Dzhejms Hedli CHejz. Krysy Barreta ----------------------------------------------------------------------- CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 2. Krysy Barreta. Rekviem blondinkam. Polozhite ee sredi lilij. / Detektivnye romany Mn.: |ridan, 1992. Perevod A.Homich, 1991. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 24 sentyabrya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- Ocherednoj, vtoroj tom sobraniya sochinenij anglijskogo mastera detektiva, vklyuchaet tri "krutyh" detektivnyh romana - s ubijstvami, pohishcheniyami, prestupnikami i zhertvami.  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 V odin iz zharkih iyun'skih dnej ya bezmyatezhno dremal v svoem kabinete, kogda Paula prosunula v dver' svoyu miluyu temnovolosuyu golovku i prervala moj otdyh. - Tebya zhdet delo Uingrova, - napomnila ona. Inogda ya zhaleyu, chto mne v golovu prishla mysl' sozdat' byuro "Universal-servis". Delo zdes' ne v trudnosti samoj raboty - tak ili inache my spravlyalis' s nej, - ne v otsutstvii deneg - my zarabatyvali vpolne prilichno, - a v tom, chto byli porucheniya, za kotorye ne hotelos' dazhe brat'sya. Imenno takim bylo delo Uingrova. Ono proskol'znulo v kontoru, kogda ya otsutstvoval, vmeste s zadatkom v pyat'sot dollarov, i Paula vzyala konvert. Zaklyuchalos' delo v sleduyushchem: nuzhno bylo vernut' domoj sbezhavshuyu doch' Martina Uingrova, odnogo iz samyh vliyatel'nyh lyudej Orkid-siti. Faktov v moem rasporyazhenii bylo nemnogo. Otec devushki - protivnyj tolstyj hapuga - otkryto soderzhal tancovshchicu; mat' davno sbezhala s shoferom, godivshimsya ej v synov'ya; brat lechilsya ot narkomanii v chastnoj klinike. V obshchem, kartina maloprivlekatel'naya. Vprochem, ya eshche ne videl samoe miss Uingrov. Sudya po sluham, ona ni v chem ne ustupala svoim rodicham. CHto zh, eto tol'ko oblegchalo delo! Govorili, chto devushka zhivet u Dzheffa Barreta, zhloba, razvrashchennogo do mozga kostej. Mne byla predostavlena polnaya svoboda dejstvij. Devushke eshche ne ispolnilsya dvadcat' odin god, i Uingrov imel pravo siloj vernut' ee domoj. No... vryad li Barret legko rasstanetsya s nej. Da i sama ona, skoree vsego, otkazhetsya vozvrashchat'sya. Tak chto, sudya po vsemu, menya ozhidala priyatnaya rabotenka... Voobshche-to podobnymi delami dolzhna zanimat'sya policiya, no Uingrov boyalsya, chto v etom sluchae delo popadet v gazety. Poetomu on postupil tak, kak do nego postupali mnogie, kogda ne hoteli vystavlyat' napokaz svoe gryaznoe bel'e: poruchil delo mne. Poslednie tri dnya ya zanimalsya raznymi pustyakami i nadeyalsya, chto Paula zabyla ob Uingrove, no ya ploho ee znal... - CHto? - ya otkryl odin glaz i ukoriznenno posmotrel na nee. - Delo Uingrova, - nastojchivo povtorila ona, vhodya v kabinet. YA vypryamilsya v kresle. - Skol'ko raz povtoryat', chto ya ne zhelayu vypolnyat' gryaznuyu rabotu? Otoshli den'gi nazad i skazhi, chto ya zanyat. - Ty sobiraesh'sya otkazat'sya ot pyatisot dollarov? - YA prosto ne hochu zanimat'sya etim delom. - CHem ono tebe ne nravitsya? - terpelivo sprosila Paula. - Ono zajmet u tebya ne bolee chasa. - Ostav' menya v pokoe! Pozvoni Uingrovu i skazhi, chto my zanyaty. - Menya udivlyaet, chto u tebya voobshche est' kakaya-to rabota, - yadovito zametila Paula. - Nadeyus', ty znaesh', chto v konce mesyaca nam pridetsya platit' po schetam? Ne zabud', chto pis'mennyj stol, za kotorym ty sidish', eshche ne oplachen. YA znal, chto v takom duhe Paula mozhet prodolzhat' ves' den', esli ee ne ostanovit'. - Ladno, pust' etim zajmetsya Kerman. Pochemu by emu, raznoobraziya radi, ne porabotat' nemnogo? Pochemu vsya gryaznaya rabota dostaetsya mne? Poshli Kermana! - On uchit miss Ritter vodit' mashinu. - Kak, opyat'?! Po-moemu, on slishkom dolgo etim zanimaetsya. V chem delo? Ne mozhet byt', chtoby za dva mesyaca ona ne nauchilas' derzhat'sya za baranku! - Ona v vostorge ot Kermana, - skazala Paula, skryvaya ulybku. - |to, konechno, delo vkusa, no ona govorit, chto ezda v mashine s takim muzhchinoj, kak Kerman, - nezabyvaemoe oshchushchenie dlya zhenshchiny. Po-moemu, ona nevrastenichka. Vprochem, kakoe eto imeet znachenie, platit ona horosho. - Ty ne dumaesh' ni o chem, krome deneg. Znachit, iz-za togo, chto miss Ritter - nevrastenichka i v vostorge ot Kermana, ya dolzhen vypolnyat' vsyu gryaznuyu rabotu? - Ty mozhesh' v lyuboj moment nanyat' sebe eshche odnogo pomoshchnika, - zametila Paula. - Eshche odnogo bezdel'nika vrode Kermana? Blagodaryu pokorno! Itak, pust' s zavtrashnego dnya on zajmetsya nastoyashchej rabotoj, a uchit' miss Ritter budu ya. Nadeyus', ona ne razocharuetsya... - Adres: Dzhefferson-avenyu, 247... - nachala Paula. - Znayu, mozhesh' ne napominat'. |tot adres u menya v pechenkah sidit. Poslednie pyat' dnej ya tol'ko ego i slyshu! YA nadel shlyapu i napravilsya k vyhodu. Glava 2 Dom nomer 247 po Dzhefferson-avenyu okazalsya mnogokvartirnoj korobkoj s pyshnym navesom nad glavnym vhodom. Vojdya v vestibyul', gde bylo sumrachno i