ok vzdumal narushit' ochered'. Mejzi etogo ne dopustit. On nagnulsya i pogladil ej golovu. Mejzi s obozhaniem vzglyanula na hozyaina. - Glaza tvoej sobaki, - mechtatel'no proiznes Oppengejmer, - samoe nezabyvaemoe na svete. On shirokim shagom poshel po moshchenoj dorozhke k administrativnomu zdaniyu, a troe bokserov spokojno trusili ryadom. - Mister Marlou? YA obernulsya. Ko mne neslyshno podoshel ryzhevolosyj chelovek, nos ego torchal, kak lokot' derzhashchegosya za poruchen' passazhira. - YA Dzhordzh Uilson. Rad poznakomit'sya. Vizhu, vy znaete mistera Oppengejmera. - My nemnogo poboltali. On povedal mne, kak rukovodit' kinobiznesom. Pohozhe, dlya etogo trebuetsya lish' poltory tysyachi kinoteatrov. - YA rabotayu zdes' pyat' let, no ni razu ne razgovarival s nim. - Prosto vas ni razu ne obmochili ego sobaki. - Mozhet, vy i pravy. CHem mogu byt' polezen, mister Marlou? - Mne nuzhno videt' Mevis Ueld. - Ona na s容mochnoj ploshchadke. Idut s容mki. - Mozhno pogovorit' s nej tam minutu-druguyu? Na lice Uilsona otrazilos' somnenie. - Kakoj propusk vam vydali? - Po-moemu, obyknovennyj. YA protyanul emu propusk. On prosmotrel ego. - Vas poslal Bellou. |to ee agent. Vidimo, nas pustyat v dvenadcatyj pavil'on. Hotite pojti tuda? - Esli u vas est' vremya. - YA rabotayu v otdele reklamy. |to moya obyazannost'. My poshli po moshchenoj dorozhke k prohodu mezhdu uglami dvuh zdanij. Betonnaya doroga mezhdu zdaniyami vela k territorii naturnyh s容mok i pavil'onam. - Vy rabotaete v kontore Bellou? - sprosil Uilson. - YA tol'ko chto ottuda. - Govoryat, solidnaya organizaciya. YA i sam podumyval zanyat'sya etim delom. V moej rabote net nichego priyatnogo. Minovav dvuh policejskih v mundirah, my svernuli v uzkij prohod mezhdu pavil'onami, posredi kotorogo nad dver'yu s nomerom 12 trepetal krasnyj flazhok i gorel krasnyj svet, a nad krasnym fonarem nepreryvno zvenel zvonok. Uilson ostanovilsya u dveri. Eshche odin policejskij, otkinuvshis' nazad vmeste so stulom, kivnul emu i oglyadel menya s tem unylo-mrachnym vyrazheniem, kotoroe narastaet u nih na licah, kak rzhavchina na cisterne dlya vody. Zvonok umolk, flazhok zamer, i krasnyj svet pogas. Uilson otkryl massivnuyu dver' i propustil menya vpered. Eshche odna dver'. Posle solnechnogo sveta za nej okazalos' sovershenno temno. Potom v dal'nem uglu ya uvidel svet. Ves' ostal'noj gromadnyj pavil'on kazalsya sovershenno pustym. My napravilis' k osveshchennomu uglu. Kogda podoshli poblizhe, stalo kazat'sya, chto ves' pol ustelen chernymi kabelyami. Stoyali ryady skladnyh stul'ev, neskol'ko peredvizhnyh garderobnyh s familiyami na dveryah. K s容mochnoj ploshchadke my podoshli ne s toj storony, i ya videl tol'ko spinki stul'ev, a po bokam - bol'shie ekrany. V storone strekotalo neskol'ko kinoapparatov. - Kruti! - kriknul kto-to. Razdalsya gromkij zvonok. Oba ekrana zasvetilis', pokazalis' vzdymayushchiesya volny. Drugoj golos pospokojnee proiznes: "Sledite, pozhalujsta, za svoimi pozami, mozhet, nam udastsya podognat' etu malen'kuyu sin'etku. Nachali". Uilson zamer i shvatil menya za ruku. Nevest' otkuda poslyshalis' negromkie, nechetkie, predstavlyayushchie soboj bessmyslennyj shum golosa akterov. Vnezapno odin iz ekranov pogas. Spokojnyj golos tem zhe tonom proiznes: - Vse. Snova razdalsya zvonok. Poslyshalsya shum obshchego dvizheniya. My s Uilsonom poshli dal'she. On prosheptal mne na uho: - Esli Ned Gemmon do obeda ne poluchit etot dubl', on nab'et Torrensu rozhu. - O, zdes' snimaetsya Torrens, vot kak? Dik Torrens byl yarkoj zvezdoj vtorogo klassa, v Gollivude takih akterov ne tak uzh malo, i v obshchem-to, oni nikomu ne nuzhny, no mnogim rezhisseram za neimeniem luchshego v konce koncov prihoditsya brat' ih. - Dik, hochesh' posmotret' etu scenu eshche raz? - proiznes spokojnyj golos, kogda my obognuli ugol dekoracii i uvideli, chto tam takoe - paluba progulochnoj yahty nepodaleku ot kormy. V etoj scene byli zanyaty dve zhenshchiny i troe muzhchin. Odin iz nih, srednih let, v sportivnom kostyume - sidel v shezlonge. Drugoj - ryzhevolosyj, vo vsem belom, - pohodil na kapitana. Tretij - yahtsmen-lyubitel' v krasivoj furazhke, sinem pidzhake s zolotymi pugovicami, belyh bryukah, belyh tuflyah, samodovol'no-obayatel'nyj, i byl Torrens. ZHenshchina pomolozhe byla smugloj krasavicej S'yuzen Krauli. Postarshe - Mevis Ueld. Na nej byl mokryj kupal'nik iz plotnoj tkani, vidimo, ona tol'ko chto podnyalas' na bort. Grimer obryzgival vodoj ee lico, ruki i kopnu belokuryh volos. Torrens ne otvetil. Vnezapno on povernulsya i ustavilsya na operatora. - Dumaesh', ya ne znayu replik? Iz temnoty vyshel sedoj chelovek v serom kostyume. CHernye glaza ego zlobno goreli, no v golose zlobnosti ne bylo. - Ili zhe putaesh' ih narochno, - skazal on, uporno glyadya na Torrensa. - Vozmozhno, delo v tom, chto ya ne privyk igrat' pered kameroj, v kotoroj vsyakij raz posredi sceny konchaetsya plenka. - Spravedlivoe zamechanie, - skazal Ned Gemmon. - No plenki u nego vsego dvesti dvenadcat' futov. |to moya vina. Esli b ty mog igrat' chut' pozhivee... - Ha, - vozmutilsya Torrens. - Esli b