chto! - Gost'ya uzhe podoshla k dveri, no ostanovilas'. - Na studii raznessya sluh, chto tebya chasto vstrechayut v obshchestve kakoj-to prostitutki. YA zadrozhal ot gneva. - Hvatit Merl'! Dlya odnogo utra ty uzhe dostatochno nagovorila mne gadostej. Ne suj svoj nos v moi lichnye dela, - ogryznulsya ya, otvernuvshis' ot ostochertevshej mne posetitel'nicy. Ona vozzrilas' na menya, kak na redkij eksponat, i vsplesnula rukami. - Znachit, eto pravda! - sdelala vyvod Merl'. - Ty chto, vzbesilsya? Neuzheli tebe nedostatochno zhenshchin v etoj ogromnoj pomojnoj yame, imenuemoj Gollivudom, chto ty eshche stal volochit'sya za prostitutkami? Vse sudachat o tebe, Farston. Uchti, ni odin pisatel' ne mozhet pozvolit' sebe, chtoby o nem zloslovili. Radi vseh svyatyh, voz'mi sebya v ruki, inache nam pridetsya rasstat'sya. YA pochuvstvoval drozh' v kazhdoj kletochke tela, serdce, kazalos', rvanulos', chtob potom zabit'sya u samogo gorla. - Gollivud ne imeet prava rasporyazhat'sya moej lichnoj zhizn'yu, ne imeet prava prikazyvat' mne! - kriknul ya. - I tebe tozhe ne dano takogo prava, Merl'! Razreshi mne samomu vybirat' sebe priyatel'nic. - Esli zhe oni tebe ne po dushe, chto zh, kak govoritsya, - na vkus i cvet tovarishcha net. A teper' ya bol'she tebya, miss Vinsinger, ne zaderzhivayu. - Nu i idiot zhe ty! - zlobno progovorila ona. - A ya-to dumala, chto my vdvoem smozhem zarabatyvat' bol'shie den'gi. YA oshiblas'. Nu, postupaj, kak znaesh'. Dlya menya etot razryv ne imeet ni malejshego znacheniya, tem bolee chto ty katish'sya po naklonnoj ploskosti. Ty znaesh' menya, Farston, ya vsegda byla otkrovennoj. Esli ty ne perestanesh' vstrechat'sya s etoj zhenshchinoj, tvoe imya budet smerdet', kak trup mesyachnoj davnosti. Bud' zhe blagorazumen. Esli ty dejstvitel'no ne mozhesh' obojtis' bez nee, ne poyavlyajsya s nej v lyudnyh mestah. Derzhi ee oto vseh podal'she, chtoby ee nikto ne videl. Menya ohvatila takaya zloba, chto opyat' poyavilos' zhelanie udarit' byvshuyu, kak ya teper' ponimal, poverennuyu v moih delah. - Uhodi, Merl'! - kriknul ya, otkryvaya pered nej dver'. - Na svete i bez tebya dostatochno hishchnic, kotorye s radost'yu soglasyatsya vesti moi dela. Naskol'ko ya soobrazil, nashi vzaimootnosheniya koncheny. - Proshchaj, - skazala ona. - Schitaj kazhduyu kopejku, Farston. Skoro tebe eto zanyatie zdorovo prigoditsya. Merl' hlopnula dver'yu, prezhde chem ya nashelsya chto-libo otvetit' na oskorblenie etoj megery. YA stal begat' vzad i vpered po komnate. Moi kreditory? No u menya, kazhetsya, net schetov na krupnye summy. CHto ona imela v vidu? YA pozvonil Rasselu. - U nas est' neoplachennye scheta? - sprosil ya, kogda sluga voshel v komnatu. - Vsego neskol'ko, ser, - skazal on, voprositel'no podnyav brovi. - YA dumal, chto vy sledite za ih oplatoj. YA podoshel k stolu i, otkryv odin iz yashchikov, vytashchil scheta. - Ty, a ne ya dolzhen sledit' za ih oplatoj, - serdito skazal ya sluge. - YA ne mogu sam zanimat'sya vsemi delami. - No ya nikogda ne videl etih schetov, - zaprotestoval Rassel. - Esli by ya znal, chto est' neoplachennye... - Horosho, horosho, - razdrazhenno progovoril ya, znaya, chto on prav. - YA privyk klast' scheta v etot yashchik i hotel pogasit' ih v konce mesyaca. No mne vsegda nedostavalo vremeni, chtoby prosmotret' ih. - YA sel za stol. - Vot tebe, Rassel, karandash i bumaga. YA budu diktovat' cifry, a ty ih zapisyvaj, - skazal ya. - CHto-nibud' ne tak, ser? - s trevogoj sprosil Rassel. - Delaj, chto ya skazal, i, radi boga, ne zadavaj lishnih voprosov. CHerez polchasa ya uznal, chto dolzhen razlichnym magazinam i portnym 13 tysyach dollarov. YA byl rasteryan. Lico slugi vyrazhalo ozabochennost'. - Ploho delo, - skazal ya i skorchil grimasu. - Da, ochen' ploho. - No oni zhe mogut podozhdat', ser, - nachal uspokaivat' menya sluga, nervno potiraya podborodok. - Ved' mister Gold zaklyuchil s vami kontrakt, ne pravda li? YA hochu skazat', chto skoro vy snova nachnete zarabatyvat', ved' tak bol'she prodolzhat'sya ne mozhet. YA dumal... - Nevazhno, chto ty dumal, - vzorvalsya ya. - YA plachu tebe zhalovan'e ne za mysli, kotorye vertyatsya v tvoej golove, a za rabotu. Ladno, kak-nibud' pereb'emsya, nado brat'sya za delo. Kogda sluga ushel, ya vzyal bankovskuyu knizhku. Na moem tekushchem schetu znachilos' 15 tysyach dollarov. Esli to, chto skazala Merl' o moih kreditorah, pravda, i esli oni dejstvitel'no vstrevozhilis', to skoro ya okazhus' bez grosha v karmane. YA protyanul ruku, chtoby polozhit' na stol bankovskuyu knizhku, i uvidel, chto ruka moya drozhit. Vpervye, s teh por kak ya priehal v Gollivud, ya usomnilsya v prochnosti svoego finansovogo polozheniya. Do sih por "Ostanovka vo vremya dozhdya" prinosila mne stabil'nye dohody, knigi moi vse eshche nahodili spros, i ya byl uveren v svoem budushchem. No postupleniya gonorara za p'esu i otchisleniya ot prodazhi knig rezko snizilis' i ne mogut dlit'sya beskonechno. CHtoby popravit' denezhnye dela, ya dolzhen rabotat' nad poluchennym zakazom, k vypolneniyu kotorogo ya eshche ne pristupal. Moj scenarij dolzhen udovletvorit' Golda. Inogo