Dzhejms Hedli CHejz. Mellori
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 5. Kogda obryvaetsya lenta.
Mn.: |ridan, 1993. - 466 s. Perevod A.K.CHurilo, 1991.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 22 oktyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
V ocherednoj, pyatyj tom sobraniya sochinenij anglijskogo mastera
detektiva (1-e izd. v 1992 g.) voshli tri ostrosyuzhetnyh tragicheskih
detektivnyh romana.
Davno minula polnoch'. Holodnaya izmoroz' padala s temnogo nozdrevatogo
neba. Gluboko zasunuv ruki v karmany plashcha i nizko nadvinuv na glaza shlyapu,
Korridon shel po Old-Kromvel'-strit. Ulicy v etom sektore Soho byli
bezlyudny: dozhd', nachavshijsya s vechera, prognal peshehodov s trotuarov.
Na uglu ulicy Korridon ostanovilsya zakurit'. Zagorazhivaya ogonek ot
vetra, on vnimatel'no prislushalsya, no ne uslyshal nich'ih shagov. Brosiv
ostorozhnyj vzglyad cherez plecho, uvidel pustuyu ulicu, mokruyu ot dozhdya.
Korridon shvyrnul spichku v kanavu, povernul nalevo i pospeshno zashagal po
Frich-strit.
Vot uzhe dvadcat' chasov, kak u nego poyavilos' oshchushchenie slezhki, prichem
bez kakih-libo osnovanij. Sledili dva ili tri cheloveka. Takoe s nim
sluchalos' ne v pervyj raz. Inogda za nim sledila policiya. Vo vremya vojny,
kogda on vypolnyal zadaniya komandovaniya, za nim sledilo gestapo.
Blagodarya obostrennomu chut'yu emu vsegda udavalos' izbavlyat'sya ot
presledovatelej. No na etot raz on nikak ne mog predstavit' sebe, kakoj
chert mog zainteresovat'sya im. Po vsej veroyatnosti, eto byl odin iz
nedrugov. On znal neskol'kih chelovek, kotorye s udovol'stviem sveli by s
nim schety, no ved' on ne pryatalsya, adres ego vsem horosho izvesten, da i k
tomu zhe ego netrudno zastat' doma. Net smysla tak dolgo sledit' za nim. Vse
eto intrigovalo Korridona, no, chestno govorya, sam fakt slezhki emu byl
nepriyaten.
ZHelaya proverit', ne sygralo li s nim ego voobrazhenie zluyu shutku, on
vyshel pod dozhd', v nadezhde zastavit' svoih presledovatelej obnaruzhit' sebya.
On svorachival v pereulki, pryatalsya v arkah, vozvrashchalsya po sobstvennym
sledam, no sledivshie za nim, vidimo, byli professionaly vysokogo klassa i
ni razu ne popadalis' na ego ulovki. Terpenie Korridona istoshchalos'. Rano
ili pozdno odin iz nih sovershit oploshnost' i dast obnaruzhit' sebya.
"Domino-klub" raspolagalsya pochti v konce Frich-strit, i Korridon reshil
otpravit'sya tuda, zastaviv svoih presledovatelej moknut' pod dozhdem. A esli
ih terpenie lopnet, to im pridetsya probirat'sya vnutr' cherez okna pervogo
etazha. Tak ili inache, eto ohladit ih pyl...
"Domino-klub" otnosilsya k tem podozritel'nym zavedeniyam Soho, gde
vsegda mozhno ukryt'sya ot pristal'nogo vnimaniya policii ili poluchit' vypivku
nezavisimo ot togo, den' sejchas ili noch'. Kogda-to zdes' razmeshchalsya sklad
vin, no fasad nizkogo prizemistogo zdaniya vykrasili zanovo, v prostornom
zale rasstavili stoly, pokrytye steklom, i solidnye kozhanye kresla, po
stenam razvesili zerkala. V glubine zala, pozadi bara, vozvyshalas'
massivnaya figura Cani. On byl vladel'cem kluba i zanimalsya ponemnogu vsemi
delami, kotorymi promyshlyal banditskij rajon Soho. Cani byl tak zhe shirok,
kak i vysok, s licom negrityanskogo tipa. Ego kostyum, sshityj u luchshego
portnogo, galstuk v krupnuyu goroshinu, ogromnyj brilliant na mizince pravoj
ruki shli emu, kak gorille smoking.
V zale korotali vremya chelovek dvadcat' - muzhchiny i zhenshchiny. Ih golovy,
kak po vzmahu dirizherskoj palochki, povernulis' v storonu Korridona, kotoryj
spuskalsya po stupen'kam. Posetiteli bara pritihli i tol'ko podozritel'nymi
vzglyadami provozhali voshedshego. Voennyj plashch, kotoryj lyubil nosit' Korridon,
shirokie plechi, privychka gordo derzhat' golovu ne vnushali im doveriya. S
pervogo vzglyada bylo yasno, chto vnov' pribyvshij ne prinadlezhit k ih krugu,
no chto on ne policejskij - oni tozhe ponyali srazu. I teper' pristal'no
rassmatrivali ego, pytayas' opredelit' - kto zhe on?
Korridon, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na to, kakoe vpechatlenie on
proizvel svoim poyavleniem, srazu napravilsya k baru.
- Mne govorili, chto ty vernulsya, - skazal Cani, protyagivaya ogromnuyu
potnuyu ladon'. - No ya reshil, chto eto brehnya. Na tvoem meste, esli by tol'ko
mne udalos' ubrat'sya iz etih kraev, nogi by moej bol'she zdes' ne bylo.
- Ne davaj voli svoej fantazii! - usmehnulsya Korridon, delaya vid, chto
ne zamechaet protyanutoj ruki. - Odno viski... esli eto ne otrava.
Ne spesha on podtyanul k sebe taburet, osnovatel'no uselsya na nego i
oglyadel pomeshchenie. V drugom konce zala huden'kij chelovechek virtuozno igral
na royale.
- Otravy ne derzhim! - skazal Cani uzhe s menee lyubeznoj ulybkoj. - Vse
tol'ko vysshego sorta. Vot, poprobuj nemnogo etogo. - On podvinul k nemu
butylku i stakan. Poka Korridon nalival viski, Cani prodolzhal: - Pohozhe na
to, chto ty byl v SHtatah?
- V SHtatah?.. Da, no mne tam nadoelo, i ya reshil peremenit' obstanovku.
Cani prikryl odin glaz i ulybnulsya s ponimayushchim vidom.
- Mne govorili drugoe. Pohozhe, fliki tam ne takie privetlivye, kak
nashi "bobbi".
Korridon otpil iz stakana i posmotrel na Cani zhestkim vzglyadom.
- YA sovsem ne udivlyus', esli v odin prekrasnyj den' kto-nibud' zatknet
tvoyu past' butylkoj iz tvoego zhe bara. Vozmozhno, eto budu ya...
Ulybka Cani okonchatel'no ugasla.
- Ladno, ladno. YA poshutil. Hotya soglasen, shutka ne udalas'. YA vizhu,
puteshestvie nichut' ne ispravilo tvoj chudnyj harakter.
- Moj harakter takov, kakov est'. SHuti s temi, komu eto nravitsya. A
mne eto sovsem ne po vkusu.
Nastupilo nelovkoe molchanie, potom Cani zagovoril snova:
- Kak tvoi delishki. Na mazi?
- Pomalen'ku... - neohotno otvetil Korridon. - Menya nikto ne
sprashival?
- Net. Ty otsutstvoval slishkom dolgo. Narod bystro zabyvaet svoih
geroev, - otvetil Cani, s lyubopytstvom razglyadyvaya Korridona. - CHto ty
namerevaesh'sya delat' sejchas?
- |to moe delo. CHem men'she ty budesh' znat', tem men'she rasskazhesh'
svoim priyatelyam-flikam. Kstati, ty ne videl Roulinga? On ne spravlyalsya obo
mne?
- On chasto syuda zahodit, - otvetil Cani, pozhimaya zhirnymi plechami, kak
by izvinyayas', - no nikogda ne zagovarival o tebe. On bystro poshel v goru
posle tvoego ot®ezda. On teper' starshij inspektor, imej v vidu.
Znachit, eto ne policiya. Esli by ona interesovalas' im, to sperva
obratilis' by s rassprosami k Cani, kotoryj byl odnovremenno i krolikom i
borzoj, ohotyashchejsya na krolikov. Malo kto znal, chto Cani - osvedomitel'
policii, no dlya Korridona eto obstoyatel'stvo davno ne bylo sekretom. On
chasten'ko ispol'zoval ego osvedomlennost' v svoih celyah, chtoby izbezhat'
vozmozhnyh nepriyatnostej.
- Kto-to interesuetsya mnoyu, - nebrezhno brosil Korridon. - Za mnoj
sledili segodnya ves' den'.
- Ty ved' ne stanesh' iz-za etogo bit'sya golovoj o stenku. Gestapo
ohotilos' za toboj v techenie dvuh let, no im tak i ne udalos' pogovorit' s
Korridonom s glazu na glaz.
- Net, odin raz menya vse zhe pojmali, - vozrazil Korridon, i lico ego
potemnelo. - No menya sejchas interesuet drugoe - kto?.. U tebya po etomu
povodu net nikakih soobrazhenij?
- U menya?! Pri chem tut ya? YA nichego ne slyshal i ne znayu.
Korridon pytlivo posmotrel v karie glaza mulata, pozhal plechami.
- Ladno... YA nichego tebe ne govoril. Sam vyberus' iz etogo... - On
dopil viski, zaplatil i ottolknul taburet. - YA zaderzhus' zdes' nenadolgo...
Na ulice syro.
- CHuvstvuj sebya, kak doma. Mozhet, tebe nuzhna devushka?
- |to uzhe mne ne po zubam, - cinichno uhmyl'nulsya Korridon. - I potom,
tvoi devushki... YA ih slishkom horosho znayu. Net, oni menya ne interesuyut.
Medlenno, kak by nehotya, on otoshel ot bara i ostanovilsya vozle
pianino. On chuvstvoval, chto ego po-prezhnemu pristal'no razglyadyvayut.
- Salyut, Maks, - privetstvoval on pianista. Tot prodolzhal igrat' i, ne
razzhimaya gub, otvetil:
- Salyut!
Korridon ne spuskal glaz s begayushchih pal'cev muzykanta, lico ego
vyrazhalo vezhlivyj interes. So storony mozhno bylo podumat', chto ego
zainteresovala igra.
- Ty chto-nibud' znaesh', Maks?
Vmesto otveta tot prinyalsya naigryvat' "Den' i noch'". Ego tonkoe lico
prishlo v dvizhenie, slovno probuzhdennoe strastnoj melodiej.
- Toboj interesovalas' odna kurochka, - proiznes on, vse tak zhe ne
shevelya gubami. - Ona kak-to vecherom prihodila s Kreem. Dnya tri nazad.
Korridon, ne otryvaya vzglyada ot pal'cev pianista, sbrosil na pol pepel
sigarety.
- Kto ona?
- Ne znayu. Pohozha na inostranku. Molodaya, temnovolosaya. Zovut ZHanna.
Mne kazhetsya, ona u Kreya v pechenkah sidit...
- CHego ona hotela?
- Sprosila, gde ty zhivesh' i vernulsya li v nashi kraya. YA otvetil "ne
znayu" na oba voprosa.
Korridon kivnul.
- |to vse?
- Ona skazala, chto esli ya izveshchu Kreya o tvoem poyavlenii, poluchu pyat'
funtov.
Korridon podnyal brovi.
- CHto zh, ne meshaet vstretit'sya s Kreem...
- YA v vashej igre ne uchastvuyu.
- Soglasen. I vse-taki, spasibo, Maks, ty ne progadaesh' na etom.
- YA imel v vidu ne eto. - Maks vstal i otodvinul svoj stul. - YA dumal,
ty navsegda pokinul nashi kraya. |ffi budet rada vnov' uvidet' tebya.
Korridon shiroko ulybnulsya.
- Kak ona pozhivaet?
- Ona vyrosla. Esli by ne ee rot, ya imel by vidy na nee. U nee figura,
kak u Betti Gejbl. Prosto udivitel'no, kak izmenilas' eta devochka.
Korridon vytashchil iz karmana pyatifuntovuyu banknotu, zazhal ee mezhdu
pal'cami i nezametno uronil na klavishi instrumenta.
- Prodolzhaj opekat' ee, Maks, - skazal on i udalilsya.
Pokonchiv s pesenkoj "Den' i noch'", Maks prinyalsya naigryvat' "Lyubov'
muzhchiny", i snova lico ego prishlo v dvizhenie...
Krej... Korridon pochti sovsem zabyl o Kree. On ne videl ego celyh
chetyre goda. On porylsya v pamyati, i pered glazami voznik obraz muzhchiny s
dlinnymi svetlymi volosami, s krasnoj buton'erkoj v petlice otlichno sshitogo
kostyuma. Lichnost' Kreya vsegda byla neskol'ko zagadochnoj. Nikto ne znal
istochnikov ego dohodov. Odni govorili, chto on zhivet za schet zhenshchin, drugie,
chto on shpion. Krej nigde ne sluzhil. Obychno ego videli prazdno flaniruyushchim
po Pikadilli, po shikarnym rajonam Lejster-skver. Ego ne lyubili i emu ne
doveryali. V lico Korridon horosho znal ego, no razgovarival tol'ko odin raz,
vo vremya igry v poker. V tot den' Korridon vse vremya vyigryval, poka v igru
ne voshel Krej. Posle etogo fortuna otvernulas' ot nego. Posle tret'ej sdachi
Korridon obnaruzhil, chto Krej zhul'nichaet, i razbil o ego bashku butylku
iz-pod piva, ukrasiv shulera horoshim shramom.
Vozmozhno, dumal Korridon, Krej zatail na nego zlobu za tot sluchaj? Sam
on ne predstavlyal sebe, kak mozhno pitat' k komu-to zlobu po proshestvii
chetyreh let. |to kazalos' emu dikim, no ved' byvayut zhe mstitel'nye lyudi...
Esli Krej zadumal otomstit', eto, konechno, opasno... "No kto eta devushka?"
- sprashival sebya Korridon, sidya v uglu, pod neusypnym nablyudeniem Cani, i
soznavaya, chto prisutstvuyushchie ne perestayut kommentirovat' ego prihod v klub.
Bryunetka s bol'shimi glazami, pohozhaya na inostranku... Tshchetno on rylsya
v pamyati: ni odna iz znakomyh zhenshchin ne podhodila pod eto opisanie. Bylo
vremya, kogda zhenshchiny igrali v ego zhizni bol'shuyu rol', no teper' on imi
pochti ne interesovalsya. Surovye ispytaniya ubedili ego, chto v zhizni ne
sushchestvuet nichego absolyutno neobhodimogo. A mozhet, on prosto vsem
presytilsya...
Korridon rezko vstal i podoshel k baru.
- U tebya naverhu est' komnata, iz okna kotoroj prosmatrivaetsya ulica?
- sprosil on, navalivshis' vsej tyazhest'yu na stojku bara.
- I chto dal'she? - podozritel'no sprosil Cani.
- YA hochu posmotret' na dozhd'.
Cani kolebalsya.
- Nu, esli ty nastaivaesh', - skazal on nakonec. - Tam komnata |ffi.
Ona eshche ne spit, ya mogu pozvat' ee.
On priotkryl dver' pozadi bara, gromko svistnul, potom kriknul:
- |j, |ffi, podi syuda.
Povernuvshis' k Korridonu, on sprosil:
- Net, zachem vse-taki tebe ponadobilos' posmotret' v okno?
- Ne sujsya v moi dela, Cani, - suho otvetil Korridon. - Ty nachinaesh'
menya razdrazhat'.
- YA tol'ko sprosil...
- Zatkni past'! - neterpelivo prikriknul Korridon. - Ty slishkom mnogo
zadaesh' voprosov!
Dver' pozadi bara otkrylas', i voshla |ffi. V poslednij raz Korridon
videl ee, kogda ej bylo let pyatnadcat'. Togda eto byla malen'kaya, neuklyuzhaya
devchushka, huden'kaya, tihaya, s neoformivshejsya eshche figuroj. A ved' Maks prav,
podumal Korridon, sovershenno oshelomlennyj. Bez ee nedostatka - u |ffi byla
zayach'ya guba - ona byla by nastoyashchej krasavicej!
Pri vide Korridona krov' brosilas' v lico devushke, ee glaza
zablesteli. Korridon znal, chto on dlya nee vsegda byl kumirom. On davno
pokoril ee serdce, pravda, eto emu nemnogogo stoilo.
|ffi... SHest' let nazad Cani podobral ee na trotuare u dverej svoego
kluba. Poskol'ku ona naotrez otkazalas' govorit' o svoem proshlom, netrudno
bylo dogadat'sya, chto ona ubezhala iz doma. Togda eto bylo malen'koe, zhalkoe
sozdanie, umirayushchee ot goloda, gryaznoe, s bol'shimi zubami, vidnevshimisya
iz-pod zayach'ej guby. Cani nashel vyhod, ustraivayushchij obe storony: emu
trebovalas' kuharka, a tak kak nikto ne razyskival devchonku, on predlozhil
ej ostat'sya u nego i teper' neshchadno ekspluatiroval, kak i vseh svoih
sluzhashchih.
- Dobryj vecher, mister Korridon, - tiho progovorila devushka.
Cani zloradno usmehnulsya, zametiv ee smushchenie. Ego smeshilo, chto |ffi
po ushi vlyublena v Korridona.
- Podnimis' vmeste s nim v svoyu komnatu. On hochet posmotret' v okno
ili eshche bog znaet kuda.
Sleduya za |ffi, Korridon proshel cherez bar i popal v ploho osveshchennyj
koridor. Edva tol'ko za nimi zakrylas' dver' i ne stalo slyshno golosov, on
pojmal devushku za ruku i prityanul k sebe.
- Nu kak, |ffi, ty dovol'na, chto snova vidish' menya? - s ulybkoj
sprosil on. - Ty, konechno, budesh' vozrazhat', no ya derzhu pari, chto za vse
eto vremya ty i ne vspomnila obo mne.
- O, chto vy, sovsem naoborot! - pylko zaprotestovala ona. - YA nikogda
vas ne zabudu! Klyanus'! Tol'ko... ya ne nadeyalas' snova uvidet' vas.
- I oshiblas'! Mne tozhe ne hvatalo tebya, |ffi!
On rassmatrival ee, derzha za ruku, i neozhidanno ponyal, chto emu
dejstvitel'no ne hvatalo ee.
- Kak ty izmenilas'! Kak v skazke. CHestnoe slovo, ty stala nastoyashchej
krasavicej.
Ona zakryla ladoshkoj verhnyuyu gubu.
- Ne nado tak govorit'... |to nepravda.
- |to nichego ne znachit - to, o chem ty sejchas podumala. My vse ustroim,
tol'ko podozhdi. Ty mne verish'?
Neozhidanno emu v golovu prishla mysl', i, ne dumaya o posledstviyah, on
prodolzhal:
- YA znayu parnya, kotoryj mozhet ustroit' eto. Ty budesh' dovol'na! Kak
tol'ko u menya poyavyatsya den'gi, my etim zajmemsya. ZHdat' ostalos' sovsem
nedolgo, mesyac ili chut' bol'she.
No edva tol'ko on zakonchil etu prekrasnuyu rech', kak tut zhe pozhalel o
svoem legkomyslii. On chasto poddavalsya takim bezotchetnym poryvam. Ne dalee
kak na proshloj nedele on vruchil pyatifuntovyj bilet starushke, kotoraya
torgovala belymi cvetami: emu hotelos' uvidet' ee lico v tot moment, kogda
ona osoznaet svoe nezaplanirovannoe bogatstvo. V tot zhe vecher vozle teatra
Strenda on zametil bedno odetuyu paru, kotoraya tosklivo razglyadyvala
fotografii artistok. On kupil im dva bileta v lozhu i udalilsya, obnazhaya v
ulybke vse svoi zuby pri vide dvuh oshelomlennyh lic. No na etot raz emu ne
sledovalo poddavat'sya blagorodnomu poryvu, i predannost', kotoruyu on
prochital v glazah |ffi, lish' uvelichila ego zameshatel'stvo.
Ona bespredel'no verila emu. Vo vremya vojny, kogda ego chast' stoyala v
Londone, on pochti vse svobodnoe vremya provodil v "Domino-klube" i, k
bol'shomu neudovol'stviyu Cani, neredko zahodil na kuhnyu poboltat' s |ffi i
dazhe pomogal ej myt' posudu. On delal eto ne tol'ko iz zhalosti - emu
priyatno bylo sobstvennoe velikodushie. No vse obernulos' ne tak, kak on
predpolagal. K bol'shomu udivleniyu, on vskore obnaruzhil, chto i sam nuzhdaetsya
v |ffi, vernee, v ee obozhanii. Ona priznalas' kak-to, chto kazhdyj vecher
molit za nego Boga, i on eshche podtrunival nad nej po etomu povodu. No, kak
ni stranno, mysl' ob etom podderzhala ego, kogda on popal v lapy gestapo.
Ona byla edinstvennym chelovekom na svete, kotoryj tak doveryal emu, i eto
doverie budilo v nem gluboko zataennye, pochti zabytye chuvstva. On mog
podsmeivat'sya nad ee molitvami, nedoocenivat' ee, no rano ili pozdno dolzhen
byl oshchutit' to teplo, kotoroe ishodilo ot nee i sogrevalo ego odinokuyu
dushu...
|ffi smotrela na nego bespokojno, kak pes, kotoryj vidit kost', no ne
mozhet dostat' ee.
- O, net! |to nevozmozhno! CHerez mesyac?!
- Nu, skazhem, cherez shest' nedel'. Vse zavisit ot togo, kogda u menya
poyavyatsya den'gi. Samoe bol'shee - dva mesyaca.
On skazal eto s neterpeniem, no byl dovolen soboj. Skol'ko mozhet
stoit' podobnaya operaciya? Sto funtov? Dvesti? Mozhet, trista? On ne imel ob
etom ni malejshego ponyatiya. Nado byt' sumasshedshim, chtoby davat' podobnye
obeshchaniya! Odnako on znal, chto nikogda ne otkazhetsya ot svoego obeshchaniya.
Ona zametila notku neterpeniya v ego golose.
- No vy sami nuzhdaetes' v den'gah! Ved' mne ne k spehu, uveryayu vas! No
ya tak rada, chto vy predlozhili mne eto!..
- Ladno, ladno, uvidim, |ffi. - I neozhidanno Korridon pochuvstvoval
sebya schastlivym. On dejstvitel'no mog koe-chto sdelat' dlya nee. I on byl ee
dolzhnikom - hotya by za ee molitvy.
- Poshli. Provodi menya naverh. Ob etom pogovorim v sleduyushchij raz.
Obradovannaya, chto Korridon ulybnulsya ej, ona legko vzbezhala po
lestnice. On medlenno podnimalsya vsled za nej.
YA razob'yus' v lepeshku, dumal on. U menya davno ne bylo krupnogo dela,
no ya sderzhu svoe obeshchanie. Ona togo stoit... Zabavnaya devchonka!
On dognal ee u dveri.
- |to zdes', - skazala ona.
Korridon voshel. Komnatka byla malen'kaya i temnaya, i on srazu zhe
spotknulsya o krovat'.
- Ne zazhigaj svet! - poprosil on. - Tam snaruzhi koe-kto karaulit menya.
- Kto eto? - s bespokojstvom sprosila ona, tozhe podhodya k oknu.
- Vot eto ya i hochu uznat'.
CHerez okno prosmatrivalsya vhod v pereulok i chast' Frich-strit. Odinokij
fonar' osveshchal ulicu, no nikogo ne bylo vidno. Nekotoroe vremya Korridon
stoyal ne shevelyas', napryazhenno vsmatrivayas' v nochnoj mrak.
- Vne vsyakogo somneniya, oni dolzhny byt' gde-to zdes', - provorchal on,
otkryvaya okno i vysovyvayas' naruzhu. Volosy tut zhe stali mokrymi ot dozhdya.
Pod oknom byla pologaya krysha.
- CHto vy sobiraetes' delat'? - nervno sprosila |ffi, vidya, chto on
perekinul nogu cherez podokonnik.
- Hochu popytat'sya uvidet' ulicu polnost'yu.
- Vy zhe upadete! - Ona shvatila ego za ruku. - Ne delajte etogo! YA vam
govoryu, upadete!
- Nichego strashnogo! - on neterpelivo vysvobodilsya iz ee ruk. - Ne
bespokojsya. YA privyk k podobnoj gimnastike.
- Net, net! Umolyayu vas!
- Ne delaj glupostej, - suho skazal on i odnoj nogoj stal nashchupyvat'
kryshu, poka ne obnaruzhil vodostochnuyu trubu. |ffi pokazalos', chto on sejchas
soskol'znet s kryshi, i, ne v silah vynosit' eto zrelishche, ona otvernulas' i
zakryla lico rukami. Korridona porazilo, do chego blizko k serdcu ona
prinimaet ego uchast'. CHerepicy byli mokrye i skol'zkie. Esli on
poskol'znetsya ili truba ne vyderzhit, vernaya smert' zhdet vnizu. No mysl' ob
opasnosti ne ostanovila ego, on prosto ne dumal o takom ishode.
Korridonu nado bylo dobrat'sya do kirpichnoj steny, otdelyayushchej
"Domino-klub" ot sosednego doma.
Holodnye kapli dozhdya stekali s kryshi v vide malen'kih ruchejkov. Odno
korotkoe mgnovenie vodostochnaya truba prognulas' pod tyazhest'yu ego tela, no
vse zhe vyderzhala. On bystro preodolel poslednee prepyatstvie i glyanul vniz.
Vse pravil'no: s etogo neustojchivogo nablyudatel'nogo punkta mozhno bylo
obozrevat' vsyu ulicu.
I on prinyalsya metodichno osmatrivat' kazhduyu dver', kazhduyu shchel' ili nishu
v stene, nadeyas' obnaruzhit' kakoe-nibud' dvizhenie ili ogonek sigarety,
kotorye ukazali by emu mesto, gde pryachutsya ego presledovateli. Neskol'ko
dolgih minut on ostavalsya nepodvizhnym, zabyv pro dozhd' i holod, no nichego
ne obnaruzhil. I vse zhe reshil eshche raz vnimatel'no osmotret' pustynnuyu ulicu.
Nakonec ego terpenie bylo voznagrazhdeno: Korridon ulovil edva zametnoe
dvizhenie v proeme odnoj iz dverej, metrah v pyatidesyati ot perekrestka. Ego
glaza uzhe privykli k temnote, i teper' on, muchitel'no napryagaya zrenie,
pytalsya rassmotret', kak vyglyadit ego presledovatel'. I tut emu snova
povezlo: po ulice proehalo taksi. Ego fary osvetili proem, v kotoryj
napryazhenno vglyadyvalsya Korridon, i on uvidel nebol'shogo rosta cheloveka,
odetogo v plashch zashchitnogo cveta, zastegnutyj do samogo podborodka. Na golove
ego byl chernyj beret soldatskogo obrazca. Zatem taksi svernulo, i snova vse
poglotila t'ma.
Korridon ni sekundy ne somnevalsya, chto pered nim odin iz
presledovatelej. On nikogda ne vstrechal etogo tipa i nikak ne mog ponyat',
chto zastavlyaet ego chasami vystaivat' pod holodnym dozhdem. Korridon byl
uveren, chto chelovek v berete - ne edinstvennyj ego presledovatel'. I vpolne
veroyatno, chto devushka-inostranka, kotoruyu Krej privodil v "Domino-klub", iz
toj zhe bandy. Karabkayas' obratno v komnatu |ffi, Korridon reshil bol'she ne
zanimat'sya tipom v berete. V etom dele zameshan Krej, a ego vsegda mozhno
najti cherez Cani.
Vot pust' Krej i ob®yasnit etu tajnu.
Na sleduyushchee utro, chasov v desyat', Korridon uzhe stoyal u dverej
kvartiry Kreya. On provel noch' v "Domino-klube", ustroivshis' v kresle, nogi
na stole, nesmotrya na ugovory Cani pojti domoj. Na zare on snova vlez na tu
zhe kryshu, no ne obnaruzhil cheloveka v chernom berete. Iz predostorozhnosti on
pokinul klub ne obychnym putem, a peremahnuv cherez kirpichnuyu stenu, kotoraya
vyhodila na sosednyuyu ulochku. Tam on vzyal taksi i poehal na
CHaring-kross-roud, gde zashel v parikmaherskuyu pobrit'sya.
V blizhajshem malen'kom kafe Korridon pozavtrakal, a potom prosidel eshche
okolo chasa, popivaya kofe i perelistyvaya gazety. On ustroilsya takim obrazom,
chtoby videt' vseh, kto prohodit mimo, no chelovek v chernom berete vse ne
poyavlyalsya.
Pokinuv kafe, Korridon ne men'she chasa prohazhivalsya po ulicam, chtoby
ubedit'sya, chto za nim nikto ne sledit, a potom napravilsya k domu Kreya.
Krej zhil na malen'koj gryaznoj ulochke v kvartire iz chetyreh komnat,
raspolozhennoj nad tabachnoj lavkoj. CHtoby popast' k nemu, nado bylo projti
mimo vonyuchih musornyh bakov, kotorye zagorazhivali vhod, i podnyat'sya po
lestnice bez kovra do slabo osveshchennoj ploshchadki. Dver' v kvartiru
nahodilas' v dal'nem konce ploshchadki.
Po tomu, kak vel sebya Krej v obshchestve, kak odevalsya, ego mozhno bylo
prinyat' za diplomata ili krupnogo specialista s Harlej-strit. U nego byl
ves'ma respektabel'nyj, svetskij vid, govoril on vsegda uverenno,
mnogoznachitel'no, i ego schitali sostoyatel'nym, delovym chelovekom. |to
obyazyvalo ego zhit' v sootvetstvuyushchem kvartale, i poetomu on snimal kvartiru
v Vest-ende, no v to zhe vremya u nego ne bylo sredstv oplachivat' dorogoe
zhil'e. Ego finansov hvatalo lish' na to, chtoby horosho odevat'sya, i ne bolee.
Svoej nastoyashchej professii on stydilsya, i poetomu nikto iz okruzhayushchih i ne
dogadyvalsya, chto professiya eta - karmannye krazhi. Dazhe Korridon, kotoryj
znal Vest-end kak svoi pyat' pal'cev, byl v nevedenii otnositel'no istinnogo
lica etogo cheloveka.
V techenie mnogih let Krej uspeshno oporozhnyal karmany publiki. On
bezumno boyalsya policii, poetomu vybiral svoi zhertvy ochen' osmotritel'no, so
znaniem psihologii, i pristupal k delu tol'ko togda, kogda ubezhdalsya, chto
risk stoit togo. Ego pal'cy byli neveroyatno iskusny. Snyat' kol'e ili
broshku, otkryt' zhenskuyu sumochku i vytashchit' ottuda den'gi bylo dlya nego
detskoj igroj. Nikto nikogda ego ne zapodozril - dazhe policiya, hotya
policejskim ne davali pokoya soobshcheniya o tom, chto kakoj-to lovkij karmannyj
vor davno promyshlyaet v etom rajone i, nesmotrya na vse ih usiliya, do sih por
ne pojman.
Kogda Korridon podoshel k kvartire Kreya, dozhd' prekratilsya, i blednye
luchi solnca vysvetili gryaz' i zapustenie etoj ulicy.
Korridona porazilo, chto Krej, elegantnyj, gladko vybrityj, dazhe
neskol'ko nadmennyj muzhchina, zhivet v takom meste. On priostanovilsya,
proveryaya, pravil'nyj li adres emu dali. Cani predupredil, chto kvartira Kreya
nahoditsya nad tabachnoj lavkoj, a eto byla edinstvennaya tabachnaya lavka na
ulice. Vdol' trotuara vystroilas' dlinnaya verenica legkovyh i gruzovyh
avtomobilej. Rabochie toropilis' kak mozhno bystree nagruzit' ocherednuyu
mashinu i ravnodushno probegali mimo. Uvernuvshis' ot gruzchika, kotoryj s
meshkom kartofelya na pleche shel pryamo na nego, Korridon voshel v pod®ezd i
podnyalsya po gryaznym stupen'kam. Ego rezinovye podoshvy ne proizvodili
nikakogo shuma. Na verhnem etazhe on ostanovilsya i prislushalsya. Grohot ulicy
zaglushal lyubye zvuki za dver'yu. Korridon rezko postuchal i prilozhil uho k
dveri. Tishina. CHerez nekotoroe vremya poslyshalsya shchelchok zamka. Dver' nemnogo
priotkrylas', i on uvidel lico Kreya.
Korridon ne videl ego chetyre goda, no srazu uznal. Vremya malo izmenilo
ego - pravda, on nemnogo pohudel, vysokij lob ukrasili zalysiny, v uglah
rta poyavilis' nebol'shie morshchiny. No v celom eto byl vse tot zhe vyloshchennyj
Krej, kotorogo on odnazhdy sharahnul butylkoj po cherepu.
Pri vide gostya Krej konvul'sivno dernulsya i hotel zahlopnut' dver', no
botinok Korridona uzhe predusmotritel'no prosunulsya v shchel' i pomeshal etomu.
- Privet, Krej! - bodro progovoril Korridon. CHto, ne ozhidal menya
uvidet'?
Krej, vsem telom nalegaya na dver', ne otryval vzglyada ot lica
Korridona, v ego glazah zastyl takoj uzhas, slovno on uvidel svoyu smert',
stoyashchuyu po tu storonu dvernogo proema...
- YA ne mogu vas sejchas prinyat', - slabym, drozhashchim golosom progovoril
on. - Ne teper'... Vy neudachno prishli.
Korridon nasmeshlivo ulybnulsya, upersya rukoj v dver' i sil'no tolknul,
chto vynudilo hozyaina otpryanut' nazad. Gost' voshel v malen'kuyu prihozhuyu i
prikryl za soboj dver'.
- Ty eshche pomnish' menya? - ego vzglyad vyrazitel'no ustavilsya na beluyu
otmetinu na lbu Kreya.
- Vy ved' Korridon, ne tak li? YA ne mogu vas prinyat'... YA kak raz
sobralsya uhodit'. - Boyazlivaya ulybka bluzhdala na ego gubah. - Ogorchen, no
pojmite, ya mogu opozdat'... - On zaglyanul v holodnye, bezzhalostnye glaza
Korridona, lihoradochno lomaya pal'cy, potom razzhal ruki i spryatal ih v
karman bryuk. - YA... v silu nekotoryh obstoyatel'stv... ya vynuzhden vystavit'
vas za dver'. Vstretimsya v drugoj raz, esli vy ne vozrazhaete, starina.
Ego lico iskazila grimasa, on izo vseh sil staralsya derzhat'sya
neprinuzhdenno, no eto emu ploho udavalos'. On yavno byl chem-to napugan.
Korridon brosil bystryj vzglyad vnutr' kvartiry. Pervoe, chto brosilos'
v glaza - roskoshnaya vaza s cvetami. |to neskol'ko udivilo ego - trudno bylo
predpolozhit', chto Krej lyubit cvety.
- YA vizhu, chto u tebya tak i ne proshla eta carapina, - skazal on,
ukazyvaya pal'cem na shram. - I chto-to mne podskazyvaet, chto vskore u tebya
poyavitsya eshche odna.
Krej otstupil k stene, s uzhasom glyadya na nezvanogo gostya.
- CHego vy ot menya hotite? - On uzhe ne pytalsya ulybat'sya. Ves' ego
aplomb slinyal, i poyavilos' ego nastoyashchee lico - slaboe, truslivoe.
- Ty odin?
- Da... no dlya vas budet luchshe, esli vy ne tronete menya. - Pot stekal
po ego licu. - Moj poverennyj... - On ostanovilsya, ponimaya, naskol'ko
absurdno govorit' o poverennom s chelovekom, podobnym Korridonu. - Vam budet
luchshe, esli vy ne tronete menya, - povtoril on.
- Vedi menya v kabinet, - prikazal Korridon. - Mne nuzhno pogovorit' s
toboj.
Krej poslushalsya. On shel medlenno, kak na pytku. Korridon shel sledom,
po puti vnimatel'no osmatrivaya kazhduyu komnatu. Kabinet okazalsya neozhidanno
uyutnym i udobnym: mebel' byla podobrana so vkusom, povsyudu stoyali vazy s
cvetami: narcissami, tyul'panami i rozami. Vozduh bukval'no byl napoen ih
aromatom.
- Vo vsyakom sluchae, ty znaesh', chto takoe komfort, - zayavil Korridon,
sadyas' na podlokotnik ogromnogo myagkogo kresla. - U tebya zdes' dovol'no
uyutno... Vse eto... i cvety. Da, dejstvitel'no, uyutno.
Krej prisel na divan. Pohozhe bylo, chto on sejchas hlopnetsya v obmorok.
Korridon byl v nedoumenii: on ne mog ponyat', chem tak napugan etot tip. A
ved' eto ne tot chelovek, kotoryj pugaetsya iz-za pustyakov. Korridon vspomnil
ego nevozmutimoe spokojstvie i naglost', kogda on ulichil Kreya v shulerstve.
Imenno eto zastavilo togda Korridona proverit' krepost' ego cherepa.
- CHto s toboj? - rezko sprosil ego. - CHego ty tak boish'sya?
Krej izdal kakoj-to nechlenorazdel'nyj pisk, zatem s trudom vydavil:
- Nichego ya ne boyus'!
- Ty vedesh' sebya tak, slovno kogo-to ili chego-to do smerti boish'sya, -
vozrazil Korridon, ne spuskaya s nego glaz. - Potom neozhidanno sprosil,
poniziv golos: - Kto takaya ZHanna?
V komnate nastupilo molchanie, narushaemoe tol'ko tikan'em chasov,
stoyashchih na kamine, da preryvistym dyhaniem Kreya.
- YA tebya sprashivayu, kto takaya ZHanna? Ta kurochka, kotoruyu ty privodil v
"Domino-klub" tri dnya nazad, - nastaival Korridon.
Guby Kreya konvul'sivno dernulis'.
- Uhodite, - prolepetal on. - Esli vy ne ostavite menya v pokoe, ya
pozovu policiyu...
- Ne bud' idiotom!
Korridon dostal sigarety, zakuril i shvyrnul spichku v pepel'nicu.
- Ty privodil etu devicu v klub, i ona sprashivala Maksa obo mne. A
eto, predstav' sebe, menya zainteresovalo. Kto ona?
- |to nepravda! - vydohnul Krej. - Ona dazhe ne znaet vas, i nikogda ne
videla. - On dernul golovoj, slovno vorotnik rubashki stal emu tesen. -
Pochemu vy reshili, chto ona sprashivala Maksa o vas? On vret!
- Ladno, ladno. Nevazhno. Kto ona?
Krej zadumalsya. Ego povedenie zaintrigovalo Korridona. On uzhe ponyal,
chto Krej boitsya ne ego. Veroyatno, on prebyval v sostoyanii straha i do ego
prihoda.
- Vy ee ne znaete... Odna moya znakomaya. I kakoe vam delo do togo, kto
ona?
Korridon vypustil kolechko dyma i nekotoroe vremya zadumchivo sledil za
nim.
- Ty hochesh', chtoby ya tebya snova pobil? - I, proslediv, kak kolechko
rasseyalos' v vozduhe, dobavil: - |to obyazatel'no sluchitsya, esli ty ne
razvyazhesh' yazyk.
Krej zamer. On strashilsya boli i uzhe yavstvenno chuvstvoval na svoej
chelyusti massivnyj kulak Korridona. Glazki ego zabegali, potom vyrazitel'no
ukazali na dver' v glubine komnaty.
- Dlya vas budet luchshe, esli vy ne tronete menya, - povtoril on drozhashchim
golosom i snova mnogoznachitel'no posmotrel na dver'.
Hotel li on pokazat', chto oni ne odni v kvartire? Korridon zadumalsya.
V svoyu ochered', on voprositel'no posmotrel na Kreya i podnyal brovi. Krej
utverditel'no kivnul golovoj, kak inostrannyj turist, iz®yasnyayushchijsya pri
pomoshchi znakov.
- Rasskazhi mne o ZHanne, - spokojno skazal Korridon, podnimayas' s
mesta.
- CHto vy hotite, chtoby ya rasskazal? - ego ispugannyj vzglyad snova
ustremilsya k dveri. - |to moya znakomaya, ona...
Korridon besshumno podoshel k nemu.
- Kto tam za dver'yu? - prosheptal on emu na uho. On uvidel kapel'ki
pota na lice Kreya, pochuvstvoval toshnotvornyj zapah brilliantina i gromko
sprosil:
- CHto ona delaet? Otkuda poyavilas'?
Krej podnyal tri pal'ca, ukazyvaya na dver'.
- YA nichego o nej ne znayu! Podobral ee na ulice...
On bezuspeshno pytalsya kazat'sya spokojnym. Ulybka na ego gubah ischezla.
- Tak, krasivaya bryunetka... No ya bol'she ne videl ee...
- Ih troe? - prosheptal Korridon.
Krej snova kivnul: "da".
On ponemnogu prihodil v sebya, k nemu vozvrashchalis' ego samouverennost'
i aplomb.
- A tot tipchik v chernom berete tebe sluchajno ne znakom?
Krej vstrepenulsya, zatem nogi ego podkosilis', slovno ot udara v
zhivot.
- YA ne znayu, o kom vy govorite... - s trudom progovoril on. Potom
vdrug pronzitel'no zavizzhal: - Ubirajsya! S menya dostatochno! Ty ne imeesh'
prava vryvat'sya ko mne! YA ne hochu tebya videt' zdes'!..
Korridon rashohotalsya.
- Tvoim druz'yam, veroyatno, nadoelo slushat' tvoi gluposti? - I, povysiv
golos, on uverenno pozval: - |j, vy, vyhodite ottuda, vse troe! YA znayu, chto
vy tam. On mne skazal!..
Pochti bez sil Krej povalilsya v kreslo. Uvidev, chto dver' sosednej
komnaty otkryvaetsya, on tyazhko vzdohnul.
CHelovek v chernom berete besshumno poyavilsya na poroge, derzha v ruke,
zatyanutoj v perchatku, mauzer dovol'no ustrashayushchego vida.
Ne v pervyj raz Korridon okazalsya pod dulom pistoleta. I vsegda v
takoj situacii on stanovilsya nervnym i zlym, tak kak prekrasno ponimal, chto
kakomu-nibud' idiotu nichego ne stoit nazhat' na spusk - dobrovol'no ili po
prikazu. Sredi lyudej, kotorye napravlyali na nego oruzhie, byli i takie,
kotorye tol'ko i zhdut sluchaya vospol'zovat'sya ego uslugami.
Korridon reshil, chto tip v chernom berete otnositsya k etoj kategorii.
Dostatochno bylo zaglyanut' v ego bezzhalostnye holodnye glaza. Dlya takogo
chelovecheskaya zhizn' stoit ne bol'she, chem pyatno na ego starom plashche ili gryaz'
na podoshvah. Mauzer byl ne tol'ko ugrozoj, no i predvestnikom smerti.
- Tol'ko ne shevelites', priyatel', - progovoril chernyj beret.
Akcent byl pochti nezametnyj, no Korridon srazu ponyal, chto pered nim
polyak.
- Nikakih shtuchek, ili vy sil'no raskaetes' v etom!
Pistolet byl napravlen pryamo v grud' Korridonu. On zastavil sebya
perevesti vzglyad s oruzhiya na dver'.
V proeme, skrestiv ruki na grudi, stoyala devushka. V etoj svetloj,
uyutnoj komnate ee chernyj sviter i chernye bryuki vnosili rezkuyu pohoronnuyu
notu. Lico ee bylo malen'kim i tonkim. Bol'shie, vyrazitel'nye glaza rezko
kontrastirovali s nakrashennymi gubami. Temnye volosy spadali na plechi. Na
lbu vidnelsya dlinnyj rozovyj shram. Devushka byla na neskol'ko santimetrov
vyshe cheloveka v berete. Uzkie bedra, dlinnye i strojnye nogi pridavali ee
figure mal'chisheskij vid, poka vzglyad ne ostanavlivalsya na vysokoj grudi.
Osobenno privlekali vnimanie ee glaza: s belkami yarkimi, kak novyj farfor.
|to byli glaza bojca, zakalennogo v bitvah, tverdye i bezzhalostnye.
- Salyut, ZHanna! - skazal Korridon, ulybayas' vsemi zubami. - Neuzheli my
ne mozhem pogovorit' druzheski i bez pistoleta?
- Sadites', pozhalujsta, i uspokojtes', - holodno skazala ona. - My
dejstvitel'no hotim pogovorit' s vami.
Korridon prodolzhal ulybat'sya, no guby ego zastyli. On brosil bystryj
vzglyad na Kreya, kotoryj vskochil i otodvinulsya ot nego, kak ot chumnogo. Ego
ispugannye glaza ne otryvayas' smotreli v dulo pistoleta.
- I dlya togo vy tak dolgo sledili za mnoj? - pointeresovalsya Korridon.
- Neuzheli vy takie robkie i stesnitel'nye?
- YA proshu vas sest', - prikazala devushka.
CHernyj beret ukazal glazami na kreslo, povernutoe k zasteklennoj
stene.
- Tuda!
Korridon pozhal plechami i sel.
- Nel'zya li bez etoj pushki? - snova sprosil on.
V proeme dveri voznik eshche odin tip: vysokij, tonkij, svetlovolosyj i
odnorukij. SHram naiskos' peresekal ego lico i teryalsya pod chernoj povyazkoj,
zakryvavshej pravyj glaz.
- Vse idet po planu? - obratilsya on k devushke. - YA by hotel zanyat'sya
svoimi delami, esli moe prisutstvie zdes' ne obyazatel'no.
Kostyum iz tvida, strogij, no horoshego kachestva, svetlye uhozhennye usy,
platok, vyglyadyvayushchij iz karmashka, i drugie melkie detali ukazyvali na
cheloveka iz prilichnogo obshchestva.
Nesomnenno, on byl anglichaninom i yavno iz horoshej sem'i, poluchil
prilichnoe obrazovanie, a v etoj gruppe zanimal polozhenie komandira. Ego
podlinnoe dzhentl'menstvo eshche bolee podcherkivalo fal'shivuyu elegantnost'
Kreya.
- Vse idet normal'no, - otvetila devushka. - No, mozhet, prihvatish'
etogo gospodina s soboj, - ona ukazala na Kreya. - YA polagayu, on budet nas
stesnyat'.
- Nu razumeetsya! - odnorukij sdelal znak Kreyu. - Poshli! - Ego ton
vydaval privychku povelevat'. Poka Krej shel k vyhodu, vzglyad neznakomca
ostanovilsya na Korridone. - Kazhetsya, nam sleduet predstavit'sya, -
oslepitel'no ulybnulsya odnorukij i ukazal na devushku. - ZHanna Piren'i.
CHelovek s revol'verom - eto ZHan. YA ne mogu vygovorit' ego nastoyashchee imya,
tak chto nazyvajte ego, kak i ya, ZHan, eto budet luchshe. Moe imya Renling. Mark
Renling. Bud'te dobry, vyslushajte to, chto vam skazhet ZHanna. My byli
vynuzhdeny primenit' v otnoshenii vas silu. Proshu proshcheniya, no ved' u vas
reputaciya opasnogo cheloveka, ne tak li? ZHan ne hochet s vami ssorit'sya, a
chto kasaetsya menya, to ya byl by ves'ma ogorchen, esli by vam vdrug prishlo v
golovu shvyryat'sya mebel'yu. - On snova oslepitel'no ulybnulsya. - YA skazal
vse, a teper' vynuzhden pokinut' vas. Dela, znaete li. - On mahnul rukoj v
napravlenii Kreya. - A etot gospodin ne iz nashej kompanii. Sluchaj svel ego s
nami, i ya ne znayu, kto bol'she ob etom zhaleet, veroyatno, vse zhe my...
I, eshche raz ulybnuvshis' na proshchan'e, on vyshel iz kvartiry.
Korridon snyal shlyapu i provel pal'cami po svoej shevelyure temno-ryzhego
cveta. Na fronte ego nazyvali Kirpichnaya Golova. Ego muskulatura i tverdyj
harakter byli neplohim kapitalom - bol'shim, chem ego dobrodushie. Ego tyazheloe
lico s kvadratnym podborodkom, tverdym rtom i nemnogo svernutym na bok
nosom nravilos' zhenshchinam, holodnye glaza i sarkasticheskaya ulybka mnogih
otpugivali, a nekotoryh prosto vyvodili iz sebya. No byli u nego i momenty
sentimental'nosti, chto ochen' smushchalo i ego samogo.
Glyadya na devushku i ZHana, Korridon priznalsya samomu sebe, chto ne imeet
ni malejshego predstavleniya, v kakuyu istoriyu on vlip. |ti lyudi napominali
emu fanatikov iz Soprotivleniya. |ta parochka opasna, no Renling, vrode, ne
iz ih porody... Stranno, chto mozhet ih svyazyvat'. Renling dazhe ponravilsya
Korridonu. On vstrechalsya v armii s podobnymi tipami, kotorye skromno delayut
svoe nelegkoe delo i ne kichatsya pokaznoj otvagoj.
Devushka podtyanula k sebe stul s pryamoj spinkoj i sela vozle stola,
naprotiv Korridona. ZHan ostalsya stoyat' poodal', vse eshche derzha pistolet v
ruke.
- Ne budete li vy tak lyubezny otvetit' nam na neskol'ko voprosov,
kasayushchihsya vashej lichnosti? - sprosila ZHanna, polozhiv ruki na stol i glyadya v
lico Korridonu.
- S kakoj stati? - vozrazil on, ne zabyvaya, odnako, pro mauzer. - CHto
vse eto oznachaet? Za kogo, chert voz'mi, vy menya prinimaete?
Lico devushki ostalos' nepronicaemym. Ona byla ne iz teh, na kogo
dejstvovali kriki ili ugrozy, no Korridon etogo ne znal. Esli emu udastsya
vyvesti ee iz sebya, chto zh, tem luchshe. On, po krajnej mere, uznaet, s kem
imeet delo.
- Nam neobhodim chelovek dlya odnogo... dela, sugubo chastnogo poryadka, -
otvetila ona, nemnogo zaderzhavshis' na slove "delo" i namorshchiv brovi. Ee
anglijskij byl horosh, ona govorila bez akcenta, no inogda ej prihodilos'
podyskivat' nuzhnoe slovo. - Predvaritel'no my dolzhny udostoverit'sya, chto vy
dejstvitel'no tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. My ne mozhem pozvolit' sebe
oshibit'sya.
- YA ne ishchu nikakogo dela. Ne zastavlyajte menya naprasno tratit' vremya.
- Vam ne nuzhny den'gi? No my horosho zaplatim!
On sarkasticheski ulybnulsya.
- CHto znachit "horosho"?
Oni posmotreli drug na druga, i Korridon vnezapno ponyal, chto ih
razdelyaet ne stol, a celaya propast', kotoruyu ni tot, ni drugoj ne smozhet
perejti. On ne mog ob®yasnit' eto slovami, tut srabotala intuiciya. V etoj
zhenshchine byla besposhchadnost', kotoraya polnost'yu isklyuchala zhalost', lyubov',
dobrotu, i, nesmotrya na ee krasotu, v nej bylo chto-to ottalkivayushchee. Emu by
nikogda ne prishlo v golovu priudarit' za nej: ona byla tak zhe lishena seksa,
kak maneken, i on nevol'no zadal sebe vopros - kakova zhe byla ee proshlaya
zhizn', chto ona prevratilas' v takoe chudovishche?
- Vozmozhno, tysyachu funtov, - spokojno progovorila ona.
On posmotrel na odezhdu molodoj devushki, na gryaznyj, ponoshennyj plashch
ZHana i rassmeyalsya:
- Vozmozhno?..
- YA skazala, tysyacha funtov. Polovina - sejchas, polovina - posle
vypolneniya dela.
On ponyal, chto ona ne shutit, i eto ego udivilo. Tysyacha funtov - bol'shie
den'gi, i on navostril ushi.
- O chem konkretno idet rech'?
- Vy dolzhny otvetit' na neskol'ko voprosov, kotorye pomogut ustanovit'
vashu lichnost'. - Ona byla spokojna i nevozmutima - privykla pokupat' i
dobivat'sya svoego? Stranno... v ee vozraste...
- Poslushaem vashi voprosy. - On ulybnulsya ej, chtoby pokazat', chto ona
vyigrala i chto on poveril ej napered. I potom, lyubopytno bylo, o chem
konkretno idet rech'.
- Vy dejstvitel'no Martin Korridon, holostyak?
- Dejstvitel'no. - On pochesal podborodok, poglyadyvaya poocheredno to na
ZHannu, to na ZHana. Polyak vse tak zhe neotryvno sledil za Korridonom, no
teper' opustil mauzer i derzhal ego dulom vniz.
- U vas nikogda ne bylo postoyannoj sluzhby, - prodolzhala ZHanna. - Vy
zanimalis' raznymi delami i zarabatyvali na zhizn' chem pridetsya. Vy nachali s
prodazhi igral'nyh avtomatov dlya kabakov, kogda vam bylo semnadcat' let.
Potom byl bokserom. Mezhdu dvadcat'yu tremya i dvadcat'yu pyat'yu u vas byl
svetlyj period - vy zarabatyvali sebe dostatochno deneg igroj na billiarde.
Pozdnee vy stali gidom i vozili amerikanskih turistov v Parizh i Berlin. Vy
beglo govorite po-nemecki i po-francuzski. Kogda vam nadoela vsya eta
kuter'ma, vy stali telohranitelem odnogo bogatogo amerikanca, kotoryj
odnazhdy voobrazil, chto vy sobiraetes' ego ubit'... Vse eto bylo do vojny.
Verno?
- Vy propustili odnu ili dve detali, no v obshchem vse verno.
Prodolzhajte. - Korridon edva skryval svoe udivlenie.
- YA sejchas perejdu imenno k etim detalyam, - vozrazila ZHanna. Ona
posmotrela na svoi ruki, nekotoroe vremya pomolchala, potom prodolzhala:
- V 1938 godu lichnost', kotoraya byla svyazana s ministerstvom
vnutrennih del, poruchila vam pohitit' koe-kakie dokumenty u posla
mogushchestvennoj derzhavy. |ti dokumenty imeli ogromnoe znachenie dlya vashej
strany, no vas predupredili, chto esli vy popadetes', to oficial'no vam ne
smogut pomoch'. Vy soglasilis' ukrast' eti dokumenty za trista funtov. Kogda
vy uzhe otkryli nesgoraemyj sejf, za etim zanyatiem vas zastal sekretar'
posol'stva...
Ona sdelala pauzu i snova posmotrela na svoi ruki. Korridon v
zadumchivosti gladil shcheku. Mozhno bylo podumat', chto on sovershenno ne slushaet
devushku.
- Vas zametili, kogda vy spasalis' begstvom, no vy vse zhe uliznuli ot
presledovatelej i peredali dokumenty po naznacheniyu. V techenie dvuh mesyacev
policiya, kotoraya ne znala, chto vy rabotaete na ministerstvo vnutrennih del,
dobrosovestno iskala vas. No vy byli ostorozhny, i im ne udalos' sobrat'
dostatochno ulik, chtoby arestovat' vas. Vse verno?
Korridon ulybnulsya.
- Vozmozhno... No kak vy sami ponimaete, ya postaralsya kak mozhno skoree
zabyt' etu nepriyatnuyu istoriyu.
Ona slegka pozhala plechami i prodolzhala.
- V 1939 godu vy prishli rabotat' v Intelledzhens Servis i po rodu
sluzhby ob®ehali vsyu Evropu, sobiraya svedeniya o podgotovke nemcev k vojne.
Vy sumeli proderzhat'sya mesyac v Germanii, posle chego nemeckaya policiya,
kotoroj ne ponravilas' vasha aktivnost', prigrozila vam, i vy vynuzhdeny byli
vernut'sya v Angliyu. Missiya, predlozhennaya razvedkoj, vam prishlas' ne po
vkusu, i vy perestali rabotat' na etu pochtennuyu organizaciyu. Kogda nachalas'
vojna, vy poshli v armiyu. Vas ranilo pod Dyunkerkom, a pozdnee vy rabotali s
partizanami. Ne tak li?
- Prodolzhajte, u vas eto neploho poluchaetsya, - usmehnulsya Korridon,
poudobnee ustraivayas' v kresle.
- Vy sovershili neskol'ko rejdov s francuzskoj storony v nemeckij tyl,
- prodolzhala ona posle korotkogo molchaniya. - Potom vam poruchili bolee
opasnoe delo: vy stali shpionom.
Pri slove "shpion" Korridon szhal guby i, nahmurivshis', posmotrel v
potolok. Dazhe teper', spustya dva goda, on ne lyubil vspominat' ob etom.
- Vas mnogo raz sbrasyvali s parashyutom na territoriyu Francii i dazhe
Germanii. Vy sobirali cennye svedeniya, no v osnovnom vam poruchali
"likvidaciyu": ubrat' shpiona, stavshego "dvojnikom", ili vazhnuyu nemeckuyu
shishku... Odnazhdy vy ubrali zhenshchinu, kotoraya vypytyvala u plennyh nuzhnye
svedeniya. Vy uspeshno vypolnili vse zadaniya.
Slushaya devushku, Korridon vspomnil etu zhenshchinu. Ona zastavlyala plennyh
govorit'... Ochen' krasivaya, malen'kaya, s nezhnoj kozhej i bol'shimi glazami. U
nee byli goryachie tonkie ruki, ot ee ob®yatij krov' nachinala sil'nee stuchat'
v viskah... Dazhe esli ty znaesh', chto eto podloe sozdanie, kotoroe s pomoshch'yu
svoego prekrasnogo tela hochet zastavit' tebya soobshchit' nuzhnye ej svedeniya...
