ne vremya bylo dumat' o Dzhenni. Takoe vremya nastupit togda, kogda ya uveryus' v svoej bezopasnosti. Do teh por ona dolzhna ostavat'sya chem-to zhelannym, no nedostupnym. YA ostavil "shevrole" na stoyanke, otkuda mozhno bylo peshkom dobrat'sya do Leksington-avenyu, posle chego, prihvativ sumku s zapasnoj rubashkoj, britvennym priborom i revol'verom, zashagal cherez trushchoby, poka ne dobralsya do nuzhnoj ulicy. Uzhe poryadochno stemnelo, i koe-gde goreli ulichnye fonari. Esli ne schitat' neskol'kih p'yanchug, sudachivshih o chem-to, sidya na pomojnyh bakah, da cvetnoj rebyatni, gonyavshej myach, ulica byla pustynna. Naprotiv doma | 245, v kotorom, kak ya znal, zhil Prizrak, stoyalo vethoe chetyrehetazhnoe zdanie. Na ego stupen'kah sideli dvoe soplivyh belyh malyshej. Zazhav mezhdu kolen gryaznye kulachki, sutulya uzkie plechiki, oni, za neimeniem luchshego zanyatiya, lyubovalis' kollekciej otbrosov, valyavshihsya v stochnoj kanave. Ona vklyuchala v sebya dazhe dohluyu koshku. Nad oblupivshejsya dver'yu vidnelas' nadpis': "Sdayutsya komnaty". V takuyu udachu s trudom verilos'. YA nemnogo zaderzhalsya, chtoby vnimatel'no osmotret' dom | 245, potom, obojdya rebyat, kosivshihsya na menya s podozreniem, podnyalsya po lestnice. V pod容zde vonyalo mochoj, zathlym potom i koshkami. V proeme otkrytyh dverej, podpiraya kosyak, stoyala staraya karga i kovyryala spichkoj v zubah. Te volosy, kotorye eshche ostavalis', byli zapleteny v dve sal'nye kosichki, napominayushchie krysinye hvostiki, odezhda zaskoruzla ot gryazi. Na vid ej mozhno bylo dat' let vosem'desyat, a to i bol'she. YA ostanovilsya pered nej, i ona okinula menya ocenivayushchim vzglyadom, ot sbitogo nabok parika do stoptannyh tapochek. Po ee prezritel'noj usmeshke ya ponyal, chto ona ne v vostorge ot uvidennogo. - Najdetsya svobodnaya komnata, mamasha? - sprosil ya, stavya sumku na pol. - Ne nazyvaj menya mamashej, yunyj negodyaj, - skazala ona golosom, bul'kayushchim ot mokroty. - YA dlya tebya missis Rejnol'ds, zarubi sebe na nosu. - O'kej, missis Rejnol'ds. Tak est' komnata? - Dvenadcat' baksov v nedelyu, i plata vpered. - Nel'zya li posmotret'? YA ponimal, chto nash dialog vzyat pryamikom iz tret'erazryadnogo fil'ma, i, sudya po ee uhmylke, ona tozhe eto ponimala. - Vtoroj etazh. Nomer pyat'. Dver' ne zaperta. Ne prikasayas' k perilam, ya podnyalsya na vtoroj etazh po nichem ne zastelennoj lestnice. Pyatyj nomer nahodilsya v konce vonyuchego koridora. Komnata byla primerno desyat' kvadratnyh metrov - krovat', dva zhestkih stula, shkaf i vytertyj do osnovy kovrik na polu. Oboi vozle okon otkleilis'. Na pokrytom zhirnymi pyatnami stolike stoyala gazovaya plitka. Ostaviv sumku, ya spustilsya vniz, uplatil staroj karge dvenadcat' dollarov, potom zashel v prodovol'stvennyj ital'yanskij magazin i kupil provizii s takim raschetom, chtoby hvatilo na neskol'ko dnej. K gorke konservov ya dobavil butylku viski. Ottuda ya zaglyanul v skobyanoj magazin i kupil kastryul'ku i skovorodku. Missis Rejnol'ds vse eshche podpirala kosyak, kogda ya vernulsya. - Gde by mne umyt'sya? - sprosil ya. Ona udivlenno glyanula na menya, pochesala pod myshkoj i karknula: - Obshchestvennaya banya v konce ulicy, tualet na kazhdom etazhe. CHego tebe eshche nado? YA otnes pokupki v komnatu, zakryl i zaper dver', polozhil vse na stol i tshchatel'no osmotrel krovat'. Prostyni okazalis' dovol'no chistymi, lish' na dvuh tonkih odeyalah vidnelis' podozritel'nye pyatna. Interesno, kogda poyavyatsya klopy? Peremena obstanovki? YA vspomnil roskoshnyj penthaus Sidni, dostavshijsya mne v nasledstvo. Mne pridetsya smirit'sya s etoj konuroj, esli ya hochu sohranit' za soboj roskoshnoe zhil'e i milliony Sidni. Vyklyuchiv svet, ya podtashchil k oknu stul i, usevshis', prinyalsya nablyudat'. S protivopolozhnoj storony ulicy na menya smotrelo vosemnadcat' gryaznyh okon, v pyati iz kotoryh gorel svet. Odno iz etih okon prinadlezhalo Prizraku. YA ne imel predstavleniya, kakoe imenno, no rano ili pozdno ya eto uznayu, esli budu dostatochno terpeliv. YA sidel i kuril, ne spuskaya glaz s okon. V osveshchennyh pryamougol'nikah dvigalis' lyudi, preimushchestvenno molodezh' v nesusvetnyh naryadah. Na tret'em etazhe sleva krasivaya molodaya negrityanka raskachivalas' pod neslyshnuyu mne muzyku, podderzhivaya ladonyami obnazhennye grudi. Nablyudaya za nej, ya pochuvstvoval, kak vo mne shevel'nulos' zhelanie, i zastavil sebya otvesti glaza. Okolo vos'mi ya zahotel