Vot kak? - Neuzheli vy dumali, chto v etu tajnu nel'zya proniknut'? - YA... ya... - ona umolkla i sdelala bespomoshchnyj zhest. - Segodnya mne v golovu ne idut nikakie repliki. - |to igra v pletenie sloves, - skazal ya. - Vy iz nee vyshli pervaya. - Ne razgovarivaem li my, kak dvoe pomeshannyh? - Davajte pogovorim razumno. Gde Stilgrejv? Miss Ueld molcha poglyadela na menya. Protyanula pustoj bokal, ya vzyal ego i, ne svodya s nee glaz, kuda-to postavil. Ona tozhe neotryvno smotrela na menya. Kazalos', proshla celaya minuta. - On byl zdes', - nakonec medlenno, slovno ej prihodilos' podbirat' slova, progovorila miss Ueld. - Mozhno sigaretu? - Staraya ulovka, - skazal ya, dostal dve sigarety, obe vzyal v rot i odnovremenno prikuril ih. Potom podalsya vpered i vstavil odnu sigaretu v ee yarko-krasnye guby. - Net nichego bolee banal'nogo, - otvetila ona. - Razve chto legkie pocelui. - Seks - prekrasnaya tema, - zayavil ya, - kogda ne hochetsya otvechat' na voprosy. Miss Ueld vydohnula dym i chasto zamigala, potom podnyala ruku i popravila sigaretu. Za dolgie gody ya tak i ne nauchilsya vstavlyat' v rot zhenshchine sigaretu takim obrazom, chtoby eto ee udovletvorilo. Ona tryahnula golovoj, chtoby myagkie raspushchennye volosy zakachalis' u ee shchek, i poglyadela, kakoe eto na menya proizvelo vpechatlenie. Blednost' ee sovershenno ischezla. SHCHeki slegka razrumyanilis'. No vzglyad byl pristal'nym, vyzhidayushchim. - V obshchem-to vy slavnyj chelovek, - skazala ona, uvidev, chto ya ostalsya ravnodushnym. - Dlya takogo roda lyudej, kak vy. YA stojko perenes i eto. - Kakaya zhe ya dura. Ved' ya zhe tolkom ne znayu, chto vy za chelovek. - Vnezapno ona rassmeyalas', i po ee shcheke skatilas' nevest' otkuda vzyavshayasya sleza. - Naskol'ko mne izvestno, vy mozhete okazat'sya slavnym dlya lyubogo roda lyudej. - Ona otbrosila sigaretu, podnesla ruku ko rtu i vpilas' v nee zubami. - CHto eto so mnoj? Op'yanela? - Vy tyanete rezinu, - skazal ya. - Dlya togo, chtoby dat' komu-to vremya to li priehat' syuda, to li ot®ehat' otsyuda podal'she. A mozhet, na vas tak dejstvuet posle shoka kon'yak. Vy malen'kaya devochka, i vam hochetsya poplakat' materi v perednik. - Materi? Net, - ona pokachala golovoj. - Luchshe uzh v bochku s dozhdevoj vodoj. - Vse yasno. Tak gde zhe Stilgrejv? - Radujtes', chto ne zdes'. On hotel ubit' vas. Vo vsyakom sluchae, on govoril tak. - I vy zatrebovali menya syuda? Neuzheli vy tak privyazany k nemu? Miss Ueld sdula pepel s tyl'noj storony ladoni. Odna pylinka popala mne v glaz, i ya zamigal. - Vidimo, byla, - otvetila miss Ueld. - Kogda-to. Ona polozhila ruku na koleno, razdvinula pal'cy i stala razglyadyvat' svoi nogti. Potom, ne podnimaya golovy, medlenno podnyala glaza. - Kazhetsya, chut' li ne v proshlom tysyacheletii ya poznakomilas' s nevysokim, slavnym, tihim chelovekom, umeyushchim vesti sebya na lyudyah i ne shchegolyayushchim obayaniem v kazhdom gorodskom bistro. Da, on mne ochen' nravilsya. Ochen'. Podnyav ruku ko rtu, ona zakusila sustav pal'ca. Potom toj zhe rukoj polezla v karman manto i dostala tochno takoj zhe, kak u menya, pistolet s beloj kostyanoj rukoyatkoj. - I v konce koncov etoj shtukoj ya postavila tochku. YA podoshel i otobral u nee pistolet. Ponyuhal dulo. Iz nego tozhe strelyali. - Vy ne stanete zavorachivat' ego v platok, kak eto delayut na ekrane? YA prosto sunul pistolet v drugoj karman, gde k nemu mogli pristat' neskol'ko interesnyh tabachnyh kroshek i neskol'ko neobychnyh, rastushchih lish' na yugo-vostochnom sklone holma, gde stoit municipalitet Beverli-Hillz, semechek. |to moglo pozabavit' policejskogo eksperta. 28 Pokusyvaya gubu, ya s minutu smotrel na miss Ueld. Ona smotrela na menya. Vyrazhenie ee lica ne menyalos'. Potom ya stal osmatrivat' komnatu. Pripodnyal pyl'noe pokryvalo na odnom iz stolov. Pod pokryvalom byla ruletka. Pod stolom ne bylo nichego. - Posmotrite na kresle s magnoliyami, - skazala miss Ueld. Ona ne vzglyanula v tu storonu, tak chto mne prishlos' iskat' ego samomu. Udivitel'no dolgo. Obitoe cvetastym mebel'nym sitcem kreslo s vysokoj spinkoj i podgolovnikom. Ih izobreli davnym-davno, chtoby ukryvat'sya ot skvoznyaka, kogda, podavshis' k goryashchemu dlinnoplamennomu uglyu, sidish' u kamina. Mne byla vidna tol'ko spinka kresla. Kraduchis', ya podoshel k nemu. Siden'em ono bylo pochti obrashcheno k stene, i kazalos' strannym, chto, idya ot bara, ya ne zametil Stilgrejva. On sidel, privalyas' v ugol i zaprokinuv golovu. V petlice alela svezhaya, slovno tol'ko chto iz ruk cvetochnicy, gvozdika. Poluotkrytye (kak vsegda v podobnyh sluchayah) glaza glyadeli v odnu tochku na potolke. Pulya proshla cherez nagrudnyj karman dvubortnogo pidzhaka. Strelyavshij znal, gde nahoditsya serdce. YA kosnulsya ego shcheki. Ona byla eshche teploj. Podnyal i opustil ego ruku. Ona byla sovsem vyaloj, no ostyt' ne uspela. Potrogal bol'shuyu arteriyu na shee. Krov' ego pochti srazu ostanovila svoj beg i lish' chut'-chut' ispachkala pidzhak. YA vyter ruki nosovym platkom i postoyal, glyadya na ego spokojnoe malen'koe lico. Vse, chto ya sdelal