olicejskogo  upravleniya  Paradiz-Siti, poglyadyvaya na okruzhayushchih
svysoka,  budto  v nem bylo desyat' futov rosta. Tol'ko den' nazad on poluchil
dolgozhdannoe  povyshenie;  dlya  etogo  emu  prishlos'  izryadno popotet' v chine
detektiva  vtorogo  klassa celyh poltora goda. I takoe sobytie on konechno zhe
ne  mog  ne  otmetit'.  ZHene  Kerol  on  kupil  orhideyu i povel ee v dorogoj
restoran,  tam  prinyal  umerennuyu dozu spirtnogo, a zavershilsya vecher i vovse
bespodobno:  v  posteli  Kerol  odarila  ego laskami, sravnimymi razve chto s
vremenami ih medovogo mesyaca.
     Lepski,  vysokij  i  podzharyj,  s holodnymi kak stal' golubymi glazami,
byl   chestolyubivym   i  smetlivym  policejskim,  hotya  ego  mnenie  o  svoih
dostizheniyah ne otlichalos' polnoj ob容ktivnost'yu.
     Serzhant   Dzho   Begler,   starejshij   sredi   detektivov  Paradiz-Siti,
razbiralsya  s  utrennej  svodkoj  po  gorodu. Uvidev Lepski, on otkinulsya na
stule i s tyazheloj ironiej izrek:
     - Nu,  teper'  gorod  v  bezopasnosti.  Beri  stul,  Tom.  Pojdu  broshu
chego-nibud' na zub.
     CHuzhuyu  ironiyu  Tom  vsegda  propuskal mimo ushej, on poddernul manzhety i
podoshel k stolu Beglera.
     - Otdyhajte, serzhant. YA tut upravlyus'. Kak Fred, ne zvonil?
     Serzhant  Fred  Hess iz otdela po rassledovaniyu ubijstv lezhal v bol'nice
so  slomannoj nogoj. Na nam derzhalsya ves' otdel, i tol'ko poetomu on ne stal
posmeshishchem  vsego  upravleniya.  U  Hessa  byl  shestiletnij  syn,  Fred  Hess
mladshij,  na  Malberi-avenyu, gde oni zhili, ego velichali malen'kim "zlodeem".
Mal'chishka    ozorstva   radi   zashvyrnul   na   derevo   kotenka   svarlivoj
vdovy-staruhi.  Hess, vmesto togo, chtoby povinit'sya pered vdovoj za syna, na
glazah  u  voshishchennyh sosedej polez vyzvolit' kotenka. Suk nadlomilsya, Hess
grohnulsya   i  slomal  nogu.  Kotenok,  ponyatnoe  delo,  soskochil  vniz  bez
postoronnej  pomoshchi, a Fred Hess mladshij stoyal nad stonushchim otcom, zlodejski
uhmylyayas',  -  mol, bylo iz-za chego ogorod gorodit'. Razgnevannyj otec hotel
ottaskat'  sorvanca  za  uho,  no  tot okazalsya eshche i provornym - uspel dat'
strekacha.
     - Fred?  -  Begler  uhmyl'nulsya.  - On tam sovsem opozorilsya. Sestry na
nego  zhaluyutsya - mol, kroet vseh i vsya na chem svet stoit. No popravlyat'sya on
popravlyaetsya. CHerez paru nedel' budet kak ogurec.
     - YA  emu  pozvonyu,  - skazal Lepski. - Pust' tam ne perezhivaet. Uznaet,
chto vse ego dela vedu ya, srazu uspokoitsya.
     Begler vstrevozhilsya.
     - Luchshe  ne nado. My zhe hotim, chtoby on vernulsya pobystree. A ot takogo
zvonka u nego davlenie podnimetsya.
     Kogda  Begler vyshel, Lepski posmotrel na detektiva vtorogo klassa Maksa
Dzhejkobi, kotoryj edva sderzhival ulybku.
     - Slyshal? - sprosil on. - Kak schitaesh', Dzho mne zaviduet?
     - Estestvenno, Tom. Tebe vse zaviduyut, dazhe ya.
     - Nu  da?  -  Lepski  byl pol'shchen. - Vprochem... On pozhal plechami. ZHizn'
est' zhizn'. Pridetsya k etomu privykat'. - CHto noven'kogo?
     - Nichego. Tish' da glad'.
     Lepski poudobnee ustroilsya na stule.
     - Mne  by  sejchas  kakoe-nibud' smachnen'koe ubijstvo... na pochve seksa.
Poka  Fred  tam  otlezhivaetsya,  ya  mog by sorvat' bank. - On zazheg sigaretu,
zatyanulsya  i  ustavilsya v prostranstvo. - Fred, konechno, ne durak, no ved' i
ya  ne  lykom  shit.  ZHena  uzhe  podzuzhivaet  - davaj, govorit, teper' tyani na
serzhanta.  |ti  zhenshchiny,  vechno  im  malo. Menya zhe tol'ko chto povysili. - On
vzdohnul, pokachal golovoj. - Tebe legche, ty ne zhenat.
     - |to tochno! - S chuvstvom podtverdil Dzho. - Svoboda dorozhe vsego!
     Lepski hmuro pokosilsya na nego.
     - Da  ya  sovsem  ne  protiv  sem'i.  Svoih  plyusov hvataet. Ty paren' v
rascvete sil, samoe vremya zhenit'sya. Ty...
     Zazvonil  telefon.  -  CHuvstvuesh'?  -  Lepski samodovol'no ulybnulsya. -
Stoilo  mne poyavit'sya, rabotenka tut kak tut. - On capnul trubku. - Policiya.
Detektiv pervogo klassa Lepski slushaet.
     Dzhejkobi prysnul v kulak.
     - Pozovite serzhanta Beglera, - prolayal muzhskoj golos.
     - Smena  serzhanta  Beglera  konchilas',  - otvetil Lepski, nahmurivshis'.
CHto eto eshche za tip? Pochemu eto on predpochitaet emu Beglera? - A v chem delo?
     - Govorit Hartli Danvas. Kapitan Terrell tam?
     Lepski vypryamilsya.
     Hartli   Danvas   byl   ne  tol'ko  ekspertom  okruzhnogo  prokurora  po
ballistike,   emu  prinadlezhal  shikarnyj  magazin  ohotnich'ego  oruzhiya,  gde
otovarivalis'  vse  mestnye bogachi; v gorode on byl vazhnoj shishkoj, k tomu zhe
lichnym drugom shefa Lepski.
     - Net,  mister  Danvas,  shefa  poka net, - soobshchil Lepski, zhaleya o tom,
chto voobshche podnyal trubku. - YA mogu vam chem-to pomoch'?
     - ZHivo  poshlite  syuda  kogo-nibud' potolkovee! Ko mne vlomilis' vory, -
ryavknul  Danvas.  - Peredajte kapitanu Terrellu, pust' edet syuda, kak tol'ko
poyavitsya.
     - Horosho,  mister  Danvas,  -  zaveril  Lepski.  -  Uzhe vyezzhayu, mister
Danvas, - i on povesil trubku.
     - Tak   eto   byl   mister   Danvas,   -  prisvistnul  Dzhejkobi,  srazu
poser'eznev.
     - Da...  Nepriyatnosti.  Zvoni  shefu. Danvasa ograbili. - On podnyalsya da
tak  stremitel'no, chto stul grohnulsya na pol. - Skazhi emu, chto Danvas rvet i
mechet,   trebuet   ego  nemedlya,  a  ya  ponessya  tuda.  -  I  dver'  za  nim
zahlopnulas'.
