adumchivo smotreli na menya. - Dostatochno dolgo, chtoby prinesti chashku kofe. - Kofe est' i v bare. - Tam on nevkusnyj. YA poshla za kofe na kuhnyu i zahvatila s soboj eshche tost. - Pyat' minut? - Okolo etogo, - kivnula ona. - Krome Vebera, v restorane kto-nibud' byl? Ona pristal'no smotrela na menya. - Kazhetsya, net. Ved' bylo utro. Hotya ya ne uverena. Mozhet, kto-to iz gostej zapozdal s zavtrakom. - Bol'shoe spasibo. Polozhite akkuratno revol'ver na kryl'co, tol'ko smotrite ne uronite. Esli hotite, mozhete ego razryadit'. YA ne sobirayus' ni v kogo strelyat'. Ryzhaya Gertruda slegka ulybnulas', otkryla dver' rukoj, kotoroj derzhala revol'ver, i vyshla. YA slyshal, kak ona spustilas' po stupen'kam i zahlopnula bagazhnik. Zatem razdalsya shum motora. Blondinka vytashchila iz dveri klyuch i vstavila ego snaruzhi. - YA tozhe ne hochu strelyat', - zaverila ona menya. - No esli pridetsya, ne stanu kolebat'sya ni sekundy. Tak chto, pozhalujsta, ne vynuzhdajte menya. Ona zaperla za soboj dver'. Na kryl'ce razdalis' shagi, dver' mashiny zahlopnulas', i ona tronulas' s mesta. Snachala shiny chto-to negromko sheptali, zatem zvuki tranzistorov zaglushili urchanie motora. YA obyskal domik. Vse v poryadke, nichego so storony. V yashchike valyalsya musor, nemytye chashki, polnye kofejnoj gushchi, na stole. Nikakih bumag. Nikto ne napisal istoriyu svoej zhizni na spichechnoj etiketke. Zadnyaya dver' tozhe okazalas' zapertoj. Ona vyhodila ne na kemping, a na les. YA potryas ee i nagnulsya. Zamok prostoj, i mne stalo protivno, chto v karmane net dazhe pyaticentovoj otmychki. Otkryl okno, kotoroe okazalos' zabitym setkoj. Golova stala opyat' raskalyvat'sya. Dostav iz kuhonnogo yashchika konservnyj nozh, otognul ugol setki. Zatem ya zabralsya na rakovinu i dotyanulsya do klyucha, torchashchego snaruzhi v, zamke. Otkryl dver', vyklyuchil svet. Na perednem kryl'ce ryadom so stolbikom nizen'koj ogrady lezhal moj revol'ver. YA sunul ego v koburu i poshel vniz, tuda, gde ostavil mashinu. 6 Okolo dveri i puzatoj pechki v uglu stoyala derevyannaya stojka. Na stenah viseli skrutivshiesya kalendari i svetokopiya karty okruga. Na stojke lezhali pyl'nye papki, rzhavaya ruchka, puzyrek s chernilami i chej-to stetson (4), potemnevshij ot pota. Za stojkoj nahodilsya staryj stol iz zolotistogo duba, za kotorym sidel plotnyj, spokojnyj muzhchina. Okolo stula stoyala pozelenevshaya mednaya plevatel'nica. Ogromnye, bezvolosye ruki policejskogo byli scepleny na zhivote. On nosil iznoshennye armejskie botinki, belye noski, zastirannye shtany s vycvetshimi podtyazhkami, rubashku cveta haki, zastegnutuyu na vse pugovicy. Volosy, za isklyucheniem snezhno-belyh viskov, byli myshino-korichnevogo cveta. Na levoj storone grudi visela zvezda. On sidel, slegka zavalivshis' na levuyu storonu iz-za korichnevoj kozhanoj kobury na remne s gromadnoj pushkoj 45-go kalibra. Bol'shie ushi i druzhelyubnye glaza sozdavali vpechatlenie, chto on byl ne opasnee belki, no namnogo menee nervnyj. YA oblokotilsya na stojku i ustavilsya na nego. Policejskij kivnul i vyplyunul polpinty korichnevoj massy v plevatel'nicu. YA zakuril i oglyadelsya v poiskah mesta, kuda mozhno brosit' spichku. - Poprobujte na pol, - predlozhil on. - CHem mogu sluzhit', synok? YA brosil spichku na pol i kivnul na kartu. - Ishchu kartu okruga. Inogda ih prodayut torgovye palatki, no, po-moemu, u vas ne torgovaya palatka. - U menya net kart, - skazal policejskij. - Paru let nazad ih bylo mnogo, no sejchas vse zakonchilis'. Slyshal, chto u Sida YAnga est' neskol'ko kart. On vladelec fotomagazina, chto ryadom s pochtoj, i sud'ya nashego poselka. U menya neplohaya karta. S radost'yu pomogu vam dobrat'sya do lyubogo mesta. My vsegda pomogaem otdyhayushchim. On medlenno vzdohnul i vyplyunul ocherednuyu porciyu tabachnoj zhvachki. - Kak vas zovut? - pointeresovalsya pozhiloj muzhchina. - |vans. Vy zdes' predstavlyaete zakon? - Ugu. YA konstebl' Puma Pojnt i pomoshchnik sherifa San Bernandino. My s Sidom YAngom mestnye strazhi zakona. YA iz Los-Andzhelesa. Vosemnadcat' let prosluzhil v pozharnom depo. Zdes' tiho i spokojno. Otdyhaete ili po delu? Ne dumal, chto on tak skoro opyat' vospol'zuetsya plevatel'nicej, no on uhitrilsya. Neudivitel'no, chto plevatel'nica imela takoj potrepannyj vid. - Po delu? - peresprosil on. Bol'shoj muzhchina zasunul palec za vorotnik i popytalsya oslabit' ego. - Tak kak? - nastaival sherif. - YA imeyu v vidu, est' li u vas razreshenie na noshenie oruzhiya? - CHert! Neuzheli on tak sil'no torchit? - Vse zavisit ot togo, kuda i kak smotret'... - On opustil nogi na pol. - Po- moemu, vam luchshe vse ob®yasnit'. On vstal i vyshel iz-za stojki. YA polozhil raskrytyj bumazhnik tak, chtoby on mog uvidet' fotokopiyu licenzii za celluloidnym okoshkom, zatem vytashchil razreshenie na noshenie oruzhiya, vydannoe los-andzhelesskim sherifom, i polozhil ryadom s licenziej. SHerif vnimatel'no prochital bumagi i skazal: - Nado proverit' nomer. YA polozhil na stojku revol'ver, i on sravnil nomera. - Zdes' napisano, chto