ili ne sdelal, vse polozhennoe i nepolozhennoe - vse okazalos' naprasnym. YA vernulsya, sel naprotiv miss Ueld i stisnul rukami koleni. - CHego zh vy eshche ot menya zhdali? - sprosila ona. - On ubil moego brata. - Brat vash byl daleko ne angelom. - On ne dolzhen byl ego ubivat'. - Kto-to dolzhen byl - i pobystree. Glaza ee vnezapno rasshirilis'. YA skazal: - Vy ne zadumyvalis' nad tem, pochemu Stilgrejv ne presledoval menya i pochemu on otpustil v otel' "Van Nujs" vas, a ne otpravilsya tuda sam? Pochemu on s ego vozmozhnostyami i opytom ne pytalsya lyuboj cenoj zapoluchit' eti fotografii? Miss Ueld ne otmetila. - Vy davno uznali o sushchestvovanii etih fotografij? - sprosil ya. - Pochti dva mesyaca nazad. Pervuyu ya poluchila po pochte cherez neskol'ko dnej posle... posle togo obeda vdvoem. - Posle ubijstva Stejna? - Da, konechno. - Vy dumali, chto ego ubil Stilgrejv? - Net. Vovse ne dumala. To est' ne dumala do segodnyashnego vechera. - CHto posledovalo za polucheniem fotografii? - Pozvonil Orrin, skazal, chto poteryal rabotu i ostalsya bez edinogo grosha. Potreboval deneg. O fotografii rechi ne zavodil. I bez togo bylo sovershenno yasno, kogda sdelan snimok. - Kak on uznal vash nomer? - Telefona? A kak uznali vy? - Za den'gi. - Tak... - ona sdelala rukoj neopredelennyj zhest. - Pochemu by ne pozvonit' v policiyu i ne pokonchit' s etim delom? - Pogodite. CHto bylo dal'she? Vy eshche poluchali fotografii? - Po odnoj ezhenedel'no. YA pokazala ih emu. - Ona ukazala v storonu kresla. - Vostorga u nego eto ne vyzvalo. Pro Orrina ya umolchala. - On, dolzhno byt', uznal. Takie lyudi vsegda uznayut to, chto im nuzhno. - Naverno, uznal. - No on ne znal, gde skryvaetsya Orrin, - skazal ya. - Inache ne stal by zhdat' tak dolgo. Kogda vy skazali Stilgrejvu? Miss Ueld otvernulas'. Stisnula pal'cami ruku. - Segodnya, - prosheptala ona slabym golosom. - Pochemu segodnya? Dyhanie ee prervalos'. - Proshu vas, - vzmolilas' ona, - ne zadavajte stol'ko bessmyslennyh voprosov. Ne muchajte menya. Vy nichego ne smozhete podelat'. YA, kogda zvonila Dolores, nadeyalas' na vashu pomoshch'. Teper' uzhe nadeyat'sya ne na chto. - Nu ladno, - vzdohnul ya. - Kazhetsya, vy koe-chego ne ponyali. Stilgrejv znal, chto cheloveku, slavshemu eti fotografii, nuzhny den'gi, mnogo deneg. Znal, chto shantazhist rano ili pozdno obnaruzhit sebya. Vot Stilgrejv i dozhdalsya etogo. Fotografii ego nichut' ne volnovali - razve chto iz-za vas. Golos ee obrel ledyanoe spokojstvie: - On ubil moego brata. I sam skazal mne ob etom. Tut uzh gangster v nem polnost'yu vystupil naruzhu. Strannyh lyudej mozhno vstretit' v Gollivude, ne tak li? I ya sredi nih ne isklyuchenie. - Vy lyubili ego, - bezzhalostno skazal ya. Na ee shchekah vspyhnuli krasnye pyatna. - YA nikogo ne lyublyu! S etim vse koncheno, - voskliknula ona i brosila vzglyad na kreslo s vysokoj spinkoj. - A ego ya perestala lyubit' vchera vecherom. On stal rassprashivat' menya o vas, kto vy takoj i vse takoe prochee. YA ob®yasnila emu. I skazala, chto nado budet priznat'sya v poseshchenii otelya "Van Nujs" v tot den', kogda v nem okazalsya tot mertvec. - Vy hoteli soobshchit' ob etom v policiyu? - Net, Dzhuliusu Oppengejmeru. On by sumel chto-nibud' sdelat'. - Ne on, tak ego sobachki, - dobavil ya. Miss Ueld ne ulybnulas'. YA tozhe. - Esli b Oppengejmer nichego ne sdelal, u menya by s kino bylo vse koncheno, - ravnodushno promolvila ona. - Teper' koncheno i so vsem ostal'nym. YA dostal sigaretu, zakuril. Predlozhil i ej. Ona otkazalas'. YA ne speshil. Vremya, kazalos', vypustilo menya iz svoih tiskov. I pochti vse ostal'noe tozhe. YA byl sovershenno podavlen. - Vy zabegaete vpered, - proiznes ya cherez minutu. - Otpravlyayas' v otel', vy ne znali, chto Stilgrejv - eto Plaksa Moejr. - Ne znala. - Togda zachem vy poehali tuda? - Vykupit' fotografii. - Somnitel'no. Fotografii dlya vas togda nichego ne znachili. Na nih zafiksirovano lish' to, chto vy sidite s nim za odnim stolom. Miss Ueld posmotrela na menya, krepko zazhmurilas' i opyat' shiroko otkryla glaza. - Plakat' ne stanu, - skazala ona. - YA dejstvitel'no ne znala. No kogda on okazalsya v tyur'me, dogadalas', chto on chto-to skryvaet. Reshila, chto Stilgrejv zameshan v kakih-to temnyh delah. No ne v ubijstvah. - Ugu, - burknul ya, podnyalsya i pod vzglyadom Mevis Ueld podoshel k kreslu s vysokoj spinkoj. Nagnuvshis' nad mertvym Stilgrejvom, ya poshchupal u nego pod myshkoj sleva. Tam byl pistolet v kobure. YA ne stal ego trogat', vernulsya i opyat' sel naprotiv Mevis. - Uladit' eto budet stoit' bol'shih deneg, - skazal ya. Na ee lice vpervye poyavilas' ulybka. Ochen' slabaya, no vse zhe ulybka. - Bol'shih deneg u menya net. Tak chto eto isklyuchaetsya. - U Oppengejmera est'. Teper' vy stoite dlya nego milliony. - On ne stanet riskovat'. Sejchas vse, komu ne len', napadayut na kinobiznes. Oppengejmer smiritsya s poterej i cherez polgoda zabudet o nej. - Vy zhe hoteli obratit'sya k nemu. - Hotela, potomu chto vlipla v istoriyu, ne sdelav nichego durnogo. No teper'-to ya koe-chto sdelala. - A Bellou? Vy predstavlyaete