ya mog. Miss Ueld nado by vzbirat'sya na bort ne za to vremya, chto trebuetsya na postrojku yahty. Mevis Ueld rezko brosila na nego prezritel'nyj vzglyad. - Hronometr u Mevis v samyj raz, - vozrazil Gemmon. - Ispolnenie - tozhe. S'yuzen Krauli graciozno pozhala plechami. - Mne kazhetsya, ej ne meshalo by dvigat'sya chut' pobystree, Ned. U nee vyhodit neploho, no moglo by i poluchshe. - Vyhodi u menya hot' nemnogo poluchshe, milochka, - spokojno otvetila ej Mevis Ueld, - koe-kto mog by nazvat' eto igroj. Tebe ved' ne hochetsya, chtoby nechto podobnoe imelo mesto v tvoej kartine, tak ved'? Torrens zasmeyalsya. S'yuzen Krauli povernulas' i sverknula na nego glazami. - CHto smeshnogo, mister Trinadcat'? Lico Torrensa prevratilos' v ledyanuyu masku. - Kak ty nazvala menya? - chut' li ne proshipel on. - O gospodi, neuzheli ty ne znal? - udivlenno sprosila Krauli. - Tebya nazyvayut mister Trinadcat', potomu chto vsyakij raz, kogda tebe dostaetsya rol', eto znachit, chto dvenadcat' chelovek ot nee otkazalis'. - YAsno, - nedovol'no skazal Torrens, potom vnov' rashohotalsya i povernulsya k Nedu Gemmonu. - Ladno, Ned. Teper', kogda vse otveli dushu, my, navernoe, smozhem sdelat' vse, kak ty hochesh'. Ned kivnul. - CHtoby razryadit' atmosferu, luchshe vsego slegka pocapat'sya. Nu ladno, nachali. On vernulsya nazad i vstal vozle kamery. Pomoshchnik kriknul: "Kruti", i vsya scena proshla kak po maslu. - Vse, - skazal Gemmon. - Otpechataj etot dubl'. Vsem pereryv na obed. Aktery, spuskayas' po grubym derevyannym stupenyam, kivali Uilsonu. Mevis Ueld shla poslednej, ej prishlos' zaderzhat'sya, chtoby nadet' mahrovyj halat i plyazhnye sandalii. Uvidev menya, ona zamerla. Uilson shagnul vpered. - Privet, Dzhordzh, - skazala Mevis Ueld, glyadya na menya. - YA tebe zachem-to ponadobilas'? - Mister Marlou hochet nemnogo pogovorit' s vami. Soglasny? - Mister Marlou? Uilson brosil na menya bystryj, rezkij vzglyad. - Iz kontory Bellou. YA dumal, vy ego znaete. - Vozmozhno, kak-to i videla. - Ona prodolzhala glyadet' na menya. - V chem delo? YA promolchal. Posle nebol'shoj pauzy ona skazala: - Spasibo, Dzhordzh. Pojdemte ko mne v garderobnuyu, mister Marlou. Ona povernulas' i poshla vdol' dal'nej storony dekoracii. Belo-zelenaya garderobnaya stoyala vozle steny. Na dveri byla nadpis' "Miss Ueld". Podojdya k nej, aktrisa povernulas' i ostorozhno oglyadelas'. Potom ustavilas' na menya svoimi prekrasnymi sinimi glazami. - Nu tak chto, mister Marlou? - Znachit, vse zhe pomnite menya? - Kazhetsya, da. - Nachnem s togo, na chem ostanovilis', - ili voz'mem novyj kurs s chistoj paluboj? - Vas kto-to vpustil syuda. Kto? Zachem? |to trebuet ob座asneniya. - YA rabotayu na vas. Poluchil zadatok i dal Bellou raspisku. - Do chego zhe predusmotritel'no. A esli ya ne zhelayu, chtoby vy rabotali na menya? - Nu-nu, pokapriznichajte, - skazal ya, dostal iz karmana fotografiyu i protyanul ej. Ona pristal'no posmotrela na menya i opustila glaza. Potom vzglyanula na snimok, gde byla zapechatlena v kabinete restorana so Stilgrejvom. Smotrela pristal'no, ne shevelyas'. Potom ochen' medlenno podnyala ruku i kosnulas' mokryh zavitkov volos u shcheki. Ele zametno vzdrognula. Protyanula ruku i vzyala fotografiyu. Ustavilas' na nee. Potom ochen' medlenno podnyala vzglyad. - Nu i chto? - V moem rasporyazhenii negativ i neskol'ko otpechatkov. Oni dostalis' by vam, bud' u vas pobol'she vremeni i znaj vy, gde iskat' ih. Ili esli b zastali togo cheloveka zhivym i kupili ih. - Menya slegka znobit, - skazala ona. - I mne nuzhno poest'. Skazav eto, ona protyanula mne fotografiyu. - Vas slegka znobit, i vam nuzhno poest', - povtoril ya. Mne pokazalos', chto u nee na shee b'etsya zhilka. No svet byl dovol'no tusklym. Ona ochen' slabo ulybnulas'. Slovno skuchayushchaya aristokratka. - Smysl vsego etogo ot menya uskol'zaet. - Pomen'she vremeni provodite na yahtah. Tak chto zhe v etom snimke takogo, chto radi nego komu-to vdrug pridetsya rasstat'sya s brilliantovym ozherel'em? - Vy pravy, - skazala ona. - CHto? - Ne znayu, - otvetil ya. - No vyyasnyu, esli vy perestanete korchit' iz sebya gercoginyu. A mezhdu tem vas eshche znobit, i vam nuzhno poest'. - A vy zhdali slishkom dolgo, - spokojno skazala ona. - Vam nechego prodavat'. Razve chto svoyu zhizn'. - Ee ya prodam nedorogo. Za lyubov' zhenshchiny v temnyh ochkah i v sinej shlyape, udarivshej menya kabluchkom tufli. Guby ee drognuli, slovno ona sobiralas' zasmeyat'sya. No glaza ee ne smeyalis'. - Ne govorya o treh poshchechinah, - skazala ona. - Do svidan'ya, mister Marlou. Vy yavilis' pozdno. Slishkom, slishkom pozdno. - Dlya menya - ili dlya vas? Ona protyanula ruku nazad i otkryla dver' garderobnoj. - Dumayu, dlya oboih. I bystro voshla, ostaviv dver' otkrytoj. - Vhodite i zakrojte dver', - donessya iznutri ee golos. YA voshel i zakryl dver'. |to byla ne roskoshnaya, sdelannaya na zakaz garderobnaya kinozvezdy. Tam bylo tol'ko samoe neobhodimoe. Staraya kushetka, shezlong, malen'kij tualetnyj stolik s zerkalom i dvumya svetil'nikami, pered stolikom pryamoj stul, a na stolike podnos s chashkoj