to  ocheredi stoyat s samogo utra, chtoby
poluchit'  luchshie  mesta. Kogda my perepravilis' cherez proliv, ona predlozhila
projti  peshkom  po  Natan-roud,  nagulyat'  appetit.  Idti  po  ulice ryadom i
razgovarivat'  bylo  pochti nevozmozhno. V eto vremya Koolum zapruzhen narodom i
progulka  trebuet osoboj snorovki. Nash put' osveshchali yarkie neonovye reklamy.
YA  prishel  k  vyvodu,  chto kitajskie ieroglify na reklamah vyglyadyat osobenno
izyskanno.  Oni  lisheny  banal'nosti  nadpisej,  kotorye  mozhno  prochest', i
potomu  dlya nas, belyh, stanovyatsya takim obrazom v odin ryad s proizvedeniyami
iskusstva.  Nakonec  my  dobralis'  do  restorana, raspolozhennogo na bokovoj
ulochke, kishevshej det'mi.
     - Zdes' my smozhem horosho poest', - skazala Lejla.
     Restoran  srazu  oglushil  menya,  hotya  posetitelej  prakticheski ne bylo
vidno.  Kazhdyj  stolik  skryvalsya  za  shirmoj.  Slyshalsya  stuk palochek, zvon
posudy  i  vysokie kitajskie golosa. Hozyain provodil nas za shirmu, ulybnulsya
Lejle  i  udalilsya.  Lejla  polozhila  sumochku na stol, prochno utverdilas' na
stule i odarila menya siyayushchej ulybkoj.
     - Zakazyvat'  budu  ya, - zayavila ona. - Snachala zharenye krevetki. Potom
sup  iz  akul'ih plavnikov, potom zapechennye cyplyata - eto zdeshnee firmennoe
blyudo.  Potom  ya  podumayu,  chto eshche zakazat', no snachala obyazatel'no zharenye
krevetki.
     Ona  bystro  zagovorila s oficiantom na kantonskom dialekte. Kogda tot,
prinyav zakaz, ushel, Lejla peregnulas' cherez stol i pohlopala menya po ruke.
     - YA  lyublyu  amerikanskih  dzhentl'menov.  Oni  tak energichny i k tomu zhe
ochen' interesny v posteli... i u nih mnogo deneg.
     - Ne  ochen'-to  polagajsya  na  eto,  -  skazal  ya.  -  Inache  tebya zhdet
razocharovanie. Ty davno v Gonkonge?
     - Tri  goda.  Mne  udalos'  bezhat'  iz Kitaya tol'ko potomu, chto u moego
dvoyurodnogo  brata  byla  dzhonka. On perepravil menya v Makao, a ottuda ya uzhe
popala syuda.
     Oficiant  prines  kitajskoe  vino i razlil ego v malen'kie chashechki. Ono
okazalos' podogretym i dovol'no krepkim. Kogda oficiant vyshel, ya sprosil:
     - Mozhet, ty znaesh' Dzhoyan CHung? Ona tozhe bezhenka.
     Lejla udivilas'.
     - Konechno, ya ee horosho znayu. A otkuda ty slyshal o nej?
     - My  ne znakomy. - otvetil ya. Prishlos' sdelat' pauzu, tak kak oficiant
prines chashki s bol'shimi krevetkami, zapechennymi v zolotistom teste.
     - No  otkuda  vam  izvestno  ee  imya?  -  sprosila  Lejla,  podhvatyvaya
krevetku palochkami i lovko obmakivaya v soevyj sous.
     - Ona  vyshla zamuzh za moego znakomogo, kogda-to my zhili v odnom gorode,
-  skazal  ya i uronil krevetku na stol. No tut zhe podhvatil ee i na etot raz
umudrilsya  otpravit'  v  rot.  Krevetka  okazalas' ne tol'ko s容dobnoj, no i
vkusnoj. - Mozhet, ty vstrechalas' s nim? Ego zvali German Dzhefferson.
     - O,  konechno,  -  Lejla  ela  s  izumitel'noj  skorost'yu.  Polovina ee
krevetok  uzhe  ischezla.  YA  zhe  edva  odolel  tret'.  - My vmeste s Dzhoyan iz
Kantona. Ej povezlo, ona vyshla zamuzh za amerikanca.
     Oficiant  prines  blyudo  risa,  zazharennogo  vmeste  s melko narezannoj
vetchinoj,  krevetkami  i  yajcami.  Lejla  napolnila svoyu chashku, i ee palochki
snova  zamel'kali, s neveroyatnoj bystrotoj. YA beznadezhno otstal - ne hvatalo
opyta i snorovki v obrashchenii s takim ekzoticheskim instrumentom.
     - Oni  zhili  v  gostinice?  - sprosil ya, ronyaya ris na skatert' i tshchetno
pytayas' ugnat'sya za Lejloj.
     Ona utverditel'no kivnula, prodolzhaya virtuozno orudovat' palochkami.
     - V techenie treh mesyacev my byli sosedyami. No potom on ischez.
     Nam  podali  bol'shuyu  chashku  s supom iz akul'ih plavnikov. Lejla tut zhe
otlila chast' sebe v pialu.
     - Kak eto - ischez?
     Ona pozhala plechami.
     Poskol'ku  sup  mozhno  bylo  est'  lozhkoj,  mne  udalos' prakticheski ne
otstat' ot kitayanki.
     - Ne nuzhdalsya v nej bol'she?
     - Pochemu ne nuzhdalsya?
     Lejla brosila na menya cinichnyj vzglyad, prodolzhaya pogloshchat' sup.
     - On  zhenilsya na nej tol'ko dlya togo, chtoby ona ego soderzhala. Kogda on
stal delat' den'gi sam, ona emu stala ne nuzhna.
     - Kak  zhe  eto  ona uhitryalas' soderzhat' ego? - sprosil ya, zaranee znaya
otvet.
     - Ona  razvlekala  dzhentl'menov, kak i ya, - otvetila Lejla i bezmyatezhno
posmotrela na menya. - U nas net drugogo sposoba zarabatyvat' den'gi.
     Vnov'  poyavilsya  oficiant.  On  prines  nebol'shuyu  cinovku  i ceremonno
rasstelil na polu. Lejla vozbuzhdenno zaerzala na stule.
     - |to dlya pechenogo cyplenka.
     Zatem   kitajchonok   prines   v  korzinke  nechto  napominayushchee  bol'shoe
strausinoe yajco i perekatil ego na cinovku.
     - Snachala  cyplenka natirayut raznymi pryanostyami, a potom zavorachivayut v
list'ya  lotosa,  -  poyasnila  Lejla.  -  Zatem  obmazyvayut glinoj i kladut v
zharovnyu na pyat' chasov. Vidite, glina zatverdela.
     Mal'chik  dostal  molotok  i sil'no udaril po obrazovavshejsya "skorlupe".
YAjco  tresnulo. V vozduhe razlilsya voshititel'nyj aromat. Oficiant i mal'chik
seli  na  kortochki  drug protiv druga. Mal'chik nachal razvorachivat' list'ya, a
oficiant   vykladyvat'   cyplenka  na  blyudo.  Ptica  byla  tak  velikolepno
prigotovlena, chto myaso polnost'yu otstavalo ot kostej.