     Hartli  Danvasu  bylo  let  pyat'desyat  pyat'. |tot vysokij, suhoj i chut'
sutulyj   muzhchina   derzhalsya  samouverenno  i  nadmenno,  kak  i  polagaetsya
millioneru.
     - A  kto vy takoj, chert poderi! - vozmutilsya on, kogda Lepski proveli v
ego roskoshnyj, chto duh zahvatyvalo, kabinet. - Gde Begler?
     Ish'  raspoyasalsya, podumal Lepski, tol'ko so mnoj etot nomer ne projdet.
Pust'  etot naglec hot' desyat' raz shishka, no Lepski, mezhdu prochim - detektiv
pervogo klassa.
     - Menya  zovut  Lepski,  - otvetil on svoim samym policejskim golosom. -
CHto tam naschet vzloma?
     Danvas pokosilsya na nego.
     - Da, ya o vas slyshal. Terrell priedet?
     - Ego  predupredili.  Esli eto vsego lish' vzlom, ya upravlyus' i sam. SHef
zanyat.
     Danvas neozhidanno ulybnulsya.
     - Da... Razumeetsya. - On podnyalsya na nogi. - Idemte.
     On  provel  Lepski  cherez  bol'shoj  magazin,  spustilsya  vniz  i  otper
komnatu-sklad.
     - Zalezli zdes'.
     Lepski  vzglyanul  na  nebol'shoe  zareshechennoe stal'noj reshetkoj okoshko.
Reshetka byla vydrana i torchala torchkom iz cementnogo osnovaniya.
     - Stal'noj  tros,  kryuk  i  mashina,  -  poyasnil Lepski. CHerez okoshko on
uvidel  uzkuyu  alleyu,  vedushchuyu  k avtostoyanke. - Proshche parenoj repy. CHto oni
vzyali?
     - Vot  kak oni syuda zabralis'? - Danvas posmotrel na Lepski s nekotorym
uvazheniem.  -  Zabrali  odnu  iz  moih  luchshih  snajperskih vintovok: ruchnaya
rabota,   s   opticheskim  pricelom,  glushitelem,  stoit  pyat'sot  shest'desyat
dollarov.
     - Eshche chto-nibud' propalo?
     - YAshchik s sotnej patronov dlya vintovki.
     - Gde hranilas' vintovka?
     - Sejchas pokazhu.
     Danvas, a sledom za nim i Lepski vernulis' v magazin.
     - Zdes',  -  skazal  on,  ostanovivshis' okolo uzkoj steklyannoj vitriny,
ustanovlennoj  pryamo  na  prilavke.  -  Dostat'  ee  ottuda - delo nehitroe.
Podnimaesh'  steklyannuyu  kryshku  -  i  vse.  YA  tut  nichego ne trogal. Mozhet,
ostalis' otpechatki pal'cev.
     - Ugu.  Sejchas  podoshlyu  syuda  nashih  rebyat,  mister Danvas, pust' ishchut
otpechatki,  -  skazal  Lepski, no, glyanuv na nadraennyj do bleska steklyannyj
yashchik,  srazu  ponyal  - tolku ot etogo ne budet. CHelovek, zabravshij vintovku,
byl v perchatkah.
     CHasa  dva  spustya shef policii Terrell vyzval k sebe v kabinet Beglera i
Lepski, oni sideli i potyagivali kofe.
     - Nikakih  ulik,  nikakih  otpechatkov...  tut  rabotal  professional, -
proburchal  Begler,  prochitav  otchet  Lepski.  -  Vidno,  paren' znal, za chem
prishel. Tam ved' byli vintovki i podorozhe, a on vzyal imenno etu.
     Terrell,  gruznovatyj  muzhchina  so  stal'noj  sedinoj  v volosah, poter
massivnyj podborodok...
     - U  Danvasa  v osnovnom oruzhie dlya sportivnoj strel'by. A eta vintovka
- snajperskaya. Pochemu vzyali imenno ee?
     Lepski neterpelivo povel plechami.
     - Igrushka-to  neprostaya:  tut  tebe  i  opticheskij pricel, i glushitel'.
Mozhet,  kakoj-nibud'  shchenok  uvidel ee, vot u nego ruki i zachesalis'. Danvas
skazal, chto mesyac nazad eta vintovka stoyala v okonnoj vitrine.
     Terrell kivnul.
     - Mozhet  i tak, tol'ko ved' dlya ubijcy takaya vintovka - prosto nahodka.
- YA vse zhe dumayu, eto kakoj-nibud' mal'chishka.
     - Esli tak, to zamashki u nego professional'nye, - vstavil Begler.
     - I  chto?  Sejchas  lyuboj  sosunok  znaet,  chto  na  delo  nado nadevat'
perchatki,  znaet,  kak vydernut' okonnuyu reshetku - po televizoru i ne takogo
nasmotrish'sya, - pariroval Lepski.
     - Dajte  soobshchenie  v gazety, - rasporyadilsya Terrell. - Tolku ot etogo,
skoree  vsego,  ne  budet,  no  o krazhe pust' napishut, i fotografiyu vintovki
napechatayut... U Danvasa ona navernyaka est'.
     Kogda  Lepski  vernulsya  k  svoemu stolu i nachal krutit' disk telefona,
Begler skazal Terrellu:
     - Mozhet,  Tom  i  prav...  popalas'  eta  vintovka  na  glaza kakomu-to
soplyaku, i on ne uderzhalsya.
     Terrell  zadumalsya.  Vspomnil,  kak  mal'chishkoj  po  subbotam  hodil  v
magazin  Danvasa  -  togda  hozyainom  byl  otec  Hartli,  -  kak  glazel  na
snajperskuyu  vintovku  - vot by mne takuyu. On mechtal ob etoj vintovke nedeli
tri,  a  potom  eti  mechty  iz  golovy  kak  metloj  vymelo.  Ne  isklyucheno,
kakoj-nibud' mal'chishka mechtal vot tak zhe - i ne vyderzhal.
     - Budem  nadeyat'sya, chto on prav, tol'ko ne nravitsya mne eto. Vintovka s
opticheskim pricelom - oruzhie dlya ubijcy.


     Din  Makk'yuen  byl  prezidentom korporacii "Florida kenning end glass",
etot  koncern  s  oborotom  v million dollarov postavlyal upakovku floridskim
sadovnikam  i  zelenshchikam.  Makk'yuen, vysokij i sedovlasyj, s ispitym licom,
sam  nikogda  ne  sidel  slozha  ruki i podchinennyh gonyal, v itoge koe-chego v
etoj  zhizni  dobilsya.  On  byl  trizhdy zhenat: vse zheny ot nego uhodili, ne v
silah vynesti ego bujnyj nrav, obraz zhizni i nepomernye trebovaniya.
     Makk'yuen  zhil po chasam. Podnimalsya v 7.00: polchasa provodil v sportzale
v  podval'nom  etazhe svoego roskoshnogo doma, kotoryj utopal v cvetushchih sadah
ploshchad'yu  dva  akra;  v  7.31  prinimal dush, v 9.03 sadilsya v "rolls-rojs" i
uezzhal  na  rabotu.  Takov  byl  rasporyadok  ego  dnya,  kotoryj  nikogda  ne
narushalsya.
