so vseh storon byli okna. Vdali blestel okean. Temnota uzhe napolzala na holmy. Tam zhe, gde ne bylo okon, byli steny, obitye panelyami, a na polu kovry s nezhnymi cvetami Persii, reznoj zhe stol, kazalos', byl ukraden iz drevnej cerkvi. Za stolom sidela zhenshchina i ulybalas' mne suhoj ulybkoj, kotoraya, kazalos', srazu prevratitsya v poroshok, esli ee kosnut'sya. U zhenshchiny byli gladkie prilizannye volosy i temnoe hudoe aziatskoe lico. V ee ushah viseli tyazhelye cvetnye kamni, a na pal'cah pobleskivali massivnye kol'ca. Vozmozhno, tam dejstvitel'no byli i lunnyj kamen', i izumrud v serebryanoj oprave, kotoryj vpolne mog byt' natural'nym, hotya vyglyadel takoj zhe poddelkoj, kak braslet v deshevyh lavkah. Ee uzkie ruki byli smuglymi, stareyushchimi, i kol'ca ne ochen'-to na nih smotrelis'. Ona zagovorila. Golos s akcentom byl znakom mne. - A, mister Marlou. Horosho, chto vy priehali. Amtor budet ochen' dovolen. YA polozhil stodollarovuyu kupyuru na stol i oglyanulsya. Indeec uehal na lifte. - Sozhaleyu. U vas byla prekrasnaya mysl', no ya ne mogu eto vzyat', - skazal ya. - Amtor hochet nanyat' vas, ne vozrazhaete? - ona snova suho ulybnulas'. Ee guby shelesteli, kak obertochnaya bumaga. - YA by snachala hotel vyyasnit', chto za rabota. Ona kivnula i netoroplivo vyshla iz-za stola. Proshurshala peredo mnoj plat'em, oblegayushchem telo, kak hvost rusalki, i prodemonstrirovala horoshuyu figuru. Esli vam nravyatsya figury, kotorye nizhe poyasa na chetyre razmera bol'she standartnyh, to vam sleduet podnyat'sya v etu bashenku. - YA provozhu vas, - skazala aziatka. Ona nazhala knopku v stene, i dver' besshumno otkrylas'. YA eshche raz posmotrel na ulybku smuglyanki, prezhde chem voshel v molochno-beloe siyanie lifta. Dver' tak zhe besshumno zakrylas'. V vos'miugol'noj komnate, obshitoj chernym barhatom snizu doverhu, s vysokim chernym potolkom, nikogo ne bylo. V centre, na chernom matovom kovre, stoyal vos'miugol'nyj belyj stolik, na kotorom edva pomestilis' by dva loktya, s molochno-belym sharom na chernoj podstavke. SHar svetilsya. U stolika stoyali dva belyh i tozhe vos'miugol'nyh tabureta, kak dopolnenie k stolu. U steny raspolagalsya eshche odin takoj taburet. Okon ne bylo. I voobshche bol'she nichego v komnate ne bylo. Dazhe blikov sveta na stenah. Esli i byli dveri, to ya ih ne videl, kak ne videl tu, cherez kotoruyu voshel. YA stoyal chetvert' minuty s neyasnym oshchushcheniem, chto za mnoj nablyudayut. Gde-to byl glazok, no ya ego ne mog obnaruzhit'. Brosiv popytki ego najti, ya stal prislushivat'sya k svoemu dyhaniyu. V komnate bylo tak tiho, chto a slyshal, kak prohodit vozduh cherez moj nos, izdavaya zvuk, pohozhij na shelest zanavesej. Vdrug u protivopolozhnoj steny otkrylas' nevidimaya dver', vpustila v komnatu cheloveka i besshumno zakrylas'. CHelovek podoshel k stolu, glyadya vniz, i sdelal zhest krasivoj rukoj. Takoj muzhskoj ruki ya nikogda ne videl. - Pozhalujsta, sadites'. Naprotiv menya. Ne kurite i ne volnujtes'. Postarajtes' polnost'yu rasslabit'sya. CHem mogu byt' polezen? YA sel, vzyal gubami sigaretu i stal ee pozhevyvat', ne zazhigaya. YA oglyadel etogo cheloveka. On byl hudym, vysokim i pryamym, kak stal'noj sterzhen'. Svetlye volosy krasivy, kozha svezha, kak lepestok rozy. Emu moglo byt' let 35 ili 65, chelovek bez vozrasta. Volosy tshchatel'no zachesany nazad, brovi chernogo cveta, kak steny, pol i potolok v etom vos'migrannike. Glaza ochen' gluboki, kak glaza lunatika, kak kolodec, pro kotoryj ya kogda-to chital. Davno, let 900 nazad, v starinnom zamke v kolodec brosali kamen' i zhdali. Dolgo prislushivalis', teryali terpenie, hohotali i uzhe sobiralis' uhodit', kak slabyj, ele razlichimyj otdalennyj vsplesk so dna kolodca dostigal ushej. Lyudi verili i ne verili v sushchestvovanie takogo kolodca. Tak vot, glaza sidyashchego naprotiv cheloveka byli takzhe gluboki, bez vyrazheniya, bez dushi, glaza, sposobnye ravnodushno nablyudat', kak golodnye l'vy razryvayut cheloveka. Dvubortnyj kostyum na nem byl sshit ne portnym, a hudozhnikom. - Pozhalujsta, ne volnujtes', - skazal on, rasseyanno ustavivshis' na moi pal'cy, - eto razrushaet volny, rasstraivaet moyu skoncentrirovannost'. - Tu, chto plavit led, zastavlyaet maslo tech', a koshku vizzhat', - skazal ya. - YA uveren, chto vy prishli syuda ne dlya togo, chtoby naglet', - ledyanoj ton, i edva zametnaya ulybka. - Kazhetsya, vy zabyli, zachem ya zdes'. Kstati, ya vernul sto dollarov vashej sekretarshe. YA prishel, naskol'ko vy pomnite, iz-za papiros, nabityh marihuanoj. S vashimi vizitkami v mundshtukah. - Vy hotite vyyasnit', pochemu tak sluchilos'? - Da. |to mne sledovalo by zaplatit' vam sto dollarov. - Ne stoit. Otvet prost. Est' veshchi, kotoryh ya ne znayu. |to - odna iz nih. Na mgnovenie ya pochti poveril emu. Ego lico bylo gladko, kak krylo angela. - Togda zachem vy prislali mne sto dollarov s vonyuchim indejcem i svoyu mashinu? Kstati, tak li neobhodimo indejcu byt' takim zlovonnym?! Esli on na vas rabotaet, ne mogli by zastavit' ego prinyat' vannu? - On - estestvennyj medium. Oni redki, kak brillianty, i, kak brillianty, ih inogda mozhno