- Konechno. YA soschital patrony, i, esli predpolozhit',  chto  obojma  byla
polnoj, izrashodovannymi okazalis' dva. A Kvest kak raz i byl  ubit  dvumya
vystrelami iz pistoleta tridcat' vtorogo kalibra. Togo zhe samogo, chto i  u
tebya. YA ved' sobral pustye gil'zy v tom pritone.
   - V kakom, amigo?
   |to stalo mne nadoedat'. Bez konca "amigo", "amigo".
   - Razumeetsya, ya ne mog znat', tot li eto pistolet, no vyyasnit'  stoilo.
Zaodno mozhno bylo slegka zaputat' delo i tem samym pomoch' Mevis. Poetomu ya
podmenil pistolety, i tot, chto byl u Stilgrejva, spryatal  v  bar.  CHernyj,
tridcat' vos'mogo kalibra. Esli by Stilgrejv otpravilsya  kogo-to  ubivat',
to tol'ko s nim. Otpechatki pal'cev mogut ostat'sya i na rubchatoj  rukoyatke,
no na rukoyatke iz slonovoj kosti chetko otpechatyvaetsya ves' nabor. Brat'  s
soboj takoj pistolet Stilgrejv ne stal by.
   Glaza Dolores okruglilis', vzglyad stal pustym i nedoumennym.
   - YA, kazhetsya, ne sovsem ponimayu tebya.
   - I esli b on ubival  cheloveka,  to  ulozhil  by  ego  srazu,  mozhno  ne
somnevat'sya. A Kvest podnyalsya i eshche nemnogo pohodil.
   V glazah ee chto-to mel'knulo i tut zhe ischezlo.
   - Mne by hotelos'  dobavit',  chto  on  nemnogo  pogovoril  so  mnoj,  -
prodolzhal ya. - No on ne mog govorit'. Ego legkie byli polny krovi. On umer
u moih nog. Tam.
   - Gde tam? Ty ne skazal...
   - Nuzhno li?
   Dolores othlebnula viski. Ulybnulas'. Postavila stakan. YA skazal:
   - Malen'kaya Orfamej ved'  pri  tebe  govorila  Stilgrejvu,  gde  iskat'
Orrina.
   - Nu da, konechno.
   Dolores polnost'yu ovladela soboj. Bystro i chetko. Lish' ulybka ee  stala
kazat'sya chut' bolee vymuchennoj.
   - Tol'ko Stilgrejv ne stal ego iskat', - proiznes ya.
   Sigareta ee zamerla na polputi k gubam. I  vse.  Nichego  bol'she.  Potom
ruka medlenno dvinulas' dal'she. Dolores izyashchno zatyanulas'.
   - Vot v chem bylo delo s samogo nachala, - skazal ya. - YA ne hotel  verit'
ochevidnomu. Stilgrejv - Plaksa Mojer. |to ved' tochno?
   - Absolyutno. Mozhno dokazat'.
   - Stilgrejv soshel s prestupnoj dorozhki i dobilsya uspeha. Tut poyavlyaetsya
etot Stejn i nachinaet donimat' ego, hochet otobrat' delo. YA, konechno, stroyu
dogadki, no tak vpolne moglo bylo byt' na samom dele.  CHto  zh,  ot  Stejna
nuzhno bylo izbavlyat'sya. Stilgrejv ne hochet nikogo ubivat' - i ego  nikogda
ne obvinyali v ubijstve. Klivlendskie policejskie ne priehali za  nim.  Nad
nim ne visit nikakih obvinenij. Nikakih podozrenij - razve tol'ko  v  tom,
chto on kakim-to obrazom byl svyazan  s  bandoj.  No  ot  Stejna  emu  nuzhno
izbavit'sya. Poetomu on ustraivaet tak,  chtoby  ego  arestovali.  A  potom,
podkupiv tyuremnogo vracha, vyhodit iz  tyur'my,  ubivaet  Stejna  i  tut  zhe
vozvrashchaetsya obratno. Kogda ob  ubijstve  stanovitsya  izvestno,  tot,  kto
vypustil ego v "uvol'nenie", speshno  unichtozhaet  vse  zapisi  o  tom,  chto
Stilgrejv vyhodil na volk).  Ved'  skoro  obyazatel'no  yavitsya  policiya,  i
nachnutsya rassprosy.
   - Vpolne logichno, amigo.
   YA okinul Dolores vzglyadom. Derzhalas' ona velikolepno.
   - Poka chto - da. No  my  ne  dolzhny  otkazyvat'  Stilgrejvu  v  zdravom
smysle. Pochemu on pozvolil derzhat' sebya v tyur'me celyh desyat' dnej?  Otvet
pervyj - hotel obespechit' sebe alibi. CHtoby, kogda reketir  poluchit  svoe,
na nego  ne  naveshivali  ubijstvo.  No  etot  otvet  nevernyj.  Pravil'nym
yavlyaetsya vtoroj otvet: Stilgrejv  znal,  chto  rano  ili  pozdno  vozniknet
vopros, ne Mojer li on, i dal policejskim vremya pokonchit' s etim.
