ho.  -  Mozhesh'  orat'  skol'ko
zahochesh'. CHto znachit krik  v  etom  dome.  Zdes'  vsegda  kto-to  oret.  |to
sostavlyaet chast' pejzazha. Podumayut, chto eto lyubovnyj krik.
     - Radi Boga, ostav' menya! - pri etom ona chuvstvitel'no vrezala  kulakom
v moyu nastradavshuyusya sheyu, i v otvet ya otvesil ej  polnovesnuyu  opleuhu,  tak
chto ona otletela na protivopolozhnuyu storonu krovati. YA byl daleko ne  v  tom
nastroenii: za eti dvadcat' chetyre chasa mne sdelali  nemalo  gadostej,  i  ya
mog pozvolit' sebe byt' zhestokim. Prishlo vremya vypustit' kogti.
     - Nu  i  nu!  -  skazal  ya,  naklonyayas'  nad  nej.  -  Neplohoj   udar.
Pokurazhilas' nemnogo, moya prelest'. Nadeyus', ty poluchish' udovol'stvie.
     - Gruboe zhivotnoe! - zavopila ona. Pobarahtavshis',  ona  izlovchilas'  i
vnov' dovol'no prilichno dvinula  menya  nogoj.  Zatem  zaorala  i  popytalas'
ukusit', no bez osobogo uspeha. Zatem ee ruki skol'znuli na moyu sheyu,  i  ona
prizhalas' ko mne tak krepko, slovno  boyalas'  poteryat'.  Ee  guby  okazalis'
vozle moih, a glaza blesteli, kak zvezdy.
     YA zhe govoril - zhenshchiny lyubopytnye sushchestva.


        GLAVA 7

     Rezkij telefonnyj zvonok zastavil  menya  sest'  na  krovati.  Malen'kij
krolik ryadom so mnoj navostril ushki.
     - |to eshche ne pozhar, - uspokoil  ya  ee.  -  Prosto  zvonit  telefon.  Ty
ispugalas'?
     Veda ushchipnula menya.
     - Ne tak sil'no, kak ty nadeyalsya, - otvetila ona i,  poskol'ku  telefon
nahodilsya s ee storony, potyanulas' za trubkoj.
     YA polozhil ruku na ee prelestnuyu grud'.
     - YA sam ego voz'mu, lezhi.
     Mne nuzhno bylo operet'sya na nee, chtoby dobrat'sya do  trubki,  chto  ya  i
sdelal.
     - U tebya manery, kak u svin'i, - proshipela ona. - Hotya takoe  sravnenie
mozhet obidet' svin'yu.
     - V detstve mne dovelos' imet' delo s ochen'-ochen' starymi damami,  -  ya
ulybnulsya svirepym golubym glazkam i podnyal trubku.
     - Spustis' vniz, Flojd. Kryshka  prygaet  tak,  chto  mozhet  sorvat'sya  s
chajnika. No ya popriderzhu ee do tvoego prihoda.
     - Kakaya kryshka, chert voz'mi? - peresprosil ya. - I ne  krichi  tak,  Mak,
moi nervy ne stal'nye kanaty.
     On virtuozno vyrugalsya. V podobnyh  filologicheskih  izyskaniyah  on  byl
bol'shoj master.  V  sravnenii  s  nim  v  etom  voprose  ya  chuvstvoval  sebya
neoperivshimsya yuncom.
     - Nichego tvoim nervam ne sdelaetsya, - prorychal on. - Bystree  spuskajsya
vniz, i esli v tvoih shtanah murav'i, vytryahni ih kak sleduet. Dayu tebe  pyat'
minut, - on brosil trubku.
     YA ostorozhno polozhil  trubku  na  rychagi,  provel  rukoj  po  volosam  i
posmotrel na malen'koe blednoe  lichiko,  napolovinu  zaryvsheesya  v  podushku.
Bol'shinstvo zhenshchin posle takoj nochi vyglyadeli by nemnogo poblekshimi,  no  ne
Veda. Ona, slava Bogu, vyglyadela kak nikogda appetitnoj.
     - Privet, - skazal ya, - ty menya pomnish'?
     - Eshche by ya tebya zabyla, ved' ty  zanimaesh'sya  tem,  chto  raspleskivaesh'
moyu zhizn', kak moloko iz chashki, tolstyak.
     - Prekrasnaya  smert',  -   otvetstvoval   ya,   vskakivaya   s   krovati,
potyagivayas' i sladko zevaya. Potom shvatilsya za butylku. -  Hochesh'  promochit'
gorlo?
     - Net, spasibo, - ona podnyala golovu. - Kto eto zvonil?
     - Kejzi. On poprosil menya spustit'sya i  pobystree.  Hochesh',  ya  prinesu
tebe kofe?
     - CHto emu nuzhno? - pointeresovalas' ona.
     - On ne skazal. Vozmozhno, pochuvstvoval sebya odinoko. - Sredi  haosa  na
nochnom stolike ya razyskal svoi chasy. Bylo 11.30 utra.  -  Ogo!  My  prospali
vse utro. Sejchas uzhe pochti polden'.
     - A chem eshche mozhno zanimat'sya po utram?  -  sprosila  ona,  svorachivayas'
kalachikom pod odeyalom.
     YA eshche raz glotnul iz butylki, prezhde chem pojti pod  dush.  CHerez  desyat'
minut ya uzhe vhodil v kabinet Kejzi. CHuvstvoval  ya  sebya  neploho,  no  nervy
byli napryazheny. CHto zhe kasaetsya moej shei, to u menya bylo  chuvstvo,  chto  nad
nej porabotal myasnik so svoim sekachom.
     Kejzi stoyal u okna, zazhav v zubah sigaru. V glazah ego zastylo  ugryumoe
vyrazhenie. Malen'kij chelovek priyatnoj naruzhnosti sidel na  kraeshke  stula  i
ulybalsya svoej shlyape, lezhashchej u nego na kolenyah. Vse v  nem  bylo  tshchatel'no
uhozheno: volosy, odezhda, gladko vybritaya kozha shchek, i dazhe  tufli.  No  samoj
uhozhennoj i priyatnoj byla ulybka.
     - CHto-to ty  ne  toropish'sya,  -  provorchal  Kejzi,  kogda  ya  voshel.  -
Znakom'sya, eto O'Riden, nachal'nik policii.
     YA nevol'no otpryanul, no O'Riden vskochil i kinulsya ko mne  s  protyanutoj
dlya pozhatiya rukoj.
     - Rad poznakomit'sya s vami, mister Dzhekson,  -  ulybnulsya  on.  -  Rad,
ochen' rad! - Dazhe pozhatie ego ladoni bylo tshchatel'no produmano.  Obychno  shefy
policii vstrechayut menya  neskol'ko  inache,  tak  chto  takoe  vstuplenie  menya
poryadkom udivilo.
     - Schastliv poznakomit'sya s vami, - ya  vysvobodil  ruku  i  dlya  bol'shej
nadezhnosti spryatal ee v karman.
     Kejzi otoshel ot okna i sel za pis'mennyj stol.
     - Sadis' kuda-nibud', Flojd, - on pochesal nos, slovno ne  znaya  s  chego
nachat'. Zatem nedovol'no posmotrel na O'Ridena. - Rasskazhi  emu,  -  burknul
on.
     O'Riden ulybnulsya, glyadya kuda-to v storonu.
