chetsya zdes' ostavat'sya, Glin, - skazala Merian. - Mne ne nravitsya etot dom. - YA tebya vpolne ponimayu, no sejchas tebe nel'zya uehat'. Ty mozhesh' ponadobit'sya policii. Nuzhno dozhdat'sya, poka najdut Desterov. Znaesh', chto my sdelaem? YA pereberus' v tvoyu komnatu, a ty - v moyu. Tebe ne budet strashno ostavat'sya tam odnoj? - Net. YA soglasna. - O'kej. Togda pojdi i ulozhi veshchi. YA pomogu tebe ih perenesti. Mne hotelos' udalit' Merian iz gostinoj, chtob bez svidetelej pogovorit' s Bernetom. Kogda devushka vyshla iz komnaty, ya nabral nomer telefona advokata i izvestil ego o tom, chto poka nikakih novostej net. On soobshchil v svoyu ochered', chto svyazyvalsya s shefom policii, kotoryj byl ego drugom, i prosil prinyat' vse mery k rozysku Desterov. - Reportery u vas uzhe byli? - pointeresovalsya advokat. - Poka net. - Esli poyavyatsya, poshlite ih ko mne. YA sam raspravlyus' s nimi. |to bylo dlya menya bol'shim oblegcheniem. YA zaveril, chto tak i postuplyu, i povesil trubku. Spustivshis' vniz, ya uvidel, kak k domu pod容hala mashina i iz nee vyshli Bromvich i L'yuis. U menya peresohlo vo rtu. Pochemu oni ne privezli s soboj |len? Neuzheli ona arestovana? Sdelav nad soboj usilie, ya poshel navstrechu detektivam, hotya mne hotelos' povernut'sya i ubezhat' ot nih daleko-daleko. U Bromvicha byl ustalyj vid, kak budto on ne spal vsyu noch'. On kivnul mne i proshel v gostinuyu. L'yuis, kak i v pervyj raz, ostalsya v holle. - Nam dostalas' trudnaya zadacha, - proiznes Bromvich, ustraivayas' poudobnee v kresle i poglyadyvaya na menya. - |ta para razygrala nastoyashchij spektakl'. I bud' ya proklyat, esli ya ponimayu ego smysl! - CHto vy hotite etim skazat'? - My nashli "rolls-rojs". On byl broshen na Zapadnoj devyatoj ulice. I nikakogo sleda Desterov. - Nikakogo sleda? Znachit, sluzhashchie stancii ne zayavili o tom, chto nashli |len? YA otoshel k baru za sigaretami, chtoby lejtenant ne zametil moej rasteryannosti. Bylo ot chego prijti v takoe sostoyanie. Menya pugala neizvestnost'. CHto moglo sluchit'sya? Mozhet byt', lyudi redko zahodyat v tot barak, gde ya ostavil |len? Neuzheli ona vse eshche lezhit na polu, svyazannaya, v ozhidanii lyudej? Vdrug ona strusila i poprosila teh, kto nashel ee, ne vyzyvat' policiyu? V takom sluchae, gde zhe |len teper'? - V desyat' tridcat' mashinu vashih hozyaev videl na shosse N 101 patrul'nyj policejskij na motocikle. Oni dvigalis' na nebol'shoj skorosti v storonu sanatoriya. Policejskij videl missis Dester za rulem, a ryadom s nej muzha. I vdrug, po neizvestnoj prichine, oni povorachivayut nazad v Gollivud, brosayut mashinu i ischezayut. Pohozhe, chto oni sbezhali ot kreditorov. YA uslyshal svoj golos: - No Dester bolen, on ne ubezhit daleko. Esli on syadet v avtobus ili poezd, ego zametyat. - My proveryaem avtobusnye stancii v gorode, - skazal Bromvich, zakurivaya sigaretu. - Menya interesuet, naskol'ko on bolen. Vy naveshchali ego, kogda on lezhal v posteli? - Da, ya zaglyadyval k nemu vremya ot vremeni, obychno on spal. Bromvich brosil na menya ostryj vzglyad, nahmurilsya i peremenil pozu v kresle. - CHto zh, gotovya pobeg, Dester mog prikinut'sya, chto chuvstvuet sebya huzhe, chem bylo na samom dele. - Tol'ko sejchas miss Templ vyskazala mysl', chto nashih hozyaev pohitili, - zametil ya ne bez nekotorogo riska dlya sebya. YA otdaval sebe otchet v tom, chto opasno zavodit' ob etom rech'. Luchshe bylo by podozhdat', poka policiya ne najdet |len. No eti razgovory o tom, chto Destery sbezhali ot kreditorov, neobhodimo bylo kak-to presech', napraviv usiliya policejskih v inoe ruslo poiska. Bromvich prishchurilsya. - Pohishcheny? Pochemu ona tak dumaet? - Nu, raz oni oba ischezli?! - Rezonno. Tol'ko trebovaniya vykupa poka tozhe ne bylo. Vidno bylo, chto sama ideya detektivu ponravilas'. On vstal i nachal rashazhivat' vzad i vpered po komnate. - |dvin Bernet, advokat mistera Destera, razgovarival s shefom policii, - skazal ya, - i tot obeshchal prinyat' mery. Bromvich rezko ostanovilsya. - Razgovarival s shefom? - Da. Kazhetsya, oni druz'ya. - Velikij Bozhe! Znachit, delo ne iz prostyh! Slushajte, posovetujte etoj devushke pomalkivat' naschet kidnapa. Stoit tol'ko reporteram pronyuhat' pro eto... - On zamolchal, shchelknuv pal'cami. - Est' u Destera kakie-nibud' rodstvenniki ili znakomye, k komu by on mog poehat' s zhenoj? - Rodstvennikov net. Naschet druzej mne nichego ne izvestno. - Znaete, mozhet byt', on peredumal naschet sanatoriya i... - Lejtenant zamolchal, vyrugalsya pod nos, ponimaya, chto ne vse vyazhetsya v ego versii, i popravil samogo sebya: - Hotya net, ostaetsya mashina. Kakogo cherta on brosil mashinu? - Bromvich povernulsya i nachal snova rashazhivat' po komnate. - Da, pohishchenie vozmozhno. Broshennaya mashina govorit za eto. Luchshe mne otchitat'sya pered shefom, poka on sam ne potreboval menya. Lejtenant vyshel v holl, kivnul L'yuisu, i oba policejskih pokinuli dom. YA pochti ne ispytal nikakogo oblegcheniya, chto nakonec ostalsya odin. Podojdya k baru, ya nalil sebe