lovlyu v svoi seti za sezon. |to poryadkom uvelichivaet moj godovoj dohod. YA dostal sigaretu i zakuril. - Tovar-to somnitel'nyj, - zametil ya. - |to vsego lish' tvoe slovo protiv moego. On kivnul. - Ty prav. Obychno oni s radost'yu rasstayutsya s polsotnej zelenen'kih, lish' by ya ne podnimal shuma, ya i ot tebya ne ozhidal bol'shego, no tut - vot nezadacha - eshche eta avariya. ZHena reklamnogo magnata otvergla tvoi prityazaniya i sbezhala, da eshche v tvoej mashine. A potom vzyala i zadavila policejskogo - ty sluchajno ne chital ob etom v gazetah? A ya byl tam cherez dve minuty posle togo, kak ona ego sbila. Vo-pervyh, ona ne ostanovilas', vo-vtoryh, izryadno pomyala tvoyu mashinu. Konechno, eto ty zdorovo pridumal - pomenyat' nomera, no ved' i ya ne lykom shit - ty dazhe ne predstavlyaesh', skol'ko chasov ya protorchal vozle tvoego doma s fotoapparatom i vspyshkoj. I teper' u menya est' prekrasnaya fotografiya, kotoraya tebe vmeste s damochkoj zaprosto mozhet stoit' desyati let svobody. A esli ne povezet i tebe popadetsya zlovrednyj sud'ya, mozhesh' shlopotat' i pyatnadcat'. Tak chto ya schitayu, chto mogu zdes' neploho pozhivit'sya, esli ty, konechno, zhelaesh' izbezhat' tyur'my i chtoby tuda ne popala ona. YA sidel i smotrel na nego. Da-a, kazhetsya, ya vlyapalsya zdorovo. - Ne nado tak grustit', golub'. - On uhmyl'nulsya. - V konce koncov, den'gi - eto vsego lish' den'gi. V zhizni est' kuda bolee vazhnye veshchi, chem dollar. Da pust' u tebya ih hot' million, v tyur'me-to ne bol'no razvlechesh'sya, verno? Tak chto perehodim k delu. Mne nuzhny den'gi. Mne nado uezzhat' iz goroda, poetomu predlagayu sistemu razovoj oplaty. Den'gi na bochku, i tvoj boss ne znaet, chto ty igral v biryul'ki s ego zhenoj, a policiya ne znaet, chto u menya est' shikarnaya fotografiya. Kak tebe takoj variant? - Potom ty pridesh' snova. On potyanul viski, uhmylka ego stala eshche shire. - CHto zh, ty, konechno, riskuesh', no, esli my sgovorimsya na kruglen'koj summe, ya postarayus' o tebe zabyt'. YA sobralsya s duhom. - Skol'ko? - Vas dvoe, - skazal on, udobnee ustraivayas' v kresle. - U nee dolzhny byt' brilliantiki, a ih mozhno zalozhit', da i u tebya navernyaka na chernyj den' koe-chto pripryatano. Tak chto davajte sojdemsya na tridcati tysyachah. Za moi svedeniya cena bolee chem skromnaya. Oshchushchenie neotvratimoj bedy zmeej popolzlo vdol' pozvonochnika. - Da ty spyatil! Otkuda u menya takie den'gi? YA soglasen kupit' fotografiyu za pyat' tysyach - i ni grosha bol'she. On dopil viski i medlenno opustil stakan. - A viski u tebya chto nado. Na sbor nalichnosti ya dayu nedelyu. V konce toj nedeli ya zvonyu i govoryu tebe, kuda privezti hrustyashki. Tridcat' tysyach nalichnymi. - Govoryu tebe, takih deneg u menya net! Pyat' tysyach - eto predel. On naklonilsya vpered i vzyal sigaretu iz korobki na peredvizhnom stolike. - CHto znachit "net"? Ty zhe ne rebenok, golub'. Prodaj etot dom - vot tebe uzhe pyatnadcat' tysyach. Koe-kakie den'zhata smozhet raskopat' ona. Glavnoe - kak sleduet vzyat'sya za delo, k tomu zhe, kak ya uzhe skazal, plata za uslugi razovaya. Prihodit' i trebovat' k tebe eshche ya ne sobirayus'. - On vdrug uhmyl'nulsya. - Ne sobirayus', potomu chto nameren ubedit'sya: trebovat' bol'she nechego, stalo byt', nezachem i prihodit'. Tak vot, golub', esli uzh ya vylavlivayu lopuha i vsazhivayu v nego kryuchok, kryuchok etot vhodit gluboko i vytashchit' ego nevozmozhno. Variantov u tebya tol'ko dva: libo ty vmeste s nej otpravlyaesh'sya na pyatnadcat' let v tyur'mu, libo vykladyvaesh' tridcat' tysyach zelenen'kih. Dayu tebe shest' dnej. Mozhesh' horoshen'ko podumat'. V chetverg ya pozvonyu, i ty skazhesh' mne, kak idut dela. V obshchem, vybor u tebya nevelik, nuzhno tol'ko reshit', chto dlya tebya luchshe: zaplatit' tridcat' tysyach ili provesti pyatnadcat' let v tyur'me. Ni bol'she ni men'she. - On podnyalsya. - Tol'ko ne sovetuyu uzh slishkom lomat' golovu, golub'. Nu chto takoe, v konce koncov, den'gi? - On zashagal po komnate, pokachivaya plechami. - Izvini, chto prishlos' tebya utihomirit', no tut ty sam vinovat. Skoro uvidimsya, tak chto sil'no bez menya ne tomis'. Schastlivo ostavat'sya, i spasibo za viski. On podoshel k dveri i, ostanovivshis', povernulsya ko mne. YA buravil ego kolyuchim vzglyadom. Golova snova zabolela, i samochuvstvie bylo sovsem nikuda. - I chtob nikakih fokusov, golub', - skazal on. - Ty, konechno, mozhesh' pobrykat'sya, eto estestvenno, no ty dolzhen chetko ponyat' odno: ty u menya na kryuchke. Skoro ty ubedish'sya, chto kryuchok sidit gluboko i prochno i osvobodit'sya ot nego net nikakoj vozmozhnosti. S etimi slovami on vyshel, a eshche cherez minutu ya uslyshal rev motora i shum ot容zzhayushchej mashiny. YA s trudom podnyalsya na nogi, nalil sebe horoshuyu porciyu viski i zalpom vypil. Potom poplelsya v vannuyu, nalil polnuyu rakovinu holodnoj vody i sunul tuda golovu. Polegchalo. YA vernulsya v gostinuyu, sel v kreslo i zazheg sigaretu. Vot, znachit, kak vyglyadit shantazh na samom