     - |toj noch'yu na Okean-avenyu sluchilas'  malen'kaya  nepriyatnost',  -  on,
kazalos', bol'she besedoval so svoej shlyapoj, no ya  ne  upuskal  ni  slova.  -
Segodnya  utrom  mne  pozvonili  iz  otdela  po   rassledovaniyu   ubijstv   v
San-Lui-bich i poprosili pomoch'. Imela mesto popytka  ogrableniya  sejfa,  pri
etom byli ubity dva ohrannika. Vse eto proizoshlo na ville Lindsneya Bretta.
     - V chem delo? - sprosil ya u Kejzi.  -  Podpiska  na  venok  ili  chto-to
drugoe?
     - O'Riden - moj staryj dobryj drug, - Kejzi vzglyanul na  O'Ridena  tak,
slovno sobiralsya s容st' ego. - On bespokoitsya o moih delah.  |to  chast'  ego
raboty.
     O'Riden prodolzhal ulybat'sya, no ulybka stala ne takoj bezmyatezhnoj.
     - YA delayu, chto mogu, - ob座asnil on svoej shlyape. Zatem na  sluchaj,  esli
ego ne tak ponyali, dobavil: - To nemnogoe, chto ya mogu, ya delayu.
     YA vybral sebe kreslo, pogruzilsya v  nego  i  zakuril.  Takoj  tip  shefa
policii mne yavno po vkusu.
     - I to, chto on delaet dlya menya, - mrachno prodolzhil Kejzi, - on  sdelaet
i dlya tebya. Verno, O'Riden?
     O'Riden prodolzhal ulybat'sya, kak kitajskij bolvanchik.
     - Poetomu ya i zdes', mister Dzhekson. Vidite  li,  lejtenant  Redfern...
vy znaete lejtenanta Redferna?
     YA utverditel'no kivnul.
     - Aga... - O'Riden pokachal golovoj. - On  zvonil  mne.  Vidite  li,  on
schitaet, chto vy prichastny k etomu ogrableniyu.
     YA edva ne podprygnul do potolka. YA znal, chto Redfern  umen,  no  ne  do
takoj zhe stepeni! Navernyaka, ego navel na menya German.
     - Pochemu imenno ya? - sprosil ya posle nekotorogo zameshatel'stva.
     - Ohranniki  Bretta  veli  zhurnal,   -   ob座asnil   O'Riden   vinovatym
golosom. - |to byli ochen' nablyudatel'nye rebyata. Poluchaetsya, chto  vy  i  eshche
odin chelovek pod容zzhali utrom k domu Bretta... po  krajnej  mere  dostatochno
polnoe vashe opisanie popalo v zhurnal.  Redfern  skazal,  chto  uznal  vas  po
galstuku. On utverzhdaet, chto  vy  edinstvennyj  izvestnyj  emu  chelovek,  na
galstuke kotorogo izobrazheny dve loshadinye golovy.
     - Da, no ne u menya odnogo mozhet byt' takoj galstuk, - vozrazil ya.
     - Da, no ostal'naya chast' opisaniya ubedit  sud  prisyazhnyh.  |ti  storozha
byli otstavnymi policejskimi, tak chto opisanie vpolne professional'noe.
     YA posmotrel na Kejzi.
     - Ty tam byl vchera utrom? - trebovatel'no sprosil on.
     - Kazhetsya, - nehotya otvetil ya.
     Ulybka O'Ridena srazu potusknela.
     - Brett pol'zuetsya ogromnym  vliyaniem,  -  skazal  on.  -  On  vernulsya
segodnya utrom i podnyal strashnyj shum.
     - K chertu Bretta, - otrezal Kejzi.  -  Teper'  slushaj.  Dzhekson  pribyl
syuda proshloj noch'yu. On pribyl v polovine vos'mogo i do  dvuh  nochi  igral  v
poker. Igral so mnoj, Dzho... i s toboj, O'Riden.
     Ulybka spolzla s lica O'Ridena.
     - YA ne dumayu, chto on igral so mnoj, -  skazal  on  golosom  tihim,  kak
hod'ba na cypochkah. - Delo v tom, chto ya ploho igrayu v poker.
     - |to vidno po tvoej igre. Flojd vyigral u tebya pyat'desyat dollarov.
     YA stryahnul pepel na kover. CHertovski priyatno bylo uznat', chto  ya  igral
v poker s nachal'nikom policii. CHertovski priyatno i uspokaivayushche.
     - Rech' idet ob ubijstve, - zhalobno  skazal  O'Riden.  -  Redfern  mozhet
steret' menya v poroshok. Ty zhe znaesh', ya vsegda prihozhu na pomoshch',  esli  eto
nuzhno, no mne ne pozdorovitsya, esli uznayut, chto ya igrayu zdes' v poker.
     Kejzi prikusil sigaru. YArost' i prezrenie svetilis' v ego glazah.
     - Vy, ya i Dzho igrali zdes' v poker s misterom Dzheksonom s vos'mi  chasov
do dvuh nochi, - zhestko skazal on. - Za chto, po-tvoemu, ya plachu  tebe?  YA  ne
pozvolyu etomu  chertovu  Redfernu  brosit'  kamen'  v  moego  druga.  On  sam
poboitsya ukolot'sya o garpun. Takovo nashe pokazanie, i zapomni eto. A  teper'
ubirajsya k chertu! Den'gi ya pereshlyu v tvoj bank!
     O'Riden bol'she ne ulybalsya. Poblednev, on podnyalsya i nadel shlyapu.
     - YA posmotryu, chto mozhno sdelat'...
     - Budet luchshe, esli ty sdelaesh' vse tak, kak ya skazal,  -  golos  Kejzi
napominal zvuk mehanicheskoj pily.
     My smotreli na O'Ridena, kogda on shel k dveri,  edva  peredvigaya  nogi.
Kogda dver' za nim zakrylas', Kejzi so zlost'yu splyunul v mednuyu pepel'nicu.
     - YA plachu etomu merzavcu sto  dollarov  v  nedelyu,  chtoby  vse  bylo  v
poryadke. I kazhdyj raz, kogda trebuetsya ego pomoshch', on drejfit.
     - Otlichnaya rabota, Mak, - skazal ya, ulybayas'. - YA i ne znal, chto  gorod
prinadlezhit tebe. Ty menya vytashchil iz istorii  bolee  parshivoj,  chem  ta,  iz
kotoroj ya vytashchil tebya. Tak chto my kvity.
     - Eshche by! - lico ego prosiyalo. - No kogda ty  menya  vytaskival  iz  toj
istorii, ty menya sovsem ne znal, tak chto ya etogo nikogda ne zabudu.
     YA vybrosil okurok i prikuril novuyu sigaretu.
     - Ne mne tebe sovetovat', no esli  u  tebya  est'  chto  rasskazat',  tak
sejchas samoe vremya, - skazal Kejzi.
     YA ne kolebalsya. Kejzi ya doveryal, kak samomu sebe, a on mog okazat'  mne
sushchestvennuyu pomoshch'. Itak, karty na stol!
     - YA byl tam proshloj noch'yu. |to durackaya istoriya i budet luchshe, esli  ty
ee uznaesh'.
     YA vvel ego v kurs dela, nachinaya s togo  momenta,  kogda  German  sdelal
mne predlozhenie, i konchaya nashim s Vedoj ot容zdom iz San-Lui-bich.
     On sidel, kuril, i ego brovi vse bol'she  i  bol'she  hmurilis'  po  mere
moego rasskaza.  Dazhe  mne  sejchas  eta  istoriya  nachala  kazat'sya  naskvoz'
fal'shivoj, kak ulybka O'Ridena.
