- Esli by ya znal, chto razrazitsya tornado, ya by provel noch' v San-Bernardino. Teper' ya rad, chto vernulsya syuda. Oni oba posmotreli na menya: muzhchina s narastayushchej trevogoj, zhenshchina, kak mne pokazalos', - ocenivayushche. - Vy izdaleka priehali? - sprosil ya na pravah hozyaina i s cel'yu vtyanut' v razgovor gost'yu. Nastupilo molchanie. Eva smotrela na ogon'. Berou vertel stakan tolstymi pal'cami, i ya pochuvstvoval, chto u Hervi net zhelaniya otvechat' na moj vopros. - Iz Los-Andzhelesa, - nakonec vydavil on. - YA dovol'no chasto byvayu v Los-Andzhelese, - skazal ya Eve. - Pochemu zhe ya nikogda ne vstrechal vas ran'she? Ona holodno i bezuchastno posmotrela na menya i tut zhe otvernulas', otvetiv s nedovol'stvom: - Ne znayu. Obychno, kogda ya imeyu delo s zhenshchinami, ya nahozhu v ih glazah nemedlennyj otklik. Na etot raz vse bylo inache. No eto menya ne ostanovilo. YA reshil prodolzhat' rassprosy, otmetiv pro sebya, chto, esli by zhenshchina uznala, kto ya takoj, ona, navernoe, otneslas' by ko mne s bol'shim interesom. YA podumal, chto sleduet nazvat' sebya, chto nastalo vremya predstavit'sya, chtob uvelichit' svoi shansy v nachavshemsya poedinke po zavoevaniyu raspolozheniya zhenshchiny. No na etot raz menya sovsem nepredvidenno operedil Berou. On, vidno, pochuvstvoval ili razgadal moi namereniya, potomu chto v sleduyushchij moment Hervi uzhe osushal svoj stakan i ochen' reshitel'no i otkrovenno zayavlyal svoi prava na Evu, pohlopyvaya ee po plechu. - Lozhites' spat', - povelitel'nym tonom skazal on zhenshchine. "Esli ya pravil'no razgadal ee harakter, - podumal ya, - ona poshlet ego k chertu". No Eva protiv ozhidaniya etogo ne sdelala. - Horosho, - otvetila ona bezrazlichno i vstala na koleni. - Ne uhodite, - poprosil ya. - Vy, navernoe, oba progolodalis'. U menya koe-chto est' v holodil'nike. Mozhet byt', pouzhinaem? - My poobedali v Glendore, po puti syuda. Pust' idet spat', ona ustala. YA posmotrel na Hervi i rassmeyalsya, no on promolchal, tupo ustavyas' na svoj pustoj stakan. Tol'ko na lbu u nego vzdulis' veny, chto vydavalo sderzhivaemoe napryazhenie Berou. Eva vstala. Ona byla men'she rostom i izyashchnee, chem ya predpolozhil vnachale. Ee golova ne dostavala mne do plecha. - Gde ya budu spat'? - sprosila zhenshchina, gladya kuda-to poverh moego plecha. - Vy mozhete zanyat' spal'nyu, a ya ustroyus' v komnate dlya gostej. No esli vse zhe ne hotite spat', budu rad prodolzhit' s vami razgovor. - YA hochu spat', - skazala Eva, napravlyayas' k dveri. Kogda zhenshchina ushla, ya skazal: - Pojdu vzglyanu, est' li u nee vse neobhodimoe. - YA vyshel vsled za nej prezhde, chem Berou sdelal hotya by shag. Eva stoyala v spal'ne u kamina, zalozhiv ruki za golovu. Potyanulas', zevnula, ne zamechaya menya, no kogda uvidela stoyashchego v dveryah, ee guby szhalis' i v glazah poyavilos' uzhe odnazhdy otmechennoe mnoyu ocenivayushchee vyrazhenie. - Est' li u vas vse neobhodimoe? - ulybnuvshis', sprosil ya. - Vy uvereny, chto ne hotite est'? Ona rassmeyalas'. YA reshil, chto ona izdevaetsya nado mnoj, tak kak prekrasno ponimaet, chem prodiktovana moya zabota o ee komforte. Takoe ponimanie zhenshchiny menya ustraivalo: ne nado bylo tratit' lishnee vremya na predvaritel'noe uhazhivanie. - Mne nichego ne nuzhno... Blagodaryu vas. - Esli vy tak uvereny... YA hochu, chtoby vy chuvstvovali sebya kak doma. U menya segodnya prazdnik: vpervye v moj dom voshla zhenshchina. Kak tol'ko ya proiznes eti slova, ya srazu ponyal, chto sovershil oshibku. Ulybka v glazah zhenshchiny tut zhe smenilas' holodnym nedoveriem. - Da? - sprosila ona i, podojdya k krovati, vynula iz sumki rozovyj shelkovyj pen'yuar i nebrezhno brosila ego na stul. Eva znala, chto ya sovral, i izmenivsheesya vyrazhenie ee lica ne skryvalo togo, chto ona schitaet menya lzhecom. YA razozlilsya. - |tomu trudno poverit'? - sprosil ya, delaya shag vpered. Ona sobrala razbrosannoe po krovati bel'e, zasunula ego v sumku i postavila ee na pol. - CHemu trudno poverit'? - sprosila Eva, podojdya k tryumo. - A tomu, chto u menya ne byvaet zhenshchin. - A mne-to kakoe delo do togo, byvayut oni zdes' ili net? Ona, bezuslovno, byla prava, no menya zadelo ee bezrazlichie. - Da, bezuslovno, eto dolzhno byt' vam bezrazlichno, - skazal ya, chuvstvuya sebya unizhennym. ZHenshchina sosredotochenno zanyalas' soboj: ona stala prichesyvat' volosy, vnimatel'no glyadya na sebya v zerkalo. Uhod v sebya proizoshel u Evy mgnovenno. YA pochuvstvoval, chto ona zabyla o moem prisutstvii v komnate. - Dajte mne vashu promokshuyu odezhdu, - predlozhil ya, napomniv o sebe, - ee sleduet povesit' v kuhne prosushit'. - YA sama mogu pozabotit'sya ob etom, - slova prozvuchali rezko i dazhe nadmenno. Pri etom Eva povernulas' ko mne i plotnee zapahnula halat. Dve morshchinki na perenosice oboznachilis' otchetlivee i pridali licu hmuroe vyrazhenie, kotoroe sovershenno oprostilo zhenshchinu. No, nesmotrya na takoe nevygodnoe dlya nee preobrazhenie - a zhenshchina vyglyadela sovsem prostushkoj, kogda na ee lice poyavlyalas' zachastuyu