u vas tri edinicy. Nadeyus', vy ne nosite ih vse srazu. Otlichnaya pushka, synok. Hotya huzhe, chem moya. - Policejskij vytashchil svoe oruzhie i polozhil ego na stojku. Kol't-front'er, navernoe, vesil ne men'she chemodana. On podbrosil ego v vozduh, lovko pojmal, zasunul v koburu i tolknul moj revol'ver 38-go kalibra mne. - Po delu u nas, mister |vans? - Poka ne znayu. Menya vyzvali, no ya eshche ne vstretilsya s etim chelovekom. Konfidencial'noe delo. Policejskij kivnul. Ego zadumchivye glaza stali holodnee i temnee, chem ran'she. - YA ostanovilsya v Indian Hede, - zametil ya. - Ne sobirayus' vmeshivat'sya v vashi dela, synok. U nas zdes' ne sovershayut prestuplenij. Letom vremya ot vremeni sluchayutsya draki ili vstrechayutsya p'yanye voditeli. Inogda para lihih rebyat na motocikle zaberetsya v pustoj domik pospat' i ukrast' edu. Net, u nas ne byvaet nastoyashchih prestuplenij. Slishkom malo dlya nih motivov. Mestnye zhiteli ochen' mirnye lyudi. - YA s vami soglasen i v to zhe vremya net. On slegka naklonilsya vpered i zaglyanul v moi glaza. - Imenno sejchas proizoshlo ubijstvo. V lice sherifa nichego ne izmenilos'. On oglyadel menya ochen' vnimatel'no i napyalil na zatylok shlyapu. - CHto sluchilos', synok? - spokojno pointeresovalsya on. - K vostoku ot poselka, za tanceval'nym pavil'onom, okolo bol'shogo upavshego dereva lezhit kakoj-to tip s pulej v serdce. YA polchasa sidel i kuril okolo nego, prezhde chem zametil telo. - Vot kak? - protyazhno sprosil policejskij. - Na Spiker Pojnte, da? Nedaleko ot Spiker Tavern. Tam? - Pravil'no. - Vy ne ochen'-to speshili zayavit' v policiyu. - Druzhelyubie ischezlo iz ego glaz. - YA byl v shoke i ne srazu prishel v sebya. - Poedem tuda vmeste v vashej mashine, - kivnul on. - Net smysla, - zametil ya. - Telo ischezlo. Obnaruzhiv trup, ya napravilsya k mashine, gde menya zhdal za kustami yaponskij golovorez. On vyrubil menya. Dvoe lyudej uvezli telo na motorke. Tak chto teper' tam ne ostalos' nikakih sledov. SHerif opyat' splyunul v svoj tazik. Zatem on plyunul na pechku i stal zhdat', poka slyuna zakipit. Odnako bylo leto, i pech' ne topilas'. Policejskij otkashlyalsya i skazal: - Vam luchshe otpravit'sya domoj i nemnogo polezhat'. - On szhal kulak. - My hotim, chtoby otdyhayushchie ostavalis' dovol'nymi. - I sherif zasunul ruki v karmany. - O'kej. - U nas zdes' net yaponskih golovorezov, - hriplo zametil policejskij. - Pohozhe, vam ne nravitsya yaponec, - proiznes ya. - A chto vy skazhete na eto? S chas nazad v moem nomere v Indian Hed otele prirezali parnya po imeni Veber. My s nim besedovali. Kto-to szadi dvinul menya po cherepu kirpichom, i, poka ya otklyuchilsya, etogo Vebera prirezali. Paren' rabotal v gostinice kassirom. - Vy skazali, eto proizoshlo v vashej komnate? - Ugu. - Pohozhe, - zadumchivo proiznes sherif Baron, - vy mozhete okazat' plohoe vliyanie na nash poselok. - Vam i eto ne ponravilos', da? - Ne, - on pokachal golovoj. - I na eto ya ne klyunu, esli, konechno, trup opyat' ischez. - On u menya ne s soboj. Esli hotite, a smotayus' za nim. On szhal moyu ruku, slovno tiskami. - Mne by ne hotelos', chtoby vy okazalis' pravy, synok. No ya, navernoe, progulyayus' s vami. CHudesnaya noch'. - Nesomnenno, - ya ne tronulsya s mesta. - YA priehal v Puma Pojnt k Fredu Lejsi. On nedavno kupil dom Bolduina na Boll Sejdzh Pojnte. Trup na Spiker Pojnte i est' Frederik Lejsi. Po krajnej mere, tak napisano v ego svidetel'skom udostoverenii. |to eshche cvetochki, no vy ved' ne hotite vyslushat' podrobnosti? - Sejchas my poedem v gostinicu. U vas mashina? - Da, - otvetil ya... - Otlichno. Davajte klyuchi. Pojdem peshkom. 7 Muzhchina s gustymi, zavorachivayushchimisya brovyami i zhevanoj sigaretoj oblokotilsya na zakrytuyu dver'. On molchal, i bylo pohozhe, chto nichego ne sobiraetsya govorit'. SHerif Baron uselsya na stul i nablyudal za doktorom Mandiezom, osmatrivayushchim trup. YA stoyal v uglu. Doktor byl uglovatym, bol'sheglazym muzhchinoj s zheltym licom i krasnymi pyatnami na shchekah. Ego pal'cy stali korichnevymi ot nikotina, i on proizvodil vpechatlenie ne ochen' chistogo cheloveka. Mandiez vydohnul dym na volosy trupa, perevernul ego i koe-gde poshchupal. On staralsya pokazat', budto znaet, chto delaet. Nozh iz spiny Vebera uzhe vytashchili, i on lezhal na krovati ryadom s telom. |to byl shirokij nozh s korotkim lezviem, kotoryj nosyat v kozhanyh nozhnah na poyase. On imel bol'shuyu gardu, zakryvayushchuyu ranu posle udara i predohranyayushchuyu rukoyat' ot krovi. Odnako sejchas lezvie bylo vse v krovi. - Special'nyj ohotnichij, nomer 2438, - skazal sherif, osmatrivaya nozh. - V poselke tysyachi takih shtuk. Samyj obychnyj nozh. CHto skazhete, dok? Doktor vypryamilsya i dostal platok. On otkashlyalsya v nego, posmotrel na nego, pokachal pechal'no golovoj i zakuril novuyu sigaretu. - O chem? - Prichina i vremya smerti? - Sovsem nedavno, ne bolee dvuh chasov nazad. Trupnoe okochenenie eshche ne nachalos'. - On umer ot nozha? - Ne zadavajte durackih voprosov, Dzhim Baron. - Ne