Dzhejms Hedli CHejz. Itak moya prelest'
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 4. Itak, moya prelest'.
K chemu eti skazki? Suvenir iz "Kluba mushketerov". Detektivnye romany
Mn.: |ridan, 1991. Perevod A.Leshchinskogo, 1991.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 2 oktyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
Ocherednoj, chetvertyj tom sobraniya sochinenij anglijskogo mastera
detektiva vklyuchaet tri romana, posvyashchennyh vzaimootnosheniyam "sil'noj
muzhskoj lichnosti" i "slaboj zhenskoj natury".
Odnoj iz glavnyh dostoprimechatel'nostej Paradiz-Siti byl Akvarium. On
naznachil ej vstrechu v polovine pyatogo vechera u del'finariya, i ona togda
podumala, chto eto uzhasno protivnoe mesto dlya svidaniya. Ona terpet' ne mogla
tolkat'sya sredi turistov, ot kotoryh v gorode v etu poru ne bylo zhit'ya...
Ona shla v tolpe, to i delo s trevogoj ozirayas', i ee malen'koe telo
pod prosten'kim hlopchatobumazhnym plat'icem nevol'no szhimalos' ot kazhdogo
soprikosnoveniya s zhirnym i dryahlym, bezmozglym i smorshchennym starich'em,
kotoroe krichalo, vopilo, pihalos' i lezlo, chtoby poglazet' na tropicheskuyu
rybinu, stol' zhe nedoumenno glazevshuyu na posetitelej...
Ona probiralas' k del'finariyu, a serdechko kolotilos', i eshche ot straha
ee slegka podtashnivalo. Za kazhdoe lico, voznikavshee iz polumraka, ona
ceplyalas' ispugannym vzglyadom, molya boga, chtoby ne napast' na znakomogo.
Odnako posredi shumnogo vodovorota lyudej, kotorye tolkalis', smeyalis' i
perekrikivalis', ona skoro ponyala, chto mesto vstrechi vybrano s umom. Nikomu
iz ee druzej, nikomu iz Kazino i v golovu ne prishlo by zatesat'sya v etu
potnuyu, poshluyu tolpu slonyayushchihsya bez dela turistov...
V etot mig ona uvidela ego.
On vyshel iz tolpy s etoj svoej laskovoj ulybkoj na tonkih gubah, s
beloj panamoj v ruke, v bezuprechnom legkom kremovom kostyume s
krovavo-krasnoj gvozdikoj v petlice. |to byl malen'kogo rosta i shchuplogo
slozheniya muzhchina let shestidesyati, s hudoshchavym smuglym licom, seroglazyj i
neizmenno ulybayushchijsya. Ego redeyushchie svetlye volosy serebrilis' sedinoj na
viskah, a vmesto nosa torchal nastoyashchij yastrebinyj klyuv. CHeloveku etomu ona
teper' ne doveryala, nauchilas' boyat'sya ego, odnako ee vleklo k nemu, tochno
magnitom.
- Itak, moya prelest'... - progovoril on, ostanovivshis' vozle nee, -
vot my i snova vstretilis'...
Pri pervom znakomstve on skazal, chto ego zovut Franklin Lyudovich. Rodom
iz Pragi, zhurnalist, rabotaet po dogovoru. V Paradiz-Siti priehal, chtoby
sdelat' bol'shoj material o Kazino. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo.
ZHurnalisty chasto priezzhali syuda, chtoby napisat' pro Kazino. Vse-taki samoe
shikarnoe zavedenie vo Floride. Sejchas, v razgar sezona, po zelenomu suknu
igornyh stolov za noch' perekochevyvalo do milliona dollarov, pravda, bol'shej
chast'yu v storonu krup'e... no razve v etom delo?
Lyudovich podoshel k nej kak-to dnem, na plyazhe. Ego bezobidnyj,
dobrodushnyj vid, voshishchenie ee molodost'yu i ulybka obvorozhili ee. On
soznalsya, chto znaet, gde ona rabotaet, i dal ej tisnenuyu vizitku, na
kotoroj ego imya stoyalo ryadom s magicheskimi slovami "ZHurnal "N'yu-Jorker".
Emu trebovalis' svedeniya o Kazino ot teh, kto tam sluzhit. On prisel na
myagkij pesok u nee v nogah i govoril, poglyadyvaya iz-pod panamy, nadvinutoj
na samuyu perenosicu yastrebinogo klyuva. Rasskazal, chto besedoval s
upravlyayushchim Garri L'yuisom. Pri etom ego lico perekosila poteshnaya grimasa
otchayaniya. Vot harakterec! Do chego zhe skrytnyj! Esli dovol'stvovat'sya tem,
chto soobshchil Garri L'yuis, emu v zhizni ne napisat' nichego podhodyashchego dlya
takogo solidnogo zhurnala, kak "N'yu-Jorker". U nego predchuvstvie, chto on
poladit s nej. Ona rabotaet v hranilishche Kazino eshche s neskol'kimi devushkami.
|to on vyyasnil. V ego seryh glazah mel'knulo ozorstvo. "Itak, moya
prelest'..." Skol'ko raz ona slyshala ot nego eti slova, kotorye teper'
vnushayut ej strah i nedoverie? "Davajte vy rasskazhete to, chto mne hochetsya
uznat', a ya zaplachu vam za eto? Nu, skol'ko? "N'yu-Jorker" - bogatyj zhurnal.
Pyat'sot? Kak naschet pyatisot dollarov?"
U nee zahvatilo duh. Pyat'sot dollarov! Ej do smerti hotelos' vyjti
zamuzh. Ee druzhok Terri eshche student. Oni dogovorilis', chto esli razdobudut
pyat'sot dollarov, to risknut i pozhenyatsya, i togda u nih po krajnej mere
budet odnokomnatnaya kvartira, pust' dazhe v dome bez lifta... no gde zhe
razdobyt' pyat'sot dollarov? A tut na tebe, bezobidnyj chelovechek predlagaet
kak raz eti samye den'gi, nado tol'ko vydat' emu tajny Kazino...
Vidya ee kolebaniya, Lyudovich skazal:
- YA znayu, vy davali podpisku, no pust' eto vas ne pugaet. Podumajte.
Nikto nikogda ne uznaet, ot kogo ya poluchil svedeniya. A ved' pyat'sot
dollarov vam ne pomeshayut. Mozhno i nakinut'...
V tot zhe vecher, dav ej vremya obdumat' ego predlozhenie, on pozvonil ej
po telefonu.
- YA peregovoril s redaktorom. On gotov zaplatit' tysyachu. YA tak rad. YA
dumal, on zaupryamitsya. Itak, moya prelest', vy pomozhete mne za tysyachu
dollarov?
I vot, prevozmogaya muki sovesti i strah pered razoblacheniem, ona
pomogla emu. On otdal ej pyat'sot dollarov. Ostal'nye pyat'sot, ob座asnil on s
otecheskoj ulybkoj, potom, kogda ona predostavit vsyu neobhodimuyu informaciyu.
I po mere togo kak on rassprashival ee, ej vse bol'she stanovilos' ne po
sebe, i ona nachala dogadyvat'sya, chto, vidno, nikakoj on ne zhurnalist.
Vidno, on zadumal ograbit' Kazino. Inache otkuda takoj interes k chislennosti
ohrany, k kolichestvu deneg, postupayushchih v hranilishche kazhduyu noch', i k
signalizacii... Ved' navernyaka takie svedeniya nuzhny cheloveku, kotoryj
zadumal ograbit' Kazino. A tut eshche eta poslednyaya pros'ba: dobyt' kopiyu
chertezhej so shemoj elektroprovodki...
- Nu net! |togo ya ne sdelayu! CHertezhi ne mogut ponadobit'sya dlya stat'i!
YA ne ponimayu. YA nachinayu dumat'...
- Ne dumajte, moya milaya. Mne nuzhny chertezhi. Ne budem sporit' ob etom.
Moj zhurnal gotov platit'. Skazhem, eshche tysyachu? - On vytashchil iz karmana
konvert. - Vot vtorye poltysyachi, kotorye ya vam dolzhen... vidite? A posle
poluchite eshche tysyachu...
Ona reshila tak: esli etot korotyshka zadumal ograbit' Kazino, ona
nichego takogo znat' ne zhelaet. A zapoluchit' vtoruyu tysyachu ochen' dazhe
zhelaet. Kolebaniya otnyali u nee minutu s nebol'shim, zatem ona soglasno
kivnula.
No eto bylo nelegko. Nakonec, ej udalos' dobyt' kopii nuzhnyh chertezhej.
Dnem ona inogda podrabatyvala v glavnoj kontore i imela dostup k
dokumentacii. |tot ulybchivyj chelovechek proyavil nezauryadnuyu smyshlenost',
ostanoviv na nej svoj vybor. No etot chelovechek, kotorogo na samom dele
zvali Serzh Mejski, byl hiter i kovaren, kak zmeya. Desyat' mesyacev nazad
priehal on v Paradiz-Siti. Okol'nymi putyami navel spravki o chetyreh
devushkah, rabotayushchih v hranilishche Kazino, i izdali nablyudal za nimi. V konce
koncov reshil sosredotochit'sya na etoj smazlivoj malen'koj blondinke, kotoruyu
zvali Lana |vans. CHut'e i um, kak vsegda, ne podveli ego. Lana |vans dolzhna
byla dat' emu klyuch k samomu krupnomu i derzkomu ogrableniyu Kazino, kakie
tol'ko znala istoriya podobnyh ograblenij.
I vot oni stoyat zdes', licom k licu, v sumrachnom, kishashchem turistami
Akvariume, gde sredi prochej morskoj zhivnosti obitayut dressirovannye
del'finy. On ulybnulsya ej, vzyal svoej suhoj kleshnej za ruku i uvel ot davki
k rezervuaru s pechal'nym, skuchayushchim os'minogom, gde bylo sravnitel'no
spokojno.
- Vam udalos'?
Ego ulybka byla bezuprechnoj, pod stat' kostyumu, no Lana |vans
chuvstvovala, chto on edva vladeet soboj ot neterpeniya, i eto neterpenie
pugalo ee.
Ona kivnula.
- Prevoshodno. - Neterpeniya kak ne byvalo, budto svetofor pereklyuchilsya
s krasnogo sveta na zelenyj. - Den'gi u menya s soboj... vse do centa.
Tysyacha hrustyashchih dollarov. - On bystro skol'znul vzglyadom po licam
blizhajshih turistov. - Davajte.
- Den'gi vpered, - prolepetala Lana |vans. Ona byla sama ne svoya ot
straha da eshche v golove vse plylo ot zathloj syrosti.
- Razumeetsya. - On dostal iz zadnego karmana bryuk puhlyj konvert. -
Zdes' vsya summa. Ne nuzhno sejchas pereschityvat', moya milaya. Vy na vidu. Gde
chertezhi?..
Ej hotelos' poskorej zavershit' etu opasnuyu sdelku. Ona otdala emu
chertezhi: neskol'ko stranic so slozhnymi elektricheskimi shemami, vklyuchaya
plavkie predohraniteli, sistemu kondicionirovaniya vozduha i mnozhestvo
signal'nyh ustrojstv. On mel'kom proglyadel chertezhi, stav vpoloborota k
os'minogu...
- Tak... - On ubral vykradennye eyu bumagi v zadnij karman. - Vot i
zakonchilos' nashe ves'ma udachnoe sotrudnichestvo. - On ulybnulsya, a ego serye
s sinevatym otlivom glaza sdelalis' vdrug holodnymi, kak dve gryaznye
l'dinki. - Ah da... vot eshche chto...
- Net! - naotrez otkazalas' ona. - Hvatit! Menya ne volnuet...
- Pomilujte. - On primiritel'no podnyal ruku. - Mne bol'she nichego ne
nuzhno. YA vpolne udovletvoren. Vy byli tak pokladisty, tak nadezhny, s vami
tak priyatno rabotat'... Pozvol'te mne otblagodarit' vas ot sebya lichno...
skromnym pustyakovym podarkom. - On vynul iz karmana kvadratnuyu korobochku,
akkuratno perevyazannuyu krasnoj s zolotom lentochkoj, a na zolotoj etiketke
bylo napisano volshebnoe slovo "Diana". - Pozhalujsta, primite... Takaya
horoshen'kaya devushka dolzhna uhazhivat' za svoimi rukami.
Ona vzyala korobochku, obeskurazhennaya ego neozhidannoj dobrotoj. Krem dlya
ruk "Diana" delali tol'ko dlya ochen' sostoyatel'nyh lyudej. S etoj korobochkoj
v rukah ona chuvstvovala sebya eshche bolee razbogatevshej, chem v tot mig, kogda
on peredal ej konvert.
- Oj... spasibo...
- Vam spasibo, moya prelest'... proshchajte.
On rastvorilsya v tolpe, kak malen'koe dobroe prividenie: vot tol'ko
sejchas ulybnulsya ej i tut zhe propal. Ischez v mgnovenie oka, i trudno bylo
poverit', chto kogda-nibud' on stoyal ryadom.
Pered neyu vyros krupnyj krasnolicyj uhmylyayushchijsya muzhchina v
zhelto-goluboj cvetastoj rubashke.
- YA Tompson iz Minneapolisa, - progudel on. - Vidali, chto vytvoryayut
eti chertyaki del'finy? YA v zhizni takogo ne vidal!
Ona poglyadela na nego bez vsyakogo vyrazheniya i bochkom, bochkom uliznula
v storonu, a potom, kogda udostoverilas', chto ej ne grozyat ego lapy,
povernulas' i spokojno poshla k vyhodu, zazhav v ruke korobochku s kremom, v
kotoroj pritailas' ee smert'.
Sejchas, v razgar sezona, aeroport i zheleznodorozhnyj vokzal nahodilis'
pod neusypnym nadzorom policii. K tomu zhe na treh glavnyh shossejnyh dorogah
pri v容zde v gorod byli vystavleny policejskie posty. Na propusknyh punktah
policejskie s professional'noj pamyat'yu na lica oshchupyvali zhestkim kazennym
vzglyadom kazhdogo pribyvayushchego passazhira. To i delo kogo-nibud'
ostanavlivali vzmahom ruki. Muzhchinu ili zhenshchinu vyuzhivali iz medlenno
prodvigayushchejsya ocheredi priezzhih i otvodili v storonu.
Razgovor proishodil vsegda odin i tot zhe: "Privet, Dzhek (libo Lulu,
ili CHarli)... Poluchil obratnyj bilet? Sovetuyu vospol'zovat'sya im: zdes' ty
ne nuzhen".
Na dorozhnyh postah besedovali v tom zhe duhe i zavorachivali mashiny na
Majami.
|ti policejskie kordony meshali sotnyam krupnyh i melkih vorishek
orudovat' v gorode i obchishchat' bogachej.
Poetomu chetyre cheloveka, kotorye otkliknulis' na zamanchivoe
priglashenie i byli preduprezhdeny o policejskom zaslone, priehali
poodinochke, prinyav mery predostorozhnosti.
Dzhess CHandler eshche ne popadalsya na kryuchok policii, poetomu priletel
samoletom. |tot vysokij, interesnyj, elegantnogo vida muzhchina napravilsya
pryamikom k turniketu, ne somnevayas' v tom, chto ego podlozhnyj pasport i
lovko sostryapannaya legenda kofejnogo plantatora s pomest'yami v Brazilii
vyderzhit proverku.
Tridcatidevyatiletnij CHandler schitalsya v prestupnom mire odnim iz samyh
umnyh i izvorotlivyh moshennikov. On igral na svoej artistichnoj vneshnosti.
Hudoshchavoe smugloe lico, korotkij nos i polnye guby, shirokie skuly i bol'shie
temnye glaza vydavali v nem chuvstvennost' i naporistost' opytnogo
serdceeda...
Dvoe policejskih oglyadeli ego. On ne otvel glaz, izobraziv na lice
skuku i legkoe prezrenie. Nastorazhivaet ispug, a ispuga oni ne uvideli.
Zaglyanuv v pasport, CHandlera vypustili iz zdaniya aeroporta k verenice
taksi.
On perekinul dorozhnuyu sumku iz odnoj ruki v druguyu i uhmyl'nulsya. On
znal, chto vse projdet gladko... kak vsegda.
Kollinzu prishlos' vesti sebya gorazdo ostorozhnee. On vsego dva mesyaca
kak vyshel na volyu, i v kazhdom policejskom uchastke hranilas' ego fotografiya.
Dolgo lomal on golovu nad tem, kak emu minovat' policejskij kordon, ne
otvechaya na shchekotlivye voprosy. Nakonec, on reshil prisoedinit'sya k
ekskursii, kotoraya otpravilas' v zapovednik |verglejds s nochevkoj na
obratnom puti v Paradiz-Siti. V ekskursionnom avtobuse, bitkom nabitom
shumnymi, dovol'nymi, podvypivshimi turistami, Kollinz chuvstvoval sebya v
otnositel'noj bezopasnosti. On prihvatil s soboj gubnuyu garmoshku. Minut za
desyat' do propusknogo punkta on nachal igrat' k udovol'stviyu svoih
poputchikov. Instrument, zazhatyj v myasistyh ruchishchah, pochti polnost'yu skryl
ego lico. Mesto on vybral sebe na zadnem siden'e s tremya takimi zhe
tolstyakami, i policejskij, vojdya v avtobus, vzglyanul na nego lish' mel'kom i
totchas pereklyuchilsya na drugie vzmokshie, tupye, druzhno ulybavshiesya emu
fizionomii.
Tak, v Paradiz-Siti blagopoluchno pribyl Mish Kollinz - chelovek,
kotorogo policiya nemedlenno zavernula by, esli b tol'ko ustanovila ego
lichnost', ibo malo togo, chto Mish Kollinz byl odnim iz luchshih
"medvezhatnikov" v strane, pered ego talantom bespomoshchno pasovali
proizvoditeli vsyakogo roda signal'nyh ustrojstv.
Kollinzu ispolnilsya sorok odin god. Pyatnadcat' let svoej zhizni s
pereryvami on provel za reshetkoj. On byl moshchnogo teloslozheniya, gruznyj i
obladal bol'shoj fizicheskoj siloj.
Kogda avtobus vyrulil na stoyanku, Mish Kollinz otvel v storonu
ekskursovoda i skazal, chto obratno ne poedet.
- YA vspomnil, u menya ved' zdes' priyatel', - ob座asnil on. - Sdajte
obratno bilet i ostav'te den'gi sebe. Vy eto zasluzhili. - I ne uspel
ekskursovod dazhe poblagodarit' ego, kak Mish rastvorilsya v lyudskom
muravejnike.
Dzhek Perri priehal na sobstvennom "oldsmobile" s otkidnym verhom.
U nih ne bylo ego fotografii, poetomu on podkatil k policejskomu postu
v polnoj uverennosti, chto dvum faraonam, proveryayushchim mashiny, i v golovu ne
pridet, budto oni sejchas stolknutsya nos k nosu s professional'nym
ubijcej...
Emu bylo goda shest'desyat dva: malen'kogo rosta, plotnyj, s korotko
ostrizhennymi belosnezhnymi volosami, kruglym polnovatym licom, shiroko
rasstavlennymi glazami pod kustistymi sedymi brovyami, s tonkimi gubami i
dlinnym kryuchkovatym nosom.
Perri ostanovilsya i podozhdal, poka policejskie proveryat dokumenty u
passazhirov perednej mashiny. Potom, kogda ee propustili, medlenno podkatil k
dvum ozhidavshim ego strazham zakona.
Perri odaril ih dezhurnoj ulybkoj.
- Zdorovo, rebyata, - mahnul on im tolstoj ruchishchej. - CHto ya takogo
natvoril?
Patrul'nyj Fred O'Tul uzhe chetyre chasa, kak zastupil na post. |to byl
krupnyj temnovolosyj irlandec s nastorozhennym, ugryumym vzglyadom. Ego
vorotilo s dushi ot vseh lyudishek, chto propolzli cherez ego post na svoih
roskoshnyh limuzinah, so svoimi zataskannymi shutochkami, podobostrastnymi
ulybochkami, prezreniem, a to i zanoschivost'yu...
- Pasport est'? - strogo sprosil O'Tul, polozhiv na opushchennoe steklo
ruku v perchatke i glyadya na Perri sverhu vniz.
- A na chto mne pasport? - otvetil Perri. - Est' prava... ustroit?
O'Tul protyanul ruku.
Perri otdal prava, kotorye oboshlis' emu v chetyresta dollarov: veshch'
dorogaya, no neobhodimaya. Otpechatok ukazatel'nogo pal'ca pravoj ruki byl
ochen' umelo izmenen, a takaya rabota stoit deneg.
- Po kakomu delu priehali?
- Poest' ot puza, vdovol' pokrutit' ruletku i nagulyat'sya s devochkami,
- rassmeyalsya Perri. - U menya otpusk, druzhishche... i uzh ya ego otgulyayu na
polnuyu katushku!
O'Tul otstupil v storonu i propustil Perri. Tot sovsem rasplylsya v
ulybke, nazhal na gaz, i mashina nabrala skorost'.
"Nu, proneslo, - podumal on, vklyuchaya radio. - Nakolol etih tupic, a
teper'... derzhis', Paradiz-Siti, ya edu!"
V otlichie ot Perri Uoshington Smit ne mog ehat' v otkrytuyu. V etom
gorode voobshche ne zhalovali negrov, dazhe dobroporyadochnyh, a Uoshington Smit
byl teper' daleko ne dobroporyadochnym. On osvobodilsya dve nedeli nazad. Ego
prestuplenie sostoyalo v nanesenii poboev dvum policejskim, kotorye
podlovili ego i sobiralis' horoshen'ko otmetelit'... Da tol'ko Uosh okazalsya
finalistom lyubitel'skogo turnira "Zolotye perchatki" vo vtorom polusrednem
vese. Vmesto togo chtoby pokorno sterpet' izbienie, on ulozhil oboih dvumya
velikolepnymi bokovymi udarami v chelyust' i pustilsya nautek. No emu ne dali
ubezhat' daleko. Ego ostanovila pulya, ugodivshaya v nogu, a dovershil delo udar
dubinkoj po golove. On otmotal vosem' mesyacev za soprotivlenie pri areste i
vyshel iz tyur'my ozhestochennym i s tverdoj reshimost'yu stat' otnyne zaklyatym
vragom belyh.
Kogda ego pozvali v Paradiz-Siti, on zasomnevalsya. A ne lovushka li?
Soobshchenie bylo korotkim:
"Est' pribyl'noe delo. Tebya predlozhil Mish. Esli HOCHESHX ZARABOTATX
OCHENX KRUPNUYU SUMMU, to 20 fevralya v 22.00 bud' v restorane "CHernyj krab".
Den'gi na dorozhnye rashody prilagayu. Policiya perekryla vse v容zdy v gorod.
Bud' ostorozhen. Sprosi mistera Lyudovicha".
Uosh probralsya v Paradiz-Siti pod korobkami s zelenym salatom,
prednaznachennym dlya otelya "Paradiz-Ric". Kogda gruzovik, v kotorom on
pritailsya, prohodil policejskij kontrol', u nego besheno kolotilos' serdce i
tryaslis' podzhilki.
No i on, podobno trem drugim, blagopoluchno minoval policejskij kordon,
prizvannyj zashchitit' tolstosumov v Paradiz-Siti.
Udalsya pervyj shag v plane ogrableniya bogatejshego v mire Kazino,
razrabotannom Serzhem Mejski.
Restoran "CHernyj krab" zanimal trehetazhnoe derevyannoe stroenie na
svayah, stoyavshee v tridcati yardah ot berega i soedinennoe s naberezhnoj uzkim
prichalom. Zdes' sobiralis' lovcy gubok iz "Florida marin manifekchering
kompani" i turisty, a zhiteli Laguny i podavno obhodili ego storonoj. On
slavilsya p'yanymi drakami i prevoshodnoj rybnoj kuhnej.
Na verhnem etazhe bylo tri otdel'nyh kabineta. K nim vela naruzhnaya
lestnica, i lyudi, zhelavshie pogovorit' o vazhnom dele, mogli rasschityvat' na
polnoe uedinenie...
Pervym prishel Mish Kollinz. Oficiant Dzhoz poglyadel na nego, kivnul i
molcha podal bokal s trojnoj porciej roma, limonom i kolotym l'dom.
Perri i CHandler prishli vmeste, a minutu spustya v kabinet s opaskoj
zaglyanul Uoshington Smit.
Mish vzyal na sebya rol' hozyaina.
- Zdorovo, rebyata, - skazal on. - Raspolagajtes' kak doma. Tot
chernomazyj, chto prisluzhivaet - gluhonemoj. Ne obrashchajte na nego vnimaniya. -
On ulybnulsya Uoshu i protyanul emu ruku. - Privet, koresh. Davno ne videlis'.
Uosh kivnul i pozhal ruku, oshchushchaya na sebe nedoumennyj, ugryumyj vzglyad
Perri.
Ne svodya glaz s Uosha, Perri sprosil:
- |to kto takoj? CHto on zdes' delaet?
- A chto vse my zdes' delaem? - rassmeyalsya v otvet Mish. Uosh otkazalsya
ot spirtnogo. Pomyavshis', on ostalsya u dverej. V kompanii belyh on vsegda
chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke i zhdal podvoha.
Perri vybral mesto podal'she ot Kollinza. On sel, prihvativ svoj bokal
i krepko zazhav v melkih belyh zubah potuhshuyu sigaru.
- |to chto - vecherinka? - sprosil on, oziraya komnatu golubymi
vodyanistymi glazami.
- Imenno, - s udovol'stviem podhvatil Mish. - Vecherinka.
Obernulsya CHandler. Ego krasivoe lico vyrazhalo razdrazhenie.
- Ty chto-nibud' znaesh' pro eto delo?
- Malo.
- CHto za tip etot Lyudovich?
- A-a... ego-to ya znayu. - Mish pochtitel'no pokachal golovoj. - Eshche by,
pro nego ya mogu porasskazat'. Pervo-napervo, imya u nego drugoe. Ego zovut
Serzh Mejski. Stolknulsya ya s nim v Roksburgskoj tyur'me. U nego tam rabotenka
byla... farmacevtom.
- |to eshche chto za hren... farmacevt? - podozritel'no sprosil Perri.
- Nu, sidel na vsyakih pilyulyah i miksturah, - ob座asnil Mish. -
Klistirnaya trubka propisyvaet tebe pilyulyu, a Mejski vydaet. Desyat' let tam
prorabotal... kotelok varit chto nado. My s nim poladili. YA ved' ohoch do
pilyul'-to. Pered tem kak podat'sya na volyu, on mne rasskazal, budto pridumal
takoj kush sorvat', chto nikomu i ne snilos'. Kogda, govorit, vse nalazhu, dam
tebe znat', i eshche troe ponadobyatsya. YA vybral vas. Blagodarnosti ostavim na
potom. - Rezinovoe lico Kollinza rasplylos' v shirokoj ulybke. - Vot chto ya
vam skazhu, rebyata. Na vid on chelovechek bezobidnyj, no, ej-ej, gremuchaya zmeya
bezobidnej. A golova!.. CHistoe zoloto! YA vot chto skazhu: esli on govorit,
chto mozhno vzyat' bol'shoj kush, ya soglashayus' s zakrytymi glazami. Poetomu ya
zdes'. Ne znayu, chto za delo, no...
- Poetomu i ya zdes'... chtoby rasskazat' vam, - vkradchivo progovoril s
poroga Mejski... - Gospoda, - skazal on, kak vsegda, negromko i otchetlivo,
- ochen' rad poznakomit'sya s vami. Nadeyus', doehali bez proisshestvij?
CHetvero muzhchin kivnuli pod ispytuyushchim vzglyadom ego seryh glaz.
- Prevoshodno. Togda za stol. Vy navernyaka progolodalis'. Potom i
tol'ko potom pogovorim o dele.
Spustya chas Mish Kollinz otvalilsya ot stola i tihon'ko rygnul.
- Vkusnaya zhratva, - pohvalil on. - Ne to chto balanda, kotoruyu nam
davali v Roksi, a, dok?
Mejski ulybnulsya...
Za uzhinom Mejski byl bezrazdel'nym hozyainom stola. Ego
uravnoveshennost' i myagkost' obeskurazhivali vseh, krome Kollinza, kotoryj
znal ego i ves' luchilsya, tochno gordaya mamasha, demonstriruyushchaya svoe
genial'noe chado. Mejski govoril o politike, puteshestviyah, zhenshchinah... Za
etot chas emu udalos' kakim-to chudom nemnogo rastopit' led, naladit' bolee
ili menee neprinuzhdennye otnosheniya mezhdu muzhchinami. Dazhe Uosh osvoilsya v
novoj kompanii.
Kogda gluhonemoj ubral so stola, prines dve butylki viski, led, bokaly
i ushel, Mejski, podperev rukami ostryj podborodok, skazal:
- Nu, a teper', gospoda, pogovorim o dele. U menya k vam predlozhenie.
Mish rasskazal vam, byt' mozhet, chto my s nim prozhili tri goda pod odnoj
kryshej. Takogo pozhiratelya tabletok ya bol'she ne znaval. Za vremya,
provedennoe vmeste, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto u nego bol'shie
sposobnosti k tehnike, i eshche ya uznal, chto u nego est' ne menee sposobnye
znakomye. Vot pochemu ya poprosil ego svyazat'sya s vami, gospoda. CHto kasaetsya
Uosha... on ne pohozh na nas. On ne prestupnik, - laskovo ulybnulsya Mejski, -
no nam bez nego ne obojtis', a emu nuzhny den'gi i k tomu zhe hochetsya
otomstit'.
Vse poglyadeli na smutivshegosya Uosha...
- Kakoe u vas predlozhenie? - sprosil CHandler.
- My sobralis' zdes', chtoby vzyat' dva milliona v Kazino.
Nastupila mertvaya tishina. Dazhe s lica Kollinza spolzla samonadeyannaya
ulybka. Vse chetvero osharashenno ustavilis' na Serzha Mejski.
- Dva milliona? - peresprosil CHandler, kotoryj pervym prishel v sebya. -
Poslushajte, menya zhdut dela. Komu nuzhna eta pustaya boltovnya? Dva milliona...
Mejski zhestom napomnil gostyam pro butylki.
- Pozhalujsta, ugoshchajtes', gospoda. Mne, k sozhaleniyu, nel'zya... vrach
zapretil. - On obernulsya k Perri. - Vy slyshali, chto ya skazal. Dzhess, kak
vidno, ne verit mne... a vy?
Perri vypustil v potolok tonkoe oblachko sigarnogo dyma.
- Tolkuj dal'she, - otvetil on. - Ne obrashchaj vnimaniya na krasavchika. On
otrodu nervnyj. Ty tolkuj. YA slushayu.
