- Davajte vyyasnim odin vopros, - perebil ya ee. - Dolzhen li ya ponimat' vas v tom smysle, chto eta rebyatnya, etot Prizrak mogut ugrozhat' mne, esli ya budu rabotat' zdes'? - O da, rano ili pozdno, no on stanet vam grozit'. - Ego ugrozy chto-nibud' znachat? - Da. Boyus', chto da. Peremena obstanovki! YA zadumalsya. I vnezapno osoznal, chto za vremya razgovora s etoj zhenshchinoj ni razu ne vspomnil o Dzhudi. Takogo ne sluchalos' so vremeni avarii. Mozhet byt', udar v lico ili dazhe v pah budet sposobstvovat' peremene vo mne? - Kogda pristupat' k rabote? Ee ulybka sogrela menya. - Spasibo. Vy mozhete pristupat', kak tol'ko kupite sviter i dzhinsy. I ne pol'zujtes' chasto vashim prekrasnym portsigarom. - Ona vstala. - Izvinite, mne nuzhno idti. YA vernus' ne ran'she chetyreh. Togda i ob®yasnyu vam sistemu registracii i kak vesti kartochki, posle chego vy stanete polnopravnym sotrudnikom. My spustilis' s shestogo etazha i vyshli na ulicu. YA provodil Dzhenni do pokrytogo cementnoj pyl'yu "Fiata-500". Ona pochemu-to medlila vklyuchat' motor. - Spasibo za zhelanie pomoch'. Dumayu, my srabotaemsya. - Sekundu-druguyu ona vsmatrivalas' v menya cherez malen'koe okoshko. - YA sochuvstvuyu vashemu goryu. Vse ustroitsya, nuzhno tol'ko nabrat'sya terpeniya. S etimi slovami ona ot®ehala. YA stoyal na krayu trotuara, chuvstvuya, kak na mne osedaet cementnaya pyl', kotoruyu vlazhnaya zhara prevrashchaet v edkij, gryaznyj pot. Dzhenni Bakster ponravilas' mne. Glyadya vsled ee mashine, ya razdumyval, kakoe budushchee menya zhdet. Legko li menya ispugat'? Poka ob etom ya ne imel ponyatiya. CHto zh, kogda dojdet do dela, uznayu. Po uzkoj shumnoj ulice ya vyshel na Mejn-strit v poiskah magazina, gde mozhno bylo by kupit' dzhinsy i sviter. I nichego ne pochuvstvoval, kogda eto sluchilos'. Gryaznyj, oborvannyj malysh, let desyati, vnezapno naletel na menya, zastaviv otshatnut'sya. On vypyatil guby i izdal gromkij nepristojnyj zvuk. Zatem pustilsya nautek. Lish' vernuvshis' v otel' "Bendiks", ya obnaruzhil propazhu moego dorogogo zolotogo portsigara. K tomu zhe moj prekrasnyj kostyum byl razrezan britvoj. GLAVA 2 Pereodevshis' v dzhinsy i sviter, ya otpravilsya v policejskij uchastok zayavit' o propazhe portsigara. K moemu udivleniyu, okazalos', chto ya ne slishkom-to i opechalen, no soznaval, chto Sidni budet bukval'no unichtozhen poterej svoego podarka, i bylo tol'ko spravedlivo v otnoshenii ego vernut' portsigar. V dezhurnoj komnate vonyalo cementnoj pyl'yu i nemytymi nogami. Na dlinnoj skam'e u steny sideli ryadkom chelovek desyat' rebyat, oborvannyh i ugryumyh. Ih malen'kie temnye glaza so zloboj sledili za mnoj, poka ya podhodil k dezhurnomu serzhantu. Policejskij yavlyal soboj zdorovennuyu glybu myasa s licom, pohozhim na kusok syroj govyadiny. On sidel v odnoj rubashke, i po ego licu v skladki zhirnoj shei stekal pot, smeshivayas' vse s toj zhe cementnoj pyl'yu. Serzhant katal vzad i vpered po listu promokashki ogryzok karandasha i, kogda ya podoshel, slegka pripodnyalsya, chtoby vypustit' gazy. Mal'chishki na skamejke zahihikali. Za vse vremya, poka ya rasskazyval o svoej propazhe, on ne preryval svoego zanyatiya, kataya karandash. Potom podnyal na menya glaza, i vzglyad ego proshelsya po moemu licu s intensivnost'yu gazovoj gorelki. - Vy priezzhij? Ego golos zvuchal siplo, slovno sorvannyj ot krika. YA podtverdil, dobaviv, chto priehal sovsem nedavno i budu rabotat' s miss Bakster, sluzhashchej social'noj opeki. On sdvinul furazhku so lba i, ne podnimaya glaz ot ogryzka karandasha, vzdohnul i nehotya vytashchil blank zayavleniya, velev mne ego zapolnit'. YA besprekoslovno zapolnil blank i vernul serzhantu. V grafe stoimosti ukradennogo ya kalligraficheskim pocherkom napisal: "1500 dollarov". On lenivo nachal prosmatrivat' napisannoe, potom ego massivnoe lico napryaglos', i, otodvinuv blank ko mne, tykaya gryaznym pal'cem v grafu "stoimost' ukradennogo", osvedomilsya svoim siplym golosom: - |to chto takoe? - Stol'ko stoit portsigar. On chto-to proburchal sebe pod nos, sverlya menya vzglyadom, potom ustavilsya na blank. - Moj pidzhak porezan britvoj, - prodolzhal ya. - Vot kak? Pidzhak tozhe stoit tysyachu pyat'sot dollarov? - Pidzhak stoil trista dollarov. On fyrknul, vypustiv vozduh skvoz' myasistye nozdri. - Mozhete opisat' mal'chishku? - Primerno let desyati, chernaya rubashka, dzhinsy, - otvetil ya. - Temnovolosyj, gryaznyj. - Vidite ego zdes'? YA obernulsya i posmotrel na sidyashchih v ryad rebyat. Bol'shinstvo iz nih byli temnovolosye, gryaznye, vse kak odin odetye v chernye rubashki i dzhinsy. - |to mog byt' lyuboj iz nih, - otvetil ya. - Ugu, - promychal on, ne perestavaya sverlit' menya vzglyadom. - Vy uvereny naschet stoimosti portsigara? - Absolyutno! - Ugu, - on poter gryaznuyu sheyu, potom, posle nebol'shogo razdum'ya, polozhil blank na stopku tochno takih zhe. - Esli my ego najdem, dadim vam znat'. - Posledovala pauza, potom on nebrezhno pointeresovalsya: - Dolgo probudete? - Dva ili tri mesyaca. - S miss Bakster? - Takova