otyskat' v gryaznyh mestah. Naskol'ko ya ponyal, vy - chastnyj detektiv? - Da. - Polagayu, vy - ochen' tupaya lichnost'. Vy tupo vyglyadite. Vy vputalis' v tupoe delo i vy prishli syuda s tupymi namereniyami. - Ponyal, - skazal ya. - YA - tupica. Vot teper' doshlo. - I ya polagayu, chto ne stoit vas bol'she zaderzhivat'. - Vy menya ne zaderzhivaete, - skazal ya. - |to ya vas zaderzhivayu. YA hochu uznat', pochemu vashi vizitki okazalis' v papirosah? On ele zametno povel plechami. - Moi vizitnye kartochki dostupny lyubomu. YA ne dayu moim druz'yam papiros s marihuanoj. Vash vopros po-prezhnemu tup. - A vot eto ne proyasnit li vashu pamyat'? Papirosy byli v deshevoj yaponskoj ili kitajskoj korobochke iz iskusstvennoj cherepahovoj kosti. CHto-nibud' podobnoe videli? - Net. Ne pripominayu. - YA mogu eshche chto-nibud' dobavit'. Korobochka lezhala v karmane cheloveka po imeni Lindsej Merriot. Slyshali o nem? On podumal. - Da. YA kogda-to pytalsya vylechit' ego ot straha pered kinokameroj. On hotel snimat'sya v kino. |to bylo vpustuyu potrachennoe vremya. Kinematograf v nem ne nuzhdalsya. - YA dogadyvayus' ob etom, - skazal ya. - Menya vse eshche volnuet odna problema. Pochemu vy mne prislali banknotu v sto dollarov? - Dorogoj mister Marlou, - nadmenno zayavil on. - YA ne durak. YA zanimayus' ochen' tonkim delom. YA - znahar'. To est', ya delayu to, chto ne mogut vrachi v svoej melkoj, boyazlivoj, egoisticheskoj gil'dii. Menya vsegda podsteregaet opasnost' so storony lyudej takih, kak vy. No ya vsegda hochu ocenit' opasnost' prezhde, chem razbirat'sya s nej. - Dovol'no trivial'no v moem sluchae, a? - V vashem sluchae ee voobshche ne sushchestvuet, - vezhlivo skazal on i sdelal plavnyj zhest levoj rukoj. Zatem on polozhil ee na stol i stal na nee smotret'. Nasmotrevshis', podnyal svoi bezdonnye glaza i skrestil holenye ruki. - Vy slyshali o... - YA chto-to unyuhal, - perebil ya, povodya nosom, - o nem-to ya i ne podumal. YA povernul golovu nalevo. Indeec sidel na tret'ej taburetke u samoj steny. Na nem poverh odezhdy byla nadeta kakaya-to specovka. On sidel bez dvizheniya s zakrytymi glazami, nakloniv golovu vpered, kak budto on spal zdes' uzhe chas. YA snova posmotrel na Amtora. On opyat' ulybalsya svoej nezametnoj ulybkoj. - Gotov posporit', chto on zastavlyaet vysokopostavlennyh starushek teryat' svoi iskusstvennye zuby, - skazal ya. - CHto on delaet dlya vas za den'gi - sidit na vashih kolenkah i poet francuzskie pesni? On sdelal neterpelivyj zhest. - Blizhe k delu, pozhalujsta. - Proshloj noch'yu Merriot nanyal menya i vzyal s soboj v puteshestvie, cel'yu kotorogo bylo vykupit' odnu shtukovinu, pohishchennuyu kakimi-to prohodimcami. Menya oglushili. Kogda ya prishel v sebya, Merriot byl mertv. Nichto ne izmenilos' v lice Amtora. On ne zakrichal, ne pobezhal po stene. No reakciya byla rezkoj. On razomknul ruki i upersya v kraj stolika, slovno sobiralsya ego oprokinut'. On sidel, kak kamennyj lev u vhoda v Publichnuyu Biblioteku. - Papirosy byli najdeny u nego, - skazal ya. - No ne policiej, polagayu, tak kak ee zdes' eshche ne bylo, - pobedno posmotrel on na menya. - Verno. - Da, - ochen' laskovo skazal on, - sta dollarov bylo yavno nedostatochno. - Vse zavisit ot togo, chto vy sobiralis' za nih kupit'. - Te sigarety u vas? - Odna iz nih. No oni nichego ne dokazyvayut. Kak vy skazali, kto ugodno mog imet' vashi kartochki. Menya prosto interesuet, pochemu oni byli tam, gde byli. Pozhalujsta, kakie-nibud' mysli! - Naskol'ko horosho vy znali Merriota? - pochti druzheski sprosil on. - Niskol'ko. No ya uzhe imeyu o nem nekotoroe predstavlenie. Ono do togo ochevidno, chto priliplo k nemu srazu. Amtor legko postukival pal'cami po stolu. Indeec s krepko zakrytymi glazami, dolzhno byt', vse eshche spal, polozhiv podborodok na ogromnuyu grud'. - Kstati, vy znakomy s missis Grejl, bogatoj damoj iz Bej Siti? - pointeresovalsya ya. On bezrazlichno kivnul. - Da, ya lechil ee. U nee byl nebol'shoj defekt rechi. - Vy horosho nad nej porabotali, - skazal ya. - Ona govorit tak zhe horosho, kak ya sejchas. |to ne pozabavilo ego. On vse eshche postukival po stolu. YA prislushalsya. CHto-to v etom stuke mne ne nravilos'. On zvuchal, kak kod. Amtor slozhil ruki i nemnogo otklonilsya nazad. - CHto mne nravitsya v etom dele, tak eto to, chto vse znayut drug druga, - skazal ya. - Missis Grejl tozhe znala Merriota. - Otkuda vy eto vzyali? - nastorozhenno sprosil on. YA nichego ne otvetil. - Vy dolzhny rasskazat' policii ob etih papirosah, - posovetoval on. Teper' ya neopredelenno pozhal plechami. - Vam interesno, pochemu ya do sih por ne vyshvyrnul vas? - priyatno, azh pod lozhechkoj poholodelo, skazal Amtor. - Vtoroj Posev mozhet slomat' vam sheyu, kak stebel' sel'dereya. - Priznayus', menya eto interesuet, - ogryznulsya ya. - Kazhetsya, u vas na proisshedshee svoj vzglyad, est' kakaya-to teoriya? Imejte v vidu, vykupy ya ne plachu, osobenno ni za chto. Krome togo, u menya mnogo druzej. No est' lyudi, kotorye hoteli by vystavit' menya v plohom svete. Psihiatry, seksopatologi, nevropatologi, otvratitel'nye chelovechki s rezinovymi molotkami i