strannaya, delayushchaya lico derevyannym, maska - gost'ya po-prezhnemu prodolzhala menya interesovat'. Eva posmotrela na dver', potom na menya, eshche raz povtorila eto dvizhenie glaz, i ya ponyal, chto mne otdaetsya prikaz uhodit'. Dlya menya eto bylo v novinku i prishlos' mne ne po vkusu. - YA hochu lech' spat'... esli vy ne vozrazhaete, - skazala zhenshchina i otvernulas' ot menya. Ni blagodarnosti, ni edinogo dobrogo slova, ni izvineniya, chto ona vygnala menya iz moej sobstvennoj komnaty, tol'ko holodnost' i upryamoe zhelanie ostat'sya odnoj. - Dobroj nochi! - skazal ya, udivlyayas' tomu, chto chuvstvuyu sebya kak-to smushchenno i neuverenno. YA kolebalsya, ne znaya, uhodit' mne ili podozhdat', no Eva snova ushla v sebya i zabyla obo mne, kak i prezhde. Ee bol'she volnovalo, kak ulozhit' volosy dlya sna, chem ya. Mne ostavalos' tol'ko odno: vyjti iz komnaty. Kogda ya vernulsya v gostinuyu, Berou prigotavlival sebe viski s sodovoj. On, shatayas', podoshel k kreslu, sel i ustavilsya na menya tyazhelym vzglyadom. Slovno dlya togo, chtoby luchshe razglyadet', proter glaza, ne spuskaya ih s menya. A nachatyj im razgovor vydal te mysli, chto ne davali muzhchine pokoya v moe otsutstvie. - Vybros'te vse myslishki na etot schet, - skazal Hervi, udaryaya kulakom po ruchke kresla, - derzhites' ot nee podal'she. YAsno? YA v upor posmotrel na poryadkom nadoevshego mne gostya. - Kak vy smeete tak so mnoj razgovarivat'? - sprosil ya, vzbeshennyj ego naglost'yu. Krasnoe lico Hervi vytyanulos'. - Ostav'te ee v pokoe, - probormotal on. - Segodnya ona moya. YA znayu, chto vy zateyali, no hochu skazat' vam paru slov. - On naklonilsya vpered i nastavil tolstyj palec v moyu storonu. Ego rot krivilsya. - YA kupil ee. Ona stoila mne sotnyu baksov! Vy slyshite? YA kupil ee! Ona moya! Proch' ruki. YA ne poveril emu. - Vy ne mogli kupit' ee. Kto ugodno, no tol'ko ne takaya truhlyavaya gnilushka, kak vy. On raspleskal viski na kover. - CHto vy skazali? - slezyashchiesya zlye glaza Hervi uperlis' mne v perenosicu. - YA skazal, chto vy ne mogli kupit' etu zhenshchinu, potomu chto vy - truhlyavaya gnilushka. - Vy eshche pozhaleete, chto oskorbili menya, - zayavil muzhchina, ne skryvaya kipevshej v nem zlosti. - Kak tol'ko ya uvidel vas, ya srazu ponyal, chto vy zavarite kashu. Vy hotite otnyat' ee u menya. YA usmehnulsya: - A pochemu by i net? CHem vy mozhete mne pomeshat', hotel by ya znat'? - No ya zhe kupil ee, chert vas poberi! - voskliknul on, kolotya kulakom po ruchke kresla. - Vy chto, ne ponimaete, chto eto znachit? Segodnya ona moya! Neuzheli vy ne mozhete vesti sebya kak dzhentl'men?! YA vse eshche ne veril p'yanomu bredu Hervi. - Pozovite ee syuda, - smeyas' emu v lico, skazal ya. - V konce koncov sotnya dollarov ne takaya uzh bol'shaya summa. YA gotov predlozhit' bol'she. Berou pytalsya vstat' s kresla. On byl p'yan, no u nego byli moshchnye plechi. Esli on nabrositsya na menya i zastanet vrasploh, on smozhet izuvechit' menya. YA otskochil nazad. - Ne volnujtes', - skazal ya, prodolzhaya otstupat'. On nadvigalsya na menya. - Mozhno reshit' etot vopros bez draki. Pozovite ee. - Ona poluchila ot menya sotnyu baksov, - prohripel on yarostnym golosom. - Vosem' nedel' ya zhdal etogo dnya. YA prosil Evu uehat' so mnoj, i ona soglashalas'. No kogda ya priezzhal za nej, proklyataya sluzhanka zayavlyala, chto hozyajki net doma. CHetyre raza sygrali so mnoj takuyu shutku, i kazhdyj raz ya znal, chto Eva doma, chto ona smotrit na menya iz okna i smeetsya nado mnoj. No ya hotel ee, ya, prostachok, ponimaete? YA nabavlyal cenu vsyakij raz, kak prihodil. I zhenshchina poehala so mnoj, kogda ya skazal, chto dam ej sotnyu baksov. Vse bylo horosho, poka ne poyavilis' vy. Teper' ni vy, ni kakaya-nibud' chelovekoobraznaya obez'yana ne ostanovit menya. Menya toshnilo ot etogo tipa. YA ne vpolne eshche poveril emu, no opredelenno znal, chto ne poterplyu ego bol'she v svoem dome. On dolzhen ujti. YA vytashchil bumazhnik i brosil k nogam Berou stodollarovyj bilet. Tuda zhe poletelo eshche desyat' dollarov. - Ubirajsya! - skazal ya. - Vot tvoi den'gi s procentami. Ubirajsya iz moego doma. Berou ustavilsya na den'gi. Krov' otlila ot ego lica. Iz gorla u nego vyryvalis' kakie-to strannye, kvakayushchie zvuki. Potom on podnyal golovu, i ya ponyal, chto pridetsya primenit' silu. YA ne hotel drat'sya, no esli on predpochitaet pustit' v hod kulaki, pust' penyaet na sebya. Hervi brosilsya na menya, vytyanuv svoi dlinnye ruki, slovno sobiralsya samym reshitel'nym obrazom razdelat'sya so mnoj, i shvatil menya za lackany pidzhaka. YA ne otstranilsya, ya dazhe shagnul navstrechu i, operediv ego, s razmahu udaril svoego gostya kulakom po licu. Bol'shoe kol'co-pechatka, kotoroe ya nosil na mizince, vrezalos' emu v shcheku, ostaviv glubokuyu krovotochashchuyu carapinu. I tut zhe vtoroj rukoj ya nanes Hervi sil'nejshij udar po golove. Berou kachnulsya, hvataya vozduh rtom. Moj sleduyushchij udar prishelsya muzhchine v perenosicu, ot nego Hervi upal na chetveren'ki. Togda ya podoshel k nemu i, tshchatel'no