nemaluyu cennost' i dlya nego. - YA ni dlya kogo sejchas i grosha lomanogo ne stoyu. Ostav'te, Marlou. Vy zhelaete mne dobra, noya znayu etih lyudej. - Teper' vse yasno, - podytozhil ya. - Vot pochemu vy poslali za mnoj. - Zamechatel'no, - skazala ona. - I vy, golubchik, vse uladili. Besplatno. Golos ee vnov' stal hrupkim i slabym. YA podoshel k kushetke i sel ryadom s miss Ueld. Vzyal ee za predplech'e, vytashchil ruku iz karmana manto i polozhil na svoyu ladon'. Ruka, nesmotrya na meh, byla holodnoj kak led. Miss Ueld povernula golovu i v upor posmotrela na menya. - Pover'te, golubchik, ya ne stoyu etogo. Dazhe dlya togo, chtoby perespat' so mnoj. YA povernul ee ruku ladon'yu vverh i hotel raspryamit' pal'cy. Oni okazalis' nepodatlivymi. YA raspryamil ih poodinochke. Pogladil ee ladon'. - Pochemu u vas byl pistolet? - Pistolet? - Ne vygadyvajte vremya na razdum'ya. Otvechajte nemedlenno. Vy sobiralis' ubit' ego? - Pochemu by i net, golubchik? Mne kazalos', chto ya dlya nego chto-to znachu. Naverno, ya slegka tshcheslavna. No on menya obmanul. Dlya Stilgrejvov etogo mira nikto nichego ne znachit. A teper' nikto nichego ne znachit dlya vseh Mevis Ueld etogo mira. Ona otodvinulas' ot menya i slegka ulybnulas'. - Ne nuzhno bylo otdavat' vam pistolet. Esli by ya ubila vas, to eshche mogla by kak-to vyvernut'sya. YA dostal pistolet i protyanul ej. Ona vzyala ego i vskochila na nogi. Stvol byl naveden na menya. Legkaya ustalaya ulybka snova tronula ee guby. Palec ochen' tverdo lezhal na spuskovom kryuchke. - Strelyajte povyshe, - skazal ya. - Na mne bronezhilet. Miss Ueld opustila ruku i molcha ustavilas' na menya. Potom brosila pistolet na kushetku. - Ne nravitsya mne etot scenarij, - progovorila ona. - Ne nravyatsya repliki. YA prosto sama ne svoya, nadeyus', vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Ona zasmeyalas' i opustila glaza. Nosok ee tufli erzal po kovru vzad-vpered. - My horosho pobesedovali, golubchik. Telefon tam, na stojke bara. - Spasibo. Vy pomnite nomer Dolores? - Dolores? Zachem? YA ne otvetil, i ona nazvala nomer. Podojdya k uglu bara, ya pozvonil. Povtorilas' staraya istoriya. Dobryj vecher, eto SHato-Bersi, kto sprashivaet miss Gonsales. Minutku, pozhalujsta, dzin', dzin', dzin', potom soblaznitel'nyj golos: - Allo? - |to Marlou. Ty ponimala, kakoj opasnosti menya podvergaesh'? YA pochti rasslyshal, kak u nee prervalos' dyhanie. Pochti. Poskol'ku etogo nevozmozhno rasslyshat' po telefonu. No inogda kazhetsya, chto slyshish'. - Amigo, ya tak rada slyshat' tvoj golos, - skazala ona. - Ochen', ochen' rada. - Da ili net? - N-ne... ne znayu. Obidno dumat', chto, mozhet, i ponimala. Ty mne ochen' nravish'sya. - U menya zdes' nebol'shoe oslozhnenie. - On chto... - Dolgaya pauza. Telefon s kommutatorom, nado byt' ostorozhnoj. - On chto, tam? - Nu... v nekotorom smysle. I zdes', i ne zdes'. Na sej raz ya rasslyshal ee dyhanie. Dolgij, pohozhij na svistok vzdoh. - Est' li tam kto-nibud' eshche? - Nikogo. Tol'ko ya i moj podopechnyj. YA hochu tebya koe o chem sprosit'. |to ochen' vazhno. Skazhi pravdu. Gde ty vzyala tu shtuku, chto otdala mne? - U nego, konechno. On mne sam ee dal. - Kogda? - Rano vecherom. A chto? - Kak rano? - CHasov v shest'. - Zachem on dal ee tebe? - Prosil poderzhat' u sebya. Ona, kak vsegda, byla pri nem. - Prosil poderzhat' u sebya? S kakoj stati? - On ne skazal, amigo. |to v ego duhe. On redko ob®yasnyal svoi postupki. - Ty ne zametila v etoj shtuke nichego podozritel'nogo? - Kak... net, ne zametila. - Zametila. CHto iz nee strelyali, chto pahnet porohovoj gar'yu. - No ya ne... - Da, da. Slushaj. Ty poraskinula mozgami. Derzhat' u sebya etu shtuku bylo ni k chemu. I ty otkazalas'. Vernula ee nazad. Da i voobshche ty ne lyubish' imet' delo s takimi veshchami. Nastupilo dolgoe molchanie. Nakonec, Dolores skazala: - Nu konechno. No kakoj dlya nego byl smysl otdavat' ee mne? YA imeyu v vidu, po tvoej versii. - On ne skazal, kakoj. Prosto hotel sbagrit' tebe pistolet, a ty ne vzyala. Zapomnish'? - Mne pridetsya tak govorit'? - Da. - A eto ne opasno? - Ty hot' raz pytalas' izbezhat' opasnosti? Dolores negromko zasmeyalas'. - Amigo, ty prekrasno ponimaesh' menya. - Dobroj nochi, - poproshchalsya ya. - Postoj, ty ne rasskazal mne, chto sluchilos'. - YA tebe dazhe ne zvonil. Polozhiv trubku, ya povernulsya. Miss Ueld stoyala posredi komnaty, ne svodya s menya vzglyada. - Vasha mashina zdes'? - sprosil ya. - Da. - Uezzhajte. - I chto dal'she? - Nichego. Otpravlyajtes' domoj. - Otvertet'sya vam ne udastsya, - negromko proiznesla ona. - Vy moj klient. - YA ne mogu etogo dopustit'. Ego ubila ya. Zachem zhe vtyagivat' v eto delo eshche i vas? - Perestan'te igrat' rol'. I poezzhajte okol'nym putem. Ne tem, kotorym menya privezla Dolores. Miss Ueld poglyadela mne v glaza i sdavlenno povtorila: - No ego ubila ya. - YA ne slyshu ni slova. Ona sil'no zakusila nizhnyuyu gubu. I, kazalos', pochti ne dyshala. Stoyala nepodvizhno. YA podoshel k nej, kosnulsya pal'cem ee shcheki. Nazhal posil'nee i smotrel, kak beloe pyatno stanovitsya krasnym. - Esli hotite