raz sluchalos', - ob®yasnil policejskij, - kogda cheloveka travili ili ubivali kakim-to inym sposobom, a zatem vtykali nozh, chtoby otvesti podozreniya. - Ochen' umno, - fyrknul doktor. - U vas zdes' bylo mnogo podobnyh sluchaev? - Edinstvennoe ubijstvo pri mne v okruge, - mirno otvetil sherif, - ubijstvo starika Deda Michema. On zhil na toj storone v SHidi Kan'one. Nekotoroe vremya ego nikto ne vidal, no tak kak stoyala surovaya zima, sosedi podumali, chto on ne vyhodit iz svoego domika i greetsya u pechki. Odnako kto-to pozzhe poproboval dver', i okazalos', chto ona zaperta. Vse poschitali, chto on spustilsya zimovat' vniz. Potom poshel sil'nyj sneg, i my ochistili dom i vzlomali dver'. Ded lezhal na kojke s toporom v zatylke. Letom on namyl nemnogo zolota. Navernoe, iz-za nego ego i ubili. My tak i ne nashli ubijcu. - Hotite otpravit' ego vniz v moej "skoroj pomoshchi"? - pointeresovalsya doktor, pokazyvaya sigaretoj na krovat'. - Ne. - SHerif pokachal golovoj. - My zhivem nebogato, dok. Po-moemu, on mozhet otpravit'sya vniz i ne s takim shikom. Mandiez nadel shlyapu i napravilsya k dveri. CHelovek s gustymi brovyami ustupil emu dorogu, i doktor otkryl dver'. - Dajte znat', esli zahotite, chtoby ya oplatil pohorony. - I vyshel iz nomera. - Nu i shutki, - zametil Baron. Stoyashchij u dveri chelovek skazal: - Davajte konchat'. Nado ubirat' ego otsyuda. Mne nuzhno rabotat'. V ponedel'nik privezut kinoapparat, tak chto del po gorlo. A teper' eshche i nuzhno iskat' novogo kassira, chto ne ochen'-to legko. - Gde vy nashli Vebera? - sprosil sherif. - U nego byli vragi? - Kak minimum, odin. YA nashel ego v Vudlend Klabe. Nas poznakomil Frank Lyuders. Edinstvennoe, chto ya znal o nem, eto to, chto on znal rabotu. Bol'she menya nichego ne interesovalo. - Frank Lyuders, - povtoril sherif. - On poyavilsya zdes' ne ochen' davno. Kazhetsya, ya eshche; ego ne videl. CHem on zanimaetsya? - Ha, ha, - otvetil vladelec otelya. SHerif mirno posmotrel na nego. - |to ne edinstvennoe mesto, gde mozhno sygrat' v otlichnyj poker, mister Holms. Mister Holms ravnodushno posmotrel na policejskogo. - Mne nuzhno idti rabotat', - zametil on. - Sami vynesete ego? - Net. Pust' polezhit. Poka vse, mister Holms. CHelovek s gustymi brovyami zadumchivo vzglyanul na sherifa v vzyalsya za dvernuyu ruchku. - U vas rabotayut dve nemeckie devushki, - sprosil ya. - Kto nanyal? - Vam-to kakoe delo? - Ih zovut Anna Hofman i Gertruda Smit idi SHmidt. Oni zhili v Uajtuoter Kabine. Segodnya vecherom obe uehali. Gertruda ta samaya gornichnaya, kotoraya otnesla tufli missis Lejsi v obuvnuyu masterskuyu. Vladelec gostinicy pristal'no smotrel na menya. - Kogda Gertruda nesla tufli, ona na neskol'ko minut ostavila ih na stole mistera Vebera. V odnoj iz tufelek lezhali pyat'sot dollarov. Mister Lejsi reshil poshutit' i prepodnesti zhene podarok. - Vpervye ob etom slyshu, - proiznes mister Holms. SHerif molchal. - Den'gi ne ukrali. Kogda Lejsi prishli k obuvshchiku, oni po-prezhnemu lezhali v tufel'ke. - Rad, chto vse v poryadke, - uspokoilsya zaveduyushchij. On vyshel i zakryl za soboj dver'. Policejskij ne ostanovah ego. On splyunul v musornuyu korzinu, zatem zavernul okrovavlennyj nozh v gromadnyj platok cveta haki i spryatal ego. Neskol'ko minut Baron smotrel na trup, potom popravil shlyapu i napravilsya k dveri. Otkryv ee, on oglyanulsya. - |to delo, veroyatno, ne takoe uzh slozhnoe, kak vam by hotelos'. Poehali k Lejsi. On zaper dver' i sunul klyuch v karman. My vyshli na ulicu i podoshli k malen'komu, pyl'nomu zheltovato-korichnevomu avtomobilyu, stoyashchemu ryadom s pozharnym gidrantom. Za rulem sidel molodoj chelovek. Sudya po ego vneshnemu vidu, on nedoedal: i byl nemnogo gryazen, kak bol'shinstvo mestnyh aborigenov. My s sherifom uselis' na zadnee siden'e... - Znaesh' dom Bolduina v Boll Sejdzh Pojnte, |ndi? - Ugu. - Poehali tuda. - SHerif vzglyanul na nebo. - Polnolunie. Vse vidno, kak na ladoni. 8 Domik na obryve ee izmenilsya s teh por, kak ya videl ego v poslednij raya. V teh zhe oknah gorel svet. Ta zhe mashina stoyala v otkrytoj garazhe, i ta zhe sobaka nachala besheno layat'. - CHto eto, chert poberi? - vzdrognul sherif Baron, kogda razdalsya laj. - Pohozha na kojota. - Pomes'... Paren' sprosil cherez plecho: - Ostanovit'sya pered domom, Dzhim? - Net, chut' dal'she. Poezzhaj tuda, k starym sosnam. Mashina myagko ostanovilas' v teni derev'ev. My s sherifom vyshli. Varok prikazal: - |ndi, ostavajsya zdes'. I smotri, chtoby tebya nikto ne zametil. Vsyakoe mozhet sluchit'sya. My voshli v porzhavevshie vorota. Opyat' zalayala sobaka, i dver' otkrylas'. SHerif podnyalsya na kryl'co i snyal shlyapu. - Missis Lejsi? YA Dzhim Baron, konstebl' Puma Pojnt. |to mister |vans iz Los- Andzhelesa. Navernoe, vy znaete ego. Mozhno zajti na minutu? Lico zhenshchiny nahodilos' v teni, tak chto bylo neponyatno, o chem ona dumaet. Missis Lejsi vzglyanula na menya i skazala bezzhiznennym golosom: - Vhodite. Missis Lejsi zakryla dver'. V kresle sidel krupnyj, sedoj muzhchina, igrayushchij