     - Nu vot, - podytozhil ya. -  Dumaj  chto  hochesh',  no  ya  chuvstvuyu  zapah
bol'shih deneg vo vsej etoj istorii i hochu najti konec verevochki.
     - Sumasshedshaya istoriya, no bud' vnimatelen - Brett eshche tot tip. Igraya  s
nim, bud' ostorozhen. YA zajmus' Germanom i Parkerom, esli hochesh'.
     - Poka ne nado. Ty vse ravno nichego  ne  smozhesh'  sdelat'.  I  ya  tozhe,
poskol'ku u menya poka net  etoj  pudrenicy.  Devushka  naverhu  govorit,  chto
znaet, kak s nej obrashchat'sya, - ya v razdum'e pokachal golovoj. - Ne  znayu,  na
chto i reshit'sya, Mak. Ona dlya menya sfinks.
     - |to tvoya zabota. Ty vsegda umel ladit' s zhenshchinami. CHto  ya  eshche  mogu
sdelat'?
     YA ulybnulsya, glyadya na nego.
     - YA  vozvrashchayus'  v  San-Lui-bich.  Nuzhno  zabrat'  odezhdu,   a   zaodno
vzglyanut' na Redferna. O'Riden igral v poker?
     - Razumeetsya! Ty zhe slyshal, chto ya emu  skazal.  Redfern  podprygnet  do
potolka, no ne smozhet razbit' tvoe alibi.
     - Prekrasno. YA skoro vernus'. Ty smozhesh' dat' mne mashinu?
     Kejzi kivnul.
     - Teper' ob etoj devchonke. Ej luchshe pobyt' zdes' do moego  vozvrashcheniya.
YA ne hochu, chtoby ona visela u menya na hvoste. Ty  mozhesh'  pristavit'  k  nej
kakogo-nibud' parnya, chtoby on za nej prismotrel?
     - |to sdelaet Dzho. Emu vse ravno nechego delat', -  Kejzi  rasporyadilsya,
chtoby pozvali Dzho.
     Vskore poyavilsya Dzho.
     - Miss Ruks ostaetsya naverhu do vozvrashcheniya mistera Dzheksona, -  skazal
Kejzi. - Ty prismotrish' za malyshkoj.
     Dzho izdal neyasnyj zvuk, i v glazah ego poyavilos'  tosklivoe  vyrazhenie,
no on privyk vypolnyat' vse prikazaniya svoego bossa.
     - O'kej... - promyamlil on.
     - I glyadi za nej vnimatel'nee, starik. Ona hitree, chem  voroh  gremuchih
zmej. Stoit ej  tol'ko  shchelknut'  pal'cem,  kak  tut  zhe  nahoditsya  paren',
gotovyj dlya nee na vse.
     - Esli ona shchelknet mne, ya tozhe shchelknu, - skazal Dzho, holodno ulybayas'.
     - Pojdu skazhu ej slovechko pered ot容zdom. Mashina gotova?
     - Bud' uveren, ona budet zhdat' tebya cherez pyat' minut.
     V goluboj pizhame i  krasnyh  tuflyah  bez  zadnikov  Veda  rassmatrivala
panoramu Santa-Mediny iz sada na kryshe.
     - Sejchas prinesut kofe. YA uezzhayu nenadolgo, a ty  ostanesh'sya  zdes'  do
moego vozvrashcheniya.
     - Mozhet byt', - ona zadumchivo posmotrela v  storonu  San-Lui-bich.  -  YA
podumayu.
     - Ty ostanesh'sya zdes', esli tol'ko ne zahochesh' sprygnut' s kryshi.
     Ona bystro povernulas' ko mne.
     - Kak tebya ponimat'?
     V dver' postuchali, i na poroge poyavilsya vse tot zhe negr s podnosom.  On
prines kofe i bulochki.  Postaviv  vse  na  stol,  on  soobshchil,  chto  segodnya
prekrasnaya pogoda, i ushel.
     YA nalil ej kofe i namazal bulochku maslom.
     - YA ne hochu, chtoby ty snova  vlipla  v  kakuyu-nibud'  istoriyu,  poetomu
zapru zdes' dlya nadezhnosti.
     - Ty ne sdelaesh' etogo! - ee glaza vspyhnuli. -  Ne  kazhetsya  li  tebe,
chto ty slishkom mnogo sebe pozvolyaesh'?
     - Ponimayu, no nichego drugogo ne ostaetsya. Esli  ty  uedesh'  i  sluchajno
popadesh' v lapy k Parkeru, kak ty dumaesh', chto on s toboj sotvorit?  Podumaj
eto svoej malen'koj golovkoj, kotoraya tebe tak doroga. Tak  chto  luchshe  tebe
ostat'sya zdes'.
     - Gde pudrenica? - opyat' sprosila ona.
     - Ob etom my pogovorim v sleduyushchij raz, - otvetil ya  i  dopil  kofe.  -
Sejchas u menya sovsem drugie zaboty.
     Veda zadumchivo izuchala menya.
     - Esli by ne ya, ty by davno uzhe  lezhal  v  syroj  zemle,  -  promolvila
ona. - Pochemu ty takoj neblagodarnyj?
     - V drugoj raz, - ya vzyal shlyapu.  -  Teper'  my  budem  vmeste  dovol'no
dlitel'noe vremya. Tol'ko  ne  volnujsya.  Esli  tebe  chego-nibud'  zahochetsya,
pozvoni po telefonu. Dzho pozabotitsya o tebe. No  ne  pytajsya  fokusnichat'  s
nim, u nego kamennoe serdce.
     YA poshel k dveri. Ona brosilas' na menya  kak  tigrica,  pytayas'  vyrvat'
klyuch.
     - A nu-ka, kroshka, - skazal ya, sgrebaya ee v ohapku i  nesya  k  krovati.
Poka ya ee nes, ona kolotila po shlyape kulakami.
     - Ostav' menya, ya tebya nenavizhu, gryaznaya skotina!
     YA brosil ee na krovat', naklonilsya i stal razzhimat'  pal'cy,  szhimavshie
klyuch.
     - Bez draki ty ne mozhesh', - proshipel ya,  vyryvaya  klyuch.  -  Teper'  zhdi
menya, - ya  poshel  k  dveri,  no  podsvechnik  i  vaza,  pushchennye  mne  vsled,
zastavili perejti na beg. YA bystro zakryl dver' na klyuch, v to vremya kak  ona
kolotila po nej kulakami. |pitety, kotorymi ona menya  nagrazhdala,  zastavili
by pokrasnet' dazhe voditelya taksi. Dzho s udovol'stviem prislushivalsya.
     - Ona uzhe shchelknula pal'cami?  -  sprosil  on.  -  Nu  i  rabotenka  mne
predstoit. Esli ona i menya poprobuet tak obozvat', uzh ya poshchipayu ej peryshki.
     - Neplohaya mysl', - skazal ya, vruchaya emu klyuch. - Davaj ej vse, chto  ona
poprosit, krome revol'vera i yada. Idet?
     On polozhil klyuch v karman i vzdohnul.
     - Horosho. Postarajtes' priehat' kak mozhno skoree.
     YA spustilsya v  kontoru  Kejzi.  Suhoshchavyj,  hrupkij  s  vidu  paren'  s
profilem Bajrona stoyal, prislonyas' k stene,  s  vasil'kom  v  buton'erke,  i
izuchal Kejzi, slovno videl ego v pervyj raz.