dele. |tot Ross skazal, chto kryuchok sidit krepko i otcepit'sya ne udastsya. Nemnogo porazmysliv, ya ponyal, chto sidit on dejstvitel'no krepko. Poluchalos', chto, kakoj by hod ya ni sdelal, vse ravno proigryvayu. Dopustim, ya idu k |jtkenu i rasskazyvayu emu vsyu pravdu - on tut zhe vygonyaet menya von. Drugoj hod: ya idu v policiyu i rasskazyvayu vsyu pravdu im - oni hvatayut Lyusil', i |jtken stiraet menya s lica zemli za to, chto ya vydal ego zhenu. Hod nomer tri: ya neizvestno kakim obrazom naskrebayu tridcat' tysyach - v etom variante mne prosto ne vidat' novoj raboty kak svoih ushej. Da, Ross prav - kryuchok sidit gluboko. CHto zhe delat'? YA razdavil sigaretu i vzyal druguyu. Sushchestvuet tol'ko odin vyhod. Vytashchit' kryuchok - delo ne prostoe, no ved' etogo malo. Nuzhno vmesto sebya postavit' na kraj yamy samogo Oskara Rossa. Vybora u menya net. Libo ya ego, libo on menya. Nu chto zh, po krajnej mere, u menya est' shest' dnej - mozhet, ya sumeyu pod nego podkopat'sya. No pervym delom nado zanyat'sya "kadillakom". CHasy pokazyvali polovinu desyatogo. YA snyal trubku i nabral nomer Sema Lautera, hozyaina garazha, gde ya vsegda remontiroval mashinu. - Sem, - skazal ya, kogda on podoshel k telefonu, - izvinite, chto zvonyu tak pozdno, no u menya nepriyatnosti: moj "kadillak" krepko pocelovalsya s derevom. YA by hotel v tempe ego otremontirovat'. Kak u vas so vremenem? - Esli vam udobno, - otvetil on, - privozite mashinu hot' sejchas. Dvoe moih parnej kak raz boltayutsya bez dela, tak chto, esli priedete, oni srazu eyu zajmutsya. Esli raboty ne ochen' mnogo, v sredu poluchite mashinu obratno, no, prezhde chem obeshchat', ya hotel by vzglyanut' na nee sam. - Nu, spasibo, Sem, - poblagodaril ya. Hotya v golove u menya zhuzhzhal ulej, ya byl polon reshimosti sbyt' "kadillak" s ruk segodnya. - CHerez polchasa budu u vas. - Horosho, mister Skott. Tol'ko vot kakoe delo: vy dolzhny snachala zayavit' ob avarii v policiyu. |to iz-za vcherashnego naezda na policejskogo. Policiya zapretila remontirovat' povrezhdennye mashiny bez special'noj spravki. Vy, navernoe, sami chitali ob etom v gazetah. Mozhete poluchit' takuyu spravku? - Uzhe poluchil. Kak tol'ko pocelovalsya s derevom, srazu soobshchil policii, i oni vse zaregistrirovali. - Togda otlichno, mister Skott, priezzhajte, i rebyata zajmutsya vashej mashinoj. Konechno, on mozhet zametit', chto na moej mashine stoyat chuzhie nomera, no pridetsya pojti na etot risk. Slava Bogu, za nedelyu cherez ego ruki prohodit ne odin desyatok mashin, i vryad li on obratit vnimanie na nomera. I uzh konechno, luchshe idti k nemu, chem v garazh, gde menya ne znayut, - tam by na menya obrushilas' lavina nepriyatnyh voprosov. Zaperev bungalo, ya napravilsya peshkom - tri chetverti mili - k domu Siborna. "Pontiak" stoyal na meste, tam, gde ya ego ostavil. YA proshel dal'she k garazhu. S momenta moego otsutstviya, kogda ya brosilsya v pogonyu za Rossom, zdes' nichego ne izmenilos'. YA zapersya iznutri i zakrepil nakonec perednyuyu tablichku s nomerom. Potom oboshel mashinu szadi i prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' zasohshie pyatna krovi na kolpake i shine. Nado ih steret'. Ne mogu zhe ya nadeyat'sya na to, chto Sem ne zametit. YA ponimal, chto hochu unichtozhit' uliku, kotoraya na sude mogla by sygrat' mne na ruku, no ostavit' krov' ya prosto ne mog. I ya vzyal vedro vody i smyl pyatna. Potom vyvel "kadillak" na dorogu, postavil "pontiak" v garazh i poehal v storonu shosse. Vybora u menya ne bylo, prihodilos' ehat' s odnoj faroj. Po schast'yu, na shosse prakticheski sovsem ne bylo mashin, bukval'no dve-tri, no na moyu odinokuyu faru nikto vrode by vnimaniya ne obratil. YA v容hal pod bol'shoj, slabo osveshchennyj naves i vdaleke uvidel Sema, kotoryj razgovarival s dvumya mehanikami, oni sideli v zasteklennoj komnatke. Sem, vysokij krepkij muzhchina s myasistym zagorelym licom i veselymi iskryashchimisya glazami, vyshel i pozhal mne ruku. - Dobryj vecher, mister Skott, - poprivetstvoval on menya i vzglyanul na "kadillak". - Ogo! Vashej mashinke prishlos' nesladko! - Da. |to horoshij urok dlya teh, kto odnoj rukoj obnimaet devushku i pri etom vovsyu zhmet na gaz, - bezzabotno skazal ya, uverennyj, chto ego takoe ob座asnenie vpolne udovletvorit. On uhmyl'nulsya. - Da, znayu takie dela, mozhete ne rasskazyvat'. S samim sluchalos'. CHerez zhenshchin inogda takogo naterpish'sya! V obshchem, nichego nepopravimogo ya zdes' ne vizhu, no mashinu poluchite ne ran'she konca nedeli. Podoshli dva mehanika i hmuro ustavilis' na mashinu. - Carapiny dovol'no glubokie, - prodolzhal Sem, osmatrivaya bokovuyu panel'. - Davajte, rebyata, ne budem teryat' vremeni. Snimajte dver', s nee i nachnem. - Potom povernulsya ko mne. - Spravka iz policii u vas s soboj, mister Skott? YA sunul ruku v karman za bumazhnikom, no v etot moment razdalsya zvuk pod容zzhayushchego motocikla. YA obernulsya - k garazhu podrulival policejskij. Serdce moe na kakuyu-to sekundu ostanovilos', potom rvanulos' v beshenom