znat', - zayavil ya, - ya postupayu tak sovsem ne radi vas, a radi policejskih. YA igral v etoj igre kraplenymi kartami. Oni eto znayut. Vot ya i dayu im udobnyj povod pouprazhnyat' golosovye svyazki. - Mozhno podumat', im dlya etogo neobhodim povod, - skazala miss Ueld, rezko povernulas' i poshla k vyhodu. YA provodil ee vzglyadom do dvernogo proema, nadeyas', chto ona oglyanetsya. Ona vyshla, ne oborachivayas'. Spustya dolgoe vremya ya uslyshal zhuzhzhanie. Potom tyazhelyj stuk - podnyalas' dver' garazha. Vdali tronulsya s mesta avtomobil'. Ostanovilsya, vnov' poslyshalos' zhuzhzhanie. Kogda ono prekratilos', shum motora uzhe zatih vdali. Teper' ya nichego ne slyshal. Tishina doma oblegla menya tolstymi svobodnymi skladkami, kak manto" - plechi miss Ueld. YA otnes k baru bokal s butylkoj i peremahnul cherez stojku. Opolosnul bokal v malen'koj rakovine i postavil ego na mesto. Na sej raz ya obnaruzhil potajnoj zamok i raspahnul dvercu s protivopolozhnoj telefonu storony. Potom snova podoshel k ubitomu. Dostav pistolet, vzyatyj u Dolores, ya obter ego, vlozhil v malen'kuyu vyaluyu ruku Stilgrejva, poderzhal i otpustil. Pistolet s gluhim stukom upal na kover. Polozhenie ego kazalos' estestvennym. Ob otpechatkah pal'cev ya ne dumal. Stilgrejv, pozhaluj, davnym-davno nauchilsya ne ostavlyat' ih na oruzhii. Teper' u menya ostavalos' vsego tri ognevye edinicy. Pistolet iz kobury Stilgrejva ya zavernul v polotence i polozhil na polku bara. K "lyugeru" ya ne prikasalsya. Ostavalsya vtoroj pistolet s beloj kostyanoj rukoyatkoj. YA prikinul, s kakogo rasstoyaniya byl proizveden rokovoj vystrel. Ne v upor, no s ochen' blizkoj distancii. Vstav v treh futah ot Stilgrejva, ya dva raza vystrelil mimo. Puli spokojno voshli v stenu. YA razvernul kreslo spinkoj k stene. Polozhil malen'kij pistolet na pyl'noe pokryvalo odnoj iz ruletok. Potrogal bol'shuyu myshcu na shee pokojnika, kotoraya obychno kocheneet pervoj. Bylo neponyatno, nachala ona tverdet' ili net. No kozha stala holodnee, chem ran'she. Vremeni u menya bylo ne tak uzh mnogo. YA podoshel k telefonu i nabral nomer los-andzhelesskogo upravleniya policii. Poprosil operatora soedinit' menya s Kristi Frenchem. Iz otdela rassledovaniya ubijstv otvetili, chto on ushel domoj, i pointeresovalis', v chem delo. YA otvetil, chto delo lichnoe i chto on zhdal moego zvonka. Mne dali ego domashnij nomer, ochen' neohotno, chto ob®yasnyalos' ne sushchestvuyushchimi predpisaniyami, a nezhelaniem davat' komu-libo kakie-nibud' svedeniya. YA nabral nomer, trubku snyala zhenshchina i pozvala: "Kristi!" Sudya po golosu, on byl otdohnuvshim, spokojnym. - |to Marlou. Ne pomeshal? - YA chital malyshu skazki. Emu uzhe pora v postel'. CHem obyazan? - Pomnite, v otele "Van Nujs" vy skazali, chto chelovek mozhet zavesti sebe druga, esli razdobudet dlya vas chto-nibud' o Plakse Mojere? - Pomnyu. - Mne nuzhen drug. - CHto zhe ty razuznal? - Sudya po tonu, eto ego malo interesovalo. - YA predpolagayu, chto eto tot samyj chelovek. Stilgrejv. - Ot predpolozhenij malo tolku, malysh. My tozhe tak dumali, potomu i zaderzhali ego v kutuzke. No bezrezul'tatno. - Vy ego vzyali po donosu. |tot donos ustroil sebe on sam. CHtoby imet' alibi na tot vecher, kogda ubrali Stejna. - |to u tebya polet fantazii ili est' dokazatel'stva? Golos ego stal uzhe chut' menee bodrym. - Esli chelovek vyhodil iz tyur'my s propuskom ot tyuremnogo vracha, vy mozhete eto ustanovit'? Molchanie. Vdali poslyshalos' hnykan'e rebenka i golos uteshayushchej ego zhenshchiny. - Takoe sluchalos', - gluho skazal French. - Ne znayu. Propusk poluchit' nelegko. Ego by otpravili pod ohranoj. On chto, podkupil ohranu? - U menya takaya versiya. - Zabud' o nej. CHto eshche? - YA nahozhus' v Stillvud-Hejtse. |to bol'shoj dom, v kotorom velis' azartnye igry, i eto ne nravilos' mestnym zhitelyam. - CHital ob etom. Stilgrejv tam? - Zdes'. YA s nim odin. Snova molchanie. Rebenok zaoral, i mne poslyshalsya shlepok. Rebenok zaoral eshche gromche. French na kogo-to prikriknul. - Daj emu trubku, - nakonec, skazal on. - Vy segodnya ploho soobrazhaete, Kristi. S kakoj stati ya stal by zvonit' vam? - Da, - progovoril on. - Ne srazu doshlo. Kakoj tam adres? Telefon? - Ne znayu. No dom nahoditsya v konce Tauer-roud v Stillvud-Hejtse, telefonnyj nomer Holldejl - devyat' pyat'desyat tri tridcat' tri. French povtoril nomer i medlenno sprosil: - Na sej raz dozhdesh'sya, a? - Pridetsya. Razdalsya shchelchok, i ya povesil trubku. YA vnov' poshel po domu. Obnaruzhivaya vyklyuchateli, ya vklyuchal svet. Nakonec ya vyshel iz zadnej dveri na samom verhu lestnicy. Tam stoyal prozhektor dlya osveshcheniya avtostoyanki. Vorota byli po-prezhnemu raspahnuty. YA zatvoril ih, nadel cep' i zashchelknul zamok. Netoroplivo poshel obratno, glyadya na lunu, vdyhaya nochnoj vozduh, prislushivayas' k drevesnym lyagushkam i cikadam. Voshel v dom, otyskal paradnuyu dver' i zazheg nad nej svet. Pered dver'yu byla bol'shaya avtostoyanka i kruglyj gazon s rozami. No chtoby uehat' ottuda, nuzhno bylo ogibat' zdanie. Dom nahodilsya v tupike, k nemu vela tol'ko odna doroga, kotoraya prohodila cherez zhiloj rajon. Mne stalo lyubopytno, kto zhe zhivet v etom rajone. Vdali skvoz' derev'ya vidnelis' ogni bol'shogo doma. Naverno, sobstvennost' kakogo-nibud' gollivudskogo tuza, charodeya slyunyavyh poceluev i pornograficheskih naplyvov. YA vernulsya v gostinuyu i potrogal pistolet, iz kotorogo strelyal. On uzhe ostyl. Da i mister Stilgrejv nachinal uzhe opredelenno vyglyadet' pokojnikom. Sireny poka eshche ne bylo slyshno. No, nakonec, poslyshalsya shum v®ezzhayushchij na prigorok mashiny. YA vyshel ej navstrechu, leleya svoyu prekrasnuyu mechtu. 