CHandler bylo vskinulsya, no vstretil holodnyj vzglyad Perri. I edva
CHandler zaglyanul v ego bleklye glaza, kak oshchutil drozh' v kolenyah. On ne
imel privychki k nasiliyu, i Perri svoim vzglyadom nagnal na nego strahu. S
delannym bezrazlichiem pozhav plechami, on potyanulsya k viski.
- Raz tak... rasskazyvajte.
Mejski otkinulsya na spinku stula.
- Mnogo let ya mechtal pridumat', gde mozhno vzyat' bol'shie den'gi.
Nakonec ya prishel k vyvodu, chto ih mozhno vzyat' zdes' usiliyami neskol'kih,
tshchatel'no otobrannyh chelovek, kotorye znayut svoe delo. My mozhem vzyat' v
Kazino dva milliona dollarov, no lish' pri tom uslovii, chto u vas hvatit na
eto duhu i vy budete v tochnosti vypolnyat' moi ukazaniya. Esli vy ne soglasny
na eti dva prostyh usloviya, to zabudem obo vsem. - On po ocheredi okinul
kazhdogo teper' uzhe ledyanym vzglyadom. - Vy soglasny?
- S toboj, dok, ya na lyuboe delo pojdu. Za mnoj ostanovki net, -
otozvalsya Mish.
Mejski propustil ego slova mimo ushej, on smotrel na CHandlera.
- Vy?
- Obchistit' Kazino? - skazal CHandler. - |to nevozmozhno. Goda dva nazad
odin paren' predlozhil mne to zhe samoe. On sobiralsya vojti tuda vdesyaterom,
no my...
- Tak ne pojdet, Dzhess. Libo soglashajtes', libo otkazyvajtes'... siyu
minutu, - myagko progovoril Mejski.
CHandler zamyalsya, potom mahnul rukoj v znak soglasiya. On vdrug ponyal,
chto imeet delo s takim zhe opasnym chelovekom, kak Perri, a Perri on znal kak
obluplennogo.
- Ladno... ladno... idet. YA vse-taki dumayu, eto nevozmozhno, no raz vy
dumaete inache, pust' budet po-vashemu.
Mejski perevel vzglyad na Perri, i tot uhmyl'nulsya v otvet.
- Bez voprosov, soglasen. Tol'ko rastolkuj, - skazal on.
Mejski povernulsya k Uoshu.
- A vy?
Malen'kij negr zaerzal na stule, no tol'ko ottogo, chto vse ustavilis'
na nego, a emu vsegda bylo ne po sebe pod vzglyadami belyh. On bez kolebanij
otvetil:
- Konechno... chto mne teryat'?
Mejski oblegchenno ulybnulsya.
- Ochen' horosho. Stalo byt', esli somnenij net, gospoda, ya mogu na vas
polozhit'sya? - On podozhdal, poka vse chetvero kivnuli, zatem prodolzhil.
- Snachala ya rasskazhu vam nemnogo o samom Kazino, - skazal on,
raskladyvaya bumagi pered soboj na stole. - Sejchas razgar sezona. V subbotu,
to est' poslezavtra, v etom zdanii budet primerno tri milliona dollarov
nalichnymi. Esli nam pofartit, my voz'mem dva milliona. Nas pyatero, tak chto
pri delezhe poluchitsya po trista tysyach na brata.
- Po moim podschetam, ne tak. U menya vyhodit po chetyresta tysyach, -
vmeshalsya CHandler.
Mejski laskovo ulybnulsya.
- Vy pravy, no mne dostanetsya bol'she. Kazhdyj iz vas poluchit po trista
tysyach, a ya zaberu ostal'noe, tak kak pones nemalye rashody. YA pridumal ves'
plan, podgotovil ego osushchestvlenie i, da budet vam izvestno, zhivu zdes' uzhe
devyat' mesyacev. Mne prishlos' snyat' bungalo, vylozhit' kruglen'kuyu summu za
informaciyu. Tak chto... - On razvel pohozhimi na kleshni rukami. - Mne
dostanetsya bol'she.
- Zametano, dok, - skazal Mish. - |to po spravedlivosti.
- Pozvol'te, ya prodolzhu? Ob座asnyayu naschet Kazino. Dzhess govorit, on uzhe
obdumyval plan ogrableniya, po kotoromu desyat' chelovek dolzhny byli vorvat'sya
v igornye komnaty. - Mejski rassmeyalsya. - Takoj plan, konechno, ne prines by
zhelaemyh rezul'tatov. V subbotu noch'yu na stolah lezhit, samoe bol'shoe, okolo
chetverti milliona. Ostal'nye den'gi derzhat v hranilishche, raspolozhennom kak
raz pod igornymi komnatami. Kogda voznikaet nuzhda v nalichnyh, ih podnimayut
v malen'kih, nagluho zakrytyh liftah. Poka idet igra, vozle kazhdogo lifta
dezhuryat po dva ohrannika. Esli na stolah skaplivayutsya den'gi, ih otpravlyayut
v hranilishche. Poluchaetsya nepreryvnoe dvizhenie deneg... vverh-vniz... i
vsegda pod nadezhnoj ohranoj. - On prervalsya, chtoby prikurit' ocherednuyu
sigaretu, zatem snova zagovoril. - Ponablyudav neskol'ko dnej za etoj
proceduroj, ya prishel k vyvodu, chto napadat' nuzhno na hranilishche. Den'gi tam
lezhat akkuratnymi pachkami. V hranilishche rabotayut chetyre devushki i dvoe
vooruzhennyh ohrannikov. Devushki upravlyayutsya s den'gami, ohranniki ih
steregut. Tam stal'naya dver', i vnutr' puskayut tol'ko po delu. Tak bylo
zavedeno mnogo let nazad. Vot tut-to u nih i slaboe mesto. My proniknem v
hranilishche, voz'mem den'gi i ujdem...
CHandler smotrel na Mejski, kak na poloumnogo.
- Nu, znaete! - vozmutilsya on. - |to vasha teoriya? CHerta s dva vy
popadete v hranilishche. Vy chto... v biryul'ki s nami igraete?
Mejski vynul iz karmana pidzhaka blestyashchij metallicheskij ballonchik
dlinoj dyujmov shest'. On lyubovno vystavil ego na stol, slovno predlagal
vnimaniyu prisutstvuyushchih unikal'noe proizvedenie iskusstva.
- Vot klyuch k resheniyu problemy, - skazal on. - S etim my bez truda
vynesem den'gi iz hranilishcha.
CHetvero muzhchin ustavilis' na blestyashchij ballonchik.
Nemnogo pogodya Perri sprosil:
- |to chto za hrenovina?
- Zdes' gaz paraliticheskogo dejstviya, - ob座asnil Mejski. - Hitroumnoe
izobretenie, gaz pod ochen' vysokim davleniem. Valit s nog v techenie desyati
sekund.
CHandler, glyadya na Mejski, poter sheyu.
- On... smertel'nyj?
- Da net. Dejstvuet chasov pyat', ne bol'she. Nam ved' nuzhna kassa, a ne
trupy.
- CHego tol'ko ne pridumayut! Klassnaya veshch', - voshitilsya Perri. -
Davaj... tolkuj dal'she.
Mejski vzyal so stola bumagi i protyanul ih Kollinzu.
- Vzglyani, tebe eto chto-nibud' govorit?
Mish otkinulsya na spinku stula i uglubilsya v shemu elektroprovodki
Kazino. Za schitannye sekundy on smeknul, s chem imeet delo, i ego bagrovoe
lico ozarilos' voshishchennoj ulybkoj.
- Snimayu shlyapu, dok. Teper' vse yasnej yasnogo. Gde ty raskopal takoj
klad?
Mejski pozhal plechami...
- Vot plan v obshchih chertah. Kazino zakryvaetsya v tri chasa nochi. K
polovine tret'ego osnovnaya chast' deneg vozvrashchaetsya v hranilishche. V eto
vremya my i napadem. Proizojdet eto primerno tak. Rovno v polovine tret'ego
Mish yavitsya v Kazino v specovke municipal'nogo elektrika. Specovku ya uzhe
razdobyl. Skazhet, chto s elektrichestvom nepoladki i on hochet proverit'
predohraniteli. V takoe vremya tam sidit tol'ko vahter. Skol'ko ya zdes'
zhivu, ya hodil v Kazino ezhednevno i vyyasnil, chto glavnaya kontora zakryvaetsya
bez chetverti dva. Garri L'yuis, kotoryj zaveduet Kazino, v eto vremya hodit
po igornym komnatam do samogo zakrytiya. Ego pomoshchniki uzhe sidyat po domam.
Tak chto vse projdet kak po maslu. Vahter v vestibyule reshit, chto tebya vyzval
L'yuis, i pokazhet, gde najti predohraniteli. Uchti, Mish, vse nado budet
delat' tochno v naznachennoe vremya. Teper' vzglyani na shemu. Sperva
neobhodimo otklyuchit' kondicioner v hranilishche. Dal'she, v hranilishche est'
schetnaya mashina, na kotoroj devushki podschityvayut pribyl'. Ee tozhe sleduet
vyrubit'. Polagayu, ty najdesh' nuzhnyj predohranitel'.
Mish sverilsya so shemoj i kivnul.
- Sdelaem, - skazal on. - Bez problem.
- Znachit, vot tvoya rabota, Mish. Ty vyrubaesh' kondicioner i schetnuyu
mashinu. YA vse izlagayu tol'ko v obshchih chertah. Potom my, konechno, obgovorim
podrobnosti. Teper'... - obratilsya on k CHandleru, - u vas zadacha potrudnej.
Vy s Uoshem rovno v polovine tret'ego pod容dete na nebol'shom gruzovike.
Gruzovik stoit u menya v garazhe. Na vas budut specovki inzhenerov Aj-bi-em, i
vy privezete korobku, v kotoruyu yakoby upakovana schetnaya mashina. Nikakoj
schetnoj mashiny v nej, konechno, ne budet. V nej budut dva protivogaza i dva
avtomaticheskih pistoleta. |ti veshchi ya uzhe priobrel. Dzhess skazhet vahteru,
kotoryj sidit u vhoda v hranilishche, chto emu pozvonil mister L'yuis i poprosil
zamenit' schetnuyu mashinu v hranilishche. Tem vremenem Mish otklyuchaet ee, i kogda
Dzhess s Uoshem podojdut k dveri hranilishcha, ohranniki uzhe budut znat', chto
schetnaya mashina slomalas'. Ot ubeditel'nosti Dzhessa budet zaviset', pustyat
li ih v hranilishche... Dumayu, eto ne sostavit truda. I on, i Uosh budut odety
v specovki i prinesut s soboj korobku kompanii Aj-bi-em. Devushki
pozhaluyutsya, chto u nih vyshla iz stroya mashina. Psihologicheski, dumayu, my
mozhem rasschityvat' na uspeh. Okazavshis' vnutri, CHandler otkroet korobku i
voz'met ohrannikov na mushku. Uosh nadenet protivogaz i smenit CHandlera,
kotoryj tozhe nadenet protivogaz. |to nuzhno delat' bystro, nagnav na nih
pobol'she strahu. Zavtra, konechno, potreniruemsya. Poka ohranniki ochuhayutsya,
Dzhess pustit gaz...
Brat' budete tol'ko pyatisotdollarovye banknoty. Oni upakovany v pachki,
i s nimi legko upravlyat'sya. Napolnite korobku i ujdete. Vahter reshit, chto
vy unosite slomannuyu mashinu. Pogruzite korobku v kuzov, i my uedem. Takov
vkratce moj plan. Podrobnosti, razumeetsya, predstoit tshchatel'no obgovorit' i
otrabotat', no etim my zajmemsya zavtra vecherom.
On otkinulsya na spinku stula, stryahnul pepel s sigarety i
voprositel'no oglyadel chetveryh muzhchin, kotorye do sih por slushali ego,
zataiv dyhanie.
- A ya-to kakim bokom v etom zameshan? - sprosil Perri.
- Ah, da... vy, - ulybnulsya emu Mejski. - Vy tozhe nadenete specovku
Aj-bi-em. Zajdete v Kazino s Dzhessom i Uoshem, no ostanetes' s vahterom. YA
potom vam pro nego rasskazhu. Starik lyubit pochesat' yazykom. Vashe delo -
razgovarivat' s nim. YA ne predvizhu oslozhnenij, no v sluchae chego my dolzhny
byt' nacheku. Vdrug zayavitsya kakoj-nibud' retivyj ohrannik i stanet putat'sya
pod nogami. - Mejski vyrazitel'no posmotrel na Perri. - YA nadeyus', vy
razberetes' s oslozhneniyami i lyubopytnymi ohrannikami.
Perri uhmyl'nulsya.
- Goditsya... esli eto vse, rabotka - ne bej lezhachego.
- My znaem teper', chto dolzhny delat' Mish, Uosh, Dzhek i ya. A kak naschet
vas? - s podozreniem sprosil CHandler.
- YA povedu gruzovik, - otvetil Mejski. - Ob ograblenii stanet izvestno
ochen' bystro. Nachal'nik policii zdes' prytkij. Esli my rvanem iz goroda s
den'gami vo vremya shuhera, to navernyaka zasypemsya. Den'gi luchshe zakopat' u
menya v sadu. Potom razbezhimsya, peredohnem poka v gorode, a uzh posle, kogda
shuher ulyazhetsya, kazhdyj voz'met svoyu dolyu - i gulyaj na vse chetyre storony.
Perri skazal:
- |to mne ne nravitsya. Den'gi razdelim srazu, i pust' kazhdyj sam
krutitsya, kak hochet.
- Verno, - soglasilsya CHandler.
- Pozhaluj, eto pravil'no, - prisoedinilsya k nim Mish posle nekotoroj
zaminki.
Mejski pozhal plechami.
- Kak ugodno, gospoda. My eshche obsudim, razumeetsya, vse detali. No,
polagayu, obshchij plan vy odobryaete?
- Vysshij klass, - pohvalil Mish.
- U menya vot tol'ko odno ne idet iz golovy, - skazal CHandler, - kak vy
razdobyli chertezhi i vse drugie svedeniya? U kogo vy ih kupili?..
Mejski neozhidanno podnyal golovu, i CHandlera peredernulo ot vzglyada ego
seryh ledyanyh glaz.
Direktor Kazino Garri L'yuis akkuratno priparkoval svoj chernyj
"kadillak" u zdaniya policejskogo upravleniya, zaglushil dvigatel' i vylez iz
mashiny na utrennee solnce.
L'yuisu, vysokomu, strojnomu, elegantno odetomu, bylo daleko za
pyat'desyat. Vot uzhe pyatnadcat' let on rukovodil bogatejshim v mire Kazino. Ot
nego veyalo takim blagopoluchiem i uverennost'yu v sebe, kakie svojstvenny
tol'ko ochen' obespechennym lyudyam.
On podnyalsya po stupen'kam i voshel v komnatu, gde dezhurnyj po
upravleniyu CHarli Tenner korpel nad grudoj protokolov, sostavlennyh na
p'yanyh voditelej.
Pri vide L'yuisa Tenner brosil protokoly i vskochil na nogi.
- Dobroe utro, mister L'yuis. Vam chto-nibud' nuzhno?
Policejskie otnosilis' k L'yuisu s podcherknutoj predupreditel'nost'yu.
Oni horosho pomnili o ego shchedrosti na Rozhdestvo i v Den' Blagodareniya. Po
etim prazdnikam kazhdyj detektiv i patrul'nyj poluchali po
shestnadcatifuntovoj indejke i po butylke viski, a takie podarki, samo
soboj, obhodyatsya nedeshevo.
- Nachal'nik u sebya? - sprosil L'yuis.
- Konechno, mister L'yuis. Podnimajtes' pryamo k nemu, - otvetil Tenner.
L'yuis postuchal k Terrellu, raskryl dver' i shagnul v malen'kij, skudno
obstavlennyj kabinet.
Nachal'nik policii Terrell, zdorovyak s pshenichnymi volosami, podernutymi
sedinoj na viskah, i s vystupayushchim, naporistym podborodkom, razlival kofe
iz paketa v dva bumazhnyh stakanchika. Serzhant Dzho Begler, ego pravaya ruka, s
trudom umeshchayas' na zhestkom, skripuchem stule, sledil za kofe glazami
narkomana. Pri nezhdannom poyavlenii L'yuisa oba nastorozhilis'. Begler vstal.
Terrell ulybnulsya i vzyal tretij stakanchik.
- Privet, Garri... Rannyaya ptashka, - skazal on. - Vyp'ete kofe?
L'yuis pokachal golovoj i sel na stul Beglera.
- Den' tol'ko nachinaetsya... nichego osobennogo. Vy chem-to ozabocheny?
- V eto vremya goda, Frenk, ya vsegda ozabochen, - otvetil on. - No
zavtra osobyj den'. YA reshil, chto stoit pogovorit' s vami. Zavtra my ozhidaem
pribytiya dvadcati pervoklassnyh igrokov iz Argentiny, kotorye vser'ez
voznamerilis' poshchipat' nas. |ti parni, ne morgnuv glazom, proigryvayut celye
sostoyaniya. My dolzhny obespechit' bezopasnost' vo vremya igry. V Kazino
soberetsya krupnaya summa deneg, i ya reshil, chto nam ne pomeshaet policejskaya
ohrana. Pomozhete mne?
Terrell othlebnul kofe i kivnul.
- Konechno. CHto nuzhno, Garri?
- Zavtra utrom ya perevozhu iz banka v Kazino tri milliona nalichnymi. V
avtomobile budet chetvero moih ohrannikov, no hotelos' by eshche imet'
policejskoe soprovozhdenie. Vse-taki kruglen'kaya summa, zhelatel'no, chtoby
ona doehala do mesta v celosti i sohrannosti.
- |to prosto. YA prishlyu vam shest' chelovek.
- Spasibo, Frenk, ya znal, chto mogu polozhit'sya na vas. Eshche neploho,
esli cheloveka chetyre pridut vecherom v Kazino. Nikakih proisshestvij ya ne
predvizhu. U menya svoih dvadcat' chelovek vpolne nadezhnyh, no, dumayu,
prisutstvie policejskih ostudit goryachie golovy.
- YA rasporyazhus'. Prishlyu Lepski i chetveryh patrul'nyh.
L'yuis kivnul.
- Lepski kak raz podhodyashchij chelovek. Spasibo, Frenk. - On stryahnul
pepel s sigarety. - A kak voobshche obstanovka? Est' takie, kotoryh nado
opasat'sya?
- Net. ZHelayushchih prorvat'sya bylo mnogo, no my ih vyyavili i zavernuli.
Sudya po tem doneseniyam, chto ko mne postupayut, v gorode net ni odnogo
po-nastoyashchemu opasnogo ekzemplyara... V kotorom chasu vy berete den'gi v
banke?
- Rovno v polovine odinnadcatogo.
- Otlichno. YA prishlyu svoih lyudej v bank, i oni provodyat vas.
Dogovorilis'?
L'yuis podnyalsya so stula.
- Pozhaluj, ya ne budu bol'she bespokoit'sya, - skazal on i pozhal
protyanutuyu ruku.
Kogda L'yuis ushel, Begler nalil sebe eshche kofe.
- Tri milliona! - vozmutilsya on. - Skol'ko deneg koshke pod hvost!
Podumat' tol'ko, chto mozhno sdelat', imeya takoe bogatstvo... a ono ujdet na
razvlechenie gorstke latinoamerikanskih proshchelyg.
Terrell pomolchal, potom kivnul.
- |to ih den'gi, Dzho. A nashe delo - ohranyat' eti den'gi. - On shchelknul
vyklyuchatelem selektornoj svyazi. - CHarl'z? Gde Lepski? On mne nuzhen.
V etu pyatnicu Serzh Mejski prosnulsya v sem' chasov utra, postavil na
plitu kofejnik i prinyal dush. On pobrilsya opasnoj britvoj, odelsya, zatem
poshel na kuhnyu i nalil chashku kofe. Prihvativ kofe s soboj, on uselsya v
obsharpannoj gostinoj.
Poka, reshil on, vse idet po planu. Segodnya vecherom vse chetvero pridut
v ego bungalo repetirovat' svoi roli. Teper', posle znakomstva s nimi, on
uspokoilsya: u nego podobralas' nadezhnaya komanda. Mish Kollinz ne
promahnulsya.
On dopil kofe, pomyl chashku i blyudce, potom dostal iz shkafa dve
plastikovye kanistry po pyat' gallonov i napolnil ih vodoj iz krana. Posle
vynul iz kuhonnogo shkafa ob容mistuyu korobku s konservami, otnes ee k svoemu
"b'yuiku" i zagruzil v bagazhnik. Vernulsya v dom, vzyal dve plastikovye
kanistry i tozhe otnes ih v mashinu.
Ego dvizheniya byli raschetlivy i netoroplivy. Vozrast daval o sebe
znat'. On ostro oshchushchal gruz svoih shestidesyati dvuh let, i vsyakoe
pereutomlenie bylo emu protivopokazano.
Mejski dolgo stoyal, perebiraya v ume, ne zabyl li on chego-nibud',
vspomnil pro batarejki dlya fonarika, dostal ih iz yashchika stola v gostinoj i
reshil, chto teper' mozhno ehat'.
On zaper vhodnuyu dver', sel za rul' i zavel mashinu. Spustya polchasa na
shosse, vedushchem iz Laguny, prigoroda Paradiz-Siti, Mejski perestroilsya v
pravyj ryad i svernul na proselok.
Proehav lesom minut dvadcat', on snova svernul na uzkuyu koleyu, vedushchuyu
v samuyu chashchu. On slegka pritormozil, chtoby osmotret' znak, kotoryj sam
smasteril i vkopal dva dnya tomu nazad. Na znake bylo napisano: "Ohotnichij
zapovednik. CHastnoe vladenie. Vhod zapreshchen". On odobritel'no kivnul i
poehal dal'she. Znak uzhe ne brosalsya v glaza svoej noviznoj. Nado bylo
priznat', chto sdelan on horosho i vyglyadit ubeditel'no.
Vskore on zamedlil hod, svernul s kolei i po suhoj, slezhavshejsya zemle
vyehal na nebol'shuyu polyanku, kotoruyu obnaruzhil, kogda brodil po okruge v
poiskah nadezhnogo ubezhishcha. Zdes' iz vetvej i vyrvannogo s kornem kustarnika
im uzhe byl vystroen naves - na ego sooruzhenie ushlo neskol'ko dnej. Pod etot
naves on i zagnal "b'yuik". Vyjdya iz mashiny, on dostal iz bagazhnika kanistry
s vodoj, postoyal, oglyadyvayas' i prislushivayas', net li kogo poblizosti,
potom uverenno zashagal s polyany cherez kusty i vyshel k tropinke, vedushchej na
lesistuyu goru.
Posle dvuh minut netoroplivoj hod'by, kotoraya vyzvala u Mejski slabuyu
odyshku, on okazalsya vozle kuchi valezhnika i pozhuhlyh list'ev. On razdvinul
vetki, nyrnul vnutr' i popal v temnuyu, propahshuyu syrost'yu peshcheru,
sovershenno skrytuyu valezhnikom, chto on nataskal za proshluyu nedelyu.
On peredohnul v peshchere. Ego nemnogo trevozhila eta odyshka, da eshche ne
otpuskala tihaya, no zloveshchaya, noyushchaya bol' v grudi. CHerez neskol'ko minut
emu zadyshalos' svobodnej, on vklyuchil fonar' i proshelsya yarkim luchom po
peshchere.
On posvetil fonarikom na spal'nyj meshok, zapasy provizii,
tranzistornyj priemnik i aptechku - samoe neobhodimoe, chtoby proderzhat'sya v
etoj nore nedel' shest'.
Podoshel k vyhodu iz peshchery, prislushalsya i, ubedivshis', chto krugom
tiho, spustilsya k avtomobilyu za ostal'nymi veshchami. Potom vyshel naruzhu,
tshchatel'no zakryl laz vetkami i, sev za rul', naposledok oglyadel snizu
maskirovku svoego ubezhishcha; odobritel'no kivnul i, razvernuv mashinu, poehal
obratno v Lagunu.
Lana |vans otkryla glaza, zazhmurilas' ot yarkogo solnca. Ona otkinula
odeyalo i poshla v vannuyu. Zakonchiv utrennij tualet, vernulas' v svoyu
nevzrachnuyu komnatenku, sluzhivshuyu ej i spal'nej, i gostinoj, i otkryla
komod. Iz-pod skudnoj stopki postel'nogo bel'ya vynula pachku stodollarovyh
bumazhek. Potom snova zabralas' v postel' i zalyubovalas' svoim bogatstvom.
Odnako k radosti primeshivalsya strah. CHto, esli v Kazino uznayut pro ee
vstrechi s tem chelovechkom? Teper' ona ne somnevalas', chto on sobiraetsya
ograbit' Kazino. Ona posmotrela na den'gi i nehotya pozhala plechami. Nichego,
ne obedneyut. U nih deneg kury ne klyuyut, a u nee... Tut ona vstrevozhenno
poezhilas'. Kak ob座asnit' Terri, otkuda u nee vzyalos' stol'ko deneg? Vot
nezadacha. Terri revnivyj. Emu kazhetsya, chto vse muzhchiny v Kazino zaryatsya na
nee...
Esli b tol'ko ona mogla skazat' Terri vsyu pravdu, no ved' on takoj
nevynosimo pravil'nyj. Net, ob etom pridetsya molchat'. Ona vernulas' v
postel', i tut glaza ee ozhivilis' pri vide korobochki s kremom "Diana". Ona
vzyala korobochku v ruki i snyala obertku.
"Mozhet, on voryuga, - podumala ona, - no ne zhmot".
Lana bol'she ne verila v vydumku pro zhurnal "N'yu-Jorker". On zaplatil
dve tysyachi - beshenye den'gi! - za poluchennuyu ot nee informaciyu...
Ona otvernula kryshku i posmotrela na belyj krem, istochavshij nezhnyj
aromat rastertyh lepestkov orhidei. Zataiv dyhanie, s naslazhdeniem namazala
ona ruki smertonosnym kremom. Pravda, ee nemnogo razocharovalo, chto eto
vozhdelennoe dejstvo ne dostavilo ej togo udovol'stviya, na kotoroe ona
rasschityvala.
CHerez nekotoroe vremya, tak nichego i ne pridumav, Lana zakryla glaza i
zadremala. V poludreme ona ugovarivala sebya, chto vse obrazuetsya, chto ona
ubedit Terri. A posle obeda shodit v agentstvo i razuznaet pro
odnokomnatnuyu kvartiru.
Nezametno ona usnula, a chas spustya vdrug ochnulas' ot holoda. V
nedoumenii poglyadela na chasy i uvidela, chto uzhe bez dvadcati odinnadcat'.
Podumala, ne vypit' li kofe, no uzh bol'no ne hotelos' vylezat' iz-pod
odeyala. Vdobavok k oznobu poyavilis' slabost', vyalost'. |tot usilivayushchijsya
oznob vstrevozhil ee... Uzh ne zabolevaet li ona?
Vdrug ni s togo ni s sego v rot hlynula zhelch', ona ne uspela
sderzhat'sya, i ee vyrvalo na postel'noe bel'e. Ona pochuvstvovala, chto ruki
zhzhet kak ognem.
V ispuge ona hotela otkinut' odeyalo i vstat', no eto okazalos' ej ne
pod silu.
Ona vsya zakochenela i pokrylas' lipkim potom, zato ruki goreli i eshche
nesterpimo zhglo v gorle.
"CHto eto so mnoj?" - uzhasnulas' ona. Serdce rvalos' iz grudi, ne
hvatalo vozduha.
Ona zastavila sebya vstat', no nogi ne poslushalis' ee. Ona svernulas'
na polu, bespomoshchno protyanuv ruki k telefonu, stoyavshemu ryadom na stolike.
Ona otkryla rot, chtoby pozvat' na pomoshch', no zahlebnulas'
otvratitel'noj, zlovonnoj zhelch'yu, zapolnivshej rot i kapavshej iz nosa na
rozovuyu nochnuyu rubashku.
V polovine devyatogo vechera Garri L'yuis vyshel iz svoego kabineta i v
lifte, obitom krasnym barhatom, spustilsya na vtoroj etazh, ne zabyv kivnut'
moloden'komu lifteru.
Zagorelyj yunosha v chistoj i otutyuzhennoj temno-zelenoj s bezhevym forme
Kazino, v belyh hlopchatobumazhnyh perchatkah, svetyas' ot radosti, chto ego
uznali, blagodarno sklonil golovu.
|to byl lyubimyj chas L'yuisa, kogda Kazino nachinalo ozhivat'. Bol'she
vsego emu nravilos' vyhodit' na prostornyj balkon i smotret' vniz, na
terrasu, gde vypivali, razgovarivali, otdyhali ego klienty, pered tem kak
zapolnit' restoran i potom razojtis' po igornym komnatam.
- Mister L'yuis...
L'yuis obernulsya, udivlenno podnyav brovi. On ne lyubil, kogda emu meshali
v eti dorogie dlya nego mgnoveniya, no pri vide horoshen'koj temnovolosoj
devushki ulybnulsya. Rita Uotkins zavedovala hranilishchem. Vot uzhe pyat' let,
kak ona rabotaet u L'yuisa, i on ubedilsya, chto na nee mozhno polozhit'sya: Rita
rukovodila svoimi podchinennymi spokojno i delovito i tem oblegchala ih
kropotlivuyu rabotu.
- |to vy, Rita... Dobryj vecher. CHto-nibud' sluchilos'?
Vopros on zadal mashinal'no. Rita obrashchalas' k nemu, lish' kogda ne
mogla prinyat' resheniya samostoyatel'no, a takoe sluchalos' redko.
- Mister L'yuis, ya nedoschitalas' odnoj devushki, - otvetila ona. On
priglyadelsya k ee opryatnomu chernomu plat'yu i zadumalsya, vo skol'ko ono ej
oboshlos'. Takoj uzh L'yuis byl chelovek. Do vsego emu bylo delo. - Ne vyshla na
rabotu Lana |vans.
- Da? Zabolela?
- Ne znayu, mister L'yuis. CHas tomu nazad ya pozvonila ej domoj, no tam
ne otvechayut. Mne nuzhna zamena. Mozhno, ya voz'mu Mariyu Uells iz glavnoj
kontory?
- Da, konechno. Peredajte ej moyu pros'bu vyruchit' nas, - ulybnulsya
L'yuis. - Nadeyus', ona ne otkazhet...
On ulybnulsya, kivnul i otpustil ee. |to byla melkaya neuryadica, s
kotoroj, on znal, ona spravitsya. Kogda Rita ushla, on eshche raz oglyadel nizhnyuyu
terrasu i, ubedivshis', chto vse idet svoim cheredom, otpravilsya v bol'shoj
igornyj zal...
