ledovalo sdelat', tak eto pobystree sobrat' pozhitki i vernut'sya v Paradiz-Siti. Sledovalo pobyvat' na prieme u doktora Melisha i celikom otdat'sya v ego ruki. Sledovalo soznat'sya v tom, chto ya vstretilsya s zhenshchinoj, v proshlom zakoreneloj prestupnicej, i seksual'naya oderzhimost' ej stala moej navyazchivoj ideej. Sledovalo priznat'sya emu, chto ya ispytyvayu neodolimoe zhelanie povtorit' vse sdelannoe eyu, ispytat' vse ee emocii, rukovodstvuyas' zhelaniem razgovarivat' na ravnyh, kogda ya doberus' do tela Rei. Sledovalo povedat' o neotvyazno presledovavshej menya mysli - raz ya muzhchina, a ona zhenshchina, sledovatel'no, ya sposoben prodelat' vse luchshe, chem ona. I togda sushchestvoval by shans pomoch' mne, no ya ne predostavil doktoru takoj vozmozhnosti. YA ne vyehal iz otelya i ne sbezhal v Paradiz-Siti. YA sidel v mrachnom bare nad zasohshim sandvichem i kruzhkoj piva i dumal o Ree. Nakonec ne vyderzhal, sel v "b'yuik" i poehal k ee domu. Reya prityagivala menya s magicheskoj siloj, i ya ne mog ej protivostoyat'. U povorota na gruntovuyu dorogu ya ostanovil mashinu, vklyuchil gabaritnye ogni i ostatok puti proshel peshkom. Priblizhayas' k domu, ya slyshal oglushitel'nye zvuki dzhaza, pobedno grohotavshego nad kuchami musora. Za povorotom dorozhki pokazalis' osveshchennye okna. YA doshel do pokosivshejsya ogrady i vstal v teni dereva, glyadya na okna, kak zabludivshijsya v pustyne putnik smotrit na oazis, ne podozrevaya, chto eto mirazh. Noch' byla zharkaya i vozduh sovershenno nepodvizhen. Okna byli raspahnuty. YA uvidel siluet, peresekshij osveshchennyj pryamougol'nik. Brat! Itak, on zdes'. YA ostorozhno dvinulsya vpered, staratel'no obhodya bochki, tshchatel'no vybiraya mesto, kuda postavit' nogu, chtoby ne nastupit' na pustuyu zhestyanku, po mere vozmozhnosti starayas' prodvigat'sya, ne delaya lishnego shuma, hotya eta predostorozhnost' byla sovershenno izlishnej, uchityvaya grohot dzhaza. S gluho kolotyashchimsya serdcem ya podobralsya dostatochno blizko, chtoby imet' vozmozhnost' zaglyanut' v okno, samomu ostavayas' nezamechennym. Teper' ya otchetlivo videl brata Rei. On toptalsya po komnate s zhestyankoj konservov v odnoj ruke i lozhkoj v drugoj. Perestupaya i pritopyvaya nogoj, on odnovremenno nabival rot kakim-to klejkogo vida mesivom. YA posharil vzglyadom po komnate i v dal'nem uglu zametil Reyu. Ona sidela, lenivo razvalyas' v obodrannom kresle, nekogda obitom kozhej, iz dyr kotoroj vypirala gryaznaya vata. Na nej byl krasnyj halat i chernye bryuki, kotorye kazalis' narisovannymi na ee tele. Serdce zabilos' sil'nee pri vide ee dlinnyh nog i krasivyh beder. V ee gubah torchala neizmennaya sigareta. S licom, lishennym vyrazheniya, ona smotrela v potolok, a brat prodolzhal raskachivat'sya i dergat'sya v takt muzyke, pritopyvaya nogoj i ne zabyvaya sovat' v rot lozhku za lozhkoj. Glyadya na Reyu, ya gadal, o chem ona mozhet dumat'. Nu i para! Tak govorila odna chast' moego rassudka, a drugaya zavidovala. Neozhidanno Reya naklonilas' vpered i vyklyuchila radiopriemnik, stoyashchij na stule ryadom. Nastupivshaya tishina byla podobna udaru. - Konchaj! - kriknula ona. - CHto ty vechno dergaesh'sya, kak prokazhennyj! Ee brat nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno, sutulyas' i vytyanuv pered soboj ruki. Postepenno ego lico prinyalo zlobnoe vyrazhenie. - CHert poderi, kakaya muha tebya ukusila! - prorevel on. - Vklyuchi! Ni slova ne govorya, Reya shvatila priemnik, vskochila na nogi i rezkim dvizheniem shvyrnula ego o stenku. Korpus razbilsya, detali razletelis' vo vse storony. Brat podskochil k nej i otvesil opleuhu, ot kotoroj Reya pokachnulas', edva ne upav. Vykriknuv gryaznoe rugatel'stvo, on snova udaril ee. I v tu zhe sekundu ya metnulsya vpered. YArost' bushevala vnutri, kak lesnoj pozhar. YA vorvalsya v komnatu v tu minutu, kogda on otvel ruku dlya novoj zatreshchiny. Perehvativ zapyast'e, ya ryvkom razvernul ego k sebe i dvinul kulakom v lico. On poshatnulsya i otletel v storonu. YA prygnul vsled i, poka on ne opravilsya, udaril v pah. S gluhim stonom on upal na koleni. Stoya nad nim, ya scepil ruki v zamok i udaril imi po shee. Mne bylo naplevat', ub'yu ya ego ili net, kak i v sluchae s Prizrakom. On hryuknul i rastyanulsya u moih nog bez soznaniya. YA povernulsya i posmotrel na Reyu, nepodvizhno zastyvshuyu u steny. Na ee levoj shcheke vidnelsya krovopodtek, i, sudya po vsemu, ona vse eshche byla oglushena poluchennymi udarami. Ee glaza byli ustremleny na nepodvizhnoe telo brata. - S nim nichego strashnogo, ne bespokojsya. S toboj vse v poryadke? Plamya beshenstva postepenno zatuhalo vnutri menya. - YA tut okazalsya sluchajno. Ona opustilas' na koleni podle brata i perevernula ego na spinu. Iz nosa merzavca sochilas' krov', no on dyshal. Podnyav golovu, ona bukval'no ozhgla menya sverkayushchimi zelenymi glazami. - Ubirajsya! Tebya syuda ne zvali! - zlobno proshipela ona. - Ubirajsya i bol'she syuda ne sujsya! S minutu my smotreli v glaza drug drugu. - Kogda nadumaesh', najdesh' menya v otele "Bendiks". YA vyshel v zharkuyu temnuyu