Dzhejms Hedli CHejz. Poceluj moj kulak ----------------------------------------------------------------------- CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 16. Opasnye igry: Detektiv. romany Mn.: |ridan, 1995. Perevod L.Brazgovka, 1993 OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 10 oktyabrya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- Tri romana, napisannye Dzh.X.CHejzom v raznoe vremya tvorchestva, vvodyat chitatelya v zhivushchij po svoim zhestokim zakonam mir shantazha i nasiliya. GLAVA 1 Pervye priznaki chego-to neladnogo stali zametny tol'ko cherez mesyac posle avarii. Pozhaluj, eto mozhno bylo by nazvat' zamedlennym shokom, hotya doktor Melish i podobral kakoj-to drugoj termin. |tot professional'nyj termin dlya nas s vami prozvuchal by abrakadabroj. Tak ili inache, no doktor imel v vidu imenno zamedlennyj shok. Za mesyac do avarii ya paril v razrezhennoj atmosfere uspeha. Vzyat', k primeru, moyu rabotu. Radi togo, chtoby zapoluchit' ee, ya trudilsya, kak rab, i nakonec dobilsya svoego - stal glavnym komissionerom samoj pervoklassnoj yuvelirnoj firmy Paradiz-Siti - "Lyus i Fremlin". |ta firma stoit na odnoj stupeni so vsemirno izvestnymi firmami "Kart'e", "Van Klif i Arpels". V nashem gorode kazhdyj magazin ili lavka starayutsya pereshchegolyat' drug druga, tak kak etot gorod - mesto, gde millionery spuskayut svoi denezhki. Gde tipy s nabitymi bumazhnikami, snoby, kinozvezdy i lyubiteli vystavlyat' napokaz svoe bogatstvo provodyat vremya v poiskah ostryh oshchushchenij. "Lyus i Fremlin" schitaetsya luchshej v svoej oblasti, i dolzhnost' eksperta po brilliantam prinosila mne godovoj dohod v razmere shestidesyati tysyach dollarov, chto dazhe v etom gorode, s ego samoj vysokoj na floridskom poberezh'e stoimost'yu zhizni, schitalos' ochen' neplohim zarabotkom. YA imel "mersedes" s otkidnym verhom, kvartiru s dvumya spal'nyami, vyhodivshuyu oknami na okean, a takzhe bankovskij schet v prestizhnom banke Paradiz-Siti i tysyach na vosem'desyat akcij i obligacij. Moj shkaf byl bukval'no zabit horoshimi kostyumami. K tomu zhe ya byl vysokim i, po mneniyu mnogih, krasivym parnem, luchshim igrokom v gol'f v Zagorodnom klube. Teper' vam, navernoe, yasno, chto ya imel v vidu, govorya - ya na vershine uspeha. No pogodite: sverh togo u menya byla Dzhudi. YA upominayu Dzhudi poslednej, tak kak ona byla samym cennym moim dostoyaniem. Horoshen'kaya bryunetka, umnaya i dobraya. My poznakomilis' v Zagorodnom klube, i ona okazalas' horoshim igrokom v gol'f. Esli ya daval shest' ochkov fory i inogda ej udavalos' pobedit' menya, ona imela vse osnovaniya dumat', chto igraet ne tak uzh i ploho. Dzhudi priehala v Paradiz-Siti iz N'yu-Jorka sobirat' material dlya biografii starogo sud'i Dzhordzha Soera. I bystro akklimatizirovalas', stav neot容mlemoj chast'yu molodoj kompanii kluba. Mne potrebovalis' tri nedeli i tridcat' raundov v gol'f, chtoby ubedit'sya - Dzhudi imenno ta devushka, kotoruyu ya tak dolgo ishchu. Pozzhe ona priznalas', chto pochuvstvovala vo mne svoego muzhchinu gorazdo ran'she. My obruchilis'. Edva moj boss Sidni Fremlin, prinadlezhavshij k toj porode shchedryh, neskol'ko oshelomlyayushchih svoej ekspansivnost'yu pederastov, kotorye - pri uslovii, chto vy im nravites' - ne znayut, chem vam ugodit', uslyshal ob obruchenii, srazu zhe zayavil, chto sovershenno neobhodim zvanyj vecher. Sidni obozhal vecherinki. On zaveril, chto pozabotitsya o finansovoj storone i to chto vecher neobhodimo ustroit' v klube i priglasit' bukval'no vseh ego chlenov. YA otnessya k zatee dovol'no bezrazlichno, no Dzhudi ona prishlas' yavno po dushe, i ya soglasilsya. Sidni prekrasno ponimal, chto ya edva li ne luchshij znatok brilliantov na tihookeanskom poberezh'e, i esli on poteryaet menya, reputaciya firmy ponizitsya pochti tak zhe, kak padaet reputaciya francuzskogo restorana, otmechennogo tremya zvezdochkami v putevoditele Mishlena, s uhodom shef-povara. K tomu zhe ya nravilsya vsem klientam firmy, kotorye pochti vsegda sovetovalis' so mnoj, zhelaya znat' moe mnenie o pokupkah. V obshchem, Sidni vysoko menya cenil, a kogda vy u nego v pochete, on gotov dostat' dlya vas zvezdu s neba. Vse eto bylo eshche mesyac nazad. YA vspomnil tot vecher, podobno tomu, kak chelovek, stradayushchij ot zubnoj boli, gryzet na bol'nom zube oreh. Dzhudi prishla ko mne okolo semi. Vecherinku naznachili na devyat', no my uslovilis' vstretit'sya poran'she, chtoby pogovorit' o dome, v kotorom budem zhit', kogda pozhenimsya. U nas na vybor bylo dva varianta: dom tipa rancho s bol'shim sadom ili derevyannoe shale za gorodom. YA vyskazyvalsya v pol'zu shale, no Dzhudi sklonyalas' k rancho iz-za sada. My proveli okolo chasa, obsuzhdaya vse "za" i "protiv", i v konce koncov Dzhudi ubedila menya, chto sad vse-taki nuzhen. - Kogda poyavyatsya deti, Larri, sad budet prosto neobhodim, - podvela ona itog nashemu sporu. Ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, ya tut zhe pozvonil |rni Truali, predstavitelyu stroitel'noj kompanii, s kotoroj my imeli delo, i soobshchil emu, chto zajdu zavtra dlya vneseniya predvaritel'nogo avansa za rancho. My vyshli iz kvartiry, chuvstvuya sebya na sed'mom nebe, i otpravilis' v Zagorodnyj klub, gde nas ozhidali druz'ya. Za milyu ot kluba moj mir razletelsya vdrebezgi. Na perekrestke, sprava, vyletela mashina i vrezalas' v nas, kak esminec, taranyashchij podvodnuyu lodku. Odno korotkoe mgnovenie ya videl mashinu - staryj potrepannyj "kadillak" s obaldevshim ot straha parnem za rulem, zatem chudovishchnyj udar v bok, shvyrnuvshij "mersedes" v kyuvet. Teryaya soznanie, ya podumal o Dzhudi. S toj zhe mysl'yu ya ochnulsya v roskoshnoj palate Dzhefferson-kliniki, oplachennoj Sidni. Sobstvennoj personoj on sidel u krovati, placha v shelkovyj platok. Raz uzh my zagovorili o Sidni Fremline, razreshite opisat' ego. Vysokij, gibkij, so svetlymi volosami, a o vozraste mozhno bylo tol'ko gadat': gde-to mezhdu tridcat'yu i pyat'yudesyat'yu. Sidni nravilsya vsem. V nem byla teplota i oshelomlyayushchaya serdechnost'. On obladal blestyashchimi hudozhestvennymi sposobnostyami i imel osobyj dar sozdavat' udivitel'noj krasoty yuvelirnye ukrasheniya. Ego partner Tom Lyus zanimalsya finansovoj storonoj dela. Lyus ne mog otlichit' brilliant ot gornogo hrustalya, da eto emu i ne bylo nuzhno. Zato on prekrasno znal, kak priumnozhit' dollar. Ego i Sidni schitali bogachami, a proslyt' bogachom v Paradiz-Siti znachit popast' v kategoriyu chertovski sostoyatel'nyh lyudej. V to vremya kak Lyus, pyatidesyatidvuhletnij dorodnyj muzhchina, s shikom, kotoromu pozavidoval by bul'dog, prebyval za scenoj, Sidni porhal po demonstracionnomu zalu, esli tol'ko ne zanimalsya u sebya v kabinete sozdaniem kakoj-nibud' novinki. Bol'shinstvo staryh klush ya predostavlyal emu. Oni ego prosto obozhali. No bogatye molodye damochki, sostoyatel'nye biznesmeny, podyskivayushchie neobychnyj podarok, i te, kto poluchil v nasledstvo babushkiny dragocennosti i teper' hotel ocenit' ih, ili vstavit' kamni v novuyu opravu, shli ko mne. Gomoseksualisty - strannye tvari, no ya nahozhu s nimi obshchij yazyk i ubedilsya, chto chasto u nih nahodish' bol'she talanta, dobroty i vernosti, chem u obychnyh "nastoyashchih" muzhchin, s kotorymi stalkivaesh'sya v nashem izobil'nom Siti. Konechno, u monety est' i oborotnaya storona: ih revnost', vspyl'chivyj nrav, yazvitel'nost' i zlovrednost', kotorym pozaviduet lyubaya zhenshchina. Sidni obladal vsemi dostoinstvami i nedostatkami srednego gomo. No mne on nravilsya, i my otlichno ladili. S rasplyvshejsya ot slez kosmetikoj, s glazami, kak ozera otchayaniya, Sidni drozhashchim golosom soobshchil mne novosti, samoj strashnoj iz kotoryh byla ta, chto Dzhudi umerla na operacionnom stole. Mne, po ego slovam, povezlo: nebol'shoe sotryasenie mozga i sil'no rassechen lob, no cherez nedelyu ya budu hodit', kak chasy. Imenno tak on i vyrazilsya: "Budesh' hodit', kak chasy". Vot takaya u nego manera govorit'. Kak-nikak on uchilsya v anglijskoj chastnoj shkole, poka ego ne vyshibli ottuda za popytku soblaznit' uchitelya fizkul'tury. YA ne meshal emu rydat' nad soboj, no sam ne prolival slez. Kogda ya polyubil Dzhudi, to mechtal prozhit' s nej do skonchaniya veka, i gde-to v glubine dushi u menya zarodilos' chuvstvo schast'ya, hrupkoe, kak yaichnaya skorlupa. YA znal, naskol'ko ono hrupkoe, da i vser'ez rasschityvat' na schast'e v tom mire, v kotorom my zhivem, vryad li imeet smysl. No ya vse zhe nadeyalsya, chto nasha skorlupa uceleet v techenie nekotorogo vremeni. Edva on skazal, chto Dzhudi umerla, skorlupa tresnula, i moj krasochnyj mir srazu stal cherno-belym. CHerez tri dnya ya dejstvitel'no vstal na nogi, no ya uzhe byl sovsem ne takim, kak prezhde. Pohorony byli tyazhelymi. YAvilis' vse chleny Zagorodnogo kluba, iz N'yu-Jorka prileteli otec i mat' Dzhudi. YA ploho ih zapomnil, no oni pokazalis' mne horoshimi lyud'mi. Mat' Dzhudi sil'no pohodila na doch', i eto rasstroilo menya. YA vernulsya domoj polnost'yu razbitym i mechtal tol'ko ob otdyhe. Sidni vyzvalsya provodit' menya domoj i sidel v kvartire, nesmotrya na moi pros'by ostavit' menya odnogo. Sejchas ya ponimayu, ego prisutstvie v kvartire v tot uzhasnyj moment poshlo mne na pol'zu. Nakonec, okolo desyati, on vstal i skazal, chto pojdet domoj. - Voz'mi mesyac otpuska, Larri, - skazal on na proshchanie. - Mozhesh' igrat' v gol'f, s容zdi kuda-nibud'. Pridi v sebya. Ee nichem ne zamenish', tak chto poezzhaj, otdohni kak sleduet, a potom vozvrashchajsya i rabotaj kak proklyatyj. - Net, ya vernus' zavtra i budu rabotat' kak proklyatyj, - vozrazil ya. - I spasibo za vse! - Nikakih zavtra! - on dazhe topnul nogoj. - YA hochu, chtoby ty otdyhal mesyac. |to prikaz! - CHush'! Kak raz rabota-to mne i nuzhna, chtoby otvlech'sya. YA budu rabotat'. Zavtra uvidimsya. V tot moment ya schital takoe reshenie pravil'nym. Razve mog ya raz容zzhat' po strane, razvlekayas' i igraya v gol'f, kogda u menya iz golovy ne shla Dzhudi. Za vremya svoego korotkogo prebyvaniya v klinike ya vse obdumal. Skorlupa tresnula, ee ne skleish'. CHem skoree ya sosredotochu vse mysli na rabote, tem luchshe. YA