kofe. Mevis Ueld opustila ruku i vklyuchila kruglyj reflektor. Potom vzyala polotence i stala vytirat' mokrye volosy. YA sel na kushetku i stal zhdat'. - Dajte mne sigaretu. - Aktrisa otbrosila polotence. Kogda ya podnes ej ogon', ona v upor posmotrela mne v lico. - CHto skazhete pro scenku, kotoruyu my symprovizirovali na yahte? - Stervoznaya. - My vse stervoznye. Odni ulybayutsya bol'she, drugie - men'she, vot i vsya raznica. Zrelishchnyj biznes. V nem est' chto-to deshevoe. Iznachal'no. Kogda-to akterov ne puskali v paradnuyu dver'. Bol'shuyu chast' ne sleduet puskat' i sejchas. Gromadnoe napryazhenie, gromadnoe uporstvo, gromadnaya nenavist', i vse eto proryvaetsya v otvratitel'nyh scenkah. Sovershenno bessmyslennyh. - Zloslovite, - skazal ya. Miss Ueld protyanula ruku i chirknula menya nogtem po shcheke. SHCHeku slovno by obozhglo raskalennym zhelezom. - Skol'ko vy zarabatyvaete, Marlou? - Sorok dollarov v den' plyus rashody. Takuyu cenu ya zaprashivayu. A beru dvadcat' pyat'. Sluchalos' brat' i men'she. Mne vspomnilis' myatye dvadcat' dollarov Orfamej Kvest. Miss Ueld snova chirknula menya nogtem, i ya edva ne shvatil ee za ruku. Ona otoshla i, plotno zapahnuv halat, sela v shezlong. Malen'koe pomeshchenie sogrelos' ot reflektora. - Dvadcat' pyat' dollarov v den'? - izumlenno sprosila ona. - Malen'kih odinokih dollarov. - Ochen' odinokih? - Kak mayaki. Ona zabrosila nogu na nogu, i blednoe siyanie ee kolen, kazalos', zapolnilo vse pomeshchenie. - Zadavajte voprosy, - predlozhila ona, ne sdelav popytki prikryt' koleni. - Kto takoj Stilgrejv? - CHelovek, kotorogo ya znayu neskol'ko let. I horosho k nemu otnoshus'. U nego est' sobstvennost'. Odin ili dva restorana. Otkuda on priehal - ne znayu. - No ego-to vy znaete ochen' horosho. - Pochemu vy ne sprosite, splyu li ya s nim? - Takih voprosov ya ne zadayu. Mevis Ueld zasmeyalas' i stryahnula pepel s sigarety. - Miss Gonsales ohotno skazala by vam. - Nu ee k chertu. - Ona smuglaya, krasivaya i strastnaya. Pritom ochen', ochen' podatlivaya. - I original'naya, kak pochtovyj yashchik, - skazal ya. - K chertu ee. Vernemsya k Stilgrejvu. Byvali u nego nepriyatnosti? - A u kogo ih ne byvalo? - S policiej? Glaza Mevis Ueld okruglilis' slishkom uzh naivno. Smeh prozvuchal slishkom uzh zvonko. - Ne smeshite menya. |tot chelovek stoit okolo dvuh millionov. - Kak on ih dobyl? - Otkuda mne znat'. - Nu ladno. Dejstvitel'no, otkuda. Sigareta obozhzhet vam pal'cy. YA podalsya vpered i vyhvatil okurok. Ruka lezhala na goloj noge. YA kosnulsya ladoni pal'cem. Mevis Ueld otpryanula i szhala ruku v kulak. - Ne nado, - rezko skazala ona. - Pochemu? YA delal eto s devochkami, kogda byl mal'chishkoj. - Znayu. - Ona dyshala slishkom uzh chasto. - Ot etogo ya chuvstvuyu sebya ochen' yunoj, nevinnoj i slegka shalovlivoj. A ya uzhe daleko ne yuna i ne nevinna. - Znachit, v sushchnosti, vy o Stilgrejve nichego ne znaete? - Tak chto zhe u vas na ume - dopros s pristrastiem ili zaigryvanie? - U menya na ume sovsem drugoe, - otvetil ya. Pomolchav, ona skazala: - Mne i v samom dele nuzhno poest', Marlou. S容mki prodlyatsya do vechera. Vy ved' ne hotite, chtoby ya upala v obmorok pered kameroj? - |to pozvolitel'no tol'ko zvezdam. - YA podnyalsya. - Ladno, uhozhu. Ne zabyvajte, chto ya rabotayu na vas. Esli b ya dumal, chto vy ubili kogo-to, to ne vzyalsya by. No vy yavilis' tuda. Vy ochen' riskovali. Tam bylo chto-to ochen' vam nuzhnoe. Miss Ueld otkuda-to izvlekla fotografiyu i, zakusiv gubu, ustavilas' na nee. Ne shevel'nuv golovoj, ona podnyala vzglyad. - Vryad li eto moglo byt' takim uzh neobhodimym. - Imenno eto on i spryatal, da tak horosho, chto vam nichego ne udalos' najti. No chto osobennogo v etoj fotografii? Vy i chelovek po familii Stilgrejv sidite v kabinete restorana "Tancory". Nichego predosuditel'nogo v etom net. - Sovershenno nichego, - skazala ona. - Znachit, tut vse delo ili v Stilgrejve, ili v date. Miss Ueld bystro snova posmotrela na snimok. - Datu zdes' opredelit' nevozmozhno, - toroplivo proiznesla ona. - Esli data imeet kakoe-to znachenie. Razve chto na otrezannom kuske... - Voz'mite. - YA protyanul ej otrezannuyu chast'. - Tol'ko vam potrebuetsya lupa. Pokazhite etu fotografiyu Stilgrejvu i sprosite, znachit li dlya nego chto-libo eta data. Ili u Bellou. YA napravilsya k vyhodu. - Ne tesh'te sebya nadezhdoj, chto datu nevozmozhno opredelit', - skazal ya cherez plecho. - Vy prosto stroite peschanye zamki, Marlou. - Vot kak? - YA obernulsya k nej s usmeshkoj. - Vy i vpravdu tak schitaete? O net. Vy otpravilis' tuda. U vas byl pistolet. Tot chelovek byl uzhe ubit. On byl izvestnym moshennikom. To, chto vam bylo nuzhno ot nego, nashel ya. Za utajku etogo policejskie s udovol'stviem zagrebli by menya. Potomu chto motiv ubijstva tam nalico. Esli policiya uznaet ob etom, u menya ne okazhetsya licenzii. A esli obnaruzhit eshche koe-chto, u menya v zatylke okazhetsya peshnya. Nu chto, slishkom mnogo ya zarabatyvayu? Miss Ueld, stisnuv pal'cami koleno, molcha smotrela na menya. Pal'cy drugoj ruki, lezhashchej na podlokotnike, besprestanno shevelilis'. Mne bylo nuzhno tol'ko povernut' dvernuyu ruchku i vyjti. Ne znayu, pochemu, no eto okazalos' ochen' trudno. 