Dzhejms Hedli CHejz. Delo o naezde
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh. X. Sobranie sochinenij. T. 11. Savan dlya svidetelej:
Detektiv. romany. - Mn.: |ridan, 1993. - 384 s. Perevod M.Zagota, 1992
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 27 oktyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Besposhchadnaya mafiya i blesk brilliantov, policejskie i vory. Vse eto
chitatel' najdet na stranicah 11 toma sochinenij Dzh.H.CHejza.
Nekotorye bossy priderzhivayutsya tverdogo pravila - nikogda ne smeshivat'
rabotu i lichnuyu zhizn'. Imenno k takomu tipu nachal'nikov prinadlezhal Rodzher
|jtken. Lish' posle togo, kak on upal s lestnicy pered "Plaza Grill" i
slomal sebe nogu, ya popal k nemu domom i uvidel ego zhenu.
Do etogo sluchaya on menya k sebe ni razu ne priglashal, i eto menya
niskol'ko ne bespokoilo. Po-moemu, net nichego huzhe, kogda nachal'nik,
krupnaya ptica, izobrazhaet iz sebya edakogo otca rodnogo. Esli shef raz v
mesyac ustraivaet doma zvanyj uzhin dlya sotrudnikov, sovershenno nesterpimyj
uzhin, na kotorom vse boyatsya pritronut'sya k ryumke ili povysit' golos, ot
takogo shefa nado bezhat' kak ot chumy - v etom ya tverdo uveren.
Rodzher |jtken yavlyal soboj sovershenno protivopolozhnyj tip bossa - eto
byl boss-feodal. Lyudej on podbiral sebe ochen' tshchatel'no i platil im na
chetvert' bol'she, chem lyuboe drugoe reklamnoe agentstvo. Primerno nedelyu on
prismatrivalsya, podhodit chelovek ili net, i esli reshal, chto net, nevezuchim
prihodilos' s treskom vyletat' von.
|jtken vozglavlyal "Mezhdunarodnoe Tihookeanskoe agentstvo" - samoe
bol'shoe i luchshee reklamnoe agentstvo na vsem poberezh'e. Prezhde chem popast'
tuda, ya rabotal v malen'kom zanyuhannom reklamnom byuro, kotoroe odnoj nogoj
stoyalo v finansovoj mogile, a boss ego vskore zagremel v dom dlya
neizlechimyh alkogolikov. Bylo eto goda dva nazad. Horosho pomnyu, ya sidel za
svoim stolom i lomal golovu, kak luchshe podat' reklamu posudomoechnoj mashiny
- eto ubogoe sozdanie dazhe ne moglo schistit' s tarelki ostatki sousa, - kak
vdrug mne pozvonila sekretarsha Rodzhera |jtkena. Ona skazala, chto |jtken
hochet videt' menya po lichnomu delu i prosit zajti k nemu v shest' chasov.
YA, razumeetsya, mnogo slyshal ob |jtkene. YA znal, chto on upravlyaet
agentstvom, prinadlezhashchim kuchke bogatyh biznesmenov, i delaet eto ochen'
zdorovo. Estestvenno, ya srazu zhe podumal: a ne hochet li on predlozhit' mne
rabotu? Estestvenno, ya zavolnovalsya: rabotat' v "Mezhdunarodnom" schitalos'
mechtoj dlya lyubogo reklamshchika na poberezh'e.
V shest' chasov ya kak shtyk stoyal v priemnoj agentstva, a eshche cherez pyat'
minut - pered stolom |jtkena, starayas' muzhestvenno vyderzhat' vzglyad
stal'nyh golubyh glaz, kotoryj, kak nozh maslo - po-moemu, zdes' eto
sravnenie umestno, - pronzal menya do samogo zatylka.
|jtken byl krupnyj, svyshe sta vos'midesyati santimetrov rosta muzhchina,
shirokokostnyj, s zhivym licom. Rot ego napominal zashchelknutyj kapkan,
agressivnaya chelyust' - chelyust' krupnogo chinovnika. Vyglyadel on let na
pyat'desyat sem' i byl polnovat v talii, no esli eto i byl zhirok, to zhirok
tugoj, plotnyj. Koroche govorya, bylo yasno, chto etot chelovek derzhit formu.
Sekund desyat' on pristal'no rassmatrival menya, potom podnyalsya, vytyanul
vpered ruku i krepko, do boli v kostochkah, pozhal moyu.
- Vy CHester Skott? - trebovatel'no sprosil on. Golos ego, bezuslovno,
mozhno bylo uslyshat' v priemnoj, ne prikladyvaya uho k zamochnoj skvazhine.
Ne znayu, za kogo eshche on mog menya prinyat', poskol'ku, prezhde chem
dobrat'sya do ego kabineta, ya nazval svoe imya po men'shej mere chetyrem ego
sluzhashchim.
YA skazal, chto ya - CHester Skott.
On otkryl lezhavshuyu na stole papku i postuchal po nej pal'cem:
- Vasha rabota?
V papke bylo okolo dvuh desyatkov vyrezok iz raznyh gazet i zhurnalov -
reklama, sdelannaya mnoj za poslednie chetyre-pyat' mesyacev.
YA skazal, chto eto - moya rabota.
On zakryl papku i nachal vyshagivat' po komnate.
- Ne tak uzh ploho, - zametil on. - Vy mogli by mne podojti. Skol'ko
oni vam platyat?
YA nazval summu.
On priostanovilsya i ustavilsya na menya, kak budto ne rasslyshal.
- Vam izvestno, chto vy stoite bol'she?
YA skazal, chto izvestno.
- Pochemu zhe vy sidite sidnem i nichego ne predprinimaete?
YA skazal, chto poslednee vremya u menya bylo mnogo raboty i dumat' o
chem-to drugom ne prihodilos'.
- Mozhet, dlya vas rabota vazhnee deneg?
- YA by ne skazal, - otvetil ya. - Prosto poslednee vremya ya
dejstvitel'no byl zanyat.
Eshche neskol'ko sekund on ne spuskal s menya glaz, potom oboshel vokrug
stola i sel v svoe kreslo.
- U menya vy budete poluchat' na sotnyu v nedelyu bol'she, chem sejchas. Na
rabotu mozhete vyjti s ponedel'nika.
Tak ya nachal rabotat' v "Mezhdunarodnom".
S teh por proshlo dva goda. Za eto vremya ya stal v agentstve vtorym
chelovekom posle |jtkena i podchinyalsya tol'ko emu samomu. Poluchal ya stol'ko,
skol'ko dva goda nazad mne i prisnit'sya ne moglo. U menya poyavilis'
"kadillak" s otkryvayushchimsya verhom, bungalo s tremya spal'nyami i vidom na
okean, mal'chishka-filippinec, pomogavshij mne vesti holostyackoe hozyajstvo, a
takzhe schet v banke na kruglen'kuyu summu.
Tol'ko ne dumajte, chto ya vyshel na etot uroven', posizhivaya v kresle i
pokurivaya sigaretki. Esli vy popadaete k |jtkenu, vam prihoditsya vkalyvat'
do sed'mogo pota. Kazhdyj den', vklyuchaya subboty, ya sadilsya za svoj stol
rovno v devyat' utra i neredko prosizhival do polunochi. Platili v
"Mezhdunarodnom" prilichno, no |jtken za eti den'gi dral tri shkury. YA,
navernoe, v zhizni svoej tak mnogo ne rabotal, no mne eto nravilos', k tomu
zhe so mnoj rabotali horoshie rebyata: kazhdogo parnya ili devushku |jtken
otbiral lichno, a eto koe-chto znachilo. Koroche govorya, ya byl na vershine
blazhenstva. Slezat' s etoj vershiny ya nikak ne sobiralsya, no, k sozhaleniyu,
inogda obstoyatel'stva skladyvayutsya ne tak, kak nam hochetsya.
Odnazhdy zharkim iyul'skim vecherom vse vdrug poletelo kuvyrkom. YA pozdno
zasidelsya na rabote - byl uzhe desyatyj chas. So mnoj ostavalis' tol'ko moya
sekretarsha Pet Henessi i hudozhnik-grafik Dzho Fellouz. Ostal'nye ushli domoj.
My rabotali nad reklamoj novogo tualetnogo myla. Rabota byla bol'shaya i
otvetstvennaya, koe-chto delalos' special'no dlya televideniya, i vkladyvalos'
v eto delo okolo dvuh millionov dollarov.
Fellouz pokazyval mne kakie-to kuski reklamy dlya ezhenedel'nikov, i tut
na stole Pet zazvonil telefon.
Ona podoshla k stolu i snyala trubku.
Pet - devushka ochen' simpatichnaya. Vysokaya, dlinnonogaya, s ryzhimi
volosami i bol'shimi golubymi glazami, cvet lica - kak na kartinke. Ej
dvadcat' shest' let, a yazychok takoj, chto luchshe ne popadat'sya. My s nej
rabotali v odnoj upryazhke. Esli by ne ee napominaniya, ya by vyhodil iz vseh
grafikov i zaporol polovinu rabot, kotorymi menya zabrasyval |jtken.
YA ne slushal, o chem ona govorila, - my s Dzho ispravlyali odin iz ego
eskizov. Mne ne nravilas' devushka, kotoruyu on ispol'zoval v kachestve
modeli.
- Slushaj, Dzho, - govoril emu ya, - devicu s takoj grud'yu prishchemit
pervaya zhe vrashchayushchayasya dver'.
- Nu i prekrasno, - s obezoruzhivayushchej prostotoj pariroval Dzho, -
imenno eto ya i hochu peredat'. YA kak raz i hochu, chtoby muzhiki, uvidev etu
reklamku, srazu zadali sebe vopros: a chto budet delat' takaya damochka, esli
ej potrebuetsya projti cherez vrashchayushchuyusya dver'? |to zhe psihologicheskij
risunok.
YA popytalsya uderzhat'sya ot smeha, no ne smog i brosil v nego eskizom, a
Pet v eto vremya povesila trubku i svoim tihim, spokojnym golosom skazala:
- Mister |jtken slomal nogu.
- ZHalko, chto ne sheyu... - sostril bylo Dzho, no tut zhe oseksya. - SHutish',
chto li?
Pet vzglyanula na menya.
- Zvonila ego ekonomka, - skazala ona. - Mister |jtken poskol'znulsya
na lestnice v "Plaza Grill". On upal i slomal nogu.
- |to v duhe nashego shefa! - dovol'no bespardonno voskliknul Dzho. -
Esli uzh lomat' nogu, tak ne gde-nibud', a v "Plaza Grill". A kakuyu nogu,
ona ne skazala?
- Zatknulsya by ty, Dzho, - oborval ego ya. Potom sprosil u Pet: - A gde
on? V bol'nice?
- Ego otvezli domoj. On hochet videt' tebya. |konomka prosila peredat',
chtoby ty priehal pryamo sejchas.
Tut ya vdrug soobrazil, chto i ponyatiya ne imeyu, gde zhivet |jtken.
- Gde ego najti? - sprosil ya, vstavaya.
- U nego nebol'shaya hibarka na Pal'movom bul'vare, - s cinichnoj ulybkoj
otvetil Dzho. - Takoj milyj domishko na dvadcat' chetyre spal'ni, a gostinuyu
mozhno vpolne ispol'zovat' pod avtobusnyj garazh. Ni dat' ni vzyat' zagorodnaya
dachka iz reklamnogo prospekta.
Ego yumor byl yavno neumesten. YA voprositel'no povernulsya k Pet.
- |to "Gejblz", na Pal'movom bul'vare, - bystro skazala ona. - Tretij
dom sprava.
Ona nachala vytaskivat' iz yashchikov i papok kakie-to bumagi i skladyvat'
ih v odnu papku.
- |to eshche zachem? - udivilsya ya.
- Mogut prigodit'sya. Ty dumaesh', R.|. zovet tebya tol'ko dlya togo,
chtoby ty posidel s nim? Zavtra zasedanie pravleniya, i vesti ego pridetsya
tebe. On obyazatel'no zahochet posmotret' vse bumagi, vot uvidish'. - I ona
sunula papku mne pod myshku.
- Da chelovek zhe nogu slomal! Kakaya emu sejchas rabota! Nebos' na stenku
lezet ot boli!
- Voz'mi bumagi, CHes, - skazala Pet ser'ezno. - Vot uvidish', oni
ponadobyatsya.
Ona byla prava. Bumagi dejstvitel'no ponadobilis'.
"Gejblz" okazalsya ogromnym domom, okruzhennym sadom akra primerno na
dva, s prekrasnym vidom na okean i dalekie gory. Naschet dvadcati chetyreh
spalen Dzho, konechno, zagnul, no za desyat' ya mog poruchit'sya. Dom byl
horoshij. Vo vsyakom sluchae, ya by v takom zhil s udovol'stviem. Takim domom
voshishchalis' by tvoi druz'ya, dazhe esli v dushe oni tebya nenavidyat.
Sleva ot doma nahodilsya prilichnyh razmerov bassejn, a takzhe garazh na
chetyre mashiny, v kotorom stoyali solidnyj "bentli" - R.|. ezdil v nem na
rabotu, - sportivnyj "kadillak", "b'yuik" furgonnogo tipa i malen'kij
"TR-2".
Zalityj svetom sad utopal v cvetah: rozy, begonii, - petunii...
Pustynnyj v etu poru bassejn tozhe byl osveshchen. YA proehal po dorozhke,
posypannoj graviem. Vot eto bassejn! Nu i krasotishcha! A esli eshche vokrug
budut nezhit'sya krasotki v bikini...
YA byl slegka osharashen vsej etoj roskosh'yu. YA, konechno, znal, chto R.|.
ptica vysokogo poleta, no i podumat' ne mog, chto u nego takie dohody.
YA vyshel iz mashiny, podnyalsya po lestnice - k paradnoj dveri veli
dvadcat' mramornyh stupenek - i nazhal na knopku zvonka.
CHerez nekotoroe vremya dver' otkrylas'. Na poroge, voprositel'no podnyav
sedye brovi, stoyal vysokij polnyj chelovek v kostyume anglijskogo dvoreckogo.
Pozzhe ya vyyasnil, chto zvali ego Uotkins i R.|. vypisal ego iz Anglii za
prilichnuyu summu.
- YA CHester Skott, - otrekomendovalsya ya. - Mister |jtken zhdet menya.
- Da, ser. Syuda, pozhalujsta.
YA proshel za nim cherez bol'shoj holl, potom vniz po lestnice v komnatu,
vidimo sluzhivshuyu R.|. kabinetom. Tam stoyali stol, diktofon, chetyre kresla,
radiopriemnik. Vdol' sten - polki s knigami, tysyachi dve knig.
- Kak on sebya chuvstvuet? - sprosil ya Uotkinsa, kogda tot zazheg svet i
uzhe sobralsya ischeznut' v dal'nih zakoulkah ogromnogo doma.
- Vse neobhodimye mery byli prinyaty, ser, - skazal on zamogil'nym
golosom. - Proshu vas, podozhdite neskol'ko minut, ya soobshchu emu o vashem
prihode.
On udalilsya, a ya podoshel k polkam i stal rassmatrivat' koreshki knig.
CHerez nekotoroe vremya Uotkins vernulsya.
- Mister |jtken gotov prinyat' vas.
Prizhimaya k boku papku, kotoruyu mne sunula Pet, ya proshel za Uotkinsom
po koridoru v lift, kotoryj podnyal nas na dva etazha. CHerez shirokij
vestibyul' my podoshli k dveri. Uotkins legon'ko postuchal, povernul ruchku i
sdelal shag v storonu.
- Mister Skott, ser.
YA voshel v bol'shuyu i tipichnuyu muzhskuyu komnatu. Port'ery na bol'shom okne
byli razdvinuty, i za nim pleskalsya osveshchennyj lunoj okean. A na
odnospal'noj sofe lezhal |jtken.
Vyglyadel on kak vsegda, esli ne schitat' togo, chto ya privyk videt' ego
na nogah, a ne v posteli. V zubah u nego torchala sigara, a poverh odeyala
byla navalena kucha bumag. U izgolov'ya gorela lampa, ostal'nuyu chast' komnaty
skryvala temnota.
- Vhodite, Skott, - skazal |jtken, i po tomu, kak skripnul ego golos,
ya ponyal, chto sobstvennoe polozhenie dostavlyaet emu malo udovol'stviya. -
Zdorovo ya ustroilsya, da? Berite stul. Nu, nichego, ya zastavlyu etih kretinov
zaplatit'! YA poslal moego advokata polyubovat'sya na eti stupen'ki - eto zhe
nastoyashchaya volch'ya yama! Prishchuchit' ya ih prishchuchu, tol'ko noga ot etogo zdorovej
ne stanet.
YA postavil stul poblizhe k sofe i sel. Potom nachal bylo vyrazhat'
soboleznovanie, no on otmahnulsya.
- Ne nado, - ustalo proiznes on. - |to vse pustye slova, kakoj ot nih
tolk? Esli verit' etomu duraku doktoru, ya vyshel iz stroya po krajnej mere na
mesyac. V moem vozraste i pri moem vese lomat' nogi ne ochen'-to
rekomenduetsya. Esli ne otlezhat' skol'ko polozheno, mozhno ostat'sya hromym na
vsyu zhizn', a takaya perspektiva mne nikak ne podhodit. Poetomu ya budu
lezhat'. A zavtra zasedanie pravleniya. Vesti ego pridetsya vam. - On
posmotrel na menya. - Spravites'?
Proyavit' skromnost'? Net, eto byl yavno ne tot sluchaj.
- Skazhite, kak ya dolzhen provesti zasedanie, - tverdo skazal ya, - i ya
ego provedu.
- U vas bumagi s soboj?
Spasibo tebe, dorogaya moya Pet! Kakim balbesom ya by sejchas vyglyadel
pered shefom, esli by ne ty!
YA vytashchil iz papki bumagi i protyanul ih |jtkenu.
Sekund desyat' on smotrel na menya v upor, potom na ego nepronicaemom
lice poyavilos' nekoe podobie ulybki.
- Znaete, Skott, - skazal on, berya bumagi, - vy ochen' tolkovyj malyj.
Kak vy dogadalis' vzyat' eto s soboj? Kak dogadalis', chto ya ne lezhu zdes'
bezdyhannyj i ni na chto ne godnyj?
- YA prosto ne mogu predstavit' vas v takom sostoyanii, mister |jtken, -
uchtivo proiznes ya. - Svalit' takogo cheloveka, kak vy, ne tak-to prosto.
- Da uzh, eto tochno.
YA ponyal, chto popal v tochku. Polozhiv pered soboj bumagi, on naklonilsya
stryahnut' s sigary pepel v stoyavshuyu na stolike pepel'nicu.
- Otvet'te mne na odin vopros, Skott, u vas est' den'gi?
Vopros byl nastol'ko neozhidannym, chto kakoj-to mig ya s udivleniem
smotrel na |jtkena.
- U menya est' dvadcat' tysyach dollarov, - otvetil ya nakonec.
Na etot raz udivilsya on.
- Dvadcat' tysyach? Sovsem nedurno, a? - On dazhe prishchelknul yazykom. Na
moej pamyati on vpervye vyglyadel takim veselym. - Pohozhe, ya vas tak
peregruzil, chto vam nekogda bylo ih istratit'?
- Da net, - otvetil ya. - Prosto bol'shaya chast' etih deneg dostalas' mne
po nasledstvu.
- YA vam ob座asnyu, pochemu ya zadal etot vopros, - skazal on. - Mne
nadoelo gnut' spinu na kakogo-to dyadyu. YA hochu perebrat'sya v N'yu-Jork i
otkryt' tam samostoyatel'noe delo. V blizhajshij mesyac upravlyat'
"Mezhdunarodnym" pridetsya vam. YA vam budu govorit', chto nado delat', no
inogda reshenie pridetsya prinimat' s hodu, konsul'tirovat'sya so mnoj budet
nekogda. Mne ni k chemu, chtoby vy zvonili syuda kazhdye polchasa i sprashivali,
kak sdelat' eto i kak sdelat' to. YA dam obshchuyu ustanovku, a uzh dejstvovat'
budete sami. Esli uvizhu, chto vy spravilis', poluchite vozmozhnost', za
kotoruyu lyuboj zanyatyj v nashem biznese otdal by vse na svete: esli vy
soglasites' vlozhit' den'gi v delo, budete moim kompan'onom. |to znachit, chto
N'yu-Jork budet na vas, a ya budu poka prodolzhat' zanimat'sya "Mezhdunarodnym".
I togda my oba smozhem zarabatyvat' horoshie den'gi. Nu kak?
- Gospodi, nu konechno. - YA vypryamilsya. Kak sil'no kolotitsya serdce! -
Vy mozhete rasschityvat' na menya, mister |jtken.
- Nu ladno, posmotrim. Poka chto vasha zadacha - spravit'sya s
"Mezhdunarodnym". Spravites' - ya vas beru. Ne spravites' - razgovora ne
bylo. YAsno?
Ne uspel ya kak sleduet obdumat', kakaya peredo mnoj otkryvaetsya
vozmozhnost', my pereshli k obsuzhdeniyu zavtrashnego zasedaniya. No pozzhe ya
ponyal: takoe vypadaet raz v zhizni. |to zaprosto pozvolit mne podnyat'sya na
odin poryadok vyshe, perejti v klass |jtkena, a tam, rano ili pozdno, -
polnaya samostoyatel'nost'! S dvadcat'yu tysyachami dollarov na konu, s
vozmozhnostyami, kotorye otkryvaet N'yu-Jork pered molodym predpriimchivym
reklamshchikom, i s podderzhkoj |jtkena eto dejstvitel'no byl sluchaj, za
kotoryj lyuboj v nashem biznese otdal by vse na svete.
YA prosidel u |jtkena dva s polovinoj chasa. My izuchali protokoly
predydushchih zasedanij, potom obsuzhdali zadachi na novuyu nedelyu. Blagodarya Pet
u menya s soboj byli vse neobhodimye bumagi. Ona ne upustila nichego, i eto
proizvelo na |jtkena bol'shoe vpechatlenie. Nakonec primerno v polovine
dvenadcatogo v komnatu voshla vysokaya hudaya zhenshchina v chernom shelkovom plat'e
- eto, kak ya potom vyyasnil, byla ego ekonomka missis Heppl - i prervala
nashe bdenie.
- Pora vam nemnozhko i otdohnut', mister Rodzher, - skazala ona, i po
glazam ee bylo yasno, chto nikakih vozrazhenij ona ne poterpit. - Doktor
SHul'berg velel vam lozhit'sya spat' ne pozdnee odinnadcati, a vy uzhe
peresideli lishnih polchasa.
YA ozhidal, chto R.|. poshlet ee k chertu, no etogo ne sluchilos'.
- Oh uzh mne eti lekari, - ne glyadya na nee, provorchal on i ottolknul ot
sebya bumagi. - Ladno. Zabirajte etu makulaturu, Skott.
YA nachal skladyvat' bumagi v papku. |jtken prodolzhal:
- CHto zh, pridetsya celyj mesyac so vsem etim mirit'sya. Kak tol'ko
zasedanie pravleniya okonchitsya, zvonite mne. Bud'te ostorozhny s Templmenom.
Ot nego v lyuboj moment mozhno ozhidat' pakostej. A zavtra vecherom snova
priezzhajte syuda. YA hochu znat', kak vam udastsya utryasti vopros so schetom
Vassermana. |to delo ni v koem sluchae nel'zya promorgat', i "Prekrasnoe
mylo" tozhe.
YA zaveril ego, chto vse sdelayu kak nado, pozhelal emu spokojnoj nochi i s
oblegcheniem vyshel iz komnaty.
Podojdya k liftu, ya nazhal na knopku, no otvetnogo signala ne bylo.
Navernoe, kto-to vnizu zabyl zahlopnut' dvercu shahty. YA poshel vniz po
lestnice.
Vnizu ya uvidel ploshchadku, na kotoruyu vyhodilo neskol'ko dverej. Odna iz
nih byla shiroko raspahnuta, i livshijsya iz nee svet pryamougol'nikom
vysvechival belo-zelenyj kover.
Kover na stupen'kah byl takoj tolstyj, chto ya ne slyshal sobstvennyh
shagov. Poetomu, navernoe, ih ne uslyshala i ona.
Ona stoyala pered bol'shim, v polnyj rost, zerkalom i lyubovalas' soboj.
CHut' skloniv golovu nabok, ona podnimala s plech dlinnye kashtanovye volosy.
Na nej byli zabavnye korotkie shtanishki, kotorye konchalis' chut' vyshe kolen.
A nogi bosye.
Bolee ocharovatel'nogo sozdaniya ya ne vstrechal za vsyu svoyu zhizn'. Ej
bylo goda dvadcat' dva, a skoree vsego, dvadcat'. |to byla sama molodost',
krasota i svezhest', i vse v nej, ot dlinnyh blestyashchih volos do malen'kih
bosyh nog, manilo i budorazhilo.
YA uvidel ee i pochuvstvoval, kak vo mne vspyhnula iskra, kotoraya slovno
razozhgla koster: menya vsego obdalo zharom, golova poshla krugom. Vo rtu vdrug
peresohlo, gorlo sdavilo, a serdce rvanulos' v galop.
Zamerev na meste, ya stoyal v polut'me i smotrel na nee. Nikogda eshche ya
ne vstrechal zhenshchinu, kotoruyu zhelal by tak strastno; inache pochemu tak gromko
stuchit v viskah krov', pochemu tak besheno kolotitsya serdce?
To li ona instinktivno pochuvstvovala, chto na nee smotryat, to li ej
prosto nadoelo lyubovat'sya soboj, vo vsyakom sluchae, ona shagnula v storonu, i
dver' zahlopnulas'.
Eshche sekund desyat' ya zavorozhenno glyadel na zakrytuyu dver', potom
mashinal'no poshel vniz i cherez odin prolet okazalsya v holle. I tol'ko tam ya
ostanovilsya, dostal platok i vyter vspotevshee lico.
Iz gostinoj vyshel Uotkins.
- Segodnya teplaya noch', - skazal on, buravya menya hitrym, pronicatel'nym
vzglyadom. - Vy bez shlyapy?
YA sunul platok v karman.
- Bez shlyapy.
- Vy na mashine, ser?
- Da.
YA sdelal dvizhenie v storonu paradnoj dveri. On predupreditel'no otkryl
ee.
- Dobroj nochi, ser.
YA chto-to burknul v otvet i vyshel v tepluyu tihuyu t'mu. Kak horosho, chto
sejchas nado budet ehat', derzhat'sya za baranku!
Ee otdelyalo ot |jtkena let tridcat' pyat', ne men'she, no chto-to
podskazyvalo mne, chto ona emu ne dochka i ne lyubovnica. CHto-to vnutri
govorilo mne, chto ona emu zhena, i ot etoj mysli menya zatoshnilo.
V tu noch' ya spal ploho - ot raznyh myslej puhla golova. YA dumal o
predlozhenii |jtkena - takoj sluchaj, bezuslovno, vypadaet raz v zhizni. YA
dumal o predstoyashchem zasedanii pravleniya - oreshek, kotoryj neobhodimo
razgryzt'.
"Mezhdunarodnoe Tihookeanskoe agentstvo" imelo pyat' direktorov. CHetvero
iz nih byli bankirami, oni polnost'yu doveryali |jtkenu i v voprosah politiki
firmy vsegda shli emu navstrechu. Pyatyj zhe - yurist Selvin Templmen - schital
sebya krupnym znatokom reklamnogo dela i poetomu chasto vmeshivalsya v rabotu
|jtkena. Zavtra tyagat'sya s nim pridetsya mne, i eta mysl' ne dostavlyala
nikakogo udovol'stviya.
Eshche odna problema - schet Vassermana. Dzho Vasserman vozglavlyal
krupnejshuyu na poberezh'e firmu po izgotovleniyu televizorov. On prinadlezhal k
chislu naibolee vazhnyh nashih klientov, platil bol'shie den'gi, i prekrasno
eto znal. Vremya ot vremeni on grozilsya, chto rastorgnet s nami kontrakt i
peredast vsyu reklamu, a vmeste s nej i den'gi drugomu agentstvu. No poka
nam udavalos' ego uderzhat'. On byl odnim iz nemnogih, s kem vsegda imel
delo lichno |jtken. Teper' eta obyazannost' lozhilas' na menya, i eto tozhe ne
dostavlyalo mne udovol'stviya.
Nakonec, menya muchila mysl' o tom, chto, po vsej veroyatnosti, v techenie
celogo mesyaca hozyainom v "Mezhdunarodnom" budu ya. |to znachit, chto pod moim
nachalom budut rabotat' sto pyatnadcat' muzhchin i zhenshchin, a v lyuboe vremya
rabochego dnya mne mogut pozvonit', napisat' ili obratit'sya so svoimi
problemami lichno dvesti tri klienta nashego agentstva, ni sekundy ne
somnevayas', chto ya mgnovenno otvechu na lyuboj ih vopros. Ran'she eto menya ne
osobenno bespokoilo - ya znal, chto, esli zahozhu v tupik, vsegda mozhno
obratit'sya k R.|. i predostavit' iskat' vyhod iz labirinta emu. Sobstvenno,
ya mog postupit' tak i sejchas, no ego mnenie obo mne rezko by upalo. V konce
koncov, chelovek so slomannoj nogoj vprave rasschityvat' na to, chto trevozhit'
ego budut tol'ko v samom krajnem sluchae.
Koroche govorya, i eta mysl' dostavlyala mne malo radosti.
Za oknom svetila luna, s legkim shelestom nakatyvalsya na bereg okean, a
ya lezhal v posteli, okruzhennyj, kazalos', sovershenno nerazreshimymi
problemami. I vdrug ya ponyal, chto lezhu v temnote bez sna vovse ne iz-za nih
- i u menya pered glazami stoyala lyubuyushchayasya soboj v zerkale zhena Rodzhera
|jtkena.
Vot pochemu ya ne mog zasnut'! V soznanii eshche i eshche raz proigryvalas'
vidennaya mnoyu kartina: ona - sama svezhest' i krasota - podnimaet s belyh
plech gustye kashtanovye volosy, tonkaya rubashka obtyagivaet izyashchnuyu grud'.
Takaya nevyrazimo zhelannaya, no, uvy, zhena Rodzhera |jtkena. |ta kartina ne
davala zasnut', menya znobilo, slovno v lihoradke.
Pochemu |jtken zhenilsya na nej - ved' ona goditsya emu v docheri? A ona,
ona-to pochemu vyshla za nego zamuzh? Uzh konechno, ne po lyubvi, kakaya zhe
devushka polyubit takogo cheloveka, kak R.|.?
Tol'ko ne dumajte, chto ya ne pytalsya otognat' eti mysli. Naoborot, ya
vsyacheski staralsya ne dumat' o nej. Ona, govoril ya sebe, - zhena R.|. i
potomu dolzhna byt' dlya menya svyatynej. Ona prednaznachena ne dlya menya. YA -
sumasshedshij, chto voobshche vot tak o nej dumayu. No nichego ne pomogalo. V etu
noch' ya spal ploho - nikak ne mog vybrosit' ee iz golovy.
Utrom ya priehal na rabotu v nachale desyatogo. U samogo lifta stolknulsya
s Pet. Lift byl perepolnen, i nas prizhali k stenke. My tol'ko molcha
ulybalis' drug drugu - vokrug bylo slishkom mnogo ushej.
Kak tol'ko my vybralis' iz lifta, ya rasskazal ej o predlozhenii R.|.
- Oj, CHes, kak eto zdorovo! - voskliknula ona. - YA vsegda udivlyalas',
pochemu on ne perebiraetsya v N'yu-Jork. Podumat' tol'ko - ty budesh' tam za
glavnogo!
- Eshche nichego ne resheno. YA mogu vse zavalit' zdes', i togda vsya zateya
lopnet.
- CHto znachit "zavalit'"? Kak ty mozhesh' tak dumat'? Ty prekrasno so
vsem spravish'sya.
- Esli ya popadu v N'yu-Jork, ty mne tam ponadobish'sya, Pet. Bez tebya ya
prosto ne smogu rabotat'.
Glaza ee blesnuli.
- N'yu-Jork - eto prosto velikolepno. Mne vsegda hotelos' rabotat' v
N'yu-Jorke.
CHerez nekotoroe vremya, kogda ya chital pochtu, v komnatu vvalilsya Dzho
Fellouz.
- Privet, boss. - On osklabilsya. - Kak tam nash starik?
- Vse takoj zhe. Edinstvennaya raznica - ne hodit vzad-vpered, a lezhit,
- otshutilsya ya. - Slushaj, Dzho, ya sejchas zanyat. CHerez desyat' minut mne
provodit' zasedanie pravleniya. U tebya kakoe-to delo?
Dzho sel na kraj moego stola.
- Uspokojsya, malysh. Podumaesh', zasedanie pravleniya. YA hotel uslyshat',
chto nash starik korchitsya ot boli i stradaet: mne by eto dostavilo
udovol'stvie. Gotov sporit', chto ot ego stonov razletelis' vse vorony.
- Kak by ne tak. On stoik do mozga kostej. Tak chto ya vynuzhden tebya
razocharovat', Dzho, a sejchas smatyvajsya, mne nuzhno prochitat' pochtu.
Dzho ne poshevelilsya. On s nedoumeniem smotrel na menya.
- Ty ploho vyglyadish'. V chem delo?
My rabotali vmeste dva goda, i on mne nravilsya. Sredi reklamshchikov
vtorogo takogo grafika ne bylo. On chasto govoril, chto vmesto |jtkena
predpochel by imet' shefom menya, i ya znal, esli mne kogda-nibud' vypadet
vozmozhnost' otkryt' svoe delo, on pojdet ko mne s radost'yu.
Poetomu ya rasskazal emu o perspektive pokoreniya N'yu-Jorka.
- Potryasayushche! - vskrichal on, kak tol'ko ya konchil. - Ty, Pet i ya - eto
budet takaya gruppa, kakuyu eshche ne znal mir! Esli ty ne zagrabastaesh' etu
rabotu, CHes, ya tebya zadushu.
- Nu, esli tak, pridetsya postarat'sya, - s ulybkoj otvetil ya.
On soskol'znul so stola.
- A kstati, ty vchera, kogda byl u R.|., zhenu ego ne videl?
Menya brosilo v zhar. K schast'yu, ya v etot moment perebiral bumagi i
potomu mog ne smotret' na nego, inache, boyus', ya by sebya vydal.
- ZHenu? - YA vlozhil v golos vse besstrastie, kakim raspolagal. - Net,
ne videl.
- Nu tak ty propustil prem'eru. |to takoj blesk, dolozhu ya tebe! YA
kak-to sluchajno videl ee, i ona mne s teh por snitsya.
YA uzhe bolee ili menee ovladel soboj i poetomu podnyal golovu i vzglyanul
na nego.
- I chto uzh tam takogo osobennogo?
- Vot ty ee uvidish' i pojmesh', chto zadal glupejshij vopros goda. CHto
osobennogo? Da odin ee mizinec dovel menya do takogo ekstaza, do kakogo ne
dovodila ni odna devushka! Kak podumayu, chto takaya konfetka dostalas' etoj
marinovannoj staroj kislyatine s kulakom vmesto serdca, - sdohnut' hochetsya!
- Otkuda ty znaesh', mozhet, ona s nim schastliva.
- A ty postav' sebya na ee mesto. Razve molodaya i krasivaya devushka
mozhet byt' schastliva s takim muzhem, kak R.|.? - sprosil Dzho s uhmylkoj. -
|ta skazka stara kak mir. Ee mogla vdohnovit' na takoj brak tol'ko odna
veshch' - ego chekovaya knizhka. Plody nalico: ona zhivet v dome s dvenadcat'yu
spal'nyami, ona mozhet ukrasit' svoyu prelestnuyu shejku bril'yantovym ozherel'em,
dazhe sam R.|. celikom prinadlezhit ej. No vot chto ona pri etom schastliva -
eto uzh dudki, ne poveryu.
- Znaesh', a ya, kak ni stranno, nikogda ne slyshal, chto on zhenat. Otkuda
ona vzyalas'?
- Ponyatiya ne imeyu. Skoree vsego, drygala nozhkami v kakom-nibud'
kabare. On zhenilsya na nej za god do togo, kak k nam prishel ty, - skazal
Dzho. - |to znachit, kogda on ee podcepil, ej bylo let semnadcat' - pryamo,
mozhno skazat', iz kolybel'ki. Koroche, pri sluchae sovetuyu na nee vzglyanut'.
Ona togo stoit.
- A mozhet, vse-taki konchish' trepat'sya i uberesh'sya otsyuda? - YA reshil
zakonchit' etot razgovor. - Do soveshchaniya ostalos' desyat' minut.
Zadumat'sya nad slovami Dzho srazu mne bylo nekogda, no pozzhe ya nad nimi
zadumalsya, zadumalsya ser'ezno. Mysl' o tom, chto ona prosto prodalas'
|jtkenu, kazalas' otvratitel'noj, no ya chuvstvoval: Dzho ne oshibsya. Ona vyshla
za nego zamuzh iz-za deneg - nikakoj drugoj prichiny zdes' byt' ne moglo.
CHasov okolo treh ya pozvonil |jtkenu. CHuvstvoval ya sebya tak, budto menya
propustili cherez bel'evoj baraban. Zasedanie pravleniya tol'ko chto
zakonchilos' - mne prishlos' izryadno popotet'. Uvidev, chto |jtkena net,
Templmen sovsem bylo raspoyasalsya i nichego ne hotel slushat', no mne udalos'
postavit' ego na mesto, a zaodno i ostal'nyh direktorov. YA poluchil ih
soglasie po vsem vazhnym dlya |jtkena poziciyam, i eto samo po sebe bylo
polnym triumfom.
Poetomu, kak tol'ko zakonchilos' zasedanie, ya pozvonil |jtkenu. Trubku
snyali posle pervogo gudka, i zhenskij golos skazal:
- Allo! Kto govorit?
YA srazu ponyal, chto eto ona, i ot zvuka ee golosa u menya zahvatilo duh.
Kakuyu-to sekundu ya ne mog proiznesti ni slova i prosto sidel kak
okoldovannyj, prizhav trubku k uhu i vslushivayas' v nezhnoe dyhanie na drugom
konce linii.
- Allo! Kto govorit? - povtorila ona.
- |to CHester Skott, - vydavil ya s trudom. - YA hotel by pogovorit' s
misterom |jtkenom.
- Mister Skott? - peresprosila ona. - Konechno, razumeetsya. On zhdet
vashego zvonka, odnu minutochku.
- Kak on sebya chuvstvuet? - sprosil ya, chtoby prodlit' udovol'stvie:
bozhe, kakoj myagkij, volnuyushchij golos!
- Spasibo, horosho. - Osobogo entuziazma v ee golose ne bylo. A mozhet,
mne prosto tak kazalos'? - Doktor im ochen' dovolen, - dobavila ona, zatem
shchelknul kakoj-to rychazhok, i cherez mgnovenie ya razgovarival s |jtkenom.
Okolo vos'mi chasov ya pod容hal k "Gejblz".
V doroge menya odolevala odna mysl': uvizhu li ya ee segodnya? Vo rtu,
slovno posle bolezni, bylo suho, a serdce bilos' gluho i nerovno.
YA srazu zhe zametil, chto segodnya osveshchenie nad sadom i bassejnom
vyklyucheno, zato probel otlichno vospolnyala svetivshaya metallicheskim svetom
luna, i vid u villy byl neobychajno vpechatlyayushchij.
YA ostavil mashinu pered paradnym vhodom, vzbezhal po lestnice i nazhal na
knopku zvonka. Posle obychnoj pauzy dver', kak i vchera, otkryl Uotkins.
- Dobryj vecher, ser, - skazal on. - Segodnya chudesnaya pogoda.
- Da, - probormotal ya, prohodya za nim v holl. - Kak mister |jtken?
- YA polagayu, luchshego ozhidat' trudno. Pravda, k vecheru on stal slegka
nervnichat'. Esli ne vozrazhaete, ya poprosil by vas ne zasizhivat'sya.
- Postarayus' upravit'sya bystro.
- |to bylo by ochen' blagorazumno, ser.
My podnyalis' v lifte. Starik tyazhelo dyshal. Kazhdyj vymuchennyj vdoh
soprovozhdalsya pohrustyvaniem ego nakrahmalennoj manishki.
|jtken polusidel v svoej posteli, zuby mertvoj hvatkoj szhimali sigaru.
Na kolenyah u nego lezhali kakie-to scheta, a ryadom - karandash i bloknot. On
byl yavno utomlen, a pri svete lampy na lbu vidnelis' kapli pota. Ugly rta
chut' provisli vniz, veki otyazheleli. Vchera on vyglyadel gorazdo luchshe.
- Vhodite, Skott, - provorchal on, slovno preduprezhdaya menya, chto
segodnya on ne v nastroenii.
YA podoshel k ego sofe i sel v kreslo.
- Kak vasha noga? - sprosil ya, sosredotochiv vse vnimanie na svoem
portfele.
- Normal'no. - On smahnul scheta pryamo na pol. - Mne zvonil Gamil'ton i
skazal, chto zasedanie vy proveli otmenno.
- YA rad, chto u nego sozdalos' takoe vpechatlenie. S Templmenom vse-taki
byli trudnosti, - skromno proiznes ya. - On zastavil menya zdorovo popyhtet'.
Rot |jtkena iskrivilsya v ulybke.
- Vy s nim spravilis'. Gamil'ton mne vse rasskazal. Vy prikrutili
hvost etomu staromu oslu. Protokol u vas s soboj?
YA protyanul emu protokol.
- YA poka pochitayu, a vy voz'mite chto-nibud' vypit' i mne nalejte. - On
mahnul rukoj v storonu stolika u steny, na kotorom stoyali butylki i
stakany. - YA hochu viski, da pobol'she.
Po golosu ya ponyal, chto sporit' s nim bespolezno, poetomu podoshel k
stoliku i plesnul v dva stakana viski s sodovoj. Odin iz nih ya protyanul
|jtkenu. Posmotrev na stakan, on nahmurilsya. V etot moment on byl zdorovo
pohozh na razgnevannogo gangstera.
- YA zhe skazal: pobol'she! Vy chto, ne slyshali?
YA vernulsya k stoliku i dolil |jtkenu viski. On zalpom osushil stakan,
potom tknul im mne v grud'.
- Nalejte eshche, potom sadites'.
YA nalil emu stol'ko zhe, postavil stakan ryadom s sofoj i sel.
Nashi glaza vstretilis', i |jtken vdrug uhmyl'nulsya.
- Ne serdites' na menya, Skott, - skazal on. - Kogda chelovek lomaet
nogu, on stanovitsya sovershenno bespomoshchnym. V etom dome protiv menya
organizovali zagovor - oni mne vsyacheski vnushayut, chto ya bolen. Ves' den' ya
zhdal, kogda pridete vy i dadite mne vypit'.
- Po-moemu, eto hudshee, chto vy mogli sejchas sdelat', - skazal ya.
- Vy schitaete? - On usmehnulsya. - Ob etom pozvol'te sudit' mne. - On
vzyal protokol. - Mozhete kurit', esli hotite.
YA zazheg sigaretu i otpil nemnogo iz stakana. Minut desyat' |jtken chital
protokol, potom uronil ego na koleni, potyanulsya k stakanu i othlebnul
izryadnuyu dozu.
- Dlya nachala sovsem nedurno, - pohvalil on. - Bolee togo: ya sam ne
provel by zasedanie luchshe. Esli i dal'she pojdet v takom zhe duhe, schitajte,
chto N'yu-Jork u vas v karmane.
Uslyshat' takoe bylo priyatno i lestno.
- Nu horosho, - prodolzhal on, - im prishlos' ustupit', i vy dolzhny etim
vospol'zovat'sya. Est' kakie-nibud' idei?
YA znal, chto on zadast etot vopros, poetomu pered uhodom s raboty
posovetovalsya so starshimi v otdelah.
V techenie poluchasa ya izlagal svoi idei. On spokojno lezhal i slushal,
potyagivaya viski i vremya ot vremeni kivaya golovoj. YA govoril to, chto nuzhno,
- eto bylo yasno. Kogda ya konchil, on skazal:
- Nu chto zhe, neploho. Sovsem neploho. Sejchas ya rasskazhu vam, kak mozhno
sygrat' luchshe.
Nastala moya ochered' slushat' - eto byl horoshij predmetnyj urok. Vse
idei byli moi, no povorachival on ih slegka po-svoemu, prichem ya srazu zhe
videl, v chem byl ne prav. Moj variant tozhe byl horosh, no obhodilsya chut'
dorozhe. Ego variant daval agentstvu ekonomiyu v desyat' procentov, a samomu
|jtkenu - pravo schitat' sebya po sravneniyu so mnoj biznesmenom bolee
vysokogo klassa.
YA vdrug zametil, chto uzhe perevalilo za devyat', i srazu vspomnil slova
Uotkinsa o tom, chto vstrechu zhelatel'no ne zatyagivat'.
- Ponyatno, ser, - skazal ya, ukladyvaya bumagi v portfel'. - Vse budet
sdelano. A sejchas, esli ne vozrazhaete, ya polechu. U menya v desyat' svidanie.
On uhmyl'nulsya.
- Ne nado lgat', Skott. YA znayu, eto vas nadoumil staryj hitryuga
Uotkins. Nu da chert s nim. Smatyvajtes'. Zavtra zhdu vas v vosem'. - On
dopil viski i postavil stakan. - U vas est' devushka, Skott?
|tot vopros zastal menya vrasploh. YA dazhe vyronil na pol neskol'ko
bumag. Nagnuvshis' za nimi, ya otvetil:
- Postoyannoj net, esli vy ob etom.
- YA ne ob etom. Vremya ot vremeni muzhchine nuzhna zhenshchina. Tol'ko ni v
koem sluchae ne idite u nih na povodu, ne poddavajtes' ih charam. ZHenshchiny -
eto blago, a blaga dlya togo i sozdany, chtoby imi pol'zovat'sya. - Cinichnye
notki v ego golose nepriyatno rezanuli sluh. - YA ne hochu, chtoby vy vse vremya
rabotali. Otdyhat' tozhe nado. Vy ne mal'chik i dolzhny znat', chto zhenshchina -
eto ves'ma priyatnaya forma otdyha. No tol'ko ne pozvolyajte ej podcepit' vas
na kryuchok. Stoit vam poddat'sya, uvlech'sya - vy propali.
- Da, ser, - proiznes ya, snova zapihivaya bumagi v portfel'. Ot nego ya
nichego podobnogo ne ozhidal, i takoj cinizm zadel menya za zhivoe. - Zavtra v
vosem' ya budu u vas.
Ne svodya s menya glaz, on otkinulsya na podushki.
- I ne rabotajte v vyhodnye. V pyatnicu vecherom prihodit' ne nado -
pozvonite tol'ko v ponedel'nik utrom. Davajte, Skott, strojte plany na
vyhodnye. V gol'f igraete?
YA skazal, chto igrayu.
- Luchshaya v mire igra, esli ne otnosit'sya k nej ser'ezno. V etom smysle
ee mozhno sravnit' s zhenshchinoj. K nim nel'zya otnosit'sya ser'ezno, inache
popadetes' na kryuchok - i pominaj kak zvali. Skol'ko vy nabiraete?
YA skazal, chto v luchshie vremena nabiral sem'desyat dva.
On ustavilsya na menya tak, slovno videl vpervye.
- Tak vy zhe pochti professional!
- Inache i byt' ne moglo - ya igrayu v gol'f s pyati let. Moj otec byl
pomeshan na gol'fe. Dazhe mat' zastavlyal igrat'.
YA poshel k dveri.
- Zavtra v vosem' budu u vas.
- Davajte, Skott. - On vse ne svodil s menya ispytuyushchih glaz. - I
dogovorites' s kem-nibud' naschet gol'fa. - Rot ego izognulsya v skvernoj
ulybochke. - A na vecher najdite sebe horoshen'kuyu devchonku. Gol'f i zhenshchiny -
eto luchshij v mire otdyh.
YA nakonec vyshel iz ego komnaty. Cinizm |jtkena ostavil nepriyatnyj
osadok, ya dazhe ne mog soobrazit', ehat' mne v lifte ili spuskat'sya po
lestnice. No tut v mozgu voznikla navyazchivaya kartina: ona pered zerkalom, i
ya napravilsya k lestnice.
Tam ya ostanovilsya i cherez perila vzglyanul na nizhnyuyu ploshchadku. Svet ne
gorel, i ya pochti fizicheski oshchutil bol' razocharovaniya. Potom do menya doshlo,
chto sejchas tol'ko desyat' minut desyatogo. Konechno, eshche rano, i v spal'ne ej
delat' nechego.
Poetomu ya vernulsya k liftu i spustilsya v holl.
Tam menya zhdal Uotkins.
- Mister |jtken segodnya ne sovsem horosho sebya chuvstvuet, - skazal ya,
napravlyayas' vmeste s nim k paradnoj dveri.
- Ego nemnogo lihoradit, ser. YA polagayu, v etom net nichego
udivitel'nogo.
- Vy pravy. Zavtra vecherom ya pridu snova.
- Ne somnevayus', chto mister |jtken s radost'yu zhdet vashih vizitov, -
skazal Uotkins, otkryvaya dver'.
My poproshchalis', i ya vyshel. Stoyal zharkij lunnyj vecher.
"Kadillak" ya ostavil na ploshchadke u lestnicy i sejchas medlenno poshel
vniz. Spustivshis', oglyanulsya na dom. Svetilas' tol'ko komnata |jtkena,
ostal'nye smotreli na menya pobleskivayushchimi chernymi oknami. Gde zhe ona:
uehala ili, mozhet byt', gde-to v zadnej chasti doma?
Ves' den' ya sgoral ot zhelaniya uvidet' ee snova. Stoyat' i glazet' na
ogromnyj dom v nadezhde, chto v odnom iz okon zagoritsya svet i ya uvizhu ee?
Net, eto nerazumno. Ved' iz kakogo-nibud' temnogo okna za mnoj mogli
nablyudat' missis Heppl i dazhe Uotkins. Vzdohnuv, ya podoshel k mashine, otkryl
dvercu, kinul papku na zadnee siden'e, a sam skol'znul za rul'.
Ryadom, slozhiv ruki na kolenyah, sidela ona. V mashine bylo temno, no ya
razlichil ochertaniya ee golovy; glyadya na menya, ona chut' sklonila ee nabok. YA
znal, chto eto ona. Bud' eto drugaya zhenshchina, menya by ne bil takoj oznob, a
serdce ne stuchalo by tak gulko.
Sekund, navernoe, pyat' ya zavorozhenno smotrel na nee, oshchushchaya legkij
zapah duhov i slysha ee nezhnoe preryvistoe dyhanie. Pyat' sekund - mir slovno
poplyl u menya pered glazami.
|tot mig ya budu pomnit' vsyu svoyu zhizn'.
- Zdravstvujte, - skazala ona. - Ispugalis'? YA dumala, vy eshche ne skoro
pridete.
- Pozhaluj, est' nemnogo. - Moj golos predatel'ski skripel. - YA ne
ozhidal...
Ona zasmeyalas'.
- |to vasha mashina?
- Moya.
- Kakaya zamechatel'naya! U menya eto prosto bolezn' - mashiny. Kogda ya ee
uvidela, ne smogla uderzhat'sya i zabralas' vnutr'. Ona mne nravitsya dazhe
bol'she rodzherovskogo "bentli". Mogu sporit', hodit ona bystro.
- Da, dostatochno bystro.
Ona otkinulas' na spinku siden'ya i stala razglyadyvat' obivku kryshi.
Luna, pronikshaya cherez okno, vysvetila ee profil'. Ona byla porazitel'no
krasiva - u menya dazhe zahvatilo duh.
- Rodzher mne rasskazyval o vas, - soobshchila ona. - On govoril, vy
budete ego novym partnerom.
- |to delo eshche ne reshennoe.
YA sidel vytyanuvshis', kak struna, ruki na kolenyah szhalis' v kulaki. YA
ne mog prijti v sebya ot izumleniya: ona ryadom, ona razgovarivaet so mnoj,
slovno my znakomy vsyu zhizn'.
- YA by hotela zhit' v N'yu-Jorke. - Ona podnyala ruki i scepila ih na
zatylke. Pod tonkoj sherstyanoj koftochkoj chut' pripodnyalis' grudi. - Zdes', v
Palm-Siti, razve zhizn'? Skuchishcha. A vy kak dumaete?
- Navernoe, v vashem vozraste eto dejstvitel'no skuchno.
Povernuv golovu, ona okinula menya ocenivayushchim vzglyadom.
- Vy govorite tak, slovno vy uzhe staryj, a vam, navernoe, i
tridcati-to net?
- Mne tridcat' odin.
- Vy, dolzhno byt', uzhasno umnyj. Rodzher mne skazal, chto vy vkladyvaete
v delo dvadcat' tysyach. Kak eto vam udalos' v tridcat' odin god obzavestis'
takimi den'gami?
- V osnovnom eto nasledstvo ot otca. Nu, i koe-chto ya sumel otlozhit'.
- I vy hotite vlozhit' vse eti den'gi v delo Rodzhera?
Menya slegka pokorobilo ot beshitrostnoj pryamoty ee voprosov.
- Mozhno podumat', dlya vas eto ochen' vazhno, - skazal ya.
- A dlya menya eto i pravda vazhno. - Ona snova povernula golovu i
ulybnulas'. - Mne vsegda bylo interesno znat', kak muzhchiny delayut den'gi. U
devushki ved' tol'ko odin sposob razbogatet' - vyjti zamuzh. A muzhchiny mogut
delat' den'gi samostoyatel'no. Konechno, tak poluchaesh' bol'she udovletvoreniya.
Vam eshche povezlo, chto otec koe-chto ostavil.
- Pozhaluj, povezlo.
Ona chut' naklonilas' vpered i provela rukoj po paneli priborov.
- Kak mne nravitsya vasha mashina! Nauchite menya vodit', a?
- Zdes' nechemu uchit'. - Golos moj zvuchal nerovno. - Pochti polnaya
avtomatika. Nazhimaete na starter, i vse - mashina poehala.
Ona vzglyanula na menya.
- Hotite ver'te, hotite net, no ya ni razu v zhizni ne vodila mashinu. U
Rodzhera ih chetyre, a mne on ni k odnoj dazhe pritronut'sya ne daet.
- Pochemu?
- On uzhasnyj sobstvennik. Esli mne nuzhno kuda-to ehat', ya edu na
velosipede. S uma sojti! U nego odna otgovorka: ty ne umeesh' vodit'! Vot
esli by ya nauchilas', emu by nekuda bylo det'sya, i on dal by mne mashinu.
Nauchite menya?
YA ne stal kolebat'sya.
- Radi Boga, esli uzh vy tak hotite.
Ona scepila ruki vokrug kolen i podtyanula ih k podborodku. Na nej byli
svetlye bryuki.
- YA hochu etogo bol'she vsego na svete. Vy budete menya uchit' sejchas ili
u vas na vecher drugie plany?
- Pryamo sejchas?
- Esli u vas est' vremya.
- Nu horosho. Davajte pomenyaemsya mestami. - YA nachal bylo vylezat' iz
mashiny, no ona potyanula menya za rukav. Ot prikosnoveniya ee pal'cev krov'
goryachej volnoj prilila k pozvonochniku.
- Ne zdes'. Oni uvidyat i rasskazhut Rodzheru. Luchshe uedem kuda-nibud',
chtoby nas nikto ne videl.
- Oni? Kto eto - oni?
- Missis Heppl i Uotkins. Vy videli missis Heppl?
- Videl.
- Ne nravitsya ona mne. Kakaya-to ona skol'zkaya. Vam ne kazhetsya?
- Otkuda mne znat'? YA vchera ee v pervyj raz uvidel i ni slovom s nej
ne obmolvilsya.
- Ona menya ne lyubit. Tol'ko i ishchet, na chem menya zacepit'. A Rodzher ee
slushaetsya.
Mne vdrug otkrylas' vsya opasnost' proishodyashchego.
- Esli mister |jtken ne hochet, chtoby vy uchilis' vodit'...
Ee ruka legla mne na zapyast'e, i slova zastryali u menya v gorle.
- Neuzheli vy takoj zhe, kak ostal'nye, i tozhe boites' ego? Esli tak, ya
najdu sebe drugogo uchitelya.
- YA ego ne boyus', no postupat' protiv ego zhelaniya mne by ne hotelos'.
Snova - sklonennaya nabok golova, snova - ocenivayushchij vzglyad.
- Nu, a moi zhelaniya - oni nichego ne znachat, da?
Nashi glaza vstretilis'. YA otvel vzglyad i vklyuchil zazhiganie.
- Esli hotite nauchit'sya vodit', ya vas nauchu, - proiznes ya. Serdce
uchashchenno zabilos' gde-to pod rebrami.
YA vklyuchil skorost' i nazhal na pedal' gaza. Mashina pulej skol'znula
vdol' dlinnoj pod容zdnoj dorozhki. U vorot ya pritormozil, potom vyehal na
shosse i snova kak sleduet gazanul.
Minut pyat' ya gnal mashinu mil' pod devyanosto, potom sbavil skorost',
svernul na bokovuyu dorogu i ostanovilsya.
- Vot eto da! - voshishchenno voskliknula ona. - Vy nastoyashchij as! Nikogda
v zhizni s takoj skorost'yu ne ezdila.
YA vylez iz mashiny i oboshel ee.
- Dvigajtes' na moe mesto, - skazal ya, otkryvaya dvercu. - Mesto shofera
- za barankoj.
Ona skol'znula po siden'yu, a ya sel ryadom. Kozha eshche hranila teplo ee
tela, i v viskah u menya zastuchalo.
- Nichego slozhnogo tut net. Vot eto - pereklyuchenie peredach. |tot rychag
chut' dvigaete vniz, vot tak, a potom pravoj nogoj nazhimaete na pedal' gaza.
Esli hotite ostanovit'sya, ubiraete nogu s etoj pedali i nazhimaete na druguyu
pedal', pobol'she, sleva. |to tormoz. Ponyali?
- Tak eto zhe sovsem prosto! - I ne uspel ya glazom morgnut', kak ona
hlopnula po pereklyuchatelyu peredach i liho nazhala na gaz.
Slovno obezumevshij zver', mashina kinulas' vpered. O vozhdenii zhena
|jtkena ne imela nikakogo ponyatiya. Ona, kazhetsya, dazhe ne smotrela, kuda
edet.
YA byl nastol'ko osharashen, chto neskol'ko sekund sidel kak istukan. Za
eti sekundy mashina vyrvalas' s dorogi, vzletela na zarosshij travoj sklon,
skatilas' s nego na protivopolozhnuyu storonu, otchayanno pri etom buksuya
pravymi kolesami, potom snova vyskochila na dorogu. Po druguyu storonu dorogi
nahodilas' zhivaya izgorod', i my uzhe byli gotovy vrezat'sya v nee, no tut ya
sgrabastal rul' i vyvernul mashinu.
- Nogu s gaza! - zaoral ya i tut zhe sbrosil ee nogu s pedali. Ne
otpuskaya rul', ya nazhal na tormoz, i mashina rezko ostanovilas'.
|to byli veselen'kie sekundy! Eshche chut'-chut' - i my by razbilis' ko
vsem chertyam.
YA vyklyuchil zazhiganie i povernulsya k nej.
Mne bylo horosho ee vidno, potomu chto v otkrytoe okno mashiny svetila
luna.
Na ee lice ya ne prochel i teni ispuga - ona ulybalas'. Ona byla tak
horosha soboj, chto u menya komok podkatil k gorlu.
- Ona, okazyvaetsya, von kakaya sil'naya, - protyanula ona. - A ya tozhe
horosha - nazhimala izo vseh sil. Nado bylo polegche. Davajte eshche razok.
- Pogodite, - ostanovil ee ya. - |to sovsem ne luchshij sposob pokonchit'
zhizn' samoubijstvom. Nogoj nuzhno ne topat', a...
- YA znayu, - neterpelivo perebila ona. - Mozhete ne govorit'. YA slishkom
sil'no nazhala na gaz. Davajte poprobuem eshche razok.
- Tol'ko smotrite, pozhalujsta, na dorogu, kogda edete. Glavnoe - ehat'
pryamo.
Ona bystro vzglyanula na menya i zasmeyalas'.
- |ta mashina zastala menya vrasploh. YA i ne dumala, - chto ona takaya
moshchnaya.
- A menya zastali vrasploh vy, - popytalsya poshutit' ya, vklyuchaya
zazhiganie. - Tol'ko ne speshite. Na gaz zhmite plavno.
- Da-da, znayu.
Ona postavila v nuzhnoe polozhenie pereklyuchatel' peredach i poehala so
skorost'yu mil' dvadcat' v chas. Rulem ona sovsem ne vladela - eto bylo yasno.
Mashina srazu zavihlyala, to zaezzhaya na travu, to snova vybirayas' na dorogu,
no sejchas my ehali s nebol'shoj skorost'yu, k tomu zhe ya byl nacheku i polozhil
ruki na rul'. Metrov pyat'desyat my proehali pryamo.