tiho, ya srazu napravilsya k liftu. Napravo, za shirmoj iz tropicheskih rastenij, raspolagalsya stol s kommutatorom. Za nim sidela devushka s naushnikami na shee i prosmatrivala polosu satiry i yumora v gazete. Udivilo to, chto ona ne obratila na menya nikakogo vnimaniya. Obychno v takih domah vas lovyat uzhe u vhoda i s pristrastiem doprashivayut, kto vy i k komu idete. No ne uspel ya dojti do lifta, kak iz-za kolonny vyshel muzhchina v ponoshennom chernom kostyume. U nego bylo krugloe tolstoe lico v krasnovatyh prozhilkah i holodnye glaza. Usy skryvali nepriyatnyj tonkogubyj rot. V obshchem, on vyglyadel tem, kem byl na samom dele, - otstavnym policejskim, podrabatyvayushchim otpugivaniem nezhelatel'nyh posetitelej. - Vy k komu? - sprosil on. - U menya naznachena vstrecha, - ya ulybnulsya. - My proveryaem vseh posetitelej. K komu vy idete?.. Mne ne hotelos', chtoby Barreta predupredili o moem prihode, poetomu ya vynul bumazhnik i dostal iz nego pyat' dollarov. Vzglyad vyshibaly ozhivilsya. YA protyanul emu banknotu, on shvatil ee i zazhal v kulake - refleks, vyrabotannyj godami. - Schitajte, chto ya vas ne videl, - burknul on. Sidevshaya za stolom devushka otorvalas' ot gazety i posmotrela na nego s zastyvshej ulybkoj na lis'em lichike. Otkryvaya dver' lifta, ya uvidel, kak vyshibala napravilsya k nej - veroyatno, podelit'sya chaevymi. YA podnyalsya na chetvertyj etazh. Kvartira Barreta nahodilas' v konce dlinnogo polutemnogo koridora. YA prislushalsya. Za dver'yu oralo radio, potom razdalsya zvon razbitogo stekla. YA nazhal na knopku zvonka. Mne dolgo ne otkryvali, potom radio zamolklo i dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal blondin v krasnoj domashnej kurtke. Ego hudoshchavoe blednoe lico mozhno bylo nazvat' krasivym. Na verhnej gube u nego byli usiki, pohozhie na zhirnuyu gusenicu. Zrachki yantarnyh glaz byli sil'no rasshireny. - Hello! - protyazhno skazal on. - |to vy zvonili? - Sudya po vidu, on byl pod kajfom, a s takim nado derzhat' uho vostro. - Net, prividenie!.. - YA tozhe lyublyu shutit', - spokojno skazal on i, vskinuv ruku, zapustil mne v golovu butylkoj, spryatannoj v rukave. Blagodarya horoshej reakcii, mne udalos' uklonit'sya i nanesti akcentirovannyj udar emu v chelyust'. On ruhnul na pol. YA pereshagnul cherez nego i proshel v komnatu. Povsyudu valyalis' sigarety s marihuanoj. V kamine lezhala gruda razbityh butylok iz-pod viski. Mebel' byla perevernuta, kak budto zdes' nedavno vyyasnyali otnosheniya p'yanye gruzchiki. YA proshel po krovavo-krasnomu kovru v spal'nyu. Tam gorel svet, zanaveski na oknah byli zadernuty. Na krovati lezhala moloden'kaya blondinka. Ona byla sovershenno golaya, ne schitaya yantarnyh bus na shee i tonkoj zolotoj cepochki na noge. Nekotoroe vremya my molcha smotreli drug na druga, potom devushka podarila mne bessmyslennuyu ulybku cheloveka, nakurivshegosya marihuany. Vyglyadela ona maloprivlekatel'no: rot raspuh, slovno ee nedavno bili, da i na tele bylo neskol'ko zametnyh sinyakov. YAsno, chto ona byla ne v sostoyanii vnimat' zdravym sovetam. Ostavit' ee zdes' ili otvezti domoj? Ee otec - ne podarok, no on, po krajnej mere, ne pichkaet ee narkotikami. Pozhaluj, luchshe otvezti ee domoj. - Hello, miss Uingrov, kak vy smotrite na to, chtoby otpravit'sya domoj? Devushka nichego ne otvetila, prodolzhaya bessmyslenno ulybat'sya. Vryad li ona ponimala, chto ya ej govoryu. Mne bylo nepriyatno ee kasat'sya, no ya videl, chto idti samostoyatel'no ona ne smozhet i mne pridetsya nesti ee na pleche. Interesno, chto skazhet vyshibala, kogda uvidit, kak ya budu ee tashchit'? V spal'ne nashlas' vtoraya krovat'. YA stashchil s nee odeyalo i nakinul na devushku. - Vy mozhete idti? - beznadezhno sprosil ya. Devushka prodolzhala vse tak zhe otoropelo pyalit'sya na menya. YA naklonilsya i pripodnyal ee, no v etot moment ona vnezapno ozhila i brosilas' obratno na krovat', obhvativ menya rukami tak, chto ya ne mog poshevelit'sya. YA poteryal ravnovesie i upal na nee. Hihikaya, ona prizhala menya k sebe. Mne stalo ne po sebe ot ee goryachego, potnogo tela, no ya ne mog razzhat' ee ruk. Vo vremya etoj bor'by my svalilis' na pol i prodolzhali katat'sya po nemu, natykayas' na mebel'. Poluchiv dva boleznennyh udara po licu, ya okonchatel'no razozlilsya i legon'ko tknul ee v solnechnoe spletenie. Devushka zadohnulas' i stala hvatat' rtom vozduh. YA podnyalsya. Otdyshavshis', podschital poteri - otorvan vorotnichok i pola pidzhaka, na shcheke sadnila dlinnaya carapina. Devushka vse eshche izvivalas' na polu, kogda v komnatu voshel Barret. On stupal ostorozhno, kak koshka, na lice ego zastyla idiotskaya ulybka. V pravoj ruke on derzhal nozh, veroyatno, vzyatyj na kuhne. Ego vid i osobenno nozh zastavili menya vstrevozhit'sya. - Bros' nozh, Barret! - kriknul ya. On prodolzhal medlenno, kak lunatik, priblizhat'sya ko mne. Ponimaya, chto nuzhno ostanovit' ego, prezhde chem on zagonit menya v ugol, ya shvatil s krovati podushku i shvyrnul v nego. Ot udara