ideya. Sekundu on izuchal menya, potom prezritel'naya ulybka medlenno napolzla na ego lico. - Nichego sebe ideya! - Dumaete, mne stol'ko ne proderzhat'sya? On zasopel i snova prinyalsya katat' karandash. - Esli my ego najdem, vas izvestyat. Poltory tysyachi baksov, kakovo! - Da. On kivnul, potom vdrug prorevel gromovym golosom: - Sidet' smirno, stervecy! YA vyshel i uzhe v dveryah slyshal, kak on govoril drugomu kopu, do etogo molcha podpiravshemu gryaznuyu stenku: - Eshche odin tronutyj! CHasy pokazyvali dvadcat' minut vtorogo, kogda ya otpravilsya na poiski restorana, no, k moemu udivleniyu, na glavnoj ulice ih ne okazalos'. V konce koncov prishlos' dovol'stvovat'sya sal'nym gamburgerom v bare, nabitom potnymi, pahnushchimi gryaz'yu lyud'mi, s podozreniem pyalivshimi na menya glaza i srazu otvodivshimi vzglyad, edva ya smotrel na nih. Vyjdya iz bara, ya reshil projtis'. Luisvill ne tot gorod, kotoryj mozhet predlozhit' chto-libo dostojnoe po chasti zrelishch. Krome pyli i nishchety, zdes' nichego net. YA medlenno oboshel rajon, pomechennyj na karte Dzhenni kak sektor nomer pyat'. I poznakomilsya s mirom, o sushchestvovanii kotorogo ne dogadyvalsya. Posle bleska i velikolepiya Paradiz-Siti mne pokazalos', chto ya spustilsya v "Ad" Dante. Na kazhdoj ulice vo mne nemedlenno raspoznavali chuzhaka. Lyudi storonilis' menya, nedoumenno oglyadyvayas' i peresheptyvayas' za moej spinoj. Rebyata svisteli mne vsled, nekotorye izdavali gromkie, nepristojnye zvuki. No ya upryamo hodil do chetyreh chasov, posle chego povernul k ofisu Dzhenni. Teper' ona kazalas' mne neobychajnoj zhenshchinoj. Provesti dva goda v takom adu i sohranit' sposobnost' tak ulybat'sya - nemaloe dostizhenie. Kogda ya voshel, to zastal ee sidyashchej za stolom i chto-to bystro pishushchej na zheltom blanke. Pri moem poyavlenii ona podnyala golovu i vstretila vse toj zhe teploj ulybkoj, o kotoroj ya tol'ko chto dumal. - Tak-to luchshe, Larri, - ona s odobreniem posmotrela na moj naryad. - Gorazdo luchshe. Sadites', ya ob®yasnyu vam svoyu sistemu registracii, kak ya ee nazyvayu v shutku. Vy umeete obrashchat'sya s pishushchej mashinkoj? - Umeyu. YA sel i podumal, a ne skazat' li ej o portsigare, no potom reshil promolchat'. U nee i tak slishkom mnogo zabot, chtoby dumat' eshche i o moih. V techenie sleduyushchego chasa ona ob®yasnyala mne svoyu sistemu ucheta, pokazala svodki i kartoteku, i vse eto vremya ne perestavaya zvonil telefon. V shestom chasu ona vzyala neskol'ko blankov, paru avtoruchek i zayavila, chto ej nuzhno idti. - Zakryvajte v shest', - skazala ona na proshchanie. - No esli by vy naposledok uspeli otpechatat' paru etih svodok... - Net problem! Kuda vy otpravlyaetes'? - V bol'nicu. Nado navestit' treh starushek. My otkryvaem v devyat' utra. No, vozmozhno, ya ne sumeyu prijti ran'she poludnya. Zavtra moj den' poseshcheniya tyur'my. Improvizirujte, Larri. Ne pasujte pered nimi, no za nos vodit' tozhe ne pozvolyajte. Esli im ponadobitsya chto-to ser'eznoe, skazhite, chtoby pogovorili so mnoj. Mahnuv na proshchanie rukoj, ona ischezla. YA otpechatal svodki, obrabotal ih i raznes po kartochkam. Zatem privel v poryadok kartoteku. Menya udivilo i nemnogo razocharovalo molchanie telefona. Lyudi slovno znali, chto Dzhenni zdes' net i nekomu otvetit'. Vperedi byl skuchnyj vecher. Zapolnit' ego bylo nechem, ostavalos' tol'ko vernut'sya v otel'. Posle nekotorogo razmyshleniya ya reshil zaderzhat'sya i privesti v poryadok kartoteku. Nado priznat'sya, mnogo ya ne narabotal. Nachav chitat' kartochki, ya uvleksya. Oni raskryvali zhivuyu kartinu otchayaniya, nishchety, prestupnosti. |to zahvatyvalo, kak chtenie pervoklassnogo detektiva. YA nachal postigat' processy, proishodyashchie v pyatom sektore etogo vechno nakrytogo oblakom smoga goroda. Kogda stemnelo, ya vklyuchil nastol'nuyu lampu i prodolzhil chtenie. Vremya perestalo sushchestvovat'. YA nastol'ko uvleksya, chto ne uslyshal, kak otkrylas' dver'. No dazhe esli by i ne eto, ya vryad li smog uslyshat' hot' chto-to, do takoj stepeni lovko eto bylo prodelano. Dver' otkryvalas' postepenno, dyujm za dyujmom, i lish' kogda na kartochku upala ten', ya ponyal, chto v pomeshchenii kto-to est'. YA bukval'no podskochil ot neozhidannosti. |togo oni i dobivalis'. Pri togdashnem sostoyanii moih nervov sdelat' eto ne sostavlyalo truda. Avtoruchka vypala iz moej ruki i pokatilas' po stolu, myshcy zhivota konvul'sivno szhalis'. Mne nikogda ne zabyt' pervuyu vstrechu s Prizrakom Dzhinksom. Togda ya ne mog znat', kto stoit peredo mnoj, no kogda na sleduyushchee utro opisal svoego posetitelya Dzhenni, ona skazala, chto eto imenno on. Voobrazite vysokogo, ochen' hudogo yunca let okolo dvadcati dvuh. Temnye volosy, nikogda ne znavshie rascheski, sal'nymi pryadyami svisali na plechi. Ego hudoe lico cvetom pohodilo na zastyvshee baran'e salo. Glaza, kak dve temnye businki, byli raspolozheny vplotnuyu k gorbatomu nosu. Na gubah igrala glumlivaya ulybochka. Odezhda ego sostoyala iz gryaznoj, nekogda zheltoj rubashki i nesusvetnyh