s sobachkoj. On otpustil SHajni, i tot nemedlenno prygnul na zhivot sherifa, perevernulsya v vozduhe, upal na pol i nachal begat' krugami. - Otlichnaya sobachka, - zametil Baron, zapravlyaya rubashku. Sedoj muzhchina priyatno ulybnulsya i pozdorovalsya. - Dobryj vecher. - Ego belye, zdorovye zuby sverknuli v druzhelyubnoj ulybke. Missis Lejsi eshche ne snyala dvubortnye, yarko-krasnyj pidzhak i serye bryuki. Ee lico slovno postarelo i osunulos'. Glyadya na pol, ona predstavila gostya. - |to mister Lyuders iz Vudlend Klaba. Mister Banon i... - ona zapnulas' i posmotrela poverh moego levogo plecha. - YA ne rasslyshala imeni etogo dzhentl'mena. - |vans, - povtoril, ne glyadya na menya, sherif. - A ya ne Banon, a Baron; - My kivnuli Lyudersu, kotoryj druzhelyubno ulybalsya nam. Mister Lyuders byl plotnym, veselym i holenym muzhchinoj. Pohozhe, emu ne o chem bylo bespokoit'sya. Frenk Lyuders, dobryak, vseobshchij drug! - YA davno znayu Freda Lejsi, - skazal on, - i zaehal poboltat'. Ego net, poetomu ya reshil podozhdat', poka za mnoj zaedet znakomyj. - Rad poznakomit'sya, - skazal sherif. - YA slyshal, chto vy voshli v dolyu v klube. Ne imel udovol'stviya vstrechat'sya s vami ran'she. ZHenshchina ochen' medlenno opustilas' na kraya stula. YA tozhe prisel. SHajni vskochil mne na koleni, obliznul pravoe uho, sprygnul k zabralsya pod stul. Sobaka shumno sopela i gromko molotila pushistym hvostom po polu. V komnate na mgnovenie vocarilas' tishina. S ozera donessya ochen' tihij zvuk motora lodki. SHerif uslyshal ee, slegka naklonil golovu, no lico ego ne izmenilos'. - Mister |vans rasskazal mne interesnuyu istoriyu. Po-moemu, mozhno povtorit' ee, tak kak mister Lyuders drug sem'i. On smotrel na missis Lejsi i zhdal. Ona medlenno podnyala glaza, no ne stala smotret' emu v glaza. Paru raz zhenshchina glotnula, zatem kivnula. Ee ruka nachala dvigat'sya vzad-vpered po podlokotniku. Lyuders ulybnulsya. - YA by hotel, chtoby prisutstvoval mister Lejsi, - proiznes sherif. - Kak po- vashemu, on skoro vernetsya? ZHenshchina opyat' kivnula. - Polagayu, da, - otvetila ona ustalym golosom. - Fred uehal eshche v polden'. YA ne znayu, gde on. Vryad li on spustilsya vniz, ne preduprediv menya, hotya po vremeni on vpolne mog eto sdelat'. Mozhet, chto-to sluchilos'. - Sudya po vsemu, da, - skazal Baron. - Pohozhe, mister Lejsi napisal misteru |vansu i poprosil ego bystro priehat'. Mister |vans - detektiv iz Los-Andzhelesa. Ruki zhenshchiny ni na sekundu ne ostavalis' na meste. - Detektiv? - vydohnula ona. - Zachem Fred napisal eto pis'mo? - pointeresovalsya Lyuders. - Iz-za kakih-to deneg, spryatannyh im v tuflyah, - otvetil sherif. Nemec podnyal brovi i posmotrel na missis Lejsi. Missis Lejsi szhala zuby, zatem kratko skazala: - No my zhe poluchili ih obratno, mister Banon. Fred poshutil. On vyigral nemnogo na skachkah i spryatal den'gi v tufel'ku. Fred hotel sdelat' mne syurpriz. YA poslala tufli v remont vmeste s den'gami, no, kogda my prishli v masterskuyu, den'gi byli na meste. - Baron, ne Banon, - opyat' popravil policejskij. - Znachit, vse den'gi vernulis' k vam, missis Lejsi? - Nu da, konechno. Estestvenno, snachala my podumali, chto ih ukrali, nu otel', gornichnaya, sami ponimaete, a potom okazalos', chto vse den'gi lezhat v tufel'ke. - Te zhe samye den'gi? - YA nachal ponimat', chto proishodit, i mne eto ne ponravilos'. Ona ne smotrela na menya. - Da, konechno. Pochemu net? - Mister |vans rasskazal mne nemnogo drugoe, mirolyubivo proiznes sherif i slozhil ruki na zhivote. - No ego slovim, vy rasskazali sovsem ne to. Lyuders vnezapno naklonilsya vpered, no on po-prezhnemu prodolzhal ulybat'sya. YA dazhe ne uspel napryach'sya. ZHenshchina sdelala neopredelennyj zhest, i ee ruka vernulas' na podlokotnik. - YA... rasskazala... chto rasskazala misteru |vansu? SHerif ochen' medlenno povernulsya i pristal'no posmotrel na menya. Zatem on opyat' ustavilsya na zhenshchinu. Odna ruka pohlopala druguyu, lezhashchuyu na zhivote. - Naskol'ko ya ponyal, missis Lejsi, mister Zvano byl u vas segodnya vecherom i vy emu rasskazali o tom, chto den'gi podmenili. - Podmenili? - peresprosila ona pustym golosom. - Mister |vans skazal vam, chto byl zdes' segodnya vecherom? YA... ya vizhu mistera |vansa vpervye. YA dazhe ne stal iskat' ee glaz. Ob®ektom moego nablyudeniya byl Lyuders, i ya smotrel na nego... Nablyudeniya dali mne stol'ko zhe, skol'ko igral'nyj avtomat igroku, brosivshemu pyaticentovuyu monetu. On zasmeyalsya i zazheg potuhshuyu sigaretu. SHerif Baron zakryl glaza. Na ego lice poyavilas' pechal'. Iz-pod moego stula vypolzla sobaka i, stav v centre komnaty, ustavilas' na nemca. Zatem ona otoshla v ugol i zabralas' pod bahromu pokryvala na divane. Snachala SHajni shurshal, potom zatih. - Gm, stranno, - skazal Baron sam sebe. - YA ne ochen'-to razbirayus' v podobnyh delah. Net opyta. My ne privykli bystro rabotat', potomu chto v gorah ne byvaet prestuplenij. - Lico policejskogo pokrivilos'. On otkryl glaza. - Skol'ko deneg nahodilos' v tufel'ke, missis