rassuzhdal uzhasno trezvo. Takoe sluchaetsya postoyanno, tverdil ya sebe. Tot, kto stroit plany, vozvodit vozdushnye zamki, dazhe govorit torgovcu nedvizhimost'yu, chto reshil stroit' rancho, vnezapno obnaruzhivaet, chto vse poshlo prahom i ego planam nikogda ne suzhdeno osushchestvit'sya. |to sluchaetsya kazhdyj den', pytalsya ubedit' ya sebya. YA nashel svoyu devushku, my dumali o budushchem, i vot ona umerla. Mne tridcat' vosem' let. Pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah ya mogu rasschityvat' eshche na stol'ko zhe. CHto zh, nuzhno opyat' nachinat' stroit' sebe zhizn', brat'sya za rabotu, i, kak znat', mozhet, potom snova vstretitsya devushka, pohozhaya na Dzhudi, i my pozhenimsya. V glubine dushi ya soznaval, chto eto ne bolee chem gluposti. Nikto i nikogda ne zamenit Dzhudi. Ona byla moej izbrannicej, i teper' kazhduyu devushku ya budu sudit' po merkam Dzhudi, a pri takom sravnenii, konechno, proigraet lyubaya. Tak ili inache, no ya vernulsya v magazin, zakleiv rassechennyj lob poloskoj plastyrya i starayas' vesti sebya tak, slovno nichego ne sluchilos'. Druz'ya, a ih u menya hvatalo, pozhimali mne ruku krepche obychnogo. Vse oni veli sebya nesterpimo taktichno, izo vseh sil pritvoryayas', chto Dzhudi nikogda ne sushchestvovalo. Huzhe vsego bylo imet' delo s klientami. Oni govorili so mnoj priglushennym tonom i ne glyadya v lico, pospeshno soglashalis' s lyubym moim vyborom, vmesto togo, chtoby s udovol'stviem priverednichat', kak eto bylo ran'she. Sidni porhal vokrug, delaya vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby otvlech' menya ot durnyh myslej. On to i delo vyskakival iz kabineta s nabroskami, sprashival moego mneniya o nih, chego nikogda ne delal ran'she, s vidom velichajshego vnimaniya vyslushival moi zamechaniya, potom ischezal, chtoby snova poyavit'sya cherez kakoj-nibud' chas. Vtorym po avtoritetu chelovekom v torgovom zale byl Terri Melvill, nachinavshij u "Kart'e" v Londone i obladavshij vnushitel'nym i vseob容mlyushchim znaniem yuvelirnogo dela. On byl pyat'yu godami molozhe menya, nevysokij hudoj gomo, s dlinnymi, vykrashennymi v serebristyj cvet volosami, sinimi glazami, uzkimi nozdryami i rtom, pohozhim na prorezannuyu nozhom shchel'. Kogda-to v proshlom Sidni uvleksya im i privez v Paradiz-Siti, no teper' on emu nadoel. Terri nenavidel menya, i ya platil emu tem zhe. On nenavidel menya za znanie brilliantov, ya zhe - za revnost', za melochnye popytki perehvatit' moih klientov i za ego yadovituyu zlobu. Ego besilo, chto Sidni tak mnogo delaet dlya menya, hotya ya i ne pederast. Oni postoyanno ssorilis'. Esli by ne delovye kachestva Terri, da eshche kakaya-to gryaz', pripasennaya im na Sidni, tot navernyaka izbavilsya by ot nego. Kogda Sem Gobl, nochnoj ohrannik, otper magazin i vpustil menya, Terri uzhe sidel za svoim stolom. - Sochuvstvuyu tvoemu neschast'yu, Larri, - s pritvornoj grust'yu skazal on. - Moglo byt' i huzhe. Ty tozhe mog pogibnut'. V ego glazah bylo podloe, zloradnoe vyrazhenie, vyzvavshee u menya ostroe zhelanie udarit' po ego poganoj fizionomii. YA videl, kak on rad sluchivshemusya. YA molcha kivnul i proshel mimo nego k svoemu stolu. Dzhejn Barlou, moya sekretarsha, polnaya solidnaya dama let soroka pyati, prinesla mne pochtu. Ot ee pechal'nyh glaz i popytki ulybnut'sya u menya zashchemilo serdce. YA pritronulsya k ee ruke. - Byvaet, Dzhejn, - skazal ya. - Ne nado ni o chem govorit'. CHem tut pomogut slova. Spasibo za cvety. Sidni, postoyanno spravlyavshijsya o moem samochuvstvii, priglushennye golosa klientov, Terri, zlobno sledivshij za mnoj iz-za stola, sdelali etot den' edva perenosimym, no ya vse zhe vyderzhal ego do konca. Sidni priglasil menya poobedat', no ya otkazalsya. Rano ili pozdno mne predstoyalo stolknut'sya s odinochestvom, i chem ran'she, tem luchshe. Poslednie dva mesyaca my s Dzhudi obedali libo u nee, libo u menya na kvartire. Teper' vsemu etomu prishel konec. Nekotoroe vremya ya razdumyval, ne poehat' li v Zagorodnyj klub, no potom reshil, chto ne v sostoyanii vynesti molchalivoe sochuvstvie, i ogranichilsya tem, chto kupil sandvichej i ostalsya doma v odinochestve, dumaya o Dzhudi. Ne slishkom priyatnoe vremyapreprovozhdenie, i etot pervyj den' dalsya mne s trudom. YA skazal sebe, chto cherez den'-dva zhizn' vojdet v koleyu, no poluchilos' inache. Ne tol'ko moya skorlupa schast'ya rassypalas' posle avarii. YA ne ishchu opravdanij, a prosto peredayu to, chto skazal psihiatr. Polagayas' na sebya, ya veril, chto smogu izgnat' tyagostnye vospominaniya iz podsoznaniya. No perezhitoe travmirovalo moj rassudok. |to vyyasnilos' potom, kogda psihiatr ob座asnil moe povedenie ne tol'ko odnoj travmoj. Net smysla uglublyat'sya v podrobnosti. Sut' v tom, chto v posleduyushchie tri nedeli ya prishel v upadok, kak v moral'nom plane, tak i v fizicheskom. YA stal teryat' interes k veshcham, iz kotoryh do sego vremeni skladyvalas' moya zhizn': k rabote, gol'fu, obshcheniyu s lyud'mi, i dazhe k den'gam. Huzhe vsego, konechno, poluchalos' s rabotoj. YA nachal delat' oshibki: vnachale