shtanov, otdelannyh koshach'im mehom po bedram i krayam shtanin. Tonkie, no muskulistye ruki byli pokryty tatuirovkoj. Kisti s tyl'noj storony peresekali nepristojnye nadpisi. Tonkuyu, pochti devich'yu taliyu styagival semidyujmovyj kozhanyj remen', usazhennyj ostrymi mednymi shipami, - strashnoe oruzhie, esli udarit' im po licu. Ot nego tak i neslo edkim zapahom pota. Kazalos', esli on vstryahnet golovoj, na poverhnost' stola posyplyutsya vshi. Menya udivilo, kak bystro ya spravilsya s ispugom. Otodvinuv stul nemnogo nazad, chtoby imet' vozmozhnost' bystro vskochit' na nogi, ya ne otryval vzglyada ot prishel'ca. Serdce gulko kolotilos' v grudi, no ya byl uveren v sebe. V pamyati mel'knul razgovor s Dzhenni i ee preduprezhdenie o tom, chto mestnaya shpana zhestoka i opasna. - Privet! - starayas' govorit' spokojno, skazal ya. - CHto-nibud' nuzhno? - Ty novyj baran? - u nego okazalsya neozhidanno nizkij golos, chto eshche bol'she usilivalo ego ugrozhayushchij vid. - Verno, ya tol'ko chto priehal. CHem mogu pomoch'? On okinul menya vzglyadom. Za ego spinoj pochuvstvovalos' dvizhenie, i ya ponyal, chto nezvanyj posetitel' yavilsya ne odin. - Pozovi svoih druzej, ili, byt' mozhet, oni stesnyayutsya? - Im i tam horosho, - ravnodushno brosil on. - Ty begal k kopam, verno, Deshevka? - Deshevka? |to novoe imya dlya menya? - Tochno, Deshevka. - Ty zovesh' menya Deshevkoj, a ya budu nazyvat' tebya Vonyuchkoj. Idet? Iz koridora poslyshalsya priglushennyj smeshok, srazu, vprochem, oborvavshijsya. Malen'kie glazki Prizraka zagorelis' i prevratilis' v krasnye businki. - Bol'no ty umnyj! - Imenno. Vyhodit, nas para, Vonyuchka. CHem mogu sluzhit'? Medlenno i netoroplivo on rasstegnul remen' i vzmahnul im. - Hochesh' poluchit' vot etim po svoej poganoj fizii, Deshevka? YA ottolknul stul nazad, vskochil i obeimi rukami shvatil pishushchuyu mashinku. - Hochesh' poluchit' vot etim po svoej poganoj fizii, Vonyuchka? Lish' neskol'ko chasov nazad ya sprosil sebya, legko li menya napugat'. Teper' ya znal otvet - nelegko. My smotreli drug na druga. Potom on vse tak zhe medlenno i netoroplivo zastegnul poyas, a ya tak zhe medlenno i netoroplivo opustil mashinku. Kazalos', my oba vernulis' k ishodnomu sostoyaniyu. - Ne zaderzhivajsya u nas, Deshevka. Takie tipy, kak ty, zdes' ne ko dvoru. I ne hodi k kopam. My ne lyubim stukachej. On brosil na stol paket v zasalennoj obertochnoj bumage. - Bezmozglyj govnyuk ne znal, chto eto zoloto. On vyshel, ostaviv dver' otkrytoj. Stoya nepodvizhno, ya prislushivalsya, no oni ushli tak zhe besshumno, kak i poyavilis'. Vpechatlenie bylo zhutkovatoe. Pohozhe, oni narochno dvigalis', kak prizraki. YA razvernul paket i obnaruzhil v nem svoj portsigar, vernee to, chto ot nego ostalos'. Kto-to, skoree vsego pri pomoshchi molotka, prevratil ego v tonkij, iscarapannyj list zolota. V tu noch', vpervye posle smerti Dzhudi, ona ne prisnilas' mne. Vmesto etogo mne snilis' glaza, pohozhie na hor'kovye, s izdevkoj smotrevshie na menya, i ya vnov' slyshal nizkij ugrozhayushchij golos, proiznosivshij vnov' i vnov': "Ne zaderzhivajsya u nas, Deshevka". Dzhenni ne pokazyvalas' v ofise do poludnya. YA provel neskol'ko chasov nad kartotekoj i doshel do bukvy "3". Pyat' ili shest' raz zvonil telefon, no edva chelovek na tom konce provoda uznaval, chto Dzhenni zdes' net, obryval razgovor i, izvinivshis', klal trubku. U menya pobyvalo troe posetitel'nic, pozhilyh, neryashlivo odetyh zhenshchin, kotorye udivlenno tarashchilis' na menya i molcha pyatilis' v koridor, tozhe govorya, chto im nuzhna miss Bakster. Ulybayas' svoej samoj luchezarnoj ulybkoj, ya sprashival, ne mogu li chem-to im pomoch', no oni udirali, kak ispugannye krysy. Okolo poloviny dvenadcatogo, kogda ya pechatal na mashinke, dver' s treskom raspahnulas', i parnishka, v kotorom ya bezoshibochno uznal vora, ukravshego portsigar i razrezavshego moj pidzhak, vysunul yazyk i, izdav nepristojnyj zvuk, metnulsya za dver', s topotom skatyvayas' po lestnice. YA dazhe ne potrudilsya vstat', chtoby dognat' ego. Kogda pribyla Dzhenni, ya srazu otmetil peremenu v ee oblike. Ee volosy vyglyadeli vse tak zhe, slovno vot-vot upadut na lico, no ulybka byla ne takoj teploj, a v glazah pritailas' trevoga. - V tyur'me ser'eznye nepriyatnosti, - soobshchila ona. - Menya ne pustili. Odna iz zaklyuchennyh vpala v bujstvo. Postradali dvoe nadziratel'nic. - |to skverno. - Da... - ona sela, vnimatel'no glyadya na menya. Posledovala pauza, potom ona sprosila: - Vse normal'no? - Razumeetsya. Vy ne uznaete svoyu kartoteku, kogda u vas najdetsya vremya vzglyanut' na nee. - Byli kakie-nibud' oslozhneniya? - Vrode togo. Vchera vecherom ko mne navedalsya odin tip. - YA opisal ego naruzhnost'. - |to vam o chem-to govorit? - Konechno. |to byl Prizrak Dzhinks. - Ona pripodnyala ruki i bespomoshchnym zhestom uronila obratno na koleni. - Bystro zhe on za vas vzyalsya. Freda on ne trogal celyh dve nedeli. - Fred? Vash priyatel'-schetovod? Ona kivnula. - Rasskazhite, chto zdes' proizoshlo. YA rasskazal obo