vyhoda net. I neobhodimo umen'shit' rashody. YA slishkom mnogo trachu. Pridetsya otkazat'sya ot Fri-Pojnta. No do konca mesyaca ya vse eshche dolzhen oplachivat' ego. Moya kvartira tozhe obhoditsya v kruglen'kuyu summu. I vse zh tepereshnie moi apartamenty ya vynuzhden budu smenit' v samuyu poslednyuyu ochered', tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti: stoit tol'ko snyat' bolee deshevuyu kvartiru, kak ves' Gollivud nachnet spletnichat'. A esli pojdet sluh o tom, chto u tebya tugo s den'gami, schitaj, chto s toboj pokoncheno. V Gollivude o lyudyah sudyat ne po ih talantam, maneram ili umeniyu vesti sebya v obshchestve, a tol'ko po summam dohodov. Ves' sleduyushchij i dva drugih dnya ya poteryal na to, chtoby napisat' chernovik scenariya. YA rabotal kak proklyatyj, no v konce tret'ih sutok obnaruzhil, chto ne napisal nichego cennogo. Glavnoj prichinoj moej neudachi bylo to, chto vpervye v zhizni ya znal, chto dolzhen napisat' horosho. Ohvachennyj panikoj, ya ne mog trezvo i yasno dumat' nad tem, chto pishu i, nervnichaya vse bol'she i bol'she, ispisal stranicy slovami, ne imeyushchimi nikakogo smysla. V konce koncov ya otodvinul ot sebya pishushchuyu mashinku, nalil v stakan viski s sodovoj i stal kak neprikayannyj kruzhit' po komnate. CHasy pokazyvali 7.10. Bez vsyakih razdumij ya podoshel k telefonu i pozvonil Eve. S moej dushi slovno svalilsya gruz, kogda ya uslyshal rodnoj golos. YA ponyal, chto poslednie dva dnya iznyval ot zhelaniya pozvonit' Eve. Ona byla mne neobhodima kak vozduh. YA byl ubezhden: Eva skrasit odinochestvo i pomozhet obresti veru v sebya. - Privet, - skazal ya. - Kak sebya chuvstvuesh'? - Horosho, Kliv. A ty? - Prekrasno. Poslushaj, Eva, davaj poobedaem vmeste. Mozhno sejchas zaehat' za toboj? - Net... nel'zya. Takogo otveta ya prosto ne ozhidal. Moe nastroenie srazu isparilos'. - Ne govori tak. My zhe dogovorilis' v proshlyj raz. - Konkretno o kakom-to dne nedeli razgovora ne bylo. - No ya hochu videt' tebya segodnya, - nastaival ya, slushaya, kak krov' bol'no stuchit v viskah. - A ya ne mogu segodnya, Kliv. YA zanyata. "Neuzheli eta besserdechnaya zhenshchina ne mozhet hotya by skazat', chto sozhaleet, chto my ne smozhem uvidet'sya?" - podumal ya, ohvachennyj zloboj na Evu. - YA dolzhen eto ponimat' tak, chto tebya uzhe priglasili obedat'? - Da... esli tebe uzh tak nado vse znat'. - Horosho, horosho. I vse zhe ya nastaivayu na vstreche. Ty ne mogla by otkazat'sya ot sdelannogo tebe kem-to predlozheniya radi menya? - Net. YA uzhe gotov byl brosit' trubku, no menya ostanovil strah ostat'sya naedine s samim soboj, so svoimi bezradostnymi myslyami. YA sdelal poslednyuyu popytku ugovorit' etu nesnosnuyu zhenshchinu. - A ne smozhem li my vstretit'sya posle etogo obeda? - V ozhidanii otveta ya dumal o tom, chto sovershu chto-libo uzhasnoe, esli prozvuchit i na etot raz: net. - Pozhaluj, smozhem, - neuverenno otozvalas' Eva. - Ty dejstvitel'no hochesh' videt' menya? Opyat' ona merit menya obshchim arshinom so svoimi klientami. Neuzheli ona voobrazhaet, chto ya stal by unizhat'sya pered nej, esli by u menya ne bylo potrebnosti vo vstreche. - Da, ochen'! - otvetil ya. - Kogda tebe udobnee? - V 9.30. - Mozhet byt', ty pozvonish' mne, kogda budesh' svobodna i vernesh'sya domoj. YA tut zhe priedu. - Horosho. YA dal ej svoj telefon. - Znachit, v 9.30 ya zhdu tvoego zvonka. - Horosho, - soglasilas' Eva i povesila trubku. |tot razgovor ostavil nepriyatnyj osadok, potomu chto ya kak holuj prosil prostitutku o takoj malosti - o svidanii. Uteshil lish' rezul'tat, hot' dobyt byl nepriyatnym mne sposobom. No kogda nevynosimo bolit zub, nichego bol'she ne ostaetsya, kak udalit' ego. U menya tozhe ne bylo drugogo vybora, kak pojti na etot unizitel'nyj razgovor: ya prosto ne mog provesti etu noch' v odinochestve. YA vse eshche byl zanyat myslyami o Eve, kogda v komnatu voshel Rassel. On uvidel razbrosannye po stolu bumagi, no nuzhnogo vpechatleniya oni na moego slugu ne proizveli. - Poslushaj, Rassel, - razdrazhenno skazal ya, - ne bud' nadutym, kak episkop. Da, dela u nas nevazhnye. Fakticheski vse letit kuvyrkom. Brovi slugi popolzli vverh. - Ochen' zhal', ser, - skazal on. - Proizoshlo chto-to ochen' nepriyatnoe? Vnezapno u menya poyavilos' zhelanie podelit'sya s nim nabolevshim. - Prisazhivajsya, Rassel, - predlozhil ya, mahnuv rukoj v storonu kresla. - YA hochu pogovorit' s toboj. - YA luchshe postoyu, mister Kliv, - otvetil sluga, ne skryvaya udivleniya po povodu uslyshannogo predlozheniya. - Syad' zhe, radi boga! - kriknul ya i, kogda on sel, glyadya na menya s ispugom i trevogoj, dobavil: - Izvini, Rassel, moi nervy na predele. I esli ty ves' vecher nameren derzhat' sebya podobnym obrazom, to net smysla zatevat' etot razgovor. - Vy pravy, mister Kliv, - soglasilsya sluga i poudobnee ustroilsya v kresle naprotiv menya. - Mozhet byt', ya mogu chem-nibud' pomoch' vam? YA pokachal golovoj. - Pomoch' mne nikto ne smozhet, no ya dolzhen pogovorit' s kem-nibud', - skazal ya i, protyanuv ruku, vzyal sigaretu. - My uzhe poryadochnoe vremya zhivem vmeste, ne tak