Rajmond CHandler. Nevadskij gaz
----------------------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo Alekseya Antomonova.
|tot fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
----------------------------------------------------------------------------
H'yugo Kendles stoyal na ploshchadke dlya skvosha, nakloniv vpered svoe
gruznoe telo i ostorozhno priderzhivaya malen'kij chernyj myachik. On stuknul im o
zemlyu na linii podachi i zamahnulsya raketkoj.
CHernyj myach lenivo opisal vysokuyu dugu pod samym potolkom, edva ne zadev
lampy, zashchishchennye provolochnymi reshetkami, i medlenno skol'znul vdol' zadnej
stenki, tak i ne kosnuvshis' ee.
Dzhordzh Dajel v otchayannom pryzhke popytalsya vzyat' myach, no raketka tol'ko
chirknula o cementnuyu stenku.
- 12:14. Nichego ne podelaesh', shef. Vy slishkom sil'nyj protivnik.
Dzhordzh Dajel - vysokij, temnovolosyj, privlekatel'nyj muzhchina -
proizvodil by vpechatlenie krepkogo parnya, esli by ne polnye myagkie guby i
ogromnye, doverchivye, kak u telenka, glaza.
- Tochno. YA vsegda byl sil'nym protivnikom, - rassmeyalsya H'yugo Kendles.
On byl odet v golubye sportivnye trusy, belye sherstyanye noski i tyazhelye
tennisnye tufli. V volosah proglyadyvala sedina, a na kruglom lunopodobnom
lice s malen'kim nosom vydelyalis' pronzitel'nye glazki. Obnazhennyj tors
blestel ot pota.
- Mozhet, hochesh' eshche razok mne proigrat'? - sprosil on.
- Net uzh, spasibo.
- Ladno, - nahmuriv brovi, brosil Kendles, raspahnul dveri ploshchadki i
pobedno proshestvoval po koridoru v dushevuyu. Dajel posledoval za nim, stupaya
myagko, po- koshach'i.
V dushevoj Kendles gusto namylil bol'shoe telo i, shumno fyrkaya,
poperemenno pereklyuchal dush s goryachego na ledyanoj. S nepoddel'nym
naslazhdeniem vytersya nasuho odnim polotencem, povesil na sheyu drugoe i,
gromko trebuya imbirnogo piva so l'dom, vyshel v razdevalku.
On otvoril bol'shoj dvustvorchatyj shkaf i vystavil na kruglyj zelenyj
stolik butylku "Dzhonni Uorker".
Oficiant - negr v nakrahmalennom belom kitele - tshchatel'no smeshal dve
porcii koktejlya, probormotal: "Pozhalujsta, mister Kendles", i udalilsya,
zazhav v ruke chetvert' dollara.
Poyavilsya Dzhordzh Dajel v elegantnom serom flanelevom kostyume.
- Na segodnya vse, shef? - Prishchuryas', on podnyal odin iz bokalov i skvoz'
steklo posmotrel na lampu.
- Kazhetsya, da, - gromko otvetil Kendles. - Poedu-ka ya domoj i zadam
svoej devochke zharu.
- Vy ne protiv, esli ya proedus' s vami?
- Mne vse ravno. Naomi budet nedovol'na, - otrezal Kendles.
Dajel prichmoknul i pozhal plechami:
- Vam nravitsya pomykat' lyud'mi, a, shef?
Kendles ne udostoil ego otvetom. Dajel zamer s bokalom v ruke,
nablyudaya, kak shef nadevaet satinovoe bel'e s monogrammoj, bordovye noski s
serymi strelkami, shelkovuyu rubashku, kostyum v chernuyu i beluyu kletku, delavshie
ego pohozhim na saraj.
Zavyazyvaya bordovyj galstuk, Kendles kriknul oficiantu, chtoby tot smeshal
eshche koktejl'.
Ot vtoroj porcii Dajel otkazalsya, kivnul i besshumno vyshel.
Kendles zakonchil tualet, dopil vtoroj hajbol, zaper butylku v shkaf,
sunul v zuby tolstuyu korichnevuyu sigaru i torzhestvenno prodefiliroval k
vyhodu, gromko proshchayas' po puti so znakomymi.
Posle ego uhoda v razdevalke nastupilo zatish'e. Kto-to hihiknul.
Privratnik kluba "Del'mar" pomog H'yugo Kendlesu nadet' belyj makintosh i
podvel ego k krayu trotuara, gde stoyal "linkol'n" nebesno-golubogo cveta s
nomernymi znakom "5A6".
Kendles gruzno opustilsya na zadnee siden'e.
- Poka, Sem. Skazhi emu, chtoby otvez domoj.
Privratnik otdal chest', zakryl dvercu i peredal prikazanie shoferu.
Mashina sorvalas' s mesta i ischezla za pelenoj dozhdya.
Avtomobil' vyehal na SHerman-bul'var i povernul v storonu Beverli-Hillz.
V salone stalo dushno, ot gustogo dyma sigary nechem bylo dyshat'.
Kendles nahmurilsya i potyanulsya k steklu. Rukoyatka prokruchivalas'
vholostuyu. On pokrutil druguyu - s tem zhe rezul'tatom. On rassvirepel,
poiskal trubku peregovornogo ustrojstva, no ee na meste ne okazalos'.
Avtomobil' kruto svernul na dorogu, zasazhennuyu evkaliptovymi derev'yami.
Kendles pochuvstvoval, kak po spine probezhal holodok. On naklonilsya vpered i
so vsego razmahu udaril kulakom v steklo. Voditel' ne povernul golovy.
Avtomobil' bystro podnimalsya na temnyj holm.
H'yugo Kendles v yarosti stal iskat' dvernye ruchki. Naprasno - ruchek ne
bylo. Krivaya ulybka iskazila lunopodobnoe lico H'yugo.
Voditel' naklonilsya vpravo, potyanuvshis' rukoj v perchatke k chemu-to
nevidimomu. Poslyshalsya svistyashchij zvuk. H'yugo Kendles oshchutil zapah mindalya.
Slabyj, ponachalu ochen' slabyj i ochen' priyatnyj. Svist narastal. Zapah
sdelalsya gorshe, rezche i tyazhelee. H'yugo Kendles vyronil sigaru i chto est'
sily udaril v blizhajshee okno. Steklo ne poddalos'.
Limuzin v容hal na vershinu holma, ostavil pozadi redkie fonari zhilogo
kvartala.
Kendles upal na siden'e. Lico iskazilos' grimasoj boli, golova, zazhataya
tolstymi plechami, bezzhiznenno otkinulas' na podushki. Myagkaya belaya fetrovaya
shlyapa spolzla s bol'shogo kvadratnogo cherepa.
Voditel' bystro obernulsya, pokazav na mgnovenie hudoe hishchnoe lico,
zatem vnov' naklonilsya vpravo. Svist prekratilsya.
Mashina ostanovilas' u obochiny zabroshennoj dorogi. Dozhd' monotonno
barabanil po kryshe.
Voditel' vyshel, otkryl dver' salona i otvernulsya, zazhav nos. Zatem
otoshel v storonu, vnimatel'no izuchaya dorogu.
Na zadnem siden'e limuzina nepodvizhno lezhal H'yugo Kendles.
Frensin Lej raspolozhilas' v nizkom krasnom kresle za malen'kim stolikom
s pepel'nicej v vide alebastrovoj chashi. Dym ot sigarety, broshennoj v
pepel'nicu, vypisyval v nepodvizhnom vozduhe zamyslovatye figury. Ona
zakinula ruki za golovu, sero-golubye glaza izluchali teplo,
zolotisto-kashtanovye volosy volnami spadali na plechi.
Dzhordzh Dajel naklonilsya i poceloval devushku. Frensin ne izmenila
polozheniya, tol'ko lenivo ulybnulas'.
- Poslushaj, Frensi. Kogda ty nakonec porvesh' so svoim kartezhnikom i
ujdesh' ko mne? - sprosil Dajel nizkim golosom.
- On chestnyj igrok, Dzhordzh, - otvetila devushka, rastyagivaya slova. - A
eto v nashe vremya nemalo. Krome togo, u tebya net deneg.
- YA dostanu.
- Kakim obrazom? - Nizkij hriplyj golos devushki napominal Dzhordzhu
Dajelu zvuk violoncheli.
- Voz'mu u Kendlesa. U menya est' koe-chto protiv etogo tipa.
- CHto zhe, naprimer? - nebrezhno pointeresovalas' Frensin Lej. Dajel
nezhno ulybnulsya, otkrytyj vzglyad pridaval ego licu nevinnoe vyrazhenie.
- Mnogo vsyakogo. Naprimer, v proshlom godu on nadul odnogo krutogo parnya
iz Rio. Dvoyurodnyj brat etogo parnya sidel zdes' za nalet s ubijstvom.
Kendles zaprosil dvadcat' pyat' tysyach za ego osvobozhdenie, podelil den'gi s
prokurorom okruga i upryatal-taki parnya za reshetku.
- Nu a chto tot krutoj paren'? - promurlykala Frensin Lej.
- Nichego. Navernoe, do sih por ne dogadyvaetsya, chto ego proveli. Ne
vsegda ved' udaetsya vypolnit' obeshchanie.
- Uznaj on pravdu, Kendlesu nesdobrovat'. Kak ego imya, Dzhordzhi?
Dajel ponizil golos i zasheptal devushke na uho:
- Pust' ya budu poslednim durakom, no tebe skazhu. Parnya zovut Zapparti,
i ya nikogda ego ne videl.
- Ty prosto ne pytalsya, Dzhordzhi. CHto ya, ne znayu tebya? Net, blagodaryu
pokorno. Menya v somnitel'noe predpriyatie ne vtyanesh'.
Dajel ulybnulsya, obnazhiv ryad rovnyh zubov, kazavshihsya na fone zagara
osobenno belymi.
- Predostav' eto mne, Frensi. Zabud' o moih slovah, znaj tol'ko, chto ya
ot tebya bez uma.
- Prinesi chego-nibud' vypit', - poprosila devushka.
Gostinichnyj nomer, v kotorom oni nahodilis', byl vyderzhan v
belo-krasnoj gamme i napominal korolevskie pokoi. Belye oboi s tonkim
krasnym risunkom, belye zhalyuzi, krasnyj polukrug kovra s beloj poloskoj po
krayu pered gazovym kaminom. Mezhdu oknami u steny - belyj stolik nepravil'noj
formy.
Dajel podoshel k stoliku, nalil viski v dva bokala, dobavil l'da i
mineral'noj vody.
- Brosaj svoego kartezhnika, - skazal Dajel, podavaya devushke bokal. -
Esli kto i vtyanet tebya v aferu, tak eto on.
Frensin kivnula, potyagivaya koktejl'. Dajel vzyal ee bokal, othlebnul,
naklonilsya i eshche raz poceloval devushku.
Nebol'shuyu prihozhuyu otdelyali ot gostinoj krasnye port'ery. Oni
razdvinulis' na neskol'ko dyujmov, i v proeme pokazalos' lico. Holodnye serye
glaza vnimatel'no nablyudali za poceluem. Zatem port'ery besshumno opustilis'.
CHerez mgnovenie stuknula vhodnaya dver', v koridore poslyshalis' shagi, i
v komnatu voshel Dzhonni De R'yuz, vysokij, strojnyj, molchalivyj muzhchina,
odetyj s igolochki. Vokrug ego pronzitel'nyh seryh glaz sobralis' nasmeshlivye
morshchinki. Tonkie guby byli plotno szhaty, na podborodke - yamochka.