- Esli vy vse budete delat' sami, ya nichemu ne nauchus'. - I ona
ottolknula moi ruki.
Mashinu totchas poneslo k izgorodi. V poslednij moment ya uspel nazhat' na
tormoz.
- CHto-to tugo u nas idet delo, - ozabochenno skazal ya. - Neuzheli mister
|jtken ni razu ne proboval nauchit' vas vodit'?
- Rodzher? - Ona zasmeyalas'. - CHto vy, u nego by terpeniya ne hvatilo.
- Vy pytaetes' ehat' bystro, a za dorogoj ne smotrite. Davajte
poprobuem eshche raz, tol'ko sovsem medlenno.
Na etot raz ej udalos' na skorosti mil' pyatnadcat' proehat' sotnyu
metrov tochno po centru dorogi.
- Nu vot, - pohvalil ee ya, - eto sovsem drugoe delo. Tak i ezzhajte
dal'she, potihon'ku razberetes', chto k chemu.
Tut ya zametil, chto navstrechu nam, sverkaya farami, bystro dvizhetsya
mashina.
- Voz'mite vpravo, - velel ya, - i dvigajtes' tihon'ko. Smotrite za
dorogoj.
Ona zabrala vpravo slishkom kruto i slishkom daleko, i pravymi kolesami
mashina zaehala na travyanoj bordyur. Vstrechnaya mashina, pereklyuchiv dal'nij
svet na blizhnij, priblizhalas'. YA byl uveren, chto v sleduyushchij mig moya
uchenica zahochet s容hat' s travy i povernet rul' chut' vlevo - vpolne
dostatochno, chtoby vrezat'sya vo vstrechnuyu mashinu, - poetomu ya nazhal na
tormoz, i "kadillak" s legkim tolchkom ostanovilsya. Mashina s revom
proneslas' mimo nas i umchalas' v temnotu.
- Pochemu vy ne dali mne raz容hat'sya s nim samoj? - chut' kapriznym
tonom proiznesla ona. - YA by spravilas'.
- Ne somnevayus', no vse-taki eto moya edinstvennaya mashina.
Ona posmotrela na menya i rassmeyalas'.
- A kak zdorovo! Mne vse bol'she i bol'she nravitsya. Skoro ya smogu
vodit', ya chuvstvuyu. Nado sprosit' u Rodzhera: mozhet, on hot' odnu iz svoih
mashin dast mne pokatat'sya. A esli net, vy budete inogda davat' mne vashu?
- Prezhde chem vystupat' solo, vam nuzhno eshche kak sleduet pouchit'sya.
- No kogda ya vse-taki nauchus', dadite?
- Horosho, tol'ko budet trudno uvyazat' so vremenem. YA ved' kazhdyj den'
ezzhu na nej na rabotu.
- Nu, mozhet byt', kogda ona mne razok ponadobitsya, vy s容zdite na
rabotu avtobusom?
- |to, konechno, mysl', no, chestno govorya, ezdit' avtobusom mne ne
osobenno ulybaetsya. K tomu zhe mne i vo vremya raboty prihoditsya mnogo
ezdit'.
- Nu, hot' inogda vy mogli by vzyat' taksi, razve net?
- Pozhaluj, mog by.
Ona chut' prishchurilas'.
- Koroche govorya, davat' mne svoyu mashinu vam neohota, - myagko
proiznesla ona. - Pravil'no?
Konechno zhe, ya ustuplyu i dam ej mashinu, potomu chto ya uzhe obozhal ee, do
drozhi v kolenyah. Kazhetsya, ona, slava Bogu, etogo eshche ne zametila.
- Delo ne v etom, - skazal ya. - YA prosto boyus', chto vy kogo-nibud'
stuknete libo kto-to stuknet vas. U vas zhe net nikakoj praktiki, kak zhe vy
poedete odna? A kuda vy, kstati govorya, sobiraetes' ehat'?
- A mne vse ravno - kuda. Glavnoe - vesti mashinu i ehat' bystro, chtoby
v ushah svistel veter. |to moya davnyaya mechta.
- Horosho, kogda ya uvizhu, chto vy ezdite dostatochno uverenno, ya dam vam
mashinu.
Ona vzyala menya za ruku. Ot prikosnoveniya etih holodnyh pal'chikov mozhno
bylo sojti s uma.
- Vy ser'ezno?
- Ser'ezno.
- I ya smogu brat' mashinu, kogda zahochu? Stoit tol'ko pozvonit' i
skazat', kogda ona mne budet nuzhna, i vy razreshite?
- Razreshu.
- CHestno?
- Da, chestno.
Neskol'ko mgnovenij ona ne svodila s menya glaz, potom myagko pozhala moyu
ruku.
- Vy uzhasno milyj i dobryj.
- YA by etogo ne skazal. - Golos moj pochemu-to zvuchal hriplo. - V
obshchem, esli mashina vam ponadobitsya, vy ee poluchite. A teper' davajte
poprobuem eshche razok. Posmotrim, mozhet, delo pojdet luchshe.
- Davajte, - soglasilas' ona i povernula klyuch zazhiganiya.
My poehali po doroge. Na etot raz ona vela mashinu vpolne snosno, i,
kogda mimo s revom proneslis' dve mashiny, ej udalos' raz容hat'sya s nimi,
dazhe ne sharahnuvshis' v storonu.
- Kazhetsya, teper' luchshe, - dovol'no proiznesla ona. - YA nachinayu ee
chuvstvovat'. - I ona uvelichila skorost'.
YA chut' pridvinulsya k nej, chtoby uspet' v sluchae chego shvatit' rul'.
Nogu ya postavil poblizhe k tormozu, no ona vela mashinu pryamo i cherez
neskol'ko mgnovenij dala takoj gaz, chto strelka spidometra vzletela k
vos'midesyati.
- Davajte-ka potishe, - predupredil ya. - |to dlya vas slishkom bystro.
- Vot eto oshchushchenie! - voskliknula ona. - Mne vsegda hotelos' ezdit' s
takoj skorost'yu. Vot eto mashina! Prosto chudo!
- Sbros'te gaz! - rezko perebil ee ya i potihon'ku postavil nogu na
pedal' tormoza.
Iz nochi, sverkaya farami, navstrechu nam neslas' mashina. My zhe ehali
pryamo po centru dorogi. YA nazhal na tormoz.
- Prizhmites' vpravo!
Ona krutanula rul' vpravo, no perestaralas'. YA vovremya kak sleduet
prizhal tormoz, inache my vyskochili by na travu i vpolne mogli perevernut'sya.
Shvativ rul', ya vyvernul mashinu, i kak raz v etu minutu mimo nas na vseh
parah proletela mashina, razryvaya tishinu gromkim gudkom signala.
YA ostanovil "kadillak".
- Zachem vy eta sdelali? - ukoriznenno skazala ona. - YA tak horosho
ehala.
- Ehali-to vy horosho. - Dlya odnogo vechera etogo bylo vpolne
dostatochno. Kazalos', eshche chut'-chut' - i nervy moi ne vyderzhat. - No poka u
vas malo praktiki. Poetomu na segodnya hvatit. Teper' povedu ya.
- Nu ladno. - Ona vzglyanula na chasy, vstroennye v panel' priborov. -
Nichego sebe! Mne pora vozvrashchat'sya, a to on, chego dobrogo, nachnet menya
iskat'.
|ti slova kak by sdelali nas zagovorshchikami, i vo rtu ya oshchutil kakoj-to
strannyj sladkovato-gor'kovatyj privkus.
- Pozhalujsta, poezzhajte pobystree? - poprosili ona, kogda my
pomenyalis' mestami. - Bystro-bystro, ladno?
YA nazhal na gaz. CHerez neskol'ko sekund mashina poneslas' skvoz' noch' so
skorost'yu devyanosto mil' v chas.
Obhvativ rukami koleni, ona vo vse glaza smotrela vpered skvoz'
vetrovoe steklo, gde po doroge vperedi nas, kak vznuzdannye koni, skakali
dva puchka sveta. Kazalos', ona na vershine blazhenstva - skorost' durmanila
ee, slovno narkotik.
Bez dvadcati odinnadcat' my byli u vorot "Gejblz".
- Kak zdorovo vy vodite! - V golose ee slyshalsya vostorg. - Mne uzhasno
ponravilos'. Vot tak by i mchalas' vsyu zhizn'! Kogda u menya budet vtoroj
urok?
Sekundu ya kolebalsya. V glubine dushi ya soznaval, chto eta avantyura mozhet
prinesti massu nepriyatnostej.
- Poslushajte, - skazal ya. - YA sovsem ne sobirayus' portit' vam zhizn'. I
esli vash muzh ne hochet, chtoby vy uchilis' vodit'...
Ee holodnye pal'chiki obhvatili moe zapyast'e.
- Tak on zhe nichego ne budet znat'. Nu kak on uznaet?
|to prikosnovenie ubilo vo mne poslednie kapli rassudka.
- Zavtra ya priedu syuda v vosem', - skazal ya. - Gde-to posle devyati my,
navernoe, pokonchim s delami.
- YA budu zhdat' vas v mashine. - Ona otkryla dvercu i vyskol'znula
naruzhu. - Vy dazhe ne predstavlyaete, kakoe udovol'stvie vy mne dostavili.
Krugom takaya skuka, ya uzh i ne pomnyu, kogda mne vypadalo stol'ko radosti i
naslazhdeniya. YA prosto schastliva.
Pri svete luny ya uvidel, chto zhena |jtkena byla v limonnogo cveta
bryukah i butylochnom svitere. Pod sviterom ugadyvalis' takie formy, chto u
menya zahvatilo dyhanie.
- Menya zovut Lyusil', - skazala ona. - Zapomnite?
YA skazal, chto zapomnyu.
Ona vzglyanula na menya i ulybnulas'.
- Nu, togda do zavtra. Spokojnoj nochi.
Pomahav mne rukoj, ona poshla po dlinnoj pod容zdnoj dorozhke v storonu
doma.
YA smotrel ej vsled, szhav baranku do boli v pal'cah, - poka Lyusil' ne
skrylas' iz vidu.
Ona pronikla v moyu krov', kak virus, da-da, tayashchij smertel'nuyu
opasnost' virus.
Ne pomnyu, kak ya doehal do doma. Ne pomnyu, kak razdelsya i leg.
Znayu tol'ko, chto etu noch' ya provel bez sna.
Razve ya mog spat', esli dusha moya sgorala v ozhidanii sleduyushchej vstrechi?
Neuzheli ya uvizhu ee ne cherez god, ne cherez desyat' let? Neuzheli eto sluchitsya
zavtra?
Sleduyushchie tri dnya zhizn' moya tekla po ustanovlennomu rasporyadku. Kazhdoe
utro v devyat' chasov ya prihodil na rabotu, uhodil v sem', v ital'yanskom
restoranchike u obochiny vedushchego k "Gejblz" shosse proglatyval legkij uzhin i
rovno v vosem' zvonil v dver' bol'shogo doma. CHasa poltora my s |jtkenom
obsuzhdali vse tekushchie dela, potom ya uhodil i sadilsya v "kadillak", gde menya
zhdala Lyusil'.
Radi etogo momenta ya i zhil vse poslednie dni. Vse ostal'noe
prevratilos' v vynuzhdennuyu obyazannost', ot kotoroj ya hotel otdelat'sya kak
mozhno bystree. I lish' kogda ya govoril Uotkinsu "Spokojnoj nochi" i slyshal,
kak za mnoj zakryvalas' paradnaya dver', togda, i tol'ko togda, ya
dejstvitel'no nachinal zhit'.
S poloviny desyatogo do odinnadcati my s Lyusil' katalis' po bezlyudnym
bokovym dorogam. Govorili malo: vo vremya razgovora ona nikak ne mogla
sosredotochit'sya na vozhdenii, i mashina nachinala vilyat' iz storony v storonu.
Krome togo, oshchushchenie vlasti nad "kadillakom" privodilo ee v neopisuemyj
vostorg, i preryvat' eto upoenie mne ne hotelos'. I tol'ko kogda mashina
podkatyvala k zheleznym reshetchatym vorotam "Gejblz", neskol'ko minut my
razgovarivali.
Za eti tri vechera ya vlyubilsya v nee do takoj stepeni, chto mne stoilo
ogromnyh usilij ne vykazyvat' svoi chuvstva.
Nikakih priznakov pooshchreniya s ee storony ya ne zamechal. Ona obrashchalas'
so mnoj kak s drugom, obshchestvo kotorogo ej priyatno, i ne bolee togo.
Gorazdo bol'she menya bespokoilo moe sobstvennoe k nej otnoshenie. YA byl
uveren, chto pri malejshem pooshchrenii s ee storony ya ne smogu uderzhat' sebya v
rukah.
YA prekrasno soznaval, chto igrayu s ognem. Uznaj |jtken o tom, chto
proishodit za ego spinoj, on tut zhe vybrosit menya von. V pervyj vecher ona
skazala, chto on yaryj sobstvennik. YA sam znal ego dostatochno horosho i ne
somnevalsya: on i sekundy ne poterpit, chtoby ya razvlekalsya s ego zhenoj,
pust' dazhe nashi otnosheniya budut desyat' raz platonicheskimi. Nuzhno prekratit'
eti vstrechi, poka ne pozdno, govoril ya sebe, no potom ubezhdal sebya: raz
Lyusil' v menya ne vlyublyaetsya, nikakogo vreda nashi zanyatiya prinesti ne mogut.
Kogda my proshchalis' v konce tret'ego vechera, ya napomnil ej, chto zavtra
vecherom ne priedu.
- Mister |jtken otpuskaet menya na vyhodnye, - ob座asnil ya. - Tak chto
zavtra menya ne budet.
- CHto zhe, znachit, zavtra ya ostanus' bez uroka? - sprosila ona, kruto
povernuvshis' ko mne na siden'e.
- Da, teper' tol'ko v ponedel'nik vecherom.
- Vy kuda-nibud' uezzhaete?
- Net, nikuda.
- Tak pochemu vy ne mozhete priehat', kak vsegda? V dom ne vhodite,
vstretimsya pryamo zdes'. Ili vam ne hochetsya?
- Delo ne v tom, chto mne ne hochetsya. Prosto vremenami menya eto
bespokoit, - otvetil ya, glyadya na nee. - Ved', esli o nashih urokah uznaet
vash muzh, on pridet v beshenstvo.
Ona zasmeyalas' - smeh u nee byl na redkost' zarazitel'nyj, - polozhila
obe ruki mne na zapyast'e i legon'ko ego kachnula.
- On prosto lopnet ot zlosti. Nu i pust' lopaetsya, pravda? Da vse
ravno on nichego ne uznaet.
- No vas mogut uvidet' Uotkins ili missis Heppl...
- Oni nikogda ne vyhodyat po vecheram, no davajte znaete chto sdelaem?
Vstretimsya u vas. YA priedu na velosipede. Mozhno? YA ochen' hochu posmotret',
kak vy zhivete.
Serdce moe neistovo zakolotilos'.
- Luchshe ne nado. Net, priezzhat' ko mne vy ne dolzhny. Esli vy hotite
poluchit' zavtra urok, ya priedu syuda rovno v devyat', no tol'ko esli vy ochen'
etogo hotite.
Ona otkryla dvercu i vyskol'znula iz mashiny, potom povernulas' i
posmotrela na menya cherez otkrytoe okno.
- Vy uzhasno milyj, CHes, - skazala ona. - Skazhite, ya ved' delayu uspehi,
a? Skoro uzhe smogu sdavat' na prava?
- Da, uspeh nalico, - hriplo proiznes ya. Nu pochemu ya ne mogu obnyat' ee
i prizhat'sya gubami k ee gubam, takim manyashchim? - Ladno. Uvidimsya zavtra.
Doma ya prigotovil sebe dvojnoe viski s sodovoj, sel v kreslo i
prinyalsya obdumyvat' polozhenie.
S nashej pervoj vstrechi proshlo pyat' dnej, no v zhizni svoej ya ne
vlyublyalsya tak sil'no. Ponimala li ona eto? Ili vpolne iskrenne verila,
budto ya gotov riskovat' raspolozheniem |jtkena tol'ko radi togo, chtoby
pouchit' ee vodit' mashinu? Neuzheli ona nastol'ko naivna? V etom nado
razobrat'sya.
Menya sil'no obespokoilo ee predlozhenie priehat' ko mne. YA kak-to
govoril ej, chto moj filippinec uhodit v sem' i chto zhivu ya odin. CHto zhe eto
- namek, chto ona gotova otvetit' mne vzaimnost'yu?
|to maloveroyatno, s neohotoj priznalsya ya sebe. YA byl dlya nee
usluzhlivym drugom, kotoryj lyubezno soglasilsya nauchit' ee vodit' mashinu i
kotoryj dostavlyal ej massu udovol'stviya, ne ozhidaya nichego poluchit' vzamen.
Vo vsyakom sluchae, predpolagat' chto-to drugoe u menya ne bylo nikakih
osnovanij.
Dalee, govoril ya sebe, nado vyyasnit' eshche odno: ponimaet li ona, kak ya
riskuyu? YA ved' stavlyu na kartu svoe budushchee. Esli |jtken uznaet o nashih
vstrechah, moya n'yu-jorkskaya odisseya rasseetsya kak dym.
YA dolgo ne mog zasnut'. Estestvenno, na rabotu ya prishel nevyspavshijsya
i zloj i byl schastliv, kogda rabochij den' okonchilsya. YA zahvatil s soboj
koe-kakie bumagi, reshiv posmotret' ih v vyhodnye.
V etu minutu voshla Pet - ona s angel'skim terpeniem snosila moyu
razdrazhitel'nost' - i dala mne na podpis' eshche neskol'ko pisem.
- CHert poderi! - ryavknul ya. - Neuzheli ya eshche ne vse podpisal?
- Zdes' vsego shest' pisem, - mirolyubivo otvetila ona.
Vytashchiv ruchku, ya pospeshno nacarapal na pis'mah svoyu podpis', zatem
vypryamilsya i skazal:
- V ponedel'nik pridu poran'she. A sejchas smyvayus'. Uzhe bol'she shesti?
- Uzhe polovina sed'mogo. Kuda-nibud' uezzhaesh'?
YA ispodlob'ya vzglyanul na nee.
- Ne znayu. Vozmozhno. Mozhet, poigrayu v gol'f.
- Nadeyus', hot' nemnozhko otdohnesh'. Ne perezhivaj, CHes, u tebya vse idet
otlichno.
V lyuboe drugoe vremya ya obyazatel'no vospryanul by duhom posle takoj
pohvaly, no sejchas tol'ko razozlilsya.
- I ne dumayu perezhivat', - brosil ya. - V ponedel'nik uvidimsya. - I,
kivnuv, vyshel, chitaya v ee udivlennyh glazah obidu.
Kogda ya prohodil po koridoru, iz svoego kabineta vyshel Dzho.
- Do vokzala podvezesh'?
- Davaj.
Sejchas ego obshchestvo bylo mne sovsem ni k chemu, no otkazat' ya ne mog -
on znal, chto po doroge domoj ya edu mimo vokzala.
V lifte Dzho sprosil:
- Segodnya ty k R.|. edesh'?
- Net. Na vyhodnye on menya otpustil. Hochu pochitat' vassermanovskij
televizionnyj scenarij. Mel'kom ya ego uzhe proglyadel, vrode by neploho.
- CHto ty vse rabotaesh' i rabotaesh', nado i otdyhat' nemnozhko, -
neodobritel'no proiznes Dzho. - U tebya uzhe nervy ne vyderzhivayut. CHto-nibud'
ne v poryadke?
- Da vse v poryadke, - otrezal ya, probirayas' cherez tolpu k stoyanke.
My seli v mashinu.
- A chego zhe ty poslednie dva dnya na lyudej brosaesh'sya? Segodnya dnem
Paolu do slez dovel.
- Kretinka tvoya Paola! Tri raza ya ee prosil soedinit' menya s
Vassermanom - i vse bez tolku.
- Tak on zhe kuda-to uezzhal! A volshebnoj palochki u nee net.
YA zavel dvigatel'.
- Kakogo cherta, Dzho? Mne tvoya kritika sovershenno ne nuzhna.
- Nu vot, pozhalujsta, - hmyknul Dzho, ustraivayas' poudobnee na siden'e.
- Teper', stalo byt', moya ochered'. Esli ty, drug lyubeznyj, schitaesh', chto ty
u nas teper' krupnaya ptica, i derzhat' sebya nado sootvetstvenno, ya tebya
odergivat' ne sobirayus'. Prosto sovetuyu chut' sbrosit' oboroty. Uzh slishkom
ty ves' okunulsya v rabotu.
Konechno zhe, on byl prav, i mne vdrug stalo stydno.
- Izvini, starik. V ponedel'nik ya budu v norme.
- Da bros' ty, - velikodushno zayavil Dzho. - YAsno, na tvoej shee sejchas
visit mnogo sobak. - On smenil temu razgovora: - Mashinka u tebya na zavist'
- takaya krasavica!
- YA vsegda mechtal o "kadillake". Koshel'kom, pravda, prishlos' zdorovo
potryasti, no ona togo stoit. Ona u menya uzhe poltora goda, a ya vse ne
naraduyus'.
- Ponyatno. Esli n'yu-jorkskoe delo vygorit i esli R.|. podnimet mne
zarplatu, kuplyu sebe takuyu zhe. Uzh kak-nibud' podnatuzhus'.
- Esli my poluchim etu rabotu v N'yu-Jorke, Dzho, povyshenie tebe budet -
eto ya beru na sebya.
- A nikakih novyh razgovorov ne bylo naschet N'yu-Jorka? R.|. pro eto ne
vspominal?
- Govoril vchera vecherom. Po-moemu, delo v shlyape. On sprashival, kogda ya
smogu vnesti den'gi.
- A ty uveren, CHes, chto nichem ne riskuesh', vkladyvaya den'gi v odno s
nim delo?
- Absolyutno. Otkryt' agentstvo v N'yu-Jorke - chto mozhet byt' luchshe!
Vlozhiv dolyu, ya, pomimo zarplaty, budu poluchat' pyat' procentov ot obshchego
dohoda. Nado byt' idiotom, chtoby upustit' takuyu vozmozhnost'. Vesti dela ya
budu bolee ili menee samostoyatel'no, tak chto svoyu dolyu v obidu ne dam.
- |h, esli by u menya byli sejchas den'gi! - vzdohnul Dzho. - Pyat'
procentov ot obshchego dohoda! Tak ty bystro skolotish' kapital'chik, CHes.
Ruki moi krepche szhali rul'. Skolochu kapital'chik, podumal ya, esli
|jtken ne raznyuhaet pro moi amurnye dela. A kapital'chika etogo mozhet
hvatit' i na to, chtoby uvesti Lyusil' ot |jtkena.
- Mnogoe budet zaviset' ot nas samih, Dzho, kak postavim delo.
- I kogda u tebya budut denezhki?
- YA skazal svoim makleram, chtoby prodavali akcii. Den'gi budut cherez
neskol'ko dnej. Na rynke veter kak raz duet v moyu storonu, tak chto i zdes'
povezlo, nikakoj zaderzhki ne budet.
U vokzala ya sbavil skorost'.
- Nu, spasibo, CHes, - skazal Dzho, vylezaya iz mashiny. - Mozhet,
kogda-nibud' ya otkuplyu u tebya etu telezhku. - I on pohlopal "kadillak" po
krylu. - Ty-to, kogda pereberesh'sya v N'yu-Jork, zamahnesh'sya nebos' na
"el'dorado"? Nu chto, prodash' mne etu krasotku?
- Ty snachala den'gi skopi, potom pogovorim, - otshutilsya ya. - No v
principe vse vozmozhno. Nu, poka. Schastlivo otdohnut'.
I ya poehal k svoemu bungalo.
Bez odnoj minuty devyat' ya podkatil k vysokim zheleznym vorotam,
ohranyavshim vhod v "Gejblz".
V teni derev'ev menya zhdala Lyusil'.
Bystrymi shagami ona poshla mne navstrechu, i ya raspahnul dvercu
voditelya. Na Lyusil' bylo svetlo-goluboe plat'e s raskleshennoj yubkoj, a
volosy perehvacheny uzkoj lentoj. Edva li nashelsya by muzhchina, kotoryj ustoyal
by pered takim ocharovaniem.
YA podvinulsya na siden'e, i ona skol'znula pod baranku.
- Privet, - s ulybkoj proiznesla ona. - Kakaya tochnost'! Kak vam
nravitsya moe plat'e? YA ego nadela special'no dlya vas.
- Ono snogsshibatel'no, - ne uderzhalsya ya. - Kak i vy sami.
Ona schastlivo zasmeyalas'.
- Vy tak dumaete? CHestno?
- CHestno.
Navernoe, chto-to v moem golose nastorozhilo ee, potomu chto ona bystro
vzglyanula na menya. Odnako ya sidel spinoj k lune, i videt' vyrazhenie moego
lica ona ne mogla.
- Nu, kuda poedem? - sprosila ona. - Davajte k okeanu.
- Soglasen.
V etot vecher zhazhdy skorosti u nee ne bylo. Ona rovno derzhala dvadcat'
mil' v chas i na etoj skorosti vela mashinu vpolne prilichno.
Svernuv s shosse, my proehali nemnogo po bokovoj doroge, a potom
vybralis' na uzkuyu gruntovuyu, vedshuyu pryamo k okeanu.
Ona vela mashinu rasslablenno, chto-to murlykaya sebe pod nos, ruki
lezhali na rule spokojno, ne szhimaya ego mertvoj hvatkoj. YA s gorech'yu
podumal, chto skoro ona budet gotova sdat' na prava i nashim urokam pridet
konec.
My medlenno ehali po gruntovoj doroge. Posle krutogo povorota my
uvideli pered soboj shirokuyu polosu peska, pal'my i okean, svetivshijsya
zerkalom v lunnom svete.
- Kakaya krasota, - voshishchenno proiznesla ona. |to byli ee pervye slova
posle togo, kak my ot容hali ot "Gejblz". - Vy dazhe ne predstavlyaete, CHes,
skol'ko udovol'stviya ya poluchayu ot vozhdeniya. A vozhu ya uzhe neploho, verno?
Net, pravda, sejchas uzhe nichego?
- Koe-chem pohvastat'sya mozhno. No sdavat' na prava eshche ranovato. K
primeru, vy ne probovali podavat' mashinu nazad. Mozhet, hotite risknut'
sejchas?
Ona pokachala golovoj.
- Ne sejchas.
Pustynnoj dorogoj my s容hali k plyazhu. Lyusil' pritormozila, chut'
povernula rul', i mashina svernula s dorogi na tverdyj pesok. Lyusil'
vyklyuchila zazhiganie.
Szhav vspotevshie ruki, ya sidel ne dvigayas', serdce moe zamerlo. Peredo
mnoj lezhala savanna peska, pal'my, dal'she prostiralsya okean. Stal'noj svet
luny osveshchal plyazh na mili. Plyazh byl absolyutno pustynnym: ni lyudej, ni mashin
- nichego. Mozhno bylo podumat', chto, krome nas dvoih, vo vsem mire nikogo
net.
- YA budu kupat'sya, - zayavila Lyusil'. - A vy?
Takogo predlozheniya ya ne ozhidal, i ono zastalo menya vrasploh.
- Kazhetsya, vy sobiralis' uchit'sya vodit'. U nas ne tak uzh mnogo
vremeni. Sejchas bez dvadcati desyat'.
- YA skazala Rodzheru, chto idu v kino, tak chto on menya zhdet ne ran'she
dvenadcati. - Ona otkryla dvercu i vyprygnula na pesok. - Zdes' sovsem
nikogo net. Ves' plyazh prinadlezhit nam. Esli ne hotite kupat'sya, podozhdite
menya v mashine.
I ona pobezhala po pesku k raskidistym pal'mam.
Pochti celuyu minutu ya smotrel ej vsled. CHto zh, navernoe, eto otvet na
vopros, kotoryj muchil menya vsyu noch'. Razve ona privezla by menya v takoe
uedinennoe mesto, esli by ne hotela sblizit'sya so mnoj?
YA ne obratil vnimaniya na kolokol'chik, otchayanno zazvenevshij u menya v
mozgu. |to zhena |jtkena, vyzvanival on. Sdelaj eshche odin shag, i budesh'
zhalet' ob etom vsyu zhizn'.
No ya otmahnulsya ot kolokol'chika. Tyazhelo dysha, s kolotyashchimsya serdcem ya
vylez iz mashiny.
YA horosho videl Lyusil'. Ona uzhe dobezhala do pal'm. Tam ona
ostanovilas', sbrosila tufli, potom rasstegnula molniyu na plat'e i, dernuv
plechami, vysvobodilas' iz nego. Pod plat'em okazalsya kupal'nik.
YA oboshel mashinu, otkryl bagazhnik i vytashchil ottuda paru polotenec i
plavki - na vsyakij sluchaj ya vsegda vozil ih s soboj. Pereodevshis', ya
ostavil odezhdu na peske i pobezhal za Lyusil' - ona medlenno shla k vode.
YA dognal ee, i ona s ulybkoj obernulas'.
- YA tak i znala, chto vy pridete. Znaete, ya vsegda mechtala iskupat'sya
pri lune, no Rodzher mne nikogda etogo ne pozvolyal. Emu vse kakie-to
opasnosti mereshchatsya.
- Pohozhe, vy tol'ko tem pozanimaetes', chto narushaete zaprety muzha - i
vse eto pri moem uchastii, - zametil ya, shagaya s nej ryadom po goryachemu pesku.
- Vot poetomu vy mne i nravites', - hitro ulybnulas' ona.
Kogda do vody ostalos' neskol'ko metrov, ona vdrug pobezhala i s legkim
vspleskom upala na okeanskie volny.
Esli ee uspehi v vozhdenii byli poka neveliki, to v plavanii ona znala
tolk - eto bylo srazu vidno. YA ponyal, chto pytat'sya dognat' ee - delo
bespoleznoe. Proplyv metrov sto, ona razvernulas' i pochti tak zhe bystro
poplyla obratno.
Ona sdelala neskol'ko krugov vokrug menya.
- Nu kak, dovol'ny, chto soglasilis'?
- Kak budto da.
YA leg na spinu. Voda byla teplaya, no ocenit' vsyu prelest' prirody ya
prosto ne mog. YA dumal lish' ob odnom: skorej by ona naplavalas' i vyshla iz
vody.
Ona otplyla v storonu, potom snova priblizilas' i nekotoroe vremya
plavala vokrug menya.
Tak my molcha plavali neskol'ko minut, i eto byli samye dlinnye minuty
v moej zhizni. V konce koncov nervy u menya ne vyderzhali.
- Davajte vozvrashchat'sya.
YA poplyl k beregu, ona - ryadom.
My vyshli iz vody i zashagali k tomu mestu, gde ona ostavila plat'e.
Vdrug ona sprosila:
- A chto vy delaete zavtra, CHes?
- Ne znayu... Nichego osobennogo. Mozhet, poigrayu v gol'f.
- A chto, esli nam s vami zavtra vstretit'sya? Voobshche-to menya zavtra
priglashala podruga, no ya legko mogu otgovorit'sya. My s vami ukatili by
kuda-nibud' za gorod.
My stoyali v teni pal'm. YA podnyal polotenca i odno brosil ej, a vtorym
stal vytirat' golovu.
- Nas mogut uvidet', - vozrazil ya, opuskayas' na pesok.
Ona obtirala plechi. Za ee spinoj blestela luna.
- My budem ostorozhny. YA mogu priehat' k vam na velosipede, a tam budem
derzhat'sya podal'she ot glavnoj dorogi.
- Dumayu, vstrechat'sya sred' bela dnya nerazumno, Lyusil'. Nas mozhet
uvidet' kto ugodno.
Ona brosila polotence na pesok, sela ryadom so mnoj, obhvatila rukami
koleni i podtyanula ih k podborodku.
- |to uzhasno, da?
- Vot imenno.
- A kak bylo by zdorovo ukatit' kuda-nibud' na ves' den'! My by s vami
ustroili piknik. Mozhet, risknem?
- Vy dejstvitel'no hotite risknut'? - sprosil ya vnezapno ohripshim
golosom.
- Prosto ya dumayu, chto nikto nas ne uvidit. YA nadenu bol'shuyu shlyapu,
temnye ochki, izmenyu prichesku. Mogu sporit', nikto menya ne uznaet.
- No vy by ne hoteli, Lyusil', chtoby vashemu muzhu stalo ob etom
izvestno?
Ona uperla podborodok v koleni.
- Net, konechno.
- A chto on sdelaet, esli uznaet?
- YAsno, on budet metat' gromy i molnii, no k chemu govorit' ob etom? A
chto, esli ya prosto priedu k vam? My by proveli vmeste celyj den'. U vas
tam, kazhetsya, bezlyudnoe mestechko? My by poplavali, ustroili by piknichok. I
nikto by nas ne videl.
- Vy eto ser'ezno?
Na kakoj-to moment ona zadumalas', potom podnyalas' s peska.
- Da net, navernoe, net. - Ona poezhilas'. - CHto-to holodno stalo.
Pojdu odenus'.
Ona podhvatila plat'e i tufli i pobezhala k mashine. YA slovno okamenel,
ruki krepko szhimali polotence. Proshlo, navernoe, minut desyat'. Vdrug ya
uslyshal, chto ona zovet menya:
- CHes...
YA ne poshevelilsya. Dazhe ne obernulsya.
- Vy ne idete, CHes?
YA prodolzhal sidet' ne dvigayas'.
Razdalis' shagi ee bosyh nog po pesku, i cherez mgnovenie ona byla
ryadom.
- Vy ne slyshali, kak ya vas zvala?
Ee strojnye krasivye nogi nahodilis' na urovne moih glaz. YA podnyal
golovu. Ona byla v plat'e, no ya srazu uvidel - nadeto ono na goloe telo.
- Syad'te. Mne nuzhno s vami pogovorit'.
Ona sela chut' poodal', podobrav pod sebya nogi.
- Da, CHes?
- Vy dejstvitel'no hotite, chtoby zavtra my kuda-nibud' poehali vdvoem
i ustroili piknik?
Luna yarko osveshchala ee lico. Na nem bylo napisano udivlenie.
- No vy zhe skazali...
- Nevazhno, chto ya skazal. Tak vy hotite?
- Nu da, konechno, hochu.
- Prekrasno. Skazhite svoemu muzhu, chto vy hotite provesti den' so mnoj,
i, esli on soglasitsya, ya k vashim uslugam.
Ona vzdrognula.
- No ya ne mogu etogo sdelat'. Vy zhe znaete. On i ponyatiya ne imeet, chto
my znakomy.
- Nu tak skazhite emu, chto my poznakomilis'.
- YA ne ponimayu... - Ona chut' naklonilas' vpered i vzglyanula mne v
lico. - U vas takoj serdityj golos, CHes. CHto sluchilos'?
- Skazhite emu, chto my poznakomilis', - povtoril ya, ne glyadya na nee.
- No ya zhe ne mogu. Emu eto ne ponravitsya.
- Interesno, pochemu?
- CHes, davajte prekratim etot razgovor. Vy ne huzhe menya znaete -
pochemu.
- YA ne znayu, ob座asnite mne.
- On vsegda menya tak glupo revnuet. On prosto ne pojmet.
- CHego ne pojmet?
- CHes, ne bud'te takim zlym. CHto sluchilos'?
- YA sprashivayu: chego on ne pojmet? - s nazhimom proiznes ya i, povernuv
golovu, posmotrel ej v glaza. - Ob座asnite mne, chego imenno on ne pojmet.
- On ne lyubit, chtoby ya obshchalas' s drugimi muzhchinami.
- A eto pochemu? On chto, vam ne doveryaet?
Napryagshis', ona molchala, tol'ko vo vse glaza glyadela na menya.
- Mozhet byt', on boitsya, chto, esli vy budete obshchat'sya s drugimi
muzhchinami, u nego vyrastut roga? - zlo sprosil ya.
- CHes! Nu chto sluchilos'? Pochemu vy vdrug tak rasserdilis'? Pochemu vy
govorite so mnoj v takom tone?
- Mozhet, on boitsya, chto u nego vyrastut roga, esli vy budete obshchat'sya
so mnoj?
- YA ne znayu... CHes, nu pozhalujsta, zachem vy tak... Esli vy ne
perestanete, ya ujdu.
- Zachem ya tak? - s trudom sderzhivayas', peresprosil ya. - Vam ne
nravitsya? No vy zhe ne celomudrennoe ditya, a zamuzhnyaya zhenshchina i dolzhny
horosho ponimat', kakie mysli brodyat v golove u muzhchiny, kogda
ocharovatel'naya molodaya zhenshchina privozit ego v uedinennoe mesto, gde net ni
dushi, k tomu zhe daleko ne v detskoe vremya. Ili vy nastol'ko glupy, chto ne
ponimaete etogo?
Ona dernulas' nazad, kak ot udara. Na lice ee zastyli potryasenie i
gnev.
YA podalsya vpered i zaglyanul ej v glaza.
- Vy vlyubleny v menya, Lyusil'?
Ona vzdrognula.
- Vlyublena v vas? Net, otkuda vy vzyali? CHto vy takoe govorite, CHes?
CHernaya zhelch' razocharovaniya zatumanila mne rassudok.
- Tak kakogo cherta vy pritashchili menya syuda? Kakogo cherta vy
navyazyvaetes'? - Moj golos zazvenel. - Za kogo vy menya prinimaete? Ili vy
dumaete, chto ya kamennyj?
- YA ujdu...
Ona nachala podnimat'sya. YA shvatil ee za ruku i potyanul k sebe. Ona
upala mne na koleni, spina vygnulas'. Nashi lica okazalis' ryadom.
- CHes! Otpustite menya!
- YA ne kamennyj, - probormotal ya, chuvstvuya, kak stuchit krov' v viskah,
i vpilsya v ee guby. Ona stala soprotivlyat'sya, prichem, k moemu udivleniyu, v
etom hrupkom tele okazalos' dovol'no mnogo sily. S trudom ponimaya, chto
proishodit, ya pytalsya podmyat' ee pod sebya. No tut ej udalos' vysvobodit'
odnu ruku, i ona so vsego mahu hlestnula menya po licu.
Udar srazu zhe privel menya v chuvstvo.
YA otpustil ee, ona vskochila na nogi i pobezhala k mashine.
YA sidel ne dvigayas' i smotrel v storonu okeana. Vdrug v tishine
zatarahtel dvigatel' moego "kadillaka".
YA vskochil na nogi.
"Kadillak" uzhe dvigalsya.
- Lyusil'! Ostanovites'! Lyusil'!
Motor vzrevel, mashina, prygaya po kochkam, sdelala nemyslimyj razvorot i
pomchalas' po doroge.
- Lyusil'!
YA brosilsya vdogonku, no tut zhe ostanovilsya.
Szhav kulaki, ya stoyal i slushal rovnyj gul dvigatelya moego "kadillaka".
Postepenno gul zatih.
Mne potrebovalos' sorok minut, chtoby dobrat'sya do doma peshkom.
Vse eto vremya ya mrachno razmyshlyal nad scenoj, kotoraya proizoshla u menya
s Lyusil'. Kak ya mog pozvolit' sebe takoe? |to bylo kakoe-to zatmenie. Vot
ty i poluchish' po zaslugam, govoril ya sebe, esli Lyusil' voz'met i rasskazhet
vse |jtkenu. Ochen' vozmozhno, chto v etu samuyu minutu ona emu i rasskazyvaet.
YA byl nastol'ko sebe protiven, chto dazhe ne dumal o posledstviyah. Dumal ya
tol'ko ob odnom: o ee reakcii na vopros, lyubit li ona menya. Snova i snova
pered moimi glazami vstavalo ee ispuganno-udivlennoe lico, snova i snova
zvuchal v ushah ee otvet: gor'kie slova otdavalis' v mozgu bezzhalostnym ehom.
Moe bungalo stoyalo v nebol'shom sadu, metrah v pyatidesyati ot okeana.
Blizhajshij dom, prinadlezhavshij bogatomu makleru Dzheku Sibornu, nahodilsya v
chetverti mili dal'she po doroge. On byl pochti vsegda pust - Siborn obychno
provodil zdes' odin iz letnih mesyacev.
YA podnyalsya k bungalo so storony plyazha i uvidel, chto u vorot stoit
kakaya-to mashina. Podojdya vplotnuyu, ya uznal sobstvennyj "kadillak".
Tut zhe iz temnoty vyshla Lyusil'.
- CHes...
YA ostanovilsya. Potom ustavilsya na nee.
- YA prignala vashu mashinu, - skazala ona slabym golosom.
- Izvinite menya, Lyusil'. YA poteryal golovu...
Ona tozhe ostanovilas'. Nas razdelyalo metra dva.
- Ne nado ob etom.
- YA otvezu vas.
- Davajte snachala zajdem v dom. YA dolzhna vam chto-to skazat'.
- Luchshe ne nado. Poehali, ya otvezu vas domoj. V mashine vy mne vse
skazhete.
Ona podnyala s plech svoi gustye volosy - ya smutno ulovil v etom zheste
otchayanie.
- Nu pozhalujsta, zajdemte na minutu v dom.
Svetila polnaya luna, i ya horosho videl Lyusil'. Ona vsya drozhala, a v
glazah zastyl uzhas. Mne stalo ne po sebe.
- Pogovorim po doroge. Vam nado vozvrashchat'sya... - YA smolk, potomu chto
ona vdrug kachnulas'. YA brosilsya vpered i uspel vovremya podhvatit' ee - ona
uzhe padala. - Lyusil'! Ah, chert! CHto s vami?
Ona vsya obmyakla, i ya ostorozhno polozhil ee na zemlyu. Opustivshis' ryadom
na koleni, ya pripodnyal ee golovu - golova bessil'no otkinulas' nazad.
Lyusil' byla belaya, kak polotno, i vyglyadela tak ploho, chto ya sovsem
rasteryalsya.
Veki ee shevel'nulis' i podnyalis'. Bessmyslennym vzglyadom ona
posmotrela na menya, potom popytalas' sest'.
- Sejchas projdet, - skazal ya. - Ne nado dvigat'sya.
Ona tknulas' golovoj mne v plecho i snova zakryla glaza. YA prosunul
ruku ej pod koleni i podnyal ee. Ona okazalas' na udivlenie legkoj, i ya bez
osobogo truda dones ee do vhoda v bungalo.
- Opustite menya, - vygovorila ona. - I, pozhalujsta, prostite. So mnoj
nikogda takogo ne sluchalos'.
YA ostorozhno postavil ee na nogi i, priderzhivaya odnoj rukoj, stal
sharit' po karmanam v poiskah klyucha. Nakonec ya nashel ego, otkryl dver',
snova podnyal Lyusil', vnes ee v gostinuyu i polozhil na kushetku okolo okna.
- Lezhite spokojno, - skazal ya, vyshel v holl i zaper vhodnuyu dver'.
Potom vernulsya v gostinuyu i vklyuchil svet.
Ona lezhala, glyadya v potolok. Glaza napominali dve dyrki v liste beloj
bumagi.
- Sejchas ya vam prigotovlyu chego-nibud' vypit', - skazal ya. - Vy ne
predstavlyaete, kak ya klyanu sebya za nesderzhannost'. Sejchas vyp'ete i srazu
pochuvstvuete sebya luchshe.
- YA ne hochu, - prosheptala ona i, zakryv lico rukami, nachala plakat'.
YA podoshel k baru, nalil v stakan nemnogo brendi i otnes ego Lyusil'.
- Vypejte, vam srazu stanet luchshe.
- Pozhalujsta, ne nado. - Ona otvernulas'. - CHes, mne strashno
priznat'sya, no ya... povredila vashu mashinu...
- Povredili mashinu? Neuzheli iz-za etogo stoit padat' v obmorok?
Perestan'te plakat', nezachem iz-za etogo tak ubivat'sya.
Ona povernulas' na bok i posmotrela na menya. Ee mertvennaya blednost'
mogla ispugat' kogo ugodno. Kozhu lica slovno natyanuli, a glaza kazalis'
nemyslimo ogromnymi.
- YA sovsem etogo ne hotela. - Ona vdrug zataratorila, i ya srazu dazhe
ne ponyal, o chem ona govorit: - On poyavilsya ryadom i zakrichal na menya. YA ne
znala, chto on byl szadi, rasteryalas' i ne spravilas' s mashinoj. Tolchok byl
uzhasnyj. Vdol' vsej dvercy bol'shushchaya carapina, a krylo smyato.
YA vdrug pochuvstvoval, kak po spine rastekaetsya holodok.
- CHto-to ya vas ploho ponimayu. Vy chto, sbili kogo-to?
Ona otvela vzglyad i ustavilas' v potolok. Ruki ee szhalis' v kulaki.
- YA ne vinovata, klyanus' vam. On vyskochil otkuda-to szadi i zakrichal
na menya. YA ego ne videla vovse, poka on ne zakrichal.
- Kogo ne videli? Kto zakrichal?
- Nu, etot policejskij. Na motocikle. On poyavilsya sboku i zakrichal...
YA ostorozhno postavil stakan s brendi, podoshel k kushetke i sel ryadom s
Lyusil'.
- CHto vy tak ispugalis'? Rasskazhite vse po poryadku.
Ona nervno zastuchala stisnutymi kulachkami.
- Kogda on nachal krichat', mashina u menya vil'nula i bokom udarila
ego... - Oborvav frazu, ona snova zaplakala.
YA szhal rukami koleni - tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev.
- Slezami goryu ne pomozhesh', - rezko skazal ya. - CHto bylo dal'she? Posle
togo, kak vy ego udarili?
Ona, vsya drozha, gluboko vdohnula vozduh.
- Ne znayu. YA poehala dal'she. Ne posmotrela...
Na kakoe-to mgnovenie ya okamenel, chuvstvuya, chto serdce stuchit tyazhelo i
kak-to zatormozhenno. Nakonec ya progovoril:
- Tak vy chto zhe, ne ostanovilis'?
- Net. YA uzhasno ispugalas'. I srazu priehala syuda.
- On ranen?
- Ne znayu.
- Gde eto sluchilos'?
- Na doroge ot plyazha, ne doezzhaya do shosse.
- A vsled vam on ne krichal?
- Net. Byl tol'ko uzhasnyj tolchok, a bol'she nichego. YA poehala pryamo
syuda. Vas zhdu uzhe pochti polchasa.
- Vy ehali bystro?
- Da.
YA dolgo smotrel na nee, potom podnyalsya.
- Sejchas vernus'. Pojdu posmotryu mashinu.
YA vydvinul odin iz yashchikov stola i vynul ottuda fonar'.
YA uzhe vyhodil iz komnaty, kogda Lyusil' izdala slabyj muchitel'nyj ston.
Po dorozhke ya podoshel k mashine i pri svete luny srazu zhe uvidel, chto
perednee krylo povrezhdeno. YA vklyuchil fonar' - povrezhdenie bylo
osnovatel'noe.
Perednyaya levaya fara razbilas' vdrebezgi, krylo pomyato. Na dverce -
glubokaya vmyatina, a vo vsyu shirinu rvanoj liniej tyanetsya rubec. Kraska
vokrug sodrana.
Vsyu etu kartinu ya ohvatil v odnu sekundu, potom oboshel vokrug mashiny.
Na pravom kryle okolo zadnego kolesa fonar' moj vysvetil gustoe krasnoe
pyatno. Krasnym byl zabryzgan i belyj kolpak na pravom zadnem kolese. Ne
trebovalos' osobyh znanij, chtoby ponyat': eto krov', i ya smotrel na nee,
chuvstvuya oznob i toshnotu.
Sudya po vsemu, ona sshibla motocikl, motociklist vyletel iz sedla, i
ona pereehala ego zadnim kolesom. I posle etogo ne ostanovilas'!
Po licu moemu zastruilsya holodnyj lipkij pot. Ved' on, mozhet byt',
sejchas istekaet krov'yu na doroge!
YA bystro vernulsya v gostinuyu.
Ona lezhala v toj zhe bezzhiznennoj poze i glyadela v potolok. Dyhanie ee
bylo nerovnym i preryvistym, kulaki szhaty. Vyglyadela ona uzhasno.
Vzyav svoj stakan s brendi, ya podoshel k nej.
- Vot, vypejte, - predlozhil ya. - I uspokojtes', ot slez tolku ne
budet.
YA pripodnyal ej golovu i zastavil nemnogo vypit'. Ona otpila glotok,
sodrognulas' i ottolknula stakan.
- YA poedu posmotret', chto sluchilos', - skazal ya. - ZHdite menya zdes'.
Postarayus' vernut'sya pobystree.
Ne glyadya na menya, ona kivnula.
YA vzglyanul na chasy, stoyashchie na kaminnoj polke. Bylo bez dvadcati
odinnadcat'.
- ZHdite menya zdes'. Dolgo ya ne zaderzhus'.
Ona snova kivnula.
YA podoshel k "kadillaku" i eshche raz osmotrel razbituyu faru i pomyatoe
krylo. Bylo by bezumiem vyvodit' mashinu na dorogu v takom sostoyanii. Stoit
komu-nibud' menya uvidet', zavtra on, prochitav soobshchenie v gazetah, srazu ob
etom vspomnit. A gazety napishut, mozhno ne somnevat'sya.
No chto zhe delat', ved' mne srochno nuzhna mashina. Siborn! Siborn,
vladelec blizhajshego doma, derzhit v garazhe mashinu - on eyu pol'zuetsya vo
vremya otpuska. Kogda on byval zdes', ya k nemu chasten'ko zahazhival i znal,
chto klyuch ot garazha on vsegda hranit na karnize nad dver'mi garazha. Nado
vzyat' ego mashinu.
YA sel v "kadillak" i bystro poehal k ego domu. Tam ya ostavil mashinu u
vorot, podoshel k garazhu, nashel klyuch i otkryl dvojnye dveri.
Tam stoyal staren'kij, vidavshij vidy "pontiak". YA vyvel ego na dorogu,
potom, ostaviv dvigatel' vklyuchennym, sel v svoj "kadillak" i zagnal ego v
garazh, zahlopnul i zaper dveri, a klyuch polozhil v karman.
Sev v "pontiak", ya pomchalsya po shosse. CHerez desyat' minut ya pod容zzhal k
otvetvleniyu na plyazhnuyu dorogu.
U razvilki ya sbrosil skorost'. Na obochine stoyalo shtuk shest' mashin.
Priglushennye fary brosali na dorogu puchki sveta. U mashin, glyadya v storonu
plyazhnoj dorogi, stoyala gruppa muzhchin i zhenshchin. V容zd tuda byl perekryt
dvumya motociklami, vozle kotoryh rashazhivali dvoe policejskih.
YA postavil mashinu v konce kolonny i stupil na asfal't.
Vperedi menya poodal' ot ostal'nyh stoyal kakoj-to tolstyak v sdvinutoj
na zatylok shlyape. On, kak i vse, glyadel na policejskih.
YA podoshel k nemu.
- V chem delo? - sprosil ya, starayas' ne vydat' volneniya. - Sluchilos'
chto-nibud'?
On obernulsya. Bylo uzhe temno, a svet far osveshchal tol'ko asfal't. On
mog horosho videt' razve chto moi nogi i edva li uznal by menya pri sleduyushchej
vstreche.
- Neschastnyj sluchaj, - otvetil on. - Nasmert' zadavili policejskogo.
Bol'no lihaya publika, sami tak i lezut, tak i prygayut pod kolesa, ya vsegda
eto govoril. Vot etot malyj i doprygalsya - perestaralsya.
Na lice u menya vystupil holodnyj pot.
- Nasmert'?
- Da. A voditel' dazhe ne ostanovilsya. Vprochem, ya ego horosho ponimayu.
Esli by mne vypalo takoe schast'e - zadavit' policejskogo bez svidetelej, -
cherta s dva ya stal by tut oshivat'sya s izvineniyami. Ved', esli etogo parnya
pojmayut, oni ego chetvertuyut. Policejskie v nashem gorode samye nastoyashchie
fashisty, ya vsegda eto govoril.
- Zadavili nasmert', vy govorite? - YA edva uznal sobstvennyj golos.
- Da, bednyaga golovoj popal pryamo pod koleso. On, navernoe, stuknulsya
o bok mashiny i ugodil pod zadnee koleso. - On ukazal na vysokogo hudoshchavogo
muzhchinu, delovito ob座asnyavshego chto-to ostal'nym. - Vot on pervyj na nego
natknulsya. U etogo neschastnogo bylo, govorit, ne lico, a krovyanaya gubka.
Neozhidanno odin iz policejskih reshitel'no napravilsya v storonu
stoyavshih u obochiny mashin.
- |j vy, shajka stervyatnikov! - zarychal on polnym nenavisti i zloby
golosom. - S menya dovol'no! Ubirajtes' otsyuda! Ponyali? Iz-za takih skotov,
kak vy, vse avarii i proishodyat! CHtob vy sgoreli vmeste s vashimi zheleznymi
yashchikami! Ubirajtes' zhivo! Vse ubirajtes'!
Tolstyak procedil skvoz' zuby:
- YA zhe govoryu, nastoyashchie fashisty, - i zashagal k svoej mashine.
YA vernulsya k "pontiaku", zavel dvigatel', razvernulsya i bystro poehal
domoj.
V gostinoj v bol'shom kresle, s容zhivshis', sidela Lyusil'. Vid u nee byl
neschastnyj, bezzashchitnyj i zatravlennyj, a cvet lica napominal staryj
pergament.
Kogda ya voshel, ona zamerla, pozhiraya menya ispugannymi glazami.
- Nu kak, CHes, vse v poryadke?
YA podoshel k baru, nalil sebe dvojnoe viski, chut' razbavil vodoj i
zhadno vypil.
- YA by etogo ne skazal, - proiznes ya, sadyas' v kreslo.
Posmotret' ej v glaza - eto bylo vyshe moih sil.
- O Bozhe...
Nastupila dolgaya pauza. Potom ona probormotala:
- Nu a vy hot'... vam udalos' uvidet'?..
- Tam byla policiya... - Kak skazat' ej, chto on ubit? - YA ego ne videl.
Snova nastupila pauza. Potom snova vopros:
- CHto budem delat', CHes?
YA vzglyanul na chasy nad kaminom. Dvadcat' minut dvenadcatogo.
- Dumayu, my edva li chto mozhem sdelat'.
Ona vzdrognula.
- Kak? My nichego ne budem delat'?
- Da, nichego. Uzhe pozdno, i sejchas ya otvezu vas domoj.
Ona vsem telom podalas' vpered, stisnula rukami koleni.
- No, CHes, hot' chto-to nado predprinyat'? Ved' ya dolzhna byla
ostanovit'sya. |to, konechno, neschastnyj sluchaj, no ya dolzhna byla
ostanovit'sya. - Ona stala bit' kulachkami po kolenyam. - Ved' on mozhet menya
uznat', esli uvidit. A mozhet byt', on dazhe zapisal nomer. Net, chto-to
obyazatel'no nuzhno predprinyat'.
YA dopil viski, postavil stakan, potom podnyalsya.
- Vstavajte. YA otvezu vas domoj.
SHiroko raskryv udivlennye glaza, ona prodolzhala sidet'.
- Vy chto-to ot menya skryvaete, da? CHto?
- Delo ploho, Lyusil', - vydavil ya iz sebya. - Tak ploho, chto huzhe
nekuda. No pugat'sya ne nado.
- CHto znachit "huzhe nekuda"? - Golos ee vdrug sorvalsya na fal'cet.
- Vy zadavili ego.
Ona stisnula kulachki.
- Gospodi! CHto, on tyazhelo ranen?
- Da.
- Otvezite menya domoj, CHes. Nado rasskazat' Rodzheru.
- Ne nuzhno emu nichego govorit', - ustalo proiznes ya. - On nichem ne
smozhet pomoch'.
- Kak - ne smozhet? Kapitan policii - ego horoshij drug. Rodzher emu vse
ob座asnit.
- CHto ob座asnit?
- Nu, chto ya tol'ko uchus' vodit'. CHto eto byl neschastnyj sluchaj.
- Boyus', eto ne proizvedet dolzhnogo vpechatleniya.
Ona vypryamilas', v shiroko otkrytyh glazah zastyl uzhas.
- Neuzheli on tak tyazhelo ranen? Podozhdite... on chto - mertv?
- Da. Vse ravno vy by ob etom uznali. On mertv, Lyusil'.
Ona zakryla glaza i prizhala ruki k grudi.
- O Bozhe, CHes...
- Tol'ko bez paniki. - YA postaralsya, chtoby golos moj zvuchal
reshitel'no. - My s vami nichego ne mozhem predprinyat', po krajnej mere
sejchas. My, konechno, zdorovo vlipli, no esli ne teryat' golovy...
Ona ustavilas' na menya. Guby ee drozhali.
- No vas-to v mashine ne bylo. Pri chem tut vy? YA odna vinovata.
- Net, Lyusil', vinovaty my oba. Ved' eto ya vel sebya kak skot, inache
vam by i v golovu ne prishlo sryvat'sya i ubegat'. Tak chto moej viny zdes' ne
men'she.
- O-o, CHes...
Uroniv golovu na spinku kresla, ona zarydala.
Minutu ya smotrel na nee, potom obnyal i prityanul k sebe.
- CHto oni s nami sdelayut? - vshlipnula ona, vcepivshis' v moi plechi.
- Vy ne dolzhny ob etom bespokoit'sya, - popytalsya uteshit' ee ya. - Poka
ne prochtem zavtrashnih gazet, delat' nichego ne budem. A zavtra vse reshim.
- A esli kto-nibud' videl, chto ego sbila ya?
- Nikto ne videl. Na plyazhe nikogo ne bylo. - YA krepko obnyal ee. -
Posle togo, kak vy ego sbili, vam kakie-nibud' mashiny popadalis'?
Ottolknuv menya, ona s trudom podnyalas' na nogi i, poshatyvayas', podoshla
k oknu.
- Kazhetsya, net. Tochno ne pomnyu.
- |to ochen' vazhno, Lyusil'. Postarajtes' vspomnit'.
Ona vernulas' k kushetke i sela.
- Kazhetsya, net.
- Nu horosho. Znachit, my vse obsudim zavtra, kogda uvidim gazety. Vy
smozhete priehat' syuda? YA prosto ne znayu, gde eshche nam udastsya spokojno
pogovorit'. CHasam k desyati smozhete priehat'?
Ona vo vse glaza smotrela na menya.
- Menya posadyat v tyur'mu? - sprosila ona.
Vnutri u menya vse oborvalos'. Ved' esli ee pojmayut, to posadyat v
tyur'mu. Ubit' policejskogo i vyjti suhim iz vody - tak ne byvaet. V
principe esli vy nechayanno kogo-to ub'ete, to, nanyav pervoklassnogo
advokata, eshche mozhno vykarabkat'sya. No kogda zhertva policejskij - ni v koem
sluchae.
- Prekratite sejchas zhe! Ot takih razgovorov nichego ne izmenitsya. Kogda
vy priedete syuda? K desyati smozhete?
- Vy uvereny, chto ne nuzhno nichego predprinimat'? - Ona snova neistovo
zakolotila kulachkami. - Ved' esli oni uznayut...
- Ne uznayut. Vy mozhete vyslushat' menya, Lyusil'? Panikovat' - poslednee
delo. Prezhde vsego nuzhno uznat', chto napishut gazety. Poka ne uznaem vseh
faktov, nichego predprinimat' ne budem. A fakty budut zavtra utrom. Esli vy
priedete syuda, my vmeste chto-nibud' reshim.
Ona szhala pal'cami viski.
- A mozhet, vse-taki luchshe skazat' Rodzheru? Mozhet, on chto-to sumeet
sdelat'?
Esli by ya dumal, chto |jtken v sostoyanii chto-to sdelat', ya bez
kolebanij poshel by k nemu vmeste s nej i rasskazal vse kak bylo, vo vsej
krase. No |jtken nichem ne mog ej pomoch' - eto bylo yasno kak bozhij den'.
Stalo byt', rasskazhi ona |jtkenu o proisshestvii, vyjdet naruzhu i to, chto my
vmeste byli na plyazhe. Estestvenno, on zahochet znat', pochemu eto ona vdrug
sorvalas' i ubezhala. Znaya |jtkena, mozhno bylo ne somnevat'sya, chto on
kleshchami vytashchit iz nee vsyu pravdu, i togda mne nesdobrovat'.
- Vy ne dolzhny nichego emu govorit', Lyusil'. Ved' inache vam pridetsya
ob座asnyat', chto vy delali na plyazhe. Pochemu vy byli na plyazhe naedine so mnoj,
pochemu my vmeste kupalis'. Esli by ya dumal, chto vash muzh mozhet chem-nibud'
pomoch', ya by poshel k nemu vmeste s vami i obo vsem rasskazal. No on nichego
ne smozhet sdelat'. Poetomu ne teryajte golovy i nichego emu ne govorite - vy
prosto lishites' muzha, a ya lishus' raboty.