li? Takim obrazom, tvoe budushchee tesno svyazano s moim. Esli dela moi stanut plohi, tebe ot etogo ne stanet legche. Gotov li ty delit' so mnoj ne tol'ko moi uspehi, no i nepriyatnosti? Rassel, pristal'no glyadya na menya, molchal. - SHansy moi znachitel'no upali, - prodolzhil ya. - Kerol menya brosila. Miss Vensinger otkazalas' vesti moi dela, scenarij ne prodvigaetsya ni na shag, i ya v dolgah. YA popal v chertovski trudnoe polozhenie. Ty mog sebe takoe predstavit'? YA videl, chto ozadachil slugu svoim priznaniem. Rassel, sobirayas' otvetit', pochesal zatylok, zachem-to provel ladon'yu po lysine. - YA ne ponimayu, chto na vas nashlo, mister Kliv, - skazal on. - Bylo vremya, kogda vy rabotali s utra do nochi. Potom vy zabrosili rabotu. Menya eto ochen' trevozhilo. Ne serdites', no s teh por, kak vy poslali menya s knigoj k etoj miss Marlou, u vas nachalis' odni nepriyatnosti. - Vse vy staraetes' svalit' vsyu vinu na nee, - vozrazil ya, vskochiv s kresla i prinimayas' rashazhivat' po komnate. - I vse vy oshibaetes'. YA dazhe predstavit' sebe ne mogu, chto by ya delal bez miss Marlou. - Mne trudno etomu poverit', ser, - skazal sluga, ne migaya ustavyas' na menya. - Nadeyus', ona ne vlyublena v vas? Menya rassmeshilo predpolozhenie, prishedshee v golovu sluge. - Ne bojsya, Rassel, ya ne nameren zhenit'sya na nej, esli tebya eto bespokoit. K tomu zhe, dolzhen otkrovenno soznat'sya: ona sovershenno bezrazlichna ko mne. Ty ne poveril by mne, esli by ya rasskazal tebe, kak eta zhenshchina obrashchaetsya so mnoj. - YA zagasil sigaretu i tut zhe zakuril novuyu. - Ty ved' ne znaesh', chto ya chuvstvuyu sebya ochen' odinokim. Navernoe, eto udivlyaet tebya, no eto imenno tak. YA uzhasno odinok, i ne najdetsya ni odnogo cheloveka, s kotorym ya mog by pogovorit' po dusham. Moi gollivudskie znakomye ne godyatsya dlya etogo. S nimi otkrovenno ne pogovorish'. My vse boimsya skazat' drug drugu lishnee slovo. Dover'sya - i tebya podnimut na smeh. Esli ty ne zanimaesh'sya samoreklamoj i ne krichish' o svoih dostizheniyah i dohodah, tam toboj nikto ne interesuetsya. Rassel sidel, slozha ruki na tolstyh kolenyah, slushal vnimatel'no. Moi poslednie slova ego osobenno porazili. - Mne eto neponyatno, mister Kliv, - nedoumenno proiznes sluga. - Ved' u vas zhe est' druz'ya. Naprimer, mister Tennet. Pochemu vy nikogda ne priglasite ego v dom poobedat' s vami? - Pitera? Ne bud' idiotom. U nego est' vse na svete. Zachem emu skuchat' v moem obshchestve? - YA sel. - I Kerol ne do menya. Ona - talant. Krome togo, ona vyhodit zamuzh za Golda. Neploho, ne pravda li? Ona stanet zhenoj starogo negodyaya Golda tol'ko potomu, chto on grebet den'gi lopatoj. - No ved' vy zhe sami vinovaty v etom, ser, ne tak li? - vezhlivo utochnil Rassel. - Mne kazhetsya, vy mogli by byt' ochen' schastlivy s miss Kerol, esli by ne vasha novaya znakomaya. - Hvatit govorit' o miss Marlou, - razdrazhenno perebil ya. - Ponimaesh', ya ne mogu brosit' ee. - Pomolchav nemnogo, ya prodolzhal: - Delo v tom, Rassel, chto ya vlip, kak kur vo shchi. YA nachal s togo, chto zabavlyalsya s nej, a teper' - proklyat'e! - delo obernulos' gorazdo ser'eznee. Ona u menya v krovi. Lico Rassela stalo mrachnym. - No, ser... - Bros' uveshchevat' menya! - vzorvalsya ya. - YA v otchayannom polozhenii. YA nichego ne mogu podelat' s soboj. Mne nuzhna eta zhenshchina, i ya ne mogu rasstat'sya s nej. Sluga nemnogo podumal i zagovoril: - V etom net nichego strannogo, ser. Vy ne pervyj i ne poslednij, kto popal v lapy takoj zhenshchiny, kak eta miss Marlou. |to i ran'she proishodilo i budet sluchat'sya, poka zemlya vertitsya. YA ustavilsya na Rassela. - CHto ty imeesh' v vidu? CHto ty-to obo vsem etom znaesh'? On spokojno posmotrel na menya. - YA znachitel'no starshe vas, mister Kliv, u menya bol'she opyta v zhitejskih delah, i nepriglyadnye storony zhizni mne izvestny v bol'shej stepeni. Boyus', chto, esli muzhchina svyazhetsya s podobnoj zhenshchinoj, on rano ili pozdno pozhaleet ob etom. YA provel rukoj po volosam. - Znaesh', Rassel, ona sovsem ne pohozha na obychnuyu prostitutku. Eva - osobennaya zhenshchina! Gospodi! Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya mog svyazat'sya s obyknovennoj ulichnoj potaskushkoj? Ved' ne dumaesh' zhe ty tak? On pokachal golovoj. - Znaete, ser, chto ya skazhu vam: eta Marlou nichem ne otlichaetsya ot lyuboj ulichnoj devki. Neuzheli vam eto neponyatno? Eva, kak vy ee nazvali, mozhet inache vyglyadet'. U nee mogut byt' drugie metody zavlecheniya muzhchin, no po svoej suti ona takaya zhe, kak vse prodazhnye zhenshchiny. Oni - monstry. I s nimi mogut spravit'sya tol'ko takie zhe vyrodki, kak oni sami. Damochki etogo sorta ne ispytyvayut k svoim klientam nikakih chuvstv, krome tajnogo prezreniya, i schitayut muzhchin, kotorye tratyat na nih svoi den'gi, rabami svoih strastej, polagaya, chto rasschityvat'sya za svoi pagubnye naklonnosti eti slastolyubcy dolzhny koshel'kom. Inogo rascheta, krome kak denezhnogo, v toj srede ne sushchestvuet. Glavnoe v zhizni dlya prostitutok - den'gi. Bol'shinstvo iz nih - p'yanicy. Kak vy voobshche mozhete