viski. Mne nuzhno bylo hot' kak-to umen'shit' gruz moih myslej ob |len, ot kotoroj vsecelo zavisel uspeh nashego plana, i o Destere, lezhashchem v holodil'nike. Esli |len ne yavitsya v samoe blizhajshee vremya, to mne svoimi sobstvennymi silami pridetsya upravlyat'sya s trupom. Pri odnoj mysli ob etom mne stanovilos' durno. Tol'ko ya uspel vypit' viski, kak priehali reportery v soprovozhdenii fotografa. Mne prishlos' zdorovo pokrutit'sya, chtoby izbavit'sya ot nih. Kazalos', perspektiva razgovora s Bernetom ih malo privlekala. Im nuzhna byla informaciya iz pervyh ruk. No ya ne vpustil ih v dom, soslavshis' na poluchennye instrukcii, i oni uehali ni s chem, pravda, fotograf uspel vse-taki sdelat' moj snimok. Den' tak i ne prines izvestij ob |len. |to molchanie mozhno bylo ob座asnit' tremya prichinami: ee zaderzhala policiya, kotoraya zhdet, poka ya sdelayu nevernyj shag, ili soobshchnica strusila i, osvobodivshis' ot verevok, sbezhala, ostaviv menya odnogo rashlebyvat' zavarennuyu oboimi kashu, libo zhenshchinu voobshche ne nashli. Ostanovivshis' na poslednem, ya reshil posle nastupleniya temnoty poehat' na lesnuyu stanciyu. Vechernie gazety pomestili istoriyu ob ischeznovenii Destera pod ogromnymi zagolovkami. Tam zhe byla fotografiya, izobrazhavshaya menya s reporterami. Pod nej stoyala podpis': "Glin Nesh, sekretar' Destera, delaet vse, chtoby pomeshat' uznat' pravdu ob ischeznovenii ego hozyaina". V stat'e ne upominalos' o dolgah Destera. V interv'yu s gazetchikami shef policii zayavil, chto, po ego mneniyu, Dester byl pohishchen, hotya trebovanie o vykupe eshche ne postupilo. On soobshchil, chto organizovany intensivnye poiski propavshih suprugov. I v etom obilii slov nikakogo nameka na obnaruzhenie |len. Okolo semi chasov pozvonil Bernet. - YA priedu k vam zavtra chasov v odinnadcat', Nesh, - skazal on. - Pohozhe, chto Desterov dejstvitel'no pohitili, i mne nuzhno peregovorit' s vami i miss Templ. Krome togo, ya hochu posmotret' bumagi Destera. Prigotov'te ih dlya menya. Horosho by takzhe sostavit' spisok ego dolgov. YA poobeshchal, chto vse prigotovlyu dlya nego. - Net nikakih novostej? - sprosil ya. - Nichego. |to v vysshej stepeni stranno. Ne othodite ot telefona, Nesh, vozmozhno, pozvonyat otnositel'no vykupa. Esli takoe proizojdet, uvedomite policiyu i menya. YA otvetil, chto sdelayu eto, i povesil trubku. No mne-to horosho bylo izvestno, chto nikakogo zvonka ne budet. YA dolzhen poehat' na lesnuyu stanciyu, no snachala nuzhno izbavit'sya ot Merian. Do desyati chasov my s nej sideli v gostinoj, slushali radio i veli bessvyaznyj razgovor. Ne znayu, kak mne udavalos' sderzhivat'sya, no posle desyati ya predlozhil ej pojti spat'. - U menya konchilis' sigarety, - skazal ya. - YA voz'mu mashinu i s容zzhu kuplyu sebe pachku. YA dolgo ne zaderzhus'. - Mne ne hochetsya nadoedat' tebe, Glin, - otozvalas' Merian, - no ya boyus' ostavat'sya zdes' odna. CHto, esli pozvonyat pohititeli? - Ladno, togda ya ne poedu, - ustupil ya. - Do utra mne hvatit sigaret. YA posmotryu, kak ty ustroilas' v moej kvartire, a potom lyagu sam. YA ochen' ustal segodnya. My podnyalis' v kvartiru nad garazhom. - Zavtra ya uedu otsyuda, - napomnila snova Merian, kogda my voshli v gostinuyu. - YA bol'she ne mogu ostavat'sya zdes'. YA najdu sebe druguyu rabotu i snimu komnatu. - Zavtra utrom priedet Bernet, my pogovorim s nim i budem znat', kak nam postupat' dal'she, - skazal ya. - Mne i samomu ne hochetsya bol'she zdes' ostavat'sya. No segodnya tebe v moem zhilishche budet namnogo spokojnee. Poterpi eshche nemnogo, Merian, hotya by radi menya. Ona ulybnulas'. - Horosho, no etot dom mne strashno ne nravitsya. - Pogovorim ob etom zavtra. YA poceloval ee, vyshel iz garazha i pobezhal po allee. Horosho, chto ya ne postavil mashinu v garazh. YA sel za rul', osvobodil tormoza - i mashina pomchalas' po pologomu spusku. YA vklyuchil zazhiganie tol'ko za vorotami, kogda Merian uzhe ne mogla uslyshat' shum motora. YA ponimal vsyu opasnost' zadumannogo plana. Vozmozhno, ya idu pryamo v rasstavlennuyu mne lovushku. Esli |len arestovana, to na lesnoj stancii ya mogu narvat'sya na kopov. No ya dolzhen byl pojti na etot risk, chtoby vyyasnit', chto sluchilos' s missis Dester. Esli ona prosto sbezhala, chto togda delat' mne? Tozhe bezhat'? Pravil'nee bylo by vse rasskazat' policii, otdat' im trup Destera i svalit' vsyu vinu na |len. No ya pospeshno vybrosil iz golovy etu mysl', reshiv, chto takoj variant mne posluzhit zapasnym i, mozhet, poslednim shansom. YA zhalel teper' obo vsem, chto proizoshlo, i rugal sebya za to, chto priehal k Desteru domoj v den' nashej pervoj vstrechi. Na shosse N 101 mne ne popalsya ni odin patrul'. Za chetvert' mili do povorota na gruntovuyu dorogu mne vstretilas' pridorozhnaya ploshchadka dlya stoyanki mashin. YA ostavil na nej svoj "b'yuik": mne sovsem ne ulybalos', esli menya zhdet na lesnoj stancii policiya, preduprezhdat' ee shumom motora o moem priblizhenii. Ostavshuyusya chast' puti ya prodelal peshkom, dvigayas' ne spesha i kak mozhno tishe. YA