polkami, ustavlennymi knigami. I, konechno zhe, vse oni moi vragi, a ya dlya nih - sharlatan. Tak kakaya u vas teoriya? YA popytalsya privesti ego v zameshatel'stvo pristal'nym vzglyadom, no nichego ne poluchilos'. YA pochuvstvoval, chto oblizyvayu guby. - YA ne mogu vas vinit' za to, chto hotite skryt'. Ob etom dele mne nado nemnogo porazmyslit'. Vozmozhno, vy bolee intelligentnyj chelovek, chem mne pokazalos'. YA tozhe oshibayus'. A tem vremenem... - on polozhil ruki na belyj shar. - YA dumayu, Merriot sam ne vymogal u zhenshchin, - skazal ya. - A byl navodchikom u bandy. No kto govoril emu s kakimi zhenshchinami svyazyvat'sya, chtoby uznavat', kogda i kuda oni vyhodyat? On sblizhalsya s nimi, poil ih, vyvozil v svet, a zatem uskol'zal na mgnoven'e k telefonu i rasskazyval souchastnikam gde dejstvovat'. Vot i vsya moya versiya. - Vot, okazyvaetsya, kak, - ostorozhno skazal Amtor, - vy predstavlyaete Merriota v tesnoj svyazi so mnoj. YA chuvstvuyu nebol'shoe otvrashchenie k takoj versii. YA podalsya vpered, i moe lico teper' bylo na rasstoyanii futa ot ego lica. - Vy - shantazhist. Kak by vy ne vykruchivalis' - eto shantazh. I delo ne v vizitke, Amtor. Kak vy govorite, u lyubogo oni mogut byt'. Ne v marihuane dazhe - vy ne budete zanimat'sya takoj deshevkoj s vashimi vozmozhnostyami. No na obratnoj storone kazhdoj vizitki nichego ne napisano, chistoe mesto. A na chistyh mestah, inogda byvaet i na ispisannyh, proyavlyayutsya kakie-to nevidimye nadpisi. On surovo ulybnulsya, no ya edva li zametil eto. Ego ruki dvigalis' po belomu sharu. Svet pogas. Stalo temno, hot' glaz vykoli. 22 YA vskochil, otbrosil stul nogoj i vytashchil pistolet iz kobury. Pidzhak byl zastegnut, i ya malost' promedlil. Oshchutil vsem telom volnu vozduha, a sledom zlovonie. V polnoj t'me indeec udaril menya szadi, prizhal moi ruki k bokam i stal menya podnimat'. YA by mog postrelyat' vslepuyu, no osobogo tolku ne bylo by. I druz'ya daleko. YA otpustil pistolet i shvatil indejca za zapyast'ya. Oni byli sal'nymi, i moi ruki soskol'znuli. Indeec postavil menya na mesto sil'nejshim tolchkom, golova chut' ne otletela. Teper' on shvatil menya za zapyast'ya. I vyvernul mne ruki. Upersya kolenom v spinu i sognul menya. YA pytalsya neizvestno zachem zakrichat'. Lovil rtom vozduh i ne mog pojmat'. Indeec otshvyrnul menya, v storonu i, kogda ya upal, obhvatil tulovishche nogami. Ego ruki dobralis' do moej shei. Do sih por ya inogda prosypayus' po nocham. YA chuvstvuyu eti ruki i vonyuchij zapah indejca. YA chuvstvuyu, kak dyhanie boretsya i sdaetsya pod natiskom potnyh pal'cev. Togda ya vstayu, vypivayu glotok viski i vklyuchayu radio. No ne mogu otmahnut'sya ot vospominanij, o tom, chto ya pochti poteryal soznanie, kogda uvidel, chto snova zazhegsya svet, no uzhe krovavo-krasnyj. Tak uvideli moi nalivshiesya krov'yu glaza. Mimo proplylo lico, i ruka myagko pritronulas' ko mne, hotya drugie ruki vse eshche szhimali mne gorlo. Myagko, slovno cherez vatu, prozvuchal golos: - Pust' nemnogo podyshit. Pal'cy oslabli. YA vyvernulsya iz nih, no chto-to sverknulo, i ya poluchil zhestokij udar po chelyusti. - Podnimi ego na nogi, - vse tot zhe golos. Indeec postavil menya na nogi i potyanul k stene, derzha za vyvernutye zapyast'ya. - Lyubitel', - pechal'no, kak sama smert', promurlykal golos, i tverdyj blestyashchij predmet snova udaril menya. I teplaya strujka potekla po licu. YA liznul ee i pochuvstvoval privkus zheleza i soli. Legkaya ruka obsharila moi karmany i zanyalas' issledovaniem bumazhnika. Papirosa ischezla, slovno rastvorilas' v sizoj dymke, kotoraya rasstilalas' peredo mnoj. - Bylo tri papirosy? - uchtivo prozvuchal golos, i ya opyat' poluchil po chelyusti chem-to blestyashchim. - Tri, - vydavil ya. - A gde, vy skazali, ostal'nye? - V moem kabinete, v stole. Snova metallicheskij udar po licu. - Vozmozhno, vy lzhete, no ya smogu proverit'. Peredo mnoj malen'kimi krasnymi ogon'kami sverknuli klyuchi. - Dushi ego, - prodolzhal golos. ZHeleznye pal'cy vpilis' v moe gorlo. YA shvatilsya za odin iz nih i popytalsya vyvernut'. - Prekrasno. On uchitsya, - kommentiroval vse tot zhe myagkij golos. Snova chto-to tyazheloe so svistom sverknulo v vozduhe i dvinulo menya v chelyust', tochnee, v tu shtuku, kotoraya eshche segodnya dnem byla moej chelyust'yu. - Otpusti ego. On priruchen, - tiho skazal golos. Tyazhelye sil'nye ruki ischezli, ya rvanulsya vverh i popytalsya stoyat' rovno, ne kachayas'. Amtor mechtatel'no ulybalsya. On derzhal moj pistolet v svoej izyashchnoj ruke, napraviv pryamo mne v grud'. - YA by mog prouchit' vas, no dlya chego? Gryaznyj, nichtozhnyj chelovek v gryaznom nichtozhnom mire, ne tak li? - on ulybnulsya ochen' krasivo. YA, sobrav ostatki sil, udaril v etu ulybku kulakom. Udar poluchilsya ne takim uzh plohim. On otshatnulsya. Krov' potekla iz obeih nozdrej, on uderzhalsya na nogah, raspryamilsya i snova podnyal pistolet. - Syad'te, ditya moe, - lyubezno predlozhil on. - Skoro ko mne pridut posetiteli. YA tak rad, chto vy udarili menya. Takaya vstryaska ochen' pomogaet. YA nashchupal taburetku, sel na nee i opustil otyazhelevshuyu golovu, kosnuvshis' shchekoj stolika s belym sharom. SHar snova myagko siyal. Svet ego ocharovyval menya. Prekrasnyj svet i obvolakivayushchaya tishina. Pohozhe, ya zasypal s okrovavlennym licom na belom stole, a strojnyj krasivyj d'yavol s pistoletom smotrel na menya i ulybalsya. 