za moe plecho, i my napravilis' k vyhodu. Po doroge k liftu nam nikto ne vstretilsya. Kogda lift ostanovilsya na nizhnem etazhe, Dedrik sunul mne v bok revol'ver. - Smotri, bez fokusov, parenek! - napomnil on. Lico ego bylo mokrym ot pota. My proshli cherez vestibyul' i spustilis' k moemu b'yuiku. Po trotuaru shli dve devushki, oni oglyanulis' na nas i zahihikali. Dedrik otkryl zadnyuyu dver'. - Polezaj. Kogda ya nagnulsya, chtoby sest' na zadnee siden'e, on sharahnul menya revol'verom po golove. Glava 3 Soznanie medlenno vozvrashchalos' ko mne. Snachala ya pochuvstvoval pul'siruyushchuyu bol' v golove, potom, otkryv glaza, obnaruzhil, chto lezhu na spine i luch fonarika osveshchaet moe lico. YA zamychal i povernul golovu, pytayas' sest', no ch'ya-to ruka tolchkom v grud' vernula menya v ishodnoe polozhenie. - Lezhi, - uslyshal ya golos Dedrika. Sodrav plastyr' s moih gub, on prisel okolo menya. Svet fonarika rezal glaza, no menya bol'she bespokoili kakaya-to davyashchaya tishina, temnota i syroj holodnyj vozduh. - CHto proishodit? - Skoro uznaesh', - otvetil Dedrik. YA pochuvstvoval, chto moe telo opoyasano chem-to. Opustiv glaza, ya uvidel, chto Dedrik okrutil menya cep'yu i zaper ee na visyachij zamok. Nad nami navisali tyazhelye kamennye svody, podpertye pochernevshimi brevnami. - |to chto, shahta? - Da. Sto futov pod zemlej. |to ne moya ideya, lichno ya protiv tebya nichego ne imeyu i vpolne udovletvorilsya by pulej v lob. No Barret... On hochet zavtra prijti i posmotret' na tebya. - On chto, hochet umorit' menya golodom? - sprosil ya, bezuspeshno pytayas' osvobodit' ruki. - Ty umresh' ne ot goloda, - on pomolchal i zakuril sigaretu. - Ty prosto ne uspeesh'... - CHto ty hochesh' etim skazat'? - Skoro uznaesh'. Esli dash' slovo ne brosat'sya na menya, ya osvobozhu tebe ruki. Po krajnej mere, ty smozhesh' soprotivlyat'sya. YA pochuvstvoval oznob. - Esli ty osvobodish' mne ruki, to ya, navernoe, zadushu tebya, - skazal ya. - Menya ne tak-to prosto zapugat'. - Ne valyaj duraka! Ty prosto ne predstavlyaesh', chto tebya zhdet. Povernis'! YA povernulsya, i on osvobodil mne ruki. YA sel. Vstat' mne meshala korotkaya cep', no priyatno bylo snova vladet' rukami. - YA ostavlyu tebe fonarik, - skazal Dedrik-dobraya dusha. - |to vse, chto ya mogu dlya tebya sdelat'. - U tebya, kak vidno, vse zhe ostalos' nemnogo sovesti. - YA potryas onemevshimi kistyami, chtoby vosstanovit' cirkulyaciyu krovi. - A chto dolzhno proizojti? - Ne znayu. - On osvetil fonarikom dlinnyj temnyj tunnel'. - Vzglyani-ka syuda! Luch fonarika vyhvatil iz temnoty to, chto mne snachala pokazalos' grudoj tryapok. Vsmotrevshis', ya ponyal, chto eto kogda-to byl svetlyj kostyum. - Pod etimi tryapkami - skelet, - raz®yasnil mne Dedrik. - My ostavili ego zdes' ne bolee dvenadcati chasov nazad, i vot vo chto on prevratilsya... - Kto eto? - hriplo sprosil ya. - Nevazhno. No ya i sam dogadalsya. - |to Ferris? - |to eshche odin lyubopytnyj paren', kotoryj soval svoj nos ne v svoi dela, - skazal Dedrik i vyter lico nosovym platkom. Zatem vynul iz karmana eshche odin fonarik i kinul ego mne. - So svetom tebe budet veselej. No kogda uslyshish', chto idet Barret, potushi ego. On ub'et menya, esli uznaet... - CHto zh, i na tom spasibo, - otvetil ya, osveshchaya fonarikom ego lico. - No pochemu by tebe ne dovesti dobroe delo do konca i ne osvobodit' menya? Ved' tebe samomu ne nravitsya eta zateya. Otpusti menya, Dedrik, kogda-nibud' i ya pomogu tebe... - Net, - skazal on. - Ty ne znaesh' Barreta. Ni odin normal'nyj chelovek ne reshitsya stat' u nego na puti. Proshchaj, Melloj, nadeyus', chto eto prodlitsya nedolgo... YA sidel i smotrel, kak svet ego fonarika stanovilsya vse blednee, po mere togo, kak on udalyaetsya. Potom svet ischez, i srazu zhe temnota navalilas' na menya oshchutimoj tyazhest'yu. YA zazheg fonarik. YArkij svet otognal temnotu, no ona ne ischezla polnost'yu, a, kazalos', pritailas' gde-to ryadom, chtoby, uluchiv moment, snova nabrosit'sya na menya... YA reshil issledovat' cep', kotoroj menya prikovali k stene. Odnako ona byla slishkom tolstoj, chtoby ee razorvat', a zamok - slishkom krepkim. Shvativ cep' obeimi rukami, ya upersya nogoj v stenu i rvanul neskol'ko raz, no bezrezul'tatno. YA ponyal, chto s takim zhe uspehom mozhno pytat'sya sdvinut' s mesta |mpajr-Stejt-Bilding. Tyazhelo dysha, ya povalilsya na pol. Moe serdce kolotilos', edva ne vyprygivaya iz grudi. Nikomu i nikogda ne pridet v golovu iskat' menya zdes'! Paula v luchshem sluchae zaglyanet v dom na Dzhefferson-avenyu i najdet tam trup Maksi... Zatem, navernyaka, pojdet k Miflinu. No chem on smozhet pomoch'? Kto dogadaetsya iskat' menya v etoj zabroshennoj shahte? Moj vzglyad snova vozvrashchalsya k kuche lohmot'ev v neskol'kih metrah ot menya, kotoraya eshche nedavno byla Ferrisom... I vdrug ya pochuvstvoval priglushennoe dyhanie kakogo-to zhivotnogo! Panika ohvatila menya. YA gotov byl zavopit' vo ves' golos, esli by eto pomoglo. Ni razu za vsyu zhizn' ya ne byl v takom