est'. Opustiv shtoru, ya otoshel ot okna i zazheg svet. Razogrevaya banku bobov, ya vdrug uslyshal rev priblizhayushchegosya motocikla. Pogasiv svet i otdernuv shtoru, ya pril'nul k oknu. Prizrak na sverkayushchem noven'kom motocikle "honda" zatormozil pered domom | 245. YA smotrel, kak on gordelivoj pohodkoj podnimaetsya po stupen'kam. Moment nastupil. YA nablyudal, kak on ischezaet v neosveshchennom pod容zde. YA nadeyalsya uvidet', kak v odnom iz temnyh okon zazhzhetsya svet. Dozhidayas' etogo momenta, ya kinul vzglyad na moloduyu negrityanku, kotoraya uzhe nadela bluzku i chto-to pomeshivala v kastryule. Posle pyatnadcatiminutnogo ozhidaniya mne stalo yasno, chto v kakoj by kvartire ni zhil Prizrak, v nej uzhe i ran'she gorel svet. S momenta prihoda Vonyuchki ne osvetilos' ni odno novoe okno. Oznachalo li eto, chto Reya nahodilas' v kvartire Prizraka? Pochemu by i net? S chego ej sidet' v temnote? YA nachal pristal'no vglyadyvat'sya v kazhdoe osveshchennoe okno. Tri iz nih ne imeli zanavesok, i ya mog videt' vseh, kto nahodilsya vnutri. Na dvuh ostavshihsya oknah viseli tonkie zanaveski, pravda, ne do takoj stepeni tonkie, chtoby cherez nih mozhno bylo rassmotret' nahodivshihsya vnutri. Odno iz nih bylo na tret'em etazhe, drugoe na chetvertom, neposredstvenno nad komnatoj, zanimaemoj negrityankoj. Po vsej vidimosti, odna iz etih komnat i prinadlezhala Prizraku. YA opustil shtoru, vklyuchil svet i vnov' razogrel boby. CHto zh, dlya nachala pervyj den' prines neplohie rezul'taty. Po krajnej mere, ya uzhe znayu, chto Prizrak zhivet libo na tret'em, libo na chetvertom etazhe. Toroplivo s容v boby, ya vyklyuchil svet i vnov' ustroilsya na svoem nablyudatel'nom punkte. Okolo devyati svet v okne tret'ego etazha pogas. Teper' ya sosredotochil vse vnimanie na osveshchennom pryamougol'nike chetvertogo etazha. YA zhdal pochti chas, kogda vdrug za zanaveskoj mel'knula ten'. Esli by ya ne nablyudal za etim oknom nepreryvno, to, nesomnenno, propustil by etot mig. Itak, on zhivet na chetvertom etazhe! No tam li Reya? Ogni v oknah gasli odin za drugim. YA ne prekrashchal nablyudeniya. Negrityanka, prihvativ s soboj solidnyh razmerov sumochku, podoshla k dveri i povernula vyklyuchatel'. Nakonec vo vsem dome ostalos' osveshchennym tol'ko okno Prizraka. Potom ya uvidel, kak on sbezhal po lestnice i osedlal "hondu". Napyaliv shlem na gryaznuyu golovu, on zapustil dvigatel' i umchalsya s oglushitel'nym rokotom. Svet v okoshke prodolzhal goret'! |to moglo oznachat' odno iz dvuh - libo emu naplevat' na scheta za elektrichestvo, libo tam naverhu pryachetsya Reya. No kak eto uznat'? YA byl chuzhim v etom rajone. Bylo slishkom opasnym sunut'sya v dom Prizraka, pust' dazhe ego tam i ne bylo. YA zakuril ocherednuyu sigaretu i obvel vnimatel'nym vzglyadom ulicu vnizu. Slovno krysy, chto vypolzayut s nastupleniem temnoty, ulicu zapolnili lyudi. Pozhilye oborvannye muzhiki i zhenshchiny sharkayushchej pohodkoj napravlyalis' v bary i prochie zlachnye mesta. I tut ya zametil negrityanku. Ona stoyala, prislonivshis' k rzhavym perilam, sumochka raskachivalas' v ee ruke. I tut ya ponyal, chto ona prostitutka. YA znal, chto ee komnata raspolozhena kak raz nad komnatoj Prizraka. Vot moj shans! Mozhet, s pomoshch'yu etoj negrityanki ya poluchu podtverzhdenie, chto Reya tam? YA vspomnil, kak polugoloj ona tancevala u sebya v komnate. Ona byla milovidnoj i prekrasno slozhena. YA ne prikasalsya k zhenshchinam s momenta smerti Dzhudi, to est' ochen' davno, kak teper' mne kazalos'. Otodvinuv stul, ya oshchup'yu probralsya cherez neosveshchennuyu komnatu i vyshel v vonyuchij koridor. Spuskayas' po lestnice, ya nikogo ne vstretil. Skvoz' tonkuyu filenku komnaty missis Rejnol'ds donosilsya zvuk rabotayushchego televizora. Ne spesha, ya spustilsya po stupen'kam na pyl'nuyu ulicu. Ulichnaya pena - yuncy, devchonki, p'yanicy i stariki - vodovorotom kipela vokrug menya. YA kinul vzglyad na protivopolozhnuyu storonu. Negrityanka professional'no uzhe zametila menya i smotrela s nadezhdoj vo vzore. Perezhdav, poka dve pomyatye mashiny s revom proneslis' mimo, ya peresek ulicu. Edva ya dostig protivopolozhnogo trotuara, ona dvinulas' v moyu storonu. - Privet, golubchik, - skazala ona tiho, sverknuv belymi zubami. - Odinoko odnomu? YA ostanovilsya, vnimatel'no glyadya na nee. Ee kozha imela ottenok kofe, sil'no razbavlennogo molokom. Lico obramlyali vypryamlennye volosy. U menya iz golovy vyletelo dazhe to, chto ya dolzhen