vsem, umolchav tol'ko o portsigare. - YA preduprezhdala, Larri, Prizrak ochen' opasen. Mozhet, vam dejstvitel'no luchshe uehat'? - Kak zhe vy uderzhalis' dva goda? Razve on ne pytalsya vas vystavit'? - Konechno, no u nego imeetsya svoeobraznyj kodeks chesti. On ne napadaet na zhenshchin, i, krome togo, ya zayavila, chto on ne napugaet menya i ya ne uedu. - Menya emu tozhe ne zapugat'. Ona pokachala golovoj. Pryad' volos upala na glaza, i Dzhenni razdrazhenno zakolola ee bulavkoj. - Larri, v etom gorode hrabrost' - nepozvolitel'naya roskosh'. Raz Prizrak ne hochet, chtoby vy zdes' ostavalis', vam pridetsya uehat'. - Neuzheli eto tak ser'ezno? - Da. Radi vashego zhe blaga, vy dolzhny uehat'. YA spravlyus' sama. Ne nado eshche bol'she oslozhnyat' polozhenie. Pozhalujsta, uezzhajte. - Nikuda ya ne uedu. Vash dyadya propisal mne peremenu obstanovki. Izvinite za egoizm, no ya bol'she ozabochen svoej problemoj, chem vashimi. - YA ulybnulsya ej. - S teh por, kak ya priehal syuda, ya ne dumayu o Dzhudi. Vash gorod poshel mne na pol'zu, tak chto ya ostayus'. - Larri, vas mogut izbit'. - Nu i chto. - Narochno menyaya temu, ya prodolzhal: - Tut zahodili tri starushki. Pravda, oni ne pozhelali so mnoj govorit'. Im byli nuzhny tol'ko vy. - Proshu vas, Larri, uezzhajte. Prizrak opasen. YA vzglyanul na chasy. CHetvert' pervogo. YA vstal. - V etom gorode mozhno gde-nibud' prilichno poest'? YA do sih por zhivu na odnih gamburgerah. Ona posmotrela na menya s trevogoj v glazah, potom bespomoshchno razvela ruki, priznavaya porazhenie. - Larri, nadeyus', vy soznaete, na chto idete i chto delaete. - Sovsem nedavno vy utverzhdali, chto vam nuzhen pomoshchnik. Vot vy ego i poluchili. I ne nado slishkom dramatizirovat' obstanovku. Tak kak naschet prilichnogo restorana? Ona ulybnulas' mne. - Horosho, raz vy tak hotite. "Luidzhi" na Tret'ej ulice. |to v dvuh kvartalah nalevo ot vashego otelya. Horoshim ego ne nazovesh', no i plohim tozhe. Tut zazvonil telefon, i ya vyshel, ostaviv ee odnu i slysha za spinoj privychnye "da" i "net". Posle posredstvennogo obeda (myaso okazalos' zhestkim, kak staraya podmetka) ya zashel v policejskij uchastok. Na skamejke u steny v odinochestve sidel parnishka let dvenadcati s podbitym glazom. Iz nosa ego kapala na pol krov'. Nashi vzglyady na mgnovenie vstretilis'. V ego glazah skvozila nenavist'. YA podoshel k serzhantu, kotoryj po-prezhnemu zanimalsya svoim izlyublennym delom - katal vzad i vpered karandash, tyazhelo dysha nosom. YA nekotoroe vremya podozhdal, poka on obratit na menya vnimanie. - Opyat' vy, - svinye glazki v upor ustavilis' na menya. - Hochu izbavit' vas ot lishnih hlopot, - ya ne ponizhal golosa, uverennyj, chto parnishka na skamejke prinadlezhit k bande Prizraka. - YA poluchil portsigar obratno, - skazav eto, ya polozhil rasplyushchennyj kusok zolota na stol pered serzhantom. On nekotoroe vremya udivlenno rassmatrival ostatki portsigara, podnyal, povertel v rukah i polozhil na stol. YA prodolzhal nevozmutimym tonom: - On skazal, chto mal'chishka ponyatiya ne imel, chto eto zoloto. Vidite, chto oni s nim sdelali. On prishchurilsya, razglyadyvaya splyushchennyj kusok metalla, i tyazhelo fyrknul nosom: - Poltory tysyachi baksov, da? - Imenno. - Prizrak Dzhinks. - Da. On otkinulsya na spinku stula, vnimatel'no rassmatrivaya menya s usmeshkoj v svinyh glazkah, i nakonec sprosil: - ZHelaete podat' zhalobu? - A stoit li? Kazalos', mozhno bylo rasslyshat', kak skripyat ego neprivychnye k mysli mozgi. - Skazal vam Prizrak, chto portsigar ukral on? - Net. Serzhant izvlek mizincem nemnogo cementnoj pyli iz myasistoj nozdri, vnimatel'no osmotrel, zatem vyter palec o rubashku. - Byli svideteli, kogda on vozvratil ukradennoe? - Ne zametil. Policejskij slozhil ruki na stole, naklonilsya vpered i posmotrel na menya s prezritel'noj zhalost'yu. - Slushajte, priyatel', - skazal on svoim siplym golosom. - esli vy rasschityvaete ostat'sya v etom proklyatom gorode, ne podavajte zhalobu. - Spasibo za sovet. YA i ne dumal etogo delat'. Nashi glaza vstretilis', i on skazal, poniziv golos do shepota: - Govorya neoficial'no, priyatel', na vashem meste ya by poskoree ubralsya iz etogo goroda. Prostofili, kotorye berutsya pomogat' miss Bakster, dolgo ne vyderzhivayut. I my nichego ne mozhem podelat'. YA, konechno, govoryu neoficial'no. - On, sluchajno, ne iz bandy Dzhinksa? - sprosil ya serzhanta, povorachivayas' k mal'chishke, kotoryj vnimatel'no slushal nash razgovor. - Ves'ma vozmozhno. - U nego krov'. - Ugu. - CHto s nim sluchilos'? Vzglyad svinyh glaz stal otchuzhdennym. YA ponyal, chto nadoel emu. - Kakaya vam zabota? Esli vam bol'she nechego skazat', shagajte otsyuda. - S etimi slovami on snova prinyalsya katat' karandash. YA podoshel k parnishke. - YA rabotayu u miss Bakster sluzhashchim social'noj opeki. Moe delo - pomogat' lyudyam. Mogu ya chem-nibud' tebe... YA ne uspel dogovorit'. Parnishka plyunul mne v lico. V techenie sleduyushchih shesti dnej ne proizoshlo nichego primechatel'nogo. Dzhenni poyavlyalas', brosala