Glyadya na menya v upor, ona na grani isteriki zakrichala:
- Pust' ya lishus' muzha, no eto luchshe tyur'my! Rodzher ne pozvolit
posadit' menya v tyur'mu! U nego takie svyazi! Net, on ni za chto ne pozvolit
posadit' menya v tyur'mu!
YA vzyal Lyusil' za ruki i legon'ko vstryahnul ee.
- Ne bud'te rebenkom. Stoit emu uznat', chto my pozdno vecherom byli
vdvoem na uedinennom plyazhe, on srazu zhe umoet ruki. Vy perestanete dlya nego
sushchestvovat'. Neuzheli vy etogo ne ponimaete?
- |to nepravda! - v otchayanii voskliknula ona. - Mozhet, on i razvedetsya
so mnoj, no posadit' v tyur'mu ne pozvolit. Uzh ya-to ego znayu. On ne
dopustit, chtoby lyudi govorili, chto zhenu |jtkena posadili v tyur'mu.
- Vy ne ponimaete, naskol'ko ser'ezno nashe polozhenie. - YA staralsya
govorit' tiho i spokojno. - Vy ubili policejskogo. YA znayu, eto byl
neschastnyj sluchaj, no ved' vy ne ostanovilis', k tomu zhe u vas net
voditel'skih prav. Esli by vy sbili ne policejskogo, a kogo-nibud' drugogo,
vozmozhno, vash muzh i vytashchil by vas iz propasti, no tut on nichego ne smozhet
sdelat', bud' on hot' samim prezidentom.
- CHto zhe, mne pridetsya idti v tyur'mu?
Ee lico kak-to smorshchilos', glaza uvelichilis' i okruglilis'.
- Net. Oni ved' ne znayut, chto eto sdelali vy, i, skoree vsego, ne
uznayut. My budem durakami, esli sami pojdem i sdadimsya im. Nuzhno snachala
vyyasnit', chto im izvestno. A kogda my eto vyyasnim, togda i budem reshat',
kak byt' dal'she.
- CHto zhe, my nichego ne budem delat'?
- Po krajnej mere segodnya. A zavtra budet vidno. Tak vy menya ponyali?
Priedete k desyati chasam. Togda vse i reshim.
Ona kivnula.
- Nu i prekrasno. A sejchas ya otvezu vas domoj.
Ona podnyalas' i poshla vperedi menya k vyhodu iz gostinoj, potom cherez
holl k vhodnoj dveri. Tut ona ostanovilas'.
- Nam pridetsya ehat' v vashej mashine, CHes? Mne budet zhutko v nee
sadit'sya.
- Est' drugaya mashina. YA odolzhil ee u soseda. - Vzyav Lyusil' za ruku, ya
vyvel ee na kryl'co. - V "kadillake" ne poedem.
Poka ya vyklyuchal svet v holle i zapiral vhodnuyu dver', ona zhdala menya
na kryl'ce. YA uzhe povorachival klyuch v zamke, kak vdrug razdalsya muzhskoj
golos:
- |j, eto vasha mashina?
Oshchushchenie bylo takoe, slovno ya v temnote kosnulsya rukoj ogolennogo
provoda. Mozhet, menya tryahnulo i ne tak sil'no, no, vo vsyakom sluchae, ochen'
chuvstvitel'no. Lyusil' ahnula, odnako u nee po krajnej mere hvatilo razuma
shagnut' v ten', gde ee ne bylo vidno.
YA posmotrel na dorozhku. U vorot stoyal chelovek. Kak sleduet razglyadet'
ego ya ne mog - bylo slishkom temno - i videl tol'ko, chto on vysok i
shirokoplech. Ryadom s "pontiakom" Siborna stoyal "b'yuik" s otkidnym verhom,
kapot kotorogo slegka podsvechivali zadnie ogni "pontiaka".
- Ne dvigajtes', - shepnul ya Lyusil', spustilsya po stupen'kam i zashagal
po dorozhke k vorotam.
- Izvinite, esli napugal Vas, - skazal chelovek. |to byl krepkij
muzhchina let soroka pyati, s gustymi usami i krasnovatym privetlivym licom. -
YA dumal, vy menya vidite. |to ved' mashina Dzheka Siborna, verno?
- Da, - otvetil ya, chuvstvuya, chto dyshu slishkom bystro i nerovno. - YA
odolzhil ee, poka moya v remonte.
- Vy CHester Skott?
- Da.
- Rad poznakomit'sya. - On protyanul ruku. - Menya zovut Tom Hekett.
Dzhek, navernoe, rasskazyval obo mne. Vo vsyakom sluchae, mne o vas on
rasskazyval dovol'no chasto. YA ehal mimo, uvidel mashinu i reshil uznat':
neuzheli etot staryj chert uzhe priehal?
Menya sverlila odna mysl': videl li on Lyusil'? Ved' my vyshli iz
osveshchennogo holla. Skol'ko on stoyal u vorot?
My pozhali drug drugu ruki. Ego ruka byla kuda teplej moej.
- Net, Dzhek ran'she avgusta ne poyavitsya. On vsegda priezzhaet v avguste,
- skazal ya.
- V obshchem, ya reshil zaglyanut': a vdrug? YA ehal v Pal'movuyu buhtu. ZHivu
sejchas v otele "Paradizo", dumayu probyt' zdes' nedeli dve. A zhena priezzhaet
tol'ko zavtra. Poezdom. V mashine ezdit' ne lyubit - govorit, kruzhitsya
golova. - On zasmeyalsya. - Mne eto dazhe nemnogo na ruku: hot' kakoe-to vremya
mogu pozhit' odin. Vot ya i dumal: esli Dzhek zdes', mozhno budet posidet' za
butylochkoj i poboltat'.
- Do avgusta ego ne budet.
- Da, vy uzhe skazali. - On vzglyanul na menya. - Esli u vas net osobyh
del, poedemte kuda-nibud', a? Posidim, vyp'em. Vremya eshche detskoe.
- S udovol'stviem, no u menya svidanie.
On posmotrel mimo menya v storonu temnogo bungalo i hmyknul.
- Nu chto zh, net tak net. Prosto mne vdrug prishlo v golovu, chto my s
vami mogli by kuda-nibud' s容zdit' i nemnogo otdohnut'. Dvoe - uzhe
kompaniya, verno? - On podoshel k "pontiaku". - Staraya dobraya telega. Eshche
begaet?
- Bolee ili menee.
- Nu, esli vypadet svobodnyj vecherok, zaezzhajte k nam, - predlozhil on,
- v "Paradizo". Nichego mestechko: porazvlech'sya mozhno. Berite s soboj vashu
devushku, esli ona ne ochen' stesnitel'naya. Nu, ne budu vas zaderzhivat'. Do
vstrechi.
On mahnul rukoj, podoshel k "b'yuiku", hlopnul dvercej i, kak sleduet
gazanuv, ukatil.
YA stoyal, vcepivshis' v reshetku vorot, i glyadel vsled udalyayushchimsya
ogon'kam mashiny. Serdce vystukivalo drob' gde-to pod rebrami.
- On menya videl, - drozhashchim golosom proiznesla Lyusil'. Ona nezametno
podoshla i stoyala ryadom.
- Videl, chto so mnoj byla devushka, - skazal ya kak mozhno spokojnee, - a
kto imenno, on videt' ne mog. Tak chto bespokoit'sya ne o chem.
YA vzyal ee za ruku i povel k "pontiaku". My seli v mashinu.
- Vy vse-taki dumaete, chto ne stoit govorit' Rodzheru? - sprosila ona
ele slyshnym, no napryazhennym golosom. Moi razgulyavshiesya nervy uzhe ne mogli
vyderzhat' etogo. YA kruto povernulsya k nej i, shvativ za plechi, kak sleduet
ee vstryahnul.
- Pojmite zhe raz i navsegda! YA skazal: net, i eto znachit: net! On
nichem ne smozhet pomoch'! - YA prosto krichal na nee. - Esli vy emu skazhete, vy
sdelaete ego souchastnikom! Neuzheli eto ne yasno! I esli on ne vydast vas
policii, on sam mozhet shlopotat' srok! Vy dolzhny polozhit'sya na menya. Zavtra
ya skazhu vam, chto nuzhno delat'.
Ona otshatnulas' ot menya, vytashchila platok i zaplakala.
YA bystro povel mashinu v napravlenii Pal'movogo bul'vara.
Vyezzhaya na shosse, ya vdrug uvidel verenicu avtomobilej, medlenno
polzushchih v gorod. Takih probok u nas nikogda ne byvalo, i ya srazu ponyal,
chto vyzvana ona naezdom na policejskogo.
S bokovoj dorogi mne s trudom udalos' vlit'sya v obshchij potok. Prishlos'
podozhdat', poka kakaya-to mashina ne dala mne proehat' i vstroit'sya v dlinnyj
ryad.
Lyusil', uvidev eto, srazu perestala plakat'.
- CHto tut takoe?
- Ne znayu. No bespokoit'sya nechego. - Kak by ya hotel verit' svoim
slovam!
My medlenno polzli vpered. Vremya ot vremeni ya posmatrival na chasy v
paneli priborov. Bylo uzhe bez desyati dvenadcat', a do ee doma ostavalos' ne
men'she dvuh mil'. Vdrug idushchie vperedi mashiny ostanovilis'. Vcepivshis' v
baranku, ya sverlil glazami temnotu, no videl tol'ko krasnye ogon'ki dlinnoj
verenicy mashin. Ih bylo, navernoe, shtuk sto.
I tut ya uvidel policejskih. CHelovek desyat'. Oni shli vdol' kolonny s
moshchnymi fonaryami i napravlyali ih na kazhduyu mashinu.
Menya proshib holodnyj pot.
- Oni ishchut menya! - golosom, polnym straha, voskliknula Lyusil' i
dernulas' k dverce, slovno sobirayas' vyskochit' iz mashiny.
YA shvatil ee za ruku.
- Sidite! - Serdce moe gotovo bylo vyrvat'sya iz grudi. Horosh by ya byl,
esli by ne vzyal mashinu Siborna! - Oni ishchut ne vas, a mashinu. Sidite
spokojno i ne drozhite!
Ee vsyu tryaslo, no, kogda v nashu storonu napravilsya odin iz
policejskih, ej udalos' vzyat' sebya v ruki.
Iz mashiny, stoyashchej pered nami, vylez krupnyj shirokoplechij muzhchina.
Kogda k nemu podoshel policejskij, muzhchina dal volyu gnevu:
- Kakogo cherta nas tut derzhat? U menya dela v Pal'movoj buhte. Neuzheli
vy, rabotnichki, ne mozhete osvobodit' dorogu?
Policejskij netoroplivym dvizheniem osvetil ego fonarem s golovy do
nog.
- Mozhete zaehat' v uchastok i napisat' zhalobu, esli schitaete nuzhnym. -
Takim golosom mozhno bylo schistit' rzhavchinu s dnishcha korablya. - Tol'ko
poedete ne ran'she, chem my zakonchim i pozvolim vam ehat'.
Muzhchina srazu stal slovno nizhe rostom.
- V chem vse-taki delo, skazhite? - sprosil on kuda menee agressivnym
tonom. - Nam pridetsya probyt' zdes' dolgo?
- Kto-to sovershil naezd i skrylsya. My proveryaem vse mashiny, idushchie iz
goroda, - procedil policejskij, - no nadolgo vy ne zaderzhites'.
On osmotrel ego mashinu i podoshel k moej. Kogda on nachal sharit' luchom
fonarya po kryl'yam, dvercam i bamperam, ya stisnul rul' do boli v pal'cah.
Policejskij, krepko sbityj zdorovyak s vyrublennym iz kamnya licom,
zaglyanul v mashinu i oglyadel snachala menya, a potom Lyusil', kotoraya s容zhilas'
i zataila dyhanie. On, odnako, nichego podozritel'nogo ne zametil i poshel
dal'she.
YA polozhil ruku na ee plecho.
- Vot vidite! I sovsem nichego strashnogo.
Nichego strashnogo? YA oblivalsya holodnym potom.
Ona ne otvetila. Zazhav ruki mezhdu kolen, ona preryvisto dyshala, budto
semidesyatiletnyaya staruha, kotoroj prishlos' vzbirat'sya po lestnice.
Perednyaya mashina poehala, i my dvinulis' sledom. S polkilometra my
polzli kak cherepahi, potom skorost' uvelichilas'.
- Oni iskali menya, skazhite, CHes? - Golos ee drozhal.
- Oni iskali mashinu i ne nashli ee.
- A gde ona?
- Tam, gde oni ne najdut. Tol'ko, radi Boga, ne shodite s uma, sidite
tiho i spokojno!
My pod容hali k razvilke, kotoraya vela k Pal'movomu bul'varu.
Vybravshis' iz obshchej kolonny, ya srazu pribavil skorost' i v desyat' minut
pervogo uzhe pod容zzhal k vorotam "Gejblz".
- Zavtra v desyat' ya vas zhdu, - napomnil ya.
Medlenno, slovno nogi ee byli nality svincom, ona vylezla iz mashiny.
- CHes, mne tak strashno! Ved' oni iskali menya!
- Da net zhe, oni iskali mashinu. Lozhites' spat' i postarajtes' obo vsem
zabyt'. Ni vy, ni ya do utra nichego sdelat' ne smozhem.
- No oni proveryayut vse mashiny! Policejskij zhe skazal! - Ona sovsem
rasteryalas', v glazah zastyl uzhas. - Oni zhe najdut nas, CHes! Najdut! Mozhet,
vse-taki luchshe skazat' Rodzheru? On obyazatel'no chto-to pridumaet.
YA gluboko, natuzhno vzdohnul.
- Net, - skazal ya, starayas' ne povyshat' golos. - On nichem ne smozhet
pomoch'. YA spravlyus' s etim delom sam. I vy dolzhny na menya polozhit'sya.
- Esli menya posadyat v tyur'mu, ya etogo ne perezhivu.
- Nikakoj tyur'my ne budet. Ne nado panikovat'. Obo vsem pogovorim
zavtra.
Ona popytalas' vzyat' sebya v ruki.
- CHto zh, podozhdem do zavtra, esli vy tak schitaete, - skazala ona. -
No, CHes, esli vy ne uvereny, chto spravites' sami, ya luchshe skazhu Rodzheru.
- Spravlyus'! A teper' otpravlyajtes' spat' i predostav'te vse mne.
Mgnovenie ona smotrela na menya, potom povernulas' i nevernoj pohodkoj
zashagala k domu.
YA smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas' iz vidu, potom sel v
"pontiak" i poehal domoj.
Na pleche u menya skryuchennym gnomom sidel strah.
Nastupilo utro. K desyati chasam nervy moi nastol'ko rashodilis', chto ya
vypil podryad dva dvojnyh viski, pytayas' uspokoit'sya i podavit' gnetushchee
oshchushchenie opasnosti, kotoroe ne ostavlyalo menya vsyu noch'.
Spal ya skverno, uzhe v sem' utra podnyalsya i prinyalsya vyshagivat' po
domu, s neterpeniem ozhidaya, kogda mal'chishka-pochtal'on prineset gazety. CHert
znaet pochemu on prishel tol'ko posle vos'mi. Nakonec, kogda ya uzhe vyshel na
kryl'co podobrat' ostavlennye im gazety, poyavilsya moj sluga - filippinec
Toti.
Raskryvat' gazety v ego prisutstvii ya ne reshilsya, velel emu vymyt'
posudu i uhodit' domoj.
- YA segodnya na rabotu ne idu, Toti.
On ozabochenno posmotrel na menya.
- Vy zaboleli, mister Skott?
- Net, prosto nameren v vyhodnye kak sleduet otdohnut', - ob座asnil ya,
napravlyayas' k terrase. Gazety ognem zhgli ruki.
- U vas takoj vid, budto vy zaboleli, - ob座avil Toti, vse tak zhe
ser'ezno glyadya na menya.
- Pri chem tut moj vid? - burknul ya. - Uberi vse posle zavtraka - i
mozhesh' byt' svoboden.
Skoree, skoree raskryt' gazety! Ni o chem drugom ya uzhe ne mog dumat'.
Vse zhe ya s trudom sdelal nad soboj usilie. Toti paren' s golovoj, nel'zya
dopustit', chtoby on chto-to zapodozril.
- YA segodnya sobiralsya sdelat' na kuhne general'nuyu uborku, mister
Skott, - skazal on. - Uzhe davno pora. YA vam meshat' ne budu.
Sledya za svoim golosom, ya medlenno proiznes:
- Uborka podozhdet do ponedel'nika. YA ne tak chasto otdyhayu v vyhodnye,
a segodnya hochu kak sleduet pobezdel'nichat', chtoby nikto ne mozolil mne
glaza.
On pozhal plechami.
- Ladno, mister Skott, delo hozyajskoe.
YA snova poshel k terrase.
- I znaete eshche chto...
- CHto tam eshche?
- Klyuchi ot garazha vy mne ne dadite?
Serdce moe eknulo. Estestvenno, on zahochet znat', chto delaet v moem
garazhe "pontiak" i kuda devalsya "kadillak". "Kadillak" byl ego lyubimoj
igrushkoj, on postoyanno ego chistil i holil, i imenno blagodarya emu mashina
posle polutora let burnoj ezdy vse eshche vyglyadela kak noven'kaya.
- Zachem oni tebe?
- Tam u menya lezhit koe-kakaya vetosh', mister Skott. YA otnesu tryapki
domoj, i sestra ih postiraet.
- CHert voz'mi, neuzheli eto takaya vazhnaya problema! - okrysilsya ya. -
Ostav' menya v pokoe, radi Boga. YA hochu pochitat' gazety.
YA dobralsya nakonec do terrasy i buhnulsya v kreslo. Uslyshav, chto Toti
poshel na kuhnyu i nachal tam vozit'sya, ya drozhashchimi rukami razvernul gazety.
Na raznye golosa i zagolovki vse bez isklyucheniya gazety krichali ob
odnom i tom zhe: sovershennoe vchera vecherom prestuplenie na doroge polozhit
prestupleniyam na doroge konec. Pervye stranicy vo vsyu tipografskuyu moch'
vopili o tom, chto takogo podlogo i zverskogo dorozhnogo ubijstva istoriya eshche
ne znala.
Iz stat'i v "Palm-Siti inkuajerer" sledovalo, chto pogibshij policejskij
Garri O'Brajen byl gordost'yu policii. Vse tri gazety pomestili fotografiyu
O'Brajena. Sudya po vneshnemu vidu, eto byl tipichnyj dlya nashej policii
bezzhalostnyj zveryuga let tridcati, s bezgubym rtom i tyazhelymi, grubymi
chertami lica.
"Palm-Siti inkuajerer" soobshchala, chto on byl horoshim katolikom, lyubyashchim
synom i dobrosovestnym, chestnym policejskim.
"Vsego za dva dnya do gibeli O'Brajen rasskazal druz'yam, chto v konce
mesyaca oni budut gulyat' u nego na svad'be, - chital ya dal'she. - Nam
izvestno, chto ego byvshaya nevesta - eto miss Dolores Lejn, izvestnaya
estradnaya pevica iz nochnogo kluba "Malen'kaya taverna"".
V odin golos gazety nastoyatel'no trebovali, chtoby gorodskie vlasti vo
chto by to ni stalo nashli voditelya-ubijcu i nakazali ego po zaslugam.
No napugali menya vovse ne galdezh i boltovnya gazetchikov. Kuda bol'shuyu
opasnost' tail v sebe nastroj policii.
Kapitan policii Dzhon Sallivan vchera pozdno vecherom dal gazetchikam
interv'yu, v kotorom skazal, chto v poiskah ubijcy O'Brajena primut uchastie
vse do odnogo gorodskie policejskie i oni budut iskat' ego, ne znaya otdyha,
poka ne najdut.
"Mozhete ne somnevat'sya, - tak zakonchil Sallivan desyatiminutnuyu rech', v
kotoroj voznosil O'Brajena do nebes, - my najdem etogo cheloveka. |to ne
prosto neschastnyj sluchaj. I ran'she sluchalos', chto policejskie gibli v
rezul'tate avtomobil'nyh katastrof, no voditeli derzhali otvet pered sudom
prisyazhnyh. Oni ne ubegali, podzhav hvost. |tot zhe chelovek sbezhal. Tem samym
on raspisalsya v tom, chto on ubijca, a ubijcu v nashem gorode ya ne poterplyu.
YA ego dostanu iz-pod zemli! Nam izvestno, chto ego mashina sil'no povrezhdena,
i my proverim vse mashiny v gorode. Vse do edinoj. Vladelec kazhdoj mashiny
poluchit spravku o tom, chto ego mashina k etomu delu neprichastna. I esli
kto-to povredit mashinu pozzhe proisshestviya, on obyazan nemedlenno zayavit' ob
etom v policiyu, inache on okazhetsya pod podozreniem. Emu pridetsya ob座asnit'
moim rebyatam, kak imenno sluchilos' povrezhdenie, a esli on ih ne ubedit, ego
zhdet vstrecha so mnoj, i, esli emu ne udastsya ubedit' menya, ya emu ne
zaviduyu. Vse dorogi uzhe perekryty. Ni odna mashina ne vyedet iz goroda bez
proverki. Mashina ubijcy v lovushke, v etom net somneniya. Ee kuda-nibud'
spryatali, no my ee najdem. A kogda najdem, ya rastolkuyu ee vladel'cu, chto
ubivat' moih parnej, da eshche rvat' posle etogo kogti - eto ochen' vredno dlya
zdorov'ya".
Neudivitel'no, chto k desyati chasam, kogda ya izbavilsya ot Toti i bolee
ili menee perevaril prochitannoe, ya uspel vlit' v sebya dva dvojnyh viski.
Neuzheli policiya v sostoyanii proverit' vse mashiny v gorode? Kazalos',
eto nevozmozhno - slishkom mnogo raboty, no vdrug ya vspomnil, chto odnazhdy
chital, kak policejskie pereryli bukval'no vse musornye yashchiki v gorode v
poiskah orudiya ubijstva i posle chetyreh dnej bezumnoj raboty oni ego nashli.
Net, ni v koem sduchae nel'zya nedoocenivat' Sallivana. Esli on ne risovalsya
pered gazetchikami, esli dejstvitel'no schital eto delom chesti, navernoe,
proverit' vse mashiny v gorode mozhno - esli ne za tri dnya, to za mesyac.
V desyat' chasov ya vyshel k vorotam i stal vysmatrivat' Lyusil'.
U menya bylo slishkom malo vremeni, chtoby sostavit' chetkij plan
blizhajshih dejstvij, no dva vazhnyh resheniya ya prinyal. Vo-pervyh, ya tverdo
reshil, chto i rechi ne mozhet byt' o tom, chtoby idti v policiyu s povinnoj,
vo-vtoryh, esli "kadillak" vse-taki najdut, mne pridetsya vzyat' vinu na
sebya.
YA prinyal eto vtoroe reshenie vovse ne potomu, chto pylal strast'yu k
Lyusil'. Prosto ya ponyal, chto u menya net vybora. Gibnut' oboim - v etom ne
bylo nikakogo smysla, k tomu zhe ya dejstvitel'no chuvstvoval sebya vinovatym.
Ne sorvis' ya vchera, vedi sebya kak chelovek, ona by ne ubezhala, ne sela by
odna za rul'.
No esli vyyasnitsya, chto naezd sovershila ona, vyyasnitsya i vse ostal'noe,
i ya ne tol'ko poteryayu rabotu, no eshche mogu zagremet' v tyur'mu kak
souchastnik. Vzyav zhe vsyu vinu na sebya i voobshche skryv rol' Lyusil', ya mog v
sluchae udachi otdelat'sya legkim prigovorom i rasschityvat' na to, chto |jtken
snova voz'met menya k sebe, kogda ya vyjdu iz tyur'my.
YA vse eshche razmyshlyal nad etim, kogda pod容hala Lyusil'.
Postaviv velosiped v garazh, ya provel ee v gostinuyu.
- CHitali gazety? - sprosil ya ee.
- CHitala. Da i po radio vse utro ob etom govoryat. Vy slushali radio?
- Radio? Net, mne kak-to ne prishlo eto v golovu. I chto oni govoryat?
- Oni prosyat pomoshchi u naseleniya. - Golos ee drozhal. - Oni prosyat
lyubogo, kto vchera vecherom videl na doroge povrezhdennuyu mashinu, prijti i
zayavit' ob etom. Oni prosyat vseh vladel'cev garazhej nemedlenno zvonit' v
policiyu, esli k nim kto-to obratitsya s pros'boj otremontirovat'
povrezhdennuyu mashinu. - Blednaya, s vytyanuvshimsya licom, ona stoyala i smotrela
na menya. - O Bozhe, CHes... - Ona utknulas' nosom mne v plecho i vdrug
okazalas' v moih ob座atiyah. - CHto zhe budet? Ved' oni menya najdut. CHto mne
delat'?
YA krepche obnyal ee.
- Vse budet horosho, - uspokoil ya ee. - YA vse obdumal. Vam nechego
boyat'sya. Davajte-ka luchshe vse obgovorim.
Ona ottolknula moi ruki i hmuro ustavilas' na menya.
- Kak vy mozhete tak govorit'! CHto znachit "nechego boyat'sya"?
Moment byl daleko ne liricheskij, no ya vdrug pojmal sebya na mysli o
tom, do chego ona oslepitel'no horosha v etoj koftochke s otkrytym vorotom i
oblegayushchih bledno-zelenyh bryukah.
- Sadites', - skazal ya i podvel ee k kushetke.
Ona sela. YA postavil kreslo naprotiv.
- Tonut' oboim net smysla, - reshitel'no zagovoril ya. - Esli mashinu
najdut, ya beru vsyu vinu na sebya.
Ona osharashenno smotrela na menya.
- Net, vy ne mozhete etogo sdelat'. Ved' vo vsem vinovata ya...
- |to byl neschastnyj sluchaj. Ostanovis' vy, pozovi na pomoshch', vam,
skoree vsego, vse soshlo by s ruk. No eto tol'ko s tochki zreniya zakona; vam
prishlos' by rasskazat' sudu vsyu pravdu. Vam prishlos' by rasskazat', pochemu
vy ochutilis' v mashine. Ot tyur'my vy by izbavilis', no skandal byl by
ogromnyj. Mozhete predstavit', chto sdelali by s nami gazety. I chto v
rezul'tate? Vy teryaete muzha, ya teryayu rabotu. I esli vy sejchas pojdete v
policiyu i obo vsem zayavite, nam oboim pridetsya ochen' i ochen' nesladko. Vy
eto ponimaete?
Ona kivnula.
- YA ne sobirayus' oblegchat' zhizn' policii, - prodolzhal ya. - Vozmozhno,
"kadillak" oni ne najdut, i, koli takaya veroyatnost' sushchestvuet, nado
risknut'. Esli oni vse-taki ego najdut, ya skazhu im, chto vel mashinu ya i
policejskogo sbil ya. My oba odinakovo zainteresovany, chtoby vas v eto delo
ne vmeshivat'. Esli mne povezet, ya otdelayus' legkim prigovorom. Vash muzh kak
budto obo mne neplohogo mneniya i, mozhet byt', zahochet vzyat' menya obratno,
kogda ya vyjdu. No esli po delu pojdete vy, on raz i navsegda vneset menya v
chernyj spisok, i raboty v reklame mne uzhe ne vidat' kak svoih ushej. Tak
chto, kogda ya govoryu, chto voz'mu vinu na sebya, ya dumayu ne tol'ko o vas, no i
o sebe tozhe.
Celuyu minutu ona sidela nepodvizhno, potom ruki ee razzhalis'.
- |to pravda, CHes? Vy pravda im skazhete, chto eto vy?
- Da, pravda.
Ona gluboko vzdohnula.
- Esli vy uvereny, chto...
- Absolyutno uveren.
CHut' nahmurivshis', ona legkim dvizheniem pripodnyala k zatylku volosy. YA
ozhidal, chto posle moih slov u nee gora upadet s plech. CHto-to ne pohozhe.
- Nu kak, Lyusil', nastroenie bodree?
- Konechno, bodree. - Ona opustila golovu i stala rassmatrivat' svoi
ruki. Potom vdrug skazala: - Odna veshch' menya bespokoit. YA ostavila v vashej
mashine kupal'nik.
YA oshchutil bol' razocharovaniya - vse-taki rasschityval, chto ona hotya by
poblagodarit menya za takoe velikodushie.
- |to ne strashno. Kogda vy ujdete, ya osmotryu mashinu, a v sleduyushchij
priezd k Rodzheru zahvachu kupal'nik s soboj.
Ona obliznula guby.
- A my mozhem poehat' i zabrat' ego sejchas?
- YA zaberu ego, kogda osmotryu mashinu.
- No ya by hotela sejchas.
Esli policiya najdet mashinu, a v nej - kupal'nik, to oni smogut
dokopat'sya i do Lyusil'. Vot pochemu ona nastaivaet.
- Horosho. ZHdite menya zdes'. YA privezu ego sejchas.
- A mozhno ya poedu s vami?
- Luchshe ne nado. Nel'zya, chtoby nas videli vmeste.
- YA by hotela poehat' s vami.
YA pristal'no posmotrel na nee.
- V chem delo, Lyusil'? Vy chto, mne ne doveryaete?
Ona otvela vzglyad.
- Prosto dlya menya eto ochen' vazhno.
- Razumeetsya, no eshche vazhnee, chtoby nas nikto ne videl vmeste. YA
privezu ego sam.
Ona podnyalas'.
- YA hochu poehat' s vami.
YA s trudom sderzhalsya. Povernuvshis', ya vyshel v holl. Lyusil' poshla za
mnoj.
- Podozhdite zdes', - burknul ya. - Sejchas vygonyu mashinu.
Ona ostalas' na verhnej stupen'ke, a ya otkryl garazh i vyvel "pontiak".
Vyjdya na dorogu, ya posmotrel nalevo i napravo. Krugom ne bylo ni dushi.
- Idemte. - YA mahnul ej rukoj.
Lyusil' probezhala po dorozhke i zabralas' v mashinu. YA uselsya ryadom, i my
bystro poehali k domu Siborna - tri chetverti mili.
My vyshli iz mashiny.
YA shel vperedi, Lyusil' - sledom. Do garazha ostavalos' poltora desyatka
metrov. No chto eto? YA zastyl kak vkopannyj. Ryadom zamerla Lyusil'.
Dver' v garazh byla priotkryta.
Vchera vecherom, postaviv "kadillak" v garazh, ya tshchatel'no zaper dveri -
v etom ne moglo byt' nikakogo somneniya. YA ne prosto zaper garazh, a eshche kak
sleduet proveril nadezhnost' zamka.
- CHto sluchilos', CHes? - ispuganno sprosila Lyusil'.
- Podozhdite zdes', - brosil ya i, probezhav ostavshiesya do garazha metrov
pyatnadcat', raspahnul dver' i glyanul vnutr'.
"Kadillak" stoyal na meste. V luchah yarkogo solnca pognutoe krylo i
razbitaya fara predstavlyali soboj eshche bolee katastroficheskoe zrelishche, chem
vchera pri svete fonarya.
YA vzglyanul na zamok i poholodel: on byl vzloman. V dereve vidnelis'
sledy lomika.
Podoshla Lyusil'.
- CHto sluchilos'?
- Zdes' kto-to byl.
U nee zahvatilo dyhanie.
- Kto?
- Otkuda ya znayu?
Ona vcepilas' v moyu ruku.
- Vy dumaete, eto policiya?
- Net. Bud' eto policiya, oni by prishli za mnoj. Tam na birke moya
familiya.
- A moj kupal'nik, CHes!
- Gde vy ego ostavili?
- Brosila na pol u zadnego siden'ya.
YA proshel v garazh, otkryl zadnyuyu dvercu mashiny i zaglyanul vnutr'.
Esli Lyusil' i ostavila kupal'nik v mashine, to sejchas ego tam ne bylo.
V nebe gulko prorokotal samolet; vse ostal'nye zvuki rastvorilis' i
ischezli. Dolgoe vremya v vozduhe visela tishina. YA stoyal u mashiny i
bessmyslennym vzglyadom vziral na pustoe zadnee siden'e, a serdce moe
kolotilos'.
Tishinu narushil slabyj golos Lyusil':
- Nu chto tam?
YA povernul golovu.
- Ego zdes' net.
Glaza ee shiroko raspahnulis'.
- Ne mozhet byt'! Pustite, ya posmotryu sama!
YA postoronilsya, i ona sunulas' v mashinu.
- On dolzhen byt' zdes', - bormotala ona, sharya rukami pod siden'em.
- Mozhet, vy ostavili ego na plyazhe?
- Da net zhe, ne ostavila! - razdrazhenno kriknula ona. - YA brosila ego
na pol!
Ona vylezla iz mashiny. V glazah ee byl panicheskij strah.
- Mozhet, vy polozhili ego v bagazhnik, - predpolozhil ya i, obojdya mashinu
szadi, podnyal kryshku i zaglyanul vnutr'. Kupal'nika ne bylo.
- Kuda vy ego deli? - vzvizgnula ona.
YA otoropelo ustavilsya na nee.
- CHto-chto? Kuda ya ego del? Da ya ponyatiya ne imel, chto vy ostavili ego v
mashine.
Ona shagnula v storonu.
- Vy lzhete! |to vy ego vzyali i spryatali!
- Da vy chto, v samom-to dele! Govoryu zhe, ya i ponyatiya ne imel, chto vy
ostavili ego v mashine!
Lico ee napryaglos', glaza metali molnii. Krasota, svezhest' i molodost'
vmig ischezli. YA ele uznaval ee.
- Ne lgite! - v beshenstve voskliknula ona. - YA znayu, kupal'nik vzyali
vy! Kuda vy ego deli?
- Da vy s uma soshli! Zdes' zhe kto-to byl! Neuzheli vy ne vidite?
Posmotrite na dver'! Ne znayu, kto syuda prihodil, no on nashel vash kupal'nik
i zabral ego.
- Rasskazyvajte! Nikogo zdes' ne bylo. |to vy sami vzlomali dver'!
Teper' yasno, chto znachit eto vashe "vzyat' vinu na sebya"! - Golos ee zvuchal
yarostno i zloveshche. - Vy, navernoe, dumali, chto ya v znak blagodarnosti
broshus' na koleni i budu celovat' vam nogi? CHto uzh teper'-to vam udastsya
perespat' so mnoj? Vy rasschityvali imenno na eto, ne tak li? A sami tol'ko
i dumali o tom, kak posle vsego menya vydat'! Vy hoteli podbrosit' v mashinu
moj kupal'nik, i togda policiya uznala by, chto v mashine byla ya!
YA chut' ne udaril ee po licu, no vovremya sderzhalsya.
- Nu i na zdorov'e, Lyusil'. Ne hotite mne verit' - ne nado. Tol'ko ya
vash kupal'nik ne bral. Nado zhe takoe voobrazit'! Da, zdes' kto-to byl i
zabral ego, no ya tut ni pri chem.
Ona stoyala ne shevelyas', glyadya na menya. Potom zakryla lico rukami.
- Da, - skazala ona. - Konechno.
YA ele rasslyshal ee golos.
- CHto vse eto znachit? - sprosil ya, ne svodya s nee glaz.
Ona szhala pal'cami viski, potom vdrug odarila menya ele zametnoj
ulybkoj.
- Izvinite. CHes. Mne ochen' stydno. YA sovsem ne hotela razgovarivat' s
vami v takom tone. Prosto ya ne spala vsyu noch'. CHto tvoritsya s moimi
nervami... vy dazhe predstavit' ne mozhete. Prostite menya, pozhalujsta.
- Ladno, o chem tut govorit'.
- No kto zhe mog vzyat' kupal'nik, CHes? Vy dumaete, eto mogla byt'
policiya?
- Net. Tol'ko ne policiya.
Ona otvernulas'. YA vdrug pochuvstvoval, chto bol'she dlya nee ne
sushchestvuyu, chto mysli uvlekli ee kuda-to daleko-daleko.
- Vam nezachem ostavat'sya zdes', Lyusil', - proiznes ya. - |to opasno.
Ona chut' vzdrognula i posmotrela na menya nevidyashchim vzglyadom. Potom v
glazah poyavilos' osmyslennoe vyrazhenie - ona nakonec menya uvidela.
- Vy pravy. U vas est' sigarety?
YA s udivleniem vytashchil iz karmana pachku "Kemela" i protyanul ej. Ona
vzyala sigaretu i prikurila ot moej zazhigalki. Gluboko zatyanuvshis',
vypustila klub dyma. Vse eto vremya ona smotrela v kakuyu-to tochku na
zalyapannom maslom betonnom polu garazha.
YA nablyudal za nej. Interesnoe oshchushchenie - tak byvaet, kogda ne vidish'
malen'kuyu devochku neskol'ko let i vot vyyasnyaesh', chto ona za eto vremya uzhe
prevratilas' vo vzrosluyu zhenshchinu.
Lyusil' podnyala golovu i uvidela, chto ya za nej nablyudayu. Ulybnulas'.
Ulybka byla natuzhnaya, no Lyusil' srazu stala miloj i zhelannoj.
- Znachit, CHes, teper' derzhat' otvet pridetsya nam oboim?
- Ne obyazatel'no. |to mog byt' prosto melkij vorishka.
- Vy dumaete? A mog byt' i shantazhist.
- S chego eto vam vzbrelo v golovu?
- Kakoe-to shestoe chuvstvo, - chut' pokolebavshis', proiznesla ona. -
Ved' my s vami - ideal'nyj ob容kt dlya shantazha. YA - potomu chto zadavila
policejskogo, vy - potomu chto pytalis' menya soblaznit'.
YA pomolchal. Takaya mysl' ne prihodila mne v golovu, no sejchas, kogda
Lyusil' vyskazala ee vsluh, ya ponyal, chto ona, mozhet byt', prava.
- Nu, iz etogo vovse ne sleduet...
- Ne sleduet. Pridetsya podozhdat', chto budet dal'she. - Lyusil' poshla k
vyhodu. - YA, navernoe, poedu domoj.
- Poezzhajte.
Na ulice palilo solnce. Lyusil' podozhdala, poka ya zakryval dveri
garazha.
- Potom vernus' i pochinyu, - skazal ya, posle togo kak moi popytki
zashchelknut' zamok okonchilis' neudachej.
- Konechno.
Ona zashagala po dorozhke. Volosy ee blesteli na solnce. YA smotrel ej
vsled: skol'ko v nej vse-taki zhenstvennosti! ZHeltaya koftochka i bryuchki
izyashchno oblegali etu prelestnuyu figurku - hot' sejchas na oblozhku molodezhnogo
zhurnala.
Ona zabralas' v "pontiak", sela pryamo, kak primernaya shkol'nica,
polozhiv ruki na koleni.
YA zavel dvigatel', razvernulsya i poehal k svoemu bungalo.
Za korotkij otrezok puti do moego bungalo my ne skazali ni slova.
Mashina pod容hala k vorotam.
- Sejchas ya vyvedu vash velosiped.
- YA vojdu, CHes. Mne nuzhno s vami pogovorit'.
- Esli nuzhno, pojdemte.
My napravilis' k domu. YA zaderzhalsya, chtoby zaperet' vhodnuyu dver', a
ona srazu proshla v gostinuyu.
Kogda ya voshel, Lyusil' sidela v kresle i zadumchivo glyadela skvoz'
bol'shoe okno na pesok i okean.
YA vzglyanul na kaminnye chasy. Bez chetverti odinnadcat'. Kazalos', s
togo momenta, kogda Lyusil' poteryala soznanie u menya v ob座atiyah, proshla
celaya vechnost'. A bylo eto tol'ko vchera vecherom. YA sel naprotiv i posmotrel
na nee. Kuda devalas' ocharovatel'naya devochka, lyubovavshayasya soboj v zerkalo?
Devochka, uvidev kotoruyu ya srazu poteryal golovu? Ona slovno narastila novuyu
kozhu, tverduyu obolochku. Ona byla vse tak zhe horosha i zhelanna, no ocharovanie
molodosti ischezlo.
Medlenno povernuv golovu, ona vzglyanula na menya. Nashi glaza
vstretilis'.
- Oh, kakuyu zhe ya kashu zavarila, - vzdohnula ona. - Blagodarya vam mne,
mozhet, i udalos' by vykrutit'sya, tak net zhe, ostavila v mashine etot
durackij kupal'nik. Znachit, ya teper' snova v opasnosti?
- Trudno skazat'. - YA tshchatel'no vzveshival slova. - Vse zavisit ot
togo, kto vzyal kupal'nik. Mozhet, garazh vzlomal kakoj-nibud' vorishka: a
vdrug najdetsya chto-nibud' cennoe? No v mashine, krome kupal'nika, nichego ne
bylo. Vot on i vzyal ego, vse luchshe, chem nichego.
Ona pokachala golovoj.
- Ne dumayu. Na kupal'nike vyshito moe imya.
YA pristal'no posmotrel na nee. Serdce moe uchashchenno zabilos'.
- Rodzhera u nas znayut pochti vse. I vse znayut, kak on bogat...
U menya vspoteli ladoni. YA dejstvitel'no schital, chto slomannyj zamok -
delo ruk kakogo-nibud' vorishki, no sejchas, kogda Lyusil' tak besstrastno i
delovito vydala svoyu versiyu, ya srazu nastorozhilsya.
- V konce koncov, - prodolzhala ona spokojno, ne glyadya na menya, - kakoj
smysl voru unosit' kupal'nik? Komu ego prodash'? Net, CHes, nas hotyat
shantazhirovat'.
- Po-moemu, vy toropites' s vyvodami...
Ona neterpelivo mahnula rukoj.
- Pozhivem - uvidim. - Ona medlenno povernula golovu i vzglyanula mne
pryamo v glaza. - Vy by zaplatili shantazhistu, CHes?
- Otkupat'sya ot shantazhistov - bespoleznoe zanyatie. - YA staralsya
govorit' spokojno, pod stat' ej, no golos zvuchal neprivychno gluho. - Stoit
odin raz zaplatit' - i vse, schitajte, chto vy na sebya nadeli homut.
- Prosto mne bylo interesno znat'. - Ona prinyalas' razglyadyvat' svoi
ruki, povernula ih, posmotrela na yarko-krasnye nogti. - YA dumayu, nado
skazat' Rodzheru.
- On nichem ne smozhet pomoch', - otrezal ya.
Ona prodolzhala razglyadyvat' svoi ruki.
- YA znayu ego luchshe, chem vy. On ochen' dorozhit svoim polozheniem, mneniem
okruzhayushchih. I esli ya rasskazhu emu vse kak bylo i chto vy hoteli vzyat' vsyu
vinu na sebya, ya dumayu, on zaplatit shantazhistu.
Vocarilas' ledyanaya tishina.
- Deneg u nego, slava Bogu, hvataet, - prodolzhala ona posle beskonechno
dolgoj pauzy. - Da i torgovat'sya on umeet. Tak chto, dumayu, dorogo emu eto
ne stanet. Skoree vsego, on zaplatit.
- A posle etogo razvedetsya s vami, - napomnil ya.
- Pust' razvedetsya, eto luchshe, chem idti v tyur'mu.
YA vytashchil pachku "Kemela" i zakuril, zametiv pri etom, chto ruki u menya
sovsem ne drozhat.
- Mozhet, nas i shantazhirovat'-to eshche nikto ne budet.
Horosho znakomym mne zhestom ona pripodnyala volosy s plech.
- Vy schitaete, chto etot chelovek vzyal moj kupal'nik sebe na pamyat'? - s
preuvelichennoj vezhlivost'yu sprosila ona.
- K chemu etot sarkazm? YA zhe hochu vam pomoch'.
- Prosto nuzhno real'no smotret' na veshchi.
- Poka ni o kakom shantazhe rechi net. - Menya porazila neestestvennaya
gromkost' sobstvennogo golosa. - YA zhe skazal, chto vmeshivat' v eto delo vas
ya ne budu, a otstupat'sya ot svoih slov ya ne privyk.
Ona okinula menya zadumchivym vzglyadom.
- Znachit, vy gotovy zaplatit' za molchanie?
- Komu zaplatit'?
- CHeloveku, kotoryj unes moj kupal'nik.
- Poka eto lish' plod vashego voobrazheniya, - ne uderzhalsya ya. - Mozhet,
nikakogo cheloveka voobshche net.
- CHto znachit "net"? A moj kupal'nik, po-vashemu, ushel iz mashiny na
svoih nozhkah?
- Ne isklyucheno, chto vy zabyli ego na plyazhe.
- Da net zhe! - vykriknula ona, i glaza ee zablesteli. - YA ostavila
kupal'nik v mashine, i kto-to ego vzyal!
- Nu, pust' tak. Ne nado kipyatit'sya. |to mog byt' sluchajnyj vorishka.
Ona v upor posmotrela na menya.
- CHes, poklyanites', chto kupal'nik vzyali ne vy!
- O Gospodi! Opyat' vy za svoe!
- Poklyanites', proshu vas!
- Nu konechno, ne ya!
Ona sililas' prochitat' po moim glazam, govoryu li ya pravdu. YA metnul na
nee serdityj vzglyad.
Ruka ee plet'yu povisla vdol' spinki kresla, glaza zakrylis'.
- YA dumala, eto vy zvonili utrom. Dumala, hoteli popugat'. Golos byl
ochen' pohozh na vash.
YA zamer.
- CHto takoe? Kto vam zvonil?
- Segodnya okolo devyati zazvonil telefon. Trubku vzyala ya. Muzhskoj golos
poprosil Lyusil' |jtken. Mne pokazalos', chto eto byli vy, i ya skazala, chto ya
slushayu. Togda on skazal: "Nadeyus', vy horosho poplavali vchera vecherom" - i
povesil trubku.
YA razdavil v pepel'nice sigaretu. Mne vdrug stalo zyabko.
- Pochemu vy mne srazu ob etom ne rasskazali?
- YA dumala, eto zvonili vy. Potomu ya tak i rvalas' poehat' s vami za
kupal'nikom.
- YA ne zvonil.
Ona podnyala shiroko raskrytye glaza k potolku.
- No teper' vam yasno, chto nas hotyat shantazhirovat'?
- No na vsem plyazhe ne bylo ni dushi. Nas nikto ne mog videt', -
vozrazil ya.
- Znaet zhe on otkuda-to, chto ya vecherom kupalas'.
- I vy schitaete, chto etot samyj chelovek i zabral vash kupal'nik?
- Da.
Medlenno podnyavshis', ya podoshel k baru.
- Vyp'ete chego-nibud'?
- Davajte.
- Viski, dzhin?
- Kakaya raznica? Nu, viski.
YA nalil v dva stakana po horoshej porcii viski, brosil v nih led i uzhe
sobralsya otnesti k kreslam, no tut zazvonil telefon.
Pochuvstvovav, kak napryagayutsya muskuly, ya postavil stakany na mesto.
Lyusil' vypryamilas' v kresle i tak vcepilas' rukami v koleni, chto
pobeleli pal'cy.
My smotreli drug na druga, a telefon rval na chasti tishinu gostinoj.
- Vy ne budete podhodit'? - hriplo prosheptala ona.
YA medlenno peresek komnatu i podnyal trubku.
- Allo, - skazal ya i ne uznal svoego golosa.
- |to mister CHester Skott?
Muzhskoj golos. V nem slyshalis' kakie-to pokrovitel'stvennye notki,
budto chelovek znaet kakoj-to pikantnyj sekret i ne hochet delit' ego s
okruzhayushchimi.
- Kto eto govorit?
- Vy dolzhny byli nastoyat' na svoem, mister Skott. Zrya vy ee otpustili.
Ved' zhenshchiny dlya togo i sozdany, chtoby dostavlyat' naslazhdenie muzhchinam,
razve net?
Vse slova byli proizneseny yasno i otchetlivo. Oshibit'sya ya ne mog.
- CHto eto znachit? - glupo sprosil ya, chuvstvuya, kak lob pokryvaetsya
holodnym potom. - Kto eto govorit?
No v otvet ya uslyshal rovnoe gudenie - na tom konce linii uzhe polozhili
trubku.
S legkim shchelchkom ya polozhil trubku na rychag, i v gnetushchej tishine
gostinoj etot shchelchok prozvuchal vzryvom srednej moshchnosti.
YA medlenno povernulsya i vzglyanul na Lyusil'.
Ona sidela v napryazhennoj, neudobnoj poze, na lice zastyl ispug, ruki
cepko stisnuli koleni.
- Kto eto byl? - ele slyshno prosheptala ona.
- Ne znayu, - otvetil ya, napravlyayas' k svoemu kreslu. - No mogu
dogadyvat'sya. Po-moemu, eto tot samyj tip, kotoryj zvonil vam utrom.
YA povtoril ej vse, chto on skazal, slovo v slovo.
Ona zakryla lico rukami.
Mne i samomu, skazhem pryamo, bylo ne po sebe. Takogo povorota sobytij ya
ne ozhidal. CHtoby sovladat' s soboj, ya sdelal neskol'ko shagov i stal
smotret' v okno.
Nakonec ona ne vyderzhala.
- CHes, Bozhe moj! CHto teper' delat'?
- Ne znayu, - chestno priznalsya ya. - Polozhenie oslozhnyaetsya.
- Vidite, ya byla prava! On hochet nas shantazhirovat'.
- O shantazhe ne bylo skazano ni slova. Nechego ran'she vremeni vydumyvat'
sebe problemy. Mozhet, u nego i v myslyah net nas shantazhirovat'.
- Nu kak zhe net, CHes! U nego v rukah moj kupal'nik, on znaet, chto
vchera my vmeste byli na plyazhe, chto po moej vine byl ubit policejskij! Durak
on budet, esli ne stanet nas shantazhirovat'!
- Pogodite! S chego vy vzyali, chto kupal'nik u nego? I otkuda on znaet,
chto v smerti policejskogo vinovaty vy? |to nam sovsem neizvestno. Nam
izvestno tol'ko, chto on videl nas na plyazhe.
- YAsnoe delo, kupal'nik vzyal on! A raz tak, znachit, videl vashu pobituyu
mashinu.
- No, Lyusil', my zhe nichego etogo ne znaem! - rezko perebil ya. -
Soglasen, vozmozhno, eti dva zvonka - artpodgotovka k shantazhu. No ochen'
veroyatno, chto on znaet lish' odno: my vmeste byli na plyazhe, etim i dumaet
nas napugat'. A o policejskom emu, mozhet byt', nichego ne izvestno.
Ona neterpelivo otmahnulas'.
- Nu kakaya raznica? Pust' on dazhe ne znaet pro policejskogo, vse ravno
nam pridetsya emu platit', inache vam ne vidat' vashej raboty, a mne -
Rodzhera.
- V etom ya ne uveren, - skazal ya, glyadya na nee. - Mezhdu prochim, my
mozhem zayavit' v policiyu. Oni znayut, chto delat' s shantazhistami, i izbavyat
nas ot etogo krasavca.
- O kakoj policii vy govorite! - serdito voskliknula ona. - Ved' on zhe
videl mashinu!
- Esli i videl, to v temnote mog ne zametit', chto ona pobita. Mozhet,
on prosto zalez vnutr', nashel tam vash kupal'nik - i byl takov.
- Vy sami ne verite v to, chto govorite! Konechno, on znaet pro avariyu.
- Togda pochemu on nichego ne skazal? Ved' eto kuda bolee ser'eznoe
osnovanie dlya shantazha.
Ona vdrug v polnom iznemozhenii otkinulas' na spinku kresla, bessil'no
uronila ruki na koleni.
- Dumajte, chto hotite. YA chuvstvuyu, chto prava, no dumajte, chto hotite.
I chto zhe vy sobiraetes' delat'?
- Poka nichego. Soglasen, etot zvonok oslozhnyaet polozhenie, no eto ne
glavnaya opasnost'. Osnovnaya opasnost' - eto policiya. Esli etot tip
dejstvitel'no znaet o naezde, esli on dejstvitel'no budet nas
shantazhirovat', chto zh, vozmozhno, nam udastsya ot nego otkupit'sya. A vot
otkupit'sya ot policii nam ne udastsya. Poetomu ona naibolee opasna.
- Vy obeshchali vzyat' vsyu vinu na sebya, - ugryumo proiznesla ona. -
Poetomu mne nuzhno boyat'sya ne policii, a etogo cheloveka.
- YA dejstvitel'no obeshchal ne vmeshivat' vas v eto delo, no garantirovat'
etogo ya ne mogu, - spokojno skazal ya. - Vy po sobstvennomu legkomysliyu
ostavili v mashine kupal'nik, i, esli kto-to ego vzyal i otnes v policiyu, ya
nichego ne smogu sdelat'. YA mogu poklyast'sya, chto za rulem sidel ya, no vy vse
ravno budete souchastnicej.
Ona serdito smotrela na menya.
- Konechno zhe, moj kupal'nik u nego! Neuzheli eto ne yasno? Neuzheli ne
yasno, chto on budet nas shantazhirovat'? YA hochu znat' odno: vy emu zaplatite
ili ya dolzhna idti k Rodzheru?
- Vy, kazhetsya, ugrozhaete mne, Lyusil'? - spokojno sprosil ya. - |to tozhe
smahivaet na shantazh.
Zastuchav stisnutymi kulachkami po kolenyam, ona voskliknula:
- A mne ne vazhno, na chto eto smahivaet! YA prosto hochu znat', chto vy
budete delat', kogda on pred座avit svoi trebovaniya!
- Podozhdem, poka on ih pred座avit.
Ona otkinulas' nazad, v prishchurennyh glazah mercalo plamya.
- Vy, navernoe, uzhe sami ne rady, chto soglasilis' vzyat' vinu na sebya.
Uzhe, nebos', zhaleete, chto poobeshchali. Tol'ko slovo ne vorobej, teper' uzhe
pozdno.
- Interesno, vy o kom-nibud', krome sebya, hot' inogda dumaete? Ved' s
toj sekundy, kak nachalas' vsya eta kanitel', vy obo mne dazhe ni razu ne
vspomnili, - otchekanil ya, ne skryvaya nepriyazni. - Vas bespokoit odno: kak
vyvernetes' iz etoj zavaruhi vy.
- Esli by ne vy, ya ne popala by ni v kakuyu zavaruhu, - skazala ona
holodnym, besstrastnym golosom. - Pochemu zhe teper' ya dolzhna dumat' o vas? -
Ona otvela glaza i dobavila: - |to vy vo vsem vinovaty. S samogo nachala.
Vnutri u menya vse zakipelo, ya edva sderzhalsya.
- Vy tak schitaete, Lyusil'? Znachit, vo vsem vinovat ya, a vy prosto
nevinnaya ovechka? Vy ved' s samogo nachala znali, chto postupaete nehorosho,
kogda ugovarivali menya nauchit' vas vodit' mashinu. A na uedinennyj plyazh
razve ya predlozhil ehat'? Net, vy. Da na moem meste lyuboj muzhchina reshil by,
chto pered nim samaya obychnaya pohotlivaya koshechka i dolgo ugovarivat' ee ne
nado.
Lico ee poshlo pyatnami.
- Kak vy smeete!
- A-a, bros'te, - mahnul rukoj ya. - Ne budem ssorit'sya. YA obeshchal ne
vmeshivat' vas v eto delo, i, esli eto budet v moih silah, ya obeshchanie
sderzhu.
Ona podalas' vpered, lico zloe, pobelevshee.
- Da uzh bud'te lyubezny, sderzhite! YA ne zhelayu teryat' Rodzhera, ne zhelayu
idti v tyur'mu tol'ko potomu, chto vy veli sebya kak zhivotnoe.
Podnyavshis', ya proshel k oknu i ostanovilsya k nej spinoj. Menya ohvatila
takaya zlost', chto luchshe bylo ne vyrazhat' ee slovami.
- YA uezzhayu, - skazala ona posle dolgoj pauzy. - Ne zhelayu bol'she ob
etom dumat', ostavlyayu vse celikom na vas. Dali slovo, vot i derzhite ego!
YA povernulsya.
- Sovetuyu vybrosit' eti durackie vozdushnye zamki iz golovy, - tverdo
skazal ya. - Potomu chto eto uzhe slishkom. Vy prosto-naprosto egoistichnaya,
raschetlivaya, vzdornaya suchka. My s vami svyazany odnoj verevochkoj, pojmite
eto, inache prozrenie mozhet okazat'sya slishkom tyazhelym.
Ona vskochila na nogi.
- Dura ya, chto vchera nichego ne skazala Rodzheru. No eshche ne pozdno, ya emu
vse rasskazhu sejchas!
YA uzhe perestupil chertu, i mne bylo vse ravno. YA ulybnulsya.
- Ogo! |to interesno! Kakoj reakcii vy ot menya zhdete? CHto ya budu
polzat' pered vami na kolenyah i umolyat' etogo ns delat'? Nu, net, esli vy
uzh tak hotite vzyat' v souchastniki vashego dragocennogo vliyatel'nogo Rodzhera,
ya soglasen, tol'ko ya poedu s vami i sam rasskazhu emu, kak vse bylo. YA
rasskazhu, kak vy navyazali mne znakomstvo, kak prosili menya nauchit' vas
vodit' mashinu, kak predlozhili poplavat' pri lune, kak pytalis' naprosit'sya
ko mne v gosti i nadet' dlya maskirovki temnye ochki i shlyapu s bol'shimi
polyami. A kogda ya predlozhil, chtoby vy poprosili u nego razresheniya provesti
den' so mnoj, vy skazali, chto on revnivyj i glupyj. Tak chto ya ne protiv,
poehali. Rasskazhem vashemu muzhen'ku vse, kak bylo, uveren, emu eto
ponravitsya.
Ona hotela chto-to vozrazit', no ne skazala ni slova. Vzbeshennaya, szhav
kulaki, ona smotrela na menya goryashchimi glazami.
- Esli vy razdumali, ostavajtes' zdes', - skazal ya. - YA poedu odin. S
menya dovol'no. Uzh komu-komu, a vam ya sebya shantazhirovat' ne pozvolyu - eto
tochno! I esli vy vzdumali poblefovat', ya gotov, tol'ko uchtite, v proigryshe
ostanetes' vy!
Ona rasteryalas'. YA peresek gostinuyu, vyshel v holl i otkryl paradnuyu
dver'.
- CHes... podozhdite...
Ona brosilas' za mnoj i v dveryah shvatila menya za ruku.
- Ne nado... proshu vas...
- Kakim zhe ya byl kretinom, - suho proiznes ya, - chto pozvolil sebe
vlyubit'sya v vas. Pustite menya! Po-horoshemu vy ne zahoteli, chto zh, znachit,
budet po-plohomu!
- YA sama ne znayu, chto govoryu, - drozhashchim ot slez golosom progovorila
ona. - Prostite menya, CHes. Vy dazhe ne predstavlyaete, kak ya ispugalas'. YA
nichego ne skazhu Rodzheru, polozhus' vo vsem na vas. YA vam doveryayu, chestnoe
slovo. YA prosto sovsem golovu poteryala, nichego ne ponimayu, chto govoryu.
YA pristal'no posmotrel na nee.
- Ne ponimaete? A po-moemu, otlichno ponimaete, chto govorite snachala
odno, a potom sovershenno drugoe. Snachala doveryaete eto delo mne, potom
vdrug nachinaete ugrozhat', potom sobiraetes' vylozhit' vse muzhu, a potom
snova doveryaetes' mne. Davajte reshim etot vopros raz i navsegda: hotite vy
vovlekat' v eto delo svoego muzha ili ne hotite?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Ne hochu, CHes.
- Uvereny? Ili cherez polchasa snova budete mahat' im u menya pered
nosom?
- Ne budu, CHes.
- I vy ne protiv, chtoby ya sam vse uladil?
- Ne protiv, razumeetsya.
- Razumeetsya? Legko zhe vy menyaete resheniya! Pyat' minut nazad eto sovsem
ne razumelos'!
- CHes, pozhalujsta, ne serdites' na menya. - Golos ee zvuchal umolyayushche. -
CHestnoe slovo, ya tak ispugalas', chto ne ponimayu, chto govoryu ili delayu.
- Vy mnogo govorite i nichego ne delaete. Davajte vernemsya v gostinuyu.
Pora uzhe pogovorit' ser'ezno.
V gostinoj ona sela v kreslo, uperla lokti v koleni, a podborodok - v
ladoni. Ona byla samo voploshchenie otchayaniya, no sejchas mne bylo ne do
syusyukan'ya.
YA uselsya naprotiv i zakuril.
- Vy ne zadumyvalis' nad tem, kak vse proizoshlo, Lyusil'? - sprosil ya
vnezapno. - Vam ne prihodilo v golovu, chto koe-chto v etom dele vyglyadit
strannym?
Ona vzdrognula.
- CHto vy imeete v vidu?
- Vo-pervyh, ne mogu ponyat', kakogo cherta policejskij zabyl na etoj
doroge. Ved' po nej pochti nikto ne ezdit, tol'ko chto travoj ne zarosla.
CHto, sprashivaetsya, on tam poteryal?
- Ne znayu.
- Znachit, byla kakaya-to prichina. Vryad li on rasschityval zastukat' tam
kakogo-nibud' lihacha. Mozhet, u vas est' kakie-nibud' idei na etot schet?