najti Reyu i zatknut' ej rot. Mne neobhodimo bylo razryadit' napryazhenie, nakopivsheesya v moem tele. - I eshche kak! - skazal ya hriplo. - Davaj ispravim eto delo. Ona okinula menya ispytuyushchim vzglyadom bol'shih chernyh glaz. - |to obojdetsya tebe v desyat' baksov, golubchik, - skazala ona. - Est' u tebya desyat' baksov? YA podumal o pyati sotnyah, kotorye ya predlagal Ree za podobnuyu uslugu. - Est'. - Po vidu u tebya net i dvuh, - ona ulybnulas' mne. - Ty zdes' noven'kij, verno? YA polez v zadnij karman i pokazal ej desyatidollarovuyu banknotu. Ee tonkie, provornye pal'cy vyhvatili banknotu s provorstvom yashchericy, hvatayushchej muhu. - Poshli, golubchik, - skazala ona. - Konec razgovoram, pora za delo. Ona vvela menya v pod容zd, kotoryj vonyal eshche huzhe, chem moj. YA podnimalsya po lestnice, a ona vilyala zadom pered moimi glazami. Pod容m byl dolgim, i k tomu vremeni, kogda my dobralis' do ee kvartiry, u menya edva ne lopalas' shirinka. Ona znala svoe delo i ne razocharovala menya. V proshlom, kogda mne ne hotelos' tratit' vremya, uvivayas' za kakoj-nibud' devchonkoj, ya bral shlyuhu. Obychno, kogda ya zanimalsya delom, oni lezhali podo mnoj, bezrazlichno glyadya v potolok, nekotorye dazhe kurili pri etom. No eta negrityanka tak sygrala svoyu rol', chto ya chuvstvoval, budto rasshevelil ee, hotya i znal, chto eto ne tak. Kogda vse konchilos' i ya skatilsya s nee, ona ne sdelala togo, chto delaet bol'shinstvo iz nih - slezayut s posteli i nachinayut odevat'sya. Lezha ryadom so mnoj, ona raskurila dve sigarety i protyanula odnu mne. - Opredelenno, tebe eto bylo nuzhno, golubchik, - skazala ona, poglazhivaya svoi grudi. Da! |to dejstvitel'no bylo mne nuzhno. Teper' ya ispytyval blazhennyj pokoj i oblegchenie, slovno lopnul muchivshij menya naryv. YA vtyagival dym v legkie, glyadya v potolok. I tut vpervye obratil vnimanie na shagi naverhu. Do togo, kak ya nasytilsya devushkoj, eto bylo u menya kak by ne v fokuse. No teper' ya otchetlivo slyshal shagi: legkoe tuk-tuk-tuk zhenskih kabluchkov. Togda ya i vspomnil Reyu i prichinu, iz-za kotoroj ya okazalsya v etoj ubogoj konure, na posteli s molodoj negrityankoj. YA prislushalsya. ZHenshchina u menya nad golovoj hodila vzad-vpered ne perestavaya. Negrityanka zagasila okurok. - Pora opyat' idti na rabotu, - skazala ona. - Ty horosho provel vremya? - CHto tam tvoritsya? - sprosil ya, ukazyvaya na potolok. - Kakaya tebe zabota? - Ona sela, spustiv dlinnye nogi s krovati. - Podnimajsya, golubchik, mne pora na rabotu. YA obhvatil rukoj ee tonkuyu taliyu i prityanul k sebe. - Mne eshche na desyatku. Ona rasplastalas' na mne svoim teplym telom. - Ty ser'ezno? - Hochesh' den'gi vpered? - Tol'ko tak, golubchik, mne nado zhit'. YA slez s krovati, nashel svoi shtany, vynul desyat' dollarov i podal ej. Edva ya vnov' okazalsya podle nee, kak ona perekinula cherez menya svoyu nogu i prinyalas' pokusyvat' za uho. - CHto tam takoe? - sprosil ya. - Pohozhe na marafon. - Odna psihovannaya, - negrityanka prinyalas' gladit' moyu sheyu. - Ona svodit menya s uma. Den' za dnem, noch' za noch'yu hodit po komnate. Esli by ne Prizrak, ya podnyalas' by tuda i dala ej po shee, no ona podstilka Prizraka, a on bol'shaya kucha v etom sortire. - Ty ee videla? Ona pripodnyalas' na lokte i ustavilas' na menya s vyrazheniem lyubopytstva v bol'shih chernyh glazah. - K chemu voprosy, golubchik? Davaj-ka zajmemsya delom. - Tak u Prizraka est' devchonka? - Ty znaesh' Prizraka? - YA znayu, kakoj on ublyudok. Ona uspokoilas' i opyat' opustilas' na menya. - Oni vlipli v kakuyu-to istoriyu. On pryachet ee ot kopov, - nevnyatno probormotala ona i prizhalas' gubami k moej shee. - Ona dve nedeli tam torchit i nikuda ne vyhodit, tol'ko nepreryvno topchetsya po svoemu proklyatomu polu i svodit menya s uma. Teper' ya znal vse, chto hotel. YA nashel Reyu. Vernuvshis' v svoyu uboguyu komnatenku, ya ulegsya na krovat', ne zazhigaya svet i ne opuskaya shtoru. Svet ulichnyh fonarej pozvolyal razlichat' predmety. YA ispytyval priyatnuyu rasslablennost'. Seks byl tem, v chem ya davno nuzhdalsya. Sadi - negrityanka skazala mne svoe imya, kogda ya uhodil, - okazala na menya blagotvornoe terapevticheskoe vozdejstvie. Teper' ya znal, Reya nahoditsya u Prizraka. Poka ona zhiva, moya svoboda i unasledovannoe ot Sidni sostoyanie podvergayutsya postoyannomu risku. Esli ona popadet v ruki policii, ee pokazaniya izoblichat menya. YA dolzhen zastavit' ee molchat', no kak? I tut