sravnivat' ih s normal'nymi zhenshchinami? YA oblizal guby i ustavilsya na Rassela. - Pozhaluj, ty prav, - nakonec skazal ya. - No pochemu zhe takoe proizoshlo so mnoj? Pochemu eta proklyataya Eva, slovno boloto, zasosala menya? CHto ona tak derzhit menya? - A vy uvereny, chto ona derzhit vas, ser? - sprosil on. - Ved' s takimi zhenshchinami znayutsya chashche vsego te, kto ispytyvaet kompleks nepolnocennosti. Vy, schitaya sebya neudachnikom v zhizni, reshili, chto Eva, ch'e social'noe polozhenie nizhe vashego, ch'ya zhizn' voobshche rastoptana, ukrepit vashu veru v sebya. Vy, utverzhdayas' v glazah sushchestva bolee neschastnogo, chem sami, ukrepites' veroj v svoem prevoshodstve. Vam zhal' v pervuyu ochered' sebya, poetomu vy proniklis' etim chuvstvom i k padshej zhenshchine, vidya, chto oboih zhizn' zavela v tupik. Vy uverilis', chto Evu nikto ne lyubit. Ona i sama eto znaet, ponimaet, chto fakticheski nikomu ne nuzhna, poetomu ona i ne verit ni odnomu iz muzhchin, kotorye krutyatsya vokrug nee. Segodnya, zavtra, cherez nedelyu, cherez god ona nadoest im, i oni ujdut k drugim. Takie zhenshchiny ne imeyut zhiznennyh kornej. Oni zhivut tol'ko segodnyashnim dnem, a zavtrashnego oni prosto boyatsya. Vy, navernoe, schitaete, chto u vas mnogo obshchego s miss Marlou. U nee net budushchego. Vy sklonny dumat', chto u vas tozhe net ego. Ona odinoka, ee okruzhayut nedostojnye, gryaznye lyudi. I vy schitaete sebya odinokim sredi nezauryadnyh lyudej i uvereny, chto oni ne interesuyutsya vami, stavya vas nizhe sebya. Esli vy dopuskaete podobnogo roda mysli v otnoshenii sebya, to vpolne zakonomerno oni priveli vas k ubezhdeniyu, chto vy ne mozhete obojtis' bez etoj zhenshchiny. YA brosil sigaretu. - Nu i umen zhe ty, staryj d'yavol! - proiznes ya, boyas' posmotret' sluge v glaza. - Mne dazhe i v golovu ne prihodilo, chto ty tak horosho vo vsem razbiraesh'sya. On pozvolil sebe vezhlivo ulybnut'sya. - Nadeyus', ya ne obidel vas, mister Kliv, - skazal Rassel i, vynuv nosovoj platok, vyter im vspotevshij lob. Ves' sleduyushchij chas ya ne nahodil sebe mesta i, po mere togo kak minutnaya strelka prodvigalas' k zavetnoj cifre, moe volnenie stanovilos' vse sil'nee. Posle uzhina ya vklyuchil radio. V 9.25 ya vyklyuchil ego i poproboval chitat', no glaza moi to i delo ustremlyalis' k telefonu. Eshche pyat' minut - i razdastsya zvonok. |to budet samym nastoyashchim triumfom dlya menya: vpervye za vremya nashego znakomstva ona, a ne ya predprimet popytku vstretit'sya so mnoj. Vpervye iniciativa budet ishodit' ot Evy. |to budet luchshim dokazatel'stvom tomu, chto ya chto-to znachu dlya nee. YA snova posmotrel na chasy. Oni pokazyvali 9.37. Vremya, na kotoroe byl naznachen zvonok Evy, proshlo. YA uspokaival sebya tem, chto, hot' eta svoenravnaya zhenshchina i ne mozhet byt' punktual'noj, no dannoe slovo sderzhit. YA ubezhdal sebya, chto vot-vot telefon zazvonit. No luchshe ot etogo ne stanovilos'. YA uzhe ne mog koncentrirovat' svoe vnimanie na knige, ya sidel i zhdal, derzha v rukah sigaretu i oshchushchaya v zheludke kakuyu-to strannuyu bol' i pustotu. Rassel zaglyanul v komnatu, chtoby uznat', ne ugodno li mne chto-nibud'. YA neterpelivo otmahnulsya ot nego. - Postavit' mashinu v garazh, ser? - Net. S minuty na minutu ya uedu. - U vas bol'she net rasporyazhenij, ser? YA edva sderzhalsya, chtoby ne zakrichat'. - Blagodaryu tebya, Rassel, - skazal ya podcherknuto spokojno. - Dobroj nochi, i ne vorchi, esli ya vernus' pozdno. Kogda on ushel, ya tut zhe hotel posmotret' na chasy, no sderzhalsya. "Ty ne budesh' sveryat' vremya, poka ona ne pozvonit, - skazal ya sebe. - Bespolezno to i delo smotret' na chasy. |to tebe ne pomozhet. Eva obeshchala pozvonit' - znachit, ona pozvonit. Naberis' terpeniya i zhdi". YA zakryl glaza i stal zhdat', ohvachennyj somneniyami i razocharovaniem, chto nadezhdy moi ne opravdalis'. Potom ya nachal schitat'. Doschitav do 800, ya otkryl glaza i glyanul na chasy. Bylo 10.05. Podojdya k telefonu, ya nabral Evin nomer. Telefon zvonil, no k nemu tam, kuda rvalas' moya dusha, nikto ne podhodil. "Bud' ty proklyata, Eva, - skazal ya sebe. - Bud' ty trizhdy proklyata!" YA nalil stakan viski i zakuril sigaretu. Menya ohvatila holodnaya yarost'. YA proklinal Evu. Ona vsegda byla takoj: lzhivoj, egoistichnoj i ravnodushnoj. Ona zhe sama obeshchala pozvonit' mne. Dlya chego? CHtob tut zhe zabyt' ob etom. Ej i v golovu ne prihodit, chto ona isportila mne ves' vecher. Ej naplevat' na menya. V 10.30 ya pozvonil snova, no rezul'tat byl tot zhe: mne nikto ne otvetil. V yarosti ya metalsya po komnate. YA bezrazlichen etoj tvari. Ona ved' svobodna v vybore klientov. YA pokazhu etoj shlyuhe! Ona poplatitsya za to, chto durachit menya! YA s otvrashcheniem brosil sigaretu. No kak ya mogu otomstit' ej, kogda ne mogu dazhe sdelat' ej bol'no? U menya net vozmozhnosti razbit' ee bezrazlichie. YA bessilen. "Esli kogda-nibud' ty budesh' u menya v rukah, Eva, - poklyalsya ya sebe, - ty pozhaleesh', chto byla tak besserdechna so mnoj. Ty eshche raskaesh'sya v etom". No, proiznosya eti slova, ya prekrasno znal, chto