- Nikakih. Da zachem nam eto znat'?
- Vy schitaete, nezachem? A mne bylo by ochen' interesno eto znat'. Nu
ladno, davajte prokrutim s samogo nachala, kak vse bylo. Znachit, posle
kupan'ya vy vernulis' k mashine, pereodelis' i brosili kupal'nik na pol
mashiny. Tak?
- Tak.
- I vse eto vremya vy nikogo ne videli?
- Konechno, net. Tam nikogo i ne bylo.
- CHto znachit "ne bylo"? Ved' etot tip, kotoryj zvonil, on zhe,
navernoe, nablyudal za nami. Inache otkuda emu izvestno, chto my s vami vmeste
kupalis'? Naskol'ko ya pomnyu, spryatat'sya tam bylo sovershenno negde, krome
razve chto pyatachka pod pal'mami, no tam byli my sami. I tem ne menee on nas
videl.
- YA nikogo ne zametila.
- I vse zhe on tam byl. YA, pozhaluj, s容zzhu tuda i osmotryu mesto dnem.
Gde-to ved' on pryatalsya. No gde? Ubejte menya, ne mogu sebe predstavit'. - YA
pomolchal. - A vam ne prihodilo v golovu, chto etot chelovek mog vytashchit' vash
kupal'nik, kogda vy, pereodevshis', vernulis' ko mne?
Ona ustavilas' na menya.
- Ne prihodilo.
- Ved' esli on stashchil kupal'nik, poka my s vami vyyasnyali otnosheniya,
znachit, on i ponyatiya ne imeet, chto vy stuknuli mashinu.
- Zachem zhe on garazh vzlamyval? Vot togda on i zabral kupal'nik.
- Da, ya upustil eto iz vidu. Nu horosho, poshli dal'she: chto bylo potom?
Kogda vy seli v mashinu i uehali?
- YA sovsem sebya ne pomnila, tak byla rasstroena. Nu, poehala po
doroge. Primerno milyu proehala, vdrug slyshu, kto-to oklikaet menya...
- Tak. Davajte po poryadku, Lyusil'. Vy ehali bystro?
- Bystro. Na spidometr ne smotrela, no pomnyu, chto bystro.
- Nu, a vse-taki? Sem'desyat mil'? Vosem'desyat? |to ochen' vazhno.
- Nu, navernoe, sem'desyat. Tochno ne znayu.
- I vy etogo O'Brajena ne videli? Vy ego ne obgonyali?
- Net.
- Vy proehali milyu, a potom uslyshali, kak on zakrichal?
- Da.
- Znachit vy proehali mimo nego. On, skoree vsego, stoyal gde-nibud' s
potushennymi farami, a kogda vy proehali, dunul za vami.
- Mozhet byt'.
- I chto bylo dal'she?
Ona poezhilas'.
- YA ved' uzhe vam rasskazyvala. Uslyshala okrik i krutanula rul'. Potom
chto-to stuknulos' o bok mashiny.
- A motor motocikla vy ne slyshali?
- Kazhetsya, slyshala.
- No skorost' ne sbrosili?
- YA s perepugu sovsem rasteryalas'. Boyus', dazhe nazhala na gaz.
- A s kakoj storony on k vam pod容hal: s levoj ili s pravoj?
Ona zakolebalas', chut' nahmurilas'.
- Tochno ne pomnyu.
- No vy videli ego, kakoj-to mig on ehal ryadom s vami?
- YA uvidela svet ot fary, ispugalas' i krutanula rul'.
- Poprobujte vspomnit': svet ot fary vy uvideli sprava?
Ona snova zamyalas', potom skazala:
- Da. On pod容hal sprava i prokrichal chto-to v okoshko. Teper' ya
vspomnila.
YA vnimatel'no smotrel na nee. Ona sklonilas' vpered, no vzglyad otvela.
Ruki byli krepko zazhaty mezhdu kolenyami.
- Vy v etom uvereny?
- Konechno, uverena.
- Sekundu nazad vy somnevalis'.
- A sejchas uverena. On pod容hal sprava. YA tochno pomnyu.
CHto eto bylo: soznatel'naya lozh' ili iskrennee zabluzhdenie? Ved' mashina
byla iskorezhena s levoj storony. O'Brajen nikak ne mog pod容hat' sprava.
- Boyus', vy vse zhe oshibaetes', Lyusil'. Ved' razbita levaya fara. Stalo
byt', i on dolzhen byl nahodit'sya sleva. Krome togo, on nikogda ne stal by
pod容zzhat' sprava - eto zhe vernaya katastrofa.
Krov' brosilas' ej v lico, no tut zhe othlynula, i ono snova stalo
blednym i neestestvenno napryazhennym.
- Tak zachem vy sprashivaete, esli sami vse znaete? - so zlost'yu
vykriknula ona. - Otkuda ya pomnyu, s kakoj storony on pod容hal?
YA izuchayushche posmotrel na nee. Potom pozhal plechami.
- Nu ladno, ostavim eto. Glavnoe - vy ego zadeli. I uslyshali udar. CHto
bylo potom?
Ona ugryumo otvernulas'.
- YA poehala dal'she.
- No stolknovenie bylo sil'nym?
- Da.
- I vy srazu ponyali, chto zdorovo zadeli motocikl?
- Konechno, ponyala.
- I vy poteryali golovu, pribavili gaz i poehali dal'she. U vas i v
myslyah ne bylo ostanovit'sya i posmotret', chto s nim?
Polnym otchayaniya zhestom ona podnyala volosy s plech.
- Zachem vy menya muchaete? Ved' ya vam uzhe vse rasskazala.
- YA hochu vse tochno vyyasnit', Lyusil'. Znachit, vy poehali dal'she i
vyehali na glavnoe shosse. CHto bylo potom?
- Nu, ya ponyala, chto zdorovo stuknula motocikl, a zaodno i vashu mashinu.
Uzhasno ispugalas'. Reshila, chto prezhde vsego nuzhno rasskazat' vam. No ehat'
obratno ya ne mogla, boyalas' vstretit' etogo policejskogo, poetomu ya poehala
k vam domoj, chtoby podozhdat' vas tam.
Ne svodya s nee glaz, ya zakuril novuyu sigaretu. Ona opustila glaza k
polu, no ya videl: ona szhalas', kak pruzhina.
- A otkuda vy znali, gde ya zhivu? - sprosil ya.
Ona vzdrognula.
- YA... ya nashla vash adres v telefonnoj knige, - skazala ona medlenno i
ochen' razmerenno, slovno starayas' vyigrat' vremya. - YA... kak-to raz ya
proezzhala mimo vashego doma na velosipede. Nu i zapomnila.
U menya vozniklo nepriyatnoe chuvstvo, chto ona lzhet.
- Do otvetvleniya na dorogu k moemu bungalo vy proehali po shosse
poltory mili. Vstrechnye mashiny popadalis'?
- Kazhetsya, net.
- Uvereny?
- Vrode by, vstrechnyh mashin ne bylo.
- A ved', navernoe, byli, Lyusil'. Vse-taki eto shosse. Vremya bylo
primerno pol-odinnadcatogo. Na doroge dolzhno bylo byt' mnogo mashin.
- Ne zametila.
- Ni odnoj?
- A esli oni tam i byli? - Golos ee zazvenel. - Govoryu vam, ne
zametila, no hot' dazhe i byli? CHto s togo?
- Vy ehali s odnoj faroj: drugaya byla razbita. Voditel' vstrechnoj
mashiny podumal by, chto eto motocikl, i, tol'ko priblizivshis', ponyal by:
mashina. I on by eto zapomnil.
Ona neterpelivo mahnula rukoj.
- Nu i chto?
- A to, chto esli mashinu videli i zapomnili, znachit, policii budet
izvestno, v kakom ona shla napravlenii. Mashina shla v storonu goroda, i dlya
policii eto samoe glavnoe, ved' oni ne znayut, vdrug mashina, zadavivshaya
O'Brajena, uspela vyskochit' iz goroda do togo, kak dorogi byli perekryty. I
esli vas videli, policii stanet yasno, gde iskat' mashinu. Im stanet yasno,
chto ne nuzhno obsharivat' ves' gorod, nado iskat' na pribrezhnyh dorogah, to
est' zdes'!
Lico ee, esli eto vozmozhno, stalo eshche blednee.
- O Gospodi! YA ob etom ne podumala.
- Poetomu ya i zadayu vse eti voprosy, ponimaete? Poprobujte
sosredotochit'sya. |to ochen', ochen' vazhno. Tak popadalis' vam vstrechnye
mashiny ili net?
Ona bespomoshchno pokachala golovoj.
- Ne pomnyu. YA dumala tol'ko ob odnom: poskoree dobrat'sya do vashego
doma.
- Nu ladno, chert s nim, s shosse. A na doroge k moemu bungalo? |to-to
vy dolzhny pomnit'.
- Net, zdes' tochno mashin ne bylo.
YA vzdohnul. Polozhenie bylo ser'eznym, ser'eznee nekuda. Navernyaka na
shosse ej popalos' neskol'ko vstrechnyh mashin. Kto-nibud' navernyaka zametil,
chto ona ehala s odnoj faroj. Rano ili pozdno etot kto-to zayavit v policiyu,
i poiski tut zhe sosredotochat na rajone, v kotorom zhil ya.
- Ladno, na pervyj raz hvatit, - podytozhil ya. - Vam luchshe ehat' domoj.
Pomoch' vy sejchas nichem ne smozhete, tak chto predostav'te vse mne.
Ona neuverenno podnyalas'.
- CHto vy sobiraetes' delat', CHes?
- CHestno govorya, poka ne znayu. YA dolzhen kak sleduet vse obdumat'. Moe
obeshchanie ne vmeshivat' vas v eto delo ostaetsya v sile, esli smogu, ya ego
vypolnyu. Esli uvizhu, chto voznikayut slozhnosti, dam vam znat'. Nichego drugogo
poka skazat' ne mogu.
Snova napryagshis', ona ispytuyushche posmotrela na menya.
- A s mashinoj chto vy sobiraetes' delat'?
- Ob etom tozhe nado podumat'. Poka eshche ne reshil.
- A etot chelovek? Kotoryj zvonil?
- Podozhdu, poka on poyavitsya. Esli on pozvonit vam, nemedlenno soobshchite
mne.
- A esli on budet trebovat' u menya den'gi? Ved' budet, serdcem
chuvstvuyu.
- Vot potrebuet, togda i podumaem, - otmahnulsya ya. - Esli chto, skazhite
emu, chto snachala dolzhny pogovorit' so mnoj.
- Obeshchat' emu den'gi ya mogu? - vzvolnovanno sprosila Lyusil'.
Nashi glaza vstretilis', i ona pospeshno otvela vzglyad.
- Net, vy nichego ne dolzhny emu obeshchat'. Esli on budet trebovat' deneg,
skazhite emu, chtoby obrashchalsya ko mne. YA sam s nim pogovoryu. Znaete, Lyusil',
u menya takoe vpechatlenie, chto vy gorite zhelaniem otdat' emu den'gi - vashi
ili moi.
- CHto za gluposti! Prosto hochu znat', na kakom ya svete! - Ona pochti
zavizzhala. - YA zhe znayu, on budet menya shantazhirovat'! A deneg u menya net!
Kak by vy sebya chuvstvovali na moem meste? Predstav'te sebe, chto vas
sobirayutsya shantazhirovat' i vy mozhete poteryat' vse, chto dlya vas dorogo i k
chemu vy privykli, a u vas dazhe net deneg otkupit'sya.
- Da hvatit uzhe, chert voz'mi! - razdrazhenno voskliknul ya. - On eshche
nichego ne prosil, a vy uzhe s uma shodite! Esli on budet prosit' den'gi,
soobshchite mne. A sejchas poezzhajte domoj. Mne nuzhno kak sleduet podumat', a
kak ya mogu dumat', esli vy ustraivaete isteriku?
Ona podnyalas'. Vdrug ona snova stala ochen' yunoj, neschastnoj i
zhelannoj.
- Znachit, ya dolzhna prosto zhdat', CHes?
- Pozvonite chasov v desyat' vechera. Vozmozhno, u menya budet chto vam
skazat'.
Ona vdrug ochutilas' v moih ob座atiyah, rtom ya oshchutil ee nezhnyj,
trepeshchushchij rot, ona obnyala menya, prizhavshis' vsem telom.
- O-o, CHes, - prosheptala ona, laskovo poglazhivaya moj zatylok. - YA tak
boyus'. Vy pomozhete mne? Vse obojdetsya?
Sdelav nad soboj usilie, ya otstranil ee, potom povernulsya i, s trudom
sderzhivaya sebya, otoshel k oknu. Prikosnovenie ee gub moglo svesti s uma kogo
ugodno.
- YA nadeyus' na vas, CHes, - skazala ona. - Vecherom pozvonyu.
- Pozvonite, - otvetil ya, ne oborachivayas'.
YA slyshal, kak udalyayutsya ee shagi, i snova mne stoilo nemalyh usilij ne
obernut'sya, ne ostanovit' ee.
SHCHelknul zamok - i ona ushla, no ya eshche dolgo stoyal i smotrel v okno.
CHasy pokazyvali bez dvadcati odinnadcat'.
YA sidel v kresle i dumal. Pishchi dlya razmyshlenij, slava Bogu, hvatalo.
Vsya eta istoriya kak-to popahivala lipoj. Net, Lyusil', konechno, sbila
policejskogo, i on umer, tut somnevat'sya ne prihodilos', no v ee izlozhenii
vse proizoshlo kak-to ne tak, kak dolzhno bylo byt' na samom dele. CHto-to tut
ne stykovalos'. Stalo byt', ona mne morochila golovu. Pochemu? Zachem ej,
naprimer, nado bylo nastaivat', chto O'Brajen poyavilsya sprava? CHto na
ozhivlennom shosse ona ne vstretila ni odnoj mashiny? YA vse bol'she ubezhdalsya,
chto ee versii doveryat' nel'zya. Ponyatno, ona do smerti napugana, vot i
dumaet, kak zayac v kapkane, tol'ko ob odnom: kak by vyrvat'sya, vyrvat'sya
lyubymi sredstvami.
Nado dejstvovat', ved' uhodit dragocennoe vremya. Pochti navernyaka vchera
kto-to videl ee na shosse, a eto znachit, chto policiya mozhet byt' uzhe
gde-nibud' poblizosti.
Stop. Ved' na kolese moego "kadillaka" pyatna krovi! Menya brosilo v
zhar. Esli ih najdet policiya, mne dejstvitel'no budet kislo.
YA zaper bungalo, poshel v garazh i vzyal tam vedro s gubkoj. V yashchike s
raznym barahlom ya nashel krepkij visyachij zamok i kryuk. Vzyav vse eto s soboj,
ya sel v "pontiak" i poehal k domu Siborna.
Pri yarkom solnechnom svete ya eshche raz osmotrel "kadillak". CHto zhe
povrezhdeno? Levaya fara byla sovershenno razbita, a metallicheskaya okantovka
pomyata tak, chto lyubitelyu zdes' delat' nechego. Na kryle - dva glubokih
rubca, estestvenno, popravit' eto mozhno tol'ko v remontnoj masterskoj. YA
byl absolyutno bessilen.
YA podoshel k zadnemu kolesu, chtoby osmotret' pyatna krovi, no zdes' menya
zhdalo potryasenie. Pyaten ne bylo. Navernoe, celuyu minutu ya tupo smotrel na
koleso, ne verya svoim glazam. Potom opustilsya ryadom s nim na koleni, no eto
nichego ne izmenilo - pyaten ne bylo. YA vypryamilsya i na negnushchihsya nogah
podoshel k pravomu zadnemu kolesu. I vot na nem uvidel pyatna krovi.
YA snova opustilsya na koleni i dolgo-dolgo, slovno zacharovannyj,
smotrel na lipkovatuyu krasnuyu massu, rastekshuyusya po belomu obodu kolesa.
Takogo ya nikak ne ozhidal, i v mozgu moem zavoroshilos' podozrenie.
Podnyavshis', nakonec, ya oboshel vokrug mashiny i snova osmotrel levuyu
faru. Tut ya sdelal eshche odno otkrytie. Lyusil' sovrala mne, chto policejskij
pod容hal szadi i ona, ispugavshis', sbila ego bokom mashiny: eto bylo
nevozmozhno. Kak ya ne ponyal etogo ran'she? Ved' tak razbit' faru mozhno tol'ko
pri lobovom stolknovenii, a eto znachit, chto policejskij vovse ne obgonyal
Lyusil'. Net. On ehal ej navstrechu. Stalo byt', ya ulichil ee eshche v odnoj lzhi,
na sej raz kuda bolee ser'eznoj. Ona-to govorila, chto ne videla
policejskogo, tol'ko uslyshala okrik, a poetomu perepugalas' i vyvernula
rul', v rezul'tate - avariya. Sejchas ya chetko ponyal, chto vse proizoshlo sovsem
ne tak. On ehal navstrechu, i ona dolzhna byla videt' svet ego fary. Neslas'
ona bystro, sama skazala. Doroga uzkaya. Ej ne udalos' spravit'sya s mashinoj,
policejskij ne uspel uvernut'sya, i ona shibanula ego pochti pryamehon'ko v
lob. A potom vydumala istoriyu s vyezdom szadi i sharahan'em v storonu - mol,
v stolknovenii ona ni pri chem.
Neuzheli ona nadeyalas', chto sud prisyazhnyh poverit hot' odnomu ee slovu?
Dostatochno vzglyanut' na mashinu, i vse stanovitsya yasno. Tut ya vspomnil, chto
obeshchal vzyat' vinu na sebya. Esli ya skazhu, chto za rulem sidel ya, prisyazhnye
srazu reshat, chto ya byl p'yan; eto pervoe, chto pridet im v golovu. Doroga
pryamaya. Ne videt' priblizhayushchijsya svet fary ya ne mog. Znachit, imel vremya
spokojno ostanovit'sya ili hotya by pritormozit'. Vo rtu u menya peresohlo -
pohozhe, ya sam zagnal sebya v ugol.
Potom eta krov' na pravom zadnem kolese. |to eshche chto takoe? Otkuda ona
tam vzyalas'? Ved' Lyusil' sbila motociklista levym bokom. Pereehat' ego
pravym zadnim kolesom ona nikak ne mogla.
YA eshche raz podoshel k etomu kolesu i eshche raz osmotrel poblekshie lipkie
krasnovatye pyatna na obode. Konechno, eto krov' - vne vsyakogo somneniya.
N-da, golovolomka. Pozhaluj, ne stoit stirat' eti pyatna: takaya ulika,
zajmis' eyu tolkovyj advokat, mozhet sbit' s tolku prisyazhnyh, i unichtozhat' ee
budet tol'ko sebe vo vred.
YA zanyalsya dveryami garazha: vvernul kryuk, nacepil visyachij zamok. V takoj
garazh policiya ne polezet, mozhno ne somnevat'sya. Oni navernyaka svyazhutsya s
Sibornom i poprosyat klyuch, tak chto na etom ya smogu vyigrat' hot' kakoe-to
vremya.
Teper', pozhaluj, pora poehat' na mesto nashego vcherashnego kupan'ya i
tshchatel'no osmotret' plyazh dnem. YA vernulsya k "pontiaku".
Bylo uzhe chut' bol'she dvenadcati, i dvizhenie na shosse bylo dovol'no
gustym - lyudi ehali na vyhodnye za gorod. Tol'ko minut cherez dvadcat' ya
pod容hal k povorotu na gruntovuyu dorogu, vedushchuyu k plyazhu.
YA medlenno vel "pontiak" po uzkoj doroge. Sleva i sprava tyanulis'
nevysokie peschanye dyuny. U menya snova voznik vopros: kakogo cherta O'Brajena
prineslo na etu dorogu? Ukryt'sya zdes' net nikakoj vozmozhnosti - ni
derev'ev, ni kustov, nichego.
YA tihon'ko ehal vpered i nakonec zametil, chto sprava ot dorogi
ravnomernaya monotonnost' dyun kak-to narushena. Bol'shoj peschanyj holm byl
slegka primyat. Navernoe, zdes'. YA vylez iz mashiny.
Hotya do berega bylo eshche dobryh dve mili, vperedi yasno vidnelas' zheltaya
polosa peska i sinyaya glad' okeana. Vsya prilegayushchaya territoriya byla
sovershenno ploskoj, esli ne schitat' nevysokih peschanyh holmikov da gorstki
pal'm vdaleke, gde byli vchera my s Lyusil'.
Nekotoroe vremya ya prodolzhal smotret' po storonam, no dobavit' k
pervomu vpechatleniyu nichego ne smog, poetomu sel v "pontiak" i poehal k
plyazhu. Metrah v dvadcati ot nashej vcherashnej stoyanki ya ostanovil mashinu.
Pervoe, chto brosilos' v glaza, - sledy shin "kadillaka", vpechatavshiesya
v pesok. YA oter pot so lba. Tut zhe ya uvidel moi s Lyusil' sledy, vedushchie v
storonu pal'm. YA sovershenno upustil eto iz vidu. A chto, esli tut uzhe
pobyvala policiya i vse videla?
No esli na peske ostalis' otpechatki nashih nog, stalo byt', nado iskat'
i sledy nashego telefonnogo priyatelya, esli tol'ko on dejstvitel'no byl
zdes'.
Slovno ovcharka, ya nachal ryskat' vokrug, no, prochesav izryadnyj uchastok,
ya nikakih sledov, krome moih i Lyusil', ne obnaruzhil. Iz etih poiskov ya
vynes sleduyushchee: vo-pervyh, policiya zdes' ne poyavlyalas', i oni,
estestvenno, sledov "kadillaka" videt' ne mogli; vo-vtoryh, chto bylo uzhe
sovsem interesno, na meste sobytij nash abonent ne prisutstvoval. |to uzh
nikak ne poddavalos' ob座asneniyu. Otkuda emu stalo izvestno, chto my s Lyusil'
kupalis' vmeste, a potom possorilis'? YA reshil, chto sushchestvuet tol'ko odin
variant: on nablyudal za nami izdaleka s pomoshch'yu moshchnoj nochnoj optiki. Togda
stanovilos' ponyatno, pochemu Lyusil' ego ne videla.
Neskol'ko minut ya polzal po pesku i stiral sledy shin. Zatem, stupaya po
svoim vcherashnim sledam, doshel do pal'm, posle chego povernul obratno i
prinyalsya unichtozhat' sledy, svoi i Lyusil'.
K koncu etoj v kakoj-to stepeni yuvelirnoj raboty ya izryadno vspotel, no
vse zhe pochuvstvoval sebya v bol'shej bezopasnosti - teper', esli policii
vzdumaetsya iskat' klyuch k razgadke zdes', komprometiruyushchih nas sledov oni ne
najdut.
Dovol'nyj, chto predprinyal hot' kakie-to mery predostorozhnosti, ya
podoshel k "pontiaku" i otkryl dvercu. V etot mig ya uslyshal szadi shum mashiny
i, obernuvshis', uvidel, kak iz-za povorota dorogi vynyrnul zhelto-krasnyj
"oldsmobil'" i medlenno dvinulsya v moyu storonu.
Serdce chut' podprygnulo pod rebrami. YA stoyal i smotrel na pod容zzhayushchuyu
mashinu. Poyavis' ona zdes' minuty na tri ran'she, voditel' zastukal by menya
za unichtozheniem vazhnyh dlya suda ulik.
Za rulem sidela zhenshchina. Ostanovivshis' metrah v desyati ot menya, ona
pristal'no oglyadela menya v otkrytoe okno. Potom vyshla iz mashiny.
Ona byla v yarko-krasnom plat'e, beloj malen'koj shlyapke i belyh
perchatkah v setku. Rost - vyshe srednego, bryunetka. Ona yavlyala soboj
dovol'no rasprostranennyj tip latinoamerikanskoj krasotki. Takih kazhdyj
den' mozhno vstretit' na plyazhah Floridy, gde oni pokazyvayut svoi prelesti -
vsem, kto gotov obratit' na nih svoj vzor.
Ona vyshla iz mashiny, sverknuv dlinnymi tochenymi nogami v nejlonovyh
chulkah, razgladila plat'e na vnushitel'nyh appetitnyh bedrah i vperilas' v
menya chernymi glazami.
- Zdes' byl ubit policejskij? - sprosila ona, medlenno podhodya ko mne.
- Naskol'ko mne izvestno, eto proizoshlo blizhe k shosse, - otvetil ya.
|to eshche kto takaya? I chto ej zdes' nuzhno? - Mesto katastrofy vy, skoree
vsego, proehali.
- Proehala? - Ona ostanovilas' nedaleko ot menya. - Vy dumaete, blizhe k
shosse?
- Tak napisano v gazetah.
Otkryv sumochku, ona vytashchila ottuda smyatuyu pachku sigaret, votknula
odnu mezh svoih polnyh gub i posmotrela na menya.
YA vytashchil zazhigalku i shagnul k nej. Ona naklonilas' navstrechu ogon'ku,
i menya obdalo zapahom kakogo-to laka dlya volos.
- Spasibo.
Ona chut' otkinula golovu nazad i zaglyanula pryamo mne v glaza. Vblizi ya
razglyadel, chto lico ee pokryto gustym sloem pressovannoj pudry, odnako grim
byl polozhen umeloj rukoj. Nad guboj vidnelas' tonen'kaya liniya usikov, i eti
usiki pridavali ee licu tu chuvstvennost', kotoroj vsegda slavilis'
latinoamerikanki.
- Vy gazetchik? - sprosila ona.
- Gazetchik? Net, vovse net. Prosto ya priehal okunut'sya.
Ona otvela vzglyad i posmotrela vdal', na polosu peska. Svoi i Lyusil'
sledy ya unichtozhil, no obshchee edinoobrazie bylo vse zhe narusheno, i ona srazu
eto zametila.
- |to vy tak primyali pesok?
- Vy ob etih liniyah? - YA postaralsya pridat' golosu samye
neprinuzhdennye notki. - Net, oni zdes' byli do menya.
- Vyglyadyat oni tak, slovno kto-to hotel steret' sledy.
YA povernulsya i posmotrel na pesok.
- Vy dumaete? Skoree vsego, eto veter. Veter vsegda risuet na peske
strannye uzory.
- Veter? - (YA snova pochuvstvoval, kak glaza ee obsharivayut moe lico.) -
Milyah v dvuh otsyuda ya proehala mimo pridavlennoj dyuny. Po-vashemu, ego ubili
tam?
- Vozmozhno. Tochno ne znayu.
- Ne dumajte, chto ya eto iz lyubopytstva. YA sobiralas' za nego zamuzh.
YA rezko vskinul golovu. Srazu vspomnilos', gde-to v gazete ya chital,
chto O'Brajen sobiralsya zhenit'sya na pevichke iz nochnogo kluba.
- Ah da. YA segodnya chital ob etom.
- V samom dele? - Ona ulybnulas'. Ulybka byla holodnaya, gor'kaya. - Do
segodnyashnego utra vy i ponyatiya ne imeli o moem sushchestvovanii, verno? A ved'
ya poyu uzhe let desyat'. Da, dlya artistki malo radosti, esli ee imya popalo v
gazety lish' blagodarya smerti zheniha, kotoryj k tomu zhe prikazal dolgo zhit'
po sobstvennoj gluposti.
Ona sela v mashinu, razvernulas' i bystro umchalas', ostaviv posle sebya
oblako iz peska i pyli.
Perekusiv po doroge buterbrodami, ya poehal domoj. YA vse bol'she i
bol'she ubezhdalsya v tom, chto s avariej chto-to nechisto. Lyusil' mne lgala - na
etot schet u menya ne ostavalos' nikakih somnenij. No chto zhe proizoshlo na
samom dele? YAsno bylo odno: Lyusil' ne mogla ne videt' O'Brajena, potomu chto
on ehal ej navstrechu. Ona ne smogla ostanovit'sya, i proizoshlo lobovoe
stolknovenie. V takoj situacii rasschityvat' na miloserdie suda prisyazhnyh
nikak ne prihodilos', i ya nachal ponimat', pochemu ona bukval'no zastavlyala
menya vzyat' vinu na sebya.
No glavnoe - chto delat' s "kadillakom"? Ved', esli policejskie budut
vesti rozyski s obeshchannym rveniem, rano ili pozdno oni najdut "kadillak" v
garazhe Siborna.
YA vspomnil slova kapitana policii: kazhdyj povredivshij svoyu mashinu
posle proisshestviya dolzhen nemedlenno zayavit' ob etom i ob座asnit', kak bylo
polucheno povrezhdenie.
A chto, esli eto daet mne vozmozhnost' vykrutit'sya? Dopustim, ya sejchas
kak sleduet shmyaknu "kadillak" o dver' garazha, potom pozvonyu v policiyu.
Poveryat oni, chto ya razbil mashinu imenno takim manerom? Esli by povrezhdeniya
byli tol'ko na perednej chasti mashiny, pozhaluj, mozhno bylo by risknut', no
dva rubca na kryle... net, policiya srazu navostrit ushki.
Vo vsyakom sluchae, tut uzhe bylo nad chem podumat', i ya reshil ne
vybrasyvat' etu ideyu iz golovy. YA prodolzhal vertet' ee tak i syak, kogda
vyshel iz mashiny i stal otpirat' vhodnuyu dver', no vdrug mysli moi
razletelis' - v dome zazvonil telefon.
YA vbezhal v gostinuyu i podnyal trubku.
- Mister Skott?
YA uznal golos Uotkinsa i poholodel. Kakogo cherta emu mozhet byt' nuzhno?
- YA slushayu.
- YA zvonyu po porucheniyu mistera |jtkena. On nadeyalsya, chto, vozmozhno, vy
eshche doma, - skazal Uotkins. - Esli vy raspolagaete vremenem, mister |jtken
byl by rad videt' vas u sebya.
- No ya doma sovershenno sluchajno. Menya zhdut na ploshchadke dlya gol'fa, - s
dosadoj proiznes ya. - Peredajte emu, chto ne zastali menya.
Uotkins kashlyanul.
- YA s udovol'stviem peredal by, ser, no mister |jtken dal mne ponyat',
chto delo ves'ma srochnoe. Esli vy schitaete, chto...
- Da net, ladno. YA priedu. On, konechno, hochet, chtoby ya vyezzhal siyu
sekundu?
- Naskol'ko mne izvestno, on zhdet vas, ser.
- Horosho, edu, - burknul ya i povesil trubku.
YA ostanovilsya pered kaminom i minutu bessmyslenno smotrel na svoe
otrazhenie v zerkale. Lico slegka poblednelo, v glazah - ispug.
Neuzheli Lyusil' nabralas' hrabrosti i vse emu rasskazala? V vygodnom
dlya sebya svete, razumeetsya, i moj variant pojdet vtorym nomerom. Ved'
|jtken sam vygonyal menya na vyhodnye otdohnut', a teper' vdrug vyzyvaet.
Konechno, eto nepriyatnosti.
YA zaper dver', vyshel k vorotam, sel v "pontiak" i poehal k domu
|jtkena. YA vel mashinu, ohvachennyj panikoj, kakaya ohvatyvaet staruhu,
uslyshavshuyu shoroh pod krovat'yu.
Na asfal'tovoj ploshchadke okolo mramornyh stupenej, vedushchih k terrase
|jtkena, stoyal seryj "b'yuik" s otkrytym verhom. YA postavil "pontiak" ryadom
i nachal podnimat'sya po lestnice.
Na verhnej stupen'ke ya okinul vzglyadom shirokuyu terrasu. V
kresle-kachalke sidel |jtken. On byl v pizhamnyh bryukah i halate, nogi
prikryval pled. Ryadom s nim spinoj ko mne v solomennom kresle sidel krepkij
shirokoplechij chelovek.
|jtken povernul golovu v moyu storonu, i serdce moe zamerlo, a nervy
prevratilis' v gotovye lopnut' struny. CHto sejchas budet? Uvidev menya,
|jtken pomahal rukoj. Ego krasnovatoe lico razmyagchilos' v privetstvennoj
ulybke, i ot vnezapnogo oblegcheniya u menya dazhe zasosalo pod lozhechkoj,
slovno kto-to stuknul pod dyh. Esli by on sobiralsya menya chetvertovat', ya by
ne udostoilsya takoj shikarnoj ulybki.
- A vot i vy, Skott, - poprivetstvoval menya on. - YA polomal vam partiyu
v gol'f?
Ego gost' obernulsya, i ya vdrug pochuvstvoval spazmy v zheludke - ya srazu
ego uznal. |to byl Tom Hekett, kotoryj vchera vecherom videl, kak ya i Lyusil'
vyhodili iz moego doma. Tom Hekett, priyatel' Siborna.
- Zdravstvujte, zdravstvujte. - On protyanul ruku. - Vot my i snova
vstretilis'. R.|. rasskazal mne, chto prochit vas v bossy svoej n'yu-jorkskoj
kontory.
YA pozhal ego ruku, prichem s tem zhe nepriyatnym oshchushcheniem, chto i vchera:
po sravneniyu s ego teploj zhestkoj ladon'yu moya ruka byla kuda holodnee.
- Sadites'. - Golos |jtkena obrel prezhnyuyu razdrazhitel'nost'. - Vy
dejstvitel'no sobiralis' pobalovat'sya gol'fom?
- Kogda Uotkins pozvonil, ya tol'ko nachal pereodevat'sya, - skazal ya,
podtaskivaya kreslo poblizhe k lozhu |jtkena i usazhivayas' ryadom s Hekettom.
- ZHal', chto ya narushil vashi plany. YA zhe sam predlozhil vam slegka
razmyat'sya i dejstvitel'no etogo hotel. - On provel pal'cami po redeyushchim
volosam. - No tut vdrug ob座avilsya Hekett, i ya reshil, chto vas nado
poznakomit'.
YA vezhlivo posmotrel na Heketta, potom snova na |jtkena. YA ponyatiya ne
imel, o chem pojdet rech', no vrode by ne o nepriyatnostyah, i to slava Bogu.
|jtken ulybnulsya Hekettu svoej zmeinoj ulybochkoj.
- |tot molodoj chelovek slishkom mnogo rabotaet, - poyasnil on. - I ya
predlozhil emu kak sleduet otdohnut' v vyhodnoj: poigrat' v gol'f i
razvlech'sya s horoshen'koj zhenshchinoj. A tut podvernulis' vy i vse emu
isportili.
Hekett rassmeyalsya.
- Ne slishkom emu ver'te. S gol'fom on, mozhet, i pogorel, a vot naschet
ostal'nogo - ne dumayu. - On vsem korpusom povernulsya ko mne i shiroko
ulybnulsya. - YA prav, druzhishche?
YA vydavil iz sebya ulybku, kakim-to chudom ona poluchilas' vpolne
estestvennoj.
|jtken brosil bystryj vzglyad na menya, potom na Heketta.
- Vot dazhe kak? Stalo byt', vy ego zastukali? I na chem zhe?
YA pochuvstvoval, kak ruki szhimayutsya v kulaki, i pospeshno zasunul ih v
karmany.
- Zachem vam znat', |jtken? U kazhdogo est' lichnaya zhizn', chto tut
udivitel'nogo? - Hekett podmignul mne. - Perehozhu k delu, Skott. YA reshil
prinyat' uchastie v vashej n'yu-jorkskoj avantyure. YA vkladyvayu v eto delo
den'gi. I kogda R.|. skazal, chto glavnym v agentstve budete vy, ya zahotel
vstretit'sya s vami i pogovorit'. Pravil'no, R.|.?
|jtken sidel chut' nasupivshis' - on terpet' ne mog, kogda razgovorom
zavladeval kto-nibud' drugoj. Tem ne menee dostatochno privetlivym tonom on
otvetil:
- Da, vse verno. Vot on pered toboj, razgovarivaj skol'ko dushe ugodno.
- On povernulsya ko mne. - Hekett vkladyvaet v delo sto tysyach i, ponyatnoe
delo, hochet ubedit'sya, chto otdaet ih v nadezhnye ruki.
- Rekomendaciya R.|. dlya menya znachit mnogo, tak chto, dumayu, somnevat'sya
v vas nechego, - nachal Hekett, otkidyvayas' v kresle. - No koe-chto ya hotel by
vyyasnit' lichno u vas. Vy ne vozrazhaete, esli ya zadam neskol'ko voprosov?
- Otchego zhe? - s oblegcheniem proiznes ya. - Otvechu s udovol'stviem.
- Vashu lichnuyu zhizn' oni zatragivat' ne budut, - skazal on s ulybkoj. -
Menya sovershenno ne kasaetsya, chem zhivet chelovek posle raboty, esli tol'ko on
ne popadaet v kakuyu-nibud' skandal'nuyu istoriyu. - Na lice vse te zhe
bezmyatezhnost' i vesel'e, no glaza chut' prishchurilis' i ishchut vstrechi s moimi.
CHtoby otgorodit'sya ot ego vzglyada, ya polez za sigaretami i nachal
zakurivat'. - Nadeyus', v vashi plany ne vhodit uchastie v kakoj-nibud'
skandal'noj istorii?
|jtken neterpelivo zaerzal v kresle.
- Skott sovsem ne iz takih, - serdito provorchal on. - Ty zhe prekrasno
znaesh', chto u menya ne rabotayut lyudi so skandal'noj reputaciej.
- Znayu, znayu, - primiritel'no proiznes Hekett i podavshis' vpered,
pohlopal menya po kolenu. - Prosto ya velikij shutnik, tak chto ne obrashchajte
vnimaniya. Nu horosho, rasskazhite mne teper', chto u vas za obrazovanie i stazh
raboty.
Mozhet, on dejstvitel'no byl velikim shutnikom, no bylo yasno, chto za
etoj shutkoj chto-to stoit. On chto-to znaet ili po krajnej mere podozrevaet.
Neuzheli on dogadalsya, chto devushka, kotoruyu on videl u menya, - eto Lyusil'?
YA rasskazal emu o svoem obrazovanii, potom o rabote posle kolledzha.
Dal'she on sprashival o tom, kak ya sobirayus' stavit' delo v N'yu-Jorke,
skol'ko potrebuetsya personala, gde budet razmeshcheno agentstvo i tomu
podobnoe. Nakonec, polnost'yu udovletvorivshis', on vypryamilsya v kresle i
soglasno kivnul golovoj.
- YA dumayu, vy spravites'. Vizhu, R.|. koe-chemu vas nauchil, i dlya menya
etogo dostatochno. - On vzglyanul na |jtkena. - On vkladyvaet v delo dvadcat'
tysyach?
|jtken kivnul.
- I poluchaet, pomimo zarplaty, pyat' procentov ot obshchego dohoda?
- Da.
Hekett na mgnovenie zadumalsya, i ya dazhe reshil, chto on vyskazhetsya
protiv takogo procenta. No ya oshibsya.
- Horosho. Usloviya, chert voz'mi, nedurny, a, Skott? Nichego, ya uveren,
svoe vy otrabotaete. Kogda vy vnesete den'gi?
- V chetverg.
- Prekrasno. YA tozhe prishlyu chek v chetverg. Podhodit, R.|.?
- Vpolne. Vsemi finansovymi delami zajmetsya Vebster. Ty ved' ego
znaesh'?
- Nu kak zhe - paren' chto nado. - Hekett podnyalsya. - Ladno, Skott, ne
budem vas zaderzhivat', gol'f - delo ser'eznoe. - On protyanul ruku. -
Uveren, chto s novoj rabotoj vy spravites', sdelaete horoshuyu kar'eru. ZHelayu
uspeha.
- Spasibo. - YA pozhal emu ruku. Potom povernulsya k |jtkenu. - Esli eto
vse...
YA ne dogovoril. |jtken smotrel mimo menya, vniz, v napravlenii dlinnoj
izvilistoj pod容zdnoj dorozhki.
- |to eshche chto za chertovshchina? - zarychal on.
YA posmotrel v tu zhe storonu.
Po dorozhke bystro dvigalas' temno-sinyaya mashina s krasnoj migalkoj i
sirenoj na kryshe.
YA okamenel.
V mashine bylo chetvero muzhchin - vse policejskie.
Iz mashiny vyshel shirokoplechij chelovek v serom, chut' pomyatom kostyume i
sbitoj na zatylok shlyape. Ego myasistoe zagoreloe lico hranilo polnuyu
nepronicaemost'. Korotkij priplyusnutyj nos oblepili vesnushki. Ves' ego
oblik simvoliziroval tipichnye dlya policejskogo cherty: zhestokost', cinizm,
podozritel'nost'.
On podnyal golovu, uvidel menya i Heketta - my peregnulis' cherez
balyustradu terrasy - i netoroplivymi, razmerennymi shagami nachal podnimat'sya
po lestnice. Mozhno bylo podumat', chto on na progulke i vremeni u nego -
vagon.
Za nim iz mashiny vyvalilis' dvoe policejskih v forme i prinyalis'
bescel'no, kak eto chasto delayut policejskie, slonyat'sya vokrug. Voditel'
ostalsya za rulem.
Muzhchina v shtatskom nakonec-to dobralsya do verhnej stupen'ki i
medlenno, netoroplivo napravilsya k nam.
U vseh pravonarushitelej pri vide policejskogo voznikaet, navernoe,
odin i tot zhe vopros: ne za mnoj li on prishel? YA ne byl isklyucheniem.
On peresek terrasu - shagi, slovno vystrely, gulko stuchali po goryachim
plitkam - i ostanovilsya pered |jtkenom.
- Lejtenant Uest, gorodskaya policiya, - otrekomendovalsya on. - Kapitan
prosil peredat' vam privet. Nam nuzhna vasha pomoshch'.
|jtken, slegka ozadachennyj, pristal'no smotrel na nego.
- V chem delo? CHto ponadobilos' kapitanu?
- |to svyazano so vcherashnim ubijstvom na doroge. Vy, navernoe, chitali v
utrennih gazetah. - Golos u nego byl gustoj i ustalyj. - Kapitan hochet
proverit' vse mashiny v gorode i ubedit'sya, net li na nih povrezhdenij. Esli
vy ne vozrazhaete, mister |jtken, my by hoteli vzglyanut' na vashi mashiny.
Na lice |jtkena vystupil legkij rumyanec.
- Vzglyanut' na moi mashiny? |to eshche zachem? Uzh ne dumaete li vy, chto ya
imeyu k etomu kakoe-to otnoshenie?
YA bystro vzglyanul na Heketta. On stoyal, prislonivshis' k balyustrade, i
s vidimym interesom nablyudal za proishodyashchim.
Uest sdvinul shlyapu eshche dal'she na zatylok. Lob ego blestel ot pota.
- Net, ser, my etogo ne dumaem. No my proveryaem vse mashiny v gorode. U
vas est' shofer. Vpolne vozmozhno, chto vchera vecherom on vospol'zovalsya odnoj
iz vashih mashin. A mozhet, i ne pol'zovalsya, no horosho by eto proverit', dlya
ego zhe pol'zy. Kapitan velel mne ne bespokoit' vas, esli vy budete protiv.
|jtken eshche bol'she zardelsya.
- Vchera vecherom moj shofer moimi mashinami ne pol'zovalsya, - procedil
on.
Lico Uesta stalo sovershenno nepronicaemym.
- Horosho, ser, kapitan ne velel mne nastaivat', no, dazhe esli vash
shofer i ne pol'zovalsya vchera mashinami, eto mog sdelat' kto-nibud' drugoj.
- Posle togo kak ya slomal nogu, k moim mashinam nikto ne pritragivalsya.
- |jtken s trudom sderzhival gnev. - Vy prosto zrya tratite vremya.
Tyazhelye plechi Uesta pripodnyalis'.
- Za eto mne platyat den'gi. CHto zh, esli vy ne hotite dat' mne
vzglyanut' na vashi mashiny, mne ostaetsya tol'ko podchinit'sya i soobshchit' ob
etom kapitanu.
- Vy tol'ko poslushajte ego! - vzorvalsya |jtken i povernulsya k Hekettu.
- Vot vam prekrasnyj primer togo, kak policiya obrashchaetsya s nashimi den'gami!
Priezzhayut vchetverom proverit' chetyre mashiny! YA napishu ob etom bezobrazii
Sallivanu! Kakoj-to idiot polez pod mashinu i slomal sebe sheyu, a oni
podnimayut iz-za etogo takoj shum!
- No ved' voditel' ne ostanovilsya, - myagko napomnil Hekett. - Mne
kazhetsya, R.|., ty naprasno nabrosilsya na strazha poryadka. On vsego lish'
vypolnyaet svoj dolg.
|jtken s shumom vtyanul v sebya vozduh.
- Nu chto zh, idite smotrite moi mashiny! Smotrite, mne, v konce koncov,
naplevat'! Trat'te den'gi, kotorymi ya oplachivayu nalogi! Davajte, tol'ko
pobystree osvobodite terrasu!
- Blagodaryu vas. - Lico Uesta bylo vse tak zhe nepronicaemo. - Gde,
podskazhite, pozhalujsta, vash garazh?
|jtken povernulsya ko mne.
- Vy znaete, gde u menya garazh?
YA skazal, chto znayu.
- Provodite, esli ne trudno. I pobud'te s nim. Posmotrite, chtoby nikto
iz ego lyudej ne pnul nogoj po krylu. YA etu publiku znayu - s radost'yu upekut
moego shofera za zdorovo zhivesh'.
YA napravilsya k lestnice. Uest tyazhelo stupal sledom. On kivnul
policejskim, i oni tak i ostalis' zastyvshimi statuyami stoyat' na solnce.
Kogda terrasa skrylas' iz vidu, Uest negromko sprosil:
- Vy u nego rabotaete?
- Da.
- Ne stal by ya s vami menyat'sya. - On snyal shlyapu i vyter rukavom pot so
lba. - YA dumal, huzhe moego shefa net nikogo na svete, no sejchas vizhu: vashemu
gromile |jtkenu on i v podmetki ne goditsya.
My podoshli k "pontiaku" i "b'yuiku". Uest ostanovilsya i okinul vzglyadom
obe mashiny.
- Znaete, ch'i eto?
Vzyav mashinu Siborna, ya blagorazumno ubral s lobovogo stekla kartochku s
ego familiej i postavil tuda svoyu, no bylo yasno, chto, esli Uest zahochet
proverit' nomer mashiny i poprosit moi prava, on nemedlenno menya razoblachit.
Skazat', chto mashina chuzhaya? Net, eto eshche opasnee. YA kolebalsya kakuyu-to dolyu
sekundy.
- "Pontiak" moi. A "b'yuik" - mistera Heketta, vy videli ego na
terrase.
Netoroplivym, razmerennym shagom Uest oboshel vokrug mashin. Krepko
scepiv ruki za spinoj, ya prosil Boga byt' ko mne milostivym.
- Oba v polnom poryadke, verno? - druzhelyubno proiznes on. - Vash,
govorite, "pontiak"?
- Da.
- Davajte vypishu vam spravku: moim rebyatam ne nuzhno budet lishnij raz k
vam ehat'. Vasha familiya? Adres?
YA skazal.
On oboshel mashinu szadi, napisal chto-to eshche, potom vyrval listok iz
bloknota.
- |to ideya kapitana, - skazal on. - I ne skazhu, chto der'movaya. |ta
spravka znachit, chto na segodnyashnij den' vasha mashina v polnom poryadke. Esli
vy teper' pomnete bamper ili stuknete mashinu, vam net nuzhdy soobshchat' ob
etom nam. Esli nashi rebyata vas ostanovyat, pokazhite etu spravku - i vse v
poryadke. Horoshen'kaya rabotka - proverit' vse mashiny v gorode. CHert znaet
chto! - On peredal mne bumazhku. - Ne poteryajte. Ona mozhet izbavit' vas ot
golovnoj boli.
- Ne poteryayu, - zaveril ya, ubiraya spravku v bumazhnik s takoj
tshchatel'nost'yu, slovno eto byl chek na million dollarov.
- U kapitana chto ni den', to novaya ideya, - prodolzhal Uest. - YAsnoe
delo, prosto tak v kapitany ne vyb'esh'sya, tol'ko idei ideyami, a rabotu
delat' prihoditsya nam. A kapitanu chto? Zagonit svoyu tolstuyu zadnicu v
kreslo i celyj den' ego poliruet. Dumaete, ya ego obvinyayu? Net, bud' ya
kapitanom, ya by sebya vel tochno tak zhe. Tak vot, sejchas etogo shutnika -
ubijcu na kolesah - lovit vsya gorodskaya policiya. Mozhete sebe predstavit'?
Vse do odnogo policejskie goroda zanyaty tem, chto hodyat po domam,
perevorachivayut vverh dnom garazhi, perekryvayut dorogi, patruliruyut do teh
por, poka u nih v glazah ne nachinayut prygat' podfarniki i im uzhe vse ravno,
gde zoosad, a gde, izvinite, zhirnyj zad. - Osmyslennosti v ego vzglyade ne
bylo, on smotrel skvoz' menya i govoril slovno sam s soboj. - U nashego
kapitana est' odna strastishka. Znaete, kakaya? On obozhaet, kogda o nem pishut
v gazetah. Ego vsego raspiraet ot udovol'stviya. CHitali, chto on vchera
vecherom naplel gazetchikam? Naschet O'Brajena? - Vzglyad ego vdrug stal
osmyslennym i sosredotochilsya na mne. - Mezhdu nami govorya, vo vsem gorode
huzhe O'Brajena policejskogo ne bylo, mozhete mne poverit', hotya u nas takie
ekzemplyarchiki rabotayut, chto o-go-go! Tak vot, O'Brajen byl poteryavshij
sovest' bezdel'nik, kotoryj tol'ko i dumal o tom, kak by sachkanut'. |to
vo-pervyh. A vo-vtoryh, on bral vzyatki i mog pojti dazhe na nebol'shoj
shantazh, esli byl uveren, chto eto sojdet emu s ruk. Koroche govorya, on byl
poslednej skotinoj, i kapitan eto znal. Vsego nedelyu nazad on mne skazal,
chto nameren izbavit'sya ot O'Brajena. Teper' zhe etomu merzavcu proehali po
golove, i my dolzhny s vysunutymi yazykami nosit'sya za parnem, kotoryj ego
razdavil. Znaete, skol'ko ya spal s momenta ubijstva? Rovno chas desyat'
minut, i to prikornul v mashine, a esli segodnya udastsya pospat' bol'she, budu
schitat', chto mne povezlo.
Stoya pod goryachim solncem, ya slushal etot monolog. YA byl osharashen i
udivlen - redko komu udaetsya uslyshat' ot policejskogo takie rechi.
Uest neozhidanno oskalilsya v belozuboj ulybke.
- Ne pridavajte moim slovam osobogo znacheniya, mister Skott, - skazal
on. - Vremya ot vremeni, kogda na dushe nakipaet, mne nado vygovorit'sya.
Posle etogo ya srazu chuvstvuyu sebya luchshe. A chto kasaetsya O'Branena, tak,
hot' on i byl poryadochnoj skotinoj, hot' i mozhno poblagodarit' Boga za takoj
neschastnyj sluchaj, ya vse ravno sobirayus' pojmat' ego ubijcu. Potomu chto
ubijstvo svoego cheloveka policiya proshchat' ne dolzhna. Mozhet, eto zajmet mnogo
vremeni i sil, no my najdem ubijcu, i togda ya snova smogu slegka
rasslabit'sya. - On brosil na zemlyu sigaretu i raster ee kablukom. - Nu
ladno, teper' davajte vzglyanem na mashiny vashego bossa. YAsno, chto on tut ni
pri chem, no spravku-to ya emu dolzhen vypisat'? Gde oni?
- Von tam, okolo bassejna.
- Okolo bassejna, govorite? Da, sil'nye mira sego zhivut nedurno! -
Uest pokachal golovoj i dvinulsya po dorozhke. YA potashchilsya sledom. - Vam
nravitsya rabotat' u bogatogo cheloveka, mister Skott?
- YA mogu ot nego ujti v lyuboe vremya, - skazal ya.
- Da, k takoj rabote tak, navernoe, i nado otnosit'sya. CHuvstvuyu, on
poryadochnyj samodur, po glazam vidno - toch'-v-toch' kak u nashego komissara. U
cheloveka s den'gami vyrabatyvaetsya chuvstvo mogushchestva, emu kazhetsya, chto on
mozhet vse. A ya ne lyublyu vsemogushchih, ne lyublyu lyudej, u kotoryh mnogo deneg,
potomu chto oni nachinayut davit' na okruzhayushchih. Derzhu pari, mister |jtken
inogda ochen' dazhe zdorovo oblokachivaetsya na okruzhayushchih.
Mne ne prishlos' pridumyvat' podhodyashchij otvet na etu tiradu, potomu chto
my povernuli za ugol i uvideli pryamo pered soboj garazh na chetyre mashiny i
bassejn.
Na vyshke, izgotovivshis' k pryzhku, zastyla Lyusil'. Nas ona ne videla -
stoyala k nam bokom. Na nej bylo beloe bikini, lish' slegka prikryvavshee
chasti tela, ne prednaznachennye dlya postoronnih glaz. Vse telo ee rovnym
sloem pokryval shokoladno-zolotistyj zagar, a gustye kashtanovye volosy
svisali pochti do talii. |to bylo takoe bozhestvennoe zrelishche, chto my s
Uestom zastyli kak vkopannye.
Ona podnyalas' na cypochki, vzmahnula rukami i brosilas' vniz.
Pryzhok byl masterskij - gracioznyj i izyashchnyj. Ona voshla v vodu pochti
bez vspleska. Zatem vynyrnula i tryahnula golovoj, perevernulas' na spinu i
medlenno poplyla k lesenke, a volosy chernym nimbom plyli vokrug nee.
- Vot eto da, - perevodya dyhanie, tol'ko i skazal Uest.
On snyal shlyapu, vynul platok i proter vspotevshuyu polosku materii
iznutri. Pri etom on ne svodil glaz s Lyusil', kotoraya vybralas' iz vody i
netoroplivo zashagala vdol' kromki bassejna. Na ee shokoladnoj kozhe blesteli
kapel'ki vody, a beloe bikini priliplo k telu tochno vtoraya kozha.
My stoyali kak dva istukana, poka ona ne skrylas' v odnoj iz kabinok.
Uest povernulsya ko mne. V ego malen'kih seryh glazkah poyavilas'
povoloka.
- |to ego doch'?
- |to missis |jtken.
- Missis |jtken?
- Da.
- Vy hotite skazat', chto ona zhena etogo starogo tetereva?
- |to missis |jtken.
On prisvistnul - pochti bezzvuchno.
- No ej zhe ne bol'she dvadcati.
YA pochuvstvoval, chto ego monologi i remarki nachinayut dejstvovat' mne na
nervy.
- Nadeyus', moej viny zdes' net?
On ustavilsya na menya s legkim izumleniem, potom kivnul golovoj.
- Vy pravy, vashej viny zdes' net. Da, nichego ne skazhesh', vash |jtken
beret za svoi den'gi horoshij tovar.
On podoshel k garazhu, otkinul zamki otkryvayushchihsya snizu vverh dverej i
zanyalsya osmotrom mashin.
Podzharivayas' na solnyshke, ya zhdal.
Iz kabinki vyshla Lyusil'. Teper' na nej byl yarko-krasnyj lifchik ot
kupal'nika, belye shorty i sandalii. V rukah ona derzhala dve mokrye tryapki -
ee bikini. Bystrym shagom ona napravilas' v moyu storonu.
YA predstavil sebe, kakova budet ee reakciya pri vide policejskogo.
Nuzhno obyazatel'no ee predupredit', poka ona ne narvalas' na nego. YA poshel
ej navstrechu.
Podnyav golovu, ona uvidela menya.
Ugolkom glaza ya zametil, chto Uest uzhe vyshel iz garazha.
YA uskoril shag i poravnyalsya s nej - Uest eshche zakryval dveri.
- |tot policejskij, - bystro zagovoril ya, - ishchet ne vas. On prosto
proveryaet mashiny. Vse v poryadke, volnovat'sya ne nado.
Navernoe, ya obrushilsya na nee slishkom neozhidanno, no vremeni na
ceremonii u menya ne bylo. Vo vsyakom sluchae, ona pobelela kak sneg, i
kakoe-to uzhasnoe mgnovenie ya dumal, chto sejchas ona upadet v obmorok.
Za spinoj ya uslyshal myagkie hlyupayushchie shagi - k nam shel Uest. On yavno ne
toropilsya, no cherez odnu-dve sekundy kakim-to chudom okazalsya ryadom.
On ostanovilsya okolo menya. YA znal, chto on vo vse glaza pyalitsya na
Lyusil'. YA obernulsya i uvidel, chto ne oshibsya.
Ona tozhe ustavilas' na nego - primerno tak krolik smotrit na zmeyu.
Ohripshim golosom ya skazal:
- |to lejtenant Uest. Lejtenant, eto missis |jtken.
Kak obychno rastyagivaya slova, Uest nachal:
- Dobryj den', madam. YA tol'ko chto proveril vashi mashiny. Vy, navernoe,
chitali... - Zakonchit' frazu emu ne udalos'.
Lyusil' kruto povernulas' i poshla proch'. Ona ne bezhala, no strojnye
zagorelye nozhki nesli ee s dostatochnoj skorost'yu. My ne proronili ni slova,
poka ona ne skrylas' iz vidu.
- |to kak zhe ponyat'? - udivlenno proiznes Uest, chut' skloniv golovu
nabok. - Prenebregaet, chto li? Ochen' vazhnaya persona?
- A chto dlya nee policejskij? - YA staralsya ne vydavat' volneniya. - V
konce koncov, ona zhena bogatogo cheloveka.
- |to verno! - On snyal shlyapu i proter platkom vspotevshuyu lentu. -
Interesno, chto takoe prishlo ej na um? Videli, ona vrode izmenilas' v lice?
- Razve?
YA poshel k terrase, serdce nerovno tukalo gde-to pod rebrami.
Uest zashagal ryadom.
- Da. Izmenilas' v lice. No kakova kukolka? A formy kakie! Da, vyjdya
zamuzh za starogo petuha |jtkena, ona prosto vybrosila ih na veter!
- Esli vas eto tak bespokoit, pochemu by ne obsudit' etot vopros s nim?
- poddel ya ego.
On vzglyanul na menya i ustalo ulybnulsya.
- YA, konechno, ne v vostorge ot svoej raboty, no teryat' ee tozhe ne
hotelos' by. A lyubovnik u nee est', kak schitaete?
- Sprosite ee, esli vas eto kasaetsya, - razozlilsya ya, okinuv ego
daleko ne druzhelyubnym vzglyadom.
On poter bol'shoj rukoj potnoe lico i podavil zevok.
- Sprosit'-to ya mogu, da boyus', ona ne otvetit. A mashinami |jtkena ona
kogda-nibud' pol'zuetsya?
Serdce moe podskochilo.
- Vy chto, nashli na odnoj iz nih povrezhdeniya?
- Net. SHofer derzhit ih v prekrasnom sostoyanii. A chto emu ostaetsya
delat'?
- Togda kakoe vam delo, pol'zuetsya ona imi ili net? No esli eto
uspokoit vashu dushu, mogu skazat', chto u nee net voditel'skih prav, stalo
byt', i mashinami ona ne pol'zuetsya.
On pokosilsya na menya.
- Prav u nee mozhet i ne byt', - medlenno progovoril on, - no eto eshche
ne znachit, chto ona ne beret vremya ot vremeni mashinu. Nekotorye idut na
takoj risk. Interesno, pochemu eto vdrug u nee net prav?
YA ponyal, chto sboltnul lishnee.
- Sprosite ob etom ee, - skazal ya. - No kakaya voobshche-to vam raznica?
- Slushajte, priyatel', - spokojno skazal on. - Naprasno vy erepenites'.
Zadavat' voprosy - eto moya rabota. I zadayu ya ih tol'ko po obyazannosti,
udovol'stviya v etom malo. YA policejskij, i, kogda proishodit chto-to
neobychnoe, ya sprashivayu: pochemu? Vot ya i sprashivayu sebya: pochemu eto ona,
uvidev menya, poblednela, kak prizrak? Obychno zhenshchina s takoj vneshnost'yu, s
takimi formami chuvstvuet sebya ochen' uverenno. I nikakoj policejskij ee ne
smutit, cveta lica ne isportit. A u nee byl podporchennyj cvet lica. Pochemu?
CHto u nee na ume? Pri vide policejskogo cvet lica portitsya tol'ko v odnom
sluchae: kogda u tebya nechistaya sovest'. Vot mne i interesno, chto tam u nee s
sovest'yu?
- Mne otkuda znat'? - proskripel ya skvoz' guby.
On rasseyanno pohlopal menya po ruke.
- Konechno, konechno. Vam otkuda znat'?
Uest napravilsya k terrase.
YA poshel za nim, no derzhalsya na nekotorom rasstoyanii, chtoby on ne
zavyazal novuyu besedu.
On vypisal |jtkenu chetyre spravki na chetyre mashiny.
Vzyav spravki, |jtken nebrezhno kinul ih na stol. Uest dal spravku i
Hekettu.
