bravshis' hrabrosti, pripustili za nim.
     Pok,  ne  teryaya  samoobladaniya,  smotrel  im  vsled,  potom  vytashchil iz
karmana  platok  i  akkuratno  obter  pistolet.  ZHalko,  no  pridetsya  s nim
rasstat'sya.  On  podnyal  siden'e  i  zasunul  pistolet  pod  nego, kak mozhno
glubzhe.
     Na  stoyanku  vysypali  lyudi. Sireny policii i "skoroj" napolnili vozduh
koshmarnym  shumom.  Pok vyskol'znul iz mashiny i ne spesha priblizilsya k tolpe,
okruzhivshej  ubitogo  policejskogo.  Tolpa prinyala ego - eshche odin lyubopytnyj.
On  tak  i  stoyal,  glazeya  vmeste  so  vsemi,  poka  stoyanku  ne  zapolnili
policejskie.  On  pozvolil otodvinut' sebya vmeste s ostal'nymi i, okazavshis'
na bul'vare, spokojno napravilsya k svoemu "b'yuiku".
     Tem  vremenem  CHak,  otchayanno poteya, vlilsya v tolpu, chto burlila vokrug
tela  missis Dank Brauler. O ee sobake, Lyusi, vse zabyli, eta ozhirevshaya suka
stoyala  v  stupore  na  krayu  trotuara.  CHak  naklonilsya  k nej, potyanulsya k
oshejniku.  CHuzhih  Lyusi ne lyubila. Ona otpryanula. Vyrugavshis', CHak shvatil ee
za sheyu. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya.
     Lish'  kogda  policiya  vosstanovila  poryadok,  kogda rabotniki gostinicy
kinulis'  za  prostynej,  chtoby  prikryt'  telo  pokojnoj,  kogda obyvatelej
uprosili   razojtis',   pomoshchnik   administratora   gostinicy,  sam  bol'shoj
sobachnik,  vspomnil  o  Lyusi. Imenno on nashel bagazhnuyu birku, pristegnutuyu k
oshejniku. Na tablichke pechatnymi bukvami bylo napisano:

        PALACH.


        Glava 4

     Vest'  o  tom,  chto  v gorode, bolee slavnom svoimi prazdnymi bogachami,
chem  Monte  Karlo,  oruduet ubijca, pobedonosno zanyala pervye stranicy gazet
vo  vsem  mire.  Na  Paradiz-Siti  staej stervyatnikov obrushilis' inostrannye
zhurnalisty,  s®emochnye  gruppy s nezavisimogo televideniya i prochaya pishushchaya i
veshchayushchaya  bratiya.  Oni  zapolonili  vse  gostinicy  i  moteli  i gotovy byli
selit'sya dazhe v palatkah, kogda s nomerami stalo tugo.
     Vse  oni  hoteli  zapoluchit'  shvejcara  Dzheka  Andersa  - edinstvennogo
cheloveka,  kotoryj  hot' odnim glazkom da videl Palacha, no dobrat'sya do nego
etoj  nazojlivoj  publike  ne  udalos'  -  ego  svoevremenno preprovodili iz
goroda.  Provedya  letuchku  s  direktorom  gostinicy  "Plaza-Bich",  mer Hedli
ubedil  ego,  chto  Andersu  luchshe na vremya uehat' k bratu v Dallas - tam emu
budet  spokojnee.  Anders,  buduchi  chelovekom  tolkovym,  soobrazil  -  nado
soglashat'sya.  Bogatye  i  ekscentrichnye  starichki  i  starushki  mogut k nemu
peremenit'sya,  esli  on stanet zvezdoj teleekrana. Kupat'sya v luchah yupiterov
- eto, izvinite, dlya nih, a ne dlya kakogo-to gostinichnogo shvejcara.
     Andersa  tajkom vyvezli iz goroda, no prezhde ego v prisutstvii Terrella
i Hedli doprosil Begler.
     Begler  znal,  chto  pered  nim sidit staryj voyaka, tertyj kalach; u nego
yasno  rabotaet golova, i na ego pokazaniya vpolne mozhno polozhit'sya. Anders ne
stanet  nichego  preuvelichivat'  i priukrashivat', lish' by vypyatit' sebya, hotya
takomu  soblaznu  poddalis'  by  mnogie.  I  faktam, kotorye soobshchit Anders,
mozhno budet doveryat'.
     - Tol'ko  ne  budem  gnat'  loshadej, Dzhek, - poprosil Begler. - Davajte
eshche  raz  snachala.  -  On  zaglyanul  v svoj bloknot. - Missis Brauler vsegda
vyhodila iz gostinicy v 9.45?
     Anders kivnul.
     - Izo dnya v den'?
     Anders snova kivnul.
     - I davno tak bylo zavedeno?
     - S togo dnya, kak ona u nas poselilas'... let pyat'.
     - Missis Brauler byla osoboj izvestnoj. |dakaya chudachka?
     - Mozhno i tak skazat'.
     - I  to,  chto  ona  vyjdet iz gostinicy imenno v eto vremya, mogli znat'
mnogie?
     - Da.
     - Horosho,  Dzhek.  S  etim  yasno.  Perejdem  k  strel'be.  Vy  stoyali  i
razgovarivali... tut vse i proizoshlo. Rasskazhite eshche raz, kak eto bylo.
     - YA  uzhe  govoril: po rane v golove, po tomu, kak upala missis Brauler,
ya  srazu  ponyal - strelyali iz moshchnoj vintovki, - nachal ob®yasnyat' Anders. - YA
glyanul  po  storonam.  Snajper  mog  pryatat'sya tol'ko v dvuh-treh mestah, no
samoe  podhodyashchee  -  krysha  kluba  "Pelota".  Tuda  ya i posmotrel, i uvidel
ubijcu.
     - Tak,  teper'  pomedlennee,  -  prerval  ego  Begler.  -  Vy  nam  uzhe
govorili,  chto uvideli ubijcu mel'kom. Postaraemsya chto-to iz etogo vyzhat'. YA
sejchas  ne  trebuyu  nikakih  faktov. Menya interesuet vpechatlenie. Ponimaete,
chego  ya  hochu?  Vernoe eto vpechatlenie ili net - ne vazhno. Prosto ya hochu ego
znat'.
     Anders zadumalsya.
     - YA  videl  dvizhenie.  Ne  cheloveka, a imenno dvizhenie. No srazu ponyal:
tam  chelovek.  On  nyrnul  za  parapet,  i  ya ponyal: eto i est' snajper... i
pobezhal za nim.
     - YA  sprashivayu  ne ob etom, - terpelivo ostanovil ego Begler. - Ob etom
vy  uzhe  govorili. Vy uvideli dvizhenie i ponyali, chto tam chelovek. Prekrasno,
a teper' - kakovo vashe vpechatlenie ob etom cheloveke?
     Anders  ozadachenno  glyanul  na Terrella i Hedli, snova perevel glaza na
Beglera.
     - YA dayu vam fakty, - burknul on.
     - Fakty  ya  uzhe  zapisal.  -  Begler  hlopnul  po  bloknotu. - A teper'
davajte-ka  tak,  naoshchup'.  Vot  vy  mel'kom  uvideli, kak chelovek nyrnul za
parapet  kryshi.  On  byl  belyj  ili cvetnoj? Tol'ko ne dumajte... chto srazu
prihodit v golovu? Mne plevat', oshibetes' vy ili net. Belyj ili cvetnoj?
