ik. - Makkarti soobshchil mne, chto pered tem kak brosit' Dzheffersona v more, ego podvergli uzhasnym pytkam. Organizaciya hotela znat', gde geroin. Mozhet byt', oni uznali pravdu, a potom prislali svoego cheloveka za nim. Ne znayu. Lico Retnika ozhivilos'. - Skoree vsego, tak ono i bylo. Vo vsyakom sluchae, eto ne moe delo. Pust' otdel po bor'be s narkotikami lomaet sebe golovu. - On pokrovitel'stvenno pohlopal menya po plechu. - A u tebya kotelok varit! - No ne vse eshche ponyatno. Pochemu kitayanka priehala ko mne? S ego lica ischezla ulybka, on snova nahmurilsya. - Dejstvitel'no, pochemu? - U menya est' podozrenie, chto ee ubijstvo ne imeet nichego obshchego s geroinom, - skazal ya. - Dzhoyan dolzhna byla poluchit' polovinu deneg starika Dzheffersona. On skazal mne ob etom segodnya utrom. A teper' vse den'gi perejdut k ego sekretarshe. Retnik posmotrel na menya. - Ty predpolagaesh', chto eto ona ubila kitayanku? - Net, no u nee est' prichina ubrat' Dzhoyan. YA eshche ran'she govoril vam, chto u Dzhejn vpolne mozhet byt' chestolyubivyj druzhok. No eto ne ob®yasnyaet, pochemu ee ubili imenno v moej kontore. Retnik pochesal zatylok. - Konechno, mozhno uznat', est' li u Dzhejn druzhok, - neohotno skazal Retnik, no tut ego pozval Palski. - Derzhi s nami svyaz', a ya popytayus' chto-libo vyyasnit'. - I on pospeshil k Palski, derzhashchemu telefonnuyu trubku. YA posmotrel na chasy - polovina shestogo. Ne znayu pochemu, no mne zahotelos' vdrug vernut'sya v kontoru. Vojdya v kabinet, ya podoshel k oknu i zakuril sigaretu. Mne meshal sosredotochit'sya golos Dzheka Uejda: - YA uezzhayu. Vstretimsya zavtra. Hlopnula dver'. Mne hotelos', chtoby Dzhek zabezhal ko mne, no on proshel mimo. CHerez minutu donessya shum spuskayushchegosya lifta. YA vernulsya k svoim myslyam. Mne nuzhna byla svezhaya ideya, nad kotoroj ya mog by rabotat' v blizhajshee vremya, no poka chto nichego putnogo v golovu ne prihodilo. Kto zhe ubil Dzhoyan Dzhefferson? Vnezapno ya uslyshal otdalennyj shum samoleta. Potom on zatih. Vskore zvuk turbin vzletayushchego samoleta povtorilsya. YA vspomnil, chto slyshal podobnye zvuki vo vremya zlopoluchnogo razgovora s Hardvikom, kogda tot prosil prismotret' za pustuyushchim bungalo na Kennot-bul'vare. YA prislushalsya - zvuki donosilis' iz sosednej kontory. Vyjdya v koridor, ya otkryl dver' v priemnuyu Dzheka. Robkaya sekretarsha Uejda stoyala, sklonivshis' nad magnitofonom, iz dinamikov slyshalsya shum vzletayushchih samoletov. - YA bylo podumal, chto u nas pod bokom otkryli novyj aeroport, - poshutil ya. Devushka vzdrognula. Pospeshno vyklyuchiv magnitofon, ona povernulas' v moyu storonu. Ee bledno-golubye glaza byli rasshireny ot straha. S obezoruzhivayushchej ulybkoj ya podoshel k nej. - Ochen' zhal', chto napugal vas. Prosto uslyshal etot strannyj shum i reshil vyyasnit', v chem delo. Ona nemnogo uspokoilas'. - Mne ne sledovalo etogo delat'. Interesno bylo, chto zapisano na etoj plenke... Mister Uejd ushel domoj... - Postav'te plenku snachala... |to, kazhetsya, neplohoj magnitofon. Devushka byla v nereshitel'nosti. - Mozhet, ne stoit. Misteru Uejdu eto ne ponravitsya. - On ne budet vozrazhat'. - YA podoshel k stolu. Devushka otodvinulas', ustupaya mne mesto. - Neplohaya veshch'. YA peremotal