Dajel podnyal glaza, sdelal neopredelennoe dvizhenie rukoj. De R'yuz molcha
proshagal k stoliku, plesnul v bokal viski i vypil, ne razbavlyaya. Potom s
ulybkoj povernulsya, rastyagivaya slova, brosil: "Privet, rebyata", i ushel v
druguyu komnatu.
V gromadnoj, vychurno otdelannoj spal'ne on podoshel k shkafu, vytashchil
kozhanyj sakvoyazh, raskryl ego i brosil na krovat'. Nasvistyvaya, vypotroshil
komod, akkuratno, bez speshki, ulozhil veshchi.
Kogda sakvoyazh byl nabit, on zastegnul ego i zakuril sigaretu. Postoyal
nepodvizhno posredi komnaty, vyshel v tualet i vernulsya, derzha v ruke
miniatyurnyj revol'ver v myagkoj kozhanoj kobure i dvumya korotkimi zastezhkami.
Zakatav levuyu shtaninu, on ukrepil koburu na noge, vzyal sakvoyazh i proshel v
sosednyuyu komnatu.
Glaza Frensin Lej suzilis' pri vide sakvoyazha.
- Uezzhaesh'? - sprosila ona nizkim, hriplym golosom.
- Aga. A gde Dajel?
- Ushel.
- ZHal', - zadumchivo proiznes De R'yuz, postavil sakvoyazh na pol i
izuchayushche posmotrel na devushku. - Ochen' zhal'. Mne hotelos' by videt' ego
pochashche, a to so mnoj ty skuchaesh'.
- Navernoe, ty prav, Dzhonni.
On nagnulsya k sakvoyazhu, no vnezapno vypryamilsya.
- Pomnish' Mopsa Parizi? - sprosil on nebrezhno. - YA vstretil ego segodnya
v gorode.
Ee glaza rasshirilis', zuby edva slyshno stuknuli.
- CHto sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona.
- Hochu otpravit'sya v puteshestvie, - otvetil De R'yuz. - YA uzhe ne takoj
dvinutyj, kakim byl ran'she.
- Znachit, smatyvaemsya. Kuda zhe?
- YA nameren puteshestvovat', - popravil ee De R'yuz, - i edu odin.
Frensin zamerla, pristal'no glyadya emu v glaza. De R'yuz polez vo
vnutrennij karman pidzhaka, dostal prodolgovatyj bumazhnik i brosil tolstuyu
pachku banknot devushke na koleni. Ona ne poshevelilas'.
- |togo hvatit nadolgo, esli ne budesh' tratit' na mal'chikov, - skazal
on bezrazlichnym golosom. - Ponadobyatsya eshche den'gi, obrashchajsya ko mne.
Frensin medlenno podnyalas', den'gi soskol'znuli na pol. Ruki povisli
vdol' tela, kulaki szhalis' tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. Glaza stali
holodnymi, kak l'dinki.
- Znachit, mezhdu nami vse koncheno, Dzhonni? Znaesh', kto ty? - Ee hriplyj
golos pereshel na shepot.
On zhdal.
- Ty - rastyapa, Dzhonni. Rastyapa.
- Vozmozhno, no imenno ya navel faraonov na Mopsa Parizi. Mne ne
nravitsya, kogda pohishchayut lyudej, detka. V etom ya solidaren s faraonami. U
tebya vse?
- CHto zhe poluchaetsya? Ty navel faraonov na Mopsa Parizi i dazhe ne
uveren, znaet li on ob etom, no na vsyakij sluchaj linyaesh'... |to zhe smeshno,
Dzhonni. Ne valyaj duraka. U tebya drugaya prichina.
- Mozhet, ty mne prosto nadoela, detka.
Devushka zaprokinula golovu i rassmeyalas'. De R'yuz ne shelohnulsya.
- Nikakoj ty ne hrabrec, Dzhonni. Ty slabak. Dzhordzh Dajel kuda sil'nee
tebya. Bozhe, kakoj zhe ty slabak!
Ona otstupila, vglyadyvayas' emu v lico. Na mgnovenie v ee glazah
promel'knula toska.
- Bozhe, kak ya tebya lyubila! ZHal' tol'ko, chto slabak.
- Ne slabak, detka, - popravil ee De R'yuz, - a prosto ostorozhnyj
chelovek. YA lyublyu stavit' na loshadok, poigryvat' v kartishki ili brosat'
malen'kie kubiki s belymi tochechkami. Mne nravyatsya neozhidannye povoroty vo
vsem, vklyuchaya zhenshchin. No esli ya proigryvayu, to ne rasstraivayus' i ne
zhul'nichayu. Prosto perehozhu za sleduyushchij stol. Poka!
On naklonilsya, podnyal sakvoyazh i ischez za krasnymi port'erami. Frensin
Lej pogruzilas' v izuchenie uzora na kovre.
Dozhd' padal tiho, monotonno. Kaplya s shipeniem zatushila sigaretu. De
R'yuz vstryahnul sakvoyazh, poshel po Irolo v napravlenii k svoemu "sedanu",
ostanovilsya, otkryl dver', i v etot moment emu v grud' upersya pistolet.
- Ne dvigajsya! - razdalsya iz mashiny rezkij golos. - Ruki vverh!
Rasseyannyj svet, sglazhivaya polutona, osveshchal lico s yastrebinym nosom.
Szadi poslyshalis' bystrye shagi, i v spinu utknulsya vtoroj pistolet.
- Dovolen? - sprosil golos.
De R'yuz uronil sakvoyazh, podnyal ruki i polozhil ih na kryshu mashiny.
- 0'kej, - proiznes on ustalym golosom. - |to chto, ograblenie?
Layushchij smeh donessya iz glubiny mashiny. Ruka oshchupyvala De R'yuza.
- Nazad! Medlenno!
De R'yuz popyatilsya, derzha ruki vysoko nad golovoj.
- Da ne tak vysoko, mraz', - zashipel ugrozhayushche chelovek za spinoj. - Na
urovne plech.
De R'yuz nemnogo opustil ruki. CHelovek vylez iz mashiny, potyanulsya. Snova
pristavil dulo pistoleta k grudi De R'yuza, svobodnoj rukoj rasstegnul ego
plashch, obsharil karmany, podmyshki. Tyazhest' pistoleta 38-go kalibra ischezla.
- Odin est', CHak. CHto u tebya?
- Pusto.
CHelovek vperedi sdelal shag v storonu, podnyal sakvoyazh.
- SHagaj, druzhishche. Prokatimsya na kolymage.
Vperedi vidnelsya bol'shoj "linkol'n" - limuzin golubogo cveta so svetloj
poloskoj na boku. CHelovek s yastrebinym nosom otkryl dver'.
- Vlezaj.
De R'yuz podchinilsya, vyplyunul okurok v mokruyu temnotu. Slabyj zapah
zashchekotal nozdri, zapah perezrelyh persikov ili mindalya. On ustroilsya na
siden'e.
- Zabirajsya k nemu, CHak.
- Slushaj, davaj syadem vperedi. YA garantiruyu, chto...
- K nemu, CHak, - otrezal yastrebinolicyj.
CHak povorchal, no vlez na zadnee siden'e ryadom s De R'yuzom. Vtoroj
bandit s siloj zahlopnul dvercu. Ego lico s zapavshimi shchekami hishchno oshcherilos'
skvoz' podnyatoe steklo. On oboshel mashinu, opustilsya v voditel'skoe kreslo i
zapustil motor.
De R'yuz pomorshchilsya, vdyhaya strannyj zapah.
Limuzin doehal do ugla, vybralsya po Vos'moj ulice k ploshchadi Normandii,
proehal po Uilshirskomu bul'varu, minoval pologij holm i povernul na
Mel'rozu. CHak, nasupivshis', sidel v uglu, derzha pistolet na kolene. V svete
ulichnyh fonarej ego kvadratnoe, zemlistogo cveta lico, kazalos', utratilo
byluyu samouverennost'.
Za steklyannoj peregorodkoj mayachil zatylok voditelya. Oni proehali Sanset
i Gollivud, povernuli na vostok po bul'varu Franklina. Minovav Los Felpic,
vyehali k reke.
Vstrechnye avtomobili osleplyali passazhirov "linkol'na". De R'yuz napryagsya
v ozhidanii. Kogda ocherednaya mashina polosnula farami, on bystro nagnulsya,
zasuchil levuyu shtaninu i mgnovenno prinyal prezhnee polozhenie.
CHak nichego ne zametil. On po-prezhnemu sidel nepodvizhno.
U razvilki na Riversajd Drajv, ozhidaya, poka pereklyuchitsya svetofor, im
prishlos' propustit' celuyu verenicu avtomobilej. De R'yuz vyzhdal moment, spolz
s siden'ya, opustil ruku, ryvkom vydernul revol'ver iz kobury na lodyzhke i
vypryamilsya, spryatav oruzhie za levym bedrom tak, chtoby ego ne zametil CHak.
"Linkol'n" povernul na Riversajd i proehal mimo vhoda v Griffit-park.
- Kuda edem, priyatel'? - pointeresovalsya De R'yuz.
- Poterpi, - brosil CHak, - uznaesh'.
- Tak eto ne ograblenie?
- Ne dergajsya, - ryavknul CHak.
- Vy rebyata Mopsa Parizi? - medlenno proiznes De R'yuz. Krasnolicyj
gangster zaerzal na siden'e, szhimaya v ruke pistolet.
- YA skazal: ne dergajsya!
- Izvini, priyatel', - mirolyubivo progovoril De R'yuz, vystavil dulo
pistoleta iz- za nogi, pricelilsya i nazhal na kurok. Pistolet izdal hlopok,
sovsem nepohozhij na vystrel.
CHak vzvizgnul i vyronil pistolet, shvativshis' za pravoe plecho. De R'yuz
perelozhil malen'kij mauzer v pravuyu ruku i sunul ego CHaku v bok.
- Tiho, priyatel', ne suetis'. Pododvin' pistolet nogoj.
CHak podtolknul bol'shoj avtomaticheskij pistolet. De R'yuz bystro nagnulsya
i podnyal ego. Voditel' oglyanulsya, mashina vil'nula, potom vyrovnyalas' vnov'.
De R'yuz prikinul, chto mauzer slishkom legok, chtoby vyvesti cheloveka iz
stroya, i stuknul CHaka bol'shim pistoletom v visok. CHak zastonal, zavalilsya
vpered.
- Gaz! - promychal on. - Gaz! On vklyuchit gaz!
De R'yuz udaril eshche, na etot raz sil'nee. CHak ruhnul na pol.
"Linkol'n" svernul s Riversajd, pereehal cherez mostik i zapylil po
doroge, razdelyayushchej ploshchadki dlya gol'fa, podprygivaya na uhabah i kachayas' iz
storony v storonu.
De R'yuz poproboval otkryt' dver'. Ruchki na meste ne okazalos'. Szhav
zuby, on udaril v okno rukoyatkoj pistoleta. Tolstoe steklo derzhalos' prochnee
kamennoj steny.
YAstrebinolicyj naklonilsya vbok, i v kabine poslyshalsya svistyashchij zvuk.
Zapah mindalya rezko usililsya.
De R'yuz vytashchil iz karmana platok i prizhal k nosu. Voditel' vtyanul
golovu v plechi, pytayas' spryatat'sya za spinkoj siden'ya.
De R'yuz pristavil dulo bol'shogo pistoleta k steklyannoj peregorodke i
bystro nazhal na kurok.
Steklo, vopreki ozhidaniyam, ne razletelos' vdrebezgi. Puli prodelali v
stekle kroshechnuyu dyrochku s zazubrennymi krayami, ot kotoroj othodila
neglubokaya treshchina.