mne v golovu prishla trevozhnaya mysl': chto, esli ona rasskazala obo vsem Prizraku? Esli ya zatknu ej rot, ne poyavitsya li na moem gorizonte Prizrak, gotovyj k shantazhu? Skazala li ona emu, chto u nee imeetsya kol'e, stoyashchee, kak ona voobrazhala, bolee milliona dollarov? Stanet li ona delit'sya takoj vazhnoj informaciej s takoj mraz'yu, kak Prizrak? |to sledovalo vyyasnit'. Esli ona vse rasskazala, pridetsya zatknut' rot im oboim. |ta mysl' ne ispugala menya. YA schital, chto ni Reya, ni Prizrak ne imeyut prava na zhizn'. Dlya menya oni byli opasnymi zhivotnymi, a sam ya voobrazhal sebya ohotnikom, no esli udastsya izbezhat' dvojnogo ubijstva, eto budet legche i bezopasnej. Razmyshlyaya takim obrazom i stroya plany na budushchee, ya nezametno zadremal. Okolo dvuh chasov nochi nachalos' nashestvie klopov. Ostatok nochi ya provel, sidya na zhestkom stule, opustiv golovu na slozhennye ruki. V chetvertom chasu bezmolvie nochi bylo raskoloto revom motocikla. Stoya u okna, ya nablyudal, kak nebrezhnoj pohodkoj Prizrak napravlyaetsya v svoi apartamenty. Na drugoe utro, posle skudnogo zavtraka, ya zashel v obshchestvennye bani. Primerno do poludnya ya ubival vremya, slonyayas' po ulicam, obhodya storonoj centr goroda. YA boyalsya natknut'sya na Dzhenni. Kupiv v magazine korobku poroshka protiv klopov, ya vernulsya v svoyu komnatu i prinyalsya za prigotovlenie lencha iz konservirovannoj govyadiny i kartoshki. Poev, ya gusto posypal prostyni i matras poroshkom, leg i usnul. Prosnulsya ya v sem' chasov vechera. Podojdya k oknu, ya uvidel svet v komnate Prizraka. V komnate nizhe Sadi chto-to gotovila na plite. Posmotrev vniz, ya ubedilsya, chto "hondy" Prizraka net. YA perebral kuplennye mnoj konservy, vybral odnu i poel, posle chego ustroilsya u okna s sigaretoj v zubah. Tak ya provel vremya do devyati chasov, poka ne uvidel, chto Sadi vyhodit. Bystro dostal iz sumki revol'ver, sunul ego v zadnij karman bryuk i, vyjdya iz komnaty, prisoedinilsya k Sadi, edva ona vyshla na ulicu. - Privet, moya sladost', - skazal ya. - Kak naschet malen'koj razminki? Ona ulybnulas' mne. - Nu, ty nastoyashchij muzhchina! - Sadi professional'no prosunula ruku mne pod lokot'. - Net problem, eto moya rabota. Edva my okazalis' v ee komnate, kak ya dostal iz karmana stodollarovuyu banknotu i pokazal ej. - Hochesh' zarabotat' stol'ko, Sadi? Ee glaza rasshirilis'. - Ty hochesh' kakih-nibud' osobennyh shtuchek? - YA prosto hochu provesti noch' u tebya, - skazal ya. - Ponimaesh', u menya v komnate klopy. Ona sklonila golovu nabok, no v ee glazah svetilos' nedoverchivoe lyubopytstvo. - Gde ty beresh' eti krasivye bumazhki, golubchik? - Neuzheli eto tak vazhno? Tak ya splyu zdes' ili idu v otel'? Ona protyanula ruku. - Ha! Ty spish' zdes'. Razgovarivaya s Sadi, ya slyshal neprekrashchayushchiesya shagi Rei nad golovoj. - Tvoya psihovannaya vse eshche hodit, - zametil ya, otdavaya den'gi Sadi. - I ne govori. Znaesh', ya uzhe nachinayu privykat'. Teper' menya nachinaet donimat', kogda ona perestaet hodit', - polozhiv den'gi v sumochku, ona podoshla k krovati i snyala postel'noe bel'e. Podojdya k shkafu, ona dostala chistye prostyni. - Obsluzhivanie na samom vysokom urovne, - zametil ya, delaya popytku ej pomoch'. - Kogda muzhchina platit za noch' sto baksov, on imeet pravo na dopolnitel'nye udobstva, - skazala Sadi. - Raz vsya noch' nasha, ne pomeshaet prinyat' dush. Kak naschet vypivki? - Svyatoe delo! Ona dostala butylku deshevogo viski, prinesla vodu iz-pod krana i led, posle chego, s soznaniem vypolnennogo dolga, udalilas' v vannuyu. YA sidel v starom kresle s bokalom viski v ruke i slushal, kak Reya vyshagivaet u menya nad golovoj. Kazalos', eto mechetsya zhivotnoe v kletke. YA vspominal to vremya, kogda ispytyval k nej zhelanie, i radovalsya, chto sejchas ona nichego dlya menya ne znachit, prosto u menya nad golovoj mechetsya iz ugla v ugol opasnoe zhivotnoe. Mozhno bylo by podnyat'sya naverh, vyshibit' pinkom dver' i zastrelit' ee, no ya ponimal, chto eto ne samyj luchshij vyhod iz polozheniya, chtoby zakonchit' nashu malen'kuyu dramu. Nado ubit' ee tak, chtoby i ten' podozreniya ne upala na menya. |ta noch' s Sadi byla ne takoj burnoj, kak v proshlyj raz. YA bystro utolil seksual'nyj golod, i my usnuli v ob座atiyah drug druga. Sadi spala krepko, no ya paril mezhdu snom i yav'yu. Moe polusonnoe sostoyanie fiksirovalo stuk kablukov nepreryvno vyshagivayushchej Rei. No polnost'yu ya prosnulsya