23 - Vse v poryadke, - progromyhal kto-to. - Hvatit tyanut' rezinu. YA otkryl glaza i sel. - Poshli v druguyu komnatu, priyatel'! YA vstal, kak vo sne. Prishli v priemnuyu s oknami na vseh stenah. Za oknami - nochnaya temen'. Za stolom sidela zhenshchina s mnogochislennymi kol'cami na pal'cah. Plotnyj korotyshka udobno ustroilsya v kresle vozle nee. Menya legon'ko podtolknuli. - Sadis' zdes', priyatel'. Stul byl rovnyj, udobnyj, no u menya ne bylo nastroeniya rassizhivat'sya zdes'. ZHenshchina za stolom gromko chitala knigu. Korotkij pozhiloj chelovek s usikami slushal ee s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica. Amtor stoyal u okna, vsmatrivayas' vdal', gde, dolzhno byt', spokojno dyshal okean, gde byl inoj, manyashchij, tainstvennyj mir. On smotrel na okean tak, budto lyubil ego. Povernuv golovu, Amtor beglo glyanul na menya. YA zametil, chto krov' s lica on smyl, no nos uvelichilsya raza v dva. YA nevol'no ulybnulsya, no tut zhe smorshchilsya ot boli, guby rastreskalis'. - Ty poveselilsya, priyatel'? - golos togo, kto uzhe pomog mne prijti syuda. - Vizhu, poveselilsya, - skazav eto, on stal peredo mnoj. Ne trepeshchushchij po vetru cvetok, a za dvesti funtov vesom detina s gnilymi, v chernyh tochkah, zubami i golosom cirkovogo zazyvaly. Bystr v dvizheniyah, krepok, slovno vsyu zhizn' pitalsya syrym myasom. Sam sebe komandir. Est' takie policejskie, kotorym naplevat' na dubinku, s nim ona ili net. No v glazah ego gnezdilsya yumor. SHiroko rasstaviv nogi, on derzhal moj bumazhnik i carapal ego nogtem bol'shogo pal'ca, kak budto emu dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie portit' veshchi. - CHastnyj detektiv, a, priyatel'? Iz bol'shogo gryaznogo goroda, a? Delo o vymogatel'stve, a? SHlyapa na zatylke, vidny pyl'nye kashtanovye volosy, potnye i temnye na lbu. Smeshlivye glaza v krasnyh zhilkah. YA potrogal svoe gorlo. Glotka bolit, kak budto pobyvala pod katkom. U etogo indejca pal'cy iz zakalennoj stali. Smuglaya zhenshchina perestala chitat' i zakryla knigu. Pozhiloj chelovek s sedymi usami kivnul i podoshel k tipu, kotoryj so mnoj razgovarival. - Faraony? - sprosil ya, potiraya podborodok. - A ty kak dumal, priyatel'? Policejskij yumor. U usatogo korotyshki odin glaz nemnogo kosil i vyglyadel podslepovato. - Ne iz Los-Andzhelesa, - skazal ya, glyadya na usatogo. Za etot glaz ego by v Los-Andzhelese uvolili. Verzila policejskij vernul mne bumazhnik. YA prosmotrel ego soderzhimoe. Den'gi na meste. Vizitki tozhe. Vse ostalos' bez izmeneniya. YA udivilsya. - Skazhi chto-nibud', priyatel', - skazal zdorovyak. - CHto-nibud', chto zastavit nas polyubit' tebya. - Vernite moj pistolet. On zadumalsya. YA videl, kak on dumal. Bylo vpechatlenie, chto emu nastupili na mozol'. - O, ty hochesh' poluchit' svoj pistolet, priyatel'? - On iskosa posmotrel na usatogo. - On hochet pistolet, - ob®yavil krepysh korotyshke i snova posmotrel na menya. - A dlya chego tebe pistolet, priyatel'? - YA hochu zastrelit' indejca. - O, ty hochesh' zastrelit' indejca, priyatel'. - Da, vsego-to odnogo indejca. On posmotrel na usatogo i gromoglasno povedal emu: - |tot paren' ochen' krut. On hochet zastrelit' indejca. - Poslushaj, Heminguej, ne povtoryaj za mnoj, - poprosil ya. - YA dumayu, paren' svihnulsya, - skazal zdorovyak, - on tol'ko chto nazval menya Hemingueem. Kak polagaesh', u nego vse doma? Usatyj kusal sigaru i molchal. Vysokij krasavchik Amtor medlenno otvernulsya ot okna i myagko proiznes: - Vozmozhno, on prosto nemnogo rasstroilsya. - YA prosto ne vizhu prichiny, zachem emu nazyvat' menya Hemingueem, - volnovalsya bol'shoj policejskij. - Menya zovut ne Heminguej. Tot, chto postarshe, skazal: - YA ne videl pistoleta. Oba oni posmotreli na Amtora. Amtor skazal: - On u menya. YA otdam ego vam, mister Blejn. Gnilozubyj zdorovyak nemnogo prisel i sklonilsya, dysha mne v lico: - Zachem ty nazval menya Hemingueem, priyatel'? - Ne pri damah zhe ob etom... - otvetil ya. On vypryamilsya i posmotrel na usatogo. Tot kivnul, povernulsya i vyshel cherez otkryvshuyusya v stene dver'. Amtor posledoval za nim. Nastupila tishina. ZHenshchina smotrela na kryshku stola i hmurilas'. Bol'shoj policejskij smotrel na moyu pravuyu brov' i udivlenno kachal golovoj iz storony v storonu. Dver' snova otkrylas', i usatyj vernulsya s moej shlyapoj v ruke. Molcha otdal ee mne. Takzhe bez slov vytashchil iz karmana i protyanul mne. Po vesu "kol'ta" ya ponyal, chto on bez patronov. YA votknul ego pod myshku i vstal. Gnilozubyj skazal: - Poehali otsyuda, priyatel'. Mozhet byt', veterok podbodrit tebya. - O'kej, Heminguej. - Opyat' on za staroe, - pechal'no vzdohnul zdorovyak. - Nazyvaet menya Hemingueem, potomu chto, vidite li, damy prisutstvuyut. Nakonec-to prorezalsya golos i u usatogo: - Potoropis'! Zdorovyak vzyal menya pod ruku, i my podoshli k malen'komu liftu. 