bezvyhodnom polozhenii. Neskol'ko minut ya sidel nepodvizhno, pytayas' vzyat' sebya v ruki, ubezhdaya sebya ne poddavat'sya otchayaniyu i nagrazhdaya sebya samymi oskorbitel'nymi epitetami, kotorye tol'ko mogli prijti v golovu. No strah ne pokidal menya. YA dostal sigarety i zakuril, prislonivshis' k stene. Vdyhaya dym, ya smotrel na luch fonarika, spasavshego menya ot temnoty. Fonarika hvatit eshche chasa na dva bespreryvnoj raboty. Nado poberech' batarejki, pust' dazhe pridetsya sidet' v temnote. YA pereschital sigarety: vsego semnadcat'. Dazhe slabyj, tleyushchij ogonek sigarety uspokaival, poetomu na vremya kureniya ya vyklyuchal fonarik. Na menya srazu navalivalas' plotnaya, udushayushchaya temnota, no mne udalos' nemnogo uspokoit'sya, poglyadyvaya na tleyushchij ogonek. Tak proshlo okolo chasa. Ne vyderzhav, ya vklyuchil fonarik i posmotrel na chasy: okazalos', chto ya prosidel bez sveta tol'ko vosem' minut... Menya snova ohvatilo bespokojstvo. Esli posle vos'mi minut temnoty ya byl gotov lezt' na stenku, to chto zhe so mnoj proizojdet cherez chas ili dva, cherez den'?.. YA snova popytalsya vydernut' cep', no skol'ko ni dergal, nichego ne dobilsya. Tol'ko myshcy nog zadrozhali ot ustalosti. I tut ya uslyshal kakoj-to shoroh... Do sih por edinstvennymi zvukami, kotorye slyshalis' v zabroshennoj shahte, byli moe dyhanie, stuk moego serdca i negromkoe tikan'e chasov. I vot teper' k nim pribavilsya etot shoroh. Zataiv dyhanie, ya prislushalsya. Iz tunnelya donosilos' kakoe-to tihoe shurshanie, kto-to ostorozhno dvigalsya v moyu storonu. YA osvetil tunnel' fonarikom i zametil dve krasnovatye tleyushchie tochki, pohozhie na glaza zhivotnogo. YA stoyal na kolenyah, vglyadyvayas' v temnotu. "Ty ubedish'sya, chto ya akkuratno plachu po schetam", - s uzhasom vspomnil ya slova Barreta. On byl prav: te neskol'ko sekund, chto ya vsmatrivalsya v temnotu, byli samymi strashnymi v moej zhizni. Krasnovatye ogon'ki medlenno priblizhalis', i skoro ya smog razlichit' siluet zhivotnogo, ego ostruyu mordochku. |to byla krysa, no kakaya!.. Nastoyashchee chudovishche razmerom s koshku! Ona opaslivo priblizhalas' k svetu, ee meh otlival korichnevym. YA nashchupal kamen' i zapustil v nee, no ona udrala prezhde, chem kamen' udarilsya o zemlyu. Nu chto zh, teper', po krajnej mere, ya znayu, chto menya zhdet sud'ba L'yu Ferrisa. Znayu, chto kogda eta tvar' budet golodna, ona ne ubezhit... YA oglyadelsya vokrug v poiskah kamnej i stal sobirat' ih v kuchu. Krome togo, ya nashel na zemle oblomok palki. |to bylo ne bog vest' kakoe oruzhie, no vse zhe luchshe, chem nichego. Odnu krysu ya mog ubit', no menya trevozhila mysl', chto ona zdes' ne odna. Derzha palku v odnoj ruke i fonarik v drugoj, ya prislonilsya k stene i zhdal. A gde-to tam, v temnote, krysa zhdala menya. Glava 4 Svetyashchiesya strelki moih chasov pokazyvali dvadcat' minut pyatogo. YA nahodilsya v shahte uzhe bolee dvuh chasov. U menya ostalos' pyat' sigaret, svet fonarika tusknel. Pytayas' prodlit' ego zhizn', ya vyklyuchal ego cherez kazhdye pyat' minut. Do menya ne donosilos' ni edinogo zvuka, i ya nachal dremat'. Starayas' ne usnut', ya sosredotochil vse svoe vnimanie na tleyushchem konchike sigarety. CHtoby kak-to zashchitit'sya ot krysinyh zubov, ya obvyazal sheyu nosovym platkom. Mne udalos' nemnogo preodolet' uzhas, a mozhet, ya prosto ustal boyat'sya? Est' kakoj-to predel u straha, vozmozhno, ya ego uzhe dostig posle chasa prebyvaniya pod zemlej. No v to zhe vremya sovershenno utratil nadezhdu vybrat'sya iz etoj tyur'my. Moim edinstvennym zhelaniem bylo ubit' krysu ran'she, chem ona raspravitsya so mnoj. Bol'she ya ni o chem ne dumal. Dva chasa tyanulis' kak dva mesyaca. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak tol'ko kurit', smotret' v temnotu i prislushivat'sya. Medlenno polzli strelki chasov. Snova poslyshalsya shoroh. YA brosil v krysu kamen' i otognal ee. Menya bespokoilo, chto batarejka fonarika na ishode. YA vyklyuchil ego i posidel nekotoroe vremya v temnote. Glaza moi zakrylis', ya zadremal... Vdrug chto-to zashurshalo. YA zazheg fonarik i uvidel krysu, kotoraya kralas' ko mne, prizhimayas' k zemle. Svet obratil ee v begstvo. YA vzglyanul v storonu tunnelya i uvidel teper' vmesto odnoj pary glaz tri-chetyre pary svetyashchihsya tochek. |ti tvari raspolozhilis' peredo mnoj polukrugom. YA kriknul na nih, no oni dazhe ne shevel'nulis'. YA shvyrnul v nih gorst' kamnej. Oni ischezli, no tut zhe poyavilis' snova, uzhe nemnogo blizhe. YA opyat' kriknul. I tut mne pokazalos', chto ya shozhu s uma: ya uslyshal svoe imya: - V-i-ik!.. Vstav na koleni, ya prislushalsya. Pochudilos', ili menya dejstvitel'no kto-to pozval? Moj otvetnyj krik gromovym raskatom raznessya po tunnelyu. - Vik! Gde ty? - YA zdes'! Ot radosti ya zabyl o krysah i krichal kak sumasshedshij. Vdrug odin iz gryzunov brosilsya na menya, ego zuby vcepilis' v platok na moej shee. YA diko zavopil ot uzhasa i shvatil tvar'. Ostrye, kak britva, zuby vpilis' mne v ruku. Obezumev