urochki bledneyut ot zavisti. YA hotel uznat', kto ona, no nikto ne govorit. A mozhet, prosto ne hotyat, chtoby ya znal... YA smotryu tuda, kuda on pokazyvaet, i pervoe, chto brosaetsya v glaza, eto ryzhie volosy. Potom huden'koe lichiko s vystupayushchimi skulami i gromadnye glaza, osenennye dlinnymi resnicami, kotorye pridayut ee vzglyadu zagadochnost' i zastavlyayut podumat' o mnogom. Na nej razletajka, obtyagivayushchie bryuki i botinki ot Betti. Ona sidit na skam'e okolo ringa. S vidom znatoka smotrit na rabotu negra i kazhdyj raz podzhimaet guby, esli on delaet chto-to ne tak. Boyas' propustit' interesnyj moment, ona vse blizhe i blizhe pridvigaetsya k pomostu. - Vot eto uzhe koe-chto! - zamechayu ya. - Pochemu by tebe ne zanyat'sya eyu? - YA predpochtu slomat' sebe sheyu, - otvechaet Hagson. - YA kak-to popytalsya atakovat' ee, no ona otrazila moj natisk. U nee, vidimo, ochen' sil'nyj pokrovitel', esli ona osmelivaetsya prihodit' syuda sovsem odna. Ona ne nezhenka, eta devica... Kto-to pozval Hagsona, i on otoshel ot menya. YA brosayu poslednij lyubopytnyj vzglyad v storonu ryzhej golovenki i napravlyayus' v "kontoru" Olafa. |to krohotnaya komnatushka, prilepivshayasya k stene. Vnutri vse zakleeno fotografiyami bokserov i krasochnymi afishami. Olaf sidit za pis'mennym stolom, na kotorom vystroilsya celyj ryad telefonov, - oni pochemu-to nikogda ne zvonyat razdel'no. Za drugim stolom fal'shivaya blondinka staratel'no stuchit na pishushchej mashinke. - U tebya est' svobodnaya minuta dlya menya ili ty zanyat? - sprashivayu ya, kablukom zahlopyvaya dver'. Olaf predlagaet mne sest'. On lys, kak yajco, i vesit nikak ne men'she zhokeya. Tonkaya zolotaya cepochka ot chasov svisaet u nego s zhileta, galstuk nebrezhno nabroshen na sheyu. - Kak pozhivaesh', Vik? - on izobrazhaet na lice privetstvie. - Net, ya ne zanyat... Zdes' nechem zanimat'sya, tak chto ya polnost'yu raspolagayu svoim vremenem. I srazu zhe, chtoby ulichit' ego vo lzhi, tri telefona nachinayut trezvonit' odnovremenno, dver' otkryvaetsya odnim udarom, chtoby propustit' dvuh verzil, kotorye krichat chto-to otnositel'no formy, kotoruyu oni hotyat poluchit' v den' sostyazanij. Verzily tak ogromny i bezobrazny, chto pohodyat na dvuh gippopotamov, no Olaf obhoditsya s nimi tak, kak budto oni liliputy. - Najdite vual', bolvany! - rychit on, i te pospeshno retiruyutsya. Potom hvataet trubki dvuh telefonov i ryavkaet v nih, chto zanyat, hvataet trubku tret'ego, slushaet odnu minutu, potom shipit: "Razorvi svoj kontrakt i vybros' za dver'", - posle chego veshaet trubku. - Hochesh' sigaru, Vik? - on tolkaet v moyu storonu korobku. - CHto zhe eto takoe proishodit? YA slyshal razgovory pro ubijstvo. YA ne znal etu devushku, no esli tebya eto ogorchaet, to ogorchaet i menya. - |to byla chudesnaya devushka, Olaf, - ya beru iz korobki sigaru. - Ne budem bol'she govorit' ob etom. Ty nemnogo znaesh' Milsa? On provodit rukoj po lysoj golove i, sdelav grimasu, smotrit na fal'shivuyu blondinku. - |to ochen' rasprostranennoe imya. Kak ego familiya? - On mne ne predstavilsya. Krasivyj paren', let dvadcati treh - dvadcati chetyreh. Umeet pol'zovat'sya svoimi kulakami. Bystr, kak torpeda, i deretsya, kak professional, no u nego net nikakoj metki. - Ty sprashivaesh', ne znayu li ya ego? - on snova pochesal golovu. - |to Sezar Mils. Nesomnenno, eto on. Esli by on ne interesovalsya tak zhenshchinami, to davno by uzhe stal chempionom. On nachinal u menya. Nikto ne smog ego pobit'. YA nadeyalsya sdelat' iz nego chempiona, no etot malen'kij kretin ne pozhelal rabotat'. On vyigral tri vstrechi, a kogda ya predlozhil vstretit'sya s lyud'mi bolee sil'nymi, on uklonilsya. On ushel ot menya mesyacev shest' nazad. - My nemnogo povzdorili, - govoryu ya i povorachivayus' tak, chtoby on mog videt' moyu sheyu. - Teper' on pol'zuetsya eshche i nogami. Olaf shiroko raskryl glaza. - Negodyaj! Ostav' ego, Vik, on opasen. Tebe kazhetsya, chto ty uzhe pobedil ego, a on v eto vremya gotovit novuyu lovushku. Dazhe i teper' ya ne uveren, chto ego mozhno pobit'. YA nikogo ne mogu vystavit' protiv nego, razve bolee tyazhelovesnogo parnya, da i to ne uveren v uspehe. Gde ty na nego narvalsya? - On storozhit Santa-Rozu. YA prihodil tuda po delu, i u nas vyshli nebol'shie raznoglasiya. - Sto-o-rozh? - udivlenno tyanet Olaf. - No on zhe nabit monetoj po makushku! My, veroyatno, govorim o raznyh parnyah!.. - Net, o nem. CHto zastavlyaet tebya dumat', chto u nego est' den'gi? - No, chert voz'mi, ego obraz zhizni! On vremya ot vremeni prihodit syuda. Odet, kak millioner, a ego sinij s kremom "rolls", a dom na Kervud-avenyu, i eshche ne znayu chto!.. YA vspomnil portsigar, kotoryj Mils vynul iz karmana, no nichego ne skazal. - Nikto ne znaet, otkuda u nego den'gi, - prodolzhaet Olaf. - Kogda on prishel ko mne v pervyj raz, on byl toshchij i oblezlyj, kak krysa. Stranno... Mozhet, on nahoditsya na privyazi. YA ego davno ne videl. Bol'she mesyaca. - On uvlekaetsya zhenshchinami, ty govorish'? Olaf razvodit rukami. - YA govoryu? On tol'ko slegka mahnet rukoj - i oni padayut shtabelyami. Vot tak-to! - Spasibo, Olaf, - ya slegka poter sheyu. - Ty pomnish' tot udar, kotoromu menya nauchil Batler? Tak vot, s Milsom eto imelo takoj uspeh, slovno ya udaril po rezinovomu myachu. - |to menya ne udivlyaet. U nego zamechatel'naya reakciya. No esli ty ego tushiruesh', on bystro vydyhaetsya. Tol'ko eto ochen' trudno ispolnit'... YA ostanavlivayus' v dveryah. - Olaf, a kto eta ryzhaya v zale? S kitajskimi glazkami i v bryukah-fantazi? Lico Olafa rasplyvaetsya v ulybke. - Gel'? Gel' Bolus! Vot eto zdorovo! YA nedelyami ne vizhu ee. Ona mnogoe mozhet tebe rasskazat' o Milse, tak kak nekotoroe vremya byla ego lyubovnicej. Kukolka vysokogo klassa! Kogda Mils perestal interesovat'sya eyu, ona pervaya ego brosila. |to bylo shest' mesyacev nazad. Ona prihodila syuda kazhdyj vecher, potom propala. Mne skazali, chto ona pokinula eti kraya. Lichnost', Vik, kakie redko vstrechayutsya. Poshli so mnoj. YA hochu pogovorit' s nej. Glava 2 Zavtrak u Finnegana prohodit shumno, veselo i bez perezhivanij. Posredine zala stoyat stoly dlya sluchajnyh posetitelej. No dlya postoyannyh klientov on ostavlyaet stoliki v kabinkah. Sidya za svoim stolikom u bara, ya vizhu vhodyashchih Kermana i Benni i mashu im rukoj. Oni napravlyayutsya v moyu storonu. Izredka Kerman ostanavlivaetsya, chtoby izvinit'sya pered damoj, ch'yu shlyapu on zadel, a Benni nahlobuchivaet etu shlyapu na ee vladelicu i ostaetsya ochen' dovolen, esli vidit, chto dama rasserdilas'. U oboih dovol'nyj vid, i eto kazhetsya mne horoshim priznakom. V takom sostoyanii oni osobenno produktivno rabotayut. Ochutivshis' v neposredstvennoj blizosti ot moego stolika, oni obnaruzhivayut miss Bolus. Oba ostanavlivayutsya, kak gromom porazhennye, potom, kak sumasshedshie, brosayutsya zavyazyvat' znakomstvo. - Tiho, vy, oluhi! - govoryu ya im, ottalkivaya nazojlivye ruki. - Perestan'te skalit' zuby. Sadites' i postarajtes' prinyat' vid horosho vospitannyh lyudej. Dlya vas zdes' net nichego interesnogo. - Ty ne nahodish', chto etot paren' slishkom mnogo pozvolyaet sebe? - obrashchaetsya Benni k Kermanu. - On posylaet nas protirat' podoshvy do kostej, a sam v eto vremya razvlekaetsya s horoshen'kimi zhenshchinami. I chtoby privesti vse v poryadok, zayavlyaet, chto nas eto ne kasaetsya! Kerman popravlyaet uzel galstuka i glyadit na miss Bolus s podcherknutym voshishcheniem. Potom otvechaet: - Madam, ya ne ispolnil by svoj dolg, esli by ne raskryl vam glaza na etogo tipa i ne pokazal ego istinnoe lico. Znajte, madam, chto etot chelovek - groza moloden'kih devushek bez pokrovitelej. S chetyreh storon nashej strany otcy, vooruzhennye ruzh'yami, presleduyut ego, chtoby otomstit' za porugannuyu chest' svoih docherej. Kazhdyj raz, kogda on prohodit mimo detskogo priyuta, bednye pokinutye malyutki protyagivayut svoi tonkie ruchonki i krichat "papa!". Vse ocharovatel'nye molodye devushki, najdennye v rekah, brosheny tuda etim chelovekom. ZHenshchiny dlya nego ne bolee chem igrushki, kotorymi on zanimaetsya v svobodnoe vremya, - segodnya s odnoj, zavtra s drugoj. Mogu ya vas, ocharovatel'naya, provodit' k vashej mame? - I esli ona hot' nemnogo napominaet vas, moya krasotka, - dobavlyaet Benni, - ya budu v vostorge. Miss Bolus smotrit na menya voprositel'no, ne slishkom voshishchennaya etimi shutkami. - Oni vsegda takie poshlye? - Pochti vsegda. Budet luchshe, esli ya poznakomlyu vas. Boyus', vam ne zahochetsya chasto ih videt'. Vot etot elegantnyj bezdel'nik - Dzhek Kerman, drugoj, u kotorogo vid, budto on spit v odezhde, - |d Benni. Oni ne opasny. Gospoda, ya predstavlyayu vas miss Bolus. Kerman i Benni sadyatsya. Oni opirayutsya loktyami o stol i nachinayut izuchat' miss Bolus s voshishcheniem, kotoroe mozhet smutit' lyubuyu devushku, no tol'ko ne ee. - Mne nravyatsya ee glaza, Dzhek, - zayavlyaet Benni, podnosya k gubam dva pal'ca i posylaya k potolku vozdushnyj poceluj. - A delikatnye ochertaniya ee ushej, a liniya shei... Dejstvitel'no, liniya ee shei... Kerman prinimaetsya deklamirovat' kakie-to stihi, zastaviv nas s Benni udivlenno pereglyanut'sya. - Otkuda ty eto vzyal? - udivlyayus' ya. - YA dumal, ty vovse ne umeesh' chitat'. Benni dostaet karandash i zapisyvaet stihi na manzhete. Potom sprashivaet: - Ty ne vozrazhaesh', Dzhek, esli ya ih ispol'zuyu? Oni tak prelestny, a ya uzhe celuyu nedelyu nichego priyatnogo ne delal svoej neveste. Kerman delaet razreshayushchij zhest. - Pol'zujsya, moj dorogoj. Kak glasit instrukciya, eto kak raz to, chto nravitsya zhenshchinam... - A ostal'noe? - yazvitel'no govorit miss Bolus, no v eto vremya poyavlyaetsya oficiant i rasstavlyaet na stole tarelki. Na vremya my zamolkaem. - Prinesite butylku skotcha, - prosit Kerman, potom nagibaetsya k miss Bolus i shepotom sprashivaet: - Mogu ya predlozhit' vam stakan meda? - On idiot!.. - govorit ona mne. - Oni vsegda takie? - Bol'shej chast'yu. Esli vy ne budete prinimat' ih vser'ez, vse pojdet horosho. No esli oni razygrayutsya i zahotyat poznakomit'sya s vami poblizhe, pridetsya zvat' na pomoshch'. Kerman obnaruzhivaet