noch', chuvstvuya noyushchuyu bol' v kostyashkah pal'cev, no bezrazlichnyj k nej. Na obratnom puti v Luisvill ya ubezhdal sebya, chto sdelal shag vpered. YA pokazal, chto ya nastoyashchij muzhchina, i v sravnenii so mnoj ee brat nichego ne stoit. No etogo bylo yavno nedostatochno. Nuzhno dokazat', chto ya smelee, chem ona. Uzhe pered dver'yu svoego unylogo nomera ya uslyshal telefonnyj zvonok. Posle korotkogo kolebaniya ya podnyal trubku. - Larri, moj dorogoj, milyj mal'chik! YA srazu perenessya v nedavnee proshloe. Tak mog govorit' tol'ko Sidni Fremlin. YA upal na krovat'. - Privet, Sidni! Iz posledovavshej zatem treskotni ya ulovil to, chto on davno pytaetsya dozvonit'sya do menya, neskol'ko raz vyzyval otel', no menya vsyakij raz ne okazyvalos' na meste. Ego ukoriznennyj ton ne proizvel na menya rovno nikakogo vpechatleniya. - Kak pozhivaesh', Larri? Kogda ty vernesh'sya? Ty zdes' ochen' nuzhen. Moe soznanie perestalo vosprinimat' zhurchashchij golos Sidni, pered glazami stoyalo vspuhshee ot udarov lico Rei. - Larri, ty slushaesh'? - YA vernus'. Daj eshche nemnogo vremeni. Veroyatno, mesyac. Goditsya? - Mesyac! - vzvizgnul on. - No, Larri, ty mne nuzhen sejchas zhe! O tebe postoyanno sprashivayut. Skazhi, kak sebya chuvstvuesh'? Ne mog by ty vernut'sya na sleduyushchej nedele? - Razve Terri ne spravlyaetsya s rabotoj? - Terri! - Ego golos podnyalsya eshche na odnu oktavu. - Ne govori mne o nem! On sovershenno nevynosim. Vernis', Larri, i ya ego vyshvyrnu! On nadoel mne, i ya oborval ego: - YA vernus' ne ran'she chem cherez mesyac. - Mesyac? - golos Sidni podnyalsya do piska. - Imenno, - s etimi slovami ya polozhil trubku. Projdya v vannuyu, ya podstavil noyushchuyu ruku pod struyu holodnoj vody. Snova zazvonil telefon. Sidni! Posle dolgih, prodolzhitel'nyh zvonkov telefon nakonec umolk. YA rastyanulsya na posteli. Ot moih myslej mne nachalo kazat'sya, budto ya po men'shej mere desyati futov rosta. Menya bukval'no raspiralo ot samodovol'stva. Prizrak. Semero golovorezov. A teper' ya raspravilsya s bratom Rei. Skoro ona pridet ko mne. YA ne somnevalsya v etom i hotel, chtoby vse tak i bylo: ona pridet i otdastsya mne. No vnachale ya dolzhen stat' na odnu dosku s nej. Obychno pobuditel'noj prichinoj prestupleniya sluzhat den'gi, no ya ne nuzhdalsya v nih, poka Sidni platit 60 tysyach v god. Obdumyvaya prestuplenie, ya ponyal, chto nahozhus' v unikal'noj v svoem rode pozicii. Hochu sovershit' prestuplenie s cel'yu perezhit' to zhe napryazhenie, to zhe volnenie, tu zhe opasnost', kakie perezhila Reya, no mne ne nuzhno ukradennoe, chem by ono ni okazalos'. Udovletvorenie dast mne sam akt pohishcheniya, konechnyj zhe produkt ne imeet znacheniya. Neobhodimo sdelat' pervyj shag, govoril ya sebe. Posle nekotorogo razmyshleniya ya reshil vnachale ugnat' mashinu. Veroyatno, eto ne trudno. Pomotayus' v mashine po gorodu, a posle ostavlyu nepodaleku ot mesta, s kotorogo ugnal. Sdelav eto, ya stanu vorom, a ved' i Reya byla vorovkoj. SHansy popast'sya neznachitel'ny, no ya vse zhe ispytayu chuvstvo opasnosti i podvergnus' nekotoromu risku. Nichego drugogo poka mne ne nuzhno. Ne hvatit li razdumyvat'? Pora dejstvovat'. YA posmotrel na chasy: vosem' minut polunochi. Vse v tom zhe pripodnyatom nastroenii ya nadel pidzhak, pogasil svet i vyshel na ulicu. Ne pol'zuyas' liftom, besshumno spustilsya v vestibyul', gde dremal nochnoj port'e, i vyshel na zharkuyu nochnuyu ulicu. Ukrast' mashinu okazalos' neskol'ko slozhnee, chem ya predpolagal. Podojdya k blizhajshej stoyanke, ya natknulsya na delavshego patrul'nyj obhod ohrannika. Kop podozritel'no ustavilsya na menya, kladya ruku na dubinku, edva ya zameshkalsya u vhoda. - Vam chto-nibud' nuzhno? - sprosil on s trebovatel'noj intonaciej tipichnogo policejskogo. - Tol'ko ne vas, - burknul ya i pospeshil retirovat'sya. CHerez chas ya ishodil mnozhestvo ulic, ustavlennyh mashinami bamper k bamperu, no edva ostanavlivalsya proverit', zaperta li dverca, obyazatel'no kto-to poyavlyalsya iz temnoty, na hodu okidyvaya menya podozritel'nym vzglyadom. YA vspotel, serdce gromko stuchalo. |to i bylo to samoe napryazhenie, i prihodilos' priznat'sya, mne ono sovsem ne nravilos'. Tol'ko v chas nochi, kogda muzhestvo postepenno nachalo pokidat' menya, nashlas' nezapertaya mashina, s oprometchivo ostavlennym klyuchom zazhiganiya. "Nachnem!" - podumal ya i vyter vspotevshie ladoni o dzhinsy. Oglyadev pustynnuyu ulicu, ya s otchayannoj reshimost'yu otkryl dvercu i skol'znul za rul'. Netverdoj rukoj povernul klyuch i nazhal pedal' gaza. Poslyshalsya slabyj zvuk, napominayushchij urchanie, cherez sekundu sovershenno zaglohshij. Pot struilsya po licu, ya sovershenno nichego ne videl v temnote. Prishlos' nashchupat' vyklyuchatel' i zazhech' svet. |to byl edva tlevshij ogonek, srazu pomerkshij. YA pytalsya ugnat' mashinu, akkumulyator kotoroj byl sovershenno razryazhen! Moi nervy ne vyderzhali. S menya bylo bolee chem dovol'no napryazheniya na odnu noch'. Vyskochiv iz mashiny, ya zakryl dvercu i poshel po ulice. ZHazhda muchila nesterpimo, a myshcy nog drozhali tak, slovno