ot boli i eshche bol'she ot straha, ya izo vseh sil sdavil telo krysy tak, chto hrustnul pozvonochnik. Sodrogayas' ot otvrashcheniya, ya otshvyrnul ot sebya eto merzkoe porozhdenie podzemnoj zhizni. - Vik! - YA zdes'! - hriplo kriknul ya. - |to ya, - otozvalas' Paula, i v konce koridora blesnul dalekij svet. Nikogda eshche ya tak ne radovalsya chelovecheskomu golosu. - Ostorozhnee, smotri pod nogi! Zdes' polno krys! - Idu! CHerez minutu Paula byla ryadom so mnoj i, vstav na koleni, shvatila menya za ruki. - O, nakonec-to, Vik!.. YA gluboko vzdohnul i popytalsya ulybnut'sya, no guby ne povinovalis'. - Paula! Kak ya rad, chto ty prishla! Kak ty zdes' okazalas'? Ona kosnulas' moego lica. - |to potom. Ty ranen? YA podnyal ruku. Po zapyast'yu struilas' krov'. Esli by ne platok vokrug shei, ya byl by uzhe gde-to na polputi k tomu svetu. Paula snyala s shei belyj tonkij sharfik i perevyazala im moyu ruku. - |to krysa, - ob®yasnil ya ej. - YA ubil ee. Paula sodrognulas'. - Oj! A zdes' eshche est'? - Da, paru shtuk najdetsya... - Skorej ujdem otsyuda! - Ne mogu. YA prikovan k stene. Poka ona obsledovala cep', ya rasskazal ej obo vsem. - Vik, u menya revol'ver. Mozhet, nam udastsya rasstrelyat' odno zveno? - Poprobuem. Daj revol'ver i otojdi podal'she - pulya mozhet srikoshetit'. Paula otdala mne svoj 25-j i otstupila v tunnel'. Posle tret'ego vystrela zveno otletelo. YA s trudom podnyalsya. Ona podderzhala menya. - Sejchas vse budet v poryadke. - YA nachal hodit', chtoby nemnogo razmyat'sya. - Rasskazhi, kak ty popala syuda? Otkuda ty uznala, chto ya zdes'? - Mne pozvonila zhenshchina, ne nazvavshaya sebya. Ona skazala: "Esli hotite spasti Melloya, to potoropites'. Ego zapryatali v shahtu rudnika Monte-Verde". I srazu polozhila trubku. YA ni o chem ne uspela ee rassprosit', shvatila revol'ver, fonarik i brosilas' syuda. - Paula pokachala golovoj. - Konechno, nado bylo svyazat'sya s Miflinom, no ya prosto poteryala golovu, Vik. - Vse v poryadke! Ty zdes', ya svoboden, chto eshche nuzhno dlya polnogo schast'ya? - No ya bluzhdala celyj chas. Esli by ty ne zakrichal, ya sama by zavopila. CHut' ne zabludilas', dura! - YA najdu dorogu. Vdrug Paula uvidela grudu kostej i tryapok. - CHto eto? - L'yu Ferris, - otvetil ya i podoshel blizhe. Kosti byli obglodany nachisto. V lobnoj kosti cherepa vidnelos' pulevoe otverstie. Znachit, ego zastrelili. Za chto?.. YA osmotrel to, chto ostalos' ot pidzhaka, i nashel bumazhnik, v kotorom lezhala kvitanciya na imya L'yu Ferrisa, dve pyatidollarovyh banknoty i fotografiya zhenshchiny, v kotoroj ya uznal ego zhenu. YA polozhil bumazhnik na mesto i vstal. - Nado budet privesti syuda Miflina. Paula s uzhasom smotrela v temnotu. - Oni ne pogonyatsya za nami, Vik? - Net, poboyatsya. Poshli. My dvinulis' po tunnelyu vniz. Moj fonarik svetil slabo, no ya reshil ispol'zovat' ego do konca. Fonarik Pauly nam eshche prigoditsya. My doshli do vtorogo tunnelya, kotoryj svorachival napravo. - Pojdem napravo, - skazal ya Paule. - A pochemu ne pryamo? - Dedrik ushel tuda. My svernuli napravo i cherez sto metrov doshli do vtorogo tunnelya, uhodivshego v temnotu. - A teper' kuda? - Vybiraj dorogu sama, eto vse ravno. - Davaj opyat' napravo. My snova svernuli napravo, no cherez neskol'ko minut ya ponyal, chto my spuskaemsya vniz, a ne podnimaemsya. - Podozhdi minutku! |to otvetvlenie idet vniz, a ne vverh. Nado vernut'sya i poprobovat' levyj koridor. - So mnoj bylo to zhe samoe, - obrechenno skazala Paula. - YA bluzhdala zdes' bol'she chasa. - Poshli. My vernulis' k peresecheniyu tunnelej i svernuli v levyj koridor, kotoryj cherez neskol'ko minut privel nas v tupik. - Nu vot! - Paula byla v otchayanii. - Uspokojsya! - Ee sostoyanie vstrevozhilo menya. Ona vsegda byla takoj nevozmutimoj, a tut byla gotova vpast' v isteriku. - Mozhet, tot koridor idet snachala vniz, a potom vverh. - Kak ya mogla reshit'sya prijti syuda odna! - ona shvatila menya za ruku. - Pochemu ya ne pozvonila Miflinu! My zabludilis', Vik, nam nikogda ne vyjti otsyuda! - Poshli! - rezko skazal ya. - Ne budem tratit' vremya na pustye razgovory. Nado iskat' vyhod! Paula postaralas' vzyat' sebya v ruki, i golos ee nachal zvuchat' spokojnee. - Prosti, Vik, ya tak ispugalas'. Mne kazhetsya, chto ya zdes' pohoronena zazhivo. - Ponimayu. Voz'mi sebya v ruki. Stoit nachat' zhalet' sebya - i my propali. YA vzyal ee pod ruku, i my dvinulis' dal'she. Koridor poshel pod uklon, i my nachali spuskat'sya v temnotu. Vdrug pogas fonarik. Paula vskriknula. - Spokojno, vse v poryadke. Zazhigaj svoj. SHahta dolzhna skoro konchit'sya. Stranno, chto ona takaya dlinnaya... My uskorili shag. CHem dal'she my shli, tem bolee spertym stanovilsya vozduh. V dovershenie ko vsemu tunnel' s kazhdym shagom stanovilsya nizhe, nam prihodilos' nagibat'sya. Vdrug Paula ostanovilas'. - Vernemsya, Vik. Tam net nikakoj dorogi, - glaza ee lihoradochno blesnuli. - Net, my dolzhny idti tuda, - upryamo skazal ya. - Tam vyhod. Dedrik ushel tuda. - YA bol'she ne vyderzhu