On prosunul stvol pistoleta v obrazovavsheesya otverstie i vylomal
kusochek stekla. Gaz nachal pronikat' skvoz' platok. Golova stala nevesomoj,
kak vozdushnyj shar. Glaza slezilis', predmety nachali rasplyvat'sya.
Voditel' raspahnul dver' kabiny, krutanul rul' v protivopolozhnuyu
storonu i vyprygnul.
Avtomobil' prolomil nevysokuyu izgorod', opisal polukrug i vrezalsya v
derevo. Udar byl dostatochnym, chtoby zadnyaya dver' raspahnulas'.
De R'yuz vyletel iz mashiny. Vlazhnaya zemlya myagko spruzhinila, legkie
vdohnuli svezhij vozduh. On perevernulsya na zhivot, vtyanul golovu v plechi,
vystavil pistolet.
CHelovek s yastrebinym licom stoyal na kolenyah i tozhe vytaskival pistolet.
De R'yuz vystrelil pervym. YAstrebinolicyj sognulsya popolam i medlenno
opustilsya na zemlyu.
Po Riversajd-Drajv sploshnym potokom shli mashiny. Luch mayaka Griffit-parka
skol'zil po nizkim oblakam. Na zemle carili tishina i pokoj.
De R'yuz eshche raz vdohnul svezhij vozduh i podnyalsya na nogi. On brosil
pustoj pistolet na zemlyu, vytashchil malen'kij fonarik iz karmana plashcha i,
prikryv poloj plashcha rot i nos, priblizilsya k mashine. Vyklyuchil fary, osvetil
fonarikom kabinu i, bystro naklonivshis', zakrutil ventil' na mednom
cilindre. Svistyashchij zvuk prekratilsya.
De R'yuz posmotrel v temnotu, tuda, gde za rekoj Los-Andzheles svetili
ogni Grendejla, ulybnulsya i poshel nazad k "linkol'nu". Vytashchil CHaka, ulozhil
na mokruyu zemlyu i obyskal mertveca.
On nashel vse, chto mozhno najti v karmane muzhchiny, vklyuchaya bumazhnik s
voditel'skimi pravami, vypisannymi na imya CHarl'za Legrana, otel'
"Metropol'", Los-Andzheles, korobok spichek s etiketkoj kluba "Egipet" i klyuch
ot nomera 809.
On opustil klyuch v karman, zahlopnul pomyatuyu dver' "linkol'na" i sel za
rul'. Motor zavelsya srazu.
Dobravshis' do Riversajd, De R'yuz napravilsya k Gollivudu, ostavil mashinu
pod derev'yami vozle kirpichnogo mnogokvartirnogo doma na Kenmor-strit i vzyal
s soboj sakvoyazh.
Svet ot fonarya na pod容zde osveshchal perednij nomer "5A6". Interesno,
podumal on, kakuyu cel' presledovali gangstery, vospol'zovavshis' takim
zametnym nomerom.
Iz apteki De R'yuz zakazal taksi, kotoroe otvezlo ego nazad, v
"CHatterton".
Nomer byl pust. Zapah duhov "SHalimar" i sigaretnyj dym eshche vitali v
vozduhe. De R'yuz voshel v spal'nyu, proveril odezhdu v oboih shkafah, predmety
na tualetnom stolike, vyshel v krasno-beluyu gostinuyu i smeshal sebe viski s
sodovoj.
Zatem zakryl vhodnuyu dver' na zadvizhku, pereshel s bokalom v spal'nyu,
sbrosil gryaznyj kostyum, nadel drugoj - temnyj, no takoj zhe shchegol'skoj, vymyl
ruki i perenes bokal k telefonu.
Pervym nomerom, po kotoromu on pozvonil, byl telefon "Kronikl". On
poprosil pozvat' Vernera iz otdela gorodskih novostej.
V trubke razdalsya zychnyj bas:
- Verner u telefona. Nu, valyaj, udivi menya.
- |to Dzhon De R'yuz, Klod. Sdelaj odolzhenie, vyyasni, kto vladelec mashiny
s kalifornijskim nomerom "5A6"?
- Dolzhno byt', kakoj-nibud' chertov politikan, - probasila trubka,
zamolchala, i cherez nekotoroe vremya vnov' razdalsya golos Vernera:
- Limuzin "linkol'n", 1930 goda vypuska, zaregistrirovan na imya H'yugo
Kendlesa, zhivushchego v Kasa de Oro, Kliruoter-strit 2942, Zapadnyj Gollivud.
- Advokatishka?
- Da. Bol'shaya shishka. Mister "Dobud' Svidetelya". - Verner ponizil golos.
- Vot eshche, chto ya tebe skazhu, Dzhimmi. Tol'ko mezhdu nami. |to poryadochnoe
der'mo i na redkost' vonyuchee. On vrashchaetsya v opredelennyh krugah dostatochno
dolgo, chtoby znat', komu nuzhno dat' na lapu... U tebya k nemu delo?
- Bozhe upasi, - otvetil De R'yuz myagko, - ego avtomobil' oblyapal menya
gryaz'yu, a on dazhe ne izvinilsya.
On povesil trubku, osushil bokal, vzyal telefonnyj spravochnik i nashel
nomer Kasa de Oro. Telefonistka soobshchila, chto mistera H'yugo Kendlesa v
nastoyashchij moment net v gorode.
- Soedinite menya s ego apartamentami, - potreboval De R'yuz.
Otvetil priyatyj zhenskij golos.
- Da. Govorit missis H'yugo Kendles. CHto vy hoteli?
- |to klient mistera Kendlesa. Mne neobhodimo s nim pogovorit'. Vy ne
podskazhete, gde ya mogu ego najti?
- Ves'ma sozhaleyu, - holodno proiznes golos, - muzha neozhidanno vyzvali
iz goroda. YA dazhe ne znayu, kuda imenno. Nadeyus', pozvonit vecherom. On
ostavil telefon svoego kluba...
- Kakogo kluba? - nebrezhno pointeresovalsya De R'yuz.
- "Del'mar-klub". Esli by vy ostavili...
- Blagodaryu vas, missis Kendles, - prerval ee De R'yuz. - YA pozvonyu
pozzhe.
On povesil trubku, mrachno ulybnulsya, otpil koktejl' i nashel v
spravochnike nomer otelya "Metropol'".
- Soedinite, pozhalujsta, s misterom CHarl'zom Legranom iz nomera 809.
- Vosem'-nol'-devyat', - otvetil port'e. - Sejchas soedinyu. - Spustya
minutu dobavil: - Nomer ne otvechaet.
De R'yuz poblagodaril, vytashchil iz karmana klyuch i posmotrel na nomer.
809.
Sem, privratnik "Del'mar-kluba", stoyal, prislonivshis' k oblicovannoj
svetlo- korichnevym kamnem stene kluba, i nablyudal za potokom mashin na
bul'vare Sanset. YArkij svet far vyzyval rez' v glazah. Sem ustal i mechtal o
konce smeny. Hotelos' kurit', krome togo, on ne otkazalsya by ot porcii
dobrogo dzhina. Eshche hotelos', chtoby dozhd' perestal. V dozhdlivuyu pogodu klub
zdorovo smahival na sklep.
On potyanulsya, otkleilsya ot steny i proshelsya vzad-vpered pod navesom,
pohlopyvaya bol'shimi chernymi rukami v perchatkah.
De R'yuz vynyrnul iz-za ugla so storony Gudzon-strit i ostanovilsya pered
privratnikom.
- H'yugo Kendles zdes'? - sprosil on, glyadya v storonu.
- Net ego. - Sem prishchelknul yazykom v znak otricaniya.
- A byl?
- Sprosite u port'e, mister.
De R'yuz vytashchil ruku iz karmana i skatal trubkoj pyatidollarovuyu
banknotu.
- Vryad li emu izvestno bol'she, chem tebe.
Fizionomiya Sema rasplylas' v ulybke. Kak zavorozhennyj, on smotrel na
palec v perchatke s obernutoj vokrug banknotoj.
- |to tochno, shef. Da, on byl zdes'. Prihodit syuda pochti chto kazhdyj
den'.
- Davno on ushel?
- Kazhetsya, okolo semi.
- Ukatil nebos' v svoem golubom limuzine? Nomernoj znak "5A6"?
- Tochno, - hmyknul Sem. - Nomer, kak u senatora.
- Voditelya znaesh'?
- Eshche by... - nachal Sem, no oseksya, poskreb belym pal'cem po chernomu
podborodku. - Da ya prosto chernyj osel. Razrazi menya grom, esli on opyat' ne
pomenyal shofera. Ved' ya ne videl etogo parnya ran'she.
De R'yuz sunul skatannuyu banknotu v gromadnuyu beluyu pyaternyu. Sem shvatil
bumazhku, no vnezapno ego ohvatilo somnenie.
- Skazhite-ka, mister, zachem vy zadaete stol'ko voprosov?
- No ved' ya plachu za otvety.
De R'yuz povernul za ugol, proshel po Gudzon-strit i zabralsya v svoj
chernyj "pakkard". On povernul na zapad, v storonu Beverli-Hillz, ottuda
napravilsya k. holmam, vnimatel'no chitaya nadpisi na perekrestkah, i vyehal na
Kasa de Oro. Dom, kotoryj on iskal, imel gromadnyj vestibyul', vmestitel'nyj
garazh vyhodil na Parkinson-strit, primykaya k kirpichnoj stene.
De R'yuz priparkovalsya na protivopolozhnoj storone i nekotoroe vremya
sidel v mashine, vglyadyvayas' cherez shirokoe okno v budochku, gde v bezuprechno
beloj uniforme sidel sluzhitel', vodruziv nogi na stol. On listal
illyustrirovannyj zhurnal i vremya ot vremeni splevyval cherez plecho v nevidimuyu
urnu.
De R'yuz vylez iz "pakkarda" i nezametno dlya storozha proskol'znul v
garazh.
Avtomobili stoyali v chetyre ryada. Mashin bylo mnogo, hotya svobodnye mesta
eshche ostavalis', no limuzin byl tol'ko odin. S nomernym znakom "5A6".
Mashina soderzhalas' v obrazcovom poryadke i blestela vsemi hromirovannymi
chastyami. De R'yuz snyal perchatku, prilozhil ruku k radiatoru. Nikakih priznakov
tepla. On provel rukoj po shinam, posmotrel na palec. Nemnogo suhoj pyli.
Projdya vdol' ryada avtomobilej, De R'yuz prosunul golovu v steklyannuyu
budochku. Storozh uslyshal shoroh, podnyal golovu i vzdrognul ot neozhidannosti.
- Vy ne videli shofera Kendlesa?
Storozh metko plyunul v mednuyu urnu i pokachal golovoj.
- S togo vremeni, kak ya zastupil na dezhurstvo, net. To est' s treh
chasov.
- A on ne zaezzhal za starikom v klub?
- Pohozhe, chto starik tuda ne ezdil. Inache vzyal by etu kolymagu.
- Gde on brosaet svoi kosti?
- Kto? Mettik? Zdes' est' pomeshchenie dlya obslugi, no ya slyhal, chto on
priparkovalsya v kakom-to otele. Kazhetsya, eto... - Storozh sdvinul brovi.
- "Metropol'"? - podskazal De R'yuz.
- Kazhetsya, da. Polnoj garantii dat' ne mogu. Mettik ne slishkom-to
obshchitel'nyj paren'.
De R'yuz poblagodaril ego, peresek ulicu i vnov' zabralsya v svoej
"pakkard". Teper' on napravilsya v centr goroda.