     - |to Lu Farrel, Flojd, - predstavil  mne  ego  Kejzi.  -  On  zajmetsya
tvoimi nepriyatnostyami, esli oni vdrug poyavyatsya. On umeet vodit' mashinu.
     Lu vnov' posmotrel na  menya  glazami  Bembi.  YA  sdelal  usilie,  chtoby
skryt' nepriyazn'.
     - Bol'shoe spasibo, - bystro progovoril ya. - No ne mogu li ya  so  svoimi
nepriyatnostyami spravit'sya sam? Vse, chto mne nuzhno, tak eto mashina.
     - I vse zhe luchshe ego vzyat'. S  dubinkoj  v  rukah  on  mozhet  okazat'sya
ochen' poleznym.
     "S korobkoj pudry on byl by  eshche  poleznee",  -  podumal  ya,  no  vsluh
nichego ne skazal. Mne ne hotelos' ogorchat' Kejzi i zastavlyat' plakat' Lu.
     - Otlichno, no ya predpochitayu letat' na svoih kryl'yah. Ne ogorchajtes',  -
skazal ya Lu.
     - Vse v poryadke, dorogoj, - ulybnulsya Lu, nyuhaya cvetok.
     Kejzi usmehnulsya.
     - Esli by ty znal, naskol'ko obmanchiva vneshnost' Lu.
     - |to verno, - otvetil ya i vyshel.
     Bol'shoj "kadillak", chernyj i blestyashchij, zhdal  menya  u  vhoda.  SHvejcar,
otkryvshij mne dver', gordo ulybnulsya, zametiv vyrazhenie moego lica.
     - Boss prikazal prigotovit' dlya vas etu mashinu.
     Mne  ponadobilos'  nemnogim  bol'she  poluchasa,  chtoby   etot   krasavec
dostavil menya domoj. U menya byla malen'kaya kvartirka v  naimenee  prestizhnom
rajone  San-Lui-bich.  Kvartirka  byla  dostatochno  udobna  i  uyutna.  Mebel'
neskol'ko starovata, no vpolne prilichnaya. A  missis  Bakster,  u  kotoroj  ya
snimal kvartiru, byla ne huzhe lyuboj drugoj domovladelicy.
     Zakrytaya mashina stoyala naprotiv moej kvartiry. YA  ostanovil  "kadillak"
ryadom so svoim pod容zdom, vzglyanul na chuzhuyu mashinu  i  ulybnulsya.  Za  rulem
sidel tip, chitaya sportivnyj zhurnal, i  slovo  "kop"  bylo  napisano  na  ego
fizionomii. YA medlenno vyshel,  davaya  vozmozhnost'  policejskomu  vnimatel'no
rassmotret' menya, i  podnyalsya  po  stupen'kam.  Otperev  dver',  ya  voshel  v
prihozhuyu. Policejskie prinyali  dostatochno  mer  predostorozhnosti,  chtoby  ne
ostavit' sledov svoego prebyvaniya, no  netrudno  bylo  dogadat'sya,  chto  oni
osnovatel'no prochesali moyu kvartiru. Ubedivshis', chto moya  poslednyaya  butylka
viski ne konfiskovana, ya prinyalsya sobirat'  veshchi.  V  tot  moment,  kogda  ya
zakryval  poslednij  chemodan,  na  lestnice  razdalis'  shagi  i   poslyshalsya
vlastnyj stuk v dver'. Skazav "vojdite", ya prodolzhil svoe  zanyatie.  Starshij
inspektor Redfern i policejskij v shtatskom  Sammers  velichestvenno  zashli  i
zakryli za soboj dver', ustavyas' na menya,  kak  golodnye  koty.  U  Redferna
byla neplohaya vneshnost'.  |to  byl  chelovek  srednego  rosta,  shirokoplechij,
tshchatel'no  vybrityj,  s  ostrymi,  kak  buravchiki,  glazami.  Dve  zabotlivo
prichesannye pryadi belyh  volos  vybivalis'  iz-pod  shlyapy.  Odet  on  byl  v
korichnevyj kostyum, sshityj u horoshego portnogo,  i  lakirovannye  tufli.  |to
byl ser'eznyj policejskij, znayushchij vse hitrosti i  tajny  svoego  remesla  i
nemnogo  ustavshij  ot  chestnosti,  nesmotrya  na  sil'noe   davlenie   gruppy
politikanov, derzhashchih gorod  v  svoih  rukah.  CHelovek  zhestkij,  tverdyj  i
opasnyj, esli stanovit'sya na ego puti. YA byl dlya nego huzhe naryva v uhe.
     - Hello,  -  zhizneradostno  privetstvoval  ya  ih.  -  Vy,  kak  vsegda,
vovremya. YA kak raz sobralsya uhodit'.
     Redfern ne vynosil lishnih slov. On  predpochital  srazu  brat'  byka  za
roga.
     - Vchera utrom vy byli u  doma  Lindsneya  Bretta?  -  tonom  utverzhdeniya
sprosil on. Ego golos byl spokoen. On nikogda  ne  krichal,  no  mog  sdelat'
golos takim v容dlivym, chto eto dejstvovalo huzhe vsyakogo krika.
     - Nu da, - otvetil ya, prisoedinyaya chemodan k grude  veshchej,  -  a  v  chem
delo?
     Sammers mnogoznachitel'no otkashlyalsya. |to byl  vysokij,  muskulistyj,  s
zhestkim vzglyadom kop, na srednem pal'ce levoj  ruki  on  nosil  vnushitel'nyj
persten'. Persten'  prihodilsya  kak  raz  kstati,  kogda  on  bil  po  zubam
podozrevaemomu. Podobnym perstnem  mozhno  bylo  nanesti  dovol'no  ser'eznuyu
ranu, on zhe v lyuboj moment mog skazat', chto zabyl ego snyat'.
     - Pochemu vy poehali tuda? - sprosil Redfern.
     - YA sobiralsya navestit'  svoego  druga  Kejzi.  Vy  znaete,  kto  takoj
Kejzi?
     - Znayu. On prozhivaet v meste, ne imeyushchem nichego obshchego s Okean-avenyu.
     - Sovershenno verno. YA ozhidal avtobus, kogda vdrug  kakoj-to  neznakomyj
paren'  predlozhil  podvezti  menya.  YA   ob座asnil   emu,   kak   proehat'   v
Santa-Medinu, odnako on byl slishkom samouveren, chtoby  prislushat'sya  k  moim
sovetam. On svernul ne tuda, a ya  ne  stal  vmeshivat'sya  i  predostavil  emu
samomu vykruchivat'sya iz sozdavshegosya polozheniya. On vstupil v  prerekaniya  so
storozhem, a tot dovol'no ehidno otvechal emu. Zatem ya rastolkoval parnyu,  chto
k chemu, i my poehali dal'she. Vot i vse.
     - Poslushaj, ty, gryaznaya svin'ya!.. -  nachal  bylo  Sammers,  no  Redfern
sdelal emu predosteregayushchij zhest.
     - YA sam etim zajmus', - skazal Redfern, izuchaya menya. - A kto  byl  etot
paren'?
     - Ponyatiya  ne  imeyu.  YA  ne  sprosil  ego  imeni.  On  dovez  menya   do
Santa-Mediny, i my rasproshchalis'.
     Redfern proshelsya po komnate.
     - Gde vy byli proshloj noch'yu? - sprosil on, bystro povernuvshis'.