malen'kie upushcheniya, potom, s techeniem vremeni, upushcheniya ser'eznye. YA prishel k vyvodu, chto menya ne interesuet zhelanie Dzhonsa priobresti platinovyj portsigar s rubinovymi inicialami dlya ego novoj lyubovnicy. On poluchil portsigar, no bez inicialov. Potom ya zabyl, chto missis Van Klej zakazyvala zolotye chasy s kalendarem dlya svoego malen'kogo chudovishcha-plemyannika, i poslal emu zolotye chasy bez kalendarya. Madam yavilas' v magazin, slovno galeon pod vsemi parusami, i chestila Sidni do teh por, poka tot edva ne zaplakal. |ti primery dayut nekotoroe predstavlenie o tom, naskol'ko ya sdal. Za tri nedeli ya natvoril ujmu podobnyh oshibok. Nazovite eto nesobrannost'yu, nazovite, kak hotite, no na Sidni sypalis' shishki, a Terri vtihomolku zloradstvoval. Krome togo, ran'she za sostoyaniem moej odezhdy sledila Dzhudi. Teper' ya zabyval ezhednevno menyat' rubashku - kakaya raznica, v chem hodit'! YA perestal igrat' v gol'f. CHert voz'mi, kto, krome nenormal'nogo, stanet bit' po malen'komu belomu myachiku, zagonyaya ego nevest' kuda, da eshche potom pojdet iskat' ego? Spustya tri nedeli posle smerti Dzhudi Sidni vyshel iz svoego kabineta v zal, gde sidel ya, tupo ustavyas' na stol, i sprosil, mogu li ya udelit' emu minutku vnimaniya. - Tol'ko minutku, Larri, ne bol'she. YA pochuvstvoval ukol sovesti. Na moem podnose dlya vhodyashchej korrespondencii lezhala gruda pisem i zakazov, na kotorye ya dazhe ne vzglyanul. CHasy pokazyvali tri, a pis'ma i zakazy dozhidalis' moego vnimaniya eshche s devyati chasov. - Mne nuzhno prosmotret' pochtu, Sidni, - skazal ya. - U tebya chto-nibud' vazhnoe? - Da. V ego tone bylo chto-to, zastavivshee menya podnyat'sya. Pri etom ya posmotrel v storonu Terri. On nablyudal za mnoj s izdevatel'skoj uhmylochkoj na krasivom lice. Ego podnos dlya vhodyashchej korrespondencii byl pust. CHto by pro nego ni govorili, no Terri byl rabotyaga. YA proshel v kabinet vsled za Sidni, i on zakryl za mnoj dver' s takoj ostorozhnost'yu, slovno ona byla sdelana iz yaichnoj skorlupy. - Sadis', Larri. YA sel. On zametalsya po prostornomu kabinetu, slovno motylek v poiskah svechki. ZHelaya vyvesti ego iz zatrudnitel'nogo polozheniya, ya sprosil: - Ty chem-to ozabochen, Sidni? On ostanovilsya i gorestno posmotrel na menya. - YA ozabochen toboj i hochu poprosit' ob odnom odolzhenii. - O kakom zhe? On opyat' zaporhal po komnate. - Syad' zhe, radi Boga! - ryavknul ya na nego. - O kakom odolzhenii, interesno znat'? On metnulsya k stolu i sel. Zatem dostal shelkovyj platok i prinyalsya vytirat' lico. - Tak kakoe zhe odolzhenie? - povtoril ya. - Delo ne idet na lad, Larri, ne tak li? - pri etom on ne smotrel na menya. - CHto ne idet na lad? On spryatal platok, nabralsya reshimosti, opersya loktyami o polirovannuyu poverhnost' stola i koe-kak zastavil sebya posmotret' mne v lico. - YA hochu prosit' tebya ob odolzhenii. - Ty eto uzhe govoril. O kakom? - YA hochu, chtoby ty povidalsya s doktorom Melishem. Udar' on menya po licu, ya ne udivilsya by do takoj stepeni. V udivlenii ya otkinulsya nazad, glyadya na Sidni vo vse glaza. I bylo pochemu! Doktor Melish byl samym dorogim, samym modnym vrachom-psihiatrom v Paradiz-Siti. |to govorit o mnogom, esli uchest', chto v nashem gorode psihiatr prihoditsya primerno na pyat'desyat chelovek v srednem. - Kak tebya ponimat'? - YA hochu, chtoby ty vstretilsya s nim, Larri. Schet ya, razumeetsya, oplachu. Po-moemu, tebe prosto neobhodimo s nim pogovorit'. On podnyal ruki, ostanavlivaya moi protesty. - Minutku, Larri, daj zhe mne vozmozhnost' dogovorit'. - On sdelal pauzu i prodolzhal: - Larri, s toboj ne vse ladno. YA znayu, cherez kakoe uzhasnoe ispytanie ty proshel. Razumeetsya, tvoya nevospolnimaya poterya ostavila sled. Vse eto ya mogu ponyat'. Sam ya na tvoem meste prosto ne perezhil by podobnogo potryaseniya. YA uveren v etom. Voshishchayus' tvoej reshimost'yu vernut'sya i prodolzhat' rabotu, no, kak ty sam v etom ubedilsya, nichego horoshego iz etogo ne vyshlo. Ty ved' ponimaesh' eto, pravda, Larri? On smotrel na menya umolyayushche. - Ponimaesh'? YA poter rukoj podborodok i zamer, uslyshav skrebushchij zvuk shchetiny. Proklyat'e, podumal ya. Zabyl pobrit'sya utrom! Vstav, ya peresek kabinet i podoshel k bol'shomu zerkalu, v kotorom Sidni tak chasto lyubovalsya soboj. YA ustavilsya na otrazhenie, chuvstvuya holod vnutri. Neuzheli etot neryaha - ya? YA posmotrel na zanoshennye manzhety rubashki i perevel vzglyad na tufli, ne chishchennye, po krajnej mere, paru nedel'. Zatem medlenno vernulsya k kreslu i sel, glyadya na Sidni. On s zhalost'yu nablyudal za mnoj, i na lice ego chitalis' ozabochennost', dobrota i volnenie za menya. CHto zh, ya eshche ne nastol'ko opustilsya, chtoby ne predstavit' sebya na ego meste. YA podumal o svoih oshibkah, o neumen'shavshejsya grude korrespondencii na stole i o tom, kak ya vyglyazhu. Vopreki vere v sebya, so mnoj, kak on vyrazilsya, dejstvitel'no bylo ne vse v poryadke. YA medlenno i gluboko vzdohnul. - Poslushaj, Sidni, davaj zabudem o Melishe. YA uvolyus'. Ty prav. CHto-to poshlo