on poshatnulsya, togda ya shvatil stul i zagorodilsya im. V sleduyushchij moment Barret brosilsya na menya, no ya uspel udarit' ego stulom. V tu zhe sekundu szadi na menya prygnula devushka i, vcepivshis' v gorlo, stala dushit'. Ot neozhidannosti ya vskriknul, i my oba snova svalilis' na pol. Mne udalos' otorvat' ee pal'cy ot gorla, no tut nado mnoj sklonilsya Barret. "Vse koncheno", - proneslos' u menya v golove, kogda uvidel lezvie nozha, nacelennoe mne v zhivot. I tut kto-to vbezhal v komnatu. Barret povernulsya i vyronil nozh. Neizvestno otkuda vzyavshijsya krepysh s siloj udaril ego po golove chem-to pohozhim na meshok s peskom. Barret upal na chetveren'ki, pytayas' podnyat'sya. Togda moj spasitel' nanes emu vtoroj udar, i Barret okonchatel'no rastyanulsya na polu. Vse eto zanyalo kakih-to pyat' sekund. Devushka pronzitel'no zakrichala. Kogda ya sbrosil ee s sebya, ona naletela na moego spasitelya i stala carapat' emu lico. Nedolgo dumaya, on stuknul ee vse tem zhe meshkom. Ona upala. Naklonivshis', on pripodnyal pal'cem ee veko, potom vypryamilsya i ulybnulsya mne. - Hello! SHel mimo, uslyshal krik... Vam, kazhetsya, prishlos' nelegko? Vytiraya lico platkom, ya skazal: - Po-moemu, on ne ponimal, chto delaet. Dumayu, chto on do samyh zhabr propitan narkotikami... - YA posmotrel na devushku. - Nadeyus', vy ne ochen' povredili ee?.. Ona moya klientka. On bezzabotno mahnul rukoj. - Ne bespokojtes'. S etimi podonkami tol'ko tak i nuzhno postupat'. Stol'ko nepriyatnostej ya vynes iz-za nih za poslednie tri dnya! Oni bez peredyshki vizzhali i dralis' drug s drugom, odnim slovom, meshali mne spat'. - Znachit, vy zhivete zdes'? - K sozhaleniyu. Moya kvartira naprotiv. Menya zovut Nik Pirelli. YA tozhe predstavilsya. - YA tak blagodaren vam! Esli by ne vy, etot tip prirezal by menya, kak cyplenka. Pirelli ulybnulsya. Na ego smuglom lice zastylo dobrodushnoe vyrazhenie. Paren' proizvodil priyatnoe vpechatlenie. - Znachit, vy glava "Universal-servis"? Neplohoe delo. ZHal', chto ne ya ego vladelec. - U moej raboty est' svoi nedostatki. Vot, naprimer, odin iz nih. Esli vam chto-nibud' ponadobitsya, obrashchajtes' ko mne, ya s radost'yu sdelayu dlya vas vse, chto smogu. Obsluzhim po pervomu klassu! - Zapomnyu, - skazal on, ulybnuvshis'. Potom tknul noskom botinka lezhavshuyu devushku. - Tak ona odna iz vashih "uslug"? - Da, prichem naimenee priyatnaya. YA dolzhen vernut' ee papashe. - Vryad li on obraduetsya. YA podnyal odeyalo i nabrosil ego na devushku. - Papasha nemnogim luchshe docheri. Kak otnesetsya vyshibala vnizu k tomu, chto ya zaberu ee otsyuda? - Maksi? - Pirelli rassmeyalsya. - Da on vyvesit po etomu povodu prazdnichnye flagi. On prosto mechtal izbavit'sya ot nee, da vot tol'ko do smerti boitsya Barreta. YA sejchas idu na svidanie so svoej devushkoj, tak chto my mozhem spustit'sya vmeste. YA pozabochus' o tom, chtoby on ne tronul vas. - Prekrasno. Mne ne hotelos' by v dovershenie ko vsemu byt' obvinennym v kidneppinge. - Na sluchaj, esli vy hotite privesti sebya v poryadok, - vannaya tam, - Pirelli ukazal nalevo. - U vas neskol'ko rastrepannyj vid... A ya poka prismotryu za devicej. YA proshel v vannuyu i, kak mog, privel sebya v poryadok. Dazhe posle umyvaniya i chistki ya vyglyadel tak, slovno podralsya s dikoj koshkoj. Vernuvshis', zakutal devushku v odeyalo i vzvalil na plecho. - ZHal', chto ona ne mozhet idti... - Da, eto u nee ne poluchitsya, - soglasilsya Pirelli. - Posle moego udara ona ne skoro pridet v sebya. - Vy vsegda berete na svidanie meshok s peskom? - sprosil ya Pirelli, kogda my, nikem ne zamechennye, vnesli devushku v lift. On usmehnulsya. - Ne vyhozhu bez nego. Delo v tom, chto ya - professional'nyj kartochnyj igrok, a draka posle igry vsegda byla luchshim sposobom vyyasneniya otnoshenij. Poetomu ya i obzavelsya neskol'kimi meshkami s peskom. - Da, odin iz nih vy ochen' udachno primenili tol'ko chto. - O, pustyaki! Sekret v tom, chto nuzhno bit' sil'no. Slabyj udar tol'ko razzadorit protivnika!.. Lift ostanovilsya, my vyshli v vestibyul'. Uvidev nas, devushka-telefonistka vstala s kresla i nazhala na knopku zvonka. Iz-za kolonny, kak chertik iz korobochki, vyskochil vyshibala. Zametiv noshu na moem pleche, on ugrozhayushche zavorchal i dvinulsya ko mne. - Uspokojsya, Maksi, - skazal Pirelli. - My prosto vynosim lishnij musor. Razglyadev lico devushki, Maksi ostanovilsya na poldorogi. - A, vot eto kto! Kuda vy ee vezete? - Kakaya raznica? Glavnoe, chto my uvozim ee ot tebya. - Pozhaluj, ty prav, - soobrazil Maksi. - A Barret ne protiv ee ot容zda? - V dannyj moment on spit, i nam ne hotelos' ego budit'. Maksi razglyadel carapiny u menya na shcheke i prisvistnul. - Ladno, parni, schitajte, ya vas ne videl. On povernulsya k devushke za stolom. - Slyshish', Grejsi, my nikogo ne videli! Devushka kivnula i vernulas' k svoemu prezhnemu zanyatiyu. Maksi pokazal na dver'. - Poglyadite, net li kopov. My vyshli na ulicu. Policejskih ne bylo. YA polozhil devushku na zadnee