pricelyas', stuknul ego nogoj v podborodok. Ot udara golova Berou zaprokinulas', i on rastyanulsya na kovre. S Berou bylo pokoncheno, prichem on dazhe pal'cem ne prikosnulsya ko mne. Eva stoyala v dveryah i nablyudala za drakoj. Ee glaza byli shiroko otkryty ot udivleniya. YA ulybnulsya ej. - Vse v poryadke, - skazal ya i podul na kulaki. - Lozhites' v krovat'. On sejchas ujdet. - Vy ne imeli prava bit' ego nogami, - holodno skazala zhenshchina. - Pravil'no. - Mne ponravilos', chto glaza ee goreli gnevom. - YA ne dolzhen byl delat' etogo. YA, navernoe, soshel s uma. A teper' ya hochu, chtoby vy ushli. Eva ushla, i ya uslyshal, kak zakrylas' dver' spal'ni. Berou, slomlennyj i nepriyatno drozhashchij, pripodnyalsya i prilozhil ruki k licu. Krov' stekala mezhdu pal'cami i zalivala manzhety rubashki. On udivlenno posmotrel na krov' i dotronulsya do gorla. Prisev na kraj stola, ya nablyudal za Hervi. - Do Big-Bie-Lejka dve mili hoda. S doroga vy ne sob'etes'. Idite pryamo po napravleniyu k gore. Nedaleko ot ozera imeetsya otel'. Oni pustyat vas. A teper' ubirajtes'! Vnezapno Hervi zakryl lico rukami i zaplakal. Da, s nim dejstvitel'no bylo pokoncheno. - Vstavajte i uhodite, - s otvrashcheniem skazal ya. - Menya toshnit ot odnogo vashego vida. Berou vstal, podoshel k dveri, zakryl glaza ladon'yu i snova zaplakal, kak obizhennyj rebenok. YA podnyal den'gi i sunul ih v karman ego pidzhaka. Pri etom on dazhe poblagodaril menya. |tot tip okazalsya eshche i trusom. YA podvel ego k dveri, podal emu chemodan, kotoryj stoyal v prihozhej, i vypihnul ego za dver', v nepogod', iz kotoroj Berou i poyavilsya u menya v dome. - YA ne lyublyu takih slyuntyaev, kak vy, - skazal ya. - Derzhites' ot menya podal'she. On spustilsya po stupen'kam - i tut zhe veter, dozhd' i temnota poglotili ego. YA zaper dver' i postoyal v prihozhej. Mne uzhasno hotelos' vypit', no prezhde vsego sledovalo koe-chto vyyasnit'. Vypivka podozhdet. YA podoshel k spal'ne i otkryl dver'. Eva stoyala u tryumo, slozhiv ruki na grudi. Moj prihod ne udivil zhenshchinu. Ona spokojno smotrela na menya. - On ushel, - skazal ya, ostanavlivayas' v dveryah, - ya otdal emu sto dollarov, kotorye vy ot nego poluchili, i on goryacho poblagodaril menya. Vyrazhenie ee lica ne izmenilos'. Eva molchala i byla pohozha na opasnoe, gotovoe nabrosit'sya na svoyu zhertvu zhivotnoe. YA posmotrel na nee i sprosil: - Vam ne zhal' ego? Ee guby prezritel'no szhalis'. - S kakoj stati ya budu zhalet' muzhchinu? - prozvuchalo v otvet. Kogda byli proizneseny eti slova, ya ponyal, kto ona. Somnenij ne ostalos'. Znachit, Berou ne lgal. Slishkom gladko on rasskazal, kak kupil ee, i slishkom tochno nazval cenu. Esli ran'she ya i nadeyalsya, chto Hervi nagovarivaet na Evu, chtob byt' s nej i obezopasit' takim obrazom menya kak sopernika, to teper' znal, chto on govoril pravdu. Da, Eva byla odnoj iz teh, kto prinadlezhit vsem, komu eto zahochetsya. Nikto ne podumal by etogo pri vzglyade na nee. I ona, eta zhenshchina, na kotoruyu v obshchestve smotreli, kak na otbros, smela ignorirovat' menya, ona imela naglost' prenebregat' mnoyu. Vnezapno u menya poyavilos' zhelanie unizit' ee, prichinit' ej bol'. Ran'she ya nikogda ne ispytyval takogo zhelaniya ni k odnoj iz zhenshchin. - On skazal mne, chto kupil vas, - skazal ya, zakryv za soboj dver' i projdya v glub' komnaty. - Vasha vneshnost' obmanchiva. Znaete, a mne i v golovu ne prihodilo, chto vy - prodazhnaya zhenshchina. Vasha taksa sto dollarov, ne tak li? YA perekupil vas u izgnannogo mnoj iz doma Berou. Tol'ko ne voobrazhajte, chto ya zaplachu bol'she. YA ne dobavlyu ni centa. Na moj vzglyad, vasha krasnaya cena - sto dollarov. Eva ne sdelala ni edinogo dvizheniya. Lico ee hranilo znakomoe uzhe mne derevyannoe vyrazhenie, tol'ko potemneli glaza i pobeleli nozdri. Ona naklonilas' nad tryumo. Ee malen'kaya, belaya ruka poglazhivala tyazheluyu mednuyu pepel'nicu. YA podoshel k Eve. - Nezachem brosat' na menya takie svirepye vzglyady. YA ne iz truslivogo desyatka. Pojdem, pokazhi mne, na chto ty sposobna. Kogda ya protyanul k nej ruku, zhenshchina vnezapno shvatila pepel'nicu i udarila menya po golove. 4 Bol'shinstvo muzhchin vedet dvojnuyu zhizn': yavnuyu i tajnuyu. Lyudi sudyat o nas, o nashih harakterah tol'ko po faktam yavnoj zhizni. Odnako esli muzhchina dopuskaet oshibku i skryvaemye im poroki stanovyatsya dostoyaniem mnogih ili vseh, ego osuzhdayut, hotya nikakih peremen v muzhchine ni v luchshuyu, ni v hudshuyu storonu ne proizoshlo, on ostalsya tem zhe samym chelovekom, kotoryj sovsem nedavno pol'zovalsya blagosklonnost'yu obshchestva. No teper' vtoraya, tajnaya sut' muzhchiny raskryta, i otnoshenie k nemu rezko menyaetsya. Bol'shinstvu muzhchin, po krajnej mere, mnogim udaetsya durachit' obshchestvo, i ono prinimaet ih za lyudej dostojnyh i priyatnyh tol'ko potomu, chto nikto ne znaet ih postydnyh tajn, kotorye derzhatsya v sekrete. YA absolyutno otkrovenen s vami. Vozmozhno, iz-za etogo vy prishli k zaklyucheniyu, chto ya chrezvychajno nepriyatnyj chelovek: beschestnyj, tshcheslavnyj