ya probezhal, po krajnej mere, milyu. "Tak vot chto takoe risk! - dumal ya. - A ved' ya vsego-to i sdelal, chto popytalsya ugnat' mashinu, - tysyachi podrostkov prodelyvayut eto kazhdyj den'. I ne sumel! To-to posmeyalas' by Reya, uznaj o moih zhalkih pohozhdeniyah!" Prihodilos' soznavat' - na puti chestnosti, byvshej moim udelom bolee tridcati let, i nechestnosti est' prepyatstviya, preodolenie kotoryh potrebuet bol'she derzosti i otvagi, chem u menya v nastoyashchij moment imelos'. Na uglu ulicy nahodilsya bar, otkrytyj vsyu noch'. YA zashel vypit' piva. V bare bylo vsego troe posetitelej: neizbezhnyj p'yanyj, tolstaya nemolodaya shlyuha i gomoseksualist, mal'chik let semnadcati, v vishnevom kostyume, s volosami do plech i dorogimi zolotymi chasami na tonkom zapyast'e. On zhemanno ulybnulsya mne, i tut, pri vide chasov, u menya poyavilas' ideya. YA otnes pivo na dal'nij stolik i posmotrel na mal'chika. V edinyj mig tot okazalsya ryadom. - My mozhem stat' druz'yami? - sprosil on s volneniem. - YA uveren, vy tak zhe odinoki, kak i ya. YA okinul ego vzglyadom. - Cena? - Desyat' dollarov. So mnoj ty chudesno provedesh' vremya. - Gde? - Dal'she po ulice est' otel'. Tam menya horosho znayut. YA dopil pivo i vstal. - Tak chego zhe my zhdem? My vyshli v zharkuyu temnotu i poshli po ulice. Vremya ot vremeni on bespokojno ulybalsya i l'nul ko mne, slovno boyalsya poteryat'. On otlip tol'ko, kogda my prohodili mimo kopa, kotoryj ustavilsya na nas, slovno my byli, po krajnej mere, inoplanetyanami, a potom splyunul ot otvrashcheniya. - Nam nedaleko, milyj, - prosheptal mal'chik. - |to kak raz v konce ulicy. YA oglyanulsya. Kopa ne bylo vidno. My kak raz poravnyalis' s prohodom mezhdu domami, ustavlennym vonyuchimi bakami. YA shvatil parnishku i zatolkal v prohod. On izdal ispugannyj pisk protesta, no eto byl ne bolee chem pisk. Moj kulak vrezal gomiku po chelyusti, i ya sdelal eto s udovol'stviem, tak kak izvrashchenec prinadlezhal k drugoj porode. Priderzhivaya, opustil ego golovoj pryamo na kuchu otbrosov i, sklonivshis', snyal zolotye chasy, veroyatno, podarok vlyublennogo klienta. Zatem, vorovato oglyadevshis', napravilsya k svoemu otelyu. Prohodya mimo ocherednogo pomojnogo baka, zaderzhalsya, chtoby brosit' v nego svoyu dobychu. Prisypav chasy otbrosami, ya zashagal dal'she. Teper' ya i vpryam' kazalsya sebe velikanom. Pervyj shag sdelan - ya stal vorom! Na sleduyushchee utro ya probudilsya ot bespokojnogo sna, uslysha golos, otchetlivo razdavavshijsya v moem soznanii. Golos veshchal: "Ty dolzhen nemedlenno uehat' v Paradiz-Siti, pojti k doktoru Melishu, rasskazat' emu o svoej vcherashnej vyhodke i poprosit' pomoshchi". YA prosnulsya okonchatel'no i osmotrelsya vokrug. Golos zvuchal tak gromko i otchetlivo, chto nachinalo kazat'sya - v komnate kto-to est'. Potom do menya doshlo, chto eto son, i ya snova uronil golovu na podushku. O vozvrashchenii ne moglo byt' i rechi. YA ne zhelal, chtoby mne pomogali. Moi mysli byli celikom posvyashcheny Ree, i vozhdelenie nastol'ko sil'no ohvatilo menya, chto prishlos' vylezti iz posteli i nekotoroe vremya prostoyat' pod holodnym dushem, poka ne ostyl zhar moego tela. Zatem ya pobrilsya, odel rubashku i dzhinsy i spustilsya v restoran vypit' paru chashek neizmenno skvernogo kofe. V kompanii so mnoj zavtrakali neskol'ko kommivoyazherov, poputno listaya svoi zapisnye knizhki. Nikto iz nih ne obrashchal na menya vnimaniya. YA zakuril sigaretu i vspomnil vcherashnyuyu noch'. CHto za zhalkaya vyhodka! Kak izdevalas' by Reya, uznaj o moih podvigah. Kak glupo provalilas' operaciya po ugonu mashiny! A potom etot shchuplen'kij pederastik! Takoe mozhet sdelat' kto ugodno. CHem ya riskoval? Otobral chasy, veroyatno, samuyu doroguyu dlya nego veshch'. Da, zdes' dejstvitel'no nechem gordit'sya! YA vspomnil, kak Prizrak Dzhinks nazval menya Deshevkoj. Sudya po sobytiyam proshedshej nochi, eto imya podhodit mne kak nel'zya luchshe. No segodnyashnej noch'yu budet inache. YA tverdo reshil, chto podnimus' na odnu stupen'ku vyshe. Nuzhno tol'ko razrabotat' plan dejstvij. YA sidel, kuril i posle napryazhennyh razmyshlenij sostavil plan dejstvij. Vyjdya iz otelya, ya sel v "b'yuik" i vyehal iz goroda. Mil' za sto severnee po shosse nahodilsya gorodishko pod nazvaniem Dzheksonov Polustanok, chisten'kij i procvetayushchij. Ego zhiteli specializirovalis' na vyrashchivanii apel'sinov. Na ego glavnoj ulice, zabitoj mashinami skupshchikov fruktov, ya s trudom otyskal mesto dlya stoyanki i zashagal po goryachemu asfal'tu v poiskah nuzhnogo mne magazina. V univermage samoobsluzhivaniya mne prishlos' bukval'no protalkivat'sya skvoz' tolpu pokupatelej, delavshih neobhodimye pokupki na konec nedeli: volnuyushchayasya massa lyudej, dlya kotoryh ya byl nevidimkoj. Podnyavshis' na eskalatore v otdel igrushek, ya poprosil prodavca pokazat' igrushechnye pistolety, upomyanuv nesushchestvuyushchego plemyannika. Devushka predstavila na vybor mnozhestvo pistoletov, revol'verov i dazhe kol't polkovnika Dzheka. Posle nedolgogo razmyshleniya ya ostanovilsya na pistolete "beretta", kotoryj