nye doma bingo, i pritony dlya narkomanov. No slozhite vse eto i pozvol'te odnomu parnyu upravlyat' vsem etim, i okazhetsya, chto eto vovse ne bessmyslenno. - Kto etot paren'? Heminguej ne otvetil. On krepko szhal zuby. My ehali po Deskanso k vostoku. Tihaya ulochka, dazhe v polden'. CHem blizhe k 23-j ulice, tem shumnee stanovilos' v kvartalah. Vot dva cheloveka izuchayut pal'mu, kak budto sobirayutsya peredvinut' ee. Vozle doma doktora Zonderborga priparkovana mashina, v nej nikogo. Nemnogo dal'she po ulice chelovek schityvaet pokazaniya vodomera. Dom osveshchen zhizneradostnym solnechnym svetom. CHajnye rozy obrazovali sploshnuyu svetluyu massu pod oknami, a anyutiny glazki sozdali yarkuyu dymku pod zacvetayushchej akaciej. Alaya v'yushchayasya roza tol'ko raskryla pochki, prikrepivshis' v forme veera k krepkoj reshetke. Bronzovo-zelenaya ptichka delovito klevala zimnij goroh. Dom pohozh na zhilishche pozhiloj bogatoj chety, lyubitelej povozit'sya v sadu. Solnce svetilo s kakim-to tihim, no trevozhnym spokojstviem. Nasha mashina medlenno proskol'znula mimo doma. Serzhant poshmygal nosom, povernul za ugol, posmotrel v zerkalo zadnego vida i pribavil skorost'. CHerez tri kvartala on snova ostanovilsya u trotuara i povernulsya ko mne, odariv menya surovym vzglyadom. - Ishchejki iz Los-Andzhelesa, - skazal on. - Odin iz parnej pod pal'moj - Donnelli. YA ego znayu. Oni prismatrivayut za domom. Tak vy nichego ne rasskazyvali svoemu drugu v Los-Andzhelese, a? - YA zhe skazal, chto net. - SHefu eto ponravitsya, - provorchal Heminguej. - Oni priehali syuda, obnyuhivayut eto zavedenie i dazhe ne zashli, chtoby pozdorovat'sya. O svoih soobrazheniyah ya umolchal. - Oni lovyat etogo Losya Melloya? YA otricatel'no pokachal golovoj. - Naskol'ko ya znayu, net. - A naskol'ko ty znaesh', priyatel'? - Ne namnogo. Est' li kakaya-nibud' svyaz' mezhdu Amtorom i Zonderborgom? - A vot ob etom ya ne znayu. - Kto hozyain etogo goroda? V otvet molchanie, kotoroe ya narushil cherez tri sekundy. - YA slyshal, igrok po imeni Lejrd Bryunnet vylozhil tridcat' tysyach na vybory mera. YA slyshal, chto on - hozyain kluba Bel'veder i oboih igornyh korablej. - Mozhet byt', - uklonchivo otozvalsya Heminguej. - Gde mozhno najti Bryunneta? - Pochemu vy sprashivaete menya? - Kuda by vy smylis', esli by poteryali nadezhnoe ukrytie? - V Meksiku. YA rassmeyalsya. - O'kej, ne okazali by vy mne lyubeznost'? - S bol'shim udovol'stviem. - Otvezite menya snova v centr. My ot®ehali ot trotuara i skoro priparkovalis' na stoyanke u policejskogo upravleniya. YA vyshel. - Zahodite v gosti kak-nibud', - skazal Heminguej. - YA, veroyatnee vsego, budu vychishchat' plevatel'nicy. On protyanul bol'shuyu ruku. - Nikakih nepriyatnyh oshchushchenij? - M.P.V.! - proniknovenno skazal ya, pozhimaya emu ruku. My rassmeyalis'. On okliknul menya, kogda uzhe sobralsya uhodit', ostorozhno oglyadelsya po storonam i progovoril mne v samoe uho: - |ti igornye korabli, po-moemu, nahodyatsya vne gorodskih zakonov i zakonov shtata. Zaregistrirovany v Paname. Esli by ya... - on zamolchal, i v ego glazah poyavilas' to li ozabochennost', to li pechal'. - YA ponyal. U menya byla ta samaya ideya. YA ne znayu, pochemu mne zahotelos', chtoby vam v golovu prishla ta zhe samaya ideya. No ona ne srabotaet dlya odnogo cheloveka. On kivnul i ulybnulsya: - M.P.V. 34 YA lezhal na krovati pribrezhnogo otelya i zhdal, kogda stemneet. Malen'kaya komnatka s zhestkoj krovat'yu i matracem ne tolshche odeyala, nakryvavshego ego, uspela ostochertet'. Slomannaya pruzhina vpivalas' v levyj bok. YA uzhe doskonal'no izuchil potolok, no prodolzhal lezhat', ne shevelyas', pozvolyaya pruzhine izdevat'sya nado mnoj. Bliki krasnyh neonovyh reklam gulyali po potolku. Daleko za oknom gudeli mashiny. Ulica tyanulas' vdali ot avtotrassy, po pochemu-to ee nazyvali Spidvej. K shumu mashin privykaesh' bystro, a vot k sharkan'yu nog po trotuaru pod samym oknom - nikogda. CHerez rzhavuyu setku v komnatu donosilsya nesvezhij zapah podgorevshego zhira. Dalekij golos krichal tak, chto ego mogli slyshat' v sosednem shtate: "Progolodalis', lyudi, progolodalis'! Goryachie sosiski! Progolodalis'!" Temnelo. Mne nichego ne ostavalos', kak dumat'. Mysli moi shevelilis' ukradkoj, kak budto za nimi nablyudali zlye glaza sadista. YA dumal o glazah mertvecov, glyadyashchih v bezlunnoe nebo, o strujkah krovi, zapekshihsya na licah. YA dumal o neryashlivyh pozhilyh zhenshchinah ubityh udarom o nozhku sobstvennoj krovati. YA podumal o blondine, kotoryj boyalsya, no ne znal chego, kotoryj chuvstvoval, chto chto-to ne tak, no tshchetno pytalsya vyyasnit', chto zhe imenno. YA podumal o krasivyh bogatyh zhenshchinah, s kotorymi mozhno provodit' vremya, i o simpatichnyh, strojnyh lyubopytnyh devushkah, kotorye zhili sovsem odni i s kotorymi tozhe mozhno provodit' vremya, no po-drugomu. YA dumal o policejskih, krutyh podkuplennyh faraonah, no ne sovsem isporchennyh. O takih, naprimer, kak Heminguej. O zhirnyh procvetayushchih policejskih, kak shef Voks. O vysokih i elegantnyh, soobrazitel'nyh i holodnyh policejskih, kak Randell, kotorye, nesmotrya na