i nedostojnyj lyubvi. Takoj vyvod vam udalos' sdelat' blagodarya tomu, chto ya sam razoblachil sebya, izobraziv sebya bez vsyakih prikras. No esli by vy vstretili menya v obshchestve i my stali by druz'yami, vy skazali by, chto ya milejshij chelovek: ved' ya byl by s vami ne do konca otkrovennym; ostorozhnichal v slovah i postupkah i staralsya by kazat'sya luchshe, chem ya est' na samom dele. I teper', kogda ya otkrovenno napisal o nevygodnyh dlya menya, a v obshchem-to, o ponyatnyh, izvestnyh i elementarnyh veshchah, u vas mozhet vozniknut' vopros, za chto zhe menya polyubila takaya horoshaya devushka, kak Kerol. Proshlo mnogo let, no ya do sih por vspominayu ee s chuvstvom glubokoj privyazannosti. Kakoj ona byla serdechnoj, terpelivoj i dobroj! Kerol znala obo mne tol'ko to, chto ya otkryval ej sam o sebe. Kogda nastalo vremya razryva, obstanovka nastol'ko obostrilas', chto ya byl uzhe ne v sostoyanii skryt' svoi nedostatki. No do etogo ya obmanyval ee tak zhe uspeshno, kak nekotorye iz vas obmanyvayut teh, kto lyubit vas. Kerol vsegda ponimala menya, vsegda byla ochen' druzhelyubnoj, imenno poetomu na chetvertyj den' posle togo, kak ya vstretil Evu, ya otpravilsya v Gollivud povidat'sya s Kerol. Rabotniki stancii obsluzhivaniya v San-Bernardino pozabotilis' o moej mashine i "pakkarde". Kogda ya spustilsya po gornoj doroge iz Big-Bie-Lejka, ya uvidel gruppu muzhchin, zanyatyh raschistkoj dorogi. Nesmotrya na to, chto ih rabota blizilas' k koncu, proehat' vse ravno bylo trudno. Rukovoditel' rabot byl moim znakomym, poetomu on prikazal polozhit' na razmytuyu dozhdem zemlyu doski. Neskol'ko chelovek prakticheski perenesli mashinu na rukah i opustili ee na suhom meste. YA priehal k Kerol na Sanset-strit okolo semi chasov vechera. Francheska, gornichnaya Kerol, skazala, chto miss tol'ko chto vernulas' so studii i pereodevaetsya. - Vhodite, mister Farston, - ulybayas', progovorila gornichnaya, - podozhdite nemnogo. YA posledoval za pyshnymi formami Francheski v gostinuyu. |to byla krasivaya, sovremennaya i uyutnaya komnata so skrytym osveshcheniem. Poka gornichnaya gotovila mne viski s sodovoj, ya hodil vzad i vpered po komnate. Kogda ya byval v etom dome, Francheska vsegda nachinala suetit'sya, starayas' usluzhit' mne, i Kerol kak-to, smeyas', skazala mne, chto sluzhanka schitaet menya samym pochetnym ee, miss Raj, gostem. YA sel k s voshishcheniem osmotrelsya. Obstanovka byla predel'no prostoj. Kresla i bol'shaya kushetka byli obity seroj zamshej i prekrasno garmonirovali s vinno-krasnymi port'erami. - Kazhdyj raz, kogda ya prihozhu v etu komnatu, - skazal ya, vzyav iz ruk devushki viski s sodovoj, - ona nravitsya mne vse bol'she. Mne nuzhno prokonsul'tirovat'sya s miss Raj, kak obstavit' svoj dom, chtob v nem bylo tak zhe uyutno i milo, kak zdes'. V eto vremya v gostinuyu voshla Kerol v prozrachnom pen'yuare, perehvachennom v talii shirokim krasnym poyasom. Volosy ee byli raspushcheny i lezhali na plechah. Vyglyadela ona prekrasno, hotya ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej soglasno shtampovannym standartam Gollivuda. Kogda ona voshla, ya podumal, chto ona ochen' pohozha na Odri Hepbern: takaya zhe izyashchnaya figurka, blednoe, bez edinoj morshchinki lico i ochen' yarkie guby. No samym krasivym u Kerol byli glaza: bol'shie, zhivye i umnye. - Zdravstvuj, Kliv! - veselo skazala ona. V rukah u nee byla sigareta v 18-dyujmovom mundshtuke. On byl edinstvennoj manernoj chertoj v ee oblike, tak kak etot dlinnyj mundshtuk vygodno podcherkival izyashchestvo ruk i zapyastij ego obladatel'nicy. - Gde eto ty propadal tri poslednih dnya? - sprosila ona i zamolchala, voprositel'no posmatrivaya na moj pocarapannyj lob. YA vzyal krasivye ruki Kerol v svoi. - Borolsya s dikarkoj, - ulybnulsya ya ej. - YA tak i podumala, - prodolzhala hozyajka doma, vzglyanuv na kostyashki moih pal'cev, s kotoryh byla sodrana kozha pri rasprave nad Berou. - Sudya po tvoemu vidu, ona dejstvitel'no dikarka. - Da, - podtverdil ya, podvodya Kerol k kushetke. - |to samaya dikaya zhenshchina vo vsej Kalifornii. YA special'no priehal syuda iz Fri-Pojnta, chtoby rasskazat' tebe o nej. Kerol ustroilas' v uglu kushetki, podzhav pod sebya nogi. - Pozhaluj, ya tozhe vyp'yu viski s sodovoj, - obratilas' miss Raj k Francheske. A zatem, ustremiv na menya pogrustnevshie glaza, prodolzhala: - U menya predchuvstvie, chto rasskaz mistera Farstona rasstroit menya. - Vzdor! - skazal ya. - Mne hochetsya, Kerol, razveselit' tebya. - YA sel ryadom s nej i vzyal ee ruku. - Sudya po sinyakam pod glazami, u tebya segodnya byl trudnyj den'. Sinyaki, konechno, idut tebe, no otkuda oni? Ty plakala? Ustala? A mozhet byt', ty, nakonec, stala vesti rasputnyj obraz zhizni? Kerol vzdohnula. - YA rabotala. U menya net vremeni na rasputstvo. I voobshche ya na eto ne sposobna. YA nikogda ne zanimayus' tem, chto menya ne interesuet. - Ona vzyala u Francheski viski s sodovoj i vzglyadom poblagodarila ee. - A teper', - prodolzhala Kerol, - rasskazhi mne ob etoj dikarke. Ty vlyubilsya v nee? YA mel'kom