     Prorabotavshaya  u nego tri goda sekretarshej Marta Delvin prekrasno znala
-  on  ne  opazdyvaet  ni  na sekundu, i kogda v eto yasnoe letnee utro on po
shirokoj  lestnice  spustilsya  k zavtraku, ona, ne glyadya na chasy, opredelila:
sejchas bez odnoj sekundy 8.00.
     Tridcatishestiletnyaya  vysokaya  bryunetka  s  obydennoj  vneshnost'yu, Marta
Delvin zhdala ego u stola, derzha v ruke utrennyuyu pochtu.
     - Dobroe  utro,  mister  Makk'yuen,  -  skazala  ona i polozhila pochtu na
stol.  Makk'yuen  kivnul. On byl ne iz teh, kto tratit slova vpustuyu. On sel,
polozhil  na  koleni salfetku, a Toko, ego yaponskij Pyatnica, razlil po chashkam
kofe i prines omlet i telyach'i pochki.
     - V pochte chto-nibud' est'? - sprosil Makk'yuen, prozhevav pochku.
     - Vazhnogo  nichego,  -  otvetila  Marta.  -  Obychnye  priglasheniya. - Ona
sdelala  pauzu,  pokolebalas'  sekundu, potom dobavila: - Est', pravda, odna
strannaya veshch'...
     Makk'yuen protknul vilkoj eshche odnu pochku, potom nahmurilsya.
     - Strannaya? Veshch'? Kak eto ponyat'?
     Ona polozhila pered nim polovinku lista deshevoj pischej bumagi.
     - |to bylo v pochte.
     Makkyoen  dostal  svoi dvuhfokusnye ochki, nadel ih i vperilsya glazami v
listok. Krupnymi bukvami bylo napisano sleduyushchee:

        UPOKOJ GOSPODX DUSHU TVOYU
                                    9.03
                                   PALACH

     - |to eshche chto za chertovshchina? - razdrazhenno vskrichal Makk'yuen.
     Toko,  stoyavshij  za  stulom  Makk'yuena,  pomorshchilsya. Po tonu hozyajskogo
golosa on ponyal: utro nachinaetsya ploho.
     - Ne znayu, - otvetila Marta. - Reshila, chto nado vam eto pokazat'.
     - Zachem?  - okrysilsya na nee Makk'yuen. - Razve ne vidite, chto eto pisal
psih?  Na  koj  chert  vy  eto  mne  podsunuli?  Special'no,  chtoby isportit'
zavtrak, ne inache. - I on smahnul listok bumagi na pol.
     - Izvinite, mister Makk'yuen.
     Makk'yuen kruto razvernulsya i nakinulsya na Toko.
     - Grenok holodnyj! Vse utro spish'! Prinesi eshche!
     V  9.03,  zakonchiv  diktovat'  i vse eshche negoduya, Makk'yuen s napyshchennym
vidom vyshel na ulicu, gde ego zhdal "rolls". YArko svetilo solnce.
     U  dvercy  mashiny,  derzha  furazhku pod myshkoj, ego zhdal Brant, pozhiloj,
izryadno   naterpevshijsya  ot  svoego  hozyaina  shofer.  U  verhnego  osnovaniya
solidnyh stupenej ostanovilas' Marta Delvin, vyshedshaya provodit' Makk'yuena.
     - Vernus'  v  shest'.  Segodnya  s  vizitom  priedet  Hallidej.  Obeshchal v
polovine  sed'mogo,  no  vy  ego  znaete  ne  huzhe  menya. Punktual'nost'yu on
nikogda ne otlichalsya...
     |ti  slova  okazalis'  poslednimi  v  zhizni  Dina  K.Makk'yuena.  ZHutkoe
vospominanie  o sleduyushchej sekunde navsegda vrezalos' Marte v pamyat' i ne raz
terzalo  ee  po  nocham.  Ona stoyala ryadom s Makk'yuenom, i vdrug na ee glazah
lob  ego prevratilsya v gubchatoe mesivo iz krovi i mozgovoj myakoti. Nebol'shoj
komochek  ego  mozga shlepnulsya ej v lico i popolz po shcheke. Krov' ego bryznula
na  ee beluyu yubku. S tyazhelym stukom on ruhnul na mramornye stupeni, ot udara
raskrylsya chemodanchik, i ottuda vysypalos' vse soderzhimoe.
     Paralizovannaya   ot  uzhasa,  ona  smotrela,  kak  katitsya  po  stupenyam
plotnoe,  krepkoe  telo Makk'yuena, a po licu ee polzlo chto-to omerzitel'noe,
skol'zkoe... i ona zashlas' v bezumnom krike.


     Doktor  Louis,  policejskij vrach, spustilsya po stupenyam v holl, gde ego
zhdali Terrell, Begler i Lepski.
     Louis  byl  nevysokim  lyseyushchim  tolstyakom,  na lice krapinki vesnushek.
Terrell uvazhal v nem professionala.
     Zvonok   razdalsya,   edva  Lepski  polozhil  trubku  posle  razgovora  s
predstavitelyami  pressy  naschet  pohishchennoj vintovki. Zvonil Stiv Roberts iz
patrul'noj  mashiny,  on  uslyshal  kriki  v dome Makk'yuena i vyyasnil, chto tam
sluchilos'.  Uslyshav ego otchet, Terrell, Begler i Lepski kinulis' po stupenyam
v  svoyu  mashinu,  a  Dzhejkobi bylo veleno pozvonit' v otdel po rassledovaniyu
ubijstv.  V  tom,  chto  proizoshlo  ubijstvo, Terrell ne somnevalsya, takogo v
Paradiz-Siti  ne  sluchalos'  uzhe  davno, i ubili odnogo iz samyh vliyatel'nyh
zhitelej goroda.
     Oni  priehali na mesto proisshestviya vmeste s karetoj "skoroj pomoshchi", a
eshche cherez pyat' minut poyavilsya doktor Louis.
     Sejchas "skoraya" s telom Makk'yuena uzhe uehala v morg.
     - Kak sekretarsha? - sprosil Terrell.
     - YA  dal  ej  uspokoitel'noe,  - otvetil doktor Louis, ostanavlivayas' u
osnovaniya  stupenek.  -  Doprashivat'  ee nel'zya po men'shej mere sutki. Ona v
tyazhelom shoke.
     Terrell  ne  udivilsya  -  on  uzhe  vyslushal  policejskogo,  videl  telo
Makk'yuena.
     - Est' kakie-nibud' soobrazheniya, dok?
     - Strelyali  iz  moshchnoj  vintovki.  Sejchas  poedu v morg, vytashchit' pulyu.
Mogu sporit', chto eto klassnaya snajperskaya vintovka s opticheskim pricelom.
     Terrell i Begler pereglyanulis'.
     - A ugol strel'by?
     - Strelyali sverhu.
     Terrell  s Louisom vyshli na terrasu. Vnimatel'no oglyadeli otkryvavshijsya
im vid.
     - Von  ottuda,  -  reshil Louis, mahnuv zhirnoj ruchkoj. - YA snimayus'. |to
uzhe po vashej chasti, - i on uehal.
     K Terrellu podoshel Begler.
     Oni   staralis'   smotret'  vpered.  Prinadlezhavshij  Makk'yuenu  uchastok
obramlyali  bol'shie  kashtanovye  derev'ya,  za  nimi vidnelos' shosse, dal'she -
svobodnoe prostranstvo, a v otdalenii - zhiloj dom s ploskoj kryshej.