CHasy pokazyvali devyat' dvadcat' pyat', kogda on dobralsya do ugla Sed'moj
avenyu i Spring-strit, gde nahodilsya otel' "Metropol'".
|to byl staryj otel', balansirovavshij mezhdu polnym bankrotstvom i
somnitel'noj reputaciej v policejskom upravlenii.
Za bol'shim prilavkom blondinka prodavala sigarety. Molodost' ee davno
minovala, a ot uhazhivanij nazojlivyh klientov v glazah poyavilos' cinichnoe
vyrazhenie. De R'yuz oblokotilsya na prilavok, sdvinul shlyapu na zatylok.
- "Kemel", krasotka, - skazal on golosom professional'nogo igroka.
Prodavshchica shlepnula pachku na stojku, otschitala pyatnadcat' centov sdachi
i s ulybkoj prinyala desyaticentovuyu monetku, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto
on ne ostalsya nezamechennym.
- Okazhite mne lyubeznost'.
- Kakuyu? - ostorozhno pointeresovalas' zhenshchina.
- Uznajte, kto zhivet v vosem'sot devyatom.
Blondinka vyglyadela razocharovannoj.
- A pochemu vy ne sprosite ob etom sami, mister?
- YA slishkom zastenchiv.
Ona podoshla k telefonu, pogovorila s port'e i s tomnoj medlitel'nost'yu
vernulas' k De R'yuzu.
- Familiya Mattik vam chto-nibud' govorit?
- Kazhetsya, net, - otvetil De R'yuz. - Bol'shoe spasibo. Kak vam nravitsya
v etoj chudesnoj gostinice?
- Kto skazal, chto eto chudesnaya gostinica?
On ulybnulsya, pripodnyal shlyapu i udalilsya. ZHenshchina podperla podborodok
rukoj i provodila ego pechal'nym vzglyadom.
De R'yuz peresek vestibyul', podnyalsya po stupen'kam i ochutilsya v kabine
otkrytogo lifta.
- Vos'moj, - skazal on lifteru i prislonilsya k stene, sunuv ruki v
karmany.
Vos'moj byl poslednim etazhom v "Metropole". De R'yuz proshel dlinnym
koridorom, propitannym zapahom polirovki. V samom konce on povernul za ugol
i okazalsya pryamo pered 809-m. Postuchal v massivnuyu dver' iz temnogo dereva,
naklonilsya, zaglyanul v pustuyu zamochnuyu skvazhinu, postuchal eshche raz.
Zatem vynul iz karmana klyuch, otkryl dver' i voshel.
Oba okna byli zakryty nagluho. Vozduh propitan zapahom viski. Gorel
svet. V komnate stoyala shirokaya krovat', komod iz temnogo dereva, para
korichnevyh kozhanyh kresel, antikvarnyj stolik s pochti pustoj butylkoj
"CHetyre Rozy". De R'yuz vtyanul zapah viski i prisel na kraeshek stola,
vnimatel'no osmatrivaya komnatu. Obsharil komod, krovat', ostanovilsya u dveri,
iz-pod kotoroj probivalsya svet, peresek komnatu i otkryl dver'.
Ne zhelto-korichnevom polu vannoj nichkom lezhal chelovek. Krov' zagustela i
potemnela. Iz dvuh rvanyh ran na zatylke burye potoki stekali po shee na pol.
De R'yuz styanul perchatku, naklonilsya i prikosnulsya k shee, gde dolzhna
bit'sya arteriya. Pokachav golovoj, on ubral ruku, nadel perchatku, vyshel iz
vannoj, zatvoril za soboj dver' i otkryl okno v komnate, podstavlyaya lico pod
strui dozhdya i glotaya svezhij vozduh.
Pridya v sebya, on zakryl okno, vynul iz yashchika komoda tablichku s nadpis'yu
"Ne bespokoit'", vyklyuchil svet v komnate, povesil tablichku na ruchku dveri,
spustilsya na lifte i pokinul otel' "Metropol'".
Frensin Lej shla netverdoj pohodkoj po opustevshemu koridoru
"CHattertona", murlycha pod nos nechto neopredelennoe, odnoj rukoj volocha za
soboj zelenuyu vel'vetovuyu nakidku i szhimaya v drugoj zavernutuyu v bumagu
butylku.
Ona povernula klyuch, raspahnula dver' i proshla v gostinuyu.
Rabotayushchij reflektor osveshchal krasno-belyj kover. Ego mercanie
otrazhalos' v nachishchennom chernom predmete. |tim predmetom byl muzhskoj botinok.
Frensin Lej tiho vskriknula. Ruka, derzhashchaya plashch, szhalas', dlinnye
uhozhennye nogti vonzilis' v ladon'.
SHCHelknul vyklyuchatel', i lampa osvetila kreslo-kachalku, na kotoroj s
kamennym licom sidel De R'yuz.
- Gulyala, Frensi?
Ona medlenno opustilas' na kraeshek kushetki i postavila butylku na pol.
- YA vypila. Potom zahotela est'. Potom zahotelos' napit'sya.
- Kazhetsya, shefa tvoego druzhka Dajela pohitili.
Prekrasnoe lichiko, iskazhennoe grimasoj straha, prevratilos' v
otvratitel'nuyu razmalevannuyu masku. Rot otkrylsya v nemom krike. Nakonec
Frensin ovladela soboj.
- YA ponyatiya ne imeyu, o chem ty tolkuesh'.
- Kogda ya vyshel otsyuda, na ulice menya podzhidali dvoe. Prichem odin iz
gromil zabralsya v moyu mashinu. Dumayu, oni zasekli menya ran'she i vysledili,
gde ya zhivu.
- Navernoe, ty prav, - proiznesla Frensin Lej bezzhiznennym golosom. -
Vse bylo tak, kak ty dumaesh', Dzhonii.
- Potom menya usadili v gromadnyj "linkol'n". Korabl', a ne mashina. S
puleneprobivaemymi steklami, dver'mi bez ruchek i pripryatannym ballonom
cianida - nevadskogo gaza. My poehali po shosse Griffita k klubu "Egipet".
Est' takoj priton za gorodom. Oni provoronili mauzer, kotoryj ya inogda noshu
v noge. V konce koncov voditel' vrezalsya v derevo, i mne udalos' vybrat'sya
iz mashiny.
- Dzhonni, ya ne imeyu k etomu ni malejshego otnosheniya.
- U parnya, kotorogo katali v etom limuzine do menya, pohozhe, ne bylo
oruzhiya. YA govoryu o H'yugo Kendlese. Tot limuzin byl tochnoj kopiej ego
sobstvennogo- ta zhe model', tot zhe cvet, dazhe nomernye znaki tochno takie zhe.
No vse-taki eto byla ne ego mashina. Kto-to na slavu potrudilsya. Kendles
uehal iz kluba "Del'mar" okolo poloviny sed'mogo. ZHena skazala, chto ego
vyzvali iz goroda. YA razgovarival s nej chas nazad. Ego sobstvennaya mashina ne
vyezzhala iz garazha posle obeda... Interesno, zhene soobshchili o ego pohishchenii?
Frensin Lej sudorozhno szhimala podol plat'ya. Guby ee drozhali.
- Segodnya zhe, - nevozmutimo prodolzhal De R'yuz, - v otele zastrelili
shofera Kendlesa. Policejskim ob etom poka ne izvestno. A ty ne zameshana v
etom gryaznom dele, dragocennaya moya?
Frensin sklonila golovu nabok i ustavilas' v pol.
- Mne nuzhno vypit', - skazala ona tihim golosom, - kajf prohodit, ya
nachinayu chuvstvovat' sebya uzhasno.
De R'yuz podnyalsya i podoshel k belomu stoliku. Nacedil v bokal viski,
povernulsya k devushke, derzha bokal na rasstoyanii.
- YA redko vyhozhu iz sebya, detka, no kogda eto sluchaetsya, uderzhat' menya
trudno. Poetomu, esli tebe chto-nibud' izvestno ob etom dele, samoe vremya
rasskazat'.
On protyanul bokal, i devushka zalpom osushila ego. Ee sero-golubye glaza
vnov' zagorelis'.
- Ob etom dele, Dzhonni, - tshchatel'no podbirala slova Frendin, - mne
nichego ne izvestno. YA k nemu neprichastna. No segodnya Dzhordzh Dajel predlozhil
mne stat' ego lyubovnicej. On pronyuhal, kak ego shef obvel vokrug pal'ca
odnogo krutogo parnya iz Rino, i skazal, chto mozhet vykolotit' den'gi iz
Kendlesa.
- CHertovski skladno poesh', tol'ko Rino - moj gorod, detka. YA znayu tam
vseh krutyh parnej. Nu, tak kak ego imya?
- Zapparti.
- Zapparti? - peresprosil De R'yuz. - Tak zovut vladel'ca kluba
"Egipet".
Frensin Lej vskochila i shvatila ego za ruku.
- Derzhis' ot nih podal'she, Dzhonni. Radi boga, Dzhonni, ne vputyvajsya
hot' na sej raz!
De R'yuz pokachal golovoj, myagko ulybnulsya devushke. Potom otnyal ruku i
otstupil na shag.
- YA prokatilsya v ih dushegubka, detka, i mne eto ne ponravilos'. YA dazhe
sejchas slyshu zapah gaza. Krome togo, ya ostavil svoyu pulyu v odnom podonke.
Tak chto, libo ya zayavlyayu v policiyu, libo stanovlyus' vne zakona. Esli
dejstvitel'no proizoshlo pohishchenie i ya obrashchus' v policiyu, odnoj zhertvoj
stanet bol'she. Esli Dajel skazal pravdu, i krutoj paren' dejstvitel'no
Zapparti iz Rino, togda ya prochno vlip. Parizi nenavidit menya lyutoj
nenavist'yu.
- Tebe ne spravit'sya s nimi v odinochku, Dzhonni, - voskliknula v
otchayanii Frensin.
- No nas ved' budet dvoe, detka. Nakin' plashch podlinnee. Na ulice vse
eshche morosit.
Ona vytarashchila glaza. Ruka, vcepivshayasya v De R'yuza, zadrozhala, potom
bezvol'no opustilas'. Golos izmenilsya do neuznavaemosti.
- YA, Dzhonni?.. O net, proshu tebya...
- Odevajsya, detka. I privedi sebya v poryadok. Vozmozhno, eto nash
poslednij sovmestnyj vyhod v svet.
Poshatyvayas', ona proshla mimo nego. On myagko ostanovil ee i proiznes
pochti shepotom:
- Tak ty dejstvitel'no ne zameshana v etom dele, Frensi?
Devushka vshlipnula, vydernula ruku i ubezhala v spal'nyu.
Prishchuryas', De R'yuz nablyudal za rukami krup'e. Ruki byli puhlye, s
podvizhnymi muzykal'nymi pal'cami.
Pal'cy pravoj ruki ischezli pod stolom. Pugovicy na rukavah ego
korichnevogo velyurovogo pidzhaka, sshitogo napodobie smokinga, ostavalis' na
bortike. De R'yuz dovol'no zaulybalsya.
On postavil tri sinih zhetona na krasnoe. SHarik ostanovilsya na chernoj
dvojke. Krup'e vyplatil vyigrysh dvum igrokam.
De R'yuz postavil pyat' sinih zhetonov na krasnoe, kraem glaza zametiv,
kak krepko sbityj molodoj blondin postavil tri krasnyh zhetona na zero.