moi sinyaki. - Smotri! - radostno obrashchaetsya on k Benni. - Sushchestvuet nekto, kto ne lyubit ego bol'she nashego! Benni rassmatrivaet moyu sheyu, vstaet, obhodit stul i zasovyvaet nos pryamo za vorotnik. - |to ona tebe sdelala? - vpolgolosa osvedomlyaetsya on. - Net, kretin, sadis', ya vse ob座asnyu. Poka my sidim i nasyshchaemsya, ya rasskazyvayu im istoriyu o Milse. - I ty hochesh' zastavit' nas poverit', chto tip, kotoryj tebya tak razukrasil, sovershenno zdorov? - sprashivaet shokirovannyj Benni. - Ty smeesh'sya nad nami! - Esli ty schitaesh', chto smozhesh' pogovorit' s nim luchshe, chem ya, - popytajsya. YA vas poznakomlyu. Sprosi miss. Ona ego znaet. On gorazdo sil'nee nas. Miss Bolus s bezrazlichnym vidom pozhimaet plechami. - YA ne uverena. Estestvenno, on neploh, no est' i poluchshe. On vsegda otkryt, i ego mozhno porazit' levoj. Esli on udaryaet pravoj, nuzhno vsegda ozhidat' udara levoj... - Vot tak teoriya! - porazhayus' ya. - Kogda on udaryaet pravoj, vy uzhe poluchili udar, vot i vse. V sleduyushchij raz, kogda ya pojdu povidat'sya s nim, to prihvachu revol'ver. - YA povorachivayus' k ostal'nym. - Miss Bolus pomozhet nam razobrat'sya v dele, ona interesuetsya kriminalistikoj. Podhodit oficiant s butylkoj skotcha. YA predlagayu miss Bolus vypit', no ona govorit, chto ne p'et ran'she semi vechera. - YA tozhe, - poddakivaet Benni. - YA imeyu v vidu, konechno, sem' chasov utra. - Itak, Dzhek, chto novogo v dele Ledbrettera? - sprashivayu ya, nalivaya v stakan viski i podvigaya butylku k nemu. - YA ego videl, - Kerman morgnul glazom, nahmuril brovi, - no ne vyzhal iz nego mnogo informacii. |to strannyj sub容kt. On zhivet v malen'kom domike na krayu dyun. Na kryshe u nego ustanovlen moshchnyj teleskop. On uzhe dovol'no davno nablyudaet za proishodyashchim v dyunah, i mne ochen' hochetsya posmotret', kak eta shtuka dejstvuet... - Bez kommentariev, - obryvayu ya ego. - Rasskazhi, chto on vylozhil. - On yavno znaet bol'she, chem govorit. Neponyatno, pochemu on shastal v tom rajone v takoe pozdnee vremya. YAkoby neozhidanno nashel sumku Dany. Potom obnaruzhil pyatna krovi i srazu zhe pobezhal v policiyu. On uporno tverdit, chto nikogo ne videl, no kogda ya nameknul, chto gotov platit' za svedeniya, on skazal, chto ne sovsem uveren, budto tam nikogo ne bylo, no u nego plohaya pamyat' i nuzhno vremya, chtoby vspomnit' chto-libo. - Horosho, chto on ne skazal etogo Miflinu. Kerman pokachal golovoj. - On boitsya policii. U menya podozrenie, chto on znaet chto-to, no ne proch' na etom zarabotat'. - Mozhet, on nadeetsya najti ubijcu? - zadumchivo govoryu ya. - Esli eto udastsya, ne isklyuchena vozmozhnost' shantazha... - Da, ya ob etom uzhe dumal. U kazhdogo svoe delo. - Pridetsya povidat'sya s nim. Dzhek, esli za nego horoshen'ko vzyat'sya, on zagovorit. YA sdelayu tak, chtoby on menya boyalsya bol'she, chem policii. - Poprobuj, no bud' ostorozhen. Esli Brendon uznaet, chto ty suesh' svoj nos... - YA budu ostorozhen. CHto eshche? - YA doshel do bol'shogo garazha u Santa-Rozy i podumal, chto, mozhet byt', Anita skryvaetsya tam, no net... Poka ya razgovarival s odnim iz filippincev, poyavilsya shofer Serfa. U nego lopnula pokryshka. Poka mehanik zanimalsya mashinoj, ya popytalsya koe-chto vyvedat' u voditelya. |to odin iz teh tipov, kotorye obozhayut zvuk sobstvennogo golosa. Dostatochno bylo dat' emu pyat' dollarov, chtoby on zagovoril o missis Serf. YA predstavilsya reporterom "Geral'da". On soobshchil, chto missis Serf uehala. No vot chto interesno. Ona velela, chtoby "pakkard" nahodilsya u zadnej dveri ih doma vchera v desyat' chasov vechera. On zhdal, poka ona vernetsya. No v dva chasa, poskol'ku ona tak i ne poyavilas', on poshel spat'. Mashina s teh por ne vozvrashchalas', i hozyajka tozhe. - Ty uveren? - ya vnimatel'no smotryu na nego. - YA uzhe govoril ob etom. SHofer poshel uvedomit' Serfa, no tot uspokoil ego, skazav, chto vse normal'no i on v kurse. - |to uzhe koe-chto! Pohozhe, chto posle vizita ko mne ona otpravilas' eshche kuda-to, gde i zanochevala. Ona ne mogla byt' u sebya, kogda Serf soobshchil Paule, chto zastavil Anitu pokinut' gorod. Sledovatel'no, Anita byla v kurse otnositel'no ubijstva i postaralas' poskoree uletuchit'sya iz goroda. - YA tozhe tak dumayu, - soglashaetsya Kerman. - I potomu vse utro ryskal vo vsevozmozhnyh mestah, no nichego ne uznal. U menya imeetsya nomer ee "pakkarda", tak chto ya etim zanimayus'. No do sih por ego nikto ne videl. Odnako mashinu takogo klassa trudno pryatat' prodolzhitel'noe vremya. - Zajmis'-ka mashinoj, Dzhek, eto dejstvitel'no budet samoe luchshee, chto mozhno sejchas sdelat'. Tebe pridetsya posetit' vse garazhi, vse oteli i gostinicy na rasstoyanii desyati mil' ot goroda. Miss Bolus slushaet vse nashi razgovory s takim zhe nepoddel'nym interesom, s kakim smotrela na rabotu negra-boksera. - I ne zabud'te nochnye korobki, - podskazyvaet ona vdrug. - Ona prava. Proshchupaj "Zvezdu", - ya smotryu na Benni. - Ty navedyvalsya tuda segodnya utrom? - Da, no nichego interesnogo. YA videl Benvistera, no on