posmotrel na Kerol. - S kakoj stati ya dolzhen vlyublyat'sya v pervuyu popavshuyusya zhenshchinu? Ty zhe znaesh', chto ya vlyublen v tebya. - Da, eto mne izvestno. - Ona pogladila menya po ruke. - Mne sledovalo pomnit' ob etom, no posle togo kak ya ne videla tebya tri dnya podryad, ya uzhe bylo reshila, chto ty menya brosil. Znachit, ty ne vlyublen v nee? - Ne bud' takoj skuchnoj, Kerol, - skazal ya. Mne ne nravilos' ee segodnyashnee nastroenie. - Mogu skazat' absolyutno tochno: ya ne vlyublen v nee. - I, otkinuvshis' na podushku, ya rasskazal Kerol o shtorme, o Berou i o Eve. Konechno, o nekotoryh detalyah ya blagorazumno umolchal. - Pochemu ty zamolchal? Prodolzhaj, - potoropila menya Kerol, kogda ya ostanovilsya, chtoby poteret' pal'cem ssadinu na lbu. - CHto predprinyala zhenshchina posle togo, kak ty upal na pol? Oblila tebya vodoj? Ubezhala s tvoim bumazhnikom? - Ona ubezhala bez bumazhnika i ne vzyala ni odnoj veshchi. Povedenie ee bylo otlichnym ot teh shablonov, kotorymi privykli merit' postupki zhenshchin podobnogo sorta. Nuzhno otdat' dolzhnoe, Kerol, - i ty v etom so mnoj mozhesh' soglasit'sya, - chto Eva ne obychnaya potaskushka. - Potaskushki redko byvayut obychnymi, - probormotala Kerol i ulybnulas'. Zamechanie miss Raj ya prinyal bez vozrazhenij. Nemnogo pomolchav, ya prodolzhal: - Poka ya byl bez soznaniya, Eva, veroyatno, sobrala svoi veshchi i ushla v shtorm. Mozhno predpolozhit', chto ona hrabraya zhenshchina. Ved' veter zavyval neistovo i dozhd' lil kak iz vedra. Kerol vnimatel'no smotrela na menya i skazala to, chto mogla skazat' imenno ona: - I u prostitutok est' svoya gordost', Kliv. Ty otvratitel'no vel sebya s nej. Ona pravil'no sdelala, chto udarila tebya. Nel'zya byt' takim samodovol'nym. A tebe izvestno, kto byl tot muzhchina - Berou? - Ponyatiya ne imeyu. On pohozh na kommivoyazhera. Takie, kak on, ne pol'zuyutsya uspehom u zhenshchin i poetomu vynuzhdeny pokupat' ih. - Ne u vseh zhe takoe gromkoe imya, velikolepnaya vneshnost' i obayanie, kak u tebya, Kliv, - skazala Kerol, i v glazah u nee promel'knula dosada. - Vozmozhno, i odna devushka ne zahotela uteshit' etogo bednyagu. A tvoya dikarka reshila byt' dobroj i szhalilas' nad nim. - Ne dumayu, chtoby ona byla dobroj, - probormotal ya, - net, ona ne dobraya. - A mozhet byt', ty sam ne byl dobrym v tot vecher? - Ty imeesh' v vidu Berou? On smertel'no nadoel mne. YA hotel izbavit'sya ot nego, a on napilsya i polez v draku. YA skryl ot Kerol, chto dal emu sto desyat' dollarov. |tot postupok byl by ej neponyaten. - Nadeyus', ty izbavilsya ot nego ne dlya togo, chtoby pogovorit' so svoej gost'ej o serdechnyh delah? Vnezapno ya pochuvstvoval razdrazhenie: moya pronicatel'naya sobesednica slishkom bystro dobralas' do istiny. - Poslushaj, Kerol! - rezko skazal ya. - YA ne lyublyu zhenshchin takogo tipa. Tebe ne kazhetsya, chto ty prosto smeshna so svoimi podozreniyami? - Izvini, - skazala hozyajka doma i podoshla k oknu. - Piter Tennet obeshchal zajti ko mne. Mozhet byt', ty pouzhinaesh' s nami? Uslyshav o Pitere, ya pozhalel, chto pootkrovennichal s miss Raj i rasskazal ej o Eve. - Net, segodnya ya zanyat. On zaedet za toboj? YA ne byl zanyat, no u menya poyavilas' odna ideya, i ya reshil razvyazat' sebe ruki. - Da, no ty zhe znaesh' Pitera... On, kak vsegda, zapazdyvaet. YA horosho znal Pitera Tenneta. On byl edinstvennym iz druzej Kerol, v prisutstvii kotorogo u menya voznikalo chuvstvo nepolnocennosti. Vmeste s tem, eto byl velikolepnyj paren'. U nas s nim byli ochen' horoshie otnosheniya, no ya zavidoval emu: on byl raznostoronne talantlivym chelovekom, rezhisserom, scenaristom i tehnicheskim konsul'tantom po s®emkam. Vse, chto on predprinimal do nastoyashchego vremeni, bylo udivitel'no udachnym. Mozhno bylo podumat', chto on obladatel' volshebnoj palochki: vo vsem emu soputstvoval uspeh. Na kinostudii Pitera schitali chelovekom nomer odin. YA s zavist'yu dumal o tom, kak mnogo on dostig za odin god. - Ty dejstvitel'no ne smozhesh' poehat'? - pogrustnev, sprosila Kerol. - Tebe nado pochashche vstrechat'sya s Piterom. On mozhet byt' tebe polezen. V poslednee vremya Kerol postoyanno predlagala mne podderzhivat' druzhbu s razlichnymi lyud'mi, kotorye mogli by byt' mne poleznymi. Ee opeka i trevoga, chto ya nuzhdayus' v pomoshchi, razdrazhali menya. - On mozhet okazat'sya mne poleznym? - udivilsya ya, pytayas' ulybnut'sya. - Interesno, chto zhe on mozhet sdelat' dlya menya? Poslushaj, Kerol, moi dela idut prekrasno... YA ne nuzhdayus' v ch'ej-libo pomoshchi. - Izvini menya eshche raz i ne serdis', - poprosila Kerol, otvernuvshis' k oknu. - Kazhetsya, ya segodnya govoryu nevpopad. - Delo ne v tebe, - skazal ya, podhodya k nej. - U menya chertovski bolit golova, i ya ochen' razdrazhen segodnya. Ona obernulas'. - A chem ty zanyat, Kliv? - CHem zanyat? YA priglashen na obed. Moimi... izdatelyami... - YA ne ob etom. Nad chem ty rabotaesh'? Uzhe dva mesyaca ty zhivesh' vo Fri-Pojnte. CHto proishodit? Imenno ob etom ya ne hotel govorit' s Kerol. - Pishu roman, - bespechno skazal