De R'yuz oblizal guby i povernul golovu, okidyvaya vzglyadom malen'kij
igrovoj zal. Na divanchike vozle steny, otkinuv golovu na podushki, sidela
Frensin Lej.
- Kazhetsya, ya na vernom puti, detka, - skazal ej De R'yuz.
Frensin zamorgala, pripodnyala golovu i protyanula ruku k koktejlyu,
stoyavshemu na nizkom kruglom stolike.
Krup'e neterpelivo barabanil pal'cami po stolu, ne spuskaya glaz s
igrokov.
- Interesno, pochemu, kogda ya stavlyu na krasnoe, vyigryvaet vashe zero, a
kogda na chernoe, vashe dvojnoe zero? - sprosil De R'yuz.
Blondin ulybnulsya, pozhal plechami i ne otvetil. De R'yuz polozhil ladon'
na igrovoe pole i podcherknuto vezhlivo skazal:
- YA s vami razgovarivayu, mister.
- A mozhet, ya Dzhess Livermor, - hmyknul molodoj chelovek, - i sobirayus'
sorvat' bank.
- Ne zaderzhivajte igru, - ryavknul odin iz igrokov.
- Delajte vashi stavki, dzhentl'meny, - skazal krup'e.
- Nu ladno, - procedil skvoz' zuby De R'yuz.
Krup'e zavertel koleso levoj rukoj, zapustiv sharik v protivopolozhnuyu
storonu. Pravaya ruka ostalas' lezhat' na krayu stola.
SHarik popal na 28 chernoe, ryadom s zero. Blondin rassmeyalsya.
- Blizko, ochen' blizko.
De R'yuz poschital ostavshiesya fishki.
- V minuse na shest' tysyach, no, kazhetsya, zdes' nechestno igrayut. Kto
soderzhit etot priton?
Krup'e pristal'no posmotrel na De R'yuza.
- Vy skazali "priton"?
De R'yuz kivnul.
- YA ne oslyshalsya, vy skazali "priton"? - povtoril krup'e, pripodnimayas'
so stula.
Dvoe drugih igrokov pospeshno sobrali zhetony i retirovalis' k stojke
bara v protivopolozhnom uglu zala, otkuda, zakazav vypivku, oni prinyalis' s
interesom nablyudat' za De R'yuzom i krup'e. Blondin ostalsya na meste.
- Tss. - Molodoj chelovek mnogoznachitel'no prilozhil palec k gubam i
ulybnulsya de R'yuzu. - Zachem zhe tak grubo?
Frensin Lej dopila koktejl' i otkinulas' na podushki, nablyudaya za
proishodyashchim iz-pod poluprikrytyh resnic.
V stene, otdelannoj panelyami, otvorilas' dver', i v zal voshel ochen'
krupnyj muzhchina s chernymi usami i gustymi brovyami. Krup'e vzglyadom ukazal na
De R'yuza.
- Net, ya ne oslyshalsya, vy dejstvitel'no nazvali nashe zavedenie
pritonom, - gromko povtoril krup'e.
Verzila podvalil k De R'yuzu, vzyal ego za lokot' i ustalo proiznes:
- Von!
Blondin uhmyl'nulsya i sunul ruki v karmany temno-serogo kostyuma.
Verzila stoyal k nemu bokom.
De R'yuz perevel vzglyad s ruletki na krup'e:
- Zaberu svoi shest' tysyach, i budem schitat', chto my kvity.
- Von, - povtoril verzila, szhimaya lokot' De R'yuza. - Tebe ved' ne
hochetsya oslozhnenij, verno?
Lysyj krup'e odobritel'no Skalilsya.
- Nu glyadi, vyshibala, - tiho proiznes De R'yuz, - sam naprosilsya. Davaj,
Nik.
Blondin vytashchil ruku iz karmana i zamahnulsya. Kastet molniej blesnul v
svete lamp. Udar prishelsya verzile po zatylku, on ruhnul na stol i medlenno
spolz na pol.
Frensin Lej vskochila i podnesla ruku ko rtu.
Blondin razvernulsya i posmotrel na barmena, no ni barmen, ni ostal'nye
igroki ne sobiralis' vmeshivat'sya.
- Srednyaya pugovica na pravom rukave, Niki. Dolzhno byt', ona mednaya.
- Posmotrim. - Blondin sunul kastet v karman, oboshel stol. Podojdya k
krup'e vplotnuyu, on vzyalsya za srednyuyu iz treh pugovic na pravoj manzhete i
chto est' sily dernul. Posle vtorogo ryvka pugovica otorvalas', za nej
vytyanulas' tonkaya provoloka.
- Tochno. - Blondin otpustil ruku krup'e.
- Snachala ya zaberu svoi shest' tysyach, - skazal De R'yuz, - a potom my
pogovorim s tvoim bossom.
Krup'e kivnul i potyanulsya k lotku s zhetonami. Verzila na polu lezhal
nepodvizhno. Blondin sunul ruku za spinu, vytashchil iz-za poyasa avtomaticheskij
pistolet 45-go kalibra i, vezhlivo ulybayas', obvel zal vnimatel'nym vzglyadom.
Lysyj krup'e otkryl dvercu v dal'nem konce galerei i voshel, ne
oborachivayas'. Za nim posledovali blondin, De R'yuz i Frensin Lej.
Za dver'yu nachinalsya tusklo osveshchennyj korotkij koridor, upiravshijsya v
vykrashennuyu pod derevo metallicheskuyu dver'. Krup'e nadavil puhlym pal'cem na
knopku i pozvonil uslovnym zvonkom. SHCHelknul avtomaticheskij zamok.
Uyutnaya komnata sluzhila odnovremenno kabinetom i gostinoj. Gorel kamin,
na divane, obitom zelenoj kozhej, sidel tshchedushnyj chelovechek s malen'koj
golovoj i smorshchennym, kak u mumii, licom. ZHivymi kazalis' tol'ko
pronzitel'nye chernye glaza. On otorval ih ot gazety i vzglyanul na voshedshih.
Lico ego vmig poserelo.
Za bol'shim stolom v centre komnaty stoyal vysokij chelovek s shejkerom dlya
koktejlej v rukah. U nego bylo iz容dennoe ospoj lico, gluboko posazhennye
glaza, seraya kozha i gustye ryzhevatye volosy. Levuyu shcheku peresekal tonkij
zigzagoobraznyj shram. On medlenno povernul golovu i okinul vzglyadom chetverku
nezvanyh gostej, ne perestavaya vzbaltyvat' shejker.
CHelovek na divane ne shevelilsya. V ego nepodvizhnosti chuvstvovalos'
skrytoe napryazhenie.
- Mne kazhetsya, eto nalet, - soobshchil krup'e. - YA nichego ne mog sdelat'.
Oni vyveli iz igry Bol'shogo Dzhordzha.
Blondin hmyknul, vytashchil iz karmana pistolet i opustil ego dulom vniz.
- Emu kazhetsya, chto eto nalet, - skazal on. - Kak zhe on eshche v shtany ne
nadelal so strahu?
De R'yuz zahlopnul tyazheluyu dver'. Frensin otoshla v ugol, podal'she ot
ognya. Mumiya na divane provodila ee vzglyadom.
- Dlinnyj - Zapparti, - proiznes De R'yuz, - korotyshka - Mops Parizi.
Blondin sdelal shag v storonu, vzyav korotyshku na mushku.
- Da, ya Zapparti. - Vysokij muzhchina s interesom posmotrel na De R'yuza.
- Nu i chto?
Ne dozhidayas' otveta, on povernulsya, - vzyal shejker, otkuporil ego i
nalil koktejl' v nizkij bokal. Zalpom vypil, vyter guby batistovym platkom i
akkuratno zasunul ego v nagrudnyj karman.
De R'yuz rastyanul tonkie guby v ulybke.
- My s Niki reshili razygrat' nebol'shoj spektakl', chtoby parnyam v zale
bylo o chem poboltat' posle nas.
- Interesnoe nachalo, - soglasilsya Zapparti. - Itak, po kakomu delu vy
hoteli so mnoj pogovorit'?
- Nas interesuet avtomobil'-dushegubka, v kotorom vy kataete passazhirov.
Mumiya na divane dernula nogoj, budto ee uzhalili.
- Spokojnee, mister Parizi, - proiznes blondin, - ya ved' mogu
nepravil'no vas ponyat'.
Parizi zamer, bezvol'no opustiv ruku na tolstuyu lyazhku. Zapparti
udivlenno pripodnyal brovi.
- Avtomobil'-dushegubka? - V ego golose slyshalos' nedoumenie.
De R'yuz vyshel na seredinu komnaty i ostanovilsya ryadom s krup'e,
chuvstvuya sebya hozyainom polozheniya. V ego seryh glazah zagorelis' ogon'ki,
hotya sam on vyglyadel izmozhdennym i postarevshim.
- Vozmozhno, kto-to i podstavil tebya, - skazal on Zapparti, - no lichno ya
tak ne dumayu. YA govoryu o golubom "linkol'ne" s nomerom "5A6" i ballonom
nevadskogo gaza na perednem siden'e. |tot gaz ispol'zuyut v nashem shtate dlya
ispolneniya smertnogo prigovora.
Gromadnyj kadyk na gorle Zapparti zahodil hodunom. On nadul shcheki,
hlopkom vypustil vozduh.
Mumiya na divane rassmeyalas'. Proishodyashchee ochen' zabavlyalo ee.
Vdrug v komnate razdalsya golos, ne prinadlezhashchij nikomu iz
prisutstvuyushchih.
- Bros' revol'ver, - ryavknul golos. - Ostal'nye - ruki vverh!
Odna iz panelej ot容hala v storonu, v nej pokazalas' ruka s pistoletom,
osveshchennaya lampoj.
Pistolet byl nacelen tochno v golovu Frensin Lej.
- 0'kej. - De R'yuz pospeshil podnyat' pustye ruki vverh.
- Dolzhno byt', eto Bol'shoj Dzhordzh, - predpolozhil blondin, ronyaya oruzhie.
- Oklemalsya-taki.
Zapparti vytashchil revol'ver iz yashchika stola i vzyal na mushku nezhdannyh
viziterov.
- Vse v poryadke, mozhesh' idti, - skazal on v storonu potajnogo otverstiya
v stene.
Okoshko zahlopnulos'. Zapparti kivnul golovoj lysomu krup'e, kotoryj za
vse vremya tak i ne poshevelilsya.
- Vozvrashchajsya k stolu, Luis. I vpred' bud' vnimatel'nee.
Krup'e kivnul i vyshel iz komnaty, tshchatel'no prikryv za soboj dver'.
Frensin Lej rassmeyalas', poezhilas', budto ot holoda, i potyanulas' rukoj
k vorotu. Komnata byla bez okon, k tomu zhe kamin daval dostatochno tepla.
Parizi, nasvistyvaya, podoshel k De R'yuzu, sunul dulo pistoleta pryamo emu
v lico, vytashchil kol't, oboshel vokrug, proveril zadnie karmany i vernulsya
nazad.
Otstupiv na shag, on udaril De R'yuza po shcheke pistoletom. De R'yuz ustoyal,
tol'ko golova dernulas', kogda stvol rassek kozhu.
Parizi udaril eshche raz v to zhe mesto. Po shcheke potekla strujka krovi. V
glazah potemnelo, nogi podognulis'. De R'yuz opustilsya na pol, tryasya golovoj,
pravaya ruka bezvol'no zamerla.
- Dovol'no, Mops, - vmeshalsya Zapparti. - Ne pereborshchi.
Nam nuzhno eshche koe-chto u nih vyyasnit'.