     - Cvetnoj.  -  Anders  tut  zhe  spohvatilsya i pokachal golovoj. - Sam ne
znayu,  pochemu  ya eto skazal. Ne znayu. YA ved' tol'ko i videl, chto dvizhenie, a
ne ego samogo.
     - No vpechatlenie takoe, chto on cvetnoj?
     - Ne  znayu.  Da...  navernoe.  A mozhet, prosto zagorelyj. Poklyast'sya ne
mogu. No chto on temnyj, eto i vpravdu pokazalos'.
     - Vo chto on byl odet?
     Na lice Andersa poyavilas' legkaya trevoga.
     - Otkuda ya znayu? YA zhe skazal...
     - CHernaya rubashka, belaya ili cvetnaya?
     - Pozhaluj,  cvetnaya. - Anders poter vspotevshij podborodok. - YA starayus'
pomoch', no vy na menya sil'no ne davite, a to skazhu to, chego ne bylo.
     Begler vzglyanul na Terrella, tot kivnul.
     - Horosho, Dzhek, spasibo, - soglasilsya on. - Vy nam ochen' pomogli.
     Kogda Anders vyshel, Hedli serdito zametil:
     - Nichego sebe, pomoshch'! Vy prosto zastavili ego dat' lozhnye pokazaniya!
     - U  Andersa  vzglyad  trenirovannyj,  -  myagko  zametil  Terrell.  -  I
solidnyj  posluzhnoj spisok uchastiya v boevyh dejstviyah. I ego vpechatlenie dlya
menya  vazhnee,  chem  tak nazyvaemye nadezhnye uliki obychnyh svidetelej. Anders
nam ochen' pomog.
     Hedli pozhal plechami i vstal.
     - Tri ubijstva! I chto u nas est'? Nichego!
     - |to  ty  tak  schitaesh',  -  utochnil  Terrell.  - A po mne nam koe-chto
izvestno.  Ty, Louson, ploho sebe predstavlyaesh' rabotu policii. Sejchas u nas
est'  dve  nitochki:  odna  vpolne  konkretnaya,  drugaya bolee abstraktnaya. My
znaem,  chto  ubijce kto-to pomogaet. Kto-to vypustil vozduh iz kolesa Ridla,
chtoby  ubijca  mog  zastat'  Lajzu  Mendozu  odnu.  Kto-to pricepil birku na
oshejnik  sobaki missis Brauler... vyhodit, u etogo cheloveka est' soobshchnik. I
mozhno  predpolozhit', chto sam on - cvetnoj. Tak chto naschet "nichego" ya s toboj
ne soglasen.
     - Da, no chto eto nam daet? - sprosil Hedli. - |tot sumasshedshij...
     - Ne goryachis', Louson. Idem so mnoj.
     Terrell  podnyalsya  i,  vzyav  Hedli  za  lokot', povel ego po koridoru v
komnatu  detektivov. Za vsemi stolami kipela rabota. Kazhdyj detektiv govoril
so  svidetelem,  kotoryj  libo  byl  ochevidcem ubijstva missis Dank Brauler,
libo  chto-to  slyshal o vystrele v Makk'yuena, libo chto-to znal o Riddle i ego
lyubovnice;  vse  eto byli lyudi podvizhnye i zhivye, im do vsego bylo delo, oni
zhazhdali  podelit'sya  svedeniyami,  kakimi  raspolagali, v osnovnom sovershenno
bespoleznymi,  no  vse  zhe  sposobnymi  hot'  na  jotu  priblizit' policiyu k
Palachu.  Ochered'  iz etih dobrovol'cev tyanulas' po koridoru, spuskalas' vniz
i vyhodila na ulicu.
     - Kto-to  iz  etih  lyudej,  -  poyasnil  Terrell, - mozhet podbrosit' nam
klyuch, Louson. Tak rabotayut v policii. Rano ili pozdno my ego pojmaem.
     - Poka budete lovit', on eshche kogo-nibud' ukokoshit.
     - Rano  ili  pozdno  on  dopustit  oshibku...  vse  oni  v  konce koncov
oshibayutsya.
     - CHto mne skazat' presse?
     - CHto  my  vedem rassledovanie. Bol'she nichego, - predostereg Terrell. -
|to  ochen'  vazhno...  esli  tebe nuzhno vse na kogo-to svalit', vali na menya.
Skazhi: policiya truditsya ne pokladaya ruk.
     Hedli  kivnul,  proshel  po  lestnice  mimo  dlinnoj ocheredi terpelivyh,
vspotevshih ot dolgogo ozhidaniya lyudej i vyshel k karaulivshim ego gazetchikam.
     Terrell   vernulsya   v   kabinet,  gde  ego  zhdal  Begler.  Ih  vzglyady
vstretilis'.
     - Tak,  nachal'stvo  otchalilo,  davaj  posmotrim,  na  kakom my svete, -
skazal  Terrell  i  uselsya  v kreslo. Potyanulsya za listom bumagi, na kotorom
chto-to  cherkal,  delaya  vyzhimki  iz donesenij ego lyudej. - Koe-kakaya kartina
uzhe  skladyvaetsya.  Ne sovsem chetkaya, no vse zhe koe-chto. Motiv poka ne yasen.
Vse  tri  zhertvy  byli  pervoklassnymi  igrokami  v  bridzh  i vhodili v klub
"Pyat'desyat".  -  On  podnyal  golovu  ot  zapisej. - CHto nam izvestno ob etom
klube?
     Begler  znal  Paradiz-Siti  kuda  luchshe,  chem Terrell, i oboim eto bylo
horosho  izvestno.  Kakoj  by kaverznyj vopros o gorode Terrell ne zadaval, u
Beglera vsegda byl gotov chetkij i yasnyj otvet.
     - Klub  "Pyat'desyat"?  Snobistskoe  zavedenie  vysshego poshiba... priem v
chleny  -  strogo  individual'no. Vstupitel'nyj vznos - okolo 15000 dollarov,
ezhegodnyj  chlenskij  - dva raza po stol'ko. Esli tebya prinimayut, schitaj, chto
voshel  v  kogortu  samyh  ot®yavlennyh gorodskih snobov, no v bridzh ty dolzhen
igrat' na professional'nom urovne.
     - Znachit,  Makk'yuen,  Riddl  i missis Brauler sostoyali v odnom i tom zhe
klube...  mozhet,  tut  chto-to  est'...  a mozhet, i nichego. Nado pogovorit' s
kem-nibud'  v  klube.  Vdrug  motiv  tam? Eshche odna lyubopytnaya shtuka - ubijca
znal  obraz  zhizni  svoih  zhertv.  Znal,  chto  missis  Brauler  vyhodila  iz
gostinicy  v  devyat'  sorok  pyat'. CHto Makk'yuen vsegda vyhodil iz domu v tri
minuty  desyatogo,  chto  v  pyatnicu  vecherom  Lajza  Mendoza budet v bungalo.
Voznikaet prostaya mysl': etot chelovek - iz mestnyh.
     Begler kivnul.
     - Nado  iskat'  cheloveka,  kotoryj  mog vse eto znat'. Mozhet, kto-to iz
klubnoj  obslugi.  I  eshche  nado pogovorit' s lyud'mi, kotoryh upomyanul Riddl,
prezhde chem siganut' s utesa. YA poshlyu svoih rebyat.
     Terrell potyanulsya za trubkoj.