     Iskusnym  dvizheniem  oficiant  razlozhil cyplenka po tarelkam, i palochki
Lejly  snova  prishli  v  dvizhenie. YA popytalsya ne otstavat', no potom brosil
eto  zanyatie  i  vzyalsya  za  pticu  osnovatel'no. Rukami. Vsyu prelest' etogo
voshititel'nogo blyuda nel'zya peredat' slovami.
     - Nu kak, nravitsya?
     YA usmehnulsya.
     - Eshche by!..
     YA  schel,  chto  sejchas nepodhodyashchee vremya zadavat' devushke voprosy, i my
doeli  cyplenka  v  molchanii.  Zatem  Lejla zakazala griby, pobegi bambuka i
solenyj  imbir'.  A v zaklyuchenie - mindal'nyj pirog. Na etot raz ya sdalsya. YA
sidel,  pokurival  sigaretu i porazhalsya: kak mozhet takaya miniatyurnaya devochka
proglotit' stol'ko produktov.
     CHerez dvadcat' minut ona otlozhila palochki i udovletvorenno vzdohnula.
     - Vy poluchili udovol'stvie?
     YA  smotrel  na nee s vostorgom. CHelovek, kotoryj mozhet stol'ko s容st' i
pri etom sohranit' strojnuyu figuru, zasluzhivaet uvazheniya.
     - Da, ogromnoe, - otvetil ya.
     Ona ulybnulas'.
     - Mozhno vzyat' u vas sigaretu?
     YA podal ej sigaretu i shchelknul zazhigalkoj.
     - Mozhet  byt',  vernemsya  v  otel'? Samoe vremya zanyat'sya lyubov'yu. Posle
takogo obeda eto bylo by sovsem neploho.
     - Eshche  rano...  -  skazal ya. - U nas vperedi celaya noch'. Rasskazhi mne o
Germane  Dzheffersone.  Ty  skazala,  chto  u  nego poyavilis' den'gi cherez tri
mesyaca posle zhenit'by. Otkuda?
     Ona  nahmurilas'.  YA  videl,  chto  predmet  besedy  -  Dzhefferson  - ej
naskuchil.
     - Ne  znayu.  Dzhoyan  ne govorila mne. Ona tol'ko soobshchila, chto German ee
brosil. Perestal v nej nuzhdat'sya, tak kak sam nachal delat' den'gi.
     - Ona ne skazala tebe, kakim obrazom?
     - Net, eto ne moe delo.
     - On ne vernulsya nazad?
     - O,  vremya ot vremeni on vozvrashchalsya k nej. - Lejla sostroila grimasu.
- Muzhchinam nuzhno raznoobrazie. No prihodil tol'ko perenochevat'.
     - CHto sdelala Dzhoyan, kogda on ostavil ee?
     - CHto  sdelala?  -  Lejla  udivlenno  posmotrela  na  menya. - CHto zhe ej
ostavalos' delat'? Ona prodolzhala rabotat', kak i ran'she.
     - Razvlekala dzhentl'menov?
     - A kak zhe inache ona mogla zhit'?
     - No  esli u Dzheffersona poyavilis' den'gi, a Dzhoyan byla ego zhena, to on
dolzhen byl davat' ej chto-to.
     - On ne daval nichego.
     - Ty znaesh', gde on poselilsya, ujdya ot nee?
     - Dzhoyan  skazala mne, chto German snyal u kitajca-igroka bol'shuyu villu na
Ripali-bej.  YA  videla  ee.  -  Lejla  zavistlivo  vzdohnula.  -  Tam  ochen'
krasivo...  Mramornaya  lestnica  spuskaetsya  k  samomu  moryu.  A v malen'koj
gavani - lodka s motorom.
     - Dzhoyan byvala tam?
     Lejla pokachala golovoj.
     - Ee ne priglashali.
     Podoshel  oficiant,  klanyayas' i nepreryvno ulybayas', podal schet, kotoryj
okazalsya  do  smeshnogo  malen'kim.  YA  rasplatilsya,  a  Lejla  v  eto  vremya
nablyudala za moej reakciej.
     - |to byl prekrasnyj obed.
     - Togda, mozhet byt', pojdem v otel' i zajmemsya lyubov'yu?
     YA  nahodilsya v Gonkonge, gde carila strannaya atmosfera podchineniya lyudej
svoim  chuvstvam  i  potrebnostyam. Moj otkaz ogorchil by ee. Krome togo, ya eshche
ni  razu  ne  spal s kitayankoj. Mne podumalos', chto ee priglasheniem ne stoit
prenebregat'.
     - Horosho, - ya podnyalsya so svoego mesta. - Vernemsya v otel'.
     Pokinuv  restoran  pod  nesmolkaemyj  akkompanement palochek, my vyshli v
temnuyu shumnuyu noch' i medlenno poshli po Natan-roud.
     - Mozhet,  vy  kupite  mne  nebol'shoj  podarok?  -  berya  menya pod ruku,
poprosila Lejla.
     - A chto by ty hotela?
     - Sejchas pokazhu.
     My  proshli  nemnogo  vpered,  i ona podtashchila menya k vitrine nebol'shogo
magazina.
     - Mne  by hotelos' imet' na pamyat' o vas kolechko. Pust' nedorogoe. - My
voshli  v  lavku  i, ona vybrala kol'co s poddel'nym nefritom. Nevest' kakoe,
no  devushka  byla  ot  nego  v  vostorge.  YUvelir zaprosil sorok gonkongskih
dollarov.  Lejla  otchayanno  torgovalas'  i  nakonec  poluchila  ukrashenie  za
dvadcat' pyat'.
     - YA  vsegda  budu  nosit'  ego,  -  skazala ona, s ulybkoj glyadya na moj
podarok. - I vsegda budu vspominat' o vas. A teper' skoree v otel'!
     Ona poteryalas', kogda my shodili s paroma.
     Dazhe  sejchas  ya  tolkom  ne  mogu  ponyat',  kak  eto  proizoshlo.  K nam
dvinulos'  taksi,  i  v  eto  vremya troe zdorovennyh kitajcev tolknuli menya.
Odin  iz  nih  izvinilsya  na  chistom  anglijskom  yazyke, v to vremya kak dvoe
drugih  nepodvizhno stoyali ryadom so mnoj. Zatem vsya troica sela v podzhidavshij
ih avtomobil' i oni uehali.
     Kogda  ya  opomnilsya,  Lejly  ne  bylo.  Kazalos',  trotuar  razverzsya i
poglotil devushku.


     Pyatnadcat'  bespoleznyh  minut  ya  provel  u shirokogo prichala v poiskah
Lejly.  Trevoga ne pokidala menya. Ubedivshis', chto ee zdes' net, ya otpravilsya
v gostinicu.
     Starik-port'e vse eshche dremal za svoej kontorkoj.
     - Lejla ne vozvrashchalas'? - s nadezhdoj sprosil ya.
     On podnyal na menya tyazhelye veki, bezuchastno vzglyanul i otvetil:
     - YA ne govoryu po-anglijski.
     Bystro  vzbezhav  po  lestnice,  ya  brosilsya k komnate Lejly. Dver' byla
priotkryta.  YA  tolknul  ee, nasharil vyklyuchatel' i zazheg svet. Zatem zashel k
sebe,   ostaviv   dver'   ee   komnaty  otkrytoj,  chtoby  ne  propustit'  ee
vozvrashcheniya.  Usevshis'  na  krovat', ya zakuril sigaretu i stal zhdat'. Proshel
chas.  YA  ustal i prileg. Ubayukannyj zharoj i plotnym uzhinom, nezametno usnul.