na stol zheltye formulyary, ozabochenno spravlyalas', net li u menya kakih zatrudnenij, i snova ubegala. Menya porazhalo, kak ona mozhet vyderzhivat' takoj temp. I eshche kazalos' strannym, chto ona vechno nosit odno i to zhe plat'e i sovershenno ne zabotitsya o svoej vneshnosti. YA perepechatyval svodki, klassificiroval ih, raznosil po kartochkam i prodolzhal navodit' poryadok v kartoteke. Ochevidno, raznessya sluh, chto ya stal oficial'nym pomoshchnikom, tak kak starye, uvechnye i nemoshchnye lyudi nachali zahodit' ko mne so svoimi zabotami. Bol'shinstvo pytalos' nadut' menya, no ya obstoyatel'no sprashival ih familii, adresa, vkratce zapisyval sut' ih zhalob i obeshchal peregovorit' s Dzhenni. Kogda v ih bestolkovye golovy prosochilas' mysl', chto im menya ne obvesti, oni nachali obrashchat'sya so mnoj po-priyatel'ski, i dnya chetyre mne eto dazhe nravilos', poka ya ne obnaruzhil, chto ih bestolkovaya boltovnya meshaet rabotat'. Posle etogo ya ne daval im zasizhivat'sya. K svoemu udivleniyu, ya obnaruzhil, chto mne nravitsya etot strannyj kontakt s mirom, o sushchestvovanii kotorogo ya ne dogadyvalsya. I polnoj neozhidannost'yu yavilos' pis'mo ot Sidni Fremlina, napisannoe purpurnymi chernilami, v kotorom on sprashival, kak moi uspehi i kogda ya nameren vernut'sya. Lish' chitaya pis'mo, ya osoznal, chto naproch' zabyl Paradiz-Siti, Sidni, s ego shikarnym magazinom i raskormlennoj klienturoj. Vryad li imelo smysl opisyvat' emu moi zanyatiya v Luisville. Skazhi ya emu o svoih zabotah, on sleg by v postel' ot otchayaniya. Poetomu ya napisal, chto dumayu o nem, chto moi nervy vse eshche v plohom sostoyanii, no Luisvill obespechil peremenu obstanovki i ya skoro vnov' napishu emu. YA nadeyalsya etoj otpiskoj uspokoit' Sidni primerno na nedelyu. Na shestoj den' vse peremenilos'. YA prishel v ofis kak obychno okolo devyati. Vhodnaya dver' byla raspahnula nastezh'. S pervogo vzglyada stalo yasno, chto zamok vzloman. Plody moih shestidnevnyh trudov, staratel'no otpechatannye svodki i kartochki, grudoj lezhali na polu, oblitye smoloj. Nechego bylo i dumat' chto-libo spasti - smolu nichem ne ototresh'. Na stole krasovalas' nadpis', sdelannaya krasnym flomasterom: "Deshevka, ubirajsya domoj!" Menya udivila sobstvennaya reakciya. Dumayu, obychnyj chelovek ispytal by gnev, chuvstvo beznadezhnosti, mozhet byt', bessiliya, no ya reagiroval inache. Na menya nahlynula nevedomaya dosele zloba. YA posmotrel na rabotu, pogublennuyu glupym i zlym tipom, i prinyal ego vyzov: "A, vy so mnoj tak, nu i ya otvechu tem zhe!" Na uborku ushlo vse utro. YA toropilsya, ne zhelaya, chtoby Dzhenni uznala o sluchivshemsya. K schast'yu, etot den' u nee byl zarezervirovan dlya poseshchenij, i ya ne zhdal ee ran'she pyati chasov. Prinesya banku benzina, ya smyl smolu s pola, a isporchennye kartochki i svodki snes v musornyj bak. Starushkam, vremya ot vremeni zaglyadyvavshim v dver' i izumlenno tarashchivshimsya na razgrom, ya govoril, chto segodnya u menya net vremeni. Ne pytayas' protestovat', oni uhodili. Lish' odna iz nih, tolstuha let pod shest'desyat, zaderzhalas' v dveryah, glyadya, kak ya ottirayu pol. - Mogu ya pomoch', mister Larri? - sprosila ona. - Dlya menya eta rabota privychnej. Navernoe, zlost' v moem vzglyade ispugala ee, potomu chto, pozhav plechami, zhenshchina ushla. K chetyrem chasam ya zakonchil rabotu. Na telefonnye zvonki ya ne obrashchal vnimaniya. Lish' navedya otnositel'nyj poryadok, ya sel za stol i prodolzhil rabotu. V chetvert' shestogo pribezhala Dzhenni. S ustalym vidom ona plyuhnulas' v kreslo po druguyu storonu stola i nedoumenno prinyuhalas'. - Vse v poryadke? - ona smorshchilas'. - Benzin? CHto-nibud' sluchilos'? - Tak, pustyak, malen'koe proisshestvie. Kak u vas dela? - Normal'no, kak vsegda. O vas nachinayut govorit', Larri. Vy nravites' starichkam. - |to shag v vernom napravlenii, - ya otkinulsya na spinku stula. - Rasskazhite mne o Prizrake. U nas est' na nego dannye? - Net! - ona zastyla, ne svodya s menya glaz. - Pochemu ty sprosil? - No dolzhno zhe byt' o nem hot' chto-to. Gde on zhivet? Ona prodolzhala pristal'no smotret' na menya. - Zachem vam ponadobilos' znat', gde on zhivet? YA vydavil nebrezhnuyu ulybku. - YA tut dumal o nem. Interesno, nel'zya li vojti s nim v kontakt. Vdrug ya sumeyu poladit' s nim. YA imeyu v vidu - podruzhit'sya. Kak vy dumaete? Dzhenni otricatel'no pokachala golovoj. - Net! |to sovershenno nereal'no! S Prizrakom nikto ne mozhet podruzhit'sya. Ploho pridumal, Larri. - Ona zamolchala, s podozreniem glyadya na menya. - Tak vse zhe, chto sluchilos'? - Sluchilos'? - ya fal'shivo ulybnulsya ej. - Prosto ya podumal, nel'zya li izobrazit' iz sebya dobrozhelatelya, gotovogo pomoch'. No ne budu s vami sporit', vy luchshe znaete obstanovku. - Vse-taki chto-to sluchilos'. Mne li ne znat' Prizraka! Nu, pozhalujsta, skazhite mne. - Nichego ne sluchilos'. Beda v tom. Dzhenni, chto u vas zhelanie dramatizirovat' situaciyu. - YA opyat' ulybnulsya ej i vdrug pochuvstvoval priliv vdohnoveniya. - Esli u