galope. Vse zhe mne udalos' sohranit' na lice ravnodushnoe vyrazhenie. SHiroko stupaya, policejskij voshel v garazh. - Minutochku, - prerval sebya Sem i poshel navstrechu policejskomu, kotorogo on, kak vidno, znal. - Privet, Tim. Ty chto-nibud' hotel? - U tebya tut chto, pobitaya mashina? - Da, mister Skott tol'ko chto prignal svoj "kadillak". Pocelovalsya s derevom. Policejskij okinul menya nedobrym vzglyadom, zatem proshestvoval k "kadillaku" i ustavilsya na razbituyu faru. K etomu vremeni ya vzyal sebya v ruki i vytashchil iz bumazhnika spravku. - U menya est' spravka, vot ona, - skazal ya. - Ee vypisal lejtenant Uest. Policejskij povernulsya narochito medlenno i protyanul ruku. Malen'kie zhestkie glazki obsharivali moe lico. Vyderzhat' vzglyad etih glaz-lokatorov bylo sovsem neprosto, no ya vyderzhal. On stal izuchat' spravku. Vzdumaj on sverit' nomera i poprosit' dokumenty na mashinu, mne by prishel konec. YA nichego ne mog sdelat' - prosto stoyal i zhdal. On vzglyanul na nomera, snova posmotrel v spravku, potom sbil furazhku na zatylok. - Kogda vy videli lejtenanta? - povelitel'no sprosil on. - On priezzhal k misteru |jtkenu, u kotorogo ya rabotayu, - ob座asnil ya. - Lejtenant dal spravku misteru |jtkenu i mne. - Neploho, esli by golos moj zvuchal potverzhe. - Sem horosho menya znaet, s moej mashinoj emu prihoditsya vozit'sya chasten'ko. - Kak eto proizoshlo? - YA vrezalsya v derevo. K nam podoshel Sem. - Mister Skott ehal s devushkoj, nu i... - On shiroko ulybnulsya. - V ego vozraste ya tozhe odin raz tak uvleksya, no mne povezlo - ya v容hal v vitrinu magazina. Policejskij, odnako, ne ocenil shutki. On sunul mne spravku. - Nado by zabrat' vas s soboj, - prorychal on, zlobno sverkaya glazami. - Ved' vy mogli kogo-nibud' zadavit'. - Znayu, mne lejtenant skazal to zhe samoe. - V moem golose poyavilis' smirennye notki. - YA obeshchal emu, chto eto ne povtoritsya. Policejskij kolebalsya. Bylo yasno, chto emu strashno hochetsya izvlech' kakuyu-nibud' vygodu iz etoj istorii, no moya ssylka na Uesta portila emu vse plany. - Da, luchshe ne povtoryajte takogo, - zakonchil on so mnoj i povernulsya k Semu. - YA uzh dumal, chto narvalsya na shutnika, kotoryj ubil O'Brajena. Tol'ko chto odin voditel' soobshchil mne, chto videl, kak v etu storonu poehala pobitaya mashina. Nu ladno, bud' zdorov. - I on netoroplivoj, polnoj dostoinstva pohodkoj vyshel iz garazha. Kogda on ot容hal, Sem zagovorshchicki mne podmignul. - Horosho, chto vy vovremya soobrazili vsunut' lejtenanta Uesta, inache etot dubinnogolovyj uvolok by vas s soboj. YA protyanul emu spravku. - |to vam mozhet ponadobit'sya. - Da, verno. - Sem sunul spravku v karman. - YA mogu odolzhit' vam mashinu. - Budu ochen' blagodaren. - Togda berite von tot "b'yuik". Vash "kadillak" budet gotov v pyatnicu. Po doroge domoj zaedete syuda na "b'yuike", a uedete na svoem "kadillake". Eshche raz poblagodariv ego, ya sel v "b'yuik" i vyehal na shosse. Ehat' domoj ne hotelos'. Bylo ne ochen' pozdno - bez dvadcati odinnadcat'. Posle vstrechi s policejskim ya eshche ne sovsem prishel v sebya, i mysl' o tom, chto sejchas ya priedu domoj, syadu v kreslo v gostinoj i na menya opyat' obrushitsya lavina problem... net, tol'ko ne eto. I ya povernul v storonu goroda. YA postavil mashinu nepodaleku ot bara, kuda my s Dzho inogda zaglyadyvali v nadezhde, chto posle legkoj vypivki poyavyatsya svezhie idei, i podoshel k stojke. Barmen, pozhiloj, slegka oplyvshij vesel'chak po imeni Slim, privetstvenno kivnul. - Dvojnoj "skotch", - zakazal ya, vzbirayas' na stul. Narodu v bare bylo nemnogo - v dal'nem uglu chetvero muzhchin rezalis' v kosti, vot i vse. - Siyu minutu, mister Skott, - soglasno zakival Slim. - CHto-to vy pozdnovato segodnya. - Da, - skazal ya, - no eto ne strashno, ved' zavtra voskresen'e. - Tochno-tochno, - obradovalsya Slim. - Moj lyubimyj den'. - On nalil v stakan viski, brosil tuda dva kubika l'da i postavil peredo mnoj. - Poslednie novosti naschet naezda na policejskogo slyshali? YA vdrug pochuvstvoval spazmy v zheludke. - Net. A chto tam za novosti? - Desyat' minut nazad peredavali po radio. Kto-to videl, kak primerno v to zhe vremya, kogda zadavili policejskogo, s shosse na plyazhnuyu dorogu s容hala mashina. V nej sideli muzhchina i zhenshchina. Policiya prosit ih yavit'sya v uchastok - nadeetsya, chto eti dvoe mogli videt' mashinu, kotoraya sbila O'Brajena. A mozhet, oni sami ego i sbili. YA othlebnul iz stakana poryadochnuyu porciyu viski. - Vot kak? - skazal ya, ne glyadya na nego. - YAsnoe delo, oni i ne podumayut yavlyat'sya. Esli muzhchina i zhenshchina okazyvayutsya na takoj doroge, tak ne dlya togo, chtoby naslazhdat'sya vidami. - On podmignul. - Mogu posporit', etim dvoim sovsem ne ulybaetsya ochutit'sya vmeste na pervyh stranicah vseh gorodskih gazet. - |to tochno. No policiya, ya vizhu, staraetsya vovsyu, hochet etogo parnya izlovit', - zametil ya, starayas' ne vydavat' volneniya. - Da. Po-moemu, slishkom bol'shuyu shumihu oni vokrug etogo podnyali. Lyudej