On snova predstavil sebe ee lico v tot moment, kogda ona ponyala, chto
on sobiraetsya ubit' ee. Lico, krasota kotorogo srazu isparilas', na
kotorom, kak Kainova pechat', prostupili podlost', prodazhnost' i trusost'.
On vystrelil ej v rot, i pulya krupnogo kalibra raznesla golovu.
Ot etih vospominanij lob ego pokrylsya isparinoj, a serdce zabilos'
sil'nee obychnogo. On ochnulsya i posmotrel na ZHannu zlymi glazami.
- Odnazhdy gestapo vas vse zhe shvatilo, - besstrastno prodolzhala ona. -
Vas pytali, chtoby zastavit' vydat' teh, kto spustilsya na parashyutah vmeste s
vami, no, nesmotrya na vse pytki, vy molchali. Vam udalos' sbezhat' v tot
moment, kogda soyuzniki voshli vo Franciyu. Vas perepravili v Angliyu. Vy
proveli chetyre mesyaca v gospitale, zalechivaya rany, nanesennye
gestapovcami...
- Hvatit! - grubo perebil ee Korridon. - CHego vy hotite? Hvatit
govorit' obo mne! CHto kroetsya za vsem etim maskaradom?
- Vse verno? Vse tak i bylo? - prodolzhala devushka, ne obrashchaya vnimaniya
na ego vyhodku. - Da ili net?
- Da. Bylo. No ostav'te v pokoe moi lichnye dela, ili ya ujdu otsyuda.
- Eshche odno slovo, proshu vas. |to neobhodimaya detal'. Posle vojny, ne
najdya sebe podhodyashchego zanyatiya, vy otpravilis' za okean. Tam probyli god,
zanimayas' kontrabandoj dollarov v Kanadu. Amerikanskoj policii ne
ponravilas' vasha deyatel'nost', no vam udalos' uskol'znut', i vy vernulis' v
London. Vy zdes' uzhe s nedelyu i vy na meli. Vy eshche ne znaete, chto vam
delat'. Vam nravitsya vyuzhivat' den'gi u reketirov, no dazhe oni nahodyatsya
pod pokrovitel'stvom policii... My predlagaem vam sdelku, delo, kotoroe
ustroit i vas i nas, a vam k tomu zhe pozvolit zarabotat' tysyachu funtov.
Voshel Renling, derzha ruku v karmane. On brosil bystryj vzglyad na
Korridona, potom nebrezhnoj pohodkoj podoshel k stolu.
- Nu, kak dela? - sprosil on s obodryayushchej ulybkoj. - My uznali o vashej
zhizni mnozhestvo podrobnostej, ne tak li?
On polozhil ruku na papku s bumagami, lezhashchuyu pered ZHannoj.
- Esli u vas tak mnogo svobodnogo vremeni, vy mogli by uznat' i
pobol'she, - suho skazal Korridon. On bystro sunul ruku v karman i tut zhe
uvidel napravlennoe pryamo emu v lico dulo mauzera.
- Vyn'te ruku iz karmana. Ne speshite... I bez glupostej! - potreboval
ZHan.
- Ladno, ladno, - pospeshil vmeshat'sya Renling. - On budet vesti sebya
horosho, uberite vashu pushku.
- Vot chto znachit vospitanie! - ironicheski zametil Korridon, vynimaya iz
karmana sigarety. - YA vsegda vedu sebya horosho, - dobavil on, smeyas'.
- YA ne uberu oruzhie, - upryamo skazal ZHan. - YA emu ne doveryayu. Ty
mozhesh' dumat', chto hochesh', no ya ostanus' pri svoem mnenii...
- Est' eshche odin vopros, kotoryj my hoteli by vam zadat', - skazala
ZHanna, slovno ne slysha perepalki mezhdu muzhchinami.
- YA govoryu, chto u menya k nemu net doveriya... - ne uspokaivalsya ZHan.
ZHanna rezko oborvala ego:
- Pomolchi! YA govoryu ne s toboj!
- Tebe dazhe slova ne dayut skazat', korotyshka, - ehidno zametil
Korridon.
- Mne nuzhno zadat' vam eshche odin vopros, - povtorila ZHanna, obrashchayas' k
Korridonu. Udivitel'no, no emu pokazalos', chto ona smushchena.
- Valyajte. Kakoj zhe?
Ona zakolebalas', potom cherez plecho posmotrela na Renlinga.
- Sprosi ego ty.
- Razumeetsya, - ulybnulsya Renling. - Pust' eto ne pokazhetsya vam
strannym, ser, no pokazhite nam svoyu spinu i grud'. Vy ved' ponimaete,
otkuda u nas takoe strannoe zhelanie. My dolzhny byt' do konca uvereny, chto
vy dejstvitel'no tot Martin Korridon, kotoryj nam nuzhen. My staralis'
identificirovat' vashu lichnost', naskol'ko eto bylo vozmozhno. U nas imeyutsya
pochti vse oficial'nye svedeniya o vas, no my ne nashli v bumagah i dos'e ni
odnoj vashej fotografii. Nam izvestno iz dostovernyh istochnikov, chto na
grudi Korridona imeyutsya shramy...
Korridon vypryamil nogi i sdelal vid, chto vstaet. S nego bylo
dostatochno. Ego vzglyad stal sovsem zhestkim, guby vytyanulis' v odnu liniyu.
- Ne shevelit'sya! Sidet'! - vzvizgnul ZHan. - Odin nevernyj zhest i ya
strelyayu, a strelyayu ya metko, uzh pover'te! Mogu pulej otstrelit' vam lyuboj
palec, na vybor.
S trudom vzyav sebya v ruki, Korridon vnov' opustilsya v kreslo.
- Neuzheli vy dumaete, chto po vashemu prikazu ya budu demonstrirovat'
svoyu muskulaturu?
Emu hotelos' pozlit' ZHana.
Nastupilo molchanie. Polyak sdelal shag vpered, szhav kulaki. Renling
ostanovil ego.
- Dovol'no! - on primiryayushche ulybnulsya. - My vybrali nevernyj ton. Idi
karaul' Kreya! - I, vidya, chto ZHan ne sobiraetsya vypolnyat' prikaz, rezko
povysil ton: - Idi, ya tebe govoryu!
ZHan obozlilsya.
- My zrya teryaem vremya, - zadiristo zagovoril on. - Dajte mne zanyat'sya
etim pizhonom. - V golose ego poslyshalas' ugroza. - Sidit tut v kresle i
nasmehaetsya nad nami! Dajte mne tri minuty, i ya otob'yu u nego ohotu
smeyat'sya.
- Durak! - ZHanna vskochila so stula. - |to ty-to zastavish' ego
govorit'? Posle togo, chto s nim sdelali v gestapo?
Ee guby prezritel'no iskrivilis'. ZHan kruto povernulsya k nej. Ego lico
sudorozhno dernulos'.
- Podumaesh', gestapo! - nachal on preryvayushchimsya golosom.
Bol'she on nichego ne uspel skazat'. Korridon, kak otpushchennaya pruzhina,
vskochil so svoego mesta. Shvativ ZHana za kist' ruki, vyrval u nego pistolet
i vrezal rukoyatkoj po golove. Ostal'nye ne uspeli i glazom morgnut'. ZHan,
shatayas', sdelal neskol'ko shagov, tknulsya lbom v stenu, medlenno osunulsya na
pol i zatih.
ZHanna i Renling stoyali i molcha smotreli na Korridona, kotoryj derzhal
ih pod pricelom.
- On prav. Dovol'no trepotni. YA syt vami po gorlo. A posemu uhozhu, -
skazal Korridon, oskalivaya v ulybke zuby. On sunul mauzer v karman pidzhaka
i nagnulsya, chtoby podnyat' shlyapu. - Pover'te, byl moment, kogda ya boyalsya
poteryat' hladnokrovie, - prodolzhal on. - YA ischezayu. Dlya vas budet luchshe,
esli my nikogda bol'she ne vstretimsya. Esli zhe nasha vstrecha povtoritsya, ya
budu menee vezhliv.
- Krasivaya rabota! - s voshishcheniem proiznes Renling. On povernulsya k
ZHanu, kotoryj s trudom podnimalsya na nogi. Polyak byl v beshenstve.
- Idi i zajmis' Kreem. Ty uzhe dostatochno nadelal glupostej segodnya.
Ne govorya ni slova, ZHan vyshel v sosednyuyu komnatu, s grohotom zahlopnuv
dver'.
Korridon napravilsya k vyhodu, no Renling ostanovil ego:
- Proshu proshcheniya za incident. No, mozhet byt', my vse zhe sumeem
dogovorit'sya kak delovye lyudi?
- YA tak ne dumayu, - Korridon perevel vzglyad s ZHanny na Renlinga.
- ZHal', - skazal tot. - My ochen' nuzhdaemsya v vashej pomoshchi i gotovy
platit'. Tysyacha funtov - eto nemalo. Bud'te zhe blagorazumny. Po krajnej
mere, hot' vyslushajte. ZHan - durak. On voobrazhaet, chto s pomoshch'yu oruzhiya
mozhno dobit'sya vsego. S samogo nachala ya ne byl soglasen na razgovor s
pozicii sily. CHto mne nado sdelat', chtoby zavoevat' vashe doverie?
Korridon ulybnulsya.
- Mne kazhetsya, vy dobilis' svoego.
On snova uselsya na podlokotnik i snyal shlyapu, vsem vidom pokazyvaya, chto
gotov kak ujti, tak i vyslushat' delovoe predlozhenie.
- Kakaya rabota predstoit?
- Nam nuzhno ubedit'sya, chto vy dejstvitel'no Korridon, - reshitel'no
skazala ZHanna. - |to krajne neobhodimo.
- Da, eto tak, - podtverdil Renling. - |to ochen' konfidencial'noe
delo. My uzhe odin raz oshiblis'. S Kreem. On karmannyj vor i imel naglost'
ukrast' u menya bumazhnik s dokumentami, otnosyashchimisya k dannomu delu. S
ogromnym trudom udalos' najti etogo tipa. Potom on predprinyal popytku
shantazha. Togda my raspolozhilis' u nego v kvartire, chtoby derzhat' pod
neusypnym nablyudeniem. My do sih por ne reshili, chto s nim delat'. Koroche,
my bol'she ne imeem prava oshibat'sya. Esli vy dejstvitel'no tot, za kogo sebya
vydaete, u vas na grudi i spine dolzhny ostat'sya shramy - sledy raboty
gestapo.
Korridon vypustil iz nozdrej tonkuyu strujku dyma. Zatem, pozhav
plechami, skinul pidzhak, vynul zaponki iz manzhet rubashki, zakatal rukava,
obnazhaya muskulistye ruki. Nemnogo vyshe zapyastij vidnelis' shirokie belye
polosy.
- Kazhdyj vecher na menya nadevali tesnye stal'nye naruchniki, - mrachno
poyasnil Korridon. - Ih predvaritel'no raskalyali dokrasna, chtoby ya, ne daj
Bog, ne zamerz v kamere. |togo dostatochno?
Muzhchina i zhenshchina spokojno smotreli na shramy. Na ih licah ne
otrazilos' ni zhalosti, ni uzhasa, skoree nechto vrode interesa znatokov.
- CHto zh, oni ne stradayut otsutstviem voobrazheniya, - prokommentiroval
Renling, dotragivayas' do rubca na svoem lice. - |to sdelano raskalennym
shtykom.
Korridon priglyadelsya.
- Vy tozhe poluchili ot nih svoyu porciyu?
- Da. I ZHanna tozhe.
Renling podoshel k Korridonu poblizhe i vnimatel'no osmotrel shramy.
- Vse verno, - skazal on, oborachivayas' k ZHanne. - Takoe nevozmozhno
poddelat'.
- Horosho, - soglasilas' ona. - V takom sluchae my mozhem pogovorit'.
Renling podoshel k stolu, vynul iz yashchichka sigaretu.
- |to neobychnoe delo, - nachal on, zadumchivo glyadya na konchik sigarety.
- I eto opasnoe delo. YA ne znayu nikogo, kto mog by vypolnit' ego luchshe vas.
My uzhe probovali, no bez uspeha. Esli vy otkazhetes', to ya dazhe ne
predstavlyayu, kto mozhet pomoch' nam. |to dolzhno byt' sdelano, i sdelano v
kratchajshij srok...
Korridon, nebrezhno pokachivaya nogoj, zhdal dal'nejshih poyasnenij.
- Nuzhno ubrat' odnogo... cheloveka... - s trudom proiznes Renling.
"Vam zaplatyat tysyachu funtov. Polovinu - srazu, polovinu - posle
vypolneniya dela".
Poka Korridon slushal Renlinga, fraza eta ne perestavaya zvuchala v ushah.
"Polovina - srazu, polovina - posle vypolneniya raboty". Ego ushi privykli k
podobnym obeshchaniyam. Kazhdyj raz, kogda rech' zahodila o riskovannom dele,
razgovor nachinalsya imenno tak. Reputaciyu udachlivogo ispolnitelya riskovannyh
zadanij on zavoeval bez truda. Ego deyatel'nost' vo vremya vojny, rasskazy o
priklyucheniyah, neskol'ko preuvelichennye, kak vsegda v podobnyh sluchayah,
zastavlyali lyudej verit', chto on ne zadumyvayas' brositsya v lyubuyu riskovannuyu
avantyuru.
Lyudyam, kotorye ne hoteli riskovat' sobstvennoj shkuroj, on podhodil
ideal'no. U vseh u nih v karmane lezhala nagotove pachka pyatifuntovyh
biletov, i u vseh odinakovo blesteli glaza. On vyslushival ih tak zhe, kak
sejchas slushal Renlinga, potom torgovalsya, podnimaya cenu, ob®yasnyal plan
budushchih dejstvij. Nekotorye po sekretu doveryali emu svoi opaseniya i
radovalis', chto nashli parnya s polnym prenebrezheniem k opasnosti. "|to
chelovek, kotoryj nam nuzhen, - dumali oni, glyadya na Martina. - Esli on ne
smozhet, to ne smozhet nikto". Vse oni pochtitel'no vyslushivali ego hitroumnye
rassuzhdeniya o tom, kak on sobiraetsya vypolnit' poruchennoe zadanie, i, kak
pravilo, emu vsegda udavalos' uvelichit' razmer zadatka.
"Polovina - sejchas..." I tol'ko potom oni ponimali, chto stali zhertvami
Korridona. CHerez den' ili dva posle zaklyucheniya sdelki on kak by sluchajno
zahodil imenno v tot bar, gde klient pil vino - vozmozhno, za uspeh budushchego
dela. Korridon ulybalsya klientu, i eta ulybka zastavlyala klienta holodet'
ot vnezapnogo predchuvstviya. "Obstoyatel'stva izmenilis'", - soobshchal
Korridon. On stoyal pered klientom - massivnyj, s sigaretoj v zubah i
sovetoval podyskat' kogo-libo drugogo dlya vypolneniya dela, a eshche luchshe
otkazat'sya sovsem. Nekotorye hrabrilis' i trebovali nazad den'gi, no pod
ego tyazhelym i zhestkim vzglyadom bystro teryali svoyu uverennost' i perevodili
vse v shutku. On vsem govoril odno i to zhe: "Mozhete podavat' na menya v sud".
I uhodil. Ne spesha, zasunuv ruki v karmany, nadvinuv shlyapu na glaza, s
nasmeshlivoj ulybkoj na gubah.
"Polovina - sejchas, polovina - posle zaversheniya raboty..."
CHto zh, takogo roda predlozheniya prinesli emu nemalo deneg.
"A pochemu by i s nimi ne sygrat' takuyu shutku?" - podumal on, slushaya
Renlinga. Pravda, predlozhenie, kotoroe emu sejchas delali, otlichalos' ot
predydushchih. I eti troe nikak ne byli pohozhi na klientov, chto obrashchalis' k
nemu ran'she. A vmeste s tem, v sushchnosti, vse bylo kak i ran'she, i on vnimal
Renlingu s podkupayushchim interesom.
- YA dumayu, chto sumeyu luchshe ob®yasnit' situaciyu, esli my ostanemsya
naedine, - skazal Renling, i ZHanna vyshla iz komnaty.
Ona vyshla, ne vzglyanuv na Korridona, i tot, k svoemu udivleniyu,
pochuvstvoval, chto s ee uhodom komnata kak by opustela.
Renling vytashchil iz shkafa butylku viski i dva stakana.
- Nemnogo ranovato dlya vypivki, - kak by izvinyayas', zametil on. - No,
tem ne menee, vypejte nemnogo.
On nalil stakany i odin protyanul Korridonu.
- Teper', kogda ee net, ya mogu govorit' bolee svobodno. V sushchnosti,
eto pryamo-taki bredovaya istoriya. Itak, za vashe zdorov'e! - provozglasil on,
podnimaya stakan.
Korridon kivnul i otpil nemnogo. On dumal o tom, chto esli zapoluchit
pyat'sot funtov, to smozhet oplatit' operaciyu |ffi. Para nedel' - i vse budet
sdelano. Ego serdce sogrelos' ot mysli, kak obraduetsya |ffi. Esli on horosho
sygraet rol', poyavitsya real'nyj shans vyjti iz etoj komnaty s vnushitel'noj
summoj deneg...
- |ta istoriya, o kotoroj mozhno prochitat' tol'ko v romane, - nachal
Renling. - Nikto ne mozhet sebe predstavit', kak eto proishodilo v
dejstvitel'nosti. Kstati, ZHanna vyglyadit tozhe neskol'ko nepravdopodobno, vy
ne nahodite?
- Da vse troe takie... - neohotno probormotal Korridon. - Strannovataya
kompaniya... Sekretnoe obshchestvo, da?..
- CHto-to v etom rode, - smeyas' otvetil Renling. - Sejchas vy vse
pojmete. Vy i sami proshli cherez nechto podobnoe, iz-za etogo, v osnovnom,
nash vybor i pal na vas... Znaem i to, chto vy ne vydadite nas, dazhe esli ne
soglasites' pomoch'.
- YA vas ne vydam, - podtverdil Korridon. - No eto eshche ne znachit, chto ya
prinyal vashe predlozhenie. |ta vasha istoriya, eto ser'ezno?
- Kuda uzh ser'eznee! I ne takaya nepravdopodobnaya, kak mozhno bylo by
podumat'. - On nemnogo pomolchal, potom prodolzhal: - My troe - eto vse, chto
ostalos' ot nebol'shoj diversionnoj gruppy Francuzskogo Soprotivleniya.
Vnachale nas bylo devyat' chelovek: dvoe francuzov - P'er i ego brat ZHorzh, dve
francuzhenki - ZHanna i SHarlotta, dvoe polyakov - ZHan i Lyubek, i troe anglichan
- Garris, Mellori i ya.
- Ponimayu, - skazal Korridon. Takie nebol'shie mobil'nye gruppy byli
emu horosho znakomy. Vo vremya razvedyvatel'noj raboty v tylu vraga on
vstrechalsya s lyud'mi podobnogo tipa: patrioty, fanatiki, oni ne zadumyvayas'
vypolnyali lyuboe zadanie, lyuboj prikaz.
- Nasha gruppa zanimalas' diversiyami na zheleznoj doroge. My vse vremya
menyali rajon dislokacii, dnem pryatalis', po nocham dejstvovali. I prodelali
adskuyu rabotu.
On zamolchal, ego edinstvennyj glaz zazhegsya entuziazmom.
- Nashim komandirom byl P'er. CHelovek neobychajnoj hrabrosti i
soobrazitel'nosti. Zamechatel'nyj paren'! - On posmotrel v glaza Korridonu.
- Isklyuchitel'nyj chelovek! YA ne stanu utomlyat' vas detalyami, tol'ko skazhu,
chto radi nego my byli gotovy na vse i bez nego nichego ne smogli by sdelat'.
On otlichno razbiralsya v lyudyah i znal, chto komu poruchit', chtoby maksimal'no
ispol'zovat' nashi vozmozhnosti. On vdohnovlyal nas na samopozhertvovanie...
Korridon pil viski malen'kimi glotkami, a mysli ego obratilis' k
proshlomu. On ponimal, o chem govorit Renling. Prihodilos' vstrechat' emu
podobnyh. Odnako absolyutnoe samootrechenie po-prezhnemu ostavalos' dlya nego
zagadkoj. Sam on byl chelovekom dela, no nikogda pri etom ne zabyval
sobstvennyh interesov.
- ZHanna i P'er lyubili drug druga, - negromko prodolzhal Rinling. - Mne
hochetsya poyasnit' nekotorye veshchi, kasayushchiesya lichno ZHanny. |to neobhodimo.
Oni sostavlyali kak by edinoe celoe. Da, oni lyubili drug druga, no v ih
lyubvi ne bylo nichego uslovnogo, eto byla ne takaya lyubov', o kotoroj obychno
pishut. |to bylo nechto bol'shee - sliyanie dvuh umov i dvuh dush. - On
posmotrel na svoj stakan i nahmurilsya. - YA ne mogu ob®yasnit', no eto ochen'
vazhno. Vse nashi dela zaviseli ot etih dvoih, a oni zhili dlya nas i drug dlya
druga. - On snova ostanovilsya, kak by podyskivaya slova. - I vse zhe ya ne
mogu tak rasskazat' ob ih vzaimootnosheniyah, chtoby vy ponyali, - povtoril on
so smushchennym vidom. Renling, skoree vsego, byl stesnitel'nym parnem. - Oni
by umerli odin za drugogo, esli mozhno ispol'zovat' etot shtamp.
- YAsno! - neterpelivo skazal Korridon. - Kto-to iz vas predal etogo
parnya?
Renling vnimatel'no posmotrel na nego.
- YA ponimayu vashe neterpenie, ved' vy ne znali P'era... No, v obshchem...
Da, tak i sluchilos'.
Korridon dopil stakan. Teper' on predstavlyal, o chem pojdet rech'. Ne
pervoe delo takogo roda...
- Nu chto zhe, eto kasaetsya vas, ne tak li? CHto ya mogu sdelat'?
- Sejchas skazhu, - pospeshno otvetil Renling. - Budu kratok. ZHanna,
Mellori i ya popalis'. My, vypolnyaya zadanie, dopustili oploshnost', i nas
shvatili. Ne budu rasskazyvat' detali... Nas privezli v gestapo. Nemcam
bylo izvestno, chto my prinadlezhim k gruppe P'era. Oni interesovalis'
P'erom, tol'ko im, a nas ne stavili ni vo chto: poka on na svobode, poezda
budut vzletat' v vozduh. ZHanna i Mellori chasto prisutstvovali na moih
doprosah. - On potrogal svoj shram. - YA ne otlichalsya osoboj hrabrost'yu i
krichal, kogda bylo slishkom bol'no.
- V etom net nichego osobennogo, - zametil Korridon.
- Da. Gestapo ochen' hotelo znat', gde skryvaetsya P'er, no ya vse zhe ne
vydal. Nakonec dazhe oni ustali. Nado skazat', chto pokalechili menya
osnovatel'no. I togda oni zanyalis' ZHannoj. YA byl uveren, chto oni nichego ne
dob'yutsya ot nee, odnako gestapovcy dumali inache. No ona dazhe ni razu ne
vskriknula. Oni rabotali nad nej neskol'ko chasov, potom snova vzyalis' za
menya. Slomali ruku, vybili glaz. YA poteryal soznanie. Pozzhe ZHanna rasskazala
mne, chto proizoshlo.
On vstal i nachal nervno hodit' po komnate.
- Mellori zagovoril. Ne uspeli ego tronut', kak on zayavil, chto
rasskazhet vse...
|to vospominanie, kazalos', vyvelo ego iz ravnovesiya: v techenie
neskol'kih minut on meryal shagami komnatu, lico ego iskazilos' ot dushevnoj
boli.
- Oni vykololi mne glaz, a ruka byla v takom zhutkom sostoyanii, chto
pozzhe ee prishlos' otnyat'. CHto zhe kasaetsya ZHanny... Mne kazhetsya, vy sami
predstavlyaete, chto ej prishlos' perenesti... Kogda so vsem bylo pokoncheno,
nas sunuli v odnu kameru. YA napolovinu soshel s uma ot boli. U ZHanny iz
mnogochislennyh ran tekla krov'. Mellori derzhalsya v storone. ZHanna iz
poslednih sil brosilas' na nego. Ona plakala i vsyacheski ego ponosila, no
byla slishkom slaba, chtoby sdelat' chto-to ser'eznoe. YA nikogda ne zabudu toj
nochi. Mellori tol'ko odin raz raskryl rot, chtoby brosit' nam: "Banda
idiotov! Razve vy sami ne vidite? Oni ne otstupilis' by ot nas do teh por,
poka kto-to ne zagovoril by. P'er pojmet. |to vojna..."
Korridon slushal v poluha. On razdumyval. Pyat'sot funtov. A pochemu by
ne podnyat' cenu? On umel torgovat'sya. Esli pridetsya imet' delo tol'ko s
Renlingom, plan mozhet udast'sya. I on uneset horoshij kusok.
- Nado skazat' neskol'ko slov i o Mellori, o Brajane Mellori. -
Renling snova napolnil stakany. Korridon zametil, chto ego ruka drozhit. - On
byl letchikom svobodnogo poiska. Prisoedinilsya k nam posle togo, kak bezhal
iz lagerya voennoplennyh. On pokazalsya nam otlichnym parnem. V nem ne bylo
nikakih iz®yanov. Tridcat' let, krasiv, kak bog, vsem svoim vidom vyzyvaet
doverie. On sovershil smelyj pobeg, ubiv dvuh chasovyh. Pyatnadcat' dnej za
nim ohotilis', kak za dikim zverem, no emu udalos' ujti ot pogoni. P'er ne
raz podcherkival, chto Brajan - luchshij iz nashej gruppy. A P'er znal, chto
govoril, Mellori byl otvazhen, iniciativen i, kazalos', smeyalsya nad
opasnost'yu. On vsegda pervym vyzyvalsya na samye riskovannye i smelye
operacii, i ya ne mogu pripomnit', chtoby P'eru udalos' ostudit' ego pyl. My
schitali ego hrabrym, tverdym i nadezhnym tovarishchem.
- YA vstrechal takih tipov, - vstavil slovo Korridon. - U nih vse o'kej
do teh por, poka ih ne prizhmut. Tut-to oni stanovyatsya sovsem drugimi. Kak
govoritsya, ne hvataet zaryada v tyazheluyu minutu.
- |togo nel'zya skazat' o Mellori, - pospeshno vozrazil Renling. - Ego
hvatali dyuzhinu raz, i on vsegda umudryalsya vykrutit'sya. Net, takogo o nem
nel'zya skazat'. Ne vse tak prosto. Odin bog znaet, chto sluchilos' s nim v tu
noch'. YA do sih por etogo ne ponimayu i hotel by ponyat'. On ukazal nemcam
ubezhishche P'era, odnovremenno vydav vseh teh, kto nahodilsya tam, - SHarlottu i
ZHorzha. Po schast'yu, Lyubek, Garris i ZHan otsutstvovali - byli na zadanii. No
Mellori dal nemcam podrobnoe ih opisanie... Posle vojny my snova
sobralis'... Vse, kto ostalsya v zhivyh.
- Kogda eto proizoshlo?
- Pochti polgoda nazad. O, my potratili nemalo vremeni, chtoby reshit'sya.
No bylo nemalo prepyatstvij. Opyat' zhe nuzhny den'gi. Potom ZHanna zabolela.
Byl moment, kogda kazalos', chto nichego ne vyjdet. No v konce koncov my vse
zhe pristupili k vypolneniyu zadumannogo.
- A P'er? Ego zabrali?
- Da. ZHorzh i SHarlotta pogibli vo vremya perestrelki. K sozhaleniyu, P'er
dostalsya nemcam zhivym. Oni muchili ego dve nedeli, potom ubili.
- A vy? Kakim obrazom vy sumeli ostat'sya v zhivyh?
- Povezlo. V tyur'mu popala bomba. Nam udalos' bezhat' vo vremya
sumatohi.
- A Mellori?
- On tozhe bezhal. No my ne mogli bezhat' tak bystro, i on brosil nas.
- I teper' vy hotite otomstit' emu?
- Da. ZHanna dolgo bolela. Ona edva ne lishilas' rassudka. Edinstvennoe,
chto ee podderzhivaet - eto zhelanie najti Mellori i otomstit' emu. My vynesli
emu prigovor i poklyalis', chto dob'emsya ego ispolneniya. |to delo nashej
chesti.
- I kakaya zhe rol' v etom dele prinadlezhit mne? - pointeresovalsya
Korridon, vytyagivaya dlinnye nogi.
- |to ya predlozhil vashu kandidaturu, - skazal Renling. - No moe
predlozhenie ne ponravilos' dvum drugim chlenam nashej gruppy. ZHan byl muzhem
SHarlotty i imeet polnoe pravo lichno raspravit'sya s Mellori. ZHanna tozhe
nastroena reshitel'no... YA zhe svyazan s nimi slovom.
- A eshche dvoe iz vashej gruppy. Gde oni?
- Pogibli, - spokojno otvetil Renling. - Mellori ubil ih na proshloj
nedele.
Ogonek zainteresovannosti zazhegsya v glazah Korridona. On ne zhdal
podobnogo provorstva ot cheloveka bez zaryada.
- Na proshloj nedele? Vy hotite skazat' - zdes', v Londone?
- Sovershenno verno. - Renling snova prinyalsya vyshagivat' po komnate. -
My nedoocenivali Mellori. Soznavali, kak trudno budet ego otyskat', no
vpyaterom my nadeyalis' eto sdelat'. On strelok vysshego klassa, silen,
podvizhen i opasen, kak tigr. K tomu zhe imeet yasnyj um i bezzhalosten, kak
atakuyushchaya kobra. I ohota na lyudej emu znakoma. No my tozhe ne novichki v
takih delah, i k tomu zhe nas bylo pyatero. Teper' my nachinaem somnevat'sya v
uspehe zadumannogo. Nas ostalos' troe, i my dazhe ne predpolagaem, gde on
nahoditsya v nastoyashchee vremya. Garris pervym poluchil o nem svedeniya,
otpravilsya po ukazannomu adresu i... ne vernulsya. Ego trup obnaruzhili
vskore v kakih-to trushchobah. Kak govoritsya v podobnyh sluchayah: "Ubit
neizvestnym licom" ili "Neizvestnyj samoubijca". Dokazat', chto eto
prestuplenie, my ne mogli, no nam bylo sovershenno yasno: ubijca - Mellori.
Zatem Lyubeku udalos' napast' na sled. Ego telo bylo najdeno na polotne
zheleznoj dorogi. "Smert' ot neschastnogo sluchaya", - konstatirovala policiya.
Posle smerti Lyubeka ya ugovoril ZHannu stat' bolee blagorazumnoj. YA ubedil ee
prinyat' pomoshch' izvne. Mellori znaet nas, znaet, chto my ego ishchem. On
vynuzhden zashchishchat'sya, i do sih por delal eto uspeshno. Nado chtoby ohotu
prodolzhil kto-to, kogo on ne znaet i nikogda ne videl. Do nas doshla molva o
vas. Vy - tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. Esli vam udastsya obnaruzhit' ego,
ostal'noe my sdelaem sami. No, znaya Mellori, ya vas preduprezhdayu: esli vy
hotite dobit'sya uspeha, nado dejstvovat' bystro. On mozhet pomeshat' vam
uvedomit' nas o ego mestoprebyvanii. Togda vam pridetsya samomu unichtozhit'
ego. Za eto my i predlagaem vam tysyachu funtov.
- Itak, rech' idet o ubijstve, - podytozhil Korridon. - Vy eto
ponimaete?
- Vy ne otvechaete za ubijstvo. Ne zabyvajte o gibeli stol'kih nashih
lyudej, - spokojno zametil Renling.
- |to raznye veshchi. Dlya vas eto mest', no esli ya zavtra ub'yu
kogo-nibud', menya arestuyut i vzdernut, ne sdelav skidki na blagorodnuyu i
spravedlivuyu mest' podlecu.
- |to dolzhno vyglyadet' kak neschastnyj sluchaj. Ili samoubijstvo, -
skazal Renling. - Tak postupal Mellori, kogda izbavlyalsya ot nashih lyudej.
Korridon sdelal vid, chto razdumyvaet nad poluchennoj informaciej, hotya
v etom ne bylo nikakoj neobhodimosti. Ego reshenie davno bylo prinyato.
- Risk v lyubom sluchae sushchestvuet, - zametil on. - Davajte obsudim
problemu s moej tochki zreniya. Vy hotite, chtoby ya dlya vas taskal kashtany iz
ognya. U menya lichno k etomu tipu net nikakih pretenzij. Takih, kak on, posle
vojny rasplodilos' desyatki. Strelyat' v cheloveka vo vremya vojny i teper' -
raznye veshchi.
Renling pogasil sigaretu, ego lob prorezala glubokaya morshchina.
- Bespolezno vertet'sya vokrug gorshka, - progovoril on neozhidanno
rezkim tonom. - Ili da, ili net. Tak kak?
- Net. Za tysyachu funtov.
Renling s lyubopytstvom glyanul na svoego sobesednika.
- |to znachit?..
- |to znachit, - otrezal Korridon, - chto ya gotov vypolnit' vse, chto
sleduet, no za neskol'ko bol'shuyu summu. V sushchnosti, vy sami predlozhili mne
torg. Vy nastaivaete, chtoby ya risknul svoej edinstvennoj zhizn'yu. Tysyacha
funtov v etom sluchae menya nikak ne ustraivaet. Gde garantiya, chto etot tip
ne okazhetsya pohitree menya i ya ne razdelyu uchast' vashih tovarishchej?
Predpolozhim, ya vypolnyu vashe zadanie, no dopushchu oshibku. V etom sluchae menya
zhdet viselica. I tak i etak ya riskuyu zhizn'yu, a ona, ya nadeyus', stoit bol'she
tysyachi funtov.
- Ponimayu, - spokojno otvetil Renling. - Pozhaluj, vy pravy. ZHal', chto
my ne bogaty, - prostodushno dobavil on. - Mne nuzhno posovetovat'sya s moimi
druz'yami. Pri vseh obstoyatel'stvah my ne naskrebem bol'she polutora tysyach
funtov. A esli vylozhim takuyu summu, to sami okazhemsya bez shillinga.
Korridon smotrel na otkrytoe, chestnoe lico svoego sobesednika. Sam on
lyubil torgovat'sya, vesti dvojnuyu igru, no Renling byl chesten, i Korridon
ponyal - on govorit pravdu, spory ni k chemu ne privedut.
Torg zakonchilsya, ne uspev nachat'sya. Korridon nemnogo podumal, potom
pozhal plechami.
- Horosho. YA soglasen. Poltory tysyachi reshayut delo. Pravda, ya
rasschityval poluchit' bol'she.
- YA ponyal eto, - smeyas' otvetil Renling. - Potomu i vylozhil karty na
stol. Ne umeyu torgovat'sya. Vse nuzhno posovetovat'sya s ostal'nymi. Mozhet,
oni sochtut, chto eto slishkom dorogo.
- Pogovorite s nimi. No polovina - sejchas, polovina - posle zaversheniya
operacii. - On s trudom uderzhalsya ot ulybki. - Poslushajte, chto skazhut vashi
druz'ya.
Voshel Krej. Renling vygnal ego iz sosednej komnaty, chtoby on ne meshal
razgovoru s ZHannoj i ZHanom. Pri vide Korridona, nebrezhno razvalivshegosya v
kresle, Krej snik.
- Syad' i ne suetis'! - Korridon byl samo radushie. - Mne prikazano
prismotret' za toboj.
- CHto oni sobirayutsya delat' so mnoj? - zahnykal Krej. - Ty znaesh', chto
oni zamyshlyayut? Ty tozhe s nimi zaodno?
Korridon zakuril i skvoz' dym sigarety posmotrel na Kreya.
- Vozmozhno, ty nedalek ot istiny, - bezrazlichno progovoril on. - U
menya net ni malejshego predstavleniya, chto oni namerevayutsya sdelat' s toboj.
Da mne i naplevat' na eto. Ty byl ne v svoem ume, kogda nadumal zastavit'
ih plyasat' pod tvoyu dudku.
- Da... - soglasilsya Krej, nervno vzdragivaya. - No ved' ya ne mog znat'
etogo zaranee! Ot odnogo vida etoj devicy u menya murashki po spine begut. -
On brosil boyazlivyj vzglyad na dver'. - Ona sposobna na vse... Mne kazhetsya,
ona sumasshedshaya.
- Nikogda ne znaesh', chego mozhno zhdat' ot inostrancev. Na tvoem meste ya
by ne zahodil tak daleko.
- Vot uzhe chetyre dnya, kak oni zdes', - snova zanyl Krej, lomaya pal'cy.
- YA ne mogu sdelat' i shaga, chtoby kto-to iz nih ne byl ryadom. |to uzhe ne
moj dom! Tak zhit' nevozmozhno. O Bozhe, kogda zhe eto vse konchitsya!..
- Ne nado bylo lezt' v ih karman.
Lico Kreya pokrylos' kraskoj, veko pravogo glaza zadergalos'.
- Oni tebe rasskazali?..
- Oni ob®yasnili mne, chto ty karmannyj vorishka i k tomu zhe shantazhist.
Krej nachal opravdyvat'sya.
- YA ostalsya bez deneg! Kstati, oni ne imeyut prava nahodit'sya v nashej
strane, u nih bumagi ne v poryadke. Ih mogut arestovat'. YA... ya tol'ko
poprosil u nih pyat' funtov.
- Ne nado bylo ih trogat'! - bezzhalostno zametil Korridon, kotoromu
stali nadoedat' prichitaniya Kreya. - I ne rasschityvaj na moyu pomoshch'. Sam
zavaril etu kashu - sam i rashlebyvaj!
Krej, podvyvaya, metalsya po komnate.
- O Bozhe! Ty dumaesh', chto...
On ne zakonchil frazy, boyas' sformulirovat' mysl', kotoraya gryzla ego
vot uzhe chetvero sutok, i brosil otchayannyj vzglyad na Korridona.
- Oni menya izmuchili! Esli by hot' ya znal, chego oni hotyat. Ne hotyat zhe
oni...
On snova ostanovilsya pered Korridonom.
- Oni ne doveryayut mne, vot chto menya terzaet! YA dal im slovo i dazhe
predlozhil poklyast'sya na Biblii...
- U tebya v dome est' Bibliya? - s nasmeshlivoj ulybkoj pointeresovalsya
Korridon.
Krej posmotrel na nego s ser'eznym vidom.
- Net, no oni mogli by kupit' ee. YA potom oplachu vse rashody. - Golos
ego prervalsya. - Oni ne doveryayut mne!..
Korridon zevnul.
- Ty by ne mog nalit' mne viski? Kstati, eto tvoj viski ili ih?
- Neveroyatno! - Krej sdelal vid, chto ne rasslyshal voprosa. - V kakuyu
istoriyu vlip! YA ne dumal, chto vse mozhet tak obernut'sya. |tot Mellori... Oni
navernyaka ego shlepnut. - Nervnyj tik peredernul ego shcheku. - Oni zhe
zamyshlyayut ubijstvo! YA slyshal ih razgovor. A devushka huzhe vseh. Ona
nenormal'naya, ty ne nahodish'? YA nikogda ne vstrechal takih bezzhalostnyh
zhenshchin. - On opyat' zastonal. - YA nikak ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto oni
hotyat prikonchit' menya. Znayu, chto eto glupo, no kak predstavlyu sebya na ih
meste... Oni zhe sobirayutsya ubit' etogo tipa, Mellori. Tak pochemu by im ne
izbavit'sya i ot menya zaodno? - on kruto razvernulsya pered Korridonom. - YA
ne mogu bol'she spat'... Nervy na predele!
- Davaj luchshe vyp'em, - predlozhil Korridon. - Ty sovsem poteryal
golovu.
- Ty dumaesh', oni ub'yut menya? - Krej vyter lob shelkovym platkom. -
|tot polyak smotrit na menya tak, slovno gotov v lyuboj moment pustit' mne
pulyu v lob.
Korridon nalil izryadnuyu dozu spirtnogo, dobavil sodovoj, potom
napolnil vtoroj stakan i nasil'no sunul v ruku Kreya.
- Ne bud' idiotom, - zhestko progovoril on. - Nichego s toboj ne
sluchitsya.
Krej zalpom vypil viski, tol'ko stakan drobno zastuchal po zubam.
- Hotel by ya byt' uverennym v etom, - prodolzhal on posle nekotorogo
molchaniya. - YA prosto s uma sojdu, esli eto eshche prodlitsya! - Na ego glaza
navernulis' slezy. - Oni pasut menya. I eta devushka... ona strashnee vseh.
Ona beshenaya. Ty ne mozhesh' sebe predstavit'...
Voshli Renling s ZHannoj, i Krej otskochil ot Korridona, kak oshparennyj.
- Ne sostavite li kompaniyu ZHanu? - vezhlivo predlozhil emu Renling. -
Ogorchen, chto vam tak chasto prihoditsya menyat' svoe mestopolozhenie, no ved' v
etom est' i dolya vashej viny, ne tak li?
- Net! YA otkazyvayus'! - zavizzhal Krej, otstupaya na neskol'ko shagov
nazad. - S menya dovol'no! Vy ne imeete prava! Ubirajtes'! Vse!
V komnatu zaglyanul ZHan.
- Poshli!
Krej medlenno, bezumno, kak avtomat, pobrel k dveri.
- On voobrazil, chto vy sobiraetes' ubit' ego, - nasmeshlivo progovoril
Korridon. - Veroyatno, zabil sebe golovu detektivnymi romanami...
- My reshili vyplatit' summu, kotoruyu vy trebuete, - perebila ego
ZHanna. Korridon srazu zabyl o Kree. On byl udivlen i neskol'ko sbit s
tolku, tak kak ne ozhidal, chto vse reshitsya tak bystro.
- Vy vyplachivaete mne sem'sot pyat'desyat funtov? - utochnil on.
- Da, a ostal'nye posle okonchaniya dela.
Korridon ponyal, chto vse idet ne tak gladko, i vnezapno pochuvstvoval
nedoverie k etim lyudyam. Veroyatno, emu podstroili kakuyu-to lovushku... Ili on
ih nedoocenil. S Renlingom vse yasno. No vot ostal'nye dvoe... On zastyl v
kresle, poglazhivaya stakan s viski i ne spuskaya pristal'nogo vzglyada s
ZHanny. Ona s nepronicaemym licom stoyala poseredine komnaty, zasunuv ruki v
karmany bryuk. Renling zamer u okna.
- Ochen' horosho. Ob®yasnite podrobnee, chto ya dolzhen delat'. Mne nuzhna
budet fotografiya ili podrobnoe opisanie etogo tipa. U vas est' kakie-nibud'
svedeniya o tom, gde on mozhet nahodit'sya v nastoyashchee vremya?
- Boyus', chto my ne raspolagaem fotografiej, - otvetil Renling. - No ya
prigotovil opisanie ego vneshnosti. CHto kasaetsya togo, gde ego najti, to u
nas dva sleda: Garris i Lyubek shli po nim i, v konce koncov, vyshli na
Mellori. Vam pridetsya proverit' eti sledy, no soblyudaya predel'nuyu
ostorozhnost'. Mellori opasen, i uchast' nashih tovarishchej ubezhdaet v etom.
Poka Renling govoril, Korridon chuvstvoval na sebe vzglyad ZHanny, i ee
pristal'noe vnimanie zastavlyalo ego byt' nacheku.
- Budu predel'no ostorozhen. Kakie eto sledy?
- Vnachale my dumali, chto budet netrudno otyskat' Mellori, no on
unichtozhil vse podhody. My postaralis' vspomnit' proshlye s nim besedy, v
nadezhde, chto eto pomozhet nam ego otyskat'. On ochen' malo rasskazyval o
sebe, no na sluchaj, esli ego ub'yut, nazval adres svoej tetki. A takzhe imya
svoej podruzhki. Tetka zhila okolo Uendrovera, v Biking-Hempshire... Vot tut ya
pometil ee adres. Lyubek povidalsya s etoj zhenshchinoj - ego nashli na rel'sah
mezhdu Uendroverom i Missinderom. Pohozhe na to, chto v moment vizita Lyubeka
Mellori byl u svoej tetki. CHto kasaetsya ego podruzhki, to ee zovut Rita
Allen, ona rabotaet u Mastensa i Robertsa. |to bol'shoj magazin na
Robert-strit. Rabotaet ona v otdele chulok. Garris hodil na vstrechu s nej -
ego nashli na sleduyushchij den' v prudu Uimbldon-Kommona. Vozmozhno, Rita zhivet
v teh krayah.
- Pridetsya poka dovol'stvovat'sya etimi svedeniyami, - zakonchil
Korridon.
On dopil viski i postavil stakan na stol.
- Horosho. Posmotrim, chto mozhno sdelat'. Budu derzhat' vas v kurse dela.
Gde ya smogu vas najti?
- My eshche sami ne znaem gde. Mozhet, ostanemsya zdes', a mozhet, pereedem.
Vse zavisit ot... - On brosil bystryj vzglyad na ZHannu. - No ved' my znaem,
gde najti vas. Vam ne ugrozhaet opasnost' poteryat' nas, - dobavil on,
ulybnuvshis'. - Vam ot nas budet nelegko osvobodit'sya. - Nesmotrya na
dobrozhelatel'nuyu ulybku, ugroza byla sformulirovana dostatochno chetko.
Korridon rashohotalsya.
- YA ne sobirayus' bezhat' ot vas, - skazal on, vstavaya. - Vashe delo mne
kazhetsya interesnym. CHerez nekotoroe vremya ya budu znat'... - Ego entuziazm
zvuchal yavno fal'shivo. On sunul ruku v pidzhak i vynul mauzer. ZHanna i
Renling pri vide oruzhiya okameneli na mig, no tut zhe uspokoilis', uvidev,
chto Korridon polozhil mauzer na stol. - YA ostavlyayu ego vam. Vashemu
malen'komu tovarishchu eto mozhet prigodit'sya, a u menya est' svoj.
Ni ZHanna, ni Renling ne proiznesli ni slova.
- Gde opisanie etogo parnya?
Renling vytashchil iz karmana pidzhaka konvert.
- Zdes' vse, chto vam nuzhno.
- Vse? I den'gi tozhe? - s ulybkoj sprosil Korridon. Ego pal'cy oshchupali
konvert, i on pokachal golovoj. - Deneg net, a ved' my dogovarivalis', chto
polovinu ya poluchu sejchas. Razve ne tak?
ZHanna podoshla k byuro i dostala iz yashchika staryj kozhanyj portfel'.
- Vy dadite nam raspisku?
- Prostite? - peresprosil Korridon, dumaya, chto oslyshalsya.
- Vy dadite raspisku? - povtorila ona nevozmutimym tonom.
- Nu, razumeetsya, - usmehnulsya Korridon.
On udivilsya ih naivnosti. |ti lyudi ne imeli prava nahodit'sya v Anglii,
ih dokumenty byli ne v poryadke, i oni eshche trebovali kakuyu-to raspisku!
Renling protyanul emu listok iz bloknota i ruchku.
- A den'gi? - zabespokoilsya Korridon. - YA vam, konechno, doveryayu, no
delo est' delo, ne tak li?
ZHanna polozhila na stol tri pachki banknot. Ona stoyala, kasayas' pal'cami
pistoleta, gotovaya v lyubuyu minutu vystrelit'. Korridon sel za stol i
podvinul k sebe odnu iz pachek.
- Esli by ya zahotel plutovat', to ne stal by otdavat' pistolet.
- Prover'te, vse li den'gi na meste, - suho skazala ZHanna.
- Vy menya prosite zanyat'sya vashim delom? - skazal on yazvitel'no,
zadetyj za zhivoe prezritel'nym vzglyadom devushki. - Ved' ne ya iskal vas!
Esli vy nuzhdaetes' vo mne, to vam nado bylo podumat' i o tom, chto pridetsya
platit'. Razve ne tak?
- Prover'te, vse li den'gi na meste! - golos byl rezkij, glaza devushki
sverknuli.
Pozhav plechami, Korridon bystro pereschital kupyury.
- Vse tochno. - On vzyal bumagu i postavil svoyu podpis'. - Nu vot! A
teper' - salyut! ZHdu vas zavtra v "Domino-klube". YA smogu soobshchit' vam o
svoih pervyh shagah. - On sunul pachki v portfel', vzyal ego pod myshku i
vstal.
- Horosho, - soglasilsya Renling, - my rasschityvaem na vashu
poryadochnost'. Hotya idem na nemalyj risk, vruchiv vam etu summu.
- Nado skazat', chto dlya menya eta summa tozhe imeet znachenie, - otvetil
Korridon, starayas' ne vydat' svoej uhmylki.
- My rasschityvaem na vashu chestnost', - povtoril Renling, no uzhe bolee
zhestko.
- Konechno, - skazal Korridon, - chto, odnako, ne pomeshalo vam vzyat' s
menya raspisku. - On posmotrel na ZHannu.
Ona nichego ne skazala, tol'ko prodolzhala pristal'no smotret' na nego.
Ee bol'shie temnye glaza byli zadumchivy, guby plotno szhaty.
- Na etot raz ya uhozhu okonchatel'no, - dvusmyslenno skazal Korridon,
peresekaya komnatu. - Ad'yu!
Oni ne poshevelilis', ni on, ni ona.
Korridon sdelal eshche paru shagov, potom kinul vzglyad cherez plecho.
Renling derzhal v ruke raspisku, ZHanna vse tak zhe nepodvizhno stoyala u okna,
no pistolet uzhe lezhal v ee ladoni. Atmosfera v komnate byla napryazhennoj, no
chtoby ispugat' Korridona, trebovalos' chto-to bol'shee.
U nego v rukah byli den'gi, i vse proizoshlo tak neozhidanno i tak
bystro. Nikogda eshche emu ne udavalis' podobnye operacii tak legko. Konechno,
sushchestvuet eshche ZHan, no Korridon ponimal, chto v podobnyh operaciyah vsegda
prisutstvuet risk. Kogda eti prostaki pojmut, chto on i ne sobiralsya
zanimat'sya ih delom, oni popytayutsya vse zhe zastavit' ego eto sdelat', no on
privyk k podobnym situaciyam. Dal'she ugroz oni ne pojdut. A esli eto trio
budet nadoedat' emu, dostatochno shepnut' neskol'ko slov Cani, i tot
prodelaet vse ostal'noe. On ohotno podderzhival druzhbu s policiej, osobenno,
kogda delo kasalos' ego postoyannyh klientov. Tak chto Cani s radost'yu
zajmetsya etoj otnyud' ne svyatoj troicej.
On proshel cherez malen'kuyu prihozhuyu, otkryl dver' i spustilsya po
lestnice. Sem'sot pyat'desyat funtov! Teper' mozhno zanyat'sya guboj |ffi. I
nemedlenno! Vyjdya na ulicu, on zametil pozhilogo muzhchinu, kotoryj, zasuchiv
rukava, zanimalsya oformleniem vitriny. Tolstymi nepovorotlivymi pal'cami on
staralsya vozvesti piramidu iz papirosnyh pachek. Ih vzglyady vstretilis', i
Korridon, prohodya mimo, podmignul tolstyaku.
Korridon nikogda ne zhil dolgo v odnom meste, poetomu nikogda ne imel
prilichnogo pristanishcha. Po vozvrashchenii v London on snimal kvartiru iz treh
komnat naprotiv garazha, pozadi gospitalya Svyatogo Georgiya. |to byla
meblirovannaya kvartira, i ona vpolne ustraivala ego v nastoyashchee vremya.
Kazhdyj den' prihodila prisluga - missis Dzhembs. Pitalsya Korridon vne doma,
poetomu emu ne prihodilos' pol'zovat'sya malen'koj, skupo obstavlennoj
gostinoj. Tam bylo syro i temnovato, s ulicy postoyanno donosilis'
raznoobraznye shumy: tarahten'e motorov v garazhe, plesk vody na mojke,
gudenie elektropil. Spal'nya, tozhe temnaya i syraya, oknami vyhodila na gluhuyu
stenu garazha, zagorazhivayushchuyu svet i nizvergavshuyu potoki vody vo vremya
dozhdya. Otsutstvie komforta i uyuta niskol'ko ne bespokoilo Korridona: emu
bylo bezrazlichno, gde spat'. Kvartira byla mestom, gde on nocheval, ne
bol'she. No ona takzhe imela i svoi preimushchestva: nahodilas' nedaleko ot
Vest-enda, vse okna byli snabzheny reshetkami, a vhodnaya dver' zapiralas' na
tyazhelyj zasov. Pomeshcheniya na drugih etazhah byli zanyaty raznymi kontorami, ih
personal uhodil posle shesti chasov i vozvrashchalsya tol'ko na sleduyushchee utro, v
devyat'. Sledovatel'no, Korridon byl lishen nazojlivogo lyubopytstva sosedej,
a ego dom byl nadezhen, kak krepost'.
Segodnya on vernulsya domoj ran'she obychnogo. Poobedal v malen'kom
restoranchike, peshkom proshel ot Pikadilli do Gajd-parka. Otpiraya dver',
uslyshal boj Big-Bena i ostanovilsya. Zvuki chasov vsegda budili v nem chto-to
vrode nostal'gii: on nachinal vspominat' to vremya, kogda zhil vo Francii i
imel obyknovenie slushat' kazhdyj den' informaciyu po radio. Soznanie, chto
Big-Ben na meste, davalo uverennost' v zavtrashnem dne. Kogda prozvuchal
poslednij signal, on otkryl dver', voshel i zapersya na zasov. Potom zazheg
svet i podnyalsya po stupen'kam v salon, napominavshij zal ozhidaniya v bol'nice
dlya neimushchih. Prezhde chem snyat' pidzhak, Korridon proveril karmany i
obnaruzhil konvert, o sushchestvovanii kotorogo sovsem zabyl. On nebrezhno
raspravil ego, potom otnes v spal'nyu, vklyuchil svet i sel na krovat'.
Korridon ustal. On malo spal predydushchuyu noch' i teper' pozevyval,
vspominaya sobytiya proshedshego dnya. Tyazhelo povalivshis' na krovat', on ne
spesha zakuril. Sem'sot pyat'desyat funtov! Dazhe sejchas on ulybnulsya, vspomniv
udivlennye glaza kassira v banke.
Obzavedyas' noven'koj chekovoj knizhkoj, on otpravilsya v bol'nicu na
Kensington-avenyu, gde vstretilsya s hirurgom, kotoryj lechil ego posle
zastenkov gestapo. Hirurg otlichno otremontiroval ego togda. Potom pogovoril
i ob |ffi.
- Menya ne smushchayut rashody, dok. Tol'ko vy sami zajmites' etim delom.
I vrach naznachil den', kogda smozhet prinyat' |ffi. Zaranee raduyas', on
pozvonil devushke, soobshchil o dne priema i bystro polozhil trubku, chtoby ne
slyshat' slov blagodarnosti.
On nanes eshche dva vizita. Odin v Uajt-CHepel', drugoj - na Gelhem
Big-strit. Dva paketika, privezennye im iz Ameriki i staratel'no zashitye v
podkladku pidzhaka, posle etih vizitov smenili hozyaina.
Neplohoj v celom den'. Rastyanuvshis' na krovati i ustremiv vzglyad v
potolok, on chuvstvoval sebya prevoshodno. V komnate bylo tiho. Sejchas syuda
ne pronikal ni odin zvuk. Tolstye stal'nye reshetki na oknah dejstvovali
uspokaivayushche. U nego vozniklo chuvstvo otreshennosti ot prochego mira, i eto
ne ugnetalo ego. Lezha na krovati, on dumal o ZHanne i predstavlyal ee,
stoyashchuyu u kamina, s rukami v karmanah bryuk i kamennym licom. Emu interesno
bylo uznat', chto ona delaet sejchas. Zavtra vecherom on vstretit ee v
"Domino-klube" i ob®yavit, chto razdumal zanimat'sya ih delom. Netrudno
predstavit' reakciyu na eto soobshchenie. Prezrenie i zlost' budut pylat' v ee
glazah, a Renling posmotrit na nego edinstvennym okom i smushchenno otvedet
vzglyad, slovno obnaruzhiv vdrug, chto tovarishch ego predal. A ZHan vyhvatit iz
karmana mauzer.
Guby Korridona iskrivilis'. On posovetuet im podat' na nego zhalobu. V
lyubom sluchae oni nichego ne smogut s nim sdelat'.
Tut on vspomnil o konverte Renlinga. Interesno, chto on tam napisal? V
konverte lezhalo neskol'ko listochkov. Tekst byl akkuratno otpechatan na
mashinke. On prinyalsya za chtenie. Mellori... Imya, kotoroe nichego ne govorit.
Esli on i oznakomitsya s informaciej na etih bumazhkah, to tol'ko potomu, chto
emu sejchas nechego delat'.
"Brajan Mellori. Rodilsya 4 fevralya 1916 goda. Primety: rost 185, ves
85 kg. SHaten. Osobye primety: posledstvie pobega iz lagerya voennoplennyh -
golos tihij i preryvistyj. Gromko govorit' ili krichat' ne mozhet, no
proiznoshenie otlichnoe. Glaza orehovogo cveta. Kozha svetlaya.
Drugie osobennosti: v gneve udaryaet kulakom po levoj ruke, slovno
hochet chto-to razdavit'. Kogda dovolen, ochen' bystro potiraet odnu ruku o
druguyu. Derzhit sigaretu mezhdu srednim i ukazatel'nym pal'cami. Obychno
zazhigaet spichku o nogot' bol'shogo pal'ca. Smeetsya i ulybaetsya redko..."
Korridon izdal neterpelivoe rychanie, perelistal neskol'ko stranichek i
prinyalsya chitat' vyborochno.