Frensin Lej stoyala, priderzhivayas' za stenu, i smeyalas'. Tyazhelo dysha,
Parizi otoshel ot De R'yuza. Na ego smuglom
lice igrala dovol'naya uhmylka.
- YA tak dolgo zhdal etogo momenta.
De R'yuz odnim ryvkom vyhvatil iz-pod shtaniny chto-to malen'koe i
blestyashchee. Razdalsya rezkij hlopok, v ruke vspyhnula oranzhevaya vspyshka.
Golova Parizi dernulas', pod ego podborodkom obrazovalas' kruglaya
dyrochka, kotoraya na glazah nachala nabuhat' krov'yu. Oslabevshie ruki vyronili
oba pistoleta. Pokachivayas' iz storony v storonu, Parizi ruhnul na pol.
- Bozhe moj! - probormotal Zapparti.
Frensin diko zavizzhala i, carapayas', lyagayas', kusayas', brosilas' na
Zapparti.
Revol'ver dvazhdy vystrelil. S potolka posypalas' shtukaturka.
Frensin Lej opustilas' na chetveren'ki. Iz-pod plat'ya vyglyadyvala
izyashchnaya nozhka.
Blondin, stoya na odnom kolene s pistoletom v ruke, vostorzhenno kriknul:
- Ona-taki otobrala pistolet u etogo merzavca!
Zapparti zamer s vyrazheniem glubochajshego nedoumeniya na lice. Na pravoj
ruke krovotochila carapina. Revol'ver lezhal na polu u nog Frensin. Parizi
zahripel i zatih.
- Sledi za panel'yu, Niki. - De R'yuz podnyalsya na nogi. Snaruzhi ne
donosilos' ni zvuka, v komnate carila mertvaya tishina. Zapparti bezmolvno
zastyl u stola.
De R'yuz sklonilsya nad Frensin Lej i tronul ee za plecho.
- Ty v poryadke?
Devushka, ne otryvaya vzglyada ot Parizi, vstala. Ee tryaslo, budto v
lihoradke.
- Izvini, detka. - De R'yuz nezhno obnyal ee za plechi. - Dolzhen
priznat'sya, ya tebya nedoocenival.
On vytashchil iz karmana nosovoj platok i vyter krov' s levoj shcheki.
- Navernoe, Bol'shoj Dzhordzh otpravilsya na bokovuyu, - skazal Niki, - nu i
bolvan zhe ya, chto ne pristrelil ego srazu.
De R'yuz kivnul.
- Ty prav. My chut' bylo ne zavalili vsyu igru. Gde vashe pal'to i shlyapa,
mister Zapparti? My priglashaem vas proehat'sya s nami.
- Vot ona, Niki. Kazhetsya, ee eshche ne obnaruzhili. No luchshe derzhat' uho
vostro.
Blondin vylez iz mashiny i poshel k kirpichnoj mnogoetazhke, u kotoroj
priparkovalsya bol'shoj "linkol'n".
De R'yuz povernulsya k zadnemu siden'yu i potrepal Frensin Lej po shcheke.
- Ty poedesh' domoj odna. Mne predstoit eshche koe-chto sdelat'.
- Dzhonni, chto ty zadumal? Radi vsego svyatogo, neuzheli tebe malo
priklyuchenij?
- Ne volnujsya, detka. Misteru Zapparti est' chto rasskazat'. Dumayu,
nebol'shaya progulka v limuzine razvyazhet emu yazyk. Krome togo, mne nuzhny
dokazatel'stva.
On posmotrel na Zapparti, zabivshegosya v ugol.
Niki vernulsya k mashine.
- Klyuchi, sluchajno, ne u tebya?
- U menya, - otvetil De R'yuz, vytashchil klyuchi iz karmana i protyanul ih
Niki.
- Proshu, mister, - obratilsya Niki k Zapparti i otkryl dver' mashiny.
Zapparti vylez. De R'yuz posledoval za nim.
- Poezzhaj, detka.
Frensin Lej sela za rul', povernula starter, i mashina myagko pokatilas'
po polutemnoj allee. De R'yuz provodil ee vzglyadom do ugla. Potom vzyal
Zapparti pod lokot'.
- Pojdem. Ty syadesh' na zadnee siden'e. K sozhaleniyu, my ne mozhem
garantirovat' tebe smertel'nuyu porciyu gaza iz-za dyrochki v peregorodke, no
budem nadeyat'sya, chto zapah tebe ponravitsya. Poedem kuda-nibud' na prirodu. U
nas celaya noch' vperedi.
- Vy nazhivete sebe krupnye nepriyatnosti, - procedil skvoz' zuby
Zapparti.
- Imenno eto delaet zhizn' takoj interesnoj, - otvetil De R'yuz.
Oni nespeshno proshlis' po ulice. Niki otkryl passazhirskuyu dver'
"linkol'na", zanyal mesto voditelya i vklyuchil zazhiganie. De R'yuz ustroilsya
ryadom, polozhiv nogi na ballon s gazom.
V mashine sil'no pahlo mindalem.
Niki zapustil dvigatel', vyehal na seredinu ulicy i povernul na sever v
storonu Glendejla. CHerez nekotoroe vremya Zapparti postuchal v steklyannuyu
peregorodku. De R'yuz prilozhil uho k dyre.
- Kirpichnyj osobnyak, - hriplo proiznes Zapparti. - Kasl Roud, v rajone
La Kreshchenta.
- A on slabak, - probormotal Niki, ne otryvaya glaz ot dorogi.
De R'yuz kivnul i, na mgnovenie zadumavshis', skazal:
- Tut ne vse yasno. Teper', kogda Parizi mertv, Zapparti ne stal by
razgovarivat' s nami, esli by chto-nibud' ne pridumal.
- Na ego meste ya by predpochel molchanie. Zazhgi mne sigaretu, Dzhonni.
De R'yuz prikuril dve sigarety, odnu peredal blondinu i oglyanulsya na
Zapparti. Vstrechnye avtomobili otbrasyvali bliki na ego napryazhennoe lico.
Teni pod glazami sdelalis' eshche glubzhe.
Limuzin besshumno skol'zil po magistrali. Za Glendejlom oni povernuli v
storonu Montrozy i proehali po Sanlendskomu shosse do La Kreshchenta.
CHerez neskol'ko minut pokazalsya kirpichnyj osobnyak, stoyavshij v storone
ot dorogi i otdelennyj pustyrem, byvshim nekogda luzhajkoj. Za domom
nachinalas' polosa sploshnyh razrushenij ot novogodnego navodneniya. To zdes',
to tam rosli odinokie kusty, gromadnye valuny, prinesennye potokom, byli
razbrosany v haoticheskom besporyadke. U dorogi roslo derevo, podmytye korni
ego vystupali iz zemli na dobryh chetyre futa.
Niki ostanovil mashinu, potushil ogni, vytashchil iz-pod siden'ya fonarik s
dlinnoj ruchkoj i peredal ego De R'yuzu.
De R'yuz vylez iz mashiny, postoyal s minutu, opershis' na dvercu, dostal
iz karmana pal'to pistolet.
- Veselen'koe mesto. Somnevayus', chto my najdem zdes' chto-nibud'
interesnoe. - On posmotrel na Zapparti, usmehnulsya i pobrel po napravleniyu k
domu. Napolovinu otkrytaya vhodnaya dver' uvyazla v peske. De R'yuz priblizilsya
k uglu doma, starayas' ne nahodit'sya na odnoj linii s dver'yu, poshel vdol'
steny, zaglyadyvaya v zabitye doskami temnye okna.
Ostatki kuryatnika, gruda metalloloma v pokosivshemsya garazhe - vse, chto
ostalos' ot bol'shogo semejnogo "sedana". Dver' garazha oshchetinilas' rzhavymi
gvozdyami, okna byli zabity. De R'yuz postoyal pod dozhdem, razmyshlyaya, pochemu
otkryta dver'. Potom vspomnil, chto neskol'ko mesyacev nazad v etih mestah
proizoshlo eshche odno navodnenie, ne takoe razrushitel'noe, kak pervoe. Potok s
gor i slomal dver'.
Na sosednih uchastkah on zametil dva polurazrushennyh doma. Nepodaleku na
vozvyshenii stoyal eshche odin dom s osveshchennymi oknami. |to bylo edinstvennoe
zhil'e v okruge.
De R'yuz vernulsya k fasadu, proskol'znul v poluotkrytuyu dver' i
ostanovilsya, prislushivayas'. Vyzhdav, on vklyuchil fonarik.
CHuvstvovalos', chto v dome davno ne zhili, pahlo ulicej. V pervoj komnate
ne bylo nichego, krome peska, neskol'kih dosok ot shkafa i temnoj vodyanoj
polosy na stenah.
De R'yuz proshel korotkim koridorom i ochutilsya na kuhne. Na meste
rakoviny ziyala kruglaya dyra, gazovaya plita lezhala na boku, sorvannaya s
mesta. Iz kuhni on vyshel v spal'nyu.
Spal'nya okazalas' kvadratnoj temnoj komnatoj. Na polu, zasypannyj ilom,
lezhal kover. V uglu stoyala metallicheskaya krovat', napolovinu prikrytaya
podporchennym vodoj matracem.
Iz-pod krovati torchali nogi.
Nogi krupnogo cheloveka, obutogo v kozhanye botinki i bordovye noski. S
serymi strelkami po bokam. Bryuki - v chernuyu i beluyu kletku.
De R'yuz, kak zavorozhennyj, ne mog otvesti vzglyada ot nog, osveshchennyh
fonarikom. On nepodvizhno prostoyal minuty dve, potom ukrepil fonarik tak,
chtoby luch, otrazhayas' ot belogo potolka, osveshchal komnatu rasseyannym svetom,
vzyalsya za matrac i sbrosil ego na pol. Pritronulsya k ruke lezhashchego. Ruka
byla holodna, kak led. On uhvatilsya za lodyzhki i potyanul, no chelovek
okazalsya nepod容mnym.
Legche bylo sdvinut' krovat'.
Zapparti otkinulsya na podushki siden'ya, zakryl glaza i otvernulsya,
pytayas' izbavit'sya ot yarkogo sveta.
Niki pristavil fonarik k glazam Zapparti i monotonno vklyuchal i vyklyuchal
ego.
De R'yuz smotrel vdal', gde skvoz' pelenu, dozhdya na gorizonte migali
bortovye ogni samoleta, zahodyashchego na posadku.
- Nikogda ne znaesh', kakoj sposob okazhetsya samym effektivnym, - zametil
Niki. - Odnazhdy ya videl, kak klient slomalsya, kogda inspektor zasunul svoj
nogot' v yamochku na ego podborodke.
- Nash klient pokrepche, - rassmeyalsya De R'yuz. - Tebe sledovalo by
pridumat' chto- nibud' poser'eznee, chem fonarik.
- |to netrudno, tol'ko ne hochetsya pachkat'sya.
CHerez nekotoroe vremya Zapparti podnyal ruki pered soboj i zagovoril.
Golos ego zvuchal monotonno, glaza ostavalis' zakrytymi.