shel posredine dorogi i byl nastorozhe. CHerez chetvert' chasa ya dostig vorot iz kolyuchej provoloki. Oni byli otkrytymi, kak ya i ostavil ih nakanune. YA pytalsya osmyslit', chto eto oznachaet. Neuzheli s proshloj nochi zdes' nikogo ne bylo? Ili eto prosto hitryj hod policii, chtoby usypit' moi podozreniya i zamanit' vnutr'? YA zamer, prislushivayas' i vglyadyvayas' v smutnye ochertaniya stroenij. Vokrug byla tishina. YA ostorozhno dvinulsya vpered i doshel do baraka, v kotorom byl vchera. YA tolknul vhodnuyu dver' - ona raspahnulas'. Zamok na nej ne byl ustanovlen na mesto posle moih vcherashnih manipulyacij s zadvizhkoj. YA zazheg fonarik i proshel po koridoru k toj komnate, gde ya ostavil |len. Mozhet byt', tam menya zhdet policiya? U menya ne hvatilo hrabrosti vojti v komnatu srazu. YA shepotom sprosil: - Est' tam kto-nibud'? Otvetom mne bylo molchanie, bolee strashnoe dazhe, chem zvuk ch'ego-to golosa. YA sdelal shag vpered, tolknul dver' - i ona so skripom raskrylas'. YA osvetil fonarikom to mesto na polu, gde ostalas' lezhat' |len. Luch sveta upal na svetlo-zelenuyu yubku i dlinnye strojnye nogi, obnazhennye do beder, v rvanyh nejlonovyh chulkah. YA stoyal i smotrel na |len, ne verya svoim glazam. YA podoshel poblizhe i drozhashchej rukoj osvetil ee lico. SHarf po-prezhnemu tugo ohvatyval nizhnyuyu chast' ee lica. Glaza byli poluotkryty i smotreli nevidyashchim vzglyadom. |len byla pohozha na slomannuyu kuklu. Po voskovo-zemlistomu ottenku kozhi ya opredelil, chto zhenshchina mertva. GLAVA 11 Ne znayu, kak dolgo ya stoyal okolo nee, nichego ne ponimaya. Opomnilsya ya tol'ko togda, kogda uslyshal shum pod容havshej mashiny i uvidel v okne svet far. YA brosilsya k oknu i glyanul v nego: na stanciyu pribyla mashina, i, sudya po krasnoj migalke naverhu, eto byli policejskie. Neskol'ko sekund ya stoyal u okna nepodvizhno, ne v silah sdvinut'sya s mesta. Potom do menya doshlo, chto cherez minutu policejskie budut zdes' i zastanut menya na meste prestupleniya ryadom s trupom. Bezhat' cherez vhodnuyu dver' bylo pozdno, ya popytalsya podnyat' ramu, no ee zaklinilo. YA byl zapert v etoj komnate, kak v myshelovke, i teper' lihoradochno osmatrivalsya v poiskah ukrytiya. Sprava ot menya stoyalo chetyre bol'shih derevyannyh yashchika. Odin iz nih byl pustoj i bez kryshki. YA povernul ego otkrytoj storonoj k stene i vlez v nego, usevshis' na kortochkah v sognutom v tri pogibeli vide. |to bylo nevest' kakoe ubezhishche, no ya rasschityval na to, chto komnatu ne budut obyskivat'. YA uslyshal, kak muzhskoj golos rasporyadilsya: - Ostan'tes' okolo mashiny, Dzhekson. A my pojdem vzglyanem na eto mesto. YA uznal golos Bromvicha - i moe serdce szhalos'. Lejtenant proshel po koridoru i voshel v tu komnatu, cherez kotoruyu ya vlez proshloj noch'yu, razbiv okno v barak. Tut zhe razdalsya golos L'yuisa: - Obratite vnimanie: steklo vybito. - |to eshche nichego ne znachit, - otrezal Bromvich. - |to mesto uzhe mesyac kak vystavleno na prodazhu. Ob etom vsem vokrug izvestno. Veroyatno, kakoj-nibud' bezdel'nik zalez syuda, chtoby posmotret', nel'zya li chem pozhivit'sya. - Proshloj noch'yu zdes' kto-to byl, - ne unimalsya L'yuis. - Vozmozhno, pohititeli privozili syuda Desterov, lejtenant. Kogda patrul'nyj Mak-Tavish proezzhal mimo nih, ischeznuvshie vposledstvii suprugi ehali imenno v etom napravlenii. Bromvich provorchal: - Zdes' nichego net. YA uslyshal, kak detektivy pereshli v druguyu komnatu. - Po-moemu, my tol'ko zrya teryaem vremya, - snova razdalsya golos Bromvicha. - Mne kazhetsya, Destery udrali, a mashinu brosili, chtoby sbit' nas so sleda. Poka my tut rabotaem nad delom o pohishchenii, oni, navernoe, plyvut v Evropu. - SHef dumaet inache, - utochnil L'yuis. - Eshche by! - razdrazhenno zametil Bromvich. - Ved' ne on zanimaetsya sledstviem. Esli by ya sidel za ego stolom, rassylal prikazaniya, to ya tozhe ostanovilsya by na versii o kidnape. - Davajte proverim poslednyuyu komnatu, - predlozhil L'yuis. Uslyshav, kak otkryvaetsya dver', ya zatail dyhanie. Komnatu osvetil sil'nyj luch fonarika. Zakryv glaza i szhavshis' v komok, ya obratil svoyu mol'bu k sud'be, prosya ee pomoch' mne vyjti suhim iz etoj opasnoj peredelki. - Velikij Bozhe! - voskliknul Bromvich. - |to missis Dester, - vzvolnovanno proiznes L'yuis. - Opisanie shoditsya. Ona mertva. - Po krajnej mere tridcat' chasov, - otvetil Bromvich. - Bozhe moj! Da, eto ser'eznaya nahodka. - Znachit, ih dejstvitel'no pohitili, - skazal L'yuis. - Mozhet byt', i telo Destera zdes'? - Otkuda mne eto znat'! - ogryznulsya Bromvich. - Nuzhno vyzvat' syuda rebyat. YA posmotryu, rabotaet li telefon v sosednej komnate, a vy ostavajtes' zdes'. Lejtenant ushel, a L'yuis zakuril sigaretu i stal rashazhivat' po komnate. Ostanovivshis' okolo yashchikov, on stuknul po odnomu iz nih. YA sidel ni zhiv ni mertv. Bylo slyshno, kak Bromvich otdaet prikazaniya po telefonu, no slov ya razobrat' ne mog. CHerez chas, a mozhet byt', dazhe ran'she, vsya lesnaya stanciya budet kishet' policejskimi. Esli ya hochu