etogo nikogda ne proizojdet. Nikogda ne budet po-moemu! Esli nashi vstrechi vse-taki prodolzhatsya, stradayushchej storonoj vsegda budu ya. YA postoyanno stanu ustupat' etoj dryannoj zhenshchine, vsegda budu idti u nee na povodu, potomu chto ona ravnodushna ko mne, potomu chto ej naplevat' na menya. Vot i teper', proyavlyaya besharakternost', ya zvonil Eve nepreryvno cherez kazhdye desyat' minut. YA tverdo reshil pogovorit' s nej, dazhe esli mne pridetsya zvonit' vsyu noch' naprolet. V 11.30 mne otvetili. - Kto govorit? - Eva... - YA zamolchal. YArost' i ustalost' lishili menya dara rechi. Tol'ko spokojstvie i bezrazlichie, prozvuchavshie v golose zhenshchiny, zastavili menya sobrat'sya s myslyami. - YA vse vremya zhdal tvoego zvonka. Ty zhe skazala, chto pozvonish' v 9.30. Posmotri na chasy. YA vse zhdal i zhdal... - Da? - proiznesla s nedoveriem Eva i dobavila: - Gospodi! YA sovershenno p'yanaya! - Ty p'yanaya? - zakrichal ya. - Ty dazhe ne vspomnila obo mne? - Hvatit, Kliv. YA ustala i ne hochu razgovarivat' s toboj. Sejchas ne vremya! - No my zhe dolzhny byli vstretit'sya. Pochemu ty tak postupila? - A pochemu ya ne dolzhna postupat' tak, kak mne nravitsya? - ogryznulas' ona. - Ty slishkom mnogo pozvolyaesh' sebe. Govoryu tebe, ya ustala... YA znal, chto sejchas razgovor prervetsya: Eva prosto-naprosto povesit trubku. YA zanervnichal i zapanikoval. Menya prodolzhala muchit' bessil'naya zloba. No skazannye mnoj slova byli polny unizitel'noj mol'by: - Podozhdi, Eva, ne brosaj trubku. Vyhodit, vstrecha ne sostoitsya i ya ne uvizhu tebya segodnya. Ochen' zhal', ya ponimayu, chto ty ustala, no ty mogla by pozvonit' mne. Ty zhe znala, chto ya zhdu tvoego zvonka. Neuzheli posle vsego togo, chto proizoshlo v uik-end, ya ne zasluzhil, chtoby ty otnosilas' ko mne hot' nemnogo luchshe? - Hvatit! - voskliknula ona. - Esli tebe uzh tak hochetsya, to priezzhaj sejchas. Tol'ko prekrati etu pustuyu boltovnyu. Eshche ved' ne slishkom pozdno? Priezzhaj, i hvatit nyt'. Prezhde chem ya uspel chto-libo otvetit', prozvuchali gudki. YA ne kolebalsya i, shvativ shlyapu, pobezhal k liftu. CHerez neskol'ko minut ya uzhe sidel za rulem i mchalsya na Laurel-Kan'on-Drajv. Noch' byla tihaya i lunnaya. Nesmotrya na ozhivlennoe dvizhenie, ya cherez 13 minut pod®ehal k Evinomu domu. YA postuchal, i ona tut zhe otkryla dver'. - Ty nevynosim, Kliv, - skazala moya muchitel'nica, vhodya v spal'nyu. - CHto s toboj proishodit? My zhe nedavno videlis'. YA smotrel na Evu, starayas' poborot' razdrazhenie. Na nej byl goluboj halat, i ot nee uzhasno pahlo viski. Ona posmotrela na menya i skorchila grimasu. - Gospodi! - proiznesla Eva i zevnula. - Kak zhe ya ustala! Ona rastyanulas' na krovati i smotrela na menya, kak na chto-to neodushevlennoe. YA zametil, chto glaza zhenshchiny slipayutsya. YA sklonilsya nad nej, i vnezapno menya ohvatilo otvrashchenie. - Ty sovsem p'yanaya, - nedovol'no progovoril ya. Eva prilozhila ruku k golove. - Da, - podtverdila ona, snova zevnula i dobavila, zakryv glaza: - YA mnogo vypila. - Kak ty mogla tak postupit' so mnoj? - zakrichal ya, ispytyvaya ogromnoe zhelanie shvatit' ee za plechi i horoshen'ko vstryahnut'. - YA tak dolgo zhdal. Neuzheli v tebe sovsem net chelovechnosti? Eva s trudom pripodnyalas' na lokte. Lico ee zastylo v grimase, a glaza byli pohozhi na mokrye kameshki. - CHelovechnosti? - povtorila p'yanaya zhenshchina. - K tebe? S chego by ya stala po-chelovecheski otnosit'sya k tebe? Da kto ty takoj est'? YA preduprezhdala tebya, Kliv. Dlya menya sushchestvuet tol'ko odin chelovek na svete - Dzhek. - Zamolchi, ya ne hochu slushat' o tvoem proklyatom Dzheke! - vzorvalsya ya. Eva razrazilas' smehom. - Esli by ty tol'ko posmotrel na sebya so storony! Kak zhe glupo ty vyglyadish'! - ele smogla vygovorit' ona skvoz' svoj idiotskij hohot. - Syad' i ne stoj nado mnoj kak vkopannyj! Vnezapno ya voznenavidel ee. - Gde ty shlyalas' vse eto vremya? - Nigde. YA rabotala. A tebe net do etogo nikakogo dela. - Ty hochesh' skazat', chto zabyla obo mne? - Net, ne zabyla. - Eva snova zahihikala. - YA pomnila, no ya podumala, chto ozhidanie pojdet tebe na pol'zu. Imenno poetomu ya zastavila tebya zhdat'. Teper' ty, mozhet byt', uzhe ne stanesh' smotret' na menya, kak na svoyu sobstvennost'. YA gotov byl udarit' Evu za ee bezzhalostnye slova. - Horosho! - skazal ya. - Esli ty tak so mnoj postupaesh', to mne luchshe ujti. ZHenshchina s trudom vstala s krovati i obvila rukami moyu sheyu. - Ne glupi, Kliv, ostavajsya... YA hochu, chtoby ty ostalsya. "Ty hochesh' skazat', chto tebe nuzhno vytyanut' iz menya den'gi, gryaznaya shlyuha", - podumal ya i, raznyav ruki Evy, tolknul ee na krovat'. - Ty, Eva, bezobrazno p'yana, - skazal ya i otoshel ot krovati. - Mne i v golovu ne prihodilo, chto posle nashego uik-enda ty mozhesh' tak otnosit'sya ko mne. Eva zakinula ruki za golovu i zahihikala. - Hvatit tebe zhalet' sebya. YA, pomnish', preduprezhdala, chto poluchitsya, esli ty vlyubish'sya v menya! Ved' preduprezhdala zhe? Bud' paj-mal'chikom i lozhis' v krovatku! YA prisel na krovat'. - Neuzheli ty, Eva, ili