etogo, ya sovsem zadyhayus'. Mne i samomu bylo trudno dyshat', no ya shvatil ee za ruku i potashchil vpered. My perehodili iz odnogo tunnelya v drugoj, i vse oni byli pohozhi drug na druga. Nakonec pol koridora perestal spuskat'sya. - My na pravil'noj doroge, - obradovalsya ya, - podnimaemsya vverh. - YA bol'she ne mogu idti, - ele slyshno proiznesla Paula. YA obnyal ee rukoj i podderzhal. Potolok shtol'ni opuskalsya vse nizhe, i nakonec nam prishlos' dvigat'sya, sognuvshis' popolam. - Ne mogu!.. - prostonala Paula. - Davaj peredohnem nemnogo. My seli na pol, i ya pochuvstvoval, chto vnizu dyshitsya gorazdo luchshe, chem pod potolkom. YA velel Paule lech' na pol i sam primostilsya ryadom s nej. CHerez neskol'ko minut my sovsem vosstanovili dyhanie, tyazhest' ruk i nog proshla. - Tebe luchshe? - sprosil ya. - Da. Prosti menya, chto ya tak vela sebya. - Pustyaki, - ya vzyal ee za ruku. - U tebya prosto pristup klaustrofobii. - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto my na pravil'nom puti? - Da, - otvetil ya, no moemu golosu nedostavalo uverennosti. YA nachal ponimat', chto Dedrik ushel drugoj dorogoj. Vdrug Paula vzdrognula. - Slyshish', chto eto? YA prislushalsya. Otkuda-to iz glubiny shahty razdavalis' zvuki, pohozhie na shum dozhdya ili shoroh suhih list'ev. - CHto eto, Vik? - Podozhdi! - My privstali, napryazhenno vslushivayas'. YA uznal etot shoroh. |to byli shagi tysyach krysinyh lap. I etot shoroh priblizhalsya. Krysy presledovali nas! Glava 5 YA vskochil na nogi. - Bezhim! Bystree! - V chem delo? YA shvatil ee za ruku. - Krysy! Skoree! Tol'ko ne pugajsya! Sognuvshis', my pobezhali po tonnelyu. SHum krysinyh polchishch priblizhalsya. My spotykalis', natalkivalis' na steny, no prodvigalis' vpered. Koridor svernul napravo. Zavernuv za ugol, my vyshli v bolee prostornuyu chast' shtol'ni, a eshche cherez neskol'ko yardov stalo vozmozhnym vypryamit'sya vo ves' rost. Teper' dvigat'sya bylo namnogo legche, no tunnel' kazalsya beskonechnym. My bezhali v polumrake, zadyhayas' i spotykayas'. - Ne mogu, - shepnula mne Paula, - daj peredohnut'! My nemnogo postoyali, no potom opyat' pobezhali, podstegivaemye priblizhayushchimsya shorohom. Vperedi tunnel' snova nachal suzhat'sya, i my uvideli prohod - vernee, prosto dyru v stene. - Tuda, - prikazal ya Paule, pomog ej i zabralsya sam. My okazalis' v bol'shoj, shirokoj peshchere, v centre kotoroj stoyalo mnozhestvo derevyannyh yashchikov. Paula voskliknula: - Otsyuda net vyhoda, Vik. Ona byla prava. My popali v tupik. Otsyuda ne bylo vyhoda, a vernut'sya my ne mogli: krysy navernyaka zanyali sosednij koridor. - Bystro! Zagorodim dyru yashchikami! |to nash edinstvennyj shans. My nachali sudorozhno hvatat' yashchiki i vystraivat' ih pered vhodom v peshcheru. Pervyj ryad byl uzhe gotov, kogda poyavilis' krysy. My prodolzhali vozvodit' svoyu barrikadu. YA osvetil fonarikom tunnel', i drozh' probezhala u menya po spine - ves' pol byl pokryt kovrom shevelyashchihsya tel. Ot piska krys i shoroha ih lap krov' styla v zhilah... YA shvatil revol'ver Pauly i dvazhdy vystrelil v shevelyashchuyusya massu. |ho vystrelov otrazilos' ot sten i oglushilo menya. Perednie ryady atakuyushchih drognuli, no im nekuda bylo otstupat': szadi napirali. Puli ranili dvuh ili treh chudovishch, no sleduyushchie ryady proshli po nim i dvinulis' vpered. K etomu vremeni my uzhe slozhili stenu v chetyre futa vysotoj. No etogo bylo nedostatochno: nado bylo vystroit' protiv nih dvojnuyu stenu, chtoby krysy ne mogli povalit' ee. My stavili yashchiki, podnosili novye, delali sleduyushchij etazh, snova podnosili yashchiki, snova stavili - do polnogo iznemozheniya. Nakonec stena byla gotova. Krysy carapali ee, no povalit' ne mogli. Togda, obessilennye, my svalilis' na pol. - Vse by ya sejchas otdal za butylku viski! - probormotal ya. - CHto zh, po krajnej mere, my ne smozhem skazat', chto u nas ne bylo priklyuchenij. - YA by predpochla obojtis' bez nih, - s otvrashcheniem skazala Paula. - Nikogda v zhizni ya ne ispytyvala takogo straha... Kak ty dumaesh', oni ujdut? - Ne znayu, vo vsyakom sluchae, syuda oni ne proniknut. - Vik, no ved' my i sami ne smozhem vyjti otsyuda. A esli oni dazhe i ujdut, my mozhem tak i ne najti vyhod. Krome togo, fonarik skoro pogasnet... Poka ona govorila, ya vodil luchom po peshchere. V uglu byla kucha kakih-to yashchikov. - Posmotrim, chto v nih, - ya stal na koleni i otkryl kryshku odnogo iz nih. Tam byli ryady akkuratno upakovannyh pachek sigaret. - Sigarety s marihuanoj! - dogadalsya ya. - Navernoe, eto sklad Barreta. Vot eto trofej! Tut ih, dolzhno byt', na million! Paula podoshla ko mne. - No ved' on ne mog taskat' yashchiki po shtol'nyam! - vnezapno osenilo menya. - Nado iskat', zdes' dolzhen byt' kakoj-to vyhod! Steny peshchery byli monolitny, poetomu ya zanyalsya polom. Vskore my nashli hitro zamaskirovannyj lyuk s pod®emnoj dvercej. Sovmestnymi usiliyami my otkryli ego, i v peshcheru vorvalsya svezhij vozduh. - Vot i vyhod! - ya posvetil fonarikom pered soboj. My stoyali v nachale prohoda, v polu kotorogo byli vyrubleny grubye stupeni. YA spustilsya po nim pervym i vyshel na solnechnyj svet. Tunnel' shahty vyhodil na bokovoj sklon glubokogo kar'era. Podo mnoj rasstilalos' dno kar'era, porosshee nizkim kustarnikom. Ot vhoda v tonnel' vela vniz nezametnaya tropinka. Postoyav u vhoda, ya uslyshal otdalennyj krik. Tol'ko teper' ya zametil, chto daleko vnizu stoyat dva gruzovika i gruppa muzhchin. Ih bylo chelovek shest', i oni smotreli v moyu storonu, chto-to kricha. YA pospeshno otstupil v ten', no oni uzhe bezhali ko mne.  * CHASTX SEDXMAYA *  Glava 1 - Tam lyudi Barreta! - kriknul ya Paule, uvlekaya ee v koridor. - Tebya oni ne zametili. Sejchas ya poprobuyu otvlech' ih vnimanie. Kak tol'ko ty uvidish', chto oni zanyalis' mnoj, begi vo vsyu pryt'. Doberis' do telefonnoj budki i pozvoni Miflinu. Pust' skoree priezzhaet syuda! V kriticheskih situaciyah Paula nikogda ne sporit. Ona pozhala mne ruku, kivnula v znak togo, chto vse ponyala, i ya brosilsya obratno k vyhodu. Troe chelovek uzhe bezhali ko vhodu v tunnel', no po krutomu sklonu vzbirat'sya bylo nelegko. Oni krichali mne chto-to na begu, i ya pospeshno oglyanulsya, chtoby nametit' plan dejstvij. Vverh ot vhoda - tropinka na vershinu kar'era. YA pobezhal tuda, teper' uzhe na vidu u presledovatelej. Grebnya kar'era ya dostig dovol'no bystro. Ottuda, kak na ladoni, byla vidna okruzhayushchaya mestnost'. Peredo mnoj prostiralis' peschanye dyuny, porosshie kustarnikom, i nachinalas' pustynya, lezhavshaya za rudnikom Monte-Verde. Sleva ot menya prohodila avtostrada San-Diego - udobnyj ob®ekt dlya begstva. No i dlya Pauly ona tozhe byla udobnoj. Esli ya pobegu tuda, to ona ostanetsya v hvoste u presledovatelej, a moya zadacha uvesti ih kak mozhno dal'she ot Pauly. CHtoby pomoch' ej, mne nuzhno bylo bezhat' napravo, v glub' peschanyh dyun, kotorye pozvolyali nadezhno spryatat'sya. Probezhav yardov dvesti, ya ostanovilsya i oglyanulsya. Presledovateli eshche vzbiralis' na greben', ih ne bylo vidno, i na sekundu ya ispugalsya, ne nashli li oni Paulu. No net! Sudya po ih krikam, oni vot-vot poyavyatsya. YA nyrnul za kust i stal zhdat'. Vskore nad kraem kar'era poyavilsya pervyj bandit, a za nim ostal'nye. Oni ostanovilis' i stali osmatrivat'sya. |to byli zdorovennye parni. CHetvero iz nih byli v rybackih rubashkah, drugie imeli bolee gorodskoj vid, no vse oni vyglyadeli nastoyashchimi ulichnymi brodyagami. Glavar' bandy, shirokoplechij zdorovyak, otdal prikaz, i chetvero parnej pobezhali nalevo, a ostal'nye, rastyanuvshis' polukrugom, nachali priblizhat'sya k moemu ukrytiyu. Ne uvidev menya, oni mogli vernut'sya i pomeshat' ujti Paule. Poetomu ya vybezhal iz-za kusta na otkrytoe mesto. Poslyshalsya torzhestvuyushchij druzhnyj vopl', i ya ponyal, chto oni menya zametili. Solnce medlenno katilos' k gorizontu, no bylo eshche zharko, i vse trudnee stanovilos' bezhat' po ryhlomu pesku. YA snova oglyanulsya. Teper' k pogone prisoedinilis' i te chetvero, kotorye vnachale poshli nalevo. Presledovateli raspolozhilis' v vide shirokoj dugi, kotoraya otgonyala menya vse dal'she ot avtostrady v pustynyu. No zhara meshala i im. Esli mne udastsya sohranit' prezhnyuyu distanciyu do zahoda solnca, ya smogu uskol'znut'. Vidimo, takaya zhe mysl' prishla v golovu moim presledovatelyam, potomu chto pozadi menya razdalis' vystrely, i s desyatok pul' prosvistelo nad moej golovoj. Vystrely menya poka ne ochen' bespokoili, potomu chto na takom rasstoyanii iz revol'vera dovol'no trudno popast' v dvizhushchuyusya cel'. V celom nashe raspolozhenie napominalo igru v lisu i gusej. Bandity nemnogo sbavili skorost', no distanciya mezhdu nami ostavalas' prezhnej. Sprava ot menya pokazalsya odin iz pervyh holmov v cepi predgorij. Rano ili pozdno oni mogut stat' bar'erom na moem puti, a presledovatelyam pomogut zagnat' menya v lovushku. YA reshil prorvat'sya cherez cep' ran'she, chem popadu v rajon holmov, i, pribaviv skorost', nachal rezko zavorachivat' vlevo. Szadi srazu zhe razdalsya krik, i, obernuvshis', ya uvidel, chto trojka parnej tut zhe brosilis' po pesku napererez. YA eshche pribavil skorost', no ustalost' davala sebya znat', ya nachal uvyazat' i spotykat'sya v ryhlom peske. Odin iz rybakov, zdorovyj i sil'nyj paren', mchalsya bystree vseh. My bezhali s nim naperegonki v storonu prohoda mezhdu dvumya holmami. Esli ya obgonyu ego, to mne udastsya pervym vybrat'sya na otkrytoe mesto. Esli zhe eto ne poluchitsya, on obgonit menya, i ya okazhus' zapertym v uzkom prostranstve mezhdu holmami. Prikinuv rasstoyanie, ya uvidel, chto on nagonyaet menya. Teper' ya mog razlichit' ego lico, krasnoe i mokroe ot pota. Vperedi mayachila rasshchelina mezhdu skalami. On priblizhalsya ko mne, pyhtya, kak manevrovyj parovoz. YA popytalsya uvil'nut', no on shvatil menya za pidzhak, a potom szhal v medvezh'ih ob®yatiyah, i my povalilis' na pesok. Nasha shvatka protekala s peremennym uspehom, i neizvestno, kto by oderzhal pobedu, no tut