plenku chut' nazad i nazhal klavishu. Komnata napolnilas' shumami aeroporta. YA proslushal paru minut, vyklyuchil magnitofon i ulybnulsya devushke. Nakonec-to ya nashel Dzhona Hardvika. Mne pomoglo schastlivoe stechenie obstoyatel'stv i lyubopytstvo robkoj sekretarshi. - Mistera Uejda ne budet bol'she segodnya? - Net. - Nu chto zh, togda ya uvizhu ego zavtra. Do svidaniya. Vernuvshis' v kontoru, ya sel za stol i drozhashchimi pal'cami zazheg sigaretu. Vskore posle shesti sekretarsha Uejda zaperla kontoru i ushla. Potom po koridoru proshli sluzhashchie drugih kontor. YA podozhdal, poka vse zatihlo, otkryl dver' i vyglyanul v koridor. Steklyannye dveri byli temnymi. Na vsem etazhe ne bylo ni odnoj zhivoj dushi, krome menya. Vernuvshis' v kontoru, ya vytashchil svyazku otmychek. Dver' kontory Uejda mne udalos' otkryt' cherez minutu. YA voshel i oglyadelsya. Okolo steny stoyal bol'shoj stal'noj sejf. K sozhaleniyu, ni odin iz moih klyuchej k nemu ne podhodil. Mozhno bylo vzorvat' ego, no idti na takuyu krajnost' ne hotelos'. YA zaglyanul v druguyu komnatu. Tam stoyal stol s pishushchej mashinkoj i magnitofonom, - ryadom - shkaf s kartotekoj, kuda ya ne preminul zaglyanut'. Itak, to, chto ya iskal, moglo byt' spryatano tol'ko v sejfe. YA snyal s magnitofona plenku s zapis'yu shumov aeroporta i postavil druguyu, najdennuyu v yashchike. Pogasiv svet v kontore i ostaviv dver' nezapertoj, ya nachal iskat' v adresnoj knige telefon Uejda. On zhil na Lourens-avenyu, v desyati minutah ezdy. YA nabral nomer, no nikto ne otvechal. S poluchasovymi pereryvami ya terpelivo nabiral nomer Uejd, i gde-to okolo desyati on, nakonec, snyal trubku. - Govorit Nel'son Rajan, - skazal ya. - O, zdravstvujte, - golos Uejda zvuchal udivlenno. - Vasha poezdka byla uspeshnoj? YA chem-to mogu vam pomoch'? - Da, poezdka byla dovol'no udachnoj. YA govoryu iz kontory. YA prohodil mimo vashih dverej i uvidel, chto oni raspahnuty. Vidimo, vasha sekretarsha zabyla ih zaperet'. Esli hotite, ya mogu poprosit' shvejcara zaperet' dver' zapasnym klyuchom. Uejd zatail dyhanie. - |to chertovski stranno, - skazal on posle prodolzhitel'noj pauzy. - YA luchshe sam priedu. - Na vorov ne pohozhe. - Tam nechego krast', krome magnitofona i pishushchej mashinki, no vse ravno, ya luchshe priedu sam. - Vam vidnee. Mne ved' ne trudno poprosit' shvejcara zaperet' dver'. - Net-net, ne bespokojtes'. YA sam priedu. Ne mogu ponyat', kak eto sekretarsha oploshala. S nej etogo nikogda ne sluchalos'. - Mozhet byt', ona vlyubilas', - ya rassmeyalsya. - Nu chto zhe, togda ya uhozhu. YA povesil trubku i vyklyuchil svet. Potom pereshel v kontoru Uejda i ustroilsya v kresle sekretarshi. Ryadom na stol polozhil revol'ver so spushchennym predohranitelem. Mne prishlos' zhdat' minut dvadcat', poka ya ne uslyshal skrip podnimayushchegosya lifta. S revol'verom v ruke ya spryatalsya za dver'yu. Poslyshalis' toroplivye shagi, zazhegsya svet. V dvernuyu shchel' ya uvidel, kak Uejd stoyal, oglyadyvayas' po storonam. Zatem otkryl dver' v komnatu sekretarshi, prizhav menya k stene, osmotrel pomeshchenie i vernulsya v kontoru. Poslyshalsya zvon klyuchej i shchelchok otkryvaemogo zamka. YA vyshel iz-za dveri i uvidel, chto on stoit na kolenyah pered otkrytym sejfom, polki kotorogo