Lejsi? - Pyat'sot dollarov, - tiho otvetila ona. - Gde eti den'gi? - Navernoe, u Freda. - YA dumal, chto on sobiralsya podarit' ih vam, missis Lejsi. - Sobiralsya, - rezko skazala, zhenshchina. - I sejchas sobiraetsya. No poka oni mne ne nuzhny. Veroyatno, Fred pozzhe dast mne chek. - On ih derzhit s soboj ili zdes', v dome, missis Lejsi? ZHenshchina pokachala golovoj. - Kazhetsya, on nosit ih s soboj. YA ne znayu tochno. Hotite ustroit' obysk? SHerif pozhal shirokimi plechami. - Da net, missis Lejsi. Kakoj smysl, esli ya najdu ih. K tomu zhe, esli eto te zhe samye den'gi. - CHto vy imeete v vidu pod slovom "podmenili", mister Baron? - pointeresovalsya Lyuders. - Podmenili na fal'shivye. - Ochen' smeshno, vy ne nahodite? - tiho zasmeyalsya sedoj nemec. - Fal'shivye den'gi v Puma Pojnt? Otkuda? SHerif pechal'no kivnul emu. - Zvuchit ne ochen' pravdopodobno, da? - Vash istochnik informacii mister |vans, kotoryj utverzhdaet, chto, on detektiv? - sprosil Lyuders. - On tochno chastnyj detektiv? - YA proveril, - skazal Baron. Lyuders eshche bol'she naklonilsya vpered. - U vas est' kakie-nibud' drugoe dokazatel'stva, krome slov mistera |vansa, chto on poluchil pis'mo ot Freda Lejsi? - Ne mog zhe on prosto tak priehat' syuda? - vstrevozhilsya sherif. - I on k tomu zhe znaet o den'gah v tuflyah, mister Lyuders. - YA prosto pointeresovalsya, - myagko zametil nemec. SHerif povernulsya ko mne. Na moem lice uzhe nahodilas' zamorozhennaya ulybka. Poslednij raz ya videl pis'mo eshche v gostinice, do razgovora s Veberom. Sejchas ya ponyal, chto ego mozhno ne iskat'. U vas est' pis'mo ot Lejsi? - sprosil sherif. YA sunul ruku vo vnutrennij karman pidzhaka. Ruka Barona motnulas' vniz. Kogda ona vnov' podnyalas' naverh, v nej nahodilsya kol't-front'er. - Snachala ya zaberu vash revol'ver, - procedil policejskij skvoz' zuby i vstal. YA rasstegnul pidzhak, i on vytashchil revol'ver iz kobury. Neskol'ko sekund sherif kislo smotrel na oruzhie, sunul v karman i sel. - A teper' mozhete iskat', - legko predlozhil on. Lyuders nablyudaya za mnoj s vezhlivym interesom. Missis Lejsi, scepiv ruki, smotrela na pol mezhdu svoimi nogami. YA vytashchil iz karmana paru pisem neskol'ko chistyh listov bumagi dlya zapisej, pachku chistok dlya trubok, zapaskoj platok. Pis'mo Lejsi ischezlo. YA zasunul vse obratno, bespechno zakuril i ulybnulsya. - Vy vyigrali. Oba. Lico Barona nachalo medlenno krasnet', a glaza zablesteli. On otvernulsya ot menya, i ego guby iskrivilis'. - Kstati, - myagko predlozhil Lyuders. - Prover'te, dejstvitel'no li on detektiv? Baron edva vzglyanul na nego. - Sejchas mne ne do takoj erundy, - otvetil on. - V dannyj moment ya rassleduyu ubijstvo. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on ne smotrel ni na nemca, ni na missis Lejsi, a v ugol potolka. Missis Lejsi, drozha, kak osinovyj list, szhala ruki tak, chto pal'cy pobeleli. Ochen' medlenno ee rot raskrylsya, glaza zakatilis', a iz gorla vyrvalos' suhoe rydanie. Lyuders akkuratno polozhil sigaretu na kraj napol'noj pepel'nicy. On perestal ulybat'sya, ego rot stal ugryumym. Sedoj nemec molchal. Po vremeni vse bylo prekrasno rasschitano. Baron dal im vse, chto nuzhno, i ni sekundy na razdum'e. On dobavil tem zhe bezrazlichnym golosom: - YA imeyu v vidu kassira iz Indian Hed otelya. Ego zvali Veberom. Vebera zarezali v nomere |vansa, predvaritel'no vyrubiv hozyaina. Tak chto |vans iz teh rebyat, o kotoryh my, tak mnogo slyshim i tak redko vstrechaem. Oni vsegda pervymi popadayut na mesto proisshestviya. - Nichego podobnogo, - vozrazil ya. - Oni prosto sovershili ubijstvo v moem nomere. Golova zhenshchiny dernulas'. V pervyj raz ona zaglyanula mne v lico. Ee otrazhennye i neschastnye glaza stranno blesteli. Baron ne spesha podnyalsya. - Nichego ne ponimayu. No, po moemu, ne oshibus', esli arestuyu etogo parnya. - On povernulsya ko mne. - Esli nadumaete bezhat', mozhete ne speshit', druzhishche. YA vsegda strelyayu, kogda chelovek otojdet na sorok yardov. Nikto ne skazal ni slova. - Dolzhen poprosit' vas, mister Lyuders, dozhdat'sya moego vozvrashcheniya, - medlenno proiznes sherif. - Esli nash drug zaedet za vami, pust' uezzhaet odin. YA s udovol'stviem sam otvezu vas v klub. Lyuders kivnul. Baron vzglyanul na stoyashchie na kamine chasy. Bez chetverti dvenadcat'. - Nemnogo pozdno dlya takogo starika, kak ya. Kak po-vashemu, mister Lejsi skoro vernetsya? - YA... ya nadeyus', - ona sdelala zhest, polnyj beznadezhnosti. Baron kivnul mne, i my napravilis' k dveri. Iz-pod kushetki donessya voj sobaki. Baron posmotrel na SHajni. - Prekrasnaya sobaka, - skazal on. - YA slyshal, ona napolovinu kojot. A vtoraya polovina? - Ne znayu, - prosheptala zhenshchina. - Ta zhe samaya istoriya s delom, kotorym ya sejchas zanimayus'. - I sherif vyshel za mnoj na kryl'co. 9 My molcha podoshli k mashine. |ndi sidel v uglu s potuhshej sigaretoj. Zabralis' v mashinu. - Proezzhaj vpered yardov dvesti, - velel Baron. - I pobol'she shumu. |ndi zavel motor, i mashina pokatila naverh po osveshchennomu lunnym svetom holmu, na