Rajmond CHandler. Nevadskij gaz ---------------------------------------------------------------------------- Perevod s anglijskogo Alekseya Antomonova. |tot fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/ ---------------------------------------------------------------------------- 1 H'yugo Kendles stoyal na ploshchadke dlya skvosha, nakloniv vpered svoe gruznoe telo i ostorozhno priderzhivaya malen'kij chernyj myachik. On stuknul im o zemlyu na linii podachi i zamahnulsya raketkoj. CHernyj myach lenivo opisal vysokuyu dugu pod samym potolkom, edva ne zadev lampy, zashchishchennye provolochnymi reshetkami, i medlenno skol'znul vdol' zadnej stenki, tak i ne kosnuvshis' ee. Dzhordzh Dajel v otchayannom pryzhke popytalsya vzyat' myach, no raketka tol'ko chirknula o cementnuyu stenku. - 12:14. Nichego ne podelaesh', shef. Vy slishkom sil'nyj protivnik. Dzhordzh Dajel - vysokij, temnovolosyj, privlekatel'nyj muzhchina - proizvodil by vpechatlenie krepkogo parnya, esli by ne polnye myagkie guby i ogromnye, doverchivye, kak u telenka, glaza. - Tochno. YA vsegda byl sil'nym protivnikom, - rassmeyalsya H'yugo Kendles. On byl odet v golubye sportivnye trusy, belye sherstyanye noski i tyazhelye tennisnye tufli. V volosah proglyadyvala sedina, a na kruglom lunopodobnom lice s malen'kim nosom vydelyalis' pronzitel'nye glazki. Obnazhennyj tors blestel ot pota. - Mozhet, hochesh' eshche razok mne proigrat'? - sprosil on. - Net uzh, spasibo. - Ladno, - nahmuriv brovi, brosil Kendles, raspahnul dveri ploshchadki i pobedno proshestvoval po koridoru v dushevuyu. Dajel posledoval za nim, stupaya myagko, po- koshach'i. V dushevoj Kendles gusto namylil bol'shoe telo i, shumno fyrkaya, poperemenno pereklyuchal dush s goryachego na ledyanoj. S nepoddel'nym naslazhdeniem vytersya nasuho odnim polotencem, povesil na sheyu drugoe i, gromko trebuya imbirnogo piva so l'dom, vyshel v razdevalku. On otvoril bol'shoj dvustvorchatyj shkaf i vystavil na kruglyj zelenyj stolik butylku "Dzhonni Uorker". Oficiant - negr v nakrahmalennom belom kitele - tshchatel'no smeshal dve porcii koktejlya, probormotal: "Pozhalujsta, mister Kendles", i udalilsya, zazhav v ruke chetvert' dollara. Poyavilsya Dzhordzh Dajel v elegantnom serom flanelevom kostyume. - Na segodnya vse, shef? - Prishchuryas', on podnyal odin iz bokalov i skvoz' steklo posmotrel na lampu. - Kazhetsya, da, - gromko otvetil Kendles. - Poedu-ka ya domoj i zadam svoej devochke zharu. - Vy ne protiv, esli ya proedus' s vami? - Mne vse ravno. Naomi budet nedovol'na, - otrezal Kendles. Dajel prichmoknul i pozhal plechami: - Vam nravitsya pomykat' lyud'mi, a, shef? Kendles ne udostoil ego otvetom. Dajel zamer s bokalom v ruke, nablyudaya, kak shef nadevaet satinovoe bel'e s monogrammoj, bordovye noski s serymi strelkami, shelkovuyu rubashku, kostyum v chernuyu i beluyu kletku, delavshie ego pohozhim na saraj. Zavyazyvaya bordovyj galstuk, Kendles kriknul oficiantu, chtoby tot smeshal eshche koktejl'. Ot vtoroj porcii Dajel otkazalsya, kivnul i besshumno vyshel. Kendles zakonchil tualet, dopil vtoroj hajbol, zaper butylku v shkaf, sunul v zuby tolstuyu korichnevuyu sigaru i torzhestvenno prodefiliroval k vyhodu, gromko proshchayas' po puti so znakomymi. Posle ego uhoda v razdevalke nastupilo zatish'e. Kto-to hihiknul. Privratnik kluba "Del'mar" pomog H'yugo Kendlesu nadet' belyj makintosh i podvel ego k krayu trotuara, gde stoyal "linkol'n" nebesno-golubogo cveta s nomernymi znakom "5A6". Kendles gruzno opustilsya na zadnee siden'e. - Poka, Sem. Skazhi emu, chtoby otvez domoj. Privratnik otdal chest', zakryl dvercu i peredal prikazanie shoferu. Mashina sorvalas' s mesta i ischezla za pelenoj dozhdya. Avtomobil' vyehal na SHerman-bul'var i povernul v storonu Beverli-Hillz. V salone stalo dushno, ot gustogo dyma sigary nechem bylo dyshat'. Kendles nahmurilsya i potyanulsya k steklu. Rukoyatka prokruchivalas' vholostuyu. On pokrutil druguyu - s tem zhe rezul'tatom. On rassvirepel, poiskal trubku peregovornogo ustrojstva, no ee na meste ne okazalos'. Avtomobil' kruto svernul na dorogu, zasazhennuyu evkaliptovymi derev'yami. Kendles pochuvstvoval, kak po spine probezhal holodok. On naklonilsya vpered i so vsego razmahu udaril kulakom v steklo. Voditel' ne povernul golovy. Avtomobil' bystro podnimalsya na temnyj holm. H'yugo Kendles v yarosti stal iskat' dvernye ruchki. Naprasno - ruchek ne bylo. Krivaya ulybka iskazila lunopodobnoe lico H'yugo. Voditel' naklonilsya vpravo, potyanuvshis' rukoj v perchatke k chemu-to nevidimomu. Poslyshalsya svistyashchij zvuk. H'yugo Kendles oshchutil zapah mindalya. Slabyj, ponachalu ochen' slabyj i ochen' priyatnyj. Svist narastal. Zapah sdelalsya gorshe, rezche i tyazhelee. H'yugo Kendles vyronil sigaru i chto est' sily udaril v blizhajshee okno. Steklo ne poddalos'. Limuzin vŽehal na vershinu holma, ostavil pozadi redkie fonari zhilogo kvartala. Kendles upal na siden'e. Lico iskazilos' grimasoj boli, golova, zazhataya tolstymi plechami, bezzhiznenno otkinulas' na podushki. Myagkaya belaya fetrovaya shlyapa spolzla s bol'shogo kvadratnogo cherepa. Voditel' bystro obernulsya, pokazav na mgnovenie hudoe hishchnoe lico, zatem vnov' naklonilsya vpravo. Svist prekratilsya. Mashina ostanovilas' u obochiny zabroshennoj dorogi. Dozhd' monotonno barabanil po kryshe. Voditel' vyshel, otkryl dver' salona i otvernulsya, zazhav nos. Zatem otoshel v storonu, vnimatel'no izuchaya dorogu. Na zadnem siden'e limuzina nepodvizhno lezhal H'yugo Kendles. 