ne tak. YA uberus' otsyuda, a ty predostav' Terri shans. On molodec. Obo mne ne bespokojsya, ya i sam perestal o sebe bespokoit'sya. - Ty luchshij znatok brilliantov v nashem dele, Larri, - spokojno skazal Sidni. Teper' on polnost'yu ovladel soboj, perestal mel'teshit' i suetit'sya. - Ujti ya tebe ne dam. Takaya poterya slishkom dorogo mne obojdetsya. Tebe nuzhno prisposobit'sya k situacii, i doktor Melish pomozhet v etom. Vyslushaj, Larri. V proshlom ya mnogo dlya tebya sdelal i nadeyus', ty schitaesh' menya svoim drugom. Teper' pora i tebe koe-chto dlya menya sdelat'. YA hochu, chtoby ty poshel k Melishu. Uveren, on sumeet privesti tebya v poryadok. Dlya etogo mozhet ponadobit'sya mesyac, mozhet byt', dva, da hot' god. Tvoe mesto vsegda ostanetsya za toboj. Ty mnogo znachish' dlya menya. Povtoryayu, ty luchshij znatok brilliantov v nashem dele. Tebe krepko dostalos', no vskore vse vojdet v normu. Shodi k Melishu. I ya poshel. Sidni byl prav, sledovalo sdelat' hot' eto, no ya ne nadeyalsya na doktora Melisha, poka ne poznakomilsya s nim. |to byl malen'kij, toshchij, s pronicatel'nymi glazami lyseyushchij chelovechek. Sidni uzhe vkratce proinformiroval ego o moem gore, tak chto on znal moe proshloe, Dzhudi i posleduyushchie sobytiya. Nezachem bylo vdavat'sya v podrobnosti. U nas sostoyalos' tri besedy, i, nakonec, on vynes prigovor. Vse svodilos' vot k chemu - ya nuzhdayus' v polnoj peremene obstanovki. Mne sledovalo uehat' iz Paradiz-Siti, po krajnej mere, na mesyac. - Kak ya ponyal, vy s momenta avarii tak i ne sadilis' za rul'? - sprosil on, protiraya ochki. - Obyazatel'no kupite mashinu i privykajte k nej. Vasha problema v tom, chto vy schitaete vash sluchaj chem-to isklyuchitel'nym. - On podnyal ruku, preryvaya moi protesty. - YA znayu, vam ne hochetsya eto priznavat', no, tem ne menee, imenno v etom koren' vashej bolezni. Ves'ma sovetuyu pobol'she obshchat'sya s lyud'mi, ch'i problemy poser'eznee vashej. Togda sobstvennaya predstavitsya v pravil'noj perspektive. U menya imeetsya plemyannica, ona zhivet v Luisville. Rabotaet tam v byuro social'noj opeki i ochen' nuzhdaetsya v besplatnyh pomoshchnikah. Predlagayu vam poehat' v Luisvill i porabotat' tam. YA uzhe zvonil ej. Pravda, ona zayavila, chto ej ni k chemu neuravnoveshennaya lichnost'. U nee svoih problem hvataet, a esli pridetsya reshat' eshche i vashi problemy, to vy ej ne podhodite. Mne ponadobilos' opredelennoe vremya, chtoby ugovorit' ee, tak chto teper' delo za vami. YA pokachal golovoj. - Vashej plemyannice budet ot menya ne bol'she pol'zy, chem ot lishnej dyrki v golove. Net, eto durackaya ideya. YA najdu sebe chto-nibud' drugoe. Dogovorilis', ya uedu na tri mesyaca... Doktor povertel v pal'cah trost'. - Moej plemyannice nuzhna pomoshch', - eshche raz povtoril on, pristal'no glyadya na menya. - Neuzheli vam ne hochetsya pomoch' lyudyam, ili vy reshili, chto vse dolzhny pomogat' vam? Pri takoj postanovke voprosa kryt' bylo nechem. CHto ya teryayu? Sidni oplatit vremya, neobhodimoe dlya moej reabilitacii. YA izbavlyus' ot magazina s ego priglushennymi golosami i glumlivoj ulybkoj Terri. Pozhaluj, eto ideya. Po krajnej mere chto-to novoe, a eto, vozmozhno, pozvolit mne zabyt' o potere. Dovol'no vyalo ya vozrazil: - No u menya net kvalifikacii dlya podobnoj raboty. YA nichego v nej ne smyslyu. I budu skoree obuzoj, chem pomoshchnikom. Melish vzglyanul na chasy. Bylo vidno, chto on dumaet uzhe o sleduyushchem kliente. - Esli plemyannica govorit, chto u nee est' dlya vas delo, sledovatel'no, ona schitaet, chto vy ej prigodites', - skazal on neterpelivo. - Nu tak chto, poprobuete? Pochemu by i ne poehat'? Pozhav plechami, ya zayavil, chto soglasen. Pervym delom ya kupil "b'yuik" s otkidnym verhom. Put' domoj potreboval napryazheniya vsej voli. YA drozhal, oblivalsya potom i stal ves' mokryj k tomu vremeni, kak postavil mashinu na stoyanku. Pyat' minut ya nepodvizhno sidel za rulem, potom zastavil sebya snova zapustit' motor i vyehal na ozhivlennuyu glavnuyu magistral', prokatilsya vdol' primorskogo bul'vara, snova svernul na glavnuyu ulicu i povernul k domu. Na etot raz ya ne potel i ne drozhal. Sidni prishel provodit' menya. - CHerez tri mesyaca, Larri, - skazal on, pozhimaya mne ruku, - ty vernesh'sya i snova budesh' luchshim specom po brilliantam. Udachi tebe, poezzhaj s Bogom. I vot s chemodanami, nabitymi odezhdoj, bez very v budushchee, ya napravilsya v Luisvill. Nuzhno otdat' dolzhnoe doktoru Melishu, on dejstvitel'no obespechil mne peremenu obstanovki. Luisvill, raspolozhennyj mil' za 500 ot Paradiz-Siti, okazalsya dostatochno bol'shim, besporyadochno zastroennym promyshlennym gorodom, nad kotorym postoyanno viselo plotnoe oblako smoga. Ego zavody, v osnovnom, zanimalis' pererabotkoj izvestnyaka. Izvestnyak zdes' peremalyvayut, delaya cement, izvest' i eshche Bog vest' chto. |to glavnaya otrasl' promyshlennosti vo Floride. Vedya mashinu na maloj skorosti, ya dobralsya tuda tol'ko cherez dva dnya. Kak vyyasnilos', ya stal nervnym voditelem - kazhdyj raz, kogda mimo pronosilas' mashina, ya