29 Voshli oni, kak vsegda, vazhno, naglo, spokojno, glaza ih sverkali nastorozhennost'yu i nedoveriem. - Slavnyj domik, - prisvistnul French. - A gde etot tip? - Zdes', - skazal Bejfus, ne dozhidayas', poka ya otvechu. Oni netoroplivo proshli po komnate, vstali naprotiv Stilgrejva i s ser'eznym vidom ustavilis' na nego. - Mertv, kak budto? - zametil Bejfus, nachinaya predstavlenie. French naklonilsya i podnyal s pola pistolet, vzyav ego za skobu dvumya pal'cami. Ukazal vzglyadom v storonu i povel podborodkom. Bejfus podnyal drugoj, s beloj rukoyatkoj, i prosunul karandash v ego dulo. - Nadeyus', otpechatki pal'cev na svoih mestah, - skazal Bejfus. Ponyuhal dulo. - O, da eta shtuchka ne bezdejstvovala. Kak tvoj, Kristi? - Iz moego strelyali, - otvetil French. Prinyuhalsya eshche raz. - No dovol'no davno. - Dostal fonarik i posvetil v dulo chernogo pistoleta. - Neskol'ko chasov nazad. - V Bej-Siti, v odnom dome na Vajoming-strit, - zagovoril ya. Oba razom obernulis' ko mne. - Dogadka? - netoroplivo sprosil French. - Da. On podoshel k nakrytomu stolu i polozhil podnyatyj im pistolet na nekotorom rasstoyanii ot drugogo. - Prives' k nim birki, Fred. Ne otkladyvaya. Pistolety odinakovye. Na birkah raspishemsya oba. Bejfus kivnul i stal ryt'sya v karmanah. Dostal dve birki s verevochkami. Policejskie na rasstayutsya s takimi veshchami. French podoshel ko mne. - Davaj pokonchim s dogadkami i perejdem k tomu, chto ty znaesh'. - Vecherom mne pozvonila odna znakomaya i skazala, chto odnomu iz moih klientov zdes' ugrozhaet opasnost'. S ego storony. - YA kivkom ukazal na pokojnika v kresle. - |ta znakomaya privezla menya syuda. My proezzhali cherez dorozhnyj post. Neskol'ko chelovek videli nas oboih. Ona ostavila menya v zadnej chasti doma i uehala domoj. - U etoj znakomoj est' familiya? - sprosil French. - Dolores Gonsales. Dom SHato-Bersi. Na Franklin-avenyu. Ona snimaetsya v kino. - Ogo, - skazal Bejfus i zakatil glaza. - A kto tvoj klient? Ona zhe? - sprosil French. - Net. Sovsem drugaya zhenshchina. - A u nee est' imya? - Poka chto net. French i Bejfus ustavilis' na menya surovo blestyashchimi glazami. CHelyust' Frencha dernulas'. Po ee bokam prostupili uzly muskulov. - Novye pravila, vot kak? - negromko sprosil on. - Nuzhno soglashenie o tom, chto ne budet oglaski, - skazal ya. - Okruzhnoj prokuror vryad li stanet vozrazhat'. - Ty ploho znaesh' okruzhnogo prokurora, Marlou, - raz®yasnil Bejfus. - U nego appetit na oglasku, kak u menya na zelenyj goroshek. - My ne daem tebe nikakih garantij, - pribavil French. - Imeni u nee net, - proiznes ya. - U nas est' dyuzhina sposobov uznat' ego, malysh, - skazal Bejfus. - Zachem oslozhnyat' delo dlya vseh nas? - Nikakoj oglaski, - upersya ya, - poka ne budet pred®yavleno obvinenie. - Otvertet'sya tebe ne udastsya, Marlou. - CHert voz'mi! - vzorvalsya ya. - |tot chelovek ubil Orrina Kvesta. Otvezite pistolet v gorod i prover'te te puli, chto sidyat v Kveste. Pojdite mne navstrechu hotya by v etom, poka ne postavili menya v nevozmozhnoe polozhenie. - Radi tebya ya i uhom ne povedu, - zayavil French. YA promolchal. On glyanul na menya s holodnoj nenavist'yu v glazah. I, medlenno razzhav guby, gluho sprosil: - Ty byl zdes', kogda ego prikonchili? - Net. - A kto byl? - On, - skazal ya, brosiv vzglyad na mertvogo Stilgrejva. - Eshche kto? - Ne stanu lgat' vam, - skazal ya. - YAne skazhu nichego - razve tol'ko vy vypolnite postavlennye mnoyu usloviya. Kto byl zdes' i kogda ego ubili, ya ne znayu. - Kto byl zdes', kogda ty priehal syuda? YA ne otvetil. French netoroplivo povernulsya k Bejfusu i progovoril: - Naden' emu naruchniki. Za spinoj. Bejfus zamyalsya. Potom iz levogo nabedrennogo karmana dostal naruchniki i podoshel ko mne. - Zavedi ruki za spinu, - s nelovkost'yu skazal on. YA povinovalsya. Bejfus zashchelknul braslety na moih zapyast'yah. French podoshel blizhe i vstal peredo mnoj. Glaza ego byli poluzakryty, kozha vokrug nih poserela ot ustalosti. - YA proiznesu nebol'shuyu rech', - skazal on. - Tebe ona ne ponravitsya. YA promolchal. - S nami delo obstoit vot kak, - zagovoril French. - My faraony, i nas vse nenavidyat. I budto nam malo svoih zabot, my eshche dolzhny imet' delo s toboj. Budto nam i bez togo ne dostaetsya ot sidyashchih v uglovyh kabinetah tipov, ot svory iz municipaliteta, ot dnevnogo nachal'nika, nochnogo nachal'nika, ot torgovoj palaty, ot ego chesti mera, zanimayushchego shikarnyj kabinet raza v chetyre bol'she treh komnatushek, v kotoryh tesnitsya ves' nash