L'yuis pereglyanulsya s odnim iz krup'e, sluzhivshim zdes' uzhe odinnadcat'
let, tolstym, prilizannym, s glazami navykate. Tot s dostoinstvom kivnul i
lopatochkoj pridvinul stopku fishek k starushke, kotoraya s vostorgom protyanula
im navstrechu tolstye pal'chiki.
L'yuis zashel v restoran i peregovoril s metrdotelem Dzhovanni, kotorogo
on za nemalye den'gi peremanil iz londonskogo otelya "Savoj". V zale bylo
neskol'ko rannih posetitelej iz chisla turistov, izuchavshih beskonechnoe menyu,
predlozhennoe im uchtivym glavnym oficiantom. Projdet kakoj-nibud' chas, i
restoran prevratitsya v shumnyj i prozhorlivyj chelovecheskij muravejnik.
- Vse v poryadke, Dzhovanni? - sprosil L'yuis.
- V polnom poryadke, ser. - Metrdotel' vyzyvayushche povel brov'yu. Samoe
predpolozhenie, chto v ego restorane dopustim besporyadok, bylo oskorbitel'no.
L'yuis prosmotrel menyu, kotoroe dal emu Dzhovanni, i kivnul.
- Prevoshodno. Zavtra u nas otvetstvennaya noch'...
L'yuis proshelsya po restoranu i podmetil, chto na kazhdom stolike stoit
vazochka s orhideyami, iskusno podsvechennymi snizu. "Da, - podumal on, -
Dzhovanni umeet ukrasit' stol, no interesno, vo skol'ko eto obhoditsya". Ved'
Garri L'yuis byl chelovek prakticheskij.
Vyjdya na terrasu, on okunulsya v gul razgovorov i myagkuyu muzyku
orkestra i stoyal v zadumchivosti, poka ego ne primetil glavnyj barmen. Fred,
nevysokij, plotnyj, edva nachinayushchij staret', napravilsya k hozyainu s
dovol'noj uhmylkoj na bagrovom lice.
- Goryachaya nochka predstoit, ser, - skazal on. - Vyp'ete chego-nibud'?
- Poka net, Fred. Goryachaya nochka predstoit zavtra.
- |to tochno. Nu, da spravimsya.
Uglyadev podnyatye ruki klientov v drugom konce terrasy, on pospeshil na
zov.
Ubedivshis', chto zavedenie rabotaet bez sboev, L'yuis vernulsya v
kabinet. Pered tem kak perekusit' zdes' zhe, za svoim rabochim stolom, emu
nuzhno bylo otvetit' na neskol'ko pisem. On i ne podozreval, chto na terrase
za nim nablyudal Dzhess CHandler, kotoryj sidel odin za dal'nim ot orkestra
stolikom, potyagival viski s sodovoj.
CHandler chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke. K planu Mejski vrode by ne
prideresh'sya, no ego trevozhila grandioznost' zamysla. A teper', provedya
okolo chasa na terrase, ponablyudav, prismotrevshis' ko vsem etim lyudyam, takim
vysokomernym i samonadeyannym v svoem bogatstve, k vezdesushchim ohrannikam s
uvesistymi revol'verami na boku, oshchutiv duh splochennosti, vitavshij v
Kazino, CHandler uvidel, chto zdes' nastoyashchaya krepost' millionerov, ee
nepristupnost' otpugnet hot' kogo, i vsyakij, kto zadumaet ograblenie,
riskuet oblomat' sebe zuby...
CHandleru vdrug oprotivela vsya eta roskosh', on zaplatil po schetu i
proshel v igornye komnaty. Na mgnovenie on ostanovilsya i oglyadelsya vokrug,
zametiv u liftov dlya dostavki deneg iz hranilishcha i obratno chetveryh
ohrannikov v forme. Ohranniki byli molodye, groznye na vid i derzhali uho
vostro. Skorchiv nedovol'nuyu minu, on peresek izyskanno ukrashennyj holl i
vostreboval v registrature svoj pasport.
Spuskayas' po shirokoj, pologoj lestnice v sad Kazino, on uvidel idushchego
navstrechu Dzheka Perri v smokinge, s sigaroj v zubah. CHandler pospeshil
svernut' na uzkuyu tropinku, kotoraya vela k moryu.
Mejski velel vsem - krome Uosha, konechno, - pobyvat' v Kazino i, tak
skazat', sorientirovat'sya na mestnosti. Vot Perri i yavilsya, odnako CHandler
ne imel ni malejshego zhelaniya vstrechat'sya s nim.
Sojdya vniz po dlinnoj lestnice, on okazalsya na shirokoj naberezhnoj,
tyanuvshejsya vdol' zakrytogo plyazha Kazino.
Iz sumraka navstrechu emu vyshla devushka. Na nej belelo plat'e s shirokoj
yubkoj v oborkah i s uzorom iz roz. Ona byla ochen' zagoreloj i
soblaznitel'noj. Temnye volosy obramlyali lico i spuskalis' do plech. V ruke
ona nesla gitaru.
Ona nichem ne pohodila na bogatyh suchek v Kazino i k tomu zhe smutno
kogo-to napomnila CHandleru, poetomu on zamedlil shag i ulybnulsya ej. Ona
ostanovilas' i priglyadelas' k nemu. V volosah sverknula otsvetom ulichnogo
fonarya deshevaya zakolka s fal'shivymi brilliantami.
- Privet, Dzhess...
CHandler vzdrognul ot neozhidannosti, no totchas uspokoilsya.
- Privet, detka, - otvetil on s ocharovatel'noj ulybkoj. - Nedurnuyu
figurku ty vdela v svoe plat'e.
Ona rassmeyalas'.
- Dva goda nazad pochti na etom zhe meste ty skazal mne v tochnosti to zhe
samoe... da kuda tebe vspomnit'.
I tut on vspomnil. Dva goda nazad on priehal v Paradiz-Siti, potomu
chto ego priyatelyu prishla v golovu bredovaya ideya: vojti v Kazino s desyat'yu
vooruzhennymi lyud'mi i obchistit' stoly.
CHandler srazu zayavil, chto on v takie igry ne igraet, nu, ego priyatel'
poostyl i poshel na popyatnyj.
CHandleru togda ponravilos' v Paradiz-Siti, i on ostalsya na nedel'ku. I
vot, gulyaya kak-to vokrug Kazino, on povstrechal etu devushku. On dazhe
vspomnil, kak ee zovut: Lolita (odno imya chego stoit!) Seravesh. Ona byla
rodom iz Brazilii i perebivalas' s hleba na vodu, vystupaya so svoej gitaroj
v desheven'kih restoranchikah. No CHandler cenil v nej volnuyushchee svoeobrazie
lyubovnyh lask. Otvedat' ih emu ne sostavilo truda. Oni posmotreli drug
drugu v glaza i oshchutili vnezapnoe prityazhenie, a minut desyat' spustya uzhe
lezhali v ob座atiyah drug druga na teplom peske, pozabyv obo vsem na svete,
krome svoej strasti.
- Zdravstvuj... Lolita, - obradovalsya CHandler. - |to samyj schastlivyj
mig v moej zhizni. Pojdem zhe tuda, gde nam ne budut meshat'... Davaj shodim k
moryu, proverim, nagrelsya li pesochek. Detka... esli b ty znala, kak ya rad
videt' tebya.
- Dogadyvayus', - otvetila Lolita, idya za nim. - Vzaimno. YA tozhe rada
videt' tebya.
Uoshington Smit prikuril ocherednuyu sigaretu. On sidel u raskrytogo okna
v tesnom i dushnom domike v motele "Dobro pozhalovat'". Mejski predupredil,
chtoby Uosh ne pokazyvalsya na ulice do desyati chasov vechera, kogda tomu byla
naznachena vstrecha v ego bungalo. Uosh ne perechil. V etom gorode negru v
obnoskah ne dadut spokojno projti po ulice. Nachnut pristavat' s voprosami.
Policejskie nachnut kachat' prava. Prohozhie budut glazet' s tem prezreniem, s
kakim tol'ko belye bogachi mogut glazet' na negra.
Mish Kollinz lezhal na krovati, izuchaya shemu elektroprovodki v Kazino.
On zaehal za Uoshem na mashine, kotoruyu vzyal naprokat. Do vyezda k Mejski u
nih ostavalos' eshche polchasa.
- Mish, chto ty sobiraesh'sya delat' so svoej dolej? - obernuvshis',
sprosil Uosh.
Mish otlozhil chertezhi. On vzyal sigaretu i zakuril.
- |h... trista tysyach! Ne slabo, a? YA uzhe stroil raznye plany. Kuplyu
sebe yahtu... Zdorovo: plyvesh' sebe, kogda hochesh', ostanovilsya, podruzhka
nadoela, nashel druguyu, zhratva vkusnaya. Vot takaya zhizn' po mne. - On
povernulsya na bok, chtoby videt' Uosha. - Nu, a ty?
- YA vsegda hotel stat' vrachom, - otvetil Uosh. - CHast' deneg pojdet na
uchenie, a na ostal'nye kuplyu praktiku v N'yu-Jorke.
- Nu ty daesh'! - udivilsya Mish. - Dumaesh', u tebya poluchitsya?
- Konechno. S den'gami, i esli postavit' sebe cel', vsego mozhno
dobit'sya.
- Ono verno... da ved' skol'ko uchit'sya! Dudki! Mne takogo darom ne
nado. Uosh, a baba tebe ne nuzhna?
- YA zhenit'sya hochu i obzavestis' sem'ej, no s etim pridetsya obozhdat'. -
Uosh vypustil dym cherez svoj rasplyushchennyj nos. - Slushaj, a my ne zasypemsya?
- Vot eshche! U Mejski kotelok varit chto nado. Konechno, ne zasypemsya...
dayu slovo. YA by i ne stal vtravlyat' tebya v eto delo, esli b sam ne byl
uveren.
Uosh snova povernulsya k oknu, a Mish, zadumchivo poglyadev emu v spinu,
vzyalsya za chertezhi, no tak i ne smog sosredotochit'sya. S etim chernomazym ne
soskuchish'sya. Neuzheli on voobrazhaet, chto komu-to pridet v golovu lechit'sya u
takoj martyshki?.. Da i za kakim chertom, imeya v karmane den'gi, vkalyvat'
vrachom? Vot gde zaryta sobaka. Vot chto ne stykuetsya s ego otnosheniem k
zhizni. On zhe znaet: vrach begaet s vysunutym yazykom, ne vedaet ni minuty
pokoya, vyezzhaet po nochnym vyzovam, sidit v unylom kabinete, vyslushivaya
zhaloby raznyh hanurikov, kotoryh vporu zakopat', - nichego sebe zanyatie dlya
cheloveka, imeyushchego v karmane trista tysyach!
On otlozhil chertezhi i snova posmotrel Uoshu v spinu. Potom motnul
golovoj i pozhal plechami. "Da nu ego k chertu! Kakoe mne delo?"
Spustya polchasa oba vylezli iz mashiny Kollinza s chemodanami v rukah i
po uzkoj dorozhke podoshli k domu Mejski. V zashtorennyh oknah gorel svet, i
kak tol'ko Mish pozvonil, dver' totchas otvorilas'.
Mejski vpustil ih v dom.
- Nadeyus', poka vse v poryadke, - skazal Mejski, provodiv Kollinza i
Smita v malen'kuyu gostinuyu s obsharpannoj mebel'yu. Dzhek Perri byl uzhe tam,
on razvalilsya v edinstvennom udobnom kresle, v zubah u nego dymila sigara.
Vnov' pribyvshih on privetstvoval bezrazlichnym kivkom.
Mejski proshel k stolu, na kotorom stoyali butylka viski, stakany i
vederko so l'dom.
- CHandler eshche ne priehal, - skazal Mejski, - no my mozhem nachat' bez
nego...
Razdalsya zvonok, i Mejski vyshel. On otkryl dver' i vernulsya s
CHandlerom, kotoryj tozhe privez s soboj chemodan.
CHandler voshel v komnatu, kivnul vsem, postavil chemodan na pol i vzyal
predlozhennoe emu viski. S odnogo vzglyada Mejski ponyal, chto tot byl s
zhenshchinoj. Ob etom dostatochno krasnorechivo govorilo dovol'noe,
umirotvorennoe vyrazhenie ego smazlivogo lica. Odnako Mejski nichut' ne
vstrevozhilsya. On vpolne doveryal CHandleru i znal, chto tot nichego ne
vyboltaet, dazhe zhenshchine.
- Est' odna vazhnaya podrobnost', - skazal Mejski, prisev na kraj stola,
- o kotoroj ya zabyl upomyanut' vchera vecherom. Kogda Dzhess i Uosh popadut v
hranilishche, oni uvidyat pachki s banknotami po pyat', desyat', dvadcat', sto i
pyat'sot dollarov. Brat' budete tol'ko pyatisotdollarovye pachki. Korobka ne
takaya uzh vmestitel'naya, a deneg nuzhno unesti kak mozhno bol'she. No eshche vy
dolzhny do otkaza nabit' karmany pyatidollarovymi pachkami. Na eti den'gi nam
pridetsya zhit' nedeli tri, a to i vse shest'. YA vse-taki ne sovsem uveren,
mozhet, pyatisotdollarovye banknoty u nih i perepisany. Tak chto, poka ne
konchitsya shuher, my dolzhny tratit' tol'ko pyaterki... ponyatno?
- Perepisany? - |to ochnulsya Mish. - Ty dumaesh', oni perepisyvayut nomera
krupnyh banknotov?
- Ne znayu. Vryad li, no luchshe ne riskovat'. Poka ne ulyazhetsya perepoloh,
my ne istratim ni edinoj pyatisotennoj bumazhki.
Vse chetvero kivnuli.
- Tak, s planom vy znakomy, i u vas bylo vremya podumat'. Kakie est'
predlozheniya? - Skloniv golovu chut' nabok, Mejski vyzhidatel'no oglyadelsya
vokrug.
- Mozhet, nam projtis' po vsemu planu? - skazal CHandler. - Ved' tut
nuzhna tochnost'. Zachem Kollinzu otklyuchat' kondicioner?
- Pri nizkoj temperature gaz ne dejstvuet. To est', konechno,
dejstvuet, no ne tak bystro. Nel'zya, chtoby v pomeshchenii bylo prohladno.
- Naschet vremeni... Esli Mish nachnet v polovine tret'ego, ne slishkom li
eto vprityk?
- Verno. - Mejski podoshel k sekreteru i dostal list bumagi. - YA
peredelal raspisanie. U kazhdogo budet po ekzemplyaru. Zdes' vse napisano.
Tol'ko snachala mne hochetsya, chtoby vy primerili formu.
CHerez desyat' minut CHandler, Perri i Uosh oblachilis' v formu
tehnicheskogo personala Aj-bi-em; specovki sideli kak vlitye. Mish nadel
formu energoupravleniya Paradiz-Siti.
- Da, smotritsya ochen' horosho, - pridirchivo oglyadev ih, zaklyuchil
Mejski. - Teper' ya pokazhu vam gruzovik...
On provel ih cherez kuhnyu v dvojnoj garazh, gde ryadom s "b'yuikom" stoyal
malen'kij gruzovichok. K oboim bortam byli pridelany reklamnye shchity s
zhirnymi krasnymi bukvami na belom fone: "Aj-bi-em. Luchshie kal'kulyatory v
mire. Dostavka i obsluzhivanie kruglye sutki".
- |to ty sdelal? - s nepoddel'nym voshishcheniem sprosil Mish.
- Da... Pozhaluj, ya mogu utverzhdat', chto u menya poluchaetsya pochti vse,
za chto by ya ni vzyalsya, - otvetil Mejski, yavno dovol'nyj soboj. - Na
pribornoj doske ya smontiroval ustrojstvo, s pomoshch'yu kotorogo mozhno v odin
mig sbrosit' eti shchity. Ne sleduet zabyvat', chto kogda ob ograblenii stanet
izvestno, za gruzovikom nachnetsya ohota i nam pridetsya izbavlyat'sya ot
reklamy. - On raspahnul dvercy v zadnej chasti krytogo kuzova. Vdol' odnogo
iz bortov tyanulas' dlinnaya skam'ya. - Tut vsem hvatit mesta, krome Kollinza,
konechno, on-to poedet na svoej mashine. YA postavil eshche odnu shtukovinu dlya
smeny nomernyh znakov iz kabiny. Oni tasuyutsya, i na meste staryh poyavlyayutsya
novye. - On pokazal, kak menyayutsya nomernye znaki, potom s vidom prodavca
dobavil: - YA nashel v mile ot Kazino bezopasnoe mesto, gde my brosim
gruzovik. Tam peresyadem v moyu mashinu. - On obratilsya k CHandleru: - Poproshu
vas zavtra utrom poehat' tuda so mnoj; ya ostavlyu tam svoyu mashinu, a vy
otvezete menya obratno. CHem bystrej my izbavimsya ot gruzovika, kogda den'gi
budut uzhe pri nas, tem luchshe. - Mejski molcha oglyadel vseh chetveryh, potom
vezhlivo sprosil: - U vas est' voprosy?..
- Vy ne mozhete skazat' navernyaka... vsyakoe sluchaetsya, - otkliknulsya
CHandler. - Vdrug my ne popadem v hranilishche.
Mejski pozhal plechami.
- V takom sluchae ostanemsya bez deneg... tol'ko i vsego. No ya uveren,
chto vy popadete v hranilishche.
- A esli my doberemsya do deneg, a kto-nibud' podnimet trevogu?
- Trevogi nikto ne podnimet, potomu chto Mish otklyuchit signalizaciyu.
CHandler pomyalsya. On iskal uyazvimye mesta.
- A esli k nam pricepitsya kakoj-nibud' ohrannik?
- Togda im zajmetsya Dzhek.
Nastupilo dolgoe molchanie, potom CHandler sprosil:
- To est' on ub'et ohrannika?
- Poslushaj, koreshok, - tiho, s nasmeshkoj proiznes Perri, - pust' u
tebya ne bolit golova za drugih. U tebya svoya rabota... a u menya svoya.
- My voz'mem na etom dele po trista tysyach, - skazal Mejski. - Les
rubyat - shchepki letyat...
- YA ne zhelayu, chtob mne prishili mokroe delo, - skazal CHandler. Lico ego
pokrylos' isparinoj.
- Togda kakogo hrena ty zdes' okolachivaesh'sya? - sprosil Perri. -
Poslushaj, koreshok, ty uzhe vyros iz pelenok. Delaj, chto velyat, i ne
raspuskaj nyuni.
Snova nastupilo molchanie, potom, vspomniv, kakie den'gi svetyat emu,
CHandler pozhal plechami.
- Nu ladno... molchu...
Tut Mish sprosil drognuvshim golosom:
- A esli i vpravdu zasvetimsya? CHto togda delat'-to?
- Ne zasvetimsya, no ya soglasen, my dolzhny znat', chto delat', - otvetil
Mejski. - Vo vseh sluchayah my vozvrashchaemsya syuda... esli s den'gami, to delim
ih i razbegaemsya... esli bez deneg, vse ravno razbegaemsya, no davajte
uslovimsya, chto etot dom - on vpolne bezopasnyj - budet mestom nashej
vstrechi.
CHandler kolebalsya, no otstupat' bylo pozdno. On ne ispytyval osobogo
voodushevleniya i smertel'no boyalsya Perri, odnako mysl' o den'gah podtolknula
ego k soglasiyu.
- Ladno... forma v poryadke... gruzovik v poryadke... perejdem k
raspisaniyu.
Mejski ulybnulsya.
- Konechno.
On provel ih obratno v dom.
ZHarkim subbotnim utrom v odnokomnatnoj kvartire Lany |vans chetyrezhdy
podolgu zvonil telefon.
Pervym pozvonil druzhok Lany Terri Nikols. On s razdrazheniem slushal
rovnye, bezotvetnye gudki. Emu bylo dopodlinno izvestno, chto Lana ne vstaet
ran'she desyati. Ne mozhet zhe ona spat', kogda nad uhom razryvaetsya telefon! V
voskresen'e u nee vyhodnoj, i on hotel naznachit' ej svidanie na vecher.
Vozle budki ego zhdali dvoe sokursnikov i vse vremya pokazyvali skvoz' mutnoe
steklo na chasy. Vot-vot dolzhna byla nachat'sya pervaya utrennyaya lekciya. So
svojstvennoj molodym teatral'nost'yu oni otkryli zatejlivyj obratnyj schet, i
kogda nakonec doschitali do nulya, razrazilas' nemaya scena otchayaniya. Terri s
grohotom brosil trubku i kinulsya s nimi po koridoru v auditoriyu.
V odinnadcat' chasov iz Kazino pozvonila Rita Uotkins. Ona poslushala
dlinnye gudki i, ozabochenno nahmurivshis', povesila trubku.
V polovine vtorogo Terri, upletaya sandvich, snova poproboval
sozvonit'sya s Lanoj, i snova bezuspeshno, i reshil, chto ona, vidno, zagoraet
na plyazhe. On razozlilsya i bol'she ne zvonil. V nachale tret'ego eshche raz
pozvonila Rita Uotkins. Ot Marii Uells v hranilishche ne bylo nikakogo proku.
|to i ponyatno. Rabota u nih tochnaya, i delat' ee nado bystro. U Marii prosto
ne hvataet opyta. Pri odnoj mysli, chto opyat' pridetsya muchit'sya s nej noch'yu,
kogda budet zaparka, Ritu ohvatyval uzhas. Nuzhno bylo nepremenno razyskat'
Lanu |vans.
"CHto zhe moglo sluchit'sya?" - nedoumevala Rita, polozhiv trubku. U nee
bylo chasa dva svobodnogo vremeni, i ona reshila poehat' k Lane domoj i vse
razuznat'.
Mnogokvartirnyj dom, gde zhila Lana, prinadlezhal missis Mavdik. |to
byla polnaya zhenshchina, vykrashennaya v zhguchuyu bryunetku, s neob座atnym,
rasplyvayushchimsya byustom, kotoryj ona podvyazyvala zamyzgannoj shal'yu.
- Ona na tret'em etazhe. Videla li ee? Net... U menya bez nee del polno.
YA voobshche zhil'cov ne vizhu, esli oni ko mne ne zahodyat. A chto za sumatoha
takaya?
- Nikakoj sumatohi. YA pytalas' ej dozvonit'sya... ona ne otvechaet.
Rasplyvayushchijsya byust missis Mavdik zahodil hodunom. Ee muchila odyshka.
- Ona zhe ne obyazana podhodit' k telefonu, pravda?
Rita podnyalas' po lestnice i pozvonila v kvartiru Lany. Pod dver'yu
stoyala butylka moloka i lezhala gazeta "Paradiz-Siti geral'd". Ona
podozhdala, pozvonila eshche, potom, rasstroennaya, spustilas' vniz.
Missis Mavdik po-prezhnemu podpirala dver' svoim gruznym telom.
- Ee net, - skazala Rita.
Missis Mavdik osklabilas'. Dlinnye zheltye zuby pridavali ee licu
shodstvo s lukavoj loshadinoj mordoj.
- CHto zh... odin raz zhivem, - s trudom prosipela ona. - Devochki lyubyat
mal'chikov... menya eto ne kasaetsya... ya i v golovu ne beru, kogda zhil'cy ne
prihodyat domoj.
Rita s otvrashcheniem posmotrela na nee i vyshla na palyashchij znoj k svoej
mashine.
Detektiv vtorogo klassa Tom Lepski slyl samym zhestkim oficerom v
gorodskoj policii. Vysokogo rosta, zhilistyj, s golubymi, kak led, glazami
na izborozhdennom glubokimi skladkami, zagorelom lice, v kotorom
proglyadyvalo chto-to yastrebinoe. On byl ne tol'ko zhestkim, no i
chestolyubivym.
V sem' chasov on voshel v zdanie policejskogo upravleniya v smokinge s
igolochki, v aloj babochke i chernyh tuflyah iz telyach'ej kozhi.
CHarli Tenner obomlel.
- Da provalit'sya mne na etom meste, esli eto ne nash Tom,
rasfufyrennyj, tochno kinozvezda! - voskliknul on... - Kuda eto ty
namylilsya?
- Sprosi shefa... esli on sochtet nuzhnym, to sam rasskazhet... mozhet
byt', - otvetil Lepski i, proshestvovav igrivoj pohodkoj cherez dezhurnuyu
komnatu, podnyalsya po lestnice v kabinet Terrella.
Terrell i Begler oglyadeli ego, izo vseh sil starayas' ne vydat' svoego
izumleniya.
- Dokladyvayu, ser, - besstrastno otchekanil Lepski. - Gruppa iz pyati
chelovek gotova nemedlenno otbyt' v Kazino. Kakie budut ukazaniya, ser?
Myasistoe lico Terrella pokrylos' skladochkami ot ulybki.
- Spasibo za sluzhbu, Tom. A vy nedurno prinaryadilis'.
- Ochen' vpechatlyaet, - vstavil Begler. - |to vse tvoe ili vzyal
naprokat?
Lepski nasupilsya, i Terrell pospeshno skazal:
- Kakaya raznica? Ladno, Tom, glyadite v oba. Oruzhie pri sebe?
Lepski brosil nedobryj vzglyad v storonu Beglera, potom kivnul.
- Da, ser...
- I poslushaj, Tom, - skazal Begler, - hot' ty i razodelsya v puh i
prah, no ne voobrazhaj, chto ty odin iz teh bogatyh bezdel'nikov, kotorye
prishli porazvlech'sya. CHtob ni kapli spirtnogo i nikakih devochek. Usvoil?..
- Est', ser, - procedil Lepski s kamennym licom.
- Horosho, Tom, - skazal Terrell, - stupajte. Nadeyus', vam ne pridetsya
trevozhit' nas.
- Est', ser, - povtoril Lepski i vyshel iz kabineta. Zakryv za soboj
dver', on pogrozil ej kulakom...
V polnoch' Garri L'yuis ubral bumagi so svoego rabochego stola, zakuril
sigaru i vyshel iz kabineta, spustilsya v lifte na pervyj etazh.
Poka vecher ne prines nikakih neozhidannostej. Igra nachalas' v polovine
odinnadcatogo. Kazhdye pyatnadcat' minut k L'yuisu postupali svodki ot krup'e.
Kak i predpolagalos', igra shla po-krupnomu, bez oglyadki. Do sih por Kazino
ostavalos' v vyigryshe, odnako byla kompaniya brazil'cev, kotoraya mogla
dostavit' nepriyatnosti. L'yuis reshil, chto pora spustit'sya i ponablyudat' za
igroj.
Vojdya v igornyj zal, on zametil Lepski, zorko sledivshego za
proishodyashchim vokrug.
L'yuis podoshel k nemu.
- Rad videt' vas zdes', Tom, - skazal on, pozhimaya ruku detektivu... -
Vashi lyudi zdes'?
- Na terrase, ser. Oni poluchili ukazanie zaglyadyvat' syuda kazhdye
desyat' minut. Vryad li vas ustroit, esli zdes' postoyanno budet mayachit' naryad
policii.
L'yuis rassmeyalsya.
- Ostavlyayu eto na vashe usmotrenie, Tom. Glavnoe, priglyadyvajte za
den'gami, - skazal on i, kivnuv, poshel dal'she.
Den'gi, lezhavshie na zelenyh stolah, byli kaplej v more po sravneniyu s
temi den'gami, chto postepenno skopilis' v hranilishche. Igrokam ne vezlo v etu
noch'. Dollary tysyachami tekli v podvaly Kazino.
Pod prohladnoj sen'yu hranilishcha Rita Uotkins rukovodila priemkoj i
otpravkoj deneg.
Po mere postupleniya deneg devushki zakladyvali ih stopkami v
elektronnuyu mashinu, kotoraya sama sortirovala banknoty po dostoinstvu,
pereschityvala ih i vydavala itog na tablo...
Den'gi pribyvali i ubyvali. Kogda na Ritinom stole zagoralas' pod
kakim-nibud' nomerom krasnaya lampochka, ona otdavala rasporyazhenie otpravit'
den'gi naverh i zapisyvala nomer stola v igornom zale, ot kotorogo
postupilo trebovanie. Rabotat' prihodilos' bystro, bez peredyshki, i ni
odnoj iz devushek nel'zya bylo zameshkat'sya ni na sekundu.
U stal'noj dveri hranilishcha sideli, nablyudaya za rabotoj, dvoe
vooruzhennyh ohrannikov.
Tot, chto pomolozhe, dlinnonogij, podzharyj, po imeni Henk Dzhefferson,
chut' ne vyl ot skuki na svoem taburete.
Ego naparnik Bik Lodri byl postarshe, plotno sbityj i uzhe slegka
lysovatyj. On s bol'shim udovol'stviem glazel na devushek, vitaya v
eroticheskih oblakah, i radovalsya, chto u nego samaya nepyl'naya rabota na
svete.
Za stal'noj dver'yu nachinalsya dlinnyj koridor, kotoryj vel k sluzhebnomu
vhodu v Kazino. U etogo vhoda, raspolozhennogo s tyl'noj storony zdaniya,
kuda kazhdoe utro pod容zzhali gruzoviki s produktami dlya restorana, sidel
vahter.
Vahteru Sidu Riganu byl shest'desyat odin god. Tridcat' vosem' let
prorabotal on v Kazino. |to byl nevysokogo rosta, tolstyj i nepovorotlivyj
dobryak s vesnushchatym licom, redeyushchimi sedovatymi volosami i malen'kimi
veselymi glazami. Molodye iz obsluzhivayushchego personala okrestili ego starym
boltunom i zanudoj. On vsegda umudryalsya zaluchit' v svoi seti kakogo-nibud'
prostaka, kotoryj vynuzhden byl stoyat', pereminayas' ot neterpeniya s nogi na
nogu, poka tot zhivopisal v krasochnyh podrobnostyah slavnoe proshloe.
|tot neuklyuzhij pozhiloj chelovek, prilezhno ispolnyavshij svoi obyazannosti,
chestno otsluzhivshij dolgie gody, olicetvoryal soboj grubuyu oploshnost' Garri
L'yuisa v rasstanovke lyudej. Rigan rabotal na ochen' otvetstvennom uchastke:
on sledil, chtoby mimo ego steklyannoj budki ne proshel nikto iz postoronnih
bez vnushayushchego polnoe doverie dokumenta. Prislushivayas' k dosuzhim
razgovoram, Mejski vyyasnil, chto Rigan lyubit postupat' po-svoemu usmotreniyu.
Emu ne nravitsya, kogda im pomykayut. Mejski reshil sygrat' na etoj cherte
Rigana i ne oshibsya.
Kogda Rigan uvidel, kak u sluzhebnogo vhoda ostanovilsya gruzovichok s
horosho znakomymi bukvami Aj-bi-em, eto ego ozadachilo, no ne nastorozhilo. On
reshil, chto sluchilas' polomka, a v direkcii zabyli soobshchit' emu.
Mejski horosho nataskal CHandlera. Tot podoshel k steklyannoj budke,
sdvinul na zatylok svoyu formennuyu shapku s dlinnym kozyr'kom i kivnul
Riganu.