Kogda  solnechnye  luchi  prosochilis'  skvoz'  shtoru,  ya  podnyal  golovu  i  s
udivleniem  obnaruzhil,  chto  chasy pokazyvayut 7.40. Zaglyanul v komnatu Lejly.
Ona  po-prezhnemu  byla pusta. U menya po spine probezhal holodok predchuvstviya.
YA  ponyal,  chto  s  devushkoj  sluchilos'  chto-to  nehoroshee.  Mozhet  byt',  ee
pohitili, tak kak ona mnogo znala i eto kogo-to ne ustraivalo.
     Neobhodimo  bylo  chto-to  predprinyat'.  YA  bystro  pobrilsya,  vymylsya v
tresnutom  tazu,  naskol'ko eto bylo vozmozhno, i nadel chistuyu rubashku. Potom
zaper  dver'  i  spustilsya  po  lestnice. Za stojkoj dezhuril mal'chik, skoree
vsego vnuk starika.
     - Lejla  tak i ne vozvrashchalas'? - sprosil ya. Mal'chik smushchenno ulybnulsya
i poklonilsya. Vidno on ne ponyal ni slova.
     Vzyav  taksi,  ya  poehal  v  policejskoe  upravlenie. Mne povezlo. Okolo
dverej  ya  vstretil shefa-inspektora Makkarti. My otpravilis' v bar na pervom
etazhe,  gde  vypili  krepkogo chayu. YA vse rasskazal Makkarti. Ego otnoshenie k
etoj  istorii  menya  vzbesilo:  flegmatichnost'  britanskih policejskih mogla
dazhe telegrafnyj stolb vyvesti iz sebya.
     - Govoryu  vam, s nej chto-to sluchilos'! - zakrichal ya. - YA v etom uveren!
Ona  byla  ryadom so mnoj, potom vnezapno isparilas'. A v otel' do sih por ne
vernulas'!..
     Makkarti vytashchil trubku i stal netoroplivo nabivat' ee.
     - Ne  stoit  tak  volnovat'sya. U menya pyatnadcatiletnij opyt obrashcheniya s
podobnymi   devicami.  Segodnya  ona  zdes',  zavtra  tam.  Veroyatno,  chto-to
zainteresovalo  ee  bol'she, chem vy. |to ih obychnaya ulovka. Oni vytyagivayut iz
vas vse, chto mozhno, i... ischezayut.
     Starayas' sderzhat'sya, ya skazal:
     - Tut  sovershenno  drugoe  delo. My sobiralis' vernut'sya v gostinicu...
O,  chert  voz'mi!..  Kto-to  reshil,  chto  ona  slishkom  mnogo  boltaet, i ee
pohitili.
     - O chem boltaet?
     - YA rassleduyu delo ob ubijstve, a ona znala Dzheffersona i ego zhenu.
     Makkarti  vypustil  dym  izo rta i po-otecheski milo ulybnulsya. YA videl,
chto on prinimaet menya za eshche odnogo sumasshedshego amerikanca.
     - Kakuyu  zhe  informaciyu  ona  mogla vam dat' ob ubijstve, sovershennom v
Amerike?
     - Ona  rasskazala  mne, chto German Dzhefferson snimal dom na Ripali-bej.
Otkuda-to u nego poyavilos' mnogo deneg, i on ushel ot zheny.
     On vse tak zhe bezmyatezhno ulybalsya:
     - Dorogoj  moj, ne stoit ser'ezno polagat'sya na rasskazy prostitutki...
|to zhe neser'ezno.
     - Itak,  vy  dumaete,  chto ya prostak i ona obvela menya vokrug pal'ca, i
ne vernulas' v gostinicu tol'ko dlya togo, chtoby ya provel bespokojnuyu noch'?
     Makkarti usmehnulsya.
     - Ostat'sya s kem-nibud' na noch' - ee remeslo.
     - Vy ne znaete, zhivut li kakie-nibud' amerikancy na Ripali-bej?
     - Kazhetsya, zhivut.
     - Vam bylo by izvestno, esli by Dzheffermon tam zhil?
     - Razumeetsya. No on tam ne zhil.
     - Sledovatel'no, devushka obmanyvala menya?
     On pozhal plechami.
     - Vpolne vozmozhno.
     YA ponyal, chto naprasno trachu vremya, i vstal.
     - Blagodaryu za chaj. Nadeyus', chto eshche vstrechus' s vami.
     - Vsegda budu rad vam pomoch'.
     YA  vernulsya  v otel'. Starik-port'e uzhe zanyal svoe mesto za stojkoj. On
poklonilsya  mne.  Bylo  by  neploho  rassprosit'  ego,  no  yazykovyj  bar'er
okazalsya  nepreodolimym prepyatstviem. Esli i mozhno dobit'sya ot nego chego-to,
vnachale  sleduet  najti  perevodchika.  Tut ya vspomnil pro "Gida - govoryashchego
po-anglijski",  kotoryj  vruchil mne v aeroportu vizitnuyu kartochku. Vozmozhno,
on  pomozhet...  Napravlyayas'  v  svoyu  komnatu, ya obratil vnimanie, chto dver'
nomera  Lejly  zakryta. YA postuchal. Otveta ne posledovalo. YA povernul ruchku,
no dver' ne poddalas'. YA postuchal eshche raz, prislushalsya - ni zvuka.
     Bylo  eshche  slishkom  rano,  chtoby  chto-to  predprinyat'.  YA  snyal kurtku,
galstuk  i  botinki  i  rastyanulsya na krovati. Nemnogo podumal o predstoyashchih
delah, potom zadremal.
     CHasov  v  desyat'  menya  razbudil  ostorozhnyj  stuk.  YA slez s krovati i
otkryl  dver'. Na poroge stoyal kitajchonok i nepreryvno klanyayas', ukazyval na
lestnicu.  Naskoro  odevshis',  ya  poshel  za  nim.  Starik-port'e peredal mne
telefonnuyu trubku. Zvonil shef-inspektor Makkarti.
     - YA  po  povodu  toj  devushki,  o  kotoroj  vy nedavno bespokoilis'. Vy
govorili, chto kupili ej kol'co s nefritom?
     YA ocepenel.
     - Da... S poddel'nym nefritom.
     - Ne  mogli  by  vy priehat' v policejskij uchastok na CHitam-roud? |to v
Koolume.  U  nih  tam devushka, vozmozhno, ta, o kotoroj vy govorili. U nee na
ruke kol'co s nefritom.
     - Ona mertva?.. - prohripel ya.
     - O,  vpolne,  - ya pochti pochuvstvoval zapah dorogogo tabaka, ishodivshij
iz  ego  trubki.  -  Esli vy opoznaete ee, eto nam zdorovo pomozhet. Sprosite
serzhanta Hemisha.
     - Eshche odin shotlandec?
     - Sovershenno verno, v policii mnogo shotlandcev.
     - Rad za SHotlandiyu, - skazal ya so zlost'yu i povesil trubku.