20 Po koridoru mimo moego ofisa, kak vsegda, snovali lyudi, a kogda ya, otkryv dver', voshel v dushnuyu tishinu maloj priemnoj, u menya, kak vsegda, poyavilos' oshchushchenie, budto ya broshen v peresohshij dvadcat' let nazad kolodec, k kotoromu nikogda nikto ne pridet. V vozduhe, otdayushchem nesvezhest'yu, kak interv'yu o sygrannom matche, stoyal zapah staroj pyli. V kabinete - tot zhe spertyj vozduh, ta zhe pyl' na plintuse, to zhe krushenie nadezhd na bezzabotnuyu zhizn'. YA otkryl okna i vklyuchil radio. Ono zaoralo vovsyu, ya ubavil zvuk do normal'nogo i uslyshal, pohozhe, uzhe ne pervyj telefonnyj zvonok. Sbrosiv shlyapu, ya podnyal trubku. Miss Orfamej Kvest bylo samoe vremya pozvonit' snova. Ee holodnyj tverdyj golosok proiznes: - Na sej raz ya skazhu vse nachistotu. - Tak-tak. - Ran'she ya lgala. Teper' - govoryu pravdu. YA v samom dele razgovarivala s Orrinom. - Tak-tak. - Vy ne verite mne. YA slyshu po vashemu tonu. - Po moemu tonu vam nichego ne ponyat'. YA detektiv. Kak vy razgovarivali s nim? - On pozvonil iz Bej-Siti. - Minutku. - YA polozhil trubku na korichnevuyu knigu zapisej i zakuril. Ne spesha. Lzhecy vsegda terpelivy. Vnov' podnyal trubku. - Zvonok ot Orrina u nas uzhe byl, - skazal ya. - Dlya svoego vozrasta vy slishkom zabyvchivy. Doktoru Zagsmitu eto mozhet ne ponravit'sya. - Pozhalujsta, ne draznite menya. Delo ochen' ser'eznoe. On poluchil moe pis'mo. Poshel na pochtu i sprosil, net li emu pisem. On znal, gde ya ostanovilas'. I kogda primerno priedu. Vot i pozvonil. ZHivet on u odnogo vracha. Delaet dlya nego kakuyu-to rabotu. YA uzhe govorila, chto on dva goda uchilsya na doktora. - U etogo vracha est' imya? - Da. Kakoe-to strannoe. Doktor Vinsent Lagardi. - Minutku. Kto-to stuchit v dver'. YA ochen' ostorozhno polozhil trubku. Slovno ona byla ochen' hrupkoj. Slovno ona byla sdelana iz steklovolokna. Dostav platok, ya vyter ladon', v kotoroj derzhal ee. Vstal, podoshel k vstroennomu garderobu i poglyadelsya v zerkalo. |to byl ya, vne vsyakogo somneniya. U menya byl ochen' utomlennyj vid. YA vel slishkom besputnuyu zhizn'. Doktor Vinsent Lagardi, Vajoming-strit, 965. Pochti naprotiv pohoronnogo byuro Garlenda. Karkasnyj dom na uglu. Tihij. V prilichnom rajone. Doktor, vozmozhno, drug pokojnogo Klozena. Sam on eto otricaet. No vse zhe vozmozhno. YA vernulsya k telefonu i zagovoril kak mozhno myagche. - Kak, vy skazali, ego imya? Orfamej proiznesla familiyu po slogam - legko i tochno. - Togda mne bol'she nechego delat', tak ved'? - skazal ya. - Baba s voza... - ili kak tam vyrazhayutsya v Manhetene, shtat Kanzas? - Perestan'te nasmehat'sya nado mnoj. Orrin popal v bedu. Emu... - golos ee drognul, i ona bystro zadyshala. - Emu ugrozhayut kakie-to gangstery. - Ne govorite glupostej, Orfamej. V Bej-Siti gangsterov net. Tam vse rabotayut v kino. Kakoj telefon u doktora Lagardi? Ona nazvala nomer. Sovershenno pravil'no. Ne skazhu, chto vse chasti stali stanovit'sya na svoi mesta, no, po krajnej mere, nachali kazat'sya chastyami odnoj i toj zhe golovolomki. |togo bylo dostatochno. - Pozhalujsta, s容zdite tuda, povidajte ego i pomogite emu. On boitsya vyhodit' iz doma. V konce koncov, ya zhe vam zaplatila. - Den'gi ya vam vernul. - No ya zhe ved' predlagala vam ih snova. - Vy, mozhno skazat', predlagali mne sovsem drugoe, no ya otkazalsya. Nastupilo molchanie. - Ladno, - soglasilsya ya. - S容zzhu. Tol'ko b menya ne arestovali. YA tozhe popal v bedu. - Pochemu? - Lgal i skryval pravdu. YA vsegda popadayus' na etom - ne takoj vezuchij, kak nekotorye. - No ya ne lgu, Filip. Ne lgu. YA vne sebya. - Vdohnite poglubzhe i vyjdite iz sebya tak, chtoby ya uslyshal. - Orrina mogut ubit', - spokojno progovorila ona. - A kak otnositsya k etomu doktor Vinsent Lagardi? - On, samo soboj, nichego ne znaet. Proshu, proshu vas, poezzhajte nemedlenno. Adres u menya zapisan. Odnu minutu. I tut razdalsya zvonok, zaranee preduprezhdayushchij ob opasnosti. Zvuchit on negromko, no ego vse zhe nuzhno slyshat'. Kakoj by ni stoyal shum, ego nado slyshat'. - Adres mozhno najti i v telefonnom spravochnike, - skazal ya. - I, po strannoj sluchajnosti, telefonnyj spravochnik Bej-Siti u menya est'. Pozvonite mne chasa v chetyre. Ili luchshe v pyat'. YA toroplivo povesil trubku. Vstal i vyklyuchil radio, ne rasslyshav iz peredachi ni slova. Snova zakryl okna. Otkryl yashchik stola, vynul "lyuger" i pristegnul koburu. Nadel shlyapu. Vyhodya, eshche raz poglyadel v zerkalo. Lico u menya bylo takoe, slovno ya reshil s容hat' s utesa. 