     - Nichego sebe vystrel, - zametil Begler. - Esli ottuda.
     - No  bol'she  vrode  i  neotkuda...  posmotri  vokrug,  - Terrell povel
rukoj.   -  Slyshal,  chto  skazal  Louis:  klassnaya  snajperskaya  vintovka  s
opticheskim pricelom... vpolne vozmozhno, eto vintovka Danvasa.
     - Ugu. Kak tol'ko Louis dostanet pulyu, vse stanet yasno.
     - Tom!  -  Terrell  povernulsya  tuda,  gde  zhdal rasporyazhenij Lepski. -
Voz'mite  rebyat,  skol'ko  sochtete  nuzhnym,  i procheshite etot dom. Prover'te
kryshu  i  vse  pustye  kvartiry.  Esli  pustyh  kvartir  net,  prover'te vse
kvartiry bez isklyucheniya. V obshchem, vas uchit' ne nado.
     - Est', shef.
     Vzyav  chetveryh  sotrudnikov  iz otdela po rassledovaniyu ubijstv, Lepski
uehal vmeste s nimi v storonu vidnevshegosya vdali mnogoetazhnogo doma.
     - Pojdem pogovorim s shoferom i s yaponcem, - rasporyadilsya Terrell.
     - Smotri, uzhe prinesla nelegkaya, - skazal Begler i zastonal.
     Iz  podkativshej  mashiny  vylezal  vysokij  sedovlasyj  muzhchina.  Kto-to
skazal  odnazhdy emu, chto on pohozh na kinoaktera Dzhejmsa Styuarta, i s teh por
on  vsyacheski  "rabotal" pod etu znamenitost'. Zvali ego Pit Hemilton, on vel
ugolovnuyu  hroniku  v  mestnoj  gazete  "Paradiz-Siti  san"  i  na gorodskom
televidenii.
     - Voz'mi  ego  na  sebya,  -  edva shevelya gubami procedil Terrell. - Pro
vintovku - ni slova. Prikin'sya durachkom, - i on vernulsya v dom.
     Herbertu  Brantu,  shoferu  Makk'yuena,  skazat'  bylo  nechego. On eshche ne
opravilsya  ot  potryaseniya,  i  Terrell  bystro  ponyal, chto lish' zrya potratit
vremya,  a  vot  Toko,  sluga-yaponec,  ne videvshij ubijstva, polnost'yu derzhal
sebya  v rukah. On peredal Terrellu listok, kotoryj Makk'yuen tak prezritel'no
smahnul  so  stola.  Obrisoval  oblik svoego hozyaina - ego nravy i privychki.
|ti svedeniya okazalis' ochen' poleznymi.
     Begleru s Hemiltonom povezlo kuda men'she.
     - Horosho,  horosho...  YA  znayu,  eto sluchilos' tol'ko chto, - neterpelivo
govoril  Hemilton, - no kakaya-to versiya u vas dolzhna byt'? Makk'yuen - figura
zametnaya.  I  ego  ubili... kak Kennedi! Da v nashem gorodishke takogo sobytiya
uzhe neskol'ko let ne bylo, neuzhto vy etogo ne ponimaete?
     - Soglasen,  eto  sobytie,  -  otvechal  Begler, otpravlyaya v rot polosku
zhevatel'noj  rezinki.  -  No prichem tut Kennedi? Makk'yuen vovse ne prezident
SSHA.
     - Tak vy mne chto-nibud' skazhete ili net? - rasserdilsya Hemilton.
     - Esli  by  chto-nibud'  bylo,  Pit,  obyazatel'no  by  skazal, - otvetil
Begler uveshchevayushche. - No poka u nas nichego net.
     - A  snajperskaya  vintovka,  kotoruyu  ukrali  u Danvasa... mozhet, ona i
est' orudie ubijstva?
     Begler pozhal plechami.
     - Ob etom mozhno tol'ko gadat'. |tu versiyu my prorabatyvaem.
     - Kogda u vas budet chto mne skazat'?
     - CHerez    paru    chasov.   Posle   poludnya   v   upravlenii   provedem
press-konferenciyu.
     Hemilton  okinul  Beglera  pristal'nym  vzglyadom,  no  tot  i brov'yu ne
povel.
     - Ladno... |to vse?
     - Poka vse.
     Hemilton  sbezhal  po  stupen'kam  k  svoej mashine. Begler posmotrel emu
vsled,  potom  poshel  v  dom  -  uznat',  kak  uspehi u Terrella. Tot, stoya,
vyslushival  rasskaz  Toko. Nakonec Toko vygovorilsya, i Terrell ego otpustil.
Ostavshis'  v  Beglerom naedine, Terrell pokazal emu zapisku, kotoruyu peredal
Toko.
     Begler izuchil ee, potom vyrugalsya skvoz' zuby.
     - Psih.
     - A mozhet, dlya otvoda glaz.
     Oba   znali:  imenno  psihi  s  oruzhiem  -  ubijcy  naibolee  lovkie  i
izvorotlivye, zagnat' ih v ugol trudnee vsego.
     Begler sunul listok v plastikovyj konvert.
     - Otvezu  eto  rebyatam v laboratoriyu. - On zashagal bylo k mashine, potom
ostanovilsya.  -  U  Hemiltona,  kak vsegda, ushki na makushke. Vysprashival pro
ukradennuyu vintovku. Boyus', nas zhdet solidnaya reklama.
     - Pohozhe.
     CHerez  pyat'  minut posle ih ot容zda k domu Makk'yuena snova podrulil Pit
Hemilton.  On  pogovoril  s  Toko,  fotograf sdelal neskol'ko snimkov, i oni
uehali,    edva    ne   stolknuvshis'   na   pod容zdnoj   dorozhke   s   dvumya
gazetchikami-konkurentami.
     V  11.00  Hemilton  uzhe  vystupal v programme telenovostej. Na ekrane -
fotografii  ukradennoj  vintovki.  Potom  zhilishche  Makk'yuena,  v  otdalenii -
mnogoetazhnyj   dom.   Vperivshimsya  v  svoi  televizory  obyvatelyam  Hemilton
rasskazal o zapiske ot Palacha.
     - Kto etot chelovek? - zadal on vopros. - Naneset li on udar snova?


     Motel'  "Dobro  pozhalovat'"  stoyal  na  proselochnoj  doroge,  slegka  v
storone  ot  shosse  4,  v treh milyah ot Paradiz-Siti. Pyatnadcat' obsharpannyh
kottedzhikov,   kazhdyj  s  sobstvennym  garazhom,  prinadlezhali  missis  Berte
Harris, muzh kotoroj pogib eshche v korejskuyu vojnu.
     Berta,  polnotelaya  i  nemnogo  kurguzaya  zhenshchina, gotovilas' razmenyat'
sed'moj  desyatok.  Motel'  byl  istochnikom  ee  sushchestvovaniya.  Na to, chtoby
podharchit'sya,  hvatalo,  kak  govarivala  sama  Berta,  a  poskol'ku  eda ee
interesovala   v   pervuyu   ochered',   motel'   vpolne  mozhno  bylo  schitat'
predpriyatiem uspeshnym.