- Pozhaluj, eto vse, - skazal on, glyadya na nas. - Blagodaryu vas za
pomoshch', ser, - skazal on |jtkenu. - I vas tozhe. - Ego malen'kie glazki
povernulis' ko mne. Zatem on protopal cherez terrasu i spustilsya po
stupen'kam k mashine.
- Prekrasnyj sposob vybrasyvat' na veter den'gi nalogoplatel'shchikov, -
provorchal |jtken.
- Ty eto v samom dele? - sprosil Hekett, podnimaya gustye brovi. - Ved'
oni hotyat najti cheloveka, kotoryj ubil policejskogo. Oni znayut, chto mashina
ubijcy povrezhdena. I s etimi shtukami, - on pomahal spravkoj, - oni
navernyaka ego najdut. Rano ili pozdno, oni natknutsya na povrezhdennuyu mashinu
bez spravki - vot vam i ubijca. Lichno ya schitayu, eto kto-to zdorovo
pridumal. - On povernulsya ko mne. - Nikak vam ne udaetsya dobrat'sya do
svoego gol'fa. YA tozhe budu dvigat'sya. - On vzglyanul na |jtkena. - ZHena,
nebos', uzhe panikuet, kuda ya devalsya. Bud' zdorov, R.|., nadeyus', eta
n'yu-jorkskaya avantyura dostavit nam nemalo priyatnyh minut. - On pozhal ruku
|jtkenu.
- Nadeyus', - otvetil |jtken. - Mnogoe zavisit ot Skotta.
Hekett hlopnul menya po plechu.
- Nichego, spravitsya. Nu, mne pora snimat'sya. Davaj bystree chini nogu,
R.|. CHem ran'she vernesh'sya v stroj, tem luchshe.
My s Hekettom peresekli terrasu i spustilis' vniz k nashim mashinam.
- Ne zabud'te navestit' menya v otele, - napomnil Hekett. - Budu rad
poznakomit' vas s zhenoj.
- Spasibo za priglashenie, - poblagodaril ya. - Pravda, u menya sejchas
vremeni v obrez: R.|. kazhdyj vecher zhdet menya zdes' so vsemi novostyami.
- Da-da, on mne govoril. Vse-taki poprobujte vybrat'sya. - U svoego
"b'yuika" on ostanovilsya i posmotrel na "pontiak". - YA vizhu, vy vse eshche na
mashine Dzheka?
Sdelav usilie, ya pridal licu bezrazlichnoe vyrazhenie.
- Poka da, no eto nenadolgo. Moya mashina skoro vernetsya iz remonta.
Pronicatel'nye glaza oshchupali moe lico.
- A chto s nej, vy govorili?
- Maslo podtekaet.
On kivnul.
- Ot etih mashin hlopot ne oberesh'sya. Kogda ya ehal syuda, v doroge
lopnula prokladka. Skol'ko ni plati za mashinu, vse ravno rano ili pozdno
chto-nibud' slomaetsya, tresnet ili lopnet.
YA znal, byl uveren, chto govorit on ne radi togo, chtoby slyshat' svoj
golos. YA chuvstvoval: sejchas on vyjdet na liniyu ognya - i napryagsya,
prigotovilsya.
- A s zhenoj R.|. vy znakomy? - neozhidanno sprosil on, obsharivaya moe
lico glazami-prozhektorami.
YA nikak ne ozhidal, chto udar budet takim pryamym i zhestkim. YA vzdrognul
- Hekett udaril menya slishkom kovarno i probil moyu oboronu.
- D-da, ya ee videl.
On kivnul.
- YA tozhe. - On otkryl dvercu svoego "b'yuika". - Devushka chto nado. Menya
vsegda udivlyalo, zachem R.|. na nej zhenilsya. Ona ne dlya nego, ona - dlya
molodogo. Kogda devushka vyhodit zamuzh za cheloveka, kotoryj na sorok let ee
starshe, ona stanovitsya yadovitoj primankoj dlya lyubogo molodogo muzhchiny,
kotoryj okazyvaetsya ryadom. - On lukavo podmignul mne. - Hotya zachem ya vse
eto govoryu vam - ubej Bog, ne znayu. Takoj razumnyj chelovek, kak vy, vryad li
klyunet na yadovituyu primanku, verno? - On pohlopal menya po loktyu i sel v
mashinu. - Budu zhdat' vas, priezzhajte, kogda najdetsya vremya. - On vysunul
svoe dobrodushnoe lico iz okna mashiny. - Nu, poka, do skoroj vstrechi.
YA stoyal slovno maneken i smotrel, kak udalyaetsya ego mashina.
Sovershenno yasno: vchera vecherom on uznal Lyusil', kogda ona vyhodila iz
moego doma, i vot teper' na svoj hitryj dobryj maner tknul mne v nos
krasnym fonarem.
YA zabralsya v "pontiak", chuvstvuya, chto dyshu bystro i nerovno. Neskol'ko
dolgih sekund ya sidel i smotrel pered soboj skvoz' lobovoe steklo, potom
naklonilsya vpered, nazhal na starter i bystro povel mashinu k svoemu bungalo.
Posle poludnya ya provel so svoimi myslyami prodolzhitel'noe zasedanie.
Namek Heketta menya vstrevozhil, no real'noj ugrozy s etoj storony kak budto
ne bylo, i ya chuvstvoval, chto osnovnaya problema - eto "kadillak", nuzhno
vyvernut'sya naiznanku, no reshit' ee. Esli pridumayu, kak ego
otremontirovat', vse ostal'noe uladitsya samo soboj.
Tol'ko gde-to pod vecher ya soobrazil, chto vyhod est': mozhno
otremontirovat' mashinu, ne podvergayas' pri etom pochti nikakoj opasnosti. YA
sluchajno vytashchil iz bumazhnika spravku, kotoruyu vypisal Uest, i, razglyadyvaya
ee, vdrug ponyal, chto on sam dal mne v ruki reshenie.
On ukazal v blanke tol'ko nomer mashiny, a marku ne upomyanul. |to
znachilo, chto esli ya perestavlyu nomera s "pontiaka" na svoj "kadillak", to
smogu spokojno otvesti "kadillak" na remont v garazh.
Neskol'ko sekund ya, ne verya svoim glazam, glyadel na spravku: neuzheli
vse tak prosto? Risk, konechno, byl: esli menya ostanovit policejskij, on
zaprosto mozhet vyyasnit', pod kakim nomerom v dejstvitel'nosti
zaregistrirovan moj "kadillak". Sdelaj on eto - i ya pogib, no ya reshil pojti
na etot risk.
Pozhaluj, perestavlyat' nomera do nastupleniya temnoty bylo by opasno.
Do zahoda solnca ostavalos' eshche chasa dva, i mne prishlo v golovu, chto
mozhno pozvonit' Lyusil' i skazat' ej, chto vyhod iz polozheniya najden.
Neozhidannoe poyavlenie Uesta zdorovo vybilo ee iz kolei. Ne daj Bog, v samyj
poslednij moment, kogda ya vot-vot zametu vse sledy, ona sorvetsya i nadelaet
kakih-nibud' glupostej.
Trubku snyala Lyusil'.
- Govorit CHes, - skazal ya. - Ryadom s vami nikogo net?
U nee perehvatilo dyhanie.
- Nikogo. CHto sluchilos'?
- Hochu soobshchit' vam, chto ya nashel vyhod. Mne kazhetsya, vse dolzhno
vygoret'. Vse dolzhno byt' v poryadke.
Nastupila pauza. YA slyshal ee preryvistoe dyhanie.
- |to vy ser'ezno? - proiznesla ona nakonec.
- Vpolne. Vse dolzhno byt' v poryadke. My oba budem vne podozrenij.
- CHto vy pridumali?
- |to ne telefonnyj razgovor. Prosto ya hotel vam soobshchit', chto vse
ulazhu i vam bol'she ne o chem bespokoit'sya.
- Ponyatno. - V golose, kak ni stranno, ne bylo nikakoj radosti. - CHto
zh, ochen' horosho.
- Tak chto postarajtes' obo vsem zabyt' i otvlech'sya.
- Horosho, - skazala ona i povesila trubku.
YA hmuro slushal gudki. Ee reakciya menya ozadachila. YA-to ozhidal, chto ona
obraduetsya, svobodno vzdohnet. A tut mozhno podumat', chto ya svoim zvonkom ee
tol'ko razocharoval.
Ehat' k domu Siborna bylo riskovanno, poetomu ya sel v kreslo na
terrase i stal pod akkompanement neveselyh myslej nablyudat' za zahodyashchim
solncem. Tol'ko k polovine vos'mogo nastupila zhelannaya temnota.
YA vyshel iz doma, sel v "pontiak" i poehal k domu Siborna.
Pervym delom ya snyal nomera s "pontiaka". Prihodilos' podsvechivat'
fonarem, k tomu zhe prorzhaveli gajki, no v konce koncov ya ih snyal. Potom
proshel k garazhu Siborna, otkryl dveri, zahlopnul ih iznutri i vklyuchil
verhnij svet.
S zadnim nomerom "kadillaka" problem ne bylo, i na ego mesto ya
zakrepil nomer s "pontiaka". Potom ya oboshel mashinu i stal vozit'sya s
perednim nomerom. Tut delo bylo slozhnee - vse gajki zdorovo prorzhaveli, - i
mne prishlos' povozit'sya.
YA lezhal na spine, napolovinu pod mashinoj, i staralsya spravit'sya s
gajkami, kak vdrug uslyshal za dver'mi kakoj-to legkij shoroh.
Vdol' spiny probezhal holodok. Zazhav v ruke gaechnyj klyuch, ya smotrel
pryamo pered soboj, v chernotu dvigatelya "kadillaka". Do moego sluha
donosilsya lish' slabyj shelest nakatyvayushchegosya na bereg okeana i vzdohi vetra
v listve. YA lezhal ne dvigayas', ves' prevrativshis' v sluh, serdce gulko
stuchalo v tishine. Oshibit'sya ya ne mog: zvuk byl snaruzhi. Ili prosto
razgulyalos' voobrazhenie?
Zvuk ne povtoryalsya, i ya v konce koncov reshil, chto mne pokazalos',
poetomu snova zanyalsya upryamymi gajkami.
YA uzhe snyal poslednyuyu gajku, kak vdrug uslyshal skrip: eto skripeli
dveri!
Serdce moe podprygnulo do potolka: so svoego mesta ya videl odnu dver',
i sejchas ona otkryvalas'! |to ne mog byt' veter, ya ved', kogda voshel,
zahlopnul dveri. |to moglo znachit' tol'ko odno: kto-to potihon'ku pytalsya
vojti v garazh.
YA nachal uzhom vypolzat' iz-pod mashiny. YA uzhe pochti vykarabkalsya i
shvatilsya za bamper, chtoby vstat', kak vdrug verhnij svet v garazhe pogas i
tut zhe shiroko raspahnulis' dveri.
Luny eshche ne bylo. YA uvidel chernil'no-chernoe nebo i desyatok zvezd.
Nichego ne soobrazhaya, ohvachennyj panikoj, ya vskochil na nogi, derzha v ruke
perednij nomer "pontiaka".
V etot samyj moment pryamo pered glazami u menya chto-to yarko vspyhnulo,
i tut zhe snova vocarilas' polnaya temnota.
Na kakuyu-to sekundu ya slovno priros k zemle, mozg otkazyvalsya
perevarit' proishodyashchee, no tut ya uslyshal, kak kto-to ubegaet, i rassudok
mgnovenno vernulsya ko mne - ya ponyal, chto proizoshlo.
Kto-to special'no podkralsya syuda s fotoapparatom i vspyshkoj i shchelknul
menya okolo pobitogo "kadillaka" s nomerom ot chuzhogo "pontiaka" v rukah.
Vo mne podnyalas' volna straha, smeshannogo s yarost'yu. YA vyskochil iz
garazha.
Moj fotograf uzhe bezhal po doroge. Zvuk shagov razdavalsya dovol'no
chetko, i bylo yasno, chto bezhit muzhchina. YA brosilsya za nim. YArost' moshchnym
motorom gnala menya vpered, no put' pregrazhdala temnota bezlunnogo vechera.
Zato ya otlichno znal dorogu. YA znal, chto v dvuh sotnyah metrov ot moego
doma est' gustoj, raskidistyj kustarnik vperemezhku s pal'mami. Za etim
kustarnikom nachinaetsya otkrytaya doroga, i ona tak i ostaetsya otkrytoj do
peresecheniya s shosse. I esli etot chelovek probezhit mimo kustarnika, ya ego
pojmayu - ne mozhet byt', chtoby on begal bystree menya.
YA slovno zayac nessya po doroge. Dobezhav do kustarnika s pal'mami, ya
priostanovilsya i, tyazhelo dysha, stal slushat'. Vokrug stoyala polnaya tishina -
znachit, fotograf sbezhal s dorogi, nadeyas' ukryt'sya ot menya v kustarnike.
Konechno, eto on zvonil segodnya utrom Lyusil', a potom i mne. On
sobiraetsya menya shantazhirovat'. Teper' u nego v rukah fotografiya, kotoroj
vpolne dostatochno, chtoby upech' menya na desyat' let, tol'ko on ee nikomu ne
pokazhet. Ne smozhet pokazat', potomu chto ya protiv. Net, ya ego ne upushchu, chego
by eto ni stoilo.
CHert menya dernul ostavit' v garazhe fonar'! Ishchi v takoj temnote, tol'ko
i vidno chto makushki pal'm na fone chernogo neba. A gde-to vperedi pryachetsya
etot tip. YA potihon'ku soshel s dorogi i, starayas' ne shumet', podoshel k
kustarniku. Tut tol'ko ya ponyal, chto najti ego budet ne tak prosto. On,
konechno, gde-to zdes', no poprobuj najti ego bez fonarya - projdesh' mimo i
ne zametish'.
YA nachal razdvigat' kusty. Konechno, on menya uzhe uslyshal i zatailsya.
YA proshel chut' vpered, ostanovilsya. Ni zvuka. On navernyaka gde-to
ryadom, mozhet, protyani ruku - i kosnesh'sya. Skryuchilsya, nebos', v temnote i
drozhit ne men'she menya, dumaet, hot' by ya proshel mimo.
Bez sveta u menya nikakih shansov. Vernee, odin - esli nabredu pryamo na
nego. YA shel vpered, suhie list'ya hlopali po licu. YA sharil rukami vo t'me i
napryazhenno vslushivalsya: vdrug on poshevelitsya, vydast sebya.
Neozhidanno pod nogoj chto-to shevel'nulos', i ya uslyshal kakoj-to bystryj
prisvist - takoj zvuk mozhet izdat' tol'ko chelovek ot neozhidannosti ili
ispuga. YA podalsya vpered, v temnotu, i ruki kosnulis' ch'ego-to lica. Tut
tol'ko ya uvidel, chto pryamo peredo mnoj mayachit temnaya figura. Stisnuv kulak,
ya otvel ruku dlya udara, no na dolyu sekundy opozdal.
Na menya, so svistom rassekaya vozduh, letel kakoj-to predmet. YA
kachnulsya v storonu i vybrosil vverh ruki - tol'ko by golovu zashchitit'!
CHto-to tverdoe udarilo menya v plecho, i ya svalilsya na koleni. Vstat', skoree
vstat'! No net, chto-to snova rasseklo vozduh, i na golovu mne obrushilsya
sokrushitel'nyj udar.
YA tol'ko pochuvstvoval, chto provalivayus' kuda-to v vakuum, v temnotu.
Vdaleke chasy probili devyat'. Ih myagkij muzykal'nyj perezvon donessya
otkuda-to iz glubiny, no zvuk kazalsya znakomym. So smutnym udivleniem ya
soobrazil, chto slushayu perezvon moih sobstvennyh chasov, stoyashchih na kaminnoj
polke v gostinoj.
YA otkryl glaza. Na menya navalilsya yarkij belyj potolok, potom tak zhe
vnezapno otstupil. V golove chto-to bul'kalo i stuchalo, budto tam rabotal
otbojnyj molotok.
YA zakryl glaza i podozhdal, poka perestanut zvonit' chasy, potom, ochen'
ostorozhno, priotkryl ih snova.
YA lezhal na svoej kushetke. Na zatylke ya nashchupal zdorovennuyu shishku i kom
zapekshejsya krovi. YA medlenno sel. Bol' byla adskaya, ya izdal kakoj-to
hryukayushchij ston i snova zakryl glaza. Otbojnyj molotok v golove strekotal
uzhe potishe, i skoro ya smog sest' i oglyadet'sya.
Ves' svet v gostinoj byl vklyuchen. Na peredvizhnom stolike stoyala
butylka moego luchshego viski i zhestyanka so l'dom. |tu butylku ya hranil dlya
osobogo sluchaya i sejchas uvidel, chto chetverti ee soderzhimogo kak ne byvalo.
YA slegka povernul golovu vlevo i uvidel v kresle cheloveka. V obshchem-to,
ya dazhe ne udivilsya. YA instinktivno pochuvstvoval, chto eto on - chelovek,
kotoryj utrom zvonil Lyusil' i mne, kotoryj snyal menya s nomerom v rukah na
fone razbitogo "kadillaka" i kotoryj tresnul menya po golove, kogda ya
natknulsya na nego v temnom kustarnike.
YA snova zakryl glaza i obhvatil rukami golovu. Neskol'ko minut ya sidel
ne dvigayas', potom s usiliem podnyal golovu i ustavilsya na cheloveka,
sidyashchego chut' sleva ot menya.
On medlenno vyplyl iz tumana.
Fizicheski sil'nyj, goda dvadcat' tri - dvadcat' chetyre, blondin, lico
zagoreloe. Zelenye glaza, grecheskij profil', nitochka usov. Akkuratno
ulozhennye volosy ne meshalo by postrich', hotya, vozmozhno, zhenshchiny schitayut,
chto i tak ochen' horosho.
Dal'she. Butylochno-zelenyj sportivnogo tipa kostyum, tufli iz olen'ej
kozhi. Na zapyast'e - massivnyj zolotoj braslet s massivnymi zolotymi chasami.
V pravoj ruke - stakan, na tri chetverti zapolnennyj viski so l'dom, a sam
on smotrit na menya s terpelivoj ulybochkoj, da takoj, chto mne srazu
zahotelos' pereprygnut' cherez vsyu komnatu i razbit' kulak ob ego lico.
- Ochuhalsya, golub'! - veselo okliknul on. - YA uzhe zabespokoilsya, ne
slishkom li ya tebya obidel.
YA ostorozhno oshchupal shishku na zatylke i pomorshchilsya, potomu chto snova
zarabotal otbojnyj molotok.
- Bolit, da? - payasnichal on, rastyagivaya rot v ulybke. - Mozhet,
vyp'esh'?
- Kto vy takoj? CHto vy zdes' delaete? - zarychal ya.
- YA reshil, chto samoe luchshee - pritashchit' tebya domoj, - ob座asnil on,
vytyagivaya dlinnye nogi. - Nam pora pogovorit'. YA rasschityvayu na samuyu
nezhnuyu druzhbu. Moya familiya Ross, a dlya druzej - prosto Oskar. Nu kak,
golub', ty v nastroenii dlya priyatnoj besedy?
- YA v nastroenii zapihnut' tvoi belye zuby tebe v glotku, - razdel'no
proiznes ya, ponemnogu raspryamlyaya spinu.
On zasmeyalsya.
- ZHelanie rezonnoe, no na tvoem meste ya by vozderzhalsya. I ne takie
gerkulesy schitali, chto otvernut' mne golovu - plevoe delo, a potom
vyyasnyali, chto ne tut-to bylo. Luchshe ne budem ssorit'sya. Zachem? U nas s
toboj delovaya vstrecha. U menya est' tovar, kotoryj ty budesh' rad kupit'. Vse
ochen' prosto.
Znachit, Lyusil' byla prava. Nas hotyat shantazhirovat'. YA smotrel na
cheloveka, nazvavshegosya Rossom, i pytalsya opredelit', naskol'ko on opasen.
Prezhde vsego nado vyyasnit', chto on znaet i za skol'ko soglasen derzhat' yazyk
za zubami, a dal'she budet vidno.
- I chto zhe eto, interesno, za tovar?
- Nepodaleku otsyuda est' chudesnyj plyazh, - s uhmylkoj nachal on. - Tuda
chasto priezzhayut razvlech'sya molodye lyudi i devushki. A u menya tam est'
ukromnoe mestechko, i, kogda ya hochu nemnogo podzarabotat', ya edu tuda i
smirenno zhdu. Konechno, vezet daleko ne vsegda, no vot vchera vecherom kak raz
povezlo. YA zasek zhenu odnogo reklamnogo magnata vmeste s ego sotrudnikom.
Oni rezvilis' v dyunah. I mne prishlo v golovu, chto etomu gulyake budet kuda
priyatnee vydelit' mne neskol'ko dollarov, chem riskovat' svoej shkuroj, ved'
ya mogu pozvonit' bossu i rasskazat', chto delaetsya u nego za spinoj. Ty dazhe
ne predstavlyaesh', skol'ko prostofil' ya lovlyu v svoi seti za sezon. |to
poryadkom uvelichivaet moj godovoj dohod.
YA dostal sigaretu i zakuril.
- Tovar-to somnitel'nyj, - zametil ya. - |to vsego lish' tvoe slovo
protiv moego.
On kivnul.
- Ty prav. Obychno oni s radost'yu rasstayutsya s polsotnej zelenen'kih,
lish' by ya ne podnimal shuma, ya i ot tebya ne ozhidal bol'shego, no tut - vot
nezadacha - eshche eta avariya. ZHena reklamnogo magnata otvergla tvoi prityazaniya
i sbezhala, da eshche v tvoej mashine. A potom vzyala i zadavila policejskogo -
ty sluchajno ne chital ob etom v gazetah? A ya byl tam cherez dve minuty posle
togo, kak ona ego sbila. Vo-pervyh, ona ne ostanovilas', vo-vtoryh, izryadno
pomyala tvoyu mashinu. Konechno, eto ty zdorovo pridumal - pomenyat' nomera, no
ved' i ya ne lykom shit - ty dazhe ne predstavlyaesh', skol'ko chasov ya protorchal
vozle tvoego doma s fotoapparatom i vspyshkoj. I teper' u menya est'
prekrasnaya fotografiya, kotoraya tebe vmeste s damochkoj zaprosto mozhet stoit'
desyati let svobody. A esli ne povezet i tebe popadetsya zlovrednyj sud'ya,
mozhesh' shlopotat' i pyatnadcat'. Tak chto ya schitayu, chto mogu zdes' neploho
pozhivit'sya, esli ty, konechno, zhelaesh' izbezhat' tyur'my i chtoby tuda ne
popala ona.
YA sidel i smotrel na nego. Da-a, kazhetsya, ya vlyapalsya zdorovo.
- Ne nado tak grustit', golub'. - On uhmyl'nulsya. - V konce koncov,
den'gi - eto vsego lish' den'gi. V zhizni est' kuda bolee vazhnye veshchi, chem
dollar. Da pust' u tebya ih hot' million, v tyur'me-to ne bol'no
razvlechesh'sya, verno? Tak chto perehodim k delu. Mne nuzhny den'gi. Mne nado
uezzhat' iz goroda, poetomu predlagayu sistemu razovoj oplaty. Den'gi na
bochku, i tvoj boss ne znaet, chto ty igral v biryul'ki s ego zhenoj, a policiya
ne znaet, chto u menya est' shikarnaya fotografiya. Kak tebe takoj variant?
- Potom ty pridesh' snova.
On potyanul viski, uhmylka ego stala eshche shire.
- CHto zh, ty, konechno, riskuesh', no, esli my sgovorimsya na kruglen'koj
summe, ya postarayus' o tebe zabyt'.
YA sobralsya s duhom.
- Skol'ko?
- Vas dvoe, - skazal on, udobnee ustraivayas' v kresle. - U nee dolzhny
byt' brilliantiki, a ih mozhno zalozhit', da i u tebya navernyaka na chernyj
den' koe-chto pripryatano. Tak chto davajte sojdemsya na tridcati tysyachah. Za
moi svedeniya cena bolee chem skromnaya.
Oshchushchenie neotvratimoj bedy zmeej popolzlo vdol' pozvonochnika.
- Da ty spyatil! Otkuda u menya takie den'gi? YA soglasen kupit'
fotografiyu za pyat' tysyach - i ni grosha bol'she.
On dopil viski i medlenno opustil stakan.
- A viski u tebya chto nado. Na sbor nalichnosti ya dayu nedelyu. V konce
toj nedeli ya zvonyu i govoryu tebe, kuda privezti hrustyashki. Tridcat' tysyach
nalichnymi.
- Govoryu tebe, takih deneg u menya net! Pyat' tysyach - eto predel.
On naklonilsya vpered i vzyal sigaretu iz korobki na peredvizhnom
stolike.
- CHto znachit "net"? Ty zhe ne rebenok, golub'. Prodaj etot dom - vot
tebe uzhe pyatnadcat' tysyach. Koe-kakie den'zhata smozhet raskopat' ona. Glavnoe
- kak sleduet vzyat'sya za delo, k tomu zhe, kak ya uzhe skazal, plata za uslugi
razovaya. Prihodit' i trebovat' k tebe eshche ya ne sobirayus'. - On vdrug
uhmyl'nulsya. - Ne sobirayus', potomu chto nameren ubedit'sya: trebovat' bol'she
nechego, stalo byt', nezachem i prihodit'. Tak vot, golub', esli uzh ya
vylavlivayu lopuha i vsazhivayu v nego kryuchok, kryuchok etot vhodit gluboko i
vytashchit' ego nevozmozhno. Variantov u tebya tol'ko dva: libo ty vmeste s nej
otpravlyaesh'sya na pyatnadcat' let v tyur'mu, libo vykladyvaesh' tridcat' tysyach
zelenen'kih. Dayu tebe shest' dnej. Mozhesh' horoshen'ko podumat'. V chetverg ya
pozvonyu, i ty skazhesh' mne, kak idut dela. V obshchem, vybor u tebya nevelik,
nuzhno tol'ko reshit', chto dlya tebya luchshe: zaplatit' tridcat' tysyach ili
provesti pyatnadcat' let v tyur'me. Ni bol'she ni men'she. - On podnyalsya. -
Tol'ko ne sovetuyu uzh slishkom lomat' golovu, golub'. Nu chto takoe, v konce
koncov, den'gi? - On zashagal po komnate, pokachivaya plechami. - Izvini, chto
prishlos' tebya utihomirit', no tut ty sam vinovat. Skoro uvidimsya, tak chto
sil'no bez menya ne tomis'. Schastlivo ostavat'sya, i spasibo za viski.
On podoshel k dveri i, ostanovivshis', povernulsya ko mne. YA buravil ego
kolyuchim vzglyadom. Golova snova zabolela, i samochuvstvie bylo sovsem nikuda.
- I chtob nikakih fokusov, golub', - skazal on. - Ty, konechno, mozhesh'
pobrykat'sya, eto estestvenno, no ty dolzhen chetko ponyat' odno: ty u menya na
kryuchke. Skoro ty ubedish'sya, chto kryuchok sidit gluboko i prochno i
osvobodit'sya ot nego net nikakoj vozmozhnosti.
S etimi slovami on vyshel, a eshche cherez minutu ya uslyshal rev motora i
shum ot容zzhayushchej mashiny.
YA s trudom podnyalsya na nogi, nalil sebe horoshuyu porciyu viski i zalpom
vypil. Potom poplelsya v vannuyu, nalil polnuyu rakovinu holodnoj vody i sunul
tuda golovu. Polegchalo. YA vernulsya v gostinuyu, sel v kreslo i zazheg
sigaretu.
Vot, znachit, kak vyglyadit shantazh na samom dele. |tot Ross skazal, chto
kryuchok sidit krepko i otcepit'sya ne udastsya. Nemnogo porazmysliv, ya ponyal,
chto sidit on dejstvitel'no krepko.
Poluchalos', chto, kakoj by hod ya ni sdelal, vse ravno proigryvayu.
Dopustim, ya idu k |jtkenu i rasskazyvayu emu vsyu pravdu - on tut zhe vygonyaet
menya von. Drugoj hod: ya idu v policiyu i rasskazyvayu vsyu pravdu im - oni
hvatayut Lyusil', i |jtken stiraet menya s lica zemli za to, chto ya vydal ego
zhenu. Hod nomer tri: ya neizvestno kakim obrazom naskrebayu tridcat' tysyach -
v etom variante mne prosto ne vidat' novoj raboty kak svoih ushej.
Da, Ross prav - kryuchok sidit gluboko.
CHto zhe delat'?
YA razdavil sigaretu i vzyal druguyu.
Sushchestvuet tol'ko odin vyhod. Vytashchit' kryuchok - delo ne prostoe, no
ved' etogo malo. Nuzhno vmesto sebya postavit' na kraj yamy samogo Oskara
Rossa. Vybora u menya net. Libo ya ego, libo on menya.
Nu chto zh, po krajnej mere, u menya est' shest' dnej - mozhet, ya sumeyu pod
nego podkopat'sya. No pervym delom nado zanyat'sya "kadillakom".
CHasy pokazyvali polovinu desyatogo. YA snyal trubku i nabral nomer Sema
Lautera, hozyaina garazha, gde ya vsegda remontiroval mashinu.
- Sem, - skazal ya, kogda on podoshel k telefonu, - izvinite, chto zvonyu
tak pozdno, no u menya nepriyatnosti: moj "kadillak" krepko pocelovalsya s
derevom. YA by hotel v tempe ego otremontirovat'. Kak u vas so vremenem?
- Esli vam udobno, - otvetil on, - privozite mashinu hot' sejchas. Dvoe
moih parnej kak raz boltayutsya bez dela, tak chto, esli priedete, oni srazu
eyu zajmutsya. Esli raboty ne ochen' mnogo, v sredu poluchite mashinu obratno,
no, prezhde chem obeshchat', ya hotel by vzglyanut' na nee sam.
- Nu, spasibo, Sem, - poblagodaril ya. Hotya v golove u menya zhuzhzhal
ulej, ya byl polon reshimosti sbyt' "kadillak" s ruk segodnya. - CHerez polchasa
budu u vas.
- Horosho, mister Skott. Tol'ko vot kakoe delo: vy dolzhny snachala
zayavit' ob avarii v policiyu. |to iz-za vcherashnego naezda na policejskogo.
Policiya zapretila remontirovat' povrezhdennye mashiny bez special'noj
spravki. Vy, navernoe, sami chitali ob etom v gazetah. Mozhete poluchit' takuyu
spravku?
- Uzhe poluchil. Kak tol'ko pocelovalsya s derevom, srazu soobshchil
policii, i oni vse zaregistrirovali.
- Togda otlichno, mister Skott, priezzhajte, i rebyata zajmutsya vashej
mashinoj.
Konechno, on mozhet zametit', chto na moej mashine stoyat chuzhie nomera, no
pridetsya pojti na etot risk. Slava Bogu, za nedelyu cherez ego ruki prohodit
ne odin desyatok mashin, i vryad li on obratit vnimanie na nomera. I uzh
konechno, luchshe idti k nemu, chem v garazh, gde menya ne znayut, - tam by na
menya obrushilas' lavina nepriyatnyh voprosov.
Zaperev bungalo, ya napravilsya peshkom - tri chetverti mili - k domu
Siborna. "Pontiak" stoyal na meste, tam, gde ya ego ostavil. YA proshel dal'she
k garazhu.
S momenta moego otsutstviya, kogda ya brosilsya v pogonyu za Rossom, zdes'
nichego ne izmenilos'. YA zapersya iznutri i zakrepil nakonec perednyuyu
tablichku s nomerom. Potom oboshel mashinu szadi i prinyalsya vnimatel'no
razglyadyvat' zasohshie pyatna krovi na kolpake i shine. Nado ih steret'. Ne
mogu zhe ya nadeyat'sya na to, chto Sem ne zametit. YA ponimal, chto hochu
unichtozhit' uliku, kotoraya na sude mogla by sygrat' mne na ruku, no ostavit'
krov' ya prosto ne mog. I ya vzyal vedro vody i smyl pyatna. Potom vyvel
"kadillak" na dorogu, postavil "pontiak" v garazh i poehal v storonu shosse.
Vybora u menya ne bylo, prihodilos' ehat' s odnoj faroj. Po schast'yu, na
shosse prakticheski sovsem ne bylo mashin, bukval'no dve-tri, no na moyu
odinokuyu faru nikto vrode by vnimaniya ne obratil.
YA v容hal pod bol'shoj, slabo osveshchennyj naves i vdaleke uvidel Sema,
kotoryj razgovarival s dvumya mehanikami, oni sideli v zasteklennoj
komnatke.
Sem, vysokij krepkij muzhchina s myasistym zagorelym licom i veselymi
iskryashchimisya glazami, vyshel i pozhal mne ruku.
- Dobryj vecher, mister Skott, - poprivetstvoval on menya i vzglyanul na
"kadillak". - Ogo! Vashej mashinke prishlos' nesladko!
- Da. |to horoshij urok dlya teh, kto odnoj rukoj obnimaet devushku i pri
etom vovsyu zhmet na gaz, - bezzabotno skazal ya, uverennyj, chto ego takoe
ob座asnenie vpolne udovletvorit.
On uhmyl'nulsya.
- Da, znayu takie dela, mozhete ne rasskazyvat'. S samim sluchalos'.
CHerez zhenshchin inogda takogo naterpish'sya! V obshchem, nichego nepopravimogo ya
zdes' ne vizhu, no mashinu poluchite ne ran'she konca nedeli.
Podoshli dva mehanika i hmuro ustavilis' na mashinu.
- Carapiny dovol'no glubokie, - prodolzhal Sem, osmatrivaya bokovuyu
panel'. - Davajte, rebyata, ne budem teryat' vremeni. Snimajte dver', s nee i
nachnem. - Potom povernulsya ko mne. - Spravka iz policii u vas s soboj,
mister Skott?
YA sunul ruku v karman za bumazhnikom, no v etot moment razdalsya zvuk
pod容zzhayushchego motocikla. YA obernulsya - k garazhu podrulival policejskij.
Serdce moe na kakuyu-to sekundu ostanovilos', potom rvanulos' v beshenom
galope. Vse zhe mne udalos' sohranit' na lice ravnodushnoe vyrazhenie. SHiroko
stupaya, policejskij voshel v garazh.
- Minutochku, - prerval sebya Sem i poshel navstrechu policejskomu,
kotorogo on, kak vidno, znal. - Privet, Tim. Ty chto-nibud' hotel?
- U tebya tut chto, pobitaya mashina?
- Da, mister Skott tol'ko chto prignal svoj "kadillak". Pocelovalsya s
derevom.
Policejskij okinul menya nedobrym vzglyadom, zatem proshestvoval k
"kadillaku" i ustavilsya na razbituyu faru.
K etomu vremeni ya vzyal sebya v ruki i vytashchil iz bumazhnika spravku.
- U menya est' spravka, vot ona, - skazal ya. - Ee vypisal lejtenant
Uest.
Policejskij povernulsya narochito medlenno i protyanul ruku. Malen'kie
zhestkie glazki obsharivali moe lico. Vyderzhat' vzglyad etih glaz-lokatorov
bylo sovsem neprosto, no ya vyderzhal.
On stal izuchat' spravku.
Vzdumaj on sverit' nomera i poprosit' dokumenty na mashinu, mne by
prishel konec. YA nichego ne mog sdelat' - prosto stoyal i zhdal.
On vzglyanul na nomera, snova posmotrel v spravku, potom sbil furazhku
na zatylok.
- Kogda vy videli lejtenanta? - povelitel'no sprosil on.
- On priezzhal k misteru |jtkenu, u kotorogo ya rabotayu, - ob座asnil ya. -
Lejtenant dal spravku misteru |jtkenu i mne. - Neploho, esli by golos moj
zvuchal potverzhe. - Sem horosho menya znaet, s moej mashinoj emu prihoditsya
vozit'sya chasten'ko.
- Kak eto proizoshlo?
- YA vrezalsya v derevo.
K nam podoshel Sem.
- Mister Skott ehal s devushkoj, nu i... - On shiroko ulybnulsya. - V ego
vozraste ya tozhe odin raz tak uvleksya, no mne povezlo - ya v容hal v vitrinu
magazina.
Policejskij, odnako, ne ocenil shutki. On sunul mne spravku.
- Nado by zabrat' vas s soboj, - prorychal on, zlobno sverkaya glazami.
- Ved' vy mogli kogo-nibud' zadavit'.
- Znayu, mne lejtenant skazal to zhe samoe. - V moem golose poyavilis'
smirennye notki. - YA obeshchal emu, chto eto ne povtoritsya.
Policejskij kolebalsya. Bylo yasno, chto emu strashno hochetsya izvlech'
kakuyu-nibud' vygodu iz etoj istorii, no moya ssylka na Uesta portila emu vse
plany.
- Da, luchshe ne povtoryajte takogo, - zakonchil on so mnoj i povernulsya k
Semu. - YA uzh dumal, chto narvalsya na shutnika, kotoryj ubil O'Brajena. Tol'ko
chto odin voditel' soobshchil mne, chto videl, kak v etu storonu poehala pobitaya
mashina. Nu ladno, bud' zdorov. - I on netoroplivoj, polnoj dostoinstva
pohodkoj vyshel iz garazha.
Kogda on ot容hal, Sem zagovorshchicki mne podmignul.
- Horosho, chto vy vovremya soobrazili vsunut' lejtenanta Uesta, inache
etot dubinnogolovyj uvolok by vas s soboj.
YA protyanul emu spravku.
- |to vam mozhet ponadobit'sya.
- Da, verno. - Sem sunul spravku v karman. - YA mogu odolzhit' vam
mashinu.
- Budu ochen' blagodaren.
- Togda berite von tot "b'yuik". Vash "kadillak" budet gotov v pyatnicu.
Po doroge domoj zaedete syuda na "b'yuike", a uedete na svoem "kadillake".
Eshche raz poblagodariv ego, ya sel v "b'yuik" i vyehal na shosse.
Ehat' domoj ne hotelos'. Bylo ne ochen' pozdno - bez dvadcati
odinnadcat'. Posle vstrechi s policejskim ya eshche ne sovsem prishel v sebya, i
mysl' o tom, chto sejchas ya priedu domoj, syadu v kreslo v gostinoj i na menya
opyat' obrushitsya lavina problem... net, tol'ko ne eto. I ya povernul v
storonu goroda.
YA postavil mashinu nepodaleku ot bara, kuda my s Dzho inogda zaglyadyvali
v nadezhde, chto posle legkoj vypivki poyavyatsya svezhie idei, i podoshel k
stojke. Barmen, pozhiloj, slegka oplyvshij vesel'chak po imeni Slim,
privetstvenno kivnul.
- Dvojnoj "skotch", - zakazal ya, vzbirayas' na stul.
Narodu v bare bylo nemnogo - v dal'nem uglu chetvero muzhchin rezalis' v
kosti, vot i vse.
- Siyu minutu, mister Skott, - soglasno zakival Slim. - CHto-to vy
pozdnovato segodnya.
- Da, - skazal ya, - no eto ne strashno, ved' zavtra voskresen'e.
- Tochno-tochno, - obradovalsya Slim. - Moj lyubimyj den'. - On nalil v
stakan viski, brosil tuda dva kubika l'da i postavil peredo mnoj. -
Poslednie novosti naschet naezda na policejskogo slyshali?
YA vdrug pochuvstvoval spazmy v zheludke.
- Net. A chto tam za novosti?
- Desyat' minut nazad peredavali po radio. Kto-to videl, kak primerno v
to zhe vremya, kogda zadavili policejskogo, s shosse na plyazhnuyu dorogu s容hala
mashina. V nej sideli muzhchina i zhenshchina. Policiya prosit ih yavit'sya v uchastok
- nadeetsya, chto eti dvoe mogli videt' mashinu, kotoraya sbila O'Brajena. A
mozhet, oni sami ego i sbili.
YA othlebnul iz stakana poryadochnuyu porciyu viski.
- Vot kak? - skazal ya, ne glyadya na nego.
- YAsnoe delo, oni i ne podumayut yavlyat'sya. Esli muzhchina i zhenshchina
okazyvayutsya na takoj doroge, tak ne dlya togo, chtoby naslazhdat'sya vidami. -
On podmignul. - Mogu posporit', etim dvoim sovsem ne ulybaetsya ochutit'sya
vmeste na pervyh stranicah vseh gorodskih gazet.
- |to tochno. No policiya, ya vizhu, staraetsya vovsyu, hochet etogo parnya
izlovit', - zametil ya, starayas' ne vydavat' volneniya.
- Da. Po-moemu, slishkom bol'shuyu shumihu oni vokrug etogo podnyali. Lyudej
ubivayut v den' desyatkami - i vse nichego, no kogda zhertvoj okazyvaetsya
policejskij, tut oni trubyat vo vse truby.
On eshche neskol'ko minut rasprostranyalsya naschet togo, chto za svolochnaya
publika eti policejskie, a ya sidel i slushal. Potom neozhidanno sprosil:
- A vy sluchajno ne znaete takogo Oskara Rossa?
Slim udivilsya.
- Znayu, konechno. |to barmen v nochnom klube "Malen'kaya taverna" v
Maunt-Kresta. Vy s nim znakomy, mister Skott?
- Net, no kto-to mne govoril, chto eto luchshij barmen v gorode. - YA
staralsya sohranit' na lice bezuchastnoe vyrazhenie, hotya chut' ne podprygnul
ot takogo neozhidannogo podarka. - A sejchas ya vdrug ob etom vspomnil. I chem
zhe on tak horosh?
- Luchshij barmen v gorode? - Na lice Slima ya prochital nechto vrode
nasmeshlivogo prezreniya. - |to kto-to ego, myagko govorya, perehvalil. Ot ego
martini dazhe koshku blevat' tyanet. A vot po zhenshchinam on dejstvitel'no
specialist, tut nichego ne skazhesh'. Krasivyj malyj, damochki tak i padayut.
Oh, on im daet prikurit', kogda oni prihodyat k nemu v bar. Nu, vy znaete:
pristal'no smotrit im v glaza, potom razdevaet glazami sverhu donizu, a
kogda podsazhivaet na stul, gladit po zadochku. Estestvenno, im eto nravitsya,
no barmen on nikudyshnyj. YA by ego k sebe, vo vsyakom sluchae, ni za chto ne
vzyal, dazhe esli by on soglasilsya rabotat' besplatno.
- "Malen'kaya taverna"? |to ne tam, gde poet Dolores Lejn?
- Imenno tam. - Slim vzyal tryapku i nachal polirovat' poverhnost'
stojki. - Esli vy ee ne slyshali, to nichego ne poteryali.
- Kazhetsya, ona byla obruchena s etim policejskim, kotorogo zadavili?
Slim pochesal v zatylke, potom s somneniem posmotrel na menya.
- CHto-to takoe vrode bylo, no vozmozhno, eto vse gazetnaya brehnya. S
chego by vdrug pevice iz nochnogo kluba vyhodit' zamuzh za policejskogo?
YA dopil svoe viski.
- Da, vy pravy. YA i sam tomu, chto pishut gazety, veryu tol'ko
napolovinu, - skazal ya, soskal'zyvaya so stula. - Nu ladno, Slim, pora i na
bokovuyu. Poedu domoj. Poka.
- Vsegda rad vam, mister Skott. ZHelayu veselo provesti voskresen'e.
YA vyshel na ulicu i sel v "b'yuik". Zazheg sigaretu.
Po chistoj sluchajnosti ya, kazhetsya, natknulsya na ochen' vazhnye svedeniya.
Znachit, Ross i Dolores Lejn rabotayut v odnom kabake. Dolores govorila mne,
chto sobiralas' zamuzh za O'Brajena. Da, Slim prav: kakogo cherta pevichke
svyazyvat'sya s policejskim? |to sovsem neponyatno. Pozhaluj, sleduet etim
zanyat'sya.
Ne dolgo dumaya, ya reshil poehat' poglyadet' na etu "Malen'kuyu tavernu".
Nazhal na starter, vlilsya v vechernij potok mashin i poehal v storonu
Maunt-Kresta.
Nochnoj klub "Malen'kaya taverna" okazalsya tipichnym pridorozhnym
zavedeniem s pod容zdom po krugu, yarkimi neonovymi ognyami, rasfranchennym
shvejcarom i bol'shoj stoyankoj, zastavlennoj otnositel'no nedorogimi
mashinami.
Pristroivshis' v odnoj iz shereng, ya ostanovil dvigatel' i vyklyuchil
fary, potom, proshestvovav skvoz' stroj mashin, vernulsya k glavnomu vhodu.
SHvejcar lyubezno prilozhil ruku k kozyr'ku, odnovremenno tolkaya dlya menya
vrashchayushchiesya dveri.
YA voshel v bol'shoj alyapovatyj vestibyul'. Ot garderoba navstrechu mne,
pokachivaya bedrami i radushno ulybayas', vyplyla devica v legkom plat'ice,
konchavshemsya gorazdo vyshe kolen. No kogda ona uvidela, chto ostavit' u nee
mne nechego - ni shlyapy, ni chego-to eshche - i, stalo byt', rasschityvat' na
chaevye ne prihoditsya, ulybka ee srazu poblekla.
YA odaril ee odnoj iz svoih aprobirovannyh "molodezhnyh" ulybok, no s
tem zhe uspehom ya mog by predlozhit' nishchemu naslazhdat'sya svezhim vozduhom. Vse
tak zhe pokachivaya bedrami, ona otplyla na svoe mesto. U nee bylo mnogo
obshchego s Merilin Monro - v smysle figury, razumeetsya.
Podnyavshis' po pokrytoj kovrom lestnice, ya ochutilsya v yarko osveshchennom
koridore. Vperedi prizyvno sverkala neonovaya nadpis' "Bar", i ya napravilsya
tuda.
V dveryah ya ostanovilsya i okinul pomeshchenie vnimatel'nym vzglyadom.
Bol'shoj zal, v dal'nem konce - podkovoobraznyj bar, pochti vsya ploshchad'
zastavlena stolami, za kotorymi nalivalis' subbotnej porciej radosti
chelovek sto.
Publika byla ne ochen' izyskannaya. Ni odnogo muzhchiny v smokinge.
ZHenshchiny - dovol'no pestraya smes': odni pohozhi na sekretarsh, kotoryh vyveli
v svet ih bossy v blagodarnost' za okazannye uslugi; drugie, eshche molodye,
no izryadno potaskannye damy, - na tancovshchic kordebaleta vtororazryadnyh
myuziklov; tret'i - yavnye professionalki, v odinochestve sidevshie na
pochtitel'nom rasstoyanii drug ot druga. Popadalis' i zhenshchiny postarshe,
neterpelivo zhdushchie molodyh kavalerov. Koroche govorya, eto byla obychnaya dlya
Palm-Siti publika, kotoruyu v lyuboj den' nedeli uvidish' v lyubom nochnom klube
srednej ruki.
YA vzglyanul v storonu bara. Gostej obsluzhivali dva barmena, no Rossa
sredi nih ne bylo. Sudya po volnistym chernym volosam, temnoj, chut' blestyashchej
kozhe, podobostrastnym yarkozubym ulybkam, a takzhe malen'komu rostu, eto byli
meksikancy.
YA i ne nadeyalsya uvidet' Rossa za stojkoj - skoree vsego, u nego
segodnya vyhodnoj.
Oglyadyvaya zal, ya natolknulsya kak minimum na desyat' par zhenskih glaz,
zhadno smotryashchih na menya. YA netoroplivo proshel k baru, starayas' izbegat'
priglashayushchih vzglyadov etih zhazhdushchih odinochek.
YA zanyal ochered' u stojki za tolstyakom v chut' pomyatom belom kostyume. On
zakazyval rom s limonnym sokom i vyglyadel izryadno p'yanym.
Ochered' podoshla, i ya zakazal "skotch" so l'dom. Poka barmen gotovil
napitok, ya sprosil ego, v kotorom chasu nachinaetsya predstavlenie v kabare.
- V poldvenadcatogo, ser, - otvetil on, podtalkivaya ko mne stakan. -
|to v restorane, vtoroj povorot nalevo po koridoru.
On otoshel obsluzhit' vysokuyu hudosochnuyu blondinku v vechernem plat'e
cveta morskoj volny, kotoraya pytalas' raskolot' na koktejl' iz shampanskogo
svoego pozhilogo kavalera, a tot slabo upiralsya.
YA vzglyanul na chasy - dvadcat' minut dvenadcatogo.
Sidevshij ryadom spivayushchijsya tolstyak povernulsya ko mne i zastenchivo
ulybnulsya, slovno izvinyayas' za bespokojstvo. Rasprostranyaya vokrug zapah
roma, on skazal:
- Ne sovetuyu vybrasyvat' den'gi na eto kabare, priyatel'.
Naduvatel'stvo chistoj vody, i eto eshche slabo skazano.
- CHto, bez devochek?
On skorchil grimasu.
- Da net, s devochkami, esli ih mozhno nazvat' devochkami.
YA povertel stakan v rukah.
- A mne govorili, chto etu ptichku Lejn stoit podcepit'.
On potyanul iz svoego stakana i prikryl otyazhelevshie veki.
- Esli ee podcepit', eto bylo by ochen' dazhe nichego, da tol'ko
podcepit' ee trudno. YA kak-to poproboval, i chto, vy dumaete, iz etogo
vyshlo? Dva vechera podryad ona pela mne svoi pesenki, a delaet ona eto ne
luchshe menya.
- Stalo byt', eto zavedenie nichem osobennym ne bleshchet?
On obernulsya cherez plecho posmotret', ne slushaet li nas kto-nibud',
potom naklonilsya ko mne i, poniziv golos, skazal:
- Kak drugu, mogu vam skazat': u nih tut naverhu ruletka. Stavochki
takie, chto bud' zdorov. A vsya ostal'naya mishura zdes' - eto tak, fasad, dlya
prikrytiya. Tol'ko derzhite eto u sebya pod shlyapoj, priyatel'. YA vam eto govoryu
isklyuchitel'no po druzhbe.
- Mozhet, stoit podnyat'sya i proverit', est' li u menya lishnie den'gi?
On podnyal oplyvshie plechi.
- Naschet vhoda u nih ochen' strogo. |to zhe sovershenno nelegal'no.
Poprobujte pogovorit' s Klodom: on zdes' vsem zapravlyaet. Esli hotite,
mozhete soslat'sya na menya. YA - Fil Uelliver.
- Spasibo. A gde ego najti?
On kivnul na dver' ryadom s barom:
- Tam. - On ottolknulsya ot stojki. - Nado dvigat'sya. Obeshchal zhene
kuda-nibud' segodnya s nej shodit'. Predstavlyaete, tol'ko chto vspomnil ob
etom. Nado ehat', poka ne pozdno.
YA smotrel, kak ego neset mimo stolikov. Kogda on vyshel, ya podnyalsya i
tozhe poshel k vyhodu iz bara, i snova menya soprovozhdali dva desyatka zovushchih
zhenskih glaz.
Sleva po koridoru nahodilsya restoran. |to byl oval'noj formy zal s
neyarkim osveshcheniem, zerkalami v rozovoj oprave i goluboj drapirovkoj. Za
stolikami chelovek shest'desyat zakanchivali uzhin, a v vozduhe plaval gul
golosov i tabachnyj dym.
Ko mne podoshel metrdotel', zadergannyj molodoj chelovek s
izzhelta-ryzhimi volnistymi volosami, na lice - professional'naya ulybka.
- YA hochu posmotret' kabare, - skazal ya. - A uzhina ne nado.
- Kak vam budet ugodno, ser. Mozhet, chto-nibud' vypit'? - On, slovno
izvinyayas', mahnul rukoj.
- Konechno, - soglasilsya ya. - Prinesite mne viski i buterbrod s
cyplenkom.
On provel menya k nebol'shomu stoliku vozle orkestra, no vozrazhat' ya ne
stal.
On udalilsya, i ya sel za stolik.
Orkestr sostoyal iz chetyreh chelovek, chetyreh krepkih negrov: truba,
udarnye, kontrabas i saksofon. Igrali oni tak, slovno davno sozreli dlya
otpuska i gotovy zabastovat' v lyubuyu minutu, esli im etot otpusk ne dadut.
Skoro oficiant prines buterbrod s cyplenkom i viski. Hleb slegka
zacherstvel, a cyplenok... navernoe, pered tem, kak rasproshchat'sya s belym
svetom, on perebolel zheltuhoj v ostroj forme. YA ostavil buterbrod na
tarelke. Viski zhe mne prihodilos' pit' i pohuzhe, no eto bylo davno.
Primerno bez chetverti dvenadcat' na ploshchadku pered orkestrom, cokaya
kablukami, vyvalilis' chetyre devicy v nabedrennyh povyazkah, lifchikah i
gvardejskih kiverah. |to byli eshche te krasotki - ni k odnoj iz nih ya ne
podoshel by na pushechnyj vystrel. U odnoj byli prosto gryaznye koleni.
Pol'stit'sya na takih mogli razve chto mertvecki p'yanye. Poprygav nemnozhko po
scene i sdelav glazki postoyannym posetitelyam, devicy s ogromnym entuziazmom
progarcevali po scene. Da, dlya kabare eto bylo chistoj vody naduvatel'stvom.
Vskore posle polunochi na scene poyavilas' Dolores Lejn. Za mikrofon ona
derzhalas' tak, kak utopayushchij derzhitsya za spasatel'nyj poyas.
Na nej bylo plat'e iz zheltoj parchi, plotno ee oblegavshee, i v svete
prozhektora ona vyglyadela sovsem neploho. Ona spela dve latinoamerikanskie
pesenki. Golosochek slabyj, no po krajnej mere pela ona bez fal'shi. Spasal
mikrofon - bez nego ee prosto nikto by ne uslyshal. Pela ona nevyrazitel'no,
slovno vsya eta kanitel' nadoela ej do cherta, i aplodismenty, kotorye ona
poluchila v nagradu, legko umestilis' by v malen'kij naperstok.
Ona ushla s ploshchadki, i posetiteli snova prinyalis' tancevat'.
YA porylsya v bumazhnike, nashel klochok bumagi i napisal takuyu zapisku:
"Ne hotite li vypit' so mnoj? Nadeyus', segodnya utrom vy ne nabrali v
tufli pesku".
Riskovannaya, konechno, zapisochka. No nichego, mozhet, kak raz na takuyu
ona i klyunet. Shvativ za ruku prohodyashchego oficianta, ya sunul emu zapisku
vmeste s pyatidollarovoj bumazhkoj i poprosil otdat' zapisku pevice.
Vskore on poyavilsya - ya dopival vtoruyu porciyu viski.
- Ona zhdet vas v svoej komnate. - On oglyadel menya s lyubopytstvom. -
Projdite cherez etu dver', dal'she nalevo, a tam uvidite dver' s narisovannoj
zvezdoj.
YA poblagodaril ego.
On chut' zameshkalsya na sluchaj, esli mne pridet v golovu eshche raz slazit'
v karman za bumazhnikom, no nichego takogo mne v golovu ne prishlo, i on
smylsya.
Dopiv viski i zaplativ po schetu, kotoryj, kstati govorya, tozhe okazalsya
krupnym naduvatel'stvom - raza edak v tri, - ya napravilsya k ukazannoj dveri
i ochutilsya v prohode za scenoj.
Pryamo peredo mnoj nahodilas' dovol'no obsharpannaya dver' s vycvetshej
zvezdoj. YA postuchal, i zhenskij golos otvetil:
- Vojdite.
YA povernul ruchku dveri i shagnul v malen'kuyu komnatu. Zerkalo,
tualetnyj stolik, shkaf, dva stula, v uglu - shirma, na polu - vytershijsya
kover.
Pered zerkalom, kolduya nad svoim licom, sidela Dolores. Na nej byl
halat iz krasnogo shelka, chut' raspahnuvshijsya, i ya imel vozmozhnost'
sozercat' ee holenye nogi v nejlonovyh chulkah.
Na stole stoyala napolovinu pustaya butylka dzhina, a ryadom - stakan,
napolnennyj libo dzhinom s vodoj, libo chistym dzhinom.
Ona ne obernulas', no posmotrela na moe otrazhenie v zerkale.
- YA tak i podumala, chto eto vy, - skazala ona. - Hotite dzhina? Gde-to
zdes' dolzhen byt' stakan.
YA sel.
- Net, spasibo. YA segodnya p'yu viski. V obshchem-to, ya hotel ugostit' vas.
Ona naklonilas' vpered - poluchshe rassmotret' sebya v zerkale. Potom
vzyala krolich'yu lapku i smahnula pudru s temnyh brovej.
- Pochemu?
Mne pokazalos', chto ona nemnogo p'yana.
- Ponravilos', kak vy peli, i ya reshil, chto butylki shampanskogo eto
stoit, - skazal ya, nablyudaya za nej. - Nu, i hotel pogovorit' s vami.
Ona otpila iz stakana. Po tomu, kak ona pomorshchilas' i dazhe
sodrognulas', ya ponyal: v stakane chistyj dzhin.
- A kto vy takoj?
Glaza ee chut' podernulis' dymkoj i slegka osoloveli. Ona byla pochti
p'yana, no vse-taki eshche soobrazhala, chto govorit ili delaet.
- Menya zovut CHester Skott. ZHivu i rabotayu v etom gorode.
- Skott? - Ona slegka nahmurila brovi. - CHester Skott? Gde-to ya eto
imya slyshala.
- V samom dele?
Ona soshchurilas', namorshchila lob, potom pozhala plechami.
- Gde-to slyshala... Znachit, vam ponravilos', kak ya pela? - Ona
protyanula ruku. - Dajte sigaretu.
YA protyanul ej sigaretu, dostal zazhigalku, dal prikurit' ej, potom
prikuril sam.
- Peli vy horosho, tol'ko oformlenie nikuda ne goditsya.
- Znayu. - Ona vypustila dym k potolku, potom othlebnula eshche dzhina. -
Vy slyshali, kakie byli aplodismenty? Mozhno podumat', u nih voldyri na
rukah.
- |ta publika sovsem ne dlya vas.
Ona pomorshchilas'.
- Esli artist chego-nibud' stoit, on spravitsya s lyuboj publikoj, -
otrezala ona i snova povernulas' k zerkalu, chtoby zanyat'sya svoim licom. - A
chto vy delali na plyazhe utrom? Tol'ko ne govorite, chto kupalis', vse ravno
ne poveryu.
- Prosto osmatrival mesto. A s chego vy vdrug sobralis' zamuzh za
policejskogo?
Ona medlenno povernula golovu. Ee blestyashchie glaza sovsem podernulis'
dymkoj.
- A vam-to chto, za kogo ya sobiralas' zamuzh?
- Da nichego. Prosto pokazalos' strannym, chto takaya zhenshchina, kak vy,
pol'stilas' na policejskogo.
Guby ee skrivilis' v ulybku.
- A on byl ne prostoj policejskij.
- Ne prostoj? - YA naklonilsya vpered, chtoby stryahnut' pepel v stoyavshuyu
na tualetnom stolike pepel'nicu. - V kakom smysle ne prostoj?
Prikryv rot rukoj, ona legon'ko iknula.
- U nego byli den'gi. - Ona podnyalas' i nevernoj pohodkoj proshla za
shirmu. - A u vas est' den'gi, mister Skott?
YA chut' razvernul kreslo, chtoby luchshe videt' shirmu. Za nej Dolores -
nad shirmoj mayachila ee golova - snyala halat i brosila ego pryamo na pol.
- Koe-kakie est', - otvetil ya. - Ne ochen' bol'shie.
- Edinstvennaya veshch', kotoraya chto-to znachit v zhizni, ot kotoroj zavisit
vse, - eto den'gi. I esli kto-to govorit, chto eto ne tak, ne ver'te. Oni,
govoryat, chto samoe glavnoe v zhizni - eto zdorov'e i religiya. Kakaya chepuha!
Den'gi - vot chto samoe glavnoe! - razglagol'stvovala ona iz-za shirmy. - I
esli u vas ih net, mozhete smelo idti v magazin, pokupat' britvu i rezat'
sebe gorlo. Bez deneg vy polnoe der'mo. Vy ne mozhete najti prilichnuyu
rabotu. Ne mozhete hodit' tuda, kuda stoit hodit'. ZHit' tam, gde stoit zhit'.
Obshchat'sya s lyud'mi, s kotorymi stoit obshchat'sya. Bez deneg vy chelovek iz
tolpy, a byt' chelovekom iz tolpy - eto nizshaya forma sushchestvovaniya, tak ya
schitayu.
Ona poyavilas' iz-za shirmy. Krasnoe shelkovoe plat'e vygodno
podcherkivalo ee formy. Netverdoj pohodkoj ona podoshla k tualetnomu stoliku
i zanyalas' svoimi temnymi volosami.