menya ne zametil. Nochnoj personal poyavlyaetsya k shesti chasam. - Horosho, - ya povorachivayus' k Kermanu. - Pojdi v "Zvezdu" i uznaj, ne poyavlyalas' li tam Dana. Poshar' tam nemnogo, mozhet, obnaruzhish' "pakkard". Menya ne udivit, esli Anita spryatalas' imenno tam. - U menya est' koe-chto, - govorit Benni, otstavlyaya tarelku i zaglatyvaya dobruyu porciyu viski. - Koe-chto na ves zolota. - Da, ya predpolagayu, chto eto. Anita vchera vecherom navestila Danu, ne tak li? - ya priyatno ulybayus' emu. Benni vzdymaet ruki kverhu. - |to prosto nechestno! - obizhenno vopit on. - Uroduyus', porchu sebe zdorov'e celoe utro. Oblomal vse pal'cy, zvonya po kvartiram, lyubeznichayu so starymi ved'mami, kotorye zhivut poblizosti, a etot podlec, kotoryj dazhe pal'cem ne shevel'nul, portit mne ves' nomer! YA hlopayu ego po ruke. - Ochen' ogorchen, |d, no eto Brendon podelilsya so mnoj informaciej. - Brendon?! - Imenno. On uveren, chto my pokryvaem klienta, i dazhe obeshchal, chto kogda ya v sleduyushchij raz popadu k nemu, mne ne minovat' obrabotki u ego specialistov. YA so vsemi podrobnostyami peredayu im razgovor u Brendona. - Esli on poshlet v gazety opisanie vneshnosti Anity, najdutsya lyudi, kotorye opoznayut ee, - s bespokojstvom govorit Kerman. - Nichego ne podelaesh', - ya pozhimayu plechami. - CHto eshche, |d? - Nichego osobennogo. Missis Selbi, kotoraya zhivet po druguyu storonu ulicy i provodit ves' den', shpionya za svoimi sosedyami, skazala, chto primerno v 11.15 uslyshala, kak kto-to podnimaetsya po lestnice, i voobrazila, chto eto Dana privela k sebe muzhchinu. Ej zahotelos' horoshen'ko rassmotret' ego. No ona oshiblas': Dana shla s damoj v shelkovom plat'e cveta marengo. Ona ne rassmotrela zhenshchinu, tol'ko otmetila ee plat'e da eshche ozherel'e. V kvartire Dany oni ostavalis' okolo poluchasa. I hotya staruyu missis Selbi ne osobenno interesovala zhenshchina, ona vse zhe prosledila, kak ta vyshla iz kvartiry Dany. Potom, reshiv, chto smotret' bol'she ne na chto, okolo chasa nochi legla spat'. Ee razbudil telefonnyj zvonok v kvartire Dany. Pyat' minut spustya ona uslyshala, kak otkrylas' i zakrylas' ee dver'. Staruha dumaet, chto eto mog zvonit' ubijca. On poslal ee k dyunam pod kakim-to predlogom i tam ubil. Vot chto ona rasskazala flikam. - Stranno, - prodolzhaet Benni, - esli Dana pokinula svoj dom okolo chasa nochi, ona ne mogla dobrat'sya do dyun ran'she, chem bez chetverti dva, a policiya utverzhdaet, chto ona byla ubita v polovine pervogo. - |to tebe skazal Brendon. No on takoj vrun, chto skoree vsego special'no skazal nevernoe vremya, chtoby sbit' tebya s tolku. - |to menya ves'ma udivlyaet, - vozrazhayu ya. - No tem ne menee, spravlyus' u Miflina. - Vo vsyakom sluchae, eto dast nam napravlenie dlya poiska, - zamechaet Kerman. - Da, no ya ne vizhu, k chemu eto mozhet nas privesti... Vo vsyakom sluchae, teper' stanovitsya ochevidnym: Anita pytalas' podkupit' Danu, chtoby uznat', pochemu ta sledit za nej. Benni vypryamlyaetsya. - Odnu minutochku! - protestuyushche krichit on. - To, chto ty govorish', - prosto chush'! - YA znayu, no nuzhno smotret' na veshchi trezvo. Anita i mne predlagala tysyachu dollarov, chtoby ya skazal. Polchasa spustya oni vstrechayutsya na kvartire u Dany. A na sleduyushchee utro pod matrasom u Dany nahodyat ozherel'e stoimost'yu dvadcat' tysyach dollarov. Vse eto ochen' smahivaet na podkup. Kerman kazhetsya ogorchennym. - Da eto vyglyadit tak. Esli by ona otkazalas' ot ozherel'ya, eto byl by primer nevidannoj stojkosti dlya zhenshchiny... - A poshli vy vse k chertu! - vzryvaetsya Benni. - Eshche nedavno ty utverzhdal, chto ozherel'e mogla podsunut' Natali Serf. Ty mozhesh' byt' hot' nemnogo posledovatel'nym v svoih vyskazyvaniyah? - No ved' ya togda ne znal, chto Anita zahodila k Dane. Staraya ved'ma Selbi ne videla i ne slyshala, chtoby potom kto-nibud' prihodil k Dane, a? - Net. No ona spala, ne zabyvajte eto. Ona mogla i ne slyshat', kak kto-to proskol'znul k Dane v komnatu. - YA ponimayu tvoi chuvstva, no fakt ostaetsya faktom. |tu ideyu nel'zya prosto tak otbrosit'. My vse lyubili Danu, no ved' ona byla eshche devchonkoj, a ozherel'e takoe krasivoe... Benni krivitsya. - Vse mozhet byt', no ya ne veryu v eto. - YA tozhe. Nado najti Anitu. Naibolee veroyatny dva mesta, gde ona mozhet nahodit'sya, - v "Zvezde" ili u Berkli. Ty, Benni, vernesh'sya k missis Selbi i postaraesh'sya vyudit' u nee, bylo li na Anite ozherel'e, kogda ona uhodila ot Dany. Potom pojdesh' tuda, gde nashli telo Dany, i poprobuesh' prosledit' ves' ee put'. Vozmozhno, kto-nibud' ee videl. YA, pravda, ne osobenno na eto nadeyus' - ochen' uzh mesto pustynnoe, - no popytat'sya vse zhe nado. Esli kto-nibud' ee videl, on obyazatel'no vspomnit. - Resheno! - soglashaetsya Benni. - Ty, Dzhek, zajmesh'sya poiskami "pakkarda". Nachnesh' so "Zvezdy". - YA mogu v etom pomoch', - vstupaet v razgovor miss Bolus. - YA chlen etogo kluba. - Vy?! - izumlenno sprashivayu ya. - YA kak raz sobiralas' tam pobyvat'. Menya ne zatrudnit brosit' vzglyad na garazh. K tomu zhe