podbezhali ostal'nye. Korenastyj shirokoplechij tip navel na menya svoj 45-j. - Ruki! YA podnyal ruki i vstal. Nakonec ya mog otdyshat'sya. Esli mne povezlo, to Paula uzhe na podhode k telefonu... Pojmavshij menya paren' tozhe podnyalsya i podoshel s rasteryannym vidom. - Obyshchi ego, Mak, - prikazal emu shirokoplechij. Mak nashel u menya revol'ver Pauly i brosil ego vozhaku. - Bol'she nichego net, Dzho, - otvetil on i otoshel nazad. - Kto ty takoj? - sprosil Dzho, udivlenno glyadya na menya. - YA tebya ran'she nikogda ne videl. - Menya zovut Melloj. - |to tot samyj paren', o kotorom govorila ona! - vstryal Mak. Dzho nahmurilsya. - Ty nas ne za teh prinimaesh'. My ne lyudi Barreta. U nas svoe nebol'shoe delo. - On povernulsya k ostal'nym. - Mak, voz'mi svoih rebyat i zakonchite delo, a ya otvedu etogo tipa v hizhinu. Kogda spravites', tozhe vozvrashchajtes' tuda. Mak kivnul i poshel vmeste s ostal'nymi k shahte, ostaviv menya s Dzho. - Slushaj, priyatel', - dovol'no mirolyubivo predupredil tot, tknuv menya revol'verom v bok, - esli budesh' trepyhat'sya, zhivo shlopochesh' pulyu. Imej v vidu! YA uzhe uspokoilsya i mog rassmotret' ego. Let soroka. Krugloe myasistoe lico, malen'kie glazki i tonkie guby. SHirokie plechi i dlinnye ruki delayut ego pohozhim na gorillu. - CHeshi vpered! - prikazal on. - YA skazhu, kogda nuzhno budet ostanovit'sya. - On mahnul rukoj v storonu holma. - I smotri ne oglyadyvajsya! Esli oglyanesh'sya - migom pristrelyu. Ponyatno? - Eshche by ne ponyat'! My dvinulis' vpered. Po doroge ya sprashival sebya, chto eto za kompaniya. Otkuda oni vzyalis'? CHto za "delo" im nuzhno zakonchit'? YA so zloradstvom podumal, chto oni navernyaka naskochat na Miflina i ego rebyat. "|to tot samyj paren', pro kotorogo govorila ona", - vspomnil ya. Kto eto - "ona"? Teper' my breli sredi holmov, spotykayas' na kazhdom shagu. Solnce skrylos' za gorizontom, stalo temnet'. Vremya ot vremeni Dzho napravlyal menya: "Voz'mi vpravo" ili "Sverni na levuyu tropinku". - Ostanovis', priyatel', - vdrug skazal on. - Davaj-ka peredohnem. YA povernulsya k nemu i sel na kamen'. On opustilsya ryadom i vytashchil iz karmana "Laki-Strajk", dostal sigaretu dlya sebya, potom brosil pachku mne. - CHto iz sebya predstavlyaet etot rudnik? - sprosil on, davaya mne prikurit'. - Otvratitel'noe mesto, - menya peredernulo. - Tam polno krys-lyudoedov. - YA slyhal ob etom. A marihuanu ty, chasom, ne vstrechal? - Tam etih sigaret milliona na dva, ne men'she! On radostno oskalilsya. - Ogo! CHert voz'mi! YA zhe govoril ej, a ona ne verila! Kak oni upakovany? - V yashchikah. A kto eto "ona"? On nahmurilsya. - Ne tvoe delo. Sejchas ya zadayu voprosy. YA vdrug soobrazil. - Tak vy potroshite Barreta? - Verno, priyatel', my reshili prikarmanit' ego zapasy, - on vstal. - Nu, poshli. Derzhi pryamo k etomu holmu i napravo. Teper' sovsem stemnelo, no u Dzho glaza byli kak u koshki. Nakonec on prikazal mne ostanovit'sya i pronzitel'no svistnul. Sekundu spustya v neskol'kih yardah ot nas blesnul svet, i ya uvidel brevenchatuyu hizhinu, stoyavshuyu pod zashchitoj holma. - Zdorovo, pravda? - sprosil Dzho. - My sami ee postroili. Ne zametish', poka ne utknesh'sya pryamo v nee. A k tomu vremeni, kak utknesh'sya, uzhe budesh' nashpigovan svincom ne men'she, chem chuchelo dlya strel'by. Nu, zahodi. YA voshel v otkrytuyu dver' i okazalsya v bol'shoj komnate, obstavlennoj gruboj mebel'yu. Pered kaminom, zalozhiv ruki za spinu, s sigaretoj vo rtu stoyala Meri Dzherom. Vokrug korabel'nogo fonarya, svisavshego s balki, kruzhilsya belyj motylek. Dzho pojmal ego, brosil na pol i raster nogoj. A ya vo vse glaza smotrel na Meri. Vot uzh kogo sovsem ne ozhidal zdes' uvidet'! Ona byla v kletchatoj kovbojke i kanareechno-zheltyh vel'vetovyh bryukah, ee temnye volosy skryvala krasnaya kosynka. Ona nemnogo poblednela i pohudela so vremeni nashej pervoj vstrechi, no vyglyadela vse tak zhe ocharovatel'no. - Hello! - skazal ya. - Vy mne ne poverite, no ya uzhe celuyu nedelyu ohochus' za vami! - Sbav' ton, priyatel', - vmeshalsya Dzho. - Ish', razgovorilsya! Syad' i zatkni varezhku! On tolknul menya k kreslu, stoyavshemu u okna. YA sel. - Gde vy vstretili ego? Dzho usmehnulsya, yavno gordyas' soboj. - V shahte. My uvideli, kak on vyhodil iz verhnego tunnelya. Dal deru v pustynyu, no my pojmali ego. - On byl odin? - Konechno. - Togda zachem zhe emu ponadobilos' bezhat' v peski? Dzho nahmurilsya i provel rukoj po strizhenym volosam. - Kak eto... zachem?.. - Esli on hotel udrat' ot vas, emu nuzhno bylo bezhat' k avtostrade, ne tak li? - neterpelivo sprosila ona. Lico Dzho pomrachnelo, on povernulsya ko mne. - V chem delo, paren'? - zarychal on. - Ty byl odin? - Net, - ya ne mog sderzhat' ulybku. - So mnoj byla devushka, ona pobezhala za policiej. Meri sokrushenno pozhala plechami. - YA otkazyvayus' ot tebya, Dzho. Za chto by ty ni vzyalsya, nichego u tebya ne vyhodit! - No otkuda ya mog znat', chto on ne odin? - voskliknul Dzho, nalivayas' zlost'yu. - |to tvoe delo. No