sidenie b'yuika i zahlopnul dvercu. - Nu chto zh, eshche raz blagodaryu. Bez preuvelicheniya, vy segodnya spasli mne zhizn'. - YA dal Pirelli svoyu vizitnuyu kartochku. - Zapomnite, v lyuboe vremya ya budu rad pomoch' vam. Togda mne bylo legko davat' obeshchanie etomu cheloveku, no tri nedeli spustya ya byl pojman na slove, i mne prishlos' vypolnyat' ego... Glava 3 Kerman lezhal, vytyanuvshis' vo ves' rost na moem divane. V svoem butylochno-zelenom kostyume, shelkovoj kremovoj rubashke i korichnevyh tuflyah iz olen'ej kozhi on byl voploshcheniem elegantnosti. Na grudi u nego stoyal stakan s viski, i on blazhenstvoval pod zvuki dzhaza, donosivshiesya iz radiopriemnika. YA lezhal v kresle naprotiv, lyubuyas' cherez okno okeanom, zalitym lunnym svetom. YA nikak ne mog reshit', chto luchshe: pojti vykupat'sya ili prigotovit' sebe eshche odin "hajboll". Istoriya s docher'yu Uingrova davno kanula v letu, a vmeste s nej i familiya Pirelli. Proshlo desyat' dnej s teh por, kak ya vernul devushku v lono sem'i, i mne kazalos', chto na etom dele postavlena tochka. - Neploho by nam otdohnut', - vdrug narushil molchanie Kerman. - Nepreryvnaya rabota dovedet menya do yazvy. |h, zakryt' by kontoru i na paru mesyacev mahnut' na Bermudy! Mne nadoelo vse mestnoe. Hochetsya chego-nibud' ekzoticheskogo, zazhigatel'nogo! Kak ty smotrish' na eto, Vik? Davaj poedem! My ved' mozhem pozvolit' sebe eto, pravda? - A kuda my denem Paulu? Kerman otpil glotok iz stakana, vzdohnul i potyanulsya za sigaretoj. - Da, eta devushka - konec sveta! Ona dumaet tol'ko o den'gah i o rabote. Skazhi ej, chtoby ona ne nadoedala mne. Poslushat' ee, tak ty schitaesh', chto ya ne otrabatyvayu svoego zhalovaniya... - A razve ty ego otrabatyvaesh'? Ili lyuboj iz nas? Tak ili inache, no otpuska ne budet. Sejchas nashi dela idut horosho, tak chto ne budem riskovat'. Stoit prikryt' kontoru - i cherez dve nedeli o nas zabudut. - Vozmozhno, ty prav, - provorchal Kerman. - Moya devushka stoit mne ujmu deneg. Po-moemu, ona dumaet, chto ya ih pechatayu. Odnako, pri vsem etom ona milaya i pokladistaya devchonka, a imenno eto mne vsegda nravitsya v zhenshchinah. No beda v tom... V etot moment zazvonil telefon. Kerman podnyal golovu i serdito posmotrel na apparat. - Ne beri trubku, - predostereg on menya. - Navernoe, eto klient. - Vryad li kto-to iz klientov pozvonit v odinnadcatom chasu, - uspokoil ya ego, vstavaya s kresla. - Skoree vsego, eto moe proshloe lovit menya. - Togda daj mne raspravit'sya s nej. YA umeyu razgovarivat' s zhenshchinami... YA shvyrnul v nego podushku i vzyal trubku. - Allo! Muzhskoj golos sprosil: - Mister Melloj? Takoj bariton lyubuyu zhenshchinu svedet s uma. On vyzyvaet v ih predstavlenii obraz krasivogo elegantnogo muzhchiny, kotorogo oni s udovol'stviem priglasili by na chashku chaya, poka muzh na sluzhbe... Vozmozhno, ya oshibayus', no imenno takoj obraz voznik u menya, hotya ya ne byl zhenshchinoj. - Kto eto govorit? - Menya zovut Li Dedrik. YA pytalsya dozvonit'sya k vam v kontoru, no tam, vidimo, nikogo net. - Prostite, no kontora zakryvaetsya v shest'. - I na tom rabota zakanchivaetsya, - probormotal Kerman, podkladyvaya podushku sebe pod golovu. - Skazhi emu, chto ty bolen i lezhish' v posteli. - No ved' u vas est' ili dolzhen byt' dezhurnyj, - dovol'no rezko vozrazil moj sobesednik. - V dannyj moment vy i govorite s dezhurnym, - otvetil ya. - O, ponimayu, - nastupila pauza, potom on proiznes: - Mne by hotelos', chtoby vy srochno prishli ko mne. |to ochen' vazhno... Vopreki ego vlastnomu tonu u menya sozdalos' vpechatlenie, chto on chem-to napugan. Ego golos drozhal, dyhanie u nego bylo preryvistoe. - Ob座asnite, chto vy hotite ot nas, mister Dedrik, - sprosil ya, ne obrashchaya vnimaniya na burnuyu zhestikulyaciyu Kermana, kotoraya svodilas' k odnomu: bros' trubku! Nastupilo molchanie. - Neskol'ko minut nazad mne pozvonili i predupredili, chto segodnyashnim vecherom menya pohityat. Navernoe, eto prosto shutka, no ya reshil prinyat' mery predostorozhnosti. Sluchilos' tak, chto imenno segodnya v dome nikogo, krome menya, net. Est' shofer, no on filippinec, tak chto v sluchae opasnosti pomoshchi ot nego zhdat' ne pridetsya. On prosto sbezhit... Mne pokazalos', chto on bredit. - Zachem vas komu-to ponadobilos' pohishchat'? Snova pauza. Uchashchennoe dyhanie vydavalo strah etogo cheloveka. - YA muzh Sireny Marshlend, - korotko otvetil on. - Ne trat'te vremya na bespoleznye rassprosy, priezzhajte skoree. Udovletvorit' svoe lyubopytstvo vy smozhete pozzhe. Mne ne ponravilsya ego ton, da i ne hotelos' brat'sya za eto delo. YA rabotal ves' den' i predpochel by vecher provesti v obshchestve Kermana so stakanom viski, no preuspevayushchie lyudi dolzhny vsegda pomnit' o dele... Sirena Marshlend byla chetvertoj sredi bogatejshih zhenshchin v mire. - Gde vy nahodites', mister Dedrik? - "Oushn-end". Navernoe, vy znaete, gde eto. Dom raspolozhen v uedinennom meste, i ya hochu, chtoby vy primchalis' syuda na chetvertoj