lish' togda, kogda poslyshalsya rev priblizhayushchegosya motocikla, ot kotorogo zadrebezzhali stekla. Sadi zastonala vo sne, perevernulas' na drugoj bok i prodolzhala spat'. Vnizu grohnula dver' pod容zda, i poslyshalis' tyazhelye shagi Prizraka, podnimayushchegosya na chetvertyj etazh. YA otchetlivo slyshal, kak on otkryl dver' svoej kvartiry i s treskom zahlopnul ee za soboj. - Slushaj, suka, eto poslednyaya butylka viski, - ego nizkij, ugrozhayushchij golos donosilsya skvoz' potolok tak otchetlivo, slovno on nahodilsya v komnate Sadi. - Davaj ee syuda! - ya srazu uznal golos Rei. - Beri i upejsya nasmert'. Mne-to kakogo cherta bespokoit'sya. Sadi tiho zastonala vo sne. Nastupila pauza, potom Prizrak snova zagovoril: - S menya hvatit! Nechego tebe zdes' otsizhivat'sya! Pomeshchenie nuzhno mne samomu. Vymetajsya otsyuda! - Zatknis', bezmozgloe otrod'e! - v golose Rei zvuchala istericheskaya notka, zastavivshaya menya nastorozhit'sya. - YA ostanus' zdes'. Mne nekuda idti! Poprobuj sdelat' kakuyu-nibud' gadost' v otnoshenii menya, i ya prizhmu tebya k nogtyu. Kopam davno ne terpitsya nalozhit' na tebya lapu. Posle dlitel'nogo molchaniya Prizrak skazal: - CHert, nikak ne pojmu, chego ty zdes' torchish'. CHto ty natvorila, chto dazhe nos boish'sya pokazat' na ulice? Za kakim chertom ty yavilas' syuda i teper' pryachesh'sya ot kopov? YA hochu znat'! Gde Fel? Hvatit s menya tvoego proklyatogo prisutstviya i nepreryvnogo p'yanstva. Vymetajsya! - Da nu? CHuvstvuya teplo, ishodyashchee ot tela Sadi, ya napryazhenno vslushivalsya v kazhdoe slovo. Reya mezhdu tem prodolzhala: - YA ostanus' zdes' do teh por, poka ne smogu ujti bez riska. Mne nel'zya pokazyvat'sya na ulice do teh por, poka vse ne uspokoitsya. Ved' ya dlya tebya nemalo sdelala. Kto kupil tebe tvoj chertov motocikl? Neuzheli ty ne mozhesh' sam chto-nibud' zarabotat'? Na chto ty goden, krome kak gonyat' na motocikle da hvastat' napropaluyu? - O'kej! - Prizrak ponizil golos, i mne prihodilos' napryazhenno vslushivat'sya, chtoby razobrat' ego slova. - Vymetajsya! Mozhesh' nastuchat' na menya kopam. Oni menya ne tronut, kogda zacapayut tebya. Tak chto sobiraj svoi veshchi i uhodi. - Vypej, Prizrak... - YA uzhe skazal, vymetajsya! - Nu perestan', chego tam. Vechno my rugaemsya, - v golose Rei vdrug poslyshalas' plaksivaya notka. - Vypej. YA hochu v postel'... S toboj... - Komu ty nuzhna? Skazano, katis' k chertovoj babushke!.. - YA slyshala, dorogoj. No ya hochu lech'. Davaj... - YA syt po gorlo, p'yanaya korova! Poshla von! Idi ustraivaj sama svoi proklyatye delishki, a menya ostav' v pokoe. Po zvuchavshej v ego golose zlobe ya vdrug ponyal, chto on govorit vser'ez i ne otstupitsya ot svoego. YA soskol'znul s krovati i toroplivo natyanul odezhdu. Vozmozhno, ya dozhdalsya svoego chasa! Itak, Prizrak mne ne opasen. Kogda ya nadeval tufli, Sadi perevernulas' na spinu. - Golubchik, gde ty? - probormotala ona i snova usnula. Prizrak zaoral: - Von! - Dver' s treskom raspahnulas'. - Zabiraj svoi veshchi... CHto-to grohnulo ob pol, potom dver' zahlopnulas'. V tot zhe mig ya vyskochil v koridor. Tiho otkryv dver' kvartiry Sadi, ya sbezhal po lestnice v pod容zd. Stoya v temnote, ya zhdal. Reya spuskalas' po lestnice. YA uzhe slyshal ee bormotanie: - Ublyudok... ublyudok... V sleduyushchuyu minutu ya uvidel smutnye ochertaniya ee figury. Ona oshchup'yu probiralas' k dveri. - Ne speshi, detka, - tiho proiznes ya. - Na ulice kopy. Ona ostanovilas', zadohnuvshis' ot neozhidannosti. - Kto ty takoj, chert tebya poderi? - ona pytalas' rassmotret' menya. - Vrode tebya, perezhidayu. Ona tyazhelo privalilas' k stene, ryadom so mnoj. YA slyshal zapah viski iz ee rta. - Perezhidaesh'? Kak tebya ponimat'? - u nee zapletalsya yazyk. Sudya po vsemu, ona byla p'yana v stel'ku. - Hochesh', detka, smoemsya vmeste. U menya mashina, i ya znayu nadezhnoe mesto za gorodom. Ona soskol'znula na pol. - Gospodi, kak ya p'yana, - v ee golose slyshalsya vopl' otchayaniya. - YA hochu umeret'. "No ne zdes'", - podumal ya. Grohot vystrela neminuemo privlek by vnimanie. Nado vymanit' ee v bezlyudnoe mesto, a uzh potom pristrelit'. - Poshli, detka. Ona vsmatrivalas' v menya. - Kto ty takoj? YA tebya ne vizhu. Kto ty takoj, chert tebya zaderi!.. YA otbuksiroval ee vniz po stupen'kam i vyvel na temnuyu, bezlyudnuyu ulicu. Reya shla spotykayas', i mne vse vremya prihodilos' podderzhivat' ee. Pod ulichnym fonarem ona otstranilas' ot menya, i my vzglyanuli drug na