ubivayut v den' desyatkami - i vse nichego, no kogda zhertvoj okazyvaetsya policejskij, tut oni trubyat vo vse truby. On eshche neskol'ko minut rasprostranyalsya naschet togo, chto za svolochnaya publika eti policejskie, a ya sidel i slushal. Potom neozhidanno sprosil: - A vy sluchajno ne znaete takogo Oskara Rossa? Slim udivilsya. - Znayu, konechno. |to barmen v nochnom klube "Malen'kaya taverna" v Maunt-Kresta. Vy s nim znakomy, mister Skott? - Net, no kto-to mne govoril, chto eto luchshij barmen v gorode. - YA staralsya sohranit' na lice bezuchastnoe vyrazhenie, hotya chut' ne podprygnul ot takogo neozhidannogo podarka. - A sejchas ya vdrug ob etom vspomnil. I chem zhe on tak horosh? - Luchshij barmen v gorode? - Na lice Slima ya prochital nechto vrode nasmeshlivogo prezreniya. - |to kto-to ego, myagko govorya, perehvalil. Ot ego martini dazhe koshku blevat' tyanet. A vot po zhenshchinam on dejstvitel'no specialist, tut nichego ne skazhesh'. Krasivyj malyj, damochki tak i padayut. Oh, on im daet prikurit', kogda oni prihodyat k nemu v bar. Nu, vy znaete: pristal'no smotrit im v glaza, potom razdevaet glazami sverhu donizu, a kogda podsazhivaet na stul, gladit po zadochku. Estestvenno, im eto nravitsya, no barmen on nikudyshnyj. YA by ego k sebe, vo vsyakom sluchae, ni za chto ne vzyal, dazhe esli by on soglasilsya rabotat' besplatno. - "Malen'kaya taverna"? |to ne tam, gde poet Dolores Lejn? - Imenno tam. - Slim vzyal tryapku i nachal polirovat' poverhnost' stojki. - Esli vy ee ne slyshali, to nichego ne poteryali. - Kazhetsya, ona byla obruchena s etim policejskim, kotorogo zadavili? Slim pochesal v zatylke, potom s somneniem posmotrel na menya. - CHto-to takoe vrode bylo, no vozmozhno, eto vse gazetnaya brehnya. S chego by vdrug pevice iz nochnogo kluba vyhodit' zamuzh za policejskogo? YA dopil svoe viski. - Da, vy pravy. YA i sam tomu, chto pishut gazety, veryu tol'ko napolovinu, - skazal ya, soskal'zyvaya so stula. - Nu ladno, Slim, pora i na bokovuyu. Poedu domoj. Poka. - Vsegda rad vam, mister Skott. ZHelayu veselo provesti voskresen'e. YA vyshel na ulicu i sel v "b'yuik". Zazheg sigaretu. Po chistoj sluchajnosti ya, kazhetsya, natknulsya na ochen' vazhnye svedeniya. Znachit, Ross i Dolores Lejn rabotayut v odnom kabake. Dolores govorila mne, chto sobiralas' zamuzh za O'Brajena. Da, Slim prav: kakogo cherta pevichke svyazyvat'sya s policejskim? |to sovsem neponyatno. Pozhaluj, sleduet etim zanyat'sya. Ne dolgo dumaya, ya reshil poehat' poglyadet' na etu "Malen'kuyu tavernu". Nazhal na starter, vlilsya v vechernij potok mashin i poehal v storonu Maunt-Kresta. GLAVA DEVYATAYA 1 Nochnoj klub "Malen'kaya taverna" okazalsya tipichnym pridorozhnym zavedeniem s pod容zdom po krugu, yarkimi neonovymi ognyami, rasfranchennym shvejcarom i bol'shoj stoyankoj, zastavlennoj otnositel'no nedorogimi mashinami. Pristroivshis' v odnoj iz shereng, ya ostanovil dvigatel' i vyklyuchil fary, potom, proshestvovav skvoz' stroj mashin, vernulsya k glavnomu vhodu. SHvejcar lyubezno prilozhil ruku k kozyr'ku, odnovremenno tolkaya dlya menya vrashchayushchiesya dveri. YA voshel v bol'shoj alyapovatyj vestibyul'. Ot garderoba navstrechu mne, pokachivaya bedrami i radushno ulybayas', vyplyla devica v legkom plat'ice, konchavshemsya gorazdo vyshe kolen. No kogda ona uvidela, chto ostavit' u nee mne nechego - ni shlyapy, ni chego-to eshche - i, stalo byt', rasschityvat' na chaevye ne prihoditsya, ulybka ee srazu poblekla. YA odaril ee odnoj iz svoih aprobirovannyh "molodezhnyh" ulybok, no s tem zhe uspehom ya mog by predlozhit' nishchemu naslazhdat'sya svezhim vozduhom. Vse tak zhe pokachivaya bedrami, ona otplyla na svoe mesto. U nee bylo mnogo obshchego s Merilin Monro - v smysle figury, razumeetsya. Podnyavshis' po pokrytoj kovrom lestnice, ya ochutilsya v yarko osveshchennom koridore. Vperedi prizyvno sverkala neonovaya nadpis' "Bar", i ya napravilsya tuda. V dveryah ya ostanovilsya i okinul pomeshchenie vnimatel'nym vzglyadom. Bol'shoj zal, v dal'nem konce - podkovoobraznyj bar, pochti vsya ploshchad' zastavlena stolami, za kotorymi nalivalis' subbotnej porciej radosti chelovek sto. Publika byla ne ochen' izyskannaya. Ni odnogo muzhchiny v smokinge. ZHenshchiny - dovol'no pestraya smes': odni pohozhi na sekretarsh, kotoryh vyveli v svet ih bossy v blagodarnost' za okazannye uslugi; drugie, eshche molodye, no izryadno potaskannye damy, - na tancovshchic kordebaleta vtororazryadnyh myuziklov; tret'i - yavnye professionalki, v odinochestve sidevshie na pochtitel'nom rasstoyanii drug ot druga. Popadalis' i zhenshchiny postarshe, neterpelivo zhdushchie molodyh kavalerov. Koroche govorya, eto byla obychnaya dlya Palm-Siti publika, kotoruyu v lyuboj den' nedeli uvidish' v lyubom nochnom klube srednej ruki. YA vzglyanul v storonu bara. Gostej obsluzhivali dva barmena, no Rossa sredi nih ne bylo. Sudya po volnistym chernym volosam, temnoj, chut' blestyashchej kozhe, podobostrastnym yarkozubym ulybkam, a takzhe malen'komu rostu, eto byli