otdel. Budto v proshlom godu, rabotaya v treh komnatushkah, gde na vseh ne hvataet stul'ev, nam ne prishlos' rassledovat' sto chetyrnadcat' ubijstv. My provodim zhizn', royas' v gryaznom bel'e i nyuhaya gnilye zuby. My podnimaemsya po temnym lestnicam, chtoby vzyat' napichkannogo narkotikami vooruzhennogo podonka, i byvaet, dazhe ne dohodim do verha, a nashi zheny ne sadyatsya v tot vecher obedat', da i v drugie vechera tozhe. Vecherom my ne byvaem doma. A kogda byvaem, to do togo ustalymi, chto net sil ni est', ni spat', ni dazhe chitat' tu beliberdu, chto pishut o nas v gazetah. My lezhim v temnote bez sna, v parshivom domishke na parshivoj ulochke, i slushaem, kak na uglu veselyatsya p'yanchugi. A stoit tol'ko zadremat', zvonit telefon, my podnimaemsya, i vse nachinaetsya po novoj. Vse, chto my ni delaem, vse ne tak. Postoyanno. Esli my poluchaem priznanie, govoryat, chto my ego vybili, prodazhnye advokaty obzyvayut nas v sude gestapovcami i, stoit nam oploshat' s grammatikoj, skalyat zuby. Esli my sovershaem oshibku, nas razzhaluyut i posylayut patrulirovat' rajon pritonov, priyatnye letnie vechera my provodim, tashcha iz kanav p'yanic, vyslushivaya oskorbleniya shlyuh i otnimaya nozhi u podonkov v shikarnyh kostyumah. No vsego etogo dlya polnogo schast'ya nam, vidno, malo. My dolzhny eshche imet' delo s toboj. French umolk i perevel dyhanie. Lico ego slegka losnilos', budto ot pota. On vsem korpusom chut' podalsya vpered. - My dolzhny eshche imet' delo s toboj, - povtoril on. - I s takimi, kak ty. S projdohami, imeyushchimi licenzii na chastnyj sysk, utaivayushchimi svedeniya i pylyashchimi nam v nos iz-za ugla. My eshche dolzhny imet' delo s tvoimi utajkami i hitrostyami, kotorye ne odurachat dazhe rebenka. Ty ne obidish'sya, esli ya nazovu tebya deshevym lzhivym soglyadataem, tak ved', Marlou? - Hotite, chtoby obidelsya? - sprosil ya. French raspryamilsya. - Ochen' hotel by. Do zhuti. - Koe-chto iz skazannogo vami - pravda, - skazal ya. - No ne vse. Lyuboj chastnyj detektiv hochet zhit' v ladu s policiej. No inogda trudno ponyat', kto ustanavlivaet pravila igry. Inogda on ne doveryaet policii - i ne bez prichiny. Inogda, sam togo ne zhelaya, on popadaet v pereplet i vynuzhden igrat' temi kartami, chto imeet na rukah. Hotya i predpochel by inoj rasklad. Emu ved' nado po-prezhnemu zarabatyvat' na zhizn'. - Tvoya licenziya nedejstvitel'na, - skazal French. - S nastoyashchej minuty. |ta problema bol'she ne budet zanimat' tebya. - Budet nedejstvitel'na, kogda ob etom skazhet vydavshaya ee komissiya. Ne ran'she. - Davaj zanimat'sya delom, Kristi, - myagko progovoril Bejfus. - |to mozhet podozhdat'. - YA i zanimayus' delom, - otvetil French. - Na svoj maner. |tot tip eshche ne nachal ostrit'. YA zhdu, kogda on nachnet. ZHdu kakoj-nibud' blestyashchej ostroty. Neuzheli ty rasteryal vse svoi shutki, Marlou? - CHto, sobstvenno, vy hotite ot menya uslyshat'? - sprosil ya. - Dogadajsya. - Vy segodnya nastoyashchij lyudoed, - skazal ya. - Vam hochetsya razorvat' menya popolam. No vam nuzhen povod. I vy hotite, chtoby ya dal vam ego? - Bylo by neploho, - procedil French skvoz' zuby. - CHto by vy sdelali na moem meste? - sprosil ya. - Ne mogu predstavit' sebya upavshim tak nizko. French liznul verhnyuyu gubu. Ego pravaya ruka svobodno svisala vdol' tulovishcha. On szhimal i razzhimal ee, sam togo ne zamechaya. - Uspokojsya, Kristi, - vmeshalsya Bejfus. - Perestan'. French ne shevel'nulsya. Bejfus podoshel i vstal mezhdu nami. - Fred, ujdi, - skazal French. - Net. French stisnul kulak i sadanul Bejfusa v podborodok. Bejfus otshatnulsya nazad i pri etom ottolknul menya. Koleni ego zadrozhali. On prignulsya i zakashlyalsya. Medlenno pokachivaya golovoj, vypryamilsya, obernulsya i vzglyanul na menya. - Novyj metod doprosa s pristrastiem, - usmehnulsya on. - Policejskie lupyat drug druga izo vseh sil, podozrevaemyj ne vyderzhivaet etogo zrelishcha i nachinaet raskalyvat'sya. Bejfus podnyal ruku i potrogal ushiblennoe mesto. Tam uzhe stala poyavlyat'sya opuhol'. Guby ego usmehalis', no vzglyad ostavalsya slegka zatumanennym. French stoyal nepodvizhno, ne izdavaya ni zvuka. Bejfus dostal pachku sigaret, vstryahnul i protyanul Frenchu. French poglyadel na sigarety, potom na Bejfusa. - Semnadcat' let takoj zhizni, - vzdohnul on. - ZHena, i ta nenavidit menya. On podnyal ruku i slegka shlepnul Bejfusa po shcheke. Bejfus prodolzhal usmehat'sya. - |to ya tebya udaril, Fred? - sprosil French. - Menya nikto ne bil, Kristi, - otvetil Bejfus. - Naskol'ko ya pomnyu. - Snimi s nego naruchniki, - skazal French, - i otvedi v mashinu. On arestovan. Mozhesh', esli sochtesh' nuzhnym, primknut' ego naruchnikami k perekladine. - Ladno. Bejfus zashel mne za spinu. Braslety raskrylis'. - Poshli, malysh, - kivnul on. YA glyanul na Frencha v upor. On smotrel na menya, kak na pustoe mesto. Budto sovershenno ne videl. YA poshel k vyhodu. 