2 Frensin Lej raspolozhilas' v nizkom krasnom kresle za malen'kim stolikom s pepel'nicej v vide alebastrovoj chashi. Dym ot sigarety, broshennoj v pepel'nicu, vypisyval v nepodvizhnom vozduhe zamyslovatye figury. Ona zakinula ruki za golovu, sero-golubye glaza izluchali teplo, zolotisto-kashtanovye volosy volnami spadali na plechi. Dzhordzh Dajel naklonilsya i poceloval devushku. Frensin ne izmenila polozheniya, tol'ko lenivo ulybnulas'. - Poslushaj, Frensi. Kogda ty nakonec porvesh' so svoim kartezhnikom i ujdesh' ko mne? - sprosil Dajel nizkim golosom. - On chestnyj igrok, Dzhordzh, - otvetila devushka, rastyagivaya slova. - A eto v nashe vremya nemalo. Krome togo, u tebya net deneg. - YA dostanu. - Kakim obrazom? - Nizkij hriplyj golos devushki napominal Dzhordzhu Dajelu zvuk violoncheli. - Voz'mu u Kendlesa. U menya est' koe-chto protiv etogo tipa. - CHto zhe, naprimer? - nebrezhno pointeresovalas' Frensin Lej. Dajel nezhno ulybnulsya, otkrytyj vzglyad pridaval ego licu nevinnoe vyrazhenie. - Mnogo vsyakogo. Naprimer, v proshlom godu on nadul odnogo krutogo parnya iz Rio. Dvoyurodnyj brat etogo parnya sidel zdes' za nalet s ubijstvom. Kendles zaprosil dvadcat' pyat' tysyach za ego osvobozhdenie, podelil den'gi s prokurorom okruga i upryatal-taki parnya za reshetku. - Nu a chto tot krutoj paren'? - promurlykala Frensin Lej. - Nichego. Navernoe, do sih por ne dogadyvaetsya, chto ego proveli. Ne vsegda ved' udaetsya vypolnit' obeshchanie. - Uznaj on pravdu, Kendlesu nesdobrovat'. Kak ego imya, Dzhordzhi? Dajel ponizil golos i zasheptal devushke na uho: - Pust' ya budu poslednim durakom, no tebe skazhu. Parnya zovut Zapparti, i ya nikogda ego ne videl. - Ty prosto ne pytalsya, Dzhordzhi. CHto ya, ne znayu tebya? Net, blagodaryu pokorno. Menya v somnitel'noe predpriyatie ne vtyanesh'. Dajel ulybnulsya, obnazhiv ryad rovnyh zubov, kazavshihsya na fone zagara osobenno belymi. - Predostav' eto mne, Frensi. Zabud' o moih slovah, znaj tol'ko, chto ya ot tebya bez uma. - Prinesi chego-nibud' vypit', - poprosila devushka. Gostinichnyj nomer, v kotorom oni nahodilis', byl vyderzhan v belo-krasnoj gamme i napominal korolevskie pokoi. Belye oboi s tonkim krasnym risunkom, belye zhalyuzi, krasnyj polukrug kovra s beloj poloskoj po krayu pered gazovym kaminom. Mezhdu oknami u steny - belyj stolik nepravil'noj formy. Dajel podoshel k stoliku, nalil viski v dva bokala, dobavil l'da i mineral'noj vody. - Brosaj svoego kartezhnika, - skazal Dajel, podavaya devushke bokal. - Esli kto i vtyanet tebya v aferu, tak eto on. Frensin kivnula, potyagivaya koktejl'. Dajel vzyal ee bokal, othlebnul, naklonilsya i eshche raz poceloval devushku. Nebol'shuyu prihozhuyu otdelyali ot gostinoj krasnye port'ery. Oni razdvinulis' na neskol'ko dyujmov, i v proeme pokazalos' lico. Holodnye serye glaza vnimatel'no nablyudali za poceluem. Zatem port'ery besshumno opustilis'. CHerez mgnovenie stuknula vhodnaya dver', v koridore poslyshalis' shagi, i v komnatu voshel Dzhonni De R'yuz, vysokij, strojnyj, molchalivyj muzhchina, odetyj s igolochki. Vokrug ego pronzitel'nyh seryh glaz sobralis' nasmeshlivye morshchinki. Tonkie guby byli plotno szhaty, na podborodke - yamochka. Dajel podnyal glaza, sdelal neopredelennoe dvizhenie rukoj. De R'yuz molcha proshagal k stoliku, plesnul v bokal viski i vypil, ne razbavlyaya. Potom s ulybkoj povernulsya, rastyagivaya slova, brosil: "Privet, rebyata", i ushel v druguyu komnatu. V gromadnoj, vychurno otdelannoj spal'ne on podoshel k shkafu, vytashchil kozhanyj sakvoyazh, raskryl ego i brosil na krovat'. Nasvistyvaya, vypotroshil komod, akkuratno, bez speshki, ulozhil veshchi. Kogda sakvoyazh byl nabit, on zastegnul ego i zakuril sigaretu. Postoyal nepodvizhno posredi komnaty, vyshel v tualet i vernulsya, derzha v ruke miniatyurnyj revol'ver v myagkoj kozhanoj kobure i dvumya korotkimi zastezhkami. Zakatav levuyu shtaninu, on ukrepil koburu na noge, vzyal sakvoyazh i proshel v sosednyuyu komnatu. Glaza Frensin Lej suzilis' pri vide sakvoyazha. - Uezzhaesh'? - sprosila ona nizkim, hriplym golosom. - Aga. A gde Dajel? - Ushel. - ZHal', - zadumchivo proiznes De R'yuz, postavil sakvoyazh na pol i izuchayushche posmotrel na devushku. - Ochen' zhal'. Mne hotelos' by videt' ego pochashche, a to so mnoj ty skuchaesh'. - Navernoe, ty prav, Dzhonni. On nagnulsya k sakvoyazhu, no vnezapno vypryamilsya. - Pomnish' Mopsa Parizi? - sprosil on nebrezhno. - YA vstretil ego segodnya v gorode. Ee glaza rasshirilis', zuby edva