tam prilichnyj plavatel'nyj bassejn. - Vy, veroyatno, zamechatel'no vyglyadite v kupal'nom kostyume, - s voshishcheniem zamechaet Benni. - Eshche luchshe ya bez kupal'nogo kostyuma! - ona nagradila Benni takim vzglyadom, chto tot edva ne svalilsya so stula. Devushka reshitel'no otodvinula stul. - Dajte mne opisanie etoj mashiny, i ya posmotryu, chto mozhno sdelat'. Kerman napisal nomer mashiny i ee primety na oborote svoej vizitnoj kartochki. - Esli vam kogda-nibud' stanet skuchno, vot vam nomer moego telefona. - Razve ya pohozha na skuchayushchuyu osobu? - ona podnimaet na nego svoi kitajskie glazki. Potom perevodit vzglyad na menya. - Gde ya mogu vas uvidet'? YA otvechayu i pomogayu ej odet'sya. Ona slegka kivaet mne, ee vzglyad skol'zit mimo teh dvoih, slovno bednyag i ne sushchestvuet v prirode, i uhodit legkim, pruzhinyashchim shagom, kak by skol'zya nad polom. Prohodit cherez dver' i ischezaet. Benni nabrasyvaetsya na menya. - Gde ty ee otkopal? - Nu-ka priznavajsya! - dobavlyaet Kerman. - I zachem ona prishla s toboj? - Eshche ne znayu. Iniciativa ishodila ot nee. Ona byla lyubovnicej Milsa. Nas poznakomil Kryuger. YA hotel uznat', otkuda u Milsa stol'ko deneg, chtoby kupit' takoj roskoshnyj dom. Ona, pravda, i sama ne v kurse, no obeshchala uznat'. Kak vidite, odno zveno privodit k drugomu... No chto sovershenno opredelenno - ona mozhet vyrvat' priznanie dazhe u mertvogo. K tomu zhe u nee svoi schety s Milsom. Takim obrazom, nas uzhe dvoe... Mne kazhetsya, ona mozhet byt' poleznoj nam. Benni i Kerman pereglyanulis'. - Edinstvennyj interesnyj punkt v tvoem monologe - eto to, chto odno zveno cepi privodit k drugomu. S takoj kukolkoj, malysh, ty dejstvitel'no mozhesh' byt' uveren, chto odno zveno privedet k drugomu. Glava 3 Napravlyayas' k mashine, ya otdayu sebe otchet, chto moi mysli bol'she zanimaet Sezar Mils, chem ubijca Dany. YA vnushayu sebe, chto moi uvech'ya - eto moe chastnoe delo, chto sejchas ne vremya dumat' o mesti. No ne mogu uderzhat'sya ot mysli, kak bylo by priyatno obvinit' v ubijstve Dany Milsa, predvaritel'no izbiv ego do polusmerti. Povtoryayu, ya otdayu sebe otchet, chto samym neotlozhnym delom yavlyaetsya poseshchenie Berkli, no posle nebol'shoj bor'by s samim soboj reshayu, chto nichego strashnogo ne proizojdet, esli ya udelyu nemnogo vremeni i persone Sezara Milsa. YA sazhus' v svoyu mashinu i pod容zzhayu k pervomu zhe kafe, ostanavlivayus' i zahozhu vnutr'. Beru spravochnik adresov, i chuvstvo udovletvoreniya ohvatyvaet menya, kogda ya natalkivayus' na sleduyushchuyu strochku: Mils Sezar, 235, Kervud 34368. YA kladu spravochnik na mesto, zakurivayu sigaretu i lyubovno glazhu sebya po golove. Neskol'ko mgnovenij ya stoyu tak, potom bystro vozvrashchayus' k svoej mashine i edu k gorodskoj gostinice na uglu Fel'dman-strit i Central'noj-avenyu. Kontora, zanimayushchayasya meblirovkoj kvartir, nahoditsya na pervom etazhe. Eyu rukovodit hudoj razdrazhitel'nyj starik, odetyj v chernoe. Mne prishlos' nemalo postarat'sya, prezhde chem ya vnushil doverie k svoej osobe i on soglasilsya zaglyanut' v reestrovye knigi. Nomer 235, Kervud-avenyu byl kuplen god tomu nazad Natali Serf. Ni o kakom Milse tam net ni slova. YA ne spesha zakryvayu knigu i vyskazyvayus' naschet pogody, chtoby dokazat' stariku, chto ya neploho vospitan, potom medlenno spuskayus' po kamennym stupen'kam. Sev v mashinu, ya nachinayu podschityvat' dividendy. Bumerang, pushchennyj naudachu, vernulsya obratno i prines mnogo interesnogo. Kremovo-goluboj "rolls" prinadlezhit Anite Serf. Oni s muzhem ispol'zuyut parnya dlya ohrany ih doma ot neproshennyh viziterov. A vne etoj raboty upomyanutyj vyshe paren' odevaetsya, kak millioner, derzhit sigarety v massivnom zolotom portsigare, kotoryj stoit po krajnej mere ego dvuhmesyachnogo zhalovan'ya. Mozhet, eto i ne imeet pryamogo otnosheniya k ubijstvu Dany, no situaciya vo vsyakom sluchae interesnaya. Kryuger skazal mne, chto Mils byl nishchim, kogda poyavilsya v Orkid-siti. No s teh por on sdelal gigantskij shag vpered. SHantazh pozvolyaet bystro sdelat' sostoyanie, i eto mne kazhetsya naibolee real'nym ob座asneniem stol' razitel'nyh peremen. Mozhet byt', on zastavlyaet "pet'" vsyu sem'yu? Ne on li insceniroval "kleptomaniyu" Anity? I pochemu on zhivet v dome Natali Serf, esli ne derzhit i ee v rukah? - Prodolzhaj, Melloj, prodolzhaj, - govoryu ya sam sebe. - Ty neploho rassuzhdaesh'. Dvigaj dal'she. Ty hotel vputat' Milsa v istoriyu. Teper' popytajsya nakinut' petlyu na ego sheyu. Posle etogo ya podvozhu itogi: esli Mils shantazhist, to ne on li ubil Danu? Mozhet byt', no vse eto poka neopredelenno... Vo vsyakom sluchae, nichto ne dostavilo by mne takogo udovol'stviya, kak uvidet' etogo lyubimca zhenshchin shestvuyushchim v gazovuyu kameru. Teper', kogda ya vplotnuyu zanyalsya Milsom, nastalo vremya nanesti vizit Georgu Berkli. ZHilishche Berkli nahoditsya v glubine gluhogo pereulka. YA ostanavlivayus' vozle bol'shogo doma, obnesennogo reshetkoj, vyhozhu iz mashiny i reflektorno kidayu vzglyad napravo i nalevo, ne nablyudaet li kto