     CHerez  sorok  minut  ya  podnimalsya  po  stupen'kam  lestnicy, vedushchej v
policejskij  uchastok  na  CHitam-roud.  Na  stene  ogromnogo  vestibyulya visel
stend,  za  steklom  kotorogo  razmeshchalis'  uzhasnye  fotografii, sdelannye v
morge.  Zdes'  byli izobrazheny muzhchiny i zhenshchiny, najdennye v prolive ili na
ulicah  goroda.  Podpisi na anglijskom i kitajskom yazykah prizyvali opoznat'
ih.  Dezhurnyj  provel  menya  v komnatu k molodomu cheloveku s surovym licom i
volnistymi  svetlymi  volosami.  Kogda  ya predstavilsya, on kivnul i soobshchil,
chto on i est' tot samyj serzhant Hemish.
     - U vas trup, kotoryj ya dolzhen opoznat', - mrachno skazal ya.
     On  dostal  iz  karmana  prokurennuyu trubku iz kornya shipovnika. Pohozhe,
vsya  policiya  Gonkonga  kurit trubki. Nabivaya tabak, on bez vsyakogo interesa
razglyadyval menya.
     - Sovershenno  verno. SHef-inspektor nadeetsya, chto vy smozhete nam pomoch'.
Dolzhen  predupredit',  kartina  ne  iz priyatnyh. Dolzhno byt', ona popala pod
parom.
     Holodnyj pot vystupil u menya na lbu.
     - |ti  chertovy  kitaezy  postoyanno  konchayut  s  soboj,  -  skazal on. -
Ezhednevno  u  nas  byvaet  do  shesti  trupov.  Oni prosto vosprinimayut zhizn'
nevser'ez.
     On  podnyalsya,  i  my  poshli  po  koridoru v morg. Trupy, ih bylo mnogo,
lezhali  pod  grubymi prostynyami. Vidimo, proshedshaya noch' byla dlya policejskih
slishkom  bespokojnoj.  Serzhant  podvel  menya  k  stolu,  pokrytomu kleenkoj,
podnyal  ee  za  kraj  i  pokazal  zhenskuyu ruku. Na pal'ce tusklo pobleskival
iskusstvennyj nefrit.
     - YA  el za zavtrakom yaichnicu s bekonom, - skazal on. - Tak chto, opoznav
ee po kol'cu, vy izbavite menya ot riska vydat' zavtrak obratno.
     YA  smotrel  na  kol'co  i na malen'kie tonkie pal'cy. |to bylo to samoe
kol'co, kotoroe ya kupil Lejle.
     - Da, eto to kol'co, kotoroe ya ej podaril, - s trudom proiznes ya.
     - Horosho, ya tak i skazhu shefu-inspektoru.
     YA  sdelal  nad  soboj  usilie  i  brosil  vzglyad na to, chto ostalos' ot
Lejly. YA obyazan byl poproshchat'sya s nej.
     YA  vspomnil,  kak  ona  radovalas'  krevetkam  i zharenomu cyplenku, kak
sverkali ee glaza v yuvelirnoj lavke...
     YA znal Lejlu sovsem nedolgo, no ona ostavila sled v moej dushe...
     Kogda  ya  soshel  s  paroma, menya uzhe podzhidal detektiv. |to byl krupnyj
krasnolicyj  muzhchina,  kotorogo  zvali  Makferson.  Kazalos', ne budet konca
etim shotlandskim imenam.
     On  otvez  menya  v  otel' na policejskoj mashine. Detektiv peregovoril s
port'e  na  kantonskom narechii i vzyal klyuch ot komnaty Lejly. Kogda my shli po
koridoru, on skazal:
     - Staryj  hrych  vilyaet. Nam sledovalo davno prikryt' etot priton. On ne
priznaetsya, chto devushka byla shlyuhoj.
     |ti  slova vozmutili menya. Po-moemu, Lejla zasluzhivala luchshej epitafii,
chem poluchit' zvanie "shlyuhi" ot kopa-shotlandca.
     Makferson  otkryl  dver'  i  voshel  v  komnatu.  YA  ostalsya v koridore.
Policejskij  s  professional'noj  posledovatel'nost'yu  nachal  obysk. V shkafu
bylo   vsego   tri  plat'ya  i  smena  bel'ya.  Veshchi  Lejly  byli  trogatel'no
malen'kimi. Vzglyanuv na dno shkafa, Makferson dovol'no zaurchal.
     - YA  tak  i  dumal...  - probormotal on, naklonivshis', i podnyal kusochek
serebristoj fol'gi-staniolya.
     - Znaete,  chto  eto takoe? - sprosil on, rassmatrivaya nahodku. V centre
fol'gi chernelo pyatno kopoti.
     - Ponyatiya ne imeyu.
     On  eshche  raz  zaglyanul  v yashchik i dostal malen'kuyu, napolovinu sgorevshuyu
stearinovuyu  svechku,  iz  teh,  chto  vtykayut v prazdnichnye pirogi. Makferson
uselsya na krovat', derzha pered soboj staniol' i svechku.
     - Vasha  devushka  byla  narkomanka  i upotreblyala geroin, - skazal on. -
Kazhduyu nedelyu v Gonkonge konchaet samoubijstvom dyuzhina narkomanov.
     - Pochemu vy dumaete, chto ona byla narkomanka? - pointeresovalsya ya.
     - Kazhdyj,  u  kogo imeetsya takoe prisposoblenie - narkoman. Znaete, kak
etim  pol'zuyutsya?  Kladut  geroin  v sgib staniolya, derzhat pod nim zazhzhennuyu
svechku  i  vdyhayut  pary. Na eto dostatochno neskol'kih sekund. Znaete, chto ya
vam   skazhu?   Pravitel'stvo   sdelalo   glupost',   ob座aviv   presledovanie
kuril'shchikov  opiuma.  My  dumali  iskorenit'  eto zlo. Dlya nas ne sostavlyalo
osobogo  truda  najti  priton  i  unichtozhit'  trubki  dlya  kureniya.  Vse eto
dovol'no  gromozdko i stoit ujmu deneg. V odin prekrasnyj moment kuril'shchikam
nadoelo  begat'  ot  nas po krysham i pokupat' novoe oborudovanie. - Detektiv
sdvinul  shlyapu  na zatylok. - Narkomany nauchilis' poluchat' iz morfiya geroin,
i  dlya  kajfa im teper' trebuetsya tol'ko svecha i nemnogo staniolya. Oni mogut
vdyhat'  etot  yad gde ugodno: v kino, v obshchestvennyh mestah, na ulice i dazhe
v  taksi.  Ponablyudajte,  i  vy zametite poteki stearina v samyh neozhidannyh
mestah.  Kurenie  opiuma - eto, razumeetsya, pagubnaya privychka, no vse zhe ona
ne  vedet  k  takoj  bystroj  smerti.  A geroin ubivaet gorazdo bystree, chem
opium.  Esli  by  my  ne borolis' s opiekureniem, to u nas teper' ne bylo by
geroina.
     YA poter podborodok.
     - Spasibo  za  lekciyu.  No  ne dumayu, chto Lejla byla narkomankoj. I tem
bolee  ne veryu, chto ona pokonchila zhizn' samoubijstvom. Po-moemu, ee ubili, a
eti veshchichki podbrosili.
     - Vy  tak  dumaete? - s nasmeshkoj proiznes Makferson. - SHef skazal, chto
vy  chastnyj  syshchik.  YA  lyublyu  chitat'  CHandlera  i  CHejza,  no oni opisyvayut
vydumannye istorii. A my imeem delo s real'noj zhizn'yu.