- YA uzhe desyat' let "procvetayu" na etom poprishche, - prodolzhala ona,
raschesyvaya volosy. - Koe-kakie sposobnosti u menya est'. Ne dumajte, ya eto
ne sama pridumala. Moi sposobnosti - eto fantaziya moego p'yanchugi
impresario, kotoryj prisosalsya ko mne, potomu chto emu ne iz kogo bylo
vytyagivat' den'gi. No sposobnosti, uvy, vsego lish' koe-kakie, to est' o
moih zarabotkah ne stoit govorit' ser'ezno. I kogda vdrug poyavilsya
krasnomordyj policejskij i stal priudaryat' za mnoj, vozrazhat' ya ne stala,
potomu chto u nego byli den'gi. Navernoe, na etom vonyuchem poberezh'e net ni
odnogo kabaka, gde by ya ne rabotala za eti desyat' let, i predlozheniya
perespat' ili stat' postoyannoj lyubovnicej sypalis' na menya kak iz roga
izobiliya, no nikto ni razu ne predlozhil mne ruku i serdce. Tut na scene
poyavlyaetsya etot policejskij. On grub, zhestok i do uzhasa strashen, no po
krajnej mere on hotel na mne zhenit'sya. - Ona pomolchala, dopila svoj dzhin. -
I u nego byli den'gi. On delal mne dorogie podarki. - Vydvinuv yashchik
tualetnogo stolika, ona vyudila ottuda zolotuyu pudrenicu i protyanula ruku
vpered, chtoby ya mog videt'. Bylo yasno, chto veshchica dorogaya, s vnushayushchim
uvazhenie ornamentom. - |tu shtuku podaril mne on - i, mezhdu prochim, sovsem
ne zhdal, chto ya v tot zhe mig sbroshu s sebya yubku i prygnu v postel'. Posle
etogo on podaril mne belich'yu shubku, a moya yubka vse eshche ostavalas' na mne.
On obeshchal, chto, esli my pozhenimsya, ego svadebnym podarkom budet norkovoe
manto. - Ona umolkla, chtoby nalit' sebe eshche dzhina. YA vnimatel'no slushal ee;
yasno, ona ne stala by puskat'sya na takuyu otkrovennost', esli by ne byla pod
horoshej muhoj. Poetomu ya lovil kazhdoe ee slovo. - U nego byl dom v
Pal'movoj buhte, da eshche kakoj. Terrasa s vidom na okean, a komnaty
neprostye, s fokusom; v odnoj, k primeru, byl steklyannyj pol i podsvetka
snizu. Da, esli by etot chelovek spokojno zhil na svete, ya by vyshla za nego
zamuzh - pust' on byl grub, kak medved', pust' prihodil syuda pryamo v
furazhke, klal nogi na stol i nazyval menya "kukloj"... No on okazalsya glup,
i s belym svetom emu prishlos' rasstat'sya. - Ona dopila dzhin i,
sodrognuvshis', postavila stakan na stol. - On okazalsya slishkom glup, i dazhe
kogda on i Art Galgano... - Ona vdrug zamolkla i pokosilas' na menya. - YA,
navernoe, p'yana, - skazala ona. - CHego eto vdrug ya s vami razboltalas'?
- Ne znayu, - pozhal plechami ya. - Inogda lyudyam nuzhno vygovorit'sya,
sbrosit' gruz s dushi. No mne s vami ne skuchno. CHto zh, vse my hodim pod
Bogom. Vam dolzhno byt' zhal' ego.
- ZHal' ego? - Ona smyala v pepel'nice sigaretu. - Vy hotite skazat',
chto mne dolzhno byt' zhal' sebya. - Ona plesnula v stakan eshche dzhina. - A vy
chto, mister Skott, ishchete zhenu?
- Da vrode, net.
- A chto vy ishchete?
- YA by hotel vyyasnit', kak pogib O'Brajen.
Ona podnesla stakan k nosu i ponyuhala.
- Uzhasnaya dryan'. YA p'yu eto redko, tol'ko kogda sobirayu posle
vystupleniya stol'ko aplodismentov, skol'ko segodnya. - Prishchurivshis', ona
posmotrela na menya. - A kakoe vam delo do O'Brajena?
- Nikakogo. Prosto lyubopytno, kak on pogib.
- Bez vsyakoj prichiny - prosto lyubopytno?
- Da.
Ona okinula menya izuchayushchim vzglyadom.
- Kak, vy skazali, vasha familiya?
- Skott.
- I vy hotite znat', kak zadavili Garri?
- Sovershenno verno.
- YA mogu vam rasskazat'. - Ona potyanula iz stakana, zatem s
otvrashcheniem podnyalas' i vylila dzhin v malen'kuyu zasalennuyu rakovinu. - Vo
skol'ko vy ocenivaete takie svedeniya, mister Skott?
YA brosil sigaretu v pepel'nicu.
- Vy imeete v vidu, vo skol'ko v den'gah?
Opershis' massivnymi bedrami na rakovinu, ona smotrela na menya s
ulybkoj, odnako ulybkoj otnyud' ne dobrozhelatel'noj, i lico ee vyglyadelo ot
etogo tak, slovno ego vysekli iz kamnya.
- Da, v den'gah. CHester Skott. Nu razumeetsya. YA vspomnila, otkuda ya
znayu vashe imya. Vas shantazhiruet Oskar.
- S chego vy vzyali? - sprosil ya, sohranyaya spokojstvie.
- Slyshu, chto govoryat lyudi, - neopredelenno otvetila ona. - Lichno ya
shantazh ne odobryayu. Mne nuzhny den'gi, mister Skott. YA mogu dat' vam
svedeniya, kotorye pozvolyat vam osvobodit'sya ot kryuchka Oskara, no eto budet
vam koe-chto stoit'. Grabit' vas ya ne budu. Vsego pyat' sotennyh - i delo
sdelano. |to pochti darom. YA znayu, skol'ko prosit Oskar. Pyat' soten - eto
vse ravno chto besplatno.
- O kakih svedeniyah vy govorite?
- A pyat' soten dollarov u vas est', mister Skott?
- S soboj net.
- No segodnya oni u vas mogut byt'?
- Ne isklyucheno. - YA znal, chto na rabote v sejfe lezhat vosem'sot
dollarov. YA mogu ih vzyat', a v ponedel'nik, kogda otkroetsya bank, polozhit'
obratno. - A s chego vy vzyali, chto vashi svedeniya budut dlya menya nastol'ko
cennymi?
- Dajte-ka sigaretu.
YA podoshel k nej, dal sigaretu i chirknul zazhigalkoj. Utopiv konchik
sigarety v ogne, ona polozhila ruku poverh moej. Ruka byla goryachaya i suhaya.
YA smotrel, kak ona vtyagivaet dym, a potom medlenno vypuskaet ego cherez
nozdri.
- YA mogu snyat' vas s kryuchka Oskara, - skazala ona. - Potomu chto znayu
ves' scenarij. Hotite uznat' - vykladyvajte pyat' soten. YA uezzhayu iz goroda,
i mne nuzhny razgonnye.
- Kak eto vy snimete menya s kryuchka Oskara? - sprosil ya. Uzh ne
izdevaetsya li ona nado mnoj?
- YA skazhu vam ne ran'she, chem vy vylozhite denezhki. Kogda cheloveka
kusaet zmeya, on primenyaet protivoyadie. YA dam vam protivoyadie protiv ukusa
Oskara. I esli vy pozhaleete pyat'sot dollarov dlya spaseniya tridcati tysyach,
znachit, vy prosto glupec. Mozhete zaplatit' segodnya?
Esli ona ne vret i dejstvitel'no znaet, kak ya mogu prizhat' Oskara,
pyat' soten - eto ne den'gi.
- Da, mogu.
- YA budu doma posle dvuh, - skazala ona. - ZHivu ya v "Meddoks Armz",
kvartira desyat'. Prinosite den'gi, mister Skott, i vy poluchite protivoyadie.
Prihodite rovno v dva. Mne nuzhno budet uspet' na poezd. - Ona podoshla k
dveri i otkryla ee. - A sejchas mne eshche pet' dlya etoj ostochertevshej p'yani.
Do vstrechi.
YA proshel mimo nee i ochutilsya v koridore. Potom obernulsya. Pryamo u nee
nad golovoj izluchala zhestkij svet golaya lampochka, i ya uvidel, chto lico ee
napryazheno, a glaza neestestvenno blestyat. Kazhetsya, ona byla zdorovo
napugana.
Dolguyu minutu my smotreli v glaza drug drugu, potom ona ostorozhno
zakryla dver' u menya pered nosom.
Ot容hav so stoyanki, ya zametil, kak iz vtorogo ryada mashin vyrulil
chernyj "klipper" i poehal sledom za mnoj.
YA ne pridal etomu nikakogo znacheniya, hotya on derzhalsya szadi vsyu dorogu
do goroda i obognal menya, tol'ko kogda ya pod容hal k zdaniyu nashego
agentstva. Odnako on vsplyl v moem soznanii pozzhe.
Vremeni bylo bez pyatnadcati chas.
Klyuch ot glavnyh dverej lezhal u menya v karmane, no, otkroj ya ih,
srabotala by signalizaciya, poetomu ya pozvonil storozhu v nadezhde, chto on eshche
ne ulegsya spat'.
CHerez nekotoroe vremya on vyshel i prinyalsya razglyadyvat' menya cherez
steklyannuyu dver'. Uznav menya, on otklyuchil signalizaciyu i vpustil menya.
- Nadeyus', ya ne vytashchil vas iz posteli, - skazal ya. - YA zabyl
koe-kakie bumagi, a mne nuzhno porabotat' v voskresen'e.
- Nichego strashnogo, mister Skott, - skazal storozh. - Vy dolgo
probudete?
- Pyat' minut.
- Togda ya podozhdu vas zdes', a potom zapru za vami. Uzh slishkom mnogo
vy rabotaete, mister Skott.
Otdelavshis' pustyachnoj frazoj, ya napravilsya k liftu.
Na to, chtoby otkryt' svoj kabinet i otperet' sejf, ushlo vsego
neskol'ko minut. Vzyav iz kassy pyat'sot dollarov, ya polozhil na ih mesto
raspisku.
Po doroge iz Maunt-Kresta ya poproboval ocenit' skladyvayushchuyusya
situaciyu. Dolores skazala, chto dast mne protivoyadie ot ukusa Rossa. |to
moglo znachit' tol'ko odno: ona sobiraetsya prodat' mne svedeniya, s pomoshch'yu
kotoryh ya smogu ego zapugat', i on ne osmelitsya ispol'zovat' svoi svedeniya
protiv menya.
YA zasunul pyat'sot dollarov v zadnij karman bryuk. CHto ona mne skazhet?
Naskol'ko ya mogu doveryat' Dolores? V lifte ya vdrug vspomnil slova Rossa,
chto on sobiraetsya uezzhat' iz goroda. A esli oba oni zameshany v kakoj-to
afere, kotoraya so smert'yu O'Brajena pochemu-to lopnula?
Da, O'Brajen, bezuslovno, lichnost', zasluzhivayushchaya vnimaniya. Esli
policejskij obeshchaet podarit' budushchej zhene norkovoe manto, esli on zhivet v
dome so steklyannymi polami, stalo byt', gde-to na storone u nego b'et
moshchnyj finansovyj fontan. No togda kakogo cherta on ostavalsya policejskim?
V vestibyule menya terpelivo zhdal storozh. YA poproshchalsya s nim i vyshel na
ulicu.
Podhodya k svoej mashine, ya obratil vnimanie, chto na protivopolozhnoj
storone ulicy v dveryah magazina stoit kakoj-to chelovek. YA okinul ego
mimoletnym vzglyadom - chto eto on zdes' delaet? - i tot shagnul v ten'.
YA poehal v storonu zhilyh kvartalov Palm-Siti i vskore ob etom cheloveke
zabyl, no, kak i chernyj "klipper", on vsplyl v moem soznanii pozzhe.
"Meddoks Armz" nahodilsya na Meddoks-avenyu. |to byl zhiloj dom
gostinichnogo tipa, dovol'no nevysokogo poshiba: vycvetshee kamennoe zdanie,
postroennoe let pyat'desyat nazad i vyglyadevshee tak, slovno s toj pory ono ne
znalo remonta.
YA podnyalsya po stupen'kam i ochutilsya v tusklo osveshchennom vestibyule.
Sprava na stene viseli pochtovye yashchiki, peredo mnoj - drevnego vida lift, a
sleva - dver' s nadpis'yu "SHvejcar". Kvartira 10 nahodilas' na tret'em
etazhe. V lifte ya vzglyanul na chasy. Bylo bez treh minut dva.
Lift potashchilsya naverh, kryahtya i poskripyvaya. Kazalos', klet' vot-vot
sorvetsya s kabelya i vmeste so mnoj shmyaknetsya o fundament. U menya otleglo ot
serdca, kogda lift, naposledok skripnuv, ostanovilsya na tret'em etazhe.
YA vyshel. Peredo mnoj byl uzkij koridor; sprava i sleva dveri. Na
pervoj zhe dveri sleva stoyal nomer 10.
YA ostanovilsya pered nej. K dvernoj paneli knopkoj byla prikreplena
tablichka s nadpis'yu "Miss Dolores Lejn".
YA pozvonil i uslyshal, kak gde-to v glubine kvartiry zazvenel zvonok.
Nastupila tishina. YA stoyal i zhdal. Neuzheli cherez desyat' minut ya stanu
obladatelem cennyh svedenij i smogu postavit' Oskara Rossa na mesto?
Za dver'yu razdalos' kakoe-to dvizhenie, i ona priotkrylas' na neskol'ko
santimetrov - dal'she ne puskala cepochka.
- Kto tam? - sprosila Dolores iz-za dveri.
- Skott, - otvetil ya. - Vy zhdete kogo-to eshche?
Dver' na sekundu zakrylas' - Dolores sbrosila cepochku - i tut zhe
otkrylas'.
Na Dolores poverh serogo plat'ya bylo nakinuto legkoe dorozhnoe pal'to.
Na lice yavnoe volnenie, no ona vse zhe peresilila sebya i ulybnulas' mne ele
zametnoj, nichego ne znachashchej ulybkoj.
- Vhodite. Kogda zhivesh' odna v takom pritone, v dva chasa nochi budesh'
otkryvat' dver' s opaskoj.
YA shagnul mimo nee i okazalsya v dovol'no bol'shoj komnate, skudno
obstavlennoj, prichem takuyu mebel' mozhno uvidet' tol'ko v meblirovannyh
komnatah, bol'she nigde: dlya sebya takoj hlam ni odin zdravomyslyashchij chelovek
ne kupit. Vidimo, zhivetsya ej nesladko, i, navernoe, uzhe davno.
- Ne obrashchajte na eto vnimaniya, - skazala ona. - Slava Bogu, ya uezzhayu
iz etogo bolota. Edinstvennoe ego dostoinstvo - deshevizna.
Ryadom nahodilas' priotkrytaya dver' - pohozhe, eto byla spal'nya. Okolo
krovati stoyal vnushitel'nyh razmerov chemodan. Kazhetsya, ona dejstvitel'no
sobiralas' smatyvat'sya.
- Den'gi prinesli? - sprosila ona, i ya ulovil volnenie v ee golose.
- Prines, - suho otvetil ya. - No rasstanus' s nimi ne ran'she, chem
uvizhu, chto vashi svedeniya stoit pokupat'.
Guby ee skrivilis' v gor'koj ulybke.
- Stoit. Pokazhite den'gi.
YA vytashchil iz karmana pachku banknotov i pokazal ej.
Ona okinula ih zhadnym vzglyadom.
- Zdes' pyat' soten?
- Da.
- Horosho, teper' ya pokazhu vam, chto u menya est', - skazala ona, podhodya
k obsharpannomu trel'yazhu v uglu komnaty. Ona vydvinula yashchik.
S samogo nachala menya ne ostavlyala mysl', chto ya ne dolzhen polnost'yu
doveryat' Dolores, no - chelovecheskaya glupost' i naivnost' bespredel'ny! - ya
otgonyal etu mysl', tak kak schital, chto s zhenshchinoj uzh kak-nibud' spravlyus'.
Ona sunula ruku v yashchik i vdrug povernulas' ko mne. V ruke ee,
ustavivshis' pryamo mne v grud', blestel pistolet 38-go kalibra.
- Ne dvigajtes', - negromko prikazala ona. - Polozhite den'gi na stol.
YA ne mog otorvat' glaz ot dula pistoleta. On, slovno drel', buravil
mne grud'.
YA v zhizni ne byl pod dulom pistoleta, i eto oshchushchenie mne ne
ponravilos'. Za pistoletom stoyala strashnaya opasnost', neproshenaya smert'.
V detektivnyh romanah ya chasto chital o tom, kak geroya berut na mushku, i
vsegda veril utverzhdeniyam avtorov, chto geroj vstrechal takuyu situaciyu, ne
morgnuv glazom. Okazalos', do detektivnogo geroya mne daleko - vo rtu
peresohlo, v zheludke ya oshchutil predatel'skie holod i pustotu.
- Luchshe opustite etu shtuku, - hriplo vygovoril ya. - Ona ved' i
vystrelit' mozhet.
- Vystrelit, esli ne polozhite den'gi na stol.
Na lice ee zastylo mrachnoe, kolyuchee vyrazhenie, glaza blesteli. Ne
opuskaya pistoleta, ona chut' podalas' vlevo, nasharila levoj rukoj knopki
vklyucheniya staromodnogo radiopriemnika i vklyuchila ego.
- Na etom etazhe nikogo net, - bystro skazala ona, - i vystrel nikto ne
uslyshit. Pod nami zhivet starik, on gluh, kak teterev. On reshit, chto eto
vyhlop mashiny, a skoree vsego, i voobshche nichego ne uslyshit.
V komnatu vnezapno vorvalsya treskuchij vihr' dzhaza.
- Den'gi na stol, ili ya strelyayu, - zloveshche proshipela ona.
YA ne otryvayas' smotrel na nee. Po vyrazheniyu lica ya ponyal: ona ne
shutit. YA takzhe uvidel, chto pal'cy ee sudorozhno, tak, chto pobeleli kostyashki,
szhimayut spuskovoj kryuchok. Gospodi, da ved' ona mozhet v lyubuyu sekundu
vystrelit'!
YA polozhil den'gi na stol. Ona s oblegcheniem perevela dyhanie i nemnogo
opustila pistolet. Skvoz' sloj pudry prostupili kapli pota.
- K stene!
YA prizhalsya k stene. Ona sgrabastala banknoty i sunula ih v karman
pal'to.
- Daleko vy ne ujdete, - skazal ya kak mozhno tverzhe, hotya dumat' o
proizvodimom vpechatlenii bylo uzhe pozdno. - Vas zaderzhit policiya.
Ona ulybnulas'.
- Ne nado sebya obmanyvat'. Vy skazhete im obo mne, a ya - o vas. Vy
dumaete, krome Oskara, o vas nikto nichego ne znaet? Oshibaetes'. YA tozhe
znayu. Grabit' vas mne ne osobenno priyatno - ya ne vorovka i ne shantazhistka,
- no mne nado vybirat'sya iz goroda, i eto dlya menya edinstvennyj put'.
Tol'ko ne rypajtes': esli poprobuete zaderzhat' menya, ya vas prosto zastrelyu.
A teper' povernites' licom k stene i ne dvigajtes'.
V ee goryashchih glazah ya prochital reshimost' i ispug. Ved' dejstvitel'no
vystrelit, stoit mne oslushat'sya. I ya pokorno povernulsya licom k stene.
YA slyshal, kak ona zabezhala v spal'nyu i tut zhe vyshla obratno. SHagi
stali tyazhelee - navernoe, ona nesla chemodan.
- Schastlivo ostavat'sya, mister Skott, - skazala ona. - Vy okazalis'
mne polezny. Izvinite, chto nadula vas, no vy sami vinovaty - na takie
primanki klyuyut tol'ko prostofili.
Hlopnula dver', v zamke povernulsya klyuch.
YA otoshel ot steny i, dostav platok, vyter vspotevshee lico. Potom
podoshel k radio i vydernul shnur iz seti. Tishina vorvalas' v komnatu takim
zhe vihrem, kakim pyat' minut nazad vorvalsya treskuchij dzhaz.
YA shagnul bylo k dveri, kak vdrug po tu storonu ee uslyshal krik:
- Ne podhodite ko mne! Ne podhodite! Net! Ne nado!
YA stoyal i slushal, chuvstvuya, kak ledeneet serdce. V golose ee zvenel
smertel'nyj uzhas.
Vdrug ona pronzitel'no vskriknula. YA dernulsya, kak ot udara.
Poslyshalas' neprodolzhitel'naya voznya, potom - gluhoj stuk.
Ona snova vskriknula; etot vskrik do sih por inogda slyshitsya mne po
nocham.
Nastupila tishina.
YA uslyshal, kak hlopnula dver' razvalyuhi lifta. Zaskripel kabel' - lift
poshel vniz.
Proshla beskonechnaya, napryazhennaya minuta, i skrip prekratilsya. Gde-to
daleko, na tri etazha nizhe, dver' lifta edva slyshno hlopnula snova. Na ulice
zashumel dvigatel' i bystro ot容hala mashina. Po licu moemu struilsya pot.
Vdrug ya obmer: po tu storonu dveri razdalsya zvuk, ot kotorogo poholodela
krov' v zhilah. |to byl slabyj, vyvorachivayushchij dushu ston.
YA stoyal i v smyatenii glyadel na zapertuyu dver'. Vdrug cherez menya slovno
propustili elektricheskij tok: v komnate zazvonil telefon.
YA bystro obernulsya. Telefon stoyal na stolike i prodolzhal terzat'
tishinu. CHto delat'? YA shvatilsya za ruchku dveri, no dver' byla nadezhno
zaperta snaruzhi. Vysadit' ee, ne nadelav shuma, - na eto rasschityvat' ne
prihodilos'.
YA podbezhal k oknu i chut' otodvinul zanavesku. Okno vyhodilo na ulicu,
no do nee - tri etazha. |tot variant otpadal.
Eshche odno okno v spal'ne: to zhe samoe.
YA vernulsya v gostinuyu. Nazojlivyj treskuchij telefon rasstrelival menya
ocheredyami. V drugom konce komnaty ya uvidel eshche odnu dver' i zaglyanul tuda:
kuhnya i tualet. Vysoko pod potolkom okonce, cherez kotoroe prolezet razve
chto koshka.
Telefon prodolzhal trezvonit', i ya ne mog bol'she etogo vyderzhat'. YA
snyal trubku i ostorozhno polozhil ee na stol. Iz nee donessya muzhskoj golos:
- Dolli! |to ty, Dolli! Govorit |d. |tot chertov poezd uhodit cherez
pyat' minut...
YA pobezhal na kuhnyu i otkryl shkaf - najti chto-nibud', chem vzlomat'
dver', no, konechno zhe, nichego ne nashel.
Vernuvshis' k dveri, ya nagnulsya i zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu. Klyuch
byl tam.
V trubke slabo bubnil muzhskoj golos.
YA oglyadel komnatu. Na odnom iz kresel lezhala gazeta. YA sunul ee pod
dver' - mezhdu polom i nizom dveri byla izryadnaya shchel'.
YA snova pobezhal v kuhnyu i nachal panicheski sharit' v yashchikah shkafa. V
chetvertom yashchike ya obnaruzhil paru tonkih ploskogubcev. Shvativ ih, ya
vernulsya v gostinuyu. Mne bez osobogo truda udalos' vytolknut' klyuch, i on
vypal na gazetu.
YA ostorozhno potyanul ee k sebe. Sverhu lezhal klyuch.
Uslyshal v telefone shchelchok i sledom dlinnyj gudok. Podoshel k stolu,
polozhil trubku na mesto, vernulsya k dveri i drozhashchimi rukami povernul klyuch
v zamke.
Ryadom s liftom licom vniz lezhala Dolores: pal'to skomkalos' i sbilos'
na bedrah, strojnye dlinnye nogi nelepo raskinuty.
Pri vide ee ya poholodel - tak mog lezhat' tol'ko trup.
Minutu ya stoyal v dveryah i smotrel na nee, potom vernulsya v komnatu,
pogasil svet i snova vyshel v koridor.
CHto-to zaklokotalo u menya v gorle. YA ostorozhno sdelal neskol'ko shagov
v storonu lifta i naklonilsya nad Dolores. Lico ee bylo povernuto v druguyu
storonu, no v volosah ya uvidel krov'.
YA perevernul ee na spinu.
Kto-to nanes ej zverskij udar v pravyj visok i prolomil cherep. Udar
byl strashnyj - navernoe, ubil ee napoval.
Menya edva ne vyrvalo, ya zakryl glaza. Neskol'ko sekund borolsya s
koshmarnoj toshnotoj, potom peresilil sebya i otkryl glaza.
Sunul ruku v karman ee pal'to, no moih pyati soten tam, razumeetsya, ne
bylo. Ne bylo vidno i ee chemodana.
YA vypryamilsya. Vytashchil platok, vyter lico i ruki. Menya ohvatila panika:
ved', esli kto-to uvidit menya zdes', eto ubijstvo bez dolgogo razdum'ya
navesyat na menya.
Skoree vyrvat'sya otsyuda, skoree, poka ee ne nashli! YA bystro zashagal
vniz po stupen'kam.
Dva proleta ostalis' pozadi. Vdrug ya uvidel, chto navstrechu mne snizu
podnimaetsya devushka.
Na kakuyu-to sekundu ya ocepenel, mel'knula mysl': naverh, na samyj
verh, begom! No ya uderzhalsya i poshel dal'she vniz.
Na lestnice bylo temno, no ya vpolne smog by uznat' etu devushku pri
sleduyushchej vstreche. Znachit, i ona menya tozhe!
|to byla molodaya blondinka s ustalym, blednym i nevyrazitel'nym licom,
s razmalevannymi glazami. Pod chernym raspahnutym pal'to ya uvidel cvetastoe
vechernee plat'e, kakoe mozhno kupit' v samom zashtatnom magazine odezhdy na
Arkejd-strit. V volosah torchala zavyadshaya krasnaya gvozdika.
Ona bezuchastno posmotrela na menya i poshla dal'she.
Poshel dal'she i ya.
Esli ona svernet v koridor tret'ego etazha, to pryamikom utknetsya v telo
Dolores. Podnimetsya strashnyj krik, i policiya budet zdes' ran'she, chem ya
uspeyu vybrat'sya za predely kvartala.
YA doshel do povorota lestnicy, no bol'shego moi nervy vyderzhat' ne mogli
- ya pobezhal.
Vot ya uzhe v vestibyule i shvatilsya za ruchku paradnoj dveri. Tut ya
ostanovilsya i, zataiv dyhanie, prislushalsya.
Gde-to naverhu hlopnula dver', no nikakih krikov ne bylo. Znachit,
devushka zhila na vtorom etazhe. YA ostorozhno otkryl paradnuyu dver' i oglyadel
dlinnuyu pustynnuyu ulicu, bystro spustilsya po stupen'kam i zashagal k svoemu
"b'yuiku".
Tol'ko sejchas ya osoznal ves' uzhas proisshedshego. YA sel v mashinu i
neskol'ko sekund sidel s zakrytymi glazami, oshchushchaya priliv toshnoty.
Vdrug do menya donessya shum mashiny. |tot zvuk srazu privel menya v
chuvstvo - ya lihoradochno vsadil klyuch v shchel' zazhiganiya.
Mimo proehalo taksi i zatormozilo pryamo pered vhodom v "Meddoks Armz".
Iz nego vyshel chelovek s chemodanom. Rasplativshis' s shoferom, on vzbezhal po
stupen'kam i voshel v dom.
Taksi ot容halo. YA zakolebalsya.
A esli eto tot samyj |d, kotoryj zvonil po telefonu?
YA ot容hal ot trotuara, slegka nazhal na gaz, no u pervogo zhe povorota
zatormozil i povernul v bokovuyu ulochku, gde stoyalo mnogo mashin. Esli eto
dejstvitel'no |d, bylo by glupo ego upustit'.
YA zaper "b'yuik" i brosilsya k perekrestku. Vybravshis' na Meddoks-avenyu,
ya medlenno poshel v storonu "Meddoks Armz".
Kogda do vhoda v dom ostalos' metrov pyat'desyat, ya otoshel v ten' i
prinyalsya zhdat'.
Proshlo minut pyat' ili shest' - mne oni pokazalis' vechnost'yu, - i
chelovek s chemodanom toroplivo vyshel iz dverej doma.
YA vyshel iz teni i napravilsya v ego storonu bystroj pohodkoj cheloveka,
vozvrashchayushchegosya s zatyanuvshejsya vecherinki i zhelayushchego skoree popast' domoj.
CHelovek oglyanulsya po storonam i uvidel menya. Vzdrognuv ot
neozhidannosti, on kruto povernulsya i bystro poshel v protivopolozhnuyu
storonu.
YA chut' pribavil shagu, chtoby ne poteryat' ego iz vidu. Ploho, esli on
pojmet, chto ya idu za nim.
Kak tol'ko on skrylsya za uglom, ya pobezhal i v samuyu poslednyuyu sekundu
uspel zametit' ego - on svorachival s glavnoj ulicy v temnyj pereulok.
On napravlyalsya k stoyanke taksi, gde stoyali tri mashiny. On sel v pervuyu
iz nih i uehal.
YA brosilsya cherez ulicu, otkryl dvercu vtorogo taksi i plyuhnulsya na
siden'e.
- Ezzhajte za etoj mashinoj, - velel ya shoferu. - Esli sumeete
proderzhat'sya za nej - pyat' dollarov vashi. Tol'ko derzhite distanciyu:
passazhir ne dolzhen znat', chto my edem szadi.
Mashina sorvalas' s mesta, ne uspel ya kak sleduet zahlopnut' dvercu.
- Znaete, boss, - skazal shofer, - mashin sejchas malo, pryatat'sya ne za
chem. No on skazal moemu druzhku, chto emu nado v otel' "Vashington".
- A esli on peredumaet? - vozrazil ya. - Teryat' ego nel'zya.
- V sluchae chego |lf skazhet mne, kuda on ego otvez, - skazal shofer. -
Luchshe ehat' pryamo v "Vashington", inache oni nas zasekut.
Pozhaluj, on prav.
- Horosho. Edem pryamo tuda.
- Vot i otlichno, - odobril shofer, tut zhe svernul v pereulok i pribavil
skorost'. - Vy, nebos', chastnyj detektiv?
- Da, - ne stal sporit' ya. Inache prishlos' by ob座asnit' emu, zachem mne
nuzhen etot chelovek. - Esli ya ego poteryayu, ya poteryayu rabotu.
- Ne poteryaesh', druzhishche, - probormotal shofer, brosaya mashinu v takoj
krutoj virazh, chto v znak protesta zavizzhali shiny. - Tol'ko sidi krepko.
Sejchas priedem.
My domchalis' do otelya za pyat' minut. Ostanoviv mashinu v polusotne
metrov ot vhoda, shofer povernulsya i liho mne podmignul.
- Eshche ne priehal, no sejchas budet zdes'. Mne podozhdat'?
- Da.
YA dostal sigarety i predlozhil emu zakurit'. My oba s naslazhdeniem
zatyanulis'.
CHerez okno ya smotrel na vhod v otel' "Vashington".
|to byl tret'erazryadnyj otel', v kotorom ostanavlivalis' zaezzhie
kommivoyazhery. Edinstvennoe ego dostoinstvo zaklyuchalos' v tom, chto nahodilsya
on okolo vokzala.
Minut pyat' ili shest' my sideli i zhdali, potom, kogda ya uzhe stal bylo
dumat', chto chelovek s chemodanom bezvozvratno poteryan, ko vhodu v otel'
podkatilo taksi.
Iz nego vyshel chelovek s chemodanom i bystro voshel v otel'.
- Nu vot, - radostno ulybayas', ob座avil shofer. - CHto ya vam govoril?
YA protyanul emu pyat' dollarov.
- Nu, spasibo, - poblagodaril ya. - Pojdu pobeseduyu s etim shutnikom.
- Mozhet, mogu chem pomoch'?
- Net, eshche raz spasibo.
YA vylez iz taksi, mahnul na proshchanie rukoj i zashagal ko vhodu v otel'.
Pered dvojnymi dveryami, vedshimi v vestibyul', ya ostanovilsya.
CHelovek s chemodanom obrashchalsya k dezhurnomu, pozhilomu lysomu cheloveku,
kotoryj slushal s vyrazheniem polnejshego bezrazlichiya na lice.
Oni stoyali po obe storony kontorki dezhurnogo. Pryamo nad ih golovami
visela lampa, svet ot kotoroj padal na lico cheloveka s chemodanom.
YA vnimatel'no vglyadelsya v nego.
|to byl sovershenno ne tot tipazh, kotoryj podoshel by Dolores dlya
sovmestnogo puteshestviya. Malen'kogo rosta, korenastyj, on vyglyadel let na
shest'desyat. Myasistoe lico izborozdili tonkie malen'kie veny zapojnogo
p'yanicy. Pri svete ya smog razglyadet', chto odezhda na nem byla dovol'no
ponoshennaya i staraya. Sinij kostyum svetilsya na rukavah. Seraya fetrovaya shlyapa
vycvela i zasalilas'. Na nem byla tol'ko odna novaya veshch' - bledno-goluboj
vychurnyj galstuk s zheltymi loshadinymi golovami.
Razgovarivaya s dezhurnym, on bespreryvno vytiral lico gryaznym platkom,
i dazhe so svoego mesta ya mog videt', chto on sil'no nervnichaet i volnuetsya.
Nakonec on podal dezhurnomu kakie-to den'gi, i tot podtolknul emu knigu
zapisi posetitelej. CHelovek chto-to tam napisal, vzyal klyuch ot komnaty,
kotoryj dezhurnyj brosil na stojku, potom, podhvativ chemodan, peresek
vestibyul' i ischez na edva osveshchennoj lestnice.
YA pokolebalsya mgnovenie, potom tolknul dvojnye dveri i voshel v
vestibyul' otelya.
Staryj, izdergannyj zhizn'yu dezhurnyj okinul menya bezuchastnym vzglyadom.
YA podoshel i opersya na stojku. Uvidev etogo cheloveka vblizi, ya ponyal,
chto, esli hochu ot nego chto-to poluchit', nuzhno dejstvovat' samym primitivnym
metodom. Protertyj do dyr kostyum i obtrepavshiesya manzhety vopili o ego
bednosti.
- Sejchas naverh podnyalsya chelovek. Mne nuzhno znat', kto on takoj, -
skazal ya vesko.
Vytashchiv bumazhnik, ya dostal desyatidollarovyj banknot, dal dezhurnomu
vozmozhnost' im polyubovat'sya i stal akkuratno skladyvat' ego. Poluchilsya
malen'kij komochek, i ya sunul ego mezhdu kostyashkami ukazatel'nogo i srednego
pal'cev levoj ruki, otkuda on torchal, slovno flag. YA polozhil levuyu ruku na
stojku v metre ot nego.
Glaza dezhurnogo soskol'znuli s moego lica i stali oshchupyvat' slozhennyj
banknot. YA uvidel, kak razduvayutsya ego splyushchennye nozdri, a lico prinimaet
osmyslennoe vyrazhenie.
- My ne daem svedenij o nashih klientah. - Golos ego zvuchal neuverenno.
- Kto vy takoj, mister?
- CHelovek, kotoryj pokupaet svedeniya za desyat' dollarov, - otvetil ya.
On vtyanul golovu v plechi i prikryl glaza - vidimo, dumal. Tak on byl
pohozh na toshchuyu nahohlivshuyusya kuricu. Nakonec on otkryl glaza i snova
ustavilsya na banknot.
- Vy ne policejskij, - skazal on, kak by obrashchayas' k samomu sebe. - I
ne chastnyj detektiv.
Ego ustalye glaza snova peremestilis' s banknota na moe lico v tshchetnyh
poiskah razgadki.
- Kakaya raznica, kto ya? - neterpelivo brosil ya. - Kak ego imya?
Ruka ego - pohozhe, on ne myl ee nedelyu - robko potyanulas' k banknotu.
YA pozvolil ej priblizit'sya, no, kogda ona byla pochti u celi, otodvinul
svoyu.
- Kak ego imya? - povtoril ya.
On vzdohnul.
- Ne znayu. To, chto on napisal v knige, navernyaka lipa. - I on
podtolknul knigu ko mne.
YA prochital: "Dzhon Terner, San-Francisko". Pocherk byl nerovnyj i
melkij.
- Terner, - proiznes dezhurnyj zadumchivo. - Esli by ya poluchal po
dollaru za kazhdogo Dzhona Ternera v etoj knige, ya by davno razbogatel i
brosil etu poganuyu rabotu.
- On ne skazal, pochemu pribyl tak pozdno? I kak dolgo probudet?
Dezhurnyj snova vtyanul golovu v plechi.
- Esli ya budu derzhat' den'gi v rukah, mister, moya pamyat' budet
rabotat' gorazdo luchshe. Kogda vam budet stol'ko, skol'ko mne, vy uvidite,
chto v golove uzhe nichego ne derzhitsya.
YA vyronil banknot na stojku.
- Pust' on lezhit zdes', - skazal ya. - Smotrite na nego.
Naklonivshis' nad banknotom, on zatail dyhanie, potom podnyal glaza i
sprosil:
- Tak chto vy hoteli uznat', mister?
YA povtoril vopros.
- On skazal, chto opozdal na poslednij poezd i uedet pervym zhe
utrennim. Prosil razbudit' v sem' utra.
- Kuda idet poezd?
On ogorchenno pokachal golovoj.
- |togo on ne skazal. No tol'ko ne v San-Francisko. Zavtra s utra tuda
poezdov net. Mozhet, v San-Diego. Poslednij poezd v San-Diego ushel v
polovine tret'ego nochi, a pervyj zavtrashnij uhodit v polovine vos'mogo.
Podumav sekundu, ya sprosil:
- V kakom on nomere?
Dezhurnyj polozhil palec na banknot i nachal medlenno dvigat' ego k sebe.
- V dvadcat' vos'mom, - otvetil on. - No naverh ya vas propustit' ne
mogu - nuzhno snyat' komnatu.
- Dvadcat' devyatyj ili dvadcat' sed'moj svobodny?
On posmotrel cherez plecho na visyashchie za steklyannoj dvercej klyuchi,
zatem, ne ubiraya palec s banknota, levoj rukoj snyal s kryuchka klyuch ot
dvadcat' devyatogo nomera.
Polozhiv ego peredo mnoj, on bystrym dvizheniem, kak yashcherica muhu,
sliznul desyatidollarovyj banknot so stojki.
- Dva dollara za noch', - skazal on. - Ne samaya plohaya komnata. U nego,
vo vsyakom sluchae, huzhe.
YA vyudil iz bumazhnika eshche dva dollara i vzyal klyuch.
- Esli ya ne vstanu sam, - velel ya, - razbudite menya v polovine
sed'mogo.
- Ladno, - kivnul on. - Podnimites' po lestnice na vtoroj etazh i
povernete nalevo.
V koridore tuskla mercala lampochka. Kover na lestnice byl chut' tolshche
bumagi, dveri shchegolyali sbitymi kosyakami i vycvetshej kraskoj. Nad lestnicej
visel slabyj zapah kapustnogo supa, tualeta i nemytyh tel. Da, otel'
"Vashington" nel'zya bylo otnesti k luchshim otelyam Palm-Siti.
Projdya nomer dvadcat' sem', ya priostanovilsya u nomera dvadcat' vosem'
i stal slushat'. Vse, odnako, bylo tiho, i ya proshel dal'she, k nomeru
dvadcat' devyat', sunul klyuch v zamochnuyu skvazhinu, ostorozhno ego povernul i
otkryl dver'. Nashchupav na stene vyklyuchatel', ya zazheg svet i, starayas'
stupat' bez shuma, voshel v komnatu. Skoree, eto byla krolich'ya kletka. YA
zakryl dver' i oglyadelsya.
YA uvidel krovat', rakovinu, kovrovuyu dorozhku, dva stula.
Nad krovat'yu visela gravyura - zhenshchina s kryl'yami i kuskom tyulya nad
tolstym zadom. Stisnutymi kulakami ona kolotila v obituyu zhelezom dver'.
Vozmozhno, ona izobrazhala lyubov', kotoruyu ne hoteli vpuskat' v dom. Esli
lyubov' pohozha na etu zhenshchinu, vpolne ponyatno, pochemu dveri obity kovanym
zhelezom.
YA opustilsya na krovat'.
Na moih chasah bylo bez desyati tri, i ya vdrug pochuvstvoval sebya
sovershenno izmozhdennym. |to, bezzuslovno, byla samaya nasyshchennaya i trevozhnaya
noch' v moej zhizni, i eshche neizvestno, chem ona konchitsya.
Menya tak i podmyvalo vytyanut' nogi i, ne razdevayas', zavalit'sya spat'.
YA uzhe gotov byl poddat'sya soblaznu, no vdrug uslyshal legkij zvonok: tak
zvyakaet telefon, kogda vy podnimaete trubku. Zvuk etot razdalsya v sosednej
komnate.
Son kak rukoj snyalo. YA sel na krovati i prislushalsya.
CHelovek, postavivshij v knige familiyu Terner, govoril:
- Prinesite mne butylku viski so l'dom, i pobystree.
Pauza. Potom on provorchal:
- Mne plevat'. Nesite i ne rassuzhdajte, - i povesil trubku.
Neskol'ko sekund ya sidel, ustavivshis' v pyl'nyj kover, potom s usiliem
podnyalsya s krovati, na cypochkah podoshel k dveri, slegka priotkryl ee i
vyklyuchil svet v svoej komnate. Opershis' o dvernoj kosyak, ya stal zhdat'.
Proshlo minut desyat' - mne oni pokazalis' chasom. Potom ya uslyshal, kak
kto-to sharkaet nogami po lestnice. Poryvshis' v bumazhnike, ya vytashchil pyat'
dollarov. |ta noch' stoila mne nemalyh deneg, chert voz'mi, no ya vse zhe
rasschityval poluchit' koe-chto vzamen.
V konce koridora pokazalsya dezhurnyj. On nes podnos s butylkoj viski i
zhestyankoj so l'dom. SHel on tak, budto vmesto nog u nego byli protezy.
Kogda on dotashchilsya do nomera dvadcat' pyatogo, ya vyshel v koridor i
pregradil emu dorogu. YA pokazal emu pyat' dollarov, potom protyanul ih emu. A
sam vzyal u nego iz ruk podnos.
On shvatil banknot tak, kak golodnyj tigr hvataet kusok myasa, potom
tupo posmotrel na menya, perevel vzglyad na dver' s tablichkoj "28" i poplelsya
nazad.
YA smotrel emu vsled. U povorota na lestnicu on oglyanulsya i skrylsya iz
vidu.
YA postavil podnos na pol okolo dvadcat' vos'mogo nomera i postuchal v
dver'.
- Kto tam? - gromko sprosil chelovek, nazvavshijsya Ternerom.
- Vash zakaz, - otvetil ya, sobirayas' s duhom. Potom opersya o dvernoj
kosyak.
YA uslyshal, kak on vstaet, idet po komnate. Potom povernulsya klyuch, i
dver' priotkrylas'.
YA navalilsya na nee vsem telom.
Dver' shiroko raspahnulas', i ya okazalsya v komnate.
Dlya cheloveka na grani shestidesyati u Ternera okazalas' prevoshodnaya
reakciya. On tut zhe sorientirovalsya i kinulsya k krovati, gde lezhal kol't.
YA obhvatil ego i prizhal k krovati.
Ego ruka szhala pistolet, moya ruka szhala ego ruku. Kakoj-to moment my
vyyasnyali, kto zhe iz nas sil'nee, no vozrast sklonil chashu vesov v moyu
storonu.
Vytashchiv pistolet iz ego ruki, ya ottolknulsya ot krovati i vskochil na
nogi.
Kogda on, nakonec, sel pryamo, v lico emu smotrelo dulo pistoleta;
nichego, pust' ispytaet to, chto ispytal segodnya ya.
On smotrel na menya, i ego krasnoe, posechennoe venami lico priobretalo
pyl'no-fioletovyj ottenok.
- Uspokojtes', - skazal ya, bezuspeshno starayas' otdyshat'sya. - YA hochu s
vami pogovorit'.
YAzykom, pohozhim na kusok pokrashennoj v fioletovyj cvet kozhi, on
obliznul peresohshie guby.
- Kto vy takoj? - sprosil on gluhim nerovnym golosom.
- Nevazhno, kto ya takoj, - skazal ya. - Tam, za dver'yu, vam prinesli
vypit'. Tashchite vypivku syuda, i my s vami pobeseduem za stakanom viski.
Vidimo, emu pozarez nuzhno bylo sejchas vypit', potomu chto on pulej
sorvalsya s krovati i shvatil podnos tak, slovno ot etogo zavisela ego
zhizn'.
Poka on nalival viski v stakan, ya podnyalsya, zakryl dver' i zaper ee na
klyuch.
On osushil stakan s viski odnim glotkom i nalil vtoruyu porciyu.
- Mne nalejte so l'dom, - zametil ya.
- Kto vy takoj? CHto vam nado? - On byl yavno ozadachen - uma ne mog
prilozhit', otkuda i zachem ya na nego svalilsya.
- Voprosy budu zadavat' ya, a vy bud'te lyubezny otvechat', - zhestko
skazal ya. - Pochemu vy ne pozvonili v policiyu, kogda nashli ee?
Krov' othlynula ot ego lica, ostaviv lish' razlomannye veny na
zheltovatom fone.
- Vy znaete pro nee? - proskripel on.
- Znayu. Krome etogo, ya videl, kak vy voshli i kak vyshli. Pochemu ne
pozvonili v policiyu?
- A chto by eto dalo? - sprosil on, otvodya vzglyad.
- Kak vashe imya?
Snova poyavilsya fioletovyj yazyk i obliznul suhie guby.
- Terner. Dzhon Terner.
- CHto zh, horosho, hotite podurachit'sya - davajte, - skazal ya i podnyal
pistolet. On ottyagival ruku i voobshche mne meshal. V detektivnyh romanah ya
chital pro kol'ty sorok pyatogo kalibra, no v rukah ya ego derzhal pervyj raz.
Nikogda ne dumal, chto on takoj bol'shoj i tyazhelyj. - Podnimites' i vstan'te
k stene. YA vyzovu policiyu.
Viski iz stakana vyplesnulos' pryamo emu na koleni.
- Podozhdite, - prohripel on. - CHto vy ot menya hotite? YA zhe nichego ne
znayu. YA natknulsya na telo. Kto-to stuknul ee po golove.
- Kak vas zovut?
- |d Natli. YA ee impresario.
|to bylo pohozhe na pravdu. Dolores govorila o kakom-to impresario.
- Pochemu vy ne pozvonili v policiyu?
On otpil nemnogo viski. Pohozhe, ono dejstvovalo na nego uspokoitel'no.
On brosil na menya zloj vzglyad.
- A vam kakoe delo? - zarychal on. - Kto vy, sobstvenno, takoj? Ne
policejskij, ne gazetchik, na stukacha vy, chert voz'mi, tozhe ne pohozhi. Tak
kto zhe vy?
- Slushajte, esli ne hotite otvechat' na moi voprosy, my pozvonim v
policiyu, mozhet, s nimi vy ne budete takim skrytnym.
On srazu snik.
- YA i hotel pozvonit' im, - probormotal on. - Kak tol'ko opravilsya ot
shoka, hotel im pozvonit'.
- Tak pozvonite im sejchas, - podzuzhival ya, nadeyas', chto on vypil ne
slishkom mnogo viski dlya togo, chtoby pojti na takoe bezrassudstvo.
On opustil stakan, i kakoj-to nepriyatnyj moment ya dazhe dumal, chto
sejchas on podojdet k telefonu, no vmesto etogo on vytashchil smyatuyu pachku
sigaret, prilepil sigaretu k nizhnej gube i chirknul spichkoj.
- YA znayu, kto vy takoj, - skazal on vdrug. - Kak eto ya srazu ne
dogadalsya? Dolzhno byt', teryayu hvatku. Vy sobiralis' oplatit' ej ot容zd, ne
tak li?
Polozhiv kol't na tualetnyj stolik, ya oboshel vokrug Natli, vzyal s
podnosa vtoroj stakan i plesnul tuda nemnogo viski - mne vdrug strashno
zahotelos' vypit'. YA proshel v konec komnaty i sel na stul okolo okna.
- A chto, esli tak? - sprosil ya.
On ustavilsya na menya.
- Bog ty moj! Neuzheli vy dali ej den'gi?
- My uhodim ot temy, - perebil ego ya. - YA hochu znat', pochemu vy ne
pozvonili v policiyu, kogda nashli ee trup. Libo vy otvetite na etot vopros
mne, libo my idem v policiyu.
On pokolebalsya, potom pozhal plechami.
- Prosto ne hotel vvyazyvat'sya, - skazal nakonec on i vyter gryaznym
platkom potnoe lico. - Oni mogli by podumat', chto ee tresnul ya. - On
akkuratno slozhil platok i ubral ego. - Budto ya ee ne preduprezhdal... - On
vdrug zamolchal i nahmurilsya. - Prosto ne hotel vvyazyvat'sya, vot i vse, -
neuklyuzhe zaklyuchil on.
- O chem vy ee preduprezhdali? - sprosil ya.
On snova zakolebalsya, vzyal stakan i dopil svoe viski. Potom nalil eshche
i tol'ko togda skazal:
- Ne znayu, zachem ya vam eto govoryu. Mozhet, potomu, chto ya vypil, no,
esli uzh vam tak interesno, ya preduprezhdal ee, chto vyhodit' zamuzh za etogo
policejskogo bezumie.
- Pochemu?
On potyanul viski, potom posmotrel na menya pomutnevshimi glazami.
- Potomu chto ego den'gi ploho pahli. Tol'ko ona ne hotela menya
slushat'. - On osklabilsya, stal vertet' v ryhlyh gryaznyh rukah stakan. - YA
preduprezhdal, chto ee vtyanut v kakuyu-nibud' gryaznuyu aferu. Kuda tam, ona
tol'ko smeyalas' nado mnoj. Esli policejskij zhivet tak, kak zhil etot tip,
mozhno sdelat' odin vyvod: denezhki plyvut k nemu iz gryaznogo bolotca. No ej
bylo plevat'. Ona dumala tol'ko ob odnom: vot ona vyjdet za nego zamuzh i
ujdet so sceny. Bol'she ona nichego znat' ne zhelala. - On eshche othlebnul iz
stakana. - Vot i doigralas' - prolomili glupuyu golovu.
- A na chem O'Brajen delal den'gi? - sprosil ya.
On hitro posmotrel na menya.
- |togo ya ne znayu.
- A pochemu ona hotela uehat' iz goroda?
On nadul shcheki, potom vypustil vozduh.
- Zdes' ej bol'she nechego bylo delat'. Ona hotela posmotret' Meksiku.
- No ona ne prosto hotela uehat', ona rvalas' iz goroda. Pochemu?
On plesnul v stakan eshche viski.
- Tak vy dali ej den'zhat?
- Dal, no ih unes ee ubijca, - skazal ya.
On poter rukoj potnoe lico, slovno starayas' steret' s glaz pelenu.
- Kazhetsya, ya perebral segodnya. Sejchas, dajte kak sleduet podumat'. -
On eshche raz poter lico rukoj i posle nebol'shogo razdum'ya skazal: - Esli vy
znaete, chto s nej proizoshlo, znachit, vy videli ee ran'she menya. Stalo byt',
i o ee smerti vy znali ran'she menya. Ona hotela vas raskolot' na pyat'
sotennyh, i vy sami tol'ko chto skazali, chto prinesli ih ej na blyudechke. -
On legon'ko iknul, zakryv rot rukoj. - YA, konechno, perebral, no eshche
soobrazhayu. Mozhet, eto vy ee i ubili. - Otkinuvshis' nazad, on pristal'no
posmotrel na menya. - A chto? Vpolne vozmozhno. Pozhaluj, stoit shodit' v
policiyu. Mozhet, vashej personoj oni zainteresuyutsya bol'she, chem moej. Mne-to
ubivat' ee nikakoj korysti, a u vas motiv vpolne podhodyashchij.
YA postaralsya ne vydat' sebya, no serdce gulko zastuchalo.
- YA ee ne ubival, - otvetil ya, vyderzhivaya ego vzglyad, - i ne dumayu
takzhe, chto eto vashih ruk delo, no, esli vam ochen' hochetsya, my mozhem pojti v
policiyu, i pust' reshayut oni.
On slabo usmehnulsya.
- Ladno, priyatel', ya vam veryu, - mirolyubivo proiznes on. - Mne
nepriyatnosti ni k chemu. Mezhdu nami govorya, ya i znat' ne zhelayu, kto ee ubil.
- On podalsya vpered, poter tyl'nymi storonami ladonej glaza. - Znayu ya, kak
svyazyvat'sya s policiej. Esli oni ne povesyat eto ubijstvo na vas, to povesyat
na menya. Tak chto luchshe k nim ne sovat'sya. Nu a teper', mozhet, vy uberetes'
otsyuda i dadite mne pospat'? Mne nuzhno uspet' na pervyj poezd, a ya ustal
kak chert.
YA reshil poprobovat' vzyat' ego na pushku.
- A vy takogo Rossa ne znaete? - vnezapno sprosil ya.
Menya zhdalo razocharovanie: nichut' ne izmenivshis' v lice, on prodolzhal
pristal'no smotret' na menya.
- Nikogo ya ne znayu, - otvetil on, tshchatel'no podbiraya slova. - Mogu
posovetovat' vam odno: esli hotite ostat'sya v zhivyh, luchshe tozhe nikogo ne
znajte v etom paskudnom gorode. Nu a teper', mozhet, vse-taki dadite mne
pospat'?
- Kak vy dumaete, eto on ubil ee?
Ego dryablyj rot izognulsya v uhmylke.
- Ross? Da vy smeetes'! Dlya nego i muhu-to ubit' problema.
Togda ya vystrelil iz pushki drugogo kalibra:
- A mozhet byt', ee ubil Art Galgano?
YA popal v cel'.
On vzdrognul, poblednel, ruki szhalis' v kulaki. Celuyu minutu on sidel
i smotrel na menya, potom nakonec hriplo vydavil iz sebya:
- YA ne znayu, kto ee ubil. A teper' ubirajtes'!
YA pochuvstvoval, chto bol'she nichego ot nego ne dob'yus'. Da ya i sam ele
stoyal na nogah. Ladno, podkaraulyu ego zavtra utrom i eshche nemnogo potryasu,
mozhet, chto i vysypletsya. A sejchas spat'.
- Uvidimsya utrom, - obradoval ya ego i pobrel k dveri. - Nash razgovor
ne okonchen, prodolzhenie sleduet.
- Ne moroch'te vy sebe golovu, - probubnil on i vyronil stakan s
ostatkami viski na kover. - YA etim paskudnym gorodom syt po gorlo. Slava
Bogu, zavtra menya zdes' uzhe ne budet.
Vyhodya, ya obernulsya i posmotrel na nego. Kartina byla
maloprivlekatel'naya: lico blestit ot pota, pod glazami - sinie krugi, a v
ruke zazhata butylka viski.
YA vybralsya v tusklyj koridor i zakryl za soboj dver'. U menya ne bylo
nikakogo zhelaniya provodit' ostatok nochi v etom gnusnom zathlom pritone, no
ehat' sejchas domoj, v takuyu dal', - eto bylo vyshe moih sil.
V dvadcat' devyatom nomere ya zazheg svet i pobrel k krovati. YA skinul
pidzhak i tufli i plyuhnulsya na krovat', chuvstvuya, kak sladko noyut kosti.
YA hotel bylo obdumat' sobytiya proshedshego dnya i proanalizirovat' vse,
chto uznal ot Natli, no kuda tam, cherez minutu ya uzhe zabylsya v tyazhelom sne.
Hlopok vystrela prozvuchal nastol'ko neozhidanno, chto ya chut' ne vyletel
iz krovati.
V komnate stoyala polnaya temnota, ya nichego ne videl, no byl absolyutno
uveren: gde-to ryadom sekundu nazad prozvuchal pistoletnyj vystrel.
Potom ya uslyshal myagkij zvuk bystryh shagov - kto-to ubegal po koridoru.
YA soskol'znul s krovati i, ne vklyuchaya svet, podkralsya k dveri, potom
priotkryl ee.
Koridor byl pust.
Dver' v komnatu Natli byla priotkryta. Tam gorel svet, i ottuda sil'no
pahlo porohom.
YA podoshel k dveri i zaglyanul v komnatu.
V uglu, skryuchivshis', sidel Natli. On byl v gryaznoj pizhame, bosikom.
CHut' nizhe nagrudnogo karmana blestelo bagrovoe pyatno.
Na moih glazah pyatno krovi medlenno nachalo razrastat'sya.
YA nichem ne mog emu pomoch'. Emu uzhe nikto ne mog pomoch'.
Teper' on byl raz i navsegda predostavlen samomu sebe.
Gde-to v koridore zakrichala zhenshchina.
Mne tozhe hotelos' krichat'.
Kazalos', ya stal dejstvuyushchim licom kakoj-to koshmarnoj fantasmagorii, i
rol' moya sostoyala v tom, chtoby ubegat' ot mertvecov.
YA stoyal v dvernom proeme i smotrel na Natli. Nado bystree unosit'
nogi, ved' cherez minutu zdes' budet policiya!
V koridore prodolzhala krichat' zhenshchina, potom etazhom vyshe zagolosila
drugaya.
Lico Natli bylo serym, otsutstvuyushchim, bezuchastnym - takoe lico moglo
byt' tol'ko u pokojnika. - YA chuvstvoval sebya sovershenno razbitym, no vse zhe
cherez silu povernulsya i, starayas' ne shumet', zaspeshil po koridoru k
lestnice.
ZHenshchina uzhe ne krichala, ona vopila, vidimo, vysunuvshis' v okno:
"Policiya! Ubili! Policiya!" Menya ohvatila panika. YA pobezhal po lestnice,
chuvstvuya, kak tyazhelo dyshat' i kak polzut murashki po telu. No v vestibyule
menya zhdalo eshche odno potryasenie.
Za kontorkoj v luzhe krovi licom vniz lezhal dezhurnyj. Kto-to nanes emu
strashnyj udar v pravyj visok - tak zhe byla ubita Dolores Lejn.
K etomu vremeni vid nasil'stvennoj smerti uzhe ne vyzyval u menya
neopisuemogo uzhasa - navernoe, stal privykat', - i ya ostanovilsya posmotret'
na telo. V etu samuyu sekundu gde-to vdaleke poslyshalsya voj policejskoj
sireny, i ya zamer na meste.
CHuvstvuya, chto serdce vot-vot vyrvetsya iz grudi, ya brosilsya k dvojnym
steklyannym dveryam na ulicu, no tut zhe ponyal, chto takim putem ya popadu pryamo
pod svet far priblizhayushchejsya policejskoj mashiny.
Za stojkoj dezhurnogo ya uvidel dver' s nadpis'yu "Postoronnim vhod
vospreshchen".
YA brosilsya za kontorku, otkryl dver' i ochutilsya v tusklo osveshchennom
koridore. Vperedi byli stupen'ki, vedushchie, po-vidimomu, v podval. YA sbezhal
vniz i okazalsya v drugom koridore, kotoryj vel v kuhnyu, potom bystro
proskochil k dveri s nadpis'yu "Zapasnyj vyhod".
Prishlos' nemnogo povozit'sya s zasovami, no v konce koncov ya ih
otodvinul, tolknul dver' i uvidel pered soboj temnuyu alleyu.
YA bystro zashagal po allee k glavnoj ulice. Na uglu ostanovilsya i
ostorozhno vyglyanul.
Pered vhodom v otel' stoyala policejskaya mashina, no samih policejskih
vidno ne bylo.
Prizhimayas' k teni domov, ya pobezhal v protivopolozhnom napravlenii. |to
bylo malo pohozhe na beg - ya ele volochil nogi.
YA probezhal takim obrazom paru kvartalov, i tut pokazalos' taksi. YA
sovershenno yasno sebe predstavil, chto, esli sejchas ostanovlyu eto taksi,
shofer obyazatel'no obo mne potom vspomnit i dast policii moe opisanie. No ya
nastol'ko ustal, chto mne bylo vse ravno.
YA podnyal ruku, i taksi ostanovilos'. YA poprosil shofera otvezti menya na
Meddoks-avenyu, i pobystree.
On okinul menya podozritel'nym vzglyadom, potom otkryl dvercu mashiny.
CHerez desyat' minut my byli na Meddoks-avenyu. Kogda mashina proezzhala mimo
"Meddoks Armz", ya ostorozhno vyglyanul v okno.
U vhoda stoyali tri policejskie mashiny. Ryadom s mashinami ya uvidel
pyateryh policejskih i odnogo muzhchinu v shtatskom. Mne pokazalos', chto eto
lejtenant Uest; no on stoyal v teni, i ya vpolne mog oshibit'sya. U sleduyushchego
perekrestka ya poprosil shofera ostanovit'sya i rasplatilsya s nim. Kogda on
uehal, ya svernul v bokovuyu ulicu, tuda, gde ostavil svoj "b'yuik".