     - Kak dumaesh', Dzho, on cvetnoj?
     - My  s  toboj mozhem tol'ko gadat', a vot Anders, pohozhe, dumaet imenno
tak.
     Zazvonil  telefon.  Terrell  shvatil trubku, slushaya, on chto-to bormotal
pod nos, potom skazal:
     - Ladno...  spasibo... da, otchet mne na stol, - i povesil trubku. - |to
Melvil.  Oni  proverili vintovku, kotoruyu nashli na kryshe. Makk'yuena i missis
Brauler  ubili  iz  nee,  no  otpechatkov  na  nej,  konechno,  net. Danvas ee
opoznal. No chto eto nam daet? Nichego.
     - Po  krajnej  mere,  teper'  u  etogo  ublyudka net vintovki, - zametil
Begler.
     - CHto  emu stoit ukrast' druguyu? - vozrazil Terrell i nachal raskurivat'
trubku.
     Lepski  mnogo  chego  nenavidel v etoj zhizni, no doprashivat' ochevidcev i
pisat'  otchety  -  eto byl dlya nego nozh ostryj. Esli chelovek sam, schital on,
po  svoej  dobroj  vole  predlagaet  podvergnut'  sebya  doprosu, mesto emu v
lechebnice  dlya  umstvenno  otstalyh.  No  kuda det'sya - rabota v policii bez
takih  doprosov nemyslima. Kogda mog, Lepski ot nih uvilival, esli zhe vyhoda
ne  bylo,  kak  sejchas,  prihodilos' terpet' i sderzhivat'sya, hotya eto stoilo
nemalyh  usilij.  S  toskoj  on  vziral  na  vse  rastushchuyu  verenicu  lyudej,
zhazhdushchih, chtoby ih doprosili.
     Za  sosednim  stolom  v pote lica trudilsya Maks Dzhejkobi. On tol'ko chto
otdelalsya  ot  slovoohotlivogo  starichka,  kotoryj  videl, kak umerla missis
Dank   Brauler.   Starichok   vyskazal   lyubopytnuyu   versiyu  -  vsemu  vinoj
iskusstvennye  frukty  na  ee  shlyape. Imenno oni, ubezhdal Dzhejkobi starichok,
vyzvali  gnev  ubijcy  i  zastavili nazhat' na kurok. Dzhejkobi v konce koncov
izbavilsya  ot  nego,  a  Lepski  -  ot  pozhiloj  damy,  kotoraya pytalas' emu
vtolkovat',  chto  ubijcu  navernyaka  videla  milejshaya  sobachka  missis  Dank
Brauler - neuzheli policiya nikak ne mozhet etim vospol'zovat'sya?
     Lepski i Dzhejkobi pereglyanulis'.
     - Kak zhizn'? - sprosil Dzhejkobi, ustalo uhmyl'nuvshis'.
     Prekrasno  soznavaya,  chto  on  starshij po zvaniyu, Lepski odaril kollegu
hmurym vzglyadom.
     - Takaya uzh nasha rabota, - izrek on.
     - Esli hochesh' najti vodu, nado kopat' gluboko.
     Na  stul  pered  stolom  Dzhejkobi tyazhelo plyuhnulsya starik v potrepannoj
odezhde,  s  odutlovatym  licom;  podaviv  ston,  Dzhejkobi potyanulsya za novym
listom bumagi.
     - Slushayu vas, ser? Vashi imya i adres?
     Gospodi,  podumal  Lepski,  kakie  ostolopy!  Tri chasa - i vse kotu pod
hvost!   Durdomovskij   panoptikum  otpustili  pogulyat'!  On  podkolol  svoj
poslednij  protokol,  potyanulsya  za sigaretoj i vdrug okazalsya v parfyumernom
oblake.  Podnyav glaza, on uvidel devushku, kotoraya uzhe zanyala stul naprotiv i
teper' smotrela na nego shiroko raskrytymi, polnymi sochuvstviya glazami.
     - Bednen'kij, tyazhko vam prihoditsya, - protyanula ona.
     Lepski  oshchutil  predatel'skuyu  drozh'  v  kolenkah. Kukolka byla iz teh,
kakie  vstrechayutsya  tol'ko  na  stranicah "Plejboya". Takoj ptashke pod silu i
trup  ozhivit'  -  muzhskogo pola: roskoshnaya blondinka s ogromnymi fioletovymi
glazami,  a  resnicy  takie,  chto  i kamennyj istukan nachnet oblizyvat'sya. A
figura!  Molokozavod  takoj,  chto  u  Lepski  dazhe  duh zahvatilo. On tut zhe
zametil,  chto  Dzhejkobi,  ego  odutlovatyj  starik, chetyre detektiva, vzyatye
naprokat  v  policii  Majami,  i  tri  patrul'nyh,  sledyashchih  za  poryadkom v
ocheredi, - vse pyalilis' na sidevshuyu pered nim krasotku.
     Lepski  svirepo  oglyadel  komnatu,  i  vse  neohotno  vernulis' k svoim
obyazannostyam.
     - Slushayu  vas,  -  ryavknul  on  svoim  policejskim  golosom. |tot golos
bol'shinstvo   lyudej  povergal  nic,  no  na  devushku  ne  proizvel  nikakogo
vpechatleniya.  Ona  popravila  odnu  iz  svoih vnushitel'nyh grudej - chtoby ej
bylo  poudobnee v byustgal'ternoj kolybel'ke, popravila v svetlyh shelkovistyh
volosah zabludshij lokon i povtorila:
     - Tyazhko vam prihoditsya.
     Lepski   proizvel  legkij  shum,  budto  muha,  nenarokom  zaletevshaya  v
konvert.   Odutlovatyj   starikan  s  licom,  pohozhim  na  gollandskij  syr,
naklonilsya vpered i chesnochnymi parami dyhnul Lepski v lico.
     - Izvinite,  mister, no eta malen'kaya ledi prava, - poddaknul on, siyaya.
- Vidno, kak tyazhko vam prihoditsya... malost' peretrudilis'.
     Lepski skomkal list bumagi.
     - Mozhet  zajmetes' svoim svidetelem? - ryavknul on na Dzhejkobi. V golose
ego  bylo stol'ko zloby, chto odutlovatyj srazu uvyal. Togda Lepski povernulsya
k devushke:
     - Vy hotite chto-to skazat'?
     Devushka smotrela na nego glazami, polnymi voshishcheniya.
     - Ogo!  YA  pro  mestnuyu  policiyu  mnogo  chego  slyshala,  no vy - prosto
zakachaesh'sya... chestno.
     Lepski popravil galstuk.
     - Slushajte,  miss,  u  nas  tut  raboty  po  gorlo,  -  skazal on, yavno
smyagchayas'. Ee iskrennee voshishchenie sdelalo svoe delo. - Tak chto u vas?
     - Devochki skazali, chto nado k vam prijti.
     Lepski vzdohnul i potyanulsya za chistym listom bumagi.
     - Vashe imya i adres, pozhalujsta.
     - YA Mendi Lyukas. Rabotayu i zhivu v klube.
     - V kakom klube?
     - Nu, v etom... klub "Pelota".
     - Vy tam zhivete?
     Ona namorshchila svoj horoshen'kij nosik.
     - U menya tam komnata... voobshche-to zhizn'yu eto ne nazovesh'.
     - Vy hotite nam chto-to soobshchit', miss Lyukas?