blagodarya agentu 007 sdelalsya znamenitym. On byl tochnoj kopiej nastoyashchego i vyglyadel dostatochno ugrozhayushche. Posle etogo ya spustilsya na vtoroj etazh i kupil yarkuyu sumku na remne, s bukvami "TVA", otpechatannymi po bokam. Ottuda proshel v otdel gotovoj odezhdy i, poiskav na veshalkah, kupil krasnyj pidzhak s chernymi nakladnymi karmanami, kotoryj mozhno bylo legko zapomnit'. V otdele, gde torgovali vsyakoj vsyachinoj dlya rozygryshej i maskaradov, ya razzhilsya bitlovskim parikom i zerkal'nymi ochkami, skvoz' kotorye mozhno prekrasno videt', spryatav glaza. Vse pokupki ya ulozhil v sumku. V Luisvill ya vozvratilsya v pyatom chasu. Po doroge v otel', proezzhaya mimo gorodskoj bol'nicy, ya vdrug vspomnil, chto sovershenno zabyl o Dzhenni, i ona, vidimo, ne znaet, chto i dumat'. CH'ya-to mashina vyrulila so stoyanki, i ya tut zhe vstal na ee mesto, povinuyas' pervomu pobuzhdeniyu. Neskol'ko minut ya sidel v mashine, razmyshlyaya, a hochu li ya uvidet' Dzhenni. I byl uzhe sklonen otkazat'sya ot vstrechi, no chto-to prityagivalo menya k nej. Vyjdya iz mashiny, ya podoshel k kiosku i kupil knigu Frederika Forsajta "Den' SHakala" i klassicheskij roman Grema Grina "Vlast' i slava". - A ya o vas dumala, - skazala Dzhenni, poblagodariv menya za knigi. - Hotela by ya, chtoby vy byli uzhe doma. - Ne bespokojtes' po pustyakam, - ya ulybnulsya ej, dumaya, kak ona ne pohozha na Reyu. - YA eshche nedostatochno okrep dlya razveseloj zhizni v Paradiz-Siti. - No chem zhe vy zanimaetes'? YA pozhal plechami. - Da tak. |tot gorod zainteresoval menya. - Vy povredili ruku? Moi pal'cy eshche ne zazhili posle udara, nanesennogo bratu Rei. - Nepoladka v mashine. Polez ispravlyat'. Pustyaki, do svad'by zazhivet. Kak vy, Dzhenni? - Popravlyayus'. Lodyzhka medlenno srastaetsya. YA rasskazal o vstreche s Derevyashkoj i devochkoj. - Prishelsya ne ko dvoru. - Miss Metis ochen' professional'no otnositsya k rabote. - Dzhenni pokachala golovoj. - Vy obidelis'? - Ne skazal by. - Pomolchav, ya sprosil to, chto ochen' hotel by uznat': - Skazhite mne, Dzhenni, odnu veshch'. Brat Rei Morgan s vidu tertyj paren'. Na kakie sredstva on zhivet, vy ne znaete? - Fel? - Ego zovut Fel Morgan? - Feldon. On vnuk Feldona Morgana. Tak ego nazvali v chest' deda. Togo zastrelili v moment ogrableniya banka. - V samom dele? A chem on zarabatyvaet sebe na zhizn'? - CHto-to svyazannoe so starymi avtomobilyami. On prodaet metallolom ili chto-to v etom rode. A pochemu vas eto interesuet? - Da iz-za ih doma. Nu i mestechko. Ne dumal, chto chelovek hotya by s minimal'nym zarabotkom mozhet zhit' v takoj dyre. - O, nekotorym prosto bezrazlichno, gde zhit'. - CHto-to pohozhee na volnenie otrazilos' na ee lice. - Menya trevozhit Reya. Ona tak legko mozhet snova popast' v bedu. Ot brata malo tolku. A ona tak oderzhima mysl'yu razbogatet'. I nikak ne mozhet ponyat': chtoby imet' mnogo deneg, ih nado zarabotat'. Ona zayavlyaet, chto ne mozhet zhdat' tak dolgo. YA stol'ko s nej govorila na etu temu, no ee nichem ne proshibesh'. Nachinayu soznavat', chto ona beznadezhna. Nelovko govorit' takoe o kom-libo, no Reya mozhet okazat'sya neispravimoj. YA chuvstvuyu, chto vskore ona snova vvyazhetsya v kakoe-nibud' temnoe delo i na sej raz popadet v tyur'mu na dolgie gody. - |to ee delo i zabota, - zametil ya. - Da, teper' ya ponimayu, kakoe u vas nelegkoe zanyatie. Ona pripodnyala ruki v bessil'nom zheste i snova uronila na prostynyu. - YA ne zhaluyus', eto moya rabota. - Pomolchav, ona prodolzhala: - CHelovek dolzhen sam prozhit' svoyu zhizn'. Vremya ot vremeni mne vse zhe udaetsya vliyat' na lyudej, i eto menya uteshaet. - Ona ulybnulas' mne. - Ne mogu li ya povliyat' na vas, Larri, hot' nemnogo? Ne soglasites' li vy vernut'sya v svoj gorod i zabyt' o nas, chtoby ya mogla poradovat'sya za vas? YA na sekundu zadumalsya. Dzhenni - chelovek, zhelayushchij vsem dobra. CHelovek, podnimayushchijsya po eskalatoru, idushchemu v obratnom napravlenii. U menya zhe na ume drugoe. Predstavlyaetsya udobnyj sluchaj vteret' ej ochki. Ona prikovana k posteli i eshche nedeli dve ne smozhet vyjti iz bol'nicy. YA pritvorilsya, chto koleblyus', potom kivnul golovoj. - Horosho, Dzhenni, schitajte, vy na menya povliyali. YA uedu. Vy pravy, ya zrya teryayu vremya, nahodyas' zdes'. Ochen' ne hochetsya pokidat' vas, vy byli horoshim drugom, no vy pravy. YA uedu zavtra utrom. Mozhet byt', ya nedostatochno ubeditel'no govoril eti slova, ili Dzhenni byla bolee pronicatel'noj, chem mne pokazalos', tak kak ona pechal'no na menya posmotrela, potom skazala: - YA ubedilas': chelovek dolzhen sam prozhit' svoyu zhizn'. Lish' ochen' nemnogie sleduyut sovetam, dazhe esli oni i horoshi. No chto delat', esli takova chelovecheskaya priroda? Neozhidanno mne ochen' zahotelos' rasskazat' ej, chto so mnoj proishodit. YA soznaval, chto nikogda ne otkroyus' doktoru Melishu, no pod ee ispytuyushchim vzglyadom ya uzhe bylo sobralsya pokayat'sya. Odnako v soznanii snova vsplyl obraz Rei, i moment priznanij minoval. YA prikosnulsya k ee pal'cam, vydavil ulybku, proiznes neskol'ko