soobrazitel'nost' i hladnokrovie, ne mogli svobodno delat' rabotu chistymi metodami. YA dumal ob indejcah, psihiatrah i narkomanah-vrachah. YA dumal o staryh kozlah, vrode Nalti, kotorye bystro otkazalis' ot popytok dovesti nachatoe do logicheskogo konca. YA dumal o mnogom. Temnelo uzhe zametnee. Krasnyj otblesk neona probiralsya vse glubzhe i glubzhe v komnatu. YA podnyalsya s krovati, poter onemevshuyu ot zhestkoj podushki sheyu, podoshel k rakovine v uglu i opolosnul lico holodnoj vodoj. YA pochuvstvoval sebya luchshe, no nenamnogo. Mne nado bylo vypit', mne nado bylo zastrahovat' svoyu zhizn' na bol'shuyu summu, mne nado bylo otdohnut', mne nuzhen byl dom v derevne. Vse, chto u menya bylo, eto plashch, shlyapa i pistolet. YA nacepil na sebya vse eto i vyshel iz komnaty. Lifta ne bylo. V koridore vonyalo. YA spustilsya po lestnice, ne kasayas' gryaznyh peril, brosil klyuch na stol i skazal, chto ya uezzhayu i nomer mne bol'she ne ponadobitsya. Pozhiloj dezhurnyj s borodavkoj na levom veke kivnul, a iz-za kauchukovogo dereva, samogo pyl'nogo vo vsej Kalifornii, vnezapno poyavilsya posyl'nyj-meksikanec v potertoj uniforme, chtoby vzyat' moi chemodany. CHemodanov u menya ne okazalos', i meksikanec vezhlivo raspahnul dver', ne perestavaya ulybat'sya. Snaruzhi kipela uzkaya ulica, trotuary prosto kisheli zhirnymi zhivotami. V pavil'one cherez dorogu vovsyu igrali v bingo, a nepodaleku ot menya dvoe moryakov s devushkami vyshli ot fotografa, gde ih, veroyatno, snyali verhom na verblyudah. Golos torgovca sosiskami raskalyval sumerki kak toporom. Goluboj avtobus, urcha motorom, proehal po ulice k malen'koj ploshchadi, gde na povorotnom ustrojstve razvorachivalsya tramvaj. YA poshel v tom napravlenii. CHerez nekotoroe vremya moi nozdri ulovili slabyj zapah okeana. Sovsem slabyj, kak by tol'ko dlya napominaniya lyudyam, chto kogda-to byl chistyj plyazh, omyvaemyj volnami, chto dul veter i mozhno bylo unyuhat' chto-nibud' eshche, krome zapaha prigorevshego zhira i holodnogo pota. YA doehal na malen'kom tramvajchike do konca linii, slez s nego i sel na skamejkah, gde bylo tiho, holodno i pochti u samyh nog lezhala bol'shaya kucha buryh vodoroslej. Daleko v okeane vklyuchili svet v igornyh korablyah. YA sel na sleduyushchij tramvaj i vernulsya pochti k tomu mestu, gde ya vyshel iz gostinicy. Esli kto-nibud' i sledil za mnoj, to delal on eto ves'ma iskusno, ni razu ne obnaruzhiv svoego mesta. No ne dumayu, chto togda kto-to sledil za mnoj. CHernye kamennye volnolomy blesteli i, postepenno uhodya v vodu, ischezali v temnote nochi. Zdes', hotya eshche i pahlo gorelym zhirom, okean zametno daval o sebe znat'. Prodavec sosisok zychnym golosom prodolzhal zazyvat': - Progolodalis'! Otlichnye goryachie sosiski! Vse pokupaem sosiski! YA uvidel ego stoyashchim za peredvizhnym prilavkom. Dela ego shli neploho, on edva uspeval dlinnoj vilkoj nakalyvat' sosiski, i mne prishlos' podozhdat', poka on ostanetsya odin. - Kak nazyvaetsya vot ta, dal'nyaya? - sprosil ya, ukazyvaya nosom. - "Montesito", - on posmotrel na menya rovnym vzglyadom. - Mozhet li paren' s umerennymi den'gami provesti tam vremya? - Kakoe vremya? YA gromko rassmeyalsya. - Goryachie sosiski! - skandiroval on. - Otlichnye goryachie sosiski! - on ponizil golos. - ZHenshchiny! - Ne-a. YA imeyu v vidu komnatu s myagkim brizom, horoshej edoj i polnym spokojstviem. Hochu otdohnut'. On otodvinulsya. - YA nichego ne slyshu, chto vy govorite, - skazal on i prodolzhal zazyvat'. On eshche prodal nemnogo sosisok. Ne znayu, pochemu ya s nim zagovoril. Prosto u nego bylo takoe lico. Molodaya para v shortah kupila u nego sosiski i poshla dal'she. Ruka parnya obhvatila devushku za plechi. Oni na hodu kormili drug druga. Prodavec podoshel na yard blizhe i oglyadel menya. - Sejchas ya svistnu Pikardijskij Roz, - skazal on i pomedlil. - Za eto vam nado budet zaplatit'. - Skol'ko? - Pyat'desyat. Ne men'she. - Horoshij u vas gorod, - skazal ya. - Prohladnyj. - Da, segodnya utrom eshche byl prohladnym, - on rastyagival slova. - No pochemu sprosili menya? - Ne imeyu ponyatiya, - otvetil ya i brosil dollarovuyu bumazhku emu na prilavok. - Polozhi ee v bank ili svistni Pikardijskih Roz. On vzyal dollar, svernul ego vdol', zatem poperek, potom snova vdol'. Polozhil dollarovyj komok na prilavok i shchelknul po nemu. Slozhennaya kupyura stuknulas' o menya i besshumno upala na zemlyu. YA nagnulsya, podnyal ee i bystro povernulsya. No szadi ne bylo nikogo, pohozhego na shpika. YA podoshel vplotnuyu k prilavku i snova polozhil na nego dollar. - Lyudi ne brosayut mne den'gi, - otchekanil ya. - Oni mne ih vruchayut. Ne vozrazhaete? On vzyal dollar, razvernul ego, razgladil i spryatal pod fartuk. - Govoryat, den'gi ne pahnut, - hihiknul on. - Inogda menya eto udivlyaet. YA nichego ne skazal. Eshche neskol'ko chelovek kupili sosiski. Stanovilos' vse holodnee. - YA by i ne pytalsya probrat'sya na "Korolevskuyu koronu", - skazal prodavec. - Ona dlya malen'kih belochek, privyazannyh k svoim oreshkam. Vy, sdaetsya mne, detektiv, no eto vashe delo. Nadeyus', vy horosho plavaete. YA otoshel ot nego, udivlyayas', pochemu