kak tam tebya zovut eshche, dejstvitel'no dumaesh', chto ya vlyublen v tebya? A ty ko mne bezrazlichna, sovershenno bezrazlichna, da? ZHenshchina oblizala guby i otvernulas'. - Mne nadoeli muzhchiny, kotorye vlyublyayutsya v menya. Oni mne ne nuzhny. Pochemu oni ne mogut ostavit' menya v pokoe? - Ne volnujsya, skoro tvoe zhelanie ispolnitsya. Esli ty obrashchaesh'sya s nimi tak zhe, kak so mnoj, vse oni ostavyat tebya rano ili pozdno. Ty zasluzhivaesh' etogo. Ona peredernula plechami. - Vse oni vozvrashchayutsya. Oni vse ravno hotyat dobit'sya menya nezavisimo ot togo, kak ya s nimi obhozhus'. A esli by i ne vozvrashchalis', plevat' mne na eto. YA ni ot kogo ne zavishu, Kliv. Na moj vek muzhchin hvatit. - Ty chuvstvuesh' sebya nezavisimoj tol'ko potomu, chto u tebya est' Dzhek, - skazal ya, boryas' s zhelaniem udarit' zhenshchinu. - A chto esli s nim chto-nibud' sluchitsya? CHto ty togda budesh' delat'? Ee lico omrachilos'. - Togda ya pokonchu s soboj, - otvetila Eva. - Pochemu ty sprosil menya ob etom? - |to tol'ko legko skazat'. No kogda nastanet takaya minuta, ty ne smozhesh' pojti na eto. - Ostav' svoe mnenie pri sebe, - ogryznulas' Eva i zadumalas'. - Odnazhdy ya uzhe pytalas' pokonchit' s soboj. YA vypila celuyu butylku lizola. Ty znaesh', chto eto oznachaet? YA v techenie neskol'kih mesyacev vyplevyvala kusochki vnutrennostej. - Pochemu ty eto sdelala? - sprosil ya, i moya zloba na nee tut zhe isparilas'. - Ne skazhu. Poslushaj, Kliv, mne nadoeli tvoi rassprosy. Lozhis' v krovat'. YA ustala. Eva dohnula na menya peregarom, i ya snova pochuvstvoval otvrashchenie. - Horosho, - skazal ya, zhelaya pod lyubym predlogom vyrvat'sya iz etoj otvratitel'noj komnatushki. - YA ostanus'. Tol'ko na minutku shozhu v vannuyu. YA poshel k dveri. A Eva snyala halat i skol'znula pod odeyalo. - Prihodi skoree, - prosheptala ona, zakryv glaza. Dyhanie s shumom vyryvalos' iz poluotkrytogo rta zhenshchiny. YA glyanul na to mesto na krovati, chto prednaznachalos' mne. Vid podushki menya uzhasnul. Ona byla daleko ne svezhej i s kakimi-to sal'nymi pyatnami. Eva predlagala mne lech' na etu gryaznuyu podushku i na takuyu zhe prostynyu, na kotoryh nedavno spal kakoj-to drugoj muzhchina. I tut vo mne sozrelo okonchatel'noe i bespovorotnoe reshenie o razryve s etoj zhenshchinoj. Dazhe ne posmotrev na nee, ya podnyalsya v vannuyu komnatu i, sev na kraj vanny, zakuril sigaretu. YA znal, chto mezhdu mnoj i etoj zhenshchinoj, prodayushchej sebya muzhchinam, vse koncheno. Pervoj moej reakciej bylo ogromnoe oblegchenie. YA znal, chto nado prinimat' Evu takoj, kakova ona est', chto nikakaya sila ne zastavit ee peremenit'sya, chto by ya ni delal dlya nee, chto by ya ni govoril ej, potomu chto ej vse bylo bezrazlichno. YA byl dlya nee prosto sredstvom zarabatyvat' den'gi. YA mog by primirit'sya s ee besserdechnost'yu, s tem, chto ona p'et, no gryaznoe postel'noe bel'e ubilo moyu strast' k nej raz i navsegda. Stranno i neob®yasnimo, no intimnye otnosheniya mezhdu zhenshchinoj i muzhchinoj sbalansirovany nastol'ko tonko, chto dostatochno malejshego pustyaka, o kotorom ty dazhe ne podozrevaesh', chtoby narushit' ih. Odin neostorozhnyj postupok: neostorozhnoe slovo, nekrasivyj zhest, prevrativshijsya v privychku, mogut privesti k tomu, chto strast' ugasnet. Tot, kto dopustit etu dosadnuyu oploshnost', bud' to muzhchina ili zhenshchina, dazhe ne pojmet, chto proizoshlo, v to vremya kak drugoj vosprimet vnezapnoe ohlazhdenie kak neizbezhnost'. Kakoe-to vremya vneshne zhizn' budet tech' tochno tak zhe, kak i ran'she. Ne budet skazano ni edinogo lishnego slova, vse ostanetsya po-prezhnemu, i vse zhe iz ih otnoshenij ujdet chto-to beskonechno dorogoe im oboim. Tak i moi otnosheniya s Evoj vnezapno narushilis'. Moya strast' k nej proshla, i Eva stala mne bezrazlichna. YA nemnogo eshche posidel v vannoj, potom spustilsya vniz i tiho voshel v spal'nyu. Eva, raskinuv ruki, lezhala na krovati, rot ee byl otkryt, shcheki raskrasnelis'. Kogda ya posmotrel na zhenshchinu, ona stala hrapet'. YA ispytyval k nej tol'ko otvrashchenie. Vynuv iz bumazhnika sorok dollarov, ya prosunul ih mezhdu steklyannymi figurkami zhivotnyh. Potom na cypochkah podkralsya k dveri i otpravilsya vosvoyasi. 14 Skvoz' neplotno zadernutye shtory v komnatu pronikli pervye luchi solnca. YA lezhal v krovati i razmyshlyal o svoih otnosheniyah s Evoj. Prosto udivitel'no, chto oni dlilis' tak dolgo. Ona sdelala vse, chtoby ubit' moe vlechenie k nej. Ona vela sebya v vysshej stepeni egoistichno i vykazyvala gruboe bezrazlichie ko mne, i esli by ne moya vsepogloshchayushchaya strast' k nej, nashi vstrechi davnym-davno prekratilis' by. Vo mne byli zhivy eshche podavlennost', dosada i ugryzeniya sovesti, chto ya svyazalsya s prodazhnoj zhenshchinoj, chto pozvolil ej vsecelo zavladet' mnoj. A ot chuvstv revnosti i strastnogo zhelaniya byt' ryadom s nej, ot teh chuvstv, chto perepolnyali menya s pervoj vstrechi s Evoj, ne ostalos' sleda. Vspominaya o proshlom, ya ponyal, kak prav byl Rassel. Vse prostitutki odinakovy. Vse oni vylepleny iz odnogo testa. Kakim idiotom ya