- U vas polomka v hranilishche! Vot nevezuha! Kak raz ya po teleku smotrel
muzykal'nuyu kinoshku, i tut vyzov. Vybrali vremechko! - On protyanul Riganu
kvitanciyu na dostavku. - Tol'ko davaj, otec, bez volokity. Tebya ved'
predupredili?
Mejski vnushil CHandleru obyazatel'no zadat' takoj vopros. CHasto byvaya v
Kazino, on nablyudal za Riganom. On videl, kak tot ostanavlivaet lyudej,
razgovarivaet s nimi, a oni ne znayut, kuda ot nego devat'sya. Mejski prishel
k vernomu zaklyucheniyu, chto Rigan voobrazhaet, budto na nem soshelsya svet
klinom, i chto on v zhizni ne soznaetsya, budto emu neizvestno o takom vazhnom
sobytii, kak polomka kal'kulyatora v hranilishche.
Na mgnovenie Rigan zasomnevalsya, ne pozvonit' li dlya vernosti v
direkciyu, potom, vspomniv, chto direkciya zakryta, i chuvstvuya obidu za to,
chto s nim ne posovetovalis', on vzyal kvitanciyu, sdvinul ochki na konchik nosa
i proveril ee. Vse bylo oformleno, kak polozheno.
- Tak... tak, - protyanul Rigan, vozvrashchaya ochki na mesto i glyadya na
CHandlera. - Mne vse izvestno. Vas zhdut, synok. Zanosite. - I on shlepnul na
kvitanciyu pechat'; eta pechat' sluzhila propuskom v zapretnuyu zonu.
Tut iz gruzovika vylez Uosh, a sledom za nim - Perri. Poka Uosh i
CHandler vygruzhali iz kuzova bol'shuyu korobku, Perri podoshel k steklyannoj
budke Rigana.
- Zdorovo, priyatel', - skazal on, zazhav v tonkih gubah sigaretu. - A
ne tvoya li fotografiya byla v gazete na proshloj nedele?
Rigan priosanilsya i snyal ochki.
- Moya. Videl, da? Pravda, snimok staryj, no vrode by ya ne ochen'
izmenilsya. Prosidel v etoj budke tridcat' vosem' let.
- Da nu! - Perri izobrazil na svoem tolstom lice dolzhnoe izumlenie. -
Tridcat' vosem' let! Podumat' tol'ko! YA-to vsego tri goda, kak zhivu v etom
gorode. A tebe, nebos', vsyakoe dovelos' zdes' povidat'.
Rigan klyunul, kak forel' na muhu.
CHandler i Uosh uzhe proshli mimo nego i nesli korobku po koridoru.
- Povidat'? - Rigan zakuril sigaretu, kotoroj ugostil ego Perri. - Eshche
by. YA pomnyu...
Za dvadcat' pyat' minut do togo, kak u sluzhebnogo vhoda ostanovilsya
gruzovik, k Kazino na svoej mashine pod容hal Mish Kollinz: on povesil cherez
plecho yashchik s instrumentami, vylez i oglyadel osveshchennyj paradnyj vhod.
Pri poyavlenii Kollinza vazhnyj shvejcar v temno-zelenoj s bezhevym forme
prinyal groznyj vid. |tomu zdorovennomu tolstyaku v specovke bylo, po
razumeniyu shvejcara, sovsem ne mesto pered roskoshnym fasadom Kazino.
No ne uspel on vozmutit'sya, kak Mish druzhelyubno ulybnulsya i skazal:
- U vas avariya. K nam postupil srochnyj vyzov ot mistera L'yuisa.
Pohozhe, gde-to zamykaet.
SHvejcar molcha ustavilsya na nego.
- Ne slyhal pro eto, - nakonec progovoril on.
- Slushaj, papasha, - neozhidanno strogo skazal Mish, - a mne kakoe delo?
U vas avariya. Po mne pust' hot' voobshche svet pogasnet, no ya priehal po
vyzovu i ne znayu uzh, kto tam zvonil, tol'ko on pisal kipyatkom. Pokazhesh',
gde predohraniteli?
SHvejcar pomorgal, potom vdrug predstavil, chto sluchitsya, esli Kazino
ostanetsya bez sveta. Ego proshib holodnyj pot.
- Konechno... ya pokazhu... idem so mnoj.
Kollinzu prishlos' chut' li ne begom pospevat' za shvejcarom po uzkoj
allee, obsazhennoj apel'sinovymi derev'yami, kotorye prignulis' pod tyazhest'yu
plodov, k zheleznoj dveri v stene. SHvejcar vynul klyuch i otper dver'...
- Remontiruj, - skazal on. - CHerez desyat' minut ya vernus'.
- Ne toropis'. Zdes' vozni na polchasa, ne men'she.
- Nu, ladno, tol'ko dozhdis' menya. Ne uhodi, poka ne vernus'. - I
shvejcar zaspeshil proch'.
Mish uhmyl'nulsya. On osmotrel predohraniteli, bystro opredelil, kakoj
iz nih zamykaet cep' kal'kulyatora. Do naznachennogo vremeni ostavalos' eshche
neskol'ko minut. On zakuril sigaretu i otkryl yashchik s instrumentami.
On byl sovershenno spokoen i uveren v uspehe.
Bik Lodri pochuvstvoval, kak pot strujkoj sbezhal po nosu i kapnul na
ruku.
- |j! CHto-to stalo zharkovato, a? - progovoril Bik. Potom nehotya vstal
s tabureta, podoshel k kondicioneru i prilozhil ruku k reshetke. Ventilyator
gnal goryachij, vlazhnyj vozduh.
- Slomalas', chertova zhelezyaka, - ob座avil on.
Devushki trudilis' ne pokladaya ruk. Potok nachal povorachivat'sya vspyat':
igrokam vse-taki ulybnulas' udacha.
U Rity plat'e priliplo k telu, no ona ne mogla dazhe podnyat' golovy ot
pominutno vspyhivayushchih krasnyh lampochek. Pogloshchennaya rabotoj, ona tol'ko
uspela neterpelivym zhestom pokazat' Biku, chtoby tot zanyalsya kondicionerom.
Bik po svoemu obyknoveniyu bespomoshchno obernulsya k Henku. Esli emu
poruchali hotya by samoe pustyachnoe delo, on vsegda norovil svalit' ego na
drugogo.
V dver' gromko postuchali, i v tot zhe mig stalo tishe, a potom i vovse
smolk rovnyj gul schetnoj mashiny.
- T'fu ty! - voskliknula Rita. - Teper' isportilsya kal'kulyator!
Devushki zamerli. Oni vdrug pochuvstvovali, kakaya v hranilishche duhota.
Den'gi, chast'yu zapechatannye, chast'yu neproschitannye, teper' lezhali
nepodvizhnymi grudami.
V dver' snova postuchali.
Razdrazhenno pyhtya, Henk vstal s tabureta i otkryl zareshechennoe
okoshechko v dveri. On uvidel vysokogo, simpatichnogo parnya v formennoj shapke
s zhelto-chernoj emblemoj Aj-bi-em.
- Nu?
- Privezli kal'kulyator, - vypalil CHandler. - Vash-to vrode slomalsya?..
My po vyzovu mistera L'yuisa...
Podoshla Rita i vzyala kvitanciyu u Henka. Ona uvidela pechat',
postavlennuyu Riganom, i uspokoilas'.
- Radi vsego svyatogo! Vpusti ih! Nam nuzhna ispravnaya mashina, -
rasporyadilas' ona i snova kinulas' k svoemu stolu, na kotorom migali
krasnye ogon'ki.
Henk otper dver'.
- Ladno... vhodite.
V pomeshchenii bylo nechem dyshat'.
- Miss Uotkins, - pozhalovalas' odna iz devushek, - nel'zya li chto-nibud'
sdelat'? Zdes' tak dushno...
- Horosho... horosho, - brosila Rita. - Poterpite minutu...
CHandler i Uosh okazalis' v hranilishche. Oni postavili svoyu bol'shuyu
korobku na stol. V tot zhe mig Mish, sdelavshij vse s tochnost'yu do sekundy,
vstavil na mesto predohranitel' iz cepi kondicionera. Nedovol'no pourchav,
tot snova zarabotal.
- Na tebe? - vsplesnula rukami Rita. - Teper' vklyuchilsya.
CHandler byl natyanut, kak struna, no ruki u nego ne drozhali; on
priotkryl kryshku korobki. Mejski pozabotilsya o tom, chtoby ona otkryvalas'
legko. CHandler zapustil ruku v korobku... nashel pistolet. On vyhvatil ego
iz korobki i otskochil ot stola. Uosh horosho zauchennym dvizheniem prignulsya,
otkryv CHandleru zonu obstrela. On vytashchil iz korobki protivogaz i
tryasushchimisya rukami natyanul ego na sebya.
- Nikomu ne dvigat'sya? - zaoral CHandler. - |to nalet. Ponyali? Nikomu
ne dvigat'sya!
Henk stal kak vkopannyj, u nego okruglilis' glaza pri vide Uosha,
kotoryj stremitel'no obernulsya k nemu uzhe v protivogaze i s pistoletom v
ruke. Bik tak i ostalsya sidet' na svoem taburete, ego tolstaya fizionomiya
zastyla v smyatenii. On medlenno podnyal ruki nad golovoj.
Rita nevozmutimo protyanula nogu pod svoim stolom, nasharila skrytuyu tam
knopku i nazhala ee. No ej bylo nevdomek, chto Mish vyvernul predohranitel' iz
cepi signalizacii.
Rugayas' pro sebya poslednimi slovami, CHandler s trudom, no vse zhe
natyanul protivogaz, poka Uosh derzhal ohrannikov na pricele. Zatem on s siloj
udaril golovkoj gazovogo ballonchika po stulu.
Rezul'tat oshelomil ego. Ballonchik zaprygal v ruke. Komnata napolnilas'
klubami belogo para. CHandler vyronil ballonchik i otshatnulsya. Henk okazalsya
kak raz v seredine oblaka, vyrvavshegosya iz ballonchika. Nogi pod nim
podognulis', kak plastilinovye, on povalilsya i chut' ne sshib CHandlera. Zatem
nastupila ochered' Rity Uotkins, takzhe sidevshej poblizosti. Pochti
odnovremenno poteryali soznanie drugie devushki. Poslednim svalilo Bika
Lodri...
Nekotoroe vremya CHandler zavorozhenno smotrel pered soboj skvoz' stekla
protivogaza, ispytyvaya durnotu i strah, potom, vidya, kak Uosh zagrebaet
akkuratno zapechatannye pachki deneg, vzyal sebya v ruki i prisoedinilsya k
nemu.
V bezumnoj speshke oni skoro nabili korobku doverhu.
- Vse... smyvaemsya otsyuda! - donessya iz-pod protivogaza ego gluhoj
golos.
Uosh pokazal na polku s pyatidollarovymi banknotami. CHandler nachisto
zabyl ob ukazanii Mejski. On podskochil k polke i raspihal neskol'ko pachek
po karmanam bryuk i kurtki. Uosh sdelal to zhe samoe.
Oni podhvatili korobku, kotoraya okazalas' neozhidanno tyazheloj,
raspahnuli stal'nuyu dver' i vybralis' v koridor...
V drugom konce koridora, zasloniv ot Rigana shirokoj spinoj dver' v
hranilishche, Perri slushal bajku starika ob igroke, kotoryj spustil vse
den'gi, a na sleduyushchij kon predlozhil postavit' svoyu lyubovnicu.
Perri oglyanulsya cherez plecho.
- Nu, kazhetsya, rebyata zakonchili, - skazal on. - Rad byl poboltat'...
spasibo. Zanyatno ty rasskazyvaesh'. Pojdu otkroyu gruzovik.
Perri vyshel v dushnuyu, bezvetrennuyu noch' i raspahnul dvercy kuzova.
Mejski, obmiravshij ot kazhdogo shoroha, uslyhal, kak otkryli kuzov, i
zavel mashinu.
Rigan popravil ochki i vzglyanul na prohodyashchih mimo CHandlera i Uosha.
- Uvozim staryj apparat... sdoh, - ob座asnil vzmokshij pod tyazheloj noshej
CHandler. - U nih teper' poryadok... poka, mister.
Rigan kivnul.
- Poka, synok.
V eto vremya nachal'nik ohrany Majk O'Brajen reshil zaglyanut' v
hranilishche. On poyavilsya iz temnoty v tot mig, kogda CHandler i Uosh zagruzili
korobku v kuzov.
- CHto proishodit? - sprosil O'Brajen.
Kraem glaza CHandler uspel zametit', kak Perri rastvorilsya v sumrake, a
Uosh medlenno otstupil nazad.
CHandler byl v dostatochnoj mere professionalom i srazu soobrazil, chto
teper' vse zavisit ot nego. Ne drognuv, on sostroil slegka udivlennuyu minu.
- Polomka, priyatel'. Menyali sejchas kal'kulyator v hranilishche. - CHandleru
ne ochen' ponravilas' hripotca, poyavivshayasya v ego golose. - Rasporyazhenie
mistera L'yuisa. - On zahlopnul vtoruyu dvercu. - Vezet kak utoplenniku!
Vybral vremechko lomat'sya.
- Stoj! - ryavknul O'Brajen. - Otkrojte. YA hochu proverit' kuzov.
- Znaesh' chto, priyatel', a ya hochu domoj. Nu, da ladno, proveryaj. - I on
otkryl odnu stvorku.
- CHto v korobke?
- Kal'kulyator... tot, chto slomalsya, - otvetil CHandler, chuvstvuya, chto
opyat' vzmok.
- Propusk na vyezd est'?
- A to kak zhe... starik na vahte vydal. - CHandler tknul bol'shim
pal'cem v storonu budki.
- YA hochu posmotret', chto v korobke. Otkrojte.
Perri, slyshavshij razgovor, vynul svoj kol't. K ego korotkomu stvolu
byl privinchen chetyrehdyujmovyj glushitel'.
O'Brajen podalsya vpered i povernul shirokuyu spinu k Perri. U Uosha
szhalos' serdce. "Idiot! - proneslos' u nego v golove. - Dobrosovestnyj
idiot! Hot' by on otpustil gruzovik!"
Mejski, lovivshij kazhdoe slovo, vyzhal sceplenie i plavno perevel rychag
na skorost'.
Kak tol'ko O'Brajen potyanulsya k korobke, Perri podnyal revol'ver i
nazhal kurok. Pulya kalibra 0,38 dyujma proshila O'Brajenu grudnuyu kletku i
razorvala na chasti serdce.
Mejski otpustil pedal' scepleniya, gruzovik rvanul s mesta.
Na mgnovenie Perri zamer... Iz dula podnyalas' strujka dyma... Potom on
pricelilsya i vystrelil eshche raz. Pulya ugodila v zadnyuyu dvercu gruzovika,
kotoraya zakrylas' ot ryvka.
Sid Rigan ostolbenel pri vide upavshego O'Brajena, no uzhe v sleduyushchij
mig s nevidannoj dlya cheloveka svoego vozrasta pryt'yu nyrnul pod stol.
Negnushchimisya pal'cami on shvatil revol'ver i nazhal na kurok. V zamknutom
prostranstve oglushitel'no gromyhnul vystrel...
Perri totchas obernulsya i pricelilsya, no ego krovozhadnomu namereniyu
pomeshal otchayannyj golos CHandlera.
- Smyvajsya! Bystro! - kriknul tot.
Soobraziv, chto v schitannye sekundy ko vhodu v hranilishche sbezhitsya vsya
ohrana, Perri kinulsya sledom za nim.
Uosh, drozha ot uzhasa, vyshel iz teni i sklonilsya nad O'Brajenom. Ego
pervym pobuzhdeniem bylo pomoch' ranenomu. On perevernul ego. Svet iz dverej
upal pryamo na mertvoe lico O'Brajena. Uosh v nereshitel'nosti oglyadelsya po
storonam. U nego tryaslis' podzhilki. On videl tol'ko odin put' k spaseniyu -
uzkuyu apel'sinovuyu alleyu. No ne uspel on sdelat' i shaga, kak iz allei s
pistoletom v ruke bystro vyshel Tom Lepski. Uosh rasteryalsya i, pozabyv, chto
sam derzhit v ruke pistolet, brosilsya, ohvachennyj panikoj, navstrechu Lepski.
Lepski vystrelil, i Uosha otbrosilo nazad...
Nachal'nik policii Terrell priehal v Kazino cherez dvadcat' minut posle
perestrelki.
Lyudi iz otdela po rassledovaniyu ubijstv pod komandoj Freda Hessa uzhe
pristupili k rabote. Sudebnyj medik doktor Louis i eshche dva vracha, kotorye
byli v Kazino i predlozhili svoi uslugi, okazyvali pomoshch' chetyrem devushkam i
dvum ohrannikam, poteryavshim soznanie. Fotograf snimal trupy Majka O'Brajena
i Uoshingtona Smita. Serzhant Begler pytalsya vzyat' pokazaniya u Sida Rigana.
Starika do sih por tryaslo. Govoril on tak putano, chto Begler chut' ne
vspylil...
Edva Terrell vylez iz svoej mashiny, ego vstretil belyj kak polotno, no
vneshne spokojnyj Garri L'yuis.
- Oni uliznuli, prihvativ pochti vsyu nalichnost', - skazal L'yuis. - |to
katastrofa, Frenk. Zavtra Kazino pridetsya zakryt'.
- Nalichnost' oni, mozhet, i prihvatili, - hladnokrovno zametil Terrell,
- no ne uliznuli... poka eshche. Pozvol'te, ya razberus' chto k chemu. Ne
volnujtes'. - I on otoshel k Lepski, kotoryj zhdal nepodaleku. - Kak eto
sluchilos', Tom?
Lepski rasskazal v dvuh slovah. On uslyhal vystrel, kinulsya k
hranilishchu, stolknulsya k negrom, tot povel sebya agressivno, prishlos'
strelyat'.
Poka Terrell slushal doklad Lepski, ego zametil Begler.
- Ladno, peredohnite. YA sejchas vernus'. Tol'ko nikuda ne uhodite, -
skazal on Riganu i pospeshil k svoemu shefu.
- Nu kak, Dzho?
- Starik vseh videl, no on eshche ne v sebe, - otvetil Begler. - S nim
pridetsya povremenit', shef. Kak tol'ko on ochuhaetsya, my vyyasnim u nego
primety vseh grabitelej. Pohozhe, ih bylo troe da eshche voditel' gruzovika,
kotoryj to li struhnul, to li natyanul svoim druzhkam nos. Kak tol'ko
O'Brajen zateyal proverku, tot gazanul i byl takov...
- Rabotaj s nim dal'she, Dzho. Nam nuzhno poskorej poluchit' slovesnye
portrety vseh grabitelej...
- Est', shef.
Begler vernulsya k Riganu, a Terrell proshel po koridoru v hranilishche.
Doktor Louis stoyal nad chetyr'mya devushkami, v bespamyatstve lezhashchimi na
polu. Dva drugih vracha hlopotali vokrug Henka Dzheffersona. Bik Lodri uzhe
podaval priznaki zhizni.
- Nu kak, dok? - sprosil Terrell, zaderzhavshis' na poroge.
- Vse obojdetsya, - otvetil Louis. - |to kakoj-to paraliticheskij gaz.
Ballonchik von tam, na polu. YA ego ne trogal.
Terrell vnimatel'no oglyadel hranilishche. On dostal iz karmana
plastikovyj paket i ostorozhno zakatil v nego pustoj ballonchik iz-pod gaza.
V eto vremya v hranilishche voshel Garri L'yuis.
- SHvejcar rasskazal mne, chto v shchitovoj bez razresheniya nashej
administracii pobyval elektrik iz energoupravleniya. Govorit, on soslalsya na
zamykanie. Dolzhno byt', iz toj zhe shajki.
Begler snova muchilsya s Sidom Riganom.
- Davajte ne budem lezt' v debri, - teryaya terpenie, skazal on. - Mne
nuzhno znat'... - Begler umolk pri vide idushchih po koridoru L'yuisa i
Terrella. - YA svihnus' ot etogo starikana, - obratilsya on k Terrellu. - Ego
vse vremya uvodit v storonu.
- Pozvol'te, ya poprobuyu, - vmeshalsya L'yuis. - Vy derzhalis' molodcom, -
zagovoril L'yuis, polozha ruku na plecho stariku. - Spasibo vam. A teper'
pomogite policii pojmat' etih lyudej. Opishite ih. YA znayu, u vas
fotograficheskaya pamyat'. Sid, vy, kak nikto, shvatyvaete detali, podumajte.
Ih bylo troe, tak ved'?
U Rigana ozhivilis' glaza. On kivnul.
- Vasha pravda, mister L'yuis. YA ih zapomnil... - I tut on zagovoril
svyazno i s takoj skorost'yu, chto Begler edva uspeval zapisyvat' za nim. -
Odin nizen'kij, tolstyj, sedoj kak lun'. U nego eshche tatuirovka na levoj
ruke...
- Rasskazyvajte, Sid, ya sejchas vernus', - pohlopal ego po plechu L'yuis
i, sdelav znak Terrellu, vyshel na ulicu, gde po-prezhnemu stoyala dushnaya,
bezvetrennaya noch'.
Vybravshis' s territorii Kazino, Mejski sbavil skorost', no vse zhe
spidometr pokazyval ne menee soroka mil' v chas. Emu byli izvestny vse
otvetvleniya, vedushchie k moryu, - nastoyashchij labirint tesnyh proulkov, kotorye
on izuchal ne odin mesyac. On proehal yardov sto po shirokomu shosse na Majami,
potom svernul na uzkuyu dorogu. Udalivshis' ot shosse, on shchelknul tumblerom na
pribornoj doske, i nazem' s grohotom poleteli bortovye reklamnye shchity.
Nemnogo poddav gazu, Mejski proehal eshche okolo mili.
Vse skladyvalos' tochno po planu. On byl uveren, chto v Kazino ne
obojdetsya bez stychki. Ne somnevalsya i v tom, chto vozmutitelem spokojstviya
budet O'Brajen, ibo nablyudal za etim ohrannikom mnogo nochej podryad i znal s
tochnost'yu do minuty, kogda tot pridet v hranilishche. Tol'ko poetomu on i vzyal
na delo Dzheka Perri. On hotel, chtoby Perri zateyal perestrelku. |to davalo
emu shans udrat', brosiv ostal'nyh na proizvol sud'by. On kak v vodu glyadel:
chto zadumal, to i vyshlo.
On vyvel gruzovik na slezhavshijsya pesok bezlyudnogo berega, gde ostavil
svoj "b'yuik". "Nado toropit'sya", - tverdil on pro sebya, zamechaya, chto ves'
vzmok i zapyhalsya.
Pro eto mesto bylo izvestno CHandleru. On ezdil syuda s Mejski, chtoby
potom, kogda tot ostavit "b'yuik", otvezti ego nazad. Kak znat', vdrug
CHandler uliznul, razdobyl mashinu i sejchas zayavitsya v uslovlennoe mesto.
Mejski podal gruzovik zadnim hodom k bagazhniku "b'yuika". On vylez iz
kabiny, zabezhal v torec kuzova i raspahnul dvercy. On naklonilsya vpered,
uhvatilsya za korobku i hotel bylo prityanut' ee k sebe. Korobka ne
shelohnulas', tochno prirosla k polu. On podnatuzhilsya. Korobka sdvinulas' na
neskol'ko dyujmov i snova stala namertvo.
Mejski sdelal peredyshku. S nego gradom lil pot, ego tryaslo. Vozduh
byl, kak v parilke. Vdaleke eshche vidnelis' plyazhniki: kto kupalsya pri lune,
kto igral na beregu v myach. On vdrug ispuganno pomorshchilsya ot ostroj boli v
grudi i s gorech'yu ponyal, chto emu ne perenesti takuyu tyazhest' v bagazhnik
"b'yuika".
On zalez v kuzov i otkryl korobku... Potom nachal s lihoradochnoj
pospeshnost'yu perebrasyvat' den'gi v otkrytyj bagazhnik "b'yuika".
To i delo Mejski zamiral i okidyval vzglyadom pustynnyj bereg sleva.
Imenno s toj storony sledovalo zhdat' CHandlera ili Perri, a to i srazu
oboih.
Vkonec izmotannyj, opustoshiv korobku napolovinu, on sprygnul na pesok
i s neimovernym trudom peretashchil ee iz kuzova v bagazhnik "b'yuika". Posle
etogo prishlos' vynutye den'gi snova ukladyvat' v korobku. Odna pachka
sluchajno vypala iz ruk. Bumazhnaya lentochka porvalas', i vnezapnyj poryv
vetra otnes neskol'ko assignacij k moryu.
Mejski bylo kinulsya vsled, no odumalsya, ponimaya, kak opasno meshkat',
zahlopnul kryshku bagazhnika, sel za rul' i vklyuchil zazhiganie. Nazhal na
pedal' gaza. Dvigatel' chihnul, no ne zavelsya.
Mejski slovno okamenel, ruki ego namertvo vcepilis' v rul', pot
zalival glaza. S velikoj ostorozhnost'yu on snova nazhal na pedal' gaza.
Dvigatel' vzdrognul, krutanulsya vholostuyu i zatih.
Mejski razrazilsya bran'yu. Dur'ya bashka, idti na takoe delo i kupit'
poderzhannuyu mashinu!..
Mejski vyklyuchil zazhiganie i dostal iz "bardachka" avtomaticheskij
pistolet kalibra 0,25 dyujma. Opustil pistolet v karman pidzhaka, vzyal
fonar', vylez iz mashiny i otkryl kapot. Ustavilsya na skopishche detalej, v
kotoryh nichego ne smyslil. Podergal provoda v nadezhde, chto odin iz nih
oborvalsya, no tol'ko obzheg ruku o goryachuyu golovku cilindra, da ispachkal
chernoj smazkoj manzhetu sorochki.
- Mashina barahlit?
Pri zvukah muzhskogo golosa za spinoj tshchedushnoe telo Mejski tak sdavilo
strahom, chto ego chut' ne hvatil udar.
- Znaete, navernoe, maslo zalivaet. |to ot zhary.
Mejski medlenno obernulsya.
Ryadom stoyal yunosha let devyatnadcati, v plavkah, vysokij, ochen'
zagorelyj, pri lunnom svete on kazalsya pochti chernym.
- Pohozhe, ya napugal vas. Izvinite. Vizhu, u vas ne zavoditsya... ya
neploho razbirayus' v mashinah.
Mejski ponimal, chto horosho viden yunoshe, tak kak stoit licom k lune. So
svoimi molodymi glazami i molodoj pamyat'yu etot yunosha dast v ruki policii
tochnoe opisanie ego vneshnosti.
- Vy... ochen'... dobry, - medlenno progovoril on, starayas' perevesti
duh i ni za chto ne vydat' yunoshe svoego smertel'nogo ispuga. - Mozhet,
posmotrite, chto tam s nej?
Mejski protyanul yunoshe fonar' i otstupil nazad. On v ocherednoj raz
oglyadel bereg, nervnichaya ottogo, chto uhodit dragocennoe vremya, chto kazhduyu
minutu mogut poyavit'sya CHandler, Perri ili dazhe policiya. Eshche ego nervirovali
tri pyatisotennye, valyavshiesya na peske u nog yunoshi. On ukradkoj sunul ruku v
karman pidzhaka, vynul pistolet.
- U vas svechi gryaznye, - skazal yunosha. - Tryapka najdetsya?
YUnosha vozilsya neskol'ko minut, potom otstupil v storonu.
- Poprobujte teper'.
- Mozhet, vy sami? - poprosil Mejski, othodya ot mashiny.
YUnosha sel za rul', vklyuchil zazhiganie i nazhal na pedal' gaza.
- Poryadok, - skazal yunosha, vylezaya iz mashiny. On vdrug poglyadel pod
nogi i uvidel na peske den'gi. - |j! |to vashi?
YUnosha nagnulsya za den'gami, i Mejski spustil kurok.
Mish Kollinz zakryval yashchik s instrumentami, kogda vdaleke poslyshalsya
vystrel. On vskochil kak oshparennyj.
Zasypalis'! Oglyanut'sya ne uspeesh', kak nabezhit policiya i ohrana. On
vyklyuchil svet v shchitovoj i toroplivo zashagal po allee.
Mish netoroplivym shagom proshel pod prozhektorami, osveshchavshimi fasad
Kazino. Okazavshis' na neskol'ko sekund v polose oslepitel'nogo sveta, on
zhdal, chto vot-vot razdastsya okrik ili progremit vystrel.
"CHto zhe tam za perepoloh?" - dumal on, utiraya pot s lica. Polosa sveta
vnezapno konchilas', i on popal v ten'.
- Ne ostanavlivajsya. YA s toboj, - proiznes znakomyj golos.
Poyavilsya CHandler i poshel s nim ryadom.
- CHto sluchilos'? - sprosil na hodu Mish.
- Zatknis'! - ogryznulsya CHandler. On byl belyj kak smert', glaza
sverkali. V golose slyshalis' istericheskie notki, ot kotoryh u Kollinza
probezhala po telu nervnaya drozh'. - Pojdem k beregu! Da ne begi ty!
Vskore, podgonyaemye pronzitel'nym voem policejskoj sireny, oni vyshli k
naberezhnoj i spustilis' na plyazh.
- Nu, chto tam za dela? - sprosil Mish, sryvaya s sebya formennuyu kurtku.
On sovsem zaparilsya.
- Truba... teper' po mokromu pojdem, - otvetil CHandler, starayas' unyat'
drozh' v golose. - |tot kozel Perri ulozhil ohrannika!
- A den'gi?
CHandler sdelal glubokij, sudorozhnyj vdoh. Ego peredernulo i zatryaslo
pri vospominanii o tom, kak Perri pristrelil nastyrnogo irlandca.
- Den'gi vzyali... Mejski nadul nas... smylsya vmeste s dobychej.
Mish, suziv malen'kie glazki, priglyadelsya k CHandleru.
- A chego eto s toboj? CHto ty takoj derganyj?
CHandler kruto obernulsya i shvatil Kollinza za grudki.
- Ty chto, ogloh? |tot podonok Perri ubil...
Mish tyazheloj, tolstoj ruchishchej vlepil CHandleru poshchechinu.
- Budet, Dzhess, - primiritel'no skazal Mish. - Poostyn'. Pust' den'gi u
Mejski. Otlichno... YA zhe govoril, u nego kotelok varit. Za nego ne volnujsya.
Perri vybros' iz golovy... nu, ne povezlo. CHto s Uoshem?
- Tam byl etot tip... starik... on pal'nul. CHut'-chut' ne prodyryavil
menya. My razbezhalis' kto kuda.
Kollinzu eto ne ponravilos', odnako on rassudil, chto i sam postupil by
tak zhe.
- Nu, i skol'ko zhe u nas primerno deneg?