ya podoshel snachala k nemu. Prosto tak, po naitiyu. Ved' dejstvuya naugad, progorish'. Ochen' skoro prosnesh'sya s polnym rtom predchuvstvij ili chego-to eshche. YA proshel nemnogo i oglyanulsya. Nikto za mnoj ne shel. YA otyskal restoran, ot kotorogo ne neslo podgorevshim maslom. Voshel v zal. Za bambukovoj zanaveskoj prosmatrivalsya koktejl'-bar. Kakaya-to krasotka s pokrashennymi hnoj volosami sladostrastno bila po klavisham i pela "Lestnicu k zvezdam", fal'shivya na poltona. YA zhadno proglotil suhoj "Martini" i pospeshil nazad za bambukovuyu zanavesku v obedennyj zal. 85-centovyj obed po vkusu napomnil pochtovyj meshok, i ego mne podal oficiant, vyglyadevshij, kak chelovek, sposobnyj izbit' menya za 25 centov, pererezat' mne glotku za 60 centov i pohoronit' menya v betonnom grobu na dne okeana za poltora dollara za vychetom podohodnogo naloga. Melloj byl ogromnyh razmerov, no ne bolee shesti futov i pyati dyujmov rostom i, pozhaluj, ne shire, chem pivnaya bochka. On vyglyadel nastol'ko estestvenno, naskol'ko estestvenen tarantul na prazdnichnom piroge. Melloj razyskival malen'kuyu Velmu, ostavlyaya trupy na svoem puti. Ten'yu otca Gamleta sledoval po ego pyatam detektiv Fil Marlou. 35 Za 25 centov my proplyli slishkom bol'shoe rasstoyanie. Vodnoe taksi - seryj barkas, zasteklennyj na tri chetverti dliny, proplyl mimo prishvartovannyh yaht u shirokoj kamennoj steny, kotoraya yavlyalas' kak by okonchaniem volnoreza. Neozhidannaya volna podbrosila nashe sudno, kak probku. Dlya toshnoty tem rannim vecherom bylo mnogo povodov. Krome menya na lodke-taksi bylo tri pary i rulevoj. On vyglyadel narochito surovym: iz pravogo karmana grubosherstnyh shtanov demonstrativno torchala kozhanaya kobura. Kak tol'ko my otplyli ot berega, tri pary, kak po komande, nachali "zhevat'" drug drugu lica. YA oglyanulsya na ogni Bej Siti i popytalsya osobo ne proklinat' obed. Rasseyannye pyatnyshki sveta slivalis' vmeste, obrazuya braslet iz dragocennyh kamnej v vitrine nochi. Zatem ih yarkost' poubavilas', i oni v konce koncov prevratilis' v myagkoe oranzhevoe zarevo, poyavlyayushcheesya i ischezayushchee za grebnem volny. Dlinnye, rovnye volny bez, barashkov podnimali nas rovno nastol'ko, chtoby ya kazhdyj raz s udovletvoreniem otmechal: "Horosho, chto ne stal zapivat' obed viski". Taksi skol'znulo vverh i vniz po gladkim volnam, kazhdaya iz kotoryh napominala kobru v zloveshchem tance. V vozduhe vital syroj holod, kotoryj nikogda ne ischezaet iz sustavov moryakov. Krasnaya neonovaya nadpis' "Korolevskaya korona", morskim prizrakom podragivayushchaya v temnote, vskore zasiyala, kak novyj mramor. Slabye zvuki muzyki doneslis' do nas, a muzyka nad vodoj vsegda byvaet ocharovatel'noj. My ogibali krupnyj korabl', vyglyadevshij s blizkogo rasstoyaniya skazochno krasivym. Mesto shvartovki "Korolevskoj korony" bylo osveshcheno, kak teatral'naya scena. No skazka pod nazvaniem "Korolevskaya korona" stala otdelyat'sya, a drugoj, bolee staryj, malen'kij korabl' nachal napolzat' na nas iz temnoty. Peredelannoe morskoe gruzovoe sudno s rzhavymi bortami, s nizkimi nadpalubnymi sooruzheniyami, s dvumya machtami. Na "Montesito" tozhe goreli ogni i zvuchala muzyka. Parochki, tol'ko chto samozabvenno szhivavshiesya v edinoe celoe, ubrali drug ot druga razgoryachennye rty i ustavilis' na korabl', hihikaya. Taksi razvernulos' po shirokomu krugu, no kren okazalsya dostatochnym dlya togo, chtoby ispugat' passazhirov. Nakonec, my prishvartovalis'. Motor uzhe ne revel, a lenivo pobul'kival. Luch prozhektora ryskal po poverhnosti vody na rasstoyanii yardov 50 ot korablya. CHernoglazyj paren' v golubom morskom kitele s blestyashchimi pugovicami, s luchezarnoj ulybkoj i chelyust'yu gangstera pomog devochkam vylezti iz taksi. YA byl poslednim. Vnimatel'nyj vzglyad, kotorym on, yakoby sluchajno, menya oglyadel, skazal mne koe o chem. A to, kak on menya pohlopal po plechu, gde byla pryazhka remnya, derzhavshego koburu, skazalo mne pochti obo vsem. - Net, - bezzlobno, no tverdo skazal on. - Net. On dernul kvadratnym podborodkom, glyadya na taksista. Tot vzobralsya k nam na palubnuyu ploshchadku i stal za moej spinoj. - S pistoletom nel'zya, parnisha. Sozhaleyu i vsyakoe takoe, - vorkoval goluboj kitel' rovnym s hripotcoj golosom. - YA mogu sdat' ego v garderob, eto chast' moej odezhdy. Mne nuzhno uvidet' Bryunetta po odnomu delu. Oblachko udivleniya skol'znulo po loshadinoj fizionomii vladel'ca blestyashchih pugovic. - Nikogda o takom ne slyshal, - ulybnulsya on. - Ty uzhe v puti, paren'. Taksist prodel svoyu ruku mne pod myshku. - Mne nuzhno uvidet' Bryunetta, - nastaival ya, no moj golos prozvuchal slabo i hrupko, kak golos dryahloj starushki. - Ne budem ssorit'sya, - posovetoval chernoglazyj. - Ved' my ne v Bej Siti, ne v Kalifornii i dazhe ne v Soedinennyh SHtatah. Ubirajsya! - Davaj nazad, v lodku, - ugryumo proburchal za moej spinoj taksist. - YA vernu dvadcat' pyat' centov. Poehali! YA sel v lodku. Morskoj kitel' smotrel na menya so spokojnoj sytoj ulybkoj. Ona stoyala pered moimi glazami, poka ne ischezlo lico, poka ne ischezla figura na fone prichal'nyh