kotorom nahodilis' teni ot derev'ev. - Naverhu razvernesh'sya i tiho vernesh'sya, no tak, chtoby nas ne videli iz doma. Pered tem, kak razvorachivat'sya, vyklyuchi fary. - Ugu, - skazal |ndi. Pochti na samom verhu holma on razvernulsya, ob®ehav derevo, vyklyuchil svet, spustilsya s malen'kogo holma i zaglushil motor. U samogo podnozhiya rosli gustye kusty manzanity vysotoj pochti s zheleznoe derevo. |ndi ostanovil mashinu u kustov, myagko nazhav na tormoz, chtoby proizvesti men'she shuma. - My sejchas perejdem dorogu i dvinem k ozeru, - skazal Baron, naklonivshis' vpered. - Idite tiho i tol'ko po teni. - Ugu, - vnov' otozvalsya |ndi. My vylezli iz mashiny, ostorozhno pereshli gryaznuyu dorogu i tiho dvinulis' po sosnovym iglam, usypayushchim zemlyu. Probravshis' mezhdu derev'yami, vyshli pochti k vode. Baron sel, a zatem leg na zemlyu. My s |ndi tozhe uleglis'. SHerif prosheptal parnyu na uho: - CHto-nibud' slyshish'? - Vos'micilindrovyj, zvuk nerovnyj. YA prislushalsya. Vrode by chto-to uslyshal, no polnoj uverennosti ne bylo. Baron kivnul v temnotu. - Smotrite za svetom v dome. Minut primerno cherez pyat' skripnula dver', i po derevyannym stupen'kam razdalis' shagi. - Hitry. Svet ne vyklyuchili, - shepnul sherif na uho |ndi. CHerez minutu razdalsya rev motora, prevrativshijsya cherez neskol'ko sekund v rovnoe urchanie, kotoroe nachalo bystro stihat'. Po osveshchennoj gladi ozera skol'znula temnaya ten' i skrylas' iz vidu. Barov dostal plitku tabaka i otkusil kusok. On nachal s udovol'stviem zhevat' v vremya ot vremeni splevyvat' futah v chetyreh ot sebya. Zatem podnyalsya i otryahnul igolki. My s |ndi tozhe vstali. SHerif perelozhil kol't iz levoj v pravuyu ruku v spryatal ego v kobure. - Nu? - On voprositel'no vzglyanul na parnya. - Motorka Teda Runi, - otvetil |ndi. - U nee dva eapadayushchih klapana i bol'shaya treshchina v glushitele. Gromche vsego gremit pered tem, kak rabotaet. Sami slyshali. Dlya |ndi eto byla celaya rech', i sherifu ona ponravilas'. - Ne oshibaesh'sya, |ndi? Nemalo motorok imeyut zapadayushchie klapana? - Zachem sprashivaete? - obidelsya paren'. - O'kej, |ndi. Ne dujsya. Paren' fyrknul. My opyat' zabralis' v mashinu, |ndi sprosil: - Fary? Baron kivnul. Paren' vklyuchil fary v pointeresovalsya: - Kuda? - K domu Teda Runi, - otvetil sherif spokojnym golosom. - I pobystree. Do ego izbushki okolo desyati mil'. - Bystree, chem za dvadcat' minut, ne poluchitsya, - kislo zametil voditel'. - Pridetsya dobirat'sya cherez Pojnt. Mashina vyehala na dorogu, promchalas' mimo lagerej i vyskochila na shosse. Poka my proehali derevushku i ne vyehali na dorogu v Spiker Pojnt, Baron ne skazal ni slova. V pavil'one prodolzhalis' tancy. - Nu, ty kak, klyunul? - sprosil on. - Eshche kak. - Vse bylo v poryadke? - Prekrasnaya igra, no, po-moemu, Lyuders ne popalsya. - Ledi vela sebe ochen' napryazhenno, - zametil Baron. - Lyuders opytnyj chelovek, sil'nyj, spokojnyj, nablyudatel'nyj. No ya nemnogo ego zacepil - on dopustil neskol'ko oshibok. - YA zametil dve, - soglasilsya ya. - Pervaya - ego prebyvanie v dome. Vtoraya - on skazal, chto za nim zaedet drug, chtoby ob®yasnit' otsutstvie mashiny. No ob®yasnyat' nichego ne nado bylo - ved' v garazhe stoit ch'ya-to mashina. I eshche. Oni derzhali lodku, ne vyklyuchiv motor. - |to ne oshibka, - vmeshalsya s perednego siden'ya |ndi. - Vy kogda-nibud' zavodili holodnyj motor? - Kogda ty byl u nee, to mashinu v garazh ne stavil. Oni uvereny v bezopasnosti. Motorka mogla prinadlezhat' komu ugodno. V konce koncov, v nej mogla razvlekat'sya parochka. Lyuders znaet, chto u menya protiv nego nichego net, no on uzhe slishkom r'yano pytalsya napravit' vas v drugom napravlenii. SHerif plyunul v okno mashiny. YA slyshal, kak plevok udarilsya v zadnee koleso, slovno mokraya tryapka. Mashina mchalas' v lunnom svete po holmam, po izvilistoj doroge cherez gustye sosnovye roshchi ya pastbishcha, na kotoryh lezhali korovy. - On ne znal, chto u menya net pis'ma ot Lejsi, - skazal ya, - potomu chto sam zabral ego v moem nomere. |to Lyuders vyrubil menya i prirezaya Vebera. Lyuders znal, chto Lejsi mertv, dazhe esli ne sam ubil ego. Missis Lejsi dumaet, chto ee muzh zhivoj i chto on u Lyudersa. Poetomu ona delaet, chto on velit. - Po-tvoemu, etot Frank Lyuders nastoyashchij golovorez, - spokojno zametil Baron. - Zachem on prishil Vebera? - Potomu chto Veber podnyal shum. |to celaya organizaciya. Oni pytayutsya rasprostranyat' otlichno poddelannye desyatki, prichem ogromnye summy. Podmena pyatisot dollarov novymi desyatkami vyzvala by podozrenie u menee ostorozhnogo cheloveka, chem Fred Lejsi. - Prekrasnaya versiya, synok, - vo vremya krutogo povorota sherif shvatilsya za dvernuyu ruchku, - no ty zdes' chuzhoj, a mne sleduet byt' bolee ostorozhnym. Po- moemu, Puma Pojnt ne ochen' podhodyashchee mesto dlya fal'shivomonetchikov. - O'kej, - ne stal vozrazhat' ya. - S drugoj storony, esli Lyuders tot, kto mne nuzhen, ego, navernoe, vzyat' budet trudno. Iz doliny syuda vedut tri dorogi. Krome togo, na dal'nem konce polya dlya gol'fa v Vudlend Klabe letom vsegda nahoditsya s desyatok samoletov. - Kazhetsya, vas ne ochen' bespokoit, chto on smoetsya. - Gornomu sherifu ne sleduet mnogo bespokoit'sya, - spokojno zametil Baron. - Nikto, osobenno takie rebyata, kak Lyuders ne dumaet, chto u nego est' mozgi. 