druga. YA edva uznal ee. Ona strashno postarela. V ryzhih volosah poyavilas' sedina. Ee izumrudno-zelenye glaza migali, slovno za nimi goreli lampochki, no vid byl istoshchennyj. Poshatyvayas', ona vsmatrivalas' v menya. Na nej byl nadet krasnyj bryuchnyj kostyum, cherez plecho visela sumka. - Privet, kudlatyj, - nakonec skazala ona. - U tebya est' hot' kakie-nibud' volosy pod etim parikom? - SHevelis'. Mashina v konce ulicy, tak chto vpered. Ona p'yano rassmatrivala menya. Moj rastrepannyj parik, gustaya boroda, gryaznaya odezhda kak budto pridali ej uverennosti. - Ty tozhe v begah? - Dopustim. - Moj brat umer, - skazala ona. - Edinstvennyj sukin syn, kotoryj menya ponimal. Ego ubili kopy. YA vzyal ee pod ruku. - Davaj, poshli otsyuda. Ona poslushno dvinulas' sledom, no byla tak p'yana, chto rastyanulas' by nichkom, ne podderzhi ya ee. Petlyaya, my dvigalis' po pustynnoj ulice k tomu mestu, gde ya ostavil "shevrole". Kogda ya otpiral dvercu, ona prislonilas' k mashine, s podozreniem glyadya na menya. - My ne vstrechalis', kudlatyj? - Za chto tebya ishchut kopy? - voprosom na vopros otvetil ya. - Na koj chert tebe eto znat'? - Tozhe verno. Tak ty sadish'sya ili ostanesh'sya? Ona otkryla pravuyu dvercu i shlepnulas' na passazhirskoe siden'e. Mne prishlos' peregnut'sya cherez nee, chtoby zahlopnut' dver'. - Kuda my edem, kudlatyj? - Ne znayu, kuda ty, a ya motayu na poberezh'e. U brata est' kater. On perepravit menya v Gavanu. - V Gavanu? - ona prizhala ruki k licu. - YA tozhe hochu tuda. - Vot i dogovorilis'. U tebya est' kakie-nibud' den'gi? Ona hlopnula po ob容mistoj sumke. - A kak zhe! Poehali, kudlatyj. Kogda my vyehali iz goroda, ona usnula. Bylo chetyre chasa utra. Eshche chas, i nachnet svetat'. SHirokoe shosse bylo pustynno. Po obeim storonam tyanulis' gustye sosnovye i kiparisovye lesa. YA smotrel na Reyu. Ee golova byla otkinuta na siden'e, glaza zakryty. Vse, chto mne nuzhno bylo, tak eto myagko zatormozit', dostat' iz zadnego karmana revol'ver, prostrelit' ej golovu, vybrosit' telo na obochinu i uehat'. Netrudno. Ne doezzhaya do Neplza, izbavlyus' ot parika, broshu mashinu i na avtobuse kompanii "Grejhaund" doberus' do Sarasoty. Tam kuplyu novuyu odezhdu, sbreyu borodu, pereseku stranu, napravlyayas' v Fort-Pirs, a ottuda vernus' avtobusom v Litl-Dzhekson, gde ya ostavil svoj "b'yuik". Potom vernus' v Paradiz-Sigi, vol'nyj, kak ptica. |tot plan, promel'knuvshij u menya v golove, byl ochen' prost. YA voobrazhal, chto pokonchit' s Reej budet neobychajno trudno i opasno, no vot ona sidit, pogruzhennaya v p'yanyj son, polnost'yu v moej vlasti. Ostaetsya tol'ko nazhat' kurok... YA vzglyanul v zerkal'ce zadnego vida. Ni odnoj mashiny. YA plavno oslabil nazhim na pedal' akseleratora. Mashina nachala teryat' skorost', katyas' po inercii, i ostanovilas' v teni bol'shogo buka, kogda ya perevel rychag skorosti v nejtral'noe polozhenie i vklyuchil ruchnoj tormoz. Reya po-prezhnemu spala. Moi pal'cy obhvatili rukoyatku revol'vera. YA medlenno vytashchil oruzhie i snyal predohranitel'. Podnyav revol'ver, pricelilsya ej v golovu i polozhil palec na spuskovoj kryuchok. No na bol'shee menya ne hvatilo. YA sidel i glyadel na nee, v otchayanii celyas' ej v golovu, no otchetlivo ponimal, chto ne smogu nazhat' na kurok, ne smogu hladnokrovno ubit' ee. V goryachke ya ubil Fela, no u menya ne hvatilo reshimosti zastrelit' spyashchuyu zhenshchinu. Vnezapno Reya otkryla glaza. - Smelee, Larri Karr, - skazala ona gromko. - Dokazhi, chto ty ne trus. Smelee! Ubej menya! Oslepitel'nye fary priblizhayushchegosya gruzovika osvetili kabinu "shevrole". YA smog otchetlivo rassmotret' ee. Bozhe! Ona vyglyadela uzhasno. Glyadya na nee, ya ne ponimal, kak mog ispytyvat' k nej vlechenie. Teper' eto mne kazalos' kakim-to strashnym eroticheskim koshmarom. Ona szhalas' v komok v uglu, glaza smotreli tupo, guby krivilis' v izdevatel'skoj usmeshke. U nee byl vid sumasshedshej. - Smelee! Ubej menya! - povtorila ona. Gruzovik s revom pronessya mimo. YA vzdrognul ot mel'knuvshej v moem soznanii mysli, chto, esli by ya ubil ee, mashina poravnyalas' by s nami imenno v tot moment, kogda ya vytaskival na obochinu ee bezzhiznennoe telo. YA opustil revol'ver i razzhal pal'cy. Oruzhie upalo mezhdu nami na siden'e. YA ponimal, chto moj put' okonchen, i mne stalo vdrug bezrazlichno. - V chem delo, Deshevka? - sprosila ona. - Ved' ty zhe vse obdumal, verno? Kishka tonka? Ili ty dumal, chto ya ne uznayu tebya v