za mnoj. Nikogo. Ulica sovershenno bezlyudna. YA tolkayu tyazheluyu dver', i ona medlenno otvoryaetsya. Peredo mnoj bol'shoj uhozhennyj sad. Metrah v vos'midesyati ot menya dom, pered nim tennisnyj kort. Dom dvuhetazhnyj, vystroen iz dereva i kirpicha v podrazhanie shvejcarskoj mode. Derevyannaya lestnica vedet na verandu, na kryshe kotoroj stoyat chetyre statui i smotryat na menya sverhu vniz. Poludennoe solnce pechet vovsyu. Ni malejshego veterka, list'ya v sadu ne shelohnutsya, dazhe statui na kryshe, kazhetsya, zataili dyhanie. Podnimayus' po stupen'kam i nazhimayu pugovicu zvonka. ZHdu. Nichego ne slyshno. YA nazhimayu snova. V dome nikogo net v eto poludennoe vremya. Proniknut' tuda ne sostavit bol'shogo truda; interesno tol'ko: kakim vremenem ya raspolagayu do prihoda Berkli? YA schitayu, chto bystryj osmotr pomeshcheniya mozhet dat' chto-nibud' interesnoe, no moya mashina pered domom yavno svidetel'stvuet, chto etot ushlyj Melloj delaet chto-to, ne ukladyvayushcheesya v ramki zakona... YA spuskayus' po stupen'kam, s tyazhelym serdcem idu obratno i stavlyu mashinu pod derevo v konce avenyu. Zatem ubirayu lichnuyu kartochku i peshkom vozvrashchayus' k domu Berkli. Statui vse tak zhe smotryat na menya. Zvonyu eshche raz, no po-prezhnemu nikto ne otvechaet. A cherez minutu s pomoshch'yu nozha pripodnimayu shchekoldu odnogo iz okon. Brosiv bystryj vzglyad vokrug, proskal'zyvayu vnutr'. Menya okruzhaet priyatnaya polut'ma: zelenye shtory pochti ne propuskayut sveta. Ves' etazh zanyat odnim pomeshcheniem. V konce ego derevyannaya lestnica vedet na vtoroj etazh i na verandu. Glaza moi postepenno privykayut k polumraku, i ya nachinayu besshumno dvigat'sya, chutko prislushivayas'. Nikto ne krichit, v shkafu ne lezhit trup, i nikto ne strelyaet mne v spinu... CHerez minutu ya sovsem osvaivayus' i nachinayu interesovat'sya obstanovkoj. Pomeshchenie ubrano so vkusom. Povsyudu kovry. Krasivyj kamin. Kollekciya kuritel'nyh trubok. Na stole yashchik s tabakom, butylka i stakan. Vse okruzhayushchee govorit o tom, chto Berkli lyubit zhizn' i pol'zuetsya eyu vovsyu. No mne kazhetsya, chto v etom holle ya ne najdu nichego interesnogo: slishkom uzh vse otkryto. Prihodite lyudi i smotrite - mne nechego skryvat'! Besshumno podnimayus' po lestnice i ostanavlivayus', chtoby prislushat'sya. Vpolne vozmozhno, chto Berkli otdyhaet gde-nibud' v verhnem pomeshchenii, a eta perspektiva otnyud' ne privodit menya v vostorg. Moi nervy eshche ne prishli v poryadok posle vstrechi s Milsom, i u menya net ni malejshego zhelaniya vstretit'sya nos k nosu s Berkli. Na stenah v izobilii visyat ohotnich'i ruzh'ya, i lyuboe iz nih mozhet byt' razryazheno v moyu golovu. YA eshche nekotoroe vremya prislushivayus', no tak kak ne slyshno ni edinogo zvuka, otkryvayu pervuyu dver'. |to vannaya komnata s raznoobraznymi prisposobleniyami dlya dusha, massazha i prochego. No nikakih sledov pudry i duhov. Sleduyushchaya dver' privodit menya v spal'nyu. Tam stoit bol'shaya dvuhspal'naya krovat', tryumo. Nad izgolov'em visit kartina sportivnogo soderzhaniya: staryj ohotnik so staroj sobakoj, u kotoroj k tomu zhe nasmork. YA ostavlyayu otkrytoj dver' i podhozhu k stolu. Mne v glaza brosaetsya blestyashchaya fotografiya v kozhanoj ramke. |to vnosit fal'shivuyu notu v atmosferu chistogo vozduha i muzhskoj sily. Na fotografii Anita Serf, yarko osveshchennaya prozhektorom na chernom fone. Ona sovershenno obnazhena, esli ne schitat' perchatok iz temnogo meha. Ee ruki, na maner tancovshchicy, pokoyatsya na bedrah. Sensacionnoe foto, kotoroe mozhno prodavat' po pyati dollarov za shtuku u vhoda v metro. Vnizu fotografii sinimi chernilami napisano: "Moemu dorogomu Georgu ot lyubyashchej Anity". YA hotel by unesti etu fotografiyu, no ona ne vlezet v moj karman. YA vynimayu ee iz ramki i eshche raz vnimatel'no rassmatrivayu. Na oborote imeetsya shtamp: "Lui - teatral'nyj fotograf. San-Francisko". |tomu foto yavno neskol'ko let. Anita zdes' znachitel'no molozhe, i u nee eshche net etogo vysokomernogo vida, prisushchego ej sejchas. YA s sozhaleniem dumayu ob uteryannyh vozmozhnostyah. Esli by ya videl eto foto do togo, kak Anita prishla ko mne, ej by ne prishlos' prosit' dvazhdy... YA vlozhil foto v ramku i postavil na prezhnee mesto. V yashchikah stola nichego interesnogo ne okazalos'. Prishlos' perenesti vnimanie na platyanoj shkaf. Dana kak-to govorila, chto Berkli odevaetsya, kak kurtizanka. Sudya po soderzhimomu shkafa, ona byla nedaleka ot istiny. Mnozhestvo kostyumov, shlyap, dyuzhiny bashmakov zapolnyayut vse nalichnoe prostranstvo. Reshiv, chto i zdes' net nichego interesnogo, ya tol'ko iz professional'nogo lyubopytstva otodvigayu kostyumy v storonu, chtoby uvidet' glubinu shkafa. Na zadnej stenke vbit kryuchok, na kotorom visyat zhaket i yubka. Nekotoroe vremya ya stoyu nepodvizhno, potom hvatayu etu odezhdu i podhozhu k oknu. Somnenij net, eto veshchi Dany! Benni govoril, chto v ee shkafu nedostaet imenno etih veshchej. Samo soboj razumeetsya, chto oni byli na nej v noch' ubijstva. I vot oni zdes'! Sled, kotoryj, kazalos', vel