slyshno stuknuli. - CHto sobiraesh'sya delat'? - sprosila ona. - Hochu otpravit'sya v puteshestvie, - otvetil De R'yuz. - YA uzhe ne takoj dvinutyj, kakim byl ran'she. - Znachit, smatyvaemsya. Kuda zhe? - YA nameren puteshestvovat', - popravil ee De R'yuz, - i edu odin. Frensin zamerla, pristal'no glyadya emu v glaza. De R'yuz polez vo vnutrennij karman pidzhaka, dostal prodolgovatyj bumazhnik i brosil tolstuyu pachku banknot devushke na koleni. Ona ne poshevelilas'. - |togo hvatit nadolgo, esli ne budesh' tratit' na mal'chikov, - skazal on bezrazlichnym golosom. - Ponadobyatsya eshche den'gi, obrashchajsya ko mne. Frensin medlenno podnyalas', den'gi soskol'znuli na pol. Ruki povisli vdol' tela, kulaki szhalis' tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. Glaza stali holodnymi, kak l'dinki. - Znachit, mezhdu nami vse koncheno, Dzhonni? Znaesh', kto ty? - Ee hriplyj golos pereshel na shepot. On zhdal. - Ty - rastyapa, Dzhonni. Rastyapa. - Vozmozhno, no imenno ya navel faraonov na Mopsa Parizi. Mne ne nravitsya, kogda pohishchayut lyudej, detka. V etom ya solidaren s faraonami. U tebya vse? - CHto zhe poluchaetsya? Ty navel faraonov na Mopsa Parizi i dazhe ne uveren, znaet li on ob etom, no na vsyakij sluchaj linyaesh'... |to zhe smeshno, Dzhonni. Ne valyaj duraka. U tebya drugaya prichina. - Mozhet, ty mne prosto nadoela, detka. Devushka zaprokinula golovu i rassmeyalas'. De R'yuz ne shelohnulsya. - Nikakoj ty ne hrabrec, Dzhonni. Ty slabak. Dzhordzh Dajel kuda sil'nee tebya. Bozhe, kakoj zhe ty slabak! Ona otstupila, vglyadyvayas' emu v lico. Na mgnovenie v ee glazah promel'knula toska. - Bozhe, kak ya tebya lyubila! ZHal' tol'ko, chto slabak. - Ne slabak, detka, - popravil ee De R'yuz, - a prosto ostorozhnyj chelovek. YA lyublyu stavit' na loshadok, poigryvat' v kartishki ili brosat' malen'kie kubiki s belymi tochechkami. Mne nravyatsya neozhidannye povoroty vo vsem, vklyuchaya zhenshchin. No esli ya proigryvayu, to ne rasstraivayus' i ne zhul'nichayu. Prosto perehozhu za sleduyushchij stol. Poka! On naklonilsya, podnyal sakvoyazh i ischez za krasnymi port'erami. Frensin Lej pogruzilas' v izuchenie uzora na kovre. 3 Dozhd' padal tiho, monotonno. Kaplya s shipeniem zatushila sigaretu. De R'yuz vstryahnul sakvoyazh, poshel po Irolo v napravlenii k svoemu "sedanu", ostanovilsya, otkryl dver', i v etot moment emu v grud' upersya pistolet. - Ne dvigajsya! - razdalsya iz mashiny rezkij golos. - Ruki vverh! Rasseyannyj svet, sglazhivaya polutona, osveshchal lico s yastrebinym nosom. Szadi poslyshalis' bystrye shagi, i v spinu utknulsya vtoroj pistolet. - Dovolen? - sprosil golos. De R'yuz uronil sakvoyazh, podnyal ruki i polozhil ih na kryshu mashiny. - 0'kej, - proiznes on ustalym golosom. - |to chto, ograblenie? Layushchij smeh donessya iz glubiny mashiny. Ruka oshchupyvala De R'yuza. - Nazad! Medlenno! De R'yuz popyatilsya, derzha ruki vysoko nad golovoj. - Da ne tak vysoko, mraz', - zashipel ugrozhayushche chelovek za spinoj. - Na urovne plech. De R'yuz nemnogo opustil ruki. CHelovek vylez iz mashiny, potyanulsya. Snova pristavil dulo pistoleta k grudi De R'yuza, svobodnoj rukoj rasstegnul ego plashch, obsharil karmany, podmyshki. Tyazhest' pistoleta 38-go kalibra ischezla. - Odin est', CHak. CHto u tebya? - Pusto. CHelovek vperedi sdelal shag v storonu, podnyal sakvoyazh. - SHagaj, druzhishche. Prokatimsya na kolymage. Vperedi vidnelsya bol'shoj "linkol'n" - limuzin golubogo cveta so svetloj poloskoj na boku. CHelovek s yastrebinym nosom otkryl dver'. - Vlezaj. De R'yuz podchinilsya, vyplyunul okurok v mokruyu temnotu. Slabyj zapah zashchekotal nozdri, zapah perezrelyh persikov ili mindalya. On ustroilsya na siden'e. - Zabirajsya k nemu, CHak. - Slushaj, davaj syadem vperedi. YA garantiruyu, chto... - K nemu, CHak, - otrezal yastrebinolicyj. CHak povorchal, no vlez na zadnee siden'e ryadom s De R'yuzom. Vtoroj bandit s siloj zahlopnul dvercu. Ego lico s zapavshimi shchekami hishchno oshcherilos' skvoz' podnyatoe steklo. On oboshel mashinu, opustilsya v voditel'skoe kreslo i zapustil motor. De R'yuz pomorshchilsya, vdyhaya strannyj zapah. Limuzin doehal do ugla, vybralsya po Vos'moj ulice k ploshchadi Normandii, proehal po Uilshirskomu bul'varu, minoval pologij holm i povernul na Mel'rozu. CHak, nasupivshis', sidel v uglu, derzha pistolet na kolene. V svete ulichnyh fonarej ego kvadratnoe, zemlistogo cveta lico, kazalos', utratilo byluyu samouverennost'. Za steklyannoj peregorodkoj mayachil zatylok voditelya. Oni proehali Sanset i Gollivud, povernuli na vostok po bul'varu Franklina. Minovav Los Felpic, vyehali k reke. Vstrechnye avtomobili osleplyali passazhirov "linkol'na". De R'yuz napryagsya v ozhidanii. Kogda ocherednaya mashina polosnula farami, on bystro nagnulsya, zasuchil levuyu shtaninu i mgnovenno prinyal prezhnee polozhenie. CHak nichego ne zametil. On po-prezhnemu sidel nepodvizhno. U razvilki na Riversajd Drajv, ozhidaya, poka pereklyuchitsya svetofor, im prishlos' propustit' celuyu