tvoem durackom parike? YA smotrel na nee s nenavist'yu. Ona byla otvratitel'na mne, kak prokazhennaya. - YA skazhu tebe to zhe, chto nedavno skazal tvoj druzhok: "Vymetajsya!" Von iz moej mashiny! Ona sledila za vyrazheniem moego lica. - Ne mechi ikru. Kol'e u menya. My eshche mozhem vykrutit'sya. Ona otkryla sumku, posharila v nej i vynula kozhanyj futlyar dlya dragocennostej. - Smotri, ono u menya! Million dollarov! Ty govoril, chto sumeesh' ego prodat'. My mozhem vmeste uehat' v Gavanu i nachat' novuyu zhizn' tam. "Vmeste s nej!" - ya sodrognulsya. - Prodat' ego? ZHit' s toboj? YA ne stal by zhit' s toboj, dazhe esli by ty ostalas' poslednej shlyuhoj na svete! |to kol'e ne stoit takih deneg... ono poddel'noe. Ee glaza shiroko raskrylis', ona podalas' vpered. - Ty vresh'! - |to steklyannaya kopiya, neschastnaya ty dura! Neuzheli ty voobrazhala, chto ya pozvolil by tebe i tvoemu bratcu unesti na million dollarov brilliantov? Ona s prisvistom vtyanula v sebya vozduh. YA ozhidal vspyshki neistovoj yarosti, no ona byla bukval'no unichtozhena moimi slovami. - YA preduprezhdala idiota, - skazala ona kak by pro sebya. - YA znala, chto ty zmeya s toj samoj minuty, kak my vstretilis'. No on i slyshat' ne zhelal. "|tot paren' v poryadke!" No ya-to znala, kakoe gniloe u tebya nutro. Ona otkinulas' na spinku siden'ya. - Ladno, mister Deshevka Karr, tvoya vzyala. Esli menya pojmayut, to dadut pozhiznennoe. YA uzhe otsidela v tyur'me vosem' let i znayu, chto eto takoe, a ty net. Fel tozhe ne znal. Emu povezlo, chto on umer. YA bol'she ne mog vynosit' ee prisutstviya. - Poshla von! Kogda tebya arestuyut, mozhesh' govorit' vse, chto tebe vzdumaetsya. Mne na vse naplevat'. Vylezaj i provalivaj! Kazalos', ona ne slyshala moih slov. - Dve nedeli ya torchala vzaperti v vonyuchej konure. Dve nedeli! Kazhduyu minutu ya zhdala, chto pridut kopy. Gospodi! Vypit' by! Ona zakryla lico rukami. Glyadya na nee, ya sovershenno ne ispytyval zhalosti. YA hotel poskoree izbavit'sya ot nee, vernut'sya v Paradiz-Sidi i dozhidat'sya policii. - Ubirajsya! - zaoral ya na nee. - Ty prognila naskvoz'! Ne nuzhna dazhe takoj bezmozgloj tvari, kak Prizrak! Poshla ot menya k chertu! - Odin Fel ne mog bez menya zhit'. A kogda stalo goryacho, on sbezhal. Okazalsya truslivee zajca. Ona rassmeyalas' kakim-to layushchim smehom. - CHto zh, pohozhe, vse koncheno. Interesno, kakovo eto byt' mertvoj?.. Tut ya uvidel, chto ona derzhit v ruke moj revol'ver. - Bros' ego! - zaoral ya. - Poka, Deshevka. Pridet i tvoe vremya! YA rvanulsya k nej, no ona, otpihnuv moyu ruku, vskinula revol'ver i, prizhav k visku, nazhala na spusk. Vspyshka vystrela oslepila menya, grohot oglushil. YA pochuvstvoval na svoem lice chto-to lipkoe i mokroe i, sodrogayas' vsem telom, vyvalilsya iz mashiny. YA stoyal drozha, promakivaya lico platkom, a iz otkrytoj dvercy vilas' tonkaya strujka dyma. Serzhant O'Halloren sidel za svoim stolom, kataya karandash po promokashke. Naprotiv nego, na skam'e u steny, sideli pyatero sorvancov iz bandy Prizraka, yuncy v vozraste ot desyati do pyatnadcati let, odetye v uniformu, sostoyashchuyu iz gryaznyh dzhinsov i chernoj rubashki. YA proizvel sensaciyu, kogda pokazalsya na poroge v soprovozhdenii dvuh patrul'nyh polismenov: eto po vsemu bylo vidno. V zaskoruzlom shelkovom parike, krivo sidyashchem na golove, zalyapannoj krov'yu Rei rubashke, s krovopodtekom na chelyusti, nanesennym retivym policejskim, naruchnikami, zashchelknutymi na kistyah ruk, sfotografirovannyj, ya proizvel by sensaciyu gde ugodno. Moe poyavlenie vyzvalo ozhivlennoe peresheptyvanie sredi parnishek, i O'Halloren, podavshis' vpered, ryavknul: - Molchat', malen'kie negodyai, ili ya sejchas voz'mus' za vas! Mne pokazalos', chto ya vernulsya po vremeni nazad. Odin iz policejskih proshel vpered i nachal izlagat' sut' dela. YA ulavlival tol'ko obryvki ego fraz: "Nacional'noe shosse...", "mgnovennaya smert'...", "revol'ver v ruke..." Vremenami ego golos zamolkal, poka O'Halloren vse staratel'no zapisyval. YA ponimal, chto menya prinimayut za ubijcu Rei, i nichego ne mog s nim podelat'. V techenie dolgogo vozvrashcheniya v Luisvill u menya bylo dostatochno vremeni vse obdumat'. Samoubijstvo Rei yavilos' dlya menya sil'nejshej vstryaskoj, vernuvshej, kak eto ni stranno, k tomu sostoyaniyu, v kotorom ya prebyval nakanune smerti Dzhudi. YA vnov' stal samim soboj i mog spokojno proanalizirovat' svoi dejstviya. Moya podsoznatel'naya zhadnost' i