   - Tebe eta mysl' kazhetsya vernoj, amigo?
   - Da. Sudi sama. Zachem Stilgrejvu obedat' na lyudyah v  tot  samyj  den',
kogda on vyshel iz tyur'my, chtoby ubit' Stejna? I esli on  vse  zhe  poshel  v
restoran, to kakim obrazom ryadom okazalsya Kvest, kotoryj eshche i  ishitrilsya
sdelat' snimok? Stejn poka chto ne byl ubit, tak chto fotografiya  eta  ni  o
chem ne svidetel'stvovala. Horosho, esli lyudyam  vezet,  no  eto  slishkom  uzh
neveroyatnoe vezen'e. K tomu zhe, esli dazhe Stilgrejv ne  znal,  chto  snimok
sdelan, on znal, kto takoj Kvest. Dolzhen byl znat'. Kvest tyanul  u  sestry
den'gi na propitanie s teh por, kak lishilsya raboty, a mozhet, i do togo.  U
Stilgrejva byl klyuch ot ee kvartiry. On  dolzhen  byl  znat'  koe-chto  o  ee
brate. Iz etogo sleduet ochen' prostoj vyvod - chto v tot vecher Stilgrejv ne
stal by ubivat' Stejna, esli dazhe i sobiralsya.
   - Teper' ya dolzhna sprosit' tebya, kto zhe  ubil  ego?  -  vezhlivo  zadala
vopros Dolores.
   - Tot, kto znal Stejna i mog podojti k nemu. Tot, kto znal, chto  snimok
sdelan, znal, kto  takoj  Stejn,  znal,  chto  Mevis  Ueld  vot-vot  stanet
zvezdoj, znal, chto ee svyaz' so Stilgrejvom opasna, no stanet v tysyachu  raz
opasnee, esli Stilgrejva obvinyat v ubijstve. Znal Kvesta,  potomu  chto  on
byval v kvartire Mevis Ueld, soshelsya s nim, delil s nim postel'  (a  etogo
mal'chishku mozhno  bylo  svesti  s  uma  podobnym  obhozhdeniem),  znal,  chto
pistolet s kostyanoj rukoyatkoj zaregistrirovan na Stilgrejva, hotya kupil on
ego  dlya   dvuh   devic   i   esli   nosil   kakoj-nibud'   pistolet,   to
nezaregistrirovannyj. Znal...
   - Perestan'! - Golos  ee  byl  rezkim,  no  ne  ispugannym  i  dazhe  ne
serditym. - Pozhalujsta, nemedlenno perestan'!  YA  bol'she  ne  zhelayu  etogo
slushat'! Ubirajsya sejchas zhe!
   YA  vstal.  Dolores  otkinulas'  nazad,  na  shee  u  nee  bilas'  zhilka.
Gracioznaya, smuglaya, bezzhalostnaya ubijca. I nikto ne mog tronut' ee,  dazhe
policejskie...
   - Zachem ty ubila Kvesta? - sprosil ya.
   Ona podnyalas' i, slegka ulybayas', podoshla vplotnuyu ko mne.
   - Po dvum prichinam, amigo. On byl  ne  sovsem  normal'nym  i,  v  konce
koncov, ubil by menya. Drugaya prichina v tom, chto vse eto - absolyutno vse  -
delalos' ne radi deneg, a iz-za lyubvi.
   YA hotel rassmeyat'sya ej v lico. No ne rassmeyalsya.  Ona  byla  sovershenno
ser'eznoj. |to ne ukladyvalos' v golove.
   - Skol'ko by lyubovnikov ni  bylo  u  zhenshchiny,  -  negromko  progovorila
Dolores, - vsegda est' odin, kotorogo ona ne mozhet  ustupit'  drugoj.  Dlya
menya eto byl Stilgrejv.
   YA molcha smotrel v ee krasivye temnye glaza.
   - Veryu, - skazal ya nakonec.
   - Poceluj menya, amigo.
   - O gospodi!
   - YA ne mogu obhodit'sya bez muzhchin, amigo. No tot, kogo ya lyubila, mertv.
YA ubila ego. |togo muzhchinu ya ne hotela delit' ni s kem.
   - Ty slishkom dolgo zhdala.
   - YA mogu byt' terpelivoj - poka est' nadezhda.
   - Perestan' molot' chush'!
   Ona ulybnulas', neprinuzhdenno, krasivo, sovershenno estestvenno.
   - I ty, dorogoj, ne pogubiv okonchatel'no Mevis Ueld, nichego ne  smozhesh'
tut podelat'.
   - Vchera vecherom ona dokazala, chto hochet pogubit' sebya.
   - Esli ne igrala rol'. - Dolores derzko glyanula na menya i  rassmeyalas'.
- Tebya eto ranit, ne tak li? Ty vlyublen v nee.