30 Imeni ego ya ne znal. On byl nizkovat i tonok dlya policejskogo, hotya yavno sluzhil v policii. YA reshil tak otchasti potomu, chto on voobshche nahodilsya v uchastke, otchasti potomu, chto kogda on potyanulsya za kartoj, ya uvidel kozhanuyu naplechnuyu koburu i rukoyatku sluzhebnogo revol'vera tridcat' vos'mogo kalibra. Govoril on malo, no myagko i lyubezno. I ulybka ego sogrevala vsyu komnatu. - Prekrasnyj hod, - zametil ya, glyadya na nego poverh kart. My raskladyvali pas'yans. Vernee, raskladyval on. YA prosto sidel i glyadel, kak ego malen'kie, ochen' akkuratnye, ochen' chistye ruki tyanutsya k karte, izyashchno podnimayut i perekladyvayut ee. Pri etom on vytyagival guby trubochkoj i nasvistyval chto-to bezo vsyakoj melodii: eto byl legkij negromkij svist noven'kogo, eshche neobkatannogo parovoza. On ulybnulsya i polozhil krasnuyu devyatku na chernuyu desyatku. - CHem vy zanimaetes' na dosuge? - sprosil ya. - Mnogo igrayu na royale, - otvetil on. - U menya semifutovyj "stejnvej". Glavnym obrazom, Mocarta i Baha. YA neskol'ko staromoden. Bol'shinstvo lyudej nahodyat ih muzyku skuchnoj. YA - net. - Otlichnyj podbor, - skazal ya i kuda-to polozhil kartu. - Vy ne predstavlyaete, kak trudno igrat' nekotorye veshchi Mocarta, - progovoril moj sobesednik. - V horoshem ispolnenii oni kazhutsya ochen' prostymi. - A kto horosho ispolnyaet Mocarta? - sprosil ya. - SHnabel'. - A Rubinshtejn? On pokachal golovoj. - Slishkom moshchno. Slishkom emocional'no. Mocart - eto muzyka i nichego bol'she. Nikakih kommentariev ot ispolnitelya ne trebuetsya. - Derzhu pari, - skazal ya, - vy mnogih nastroili na priznanie. Vam nravitsya eta rabota. On perelozhil eshche odnu kartu i legon'ko poshevelil pal'cami. Nogti ego byli blestyashchimi, no korotkimi. Vidno bylo, chto etot chelovek lyubit bez osobogo smysla shevelit' rukami, sovershat' legkie, chetkie, beglye (no v to zhe vremya rovnye i plavnye), nevesomye, slovno lebyazhij puh, dvizheniya. On voskreshal imi v pamyati tonkoe, no ne slaboe ispolnenie glubokih veshchej. Svoego lyubimogo Mocarta. YA eto ponimal. Bylo okolo poloviny shestogo, nebo za oknom s protivomoskitnoj setkoj nachalo svetlet'. SHvedskaya kontorka v uglu byla zakryta. Nakanune dnem ya nahodilsya v etoj zhe komnate. Na krayu kontorki lezhal vos'migrannyj plotnickij karandash: kto-to podnyal ego i polozhil tuda posle togo, kak lejtenant Megleshen zapustil im v stenu. Razlozhennaya kontorka, za kotoroj sidel Kristi French, byla usypana peplom. Na samom krayu steklyannoj pepel'nicy lezhal okurok sigary. Vozle svisayushchej s potolka lampy s belo-zelenym abazhurom, kakie do sih por visyat v zaholustnyh otelyah, letal motylek. - Ustali? - sprosil moj sobesednik. - Do iznemozheniya. - Zrya vvyazalis' v eti zaputannye dela. YA ne vizhu v etom nikakogo smysla. - Ne vidite smysla kogo-to ubivat'? On teplo ulybnulsya. - Vy zhe nikogo ne ubivali. - Pochemu vy tak dumaete? - Zdravyj smysl i bol'shoj opyt sideniya zdes' s lyud'mi. |to nochnaya rabota. Zato ya imeyu vozmozhnost' muzicirovat' dnem. YA tut uzhe dvenadcat' let. Povidal mnogo lyubopytnyh lyudej. On vytashchil eshche odnogo tuza, i ochen' kstati. My byli pochti blokirovany. - Vy dobilis' mnogih priznanij? - YA ne vyslushivayu priznanij, - otvetil sobesednik. - Tol'ko nastraivayu na nih. - Pochemu vy raskryvaete eto mne? On otkinulsya nazad i legon'ko postukal kartami o kraj stola. Snova ulybnulsya. - YA nichego ne raskryvayu. Nam davno yasna vasha rol' v etom dele. - Togda zachem zhe menya zaderzhivayut? Sobesednik ne otvetil. Oglyanulsya na chasy na stene. - Teper', dumayu, mozhno perekusit'. On vstal i podoshel k dveri. Priotkryl ee i chto-to negromko skazal komu-to snaruzhi. Potom vernulsya, sel i poglyadel na karty. - Bespolezno, - vzdohnul on. - Podnyat' eshche tri, i my blokirovany. Soglasny nachat' snova? - YA byl by soglasen ne nachinat' sovsem. Ne lyublyu kart. SHahmaty - drugoe delo. Sobesednik brosil na menya bystryj vzglyad. - CHto zhe vy ne skazali ob etom srazu? YA by tozhe predpochel shahmaty. Sejchas prinesut poest'. Pravda, ne obeshchayu, chto kofe budet takim, k kakomu vy privykli. - CHert voz'mi, ya pitayus' gde pridetsya... Ladno, esli ne ya zastrelil ego, to kto zhe? - Po-moemu, eto i vyvodit ih iz sebya. - Im by radovat'sya, chto on ubit. - Vozmozhno, oni i raduyutsya, - otvetil sobesednik. - Tol'ko im ne nravitsya, kak eto sdelano. - Lichno ya schitayu eto ochen' akkuratnoj rabotoj. Sobesednik molcha glyanul na menya. V rukah u nego byla koloda kart. On vyrovnyal ee i stal bystro razdavat' na dvoih. Karty lilis' iz ego ruk sploshnym potokom. - Esli vy tak zhe bystry s pistoletom... - nachal bylo ya. Potok kart vnezapno prekratilsya. Ih mesto zanyal pistolet. Sobesednik legko derzhal ego v pravoj ruke, stvol glyadel v dal'nij ugol komnaty. Potom pistolet ischez, i karty zastruilis' snova. - Vy gubite zdes' svoi sposobnosti, - skazal ya. - Vashe mesto v Las-Vegase. Sobesednik vzyal odnu iz stopok, slegka potasoval ee i sdal mne flesh-royal' iz pik. - So "stejnveem" mne bezopasnee, - ulybnulsya on. Otvorilas' dver' i voshel policejskij s podnosom. My eli tushenku s ovoshchami i pili goryachij, no nekrepkij kofe. Uzhe okonchatel'no rassvelo. V vosem' pyatnadcat' voshel Kristi French v sbitoj na zatylok shlyape, s temnymi pyatnami pod glazami, i vstal u dveri. YA perevel vzglyad na sidevshego naprotiv menya malen'kogo cheloveka. No ego uzhe ne bylo. Kart ne bylo tozhe. Ne bylo nichego, krome akkuratno podvinutogo k stolu stula i sostavlennyh na podnos tarelok, s kotoryh my eli. U menya dazhe murashki pobezhali po kozhe. Kristi French zashel za stol, rezko otodvinul stul, sel i poter podborodok. Snyal shlyapu i vz®eroshil volosy. Ugryumo, zhestko ustavilsya na menya. YA snova byl v policejskoj citadeli. 