"Roditeli: svedenij net. Edinstvennaya izvestnaya rodstvennica - miss
Hil'da Mellori, prozhivaet na Del-Vandover. Tetka. Vospityvala Mellori s
chetyreh let - posle smerti materi. Brajan v ssore so svoim otcom, oni ochen'
redko videlis'. Tem ne menee, umiraya, otec ostavil synu ves'ma solidnoe
sostoyanie..."
Korridon zevnul. |ta informaciya byla emu sovershenno ne nuzhna i,
nesmotrya na to, chto ostavalos' prochitat' sovsem nemnogo, on skomkal listki
i brosil ih v ugol komnaty.
Proshlo neskol'ko minut, on ne shevelilsya i rovno dyshal. ZHestkoe
vyrazhenie postepenno ischezalo s ego lica. Ego mozg nedolgo kolebalsya mezhdu
bodrstvovaniem i glubokim snom.
Emu snilos', chto Mariya Gauptman sidit v nogah ego krovati so
slozhennymi tonkimi belymi rukami i okrovavlennym licom. Takim ono bylo,
kogda ona svalilas' emu pod nogi, srazhennaya pulej. Kazalos', ona hochet
chto-to skazat', no u nee ne bylo rta, nichego, krome dvuh glaz, steklyanno
glyadevshih poverh chernoj dyry, v kotoroj blesteli zuby. No on znal, chto ona
hochet chto-to skazat'...
|to snilos' emu ne v pervyj raz, i on byl uveren, chto Mariya hochet
soobshchit' emu nechto vazhnoe, no nikogda ej eto ne udavalos'. Ona prosto
sadilas' k nemu na krovat' i otkazyvalas' uhodit'.
Stuk vo vhodnuyu dver' razbudil ego. Korridon podnyal golovu ot podushki
i vnachale reshil, chto skripnul zubami vo sne, no vse zhe prislushalsya. Proshla
minuta, i stuk povtorilsya. On vskochil s krovati i proshel v gostinuyu, ne
zazhigaya sveta otdernul zanavesku i posmotrel v okno.
ZHanna stoyala v lunnom svete vse v tom zhe svitere i chernyh bryukah, s
nepokrytoj golovoj, ruki v karmanah, sigareta v zubah. On neskol'ko sekund
rassmatrival ee, potom spustilsya po stupen'kam i otper dver'. Emu bylo
interesno, chto privelo ee syuda v takoj chas, i kogda on zagovoril, v golose
ego ne bylo i nameka na nedovol'stvo:
- Vhodite. Vy odna?
- Da, - otvetila ona, prohodya v malen'kij vestibyul'.
- Pryamo, i naverh, - skazal on, ubedivshis', chto ZHan i Renling ne
pryachutsya v teni.
Ona molcha poshla po lestnice, i on posledoval za nej, nablyudaya ee
uglovatye dvizheniya. Ona voshla v gostinuyu, ostanovilas' u kamina i
povernulas' licom k Korridonu.
On sdelal neskol'ko shagov i tozhe ostanovilsya.
- CHego radi vy nadumali prijti syuda? - sprosil on, provedya rukoj po
glazam. - YA sobirayus' kak sleduet vyspat'sya, malo spal proshloj noch'yu.
Ona otvela vzglyad i prinyalas' vnimatel'no rassmatrivat' komnatu.
Neprikrytaya ubogost' obstanovki proizvela svoe vpechatlenie. Korridon
ponimayushche usmehnulsya.
- Vyp'ete stakanchik? - sprosil on, dostavaya iz shkafa butylku i
stakany. - Kak ni stranno, v etoj dyre mozhno najti dazhe vermut. - Ee
molchalivoe prisutstvie vyvodilo Korridona iz ravnovesiya. Poka on gotovil
koktejl', ZHanna molcha stoyala u kamina: nastorozhennaya, nepodvizhnaya. On
postavil pered nej na stolik stakan.
- Sadites' i bud'te kak doma. Zdes' ne slishkom komfortabel'no, no v
svoe vremya ya ne nashel nichego luchshego. - On opustilsya v kreslo, i ono
zatreshchalo pod ego tyazhest'yu. - Vashe zdorov'e!
Otpiv nemnogo, on nahmurilsya.
- Pochemu vy ne p'ete?
ZHanna ne shevelilas', kazalos', ona dazhe ne zametila stakana.
- |to v vashih obychayah obeshchat' i ne vypolnyat' obeshchaniya? - rezko
sprosila ona.
On ne ozhidal takogo pryamogo udara. Na mgnovenie opeshil, no bystro
prishel v sebya i otvetil, smeyas':
- Vam ostalos' sovsem nemnogo uznat' obo mne, ne pravda li? - on
vytyanul svoi dlinnye nogi. - |to verno, inogda ya postupayu tak.
- Vy beretes' vypolnyat' opredelennuyu rabotu, poluchaete avans i tut zhe
brosaete poluchennoe delo, - prodolzhala ona. - |to ochen' vygodnoe zanyatie,
zarabatyvat' takim manerom den'gi. Vy ne nahodite?
Korridon soglasno kivnul golovoj.
- Dovol'no vygodno. Inogda dazhe slishkom, - legkomyslenno progovoril
on.
On udivilsya. Spokojstvie devushki udivlyalo ego. On polagal, chto posle
etih slov ona nabrositsya na nego, i v glubine dushi byl by dazhe rad, esli by
ona tak postupila: on chuvstvoval by sebya uverennee.
- I te, kto vam platil, nichego ne mogli dokazat'...
- Absolyutno, - veselo progovoril Korridon. - Kak pravilo, dela,
kotorye mne predlagayut, ne togo roda, chtoby po nim bespokoit' policiyu. No
vy, esli sohranili bumazhku s moej raspiskoj, mozhete podat' na menya zhalobu v
policiyu... Esli hotite, - dobavil on, smeyas'.
Ona razdavila v pepel'nice okurok, vzyala koktejl' i dolgo smotrela na
Korridona. On prigotovilsya bystro uvernut'sya, esli ej vzdumaetsya vyplesnut'
soderzhimoe emu v lico. No vmesto etogo ona otpila dobruyu polovinu,
postavila stakan na stol i sela na tahtu.
- Krej proinformiroval vas, chto nashi dokumenty ne v poryadke, ne tak
li? - prodolzhala ona. - I chto my ne imeem prava dazhe nahodit'sya zdes'?
- Da. Tak chto s vashej storony, kak vy sami vidite, bylo ochen'
oprometchivo vser'ez rasschityvat' na moyu raspisku.
- I vy dazhe ne sobiralis' iskat' Mellori?
Situaciya vyhodila iz-pod kontrolya Korridona, no ZHanna priblizila
moment ob®yasneniya, kotoroe dolzhno bylo sostoyat'sya zavtra. Tak ne vse li
ravno? Dnem ran'she, dnem pozzhe...
- Razumeetsya, net, - ostorozhno otvetil on. - Esli vam nuzhna zhizn'
etogo tipa, to vam pridetsya samim spustit' ego. Ne dumaete zhe vy, chto ya
pristrelyu cheloveka, kotorogo dazhe nikogda ne videl, i tol'ko potomu, chto
vam etogo hochetsya?
- No eto ne pomeshalo vam vzyat' den'gi?
- YA nikogda ne otkazyvayus' ot deneg, - on dostal sigarety i predlozhil
ej. Ona zakurila, i zametno bylo, kak drozhit ee tonkaya ruka.
- Vinovaty te, kto predlagaet mne gryaznuyu rabotu, - prodolzhal
Korridon. - YA ne vozrazhal by, esli by menya ostavili v pokoe.
Ona slegka otkinulas' nazad i posmotrela na Korridona s polnym
spokojstviem. I eto neob®yasnimoe spokojstvie ne na shutku vstrevozhilo ego.
- Vy dostojno prinyali etot udar, - skazal on, zhelaya zadet' ee. - Vse
zhe sem'sot pyat'desyat funtov - nemalye den'gi.
V pervyj raz za vremya ih nedolgogo znakomstva on uvidel ulybku na ee
lice.
- Vy prinimaete nas za durakov, ne pravda li?
- Nu, zachem zhe tak grubo! - smeyas', vozrazil on. - Vy prosto neskol'ko
naivny.
- Vy imeete v vidu raspisku?
- Nu-u... v konce koncov vy vprave risknut'!
- Net, net, kak raz riskovat' my ne mozhem. No dlya togo ya vzyala s vas
raspisku...
Na etot raz Korridon nastorozhilsya. U nego nachalo zakradyvat'sya
podozrenie, chto on nedoocenil etu troicu. Slishkom uzh gladko vse shlo s
samogo nachala. No chto mogut sdelat' emu eti lyudi? Den'gi lezhat v banke, vne
predelov ih dosyagaemosti...
- A pochemu? V chem prichina?
Ona molcha dopila koktejl' i protyanula stakan Korridonu.
- YA by vypila eshche.
S nedoumennym vidom on vzyal stakan. Poka on prigotavlival sleduyushchuyu
porciyu, ona skazala:
- YA prishla k vam, chtoby poprobovat' ugovorit' vse zhe najti Mellori.
On vzglyanul na nee cherez plecho, sderzhivaya usmeshku.
- A chto daet vam povod dumat', chto eto udastsya?
- Vy dolzhny ego najti, - tiho proiznesla ona, naklonivshis' vpered. -
On - predatel'. I zasluzhivaet smerti. Vy ved' ne zhalovali predatelej dva
goda nazad, ne tak li?
- Predatel' on ili ne predatel', mne na eto sovershenno naplevat', - on
protyanul ej stakan. - Togda ya vypolnyal prikazy. Te chuvstva, kotorye ya togda
pital k predatelyam, segodnya ne imeyut znacheniya.
- Vy by govorili inache, esli by znali P'era, - prodolzhala ona, s takoj
siloj szhimaya kulachki, chto pobeleli sustavy.
- Vozmozhno. No ya ego ne znal. V sushchnosti, byli sotni lyudej, podobnyh
vashemu P'eru, da k tomu zhe vy byli vlyubleny v nego...
Ona vskochila s mesta, oprokinuv stakan. Glaza ee metali molnii.
- Da ili net? Sobiraetes' vy iskat' Mellori? - povelitel'no proiznesla
ona, vpivayas' v nego vzglyadom.
- Nu konechno, net, - otvetil on nebrezhno, ochen' dovol'nyj soboj. -
Taskajte sami kashtany iz ognya.
- |to vashe poslednee slovo? - proshipela ona. On videl, chto ZHanna iz
poslednih sil sderzhivaet svoj gnev. Ej ne hvatalo vozduha, lico stalo belym
i zhutkim, kak maska.
- |to moe poslednee slovo. I vam nechego zdes' delat'. Pravda, u vas
imeetsya moya raspiska, no vy ne smozhete eyu vospol'zovat'sya. Est' eshche ZHan so
svoej igrushkoj, no on mne ne strashen. YA ne boyus' ugroz. YA poluchil den'gi i
ne sobirayus' s nimi rasstavat'sya.
Ona priblizilas' k nemu na neskol'ko shagov i otvernulas', chtoby skryt'
lico. Postoyav tak, vernulas' na tahtu. Kogda ona sela, Korridon s
udivleniem uvidel, chto k nej vernulas' prezhnyaya uverennost'.
- YA s samogo nachala ne verila ni edinomu vashemu slovu, no Renling
povtoryal, chto verit vam.
- Renling ochen' doverchivyj chelovek, - zametil Korridon, pristal'no
nablyudaya za nej: on bol'she opasalsya ee spokojstviya, chem gneva. - On sudit o
drugih po sebe, a eto bol'shaya oshibka.
- Vy skazali "bol'shaya oshibka"? - ona otvernulas' i prinyalas'
rassmatrivat' gravyuru, visevshuyu nad kaminom. - Vse zhe bylo by luchshe, esli
by vy soglasilis' vypolnit' svoyu missiyu. My predpochitaem dobrovol'noe
uchastie s vashej storony, no ya vizhu, eto nevozmozhno. Nam ostaetsya zastavit'
vas rabotat' na nas.
On rassmeyalsya, iskrenno zabavlyayas'.
- Skazhite, pozhalujsta - zastavit'!..
- Smeetes'?.. - ona rezko povernulas' v ego storonu. - Pover'te, eto
ne pustye ugrozy. My poruchili vam najti Mellori, i vy najdete ego!
Korridon pokachal golovoj.
- Vy tak uvereny? Pochemu?
Ona vyzhdala nekotoroe vremya, chtoby ee poslednie slova prozvuchali bolee
effektno, i, ne spuskaya s nego glaz, proiznesla:
- Krej mertv!
On vspomnil slova Kreya: "YA nikak ne mogu otdelat'sya ot mysli, chto oni
hotyat menya prikonchit'...", vspomnil ego preryvayushchijsya golos...
Udar byl neozhidannyj i zhestokij. Nekotoroe vremya Korridon sidel
nepodvizhno, kak oglushennyj. Zatem probezhala drozh', v mozgu snova voznik
vopros: "A ne slishkom li ya nedoocenil etu troicu? No, mozhet, ona lzhet?"
ZHanna dokurivala sigaretu. On povernulsya k nej i suho progovoril:
- Pri chem zdes' ya? Menya ne interesuet, zhiv on ili mertv. YA ne imel
nichego obshchego s etim tipom.
Ona otkinulas' na spinku divana i ostorozhno postuchala pal'cem po
sigarete, chtoby sbrosit' pepel.
- Vy ne ochen'-to soobrazitel'ny! - Ee usmeshka pokazalas' emu
otvratitel'noj. - Podumajte nemnogo. ZHivoj Krej i ne imel k vam nikakogo
otnosheniya, no mertvyj... Poshevelite mozgami.
- Krej byl ubit pulej iz mauzera cherez pyat' minut posle vashego uhoda,
- spokojno skazala ona. - Vy vse eshche ne ponimaete? Poprobujte soobrazit'.
Vnezapno do nego doshlo, chto tak ili inache, no eta troica sil'nee ego.
On bol'she ne byl hozyainom polozheniya. On eshche ne mog soobrazit', pochemu, no
holodnyj, torzhestvuyushchij vzglyad devushki pokazyval, chto on proigral.
- |tot tip dlya menya nichto... zhivoj ili mertvyj, - upryamo povtoril
Korridon.
- V eto trudno poverit'... Oni ne poveryat.
- Kto eto - "oni"?
- Nu, hotya by policiya...
Vdrug on srazu vse ponyal i pobagrovel ot zlosti. Na pistolete najdut
otpechatki ego pal'cev... Ved' etot korotyshka byl v perchatkah! I raspiska,
kotoruyu on im ostavil, tozhe budet svidetel'stvovat' protiv. Ego videli
vyhodyashchim iz kvartiry Kreya. CHelovek vnizu obyazatel'no dast ego opisanie i
vystupit svidetelem. Policiya stol'ko let zhdala vozmozhnosti nalozhit' na nego
lapu, chto teper' vpolne udovletvoritsya takimi ulikami...
- Vy lzhete! - V ego golose zvyaknul metall. - U vas ne bylo ni
malejshego povoda ubivat' Kreya.
Ona dolgo smotrela na nego, kak budto ne slyshala ego slov, potom
zakurila eshche odnu sigaretu, podobrala nogi i rezko vstala.
- Poprobujte tol'ko navyazat' mne na sheyu etu istoriyu! - ugrozhayushche
brosil on. - Uzh ya postarayus' prihvatit' s soboj za kompaniyu i vas troih.
- Ne dumayu, chtoby eto udalos', - spokojno vozrazila ona, otkidyvaya
nazad tonkie pryadi volos. - Nikto ne znaet o nashih otnosheniyah s Kreem. My
byli ostorozhny i ne pokazyvalis' otkryto. K tomu zhe, nam legko skryt'sya.
Korridon, poglazhivaya podborodok, vnimatel'no smotrel na devushku. Potom
otvernulsya i nalil sebe dzhina. Mozg ego usilenno rabotal, ocenivaya
polozhenie i starayas' najti kakuyu-nibud' lazejku.
- Ne voobrazhajte, chto vam udastsya tak prosto ujti otsyuda! To, chto vy
rasskazali... stoit mne tol'ko pozvonit' v policiyu! Ved' ya mogu pridumat'
svoyu versiyu etoj istorii. Takogo varianta vy ne predusmotreli.
- Ah, kakoj vy umnyj i hitryj! - Ona sarkasticheski ulybnulas'. - Nashli
durachkov! Esli policiya nachnet sravnivat' vashi pokazaniya i moi, to protiv
vas budet vasha reputaciya. A samoe hudshee, chto menya ozhidaet, - neskol'ko
mesyacev tyur'my, potom vysylka iz vashej strany... No ved' ya mogu vernut'sya
snova!
Ona byla prava. On pokazal sebya v etoj istorii ne slishkom razumnym i
gotov byl priznat', chto ego shvatili za gorlo.
Korridon pil malen'kimi glotkami i lihoradochno razmyshlyal. V sushchnosti,
u nego net vyhoda. V takih delah rano ili pozdno, no sovershish' oshibku. Emu
ostavalos' priznat' porazhenie i vernut' den'gi. |to byl edinstvennyj shans
uskol'znut' ot nih...
- Ladno, ladno! - on zastavil sebya rassmeyat'sya. - Vizhu, chto vy
priperli menya k stenke. Pridetsya vernut' den'gi. Ved' vy etogo hoteli?
- Ni v koem sluchae! Vy zastavili nas zaplatit' i teper' obyazany idti
do konca. Vy najdete Mellori.
- K d'yavolu Mellori! - zaoral Korridon. - U menya massa neotlozhnyh del
i net vremeni ohotit'sya za etim gusem. Ishchite ego sami. Zavtra vy poluchite
den'gi obratno!
- Vy pomozhete nam otyskat' Mellori - ili pistolet otpravitsya v
policiyu. U vas net vybora.
Lico Korridona stalo zhestkim.
- Ne zlite menya... Vy pozhaleete ob etom.
- Delo ne v vashej zlosti ili raspolozhenii. My prinyali mery
predostorozhnosti. Teper' ne mozhet byt' i rechi o dvuh vozmozhnostyah.
Posmotrite na veshchi trezvo.
On snova sel. On proigral, somnenij ne bylo. Esli u nih hvatilo
hladnokroviya ubit' Kreya fakticheski ni za chto, s tem zhe hladnokroviem oni
prikonchat i ego.
- YA ne privyk, chtoby mne diktovali usloviya! - On s uzhasom
pochuvstvoval, chto slova ego prozvuchali ne ochen' ubeditel'no.
- Vy sami postavili sebya v takoe polozhenie, - zhestko skazala ona i
pogasila sigaretu.
- A Krej? Ved' vy ubili ego ni za chto!..
- On ne dolzhen byl vmeshivat'sya v nashi dela! - perebila ona. - My ne
ostanovimsya ni pered kakimi prepyatstviyami. My emu ne doveryali, no final ne
byl by takim uzhasnym, esli by vy okazalis' chestnee. Kak tol'ko my ponyali,
chto vy obmanuli nas, uchast' Kreya byla reshena. Ego trup - edinstvennaya
garantiya togo, chto my smozhem diktovat' vam svoyu volyu.
A ne blefuet li ona, podumal Korridon. A chto esli Krej zhiv?
- Ishchite Mellori! U vas est' dva sleda i primety. My ne stesnyaem vas v
dejstviyah: vy vol'ny postupat', kak vam budet ugodno. Odno uslovie:
neobhodimo ego najti ne pozzhe chem cherez tri nedeli.
- I togda?
- Esli vam ne udastsya eto sdelat', my budem reshat', dejstvitel'no li
vy ne smogli ego najti ili splutovali. Pistolet i zapiska sejchas v rukah
advokata, kotoromu dano ukazanie peredat' etot podarochek policii, esli v
techenie nedeli ot vas ne postupit nikakih izvestij.
Ona vstala.
- A pochemu Renling ne prishel s vami? I gde ZHan?
- Renling ne znaet, chto proizoshlo. |to budet emu nepriyatno. - Ona
proshla mimo nego k dveri. - Mne kazhetsya, ya vse skazala. My sami budem
podderzhivat' s vami svyaz'. U vas tri nedeli. I zapomnite: Mellori ochen'
opasen.
- Podozhdite, ya pokazhu dorogu, - proshipel on, szhimaya kulaki. Projdya
vpered, on spustilsya po lestnice i zazheg svet v vestibyule, otkryl dver'.
Snaruzhi carila mogil'naya t'ma, ledyanoj veter hlestnul v lico. Svet ot
lampochki zaiskrilsya na mokryh stupen'kah, na luzhah. Ogromnaya ten' Korridona
legla na stenu sosednego doma.
ZHanna vyshla na ulicu i posmotrela v temnotu.
- I ne voobrazhajte, chto smozhete snova obmanut' nas... No, s drugoj
storony, my sderzhim obeshchanie i vyplatim ostavshuyusya summu.
- Ne nadejtes', chto vse pojdet po vashemu scenariyu. - Korridon ne mog
bol'she sderzhivat' nakopivshuyusya zlost'. - Menya nel'zya zastavit' "pet'". |to
nebezopasno, i vy vskore v etom ubedites'...
|ti slova proizveli na nee neozhidannoe dejstvie: kazalos', vzorvalsya
poroh. On predpolagal, chto ee spokojstvie i hladnokrovie ne bolee chem
maska, no proyavleniya takoj dikoj zloby nikak ne ozhidal. Odnim pryzhkom ona
ochutilas' pryamo pered nim, na osveshchennoj lampoj ploshchadke. Lico ee
neuznavaemo izmenilos': vse muskuly napryaglis', ono stalo hudym i zhestkim.
Glaza sverkali, kak u furii, dazhe volosy na golove, kazalos', zashevelilis'.
Ee ruka potyanulas' k nemu, skryuchennye pal'cy napominali kogti hishchnoj pticy.
- Ty tozhe, golubchik, ubedish'sya, chto so mnoj shutki plohi! - vykriknula
ona rezkim, pohozhim na voron'e karkan'e, golosom. - Mne nuzhna zhizn'
Mellori, i ya ee poluchu! I imenno ty najdesh' ego. Gnusnyj ublyudok! - ona
vyplevyvala slova pryamo emu v lico. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya ne
raskusila tebya s samogo nachala? No dlya menya vse sredstva horoshi, esli oni
pomogut najti Mellori. Vot pochemu ya vospol'zovalas' tvoimi uslugami. I
poprobuj tol'ko ne najti ego! - Ee golos podnimalsya vse vyshe, teper' eto
byl nechelovecheskij vopl'. - Najdi ego: inache tebe ne budet poshchady! YA
dob'yus', chtoby tebya povesili!
Ona otstupila s perekoshennym licom.
- Najdi Mellori! - prohripela ona eshche raz i ischezla. Ee chernoe odeyanie
slovno rastvorilos' vo mrake nochi.
Zastegivaya poyas plashcha, Korridon drozhal ot zlosti. Pervym delom
sledovalo ubedit'sya, chto Krej dejstvitel'no mertv. Esli da, to ne bylo ni
malejshego somneniya v tom, chto eta sumasshedshaya privedet v ispolnenie vse
svoi ugrozy. S samogo nachala on podozreval, chto ZHanna opasna. A teper'
prishel k ubezhdeniyu, chto ona eshche i bezumna. "Nenormal'naya", - tak, kazhetsya,
nazyval ee Krej. Vspomniv ee voron'e karkan'e, Korridon reshil, chto Krej byl
prav.
On vzyal shlyapu i vyshel, ne gasya svet. Esli za nim sledyat, pust' luchshe
dumayut, chto on doma. Spustivshis' vniz, on otkryl dver' i ischez v temnote.
Tyazhelye oblaka polnost'yu skryvali lunu. Vlazhnyj veter eshche bol'she
posvezhel. Korridon ostorozhno dvinulsya v napravlenii Grossvenor-skver.
Men'she chem cherez polchasa on stoyal pered domom Kreya, uverennyj, chto za
nim nikto ne sledit. Gryaznaya mokraya ulica byla pusta. Tabachnaya lavka
zaperta na noch'. Proskol'znuv k dveri, on fonarikom posvetil na zamok.
Otkryt' ego ne predstavlyalo nikakogo truda: ne vpervoj emu zanimat'sya
podobnym delom. Minuta - i dver' raspahnulas'.
Korridon sdelal shag vpered, v polnyj mrak, orientiruyas' na aromat
cvetov i zapah sgorevshego poroha. Na neskol'ko sekund zamer na meste, potom
voshel v komnatu. Ne spesha osvetil inter'er. Nikogo... SHtory zadernuty, na
polu vozle okna valyayutsya cvety. Besshumno projdya komnatu, on ostanovilsya
vozle dveri, povernul ruchku i vklyuchil fonarik. V malen'kij yarkij kruzhochek
popalo kreslo, vaza, halat iz sine-krasnogo shelka, visevshij na kryuchke.
Kruzhok sveta opustilsya na pol. Vozle krovati na tolstoj ovech'ej shkure lezhal
na boku Krej.
U Korridona vyrvalos' gluhoe vorchanie. Priblizivshis' k telu, on
naklonilsya, chtoby vnimatel'no rassmotret' ego. Krej poluchil pulyu v golovu.
Mauzer sdelal svoe delo - pulya vysverlila malen'koe otverstie tochno
posredine lba. ZHan, veroyatno, vystrelil neozhidanno, tak kak na lice Kreya ne
bylo straha. Po polozheniyu tela mozhno bylo podumat', chto Krej spit. Korridon
otvernulsya ot trupa. Nado uhodit'. Teper' on znal, chto Krej mertv. Ne v
pervyj raz on videl trup, no vse zhe smotret' na Kreya bylo tyazhelo. Esli
policiya ne skoro obnaruzhit trup, torgovec v tabachnoj lavke zabudet lico
Korridona. Ostavalos' nadeyat'sya na eto. Vo vsyakom sluchae, sejchas emu ne
sledovalo syuda prihodit'. Korridon dolzhen byl s samogo nachala ponyat', chto
ZHanna ne vyglyadit obmanshchicej. I esli ego sejchas zametyat, pokidayushchim etu
kvartiru tajkom...
On pogasil fonarik i nekotoroe vremya stoyal, prislushivayas'. Net li
zdes' kogo-nibud'. Vot skripnula doska pod ego nogoj... Ili eto ch'i-to
shagi? Da, da, on pochti uveren, chto slyshit shagi. Korridon na cypochkah proshel
k dveri i snova ostanovilsya, napryazhenno prislushivayas'. Na etot raz
dejstvitel'no razdalsya skrip rassohshegosya parketa. Esli by Korridon ne byl
tak napryazhen, on ne ulovil by nichego, no teper' bylo sovershenno yasno -
ryadom kto-to est'. On naoshchup' poiskal dver', no ruka ne vstretila
prepyatstviya. Odno mgnovenie on sharil v temnote, soobrazhaya, otkuda zhe zdes'
vzyalsya proem, potom ponyal, chto dver', kotoruyu on prikryl, sejchas otkryta
nastezh'.
V temnote razdalsya golos:
- Renling, eto vy?
Korridon ne mog opredelit', otkuda shel etot golos. On byl kak
dunovenie, ishodyashchee iz temnoty, kak besplotnyj shelest vo vremya
spiriticheskogo seansa. |tot bestelesnyj golos, ishodyashchij nevedomo otkuda,
napominal o privideniyah, vyzyval drozh'.
- Kto zdes'? - kriknul Korridon i odnovremenno, podchinyayas' instinktu
samosohraneniya, upal na koleno. Gryanul vystrel, potryasshij steny i
zazvenevshij v ushah. Korridon brosilsya nazad. Pulya zadela shcheku, no on uspel
zametit' pryamo pered soboj neyasnyj siluet. On upal plashmya na pol, ozhidaya
vtorogo vystrela, no v etot moment hlopnula vhodnaya dver'. On medlenno
podnyalsya, derzhas' za shcheku. Mezhdu pal'cev sochilas' krov'.
Po golosu s harakternym pridyhaniem, po metkomu mgnovennomu vystrelu
Korridon dogadalsya, chto v kvartire byl Mellori.
Nesmotrya na to, chto Korridon ne imel opisaniya ee vneshnosti, on s
pervogo vzglyada uznal Ritu Allen. U Mastensa i Robertsa v otdele chulok
rabotali tri prodavshchicy. Iz treh tol'ko odna mogla byt' podruzhkoj Mellori.
Ostal'nye dve byli nemolody i nevazhno skroeny. No eto bylo na ruku Rite: na
takom fone ona vyglyadela svezhim cvetkom. Podrugi odarivali Ritu nedobrymi,
zavistlivymi vzglyadami. Ona, so svoej storony, smotrela na nih svysoka i
derzhalas' obosoblenno.
Poyavlenie Korridona v etom specificheski zhenskom otdele bylo takim zhe
neozhidannym, kak vizit slona v farforovuyu lavku. Odno mgnovenie on stoyal
nepodvizhno, glyadya na Ritu, chej siluet chetko vydelyalsya na fone vitriny.
Potom ih vzglyady vstretilis', i on prochital v ee glazah interes i raschet.
Buduchi znatokom zhenshchin, on ponyal, chto Rita mgnovenno ocenila ego, tak chto
sygrat' sootvetstvuyushchuyu rol' budet netrudno.
V pomeshchenii bylo malo pokupatel'nic, i tol'ko odna pozhilaya dama
kopalas' v korobke s bel'em. Kogda ona uvidela muzhchinu, lico ee pokrasnelo
ot gneva. Rezko otodvinuv ot sebya korobku i vozmushchenno fyrknuv, dama
udalilas'.
Rita podoshla k Korridonu, na hodu popravlyaya belokurye lokony i
soblaznitel'no ulybayas' nakrashennym rtom.
- CHto-nibud' zhelaete, ser? - sprosila ona, ostanavlivayas' pered nim.
On ocenil gibkost' i strojnost' ee figury pod shelkovym plat'em. Ej
bylo let tridcat', mozhet, chut' bol'she, i ona pryamo-taki izluchala
chuvstvennost'.
Korridon adresoval devushke samuyu lyubeznuyu iz svoih ulybok, i ona
otvetila tem zhe, prodemonstrirovav ryad velikolepnyh zubov.
- Nu da, - otvetil on. - ya hochu kupit' chulki.
On videl, chto ona vnimatel'no razglyadyvaet neozhidannogo pokupatelya,
ocenivaya v ume stoimost' ego kostyuma i zolotogo brasleta na ruke. Ona
osmotrela ego s golovy do nog, otmetiv dazhe botinki iz tonkoj kozhi.
- Boyus', chto eto budet slozhno, - smeyas', otvetila ona. Ee smeh byl
takoj zarazitel'nyj, chto Korridon gozhe rassmeyalsya. - Neobhodimo utochnit'
razmer i sort chulok po trem punktam.
- Nu, na eto ya ne sposoben, - ogorchenno progovoril Korridon. - YA hotel
kupit' neskol'ko par, chtoby podarit' zhene druga. Znaete, inogda byvaet
polezno sdelat' malen'kij prezent. No esli dlya etogo trebuetsya znat' o
chulkah podrobnee, to tut ya ne igrayu!
- ZHal', - sochuvstvenno progovorila Rita. Mozhno bylo podumat', chto ona
govorit ser'ezno. - Vam pridetsya poiskat' chto-nibud' drugoe. Tol'ko v nashe
vremya ne tak-to prosto sdelat' prilichnyj podarok.
- YA sam vinovat. - On brosil vzglyad na vitrinu s bel'em i ulybnulsya. -
Stol'ko hrabrosti mne ponadobilos', chtoby proniknut' v etot zapretnyj dlya
muzhchin mir - i vse zrya!..
- Vy mozhete kupit' sumochku ili eshche chto-libo v etom rode, - predlozhila
Rita.
Korridonu stalo yasno, chto ej ne hochetsya otpuskat' ego bez pokupki.
- YA podberu dlya vas chto-nibud'!..
Korridon popravil shlyapu, ne svodya s devushki voshishchennogo vzglyada.
- A, nevazhno! Ved' esli by ya ne prishel syuda, to my by ne
poznakomilis'. Vy znaete, v moej strane prinyato pryamo govorit' devushkam,
chto oni krasivy. YA gotov posporit' na chto ugodno - vy chertovski
privlekatel'naya devushka!
Zauchennym dvizheniem ona podnyala brov'.
- Mozhet, ya govoryu chto-to ne to? A ne mogli by my vstretit'sya s vami
segodnya vecherom? Esli k koncu dnya ya budu boltat'sya vozle vashego magazina, u
menya poyavitsya hot' malejshaya nadezhda?
Ona v ulybke eshche raz prodemonstrirovala zuby, ee golubye glaza
blesnuli.
- Ni malejshej! YA ne hozhu s neznakomymi muzhchinami.
- Razumeetsya, vy pravy. No ne sdelat' li vam isklyuchenie dlya bednogo
parnya? Tak skuchno odnomu! YA hotel nemnogo razvlech'sya... Deneg u menya
dostatochno, no ya ne znayu, na chto ih potratit'...
Ona snova otricatel'no pokachala golovoj, no na etot raz menee
reshitel'no.
- Boyus', chto net.
- Znachit, ne povezlo, - mrachno progovoril on. - Navernoe, zdes' est'
paren', kotoryj razvlekaet vas po vecheram. YA srazu dolzhen byl eto ponyat'!
- Vovse net! - Na odnu sekundu guby ee perestali ulybat'sya, vzglyad
stal zhestkim. Esli by Korridon ne byl nastorozhe, on ne zametil by etogo.
- |to ne tak. No ved' ne dumaete zhe vy, chto ya soglashus' provodit'
vremya s neznakomym muzhchinoj!
- Pochemu by i net? Nado tol'ko reshit'sya. I esli vy segodnya vecherom ne
zanyaty, ne ponimayu, chto nam meshaet provesti vecher vdvoem. |to bylo by tak
chudesno. Kstati, menya zovut Stiv Henli. A vas?
- Rita Allen. No ya, pravo, ne znayu...
- Nu chto zh, ne budem bol'she ob etom. Ochen' ogorchen, chto pobespokoil
vas. Kogda ya vas uvidel, mne prishlo v golovu... No raz nel'zya - znachit,
nel'zya!
Ona zagovorila bystro, slovno boyas', chto on ujdet.
- U vas dejstvitel'no takoj neschastnyj vid! I byt' odinokim - eto tak
skuchno. Pozhaluj, ya mogu sdelat' dlya vas isklyuchenie, hotya eto i protivorechit
moim principam.
On shiroko ulybnulsya. Ona ulybnulas' v otvet. Teper', kogda on
ubedilsya, chto ona poryadochnaya devushka, ej ne nado bylo bol'she pritvoryat'sya.
- Znachit, dogovorilis'?
- Vy - pervyj amerikanec, s kotorym ya pojdu gulyat'. Dolzhna skazat',
chto vy, yanki, reshitel'nye parni i bystro orientiruetes' v obstanovke.
- |to verno. Mozhet, vstretimsya s vami v bare "Savoj" segodnya vecherom?
CHasov v vosem'? Soglasny?
- Idet.
On byl uveren, chto ona ne obmanet, tak kak ugovorit' ee okazalos' dazhe
legche, chem on ozhidal. I, idya peshkom po Pikadilli-parkus, on sprashival sebya,
tak li legko udalos' dobit'sya svidaniya s etoj devushkoj Garrisu, kotorogo
nashli utonuvshim v prudu. No Korridon priderzhivalsya mneniya, chto nado uchit'sya
na chuzhih oshibkah. Ego zhizn' ne dolzhna okonchit'sya na dne pruda.
- Pojdem ko mne. - Rita vsem telom povisla na ruke Korridona. - YA hochu
tak mnogo skazat' tebe... Mne hochetsya, chtoby etot ocharovatel'nyj vecher
prodolzhalsya vsyu zhizn'!
- Polnost'yu s toboj soglasen, - Korridon priderzhival ee krepkoj rukoj.
- O'kej. Pojdem. A gde ty zhivesh'?
- V Uimbldone. |to nedaleko. Nuzhno vzyat' taksi... - YA nemnogo p'yana,
da? Tebe ne kazhetsya, chto ya nemnogo p'yana? - progovorila ona zapletayushchimsya
yazykom.
- YA tozhe na vzvode.
Korridon vspomnil, skol'ko koktejlej unichtozhila ona za vecher, da eshche
butylku shampanskogo, da eshche tri kruzhki piva!
- Ty ochen' milyj, Stiv. - Ona polozhila golovu emu na plecho. - YA ochen'
dovol'na, chto poshla s toboj. Iz vseh parnej, kotoryh ya znala, ty,
bezuslovno, samyj shikarnyj. - Ona s siloj szhala ego ruku. - Mne nravyatsya
rastochitel'nye muzhchiny. No bol'shinstvo iz vas takie raschetlivye... My
otlichno proveli vremya, da?
- Eshche by! - soglasilsya on, podzyvaya taksi.
Poka mashina opisyvala zapreshchennuyu v etom meste poluokruzhnost', chtoby
pod®ehat' k nim, Korridon vspomnil podrobnosti proshedshego vechera.
Rita byla veseloj, ozhivlennoj i pikantnoj. Muzhchiny smotreli na nee i
zavidovali Korridonu - im hotelos' okazat'sya na ego meste, tak kak iz vseh
prisutstvuyushchih v bare zhenshchin ona byla samaya krasivaya i luchshe vseh odeta. No
Korridon smertel'no skuchal. On zastavlyal sebya smeyat'sya i podderzhivat'
razgovor, i eti usiliya sovsem izmotali ego. Skorej by priehat' k nej i
pogovorit' o Mellori. Povezet ili net - kto znaet! V nastoyashchij moment on
chuvstvoval sebya takim ustalym, chto dazhe ne hotel zagadyvat' napered. On
tol'ko nadeyalsya, chto Rita ostavit ego v pokoe i ne zastavit uhazhivat' za
nej.
- U menya my eshche luchshe provedem vremya, vot uvidish'! - proiznesla ona,
slovno prochitav ego mysli. I prizhalas' pokrepche, slovno zhelaya pokazat', chto
on ne zrya potratilsya na nee.
- Konechno, - holodno progovoril Korridon, ryvkom otkryvaya dvercu
taksi. - Adres?..
Ona skazala shoferu svoj adres i so vzdohom udovletvoreniya povalilas'
na zadnee siden'e.
- Obozhayu ezdit' na taksi! A ty? Obnimi menya i prizhmi k sebe.
Rita zapustila pal'cy v ego volosy i prityanula ego k sebe, otyskivaya
guby. Otvechaya na poceluj, Korridon odnim glazom smotrel na reklamu dlya
otpusknikov, kotoraya visela v salone mashiny. Molodaya devushka v kupal'nom
kostyume i ee partner v odnih plavkah rezvilis' na fone morskoj volny.
"Naslazhdajtes'"! - glasila nadpis'. A v ego ob®yatiyah vzvizgivala blondinka,
prizhimayas' pokrepche. "Naslazhdajtes'!" |to s nej-to? Emu ne nravilas' eta
zhenshchina, on ne chuvstvoval k nej ni malejshego vlecheniya. No nuzhno vyderzhat'
rol' do konca. On edva sderzhalsya, chtoby ne ottolknut' Ritu i pervomu ne
zakonchit' poceluj.
- Ty ochen' mil, Stiv, - skazala ona s legkim vzdohom. - Ne shevelis', ya
budu spat'...
- Nu chto zh, postarajsya usnut', - Korridon vyter pot rukavom. - YA ne
ubegu.
S kakim udovol'stviem on sdelal by eto! K schast'yu, ona dejstvitel'no
usnula, polozhiv golovu emu na plecho. On chuvstvoval na shcheke prikosnovenie ee
volos i dumal o Garrise. Mozhet, on tak zhe otvozil etu devushku v Uimbldon, i
ona tozhe govorila, chto on ochen' mil, tak zhe prityagivala k sebe ego golovu.
A teper' Garris mertv. Bez somneniya, ego ubili, kogda on uhodil ot Rity...
Pal'cy Korridona skvoz' tkan' plashcha nashchupali koburu revol'vera.
Priyatnoe oshchushchenie nadezhnosti. Mellori naprasno dumaet, chto emu udastsya tak
zhe legko raspravit'sya s nim, kak on eto sdelal s Garrisom.
Bylo bol'she chasa nochi, kogda taksi ostanovilos' pered malen'kim,
izolirovannym ot drugih domikom na okraine Uimbldona. SHofer otkryl dver'.
Rita vypryamilas', oblizala suhie guby i smorshchilas'.
- Tot malen'kij bokal shampanskogo byl yavno lishnij, - skazala ona,
szhimaya ruku Korridona. - A, perezhivu! Sejchas stanet luchshe.
Poka on rasplachivalsya s shoferom, ego vzglyad upal na prud, osveshchennyj
lunoj. On nahodilsya v dvuhstah metrah ot doma Rity. Ne zdes' li utonul
Garris, vzdrognuv, podumal Korridon.
- Idem v dom. - Rita potyanula ego za rukav. - YA hochu eshche vypit'.
On proshel za nej k vhodnoj dveri i zhdal, poka ona otkroet dver'.
- Ty zdes' zhivesh' odna? - sprosil on, vojdya v vestibyul'.
- Da. Tebya eto udivlyaet?
- Nemnogo.
Ona vklyuchila svet, i on zazhmuril glaza.
- YA schitayu, chto kvartira v bol'shom dome byla by udobnee.
- Vhodi zhe! U menya est' chto vypit'.
Ona provela ego v nebol'shoj, no uyutnyj salon. "Zdes' vse obstavleno
dlya zanyatij lyubov'yu", - podumal on.
Polovinu komnaty zanimala ogromnaya tahta. Naprotiv dveri stoyal servant
massivnogo krasnogo dereva, zastavlennyj butylkami i stakanami. Okolo
obogrevatelya, vypolnennogo v vide ochaga, raspolozhilos' udobnoe kozhanoe
kreslo. Otlichnyj kitajskij kover pokryval pol, dve lyustry myagkim svetom
osveshchali komnatu.
- Potryasayushche! - Korridon shvyrnul shlyapu na tahtu.
- Da, - soglasilas' ona, - zdes' neploho.
On brosil na nee bystryj vzglyad, udivlennyj toj gorech'yu, kotoraya
poslyshalas' v ee golose. Stoya vozle servanta, ona smotrela na tahtu, lico
ee bylo zhestkim.
- Itak, chego vyp'em? - sprosila ona, otorvavshis' ot neveselyh myslej.
- Ne voobrazhaj, chto ostal'nye komnaty v dome meblirovany tak zhe, kak eta.
Net, salon - isklyuchenie.
- YA vyp'yu skotch... A chto osobennogo v etoj komnate?
- Sadis'! - Ona nalila bol'shoj stakan viski, otkryla holodil'nik,
vmontirovannyj v servant, i dostala led. Zatem mnogoobeshchayushche ulybnulas'.
- Pojdu pereodenus', a ty poka vypej.
"Skol'ko raz ya slyshal podobnye slova, - podumal Korridon. - Skol'ko
raz tak nazyvaemye poryadochnye zhenshchiny proiznosili etu frazu v podobnoj
obstanovke". On smotrel ej vsled i znal, chto cherez neskol'ko minut ona
vozvratitsya i potrebuet ego lask. |ta mysl' byla emu nepriyatna, i on,
nahmurivshis', prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered po komnate. Slyshno bylo,
kak etazhom vyshe hodila Rita. Korridon popytalsya najti chto-libo interesnoe,
no v komnate ne bylo ni shkafov, ni yashchikov, gde mogli by obnaruzhit'sya
kakie-libo veshchi, svyazannye s Mellori. On podoshel k dveri, vedushchej v
sosednyuyu komnatu, i priotkryl ee. Nikakoj mebeli, tolstyj sloj pyli na
polu. Ona skazala pravdu - tol'ko salon byl obstavlen, i on podumal,
skol'ko zhe eshche takih pustyh komnat v dome...
Korridon sidel v kresle, kogda vernulas' Rita. Ona voshla v pen'yuare iz
plotnogo yarko-krasnogo shelka i ostanovilas' v dveryah, chtoby dat' emu
vozmozhnost' polyubovat'sya soboj. Ona byla pohozha na kuklu: takoe zhe
krasivoe, no nevyrazitel'noe lico, takie zhe bol'shie golubye glaza.
- Ocharovatel'no! - voshishchenno proiznes on.
Ona podoshla i uleglas' na tahte v effektnoj poze.
Korridon vstal.
- Teper' moj chered prigotovit' vypivku.
Ona povernulas' k nemu, chtoby on mog po dostoinstvu ocenit' ee
prelesti, pen'yuar raspahnulsya, obnazhiv krasivye dlinnye nogi.
- Podumat' tol'ko, chto my znakomy s toboj vsego neskol'ko chasov! -
voskliknula ona. On soglasno kivnul golovoj, protyagivaya stakan.
- Skazhi, - sprosil on, - kakaya nuzhda zastavlyaet tebya rabotat' v toj
lavke s etimi starymi grymzami?
- Ha, zhit'-to nado!
- Nebos', horosho platyat? - On zhestom ukazal na obstanovku.
- Gde tam! No ne dumaj ob etom. Vo-pervyh, ya lyublyu chuvstvovat' sebya
svobodnoj. Ved' nikogda ne znaesh', chto sluchitsya s toboj zavtra, ne pravda
li? - ona protyanula k nemu ruku. - Podojdi, syad' poblizhe!
On podumal, chto i tak poteryal dostatochno vremeni. Pora vyyasnit', chto
ona znaet o Mellori.
- Zakurish'? - on protyanul ej portsigar.
Ona mehanicheski vzyala sigaretu, no vidno bylo, ona udivlena i obmanuta
v svoih ozhidaniyah. On dostal spichku i chirknul eyu po nogtyu bol'shogo pal'ca.
Sposob etot byl znakom Rite: ona vzdrognula i bystro vzglyanula na
Korridona.
- Hitro pridumano, da? - skazal on, v to vremya kak ona prikurivala. -
Vo Francii, gde ya byl vo vremya vojny, odin paren' imel obyknovenie zazhigat'
takim manerom spichki. Mne tozhe zahotelos' nauchit'sya...
- Da? - ona otkinulas' na podushki, starayas' kazat'sya ravnodushnoj. -
Kak fokusnik, pravda?
- Vot imenno, - on posmotrel na dymyashchijsya konchik sigarety. - Stranno,
takaya nichtozhnaya detal' mozhet vyzvat' stol'ko vospominanij! Tot paren' byl
letchikom. On bezhal iz plena, i my sluchajno vstretilis'...
- Ne lyublyu pro vojnu... - Rita koketlivo shlepnula ego po ruke. - Luchshe
pogovorim o tebe.
- Odnazhdy on menya zdorovo vyruchil, - slovno ne slysha, prodolzhal
Korridon. - YA potom pointeresovalsya, kakova ego dal'nejshaya sud'ba. Ego
ranilo v gorlo, i on ne mog normal'no govorit', tol'ko sheptal... Otlichnyj
byl paren'. Hotelos' by vstretit'sya s nim.
Ona zakryla glaza. Dazhe pod kosmetikoj byla vidna ee blednost'.
Korridonu pokazalos', chto ona delaet ogromnye usiliya, chtoby ne vydat' sebya.
- Da... eshche vspomnilos'... Interesnoe sovpadenie, - neumolimo
prodolzhal on. - Kak-to on rasskazyval, chto vlyublen v devushku v Anglii, i
obstavil ej kvartiru, gde oni vstrechalis'. I dazhe rasskazal o servante,
ochen' pohozhem na etot. - Korridon vyzhdal nekotoroe vremya. - A tebe,
sluchajno, ne znakom etot paren'? Ego zvali Brajan Mellori.
Kakaya-to mashina pod®ehala k domu i ostanovilas'. Muzhskoj golos veselo
progovoril:
- Spasibo, starina. Znaete dorogu obratno? Vse vremya pryamo, potom
vtoroj povorot napravo. Vokzal u podnozhiya holma.
- Ne krichi tak gromko, dorogoj, - poslyshalsya nedovol'nyj zhenskij
golos. - Ty razbudish' vsyu ulicu. Berti otlichno znaet dorogu. Pravda, Berti?
- Ne bespokojsya obo mne! Do skoroj vstrechi, bud'te pain'kami!
- My proveli zamechatel'nyj vecher! Teper' vy prihodite k nam. Nadeyus',
chto eto budet skoro!
Stuknula dverca.
- Salyut, starina!
- Spokojnoj nochi, Berti, - prozvuchal zhenskij golos.
- Do svidaniya, Doris. Ne zabyvajte sovetov mamen'ki.
Motor vzrevel i mashina ot®ehala.
Rita pervaya narushila molchanie.
- Znachit, ty chlen etoj bandy?
Ona vypryamilas', ee pal'cy vpilis' v ruku Korridona.
- YA dolzhna byla dogadat'sya... Bozhe, kakaya ya idiotka!
Ona vstala s tahty. Korridon ostalsya sidet'.
- Nikogda mne ne budet pokoya! - Glaza ee potemneli ot gneva,
smeshannogo so strahom. - YA ne hochu, chtoby menya izvodili etoj istoriej!
- Ty pogryazla v nej po ushi, - spokojno otvetil Korridon. - Garrisa
ubili.
Ona podnesla ruki ko rtu i prinyalas' kusat' pal'cy, vskrikivaya:
- YA nichego ne znayu! YA nichego ne hochu znat'! Mellori dlya menya nichego ne
znachit!
- |to bylo by slishkom prosto! - On shvatil ee za ruku, ona nachala
vyryvat'sya. - Garrisa ubili.
Ona prodolzhala vyryvat'sya. Svetlye volosy rastrepalis' i zakryli lico.
Ubedivshis', chto ej ne osvobodit'sya, ona rasplakalas'.
- Ostav' menya! YA ne ponimayu, o chem ty govorish', - stonala ona. - Ego
ne ubivali, on sam sebya ubil. Tak pisali gazety. YA tut ni pri chem. Nichego o
nem ne znayu!
Korridon vstryahnul Ritu.
- Mellori ego ubil. Garris prishel k tebe, a Mellori podzhidal... I ty
smeesh' govorit', chto Mellori zdes' ni pri chem?
Ona vnov' popytalas' vyrvat'sya iz ego zheleznyh ruk.
- Ty soshel s uma! Mellori zdes' net! Uzhe mnogo mesyacev, kak ego net!
Garris durak, sam pokonchil s soboj!
Korridon otpustil ee.
- Ty tak dumaesh'? A ya znayu, chto ego ubil Mellori! I u menya est'
dokazatel'stva. Esli ty ne zameshana v etu istoriyu, to luchshe skazhi, gde on
pryachetsya.
- To zhe samoe hotel uznat' i tot idiot! Ty znaesh', chto s nim stalo! -
ona sudorozhno scepila pal'cy. - Otkuda tebe izvestno, chto eto Mellori ubil
ego?
- Gde on pryachetsya?
- YA by tebe etogo ne skazala, dazhe esli by i znala. No ne v etom delo.
YA ne hochu imet' nichego obshchego s etoj istoriej. - Ona zametalas' po komnate.
- Ne hochu!
- Tem huzhe dlya tebya. Ty dolzhna mne skazat'. Inache pridetsya ob®yasnyat'sya
s policiej. Delaj vybor sama.
Pri slove "policiya" ona pozelenela, upala pered Korridonom na koleni i
zaprichitala:
- No ya nichego ne znayu! YA nichego ne znayu o delah Mellori! - Ona
shvatila ruku Korridona i vonzila v nee nogti. - YA dolzhna byla dogadat'sya o
tom, chto menya ozhidaet. Mne ni za chto ne sledovalo podpuskat' i blizko etogo
tipa. Kakaya ya idiotka! Ved' vnachale ya lyubila ego, voobrazila, chto on
zhenitsya. YA zhdala, zhdala... On byl pervyj, komu ya otdalas'. A potom otdala
by vse, chtoby uslyshat' ot nego dobroe slovo, no emu neizvestno, chto takoe
dobrota...
Slova lilis' iz ee ust, kak neuderzhimyj vodopad.
- |to on kupil dom i obstavil, ne sprashivaya moego soglasiya. Potom
ob®yavil mne, chto ya budu zdes' zhit'. U menya ne hvatilo muzhestva poslat' ego
podal'she. YA lyubila ego. I byla gotova radi nego na vse. Tak prodolzhalos' v
techenie shesti let, i on vertel mnoj, kak hotel. I tak budet prodolzhat'sya do
teh por, poka ya sovsem ne nadoem emu. On ne daet ni grosha. Bez svoih druzej
ya by...
Korridonu nadoelo eto slovoizverzhenie.
- Dovol'no, skazhi tol'ko, gde on pryachetsya. |to vse, chto mne nado.
Ona vyrvalas' rezkim dvizheniem.
- Tot tip tozhe sprashival ob etom. Teper' poyavilsya ty i utverzhdaesh',
chto ego ubili! - ona s uzhasom pokazala na okno. - Ego nashli tam, v prudu.
Policiya i sanitarnaya mashina. YA videla, kak ego vytashchili ottuda i ponesli na
nosilkah. YA srazu dogadalas', kto eto. No podumala, chto eto samoubijstvo...
Ostav' Mellori v pokoe! - vdrug vzvizgnula ona. - On prinosit neschast'e, ty
slyshish'? On prinosit neschast'e!
- Uspokojsya, - suho progovoril Korridon. - I esli ty znaesh', gde on,
skazhi mne.
- Vy vse protiv nego, da? - ona pogrozila Korridonu kulakom. - Kak ta
devica i malen'kij tip v berete... Oni prihodili syuda polyubovat'sya na prud.
YA videla ih iz okna... Ty tozhe iz ih bandy, da? CHto zhe takogo vam sdelal
Mellori?
- Ne tvoe delo! - oborval ee Korridon. - Vse, chto ya hochu ot tebya
uznat', eto mesto, gde pryachetsya tvoj druzhok.
Ona, ne otvechaya, prodolzhala govorit' o svoem.
- Kogda ya uvidela tebya v magazine, ya i podumat' ne mogla, chto ty iz ih
bandy. Ty byl tak shchedr, tak mil so mnoj, ya provela takoj prekrasnyj vecher.
No ty vse isportil. Ty ne predstavlyaesh', kakuyu sobach'yu zhizn' ya vedu. Mne
tak nuzhny den'gi, eshche nemnogo - i ya okazhus' na paneli. I v etom ego vina. YA
byla skromnoj devushkoj, i nado zhe bylo vstretit' etogo Mellori! - Ona
pogladila Korridona po ruke, on otodvinulsya. - Ne kazhdyj den' vstrechayutsya
takie shikarnye muzhiki, kak ty...
On osvobodilsya ot nee i vstal, ne v silah sderzhat' brezglivuyu grimasu.
Podoshel k servantu, nalil sebe vypit'. Zalpom oporozhnil stakan s viski i
prinyalsya hodit' po komnate.
Obessilennaya, ona sela na kover, podzhav pod sebya nogi, i molcha sledila
za Korridonom. Vnezapno on ponyal, chto nado bylo predlozhit' ej deneg, i
pozhalel, chto srazu ne podumal ob etom.
- Skazhi, gde pryachetsya Mellori, i ty poluchish' desyat' funtov. - Korridon
dostal bumazhnik.
- No ya ne znayu! - Ona, kak zagipnotizirovannaya, ustavilas' na
banknoty. - YA ochen' malo o nem znayu. Obychno on zvonil mne po telefonu, a
adresa ne ostavlyal.
Korridon pozhal plechami. On teryal terpenie: dvusmyslennost' obstanovki,
alchnye vzglyady, kotorye ona brosala na den'gi, - vse eto nachinalo besit'
ego.
- Nu, raz ty nichego ne znaesh'...
On sunul den'gi obratno v bumazhnik, no ona sdelala takoj umolyayushchij
zhest, chto Korridon nevol'no priderzhal ruku.
- Itak?.. Ty peredumala?
- Konechno... tebe sovershenno bezrazlichno, chto ya nuzhdayus' v den'gah. No
oni mne ochen' nuzhny! Sizhu bez grosha s proshloj nedeli...
- V takom sluchae, postarajsya zarabotat' ih, - grubo skazal Korridon. -
Ty poluchala ot Mellori pis'ma?
- Da... pervoe vremya, - otvetila ona posle nekotorogo kolebaniya. - No
s teh por nichego ot nego ne imeyu.
- Na nih byl ukazan ego adres?
- Net.
- A nomer pochty?
- Ne pomnyu...
- Gluposti! |to pervoe, na chto ty dolzhna byla obratit' vnimanie.
Otkuda byli pis'ma?
- Iz Durbana, - skazala ona bezzhiznennym golosom.
- On byl tam v otpuske?
- Ne znayu.
- Otvechaj kak sleduet, esli hochesh' zarabotat'.
- Ty dejstvitel'no dash' ih mne?
V ee glazah sverkal zhadnyj ogonek, i on ponyal, chto esli hochet vyrvat'
kakuyu-to informaciyu, pridetsya raskoshelit'sya. On brosil ej bilet v pyat'
funtov.
- Voz'mi poka eto. Ostal'noe poluchish', esli skazhesh' to, chto ya hochu
znat'.
Ona zhadno shvatila den'gi.
- Mne oni tak nuzhny!..
- Ne nado izvinyat'sya, - oborval on ee. - Kto u nego zhivet v Durbane?
Ona pokolebalas', potom progovorila yavno cherez silu:
- YA polagayu, chto on sam tam zhivet. On kak-to skazal mne, chto hochet
kupit' tam uchastok i postroit' villu.
- Kogda eto bylo?
- Davno. Let pyat' nazad. No on mog i solgat', menya ne udivilo by eto.
Pozzhe on uzhe ne vspominal ob etom.
"Nu chto zhe, vse zhe luchshe, chem nichego, - podumal Korridon. - Pochemu by
i net? Uchastok v rajone Durbana... Netrudno najti..."