verenicu avtomobilej. De R'yuz vyzhdal moment, spolz s siden'ya, opustil ruku, ryvkom vydernul revol'ver iz kobury na lodyzhke i vypryamilsya, spryatav oruzhie za levym bedrom tak, chtoby ego ne zametil CHak. "Linkol'n" povernul na Riversajd i proehal mimo vhoda v Griffit-park. - Kuda edem, priyatel'? - pointeresovalsya De R'yuz. - Poterpi, - brosil CHak, - uznaesh'. - Tak eto ne ograblenie? - Ne dergajsya, - ryavknul CHak. - Vy rebyata Mopsa Parizi? - medlenno proiznes De R'yuz. Krasnolicyj gangster zaerzal na siden'e, szhimaya v ruke pistolet. - YA skazal: ne dergajsya! - Izvini, priyatel', - mirolyubivo progovoril De R'yuz, vystavil dulo pistoleta iz- za nogi, pricelilsya i nazhal na kurok. Pistolet izdal hlopok, sovsem nepohozhij na vystrel. CHak vzvizgnul i vyronil pistolet, shvativshis' za pravoe plecho. De R'yuz perelozhil malen'kij mauzer v pravuyu ruku i sunul ego CHaku v bok. - Tiho, priyatel', ne suetis'. Pododvin' pistolet nogoj. CHak podtolknul bol'shoj avtomaticheskij pistolet. De R'yuz bystro nagnulsya i podnyal ego. Voditel' oglyanulsya, mashina vil'nula, potom vyrovnyalas' vnov'. De R'yuz prikinul, chto mauzer slishkom legok, chtoby vyvesti cheloveka iz stroya, i stuknul CHaka bol'shim pistoletom v visok. CHak zastonal, zavalilsya vpered. - Gaz! - promychal on. - Gaz! On vklyuchit gaz! De R'yuz udaril eshche, na etot raz sil'nee. CHak ruhnul na pol. "Linkol'n" svernul s Riversajd, pereehal cherez mostik i zapylil po doroge, razdelyayushchej ploshchadki dlya gol'fa, podprygivaya na uhabah i kachayas' iz storony v storonu. De R'yuz poproboval otkryt' dver'. Ruchki na meste ne okazalos'. Szhav zuby, on udaril v okno rukoyatkoj pistoleta. Tolstoe steklo derzhalos' prochnee kamennoj steny. YAstrebinolicyj naklonilsya vbok, i v kabine poslyshalsya svistyashchij zvuk. Zapah mindalya rezko usililsya. De R'yuz vytashchil iz karmana platok i prizhal k nosu. Voditel' vtyanul golovu v plechi, pytayas' spryatat'sya za spinkoj siden'ya. De R'yuz pristavil dulo bol'shogo pistoleta k steklyannoj peregorodke i bystro nazhal na kurok. Steklo, vopreki ozhidaniyam, ne razletelos' vdrebezgi. Puli prodelali v stekle kroshechnuyu dyrochku s zazubrennymi krayami, ot kotoroj othodila neglubokaya treshchina. On prosunul stvol pistoleta v obrazovavsheesya otverstie i vylomal kusochek stekla. Gaz nachal pronikat' skvoz' platok. Golova stala nevesomoj, kak vozdushnyj shar. Glaza slezilis', predmety nachali rasplyvat'sya. Voditel' raspahnul dver' kabiny, krutanul rul' v protivopolozhnuyu storonu i vyprygnul. Avtomobil' prolomil nevysokuyu izgorod', opisal polukrug i vrezalsya v derevo. Udar byl dostatochnym, chtoby zadnyaya dver' raspahnulas'. De R'yuz vyletel iz mashiny. Vlazhnaya zemlya myagko spruzhinila, legkie vdohnuli svezhij vozduh. On perevernulsya na zhivot, vtyanul golovu v plechi, vystavil pistolet. CHelovek s yastrebinym licom stoyal na kolenyah i tozhe vytaskival pistolet. De R'yuz vystrelil pervym. YAstrebinolicyj sognulsya popolam i medlenno opustilsya na zemlyu. Po Riversajd-Drajv sploshnym potokom shli mashiny. Luch mayaka Griffit-parka skol'zil po nizkim oblakam. Na zemle carili tishina i pokoj. De R'yuz eshche raz vdohnul svezhij vozduh i podnyalsya na nogi. On brosil pustoj pistolet na zemlyu, vytashchil malen'kij fonarik iz karmana plashcha i, prikryv poloj plashcha rot i nos, priblizilsya k mashine. Vyklyuchil fary, osvetil fonarikom kabinu i, bystro naklonivshis', zakrutil ventil' na mednom cilindre. Svistyashchij zvuk prekratilsya. De R'yuz posmotrel v temnotu, tuda, gde za rekoj Los-Andzheles svetili ogni Grendejla, ulybnulsya i poshel nazad k "linkol'nu". Vytashchil CHaka, ulozhil na mokruyu zemlyu i obyskal mertveca. On nashel vse, chto mozhno najti v karmane muzhchiny, vklyuchaya bumazhnik s voditel'skimi pravami, vypisannymi na imya CHarl'za Legrana, otel' "Metropol'", Los-Andzheles, korobok spichek s etiketkoj kluba "Egipet" i klyuch ot nomera 809. On opustil klyuch v karman, zahlopnul pomyatuyu dver' "linkol'na" i sel za rul'. Motor zavelsya srazu. Dobravshis' do Riversajd, De R'yuz napravilsya k Gollivudu, ostavil mashinu pod derev'yami vozle kirpichnogo mnogokvartirnogo doma na Kenmor-strit i vzyal s soboj sakvoyazh. Svet ot fonarya na podŽezde osveshchal perednij nomer "5A6". Interesno, podumal on, kakuyu cel' presledovali gangstery, vospol'zovavshis' takim zametnym nomerom. Iz apteki De R'yuz zakazal taksi, kotoroe otvezlo ego nazad, v "CHatterton". 