- Pohishchenie organizoval Parizi. YA nichego ne znal, vplot' do poslednego
momenta. Parizi predlozhil mne eto delo primerno mesyac nazad. On eshche
prihvatil s soboj parochku golovorezov na sluchaj, esli ya otkazhus'. CHto mne
eshche ostavalos'? Kakim-to obrazom on pronyuhal o tom, chto Kendles oblaposhil
menya na dvadcat' pyat' kosyh, kogda vzyalsya zashchishchat' moego dvoyurodnogo brata v
dele o nalete s ubijstvom, a sam prodal parnya. Okolo semi vechera Parizi
prishel v klub i skazal: "My vzyali tvoego druzhka, H'yugo Kendlesa. Delo na sto
tysyach, bystryj oborot kapitala garantirovan. Ot tebya trebuetsya tol'ko
raspredelit' den'gi po stolam, smeshat' ih s drugimi den'gami. Poluchish' svoyu
dolyu, v protivnom sluchae u tebya budut krupnye nepriyatnosti". Vot,
sobstvenno, i vse. Potom Parizi uselsya i nachal kusat' nogti, podzhidaya svoih
parnej. On ochen' raznervnichalsya, kogda oni ne vernulis' vovremya. Odin raz on
vyhodil zvonit' po telefonu iz pivbara.
De R'yuz zatyanulsya sigaretoj.
- Otkuda ty uznal, chto Kendles zdes'?
- Ot Mopsa, - otvetil Zapparti. Glaza ego, mutnye i zastyvshie, kak u
dohloj ryby, byli priotkryty.
- Zdes' chertovski holodno, - skazal Niki. - CHto budem delat' s nashim
fantazerom?
Otvedem v dom i privyazhem k Kendlesu, - predlozhil De R'yuz. - Pust'
pogreyut drug druzhku. A utrom vernemsya, mozhet, k tomu vremeni u nego poyavyatsya
svezhie idei.
Zapparti vzdrognul. V ugolke glaza blesnula sleza. Posle minutnogo
kolebaniya on proiznes:
- Nu, horosho. |to ya splaniroval operaciyu. I avtomobil' s gazom - tozhe
moya ideya. Mne nuzhny ne den'gi, a Kendles, prichem mertvyj. Delo v tom, chto v
proshluyu pyatnicu v San-Kventine vzdernuli na viselice moego mladshego brata.
Nastupila tishina. Niki probormotal chto-to pod nos. De R'yuz ne proronil
ni slova.
- Mattik, shofer Kendlesa, nenavidel Kendlesa i tozhe byl zameshan v dele,
- prodolzhil Zapparti. - On dolzhen byl vesti mashinu, chtoby vse vyglyadelo, kak
obychno, a potom sbezhat'. No zatreboval slishkom mnogo za rabotu, eto vzbesilo
Parizi, i on ego ubral. Za rul' sel drugoj paren', i vse soshlo, potomu chto
lil dozhd'.
- Uzhe luchshe, - skazal De R'yuz, - hotya daleko ne vsya pravda.
Zapparti pozhal plechami i uhmyl'nulsya.
- CHego zhe vam eshche nuzhno? Masla s obeih storon buterbroda?
- Mne nuzhen tot, komu ya stal poperek dorogi... Nu da ladno. YA otyshchu ego
sam.
Niki otlozhil fonarik, zabralsya na mesto voditelya, zapustil motor.
- Vysadi menya u blizhajshego telefona, ya vyzovu taksi, - poprosil De
R'yuz. - Potom pokataesh'sya, a cherez chas pozvonish' Frensi. K tomu vremeni u
menya budut dlya tebya novosti.
Blondin pokachal golovoj.
- Ty otlichnyj paren', Dzhonni. No delo zashlo slishkom daleko. YA obyazan
soobshchit' v upravlenie. Ved' doma pod bel'em u menya lezhit udostoverenie
chastnogo detektiva.
- Daj mne chas, Niki, - skazal De R'yuz. - Tol'ko odin chas. Avtomobil'
spustilsya s holma, peresek Sanlendskoe shosse i vzyal kurs na Montrozu.
- Ladno, - posle dolgoj pauzy proiznes Niki.
Nastennye chasy s boem, visevshie v holle Kasa de Oro, pokazyvali
dvadcat' minut vtorogo. Holl byl vypolnen v kolonial'nom ispanskom stile:
cherno-krasnye indejskie kovriki, stul'ya s reznymi nozhkami, kozhanoj obivkoj i
kozhanymi kistochkami po ugolkam, massivnye dveri olivkovogo cveta s dlinnymi
kryl'yami na dvernyh petlyah.
Hudoj port'e s tonen'kimi usikami i svetlymi nabriolinennymi volosami
razvalilsya za kontorkoj, posmotrel na chasy i zevnul, prikryv rot uhozhennoj
malen'koj ruchkoj.
Dver' raspahnulas', i v holl voshel De R'yuz. On vnimatel'no osmotrelsya
po storonam, ne spesha podoshel k kontorke i polozhil ruku v perchatke na
stojku.
- Kakoj nomer bungalo H'yugo Kendlesa?
Port'e nedovol'no posmotrel na chasy, potom na De R'yuza, potom snova na
chasy, nadmenno ulybnulsya i proiznes s edva zametnym akcentom:
- Dvenadcat' S. Prikazhete o vas dolozhit'... v takoj chas?
- Net, - otrezal De R'yuz, povernulsya i napravilsya k bol'shoj dveri s
okoshechkom v vide serdechka, kakie byvayut na dveryah pervoklassnyh sortirov.
On uzhe vzyalsya za ruchku dveri, kak szadi zazvenel zvonok. De R'yuz glyanul
cherez plecho i vnov' podoshel k kontorke. Port'e pospeshno ubral ruku so
zvonka.
- U nas ne prinyato vhodit' bez doklada, - zametil port'e ledyanym tonom.
- Zdes' vam ne kakaya-nibud' mnogoetazhka.
Lico De R'yuza pokrylos' pyatnami. On naklonilsya, shvatil sluzhitelya za
lackany i prityanul k krayu kontorki.
- CHto za shutki, cypa?
Port'e poblednel, no uhitrilsya eshche raz nazhat' na zvonok drozhashchej rukoj.
Korotyshka-tolstyak v meshkovatom kostyume i nakladnom parike voznik
otkuda-to szadi, podnyal vverh puhlyj palec i proiznes:
- |j, polegche.
De R'yuz otpustil port'e i s interesom posmotrel na tolstyaka. Ego pidzhak
byl gusto usypan peplom ot sigary.
- Zdes' ya otvechayu za vse. Esli hochesh' pobuzit', obrashchajsya ko mne.
- Ty ponyatlivyj, - otvetil De R'yuz. - Davaj-ka otojdem v storonku.
Oni otoshli v ugol pod pal'mu. Tolstyak sladko zevnul, pripodnyal parik i
pochesal golovu.
- Menya zovut Kuvalik, - predstavilsya on. - Inogda mne tozhe hochetsya
nadavat' etomu shvedu po morde. Itak, v chem delo?
- Ty umeesh' derzhat' yazyk za zubami?
- Net. YA lyublyu poboltat'. Krome togo, mne nravitsya slonyat'sya po etomu
pizhonskomu rancho. - Kuvalik vytashchil iz karmana polovinu sigary i lovko
prikuril ee, edva ne podpaliv nos.
- Na etot raz pridetsya priderzhat' yazyk.
De R'yuz sunul ruku v karman, vytashchil bumazhnik, dostal dve banknoty po
desyat' dollarov, obernul ih vokrug ukazatel'nogo pal'ca, skatal v trubochku i
sunul v naruzhnyj karman tolstyaka.
Kuvalik zamorgal, no promolchal.
- V apartamentah Kendlesa, - ob座asnil De R'yuz, - nahoditsya chelovek po
imeni Dzhordzh Dajel. Ego mashina stoit na ulice, tak chto apartamenty Kendlesa
- edinstvennoe mesto, gde on mozhet byt'. Mne nuzhno povidat' ego, no bez
lishnego shuma. Ty mog by provodit' menya i poprisutstvovat' pri nashem
razgovore?
- Ne pozdnovato li? - zamyalsya tolstyak. - Mozhet, on uzhe v posteli?
- Esli dazhe tak, to navernyaka v chuzhoj. Emu pridetsya osvobodit' mesto.
- Mne eta zateya ne po dushe, - provorchal tolstyak, podnimayas', - zato po
dushe tvoi desyatki. Pojdu poglyazhu, mozhet, oni ne spyat. Ty podozhdesh' zdes'.
De R'yuz kivnul. Kuvalik proshel vdol' steny i ischez za uglovoj dver'yu.
Pod pidzhakom na poyase otchetlivo prostupali ochertaniya pistoleta. Klerk
provodil vzglyadom detektiva, prezritel'no glyanul na De R'yuza i dostal
manikyurnyj nabor.
Proshlo desyat' minut, potom eshche pyat'. Kuvalik ne vozvrashchalsya. De R'yuz
rezko vstal i reshitel'no napravilsya k dveri. Port'e napryagsya, brosil vzglyad
na telefon, no ne reshilsya vzyat' trubku.
De R'yuz okazalsya v krytoj galeree, peresek dvorik, v centre kotorogo
pomeshchalsya prodolgovatyj bassejn s yarkimi mozaichnymi panno na bortikah. Dozhd'
monotonno barabanil po cherepicam kryshi. V krajnem sleva dome svetilos' okno.
On polozhilsya na udachu i, podojdya poblizhe, uvidel na dveri nomer 120.
De R'yuz podnyalsya na kryl'co i pozvonil. Zvonok ehom raznessya po domu.
Nikakogo otveta. Vyzhdav pauzu, on pozvonil eshche raz, povernul ruchku. Dver'
byla zaperta. Emu poslyshalos', chto v glubine doma razdalsya gluhoj stuk.
De R'yuz s minutu postoyal pod dozhdem, zatem oboshel bungalo po uzkomu i
mokromu prohodu i podergal zadnyuyu dver'. Zaperta. De R'yuz vyrugalsya, vynul
pistolet, prilozhil shlyapu k steklu i vybil segment rukoyatkoj. Steklo slabo
zvyaknulo.
On spryatal pistolet, nadel shlyapu i prosunul ruku v otverstie.
Ogromnaya kuhnya s zhelto-chernymi shashechkami na polu prednaznachalas'
glavnym obrazom dlya smeshivaniya napitkov. Na stojke bara vystroilis' v ryad
butylki "Hejg i Hejg", "Henessi" i s drugimi krepkimi napitkami. Korotkij
koridor vyhodil v gostinuyu. V uglu stoyal royal', vozle nego gorela lampa. Eshche
odna lampa stoyala na nizkom stolike, ustavlennom butylkami i bokalami. V
kamine tleli ugli. Gluhoj stuk povtorilsya, na etot raz blizhe. De R'yuz
peresek gostinuyu i okazalsya v prevoshodno obstavlennoj spal'ne. Stuk
donosilsya iz kladovki. On otkryl dver' i uvidel muzhchinu, sidyashchego na polu
sredi voroha zhenskih plat'ev. Rot, ruki i nogi muzhchiny byli svyazany
polotencami. CHerep gol, kak u lysogo krup'e iz kluba "Egipet".
De R'yuz vnimatel'no posmotrel na nego, ulybnulsya i prinyalsya
razvyazyvat'.
CHelovek splyunul, krepko vyrugalsya, ischez v nedrah shkafa, zatem vynyrnul
s mohnatoj tryapkoj v ruke, vstryahnul ee i napyalil na lysinu, prevrativshis' v
Kuvalika.
Rugayas' na chem svet stoit, on podnyalsya i popyatilsya proch' ot De R'yuza.
Na ego lice zastylo napryazhennoe vyrazhenie, pravaya ruka potyanulas' k
pistoletu na boku.
De R'yuz razvel rukami i uselsya v malen'koe kreslo, obtyanutoe sitcem.
- Rasskazyvaj, - brosil on.
Kuvalik okinul ego podozritel'nym vzglyadom, zatem rasslabilsya i snyal
ruku s kobury.