banal'nostej naschet togo, chtoby ne poteryat' svyaz' v budushchem, i vyshel iz bol'nicy uzhe polnost'yu pogloshchennyj myslyami o tom, chto ya budu delat' segodnya vecherom. U sebya v nomere ya raspakoval pokupki. Nadel pidzhak, parik i zerkal'nye ochki. S "berettoj" v ruke ya proshel v vannuyu, gde viselo zerkalo v rost cheloveka, i vsmotrelsya v otrazhenie. Vid u menya poluchilsya ves'ma nesimpatichnyj, i ya byl absolyutno uveren - nikto iz moih znakomyh ne uznal by menya. YA zlobno oskalil zuby, i vyshlo dovol'no ustrashayushche. Vskinuv pistolet, ya pricelilsya v otrazhenie i prorychal: - Ni s mesta! Ograblenie! Esli by groznaya figura, podobnaya toj, chto ya videl v zerkale, voshla v moj ofis v Paradiz-Siti, ya bez kolebaniya vylozhil by vse brillianty iz sejfa. Udovletvorennyj, ya snyal parik, ochki, pidzhak i slozhil v sumku. Ne polenivshis' s®ezdit' za nimi v takuyu dal', ya lishil policiyu vozmozhnosti prosledit' ih proishozhdenie, a znachit, i dobrat'sya do menya. YA byl dovolen soboj. Teper' ostavalos' dozhdat'sya nochi - potom ya stanu nastoyashchim prestupnikom. YA lezhal na krovati i punkt za punktom perebiral v golove predstoyashchuyu operaciyu. Ubedivshis', chto vse zaucheno naizust', ya usnul, raduyas' nastupivshej dremote. |to dokazyvalo - moi nervy v poryadke. Okolo devyati ya prosnulsya i spustilsya v zakusochnuyu, gde pouzhinal sal'nymi teftelyami so spagetti. Vyjdya iz zakusochnoj, zashel v otel', prihvatil sumku s rekvizitom i poshel k mashine, stoyashchej v konce ulicy. YA vyehal iz goroda i pokatil po shosse. V shesti milyah ot Luisvilla nahodilas' avtozapravochnaya stanciya firmy "Kalteks". YA ni razu ne ostanavlivalsya tam, no proezzhal mimo dovol'no chasto. Dela u nih shli bojko, i ya znal, chto oni ne zakryvayutsya vsyu noch'. Proezzhaya mimo, ya sbavil skorost'. Tolstyj, moshchnogo teloslozheniya muzhchina sidel v zasteklennoj budke. Bol'she nikogo ne bylo vidno. YA reshil, chto etot chelovek zastupil na smenu i rabotaet odin. Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya razvernulsya i poehal obratno v Luisvill. Sleduyushchie dva chasa ya provel v nochnom kinoteatre, gde smotrel staryj vestern. On okazalsya dostatochno uvlekatel'nym, chtoby privlech' moe vnimanie. Kogda zazhegsya svet, ya vyshel s tolpoj zritelej i sel v mashinu. Prezhde chem zavesti motor, ya nepodvizhno prosidel neskol'ko minut. "Pora!" - podumal ya i byl neskol'ko obeskurazhen, oshchutiv, kak sil'nee zabilos' serdce, a ladoni pokrylis' potom. YArdov za trista ot zapravochnoj nahodilas' stoyanka. YA zavernul tuda, vyklyuchil motor i gabaritnye ogni. Vperedi ritmichno vspyhivali yarkie ogni reklamy "Kalteks". Vyjdya iz mashiny, ya otstupil v ten' i nadel pidzhak, parik i ochki. U menya tak drozhali ruki, chto ya uronil igrushechnyj pistolet, dostavaya ego iz sumki. Neskol'ko sekund ya lihoradochno sharil v trave, prezhde chem nashel ego. Serdce uzhe stuchalo kak molot. Sekundu ya kolebalsya, razmyshlyaya, ne vernut'sya li v otel', no potom pered moim myslennym vzorom vsplyla Reya, ee ryzhie volosy i cinichnye zelenye glaza. |to pridalo mne reshimosti. YA reshitel'no zashagal po obochine k sverkayushchim ognyam reklamy. Lish' izredka mimo menya pronosilis' mashiny. Priblizivshis' k stancii, ya zamedlil shag. Derzhas' v teni, ya medlenno prodvigalsya vpered, teper' uzhe otchetlivo razlichaya malen'kij, yarko osveshchennyj ofis. Tolstyak-sluzhitel' s sigaretoj, svisavshej s nizhnej guby, smotrel nochnuyu teleperedachu. Ot nervnogo napryazheniya moe serdce bilos' tak, chto ya edva mog dyshat'. Neskol'ko minut ya stoyal, nablyudaya za nim. SHosse bylo pustynnym. Esli dejstvovat', to tol'ko sejchas! YA uslyshal sobstvennoe bormotanie: - Rehnulsya! Ved' ty mozhesh' ugodit' za takoe v tyur'mu! I vse zhe ya dvinulsya vpered, do boli stiskivaya rukoyatku igrushechnogo pistoleta. I obratnoj dorogi bol'she ne bylo! Dezhurnyj benzokolonki podnyal golovu, kogda ya tolchkom raspahnul dver' v ego kabinet. Glaza ego edva ne vyskochili iz orbit pri vide pistoleta. Na mgnovenie on okamenel. - |to ograblenie! - prorychal ya. K sozhaleniyu, eto prozvuchalo ne ochen' ubeditel'no. YA byl ispugan ne men'she, chem on. Na korotkoe vremya my ustavilis' drug na druga. On byl primerno pyatidesyati let ot rodu, tolstyj, lyseyushchij i po vidu nastoyashchij sem'yanin, so spokojnymi karimi glazami i reshitel'nym rtom cheloveka, privykshego k otvetstvennosti za blizkih. I on pervym opravilsya ot ispuga. Ego pristal'nyj vzglyad ostanovilsya na pistolete i vdrug utratil napryazhennost'. - Zdes' net nikakih deneg, synok, - skazal on spokojno. - Ne povezlo tebe! - Davaj den'gi, ili eta shtuka vystrelit! - Mne samomu sdelalos' toshno ot zvuka moego golosa. Dazhe sam ya soznaval, chto vyglyazhu ne groznee myshi. - U nas zdes' sistema, synok, - progovoril on, staratel'no vygovarivaya slova, slovno razgovarivaya s rebenkom. - Nochnoj sejf. Vse, chto ya poluchayu, idet vot v etot stal'noj yashchik. Vse, do poslednego baksa. Tol'ko boss mozhet ego otkryt'. YA vse eshche pytalsya vyderzhivat' groznyj vid, no po moemu