Kogda ya ot容hal ot trotuara, chasy probili polovinu chetvertogo. Nu i
nochka mne vypala! I ya teper' zameshan ne tol'ko v sluchajnoj gibeli
policejskogo, no i v treh vpolne prednamerennyh ubijstvah. |to bylo kak raz
takoe polozhenie, v kakoe chelovek mozhet popast' tol'ko v koshmarnom sne.
YA mog osmyslenno dumat' tol'ko ob odnom: kak by skorej dobrat'sya do
svoej krovati.
Nakonec ya doehal-taki do doma - chasy pokazyvali bez pyati chetyre.
Na vatnyh nogah ya poshel po dorozhke, otper dver' i voshel v temnyj holl.
Svet vklyuchat' ne stal - zachem? YA peresek holl i poshel na oshchup' k dveri v
spal'nyu. Otkryv ee, shagnul v eshche bolee gustuyu temnotu.
Vdrug ya ostanovilsya. Po spine probezhal holodok. V zastoyavshemsya vozduhe
komnaty yavstvenno chuvstvovalsya zapah duhov - zapah, kotoryj moej spal'ne
byl sovershenno nesvojstven.
YA vytyanul ruku i vklyuchil svet. Serdce moe rezko udarilo po rebram.
Lico zakryto kashtanovymi volosami, obnazhennye ruki poverh prostyni - v
moej posteli, spyashchaya ili mertvaya, lezhala Lyusil'.
YA opersya o stenu. Ona lezhala ne dvigayas' i, kak mne kazalos', ne dysha.
Menya ohvatil strah: a chto, esli ona mertva?
Segodnya noch'yu troe uzhe otdali Bogu dushu, ona mogla byt' chetvertoj. Ot
treh trupov mne poka chto udalos' otdelat'sya i otorvat'sya, no Lyusil' - eto
sovsem drugoe delo. Ona lezhit v moem dome i v moej posteli.
Sdelav nad soboj usilie, ya ottolknulsya ot steny i netverdym shagom
podoshel k krovati. Tryasushchejsya rukoj ya ostorozhno dotronulsya do ruki Lyusil'.
Ona poshevelilas', legon'ko vzdohnula, chut' povernulas' na bok i zaryla
lico v podushku.
YA otoshel nazad so vzdohom oblegcheniya. Potom oglyadelsya i uvidel, chto na
polu razbrosana ee odezhda: limonnye bryuchki, belaya bluzka. Na stule viseli
belye trusiki i lifchik.
YA ne stal lomat' golovu nad tem, kakim obrazom ona okazalas' v moej
posteli i chto budet, esli ee najdut zdes'. Glavnoe - ona zhiva, vse
ostal'noe menya sejchas ne bespokoilo.
Mne hotelos' tol'ko odnogo: spat'.
YA poshel v gostevuyu spal'nyu, sbrosil odezhdu i nyrnul pod prostyni.
Golova moya kosnulas' podushki, i komnata nachala plyt' pered glazami.
Mertvye tela, Lyusil' v moej posteli, pokorezhennyj "kadillak", boyazn'
policii i ugroza Oskara Rossa - vse eto rastvorilos' v tyazhelom sne. YA spal,
a vse moi problemy i strahi sideli u izgolov'ya krovati i zhdali moego
probuzhdeniya.
Kogda ya otkryl glaza, chasy na stolike u krovati pokazyvali pyat' minut
dvenadcatogo. CHerez prorezi v derevyannyh stavnyah probivalos' zharkoe solnce
i chertilo na kovre ostrougol'nye figury.
Nekotoroe vremya ya lezhal ne shevelyas' i smotrel v potolok - ne mog srazu
soobrazit', prisnilsya li mne koshmarnyj son, ili zhe sobytiya, vorvavshiesya s
probuzhdeniem v moj mozg, proizoshli na samom dele. No kak tol'ko ya
okonchatel'no prosnulsya, to srazu ponyal, chto koshmar, uvy, imel mesto nayavu.
Sbrosiv odeyalo, ya vyprygnul iz krovati, nadel visevshij v shkafu zapasnoj
halat i otpravilsya v vannuyu.
YA pobrilsya i srazu pochuvstvoval sebya uverennee. Vyjdya iz vannoj,
uslyshal kakoe-to dvizhenie v spal'ne. Dver' otkrylas', i na poroge poyavilas'
Lyusil'.
My stoyali i smotreli drug na druga.
- Privet, - skazal ya nakonec. - CHego eto vy vdrug zabralis' v moyu
postel'? Ili u vas na menya kakie-nibud' vidy?
Ona vspyhnula.
- Izvinite. YA zhdala i zhdala, a vas vse ne bylo, - vinovato
probormotala ona. - YA uzhasno ustala i prilegla na vashu postel'. Nu i,
navernoe, zasnula.
- A potom vo sne razbrosali po vsej komnate svoyu odezhdu i zabralis'
pod odeyalo, - ulybayas', skazal ya. - Ladno, nadeyus', spalos' vam ne huzhe,
chem mne. YA dejstvitel'no prishel pozdnovato i reshil, chto budit' vas
negumanno. Kstati, interesno, pochemu vy zdes': vas privelo kakoe-to
neotlozhnoe delo - ili vy prosto reshili, chto smena krovatej slegka
raznoobrazit vashu skuchnuyu zhizn' v "Gejblz"?
Ona zahlopala glazami.
- Vy zhe skazali, chto nashli vyhod. Tol'ko ne skazali - kakoj. Vot ya i
priehala i stala vas zhdat' - ya zhe ne znala, chto vy pridete tak pozdno.
- Ponyatno. A kak vy pronikli vnutr'?
Ona otvela glaza.
- A ya... nashla otkrytoe okno.
- Dovol'no legkomyslenno s moej storony. - YA provel rukoj po volosam i
pomorshchilsya: shishka na zatylke zdorovo bolela. - Znaete, ya segodnya chto-to
ploho sebya chuvstvuyu. Bud'te horoshej devochkoj, sadites' na svoj velosiped i
uezzhajte, a? YA hotel by nemnogo pokoya i tishiny.
- CHes, nu pozhalujsta... - Ona szhala kulachki i zastuchala imi po
kolenyam. YA uzhe znal: eto priznak togo, chto ona vzvolnovana. - YA dolzhna
pogovorit' s vami. |tot chelovek... kotoryj zvonil... on prihodil ko mne. On
hochet nas shantazhirovat'.
- Da, ya vse znayu. CHto zh, horosho, davajte pogovorim, tol'ko snachala ya
vyp'yu kofe. A vy poka mozhete projti v vannuyu i prinyat' prisushchij vam
korolevskij oblik - vy menya chrezvychajno etim obyazhete. A to sejchas u vas
takoj vid, budto vy proveli noch' v kustah. YA svaryu kofe, a potom my s vami
ustroim zasedanie za kruglym stolom.
S etimi slovami ya povernulsya, poshel v kuhnyu i postavil na ogon'
kofejnik. Potom uslyshal, kak cherez minutu v vannoj zazhurchal dush.
K tomu vremeni, kogda ya nakryl na stol kofe, sok, rumyanye tosty, - ona
kak raz vyshla iz vannoj. Ee shelkovistye volosy byli akkuratno prichesany, a
kozha siyala svezhest'yu. Ona vysoko zakatala rukava moego halata. Kakim-to
chudesnym obrazom dazhe v etom ne ochen' podhodyashchem tualete, kotoryj k tomu zhe
byl ej na neskol'ko razmerov velik, ej udavalos' vyglyadet' ocharovatel'noj i
miloj. Vprochem, etot sekret, kazhetsya, izvesten vsemu zhenskomu polu.
- Sadites' i pejte kofe, - skazal ya. - Tol'ko govorit' poka ne budem.
Vremeni u nas dostatochno.
- No, CHes...
- Govorit' poka ne budem, yasno? YA hochu vypit' svoj kofe v tishine i
spokojstvii. I vam sovetuyu rasslabit'sya.
Ona sela naprotiv menya i s ugryumym vidom stala nalivat' kofe.
Situaciya dazhe dostavlyala mne udovol'stvie. Esli by sejchas vse bylo
normal'no, i |jtken vdrug sygral by v yashchik, i Lyusil' vyshla by za menya
zamuzh... chto zh, kazhdoe utro v techenie let etak dvadcati ya sozercal by
imenno takuyu kartinu: ona, ocharovatel'naya i slegka ugryumaya, sidit naprotiv
menya i p'et kofe. Neuzheli eshche nedavno ya ob etom mechtal? Da, uvy, v zhizni
vse gorazdo obydennee.
My dopili kofe v polnom molchanii. Inogda podnimali drug na druga
glaza, no i tol'ko. |to byl dovol'no strannyj zavtrak, no ya tverdo reshil:
poka ne zakuryu pervuyu sigaretu, nikakih razgovorov.
Nakonec s kofe bylo pokoncheno. Pododvinuv Lyusil' pachku sigaret, ya
proshel k kushetke i ulegsya na nee. Zakuril, podnyal glaza k potolku. YA yavno
chuvstvoval sebya luchshe i byl bolee ili menee gotov ko vsemu, chto rasskazhet
mne Lyusil'.
- Nu, horosho. - skazal ya, ne glyadya na nee. - Nachnem. Znachit, nas
shantazhiruyut - ya pravil'no ponyal?
Ona sidela pryamo, stisnutye kulachki na stole, glaza shiroko raskryty.
- Da. On prishel vchera vecherom. YA kak raz kupalas'. On poyavilsya otkuda
ni voz'mis', kogda ya vyhodila iz bassejna.
YA vypustil struyu dyma.
- Esli vy byli v tom zhe bikini, v kakom vas videl ya, to prosto ne
ponimayu, kak u nego hvatilo duha vas shantazhirovat'. - YA chut' pripodnyalsya i
vzglyanul na nee. - Lyuboj drugoj na ego meste zabyl by, zachem prishel. I kak
on vam ponravilsya? Naskol'ko ya ponimayu, devushki imenno po takim shodyat s
uma, a?
- A mne on pokazalsya merzkim tipom, - otvetila ona holodno.
- Neuzheli? Nu, eto, navernoe, potomu, chto on hochet vytyanut' iz vas
den'gi. YA dumayu, esli by on priglasil vas v restoran, vy by nashli ego
prosto neotrazimym.
- CHes! Nu prekratite, v samom dele! On trebuet tridcat' tysyach
dollarov! On skazal, chto my s vami dolzhny dostat' eti den'gi!
- YA znayu. On pochemu-to s detskoj ubezhdennost'yu schitaet, chto nam s vami
dostat' takie den'gi - vse ravno chto raz plyunut'. Mne on dal srok do konca
toj nedeli. Vy mozhete dostat' tridcat' tysyach?
- Konechno, net!
YA stryahnul pepel v pepel'nicu.
- Nu, a skol'ko vy...
- Ne znayu. U menya est' brilliantovoe kol'co. |to vse, chto
dejstvitel'no prinadlezhit mne. Rodzher podaril mne ego eshche do zamuzhestva. YA
dumayu, ono koe-chego stoit. - Ona pokrutila kol'co na srednem pal'ce pravoj
ruki. - Mozhet, vy sumeete ego prodat'?
YA protyanul ruku.
- Davajte posmotrim.
Ona s somneniem vzglyanula na menya, potom snyala kol'co s pal'ca,
podnyalas' i protyanula ego mne.
YA vzyal kol'co.
- Sadites' syuda, - skazal ya, hlopnuv ladon'yu po kushetke.
Ona sela i slozhila ruki na kolenyah. V glazah byli udivlenie i
bespokojstvo.
YA vnimatel'no osmotrel kol'co.
Kol'co bylo neplohoe, no ne bolee togo. Vo vsyakom sluchae, ni odin
yuvelir ne poteryal by iz-za nego pokoj i son.
- Mozhet, soten pyat' za nego v lombarde i dadut, - skazal ya. - Esli vy
im rasskazhete, chto vasha mat' umiraet s golodu, a u vas samoj chahotka. Nu i
konechno, esli oni vam poveryat. - YA brosil kol'co ej na koleni. - CHto zh, eto
uzhe koe-chto. Teper' nam ostalos' dostat' vsego lish' dvadcat' devyat' tysyach
pyat'sot dollarov.
- CHes! Nu pochemu vy so mnoj tak razgovarivaete? - v serdcah
voskliknula ona. - CHto ya takogo sdelala? YA zhe govorila vam, chto nas budut
shantazhirovat', a vy mne ne verili. A teper' ya zhe eshche i vinovata. Vot
zdorovo!
- U menya segodnya byla ochen' trudnaya noch', - terpelivo ob座asnil ya. - I
vashi problemy. Lyusil', chestno govorya, ushli na vtoroj plan. Mne nuzhno
podumat' o bolee vazhnyh delah.
- CHto znachit "moi problemy"? - vspyhnula Lyusil'. - Oni i vashi tozhe!
Gde my dostanem den'gi?
- Vot v chem vopros, kak skazal kogda-to Gamlet. U vas est'
predlozheniya?
- Nu, ya... navernoe, osnovnuyu summu vnesete vy? Vy zhe govorili, chto u
vas est' dvadcat' tysyach?
Ona naklonilas' vpered, v glazah - volnenie i ispug. Malen'kij
ocharovatel'nyj rebenok.
- |ti den'gi ya dolzhen otdat' vashemu muzhu. Emu mozhet ne ponravit'sya,
esli ya ni s togo ni s sego otdam ih nashemu drugu Oskaru.
- CHes! Vy chto, ne ponimaete, naskol'ko eto ser'ezno? |tot chelovek
govorit, chto on rasskazhet Rodzheru, kak my s vami zanimalis' na plyazhe
lyubov'yu, a policii - chto ya ubila policejskogo! On govorit, u nego est'
fotografiya, gde vy zamenyaete nomer na vashej mashine! - Ona stala bit'
kulachkom mne po kolenu. - I vy, i ya - my zameshany oba! CHto zhe delat', CHes?
YA ottolknul ee ruku.
- Tol'ko bez paniki, - skazal ya. - |to vo-pervyh. Vo-vtoryh, mister
Oskar Ross budet dolgo zhdat', poka my emu zaplatim. A v-tret'ih, vy sejchas
odenetes' i poedete domoj, potomu chto syuda v lyuboj moment mozhet kto-nibud'
prijti i zastat' nas v yavno komprometiruyushchem polozhenii.
Ona vsya vytyanulas' i scepila ruki gde-to pod kolenkami.
- Vy ne sobiraetes' emu platit'? - Glaza ee okruglilis'. - Ved' on zhe
pojdet v policiyu! Ved' on rasskazhet Rodzheru... vy dolzhny zaplatit'!
- Nichego ya ne dolzhen. Poka u nas est' shest' dnej. YA rasschityvayu uznat'
chto-nibud' naschet Oskara, i togda, mne kazhetsya, on uzhe ne budet takim
nazojlivym. Takoj chelovek, kak on, ne mozhet ne imet' proshlogo. Naprimer, on
zachem-to rvetsya iz goroda. Vot ya pokopayus' v ego proshlom i vyyasnyu, chego eto
on tak toropitsya uehat'. YA zaplachu emu, lish' esli budu uveren: drugogo
vyhoda net. A sejchas ya v etom sovershenno ne uveren.
Ona otoropelo smotrela na menya.
- No esli on uznaet, chto vy suete nos v ego dela, emu eto ne
ponravitsya. On mozhet pojti v policiyu.
- Ne pojdet. A teper' bud'te horoshej devochkoj, odevajtes' i uezzhajte
domoj. U menya ochen' mnogo del, i vy prosto meshaete.
- Neuzheli vy vse eto ser'ezno? Da vy ego tol'ko razozlite. Eshche, chego
dobrogo, on cenu podnimet.
- Ne podnimet, - zaveril ya. - Potomu chto ne durak. On ponimaet, chto
bol'she tridcati tysyach emu iz nas ne vyzhat'. A teper', pozhalujsta, uezzhajte.
Medlenno, nehotya ona podnyalas'.
- Mozhet, luchshe vse-taki otdat' emu den'gi, CHes? |ta vasha hitrost'...
mozhet obernut'sya dlya nas tyur'moj.
YA ulybnulsya.
- Uspokojtes' i polozhites' na menya. Vremya eshche est', budem nadeyat'sya,
chto nam povezet.
- Ne nravitsya mne eto. - skazala ona, glyadya na menya sverhu vniz. -
Luchshe by zaplatit' emu i izbavit'sya raz i navsegda.
- Vam-to, konechno, tak bylo by luchshe, potomu chto den'gi ne vashi. Esli
vam tak hochetsya otdat' emu den'gi, poprosite muzha odolzhit' vam tridcat'
tysyach. Vdrug on soglasitsya?
Ona gnevno vzmahnula rukami, potom povernulas' i bystro vyshla iz
komnaty.
YA vzyal telefonnyj spravochnik i otkryl ego na bukvu "R". Okazalos', chto
Oskar Ross zhivet v dome pod nazvaniem "Bel'vyu" na Pribrezhnom bul'vare. Ne
samyj feshenebel'nyj rajon goroda, no nichem ne huzhe moego.
Lyubopytstva radi ya posmotrel, zaregistrirovan li v spravochnike Art
Galgano. Kak ya i polagal, ego tam ne bylo.
Otlozhiv spravochnik, ya podnyalsya nalit' sebe eshche kofe. Snova nachala
bolet' golova, i ya poshel v vannuyu, vzyal tam tri tabletki aspirina i zapil
ih chut' teplovatym kofe.
YA vernulsya v komnatu, sel na kushetku i prinyalsya obdumyvat' polozhenie.
Minut cherez desyat' iz spal'ni vyshla Lyusil'. V svoih zheltyh bryuchkah i beloj
bluzke ona vyglyadela velikolepno. V pravoj ruke ona derzhala beluyu sumku.
Lyusil' ostanovilas' v dveryah, yavno rasschityvaya proizvesti vpechatlenie.
Na lice ee bylo vyrazhenie, kakoe byvaet u zabludivshejsya devochki. Takaya
konfetka, pryamo hotelos' polozhit' v rot i s容st'.
|h, podumal ya, ne byla by ty zhenoj |jtkena, da k tomu zhe takoj
bessovestnoj lgun'ej i avantyuristkoj!
- CHes, - nachala ona svoim tihim detskim golosom. - My dolzhny otnestis'
k etomu ser'ezno. YA sejchas dumala...
- Mozhete ne prodolzhat', - terebil ya. - YA znayu vashi mysli naizust'. Vy
reshili - razumeetsya, za nas oboih, - chto ya dolzhen vylozhit' vse svoi
sberezheniya, do poslednego centa, no vy zabyvaete ob odnom: esli vy platite
shantazhistu, on obyazatel'no prihodit eshche. Ross sejchas s radost'yu zaberet
denezhki, i, vozmozhno, god ili dazhe dva my o nem nichego ne uslyshim i budem
dumat', chto vse v poryadke, kak vdrug on zayavitsya i rasskazhet nam, chto popal
v ochen' slozhnoe polozhenie i chto emu pozarez nuzhny den'gi. |to moi den'gi,
Lyusil'. Mozhet byt', mne i pridetsya s nimi rasstat'sya, no rasstanus' ya s
nimi lish' togda, kogda uvizhu, chto drugogo sposoba vyrvat'sya iz etoj
peredelki net.
Ona stala bespokojno shagat' po komnate.
Nakonec ostanovilas' i skazala, ne glyadya na menya:
- Togda, navernoe, ya obo vsem rasskazhu Rodzheru. Uverena, on skoree
zaplatit etomu cheloveku, chem pozvolit zasadit' menya v tyur'mu.
- |tu scenu my uzhe odin raz proigryvali, k chemu povtoryat' zaezzhennye
nomera? - s ulybkoj sprosil ya. - Uezzhajte, poka ya ne rasserdilsya.
Ona vcepilas' v svoyu sumochku i, besheno sverkaya glazami, podoshla ko
mne.
- My dolzhny zaplatit'! Esli vy otkazyvaetes', ya vse rasskazhu Rodzheru!
YA ne shuchu!
- Pomnite, chem zakonchilas' eta scena v proshlyj raz? Vy skazali, chto ne
hotite nichego govorit' Rodzheru i ne budete brosat'sya ego imenem mne v lico.
Pohozhe, u vas korotkaya pamyat'. Horosho, esli uzh vam tak hochetsya emu obo vsem
rasskazat' - davajte, tol'ko my poedem vmeste, i ya pozabochus' o tom, chtoby
vse fakty byli izlozheny verno.
Ona pobelela ot gneva.
- Nenavizhu vas! - kriknula ona i zamahnulas' svoej sumochkoj, norovya
s容zdit' mne po licu.
YA vovremya uspel podnyat' ruku, i udar prishelsya po kisti. Stolknovenie
bylo takim stremitel'nym, chto sumochka vyrvalas' u nee iz ruk, proletela
cherez vsyu komnatu, shmyaknulas' o stenu i ot udara raskrylas'. Vse ee
soderzhimoe vyvalilos' na pol.
Mne brosilsya v glaza odin predmet.
- Vot eto interesno! - voskliknul ya.
Lyusil' brosilas' k sumochke, shvatila predmet i sunula ego pod bluzku.
Potom s glazami, polnymi nevyrazimogo straha, popyatilas' nazad.
Kakuyu-to sekundu ya stoyal slovno prigvozhdennyj k polu i tol'ko tarashchil
glaza, no, kogda ona kinulas' k dveri, ya prishel v sebya i rvanulsya ej
napererez.
YA shvatil ee za ruku uzhe v holle. Ona vyvernulas', vyrvala ruku i
hotela uzhe otkryt' paradnuyu dver'. YA snova shvatil ee i dernul na sebya. Ona
vyryvalas', pinala menya nogami, tolkala rukami i dazhe pytalas' ukusit'.
Neozhidanno ona okazalas' dovol'no sil'noj, i, prezhde chem ya uspel krepko
shvatit' ee za ruki, ej udalos' ugostit' menya tremya-chetyr'mya dostatochno
boleznennymi udarami v lico, posle chego ya, estestvenno, zdorovo raz座arilsya.
Nakonec mne udalos' vyvernut' ej ruku i povernut' spinoj k sebe. YA
nazhal chut' krepche - ona vzvizgnula i upala na koleni, no tut zhe brosilas'
na pol, otkatilas' ot menya, vskochila na nogi i nyrnula k dveri. YA snova
shvatil ee. Tyazhelo dysha, ona izvivalas' i pytalas' lyagnut' menya nogoj, no
na sej raz ya byl gotov i uspeshno uvertyvalsya.
Ona poprobovala razbit' mne lico golovoj - nichego ne vyshlo, no tut ej
udalos' vysvobodit' odnu ruku, i ona chto bylo sily vonzila mne v sheyu
dlinnye nogti.
YA slovno srazhalsya s dikoj koshkoj. Kakim-to obrazom ej udalos' udarit'
menya kolenom v grud', da tak sil'no, chto ya vypustil ee ruki. Ona kinulas'
na menya, no v etot moment iz-pod bluzki na pol vypal predmet.
YA podnyal ego.
|to bylo voditel'skoe udostoverenie.
Vypisano na ee imya dva goda nazad.
Togda ya povernulsya k nej.
Ona zabilas' v ugol komnaty i sidela tam, ne dvigayas', zakryv lico
rukami.
Potom nachala plakat'.
YA polozhil udostoverenie v karman i poshel v vannuyu. Tam obmyl carapiny
na shee. Carapiny byli dovol'no glubokie i sadnili. Nakonec mne udalos'
ostanovit' krovotechenie. No sledy na lice byli dostatochno krasnorechivy.
Dazhe rebenku budet yasno, chto ya s kem-to dralsya.
YA vyshel v gostinuyu, sel k okoshku i stal smotret' na pribrezhnuyu polosu
peska i na dalekie pal'my.
Nekotoroe vremya ya sidel i kuril. Potom za spinoj razdalos' kakoe-to
dvizhenie.
V dveryah stoyala Lyusil'.
- CHes... - Golos ee drozhal. - YA vse ob座asnyu... YA sejchas vse ob座asnyu...
- Davajte ob座asnyajte, - soglasilsya ya. - Kazhetsya, budet chto poslushat'.
Vy uzhe dokazali mne, chto vy dovol'no nahodchivaya lgun'ya, no to bylo tak,
semechki. A vot esli vam udastsya uspeshno vykrutit'sya i sejchas, vy vpolne
mozhete rasschityvat' na mirovoe priznanie.
Ona podoshla i sela v kreslo naprotiv.
- Proshu vas, CHes... YA znayu, vy na menya serdity, no ya vam sovsem ne
lgala. Pravda, sovsem. - Na lice u nee poyavilos' takoe angel'skoe
vyrazhenie, chto u menya ruki zachesalis': s kakim udovol'stviem ya sejchas
polozhil by ee na divan i horoshen'ko by ee vyporol. - Esli by vy poprosili u
menya udostoverenie, ya by vam ego sama dala. Vam nezachem bylo tak glupo sebya
vesti.
- Slushajte, moemu terpeniyu mozhet prijti konec.
Ona obliznula guby, i angel'skaya nevinnost' na lice smenilas'
nastorozhennoj sosredotochennost'yu.
- Izvinite menya, CHes. YA vovse ne hotela zlit' vas, - myagko
provorkovala ona. - No esli vy ne verite, chto ya nikogda vam ne lgala...
- Bros'te vy eto, - perebil ya neterpelivo. - Vykladyvajte vashe
ob座asnenie. Znachit, vsya istoriya naschet zhelaniya nauchit'sya vodit' byla
vydumkoj?
Bol'shim i ukazatel'nym pal'cami levoj ruki ona provela po noge ot
bedra k kolenu. |to dolzhno bylo izobrazhat' smushchenie malen'koj devochki, no
na etu udochku ya uzhe ne lovilsya.
- Vidite li, CHes, ya vlyubilas' v vas s pervogo vzglyada, - skazala ona,
potom vdrug vskinula golovu i posmotrela na menya ogromnymi goryashchimi
glazami.
I na etu udochku ya ne popalsya.
- I kogda zhe vy brosili na menya etot pervyj vzglyad?
- Kogda vy v pervyj raz prishli v nash dom - ya uvidela, kak vy smotrite
na menya.
YA myslenno vernulsya k tomu vecheru. Kazhetsya, eto bylo ochen'-ochen'
davno.
- Kogda vy lyubovalis' soboj v zerkalo? |to vy imeete v vidu?
- Da. - Ona provela pal'cami ot kolena k bedru, potom vnimatel'no
oglyadela ih, slovno proveryaya, ne postradali li oni vo vremya puteshestviya. -
YA ved' uzhasno odinoka, CHes. Vy ne predstavlyaete sebe, chto eto takoe - byt'
zamuzhem za starikom. Rodzher - uzhasnyj zanuda. I mne zahotelos'
poznakomit'sya s vami. YA znala, chto s vami budet veselo i interesno. Vot ya i
reshila poprosit' vas nauchit' menya vodit' mashinu - eto budet horoshij
predlog. Nichego drugogo mne v golovu ne prishlo.
Zazhav okurok mezhdu srednim i bol'shim pal'cami, ya vystrelil im v sad.
- Nu, nichego ne skazhesh', liho, - voshishchenno proiznes ya. - Znachit, eto
byl predlog dlya togo, chtoby poznakomit'sya so mnoj?
Ona vzglyanula na menya, potom zastenchivo otvela glaza.
- YA by nikogda vam ob etom ne skazala, CHes, no sejchas ya prosto obyazana
vse ob座asnit'. Ved' v takih veshchah devushki priznayutsya ochen' neohotno.
- Nu, eto mne ponyatno. Znachit, vy vlyubilis' v menya s pervogo vzglyada?
Ona zakusila gubu, otvernulas'.
- Da.
- No vot pochemu-to, kogda ya na plyazhe sprosil vas, vlyubleny li vy v
menya, vy byli ne prosto udivleny, net, vy dazhe slegka rasserdilis' ot takoj
kramol'noj mysli.
Ona poerzala v kresle.
- Nu... ya boyalas', chto, priznajsya ya vam v lyubvi, eto... mozhet byt'
opasnym. Ved' ya zhe ne hotela... - Golos ee stih.
- Ladno, Lyusil', ya ne hochu vas smushchat'. No odno hochu vyyasnit' chetko.
Znachit, vy pritvorilis', chto ne umeete vodit', tol'ko potomu, chto hoteli
nemnogo porazvlech'sya so mnoj? Pravil'no ya vas ponyal?
Ona snova poerzala.
- Nu, ne sovsem tak. YA hotela poznakomit'sya s vami poblizhe. YA dumala,
chto mne s vami budet interesno.
- Nu vot vy so mnoj znakomy. I chto, eto ochen' interesno?
Ona chut' vspyhnula.
- Konechno. Vsegda priyatno soznavat', chto v tebya kto-to vlyublen. V
zhizni devushki lyubov' znaete kak vazhna? A Rodzher menya ne lyubit.
- Vy eto vyyasnili eshche do zamuzhestva ili uzhe posle?
Ona vzglyanula na menya, i na kakoj-to mig v ee glazah zasvetilsya
nehoroshij ogonek, no ona tut zhe vspomnila rol', kotoruyu igrala, i na ee
lice poyavilos' vyrazhenie oskorblennoj dobrodeteli.
- Posle. On poteryal ko mne vsyakij interes.
- Interesno, pochemu?
Ona otkinulas' na spinku kresla, nahmurilas'.
- On uzhe staryj. Mne nuzhno odno, emu - drugoe, - skazala ona, ne glyadya
na menya.
- Dopustim. I vy, estestvenno, reshili najti kogo-nibud', komu budet s
vami interesno, i vybrali menya. Ona gnevno vspyhnula.
- YA znayu, vam vse eto nepriyatno, CHes, - skazala ona po vozmozhnosti
myagche. - Mozhet byt', na vashem meste i ya by chuvstvovala sebya tak zhe. Tak chto
ya vas ne obvinyayu. Dazhe naoborot - proshu menya prostit'. Konechno, v osnovnom
eto moya vina. YA chuvstvovala sebya takoj odinokoj. A blagodarya vam ya slovno
zanovo rodilas'.
- CHto zh, mogu tol'ko skazat', chto moya zhizn' blagodarya vam tozhe vyshla
iz obychnoj kolei, - skazal ya. - Nu ladno, itak, ya poluchil vashe ob座asnenie,
nravitsya ono mne ili net, teper' davajte razberemsya v detalyah. Znachit, vy
vodite mashinu dva goda?
Ruki ee szhalis' v kulaki.
- Net-net. CHto vy! Udostoverenie ya dejstvitel'no poluchila dva goda
nazad, no mashinu pochti ne vodila. Rodzher mne ne daval pol'zovat'sya svoimi
mashinami. YA ezdila, mozhet, nedelyu, potom on skazal, chto ya ezzhu slishkom
bystro, i bol'she mne svoi mashiny ne doveryal.
YA ulybnulsya. Ona srazu soobrazila, v kakuyu lovushku ya ee vedu, i
izbezhala ee.
- Znachit, kogda vy poprosili menya pouchit' vas, vy fakticheski nachinali
vse snachala?
Ruki ee razzhalis'.
- Da.
YA brosil voditel'skoe udostoverenie ej na koleni.
- Nadeyus', vam udastsya eto dokazat'. Nadeyus', chto shofer vashego muzha
ves'ma ohotno sovershit klyatvoprestuplenie, esli ego pod prisyagoj sprosyat,
pol'zovalis' li vy mashinami muzha. Odno delo - kogda policejskogo sbivaet
nasmert' novichok, i sovsem drugoe - kogda opytnyj voditel'. Esli sud'ya
uvidit vashe udostoverenie, pridetsya prilozhit' mnogo usilij, chtoby ubedit'
ego v vashej neopytnosti.
Ona okamenela.
- Ne smejte tak govorit'! Vy prosto pugaete menya!
YA pristal'no posmotrel na nee.
- Uvy, Lyusil', ya ne mogu vas ispugat'. Vy ved' absolyutno uvereny, chto
vam eto sojdet s ruk, a?
Kazhetsya, vpervye ee uverennost' v sebe poshatnulas' - v glazah
mel'knulo kakoe-to razdrazhenie.
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - brosila ona rezko.
- Ne ponimaete? Znaete chto, sdelajte mne odno odolzhenie. Osvobodite
menya ot vseh vashih lichnyh dram, interesov i problem. Uberite s glaz moih
vashu igru v malen'kuyu devochku, vashe roskoshnoe telo - oni menya bol'she ne
soblaznyayut. Da, ne skroyu, serdchishko moe zastuchalo, kogda ya uvidel, kak vy
glyadites' v zerkalo v svoej nochnoj rubashke. Da, ono stuchalo eshche gromche,
kogda ya zastal vas v svoej mashine. A uzh kogda vy lezhali na pesochke i, kak
mne kazalos', predlagali sebya, ono, neschastnoe, pryamo iz grudi vyryvalos'.
Tol'ko s teh por ya slegka poumnel! I vy menya bol'she ne interesuete. Potomu
chto ya tochno znayu, chto vy lgun'ya, i podozrevayu, chto eshche i avantyuristka. Eshche
ya znayu, chto vam zachem-to pozarez nuzhny den'gi, i ya znayu, chto ot menya vy ih
ne poluchite. Poetomu uhodite. Ishchite prostofilyu v drugom meste. Najdutsya
tysyachi muzhchin, kotorye proglotyat vashu nazhivku vmeste s kryuchkom i dazhe s
udochkoj. Tak chto vy eshche poprobujte, tol'ko vyberite kogo-nibud' poglupee. A
obo mne sovetuyu zabyt'. Esli ne budete teryat' vremeni, najdete mne zamenu
bez osobyh problem, mogu vam tol'ko pozhelat' udachi.
Lico ee vnezapno pobelelo, glaza zasvetilis' zhestokim ognem.
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite - proiznesla ona nakonec. Golos ee
zvuchal gluho i preryvisto. - Kak vy mozhete tak so mnoj razgovarivat'? Ved'
nas zhe shantazhiruyut! YA ob座asnila vam, otkuda u menya voditel'skoe
udostoverenie, no suti eto ne menyaet. |tot chelovek trebuet tridcat' tysyach,
inache on rasskazhet o nas Rodzheru, a policii - o naezde! Pochemu vy so mnoj
razgovarivaete v takom tone?
YA podnyalsya.
- Otvet'te mne na odin vopros, Lyusil'. - YA peresek komnatu i, prisev
ryadom s Lyusil' na kortochki, posmotrel ej pryamo v glaza. - Skol'ko vremeni
vy rabotaete vmeste s Oskarom? Skol'ko prostofil' vy obveli vokrug pal'ca?
Otvechajte, a potom ya voz'mu vas za nezhnuyu lzhivuyu shejku i vybroshu otsyuda!
Lico ee iskazilos' - na nem poyavilas' yarost' dikogo zverya. Ruka ee,
prinyav formu kogtistoj lapy, metnulas' mne v lico, no na etot raz ej ne
udalos' zastat' menya vrasploh. YA pojmal ee za kist', vydernul iz kresla i
zavel ruku za spinu.
Ona vzvizgnula ot boli. Vypustiv kist', ya shvatil ee za lokti i
zaglyanul v goryashchie beshenstvom glaza.
- Itak, chto vy mne otvetite? - YA legon'ko vstryahnul ee. - Skol'ko
vremeni vy rabotaete vmeste?
Ona popytalas' vysvobodit'sya, no ya tol'ko krepche szhal ee kisti.
- Vy oshibaetes', - tyazhelo vydohnula ona. - YA ne rabotayu s etim
chelovekom. Kak vy mogli takoe podumat'?
YA otpustil ee.
- |to vy oshibaetes', kogda dumaete, chto vas ne vidno naskvoz'. Vse
yasno kak bozhij den'. Vy zamanili menya na uedinennyj plyazh. Tam, krome nas,
nikogo ne bylo, nikogo - vchera ya special'no ezdil tuda, chtoby osmotret'
mestnost'. Tam sledy tol'ko vashih i moih nog. A eto znachit, chto Rossa tam
ne bylo. Otkuda zhe, sprashivaetsya, emu stalo obo vsem izvestno? Ochen'
prosto: emu rasskazali vy. Vy vdvoem hotite zapoluchit' dvadcat' tysyach,
kotorye ya sobirayus' vlozhit' v delo vashego muzha. On ved' skazal vam ob etom,
pravda? To-to vy v pervyj zhe vecher znakomstva tak etim interesovalis'! Vy
rasskazali Rossu, a potom vdvoem reshili vyudit' u menya eti denezhki putem
shantazha. Kogda ya pozvonil vam i skazal, chto nashel vyhod iz polozheniya, vas
eto niskol'ko ne obradovalo, dazhe ogorchilo, ya ponyal po vashemu golosu. Kak
tol'ko ya polozhil trubku, vy pozvonili Rossu i skazali emu, chto ya mogu
sorvat'sya s kryuchka. Togda on srazu zhe priezzhaet syuda razobrat'sya, chto ya
nadumal, i dazhe zahvatyvaet s soboj fotoapparat so vspyshkoj. A teper' vy
dokazhite mne, chto eto ne tak, polgite eshche nemnogo, u vas eto tak zdorovo
poluchaetsya!
Ona opustilas' v kreslo i, zakryv lico rukami, prinyalas' plakat'.
YA podoshel k baru i nalil sebe viski, brosiv v stakan dovol'no mnogo
l'da. Potom vernulsya so stakanom k svoemu kreslu. Ona perestala plakat' i
teper' sidela i vytirala glaza rukami, slovno besprizornyj rebenok, kotoryj
tol'ko chto poluchil horoshuyu vzbuchku i teper' emu ochen' zhal' sebya.
- CHes...
- Davajte, davajte, - skepticheski skazal ya, otkinuvshis' v kresle i
glyadya na nee. - Kakuyu basnyu vy eshche sochinili?
- CHes, ne bud'te ko mne tak bezzhalostny! - v otchayanii voskliknula ona,
lomaya ruki. |to bylo uzhe chto-to novoe, vozmozhno, esli by ya ne byl syt po
gorlo ee shtuchkami i eyu samoj, ee otchayanie i moglo by menya nemnozhko tronut'
- ne ochen', no vse-taki nemnozhko. - YA nichego ne mogla podelat'. On... on
shantazhiruet menya pochti celyj god.
YA otpil nemnogo viski. Viski bylo v samyj raz: dostatochno krepkoe i
holodnoe.
- Kto vas shantazhiruet celyj god? Oskar?
- Da.
- I vy reshili, chto budet sovsem neploho, esli on zaodno poshantazhiruet
i menya?
- YA nichego ne mogla podelat'. - Ona snova stala lomat' ruki. Vtoroj
raz eto uzhe vyglyadelo ne tak ubeditel'no. - On uznal, chto u vas est' eti
den'gi...
- To est' eto vy emu skazali?
- Net! Klyanus', chto net! - Ona posmotrela na menya. Po blednomu licu
tekli slezy, v shiroko raskrytyh glazah zastylo stradanie. - On sam uznal.
- Slushajte, perestan'te kormit' menya basnyami, - serdito skazal ya. -
Esli uzh vrete, tak delajte eto tak, chtoby hot' chut'-chut' pohodilo na
pravdu. Otkuda eto, interesno, on mog uznat'? Tol'ko vam i |jtkenu bylo
izvestno, skol'ko imenno ya sobiralsya vlozhit' v delo. Vryad li Rossu skazal
ob etom |jtken. Stalo byt' - vy.
Szhavshis' komochkom v kresle, ona otchayanno pytalas' vyvernut'sya:
- YA... ya sovsem ne hotela govorit' emu, CHes. Pover'te mne. Prosto my s
nim razgovarivali, i ya skazala, chto znayu odnogo cheloveka, u kotorogo mnogo
deneg, i kak bylo by zdorovo, esli by takie den'gi byli u menya. U menya dazhe
i v myslyah ne bylo... prosto tak poluchilos'... sorvalos' s yazyka. YA i ne
dumala emu nichego govorit'.
- No vse-taki skazali?
Ona snova primenila staryj tryuk - scepila ruki mezhdu kolenkami.
- Da, no ne narochno.
- I pochemu zhe on vas celyj god shantazhiruet?
Ona zamyalas', otvernulas', poerzala v kresle.
- YA ne mogu vam skazat' etogo, CHes. |to... nu, ochen' lichnoe... YA
kak-to raz sdelala odnu veshch'...
- Navernoe, priglasili odnogo interesnogo muzhchinu na uedinennyj plyazh?
- Nu chto vy! YA... nikogda ran'she etogo ne delala.
- Nu horosho, horosho, ostavim poka eto. Znachit, on vas shantazhiroval, i,
nesmotrya na eto, vy inogda milo s nim besedovali, rasskazyvali emu o
sotrudnikah vashego muzha i o tom, skol'ko u nih deneg.
- Vse bylo sovsem ne tak...
- YA v etom ni sekundy ne somnevayus'. Vo vsyakom sluchae, eto ego ideya:
chtoby ya pouchil vas vodit' mashinu, a potom otvez na uedinennyj plyazh?
- Da.
Ona pripodnyala volosy na plechah. |tot tryuk davno ne byl v hodu.
- I vy ne imeli ponyatiya, zachem eto nuzhno - ehat' so mnoj na uedinennyj
plyazh?
- Net.
- A vy, raz on vas shantazhiruet, delaete vse, chto on skazhet?
Krov' brosilas' ej v lico, ruki nervno dernulis'.
- Mne prihoditsya delat' to, chto on skazhet.
- Vy platite emu?
Ee vsyu peredernulo.
- Net... u menya net deneg.
- Kakaya zhe emu vygoda vas shantazhirovat'? Ili emu vygodno zastavlyat'
vas delat' to, chto on skazhet?
- Da.
- Posle togo kak vy razygrali malen'kij spektakl' na plyazhe, - skazal
ya, ne svodya s nee glaz, - vy uehali i po doroge uhitrilis' sbit'
policejskogo. Vy bystro pod容hali k blizhajshemu telefonu-avtomatu, pozvonili
Rossu i rasskazali emu o sluchivshemsya. On srazu ponyal, chto eto kuda bolee
groznoe oruzhie dlya shantazha, i velel vam ehat' ko mne domoj i razygrat' tam
eshche odin spektakl', chtoby ubedit' menya vzyat' vsyu vinu na sebya, a uzh potom v
igru vstupit on i vytyanet u menya den'gi.
Ona zastuchala stisnutymi kulachkami - eshche odin rashozhij tryuk.
- Vse bylo sovsem ne tak, CHes! YA emu ne zvonila, ya priehala pryamo
syuda.
- YA ne veryu vam, Lyusil'. YA ne veryu, chto Ross vas shantazhiruet. Mne
kazhetsya, chto vy rabotaete vmeste.
- |to nepravda, CHes! Klyanus' vam! Vse bylo tak, kak ya vam rasskazala.
YA vnimatel'no posmotrel na nee - konechno, ona lgala.
- Horosho. Znaete, chto my s vami sejchas sdelaem? Poedem k Rossu i
pogovorim s nim. Ochen' interesno, kak on sebya povedet, esli nash vizit budet
dlya nego neozhidannost'yu. Podozhdite menya zdes'. YA sejchas pereodenus', i my
poedem k nemu.
YA vyshel iz gostinoj i zahlopnul za soboj dver' - Lyusil' i slova ne
uspela skazat', - podoshel k dveri v svoyu spal'nyu, otkryl ee, no vnutr' ne
voshel. Sil'no hlopnuv dver'yu, ya bystro proshel v gostevuyu spal'nyu i ostavil
dver' priotkrytoj. Potom stal slushat'.
Dver' iz gostinoj tihon'ko priotkrylas'. YA ostorozhno vyglyanul i
uvidel, chto Lyusil' voshla v holl i smotrit na zakrytuyu dver' v moyu spal'nyu.
Potom ona vernulas' v gostinuyu i zakryla za soboj dver'. CHerez sekundu do
moego sluha doneslis' slabye zvonochki - ona nabirala nomer telefona.
YA postavil prostejshij kapkan, i on vot-vot dolzhen byl zahlopnut'sya.
Podkravshis' k dveri v gostinuyu, ya prizhalsya uhom k skvazhine.
Ona govorila:
- CHto mne delat'? Boyus', on nichego ne zaplatit. Net... on mne bol'she
ne verit. Ty dolzhen sdelat' chto-nibud'...
YA voshel v komnatu.
Lyusil' bystro povesila trubku i otoshla ot telefona.
- Ladno, ladno, - skazal ya. - Vinovatyj vid, smushchenie - ne nuzhno, eto
lishnee. YA vse slyshal. Znachit, vy vse-taki rabotaete vmeste. Ili ya ne prav?
Lico ee pobelelo, glaza byli polny nenavisti. Molodost', svezhest' i
krasota kuda-to ischezli. Teper' eto byla povidavshaya vidy, zagnannaya v ugol
zhenshchina.
- Vy dumaete, umnej vas nikogo net, da? - zakrichala ona, zadyhayas' ot
nenavisti. - Da, vy umnyj, soglasna. No tol'ko den'gi vy nam vse ravno
vylozhite, ne otvertites'! Vy ne smozhete dokazat', chto ya byla s vami! CHto ya
sidela za rulem! U nas est' vasha fotografiya okolo mashiny. Esli ne
zaplatite, my otsylaem ee v policiyu. A esli vy budete pytat'sya vputat' v
eto delo menya, tak u vas net nikakih dokazatel'stv, i eto vsego lish' vashe
slovo protiv moego. U menya budet alibi. Najdutsya lyudi, kotorye podtverdyat,
chto v moment ubijstva ya byla s nimi. Tak chto u vas odin vyhod - platit', i
imenno eto vy i sdelaete!
YA stoyal i razglyadyval ee iskazhennoe zloboj lico, i vdrug mne
vspomnilis' pyatna krovi na pravom zadnem kolese mashiny. Vdol' pozvonochnika
holodnoj skol'zkoj zmeej popolz oznob.
Mne srazu pokazalos', chto s etimi pyatnami chto-to ne tak, no tol'ko
sejchas ya ponyal, chto oni znachili. |to ne byl neschastnyj sluchaj. O'Brajen byl
ubit, kak byli ubity Dolores i Natli.
- Vy s Rossom ubili ego, - skazal ya. - A potom inscenirovali sluchajnyj
naezd. Vy stuknuli ego po golove, a potom pereehali zadnim kolesom
"kadillaka". Tol'ko vy v speshke sdelali ser'eznuyu oshibku. Vy pereehali ego
ne tem kolesom. Nuzhno bylo levym, Lyusil', ne pravym, a levym. Odnoj takoj
oshibki dostatochno, chtoby popast' v gazovuyu kameru.
Ona popyatilas', lico ee vnezapno stalo serym.
- YA ne ubivala ego!
- Ubivali, vmeste s Rossom. Vy hoteli ubit' dvuh zajcev odnim
vystrelom, ne tak li? Izbavit'sya ot O'Brajena, a zaodno raskolot' menya na
dvadcat' tysyach!
- |to nepravda! - zakrichala ona. - Vy nichego ne smozhete dokazat'! YA ne
ubivala ego! I esli vy ne zaplatite nam...
- I ne podumayu, - skazal ya, podhodya k shirokomu, ot pola do potolka,
oknu, vyhodyashchemu na verandu. YA razvyazal oba shnura dlya zanavesok i vytashchil
ih. - U menya segodnya dnem budet mnogo raboty, - prodolzhal ya. - YA hochu
vyyasnit', zachem eto vam vdrug ponadobilos' ubivat' O'Braiena. Boyus', vy mne
budete meshat', Lyusil'. I poetomu ya sejchas vas svyazhu i ostavlyu zdes', poka
ne vyyasnyu vse, chto mne nuzhno.
Glaza ee sovsem okruglilis', i ona nachala pyatit'sya.
- Ne smejte prikasat'sya ko mne! - voskliknula ona. - YA zdes' ne
ostanus'!
- Luchshe soglashajtes' po dobroj vole, inache mne pridetsya sdelat' vam
bol'no, - skazal ya, priblizhayas' k nej. - Tol'ko ne dumajte, chto my s vami
vystupaem v odnoj vesovoj kategorii, nasha poslednyaya semejnaya ssora ni o chem
ne govorit. I esli vy opyat' vzdumaete grubit', mne pridetsya otvetit' vam
tem zhe.
Ona kinulas' k otkrytomu oknu, no ya shvatil ee za ruku i kak sleduet
dernul. Mne bylo ne do rycarstva. Kogda ona popytalas' vcepit'sya mne v lico
nogtyami, ya ottolknul ee ruki v storonu, a potom dovol'no bezzhalostno udaril
pravoj v chelyust'. Ona srazu osela, zakativ glaza k potolku.
Znaya, chto bez soznaniya ona probudet nedolgo, ya bystro svyazal ee, potom
otnes v spal'nyu i polozhil na svoyu krovat'. Potom podoshel k shkafu -
pereodet'sya. Odelsya ya po-ser'eznomu - galstuk, pidzhak, temnye tufli. Kak
raz kogda ya konchil odevat'sya, ona zashevelilas'.
YA shodil v kuhnyu, dostal iz yashchika bel'evuyu verevku, vernulsya v spal'nyu
i akkuratno privyazal Lyusil' k krovati.
CHerez neskol'ko sekund ona otkryla glaza i izumlenno ustavilas' na
menya.
- Izvinite, no vy sami vinovaty, - skazal ya. - Mne zhal', chto ya
vynuzhden ostavit' vas zdes' v takom neudobnom polozhenii, no u menya net
drugogo vyhoda. Vo vsyakom sluchae, postarayus' obernut'sya kak mozhno bystree.
Lezhite spokojno, i vse budet v poryadke.
- Razvyazhite menya! - vzvizgnula ona, besheno pytayas' vysvobodit' ruki. -
Vy za eto otvetite! Razvyazhite menya!
YA minutu-druguyu ponablyudal za nej, potom, ubedivshis', chto bez
postoronnej pomoshchi ej ne osvobodit'sya, napravilsya k vyhodu.
- Ne uhodite! - vykriknula ona, uzhom izvivayas' na krovati. -
Vernites'!
- Ne ogorchajtes' tak sil'no, - uspokoil ee ya. - Postarayus' ne
zaderzhivat'sya.
S etimi slovami ya vyshel iz spal'ni i zahlopnul za soboj dver'.
Uzhe v holle ya slyshal, kak ona krichala mne vsled:
- CHes! Ne uhodite! Pozhalujsta, ne uhodite!
No ya byl bezzhalosten. Zaperev dom, ya pobezhal dorozhke k stoyavshemu u
vorot "b'yuiku".
V gorode ya pervym delom kupil neskol'ko voskresnyh gazet i beglo
prosmotrel zagolovki. YA ozhidal, chto ubijstvu Dolores i |da Natli udeleno
pochetnoe mesto na pervyh stranicah, no o nih voobshche ne bylo skazano ni
slova.
YA reshil poehat' v bar k Slimu, gde za buterbrodom i bokalom piva smogu
spokojno prochitat' vse gazety i opredelit' plan dal'nejshih dejstvij.
V bare pochti nikogo ne bylo, no v odnoj iz kabinok ya uvidel Dzho
Fellouza. On sidel s ne znakomym mne chelovekom. YA hotel tut zhe smyt'sya, no
Dzho menya uzhe zametil.
- |j, CHes! Davaj k nam!
Mne nichego ne ostavalos', kak prisoedinit'sya k nim.
- A ya dumal, ty segodnya igraesh' v gol'f, - skazal Dzho. - Sadis'.
Poznakom'sya, eto Dzhim Bakli, luchshij zhurnalist "Inkuajerera".
- ZHal', chto redaktory "Inkuajerera" etogo ne znayut, - skazal Bakli,
shiroko ulybayas'. On byl nevysok, tolstovat, srednih let. Glaza
vnimatel'nye, kristal'nogolubye.
Sejchas on pristal'no rassmatrival carapiny u menya na shee.
- Vot eto da! - voshishchenno voskliknul on. - CHuvstvuyu, svoyu chest' ona
prodala za vysokuyu cenu.
Dzho tozhe smotrel na menya s udivleniem.
- Esli by! - mahnul ya rukoj. - Mne, kak vsegda, povezlo. Paren'
pristaval k devushke, a ya, kak poslednij idiot, vmeshalsya. Okazalos', ego
pristavaniya ee vpolne ustraivali, a moe vmeshatel'stvo - net. Horosho, chto ya
voobshche cel ostalsya.
Oni zasmeyalis', no Dzho prodolzhal smotret' na menya s lyubopytstvom, i po
glazam ego ya ponyal, chto ego ne udovletvorilo moe ob座asnenie.
- CHto ty zdes' torchish' v voskresen'e? - sprosil ya ego, chtoby ujti ot
opasnoj temy.
- YA dogovorilsya s etim poshlym chelovekom poehat' povalyat'sya na plyazhe, -
ob座asnil Dzho, tknuv pal'cem v Bakli, - a sejchas on mne zayavlyaet, chto emu
nado rabotat'. Poetomu my sidim i p'em pivo, a na plyazh ya poedu odin, esli
ty ne zhazhdesh' razdelit' moe odinochestvo.
- YA by s udovol'stviem, Dzho, - skazal ya. - No u menya segodnya stol'ko
del - nikak ne razvyazat'sya.
- Znaem my eti dela. Ej-to, navernoe, tozhe ne razvyazat'sya? - sostril
Bakli i zagogotal.
YA srazu vspomnil o lezhashchej na moej krovati Lyusil'. On, sam togo ne
vedaya, popal pryamo v tochku.
- |to u vas tam "Inkuajerer"? - sprosil on, ukazyvaya na gazety,
kotorye ya polozhil ryadom s soboj.
- Da. Hotite posmotret'?
- Vchera vecherom ya dal material, a chto s nim sdelali, eshche ne videl. -
On stal prosmatrivat' pervuyu stranicu. Potom hmyknul, perelistal neskol'ko
stranic i na odnoj ostanovilsya. Nakonec vernul gazetu mne. - Tri tysyachi
slov, napisannyh krov'yu i viski, a posle etogo kakoj-to lishennyj fantazii
zlodej sokrashchaet ih do dvuhsot slov. Ubejte menya, esli ya znayu, pochemu do
sih por rabotayu na etu nizkoprobnuyu gazetenku.
Dzho ob座asnil:
- Dzhim daet material po rassledovaniyu dela o naezde na policejskogo.
YA nadkusil buterbrod i prinyalsya sosredotochenno zhevat'.
- Vot kak? - sprosil ya. - A ya segodnya utrom ne uspel pochitat' gazety.
Est' kakie-nibud' novosti?
Glotnuv kak sleduet iz svoego bokala, Bakli otkinulsya na spinku stula
i zakuril.
- Novosti? Skazhu vam po sekretu, priyatel', eto budet glavnaya sensaciya
goda. Nasha zazhravshayasya i obnaglevshaya administraciya syadet v ogromnuyu galoshu.
- Vot dazhe kak? - udivilsya Dzho. - Tak ty uzh ne temni, vykladyvaj. I
voobshche, chto eto za grandioznoe sobytie, esli o nem nichego net v gazetah?
- Potomu chto my eshche ne gotovy, - ob座asnil Bakli. - Podozhdite do
zavtra. Esli nam povezet, zavtra my vzorvem redkoj sily bombu.
- Kakuyu bombu? O chem voobshche rech'? - prodolzhal vypytyvat' Dzho.
- Nu horosho, slushajte, - smilostivilsya Bakli. - Esli by O'Brajena ne
ubili, do nego eshche desyat' let nikto by ne dokopalsya. Pomnite, chto natrepal
Sallivan naschet togo, kakoj prekrasnyj policejskij byl O'Brajen i tomu
podobnoe? Tak vot, edva my ego kolupnuli, srazu stalo yasno, chto ryl'ce u
nego bylo v izryadnom pushku. Predstavlyaete, u nego na bankovskom schetu
lezhalo sto dvadcat' pyat' tysyach krasavchikov, a domishko byl takoj, chto lyubaya
kinozvezda mogla by sdohnut' ot zavisti. A esli policejskij zhivet kak
gubernator, est' tol'ko odno prostoe ob座asnenie: znachit, on beret. Ob
istochnike ego dohodov mogli by rasskazat' dva cheloveka: pevica iz kabare,
na kotoroj on sobiralsya zhenit'sya, i ee agent, nekto Natli. Znaete, chto
sluchilos' s nimi etoj noch'yu?
Dzho smotrel na nego, razinuv rot.
- I chto zhe?
- Oba otpravilis' k praotcam. Natli nashli v otele "Vashington" s
prostrelennym serdcem. Nochnomu dezhurnomu razmozzhili cherep. Ubijca, vidimo,
zastavil dezhurnogo skazat', v kakom nomere Natli, potom tyapnul ego po
golove, a uzh posle podnyalsya naverh i zastrelil Natli. A pevichka byla ubita
pryamo u dverej svoej kvartiry.
- I ob etom net ni slova v gazetah! - negoduyushche voskliknul Dzho.
- Pochemu net? Est' desyat' strok v otdele hroniki. No zavtra... ty dazhe
ne predstavlyaesh', starina, chto proizojdet zavtra. Sejchas my gotovim
material. Nado tol'ko dokopat'sya do biznesa etogo O'Brajena - poka neyasno,
na chem on delal takie den'gi. Komissar policii schitaet, chto on navernyaka
byl svyazan s kakoj-to shajkoj. A Sallivan govorit, chto, skoree vsego, on byl
prosto vymogatel'.
- Nu, a zadavil-to ego kto? - sprosil ya. - Nashli ego?
Bakli pozhal plechami.
- Policejskie nashli uzhe dvadcat' tri povrezhdennye mashiny, i sejchas oni
proveryayut alibi voditelej. Nadeyutsya, chto odin iz dvadcati treh - eto on i
est'. Na ih meste ya by vydal emu medal'. Ved', esli by O'Brajen ne umer,
vse eto der'mo nikogda by ne vyplylo naruzhu.
- A pevichka eta pela, sluchajno, ne v "Malen'koj taverne"? - nebrezhno
sprosil ya.
- Ona samaya. Dovol'no simpatichnyj vorobushek, tol'ko golos u nee byl
tozhe vorob'inyj.
- A kto stoit za etoj "Malen'koj tavernoj"? - sprosil ya napryamik.
Bakli pozhal plechami.
- Predstav'te sebe, ot nechego delat' ya eto vyyasnil. Oficial'nyj ee
vladelec - Art Galgano, no kto eto takoj - nikomu ne izvestno. A fakticheski
vse dela v etom kabake vedet Dzhek Klod. A pochemu vy sprashivaete?
- Vchera vecherom ya slyshal, chto tam naverhu est' ruletka i stavki ochen'
vysokie.
Bakli vnimatel'no posmotrel na menya, potom pokachal golovoj.
- |to boltovnya. Igornyh domov v nashem gorode net. Popytok-to bylo
mnogo, avantyuristov, slava Bogu, vezde hvataet, no komissar kazhdyj raz
uspeval prishchemit' im hvosty, prezhde chem im udavalos' snyat' slivki.
"Malen'kaya taverna" otkrylas' tri goda nazad. Bud' tam ruletka, ob etom
davno bylo by izvestno.
- Vy tak schitaete? A ya byl tam tol'ko vchera, i odin znakomyj skazal
mne, chto naverhu est' ruletka.
Bakli provel pal'cami po myasistomu nosu. V glazah mel'knul interes.
- Minutochku, minutochku. - On zadumchivo glyadel na menya. - Ved' eta
"Malen'kaya taverna" nahodilas' na uchastke O'Brajena. A esli on znal pro
ruletku, no pomalkival? Mozhet, otsyuda i denezhki? A vy tam chasto byvaete?
- Ne skazhu, chtoby chasto, - otvetil ya. - Inogda.
- A vy mogli by vyyasnit' navernyaka, est' tam naverhu ruletka ili net?
- Bakli vsem telom podalsya vpered.
- |j! - vmeshalsya Dzho. - Nu ty i nahal, priyatel'! S kakoj eto stati CHes
dolzhen delat' za tebya tvoyu gryaznuyu rabotu?
Bakli s dosadoj otmahnulsya.
- Da ya zhe nichego ne smogu uznat'! Mne skazhut rovno stol'ko, skol'ko
policejskomu. A on tam, navernoe, primel'kalsya. Tak pochemu by emu mne ne
pomoch', esli on v principe ne protiv?
Poka oni takim obrazom prepiralis', ya bystro prikinul varianty.
- Esli smogu, ya eto dlya vas vyyasnyu, - skazal ya. - YA sobiralsya ehat'
tuda segodnya posle obeda, i esli chto-to uznayu, srazu zhe vam pozvonyu.
Dzho posmotrel na menya tak, kak smotryat na sumasshedshego, Bakli zhe
radostno pohlopal menya po ruke.