meksikancy. YA i ne nadeyalsya uvidet' Rossa za stojkoj - skoree vsego, u nego segodnya vyhodnoj. Oglyadyvaya zal, ya natolknulsya kak minimum na desyat' par zhenskih glaz, zhadno smotryashchih na menya. YA netoroplivo proshel k baru, starayas' izbegat' priglashayushchih vzglyadov etih zhazhdushchih odinochek. YA zanyal ochered' u stojki za tolstyakom v chut' pomyatom belom kostyume. On zakazyval rom s limonnym sokom i vyglyadel izryadno p'yanym. Ochered' podoshla, i ya zakazal "skotch" so l'dom. Poka barmen gotovil napitok, ya sprosil ego, v kotorom chasu nachinaetsya predstavlenie v kabare. - V poldvenadcatogo, ser, - otvetil on, podtalkivaya ko mne stakan. - |to v restorane, vtoroj povorot nalevo po koridoru. On otoshel obsluzhit' vysokuyu hudosochnuyu blondinku v vechernem plat'e cveta morskoj volny, kotoraya pytalas' raskolot' na koktejl' iz shampanskogo svoego pozhilogo kavalera, a tot slabo upiralsya. YA vzglyanul na chasy - dvadcat' minut dvenadcatogo. Sidevshij ryadom spivayushchijsya tolstyak povernulsya ko mne i zastenchivo ulybnulsya, slovno izvinyayas' za bespokojstvo. Rasprostranyaya vokrug zapah roma, on skazal: - Ne sovetuyu vybrasyvat' den'gi na eto kabare, priyatel'. Naduvatel'stvo chistoj vody, i eto eshche slabo skazano. - CHto, bez devochek? On skorchil grimasu. - Da net, s devochkami, esli ih mozhno nazvat' devochkami. YA povertel stakan v rukah. - A mne govorili, chto etu ptichku Lejn stoit podcepit'. On potyanul iz svoego stakana i prikryl otyazhelevshie veki. - Esli ee podcepit', eto bylo by ochen' dazhe nichego, da tol'ko podcepit' ee trudno. YA kak-to poproboval, i chto, vy dumaete, iz etogo vyshlo? Dva vechera podryad ona pela mne svoi pesenki, a delaet ona eto ne luchshe menya. - Stalo byt', eto zavedenie nichem osobennym ne bleshchet? On obernulsya cherez plecho posmotret', ne slushaet li nas kto-nibud', potom naklonilsya ko mne i, poniziv golos, skazal: - Kak drugu, mogu vam skazat': u nih tut naverhu ruletka. Stavochki takie, chto bud' zdorov. A vsya ostal'naya mishura zdes' - eto tak, fasad, dlya prikrytiya. Tol'ko derzhite eto u sebya pod shlyapoj, priyatel'. YA vam eto govoryu isklyuchitel'no po druzhbe. - Mozhet, stoit podnyat'sya i proverit', est' li u menya lishnie den'gi? On podnyal oplyvshie plechi. - Naschet vhoda u nih ochen' strogo. |to zhe sovershenno nelegal'no. Poprobujte pogovorit' s Klodom: on zdes' vsem zapravlyaet. Esli hotite, mozhete soslat'sya na menya. YA - Fil Uelliver. - Spasibo. A gde ego najti? On kivnul na dver' ryadom s barom: - Tam. - On ottolknulsya ot stojki. - Nado dvigat'sya. Obeshchal zhene kuda-nibud' segodnya s nej shodit'. Predstavlyaete, tol'ko chto vspomnil ob etom. Nado ehat', poka ne pozdno. YA smotrel, kak ego neset mimo stolikov. Kogda on vyshel, ya podnyalsya i tozhe poshel k vyhodu iz bara, i snova menya soprovozhdali dva desyatka zovushchih zhenskih glaz. Sleva po koridoru nahodilsya restoran. |to byl oval'noj formy zal s neyarkim osveshcheniem, zerkalami v rozovoj oprave i goluboj drapirovkoj. Za stolikami chelovek shest'desyat zakanchivali uzhin, a v vozduhe plaval gul golosov i tabachnyj dym. Ko mne podoshel metrdotel', zadergannyj molodoj chelovek s izzhelta-ryzhimi volnistymi volosami, na lice - professional'naya ulybka. - YA hochu posmotret' kabare, - skazal ya. - A uzhina ne nado. - Kak vam budet ugodno, ser. Mozhet, chto-nibud' vypit'? - On, slovno izvinyayas', mahnul rukoj. - Konechno, - soglasilsya ya. - Prinesite mne viski i buterbrod s cyplenkom. On provel menya k nebol'shomu stoliku vozle orkestra, no vozrazhat' ya ne stal. On udalilsya, i ya sel za stolik. Orkestr sostoyal iz chetyreh chelovek, chetyreh krepkih negrov: truba, udarnye, kontrabas i saksofon. Igrali oni tak, slovno davno sozreli dlya otpuska i gotovy zabastovat' v lyubuyu minutu, esli im etot otpusk ne dadut. Skoro oficiant prines buterbrod s cyplenkom i viski. Hleb slegka zacherstvel, a cyplenok... navernoe, pered tem, kak rasproshchat'sya s belym svetom, on perebolel zheltuhoj v ostroj forme. YA ostavil buterbrod na tarelke. Viski zhe mne prihodilos' pit' i pohuzhe, no eto bylo davno. Primerno bez chetverti dvenadcat' na ploshchadku pered orkestrom, cokaya kablukami, vyvalilis' chetyre devicy v nabedrennyh povyazkah, lifchikah i gvardejskih kiverah. |to byli eshche te krasotki - ni k odnoj iz nih ya ne podoshel by na pushechnyj vystrel. U odnoj byli prosto gryaznye koleni. Pol'stit'sya na takih mogli razve chto mertvecki p'yanye. Poprygav nemnozhko po scene i sdelav glazki postoyannym posetitelyam, devicy s ogromnym entuziazmom progarcevali po scene. Da, dlya kabare eto bylo chistoj vody naduvatel'stvom. Vskore posle polunochi na scene poyavilas' Dolores Lejn. Za mikrofon ona derzhalas' tak, kak utopayushchij derzhitsya za spasatel'nyj poyas. Na nej bylo plat'e iz zheltoj parchi, plotno ee oblegavshee, i v svete prozhektora ona vyglyadela sovsem neploho. Ona spela dve latinoamerikanskie pesenki. Golosochek slabyj, no po krajnej mere pela ona bez fal'shi. Spasal