ognej, poka i oni ne ischezli v temnote. Doroga nazad pokazalas' dlinnee. S taksistom razgovarivat' ne hotelos', i on ne pytalsya zagovorit' so mnoj. Kogda ya vybralsya na pristan', on vruchil mne 25 centov. - Kak-nibud' v drugoj raz, - ustalo skazal on, - kogda budet pobol'she mesta, chtoby otdelat' tebya kak sleduet. Poldyuzhiny passazhirov, zhdushchih otpravki, ustavilis' na menya, uslyshav slova taksista. YA proshel mimo nih cherez malen'kij zal ozhidaniya na plavu k lestnice, vedushchej na sushu. Iz-za ograzhdeniya, napererez mne, vyskochil ryzhij detina v rvanoj tel'nyashke i promaslennyh shtanah. SHCHeku peresekala temnaya polosa neponyatnogo proishozhdeniya. YA ostanovilsya, no stolknoveniya s ryzhevolosoj tushej ne izbezhal. A paren' byl funtov na 30 potyazhelee menya i dyujma na tri vyshe. Pravda, ya byl v takom sostoyanii, chto mog dvinut' v zuby komu ugodno. - V chem delo, priyatel'? - rastyagivaya slova, pervym vyskazal nedovol'stvo sam zhe narushitel'. - Na etoj proklyatoj posudine ne razbogateesh', verno? - Zashil by rubashku, a to bryuho vypiraet. - |to melochi, - prostodushie tak i perlo iz nego. - A iz tvoego kostyuma vypiraet pistolet. - Kakogo cherta ty suesh' nos ne v svoi dela? - Gospodi, da prosto tak. Iz lyubopytstva. Ne obizhajsya, paren'. - Togda ubirajsya s dorogi. - Konechno. YA zdes' prosto otdyhayu. Ustalaya ulybka. Golos mechtatel'nyj, ton delikatnyj. Vse eto nikak ne vyazalos' s oblikom ryzhego verzily. YA nevol'no vspomnil o drugom cheloveke gigantskih razmerov i s myagkim golosom. - Ty zrya zlish'sya, - grustno skazal velikan. - Zovi menya prosto Red. - Otojdi, Red. I luchshie lyudi sovershayut oshibki, a ya i podavno mogu sorvat'sya. On zadumchivo posmotrel po storonam. YA okazalsya zazhatym v uglu, my byli fakticheski naedine. - Sdaetsya mne, ty hochesh' na "Monti"? Mozhno. Esli est' veskie osnovaniya. Lyudi v veselyh odezhdah i s veselymi licami proshli mimo nas i seli v taksi. YA podozhdal, poka oni otojdut. - A skol'ko tyanut veskie osnovaniya? - Pyat'desyat zelenen'kih. Na desyat' bol'she, esli ispachkaesh' moyu lodku krov'yu. YA shagnul v storonu, norovya ego obojti. - Dvadcat' pyat', - ugovarival Red. - Pyatnadcat', esli vernesh'sya s druz'yami, a ne so mnoj. - U menya net druzej, - skazal ya i poshel proch'. On ne popytalsya menya ostanovit'. U pervogo pirsa raspolozhilsya siyayushchij zal, gde igrali v bingo. Zal byl uzhe osnovatel'no nabit lyud'mi. YA voshel i ostanovilsya u steny pozadi igrokov, gde stoyalo mnogo zhelayushchih v ozhidanii svoej ocheredi. YA posmotrel, kak rastut chisla na elektricheskom tablo, poslushal, kak ih nazyvayut igroki za stolami, i napravilsya k vyhodu. CHto-to golubovatoe, pahnushchee kopot'yu, materializovalos' za moej spinoj. - Net deneg? Ili voobshche tugovato s nimi? - sprosili menya spokojnym golosom. YA ostanovilsya. Opyat' ryzhij! U nego byli glaza, kotorye redko mozhno vstretit'. Bol'shie, fioletovogo cveta, s legkim purpurnym otlivom. Glaza ocharovatel'noj devushki. Ego kozha byla nezhna i imela krasnovatyj ottenok, no ne ot zagara. On byl pobol'she Hemingueya, no nemnogo molozhe ego. On byl pomen'she Losya Melloya, no pobystree ego. Lico zhe bylo prostym, bez slashchavyh chert. - CHem ty zanimaesh'sya? - sprosil on. - CHastnyj detektiv? - Pochemu ya dolzhen tebe dokladyvat'sya? - ogryznulsya ya. - YA prosto podumal, chto eto tak, - skazal on. - Dvadcat' pyat' slishkom mnogo? U tebya net podotchetnogo scheta? - Net. On vzdohnul. - U tebya byla dryannaya ideya, - skazal on. - Tebya tam razorvut na kusochki. - YA ne udivlyus'. A chem ty zarabatyvaesh' na zhizn'? - Dollar zdes', dollar tam. Kogda-to ya byl v policii. Oni porvali so mnoj. - Zachem mne govorit' ob etom? - |to pravda. - Dolzhno byt', ty govorish' pravdu. On kak-to zagadochno, neopredelenno zaulybalsya, dernuv golovoj, slovno hotel skazat': "Ish', chego zahotel". Tri novyh igroka voshli v igru za blizhajshim stolom. A hudoj chelovek v myatom kostyume s nosom, kak klyuv, s vpalymi shchekami, iz teh, chto zakonchili igru, vyshel iz-za stola i podoshel k nam, opersya o stenu, ne udostoiv nas dazhe vzglyadom. Red vezhlivo naklonilsya k nemu i pointeresovalsya: - My mozhem tebe rasskazat' chto-nibud' interesnoe, druzhishche? Vysokij uhmyl'nulsya i otoshel. Postrojka vzdrognula, kogda Red snova prislonilsya k stene. - Pohozhe, on zdes' nesprosta, - predpolozhil ya. - Ty dumaesh', chto eto mesto ne podhodit dlya razgovora? Ty oshibaesh'sya. Lyubogo shpika ya uznayu srazu, a ostal'naya tolpa ne vidit nichego, krome cifr. U menya est' lodka, tochnee, ya mogu ee vzyat' na vremya. Nemnogo podal'she est' eshche pirs bez osveshcheniya, ot kotorogo mozhno otplyt'. Na "Monti" ya znayu gruzovoj lyuk i mogu otkryt', paru raz ya bral ottuda gruz. Pod paluboj parnej nemnogo. - U nih est' prozhektory i dozory, - skazal ya. - My proplyvem nezametno, bud' spokoen, - zaveril Red ubezhdenno. YA dostal bumazhnik, vytyanul iz nego dve kupyury: v dvadcat' i v pyat' dollarov, i slozhil ih v neskol'ko raz. Fioletovo-purpurnye glaza, kazalos', ne obrashchali nikakogo vnimaniya na moi manipulyacii. No