31 - Okruzhnoj prokuror zhdet tebya v devyat', - skazal French. - A potom, chto zh, otpravlyajsya domoj. Esli tol'ko on ne arestuet tebya. Izvini, chto tebe prishlos' vsyu noch' prosidet' na etom stule. - Nichego, - skazal ya. - Mne nuzhno bylo popraktikovat'sya. - Da, snova vojti v koleyu, - proburchal French i ugryumo glyanul na podnos s tarelkami. - Lagardi vzyali? - sprosil ya. - Net. Kstati, on v samom dele vrach. - French glyanul mne v glaza. - Praktikoval v Klivlende. - Ne nravitsya mne, chto zdes' vse slishkom chetko, - skazal ya. - CHto ty imeesh' v vidu? - Molodoj Kvest podbiraetsya k Stilgrejvu. I po chistoj sluchajnosti nahodit edinstvennogo v Bej-Siti cheloveka, kotoryj mozhet Stilgrejva opoznat'. Vot eto i kazhetsya mne slishkom chetkim. - A ty nichego ne zabyvaesh'? - Ot ustalosti ya sposoben zabyt' sobstvennoe imya. - YA tozhe, - kivnul French. - On ved' dolzhen byl eshche ot kogo-to uznat', Kto takoj Stilgrejv. Kogda delalsya etot snimok, Mou Stejn byl eshche zhiv. CHto proku v etoj fotografii, esli ne bylo izvestno, chto za ptica etot Stilgrejv. - Miss Ueld, po-moemu, znala, - skazal ya. - A Kvest byl ee bratom. - Ty govorish' erundu, priyatel', - ustalo usmehnulsya French. - Stala by ona pomogat' bratu shantazhirovat' lyubovnika, da i sebya tozhe? - Sdayus'. Mozhet, etot snimok okazalsya vnezapnoj udachej. Drugaya ego sestra - moya byvshaya klientka - govorila, chto on lyubil delat' vnezapnye snimki. CHem vnezapnej, tem luchshe. Ne pogibni on, vam prishlos' by vzyat' ego za vmeshatel'stvo v lichnuyu zhizn'. - Za ubijstvo, - ravnodushno utochnil French. - Vot kak? - Megleshen nashel tu peshnyu. Tol'ko ne skazal pri tebe. - Odnoj peshni malo. - On raskopal eshche koe-chto, no eto pustyaki. Klozen i Neulovimyj Marston otbyvali srok. Kvesta net v zhivyh. U nego respektabel'naya sem'ya. On byl slegka neuravnoveshen i svyazalsya s durnoj kompaniej. Ne stoit marat' ego sem'yu tol'ko radi pokaza, chto policiya sposobna raskryt' kakoe-to delo. - Blagorodno s vashej storony. A kak so Stilgrejvom? - Menya eto ne kasaetsya. - On stal podnimat'sya. - Dolgo li dlitsya rassledovanie, kogda gangster poluchaet svoe? - Poka o nem pishut v gazetah, - skazal ya. - No tut stoit vopros ob ustanovlenii lichnosti. - Net. YA ustavilsya na Frencha. - Kak eto net? - A tak. My znaem navernyaka. - French uzhe byl na nogah. Prigladil volosy, popravil galstuk, nadel shlyapu i negromko progovoril odnoj storonoj rta: - Strogo mezhdu nami - my vsegda znali eto navernyaka. Tol'ko u nas ne bylo ni edinoj uliki. - Spasibo, - poblagodaril ya. - Boltat' ob etom ne budu. A kak naschet pistoletov? French opustil vzglyad na stol. Potom medlenno podnyal golovu i glyanul mne v glaza. - Oba prinadlezhali Stilgrejvu. Bolee togo, u nego bylo razreshenie na noshenie oruzhiya. Poluchennoe v drugom okruge. Ne sprashivaj, pochemu. Iz odnogo pistoleta... - on sdelal pauzu i ustavilsya na stenu poverh moej golovy, - byl ubit Kvest. I Stejn, kstati, iz togo zhe. - Kakoj eto pistolet? French slabo ulybnulsya. - Budet chert znaet chto, esli ekspert ih pereputal, a my ob etom ne uznali. On zhdal, ne skazhu li ya eshche chego-nibud'. No mne govorit' bylo nechego. On pomahal rukoj. - Nu ladno, poka. Ne obizhajsya, no ya nadeyus', chto prokuror sderet s tebya shkuru, prichem uzkimi dlinnymi poloskami. Potom on povernulsya i vyshel. YA tozhe mog by ujti, odnako sidel i glyadel na stenu, slovno razuchilsya vstavat'. Vskore dver' otvorilas', i voshla oranzhevaya krasotka. Otperla svoyu kontorku, snyala so svoih neveroyatnyh volos shlyapu, povesila na golyj kryuchok v goloj stene zhaket, otkryla blizhajshee k sebe okno, snyala s mashinki chehol i vstavila v nee list bumagi. Potom poglyadela na menya. - Kogo-nibud' zhdete? - YA snyal tut zhil'e i provel v nem vsyu noch'. Ona prismotrelas' ko mne. - Vy byli zdes' vchera dnem. YA pomnyu. Povernulas' k mashinke, i pal'cy ee zaplyasali po klavisham. Iz raskrytogo okna za ee spinoj donosilos' rychanie v®ezzhayushchih na stoyanku mashin. Nebo bylo yasnoe, pochti bez smoga. Den' obeshchal byt' zharkim. Na kontorke oranzhevoj krasotki zazvonil telefon. Ona chto-to neslyshno progovorila v trubku i snova posmotrela na menya. - Mister |ndikott u sebya v kabinete. Znaete, kak tuda projti? - YA kogda-to rabotal tam. Eshche do |ndikotta. Menya uvolili. Ona posmotrela na menya s nichego ne vyrazhayushchim, kak i u vseh municipal'nyh sluzhashchih, vidom. Golos, kazalos', shedshij otkuda ugodno, tol'ko ne iz ee rta, proiznes: - Dvin'te emu po rozhe mokroj perchatkoj. YA podoshel k nej po