21 V pohoronnom byuro Garlenda tol'ko chto zakonchilas' zaupokojnaya sluzhba. U bokovogo pod容zda stoyal bol'shoj seryj katafalk. Po obe storony ulicy tesnilis' legkovye avtomobili, u doma doktora Vinsenta Lagardi vystroilis' v ryad tri chernyh sedana. Lyudi netoroplivo shli k uglu i rassazhivalis' po mashinam. YA ostanovilsya za tret' kvartala i stal zhdat'. No mashiny ne trogalis' s mesta. Poyavilis' troe muzhchin s odetoj v chernoe zhenshchinoj pod gustoj vual'yu. Oni chut' li ne otnesli ee k bol'shomu limuzinu. Vladelec pohoronnogo byuro suetilsya, vydelyvaya rukami i korpusom legkie, izyashchnye, kak finaly proizvedenij SHopena, dvizheniya. Seroe sosredotochennoe lico ego tak vytyanulos', chto dlinoj vdvoe prevoshodilo okruzhnost' shei. Neumelye nosil'shchiki vynesli iz bokovoj dveri grob, professionaly prinyali u nih noshu i legko, slovno protiven' s katyshkami masla, sunuli v kuzov katafalka. Nad grobom stal vyrastat' kurgan iz cvetov. Steklyannye dveri zakrylis', i po vsemu kvartalu zarabotali motory. CHerez neskol'ko sekund ostalis' tol'ko odin sedan na drugoj storone ulicy i nyuhayushchij rozu vladelec pohoronnogo byuro, idushchij podschityvat' dohod. S luchezarnoj ulybkoj on skrylsya v akkuratnom dvernom proeme, vypolnennom v kolonial'nom stile, i mir snova stal bezlyudnym i tihim. Ostavshijsya sedan ne trogalsya s mesta. YA proehal vpered, razvernulsya i ostanovilsya pozadi nego. Voditel' byl odet v sarzhevyj kostyum, na golove u nego byla myagkaya kepochka s blestyashchim kozyr'kom. On reshal krossvord v utrennej gazete. Nadev zerkal'nye temnye ochki, ya proshestvoval mimo nego k domu doktora Lagardi. Voditel' dazhe ne podnyal na menya glaz. Otojdya na neskol'ko yardov, ya snyal ochki i, sdelav vid, chto protirayu stekla, v odnom iz nih pojmal ego otrazhenie. On po-prezhnemu ne podnimal glaz. Vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na krossvorde. YA snova nacepil ochki i podoshel k paradnoj dveri doma. Tablichka na dveri glasila: "Zvonite i vhodite". YA pozvonil, no dver' okazalas' zapertoj. YA podozhdal. Snova pozvonil. Snova podozhdal. V dome bylo tiho. Potom dver' ochen' medlenno priotkrylas', i na menya ustavilos' hudoshchavoe nevyrazitel'noe lico nad belym halatom. - Proshu proshcheniya. Segodnya doktor ne prinimaet. Uvidev zerkal'nye ochki, zhenshchina zamigala. Oni ej ne ponravilis'. YAzyk ee neustanno dvigalsya mezhdu gubami. - Mne nuzhen mister Kvest. Orrin P.Kvest. - Kto? - V glazah zhenshchiny poyavilos' chto-to pohozhee na uzhas. - Kvest. Kvintessenciya, vol'nyj, estestvenno, sublimaciya, trusy. Slozhite pervye bukvy, i u vas poluchitsya "brat". ZHenshchina glyadela na menya tak, slovno ya tol'ko chto vynyrnul s okeanskogo dna, derzha pod myshkoj mertvuyu rusalku. - Proshu proshcheniya. Doktora Lagardi ne... Nevidimaya ruka otstranila ee, i v poluotkrytoj dveri poyavilsya smuglyj, hudoshchavyj vstrevozhennyj chelovek. - YA doktor Lagardi. CHto vam ugodno? YA protyanul emu svoyu vizitnuyu kartochku. On prosmotrel ee. Glyanul na menya. U nego bylo izmuchennoe lico cheloveka, nad kotorym navislo neschast'e. - My s vami besedovali po telefonu, - skazal ya. - O cheloveke po imeni Klozen. - Proshu vas, - toroplivo skazal on. - YA ne pripominayu, no vhodite. YA voshel. Medsestra popyatilas' i sela za malen'kij stolik. My nahodilis' v obychnoj gostinoj so svetlymi derevyannymi panelyami, kotorye, sudya po vozrastu doma, kogda-to byli temnymi. Kvadratnyj proem otdelyal gostinuyu ot stolovoj. Stoyali udobnye kresla, v centre - stolik s zhurnalami. Vyglyadela ona kak i polozheno priemnoj doktora, vedushchego priem na domu. Na stolike medsestry zazvonil telefon. ZHenshchina vzdrognula i potyanulas' bylo k apparatu, no na polovine puti k nemu ruka ee vdrug zamerla. Ona ne svodila s telefona glaz. Vskore on perestal zvonit'. - Kakoe imya vy nazvali? - negromko sprosil menya doktor Lagardi. - Orrin Kvest. Ego sestra skazala mne, chto on vypolnyaet u vas kakuyu-to rabotu. YA razyskivayu ego neskol'ko dnej. Vchera vecherom on ej zvonil. Po ee slovam, otsyuda. - Takogo cheloveka zdes' net, - vezhlivo skazal doktor Lagardi. - I ne bylo. - Vy ego sovershenno ne znaete? - Vpervye slyshu o nem. - Ne mogu ponyat', pochemu zhe on skazal sestre, chto rabotaet u vas. Medsestra ukradkoj vyterla glaza. Telefon na ee stolike zazvonil snova, i ona opyat' vzdrognula. - Ne otvechajte, - skazal ej doktor Lagardi, prodolzhaya glyadet' na menya. Poka zvonil telefon, my molchali. Kogda telefon zvonit, molchat vse. Vskore on utih. - Pochemu vy ne idete domoj, miss Uotson? Zdes' vam nechego delat'. - Blagodaryu vas, doktor. Ona posidela sovershenno nepodvizhno, glyadya na stol. Zazhmurila glaza, potom zamigala. Beznadezhno potryasla golovoj. - Pojdemte ko mne v kabinet, - priglasil menya doktor Lagardi. My vyshli v druguyu dver' i okazalis' v kakom-to koridore. YA shel ochen' ostorozhno. Atmosfera v dome byla zloveshchej. Doktor otkryl kakuyu-to dver' i vpustil menya v komnatu, ochevidno, kogda-to byvshuyu spal'nej. No teper' nichto v nej spal'nyu ne napominalo. |to byl malen'kij, tesnyj kabinet vracha. Skvoz' priotkrytuyu dver' vidnelas' chast' smotrovoj komnaty. V uglu kipel sterilizator. Tam kipyatilos' mnozhestvo shpricevyh igl. - Massa igl, - lyapnul ya, kak vsegda ne podumav. - Sadites', mister Marlou. Doktor zashel za stol, sel i vzyal v ruki dlinnyj nozh dlya bumag. Potom spokojno poglyadel na menya svoimi pechal'nymi glazami. - Tak vot, mister Marlou, ya ne znayu nikakogo Orrina Kvesta. I ne imeyu ni malejshego ponyatiya, s kakoj eto stati on