     Kak  pravilo,  ee klienty ostanavlivalis' vsego na odnu noch', i poetomu
ona   byla  priyatno  udivlena,  kogda  proshlym  vecherom  k  motelyu  podkatil
zapylennyj  "b'yuik"  i prilichnogo vida obhoditel'nyj indeec skazal ej, chto u
nego  s  druz'yami  otpusk,  i  ne mogli by oni snyat' dva domika na nedelyu, a
mozhet, i dol'she?
     K  ee  vyashchemu  udovol'stviyu indeec prinyal ee cenu bezo vsyakoj torgovli.
On  soglasilsya  na  ee  usloviya  s  takoj gotovnost'yu, chto ona dazhe obrugala
sebya:  nado  bylo prosit' bol'she. Priyatnym bylo i to, chto indeec zaplatil za
oba  domika  vpered,  pravda,  druz'ya  ego  -  paren'  i devushka - pochemu-to
okazalis' belymi, vprochem, ej chto do etogo?
     V  knige  registracii  indeec  zapisalsya  kak  Harri  L'yukon, a parochka
okazalas' misterom i missis Dzhek Allen.
     Oni  poshli  v  restoran, gde zapravlyal cvetnoj pomoshchnik Berty, mohnatyj
negr  po  imeni  Sem,  v  svoi  vosem'desyat pyat' on umudryalsya podderzhivat' v
kottedzhikah  otnositel'nuyu  chistotu  i  v  sluchae nadobnosti mog prigotovit'
navodyashchuyu  unynie  pishchu,  chto,  vprochem,  sluchalos' redko. Pouzhinav hlipkimi
gamburgerami  i  klejkim  yablochnym  pirogom,  zapiv vse eto shipuchkoj, troica
otpravilas' spat', i Berta o nej zabyla.
     V  22.00  razoshlis'  po  domikam  i  drugie  tri  ee  gostya  -  pozhilye
kommivoyazhery.  V motele vocarilas' tishina. No pered etim Pok Toholo tihon'ko
postuchal  v  dver'  domika  CHaka,  i  s minutu oni o chem-to sheptalis', a Meg
bezuspeshno  pytalas' podslushat' ih razgovor. Potom CHak velel Meg idti spat',
a   sam  vmeste  s  Pokom  sel  v  "b'yuik",  i  oni  otpravilis'  v  storonu
Paradiz-Siti.
     Po   gorodu   Pok  vel  mashinu  tak  uverenno,  chto  CHak  srazu  ponyal:
Paradiz-Siti  indeec  znaet  kak  svoi  pyat'  pal'cev. Oni dva raza ob容hali
vokrug   torgovogo  centra,  i  lish'  togda  Pok  ob座asnil,  chto  im  sejchas
predstoit.
     On  uzhe  vse podgotovil. Pod zadnim siden'em u nego lezhal stal'noj kryuk
i  dlinnyj stal'noj tros. Vyrvat' reshetku, zashchishchavshuyu okno skladskoj komnaty
oruzhejnogo magazina, okazalos' detskoj zabavoj.
     Poka  CHak,  nervnichaya  i  slegka poteya, stoyal na streme v temnoj allee,
Pok   proskol'znul  v  okno.  Minutu  spustya  on  peredal  CHaku  snajperskuyu
vintovku,  opticheskij pricel i korobku s glushitelem. Vse eto CHak polozhil pod
siden'e mashiny.
     Oni vernulis' v motel'.
     - Idi  spat',  -  skazal  Pok,  kogda  mashina ostanovilas' okolo domika
CHaka. - Ej ni slova... ponyal?
     CHak vylez iz mashiny.
     - A ty chto budesh' delat'?
     - Uznaesh',  -  spokojno  otvetil Pok, nazhal na gaz, i mashina skrylas' v
temnote.
     Meg  lezhala  v  posteli,  no  ne spala, zhdala ego - odolevali trevozhnye
mysli. On stal razdevat'sya.
     - Gde ty byl? - sprosila ona.
     On skol'znul pod odeyalo, potyanulsya k nej.
     - Gde  ty  byl?  -  povtorila  ona,  otpihivayas' ot nego. - Nechego menya
zhat'! Ty dazhe ne umylsya, porosenok neschastnyj! Dazhe zuby ne pochistil!
     - Podumaesh', - otozvalsya CHak i perevernul ee na spinu.
     Prospali  oni  do  9.50.  Razogrevaya  kofe, Meg cherez okno uvidela, kak
pod容hal Pok i postavil mashinu v garazh.
     - Ego vsyu noch' ne bylo? - sprosila ona, razlivaya kofe v chashki.
     - Sprosi ego samogo, - burknul CHak.
     Ona srazu zatknulas'.
     Potom  CHak  pobrilsya,  prinyal  dush,  a  Meg  tem  vremenem  smotrela po
televizoru reklamu.
     Namylivaya  lico,  CHak  dumal o Poke. Oni ukrali vintovku. Vsyu noch' Poka
ne  bylo. A ved' on skazal: budet tri ubijstva. Pod lozhechkoj u CHaka zasosalo
- vdrug Pok uzhe pustil vintovku v delo?
     On  prichesyvalsya,  kogda  na  teleekrane  poyavilsya Pit Hemilton i nachal
rasskazyvat'   ob   ubijstve   Makk'yuena.  On  pokazal  zapisku,  poluchennuyu
Makk'yuenom, i v etu minutu CHak vyshel iz dusha.
     - Slushaj! - voskliknula Meg v vozbuzhdenii.
     - Itak,  sredi  nas zavelsya ubijca... mozhet byt', ubijca-sumasshedshij, -
govoril  Hemilton.  -  |tot  chelovek  nazyvaet  sebya  Palachom. No kakovy ego
motivy?  I  zhdat'  li  nam  novogo  ubijstva?  Vchera  vecherom  iz izvestnogo
oruzhejnogo  magazina  byla  pohishchena  snajperskaya  vintovka...  iz  magazina
Danvasa.  Ne  iz nee li ubili Makk'yuena? Vot fotografiya vintovki, osnashchennoj
opticheskim pricelom i glushitelem. - Poyavilsya novyj snimok, i CHak vzdrognul.
     - Posmotrite  vnimatel'no  na etot snimok, - prodolzhal Hemilton. - Esli
vy  uzhe  videli  etu vintovku, esli vy videli ee v ch'ih-to rukah, nemedlenno
soobshchite  ob  etom  v  policejskoe  upravlenie.  Dik K.Makk'yuen byl odnim iz
samyh izvestnyh nashih gorozhan. On...
     CHak vyklyuchil televizor.
     - Delat'  nam  bol'she nechego, - skazal on kak mozhno bolee bezzabotno. -
Poehali, posmotrim na gorod.
     Meg  ne  svodila  s  nego  glaz. On poblednel, na lbu vystupili businki
pota, glaza begali. Ona poholodela.
     - CHto sluchilos'?
     CHak natyanul rubashku.
     - Sluchilos'? Nichego ne sluchilos'. Ty, chto, ne hochesh' posmotret' gorod?
     - |to  ubijstvo...  etogo  cheloveka... Palach... k nam ved' eto ne imeet
otnosheniya, pravda, CHak?
     CHak natyanul bryuki.
     - Spyatila, chto li? K nam?
     No glaza otvel v storonu.
     - CHto  zhe  togda  na  tebe  lica  net? |to imeet k nam otnoshenie? - Meg
otshatnulas'  ot  nego.  - Gde on shlyalsya vsyu noch'? Den'gi, chto on nam obeshchal,
oni otkuda?