udrat', eto nuzhno sdelat' do ih priezda. L'yuis shchelknul vyklyuchatelem - i neozhidanno komnata ozarilas' yarkim svetom. - CHto zh, horosho, chto elektrichestvo ne otsoedineno, lejtenant! - kriknul serzhant. - YA vyzval podkreplenie, - otozvalsya Bromvich. - A poka prikazhite Dzheksonu proverit' dva drugih baraka: vozmozhno, Dester v odnom iz nih, - poslednie slova lejtenant govoril uzhe v neposredstvennoj blizosti ot svoego pomoshchnika. L'yuis vyshel. No Bromvich ostalsya i hodil po komnate, bormocha chto-to sebe pod nos. - Dzhekson zanyalsya osmotrom barakov, - dolozhil L'yuis, vozvrashchayas'. On zamolchal. YA ponyal, chto serzhant podoshel k lezhashchej |len. - Da, ee sil'no izbili. Dumaete, ona zadohnulas' ot etogo sharfa? - Ne znayu. Posmotrim, chto skazhet vrach. - Bromvich prisel na tot yashchik, pod kotorym pryatalsya ya. - Menya porazhaet, pochemu ona byla ostavlena svyazannoj? Dolzhno byt', ona byla eshche zhiva. Mertvuyu ved' ne nado svyazyvat', verno? No pochemu ee ostavili zdes'? Kidnapery tak ne postupayut. Prodelannoe s missis Dester ne sootvetstvuet kartine pohishcheniya. Da, L'yuis? - Da, - soglasilsya tot. - Pohozhe na lyubitel'skuyu rabotu. Znaete, etot Nesh mne podozritelen. CHto-to on slishkom horosh. Ne dumaete, chto on imeet otnoshenie k etomu delu? - Nad etim stoit porazmyslit'. Vy pravy, v nem est' chto-to ne to. Odno vremya on rabotal u Dzheka Solli. Paru raz my arestovyvali Solli, no tak i ne smogli emu nichego prishit'. Odnogo polya yagoda... - To zhe samoe i mne kazhetsya. CHto-to slishkom bojko on govoril o bolezni Destera. Derzhu pari, chto tot nikogda i ne byl bolen. Slushaya rassuzhdeniya policejskih, ya poholodel ot togo, kak nedaleki oni byli ot istiny. - Vozmozhno, i missis Dester prichastna ko vsej etoj istorii, - prodolzhal Bromvich. - Po-moemu, eto inscenirovka. Vse smahivaet na poddelku, dazhe shnur natalkivaet na podozreniya. - No takie sinyaki ved' ne poddelaesh'? - |to verno. V koridore poslyshalis' shagi i razdalsya golos: - YA osmotrel dva drugih baraka, tam nikogo net i davno ne bylo, lejtenant. - Horosho, Dzhekson. Vstan'te snaruzhi i dajte mne znat', kogda priedut nashi. - Nastupilo molchanie, potom Bromvich skazal: - U menya poyavilas' odna ideya. A chto, esli Dester ubil zhenu, a zatem svyazal ee, chtoby inscenirovat' pohishchenie? Vozmozhno, on sbezhal, nadeyas', chto my budem dumat', budto on v rukah pohititelej. Kak vam eto pokazhetsya? - A zachem emu ubivat' ee? - s somneniem sprosil L'yuis. - Dopustim, oni possorilis' po doroge v sanatorij. |to ved' byla ideya missis otpravit' muzha tuda. Mozhet byt', on reshil, chto ona hochet zasadit' ego navsegda, tem samym izbavivshis' ot nego. Izbiv zhenu, Dester privez ee syuda. A potom, obnaruzhiv, chto ona mertva, svyazal ee, pridav vsemu etomu vid pohishcheniya. |to vpolne vozmozhno, L'yuis. - Zatem on vernulsya v Gollivud, brosil mashinu na ulice i sel v avtobus ili poezd, - razvil mysl' L'yuis. - CHto zh, mozhet byt', v etom chto-to est', lejtenant. - YA uveren, chto est', chert poberi! - Bromvich slez s yashchika. - Teper' mne nuzhno peregovorit' s shefom. Osmotrite te dva baraka na sluchaj, esli Dzhekson propustil chto-nibud'. YA uslyshal, kak dvoe muzhchin proshli po koridoru. CHerez neskol'ko sekund Bromvich stal nabirat' nomer. YA ponyal: teper' ili nikogda! Vybravshis' iz yashchika, ya ostorozhno podoshel k poluotkrytoj dveri i vyglyanul v koridor. Dver' komnaty, iz kotoroj zvonil Bromvich, byla priotkryta. Mne nuzhno bylo projti mimo nee k vyhodu. A tam na postu ostavalsya policejskij. Esli on stoit na meste i ne ushel s serzhantom, ya propal. No i ostavat'sya v pomeshchenii s mertvoj |len ya bol'she ne mog. YA slyshal golos Bromvicha, dokladyvayushchego: - My nashli missis Dester, shef. Da, na lesnoj stancii. Da, ona mertva. Da, pohozhe na ubijstvo... YA prokralsya v koridor. Esli L'yuis sejchas vernetsya, to on natknetsya pryamo na menya. Zataiv dyhanie, ya ostanovilsya u dveri kontory. Bromvich prodolzhal raportovat': - Rebyata uzhe edut syuda. Posle osmotra vrachom ya smogu dolozhit' podrobnee o prichine smerti missis Dester. Da, ona mertva uzhe chasov tridcat'... YA zaglyanul v dver' kontory. Lejtenant stoyal vpoloborota ko mne, svobodnoj rukoj opirayas' na kraj stola, glaza ego byli ustremleny v stenu naprotiv. Dva bystryh shaga - i ya uzhe u vhodnoj dveri. Zdes' ya snova zaderzhalsya i vyglyanul v temnotu. Mne byla vidna mashina, no ni L'yuisa, ni Dzheksona ya ne zametil. Za moej spinoj poslyshalos' harakternoe zhuzhzhanie nomernabiratelya - Bromvich reshil pozvonit' komu-to eshche. U menya ne bylo vremeni razdumyvat', i, nabrav v grud' vozduha, ya nyrnul v temnotu. Prizhavshis' spinoj k stene baraka, ya stal medlenno otstupat' ot mashiny. Zvuk ch'ih-to shagov zastavil menya zameret'. YA uvidel Bromvicha, kotoryj poyavilsya na poroge baraka. Privyknuv k temnote, lejtenant poshel v protivopolozhnuyu ot menya storonu, na golos L'yuisa. YA vyshel iz-pod prikrytiya baraka, osmotrelsya i stal probirat'sya k vorotam, kotoryh