24 Projdya po uzkomu koridoru vniz k chernoj dveri, my okazalis' na ulice. Vozduh byl chist i svezh, tumannye ispareniya okeana ne zabiralis' na takuyu vysotu. YA gluboko dyshal. U doma stoyala mashina, obychnyj "sedan" s chastnym nomerom. Zdorovyak vse eshche derzhal moyu ruku. Otkryv perednyuyu dvercu, on pozhalovalsya: - |to, konechno, ne vysshij klass, priyatel', no veterok privedet tebya v poryadok. Tebya poka vse ustraivaet? Mne ne hotelos' by delat' to, chto tebe ne nravitsya, priyatel'. - Gde indeec? On pokachal golovoj i vpihnul menya v mashinu. - O, da, indeec, - skazal on. - Tebe nado ubit' ego streloj iz luka. Takov zakon. A indeec na zadnem siden'e. YA oglyanulsya. Nikogo tam ne bylo. - CHert, ego zdes' net. Ego, navernoe, vykrali, - zuboskalil zdorovyak i vpolne iskrenne vozmushchalsya: - Nu nichego nel'zya ostavit' v nezapertoj mashine! - Potoropis', - podal golos usatyj i sel na zadnee siden'e. Zdorovyak Heminguej oboshel mashinu, vtisnul svoj zhivot mezhdu rulem i siden'em, i "sedan" tronulsya s mesta. My razvernulis' i poehali vniz po betonke, okajmlennoj kustami gerani. Holodnyj veter podnimalsya s okeana. Izdaleka migali zvezdy, no oni byli ochen' vysoko i ni o chem ne govorili. My doehali do povorota i bez speshki pokatili po betonnoj gornoj doroge. - Kak ty dobralsya syuda bez mashiny, priyatel'? - Amtor za mnoj ee prislal. - Dlya chego, priyatel'? - Dolzhno byt', on hotel menya videt'. - Horoshij paren', - konstatiroval Heminguej. - Vse otlichno ponimaet. On splyunul cherez plecho i, krutanuv barankoj, prekrasno vpisalsya v ocherednoj povorot. - On govoril, chto ty zvonil emu po telefonu, pytalsya zabrosit' udochku. No on schitaet, chto luchshe zaranee poznakomit'sya s parnem, s kotorym predstoit imet' delo. Poetomu on i poslal svoyu mashinu. - Konechno, esli on sobiralsya vyzvat' znakomyh faraonov. I mne tochno ne ponadobilas' moya mashina, - skazal ya. - O'kej, Heminguej. - Aga, opyat'? O'kej! U Amtora pod stolom mikrofon, sekretarsha zapisyvaet ves' razgovor. I kogda my prishli, ona prochitala ego misteru Blejnu. YA povernulsya i posmotrel na mistera Blejna. On mirno kuril sigaru i ne vzglyanul na menya. - CHerta s dva ona zapisala nash razgovor, - skazal ya. - Skoree vsego, u nih nagotove lezhat eti zapisi, kotorye oni zaranee delayut dlya takih sluchaev. - Mozhet byt', ty by rasskazal nam, zachem hotel videt' etogo parnya, - vezhlivo predlozhil Heminguej. - Vas ne ustraivaet ucelevshaya polovina moego lica? - Ah, net. My ne takie rebyata, - skazal on s shirokoj ulybkoj. - Vy dovol'no horosho znaete Amtora, ne tak li, Heminguej? - Mister Blejn znaet. YA tol'ko podchinyayus' prikazam. - Kto takoj mister Blejn? - |to dzhentl'men, sidyashchij na zadnem siden'e. - A krome togo, chto on na zadnem siden'e, chto-nibud' iz sebya predstavlyaet? - A kak zhe, konechno. Vse znayut mistera Blejna. - Horosho, - skazal ya, vnezapno pochuvstvovav ustalost'. Potom bylo eshche bol'she povorotov, bol'she tishiny, bol'she temnoty, bol'she betona i bol'she boli. Heminguej, skazal: - Sejchas my sredi parnej, zhenshchin net, o tvoej poezdke k Amtoru uzhe nadoelo trepat'sya, no odno eshche menya bespokoit. CHto zhe znachit etot tvoj Heminguej? - SHutka, - skazal ya. - Staraya, staraya shutka. - A kto takoj Heminguej? - Paren', kotoryj vse vremya govorit ob odnom i tom zhe, poka ty, nakonec, ne nachinaesh' verit' v to, chto on absolyutno prav. - Na eto uhodit chertovski mnogo vremeni, - skazal zdorovyak. - Dlya syshchika u tebya slishkom slozhnye mozgi. Ty hodish' so svoimi zubami? - Da, vsego neskol'ko plomb. - Ty chertovski vezuch, priyatel'. CHelovek na zadnem siden'e proiznes: - Horosho. Poverni zdes' napravo. - Ponyal. Heminguej povernul "sedan" na uzkuyu utrambovannuyu dorogu, prohodivshuyu po samomu krayu sklona gory. My proehali eshche s milyu. Kazalos', v mire sushchestvoval tol'ko zapah polyni. - Zdes', - skazal usatyj. Heminguej ostanovil mashinu i vklyuchil ruchnoj tormoz. On peregnulsya cherez menya i otkryl dver'. - Nu chto zh. Bylo priyatno poznakomit'sya s toboj, priyatel'. No, dast bog, bol'she ne uvidimsya. Vylezaj! - YA chto, otsyuda peshkom pojdu domoj? S zadnego siden'ya doneslos': - Poshevelivajsya. - Da, ty otsyuda pojdesh' domoj, priyatel'. |to tebya ustraivaet? - Konechno. U menya budet vremya koe o chem porazmyslit'. K primeru o tom, chto vy, parni, ne iz los-andzhelesskoj policii. No odin iz vas policejskij, a, mozhet byt', i oba. YA by skazal, chto vy faraony iz Bej Siti. Mne interesno, pochemu vy rabotaete ne na svoej territorii. - Ty tak govorish', budto uzhe vse eto dokazal, priyatel'. - Spokojnoj nochi, Heminguej. On ne otvetil. Oni oba molchali. YA nachal vybirat'sya iz mashiny i postavil nogu na podnozhku. Golova kruzhilas'. CHelovek na zadnem siden'e sdelal rezkoe dvizhenie, kotoroe ya skoree pochuvstvoval spinoj, chem uvidel. Okean t'my razverzsya podo mnoj, ochen' glubokij, namnogo glubzhe samoj chernoj nochi. YA nyrnul v nego. Dna ne bylo. 25 V komnate ne prodohnut' ot dyma. On visel v vozduhe tonkimi liniyami, kak zavesa iz mikroskopicheskih kapelek. V etoj komnate ya nikogda ran'she ne byl. V nej vsego dva okna s reshetkami. YA byl v podavlennom sostoyanii i ni o chem ne dumal. I chuvstvoval sebya tak, kak budto prospal celyj god. No dym bespokoil menya. YA lezhal na spine i dumal o nem. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem ya sdelal glubokij vdoh, ot kotorogo zaboleli legkie. YA zaoral: - Pozhar! |to menya rassmeshilo. Ne znayu, chto v etom bylo veselogo, no ya nachal hohotat'. Odnako smeh mne ne ponravilsya, On zvuchal, kak smeh sumasshedshego. Novogo krika hvatilo, chtoby gde-to snaruzhi razdalis' bystrye shagi. SHCHelknul zamok, i dver' raspahnulas'. CHelovek vprygnul v komnatu i zaper za soboj dver'. Ego pravaya ruka potyanulas' k bedru. CHelovek byl mal rostom i neimoverno tolst. Odet v belyj halat. Glaza chernye i kakie-to ploskie, s serymi vypuklostyami vmesto vek. Strannye glaza. YA povernul golovu na zhestkoj podushke i zevnul. - Ne obrashchaj vnimaniya, paren'. Vyrvalos' samo, - mirolyubivo skazal ya, On stoyal, zlo glyadya na menya, ego pravaya ruka navisla nad bedrom. Zelenoe zlobnoe lico, chernye ploskie glaza, kozha na rukah v seryh pyatnah. - Mozhet byt', ty snova hochesh' okazat'sya v smiritel'noj rubashke? - prorychal on. - Vse v poryadke, paren'. YA ochen' dolgo spal, sny videl. Gde ya? - Gde nado. - Pohozhe, priyatnoe zavedenie, - skazal ya. - Uchtivye lyudi, horoshij vozduh. YA by pospal eshche nemnogo. - Tak-to budet luchshe, - provorchal on i vyshel. Dver' zahlopnulas'. SHCHelknul zamok. SHagi zatihli. Tolstyak ne ubral dym. On vse eshche visel posredi komnaty, kak zanaveska. On ne rastvoryalsya, ne uplyval, ne shevelilsya. V komnatu otkuda-to proryvalsya vozduh, prigodnyj dlya dyhaniya, ya ego chuvstvoval, no dymu bylo vse ravno, On visel seroj set'yu, spletennoj tysyachej paukov. Menya zainteresovalo, kak paukov zastavili rabotat' vmeste? Flanelevaya pizhama. Kak v bol'nice okruga. Na pizhame nikakih detalej, ni odnogo lishnego stezhka. Grubyj material, vorotnik natiraet sheyu, kotoraya eshche bolit. YA nachal vspominat'. V gorle peklo, slovno tam dyuzhina ssadin. "A, indeec! O'kej, Heminguej. Vy hotite stat' detektivom? Horosho zarabatyvat'? Vsego devyat' prostyh urokov! Po okonchanii obespechivaem znachkom", - ya rassuzhdal. Znachit, ya eshche ne na tom svete. Gorlo bolelo, no pal'cy, oshchupyvayushchie ego, nichego ne chuvstvovali. Kazalos', chto vmesto pal'cev - svyazka bananov. Posmotrel na ruki. Pal'cy kak pal'cy. Tak sebe. Byla noch'. Za oknami chernel neob®yatnyj mir. Belaya polusfera svetil'nika svisala na treh mednyh cepyah v centre komnaty. Vdol' kromki svetil'nika cheredovalis' oranzhevye i golubye vystupy. YA ustavilsya na nih, odurev ot dyma. Vdrug eti vystupy stali raskryvat'sya, kak malen'kie kartofeliny, i iz nih povysovyvalis' golovy. Kukol'nye, kroshechnye, no zhivye golovy. Na menya smotrelo lichiko v kapitanskoj furazhke, pushistaya blondinka v razrisovannoj shlyapke i hudoj chelovek s krivo visyashchim galstukom, pohozhij na oficianta v plyazhnom restoranchike. On otkryl rot i uhmyl'nulsya: - Vy by hoteli bifshteks s krov'yu ili ego dozharit', ser? YA zakryl glaza, zazhmurilsya, a kogda ih snova otkryl, to uvidel tol'ko svetil'nik iz poddel'nogo farfora, visyashchij na treh cepyah. No dym vse eshche nepodvizhno visel v vozduhe. YA vzyal prostynyu za ugolok i vyter pot so lba onemevshimi pal'cami. Sdurel. Sovsem soshel s uma. YA sel na krovati, ostorozhno opustil bosye nogi i kosnulsya pola. Pochuvstvovalos' pokalyvanie igolok i bulavok. "Galantereya nalevo, madam. Isklyuchitel'no bol'shie bulavki napravo". Nogi nachali tverdo chuvstvovat' pol. YA vstal. No slishkom rezko. Nogi podkosilis', i ya, tyazhelo dysha, shvatilsya za kraj krovati, a golos, ishodivshij otkuda-to snizu, povtoryal odno i to zhe: "U tebya belaya goryachka... u tebya belaya goryachka... u tebya belaya goryachka". YA sdelal pervye shagi. Motalo, kak p'yanogo. Na malen'kom emalirovannom stolike, raspolozhennom mezhdu dvumya zareshechennymi oknami, stoyala nachataya butylka viski. YA poshel k nej. Nesmotrya ni na chto, v mire mnogo horoshih lyudej. Naprimer, paren', ostavivshij mne polbutylki viski. U nego takoe zhe bol'shoe serdce, kak naduvnoj spasatel'nyj zhilet. YA doshel do stolika i, polozhiv beschuvstvennye ruki na butylku, podnes ee ko rtu. Pri etom vspotel tak, kak budto podnyal odin konec mosta "Zolotye Vorota". YA pil dolgo s neakkuratnoj zhadnost'yu. Zatem ostorozhno postavil butylku na mesto i obter ladon'yu podborodok. U viski byl neobychnyj, ochen' terpkij vkus. Poka ya osoznal, chto u viski strannyj vkus, ya uspel zametit' umyval'nik, vtisnutyj v ugol komnaty. Menya vyrvalo. Vremya, odnako, teklo. Agoniya rvoty, shatanie, polubessoznatel'noe sostoyanie, visenie na krayu rakoviny i zhalkie potugi izdat' krik o pomoshchi ostalis' v proshlom. Polegchalo. YA dokovylyal do krovati i povalilsya na spinu. I snova stal, tyazhelo dysha, rassmatrivat' dym. On teper' videlsya kakim-to nereal'nym, neyasnym. Mozhet byt', ego vovse ne bylo, a mne on tol'ko prividelsya. V sleduyushchee mgnovenie dym vnezapno ischez, i svet iz beloj polusfery rezko vydelil kazhdyj predmet. YA snova sel. Bol'shoj