     - U Kejzi.
     - Pridumajte  chto-nibud'  poubeditel'nee,  Dzhekson.  Vy  byli  v   dome
Bretta.
     - Zachem govorit' to, vo chto vy i sami ne  verite,  -  ya  sunul  butylku
viski v karman i oglyanulsya vokrug, chtoby nichego  ne  zabyt'.  -  YA  igral  v
poker u Kejzi. Sprosite ego samogo. Tam byl  i  vash  priyatel',  shef  policii
O'Riden. YA vyigral u nego pyat'desyat dollarov.
     - O'Riden? - Redfern vnimatel'no posmotrel na menya.
     - On samyj. Prekrasnyj policejskij. Vse vremya ulybaetsya.
     Sammers zaigral muskulami. YA videl, chto  on  delaet  otchayannye  usiliya,
chtoby sderzhat'sya i ne dvinut' menya perstnem.
     - O'Riden igral s vami proshloj noch'yu? Do kotorogo chasa dlilas' partiya?
     - S poloviny vos'mogo do dvuh nochi, - ne zadumyvayas', otvetil ya.
     Nastupila prodolzhitel'naya pauza. Redfern pozhal plechami. Vid u nego  byl
ustalyj i nemnogo pechal'nyj.
     - CHto zh, Dzhekson, eto vyvodit vas iz igry. Mozhete  ehat',  -  on  sunul
ruki  v  karmany  bryuk.  Tol'ko  glaza  vydavali  to  unizhenie,  kotoroe  on
ispytyval. - Kuda vy uezzhaete?
     - YA otvez k Kejzi odnu devchonku, i my nemnogo pozhivem u  nego.  Provedu
tam medovyj mesyac. Priezzhajte kak-nibud' navestit' menya, starina.
     - Pojdem, - prikazal Redfern Sammersu, i oni dvinulis' k dveryam.
     - A mozhet, ya vse zhe vrezhu etomu merzavcu? - sprosil Sammers.
     - YA zhe skazal, poshli, - provorchal Redfern, i oni vyshli. Sammers vse  zhe
zameshkalsya u dveri. U nego byl vid tigra, u kotorogo utashchili obed.
     - Odnazhdy ya vse zhe vydam tebe vse, chto ty zasluzhil, gryaznyj  lovkach!  -
proshipel on. - Kak-nibud' ty poluchish' neplohoj podarok.
     - Ne otkladyvaj na zavtra to, chto mozhno sdelat'  segodnya,  -  ulybnulsya
ya. - Nachinajte srazu i uvidite, chto iz etogo poluchitsya.
     - Ty idesh' ili net? - kriknul Redfern.
     Sammers brosil na menya  dikij  vzglyad,  i  lico  ego  podergivalos'  ot
yarosti.
     YA dal im vremya ujti podal'she, potom  spustilsya  vniz  i  rasplatilsya  s
hozyajkoj. YA skazal missis Bakster, chto uezzhayu, i vyskochil,  prezhde  chem  ona
uspela menya obnyat', a mozhet, shvyrnut' butylkoj.
     Pristroiv bagazh na zadnem siden'e  "kadillaka",  ya  poehal  v  kontoru.
Sudya po kolichestvu  devushek,  kotorye  ulybalis'  mne,  ya  mog  by  provesti
neplohoj vecher, ne bud' tak zanyat. YA skazal sebe, chto v drugoj raz ya  voz'mu
u Kejzi ego mashinu i priedu syuda, kogda u menya budet svobodnoe vremya.
     Celaya orava sorvancov sobralas' i zakruzhilas'  vokrug  mashiny,  edva  ya
ostanovilsya. YA vybral togo, kto mne pokazalsya pobojchee i  posoobrazitel'nee,
i pokazal monetu v 15 centov.
     - A nu-ka, boec, pomeshaj etim sorvancam terebit' moyu mashinu i  poluchish'
platu za rabotu. - Parnishka soglasilsya i ostalsya prismatrivat' za mashinoj  s
hitrym i ugrozhayushchim vidom. On vyglyadel nastol'ko svirepo,  chto  ya  ne  znal,
hvatit li u menya smelosti poprosit' mashinu obratno.
     Kogda ya otpiral dveri svoej  kontory,  na  stole  zazvonil  telefon.  YA
raspahnul dver' udarom nogi i vzyal trubku, no telefon uzhe perestal zvonit'.
     |to menya ne vzvolnovalo. Nikto ne interesovalsya mnoj  nedelyami.  Dolzhno
byt', oshiblis' nomerom. YA bystro opustoshil yashchiki  stola  i  sunul  v  karman
revol'ver, brosil pustuyu butylku iz-pod  viski  v  korzinu,  zaper  yashchiki  i
prisel v kreslo. Mne bylo zhal' pokidat' etu  kontoru.  Kvartira  Kejzi  byla
horosho obstavlena, no eto bylo ne moe zhilishche, i v etom zaklyuchalas'  ogromnaya
raznica.  Vzdohnuv,  ya  sobralsya  uhodit',  kogda  telefon  zazvonil  snova.
Nekotoroe vremya ya kolebalsya, ne znaya, kak postupit', no potom  vse  zhe  snyal
trubku.
     - |to mister Dzhekson? - sprosil priyatnyj zhenskij golos.
     YA chut' pomedlil, prezhde chem utverditel'no otvetit' na  ee  vopros.  Vot
uzhe neskol'ko mesyacev nikto ne nazyval menya po telefonu misterom.  |to  menya
priyatno vzvolnovalo.
     - CHto vam ugodno?
     - Vy mozhete ne othodit' ot apparata? - u nee byl udivitel'no  krasivyj,
muzykal'nyj golos. - S vami zhelaet pogovorit' mister Brett.
     YA krepche szhal trubku.
     - Mister... kto?
     - Mister Lindsnej Brett, - poslyshalsya  shchelchok,  zatem  ona  skazala:  -
Govorite, mister Brett, mister Dzhekson u telefona.
     CHistyj priyatnyj golos skazal:
     - Dzhekson?
     |to bylo uzhe privychno. Poslednie mesyacy vyrazhenie  "Dzhekson"  primenyali
policejskie, osobenno obozlennyj Redfern.
     - Mister Dzhekson, - otvetil ya.
     - YA hochu pogovorit' s vami, Dzhekson. Priezzhajte ko mne na  Okean-avenyu.
YA budu zhdat' vas v techenie chasa.
     YA vzglyanul na stenu. Tam visel reklamnyj plakat,  izobrazhayushchij  devushku
v kupal'nom kostyume s revol'verom v ruke. Ona ulybalas', i ya  podmignul  ej,
tol'ko ona ne otvetila.
     - YA ne priedu, mister Brett, - obradoval ya ego.
     - CHto? CHto takoe? - Ego kriki mogli napugat' sekretarya  ili  lyudej,  na
nego rabotayushchih, no tol'ko ne menya. YA ne byl ni tem, ni drugim i mne  nechego
bylo ego boyat'sya.
     - Ne zhdite menya, - ya staralsya byt' vezhlivym. - YA ne priedu.
     Ustanovilos'  molchanie,  i  mozhno  bylo   pochuvstvovat',   kak   trubka
postepenno ledeneet, ili eto bylo tol'ko moe voobrazhenie.