vas net drugih planov na vecher, mozhet byt', poobedaete so mnoj? U nee rasshirilis' glaza. - Poobedat'? S radost'yu! Po vyrazheniyu ee lica ya dogadalsya, chto dlya nee eto, veroyatno, pervoe predlozhenie takogo roda posle priezda v etot Bogom zabytyj gorodishko. - Zdes' mozhno najti bolee ili menee prilichnoe zavedenie, gde mozhno priyatno provesti vecher? Ot "Luidzhi" ya ne v vostorge. Rashody ne imeyut znacheniya. Ona hlopnula v ladoshi. - Vy eto ser'ezno? Rashody ne imeyut znacheniya? - Imenno. S samogo priezda syuda ya nichego ne potratil. U menya ujma deneg. - Togda v "Plaza". |to v pyati milyah ot goroda. YA tam nikogda ne byla, no mne mnogoe rasskazyvali, - ona zhestikulirovala i kazalas' radostnoj, kak rebenok. - Otlichno! YA vse ustroyu. Ona posmotrela na chasy i vskochila. - Oj-ej-ej, nuzhno idti, cherez pyat' minut u menya vstrecha. - Tak, znachit, vecherom v vosem' chasov. Prihodite v otel', u menya mashina. Dogovorilis'? Neskol'ko minut ya sidel, dumaya o nej i ulybayas', potom, povinuyas' vnezapnomu impul'su, nabral nomer policii i poprosil soedinit' menya s serzhantom. Posle nedolgogo ozhidaniya v trubke poslyshalsya ego siplyj golos. - Govorit Karr, pomnite menya? Do menya doneslos' ego tyazheloe dyhanie. - Karr? Poltory tysyachi baksov, pravil'no? - Tochno. Ne mozhete vy skazat', gde obitaet Prizrak Dzhinks? Gde ego logovo? Posledovala dlinnaya pauza, potom on s podozreniem osvedomilsya: - CHego eto vam vzdumalos'? - Hochu s nim vstretit'sya. Nam davno sleduet potolkovat'. - Ishchete nepriyatnosti? - YA sotrudnik opeki. Ili vy zabyli? Mne nuzhna informaciya. Snova posledovala dlinnaya pauza. YA predstavil, kak on, zadumavshis', kataet vzad i vpered neizmennyj karandash. Nakonec on skazal: - Dlya sotrudnika opeki? - snova pauza, zatem slova: - Ego nora v dome | 245 po Leksington-avenyu. Banda sobiraetsya v kafe Sema na Desyatoj ulice. - Snova dlinnaya pauza, zatem on eshche raz predupredil: - Ne lez'te na rozhon, priyatel'. Zavarushki v etom gorode prihoditsya rashlebyvat' nam, a my ne lyubim lishnej raboty. - Vas mozhno ponyat', - otvetil ya i polozhil trubku. V telefonnoj knige ya nashel nomer restorana "Plaza" i zakazal stolik na 20.40. No Prizrak uspel nanesti uprezhdayushchij udar. Dzhenni pribyla v otel' rovno v 20.00. YA edva uznal ee. Ona zaplela volosy v kosu i tugo zakrutila vokrug izyashchnoj golovki. CHernoe s belym plat'e prevratilo ee iz staromodnoj neryahi v moloduyu i soblaznitel'nuyu zhenshchinu. YAvno dovol'naya proizvedennym vpechatleniem, Dzhenni vnimatel'no smotrela na menya. - Sojdet? - ona koketlivo povela plechami. YA byl oblachen v svoj luchshij kostyum. So vremeni utraty Dzhudi Dzhenni byla pervoj zhenshchinoj, kotoruyu ya priglasil v restoran. - Vy vyglyadite chudesno, - skazal ya, nichut' ne pokriviv dushoj. My podoshli k stoyanke, gde ya ostavil "b'yuik". Vse shiny byli spushcheny, a voditel'skoe siden'e ispolosovano britvoj. Poperek vetrovogo stekla shla nadpis' bol'shimi belymi bukvami: "Deshevka, ubirajsya domoj!" Nel'zya skazat', chtoby vecher blestyashche udalsya. Da i kak moglo byt' inache? Dzhenni rasstroilas' iz-za mashiny, no ya sderzhivalsya, podavlyaya zhguchuyu nenavist' k Prizraku Dzhinksu. YA otvel ee obratno v otel', posadil v shatkoe bambukovoe kreslo, a sam pozvonil v prokatnoe agentstvo Gerca. Mashina pribyla cherez pyatnadcat' minut. Poka my zhdali, ya pytalsya uspokoit' Dzhenni. - Poslushajte, vse eto chepuha. YA otdam mashinu v remont. |to ne problema. Ne obrashchajte vnimaniya. YA uzhe vse zabyl... - No, Larri, neuzheli vy ne ponimaete, chto etot uzhasnyj mal'chishka ne ostavit vas v pokoe, poka vy ne uedete. Vy dolzhny uehat'. On mozhet chto-nibud' s vami sdelat'! |to zver'! On ni pered chem ne ostanovitsya! On... - Dzhenni! - Moj rezkij ton srazu zastavil ee umolknut'. - YA ved' sobiralsya poobedat'. Hvatit o Prizrake. Davajte pogovorim o vas. Vy chudesno vyglyadite. Pochemu vy vsegda nosite eto vashe uzhasnoe seroe plat'e? Ona neponimayushche posmotrela na menya, potom bespomoshchno pozhala plechami. - O, vy ob etom! Posmotrite, kak odety prohozhie na ulicah. |to moya maskirovka, esli hotite znat'. Poetomu ya vas i prosila nosit' sviter i dzhinsy. Zdes' prihoditsya odevat'sya v sootvetstvii s rol'yu. - Da? - ya ponimal, naskol'ko ona prava. - YA provel zdes' tol'ko vosem' dnej, no kartina dlya menya sovershenno yasna. Vy i vpravdu dumaete, chto mozhete pomoch' etim lyudyam?.. Net, podozhdite. Govoryu vam, ya poluchil nekotoroe predstavlenie o vashih podopechnyh. |ti lyudi - poproshajki. Oni postoyanno norovyat szhul'nichat'. Oni tol'ko berut. Neuzheli rabota v takih usloviyah - takaya uzh rasprekrasnaya ideya? Vam ne kazhetsya, chto vy begom podnimaetes' po eskalatoru, idushchemu vniz? Posle minutnogo razdum'ya ona spokojno vozrazila: - No kto-to ved' dolzhen etim zanimat'sya? Odin iz pyatidesyati dejstvitel'no nuzhdaetsya v pomoshchi. I esli ya sumeyu pomoch' hotya by etomu odnomu - uzhe rabotayu ne naprasno. Podkatila mashina Gerca. YA raspisalsya