k Milsu, privel k Berkli... Eshche ne reshiv, chto zhe mne delat' s neozhidannoj nahodkoj, ya ulavlivayu zvuk shagov etazhom nizhe. Menya proshibaet holodnyj pot. Svorachivayu veshchi v komok i podbegayu k lestnice. Kto-to hodit vnizu. YA yavstvenno slyshu shagi, shurshanie bumagi. Proskal'zyvayu na balkon i, buduchi nevidim snizu, zaglyadyvayu v komnatu. Pered pis'mennym stolom stoit Sezar Mils, sobstvennoj personoj, s sigaretoj v zubah, s podlym i rasteryannym vyrazheniem lica. Na nem sinij kostyum i shirokopolaya shlyapa. Prav byl Kryuger - on odevaetsya, kak millioner. YA bystro vozvrashchayus' v spal'nyu, hvatayu fotografiyu Anity, zavorachivayu ee v odezhdu Dany, otkryvayu okno i vyskal'zyvayu na verandu. YA podozrevayu, chto etot merzkij lyubimchik zhenshchin ishchet foto Anity. CHto zh, pust' poishchet! Glava 4 Proezzhaya po pyl'noj doroge perpendikulyarno Uilmor-avenyu, ya natalkivayus' na znakomyj "ford-kabriolet" Benni. Mashina stoit vozle lavki, v kotoroj prodayut vse: ot naduvnyh matrasov do prezervativov. Vecherami oni zarabatyvayut sumasshedshie babki na molodyh parah, kotorye zahodyat syuda, prezhde chem idti v dyuny zanimat'sya lyubov'yu. YA ostanavlivayus', pokupayu vhodnoj bilet i prohozhu vnutr', nadeyas' zastat' tam Benni. I ne oshibayus'. On razgovarivaet s miniatyurnoj bryunetkoj; u nee koketlivye glazki i slishkom zvonkij smeh. Ih razdelyaet stojka bara, no eto eshche ne znachit, chto devushka vne opasnosti. Na nej nadeto chto-to ochen' otkrytoe, i ona tak oprometchivo naklonyaetsya v storonu Benni, chto on svobodno mozhet licezret' ee pupok. Menya tozhe interesuyut ee formy, i ya brosayu tuda zhe professional'nyj vzglyad. Bryunetka prezritel'no smotrit na menya, vypryamlyaetsya i, gordo otkinuv golovku, othodit ot Benni. Neschastnyj povorachivaetsya v moyu storonu s razocharovannym vidom. - YA dolzhen byl ponyat'!.. - vozmushchaetsya on. - Tol'ko ty mozhesh' poyavit'sya tak ne vovremya. Razve ty ne znaesh', chto neetichno bespokoit' klienta i sluzhashchego, kogda oni zanyaty delom? - Prostite, eto ty delom zanimalsya? - ya delayu udivlennoe lico. - Vot uzh ne podumal by! Skoree ty uronil v ee dekol'te dollar i sobiralsya vyudit' ego ottuda. - Ty govorish' eto tol'ko potomu, chto poluchil obrazovanie na zadvorkah, - zlobno shipit Benni. - YA kak raz govoril devushke, chto u nee est' um. - V neozhidannom zhe meste u nee pomeshchaetsya um! Kstati, pozvolyu tebe zametit', chto ty v etot moment vsecelo byl zanyat sravnitel'nym analizom formy ee pupka. - Bozhe moj! - negoduet Benni. - A chem eshche mne zanimat'sya? Ty zhe sam prikazal, chtoby ya prosledil vsyu dorogu Dany do momenta ee smerti. Kak raz etim ya i byl zanyat! - Ty uveren, chto Dana proshla cherez vyrez etoj devicy, chtoby popast' k dyunam? - Bros' svoi shutochki! - vzmolilsya Benni. - Ne dovodi menya do greha! - Horosho. Ty obnaruzhil chto-nibud'? On posmotrel cherez plecho i zagovorshchicheski morgnul bryunetke, kotoraya otvetila emu tem zhe. - Pojdem k mashine, tam my smozhem pogovorit' spokojno... YA gotov vypolnit' ego pros'bu, no on prodolzhaet: - Odnu minutku, starik. Mne nuzhno skazat' neskol'ko slov etoj malyutke. Ona hochet, chtoby ya prochital ej chetverostishie. CHerez paru sekund ya dogonyu tebya. YA vozvrashchayus' k mashine, zakurivayu sigaretu i terpelivo zhdu. CHerez nekotoroe vremya on poyavlyaetsya, potiraet ruki i s dovol'nym vidom usazhivaetsya ryadom so mnoj. - Kakaya kukolka! Na nee tol'ko dunesh' - i ona lozhitsya! |to nachinaet nadoedat' mne. - Hvatit, domoroshchennyj Don-ZHuan! Rasskazyvaj, chto novogo? - YA ne vstretil ni edinoj dushi, kotoraya by videla Danu vchera vecherom, - govorit on i, nagnuvshis', naglo hlopaet menya po grudi. - No ya nashel dvuh tipov, kotorye videli Anitu. - Anitu?! - Predstav' sebe. Pervyj - eto shofer taksi, kotoryj privez ee k dyunam. On uverenno govorit o plat'e cveta marengo. On ostanavlivalsya pered svetoforom i vnimatel'no rassmotrel passazhirku. Ego osobenno zaintrigovalo to, chto ona vovsyu staralas' soblyusti maskirovku. Emu pokazalos' strannym, chto, priehav v takoe uedinennoe mesto, ona ne poprosila ego podozhdat'. - Kogda eto bylo? - Srazu posle polunochi. - A kto drugoj tip? - Rybak. Tot tol'ko postavil udochki, kak zametil zhenshchinu, kotoraya napravlyalas' k dyunam. Ona shla na dovol'no prilichnom rasstoyanii ot nego, i detali on razglyadet' ne mog, no plat'e cveta marengo videl sovershenno otchetlivo. YA vybrasyvayu sigaretu v okno. - Neuzheli Anita prisutstvovala pri ubijstve Dany? Togda net nichego udivitel'nogo, chto ona skrylas'... - Ty ne nahodish' strannym fakt, chto ya nigde ne obnaruzhil i sleda Dany? YA sprashival vseh shoferov taksi poblizosti ot ee doma, no nichego ne nashel. YA nagibayus' k zadnemu siden'yu, dostayu zhaket i yubku Dany i brosayu pered Benni. - Posmotri na eto! Ego blednaya kruglaya fizionomiya krasneet i stanovitsya cveta morkovnogo chaya. Benni povorachivaetsya ko mne s vypuchennymi glazami. - Ee kostyum, Vik! - Da. YA nashel ego v platyanom shkafu Berkli. YA