vzdragival, no vse zhe stoicheski prodolzhal put', ostanovivshis' tol'ko na noch' v mrachnom otele, no kogda pribyl nakonec v Luisvill, byl na predele fizicheskih sil i nervov. Uzhe proezzhaya predmest'ya, ya pochuvstvoval zud - na kozhe nachala osedat' cementnaya pyl', vyzyvaya nesterpimoe zhelanie pomyt'sya. Vetrovoe steklo i korpus mashiny momental'no pokrylis' pyl'yu. Dazhe yarkie solnechnye luchi ne v sostoyanii byli pronzit' tolshchu smoga nad gorodom. Vdol' shosse, perehodyashchego v central'nyj prospekt goroda, verenicej tyanulis' zavody po proizvodstvu cementa, i grohot razmalyvaemoj porody bukval'no zakladyval ushi. Bez osobogo truda ya otyskal otel' "Bendiks", rekomendovannyj Melishem kak luchshij v gorode. On nahodilsya v pereulke, nepodaleku ot prospekta. Zdanie yavlyalo soboj ne ochen' dostojnoe zrelishche. Vezdesushchaya pyl' pokryvala ego tolstym sloem. Vestibyul' byl meblirovan vethimi bambukovymi kreslami, a stolom administratora sluzhila malen'kaya kontorka, pozadi kotoroj visela doska s klyuchami. Za kontorkoj vossedal vysokij, rasplyvshijsya chelovek s dlinnymi bakami. |tot sub容kt vyglyadel tak, slovno sovsem nedavno pobyval v stychke s prevoshodyashchim po silam protivnikom i teper' zalizyval rany. Ne toropyas' i ne vykazyvaya osoboj zainteresovannosti, on zanes menya v knigu registracii i protyanul klyuch ot nomera. Pechal'nyj negr-boj vzyal moj chemodan i napravilsya k liftu. Lift byl yavno postroen eshche v proshlom veke, shel ryvkami, skripya i sodrogayas', i ya poradovalsya, kogda vyshel iz nego celym i nevredimym. Okazavshis' v nomere, ya oglyadelsya po storonam. CHto zh, po krajnej mere, zdes' imelos' chetyre steny, potolok, tualet i dush, no bol'she pohvastat'sya bylo nechem. Nichego ne skazhesh' - peremena obstanovki polnaya. Paradiz-Siti i Luisvill tak zhe neshozhi mezhdu soboj, kak noven'kij "rolls-rojs" i pomyatyj, smenivshij po men'shej mere treh hozyaev, "shevrole", esli takoe sravnenie ne budet oskorbitel'nym dlya "shevrole". YA vynul veshchi iz chemodana, razvesil odezhdu v shkaf, razdelsya i vstal pod dush. Reshiv sledit' za svoim vneshnim vidom, ya oblachilsya v novuyu beluyu rubashku i svoj luchshij kostyum. Vzglyanuv na otrazhenie v zerkale, ya pochuvstvoval priliv uverennosti v svoih silah. Po krajnej mere, ya snova vyglyadel, kak chelovek s polozheniem v obshchestve, pozhaluj, nemnogo poblekshij, no vse zhe ne lishennyj bleska. Porazitel'no, kak mogut preobrazit' cheloveka, dazhe takogo, kak ya, dorogoj, horosho sshityj kostyum, belaya rubashka i galstuk. Doktor Melish snabdil menya telefonom plemyannicy, soobshchiv takzhe i ee imya. Ee zvali Dzhenni Bakster. YA nabral nomer, no nikto ne podhodil. Slegka razdosadovannyj, ya minut pyat' prohazhivalsya po nomeru, zatem pozvonil snova. I opyat' nikakogo otveta. YA podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. Ulica vnizu byla zapruzhena narodom. Prohozhie, snovavshie vo vseh napravleniyah, kazalis' neryashlivymi, mnogie byli otkrovenno gryaznymi. V tolpe preobladali zhenshchiny, vyshedshie za pokupkami, rebyatnya, sudya po vidu, ne mytaya s momenta rozhdeniya, i nebritye muzhiki, odetye v nechto napominavshee specovki. Mashiny, pronosivshiesya po ulice, splosh' pokryvala vse ta zhe cementnaya gryaz'. Pozzhe ya uznal, chto cementnaya pyl' byla glavnym vragom goroda, hudshim dazhe, chem skuka, schitavshayasya vragom nomer dva. YA snova nabral nomer Dzhenni Bakster i na sej raz, k svoemu oblegcheniyu, uslyshal zhenskij golos. - Allo? - Miss Bakster? - Da. A kto eto? - YA Lourens Karr. Vash dyadya, doktor Melish... - YA namerenno sdelal pauzu. Znaet li ona obo mne ili net? - Nu konechno. Gde vy? - V otele "Bendiks". - Vy ne podozhdete s chasik? K tomu vremeni ya zdes' vse zakonchu. Vopreki uchashchennomu dyhaniyu, slovno ona tol'ko chto begom preodolela shest' lestnichnyh marshej (kak ya uznal pozdnee, imenno tak i obstoyalo delo), golos zvuchal energichno i delovito. No u menya ne bylo nikakogo zhelaniya torchat' v etom ubogom nomere. - A esli mne pod容hat'? - O da, priezzhajte. U vas est' adres? YA otvetil utverditel'no. - Togda priezzhajte, kogda vam budet udobno. Hot' sejchas, - s etimi slovami ona polozhila trubku. YA spustilsya s tret'ego etazha po lestnice, tak kak nervy moi vse eshche byli ne v poryadke, i ne hotelos' eshche raz vhodit' v skripuchij, gotovyj v lyuboj moment razvalit'sya, lift. Negr-boj s ohotoj ob座asnil mne dorogu. Kak vyyasnilos', Meddoks-avenyu nahodilas' v pyati minutah hod'by otsyuda, a poskol'ku ya s trudom otyskal mesto, gde postavit' mashinu, to reshil idti peshkom. SHagaya po glavnoj ulice, ya mashinal'no otmetil, chto na menya obrashchayut vnimanie. Postepenno do menya doshlo, chto lyudi glazeyut na moj kostyum. Kogda idesh' po glavnomu prospektu Paradiz-Siti, vstrechaesh' znakomyh na kazhdom shagu. Tam ty pryamo-taki obyazan prilichno odevat'sya, no zdes', v zadyhayushchemsya ot smoga gorode, vse kazalis' mne oborvancami. YA nashel Dzhenni Bakster v sluzhivshej ej ofisom komnatke na shestom etazhe bol'shogo, donel'zya zapushchennogo