teper' ty dolzhen kak-to ispravit' polozhenie. - Ladno, ya vernus' na etot chertov rudnik, a vy poka prismotrite za nim. Ona kivnula. - Potoropis', Dzho. - Voz'mite moj revol'ver. Ona vzyala ego 45-j i vzvesila na ruke. - Uchti, priyatel', ona umeet obrashchat'sya s etoj shtukoj... - predupredil menya Dzho. Povernuvshis', on vyshel. Meri otoshla ot kamina i sela v kreslo, licom ko mne. - Davno my ne videlis', - skazal ya. - |to vy predupredili Paulu, chto ya na rudnike? - Da, tol'ko ne sprashivajte, pochemu ya eto sdelala. Navernoe, s vozrastom stanovlyus' sentimental'noj, - ustalo skazala ona. - Kto etot Dzho? Vash priyatel'? - Ne sovsem. - Ona podnyala golovu i posmotrela na menya. - Vy uzhe uspeli zadat' mne kuchu voprosov. Nu chto zh, sprashivajte dal'she. Vse ravno ya sobirayus' smyt'sya. Mne kazalos', chto ya upravlyus' s Dzho, no ne udalos'. - Davajte smoemsya na paru. - Net, eto emu ne ponravitsya. Podozhdem nemnogo. Esli on ne vernetsya, vy smozhete ujti. - A esli vernetsya, - vezhlivo sprosil ya, - chto budet so mnoj? Ona pozhala plechami. - Ne bespokojtes', vam ne prichinyat vreda. Prosto Dzho poderzhit vas do teh por, poka sam ne smoetsya. - Kakoe vy imeete otnoshenie k etoj bande? Strannaya ulybka osvetila ee lico. - A vy kak dumaete?.. YA - zhena Dedrika. - ZHena Li Dedrika? - ya ostolbenel. - No ved' on zhenat na Sirene Marshlend? - Sperva on zhenilsya na mne, - ona zakurila sigaretu. - V zhizni Li takaya meloch', kak dvoezhenstvo, ne imeet nikakogo znacheniya. - Vy hotite skazat', chto ego brak s Sirenoj Marshlend nedejstvitelen? - Da. No togda Sirena ne znala ob etom... Teper' - znaet, - s gorech'yu skazala ona. - Vy rasskazali ej ob etom? - YA rasskazala ee otcu. - Pri vstreche v "Bich-otele"? Ona slegka pripodnyala brovi. - Vy znaete ob etom? Da, ya rasskazala emu togda. Mne nuzhny byli den'gi, i on dal mne tysyachu dollarov za sohranenie tajny. - Ne toropites'! Davajte nachnem snachala. Kogda vy vyshli zamuzh za Dedrika? - Goda chetyre nazad. Tochnoj daty ne pripomnyu. YA ne romantichna i ne hranyu v pamyati takie melochi. Brak s Li - eto ne sahar. YA poznakomilas' s nim v Parizhe i vlyubilas'. Ne znayu, pochemu on zhenilsya na mne, no fakt ostaetsya faktom... YA poluchila to, chto zasluzhila. - Ona brosila okurok v ogon' i zakurila novuyu sigaretu. - Vskore ya uznala, chto on zanimaetsya narkotikami i ih dostavkoj v Parizh. On ugovoril menya pomogat' emu. - Ona ulybnulas'. - Vy ne predstavlyaete sebe, kak on umeet ubezhdat'!.. Potom on vstretilsya s Sirenoj Marshlend. YA ni o chem ne podozrevala... on i ran'she propadal po nedelyam... Dumala, chto on zanyat otpravkoj tovara. Zatem on nadolgo ischez, ostaviv vse dela na mne i Dzho. Tot pytalsya prodolzhat', no ne smog upravlyat' kontrabandnym reketom. Nas chut' ne shvatila policiya. S trudom udalos' bezhat' iz Francii, i my priehali syuda. Tut ya uznala, chto Li zhenilsya na Sirene Marshlend. Togda ya poshla k Barretu... Vy s nim znakomy? - Da. - On prosil menya podozhdat', - prodolzhala ona. - Skazal, chto Li zhenilsya na Sirene iz-za deneg i, kak tol'ko vytyanet dostatochno, vernetsya ko mne. Barret prosil menya pomoch' im, derzhat'sya podal'she ot Li i predostavit' emu polnuyu svobodu dejstvij. YA, kak dura, poverila. YA ostanovilas' v "CHados-otele", i, kogda vernulas' tuda posle razgovora s Barretom, menya pytalis' zastrelit'. Tut mne stalo ponyatno, chto Barret hochet izbavit'sya ot menya, i ya pereehala v "Bich-otel'". Vam eto vse, navernoe, neinteresno? - |to ne sovsem to, chto ya ozhidal uslyshat', - soglasilsya ya. - No eto ne imeet znacheniya. Prodolzhajte. - CHto zhe vy ozhidali uslyshat'? - Potom rasskazhu. A poka zakonchite vash rasskaz. Ona pozhala plechami. - Bol'she nechego rasskazyvat'. YA podumala, chto pri vstreche smogu ubedit' Li vernut'sya. Poetomu, uznav, chto on nahoditsya v "Oushn-end", poehala tuda... Vspominaete? Vy togda skazali, chto ego pohitili... Na samom dele ego nikto ne pohishchal, pravda? - Da. Putem fal'shivogo kidneppinga on vytyanul u Sireny Marshlend polmilliona dollarov. V poslednij raz ya videl ego vmeste s Barretom. - YA prochitala o pohishchenii v gazetah. YA znala, chto zapasy narkotikov Barret hranit v shahte, i reshila raskvitat'sya s nim za vse. YA stala rabotat' vmeste s Dzho. Snachala ya hotela podzhech' sklad, no Dzho prishla v golovu drugaya mysl'. On reshil pohitit' zapasy narkotikov i sozdat' svoyu organizaciyu. No mne etot reket kazhetsya slishkom gryaznym, ya i tak syta vsem etim po gorlo. Dzho ne udastsya dobit'sya uspeha. On soobrazhaet slishkom tugo. Krome togo, on stal okazyvat' mne znaki vnimaniya. Tak chto pora konchat' so vsem etim. - Ona skrivila guby. - ZHenshchine nel'zya slishkom dolgo zhit' pod odnoj kryshej s muzhchinoj. Rano ili pozdno on stanovitsya nevynosim... - Nekotorym zhenshchinam eto nravitsya, - ulybnulsya ya. Vdrug poslyshalis' otdalennye vystrely. My vskochili. - CHto eto? - Meri podbezhala k oknu. - Navernoe, kopy presleduyut Dzho, - s nadezhdoj skazal