posvyashchayu Benni v kurs vsego, chto uznal o Milse i o dome na Kervud-avenyu, zatem demonstriruyu fotografiyu Anity. No Benni tak potryasen, chto pochti ne reagiruet na snimok. - Znachit, eto Berkli... - zadumchivo govorit on. - Mozhet, imenno poetomu ya i ne nashel nikakih sledov. Skoree vsego on ubil ee u sebya, razdel, polozhil v mashinu i otvez v dyuny. Ty verish', chto vse tak i proishodilo? - YA nichego ne znayu, |d. I nachinayu somnevat'sya v samyh ochevidnyh veshchah. Kazhdyj raz, kogda mne kazhetsya, chto ya nashel chto-to, sluchaetsya novoe sobytie, kotoroe stavit pod vopros vse predydushchie. Edinstvennaya vozmozhnost' dovesti delo do konca - sobrat' vsevozmozhnye uliki, svedeniya, kotorye popadut k nam v ruki, i sohranyat' hladnokrovie. A kogda nichego novogo uzhe nevozmozhno budet dostat', nachnem delat' vyvody. Teper' ya sobirayus' zanyat'sya Ledbretterom. Ty horosho sdelaesh', esli poedesh' so mnoj. Vyvodya mashinu iz uzkih vorot, ya dobavlyayu: - Posle togo, kak my pogovorim s Ledbretterom, vernemsya v byuro. Ne stoit kollekcionirovat' lishnie svedeniya, esli my ne znaem, k chemu oni mogut privesti. - Zachem Mils hodil sharit' k Berkli? U tebya est' ideya? - Net. No ya dovolen, chto prishel ran'she. YA uveren, chto on ne propustil by fotografiyu. Mne kazhetsya, prishlo vremya razuznat' proshloe Anity. Ona, veroyatno, dolgo vystupala v myuzik-holle, gorazdo dol'she, chem rabotala manekenshchicej. |to vidno po fotografii. Ty, mozhet byt', napadesh' na chto-libo interesnoe... Benni naklonyaetsya nad siden'em i beret fotografiyu Anity. On rassmatrivaet ee vse vremya, poka ya edu Okean-bul'varom. - V takom vide devushka ne stanet fotografirovat'sya za prosto tak, iz lyubvi k iskusstvu, - delaet on neozhidannyj vyvod. - Ha! Predstavlyaesh', kakovo nacelit' ob容ktiv na takoj lakomyj kusochek? YA vorchu chto-to neopredelennoe. On prodolzhaet: - Da, dumayu puteshestvie vo Frisko - neplohaya ideya. - On derzhit fotografiyu na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - Mnogo by ya dal, chtoby ona morgnula mne glazom. - Uberi eto, - rezko govoryu ya. - Vechno s toboj moroka... - Nu, nu, ne pritvoryajsya svyatym. A znaesh', neplohaya mysl' - prikrepit' etu fotografiyu k ob容ktivu teleskopa Ledbrettera. YA uveren, chto posle takogo zrelishcha on perestanet vysmatrivat' parochki v dyunah. My svernuli s dorogi i edem kraem plyazha. Mne kazhetsya, ya znayu, gde nahoditsya hizhina Ledbrettera, i esli eto dejstvitel'no tam, gde ya dumayu, to ottuda otkryvaetsya otlichnyj vid na dyuny, tak kak domik stoit na nebol'shom vozvyshenii. Vskore mashina uvyazaet v peske, i ostavshuyusya chetvert' mili do domika my idem peshkom, predvaritel'no spryatav fotografiyu i veshchi Dany v bagazhnik mashiny. - Luna vchera svetila, kak prozhektor, - zamechaet |d. - I esli on vchera bditel'no nes vahtu u teleskopa, bog znaet, chto on mog uvidet'... Ty hochesh' predlozhit' emu monetu? - Ne znayu. Mne kazhetsya, luchshe pokazat' zuby. Esli ego sootvetstvenno nastroit', on mozhet rasskazat' nam vsyu svoyu greshnuyu zhizn', i eto ne budet stoit' nam ni centa. - Esli by on hotel deneg, Dzhek zastavil by ego govorit'... - Uvidim. Nam prishlos' peresech' massiv krutyh spuskov, i kogda my osilili ego, pered nami otkrylas' obshirnaya panorama dyun. V pyatidesyati metrah ot nas, okruzhennaya pal'mami, nahodilas' hizhina Ledbrettera. Na ploskoj kryshe, napolovinu skrytoj derevyannoj reshetkoj, sverkal rastrub teleskopa. Nikakih priznakov zhizni vozle doma. U zhilishcha Ledbrettera takoj zhe zabroshennyj i unylyj vid, kak u devushki s krivymi nogami na konkurse krasoty. My priblizhaemsya, utopaya v peske. Podhodya k dveri, ya brosayu vzglyad cherez okno v komnatu. Mebel' ochen' staraya, na stole ostatki zavtraka. Skatert'yu sluzhit obryvok gazety. Benni stuchit v dver', i ona otkryvaetsya ot pervogo zhe tolchka. V ozhidanii, chto kto-to poyavitsya na stuk, my rassmatrivaem malen'kuyu prihozhuyu. Tishina. Nikto ne poyavlyaetsya. - Veroyatno, on razyskivaet ptich'i gnezda libo prinimaet solnechnye vanny, - predpolagaet Benni. - Ili zhe sidit na kryshe. My nemnogo othodim nazad i smotrim na kryshu, no nichego ne vidim, krome sverkayushchego dula teleskopa. Benni gromko svistit, spugnuv celuyu stayu ptic. Ledbretter ne poyavlyaetsya. - Podnimemsya na kryshu, - predlagayu ya. - Mozhet byt', udastsya uvidet' hozyaina cherez teleskop. - Otlichnaya ideya, - soglashaetsya Benni. - Nikogda ne znaesh', chto tebya ozhidaet. Vdrug obnaruzhim eshche koe-chto interesnoe. My vhodim v dom i podnimaemsya po lestnice. Vverhu viden lyuk, vedushchij na kryshu. YA osilivayu pod容m, otkryvayu lyuk i okazyvayus' na ploskoj kryshe. Benni sleduet po pyatam. Pered nami teleskop, snabzhennyj mednymi kolesikami, bol'shoj derevyannyj yashchik, gde hranyatsya pustye pivnye butylki. Celyj roj moshek vzvivaetsya vverh pri nashem poyavlenii. Ledbretter lezhit na spine. Posredi lba u nego ziyaet dyra ot pulevogo raneniya. Iz rany prolilos' nemnogo krovi, ona eshche tol'ko nachala podsyhat'. Odno nesomnenno: on uzhe nikogda