posledovavshij vopros pokazal, chto eto ne tak: - Tol'ko tuda? YA kivnul. - My soshlis' na pyatnadcati. Lishnee ne beru. - Ceny podnyalis'. Zakopchennaya ruka proglotila banknoty. On ne toropyas', s dostoinstvom pokinul igrovoj zal i ischez v temnote nochi. CHelovek s nosom, kak klyuv, ob®yavilsya sleva ot menya i tiho skazal: - YA dumayu, mne znakom etot paren' v morskoj odezhde. Vash drug? YA ego gde-to ran'she videl. YA ottolknulsya ot steny i, ne skazav ni slova, napravilsya k dveryam. Vyshel i, povernuv nalevo, uvidel dlinnuyu figuru, idushchuyu ot fonarya k fonaryu vperedi menya na rasstoyanii futov sta-sta dvadcati. CHerez paru minut ya eshche raz svernul mezhdu dvumya lachugami. CHelovek s nosom-klyuvom poyavilsya vnezapno. On bespokojno sharil glazami po zemle. YA podoshel k nemu. - Dobryj vecher! Mogu li ya za dvadcat' pyat' centov opredelit' vash ves? - skazal ya i slegka poklonilsya. CHelovek smotrel na menya bezo vsyakogo vyrazheniya. - Nu, arestovat' tebya, synok? YA zdes' nahozhus' dlya podderzhaniya poryadka i zakonnosti. - A kto ih narushaet? - udivilsya ya. - Tvoj druzhok mne znakom, kazhetsya. - Konechno. On zhe policejskij. - Ah, chert, - nevozmutimo skazal chelovek s klyuvom. - Vot gde ya ego videl. Spokojnoj nochi! On povernulsya i poshel obratno, otkuda prishel. No vysokoj figury-teni uzhe ne bylo vidno. Odnako menya eto ne obespokoilo. Nichto v ryzhem parne menya ne bespokoilo. YA, ne spesha, legkim progulochnym shagom prodolzhal put'. 36 Ischezli fonari, ischez drebezg tramvaya, ischez zapah prigorevshego zhira i vozdushnoj kukuruzy, ischez detskij krik i vopli zazyval iz striptiz-shou, ischezlo vse, krome zapaha okeana, neozhidanno chistoj linii poberezh'ya i nakata voln na kamennyj plyazh. YA shel v polnom odinochestve. Zvuki bujstva zhizni umirali pozadi menya, yarkij bessovestnyj svet nochnyh pritonov prevrashchalsya v rasplyvchatoe zarevo. Zatem poyavilsya temnyj neosveshchennyj pirs, ustremlennyj v temnotu okeana. Dolzhno byt', gde-to zdes'. Red stoyal u pervoj svai. - Pravil'no. Idi dal'she, k stupen'kam. A mne nuzhno dobrat'sya do lodki i progret' motor, - golos ego i zdes' zvuchal rovno, obydenno. - Policejskij sledoval za mnoj. Tot paren' iz igornogo doma. YA byl vynuzhden ostanovit'sya i pogovorit' s nim, - proinformiroval ya Reda. - Olson. Prismatrivaet za karmannikami. Neplohoj paren', tol'ko, byvaet, izredka sazhaet kogo-nibud' naugad, dlya podderzhaniya v poryadke zhurnala registracii arestov. - Poehali skoree, podnimaetsya veter, - poprosil ya. - Mne by ne hotelos', chtoby on sdul s okeana tuman. Hotya tuman ne ochen' plotnyj, no, kazhetsya, smog by nam pomoch'. - On eshche proderzhitsya stol'ko, skol'ko nuzhno, chtoby my smogli odurachit' prozhektor, - skazal Red. - Da, u nih est' avtomaty na nizhnej palube. Ladno, idi dal'she po pirsu, ya spravlyus' sam. On rastvorilsya v temnote, a ya poshel po skol'zkoj poverhnosti pirsa. Sboku tyanulos' gryaznoe nizkoe ograzhdenie. V konce ego stoyala parochka. Uvidev menya, muzhchina vyrugalsya, i oni ushli. Desyat' minut ya slushal, kak voda razbivaetsya o svai. Nochnaya ptica proshurshala v temnote, chirknuv neyasno ocherchennym krylom po smutno svetyashchemusya nebu. Vysoko, pryachas' v zvezdah, natuzhno zhuzhzhal samolet. Zatem vdali prokashlyalsya i zarevel motor, da tak gromko, slovno poldyuzhiny dvigatelej tyazhelyh gruzovikov. Spustya nemnogo, zvuk oslabel i vnezapno oborvalsya. Vyzhdav eshche nekotoroe vremya, ya podoshel k stupen'kam i stal spuskat'sya po nim s ostorozhnost'yu. Temnaya ten' lodki vyskol'znula iz nochi vnizu, stuknuvshis' o beton pirsa. Razdalsya golos: - Vse gotovo. Zalaz'. YA zalez v lodku i sel ryadom s Redom. A potom ne bylo slyshno nikakih zvukov, krome zlobnogo bul'kan'ya sprava i sleva. Snova stali slivat'sya ogni Bej Siti, poyavlyayas' i ischezaya za vrazhdebnymi volnami. Snova krichashchie ogni "Korolevskoj korony" skol'znuli mimo nas. Kazalos', korabl' demonstriruet sebya na vrashchayushchejsya platforme, kak modnyj eksponat. I snova levyj bort "Montesito" vyros iz t'my Tihogo okeana, luch prozhektora osveshchal prostranstvo vokrug, medlenno vrashchayas', i napomnil mne luch mayaka. - YA boyus', - vdrug skazal ya. - YA ochen' boyus'. Red sbavil gaz i lodka, kazalos', zaskol'zila besshumno, bezzabotno pokachivayas' na volnah. On nedoumevayushche posmotrel na menya. - YA boyus' smerti i otchayaniya, - skazal ya. - Temnoj vody i lic utoplennikov, cherepov s pustymi glaznicami. YA boyus' smerti, ya boyus' pustoty, ya boyus', chto ne vstrechu cheloveka po imeni Bryunett. - Ty horosho sebya nakachal, - hihiknul Red. - Bryunett mozhet byt' v lyubom meste. Na odnom iz etih korablej, v svoem klube, v tapochkah u domashnego ochaga. |to vse, chto tebe nuzhno? - Mne nuzhen ogromnyj paren' po imeni Melloj, grubiyan, kotoryj nedavno vyshel iz tyur'my shtata Oregon posle vos'miletnej otsidki za ograblenie banka. On pryatalsya v Bej Siti, - i ya rasskazal Redu gorazdo bol'she, chem namerevalsya, Dolzhno byt', iz-za ego glaz. On obdumal vse eto i, kak by nehotya, zagovoril, vypuskaya s kazhdym slovom par vo vlazhnyj