     - Voobshche-to  devochki skazali, chto nado k vam prijti, no ya ne uverena...
nu  i  zapahi  tut  u  vas stoyat! Skol'ko narodu... zato vas vstretila! Ogo!
Kogda ya devochkam pro vas rasskazhu, oni iz bel'ishka povypadayut!
     Glaza  u  Lepski  okruglilis'.  On  glyanul  na Dzhejkobi - tot slushal ih
razgovor, tozhe vypuchiv glaza, a odutlovatyj znaj sebe podhihikival.
     Vspomniv,  chto  on  teper'  -  detektiv  pervogo klassa, Lepski podalsya
vpered i skorchil dovol'no surovuyu policejskuyu grimasu.
     - Miss Lyukas, chto vy hoteli mne skazat'?
     Pristroiv poudobnee druguyu grud', devushka skazala:
     - Zovite  menya  Mendi...  moi horoshie druz'ya nikogda ne zovut menya miss
Lyukas.
     - Horosho,   Mendi...  -  Lepski  zakinul  nogu  na  nogu,  stremitel'no
perelozhil  sharikovuyu  ruchku  s pravoj chasti stola v levuyu, izrygnuv pri etom
kakoj-to  glubinnyj  shum,  podobnyj  kamnepadu. - Teper' govorite, chto vas k
nam privelo.
     - Vy  vpravdu  hotite  znat'?  YA  skazala  devochkam, chego ya tuda pojdu,
tol'ko  vremya  otnimat'...  chestno,  tak  i skazala. - Ona hlopnula dlinnymi
resnicami.  -  YA  zhe  znayu,  kak vy zdes' pashete. No devochki, oni menya pryamo
vytolkali...
     - Ugu.  -  Ved' tak, podumal Lepski, chego dobrogo i davlenie podskochit.
-  |to  moya  rabota.  I moe chertovo... moe vremya - eto ne vasha zabota... tak
chto govorite.
     - Ogo!  Nu  tut i zharishcha! - Ona vstala, vil'nula bedrami, chut' ottyanula
mini-yubku,  davaya  skrytoj  chasti  tela  podyshat', i snova uselas'. - Mister
detektiv, a vy zhenaty?
     - ZHenat, - skazal Lepski, sovsem otchayavshis'.
     Ona naklonilas' vpered i doveritel'no zasheptala:
     - Togda  vy  pojmete.  |ti  odnorazovye trusiki - koshmar kakoj-to, hot'
snimaj!
     U Lepski glaza chut' ne vyskochili iz orbit.
     - A vasha zhena kogda-nibud' zhaluetsya? - sprosila devushka.
     - Mendi!  -  prohripel  Lepski.  -  Proshu  vas,  skazhite, zachem vy syuda
prishli?
     - Ogo!  Oj, izvinite. Vy uzh na menya ne serchajte. YA nemnozhko s privetom.
Tak vy pravda hotite znat'... bez smeha?
     - Valyajte!  - rasporyadilsya Lepski golosom, kotoryj udivil by govoryashchego
skvorca.
     - Nu,  v obshchem, ya videla etogo parnya. Takoj konfetka! - Ona naklonilas'
vpered,   perednyaya  chast'  plat'ya  chut'  provisla,  i  Lepski  na  mgnovenie
otkrylis'  ee  grudi  vo  vsem svoem velikolepii. - YA voobshche-to k temnen'kim
dyshu  rovno. Da net, ne dumajte, ya protiv cvetnyh nichego ne imeyu. Ponimaete?
No  dyshu  k nim rovno. Kak pravilo. No i na staruhu byvaet... V obshchem, muzhik
on i est' muzhik, a etot byl prosto glaz ne otorvat'.
     Lepski izdal zvuk, kakoj izdaet potrevozhennyj ulej.
     - Kogda vy videli etogo cheloveka, Mendi?
     - Srazu  posle etoj koshmarnoj strel'by. Ona menya razbudila... strel'ba.
Nu,   i   ves'  shum  i  gam,  chto  byl  potom.  -  Ona  podtyanula  bretel'ku
byustgal'tera.  -  Kogda ya prosypayus', ya voobshche ne chelovek. U vas tak byvaet?
Nu  vot  sovsem ty ne chelovek... glaza budto smoloj zalepili... golova budto
chugunnaya?
     Pal'cy Lepski prevratilis' v kryuki.
     - Vy videli etogo cheloveka na avtostoyanke?
     - Nu, tam lyudi nosilis' vzad-vpered... znaete chto?
     - YA vas slushayu.
     - YA   togda   etih   lyudej   uvidala,  dumayu,  pryamo  kak  meksikanskie
boby-poprygunchiki...  znaete,  prygayut,  kak  zhivye...  deti vsegda ot nih v
otpade.
     Lepski  izdal  zvuk, kakoj izdaet cirkulyarnaya pila, kogda natykaetsya na
suchok.
     Mendi ustavilas' na nego.
     - Moya mama uchila, esli sdelaesh' takoj zvuk, nado skazat' "pardon".
     Lepski  opustil  glaza v svoj bloknot, krepko-nakrepko vzyal sebya v ruki
i posle nebol'shoj pauzy proiznes:
     - Nu,  ladno,  lyudi  prygali,  kak  meksikanskie boby-poprygunchiki. CHto
bylo dal'she?
     - |tot  bednyazhka faraon... to est' policejskij... on tam lezhal. Nu, tut
uzh  son  s  menya  v moment sletel. Eshche by! Glaza chut' naruzhu ne vyskochili! I
tut etot krasavchik vylezaet iz mashiny!
     Lepski  otkinulsya  nazad  na  stule. CHtoby uspokoit'sya, promurlykal pro
sebya neskol'ko taktov iz nacional'nogo gimna.
     - Vy videli, kak iz mashiny, stoyavshej na stoyanke, vylez chelovek?
     Ona shiroko raskryla glaza.
     - Nu  da,  ya razve chto-to drugoe skazala? |to samoe. Voobshche-to ya inogda
bryaknu  sama  ne  znayu  chto. - Ona pripodnyalas' so stula, prodelala kakie-to
manipulyacii  s  yubkoj,  vyzvav  zhivejshij  interes vseh, kto byl v komnate, i
snova  sela.  -  S  vami-to, navernoe, takogo ne byvaet? Nu, chtoby ty chto-to
skazal,  a  potom  eto  u  tebya  nachisto iz golovy vyletelo. Net u vas takoj
problemy?
     Lepski oslabil uzel galstuka.
     - Takoj net.
     - A vot menya ona dostaet vse vremya. Pryamo muchayus' iz-za etogo.
     - Tak  vy  skazali,  chto  videli,  kak  iz  mashiny na avtostoyanke vylez
chelovek. Imenno s etim vy syuda prishli?
     - Nu  da,  devochki menya pryamo vytolkali, nado, govoryat, policii pro eto
rasskazat'.  -  Ona nervno hihiknula. - Net, pravda izvinite. YA tak i znala,
chto tol'ko vremya u vas otnimu, no devochki...
     - Nikakogo  vremeni  vy  u menya ne otnyali, - prerval ee Lepski. - YA tut
dlya  togo  i  sizhu,  chtoby  sobirat' svedeniya. - On bystro chto-to zapisal na
liste  bumagi,  potom  podtolknul  ego  k  devushke. - Zdes' napisano, chto iz
mashiny  na  avtostoyanke,  gde  ubili  policejskogo  Maknejla,  vylez cvetnoj
chelovek, vy eto videli svoimi glazami. Pravil'no?