v kvitancii, i my otpravilis' v "Plaza". Restoran raspolozhilsya na vershine holma s vidom na ogni Luisvilla. Kak vyyasnilos', eto bylo shikarnoe i dorogoe zavedenie. Gotovili zdes' prevoshodno. Orkestr negromko naigryval sving. Vokrug bylo polno raskormlennyh zhenshchin i tolstyh pozhilyh muzhchin. Vse gromko razgovarivali: obstanovka, tak horosho znakomaya mne po Paradiz-Siti. My eli, besedovali, no horoshee nastroenie ne prihodilo, potomu chto my oba dumali ob isporchennoj mashine, Prizrake Dzhinkse i o seroj, ubogoj zhizni Luisvilla, no derzhali eti mysli pro sebya. YA otvez Dzhenni domoj. Bylo uzhe odinnadcat' vechera. Ona poblagodarila za ocharovatel'nyj vecher, no vyrazhenie ee glaz pokazyvalo, naskol'ko ona obespokoena. - Larri, proshu vas, bud'te realistom. Vozvrashchajtes' v svoj gorod. - YA podumayu nad etim. A chto, esli nam eshche kogda-nibud' provesti vecher vmeste? - YA pritronulsya k ee ruke. - V sleduyushchij raz poveselimsya kak sleduet. Poproshchavshis', ya poehal k sebe v otel'. Pereodevshis' v sviter i dzhinsy, ya spustilsya v holl i sprosil pechal'nogo negra-boya, kak otyskat' Desyatuyu ulicu. On posmotrel na menya, kak na sumasshedshego. Posle povtornogo voprosa on neohotno soobshchil, chto do ulicy dobryh polchasa hodu, i nachal bylo podrobno ob®yasnyat' dorogu, no ya ostanovil ego. YA vyshel na zharkuyu, ne uspevshuyu ostyt' ulicu, zadyhayushchuyusya ot cementnoj pyli, i podozval taksi. U nachala Desyatoj ulicy ya rasplatilsya i poshel po nej. Ulica byla tusklo osveshchena, cherez kazhdye pyat'desyat metrov stoyali musornye baki, izdavavshie takoe zlovonie, slovno v kazhdom iz nih nahodilsya gniyushchij trup. Vokrug snoval narod, glavnym obrazom pozhilye zhenshchiny i staruhi, lyudi, lishennye krova. Dal'she kartina menyalas'. Neonovye lampy zalivali trotuar rezkim nezhivym svetom. Teper' ya staralsya derzhat'sya v teni. Zdes' raspolagalis' obychnye deshevye tancul'ki, kluby so striptizom, kinozaly, gde krutili pornograficheskie fil'my, bary i kafe. V etoj chasti ulicy carila molodezh'. Parni s dlinnymi volosami, devchonki v koroten'kih shortah i prozrachnyh bluzkah mel'teshili, kak babochki vokrug goryashchej lampy. Vokrug stoyal nevoobrazimyj shum ot mnogochislennyh tranzistorov, izvergavshih oglushitel'nuyu pop-muzyku. Nakonec ya obnaruzhil iskomuyu vyvesku kafe Sema. Vse tak zhe starayas' derzhat'sya v teni, ya proshel mimo kafe. Na stoyanke vozle kafe rovnoj sherengoj stoyali vosem' tyazhelyh motociklov "honda", vychishchennyh do bleska. S rulej svisali zashchitnye shlemy. Kafe bylo bitkom nabito molodezh'yu, odetoj v obychnuyu uniformu, a shum, donosivshijsya do moih ushej, bukval'no oglushal. YA doshel do konca ulicy i povernul obratno. Najdya neosveshchennyj vonyuchij pod®ezd, ya skol'znul v temnotu. Otsyuda ya mog sledit' za vyhodom iz kafe. Prislonivshis' k stene, ya prinyalsya terpelivo zhdat'. Tlevshij vnutri gnev na Prizraka teper' razgorelsya, kak lesnoj pozhar. YA dumal o kartoteke, oblitoj smoloj, varvarski isporchennoj mashine. Okolo polunochi nachalsya massovyj uhod iz zavedeniya. Vopya i perekrikivayas', rebyatnya vysypala na ulicu i bystro rassosalas' vo vseh napravleniyah. Potom vrazvalochku vyshli vosem' yuncov vo glave s Prizrakom. Vse oni byli odety v odinakovuyu uniformu: zheltye rubashki, shtany, otdelannye koshach'im mehom, shirokie poyasa, usazhennye mednymi shipami. Oni osedlali svoi "hondy", nahlobuchili shlemy, i v sleduyushchuyu sekundu ulica bukval'no sodrognulas' ot reva moshchnyh motorov, rabotavshih na holostyh oborotah. Potom oni rvanuli s mesta. Proizvodimyj imi shum byl takov, slovno tol'ko chto nachalas' tret'ya mirovaya vojna. Zapomniv nomer motocikla Prizraka, ya doshel do blizhajshego perekrestka, dozhdalsya taksi i uehal v otel'. Rastyanuvshis' na neudobnoj posteli, ya prinyalsya zhdat'. Za vremya ozhidaniya ya vykuril beschislennoe mnozhestvo sigaret. V dushe u menya busheval nichem ne sderzhivaemyj lesnoj pozhar nenavisti. Okolo treh chasov nochi ya tiho vstal i spustilsya v vestibyul'. Nochnoj port'e krepko spal. YA vyshel na zharkuyu pyl'nuyu ulicu i napravilsya na poiski taksi. Nakonec mne udalos' otyskat' mashinu s dremlyushchim voditelem. YA poprosil otvezti menya na Leksington-avenyu. Poezdka zanyala ne bolee desyati minut. Luisvill krepko spal. Otsutstvie dvizheniya na ulicah pozvolyalo gnat' na polnoj skorosti. Voditel' ostanovilsya na uglu ulicy. - Podozhdite menya zdes', ya skoro vernus'. Imenno na takih ulicah, kak eta, i plodyatsya parazity. Po obe ee storony zatemnyali nebo mnogokvartirnye zhilye doma so staromodnymi pozharnymi lestnicami. Vse te zhe smerdyashchie pomojnye baki, trotuar, donel'zya zamusorennyj gazetami. YA shel po pustynnoj nochnoj ulice, poka ne poravnyalsya s domom | 245. |to bylo logovo Prizraka. YA ostanovilsya, uvidev u trotuara blestyashchuyu "hondu", i sveril nomer. Somnenij byt' ne moglo - peredo mnoj stoyala krasa i gordost' Prizraka. YA oglyadelsya po storonam, zhelaya ubedit'sya v otsutstvii svidetelej. Edinstvennym, kto