doma bez lifta. YA vskarabkalsya po lestnice, chuvstvuya za vorotnikom vse tu zhe cementnuyu gryaz'. Peremena obstanovki! Nichego ne skazhesh', Melish podobral mne chudnen'kuyu obstanovochku! Dzhenni Bakster na vid bylo primerno tridcat' tri goda. |to byla vysokaya, hudaya devushka, s licom, zatenennym massoj neopryatnyh chernyh volos, zakolotyh na makushke i gotovyh v lyuboj moment rassypat'sya. Po moim standartam krasoty, v ee figure ne hvatalo zhenstvennosti. Ee grudi vyglyadeli malen'kimi holmikami, nichut' ne privlekayushchimi seksual'no, sovsem ne takimi, kak u zhenshchin, kotoryh ya znal v Paradiz-Siti. K tomu zhe ona vyglyadela slegka istoshchennoj. Nevzrachnoe seroe plat'e, v kotoroe byla oblachena Dzhenni, po-vidimomu, bylo sshito eyu samoj, nichem inym nel'zya bylo ob座asnit' pokroj i to, kak ono viselo na nej. Lico s horoshimi chertami, forma nosa i guby prevoshodny, no chto zavorozhilo menya, tak eto glaza - chestnye, umnye, pronicatel'nye, sovsem kak u ee dyadi. Ona chto-to bystro pisala na zheltom blanke i, kogda ya voshel v komnatu, podnyala golovu i posmotrela na menya. S chuvstvom neuverennosti ya ostanovilsya na poroge, nedoumevaya, za kakim chertom ya syuda prishel. - Larri Karr? - u nee byl nizkij, no vyrazitel'nyj golos. - Zahodite. Edva ya sdelal shag, razdalsya telefonnyj zvonok. Ona vzmahom ruki pokazala na vtoroj iz dvuh nekazistyh stul'ev i snyala trubku. Ee repliki, v osnovnom "da" ili "net", zvuchali energichno i suho. Pohozhe, ona vladela tehnikoj davleniya na sobesednika, ne davaya razgovoru zatyanut'sya. Nakonec ona polozhila trubku na rychag, zadumchivo provela karandashom po volosam i ulybnulas' mne. Ulybka momental'no preobrazila ee. |to byla chudesnaya, otkrytaya ulybka, polnaya tepla i druzhelyubiya. - Izvinite, no eta shtuka zvonit ne perestavaya. Znachit, vy hotite pomoch'? YA sel. - Esli sumeyu. YA sam ne znal, iskrenne li eto ya govoryu. - No tol'ko ne v etom krasivom kostyume. YA vydavil ulybku. - Konechno, no vina zdes' ne moya. Vash dyadya ne predupredil menya... Ona kivnula. - Dyadya prekrasnyj chelovek, no ego ne interesuyut detali. - Ona otkinulas' na spinku stula, vnimatel'no rassmatrivaya menya. - On rasskazal mne o vas. Budu otkrovenna. YA znayu o vashej probleme, iskrenne vam sochuvstvuyu, no ona menya ne interesuet, tak kak u menya sotni svoih problem. Dyadya Genri govoril, chto vam nuzhno opravit'sya, no eto vasha problema, i vy sami dolzhny ee reshit'. - Ona polozhila ruki na useyannyj pyatnami byuvar i snova ulybnulas'. - Pojmite, pozhalujsta, v etom Bogom zabytom gorode nuzhno ochen' mnogoe sdelat', slishkom mnogim pomoch'. Mne ochen' ne hvataet pomoshchnikov i sovershenno net vremeni na sochuvstvie. - YA i priehal syuda pomogat'. - V moem golose protiv voli poslyshalos' razdrazhenie. Za kogo ona menya prinimaet? - CHto ot menya trebuetsya? - Esli by tol'ko ya mogla poverit', chto vy dejstvitel'no hotite mne pomoch'. - YA uzhe skazal. YA priehal pomogat'. CHto nuzhno delat'? Ona dostala iz yashchika myatuyu pachku sigaret i predlozhila mne. YA izvlek iz karmana zolotoj portsigar, nedavnij podarok Sidni ko dnyu rozhdeniya. Portsigar byl ne iz prostyh. On oboshelsya Sidni v 1500 dollarov, i ya ochen' gordilsya im. Esli ugodno, mozhete nazyvat' ego simvolom polozheniya. Dazhe nekotorye iz klientov s neskryvaemym interesom rassmatrivali ego. - Zakurite moi? Ona posmotrela na sverkayushchij portsigar, potom perevela vzglyad na menya. - |to nastoyashchee zoloto? - |to? - ya povertel sverkayushchuyu igrushku v rukah, chtoby ona smogla poluchshe rassmotret' ego. - O, samo soboj! - No ved' on ochen' dorogoj! Mne pokazalos', chto cementnaya pyl' sil'nee zudit pod vorotnikom. - Mne ego podarili. Poltory tysyachi dollarov. YA protyanul portsigar ej. - Tak ne zhelaete poprobovat' moih? - Net, spasibo. Ona vytashchila sigaretu iz pomyatoj pachki, s trudom otryvaya vzglyad ot portsigara. - Bud'te s nim poostorozhnej, - skazala ona. - Mogut ukrast'. - Tak zdes' voruyut? Ona utverditel'no kivnula, prinimaya ogon' ot zolotoj zazhigalki, podarennoj mne odnim iz klientov. - Poltory tysyachi dollarov! Za takie den'gi ya mogla by mesyac kormit' s desyatok moih semej. - U vas desyat' semej? - YA ubral portsigar obratno v zadnij karman. - Neuzheli? - U menya dve tysyachi pyat'sot dvadcat' semej, - skazala ona spokojno. Vydvinuv yashchik pis'mennogo stola, Dzhenni vynula plan ulic Luisvilla i razlozhila ego na stole peredo mnoj. Plan byl rascherchen flomasterom na pyat' sekcij. Kvadraty byli pomecheny ciframi ot odnoj do pyati. - Vam sleduet znat', s chem vy stolknetes'. YA kraten'ko vvedu vas v kurs dela. Iz ee slov vyhodilo, chto v gorode social'noj opekoj zanimayutsya pyat' chelovek i za kazhdym zakreplen svoj uchastok. Ej dostalsya naihudshij. Dzhenni na sekundu podnyala na menya glaza i ulybnulas'. - Drugie ot nego otkazyvalis', vot mne i prishlos' ego vzyat'. Vot uzhe dva goda ya rabotayu na etom uchastke. Moya rabota - okazyvat' pomoshch' tam, gde v nej po-nastoyashchemu nuzhdayutsya. YA, konechno, pol'zuyus' opredelennymi