On nenadolgo zadumalsya, potom sprosil:
- On chasto prihodil syuda?
- Kogda emu vzdumaetsya, - otvetila Rita, i lico ee okamenelo. - To ya
ego vizhu na nedele dva raza, to ischezaet na mesyac...
- Ty skazala, chto ne videla ego uzhe neskol'ko mesyacev. A esli
konkretno?
- Nedel' shest', mozhet sem', ne pomnyu.
Korridon provel rukoj po volosam. Emu kazalos', chto on brodit v
potemkah, i eto ego ugnetalo.
- On nikogda ne nazyval imen druzej?
- Net. I nikogda ne govoril so mnoj o delah.
On vnimatel'no smotrel na nee. Desyat' funtov za to, chto emu udalos'
vytyanut', ne mnogovato li? On dazhe ne byl uveren, pravdu li ona govorit.
Villa v okrestnostyah Durbana... Slishkom nepravdopodobno. Stoilo poteryat'
celyj vecher, tak potratit'sya na etu devicu, chtoby uznat', chto Mellori
sobiralsya stroit' dom na kakom-to ostrove...
- Tebe bol'she nechego mne skazat'? Nikogo ne znaesh' iz ego
rodstvennikov?
- Znayu. Sestru.
|to uzhe koe-chto! Dom na ostrove, tetka v Uendovere, a teper' eshche i
sestra!
Vidya kolebanie na lice Korridona, Rita bystro dobavila:
- Ona kak-to zvonila mne i spravlyalas' o nem.
On pochemu-to zapodozril ee vo lzhi.
- Zvonila syuda, ty govorish'? |to dovol'no stranno. Brat'ya obychno ne
sklonny govorit' sestram o svoih... podruzhkah.
- |to ya-to podruzhka? - nasmeshlivo sprosila ona.
- Mne sovershenno naplevat', kto ty, - suho otvetil Korridon. -
Vernemsya k sestre. Kogda ona zvonila tebe?
- |to bylo davno... Vskore posle moego znakomstva s Mellori.
Korridon nemnogo podumal.
- Ona skazala nomer svoego telefona? - pointeresovalsya on.
- Konechno, no ya zabyla. |to bylo tak davno.
- Tak kakoj zhe nomer?
Rita ponyala, chto mozhet izvlech' iz etogo opredelennuyu pol'zu.
- Ty ne mog by dat' mne deneg? - vkradchivo sprosila ona. - Bol'she
desyati funtov. Ty dazhe ne mozhesh' predstavit', kak mne nuzhny eti den'gi.
- Nomer! - povtoril Korridon.
- YA ne pomnyu! - Lico ee stalo zlym.
- Otlichno. - Korridon pozhal plechami. - Ty poluchila pyat' funtov,
ostal'nye ostanutsya u menya. S menya dostatochno. YA udalyayus'.
- Ty takoj zhe, kak i vse! - zlobno kriknula ona. - Daj mne eshche vosem'
funtov, i ya skazhu nomer.
- Pyat'. |to moe poslednee slovo.
Ona vnimatel'no posmotrela na nego, pytayas' ponyat', mozhno li emu
verit', no uvidev, chto Korridon pryachet den'gi v karman, vynuzhdena byla
sdat'sya.
- Horosho. U menya zapisan nomer, sejchas podnimus' i posmotryu. Podozhdi
menya zdes'.
Proshlo ne bol'she minuty, kak raz stol'ko, chtoby podnyat'sya po lestnice.
I tut on uslyshal krik, razorvavshij tishinu doma. Dikij, zhivotnyj vopl', ot
kotorogo krov' styla v zhilah. Korridon vskochil i brosilsya k dveri, no ne
uspel otkryt', kak razdalsya shum padayushchego tela. Mgnovenie on ostavalsya na
meste, pal'cy ego vpilis' v dvernuyu ruchku, serdce besheno kolotilos'. Potom
reshitel'no tolknul dver' i shagnul vpered.
Ona lezhala u podnozhiya lestnicy. Golova ee zaprokinulas', sostavlyaya s
telom neobychnyj i strashnyj ugol. Dlinnaya golaya noga vytyanulas' v
napravlenii lestnicy, kak palec v obvinyayushchem zheste...
Korridon ostanovilsya pered svoej dver'yu, sharya v karmanah v poiskah
klyucha, kogda besformennaya figura voznikla iz temnoty i neslyshno
priblizilas' k nemu. Korridon mgnovenno povernulsya, sunul ruku v karman, i
revol'ver byl uzhe napolovinu vynut, kogda znakomyj golos proiznes:
- |to ya, Renling.
- CHto eshche stryaslos', chert poberi! Durackaya manera presledovat' lyudej
po nocham. - Korridon byl udivlen i napugan tem, do kakoj stepeni u nego
sdali nervy.
- YA uzhe neskol'ko chasov zhdu vas, - otvetil Renling. V ego golose
slyshalis' trevoga i bespokojstvo. - Nado pogovorit'.
- Ladno, - Korridon otvoril dver'. - Vhodite, raz nado.
V gostinoj Korridon snyal mokryj plashch.
- CHto sluchilos'?
Pri neyarkom svete lampy Renling imel zhalkij i izmuchennyj vid. Voda s
ego plashcha stekala na pol.
- Ona ubila Kreya, - hriplo skazal on.
Korridon ugryumo posmotrel na Renlinga. Stol'ko sobytij proizoshlo posle
ubijstva Kreya, chto sejchas ono kazalos' emu takim neznachitel'nym.
- Nu i chto? Vy tol'ko teper' ob etom uznali?
- A vy znali? - Renling provel rukoj po licu. - Ob etom soobshchili
gazety?
- Snimite plashch. Posmotrite, kakaya pod vami luzha.
I poka Renling rasstegival plashch, Korridon prodolzhal:
- |togo net v gazetah. Vchera vecherom ko mne ZHanna prihodila. Ona dala
ponyat', chto esli ya ne najdu Mellori, pistolet s otpechatkami moih pal'cev
budet otpravlen v policiyu. K tomu zhe, u vas est' moya raspiska... A vy razve
ne v kurse ee namerenij?
U Renlinga byl sovershenno obeskurazhennyj vid. On snyal plashch i brosil
ego na pol.
- |to ubijstvo! - gluhim golosom skazal on.
Korridon udivlenno ustavilsya na nego.
- Nu konechno zhe, ubijstvo! Bog moj! Vy ved' sobiraetes' ubit' Mellori.
|to tozhe ubijstvo! Kakaya raznica!
Renling povalilsya v kreslo, slovno nogi otkazyvalis' derzhat' ego.
- Da, no ubit' ego takim obrazom!.. |to neveroyatno. Ona sumasshedshaya.
Oni oba sumasshedshie. YA byl idiotom, chto vvyazalsya v etu strashnuyu istoriyu.
- Smotrite-ka, kak vy zagovorili! - protyanul Korridon. - A vo vremya
pervoj nashej vstrechi vy byli ves'ma zainteresovany v ubijstve Mellori.
- CHestno govorya, ya ne nadeyalsya, chto my pojmaem ego, - proiznes Renling
tihim neuverennym golosom. - Da ya nikogda i ne prinimal vser'ez ih planov,
klyanus' vam! - ego golos neozhidanno okrep. - YA sejchas zhe otpravlyayus' v
policiyu! Ne hochu byt' zameshannym v ubijstve.
- Nemnogo opozdali! V policiyu idti bespolezno. CHto nado sdelat', tak
eto otyskat' Mellori, i pobystree.
- Vy chto, ne ponimaete? Esli ya preduprezhu policiyu, vy ostanetes' v
storone. - Renling stuknul kulakom po ruchke kresla. - YA ustroyu tak, chto vam
ne smogut prishit' ubijstvo Kreya.
- Vot uzhe neskol'ko let policiya staraetsya podcepit' menya, - vozrazil
Korridon, nervno shagaya po malen'koj komnate. - Oni vam ne poveryat. K tomu
zhe zavtra menya nachnut razyskivat' po podozreniyu vo vtorom ubijstve.
Renling podskochil v kresle.
- Eshche ubijstvo! CHto vy imeete v vidu?
- Segodnya vecherom ya provozhal Ritu Allen. Ona upala s lestnicy i
slomala sheyu.
- No ved' eto ne ubijstvo?..
- Uvy. K sozhaleniyu, s lestnicy ee stolknuli. I kak raz v eto vremya ya
byl tam. Rano ili pozdno shofer taksi, chto privez nas, dast policii moi
primety. Koe-kto videl, kak ya vyhodil ot Kreya... Hozyain tabachnoj lavki,
naprimer. YAsno, chto on tozhe ne upustit vozmozhnosti donesti na menya. I
policejskim ostanetsya tol'ko sopostavit' eti dva ubijstva s moimi primetami
i sdelat' sootvetstvuyushchij vyvod.
- No kto ee stolknul? - sprosil Renling. - I otkuda vy znaete, chto ee
stolknuli?
- Vy ne dogadyvaetes'? Kto zhe, kak ne Mellori?
- YA ne veryu v eto, - prosheptal Renling.
- V samom dele? Ochen' interesno. YA dumayu, on uzhe nahodilsya tam, kogda
my priehali. Devica raskololas', prinyalas' vybaltyvat' koe-kakie sekrety,
da eshche krichala vo vse gorlo... Potom podnyalas' naverh, chtoby prinesti
nuzhnye svedeniya, i on stolknul ee. Esli eto ne Mellori, to kto zhe togda?
- |to neveroyatno! - Renling strashno poblednel i otkinulsya na spinku
kresla.
- Pochemu zhe? V pervuyu nashu vstrechu vy govorili tol'ko o Mellori.
Mellori zdes', Mellori tam... |to tip, gotovyj na vse, ubijca... I vdrug
perestaete verit' vo vse eto. Pochemu? Dolzhna byt' logika v povedenii. Kakim
obrazom vy vvyazalis' v etu akciyu protiv Mellori? Kakova vasha rol'?
- Mne nichego drugogo ne ostavalos', - tosklivo probormotal Renling. On
pokolebalsya nemnogo, potom neozhidanno reshilsya. - Vsyu svoyu zhizn' ya byl
ipohondrikom. Mne kazhetsya, chto v glubine dushi ya do sih por ostalsya
rebenkom. Mal'chishkoj ya chital tol'ko priklyuchencheskie romany. Te, chto
prodavalis' po pyat' centov. Kogda ZHanna skazala, chto nado razyskat'
Mellori, mne eta ideya ponravilas'... No ni sekundu ya ne veril, chto ona ego
otyshchet, v protivnom sluchae prosto ne vvyazalsya by v etu istoriyu. - Legkaya
kraska pokryla ego blednoe lico. - Po pravde govorya, ya razdumal
vozvrashchat'sya v Angliyu i iskat' zdes' rabotu. Nikogda, znaete li, ne byl
osobenno hrabrym, a s odnoj rukoj tem bolee... - Renling ne staralsya
vyzvat' sochuvstviya, prosto konstatiroval fakty. - YA predpochel by ostat'sya s
nimi vo Francii. U Garrisa i Lyubeka byl nebol'shoj kapital. S togo momenta,
kak my stali zhit' vmeste, den'gi delilis' porovnu. ZHizn' byla nelegkoj, no
my staralis' videt' v nej i horoshee. V obshchem u nas ne bylo osobyh zabot.
Mne platili poslemobilizacionnuyu pensiyu, kotoroj hvatalo na zhizn'. Garris
vsegda byl ryadom, chtoby ssudit' deneg. Smert' Garrisa byla tyazhelym udarom,
no ya ne veril, chto eto svyazano s Mellori... I sejchas ne veryu, sam ne znayu,
pochemu... Garris byl zabavnym parnem... On panicheski boyalsya vody. Esli on
dejstvitel'no sluchajno upal v prud, do etogo bylo vpolne dostatochno, chtoby
strah paralizoval ego. On sovershenno ne umel plavat'! Net, ya vse zhe ne
veryu, chto Mellori ubil ego. No potom nastupila ochered' Lyubeka, i ya ne znal,
chto i podumat'. Zdes' tozhe mog imet' mesto neschastnyj sluchaj. No ZHanna
klyalas', chto eto Mellori ubil ego. No kak ona mozhet znat' navernyaka? Ved'
on mog vypast' iz vagona...
On pogladil ladon'yu koleno, tupo ustavyas' v potertyj kover na polu.
- Togda ZHanna reshila, chto nastala moya ochered' iskat' Mellori. No mne
eto ne ponravilos'. YA simpatiziroval emu. |to byl dejstvitel'no
zamechatel'nyj paren'. - Ego lico proyasnilos'. - On nichego ne boyalsya. I
klyanus', ne mog on vydat' P'era, ispugavshis' pytok. V nem ne bylo ni kapli
podlosti. - Renling zadumchivo pogladil usy i nahmurilsya. - Vot togda ya i
predlozhil ZHanne najti kogo-nibud' postoronnego dlya poiskov. Mne stoilo
d'yavol'skogo truda ugovorit' ZHannu, no ya vse zhe sdelal eto. A teper' zhaleyu,
chto vputal vas v etu gryaznuyu istoriyu.
- Mozhet, vy dumaete, chto ya zhaleyu? - suho osvedomilsya Korridon.
- Do poslednego momenta ya ne veril, chto oni sobirayutsya ubit' Mellori.
No segodnya ya ponyal, chto eto ne bylo shutkoj. - On zamolchal i zastenchivo
posmotrel na Korridona. - ZHan ubil Kreya srazu posle togo, kak ya vyshel.
Kogda ya vernulsya, ZHan zhdal menya na uglu ulicy i soobshchil, chto ZHanna reshila
pereehat', tak kak opasno zhit' v kvartire Kreya. U menya voznikli koe-kakie
podozreniya, no v tot moment ne hvatilo smelosti potrebovat' vyyasneniya
istinnoj prichiny pereezda. ZHanna nashla komnatu v otvratitel'nom otele okolo
CHenseri-lejn, i my otpravilis' tuda. I tol'ko pozdnee ona soobshchila, chto
Krej mertv. Ona otkazalas' ob®yasnit' detali, no po licu ZHana ya ponyal, chto
eto on ubil bednyagu. Vsegda tak poluchalos', chto vazhnye dela reshalis' bez
menya. YA pochuvstvoval, chto bol'she ne mogu nahodit'sya s nimi, i ushel k vam.
Korridon neuderzhimo zeval. On byl izmuchen, emu kazalos', chto ego
golova nabita sherst'yu.
- Horosho, chto vy menya predupredili. A chto teper' namereny predprinyat'?
- Ne znayu. Hotel pojti i rasskazat' vse policii, no tak kak vy
protiv... Ne znayu.
- O tom, chtoby predupredit' policiyu, ne mozhet byt' i rechi, -
reshitel'no skazal Korridon. - Edinstvennoe, chto ostaetsya sdelat', tak eto
najti Mellori. Vy znali, chto u nego est' sestra?
- Sestra? - udivilsya Renling. - Tetka - da, eto ya znal. No sestra...
Vy v etom uvereny?
- YA uznal ob etom ot Rity Allen. Sestra Mellori kak-to zvonila ej
neskol'ko let nazad i ostavila nomer telefona. Mne povezlo, ya nashel etot
nomer v staroj zapisnoj knizhke Rity i proveril po spravochniku. Ee zovut |nn
Mellori, ona zhivet na CHejn-uolk, studiya 2A. Kstati, eshche odna veshch', kotoroj
vy ne znaete - ya vstretilsya s Mellori.
I on rasskazal Renlingu o svoem nochnom vizite k Kreyu i ob incidente,
proisshedshem v temnoj kvartire.
- On prinyal vas za menya? - Renling vyglyadel sovershenno oshelomlennym. -
No ya zhe ne sdelal emu nichego plohogo!
- Esli by on hotel ubit' menya, to vystrelil by vtorichno, - vozrazil
Korridon.
Renling ne mog prijti v sebya.
- No my vsegda byli s nim v otlichnyh otnosheniyah!.. Kak on mog strelyat'
v menya, znaya... Net, on narochno vystrelil v storonu. On ne hotel nikogo
ubivat'. |to mne ne nravitsya, - upryamo gnul svoe Renling. - Vy uvereny, chto
videli ego?
- |to byl kto-to s ochen' strannym golosom - hriplym, vysokim. I on
pozval vas po imeni... Itak, chto vy predpochitaete: ustroit'sya zdes' ili
vernut'sya k vashim druzhkam?
- YA ne vernus' tuda, - zhivo zaprotestoval Renling. - Esli vy ne
vozrazhaete, ya provedu etu noch' u vas. Mozhet byt', zavtra...
- Ladno. Zavtra i pogovorim. Mozhete spat' na divane. Pojdu poishchu
postel'noe bel'e dlya vas.
On ustroil Renlinga, potom vernulsya v svoyu komnatu i zakryl dver'.
No emu ne skoro udalos' usnut'. On dolgo dumal o Renlinge i reshil
ubedit' ego vernut'sya zavtra utrom k svoim. |to budet horoshij hod: drug v
stane vraga... Korridonu pochemu-to kazalos', chto on mozhet rasschityvat' na
Renlinga. Mozhet byt', tomu dazhe udastsya zabrat' mauzer i raspisku. Togda
vse nepriyatnosti srazu konchatsya. Da, nado pogovorit' na etu temu zavtra
utrom.
No edva tol'ko on usnul, nachalis' koshmary. Na etot raz on uvidel Ritu
Allen, stoyashchuyu v nogah krovati i pytayushchuyusya zagovorit'. No kazhdyj raz, kak
ona otkryvala rot, iz mraka vysovyvalas' ruka i zakryvala ego. Ruka
Mellori...
Renling prosnulsya ran'she, i v desyat' chasov utra, kogda on uzhe varil
kofe, na kuhnyu zashel nevyspavshijsya Korridon.
- |to uzhe est' v gazetah, - soobshchil Renling. Vid u nego byl
ogorchennyj, on ne skryval svoego bespokojstva. - Tam govoritsya o Kree.
Korridon provel rukoj po volosam i provorchal:
- Nu i chto? Kogo oni podozrevayut?
- Policiya nachala poiski. Pochitajte sami, gazety v gostinoj.
- O Rite poka nichego?
- Net. No tip iz tabachnoj lavki podrobno opisal vashu vneshnost'.
Korridon mrachno usmehnulsya.
- YA zhe govoril!
On proshel v gostinuyu. Stat'ya ob obnaruzhenii trupa krasovalas' na
pervoj stranice. Tam zhe byla i fotografiya hozyaina tabachnoj lavki. Tot
soobshchil reporteram, chto chelovek vysokogo rosta, smuglyj, s naklejkoj iz
plastyrya na pravoj ruke, odetyj v plashch i seruyu fetrovuyu shlyapu vyshel iz
kvartiry Kreya priblizitel'no vo vremya soversheniya prestupleniya. Policiya,
govorilos' v stat'e, ochen' zainteresovana v tom, chtoby najti etogo
cheloveka, tak kak nadeetsya poluchit' u nego svedeniya, pozvolyayushchie prolit'
svet na ubijstvo, kotoroe, po vsej veroyatnosti, bylo soversheno iz mesti. Iz
kvartiry nichego ne propalo.
Renling prines na podnose tosty i kofe.
- Podozhdite, vot najdut trup Rity, togda oni po-nastoyashchemu
zashevelyatsya, - skazal Korridon, nalivaya kofe. - Pohozhe na to, chto mne nado
srochno obzavestis' zheleznym alibi...
- Vy horosho sdelaete, esli izbavites' ot plashcha i shlyapy, - dobavil
Renling. On uzhe sumel vzyat' sebya v ruki i kazalsya pochti spokojnym. - Esli
eti veshchi obnaruzhat zdes'...
- Verno. Ne pomozhete li vy mne. YA slozhu vse v sumku, a vy otnesete ee
v "Domino-klub", na Frich-strit, i otdadite svertok |ffi Rodzhers. Skazhete,
chto etoj moj svertok, i pust' on poka polezhit u nee.
- Sdelayu, - s gotovnost'yu progovoril Renling. - A chto s alibi?
- Zajmus'. A teper' poslushajte... YA mnogo dumal o vas proshloj noch'yu.
Pohozhe, vy zhaleete o tom, chto vtyanuli menya v etu istoriyu. YA ohotno vam
veryu. No soglasny li vy pomoch' mne vybrat'sya iz etoj lovushki?
- Nesomnenno, - ne zadumyvayas' otvetil Renling. - Dlya etogo ya i prishel
k vam. YA reshil izvestit' policiyu ili priderzhivat'sya toj linii povedeniya,
kotoruyu vy posovetuete.
- V takom sluchae, vy dolzhny vernut'sya k vashim tovarishcham.
Renling sobralsya protestovat', no Korridon prodolzhal:
- Oni slishkom lukavy, chtoby ostavit' ih bez prismotra. Mne neobhodimo
znat', chto oni zamyshlyayut. Esli vy budete sredi nih, to vsegda smozhete
predupredit' menya. Ne govorya o tom, chto pri blagopriyatnom stechenii
obstoyatel'stv smozhete iz®yat' u nih pistolet i raspisku.
- Vy mnogogo ot menya trebuete, - smushchenno otvetil Renling. - Inache
govorya, ya dolzhen shpionit' za nimi?
- |to uzh vy ponimajte, kak hotite. Net - znachit, net. No ya ne vizhu
inogo sposoba pomoch' mne.
Renling nemnogo podumal, potom reshilsya.
- Horosho. YA soglasen. YA sdelayu vse, chto v moih silah, no ne nravitsya
mne eta istoriya. Esli oni obnaruzhat...
- Kakim zhe obrazom oni obnaruzhat? Nichego im ne govorite! Sdelajte vid,
chto ya uskol'znul ot vashej slezhki. A ya sejchas otpravlyus' na poiski Mellori.
Segodnya zhe poishchu ego sestru. Kstati, zapomnite moj nomer telefona, ya budu
doma okolo poloviny pervogo. A gde vas mozhno budet najti?
- My ostanovilis' v otele |nfild, na Brever-strit, ulice, kotoraya
nachinaetsya ot CHenseri-lejn, - otvetil Renling, zapisyvaya nomera telefonov
Korridona i |nn Mellori na kakom-to starom konverte.
- Otlichno. YA sejchas slozhu veshchi, i vy otpravlyajtes'. Ni slova tem dvoim
o sestre Mellori. I vpred' - absolyutnoe molchanie.
Edva Renling ushel, Korridon pozvonil Cani.
- Vchera ya byl v klube do dvenadcati chasov dnya, - skazal on, uslyshav na
drugom konce provoda vorchanie barmena. - I peredaj eto zhe Maksu...
Voznagrazhdenie - pyat'desyat funtov.
V techenie neskol'kih sekund Cani ne mog najti slov i tol'ko sopel.
- Oni otlichno opisali tebya, - nakonec progovoril on. - Tvoe alibi
nedolgo proderzhitsya.
- Nuzhno, chtoby proderzhalos', - uverenno skazal Korridon. - Ustroj tak,
chtoby komar nosa ne podtochil. Dogovoris' s Maksom.
Opyat' molchanie, potom golos Cani:
- Ladno. YA rasskazhu im bajku, no ne sil'no na menya rasschityvaj...
- CHtob vse bylo v luchshem vide! - eshche raz povtoril Korridon i povesil
trubku.
Kakoe-to vremya on sidel nepodvizhno, mrachno glyadya na telefon. Kogda-to
on mog polozhit'sya na Cani, no teper' takoj uverennosti ne bylo. No ni k
komu drugomu obratit'sya s analogichnoj pros'boj on ne mog.
Korridon uzhe sobralsya pojti v spal'nyu, kogda zazvonil telefon. Nemnogo
pokolebavshis', on snyal trubku.
- Kto u telefona?
- |to ya... |ffi, mister Korridon, - proiznes drozhashchij golos.
- I chto zhe, |ffi?
- Vot uzhe neskol'ko minut kak ya pytayus' dozvonit'sya do vas, - bystro
skazala ona. - Policiya tol'ko chto ushla ot nas. Oni govorili o vas, i Cani
dal im vash adres. YA sama slyshala...
Muskuly Korridona napryaglis'.
- Skol'ko vremeni proshlo?
- CHut' bol'she desyati minut. |to byl Rouling - starshij inspektor. Oni
govorili o ubijstve...
- Ochen' horosho, |ffi. Ni o chem ne bespokojsya. Spasibo, chto pozvonila.
YA poslal tebe sumku, spryach' do pory do vremeni, i chtoby k nej nikto ne
prikasalsya. Do svidaniya, |ffi, ya ochen' toroplyus'.
On povesil trubku, ne slushaya bol'she ee lepet. Na mgnovenie on
zadumalsya, potom reshitel'no napravilsya v spal'nyu. I v etot moment razdalis'
dva otryvistyh stuka v dver'. |to ne missis Dzhekobs - ona vsegda zvonit.
Netrudno dogadat'sya, chto eto za vizitery... On ostorozhno podoshel k oknu i
posmotrel skvoz' tonkuyu zanavesku. Vnizu toptalis' dvoe policejskih s
zadrannymi vverh golovami. Odin iz nih byl Rouling.
Korridon na svoem veku navidalsya dostatochno policejskih, ne v pervyj
raz policiya ustremlyalas' po ego sledam. Poetomu on ne stal razdumyvat', a v
odno mgnovenie brosilsya k shkafu, otkryl ego, dostal demisezonnoe pal'to i
shlyapu. V glubine shkafa stoyal nagotove nebol'shoj chemodanchik so vsem
neobhodimym. On vynul iz yashchika pachku deneg i sunul v karman, shvatil
chemodanchik...
Korridon byl uzhe v gostinoj, gotovyj k vyhodu, kogda v dver' postuchali
vo vtoroj raz. On yazvitel'no ulybnulsya, otkryl dver' i vyshel v koridor.
Pryamo nad ego golovoj bylo sluhovoe okno. On otodvinul zashchelku, podnyal ramu
i, podtyanuvshis' na rukah, okazalsya na kryshe, kotoraya spuskalas' k sosednemu
domu. Stoya na seredine kryshi, Korridon byl nevidim snizu. Spryatavshis' za
truboj, on razdumyval: postavili cheloveka pozadi doma ili net. Potom
opustilsya na chetveren'ki i popolz po kryshe vdol' doma, otyskivaya lazejku.
Poslednij garazh byl pustoj. Dobravshis' do nego, Korridon podnyal sluhovoe
okno i proskol'znul vnutr'. Ostorozhno pritvoril dver' i vyglyanul naruzhu.
Rouling i ego tovarishch po-prezhnemu smotreli na okna ego kvartiry. Voditeli
perestali myt' mashiny i s interesom nablyudali za policejskimi. Korridon
podozhdal eshche nemnogo. Vzory vseh byli ustremleny na okna ego kvartiry, no
on znal, chto pervyj zhe oprometchivyj shag privlechet k ego osobe povyshennoe
vnimanie.
Rouling so vtorym inspektorom v etot moment ustroili nebol'shoj sovet,
posle chego tot napravilsya k poslednemu garazhu. Korridon zamer i stoyal ne
dysha do teh por, poka ne uslyshal udalyayushchiesya shagi. Posle etogo on snova
priotkryl dver'. Roulinga uzhe ne bylo, no ego tovarishch, vidimo, reshil
storozhit' do pobednogo konca. Nachalas' pytka ozhidaniem. CHerez nekotoroe
vremya polismen povernulsya spinoj, i Korridon mgnovenno vyskol'znul za
dver'. Idya k vorotam, on kazhduyu sekundu ozhidal uslyshat' pozadi okrik i ele
uderzhalsya, chtoby ne oglyanut'sya.
Edva tol'ko on pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, kak tut zhe svernul i
bystro napravilsya v storonu Gajd-parka.
Na vysokih vorotah, vykrashennyh v zelenyj cvet, krasovalas' doshchechka s
lakonichnoj nadpis'yu: "Studiya CHejn-uolk".
Korridon ostanovilsya pered vorotami, posmotrel napravo, nalevo,
ostorozhno podnyal kryuk i voshel. Pered nim byl nebol'shoj dvorik, vymoshchennyj
kamnem. Nebol'shie kottedzhi raspolagalis' polukrugom, slovno yahty v paradnom
stroyu. Lish' odin kottedzh portil stroj, i ostavalos' dumat', chto eto
neudachnoe raspolozhenie bylo zadumano arhitektorom, kotoryj reshil postroit'
chetyrnadcat' studij, no v poslednij moment poluchil zakaz na pyatnadcatuyu, a
poskol'ku vse mesta byli uzhe zanyaty, nichego ne ostavalos', kak soorudit'
studiyu pod nomerom 2A podal'she ot lyudskih glaz, v glubine dvora.
Korridon proshel po dorozhke k vhodnoj dveri, vykrashennoj v sinij cvet,
i pozvonil. Zasunuv ruki v karmany, s chemodanchikom u nog, on terpelivo
zhdal. Golova ego byla pusta. On absolyutno ne znal, chto skazat' sestre
Mellori, i rasschityval, chto v poslednij moment v golovu pridet kakaya-nibud'
svyaznaya mysl'. Teper', greyas' na solnyshke i otbrasyvaya ten' na beluyu stenu
doma naprotiv, on chuvstvoval, chto ego ohvatyvaet neterpenie.
Dver' otvorilas', i molodaya devushka poyavilas' na poroge. S pervogo
vzglyada on pochuvstvoval razocharovanie. On pochemu-to ozhidal uvidet' devushku
tipa Rity Allen. A v etoj ne bylo nichego obol'stitel'nogo. Nebol'shogo
rosta, huden'kaya. On srazu ohvatil vzglyadom ee tonkie ruki, miniatyurnoe, no
sil'noe telo. U nee byli kashtanovye, korotko podstrizhennye volosy, skromnoe
plat'e. Golubye glaza smotreli privetlivo. Devushka ulybnulas'.
- Dobryj den', ser, - skazala ona spokojnym chistym golosom. Ulybka ne
shodila s ee lica, i Korridon pochuvstvoval, chto on ej ne nepriyaten. Ona
byla s nim privetlivoj i ozhidala, chto on otvetit tem zhe. |ta spokojnaya, bez
aplomba devushka s bol'shimi chestnymi glazami i gibkim telom vybila ego iz
kolei. I to, chto on skazal, on ne skazal by nikomu drugomu, tak kak v nej
bylo nechto takoe, chto raspolagalo k otkrovennosti.
- YA ishchu vashego brata, Brajana Mellori, - nemnogo smutivshis',
progovoril on. - Vy ved' v samom dele ego sestra, ne tak li?
Ulybka pogasla, kraski na lice poblekli.
- Brajan... Kak, razve vy ne znaete? - ona govorila takim tonom,
slovno Martin byl starym drugom Brajana ili ona prinimala ego za takovogo.
- No ved' Brajan mertv... Uzhe okolo dvuh let.
Otel' |nfild na Breveri-strit ne imel nichego obshchego s otelyami vysshego
razryada. Zazhatyj, kak sendvich, mezhdu magazinom fotoprinadlezhnostej i
ekskursionnym byuro, on imel vhod, kak v obychnom dome, bez vsyakoj vyveski.
Nazvanie bylo vygravirovano na steklyannoj dveri, no tak nerazborchivo, chto
ego nevozmozhno bylo prochest'. Pozadi dvojnoj dveri nahodilas' krutaya
lestnica s obitymi med'yu stupen'kami. Na verhnej ploshchadke bez vsyakoj
nadobnosti visel zanaves iz pyl'nyh bus, i oni protivno zvyakali pri
malejshem dunovenii veterka. Po druguyu storonu zanavesa nahodilsya malen'kij
kvadratnyj salon - temnyj, skupo meblirovannyj shest'yu kreslami, tremya
stolami iz bambuka i dvumya anemichnymi pal'mami v mednyh gorshkah.
"Kontora direktora" nahodilas' za salonom. Nadpis' na dveri glasila:
"Strogo chastnoe" i nemnogo nizhe: "Vhod vospreshchen". V dveri byla vyrezana
uzkaya shchel', v vide smotrovogo okoshka. V etom okoshke posle prodolzhitel'nogo
stuka i ozhidaniya mozhno bylo sprosit' komnatu, poluchit' klyuch ot nee, ne vidya
pri etom nichego, krome chernogo neryashlivogo korsazha da ruk zhenshchiny - zheny
vladel'ca otelya. V neskol'kih metrah ot kontory eshche dver' - "Salon,
predostavlyaemyj v rasporyazhenie dzhentl'menov i ledi, prozhivayushchih v otele".
Komnata eta byla eshche bednee i pyl'nee, chem ta, kotoraya predostavlyalas' dlya
prozhivaniya, i tam vsegda stoyal spertyj vozduh. "Salon" imel dva okna,
nikogda ne mytyh, no pozvolyavshih videt' ulicu. Skvoz' nih s trudom pronikal
svet. Dve chahlye pal'my vozvyshalis' po obe storony pustogo kamina. V temnyh
uglah s trudom mozhno bylo razlichit' vytertye kozhanye kresla, rasstavlennye
poparno.
Vozle odnogo iz okon za bambukovym stolom sidel ZHan SHimanskij -
korotyshka v chernom berete. Vot uzhe okolo chasa on sidel zdes', podognuv pod
sebya nogi, opershis' loktyami o gryaznoe steklo stola. Ego zhirnyj myagkij
podborodok lezhal na spletennyh pal'cah, glaza byli ustremleny v odnu tochku.
On vspominal proshloe. Vsya ego zhizn' byla tol'ko vospominaniem, budushchego on
ne imel. On proizvodil vpechatlenie neizlechimo bol'nogo cheloveka, zhizn'
kotorogo mozhet oborvat'sya v lyubuyu minutu. Perspektiva takogo konca, znaj on
ob etom, ostavila by ego sovershenno ravnodushnym. Dva cheloveka postoyanno
prisutstvovali v ego myslyah - zhena SHarlotta i Mellori.
Vospominaniya o SHarlotte byli yarkie, svetlye. Stoilo zakryt' glaza - i
on otchetlivo videl ee. Ej bylo tridcat' pyat' let, kogda ona umerla, iz nih
shestnadcat' let oni byli zhenaty. On staralsya voskresit' v pamyati mel'chajshie
podrobnosti, kazhdyj den' ih sovmestnoj zhizni, boyas' chto-libo upustit'. On
odinakovo vspominal i radostnye dni, i dni pechali. On lyubil vspominat', kak
dolgo im prishlos' borot'sya s bednost'yu, kogda on, polyak, smog priobresti
fermu na chuzhoj zemle. Kakim gnevnym ognem zazhglis' ee glaza, kogda ona
uznala, chto Germaniya vtoroj raz za poslednie dvadcat' pyat' let napala na
Franciyu. ZHan togda zhdal, chto ego prizovut v armiyu, posle togo kak vrag
prorval liniyu Mazhino. No ne uspeli. Ferma nahodilas' vozle Sedana i pochti
srazu zhe okazalas' na okkupirovannoj territorii. Emu grozil konclager',
esli by ne SHarlotta. |to u nee poyavilas' mysl' pojti v otryad Soprotivleniya.
ZHan vnachale kolebalsya, on schital, chto vojna - muzhskoe delo, no zhena
nastoyala na svoem...
P'er Gurvil' i ZHanna vstretili ih s rasprostertymi ob®yatiyami. Oni
vchetverom slavno porabotali, podryvaya kommunikacii protivnika, puskaya pod
otkos vrazheskie poezda. Pozzhe k nim prisoedinilis' Georg, Lyubek i Renling,
potom Garris i, nakonec, - Mellori. ZHan ne doveryal anglichanam. Razve ne
Angliya obeshchala pomoch' Pol'she? Razve ne Angliya naklikala bedu na Franciyu? I
razve ne anglichane bezhali iz Dyunkerka, chtoby spryatat'sya na ostrove, ostaviv
Pol'shu i Franciyu v rukah boshej? No bol'she vseh on ne doveryal Mellori. On ne
lyubil ego uzhe za to, chto tot otnosilsya k rabote, kak k igre, sovershenno
ignoriruya opasnost', o kotoroj vsegda pomnil ZHan, boyas' za SHarlottu...
Kogda ZHanna soobshchila, chto Mellori vydal Gurvilya, on ne udivilsya. Sam
on smog ujti ot gestapo tol'ko potomu, chto prishel cherez neskol'ko chasov
posle togo, kak nemcy napali na ih ubezhishche. On dolgo rydal nad telami
SHarlotty i Georga. Emu ne verilos', chto SHarlotta umerla. On vse nadeyalsya na
chudo: vot-vot on uslyshit ee gromkij smeh, uvidit, kak ona prihodit i
uhodit, stiraet bel'e - delaet vse to, chto ona delala v ih sovmestnoj
schastlivoj zhizni...
Kogda Renling zagovoril s nim o Mellori, ZHan byl v shkole. I tol'ko
cherez znachitel'noe vremya do nego doshlo, chto eto imenno Mellori povinen v
smerti SHarlotty. Otchayanie i gore smenilis' zhazhdoj mesti. Ego pervoj
reakciej bylo tut zhe brosit'sya na poiski Mellori, no ZHanna ugovorila
podozhdat'. Ona imela svoj schet k Mellori, i neizvestno, kto iz nih
nenavidel ego bol'she. Krome togo, ZHanu nado bylo vyuchit' anglijskij yazyk,
tak kak ohotit'sya predstoyalo v Anglii. Lyubek, Renling i Garris reshili
prisoedinit'sya k "mstitelyam", i vse eto vremya ih malen'kaya gruppa
zarabatyvala den'gi, ne brezguya nikakoj rabotoj.
Renling, davavshij ZHanu uroki anglijskogo, byl porazhen ego uspehami.
Polyak fanatichno stremilsya k svoej celi i tol'ko byl nedovolen, chto v ohote
na ego vraga primut uchastie postoronnie lyudi. Pravda, on ponimal, chto v
chuzhoj strane odnomu emu ne spravit'sya s etoj zadachej, no mysl' o tom, chto
Renling i Garris budut uchastvovat' v ego "krovnom" dele, napolnyala ego
gorech'yu. Ne doveryal on i ZHanne, schitaya, chto ee lyubov' k Gurvilyu ne idet ni
v kakoe sravnenie s ego chuvstvami k SHarlotte. S samogo nachala on osuzhdal
lyubovnuyu svyaz' ZHanny i Gurvilya. Im nuzhno bylo pozhenit'sya, raz uzh oni tak
lyubili drug druga, schital ZHan. ZHenit'ba byla edinstvennym sposobom dokazat'
lyubov', i esli by oni byli zhenaty, togda on, skrepya serdcem, priznal by za
ZHannoj pravo na mest'.
Tak on dumal, sidya u okna. Esli by tol'ko on odin mog sdelat' eto! On
ne zadumyvayas' brosil by i ZHannu, i Renlinga. No bez nih on chuvstvoval sebya
v Londone poteryannym, bespomoshchnym; to i delo mozhno bylo vlipnut' v
nepriyatnuyu istoriyu i privlech' k sebe vnimanie policii. A esli, ne daj Bog,
obnaruzhitsya, chto on ne imeet pasporta? Da ego tut zhe vydvoryat za predely
strany i otpravyat vo Franciyu ili, chto eshche huzhe, - v Pol'shu. On nikogda ne
smog by dostat' fal'shivye dokumenty, kak eto sdelala ZHanna. K tomu zhe u nee
byli den'gi. A chto on mog sdelat' bez deneg?.. I vse zhe mysl' o tom, chto
Korridon mozhet pervym najti Mellori, vyvodila ego iz sebya. On burno
protestoval, kogda Renling predlozhil vospol'zovat'sya postoronnej pomoshch'yu,
no Renlinga podderzhala ZHanna, i eto reshilo delo.
Krej... Smert' Kreya byla edinstvennym utesheniem dlya ZHana s teh por,
kak on priehal v etu stranu. Hot' odin raz on postupil po-svoemu! Ne uspel
Renling vyjti iz kvartiry, kak Krej byl ubit vystrelom v golovu. ZHanna v
etot moment nahodilas' v sosednej komnate. ZHan postaralsya zaglushit' zvuk
vystrela podushkoj, no ona vse zhe uslyshala i voshla v tot moment, kogda Krej
upal na ovech'yu shkuru, a ZHan tushil zagorevshuyusya navolochku.
V pervyj raz za vse vremya ego znakomstva s ZHannoj on ostalsya dovolen
eyu. Vmesto togo, chtoby zakatit' isteriku, ona srazu soobshchila, chto eto
pomozhet im derzhat' v povinovenii Korridona. ZHanu by eto nikogda ne prishlo v
golovu. On somnevalsya, ostalis' li na oruzhii otpechatki pal'cev Korridona,
no, kak skazala ZHanna, eto i ne obyazatel'no. Glavnoe, chto sam Korridon v
eto verit. Takim obrazom, teper' oni smogut derzhat' ego v kulake, a v
sluchae nepovinoveniya - chto ves'ma somnitel'no - mozhno raspravit'sya s nim
po-drugomu...
Sushchestvoval eshche Renling. On sostavlyal dlya ZHana bol'shuyu problemu.
Smert' Kreya potryasla etogo anglichanina. ZHan i ran'she ne doveryal Renlingu,
schitaya ego slabakom. Pravda, on neploho pokazal sebya vo Francii, vyderzhal
pytki v gestapo, a eto uzhe koe-chto. No vojna delala muzhchin hrabrymi, a god
pokoya i otdyha isportil Renlinga. Vidimo, pridetsya im zanyat'sya...
V etot moment dver' v salon otkrylas', i voshel starik. On ostanovilsya
na poroge, vsmatrivayas' v polumrak. Lico ego bylo hudoe i pechal'noe.
- Vot opyat' kuda-to zapryatali "Tajms", - progovoril on nedovol'nym,
bryuzzhashchim golosom. - YA vse obyskal... Prosto bezobrazie!
ZHan zlobno posmotrel na nego i snova otvernulsya k oknu. No starik ne
uhodil. On byl odinok i ochen' hotel s kem-libo pogovorit', pust' dazhe s
etim inostrancem, no ne hvatalo smelosti nachat' razgovor.
- Mozhet, ya pobespokoil vas? - robko sprosil on. - No ya ne znal, chto
zdes' kto-to est'...
Vidya, chto ZHan nikak ne otreagiroval na ego slova, on neozhidanno
rashrabrilsya:
- Bezobrazie, chto razreshayut v®ezd v stranu inostrancam! Stol'ko ih
razvelos'! Navernoe, v nashem pravitel'stve sidyat idioty... skoro nam samim
nechego budet est'!
- Razve ya sprashivayu, kotoryj chas? - ne oborachivayas' ryavknul ZHan.
- CHto-chto, povtorite, - zabespokoilsya starik, yavno udivlennyj. - Proshu
proshcheniya, no ya nemnogo gluhovat. CHto vy skazali?
ZHan pozhal plechami, ne schitaya nuzhnym otvechat'. Starik nemnogo podozhdal,
dogadyvayas', chto etot mrachnyj tip poprostu preziraet ego, i, ne znaya, kak
sebya dal'she vesti, probormotal:
- Vy sluchajno ne videli "Tajms"? YA budu zhalovat'sya direkcii!.. Vy ne
pojmete menya... |ta gazeta - neobhodimyj atribut nashej nacional'noj
zhizni...
Volocha nogi, on ushel v napravlenii kontory direktora, ostaviv dver' v
salon poluotkrytoj.
ZHan vstal, zakryl za nim dver', potom snova zanyal mesto za bambukovym
stolom.
Nado obdumat', kak ubrat' Renlinga, reshil on.
ZHanna Piren'i voshla v otel' i shagnula na okovannye med'yu stupen'ki.
Zadumavshis', ona podnimalas' medlenno, derzha pod myshkoj pachku gazet. Ona
razdvinula zanavesku iz steklyannyh bus kak raz v tot moment, kogda starik
bezuspeshno stuchal v steklyannoe okno kabineta hozyaina. Pri vide ZHanny ruka
ego zastyla v vozduhe. On primetil moloduyu zhenshchinu v pervyj zhe den' ee
priezda syuda i chasto sprashival, kto ona takaya. On mnogo let zhil v otele
|nfild i nenavidel ego. No mizernaya pensiya kapitana indijskih vojsk ne
pozvolyala zhit' v bolee prilichnom meste. Ego zvali Genri Midouz, emu bylo
shest'desyat tri goda, i on ochen' skuchal. S teh por kak on poselilsya v etom
otele, zdes' eshche ni razu ne bylo takoj molodoj i krasivoj zhenshchiny, kak
ZHanna. V svoem chernom svitere i chernyh bryukah, ona kazalas' melanholichnomu
stariku prishelicej iz drugogo mira.
- Dobryj den', - skazal on svoim drozhashchim golosom i poklonilsya. - Vy
segodnya rano vyshli... Ah, ya vizhu u vas gazety! A ya kak raz razyskivayu
"Tajms". Mozhet, sluchajno...
Ona na sekundu zaderzhalas', brosiv na starika ravnodushnyj vzglyad, i,
ne skazav ni slova, posledovala dal'she. Takoe obrashchenie sovsem obeskurazhilo
byvshego kapitana. On povernulsya, chtoby provodit' ee glazami, chto-to
probormotal i neozhidanno pochuvstvoval sebya sovsem starym, slovno nepriyazn'
molodoj zhenshchiny srazu rezko sokratila ostatok ego dnej.
ZHanna voshla v salon i zakryla za soboj dver'.
- Policiya obnaruzhila trup Kreya, - spokojno skazala ona po-francuzski.
ZHan vzdrognul i obernulsya.
- YA ne slyshal, kak ty voshla. - On postaralsya kak-to opravdat' svoyu
nervoznost'. - |to napisano v gazetah?
Ona brosila gazety na pol, vybrala odno iz staryh kresel i uselas'.
- Da, na pervyh stranicah.
ZHan prochital vse gazety, i na ego zhirnom lice ne otrazilos' nikakih
emocij.
- Primety Korridona ukazany dovol'no tochno, - zametil on. - Na sej raz
on ne vykrutitsya.
- On dostatochno hiter, chtoby vykrutit'sya. I on, veroyatno, sejchas
usilenno ishchet Mellori.
ZHan otbrosil gazetu i vnimatel'no posmotrel na ZHannu.
- Luchshe by ego scapali! Pravda, togda on rasskazhet o nas... Zrya my
vputali etogo tipa v nashe delo. Na koj chert nam eti inostrancy!
- Da ne vorchi ty vse vremya! Esli kto i sposoben otyskat' Mellori, tak
eto tol'ko Korridon. Podumaj horoshen'ko, ved' on otlichno znaet etot gorod,
k tomu zhe, u Mellori net nikakih osnovanij podozrevat' ego.
- A ya ne soglasen! - upryamo gnul svoe ZHan. - I s samogo nachala byl
protiv etogo varianta! Ne nado bylo slushat' Renlinga.
- Ty sposoben tol'ko kritikovat', - ne povyshaya golosa, skazala ZHanna.
- Ty gotov brosit'sya v past' volka, kak eto sdelali Lyubek i Garris. No ya na
eto ne soglasna. Ty hochesh' poluchit' shkuru Mellori, no dlya etogo ty
nedostatochno umen i opyten. Tol'ko Korridon mozhet eto sdelat'! Skol'ko raz
tebe povtoryat' - nevazhno, kto eto sdelaet, lish' by Mellori byl ubit.
- |to ty tak schitaesh', - ZHan kipel ot zlosti. - YA zhe hochu ubit' ego
sobstvennymi rukami, i ya sdelayu eto!
- Nu chto zh, delaj! Delaj! - zakrichala ZHanna vne sebya. - Ne stanu tebya
uderzhivat'. Begi k nemu i ubej, esli ty eto smozhesh'!
- Sdelayu, no v svoe vremya... - ZHan kak-to vnezapno pritih, zadumalsya.
- Vot uzhe bol'she goda ya mechtayu ob etom mgnovenii... I ne dumaj, chto moi
dejstviya budut zaviset' ot zhenskih kaprizov.
- Kakoj zhe ty durak! - prezritel'no zametila ZHanna. - Do sih por za
vas vse delala ya. YA sumela provezti vas syuda bez dokumentov. YA sostavlyala
plany i zanimalas' ujmoj del. YA nashla Korridona... Vse, chto poka smog
sdelat' ty, tak eto ubil Kreya, i eshche neizvestno, ne pozhaleem li my ob etom.
A ty govorish' o moih kaprizah!
- Posmotrim! - ZHan otvernulsya k oknu. - Lichno ya ne stal by tak dolgo
zhdat', chtoby svesti schety s Mellori. Tebe, mozhet, i dostavlyaet udovol'stvie
eto ozhidanie, no menya ono besit. Esli my chto-to zadumali, nado dejstvovat',
i dejstvovat' nemedlenno. Esli zhe net, ya voz'mu den'gi i zajmus' etim delom
sam.
- Den'gi! Pojdi voz'mi ih u Korridona, - nasmeshlivo fyrknula ZHanna. -
Oni teper' u nego, i esli ty dumaesh'...
Ona umolkla, tak kak na poroge poyavilsya Renling. On podoshel k nim so
smushchennym vidom.
- Pochemu ty vernulsya? - ZHanna podozritel'no ustavilas' na nego. - A
gde Korridon?
- Ne znayu... YA... poteryal ego.
Nastupilo dolgoe molchanie, potom ZHan povernulsya k ZHanne i torzhestvuyushche
rashohotalsya.
- Vot vidish'? Otlichnaya rabota! YA tebya preduprezhdal s samogo nachala.
|tot tip udral, i denezhki vmeste s nim! I menya eshche nazyvayut durakom!..
- Pomolchi! - ogryznulas' ZHanna, starayas' derzhat' sebya v rukah, no tut
zhe vskochila i poshla pryamo na Renlinga. Ee glaza ugrozhayushche i zlobno blesteli
na blednom lice.
- Kak zhe ty smel poteryat' ego! Tebe zhe bylo prikazano ne spuskat' s
nego glaz! Kak eto proizoshlo?
- YA poshel k ego domu, - spokojno otvetil Renling. - I nahodilsya tam do
teh por, poka ne pogas svet. Reshiv, chto on leg spat', ya zashel v kafe ryadom,
chtoby perekusit'. Otsutstvoval ne bol'she poluchasa. Ostatok nochi provel u
ego dveri, no utrom on ne vyshel iz doma. Skoree vsego Korridon skrylsya,
poka ya sidel v kafe.
CHerty lica ZHanny iskazilis'.
- A pochemu ne pozvonil po telefonu? ZHan smenil by tebya! Ty chto, ne
soobrazhaesh'? Dlya chego u tebya golova na plechah?
- On horosho sdelal, chto udral vchera vecherom, - skazal Renling skvoz'
zuby. - YA eshche storozhil utrom, kogda poyavilas' policiya. Oni vse eshche tam.
Vypolnyayut moi funkcii - storozhat pustuyu kvartiru.
ZHanna i ZHan pereglyanulis'.
- Policiya? - peresprosila ZHanna.
- A kto zhe eshche! Eshche horosho, chto on ne popalsya k nim v lapy. YA videl
policejskuyu mashinu vo dvore.
- Vot vidish'? - snova skazal ZHan. - YA byl prav! Znal, chto ego zaderzhat
v konce koncov.
- Ego eshche ne pojmali, - vozrazila ZHanna, starayas' skryt' bespokojstvo.
- YA sdelal vse, chto mog. - Renlingu hotelos' poskoree ujti ot nih. -
Pojdu posplyu - protorchal vsyu noch' na ulice. A vy tut podumajte, chto delat'
dal'she.
- My bol'she ne uvidim Korridona... - bezrazlichno progovoril ZHan. -
Prohodimec udral, i vse den'gi vmeste s nim. Teper', kogda po ego sledam
gonitsya policiya, na nas emu naplevat'. Nepriyatnosti prodolzhayutsya... - On
iskosa posmotrel na ZHannu. - U nas net inogo vyhoda, krome togo, chto my
dolzhny byli prinyat' eshche nedelyu nazad. Nam samim nuzhno najti Mellori. YA
pojdu i segodnya zhe povidayu Ritu Allen.
- Bespolezno utruzhdat' sebya etim, - gluho proiznes Renling. - Ona
mertva...
Ne uspel on proiznesti etu frazu, kak do nego doshlo, chto vyboltal ego
yazyk. On poblednel, proklinaya sebya.
- Mertva?.. - progovorila ZHanna. - Otkuda ty ob etom znaesh'?
- YA uznal ob etom ot Korridona, - otvetil Renling, ponimaya, chto vrat'
opasno.
- Ot Korridona? - ZHanna s ZHanom pereglyanulis'. - Kogda zhe on tebe eto
skazal?
Renling predusmotritel'no otoshel podal'she ot kompan'onov, dostal
portsigar i vnimatel'no osmotrel ego, vygadyvaya vremya.
- Vchera vecherom... YA videl ego mimohodom na ulice. On skazal, chto byl
u Rity.
- Postoj, postoj, - prerval ego ZHan. - A pochemu ty ne skazal ob etom
srazu?
Renling nervno zakuril sigaretu. Ego ruki drozhali.
- Ne toropite menya, i ya vse rasskazhu.
- Neuzheli? Ne pohozhe na to. Ty govorish' - ona mertva? Kakim obrazom?
CHto tam proizoshlo?
- Korridon schitaet, chto eto Mellori.
Oba podskochili pri etom imeni.
- S chego on eto vzyal? - sprosila ZHanna, podnosya ruki k gorlu.
Tem vremenem Renling obrel spokojstvie.
- On provodil Ritu domoj, - skazal on spokojno. - A Mellori, vidimo,
pryatalsya v kvartire. Korridonu udalos' zastavit' Ritu govorit', i on
polagaet, chto Mellori uslyshal ee priznanie. Ona podnyalas' na vtoroj etazh,
chtoby prinesti iz spal'ni kakoj-to dokument, kak vdrug sverhu poslyshalsya
strashnyj krik. Vybezhav iz komnaty, Korridon nashel devushku mertvoj. Ona
lezhala na polu so svernutoj sheej. YA ne predstavlyayu, kto, krome Mellori, mog
takoe sdelat'.
ZHan podoshel k nemu s ugrozhayushchim vidom.
- Ty bol'she nichego ne znaesh', Renling? I nichego bol'she ne skryvaesh'?
Renling vzdrognul i postaralsya ne vstrechat'sya s ZHanom glazami.
- Net, ne skryvayu.
- Ne skryvaesh'?.. A zachem eta zhenshchina poshla naverh?
- Otkuda ya mogu znat'? Korridon ne vdavalsya v podrobnosti.
- A ty u nego sprashival? Net? Ili vse zhe znaesh' gorazdo bol'she?
- Net, vy tol'ko podumajte! - razozlilsya Renling.
- Horosho, Renling, - proiznesla ZHanna spokojnym, rovnym golosom. - Idi
otdyhaj, vse yasno.
- Kak eto - yasno? - vzorvalsya ZHan. - On vret! YA emu ne veryu, i nikogda
ne veril. On chto-to skryvaet!
- CHto vse eto znachit? - vozmutilsya Renling. - Ty by vybiral slova! YA
tak zhe, kak i ty, predstavleniya ne imeyu, chto Rita mogla skazat' Korridonu.
- Ostav' ego v pokoe, ZHan! - prikriknula na soobshchnika ZHanna.
- Net uzh! - ZHan byl vne sebya ot zlosti. - YA hochu dokopat'sya do istiny!
- Dejstvitel'no, ostavil by ty menya v pokoe, - skazal Renling i,
povernuvshis', napravilsya k dveri.
- Net, postoj! - v golose ZHana prozvuchala takaya yarost', chto Renling
neproizvol'no obernulsya i uvidel napravlennyj na nego mauzer. - Ne
dvigajsya! - proshipel on. - YA tebya...
- Spryach' mauzer, idiot! - zakrichala ZHanna. - Syuda idut!
Dver' otvorilas'. Genri Midouz, derzha v ruke nomer "Tajms", voshel v
salon. On hotel pokazat' ego vsem troim.
- Missis Godichell s utra...
On ostanovilsya na poluslove, uvidev revol'ver v ruke ZHana, vzdrognul i
zamer s otkrytym rtom. Ego svetlye glaza pod vygorevshimi brovyami shiroko
raskrylis'. Vzglyad s ZHana pereshel na Renlinga, potom na ZHannu.
- CHto sluchilos'? CHto zdes' proishodit? - probleyal on.
ZHan sunul mauzer v koburu i sdelal shag k stariku.
- ZHan! - predosteregayushche kriknula ZHanna.
Midouz popyatilsya.
- CHto... CHto... zdes'...
Pod ugrozhayushchim vzglyadom ZHana on poteryal dar rechi i vybezhal iz salona,
ostaviv "Tajms" na polu. Bylo slyshno, kak on prosharkal po koridoru, potom
hlopnula dver'.
Nekotoroe vremya vse troe ostavalis' bezmolvnymi.
Potom ZHanna, s trudom sderzhivaya razdrazhenie i yarost', proiznesla
vibriruyushchim golosom:
- Sumasshedshij! Bolvan! Rasproklyatyj durak! Ty vse isportil! Dumaesh',
on budet molchat'? Nam ostaetsya tol'ko uhodit'. ZHivo! Sobirajte chemodany!
- On nichego ne sdelaet, - neuverenno probormotal ZHan. - On staryj, on
ne soobrazit...
- Podnimajsya i ukladyvaj chemodany! - prikazala ZHanna. - On vyzovet
policiyu!..
Ona ottolknula ZHana i bystro vyshla v koridor.
Midouz ischez.
- Ona prava, - tiho skazal Renling, lico kotorogo podergival nervnyj
tik. - Ty dejstvitel'no sumasshedshij! - On poshel k dveri. - U tebya slishkom
bol'shie narosty na mozgah...
On vyshel v koridor, ZHan posledoval za nim, vorcha.
- Potoropites'! - kriknula im ZHanna s verhnej ploshchadki. - On ushel.
Bystree!