prohladnyj vozduh. Mozhet byt', poetomu ego rech' pokazalas' mne umnee, chem ona byla, a, mozhet byt', i ne poetomu. - Koe-chto dejstvitel'no imeet smysl, - izlagal Red. - Koe-chto net. Koe o chem ya by ne hotel znat', a koe o chem hotel by. Esli etot Zonderborg soderzhal ubezhishche, prodaval sigarety s marihuanoj, posylal parnej na ograblenie bogatyh dam, to kazhetsya razumnym to, chto u nego byla "ruka" v gorodskom upravlenii. Odnako eto sovsem ne znachit, chto kazhdyj policejskij znal ob etom, da i ne vse ego lyudi v gorodskom upravlenii, veroyatno, znali. Vozmozhno, Blejn znal, a Heminguej, kak ty ego nazval, - net. Blejn - podlec, vtoroj zhe prosto krutoj policejskij, ni ploh, ni horosh, ni kuplen, ni chesten, nemnogo tupovat, kak ya, chtoby schitat', chto rabota v policii - samyj razumnyj sposob zarabotat' na zhizn'. A etot psihiatr tozhe nikak ne vpisyvaetsya. On kupil sebe zashchishchennuyu zonu na luchshem rynke, v Bej Siti, i on ee ispol'zoval po neobhodimosti. Vy nikogda ne uznaete, chto u takogo parnya na ume i na sovesti i chego on boitsya. On mog by ochen' ispugat'sya i v osleplenii popytat'sya obezvredit' posetitelya, tem bolee chto on privyk durit' bogatyh dam, a obmanut' ih proshche, chem bumazhnuyu kuklu. A naschet tvoego prebyvaniya u Zonderborga, mne kazhetsya, chto Blejn opasalsya, chto doktor uznaet, kto ty, i, vozmozhno, oni rasskazali Zonderborgu imenno tu istoriyu, iz kotoroj sledovalo, chto podobrali tebya s pomutnennym rassudkom. Zonderborg ne znal, chto s toboj delat': to li otpustit', to li postoyanno derzhat' pod narkotikami. Mne kazhetsya, vse bylo tak. Blejn, veroyatno, znal i pro Melloya. YA by ne upustil etu nit'. YA slushal i nablyudal za luchom prozhektora i za priplyvayushchimi i uplyvayushchimi taksi. - YA ne znayu, o chem dumali te parni, ne znayu, tupy oni ili podkupleny, - skazal Red, - no beda policejskih v tom, chto oni dumayut, budto policejskaya forma daet im chto-to, chego u nih do etogo ne bylo. Mozhet byt', kogda-to dejstvitel'no davala, no ne sejchas. Nad nimi stoit slishkom mnogo soobrazitel'nyh umov. Predstav', my prihodim k Bryunettu. On ne upravlyaet gorodom. No ego ne dolzhny trogat'. On vlozhil bol'shie den'gi v vybory mera, chtoby ego ne bespokoili s ego vodnymi taksi i tak dalee. Esli by emu ponadobilis' kakie-to chastnosti, vlasti emu ih predostavili by. Naprimer, odin iz ego druzhkov, advokat, sovershil naezd v p'yanom sostoyanii, tak Bryunett dobilsya togo, chtoby togo nakazali kak za ezdu v netrezvom vide. Byli izmeneny materialy sledstviya, a eto ved' tozhe prestuplenie. Nu da Bog s nim. |to tak, dlya obshchego predstavleniya. Ego zanyatie - azartnye igry, no vse podpol'nye dela sejchas tesno svyazany. On mozhet torgovat' marihuanoj, sdirat' procenty s lyudej, kotoryh ustroil na rabotu. On mozhet znat' Zonderborga, a mozhet i ne znat'. No yuvelirnyj nalet? Vosem' tysyach za redkoe kol'e? Net, on vypadaet. Predstav', chto natvorili parni za vosem' tysyach. Smeshno podumat', chto Bryunett imel chto-to obshchee s nimi. - Da, - skazal ya. - Oni, vspomni-ka, cheloveka ubili. - Ne on ubil, i ne po ego porucheniyu. Esli by eto bylo delo ruk Bryunetta, telo ne nashli by. Ved' malo li chto zashito v odezhdu parnya? Zachem riskovat'? YA delayu nemalo del dlya tebya za dvadcat' pyat' dollarov, a? - Voobshche, smog by Bryunett ubit'? Red nemnogo podumal. - Mog i, veroyatno, ubil. No on ne krutoj paren'. On iz podpol'nyh biznesmenov novogo tipa. My dumaem o nih po-starinke, kak kogda-to dumali ob medvezhatnikah ili ob iskolotyh podonkah-narkomanah. Kriklivye policejskie komissary vopyat po radio, chto vse glavari podpol'nogo biznesa truslivye krysy, chto oni mogut zaprosto ubivat' detej i zhenshchin, a potom polzat' v nogah i umolyat' o poshchade pri vide policejskoj formy. |tim komissaram sledovalo by znat' zhizn' poluchshe, a ne pytat'sya navyazyvat' lyudyam chepuhu. Est' truslivye gangstery i est' truslivye policejskie - no i teh i drugih chertovski malo. A chto kasaetsya lyudej ottuda, s verhushki obshchestva, naprimer, kak i sam Bryunett, to oni ne probirayutsya tuda cherez ubijstva. Oni dostigayut vsego uporstvom i golovoj. I u nih net stadnoj hrabrosti, kak u policejskih. Prezhde vsego, oni - biznesmeny. CHto by ni delali - vse radi deneg. V etom oni odinakovy vo vsem mire. Inogda, predstav', u parnya dela plohi. O'kej. Ubrat'. No oni ochen' zadumyvayutsya, prezhde chem sdelat' eto. Kakogo cherta ya chitayu tebe lekciyu? - CHelovek, kak Bryunett, ne stal by pryatat' Melloya, - skazal ya, - posle togo, kak tot ubil dvuh chelovek. - Net. Ne stal by, esli net bolee glubokih prichin, krome deneg. Nu, kak, hochesh' vernut'sya? - Net. Red polozhil ruki na shturval. Lodka stala ponemnogu nabirat' skorost'. - Ne podumaj, chto mne nravyatsya eti ublyudki, - skazal Red. - YA ih smertel'no nenavizhu. 