derevyannyj stul stoyal u steny vozle dveri. Byla eshche odna dver' krome toj, cherez kotoruyu vhodil chelovek v belom halate. Dver' v kladovku, dolzhno byt'. I, mozhet, tam visyat moi veshchi. Linoleum, pokryvayushchij pol, razdelen na serye i zelenye kvadraty. Steny pokrasheny v belyj cvet. CHistaya komnata. Krovat', obychnaya bol'nichnaya kojka, tol'ko nemnogo ponizhe i s prikreplennymi k nej shirokimi kozhanymi remnyami na mestah zapyastij i lodyzhek. Komnata horosha. No kak iz nee pobystree ubrat'sya? Sejchas ya uzhe chuvstvoval vse svoe telo. Golova raskalyvalas', gorlo bolelo, ruka nyla. CHto priklyuchilos' s rukoj, ya ne mog pripomnit'. Zakatav rukav pizhamy, ya rasseyanno posmotrel na ruku. Ot loktya do plecha ona byla pokryta sledami ot ukolov. Vokrug kazhdogo ukola krasovalos' malen'koe bescvetnoe pyatnyshko s dvadcatipyaticentovuyu monetu. Narkotiki. Menya imi nashpigovali, chtoby ya ne shumel. Mozhet byt', vkololi skopolamin, chtoby ya stal razgovorchiv. Slishkom mnogo narkotikov. Vse zavisit ot togo, kak ty sdelan. Esli krepok, to mozhesh' prijti v sebya. Gallyucinacii postepenno projdut. Stalo yasno, chto oznachayut reshetki na oknah i remni na krovati, otkuda vzyalis' malen'kie lica, golosa, dym. YA snova vstal, no nogi ne derzhali. I ya udarilsya o protivopolozhnuyu stenu. |to zastavilo, zadyhayas', snova lech'. Vse telo zudelo, i ya ishodil potom. YA chuvstvoval, kak na lbu rozhdalis' kapli pota, zatem oni medlenno skol'zili po nosu i popadali na guby. Moj yazyk glupo slizyval ih. YA sel eshche raz, dotyanulsya nogami do pola i vstal. - O'kej, Marlou, - skazal ya sebe skvoz' zuby. - Ty krepkij paren'. SHest' futov zheleznogo cheloveka. Sto devyanosto funtov bez odezhdy i s umytym licom. Krepkie myshcy i stal'naya chelyust'. Ty mozhesh' vse vynesti. Tebya dvazhdy ogreli po golove, dushili, bili po licu do poteri soznaniya. Tebya nakachali narkotikami i derzhali zdes', ozhidaya, kogda ty stanesh' takim zhe sumasshedshim, kak dva val'siruyushchih myshonka. Nu chto zh, posmotrim, smozhesh' li ty sdelat' chto-nibud' stoyashchee, naprimer, nadet' bryuki. Skol'ko proshlo vremeni, ya ne znal. U menya ne bylo chasov. Serdce prygalo, kak ispugannaya koshka. Luchshe lech' i zasnut'. Luchshe rasslabit'sya na nekotoroe vremya. "Ty v plohoj forme, priyatel'. O'kej, Heminguej, ya slab. YA ne smog by povalit' vazy s cvetami, ne smog by slomat' spichku. Nichego. YA spokoen. YA idu. YA krepok. YA uhozhu otsyuda". No snova leg na krovat'. Na chetvertyj raz poluchilos' nemnogo luchshe. YA dvazhdy peresek komnatu, podoshel k rakovine, promyl ee, naklonilsya i stal pit' vodu iz ladonej. Postoyal nemnogo, sognuvshis'. Opyat' vypil vody. Namnogo luchshe. YA hodil. Hodil! CHerez polchasa hod'by koleni drozhali, no golova zametno proyasnilas'. YA vypil eshche vody i eshche, mnogo vody. YA pochti plakal, kogda pil. Zatem vernulsya k kojke. Prekrasnaya krovat'. Lozhe iz rozovyh lepestkov! Samaya luchshaya krovat' v mire. CHtoby polezhat' paru minut na etoj krovati, ya by otdal polzhizni. Prekrasnaya myagkaya krovat', prekrasnyj son, prekrasnye smykayushchiesya resnicy i zvuk dyhaniya, temnota i bezrazmernaya podushka... No ya hodil. YA byl gotov k razgovoru s kem ugodno. 26 Dver' v kladovuyu byla zaperta. Stul byl slishkom tyazhel dlya menya. YA snyal prostyni s krovati, sdvinul v storonu matrac. Pod nim byla soedinitel'naya rama s priceplennymi k nej spiral'nymi pruzhinami iz chernogo metalla dyujmov po devyat' dlinoj. YA nachal rabotat' s odnoj iz nih. Samaya tyazhelaya rabota v moej zhizni! CHerez desyat' minut u menya byli dva okrovavlennyh pal'ca i tyazhelaya, uprugaya otsoedinennaya pruzhina. YA vypil vody, nemnogo otdohnul, sidya na golyh pruzhinah. Zatem podoshel k dveri i zaoral: - Pozhar! Pozhar! Pozhar! Bylo korotkoe i priyatnoe ozhidanie. V koridore poslyshalis' tyazhelye bystrye shagi, klyuch neistovo votknulsya v zamok i rezko povernulsya. Dver' raspahnulas'. YA prizhalsya k stene za otkrytoj dver'yu. Dubinku na sej raz on derzhal v ruke. Prekrasnyj malen'kij instrument dyujmov pyati v dlinu, pokrytyj korichnevoj kozhej. Ego glaza na mgnoven'e zaderzhalis' na rastrepannoj krovati i nachali sharit' po storonam. YA zahihikal - sumasshedshij ved' - i udaril ego. Pruzhina opustilas' tochno v golovu, i on upal na koleni. Dlya nadezhnosti ya stuknul eshche razok. On zastonal. Togda ya vzyal dubinku iz ego obmyakshej ruki. On zhalobno vyl. YA udaril ego kolenom po licu. Kolenu bylo bol'no. On mne ne skazal, bylo li bol'no ego licu. Tak kak on eshche vyl, ya udaril ego dubinkoj, i on zatih. YA dostal klyuch iz dveri, zakryl ee iznutri i obyskal ego karmany. Eshche klyuchi. Odin iz nih podoshel k dveri v kladovku. Tam visela moya odezhda. YA prosmotrel soderzhimoe karmanov. Den'gi iz bumazhnika ischezli. CHto zh, prishlos' podojti k cheloveku v belom halate. On slishkom mnogo poluchaet za takuyu rabotu. I ya bez ugryzeniya sovesti pozaimstvoval u nego den'zhat. Posle chego s trudom vzvalil ego na kojku, pristegnul ruki i nogi remnyami i vtolknul v rot pol-yarda prostyni. U nego byl razbit nos. YA nemnogo postoyal, chtoby