Nikomu iz nih ne prishlo v golovu zaglyanut' v telefonnuyu budku vozle
kontorki. Midouz stoyal tam, otkrytyj vsem vzglyadam, i pul's ego uchashchenno
bilsya. Pistolet! V otele |nfild! Esli by sluchaj ne privel ego v komnatu,
moglo proizojti neschast'e. Prestuplenie! |to zhe ochevidno. Ne-et,
inostrancam nechego delat' v ego strane. Ne govorya uzhe o tom, chto on sam mog
narvat'sya na pulyu... Koleni ego drozhali, no on vzyal sebya v ruki - byvshij
oficer kolonial'nyh vojsk ne imeet prava boyat'sya kakoj-to puli... On znal,
chto nuzhno predprinyat' v pervuyu ochered'. Edva ZHanna i Renling skrylis', on
vypryamilsya. Vozduha ne hvatalo, ego tryaslo, no on reshitel'no snyal trubku.
Pribliziv lico k disku, chtoby poluchshe videt' cifry, drozhashchimi pal'cami
nabral nomer 999.
Oni odnovremenno vyshli iz svoih komnat s odinakovymi kozhanymi
chemodanami. Vse troe byli odety v starye, olivkovogo cveta plashchi i chernye
berety, kotorymi ih snabdili vo Francii. I, stoya naverhu lestnicy, chuvstvuya
lokot' drug druga, oni oshchushchali edinstvo i silu. |to napomnilo Renlingu te
vremena, kogda oni vot tak vmeste shli na vraga. I za vse vremya svoej
nelegal'noj zhizni on vpervye ispytal radost'. On osoznal, chto zhizn'
skladyvaetsya imenno iz takih oshchushchenij. Luchshe ispytyvat' priklyucheniya, chem
chitat' o nih v knizhkah. I eshche on ponyal, chto tol'ko blagodarya etim
inostrancam ego zhizn' byla polnoj, bez nih on vlachil by zhalkoe
sushchestvovanie, zateryavshis' sredi millionov seryh lyudishek...
Otel' slovno vymer. V vestibyule u lestnicy nikogo ne bylo, dazhe
zanaves iz bus ne shevelilsya. I vmeste s tem vse troe chuvstvovali, chto za
nimi pristal'no sledyat. Za vremya, potrachennoe imi na ukladyvanie chemodanov,
sluh o proisshestvii uspel rasprostranit'sya, i kto-nibud', nesomnenno,
popytaetsya zaderzhat' ih u vyhoda. |to proisshestvie probudilo v nih raznye
oshchushcheniya. Renling byl vozbuzhden i polon otvagi, kak shkol'nik, poluchivshij
vozmozhnost' otlichit'sya. ZHan... ZHan boyalsya. Do sih por vse shlo dlya nego
spokojno, i on nikak ne mog poverit', chto na sej raz fortuna otvernulas' ot
nego. On otdaval sebe otchet, chto esli ih obshchee delo sorvetsya, to tol'ko po
ego vine. Skoro policiya uznaet o nalichii u nego oruzhiya i ne ostavit etot
fakt bez vnimaniya. A on boyalsya policii bol'she, chem smerti. Esli policiya
zacapaet ego, on ugodit v tyur'mu i Mellori ostanetsya na svobode. Odna eta
mysl' privodila ego v neistovstvo. On byl gotov na vse, lish' by izbezhat'
aresta. Vojna dlya nego prodolzhalas', i on po-prezhnemu zhil po ee zakonam...
ZHanna soznavala, kak opasen ZHan v etot moment, no dazhe ne pytalas'
otobrat' u nego oruzhie, tak kak znala, chto on vse ravno ego ne otdast. Ona
mogla lish' nadeyat'sya na schastlivyj sluchaj, kotoryj pomog by im
besprepyatstvenno vyjti iz otelya.
Ona spuskalas' pervoj. ZHan sledom za nej. Renling zamykal shestvie. Oni
dvigalis' ne spesha, sprashivaya sebya, ne zahlopnulas' li za nimi zapadnya.
Renling oglyanulsya i uvidel golovu zhenshchiny, sklonivshuyusya nad perilami
lestnicy. Golova mgnovenno ischezla. ZHanna uzhe napolovinu spustilas', kogda
pochuvstvovala mimoletnoe dvizhenie, kotoroe zastavilo ee ostanovit'sya:
Midouz na sekundu pokazalsya v vestibyule i tut zhe skrylsya. ZHanna uspela lish'
zametit' nogu v starom, no tshchatel'no nachishchennom botinke. Znachit, starik
stoit na strazhe, kak i hozyaeva otelya...
Midouz ne teryal vremeni darom. On uspel pozvonit' v policiyu i
predupredit' hozyajku. On videl pistolet v ruke etogo inostranca!
Veter paniki pronessya nad mirnoj obitel'yu. Dazhe staryj shvejcar,
kotoryj po dolzhnosti obyazan byl zaderzhat' zhil'cov, namerevayushchihsya uehat'
bez pozvoleniya hozyaev, pokinul svoj post i spryatalsya v tualete.
Hozyain otelya vnachale skepticheski otnessya k proisshestviyu i uzhe sobralsya
bylo pojti i lichno proverit' pravil'nost' soobshcheniya, no, porazmysliv,
reshil, chto Midouz, kak byvshij oficer, ne mog obmanut'. I schel, chto luchshij
vyhod iz sozdavshegosya polozheniya - polozhit'sya na policiyu. Dlya bol'shej
bezopasnosti on dazhe zaper svoyu dver' na klyuch.
Troica dostigla vestibyulya.
- Vpered! - prosheptala ZHanna, uzhe verya, chto schast'e ulybnetsya im.
Projdya ploshchadku, ona rezko otkinula zanaves iz bus i ostanovilas'. Dva
agenta policii, tol'ko chto voshedshie v otel', podnyali na nee glaza. Odin iz
nih skazal rezkim golosom:
- Odnu minutku, miss! - I ustremilsya k nej navstrechu.
V odin mig ruhnuli vse mechty i nadezhdy. ZHannu ohvatila panika. Ona
hotela povernut'sya i bezhat', no... kuda bezhat'?..
Agent, vysokij blondin, molodoj i reshitel'nyj, pochti nastig ee, kogda
tishinu otelya razorval vystrel iz mauzera...
"No ved' Brajan mertv... Uzhe okolo dvuh let..."
Korridon dazhe ne pytalsya vniknut' v smysl slov. Ego vzglyad bezdumno
pereshel s lica molodoj zhenshchiny na ee plat'e. Na nem byli vytkany sinie i
belye cvety... On nikak ne ozhidal uslyshat' podobnyj otvet. On vnachale
reshil, chto ta znaet ob ohote, v kotoroj Brajan byl dich'yu, i ob®yavila ego
mertvym, dumaya takim obrazom otvadit' ohotnikov.
- YA etogo ne znal, - spokojno progovoril on. - Proshu proshcheniya, ya ne
stal by vas bespokoit' naprasno...
On s trudom otorvalsya ot sozercaniya cvetov na plat'e i, podnyav glaza,
posmotrel ej v lico.
- O, ne izvinyajtes'! - zhivo vozrazila ona, zhelaya obodrit'. - |ti dva
dolgih goda... Snachala mne ego uzhasno ne hvatalo, no ved' nel'zya zhit'
tol'ko proshlym, pravda?
- Bezuslovno! - otvetil on, udaryaya shlyapoj po kolenyam. - CHto zh, raz eto
tak, to ne o chem i govorit'. Pover'te, ya ogorchen. - Pochuvstvovav, chto
govorit ne sovsem to, dobavil: - Ochen' trudno poverit', chto takoj chelovek,
kak Brajan, mertv... - On otstupil na shag i nagnulsya, chtoby vzyat' chemodan.
- Ne smeyu bol'she bespokoit' vas.
Vse eto vremya serye glaza neotstupno smotreli na nego, i Korridon
podumal, ne uznala li devushka v nem vraga Mellori.
- Net, net, vy tak ne ujdete, - zaprotestovala ona. - Vhodite, proshu
vas. Vy byli ego tovarishchem po aviacii?
- Da... Nas poznakomili. On byl zamechatel'nyj paren'... Menya zovut
Korridon. Martin Korridon. Mne vse zhe ne hotelos' by bespokoit' vas,
miss...
Ona otstupila nazad i shiroko raspahnula dver'.
- Vhodite, proshu vas.
On okinul vzglyadom slepyashchuyu beliznu sten i voshel v prohladnyj domik.
Derevyannye stavni nemnogo propuskali solnechnyj svet, i na polu lezhali
zamyslovatye uzory. Pryamo naprotiv dveri pomeshchalsya holst s napolovinu
zakonchennoj zhenskoj figuroj. I hotya on nichego ne ponimal v iskusstve, glaza
zhenshchiny porazili ego - kazalos', ona smotrit pryamo v ego dushu.
- Udivitel'no!.. - progovoril on pomimo voli. - Vashe?
- Da.
Ona stoyala ryadom, zasunuv ruki v bol'shie karmany plat'ya, i ee golova
nahodilas' chut'-chut' vyshe ego plecha. Oni stoyali tak blizko drug ot druga,
chto pochti soprikasalis', i molcha smotreli na kartinu. Potom, s notkoj
pechali v golose, ona skazala:
- Brajan shutya nazyval moi kartiny pochtovymi otkrytkami. U nego byl
zamechatel'nyj vkus, i on ochen' pomogal mne sovetami.
Pronicatel'nyj vzglyad zhenshchiny na kartine nachal tyagotit' Korridona, i
on otvernulsya. V studii caril obrazcovyj poryadok. S odnoj storony
nahodilas' polka s knigami, i ih pestrye pereplety prekrasno sochetalis' s
mnozhestvom cvetov, rasstavlennyh po komnate. Bol'shoj divan, pokrytyj
podushkami, zanimal odnu iz sten, a v uglu, udachno vpisyvayas' v obstanovku,
krasovalsya bufet. I povsyudu na stenah kartiny. Korridon mel'kom osmotrel
ih: te zhe kraski, tot zhe kolorit, ta zhe uverennaya ruka.
Stranno, podumal on, chto takaya malen'kaya devochka mozhet tak risovat'...
Veroyatno, u nee ochen' sil'nyj harakter.
On chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke i bukval'no ne znal, o chem
govorit'. Ona zhe byla privetliva i rovna, obrashchayas' k Martinu, kak k
staromu znakomomu.
- Vy kogda poznakomilis' s Brajanom? - neozhidanno sprosila ona i
povernulas' k Korridonu. I tot, k svoemu zameshatel'stvu, obnaruzhil, chto ee
vzglyad takoj zhe pronicatel'nyj, kak u zhenshchiny na kartine.
- YA sluchajno vstretilsya s nim vo vremya vojny, - otvetil on, sozhaleya,
chto vnimatel'no ne oznakomilsya s biografiej Mellori. - My delili komnatu v
techenie nedeli. On dal mne vzajmy desyat' funtov, i ya hotel by vernut' ih
emu.
- Sadites', pozhalujsta, - privetlivo skazala ona. - YA tak davno ne
vstrechala lyudej, kotorye by znali ego! Teper' zhaleyu, chto malo
interesovalas' ego druz'yami. Vy chto-nibud' vyp'ete ili slishkom rano?
- Dlya menya nikogda ne byvaet rano, - otvetil Korridon, snimaya pal'to.
I, poka ona stavila na stol butylku dzhina i butylku dyubonne, prodolzhal:
- YA dolgo provalyalsya v gospitale posle vojny. Potom otpravilsya v
Ameriku. Nedavno vernulsya i vspomnil o dolge Brajanu. YA podumal, chto eto
horoshij predlog, chtoby vozobnovit' znakomstvo. Poiskal v spravochnike ego
imya, no ne obnaruzhil, a natolknulsya na vashe. On govoril mne kak-to o svoej
sestre |nn, i ya reshil, chto eto, veroyatno, vy i est'.
- CHto zhe on vam govoril obo mne? - ona podoshla s dvumya stakanami,
pridvinula k stolu eshche odin taburet. Ruki ee slegka drozhali. - Da sadites'
zhe!
Net, luchshe ne lgat'! Emu pochemu-to byla otvratitel'na vsya eta komediya,
i prihodilos' prilagat' ogromnye usiliya, chtoby lozh' zvuchala pravdopodobno.
Ego tak i podmyvalo rasskazat' |nn vsyu pravdu.
- My togda sovsem nemnogo pogovorili. On tol'ko upomyanul vashe imya.
|nn... Mne ochen' nravitsya eto imya.
- A ostal'noe vy zabyli? Mne kazhetsya, ya nemnogo sentimental'na, no mne
by hotelos' uslyshat' vse...
On zamyalsya, boyas' novoj lzhi:
- Pravo, ne pomnyu. On govoril chto-to... O tom, chto vy krasivy... I
eshche...
Ona ispytyvayushche posmotrela na nego.
- Net, eto ne to. YA ne dolzhna bol'she vas sprashivat'.
- Mne ochen' zhal'. U menya otvratitel'naya pamyat'... K tomu zhe, ya byl
dalek ot mysli, chto mne kogda-nibud' vypadet sluchaj poznakomit'sya s vami. -
On reshil peremenit' temu razgovora: - A kak on umer? Ili vy ne hotite
govorit' ob etom?
- Ne hochu? - povtorila ona i ulybnulas'. - Naoborot, ya tol'ko i ishchu
sluchaya pogovorit' o nem. |to byl zamechatel'nyj chelovek, vo vsem! Ego ranili
vskore posle nachala vojny, i on popal v plen. Potom bezhal i vstupil v ryady
Francuzskogo Soprotivleniya. Emu s okaziej udalos' togda pereslat' mne
pis'mo... Poslednee, kotoroe ya poluchila. |to bylo udivitel'noe pis'mo. On
byl tak schastliv, rabotaya s etimi lyud'mi! Rukovoditelem u nih byl francuz -
P'er Gurvil'. Brajan pisal mne, kakoj eto zamechatel'nyj chelovek -
besstrashnyj, umnyj, nastoyashchij patriot. Brajan ochen' zhivo obrisoval ih
malen'kuyu gruppu: dvoe francuzov, dve francuzhenki, dvoe polyakov i troe
anglichan, schitaya i ego samogo. On s pylkim voodushevleniem pisal mne o
molodoj francuzhenke, ZHanne. |to, veroyatno, byli zamechatel'nye lyudi. YA
strashno volnovalas', znaya, kakoj opasnosti oni podvergayutsya ezhechasno, no
nichem ne mogla im pomoch'. YA dazhe ne mogla otvetit' na eto pis'mo. Pozzhe
Ministerstvo aviacii dalo mne ponyat', chto on popal v ruki gestapo i ego
ubili pri popytke k begstvu. On umer za dva dnya do kapitulyacii.
"Da, pohozhe, nam ne udastsya dogovorit'sya, - podumal Korridon. - Ved'
ona prinimaet eto za chistuyu monetu".
- Ego smert' potom podtverdilas', ya polagayu? - posle prodolzhitel'nogo
molchaniya sprosil on. - Inogda, znaete li, proishodyat takie strannye veshchi...
Ona podnyala na nego izumlennye glaza.
- Pochemu vy sprashivaete ob etom?
On reshil vyyasnit' vse, chto ona znaet.
- YA navodil spravki o vashem brate koe u kogo iz svoih druzej, u
znakomyh Brajana. Razgovarival, naprimer, s Ritoj Allen...
On uvidel, kak ona vzdrognula i szhala kulachki.
- Vy, veroyatno, ee znaete? Ona skazala, chto vash brat zhiv, i, malo
togo, utverzhdaet, chto vstrechalas' s nim neskol'ko nedel' nazad.
Gnev, kotoryj ohvatil ee pri imeni Rity Allen, tak zhe vnezapno ischez.
Ona nekotoroe vremya sidela bezmolvno, glyadya na Korridona udivlennymi
glazami.
- Kak ona mogla skazat' vam podobnuyu veshch'? I zachem vy k nej hodili? YA
ne ponimayu...
Korridon pochuvstvoval sebya smushchennym.
- Vash brat govoril mne o nej. Sluchayu bylo ugodno, chtoby ya vstretilsya s
nej dva dnya nazad. Uznav ee imya, ya srazu vspomnil, chto ona byvshaya podruzhka
Mellori. Estestvenno, ya sprosil, ne znaet li ona adresa Mellori. Adresa ona
ne znala, no utverzhdala, chto videla ego neskol'ko nedel' nazad.
- Kak ona posmela! - vozmutilas' |nn. - Vy oshibaetes'! Ona nikogda ne
byla podrugoj Brajana. On govoril mne ob etoj device. On vstretil ee, kogda
sluzhil v garnizone Biggin-Hill. Mezhdu nimi nichego ne bylo... krome
fiziologii. Vy sami znaete, kak vedut sebya molodye oficery na otdyhe. |ta
zhenshchina kinulas' na sheyu Brajanu i shodu prinyalas' trebovat' deneg. On
vstrechalsya s nej neskol'ko raz, i eto vse. Kak mozhno govorit' takie veshchi?
Korridon poudobnee ustroilsya v kresle.
- Otkuda mne znat'? Ona skazala, chto znaet Brajana bol'she shesti let.
Ona dazhe utverzhdala, chto on kupil i obstavil ee dom.
- Obstavil dom? - gnev snova ovladel eyu. - No eto zhe smeshno! Oni
vstrechalis' sovsem nedolgo. Vskore posle ih znakomstva Brajan otpravilsya vo
Franciyu i bol'she s nej ne videlsya!
- Mozhet, on ne rasskazyval vam ob istinnyh otnosheniyah s nej? -
vozrazil Korridon, udivlennyj ee upryamstvom. - Znaete, brat'ya ne imeyut
obyknoveniya delit'sya s sestrami podobnymi priklyucheniyami.
- Ne v etom delo! - suho progovorila |nn. - Tut i govorit' ne o chem...
My ne obsuzhdaem vzaimootnoshenij moego brata s etoj osoboj. No ona
utverzhdaet, chto nedavno videla Brajana. Znachit, libo ona govorit nepravdu,
libo oshibaetsya.
- S kakoj cel'yu? - sprosil Korridon, protiv voli vovlechennyj v spor. -
K chemu ej lgat'?
|nn sperva rasteryalas', no bystro obrela prezhnyuyu uverennost'.
- A skol'ko vy ej zaplatili za eti svedeniya?
Korridon v svoyu ochered' rasteryalsya.
- Otkuda vy znaete?..
- YA zhe skazala, chto znayu etu devicu. Radi deneg ona gotova skazat'
vse, chto ugodno.
- Horosho, horosho, priznayus', dal ej deneg. No zachem ej utverzhdat', chto
Brajan zhiv?
- Ved' vy zhe hoteli uslyshat' imenno eto? Esli by ona skazala, chto
Brajan mertv, vy by poteryali k nej vsyakij interes.
Korridon vnimatel'no posmotrel na |nn. |ta mysl' ne prihodila emu v
golovu, i podobnoe utverzhdenie neskol'ko pokolebalo ego uverennost'. Poka
on razdumyval nad tem, solgala li emu Rita Allen ili skazala pravdu, |nn
spokojno vstala i podoshla k mol'bertu. Korridon smushchenno smotrel na nee.
- YA teper' dazhe ne znayu, chto i dumat' o vas, - progovorila ona posle
prodolzhitel'nogo molchaniya. - Brajan nikogda ne upominal vashego imeni. Ne
znayu pochemu, no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy nikogda ne znali moego
brata. Tak chto vy hotite uznat' o nem konkretno?
Korridon uzhe sobralsya vozrazit' ej, kak vdrug v okno zametil siluet
cheloveka v berete. Renling! Renling, s sumasshedshim vidom begushchij v
napravlenii studii. Podbezhav k dveri, on prinyalsya besheno v nee stuchat'.
Odnim pryzhkom Martin peresek komnatu i otkryl vhodnuyu dver', podhvatyvaya
Renlinga, inache tot prosto rastyanulsya by na polu.
- CHto sluchilos'? - Korridon vstryahnul nezvanogo gostya.
Renling popytalsya spravit'sya s dyhaniem. Ego grud' burno vzdymalas'.
- CHto sluchilos'? - rezko povtoril Korridon, eshche raz vstryahivaya ego.
- Oni nastupayut mne na pyatki, - s trudom vygovoril anglichanin. - YA ne
mog inache... YA ne znal, kuda idti. |tot sumasshedshij durak ubil dvuh
agentov!..
- Molchite, - Korridon zakryl rot Renlingu i povernulsya k |nn,
zastyvshej, kak izvayanie.
- Vash brat upominal v pis'me o Renlinge, - skazal on, - odnom iz
vos'mi. Vot on! Vy mne nedavno skazali, chto zhaleete, chto ne znali druzej
Brajana. Vot vam i predostavilas' takaya vozmozhnost'...
SHCHekolda zelenoj reshetki medlenno pripodnyalas', i vorota plavno
otkrylis'. Proshlo neskol'ko sekund. Nikogo ne bylo vidno. Agent prosunul
golovu v proem i zaglyanul vo dvor. Udostoverivshis', chto tam nikogo net,
mahnul rukoj s revol'verom i shiroko raspahnul vorota. Zatem ostorozhno
dvinulsya vpered. Za nim sledoval vtoroj agent, tozhe s oruzhiem v rukah.
Mezhdu pavil'onami bylo metrov pyat'-shest' svobodnogo prostranstva. Iz togo
mesta, gde spryatalsya Korridon, on mog videt' prohod mezhdu dvumya domikami,
kotorye prikryvali studiyu 2A, a takzhe chast' vorot i dvor.
Oba agenta ostorozhno prodvigalis' vpered. CHerez otkrytye vorota byla
vidna kuchka zevak, stoyavshih na ulice na prilichnom rasstoyanii.
|nn, stoya ryadom s nim u okna, spokojno nablyudala za agentami. Te
prodvigalis' k krajnemu pavil'onu. Korridon sochuvstvoval im. Ih bylo
slishkom malo, chtoby presledovat' togo, kogo oni schitali strelkom-ubijcej,
i, nesmotrya na prinimaemye imi mery predostorozhnosti, oboim grozila
smertel'naya opasnost'.
- Oni videli, kak vy voshli syuda? - sprosil Korridon u Renlinga, ne
otryvaya vzglyada ot okna. Renling, kotoryj vse eshche polulezhal v kresle,
ponemnogu prihodil v sebya. Kogda on otkryl rot, chtoby otvetit', golos ego
byl uzhe bolee uverennym, dyhanie vyrovnyalos'.
- Ne dumayu... Po krajnej mere, ya metrov na sto operedil ih. Kogda ya
zavernul za ugol, na ulice nikogo ne bylo... A chto, oni uzhe zdes'?
- V nastoyashchij moment obsharivayut dvor.
Renling s trudom vstal na nogi.
- Esli oni nas pojmayut, mne ne vykrutit'sya! Oni ne poveryat, chto ya
nichego ne znal. Ved' ZHan strelyal tak hladnokrovno... Da i svideteli est'!
- Syad'te i molchite! - progovoril Korridon, povernuv k |nn ozabochennoe
lico. - Esli oni ne znayut, chto vy v etom pavil'one, to eto eshche polbedy. -
Renling opyat' uselsya v kreslo, a on obratilsya k devushke: - YA ochen' ogorchen
etoj istoriej. Situaciyu ya ob®yasnyu potom, sejchas net vremeni. CHto by ni
proizoshlo, vy ostanetes' v storone, ponyatno?
Ona posmotrela na nego s bespokojstvom, no bez straha.
- YA nichego ne ponimayu, - tverdym golosom progovorila ona, - no esli
policiya sprosit, ya skazhu to, chto znayu.
- |to samoe luchshee, - ulybnulsya Korridon. - No ya vynuzhden prinyat'
nekotorye mery, kotoryh vy ne ozhidaete. - On brosil bystryj vzglyad v
storonu Renlinga. - Nuzhno koe-chto sdelat'... Postarajtes' najti kusok
verevki, vse ravno kakoj. Bystro...
Ona sdelala shag nazad, no on shvatil ee za ruku.
- I proshu vas byt' blagorazumnoj, - skazal on. - YA ne prichinyu vam zla,
tol'ko ne krichite i ne vyryvajtes'. Policiya ishchet menya i Renlinga. My nikomu
ne prichinim zla, esli nas k etomu ne vynudyat. Delajte to, chto ya skazal, i
vse budet horosho. Kak tol'ko eti dvoe ujdut, my ostavim vas. Pover'te, chto
vse budet horosho...
- YA vam veryu, - perebila |nn. - Obeshchayu, chto ne budu soprotivlyat'sya. YA
slyshala slova vashego priyatelya... On ubil kogo-to, pravda?
- Da net zhe! Renling i muhe ne prichinit zla! On byl s tovarishchami
vashego brata. |to ZHan strelyal. ZHan! Vy pomnite, polyak?
Ona byla slishkom udivlena, chtoby ispugat'sya.
- CHto oznachaet eta istoriya? - sprosila ona. - CHto privelo vas syuda?
- Izvinite, no ob®yasneniya posleduyut pozzhe.
Renling vernulsya iz kuhni s kuchej verevok i poyasov.
- Ne spuskaj glaz s etih flikov, - prikazal emu Korridon.
Renling bez slov otoshel k oknu.
- Vy obeshchali, chto ne budete soprotivlyat'sya? - obratilsya Martin k
devushke.
- Da. No chto ya dolzhna sdelat'?
- Povernites' i zalozhite ruki nazad.
Ona poslushno povernulas', i on toroplivo svyazal ej ruki.
- Ne sil'no zatyanul? - sprosil on, sam udivlyayas', chto ego bespokoit
takaya meloch'.
- Sojdet.
On svernul v komok shelkovyj platochek, kotoryj dal emu Renling.
- Teper' otkrojte rot.
- YA ne budu krichat'! - ona ispuganno otstupila.
- No esli my ubezhim i vas najdut, to obyazatel'no sprosyat, pochemu vy ne
krichali i ne zvali na pomoshch'. Poetomu ya vynuzhden zakryt' vam rot. Radi
vashej zhe pol'zy!
Ona nemnogo poblednela, no smirilas'.
- Otlichno, - veselo progovoril Korridon. - Teper' projdite v vashu
komnatu. Vam ostanetsya tol'ko lech' plashmya na krovat' i podozhdat', poka vse
eto konchitsya. YA razvyazhu vas, kak tol'ko oni ujdut.
Oni vmeste proshli cherez perednyuyu i voshli v spal'nyu. Ona sela na kraj
krovati, s trevogoj glyadya na nego.
- Pochemu vy ne doveryaete mne? - sprosil on, stanovyas' na koleni i
privyazyvaya ee nogu k krovati. - YA obeshchayu, s vami nichego ne sluchitsya. Ne
uspeyut oni pokazat' spinu, kak ya razvyazhu vas. A teper' lezhite spokojno,
nadeyus', ya ne sdelal vam bol'no?
Ona otkinulas' na podushku.
- Pover'te, ya dogadyvayus' o vashih chuvstvah, - prodolzhal on, zhelaya vo
chto by to ni stalo opravdat'sya pered nej. - Vse budet v poryadke! Vy ved' ne
boites', ne pravda li?
Ona nemnogo pokolebalas', prezhde chem otricatel'no pokachat' golovoj. On
pohlopal ee po plechu, ulybnulsya i vernulsya v salon.
- Nu, chto tam delayut nashi druz'ya? - pointeresovalsya on, glyadya cherez
plecho Renlinga.
- Dumayu, osmatrivayut odin domik za drugim.
Korridon videl, kak on drozhit.
- Dolzhen vam skazat', chto vy ne soobrazhali, chto delali, - skazal
Korridon. - |to zhe chistejshee bezumie - poyavlyat'sya zdes' i vyskazyvat'sya v
prisutstvii etoj devushki! CHto tam proizoshlo?
Renling gluboko vzdohnul.
- |tot idiot strelyal v dvuh policejskih v otele. On zapodozril, chto ya
chto-to skryvayu, i obvinil menya v predatel'stve. YA otrical, i togda on
vytashchil mauzer... Vse eto proishodilo v salone otelya. V etot moment voshel
odin iz postoyal'cev. ZHanna staralas' uladit' incident, no kogda ponyala, chto
vse bespolezno, velela sobirat' chemodany. Vidimo, zhilec vse zhe uspel
pozvonit' v policiyu... My potratili ne bolee desyati minut na sbory, no
agenty policii operedili nas. Oni poyavilis' v tot moment, kogda my
sobralis' pokinut' otel'. Odin iz nih brosilsya k ZHanne, i ZHan ubil ego,
sovershenno hladnokrovno.
- CHego sovershenno ne sleduet delat' v etoj strane - tak eto ubivat'
flikov, - skazal Korridon, zakurivaya sigaretu. - Teper' mozhno ozhidat'
samogo hudshego... A chto dal'she?
- YA, vidimo, sovsem poteryal golovu, - prodolzhal Renling. - Uvidev, chto
on vystrelil v policejskih, ya brosil chemodan i vyskochil na ulicu. Prohozhie
sharahalis' ot menya, tak kak, skoree vsego, slyshali vystrely. U menya,
konechno, byl vid sumasshedshego. Odin tip pytalsya menya zaderzhat', no mne
udalos' uvernut'sya, i ya brosilsya bezhat' dal'she, kak ugorelyj. - On
povernulsya k Korridonu s dergayushchimsya licom. - Vy mozhete mne ne poverit', no
ZHanna vybezhala iz otelya, kricha, chtoby menya zaderzhali, chto ya ubijca. Sami
ponimaete, ya bezhal izo vseh sil, a ZHanna i ZHan predpochli spokojno sest' v
mashinu i uehat'.
Korridon nedovol'no pomorshchilsya.
- CHertova istoriya! Prodolzhajte... Kak zhe vy popali syuda?
- Mne povezlo. YA vilyal, petlyal, vozvrashchalsya po sobstvennym sledam,
pryatalsya i snova bezhal. Pod konec ochen' ustal i vzyal taksi, chtoby doehat'
do vokzala. YA uzhe rasschityvalsya s voditelem, kogda nas nastigla policejskaya
mashina, i flik kriknul voditelyu, chtoby menya zaderzhali. Mne snova udalos'
ubezhat'. Potom ya obnaruzhil, chto nahozhus' nedaleko ot CHejn-uolk, i vspomnil
o vas...
Korridon nedovol'no provorchal chto-to sebe pod nos.
- Vo vsyakom sluchae, vy ne mozhete zdes' ostavat'sya. Vy vse isportili,
Renling. YA ne govoryu, chto vy vinovaty, no vy narushili vse moi plany. Vse
tak horosho skladyvalos' s etoj devushkoj do vashego prihoda.
No Renling, zanyatyj svoimi trevogami, propustil ego slova mimo ushej.
- Mne nikogda ne poveryat, chto ya ne vinovat! - progovoril on skvoz'
stisnutye zuby. - Te dvoe - nastoyashchie demony. Snachala oni reshili povesit'
na vashu sheyu smert' Kreya. Teper' hotyat svalit' na menya ubijstvo policejskih!
- Demony? Podhodyashchee slovo!.. - zametil Korridon. - Ne hvataet
tol'ko... - on zamolchal, sdelal predosteregayushchij znak Renlingu i vyglyanul v
okno. - Vot oni!
Soprovozhdaemye pleshivym muzhchinoj, kotoryj semenil ryadom s
policejskimi, dvoe agentov napravlyalis' k domu 2A.
- Idite v komnatu i predostav'te vse mne. Otkrojte ushi i vnimatel'no
slushajte. Vozmozhno, potrebuetsya bystro ubegat' otsyuda.
Renling momental'no ischez, i tut zhe v dver' pozvonili. Korridon otkryl
dver' neproshenym gostyam.
- CHto vam ugodno? - sprosil on nebrezhnym tonom.
- My ishchem cheloveka, kotoryj pryachetsya gde-to v etom rajone, - otvetil
odin iz agentov vysokim golosom, vytyagivaya sheyu, chtoby luchshe osmotret'
prihozhuyu.
- |to vysokij hudoj tip s odnoj rukoj, odetyj v plashch olivkovogo cveta
i chernyj beret.
- Ne videl takogo.
Muzhchina v bezhevom kostyume priblizilsya, obojdya agenta. U nego byli
malen'kie pronicatel'nye glazki. CHto-to v ego vzglyade i vsej figure
vydavalo agressivnost'. Dazhe nebrityj podborodok vyzyvayushche vypyatilsya
vpered.
- Vy-to kto takoj? YA vas nikogda zdes' ne videl.
Korridon posmotrel na nego sverhu vniz.
- Vam ne meshaet pobrit'sya, - zayavil on s shirokoj ulybkoj. - Ili vy
sobiraetes' otrashchivat' borodu?
- Kto vy? - tolstye dryablye shcheki muzhchiny pokrasneli.
- Menya zovut Hendi. YA - staryj znakomyj miss Mellori. A chto dal'she?
- Moe imya Holrojd. - On zamolchal na sekundu, slovno ego imya moglo
chto-to znachit' dlya Korridona. - YA staryj sosed miss |nn. Gde ona? Hotelos'
by skazat' ej neskol'ko slov...
- Ona poshla po delam, - skazal Korridon s samym neprinuzhdennym vidom,
perevodya vzglyad na agenta. - |to vse, serzhant?
- Raz vy ne videli etogo cheloveka - znachit vse.
- YA nikogo ne videl.
Holrojd potyanul agenta za rukav, chtoby shepnut' chto-to na uho. Korridon
rasslyshal otdel'nye slova: "...ne znayu takogo... nikogda zdes' ne videl...
Mne ne nravitsya ego vid..."
Korridon podmignul serzhantu.
- Esli u vas najdetsya svobodnyh polchasa, to miss Mellori vskore
vernetsya i otvetit za menya.
- Ladno-ladno, - skazal policejskij, brosaya zlobnyj vzglyad na Holrojda
i osvobozhdayas' ot nego. - Poshli, Bill, - skazal on svoemu kollege. - My zrya
teryaem vremya. Dolzhno byt', on pobezhal dal'she.
Korridon smotrel, kak Holrojd i dva agenta udalyalis' po allee. Holrojd
protestoval, no predstaviteli vlasti ne slushali ego.
- Pole chisto! - kriknul Korridon, posle togo kak staratel'no zaper
dver'.
Renling voshel v komnatu s blednym, izmuchennym licom.
- CHto budem delat' s nej? - sprosil on, ukazyvaya na sosednyuyu komnatu.
- Ej sejchas horosho tam, gde ona nahoditsya. Vopros v tom, chto delat' s
vami.
Renling prinyalsya hodit' po studii vzad-vpered.
- Polozhenie kazhetsya mne beznadezhnym. Luchshe vsego, esli ya dobrovol'no
sdamsya. Mozhet, mne vse zhe poveryat...
- Kto-nibud' videl, kak strelyali v otele?
- Otkuda ya znayu? Vse popryatalis', kogda my vyshli na lestnicu.
Postoyal'cy, ya uveren, slyshali vystrely, no nikto i nosa ne vysunul!
- Da, no sejchas policiya uzhe znaet, chto vy byli ne odin. U nih imeyutsya
opisaniya ZHana i ZHanny. Mozhet, ih pojmayut pervymi. I, vozmozhno, u ZHana
najdut mauzer.
- No eto mne ne pomozhet... Vse naprasno! - s otchayaniem skazal Renling.
- Nado dejstvovat'!.. CHerez paru chasov vsya policiya Londona budet na
nogah, vse svobodnye agenty budut brosheny na poiski vashej troicy. Vy zhe
razvoroshili osinoe gnezdo! Ubijstvo policejskogo ne proshchaetsya.
- No chto zhe delat', gospodi! Pridetsya idti sdavat'sya!
- YA uvedu vas s soboj, tak budet luchshe, - skazal Korridon posle
minutnogo molchaniya. - Skoro oni obnaruzhat telo Rity Allen, i eto budet
ves'ma nepriyatno dlya menya. YA otpravlyayus' v SHotlandiyu. YA vam eshche ne govoril,
Mellori kupil tam ostrovok na prostorah Durbana. Ostrovok s domikom. |to
horoshee ubezhishche. I, mozhet byt', my obnaruzhim tam sluchajno i vashego druga. YA
uvezu vas s soboj.
- My tozhe gotovy k puteshestviyu, - proiznes holodnyj, besstrastnyj
golos.
Na poroge stoyala ZHanna. ZHan proshel mimo nee, voshel v dom i napravil na
Korridona mauzer.
- Kakoe udovol'stvie dostavit vam natyagivanie verevki, obvitoj vokrug
vashej shei? - sprosil Korridon, vytyagivaya dlinnye nogi i nasmeshlivo glyadya na
ZHana.
- Ne shevelit'sya! - V glazah ZHana sverknul nehoroshij ogonek.
- I ty, - prodolzhal polyak, obrashchayas' k Renlingu. - Sest'!
Renling sel s yavnym oblegcheniem.
- Vy vsegda popustu tratite slova, - prodolzhal Korridon. - Vy
vysledili Renlinga?
ZHanna podoshla k nemu szadi.
- Da, imenno tak. Ne dvigajtes'! YA voz'mu vash pistolet. Odin nevernyj
zhest - i ZHan vystrelit.
- Berite, berite! YA nadeyalsya ne uvidet' vas bol'she, no, vidno, ne
sud'ba... - Korridon povernul golovu, pytayas' posmotret' na ZHannu. - Vy,
mozhet, ne znaete, chto policiya nahoditsya ryadom s etim domom?
ZHanna prosunula ruku pod pidzhak Korridona, vytashchila revol'ver i
otoshla.
- YA v kurse vseh del. Ne pytajtes' plutovat', Korridon. I vy, Renling,
tozhe. - Ona oboshla kreslo, v kotorom sidel Martin, i polozhila pistolet v
karman plashcha.
- Ujdi s linii ognya! - neterpelivo kriknul ZHan. - Ty chto, ne mozhesh'
otodvinut'sya v storonu?
- Dovol'no strel'by! My vse vmeste seli v luzhu, tak chto luchshe rabotat'
soobshcha.
- Vashi malen'kie problemy menya ne interesuyut, - skazal Korridon, - ya
ne strelyayu v policejskih. Vy odni v etoj luzhe. CHto zhe kasaetsya etoj
igrushki, to ona zdorovo pohozha na tu, kotoraya usypila Kreya. I sil'no
somnevayus', chto na nej eshche sohranilis' otpechatki moih pal'cev. YA dazhe smeyu
predpolozhit', chto eto obstoyatel'stvo stavit menya vne igry.
ZHanna vytashchila dnevnye gazety i shvyrnula na koleni Korridonu.
- Ne delajte pospeshnyh vyvodov! - nasmeshlivo skazala ona. - Telo Rity
Allen najdeno, vas razyskivayut. V gazetah upominaetsya dazhe vashe imya. Vy v
luzhe nastol'ko zhe, naskol'ko i my, drug moj... Dazhe neskol'ko bol'she, tak
kak nas nikto ne znaet, a vy prekrasno izvestny policii.
Korridon beglo prosmotrel pervuyu stranicu i nedovol'no pomorshchilsya.
- Kriminalisty ne veryat shoferam taksi. M-da... YA nadeyalsya, chto tot
paren' ne stanet govorit'. I menya zdes' imenuyut "opasnym". Nu chto zh! Bednyj
paren' bog vest' chto voobrazil. - On brosil gazetu na pol. Glaza ego stali
zhestkimi, ulybka ischezla. - Znachit, u menya opasnyj vid?
On zakuril sigaretu i zadumchivo posmotrel na ZHannu.
- Interesno, vo skol'ko nachali prodavat' etu gazetu? Maksimum chas
nazad, ne tak li?
- Pochemu vy sprashivaete? Vas zdes' videli? - vstrepenulas' ZHanna.
- Eshche by! YA boltal s dvumya agentami i odnim sosedom. Oni iskali nashego
druga Renlinga. Ne videli ih, sluchajno? Prochitav eto opisanie, oni
vernutsya... i skoro.
- Kakoe opisanie? - pointeresovalsya Renling.
Ego golos zvuchal hriplo, i eto byli pervye slova, kotorye on proiznes
posle poyavleniya svoih byvshih soobshchnikov.
Korridon podobral s pola gazetu i brosil emu.
- Lovite! Vy ne edinstvennyj beglec v etoj strane. - On posmotrel na
ZHannu. - Pri vseh obstoyatel'stvah, zdes' bol'she nel'zya ostavat'sya. Budet
luchshe, esli my nemedlenno pokinem etu obitel'.
Ona sdelala neterpelivyj zhest.
- Policiya sterezhet vse puti. Ujti iz goroda sred' belogo dnya
nevozmozhno.
- Esli my ne ujdem otsyuda, nas pojmayut, kak krys, - skazal Renling,
prochitav zametku.
- YA zhdal, chto kto-to proizneset eto slovo, - so smehom skazal
Korridon. - No lichno ya ne prichislyayu sebya k krysam.
Renling brosil na nego zagnannyj vzglyad.
- Nuzhno uhodit'! Nel'zya zaderzhivat'sya ni minuty. Oni vernutsya!
- Ne nado nervnichat'. Agenty i nekij Holrojd videl i menya zdes'. Samoe
prostoe - perebrat'sya otsyuda k komu-nibud'. Naprimer, k tomu zhe Holrojdu. I
ustroit'sya u nego do nochi. Esli policiya vernetsya syuda i najdet dom pustym,
to podumaet, nado nadeyat'sya, chto ya minoval vse kordony. Esli zhe oni vnov'
nachnut osmatrivat' vse doma, ya uveren, chto ZHan zastavit ili ubedit Holrojda
vyprovodit' ih ottuda.
- Kto etot Holrojd? - pointeresovalas' ZHanna.
- Sosed naprotiv...
- A gde sestra Mellori?
Korridon vnimatel'no posmotrel na ZHannu.
- Udivitel'no! Vy vsegda v kurse vseh sobytij! Kakim zhe obrazom vy
uznali o ee sushchestvovanii?
Ona so strannym vyrazheniem posmotrela na nego.
- My i tak dostatochno poteryali vremya. Gde ona?
- V spal'ne, privyazannaya k krovati.
- Ona tebya videla? - pointeresovalas' ZHanna u Renlinga.
- Da.
- V takom sluchae ee nel'zya ostavlyat' zdes'.
Korridon ponimal, chto ZHanna prava, no ne hotel priznat' eto.
- Nam pridetsya unesti ee k Holrojdu. Takim obrazom vse ustroitsya.
- Vnimanie, Holrojd! - predupredil Renling. - On smotrit v nashu
storonu.
CHerez tonen'kuyu zanavesku oni videli figuru Holrojda. On nablyudal za
pavil'onom, i na ego pomyatom lice bylo napisano zhivejshee lyubopytstvo.
- YA zajmus' im, - bystro skazala ZHanna. - A vy zajmites' sestroj
Mellori, i sdelajte vse bystro. Zatem sledujte za mnoj. Glavnoe - ne
ostavlyat' zdes' nikakih sledov.
Ona vyshla iz studii i bystro napravilas' v storonu Holrojda. Korridon
ne stal dozhidat'sya ih vstrechi, a poshel v komnatu |nn. Devushka po-prezhnemu
lezhala na krovati, no po besporyadku, carivshemu tam, Korridon ponyal, chto ona
pytalas' izbavit'sya ot put. Ona podnyala na nego trevozhnye glaza.
- Sobytiya razvorachivayutsya, - korotko prokommentiroval on. - YA ne mogu
poka razvyazat' vas. Vsya banda v sbore: ZHanna Piren'i i polyak ZHan. Policiya
mozhet nagryanut' syuda, poetomu bezopasnee perebrat'sya k Holrojdu. A vas ya
poproshu ne delat' istorii iz vsego etogo i vesti sebya spokojno.
On razvyazal nozhnye puty i postavil devushku na nogi. Na poroge poyavilsya
Renling.
- Bystree! - progovoril on. - Delo sdelano, oni voshli v dom.
- Voz'mite moe pal'to i shlyapu, - skazal Korridon, - i ne zabud'te
chemodan. - On vzyal |nn pod ruku. - Nichego ne bojtes', vam nikto ne prichinit
zla, ya s vami.
No na etot raz ona nachala vyryvat'sya iz ego ruk.
- Poslushajte, - prinyalsya uveshchevat' ee Korridon, - bud'te zhe
blagorazumny.
Voshel ZHan, ottolknuv Renlinga.
- Ty teryaesh' vremya! - zlobno proshipel on. - Skazano vesti ee - tak
vedi!
On nastavil pistolet na |nn, kotoraya pri vide polyaka zamerla na meste.
- Poshli, malyshka, - skazal Korridon. - Vse budet horosho, esli vy ne
budete soprotivlyat'sya.
ZHan ne spuskal glaz s devushki.
- Vytashchi u nee klyap, - skazal on. - Lyudi mogut uvidet' ee pri vyhode.
A esli ona zakrichit, ya budu strelyat'. Nakin' ej na plechi pal'to.
Korridon otkryl shkaf, chtoby vzyat' pal'to, a ZHan podoshel k |nn. Ego
glaza byli holodny, kak led.
- Poprobuj tol'ko sygrat' s nami shutku - i ya tebya unichtozhu! Ubit'
sestru predatelya - dumaesh', dlya menya eto slozhno?
Korridon vstal mezhdu nimi, otodvinul ZHana plechom, potom vytashchil u
devushki izo rta klyap i vyvel na ulicu, starayas', chtoby ne byli vidny
svyazannye ruki.
- Bystree! - prorychal ZHan, obrashchayas' k Renlingu.
Studiya Holrojda byla gryaznoj i zapushchennoj, splosh' uveshannoj malen'kimi
akvarelyami, izobrazhayushchimi CHejn-uolk i okrestnosti Temzy. Ih, navernoe, ne
men'she sotni, podumal Korridon, ustraivayas' v starom kresle vozle ogromnogo
kalorifera, v kotorom eshche sohranilsya proshlogodnij pepel. Proizvedeniya eti,
vypolnennye bez lyubvi i talanta, osuzhdeny byli proviset' zdes' vsyu zhizn'.
ZHanna sidela na ruchke kresla, naprotiv Korridona. Ee sil'nye ruki byli
slozheny na kolenyah, glaza bespokojno perebegali ot Korridona k oknu. Slyshna
byla voznya Renlinga na kuhne, gde on gotovil nezatejlivyj zavtrak. Zapah
podzharennogo bekona napomnil Korridonu, kak davno on ne el. V komnate na
protivopolozhnoj storone studii ZHan storozhil zapertyh |nn i Holrojda.
Kogda |nn perestupila porog studii, ona na mgnovenie okazalas' licom k
licu s ZHannoj. Mgnovenie zhenshchiny smotreli drug na druga. Lico ZHanny stalo
serym ot nenavisti, ee glaza zagorelis'. Korridon pospeshno zatolkal |nn v
komnatu, gde uzhe sidel Holrojd. Vidno bylo, chto ZHanne ne udaetsya sohranyat'
obychnoe spokojstvie. Glyadya na nee, Korridon pochuvstvoval bespokojstvo, on
ponyal, chto nel'zya ostavlyat' etih zhenshchin naedine. Nenavist' ZHanny k Mellori
byla tak velika, chto ona ne smogla sderzhat' sebya v prisutstvii ego sestry.
Kak budto dogadyvayas', o chem dumaet Korridon, ZHanna neozhidanno
skazala:
- Budet luchshe, esli govorit' s nej budete vy. Sprosite, gde nahoditsya
ostrov. Da i voobshche, luchshe vzyat' ee s soboj.
Korridon i sam uzhe ponyal, chto devushke ne izbezhat' opasnogo
puteshestviya. Ego volnovala sud'ba |nn, no inogo vyhoda prosto ne bylo. Esli
|nn poedet s nimi na ostrov, eto budet garantiej togo, chto pri pervom zhe
udobnom sluchae ona ne pobezhit zayavlyat' na nih v policiyu.
- Logichno, - soglasilsya on, vynimaya izo rta sigaretu. - A kak zhe
Holrojd? CHto, ego tozhe potashchim s soboj?
- Ego nezachem tashchit'. On ne znaet, kto my. K tomu zhe malo veroyatno,
chto on uvidit sestru Mellori uhodyashchej vmeste s nami. Ee brat, vozmozhno,
budet iskat' ee. CHto zh, ona budet horoshej primankoj.
- Vy uvereny, chto on brositsya na ee poiski?
- Est' u menya takaya mysl', - otvetila ona, hrustya pal'cami.
- Da, no my poka ne nashli eto mesto. Gde etot ostrov? Puteshestvie
budet dolgim i opasnym - policiya vsej strany ishchet nas.
- Menya eto ne volnuet. Sbezhali iz zastenkov gestapo - ubezhim i ot
anglijskoj policii.
- Ona uverena, chto ee brata net v zhivyh, - prodolzhal Korridon. -
Ministerstvo aviacii soobshchilo ej, chto brat byl ubit pri popytke k begstvu.
Vy uvereny, chto etot chelovek dejstvitel'no zhiv? Zdes' ne mozhet byt' oshibki?
- Vy hotite skazat', chto eto ego prizrak ubil Lyubeka, Garrisa i
stolknul s lestnicy Ritu Allen? - ehidno sprosila ZHanna. - Konechno, v ego
interesah pritvorit'sya mertvym, osvobodit'sya ot nas, a potom snova
voskresnut'.
Korridon pozhal plechami.
- Vozmozhno, - probormotal on, - vozmozhno... Ladno, pojdu pogovoryu s
malyshkoj. Samoe glavnoe sejchas - najti ostrov. Kstati, otnositel'no
Mellori... Nam sleduet neskol'ko izmenit' plany. YA hotel vam skazat', chto
esli my ego pojmaem, to tol'ko dlya togo, chtoby peredat' v ruki anglijskoj
policii. Vy ulavlivaete? Ego razyskivayut za ubijstvo, i teper' on dolzhen
otvechat' za smert' Rity Allen, a ne ya... Za eto ego povesyat. Ispolnitsya
vasha mechta, tol'ko ni vy, ni ZHan ne posmeete ego tronut'. On teper' moj,
ponyatno?
Ona posmotrela na nego s holodnoj usmeshkoj.
- Poka on eshche ne u nas v rukah, i kto znaet, budet li kogda-nibud'...
Pozhivem - uvidim...
Korridon otlichno ponimal, chto ne mozhet doveryat' ZHanne. Oni s ZHanom
pomeshany na idee svoimi rukami prikonchit' Mellori, i im naplevat' na nego,
Korridona. Znachit, emu nado operedit' ih. Lyuboj cenoj nado samomu zahvatit'
Mellori i peredat' ego v policiyu. Operaciya predstoit ves'ma trudnaya...
Ne zhelaya prodolzhat' spor, on proshel v sosednyuyu komnatu.
|nn i Holrojd sideli na stul'yah s zavyazannymi za spinoj rukami. ZHan
rastyanulsya na krovati i kuril, derzha mauzer pod rukoj. Pri vide Korridona
on podnyal golovu, glyadya tosklivymi glazami.
- Vyvedi Holrojda, - skazal Korridon.
ZHan bystro soskol'znul s krovati.
- Zachem?
- Mne nuzhno pogovorit' s malyshkoj.
- Idi! - prikazal ZHan Holrojdu, ugrozhaya emu revol'verom.
Lico Holrojda stalo pepel'no-serym. On vstal na podgibayushchihsya nogah i
upal by, no Korridon vovremya podhvatil ego.
- Nu, smelee! - progovoril Korridon. - Vam nechego boyat'sya. CHerez
neskol'ko chasov my ujdem, i vy smozhete boltat' o nas, skol'ko vam budet
ugodno. Vy stanete geroem etih mest.
Holrojd drozhal, kak osinovyj list. Korridon podtolknul ego k dveri.
- Vy sebya pochuvstvuete luchshe, kogda ya razvyazhu eto, - skazal Korridon,
osvobozhdaya ee ruki. - Nam nado pogovorit'.
Ona stala teret' peredavlennye verevkoj ruki, no nichego ne otvetila.
- Sushchestvuet odna ili, po krajnej mere, dve veshchi, - prodolzhal on, -
kotorye vy dolzhny horoshen'ko usvoit'. |tot polyak - ubijca, i ne
obmanyvajtes' na ego schet. Devushka ochen' nervnaya, mozhet dazhe nemnogo
sumasshedshaya. Renling sovershenno bezobidnyj chelovek, no on slab, i ego
ugnetaet to, chto on podchinyaetsya tem dvoim. Vse troe razyskivayutsya po
obvineniyu v ubijstve. Ubit' dlya ZHana - para pustyakov. On uzhe prikonchil dvuh
policejskih i odnogo parnya, Kreya, kotoryj sluchajno okazalsya na ego puti.
Esli on voobrazit, chto kto-to iz nas mozhet dostavit' emu nepriyatnosti, on,
ne zadumyvayas', vystrelit. YA govoryu vam eto dlya togo, chtoby vy znali, kakoj
opasnosti podvergaetes', esli vdrug zahotite bezhat'...
- YA vam veryu, - skazala |nn. - No chto togda vy delaete zdes'?
- YA vam uzhe skazal, chto ZHan ubil odnogo parnya po imeni Krej. Sluchajno
ya okazalsya u etogo parnya za neskol'ko minut do ego smerti. Vernee,
ubijstva. Menya videli vyhodyashchim ot nego, i policiya zapodozrila menya. YA ne
hochu vhodit' v detali, no esli policiya shvatit menya, budet ochen' trudno
opravdat'sya. Vozmozhno, mne tak i ne udastsya dokazat' svoyu nevinovnost'. Vot
pochemu ya ostayus' s nimi, i nadeyus' dokazat', chto eto ZHan ubil Kreya, a ne ya.
Ona nedoverchivo posmotrela na nego, ne perestavaya potirat' zapyast'ya.
- YA nichego ne ponimayu i ne ochen' doveryayu vam. Vsya eta istoriya
sovershenno nepravdopodobna! I vy hotite, chtoby ya poverila vam?
- Ne soprotivlyajtes'! I ne pytajtes' bezhat'.
On vernulsya v komnatu, gde ZHanna i ZHan poteshalis' nad ispugannym
Holrojdom. Korridon sdelal vid, chto ne zamechaet etogo. On porylsya v kuche
gazet, valyayushchihsya na stole, vybral nuzhnuyu i vernulsya obratno.
- Voz'mite i prochtite, - skazal on, protyagivaya gazetu devushke. - |to
soobshchenie ob ubijstve Kreya. Vy vidite, chto tut dano opisanie moej
vneshnosti.
Ona bystro prochitala gazetu i polozhila na stul. Korridon zametil, chto
ona nemnogo utratila svoe samoobladanie.
- No kto mne dokazhet, chto vy ne ubijca?.. - Vas nikto ne zastavlyaet
verit' mne. I dazhe, chestno govorya, mne eto ne tak uzh i vazhno. Samoe
nepriyatnoe dlya menya to, chto policiya mne ne verit.
- Ponimayu, - ona chut' pokrasnela. - A moj brat, kakoe on imeet
otnoshenie k etoj istorii? - pribavila ona rezko.
- YA vam ne govoril, chto on zameshan v etom.
- Togda vash vizit ko mne... i vse eti voprosy?.. Vy nikogda ne byli
ego drugom. A eti, tam, pochemu oni nazyvayut ego predatelem? CHto vse eto
znachit?
- Vash brat mertv, ostavim ego v pokoe.
- No eti lyudi schitayut, chto on zhiv, ne tak li? - bystro sprosila ona.
- Da. No eto nevazhno.
- No vy, vy tak ne dumaete? A Rita Allen? - Ona uchashchenno dyshala, i v
glazah u nee poyavilsya strah. - On zhiv? |to tak? I potomu oni zdes'? YA vas
umolyayu, skazhite mne. On zhiv?
- Oni, vo vsyakom sluchae, tak dumayut, - ostorozhno otvetil Korridon.
- I oni ne druz'ya ego?
- Ne sovsem tak.
- Pochemu?
- U nih na eto est' osnovaniya. No luchshe, esli vy ne budete ih znat'.
- No ya hochu znat', zhiv li na samom dele moj brat! Proshu, skazhite mne.
- Vy znaete stol'ko zhe, skol'ko i ya. Vy skazali, chto Ministerstvo
aviacii uvedomilo vas o ego smerti. Drugie dumayut, chto on zhiv i skryvaetsya,
chtoby uskol'znut' ot nih. Oni schitayut, chto esli uvedut vas s soboj, to vash
brat brositsya po ih sledu. Takim obrazom oni dumayut rasstavit' emu lovushku.
- On ostanovilsya. - YA, kazhetsya, skazal slishkom mnogo...
- Prodolzhajte, proshu vas, - ona zagovorila spokojnee.
- Teper' uzhe ostalos' nemnogo. Da ladno, raz vy tak hotite. Vse ravno,
rano ili pozdno, no vy uznali by ob etom... YA vas preduprezhdayu, chto vse eto
ne ochen' krasivo vyglyadit. I vy, konechno, snova mne ne poverite. Vot chto
oni mne rasskazali. ZHanna, vash brat i Renling popali v ruki gestapo. Oni
byli lish' ryadovymi chlenami gruppy, a komandirom u nih byl Gurvil'. Vot
im-to i zainteresovalos' gestapo. Oni stali pytat' ZHannu i Renlinga, chtoby
oni vydali, gde skryvaetsya Gurvil'. Vash brat ne stal dozhidat'sya, poka emu
zadadut tot zhe vopros. Ne uspeli ego tronut', kak on rasskazal vse. Gurvilya
pojmali na odnoj iz yavok i kaznili. Dlya togo, chtoby otomstit' za ego
smert', eti troe ishchut vashego brata.
|nn rezko vypryamilas'. Ona stala sovsem blednoj, glaza ee napolnilis'
slezami gneva i vozmushcheniya.