     Blizoruko  soshchurivshis',  ona  vglyadelas' v napisannye im strochki, potom
kivnula.
     - Vrode  by  pravil'no,  no, mozhet, eshche nado dobavit', chto eto byla moya
mashina,  i  u  nee razryazhen akkumulyator, i ona stoit sebe bez dela uzhe celyj
mesyac?
     Lico  Lepski  pokrylos' isparinoj. Eshche chut'-chut' i on upustil by chto-to
po-nastoyashchemu   vazhnoe,   a   vse   potomu,  chto  sovsem  otupel  ot  potoka
bessmyslennoj informacii.
     - Povtorite, pozhalujsta.
     Mendi povtorila poslednyuyu frazu.
     - Poetomu-to  devochki  menya  k  vam i vytolkali, a ya govoryu, da vy chto,
menya tam za choknutuyu primut.
     - Nikto  ne  prinimaet  vas  za choknutuyu, - zaveril ee Lepski. - Teper'
podrobnee rasskazhite, chto imenno vy videli.
     Glaza ee snova okruglilis'.
     - No ya vam uzhe vse skazala.
     - Pozhalujsta, povtorite vse snova.
     - Gospodi! Neuzhto eto tak vazhno?
     - Vpolne  vozmozhno,  - skazal Lepski, prikladyvaya vlazhnomu licu platok.
- Vpolne vozmozhno.


     CHerez dva chasa shef policii Terrell voshel v kabine mera Hedli.
     Hedli  blednyj i izmozhdennyj, tol'ko chto povesil telefonnuyu trubku. Tri
chasa  on  bez  peredyshki vyslushival istericheskie vopli svoih bogatyh druzej,
kazhdyj  iz  nih  treboval  odnogo:  pust' policiya menya zashchitit! Kazhdyj dumal
tol'ko  o  sebe,  i  etot  nahrapistyj  egoizm privel mera v yarost'. Poetomu
sejchas, uvidev Terrella, on vzdohnul s oblegcheniem.
     - Proklyat'e!  Ty  znaesh',  chto  lyudi  pachkami  uezzhayut iz goroda... kak
bezhency!
     - CHto  zh  my  teper'  iz-za  nih  ubivat'sya  budem?  - sprosil Terrell,
usazhivayas' v kreslo.
     - Da  eto  zhe neslyhanno! Kak ty mozhesh'... konechno, my dolzhny iz-za nih
ubivat'sya!
     - U nas est' pervaya zacepka.
     Hedli pristal'no posmotrel na nego, potom, ozhivivshis', podalsya vpered.
     - Zacepka? Kakaya?
     - Est'  opisanie  ubijcy.  YA  ved'  govoril  tebe, budem kopat', chto-to
obyazatel'no podvernetsya, no dazhe ya ne zhdal rezul'tatov tak bystro.
     - Nu, ne tyani! Govori!
     - V  klube  "Pelota"  rabotayut  shest' devushek, oni platnye partnershi, -
nachal  Terrell, poudobnee usazhivayas' v kresle. - ZHivut oni pryamo v klube, na
poslednem   etazhe.  Okna  ih  komnat  vyhodyat  na  stoyanku,  gde  zastrelili
Maknejla.  Odna  iz etih devushek... Mendi Lyukas... imeet sobstvennyj "ford";
no  ne  ezdila  na nem uzhe mesyac, i vse eto vremya on stoit na stoyanke pozadi
kluba.  Ot  zvuka vystrelov ona prosnulas'. Vyglyanula v okno i uvidela tolpu
vokrug  tela  Maknejla;  dal'she  iz  ee mashiny yakoby vylez paren' i slilsya s
tolpoj.  Mashina uzhe u nas, vo dvore upravleniya. Pod zadnim siden'em my nashli
pistolet,  iz  kotorogo  byl ubit Maknejl. Vidimo, ubijca zabralsya v mashinu,
chtoby  ukryt'sya  ot  Andersa, a kogda Anders probezhal mimo, a vokrug ubitogo
nachala  sobirat'sya tolpa, on prosto sunul pistolet pod zadnee siden'e, vyshel
iz  mashiny i smeshalsya s tolpoj. U etogo parnya krepkie nervy, no odnogo on ne
uchel: kto-to vrode Mendi Lyukas mozhet sluchajno okazat'sya u okna.
     - Nu,  nu,  dal'she!  - Hedli neterpelivo otkinulsya nazad. - |ta zhenshchina
smogla ego opisat'?
     - Da.  Ona  dovol'no bestolkovaya, no bozhitsya, chto uznaet ego iz tysyachi.
V  takie  zayavleniya  ya  ne  ochen'  veryu.  Skol'ko raz svideteli klyalis', chto
uznayut  prestupnika,  no pri opoznanii davali mahu. Pravda, ona uveryaet, chto
paren'  etot - indeec, a ved' tak pokazalos' i Andersu. Ona govorit, chto emu
let  dvadcat'  pyat',  gustye  chernye  volosy, on indeec i horosho slozhen. Da,
imenno  indeec,  a  ne  negr, eto ona podcherknula... na nem byla zhelto-belaya
cvetastaya rubaha i temno-sinie dzhinsy.
     Hedli shlepnul ladon'yu po stolu.
     - Nu, eto uzhe koe-chto! Nakonec-to! A na vintovke ego otpechatki est'?
     - Net. On znaet, chto delaet. Otpechatkov ne ostavlyaet.
     - Ty peredal ego primety presse?
     - Net.  -  Terrell vzglyanul na Hedli. - Sdelat' eto, konechno, pridetsya,
no  prezhde  ya  hotel  pogovorit'  s  toboj.  Ty  znaesh'  ne huzhe menya, chto v
Paradiz-Siti  rabotayut  indejcy-seminoly,  ih nikak ne men'she sta chelovek. V
osnovnom  eto  vse  molodezh';  v  osnovnom  vse oni nosyat cvetastye rubahi i
dzhinsy...  eto,  esli hochesh', ih uniforma. Dlya bol'shinstva nashih gorozhan vse
indejcy  -  na  odno  lico.  |to  opisanie dlya nas bol'shoe podspor'e, no tut
nedolgo i do bedy.
     - Da,  -  Hedli  nahmuril lob, zadumalsya. - YA ponimayu, kuda ty klonish',
no  drugogo  vyhoda u nas net, Frenk. Nashi s toboj vedomstva vovsyu kritikuyut
-  gde  rezul'taty?  Sejchas  zhe  sobirayu  press-konferenciyu.  Takuyu  novost'
skryvat' nel'zya.
     Terrell kivnul.
     - Moi  lyudi  uzhe  na  ulice,  podtyagivayutsya k indejskomu kvartalu. |tot
paren'  iz  mestnyh.  Tut  u  menya  somnenij  net. - On vstal. - Uzh luchshe by
devushka skazala, chto ubijca - belyj.
     - Po  krajnej  mere, chto-to stalo izvestno, - zaklyuchil Hedli i protyanul
ruku k telefonu.
     Zakryvaya  za soboj dver', Terrell uslyshal, kak Hedli velel zajti svoemu
sotrudniku po svyazi s pressoj.


     Meg  lezhala  na posteli i smotrela, kak po potolku brodit trupnaya muha.