37 Rasseivayas' v tumane, luch vrashchayushchegosya prozhektora edva dostaval do poverhnosti vody. Vozmozhno, ego vklyuchili dlya pokazuhi, pol'zy ot nego takoj noch'yu ni na cent. Esli zhe kto-nibud' zahotel by zahvatit' odin iz etih igornyh korablej, to emu prishlos' by delat' delo bol'shimi silami i chasa v chetyre utra, kogda kompaniya zayadlyh lyubitelej poigrat' znachitel'no umen'shalas', i prodolzhat' ispytyvat' sud'bu ostavalos' lish' neskol'ko samyh zayadlyh igrokov. Odnako ekipazh, valivshijsya s nog ot ustalosti, dazhe v chetyre utra sozdal by smertel'nye slozhnosti dlya zhelayushchih sdelat' den'gi takim obrazom. Odnazhdy uzhe pytalis'. Lodka-taksi ostanovilas' u prichal'noj ploshchadki, razgruzilas' i ushla po napravleniyu k beregu. Red vel svoyu motorku u samoj granicy, ocherchivaemoj luchom sveta. Esli by na korable podnyali luch prozhektora hotya by na paru futov, prosto radi razvlecheniya... No tam ne sdelali etogo. Luch lenivo proshel mimo, my bystro peresekli liniyu i bokom priblizilis' k skol'zkomu korpusu korablya, Dvustvorchatye zheleznye dveri neyasno vyrisovyvalis' v temnote vysoko nad nami, i, kazalos', chto do nih nevozmozhno dobrat'sya. Nasha lodka carapnula drevnij bort "Montesito". Volna shlepalas' o korpus lodki, nemnogo ee pokachivaya. Bol'shaya ten' Reda vyrosla vozle menya, i svernutaya v kol'co verevka skol'znula vverh, zacepilas' za chto-to, hlopnuv pri etom, a konec upal v vodu. Ryzhij vylovil ego bagrom, kak sleduet natyanul i privyazal k kakomu-to shtyryu na kapote dvigatelya. Tuman byl dostatochno gustym, chtoby vse kazalos' nereal'nym, Vlazhnyj vozduh byl tak zhe holoden, kak pepel lyubvi. Red naklonilsya, i ego dyhanie zashchekotalo mne uho: - Nado poderzhat' lodku. YA polezu po obshivke, a ty za mnoj. - YA ne mogu zhdat', - skazal ya, drozha. On polozhil moi ruki na shturval, povernuv ego v nuzhnoe polozhenie, ustanovil oboroty dvigatelya i prikazal tak derzhat' lodku. Po obshivke shla metallicheskaya lestnica, povtoryaya izgib korablya. Ee stupen'ki kazalis' ochen' skol'zkimi. Naverhu lestnica zakanchivalas' u administrativnogo stroeniya. Red vyter ladoni o shtany. Mne podumalos', chto on ne vyter, a eshche bol'she izmazal ruki mazutom. Zatem on dotyanulsya do pervoj perekladiny lestnicy, podtyanulsya na rukah i upersya rezinovoj podoshvoj botinok v skol'zkuyu stupen'ku. Luch prozhektora sharil teper' daleko ot nas. Svet otrazhalsya ot vody i, kazalos', zastavlyal yarko svetit'sya moe lico, no eto tol'ko kazalos'. Nad golovoj razdalsya skrip ochen' tyazhelyh petel'. Vybilsya blednyj, zheltovatyj puchok sveta i, kak prizrak, rastvorilsya v tumane. Pokazalis' ochertaniya odnoj poloviny gruzovogo lyuka. On ne byl zakryt iznutri na zasov. Interesno, pochemu? Razdalsya shepot. Slov ne razobrat', no smysl ponyaten. YA ostavil shturval i na shershavom bortu nashchupal skol'zkuyu lestnicu. O, eto bylo samoe tyazheloe puteshestvie v moej zhizni. YA ochutilsya v hranilishche, zavalennom upakovannymi yashchikami, bochkami, buhtami kanata i rzhavymi cepyami. YA tyazhelo, hriplo i chasto dyshal. Krysy popiskivali v temnyh uglah. ZHeltyj svet popadal syuda cherez uzkuyu shchel' v dal'nej stene. Red snova stal sheptat' mne na uho: - Otsyuda my pryamikom napravimsya v kotel'noe otdelenie. U nih mashina vsegda pod parami, potomu chto na etoj posudine net dizelej. Tam, vnizu, budet, navernoe, vsego odin paren', dezhurnyj. Ottuda ya pokazhu tebe ventilyacionnoe otverstie bez reshetki. Ventilyacionnaya truba vyhodit na sluzhebnuyu palubu. Na nee vsem posetitelyam zapreshcheno podnimat'sya. Dal'she vse zavisit ot tebya. - Dolzhno byt', u tebya est' rodstvennik na etom korable? - sprosil ya. - Sluchalis' veshchi i poveselee. Ty skoro vernesh'sya? - Vozmozhno, mne pridetsya plyuhnut'sya v vodu so sluzhebnoj paluby, - skazal ya i dostal bumazhnik. - YA dumayu, eto stoit eshche nebol'shuyu summu. Tebe hvatit, chtoby pozabotit'sya o moem tele, kak o svoem. - Ty mne bol'she nichego ne dolzhen, druzhishche. - YA pokupayu bilet na obratnyj rejs, dazhe esli ya im ne vospol'zuyus'. Beri den'gi, poka ya ne razrevelsya i ne namochil tvoyu rubashku. - Tam, naverhu, tebe nuzhna pomoshch'? - Edinstvennoe, chto mne ponadobitsya, tak eto krasnorechie. - Uberi den'gi, - skazal Red. - Ty mne uzhe vse oplatil. Pohozhe, ty boish'sya, - on vzyal moyu ruku. Ego ruka byla sil'naya, tverdaya, teplaya i nemnogo lipkaya. - YA ne znayu, chego ty boish'sya, - prosheptal on. - YA eto preodoleyu, tak ili inache, - poobeshchal ya. I poshel za nim mimo bochek. Perestupiv cherez metallicheskij porog, my okazalis' v dlinnom tusklom koridore s korabel'nym zapahom. Koridor vyvel nas na stal'nuyu platformu-reshetku, izmazannuyu kak mazutom. Dal'she prishlos' spuskat'sya po metallicheskoj lestnice, na kotoroj bylo trudno uderzhat'sya. Mernoe shipenie topok napolnilo vozduh i zaglushalo vse drugie zvuki. My povernuli i poshli na shipen'e skvoz' grudy zheleza. Vyglyanuv iz-za ugla, my uvideli malen'kogo ital'yashku v purpurnoj shelkovoj rubashke. On sidel v pletenom kresle pod visyashchej bez abazhura lampoj i chitaet gazetu pri pomoshchi chernogo ukazatel'nogo pal'ca i ochkov v stal'noj oprave, prinadlezhavshih kogda-to ego dedushke. Red besshumno vyros u nego za spinoj i vezhlivo skazal: - Privet, Korotyshka. Kak pozhivayut ostal'nye parni? Ital'yanec otkryl rot i brosil ruku za pazuhu. Red v®ehal emu