ya. - Na vsyakij sluchaj, luchshe pogasit' svet. - Snyav s kryuka fonar', ya zadul plamya. - |to Mak i Dzho! - kriknula Meri, otkryvaya dver'. Vechernyuyu temnotu ozarili ruzhejnye vspyshki. Poslyshalis' otvetnye vystrely, neskol'ko pul' vonzilis' v derevyannye steny doma. V komnatu vorvalis' tyazhelo dyshavshie Mak i Dzho i zahlopnuli za soboj dver'. Glava 2 Neskol'ko sekund oni ne mogli vygovorit' ni slova i staralis' otdyshat'sya. Nakonec Dzho kriknul: - Berites' za vintovki! |to Barret! Meri otkryla shkaf, dostala dve vintovki i protyanula ih svoim ad®yutantam. - Vam tozhe? - sprosila ona menya tak spokojno, slovno predlagala chashku chaya. - Esli eto Barret, to da, - otvetil ya. Ona vynula iz shkafa eshche dve vintovki i sumku s patronami. - CHto proizoshlo, Dzho? - sprosila ona. - CHert voz'mi! Nashi rebyata naporolis' pryamo na shajku Barreta. Ih tam, ya videl, chelovek desyat'. Navernoe, prishli za tovarom, uvideli nashi gruzoviki i svalilis' na nas kak sneg na golovu. - Otkuda ty vse eto vzyal? - proburchal Mak. - Ved' tebya dazhe ne bylo s nami pri etom. On opustilsya na koleno pered oknom i, polozhiv vintovku na podokonnik, povernulsya k Meri. - My byli na dne kar'era, a oni naverhu. Dlya nih eto bylo vse ravno, chto strel'ba po krolikam. Odnim zalpom oni ulozhili Garri, Lu i Dzhordzha. Ostal'nye otstupili za gruzoviki i stali otstrelivat'sya. Potom v zhivyh ostalsya odin ya. YA lezhal i vyzhidal. Oni reshili, chto ubili vseh, i spustilis' vniz, chtoby posmotret'. Garri i Dzhordzh eshche dyshali. Barret sam dobil ih. Mne udalos' uskol'znut' i podnyat'sya na greben' kar'era, kogda poyavilsya Dzho. |tot bolvan kuril, i te, konechno, srazu zametili i brosilis' presledovat' nas. YA prosil ego ne strelyat', nadeyas', chto v temnote nam udastsya ujti ot pogoni, no on palil iz svoego pugacha, osveshchaya pustynyu na desyat' mil' vokrug, tak chto Barret i ego shajka pryamikom pustilis' po nashim sledam. I teper' u nas zdes' namechaetsya veselen'kij piknichok!.. Dzho ne sderzhalsya: - YA tozhe pristrelil dvoih! Nadeyus', ty ne dumaesh', chto ya pozvolyu beznakazanno strelyat' v menya. Poka oni pererugivalis', ya obsledoval nebol'shuyu loshchinu pozadi hizhiny. V nej nel'zya bylo ukryt'sya, no esli nashi protivniki zajmut opornyj punkt na holme, to im legko budet podobrat'sya nezamechennymi pryamo k dveri hizhiny. YA polozhil vintovku na podokonnik, pricelilsya i vystrelil v temnotu. Tut zhe ruzhejnye vspyshki osvetili dal'nyuyu storonu loshchiny i puli zacokali po stenam hizhiny. - Sejchas oni nahodyatsya na protivopolozhnom sklone, no esli perebegut na etu storonu, my propali. - CHerez neskol'ko minut luna vyjdet iz-za holma, - skazal Mak, - togda vokrug stanet svetlo, kak na Brodvee. Mne pochudilos' kakoe-to dvizhenie, i ya vystrelil. Mak i Dzho tozhe vystrelili. Razdalsya vopl', i odin protivnik yavno vybyl iz igry. YA podozval k sebe Meri. - V dome est' eshche kakoj-nibud' vhod, krome etoj dveri? - shepotom sprosil ya. Ona pokachala golovoj. - A kak naschet kryshi? - Tuda mozhno podnyat'sya po lestnice, no ottuda nel'zya spustit'sya. - |to tochno? - Mozhno vzyat' verevku. No ya ne znayu... - YA poprobuyu, - skazal ya. - U vas est' verevka? - Da, na kuhne. Dzho vnezapno vystrelil. - Smotrite, idut! - kriknul on. Po dnu loshchiny peredvigalis' shest'-sem' figur. My vystrelili. Dvoe upali, ostal'nye brosilis' nazad, pod prikrytie peschanoj nasypi. - Davajte verevku, - povtoril ya Meri. - My dolzhny byt' gotovy k begstvu. - O chem vy shepchetes'? - podozritel'no sprosil Dzho. - Gotovim otstuplenie cherez kryshu. - Nichego ne vyjdet, - otvetil on. - Stoit vzojti lune, i oni snimut vas s kryshi, kak krolikov. - Poprobuem. Iz-za vershiny holma pokazalas' luna, cherez dve minuty loshchina byla zalita yarkim svetom. - CHto zh, po krajnej mere, lunnyj svet i nam pomeshaet, - skazal Mak. - Pri svete nam legche budet celit'sya. - YA nashla verevku, - kriknula Meri iz sosednej komnaty. - Lezu na kryshu, - skazal ya. - Ponablyudayu za nimi. - Luchshe za soboj posledi, nablyudatel'! - sarkasticheski skazal Dzho. - Cvetov tebe na pohorony nikto ne prishlet. - ZHelayu udachi! - razveselilsya Mak. YA voshel v sosednyuyu komnatu. Meri osvetila fonarikom korotkuyu derevyannuyu lestnicu, kotoraya vela k lyuku. - |j, prikrojte menya ognem, - kriknul ya Maku i Dzho. - YA nachinayu. - Mozhet, vse zhe ne stoit? - zasomnevalas' Meri. - Vas ved' srazu uvidyat! Oni nachali strelyat', no otvetnyh vystrelov ne posledovalo. YA vzobralsya po lestnice, ostorozhno podnyal kryshku lyuka i osmotrelsya vokrug. Bylo svetlo, kak dnem. Ryadom s kryshej hizhiny kruto podnimalsya sklon holma. Zakrepit'sya na nem eshche mozhno bylo, no ne ukryt'sya. Poprobovat' podnyat'sya po nemu s kryshi bylo ravnosil'no samoubijstvu. Ostavalsya edinstvennyj vyhod: zhdat', poka luna peredvinetsya i eta chast' holma okazhetsya v teni. No ya ne znal, raspolagaem li my takim vremenem. YA spustilsya s lestnicy. - Horoshego malo. Verevka ne pomozhet. S