     - YA  hochu  s  vami  pogovorit',  -  v  ego  golose  prozvuchali   notki,
zastavivshie menya nastorozhit'sya. CHto zhe delat'? Pozhaluj, luchshe vse zhe  s  nim
vstretit'sya. Tak ya uznayu ego karty, ili on vdrug podskazhet  chto-libo  naschet
pudrenicy.
     - Esli eto tak vazhno dlya vas,  to  ne  luchshe  li  priehat'  ko  mne?  -
predlozhil  ya.  -  CHerez  chas  ya  pokidayu  San-Lui-bich,  i  vryad  li  vernus'
kogda-libo syuda v obozrimom budushchem.
     - Ne uezzhajte, poka ya k vam ne priedu,  -  v  ego  golose  na  sej  raz
prozvuchali chelovecheskie notki.
     - CHerez chas ya uedu, - predupredil ya i povesil trubku.


        GLAVA 8

     YA spustilsya vniz, vyshel na ulicu, rasplatilsya  s  rycarem,  storozhivshim
moyu mashinu, i otvel ee v sosednij garazh. Posle etogo snova  vskarabkalsya  na
shestoj etazh. YA eshche tol'ko perevodil dyhanie  posle  pod容ma,  kogda  uslyshal
shagi. CHtoby dobrat'sya do etoj dyry iz  Okean-avenyu,  nuzhno  bylo  d'yavol'ski
potoropit'sya.  YA  zhdal,  chto  Brett  vojdet  v  moyu  kontoru,  zadyhayas'  ot
serdcebieniya, no nichego podobnogo ne  proizoshlo.  On  vyglyadel  tak,  slovno
mnogo vremeni otdaval zanyatiyam sportom, tak chto pod容m na  shestoj  etazh  byl
dlya nego pustyakom. On mog vzobrat'sya peshkom na Monblan, i u nego  ostavalos'
by  eshche  dostatochno  dyhaniya,  chtoby  prosvistet'  veseluyu  pesenku.  On  ne
postuchal  i  otnessya  s  prenebrezheniem  k  drugim  znakam  vezhlivosti.   On
obrushilsya na menya, kak uragan. On, dolzhno byt', byl  ne  menee  shesti  futov
dvuh dyujmov rostom i sostoyal, kazalos', splosh' iz  odnih  muskulov.  Na  vid
emu mozhno bylo  dat'  let  tridcat'  ili  okolo  togo.  Ochevidno,  reklamnyh
millionerov risovali s nego. YA ponyal, pochemu za nim tak  begayut  zhenshchiny.  V
nem chuvstvovalos' prevoshodstvo, i vy vryad li zahoteli by s  nim  ssorit'sya.
U nego byl ostryj, pronicatel'nyj i zhivoj vzglyad.  Sozdavalos'  vpechatlenie,
chto ego ne tak-to legko obvesti vokrug pal'ca.
     - |to vy Flojd Dzhekson? - ryavknul on, brosiv shlyapu na stol.
     - Dumayu, da, - otvetil ya. - Mister Brett, kak ya polagayu?
     On ne schel nuzhnym otvetit' i  obvel  vzglyadom  kontoru,  odariv  kazhduyu
detal' obstanovki prenebrezhitel'noj ulybkoj.
     - Vchera vecherom vy vzorvali moj sejf, ubiv pri etom dvuh ohrannikov,  -
prodolzhal on, sverknuv glazami.
     - YA? - vytashchiv sigaretu, ya zakuril. - I dlya chego eto  mne  bylo  nuzhno,
interesno znat'? Vy menya udivlyaete. V protivoves etomu ya obvinyayu vas v  tom,
chto na proshloj nedele vy lishili devstvennosti moyu pokojnuyu babushku. Est'  li
u vas alibi?
     Brett pridvinul kreslo k stolu i uselsya v nego.
     - Ne voobrazhajte, chto vashe alibi bezuprechno. YA vse  znayu  ob  O'Ridene.
|to negodyaj. Vy ne igrali v poker proshloj noch'yu, a byli u menya.
     On govoril tak ubeditel'no, chto dazhe ya sklonen byl emu poverit'.
     - Redfern, kazhetsya, drugogo mneniya, - zametil ya. CHuvstvovalos',  chto  u
nego  vozniklo  zhelanie  posporit'.  On  vynul  sigaru,  otkusil  konchik  i,
zakuriv, pustil struyu dyma v moyu storonu.
     - Menya ne interesuet, chto dumaet etot chertov Redfern. I  mne  naplevat'
na nachal'nika policii. YA hochu poluchit' nazad kinzhal.  Poetomu  ya  i  priehal
syuda.
     Vot zachem ty zdes'! YA srazu navostril ushi.
     - O kakom kinzhale idet rech', mister Brett?
     - Ladno,  Dzhekson,  ne  razygryvajte  zdes'  peredo  mnoj  idiota.   Vy
prekrasno znaete, o chem ya govoryu. Vy ukrali iz  moego  sejfa  kinzhal  raboty
CHellini, i vy dolzhny ego vernut'. |to delovoe  predlozhenie.  Policiya  nichego
ne budet znat'.
     Drozh' probezhala u menya po spine, i  ya  s  trudom  sderzhal  volnenie.  YA
ponimal, chto nuzhno dejstvovat' krajne ostorozhno.  YA  mog  vytashchit'  i  samyj
neschastlivyj bilet i samyj vyigryshnyj. Vse zavisit ot  togo,  kak  ya  sygrayu
svoimi kartami.
     - A pochemu by policii ne uznat' ob etom? - ostorozhno sprosil ya.
     - Potomu, chto ona nichego ne mozhet, a  ya  mogu  vse.  Mne  naplevat'  na
ohrannikov, mne naplevat', syadete vy v tyur'mu  ili  net.  Edinstvennoe,  chto
menya interesuet, tak eto poluchit' obratno moj kinzhal, i ya ego poluchu.  I  ne
pytajtes' menya nadut'. Vot moe predlozhenie: vy prinosite mne kinzhal  segodnya
i ya plachu vam dvadcat' shest' tysyach dollarov. Esli zhe vy ne prinesete ego  do
desyati vechera, ya sdelayu nechto takoe, chemu vy sil'no udivites'.
     - CHto zhe eto takoe, mister Brett?
     - YA slomayu O'Ridena,  -  otvetil  on  holodno.  -  Na  eto  potrebuetsya
nemnogo vremeni i deneg. I kogda eto proizojdet,  posmotrim,  skol'ko  budet
stoit' vashe alibi. YA otpravlyu vas  na  elektricheskij  stul,  dazhe  esli  dlya
etogo pridetsya podkupit' sud'yu i vse zhyuri prisyazhnyh. - On naklonilsya  vpered
i udaril po stolu ladon'yu. - Vy uvidite, chto ne tak prosto igrat'  so  mnoj.
U menya bol'shaya vlast'. Mne nuzhen kinzhal, Dzhekson!
     - O kakom kinzhale idet rech'? - tiho sprosil ya.
     On dolgo smotrel na menya, i ya uzhe podumal, chto  posleduet  novyj  vzryv
yarosti, no na etot raz vse oboshlos', hotya situaciya byla vzryvoopasnoj.