licu predatel'ski katilis' strujki pota. - YA podaril svoemu synu tochno takoj zhe pistolet na Rozhdestvo, - prodolzhal on. - Syn pryamo-taki pomeshalsya na Dzhejmse Bonde. - Tolstyak perevel vzglyad na ekran televizora. - SHel by ty domoj, a? Mozhet byt', ya i otstalyj, no mne vot nravitsya Benni Hill. On blagodushno rassmeyalsya, tak kak Benni tol'ko chto proiznes: "U menya dazhe puzo s bryushkom!" Sovershenno unichtozhennyj, ya vyshel na pustynnoe shosse, podoshel k mashine i poehal v gorod. GLAVA 5 Okazavshis' u sebya v nomere, ya povalilsya na krovat', ohvachennyj otchayaniem. - Deshevka! - nasmeshka Prizraka zvuchala v ushah. - Da! Deshevka! Uzhasno bolela golova, ya ves' drozhal ot otchayaniya i styda. YA trus! CHto-to ne tak v moem mehanizme. Vidimo, lish' popadaya v ekstremal'nuyu situaciyu, ya sposoben na reshitel'nye dejstviya. No v spokojnom sostoyanii ya ne groznee myshi. Teper' bylo otchetlivo vidno: moya zhalkaya popytka sostyazat'sya s Reej okazalas' mertvorozhdennoj. Na vtoruyu popytku u menya ne bylo nikakogo zhelaniya - ona neminuemo okonchilas' by moim arestom. YA beznadezhnyj, nikchemnyj, malodushnyj diletant. Mne eshche povezlo s tolstyakom-zapravshchikom. Edva vzglyanuv na pistolet, on tut zhe raspoznal v nem igrushku i otmahnulsya ot menya s prenebrezheniem, kotorogo ya zasluzhival. Moi mysli snova pereklyuchilis' na Reyu, ya muchitel'no zhelal ee i bol'she ne dumal o tom, chto ee porochnost' i zloba neminuemo pogubyat menya. Pesnya siren neumolimo zvuchala v ushah, i ya ne v silah byl im protivit'sya. YA pomnil ee slova: "Kogda ty poluchish' menya, eto tebe obojdetsya dorozhe obeda!" YA pomnil, kak ona vyglyadela, govorya eto: zelenye glaza, polnye obeshchaniya, telo, vygnutoe v moyu storonu, chuvstvennaya ulybka. Teper' mne bylo naplevat', kakoj budet cena. Kuda devalas' vysokomernaya uverennost', chto ya poluchu ee zadarom! No ya dolzhen obladat' eyu, pust' dazhe na ee sobstvennyh usloviyah. CHego ona potrebuet? Dos'e Dzhenni soderzhalo i tot fakt, chto nekotoroe vremya Reya byla prostitutkoj. A esli predlozhit' ej 200 dollarov? |to chertovski vysokaya cena dlya shlyuhi - ona prosto ne smozhet otkazat'sya ot etogo. Mozhet byt', poimev Reyu, ya izbavlyus' ot svoego navazhdeniya? YA nachal ponemnogu uspokaivat'sya, hotya golova bukval'no razlamyvalas' ot boli. V neterpenii ya slez s krovati, proglotil vosem' tabletok aspirina, zapil vodoj i snova leg na krovat', ozhidaya dejstviya lekarstva. Za den'gi mozhno kupit' vse, ubezhdal ya sebya. Hvatilo by ih! YA kuplyu ee! Dzhenni skazala, budto Reya oderzhima mysl'yu razbogatet'. Ona s radost'yu uhvatitsya za vozmozhnost' zarabotat' dvesti dollarov. Dlya menya uzhe ne imelo znacheniya, chto ya pokupayu ee za den'gi. Nepreodolimaya pohot' muchila menya, trebuya uvidet' ee v posteli obnazhennoj. Stoit mne ovladet' eyu, udovletvorit' svoyu pohot', i ya vernus' v Paradiz-Siti, uzhe zabyv o nej. YA usnul, sogrevaemyj takimi myslyami. Na sleduyushchee utro ya chuvstvoval sebya gorazdo uverennee. V devyat' chasov ya zashel v bank i obmenyal na den'gi pyat' stodollarovyh dorozhnyh chekov, prosto na vsyakij sluchaj, kak govoril ya sebe. YA predlozhu ej dve sotni i, esli ona zaartachitsya, podnimu do pyati, no ya ne somnevalsya, chto Reya udovletvoritsya i etimi dvumya. YA vernulsya k "b'yuiku", zavel motor, no tut moi mysli pereklyuchilis' na brata Rei. CHto, esli on torchit v svoej ubogoj lachuge? YA s siloj stisnul rul'. Esli on doma, ya ne smogu sdelat' Ree predlozhenie! Pri mysli ob etom po mne prokatilas' volna muchitel'nogo razocharovaniya. YA vyklyuchil zazhiganie, vyshel iz mashiny i zashagal po ulice. Bylo eshche slishkom malo vremeni. CHasy na zdanii municipaliteta bili desyat'. YA s trudom sderzhival neterpenie. Pridetsya podozhdat', po krajnej mere, do poludnya, no i togda ya ne budu uveren, chto ee brat ujdet na rabotu. YA shel bescel'no, nikogo ne vidya. Mysli o Ree zhgli moe voobrazhenie. Tak ya brodil, poka chasy ne probili odinnadcat'. K tomu vremeni ya gotov byl lezt' na stenku. Zajdya v bar, ya zakazal dvojnoj skotch so l'dom. Viski nemnogo uspokoilo menya. YA zakuril i uzhe sobralsya bylo zakazat' eshche vypivki, kogda uvidel na drugoj storone ulicy Fela Morgana, vylezayushchego iz potrepannogo "b'yuika" obrazca 1960 goda. YA pospeshno rasplatilsya i poshel k vyhodu iz bara. Fel nespeshno udalyalsya, sunuv ruki v karmany dzhinsov. Gryaznaya belaya majka v obtyazhku obrisovyvala ego moshchnuyu muskulaturu. YA prosledil za nim do sklada metalloloma. Ostanovivshis', ya nablyudal, kak on zashel i pomahal rukoj tolstyaku v kombinezone, razrezavshem avtogenom pokorezhennyj list metalla. S sil'no b'yushchimsya serdcem i preryvisto dysha, ya ustremilsya k svoej mashine. Sev za rul', ya, kak ugorelyj, rvanul s mesta. Uzhe cherez dvadcat' minut ya tryassya po gruntovoj doroge, vedushchej k domu Morganov. Odna mysl' sverlila moj mozg: "Pozhalujsta, Gospodi, pust' ona budet doma!" Tormozya pered domom, ya s oblegcheniem uvidel - vhodnaya dver' raspahnuta nastezh'. Vyklyuchiv motor, ya ostalsya sidet' v