ubedit'sya, chto on dyshit. Mne ego bylo zhalko. Prostoj userdnyj paren', kotoryj boitsya poteryat' rabotu i hochet ezhenedel'no poluchat' den'gi. Mozhet byt', zhenat i est' deti. A vse, chem on mog zashchitit' sebya, - eto dubinka. Ochen' ploho. |to kazalos' nespravedlivym. YA postavil viski s kakoj-to primes'yu vozle kojki, kuda on smog by dotyanut'sya, esli by ego ruki ne byli privyazany k krovati. YA potrepal ego po plechu, pochti placha nad nim. Vsya moya odezhda, dazhe kobura i pistolet, pravda, bez patronov, viseli v kladovke. YA odelsya, pomogaya sebe neposlushnymi pal'cami i sil'no zevaya. CHelovek na krovati lezhal spokojno. YA ostavil ego, prismirevshego, i zaper komnatu. Snaruzhi okazalsya shirokij bezmolvnyj koridor s tremya zakrytymi dveryami. Ni zvuka ne donosilos' iz-za nih. Strogo poseredine koridora lezhala bordovaya dorozhka do samogo holla s bol'shoj staromodnoj lestnicej, gracioznym izgibom, vedushchej v polutemnyj nizhnij holl, pokrytyj tolstymi cvetnymi kovrami. Dvustvorchataya dver' iz cvetnogo stekla byla vyhodom iz nizhnego holla. Nikakih zvukov. Staryj dom, takie sejchas uzhe ne stroyat. On, vozmozhno, stoit na tihoj ulice, pered nim razbit cvetnik, a sboku stoit besedka, uvitaya rozami. Strogij i tihij dom pod yarkim kalifornijskim solncem. A chto vnutri, nikogo ne kasaetsya, a uzh krichat' gromko zdes' prosto ne pozvolyayut. YA uzhe bylo sdelal pervyj shag po lestnice, kak razdalsya kashel'. On zastavil menya bystro osmotret'sya, i ya uvidel v holle, sleva ot menya, priotkrytuyu dver'. YA na cypochkah podoshel k nej i stal zhdat'. Svet padal mne na nogi. CHelovek snova kashlyanul. Glubokij kashel' zvuchal mirno i rasslablenno. |to menya ne kasalos'. Mne nado bylo vybrat'sya otsyuda. No lyuboj chelovek, ch'ya dver' v etom dome byla otkryta, interesoval menya. Pokashlival, navernoe, chelovek uvazhaemyj, pered kotorym nado snimat' shlyapu. YA nemnogo prodvinulsya v polosu sveta, zashelestela gazeta. YA videl chast' komnaty. Obstavlena ona byla imenno kak komnata, a ne kamera. Na temnom komode lezhali zhurnaly i shlyapa. Okna s kruzhevnymi zanaveskami, horoshij kover. Vzvizgnuli pruzhiny krovati. Tyazhelyj paren', solidnyj, kak ego kashel'. YA protyanul ruku i konchikami pal'cev priotkryl dver' na paru dyujmov poshire. Spokojno. Nichego v mire ne bylo medlennee moej prosovyvayushchejsya v shchel' golovy. YA videl teper' vsyu komnatu, krovat', cheloveka na nej, perepolnennuyu okurkami pepel'nicu, okurki na nochnom stolike i kovre. Dyuzhina izmyatyh gazet po vsej krovati. Odnu iz nih pered ogromnym licom derzhala para ogromnyh ruk. YA videl volosy nad kraem gazety. Gustye, kucheryavye, temnye, pochti chernye. Poloska beloj kozhi pod nimi. Gazeta shevel'nulas', ya zatail dyhanie. CHelovek na krovati ne podnyal glaz. Emu ne meshalo by pobrit'sya. Est' takie parni: tol'ko pobrilsya i hot' opyat' pod britvu - vechnaya sineva na skulah i borode. A etogo ya videl ran'she, na Sentral Avenyu, v negrityanskom zavedenii "Florians". YA videl ego v krichashchem kostyume s myachami dlya gol'fa, ya videl ego so stakanom sauera v ruke. I ya videl ego s armejskim kol'tom, vyglyadevshim igrushkoj v ego kulake. YA videl koe-chto iz ego raboty. On snova zakashlyal, poerzal po krovati, zevnul i protyanul ruku v storonu, chtoby vzyat' s nochnogo stolika potertuyu pachku sigaret. Na konchike bol'shogo pal'ca vspyhnul ogon'. Nos, kak vyhlopnaya truba, vydal solidnuyu porciyu dyma. - A-h, - vzdohnul on, i gazeta snova zakryla ego lico. YA ostavil ego v pokoe i poshel k lestnice. Los', mister Melloj, pohozhe, byl v horoshih rukah. YA spustilsya vniz. I zdes' gde-to ryadom byli lyudi: muzhskoj golos bormotal za zakrytoj dver'yu. YA podozhdal otvetnogo golosa. Ego ne bylo. Aga! Telefonnyj razgovor. YA podoshel poblizhe k dveri i prislushalsya. Golos byl ochen' tih, nichego nel'zya bylo razobrat'. Nakonec, posle suhogo shchelchka, nastupila tishina. Pora bylo uhodit' podal'she otsyuda. Poetomu ya raspahnul dver' i bystro shagnul v komnatu. 27 |to byl kabinet. Ne bol'shoj, ne malen'kij, vyglyadevshij ochen' professional'no. Knizhnyj shkaf so steklyannymi dvercami i tolstymi knigami vnutri. Na stenke aptechka pervoj pomoshchi. Grelsya belyj emalirovannyj sterilizator so mnozhestvom igl i shpricev. SHirokij stol s registracionnoj knigoj, bronzovym rezakom dlya bumagi, pis'mennym stolom, knizhkoj naznachenij i eshche neskol'kimi melkimi veshchicami, ne schitaya loktej zadumchivo sidyashchego cheloveka, obhvativshego golovu rukami. Pal'cy zarylis' v volosy cveta mokrogo peska i takie gladkie, chto kazalis' narisovannymi na lysine. YA sdelal eshche tri shaga. Ego glaza, navernoe, uvideli, kak dvizhutsya moi tufli. On podnyal golovu i vzglyanul na menya. Gluboko posazhennye bescvetnye glaza na pergamentnom lice. On opustil ruki na stol, otklonilsya nazad i posmotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya. Zatem ego ruki razoshlis' v bespomoshchnom, no osuzhdayushchem zheste i odna iz nih byla ochen' blizka k krayu stola. YA podoshel eshche na dva shaga i pokazal emu dubinku. Ego ukazatel'nyj i bezymyannyj pal'cy prodolzhali dviga