skazal, chto nahoditsya v moem dome. - On pryachetsya, - ob座asnil ya. Brovi doktora podnyalis'. - Ot kogo? - Ot parnej, u kotoryh, ochevidno, ruki cheshutsya ot zhelaniya vsadit' emu v zatylok peshnyu. Potomu chto on slishkom uzh staratel'no napravo i nalevo shchelkaet svoej "lejkoj". Snimaet lyudej, kotorye vovse ne zhelayut etogo. Ili, mozhet, tut chto-to drugoe, naprimer, torgovlya narkotikami, i on chto-to pronyuhal. YA govoryu zagadkami? - |to vy napravili syuda policiyu, - holodno progovoril doktor. YA ne otvetil. - |to vy pozvonili i soobshchili o smerti Klozena. YA opyat' promolchal. - |to vy zvonili i sprashivali, znayu li ya Klozena. YA otvetil, chto net. - |to bylo nepravdoj. - YA ne obyazan pered vami otchityvat'sya, mister Marlou. YA kivnul, dostal sigaretu i zakuril. Doktor vzglyanul na svoi chasy, povernulsya v kresle i vyklyuchil sterilizator. YA poglyadel na igly. Massa igl. U menya kak-to byli oslozhneniya s odnim zhitelem Bej-Siti, kotoryj sterilizoval massu igl. - Kuda ih stol'ko? - sprosil ya. - V gavan' dlya yaht? Doktor vzyal zloveshchego vida nozh s serebryanoj rukoyatkoj v forme obnazhennoj zhenshchiny. Ukolol podushechku bol'shogo pal'ca. Na nej vystupila krasnaya kapel'ka. Podnyav palec ko rtu, on sliznul ee. - Mne priyaten vkus krovi, - negromko skazal on. Vdali otkrylas' i zakrylas' dver'. My napryazhenno prislushalis'. Doneslis' udalyayushchiesya po paradnomu kryl'cu doma shagi. My zhadno lovili ih zvuk. - Miss Uotson ushla, - skazal doktor Lagardi. - Teper' zdes', krome nas, nikogo net. On obdumal eto i snova liznul bol'shoj palec. Zatem ostorozhno polozhil nozh na zhurnal registracii pacientov. - Da, - skazal on. - O gavani dlya yaht. Vy, konechno, podumali o blizosti Meksiki. O tom, kak legko mozhno marihuanu... - Marihuanu ya, mozhno skazat', vybrosil iz golovy, - perebil ya i snova ustavilsya na igly. On posmotrel v tu zhe storonu i pozhal plechami. - Pochemu ih tak mnogo? - sprosil ya. - Vas eto ne kasaetsya. - Menya zdes' nichto ne kasaetsya. - Odnako vy, kazhetsya, zhdete otvetov na svoi voprosy. - YA prosto boltayu, - otvetil ya. - Tyanu vremya, poka chto-nibud' ne stryasetsya. V etom dome chto-to obyazatel'no stryasetsya. |to "chto-to" uzhe zlobno glyadit na menya izo vseh uglov. Doktor Lagardi sliznul s bol'shogo pal'ca eshche odnu kaplyu krovi. YA surovo poglyadel na nego. No proniknut' takim obrazom emu v dushu ne udalos'. On byl spokoen, mrachen, podavlen, v glazah ego mozhno bylo prochest' glubokoe stradanie. Odnako, nesmotrya na eto, on ostavalsya lyubeznym. - Skazat' vam, dlya chego eti igly? - sprosil ya. - Konechno. - On snova vzyal dlinnyj ostryj nozh. - Ne nado, - rezko skazal ya. - Ot etogo u menya po kozhe begayut murashki. Kak ot prikosnoveniya k zmee. Doktor Lagardi polozhil nozh i ulybnulsya. - My, kazhetsya, otklonilis' ot temy. - My vernemsya k nej. Ob iglah. Goda dva nazad menya privelo v etot gorod odno delo, kotoroe svelo menya s doktorom |lmorom. ZHil on na |ltejr-strit. U nego byla strannaya praktika. Nochami on vyhodil iz domu s bol'shim kontejnerom shpricev. I s narkotikami. Strannaya praktika. P'yanicy, bogatye narkomany, kotoryh gorazdo bol'she, chem kazhetsya. Drugimi slovami, vse te, kto zashel tak daleko, chto uzhe ne mozhet obhodit'sya bez dozy. Lyudi, stradayushchie bessonnicej, - vse nevrotiki, uzhe ne vladeyushchie soboj. Im neobhodimo prinimat' tabletki i delat' ukoly v ruku. |to prinosit oblegchenie. Vskore oni uzhe ne mogut obhodit'sya bez etogo. Nedurnoj biznes dlya vracha. |lmor i byl ih vrachom. Sejchas ob etom mozhno govorit'. Okolo goda nazad on skonchalsya. Ot sobstvennogo lekarstva. - I vy dumaete, chto ya mog unasledovat' ego praktiku? - Kto-to unasledoval. Poka est' pacienty, est' i vrachi. Vid u doktora stal eshche bolee izmozhdennym. - Po-moemu, vy osel, moj drug. YA ne znal doktora |lmora. I u menya ne ta praktika, kotoruyu vy emu pripisyvaete. CHto kasaetsya igl - prosto, chtoby pokonchit' s etim pustyakom, - v nashe vremya vrachi postoyanno pol'zuyutsya imi, zachastuyu dlya takih bezobidnyh celej, kak in容kciya vitaminov. Pritom igly tupyatsya. A tupye, oni prichinyayut bol'. Poetomu na den' ih mozhet potrebovat'sya dyuzhina, a to i bol'she. Prichem ni edinoj dlya narkotikov. Doktor Lagardi medlenno pripodnyal golovu i vzglyanul na menya s zastyvshim prezritel'nym vyrazheniem. - Vozmozhno, ya oshibayus', - soglasilsya ya. - Vchera ya unyuhal u Klozena dym marihuany, potom on zvonil syuda i obrashchalsya k vam po imeni - mozhet byt', eto privelo menya k pospeshnomu i oshibochnomu umozaklyucheniyu. - Mne prihodilos' imet' delo s narkomanami, - skazal doktor. - Kak i vsem vracham. Lechit' ih - pustaya trata vremeni. - Inogda oni izlechivayutsya. - Narkomanov mozhno lishit' zel'ya. V konce koncov posle mnogih stradanij oni sposobny obhodit'sya i bez nego. No eto ne izlechenie, moj drug. Ne snyatie nervnyh ili emocional'nyh iz座anov, kotorye sdelali ih narkomanami. Oni stanovyatsya tupymi, bescvetnymi lyud'mi, sidyat na solncepeke, vertyat bol'shimi pal'cami i umirayut prosto ot skuki i dushevnoj