zavist' vsegda tolkali menya na skol'zkuyu dorozhku. Imenno moya zhadnost' privela k takomu tragicheskomu finalu, kak smert' Sidni. Iz-za patologicheskoj zhadnosti ya ubil Fela Morgana. YA pomnil tot moment, kogda pal'cy legli na spuskovoj kryuchok revol'vera, nacelennogo v golovu Rei. I vremya vozvrashcheniya v Luisvill stalo dlya menya momentom postizheniya istiny. Nakonec O'Halloren zakonchil zapis' i pomanil menya k sebe. No ya nepodvizhno stoyal do teh por, poka policejskij ne nachal tolkat' menya k stolu serzhanta. - Vashe imya? - trebovatel'no sprosil O'Halloren. - Lourens Poltory Tysyachi Dollarov Karr, - otvetil ya. On podalsya vpered, ego malen'kie zhestkie glazki raskrylis' poshire, zatem mne pokazalos', chto on uznal menya. - Snimite s nego etot durackij parik, - prikazal on policejskomu. Tot momental'no vypolnil prikazanie i polozhil parik na stol pered serzhantom. O'Halloren nekotoroe vremya smotrel na nego, potom shumno vzdohnul i obratilsya ko mne: - Ty imeesh' pravo govorit' vse, chto ugodno, no znaj, chto by ty ni skazal, vse eto mozhet byt' ispol'zovano protiv tebya. - Ona ustala ot zhizni tak zhe, kak i ya, - skazal ya. - Ona hotela umeret', tak chto mne prishlos' zastrelit' ee. On fyrknul, zatem otkinulsya na spinku stula, glyadya na patrul'nyh. - U nego, veroyatno, krysha poehala. Tak prosto priznat'sya v ubijstve. Itak, ya byl preprovozhden v otdel po rassledovaniyu ubijstv. Lejtenant, pod ch'yu yurisdikciyu ya popal, byl malen'kim chelovekom s sedymi volosti, zhestkimi, stal'nogo cveta glazami, krasnym licom i agressivno vydvinutoj vpered chelyust'yu. On zadal mne neskol'ko voprosov, no v etot moment ya ne byl raspolozhen k razgovoru. YA uporno molchal, ustavyas' nepodvizhnym vzglyadom v pol, i dazhe kogda on udaril menya po licu, ya ne otkryl rta. Nakonec menya zaperli v kamere. YA sidel tam, sprashivaya sebya, kak ya mog stat' prichinoj smerti cheloveka, kotoryj tak horosho otnosilsya ko mne, chto dazhe ostavil mne bol'shuyu chast' svoego sostoyaniya. Mne prinesli edu, no ya otkazalsya. Pozzhe O'Halloren zashel v moyu kameru i, zasunuv pal'cy za remen', nekotoroe vremya razglyadyval menya. - CHego ty dobivaesh'sya, merzavec? - sprosil on, i, k moemu udivleniyu, golos ego zvuchal dostatochno druzhelyubno. - Sejchas ne vremya dlya takogo povedeniya... Predpolozhim, ty rasskazhesh' mne, kak vse eto sluchilos'? YA upryamo glyanul na nego. - YA ubil ee. Ostal'noe nevazhno. O'Halloren pochesal pod myshkoj. - Lejtenant hotel by znat', kogda vy sdelaete zayavlenie. - On vodruzil shlyapu na golovu. - Slushaj, merzavec, esli by ne koe-kakie obstoyatel'stva, menya by zdes' ne bylo... YA videl, chto ego chto-to bespokoit. - CHego vy hotite? - sprosil ya. On opyat' sdernul shlyapu, potoptalsya po kamere, potom reshitel'no povernulsya v moyu storonu. - Sugubo mezhdu nami. YA dumayu, u vas chto-to neladno s golovoj, tak chto ya ne veryu, chto vy mogli ubit' ee. YA dumayu, dlya tebya budet luchshim molchat' i zhdat', kogda priedet tvoj advokat. - Vy dumaete, ya sumasshedshij? On kivnul. - Ugu... vse putem. Poslushaj moj sovet. Sidi tiho. YA soobshchu v Paradiz-Siti tvoemu advokatu, a takzhe partneru Tomu Lyusu. A poka sidi tiho. |to byla by poslednyaya veshch' na svete - chtoby Tom Lyus uvidel menya v stol' nepriglyadnom polozhenii. - Skazhi lejtenantu, chto ya gotov sdelat' zayavlenie. O'Halloren nekotoroe vremya pereminalsya s nogi na nogu. - Smotri, paren', luchshe tebe sdelat' vid, chto ty ne v svoem rassudke, no esli ty budesh' upryamit'sya, ya vryad li smogu pomoch' tebe, - on podalsya vpered i ponizil golos. - Zachem lishnee bespokojstvo. Ponimaesh'... YA vyzval miss Bakster i razgovarival s nej... ona prosila pomoch' tebe. Vot tak-to, paren'. Dzhenni? YA ni v koej mere ne zhelal, chtoby Dzhenni povtorila put' Dzhudi... CHudesno, chto ona bespokoitsya obo mne, no slishkom pozdno. - Skazhi lejtenantu, chto ya gotov sdelat' zayavlenie, - skazal ya. O'Halloren udivlenno ustavilsya na menya, potom mahnul rukoj. - Dolzhen skazat', chto tebe grozit kak minimum pyatnadcat' let tyuremnogo zaklyucheniya, - skazal on, i ya videl, chto on vstrevozhen. - Dazhe esli oni pridut k vyvodu, chto ty nevmenyaem, ty poluchish' let desyat'. No ya uzhe prinyal reshenie. - Skazhi lejtenantu, chto ya gotov sdelat' zayavlenie. - Ved' s kakoj storony ni vzglyani, ya vinovat v smerti Sidni. - Pyatnadcat' let... desyat' let? CHto zh, eto dejstvitel'no peremena obstanovki, ne tak li?