4 Nomer byl pust. Zapah duhov "SHalimar" i sigaretnyj dym eshche vitali v vozduhe. De R'yuz voshel v spal'nyu, proveril odezhdu v oboih shkafah, predmety na tualetnom stolike, vyshel v krasno-beluyu gostinuyu i smeshal sebe viski s sodovoj. Zatem zakryl vhodnuyu dver' na zadvizhku, pereshel s bokalom v spal'nyu, sbrosil gryaznyj kostyum, nadel drugoj - temnyj, no takoj zhe shchegol'skoj, vymyl ruki i perenes bokal k telefonu. Pervym nomerom, po kotoromu on pozvonil, byl telefon "Kronikl". On poprosil pozvat' Vernera iz otdela gorodskih novostej. V trubke razdalsya zychnyj bas: - Verner u telefona. Nu, valyaj, udivi menya. - |to Dzhon De R'yuz, Klod. Sdelaj odolzhenie, vyyasni, kto vladelec mashiny s kalifornijskim nomerom "5A6"? - Dolzhno byt', kakoj-nibud' chertov politikan, - probasila trubka, zamolchala, i cherez nekotoroe vremya vnov' razdalsya golos Vernera: - Limuzin "linkol'n", 1930 goda vypuska, zaregistrirovan na imya H'yugo Kendlesa, zhivushchego v Kasa de Oro, Kliruoter-strit 2942, Zapadnyj Gollivud. - Advokatishka? - Da. Bol'shaya shishka. Mister "Dobud' Svidetelya". - Verner ponizil golos. - Vot eshche, chto ya tebe skazhu, Dzhimmi. Tol'ko mezhdu nami. |to poryadochnoe der'mo i na redkost' vonyuchee. On vrashchaetsya v opredelennyh krugah dostatochno dolgo, chtoby znat', komu nuzhno dat' na lapu... U tebya k nemu delo? - Bozhe upasi, - otvetil De R'yuz myagko, - ego avtomobil' oblyapal menya gryaz'yu, a on dazhe ne izvinilsya. On povesil trubku, osushil bokal, vzyal telefonnyj spravochnik i nashel nomer Kasa de Oro. Telefonistka soobshchila, chto mistera H'yugo Kendlesa v nastoyashchij moment net v gorode. - Soedinite menya s ego apartamentami, - potreboval De R'yuz. Otvetil priyatyj zhenskij golos. - Da. Govorit missis H'yugo Kendles. CHto vy hoteli? - |to klient mistera Kendlesa. Mne neobhodimo s nim pogovorit'. Vy ne podskazhete, gde ya mogu ego najti? - Ves'ma sozhaleyu, - holodno proiznes golos, - muzha neozhidanno vyzvali iz goroda. YA dazhe ne znayu, kuda imenno. Nadeyus', pozvonit vecherom. On ostavil telefon svoego kluba... - Kakogo kluba? - nebrezhno pointeresovalsya De R'yuz. - "Del'mar-klub". Esli by vy ostavili... - Blagodaryu vas, missis Kendles, - prerval ee De R'yuz. - YA pozvonyu pozzhe. On povesil trubku, mrachno ulybnulsya, otpil koktejl' i nashel v spravochnike nomer otelya "Metropol'". - Soedinite, pozhalujsta, s misterom CHarl'zom Legranom iz nomera 809. - Vosem'-nol'-devyat', - otvetil port'e. - Sejchas soedinyu. - Spustya minutu dobavil: - Nomer ne otvechaet. De R'yuz poblagodaril, vytashchil iz karmana klyuch i posmotrel na nomer. 809. 5 Sem, privratnik "Del'mar-kluba", stoyal, prislonivshis' k oblicovannoj svetlo- korichnevym kamnem stene kluba, i nablyudal za potokom mashin na bul'vare Sanset. YArkij svet far vyzyval rez' v glazah. Sem ustal i mechtal o konce smeny. Hotelos' kurit', krome togo, on ne otkazalsya by ot porcii dobrogo dzhina. Eshche hotelos', chtoby dozhd' perestal. V dozhdlivuyu pogodu klub zdorovo smahival na sklep. On potyanulsya, otkleilsya ot steny i proshelsya vzad-vpered pod navesom, pohlopyvaya bol'shimi chernymi rukami v perchatkah. De R'yuz vynyrnul iz-za ugla so storony Gudzon-strit i ostanovilsya pered privratnikom. - H'yugo Kendles zdes'? - sprosil on, glyadya v storonu. - Net ego. - Sem prishchelknul yazykom v znak otricaniya. - A byl? - Sprosite u port'e, mister. De R'yuz vytashchil ruku iz karmana i skatal trubkoj pyatidollarovuyu banknotu. - Vryad li emu izvestno bol'she, chem tebe. Fizionomiya Sema rasplylas' v ulybke. Kak zavorozhennyj, on smotrel na palec v perchatke s obernutoj vokrug banknotoj. - |to tochno, shef. Da, on byl zdes'. Prihodit syuda pochti chto kazhdyj den'. - Davno on ushel? - Kazhetsya, okolo semi. - Ukatil nebos' v svoem golubom limuzine? Nomernoj znak "5A6"? - Tochno, - hmyknul Sem. - Nomer, kak u senatora. - Voditelya znaesh'? - Eshche by... - nachal Sem, no oseksya, poskreb belym pal'cem po chernomu podborodku. - Da ya prosto chernyj osel. Razrazi menya grom, esli on opyat' ne pomenyal shofera. Ved' ya ne videl etogo parnya ran'she. De R'yuz sunul skatannuyu banknotu v gromadnuyu beluyu pyaternyu. Sem shvatil bumazhku, no vnezapno ego ohvatilo somnenie. - Skazhite-ka, mister, zachem vy zadaete stol'ko voprosov? - No ved' ya plachu za otvety. De R'yuz povernul za ugol, proshel po Gudzon-strit i zabralsya v svoj chernyj "pakkard". On povernul na zapad, v storonu Beverli-Hillz, ottuda napravilsya k. holmam, vnimatel'no chitaya nadpisi na perekrestkah, i vyehal na Kasa de Oro. Dom, kotoryj on iskal, imel gromadnyj vestibyul', vmestitel'nyj garazh vyhodil na Parkinson-strit, primykaya k kirpichnoj stene. De R'yuz priparkovalsya na protivopolozhnoj storone i nekotoroe vremya sidel v mashine, vglyadyvayas' cherez shirokoe okno v budochku, gde v bezuprechno beloj uniforme sidel sluzhitel', vodruziv nogi na stol. On listal illyustrirovannyj zhurnal i vremya ot vremeni splevyval cherez plecho v nevidimuyu urnu. De R'yuz vylez iz "pakkarda" i nezametno dlya storozha proskol'znul v garazh. Avtomobili stoyali v chetyre ryada. Mashin bylo mnogo, hotya svobodnye mesta eshche ostavalis', no limuzin byl tol'ko odin. S nomernym znakom "5A6". Mashina soderzhalas' v obrazcovom poryadke i blestela vsemi hromirovannymi chastyami. De R'yuz snyal perchatku, prilozhil ruku k radiatoru. Nikakih priznakov tepla. On provel rukoj po shinam, posmotrel na palec. Nemnogo suhoj pyli. Projdya vdol' ryada avtomobilej, De R'yuz prosunul golovu v