     CHak  ponyal  -  nastal  kriticheskij  moment.  CHto nazyvaetsya, sejchas ili
nikogda.
     - Nu,   hvatit,   -   vz座arilsya   on.   -   Pakuj  svoi  veshchichki!  Tebya
preduprezhdali!  CHtoby  nikakih  voprosov, tak? A teper' vse, privet! Katis'!
Pakuj svoi durackie shmotki! Katis'!
     Meg s容zhilas' i bespomoshchno vzmahnula rukami, protyanula ih k nemu.
     - Net! Idem vmeste, CHak! On zlodej! YA tochno znayu! Idem vmeste!
     - Slyshala, chto ya skazal? Pakuj shmotki! I provalivaj!
     Ona sela na nepribrannuyu postel', obhvatila rukami golovu.
     - Ne  mogu ya odna, CHak... horosho... ni o chem sprashivat' ne budu. Tol'ko
ne goni.
     Prizhav  uho k derevyannoj stene svoego kottedzhika, hlipkoj i tonkoj, Pok
Toholo vnimatel'no slushal.
     CHak  znal,  chto  pobeda na ego storone, no sejchas samoe vremya postavit'
ee na mesto.
     - Ty  mne  nadoela,  - zayavil on. - Bab krugom polno, najdu druguyu. Tak
chto luchshe duj otsyuda. Davaj... pakuj veshchichki!
     Ona pochti presmykalas' pered nim.
     - Pozhalujsta,  CHak...  mne  vse  ravno.  Ni o chem bol'she ne sproshu. Mne
samoe glavnoe - chtoby s toboj.
     On proshelsya po komnate, budto by ohvachennyj somneniyami.
     - Pogovoryu  s  Pokom.  Tait'  ot  nego  ya ne budu. Tak chto, mozhet, tebe
vse-taki luchshe smotat' udochki.
     Meg podskochila i shvatila ego za ruku.
     - Net,  emu  ne  govori! Obeshchayu! Klyanus', bol'she ni slovechka ne sproshu,
ni voprosika! Budu vse delat', kak skazhesh'! Obeshchayu!
     CHak sdelal vid, chto slegka kolebletsya, potom kivnul.
     - Ladno, budem schitat', ya obo vsem zabyl. Poedem glyanem na gorod?
     - Idem. - Ona blagodarno vzglyanula na nego. - S udovol'stviem.
     - Sproshu Poka, mozhno li vzyat' mashinu.
     V tu zhe sekundu ee snova ohvatila panika.
     - Ty emu ne skazhesh'... ni o chem ne rasskazhesh'?
     V  ego  uhmylke  poyavilos' zloradstvo. Dlya ego "ya" eto prosto bal'zam -
videt', kak ona pered nim presmykaetsya.
     - Ne  skazhu.  -  Korotkimi vlazhnymi pal'cami on vzyal ee za podborodok i
ushchipnul,  da  tak,  chto  ona  smorshchilas'.  -  Tol'ko  pomni,  kroshka,  eto v
poslednij raz.
     On  vyshel  iz kottedzhika i postuchal v dver' Poka. Tot ego vpustil i tut
zhe zakryl dver'. Oni stoyali i smotreli drug na druga.
     - YA  vse  slyshal,  -  skazal  Pok  negromko. - Ty byl na vysote. Voz'mi
mashinu,  s容zdite  na  plyazh.  Porazvleki  ee.  A  ya  posplyu. - Iz karmana on
vytashchil  dvadcatidollarovyj  banknot.  - Vot... poraduj devochku. - On umolk.
Ego   chernye   blestyashchie   glaza  obsharili  lico  CHaka.  -  Vecherom  ty  mne
ponadobish'sya. Otsyuda startuem v odinnadcat'.
     CHak zamer, vo rtu vdrug peresohlo.
     - Nomer dva?
     Pok kivnul.
     Glyadya v storonu, CHak vydavil iz sebya.
     - S pervym ty upravilsya sam. Zachem tebe nuzhen ya?
     - Na  sej  raz bez tebya ne obojtis', - otvetil Pok. - Otvezi ee na plyazh
i podrazvleki.
     CHak kivnul, pomeshkal sekundu, potom vyshel.
     Pok  zakryl  za  nim  dver' i zapersya na zadvizhku. Podozhdal, poka CHak i
Meg  seli v "b'yuik" i uehali, potom podoshel k svoej posteli, podnyal matras i
vytashchil iz-pod nego snajperskuyu vintovku.
     Sev na kraj krovati, on prinyalsya chistit' stvol.


     Vsyu  svoyu  utrennyuyu korrespondenciyu Terrellu udalos' prosmotret' tol'ko
posle  14.00.  Otvechat' na vhodyashchie zvonki on posadil Beglera. Televizionnyj
rasskaz  Hemiltona proizvel v gorode effekt razorvavshejsya bomby, i telefon v
policejskom  upravlenii trezvonil bez umolku. Mestnye bogatei byli vse narod
izbalovannyj,  nervnyj,  i  oni  ne  na  shutku vzvolnovalis'. Policiya, po ih
ponyatiyam,  nahodilas'  u  nih  v  usluzhenii, byla tol'ko dlya togo i sozdana,
chtoby  stoyat'  na  strazhe  ih interesov. Nu chto, vy uzhe pojmali etogo psiha,
voproshali  oni - gnevno, vizglivo, na grani isteriki. Vy chto tam, v policii,
ne ponimaete, chto on mozhet ubit' eshche kogo-nibud'? Kakie mery vy prinimaete?
     Begler  otrazhal  eti ataki, ne teryaya samoobladaniya, izluchaya spokojstvie
i  uverennost',  izo  rta  vse  vremya  torchala sigareta, ryadyshkom na stole -
kartonnyj stakanchik s kofe.
     Zvuki  golosov  na  vse  lady  stuchali  po ego barabannym pereponkam...
vrezat' by etomu Hemiltonu po zadnice, chtoby ne boltal lishnego.
     Louson  Hedli,  mer goroda, slyl chelovekom razumnym. S Terrellom on uzhe
peregovoril.
     - Mozhet,  eto  psih,  -  skazal emu Terrell. - A mozhet, i alkash. Poka u
menya  malo  svedenij,  nichego  opredelennogo  skazat' ne mogu. Vse raporty i
doneseniya  ya  razberu  primerno k 15.00. Esli hotite podozhdat', Louson, radi
boga, ya ne protiv.
     - Podozhdu,  Frenk. |tot Hemilton, chert ego deri, nagnal na vseh strahu,
a my sami ne znaem, v chem delo. YA budu gde-nibud' poblizosti.
     V 15.00 Terrell, Hedli i Begler sideli za stolom v kabinete Terrella.
     - Orudie  ubijstva  pohishcheno vchera vecherom iz magazina Danvasa, - nachal
Terrell.  -  |to podtverzhdayut specialisty po ballistike. Ubijca vystrelil iz
zhilogo  doma,  kotoryj  nazyvaetsya  "Konnot",  s  terrasy  penthauza. V etom
penthauze,  kak vam izvestno, zhivet Tom Devis, i sejchas on otdyhaet gde-to v
Evrope.  Ego  net  uzhe tri mesyaca, i ubijca, skoree vsego, eto znal. Lift iz
podval'nogo   garazha  vedet  pryamo  k  Devisu  v  kvartiru.  Esli  podobrat'
instrument,  podnyat'sya  tuda  na  lifte  neslozhno.  V  obshchem, nikakih osobyh
usilij  ne potrebovalos'. Ubijca zaehal v garazh, podnyalsya v kvartiru Devisa,
vyshel  na  terrasu  i stal zhdat', kogda poyavitsya Makk'yuen. SHvejcar "Konnota"
na  nogah primerno s 6.00. Vidimo, ubijca probralsya v zdanie noch'yu, podnyalsya
naverh  i  stal  zhdat'.  V 9.30 shvejcar idet zavtrakat'. S 9.30 do 10.15 dom
nikem ne ohranyaetsya. V eto vremya ubijca i uliznul.