   - Vlyublyat'sya bylo by nerazumno, - rassuditel'no skazal ya. -  YA  mog  by
posidet' s nej v temnote, derzhas'  za  ruki,  no  kak  dolgo?  Vskore  ona
unesetsya v dymku krasivosti,  dorogoj  odezhdy,  boltovni,  nereal'nosti  i
zavualirovannogo seksa. |to budet uzhe ne zhivoj  chelovek.  Prosto  lico  na
ekrane, golos so zvukovoj dorozhki. Mne etogo nedostatochno.
   Ne povorachivayas' k Dolores spinoj, ya poshel k dveri. Sobstvenno  govorya,
ya ne zhdal puli v spinu. Schital, chto bol'she vsego ustraivayu ee zhivym  i  ne
sposobnym nichego predprinyat'.
   Otkryvaya  dver',  ya   zaderzhalsya.   Strojnaya,   smuglaya,   krasivaya   i
ulybayushchayasya. Pohotlivaya. Sovershenno ne schitayushchayasya  s  moral'nymi  normami
etogo - ili lyubogo drugogo, dostupnogo nashemu voobrazheniyu, - mira.
   Da, takie vstrechayutsya ne chasto. YA molcha vyshel. Kogda zakryval dver', do
menya chut' slyshno donessya ee golos:
   - Querido [lyubimyj (isp.)], ty mne ochen' ponravilsya. Kak zhal'.
   YA zakryl dver'.
   Kogda  vnizu  dvercy  lifta  otkrylis',  ya  uvidel  muzhchinu.   Vysokij,
hudoshchavyj, s nizko nadvinutoj na glaza shlyapoj. Nesmotrya  na  teplyj  den',
vorotnik ego tonkogo pal'to byl podnyat. Podborodok muzhchina derzhal nizko.
   - Doktor Lagardi, - negromko pozval ya.
   On oglyanulsya, no ne uznal menya. Voshel v kabinu. Lift tronulsya vverh.
   YA podoshel k kontorke i nazhal knopku  zvonka.  Roslyj  tolstyak  vyshel  i
vstal peredo mnoj s delannoj  ulybkoj  na  vyalyh  gubah.  Glaza  ego  byli
mutnovatymi.
   - Daj mne telefon.
   Tolstyak opustil ruku, dostal apparat i  postavil  ego  na  kontorku.  YA
nabral nomer Medison 7911. Golos otvetil: "Policiya". |to byl otdel srochnyh
vyzovov.
   - ZHiloj  dom  SHato-Bersi  na  uglu  Franklin-avenyu  i  Dzhirard-strit  v
Gollivude. CHelovek po imeni Vinsent  Lagardi,  razyskivaemyj  dlya  doprosa
lejtenantami Frenchem i Bejfusom iz otdela rassledovaniya ubijstv,  podnyalsya
v kvartiru chetyresta dvenadcat'. Govorit Filip Marlou, detektiv.
   - Franklin i Dzhirard. ZHdite, pozhalujsta, tam. U vas est' oruzhie?
   - Est'.
   - Esli popytaetsya ujti, zaderzhite ego.
   YA polozhit trubku i strogo glyanul na  tolstyaka.  On  stoyal  blednyj  kak
polotno, navalyas' na kontorku.
   Policejskie priehali bystro - no vse zhe opozdali. Mozhet, mne nuzhno bylo
ostanovit' Lagardi. Mozhet, ya dogadyvalsya, chto on zadumal, i  umyshlenno  ne
pomeshal emu. Inogda, v durnom nastroenii, ya pytayus' razobrat'sya v etom. No
tut sam chert nogu slomit. I takim bylo vse eto proklyatoe delo. YA ne mog  i
shagu stupit', ne perestav do oduri lomat' golovu nad tem, kak on otrazitsya
na kom-to iz teh, pered kem ya hot' v kakom-to dolgu.
   Kogda dver' vzlomali, Lagardi sidel  na  kushetke,  prizhimaya  Dolores  k
serdcu. Glaza ego nichego ne videli, na gubah vystupila krovavaya  pena:  on
prokusil sebe yazyk.
   Pod ee  levoj  grud'yu,  prizhav  k  telu  yarko-krasnuyu  bluzku,  torchala
znakomaya uzhe mne serebryanaya rukoyatka v  forme  obnazhennoj  zhenshchiny.  Glaza
miss  Dolores  Gonsales  byli  poluotkryty,  na   gubah   zastyla   legkaya
soblaznitel'naya ulybka.
   - Ulybka, predveshchayushchaya smert', - vzdohnul intern so "skoroj pomoshchi".  -
A ej ona idet.
   I on perevel vzglyad na doktora Lagardi, kotoryj, sudya po  licu,  nichego
ne videl i ne slyshal.
   - Vidno, koe-kto lishilsya illyuzii, - skazal intern,  nagnulsya  i  zakryl
pokojnoj glaza.