pustoty. - |to ochen' spornaya teoriya, doktor. - Vy zagovorili na etu temu. YA pokonchil s nej. Predlagayu druguyu. Ochevidno, vy zametili kakuyu-to gnetushchuyu, napryazhennuyu atmosferu, caryashchuyu v etom dome. Zametili, nesmotrya na svoi nelepye zerkal'nye ochki, kotorye vy teper' mozhete spokojno snyat', - oni vovse ne pridayut vam shodstva s Keri Grantom. YA snyal ochki. YA sovsem zabyl o nih. - Zdes' byla policiya, mister Marlou. Nekij lejtenant Megleshen, rassleduyushchij ubijstvo Klozena. On budet rad poznakomit'sya s vami. Pozvonit' emu? YA uveren, chto on vernetsya. - Nu-nu, zvonite, - otvetil ya. - YA prosto zaglyanul syuda pered tem, kak sovershit' samoubijstvo. Doktor potyanulsya k telefonu, no ruku ego, slovno magnit, prityanul nozh dlya bumag. On snova vzyal ego. Kazalos', obhodit'sya bez nozha on ne mozhet. - |toj shtukoj mozhno ubit' cheloveka, - skazal ya. - Zaprosto, - otvetil doktor i slegka ulybnulsya. - Na poltora dyujma v zatylok, tochno poseredine, pryamo pod zatylochnuyu kost'. - Peshnya luchshe, - skazal on. - Osobenno spilennaya, ostro zatochennaya. Ona ne sognetsya. No esli ne popast' v pozvonochnik, to bol'shogo vreda ne prichinish'. - Znachit, trebuyutsya koj-kakie poznaniya v medicine? Dostav polupustuyu pachku "Kemel", ya vytashchil sigaretu. Doktor prodolzhal ulybat'sya. Ochen' slabo, chut' pechal'no. Ispugannye lyudi tak ne ulybayutsya. - Oni byli by kstati, - negromko uronil on. - No lyuboj bolee-menee soobrazitel'nyj chelovek mozhet ovladet' etoj tehnikoj za desyat' minut. - Orrin Kvest dva goda byl studentom-medikom, - zametil ya. - YA uzhe govoril vam, chto ne znayu etogo cheloveka. - Da, govorili. No ya ne ochen'-to poveril. Doktor pozhal plechami. I opyat' poglyadel na nozh. - My pryamo-taki priyateli, - skazal ya. - Sidim za stolom i vedem razgovory. Slovno u nas net sovershenno nikakih zabot. A ved' k vecheru my oba budem v tyur'me. Doktor snova pripodnyal brovi. YA prodolzhal: - Vy - potomu, chto Klozen obrashchalsya k vam po imeni. YA - potomu, chto pozvolil sebe veshchi, kotorye ne mogut sojti s ruk chastnomu detektivu. YA skryval uliki, svedeniya, trupy i ne yavlyalsya so shlyapoj v ruke k prekrasnym nepodkupnym policejskim Bej-Siti. Da, ya konchenyj chelovek. Sovershenno konchenyj. No segodnya v vozduhe stoit kakoj-to sil'nyj zapah. A ya ego slovno by ne zamechayu. Mozhet byt', ya vlyubilsya. Slovno by ne zamechayu, i vse tut. - Vy p'yanstvovali? - netoroplivo sprosil doktor. - YA op'yanyalsya tol'ko duhami "shanel'" nomer pyat', legkim siyaniem prekrasnyh nog i nasmeshlivym zaigryvaniem temno-sinih glaz. Takimi bezobidnymi veshchami. Doktor stal vyglyadet' eshche pechal'nee. - ZHenshchiny mogut uzhasno obessilit' muzhchinu, razve ne tak? - skazal on. - Klozen? - Beznadezhnyj alkogolik. Vozmozhno, vy znaete, chto oni soboj predstavlyayut. P'yut, p'yut i ne edyat. Nedostatok vitaminov postepenno vyzyvaet simptomy beloj goryachki. Dlya nih nuzhno tol'ko odno. - On obernulsya i vzglyanul na sterilizator. - Igly i opyat' igly. Ot etogo ya chuvstvuyu sebya dryan'yu. YA vypusknik Sorbonny. No praktikuyu zdes', sredi melkih gryaznyh lyudishek v melkom gryaznom gorodishke. - Pochemu? - Iz-za odnogo sluchaya neskol'ko let nazad - v drugom gorode. Ne zadavajte slishkom mnogo voprosov, mister Marlou. - Klozen obrashchalsya k vam po imeni. - Tak prinyato u lyudej opredelennogo klassa. Osobenno u byvshih akterov. I byvshih moshennikov. - O, - skazal ya. - |to vse, chto vy mozhete skazat'? - Vse. - V takom sluchae vizit policejskih bespokoit vas ne iz-za Klozena. Vy boites' toj istorii, sluchivshejsya davnym-davno v drugom gorode. Mozhet byt', eto dazhe lyubov'. - Lyubov'? Doktor medlenno uronil eto slovo, budto ono bylo emu nepriyatno. Na lice ego ostalas' zlobnaya usmeshka: tak posle vystrela ostaetsya porohovaya gar'. Pozhav plechami, on dostal iz-za yashchichka s kartotekoj korobku s sigaretami i pridvinul k moemu krayu stola. - Znachit, ne lyubov', - skazal ya. - YA pytayus' ponyat' vas. Vy, vrach s diplomom Sorbonny, vedete deshevuyu melkuyu praktiku v deshevom merzkom gorodishke. YA horosho znayu Bej-Siti. Tak pochemu zhe vy zhivete zdes'? Pochemu obshchaetes' s lyud'mi vrode Klozena? Za chto vy poluchili srok, doktor? Narkotiki, aborty ili, mozhet byt', byli vrachom u gangsterov v kakom-nibud' vostochnom gorode? - Naprimer, v kakom? - On chut' zametno ulybnulsya. - Naprimer, v Klivlende. - Ves'ma nelepoe predpolozhenie, moj drug. - Golos ego teper' byl ledyanym. - Nelepee nekuda, - soglasilsya ya. - No chelovek s ves'ma ogranichennym umom, vrode moego, vsegda staraetsya privesti v sistemu izvestnye emu fakty. Zachastuyu eta sistema okazyvaetsya oshibochnoj, no u menya eto professional'noe zabolevanie. Esli vy soglasny vyslushat', u menya poluchaetsya vot chto. - YA slushayu. On snova vzyal nozh i legon'ko tknul im v knigu registracii. - Vy znali Klozena. Ego professional'no ubili peshnej, kak raz v to vremya, kogda ya nahodilsya v tom dome i razgovarival naverhu s moshennikom po imeni Hiks. Hiks speshno pokinul dom i vyrval iz registracionnoj knigi