dostig minut cherez sem'. Tol'ko zdes' ya vzdohnul s oblegcheniem: dlya policejskih ya uzhe byl nedosyagaem. Mne chertovski povezlo, chto kopy ne zametili menya. Bud' inache - ya ili sidel by v policejskoj mashine v naruchnikah, ili presledovalsya by etoj trojkoj syshchikov. Slava Bogu, oni ostalis' na stancii, a ya udalyalsya ot nee. Metrov dvesti ot vorot ya shel skorym shagom, a zatem brosilsya bezhat'. Kogda ya pochti dobralsya do shosse, poslyshalsya voj sireny priblizhayushchejsya policejskoj mashiny. Ne razdumyvaya, ya nyrnul v kusty i rasplastalsya na zemle. Mimo menya promchalis' tri policejskie mashiny i ischezli v temnote. YA mgnovenno podnyalsya na nogi i pomchalsya slomya golovu k svoej mashine. Tol'ko kogda ya vernulsya v bol'shoj, molchalivyj dom Desterov, v tu komnatu, kotoruyu ran'she zanimala Merian, ya smog otdat' sebe otchet v tom, kakoj udar nanesla mne smert' |len. Posle togo, kak ya nashel ee trup, ya bol'she nichego ne mog osoznavat', krome togo oshelomlyayushchego fakta, chto ona mertva. No teper', sidya v kresle, ya ponimal, chto prichinoj ee smerti byl ya. V panike ya udaril |len sil'nee, chem sobiralsya. Mne ne hotelos' verit', chto udar v chelyust' stal tomu prichinoj. No eto, pohozhe, bylo tak. Ved' na lice zhenshchiny ne bylo dazhe harakternyh priznakov udush'ya. Itak, menya ozhidali obvinenie v ubijstve i neizbezhnyj pri etom final. Esli vse zhe |len zadohnulas' ot klyapa vo rtu, to ya budu priznan vinovnym v nepredumyshlennom ubijstve, chto takzhe povlechet za soboj surovoe nakazanie. YA proklinal sebya za to, chto mne prishlo v golovu nachat' eto delo o poluchenii semisot pyatidesyati tysyach dollarov, kotoryh mne teper' uzhe ne vidat', kak svoih ushej. Imenno iz-za nih ya popal v chertovski trudnoe, esli ne smertel'no opasnoe, polozhenie. Iz nego nado vyputyvat'sya nemedlenno. I prezhde vsego reshit', kak postupit' so spryatannym pokojnikom. Ochen' skoro dom i vse veshchi budut oceneny i prodany, chtoby udovletvorit' pretenzii kreditorov. Togda zhe, konechno, i holodil'nik budet osmotren. Prezhde chem eto proizojdet, ya dolzhen kuda-nibud' ubrat' trup Destera. Kak eto ustroit' tak, chtoby ne tol'ko ne navlech' na sebya novoj bedy, no i otvesti podozreniya, kotorye, sudya po vsemu, poyavilis' u Bromvicha na moj schet?! Vdrug on obnaruzhit kakie-nibud' uliki, ostavlennye mnoj v barake. Dokazhet li on moyu vinovnost'? Smogu li ya opravdat'sya, imeya odin tol'ko dovod v moyu pol'zu: otsutstvie s moej storony kakih by to ni bylo motivov ubijstva svoih hozyaev? Vot i vyhodit, chto mne ne tol'ko nuzhno sumet' podbrosit' trup, no i znat' pri etom, chto posleduet za tem, kak telo Destera budet obnaruzheno policiej. Kakie vyvody sdelayut kopy? Vryad li te, na kotorye nadeyus' ya dlya blagopoluchnogo zaversheniya etoj istorii lichno dlya menya, gde smert' moih hozyaev - delo ruk pohititelej. Skoree vsego, takih umozaklyuchenij u detektivov ne budet: Bromvich uzhe schitaet, chto, veroyatnee vsego, |len ubil sam Dester. Imenno eta podslushannaya mnoj versiya lejtenanta natolknula menya na neozhidannuyu mysl'. YA uvidel, kak mozhno spasti sebya, pri izvestnoj dole vezeniya, razumeetsya. Esli ya vynu telo Destera iz holodil'nika i podbroshu ego kuda-nibud', vlozhiv v ruku pokojnogo revol'ver, iz kotorogo on zastrelilsya i kotoryj v nastoyashchee vremya hranitsya v sejfe, to ne podumaet li Bromvich, chto posle ubijstva |len Destera ohvatili ugryzeniya sovesti i on zastrelilsya? V konce koncov, ved' Dester - samoubijca. Vlozhiv emu v ruku revol'ver, ya by povernul hod sobytij k tomu, s chego oni i nachalis'. YA vstal i nachal rashazhivat' po komnate, obdumyvaya etu ideyu. Policiya budet ne v silah dokazat', chto Dester umer bol'she chem nedelyu nazad. Vremya ego smerti budet opredelyat'sya tem momentom, kogda ya vynu trup iz holodil'nika. |ta chast' plana ostaetsya prezhnej. Preimushchestvo novoj shemy sostoit v tom, chto mne ne nuzhno nikuda uvozit' telo Destera. YA tol'ko vynesu ego v sad i ostavlyu tam. Najdya begleca mertvym, policejskie reshat, chto on vernulsya v dom za revol'verom. YA soobshchu kopam, chto hozyain derzhal oruzhie v yashchike pis'mennogo stola. Mozhno dazhe budet ostavit' napechatannuyu na pishushchej mashinke nezakonchennuyu predsmertnuyu zapisku. CHem dal'she ya razvival svoyu novuyu ideyu, tem bol'she ubezhdalsya, chto ona pomozhet mne vyputat'sya iz etoj opasnoj dlya menya situacii. Merian sejchas ne zhivet v dome, i ya smogu vynut' telo Destera iz holodil'nika v lyuboe vremya, udobnoe dlya menya. No iz-za togo, chto ya podbroshu ego v sad, chtob policejskie dolgo ne iskali trupa, mne pridetsya pojti na to, chto Merian dolzhna uslyshat' vystrel iz revol'vera. Ustroit' eto netrudno, esli u Destera est' lishnie patrony. I togda, esli ya spravlyus' s pervoj, bolee slozhnoj chast'yu zadachi i bez vsyakih pomeh dostavlyu trup na mesto podstroennoj konchiny Destera, mne ostanetsya tol'ko vystrelit' v vozduh, predvaritel'no ubrav iz barabana strelyanuyu gil'zu i vstaviv na ee mesto novyj