- Vy nastoyashchij paren'. Mogu skazat' tol'ko, chto "Inkuajerer" etoj
uslugi ne zabudet. Kogda v sleduyushchij raz vashi agenty pridut prosit' mesto v
gazete, ya pozabochus' o tom, chtoby vasha pros'ba byla udovletvorena. - On
vytashchil iz bumazhnika vizitnuyu kartochku i protyanul ee mne. - Esli menya ne
budet, sprosite Dzheka Lemmingsa - on sdelaet vse, chto nuzhno. Esli tam
dejstvitel'no idet igra, my podnimem strashnyj shum. Slushajte, a chto, esli my
zaedem v redakciyu i ya dam vam fotoapparat? Esli by vam udalos'
sfotografirovat' stol s ruletkoj, ih pesenka byla by speta.
- CHestno govorya, ne predstavlyayu, kak eto mozhno sdelat'.
On hitro prishchuril glaz.
- Uvidite etot apparat - srazu predstavite. On umestitsya u vas v
petlice. Nuzhno tol'ko nazhat' na spuskovuyu knopku u vas v karmane, vse
ostal'noe sdelayut ob容ktiv s plenkoj. Esli vy, Skott, prinesete nam
fotografiyu stola s ruletkoj, mozhete schitat', chto gazeta perehodit v vashe
vladenie.
- Budet za chto.
On pohlopal menya po ruke.
- |to ya vam obeshchayu. Nu, raz reshili, davajte smatyvat'sya otsyuda. Poedem
pogovorim s moim bossom.
YA podnyalsya, no tut Dzho shvatil menya za ruku.
- Postoj, CHes, - vzvolnovanno zataratoril on. - Boyus', kak by tebe tam
ne nadrali ushi. Davaj poedem vmeste, a?
- Nel'zya, Dzho, - pokachal ya golovoj. - Dvoe - eto uzhe celaya tolpa. Ty
ne bespokojsya. Nichego tam so mnoj ne sluchitsya. Spravlyus'.
- Konechno, spravitsya, - podderzhal menya Bakli. - YA, pravda, gotov
derzhat' pari, chto nikakoj ruletki v etom kabake net, no uzh esli ona tam
est'!.. Togda koe iz kogo poletyat per'ya, a uzh komissara my kak pit' dat'
vytryahnem iz mundira.
- Vse ravno, - stoyal na svoem Dzho. - YA poedu s toboj. Mozhet, dvoe -
eto i tolpa, no, kogda sluchaetsya avariya, v tolpe kak-to uyutnee.
- Net; Dzho, - kategoricheski otrezal ya. - Skoree vsego, mne ne udastsya
popast' naverh. A uzh esli nas budet dvoe, vse srazu stanet yasno. - YA
vyskol'znul iz kabinki. - K tomu zhe, vozmozhno, dnem tam nikto i ne igraet.
Dzho upryamo poshel za mnoj.
- YA edu s toboj, CHes. Pust' dazhe mne pridetsya podozhdat' na ulice.
Esli ya hochu dobit'sya uspeha, nado dejstvovat' v odinochku - tut dvuh
mnenij ne bylo.
- Ne nuzhno, chtoby ty tam boltalsya, Dzho, tol'ko budesh' mne meshat'. YA
prosto sovmeshchu priyatnoe s poleznym.
- Tak chto, Dzho, mozhesh' pojti i utopit'sya, - poddaknul Bakli. - A u nas
s kollegoj rabota. Idi, idi, popleshchis' v okeanchike. - On hlopnul Dzho po
plechu, potom vzyal menya pod ruku i bystro povel iz bara k stoyanke.
Po doroge v "Inkuajerer" ya sprosil:
- A kto ubil etu pevichku Lejn, policii izvestno?
- Familii oni eshche ne znayut, - otvetil Bakli. - No voobshche-to etot
paren' uzhe u nih v karmane. U nih est' ego opisanie i otpechatki pal'cev.
Odno iz dvuh: libo eto psih, libo polnejshij diletant. On ostavil otpechatki
vezde, gde tol'ko bylo mozhno. Ego videli, kogda on vyhodil ot pevichki,
videli okolo otelya "Vashington". Otpechatki v komnate Natli i v komnate
devicy odni i te zhe. Sudya po opisaniyu, eto vysokij temnovolosyj malyj,
primerno vashego vozrasta. Dostatochno vidnyj. Lejtenant Uest govorit, chto
oni voz'mut ego v techenie sutok.
Vnutri u menya vse oborvalos'.
- Vot dazhe kak? - probormotal ya, sosredotochenno glyadya skvoz' vetrovoe
steklo. V kotoryj uzhe raz za eti dni u menya uchashchenno zabilos' serdce.
- Da. Oni sejchas vozyat po gorodu devushku, kotoraya ego videla,
nadeyutsya, chto ona uznaet ego na ulice. A dal'she sovsem prosto: oni snimayut
otpechatki ego pal'cev, i ne uspeet etot neschastnyj ponyat', chto k chemu, kak
pesenka ego budet speta.
V "Malen'kuyu tavernu" ya priehal chut'-chut' posle dvuh. Stoyanka byla
zapruzhena mashinami - mne s trudom udalos' najti mesto.
Stoyal tipichnyj dlya Palm-Siti zharkij polden', kogda vozduh slovno
zastyl i ty mechtaesh' hotya by o legkom veterke, kogda pod rubashku nabivaetsya
pyl' i kozha nachinaet goret', da i sam ty gotov vosplamenit'sya po lyubomu
pustyaku.
Na bol'shoj terrase, zastavlennoj mnozhestvom stolikov, po-voskresnomu
rasfranchennaya publika zanimalas' pogloshcheniem dovol'no obshirnogo menyu.
YA podnyalsya po stupenyam. Moe poyavlenie privleklo vnimanie razve chto
shvejcara. Vchera pri svete luny on pokazalsya mne dostatochno impozantnym, a
segodnya v yarkom siyanii solnca vpechatlenie bylo sovsem drugoe - ustavshij ot
zhizni chelovek. Uznav menya, on podnes ruku k kozyr'ku i podtolknul
vrashchayushchuyusya dver'.
Uznala menya i garderobnaya devushka. Na etot raz ona dazhe ne sdvinulas'
s mesta. Slegka shevel'nuv gubami v ulybke, ona tut zhe otvernulas'. Muzhchina
bez shlyapy interesoval ee ne bol'she, chem muzhchina bez ruk ili bez nog.
YA podoshel ko vhodu v bar i ostanovilsya. Tam bylo polno narodu. Muzhchiny
nalivalis' alkogolem, prosazhivali chestno zarabotannye den'gi, govorili
narochito gromkimi golosami. Vse eto delalos' s odnoj cel'yu: proizvesti kak
mozhno bolee blagopriyatnoe vpechatlenie na blondinok, bryunetok i ryzhevolosyh,
kotoryh oni privezli s soboj.
Za stojkoj ya uvidel Oskara Rossa. Tam zhe - dvoih vcherashnih
meksikancev. Raboty u nih bylo po gorlo. Ross, sudya po vsemu,
specializirovalsya na posetitel'nicah. Sejchas on obsluzhival srazu treh dam,
tyanuvshih koktejli iz shampanskogo, i delal eto, naskol'ko ya mog sudit',
ves'ma uspeshno.
Ne stoit poka popadat'sya emu na glaza. YA nemnogo otstupil i oglyadelsya
- ved' vpolne vozmozhno, chto gde-to zdes' obretaetsya moj vcherashnij priyatel'
po romu s limonnym sokom.
On dejstvitel'no okazalsya v bare - ya obnaruzhil ego, kogda on otdelilsya
ot kakoj-to kompanii v dal'nem uglu i napravilsya v moyu storonu.
- Privet, - okliknul ya ego, kogda on podoshel poblizhe. - Pomnite menya?
On byl slegka na vzvode, i emu prishlos' prishchurit'sya, chtoby pojmat'
menya v fokuse, no po druzhelyubnoj ulybke ya ponyal, chto on menya uznal.
- Privet, priyatel', - otkliknulsya on. - Priehali utopit' v alkogole
svoi pechali?
- YA priehal posmotret', ne udastsya li zdes' vyigrat' nemnogo deneg, -
skazal ya, uvlekaya ego v vestibyul'. - Kak vy dumaete, mogu ya podnyat'sya
naverh i poigrat'?
- Pochemu zhe net? YA sejchas idu tuda. Pojdemte so mnoj.
- YA dumal, mogut vozniknut' kakie-to oslozhneniya.
- Nikakih. Menya tut vse znayut. Kak, vy skazali, vasha familiya?
- Skott.
- CHto zh, pojdemte posmotrim, kak vy sejchas prosadite vashi denezhki.
On provel menya cherez holl k kakoj-to dveri i otkryl ee. My voshli v
nebol'shoj, cheloveka na chetyre, lift. Ne govorya ni slova, on nazhal na
knopku, i lift nachal podnimat'sya ochen' medlenno i ochen' plavno. Na tret'em
etazhe on ostanovilsya.
Uelliver, v izryadnom podpitii, blagodushno poglyadyval na menya, slovno
svyashchennik, blagoslovlyayushchij svoyu pastvu.
Neuzheli vse budet tak nepravdopodobno prosto?
Miniatyurnyj fotoapparat, kotorym snabdil menya Bakli, byl prikreplen
pod lackanom moego pidzhaka. Ob容ktiv smotrel cherez petlicu lackana.
Obnaruzhit' ego mog tol'ko chelovek s glazami SHerloka Holmsa. YA nashchupal v
karmane spuskovuyu knopku. Tol'ko odin snimok, neskol'ko raz napomnil mne
Bakli, tol'ko odin. Perezaryazhat' mikroplenku u menya vozmozhnosti ne budet,
poetomu on umolyal menya ne toropit'sya.
- Takaya vozmozhnost' vypadaet odin raz v zhizni, - ubezhdal on menya. -
Esli vy sfotografiruete stol s ruletkoj - hot' ya i somnevayus', chto ona tam
est', - my razorvem etot gorod na chasti.
On, kazhetsya, ne pridaval znacheniya odnoj melochi: esli menya zastukayut vo
vremya fotografirovaniya, na chasti razorvut ne gorod, a kak raz menya.
Lift plavno ostanovilsya. S nezhnym shorohom otkrylis' dveri.
My vyshli v malen'kij holl. Pochti vse prostranstvo v nem zanimali dvoe
vyshibal. Oni stoyali i poigryvali muskulami. Vyglyadeli oni vnushitel'no,
kazalos', nastavit' tumakov Dzho Luisu i Roki Marchiano* dlya nih absolyutno
plevoe delo - nu razve prishlos' by slegka vspotet'.
______________
* Znamenitye amerikanskie boksery.
Oni okinuli Uellivera kolyuchim vzglyadom. Potom posmotreli na menya.
Nikogda ne zabudu vyrazheniya, kotoroe poyavilos' na ih licah. Primerno
tak mogli byt' osharasheny masony, esli by v razgar odnogo iz ih samyh
misticheskih ritualov na golovu im vdrug svalilsya balagannyj shut.
Uelliver bystrym shagom napravilsya k dvojnym dveryam v protivopolozhnoj
stene malen'kogo holla, ya zashagal ryadom. Na lice ya postaralsya izobrazit'
bezzabotnost' voskresnogo gulyaki.
Vyshibaly byli nastol'ko osharasheny takoj naglost'yu, chto my pochti doshli
do dvojnyh dverej. Pochti, no ne sovsem.
Golosom, kotorym vpolne mozhno bylo skrutit' rzhavuyu gajku s parohodnogo
vinta, odin iz nih prorokotal:
- |j! |j vy! Kuda eto vy sobralis'?
Zvuk etogo golosa rubanul nas po zatylkam i prigvozdil k mestu.
Nahmuriv brovi, Uelliver obernulsya. Okrik ego slegka otrezvil, no
vse-taki on byl chlenom kluba i imel pravo na bolee vezhlivoe obrashchenie.
- |to vy mne? - On postaralsya zaryadit' svoj golos horoshej porciej
groma, no eto ne pomoglo: ryadom s vyshibaloj on vyglyadel bezvrednee kotenka.
- Net, emu! - Tot, chto byl pokrupnee, shagnul ko mne. Kazalos', na menya
nadvigaetsya bul'dozer. - Kuda eto vy sobralis'?
- |to moj drug, - vmeshalsya Uelliver, demonstriruya maksimum
sobstvennogo dostoinstva, na kotoroe byl v dannyj moment sposoben. - On so
mnoj. U vas est' vozrazheniya?
- Mister Klod v kurse? - sprosil vyshibala.
- Razumeetsya, - gordo otvetil Uelliver i, vzyav menya pod ruku,
podtolknul k dvojnym dveryam, ne obrashchaya vnimaniya na podozritel'nye vzglyady
vyshibal.
My voshli v bol'shuyu komnatu, zapolnennuyu muzhchinami i zhenshchinami, myagkim
svetom, tabachnym dymom i gulom vozbuzhdennyh golosov.
V seredine komnaty stoyal stol s ruletkoj. Vokrug nego sgrudilis' lyudi,
v kotoryh ya bez truda uznal verhushku obshchestvennoj lestnicy Palm-Siti. YA
vspomnil slova Uellivera o vysokih stavkah. CHto zh, eto bylo skazano ne dlya
krasnogo slovca - dostatochno bylo vzglyanut' na gorki razlozhennyh po stolu
fishek. Navernoe, za odin etot povorot ruletki razygryvalos' tysyach sorok ili
pyat'desyat.
- Podozhdem poka, - progudel sebe pod nos Uelliver, okinuv stol
vzglyadom professionala. - S etimi sumasshedshimi luchshe ne svyazyvat'sya.
Vseobshchee vnimanie bylo prikovano k pozhilomu tolstyaku, pered kotorym
stoyala ogromnaya gorka fishek. YA protisnulsya poblizhe i uvidel, kak on
peredvigaet vnushitel'nyj ryadok fishek na chernuyu pyaterku.
Koe-kto iz igrayushchih, ch'i stavki byli gorazdo men'she, posledovali ego
primeru. Potom koleso ruletki zavertelos', i vyletel sharik. Posle nedolgogo
razdum'ya on ostanovilsya na chernoj pyaterke.
Vokrug stola proshelestel myagkij vzdoh. Krup'e, temnolicyj meksikanec s
licom mumii, sgreb lopatochkoj fishki proigravshih, i gorka pered tolstyakom
stala eshche bol'she.
YA okazalsya za blondinkoj, atmosfera vokrug kotoroj byla zarazhena
"SHanelyo | 5", i prizhalsya k spine ee kresla. Ves' stol byl peredo mnoj kak
na ladoni. Sil'nye lampy nad stolom vysvechivali stolbiki fishek pered temi,
kto igral po-krupnomu. Luchshij rakurs dlya fotografirovaniya ne najti.
Bakli skazal, chto nuzhno stat' licom k stolu i nazhat' v karmane
spuskovuyu knopku, bol'she nichego. Ob容ktiv srabatyval tak bystro, a plenka
byla nastol'ko chuvstvitel'noj, chto nikakoj promashki byt' ne moglo.
Uelliver stal ryskat' v poiskah mesta i ostavil menya odnogo. Vstav
poudobnee, ya sunul ruku v karman i nashchupal tam knopku. YA zatail dyhanie -
Bakli govoril i ob etom - i myagko nazhal ee. Do sluha moego donessya ele
slyshnyj shchelchok, i ya ponyal, chto snimok sdelan.
I tut...
YA tak do sih por i ne znayu, chto menya vydalo: to li menya zasekli
sledivshie za igroj i poryadkom stavok zdorovennye detiny, to li vsemu vinoj
bylo moe zastyvshee ot napryazheniya lico. A mozhet byt', krup'e zametil, kak v
petlice u menya chto-to blesnulo. Da kakaya teper' raznica? Koroche govorya,
vokrug menya somknulis' dva ochen' neuyutnyh zhestkih tela. CH'i-to ruki, slovno
stal'nye naruchniki, vpilis' v moi kisti.
S serdcem, otplyasyvavshim rok-n-roll, ya posmotrel snachala napravo,
potom nalevo.
Po bokam stoyali dva zdorovennyh detiny. |to byli ne prosto vyshibaly,
net. |to byli professionaly. Ih mozhno bylo prinyat' za bliznecov - oba
tonkolicye, ot oboih tak i veet holodnym, besstrastnym professionalizmom.
Koe-kakaya raznica vse zhe byla: odin chut' vyshe drugogo, u odnogo svetlye
volosy, u drugogo - temnye. No ne bol'she. Vo vsem ostal'nom eto byli
bliznecy: u kazhdogo - vytyanutoe lico, nastoyashchee kuvshinnoe rylo: ravnodushnyj
vzglyad, ni priznaka mysli na lice, bezgubyj rot i kvadratnaya chelyust'.
- Spokojno, priyatel', - negromko proiznes svetlovolosyj. - Bez shuma. S
toboj hochet pogovorit' boss.
Oni nezametno izvlekli menya iz tolpy, i eto tozhe bylo sdelano
professional'no. Ruki moi byli zazhaty mertvoj hvatkoj. V principe ya mog
krichat' i brykat'sya, no eto kak-to ne prishlo mne v golovu.
Uelliver kak raz nashel sebe mesto za stolom i obernulsya ko mne. Na
lice ego otrazilos' udivlenie, no teryat' tol'ko chto zahvachennoe mesto on ne
sobiralsya, poetomu lish' p'yano ulybnulsya i provereshchal chto-to tipa
"Vstretimsya pozzhe".
Dvoe vyvodili menya iz tolpy, a v dushe moej narastalo nepriyatnoe
oshchushchenie: mne zdorovo povezet, esli ya eshche kogo-nibud' uvizhu na etom svete.
Svetlovolosyj skazal:
- Dal'she idi sam, priyatel'. Tol'ko bez fokusov, inache budet bol'no.
S etimi slovami "naruchniki" na moih kistyah razzhalis', odnako detiny,
slovno dve obuchennye ovcharki, prodolzhali plotno konvoirovat' menya,
podtalkivaya vpered plechami.
Nikto v perepolnennoj komnate ne obratil na nas vnimaniya.
YA, navernoe, smog by raz-drugoj vzmahnut' kulakami i zakrichat'
"Karaul!", no chego by ya dobilsya? Mne by kak sleduet vrezali po zatylku, a
potom odin iz etih tipov ob座asnil by publike, chto ya nalizalsya sverh normy i
menya nado vyvesti.
Poetomu ya ne stal iskushat' sud'bu i poshel vpered. Oni proveli menya
cherez dver' tak, slovno ya byl millioner-invalid, kotoromu ostalos' zhit'
chetyre dnya i kotoryj eshche ne oplatil schet svoemu doktoru.
My proshli k dveri na drugom konce korotkogo koridorchika. Svetlovolosyj
postuchal.
My uslyshali "Vojdite", i svetlovolosyj otkryl dver'.
Temnovolosyj tknul menya loktem v bok, i ya voshel v komnatu. CHto za
komnata - to li kabinet, to li gostinaya? Bol'shoe okno s gusto-malinovymi
zanaveskami, u okna - stol. U stola - direktorskoe kreslo, a sprava v uglu
- stal'noj kartotechnyj shkaf. |to ot kabineta. Ostal'nuyu chast' komnaty
zanimali kresla dlya otdyha, radiopriemnik s moshchnoj akustikoj, nebol'shoj bar
i divan, pokrytyj ispanskoj shal'yu.
Za stolom v direktorskom kresle sidel polnotelyj krupnyj muzhchina v
smokinge. Volosy - smes' ryzhiny i sediny. Na myasistom lice zastylo nichego
ne znachashchee vyrazhenie. Malen'kie serye glazki smotreli pryamo pered soboj.
Na vid emu mozhno bylo dat' let pyat'desyat pyat' - shest'desyat. Emu
udalos' sohranit' neplohuyu formu, nesmotrya na lishnij zhirok. Na belosnezhnom
bloknote spokojno lezhali vesnushchatye, porosshie legkimi ryzhimi volosami
ruki.
Temnovolosyj prodvinulsya k stolu, a ego kollega zakryl za nim dver'.
Kazhetsya, ya slyshal, kak v zamke povernulsya klyuch.
Polozhenie bylo ser'eznoe. Najdi oni sejchas u menya fotoapparat... dazhe
strashno podumat', chto mozhet byt' dal'she.
CHelovek za stolom vzglyanul na menya, potom, voprositel'no podnyav brovi,
perevel vzglyad na temnovolosogo.
- Postoronnij, - s legkoj rastyazhkoj proiznes tot.
Serye glaza polnotelogo muzhchiny - navernoe, eto i byl Dzhek Klod -
snova obratilis' na menya.
- Proshu proshcheniya, druzhishche, - nachal on obmanchivo myagkim tonom, - no,
kak vy mozhete dogadat'sya, my ne ochen' lyubim, kogda k nam vlamyvayutsya bez
sprosa. Mozhno uznat' vashe imya?
- Menya zovut CHester Skott, - skazal ya. - No v chem, sobstvenno govorya,
delo? Menya privel syuda Fil Uelliver, on moj drug.
|to soobshchenie ne proizvelo na Kloda bol'shogo vpechatleniya.
- Gde vy zhivete, mister Skott? - sprosil on.
YA nazval adres.
On naklonilsya vpered, vzyal telefonnuyu knigu, lezhavshuyu na uglu stola, i
proveril moj adres.
- Misteru Uelliveru davno pora znat', chto on imeet pravo privodit'
syuda druzej tol'ko s moego soglasiya, a takzhe posle togo, kak oni uplatyat
vstupitel'nyj vznos.
U menya nemnogo otleglo ot serdca.
- |togo ya ne znal, - skazal ya. - O vznose Uelliver nichego ne govoril.
YA gotov zaplatit'. Skol'ko?
- Dvadcat' pyat' dollarov, - otvetil Klod i perevel glaza na
temnovolosogo. Tot vse eshche stoyal ryadom so mnoj.
- Nam chto-nibud' izvestno o mistere Skotte?
- Vchera on byl v restorane, - otvetil temnovolosyj. - Hodil za scenu i
razgovarival s miss Lejn.
Menya brosilo v pot.
V glazah Kloda mel'knul slabyj ogonek. CHut' peredvinuvshis' v kresle,
on s vezhlivost'yu zubnogo vracha, predlagavshego pacientu poshire otkryt' rot,
sprosil:
- Vy znakomy s miss Lejn, mister Skott?
- Net. YA slyshal, kak ona poet, - otvetil ya. - Mne ponravilos', i ya
priglasil ee vypit'.
- I ona soglasilas'?
- Net.
- No vy zahodili v ee komnatu za scenoj?
- Da, zahodil i razgovarival. K chemu vse eti voprosy?
- O chem vy razgovarivali?
- O tom i o sem, - uklonchivo otvetil ya. - Pochemu vas eto interesuet?
Klod vzglyanul na temnovolosogo:
- CHto-nibud' eshche?
- Bol'she nichego.
Nastupila pauza. Nakonec Klod skazal:
- Izvinite za bespokojstvo, mister Skott. S vas dvadcat' pyat'
dollarov.
YA dostal bumazhnik, vytashchil dve desyatki i pyaterku i polozhil ih na stol.
On vypisal kvitanciyu i peredal mne.
- Prihoditsya byt' ostorozhnym, mister Skott, - skazal Klod. - Vprochem,
ya mogu vam etogo ne ob座asnyat'. Nadeyus', vy stanete nashim postoyannym gostem.
- Skoree vsego, tak i budet. - Neuzheli vse soshlo tak gladko?
Neveroyatno!
Konvoiry, kak po komande, otoshli v storonu. Oni srazu poteryali ko mne
vsyakij interes, na ih licah poyavilas' smertel'naya skuka.
YA polozhil kvitanciyu v bumazhnik, a bumazhnik - v karman.
- Nu chto zh, spasibo, - poproshchalsya ya i povernulsya k vyhodu, sobirayas'
uhodit'.
V etot moment gde-to za moej spinoj otkrylas' drugaya dver', i ya
oglyanulsya.
Voshel Oskar Ross.
Na nem byl kostyum barmena. V rukah on derzhal podnos, na kotorom stoyali
butylka shotlandskogo viski, stakan i zhestyanka so l'dom.
On zametil menya, tol'ko kogda doshel do serediny komnaty, no vse ravno
srazu ne uznal. I, tol'ko postaviv podnos na stol Kloda, on vdrug obernulsya
i ustavilsya na menya, ustavilsya tak, slovno ne mog poverit' sobstvennym
glazam.
YA zashagal k vyhodu, starayas' ne bezhat', no vse zhe dvigayas' dostatochno
bystro.
Ross yavno lishilsya dara rechi.
YA povernul ruchku na dveri - dver' dejstvitel'no byla zaperta.
Svetlovolosyj shagnul ko mne, chtoby otperet' dver', no tut Ross vydavil
iz sebya:
- |j! Ne vypuskajte ego!
Svetlovolosyj ostanovilsya.
Klyuch torchal v zamke. Ne dolgo dumaya, ya povernul ego i uzhe nachal
otkryvat' dver', no svetlovolosyj ten'yu metnulsya ko mne i zazhal dver'
nogoj.
- Kak on syuda popal? - spravivshis' s golosom, kriknul Ross.
Svetlovolosyj byl yavno ozadachen. On povernul golovu k Klodu, ozhidaya
instrukcij.
Sobravshis', ya rezko dvinul ego pravoj v chelyust'. Udar poluchilsya, i
bol' otdalas' do samogo plecha. Svetlovolosyj poletel na pol i stuknulsya
golovoj o stenu.
YA raspahnul dver'.
- Stoj!
|to skomandoval temnovolosyj.
YA bystro obernulsya. Iz ego pravogo kulaka torchal pistolet. Konechno, on
smotrel pryamo na menya.
S otchayaniya ya reshil, chto on ne osmelitsya ustraivat' pal'bu zdes', pryamo
v klube, poetomu kinulsya za dver'.
Za mnoj rvanulsya Oskar. YA chudom uvernulsya ot ego ruk, no v koridore
zameshkalsya, i vot on uzhe ryadom. On promahnulsya, i ya so vsego mahu vrezal
emu po zubam. On otletel nazad, a ya, kak zayac, ponessya po koridoru k dveri
v komnatu s ruletkoj.
No tut chto-to szadi udarilo mne pod koleni - chto-to pohozhee na tank, -
i ya povalilsya na zemlyu. |to byl temnovolosyj. YA uspel chut' otvernut'
golovu, no spasenie bylo slaboe - udaril on zdorovo. YA zastonal, potom
otpihnul ego nogoj, podnyalsya, no na menya iz konca koridora uzhe nessya Ross.
Kazhetsya, bol'she vsego na svete mne hotelos' kak sleduet ego dolbanut'.
YA uvernulsya ot ego udara, shagnul navstrechu i, vlozhiv v udar ves' svoj ves i
vsyu svoyu silu, porazil ego strashnym kryukom pravoj.
No na etom moi uspehi konchilis'.
YA smutno ponyal, chto temnovolosyj podnyalsya s pola i priblizhaetsya ko mne
so skorost'yu i graciej baletnogo prem'era.
YA tol'ko uslyshal, kak ruka, slovno knut, so svistom rassekaet vozduh.
Golovu v storonu, v storonu!
YA na sekundu zapozdal - slabo osveshchennyj koridor vdrug sverknul
tysyachami ognej.
V konce koncov, on byl professionalom, poluchal za eto den'gi. I esli
on tebya vyrubal, ty dejstvitel'no vyrubalsya.
Ochnuvshis', ya pochuvstvoval na lice zharkoe solnce. Skvoz' somknutye veki
probivalsya slepyashchij svet.
Krome etogo, bylo oshchushchenie dvizheniya. CHerez neskol'ko sekund ya ponyal,
chto nahozhus' v mashine i menya kuda-to vezut na bol'shoj skorosti.
YA sderzhal ston i prodolzhal tryastis' v takt dvizheniyu. Nakonec mne stalo
nemnogo luchshe. Togda ya priotkryl glaza.
YA nahodilsya na zadnem siden'e vzyatogo mnoj naprokat "b'yuika". Ryadom
sidel chelovek. V pole moego zreniya nahodilas' bryuchina sero-stal'nogo cveta,
i ya ponyal, kto eto byl temnovolosyj golovorez, tot, chto menya vyrubil.
Na perednem siden'e za rulem sidel svetlovolosyj.
Glyadya skvoz' poluzakrytye veki, ya popytalsya opredelit', gde my
nahodimsya.
My ehali po odnoj iz okrainnyh ulic Palm-Siti. V etot zharkij
voskresnyj polden' oni byli sovershenno pusty.
YA ne shevelilsya. Kuda zhe menya vezut? Otvet na etot vopros ya poluchil
dovol'no bystro.
Minut cherez pyat' my vyehali iz Palm-Siti na shosse, ot kotorogo
othodila doroga k okeanu. |ta doroga shla mimo moego bungalo. Stalo byt',
oni sobirayutsya sgruzit' menya, tak skazat', s dostavkoj na dom.
Na kolenyah u menya, prikryvaya kisti ruk, lezhal legkij dorozhnyj kovrik.
Kisti ruk u menya byli skreshcheny i shvacheny v takom polozhenii chem-to vrode
klejkoj lenty, prichem shvacheny tak krepko, chto ya chuvstvoval, kak pul'siruet
krov' v venah. YA popytalsya nezametno vysvobodit' ih, no nichego ne vyshlo -
ruki byli plotno prizhaty drug k drugu, slovno ih skryuchila kakaya-to bolezn'.
- Sejchas na razvilke povernesh' napravo, L'yu, - skazal vdrug
temnovolosyj. - Ego hizhina metrov cherez trista po pravuyu ruku. Simpatichnoe
uedinennoe gnezdyshko. YA by ne otkazalsya zhit' v takom.
L'yu, svetlovolosyj, neveselo zasmeyalsya.
- Poprosi, chtoby on tebe ego zaveshchal, - predlozhil on. - Emu-to ono vse
ravno uzhe ne ponadobitsya.
- CHert voz'mi! Luchshe bez etogo, - skazal drugoj.
U menya vdrug zahvatilo dyhanie, no ya ne uspel tolkom ponyat', chto oni
imeli v vidu, - mashina zamedlila hod i ostanovilas'.
- Priehali, - soobshchil temnovolosyj.
- Davaj vytashchim ego.
YA ne stal otkryvat' glaza - pust' vozyatsya s moim obmyakshim telom sami.
Pod rebrami neistovo kolotilos' serdce.
Krepkie ruki podhvatili menya i vytashchili iz mashiny.
YA soskol'znul na zemlyu. L'yu ozabochenno sprosil:
- Ty sluchajno ne perestaralsya, Nik? Emu pora by ochuhat'sya.
- Ne bojsya, ya emu otvesil tochno, skol'ko polozheno, - zaveril ego
temnovolosyj Nik. - CHerez neskol'ko minut budet kak shtyk.
Menya povolokli po dorozhke i nakonec polozhili na stupen'ki.
- Ego klyuchi u tebya? - sprosil Nik.
- Da. Vot oni.
YA uslyshal, kak v dveri povernulsya klyuch, potom menya protashchili cherez
holl v gostinuyu i brosili tam na kushetku.
- Uveren, chto on ochuhaetsya? - s bespokojstvom sprosil L'yu.
Na sheyu mne legla ruka. Privychnym dvizheniem pal'cy nashchupali pul's.
- Polnyj poryadok. CHerez pyat' minut budet v norme.
- Nu, smotri, - L'yu yavno volnovalsya. - Ved', esli etot tip podohnet i
Galgano ne uspeet s nim pogovorit', on s nas tri shkury spustit.
- Uspokojsya ty, filosof. YA zh tebe govoryu, on v poryadke. Kogda ya
vypisyvayu recept, oshibok ne byvaet. CHerez pyat' minut on smozhet tancevat'
kankan.
YA ispustil slabyj ston i poshevelilsya.
- Vot vidish'? CHto ya govoril? Daj-ka verevku.
Vokrug grudi, plotno pripechatyvaya menya k kushetke, natyanulas' verevka.
YA otkryl glaza - L'yu privyazyval ee k nozhkam kushetki. On oglyadel menya nichego
ne vyrazhayushchim vzglyadom, potom shagnul v storonu.
- Nu, vot i horosho, - udovletvorenno proiznes on i, naklonivshis',
potrepal menya po shcheke. - Otdyhaj, priyatel'. S toboj hochet govorit' boss.
CHerez neskol'ko minut on budet zdes'.
- Poshli, poshli, - zatoropilsya Nik. - Nado smatyvat'sya otsyuda
pobystree. Ty chto, zabyl, chto pridetsya idti peshkom?
L'yu vyrugalsya.
- Neuzheli etot podonok Klod ne mog prislat' mashinu?
- Sprosish' u nego sam, - otvetil Nik.
On podoshel ko mne i okinul kriticheskim vzglyadom verevku u menya na
grudi, podergal ee, potom proveril, horosho li derzhit moi kisti klejkaya
lenta. Udovletvorenno hmyknuv, on otoshel nazad, i na gubah ego zakachalas'
tyazhelaya neponyatnaya ulybka.
- Nu, poka, lopuh, - skazal on.
I oni vyshli iz gostinoj v holl, chut' prikryv za soboj dver'. Potom ya
uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' za nimi vhodnaya dver'.
V dome ustanovilas' grobovaya tishina. Ni edinogo zvuka, tol'ko
neestestvenno gromkoe tikan'e chasov na kaminnoj polke.
S minutu ya predprinimal otchayannye popytki osvobodit' ruki, no lenta
derzhala krepko. YA perestal dergat'sya i rasplastalsya na kushetke.
I tut ya vspomnil o Lyusil'. Ved' ona lezhit v spal'ne, privyazannaya k
krovati! Mozhet byt', ej udalos' osvobodit'sya? Togda ona sejchas razvyazhet
menya.
- Lyusil'! - pozval ya. - Lyusil'! Vy menya slyshite?
YA prislushalsya. Otveta ne bylo. Ne bylo voobshche nikakih zvukov, razve
chto ravnomerno prodolzhali tikat' chasy da eshche zanaveski legon'ko hlopali,
kogda ih trevozhil veter.
- Lyusil'! - YA uzhe krichal. - Otvechajte, Lyusil'!
Polnaya tishina. Na lice u menya vdrug vystupil holodnyj pot. A esli s
nej chto-nibud' sluchilos'? Ili ej udalos' osvobodit'sya i ona sbezhala?
- Lyusil'!
Na etot raz do moego sluha donessya kakoj-to zvuk: gde-to v koridore
tiho otkrylas' dver'. Vozmozhno, dver' moej spal'ni!
YA pripodnyal golovu.
Dver' chut' skripnula - znachit, eto i pravda byla dver' moej spal'ni!
Uzhe bol'she mesyaca ya sobiralsya smazat' petli, no meshala len'.
- |to vy, Lyusil'? - gromko kriknul ya.
YA uslyshal, kak kto-to idet po koridoru. |to byli medlennye, tyazhelye
shagi, i menya vdrug ohvatil strah, kakogo ya ne ispytyval ni razu v zhizni.
|to ne Lyusil'. Medlennye, spokojnye shagi - zhenshchina ne mozhet stupat'
tak tyazhelo. Po koridoru shel muzhchina, i vyshel etot muzhchina iz spal'ni, gde ya
ostavil Lyusil', svyazannuyu i bespomoshchnuyu.
- Kto tam? - YA ne uznal svoego golosa, serdce molotom stuchalo v grudi.
Zvuk medlennyh, tyazhelyh shagov priblizilsya i zamer okolo vhoda v
gostinuyu. Nastupila tishina.
YA ves' pokrylsya potom. Po tu storonu dveri kto-to dyshal spokojno i
razmerenno.
- Nu davajte zhe vhodite, chert vas deri! - voskliknul ya, potomu chto
etogo ne mogli vyderzhat' nikakie nervy. - CHto vy tam igraete v pryatki?
Vhodite, pokazhites'!
Dver' medlenno nachala otkryvat'sya.
|tot chelovek yavno namerevalsya ispugat' menya, i emu eto polnost'yu
udalos'.
Dver' otkrylas'. Ne bud' ya privyazan k kushetke, ya, navernoe, ot
neozhidannosti podskochil by do potolka.
V dveryah stoyal vysokij krepkij chelovek. On byl odet v goluboj
sportivnyj pidzhak, serye flanelevye bryuki i nebroskie korichnevye
polubotinki. On stoyal, zasunuv ruki v karmany, a bol'shie pal'cy torchali
naruzhu i celilis' v menya.
YA smotrel na nego, ne verya svoim glazam. Serdce vdrug skoval holod.
V dveryah stoyal Rodzher |jtken.
Pri vide vyrazheniya ego lica menya ohvatil nemyslimyj, pochti religioznyj
strah. Stupaya tyazhelo, netoroplivo i razmerenno, on voshel v komnatu.
Mne srazu brosilos' v glaza, chto on ne hromal, a shel tak, kak hodil
vsegda, no tem ne menee neskol'ko dnej nazad on upal na stupen'kah pered
"Plaza Grill" i slomal sebe nogu.
Takoe byvaet v koshmarnom sne. |to byl |jtken, i v to zhe vremya eto byl
ne |jtken. Zlobnoe lico, blestyashchie glaza - net, eto kakoj-to drugoj chelovek
prinyal oblik |jtkena. |togo cheloveka ya ne znayu, i on pugaet menya do smerti.
No tut mnogo raz slyshannyj, znakomyj golos skazal:
- Kazhetsya, ya nemnogo ispugal vas, Skott.
Da, eto byl |jtken. Emu, i tol'ko emu, prinadlezhali etot golos i eta
ulybka.
- Da. - YA govoril hriplo i netverdo. - Ispugali, i zdorovo. Vizhu, vam
udalos' ochen' bystro vylechit' nogu.
- A s nej nichego i ne bylo, - skazal on, ostanavlivayas' okolo menya.
Ego blestyashchie glaza netoroplivo obsharivali moe lico. - Vsya eta istoriya byla
podstroena special'no dlya togo, chtoby vy smogli poznakomit'sya s moej zhenoj.
Vo rtu u menya stalo tak suho, chto ya ne mog vygovorit' i slova. YA
prosto lezhal i smotrel na nego.
On oglyadelsya, zatem sdelal shag k kreslu i sel.
- Horosho vy zdes' ustroilis', Skott, - skazal on. - Nemnozhko, pravda,
udalennoe mestechko, no zato ochen' uyutnoe. I chasto vy razvlekaetes' s chuzhimi
zhenami?
- |to prodolzhalos' sovsem nedolgo, k tomu zhe ya ne tronul ee i pal'cem,
- otvetil ya. - Vy dolzhny menya izvinit'. Esli by vy razvyazali mne ruki, mne
bylo by legche vse kak sleduet ob座asnit'. A ob座asnit' nuzhno mnogoe.
YA snova vspomnil Lyusil'.
Udalos' ej osvobodit'sya? Ili ona vse eshche zdes', v dome? Esli ona vse
eshche lezhit privyazannaya k krovati, |jtkenu dolzhno byt' ob etom izvestno -
ved' on vyshel iz moej spal'ni.
Dostav svoj zolotoj portsigar, |jtken zakuril.
- Pozhaluj, ya ostavlyu vas tak, - skazal on. - Po krajnej mere poka.
Tut u menya v golove mel'knula odna mysl'. Bezumnaya mysl', no menya
slovno vsego paralizovalo. YA pripodnyal golovu i po-novomu posmotrel na
nego. L'yu skazal, chto kto-to dolzhen prijti govorit' so mnoj. Vot etot
kto-to i prishel. CHelovek, kotoryj dlya menya byl Rodzherom |jtkenom, dlya L'yu i
ego kolleg byl ne kto inoj, kak Art Galgano. Bezumnaya mysl', no, kazhetsya,
ee podtverzhdali fakty.
- Srabotala mashinka? - sprosil |jtken, nablyudaya za moim licom. - Vy
pravy. Galgano - eto ya.
YA v uzhase smotrel na nego. Slov ne bylo.
On zakinul nogu na nogu.
- Vy videli, kak ya zhivu, Skott? Neuzheli vy dumaete, chto ya mogu sebe
takoe pozvolit' tol'ko na dohody ot "Mezhdunarodnogo"? Tri goda nazad u menya
poyavilas' vozmozhnost' kupit' "Malen'kuyu tavernu", i ya vospol'zovalsya eyu. My
s vami zhivem v bogatom gorode. Zdes' polno bogatyh degeneratov, dlya kotoryh
vsya zhizn' zaklyuchaetsya v tom, chtoby sosat' viski i taskat'sya za chuzhimi
zhenami. YA znal, chto eta tolpa bezdel'nikov s radost'yu stanet igrat', tol'ko
predostav' im takuyu vozmozhnost'. I ya im ee predostavil. Vot uzhe tri goda v
"Malen'koj taverne" krutitsya ruletka i nakruchivaet mne horoshij kapitalec.
No zakon zapreshchaet azartnye igry. Predpriimchivyh lyudej zdes' hvatalo i do
menya, mnogie pytalis' zavesti ruletku - vse oni tak ili inache ploho
konchali. YA byl bolee udachliv. Dorogi, kotorye vedut k "Malen'koj taverne",
da i voobshche ves' etot uchastok kontroliroval O'Brajen. I soobshchat' o
podozritel'nom skoplenii lyudej - vozmozhnyh igrokov - bylo ego pryamoj
obyazannost'yu. YA obeshchal emu horoshij procent, esli on stanet gluhonemym, i on
soglasilsya. Odnako ya srazu ponyal, chto u etogo cheloveka vskore razgoryatsya
glaza, tak ono i vyshlo. Osnovnoj dohod ot ruletki stal osedat' ne v moih
karmanah, a v ego. |to byl nastoyashchij krovopijca. Sovershenno unikal'nyj
shantazhist. Proshlo kakoe-to vremya, i ya uvidel, chto dazhe ostayus' v ubytke. A
emu vse bylo malo, on tyanul i tyanul, i mne dazhe prishlos' vospol'zovat'sya
fondami svoego "Mezhdunarodnogo", chtoby nasytit' etogo zverya. Prodolzhat'sya
dal'she tak ne moglo.
CHasy na kaminnoj polke udarili chetyre raza. S kakim-to zloveshchim
ottenkom gudel okean.
YA lezhal i slushal etogo cheloveka, moego bossa, kotorogo ya schital
korolem reklamnogo biznesa. On, kak vsegda, vyglyadel dostatochno
vnushitel'no: moshchnyj tors, odezhda ot horoshego portnogo, massivnoe
krasnovatoe lico. No on uzhe ne vnushal mne uvazheniya.
On pogasil o dno pepel'nicy sigaretu, dostal iz portsigara druguyu i
ulybnulsya mne.
- Est' tol'ko odin sposob osvobodit'sya ot shantazhista, podobnogo
O'Brajenu, - ubit' ego. - Blestyashchie glaza ego vstretilis' s moimi, tonkie
guby szhalis'. - A ubijstvo policejskogo chrezvychajno opasno, Skott. Vy
brosaete vyzov vsej policii, i oni lezut iz kozhi von, chtoby najti ubijcu.
Pered tem kak stroit' konkretnye plany, ya, kak vsegda, tshchatel'nejshim
obrazom ocenil vse "za" i "protiv", podumal o posledstviyah. YA reshil, chto
esli uzh ya dolzhen ubit' cheloveka, to sdelat' eto nuzhno tak, chtoby ko mne ne
vel ni odin sled. |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, mne byli ochen' nuzhny den'gi.
Iz kassy "Mezhdunarodnogo" ya vzyal pyatnadcat' tysyach, i bylo yasno, chto v
blizhajshee vremya etu summu neobhodimo vernut'. I dazhe esli ya izbavlyus' ot
O'Brajena, projdet ne men'she dvuh mesyacev, prezhde chem ya smogu rasschitat'sya
so vsemi dolgami. A ved' vpolne vozmozhno, chto preemnik O'Brajena pronyuhaet
o ruletke v "Malen'koj taverne" i delo pridetsya prikryt'. Koroche govorya,
den'gi nuzhny byli sejchas, bystro. I tut ya podumal o vas. Kogda-to ya slyshal,
chto u vas est' den'gi. Vse srazu vstalo na svoi mesta. YA prigotovil nazhivku
v vide raboty v N'yu-Jorke, i vy ee s radost'yu zaglotnuli.
YA lezhal i slushal etot spokojnyj, tayashchij v sebe stol'ko opasnosti
golos, a mysli moi vse vremya vozvrashchalis' k Lyusil'. Neuzheli ona vse eshche
lezhit u menya v spal'ne? Sprosit' ego ob etom ya ne reshalsya: a vdrug ej
udalos' osvobodit'sya i ubezhat' do ego priezda? Moglo ved' byt' i tak.
- Na vsyakij sluchaj ya pozabotilsya ob alibi. Tol'ko missis Heppl i
Lyusil' znali, chto ya i ne dumal lomat' nogu. Missis Heppl rabotaet u menya
mnogo let, ya ej polnost'yu doveryayu. Lyusil'... - On umolk i pozhal plechami. -
O Lyusil' nado rasskazat' osobo. Ona byla tancovshchicej v "Malen'koj taverne".
Kogda ya stal hozyainom etogo zavedeniya, ya pozabotilsya o tom, chtoby nikto,
krome Kloda, ne znal, kto ya takoj. Vremya ot vremeni ya poyavlyalsya tam, no
tol'ko v kachestve posetitelya. Tam i uvidel Lyusil', ona mne ponravilas'.
Konechno, eto byla oshibka. Ona byla veselaya, molodaya, krasivaya, no, kak
vskore vyyasnilos', v golove u nee sovershenno pusto. A ot takih zhenshchin
muzhchiny ochen' bystro ustayut. U nee, vprochem, byl odin plyus: ona
besprekoslovno vypolnyala vse moi prikazy, tak zhe kak i ee pridurkovatyj
brat, Ross, - kogda ya kupil "Malen'kuyu tavernu", on tozhe rabotal tam. YA
posvyatil etu parochku v svoi plany. YA ob座asnil im, chto, esli O'Brajen budet
i dal'she menya shantazhirovat', "Malen'kuyu tavernu" pridetsya zakryt', togda
Ross poteryaet rabotu, a Lyusil' tozhe pridetsya nesladko, potomu chto dohody ee
muzha rezko upadut. YA predlozhil Lyusil', chtoby ona poprosila vas obuchit' ee
vozhdeniyu; mne kazhetsya, eto byla horoshaya ideya. - Guby ego snova pripodnyalis'
v uhmylke. - Kogda u menya vse bylo gotovo, ya velel ej predlozhit' vam
prokatit'sya na uedinennyj plyazh. Nedaleko ot togo mesta ya naznachil vstrechu
O'Brajenu - kak raz podoshlo vremya platit' emu mesyachnoe zhalovan'e. On
priehal. Poka my razgovarivali, szadi podkralsya Ross i stuknul ego dubinkoj
po golove. A tem vremenem vy s Lyusil' razygryvali na plyazhe svoj malen'kij
spektakl'. YA proinstruktiroval ee podrobnejshim obrazom. Bylo ochen' vazhno,
chtoby vy popytalis' soblaznit' ee, u vas srazu voznik by kompleks viny.
Bylo takzhe ochen' vazhno, chtoby ona uehala v vashej mashine. V muzhskoj
psihologii ya razbirayus' neploho i ni sekundy ne somnevalsya, chto vy budete
vesti sebya imenno tak, kak ya zadumal. - On podalsya vpered i stryahnul pepel
s sigarety. - Potom Lyusil' privela mashinu. Izobrazit' avariyu bylo sovsem ne
trudno. YA polozhil O'Brajena na dorogu i proehal po nemu. Potom, postaviv
motocikl O'Brajena posredi dorogi, ya vrezalsya v nego na mashine. Udar
poluchilsya prilichnyj. A potom ya vernul mashinu Lyusil' i Rossu i velel im
ehat' k vashemu domu.
- Vy dopustili odnu oshibku, - skazal ya. - Vse ubijcy delayut oshibki.
O'Brajena vy pereehali pravym kolesom, a v motocikl vrezalis' levym
perednim krylom. YA srazu zapodozril, chto s etim naezdom chto-to nechisto:
O'Brajen nikak ne mog pogibnut' v rezul'tate sluchajnogo naezda.
On podnyal brovi.
- |to nevazhno. Vy lyubezno ispravili nashu oshibku, otdav mashinu v
remont. Dolzhen priznat', Skott, eto byl ochen' umnyj hod - pomenyat' nomera
na mashinah. No eto dalo Rossu vozmozhnost' poluchit' komprometiruyushchij snimok,
i, kogda on mne ego pokazal, ya srazu ponyal, chto iz vas teper' mozhno svit'
lyubuyu verevochku. - On vytyanul nogi i podnyal glaza k potolku. - K bol'shomu
sozhaleniyu, vy okazalis' slishkom umny i rastoropny. K bol'shomu sozhaleniyu, vy
natknulis' na etu pevichku Lejn, eto uslozhnilo moyu zadachu. YA znal, chto rano
ili pozdno mne pridetsya izbavit'sya i ot nee, ved' ona navernyaka znala, chto
O'Brajen menya shantazhiroval, i mogla dogadat'sya, chto smert' O'Brajena vovse
ne neschastnyj sluchaj. Moi lyudi postoyanno za nej nablyudali, i ej eto bylo
izvestno. I ona i Natli drozhali ot straha. Oni sobiralis' bezhat' iz goroda,
podal'she ot menya, no u nih sovsem ne bylo deneg. Tut poyavilis' vy, i ona
soobrazila, chto vy oplatite ee ot容zd iz goroda. Mne skazali, chto vy
poehali k nej na kvartiru. YA nemnozhko opozdal, no vse-taki uslyshal, chto ona
nichego vam ne rasskazala - prosto ograbila. Kogda ona vyshla iz svoej
kvartiry, ya ubil ee. YA chut' ne poteryal sled Natli, no odin iz moih lyudej
nablyudal za nim i soobshchil, chto Natli, a sledom za nim i vy poehali v otel'
"Vashington". YA priehal tuda i zastrelil ego. Prishlos' ubrat' takzhe i
dezhurnogo - on opoznal by menya. - Ne svodya s menya blestyashchih glaz, on poter
svoe krasnoe myasistoe lico. - Trudno sovershit' pervoe ubijstvo, Skott,
dal'she delo idet legche. Legche i odnovremenno slozhnee. Vy sovershaete
ubijstvo, a potom sovershaete vtoroe, chtoby skryt' pervoe, a potom
prihoditsya snova ubivat', chtoby skryt' vtoroe.
- Vy, navernoe, ne v svoem ume, - hriplo skazal ya. - Neuzheli vy
rasschityvaete, chto vam vse eto sojdet s ruk?
- Razumeetsya. Sejchas ya lezhu u sebya doma so slomannoj nogoj. Luchshee
alibi trudno pridumat'. Nikomu i v golovu ne pridet, chto ya mogu imet'
kakoe-to otnoshenie k etoj istorii. Krome togo, ya nameren sdelat' kozlom
otpushcheniya vas. YA vizhu, u vas tut est' pishushchaya mashinka. YA otpechatayu na nej
nachalo priznaniya, iz kotorogo policii stanet yasno, chto vy sluchajno sbili
O'Brajena, a Ross i Lyusil' stali vas shantazhirovat'. - Ulybnuvshis', on chut'
sklonil golovu nabok. - YA zabyl vam skazat', chto, poka moi lyudi vezli vas
syuda, ya otvez Rossa k nemu domoj i tam vystrelil emu v golovu. Iz togo zhe
pistoleta, iz kotorogo byl ubit Natli. YA ne ostavlyayu nikakih svidetelej,
Skott. Mne nadoel etot Ross, i mne do smerti nadoela Lyusil'. - On snova
ulybnulsya. - CHto kasaetsya vashego priznaniya, Skott, to dal'she budet
napisano, chto Lejn i ee agent Natli tozhe pytalis' vas shantazhirovat',
poetomu vam prishlos' ih ubit'. Vy ostavili na meste etih ubijstv dostatochno
ulik - policiya poverit, chto eto delo vashih ruk. A dal'she oni prochitayut, chto
vy poehali k Rossu domoj i zastrelili ego, a kogda vernulis' syuda,
privyazali k krovati Lyusil' i zadushili ee odnim iz svoih galstukov.
Menya vdrug zatoshnilo. Na lbu vystupil holodnyj pot.
- Vy chto, ubili ee? - prohripel ya, podnyav golovu i glyadya emu v glaza.
- Razumeetsya. - |jtken kivnul golovoj. - Bylo by glupo ne
vospol'zovat'sya takoj vozmozhnost'yu. Kogda ya nashel ee v vashej spal'ne,
svyazannuyu i bespomoshchnuyu, ya ponyal, chto vy mne podbrosili prekrasnyj sposob
izbavit'sya ot nee - zavyazat' vokrug ee shejki odin iz vashih modnyh
galstukov. YA ne ostavlyayu svidetelej, Skott. YA izbavilsya ot Rossa i ot
Lyusil': oni tol'ko meshali. YA izbavilsya ot krovopijcy shantazhista. K schast'yu,
s neba so svoej sotnej tysyach svalilsya Hekett, poetomu vashi den'gi mne
bol'she ne nuzhny. YA mogu nachat' vse snachala. Dazhe esli koleso v "Malen'koj
taverne" vdrug perestanet krutit'sya, s takim podspor'em, kak sto tysyach, i s
moimi sposobnostyami ya mogu nachat' vse snachala.
- Vam ne otvertet'sya, - skazal ya, pristal'no glyadya na nego. - Slishkom
mnogo lyudej znayut vsyu pravdu. Naprimer, Klod, ego golovorezy...
Na lice ego snova poyavilas' legkaya uhmylka.
- Klod i ego, kak vy nazyvaete, golovorezy svyazany so mnoj odnoj
verevochkoj. Esli ya pojdu na dno, pojdut na dno i oni - oni eto prekrasno
znayut. Nam ostalos' razygrat' final - vy, Skott, stanovites' zhertvoj
sobstvennoj sovesti i strelyaetes'. Policiya niskol'ko ne udivitsya, chto posle
stol'kih ubijstv zhizn' stala dlya vas nevynosimoj i vy reshili s nej
rasstat'sya.
On dostal iz karmana kozhanuyu perchatku, natyanul ee na pravuyu ruku,
potom iz zadnego karmana bryuk vytashchil kol't.
- |to pistolet Natli, - prodolzhal on. - Iz nego byli ubity Natli i
Ross, a sejchas budete ubity vy. - On podnyalsya. - V kakom-to smysle mne vas
zhal', Skott. Vy horoshij rabotnik, no chto podelaesh', drugogo vyhoda u menya
net. Uveryayu vas, bol'no ne budet: vystrel v uho ubivaet mgnovenno.
Nervy moi vyshli na poslednij rubezh, strah zastlal glaza tumanom. S
pistoletom v ruke |jtken medlenno shel na menya.
I vdrug razdalsya zvonok v dver'.
YA nikogda v zhizni ne zabudu etoj minuty.
|jtken zamer i obernulsya v storonu dveri. Bol'shim pal'cem on tolknul
predohranitel' pistoleta vpered.
On slovno okamenel, ves' prevrativshis' v sluh.
- Oni pojmut, chto ya doma, - prohripel ya. - U vorot stoit mashina.
On obernulsya cherez plecho, skriviv rot v zverinom oskale.
- Tol'ko piknite - i pervaya pulya vasha.
V dver' snova zazvonili - nastojchivo i neterpelivo.
|jtken tihon'ko podoshel k dveri gostinoj i ostorozhno vyglyanul v holl.
On sejchas stoyal spinoj ko mne i k moemu ogromnomu, vo vsyu stenu, oknu.
Mel'knula kakaya-to ten', i pryamo cherez okno v komnatu shagnul vysokij
krepkij muzhchina. |to byl lejtenant Uest. V pravoj ruke on derzhal pistolet.
Na menya on dazhe ne vzglyanul - glaza ego sverlili shirokuyu spinu
|jtkena.
On podnyal pistolet i vdrug zarychal:
- Ruki vverh, |jtken, bros'te oruzhie!
Moshchnyj tors |jtkena slovno proshilo tokom. On kruto obernulsya i vskinul
pistolet. Lico iskazili yarost' i strah.
Uest vystrelil.
Tut zhe gromyhnul pistolet |jtkena, no on uzhe padal, i pulya propahala
borozdu v moem parkete. Mezhdu glaz |jtkena poyavilos' krasnoe pyatnyshko, i
on, kachnuvshis' vpered, s uzhasayushchim grohotom ruhnul - zatryaslos' vse, chto
bylo v komnate. On eshche dernulsya - vidimo, chisto reflektorno - i umer.
Pistolet vyvalilsya iz ego obessilennyh pal'cev. Uest, slovno bol'shoj
medved', uvesisto protopal po komnate i podobral oruzhie.
Tut zhe razdalsya zvuk begushchih shagov, i v komnatu vorvalis' troe
vooruzhennyh policejskih.
- Ladno, ladno, vse v poryadke, - mahnul rukoj Uest. - S nim vse
koncheno.
On zapihnul pistolet v zadnij karman, podoshel ko mne i uhmyl'nulsya.
- Vizhu, vy zdorovo struhnuli, - skazal on.
YA tak struhnul, chto nikak ne mog prijti v sebya - tol'ko molcha smotrel
na nego.
On nachal razmatyvat' klejkuyu lentu u menya na kistyah. V etot moment v
komnatu vbezhal Dzho Fellouz. Glaza ego vylezli iz orbit, lico blestelo ot
pota.
- Privet, CHes, - brosil on. YA sel i nachal rastirat' kisti, starayas'
pobystree ih ozhivit'. - Vse u tebya celo?
- Vrode by vse, - otozvalsya ya. - A kak ty syuda popal, hotel by ya
znat'?
- Tak eto zhe ya pozval policiyu, - nachal bylo on, no vdrug ostanovilsya,
uvidev rasplastannoe na polu telo |jtkena. Lico ego stalo sero-zelenym, on
otshatnulsya. - Deva Mariya! On mertv?
- Nu ladno, vy dvoe, - skazal nam Uest. - Vyjdite poka otsyuda. - YA s
trudom podnyalsya na nogi, i on pohlopal menya po plechu. - Pojdite posidite na
krylechke, podozhdite, poka ya osvobozhus'. Togda pogovorim. Osobenno ne
bespokojtes'. YA slyshal vse, chto on govoril, tak chto vy vne podozrenij.
Idite na ulicu i zhdite menya tam.
- On ubil ee? - sprosil ya.
- Da, - otvetil Uest. - On, navernoe, sovsem spyatil. |to pravda, chto
"Malen'kaya taverna" prinadlezhala emu? I chto tam ruletka?
YA poshchupal lackan pidzhaka. Fotoapparat byl na meste. YA otcepil ego i
peredal Uestu.
- Zdes' sfotografirovan stol s ruletkoj. |tu shtuchku mne dali v
"Inkuajerere".
- Pohozhe, mne segodnya predstoit zdorovo porabotat'. Nu, idite na
kryl'co i zhdite menya tam. - I on poshel k telefonu.
Policejskij vyprovodil menya i Dzho na verandu.
- YA uvidel, kak eti dva golovoreza vyvolokli tebya cherez zadnyuyu dver'
kluba, - skazal Dzho. - YA zhe kak chuvstvoval, chto ty sobralsya sunut' golovu v
past' l'vu, vot i poehal za toboj. A potom priehal sledom za vami syuda.
Odin ya s nimi by ne spravilsya - bol'no zdorovy, vot ya i pozval policiyu.
- Spasibo, Dzho, - tol'ko i skazal ya, otkidyvayas' nazad v pletenom
kresle. CHuvstvoval ya sebya huzhe nekuda.
Medlenno popolzli minuty. Vdrug Dzho skazal:
- Pohozhe, my ostalis' bez raboty.
- |to eshche neizvestno. Komu-to ved' pridetsya upravlyat' nashim
"Mezhdunarodnym". Vozmozhno, Dzho, nam dazhe ochen' zdorovo povezlo, - otvetil
ya, zadumchivo glyadya na polosu pribrezhnogo peska.
- Da? A mne eto kak-to ne prishlo v golovu. - On poezhilsya. - On, dolzhno
byt', soshel s uma. YA vsegda podozreval, chto s nim chto-to nechisto.
- Ty slyshal, chto on govoril?
- YA vse vremya byl za dver'mi verandy. Uzhasno boyalsya, chto on menya
zametit, ves' drozhal. Horosho, chto so mnoj byl etot verzila syshchik, inache ne
znayu, chto by ya delal.
- Vot i ya tozhe drozhal, - priznalsya ya.
My zamolchali i potom, mozhet byt', celyj chas prosto sideli i zhdali.
Nakonec, na verandu vyshel lejtenant Uest.
- Tol'ko chto arestovali Kloda i vashih dvuh priyatelej, - skazal on, i
ego shirokoe lico rasplylos' v ulybke. - A zaodno - na chetyre mashiny nashej
gorodskoj znati. Zavtra gazetam budet o chem pisat'. - On sel ryadom s nami i
posmotrel na menya. - Nu, a teper' rasskazyvajte vse s samogo nachala.
Koe-chto mne poka neyasno. A potom poedem v upravlenie i tam vse zapishem.
Davajte, nachinajte rasskazyvat'.
I ya nachal rasskazyvat'.
Last-modified: Tue, 28 Oct 2003 05:39:52 GMT