Perevela  vzglyad  na  chasy  - okolo poludnya. Na samom dele sejchas, navernoe,
chut'  bol'she.  Ee  chasy otstavali minut na desyat' v chas, i esli ona zabyvala
ih podvesti, strelki pokazyvali voobshche nevest' chto, no ej bylo plevat'.
     Ona sovsem istomilas' ot skuki, ot ozhidaniya.
     CHak  ushel, kogda ona eshche spala, i do sih por ne ob®yavlyalsya. Svarit' chto
li  chashechku  kofe...  No  nado vylezat' iz krovati. A na eto net sil... hotya
kofe by ne pomeshal. Net, luchshe ona polezhit da poglazeet na muhu.
     No  vskore  muha  uletela...  schastlivaya.  Vot  by  i ej tak zhe vzyat' i
uletet'.  Krasota!  Kogda  zahotela,  togda  i snyalas' s mesta, nikakih tebe
pechalej,  a  progolodalas'  -  sadis'  na lyuboj kusok myasa... podkrepilas' i
leti sebe dal'she... vezet muham!
     Ona  zakryla  glaza  i pogruzilas' v poludremu. CHto-chto, a eto ej proshche
prostogo. Spat' da baldet' - bol'she ona voobshche ni na chto ne sposobna.
     Prosnuvshis',  ona  uvidela,  chto  muha snova sidit na potolke. Meg byla
sama  sebe  protivna  -  kakaya-to  vsya  lipkaya,  potnaya.  Skol'ko  mozhno tak
tomit'sya?  Ona  vzglyanula na chasy. Esli im verit', to uzhe 14.35. Neuzheli tak
pozdno?  A  muha  znaj polzaet sebe po potolku. Vot eto zhizn'! Mne by tak...
pohodit'  po  potolku  vverh  nogami!  Vdrug ona opomnilas', ispugalas'. Gde
CHak?  Ona  sela,  skinula s sebya prostynyu. Uzhe neskol'ko chasov, kak ego net!
Neuzheli on ee brosil!
     Ona  vihrem  soskochila  s  krovati,  podletela  k  oknu  i otkryla ego.
Vysunulas'  i  poglyadela  na  hibarku, gde pomeshchalas' hozyajka motelya. V okne
mel'knula  missis  Berta  Harris.  Mashin na stoyanke ne bylo. Gde zhe CHak? Ona
snova  vzglyanula  na  chasy.  Neuzheli tak pozdno? Ne mozhet byt'! Ona podnesla
chasy  k uhu. CHertova mashinka, dazhe ne tikaet! Vyhodit, sejchas mozhet byt' eshche
pozzhe!  V  panike  ona napyalila na sebya bryuki, natyanula cherez golovu gryaznyj
sviter,  sunula nogi v sandalii i kinulas' k dveri. Uhvativ i svoe otrazhenie
v  malen'kom  nastennom  zerkale,  ona  ostanovilas'  i  posmotrela  na sebya
vnimatel'nee.
     Gospodi! Nu i vid!
     Ona  metnulas'  v  dushevuyu,  plesnula  sebe  v  lico vodoj. Vyterlas' i
provolokla  grebeshok  skvoz'  dlinnye  sputannye  volosy.  Vyjdya iz dushevoj,
uvidela: v otkrytyh dveryah stoit CHak.
     - Gde ty byl? - vzvizgnula ona. - YA vsya izvelas'... gde ty byl?
     CHak  zakryl dver'. Vid u nego byl sosredotochennyj, sobrannyj, i Meg eto
ispugalo.
     - Pakuj veshchichki! - korotko brosil on. - Snimaemsya otsyuda.
     On  podoshel  k  shkafu,  sgreb  svoi  nehitrye  pozhitki  i shvyrnul ih na
krovat'.
     - A kuda my?
     On  shvatil  ee za ruku, kak sleduet krutanul i shlepnul po yagodicam - s
takoj zloboj, chto ona dazhe vskriknula.
     - Pakujsya!
     Ona otstupila nazad, glyadya na nego vo vse glaza.
     - Dobavit', chto li? - sprosil on, ugrozhayushche nadvigayas'.
     - Net!
     Ona  toroplivo  vytashchila  iz-pod  krovati ryukzak, podskochila k komodu i
nachala vykidyvat' svoi veshchi na krovat', ryadom s ego manatkami.
     Naruzhnaya dver' priotkrylas', i v domik zaglyanul Pok Toholo.
     - CHak. - On sdelal znak, priglashaya CHaka vyjti, i shagnul nazad.
     - I  moi  veshchichki zapakuj, - velel CHak. - CHerez pyat' minut uezzhaem. - I
on podoshel k dveri Poka.
     U togo ryukzak uzhe byl sobran.
     - Kak ona, normal'no? - sprosil on.
     CHak kivnul.
     - Kuda ehat', chto delat' - znaesh'?
     - Ugu.
     - Vyyasni  u  staruhi,  mozhet,  my  ej  chto-to  dolzhny.  Tol'ko ty s nej
pokul'turnee.
     - |to my uzhe prohodili, - neterpelivo burknul CHak.
     - Esli  vse  pomnish',  togda  otlichno. - Pok podnyal s zemli ryukzak. - YA
smatyvayus'. Ne zabud': v desyat' utra, v lyuboj den'.
     - Budu zhdat'.
     Pok zakinul ryukzak na plechi.
     - Poslednij  nomer  proshel  ne tak gladko, - skazal on, budto ni k komu
ne  obrashchayas'. - Tak i zadacha byla neprostaya. - On glyanul na CHaka, glaza ego
blesnuli. - |tot faraon sam naprosilsya.
     CHak promolchal.
     - A  togo,  kto ubil ih tovarishcha, faraony nenavidyat lyutoj nenavist'yu. -
Pok oslabil lyamki ryukzaka. - Stalo byt' i tebya tozhe - esli najdut.
     Glaza CHaka suzilis'.
     - Ty schitaesh', chto menya nado pugat'? - sprosil on.
     Pok vnimatel'no posmotrel na nego.
     - Prosto hochu, chtoby ty ob etom pomnil... da i ej nesdobrovat'.
     - Ladno... Vse ponyal, ne gluhoj.
     - YA dam o sebe znat'. - I Pok proshel mimo CHaka navstrechu solncu.
     CHak  smotrel  emu  vsled. Kogda tot skrylsya iz vidu, CHak poshel k domiku
missis Harris.
     Missis Harris ela gamburger, zavernutyj v bumazhnuyu salfetku.
     - My uezzhaem, madam, - ob®yavil CHak.
     Missis  Harris  podnyala  golovu,  i ee chetyre podborodka prevratilis' v
dva. - Vy zhe govorili, chto probudete dol'she.
     U CHaka byla nagotove legenda.
     - My  sluchajno  druzej  vstretili.  Oni  govoryat, pereezzhajte k nam. My
ved'  za  nedelyu  zaplatili, pravda? Posmotrite, kto komu dolzhen: vy nam ili
my vam?
     Missis  Harris  otkusila  kusok  ot  gamburgera  i, zhuya, raskryla knigu
registracii.
     - Pozhaluj,  my  v raschete, - podytozhila ona. - U vas eshche dva dnya, no vy
menya ne predupredili zaranee. Tak chto v raschete.
     - Nu  i  otlichno,  madam.  -  CHak  polozhil  na stojku dollar. - |to dlya
vashego  muzha.  Spasibo,  madam.  Nam  u  vas  bylo  ochen' udobno. Esli snova
okazhemsya v etih krayah, obyazatel'no ostanovimsya u vas.