stranicu, gde byl zapisan Orrin Kvest. V tot zhe den' Hiksa prikonchili peshnej v Los-Andzhelese. Komnatu ego obyskivala zhenshchina, priehavshaya koe-chto u nego vykupit'. No ne nashla. U menya okazalos' bol'she vremeni dlya poiskov. Veshch' eta dostalas' mne. Predpolozhenie pervoe. Klozen i Hiks ubity odnim i tem zhe chelovekom, ne obyazatel'no po odnoj i toj zhe prichine. Hiks - potomu chto vtorgsya v reket etogo cheloveka i vytesnil ego. Klozen - potomu chto byl p'yan, nesderzhan na yazyk i mog znat', komu na ruku smert' Hiksa. Nu kak, interesno? - Dlya menya - nichut', - otvetil doktor Lagardi. - Odnako vy slushaete. Vidimo, delo prosto v horoshih manerah. Ladno. I chem zhe ya zavladel? Fotografiej kinoaktrisy i klivlendskogo eks-gangstera, teper' vladel'ca restorana v Gollivude i tak dalee, obedayushchih vmeste v opredelennyj den'. Tot samyj, kogda prezhnij soobshchnik etogo klivlendskogo eks-gangstera byl zastrelen v Los-Andzhelese na Franklin-avenyu, a klivlendskomu eks-gangsteru polagalos' nahodit'sya v okruzhnoj tyur'me. Pochemu on okazalsya v tyur'me? Potomu, chto v policiyu soobshchili, kto on takoj, a los-andzhelesskie policejskie, kak by ih ni branili, vsemi silami starayutsya izgnat' gangsterov s vostoka iz svoego goroda. Kto soobshchil? Arestovannyj sam dones na sebya, potomu chto eks-soobshchnik dostavlyal emu nepriyatnosti, i ego nuzhno bylo ubrat', a prebyvanie v tyur'me sozdavalo prekrasnoe alibi. - Fantastichno. - Doktor Lagardi ustalo ulybnulsya. - V vysshej stepeni. - Konechno. Dal'she budet eshche fantastichnej. Policejskie ni v chem ne smogli ulichit' eks-gangstera. Klivlendskaya policiya i uhom ne povela. Los-andzhelesskie policejskie osvobodili ego. No esli by oni videli etu fotografiyu, to osvobozhdat' by ego ne stali. Takim obrazom, snimok predstavlyaet soboj velikolepnyj material dlya shantazha, vo-pervyh, klivlendskogo eks-gangstera, esli eto dejstvitel'no on; vo-vtoryh, kinoaktrisy, potomu chto ona byla v ego obshchestve na lyudyah. Tolkovyj chelovek mog by nazhit' na etom snimke sostoyanie. Hiks okazalsya nedostatochno tolkovym. Abzac. Vtoroe predpolozhenie: Orrin Kvest, paren', kotorogo ya ishchu, sdelal etot snimok "kontaksom" ili "lejkoj" bez vspyshki, nezametno dlya teh, kogo on snimal. U Kvesta est' "lejka", i on lyubit delat' podobnye veshchi. V dannom sluchae, razumeetsya, glavnym motivom u nego byl motiv kommercheskij. Vopros v tom, kak on poluchil vozmozhnost' sdelat' etot snimok? Otvet - on brat etoj kinoaktrisy. Poetomu vpolne mog podojti i zagovorit' s nej. Kvest lishilsya raboty, nuzhdalsya v den'gah. Vpolne vozmozhno, chto ona dala emu deneg i potrebovala derzhat'sya ot nee podal'she. Ej ne hotelos' obshchat'sya s chlenami svoej sem'i. Vse eto po-prezhnemu v vysshej stepeni fantastichno, a, doktor? Lagardi ugryumo glyanul na menya. - Ne znayu, - medlenno proiznes on. - Istoriya nachinaet kazat'sya pravdopodobnoj. No pochemu vy delites' so mnoj etimi dovol'no opasnymi svedeniyami? On dostal iz korobki sigaretu i nebrezhno brosil mne. YA pojmal ee i osmotrel. Egipetskaya, oval'naya, plotno nabitaya, slishkom krepkaya dlya menya. YA ne stal zakurivat' i, derzha sigaretu mezhdu pal'cami, glyadel v ego temnye pechal'nye glaza. On zakuril i nervno vypustil dym. - CHtoby perejti k vashej roli v etoj istorii, - skazal ya. - Vy znali Klozena. Po vashim slovam, kak pacienta. Uznav, chto ya chastnyj detektiv, on tut zhe stal zvonit' vam. No byl slishkom p'yan, i razgovora ne poluchilos'. YA zapomnil nomer i vposledstvii soobshchil vam o ego smerti. Pochemu? Bud' vy zdes' sovershenno ni pri chem, to obyazatel'no by pozvonili v policiyu. Vy ne stali zvonit'. Pochemu? Vy znali Klozena, mogli znat' i koe-kogo iz zhil'cov togo doma. Ni dokazat', ni oprovergnut' etogo nel'zya. Abzac. Predpolozhenie tret'e: vy znali Hiksa, ili Orrina Kvesta, ili oboih. Los-andzhelesskie policejskie ne razoblachili klivlendskogo eks-gangstera - davajte vospol'zuemsya ego novym imenem i budem nazyvat' Stilgrejvom. No kto-to sposoben eto sdelat' - esli iz-za etogo snimka stoit ubivat' lyudej. Vy kogda-nibud' praktikovali v Klivlende, doktor? - Razumeetsya, net. - Golos ego, kazalos', donosilsya otkuda-to izdaleka. Vzglyad tozhe byl kakim-to otdalennym. Guby priotkryvalis' lish' nastol'ko, chtoby mezhdu nimi pomestilas' sigareta. On byl ochen' spokoen. - Na telefonnoj stancii celyj sklad spravochnikov, - skazal ya. - So vsej strany. YA otyskal vas v odnom iz nih... Klinika v administrativnom zdanii v centre goroda, - prodolzhal ya. - A teper' - pochti tajnaya praktika v primorskom gorodishke. Vy ohotno smenili by i familiyu - no pri etom ne smogli by sohranit' diplom. Ved' kto-to rukovodil etim delom, doktor. Klozen - zabuldyga, Hiks - tupoj bolvan, Orrin Kvest - melkij podonok. No ih mozhno bylo ispol'zovat' v svoih celyah. Vy ne mogli otkryto vystupit' protiv Stilgrejva. Togda vam nedolgo ostalos' by zhit'. Prishlos' dejstvovat' cherez peshek - rashoduemyh peshek. Nu kak - prishli my k chemu-nibud'? Doktor chut' zametno ulybnulsya i so vzdohom otkinulsya na spinku kresla. - Pr