10 V konce korotkoj kosy tiho kachalas' lodka. Pochti vsyu motorku zakryval brezentovyj tent. Za nebol'shim, vethim prichalom k shosse cherez mozhzhevel'nik vela izvilistaya doroga. Nedaleko raspolagalsya kemping s miniatyurnym mayakom v vide emblemy. Iz odnogo domika donosilis' zvuki muzyki, no bol'shaya chast' lagerya spala. My ostavili mashinu na obochine shosse v otpravilis' k vode. Baron vremya ot vremenya vklyuchal bol'shoj fonar'. Kogda doshli do prichala, on polozhil fonar' na dorogu i stal vnimatel'no ee razglyadyvat'. Otchetlivo vidnelis' svezhie sledy. - CHto dumaesh'? - sprosil on menya. - Pohozhe na sledy ot shin. - A ty chto dumaesh'? - pointeresovalsya sherif u |ndi. - Paren' hiter, no pervym nikogda nichego ne skazhet. |ndi nagnulsya nad sledami. - Novye, bol'shie shiny. - On napravilsya k prichalu. Ostanovilsya i pokazal pal'cem vniz. SHerif osvetiv mesto. - Posvetite vokrug, - poprosil |ndi. - Zdes' sejchas polno novyh mashin. Leto. Mestnye zhiteli pokupayut po odnoj, i te shiny deshevye. A eti tolstye i dorogie dlya lyuboj pogody. - A lodka? - sprosil sherif. - CHto - lodka? - Mozhesh' skazat', davno eyu pol'zovalis'? - poyasnil Baron. - CHert, - otvetil |ndi. - My zhe znaem, chto nedavno. - Vsegda byl uveren, chto tvoi predpolozheniya verny, - myagko zametil sherif Baron. Neskol'ko sekund paren' molcha smotrel na nego, zatem plyunul i otpravilsya nazad k mashine. Projdya s desyatok futov, molodoj chelovek brosil cherez plecho: - YA ne predpolagal, - i skrylsya v derev'yah. - Obidchivyj paren', no horoshij, - skazal sherif. On spustilsya k lodke i provel rukoj po bortu pod brezentom, medlenno vernulsya i kivnul: - |ndi prav. Kak vsegda, chert by ego pobral! CHto eto za shiny, po-tvoemu, |vans? Oni tebe chto-nibud' govoryat? - "Kadillak", B-12, dvuhcvetnyj, s krasnymi kozhanymi siden'yami i dvumya chemodanami szadi. CHasy na pribornom shchitke pokazyvayut dvenadcat' i otstayut na polminuty. Baron podumal, potom vzdohnul i kivnul bol'shoj golovoj. - Nadeyus', ty zarabotaesh' na etom. - I sherif otvernulsya. My otpravilis' k mashine. |ndi opyat' sidel za rulem i kuril. On smotrel pryamo pered soboj cherez zapylennoe lobovoe steklo. - Gde sejchas zhivet Runi? - sprosil Baron. - Gde vsegda. - Na Veskomb Roud? - Gde zhe eshche, - provorchal |ndi. - Poehali tuda. - My s gruznym sherifom zalezli v mashinu. Paren' razvernulsya, proehal s polmili i nachal povorachivat', kogda sherif ryavknul: - Podozhdi! On vyshel, stal opyat' razglyadyvat' dorogu, zatem zabralsya v mashinu. - Kazhetsya, koe-chto. Sledy okolo prichala nichego ne znachat. Ih mogla ostavit' mashina lyubogo otdyhayushchego. Odnako te zhe sledy zdes' uzhe koe-chto znachat, i esli oni k tomu zhe napravlyaetsya v Veskomb Roud, to ochen' mnogoe. Na etih starinnyh zolotyh rudnikah uzhe davno nikto ne rabotaet. My svernuli s shosse v nachali medlenno podnimat'sya vverh. Vdol' dorogi nahodilis' bol'shie valuny. Ves' holm byl usypan kamnyami, sverkayushchimi, slovno sneg pod lunnym svetom. Vorcha, mashina proehala s polmili, i |ndi ostanovilsya. - O'kej, SHerlok Holms, priehali, - skazal on. Baron vylez iz mashiny. V oknah sveta ne bylo. SHerif vernulsya. - Oni zavezli Teda domoj, - zametil on. - Dumaesh', Ted Runi v chem-nibud' zameshan, |ndi? - Net, esli emu ne zaplatili. My s Baronom polezli naverh k malen'koj hibare, sdelannoj iz sosnovyh breven. Domik imel derevyannoe kryl'co, zhestyanuyu dymovuyu trubu s provodami. Na granice s lesom nahodilas' pokosivshayasya ubornaya. Temno. My vzoshli na kryl'co, i Baron gromko postuchal v dver'. Nikto ne otvetil. On poproboval ruchku. Dver' okazalas' zapertoj. My oboshli dom, pytayas' zaglyanut' v okna, no oni vse byli zakryty. SHerif stal kolotit' v zadnyuyu dver'. Zvuk udarov otrazilsya ehom ot valunov i derev'ev. - On uehal s nimi, - skazal Baron. - Navernoe, oni ne reshilis' ostavit' ego. Veroyatno, ostanovilis' zdes', chtoby Ted zabral babki. - Ne dumayu, - vozrazil ya. - Krome lodki, im ot Runi nichego ne nuzhno. Rano vecherom na ego motorke otvezli telo Freda Lejsi. Navernoe, oni podvesili k trupu gruz i sbrosili gde-nibud' v ozere, kogda stemnelo. Runi zaplatili za rabotu. Noch'yu im opyat' potrebovalas' lodka, no teper' oni dumali, chto sumeyut obojtis' bez Runi. I esli gde-to v ukromnom ugolke Baskombskoj doliny oni delayut ili hranyat fal'shivye den'gi, im voobshche net smysla brat' s soboj Runi. - Neploho, synok, - soglasilsya sherif. - V lyubom sluchae ordera na obysk net. YA za minutu osmotryu ubornuyu. Podozhdi menya zdes'. On bystro napravilsya k ubornoj. YA otoshel na shest' futov, razbezhalsya i vrezalsya v dver'. Ona zadrozhala i tresnula. Iz-za spiny doneslis' fal'shivye upreki Barona. YA opyat' razbezhalsya v