     Helli provel rukoj po redeyushchej shevelyure.
     - Vpechatlenie takoe, chto on vse tshchatel'no splaniroval, prichem davno.
     - Ili  horosho  znal  zavedennyj  rasporyadok.  Pohozhe,  emu  bylo  tochno
izvestno,  kogda imenno nado vystrelit', kogda vyjti iz zdaniya i chto Devis v
ot容zde.
     - Vyhodit, eto kto-to iz mestnyh?
     - Skoree vsego.
     Hedli obespokoenno zadvigalsya v kresle.
     - Eshche chto-nibud' u vas est'?
     - Zapiska...  strannaya kakaya-to. |to preduprezhdenie. Ee otpravili vchera
vecherom.  Tut  ya  pasuyu. Ubijca preduprezhdaet Makk'yuena, chto tot budet ubit.
No zachem?
     - Reklama, - predpolozhil Begler. - I on ee poluchil. Eshche kakuyu.
     - Mozhet  byt'.  Ty  prav, reklamu on poluchil. Rebyata iz laboratorii etu
zapisku  obrabotali.  Otpechatkov  net,  napisano  sharikovoj  ruchkoj,  bumaga
prodaetsya  v  lyubom deshevom magazine. To est' u nas net nichego, krome samogo
teksta.  -  Terrell  dostal zapisku i peredal ee Hedli. - Bukvy, kak vidish',
pechatnye  i  slegka  koryavye.  Vazhno  vremya,  ukazannoe v zapiske: 9.03. |to
znachit,  ubijca prekrasno znal privychki Makk'yuena. Makk'yuen ved' byl pomeshan
na  vremeni,  vsegda vse delal sekunda v sekundu. I ubijca znal, chto iz domu
Makk'yuen  vsegda  vyhodit  v  9.03. Kto mog znat' eto s tochnost'yu do minuty?
Sekretarsha  Makk'yuena,  ego  shofer, sluga. No oni zdes' ni pri chem. V etom ya
ne  somnevayus'.  Vozmozhno,  Makk'yuen  hvastalsya  etoj  svoej tochnost'yu pered
druz'yami.  CHto  zh,  proverim.  Skoree  vsego,  ubijca  zhivet ili zhil zdes' i
horosho  znakom s ukladom i rasporyadkom zhizni v nashih krayah. Ved' znal zhe on,
chto  Devis  v ot容zde, chto shvejcar idet zavtrakat' v 9.30, a Makk'yuen vsegda
vyhodit  iz  doma v 9.03. Koe-chto eto nam daet, no nemnogo. Naschet Makk'yuena
vy  vse znaete ne huzhe menya. Bol'shoj lyubov'yu k nemu nikto ne pylal, vragov v
delovyh  krugah  bylo  predostatochno. YA v zhizni ne poveryu, chto kto-to iz ego
delovyh  partnerov  reshil poohotit'sya na nego s ruzh'em, eto uzh slishkom, chert
poderi,   no  ved'  ya  mogu  i  oshibat'sya.  Vozmozhno,  eta  zapiska  -  lish'
otvlekayushchij  manevr,  no chto-to mne podskazyvaet - nikakogo manevra tut net.
Mne  kazhetsya, eto kakoj-to obozlennyj psih, on zhivet zdes' i eshche dast o sebe
znat'.
     Hedli perevaril vse skazannoe, potom sprosil:
     - Kakov nash sleduyushchij shag?
     Terrell podalsya vpered, polozhil svoi bol'shie kulaki na stol.
     - Strogo  mezhdu  nami,  ponyatiya  ne  imeyu.  Nikakih konkretnyh shagov my
sejchas  predprinyat'  ne mozhem. Oficial'no zayavim, konechno, chto rassledovanie
vedetsya,  razrabatyvayutsya  versii  i  tomu  podobnoe, no delat' nam osobenno
nechego.  Fotosnimok  vintovki  eshche  raz pokazhem po televideniyu, pokopaemsya v
zhizni  Makk'yuena  i  pogovorim s ego druz'yami, no, boyus', eto malo chto dast.
Bezmotivnoe  ubijstvo  -  eto samyj krepkij oreshek. Poprobuj razgryzi. Budem
molit' boga, chtoby eto ubijstvo okazalos' edinstvennym.
     Hedli pristal'no posmotrel na nego.
     - Ty ne isklyuchaesh', chto on pojdet na ubijstvo snova?
     - Otkuda  mne  znat'?  Nadeyus',  chto  net.  A  my  budem dejstvovat' po
obychnoj  sheme.  Proverim  vseh,  kto ssorilsya s Makk'yuenom, a takih nemalo.
Postaraemsya  vyyasnit',  komu on nasolil sil'no, kto mog imet' na nego zub...
mozhet,  kto-to  iz  ego podchinennyh. Esli kakie-to idei est' u tebya, Louson,
vykladyvaj - sejchas samoe vremya.
     Hedli razdavil sigaru o dno pepel'nicy i podnyalsya.
     - Net...  no polozhenie mne yasno. Ladno, Frenk, dejstvuj. YA poedu k sebe
v  kabinet,  postarayus'  pogasit'  strasti...  nichego  drugogo  mne  poka ne
ostaetsya.
     Kogda  on  uehal,  Terrell  dopil  kofe,  zakuril  trubku i vzglyanul na
Beglera.
     - Nu,  Dzho,  zavodim  mashinu  na  polnye  oboroty. Vseh v rabotu, pust'
ishchut.  Boyus',  pravda, ni cherta oni ne najdut, no sidet' slozha ruki nam tozhe
ne sled.
     - Est', - Begler podnyalsya. - Schitaesh', shef, odnim delo ne konchitsya?
     - Nadeyus', konchitsya.
     - A  ya  dumayu,  chto  net. |to zhe psih, kto znaet, chto takomu vzbredet v
golovu.  -  Begler  pokachal  golovoj.  - Povezlo Fredu. YA by s udovol'stviem
zaleg sejchas v bol'nicu so slomannoj nogoj.
     - On  dopustit  oshibku...  vse  oni  v konce koncov oshibayutsya, - skazal
Terrell bez osoboj uverennosti v golose.
     - Vopros kogda?
     - Da, verno... kogda.
     Oni  posmotreli  drug na druga, potom Begler poshel v komnatu detektivov
- kak sleduet zagruzit' ih rabotoj.


     Lepski  prekrasno  znal,  chto  v  etu  poru  vse sosedi vozyatsya v svoih
sadikah,  -  polivayut himiej tlyu, strigut luzhajki - i reshil podkatit' k domu
s shikom - znaj nashih!