- YA uvidel svet, - nachal on, - i reshil pozvonit'. Dver' otkryl vysokij
paren'. |to byl Dajel. YA skazal, chto ego zhdet chelovek, kotoryj hochet
peregovorit' s nim s glazu na glaz.
- I ty ponyal, chto svalyal duraka, - suho zametil De R'yuz.
- Net, ne togda, pozzhe. - Kuvalik skrivilsya i vytyanul izo rta nitku ot
polotenca. - Opisal tebya i ponyal, chto svalyal duraka. On predlozhil mne zajti
na minutku, a kogda zakryl dver', tknul v bok pistolet. "Tak govorish', on
odet vo vse chernoe?" - sprosil on. "Da, - otvetil ya, - no pri chem zdes'
pushka?" - "Tak u nego serye glaza, v'yushchiesya chernye volosy, i on ne slishkom
razgovorchiv?" - "Da, no zachem tebe pushka?"
"A vot zachem", - otvetil on i s razmahu udaril menya po cherepushke. V
komnatu voshla damochka Kendlesa, oni vdvoem svyazali menya i zapihnuli v
kladovku. Nekotoroe vremya slyshalas' voznya, potom vse stihlo. A eshche cherez
neskol'ko minut razdalsya zvonok v dver'.
De R'yuz dovol'no zaulybalsya.
- Oni sbezhali, - lenivo proiznes on. - Ih kto-to predupredil. No boyus',
chto eto ne luchshij vyhod.
- YA davno rabotayu detektivom u Uelsa Fargo, - skazal Kuvalik, - i
povidal raznoe. Tak chem zanimalas' eta parochka?
- CHto za zhenshchina missis Kendles?
- Temnovolosaya, privlekatel'naya. Seksual'no ozabochennaya, kak govoryat
lyudi. Zdes', v Kasa, est' para-trojka rebyat, s kotorymi ona spit. Zlyuka, k
tomu zhe prizhimistaya. Oni menyayut shoferov kazhdye tri mesyaca.
De R'yuz vzglyanul na chasy i potyanulsya.
- U tebya est' znakomye, kotorym mozhno podkinut' eto del'ce? Po-moemu,
prishlo vremya izvestit' policiyu.
- Ne prishlo, - proiznes chej-to golos, i v komnatu voshel Dzhordzh Dajel,
derzha v ruke miniatyurnyj avtomaticheskij pistolet s glushitelem.
- Net, my ne sbezhali. My prosto ne uspeli podgotovit'sya. Puhlaya ruchka
Kuvalika rvanulas' k kobure na poyase. CHernyj avtomaticheskij pistolet dvazhdy
gluho vystrelil. Puli podnyali oblachko pyli s pidzhaka Kuvalika. On dernul
rukami, tyazhelo upal na pol u steny i zavalilsya na levyj bok. Ego malen'kie
glazki vylezli iz orbit, kak goroshiny iz perezrelyh struchkov. Parik spolz na
lob.
De R'yuz brosil na nego bystryj vzglyad, potom posmotrel na Dajela.
Vyrazhenie ego lica ne izmenilos', ostavayas' takim zhe nepronicaemym.
- Dajel, ty bezmozglyj kretin. Tebe ne sledovalo etogo delat'. No eto
ne edinstvennaya tvoya oshibka.
- Net, - spokojno otvetil Dajel, - ne edinstvennaya. Mne ne sledovalo
prisylat' k tebe svoih parnej. YA strashno razozlilsya. Professional ne dolzhen
davat' volyu emociyam.
De R'yuz kivnul v znak soglasiya i posmotrel na Dajela pochti
sochuvstvenno.
- Prosto radi interesa, kto tebya predupredil, chto igra proigrana?
- Frensi. Ona ochen' volnovalas'. K sozhaleniyu, ya uezzhayu, poetomu u menya
ne budet vozmozhnosti poblagodarit' ee.
- Vryad li ty uspeesh' peresech' granicu shtata. Tebe ne nalozhit' lapu na
den'gi bossa. Ni tebe, ni tvoim podruchnym, ni dazhe ego zhene. Legavym uzhe vse
izvestno.
- Nu, eto my eshche posmotrim, - procedil Dajel. - Po krajnej mere u nas
dostatochno deneg, chtoby otpravit'sya puteshestvovat'. Proshchaj, Dzhonni.
Lico Dajela napryaglos', ruka, derzhashchaya pistolet, podnyalas'. De R'yuz
prikryl glaza, prigotovivshis' k samomu hudshemu. No vystrel ne uspel
razdat'sya. V komnatu voshla vysokaya temnovolosaya zhenshchina v seroj mehovoj
shubke. Malen'kaya shlyapka sbilas' na zatylok. ZHenshchina byla krasiva, no
kakoj-to demonicheskoj krasotoj. Temno-bordovaya pomada napominala zapekshuyusya
krov', lico bylo slishkom blednym.
- Kto takaya Frensi? - sprosila ona ledyanym tonom, polnost'yu
sootvetstvovavshim ee vneshnosti.
De R'yuz priotkryl glaza, ruka skol'znula po napravleniyu k vnutrennemu
karmanu.
- Frensi - moya podruzhka, - ob座asnil on. - Ona vykazyvala znaki vnimaniya
misteru Dajelu. On vidnyj muzhchina, i ya na nego ne v obide.
Lico zhenshchiny potemnelo ot zlosti. Ona shvatila Dajela za ruku, v
kotoroj on derzhal oruzhie.
De R'yuz ryvkom vydernul pistolet iz-pod myshki, no vystrel progremel s
pola, ot pravogo bedra Kuvalika, gde ego puhlyj pal'chik nazhimal na spuskovoj
kryuchok.
Kol't vystrelil tol'ko odin raz, no etogo bylo dostatochno, chtoby Dajela
otbrosilo k stene. Krasivoe zagoreloe lico zalilos' krov'yu.
On ruhnul na pol, revol'ver vypal iz ruki. Temnovolosaya krasotka upala
na koleni i potyanulas' za pistoletom.
Shvativ ego obeimi rukami, ona pricelilas'. Rot oskalilsya, obnazhiv
ostrye, kak u volka, klyki.
- YA krepkij paren', - razdalsya golos Kuvalika. - YA sluzhil v agentstve
Uelsa Fargo.
Ego pushka vystrelila eshche raz. ZHenshchina zavizzhala i upala na telo Dajela.
Glaza ispuganno zamorgali, lico poblednelo.
- Plechevoe ranenie. Popravitsya. - Kuvalik podnyalsya na nogi, rasstegnul
pidzhak i pohlopal sebya po grudi. - Puleneprobivaemyj zhilet. No ya predpochel
nekotoroe vremya polezhat' tihon'ko, a to, chego dobrogo, on pal'nul by v
golovu.
Frensin Lej zevnula i vytyanula dlinnuyu nogu v zelenoj pizhamnoj bryuchine,
obutuyu v izyashchnuyu zelenuyu tufel'ku. Ona zevnula eshche raz, podnyalas', plesnula
sebe v stakan iz butylki i zalpom vypila.
Strelka chasov priblizhalas' k chetyrem, kogda razdalsya zvuk otkryvaemoj
dveri. Prisev na stolik, Frensin vzvolnovanno zadyshala.
Krasnye port'ery razdvinulis', i v komnatu voshel De R'yuz. On zaderzhalsya
na poroge, obvel devushku ravnodushnym vzglyadom, medlenno snyal plashch i shlyapu,
brosil ih na kreslo. Zatem skinul pidzhak, otstegnul koburu i podoshel k
stoliku.
Nalil sebe trojnuyu dozu i zalpom osushil stakan.
- Ty vse-taki predupredila etogo merzavca, - mrachno brosil on, glyadya na
pustoj stakan v ruke.
- Da, - priznalas' Frensin Lej, - mne prishlos' pozvonit' emu. CHto
sluchilos'?
- Ty-taki predupredila ego, hotya tebe prekrasno izvestno, chto on
zameshan. Ty gotova byla pomoch' emu, dazhe esli eto stoilo by mne zhizni.
- No, Dzhonni, s toboj zhe vse v poryadke, - proiznesla ona ustalo.
De R'yuz ne otvetil. On akkuratno postavil stakan, plesnul viski,
dobavil gazirovki, poiskal led. Ne najdya ni kubika, vypil koktejl', ne
otryvaya glaz ot beloj poverhnosti stola.
- V celom mire ne najti drugogo takogo parnya, - skazala Frensin Lej, -
sposobnogo pomerit'sya s toboj silami. A chto kasaetsya Dajela, to on rastyapa,
i daleko emu ne ujti.
- Tolkovo govorish', - rastyagivaya slova, proiznes De R'yuz. - Tol'ko ya
sovsem ne geroj i navernyaka byl by pokojnikom, esli by ne operetochnyj
detektiv, kotoryj hodit na rabotu v puleneprobivaemom zhilete i ne rasstaetsya
s "Bant-lajn-speshl".
- Hochesh', chtoby ya slinyala?
De R'yuz vzglyanul na Frensin, postavil stakan i otoshel ot stola.
- Net, - brosil on cherez plecho, - tol'ko perestan' lgat'.
On uselsya v glubokoe kreslo, vytyanul nogi i zakryl glaza. Frensin
ponablyudala za nim s minutu, potom podoshla, ustroilas' na podlokotnike i
stala gladit' ego volosy.
De R'yuz rasslabilsya, pochuvstvovav sebya pervyj raz za proshedshij den' v
bezopasnosti.
- V klube "Egipet" ty, vozmozhno, spasla mne zhizn', - proiznes on sonnym
golosom. - Navernoe, eto dalo tebe moral'noe pravo pozvolit' krasavchiku
strelyat' v menya.
Frensin Lej ne otvetila, prodolzhaya gladit' ego po golove.
- Krasavchik mertv, - dobavil De R'yuz. - Detektiv poportil emu lico.
Ruka devushki zamerla v vozduhe i snova opustilas' na golovu De R'yuza.
- Madam Kendles tozhe zameshana v dele. Pohozhe, krepkij oreshek. Ona
ohotilas' za babkami muzhen'ka, a zaodno - za vsemi muzhikami v mire, za
isklyucheniem H'yugo. Slava bogu, ee ne uspeli uhlopat'. Ona vylozhila vse.
Vprochem, kak i Zapparti.
- Da, milyj, - golos Frensin byl polon nezhnosti.
- Kendles mertv. - De R'yuz zevnul. - Kogda my vstupili v igru, on uzhe
byl mertv. CHto kasaetsya Parizi, to on s temi, kto bol'she platit.
- Da, milyj, - povtorila s toj zhe nezhnost'yu Frensin.
- Ostal'noe dorasskazhu utrom, - probormotal De R'yuz. - My s Niki
rasschitalis' s zakonom... Davaj mahnem v Rino, raspishemsya... CHestno govorya,
ya chertovski ustal ot etoj sobach'ej zhizni... Sdelaj mne eshche odin koktejl',
detka.
Frensin Lej ne dvinulas' s mesta, ee pal'cy prodolzhali perebirat'
volosy De R'yuza, prochno obosnovavshegosya v kresle.
- Da, milyj.
- Ne nazyvaj menya "milyj", - probormotal De R'yuz skvoz' son. - Zovi
menya "goluba".
Kogda on zasopel, devushka opustilas' na pol. Ona sidela, zakryv lico
rukami, zadumchivo nablyudaya za De R'yuzom skvoz' dlinnye izyashchnye pal'cy s
vishnevym lakom na nogtyah.
Last-modified: Mon, 13 Mar 2000 19:09:50 GMT