     - O kinzhale CHellini, - skazal on golosom,  kotorym  mozhno  bylo  kolot'
orehi. - Esli oni eshche ne  rasskazali  vam  ego  istoriyu,  to  sejchas  vy  ee
uznaete.  CHellini  bylo  porucheno  izgotovit'  dva  kinzhala  dlya   kardinala
Dzhakobachchi. Odin iz nih do sih por hranitsya  v  galeree  Uficci,  drugoj  zhe
ischez na veka. Bez somneniya, on byl ukraden. Neskol'ko mesyacev nazad on  byl
vystavlen na odnom iz aukcionov, i  ya  priobrel  ego.  |to  ochen'  redkaya  i
dorogaya veshch'. YA oficial'no soobshchil o svoem priobretenii i razoslal  opisanie
kinzhala vo vse muzei i krupnym kollekcioneram, chtoby nikto ne  smog  prodat'
ego bez moego vedoma. Vy mozhete  popytat'sya  prodat'  hotya  by  "Monu  Lizu"
kakomu-nibud' kollekcioneru, no iz etogo nichego ne vyjdet. YA  dazhe  ne  mogu
predpolozhit',  kto  vtravil  vas  v  eto  delo,  hotya  u  menya  i  net  poka
neoproverzhimyh dokazatel'stv. Est'  odin  beschestnyj  kollekcioner,  kotoryj
mozhet kupit' etu veshch', nevziraya na  risk.  Kollekcionery  -  strannye  lyudi,
Dzhekson. Esli veshch' dostatochno redkaya, oni zhazhdut zapoluchit' ee lyuboj  cenoj.
Dazhe  esli  potom  ee  pridetsya  hranit'  za  sem'yu  zamkami  i  nikomu   ne
pokazyvat'. YA uveren v odnom - imenno vy ukrali kinzhal i zaplatil  vam  etot
kollekcioner. Vy pobyvali utrom vozle moego doma, da i k tomu zhe vash schet  v
banke, gde eshche sovsem nedavno nichego ne bylo, znachitel'no vozros.
     - Kak vam udalos' proverit' moj bankovskij schet? - pointeresovalsya ya.
     On holodno ulybnulsya.
     - Bank prinadlezhit mne, Dzhekson, tak chto sami ponimaete,  net  nikakogo
truda uznat' o vashem vklade.
     - YA nachinayu dumat', chto mne nuzhno smenit' bank.
     Brett vstal.
     - YA sdelal vam delovoe predlozhenie: ni  rassprosov,  ni  nepriyatnostej.
Dvadcat' pyat' tysyach ili, esli do dvadcati  dvuh  kinzhal  ne  budet  u  menya,
penyajte na sebya.
     - Dopustim, ya najdu kinzhal i prinesu ego vam. Kakova garantiya, chto  tam
ne budet Redferna?
     - Moe slovo, - suho skazal on.
     My molcha smotreli drug na druga.
     - O'kej, - ya pozhal plechami. - Esli tak, to ya nadeyus' na svoyu udachu.
     Brett dostal bumazhnik i brosil na stol vizitnuyu kartochku.
     - Zdes' nomer moego telefona. Kak tol'ko kinzhal budet u vas,  pozvonite
mne. YA preduprezhu storozha, chtoby vas vpustili v dom.
     YA sunul kartochku v karman.
     - Mozhet byt', ya i nanesu vam vizit. No osobenno ne obol'shchajtes'.
     - YA uveren, chto eshche uvizhu vas,  -  mrachno  skazal  on  i  napravilsya  k
dveri.
     - A chto eshche propalo iz vashego sejfa? - s lyubopytstvom sprosil ya. -  Eshche
chto-nibud' cennoe?
     YA nablyudal za nim, ne znaya, chto mozhet  proizojti  v  sleduyushchij  moment:
prygaet on na menya ili ujdet. Sudya po povedeniyu Parkera, Germana i Vedy,  on
mog sdelat' libo to, libo drugoe. No on lish' hmuro poglyadel na menya.
     - CHto vy imeete v vidu?
     YA ne hotel upominat' o pudrenice, inache eto bylo  by  priznaniem  togo,
chto ya byl v ego dome. YA lish' nameknul:
     - Krome kinzhala v sejfe ne bylo bol'she nichego cennogo dlya  vas,  mister
Brett?
     Udivlenie yasno chitalos' na ego lice. |to ne  bylo  pritvorstvom,  on  v
samom dele byl udivlen.
     - CHto vam, sobstvenno, nuzhno?
     Mne nuzhno bylo ne poteryat' pochvu pod nogami.
     - Da eto ya prosto tak, ne  pridavajte  znacheniya  moim  slovam.  Znaete,
malo spal v poslednee vremya.
     Brett brosil na menya surovyj vzglyad i vyshel. YA zhdal do  teh  por,  poka
shagi ego ne zatihli na lestnice. Potom vytashchil  iz  karmana  butylku,  nalil
polnyj bokal i vypil do dna. Mal'chishki na ulice vopili i dralis'. Mimo  doma
so strashnym shumom proehala mashina. Mysh'  vyskochila  iz  norki  i  nasmeshlivo
posmotrela na menya. Devushka na plakate prodolzhala  ulybat'sya,  kazalos',  ee
zabavlyala situaciya, v kotoruyu ya popal.
     - Da, smeshno, - skazal ya ej. - Ochen' smeshno. No ved'  ne  ty  popala  v
peredelku, a ya, tak chto mozhesh' skalit' zuby skol'ko ugodno.
     YA  podnyal  nogi,  zabotlivo  razmestil  ih   na   stole   i   popytalsya
sistematizirovat' vse izvestnye mne fakty. Itak, v  konce  koncov  na  scene
vnov' poyavlyaetsya kinzhal.  Nikto  ne  poricaet  Dzheksona,  no  dlya  detektiva
SHerloka Vtorogo eto neprostitel'no. Znachit,  pervaya  versiya  byla  vernoj  i
rasskaz  tolstyaka  smahivaet   na   pravdu.   Mozhet,   eta   zhenshchina-zagadka
dejstvitel'no hodila vo sne i ukrala  kinzhal,  ostaviv  pudrenicu  v  sejfe.
Mozhet byt', etot tolstyj borov imenno  potomu  i  hotel  vernut'  pudrenicu,
chtoby Brett ne opredelil, chto eto imenno Veda  ukrala  kinzhal.  Ved'  teper'
sovershenno yasno - pudrenica ne predstavlyaet  dlya  Bretta  nikakoj  cennosti.
CHto-to zdes' ne tak. Ne budet li luchshe obmenyat' moyu tupuyu bashku  na  butylku
viski? Tol'ko najdetsya li kto-nibud', chtoby pojti na takoj obmen. YA  perevel
glaza s miss Bikini na telefon  i  poter  potnyj  lob.  U  menya  bylo  takoe
chuvstvo, chto Brett ne shutil, obeshchaya steret' menya v poroshok. Esli on  slomaet
O'Ridena, ya propal. On byl dostatochno bogatym i vliyatel'nym,  chtoby  ubedit'
etogo vechno ulybayushchegosya policejskogo. Pridvinuv k sebe  telefon,  ya  nabral
nomer i prinyalsya terpelivo  zhdat'.  Golos  "melodichnyj",  kak  katyashchayasya  po
lestnice zheleznaya bochka, udaril mne v ushi.
     - Spravochnaya Gollivuda.
     - Soedinite menya s |dom Rajanom.
     Posle dolgogo ozhidaniya serdityj golos |da sprosil:
     - Kto u telefona?
     - |to Flojd Dzhekson, |d. Kak dela?
     - Ochen' ploho, - ubezhdenno  skazal  on.  -  Ne  bespokoj  menya  sejchas,
pozvoni na sleduyushchej nedele, kogda ya budu v otpuske.
     - Mne pozarez nuzhna informaciya, - tverdo skazal ya.