- Net! Net! |to lozh'! - zakrichala ona. - |to vydumka! |to zlobnaya
lozh'! Brajan ne byl sposoben na takoe. On nikogda ne vydal by tovarishchej.
Kak oni smeyut govorit' takoe!
Korridon zakuril sigaretu i akkuratno polozhil spichku v pepel'nicu, ne
podnimaya glaz na devushku.
- YA vam skazal to, chto mne izvestno ot nih. |ti lyudi voevali vmeste s
nim. K chemu by im lgat'? Vse, chto im prishlos' ispytat', vse zlo i prolitaya
krov'... Vsego etogo ne bylo by, esli by vash brat ne vydal Gurvilya.
- YA vam povtoryayu, eto lozh'! Brajan nikogda ne vydal by druga, a
Gurvil' byl ego drugom. YA ne veryu ni edinomu slovu v etoj istorii.
- Nikto ne zastavlyaet vas verit'. CHto kasaetsya ih, to oni veryat, i
etogo dlya nih dostatochno.
- I vy verite, chto moj brat predatel'?
- YA ne znal vashego brata.
- No vy verite v eto?
On znal, chto ni na mig ne usomnilsya v pravdivosti togo, chto skazal emu
Renling, i dazhe teper' ostalsya ravnodushen k vzryvu negodovaniya sestry
Mellori.
- Po vsem priznakam, eta istoriya kazhetsya pravdopodobnoj. To, chto
sdelal vash brat, vpolne dopustimo. Renling ostavil tam pravuyu ruku i glaz.
ZHanna perenesla pytki, special'no pridumannye nemcami dlya zhenshchin. Rano ili
pozdno, no odin iz nih vse ravno zagovoril by. Vash brat dal nemcam nuzhnye
svedeniya pod konec seansa, eto izbavilo ego ot pytok, i ya ne obvinyayu ego.
- Neuzheli?! Vy ne obvinyaete? - Ona szhala kulaki, i Korridon podumal,
chto ona hochet udarit' ego. - Esli on predal druga - pust' s nim sluchitsya
vse, chto ugodno, mne budet vse ravno. No ya znayu, chto on ne mog etogo
sdelat'.
Ona otvernulas' i zarydala.
- Nu ladno, ladno, - progovoril Korridon besstrastnym tonom. - CHto by
tam ni bylo, eto nichego ne izmenit. Luchshe by mne pomolchat'...
Ona rezko povernulas' k nemu.
- On zhiv?
- Da, on zhiv, v etom net nikakogo somneniya.
- O Bozhe! - Ona bessil'no opustilas' na stul.
Korridon otoshel i stal smotret' v okno. Nastupilo dolgoe molchanie.
- Ego zhizn' v opasnosti?
- YA ne znayu, - otvetil Korridon ne oborachivayas'. - Esli im udastsya ego
zahvatit', oni ego unichtozhat. No, sudya po tomu, chto oni mne govorili, on
sposoben otlichno zashchitit' sebya.
On opyat' zamolchal.
- A chto oni sdelayut so mnoj?
Korridon povernulsya k nej.
- Net li u vashego brata pomest'ya v Durbane?
Ona udivlenno podnyala golovu.
- Da... No... otkuda vy znaete?
- |to ostrovok, ne tak li? Gde tochno on nahoditsya, vy ne znaete?
- Konechno znayu. Teper' on prinadlezhit mne. K chemu etot vopros?
- Potomu chto my napravlyaemsya tuda. I vy poedete vmeste s nami.
- Znachit, vy schitaete, Brajan sejchas tam?
- YA nichego ne znayu, no oni dumayut, chto on posleduet za vami.
V glazah u devushki zagorelsya ogon'.
- Konechno! Esli on uznaet, chto ya tam...
Ee slepaya vera v brata udruchala Korridona.
- On mozhet i ne sdelat' etogo, - skazal on. - Ved' vy ne videlis'
stol'ko let.
- On pridet!
Ona zadumalas'.
Korridon molcha smotrel na nee. On nahodil v nej chto-to osobennoe,
kakoj-to sharm, i eto otkrytie ego udivilo: on ne schital sebya cenitelem
zhenskih dostoinstv.
- Vy menya nedavno sprosili, budu li ya dejstvovat' protiv vas, - vdrug
skazala ona. - Teper' ya zadam takoj zhe vopros: na ch'ej storone vy?
On otoropel.
- Vy hotite skazat'...
- Vy prosili doveryat' vam. Pochemu?..
- Nu, ya polagayu... mne bylo zhal' vas, - progovoril Korridon, strashno
smushchennyj. - Mne hotelos' pomoch' vam. Ved' eto moya vina, chto vy popali v
takoe skvernoe polozhenie...
- Razumeetsya. I vy vse eshche gotovy pomogat' mne?
- Bezuslovno, - nemnogo suho otvetil on. - YA budu sledit', chtoby vam
ne prichinili zla.
- Vy skazali, chto ostaetes' s etimi lyud'mi dlya togo, chtoby opravdat'sya
ot obvineniya v ubijstve. Drugimi slovami, vy protiv nih. Togda bylo by
logichno nam ob®edinit'sya...
- Da, konechno, - s ulybkoj soglasilsya on. - Vy daleko ne glupy.
- Brajan tozhe daleko ne idiot, vot uvidite. Esli on zhiv i v opasnosti,
ya sdelayu vse, chtoby pomoch' emu. No nuzhno, chtoby i vy pomogali mne. Vy ved'
nichego ne imeete protiv moego brata?
Korridon kolebalsya, on nikak ne mog prizvat'sya ej, chto Brajan ubijca.
- YA sdelayu vse, chtoby pomeshat' im ubit' ego, - uklonilsya on ot otveta.
- On ne predaval Gurvilya, - skazala ona tverdo i spokojno. - Vy
priderzhivaetes' drugogo mneniya, ya znayu, no on nikogda ne delal nichego
podobnogo. Vy i sami v etom ubedites', kogda vstretites' s nim na ostrove
|rmit.
- Tak nazyvaetsya ostrov?
- Da. |to v dvenadcati milyah ot Baas-rok, bliz Durbana.
- Vy provodite nas tuda?
Ona utverditel'no kivnula.
- I sdelaete eto ohotno?
- Razumeetsya, - ne zadumyvayas' otvetila ona.
Zainteresovannyj, on vnimatel'no vsmotrelsya v ee blednoe lico.
- No pochemu?
- YA hochu, chtoby vstrecha s etimi tremya sostoyalas' v meste, znakomom
moemu bratu. Vy ne predstavlyaete dazhe, naskol'ko tam mestnost' opasna dlya
togo, kto ne znakom s nej. Stelyushchijsya tuman, bolotistaya zemlya, dremuchie
lesa na krutyh sklonah, i v dovershenie - zybuchie peski. Brajan i ya horosho
znaem etot ostrovok. - Ee glaza zablesteli. - A eti ne dogadyvayutsya, chto ih
tam ozhidaet... Konechno, ya provedu vas, no oni eshche budut kusat' sebe lokti,
vot uvidite.
Do nastupleniya nochi ostavalos' eshche neskol'ko chasov. ZHan prislonilsya k
stene vozle okna. Ryadom s nim dremala v kresle ZHanna. Vsyakij raz, kogda son
nachinal odolevat' ee, ona rezko vzdragivala. Renling sidel naprotiv,
opershis' podborodkom na ruku, i mechtal o tom, chtoby vse o nem zabyli. Za
den' on edva li skazal neskol'ko slov.
V uglu komnaty za shirmoj, bezvkusno razmalevannoj, sideli ryadom |nn i
Korridon. Atmosfera byla predel'no naelektrizovannoj, i Korridon staralsya,
naskol'ko eto vozmozhno, skryt' |nn ot vzorov ZHanny. On dogadyvalsya, i ne
bez osnovaniya, chto esli obe molodye zhenshchiny vstretyatsya licom k licu, mozhet
proizojti vzryv.
S pomoshch'yu |nn on utochnil vse podrobnosti ih predstoyashchego puteshestviya v
Durban. Tak kak peredvigat'sya prishlos' by po bol'shim dorogam, resheno bylo
vospol'zovat'sya avtomobilem |nn. V Durbane, skazala ona, vse peresyadut v ee
motornuyu lodku i perepravyatsya na ostrov.
Teper' ostavalos' lish' dozhdat'sya nastupleniya nochi. Policiya ne
vozvrashchalas', i Korridon nachal nadeyat'sya, chto te dva agenta ne soobrazili
sootnesti ego vneshnost' s opisaniem v gazetah.
Kazhdye polchasa ZHan regulyarno othodil ot okna, peresekal komnatu i
podhodil k krovati, za nozhku kotoroj byl privyazan Holrojd. Po puti on
prohodil mimo Korridona i |nn i kazhdyj raz s nenavist'yu smotrel na devushku.
Gde-to posle semi chasov, v sumerkah, Renling vstal i, probormotav, chto
prigotovit chto-libo poest', skrylsya v kuhne.
Korridon, kotorogo dolgoe ozhidanie tozhe vyvodilo iz sebya, vstal i
podoshel k ZHanne. Ta vzdrognula i vypryamilas'.
- Uzhe? - sprosila ona.
- Net, - otvetil Korridon, izbegaya ee voprositel'nogo vzglyada. - Nuzhno
podozhdat' po krajnej mere chas, kogda stanet sovsem temno. K tomu zhe
sobiraetsya dozhd'. Esli nam nemnogo povezet, ulicy budut sovershenno pusty.
Ne zhelaya prodolzhat' razgovor, Korridon otpravilsya na kuhnyu, k
Renlingu.
- Kak dela? Mozhet nuzhna moya pomoshch'?
- Oni ne perekinulis' so mnoj i paroj slov. - Renling byl sovershenno
rasstroen. - Teper' ya ponimayu, chto chuvstvoval bednyaga Krej...
- Ne nado ponaprasnu portit' krov', - uteshil ego Korridon.
Obernuvshis', on uvidel cherez otkrytuyu dver' spinu ZHana, uporno glyadyashchego v
okno. - Ih dvoe, a nas troe, - tiho skazal on. - |nn s nami.
- CHto ona smozhet sdelat' protiv nih? - beznadezhno mahnul rukoj
Renling.
- Ona pomozhet nam na ostrove.
- Esli tol'ko my popadem tuda kogda-nibud'. YA ih luchshe znayu. Ih nichto
ne ostanovit. Da i k tomu zhe, oni bol'she ne doveryayut mne.
On umolk, ibo iz komnaty donessya slabyj krik. Korridon odnim pryzhkom
okazalsya na poroge. |nn, pokinuv svoe ubezhishche, sdelala popytku projti na
kuhnyu i licom k licu stolknulas' s ZHannoj. V tot moment, kogda Korridon
vletel v komnatu, ZHanna vcepilas' v ruku |nn, na lice ee poyavilos'
demonicheskoe vyrazhenie. Metnuvshis' k zhenshchinam, Korridon shvatil ZHannu za
plecho i rezko povernul k sebe, zastaviv vypustit' ruku |nn.
- Hvatit! - rezko skazal on. - Nikakih scen zdes'!
V techenie sekundy ZHanna smotrela na nego, slovno ne uznavaya, potom
ruka ee konvul'sivno dernulas'. On na letu pojmal ee i tolknul tak, chto
ZHanna otletela k stene.
- Prekratite! - zlobno progovoril on. - Dovol'no! Vedite sebya
prilichno!
ZHanna ostalas' vozle steny. Ona hotela chto-to skazat', no golos
otkazyvalsya povinovat'sya ej. Dyhanie ee preseklos', potom s nej nachalo
proishodit' chto-to neponyatnoe. Glaza, kazalos', vot-vot vyskochat iz orbit,
lico perekosilos', skvoz' szhatye zuby vyrvalos' zverinoe rychanie. V
neskol'ko sekund ona poteryala chelovecheskij oblik.
- Ostorozhno! - predosteregayushche kriknul Renling. - Beregites'! |to ne v
pervyj raz!
Korridon nevol'no otstupil nazad i vzglyanul na |nn. Grud' ee burno
vzdymalas'; nenavist', kotoraya gorela v glazah ZHanny, ugnetala ee... Pal'cy
ZHanny skryuchilis', kak kogti, i ee smuglye ruki ugrozhayushche potyanulis' k
Korridonu. Nichego ne vidya, ona sharila vokrug, rasschityvaya rasstoyanie,
prezhde chem shvatit' i terzat', terzat'...
ZHan, nekotoroe vremya stoyavshij bezmolvno, neozhidanno brosilsya mezhdu
Korridonom i ZHannoj i, ne razdumyvaya, rezko udaril ee kulakom v podborodok.
V moment padeniya, odnako, podhvatil ee i ostorozhno polozhil na pol. S
neobychnoj dlya nego nezhnost'yu naklonilsya nad nej, pripodnyal veko, poshchupal
pul's, potom vstal.
- Prinesi podushku, - prikazal on Renlingu.
Podushku prines Korridon.
Renling, s rasshirennymi ot uzhasa glazami, byl ne v sostoyanii
poshevelit'sya. On ne otryvayas' smotrel na ZHannu, bez soznaniya lezhashchuyu na
polu.
Korridon nekotoroe vremya sledil za manipulyaciyami ZHana, potom dostal
nosovoj platok i vyter vspotevshee lico. Koleni ego drozhali. Teper' on
ubedilsya, chto byl polnost'yu prav: ZHanna psihicheski nenormal'na.
- Prinesti ej chto-nibud' vypit'? - sprosil on u ZHana, kak vsegda,
ispytyvaya nekotoroe chuvstvo viny pri vide bol'nogo cheloveka.
- Net, teper' vse budet v poryadke, - otvetil ZHan skvoz' zuby. V ego
malen'kih glazah bylo bespokojstvo, a tolstye, grubye ruki s neob®yasnimoj
nezhnost'yu prodolzhali popravlyat' podushku pod golovoj ZHanny.
- Pust' nemnogo pospit, - dobavil on.
Kraem glaza on posmotrel na |nn. Blednaya, drozhashchaya ot straha, ona ne
spuskala s ZHanny ispugannyh glaz.
- Malo na svete zhenshchin, kotorye perenesli to, chto vypalo na ee dolyu, -
dobavil on, ni k komu ne obrashchayas'.
- Da, eto tyazhelyj sluchaj. - Korridon podoshel k |nn.
- Ne govorite ej ni o chem, kogda ona ochnetsya. Sama ona nichego ne
vspomnit. |to ne opasno... Nervy... Projdet, - progovoril ZHan, starayas'
skryt' svoe bespokojstvo.
- Ne rasskazyvajte skazki, - suho progovoril Korridon. - Ona vela
sebya, kak opasnaya sumasshedshaya. I nuzhdaetsya v lechenii.
- Da? - ZHan vypryamilsya. - Mne eto ne kazhetsya. Vo vsem vinovata zhizn' i
to, chto s nej proizoshlo. Ona vyzdoroveet, edva my najdem Mellori.
I on snova ulybnulsya svoej bezzhiznennoj ulybkoj, kotoraya zastavila |nn
poholodet'.
Kogda ZHanna otkryla glaza, ZHan stoyal vozle nee na kolenyah i tihon'ko
tryas za plecho.
- Vstavaj, - prigovarival on. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Golos ZHana donosilsya kak by izdaleka. ZHanna chuvstvovala neponyatnuyu
tyazhest' v golove i smutnoe bespokojstvo. Ona s trudom razlichala okruzhayushchie
predmety, no krugloe lico polyaka, mayachivshee pered nej, podejstvovalo
uspokaivayushche. Ona popytalas' pripodnyat'sya, i ZHan pomog ej.
- YA chuvstvuyu sebya horosho, - ona podnesla ruku k golove. - YA spala?
Tut do nee doshlo, chto ona sidit na polu i derzhitsya za ruku ZHana.
- CHto sluchilos'? CHto so mnoj bylo?
- Ty poteryala soznanie. - On razgovarival s nej laskovym, terpelivym
golosom. - Polezhi eshche nemnogo. U nas est' vremya. A Korridon poishchet mashinu.
- YA poteryala soznanie?.. Ty lzhesh'! - Ee ruka vcepilas' v ZHana. - CHto
proizoshlo?
- Ty poteryala soznanie, - spokojno povtoril ZHan. - I nezachem
rasstraivat'sya.
Ona videla, chto ZHan lzhet, i ej stalo strashno.
- Skazhi, chto proizoshlo? U menya opyat' byl pripadok? - Ona vpilas'
vzglyadom v ego lico, starayas' prochest' na nem chto-libo. - Kak v poslednij
raz, da? Mne nado znat'!..
ZHan ne reshalsya skazat' pravdu, i ona vse ponyala.
- Tyazhelyj byl pristup? - sprosila ona, ne dozhidayas' otveta. - Skol'ko
vremeni on dlilsya?
- Da nichego strashnogo, - uveryal ee ZHan. - Skoree vsego u tebya byl
prosto obmorok.
Potom, vidya trevogu i nedoverie v glazah molodoj zhenshchiny, on reshilsya
dobavit':
- YA dumayu, chto eto v poslednij raz, tak chto ne stoit osobenno
volnovat'sya.
- U menya bolit vot zdes'... Ty udaril menya?
- Net, - on otvel vzglyad. - Ved' ya zhe skazal tebe, chto eto pustyaki.
- Net, ty menya udaril, - mrachno progovorila ona. - A govorish' -
pustyaki! - Ona snova vzyala ZHana za ruku. - CHto zhe so mnoj proishodit? Mne
kazhetsya, ya shozhu s uma. Ochen' bolit golova. YA tak boyus'.
- |to nervnyj pripadok... Ty zhe znaesh', chto tebe prishlos' perezhit'.
Govoryu, nichego strashnogo net...
- CHto so mnoj budet? - progovorila ona.
Terpenie ZHana lopnulo.
- Mne naplevat', chto s nami oboimi budet posle togo, kak my pojmaem
Mellori! |to - glavnaya cel' nashej zhizni! Ili u tebya drugaya?
Ona obhvatila golovu rukami, szhav viski.
- Vot tol'ko najdem li my ego? Esli on mertv, u nas ne ostanetsya
nikakoj celi, my budem konchenymi lyud'mi.
- Moya zhizn' konchilas' so smert'yu SHarlotty, - spokojno skazal on. - Ne
budem govorit' ob etom. My eshche ne sdelali vsego, chto dolzhny sdelat'.
Ona snova vzyala ego za ruku.
- Ne znayu, chto by ya delala bez tebya, ZHan. My sporim, ne vsegda
soglashaemsya drug s drugom, dazhe vremenami nenavidim odin odnogo, no ty
vsegda ryadom, kogda ya nuzhdayus' v tvoej pomoshchi.
Emu uzhe nadoeli eti sentimental'nosti. Za eti pyat' minut, uspokaivaya
ZHannu, on ischerpal zapas terpeniya. Hotelos' tol'ko odnogo: chtoby ZHanna
poskoree vosstanovila svoi sily i ne byla dlya nego obuzoj.
- U nas obshchij vrag, - skazal on suho. - Nastoyashchie druz'ya vsegda
sporyat. No... Vremya ne zhdet.
Ona sdelala nechelovecheskoe usilie, chtoby vzyat' sebya v ruki, zastavit'
nervy uspokoit'sya, ne obrashchaya vnimaniya na otchayannuyu golovnuyu bol'.
Medlenno, s pomoshch'yu ZHana, podnyalas' na nogi. Nekotoroe vremya shatalas',
vcepivshis' v ego plecho, starayas' obresti ravnovesie, potom reshitel'no
ottolknulas' ot nego.
- Kak u nas dela?
- Korridon s devushkoj otpravilis' proverit' mashinu. Renling na kuhne,
gotovit edu v dorogu.
Ona snova pochuvstvovala pristup razdrazheniya. Nu i prostofilya zhe etot
ZHan!
- I ty pozvolil im ujti vdvoem?!
- YA ne mog brosit' tebya, a komu-to nado bylo podgotovit' mashinu v
dorogu.
Ona tut zhe opomnilas'.
- Prosti, ZHan. YA soglasna, ty ne mog menya pokinut'. No ved' teper' im
nichto ne meshaet sest' v mashinu i ukatit' vdvoem, bez nas! Ty ob etom
podumal?
ZHan ravnodushno pozhal plechami.
- Oni, konechno, mogut udrat', no mne eto bezrazlichno. My otlichno
upravimsya i bez nih!
- Ty oshibaesh'sya, my nuzhdaemsya v pomoshchi Korridona. Tol'ko on mozhet
otyskat' Mellori. I ne nado teryat' ego iz vida.
ZHan rassvirepel.
- Skol'ko raz ya tebe govoril! Pochemu ty ne verish' mne? Zachem nam etot
Korridon?
- Ne znayu. No eto predchuvstvie sil'nee menya. Uverena, chto on najdet
Mellori. Ne znayu, kak on eto sdelaet, no ya chuvstvuyu... Kak, naprimer,
chuvstvuyut golod. |tot chelovek ne takoj, kak my ili Mellori. YA uverena, on
otyshchet nashego vraga.
- Horosho, - skazal ZHan, starayas' ostavat'sya spokojnym, - uvidim. No ya
eshche raz preduprezhdayu - emu nel'zya doveryat'!
- Znayu, - soglasilas' ona. - YA i sama nenavizhu etogo tipa. I dala by
bog znaet chto, chtoby izbavit'sya ot nego. No tol'ko posle togo, kak on
najdet Mellori...
- Pojdu posmotryu, chto tam delaet Renling, - skazal ZHan, chtoby
peremenit' temu razgovora. - Posidi, skoro podojdet mashina. Ne nado
volnovat'sya.
On proshel na kuhnyu.
- U tebya vse gotovo?
Renling robko posmotrel na nego.
- YA prigotovil vse, chto mog. No zdes' malovato produktov. Kak ona?
- V poryadke. Mashina ne prishla?
Renling pokachal golovoj.
- A Holrojd? - prodolzhal ZHan. - Kak on?
- Ne znayu. YA ne zahodil tuda.
- Da, proku ot tebya malovato, - nasmeshlivo brosil polyak. On vyshel iz
kuhni, proshel cherez studiyu i zaglyanul v spal'nyu. ZHanna uslyshala gluhoj
vozglas.
- CHto sluchilos'? - obespokoenno sprosila ona.
- On udral! - vydohnul ZHan. - |tot idiot Renling ne proveryal, na meste
li Holrojd. Sejchas syuda nagryanet policiya.
- Ne zazhigajte svet, - skazal Korridon, vhodya vmeste s |nn v ee
komnatu. - My sejchas projdem v garazh, no prezhde ya vot chto skazhu vam: -
ZHanna opasna. Ona prosto sumasshedshaya. I budet bol'shoj oshibkoj, esli ona
poedet s nami.
S studii |nn bylo pochti temno. On stoyal sovsem ryadom, no ne mog
razlichit' cherty ee lica, tol'ko slyshal ee dyhanie.
- Poklyanites', chto nikomu ne rasskazhete o nas - i vy svobodny! YA
skazhu, chto vy sbezhali...
- YA otpravlyayus' vmeste s vami, - ne zadumyvayas' skazala ona. - Esli
Brajan zhiv, ya dolzhna byt' tam i pomoch' emu, chem tol'ko smogu.
- No ya uzhe skazal, chto eta zhenshchina sumasshedshaya! - ne otstupal
Korridon. - YA ne smogu vse vremya storozhit' vas. Kogda-nibud' ona brositsya
na vas i...
- YA pojdu na etot risk. Teper', kogda vy menya predupredili, ya budu
nastorozhe. I ya otpravlyayus' s vami, eto resheno.
- Horosho, - ustupil Korridon. - Postupajte, kak schitaete nuzhnym.
Dejstvitel'no, tam vy mozhete byt' ochen' poleznoj mne. Ne hochu skryvat': s
vami nam na ostrove budet gorazdo legche. Itak, vy reshilis'?
- Bezuslovno.
- V takom sluchae, ukladyvajte chemodan i potoraplivajtes'. Gde u vas
telefon?
- Vozle okna.
Kak tol'ko ona skrylas' v spal'ne, on na oshchup' podoshel k oknu, vzyal
trubku telefona i vyzval telegrafnoe agentstvo. Edva telefonistka otvetila,
on prinyalsya diktovat':
"Telefonnoe soobshchenie.
Naznachenie: glavnomu inspektoru Roulingu. Skotland-YArd. Ugolovnyj
rozysk.
Soderzhanie: predlagaetsya podvergnut' srochnoj ekspertize puli,
najdennye v tele Kreya i dvuh agentov policii, ubityh v otele |nfild.
Vladelec mauzera ZHan... Odnu minutku, miss, sejchas ya po slogam prodiktuyu
familiyu: ZHan... SHi-ma-no-vich. Zapisali? - On eshche raz povtoril imya polyaka. -
Prodolzhayu. |tot chelovek prozhival v otele |nfild vmeste s dvumya soobshchnikami.
Proshu imet' v vidu, chto nikakogo otnosheniya k etomu delu ya ne imeyu.
Korridon".
- Zapisali? Prochtite, proshu vas! - on proslushal i skazal: - Otlichno! A
teper', krasavica, srochno otprav'te eto po naznacheniyu.
Korridon povesil trubku i hotel uzhe otvernut'sya ot okna, kak ego
vnimanie privlekli kakie-to teni vo dvore. On otpryanul nazad, napryazhenno
vglyadyvayas' v temnotu. Tak i est' - chetyre ili pyat' siluetov ostorozhno
prodvigalis' k studii Holrojda.
Korridon brosilsya v komnatu |nn.
- |nn, - pozval on shepotom, - gde vy?
Ona tut zhe voznikla iz temnoty, natknulas' na nego na poroge i edva ne
upala.
Korridon vovremya podhvatil ee.
- V chem delo? YA pochti sobralas'...
- Vo dvore policiya! Ne mozhet byt' i rechi o chemodane! My smozhem projti
cherez chernyj hod?
- Da, vot syuda, idite za mnoj!..
On ne uslyshal v ee golose ni malejshego kolebaniya, v nem bylo tol'ko
udivlenie.
- Odin moment! - On ostanovilsya vozle vyhoda. - Ne budem delat'
neobdumannyh shagov. Kuda my tak vyjdem?
- K garazhu. Tam est' dver', kotoraya vyhodit na Rili-strit. Ottuda
mozhno popast' na Kings-roud.
- Horosho. Ne vypuskajte moej ruki. Esli nas zametyat, plashmya brosajtes'
na zemlyu - vse eti parni vooruzheny. Ponyatno?
- Ponyatno.
On ostorozhno otkryl dver' chernogo hoda i vyglyanul naruzhu. V etot
moment poslyshalis' vystrely.
- |to ZHan, - shepnul on. - Skoree! Dajte vashu ruku, poshli. I kak mozhno
men'she shuma.
Oni skrylis' v temnote. Progremelo eshche neskol'ko vystrelov. Sovsem
blizko razdavalis' kriki lyudej.
Proskochiv cherez vorota, oni okazalis' v polumrake Rili-strit. Korridon
sil'nee szhal ruku |nn.
- Vozmozhno, nas ostanovit oceplenie. Esli eto proizojdet, predostav'te
dejstvovat' mne.
Bystrymi shagami oni napravilis' k Kings-roud. Na polputi, pryamo po
hodu, vysilas' figura policejskogo. Ne zamedlyaya shagov, Korridon vzyal |nn
pod ruku.
- Esli on nas ostanovit, - shepnul on, - begite. Kazhetsya, on odin...
Nikogo ne vidite poblizosti?
- Net, - otvetila ona drozhashchim golosom i prizhalas' k nemu.
Agent soshel s trotuara i dvigalsya im navstrechu.
- Odnu minutu! - on sdelal znak ostanovit'sya.
- Kak tol'ko skazhu - begite, - snova shepnul Korridon i gromko sprosil:
- |to vy nam?
Teper' oni stoyali sovsem ryadom. Polismen naklonilsya, starayas' poluchshe
rassmotret' ih, i poluchil moshchnyj udar v chelyust'. Bednyaga svalilsya v kanavu.
- Teper' begite! - Korridon podtolknul |nn.
Beglogo vzglyada ZHanu bylo dostatochno, chtoby ponyat', kakim obrazom
udral Holrojd: niz krovati pognut, obryvki verevki svisayut po storonam...
Zanaveska slegka kolebletsya ot vozduha, vorvavshegosya cherez otkrytoe okno.
Skol'ko vremeni proshlo? Desyat' minut? Dvadcat'? |to uzhe ne imeet znacheniya -
policiya preduprezhdena!
Stoya na poroge pozadi ZHana, Renling i ZHanna s udivleniem smotreli na
pustuyu krovat'. U ZHanny byl otsutstvuyushchij, glupovatyj vid, chto chrezvychajno
bespokoilo ZHana. Do sih por v trudnye minuty on vsegda rasschityval na nee,
no teper' ob etom ne moglo byt' i rechi. Po vsej veroyatnosti, ona eshche ne
prishla v sebya posle nedavnego pripadka i sejchas ni na chto ne godilas'... On
perevel vzglyad na Renlinga i, k svoemu udivleniyu, uvidel, chto tot sobran,
spokoen i gotov dejstvovat'.
- Skoree vsego oni uzhe zdes', - prosheptal Renling, srazu ocenivshij
grozyashchuyu im opasnost'. - Esli Holrojd dogadalsya pozvonit' po telefonu, to
eto delo neskol'kih minut.
- Da, na etot raz ih budet pobol'she, - prohripel ZHan. - Begstvo iz
otelya |nfild - nichto v sravnenii s tem, chto ozhidaet nas teper'.
- O Bozhe, kak bolit golova! - prostonala ZHanna.
Instinkt podskazyval ZHanu, chto sejchas on mozhet doveryat' Renlingu.
Smertel'naya opasnost' vernula anglichaninu muzhestvo. Vremya dlya nego kak by
shagnulo nazad. On snova stal chlenom gruppy Soprotivleniya, odin iz devyati...
ZHan uvidel peremenu, proisshedshuyu s Renlingom, i vdrug vspomnil, chto eshche
dvenadcat' chasov nazad sobiralsya ubit' ego. |to vospominanie vyzvalo u nego
usmeshku.
- Lez' v okno! - posovetoval Renling. - Oni, navernoe, tol'ko i zhdut
momenta, chtoby ty poyavilsya u dveri...
- A ty ne glup! - pohvalil ZHan Renlinga. - Otdaj emu revol'ver
Korridona, - obratilsya on k ZHanne. No ta ne poshevelilas'.
Muzhchiny slyshali, kak dyhanie so svistom vyryvalos' u nee iz gorla.
- Voz'mi revol'ver sam, Nigel', - skazal ZHan.
V pervyj raz za vse vremya on nazval Renlinga po imeni.
Renling sunul ruku v karman bryuk ZHanny i vytashchil oruzhie. Ona, drozha,
otstranilas' i snova prostonala.
- U menya bolit golova!
U ZHana vyrvalsya vozglas otchayaniya. V tishine zvuk vzvedennogo Renlingom
kurka prozvuchal kak vystrel.
- YA pojdu proveryu, chto delaetsya za domom, - skazal Renling, - a vy
ostavajtes' na meste, poka ya ne vernus'. I ne nado shodit' s uma!
On govoril dobrozhelatel'no, i ZHan podumal, chto tol'ko v takih
beznadezhnyh situaciyah po-nastoyashchemu uznaesh' cheloveka...
Renling ushel.
ZHan podoshel k oknu i pripodnyal zanavesku, vglyadyvayas' v t'mu. On
nichego ne videl, no obostrennyj instinkt podskazyval emu o nadvigayushchejsya
opasnosti. Besshumno otkryv okno, on vslushalsya. Vnachale nichego ne bylo
slyshno, krome shuma avtomobilej na Kings-roud, potom vydelilis' i drugie
zvuki: zhurchanie reki, protekavshej nepodaleku, zaglushennye rasstoyaniem
golosa lyudej na doroge, shurshanie podoshv po asfal'tu, slaboe zvyakan'e
metalla po kamnyu. |to oznachalo, chto opasnost' blizka. Telo napryaglos'.
Nakonec glaza svyklis' s temnotoj, i stali razlichimy figury lyudej, blesk
metallicheskih pugovic. ZHan ponyal, chto policiya uzhe zdes', agenty dejstvuyut
ostorozhno, ne spesha.
Lovushka zahlopnulas', no ohotniki predpolagayut, chto zveri v lovushke
eshche smertel'no opasny...
Renling priblizilsya k ZHanu.
- Kazhetsya, vse, - prosheptal on. - Za domom stoyat eshche chetvero...
- A zdes' ya naschital vosem' chelovek, - soobshchil ZHan. - Ne isklyucheno,
chto poyavyatsya i eshche. Vse vyhody perekryty, i nam pridetsya tugo.
On govoril eto rovnym golosom, bez vsyakogo vyrazheniya, hotya chuvstvoval,
kak peresohlo gorlo i kolotitsya serdce. Muzhchiny stoyali bok o bok v temnoj
komnate. ZHan pochuvstvoval, kakoe spokojstvie ishodit ot Renlinga, hotya sam
byl na grani paniki.
- ZHan, - reshitel'no zagovoril Renling, - troim nam ne prorvat'sya.
Voz'mi ee s soboj i popytajsya ujti cherez chernyj hod. YA vas prikroyu.
- Ty nas... prikroesh'? - tupo povtoril ZHan. - CHto takoe ty nesesh'?
- Uhodite! - nastaival Renling. - |to edinstvennaya vozmozhnost'. Dvoim
est' nadezhda ujti, troim - nikogda! Beri ee i begite!
- Ty ponimaesh', o chem ty govorish'? - snova sprosil ZHan, sovershenno
potryasennyj. - Oni zhe tebya izreshetyat!
- YA znayu. - Renling s trudom podavil pristup straha. - Mne konec tak
ili inache, i ne vremya govorit' krasivye frazy. Vy dolzhny popytat'sya
probit'sya cherez zaslon.
- No... - ZHanu stalo nevynosimo stydno. Podumat' tol'ko - on sobiralsya
ubit' takogo parnya! - A pochemu tebe ne popytat'sya sdelat' eto?
Renling perebil ego:
- Idi zhe! - on pytalsya ottolknut' ZHana ot okna. - Uvodi ZHannu. Kak
tol'ko uslyshish', chto ya strelyayu, begite!
ZHan nasharil v temnote ruku Renlinga i izo vseh sil szhal ee. Potryasenie
bylo sil'nym. On obyazan zhizn'yu etomu cheloveku. Hotel chto-to skazat', kak-to
vyrazit' svoi chuvstva, no probormotal lish':
- Drug!.. Dorogoj drug!
ZHan ischez, i Renling ostalsya odin. On dolgo stoyal nepodvizhno, sam
porazhennyj svoim postupkom. ZHan kak-to skazal, chto dlya nih vojna
prodolzhaetsya. "A na vojne otdat' zhizn' za druga - razve eto ne gerojstvo?"
- podumal Renling. "No ved' ya spasayu zhizn' svoemu nedrugu!" - prishla drugaya
mysl'. Renling ne pital illyuzij v otnoshenii ZHana: rano ili pozdno polyak
pristrelil by ego. Tak ili inache, on obrechen. Ego tovarishchi poteryali k nemu
doverie. Teper', po krajnej mere, predstavilas' vozmozhnost' konchit' zhizn'
po-chelovecheski. ZHanna i ZHan budut pomnit' ego, poka zhivy. A emu bol'she ne
pridetsya boyat'sya, ozhidat' smerti, sledit' za kazhdym dvizheniem ZHana.
U Renlinga bylo oshchushchenie, chto on vyigral partiyu s horoshim schetom:
razve ne on zastavil polyaka nazvat' ego svoim drugom? Pri etom vospominanii
on gor'ko ulybnulsya. Da, eto triumf! Ved' Renling nikogda ne nazval by ZHana
svoim drugom, dazhe predlozhi tot pozhertvovat' radi nego svoej zhizn'yu.
Dulom revol'vera on pripodnyal zanavesku, chuvstvuya, kak svezhij veter
holodit razgoryachennoe lico. Skoro vse konchitsya. Kak tol'ko on vystrelit...
Agenty snaruzhi ne budut ceremonit'sya s ubijcami. Oni poteryali dvuh
tovarishchej i budut besposhchadny. Udastsya li ZHanu i ZHanne uliznut'? I chto budet
s Mellori?
Mellori... Strannaya istoriya. CHto moglo tolknut' takogo parnya na
podobnyj postupok? Tol'ko on odin vinovat v tom uzhasnom, chto proizoshlo
posle ego predatel'stva. No, s drugoj storony, esli by Mellori ne predal...
Podumat' tol'ko, chto on, Renling, mog sidet' gde-nibud' v kontore ili
lavke, vyzyvaya zhalost' lyudej svoim pustym rukavom i edinstvennym glazom...
Blagodarya Mellori, on umret kak nastoyashchij muzhchina. "Kto znaet, - razmyshlyal
on, - ne vstretimsya li my na tom svete?" I hotya on ne veril v tot svet,
mysl' eta vse zhe prishla v ego golovu.
Stuk zasova, otodvigaemogo ZHanom, zastavil Renlinga vzdrognut'. Na
sekundu on poteryal samoobladanie - ne stol'ko iz-za straha pered policiej,
skol'ko iz-za vozmozhnoj neudachi. Revol'ver ottyagival emu ruku. CHtoby
podnyat' ego, prishlos' sdelat' nemaloe usilie. Potom on uslyshal shepot ZHana:
"My gotovy". V etom shepote bylo i neterpenie, i nedoverie, kotoroe ne
uskol'znulo ot Renlinga. Rezkim dvizheniem on otodvinul zanavesku i vstal
tochno poseredine okna, predlagaya sebya, kak cel'. I v tot moment, kogda
nervy perestali emu podchinyat'sya, on prinyalsya raz za razom strelyat' v
temnotu nochi...
Taksi ostanovilos' v pereulke vozle "Domino-kluba". Im povezlo: dozhd',
barabanivshij po mostovoj, ochistil ulicy ot prohozhih. Korridon staralsya ne
podnimat' golovu, chtoby shofer ne razglyadel cherty ego lica. Pod prolivnym
dozhdem oni s |nn probezhali po pereulku, napravlyayas' k sluzhebnomu hodu, chto
vel na kuhnyu. On tolknul dver', i oni voshli v ploho osveshchennyj koridor, gde
pahlo podgorevshim myasom i ovoshchami.
- Nu, poldela sdelano, - progovoril on, ne povyshaya golosa. - Esli ya
najdu |ffi, u nas budet neskol'ko chasov spokojnogo otdyha. - On
ostanovilsya, otryahivaya pal'to ot kapel' dozhdya. - Podozhdi zdes', horosho? YA
pojdu poishchu ee i cherez minutu vernus'.
- Horosho... - neuverenno proiznesla |nn. - A esli kto-nibud' poyavitsya
zdes'?
- Skazhete, chto vy podruga |ffi. No ya budu zdes' cherez minutu.
Ulybnuvshis', on dotronulsya do ee ruki i skazal:
- Vy fenomen! Mozhno podumat', chto vsyu zhizn' vy tol'ko i zanimalis'
podobnymi priklyucheniyami.
- Skoree ishchite |ffi, - perebila ona, - komplimenty podozhdut.
"Udivitel'naya devushka! - razmyshlyal on, idya po koridoru k kuhne. -
Kakaya vyderzhka! Ni razu ne drognula. Esli Mellori hot' nemnogo pohozh na
nee, to ponyatno, pochemu ZHanna s polyakom tak opasayutsya ego".
Dver', vedushchaya v kuhnyu, zaperta ne byla. On zaglyanul tuda, prezhde chem
vojti. Povara gotovili pozdnij uzhin. Op'yanyayushchij zapah zharenogo myasa vital v
vozduhe.
|ffi v uglu chistila kartoshku.
- |ffi! - negromko pozval on.
Ona zadrozhala, vyronila nozh i prizhala ruki k grudi, glyadya na nego vo
vse glaza.
- Mister Korridon!..
On ulybnulsya i podoshel k nej.
- |ffi, u menya nepriyatnosti, ty mne ochen' nuzhna. Pomozhesh'?
- Nu konechno! - v ee temnyh glazah blesnulo bespokojstvo. - CHto
sluchilos', mister Korridon?
- YA mogu podnyat'sya k tebe? YA ne odin. Postarajsya, chtoby Cani ne
znal... Kstati, gde on?
- V zale. YA dolzhna zakonchit' rabotu... Potom budu svobodna. Vy najdete
moyu komnatu?
- Ne bespokojsya, i prihodi, kak tol'ko osvobodish'sya. Razdobud',
pozhalujsta, raspisanie poezdov i chego-nibud' poest', esli mozhno... No
ustroj tak, chtoby nikto ne zapodozril, chto ya zdes'.
- Mozhete rasschityvat' na menya. Podnimajtes' v komnatu, ya budu cherez
neskol'ko minut.
On obnyal ee i na mgnovenie prizhal k sebe.
- Ty zamechatel'naya devochka, |ffi. YA znal, chto mogu polozhit'sya na tebya.
Ona prizhalas' k ruke Korridona, i v etom zheste bylo stol'ko obozhaniya,
chto on rastrogalsya.
- Vas ishchet policiya? - sprosila ona, i golos ee drognul.
- Boyus', chto da, - spokojno otvetil on. - No ty ne bespokojsya, vse
budet v poryadke. My zhdem tebya.
On podoshel k |nn. Prislonivshis' k gryaznoj stene, devushka terpelivo
zhdala ego.
- Poshli, - korotko skazal on. - |ffi predlagaet nam svoyu komnatu.
Na puti oni nikogo ne vstretili. Vojdya, Korridon opustil shtory i
tol'ko togda vklyuchil svet. |nn snyala plashch.
- Davajte ya ego poveshu, - Korridon snyal pal'to i povesil ego vmeste s
ee plashchom na gvozdike za dver'yu.
- Vy by luchshe seli na krovat', tak udobnee, chem na stule, - predlozhil
on.
|nn peresela na krovat'.
- Ne skazhete teper', chto vedete rastitel'nyj obraz zhizni, - skazal on,
ulybayas'.
- Pisat' kartiny, - vozrazila ona ne bez ironii, - eshche ne oznachaet
vesti razmerennyj obraz zhizni... A sejchas ya ne mogu ne dumat' o teh troih.
Ne predstavlyayu, kak im udastsya vyrvat'sya!..
- Derzhu pari, chto vse budet o'kej! Oni ne novichki v podobnyh delah, i
chtoby ih zaderzhat', nado zdorovo popotet'. Skoree vsego, oni probilis', i
nam sleduet byt' nacheku. Poetomu eshche raz predlagayu vam: vozvrashchajtes'
domoj! V nastoyashchij moment vy eshche ni v chem ne zameshany, no esli ostanetes'
so mnoj, nazhivete krupnye nepriyatnosti.
- YA vizhu, vy uporno hotite izbavit'sya ot menya? No ya ne boyus'
nepriyatnostej i otlichno vyputayus' iz nih sama. V etom ya pohozha na Brajana.
- Pohozhe, chto tak, - suhovato progovoril on. - I vse zhe ne ponimayu,
pochemu vy tak stremites' popast' v lapy policii. Ved' vy mozhete dobrat'sya
do ostrova i bez nas!
- Mne kazalos', chto my uzhe dogovorilis', - ee glaza nasmeshlivo
blesnuli.
- Da, no eto bylo do stolknoveniya s policiej, - terpelivo uveshcheval ee
Korridon. - Sejchas obstoyatel'stva izmenilis'...
- YA uzhe poteryala troih iz vashej bandy i reshila ne teryat' vas, -
ser'ezno skazala ona. - K tomu zhe, vy nikogda ne najdete etot ostrovok bez
menya. A ya hochu, chtoby vy popali tuda ran'she etoj troicy. Esli oni voobshche
tuda doberutsya...
On zadumchivo smotrel na nee, nahmuriv brovi.
- Vy menya udivlyaete... Nikogda ne videl takih zhenshchin! Vy ne imeete
ponyatiya ob etom mire, pochti ne znaete menya, i vse zhe sobiraetes' idti so
mnoj...
Ona rassmeyalas'...
- Net, ser'ezno - eto vyshe moego ponimaniya, - smushchenno priznalsya
Korridon.
- Neuzheli vy dumaete, chto ya vsyu vojnu tak i prosidela doma? - smeyas',
sprosila ona. - Oshibaetes'... Vojna perevernula vsyu moyu zhizn'! I vojna zhe
nauchila menya razlichat' horoshee i durnoe. YA dolgo pytalas' vojti v prezhnij
ritm zhizni, no preuspela v etom lish' napolovinu. I tut poyavilis' vy... -
Ona ozorno ulybnulas' i prodolzhala: - A mozhet, ya prosto lyublyu ostrye
oshchushcheniya, lyublyu riskovat'...
- A chto vy delali vo vremya vojny? - zhivo pointeresovalsya Korridon.
- To zhe samoe, chto i vy. YA vas srazu ne uznala, no teper' dogadalas',
kto vy. CHasto slyshala legendy o vas. Vashim instruktorom byl Richi, ne pravda
li? A moim - Messingam. No nam s vami ne udalos' vstretit'sya v shkole...
- Messingam? Bozhe moj! Ne hotite zhe vy skazat', chto byli v toj komande
otchayannyh devushek? - Glaza Korridona blesteli.
- Vot imenno. Za moej spinoj desyat' parashyutnyh pryzhkov...
- Kogda nam skazali o zhenskom parashyutnom desante, my vnachale reshili,
chto eto kakoj-to sekretnyj parol', novoe oruzhie. Nadeyus', Messingam nikogda
ne uznal, chto my vydelyvali s etim otryadom! Vy ved' dolzhny znat' koe-chto ob
etom, a? Net, krome shutok, - vy dejstvitel'no byli v brigade Messingama?
- No tut net nichego udivitel'nogo! Vam, naverno, kazhetsya, chto menya
ochen' legko ispugat'? Oshibaetes'! Vy ne predstavlyaete, kakaya ya sil'naya! Tak
chto ne bespokojtes' za menya. YA smogu vyputat'sya iz lyubogo polozheniya.
- Ochen' hotelos' by v eto poverit', - skazal Korridon, kotoryj pital k
pitomcam Messingama glubokoe uvazhenie. - Pozhaluj, eto koe-chto menyaet.
Teper' ponyatno, pochemu vy hotite uchastvovat' v etoj istorii. CHto zh, ne budu
vas otgovarivat'. Vy ved' tol'ko prodolzhaete prezhnyuyu igru...
V dver' tihon'ko postuchali, i voshla |ffi, nesya podnos s edoj. Ona chut'
ne vyronila svoyu noshu, kogda uvidela |nn. Korridon, nablyudavshij za nej,
uvidel, kak po ee licu mel'knula ten' i ono stalo ugryumym i neprivetlivym,
chto ochen' ej ne shlo.
- Vhodi, |ffi, - skazal on, prinimaya podnos. - YA hochu, chtoby vy
poznakomilis'. |nn Mellori, ya predstavlyayu vam svoego luchshego druga |ffi.
No dazhe eta malen'kaya lest' ne uluchshila nastroeniya |ffi, i, kogda |nn
skazala: - Kak milo s vashej storony, chto vy nas priyutili, - devushka
otvernulas' i pokrasnela. Ona srazu pochuvstvovala v neznakomke sopernicu i
voznenavidela ee.
- A raspisanie poezdov?.. - sprosil Korridon, stavya podnos na stol. On
posmotrel na chasy: bylo nemnogim bol'she devyati.
- Siyu minutu, mister Korridon, - progovorila devushka i vyshla iz
komnaty.
Korridon pokazal ej vsled yazyk.
- Sadites' za stol, - priglasil on |nn, - nam nel'zya teryat' ni minuty.
|nn ne nuzhno bylo uprashivat'. Ona vzyala sendvich s cyplenkom i
podvinula tarelku k Korridonu.
- Ona vlyublena v vas?
- Kto? |ffi? - On pozhal plechami. - Vozmozhno. I v etom moya vina. Ona
ochen' mila. YA ee znayu ochen' davno i hotel pomoch' izbavit'sya ot zayach'ej
guby. Ona vsegda byla mne vernym tovarishchem, no ne bol'she.
On skazal eto ne ochen' iskrennim tonom, i |nn pochuvstvovala, chto emu
ochen' nelovko.
- Interesno, gde sejchas te troe? - nachala ona, taktichno menyaya temu
razgovora. - Ni v koem sluchae nel'zya dopustit', chtoby oni poyavilis' na
ostrove ran'she nas...
- YA nadeyus' pryamo zdes' poluchit' nuzhnye svedeniya.
Vernulas' |ffi s zheleznodorozhnym raspisaniem.
- A teper' poslushaj menya, |ffi, - skazal Korridon. - YA dolzhen pokinut'
London. Bespolezno vdavat'sya v podrobnosti: chem men'she ty budesh' znat' ob
etom, tem luchshe. My segodnya vecherom otpravlyaemsya v SHotlandiyu, i nam nuzhna
proviziya na dorogu. K tomu zhe nado, chtoby ty provodila nas na vokzal.
Policiya, nesomnenno, sledit za vokzalami, i esli udastsya nezamechennymi
sest' na poezd, eto budet bol'shoj udachej. Ty soglasna pomoch' nam?
Ee serdce oblivalos' krov'yu pri mysli o tom, chto on edet s zhenshchinoj.
- Bud' dobra, prigotov' nam nemnogo produktov v dorogu i poprosi Maksa
podnyat'sya syuda, - skazal on, otkryvaya spravochnik. - Postarajsya, chtoby Cani
nichego ne zametil.
- Postarayus', - bescvetnym golosom skazala |ffi i vyshla iz komnaty.
- Bednaya devushka! Ona prinimaet menya za sopernicu, i mne eto ochen'
nepriyatno, - obespokoenno progovorila |nn. - Vy ne mogli by ee razuverit' v
etom?
- |to ne tak prosto, - probormotal Korridon. Nahmurivshis', on prinyalsya
izuchat' raspisanie i, otorvavshis' ot nego, brosil bystryj vzglyad na |nn. -
Nuzhno, chtoby ya sam byl v etom vpolne uveren... - dobavil on.
Ona posmotrela na nego udivlenno, no ne nedovol'no, chego on boyalsya.
- Vy ne dolzhny govorit' takie veshchi! - Ona upryamo tryahnula golovoj.
On snova sklonilsya nad spravochnikom.
- Molchu, molchu, - provorchal on, probegaya glazami kolonku cifr. - Delo
v tom, chto ya iz teh lyudej, kotorye ne umeyut skryvat' svoih chuvstv. Da vy i
sami dogadalis' ob etom! - I tak kak ona nichego ne otvetila, prodolzhal: -
Est' poezd na Durban v chas nochi, s vokzala Kings-kross. My priedem na mesto
zavtra v polden'. Stoit poprobovat'?
- Vy dumaete, policiya vzyala pod nablyudenie vokzaly?
- Konechno! Oni eto sdelayut v pervuyu ochered'. A esli te troe
uskol'znut... Da pered kazhdoj myshinoj noroj postavyat po fliku! Vot pochemu
nam tak neobhodima pomoshch' |ffi. Ona kupit bilety. Moi primety izvestny
povsyudu, a teper', skoree vsego, i vashi.
|nn prinyalas' sharit' po karmanam.
- Sigaretu by. YA svoi ostavila doma... ZHal' vse zhe, chto ya ne uspela
ulozhit' chemodan...
- YA tozhe bez chemodana, - skazal Korridon, protyagivaya ej pachku sigaret.
- On ostalsya u Holrojda, i teper' policii izvestno, chto ya byl tam. Nado
byt' idiotom, chtoby ne podumat' ob etom! - on vyrazitel'no postuchal kulakom
sebe po lbu.
Dver' priotkrylas', i v nee prosunulas' golova Maksa. Ego glazki
perebegali s Korridona na |nn, guby byli slozheny trubochkoj, slovno on
sobiralsya prisvistnut'.
- Ty hotel menya videt'?
- Vhodi i zakroj dver'! - korotko otvetil Korridon. - Ne stoit
predstavlyat' vas drug drugu - chem men'she ty budesh' znat', tem men'she
pridetsya vrat'.
Maks nizko poklonilsya |nn.
- YA budu bezuteshen vsyu zhizn', - shutlivo progovoril on.
- Dovol'no, - rezko oborval on Maksa. - Markiza ty budesh' izobrazhat' v
drugoj raz. Ty nichego ne slyshal o strel'be na CHejn-uolk?
- Eshche by! - ulybnulsya Maks. - Ob etom tol'ko i govoryat v klube!
- CHto tam proizoshlo?
- A ty ne znaesh'? Net, ser'ezno?.. - Maks s udivleniem smotrel na
nego. - YA dumal, ty byl glavnym geroem etogo spektaklya.
- Tak chto tam proizoshlo? - neterpelivo povtoril Korridon.
- |to byli te troe, chto prihlopnuli flikov v otele |nfild! - Maks ne
skryval svoego voshishcheniya. - Policiya poluchila svedeniya, chto ih mozhno najti
v studii na CHejn-uolk. Fliki okruzhili dom. Odnorukij zaderzhal policejskih,
poka te dvoe spasalis' cherez chernyj hod. Pal'ba byla otchayannoj. Hotelos' by
tam poprisutstvovat'... Davnen'ko takogo ne byvalo! Pohozhe na perestrelku
na Sidnej-strit. Hotya ty etogo ne pomnish', ty byl eshche mladencem...
- Ostav' v pokoe Sidnej-strit! Tak im udalos' bezhat'?
- Da, dvoim... Odnorukogo pristrelili. A zhal'! Sudya po vsemu, eto byl
otchayannyj paren'. - Maks pechal'no pokachal golovoj. - Drugoj nabrosilsya s
nozhom na flika, karaulivshego chernyj hod, ubil ego i umudrilsya ranit' eshche
odnogo. Kazhetsya, i sam pri etom byl ranen, no, mozhet, eto vydumka flikov.
Vo vsyakom sluchae, dvoe skrylis'.
Korridon i |nn pereglyanulis'.
- Horosho, Maks, eto vse, chto ya hotel znat'. Ni slova obo mne, ponyatno?
Osobenno etomu projdohe Cani!
- YA ne skazhu ni slova. - On vnimatel'no posmotrel na Korridona. -
Hodyat sluhi, chto ty kak-to svyazan s temi tremya... |to pravda?
- Sejchas ne vremya dlya rassprosov, - vzglyad Korridona stal zhestkim.
- Ponyatno. YA hotel predupredit' tebya... Policiya polna reshimosti
pojmat' tu parochku. Vse fliki strany podnyaty na nogi. Bud' ostorozhen.
- Budu. - Korridon vytashchil dva bileta po pyat' funtov. - Voz'mi, kupi
sebe galstuk.
Tonkie pal'cy Maksa lovko pojmali bilety.
- Mne prosto pozarez nuzhen novyj galstuk, - soglasilsya on. - Vo vsyakom
sluchae, spasibo. |to vse, chto ya mogu sdelat' dlya tebya?
Korridon kivnul.
- Do skorogo, Maks, - skazal on.
Pianist snova sklonilsya pered |nn.
- Dorogaya miss, nadeyus', kogda my s vami snova uvidimsya,
obstoyatel'stva budut bolee blagopriyatnymi.
I on ushel tak zhe tiho, kak i poyavilsya.
S potolka chasovni svisala odinokaya elektricheskaya lampochka, slabo
osveshchaya lavku v seredine pomeshcheniya. Dve voskovye svechi goreli po obeim
storonam altarya, i bol'shoe serebryanoe raspyatie otrazhalo ih tusklyj svet. V
chasovnyu voshla staraya dama i sela v glubine pomeshcheniya, zakryv lico rukami.
Ee gromkoe astmaticheskoe dyhanie donosilos' do zhenshchiny i muzhchiny,
ustroivshihsya na odnoj iz lavok v teni. Oni terpelivo dozhidalis', poka
staraya dama ujdet, no ta ne toropilas'. Ona voshla kak raz v tot moment,
kogda ZHan pytalsya snyat' plashch. Bashmaki damy zaskripeli, on zamer. Ona sela
pozadi nih, sleva. Nikogo ne zamechaya vokrug, ona strastno molilas'. ZHan
zaskripel zubami. On pytalsya ostanovit' krov', kotoraya, vytekaya iz rany,
uzhe propitala rubashku i kapala na svetluyu skam'yu i pol chasovni. On staralsya
ne delat' lishnih dvizhenij, chtoby ne privlech' vnimaniya molyashchejsya. Policiya
snaruzhi obyskivala vse doma podryad, i krik damy, nesomnenno, privlek by
vnimanie...
ZHanna sidela ryadom, bezdumno glyadya na sverkavshee raspyatie i sovershenno
ne bespokoyas' o samochuvstvii ranenogo. Ee ravnodushie privodilo ZHana v
yarost' i otchayanie. Im s takim trudom udalos' uskol'znut'! A ZHanne vse
nipochem... Ona byla kak maneken, kotoryj on tolkal, tyanul, tashchil, - obuza,
a ne pomoshchnica. Pohozhe, ona dazhe ne soznavala grozyashchej im opasnosti. On do
sih por ne mog poverit', chto oni uliznuli. Byli mgnoveniya, kogda kazalos',
chto vse propalo. Odin iz agentov nastig ih i uzhe, nastaviv pistolet,
sobralsya svistnut', chtoby sozvat' drugih, kogda ZHan metnul nozh emu v zhivot.
V temnote prozvuchal vystrel, i ZHan pochuvstvoval, kak obozhglo ruku. No on ne
vypustil ZHannu, a prodolzhal tolkat' ee pered soboj, skripya zubami ot boli i
ispol'zuya kazhduyu lazejku, kazhdoe prikrytie, chtoby uskol'znut' ot
policejskih.