skorosti! - Ponimayu. Budem u vas cherez desyat' minut. - K domu vedet chastnaya doroga. Vorota vy najdete otkrytymi. Sobstvenno govorya, ya tol'ko chto priehal syuda... On vdrug zamolchal. YA podozhdal nemnogo, potom skazal v trubku: - Allo! Mne bylo slyshno vozbuzhdennoe dyhanie moego sobesednika, no on molchal. - Allo! Mister Dedrik!.. Dyhaniya tozhe ne stalo slyshno, nastupila dolgaya pauza, a zatem, posle legkogo shchelchka, liniya raz容dinilas'. Glava 4 "Oushn-end" nahodilsya sredi peschanyh dyun, v treh milyah ot moego kottedzha. Ego vystroil eshche v 20-e gody kakoj-to millioner. Hodili sluhi, chto emu tak i ne prishlos' pozhit' tam: okonchiv stroitel'stvo, on obankrotilsya, zastrelilsya i pereselilsya v inoj mir. Dom pustoval mnogo let, potom byl kuplen kakim-to sindikatom i za bol'shie den'gi sdavalsya priezzhim bogateyam i znamenitostyam, schitavshim zazornym zhit' v gostinice. Pomest'e bylo roskoshnym i reklamirovalos' kak "Mechta millionera". V nego vhodili ogromnyj park i plavatel'nyj bassejn, napolovinu pod otkrytym nebom, napolovinu pod kryshej. Arhitektura samogo doma byla vypolnena v stile barokko. Ego vnutrennee ubranstvo slavilos' prekrasnymi lepnymi ukrasheniyami i kollekciej proizvedenij iskusstva. Kogda my mchalis' na b'yuike po chastnoj doroge, Kerman skazal: - YA vsegda mechtal pobyvat' v etom dome. Vot by snyat' ego hot' na nedelyu! Kak ty dumaesh', vo chto by eto mne oboshlos'? - V summu tvoego desyatiletnego zhalovan'ya, - osadil ya ego. - Togda luchshe prodolzhat' mechtat'. A zhal'! ZHivi ya v takom dome, moya devchonka davno stala by ruchnoj. - Znaesh', Dzhek, menya bespokoit istoriya s etim parnem. Pochemu on povesil trubku posredine frazy? - Ty zhe znaesh' etih tipov. Im ne tol'ko govorit', im dyshat' len'... - Mne kazhetsya, kto-to voshel vo vremya nashego razgovora i emu ne hotelos', chtoby etot "kto-to" slyshal nas. - Vechno ty delaesh' iz muhi slona! Derzhu pari, chto emu prosto nadoelo govorit' s toboj. Bogatym ne nuzhno zadumyvat'sya o manerah, poetomu on polozhil trubku... Vperedi pokazalis' shiroko raspahnutye vorota pomest'ya. My proskochili mimo nih na polnoj skorosti i poneslis' po pod容zdnoj allee, okajmlennoj vysokimi kustami rododendronov. - CHto my speshim, kak na pozhar? - pointeresovalsya Kerman. - Mne kazhetsya, Dedrik popal v bedu, - otvetil ya. Mashina svernula na dugoobraznuyu alleyu. Temnaya gromadina doma voznikla tak neozhidanno, chto Kerman vskriknul. YA izo vseh sil nazhal na tormoza. B'yuik ostanovilsya, protestuyushche vzvizgnuv shinami, bukval'no v dvuh dyujmah ot balyustrady. - CHto ty ostanovilsya? - s座azvil Kerman, vytiraya lico platkom. - Nado bylo v容zzhat' pryamo v dom! Ty zhe znaesh', ya terpet' ne mogu hodit' peshkom. - U tebya nervy ni k chertu, - skazal ya. - Slishkom mnogo p'esh'. My vyshli iz mashiny. Nepodaleku ot glavnogo vhoda stoyal ogromnyh razmerov chernyj kadillak, ne mashina, a nastoyashchij lajner. Dom byl pogruzhen v temnotu. Isklyucheniem byla komnata, dver' kotoroj vyhodila na terrasu. - Pozvonim ili vojdem tak? - sprosil Kerman, pokazyvaya v storonu osveshchennoj komnaty. - Snachala zaglyanem vnutr'. Pistolet u tebya pod rukoj? - Da, mozhesh' vzyat' ego, - velikodushno zayavil Kerman, vkladyvaya riflenuyu rukoyatku v moyu ruku. - On tol'ko ottyagivaet mne karman. - Ty prosto hochesh' vojti tuda posle menya. My proshli cherez terrasu i ostanovilis' u dveri. Kerman slegka podtolknul menya, i ya voshel v bol'shuyu komnatu, obstavlennuyu v meksikanskom stile: pyshnye kovry na polu, razveshannaya na stene konskaya sbruya i sedla, divany vozle okna i ogromnyj pustoj kamin... Na stole stoyal telefon i stakan s netronutym, kazalos', viski. Vyvalivshijsya iz massivnoj hrustal'noj pepel'nicy okurok prozheg polirovannuyu stoleshnicu... V komnate nikogo ne bylo. - Vot krasota! - s vostorgom voskliknul Kerman. - Predstavlyaesh', kakovo zdes' zhit'! CHto budem delat' dal'she? YA proshelsya po komnate. Menya bespokoil sigaretnyj okurok i netronutoe viski. Kerman podoshel k kaminu, rassmatrivaya meksikanskoe sedlo, i vdrug zastyl. - Posmotri! - voskliknul on. YA podoshel i uvidel za divanom trup muzhchiny v chernoj shoferskoj forme. Vo lbu u nego byla malen'kaya krasnaya dyrochka, na smuglom lice zastylo vyrazhenie uzhasa... - Velikij bozhe, - skazal Kerman dovol'no spokojno, - nu i ispugalsya zhe ya! YA dotronulsya do ruki trupa. Ona byla eshche teploj. Znachit, shofera ubili sovsem nedavno. - Ploho delo, - rezyumiroval ya. - Navernoe, pohititeli priehali v tot moment, kogda Dedrik razgovarival so mnoj po telefonu. - Dumaesh', ego pohitili? - Pohozhe na to. Vyzovi policiyu, Dzhek. Nam zdes' delat' nechego! Kak k nam otnositsya Brendon, ty znaesh'... Podnimetsya shum, esli on uznaet, chto my chto-to raznyuhali. Napravlyayas' k telefonu, Kerman vdrug ostanovilsya i prislushalsya: - Kazhetsya, mashina... YA vyshel na terrasu. Dejstvitel'no, po doroge k domu na bol'shoj skorosti priblizhalas' mashina. YA uvidel svet ee far cherez