po chelyusti, berezhno polozhil ego na pol i nachal razryvat' purpurnuyu rubashku na poloski. - ZHal', eto rasstroit parnya bol'she, chem udar v chelyust', - sokrushenno predpolozhil Red. On svyazal ital'yanca, votknul emu v rot klyap i ochen' akkuratno polozhil v bezopasnoe mesto ego ochki. My podoshli k ventilyacionnomu otverstiyu, na kotorom ne bylo reshetki. YA zaglyanul v nego i nichego, krome chernoty, ne uvidel. - Do svidaniya, - skazal ya. - Mozhet byt', tebe nado nemnogo pomoch'? YA vstryahnulsya, kak mokraya sobaka. - Libo ya sdelayu eto delo v odinochku, libo ya ego voobshche ne sdelayu. Poka. - Skol'ko ty tam probudesh'? - golos Reda zvuchal obespokoenno. - CHas ili nemnogo pomen'she. On smotrel na menya, pokusyvaya gubu, zatem kivnul. - Inogda byvaet nuzhno tak postupat', - filosofski izrek on. - Budet vremya, zaglyani v igornyj zal. Da, gruzovoj lyuk otkryt. Mozhet, prigoditsya. Ne zabud' vospol'zovat'sya im. I on bystro ushel. 38 Holodnyj vozduh moshchnym potokom lilsya vniz po trube. Dolgim byl put' naverh. Minuty cherez tri, kotorye pokazalis' mne chasom, ne men'she, ya vysunul golovu iz otverstiya i oglyadelsya po storonam. Sovsem blizko vidnelis' shlyupki, nakrytye brezentom. Tihie golosa bormotali v temnote. Medlenno dvigalsya luch prozhektora. On nachinalsya otkuda-to sverhu, vozmozhno, s platformy, ukreplennoj na verhushke odnoj iz macht. Tam navernyaka byl paren' s avtomatom. Holodnaya rabota, holodnyj komfort, sogrevaet lish' mysl', chto kto-to lyubezno ostavil otkrytym gruzovoj lyuk. Dalekaya muzyka bubnila, kak fal'shivye basy deshevogo priemnika. CHerez tuman probivalsya svet neskol'kih zvezd, smotryashchih na neuemnuyu zemlyu. YA vybralsya iz ventilyacionnoj truby, dostal pistolet iz kobury i spryatal ego vo vnutrennij karman, poblizhe k serdcu. Sdelal tri shaga, prislushalsya. Bormotanie prekratilos', no, vidimo, ne iz-za menya. Tainstvennye sily, sobrav svet iz nochi i iz tumana v odnoj tochke, pomogli mne razglyadet' blestyashchuyu poverhnost' pulemeta, ustanovlennogo na vysokoj trenoge i navisavshego dlinnym stvolom nad ograzhdeniem. Vozle nego nepodvizhno stoyali dva cheloveka. Oni snova stali tiho razgovarivat' drug s drugom. So storony ih razgovor kazalsya bessmyslennym bormotaniem. Ochevidno, ya slishkom dolgo prislushivalsya k nim. Za moej spinoj kto-to progovoril: - Sozhaleyu, no gostyam nel'zya nahodit'sya na sluzhebnoj palube. YA povernulsya i posmotrel na ruki etogo parnya. Oni byli pusty. Togda ya zashel na druguyu storonu shlyupki. Paren' besshumno posledoval za mnoj. - Po-moemu, ya zabludilsya, - skazal ya. - Navernoe, tak ono i est', - u nego byl yunosheskij golos. - No ved' zdes' dver' u shodnogo trapa, a na nej avtomaticheskij zamok, horoshij zamok. Ran'she zdes' byl otkrytyj prohod i natyanuta cep', tablichka s nadpis'yu, chto prohodit' nel'zya. No nekotorye vesel'chaki pereprygivali cherez cep'. On dolgo govoril, to li usyplyaya bditel'nost', to li zhdal chego-to. - Kto-to, navernoe, ostavil dver' otkrytoj, - skazal ya. Paren' byl ponizhe menya rostom. - Esli kto-to ostavil dver' otkrytoj, to bossu eto ne ponravitsya, a esli net, to nam by hotelos' znat', kak vy zabralis' syuda. YA uveren, vy eto znaete. Vy byli s kompaniej? - S ocharovatel'noj kompaniej. - Vam by sledovalo s nej ostavat'sya. - Vy znaete, kak eto byvaet - otvernesh'sya, a kakoj-to priyatel' uzhe pokupaet ej vypivku. Paren' ponimayushche zahihikal i sdelal edva zametnoe dvizhenie podborodkom sverhu vniz. YA uspel nagnut'sya i otskochit' v storonu. V vozduhe poslyshalsya svist dubinki. YA uzhe privyk k tomu, chto lyubaya dubinka v etih krayah avtomaticheski opuskalas' na moyu golovu. Ryadom kto-to smachno vyrugalsya. Kraem glaza ya zametil dolgovyazogo cheloveka s dubinkoj v ruke. YA ne zametil, kogda on vynyrnul iz-za shlyupki. Delat' nechego. YA tihim i zlym golosom prikazal: - Idite vpered i ne trus'te! I gromko shchelknul predohranitelem. Dolgovyazyj stoyal kak vkopannyj, dubinka svisala s ego zapyast'ya. Tot zhe, s kotorym ya razgovarival, ne spesha obdumyval sozdavsheesya polozhenie. - Dlya vas eto nichego ne znachit, - vdrug ser'ezno skazal on. - Vam ne vybrat'sya otsyuda. - YA podumal ob etom. A eshche podumal, chto vas eto ne kasaetsya. - CHto vam nuzhno? - U menya est' pistolet, - skazal ya. - No on vovse ne obyazatel'no dolzhen vystrelit'. Mne nado pogovorit' s Bryunettom. - On uehal po delam v San-Diego. - Togda ya pogovoryu s ego zamestitelem. - Horosho, - priyatnym golosom skazal tot, chto ponizhe i pomolozhe. - My spustimsya vniz, a vy spryachete pushku pered vhodom. - YA spryachu pushku, kogda projdu cherez dver'. On zasmeyalsya. - Otpravlyajsya na post, Slim! YA sam razberus'. Nu, chto zh, sledujte za mnoj. On poshel vperedi menya, a dlinnyj tip rastvorilsya v temnote. My proshli cherez palubu i spustilis' po skol'zkoj lestnice. Vnizu byla tolstaya dver'. Moj soprovozhdayushchij otkryl ee i osmotrel zamok. Ulybnulsya, kivnul, priderzhal dlya menya dver', i ya shagnul vnutr', pryacha pistolet v karman. Dver' za spinoj zakrylas', lyazgnuv zamkom. - Do sih por vrode spokojnyj byl vecher, -