     - U menya sovershenno net vremeni, ya po gorlo zagruzhen  rabotoj.  Sobrat'
by vseh priyatelej da brosit' pod poezd, togda nikto ne meshal by rabotat'.
     - Interesnaya mysl'. Kak pozhivaet tvoya zhena, |d?
     - Ploho, kak vsegda. No  pri  chem  zdes'  moya  zhena?  -  v  golose  |da
prozvuchali notki bespokojstva.
     - A kak dela u toj ryzhen'koj blondinki,  s  kotoroj  ya  videl  tebya  na
skachkah v proshlyj chetverg?
     Nastupilo boleznennoe molchanie.
     - |to shantazh, Dzhekson, no ved' ty ne iz teh, kto  zanimaetsya  podobnymi
delami?
     - Mne nuzhny koe-kakie svedeniya, |d, - skazal ya myagko.
     - Tak pochemu zhe ty srazu ob etom ne skazal! Ty zhe znaesh',  ya  vsegda  s
radost'yu pomogayu svoim druz'yam. Tak chto ty hochesh' uznat', dorogoj?
     My s miss Bikini obmenyalis' vzglyadami.
     - CHto ty  znaesh'  o  torgovce  zhivym  tovarom,  kotoryj  nazyvaet  sebya
Kornelius German?
     - Nemnogo. Ego byuro nahoditsya na bul'vare Vozhirar. Ono prinadlezhit  emu
let  pyat'-shest'.  |to  dostatochno  lovkij  impresario.  On  soderzhit  vatagu
zhenshchin, ispolnyayushchih striptiz, i dostatochno  horosho  zarabatyvaet.  Poslednij
god u nego byli nepriyatnosti s "Ligoj Materej v zashchitu  morali",  no  takie,
kak on, vsegda vykruchivayutsya iz nepriyatnostej.
     YA nahmurilsya. Reshitel'no nichego novogo. Nichego, chto by mne uzhe ne  bylo
izvestno.
     - A drugimi delishkami on ne zanimaetsya?
     - Naskol'ko ya znayu - net. On zarabatyvaet kuchu deneg na svoih  devochkah
i bukval'no ih paset.
     - A ty sluchajno ne slyshal o devochke po imeni Veda Ruks?
     - Eshche by! - v golose ego prozvuchali vostorzhennye notki. - |to  odna  iz
samyh sposobnyh listopadnic Germana. YA kak-to  po  sluchayu  imel  vozmozhnost'
videt', kak ona skidyvaet s sebya barahlo. Zamechatel'nyj spektakl'!
     |to tozhe nichego ne dalo.
     - A ty sluchajno  ne  znaesh',  est'  li  u  Germana  druzhok,  sobirayushchij
drevnosti?
     - Drevnosti? ZHenshchin opredelennogo vozrasta?
     - Da  net  zhe,  kretin!  Antikvariat!  Stoliki,  bezdelushki  i   prochuyu
drebeden'.
     - Kak tebe skazat'... On dovol'no blizok s  Dominikom  Bojdom,  kotoryj
imeet tugo nabituyu moshnu i dom na Biverli-Hillz.  Vozmozhno,  on  i  sobiraet
antikvariat.
     YA navostril ushi.
     - Vysokij svetlyj shaten s prilizannymi volosami i loshadinym licom.
     - Mozhet byt'. On nosit komichnye kostyumy petushinoj rascvetki i  vyglyadit
nemnogo po-bab'i.
     - Tochno! - Teper' ya byl ves' vnimanie. - Kto on, |d?
     - YA ne znayu, otkuda on vzyalsya. On poyavilsya zdes' let pyat'  nazad.  Odin
znakomyj paren' skazal mne, chto on odin iz baronov severnoj dinastii.  Nazhil
milliony na samogone vo vremena suhogo  zakona.  Ochen'  opasnyj  i  kovarnyj
tip, naskol'ko ya v kurse. Tot zhe  paren'  govoril  mne,  chto  Bojd  vremenno
nahodilsya na izlechenii v psihiatricheskoj lechebnice. No ya ne ochen'-to veryu  v
eto.
     Nekotoroe vremya ya razmyshlyal nad poluchennoj informaciej.
     - Spasibo, |d. Izvini, chto otorval tebya ot del.
     - I zabud' o toj ryzhen'koj, Flojd. |to byla obychnaya delovaya vstrecha.
     - Nu razumeetsya. A lapal ty ee  tol'ko  potomu,  chto  bylo  holodno,  -
skazal ya i polozhil trubku.
     Itak, German dejstvitel'no impresario. Veda  v  samom  dele  zanimalas'
striptizom, no vot nash malen'kij drug Dominik ne  byl  kompan'onom  Germana.
|to byl byvshij baron, sumasshedshij po imeni Dominik  Bojd.  YA  obdumyval  vse
eti svedeniya kak minimum  dvadcat'  minut.  V  golove  prokrutilsya  neplohoj
nabor gipotez, no ni odna iz nih ne privlekla menya. Byl lish'  odin  fakt,  v
kotorom ya byl uveren: k desyati chasam mne neobhodimo otnesti  kinzhal  Brettu.
Menya ne bespokoilo dazhe  to,  sderzhit  li  slovo  Brett.  Bol'she  bespokoila
istoriya s elektricheskim  stulom.  Sledovalo  ubedit'  Germana  rasstat'sya  s
kinzhalom. Pervoe, chto prishlo v golovu, tak eto mysl' o tom,  chto  neobhodimo
pojti k Bojdu i vykrast'  kinzhal.  No  ya  progolosoval  protiv.  V  podobnoj
situacii nuzhno bylo igrat' bez riska.
     Podumav eshche nemnogo,  ya  vstal,  zakryl  okno,  poslednij  raz  oglyadel
pomeshchenie, potom vyshel, zakryl dver' i spustilsya vniz po lestnice.
     Mne ponadobilos' polchasa bystroj ezdy, chtoby dobrat'sya do byuro  Germana
na bul'vare Vozhirar. Beglyj vzglyad na dom natolknul menya  na  mysl',  chto  ya
postupil by znachitel'no mudree, esli by stal torgovcem zhivym  tovarom.  Byuro
nahodilos' na vos'mom  etazhe.  Vy  prohodite  skvoz'  dveri  i  popadaete  v
sverkayushchij vestibyul'. Sprava ot vas nahoditsya  sherenga  liftov,  pered  nimi
sherenga devochek za prilavkami, gde vy mozhete kupit'  cvetok  dlya  buton'erki
ili brilliantovuyu diademu, v zavisimosti ot sostoyaniya vashego scheta v  banke.
Sleva nahodilos' spravochnoe byuro, neskol'ko telefonnyh kabin i agentstvo  po
prodazhe  teatral'nyh  biletov.   Reklama   nad   lestnicej   pervogo   etazha
informirovala vas o  tom,  chto  zdes'  vy  mozhete  pobrit'sya,  postrich'sya  i
pomyt'sya v tureckoj bane, esli sochtete za trud zajti tuda.
     YA podnyalsya na skorostnom lifte na  vos'moj  etazh,  proshel  po  kovrovoj
dorozhke dlinnym koridorom i ostanovilsya pered zerkal'noj dver'yu s  nadpis'yu:
"Kornelius German". CHerez steklo byla vidna belokuraya  malyutka,  sidyashchaya  za
selektorom na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot dveri. Ostal'naya  chast'  priemnoj
byla zanyata chetyr'mya ryadami kresel.