- Net u nas deneg! Den'gi hapnul Mejski! - vzorvalsya CHandler. - Tol'ko
nachalas' zavaruha, etot gadenysh srazu otvalil!
- Da chto ty melesh'? CHego zhe ty hotel... chtoby on stoyal i zhdal, poka u
nego otberut denezhki?
CHandleru ne prihodilo v golovu takoe ob座asnenie.
- Dumaesh', tak bylo delo? - sprosil on s nadezhdoj. - A ya reshil, on nas
nakolol.
- Vot eshche! Mejski ne takoj chelovek. YA-to ego znayu. Prikin' sam... vot
nachinaetsya shuher, on znaet, chto vy kak-nibud' razberetes', a sam spasaet
denezhki... rvet kogti. I ya by tak sdelal.
U CHandlera nemnogo otleglo ot serdca.
- Da-a. - Dlya pushchej uverennosti on tryahnul golovoj. - Voobshche-to, kogda
on gazanul, ya uzh podumal...
- Tak skol'ko zhe, po-tvoemu, vy vzyali?
- Ne znayu. Korobku nabili pod zavyazku. A skol'ko v nee vmestilos',
ponyatiya ne imeyu. Speshili. Pojdem-ka bystrej. - On s opaskoj oglyadel bereg.
Na plyazhe bylo eshche dovol'no lyudno. - Propadi propadom eta forma...
- Da bros' ty ee, - posovetoval Mish i snyal rubashku zashchitnogo cveta. -
Sdelaem iz shtanov shorty, nikto i ne posmotrit v nashu storonu.
On nasharil v karmane perochinnyj nozh, obrezal shtaniny, zatem peredal
nozh CHandleru, i tot prodelal to zhe samoe. Posle etogo oni zakopali rubahi i
obrezannye shtaniny v peske.
- Vpered, - skomandoval Mish.
Ne spesha, slovno progulivayas', oni poshli k domu Mejski.
Dzhek Perri vylez iz specovki i kinul ee na cvetushchij kustarnik. Kak
tol'ko gruzovik rvanul s mesta, on s besshumnost'yu i provorstvom dikoj koshki
uliznul, no ne po doroge, a cherez zhivuyu izgorod', po myagkoj zemle, proch' ot
Kazino. Probirayas' mezhdu kustami i derev'yami, on na hodu otvintil ot stvola
glushitel' i sunul ego v zadnij karman. On ponimal, chto starik rano ili
pozdno dast policii ego primety. "Nado bylo prikonchit' ego", - podumal on.
Teper' predstoyalo samomu dobirat'sya do bungalo Mejski.
Perri vyshel k naberezhnoj, snyal rubashku i zabrosil ee za derevo. Eshche
bespokoil revol'ver. Ego ne tak-to legko bylo skryt' ot glaz. Minut cherez
pyat' Perri svernul s naberezhnoj i pobrel po peschanomu plyazhu. Zdes' bylo
tiho i bezlyudno. On vdrug zamer, primetiv pod pal'moj yardah v sta malen'kuyu
sportivnuyu mashinu. Ryadom stoyala devushka i natyagivala poverh kupal'nika
tonkij sviter.
Perri metnul hishchnyj vzglyad vpravo, vlevo - nikogo. On dvinulsya vpered.
U mashiny on okazalsya v tot mig, kogda devushka uselas' za rul' i
zahlopnula dvercu. Ona ispuganno poglyadela na voznikshego otkuda ni voz'mis'
Perri.
- Privet, milashka, - proiznes on so svoim obychnym hihikan'em. - Sejchas
my s toboj nemnogo pokataemsya. - I on pristavil k ee shcheke holodnyj stvol
revol'vera. - Sechesh'?
On pochti ne videl lica devushki, tol'ko volosy, dlinnye, temnye,
mokrye. Lunnyj svet padal ej na grud', obtyanutuyu belym bumazhnym sviterom, i
Perri otmetil pro sebya, chto emu popalas' babenka hot' kuda.
Devushka ahnula, i Perri posil'nej tknul ee stvolom.
- Ne dergajsya, kiska. Esli piknesh', ot tvoej mordashki ostanetsya mokroe
mesto.
On oboshel mashinu i sel ryadom.
- Poehali... ya pokazhu dorogu.
Tryasushchimisya rukami devushka nazhala knopku startera i vklyuchila skorost'.
Malen'kij avtomobil' vyrulil s plyazha na dorogu, uhodyashchuyu v storonu ot
naberezhnoj.
- A chto zhe eto takaya krasavica hodit na plyazh odna? - sprosil Perri.
Ona ne otvetila. V stekle pribornoj doski pobleskivalo otrazhenie
revol'vera, i ee peredernulo.
- Ne nuzhno tak boyat'sya, - skazal Perri. Ego besprestannoe hihikan'e
eshche bol'she pugalo ee. Ona v zhizni ne slyhala nichego otvratitel'nee. - Tebya
kak zvat', detka?
Perri polozhil ej na koleno goryachuyu, potnuyu ladon'. Ona v uzhase
otshatnulas' ot nego. Mashina vil'nula, vyskochila na travyanistuyu obochinu,
potom vernulas' na dorogu.
Perri s proklyatiem prosunul nogu k pedalyam i nazhal na tormoz. Mashina
ostanovilas' kak vkopannaya, dvigatel' zagloh. Oni okazalis' na uzkoj doroge
pod razvesistymi derev'yami. Domov poblizosti ne bylo.
Perri vyklyuchil fary. Na doroge tusklo zhelteli krohotnye otsvety
gabaritnyh ognej. On vzyal devushku szadi za sheyu i slegka vstryahnul ee.
- CHto s toboj, detka... Boish'sya menya? - hihiknul on.
Devushka raskryla rot. Vnezapno, budto razzhalas' vnutrennyaya pruzhina,
ona zakrichala. Perri tolstymi pal'cami perehvatil ej gorlo, i krik
oborvalsya. Togda ona v otchayanii, vne sebya ot straha nachala vyryvat'sya, bit'
ego malen'kimi kulakami po licu i v grud'.
Rugnuvshis', Perri uronil revol'ver na pol, chtoby vysvobodit' vtoruyu
ruku. Kuda ej bylo protiv ego silishchi! Levoj rukoj on sgreb ee kulachki, a
pravoj - sdavil gorlo. Zadohnuvshis', ona obmyakla. Prikosnovenie strojnogo,
poluobnazhennogo tela razberedilo Perri, on nagnulsya, otkryl dvercu so
storony devushki i vypihnul ee na dorogu. Pochti v obmorochnom sostoyanii ona
rasplastalas' na prisypannoj peskom zemle, a Perri vylez iz mashiny i
sklonilsya nad nej.
Ona smutno soznavala, chto on sryvaet s nee sviter i kupal'nik...
Utoliv pohot', on vstal i pnul ee nogoj.
- Podymajsya, detka. Vpered budet tebe nauka. Davaj... podymajsya, -
neterpelivo povtoril on, nagnulsya, uhvatil za volosy i siloj postavil na
nogi. Ona so stonom privalilas' k nemu, no on vtolknul ee golovoj v mashinu.
Ee noga kosnulas' revol'vera. Ne vpolne otdavaya sebe otchet, ona
podnyala revol'ver. Tem vremenem Perri tyazhelo plyuhnulsya na sosednee siden'e.
Ona, vshlipnuv, spustila kurok.
Perri uvidel vspyshku, uslyhal grom vystrela, i v sleduyushchij mig emu
nesterpimo bol'no obozhglo vnutrennosti. On sidel bez dvizheniya, potryasennyj,
ocepenevshij, razinuv rot, i na ego tolstoj fizionomii vystupili kapel'ki
holodnogo pota.
On tupo smotrel, kak devushka vyvalilas' iz mashiny, podnyalas' i, nagaya,
kinulas' proch' ot tusklogo sveta gabaritnyh ognej.
Koe-kak emu udalos' perebrat'sya na siden'e voditelya. On zavel
dvigatel' i napravil mashinu v kromeshnuyu t'mu.
Mejski ostorozhno v容hal na "b'yuike" pod naves. On s trudom dyshal i byl
ne na shutku vstrevozhen. Noyushchaya bol' v grudi obostrilas'. "Psih, - otrugal
on sebya, - hotel sdvinut' nerazgruzhennuyu korobku. Vot i nadorvalsya". On
vyklyuchil fary.
CHto zh, teper' nado otdohnut'. Zdes' bezopasno. Uzh v etom somnenij net.
Legavym i v golovu ne pridet iskat' ego na etoj polyane. Glavnoe, dobrat'sya
do peshchery, tol'ko ne spesha.
No kogda Mejski otkryl dvercu avtomobilya i nachal vylezat', u nego
potemnelo v glazah ot rezkoj boli, on upal obratno na siden'e.
On zamer v polulezhachem polozhenii, zatailsya, i bol' postepenno utihla,
slovno hishchnik napal na nego, kusnul i otstupil.
Po vsej veroyatnosti, eto byl serdechnyj pristup, i tonkoguboe ego lico
oskalilos' v bessil'noj zlobe. Skol'ko potracheno sil, vydumki, skol'ko
provernuto riskovannyh del, kakie opasnosti ego minovali... I nado zhe
sluchit'sya takomu imenno teper', kogda vot oni, eti dva milliona, tol'ko
protyani ruku!
Bol'she chasa prosidel Mejski, ne shelohnuvshis', starayas' dyshat' rovno,
boyas' poshevelit'sya, chtoby ne vyzvat' snova tu strashnuyu bol'. On predstavil
korobku s den'gami, zapertuyu v bagazhnike. Pridetsya brosit' den'gi v
bagazhnike, i ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto nikakoj sluchajnyj prohozhij ne
zametit mashinu pod navesom, a emu neobhodimo popast' v peshcheru, tam u nego
est' spasitel'naya aptechka.
Mejski nemnogo opravilsya ot pristupa, no byl eshche ochen' slab. S
opaskoj, opirayas' na dvercu, on sel povyshe. Podozhdal, s trevogoj podumav o
tyazhelom pod容me v peshcheru.
Pered tem kak shagnut' v zhestkuyu travu, Mejski oglyanulsya na bagazhnik
"b'yuika". Vnov' on zhivo predstavil korobku, polnuyu deneg, takih osyazaemyh,
no skrytyh ot vzora. S etim uzh nichego ne podelaesh'... vo vsyakom sluchae,
poka. Vyspitsya, otdohnet, togda, mozhet, u nego i hvatit sil perenesti
den'gi v peshcheru.
CHasam k chetyrem utra Mish i CHandler dobralis' do bungalo Mejski.
Dom stoyal v pyatidesyati yardah ot morya pod kupoj pal'movyh derev'ev.
Mimo prohodila uzkaya doroga, kotoraya vela k drugim kottedzham i bungalo,
raspolozhennym dovol'no daleko v storone.
Na podhode k nebol'shomu obsharpannomu stroeniyu CHandler shvatil Kollinza
za plecho.
- Smotri... mashina... von tam, sleva.
Mish s trudom razglyadel v sumerkah malen'kij avtomobil' i vynul
pistolet.
- |to ne ego tachka... sportivnaya, - skazal Mish i kraduchis' dvinulsya
vpered.
- Dumaesh'... policejskie? - sprosil CHandler, ne trogayas' s mesta.
- Nu da, na sportivnoj tachke, - brosil Mish.
- Mozhet, "b'yuik" slomalsya, - predlozhil CHandler. - U nego barahlit
starter. Mozhet, ne smog zavesti "b'yuik" i priehal na etoj.
- Da... naverno, tak i est', - oblegchenno vzdohnul Mish i bystro
podoshel k mashine.
Po nebu uzhe razlilsya pervyj utrennij svet, i ego vpolne hvatilo, chtoby
Mish zametil na belyh kozhanyh siden'yah temnye pyatna. On nasupilsya i
oglyanulsya na podospevshego CHandlera.
- CHto eto?
Mish maznul konchikom pal'ca po lipkoj zhizhe, vystavil palec na seryj
svet i ahnul.
- Mat' chestnaya! Krov'!
Oni toroplivo proshli po dorozhke k paradnomu vhodu, postoyali,
prislushalis', potom Mish, derzha pistolet nagotove, priotkryl dver', i oni
shagnuli v kroshechnuyu dushnuyu prihozhuyu.
- Mejski! - gromko pozval Mish. - Ty zdes'?
- Net... eto ya... - razdalsya iz gostinoj golos Perri. - Bystree syuda!
Mish nasharil vyklyuchatel' i zazheg svet.
Perri sidel v kresle. K zhivotu on prizhimal nabuhshuyu ot krovi podushku.
- Iz menya hleshchet, kak iz nedorezannoj svin'i, - prosipel on. -
Sdelajte chto-nibud'.
CHandler stoyal kak istukan, a Mish pobezhal v vannuyu i otkryl shkafchik nad
rakovinoj. Pri vide pustyh polok ego malen'kie glazki nedobro soshchurilis'.
On pripomnil, chto nakanune, otkryvaya banku piva, poranil ruku, i Mejski
otvel ego v vannuyu; togda v shkafchike bylo polnym-polno vsyakogo aptechnogo
tovara. Mish rinulsya v spal'nyu, vydvinul odin iz yashchikov komoda - pusto.
Vyrugavshis', on otkinul s posteli pokryvalo, vyhvatil prostynyu.
Spustya dvadcat' minut Perri lezhal na divane bez krovinki v lice, zato
ego rana byla perevyazana opytnoj rukoj.
Poka Mish vozilsya s Perri, CHandler oboshel dom.
- |ta svoloch' nakolola nas! - skazal on, vernuvshis', blednyj ot gneva.
- YA zhe govoril! On smylsya!
Perri otkryl glaza.
- Otgonite mashinu. Bros'te gde-nibud'. Esli legavye uvidyat... - On
hotel dobavit' eshche chto-to, no zakryl glaza i vpal v zabyt'e.
Mish i CHandler pereglyanulis'.
- Verno... uberi ee s glaz doloj, Dzhess, - skazal Mish.
- On nas nakolol! - ne unimalsya CHandler.
- Ne vse srazu... splav' mashinu!
CHandler pomyalsya, potom vyshel iz doma. Mish prosledil v okno, kak tot
sel za rul' sportivnogo avtomobilya i ukatil.
Mish oter pot s lica. Na knizhnoj polke stoyalo staren'koe radio, i on
vklyuchil ego. Posle poshel na kuhnyu, nalil v vedro goryachej vody, vzyal tryapku
i otmyl v gostinoj pol ot krovavyh pyaten.
Vdrug svingovuyu muzyku, zvuchavshuyu po radio, oborval golos diktora: "My
preryvaem nashu programmu tanceval'noj muzyki dlya srochnogo vypuska novostej.
Krupnoe ograblenie Kazino. Policiya soobshchila sleduyushchie primety treh muzhchin,
kotorye razyskivayutsya v svyazi s ogrableniem..." Dalee shlo dovol'no tochnoe
opisanie Kollinza, CHandlera i Perri. "|to opasnye prestupniki. Vseh, kto
videl ih, prosyat zvonit' v gorodskoe upravlenie policii po telefonu:
Paradiz-Siti 7777".
Mish gor'ko uhmyl'nulsya. Tak, zapahlo zharenym. Tot starik v steklyannoj
budke okazalsya na poverku ne takim uzh lopuhom. Mish vyklyuchil radio.
On poshel na kuhnyu. V holodil'nike bylo sharom pokati, v shkafu - tozhe.
Mish pochesal v zatylke. Emu hotelos' est'.
Perri byl ranen v zhivot. Mish ponimal, chto ranenomu mogut pomoch' tol'ko
v bol'nice, no ob etom nechego bylo i dumat'.
CHerez dvadcat' minut vozvratilsya CHandler i zastal ego pogruzhennym v
neveselye razdum'ya.
- Poryadok? - sprosil Mish.
- Otognal. - CHandler byl kakoj-to derganyj. - Nam luchshe razojtis' po
svoim gostinicam i perezhdat' shuher.
Mish uhmyl'nulsya.
- Dohlyj nomer. Uzhe peredali po radio. U nih est' nashi primety. Esli
my hotim uberech'sya, pridetsya zalech' zdes'.
U CHandlera ot beshenstva okamenelo lico.
- Dumaesh', on ne vernetsya?
Mish pokachal golovoj.
- Net... vidno, my u nego byli za frajerov. Udar nizhe poyasa... YA-to
schital, emu mozhno doveryat'.
- Nu, popadis' on mne eshche! - prigrozil CHandler.
Mish pozhal plechami.
- Byvaet, paren', horosho hot' shkura cela. - On kivnul na Perri,
lezhashchego v bespamyatstve. - Ne to chto u nego.
- Nachhat' mne na nego. - CHandler raspahnul vorot rubahi. - Esli ne
vyp'yu sejchas chashku kofe, sdohnu.
- Valyaj, podyhaj. V dome ni hrena net... ni kroshki... nichego, krome
ostatkov viski. U tebya est' sigarety?
- Vykuril poslednyuyu. - CHandler rasteryanno posmotrel na Kollinza. - Ne
mozhem zhe my zhit' zdes' bez edy.
- Stoit tol'ko vysunut' nos na ulicu, i nam srazu kryshka. - Mish
zadumalsya, potom sprosil: - A u tebya net zdes' druzej?
- Kakih eshche druzej?
- Nu, takih, kotorye nosili by nam pripasy?
Tut CHandler vspomnil pro Lolitu. Soglasitsya li ona? A vdrug ona
slyshala, kak po radio peredali ego primety, i vydast policii?
- Pozhaluj, eto mysl', - skazal CHandler. - Est' odna devchonka... ona
mozhet soglasit'sya. Telefon rabotaet?
- Ne znayu... navernoe.
CHandler podoshel k telefonu, vzyal trubku i s oblegcheniem uslyshal
nepreryvnyj gudok. U nego byla otlichnaya pamyat' na telefony svoih
priyatel'nic. On nabral nomer i stal zhdat'. Dolgo nikto ne otvechal, potom
razdalsya sonnyj golos Lolity:
- Da?
CHandler kivnul Kollinzu i zagovoril svoim priyatnym, vkradchivym
baritonom, vkladyvaya v nego vse obayanie, na kakoe byl sposoben.
K poludnyu nachal'nik policii Terrell imel pochti polnuyu kartinu
ogrableniya Kazino. Na yashchike s instrumentami, najdennom v shchitovoj kamere
Kazino, byli obnaruzheny otpechatki pal'cev. V otvet na zapros iz Vashingtona
postupili fotografiya i dos'e na Misha Kollinza. Otpechatki pal'cev na
steklyannoj budke pri vhode v hranilishche prinadlezhali, kak vyyasnilos',
naemnomu ubijce Dzheku Perri.
Terrell sdvinul v storonu voroh donesenij i potyanulsya k paketu s kofe.
- Perekur, Dzho, - ob座avil on, razlivaya kofe v dva bumazhnyh stakanchika.
Begler s blagodarnost'yu prinyal odin iz nih i zakuril ocherednuyu sigaretu.
- Nu chto zh, - proiznes Terrell, prihlebyvaya kofe, - delo dvigaetsya. My
znaem chetveryh, odin mertv, no ved' est' pyatyj. Strannaya veshch', Dzho,
vyhodit, ego nikto ne videl. U nas est' tochnye primety teh chetveryh, a na
pyatogo - nichego. Nam izvestno, chto on sidel za rulem gruzovika, odnako
nikto ne zametil ego v kabine. Kogda nachalas' pal'ba, on dal deru. Ne
udivlyus', esli on reshil smyt'sya i ostavit' svoih druzhkov s nosom.
Begler kivnul.
- A nam ot etogo kakoj prok? - ne bez rezona sprosil on.
- Tak, razmyshlyayu. Esli on nakolol druzhkov, a my pojmaem kogo-to iz
nih, to skorej vsego oni ego sdadut. Nam pozarez nuzhno razyskat' pyatogo.
- Poka chto my ni odnogo ne pojmali...
Zazvonil telefon. Begler snyal trubku, vyslushal govorivshego, i lico ego
posurovelo.
- Horosho, mister Markus... da, ya znayu, kak vas najti. Sejchas budu. - I
povesil trubku. On posmotrel na Terrella, kotoryj zhdal ob座asneniya. - |to
zvonil Sem Markus. Segodnya noch'yu ego doch' Dzheki byla s kompaniej na plyazhe.
Oni speshili po domam, a Dzheki ostalas' kupnut'sya eshche razok. Kogda ona
sadilas' v mashinu... - I Begler rasskazal o tom, chto priklyuchilos' s
devushkoj. - Vot glavnoe, - zaklyuchil on. - Primety etogo cheloveka: gruznyj,
pozhiloj, sedoj, odet v rabochie shtany zashchitnogo cveta, vooruzhen revol'verom.
Pohozhe na Dzheka Perri. Posle togo, kak etot merzavec iznasiloval ee, ona
zavladela revol'verom i ranila ego v zhivot. Zatem ona ubezhala i ostavila
emu mashinu... no on ranen. Kak vam eto nravitsya, shef?
- Ladno, Dzho, poezzhaj tuda. Da posmotri, ne sochinyaet li eta devushka.
Primety Perri peredavali po radio. Vdrug ee soblaznil kakoj-nibud'
znakomyj, a ona teper' svalivaet na Perri?
CHerez chas s lishnim Begler pozvonil Terrellu.
- Ona govorit pravdu, shef. |to navernyaka Perri. Vot primety mashiny.
Terrell naskoro sdelal pometki v bloknote, velel Begleru nemedlenno
vozvrashchat'sya i povesil trubku. Pridvinuv k sebe drugoj telefon, on
soedinilsya s central'nym pul'tom svyazi.
- Opovestit' vseh vrachej i bol'nicy, chto k nim mozhet obratit'sya za
pomoshch'yu chelovek s ognestrel'nym raneniem v oblasti zhivota. Esli eto
proizojdet, nemedlenno soobshchit' mne. Dajte informaciyu v efir. Pristupit' k
rozysku legkovogo avtomobilya, vot ego primety... Prestupnik ranen i ne
ujdet daleko ot mashiny.
Tol'ko on povesil trubku, v kabinet zashel Fred Hess iz otdela po
rassledovaniyu ubijstv. Ego polnoe lico osunulos' ot ustalosti.
- SHef, na plyazhe nashli molodogo parnya s prostrelennoj golovoj. Tol'ko
chto pozvonili. Ryadom s nim stoit malen'kij gruzovik. Sudya po primetam, tot
samyj, chto figuriruet v dele ob ograblenii.
- Ladno, Fred, poezzhaj. ZHdu tebya s dokladom kak mozhno skorej. Osnovnoe
vnimanie - gruzoviku. Doktora Louisa vyzyvali?
- On uzhe v puti.
Terrell kivnul, potom, kogda Hess vyshel, otodvinul stul i podnyalsya,
chtoby razmyat' zatekshie nogi.
Razdalsya zvonok. Na etot raz zvonil iz Kazino Garri L'yuis.
- Poslushajte, Frenk, ya koe-chto nadumal, vdrug eto pomozhet vam. U menya
teper' net somnenij, chto bandity imeli v Kazino svoego cheloveka. Ochen' uzh
lovko oni provernuli eto delo. Navernyaka im bylo izvestno pro shchitovuyu...
kogda luchshe vsego napast'... gde my hranim den'gi... chislennost' ohrany. I
eshche, Frenk, samoe glavnoe. U nas propala shema elektroprovodki. Dayu golovu
na otsechenie, eto kto-to iz personala. Odna iz nashih devushek - Lana |vans,
ona rabotaet v hranilishche - vtoroj den' podryad ne vyhodit na rabotu. Ee
mogli podkupit'.
- Vy znaete, gde ona zhivet?
L'yuis dal Terrellu adres.
- Horosho, my proverim. Spasibo, Garri. - Terrell povesil trubku i
vzyalsya za vnutrennij telefon. - Lepski na meste?
- Tol'ko chto voshel, shef...
- Tom, otpravlyajtes' po etomu adresu... migom. - On pereskazal Lepski
to, chto uznal ot L'yuisa. - Vozmozhno, bandity podkupili ee i ispol'zovali
kak navodchicu. Ne isklyucheno, chto ona uporhnula. Razuznajte ee primety, i my
peredadim ih v efir. Dejstvujte!
Spustya neskol'ko minut Lepski vylez iz policejskoj mashiny u doma Lany
|vans i pozvonil.
Dver' otkryla missis Mavdik. Uvidev za spinoj Lepski mashinu, iz
kotoroj pokazalis' dvoe policejskih v forme, ona nedovol'no nasupilas'.
- Zdes' prozhivaet miss |vans? - sprosil on.
- Zdes'. Nu i chto?
- Mne nuzhno povidat'sya s nej.
- Ee net doma. - Obshirnyj byust missis Mavdik vskolyhnulsya, i v lico
Lepski pahnulo pryanostyami, kotorymi kuril'shchiki otbivayut zapah tabaka. - K
tomu zhe ya ne lyublyu, kogda zdes' krutyatsya policejskie... eto portit moyu
reputaciyu.
- Slushajte, mamasha, popriderzhite yazyk, - proiznes Lepski suhim tonom
policejskogo. - My vse ravno uzhe zdes'. Gde ona?
- Ne znayu. YA ne obyazana...
Lepski obernulsya i podozval odnogo iz policejskih.
- My podnimemsya i posmotrim, - skazal on.
Lepski s policejskim podnyalis' po lestnice k kvartire Lany |vans. Pri
vide treh butylok moloka i treh nomerov "Paradiz-Siti geral'd" pod dver'yu
oni pereglyanulis'. Lepski postuchal, tronul dvernuyu ruchku, ubedilsya, chto
kvartira zaperta, potom otoshel na neskol'ko shagov i s razbega naleg na
dver' plechom.
Lana |vans lezhala na polu. Smert' nastupila uzhe dva dnya tomu nazad.
Spustya chas Lepski vvel v kabinet shefa Terri Nikolsa. Molodoj chelovek
byl ni zhiv ni mertv, i Terrell, okinuv ego pristal'nym vzglyadom, predlozhil
emu sest'.
- Miss |vans byla vashej nevestoj?
- Da.
- Vy skoro sobiralis' pozhenit'sya?
- U nas ne bylo deneg na obzavedenie, - s gorech'yu proiznes Nikols. -
My hoteli skopit' pyat'sot dollarov na odnokomnatnuyu kvartiru.
Terrell podnyal gazetu, pod kotoroj lezhali den'gi, najdennye Lepski v
shkafu u Lany.
- |ti den'gi obnaruzheny v ee komnate, Terri.
Nikols obliznul guby, v glazah u nego pomutilos'.
- Vy v samom dele nashli u nee stol'ko deneg?
Terrell kivnul.
- Dumayu, Terri, ee podkupili. Ona hotela vyjti za vas i klyunula na
primanku. My hotim najti cheloveka, kotoryj podkupil ee... Pritom ne tol'ko
podkupil, a, zapoluchiv nuzhnuyu informaciyu, ubil. Vy mozhete nam pomoch'?
- Net, ni pro kakogo cheloveka Lana nichego ne govorila.
- Ona nikogda ne otmenyala svidanij s vami? Radi vstrechi s kem-nibud'?
- Net. YA uchus' na vechernem otdelenii. My vstrechalis' po utram na
plyazhe. Vo vtoroj polovine dnya ya rabotayu na posylkah v bakalejnom magazine.
Ne znayu, chto ona delala dnem.
Terrell prodolzhal zadavat' vopros za voprosom, no tak ni na shag i ne
priblizilsya k Pyatomu, kak on ego okrestil.
Nakonec on dostal iz yashchika stola banochku krema "Diana", kotoryj Lana
poluchila ot Mejski.
- Terri, vam znakomo vot eto? Ne vy darili?
- Net... chto eto?
- Krem dlya ruk... stoit dvadcat' dollarov.
- Nam i v golovu ne prishlo by vykladyvat' dvadcat' dollarov za krem
dlya ruk, - iskrenne izumilsya Nikols.
Posle ego uhoda Terrell polozhil banochku s kremom v plastikovyj paket i
vyzval Maksa Dzhejkobi.
- Nemedlenno peredajte eto v laboratoriyu.
Navstrechu vyhodyashchemu Dzhejkobi v kabinet vletel Hess.
- |to tot samyj gruzovik. My nashli v odnom iz proulkov reklamnye shchity
Aj-bi-em, - vypalil on, v iznemozhenii padaya na stul. - Ubitogo zvali |rni
Lidbiter, student. Teper' hot' chto-to est' na Pyatogo. Tam chetkie otpechatki
podoshv, nad nimi sejchas kolduyut eksperty. Nam izvestno, chto na meste
ubijstva u nego byla zaparkovana mashina. On priehal tuda na gruzovike,
perenes den'gi v legkovoj avtomobil'.
On izvlek iz plastikovogo paketa tri pyatisotdollarovyh banknota.
- |to valyalos' vozle gruzovika.
Terrell vzyal ih v ruki.
- Poprobuj ustanovit' prinadlezhnost' gruzovika, Fred. Voz'mi stol'ko
lyudej, skol'ko schitaesh' nuzhnym. |to sejchas glavnoe.
Hess ushel, a Terrell otpravil banknoty v laboratoriyu. CHasa cherez dva
emu pozvonil nachal'nik laboratorii CHerch.
- SHef, krem dlya ruk nachinen vpityvayushchimsya sostavom mysh'yaka.
Smertel'nyj ishod garantirovan. Otpechatki pal'cev na banochke tol'ko ee.
Koe-chto interesnoe dali sledy botinok; u etogo cheloveka hrupkoe
teloslozhenie, vesit primerno sto dvenadcat' funtov, chut' kosolapaya pohodka,
nemolod... ot pyatidesyati do shestidesyati... v etom rode. On s neveroyatnym
trudom vytashchil korobku iz gruzovika, tak chto osmelyus' nazvat' ego
tshchedushnym. |to chto-nibud' daet vam?
- Otlichno... chto eshche?
- Teper' te pyatisotdollarovye banknoty. Vse oni pomecheny nevidimymi
chernilami, kotorye proyavlyayutsya pri infrakrasnom obluchenii. YA peregovoril s
Garri L'yuisom, i on skazal, chto u nego byla tysyacha takih banknotov,
pometili dlya proby. Vse oni ischezli... tak chto, esli vash grabitel' nachnet
tratit' den'gi, my mozhem napast' na ego sled.
- Pobystrej prishlite mne otchet, - skazal Terrell. I spasibo.
Dzhek Perri skonchalsya v nachale vos'mogo, ne prihodya v soznanie. Mish, s
trevogoj nablyudavshij za nim na protyazhenii poslednego chasa, uvidel, kak u
Perri bezvol'no otvis podborodok. Mish rastolkal CHandlera.
Promychav sebe pod nos, CHandler otkryl glaza, no pri vide Misha totchas
ochnulsya i sel na krovati.