steklyannuyu budochku. Storozh uslyshal shoroh, podnyal golovu i vzdrognul ot neozhidannosti. - Vy ne videli shofera Kendlesa? Storozh metko plyunul v mednuyu urnu i pokachal golovoj. - S togo vremeni, kak ya zastupil na dezhurstvo, net. To est' s treh chasov. - A on ne zaezzhal za starikom v klub? - Pohozhe, chto starik tuda ne ezdil. Inache vzyal by etu kolymagu. - Gde on brosaet svoi kosti? - Kto? Mettik? Zdes' est' pomeshchenie dlya obslugi, no ya slyhal, chto on priparkovalsya v kakom-to otele. Kazhetsya, eto... - Storozh sdvinul brovi. - "Metropol'"? - podskazal De R'yuz. - Kazhetsya, da. Polnoj garantii dat' ne mogu. Mettik ne slishkom-to obshchitel'nyj paren'. De R'yuz poblagodaril ego, peresek ulicu i vnov' zabralsya v svoej "pakkard". Teper' on napravilsya v centr goroda. CHasy pokazyvali devyat' dvadcat' pyat', kogda on dobralsya do ugla Sed'moj avenyu i Spring-strit, gde nahodilsya otel' "Metropol'". |to byl staryj otel', balansirovavshij mezhdu polnym bankrotstvom i somnitel'noj reputaciej v policejskom upravlenii. Za bol'shim prilavkom blondinka prodavala sigarety. Molodost' ee davno minovala, a ot uhazhivanij nazojlivyh klientov v glazah poyavilos' cinichnoe vyrazhenie. De R'yuz oblokotilsya na prilavok, sdvinul shlyapu na zatylok. - "Kemel", krasotka, - skazal on golosom professional'nogo igroka. Prodavshchica shlepnula pachku na stojku, otschitala pyatnadcat' centov sdachi i s ulybkoj prinyala desyaticentovuyu monetku, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto on ne ostalsya nezamechennym. - Okazhite mne lyubeznost'. - Kakuyu? - ostorozhno pointeresovalas' zhenshchina. - Uznajte, kto zhivet v vosem'sot devyatom. Blondinka vyglyadela razocharovannoj. - A pochemu vy ne sprosite ob etom sami, mister? - YA slishkom zastenchiv. Ona podoshla k telefonu, pogovorila s port'e i s tomnoj medlitel'nost'yu vernulas' k De R'yuzu. - Familiya Mattik vam chto-nibud' govorit? - Kazhetsya, net, - otvetil De R'yuz. - Bol'shoe spasibo. Kak vam nravitsya v etoj chudesnoj gostinice? - Kto skazal, chto eto chudesnaya gostinica? On ulybnulsya, pripodnyal shlyapu i udalilsya. ZHenshchina podperla podborodok rukoj i provodila ego pechal'nym vzglyadom. De R'yuz peresek vestibyul', podnyalsya po stupen'kam i ochutilsya v kabine otkrytogo lifta. - Vos'moj, - skazal on lifteru i prislonilsya k stene, sunuv ruki v karmany. Vos'moj byl poslednim etazhom v "Metropole". De R'yuz proshel dlinnym koridorom, propitannym zapahom polirovki. V samom konce on povernul za ugol i okazalsya pryamo pered 809-m. Postuchal v massivnuyu dver' iz temnogo dereva, naklonilsya, zaglyanul v pustuyu zamochnuyu skvazhinu, postuchal eshche raz. Zatem vynul iz karmana klyuch, otkryl dver' i voshel. Oba okna byli zakryty nagluho. Vozduh propitan zapahom viski. Gorel svet. V komnate stoyala shirokaya krovat', komod iz temnogo dereva, para korichnevyh kozhanyh kresel, antikvarnyj stolik s pochti pustoj butylkoj "CHetyre Rozy". De R'yuz vtyanul zapah viski i prisel na kraeshek stola, vnimatel'no osmatrivaya komnatu. Obsharil komod, krovat', ostanovilsya u dveri, iz-pod kotoroj probivalsya svet, peresek komnatu i otkryl dver'. Ne zhelto-korichnevom polu vannoj nichkom lezhal chelovek. Krov' zagustela i potemnela. Iz dvuh rvanyh ran na zatylke burye potoki stekali po shee na pol. De R'yuz styanul perchatku, naklonilsya i prikosnulsya k shee, gde dolzhna bit'sya arteriya. Pokachav golovoj, on ubral ruku, nadel perchatku, vyshel iz vannoj, zatvoril za soboj dver' i otkryl okno v komnate, podstavlyaya lico pod strui dozhdya i glotaya svezhij vozduh. Pridya v sebya, on zakryl okno, vynul iz yashchika komoda tablichku s nadpis'yu "Ne bespokoit'", vyklyuchil svet v komnate, povesil tablichku na ruchku dveri, spustilsya na lifte i pokinul otel' "Metropol'". 6 Frensin Lej shla netverdoj pohodkoj po opustevshemu koridoru "CHattertona", murlycha pod nos nechto neopredelennoe, odnoj rukoj volocha za soboj zelenuyu vel'vetovuyu nakidku i szhimaya v drugoj zavernutuyu v bumagu butylku. Ona povernula klyuch, raspahnula dver' i proshla v gostinuyu. Rabotayushchij reflektor osveshchal krasno-belyj kover. Ego mercanie otrazhalos' v nachishchennom chernom predmete. |tim predmetom byl muzhskoj botinok. Frensin Lej tiho vskriknula. Ruka, derzhashchaya plashch, szhalas', dlinnye uhozhennye nogti vonzilis' v ladon'. SHCHelknul vyklyuchatel', i lampa osvetila kreslo-kachalku, na kotoroj s kamennym licom sidel De R'yuz. - Gulyala, Frensi? Ona medlenno opustilas' na kraeshek kushetki i postavila butylku na pol. - YA vypila. Potom zahotela est'. Potom zahotelos' napit'sya. - Kazhetsya, shefa tvoego druzhka Dajela pohitili. Prekrasnoe lichiko, iskazhennoe grimasoj straha, prevratilos' v otvratitel'nuyu razmalevannuyu masku. Rot otkrylsya v nemom krike. Nakonec Frensin ovladela soboj. - YA ponyatiya ne imeyu, o chem ty tolkuesh'. - Kogda ya vyshel otsyuda, na ulice menya podzhidali dvoe. Prichem odin iz gromil zabralsya v moyu mashinu. Dumayu, oni zasekli menya