kustarnik. - Podozhdi so zvonkom, - skazal ya Kermanu. Mashina proshla povorot i zatormozila v neskol'kih metrah ot kadillaka. YA spustilsya vniz. Iz mashiny vyshla zhenshchina. V tusklom svete bylo vidno lish' to, chto ona strojnaya i vysokaya. - Li? - ona ostanovilas', vglyadyvayas' v menya. - |to ty, Li? - Mistera Dedrika zdes' net, - otvetil ya, napravlyayas' k nej. Ot neozhidannosti ona vzdrognula i povernulas', slovno namerevayas' bezhat', no, vzyav sebya v ruki, posmotrela mne v lico i sprosila: - Kto vy takoj? - Menya zovut Vik Melloj. Mister Dedrik pozvonil mne chetvert' chasa nazad i poprosil priehat'. - O, vot kak? - ona govorila odnovremenno ispuganno i udivlenno. - No vy skazali, chto ego zdes' net. - Kazhetsya, net. - No eto nevozmozhno! - rezko skazala ona. - A mogu ya sprosit', kto vy? Posle sekundnogo kolebaniya, ona otvetila: - YA Meri Dzherom, sekretarsha mistera Dedrika. - V takom sluchae, boyus', chto u menya est' nepriyatnye dlya vas izvestiya. Tam, - ya mahnul v storonu osveshchennogo okna, - lezhit shofer mistera Dedrika. On mertv. - Mertv? - zhenshchina onemela, zatem poshatnulas'. Sdelav neskol'ko bystryh shagov, ya okazalsya ryadom, i boyas', chto ona mozhet upast' v obmorok, podderzhal ee za taliyu. - Mozhet, syadete poka v mashinu? Ona otstranilas' ot menya. - Net, net, vse v poryadke. Vy hotite skazat', chto ego ubili? - Pohozhe na to. - A chto sluchilos' s Li... S misterom Dedrikom? - Ne znayu. On pozvonil mne i skazal, chto ego sobirayutsya pohitit'. Priehav syuda, ya nashel tol'ko mertvogo shofera. - Pohitit'? Vot kak!.. - ona snova vzdrognula. - Vy uvereny, chto on imenno tak skazal? - Konechno. My priehali syuda pyat' minut nazad. Sejchas sobiraemsya obyskat' ves' dom. Vy podozhdete v mashine? - Net, ya pojdu s vami. Zachem ego mogli pohitit'? - YA tozhe zadaval emu etot vopros. Na eto on otvetil, chto yavlyaetsya muzhem Sireny Marshlend. My podnyalis' na terrasu i voshli v komnatu. Teper' ya mog rassmotret' etu zhenshchinu: let tridcati, ochen' krasivaya, no krasota eta byla neskol'ko holodnovataya - bol'shie glaza, strogij rot i tverdyj podborodok. Ona ne byla pohozha na sekretarshu. Svoe vechernee plat'e vishnevogo cveta ona nosila s graciej manekenshchicy. - Proshu vas, osmotrite dom, - skazala ona. - Snachala pozvoni v policiyu, Dzhek, - rasporyadilsya ya. Poka Kerman nabiral nomer policii, zhenshchina poshla vzglyanut' na shofera. Uvidev trup, ona poblednela, no uzhe cherez mgnovenie snova vzyav sebya v ruki vmeste s nami vyshla na terrasu. Kerman nachal osmotr. - Pochemu mister Dedrik pozvonil imenno vam? - pointeresovalas' Meri. - YA vladelec "Universal-servis". Navernoe, vy chitali nashi ob座avleniya v gazetah. - Boyus', eto nazvanie nichego ne govorit mne. YA nahozhus' v Orkid-siti vsego neskol'ko chasov. |to byuro? I chem vy zanimaetes'? - My beremsya za lyubuyu rabotu, nachinaya ot razvodov i konchaya uhodom za koshkami. Misteru Dedriku ponadobilsya telohranitel'... No ya, kazhetsya, opozdal. Ona vzdrognula. - YA ne mogu v eto poverit'. On dolzhen byt' zdes'. Proshu vas, poishchite ego. - |tim zajmetsya moj pomoshchnik. Naskol'ko ya ponyal iz nashego razgovora, mister Dedrik tol'ko chto priehal syuda i byl zdes' odin so svoim shoferom. |to verno? - Mister Dedrik snyal etot dom na leto. Oni s zhenoj byli v Parizhe, zatem na neskol'ko dnej perebralis' v N'yu-Jork, a v Orkid-siti on priletel ran'she, chtoby privesti v poryadok etot dom. YA priehala vmeste s nim, missis Dedrik dolzhna pribyt' syuda zavtra. Ostanovilis' my v "Orkid-otele", i vecherom mister Dedrik sobiralsya osmotret' dom. My s nim dogovorilis' o tom, chto ya prisoedinyus' k nemu pozzhe... - Ponimayu. Na terrasu vyshel Kerman. - V dome nikogo net, - skazal on. - Osmotri sad. On brosil bystryj zainteresovannyj vzglyad na Meri i spustilsya v sad. - On ne govoril vam, chto emu ugrozhali pohishcheniem? - pointeresovalsya ya. - Net. - Kogda on uehal iz otelya? - V sem' tridcat'. - Mne on pozvonil v desyat' minut odinnadcatogo. CHto zhe on zdes' delal dva chasa sorok minut? Vy ne znaete? - Navernoe, osmatrival dom. Vam ne kazhetsya, chto budet poleznee prisoedinit'sya k vashemu pomoshchniku?.. Mne nachalo kazat'sya, chto ona hochet izbavit'sya ot moego prisutstviya. - Do pribytiya policii ya ostanus' s vami. YA ne hochu, chtoby i vas pohitili. - A ya ne sobirayus' zdes' ostavat'sya! Peredajte policii, chto menya mozhno budet najti v otele. YA vozvrashchayus' tuda! - Po-moemu, vam luchshe dozhdat'sya ih priezda, - spokojno skazal ya. - Net, ya poedu. Mozhet byt', on v otele. Ona povernulas', no ya shvatil ee za ruku. - Prostite, no vy dolzhny dozhdat'sya policii! Ona holodno posmotrela na menya. - Horosho, esli eto neobhodimo. - Ona otkryla sumochku. - Mne hochetsya kurit'... Vse bylo prodelano ochen' lovko: ne uspel ya opomnit'sya, kak k moemu zhivotu byl prizhat revol'ver 25-go kalibra. - Idite v komnatu! - Poslushajte... - Idite ili ya vystrelyu. - CHto zh, ladno... YA voshel v komnatu