fondami, no oni dazhe na tret' ne sootvetstvuyut nuzhdam. YA hozhu po kvartiram, sostavlyayu svodki. Dannye nuzhno obrabatyvat' i zanosit' v kartochki. - Ona postuchala karandashom po sektoru nomer pyat' na plane. - Zdes', pozhaluj, sosredotocheno vse hudshee v etom uzhasnom gorode. Pochti chetyre tysyachi chelovek, vklyuchaya detej, kotorye perestayut byt' det'mi, edva im ispolnyaetsya sem' let. - Ee karandash peremestilsya s obvedennogo sektora i utknulsya v tochku srazu zhe za chertoj goroda. - Zdes' nahoditsya zhenskij ispravitel'nyj dom shtata. |to ochen' trudnaya tyur'ma. V nej soderzhatsya neispravimye prestupnicy i usloviya soderzhaniya ih uzhasnye. Eshche tri mesyaca nazad poseshchat' etu tyur'mu ne razreshalos', no ya v konce koncov ubedila zainteresovannyh lic, chto smogu prinesti pol'zu... Zazvonil telefon, i posle obychnogo nabora slov "da" i "net" ona polozhila trubku. - Mne razresheno imet' odnogo besplatnogo pomoshchnika, - prodolzhila ona, slovno nas i ne preryvali. - Byvaet lyudi prihodyat sami, kak, naprimer, prishli vy, inogda kogo-libo prisylayut iz municipaliteta. Vashe delo - soderzhat' v poryadke kartoteku, otvechat' na telefonnye zvonki, v neotlozhnyh sluchayah samostoyatel'no prinimat' resheniya, perepechatyvat' svodki, esli sumeete razobrat' moj uzhasnyj pocherk. V obshchem, budete sidet' za etim stolom i rasporyazhat'sya v moe otsutstvie. YA zaerzal na stule. O chem, chert poberi, dumal Melish, ili on ne znal? Ej nuzhen ne chelovek v moem polozhenii, a energichnaya sekretarsha, privychnaya k kancelyarskoj rabote. Zanyatie opredelenno ne dlya menya. YA tak i skazal eto ej, so vsej vezhlivost'yu, na kotoruyu tol'ko byl sposoben. Odnako v moem golose vse zhe proskol'znuli notki nedovol'stva. - |to ne rabota dlya devushek, - vozrazila Dzhenni. - Moim poslednim dobrovol'cem byl pensioner-schetovod. V svoi shest'desyat pyat' let emu nechem bylo zanyat'sya, krome igry v bridzh ili gol'f, i on predlozhil mne svoi uslugi, no sumel proderzhat'sya vsego lish' nedeli dve. YA ne obizhalas' na nego, kogda on ushel. - Vyhodit, emu nadoelo? - Net, ne nadoelo. On ispugalsya. YA nedoumenno ustavilsya na nee. - Ispugalsya? Raboty bylo slishkom mnogo? Ona ulybnulas' svoej teploj ulybkoj. - Ne v etom delo. Emu nravilos' rabotat'. Udivitel'no, skol'ko on uspel sdelat' za eto vremya. Moya kartoteka vpervye byla v polnom poryadke. Net, on ne vyderzhal vstrechi s temi, kto inogda vhodit v etu dver'. - Ona kivnula na dver' tesnogo ofisa. - Luchshe skazat' vam srazu, Larri. |tot sektor goroda terroriziruet molodezhnaya banda. Ona izvestna policii kak banda Dzhinksa. Ee chlenam ot desyati do tridcati let. Verhovodit imi Prizrak Dzhinks. On sam vydumal sebe eto imya, voobraziv sebya nekim mafiozi. On svirep i krajne opasen, a chto do rebyat, tak oni rabski emu povinuyutsya. Policiya ne mozhet s nim nichego podelat', on chereschur hiter. Iz ego bandy mnogie popadalis', no on - nikogda. - Pomolchav, ona prodolzhala: - Prizrak schitaet, chto ya lezu ne v svoi dela. Dumaet, chto ya peredayu svedeniya policii. Po ego mneniyu, vse te, komu ya pomogayu, dolzhny obhodit'sya svoimi silami. On i ego kompaniya ni v grosh ne stavyat svoih roditelej za to, chto oni prinimayut posobiya, kotorye udaetsya dlya nih dostat': moloko dlya malyshej, odezhdu, ugol' i tak dalee. K tomu zhe ya pomogayu im s finansovymi zatrudneniyami, naprimer, s kvartplatoj, s najmom na rabotu. Vse svoi problemy lyudi delyat so mnoj. Prizraku zhe kazhetsya, chto ya vmeshivayus' ne v svoe delo, i on sil'no meshaet mne. Oni chasten'ko navedyvayutsya syuda, probuyut zapugat'. - Ona snova teplo ulybnulas'. - Menya im ne zapugat', no do sih por etoj shpane udavalos' spugnut' vseh moih dobrovol'nyh pomoshchnikov. YA slushal, no ne veril. Kakoj-to soplyak... Mne eto kazalos' chepuhoj. - YA chto-to ne vpolne vas ponimayu. Vy hotite skazat', chto etot mal'chishka napugal vashego priyatelya-schetovoda i on sbezhal? Kak emu udalos' takoe? - O, on bol'shoj master ubezhdeniya. Ne nado zabyvat', chto eta rabota ne oplachivaetsya. Schetovod vse ob座asnil. On uzhe ne molod, vot i reshil, chto radi besplatnoj raboty ne stoit riskovat'. - Riskovat'? - Oni prigrozili emu, kak eto oni obychno delayut, chto, esli on ne ujdet s etoj raboty, banda povstrechaetsya s nim kak-nibud' vecherom. Ved' oni sposobny na lyubuyu zhestokost'. - Ona posmotrela na menya, i lico ee stalo surovym. - U nego zhena i uyutnyj dom. Vot on i reshil ujti. U menya napryaglis' myshcy zhivota. CHto zh, ya prekrasno predstavlyal sebe ulichnuyu shpanu i znal, na chto ona sposobna. Kto ne slyshal o nih! Temnym vecherom ty idesh' po ulice i vdrug na tebya nabrasyvaetsya svora malen'kih svirepyh dikarej. Dlya nih ne sushchestvuet nikakih zapretov. Udar v lico mozhet lishit' nabora prilichnyh zubov, pinok v pah zaprosto delaet cheloveka impotentom na ves' ostavshijsya srok zhizni. No mozhet li takoe sluchit'sya so mnoj?.. - Vy ne obyazany predlagat' svoi uslugi. - Pohozhe, ona prochla moi mysli. - S kakoj stati dyadya Genri ne dumaet o detalyah...