patron, zatem vlozhit' revol'ver v ruku pokojnika i vernut'sya v dom. Kogda Merian pozovet menya i sprosit, chto eto byl za vystrel, ya smogu vyjti v sad i obnaruzhit' telo Destera. Ne otkladyvaya delo v dolgij yashchik, ya poshel v spal'nyu Destera i zanyalsya poiskami patronov. Ochen' skoro ya obnaruzhil korobku pod grudoj rubashek. Vytashchiv odin patron, ya sunul ego v karman. Bol'she nichego v etu noch' ya ne mog predprinyat'. Sud'ba moya dolzhna byla reshit'sya zavtra. Utrom nuzhno vzyat' revol'ver iz sejfa, a vecherom inscenirovat' samoubijstvo Destera. Sledovatel'no, holodil'nik nuzhno vyklyuchit' tozhe utrom. Togda k dvenadcati nochi telo Destera ottaet, i ya smogu privesti v ispolnenie svoj plan. Mne stalo strashno pri mysli o tom, chto pridetsya tashchit' trup v sad. No drugogo puti svoego spaseniya ya ne videl. Podvergat' sebya risku rassledovaniya so storony policii bylo ne tol'ko opasno, no i nerazumno. YA dolzhen otvesti ot sebya podozrenie i napravit' ego na Destera. YA leg uzhe posle dvuh chasov. Na dushe u menya stalo nemnogo legche. Tol'ko by mne udalos' vypolnit' vse, kak ya nametil, i sbezhat' iz etogo doma, ostaviv pozadi ves' etot koshmar. YA poluchil slishkom horoshij urok, chtob eshche kogda-nibud' posmet' vynashivat' plan bystrogo obogashcheniya. YA vernus' k reklamnoj rabote, tol'ko ne u Solli, a v kakoj-nibud' drugoj firme. A kogda Merian priedet iz Rima, my pozhenimsya. YA tak uveroval v to, chto vyberus' iz zapadni, v kotoruyu ugodil po sobstvennoj gluposti, chto krepko zasnul i prosnulsya tol'ko togda, kogda Merian stala hodit' vnizu po domu. Pribravshis', prinyav dush i odevshis', ya spustilsya vniz. Merian vynesla podnos s kofe, tostami i svarennymi vsmyatku yajcami na terrasu, i my pozavtrakali vmeste. - V 11 chasov priedet Bernet, - napomnil ya. - YA byl by rad, esli by ty pomogla mne. Nuzhno sostavit' spisok dolgov Destera i privesti v poryadok ego bumagi. Poka chto Merian ni slovom ne obmolvilas' o svoem uhode. I ya ne sprashival ee ob etom, chtob lishnij raz ne ugovarivat' ostat'sya, hotya pridetsya, tak kak v podgotovlyaemoj mnoj versii samoubijstva prodyusera mne vazhno bylo imet' nadezhnogo i nezainteresovannogo svidetelya, kotoryj slyshal by zvuk vystrela. Pomyv posudu, my pereshli v kabinet Destera i prinyalis' za rabotu. My vytashchili vse bumagi iz yashchikov i slozhili ih v kuchu na pis'mennom stole, potom stali ih proglyadyvat', perebrasyvayas' otdel'nymi zamechaniyami. Tak prodolzhalos' v techenie poluchasa, poka Merian vdrug kak-to stranno ne zamolchala. YA podnyal golovu i uvidel, chto ona rassmatrivaet dlinnyj konvert s surguchnoj pechat'yu. - CHto eto? - sprosil ya. Devushka protyanula mne konvert. Na nem bylo napisano: "K svedeniyu mistera |dvina Berneta. Poslednyaya volya i zaveshchanie |rla Destera. 6-go iyunya 1955 goda". YA dolgo smotrel na paket. Ne znayu, pochemu, no vid ego vyzval u menya trevogu. Mne hotelos' raspechatat' ego, no prisutstvie Merian meshalo eto sdelat'. YA polozhil ego na stol. - YA otdam dokument Bernetu. Sudya po sostoyaniyu del Destera, emu ne tak uzh mnogo pridetsya zaveshchat', - moj golos zvuchal kak-to stranno. Dolzhno byt', i Merian pochuvstvovala eto, tak kak bystro vzglyanula na menya. - Davaj prodolzhim razbor. Advokat pridet cherez polchasa, - predlozhil ya. Kogda mashina Berneta pod容hala k domu, my eshche ne konchili razbirat' bumagi, no ya vyyasnil primernuyu summu dolgov Destera - 27 tysyach dollarov. V aktive u nego byli dve tysyachi dollarov, lezhashchie v banke, dom, dve mashiny i drugoe imushchestvo. Pri horoshem aukcione mozhno bylo by, prodav imushchestvo, rasplatit'sya s kreditorami. Kogda Bernet vyhodil iz svoej mashiny, k domu pod容hala eshche odna, policejskaya. Ot nee k domu napravilis' krupnyj krasnolicyj muzhchina s holodnymi, blizko postavlennymi glazami, lejtenant Bromvich, serzhant L'yuis i eshche odin chelovek, kotoryj totchas privlek k sebe moe vnimanie. On imel tors atleta i pri etom nogi karlika. Rost korotkonogogo ne prevyshal pyati futov i shesti dyujmov. Ego lico bylo holodnym i neprivetlivym, kak sibirskaya zima, a sedye volosy vz容rosheny. Dorogoj kostyum on nosil nebrezhno: vorotnik ego rubashki byl smyat, i galstuk s容hal v storonu. Nesmotrya na eto, chuvstvovalos', chto on vazhnyj chlen pribyvshej gruppy. Bernet pozdorovalsya s nim ran'she vseh, a potom uzhe s krasnolicym muzhchinoj, kotoryj, po moemu predpolozheniyu, byl shefom policii Medvigom. Pyatero muzhchin stoyali nekotoroe vremya beseduya, potom podnyalis' po stupen'kam. YA s volneniem nablyudal za nimi, vyjdya vstrechat' pryamo k vhodnoj dveri. Bernet, obrashchayas' k korotyshke, zametil: - Vy, navernoe, ne znakomy s Glinom Neshem, on sekretar' Destera. - YA vzglyanul v holodnye serye glaza i protyanul ruku, kotoruyu gost' pozhal bystro i sil'no. - Nesh, k nam pribyl mister Meddaks iz strahovoj kompanii "Neshnl Fideliti", - dobavil Bernet, predstavlyaya nas drug drugu. Vot ya i vstretilsya s chelovekom, o kotorom pomnil slova Destera: "U nego prekrasnaya