     Missis Harris prosiyala.
     - Vsegda  budete zhelannymi gostyami. - Ona smahnula dollar v ladon'. - A
indeec tozhe uezzhaet?
     - Da... my vse uezzhaem.
     Missis Harris yazykom sliznula s gub kusochek luka.
     - On vash priyatel'?
     K etomu voprosu CHak byl gotov. On pokachal golovoj.
     - Prosto  priyatnyj  paren', my s zhenoj poznakomilis' s nim v doroge. On
edet  v  Ki-Uest... ego tam rabota zhdet. - CHak ulybnulsya. - Nu, ladno, budem
trogat'sya. Do svidaniya, madam!
     On  vernulsya  v  kottedzhik,  gde ego s dvumya sobrannymi ryukzakami zhdala
Meg. - Poehali, - rasporyadilsya CHak, podnimaya ryukzaki.
     - Kuda?
     On obernulsya i svirepo glyanul na nee.
     - Kogda ty nauchish'sya derzhat' svoj chertov yazyk za zubami? - ryavknul on.
     - CHto  zhe  mne  i  slova  nel'zya  skazat'?  -  vskinulas' Meg, proyavlyaya
harakter. - Nel'zya sprosit', kuda my edem?
     - Ladno, konchaj!
     CHak  otnes ryukzaki k "b'yuiku", plyuhnul ih na zadnee siden'e i skol'znul
za rul'. Meg uselas' ryadom.
     - A gde Pok? - sprosila ona. - My ego zhdat' ne budem?
     CHak  pristal'no  posmotrel na nee, i na sej raz ot ego vzglyada ej stalo
ne po sebe.
     - Kto takoj Pok? Ty o chem? - sprosil on i zavel dvigatel'.
     Ona otkryla bylo rot, no tut zhe zakryla.
     - Vot imenno. - CHak vklyuchil peredachu. - Tak ono luchshe.
     Mashina vyehala so stoyanki i po shosse pomchalas' k Paradiz-Siti.
     V  gorode  CHak,  po vozmozhnosti izbegaya central'nyh bul'varov, bokovymi
ulochkami  dobralsya  do  gavani.  Vozle  prichala  on nashel mesto dlya stoyanki,
vyklyuchil zazhiganie i vylez iz mashiny.
     - Davaj,  -  velel  on,  vytaskivaya svoj ryukzak iz mashiny. - Beri svoj.
Dal'she idem peshkom.
     Sgibayas'  pod  tyazhest'yu  ryukzakov, oni poshli vdol' berega, sejchas zdes'
burlila   zhizn'.   V  etoj  chasti  gavani  shla  bojkaya  torgovlya  gubkami  i
cherepahami.
     Meg   slepo   shagala  za  CHakom,  kotoryj,  naoborot,  dvigalsya  vpolne
uverenno.  Oni  protashchilis'  mimo  zavodika  po  razdelke gremuchih zmej. Nad
zdaniem  krasnym  neonovym  kol'com svernulas' zmeya. A von eshche odna migayushchaya
nadpis':   "Zakusite   zmejkoj".   Oni   protolkalis'  skvoz'  gustuyu  tolpu
fruktovogo  rynka,  potom  CHak  vybralsya  na ulochku, gde vozduh byl propitan
kakimi-to  zapahami,  po  obeim  storonam  tyanulis'  dvuhetazhnye  derevyannye
postrojki,  dryahlye  i  obvetshalye.  U  poslednego  domika CHak ostanovilsya i
sbrosil na zemlyu ryukzak.
     - Nikuda  ne  uhodi,  -  skazal on i proshel v dvernoj proem, zaveshannyj
raznocvetnymi  nejlonovymi  polosami,  kotorye  zashchishchali zhilishche ot vtorzheniya
muh.
     V  konce korotkogo i temnogo koridora za stolom sidel tolstyj seminol i
terzal kurinuyu nozhku.
     - U nas zdes' zakazana komnata, - skazal CHak. - Mister i missis Dzhons.
     Indeec  kuda-to  vykinul obglodannuyu kostochku, chut' podnyalsya, sunul pod
sebya  ruki  i  vyter  pal'cy o shtany, potom snova uselsya. Ulybnulsya, obnazhiv
polnyj rot zolotyh koronok.
     - Komnata vas zhdet, mister Dzhons. Vtoroj etazh, nalevo. Nomer tri.
     - YA privedu zhenu, - skazal CHak.
     Indeec prodolzhal luchit'sya ot schast'ya.
     - Da, mister Dzhons, konechno.
     Okazalos',  chto  u  nih zadnyaya komnata, s vidom na gavan'. Dvuhspal'naya
krovat',  skripuchij i rasshatannyj komod, stennoj shkaf i, kak eto ni stranno,
telefon,  stoyavshij  vozle  krovati  na  nochnom  stolike.  Na  drugoj storone
lestnichnoj ploshchadki nahodilis' tak nazyvaemaya vannaya i provonyavshij tualet.
     Meg opustila ryukzak na pol i oglyadela komnatu.
     - Zachem  my perebralis' v etu zhutkuyu dyru? Neuzheli nel'zya bylo ostat'sya
v motele? - sprosila ona, beznadezhno mahnula rukoj i ruhnula na krovat'.
     CHak  podoshel  k  oknu,  vzglyanul  na  bereg.  On prostoyal tak neskol'ko
minut,  slovno  zacharovannyj, nablyudaya za shumnoj tolkotnej, potom povernulsya
i podoshel k krovati.
     Meg vzglyanula na nego.
     - Esli  chestno,  CHak,  inogda  ya  dumayu,  chto  ty  sovsem s privetom, -
priznalas'  ona.  - Zachem bylo s®ezzhat' iz motelya. Tam bylo udobno. A v etoj
zhutkoj dyre chto my zabyli?
     CHak posmotrel na nee osteklenevshim vzglyadom.
     - Kakogo motelya?
     Meg vzdrognula. Zakryla rukami lico.
     - CHak!  Nu  chto  takoe?  Ty iz menya choknutuyu hochesh' sdelat', da? YA tebya
sprashivayu  pro  Poka,  a  ty  govorish':  kto  eto  takoj?  Teper'  ya... a ty
govorish':  kakoj motel'! CHto eto znachit? CHto s toboj... ili ne s toboj, a so
mnoj?
     - So  mnoj  vse v poryadke, kroshka, - spokojno ob®yasnil CHak. - Prosto my
nikogda ne vstrechalis' s Pokom. I nikogda ne ostanavlivalis' v motele.
     Meg v otchayanii zapustila ruki v sputannye volosy.
     - V smysle, tak ya dolzhna skazat' policii?
     CHak uhmyl'nulsya.
     - Vidish',  kroshka, okazyvaetsya mozgi u tebya vse-taki est'. Da, vse tak.
Nikakogo Poka... nikakogo motelya.
     Vdrug   ee   opostylevshie,   pristavuchie   roditeli,  opostylevshij  dom
pokazalis' raem zemnym, sulyashchim spasenie.
     - Net,  CHak.  -  Stisnutymi kulachkami ona zastuchala po lbu, da tak, chto
sdelala  sebe  bol'no.  -  Net!  YA  uezzhayu!  Ty ostavajsya s etim sumasshedshim
indejcem,  na  zdorov'e!  A  ya  nichego  ne  hochu znat'... I nichego nikomu ne
skazhu. Vse, ya uezzhayu!