V tot moment, kogda sily sovsem ostavili ZHana i on pochuvstvoval, chto
teryaet soznanie, v temnote voznikla eta chasovnya. Vtashchiv syuda ZHannu, on
zatailsya u vhoda s nozhom v rukah, ozhidaya poyavleniya policejskih. No fliki
probezhali mimo, narushaya tishinu nochi pronzitel'nymi svistkami, uverennye,
chto dich' ne ujdet ot nih... I tol'ko togda ZHan pochuvstvoval - on oslab:
krov' ruch'em lila iz rany, golova gorela, gul v ushah meshal razlichat'
ulichnye zvuki...
On zatyanul ZHannu vnutr' i posadil na lavku. Neskol'ko minut on lezhal
bez soznaniya. On ne chuvstvoval ni boli, ni straha... No edva tol'ko prishel
v sebya, kak snova vernulos' oshchushchenie opasnosti. On ponyal, chto mozhet
rasschityvat' tol'ko na sebya. ZHanna sidela, tupo ustavyas' pered soboj, rot
ee dergalsya, pal'cy nervno terebili viski. On oglyanulsya, drozha ot straha.
Staruha po-prezhnemu sidela, naklonivshis' vpered, zakryv lico rukami i
opershis' na spinku perednej skam'i. Ee dyhanie stalo razmerennym, vremenami
ona vshrapyvala.
ZHan rasstegnul pugovicy i snyal kurtku. Emu stalo eshche strashnee, kogda
on uvidel rukav, propitannyj krov'yu.
- Sdelaj chto-nibud', - prosheptal on ZHanne na uho. - Razve ty ne
vidish', chto ya istekayu krov'yu?
Ona medlenno povernula golovu i posmotrela na nego otsutstvuyushchim
vzglyadom, kak by ne uznavaya. On shvatil ee za ruku i potryas, vpivshis'
nogtyami v kozhu. Ona hotela osvobodit'sya, no on eshche sil'nee szhal ruku.
- YA istekayu krov'yu, - zlobno proshipel on. - Pomogi zhe mne!
Nakonec do nee chto-to doshlo, i ona perevela vzglyad na ego rukav.
- Daj nozh, - progovorila ona, vyryvaya ruku. - I snimi poyas.
On oblegchenno vzdohnul i protyanul nozh. Ona otrezala rukav, osmotrela
opuhshie, vospalennye kraya rany.
- Sdelaj tampon i kak mozhno krepche zabintuj, - skazal on. - Nuzhno
ostanovit' krov'.
Ej udalos' sdelat' tampon iz dvuh nosovyh platkov i koe-kak
pribintovat' ego k rane poyasom ZHana.
- Vot teper' vse budet horosho, - on vyter pot i staralsya ne obrashchat'
vnimaniya na slabost'. - Pomogi nadet' kurtku, tol'ko potishe...
On natyanul s ee pomoshch'yu kurtku, polozhil ryadom revol'ver i reshil
otdohnut' v ozhidanii dal'nejshih sobytij. Nogi stali sovsem vatnymi, i eto
obespokoilo ego. Esli poyavyatsya fliki, ni o kakom begstve ne mozhet byt' i
rechi. On ub'et ih, skol'ko smozhet, prezhde chem ub'yut ego samogo. ZHivym on im
ne dastsya.
ZHan vzglyanul na chasy: 10.20. Interesno, chto proizoshlo s Korridonom i
etoj Mellori? Esli Korridonu udalos' vse zhe uskol'znut' ot policii,
sobiraetsya li on poehat' v SHotlandiyu? I dejstvitel'no li Mellori pryachetsya
na etom ostrove, kak predpolagaet Korridon?
ZHan protyanul ruku i kosnulsya holodnogo dula revol'vera. On otdaval
sebe otchet, chto ne smozhet dolgo derzhat' v rukah oruzhie. Policiya shvatit ih,
eto tol'ko vopros vremeni... Esli oni hotyat pojmat' Mellori, nuzhno delat'
eto pobystree. Ostrov ostavalsya poslednej nadezhdoj. Esli Mellori tam net -
konec vsem nadezhdam: policiya gonitsya za nimi po pyatam. Da, ostrov poslednyaya
nadezhda. Lyuboj cenoj nuzhno tuda dobrat'sya. No kak? ZHan sovershenno ne
predstavlyal etogo.
Bylo okolo polunochi, kogda ZHan reshil, chto oni mogut bez osobogo riska
vybrat'sya iz chasovni. Staruha davno ushla, tak i ne zametiv ih. ZHan kak
skvoz' son slyshal ee sharkayushchie udalyayushchiesya shagi.
Skol'ko vremeni oni prosideli v etoj chasovne, pogruzhennoj vo t'mu i
tishinu? Dol'she zdes' nel'zya ostavat'sya. ZHan tihon'ko polozhil ruku na plecho
ZHanny, preryvaya ee legkij son.
- Pora! - Ruka onemela i byla ochen' tyazheloj. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
ZHanna vypryamilas', i on s oblegcheniem zametil v ee glazah prezhnij
ogonek.
- Normal'no, - skazala ona i dotronulas' do ego perevyazannoj ruki. -
Kak dela? Mozhesh' idti?
- Da.
- Prosti, ya vchera byla dlya tebya obuzoj.
- Da uzh... - on boyalsya rastrevozhit' ee, skazav pravdu. - Postarajsya
vzyat' sebya v ruki. Teper' vse zavisit ot tebya. YA sovsem slab...
- CHto budem delat'?
- Vot ty i reshaj! - on neterpelivo dernulsya. - Ty zhe vsegda
planirovala nashi dejstviya.
ZHanna posmotrela na nego dolgim vzglyadom. CHuvstvovalos', chto ona
otchayanno pytaetsya vozvratit' svoj prezhnij yasnyj um. Serdce ZHana szhalos' pri
mysli, chto ej tak i ne udastsya prijti v sebya i on ne smozhet na nee
rasschityvat'. Kak togda organizovat' ih begstvo? Poslednij pripadok
podejstvoval na nee gorazdo sil'nee, chem vse predydushchie. Ran'she ZHanna
bystro prihodila v sebya, no na etot raz kazalas' sovsem razbitoj i
derzhalas' tol'ko za schet sily voli.
Vidya ee nereshitel'nost', on trebovatel'no proiznes:
- Ostrov!.. Ty ne zabyla? Kak nam tuda dobrat'sya?
- Poezda v SHotlandiyu otpravlyayutsya s vokzala Kings-kross. No po shosse
ehat' nel'zya, ob etom ne mozhet byt' i rechi.
- Kings-kross? Gde eto? - sprosil on, starayas' ne poddavat'sya pristupu
boli.
- Nedaleko. Mozhno dojti.
ZHan szhalsya pri mysli o tom, chto pridetsya idti peshkom. Nogi drozhali ot
slabosti, lob byl mokryj, guby peresohli. On znal, chto ne smozhet projti
dazhe korotkoe rasstoyanie.
- Nogi menya ne derzhat, - progovoril on ostorozhno.
Esli ZHanna pojmet, chto on ne mozhet peredvigat'sya, ona brosit ego
zdes'. Net, luchshe on ub'et ee!.. On byl gotov k ocherednomu prestupleniyu, i
etomu sposobstvovala adskaya bol' v ruke.
- YA poteryal slishkom mnogo krovi, - proiznes on.
Ona povernulas' i posmotrela na ego seroe, izmuchennoe lico, iskazhennoe
ot boli i otchayaniya.
- ZHan, - tiho skazala ona, dotragivayas' do ego ranenoj ruki. - My
najdem vyhod, ne bojsya. YA tebya ne broshu. YA i tak obyazana tebe mnogim... No
na taksi budet slishkom riskovanno.
ZHan oblizal suhie guby. On ne rasschityval na dobrotu etoj zhenshchiny.
Smert' P'era ubila v nej vse chelovecheskie chuvstva.
- Peshkom ya daleko ne ujdu, - skazal on. - Nuzhno vospol'zovat'sya taksi.
Ty dash' mne svoj plashch, i ya nakinu ego na plechi. Mozhet, nas i ne uznayut,
esli my budem bez beretov. Ne zabud', po opisaniyam, my nosim chernye
berety...
Ona snyala plashch, nakinula emu na plechi, chtoby skryt' ranenuyu ruku.
- Nado ubedit'sya, chto put' svoboden, - skazala ona. Krome togo, nado
uznat' vremya otpravleniya poezda. - Teper', kogda ona snova vzyala iniciativu
v svoi ruki, golos ee stal bolee uverennym. - Ty podozhdesh' menya zdes', poka
ya pozvonyu po telefonu?
On pokachal golovoj.
- My ne dolzhny rasstavat'sya, ZHanna.
Ona ponyala, chego on boitsya, i, nesmotrya na tuman v golove,
pochuvstvovala sebya schastlivoj: kto-to eshche nuzhdalsya v nej.
- My syadem v tovarnyj poezd, - reshila ona. - Sumeem zhe my chto-to najti
na zapasnyh putyah.
- Nadeyus', chto sumeem, - mrachno progovoril on. - Pered nami dolgij
put', ZHanna, i ya boyus'. Dumaesh', my doberemsya do celi?
- Da, - otvetila ona, otvernuvshis' i glyadya na raspyatie. - Posidim
zdes' eshche neskol'ko minut. Mozhet, ya v poslednij raz nahozhus' v cerkvi.
On privalilsya spinoj k skam'e, boryas' s nadvigayushchimsya obmorokom.
- Potoropis', - nervno progovoril on, vytiraya pot so lba.
Ona opustilas' na koleni pered altarem. On udivilsya, chto ona eshche mozhet
molit'sya. Ran'she on tozhe veril v Boga, no posle smerti SHarlotty s etim bylo
pokoncheno.
"Zachem ona molitsya?.. - dumal on, sidya s zakrytymi glazami. Emu bylo
holodno, on stisnul zuby, chtoby ne stonat' ot boli v ruke. - Nadeetsya, chto
Bog sotvorit dlya nee chudo? Ili hochet opravdat'sya pered nim? No kak zhe ona
mozhet poluchit' proshchenie, esli u nee v zhizni tol'ko odna cel' - ubit'
Mellori? Dazhe Bog ne v sostoyanii pomoch' ej!.."
Ego ruka neterpelivo opustilas' na plecho ZHanny. Ona povernula golovu i
posmotrela na nego.
ZHutkuyu bezdonnuyu propast' uvidel on v ee glazah...
- Nuzhno otpravlyat'sya! - bystro progovoril on. - My teryaem dragocennoe
vremya.
Ona vstala.
- Ty prav. Zdes' nam bol'she nechego delat'.
Oni besshumno vyshli iz chasovni i na mgnovenie zamerli u vhoda. Potom,
podobno privideniyam, rastvorilis' vo mrake mokroj pustynnoj ulicy.
Severnyj ekspress pribyl na vokzal Bervik chut' pozzhe vos'mi chasov. S
temnogo ugryumogo neba sypal dozhd', barabanya po pyl'nym steklam vagonov i po
platformam, potoraplivaya passazhirov, chto bezhali k vagonam. Bervik byl
poslednej stanciej pered Durbanom, i Korridon risknul vysunut'sya iz dveri
vagona tret'ego klassa, vnimatel'no vsmatrivayas' v lyudej, tolpyashchihsya na
perrone, starayas' vychislit' policejskogo. Na Kings-kross on videl mnogo
policejskih v shtatskom. Ne ego li tam karaulili? On ne zahotel riskovat'.
Vzyav bilety, kuplennye |ffi, oni s |nn reshili rasstat'sya, dogovorivshis',
esli vse pojdet blagopoluchno, vstretit'sya posle Bervika.
|nn voshla v vagon za desyat' minut do otpravleniya, on zhe zhdal do
poslednej sekundy i tol'ko posle svistka dezhurnogo po stancii, ottolknuv
provodnika, vskochil na podnozhku vagona. Zametili li ego? Esli da, to samymi
opasnymi punktami budut Jork, Pitersboro, Darlingston, Dirhem, N'yukastl,
Durban. Na kazhdoj ostanovke Korridon iskal glazami policejskih, no ne
zametil nikogo podozritel'nogo, i, naskol'ko on mog sudit', na dlinnoj
platforme Bervika ih tozhe ne bylo. So vzdohom oblegcheniya on perenes
vnimanie na gazetchika. Tot priblizhalsya k vagonu, tolkaya pered soboj tachku s
gazetami. Kupiv dve gazety, Korridon sunul ih v karman i reshil, chto nastalo
vremya prisoedinit'sya k |nn. On znal, chto devushka sela v golovnoj vagon, i
lish' bespokoilsya, najdetsya li tam dlya nego mesto. Poezd byl pochti polon. On
podozhdal, poka dva letchika seli ryadom, zatem vstal i proshel v tambur. Ne
toropyas', perehodil iz vagona v vagon i v konce koncov obnaruzhil |nn,
smirno sidyashchuyu v ugolke. On vstretilsya s nej vzglyadom, no vozderzhalsya ot
malejshego znaka, a proshel v konec vagona i ostanovilsya na ploshchadke.
V ozhidanii |nn on vytashchil iz karmana gazety i bystro prosmotrel
zagolovki. Po spine probezhala nepriyatnaya drozh', kogda uzhe na pervoj
stranice on uvidel svoj portret s nadpis'yu: "Znaete li vy etogo cheloveka?"
Korridon otlichno pomnil etu fotografiyu i ne bez osnovaniya schital ee ves'ma
udachnoj. Kak-to, po sluchayu, on snyalsya dlya odnoj svoej podruzhki, no foto tak
i ne otoslal, ono valyalos' na kaminnoj polke. Odnazhdy on obnaruzhil, chto
fotografiya ischezla. Teper' ponyatno, v ch'ih rukah ona okazalas'...
Ne chitaya togo, chto bylo napechatano melkim shriftom, on beglo prosmotrel
druguyu gazetu. Tam tozhe krasovalas' ego fotografiya. On ne ozhidal takoj
"slavy". Teper' kazhduyu sekundu ego mogli opoznat' ili vspomnit'. Da,
fotografiya - eto uzhe vpolne real'naya opasnost': redko kto chitaet opisanie
vneshnosti, no foto!.. |to ser'ezno.
S rastushchim bespokojstvom on prinyalsya za chtenie. V obrashchenii k policii
i grazhdanam govorilos' o Martine Korridone, vazhnom svidetele po delu ob
ubijstve Kreya i Rity Allen, a takzhe dvuh policejskih agentov, ubityh v
otele |nfild. Lico, o kotorom idet rech', mozhet dat' policii vazhnejshie
pokazaniya, ostorozhno zayavlyal avtor stat'i. Govorya o ZHane SHimanoviche,
zhurnalist byl bolee reshitelen: on pryamo zayavlyal, chto tot razyskivaetsya po
obvineniyu v ubijstve dvuh policejskih, svidetel'nicej chego byla hozyajka
otelya.
"Ohota za vooruzhennym polyakom i devushkoj prodolzhalas' vsyu noch', -
soobshchal zhurnalist, - no do sih por im udavalos' izbezhat' patrulej,
rasstavlennyh po vsemu Londonu i ego okrestnostyam..."
- CHto vy tam chitaete? - |nn podoshla k Korridonu, i on provorno spryatal
gazety za spinu.
- Vy ne dolzhny nahodit'sya zdes', - strogo predupredil on. - Moya
fotografiya pomeshchena v gazetah, i nel'zya, chtoby nas videli vmeste. V lyubuyu
minutu mozhet proizojti nepriyatnost'.
Ona vse ponyala, no vmesto togo, chtoby otojti, vzyala ego za ruku i
potashchila v tualet, zakryv za soboj dver'.
- Zdes' nas nikto ne potrevozhit, - spokojno skazala ona. -
Rasskazyvajte! Otkuda u nih vasha fotografiya?
On usmehnulsya.
- Ne vse li ravno! Ona u nih davno... Edinstvennoe, chto imeet
znachenie, tak eto to, chto menya mogut opoznat' v lyuboj moment, esli tol'ko
eto uzhe ne proizoshlo.
- Pokazhite fotografiyu.
Korridon zakolebalsya. On ne hotel, chtoby |nn uznala o smerti Rity
Allen, no rano ili pozdno ona vse ravno uznaet pravdu. Luchshe uzh ot nego. I
on protyanul ej gazetu.
|nn vnimatel'no posmotrela na foto.
- Da-a, - protyanula ona, - shodstvo isklyuchitel'noe. |to dejstvitel'no
vy. CHerez polchasa my budem v Durbane. CHto vy sobiraetes' delat'?
- Pridetsya risknut', - mrachno skazal Korridon. - No nas ne dolzhny
videt' vmeste. Lyudi ne tak uzh pronicatel'ny, no vse zhe...
Ona slushala nevnimatel'no, toropyas' prochitat' soobshchenie v gazete. To,
chego on opasalsya, sluchilos'.
- Rita mertva! - voskliknula ona, voproshayushche glyadya na nego. - Tut
skazano, chto ee ubili!..
- Sovershenno verno, - spokojno otvetil on. - Policiya tak dumaet. Ona
upala s lestnicy.
On prochel nedoverie i strah v ee glazah.
- No tut napisano, chto ona ubita! - vozrazila ona. - I est' eshche
drugoj... etot... Krej. Ne byli li vy i s nim?
- Byl. - On vytashchil pachku sigaret i predlozhil ej. No |nn otricatel'no
pokachala golovoj i neproizvol'no otodvinulas' ot nego. Sdelav vid, chto ne
zametil etogo, on zakuril.
- YA znayu, o chem vy dumaete, - skazal on, pomolchav. - Nu chto zh, tem
huzhe, esli dazhe vy ne verite mne! YA ochen' ploho vyglyazhu v etoj istorii, no
tut uzh nichego ne podelaesh'. Da i zachem opravdyvat'sya! Kakoj zhe ya idiot!
On krivil dushoj. Mnenie |nn bylo dlya nego ochen' vazhno. Emu ne
hotelos', chtoby ona schitala ego ubijcej.
- Sejchas my s vami rasstanemsya. Esli ya smeyu dat' sovet, to po priezde
v Durban nemedlenno syad'te v poezd, idushchij v London. Ne ostavajtes' so
mnoj. YA najdu vash ostrov i vstrechus' s vashim bratom. Mne prosto neobhodimo
pogovorit' s nim.
- Vy vse vremya chego-to nedogovarivaete, - vzvolnovanno proiznesla |nn.
- S samogo nachala ya chuvstvovala, chto vy chto-to skryvaete ot menya. CHto
imenno?
- Vy pravy, - soglasilsya on. - YA ne vse rasskazal, i predpochel by
molchat', no vynuzhden vvesti vas v kurs dela. Gruppa Gurvilya, kak vy znaete,
sostoyala iz devyati chelovek. Gurvil', SHarlotta i Georg pogibli. Vash brat
ischez. Takim obrazom, ih ostalos' pyatero, i oni byli uvereny, chto eto vash
brat-predatel' vinovat v smerti tovarishchej. Vse pyatero priehali v London s
tverdym namereniem razyskat' ego. Lyubek i Garris obnaruzhili sledy, vedushchie
k Brajanu. Oba umerli nasil'stvennoj smert'yu. Odin vypal iz poezda, drugogo
nashli utonuvshim v prudu. YA poshel k Rite Allen, chtoby poluchit' nekotorye
svedeniya o vashem brate. Poka ya nahodilsya v spal'ne, ona poshla naverh, chtoby
otyskat' zapisnuyu knizhku. Ee sbrosili s lestnicy, pri etom ona slomala sebe
sheyu...
|nn prislonilas' k stenke, pokachivayas' v takt dvizheniyu poezda, i
ustavilas' glazami v odnu tochku.
- Lyubek, Garris i Rita umerli. Oni koe-chto znali o vashem brate, i ih
ustranili. Kto ubijca? Otvet, mne kazhetsya, odnoznachen.
- Ne ponimayu, k chemu vy klonite, - spokojno vozrazila ona. - Vy
schitaete, chto moj brat - avtor vseh etih ubijstv?
- YA ne veryu v sovpadeniya. Tri raza - eto ochen' mnogo.
- I tol'ko po etoj prichine vy hotite otyskat' Brajana?
- Da. Estestvenno, vy tozhe ne ostanetes' nejtral'noj. Samoe luchshee,
chto vy mozhete dlya nego sdelat', eto predostavit' mne vozmozhnost' rasputat'
eto delo, a vy vozvrashchajtes' domoj. Soobshchiv policii, gde nahozhus' ya, vy tem
samym raskroete i mestonahozhdenie Mellori.
- Vy vo chto by to ni stalo hotite otyskat' Brajana, ne tak li?
On vpilsya vzglyadom v blednoe, reshitel'noe lico devushki.
- Nepremenno. Vidite li, esli mne ne udastsya dokazat', chto eto on ili
kto-to drugoj ubil Ritu Allen, ya pogib. Policiya ne zamedlit obvinit' menya v
etom. Tak chto poiski vashego brata dlya menya - vopros zhizni ili smerti.
- Pochemu vy ran'she ne skazali mne etogo?
- Po pravde govorya, ya rasschityval najti ego s vashej pomoshch'yu.
- A pochemu neozhidanno peremenili reshenie?
Korridon snyal shlyapu i provel rukoj po volosam.
- Vnachale ya smotrel na vas kak na devushku, kotoraya mozhet byt' mne
poleznoj. Teper' eto ne imeet znacheniya.
- Ponimayu...
- |to vse. Teper' vy znaete, chto nuzhno delat'. Sadites' na svoe mesto,
potom na obratnyj poezd v London. Zabud'te menya. YA budu spravedliv s vashim
bratom, obeshchayu.
Neozhidanno on pochuvstvoval, chto s trudom uderzhivaetsya ot zhelaniya
obnyat' |nn. Poborov sebya, on besstrastno skazal:
- Itak, do vozmozhnogo - kogda-nibud' - svidaniya. Schastliv byl
poznakomit'sya s vami.
|nn shvatila ego za ruku.
Reshitel'no otstraniv ee, Korridon vyshel iz tualeta i bystro poshel po
vagonu.
Dlinnaya cep' vagonov tovarnogo poezda ostanovilas'. Neterpelivyj
svistok lokomotiva, zaderzhavshegosya pered krasnym svetom, razorval utrennyuyu
tishinu. ZHan prosnulsya ot tolchka, podnyal golovu i vsmotrelsya vo mrak. Mernoe
pokachivanie vagona v konce koncov usypilo ego. Teper' zhe, kogda poezd
ostanovilsya, vse chuvstva snova obostrilis': ushi prislushivalis' k malejshemu
shumu izvne, glaza nachali razlichat' okruzhayushchie predmety. Ranenuyu ruku
terzala bol', v viskah stuchalo. Nikogda eshche on ne chuvstvoval sebya tak
ploho.
- ZHanna!
Ego golos pokazalsya emu slabym stonom, kotoryj napugal ego samogo.
- ZHanna, ty zdes'?
- Da, - otvetila ona iz temnoty.
- Moya ruka sovsem ploha, - proiznes on, szhav zuby, tak kak
pul'siruyushchaya bol' stanovilas' vse ostree. - Nichego net popit'?
- Net.
On nadeyalsya, chto ona podojdet k nemu, uspokoit. No ZHanna ne
shevelilas'. Neskol'ko minut on lezhal nepodvizhno, starayas' prevozmoch' bol'.
Za vremya puti on poteryal ostatok sil. Muskuly ruk i nog perestali
dejstvovat', no golova byla sovershenno yasnoj, i on otchetlivo soznaval, chto
etot vagon smozhet pokinut' tol'ko na nosilkah.
- Zdes' mozhno zadohnut'sya, - pozhalovalsya on. - Ty ne mogla by vpustit'
syuda nemnogo vozduha? Gde my nahodimsya? Postarajsya uznat' eto, ZHanna.
On uslyshal, kak ona podnyalas' i oshchup'yu napravilas' k dveri. Poslyshalsya
lyazg metalla, odna polovinka dveri priotkrylas', slabyj svet pronik v vagon
i osvetil neyasnyj siluet ZHanny. Nechelovecheskim usiliem on poproboval
pripodnyat'sya, no bol' i slabost' brosili ego obratno na pol. |to padenie
eshche bol'she usililo bol' v ruke.
- Put' zakryt, - uslyshal on spokojnyj golos ZHanny. - Sejchas okolo pyati
chasov utra, - dobavila ona, vzglyanuv na chasy.
- A gde my nahodimsya? - sprosil on.
- Dumayu, okolo SHantil'i, no ne uverena.
ZHanna opyat' naklonilas' vpered, starayas' poluchshe razglyadet' mesto,
vozle kotorogo oni nahodilis'.
- Skoree vsego, vostochnee SHantil'i, - prodolzhala ona.
"SHantil'i? CHto oznachaet eto nazvanie?" No ZHanu bylo slishkom skverno,
chtoby dumat'. On zakryl glaza. Da i naplevat' na to, gde oni nahodyatsya i
chto s nimi budet. Tak proshlo neskol'ko minut, potom razdalsya pronzitel'nyj
svistok lokomotiva. ZHan oshchutil tolchok tronuvshegosya poezda. |tot tolchok
neskol'ko privel ego v chuvstvo. CHto takoe ona skazala? SHantil'i?.. No ved'
SHantil'i - eto vo Francii. A oni v Anglii - po krajnej mere, on tak dumal.
On zaskripel zubami, pochuvstvovav, kak holodnyj pot zalivaet lico, no
lihoradochno pytalsya privesti v poryadok svoi mysli.
On vspomnil, kak oni bezhali iz CHejn-uolk, kak pokinuli chasovnyu, kak on
stradal ot boli. ZHanna skazala, chto im vo chto by to ni stalo neobhodimo
popast' na vokzal Kings-kross. Im udalos' vzyat' taksi. SHofer byl staryj
chelovek, bezrazlichnyj i ne lyubopyten. On brosil na nih lish' korotkij vzglyad
i ne opoznal ih. ZHan v etom uveren... Zatem v taksi on poteryal soznanie, i
ZHanne stoilo bol'shih usilij privesti ego v chuvstvo k tomu vremeni, kak oni
priehali na vokzal. Otkuda vzyalis' sily dojti do zapasnyh tupikov, vlezt' v
tovarnyj poezd? On otdaval sebe otchet, chto na vsem etom uzhasnom puti ego
podderzhivala ZHanna, a on tol'ko otmechal smeshchenie krasok pered glazami:
beloj, krasnoj, zelenoj.
Vremya ot vremeni mimo nih s grohotom prohodil poezd, zastavlyayushchij
spinu pokryvat'sya potom. Kak eto ZHanna smogla opredelit', v kakoj poezd im
nado sest'? |togo on nikak ne mog ponyat'. Ona posadila ego vozle bochek s
mazutom i ischezla v nochi. On dolgo ostavalsya v odinochestve, blago, vremya,
kak takovoe, bol'she ne imelo dlya nego znacheniya. On byl dovolen uzhe tem, chto
ne nado dvigat'sya, chto on mozhet podderzhivat' ranenuyu ruku i ni o chem ne
dumat'. Vo vsem teper' on polagalsya na ZHannu. On vspomnil, kak dve sil'nye
ruki vzyali ego za zdorovuyu ruku, pomogli vstat', podderzhivali, poka on edva
perestavlyal nogi, boyas' upast'. On vspomnil skrezhet zheleza i zapah ryby,
kogda ona otkryvala dveri vagona. Emu stoilo ogromnogo truda zabrat'sya
vnutr', i bez ee pomoshchi on nikogda by ne osilil eto. Dal'she on nichego ne
pomnil: bol' ohvatila s takoj strashnoj siloj, chto soznanie ne vyderzhalo i
otklyuchilos'. I vot teper' ona govorila o SHantil'i...
Znachit, oni peresekli La-Mansh? Inache kak mogli okazat'sya k vostoku ot
SHantil'i? Ili on ee ploho ponyal? Ego mozg napryagsya, voskreshaya proshloe...
SHantil'i... Ih dobryj staryj SHantil'i. Poslednee ubezhishche Gurvilya... Tam oni
pohoronili SHarlottu. On s uzhasom dumal, ne vyvezla li ZHanna ego vo Franciyu?
No zdravyj smysl vzyal verh: prosto on chto-to nedoponyal.
- ZHanna? CHto ty skazala? Gde my nahodimsya?
- V SHantil'i, - neterpelivo otvetila ona. - Vstan' i posmotri sam.
Dovol'no tebe lezhat'. Vstavaj! CHerez neskol'ko minut my priedem.
- No kakim obrazom my popali syuda? - udivlenno sprosil on. - My ved'
ehali v SHotlandiyu! CHto proizoshlo? My dejstvitel'no peresekli proliv?
- Oj, zamolchi! Sam ne znaesh', chto govorish', - serdito skazala ona,
povorachivayas' v ego storonu.
Svet zari stal yarche, i on chetko uvidel ZHannu, ee volosy i pylayushchie
bezumnye glaza. ZHan zaplakal, zakryv lico rukami. Ej teper' bezrazlichno,
chto budet s nim. Esli by on mog perezhit' vse eto i umeret' v SHantil'i -
bol'she emu nichego ne nado! On snova budet ryadom s SHarlottoj!
No zdravyj smysl vzyal verh. Net, oni ne mogli popast' vo Franciyu, eto
nevozmozhno.
- ZHanna, idi syuda! - kriknul on, starayas' perekrichat' shum poezda. -
ZHanna!
- Podozhdi, - razdrazhenno otmahnulas' ona. Ee profil' chetko
vyrisovyvalsya v utrennem svete. - CHto-to ya ne vizhu P'era... On ved' skazal,
chto budet zhdat' nas zdes'!
- ZHanna, chto s toboj?
On s trudom podnyalsya, pomogaya sebe zdorovoj rukoj i ne obrashchaya
vnimaniya na zhguchuyu bol'.
- Idi syuda, ZHanna!
No ona ne slushala ego. S dlinnym svistkom poezd proshel mimo malen'koj
stancii, osveshchennoj gazovymi fonaryami. Gryaznoj, pustynnoj, mokroj ot dozhdya
i mazutnyh pyaten.
- On ne ostanovilsya! - isstuplenno zakrichala ZHanna. - On proshel mimo!
|to zhe SHantil'i!
Bylo mgnovenie, kogda on dumal, chto ona vybrositsya iz poezda. ZHanna
vysunulas' iz dvernogo proema, s trudom sohranyaya ravnovesie, s volosami,
razvevayushchimisya po vetru, starayas' v poslednij raz uvidet' stanciyu - v to
vremya kak poezd nabiral hod i tryaska usilivalas'.
- |to byl SHantil'i! - povtorila ona. - CHto podumaet P'er! CHto zhe nam
teper' delat'?
- Idi syuda! Syad'! - prikriknul on, ubedivshis', chto ZHanna okonchatel'no
poteryala rassudok. On znal, chto posle pytok v gestapo i potryaseniya ot
gibeli P'era ee nervnaya sistema byla osnovatel'no podorvana. |ti nervnye
pripadki, vzryvy besprichinnogo gneva, periody polnogo molchaniya i strannoe
vyrazhenie ee glaz davali osnovanie predpolagat', chto ona ne sovsem
normal'na. I vot teper', kogda on bol'she vsego nuzhdaetsya v ee pomoshchi,
tonkaya nit', kotoraya eshche derzhala razum na grani normal'nosti, porvalas'...
- Tol'ko i vremya mne sejchas sadit'sya, - serdito progovorila ona. -
Poezd idet v Parizh. Nado chto-to predprinyat'.
- YA sovsem ni na chto ne sposoben, - vozrazil on. - I zdorovo bolen. Ty
razve ne pomnish'? Ruka!
SHatayas' ot tolchkov vagona, ona podoshla i sela ryadom.
- Tebya ranili? Pochemu ty mne ran'she ne skazal? Kogda eto proizoshlo?
Ogonek bezumiya pylal v ee glazah.
- Tebe nezdorovitsya, ZHanna, - skazal on, berya ee ruku v svoyu. - Ty tak
nuzhna mne. Poslushaj, P'er davno mertv. |to Mellori predal ego, a my
nahodimsya v Anglii. Poezd idet v SHotlandiyu, my ishchem Mellori. Ty chto, ne
mozhesh' vspomnit' vse eto?
Ona dolgoe vremya ostavalas' bezmolvnoj, stoya podle nego na kolenyah. On
chuvstvoval, kak drozhit ee ruka. Nakonec ona progovorila:
- Da-da, ya pripominayu. A tol'ko chto vse eto kazalos' mne bredom... YA
dumala, my vozvrashchaemsya vo Franciyu i nas tam vstretit P'er. No ty prav - on
dejstvitel'no umer...
"Udalos' li mne privesti ee v sebya, - dumal ZHan. - A esli udalos',
sumeyu li ya ugovorit' ee pomogat' mne? Net, skoree vsego iz etogo nichego ne
vyjdet..."
- Ne nado volnovat'sya, - uspokaivayushche skazal on i, chtoby otvlech' ee,
sprosil: - Gde my sejchas? My uzhe dovol'no dolgo edem v etom poezde.
- YA nichego ne znayu, - hriplym golosom otvetila ona. - U menya tak bolit
golova... Ne zadavaj mne voprosov.
Ona vstala i snova, kak by protiv voli, podoshla k dveri, prinyalas'
molcha smotret' vdal'.
"Ona beznadezhna, - s otchayaniem dumal ZHan. - CHto zhe teper' s nami
budet? Smogu li ya odin najti Mellori?"
Ego reshimost' znachitel'no oslabla. Obessilennyj, on ne mog bol'she
prodolzhat' poiski i gotov byl slozhit' oruzhie i priznat' svoe porazhenie.
Edva tol'ko on prinyal takoe reshenie, kak pochuvstvoval priblizhenie
ocherednogo obmoroka. Dazhe bol' v ruke ne kazalas' teper' takoj sil'noj, i
cherez nekotoroe vremya on pogruzilsya v goryachechnyj son, nastol'ko krepkij,
chto dazhe pronzitel'nyj gudok parovoza, progrohotavshego cherez strelku i
vzyavshego napravlenie na sever, ne razbudil ego.
Korridon bystro shel po vagonu, kogda vysokij, krepkij muzhchina vyshel iz
kupe pervogo klassa i zagorodil emu dorogu.
- Tol'ko bez glupostej, starina, - progovoril on s shirokoj ulybkoj.
Korridon uznal inspektora Roulinga. - Szadi vas Gudson, eto neplohoj flik,
tak chto ne pytajtes' primenit' silu.
Korridon pochuvstvoval, kak ego serdce sdelalo sudorozhnyj skachok i
zamerlo. Brosiv vzglyad cherez plecho, on uvidel vnushitel'nuyu figuru Gudsona,
kotoryj otrezal emu put' nazad. Povernuvshis' k Roulingu, Korridon skazal s
narochitoj nebrezhnost'yu:
- Kak dela, Rouling? Vot uzh ne rasschityval vstretit' vas zdes'!
Poluchili moyu telefonogrammu?
Oni stoyali sovsem ryadom s tamburom, no poezd shel tak bystro, chto
prygat' bylo ravnosil'no samoubijstvu.
- Poryadok, - Rouling snova ulybnulsya.
Vesel'chak!.. Inache ne skazhesh' pro etogo bol'shogo krasnolicego parnya. U
nego vsegda byl takoj vid, slovno on tol'ko chto vernulsya s morskoj progulki
ili uik-enda, polnyj energii i zhelaniya rabotat'. Korridon znal, chto eto
hrabryj polismen, chestnyj i pryamodushnyj. Zagorodit' dorogu pered tipom,
kotorogo razyskivaet policiya, ves'ma nebezopasno, i on pochuvstvoval
nevol'noe uvazhenie k inspektoru.
- Vy prichinili sebe lishnie hlopoty, ser, - vse tak zhe privetlivo
skazal Rouling. - Vashe poslanie ne bylo dlya nas otkroveniem. Odnako,
spasibo. Vy ne vozrazhaete, esli Gudson nemnogo obyshchet vas. Revol'ver,
konechno, pri vas?
- Konechno, pri mne! - otvetil Korridon s nasmeshlivoj ulybkoj. -
Dejstvujte, Gudson. Pervyj karman napravo.
Gudson s kamennym vyrazheniem lica sunul ruku v karman Korridona i
vytashchil avtomaticheskij pistolet kalibra 7,62.
- Vy, odnako, zabavlyaetes' detskimi igrushkami, - zametil Rouling,
dovol'no potiraya ruki. - Ozhidal uvidet' chto-libo posolidnee. Razreshenie na
noshenie etoj igrushki u vas, razumeetsya, est'?
- O chem rech', starina. Ono u menya v bumazhnike. ZHelaete posmotret'?
- Ne k spehu! Ne hotite davat' povod zaderzhivat' sebya, a?
- A ved' vy i ne nadeyalis' zaderzhat' menya, inspektor? - Korridon
voprositel'no podnyal brovi. - Tak chto vy mne pred®yavite?
- O, teper' vy zagovorili kak novichok! - s siyayushchim vidom skazal
Rouling. - YA udivlen, Korridon. Degradiruete, chestnoe slovo. Vhodite syuda,
starina. Na vashem meste ya by gordilsya, chto my begaem za vami tak dolgo, -
prodolzhal inspektor, podtalkivaya Korridona k kupe, iz kotorogo sam tol'ko
chto vyshel. Tam sidel eshche odin inspektor, brosivshij na Korridona
nepriyaznennyj vzglyad.
- Nam prishlos' potesnit' passazhirov, chtoby zanyat' eto kupe, - poyasnil
Rouling. - No v Durbane ozhidaet mashina. Tak chto nikakih problem, my otvezem
vas v London. Vy ponimaete vsyu vazhnost' pervyh pokazanij?
- Ponimayu, - otvetil Korridon. - No eto ne menyaet dela. YA ne poedu v
London.
- Ochen' sozhaleyu, starina. No parni tam, v Durbane, prosto zhazhdut
poboltat' s vami. - Rouling dostal sigarety. - Obychnoe sledstvie. Vy zhe
znaete, takov poryadok.
Korridon dostal sigaretu i prikuril ot zazhigalki Roulinga.
- Nu, - so smehom skazal on, - v takom sluchae u menya net vybora. - Emu
ochen' vazhno bylo znat', zametil li Rouling |nn ryadom s nim. - Kstati, -
prodolzhal on, - otkuda vy vzyalis'?
Rouling sel vozle dveri.
- Seli v poezd v Bervike. Zametili vashe prekrasnoe lichiko v okoshke i
skol'znuli v vagon. Prosto ne hoteli bespokoit' vas ran'she vremeni, ved'
tak, Gudson?
Gudson, sidevshij ryadom s Korridonom, chto-to provorchal.
- Nashi parni zametili vas eshche na vokzale Kings-kross, - prodolzhal
Rouling. - Pozvonili po telefonu v Pitersboro, v policiyu. Inspektor Styuard
sel v poezd. YA v eto vremya byl v Karlajle - schastlivyj sluchaj! - po odnomu
delu, kotoroe k vam ne imeet otnosheniya. Nikakogo truda ne sostavlyalo
perehvatit' poezd v Bervike. Vidite li, Styuard ne byl uveren, chto eto
dejstvitel'no vy, i nash shef reshil vyyasnit' eto navernyaka. Nebol'shaya poezdka
v mashine - i vot ya zdes'.
"On ne imeet predstavleniya ob |nn", - Korridon pochuvstvoval
oblegchenie.
- U vas est' protiv menya konkretnye obvineniya?
- Net... Nikakih... po krajnej mere, poka vy sami ne dadite nam ih, -
s luchezarnoj ulybkoj zaveril Rouling. - Na vashem meste ya by derzhalsya
spokojno. Ne stoit oslozhnyat' nashi otnosheniya. YA predpochitayu obrashchat'sya k
vashej dobroj vole. Sovershenno ochevidno, chto esli vy okazhete soprotivlenie,
ya budu vynuzhden arestovat' vas. Tak chto vasha sud'ba - v vashih zhe rukah.
- I vse-taki, chto vy imeete protiv menya?
Rouling podmignul.
- Vy, konechno, uvereny, chto ya blefuyu i ne imeyu ubeditel'nogo predloga
zaderzhat' vas. Ot vas trebuyutsya nekotorye svedeniya o tom polyake. Kogda on
popadet v nashi ruki, mozhet koe-chto i poyavitsya.
- Drugimi slovami, u vas net konkretnyh faktov, - vozrazil Korridon. -
No vy vsegda mozhete sostryapat' ih, kak ya ponimayu.
Rouling zatyanulsya sigaretoj.
- Priznayus', ne byl by osobenno ogorchen, esli by nekotoroe vremya mog
proderzhat' vas v teni, a potom, esli postarat'sya, nakinut' verevku na vashu
sheyu... Vse vremya vspominayu istoriyu s tem proklyatym posol'stvom, sekretarya
kotorogo vy oblaposhili vo vremya vojny. To del'ce do sih por volnuet menya...
YA chto-to togda provoronil, a v takih sluchayah ya ne mogu spat' spokojno, poka
ne privedu delo k blagopoluchnomu koncu.
- Kakoj eshche sekretar' posol'stva?!. - v golose Korridona skvozilo
pochti iskrennee nedoumenie.
- Ladno-ladno, ne budem voroshit' proshloe... A eta malen'kaya blondinka,
- neozhidanno pribavil Rouling. - Kak ona vam ponravilas'? Nichego, a?
- CHestnoe slovo, vy govorite zagadkami. - Korridon neskol'ko sbavil
ton. - Sekretar' posol'stva, blondinka... CHto vse eto znachit?
Rouling s veselym licom otkinulsya na spinku siden'ya i obratilsya k dvum
drugim inspektoram, kotorye holodno smotreli na Korridona:
- CHto eto on tak obidelsya? Skoro nachnet utverzhdat', chto on voobshche ne
Korridon.
On snova povernulsya k zaderzhannomu.
- YA govoryu o toj kurochke, blondinke. Vy zhe provozhali ee domoj v noch'
na semnadcatoe maya? YA govoryu o Rite Allen. Ona eshche potom upala s lestnicy i
slomala sheyu...
- V pervyj raz slyshu ob etom! - bystro otvetil Korridon. - YA znakom so
mnogimi blondinkami, no Rita? Kak, vy skazali, ee familiya?
Neozhidanno ch'ya-to ten' upala na porog kupe. Korridon podnyal golovu, i
po spine ego probezhala drozh'. |nn smotrela na nego, no ulybalas' Roulingu.
- Proshu proshcheniya, - progovorila ona, opuskaya vzglyad na dlinnye nogi
inspektora, zagorodivshie vhod... - YA hotela by sest'.
Rouling stremitel'no vskochil s mesta.
- Ogorchen, miss, - vezhlivo progovoril on. - Pomeshchenie zanyato. No
dal'she, uveren, est' svobodnye mesta... Ochen' sozhaleyu, chto ne mogu byt' vam
polezen.
- Dal'she net svobodnyh mest, - vozrazila |nn, nichut' ne smutivshis'. -
YA smotrela vsyudu. I eto kupe ne polnost'yu zanyato.
- Da, konechno, - terpelivo soglasilsya Rouling. - No my iz policii, tak
chto ya vynuzhden poprosit' vas poiskat' drugoe mesto.
- O, - |nn ulybnulas'. - Proshu proshcheniya, ya ne znala, chto vy iz
policii. No raz tak...
Nakloniv golovu, ona posmotrela na Korridona, on brosil na nee
ravnodushnyj vzglyad.
- V takom sluchae, ya pojdu dal'she.
- Ochen' ogorchen, miss, - skazal Rouling s samoj priyatnoj iz svoih
ulybok.
- Esli vy policejskij, mogu ya poprosit' ob odnom odolzhenii? -
koketlivo ulybnulas' |nn.
- Razumeetsya, - otvetil tot, zaintrigovannyj. - O chem rech'?
- Moj brat utverzhdaet, chto esli kto-to bez nadobnosti ostanovit poezd
stop-kranom, emu grozit shtraf pyat' funtov. |to tak?
- Sushchaya pravda, miss. |to vse, chto vy hoteli uznat'?
- Da. Prostite, chto zaderzhala vas...
Serdce Korridona uchashchenno zabilos'. |tot vopros mog oznachat' tol'ko
odno: ona sobiraetsya ostanovit' poezd! U nego poyavitsya shans bezhat'!..
- O, pustyaki, miss, - galantno rasklanyalsya Rouling.
- Tysyachu raz spasibo! - Eshche raz ulybnuvshis', |nn ushla.
Rouling zakryl dver' kupe i opustil shtoru.
- Ocharovatel'naya devushka! - skazal on, potiraya ruki. - Skazhite-ka,
starina, vy zhe znatok zhenshchin, vy ne nahodite ee ocharovatel'noj?
- Bezuslovno, - soglasilsya Korridon.
S b'yushchimsya serdcem on ozhidal ostanovki poezda.
- Ostanovite ee! - krichal kto-to istoshnym golosom.
No |nn uzhe otkryla dver' vagona, sprygnula na otkos i pobezhala v
napravlenii viaduka, perebroshennogo cherez rechku v glubine doliny. Pered
etim ona uvidela, kak Korridon vyprygnul iz vagona, a ruki Roulinga
shvatili pustotu. |nn zametila i dvuh inspektorov, odin iz nih vytiral
okrovavlennyj nos. Oni vyskochili iz vagona, chtoby prisoedinit'sya k
Roulingu. Bez razdumij Korridon prygnul v vodu. Rouling, pri vsem svoem
muzhestve, ne risknul posledovat' za nim, s opaskoj izmeriv rasstoyanie ot
parapeta do vody. Troe policejskih byli tak zanyaty zrelishchem plyvushchego
Korridona, chto provoronili |nn, vlezshuyu na parapet v neskol'kih metrah ot
nih. Krome sotni passazhirov, iz okon nablyudavshih za besplatnym
predstavleniem, na nasyp' vyskochili neskol'ko provodnikov vagonov.
Poslyshalsya predosteregayushchij vozglas. Rouling obernulsya, zametil |nn, no
bylo uzhe pozdno - devushka prygnula v pustotu. Korridon uspel doplyt' do
protivopolozhnogo berega i s voshishcheniem nablyudal za malen'koj figurkoj,
kotoraya pochti bez vspleska voshla v vodu. On ne razdumyvaya poplyl ej
navstrechu.
- Malen'kaya idiotka! - kriknul on, otplevyvayas'. - Vy zhe mogli slomat'
sheyu!
- A vy razve ne mogli? - vozrazila ona. - No my oba cely i nichego ne
slomali, ne tak li?
- Vy uvereny, chto eto tak?
- Bezuslovno, - ona plyla ryadom s nim. - Soglasites', ya ostanovila
poezd v udachnyj moment. I voobshche, kakoj ya molodec, chto vyruchila vas iz etoj
kompanii! Inspektor mog dogadat'sya, chto ya vasha soobshchnica, a mne sovsem ne
hotelos' zagremet' v tyur'mu.
- Professional'naya rabota, - odobril Korridon. - No kakogo d'yavola vy
sdelali eto? YA zhe prosil, chtoby vy ostavili menya. Teper' ya popal v
nastoyashchuyu peredelku!..
- A mne bol'she nravitsya byt' zdes', chem tam, - so smehom otvetila |nn
i obernulas'. Bol'shinstvo passazhirov vyshli iz poezda i nablyudali za
plovcami. Korridon uvidel v tolpe Roulinga i pomahal emu. Inspektor -
horoshij igrok - otvetil tem zhe.
- Bednyj staryj Rouling! - Korridon ulybnulsya. - Derzhu pari, on
vylozhil mne vse, chto znal. No teper' uzhe vse ravno. Eshche nemnogo poplavaem,
a potom nuzhno vybirat'sya na bereg. Somnevayus', chtoby zdes' byla doroga. Nu,
ne beda! A teper' vpered, ne budem teryat' vremya!
Oni energichno poplyli po techeniyu. Rechka byla stremitel'naya, i oni
bystro udalyalis' ot poezda.
CHerez neskol'ko minut do nih donessya dalekij gudok parovoza.
- Menya zanimaet odin vopros: ostalsya li Rouling v poezde, chtoby na
blizhajshej stancii dat' signal trevogi, ili budet presledovat' nas beregom?
Uveren, u nego sejchas odna mysl' - dobrat'sya do blizhajshego telefona i
peredat' eto delo komu-nibud' drugomu... Nu kak? Ne ustali?
- CHutochku, - soznalas' |nn. - Odezhda meshaet. Vam ne kazhetsya, chto uzhe
pora vyjti na bereg?
On vnimatel'no osmotrel gustoj les, kotoryj tyanulsya vdol' rechki.
- Da, pora.
Techenie pribilo ih k beregu, i oni s trudom vzobralis' na krutoj
sklon.
|nn povalilas' na travu.
- Uf-f! - vyrvalos' u nee. - Vy dumaete, my kogda-nibud' obsohnem?
Korridon ravnodushno posmotrel na svoyu odezhdu, s kotoroj ruch'yami
stekala voda.
- Ne rasstraivajtes', skoro podnimetsya solnce i obsushit nas, - bodro
skazal on. - Kak tol'ko vy nemnogo otdyshites', my dvinemsya v put'. - On uzhe
osmotrelsya i ponyal, chto oni nahodyatsya v pustynnoj mestnosti: vokrug lesa,
nevysokie holmy...
- A vy znaete, kuda nado idti?
- Tuda... na severo-zapad. |to samyj korotkij put' na Durban. My
potratim mnogo vremeni na eti holmy, no nichego ne podelaesh'... Navernyaka
zdes' v okruge desyati mil' net ni odnogo doma.
- Mozhet, nam vse zhe povezet i my nabredem na kakuyu-nibud' fermu? - |nn
s trudom podnyalas' na nogi. - Otvratitel'no chuvstvuyu sebya v takom vide!
Neuzheli my pojdem mokrymi do samogo Durbana?
On s ulybkoj posmotrel na nee.
- Snimite plat'e, bez nego budet legche. Ne stesnyajtes' menya. A
sushit'sya u nas prosto net vremeni.
- Net, mne ne preodolet' takoe rasstoyanie, - pozhalovalas' ona, po
kusochkam otzhimaya plat'e. - Davajte poishchem kakoe-nibud' ukromnoe mestechko,
gde my mogli by obsushit'sya. Da i poest' ne pomeshalo by. Ved' my nahodimsya
ot Durbana na rasstoyanii primerno v tridcat' mil'!
- Vot uzh ne dumal, chto takie pustyaki sposobny napugat' uchenicu
Messingama!
- YA zhe govorila vam, chto u menya slaboe voobrazhenie! Tak chto zhe nam
delat'? Mozhet, ukradem kakuyu-nibud' mashinu?
- Aga... i dadim povod flikam pustit'sya po nashim sledam. - On
rassmeyalsya. - No ya by ne vozrazhal protiv kakoj-nibud' tachki. Tak ili inache
- v put'!
- Nu net, ya dal'she tak ne pojdu! Moi tufli polny vody, a na spine
trepyhaetsya ryba. - Ona spryatalas' za derev'yami i snyala plat'e.
- Delajte, chto hotite, tol'ko pobystree, - soglasilsya Korridon. V
ozhidanii |nn on tozhe reshil nemnogo privesti sebya v poryadok.
- |nn, kak eto vam prishlo v golovu ostanovit' poezd? - sprosil on,
vyzhimaya pidzhak. - Ved' my okonchatel'no reshili rasstat'sya, i vdrug vy
reshaetes' na takoj bezumnyj postupok. CHto s vami sluchilos'?
- Vy pokazalis' mne uzhasno ogorchennym... YA prosto ne mogla brosit' vas
v takom polozhenii.
- Ne obol'shchajtes' na moj schet, - otryvisto progovoril on. - Menya
razyskivayut po obvineniyu v ubijstve, i vy otlichno znaete, zachem ya starayus'
otyskat' vashego brata... Esli by menya zaderzhali, vy by osvobodilis' ot menya
raz i navsegda. CHto zhe smestilos' v vashej golovke?
- Vy otneslis' ko mne po-chelovecheski, kogda te troe svalilis' mne na
golovu tam, v studii. YA vam blagodarna za pomoshch', - ser'ezno otvetila |nn.
- I potom, ya uverena, chto vy neprichastny k smerti Rity Allen. Vnachale ya
somnevalas', no, nemnogo porazmysliv, prishla k vyvodu, chto vam prosto ni k
chemu bylo eto delat'.
- Net, vy polozhitel'no malen'kaya idiotka! - serdito skazal Korridon. -
Zanimalis' by luchshe svoimi delami!
- |to vasha manera govorit' "spasibo"? - so smehom sprosila |nn.
Bylo okolo desyati chasov vechera, kogda Korridon obnaruzhil, chto ih
presleduyut. Do sih por on byl uveren, chto policii ni za chto ne napast' na
ih sled. No sluchajno vzglyanuv na vershinu holma, obnaruzhil tam cepochku
malen'kih dvizhushchihsya figurok. Da, Rouling okazalsya hitree, chem on dumal...
- Smotrite, von oni! - voskliknul on, hvataya |nn za ruku i ukazyvaya na
gorizont. - Tam, naverhu... Idut v nashu storonu...
Oni stoyali v gustoj teni derev'ev, i presledovateli, k schast'yu, ne
mogli ih videt', no Korridon znal - lyuboe neostorozhnoe dvizhenie vydast ih,
esli v ohote primut uchastie mestnye pastuhi...
- Vy dumaete, eto nas ishchut? - sprosila |nn, vglyadyvayas' v malen'kie
figurki.
- A kogo zhe eshche! Davajte vernemsya nemnogo nazad po svoim sledam. I
nado spryatat'sya, oni mogli zametit' nas.
Medlenno, ostorozhnymi shagami oni vernulis' v glub' lesa. Korridon leg
na zemlyu i zastavil devushku posledovat' ego primeru.
Do sih por im neobyknovenno vezlo. V neskol'kih milyah ot togo mesta,
gde oni vyshli iz vody, natknulis' na odinokuyu fermu.
Korridon reshil risknut'. Dobrozhelatel'naya fermersha poverila basne o
vyshedshej iz stroya mashine. Ona vysushila ih odezhdu, prigotovila ogromnuyu
skovorodu yaichnicy s bekonom, kotoruyu oni upletali, zakutavshis' v pledy i
greyas' u kamina. Furgon, dostavlyavshij produkty na fermu, dolzhen byl
proehat' okolo treh chasov dnya. Fermersha byla uverena, chto voditel' zahvatit
ih s soboj i dovezet do Gervika, gde oni smogut nanyat' mashinu. Korridonu
ponravilas' eta mysl'. Pereodevshis' v suhoe, oni dozhdalis' furgona.
Slovoohotlivyj voditel' otvez ih v Gervik. Ottuda avtobusom - opasnejshij
manevr! - oni doehali do Griffarda, tak kak v Gervike Korridonu ne udalos'
nanyat' mashinu. Skoree vsego, kto-to iz passazhirov avtobusa opoznal ih i
podnyal trevogu...
Teper' oni nahodilis' primerno v pyati milyah ot Griffarda, otdohnuvshie,
bodrye, i eta cepochka presledovatelej ne osobenno bespokoila Korridona. On
byl uveren, chto smozhet sbit' pogonyu so sleda...
- Eshche desyat' minut - i my by ih ne obnaruzhili... mogli narvat'sya na
krupnye nepriyatnosti, - s oblegcheniem vzdohnul Korridon, glyadya na dalekie
siluety, kotorye soshlis' vmeste, nemnogo posoveshchalis' i snova rastyanulis' v
cepochku. - Teper' nam nado reshit', kuda dal'she idti. Esli budem
priderzhivat'sya prezhnego napravleniya, to rano ili pozdno oni dogadayutsya, chto
my napravlyaemsya v Durban.
- A pochemu by ne otpravit'sya na sever? - predlozhila |nn. - Pridem v
Paddington, a ottuda, esli udastsya ih nadut', svernem na vostok, k
Durbanu...
On udivlenno posmotrel na nee.
- Otkuda vy vse eto znaete?
- O, muzhchiny! - rassmeyalas' ona. - Vy uvereny, chto tol'ko vy vse
znaete... YA mnogo puteshestvovala po SHotlandii, i mne prihodilos' dovol'no
chasto byvat' v Paddingtone. Tak chto vse ochen' prosto!
- S vami nado derzhat' uho vostro! - ulybnulsya on. - I vse zhe ya hotel
by imet' transport ili hotya by kartu mestnosti. Mozhno poteryat' massu
vremeni, idya vslepuyu, a nam eto ni k chemu. Itak, vy utverzhdaete, chto my
vyjdem na dorogu, vedushchuyu v Paddington?
- Nadeyus', - otvetila ona, uzhe ne tak uverenno. - Pozhaluj, luchshe idti
ryadom s bol'shimi dorogami, tak bezopasnee... Ostaetsya tol'ko reshit':
ozhidat' nochi idi risknut' idti sejchas?
- My ne imeem prava teryat' vremya, - povtoril Korridon i glyanul v
storonu holma.
Presledovatelej uzhe ne bylo vidno.
- Oni povernuli na vostok, - prodolzhal on. - A my pojdem na sever i
postaraemsya izbezhat' vstrechi s nimi... V poslednij raz predlagayu vam
brosit' menya.
- Ne lyublyu sentimental'nyh scen, - s ulybkoj progovorila |nn. - YA
otlichno mogu postoyat' za sebya.
- |to vam tol'ko kazhetsya... Esli na menya povesyat ubijstvo Rity Allen,
vy perestanete hrabrit'sya. Vy kogda-nibud' slyshali takoe vyrazhenie -
"souchastie v prestuplenii?"
- Ne stoit rasstraivat'sya ran'she vremeni, - vozrazila ona.
- A znaete, vy mne ne na shutku nachinaete nravit'sya.
- YA schastliva! - ona kinula na nego bystryj vzglyad. - No, pohozhe, vas
eto ne slishkom raduet?
- Net. YA vam ne podhozhu.
- |to verno. Vy lyubite delat' iz muhi slona.