     - Sovershenno  verno, - razozlilsya ya. - Vy imeete delo s real'nost'yu, no
pri etom u vas na glazah shory.
     - Pochemu  vy  schitaete,  chto  ee  ubili?  -  sprosil  kop  bez  osobogo
interesa.
     - Mne  trudno  ubedit'  vas v ochevidnom. Poka u menya net faktov. CHto vy
sdelaete s ee veshchami?
     - Zaberu  ih  v  policiyu.  Mozhet, poyavyatsya nasledniki. Port'e ne znaet,
est'  li u nee rodstvenniki. On nikogda nichego ne znaet. - Makferson vstal i
sobral  ee  veshchi v deshevyj fibrovyj chemodanchik, najdennyj v shkafu. - Esli by
vam  prishlos'  stol'ko  raz imet' s etim delo, vy uzhe ne vosprinimali by vse
eto vser'ez.
     - Sovershenno verno.
     On vnimatel'no posmotrel na menya.
     - CHto verno?
     - Tot,  kto  ubil  Lejlu,  sdelal  vse  dlya  togo,  chtoby vy poverili v
samoubijstvo.
     On neozhidanno ulybnulsya.
     - Da  bros'te  vy,  v samom dele! U nas byli sotni podobnyh sluchaev. Na
vashem meste ya by ne dumal bol'she ob etoj devushke.
     Menya prosto toshnilo ot ego samouverennosti.
     - Na  sluchaj,  esli  ya  vam  ponadoblyus',  uchtite,  ya  budu zdes' vsego
neskol'ko dnej.
     On ustavilsya na menya, utrativ chast' svoej samouverennosti.
     - A zachem vy mozhete mne ponadobit'sya?
     - Nu,  my  mogli by vmeste pochitat' kakoj-nibud' detektiv, - skazal ya i
zahlopnul dver' svoej komnaty pered ego nosom.


     YA  prishel  k  vyvodu,  chto  nastala  pora potratit' chast' deneg starika
Dzheffersona.  Net  somneniya,  chto  port'e  skazhet  mne  namnogo  bol'she, chem
Makfersonu,   esli  stimulom  dlya  etogo  budut  nalichnye.  Ubedivshis',  chto
Makferson  ushel,  ya  otpravilsya  k  stariku na pervyj etazh. On s podozreniem
ustavilsya  na  menya,  no  kogda  ya  sdelal  dvizhenie  k telefonu, s neohotoj
razreshil  mne  pozvonit'. YA nabral nomer Vong Hopho, i on totchas zhe otvetil,
slovno sidel u apparata v ozhidanii moego zvonka.
     - Mister  Vong  Hopho?  -  skazal ya v trubku. - Vy dali mne v aeroportu
svoyu vizitnuyu kartochku. Mne nuzhen perevodchik.
     - Budu rad sluzhit' vam, ser.
     - Vy soglasny vstretit'sya so mnoj cherez polchasa u banka?
     - Da, konechno. YA nepremenno budu.
     - Mne nuzhna mashina.
     Gid  zaveril,  chto s udovol'stviem vse sdelaet i budet polnost'yu v moem
rasporyazhenii.  Pohozhe,  chto  dela  u  mistera  Vong Hopho shli ne blestyashche. YA
poblagodaril  ego  i  povesil  trubku.  Potom, poklonivshis' port'e, vyshel iz
gostinicy  i  poehal  na  taksi k banku. Tam obmenyal poluchennye mnoj cheki na
nalichnye,  i  karman  moego  pidzhaka srazu razdulsya ot gonkongskih dollarov.
Stoya   na   trotuare,   ya  dozhidalsya  perevodchika.  On  pod容hal  v  siyayushchem
"pakkarde".  My pozhali drug drugu ruki, i ya predstavilsya. On prosil nazyvat'
ego  prosto Vong, tak obrashchayutsya k nemu amerikanskie turisty. YA sel k nemu v
mashinu.
     - Sejchas  my poedem v otel', - skazal ya. - Mne nuzhno poluchit' koe-kakie
svedeniya ot port'e, kotoryj ne govorit po-anglijski.
     Vong slegka udivilsya, poetomu ya vynuzhden byl poyasnit'.
     - YA chastnyj detektiv, rassleduyu odno delo.
     On posmotrel na menya s nepoddel'nym voshishcheniem.
     - YA  prochel  mnogo  detektivov,  ser.  Rad  poznakomit'sya  s  nastoyashchim
syshchikom!
     YA dostal den'gi i dal emu pyat'desyat dollarov.
     - |to plata za den'. Vremya ot vremeni vy budete mne nuzhny.
     On  predupredil,  chto  za  mashinu sleduet zaplatit' sverh ego gonorara.
Mozhno  bylo  potorgovat'sya,  no  mne  hotelos'  zavoevat'  ego raspolozhenie,
poetomu  ya  soglasilsya.  My pod容hali k otelyu, ostavili mashinu na naberezhnoj
i, perejdya cherez dorogu, podnyalis' po stupen'kam.
     - |to  plohoj  otel',  -  zametil Vong. - YA ne sovetuyu vam ostavat'sya v
nem, ser. Kak tol'ko vy zahotite, ya ustroyu vas v prekrasnom otele.
     - Pogovorim  ob  etom  v drugoj raz, - prerval ya ego. - A poka zajmemsya
delom.
     My  podoshli  k  port'e. Starik, kak vsegda, poklonilsya mne i bezuchastno
posmotrel na Vonga.
     - Skazhite,  chto  ya  hochu zadat' emu neskol'ko voprosov. Esli on pomozhet
mne, ya horosho zaplachu. Izlozhite eto tak, chtoby on ne obidelsya.
     Vong  nachal  dlinnuyu  rech'  na kakom-to dialekte, s bol'shim kolichestvom
poklonov.  V  eto  vremya ya dostal pachku deneg, vynul desyat' desyatidollarovyh
bumazhek,  svernul  ih,  a  ostal'nye  den'gi  spryatal. Starik proyavil bol'she
interesa  k den'gam, chem k rechi Vonga. Nakonec perevodchik skazal, chto port'e
s udovol'stviem otvetit na vse moi voprosy. YA dostal fotografiyu Dzhoyan.
     - Sprosite ego, ne znaet li on etu devushku?
     Posmotrev  na  snimok,  starik  skazal  chto  eta  devushka  zhila  u nego
prodolzhitel'noe  vremya  i uehala, ne zaplativ po schetu. Ne hochet li gospodin
zaplatit' za nee?
     YA otkazalsya.
     Posle  dal'nejshih  rassprosov  port'e  skazal,  chto  ona vyshla zamuzh za
dzhentl'mena,  snimavshego  zdes'  komnatu. Kak emu izvestno, ego zvali German
Dzhefferson.  On  pogib  v avtomobil'noj katastrofe. Posle ego smerti devushka
vyehala, ne zaplativ po schetu.
     YA pokazal fotografiyu Germana, poluchennuyu mnoj ot Dzhejn Uest.
     - Sprosite, ne znaet li on etogo cheloveka?
     Port'e vzglyanul na foto i vernul ego mne.
     - |to tot chelovek, kotoryj zhil zdes'.
     - Kak dolgo?
     - Do svoej smerti.
     I  hotya  my  obshchalis'  cherez  perevodchika, ya srazu pochuvstvoval fal'sh'.