byl, schitaya, chto Eva ne pohozha na prostitutku. Nu i chto iz togo, chto vneshne ona nichem ne napominaet ulichnuyu zhenshchinu, no po svoemu mirovozzreniyu ona nedaleko ushla ot nih. I, tem ne menee, ya gotov byl priznat', chto, esli zabyt' o tom domike, kotoryj Eva snimala, chtoby prinimat' svoih lyubovnikov, ona ves'ma vygodno otlichalas' ot bol'shinstva gollivudskih potaskushek. Mnogie iz poslednih bezvol'no plyvut po vole voln, a Eva - zhenshchina s harakterom. S nej mozhno poyavit'sya gde ugodno, i nikomu ne pridet v golovu, chto eta zhenshchina torguet svoim telom. Imenno poetomu ya i uvleksya Evoj. No v svoem durackom golubom halate, v tesnoj i deshevo obstavlennoj spal'ne, s krovat'yu s nesvezhim i smyatym postel'nym bel'em i sal'nymi pyatnami pota na podushke, gde lezhali golovy ee mnogochislennyh lyubovnikov, Eva byla nichem ne luchshe lyuboj iz zhenshchin, zanimayushchihsya ee professiej. Mne povezlo, chto v poslednij raz ya uvidel Evu v istinnom svete: bez prikras i vdrebezgi p'yanoj. Ona spala snom izmuchennoj degeneratki. To, chto ya sobstvennymi glazami uvidel ee v takom zhutkom vide, podejstvovalo na menya gorazdo sil'nee vseh preduprezhdenij o tom, chto luchshe ne svyazyvat'sya s takoj, kak ona, i chto vstrechi s nej ploho konchatsya. |to zrelishche bylo samym ubeditel'nym dokazatel'stvom togo, chto ya i Eva zhivem v raznyh mirah, chto u nas net nichego obshchego. Kakoe schast'e, chto s Evoj pokoncheno! YA s uzhasom podumal o tom, chto moglo by proizojti, esli by ya prodolzhal vstrechat'sya s nej. YA snova vspomnil nedavnee proshloe i osoznal, kakim idiotom i podlecom ya byl. YA podumal o Dzhone Koulsone, Kerol, ob Ingreme. YA vspomnil, skol'ko za eto vremya sovershil nizkih i zhestokih postupkov, i menya ohvatila panika. YA lihoradochno stal iskat', soversheno li mnoj v poslednee vremya hot' chto-to blagorodnoe, i ne nahodil. I etomu ne moglo byt' nikakih opravdanij. Mne uzhe pochti sorok let, a gordit'sya v svoej zhizni nechem, za isklyucheniem, mozhet byt', odnogo edinstvennogo postupka: ya ushel iz Evinoj zhizni, preodolev cenoj neveroyatnyh muchenij tyagu k shlyuhe. A esli ya sumel poborot' sebya i porvat' s prostitutkoj, znachit, smogu eshche vernut' poteryannoe uvazhenie k samomu sebe i stat' horoshim pisatelem. No ya soznaval, chto eta zadacha slishkom trudna, chtoby reshat' ee v odinochku. Tol'ko odin chelovek mozhet pomoch' mne. YA dolzhen uvidet'sya s Kerol. Vnezapno na menya nahlynulo chuvstvo lyubvi i nezhnosti k nej. YA bezobrazno otnosilsya k nej. Menya muchilo raskayanie. YA preispolnilsya blagih namerenij, kotorye zvuchali kak klyatva: teper' ya uzhe nikogda ne prichinyu Kerol boli i nichem ne ogorchu ee. S ee zhe storony ochen' nerazumno vyhodit' zamuzh za Golda. YA dolzhen segodnya zhe povidat'sya s nej! YA pozvonil Rasselu. CHerez neskol'ko minut on voshel v komnatu s kofe, kotoryj postavil na stolik u krovati. - Rassel, - skazal ya, pripodnimayas' na lokte. - YA byl idiotom. Ty prav. Vse, chto ty skazal mne vchera, ochen' mne pomoglo i sosluzhilo bol'shuyu sluzhbu. Polnochi ya ne spal, dumaya ob etom, i teper' ya nameren vzyat' sebya v ruki. Segodnya utrom ya uvizhus' s miss Raj. Sluga ispytuyushche posmotrel na menya, ne skryv udovletvoreniya. Podojdya k oknu, on otdernul shtory, skazal pokrovitel'stvenno: - Znachit, miss Marlou byla ne ochen' sgovorchiva vchera, mister Kliv? |to menya rassmeshilo i odnovremenno neskol'ko smutilo. - S chego ty vzyal? - sprosil ya i zakuril sigaretu. - YA dejstvitel'no vstrechalsya s neyu vchera. I ya uvidel ee takoj, kakova ona na samom dele, a ne takoj, kakoj ya staralsya predstavit' ee v svoem voobrazhenii. YA oshibsya v nej. Ona byla p'yana i... no k chertu detali. Predstav', Rassel, ya ubezhal ot nee. S nej pokoncheno, i segodnya ya nameren snova vzyat'sya za rabotu. No prezhde vsego ya povidayus' s Kerol. - YA posmotrel na slugu. Glaza ego svetilis', ya znal, chto on raduetsya za menya i chto u nego otleglo ot serdca. - Kak ty dumaesh', ona ne progonit menya? - Nadeyus', chto net, ser, - ser'ezno otvetil Rassel. - Vse zavisit ot togo, kak vy budete vesti sebya. - Konechno, - soglasilsya ya. - Posle vsego togo, chto proizoshlo mezhdu nami, pomirit'sya s miss Raj budet nelegko. YA ochen' obidel ee. No esli ona vyslushaet menya, ona pojmet i prostit. Sluga nalil mne kofe. Nesmotrya na to, chto vneshne on kazalsya spokojnym, ya zametil, chto u nego drozhat ruki. - Ty byl mne vernym drugom, Rassel, - skazal ya, pogladiv ego po ruke. - Mozhet byt', ty etogo ne znaesh', no ya ochen' blagodaren tebe za vse. K moemu krajnemu izumleniyu, on vytashchil nosovoj platok i nachal shumno smorkat'sya. - Vy vsegda byli dobry ko mne, mister Kliv, - zaikayas', progovoril sluga. - YA vsegda ogorchalsya, kogda videl, chto vy neschastny i chto vam ne vezet. - Prigotov' mne vannu, - zatoropilsya ya, - a to eshche nemnogo - i rasplachemsya v ob®yatiyah drug druga. Rovno v 9.30 ya voshel v gostinuyu Kerol. CHerez neskol'ko minut poyavilas' hozyajka doma. Ona byla bledna. Pod glazami u nee byli sinie krugi. - Spasibo, chto navestil