reputaciya v delovom mire. On umen, tverd i chrezvychajno kompetenten. Izvestno, chto on za milyu chuet podlog. On rabotaet v kompanii pyatnadcat' let, i za eto vremya mnozhestvo lyudej otpravil v tyur'mu, a 18 iz nih - v kameru smertnikov". Po odnomu tol'ko vidu etogo sub容kta mozhno bylo smelo skazat', chto on vpolne sposoben na eto. Medvig, Bernet i Bromvich proshli po pyatam za Meddaksom v holl. L'yuis, kak obychno, ostalsya pozadi. U vseh, krome korotkonogogo, byl neuverennyj vid, i tol'ko on vel sebya tak, kak budto horosho znal, chto sobiraetsya delat'. - U menya malo vremeni, - zayavil Meddaks. - Davajte syadem za kakoj-nibud' stol i pogovorim. YA provel vseh v gostinuyu. Tam ne bylo stola, no eto ne obespokoilo Meddaksa. On zanyal gospodstvuyushchuyu poziciyu u kamina, a ostal'nye raspolozhilis' v kreslah licom k nemu. Merian i ya stoyali v dveryah. - Zahodite i vy dvoe, - rasporyadilsya korotyshka, mahnuv rukoj na dva svobodnyh kresla. - Nam ponadobitsya vasha pomoshch'. - Kak tol'ko my seli, Meddaks povernulsya k shefu policii: - Mne izvestny lish' te fakty, kotorye ya pocherpnul iz gazet, - nachal on. - Kak vy znaete, Dester yavlyaetsya moim klientom. On zastrahovan na 750 tysyach dollarov. Znachit, moyu kompaniyu interesuet ego sud'ba. Mne hotelos' by vyyasnit' vse detal'no otnositel'no ego ischeznoveniya. Ne soglasitsya li kto-nibud' iz vas vvesti menya v kurs dela? Medvig kivnul Bromvichu, kotoryj otkashlyalsya i dolozhil: - V noch' na 25-e iyunya mister Nesh uvedomil policiyu ob ischeznovenii Destera i ego zheny, kotoraya povezla muzha v sanatorij Bel'v'yu nepodaleku ot Santa-Barbary. Tuda oni ne priehali. Nami bylo ustanovleno, chto suprugi dejstvitel'no okolo odinnadcati tridcati dvigalis' v ukazannom napravlenii. Ih v eto vremya videl patrul'nyj na motocikle. No potom sledy suprugov poteryalis'. - Pochemu oni poehali v sanatorij? - sprosil Meddaks. - |rl byl alkogolikom, - otvetil Bernet. - YA razgovarival s missis Dester. Ona zhalovalas' mne, chto u muzha byvayut gallyucinacii i pristupy bujstva, vo vremya kotoryh s nim spravlyaetsya tol'ko mister Nesh. Missis Dester udalos' ugovorit' muzha polechit'sya. Meddaks vzglyanul na menya. - Dester sil'no bujstvoval? YA ne zrya provel bez sna polnochi. CHtob oni ne somnevalis' v tom, chto Dester ubil svoyu zhenu, ya dolzhen pomoch' im najti motiv takogo bezumnogo shaga bednyagi. - Net, ne ochen', - otvetil ya raschetlivo. - Mne kazalos', chto on vse vremya byl pod dejstviem narkotika. - Mne vy etogo ne govorili, - vmeshalsya Bromvich. - YA skazal vam, chto on spal pochti vse vremya. - |to ne odno i to zhe. - Dester ohotno ehal v sanatorij? - neterpelivo sprosil Meddaks. - Da. Missis Dester utverzhdala, chto on byl rad etomu, - otvetil Bernet. - YA sprosil Nesha, menya ne interesuyut utverzhdeniya missis Dester, - ogryznulsya Meddaks. - Ne znayu, - otrezal i ya. - Kogda by ya ni zashel v komnatu hozyaina, on ili spal, ili byl v kakom-to zabyt'i. My nikogda ne govorili o sanatorii. Meddaks kivnul Bromvichu. - Prodolzhajte, - skazal on i, dostav iz karmana staryj kozhanyj kiset i trubku, stal nabivat' ee tabakom. - YA podumal, chto, poskol'ku Dester dolzhen chertovu ujmu deneg... - nachal Bromvich. - Skol'ko imenno? - perebil ego Meddaks. Bernet posmotrel na menya. - YA eshche ne podschital tochno, - skazal ya, - no priblizitel'no vyhodit 27 tysyach ili, vozmozhno, nemnogo bol'she. - YA podumal, chto on sbezhal, - prodolzhal Bromvich, - i uvedomil patruli, chtoby oni iskali kremovyj s sinim "rolls-rojs". Mashinu nashli na Zapadnoj devyatoj ulice. My proverili aeroport, vokzaly, avtobusnye stoyanki, no Destera ni odna zhivaya dusha tam ne videla. Prihodilos' tol'ko dogadyvat'sya: ili suprugi oba zayavilis' nazad, ili odin Dester vernulsya v Gollivud, ili ih zaderzhali kidnapery, kotorye potom brosili mashinu. Tak ili inache, no mashina okazalas' v Gollivude. YA znal, chto rano ili pozdno lejtenant dojdet do smerti |len, i iznyval ot neterpeniya uznat', ot chego ona umerla. - My prodolzhali poiski Destera, - dokladyval dalee Bromvich, - sosredotochiv ih na rajonah Ventura, Glendejl i Zapadnoj devyatoj ulicy. Patrul'nyj, proezzhavshij mimo "rolls-rojsa" po shosse N 101 do ischeznoveniya ego, videl missis Dester i ee muzha i opoznal ih oboih: missis po beloj shlyapke, a ee muzha... - A kak on opoznal muzha? - sprosil Meddaks, skrytyj oblakom gustogo tabachnogo dyma. - On zametil, chto na Destere bylo pal'to iz verblyuzh'ej shersti. Opisanie togo, kak Dester byl odet, kogda uezzhal iz doma, nam dala miss Templ. Meddaks tut zhe brosil vzglyad na Merian i pointeresovalsya: - Vy znali, kakov voobshche Dester iz sebya? - Net. V den' ot容zda v sanatorij ya uvidela ego vpervye. - On pokazalsya vam bol'nym? - On shel ochen' neuverenno. I potom, u nego boleli glaza. - Otkuda vam eto izvestno? - On poprosil potushit' svet v holle. Meddaks pochesal shcheku chubukom trubki. - Znachit, on spuskalsya po lestnice v temnote? - Ne sovsem. V holle ostavalis' goret' bra, no ih osveshchenie