Lejla  skazala, chto German uehal za desyat' mesyacev do svoej smerti. A starik
zayavlyaet, chto Dzhefferson zhil zdes' eshe tri nedeli nazad.
     - Vy  govorite  nepravdu,  Dzhefferson  zhil  zdes'  tol'ko tri mesyaca, -
skazal  ya.  -  Potom  on  ostavil zhenu i vyehal otsyuda. |to proizoshlo desyat'
mesyacev nazad.
     Vong strogo zagovoril so starikom, potom v zameshatel'stve soobshchil:
     - On uveryaet, chto etot amerikanec zhil zdes' do samoj smerti.
     - Peredajte   emu,   chto   o  Dzheffersone  mne  vse  rasskazala  Lejla.
Predupredite, chtoby on govoril pravdu.
     Vong  pustilsya  v  dlinnye  peregovory  so  starikom, potom ulybnulsya i
povernulsya ko mne.
     - On  ne lzhet, ser. Ta devushka oshibalas'. Dzhefferson uhodil rano utrom,
a  prihodil  pozdno  vecherom. Poetomu devushka ne vstrechalas' s nim i reshila,
chto on uehal.
     - Togda pochemu Dzhoyan skazala ej ob ot容zde muzha?
     Na  eto  port'e  nichego  ne mog otvetit'. On vtyanul golovu v plechi, kak
cherepaha,  i  zamolchal. On schital, chto polnost'yu otrabotal obeshchannye den'gi,
i teper' zhelal tol'ko poluchit' ih.
     - On  ne  znaet,  kak  otvetit'  na  vash poslednij vopros ser, - skazal
Vong.
     - Na chto zhil Dzhefferson? - sprosil ya, menyaya temu razgovora.
     Port'e ob etom nichego ne znal.
     - K nim prihodili evropejcy?
     - Net.
     - Dzhoyan naveshchali kakie-nibud' podrugi?
     Snova otricatel'nyj otvet.
     YA  ponyal, chto nichego novogo ne uznal. A mozhet Lejla skazala nepravdu? YA
okazalsya v tupike.
     - Posle  ee  ot容zda  ostalis' kakie-nibud' veshchi? - nebrezhno sprosil ya.
|to byl provokacionnyj vopros, i starik ugodil v lovushku.
     - Net, - peredal on cherez Vonga. - Nichego ne ostalos'.
     YA tut zhe nabrosilsya na nego.
     - Kak zhe eto ej udalos' vyjti so vsemi veshchami i ne zaplatit' po schetu?
     Vong  chto-to serdito skazal stariku, i tot vynuzhden byl priznat'sya, chto
ostavil  chemodan  sebe,  v  schet  uplaty dolga. Posle dlitel'nyh peregovorov
port'e  soglasilsya  pokazat' ego i povel nas v nomer ryadom s komnatoj Lejly.
On otkryl dver' i dostal iz-pod krovati desheven'kij chemodanchik.
     YA vnimatel'no osmotrel chemodan. On byl zapert.
     - Vyjdite vse otsyuda.
     Kogda  oni  vyshli, ya zaper dver' na zadvizhku. Otkryt' zamki na chemodane
ne  sostavilo  truda.  Veshchi  Dzhoyan byli dorozhe, chem u Lejly, no nenamnogo. YA
perevoroshil  vse  i  na  dne  chemodana nashel konvert. V nem lezhala glyancevaya
fotografiya,  kopiya  toj,  chto dala mne Dzhejn Uest. Vnizu byla nadpis': "Moej
zhene Dzhoyan".
     Usevshis'  na  krovat',  ya  zakuril sigaretu. Interesno, kakim obrazom u
Dzhejn  i  Dzhoyan  okazalis' odinakovye fotografii? Skoree vsego, obe poluchili
ih  ot  samogo  Dzheffersona.  YA  myslenno  vernulsya k razgovoru s Lejloj. Ee
slova   sovershenno   ne   stykovalis'  s  tem,  chto  ya  uslyshal  ot  port'e.
Sledovatel'no,  kto-to  iz  nih  lgal.  Pochemu  eto dolzhna byt' Lejla? Posle
nekotorogo  razdum'ya  ya  prishel k vyvodu, chto net neobhodimosti ostavat'sya v
etom  ubogom otele. Nado popytat'sya najti razgadku vsej etoj istorii, no uzhe
ne zdes'.
     YA  vyshel  v  koridor.  Vong  stoyal,  prislonivshis'  k  stene,  i  kuril
sigaretu.  Pri  moem  poyavlenii  on vypryamilsya i poklonilsya. Port'e ne bylo.
Veroyatno, on vernulsya na svoe mesto.
     - Nadeyus', vse v poryadke, ser?
     - Posmotrim  -  skazal  ya.  -  Est'  li kakoj-nibud' prilichnyj otel' na
Ripali-bej?
     On slegka udivilsya.
     - Konechno, ser. Tam prekrasnyj otel'. YA ustroyu vas.
     - Mne hotelos' by srazu pereehat' otsyuda.
     - Vidite  li,  ser,  otel'  raspolozhen na nekotorom udalenii ot goroda.
|to mozhet vyzvat' neudobstva...
     - Nevazhno. Voz'mite u starika schet i predupredite, chto ya uezzhayu.
     - Vy  bol'she  ni  o  chem  ne hotite sprosit' menya? - na lice Vonga bylo
napisano yavnoe razocharovanie.
     - Net. Poedem otsyuda.
     CHerez polchasa my uzhe sideli v "pakkarde" i nespeshno katili po ulicam.
     Ripali-bej  okazalsya  prekrasnym mestom, i otel' byl emu pod stat'. Mne
etot   ugolok   zemli   s   ego   tenistymi   sadami,  ukromnymi  buhtami  i
izumrudno-zelenym  morem pokazalsya prosto rajskim. V svoe vremya mne prishlos'
povidat' nemalo mest, no bolee prekrasnogo, chem eto, ya ne videl.
     Vong  sumel dostat' komnatu s vidom na zaliv. Ostaviv mne "pakkard", on
s   poklonom   udalilsya,   zaveriv   menya,   chto  nahoditsya  v  polnom  moem
rasporyazhenii.
     Kak  tol'ko  on  ushel,  ya srazu zhe prinyalsya za delo. Stremyas' razuznat'
chto-libo  o  Dzheffersone,  ya  snachala  prosmotrel  telefonnuyu  knigu,  potom
peregovoril  s port'e. No v telefonnoj knige ego familii ne bylo, i port'e o
nem  nichego  ne  znal.  YA  sprosil,  komu  prinadlezhit  villa  s  lestnicej,
spuskayushchejsya k moryu, i malen'koj gavan'yu. On podumal nemnogo i skazal:
     - Navernoe,  vy  imeete v vidu villu mistera Lin Fana. Sejchas tam zhivet
mister |nrajt s sestroj.
     YA  nadel  plavki  i  otpravilsya k moryu. Vzyav naprokat vodnyj velosiped,
pokatalsya  na  nem  po zalivu. Osnovatel'no porabotav nogami, ya vse zhe nashel
takoe  mesto, otkuda otkryvalas' panorama vsego zaliva. I srazu zhe obnaruzhil
villu  Lin  Fana.  Ona  vozvyshalas'  na  uedinennom,  pokrytom zelen'yu mysu.