zastavleny bankami, butylkami i steklyannymi kolbami... - Geroin vse eshche zdes'? - negromko sprosil ya. Uejd vzdrognul, kak ot udara, i nelovko povernulsya. YA nedvusmyslenno podnyal revol'ver. On poblednel, kak polotno, i medlenno podnyalsya na nogi. - CHto vy zdes' delaete? - hriplo sprosil on. - Pytalsya otkryt' sejf, no bezuspeshno. Togda mne v golovu prishla ideya priglasit' vas priehat' syuda i otkryt' ego dlya menya. Otojdite v storonu i ne delajte glupostej. - Kak vam ugodno, - skazal Dzhek. Nervy u nego sdali, i on ruhnul v kreslo, zakryv lico rukami. YA zaglyanul na dno yashchika. Tam lezhalo s polsotni polietilenovyh paketikov. - |to geroin, kotoryj pohitil Dzhefferson? Uejd otkinulsya nazad i poter blednoe potnoe lico. - Da. Kak vy uznali, chto on u menya? - Vy zabyli snyat' s magnitofona plenku. Vasha sekretarsha lyubopytna, kak zhena Lota. YA uslyshal znakomyj zvuk, kogda ona proslushivala zapis'. Tak poslednee zveno etoj istorii stalo na mesto. - YA vsegda byl zabyvchiv... Esli est' hot' malejshaya veroyatnost' oshibki, ya ee sdelayu. Eshche kogda vy soobshchili mne, chto letite v Gonkong, ya ponyal, chto tonu. - On beznadezhno posmotrel na menya. - YA znal, chto pri rassledovanii etogo dela vy obyazatel'no nabredete na konec niti, kotoraya neminuemo privedet vas ko mne. YA byl v takoj panike, chto nanyal ugolovnika, soglasivshegosya vas ubit'. Vot do kakogo sostoyaniya ya doshel! Kogda eto ne udalos', ya ponyal, chto vopros moego razoblacheniya - eto vopros vremeni. K sozhaleniyu, ya tak gluboko uvyaz v etoj istorii, chto mne ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya. - Esli eto posluzhit vam utesheniem, to dolzhen skazat', chto vam pochti udalos' zamesti sledy. Moi podozreniya pali na sekretarshu Dzheffersona. - YA rasschityval, chto vy zapodozrite ee. Imenno potomu ya i rasskazal vam o ee romane s Germanom. No ya znal, chto vy otyshchete ego v Gonkonge, i on rasskazhet obo mne. - Otkuda vy uznali o priezde Dzhoyan? - YA razrabotal plan zaranee. YA rasskazal vam pravdu. No ne vsyu. YA sovral, chto ne lyubil Germana. Na samom dele my byli druz'yami i postoyanno podderzhivali svyaz'. Poslednie dva goda moi dela prishli v upadok, tak kak ya ne obladayu neobhodimoj delovoj snorovkoj. Navernoe, poetomu ya i perepisyvalsya s Dzheffersonom. On tozhe nichego ne umel delat'. Dela shli vse huzhe i huzhe, ya otchayanno nuzhdalsya v den'gah. V eto vremya German v pis'me soobshchil, chto v ego ruki popala bol'shaya partiya narkotikov. I sprashival, ne smogu li ya ih realizovat'. Mne ne predstavlyalo truda prodat' narkotik, no ne bylo nalichnyh. German snova prislal pis'mo: on ne mozhet vybrat'sya iz Gonkonga i priedet v SHtaty tol'ko v tom sluchae, esli Dzhoyan razdobudet deneg. Obmanutye soobshchniki neustanno ohotyatsya za nim, i esli on popadet v ih ruki, to eto vernaya smert'. YA uvidel, nakonec, vozmozhnost' razbogatet'. YA mog prodat' geroin s bol'shoj vygodoj i totchas soobshchil, chto pokupayu vsyu partiyu. My dogovorilis', chto Dzhoyan iz aeroporta priedet syuda, vruchit tovar i poluchit den'gi. German ne soobshchil, kakim rejsom priletaet kitayanka, a ya, chtoby ne ostavlyat' sledov, opasalsya navodit' spravki v aeroportu. YA znal, chto dolzhen ubit' ee. - On posmotrel