bylo tusklym... - Vyhodit, vy ne smogli razglyadet' ego lico? - Net. - No vy nablyudali za hozyainom? - Missis Dester poprosila menya ne uhodit' ot dveri kuhni i byt' gotovoj pomoch', esli eto ponadobitsya. No missis predupredila menya derzhat'sya vne polya zreniya mistera Destera, kotoryj ne hotel, chtoby ego kto-to videl v takom sostoyanii. Missis ob座asnila strannost' povedeniya muzha ego chrezmernym samolyubiem. - Emu ponadobilas' pomoshch'? - Net. Meddaks povernulsya k Bromvichu i predlozhil: - Prodolzhajte. Bylo zametno, chto lejtenantu ne nravitsya, chto ego postoyanno perebivayut, on pomrachnel. - Odin avtomobilist zayavil nam, chto videl svet na lesnoj stancii. Paren' znal o tom, chto ee prodayut i na nej nikto ne rabotaet. On vspomnil ob etom, prochitav v gazetah ob ischeznovenii Destera. YA poehal tuda i nashel missis Dester. Ona byla mertva. - YA otvernulsya, tak kak pochuvstvoval, chto menyayus' v lice. Lejtenant zhe zaunyvnym tonom izlagal sobytiya dal'she: - Okno v odnom iz barakov bylo razbito, zamok s dveri snyat. Missis Dester lezhala v odnoj iz komnat so svyazannymi rukami i nogami i klyapom vo rtu. K momentu obnaruzheniya ona byla mertva 26 chasov. YA polagayu, chto ona umerla chas spustya posle togo, kak patrul'nyj videl ee na doroge v mashine. Meddaks zadal tot vopros, kotoryj ya ozhidal s neterpeniem: - Ona byla ubita? - Dumayu, chto da, - otvetil Bromvich. - Ona poluchila sil'nyj udar v chelyust', ot kotorogo polomalsya shejnyj pozvonok, i upala, stuknuvshis' povrezhdennym zatylkom o pol. Padenie usugubilo poluchennuyu travmu i uskorilo nastuplenie konca. Vrach govorit, chto zhenshchina umerla vskore posle udara. YA poholodel, tol'ko instinkt samosohraneniya pozvolil mne derzhat'sya bolee ili menee spokojno i ravnodushno. - Udarivshij missis Dester, ochevidno, ne znal, chto ubil ee, - zaklyuchil lejtenant. - Inache on ne stal by ee svyazyvat'. - Esli on umen, - nehotya vozrazil Meddaks, - imenno tak on i dolzhen byl postupit', chtob soslat'sya potom na nepredumyshlennoe ubijstvo. - Da, konechno, - neohotno soglasilsya Bromvich. - YA tozhe dumal ob etom. - Est' kakie-nibud' sledy? - sprosil Meddaks. - Net nichego. Otpechatkov pal'cev tozhe nikakih. Dlya klyapa ispol'zovan sharf missis Dester, shnur vzyat tam zhe v komnate. Meddaks nachal rashazhivat' vzad i vpered pered kaminom. - I nikakih sledov Destera? - My prodolzhaem iskat' ego. Emu ne udastsya ubezhat'. - Pochemu vy dumaete, chto on sobiraetsya bezhat'? Vpervye za vse vremya razgovora vmeshalsya Medvig: - My rabotaem nad versiej, chto Dester sam ubil svoyu zhenu. Meddaks ostanovilsya i posmotrel na Medviga, potom na Bromvicha i na menya. YA s trudom vyderzhal ego vzglyad. - Vy tozhe dumaete, chto Dester ubil svoyu zhenu? - obratilsya Meddaks k advokatu. - Dester - alkogolik, on sposoben na vse, - zayavil Bernet. - Nam izvestno, chto Destery ne ladili, - vmeshalsya Medvig. - CHto-to v ih brake rasstroilos' s samogo nachala. Dolgoe vremya oni uzhe ne zhili i kak suprugi. Pogovarivali, chto Dester nachal pit' iz-za etogo. On byval nevmenyaem, delal dolgi. YA vpolne ponimayu, pochemu missis Dester reshila pomestit' ego v lechebnoe zavedenie pod kontrol' vrachej. My schitaem, chto Dester ponyal, chto esli on popadet v sanatorij, to vyberetsya ottuda ne skoro. Veroyatno, on poteryal golovu ot takoj mrachnoj perspektivy i stal ubezhdat' zhenu, chtoby ona ne otvozila ego v sanatorij. Ona nastaivala na svoem, i togda Dester udaril zhenu i ubil. Posle etogo on otvez ee na lesnuyu stanciyu, svyazal tak, kak budto ona byla shvachena kidnaperami, a sam spryatalsya v kakoe-nibud' ubezhishche, chtoby my podumali, chto on tozhe nahoditsya v rukah pohititelej. YA ne udivlyus', esli my ne poluchim ot nih zapiski o vykupe. Meddaks medlenno podoshel ko mne. - Vy, mister Nesh, tozhe dumaete, chto Dester ubil svoyu zhenu? - Ne znayu, - otvetil ya. - V p'yanom vide on byval dovol'no nesderzhannym. Vozmozhno, on udaril ee, kogda ona otkazalas' vypolnit' to, chto on hotel. |to mog byt' neschastnyj sluchaj. Nakonec-to ya vvel v delo versiyu o neschastnom sluchae. No Bromvich ne podderzhal ee. - |to byl ne neschastnyj sluchaj, - ne soglasilsya on. - Ni odin muzhchina ne stanet tak bit' zhenshchinu, esli ne nameren prikonchit' ee. YA s uzhasom podumal, chto esli oni kogda-nibud' shvatyat menya, to ni za chto ne poveryat, chto ya ne hotel ubivat' |len. Meddaks vernulsya na svoe mesto u kamina i, ni k komu konkretno ne obrashchayas', sprosil: - Missis Dester znala, chto ee muzh zastrahovan? - Net, do teh por, poka ya ne skazal ej ob etom, - otvetil Bernet. - Nesh podtverdit eto. On byl s nami, kogda missis pointeresovalas', ne zastrahovan li muzh. - Vy nazvali ej summu strahovki? - YA sam ne znal o nej, poka vy ne soobshchili mne ob etom. - Kak zhenshchina otreagirovala na izvestie o nalichii strahovki? - Ona vyrazila nadezhdu, chto mozhno budet pod nee zanyat' deneg i oplatit' dolgi Destera. Kogda ya napomnil ej, chto muzh mozhet umeret' posle togo, kak zajmet deneg pod strahovku,