videl menya, byla sheludivaya koshka, metnuvshayasya v pereulok. YA povalil "hondu" na bok i otvintil kolpachok benzobaka. Kogda benzin razlilsya luzhej vokrug mashiny, ya otstupil nazad i, chirknuv spichkoj, brosil ee v luzhu benzina. GLAVA 3 Na sleduyushchee utro po doroge v ofis ya zashel v magazin skobyanyh tovarov i kupil cherenok dlya kirki. Prinesya v ofis, postavil ego vozle stola, chtoby v sluchae nuzhdy momental'no shvatit' svoe improvizirovannoe oruzhie odnim bystrym dvizheniem. Ne bez prichin ya podozreval, chto ono mozhet mne ponadobit'sya. Dzhenni pribezhala okolo devyati s pachkoj neizmennyh zheltyh formulyarov v ruke, kak vsegda odetaya v svoe nevzrachnoe seroe plat'e. YA s trudom uznal v nej zhenshchinu, s kotoroj vchera byl v restorane. Ona eshche raz poblagodarila menya za priglashenie i pointeresovalas', horosho li ya spal. YA uveril ee, chto spal otlichno - lozh', razumeetsya, poskol'ku voobshche ne smykal glaz. Ona posmotrela, chem ya zanimayus', i po vyrazheniyu ee lica ya ponyal: Dzhenni udivlena tem, chto ya vse eshche rabotayu nad bukvoj "V". Otkuda bylo ej znat', chto Prizrak unichtozhil plody vsej moej raboty, a u menya ne bylo ni malejshego zhelaniya govorit' ej ob etom. Vskore ona uporhnula. YA stuchal po klavisham mashinki, vse vremya prislushivayas', ne razdadutsya li shagi na lestnice. Bylo okolo odinnadcati, kogda poyavilsya Prizrak s sem'yu druzhkami. Oni voshli tak besshumno, chto zastali menya vrasploh, nesmotrya na to, chto ya vse vremya byl nastorozhe. Esli by ne ego postoyannoe zhelanie pokrasovat'sya pered svoimi podchinennymi, ya ne imel by ni odnogo shansa. Vidimo, on chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti s sem'yu priyatelyami za spinoj. On ostanovilsya pered stolom, so zloradnym predvkusheniem bystroj raspravy glyadya na menya krasnymi glazkami-pugovkami, polnymi lyutoj nenavisti, i nachal medlenno rasstegivat' remen'. - Poslushaj, Deshevka, vot tebe za... No ya uzhe spravilsya s shokom, vyzvannym ego poyavleniem, i v sleduyushchuyu sekundu dejstvoval. Vojdi on s zanesennym poyasom v ruke, ya nichego ne sumel by protivopostavit' neozhidannomu napadeniyu, no on hotel posmotret', kak ya korchus' ot straha. Mgnovenie - i ya stoyal na nogah s palkoj v ruke i bez promedleniya pustil ee v hod. Mne bylo naplevat', ub'yu ya ego ili net. YA vlozhil v udar vsyu silu obeih ruk i ves tela. Moya yarost' ne ustupala ego. Udar prishelsya po licu. Dvuh zubov kak ne byvalo, iz nosa fontanom udarila krov', chelyust' bessil'no otvisla, glaza zakatilis'. Prizrak, kak snop, povalilsya na pol i ostalsya lezhat' besformennoj vonyuchej grudoj. YA dazhe ne zaderzhalsya, chtoby vzglyanut' na nego. Kak raz®yarennyj byk, ya obezhal stol, razmahivaya okrovavlennoj palkoj. Semeryh druzhkov bukval'no vyneslo v koridor. YA lupil po ih spinam napravo i nalevo, obezumev ot yarosti. Oni posypalis' vniz po lestnice, sbivaya drug druga v zhelanii poskoree okazat'sya na ulice. YA gnalsya za nimi do ploshchadki vtorogo etazha, nemiloserdno kolotya po sognutym spinam. Zdes' ya ostanovilsya, a oni s topotom poneslis' dal'she, pohozhie na stayu ispugannyh krys. Na proizvedennyj shum vyskochili obitateli etogo doma. Pod ih izumlennymi vzglyadami ya podnyalsya obratno v ofis. Protivno bylo prikasat'sya k poverzhennomu Prizraku, no ya ne zhelal, chtoby on zdes' ostavalsya. YA uhvatil ego za gryaznye sal'nye volosy i povolok v koridor. Tam dal pinka, i moj vrag s grohotom pokatilsya vniz, prizemlivshis' na ploshchadke pyatogo etazha. YA vernulsya v ofis, ubral palku v shkaf i pozvonil v policiyu. Po moej pros'be menya soedinili s serzhantom. - |to Karr, pomnite takogo? Poltory tysyachi baksov. Bylo slyshno, kak on tyazhelo sopit v trubku, gadaya, za kakim chertom ya zvonyu na sej raz. - A teper' vy o chem? - sprosil on nakonec. - Tut menya navestil Prizrak. Hotel nemnogo podpravit' moe lico remnem s shipami. Mne prishlos' obojtis' s nim nemnozhko kruto. Vy poslali by syuda "skoruyu", mne kazhetsya, emu srochno nuzhny uhod i zabota. - S etimi slovami ya polozhil trubku. Minutu-druguyu ya sidel nepodvizhno, razbirayas' v svoih oshchushcheniyah. Posmotrel na svoi ruki, lezhashchie na stole. Oni ne drozhali. YA ne chuvstvoval nikakogo vnutrennego napryazheniya - slovno provel partiyu v gol'f, i eto udivilo menya. Po vremeni poboishche zanyalo ne bol'she dvuh minut. YA sovershil nechto takoe, chto eshche nedeli dve nazad schel by sovershenno nevozmozhnym. Vstretilsya licom k licu s vosem'yu golovorezami: odnogo iskalechil, a ostal'nyh obratil v begstvo. I teper', kogda vse bylo pozadi, ya ne ispytyval zapozdalogo straha. Mne tol'ko hotelos' zakurit', chto ya i sdelal. Potom, znaya, chto primerno cherez chas pridet Dzhenni, dostal polovuyu tryapku i podter krov' Prizraka. Zapihivaya tryapku v musornuyu korzinu, ya uslyshal sirenu sanitarnoj mashiny. YA ne potrudilsya vyjti v koridor, prodolzhaya rabotat' nad kartotekoj. CHerez nekotoroe vremya voshli dva kopa. - CHto zdes' takoe? - sprosil odin. - I