na svoi tryasushchiesya ruki. - Vnachale ya ne ispytyval osobyh ugryzenij sovesti i tol'ko ne znal, kak mne izbavit'sya ot trupa. Potom ya reshil ostavit' ego v vashej kontore. Vy - chastnyj detektiv, i ona vpolne mogla sojti za klientku. YA dumal, chto pri rassledovanii vse tak zaputaetsya, chto nikto ne vspomnit obo mne... Nuzhno bylo na to vremya, kogda priedet kitayanka, pod kakim-libo blagovidnym predlogom vymanit' vas iz kontory. U menya byla kasseta s zapis'yu vzletayushchih samoletov, kotoruyu ya zapisal po sluchayu, kogda kupil magnitofon. V aeroportu ya ne hotel pokazyvat'sya i reshil ispol'zovat' staruyu zapis'. |to davalo mne vozmozhnost' soslat'sya na ot®ezd, iz-za chego ya - mister Hardvik - ne mog vstretit'sya s vami... Mne kazalos', chto zhena Germana nikogda ne priedet. Nakonec, ona poyavilas'. Polnost'yu doveryaya mne, ona soobshchila, chto geroin nahoditsya v grobu. YA chut' bylo ne razdumal ee ubivat'. - On zakryl glaza. - Ona byla takaya milaya!.. Kogda ona zagovorila o den'gah, vse somneniya otpali. YA zastrelil ee iz vashego revol'vera. - On vzdrognul i vyter potnoe lico. - Trup ya perenes v vashu kontoru. Nu vot i vse. Teper' mne uzhe vse ravno. |ta istoriya menya izmuchila. YA ne mog dozhdat'sya vashego vozvrashcheniya. A uznav, chto vy vernulis', ne nashel v sebe sil vstretit'sya s vami. - On umolyayushche posmotrel na menya. - CHto vy namereny so mnoj sdelat'? Vo mne ne bylo zhalosti. On pytalsya svalit' ubijstvo na menya. Nanyal ugolovnika, kotoryj edva menya ne shlepnul. Bezzhalostno ubil zhenu Germana. I eshche ya ne mog prostit' emu gibeli Lejly, v kotoroj on tozhe byl vinovat, sam togo ne znaya. - A vy kak dumaete? - sprosil ya. - Sejchas pozvonyu v policiyu, - i podnyal telefonnuyu trubku. Kogda ya nachal nabirat' nomer, on vskochil i brosilsya k dveri. Mozhno bylo ostanovit' ego vystrelom v nogu, no ya znal: daleko emu ne ujti. Moe delo bylo ostavat'sya zdes', ohranyaya geroin i ozhidaya Retnika. Policejskie nashli Uejda cherez polchasa v mashine, stoyavshej v konce ulicy. On raskusil ampulu s cianistym kaliem. Legkij sposob ubrat'sya iz zhizni... - Kak vidite, ya byl dovol'no dalek ot istiny, - skazal ya Retniku. - I byl gotov derzhat' pari, chto v etom dele zameshana sekretarsha Dzheffersona. CHistaya sluchajnost', chto ya natknulsya na Uejda. Esli by ne lyubopytstvo ego sekretarshi, vryad li udalos' vyjti na Dzheka... Da, inogda vse reshaet schastlivyj sluchaj. Retnik predlozhil mne sigaru. - Poslushaj, Rajan, - skazal on. - YA dolzhen zakryt' delo. Mne nuzhno zabotit'sya o svoej reputacii gorazdo bol'she, chem tebe. Esli ty hochesh' rasschityvat' na moyu pomoshch' i v budushchem, derzhis' v teni. - Pomnite obo mne, i ya ne zabudu vas, - usmehnulsya ya. - No hochu predupredit': bud'te ostorozhny, lejtenant. Stariku Dzheffersonu mozhet ne ponravit'sya gromkaya reklama. Vryad li on zahochet, chtoby vse uznali o tom, chto ego syn byl zameshan v torgovle narkotikami. Vashe schast'e, chto Uejd mertv. YA ushel, ostaviv ego v zameshatel'stve. Edinstvennym chelovekom, kotorogo ya po-nastoyashchemu zhalel v etoj istorii, byla kitayanka Lejla... I s grust'yu dumaya o nej, ya pereshel ulicu i napravilsya k baru Sperrou, chtoby s®est' tam v odinochestve svoj ocherednoj uzhin.