ya. - Razrabatyvayu syuzhet. Na sleduyushchej nedele ya voz'mus' za rabotu. Ne trevozh'sya. - YA popytalsya ulybnut'sya. Obmanut' Kerol bylo ochen' trudno: ona chuvstvovala fal'sh'. CHtoby ne popast' vprosak, mne sledovalo byt' ostorozhnym. - YA rada, chto ty pishesh' roman, no bylo by luchshe, esli by ty napisal p'esu. Ved' za roman ty poluchish' nesravnenno men'she, ne pravda li, Kliv? YA voprositel'no posmotrel na nee. - YA ne znayu... Poluchu za pravo izdaniya. Za pravo izdaniya serii... Mozhet byt', roman voz'met Koliner. Ego firma zaplatila Ingremu 50 tysyach dollarov za pravo izdaniya serii. - Ingrem napisal otlichnuyu p'esu. - A ya napishu velikolepnuyu knigu, - zaveril ya. No moi slova prozvuchali kak-to neubeditel'no. - A posle romana ya napishu p'esu. Sejchas u menya est' horoshaya fabula dlya romana, znachit, nado kovat' zhelezo, poka ono goryacho. YA podumal, chto Kerol nachnet rassprashivat' o soderzhanii romana, i mne stalo ne po sebe. Esli by eto proizoshlo, ya popal by v glupejshee polozhenie. No v etu minutu voshel Piter, i ya pochuvstvoval oblegchenie ottogo, chto opasnyj dlya menya razgovor byl prervan. Piter byl odnim iz samyh udachlivyh anglichan v Gollivude. Vse ego kostyumy byli sshity v Londone na Sekvill-strit, i ih pokroj udivitel'no shel k chisto anglijskoj figure Tenneta, shirokoj v plechah i uzkoj v bedrah. Ego zagoreloe, umnoe lico prosiyalo pri vide Kerol. - Ty ne uspela odet'sya? - sprosil on, pozdorovavshis' s nej za ruku. - Ty ocharovatel'na, Kerol. Nadeyus', ty ne ochen' ustala i my poedem kuda-nibud' pouzhinat'? - Konechno, poedem, - ulybayas', otvetila Kerol i posmotrela na menya. - Kak ty pozhivaesh', dorogoj? - My pozhali drug drugu ruki. - Kerol vse horosheet. Pravda? YA kivnul golovoj. Tennet voprositel'no posmotrel na moj iscarapannyj lob. - Prigotov' Piteru viski, Kliv, poka ya odenus', - skazala Kerol. - YA migom. - I, posmotrev na rezhissera, dobavila: - Kliv segodnya takoj obidchivyj... Ne hochet uzhinat' s nami... - Ty obyazatel'no dolzhen poehat'... Takoe sobytie nado otprazdnovat', ne pravda li, Kerol? Kerol bespomoshchno pokachala golovoj. - Kliv obedaet so svoimi izdatelyami... YA ne veryu etomu, no mne nichego ne ostaetsya, kak byt' taktichnoj i delat' vid, chto tak ono i est'. Ty tol'ko posmotri na ego lob. On borolsya s dikarkoj. - Miss Raj, smeyas', obernulas' ko mne. - Rasskazhi o nej Piteru, Kliv... Piter provodil damu do dveri i naputstvoval slovami: - Ne toropis'. U menya segodnya mnogo svobodnogo vremeni. - No ya golodna, - zaprotestovala Kerol i vybezhala iz komnaty. Piter podoshel k malen'komu baru, gde ya prigotavlival emu viski. - Tak, znachit, ty borolsya? - sprosil on. - Kakie glubokie carapiny! - Pustyaki! - skazal ya. - CHto budesh' pit'? - Vyp'yu nemnogo viski. - Tennet naklonilsya k baru i vynul sigaretu iz tyazhelogo zolotogo portsigara. - Kerol rasskazala tebe poslednie novosti? YA protyanul molodomu rezhisseru sifon s mineral'noj vodoj. - Net... CHto za novosti? Piter s nedoumeniem posmotrel na menya. - Strannyj rebenok... Pochemu ona skryla eto ot tebya? - On zakuril sigaretu. Vnezapno mne stalo ne po sebe. - Kakie novosti? - povtoril ya, ne otryvaya ot Pitera glaz. - Ej poruchili napisat' scenarij po luchshemu romanu goda. |to resheno segodnya utrom... scenarij po romanu Ingrema. YA postavil stakan s viski na polirovannyj bar. Menya ohvatilo chuvstvo gorechi. YA ne smog by otrabotat' etot roman. Dlya menya on byl slishkom ob®emnym, i vse zhe to, chto ego peredali takomu rebenku, kak Kerol, bylo dlya menya nastoyashchim udarom. - |to prosto zamechatel'no! - skazal ya, starayas' kazat'sya obradovannym. - YA chital etot roman. On dejstvitel'no velikolepen. A kto budet stavit' fil'm? Ty? Piter otvetil s bol'shoj ohotoj: - Da. |tot fil'm dolzhen byt' mnogoplanovym. YA vsegda mechtal postavit' takoj fil'm i vsegda nastaival na tom, chtoby rabotu nad scenariem poruchili Kerol. Pravda, ya somnevalsya, chto Gold soglasitsya na eto. Poka ya razdumyval, s kakoj storony podojti k nemu i kak ugovorit' ego, Gold Reks vyzval menya sam i ob®yavil, chto pisat' scenarij budet Kerol. Vzyav stakan, ya podoshel k kushetke, obradovavshis' vozmozhnosti sest'. - CHto ona vyigraet ot etogo? - sprosil ya zainteresovanno. Piter pomedlil s otvetom i, kak by eshche razdumyvaya, skazal: - Poka sudit' trudno. Budet zaklyuchen kontrakt. Ona stanet bol'she poluchat'... Kinofirma predostavit ej kredit... I, esli ona opravdaet nadezhdy i scenarij poluchitsya horoshim, budet obespecheno ee budushchee. - Tennet otpil glotok viski. - A scenarij obyazatel'no poluchitsya horoshim! Kerol talantliva! YA podumal o tom, chto vse zameshannye v etoj igre lyudi, za isklyucheniem menya, nadeleny talantom. Piter podoshel i sel v kreslo ryadom s kushetkoj. Kazhetsya, on ponyal, chto soobshchennaya im novost' rasstroila menya. - Nad chem rabotaesh' sejchas ty, Kliv? Mne stalo nadoedat' eto: vse, bukval'no vse interesuyutsya moej rabotoj. - YA dumayu, chto moi syuzhety tebya ne smogut privlech'. - ZHal'. YA hotel by postavit' fil'm