Stupen'ki  lestnicy  sbegali  k malen'koj gavani, gde stoyala bystrohodnaya na
vid  motornaya  lodka.  Esli  German  Dzhefferson zhil zdes', to eto stoilo emu
nemalo.  No  snimal  li on villu? Mozhet byt', Dzhoyan govorila o nej Lejle dlya
podderzhaniya prestizha? ZHenshchinam eto svojstvenno...
     Vdrug  v  okne vtorogo etazha ya zametil bliki - kto-to rassmatrival menya
v  binokl'.  Ponimaya,  chto nablyudenie prodolzhaetsya, ya vse zhe eshche raz proehal
vdol'  berega.  Poravnyavshis'  s villoj, snova ukradkoj glyanul na okna. Tak i
est'  -  linzy  binoklya sfokusirovany tochno na moej skromnoj persone. CHto zh,
primem vid bezzabotnogo turista! Odnako, chem vyzvan takoj interes?
     Posle   zahoda  solnca  ya  vernulsya  v  otel',  razdumyvaya  nad  planom
dal'nejshih  dejstvij.  Utrom  sleduyushchego  dnya ya eshche nichego ne reshil. CHasov v
desyat'  poshel  na  plyazh  i  bezmyatezhno rastyanulsya na goryachem peske, na vremya
vybrosiv  iz golovy mysli o Dzheffersone, Dzhejn Uest i dazhe o bednyazhke Lejle.
Vpervye  za  poslednie  dni  mnoj  ovladelo to chuvstvo svobody, kotoroe daet
Gonkong  i  kotoromu  tak trudno ne podchinit'sya. Okolo chasa ya s naslazhdeniem
vpityval  solnechnye  luchi vsem telom. Skvoz' poludremu ya uslyshal legkie shagi
i lenivo otkryl glaza.
     Vysokaya  strojnaya  zhenshchina  medlenno  shla  po  goryachemu pesku k moryu, i
volosy  cveta  speloj  pshenicy svobodno padali na ee tochenye plechi. Ona byla
intriguyushche  prekrasnoj, kak melodiya Bramsa. Bikini purpurnogo cveta pochti ne
skryvalo ee tela, pokrytogo nezhnym zolotistym zagarom.
     Nebrezhno  kinuv  shlyapu  na  pesok, ona s lenivoj graciej voshla v vodu i
vskore  doplyla  do otdalennogo plotika. Usevshis' na nego, ona opustila nogi
v  vodu.  Vyglyadela  ona  tam  ochen'  odinoko,  i  mne prishla v golovu mysl'
sostavit'   ej   kompaniyu.  Nedolgo  dumaya,  ya  brosilsya  v  more  i  poplyl
stremitel'nym  brassom,  kotoryj  proizvodit  vpechatlenie,  esli ego ne nado
dolgo  demonstrirovat'.  Doplyv  do  plotika,  ya  uselsya  na nem v nekotorom
otdalenii  ot  zhenshchiny. Ona lezhala na spine i, povernuv golovu, nablyudala za
mnoj.
     - Prostite,  chto  ya  narushil  vashe  uedinenie.  Odno  vashe  slovo - i ya
ischeznu, - skazal ya, demonstriruya prilichnoe vospitanie.
     Ona molcha izuchala menya. U nee byl vid ochen' iskushennoj zhenshchiny.
     - Ne  otkazhus'  ot  kompanii,  -  nakonec  proiznesla  ona.  -  Nedavno
priehali?
     - Menya  zovut  Nel'son  Rajan, - predstavilsya ya. - Mne dali imya v chest'
znamenitogo  anglijskogo  admirala. Moj otec uvlekalsya istoriej Anglii i byl
bukval'no pomeshan na Nel'sone.
     - A  menya  zovut Stella |nrajt, - v svoyu ochered' predstavilas' zhenshchina.
- YA zhivu zdes' uzhe davno. Priyatno vstretit' novoe lico. Vy nadolgo pribyli?
     Nu,  mozhet  li  tak  vezti  cheloveku? |to zhe sestra |nrajta, snimayushchego
villu  Lin  Fana.  A  mozhet,  tut  delo  otnyud'  ne  v  vezenii i znakomstvo
tshchatel'no splanirovano?
     - Dumayu  nemnogo otdohnut'. - YA dostal iz nepromokaemogo karmana plavok
pachku  sigaret  i  zazhigalku.  - Vam povezlo, chto vy zhivete zdes'. |to ochen'
krasivoe mesto.
     YA predlozhil ej sigaretu, i my zakurili.
     - Da,  zdes'  horosho.  Pravda,  leto  slishkom zharkoe. - Ona vypustila v
nepodvizhnyj  vozduh  kolechko  dyma.  -  Moj brat pishet knigu o Gonkonge, a ya
vedu hozyajstvo. - Ona posmotrela na menya. - Vy ostanovilis' v otele?
     - Da. A u vas zdes' dom? Vy, kazhetsya, snimaete villu u kitajca-igroka?
     Stella udivilas'.
     - Verno. A otkuda vy znaete?
     - Slyshal.  -  Posle  nekotorogo  kolebaniya  ya  reshil  idti  naprolom. -
Po-moemu, ran'she etu villu snimal German Dzhefferson?
     Ona udivlenno podnyala brovi.
     - German Dzhefferson? Vy ego znali?
     - My iz odnogo goroda.
     - On umer... pogib v avtomobil'noj katastrofe.
     - Slyshal ob etom. A vy tozhe byli znakomy?
     - Garri,  moj  brat,  obshchalsya s nim. YA zhe videla Germana vsego odin ili
dva  raza.  Znachit,  vy  znali  ego?  Garri  budet interesno uznat' ob etom.
Uzhasno, chto on pogib... A kakovo ego zhene!..
     - Kak? Vy i ee znaete?
     - Videla  kak-to raz... Prelestnaya zhenshchina. YA vpolne ponimayu Germana, v
nee nevozmozhno ne vlyubit'sya.
     Ot  menya  ne  uskol'znulo,  chto ona skazala o Dzhoyan s tem kislo-sladkim
vyrazheniem,   s  kotorym  zhenshchina  obychno  govorit  o  drugih  zhenshchinah,  ne
ustupayushchih ej v privlekatel'nosti.
     - Ona  uvezla  ego telo v Ameriku i skoree vsego tam ostanetsya. V konce
koncov, otec Germana millioner, i ya dumayu, on pozabotitsya o nej.
     YA poborol iskushenie soobshchit' ej o smerti Dzhoyan.
     - Kto-to  rasskazyval  mne,  chto  German  razbogatel  i  ostavil  Dzhoyan
nezadolgo do gibeli... Govoryat, on eshche snyal villu Fana.
     ZHenshchina sela i nahmurilas'.
     - CHto za nelepost'? Kto vam mog eto skazat'?
     - O, ya uzhe ne pomnyu, - nebrezhno skazal ya. - A chto, eto ne tak?
     - Konechno,  net,  - ona vdrug uspokoilas' i ulybnulas'. - German byl...
-  ona  zamolchala, potom pozhala obnazhennymi plechami. - Nu, po pravde govorya,
German  byl  nikchemnym  chelovekom.  YA  ne  lyubila ego, no on zabavlyal Garri.
Hodili  sluhi,  chto  on zhivet na zarabotki zheny. On nikogda ne smog by snyat'
villu Fana. |to prosto smeshno.