- Kogda-to ya preziral zhenshchin. V te vremena menya vpolne ustraivali
korotkie priklyucheniya. Potom na vojne ya i etu privychku utratil. Byli mesyacy,
kogda na zhenshchin ya dazhe ne smotrel. - On zaglyanul ej v glaza. - A vas mne
vse vremya hochetsya videt', i eto menya trevozhit...
Na etot raz ona ne nashlas' chto otvetit'.
- U vas est' paren' ili chto-nibud' v etom rode? - sprosil on posle
nebol'shoj pauzy.
- CHto-to v etom rode est', - snova ulybnulas' |nn. - On sluzhit na
flote. YA ego vizhu raz v shest' mesyacev.
- Ladno, ne budem bol'she ob etom, - provorchal Korridon.
- No otchego zhe. My s moim moryakom ochen' lyubim drug druga.
- Vot i prodolzhajte ego lyubit', - mrachno proiznes Korridon, - i vy
izbavites' ot mnogih nepriyatnostej... |to zdorovo vse uproshchaet, - dobavil
on.
- CHto imenno?
On snova zaglyanul ej v glaza.
- Vy mne nravites'... A kogda mne kto-to nravitsya, ya starayus' ne
delat' emu zla. Inogda ya byvayu sentimentalen. Glyadya na menya, etogo ne
skazhesh', no eto tak. |to moj nedostatok.
- A pochemu vy staraetes' prichinit' zlo mne?
- Tem, chto hochu najti vashego brata, - neterpelivo skazal on. - YA
sobiralsya peredat' ego v ruki policii, no teper' ne uveren v pravil'nosti
svoih dejstvij.
- Vy ne otdadite ego v ruki policii, - spokojno progovorila ona. -
Vse, chto vy delaete, vy delaete vpustuyu.
- CHto vy imeete v vidu?
- YA slishkom horosho znayu Brajana: on ne ubival Ritu Allen i ne predaval
Gurvilya. On ne sposoben na podlost' i... etim napominaet vas. Tak chto
uspokojtes'.
- No poslushajte, - skazal Korridon. - Kto-to vse zhe predal Gurvilya.
Kto-to ubil Ritu Allen, Lyubeka i Garrisa. Esli eto sdelal ne vash brat, to
kto?..
- Ne znayu. No absolyutno uverena, chto eto sdelal ne Brajan.
- |tot razgovor ni k chemu ne privedet. Sozhaleyu, no mne nedostatochno
vashego zayavleniya.
- Krome togo, - prodolzhala |nn, - ya ne veryu, chto on zhiv. K sozhaleniyu,
ochen' hotelos' by verit', i ya pochti poverila, kogda vy skazali ob etom v
pervyj raz, no potom ya mnogo dumala. YA ved' ego ochen' lyubila. Odnazhdy noch'yu
ya prosnulas' s chuvstvom, chto ego bol'she net. Ministerstvo aviacii uvedomilo
menya ob etom chetyre mesyaca spustya, no ya dazhe ne pochuvstvovala udara - ya uzhe
znala.
On laskovo tronul ee za plecho.
- Dumajte luchshe o svoem moryake. - V ego golose zvuchali beznadezhnye
notki. - Poshli! My teryaem dragocennoe vremya.
Nemnogo pozdnee, kogda solnce spuskalos' za holm, sluchilos'
nepredvidennoe.
|nn uslyshala shum motora, podnyala golovu i uvidela vertolet. On letel v
ih storonu, na vysote primerno dvesti metrov.
- Lozhites'! - zakrichal Korridon. No |nn uzhe i bez togo upala v vysokuyu
travu.
- Oni nas uvideli! - ugryumo skazal Korridon. - Vot ne vezet! - V etot
moment pilot i ego naparnik vyglyanuli iz mashiny, pilot privetlivo pomahal
rukoj. - Mozhno podumat', oni igrayut s nami v koshki-myshki!
- Molodcy parni, - Korridon ne mog skryt' svoego ogorcheniya. - Sejchas
oni svyazhutsya s nashimi druz'yami po radio, i togda... Nado nemedlenno
spryatat'sya v lesu!
Oni brosilis' bezhat' cherez polyanu, pokazavshuyusya im beskonechnoj, k
sosnovomu lesu, do kotorogo bylo metrov vosem'sot. Vertolet presledoval ih,
opisyvaya krugi.
Ne uspeli oni probezhat' i polovinu rasstoyaniya, kak szadi razdalis'
kriki. Korridon obernulsya. Na verhushke holma sprava ot nih poyavilas' gruppa
lyudej. Vozbuzhdenno kricha, oni bystro priblizhalis'.
- Tam, navernyaka, est' eshche para tipov s dlinnymi nogami, - skazal
Korridon s zhestkim vyrazheniem lica. - Poskoree, malyshka, ne stoit
vstrechat'sya s nimi na otkrytom prostranstve.
- Nam voobshche ne stoit vstrechat'sya s nimi, - zadyhayas', progovorila
|nn. Glaza ee blesteli ot vozbuzhdeniya. Korridon edva pospeval za nej.
Oglyanuvshis' nazad, on uvidel presledovatelej, kotorye namnogo operedili vsyu
ohotu i bystro nastigali svoyu dobychu. Do nih bylo uzhe metrov sto. Korridon,
szhav zuby, popytalsya uskorit' beg, no byl slishkom tyazhel dlya takogo vida
sporta.
- Begite, |nn, - kriknul on. - Vojdite v les i podozhdite menya tam. YA
zajmus' etimi!
|nn pribavila skorost' i streloj poneslas' k lesu.
Korridon, slysha za spinoj topot, neozhidanno ostanovilsya i povernulsya
licom k ohotnikam. Dvoe iz nih byli sovsem ryadom. Pozhaluj, |nn uzhe skrylas'
v lesu... U Korridona ne bylo ni malejshego zhelaniya uvlekat' protivnika za
soboj. On posmotrel na osnovnuyu gruppu presledovatelej. Do nih bylo po
krajnej mere metrov vosem'sot. Imeet smysl zanyat'sya etimi dvoimi, a potom
popytat'sya skryt'sya... Korridon reshil vospol'zovat'sya tem, chto odin iz
ohotnikov nemnogo vyrvalsya vpered. Podpustiv ego blizhe, Korridon vil'nul v
storonu i tochno rasschitannym udarom vrezal emu po zatylku. Bednyaga
grohnulsya na zemlyu i zatih. Ego tovarishch byl ves'ma udivlen takim
neozhidannym povorotom dela i reshil probezhat' mimo Korridona. Tot uchel etot
manevr i brosilsya v nogi protivniku. Oni scepilis' i pokatilis' po zemle.
Tochnym udarom v chelyust' Korridon ulozhil ocherednuyu zhertvu na travku i
oglyanulsya. Ostal'nye ohotniki byli eshche dalekovato. V ih tolpe Korridon
zametil Roulinga, pomahal emu rukoj i brosilsya k lesu. |nn okliknula ego, i
oni vmeste pobezhali po tropinke.
Snachala szadi slyshalis' blizkie zvuki pogoni: hrust vetok, topot,
kriki, svistki. Starayas' ne sbavlyat' tempa, oni nyryali v samuyu gushchu
kustarnikov, zametali sledy. Nakonec shum pogoni nachal stihat', poka ne
zamer vdali... Korridon ostanovilsya, perevel duh.
- Nadeyus', na etot raz my uskol'znuli ot nih, - on vyter pot rukoj i
ulybnulsya |nn, kotoraya, prislonyas' k derevu, pytalas' otdyshat'sya. U nee byl
sovsem izmuchennyj vid, no ona otvetila na ulybku Korridona.
- CHto teper'? - sprosila ona, obvodya vzglyadom derev'ya, okruzhavshie ih
so vseh storon.
- Slishkom temno, chtoby oni prodolzhali presledovanie. Im pridetsya
podozhdat' do utra. A my... esli nam hot' nemnogo povezet, budem uzhe daleko.
- Poshli?
- |to budet samoe luchshee. Vy soglasny?
Posle poluchasa hod'by oni vyshli na opushku lesa. Iz-za temnoty oni
prodvigalis' medlennee, chem hotelos' by, i esli by ne voennyj opyt,
navernyaka zabludilis' by. A teper' les konchilsya, luna osvetila okrestnosti
neyarkim svetom, vdali pokazalis' ogni kakogo-to seleniya.
- Interesno, chto tam? - sprosil Korridon, ukazyvaya na dalekie ogon'ki.
- Ne znayu... Dumayu, nam nado pojti tuda.
- Razumeetsya, - ego golos zvuchal ne ochen' uverenno... - No ne poest'
li nam snachala. Priznat'sya, ya umirayu s golodu!
Oni seli na travu, i poka |nn dostavala skudnye pripasy, Korridon
pytalsya sorientirovat'sya. No bylo slishkom temno, i vskore on brosil eto
bespoleznoe zanyatie. Oni eli molcha, zanyatye kazhdyj svoimi myslyami. Korridon
dumal o Mellori. CHto proizojdet, kogda oni vstretyatsya licom k licu? A vdrug
okazhetsya, chto etogo d'yavola net na ostrove? Odin shans iz sta, chto on tam...
- Vas chto-to bespokoit? - sprosila |nn, podnimaya na nego glaza.
- Ot vas nichego ne skroesh'! - rassmeyalsya on. - Bespokojstva sami
nahodyat menya... No ne budem nachinat' etogo razgovora, ladno?
"Ona uverena, chto Mellori mertv, - dumal Korridon. - No ne prividenie
zhe strelyalo v menya!" On vspomnil shepot v kvartire Kreya, vystrel. Net,
Mellori ne mertv. A zhal', chto on ne mertv, eto mnogoe uprostilo by...
- Smotrite, tam, vnizu, mashina...
Daleko ot nih dva dlinnyh lucha prorezali temnotu.
- On ne toropitsya, etot priyatel', - zametil Korridon, naklonyayas'
vpered, chtoby luchshe rassmotret' svet dalekih far. On vstal. - Mashina
zamedlyaet hod, |nn. Nam nuzhno bezhat' tuda. Mozhet, nas prihvatyat s soboj!
- A esli eto policiya? Vy schitaete, stoit risknut'?
- Primem vse mery predostorozhnosti. Nezametno podojdem poblizhe i
posmotrim. Poshli?
K doroge vela tropinka, tak chto oni bez osobogo truda spustilis' s
krutogo sklona. Mashina sovsem ostanovilas' i, kazalos', podzhidaet ih.
- Pohozhe, tam chto-to isportilos', - zametil Korridon, ostanavlivayas'.
Oni stoyali na krayu dorogi. Do avtomobilya ostavalos' ne bolee sotni
metrov, i vidno bylo, chto kapot mashiny podnyat. Muzhchina, podsvechivaya
fonarikom, sklonilsya nad dvigatelem.
- Podozhdi menya zdes', ya posmotryu, chto eto za tip, - brosil Korridon i
poshel k avtomobilyu. Uvidev, chto v mashine nikogo net, on obratilsya k
voditelyu.
- Vam pomoch'? - Muzhchina bystro vypryamilsya i napravil luch fonarya na
Korridona.
- Somnevayus'... - otvetil on, ne skryvaya svoego durnogo nastroeniya. -
Hotya... mozhet, vy luchshij mehanik, chem ya. Proklyataya mashina! Ostanovit'sya vot
tak, srazu!
- Blizhajshij gorod otsyuda milyah v pyati, - Korridon vnimatel'no
rassmatrival neznakomca. - "Skoree vsego, eto kommivoyazher", - reshil on.
- Otlichnaya dryan' eta ih novaya model'! - voditel' s siloj udaril nogoj
po pokryshke. - Ona u menya vsego dva mesyaca - i bez konca portitsya.
- Vse zhe posmotrim, - uverenno zayavil Korridon, naklonyayas' k goryachemu
motoru. - Kakovy simptomy bolezni?
- |ta mehanicheskaya bludnica nachala chihat', a potom i vovse
ostanovilas'.
- Benzin v bake est'?
- Bak polon. CHert znaet, chto s nej!
- Mne kazhetsya, vse delo v karbyuratore. U vas est' instrument?
- Vy dejstvitel'no ochen' lyubezny, - skazal voditel', k kotoromu
ponemnogu vozvrashchalos' horoshee nastroenie. - Otkuda vy vzyalis', d'yavol vas
voz'mi?
- Moya zhena i ya sovershaem ekspediciyu po SHotlandii, - ne zadumyvayas',
sovral Korridon. - Io-ho-ho, dorogaya! - zakrichal on. - Vyhodi!
|nn poyavilas' iz temnoty.
- Predstavlyayu vam svoyu zhenu, - skazal Korridon, kogda ona podoshla. - K
neschast'yu, u etogo gospodina nelady s mashinoj, no ya nadeyus' pomoch'.
- O, moj muzh molodec. On na vse ruki master, - skazala |nn, smeyas'. -
YA uverena, on podlechit vashu loshadku.
- Zamechatel'no! - voskliknul voditel'. - Menya zovut Brever. Nevol'no
vspomnish' dobrogo samarityanina! A v mashinah ya nichego ne smyslyu.
On pozhiral |nn glazami. Ona vdrug obnaruzhila, chto ee yubka ot
prebyvaniya v vode sovsem sela i dazhe ne zakryvala kolen.
- Dlya nas eto tozhe udacha, - prodolzhal Korridon, raskladyvaya na kapote
instrumenty. - My nemnogo zabludilis' i sobiralis' vospol'zovat'sya
avtostopom. Kogda uvideli svet far, to ne poverili svoej udache. Kraj zdes'
pustynnyj, poka vstretish' cheloveka...
Korridon vozilsya s karbyuratorom, a Brever vovsyu uhazhival za |nn. On
pochti pozhalel, kogda Korridon predlozhil zavesti motor.
- Dumayu, vse budet v poryadke, - zayavil on. - Operaciya byla pustyakovaya!
Nu, poprobuem?
Edva Brever nazhal na starter, motor zarabotal.
- Da vy nastoyashchij kudesnik! - voskliknul Brever s siyayushchim licom. -
Esli by ne vy, mne prishlos' by nochevat' zdes'! A teper' - gop! Kuda vas
dostavit'?
- My napravlyaemsya v Durban, - otvetila |nn, ne pomnya sebya ot radosti.
- Vy ne mogli by podbrosit' nas tuda?
- Pochemu zhe net? YA edu v |dinburg, tak chto vpered! Budu schastliv
pomoch' vam.
Oni seli v mashinu, Korridon zahlopnul dvercu. Poka mashina, nabiraya
skorost', bezhala po temnoj doroge, ruka |nn skol'znula v ruku Korridona. On
pozvolil ej ostavat'sya tam, no dumal ne o devushke, a o Mellori.
Motornaya lodka imela v dlinu shest' metrov i upravlyalas', kak
avtomobil'. Pomeshchennaya v betonnyj angar, ona na trosah pokachivalas' nad
vodoj. Nazhatiya knopki bylo dostatochno, chtoby elektrolebedka plavno opustila
lodku na vodu. Poka |nn proveryala dvigatel', Korridon stoyal na strazhe u
vorot.
Brever dovez ih do glavnoj ulicy Durbana, i, edva tol'ko mashina
skrylas' vdali, oni pospeshili k moryu. Vo vremya poezdki u Korridona
poyavilos' navyazchivoe oshchushchenie, chto za nimi sledyat. On nichego ne skazal |nn,
ne zhelaya ran'she vremeni trevozhit' ee, tem bolee, chto sam poka nichego ne
videl. I vot teper', stoya v dvuh shagah ot angara, on snova ispytal to zhe
chuvstvo.
- Vse o'kej! - skazala |nn, sadyas' na mesto voditelya. - Poehali.
- Da, - otvetil on, s nespokojnym serdcem pokidaya post. - Skol'ko
vremeni ponadobitsya, chtoby dobrat'sya do ostrova?
- Okolo chasa. Glavnoe - dobrat'sya tuda. V dome mnogo produktov, tak
chto my smozhem zhit' tam hot' nedelyu.
- Nedelyu?.. |to horosho, - on s bespokojstvom vsmatrivalsya vo mrak. -
Nu chto zh, vpered, - skazal on nakonec.
|nn zametila ego bespokojstvo.
- CHto-nibud' ne tak?
- O, nichego. Veroyatno, nervy... U menya takoe vpechatlenie, chto nas
vysledili.
- Davajte pobystree otpravlyat'sya. Budet uzhasno, esli... - ona ne
dogovorila i vskriknula. V dveryah angara chto-to mel'knulo. Pri svete fonarya
bylo vidno, kak na nos katera upala ten'.
- Kto tam?.. - Korridon sdelal shag vpered.
V osveshchennoj zone poyavilas' ZHanna. Mauzer, kotoryj ona derzhala na
urovne poyasa, byl napravlen pryamo na nih. Ee blednoe lico vyrazhalo tverduyu
reshimost', glaza lihoradochno blesteli.
- YA sobirayus' prodolzhit' puteshestvie. - Dyhanie ee bylo hriploe,
preryvistoe.
U Korridona vyrvalsya vzdoh oblegcheniya - on opasalsya uvidet' sovsem
drugogo cheloveka.
- Vy verny sebe - poyavlyaetes', kogda vas sovershenno ne zhdut, - skazal
on s shirokoj ulybkoj. - Kak eto vy umudrilis' dobrat'sya syuda?
- U nas ved' bylo naznacheno svidanie v etom gorode, - otvetila ona
rovnym, nevyrazitel'nym golosom. - Nadeyus', ne dumali, chto ot menya tak
legko izbavit'sya?
- YA vovse ne dumal o vas, - ostorozhno skazal Korridon, ne zabyvaya o ee
mauzere. - A gde ZHan? Pryachetsya poblizosti?
- Net.
- Net? Gde zhe on?
ZHanna vdrug rashohotalas'. Dikim, neestestvennym smehom, ot kotorogo u
Korridona probezhala drozh' po spine. On priglyadelsya vnimatel'nee i zametil,
kakoj u nee bol'noj i izmuchennyj vid. Kazalos', vsya ee kozha szhalas', glaza,
goryashchie nezdorovym ognem, gluboko zapali v orbitah i byli okruzheny chernymi
krugami, guby potreskalis' ot zhara.
- On mertv...
- Kak mertv? - Korridon byl porazhen. - CHto sluchilos'? Ego pojmala
policiya?
ZHanna posmotrela na |nn, i na gubah ee poyavilas' sarkasticheskaya
usmeshka.
- CHto proizoshlo? Sprosite u etoj zhenshchiny, ona znaet... Ego ubil
Mellori.
|nn gluboko vzdohnula i sdelala shag vpered. Korridon shvatil ee za
ruku.
- CHto oznachaet vsya eta istoriya? - sprosil on u ZHanny. - CHto daet vam
povod utverzhdat', chto ego ubil Mellori?
- YA vse videla, - ona nervno provela rukoj po volosam. - On sledil za
nami.
- Sledil? Gde?
Kakoe-to mgnovenie ona stoyala molcha, potom bystro zagovorila:
- Renling byl ubit. On pozhertvoval soboj radi nas. ZHana ranili.
Policiya edva ne shvatila nas. My spryatalis' v chasovne - ZHan i ya... - ZHanna
zamolchala, glyadya na nih rasteryannym vzglyadom i potiraya pal'cami viski.
- A potom? - nastaival Korridon. - CHto bylo potom?
- My seli v tovarnyj poezd... - prodolzhala ona, no teper' uzhe gorazdo
medlennee. - Nam povezlo - etot poezd shel v Durban... ZHanu vse vremya bylo
ploho, on prosil pit'. YA ostavila ego odnogo, a sama nachala perebirat'sya iz
vagona v vagon v nadezhde najti vodu... Potom uslyshala, kak ZHan zakrichal, i
obernulas'. ZHan izo vseh sil ceplyalsya za dver', a kto-to vytalkival ego iz
vagona. - Ona ponizila golos i prodolzhala: - Mellori derzhal ego za gorlo...
YA nichego ne mogla sdelat', tak kak nahodilas' daleko ottuda... ZHan upal na
sosednij put', i vstrechnyj poezd pereehal ego... On umer, kak Lyubek, -
Mellori ubil i ego.
- Vy hotite skazat', chto videli Mellori? - sprosil Korridon,
vnimatel'no vglyadyvayas' v devushku.
- Da.
- I vy ego uznali? Vy uvereny, chto ne oshibaetes'?
Ona zlobno povtorila:
- A vy schitaete, chto ya mogla ne uznat' ego? - Lico ee okamenelo, golos
zvuchal zlobno.
- Ona lzhet, - probormotala |nn, vsya drozha i prizhimayas' k Korridonu.
- Tss! - shepnul on. - Dajte ej vyskazat'sya.
Potom, obrashchayas' k ZHanne, prodolzhal:
- Znachit, ZHana ubili? A potom, chto proizoshlo potom?
ZHanna posmotrela na nego nedoumevayushche. Vidno bylo, kakie neimovernye
usiliya ona delaet, chtoby vosstanovit' v pamyati nedavnee proshloe.
- YA prosledila Mellori do etogo mesta... On otpravilsya na ostrov.
- CHto-to tut ne to, - skazal Korridon. - Ved' Mellori znal, chto vy
nahodites' v poezde. Pochemu zhe on ne ubil vas, vospol'zovavshis' takim
udobnym sluchaem?
Vzglyad molodoj zhenshchiny byl po-prezhnemu ustremlen v pustotu, mauzer,
vse eshche napravlennyj na |nn i Korridona, drozhal v ruke.
- On otpravilsya na ostrov. YA ego videla, - upryamo povtorila ona.
- Pochemu vy tak schitaete? - pointeresovalsya Korridon.
- YA ego videla.
- Kakim zhe obrazom on perebralsya tuda? Vot ego kater. Pochemu on ne
vospol'zovalsya im?
- YA videla, kak on otpravilsya, - nastaivala ona. - On vzyal lodku v
portu. - Ona nenadolgo zamolchala, potom prodolzhala, slovno razgovarivaya
sama s soboj. - Iz vsej gruppy ostalas' ya odna, ostal'nyh on unichtozhil...
On hitryj, a ya hitree, menya emu ne dostat'!
Ona priblizilas' k nim, ugrozhaya mauzerom, i prikazala:
- Sadites' v lodku, i bystree! My i tak poteryali mnogo vremeni. Na
etot raz on ne ujdet ot menya!
- Poshli, - skazal Korridon |nn. - I derzhites' nastorozhe, vidite, ona
sovershenno soshla s uma.
ZHanna sela v kater poslednej, vse tak zhe napryazhenno derzha v rukah
oruzhie. |nn s reshitel'nym i blednym licom zapustila motor i vyvela kater v
otkrytoe more.
|rmit prevzoshel ozhidaniya Korridona. On dumal uvidet' ostrovok
kakih-nibud' metrov dvesti v poperechnike, s malen'koj buhtochkoj i izbushkoj
na beregu. No kogda kater voshel v obshirnuyu buhtu s udobnym prichalom, on ne
smog skryt' udivleniya. Glyadya na ogromnye utesy, skalistye terrasy, gustoj
les na sklonah, on vspomnil slova |nn o tom, chto ostrov opasen dlya teh, kto
ne znaet ego vdol' i poperek.
Kater podoshel k prichalu, i stai chaek s krikami zakruzhilis' v vozduhe.
Okolo angara, tochnoj kopii togo, chto oni pokinuli chas nazad, nahodilas'
lestnica, vysechennaya v skale. Korridon i obe zhenshchiny nachali podnimat'sya po
nej, boryas' s yarostnymi poryvami vetra. On naschital bolee dvuhsot stupenej,
prezhde chem oni podnyalis' na plato. Na fone temneyushchego neba otchetlivo
vyrisovyvalis' vysokie sosny.
Soprotivlyayas' poryvam vetra, Korridon sledoval za |nn po uzkoj
tropinke, kotoraya ponemnogu vtyagivalas' v uzkuyu shchel'. ZHanna shla za nimi,
vorcha i zhaluyas' na tyazhelyj put'.
Neozhidanno oni ochutilis' pered domom, postroennym u podnozhiya kamennoj
steny. Na fasad obrushivalis' yarostnye poryvy severnogo vetra.
|to byla kapital'naya postrojka v odin etazh, krepivshayasya k skalam pri
pomoshchi metallicheskih rastyazhek. Krysha, steny i pol zdaniya byli iz betona.
Vse vmeste proizvodilo vpechatlenie urodlivoj sily v stile starinnyh
shotlandskih postroek. Okolo doma nahodilas' drugaya lestnica, tozhe
vyrublennaya v skale, no vedushchaya na vershinu utesa. CHut' pozzhe on uznal, chto
eti stupen'ki vedut k gore, kotoruyu on zametil eshche izdali i kotoroj ostrov
byl obyazan svoim nazvaniem.
V dome bylo temno. Okna svoimi temnymi zerkalami otrazhali medlenno
proplyvayushchie oblaka. |nn napravilas' bylo k dveri, no Korridon ostanovil
ee.
- Ne speshite, - progovoril on, vnimatel'no osmatrivaya fasad i vhodnuyu
dver'. - Nado proverit', net li zdes' kogo-nibud'...
- Nikogo tam net! - neterpelivo progovorila |nn. - Neuzheli vy poverili
bredu etoj zhenshchiny?
- Mery predostorozhnosti ne pomeshayut.
- U menya net prichin boyat'sya, - nervno proiznesla |nn, vyrvalas' i,
prezhde chem Korridon uspel sreagirovat', napravilas' k domu.
- U vas est' fonarik? - sprosila ona, chut' povernuvshis'. - My vsegda
zapechatyvaem dver' pered ot®ezdom. Nado posmotret', cela li pechat'...
On podoshel i osvetil fonarikom bol'shuyu pechat' na dveri. Pechat' byla ne
tronuta. Znachit dver' ne otkryvalas'...
- A drugogo vhoda net? - sprosil on.
V to vremya ZHanna ostorozhno priblizilas' k nim.
- Net. V dom mozhno vojti tol'ko otsyuda, - uspokoila |nn. - Vy zhe
vidite, na oknah zheleznye stavni, i oni otkryvayutsya tol'ko iznutri.
Ona dostala iz karmana klyuch i otperla vhodnuyu dver'. Vse troe voshli v
prostornuyu, so vkusom obstavlennuyu gostinuyu. Poka |nn zazhigala svet,
Korridon otkryl sleduyushchuyu dver'.
- Ostavajtes' zdes', - prikazal on, - ya osmotryu ves' dom.
- Vy nikogo tam ne najdete! - voskliknula |nn.
- Dve predostorozhnosti luchshe, chem odna, - vozrazil Korridon. On
obsledoval vse pomeshcheniya v dome i ubedilsya, chto zdes' nikto ne pryachetsya i
net nikakoj vozmozhnosti proniknut' v dom inache, kak cherez vhodnuyu dver'...
Bylo odinnadcat' chasov vechera, kogda Korridon vernulsya v gostinuyu. |nn
sidela pered elektrokaminom, ZHanna nervno hodila iz ugla v ugol.
Korridon vyskazalsya, chto net nikakogo smysla osmatrivat' ostrov noch'yu.
ZHanna skrepya serdce soglasilas' s nim. Rel'ef ostrova, dikost' ego
utesov, yarost' vetra - vse eto ugnetalo ee. Ona podozritel'no sledila za
|nn i Korridonom, mashinal'no perekladyvaya mauzer iz ruki v ruku. Kogda |nn
predlozhila provodit' ee v spal'nyu, ZHanna rezko otvetila, chto provedet noch'
zdes', u elektrokamina.
- Ostav'te ee v pokoe, - prosheptal Korridon na uho |nn. - Luchshe vsego
ne obrashchat' na nee vnimaniya.
Vse komnaty vyhodili na galereyu, otkuda horosho prosmatrivalas'
gostinaya. Korridon voshel vsled za |nn v ee spal'nyu i zakryl dver'.
- Nadeyus', vy ponyali, chto Brajana zdes' net? - sprosila ona, sadyas' na
krovat'. - Ved' vy ne verite bredu etoj zhenshchiny?
On podnyal na nee glaza.
- YA absolyutno uveren, chto ona sumasshedshaya, - spokojno progovoril on. -
To, chto ona rasskazala o ZHane, - sovershennejshaya chepuha. Po-moemu, ona
prosto pomeshalas' na Mellori, i polovina togo, chto ona govorit, - plod ee
bol'nogo voobrazheniya. - On nahmurilsya, pomolchal. Malo togo, mne kazhetsya,
chto vsya eta istoriya s Mellori sushchestvuet tol'ko v ee bol'noj golove. Esli
by tol'ko ya mog najti prichinu ili hotya by ob®yasnit', otchego pogibli Lyubek,
Garris i Rita Allen! Stranno i to, chto kak by ona ni byla nenormal'na, ee
ubezhdeniya razdelyali Renling i ZHan.
- No ved' vy ne verite, chto Brajan mog ubit' ZHana? Skazhite, vy ne
verite?..
- Net, konechno... Ona utverzhdaet, chto videla, kak ZHan borolsya s
Brajanom, i ne v silah byla pomoch' emu. A ved' u nee byl mauzer!.. Polyak
vypal iz vagona, i esli by mauzer byl u nego, to kak by okazalsya u ZHanny?
Ved' ona - pervoklassnyj strelok i bez truda mogla zastrelit' Mellori,
kogda tot napal na polyaka. Net, istoriya, rasskazannaya eyu, ne vyderzhivaet
nikakoj kritiki. Odin fakt nesomnenen: ZHan byl ser'ezno ranen. On mog
umeret' ot poteri krovi, i togda vozmozhny dva varianta: ili ona uverena,
chto ego ubil Mellori, ili ona lzhet. No dlya chego ej vrat'? CHto-to zdes' ne
vyazhetsya... Ne hvataet kakogo-to zvena. Nado horoshen'ko vse obdumat'. Temnoe
eto delo. A neznachitel'nyj fakt mozhet dat' klyuch ko vsej etoj tainstvennoj
istorii, kotoruyu nam pozarez neobhodimo raskryt'.
On vstal.
- Lozhites'-kak spat', |nn. Predostav'te mne razgadyvat' zagadki i ni o
chem bol'she ne bespokojtes', proshu vas!
- YA tak rada, chto vy bol'she ne verite ej, - skazala |nn, kladya ruku na
plecho Korridona. - Esli by vam eshche udalos' dokazat', chto Brajan voobshche
neprichasten k etoj istorii!
- ZHanna utverzhdaet, chto on na ostrove. Esli eto tak, ya ego najdu. U
menya predchuvstvie, chto zavtra my uznaem razgadku etoj istorii.
- Vy ne najdete Brajana. |to nevozmozhno.
- Idite spat', - povtoril Korridon. - I horoshen'ko zaprite dver' svoej
komnaty. Klyuch iz zamochnoj skvazhiny... ne vynimajte. Ochen' zhal', chto nel'zya
otobrat' oruzhie u ZHanny. V lyubom sluchae, segodnya vecherom my vse ravno
nichego ne smozhem sdelat'. Nuzhno dozhdat'sya utra.
Kogda |nn ushla, Korridon, razmyshlyaya, prinyalsya rashazhivat' po komnate.
Dozhd' stuchal v okno, veter zavyval, grohotal priboj... Net, segodnya on uzhe
nichego ne smozhet sdelat'. Lech' spat' ili bezdejstvovat' do utra? On oshchushchal
kakoe-to bespokojstvo, a monotonnyj shum priboya ugnetal ego. Korridon sel v
kreslo. On lish' nemnogo podremal v poezde, i ego veki, kazalos', byli
nality svincom. I vse-taki on znal, chto ne usnet, dazhe esli lyazhet v
postel'.
On poudobnee ustroilsya v kresle, zakryl glaza.
Mellori... Golos v nochi... Obraz, kotoryj voznik iz rasskazov...
Hrabrec?.. Demon?.. Mificheskaya lichnost', kotoraya ubivala vseh bez zhalosti,
ili chelovek, kotorym Renling voshishchalsya, a |nn obozhala. Vrag, v vechnoj
nenavisti k kotoromu poklyalis' ZHanna i ZHan?.. Predatel'... ili rycar'?
Kto zhe ty, Mellori? Zatailsya li ty na ostrove ili spish' v bezymyannoj
mogile vo Francii?
Korridon v otchayanii stuknul kulakom po ruchke kresla. V cepi ne hvatalo
zvena! Nachalom vsego dela posluzhilo predatel'stvo Mellori. Esli by Mellori
molchal tam, v gestapo, ne bylo by etogo uzhasa. Garris, Lyubek i Rita Allen
byli by zhivy, troe ostavshihsya v zhivyh ne obratilis' by k nemu za pomoshch'yu.
Esli by Mellori molchal... No pochemu on vydal Gurvilya? Renling ne veril v
eto, ne mog poverit'. Ne v etom li klyuch k tajne? Ne zdes' li nado iskat'
nedostayushchee zveno?..
On rezko vypryamilsya: v dome vnezapno stalo temno. Nepoladki na linii
ili kto-to pererezal provoda? On vstal i prinyalsya sharit' v temnote,
priblizhayas' k dveri. Nashchupav rukoj dver', tolknul ee. Vsyudu bylo temno,
hot' glaz vykoli, i nichego ne bylo slyshno, krome shuma dalekogo priboya...
Korridon zatailsya i vdrug uslyshal v nochi golos, ot kotorogo volosy
podnyalis' dybom. |to byl tot zhe hriplyj, svistyashchij shepot, chto i v kvartire
Kreya... Golos Mellori!
- ZHanna, vy zdes'?..
Proshlo neskol'ko tomitel'nyh sekund... Nervy Korridona, kazalos', ne
vyderzhat napryazheniya, i tut on uslyshal zvuk vystrela... suhoj tresk mauzera.
Za vystrelom poslyshalsya ston. |to byl golos ZHanny. Zatem zvyaknul
otkryvayushchijsya zasov, i v komnatu vorvalsya yarostnyj poryv vetra...
|nn vyskochila iz svoej komnaty i natknulas' na Korridona.
- CHto sluchilos'? CHto proishodit? - golos ee preryvalsya ot straha.
On otstranil ee, podbezhal k perilam galerei i osvetil fonarikom
gostinuyu. Pomeshchenie bylo pusto, vhodnaya dver' otkryta.
- ZHanna! - pozval on. - Gde vy?
Nikakogo otveta.
- Gde shchitok s probkami? - sprosil Korridon.
- Na kuhne...
- Podozhdite menya zdes'! - On bystro sbezhal s lestnicy, i cherez minutu
v dome vspyhnul svet.
Korridon vyshel iz kuhni i osmotrel kazhdyj ugolok v gostinoj.
- Ona ubezhala, - skazal on, vstretivshis' vzglyadom s |nn.
- No vystrel?.. CHto zdes' proizoshlo?
Korridon podoshel k vhodnoj dveri, vyglyanul naruzhu, potom zakryl dver'
na klyuch i na zasov.
- |nn, mne by ochen' hotelos' otyskat' pulyu. Davajte poishchem!.. - Oni
prinyalis' vnimatel'no osmatrivat' steny i mebel'. Vskore |nn nashla pulyu,
gluboko zasevshuyu v dereve. Korridon vytashchil ee s pomoshch'yu nozha i zadumchivo
rassmatrival splyushchennyj komok metalla.
- |to pulya ot mauzera... - On vypryamilsya i posmotrel na |nn. - Ved' ya
zhe govoril vam, chto v cepi ne hvataet zvena! Kakoj zhe ya idiot - poveril
etomu golosu! Nu, teper' mne vse ponyatno!..
S ploshchadki, na kotoroj stoyal dom, Korridon mog videt' ves' ostrov.
Vdali vysilas' gora |rmit, golaya i chernaya na fone neba. On razlichil polyany,
porosshie vereskom, lesa, ustupami spuskavshiesya k morskomu beregu. Na
vostoke vidnelis' shirokie polosy peska, a na zapade - opyat' les i skaly...
Korridon reshil ostavit' polyany bez vnimaniya i otpravilsya k skalistoj
chasti ostrova, gde sredi gustyh lesov i skal mozhno bylo otlichno spryatat'sya.
On spustilsya v nebol'shuyu dolinu. Kusty zdes' byli vysokie, i on shel
smelo, ne opasayas', chto kto-to obnaruzhit ego. Projdya dolinu, podnyalsya po
otkosu i okazalsya na peresechenii dvuh tropinok, odna iz kotoryh vela k
moryu, a drugaya vilas' po krutomu sklonu do vershiny skaly. Korridon vybral
vtoruyu tropinku. S vershiny gory on smozhet eshche raz osmotret' ostrov i
vybrat' nuzhnoe napravlenie...
On shel uzhe tri chasa i nikogo ne vstretil - ni edinoj zhivoj dushi, esli
ne schitat' chaek, s krikami nosivshihsya vokrug. Pomnya predosterezhenie |nn o
kovarnyh lovushkah ostrova, on byl predel'no ostorozhen. Dostignuv vershiny,
on snova osmotrelsya. Sprava vidno bylo haotichnoe nagromozhdenie valunov,
nemnogo levee nachinalis' peski, pokrytye redkim kustarnikom, uzhe prosohshim
na solnce. I tam, na peske, on zametil cepochku sledov. |to byli sledy
cheloveka. Dazhe otsyuda, s vysoty, mozhno bylo bezoshibochno opredelit', ch'i
oni. Sledy byli bol'shimi i glubokimi i veli na sever, udalyayas' ot doma.
Korridon byl oshelomlen. On nikak ne ozhidal uvidet' zdes' sledy. Znachit
vse zhe Mellori?..
Kak by v otvet na neyasno sformulirovannyj vopros vdali mel'knula
ch'ya-to figura. On bystro povernul golovu i staratel'no obsharil vzglyadom
dolinu, porosshuyu kustarnikom i vereskom. Nichego ne vidno... Neuzheli
voobrazhenie razygralos'? No tut na fone neba obrisovalsya siluet vysokogo,
plotnogo muzhchiny. On ischez tak zhe bystro, kak i poyavilsya, no teper'
Korridon ne somnevalsya v ego real'nosti. Ne zadumyvayas', on na chetveren'kah
perepolz cherez tropinku, potom vypryamilsya i pobezhal. Pochva byla kamenistoj,
nerovnoj, i Korridon bystro vybilsya iz sil. Ot doliny nachinalos' otkrytoe
prostranstvo, pokrytoe oblomkami skal, v konce kotorogo vysilas' gora
|rmit. Vdrug on uvidel, kak iz rasshcheliny vyletel orel. Kto-to ego
spugnul... Znachit, chelovek, kotorogo on tol'ko chto zametil, nahoditsya
tam...
Korridon prinyalsya bystro spuskat'sya vniz, ispol'zuya lyuboe ukrytie,
starayas', chtoby iz-pod nog ne pokatilis' kamni i ne obnaruzhili ran'she
vremeni ego prisutstvie. CHerez polchasa on dostig roshchicy u podnozh'ya gory
i... On vypryamilsya vo ves' rost, glaza ego poteryali nastorozhennoe i
bespokojnoe vyrazhenie, na lice poyavilas' ulybka...
Na bol'shom kamne, ne bolee chem v desyati metrah ot Korridona, sidel
vysokij, krepko slozhennyj chelovek i userdno massiroval lodyzhku. Vot on
podnyal golovu, lico ego proyasnilos', shirokaya ulybka zaigrala na tolstyh
gubah...
- Salyut, starina! - radostno voskliknul on. - Nu i mestnost' zhe
zdes'!.. Mne uzhe nadoelo motat'sya po etomu ostrovu bed i neschastij.
Na kamne sidel Rouling.
- Mozhete mne ne verit', - skazal Rouling, netoroplivo spuskayas' po
otkosu, - no vy ne predstavlyaete, kak ya rad vas videt'!.. - On ne
perestaval ulybat'sya, no vzglyad ego byl nastorozhennym, a ruka nevol'no
tyanulas' k karmanu pidzhaka.
- Ochen' milo! - Korridon tozhe ulybalsya. - Nikogda by ne podumal, chto
vy budete tak rady nashej vstreche.
Oni uselis' ryadom na kamen'.
- YA ne zlyus' na vas... - Korridon povernulsya k inspektoru. - Vy zadali
mne zadachku, kotoruyu ya kak raz sobiralsya reshit'. Skazhite, eto ne vy gulyali
von tam, po peschanomu beregu?
- YA...
- Predstav'te, v kakoj-to moment ya dazhe podumal, chto eto kto-to
drugoj... A vmeste s tem sushchestvuet tol'ko odin flik, kotoryj mog ostavit'
podobnye sledy. Kak eto vy dobralis' syuda?
- Polyak ZHan SHimanovich dal pokazaniya. A ta, francuzhenka... ona zdes'?
- Vy sprashivaete, zdes' li ona? A kak eto vam udalos' vstretit'sya s
ZHanom?
- My nashli ego, vernee, to, chto ot nego ostalos'... Moi parni
podobrali ego na rel'sah v neskol'kih kilometrah ot stancii. Emu bylo chto
rasskazat'.
- V kakom on byl sostoyanii?
- YA by ne skazal, chto v horoshem, i somnevayus', dozhivet li on do moego
sleduyushchego vizita. On vypal iz poezda. Samoe zamechatel'noe to, chto on byl
eshche sposoben govorit'...
Korridon dostal pachku sigaret, predlozhil Roulingu i zakuril sam. Emu
pokazalos', chto szadi poslyshalsya legkij shum, no on dazhe ne povernul golovy.
- Tak on vypal iz vagona? A mozhet, ego vybrosili?
- Vy imeete v vidu francuzhenku? Kak, kstati, ee zovut?
- ZHanna Piren'i.
- Vot-vot! Po ego slovam, imenno ona oglushila ZHana i vybrosila iz
poezda.
Korridon opustil golovu.
- YA tak i dumal.
- A chto vy znaete o vsej etoj istorii?
S otkosa skatilsya kamen'. Rouling nastorozhilsya, no Korridon snova
sdelal vid, chto nichego ne zametil.
- Mnogoe... Vsya eta istoriya vertitsya vokrug odnogo tipa po imeni
Brajan Mellori. ZHan, veroyatno, mnogoe rasskazal o nem?
- Da, nemalo... - progovoril Rouling nevyrazitel'nym tonom. -
Prakticheski on vse vremya govoril tol'ko o nem. Eshche o tom, chto im udalos'
zastavit' vas iskat' etogo cheloveka... YA uzhe i ne pomnyu vsego. |to pravda,
chto oni vydelili vam avans v razmere semisot pyatidesyati funtov?
Korridon ulybnulsya.
- ZHan neskol'ko preuvelichivaet. No oni, pravda, dali mne nebol'shoj
zadatok.
Rouling posmotrel na nego inkvizitorskim vzglyadom.
- Polyak uveryaet, chto Mellori ubil dvuh ego tovarishchej: Lyubeka i
Garrisa. On takzhe utverzhdaet, chto Mellori ubil Ritu Allen. Bednyaga, on,
po-moemu, prosto svihnulsya. My srazu zhe podnyali vse svedeniya o Brajane
Mellori. On umer v samom konce vojny, dva goda nazad.
- Vy v etom uvereny? Absolyutno uvereny?
- U menya net nikakih somnenij!
- ZHan rasskazal vam o nachale vsej etoj istorii? - pointeresovalsya
Korridon. - O Gurvile i ih gruppe?
- Da. Rasskazal. V nastoyashchij moment on, veroyatno, uzhe podpisal svoi
pokazaniya... No menya bol'she interesuet smert' Rity Allen. I ya by hotel
skazat' paru slov etoj francuzhenke...
On ne spuskal ispytuyushchih glaz s Korridona.
- Vas ved' ne tak prosto razoblachit', - prodolzhal inspektor. - CHto vy
znaete o Rite Allen? Vas, sluchajno, ne bylo tam v moment ee smerti?
Korridon kivnul.
- CHestno govorya, ya dejstvitel'no tam byl, no i tol'ko... Uslyshal
naverhu krik i obnaruzhil Ritu lezhashchej na polu. Ne znayu, upala ona sama ili
ee stolknuli s lestnicy. Boyas' za svoyu reputaciyu, ya predpochel retirovat'sya.
- Vskrytie pokazalo, chto ee stolknuli. Drugimi slovami, starina,
soversheno ubijstvo, - torzhestvuyushche progovoril Rouling.
- Vam budet trudno dokazat', chto eto ya ubil ee.
- Poprobovat' mozhno... - k Roulingu nachalo vozvrashchat'sya ego prezhnee
horoshee nastroenie. - Uchityvaya vashi dejstviya i vashu reputaciyu... - on
adresoval Korridonu samuyu lyubeznuyu iz svoih ulybok. - Koroche, esli my
proigraem partiyu, eto menya ves'ma ogorchit, starina.
- Ne budem delat' skoropalitel'nyh prognozov, inspektor, - tak zhe
lyubezno otvetil Korridon. - Tem bolee, chto ya prepodnesu vam malen'kij
syurpriz. Vnimanie! Nikakih neostorozhnyh postupkov. |ta garpiya - otlichnejshij
strelok, i vot uzhe neskol'ko minut ona derzhit nas pod pricelom mauzera. Vy
ne pochuvstvovali etogo?
On poluobernulsya i gromko kriknul cherez plecho:
- Vyhodite, ZHanna, ya hochu vam predstavit' starshego inspektora
Roulinga.
Na vershine skaly, kak raz nad nimi, pokazalas' ZHanna, derzha v ruke
mauzer. Nasmeshlivaya ulybka igrala na ee gubah.
- Hot' odin raz vy prishli vovremya, - Korridon obratilsya k oshalevshemu
inspektoru. - |to ZHanna Piren'i, i ya ne sovetuyu vam hitrit' s nej.
Ostavajtes' na meste i ne nervnichajte, a esli smozhete, to luchshe pomolchite.
Nam s ZHannoj i bez vas est' o chem pogovorit'. Ne tak li, ZHanna?
- Neuzheli? - sprosila ZHanna holodnym, besstrastnym golosom.
- Net, podumat' tol'ko!.. - vyrvalos' u Roulinga.
Korridon zhestom prikazal emu molchat' i prodolzhal, obrashchayas' k ZHanne:
- Ne znayu, slyshali li vy nash razgovor s inspektorom. Esli net, to
speshu uvedomit', nash drug inspektor nashel ZHana, i tot osnovatel'no
oporozhnil svoj meshok. No, po ego slovam, ne Mellori, a imenno vy brosili
ego na rel'sy. |to pravda?
ZHanna molchala. Ona po-prezhnemu krepko derzhala mauzer v ruke i
sarkasticheski ulybalas', no bylo vidno, chto nervy ee na predele.
- Vy by luchshe vo vsem priznalis', - zhestko skazal Korridon. - Tak eto
vy vybrosili ZHana na rel'sy?
- Da. Nu i chto? Kakaya raznica, kto eto sdelal?
- Kakaya raznica? - voskliknul Korridon. - |to kak raz ochen' vazhno! -
On pomolchal nemnogo, potom prodolzhal: - Navernoe, vy ne znali, chto Mellori
umer dva goda nazad...
- |togo ne mozhet byt'! - lico ee iskazilos'.
- |to pravda, - Korridon vnimatel'no nablyudal za nej. - Esli by vy eto
znali, nichego ne proizoshlo by, pravda?.. Do vcherashnego vechera i ya, kak
idiot, veril vo vse vashi basni. No vchera vy nemnogo pereigrali. Vash tryuk
udalsya odin raz, no ne stoilo povtoryat' ego. Dveri i okna doma byli nadezhno
zakryty, ya sam proveril vse zapory, i nikto ne mog proniknut' v dom. Potom
ya nashel pulyu i ubedilsya - strelyali vy. Golos, shepchushchij v nochi, byl tozhe
vash. I srazu vsya kartina stala yasna... No dlya chego byl ves' etot spektakl'?
Ne dlya togo li, chtoby svalit' ubijstvo na Mellori?
Na lice ZHanny nachal podergivat'sya muskul, no ona nichego ne otvetila.
- Eshche odin vopros interesoval menya, - prodolzhal Korridon. - Pochemu
ubili Lyubeka, Garrisa i Ritu Allen? Vse troe mogli znat', ili znali koe-chto
o Mellori, chto moglo pozvolit' im vyjti na sled... No esli Mellori mertv,
kto zhe togda ih ubil?
Pod upornym vzglyadom Korridona ZHanna opustila glaza. Ona dyshala s
trudom, glaza ee goreli nezdorovym ognem.
- YA naprasno pozvolil Renlingu ubedit' sebya, chto eto Mellori predal
Gurvilya, - Korridon govoril vse tem zhe rovnym golosom. - Da, Renling
poveril v predatel'stvo Mellori, no ved' eto vy rasskazali emu o
sluchivshemsya, sam on byl togda bez soznaniya... Znachit ne Mellori vydal
gruppu Gurvilya, eto sdelali vy!
Po ee telu probezhala drozh', ona poshatnulas' i podnesla ruki k licu.
- |to edinstvenno vozmozhnoe ob®yasnenie, - skazal Korridon. - YA vas ne
uprekayu - gestapovcy horosho znali svoe delo. YA ved' tozhe znakom s ih
metodami... Oni sperva pytali vas, no nichego ne dobilis'. Potom nastala
ochered' Renlinga. On poteryal soznanie, ved' tak? I oni vse zhe zastavili vas
zagovorit'. Vy vydali Gurvilya, a Mellori vse slyshal. On byl sovershenno
oshelomlen, no pozhalel vas i iz rycarstva vzyal vinu na sebya. On byl sposoben
na takoe - pozhertvovat' soboj radi drugogo. Kogda Renling prishel v sebya,
Mellori skazal emu, chto eto on vydal Gurvilya... Tak eto bylo?
Ona pytalas' chto-to skazat', no ne smogla, lico ee dergalos', ona s
trudom derzhalas' na nogah.
- Vot i razgadka vsego etogo dela, - snova zagovoril Korridon, ne
spuskaya s nee glaz. - Kogda ZHan vbil sebe v golovu vo chto by to ni stalo
otomstit' Mellori, vy ispugalis', chto oni vstretyatsya, i Mellori mozhet
rasskazat' vsyu pravdu. I vy sdelali vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby
pomeshat' etomu. Kogda Garris i Lyubek obnaruzhili nitochku, kotoraya mogla
privesti ih k Mellori, vy ubrali ih. Potom prosledili nas s Ritoj do ee
doma. I kogda vy uslyshali, chto ona govorit o sestre Mellori i ob ostrove,
vas ohvatila panika... Rita tozhe byla ubita.
Korridon zamolchal. Stranno, no on ne chuvstvoval k nej nenavisti -
tol'ko prezrenie i zhalost'...
- Ubijca - eto vy, a nikakoj ne Mellori!
Ona vypryamilas', ee dikij vzglyad izbegal Korridona.
- Da! - karknula ona. - Da! |to ya predala P'era! Esli by vy tol'ko
znali, chto mne prishlos' perenesti! No ya ne prosila Mellori brat' vinu na
sebya! Razve ya vinovata, chto on byl vlyublen v menya? Kak-budto takoj
prostofilya mog interesovat' menya! Da, eto ya! |to ya ubila vseh ih! - teper'
ona otstupala, ugrozhaya oboim mauzerom.
- Ne shevelites'! - kriknula ona Roulingu, kotoryj sdelal bylo popytku
vstat'. - Neuzheli vy dumaete, chto ya pozvolyu vam arestovat' menya? Tol'ko
shevel'nites' - i ya ub'yu vas oboih!
Ona povernulas' i brosilas' bezhat' po otkosu, ne zamechaya, chto bezhit k
propasti. Rouling gromko zakrichal i pobezhal za nej, no tak zhe neozhidanno
ostanovilsya, uvidev dve figury, vyskochivshie iz-za kustarnika i brosivshiesya
napererez ZHanne.
- Derzhite ee, Gudson! - V Roulinge prosnulsya ohotnichij azart. - Ne
dajte ej udrat'!
No policejskie ne mogli sostyazat'sya s ZHannoj v bege.
- Ona daleko ne ujdet, - gluho skazal Korridon.
ZHanna dobezhala pochti do kraya skaly.
Oba inspektora topali gde-to daleko szadi. ZHanna bezhala legkimi shagami
i, ne ostanavlivayas', peresekla kraj ploshchadki...
CHerez neskol'ko sekund razdalsya gluhoj udar tela o skaly...
Dva inspektora nesli telo, zavernutoe v plashch, k vremennomu postu
policii na beregu morya.
Rouling stoyal, zasunuv ruki v karmany, i usilenno dumal. Vremya ot
vremeni on posmatrival na Korridona, kotoryj sidel na kamne i kuril.
- Boyus', chto i na etot raz vy vyjdete suhim iz vody, - s notkoj
sozhaleniya v golose zametil Rouling. - Vy dejstvitel'no chempion...
Korridon mrachno posmotrel na nego.
- Oshibaetes', Rouling. Vam sleduet luchshe razbirat'sya v lyudyah! K
neschast'yu, u menya slishkom dobroe serdce, i ya vsegda gotov pomoch' lyudyam.
Pust' eto posluzhit vam urokom. Vy zhe vidite, v kakoe polozhenie ya popal!
- Ponimayu! - nasmeshlivo skazal Rouling. - Sem'sot pyat'desyat funtov! I
eto vy nazyvaete pomogat' lyudyam? Sovetuyu v sleduyushchij raz byt' ostorozhnee.
Esli zhe net, beregites' nepriyatnostej.
- Delo ne v summe. Soglasites', plata nedorogaya, - s gorech'yu
progovoril Korridon. - Kak podumayu, chto moya fotografiya napechatana vo vseh
gazetah strany, chto v menya strelyali, za mnoj ohotilis', kak za dikim
zverem, obvinyali v ubijstve i eshche bog znaet v chem! Ne schitaya togo, chto ya
vynuzhden soprovozhdat' vas dlya dachi pokazanij, teryaya takoe dorogoe dlya menya
vremya... I vse dlya togo, chtoby i bez togo uvelichit' moyu izvestnost'.
Nikogda bol'she ne prikosnus' k podobnomu delu, dazhe pincetom. Esli by ya mog
predstavit', chto iz etogo poluchitsya!
- Esli vas eto mozhet uteshit', znajte, my nenadolgo zaderzhim vas. Vashe
schast'e, chto Sanders i Gudson poyavilis' vovremya, chtoby uslyshat' pokazaniya
etoj francuzhenki. YA polagayu, my mozhem trogat'sya. Vy nichego s soboj ne
berete?
Korridon nemnogo pokolebalsya, potom reshitel'no skazal:
- Net! YA k vashim uslugam.
On vstal.
- A vash kater? CHto s nim budet? - pointeresovalsya Rouling s hitroj
ulybkoj. - Vy ved' ne vplav' popali syuda?
- Ne bespokojtes' o katere, - suho otvetil Korridon, - on na drugom
konce ostrova. YA najdu kogo-nibud', kto privel by ego v port.
- A molodaya ledi, ta, chto ostanovila poezd? Razve ee net zdes'? A
mezhdu tem... pyat' funtov shtrafa, ne schitaya rashodov, ponesennyh policiej! YA
ne sobirayus' proshchat' ej eto. I, znaete li, budu vynuzhden zabrat' ee s
soboj.
- Ne govorite glupostej, - vozrazil Korridon. - Nikto ne videl, kak
ona povernula stop-kran, a ya mogu prisyagnut', chto ona zdes' ni pri chem. Vy
nichego ne mozhete dokazat', tak chto ostav'te ee v pokoe.
- Nevozmozhno, - skazal Rouling. - Neobhodimo doprosit' i ee.
- Poslushajte, Rouling, eto zamechatel'naya devushka, - skazal Korridon s
nesvojstvennoj emu goryachnost'yu. - Tut ona u sebya. Kater i ostrov
prinadlezhat ej. Ona mozhet vernut'sya na materik, kogda ej zahochetsya. Hot'
odnazhdy zabud'te, chto vy flik, i ostav'te ee v pokoe.
Rouling zadumchivo poskreb podborodok.
- |to sestra Mellori?
- Vy sami eto otlichno znaete, - hmuro otvetil Korridon. - Gazety
podnimut shumihu vokrug etogo dela. YA ne hochu, chtoby ee imya figurirovalo
ryadom s moim. Vy znaete etih zhurnalistov, i kakie vyvody oni sdelayut. U vas
ved' tozhe est' doch'?
Rouling shiroko ulybnulsya.
- Net. Na etot raz osechka! U menya syn... - On na nekotoroe vremya
zadumalsya, potom proiznes: - |to ee sbrasyvali na parashyute vo Francii vo
vremya vojny?
- Da. Poprobujte sami sdelat' chto-nibud' podobnoe...
- Ladno, - soglasilsya Rouling. - Na etot raz vy, kazhetsya, pravy. Ne
stoit ee svyazyvat' s takim tipom, kak vy. Resheno! A teper' - v put'!
I tak kak Korridon s gotovnost'yu podnyalsya, chtoby prisoedinit'sya k
policejskim, inspektor dobavil:
- Vy ne hoteli by poproshchat'sya s nej? Nam ne k spehu, mozhem i
podozhdat'.
Rouling inogda umel vot tak, po-medvezh'i, poshutit'. Korridon mrachno
posmotrel na nego.
- Pochemu vam tak hochetsya, chtoby ya s nej poproshchalsya? - suho progovoril
on. - Ona ne v moem vkuse, eta devushka...
On poshel k policejskomu kateru, no Rouling ostanovil ego za ruku.
- K tomu zhe u nee est' zhenih... On - moryak, - dobavil Korridon ugryumo.
- Da, moryaki - parni chto nado! Orly! - Rouling fal'shivo ulybnulsya. -
Oni ne teryayut vremeni darom... No vy menya udivlyaete: ya schital, chto vam uzhe
obespecheno mesto vozle etoj ledi...
- A, zatknites', - provorchal Korridon.
Usazhivayas' na lavku katera, on, ne otryvayas', smotrel na skaly, v
nadezhde uvidet' |nn...
Last-modified: Thu, 23 Oct 2003 11:00:09 GMT