i cherez sekundu uslyshal stuk ee kabluchkov. YA brosilsya k balyustrade. - Derzhi ee, Dzhek! - kriknul ya v pustotu. - Tol'ko ostorozhnee, u nee revol'ver. Razdalsya vystrel, pulya prosvistela ryadom s moej golovoj. YA spryatalsya za ogromnuyu vazu s pal'moj. Poslyshalis' vystrely, i Kerman chto-to vozmushchenno kriknul. Pod shum zavedennogo motora mashiny razdalsya eshche odin vystrel, i vsled za nim avtomobil' Meri Dzherom na beshenoj skorosti pronessya po allee. YA sbezhal s terrasy, sobirayas' dognat' ee na svoem b'yuike, no vovremya uvidel, chto svoim poslednim vystrelom ona probila zadnee koleso moej mashiny. Iz temnoty vynyrnul Kerman. - V chem delo? - vozmushchenno sprosil on. - Ona chut' ne prikonchila menya! Glava 5 My s Kermanom sideli v biblioteke pered pustym kaminom, a u dveri stoyal kop s kamennym licom i nablyudal za nami. My uzhe dali pokazaniya serzhantu Mak-Grou i teper' dozhidalis' Brendona. V sosednej komnate rabotali rebyata iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. Oni snimali otpechatki pal'cev, fotografirovali trup, iskali uliki. CHerez nekotoroe vremya ya uslyshal layushchij golos i tolknul Kermana: - Brendon... - Vot obraduetsya, uvidev nas zdes', - ehidno skazal Dzhek. Kop u dveri svirepo posmotrel na nas. Potom odernul mundir, brosiv vzglyad na pugovicy, - kapitan Brendon byl pedantom, i policejskie boyalis' ego kak ognya. V komnate snova vocarilos' molchanie. Proshlo eshche polchasa. Strelki chasov pokazyvali chetvert' pervogo. Kerman dremal v kresle, ya mechtal o vypivke. Nakonec raspahnulas' dver', voshel Brendon i lejtenant Miflin iz otdela po rassledovaniyu ubijstv. YA tolknul Kermana, on prosnulsya. Brendon ostanovilsya i nachal brezglivo rassmatrivat' nas. Korenastyj krepysh s krugloj belo-rozovoj fizionomiej, s kopnoj sedyh volos na golove i holodnymi glazami. On slyl chestolyubivym, no nedalekim chelovekom, umelo ispol'zuya opyt i znaniya Miflina, prisvaival vse zaslugi sebe. Emu udalos' vsego za desyat' let stat' kapitanom policii. On obzavelsya kadillakom, ego zhena - norkovym manto, deti uchilis' v universitete. Prosto ne verilos', chto vse eto udavalos' na odno zhalovanie. Hodili sluhi, chto on beret vzyatki, no nikto ne pytalsya proverit' eto. On umel fabrikovat' uliki i pooshchryal zhestokie i bezzhalostnye dejstviya svoih podchinennyh. |tot chelovek byl nadelen bol'shoj vlast'yu i potomu ochen' opasen. - Kak sluchilos', chto dvoe takih hitryh shakalov okazalis' zameshannymi v etu istoriyu? - sprosil on svoim skripuchim golosom. My molchali. Kogda govorish' s Brendonom, uho nado derzhat' vostro - mignut' ne uspeesh', kak ochutish'sya za reshetkoj. On vzglyanul na kopa u dveri. - Vyjdi! Tot udalilsya na cypochkah i zakryl za soboj dver'. Miflin podmignul mne iz-za plecha Brendona. Kapitan uselsya, vytyanuv svoi korotkie tolstye nogi, i potyanulsya za neizmennoj sigaroj. - Rasskazhite mne eshche raz vse po poryadku, - nachal on. - Nuzhno utochnit' paru momentov. Kogda ponadobitsya, ya vas ostanovlyu. Itak, nachinajte, Melloj. - Kerman i ya sideli vecherom u menya, - nachal ya. - V desyat' minut odinnadcatogo zazvonil telefon, i chelovek, nazvavshijsya Li Dedrikom, poprosil menya sejchas zhe priehat' syuda. On skazal, chto emu kto-to pozvonil i predupredil, chto on budet pohishchen. - Vy uvereny, chto on skazal imenno tak? - sprosil Brendon, snimaya cellofan s sigary. - Da, a v chem delo? - Ustanovleno, chto segodnya vecherom syuda nikto ne zvonil. Kak vy eto ob座asnite? - Mozhet, emu zvonili v otel'? - Net, my eto tozhe proverili. - A otsyuda byli kakie-nibud' zvonki, krome adresovannogo mne? Brendon perekatyval sigaru v tolstyh pal'cah. - Da, zvonok v odnu telefonnuyu budku. A chto? Miflin skazal: - Ego mogli v techenie dnya poprosit' pozvonit' vecherom po etomu telefonu, i on takim obrazom poluchil predosterezhenie. Brendon s takim udivleniem oglyanulsya cherez plecho, kak-budto i ne podozreval o prisutstvii Miflina v komnate. On vsegda derzhal sebya s nim prenebrezhitel'no, hotya i pol'zovalsya ego golovoj. - Vozmozhno, - soglasilsya on. - Ili Melloj lzhet. On posmotrel na menya. - Vy lzhete? - Net. - Togda ob座asnite, pochemu Dedrik obratilsya k vam, a ne v policiyu? U menya na yazyke vertelsya otvet, kotoryj vryad li emu ponravitsya... No, chtoby ne obostryat' otnoshenij, ya skazal: - On boyalsya, chto ego razygryvayut, i ne hotel okazat'sya v smeshnom polozhenii. - CHto zh, prodolzhajte, - skazal Brendon, zakurivaya sigaru. - On govoril so mnoj, potom vdrug zamolchal. Slyshno bylo tol'ko ego uchashchennoe dyhanie, cherez neskol'ko sekund liniyu raz容dinili. - Vot togda vy i dolzhny byli pozvonit' v policiyu, - provorchal Brendon. - Vy mogli uzhe togda ponyat', chto delo nechisto. - YA reshil, chto v komnatu voshel shofer i Dedrik ne hochet razgovarivat' v ego prisutstvii. Prostite kapitan, no vmeshivat' cheloveka takogo ranga v istoriyu s policiej... i bez ego soglasiya?.. Brendon hmuro posmotrel na menya. - Dal'she, Melloj, dal'she, - zhelchno