- On konchilsya, - skazal Mish. - Pojdem... ego nado bystrej zakopat'.
CHandler spal v bryukah i rubashke. On svesil nogi na pol i, tihon'ko
prostonav sproson'ya, vdel ih v tufli.
- Gde?
- Pryamo u doma. Pesok myagkij, - otvetil Mish. - Eshche rano. Uspeem, koli
povezet, no nado potoropit'sya.
CHandler sunul golovu pod struyu holodnoj vody, a Mish vyshel iz doma i
zaglyanul v garazh. Tam on razyskal lopatu s dlinnym cherenkom. Posle pohodil
vokrug, utopaya v myagkom peske, prismotrel mesto pod pal'moj i nachal kopat'.
K prihodu CHandlera mogila byla napolovinu gotova, i Mish zapyhalsya.
CHandler vzyal u nego lopatu i, bystro oruduya eyu, vykopal eshche stol'ko zhe.
CHerez dvadcat' minut oni razrovnyali pesok i vernulis' v dom.
- Kak dumaesh', ona vpravdu pridet ili poshutila? - sprosil Mish,
styagivaya s sebya pochernevshuyu ot pota rubahu.
- Pridet, tol'ko ne ran'she desyati. YA idu spat'... sil net.
Kollinz prinyal dush. Emu do smerti hotelos' kofe. On zakuril poslednyuyu
sigaretu, nadel rubahu i bryuki i vernulsya v gostinuyu. Nekotoroe vremya ushlo
na to, chtoby pribrat' komnatu. Nakonec ischezli poslednie priznaki korotkogo
prebyvaniya Perri, kotorye mogli by vyzvat' podozrenie. Togda on ulegsya na
divane i poproboval otdohnut'.
V polovine vos'mogo Kollinz vklyuchil radio, chtoby poslushat' novosti.
Tut emu soobshchili o smerti Uosha, i on s sozhaleniem pokachal golovoj. Snova
peredali primety treh grabitelej, i Mish razdrazhenno vyklyuchil radio. "Vot
vlipli, - podumal on. - A gde zhe Mejski?" Mish byl uveren, chto tot nikak ne
mog proskochit' cherez posty na dorogah. Padla! Mish szhal svoi kulachishchi.
Navernyaka Mejski zamyshlyal eto s samogo nachala i priiskal sebe nadezhnoe
ubezhishche.
Pochti v polovine odinnadcatogo vozle bungalo ostanovilas' potrepannaya
malolitrazhka.
I CHandler, i Mish s neterpeniem zhdali, stoya u okna za gryaznymi
zanaveskami.
- |to ona? - sprosil Mish.
- Da, - otvetil CHandler. - Idi-ka v spal'nyu, Mish. YA pogovoryu s nej.
Malo li chto.
CHandler otper vhodnuyu dver', a Lolita tem vremenem podoshla k domu. Ona
ostanovilas', oglyadela ego i nahmurilas'. CHandler byl ne v luchshem vide. Ego
nebritoe, potnoe, napryazhennoe lico napugalo devushku.
- Privet, detka, - skazal on. - Oh, do chego zh ya rad tebe? - On vyshel k
nej navstrechu i vzyal pod lokti. - Izvini, chto ya takoj pomyatyj... Ty
prinesla, o chem ya prosil?
- Vse v mashine. CHto sluchilos', Dzhess? |to tvoj dom?
- Davaj zanesem pokupki, a potom pogovorim. Slushaj, detka, postav'
mashinu v garazh, a?
- Pust' stoit zdes', Dzhess. YA nenadolgo.
- Luchshe uberi, detka, - zanervnichal CHandler.
Lolita zagnala mashinu v garazh, vernulas' k domu i voshla.
- YA zdes', detka, - donessya iz kuhni golos CHandlera.
Lolita proshla na kuhnyu.
- Radost' moya, svari kofe... ya ne znayu, chto sdelayu, esli ne vyp'yu
chashku kofe. - On nashel bezopasnuyu britvu i krem dlya brit'ya. - Pojdu
pobreyus'. A posle pogovorim.
Pobrivshis', CHandler zaglyanul v spal'nyu i otdal britvu i krem Kollinzu.
- CHerez pyat' minut ya tebya pozovu, - brosil on vpolgolosa i vernulsya na
kuhnyu.
Lolita nalivala kofe.
- Bozhestvennyj zapah, - skazal CHandler, berya chashku. On othlebnul,
vzdohnul s oblegcheniem, eshche othlebnul, zatem raspechatal privezennye Lolitoj
sigarety i zakuril.
- CHto proishodit, Dzhess?
- Nepriyatnosti s policiej, - spokojno proiznes CHandler. - My s
priyatelem vlipli v merzkuyu istoriyu.
Ona nalila sebe kofe, potom prisela na kraj stola, sprosila:
- Kazino - vasha rabota?
- Tochno. Tam sorvalos'. Tip, kotoryj vse ustroil, nakolol nas. Ty po
radio slyshala?
- Da. YA dogadalas', chto rech' o tebe.
- Ty dogadalas'... i vse-taki prishla?
- Takoj uzh urodilas' durehoj. - Ona gor'ko ulybnulas'. - Pohozhe,
Dzhess, ty slegka vskruzhil mne golovu.
On postavil chashku, podoshel k nej i krepko obnyal.
- Ty ne pozhaleesh', - vymolvil on i poceloval, ee. - Ne isklyucheno, chto
my eshche najdem togo tipa, kotoryj nadul nas. Den'gi u nego. Esli najdem,
togda my s toboj soberem manatki i otpravimsya vmeste smotret' mir.
- Da? - ulybnulas' ona. - Ne budem zagadyvat'. Est' hochesh'?
- YA tochno hochu, - razdalsya s poroga golos Kollinza.
Lolita brosila bystryj vzglyad na nego, potom na CHandlera.
- |to moj priyatel' Mish Kollinz, - skazal CHandler. - Zahodi, vypej
kofe... vkusnyj. |to Lolita.
- YA vsegda govoril, u Dzhessa guba ne dura, - proiznes Mish, pozhimaya
ruku Lolite. - Vy chto-to govorili pro edu?
- YAichnicu s vetchinoj?
- Ob容denie!
- Mne negde razvernut'sya. Mozhet, osvobodite pomeshchenie? YA bystren'ko.
Oni s Mishem poshli dopivat' kofe k gostinuyu.
- Ona znaet? - sprosil Mish, kak tol'ko zatvorilas' dver'.
CHandler kivnul.
- Za nas ved' naznachat voznagrazhdenie, - skazal Mish. - Dumaesh', ej
mozhno doveryat'?
- A u nas est' vybor? - CHandler podoshel k oknu i vyglyanul na ulicu. -
Raz uzh my zastryali zdes', nam nuzhna eda. Lolita dlya nas - edinstvennyj
istochnik sushchestvovaniya.
- YA tebe ne skazal... Uosha podstrelili... nasmert'.
CHandler ne obernulsya, tol'ko ssutulilsya.
- A etot merzavec... Nu, bog dast, on nam eshche popadetsya.
- Dumaesh'? YA by na eto ne slishkom rasschityval. On paren' ne promah.
CHuet moe serdce, ne vidat' nam ni ego, ni denezhek.
CHandler pozhal plechami i reshitel'no vyshel iz komnaty. Na kuhne Lolita
stoyala nad skovorodkoj s yaichnicej iz shesti yaic.
- YA tut podumal, - skazal CHandler, - zrya ya vtyanul tebya v etu istoriyu.
Esli nas voz'mut, ty zagremish' kak soobshchnica.
- YA znayu, chto glupa. YA zhe skazala... ya k tebe neravnodushna. Vy ved' ne
mozhete zhit' zdes' bez moej pomoshchi.
On nagnulsya i poceloval ee v sheyu.
- YA postarayus' vozmestit' ushcherb, detka.
Ona prinyalas' raskladyvat' yaichnicu s vetchinoj po tarelkam.
- Mne, navernoe, nado poselit'sya s vami, da? Ved' esli kto-to pridet,
vy dazhe ne smozhete otkryt' dver', verno? U tebya est' den'gi?
On vytashchil pachku pyaterok i otschital pyat'desyat dollarov.
- Ty ishchesh' priklyuchenij na svoyu golovu, detka, - predupredil on.
- Golova-to moya. - Ona pohlopala ego po plechu. - YA skoro.
CHandler otnes tarelki s edoj v gostinuyu. Mish stoyal u okna, nablyudaya,
kak Lolita saditsya v mashinu.
- Idi est', - pozval ego CHandler.
- Uehala?
- Vernetsya. Ona za veshchami... k nam pereezzhaet.
- Oj li, - usomnilsya Mish, podvigaya sebe stul i usazhivayas'.
- Govoryu, vernetsya.
Oni zhadno nabrosilis' na edu, i vdrug Mish skazal:
- YA ni na chto ne rasschityvayu, Dzhess. Nam ne vyputat'sya iz etogo
perepleta.
CHandler prodolzhal upisyvat' yaichnicu.
- Nadezhdy, konechno, malo, no vse-taki shans est', - otvetil on.
Mish uhmyl'nulsya.
- A gotovit' ona umeet, da? Ne vorkuet li ona sejchas s faraonom?
CHandler otodvinul ot sebya pustuyu tarelku.
- Kofe hochesh'?
- Ot kofe ya nikogda ne otkazhus'.
CHandler ushel na kuhnyu. Mish poter sebe zagrivok, vytryahnul iz pachki
sigaretu i zakuril.
Kogda CHandler prines kofe, Mish sidel, vperiv potuhshij vzor v pustotu,
i razmyshlyal, chto zhe budet s nimi dal'she.
Skrylos' za holmami solnce, i nebo pobagrovelo.
Tom Uajtsajd vzglyanul na chasy - vosemnadcat' minut devyatogo.
- Poedem po proselku, - skazal on. - Tak my srezhem desyat' mil'.
SHila Uajtsajd promolchala. Uzhe celyj chas ona dulas' posle ssory po
povodu zolotyh chasov, kotorye ej hotelos' poluchit' na pervuyu godovshchinu
svad'by. Kak zayavil Uajtsajd, chasy stoyat sto vosem'desyat dollarov, a otkuda
emu vzyat' takie den'gi?
On pokosilsya na nee. Nastroenie bylo parshivoe. Nu i otpusk! On s
samogo nachala dogadyvalsya, chto ego zateya s pohodom na kolesah ne dovedet do
dobra. Vydumal tozhe - pohod! A kak inache oni mogli provesti dve nedeli vne
doma? Gostinica i dazhe deshevyj motel' im ne po karmanu. A vse neobhodimoe
dlya pohoda on odolzhil u druga besplatno. Vpolne prilichnoe snaryazhenie:
bol'shaya palatka, kuhonnye prinadlezhnosti i spal'nye meshki. No kakaya eto
byla muka! V pervyj zhe den' SHila naotrez otkazalas' gotovit'. U nee, mol,
otpusk. Esli gostinica im ne po karmanu, pust' on sam gotovit. I voobshche
vedet hozyajstvo. A ona budet zagorat' i bit' baklushi.
U Toma svelo skuly pri vospominanii o dvuh minuvshih nedelyah. On tak i
ne nauchilsya upravlyat'sya s gazovoj plitkoj. Eli to goreloe, to nedovarennoe.
SHila v kupal'nike, edva prikryvayushchem styd, nezhilas' ne solnyshke, i Tom chut'
ne rehnulsya ot postoyannoj blizosti ee nagoty.
On s razdrazheniem napomnil sebe, chto za vse chetyrnadcat' dnej mezhdu
nimi ne bylo i nameka na lyubov'. Neskol'ko raz on proboval podstupit'sya k
nej dnem, no SHila bystro ego otvadila.
V chem zhe delo, lomal on golovu, pochemu takaya krasivaya zhenshchina, s takoj
figuroj - i holodnaya, kak led? Vot vlopalsya! S vidu podumaesh'... a vse ego
druz'ya tak i dumayut... ogon'-baba: vysokaya, shirokoplechaya, grudastaya, s
uzkoj taliej, shirokimi bedrami i dlinnymi strojnymi nogami. Estestvenno
bylo rasschityvat', chto ko vsemu prochemu ona eshche i strastnaya, odnako zdes'
on gor'ko oshibsya.
Desheven'kij vos'miletnij avtomobil' nehotya tashchilsya po shosse Majami -
Paradiz-Siti. Tomu pripomnilsya tot den', kogda on vpervye poznakomilsya s
SHiloj.
Tom dozhil do tridcati dvuh let, tak i ne dobivshis' uspeha. On byl
vneshtatnym kommivoyazherom v gorodskom otdelenii "Dzheneral motorz". Roslyj,
plechistyj, temnovolosyj, s priyatnymi, no ves'ma zauryadnymi chertami lica,
Tom s teh samyh por, kak okonchil shkolu, tol'ko i dumal o dostatke. On
prinadlezhal k mechtatelyam. Mechtal o bogatstve, a sam ne gorel zhelaniem i ne
umel delat' den'gi.
Esli by ne ego otec, pokojnyj uzhe doktor Dzhon Uajtsajd, Tom davno
ostalsya by bez raboty. No neskol'ko let nazad doktor Uajtsajd spas zhizn'
supruge Kloda Lokinga. Takogo upravlyayushchij otdeleniem "Dzheneral motorz"
Loking ne mog zabyt'.
CHetyrnadcat' mesyacev nazad Tom peregnal "kadillak" bogatomu klientu v
Majami i v uplatu za chast' stoimosti zabral ego "oldsmobil".
V Paradiz-Siti Tom vozvrashchalsya na "oldsmobile" i chuvstvoval sebya
chelovekom. Vot kakaya u nego dolzhna byt' mashina!
Ehat' iz Majami bylo zharko i daleko. CHasov v devyat' Tom pod容hal k
motelyu "Dobro pozhalovat'". Posle uzhina on poshel v svoj domik, prinyal dush i
leg spat'.
On byl ustalyj, sytyj i dovol'nyj. Teper' predstoyal sladkij son, no
stoilo emu vyklyuchit' svet, kak v sosednem nomere vklyuchili radio. Minut
dvadcat' Tom lezhal, proklinaya shum i nadeyas', chto radio vyklyuchat. V nachale
dvenadcatogo on zazheg svet, nadel halat i razdrazhenno postuchal v sosednyuyu
dver'.
CHerez nekotoroe vremya dver' otkrylas'.
Tom chasto vspominal pervuyu vstrechu so svoej budushchej zhenoj. Ona byla
odeta v goluboj sherstyanoj sviter, plotno oblegavshij pyshnuyu grud'. CHernaya
yubka sidela na nej, budto narisovannaya, edva prikryvaya dlinnye golye nogi s
uzkoj stopoj, obutye v sandalii na probkovoj podoshve.
- Vam navernyaka meshaet moe radio, - skazala ona. - Ugadala?
- V obshchem...
- Ladno, vyklyuchu. Izvinite. - Ona kivnula na "oldsmobil". - Vasha?
- Da, - ne zadumyvayas', sovral Tom.
- Nu i mashinka.
On uhmyl'nulsya.
- Nu i devochka.
Oni rassmeyalis'.
- CHto zhe vy stali na poroge? - Ona postoronilas'. - Menya zovut SHila
Allen.
- A menya - Tom Uajtsajd. Ne podumajte, chto ya zanuda. Prosto hotelos'
vyspat'sya.
Ona pokazala emu na kreslo i prisela na krovat'. YUbka u nee uehala
vverh, i ego vzoru otkrylas' gladkaya, belaya kozha. On otvel glaza, poter
podborodok i sel.
- Vezet vam, vy mozhete usnut', - progovorila ona. - A mne ne spitsya.
Ne znayu, pochemu tak. Ran'she dvuh nikogda ne zasypayu.
SHila vynula iz pachki dve sigarety, prikurila obe i odnu protyanula
Tomu. Na fil'tre ostalsya mazok ee pomady. On s chuvstvennym udovol'stviem
zazhal sigaretu v gubah.
- Vy sluchajno ne poedete utrom v Paradiz-Siti? - sprosila ona.
- Obyazatel'no. YA tam zhivu. A vy tuda?
- Da. CHasov v devyat' budet avtobus...
- Poehali so mnoj.
- YA nadeyalas', chto vy eto predlozhite. Vy tam rabotaete?
- Da... v "Dzheneral motorz".
- Uh ty! Teploe, naverno, mestechko.
On snishoditel'no mahnul rukoj.
- ZHit' mozhno. YA otvechayu za ves' nash okrug. Da, greh zhalovat'sya. A vy
zachem v Paradiz-Siti?
- Ishchu rabotu. Kak dumaete, udastsya chto-nibud' najti?
- Eshche by... takaya devushka. A kakuyu imenno?
- Voobshche-to ya pochti nichego ne umeyu... oficiantkoj... gornichnoj... v
takom rode.
- Predostav'te eto mne. YA znayu gorod kak svoi pyat' pal'cev. Vy otkuda?
- Iz Majami.
- A pochemu vy reshili, chto v Paradiz-Siti luchshe?
- Prosto dlya smeny obstanovki. Obozhayu menyat' obstanovku.
- CHto zh... - On eshche posmotrel na nee, potom vstal. - Zavtra ya vyezzhayu
v devyat'. Vas eto ustroit?
- Vpolne. - Ona podnyalas', razgladila yubku i podoshla k nemu vplotnuyu.
- Esli hotite, ya rasplachus' za uslugu. Bol'shinstvo muzhchin ne otkazalos' by
ot takoj platy. - i ona kivnula v storonu krovati.
Tom vdrug ponyal, chto otnositsya k etoj devushke gorazdo ser'eznee, chem k
sluchajnoj poputchice, s kotoroj mozhno naskoro perespat'.
- A ya otkazyvayus', - drognuvshim golosom skazal on.
SHila naklonilas' i slegka kosnulas' gubami ego gub.
- Ty mne nravish'sya... ty milyj, - ulybnulas' ona.
Nautro on otvez ee v Paradiz-Siti. Rasstavshis' s SHiloj, on zametil,
chto nepreryvno dumaet o nej. Vecherom sleduyushchego dnya on zaehal za nej. On
bez sprosa pozaimstvoval na rabote "oldsmobil" i nadel svoj samyj shikarnyj
kostyum. Oni pouzhinali v dorogom rybnom restorane na okraine goroda.
S teh por, kak roditeli brosili dvenadcatiletnyuyu SHilu na shosse,
predostaviv ee sobstvennoj sud'be, ona to i delo vstupala po raznym povodam
v protivorechie s zakonom. Sejchas ej bylo dvadcat' dva. Rabotala
oficiantkoj, platnoj tanceval'noj partnershej, uchastvovala v striptize,
sluzhila v registrature groshovoj gostinicy i, nakonec, stala odnoj iz
mnogochislennyh "telefonnyh" prostitutok Majami. Odnako nenadolgo. Ona
prikarmanila bumazhnik klienta. Prishlos' bezhat' iz Majami. U nee ne bylo
zhelaniya ustraivat'sya na rabotu. Tom Uajtsajd yavno poteryal golovu, i ona
rassudila, chto ej hvatit pyatidesyati dollarov do svad'by. Oni pozhenilis',
kogda v koshel'ke ostalos' poltora dollara.
Oboih ozhidalo glubokoe razocharovanie. SHila obnaruzhila, chto Tom zhivet v
kroshechnom, zapushchennom bungalo, kotoroe dostalos' emu ot otca, i chto
procvetaniem zdes' i ne pahnet. A Tom vyyasnil, chto SHila ne umeet vesti
hozyajstvo. Ona okazalas' lenivoj, holodnoj i postoyanno klyanchila den'gi.
Tom svernul na proselok, po kotoromu mozhno bylo vyehat' cherez sosnovyj
bor k shosse na Paradiz-Siti, vklyuchil fary. Solnce davno skrylos' za gorami.
Smerkalos'.
- Esli na to poshlo, - obizhenno progovorila SHila, - kazhdyj poryadochnyj
muzh delaet zhene podarok na godovshchinu svad'by. A mne nichego tak bol'she ne
hochetsya, kak eti chasy.
Tom vzdohnul. On nadeyalsya, ona uzhe vykinula iz golovy eti chertovy
chasy.
- Izvini, kisa. U nas net takih deneg. YA kuplyu tebe chasy, no
podeshevle.
- A mne hochetsya eti chasy.
- Da... znayu... ty govorila, no nam oni ne po karmanu.
- Kakaya zhe ya dura, chto vyshla za tebya. Tebe vse ne po karmanu.
- Ty tozhe ne podarok, - ne vyderzhal Tom. - V dome formennyj svinarnik.
Tol'ko televizor umeesh' smotret'.
- Da zatknis'! - grubo ogryznulas' ona. - Bogach, a boitsya potratit'
sto vosem'desyat dollarov. Deshevka neschastnaya.
Mashina zamedlila hod, i Tom podnazhal na gaz, no, nesmotrya na eto,
skorost' po-prezhnemu padala.
- Izvini, milyj, - s izdevkoj proiznesla SHila, - ya hochu domoj. Nel'zya
li ehat' pobystrej?
Dvigatel' dal sboj i zagloh. Doroga shla pod goru, i Tom srazu perevel
rychag skorostej v nejtral'noe polozhenie. Mashina myagko pokatilas' vniz. On
chertyhnulsya.
- Nu chto tam eshche? - nabrosilas' na nego SHila.
- Dvigatel' nakrylsya.
- |togo tol'ko ne hvatalo. I chto ty sobiraesh'sya delat'?
Nachalsya pod容m, i mashina medlenno ostanovilas'.
Tom dostal fonar', vylez iz mashiny i podnyal kapot. Ego horosho obuchili
obsluzhivaniyu avtomobilej "Dzheneral motorz", i v schitannye minuty on
opredelil, chto vyshel iz stroya maslyanyj nasos. Tut on byl bessilen. On
zahlopnul kapot, i v eto vremya iz mashiny vylezla SHila.
- Priehali, - skazal on. - Nasos poletel. Do shosse pyat' mil'. Esli
povezet, uspeem na poslednij avtobus.
- I ne podumayu topat' pyat' mil' peshkom! Zanochuem zdes'. Dostavaj
spal'nye meshki.
Tom pomyalsya v nereshitel'nosti, potom vzyal spal'nye meshki i razyskal
korzinu s pripasami. On zaper mashinu i posvetil fonarikom vpravo i vlevo.
Uvidev pered soboj tropinku, Tom poshel vpered i okazalsya na okruzhennoj
derev'yami polyane.
- SHila! Zdes' vpolne mozhno zanochevat'. Idi syuda. Est' budesh'?
Mejski, lezha v peshchere, uslyhal golos Toma. Poholodev ot straha, on
sel.
Spotykayas' i nedovol'no burcha sebe pod nos, SHila vybralas' na polyanu.
Tom uzhe razlozhil spal'nye meshki i otkryl korzinu.
Ona sela na odin iz meshkov i zakurila.
- Dostojnoe zavershenie velikolepnogo otpuska. Nu i dela!
Tom raskopal v korzine neskol'ko zavetrennyh lomtej vetchiny, polbatona
cherstvogo hleba i pochatuyu butylku viski.
On, ne skupyas', razlil po stakanam viski i protyanul SHile vetchinu s
hlebom. Ta, nedolgo dumaya, zashvyrnula edu v kusty.
- Luchshe golodat', chem zhrat' takuyu gadost'! - vozmutilas' ona i zalpom
proglotila viski.
- Valyaj... golodaj, - otozvalsya Tom. - Ty menya dokonala segodnya. - On
prinyalsya upletat' vetchinu.
Mejski ostavil svoe lezhbishche iz odeyal i podpolz k vyhodu iz peshchery. On
popytalsya razglyadet' cherez vetvi, chto delaetsya vnizu, na polyane. Iz-za
temnoty nichego ne bylo vidno, tol'ko donosilis' golosa, da i to
nerazborchivye na takom rasstoyanii.
Tom pokonchil s edoj, potom snyal vetrovku, botinki i zalez v spal'nyj
meshok. SHila uzhe uleglas'.
- Tol'ko postarajsya ne hrapet', ladno? Ne hvatalo mne eshche tvoego hrapa
dlya polnogo schast'ya.
- Poshla by ty k chertu! - burknul Tom i zakryl glaza.
Serzhantu Patriku O'Konnoru po prozvishchu Puzyr' byl shest'desyat odin god.
SHesti futov treh dyujmov rosta, s ogromnym zhivotom, blagodarya kotoromu
poluchil prozvishche, s krasnoj fizionomiej i redeyushchimi belesymi volosami, on
iz vseh serzhantov pol'zovalsya naibol'shej nepriyazn'yu sosluzhivcev.
Na sleduyushchij god on sobiralsya ujti v otstavku. Sobiraya dan' s
prostitutok, sutenerov, torgovcev narkotikami i gomoseksualistov, kotorye
obitali v ego rajone, O'Konnor skolotil kruglen'kuyu summu. Za desyatku on s
gotovnost'yu zakryval glaza na pravonarusheniya, i hotya bral on po-bozheski, no
za sorok let skopilsya nemalyj kapitalec.
Kogda Begler velel O'Konnoru vzyat' patrul'nyh Majka Kollona i Sema
Uenda i obyskat' pyat'sot bungalo, gde mogut skryvat'sya razyskivaemye
grabiteli, tot vypuchilsya, ne verya svoim usham.
Proklinaya neschastnuyu sud'bu, O'Konnor poplelsya na oruzhejnyj sklad. Na
sklade ego uzhe podzhidali Majk Kollon i Sem Uend. Oba byli molody i retivy.
Tol'ko takih balamutov, posetoval pro sebya O'Konnor, emu i ne hvatalo.
- Nu chto, parni, - proiznes on vsluh, - berite oruzhie i poshli.
O'Konnor poluchil u serzhanta-oruzhejnika avtomaticheskuyu vintovku s
patronami, i tot uhmyl'nulsya bez kapli sochuvstviya.
- Beregi bryuho, Puzyr'. Ne daj bog, prodyryavyat. Nebos' stol'ko gaza
vyjdet, chto mozhno budet celuyu nedelyu gorod osveshchat'.
- Nechego skalit'sya! - ogryznulsya O'Konnor. - Tebe horosho... ty tol'ko
vydaesh' oruzhie. A ya dolzhen puskat' ego v delo!
V nachale sed'mogo oni pod容hali k pervoj verenice letnih domikov,
vystroivshihsya vdol' berega morya nepodaleku ot Kazino.
- Nu, parni, pristupajte, - skazal O'Konnor. - CHto delat', sami
znaete. Vyyasnit', kto hozyain. Esli davno zdes' zhivut, ostavit' v pokoe.
Esli snimayut, sdelat' obysk. YA ostanus' tut i obespechu prikrytie.
Uend posmotrel na nego v upor.
- CHto obespechite, serzhant? - peresprosil on.
- Ogloh? Prikroyu vas otsyuda, - ryavknul O'Konnor.
Patrul'nye brezglivo pereglyanulis' i zashagali k domam. Oba otdavali
sebe otchet v grozyashchej opasnosti, no dazhe ne podumali uklonit'sya. Oni
nikogda ne uvazhali Puzyrya, a takaya neprikrytaya trusost' i vovse vyzvala
prezrenie.
- Ni puha, Majk, - skazal Uend, otkryvaya derevyannuyu kalitku pervogo
doma. - Glyadi v oba.
- Ty tozhe, - otozvalsya Kollon i napravilsya po pereulku k sosednemu
bungalo.
Poisk prodvigalsya dovol'no sporo i bezrezul'tatno. CHasam k vos'mi
oboshli sorok domov, i uzhe nachalo smerkat'sya. O'Konnor sidel v mashine,
vytyanuv nogi, i dremal.
Osmotr poslednego doma v dlinnom ryadu nichego ne dal, i oni vernulis' k
policejskoj mashine.
- Dolgo nam eshche tak razvlekat'sya? - sprosil Uend ochnuvshegosya ot dremy
O'Konnora.
- Teper' poedem na YUzhnyj Bereg, - otvetil tot, pytayas' skryt'
sonlivost'. - SHef ne otmenyal prikaza.
- A ne hotite li podsobit' nam, serzhant? - nasmeshlivo pointeresovalsya
Uend. - Esli dobavitsya lishnij chelovek, my gorazdo bystrej sdelaem svoe
delo.
- Zdes' ya komanduyu, - otrezal O'Konnor. - Sadites' i poehali.
Mashina prosledovala vdol' berega, mimo bol'shoj kupy pal'm i
priblizilas' k drugoj dlinnoj verenice domov. Sami togo ne znaya,
policejskie okazalis' v pyatistah yardah ot bungalo Mejski. Derzha vintovki
nagotove, proshli po peschanoj doroge, razdelilis' i snova nachali stuchat'sya v
doma.
V eto vremya Mish Kollinz otodvinul ot sebya tarelku i tihon'ko rygnul.
Davno emu ne dovodilos' tak vkusno poest'. On s iskrennim voshishcheniem
poglyadel na sidyashchuyu naprotiv Lolitu.
- Pal'chiki oblizhesh'! - progovoril on. - Nu, Dzhess, u tebya i vpravdu
guba ne dura.
CHandler otlozhil nozh i vilku i uhmyl'nulsya.
- Lolita u menya osobennaya. - On pogladil ee po ruke.
- Oh, muzhchiny... Raz zhenshchina umeet gotovit', tak vy uzhe i taete. - Ona
provorno sobrala gryaznuyu posudu i otnesla ee na kuhnyu.
Mish podnyalsya so stula.
- Pojdu glotnu vozduha.
- Smotri, ostorozhno.
Mish uhmyl'nulsya.
- Ne drejf', Dzhess, ya znayu, chto delayu.
Kogda on vyshel iz bungalo, CHandler otpravilsya na kuhnyu, gde Lolita
konchala myt' posudu.
- Tebe pomoch'? - sprosil on.
- Uzhe vse. - Ona snyala fartuk, shagnula k CHandleru. On obnyal ee, i ona
krepko prizhalas' k nemu. - Gde Mish?
- Dyshit vozduhom. - Ruki CHandlera skol'znuli po spine k ee bedram. -
Pojdem v postel', detka.
- YA tol'ko etogo i zhdu.
Oni pocelovalis' i v obnimku pereshli po koridoru iz kuhni v spal'nyu.
CHandler hotel bylo zatvorit' za soboj dver', no uslyshal, kak vernulsya Mish.
Tot yavno speshil. CHandler nastorozhilsya. On podal predosteregayushchij znak
Lolite i vyshel v koridor.
- Tam na doroge policejskaya mashina, - vzvolnovanno soobshchil Mish. -
Osmatrivayut vse doma. CHerez polchasa budut zdes'... U nih avtomaticheskie
vintovki.
V dveryah, zastegivaya "molniyu" na plat'e, pokazalas' Lolita.
- V chem delo?
- Faraony... osmatrivayut doma, - otvetil CHandler. Mish pokazal na
dvercu v potolke.
- My zaberemsya naverh.