     My  oba  oglyanulis',  uslyshav  tarahtenie  motora.  K  nam napravlyalas'
bystrohodnaya lodka, razrezaya volny i razbryzgivaya beluyu penu.
     - A vot i Garri, - skazala Stella.
     Ona  vstala,  balansiruya  na  kachayushchemsya plotu, i pomahala bratu. Lodka
zamedlila  hod,  potom  motor  zagloh  i  techenie  pribilo  sudno k plotiku.
Vysokij  zagorelyj muzhchina v polosatoj rubashke i shortah privetlivo ulybnulsya
nam.  Ego  krasivoe  lico  bylo  slishkom  myasistym  dlya  cheloveka,  vedushchego
zdorovyj  obraz  zhizni.  Setka krasnyh prozhilok na shchekah i nosu podskazyvala
mne, chto peredo mnoj lyubitel' krepkih napitkov.
     - Skoro  lench,  i  ya reshil priehat' za toboj, - obratilsya on k sestre i
voprositel'no posmotrel na menya. - Tvoj novyj znakomyj?
     - |to  Nel'son  Rajan.  On znal Germana Dzheffersona, - skazala Stella i
oglyanulas' na menya. - Moj brat Garri.
     My kivnuli drug drugu.
     - Vy  znali  Germana?  -  sprosil  Garri.  -  Nu a chto vy uspeli uznat'
zdes'? Skol'ko vy eshche zdes' probudete?
     - K sozhaleniyu, ne bol'she nedeli, - otvetil ya.
     - YA   priglashayu   vas  pouzhinat'  s  nami,  esli  vy  ne  imeete  bolee
interesnogo  predlozheniya  na  segodnyashnij vecher. YA zaedu za vami na lodke...
Drugim putem na villu ne popadesh'. Soglasny?
     - Blagodaryu. No mne kak-to neudobno vas stesnyat'.
     - Ob  etom  ne  bespokojtes'.  Prihodite  na plyazh chasikov v vosem', i ya
zaedu  za  vami.  Posle  uzhina,  esli  vy  ne  protiv,  vyjdem  v more. - On
posmotrel na Stellu. - Nu, poehali domoj?
     - Snachala otvezi menya na plyazh. YA tam ostavila shlyapu.
     Stella  shagnula  v lodku, a ya, kak zacharovannyj, ne mog otorvat' vzglyad
ot  ee  izyashchnoj  zagoreloj spiny. Vdrug ona oglyanulas' cherez plecho i, pojmav
moj vzglyad, ulybnulas', slovno prochitala moi mysli.
     - Uvidimsya  vecherom,  - skazala ona i, pomahav mne rukoj, uselas' ryadom
s  bratom.  Lodka  zatarahtela k plyazhu. YA zakuril sigaretu i provel na plotu
eshche  s  polchasa - bylo o chem podumat'. Pochuvstvovav golod, ya nyrnul v vodu i
poplyl k beregu.
     V  vosem'  chasov  ya  snova  byl  na plyazhe. Vskore iz temnoty pokazalas'
lodka.  Za  rulem byl shirokoplechij kitaec. On pomog mne sest' na skam'yu, i ya
oshchutil,  kakaya u nego stal'naya hvatka. Kitaec ob座asnil, chto mister |nrajt ne
smog  sam  priehat'  i  prinosit  svoi  izvineniya. Lodka shla ochen' bystro, i
cherez  neskol'ko  minut  my  prichalili  u  villy  Lin  Fana.  YA  podnyalsya po
stupen'kam na terrasu.
     Stella,  v  belom  vechernem  plat'e  s  bol'shim  dekol'te  polulezhala v
kresle,  derzha v ruke bokal s koktejlem. Poodal', ozhidaya rasporyazhenij, sidel
yunyj sluga-kitaec. Garri |nrajta ne bylo vidno.
     - Nakonec-to, - tomno proiznesla Stella. - CHto budete pit'?
     - Viski s sodovoj.
     - Garri skoro budet. Syad'te tak, chtoby ya vas mogla videt'.
     YA opustilsya v bol'shoe kreslo naprotiv.
     CHerez  raspahnutye  steklyannye  dveri  byla  vidna  bol'shaya  gostinaya v
kitajskom  stile,  s  lakirovannymi  larcami,  krasnymi  shelkovymi  oboyami i
chernym stolom, inkrustirovannym perlamutrom.
     - Neploho zdes' u vas, - zametil ya.
     - Da,  nam  povezlo,  chto  my  snyali  etu  villu.  My  zhivem  zdes' uzhe
neskol'ko nedel'... a do etogo zhili v Koolume, no zdes' znachitel'no luchshe.
     - A kto zhil zdes' do vas?
     - Dumayu,  nikto.  Hozyain  tol'ko sejchas reshil sdavat' villu. On zhivet v
Makao.
     V  etot  moment  voshel  Garri  |nrajt.  My  pozhali  drug  drugu  ruki i
opustilis'  v  kresla.  Sluga-kitaec prines nam "hajbol". Posle pervyh obshchih
fraz |nrajt sprosil:
     - Vy priehali po delam?
     - YA v otpuske, - skazal ya. - Ne ustoyal pered iskusheniem priehat' syuda.
     - Vpolne  ponimayu  vas,  - |nrajt druzheski izuchal menya. - YA sam bez uma
ot  Gonkonga.  Stella  skazala  mne, chto vy priehali iz Pasadena-siti i byli
znakomy s Germanom Dzheffersonom.
     - Da,  no luchshe znayu ego otca. Starik bespokoilsya o nem i, uznav, chto ya
edu syuda, poprosil navesti spravki.
     |nrajt zainteresovalsya.
     - Kakogo roda spravki?
     - Nu,  German  zhil zdes' v techenie pyati let. Domoj on pisal redko. Otec
ne  imel  predstavleniya  o  tom,  chem  zdes'  zanimalsya  German.  Ego prosto
potryaslo izvestie o zhenit'be syna na aziatke.
     |nrajt kivnul i posmotrel na Stellu.
     - Eshche by!
     - Po-moemu,  otec  raskaivaetsya,  chto  ne  pomogal  emu  pri zhizni. Vam
izvestno, kakim sposobom German zarabatyval sebe na zhizn'?
     - Vryad  li  on  chem-nibud' putnym zanimalsya, - medlenno skazal Garri. -
On  vel  sebya  kak-to  tainstvenno.  Lichno  mne  on  nravilsya, a... - tut on
vzglyanul na Stellu i ulybnulsya, - ona terpet' ego ne mogla.
     Stella nedovol'no nahmurilas'.
     - Ne  preuvelichivaj.  Mne  on byl prosto bezrazlichen. YA terpet' ne mogu
muzhchin, schitayushchih, chto kazhdaya zhenshchina obyazatel'no dolzhna v nego vlyubit'sya.
     |nrajt rashohotalsya.
     - Ladno,  budem  schitat',  chto  ty byla ravnodushna k nemu, - yazvitel'no
zametil on. - Kak v istorii s nezrelym vinogradom. A mne on nravilsya.
     - Znachit,  ty amoralen, - zayavila sestra. - Tebe nravyatsya lyudi, kotorye
tebya zabavlyayut.
     Sluga-kitaec ob座avil, chto uzhin podan.
     My  proshli  v  stolovuyu.  Vostorgayas' izyskannoj kitajskoj kuhnej, ya ne
zaby