mikrofon - bez nego ee prosto nikto by ne uslyshal. Pela ona nevyrazitel'no, slovno vsya eta kanitel' nadoela ej do cherta, i aplodismenty, kotorye ona poluchila v nagradu, legko umestilis' by v malen'kij naperstok. Ona ushla s ploshchadki, i posetiteli snova prinyalis' tancevat'. YA porylsya v bumazhnike, nashel klochok bumagi i napisal takuyu zapisku: "Ne hotite li vypit' so mnoj? Nadeyus', segodnya utrom vy ne nabrali v tufli pesku". Riskovannaya, konechno, zapisochka. No nichego, mozhet, kak raz na takuyu ona i klyunet. Shvativ za ruku prohodyashchego oficianta, ya sunul emu zapisku vmeste s pyatidollarovoj bumazhkoj i poprosil otdat' zapisku pevice. Vskore on poyavilsya - ya dopival vtoruyu porciyu viski. - Ona zhdet vas v svoej komnate. - On oglyadel menya s lyubopytstvom. - Projdite cherez etu dver', dal'she nalevo, a tam uvidite dver' s narisovannoj zvezdoj. YA poblagodaril ego. On chut' zameshkalsya na sluchaj, esli mne pridet v golovu eshche raz slazit' v karman za bumazhnikom, no nichego takogo mne v golovu ne prishlo, i on smylsya. Dopiv viski i zaplativ po schetu, kotoryj, kstati govorya, tozhe okazalsya krupnym naduvatel'stvom - raza edak v tri, - ya napravilsya k ukazannoj dveri i ochutilsya v prohode za scenoj. Pryamo peredo mnoj nahodilas' dovol'no obsharpannaya dver' s vycvetshej zvezdoj. YA postuchal, i zhenskij golos otvetil: - Vojdite. YA povernul ruchku dveri i shagnul v malen'kuyu komnatu. Zerkalo, tualetnyj stolik, shkaf, dva stula, v uglu - shirma, na polu - vytershijsya kover. Pered zerkalom, kolduya nad svoim licom, sidela Dolores. Na nej byl halat iz krasnogo shelka, chut' raspahnuvshijsya, i ya imel vozmozhnost' sozercat' ee holenye nogi v nejlonovyh chulkah. Na stole stoyala napolovinu pustaya butylka dzhina, a ryadom - stakan, napolnennyj libo dzhinom s vodoj, libo chistym dzhinom. Ona ne obernulas', no posmotrela na moe otrazhenie v zerkale. - YA tak i podumala, chto eto vy, - skazala ona. - Hotite dzhina? Gde-to zdes' dolzhen byt' stakan. YA sel. - Net, spasibo. YA segodnya p'yu viski. V obshchem-to, ya hotel ugostit' vas. Ona naklonilas' vpered - poluchshe rassmotret' sebya v zerkale. Potom vzyala krolich'yu lapku i smahnula pudru s temnyh brovej. - Pochemu? Mne pokazalos', chto ona nemnogo p'yana. - Ponravilos', kak vy peli, i ya reshil, chto butylki shampanskogo eto stoit, - skazal ya, nablyudaya za nej. - Nu, i hotel pogovorit' s vami. Ona otpila iz stakana. Po tomu, kak ona pomorshchilas' i dazhe sodrognulas', ya ponyal: v stakane chistyj dzhin. - A kto vy takoj? Glaza ee chut' podernulis' dymkoj i slegka osoloveli. Ona byla pochti p'yana, no vse-taki eshche soobrazhala, chto govorit ili delaet. - Menya zovut CHester Skott. ZHivu i rabotayu v etom gorode. - Skott? - Ona slegka nahmurila brovi. - CHester Skott? Gde-to ya eto imya slyshala. - V samom dele? Ona soshchurilas', namorshchila lob, potom pozhala plechami. - Gde-to slyshala... Znachit, vam ponravilos', kak ya pela? - Ona protyanula ruku. - Dajte sigaretu. YA protyanul ej sigaretu, dostal zazhigalku, dal prikurit' ej, potom prikuril sam. - Peli vy horosho, tol'ko oformlenie nikuda ne goditsya. - Znayu. - Ona vypustila dym k potolku, potom othlebnula eshche dzhina. - Vy slyshali, kakie byli aplodismenty? Mozhno podumat', u nih voldyri na rukah. - |ta publika sovsem ne dlya vas. Ona pomorshchilas'. - Esli artist chego-nibud' stoit, on spravitsya s lyuboj publikoj, - otrezala ona i snova povernulas' k zerkalu, chtoby zanyat'sya svoim licom. - A chto vy delali na plyazhe utrom? Tol'ko ne govorite, chto kupalis', vse ravno ne poveryu. - Prosto osmatrival mesto. A s chego vy vdrug sobralis' zamuzh za policejskogo? Ona medlenno povernula golovu. Ee blestyashchie glaza sovsem podernulis' dymkoj. - A vam-to chto, za kogo ya sobiralas' zamuzh? - Da nichego. Prosto pokazalos' strannym, chto takaya zhenshchina, kak vy, pol'stilas' na policejskogo. Guby ee skrivilis' v ulybku. - A on byl ne prostoj policejskij. - Ne prostoj? - YA naklonilsya vpered, chtoby stryahnut' pepel v stoyavshuyu na tualetnom stolike pepel'nicu. - V kakom smysle ne prostoj? Prikryv rot rukoj, ona legon'ko iknula. - U nego byli den'gi. - Ona podnyalas' i nevernoj pohodkoj proshla za shirmu. - A u vas est' den'gi, mister Skott? YA chut' razvernul kreslo, chtoby luchshe videt' shirmu. Za nej Dolores - nad shirmoj mayachila ee golova - snyala halat i brosila ego pryamo na pol. - Koe-kakie est', - otvetil ya. - Ne ochen' bol'shie. - Edinstvennaya veshch', kotoraya chto-to znachit v zhizni, ot kotoroj zavisit vse, - eto den'gi. I esli kto-to govorit, chto eto ne tak, ne ver'te. Oni, govoryat, chto samoe glavnoe v zhizni - eto zdorov'e i religiya. Kakaya chepuha! Den'gi - vot chto samoe glavnoe! - razglagol'stvovala ona iz-za shirmy. - I esli u vas ih net, mozhete smelo idti v magazin, pokupat' britvu i rezat' sebe gorlo. Bez deneg vy polnoe der'mo. Vy ne mozhete najti prilichnuyu rabotu. Ne mozhete hodit' tuda, kuda stoit hodit'. ZHit' tam, gde stoit