vrezalsya v dver'. Upal na ruki i koleni - na pol, pahnuvshij ryboj. Vstav na nogi, ya potyanulsya k vyklyuchatelyu. Gde-to za spinoj neodobritel'no cokal yazykom Baron. V kuhne stoyala pechka, neskol'ko gryaznyh derevyannyh polok s tarelkami. Pech' byla chut' teploj. Iz gryaznyh gorshkov, stoyashchih na nej, chem-to vonyalo. YA proshel cherez kuhnyu i popal v glavnuyu komnatu. Pokrutil lampochku. U odnoj steny stoyala neryashlivo ubrannaya kojka s zasalennym pokryvalom. Ryadom nahodilsya stol, neskol'ko stul'ev, staroe radio. V stenu byli vbity kryuchki. V pepel'nice lezhali chetyre trubki. V uglu na polu valyalas' kucha deshevyh zhurnalov. CHtoby luchshe sohranyat' teplo, potolok, byl ochen' nizkim. V uglu stoyala lestnica, a nad nej - lyuk, vedushchij na cherdak. Na derevyannom sunduke lezhal raskrytyj chemodan s odezhdoj, ves' v staryh pyatnah. Baron zaglyanul v nego. - Pohozhe, Runi sobiralsya otpravlyat'sya v puteshestvie. Za tem za nim zaehali eti rebyata. On ne zakonchil sbory. U Runi tol'ko odin kostyum, i on nadevaet ego, kogda otpravlyaetsya vniz. Kostyum v chemodane. - Hozyain ischez, - skazal ya. - On pouzhinal - pech' eshche teplaya. SHerif vnimatel'no posmotrel na lestnicu. On vzobralsya naverh, otkryl golovoj lyuk i vklyuchil fonar'. Zatem zakryl lyuk i spustilsya vniz. - Veroyatno, on derzhal chemodan na cherdake. Tam stoit eshche staryj korabel'nyj sunduk. Nu chto, poshli? - YA ne zametil mashinu. U nego dolzhen byt' avtomobil'. - Da, staryj "plimut". Gasi svet. - On vernulsya na kuhnyu i oglyadelsya po storonam. My vyklyuchili svet i vyshli iz doma. YA zakryl to, chto ostalos' ot zadnej dveri. Baron vnimatel'no razglyadyval sledy shin na myagkoj zemle, vedushchie k ploshchadke pod bol'shim dubom, gde dva ogromnyh temnyh pyatna ot masla govorili, chto zdes' mnogo raz stoyala mashina. SHerif posmotrel na ubornuyu i skazal: - Mozhesh' vozvrashchat'sya k |ndi. Mne eshche nuzhno osmotret' etot saraj. YA promolchal. Baron otpravilsya po tropinke k ubornoj i otkryl dver'. YA uvidel, kak v shchelyah, v stenah i kryshe poyavilsya svet ego fonarya. YA sel v mashinu. SHerif prishel ne skoro. On medlenno podoshel k mashine, ostanovilsya i otkusil kusok tabaka. Pokatav ego vo rtu. Baron nachal zhevat' tabak. - Runi v ubornoj, - skazal on. - U nego v cherdake dve puli. Strelyali iz bol'shoj pushki s blizkogo rasstoyaniya navernyaka. Sudya po vsemu, ubijca ochen' speshil. 11 Doroga kruto vzbiralas' vverh, sleduya izgibam vysohshego gornogo ruch'ya, ch'e ruslo bylo zavaleno valunami. Zatem na vysote primerno tysyachi polutora tysyach futov nad poverhnost'yu ozera ona vyrovnyalas'. Doroga nachala spuskat'sya v vyshla na bol'shuyu holmistuyu ravninu, na kotoroj paslis' neskol'ko korov. Proehali mimo domika s temnymi oknami. Okolo povorota na bolee shirokuyu dorogu |ndi ostanovilsya. Baron vyshel i osvetil dorogu. - Svernuli nalevo, - vypryamilsya on. - Horosho, chto ih sledy ne zaterla drugaya mashina. - Levaya doroga vedet k domu Uordena, a zatem k plotine, - zametil |ndi. CHerez neskol'ko sekund Baron opyat' vylez naruzhu i vklyuchil fonar'. On udivlenno vskriknul na povorote, zatem vernulsya v mashinu. - Napravo tozhe est' sledy. No po levoj doroge ehali ran'she. Oni vernulis' gde-to zapadnee. Poedem po ih sledam. - Uvereny, chto oni snachala svernuli nalevo? - sprosil voditel'. - Levaya doroga vedet ot shosse. - Uveren. Pravye sledy poverh levyh, - otvetil Barov. My povernuli nalevo. Nevysokie holmy, usypayushchie dolinu, porosli zheleznymi derev'yami, nekotorymi napolovinu golymi. ZHeleznoe derevo vyrastaet do vosemnadcati-dvadcati futov, a zatem umiraet. Kogda ono zasyhaet, vethi ogolyayutsya v stanovyatsya sero-belymi, sverkaya v lunnom svete. CHerez milyu na sever otoshla uzkaya doroga, pochti tropa. |ndi ostanovilsya, i Baron opyat' vylez. On bystro nashel sledy i podnyal bol'shoj palec. |ndi povernul na tropu, i sherif zabralsya v mashinu. - |ti rebyata ne ochen'-to ostorozhny, - zametil on. - YA by dazhe skazal, chto oni sovsem ne skryvayutsya. Hotya otkuda im znat', chto |ndi opredelil, ch'ya motorka, tol'ko po zvuku motora. Doroga voshla v gory, i nachalsya pod®em. CHasto mashina pochti zadevala dnom zemlyu. Tropa pod ostrym uglom povernula nazad, obognula holm, i my uvideli na sklone malen'kih domik, okruzhennyj derev'yami. Vnezapno ili iz doma, ili otkuda-to poblizosti donessya pronzitel'nyj krik, zakonchivshijsya laem. Tak zhe vnezapno prekratilsya i laj. - Gasi... - nachal Baron, no |ndi uzhe vyklyuchil fary i s®ehal s dorogi. - Navernoe, pozdno, - suho skazal voditel'. - Esli sledyat, to uzhe zametili. Baron vybralsya iz mashiny. - Laj ochen' pohozh na kojota, |ndi. - Ugu. - Ochen' blizko k zhil'yu dlya kojota, ne nahodish', |ndi? - Net, - otvetil |ndi. - Svet ne gorit. Kojot vpolne mog podobrat'sya tak blizko k domu v poiskah pishchevyh othodov. - |to mogla byt' malen'kaya sobaka, - vozrazil sherif. - Ili kurica, vysizhivayushchaya kvadratnoe yajco, - zametil ya. - CHego my zhdem? Mozhet, vernete revol'ver? My lov