- Vklyuchi radio, - skazal CHandler Lolite, - kogda pridut...
Ona byla gorazdo spokojnee Kollinza i CHandlera.
- Znayu. Ne nuzhno nikakih ukazanij. YA vse ulazhu, Dzhess.
- |to mozhet ploho konchit'sya, detka, - predupredil CHandler. V nem
neozhidanno prosnulas' sovest'. On ne imel prava trebovat' ot nee takoj
zhertvy. - Tebe luchshe ujti. Eshche est' vremya...
- Lez' naverh i ne volnujsya. YA vse ulazhu.
On prityanul ee k sebe.
- Ty ne pozhaleesh'. Kogda my vyrvemsya iz etoj myshelovki...
- Znayu, Dzhess.
Mish prines iz kuhni stremyanku. On otkryl cherdachnyj lyuk i,
podtyanuvshis', ischez v dushnoj pustote mezhdu kryshej i potolkom.
CHandler poceloval Lolitu i tozhe zalez na cherdak.
- U tebya vse poluchitsya, kak nado, - skazal on sverhu. - YA lyublyu tebya.
- I ya tebya, - otvetila ona i otnesla stremyanku na kuhnyu.
- Zapomni, Dzhess, - razdalsya v temnote golos Misha, - libo my, libo
oni. ZHivym ya ne damsya.
Uzhe v odinnadcatom chasu Uend i-Kollon obognuli gustye zarosli vysokogo
tropicheskogo kustarnika i neozhidanno vyshli k bungalo Mejski.
Oba ostanovilis' kak vkopannye i do boli v potnyh rukah szhali svoi
vintovki. Oni priglyadelis' k stoyashchemu osobnyakom domu i za shtorami v odnom
iz okon uvideli polosku sveta.
- Esli oni gde i zatailis', - skazal Kollon, - to ne inache kak zdes'.
Oba policejskih tak izdergalis' za chetyre chasa nepreryvnyh poiskov,
chto zamerli v nereshitel'nosti.
- Slushaj, Majk, - skazal Uend, - s menya dovol'no. Pust' tuda idet
Puzyr'.
- Soglasen.
Oni povernuli nazad, obojdya pal'my, vyshli na bereg i pomahali
O'Konnoru, sidevshemu v mashine. O'Konnor pod容hal k nim.
- V chem delo? - zlobno sprosil on, vysunuvshis' v okno.
- Tam, za derev'yami, dom na otshibe, - otvetil Uend. - My schitaem,
serzhant, vy dolzhny sami proverit' ego.
- Kakogo cherta!? - zaoral O'Konnor. - Marsh v dom. |to prikaz.
- Vpolne vozmozhno, chto oni tam, - skazal Uend. - Libo vy pojdete s
nami, libo ya podam nachal'stvu raport.
O'Konnor chut' ne lopnul ot yarosti.
- O chem eto?
- O tom, chto nas vy otryadili iskat' banditov, a sami prosizhivali svoyu
tolstuyu zadnicu v mashine. I ya sdelayu eto, Puzyr', dazhe esli menya vyshvyrnut
iz policii.
O'Konnor oter pot s lica, vylez iz mashiny.
- Vy naryvaetes' na nepriyatnosti, - proshipel O'Konnor. - Ladno, sejchas
vernemsya v upravlenie, i ya na oboih sostavlyu protokol.
- Zamechatel'no. SHef budet v vostorge, - skazal Uend. - My nashli to
samoe mesto, gde mogut skryvat'sya bandity, a ty nalozhil v shtany i poehal
sostavlyat' protokol. Davaj, serzhant, esli tebe tak hochetsya. Tol'ko, schitaj,
pensiya tyu-tyu.
O'Konnor zamyalsya, no ponyal, chto devat'sya nekuda. Vorcha sebe pod nos,
on medlenno pobrel po pesku, poka ne zametil bungalo, stoyashchee v storone ot
drugih. On zamer. Teper' bylo yasno, chto imeli v vidu eti shchenki. Kak raz v
takom meste mogli pryatat'sya razyskivaemye.
- Pojdete dal'she, serzhant, - vezhlivo polyubopytstvoval Uend, - ili
zdes' zanochuem?
O'Konnor medlenno dvinulsya vpered. U nego podgibalis' nogi. Ego
podchinennye shli sledom. On dobralsya do derevyannoj kalitki, za kotoroj
nachinalas' korotkaya dorozhka k domu. Tut on ostanovilsya.
- YA obojdu s tyla, - skazal Kollon i ischez v temnote.
Kak tol'ko oni ostalis' vdvoem, O'Konnor vzmolilsya:
- Poslushaj, Sem, ya staryj chelovek. Idi pervyj.
- To-to i ono, serzhant, chto ya molodoj. Mne eshche zhit' i zhit'.
O'Konnor v beshenstve nabrosilsya na nego.
- Slushaj, shchenok, ya tak izgazhu tebe zhizn', chto vzvoesh'! |to
neispolnenie prikaza. Slyshish'! Poshel... stuchi v dver'!
- Luchshe izgazhennaya zhizn', chem nikakoj, - otvetil Uend. - Sam stuchi. My
uzhe svoe otbarabanili.
V eto vremya dver' otkrylas', i v lunnom svete poyavilas' devushka. Ee
siluet vydelyalsya na fone osveshchennogo dvernogo proema. Ona byla v korotkom
belom plat'e, kotoroe prosvechivalo.
O'Konnor vzdohnul s oblegcheniem. Ne verya svoemu schast'yu, on zashagal po
dorozhke navstrechu vyshedshej k nemu devushke.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosila ona. - Vy ved' iz policii?
Uend stal za ego spinoj. Oni ne otryvali glaz ot devushki, a ona
perevodila vzglyad s odnogo na drugogo.
- Vy zdes' zhivete? - sprosil O'Konnor, sdvinuv furazhku na zatylok i
vytiraya nesvezhim nosovym platkom potnyj lob.
- Konechno, - i ona odarila ego oslepitel'noj ulybkoj.
- Ne vozrazhaete, esli my zaglyanem v dom? - spokojno sprosil Uend. On
vse prismatrivalsya k devushke, vspominaya, gde mog videt' ee ran'she. A videl
navernyaka. V etom on ne somnevalsya.
- Idemte... smotrite. A chto vy ishchete?
Uend podalsya bylo vpered, no O'Konnor pojmal ego za ruku.
- Hvatit davit' na psihiku vsem podryad, - provorchal on. - Nezachem
bespokoit' moloduyu ledi. Pojdem, u nas eshche del po gorlo.
Kollon, zaslyshav golosa, vyshel iz-za doma.
- Poshli... poshli, - neterpelivo pozval O'Konnor. On bezumno
obradovalsya, chto vse oboshlos', i emu ne terpelos' ubrat'sya vosvoyasi. -
Ostav'te ee v pokoe. - I, kozyrnuv devushke, on zashagal proch'.
I vdrug Uenda osenilo: ved' ona zhe poet i igraet na gitare v
priportovom restoranchike. On migom soobrazil, chto device ee poshiba ne po
sredstvam snimat' dom v takom rajone.
Ona ulybalas'.
- Hotite zajti?
- Da... zajdu. Pokazyvajte dorogu.
Ona povernulas' i, pokachivaya bedrami, voshla v bungalo.
- Slavnaya ptashka, - prichmoknul Kollon.
- Bud' nacheku, - shepnul emu Uend. - Delo nechisto.
On snyal vintovku s predohranitelya. Kollon pri vide ego blednogo,
napryazhennogo lica pochuyal opasnost', i u nego probezhali murashki po kozhe.
Uend shagnul v dom. Kollon, ponyav, chto Uend zapodozril neladnoe, tozhe
snyal vintovku s predohranitelya i poshel za nim po pyatam.
- Ostan'sya zdes', - tihon'ko progovoril Uend, - i prikroj menya. Glyadi
v oba!
On proshel v gostinuyu. Pervoe, chto brosilos' emu v glaza, - eto
pepel'nica, polnaya okurkov.
Lolita vklyuchila radio.
- Nu vot... smotrite. Mozhet, vyp'ete chego-nibud'?
- Net, spasibo, - poblagodaril Uend, vyshel iz gostinoj i zaglyanul v
kuhnyu. Tam on zametil na sushilke tri tarelki, a ryadom - tri vilki i tri
nozha, i u nego zasosalo pod lozhechkoj. Uend po ocheredi otkryl dveri v tri
spal'ni. V samoj bol'shoj iz nih uvidel na spinke stula muzhskoj krasno-sinij
galstuk.
On vyshel v koridor, posmotrel po storonam, potom na lyuk v potolke.
V dveryah gostinoj poyavilas' Lolita.
- Vse v poryadke? - sprosila ona.
Uend shagnul k nej i vtolknul v gostinuyu.
- Tak, sestrichka, - proiznes on, poniziv golos, - oni na cherdake,
verno?
V ee glazah promel'knul strah, odnako ona ulybnulas'.
- Oni? Ne ponimayu. O kom vy?
- YA tebya znayu, - skazal Uend. - ZHit' v takom dome tebe ne po karmanu.
Luchshe soznajsya, inache budet huzhe. Oni naverhu?
- Oni? YA zhe skazala... ya zdes' odna. CHto vam nuzhno?
Uend podoshel k dveri.
- Zovi Puzyrya, - skazal on Kollonu.
Kollon vyglyanul na ulicu i mahnul serzhantu, kotoryj v neterpenii zhdal
u kalitki. Tolstyak O'Konnor nehotya priblizilsya k domu i voshel v prihozhuyu.
- Nu, chto tam eshche?
- Zaberi ee, - skazal Uend. - Oni na cherdake.
O'Konnor shvatil Lolitu za ruku i ryvkom vyvel ee v koridor. Mish,
kotoryj slyshal ves' razgovor, ostorozhno podnyal dvercu lyuka, pricelilsya i
spustil kurok.
Gromyhnulo tak, chto zadrozhali okonnye stekla. Na formennoj rubahe
O'Konnora prostupilo krasnoe pyatno. On upal na koleni.
Lolita zavizzhala i kinulas' obratno v gostinuyu, a Kollon vskinul
vintovku i nachal vsazhivat' v potolok pulyu za pulej.
Mish, s okrovavlennym licom i probitoj grud'yu, koe-kak navel pistolet i
vystrelil eshche raz. Pulya popala v plecho Kollonu, tot vyronil vintovku i
nichkom ruhnul na pol.
Mish poteryal ravnovesie i vyvalilsya v lyuk. On pridavil Kollona, i v eto
mgnovenie Uend prostrelil emu golovu.
Zatem on stal strelyat' v potolok.
- |j, vy tam, - garknul on, - zhivo spuskajtes' i ruki vverh!
Lolita shvatila tyazheluyu steklyannuyu pepel'nicu, besshumno podkralas' k
Uendu, kotoryj ne otryval glaz ot ziyayushchego cherdachnogo lyuka, i izo vsej sily
udarila ego po golove. Uend povalilsya na pol.
Ne pomnya sebya, Lolita pereprygnula cherez nego i vyskochila v koridor.
- Dzhess! Bystrej! Prygaj! - zakrichala ona. - Bezhim!
Razdalsya shoroh, i v lyuke poyavilas' golova CHandlera. U nego bylo
mertvenno-beloe lico i poluzakrytye glaza.
- Begi, detka, - prohripel on. - Spasibo tebe za vse.
Potom glaza u nego zakatilis', on uronil golovu i svesil ruki.
Lolita pobezhala v spal'nyu, shvatila chemodan, shvyrnula na krovat' i
pobrosala v nego svoi pozhitki. Po licu ee tekli slezy, iz grudi to i delo
vyryvalis' rydaniya.
Kogda Sem Uend prishel v soznanie, on doplelsya do policejskoj mashiny i
podnyal trevogu. Postovye na shosse Majami - Paradiz-Siti arestovali Lolitu i
dostavili ee v upravlenie.
Okolo polunochi v kabinet Terrella voshel Hess: lico u nego losnilos' ot
pota, pod glazami temneli krugi.
- Nu, Fred? Kakie novosti? - sprosil Terrell.
- Pohozhe, ostalsya tol'ko odin. Pyatyj. No deneg sled prostyl. O'Konnor
ubit. U Kollona razdrobleno plecho, no dlya zhizni opasnosti net. Vot chto my
vyyasnili: bungalo snyal Franklin Lyudovich 2 maya proshlogo goda. On zhil zdes'
do nastoyashchego vremeni. On-to, ochevidno, i est' nash Pyatyj. YA peregovoril s
agentom, kotoryj sdal bungalo. On soobshchil primety Lyudovicha, oni sovpadayut s
predpolozheniyami ekspertov: shest'desyat pyat' let, nizkogo rosta, tshchedushnyj,
svetlovolosyj, seroglazyj, s kryuchkovatym nosom. U nego est' staryj "b'yuik",
no agent ne pomnit ni cveta, ni nomera. On yavno s容hal. V dome net ego
veshchej. Veroyatno, on v samom dele nadul svoih soobshchnikov. Gde on, skazat'
trudno. Vo vsyakom sluchae, cherez dorozhnye posty ne proezzhal.
- CHto zh, delo dvizhetsya. - Terrell dopil kofe. - Teper' nado najti
Pyatogo.
Voshel Dzhejkobi.
- Izvinite, shef, postupila telefonogramma iz Vashingtona.
Terrell prochital telefonogrammu i vzglyanul na Hessa.
- Vot kogo my ishchem: Serzh Mejski; otsidel desyat' let v Roksburgskoj
tyur'me, rabotal tam farmacevtom; osvobodilsya v aprele proshlogo goda. Oni
vyslali ego fotografiyu. - Terrell polozhil telefonogrammu na stol. - On
gde-to zdes', nuzhno perevernut' gorod vverh dnom. A gde on, tam i den'gi.
Organizuj rozysk, Fred.
Hess ustalo podnyalsya.
- Legko skazat', shef. A rozysk organizuem. - I on vyshel iz kabineta.
Terrell snyal telefonnuyu trubku. On prikazal dostavit' k nemu Lolitu,
no nichego ne dobilsya ot nee. Lolita sidela blednaya, ubitaya gorem. Dzhess
CHandler byl ee edinstvennoj lyubov'yu na svete. Ego smert' lishila Lolitu
poslednej nadezhdy v zhizni. Nakonec Terrell mahnul na nee rukoj i otoslal
obratno v kameru.
Tom Uajtsajd otkryl glaza i uvidel golubeyushchee skvoz' krony derev'ev
nebo. Perevel vzglyad na SHilu. Ona spala. "|to nazyvaetsya, ee muchit
bessonnica", - ehidno podumal on.
Tom vylez iz spal'nogo meshka i otpravilsya k mashine. On dostal iz
bagazhnika nenavistnuyu gazovuyu plitku i cenoj muchitel'nyh usilij zazheg odnu
konforku. Poka vykuril sigaretu, svarilsya kofe.
S dvumya dymyashchimisya chashkami v rukah Tom podoshel k SHile.
- Prosypajsya, - razdrazhenno burknul on. - Beri kofe.
Ona shevel'nulas', zastonala i otkryla sonnye glaza.
- Opyat' ty...
- Aga... ya. - Tom postavil chashku ryadom s nej i udalilsya na svoj
spal'nyj meshok. On sidel i nablyudal, kak SHila vybiraetsya iz spal'nika. Na
nej byli tol'ko golubye trusiki i lifchik. Ona vstala vo ves' rost,
potyanulas', i eta kartina privela ego v volnenie. Odnako on ponimal, chto
naprasno tol'ko raspalyaet sebya, i otvel glaza.
SHila opustilas' na kortochki i othlebnula kofe. Ot pervogo zhe glotka ee
perekosilo, i ona vyplesnula kofe v kusty.
- Ty chto, zemli syuda nameshal?
- CHem ty nedovol'na? - vozmutilsya Tom. Kofe, slov net, poluchilsya
otvratnyj. Vidno, on vodu ne dovel do kipeniya, zato po krajnej mere
pozabotilsya... hot' chto-to sdelal.
- CHem nedovol'na? Nu, umora! YA hochu domoj.
- Dumaesh', ya ne hochu? - Tom nazlo dopil kofe, hotya ego uzhe toshnilo. -
Pridetsya idti peshkom.
- Dodumalsya, choknutyj, chtob ya pyat' mil' topala peshkom!
- Dura nabitaya! Odno iz dvuh: libo ostavajsya, libo idi so mnoj! YA
uhozhu!
Ona zamyalas', ne znaya, na chto reshit'sya. V eto mgnovenie na utrennem
solnce sovsem ryadom sverknulo chto-to blestyashchee. Ona udivlenno
prismotrelas', podoshla k vysokoj kuche hvorosta i zaglyanula skvoz' vetvi.
- Tom! Zdes' mashina!
- Nu chto ty opyat' razvopilas'? - serdito sprosil Tom.
Mejski lezhal na poroge peshchery. Teper' on videl ih. Ego ruka sil'nee
szhala avtomaticheskij pistolet. V grudi ne unimalas' gluhaya,
predosteregayushchaya bol'.
Tom podoshel k SHile. Razdvinuv vetvi, on obnaruzhil pod nimi "b'yuik".
- Posmotri, zavedetsya ili net, - skazala ona.
- Tak nel'zya. Navernoe, kto-to priehal na ohotu ili pogulyat', -
neuverenno vozrazil Tom.
- Otkroj i posmotri! - zaorala na nego SHila.
Tom vytashchil iz zadnego karmana nabor klyuchej. Buduchi torgovym agentom
"Dzheneral motorz", on vsegda imel pri sebe otmychku dlya vseh marok
avtomobilej firmy. Dvigatel' zavelsya s poluoborota.
- Vot eto vezenie! - obradovalas' SHila. - Sobirajsya. Voz'mem ee
naprokat i doberemsya do domu.
- Nel'zya etogo delat'! Nas mogut arestovat' za vorovstvo!
- Kakoj zhe ty slyuntyaj! Nu, podozhdet hozyain chasa dva. Nu i chto?
Ob座asnish'.
Tomu eto ne ponravilos', odnako v ee slovah byl rezon. On vylez iz
"b'yuika" i poshel k svoej mashine. Tam on razyskal listok bumagi, sharikovuyu
ruchku i napisal:
"U menya sluchilas' polomka, i ya vynuzhden odolzhit' vashu mashinu. Vernus'
cherez dva chasa. Izvinite.
Tom Uajtsajd, 1123, Delpont-avenyu, Paradiz-Siti".
|to opravdaet ego pered zakonom, rassudil Tom, prilepiv zapisku k
lobovomu steklu. I on pospeshil obratno na polyanu.
- Nu, vse, - skazal on. - Poehali.
Ona okinula ego ustalo-prezritel'nym vzglyadom.
- Vot daet! Nu, ty umnik! Reshil brosit' vse snaryazhenie v nashej mashine?
A esli zayavitsya kakoj-nibud' prohindej i upret?
Tom dejstvitel'no ne podumal ob etom i razozlilsya na sebya.
- Nu, ladno, ladno. - On sel za rul' i zavel "b'yuik".
Mejski sililsya vzyat' Toma na pricel, no mushka plyasala v slaboj,
drozhashchej ruke. On chertyhnulsya i opustil pistolet. Razdiraemyj bessil'noj
zloboj, on provodil vzglyadom "b'yuik".
Vozle svoej mashiny Tom pritormozil. Oni s SHiloj perenesli veshchi i
snaryazhenie na zadnee siden'e "b'yuika". Ostalos' tol'ko ulozhit' gazovuyu
plitku, kotoroj ne hvatalo mesta v salone.
- Sun' ee v bagazhnik, - neterpelivo podskazala SHila.
Tom otper i podnyal kryshku bagazhnika. Vnutri stoyala bol'shaya kartonnaya
korobka s chernoj nadpis'yu "Aj-bi-em" na boku. U Toma mel'knulo zhelanie
zaglyanut' v nee, no ego okliknula SHila.
On sel za rul'. Oni protryaslis' pyat' mil' po proselku i vyehali na
shosse.
SHila ugomonilas' i sidela molcha, vystaviv lokot' v otkrytoe okno.
Vpervye za dolgie mesyacy ona ochutilas' v mashine, v kotoroj nichego ne
drebezzhalo i chuvstvovalas' skrytaya sila.
- Pochemu ty ne pomenyaesh' tachku? Neuzheli tebe ne mogut vydat'
chto-nibud' poluchshe nashej gniloj ruhlyadi?
- Priderzhi yazyk za zubami. - Tom protyanul ruku i vklyuchil priemnik.
Tol'ko by ne slyshat' ee.
"...ograblenie Kazino vchera noch'yu. CHetvero iz razyskivaemyh
prestupnikov pogibli, odnako pyatyj poka na svobode. Policii krajne
neobhodimo doprosit' Serzha Mejski, on zhe Franklin Lyudovich. Ego primety...
Po imeyushchimsya dannym, ezdit na dvuhdvernom "b'yuike". V ego rasporyazhenii
mozhet nahodit'sya bol'shaya kartonnaya korobka s nadpis'yu "Aj-bi-em". Dva s
polovinoj milliona dollarov, pohishchennye v Kazino, mogut okazat'sya v etoj
korobke. Pros'ba ko vsem, kto znaet mestonahozhdenie etogo cheloveka,
nemedlenno soobshchit' v policiyu..."
"B'yuik" vil'nul, i voditel', kotoryj v eto vremya shel na obgon,
zasignalil i obrugal Toma.
- CHto ty delaesh'? - vozmutilas' SHila. - CHut' ne vrezalis'.
- Zakrojsya! - procedil Tom, starayas' vzyat' sebya v ruki. Emu
vspomnilas' bol'shaya korobka v bagazhnike. Pered glazami vstala nadpis'
"Aj-bi-em"! Dva s polovinoj milliona!
- CHto eto ty, tochno lyagushku proglotil? - sprosila SHila.
- YA dumayu, eta mashina prinadlezhit tem, kto ograbil Kazino, - sdavlenno
progovoril Tom. - Den'gi v bagazhnike!
- Ty spyatil?
- V bagazhnike lezhit korobka, i na nej napisano "Aj-bi-em"! Navernoe,
poetomu mashinu i spryatali, - prodolzhal Tom.
SHilu ohvatilo lihoradochnoe vozbuzhdenie. Ej vspomnilis' slova diktora:
"Dva s polovinoj milliona dollarov, pohishchennye v Kazino, mogut okazat'sya v
etoj korobke".
- Edem domoj i tam posmotrim, - skazala ona.
- Luchshe poedem v policiyu.
- Edem domoj! Esli den'gi v bagazhnike, za nih naznachat vykup...
Tom hotel vozrazit', no SHila vysunulas' v okno.
- Vperedi post. V容zd svobodnyj. Proveryayut vyezzhayushchih.
Tom gluboko i sudorozhno vzdohnul.
- Nado im skazat'.
- Umolkni! Snachala ubedimsya, chto den'gi v bagazhnike.
Tom uzhe priblizhalsya k postu. On uvidel postovogo Freda O'Tula. Oni
chasto hodili vmeste v bar igrat' na bil'yarde.
O'Tul ulybnulsya Tomu, propuskaya ego vpered.
- Obzavelsya novoj tachkoj, da? Horosho otdohnuli?
Blednyj Tom natyanuto ulybnulsya v otvet i kivnul.
- Nado bylo ostanovit'sya i rasskazat', - vymolvil on, nabiraya
skorost'.
- Neuzheli ty takaya razmaznya? - razgoryachilas' SHila. - Ved' navernyaka
naznachat bol'shoe voznagrazhdenie.
- Mozhet, tam i net nikakih deneg, - progovoril Tom. Dva s polovinoj
milliona! U nego dazhe vo rtu peresohlo.
Ostatok puti oni proveli v molchanii. Oni priehali kak raz vovremya.
Hozyaeva kottedzhej i bungalo uzhe na rabote, a hozyajkam idti za pokupkami eshche
rano. No, ostanovivshis' vozle doma, Tom uvidel svoego lyubopytnogo soseda
Garri Dilana.
- Vezet kak utoplennikam! - burknul Tom.
SHila vylezla iz mashiny, chtoby otkryt' garazh.
- S priezdom, missis Uajtsajd, - okliknul ee Dilan i perekryl vodu v
shlange. - Rad vas videt'. Horosho otdohnuli?
Garri Dilan byl malen'kogo rosta, tolsten'kij i lysovatyj. Vsyu zhizn'
on prosluzhil v banke i teper' ushel na pokoj. Emu vsegda hotelos'
podruzhit'sya s Uajtsajdami, no te schitali ego zanudoj, prichem Tom
podozreval, chto Dilan neravnodushen k SHile.
- Spasibo, mister Dilan, prekrasno, - otvetila SHila i pobezhala k
garazhu.
- YA vizhu, u vas novaya mashina, mister Uajtsajd. Ne to chto vasha prezhnyaya.
Kogda eto vy kupili?
- |to ne nasha, - ob座asnila SHila. - Nasha slomalas'. Vot i prishlos'
odolzhit', chtoby dobrat'sya do doma.
- Slomalas'! Ploho delo. Gde zhe vy byli?
- Da vezde, - zatoropilas' ona, zametiv, chto Tom zakryvaet garazh. -
Izvinite... nam nuzhno raspakovat' bagazh.
- Do chego mne nadoel etot tip! - razozlilsya Tom.
- Ladno, otkryvaj. Davaj posmotrim.
Tom povernul otmychku v zamke i podnyal kryshku bagazhnika. SHila nagnulas'
v bagazhnik i uhvatilas' za korobku.
- Den'gi tam! YA ne mogu sdvinut' ee s mesta!
Toma zatryaslo:
- Oh, ne oberesh'sya nepriyatnostej...
On vzyalsya s drugoj storony, i oni vmeste vydvinuli korobku iz glubiny
bagazhnika. Tol'ko ona priotkryla ee, kak v garazh postuchali.
- Kto tam? - sprosila SHila, ni zhiva ni mertva.
Oni medlenno podoshli k vorotam, i Tom priotkryl odnu stvorku. Pered
nimi stoyal ulybayushchijsya Dilan.
- Izvinite za bespokojstvo, mister Uajtsajd, no poka vas ne bylo,
zahodili gazovshchik i elektrik. YA schel svoim sosedskim dolgom uplatit' po
schetam.
Tom edva sderzhalsya. On skorchil podobie ulybki.
- Sperva my raspakuem veshchi... bol'shoe spasibo. YA zajdu, kak tol'ko vse
vstanet na svoi mesta, ne vozrazhaete?
- Milosti prosim, i zhenu privodite. YA otkroyu butylochku viski. Hotite,
ya pomogu nosit' veshchi?
- Spasibo, ne nuzhno. Nu, tak cherez dva chasa, mister Dilan, - otvetil
Tom i nagluho zatvoril vhod. Bormocha proklyatiya, on prislonilsya k vorotam. -
|tot starikashka dozhdetsya, chto ya ego prib'yu!
- Tom!
On podoshel k nej, kogda ona otkryla korobku. U oboih zahvatilo duh pri
vide pachek iz pyatisotdollarovyh kupyur.
- Ty tol'ko poglyadi! - prosheptala SHila. - Gospodi!
Tom drozhashchej rukoj vzyal odnu iz pachek i tut zhe vyronil.
- Za eto mozhno poluchit' po dvadcat' let! Luchshe pozvonit' v policiyu!
SHila shvatila tu pachku, chto on vyronil, i tryasushchimisya pal'cami
pereschitala den'gi.
- Zdes' desyat' tysyach dollarov... desyat' tysyach! - U nee vdrug sdelalos'
kamennoe lico, ona brosila den'gi v korobku i v upor posmotrela na Toma. -
Tupica! CHert poberi!.. Ty zhe ostavil na mashine nash adres! Tot chelovek mozhet
najti mashinu i uznaet, chto den'gi u nas! Bozhe, do chego zhe ty glup!
- My sdadim den'gi v policiyu.
- Net, my ne sdadim den'gi v policiyu. Esli sdat' den'gi v policiyu, to
oni sami hapnut voznagrazhdenie! Pomogi perenesti den'gi v dom! - tihim i
strashnym golosom progovorila ona.
Ee yarost' napugala Toma. Vorchlivyj, no pokornyj, on s trudom vygruzil
korobku iz mashiny. Oni vmeste peretashchili ee v gostinuyu i s oblegcheniem
brosili na potertyj kover. SHila podbezhala k oknu i opustila shtoru.
- Poshli! Kupim nasos i poedem nazad.
On pojmal ee za ruku i s siloj rvanul k sebe.
- CHto ty zadumala? CHto vse eto znachit?
SHila stoyala blednaya, s lihoradochnym bleskom v glazah.
- Teper' moj chered komandovat'! Budesh' delat' to, chto ya tebe velyu! Dva
s polovinoj milliona! Oni v nashih rukah! Nikto pro eto ne znaet. Tak vot,
slushaj... my ostavim ih sebe!
Mejski smotrel, kak "b'yuik" vyezzhaet iz-pod navesa, razvorachivaetsya i
vyrulivaet k proselku. Dva s polovinoj milliona! Uplyli iz ruk posle vseh
trudov!
On sobralsya s silami i sel. Oni, dolzhno byt', priehali na mashine...
Gde zhe ona?
On razdvinul vetvi, kotorye skryvali vhod v peshcheru, i stal medlenno
spuskat'sya.
Nakonec Mejski vybralsya na polyanu. On oglyadelsya vokrug, potom doshel do
proselka. Tam, pod derev'yami, stoyal zapylennyj avtomobil'chik, a na lobovom
stekle pod shchetkoj belel listok bumagi. On priblizilsya k mashine, vzyal listok
i prochital zapisku Toma.
Mejski zakryl glaza i prislonilsya k mashine. Tak vot v chem delo. U nih
sluchilas' polomka, i oni odolzhili "b'yuik", no sobirayutsya vernut' ego! Koli
povezet, oni ne zaglyanut v bagazhnik.
Netverdoj rukoj on perepisal adres Uajtsajda na obratnuyu storonu
starogo scheta, kotoryj zavalyalsya u nego v karmane. Potom toj zhe shchetkoj
opyat' prizhal zapisku Toma k lobovomu steklu.
Teper' ostavalos' tol'ko nadeyat'sya. Oni ne pohozhi na moshennikov.
Vernut ego mashinu, pochinyat svoyu, i pominaj kak zvali... esli povezet.
Mejski nahmuril brovi, ego izvorotlivyj um nastorozhilsya. A ne udivit li ih,
chto mashina spryatana na polyane? Ne donesut li o svoej nahodke v policiyu?
Starayas' dvigat'sya kak mozhno ostorozhnee, on poshel obratno v peshcheru.
Postovoj Fred O'Tul posmotrel na chasy. CHerez desyat' minut ego dolzhny
byli smenit'. I to skazat': pora!
Pokazalas' ocherednaya mashina, i O'Tul podnyal ruku.