     On  pronessya  po  ih  ulice  so  skorost'yu  pyat'desyat  mil'  v  chas  i,
poravnyavshis'  so  svoej  sadovoj  kalitkoj,  rezko  utopil  pedal' tormoza -
mashina,  negoduyushche vzvizgnuv, zastyla na meste, a sam Lepski edva ne vyletel
cherez  lobovoe  steklo.  Vot  eto  klass,  podumal  pro  sebya  Lepski, bodro
vyprygivaya  iz  mashiny.  Tak,  pravda,  i  vletet' vo chto-nibud' nedolgo, da
ladno.  Hlopnuv  dvercej  mashiny,  znaya, chto sosedi prervali vse svoi dela i
glyadyat  na  nego  okruglivshimisya  glazami, on protopal po sadovoj tropinke k
perednej  dveri.  Dovol'nyj - nomer proshel na ura - on votknul klyuch v zamok.
Vse  zhiteli  ulicy  uzhe znayut, chto on poluchil povyshenie - zhena pozabotilas'.
Teper'  samoe  vremya  pokazat'  etim  obyvatelyam, kakov on, detektiv pervogo
klassa v dejstvii.
     K  sozhaleniyu, dvernoj zamok on pytalsya otkryt' klyuchom ot mashiny. Emu by
vorvat'sya  v  dom,  hlopnut' dver'yu - sosedyam bylo by o chem posudachit', a on
zameshkalsya  s  zamkom,  ne  srazu  ponyal,  chto  klyuch ne tot - i vpechatlenie,
konechno, bylo podporcheno.
     Poka on, rugayas', nasharival nuzhnyj klyuch, dver' raspahnulas'.
     - Nu  zachem  tak ezdit', skazhi na milost'? - strogo vstretila ego Kerol
Lepski. - Ty zhe pokazyvaesh' durnoj primer.
     Lepski  protisnulsya  mimo  nee,  nogoj  zahlopnul  dver'  i  kinulsya  k
tualetu.
     - Umirayu, hochu otlit', - ob座avil on i zaskochil vnutr'.
     Kerol  vzdohnula. Vysokaya, horoshen'kaya dvadcatisemiletnyaya bryunetka, ona
byla  zhenshchinoj  energichnoj i volevoj. Do zamuzhestva ona rabotala v Majami, v
"Ameriken  ekspress kompani" i vela finansovye dela bogatyh, konsul'tirovala
ih.  |ta  rabota dala ej uverennost' v sebe, v manerah dazhe poyavilos' chto-to
pokrovitel'stvennoe.
     Svoego   muzha   ona  schitala  luchshim  detektivom  v  upravlenii,  samym
tolkovom.  Po  ee  planam  cherez shest', samoe bol'shee sem' let on dolzhen byl
stat'  shefom mestnoj policii. Emu etogo ona ne govorila, no pokoya ne davala,
podgonyala  vpered,  ot  povysheniya k povysheniyu. Vot on uzhe i detektiv pervogo
klassa; teper' na ocheredi zvanie serzhanta.
     Lepski   vyshel   iz   tualetnoj   komnaty,   kartinno  vytiraya  so  lba
nesushchestvuyushchij pot.
     - Davaj  vyp'em, - predlozhil on, brosayas' v kreslo. - U menya vsego pyat'
minut... kak raz hvatit, chtob rubashku pereodet'.
     - Esli  ty  vse  eshche na dezhurstve, Lepski, nechego tebe pit'. Obojdesh'sya
kokoj.
     - A  mne,  chert  by podral vse na svete, hochetsya vypit'! Horoshuyu porciyu
viski, i l'da pobol'she!
     Ona  vyshla na kuhnyu i vernulas' ottuda s horoshej porciej koki, gde bylo
mnogo l'da.
     - A  chto  ty  takoj vzbudorazhennyj? - sprosila ona, sadyas' na ruchku ego
kresla.
     - YA?  Vzbudorazhennyj?  S  chego  ty  vzyala? - On otpil polstakana koki i
pomorshchilsya. - Mozhet, plesnem tuda na polpal'ca viski?
     - Net!  Vid  u  tebya  kakoj-to  vzbudorazhennyj. Da ya i sama... Sidela u
televizora, budto prishitaya. |tot ubijca... Palach... chto voobshche proishodit?
     - Psih.  A  psih  -  eto  dlya  nas  samaya  hudshaya bolyachka, sama znaesh'.
Tol'ko,  Kerol, nikomu ni slova! YA znayu, vse tvoi yazykastye podruzhki dumayut:
sejchas poluchim informaciyu iz pervyh ruk. Tak vot, chtoby ni slova!
     - A  chto  rasskazyvat'-to?  Dazhe  rebenku yasno, chto ubijca - sdvinutyj.
Ili vy ego uzhe nashli?
     Lepski bezradostno usmehnulsya.
     - Net  eshche.  Mne,  propadi  vse  propadom,  pridetsya  ves'  vecher narod
rassprashivat'.  Obychnoe  delo. No gorod napugan, i u nas dolzhen byt' delovoj
vid.  Esli  chestno,  eto pustaya trata vremeni, no ne vzdumaj komu-nibud' eto
skazat'.
     - YA  mogu  dat'  tebe  zacepku, Lepski. - Teper', kogda vyyasnilos', chto
muzh  v  tupike,  Kerol  byla  gotova  vylozhit'  pripasennyj  kozyr', kotoryj
privedet  muzha  k  ocherednomu  povysheniyu.  -  Kak tol'ko utrom ya uslyshala po
televizoru  Hemiltona, srazu poshla k Mehitabel Besinger. YA tochno znala: esli
eto delo kto i raskroet, tak tol'ko ona.
     Lepski zastyl na mgnovenie, potom rasstegnul vorot rubahi.
     - |to  staroe  brehlo?  Ty  prosto  spyatila!  Ladno, kroshka, daj-ka mne
chistuyu  sorochku.  Menya  ne  budet  ves'  vecher.  Mozhet,  svarganish' mne paru
buterbrodov? CHto tam u nas v holodil'nike? Govyadina ostalas'?
     - Poslushaj,  Lepski,  -  prodolzhala  Kerol tverdo. - Mozhet, Mehitabel i
staraya,  no  nikakoe  ona ne brehlo. U nee dar provideniya. YA skazala ej, chto
dlya tebya eto ochen' vazhno i...
     - Minutochku!  -  Lepski  vypryamilsya v kresle, zapodozriv neladnoe. - Ty
otdala  ej  moe  viski?  -  Vskochiv na nogi, on brosilsya k baru. Ego butylki
"Katti  Sark"  na  meste  ne  bylo. On povernulsya i ukoriznenno posmotrel na
zhenu. - Ty otdala etoj staroj propojce moe viski!
     - Kakaya  ona  tebe  staraya  propojca? Nu, inogda pozvolyaet sebe vypit'.
Da,  ya otdala ej viski... nichego strashnogo, Lepski, u tebya v poslednee vremya
naschet etogo perebor.
     Lepski oslabil uzel galstuka.
     - Prichem tut moj perebor! Ty hochesh' skazat'...
     - Pomolchi! Mozhesh' menya vyslushat'? - Golos Kerol zazvenel.
     - Mogu,  mogu,  - Lepski zapustil pal'cy v volosy. - Tol'ko ya i tak vse
napered  znayu.  -  On snyal galstuk i prinyalsya myat' ego v rukah. - Ty poshla k
nej,  ona  dostala  svoj  durackij  magicheskij  kristall  i za butylku moego
luchshego viski povedala tebe, kto ubil Makk'yuena... tak?
     Kerol raspravila plechi.
     - Imenno  tak,  pr