zhit'. Obshchat'sya s lyud'mi, s kotorymi stoit obshchat'sya. Bez deneg vy chelovek iz tolpy, a byt' chelovekom iz tolpy - eto nizshaya forma sushchestvovaniya, tak ya schitayu. Ona poyavilas' iz-za shirmy. Krasnoe shelkovoe plat'e vygodno podcherkivalo ee formy. Netverdoj pohodkoj ona podoshla k tualetnomu stoliku i zanyalas' svoimi temnymi volosami. - YA uzhe desyat' let "procvetayu" na etom poprishche, - prodolzhala ona, raschesyvaya volosy. - Koe-kakie sposobnosti u menya est'. Ne dumajte, ya eto ne sama pridumala. Moi sposobnosti - eto fantaziya moego p'yanchugi impresario, kotoryj prisosalsya ko mne, potomu chto emu ne iz kogo bylo vytyagivat' den'gi. No sposobnosti, uvy, vsego lish' koe-kakie, to est' o moih zarabotkah ne stoit govorit' ser'ezno. I kogda vdrug poyavilsya krasnomordyj policejskij i stal priudaryat' za mnoj, vozrazhat' ya ne stala, potomu chto u nego byli den'gi. Navernoe, na etom vonyuchem poberezh'e net ni odnogo kabaka, gde by ya ne rabotala za eti desyat' let, i predlozheniya perespat' ili stat' postoyannoj lyubovnicej sypalis' na menya kak iz roga izobiliya, no nikto ni razu ne predlozhil mne ruku i serdce. Tut na scene poyavlyaetsya etot policejskij. On grub, zhestok i do uzhasa strashen, no po krajnej mere on hotel na mne zhenit'sya. - Ona pomolchala, dopila svoj dzhin. - I u nego byli den'gi. On delal mne dorogie podarki. - Vydvinuv yashchik tualetnogo stolika, ona vyudila ottuda zolotuyu pudrenicu i protyanula ruku vpered, chtoby ya mog videt'. Bylo yasno, chto veshchica dorogaya, s vnushayushchim uvazhenie ornamentom. - |tu shtuku podaril mne on - i, mezhdu prochim, sovsem ne zhdal, chto ya v tot zhe mig sbroshu s sebya yubku i prygnu v postel'. Posle etogo on podaril mne belich'yu shubku, a moya yubka vse eshche ostavalas' na mne. On obeshchal, chto, esli my pozhenimsya, ego svadebnym podarkom budet norkovoe manto. - Ona umolkla, chtoby nalit' sebe eshche dzhina. YA vnimatel'no slushal ee; yasno, ona ne stala by puskat'sya na takuyu otkrovennost', esli by ne byla pod horoshej muhoj. Poetomu ya lovil kazhdoe ee slovo. - U nego byl dom v Pal'movoj buhte, da eshche kakoj. Terrasa s vidom na okean, a komnaty neprostye, s fokusom; v odnoj, k primeru, byl steklyannyj pol i podsvetka snizu. Da, esli by etot chelovek spokojno zhil na svete, ya by vyshla za nego zamuzh - pust' on byl grub, kak medved', pust' prihodil syuda pryamo v furazhke, klal nogi na stol i nazyval menya "kukloj"... No on okazalsya glup, i s belym svetom emu prishlos' rasstat'sya. - Ona dopila dzhin i, sodrognuvshis', postavila stakan na stol. - On okazalsya slishkom glup, i dazhe kogda on i Art Galgano... - Ona vdrug zamolkla i pokosilas' na menya. - YA, navernoe, p'yana, - skazala ona. - CHego eto vdrug ya s vami razboltalas'? - Ne znayu, - pozhal plechami ya. - Inogda lyudyam nuzhno vygovorit'sya, sbrosit' gruz s dushi. No mne s vami ne skuchno. CHto zh, vse my hodim pod Bogom. Vam dolzhno byt' zhal' ego. - ZHal' ego? - Ona smyala v pepel'nice sigaretu. - Vy hotite skazat', chto mne dolzhno byt' zhal' sebya. - Ona plesnula v stakan eshche dzhina. - A vy chto, mister Skott, ishchete zhenu? - Da vrode, net. - A chto vy ishchete? - YA by hotel vyyasnit', kak pogib O'Brajen. Ona podnesla stakan k nosu i ponyuhala. - Uzhasnaya dryan'. YA p'yu eto redko, tol'ko kogda sobirayu posle vystupleniya stol'ko aplodismentov, skol'ko segodnya. - Prishchurivshis', ona posmotrela na menya. - A kakoe vam delo do O'Brajena? - Nikakogo. Prosto lyubopytno, kak on pogib. - Bez vsyakoj prichiny - prosto lyubopytno? - Da. Ona okinula menya izuchayushchim vzglyadom. - Kak, vy skazali, vasha familiya? - Skott. - I vy hotite znat', kak zadavili Garri? - Sovershenno verno. - YA mogu vam rasskazat'. - Ona potyanula iz stakana, zatem s otvrashcheniem podnyalas' i vylila dzhin v malen'kuyu zasalennuyu rakovinu. - Vo skol'ko vy ocenivaete takie svedeniya, mister Skott? YA brosil sigaretu v pepel'nicu. - Vy imeete v vidu, vo skol'ko v den'gah? Opershis' massivnymi bedrami na rakovinu, ona smotrela na menya s ulybkoj, odnako ulybkoj otnyud' ne dobrozhelatel'noj, i lico ee vyglyadelo ot etogo tak, slovno ego vysekli iz kamnya. - Da, v den'gah. CHester Skott. Nu razumeetsya. YA vspomnila, otkuda ya znayu vashe imya. Vas shantazhiruet Oskar. - S chego vy vzyali? - sprosil ya, sohranyaya spokojstvie. - Slyshu, chto govoryat lyudi, - neopredelenno otvetila ona. - Lichno ya shantazh ne odobryayu. Mne nuzhny den'gi, mister Skott. YA mogu dat' vam svedeniya, kotorye pozvolyat vam osvobodit'sya ot kryuchka Oskara, no eto budet vam koe-chto stoit'. Grabit' vas ya ne budu. Vsego pyat' sotennyh - i delo sdelano. |to pochti darom. YA znayu, skol'ko prosit Oskar. Pyat' soten - eto vse ravno chto besplatno. - O kakih svedeniyah vy govorite? - A pyat' soten dollarov u vas est', mister Skott? - S soboj net. - No segodnya oni u vas mogut byt'? - Ne isklyucheno. - YA znal, chto na rabote v sejfe lezhat vosem'sot dollarov. YA mogu ih vzyat', a v ponedel'nik, kogda otkroetsya