ran'she i vysledili, gde ya zhivu. - Navernoe, ty prav, - proiznesla Frensin Lej bezzhiznennym golosom. - Vse bylo tak, kak ty dumaesh', Dzhonii. - Potom menya usadili v gromadnyj "linkol'n". Korabl', a ne mashina. S puleneprobivaemymi steklami, dver'mi bez ruchek i pripryatannym ballonom cianida - nevadskogo gaza. My poehali po shosse Griffita k klubu "Egipet". Est' takoj priton za gorodom. Oni provoronili mauzer, kotoryj ya inogda noshu v noge. V konce koncov voditel' vrezalsya v derevo, i mne udalos' vybrat'sya iz mashiny. - Dzhonni, ya ne imeyu k etomu ni malejshego otnosheniya. - U parnya, kotorogo katali v etom limuzine do menya, pohozhe, ne bylo oruzhiya. YA govoryu o H'yugo Kendlese. Tot limuzin byl tochnoj kopiej ego sobstvennogo- ta zhe model', tot zhe cvet, dazhe nomernye znaki tochno takie zhe. No vse-taki eto byla ne ego mashina. Kto-to na slavu potrudilsya. Kendles uehal iz kluba "Del'mar" okolo poloviny sed'mogo. ZHena skazala, chto ego vyzvali iz goroda. YA razgovarival s nej chas nazad. Ego sobstvennaya mashina ne vyezzhala iz garazha posle obeda... Interesno, zhene soobshchili o ego pohishchenii? Frensin Lej sudorozhno szhimala podol plat'ya. Guby ee drozhali. - Segodnya zhe, - nevozmutimo prodolzhal De R'yuz, - v otele zastrelili shofera Kendlesa. Policejskim ob etom poka ne izvestno. A ty ne zameshana v etom gryaznom dele, dragocennaya moya? Frensin sklonila golovu nabok i ustavilas' v pol. - Mne nuzhno vypit', - skazala ona tihim golosom, - kajf prohodit, ya nachinayu chuvstvovat' sebya uzhasno. De R'yuz podnyalsya i podoshel k belomu stoliku. Nacedil v bokal viski, povernulsya k devushke, derzha bokal na rasstoyanii. - YA redko vyhozhu iz sebya, detka, no kogda eto sluchaetsya, uderzhat' menya trudno. Poetomu, esli tebe chto-nibud' izvestno ob etom dele, samoe vremya rasskazat'. On protyanul bokal, i devushka zalpom osushila ego. Ee sero-golubye glaza vnov' zagorelis'. - Ob etom dele, Dzhonni, - tshchatel'no podbirala slova Frendin, - mne nichego ne izvestno. YA k nemu neprichastna. No segodnya Dzhordzh Dajel predlozhil mne stat' ego lyubovnicej. On pronyuhal, kak ego shef obvel vokrug pal'ca odnogo krutogo parnya iz Rino, i skazal, chto mozhet vykolotit' den'gi iz Kendlesa. - CHertovski skladno poesh', tol'ko Rino - moj gorod, detka. YA znayu tam vseh krutyh parnej. Nu, tak kak ego imya? - Zapparti. - Zapparti? - peresprosil De R'yuz. - Tak zovut vladel'ca kluba "Egipet". Frensin Lej vskochila i shvatila ego za ruku. - Derzhis' ot nih podal'she, Dzhonni. Radi boga, Dzhonni, ne vputyvajsya hot' na sej raz! De R'yuz pokachal golovoj, myagko ulybnulsya devushke. Potom otnyal ruku i otstupil na shag. - YA prokatilsya v ih dushegubka, detka, i mne eto ne ponravilos'. YA dazhe sejchas slyshu zapah gaza. Krome togo, ya ostavil svoyu pulyu v odnom podonke. Tak chto, libo ya zayavlyayu v policiyu, libo stanovlyus' vne zakona. Esli dejstvitel'no proizoshlo pohishchenie i ya obrashchus' v policiyu, odnoj zhertvoj stanet bol'she. Esli Dajel skazal pravdu, i krutoj paren' dejstvitel'no Zapparti iz Rino, togda ya prochno vlip. Parizi nenavidit menya lyutoj nenavist'yu. - Tebe ne spravit'sya s nimi v odinochku, Dzhonni, - voskliknula v otchayanii Frensin. - No nas ved' budet dvoe, detka. Nakin' plashch podlinnee. Na ulice vse eshche morosit. Ona vytarashchila glaza. Ruka, vcepivshayasya v De R'yuza, zadrozhala, potom bezvol'no opustilas'. Golos izmenilsya do neuznavaemosti. - YA, Dzhonni?.. O net, proshu tebya... - Odevajsya, detka. I privedi sebya v poryadok. Vozmozhno, eto nash poslednij sovmestnyj vyhod v svet. Poshatyvayas', ona proshla mimo nego. On myagko ostanovil ee i proiznes pochti shepotom: - Tak ty dejstvitel'no ne zameshana v etom dele, Frensi? Devushka vshlipnula, vydernula ruku i ubezhala v spal'nyu. 7 Prishchuryas', De R'yuz nablyudal za rukami krup'e. Ruki byli puhlye, s podvizhnymi muzykal'nymi pal'cami. Pal'cy pravoj ruki ischezli pod stolom. Pugovicy na rukavah ego korichnevogo velyurovogo pidzhaka, sshitogo napodobie smokinga, ostavalis' na bortike. De R'yuz dovol'no zaulybalsya. On postavil tri sinih zhetona na krasnoe. SHarik ostanovilsya na chernoj dvojke. Krup'e vyplatil vyigrysh dvum igrokam. De R'yuz postavil pyat' sinih zhetonov na krasnoe, kraem glaza zametiv, kak krepko sbityj molodoj blondin postavil tri krasnyh zhetona na zero. De R'yuz oblizal guby i povernul golovu, okidyvaya vzglyadom malen'kij igrovoj zal. Na divanchike vozle steny, otkinuv golovu na podushki, sidela Frensin Lej. - Kazhetsya, ya na vernom puti, detka, - skazal ej De R'yuz. Frensin zamorgala, pripodnyala golovu i protyanula ruku k koktejlyu, stoyavshemu na nizkom kruglom stolike. Krup'e neterpelivo barabanil pal'cami po stolu, ne spuskaya glaz s igrokov. - Interesno, pochemu, kogda ya stavlyu na krasnoe, vyigryvaet vashe zero, a kogda na chernoe, vashe dvojnoe zero? - sprosil De R'yuz. Blondin ulybnulsya, pozhal plechami i ne otvetil. De R'yuz polozhil ladon' na igrovoe pole i podcherknuto