mashine, stiskivaya rul' obeimi rukami, slysha stuk sobstvennogo serdca i ne otryvaya vzglyada ot dveri. YA sidel tak s minutu ili okolo togo, zatem, snedaemyj seksual'noj goryachkoj, vyvalilsya iz mashiny i poshel k domu po zarosshej sornoj travoj tropinke. Kogda ya priblizilsya k otkrytoj dveri, na poroge voznikla Reya. My ostanovilis', glyadya drug na druga. Ona prinaryadilas' so vremeni nashej poslednej vstrechi. Hlopchatobumazhnoe plat'e, vygodno podcherkivayushchee vse ee dostoinstva, edva dohodilo ej do kolen. Ona byla bez chulok i bosikom. SHeyu obvivali deshevye sinie busy. Lico hranilo vse to zhe holodnoe, besstrastnoe vyrazhenie, zelenye glaza smotreli na mir vse tak zhe cinichno. - Privet! - proiznesla ona svoim hriplovatym golosom, ot kotorogo po moemu telu probezhal trepet. - CHego nado? Starayas' pridat' golosu tverdost', ya otvetil: - Ty znaesh', chego mne nado. Ona brosila na menya izuchayushchij vzglyad, potom otstupila v storonu. - Zajdi-ka luchshe i pogovorim ob etom. YA proshel vsled za nej v uboguyu malen'kuyu komnatu. Na stole stoyal tresnuvshij kofejnik i dve gryaznye chashki. ZHestyanaya pepel'nica, perepolnennaya okurkami, dopolnyala servirovku. Pod moim neotstupnym vzglyadom ona proshla k polomannomu kreslu i opustilas' v nego. Ee plat'e pri etom zadralos' do samyh beder, a kogda Reya zakinula noga za nogu, mel'knuli golubye trusiki. - Ty, vrode, sobiralsya zhdat', poka ya pridu k tebe? Ona potyanulas' za pachkoj sigaret, lezhashchej na stole. - Skol'ko? - hriplo sprosil ya. - Bros' sigaretu. Govori skol'ko i davaj nachinat'. Ona prikurila sigaretu i izdevatel'ski usmehnulas'. - Ish', kak tebya skrutilo! Drozhashchej rukoj ya dostal iz karmana dve stodollarovye bumazhki i brosil ih ej na koleni. - Davaj za delo! Ona vzyala den'gi i posmotrela na nih s nichego ne vyrazhayushchim licom, potom podnyala glaza na menya. YA nadeyalsya uvidet' v nih ogonek alchnosti, na krajnij sluchaj udovol'stviya, no vid holodnogo lica-maski momental'no privel menya v unynie. - Interesno, za chto zhe eto? Dve sotni baksov! U tebya ne vse doma? |to byli samye pravdivye slova, kotorye ot nee mne dovodilos' slyshat', no ya ne obratil na nih vnimaniya. YA zhelal ee so strast'yu, kotoraya pugala menya, no ne mog otstupit'. YA vytashchil ostal'nye tri sotni i shvyrnul ej. Hotya vozhdelenie i tolkalo menya k nej, ya nikogo tak ne nenavidel, kak ee v etot moment. - |to bol'she, chem ty stoish', no vse ravno beri, - skazal ya grubo. - A teper' davaj-ka... Narochito medlenno ona slozhila pyat' bumazhek i polozhila ih na stol. Otkinuvshis' na spinku kresla i ne spuskaya s menya vzglyada, ona medlenno vypustila dym iz tonkih nozdrej. - Bylo vremya, kogda ya lozhilas' za dollar, - skazala ona. - Bylo vremya, kogda ya lozhilas' za dvadcat' dollarov. Bylo dazhe vremya, kogda ya lozhilas' za sto dollarov. Kogda neskol'ko let torchish' v kamere, est' vremya podumat'. YA znayu, chego hotyat muzhchiny. YA znayu, chego tebe ot menya nado, i eto u menya est'. No ya takzhe znayu, chego hochu - deneg, ne sto dollarov, i ne pyat'sot, i dazhe ne pyat' tysyach. YA hochu nastoyashchih deneg! V etoj strane vodyatsya starye zhirnye duraki, sidyashchie na millionah. Da, da, ya schitayu na milliony. YA najdu takogo starogo zhirnogo duraka i prodam svoe telo za milliony, to est' za nastoyashchie den'gi, pust' dazhe eto budet ne srazu. Ona prezritel'no ukazala pal'cem na den'gi, lezhashchie na stole. - Zaberi ih, Deshevka! YA ne razdvinu nog, poka ne najdu tipa s den'gami, kakie mne nado. YA stoyal i molcha smotrel na nee, ne znaya, kak postupit'. - Tebe ne nuzhny pyat'sot dollarov? - Tvoi pyat'sot dollarov - net! Pohot' tak odolevala menya, chto ya utratil ostatki gordosti. - No pochemu zhe net? Pyat'sot dollarov za polchasa. Davaj beri den'gi i za delo! - Ty slyshal, chto ya skazala, mister Brilliantovyj Karr! YA zamer i v izumlenii ustavilsya na nee. - CHto ty skazala? - YA znayu, kto ty. Fel dokopalsya. On zapisal nomer tvoej mashiny i navel spravki v Paradiz-Siti. Tam ty dovol'no izvestnaya figura, verno, Brilliantovyj Karr? Krasnyj ogonek trevogi zagorelsya v tumane bezumiya, okutyvavshego moj mozg, preduprezhdaya: nado bezhat' ot etoj zhenshchiny i bol'she ne vstrechat'sya s nej, no ya uzhe ne mog rassuzhdat' razumno, i cherez sekundu krasnyj ogonek potusknel i pogas. - Kakaya raznica, kto ya, - vozrazil ya. - YA takoj zhe, kak i vse ostal'nye muzhchiny. Beri den'gi i razdevajsya. - Esli ty ne beresh' ih, detka, voz'mu ya, - razdalsya golos u menya za spinoj. YA rezko obernulsya i uvidel Fela, podpirayushchego kosyak dveri i smotryashchego na menya s gnusnoj ulybochkoj. Ego vid razdul iskru uzhe znakomoj mne yarosti, i on, dolzhno byt', ponyal eto po moim glazam. - Legche, paren', - skazal on. - YA na tvoej storone. |ta suka tol'ko razygryvaet iz sebya nedotrogu. Hochesh', sejchas ona stanet shelkovaya. Reya provorno vskochila na nogi, shvatila den'gi i skomkala ih v kulake. - Tol'ko podojdi, ty, zaraza! - zakrichala ona. - I ya vyrvu tvoi proklyatye glyadelki! On rassmeyalsya. - I ved' vyrvala