skazal on. - Vy priehali syuda, nashli trup Suoki. Da, sudya po pis'mam, kotorye nashli moi rebyata v karmane ubitogo, imenno tak zvali shofera mistera Dedrika. Skazhite, po puti syuda vy nikogo ne vstretili? Mozhet, mimo vas proezzhala kakaya-nibud' mashina? - Net. Kak tol'ko my nashli trup, ya velel Kermanu pozvonit' v policiyu. No prezhde chem on uspel eto sdelat', priehala zhenshchina... - Da, teper' otnositel'no zhenshchiny. Kak ona nazvalas'? - Meri Dzherom. - Da, verno, Meri Dzherom. - On vypustil klub dyma. - Ona skazala, chto yavlyaetsya sekretarem mistera Dedrika, tak? - Da. - Tak vot, takoj zhenshchiny v "Orkid-otele" net. Krome togo, my vyyasnili, chto u mistera Dedrika voobshche net sekretarya. YA promolchal. - Ona byla pohozha na sekretarshu? - Net. - Vam ne kazhetsya, chto ona mozhet imet' otnoshenie k pohishcheniyu Dedrika? - Vryad li. Kogda ya soobshchil ej ob etom, ona byla shokirovana. Krome togo, zachem ej ponadobilos' syuda vozvrashchat'sya, esli ona zameshana v etom dele? - Verno, Melloj, - skazal Brendon, ulybnuvshis'. - Vy na pravil'nom puti. Vam pokazalos', chto ona vzvolnovana? - Da. On uselsya v kreslo, ustavilsya v potolok i cherez nekotoroe vremya skazal: - Poslushajte, Melloj, ya hochu, chtoby vy uyasnili sebe sleduyushchee. ZHena Dedrika - vliyatel'naya zhenshchina, sledovatel'no, bez pressy tut ne obojtis'. Krome togo, u nee takie svyazi... My s vami dolzhny byt' krajne ostorozhny, chtoby ne sovershit' oshibki. Poetomu vy budete delat' tol'ko to, chto vam skazhut. YAsno? My posmotreli drug na druga. - Derzhu pari, chto Meri Dzherom - lyubovnica Dedrika, - prodolzhal on. - |to yasno kak belyj den'. On priehal syuda s nej, chtoby snyat' etot dom, a missis Dedrik ostalas' v N'yu-Jorke. O Dedrike nam poka malo chto izvestno. Proshlo malo vremeni, no my uzhe kopaem... Svad'ba suprugov Dedrikov byla tajnoj. Oni poznakomilis' v Parizhe vosem' nedel' nazad i pochti srazu zhe pozhenilis'. Starik Marshlend, otec missis Dedrik, uznal ob etom posle togo, kak oni priehali v N'yu-Jork uzhe muzhem i zhenoj. Ne znayu, pochemu vse proishodilo v tajne, no polagayu, chto u missis Dedrik byli osnovaniya predstavit' ego svoemu otcu kak nastoyashchego, a ne kak budushchego muzha. Pohozhe, chto Dedrik zaigryval s drugoj zhenshchinoj, i eta zhenshchina - Meri Dzherom. Vmeste oni sobiralis' provesti i etu noch', no Dedrika pohitili ran'she, chem on smog predupredit' svoyu lyubovnicu. Vse fakty shodyatsya. Togda ponyatno, pochemu ona boyalas' doprosa policii i udrala do nashego pribytiya, popugav vas svoim oruzhiem. I ya rad etomu. On zamolchal, ozhidaya, ne dobavlyu li ya chego-nibud'. No ya promolchal. Dejstvitel'no, fakty kak-budto shodilis'. - YA reshil pogovorit' s vami, Melloj, - prodolzhal on, holodno glyadya na menya. - Dedrik pohishchen? O'kej. Nam pridetsya etim zanyat'sya. Ostal'noe nas ne kasaetsya. Vy dolzhny pomalkivat' o sushchestvovanii Meri Dzherom. V protivnom sluchae ya arestuyu vas oboih kak svidetelej, skryvayushchih uliki, i moi rebyata kak sleduet porabotayut nad vami... YA vam eto obeshchayu, esli gazetchiki poluchat hot' kakie-nibud' svedeniya. Po otnosheniyu k missis Dedrik ya budu kak mozhno bolee predupreditelen i ne dopushchu dvojnoj igry. S nee vpolne dostatochno pohishcheniya supruga, ona ne dolzhna znat', chto on obmanyval ee. Ponyatno? YA podumal o vliyatel'nyh druz'yah missis Dedrik. Vozmozhno, Brendon uzhe poluchil vnushenie ot gubernatora, i v dannom sluchae kapitan Brendon zabotitsya ne o chuvstvah i perezhivaniyah missis Dedrik, a o sobstvennoj kar'ere. - Da, proburchal ya. - O'kej, - otvetil Brendon, vstavaya. - Vy oba mozhete ubirat'sya i derzhites' podal'she ot etogo dela, inache vy skoro pochuvstvuete, chto zrya rodilis' na etot svet. - Dlya menya eto ne novost', - lenivo skazal Kerman, napravlyayas' k dveri, - pochti kazhdoe utro ya prosypayus' s podobnoj mysl'yu. - Ubirajtes'! - ryavknul Brendon. My vyshli.  * CHASTX VTORAYA *  Glava 1 Na sleduyushchij vecher ya sidel doma, reshaya, chto luchshe: lech' spat' poran'she libo otkryt' novuyu butylku viski, chtoby skorotat' za nej vremya. Zazvonil telefon. YA podnyal trubku. - Allo! Sudya po zvukam val'sa, donosivshimsya v mikrofon naushnika, zvonok byl iz "Kantri-kluba". - Mister Melloj? - sprosil nizkij zhenskij golos. - Da. - S vami govorit Sirena Dedrik. Ne mogli by vy sejchas priehat' v "Kantri-klub", gde ya nahozhus' v dannyj moment. YA hochu predlozhit' vam rabotu. Mne vsegda hotelos' imet' takuyu klientku, poetomu ya otvetil: - Konechno, missis Dedrik, ya sejchas budu. Kak mne najti vas? - YA budu zhdat' vas na stoyanke v mashine. CHernyj kadillak... Kogda vy priedete? - CHerez chetvert' chasa. - YA budu zhdat' rovno eto vremya, ne bol'she, - i ona povesila trubku. YA proshel v vannuyu i osmotrel sebya v zerkalo. Vid u Melloya dostatochno prilichnyj. Popravlyaya galstuk, ya sprashival sebya, chto ej ot menya nuzhno. Veroyatno, informaciya o kidneppinge iz pervyh