     - Neuzheli?
     On skazal eto takim tonom, chto ona zastyla na meste.
     CHak  vytashchil  svoj  nozh  s  pruzhinoj.  Ona  popyatilas',  uvidev siyayushchee
lezvie.
     - Ty  s  nami, kroshka, - skazal on myagko. - YA ved' tebya preduprezhdal, i
ty  skazala:  ya  s vami. I esli ty sejchas hochesh' vyjti iz igry, mne pridetsya
tebya  nemnozhechko  pocarapat'.  Neuzhto  tebe  ohota  do konca zhizni hodit' so
shramami na lice?
     Ona  v  uzhase  smotrela  na  nozh. CHak udovletvorenno hmyknul. Ubral nozh
obratno v karman.
     - Ladno, kroshka, idem posmotrim na gorod.
     Ona sidela nepodvizhno, obhvativ rukami zhivot.
     - Tebe tuda... cherez koridor, - podskazal CHak.
     Skorchivshis',  ona  proshla  v  dver'  naprotiv.  Uslyshav,  kak v tualete
zarabotal  sliv,  CHak  vyshel  i  zaper  za  soboj dver'. I stal zhdat' Meg na
lestnichnoj ploshchadke.
     Plechom  k  plechu oni spustilis' po stupen'kam, proshli mimo ulybayushchegosya
indejca-tolstyaka - i okazalis' v kotle, chto burlil vozle gavani.
     Pok Toholo krepko derzhalsya za dvercu gruzovika.
     Voditel',  vesnushchatyj,  lyseyushchij krepysh-korotyshka, iznyval ot skuki...
vot  by  s  kem-nibud' poboltat'... hot' s kem. I kogda on uvidel na obochine
golosovavshego  Poka,  on  nazhal na tormoz i pomog Poku zatashchit' v kabinu ego
ryukzak.  Edva  Pok  ustroilsya poudobnee i gruzovik s revom ponessya v storonu
Paradiz-Siti, voditel' snyal so rta zamok.
     - Slushaj,  drug!  Ty  zrya v eti kraya sobralsya! Radio slyshal? Net? Da ty
chto?  YA  tol'ko  ego i slushayu, kogda ne doma - doma prihoditsya slushat' zhenu.
Pro  Palacha  slyshal? Vot... to-to zhe! Hot' chto-to noven'koe, a to pletut vse
odno  i  to  zhe...  Nikson so vsemi svoimi delami. Ushi vyanut... a tut sovsem
drugoj  kolenkor!  Vse  krugom  tol'ko  i  sudachat, chto ob etom zlodee! A ty
otkuda?  Iz Dzheksonvilla? Da, konechno, znayu... chego ya tol'ko ne znayu na etoj
trasse!  Otpusk,  a?  Da,  brat, ne tuda ty v otpusk sobralsya, tochno govoryu!
|tot  Palach...  ya  tak  polagayu, u nego mozgi rasplavilis'. Vot po radio siyu
minutu  peredali - policiya ishchet kakogo-to indejca. I uzh eto bez durakov... u
nas  policiya  tolkovaya. Esli ob®yavili, chto etih tolstosumov shvarknul indeec,
znachit,  tak ono i est'. Ponimaesh', ya protiv indejcev nichego ne imeyu, no dlya
menya  vse  oni  ediny...  ulavlivaesh'?  Ne  dumaj,  ya ne rasist kakoj. YA tak
dumayu,  chto  i  dlya  indejcev  vse  belye  ediny. A chto, logichno! Net, no ty
tol'ko  predstav'!  |tih tolstosumov shvarknul indeec! Skazat', chto ya pro eto
dumayu?  A  vot chto: na etih treh tolstyakov vsem naklast'. Nu vot, a po radio
tol'ko  chto  pro nego peredavali. |ta shlyuha ego videla svoimi glazami: Mendi
Lyukas.  Ona  podtryasyvaet  bogaten'kih v klube "Pelota". Zavedenie eshche to, ya
tebe  dolozhu!  V  obshchem,  ona videla, kak etot malyj vylezal iz ee mashiny...
predstavlyaesh'?   Iz   ee   mashiny!   YA  tut  v  kafeshku  zaehal  chego-nibud'
perehvatit',  a ona v teleyashchike krasuetsya... v teleyashchike! SHlyuha! Net, ya by s
takoj  i  sam  ne proch' pobarahtat'sya. Tovar-to u nee v poryadke. Odni tit'ki
chego  stoyat!  V  obshchem,  policiya  ee ohranyaet. Ona zayavila, chto uznaet etogo
malogo  iz  tysyachi,  tak  vot,  policiya  sobiraetsya  vystroit'  v liniyu vseh
indejcev  goroda,  chtob  im  pusto bylo, a uzh ej ostanetsya tol'ko pal'cem na
nego  pokazat'.  Kak  tebe  eto  nravitsya?  Govoryu  tebe,  drug,  indejcu  v
Paradiz-Siti  sejchas  luchshe  ne  sovat'sya...  smotri, a to hvost prishchemyat po
oshibke, potom razbirajsya!
     Lico  Poka  vo  vremya  etoj tirady ostavalos' besstrastnym, no v chernyh
glazah pylal ogon'.


     Policejskij  Uorgejt  zevnul,  potyanulsya...  sejchas  by  zakurit'. Bylo
2.45.  Post  na  avtostoyanke  za  klubom  "Pelota"  on zanyal dva chasa nazad.
Instruktiroval ego serzhant Begler.
     - Slushaj,  Majk,  -  govoril Begler, - zabrat'sya v komnatu etoj devushki
mozhno  tol'ko  po  pozharnoj lestnice. Ona - edinstvennaya nasha svidetel'nica.
Za ee bezopasnost' ty otvechaesh'.
     Uorgejta  eto zadanie oskorbilo. Komu ona nuzhna, eta shlyuha, ne mnogo li
chesti  ee  ohranyat'? No za eto on poluchal zarplatu i potomu vypolnyal prikaz,
iznyval ot zhelaniya zakurit' i sam sebya zhalel.
     Pok  poyavilsya iz-za ugla podobno chernomu prizraku, prizhalsya k stene, na
kotoruyu  padala  gustaya ten'. V ruke u nego byl nozh. On stal zhdat', nablyudaya
za nespeshno hodyashchim vzad-vpered Uorgejtom.
     Iz kluba donosilas' drob' udarnyh, vshlipy saksofona.
     Uorgejt   ostanovilsya,  opersya  spinoj  o  pozharnuyu  lestnicu.  Oglyadel
zalituyu  lunnym svetom stoyanku, zastavlennuyu mashinami. Do zakrytiya kluba eshche
polchasa  -  ran'she  zdes'  nikto  ne  poyavitsya.  Mozhno  i zakurit'. Kogda on
chirknul spichkoj, Pok brosil nozh.
     Krik  Uorgejta utonul v gromkom zavyvanii saksofona. Pok shagnul vpered,
vytashchil  nozh  iz  tela i vyter ego o rukav Uorgejta, potom polez po pozharnoj
lestnice.
     Na  dveryah  shesti  devushek,  zhivshih  na  verhnem  etazhe  kluba,  viseli
tablichki s imenami.
     |to byla ideya ih agenta.
     - Devushkam   priyatno   dumat',   chto  oni  -  zvezdy,  -  ob®yasnya