po tvoemu romanu. - Rezhisser vytyanul dlinnye nogi. - YA uzhe davno hotel pogovorit' s toboj. Ty kogda-nibud' dumal o tom, chtoby rabotat' na Golda? YA mog by predstavit' tebya emu. U menya poyavilos' podozrenie, chto za menya hlopotala Kerol. - K chemu, Piter? Ty zhe znaesh' menya. YA ne mogu rabotat' na zakazchika. Kerol chasto govorila mne, chto rabota na studii - sushchij ad. - Da. No i bol'shie den'gi, - skazal Piter, vzyav protyanutyj mnoj stakan s viski. - Podumaj ob etom, no ne slishkom zatyagivaj s otvetom. Pamyat' u publiki ochen' korotkaya, a u gollivudskoj tem bolee. - Tennet ne smotrel na menya, no u menya poyavilos' oshchushchenie, chto eto ne prosto sluchajnyj razgovor. |to bylo preduprezhdeniem. YA zakuril sigaretu i gluboko zadumalsya. Est' takie veshchi, o kotoryh nevozmozhno priznat'sya tem, kto pishet ili stavit fil'my dlya Gollivuda. Im ne priznaesh'sya, chto u tebya net tvorcheskih planov, chto ty ispisalsya. Oni i sami ochen' skoro pojmut eto. YA znal, chto, esli ya snova vernus' vo Fri-Pojnt, sluchitsya to, chto proishodilo so mnoj poslednie dva dnya. YA snova nachnu neotstupno dumat' o Eve. Ona voshla v moi mysli s togo samogo momenta, kak, pridya v sebya, ya obnaruzhil, chto lezhu na polu v polnom odinochestve i chto skvoz' port'eru v komnatu pronikaet solnechnyj luch. YA staralsya vybrosit' iz golovy etu okazavshuyusya sluchajno v moem dome zhenshchinu, no nichego ne poluchalos'. Ona presledovala menya: prihodila v moyu spal'nyu, sadilas' ryadom so mnoj na kryl'co, meshaya mne sosredotochit'sya nad syuzhetom knigi, smotrela na menya s chistogo lista bumagi, zapravlennogo v pishushchuyu mashinku. V konce koncov mysli o padshej zhenshchine tak izmuchili menya, chto poyavilos' zhelanie pogovorit' s kem-nibud' o nej. Imenno poetomu ya priehal v Gollivud k Kerol. No, kogda ya stal rasskazyvat' ej o Eve, ya obnaruzhil, chto ne mogu raskryt' ej togo, chto bol'she vsego bespokoit menya. Piteru ya tozhe ne mog povedat' ob etom. Oni reshili by, chto ya soshel s uma. Mozhet byt', vse tak: ya, dejstvitel'no, soshel s uma. YA mog vybrat' lyubuyu iz dvadcati samyh shikarnyh i privlekatel'nyh aktris Gollivuda. U menya byla Kerol, kotoraya lyubila menya i ochen' mnogo znachila dlya menya. No mne etogo bylo nedostatochno. Menya svela s uma prostitutka. Pozhaluj, slova "svela s uma" vybrany neudachno. Proshluyu noch' ya provel, sidya na terrase pered butylkoj shotlandskogo viski i pytayas' ponyat', pochemu eto proizoshlo, pochemu ya ne mogu vybrosit' iz golovy padshuyu zhenshchinu. Eva zatronula moyu gordost'. Ee holodnoe bezrazlichie prozvuchalo kak vyzov. YA pochuvstvoval, chto eta prodazhnaya zhenshchina zhivet v svoem osobom mire, kotoryj yavlyaetsya dlya nee kamennoj krepost'yu, kuda net hoda lyubovnikam. Sdelav takoe zaklyuchenie, ya postavil sebe cel'yu predprinyat' ataku i razbit' steny etoj kreposti. K tomu vremeni, kogda ya prishel k etomu resheniyu, ya byl izryadno p'yan i tverdo reshil, chto zavoyuyu Evu. Vse zhenshchiny, s kotorymi ya flirtoval v proshlom, byli slishkom legkoj dobychej. YA hotel vstretit' takuyu zhenshchinu, kotoruyu nuzhno bylo by otnimat' ne tol'ko rukami, no vyryvat' zubami, za kotoruyu stoilo by drat'sya vsemi dostupnymi, izvestnymi i nemyslimymi sposobami. Eva byla imenno takoj zhenshchinoj. Ona legko ne sdastsya! Dazhe sami mysli o predstoyashchej shvatke budorazhili menya. YA predvidel, chto budet bor'ba ne na zhizn', a na smert'. Ved' eta prostitutka ne malen'kaya glupyshka, kotoruyu mozhno bez truda obvesti vokrug pal'ca. Ona, sama togo ne znaya, brosila mne vyzov, i ya gotov prinyat' ego. U menya ne bylo somnenij v tom, kakov budet final. Tol'ko ya staralsya ne dumat' o tom, chto proizojdet, kogda ya oderzhu pobedu nad Evoj, zavladev eyu vsecelo. Ob etom mozhno budet pozabotit'sya v svoe vremya. Voshla Kerol, i ya tut zhe otklyuchilsya ot myslej o Eve. Miss Raj vyglyadela velikolepno. Na nej bylo serebristo-goluboe vechernee plat'e i nakidka iz gornostaya. - Pochemu ty ne rasskazala mne? - vskochiv s kresla, sprosil ya. - YA uzhasno rad i gord za tebya, Kerol. Ona ispytuyushche posmotrela na menya. - Priyatno, ne pravda li? Kliv, mozhet byt', teper' ty pojdesh' s nami... nuzhno otprazdnovat'... YA hotel pojti, no u menya bylo bolee vazhnoe delo. Esli by my otpravlyalis' s nej vdvoem, to ya by poshel, no s Piterom mne idti ne hotelos'. - Esli ya smogu vyrvat'sya, ya prisoedinyus' k vam, - zaveril ya. - Gde sostoitsya torzhestvennyj uzhin? - Na Vejn-strit v "Braun-Derbi", - otvetil Piter. - Kogda priblizitel'no zhdat' tebya? - Vse zavisit ot obstoyatel'stv, - skazal ya. - Esli mne ne udastsya otkrutit'sya, to posle uzhina vstretimsya zdes'... ne vozrazhaete? Kerol podala mne ruku. - Ty dolzhen prijti. Kliv, ty sdelaesh' vse vozmozhnoe, chtoby byt' s nami, pravda? Piter vstal. - Idemte. Tebe po puti s nami? - YA obeshchal byt' u izdatelya v vosem', - ob®yasnil ya. Na chasah bylo 7.30. - Kerol, ty ne budesh' vozrazhat', esli ya na neskol'ko minut zaderzhus' zdes'? YA dop'yu svoe viski i pozvonyu po