vezhlivo skazal: - YA s vami razgovarivayu, mister. - A mozhet, ya Dzhess Livermor, - hmyknul molodoj chelovek, - i sobirayus' sorvat' bank. - Ne zaderzhivajte igru, - ryavknul odin iz igrokov. - Delajte vashi stavki, dzhentl'meny, - skazal krup'e. - Nu ladno, - procedil skvoz' zuby De R'yuz. Krup'e zavertel koleso levoj rukoj, zapustiv sharik v protivopolozhnuyu storonu. Pravaya ruka ostalas' lezhat' na krayu stola. SHarik popal na 28 chernoe, ryadom s zero. Blondin rassmeyalsya. - Blizko, ochen' blizko. De R'yuz poschital ostavshiesya fishki. - V minuse na shest' tysyach, no, kazhetsya, zdes' nechestno igrayut. Kto soderzhit etot priton? Krup'e pristal'no posmotrel na De R'yuza. - Vy skazali "priton"? De R'yuz kivnul. - YA ne oslyshalsya, vy skazali "priton"? - povtoril krup'e, pripodnimayas' so stula. Dvoe drugih igrokov pospeshno sobrali zhetony i retirovalis' k stojke bara v protivopolozhnom uglu zala, otkuda, zakazav vypivku, oni prinyalis' s interesom nablyudat' za De R'yuzom i krup'e. Blondin ostalsya na meste. - Tss. - Molodoj chelovek mnogoznachitel'no prilozhil palec k gubam i ulybnulsya de R'yuzu. - Zachem zhe tak grubo? Frensin Lej dopila koktejl' i otkinulas' na podushki, nablyudaya za proishodyashchim iz-pod poluprikrytyh resnic. V stene, otdelannoj panelyami, otvorilas' dver', i v zal voshel ochen' krupnyj muzhchina s chernymi usami i gustymi brovyami. Krup'e vzglyadom ukazal na De R'yuza. - Net, ya ne oslyshalsya, vy dejstvitel'no nazvali nashe zavedenie pritonom, - gromko povtoril krup'e. Verzila podvalil k De R'yuzu, vzyal ego za lokot' i ustalo proiznes: - Von! Blondin uhmyl'nulsya i sunul ruki v karmany temno-serogo kostyuma. Verzila stoyal k nemu bokom. De R'yuz perevel vzglyad s ruletki na krup'e: - Zaberu svoi shest' tysyach, i budem schitat', chto my kvity. - Von, - povtoril verzila, szhimaya lokot' De R'yuza. - Tebe ved' ne hochetsya oslozhnenij, verno? Lysyj krup'e odobritel'no Skalilsya. - Nu glyadi, vyshibala, - tiho proiznes De R'yuz, - sam naprosilsya. Davaj, Nik. Blondin vytashchil ruku iz karmana i zamahnulsya. Kastet molniej blesnul v svete lamp. Udar prishelsya verzile po zatylku, on ruhnul na stol i medlenno spolz na pol. Frensin Lej vskochila i podnesla ruku ko rtu. Blondin razvernulsya i posmotrel na barmena, no ni barmen, ni ostal'nye igroki ne sobiralis' vmeshivat'sya. - Srednyaya pugovica na pravom rukave, Niki. Dolzhno byt', ona mednaya. - Posmotrim. - Blondin sunul kastet v karman, oboshel stol. Podojdya k krup'e vplotnuyu, on vzyalsya za srednyuyu iz treh pugovic na pravoj manzhete i chto est' sily dernul. Posle vtorogo ryvka pugovica otorvalas', za nej vytyanulas' tonkaya provoloka. - Tochno. - Blondin otpustil ruku krup'e. - Snachala ya zaberu svoi shest' tysyach, - skazal De R'yuz, - a potom my pogovorim s tvoim bossom. Krup'e kivnul i potyanulsya k lotku s zhetonami. Verzila na polu lezhal nepodvizhno. Blondin sunul ruku za spinu, vytashchil iz-za poyasa avtomaticheskij pistolet 45-go kalibra i, vezhlivo ulybayas', obvel zal vnimatel'nym vzglyadom. 8 Lysyj krup'e otkryl dvercu v dal'nem konce galerei i voshel, ne oborachivayas'. Za nim posledovali blondin, De R'yuz i Frensin Lej. Za dver'yu nachinalsya tusklo osveshchennyj korotkij koridor, upiravshijsya v vykrashennuyu pod derevo metallicheskuyu dver'. Krup'e nadavil puhlym pal'cem na knopku i pozvonil uslovnym zvonkom. SHCHelknul avtomaticheskij zamok. Uyutnaya komnata sluzhila odnovremenno kabinetom i gostinoj. Gorel kamin, na divane, obitom zelenoj kozhej, sidel tshchedushnyj chelovechek s malen'koj golovoj i smorshchennym, kak u mumii, licom. ZHivymi kazalis' tol'ko pronzitel'nye chernye glaza. On otorval ih ot gazety i vzglyanul na voshedshih. Lico ego vmig poserelo. Za bol'shim stolom v centre komnaty stoyal vysokij chelovek s shejkerom dlya koktejlej v rukah. U nego bylo izŽedennoe ospoj lico, gluboko posazhennye glaza, seraya kozha i gustye ryzhevatye volosy. Levuyu shcheku peresekal tonkij zigzagoobraznyj shram. On medlenno povernul golovu i okinul vzglyadom chetverku nezvanyh gostej, ne perestavaya vzbaltyvat' shejker. CHelovek na divane ne shevelilsya. V ego nepodvizhnosti chuvstvovalos' skrytoe napryazhenie. - Mne kazhetsya, eto nalet, - soobshchil krup'e. - YA nichego ne mog sdelat'. Oni vyveli iz igry Bol'shogo Dzhordzha. Blondin hmyknul, vytashchil iz karmana pistolet i opustil ego dulom vniz. - Emu kazhetsya, chto eto nalet, - skazal on. - Kak zhe on eshche v shtany ne nadelal so strahu? De R'yuz zahlopnul tyazheluyu dver'. Frensin otoshla v ugol, podal'she ot ognya. Mumiya na divane provodila ee vzglyadom. - Dlinnyj - Zapparti, - proiznes De R'yuz, - korotyshka - Mops Parizi. Blondin sdelal shag v storonu, vzyav korotyshku na mushku. - Da, ya Zapparti. - Vysokij muzhchina s interesom posmotrel na De R'yuza. - Nu i chto? Ne dozhidayas' otveta, on povernulsya, - vzyal shejker, otkuporil ego i nalil koktejl' v nizkij bokal. Zalpom vypil, vyter guby batistovym platkom i akkuratn