bank, polozhit' obratno. - A s chego vy vzyali, chto vashi svedeniya budut dlya menya nastol'ko cennymi? - Dajte-ka sigaretu. YA podoshel k nej, dal sigaretu i chirknul zazhigalkoj. Utopiv konchik sigarety v ogne, ona polozhila ruku poverh moej. Ruka byla goryachaya i suhaya. YA smotrel, kak ona vtyagivaet dym, a potom medlenno vypuskaet ego cherez nozdri. - YA mogu snyat' vas s kryuchka Oskara, - skazala ona. - Potomu chto znayu ves' scenarij. Hotite uznat' - vykladyvajte pyat' soten. YA uezzhayu iz goroda, i mne nuzhny razgonnye. - Kak eto vy snimete menya s kryuchka Oskara? - sprosil ya. Uzh ne izdevaetsya li ona nado mnoj? - YA skazhu vam ne ran'she, chem vy vylozhite denezhki. Kogda cheloveka kusaet zmeya, on primenyaet protivoyadie. YA dam vam protivoyadie protiv ukusa Oskara. I esli vy pozhaleete pyat'sot dollarov dlya spaseniya tridcati tysyach, znachit, vy prosto glupec. Mozhete zaplatit' segodnya? Esli ona ne vret i dejstvitel'no znaet, kak ya mogu prizhat' Oskara, pyat' soten - eto ne den'gi. - Da, mogu. - YA budu doma posle dvuh, - skazala ona. - ZHivu ya v "Meddoks Armz", kvartira desyat'. Prinosite den'gi, mister Skott, i vy poluchite protivoyadie. Prihodite rovno v dva. Mne nuzhno budet uspet' na poezd. - Ona podoshla k dveri i otkryla ee. - A sejchas mne eshche pet' dlya etoj ostochertevshej p'yani. Do vstrechi. YA proshel mimo nee i ochutilsya v koridore. Potom obernulsya. Pryamo u nee nad golovoj izluchala zhestkij svet golaya lampochka, i ya uvidel, chto lico ee napryazheno, a glaza neestestvenno blestyat. Kazhetsya, ona byla zdorovo napugana. Dolguyu minutu my smotreli v glaza drug drugu, potom ona ostorozhno zakryla dver' u menya pered nosom. 2 Ot容hav so stoyanki, ya zametil, kak iz vtorogo ryada mashin vyrulil chernyj "klipper" i poehal sledom za mnoj. YA ne pridal etomu nikakogo znacheniya, hotya on derzhalsya szadi vsyu dorogu do goroda i obognal menya, tol'ko kogda ya pod容hal k zdaniyu nashego agentstva. Odnako on vsplyl v moem soznanii pozzhe. Vremeni bylo bez pyatnadcati chas. Klyuch ot glavnyh dverej lezhal u menya v karmane, no, otkroj ya ih, srabotala by signalizaciya, poetomu ya pozvonil storozhu v nadezhde, chto on eshche ne ulegsya spat'. CHerez nekotoroe vremya on vyshel i prinyalsya razglyadyvat' menya cherez steklyannuyu dver'. Uznav menya, on otklyuchil signalizaciyu i vpustil menya. - Nadeyus', ya ne vytashchil vas iz posteli, - skazal ya. - YA zabyl koe-kakie bumagi, a mne nuzhno porabotat' v voskresen'e. - Nichego strashnogo, mister Skott, - skazal storozh. - Vy dolgo probudete? - Pyat' minut. - Togda ya podozhdu vas zdes', a potom zapru za vami. Uzh slishkom mnogo vy rabotaete, mister Skott. Otdelavshis' pustyachnoj frazoj, ya napravilsya k liftu. Na to, chtoby otkryt' svoj kabinet i otperet' sejf, ushlo vsego neskol'ko minut. Vzyav iz kassy pyat'sot dollarov, ya polozhil na ih mesto raspisku. Po doroge iz Maunt-Kresta ya poproboval ocenit' skladyvayushchuyusya situaciyu. Dolores skazala, chto dast mne protivoyadie ot ukusa Rossa. |to moglo znachit' tol'ko odno: ona sobiraetsya prodat' mne svedeniya, s pomoshch'yu kotoryh ya smogu ego zapugat', i on ne osmelitsya ispol'zovat' svoi svedeniya protiv menya. YA zasunul pyat'sot dollarov v zadnij karman bryuk. CHto ona mne skazhet? Naskol'ko ya mogu doveryat' Dolores? V lifte ya vdrug vspomnil slova Rossa, chto on sobiraetsya uezzhat' iz goroda. A esli oba oni zameshany v kakoj-to afere, kotoraya so smert'yu O'Brajena pochemu-to lopnula? Da, O'Brajen, bezuslovno, lichnost', zasluzhivayushchaya vnimaniya. Esli policejskij obeshchaet podarit' budushchej zhene norkovoe manto, esli on zhivet v dome so steklyannymi polami, stalo byt', gde-to na storone u nego b'et moshchnyj finansovyj fontan. No togda kakogo cherta on ostavalsya policejskim? V vestibyule menya terpelivo zhdal storozh. YA poproshchalsya s nim i vyshel na ulicu. Podhodya k svoej mashine, ya obratil vnimanie, chto na protivopolozhnoj storone ulicy v dveryah magazina stoit kakoj-to chelovek. YA okinul ego mimoletnym vzglyadom - chto eto on zdes' delaet? - i tot shagnul v ten'. YA poehal v storonu zhilyh kvartalov Palm-Siti i vskore ob etom cheloveke zabyl, no, kak i chernyj "klipper", on vsplyl v moem soznanii pozzhe. "Meddoks Armz" nahodilsya na Meddoks-avenyu. |to byl zhiloj dom gostinichnogo tipa, dovol'no nevysokogo poshiba: vycvetshee kamennoe zdanie, postroennoe let pyat'desyat nazad i vyglyadevshee tak, slovno s toj pory ono ne znalo remonta. YA podnyalsya po stupen'kam i ochutilsya v tusklo osveshchennom vestibyule. Sprava na stene viseli pochtovye yashchiki, peredo mnoj - drevnego vida lift, a sleva - dver' s nadpis'yu "SHvejcar". Kvartira 10 nahodilas' na tret'em etazhe. V lifte ya vzglyanul na chasy. Bylo bez treh minut dva. Lift potashchilsya naverh, kryahtya i poskripyvaya. Kazalos', klet' vot-vot sorvetsya s kabelya i vmeste so mnoj shmyaknetsya o fundament. U menya otleglo ot serdca, kogda lift, naposledok skripnuv, ostanovilsya na tret'em etazhe. YA vysh