menya, Kliv, - skazala ona i sela, slozhiv ruki na kolenyah. - YA ne mog ne pridti, - nachal ya, stoya u okna i sledya za Kerol. YA opyat' chuvstvoval, kak ona mne doroga i kak mne strashno ee poteryat'. Ne skryvaya trevogi, ya prodolzhil: - YA vel sebya kak poslednij durak, Kerol. Mozhno li mne pogovorit' s toboj obo vsem, chto menya muchit? - Polagayu, chto da, - ravnodushno progovorila ona. - Sadis', Kliv, tebe nezachem perezhivat' za menya. Golos ee byl rovnym i bezrazlichnym, i eto rasstroilo menya. YA videl, chto Kerol sovershenno vse ravno, o chem ya hochu rasskazat', i chto etot razgovor ee niskol'ko ne interesuet. YA sel ryadom s nej. - Ty mozhesh' ne verit', no ya raskaivayus' v tom, chto nagrubil tebe. YA prosto soshel s uma. YA sam ne znal, chto govoril. Ona protyanula mne ruku. - Nezachem vspominat' ob etom. U tebya nepriyatnosti, Kliv, da? - Nepriyatnosti? Ty imeesh' v vidu Golda? Net, eto menya ne bespokoit. Moi vzaimootnosheniya s Goldom menya men'she vsego volnuyut. YA vse obdumal, i poetomu ya zdes'. Kerol vnimatel'no i nedoverchivo posmotrela na menya. - YA dumala... - Ona zamolchala i, opustiv golovu, ustavilas' na svoi ruki. - Ty dumala, chto ya prishel poprosit' tebya uladit' moi otnosheniya s Goldom, da? Merl' uzhe sovetovala mne obratit'sya k tebe za pomoshch'yu, no ya otkazalsya. YA prishel po drugoj prichine. Mne bezrazlichno, kak postupit so mnoj Gold. Mne vse ravno, kupit on moj scenarij ili net. Teper' ya voobshche reshil brosit' etu pisaninu. S etim pokoncheno. YA prishel, chtoby izvinit'sya pered toboj za svoyu grubost' i skazat' tebe, chto cherez den' ili dva snova nachnu rabotat'. Kerol vzdohnula i provela rukoj po volosam. - Mne ochen' by hotelos' poverit' tebe, Kliv. No ty uzhe skol'ko raz govoril eto! - YA zasluzhil etot uprek. YA byl negodyaem, prichinyaya tebe stradaniya. Ne znayu, chto na menya nashlo, no teper' eto ne povtoritsya. YA sozhaleyu, chto vstrechalsya s etoj zhenshchinoj, Kerol. Ona svodila menya s uma. YA nichego ne mog podelat' s soboj. Poka ee obraz zhizni byl neponyaten, Eva menya intrigovala. No teper' ya znayu odno: ya ne mog by zhit' tak, kak zhivet ona. S neyu vse koncheno, Kerol. Vchera... Ona perebila menya: - Ne nado, Kliv, ya ne hochu slyshat' etogo. YA predstavlyayu, chto proizoshlo s toboj. - Ona vstala i podoshla k oknu. - Ty skazal, chto vse pozadi, i ya veryu tebe. YA podoshel k Kerol i, povernuv licom k sebe, obnyal, ne obrashchaya vnimaniya na ee popytku vyrvat'sya. - Prosti menya, Kerol, - umolyal ya. - YA uzhasno vel sebya po otnosheniyu k tebe, ya byl samym poslednim merzavcem. Ty tak nuzhna mne. Tol'ko ty i est' u menya na vsem belom svete. Smozhesh' li ty zabyt' prichinennuyu tebe bol'? Kerol slegka ottolknula menya. - Ty popal v tupik, Kliv, ya tozhe. Ponimaesh', R.G. znaet, chto ya lyublyu tebya. On hochet, chtoby ya vyshla za nego zamuzh, i uveren, chto esli ty ujdesh' s ego dorogi, u nego poyavitsya shans na uspeh. Gold sdelaet vse, chto v ego silah, chtoby ubrat' tebya so svoego puti. YA boyus' ego. On gotov idti naprolom, i v etom on vsesilen, tak kak obladaet ogromnoj vlast'yu. YA ustavilsya na Kerol. - Ty boish'sya, chto Gold raspravitsya so mnoj? Znachit, ty dejstvitel'no lyubish' menya? Bud' velikodushna, Kerol, skazhi, chto eto pravda. Vnezapno vse vremya grustivshaya hozyajka doma ulybnulas'. - YA ochen' davno lyublyu tebya, Kliv, - skazala ona. - Esli ty porval s etoj zhenshchinoj, togda... - Ona zamolchala, opyat' ulybnulas' i prodolzhala: - YA rada za tebya. YA nikogda by ne poverila, chto eta zhenshchina mozhet nadolgo uderzhat' tebya. YA vzyal ee za ruki. - YA ne mogu zhit' bez tebya, Kerol, - priznalsya ya. - YA tak odinok i tak ne uveren v sebe. Tol'ko prosti menya, eto glavnoe, bol'she menya nichto ne trevozhit. Kerol pogladila menya po volosam. - Glupyshka! - nezhno progovorila ona. - YA vsegda lyubila tebya. Mne priyatno bylo derzhat' v ob®yatiyah ee strojnoe, molodoe, uprugoe telo. |to oshchushchenie bylo novym i volnuyushchim. No, peresiliv sebya, ya otodvinulsya ot nee i posmotrel ej v glaza. - YA vel besputnuyu zhizn', Kerol, iz-za etogo vse moi nepriyatnosti, iz-za etogo ya popal teper' v pereplet, no esli ty dejstvitel'no menya lyubish', ya ispravlyus', ya stanu drugim chelovekom. - YA lyublyu tebya. Vse ulazhivalos'. Ona prostila menya. |to mozhno bylo prochest' na ee lice. YA obnyal ee i poceloval. - Znachit, vse v poryadke, - skazal ya. - Vse resheno. Kerol smotrela na menya, glaza ee siyali. - CHto resheno? - Nasha svad'ba. - No, Kliv... YA snova poceloval ee. - Ty brosish' svoyu kinostudiyu, i my velikolepno provedem etu nedelyu, my vse vremya budem vmeste, tol'ko ty i ya. Potom ty vernesh'sya obratno, chtob vyderzhat' razgorevshijsya syr-bor iz-za tvoego vnezapnogo ischeznoveniya. No na studii ty poyavish'sya ne inache kak missis Kliv Farston. I esli Gold reshitsya uvolit' tebya, on lishitsya samoj luchshej scenaristki v Gollivude, a lyuboj drugoj rezhisser tut zhe voz'met tebya. Kerol pokachala golovoj. - YA ne mogu postupit' tak, - skazala ona tverdo. YA eshche nikogda nikogo ne podvod