by, - skazal on mne. - CHto, esli nam poostyt' nemnogo i potolkovat' po-svojski? My tut uzhe o tebe govorili. Mozhno bylo by poladit'. Kak naschet obmena koe-kakih kamushkov, s kotorymi ty imeesh' delo na... YA izumlenno ustavilsya na nego. - CHto skazhesh', koresh, - prodolzhal on spokojno. - Ona soglasitsya. Reya sama vse i pridumala, kogda vyyasnilos', kto ty. Bez kamushkov ty ee ne poluchish'. Davaj dogovarivat'sya. - Beri den'gi, - skazal ya ej. Ona yazvitel'no ulybnulas', kachaya golovoj. - YA peredumala. Mne prigodyatsya pyat'sot baksov, dazhe esli oni i tvoi. I ne probuj ih otnyat'. My s Felom zaprosto tebya uspokoim. Obdumaj horoshen'ko predlozhenie Fela. Esli hochesh' poluchit' moe telo, to tol'ko v obmen na brillianty. Ne za odin brilliant, a za celuyu kuchu. Podumaj, a poka ubirajsya otsyuda. YA vzglyanul na Fela i uvidel u togo v rukah korotkij zheleznyj lomik. - Dazhe i ne probuj, koresh, - skazal on. - YA zaprosto raskroyu tebe bashku. V proshlyj raz tebe udalos' zastat' menya vrasploh, no sejchas etot nomer ne projdet. Tak chto ne sleduet goryachit'sya. A teper' katis'! On postoronilsya, osvobozhdaya mne dorogu. YA nenavidel ego. Ee ya nenavidel eshche bol'she, no odnovremenno zhelal kazhdoj kletkoj svoego tela. YA vyshel i, vdyhaya nasyshchennyj smogom vozduh, zashagal k svoej mashine. Ne pomnyu, kak doehal do otelya. YA polnost'yu prishel v sebya lish' lezha na posteli, kogda utrennij svet poserebril cementnuyu pyl' na stekle okna moego nomera. Menya perepolnyalo beznadezhnoe unynie. Dazhe Reya zovet menya Deshevkoj! Bozhe, kak ya nenavidel ee. Mne vdrug zahotelos' pokonchit' s soboj. Lezha na krovati i sprashivaya sebya - a pochemu by i net, - ya ne zhelal davat' etoj zhenshchine vremya muchit' menya i dal'she. No kak eto sdelat'? Snotvornoe?! No u menya ostavalos' tol'ko shest' tabletok. Vybrosit'sya iz okna? YA mogu svalit'sya komu-nibud' iz prohozhih na golovu na etoj shumnoj ulice. YA osmotrelsya. Zdes' ne bylo nichego, sposobnogo vyderzhat' moyu tyazhest', esli vdrug ya nadumayu povesit'sya. Mashina! Da! YA syadu v mashinu, razgonyus' i vrezhus' v derevo. Tak i sdelayu! Soskochiv s krovati, ya zasharil po karmanam, ishcha klyuchi ot mashiny. Kuda ya ih del? Obvedya komnatu dikim vzorom, ya uvidel ih na pyl'nom stole. Edva ya sdelal shag v tom napravlenii, zazvonil telefon. Kakoe-to vremya ya kolebalsya, potom sorval trubku s rychaga. - Larri, moj dorogoj mal'chik! CHernoe oblako unyniya rasseyalos' pri zvuke golosa Sidni Fremlina. CHuvstvuya, kak ves' drozhu i oblivayus' potom, ya upal na krovat'. - Privet, Sidni, - golos moj napominal karkan'e. - Larri, ty dolzhen vernut'sya! Po ego golosu ya srazu dogadalsya, chto Sidni v kakom-to ser'eznom zatrudnenii. Ego intonacii navodili na sravnenie s pcheloj, kotoraya popala v butylku i zhuzhzhit kak sumasshedshaya. - V chem delo? YA vyter pot so lba tyl'noj storonoj ladoni. - Larri, zolotko, ya prosto boyus' govorit' vse po telefonu. Kakoj-nibud' otvratitel'nyj sub®ekt mozhet nas podslushat'. Ty prosto obyazan vernut'sya. Missis P. hochet prodat'... ty sam znaesh' chto. Sam ya ne spravlyus'. Tol'ko ty, umnica, mog by eto uladit'. Ty ved' ponimaesh', chto ya hochu skazat', pravda, Larri? |to absolyutnyj, strashnyj, polnejshij sekret! Nu skazhi, ty ponyal? Missis P! YA medlenno perevel dyhanie, myslenno perenesyas' na pyat' let nazad, kogda uspeshno provel svoyu krupnejshuyu dlya firmy Sidni Fremlina sdelku s brilliantami. Missis Genri Dzhekson Plessington, zhena odnogo iz bogatejshih torgovcev zemel'nymi uchastkami vo Floride - a bogache i ne byvaet, - pozhelala brilliantovoe kol'e. Ona byla davnim klientom "Lyus i Fremlin". Do moego postupleniya k nim Sidni prodal ej neskol'ko melochej, sredi kotoryh ne bylo nichego po-nastoyashchemu cennogo. No kogda na scene poyavilsya ya i, poznakomivshis' s nej, uznal, naskol'ko bogat ee muzh, ya tut zhe uvidel vozmozhnost' sbyt' ej chto-nibud' grandioznoe. Kogda ya soobshchil o svoem zamysle Sidni, tot strashno razvolnovalsya, ne bez osnovaniya zametiv, chto ya slishkom chestolyubiv. Mne prishlos' pustit' v hod vse svoe obayanie, chtoby ocharovat' etu nemoloduyu uzhe zhenshchinu, ubezhdaya, chto ona dostojna nosit' tol'ko vse samoe luchshee. Ona reagirovala na moj podhod, kak rastenie reagiruet na horoshuyu porciyu udobreniya. Vsled za tem ya perevel razgovor na brillianty. Nameknul, chto mechtayu sozdat' brilliantovoe kol'e, i ono svoim velikolepiem prevzojdet vse do sih por sozdannoe. YA ob®yasnil, kakie staraniya ponadobyatsya dlya podbora garmoniruyushchih mezhdu soboj kamnej. Mne dostavilo by udovol'stvie, kak by mezhdu prochim dobavil ya, soznavat', chto eto proizvedenie iskusstva budet prinadlezhat' ej. Ona upivalas' moimi slovami s udovol'stviem koshki, lakayushchej slivki. - No otkuda mne znat', chto kol'e mne ponravitsya, - nachala sdavat'sya missis Dzhekson. - U nas s vami mogut okazat'sya raznye vkusy. Imenno takogo povorota sobytij ya i zhdal i zaranee podgotovil otvet: - YA zakazhu i zaranee oznakomlyu vas s eskizom, no i k tomu zhe znakomyj granil'shchik iz Gonk