telefonu. - Ne budu zastavlyat' tebya, mister Farston, iskat' telefon gde-to v drugom meste. Pojdem, Piter, my ne dolzhny meshat' delovym razgovoram. - Kerol pomahala mne rukoj. - Znachit, my uvidimsya? Ty nameren segodnya vozvratit'sya vo Fri-Pojnt? - Da, esli, konechno, ne zaderzhus' zdes' slishkom dolgo. YA hotel by nachat' rabotu zavtra utrom. Kogda oni ushli, ya snova nalil sebe viski i vzyal telefonnyj spravochnik. V nem ya nashel celyj spisok lyudej po familii Marlou. Potom ya uvidel ee imya, i menya ohvatilo volnenie. Ona zhila na Laurel-Kan'on-Drajv. YA ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, gde nahoditsya eta ulica. Nemnogo pokolebavshis', ya podnyal telefonnuyu trubku i nabral nuzhnyj mne nomer. YA prislushivalsya k gudkam. Kogda trubku na tom konce snyali, krov' brosilas' mne v golovu. Kakaya-to zhenshchina, ne Eva, sprosila: - Kto govorit? - Miss Marlou? - Kto govorit? - snova poslyshalsya ostorozhnyj golos. YA usmehnulsya i otvetil: - Moe imya ej nichego ne skazhet. Ono ej neizvestno. Vocarilos' molchanie, potom zhenshchina skazala: - Miss Marlou prosila uznat', chto vam nuzhno. - Poprosite miss Marlou podojti k telefonu, - skazal ya. - Mne posovetovali pozvonit' ej. Snova dlitel'naya pauza, a potom prozvuchal golos Evy: - Slushayu! - Mogu li ya povidat'sya s vami? - YA izmenil golos, chtoby ona ne uznala menya. - Kogda? - CHerez polchasa. - Polagayu, chto da. - V golose ee byla kakaya-to nereshitel'nost'. - YA znayu vas? - Skoro uznaete, - skazal ya i rassmeyalsya. Ona tozhe rassmeyalas', i ee smeh prozvuchal kak muzyka. - Togda priezzhajte, - razreshila Eva i povesila trubku. Kak zhe vse okazalos' legko i prosto! 5 YA ostanovilsya na uglu ulic Santa-Monika i Melroz i sprosil policejskogo, kak proehat' na Laurel-Kan'on-Drajv. Postaviv nogu na podnozhku mashiny i sdvinuv shlyapu na zatylok, polismen skazal, chto eto ne ulica, a pereulok, nahodivshijsya mezhdu Gollivudskoj ulicej i Sanset-strit. I samym podrobnym obrazom ob®yasnil mne dorogu. Proehav mimo beschislennyh magazinov, tavern, bungalo i mnogoetazhnyh domov, ya nakonec-to nashel to, chto iskal. Laurel-Kan'on-Drajv okazalsya uzen'kim pereulkom s tipovymi domikami, spryatannymi za zhivymi izgorodyami i pyshnymi klumbami. YA ehal medlenno, chtoby zametit' i ne propustit' nuzhnyj mne dom. Uvidev napisannyj na kalitke nomer, ya ostanovilsya i vylez iz mashiny. Eva zhila v etom dome. Ulica byla pustynnaya, dom kazalsya neobitaemym. Kak tol'ko ya voshel v kalitku, vysokij zabor skryl menya ot vzorov teh, kto mog by v eto vremya nahodit'sya v pereulke. Krugom carila tishina, i u menya poyavilos' oshchushchenie, chto ya popal v sonnoe carstvo. Tropinka vyvela menya k dveri, kotoraya byla skryta vstroennym kryl'com. S obeih storon ot dveri byli okna, prikrytye kremovymi muslinovymi shtorami. Podnyavshis' na kryl'co, ya ostanovilsya. Prezhde chem postuchat', ya vnimatel'no rassmotrel dvernoj molotok v vide zheleznogo kol'ca, nasazhennogo na obnazhennuyu zhenskuyu figuru. |ta neznachitel'naya detal' doma Evy hot' i kazalas' ostroumnoj, napomnila mne snova, k komu ya prishel. Odnako nazad dorogi ne bylo. YA postuchal i stal zhdat' kakogo-nibud' priznaka zhizni v etom dome. Ozhidanie privelo menya v volnenie, s kotorym ya spravlyalsya s trudom. Nakonec ya uslyshal, kak shchelknul vyklyuchatel', i vskore posle etogo dver' otkrylas'. Zagorodiv svoim telom ves' prohod, na poroge stoyala vysokaya, pochti takogo zhe rosta, kak ya, uglovataya zhenshchina. YA pochuvstvoval, chto ee glaza vpilis' v menya, potom, slovno udovletvorennaya moim vidom, ona postoronilas' i propustila menya. - Dobryj vecher, ser! Vas ozhidayut? - Dobryj vecher, - otvetil ya. - Miss Marlou doma? - Obojdya zhenshchinu, ya voshel v prihozhuyu. CHuvstvoval ya sebya nelovko, i eto zlilo menya. Mne bylo merzko ottogo, chto eta zhenshchina s hudym, krasnym licom, ostren'kim nosikom i malen'kimi, goryashchimi glazami ocenivayushche razglyadyvaet menya, i ottogo, chto ona velikolepno znaet, dlya chego ya yavilsya v etot ubogij, skrytyj ot lyubopytnogo vzglyada domik. - Ne projdete li vy za mnoj, ser? - zhenshchina proshla po koridoru i otkryla dver'. Vo rtu u menya peresohlo, v viskah ot volneniya pul'sirovala krov'. YA voshel v komnatu. Ona byla nebol'shoj. Pryamo naprotiv dveri ya uvidel tryumo, pered nim lezhal belyj tolstyj kover, na kotorom stoyali izyashchnye steklyannye figurki zhivotnyh. V glubine komnaty sprava stoyal deshevyj platyanoj shkaf. SHirokij divan-krovat', pokrytyj rozovym pokryvalom, zanimal vse ostal'noe prostranstvo. Eva stoyala pered potuhshim kaminom, ryadom nahodilos' uyutnoe kreslo i prikrovatnyj stolik s nastol'noj lampoj. Na stolike lezhalo neskol'ko knig. Na Eve - znakomyj mne goluboj halat s korotkimi rukavami. Ee grubo zagrimirovannoe lico hranilo zastyvshee derevyannoe vyrazhenie. My posmotreli drug na druga. - Hello, - shiroko ulybayas', progovoril ya. - Hello. - Vyrazhenie ee lica ne izmenilos', ona ne sdelala ni edinogo dvizheniya. V ee privetstvii byli podozritel'nost' i bezrazlichie. YA