"B'yuik" ostanovilsya, i iz okna vysunulsya Tom Uajtsajd. On byl bleden,
nesmotrya na zagar, i ulybalsya cherez silu.
- Privet, Fred.
- Ah, eto ty... - udivilsya O'Tul. - Ty ved' poehal domoj...
- Da... nado vot mashinu vernut', - skazal Tom.
- Zdravstvujte, mister O'Tul, - veselo pozdorovalas' SHila i odarila
ego chuvstvennoj ulybkoj. - Kak vam moj zagar?
O'Tul vsegda schital ee soblaznitel'noj babenkoj.
- U vas ochen' appetitnyj vid, missis Uajtsajd.
O'Tul oglyadel mashinu. On pomnil, chto v rozyske dvuhdvernyj "b'yuik".
- Noven'koj obzavelsya? - sprosil on Toma.
- Net. Moj rydvan slomalsya. Prishlos' odolzhit' etu. A pochemu takaya
sumatoha?
- Sumatoha? Ty chto, gazet ne chitaesh'? Iz Kazino ukrali dva s polovinoj
milliona.
- Neuzheli? - SHila vypyatila byust v napravlenii O'Tula. - Vot eto da!
Dva s polovinoj milliona... uh ty!
O'Tul posmotrel na nee. Povezlo Uajtsajdu, chto i govorit'.
- Pridetsya osmotret' mashinu, Tom, - skazal on.
- Valyaj. - Tom protyanul emu klyuch. - Sejchas vernu etu mashinu i zaberu
svoyu starushku.
O'Tul proveril bagazhnik i vernul klyuch Tomu.
- A u kogo ty ee odolzhil?
- Da u odnogo muzhika... nashego klienta, - otvetil Tom, otiraya pot so
lba.
O'Tul sunul golovu v salon i poglyadel na licenzionnuyu kartochku. Potom
otstupil nazad i zapisal v bloknot: Franklin Lyudovich, Mon-Repo, Peschanaya
alleya, Paradiz-Siti.
- Ladno, poezzhaj. YA cherez pyat' minut sdayu post. O-ho-ho!
- Eshche by. Uvidimsya, - mahnul emu rukoj Tom.
- Fu-u! - s oblegcheniem vydohnula SHila.
Tom molchal. On dumal pro stoyashchuyu u nih v gostinoj korobku, nabituyu
takoj kuchej deneg, kakuyu on i voobrazit' sebe ne mog.
Navernyaka, podumal on, za nih prichitaetsya krupnoe voznagrazhdenie.
Kazino ved' zastrahovano. Tol'ko nado bylo srazu pojti v policiyu. Kak on
ob座asnit zaderzhku? Emu stalo ne po sebe.
- A ved' oni mogut nas podsterech', - proiznes on.
- Oni? Tam zhe tol'ko odin... emu za shest'desyat, shchuplyj. Sam zhe slyshal
po radio, - prezritel'no skrivilas' SHila.
A Tomu dejstvitel'no stalo strashno.
- |tot chelovek... vdrug u nego pistolet?
- Nu i chto? Nu, pistolet... a u nas dva s polovinoj milliona! Esli ty
ne mozhesh' s nim sladit', to ya sdelayu eto zaprosto!
Tom pokachal golovoj.
- Kakaya smelaya! Vse-taki ya schitayu, nuzhno pojti v policiyu.
- Gospodi, bozhe moj! Nikakoj policii!
Oni pod容hali k svoej mashine. Tom vylez iz "b'yuika".
Zapiska, kotoruyu on ostavil, byla na prezhnem meste. On vydernul ee
iz-pod shchetki i sunul v karman. "Horosho, - nemnogo uspokoilsya on, - hot' v
chem-to povezlo".
Vernuvshis' k "b'yuiku", on dostal novyj maslyanyj nasos, kotoryj
zahvatil po doroge v masterskoj "Dzheneral motorz", i zanyalsya ego
ustanovkoj. Vskore, potarahtev i pourchav, mashina uehala.
Mejski sobralsya s silami i spustilsya k "b'yuiku". Emu s trudom udalos'
vstavit' klyuch v zamok bagazhnika - tak drozhala ruka. On podnyal kryshku i
obmer. V poryve beshenstva on plyunul v pustoj bagazhnik.
Vse-taki oni nashli korobku!
Tom zagnal mashinu v garazh i zaglushil dvigatel'.
Oni toroplivo proshli cherez kuhnyu v gostinuyu. Postoyali, glyadya na
korobku, potom SHila otkryla ee.
- Vot ne dumala, chto kogda-nibud' v zhizni uvizhu stol'ko deneg, -
progovorila ona siplovatym ot volneniya golosom.
Tom upal v kreslo. Ego znobilo i tryaslo ot straha.
- Ih nel'zya brat' sebe. Nuzhno soobshchit' v policiyu.
- A my voz'mem... vse do poslednego dollara. - Ona podoshla k baru,
plesnula v dva stakana po vnushitel'noj porcii viski.
Tom vypil viski zalpom. Spirtnoe podejstvovalo. Nastroenie uluchshilos',
i poyavilas' kakaya-to besshabashnost'.
- Nikto ne znaet, chto den'gi u nas, - skazala SHila. - |to podarok
sud'by. My ne otkazhemsya ot nego.
Tom pochuvstvoval, kak vnutri u nego razlivaetsya teplo.
- Ladno... dopustim, u nas hvatit gluposti vzyat' den'gi, da? A
tratit'-to ih nel'zya. Ved' kazhdoj sobake v nashem gorode izvestno, chto my
vechno sidim bez grosha. Nu i kak tut byt'?
SHila sosredotochenno poglyadela na nego, otmetiv pro sebya, chto teper' on
na vernom puti.
- ZHdat'. CHerez neskol'ko mesyacev ih mozhno budet bez vsyakogo riska
vyvezti otsyuda. Ne na vek zhe perekryli dorogi. Kogda shumiha ulyazhetsya, my i
rvanem.
- Nu? A sejchas-to kuda etu chertovu korobku devat'? Zdes', chto li,
ostavit'?
- Net, my ee zakopaem. Pod kuhonnym oknom...
- Ty soobrazhaesh', chto mozhno zagremet' na dvadcat' let?
- A ty soobrazhaesh', chto u nas dva s polovinoj milliona?
Tom znal, chto postupaet durno, no dazhe muki sovesti ne mogli
peretyanut' soblazna pribrat' k rukam takoe bogatstvo.
- Ladno. Ty sama lezesh' v omut. Sejchas chto delat' s korobkoj?
- Davaj postavim ee v svobodnoj spal'ne. I nakroem steganym
pokryvalom.
- Tebe nel'zya budet otluchat'sya. |to ty ponimaesh'?
- Storozhit' kuchu deneg - ne takoj uzh katorzhnyj trud.
On pomolchal v nereshitel'nosti i sdalsya.
Oni peretashchili korobku v spal'nyu i pridvinuli k stene. SHila snyala s
krovati pokryvalo i nabrosila na korobku.
- Stupaj. Ne zabud' prinesti chto-nibud' k uzhinu.
Na Toma vdrug nahlynulo strastnoe zhelanie.
- Esli uzh my v etom zaodno, - proiznes on netverdym i hriplovatym
golosom, - davaj budem zaodno vo vsem.
Ona ugadala v ego vzglyade otchayannoe zhelanie i v kotoryj raz ubedilas'
v svoej polnoj vlasti nad nim.
- Nu, ladno... bud' po-tvoemu...
Kogda Tom ushel, ona prinyala dush. Potom, golaya, vernulas' v spal'nyu,
otkinula s korobki pokryvalo i, prisev na kortochki, dolgo perebirala
den'gi.
Vot, dumala ona, gde sila... klyuch k toj dveri, za kotoroj taitsya mir
ee mechty. Pervo-napervo ona kupit norkovuyu shubku, posle - brilliantovoe
kol'e, a uzh potom - vse, chto priglyanetsya. Ona voobrazila dom o shesti
spal'nyah s otdel'nymi vannymi komnatami, s prostornym hollom, s bol'shim
sadom i s kitajskoj prislugoj. Potom ej predstavilsya temno-bordovyj
avtomobil' marki "bentli" i shofer-yaponec v temno-bordovoj forme.
SHila vypryamilas', ogladiv svoe telo dlinnymi pal'cami, pripodnyala
grudi, vzdohnula i nachala odevat'sya.
Nastanet den', kogda Tomu pridetsya ukazat' na dver'. V nem net
razmaha... reshitel'nosti. Ona nametila sebe temnovolosogo, roslogo,
sil'nogo, takogo, chtoby ego uvazhali metrdoteli i chtoby znal, kak
pozabotit'sya o zhenshchine.
Ne v silah ustoyat' pered iskusheniem, ona vynula iz korobki tri
pyatisotennyh bumazhki, zatknula za chulok. Do chego zhe priyatno bylo oshchushchat'
kozhej takuyu kruglen'kuyu summu.
Ona otkryla platyanoj shkaf i s prenebrezheniem oglyadela ego soderzhimoe.
Gospodi! Kakaya ubogaya kucha tryap'ya!
Nakrasivshis' i prichesavshis', SHila pereshla v gostinuyu. Ona posmotrela
na svoi deshevye ruchnye chasiki. Polovina dvenadcatogo. SHila nahmurilas': ona
vdrug yasno predstavila, chto otnyne budet sidet' v chetyreh stenah. Deneg -
kury ne klyuyut, a... skol'ko vremeni ujdet vpustuyu!
Ona progolodalas'. Sandvichi ela, vyshagivaya po gostinoj. Ej ne sidelos'
na meste. Ona vse zhalela o vynuzhdennom bezdejstvii, a ved' uzhe mozhno bylo
by shvyryat' tysyachi napravo i nalevo.
Tol'ko SHila prikonchila vtoroj sandvich, kak razdalsya zvonok v dver'.
Ona vzdrognula ot neozhidannosti i zamerla, a serdce zakolotilos' kak
beshenoe. Ona poshla k vhodnoj dveri.
Na poroge stoyal Garri Dilan.
- Vy, verno, zabyli, chto my uslovilis' o vstreche, - skazal on i
pomahal butylkoj "Staryh roz". - ZHena ushla za pokupkami. A ya dumayu, daj
zaglyanu.
SHila smerila ego vzglyadom, pomyalas' i reshila, chto na bezryb'e i rak
ryba.
- CHto zh... zahodite.
- Mister Uajtsajd ushel na sluzhbu, da? - Dilan oshchupyval ee glazami. On
obliznul guby konchikom yazyka.
- Da... on na rabote.
Ona provela ego v gostinuyu.
SHila vzglyanula na podannye ej scheta za gaz i elektrichestvo i nebrezhno
brosila ih na stol.
- Muzh zaplatit. - Ona tverdo posmotrela Dilanu v glaza. - On nikogda
ne ostavlyaet mne deneg.
- Navernoe, vse muzh'ya odinakovy, - nervno zasmeyalsya Dilan. On nikak ne
mog unyat' svoi besstyzhie glaza. - Mozhet, propustim po glotochku, missis
Uajtsajd?
- Pochemu by i net?
SHila podala stakany, sodovuyu i led. Vse vremya, poka ej prishlos' hodit'
vzad-vpered, ona chuvstvovala na sebe ego vzglyad.
- Vy slyhali pro ograblenie Kazino? - sprosil on, shchedro napolnyaya
stakany. - SHumnoe delo. Dva s polovinoj milliona!
- Da, po radio govorili. CHto by vy stali delat' s takimi den'gami,
mister Dilan?
- Ne znayu... pravo. YA mnogo let prosluzhil v banke. I, pover'te, znayu
cenu den'gam. Tak vot chto ya skazhu... eto chereschur krupnaya summa. Obychnyj
chelovek rasteryaetsya pri vide takih deneg.
SHila s trudom uderzhalas' ot prezritel'noj usmeshki.
- Nu, ne znayu. Den'gi rashodyatsya bystro.
- Tol'ko ne takaya summa. Tut golova krugom pojdet. K tomu zhe tam odni
pyatisotennye kupyury. A kupyura takogo dostoinstva vyzyvaet podozrenie.
- CHto zhe, u lyudej ne byvaet po pyat'sot dollarov odnoj bumazhkoj?
- Byvaet, konechno, no ne u mnogih. A banki budut teper' nastorozhe. -
Oni potyagivali viski, i Dilan ne mog otorvat' glaz ot ee nog. - Tak vy
horosho otdohnuli?
Ona ne slyshala ego. Ona dumala... prikidyvala, stoit li verit' na
slovo etomu staromu duraku. Pozhaluj, ne stoit.
- Missis Uajtsajd... vy zamechtalis', - rassmeyalsya Dilan. - Letaete
gde-to daleko... vy horosho otdohnuli? Vam ponravilos'?
Opyat' on za svoe? Ej vdrug sdelalos' nevynosimo skuchno.
- Da... velikolepno. - Ona dopila viski i vstala. - Nu... izvinite,
chto vygonyayu, no mne nuzhno raspakovat'sya. Vecherom Tom rasschitaetsya s vami.
Spasibo za ugoshchenie.
Dilan opomnit'sya ne uspel, kak SHila vystavila ego za dver'.
V dvadcat' minut popolunochi Tom vstal.
- Mozhno prinimat'sya za delo, - skazal on. - Hvatit zhdat'.
- Luchshe vyjdi i prover', net li gde sveta.
Tom otkryl zadnyuyu dver' i vyshel v sad.
Stoyala dushnaya noch'. Tom medlenno proshel po sadovoj dorozhke do zabora,
posmotrel po storonam. Vse sosednie bungalo byli pogruzheny v temnotu. On
pospeshil k domu, a tem vremenem navstrechu emu vyshla SHila.
- Tiho?
- Da... sejchas voz'mu lopatu. Idi k zaboru i poglyadyvaj.
Vykopat' yamu okazalos' trudnee, chem on dumal. Klumba pustovala, oni ne
zasadili ee, i zemlya slezhalas'.
Nakonec on vylez iz yamy i oglyadel ee sverhu. Na ego vzglyad, etoj
glubiny bylo dostatochno.
- Ugrohal poltora chasa na kroshechnuyu yamku! - s uprekom brosila ona. -
CHto zh ty za muzhik?
- Zaglohni! - razozlilsya Tom. - Zemlya kak kamen'.
Oni zashli v spal'nyu, gde stoyala korobka, uzhe obernutaya polietilenovoj
plenkoj, ottashchili ee v sad i opustili v yamu.
Spustya dvadcat' minut oni vernulis' v gostinuyu. Tom nalil sebe
izryadnuyu porciyu viski. On byl gryaznyj, potnyj i vzvinchennyj.
- |to psihoz. Nam v zhizni ne istratit' stol'ko deneg! Neuzheli
nedostatochno voznagrazhdeniya?
- Znachit, my psihi, - otvetila SHila. - Primi dush i lozhis'.
- A esli kto-nibud' otkopaet korobku, poka my spim?
- Ty chto, hochesh' storozhit' vsyu noch'? Tak valyaj.
On v iznemozhenii poglyadel na nee.
- Kakaya-nibud' sobaka mozhet...
- Da ugomonis' ty! - Ona ushla v spal'nyu.
Tom postoyal v zadumchivosti i otpravilsya v dush. Goryachaya voda nemnogo
uspokoila ego. Zajdya v spal'nyu, on uspel zametit', kak metnulas' ukradkoj
ruka SHily.
- CHto u tebya tam?
- Nichego.
- Ty brala iz korobki den'gi?
- Net!
- Vresh'! - On s siloj tolknul ee, i ona upala spinoj na krovat'. Togda
on vydvinul yashchik. Odnako deneg tam ne okazalos'.
- Ubedilsya, dikar'?
On vstal nad nej. Trevoga zaglushila v nem chuvstvennost'.
- YA tebe ne veryu! Ty pomeshana na den'gah! Esli potratish' hot' odin iz
etih banknotov, nam kryshka! Ponimaesh'? Mozhesh' ty urazumet' eto svoej tupoj
ot zhadnosti bashkoj? Nel'zya trogat' den'gi, poka my ne pereberemsya v drugoj
shtat... ponimaesh'?
Ona sela, a v pravoj ruke u nee byli zazhaty tri pripryatannyh
pyatisotennyh bumazhki.
- |to ya uzhe slyshala. Ne gluhaya. CHto ty tak vzbelenilsya? Nichego ya ne
trogala! Lozhis' spat', ustroil tut balagan.
Narochito vilyaya bedrami, SHila proshla cherez vsyu komnatu v vannuyu. Ona
hlopnula za soboj dver'yu, postoyala, prislushalas' i posmotrela na tri
skomkannyh bumazhki v ruke. CHut' bylo ne popalas', mel'knulo u nee v golove.
Esli by nashel, navernyaka otobral by. Ona oglyadelas' i toroplivo sunula
den'gi v korobku s gigienicheskimi salfetkami, kotorymi Tom nikogda ne
pol'zovalsya. Posle etogo, napevaya sebe pod nos, prinyala dush.
Tom lezhal v posteli. Dumal pro beshenye den'gi, zarytye v sadu. Pro
SHilu. CHto-to ona pripryatala. Ot zhadnosti i gluposti ee tak i podmyvaet
pryamo sejchas kinut'sya po magazinam.
SHila voshla v spal'nyu i sela na krovat' so svoego kraya.
On vyklyuchil svet. Oni molcha lezhali v temnote. Tom nachal predstavlyat',
kak ona vyglyadit pod prostynej v svoej korotkoj nochnoj sorochke. On
bespokojno zavorochalsya.
- |j, Kazanova, - razdalsya ee golos. - YA uznayu simptomchiki. Ty uzhe
poluchil svoj mesyachnyj paek. Spat'. - Ona povernulas' k nemu spinoj i
podzhala pod sebya nogi.
Oba pochti ne spali v tu noch'.
Mejski razbudilo solnce, probivsheesya skvoz' vetvi v peshcheru. On
pochuvstvoval, chto k nemu vernulis' sily. Nedoverchivo zamer. Potom medlenno
sel.
Mejski pozharil i s udovol'stviem s容l yaichnicu s vetchinoj, zapiv ee
nekrepkim kofe, zatem pobrilsya i umylsya vodoj ih vedra. Iz peshchery nado bylo
uhodit'. Pravda, on somnevalsya, chto te dvoe soobshchat v policiyu pro "b'yuik".
Den'gi-to oni vzyali, tak chto im net smysla podnimat' shum. I vse zhe
ostavat'sya zdes' bylo riskovanno.
Mejski zadumalsya, kuda by emu otpravit'sya i vdrug guby ego tronula
ulybka. On vynul iz bumazhnika staryj schet, na kotorom zapisal adres: Tom
Uajtsajd, 1123, Delpont-avenyu, Paradiz-Siti. Kuda zhe eshche, kak ne poblizhe k
den'gam?
Dolgie gody prestupnoj zhizni priuchili Mejski byt' vsegda gotovym k
lyuboj neozhidannosti. Eshche do ogrableniya on predugadal, chto mogut vozniknut'
obstoyatel'stva, pri kotoryh emu ponadobitsya ischeznut' iz vida. I on
prigotovilsya zagodya. Iz chemodana byli izvlecheny gustoj belyj parik, chernyj
syurtuk, chernye bryuki, shirokopolaya shlyapa i pastorskij vorotnichok.
CHerez desyat' minut Mejski preobrazilsya. Malen'kij, shchuplyj, sedoj
svyashchennik, smotrevshij iz karmannogo zerkal'ca, ne imel nichego obshchego s
Serzhem Mejski. On nacepil ochki v rogovoj oprave, prigladil fal'shivye
volosy, nadel shlyapu.
Zatem Mejski slozhil v chemodan samoe neobhodimoe i ne spesha spustilsya
po trope k "b'yuiku".
- Ostav' deneg, - napomnila SHila.
- Hot' by nastal den', kogda ty naproch' zabudesh' slovo "den'gi". - On
dal ej pyaterku. - My na meli. Ne trat' popustu.
- Hot' by nastal den', kogda my ne budem sidet' bez grosha.
- Mne pora. Nikuda ne uhodi. Uzhin prinesu.
- Ne ujdu.
Posle ego uhoda ona snova uleglas' v postel', no ej ne spalos'. Ne
davali pokoya den'gi, spryatannye v vannoj. Nakonec SHila poshla tuda i vynula
ih iz korobki s salfetkami. Prisev na kraj krovati, SHila vnimatel'no
rassmotrela kazhdyj banknot. Na vid v nih ne bylo nichego neobychnogo, odnako,
ne udovletvorivshis' prostym osmotrom, ona proshla v gostinuyu i otyskala
uvelichitel'noe steklo, v kotoroe Tom inogda razglyadyval melkomasshtabnye
karty. Ona vklyuchila nastol'nuyu lampu i eshche raz dotoshno proverila vse tri
banknota s pomoshch'yu lupy. Net, reshila ona, ih ne metili. Togda pochemu by ne
potratit' ih?
SHila polozhila den'gi obratno v korobku s salfetkami i opyat' legla v
postel'. Ona znala v centre odno podhodyashchee nochnoe zavedenie. Kogda Tom
vernetsya, ona skazhet emu, chto hochet progulyat'sya, a sama otpravitsya tuda i
razmenyaet den'gi.
CHasov v odinnadcat', prochitav gazetu i iznyvaya ot skuki, SHila vstala i
odelas'. Vdrug v dver' pozvonili.
SHila poshla k vhodnoj dveri. Pri vide Garri Dilana u nee potemnelo v
glazah.
- Dobroe utro, missis Uajtsajd, - bodro pozdorovalsya on. - Nu i nu!
Kakie neposedy! YA vizhu, vy vskopali klumbu za domom. Kogda zhe eto uspeli?..
Noch'yu?
SHila ne povela brov'yu, hotya eto stoilo ej neveroyatnyh usilij. V dushe
ona gotova byla rasterzat' nudnogo starikashku.
- Toma ukusila kakaya-to muha. Silu nekuda devat'.
- A ya-to vse dumal, kogda zhe vy ee vskopaete. Horoshaya klumba... i
razmer podhodyashchij. U menya est' lishnyaya korobochka petunij.
- Bol'shoe spasibo. Tom sam chto-to nadumal.
- A chto on sobiraetsya posadit'?
- Ne znayu, menya eto sovershenno ne volnuet, - grubo otvetila SHila. -
Izvinite, u menya kastryulya na plite. - I zahlopnula dver'.
Na chasah bylo tol'ko polovina dvenadcatogo. Utro tyanulos' celuyu
vechnost'. Ona poshla v gostinuyu, plyuhnulas' v kreslo i zakurila. Ona uzhe
zhalela, chto soglasilas' sidet' ves' den' vzaperti. Tomu horosho. On na
lyudyah, emu ne skuchno. No uhodit' nel'zya... vdrug kto-nibud'... no kto? Ona
sela pryamo, nahmurilas'. Den'gi zaryty. S kakoj stati kto-to pridet ih
vykapyvat'? Erunda! Eshche porazmysliv, ona reshila progulyat'sya. Hotya by
shodit' v buterbrodnuyu i poest'.
SHila proshla v spal'nyu i pereobulas'. V tot mig, kak ona dostavala iz
shkafa zhaket, razdalsya zvonok v dver'.
"Esli eto opyat' Dilan, ya ego prib'yu!" - podumala ona, gnevno proshagala
po koridoru i raspahnula dver'.
Na poroge stoyal nizen'kij, hlipkij svyashchennik. On derzhal v ruke
potrepannyj chemodan i smotrel na nee dobrymi serymi glazami skvoz' ochki v
rogovoj oprave.
- Missis Uajtsajd?
- Da, no ya zanyata, - neprivetlivo otvetila SHila. - Izvinite, my ne
zhertvuem na cerkov'.
- YA prishel po povodu deneg. Teh, chto vy ukrali.
SHila pochuvstvovala, kak krov' otlila u nee ot golovy.
On s yazvitel'noj usmeshkoj sledil za vyrazheniem ee lica.
- Prostite, chto ogorchil vas. - On shagnul vpered, ottesnil SHilu v
koridor. Potom pritvoril i zaper vhodnuyu dver'.
SHila vzyala sebya v ruki.
- Ubirajtes' von, ili ya pozovu policiyu, - skazala ona.
- Naprasno. Togda den'gi ne dostanutsya nikomu iz nas. A ved' tam
hvatit i mne, i vam... - On voshel, postavil chemodan na pol. Zatem snyal
shlyapu i napravilsya k kreslu, pomorshchivshis' pri vide perepolnennyh okurkami
pepel'nic, gryaznyh stakanov i pyl'noj mebeli. - YA prisyadu, ne vozrazhaete?
CHto-to nevazhno sebya chuvstvuyu v poslednee vremya... mnogo hlopot.
Ona stoyala v dveryah, smotrela na nego i gadala, kak ej byt'. Dolzhno
byt', eto pyatyj grabitel', kotorogo razyskivaet policiya, no v takom
strannom naryade! Svyashchennik!
- Nechego rassizhivat'sya, - skazala ona, starayas' pridat' golosu
tverdost'. - Ne znayu ya ni pro kakie den'gi... vse, ubirajtes'!
- Pozhalujsta, ne glupite. YA videl, kak vy s muzhem vzyali moyu mashinu.
Den'gi lezhali v bagazhnike. YA ne vinyu vas. CHto vy s nimi sdelali?
- Ih zdes' net. YA... ya ne znayu, o chem vy govorite.
Mejski poglyadel ej v lico. SHila bespokojno poezhilas'.
- Missis Uajtsajd, sejchas ya v roli dobrogo, bezobidnogo svyashchennika. -
On pomolchal, potom naklonilsya vpered, i lico ego v mgnovenie oka iskazilos'
grimasoj beshenoj, ispepelyayushchej yarosti. - Tebe zhe budet luchshe, esli ya im i
ostanus', dryan' vonyuchaya, inache tak tebya prouchu, chto svoih ne uznaesh'.
On otkinulsya na spinku kresla, i lico ego stol' zhe vnezapno podobrelo
i rasplylos' v ulybke.
- Prisyad'te, moya prelest'.
SHila pokorno sela naprotiv. Strah paralizoval ee.
- Kak vas zovut? - laskovo sprosil on.
- SHila, - nehotya otvetila ona.
- Krasivoe imya... Odnako my govorili o den'gah. Gde oni?
Ona vspomnila pro kom'ya svezhej zemli na sadovoj dorozhke. Stoit emu
vyglyanut' v kuhonnoe okno, i on obo vsem dogadaetsya.
- My zaryli ih noch'yu v sadu, - procedila ona.
- Pozhaluj, ya postupil by tochno tak zhe. - On okinul ee vzglyadom,
zaderzhavshis' na strojnyh nogah. - Vy ili vash muzh nichego ne ostavili sebe na
melkie rashody?
- Net.
- Ves'ma razumno. - On oglyadel gostinuyu i pomorshchilsya. - Poskol'ku ya
nameren prozhit' zdes' okolo mesyaca, dolzhen prosit' vas, moya milaya, sdelat'
v dome uborku. YA privyk k chistote.
SHila pobagrovela. On zadel ee bol'noe mesto, i, pozabyv o strahe, ona
vypalila:
- Vy zdes' ne ostanetes'. YA vyshvyrnu vas von!
Ego zmeinye glazki totchas poholodeli. On opustil svoyu pohozhuyu na
kleshnyu ruku v karman, vynul nebol'shoj pistoletik i navel ego na SHilu. Ta
vzhalas' v stul. - Togda, moya milaya, pridetsya prouchit' vas. |tot pistoletik
zaryazhen koncentrirovannoj kislotoj. Kozha s vashego lichika slezet, kak s
apel'sina. Glyadite... - On pricelilsya ej v nogi i nazhal kurok.
U nog SHily vozniklo beloe oblachko. Kogda ono rasseyalos', ona s uzhasom
zametila, chto kislota prozhgla v kovre dyrochku.
- Zdorovo, pravda? Sovetuyu vpred' soderzhat' dom v chistote.
Ona ustavilas' na nego - bespomoshchnaya i vzbeshennaya. "Ladno zhe, sejchas
tvoya vzyala, no ya s toboj poschitayus'", - podumala SHila.
- Horosho, - skazala ona vsluh.
Mejski sunul pistolet v karman.
- Za mnoj ohotitsya policiya. Vash dom - samoe podhodyashchee ubezhishche. No u
vas est' druz'ya. Ih udivit, chto u vas zhivet svyashchennik. Pridetsya najti
povod, po kotoromu ya okazalsya zdes'. Vasha mat' umerla?
- Da.
- Ona zdes' umerla?
- Net... v Novom Orleane.
- Tak, a chto, esli ya budu svyashchennikom, kotoryj provodil ee v poslednij
put'? YA priezzhayu syuda... vy vspominaete svoyu doroguyu matushku... lyubezno
predlagaete mne ostanovit'sya u vas... ya prinimayu priglashenie. CHego proshche?
- Esli schitaete, chto eto projdet...
- Znachit, na tom i poreshim. - Mejski vzglyanul na chasy. - Pochti
dvenadcat'. YA goloden. Kak u vas s edoj?
- SHarom pokati.
On posmotrel na nee, skloniv golovu chut' nabok.
- U menya bylo predchuvstvie, chto vy tak i otvetite. Nu, togda shodite i
kupite chto-nibud'. Dobryj kusok vyrezki, zelenyj salat i kartofel' "fri"
menya vpolne ustroyat.
- YA ne umeyu gotovit', - mrachno izrekla SHila.
- I eto menya ne udivlyaet, odnako ya umeyu gotovit'. Stupajte i kupite
produkty.
SHila udalilas' v spal'nyu. Postoyala, voshla v vannuyu i zaperlas' tam.
Dostala iz korobki s salfetkami tri pyatisotennyh i zatknula ih za chulok.
Potom spustila vodu, otperla dver', vyshla v spal'nyu i nadela zhaket.
Vyjdya iz spal'ni, ona uvidela v koridore Mejski.
- Dolgo ne hodite, moya milaya. YA goloden.
- Mne nuzhny den'gi. U menya tol'ko pyat' dollarov.
On vytashchil iz karmana puhlyj bumazhnik i vydal SHile desyatku.
- Dobryj kusok vyrezki... samyj luchshij... ponyatno?
Ona proshmygnula mimo nego, vyshla iz doma i zashagala k kalitke.
Tom Uajtsajd tshchetno pytalsya prodat' pozhilomu gospodinu sportivnyj
"b'yuik"-universal. Oni stoyali v demonstracionnom zale "Dzheneral motorz",
okruzhennye avtomobilyami, i Tom ugovarival ego:
- Vzglyanite, mister Uejn, bolee podhodyashchej modeli vam ne najti.
Smotrite, kakaya ona vmestitel'naya. Pri vashej bol'shoj sem'e eto imenno to,
chto nuzhno.
- Ladno, mister Uajtsajd, spasibo za hlopoty. YA podumayu. - Oni pozhali
drug drugu ruki. - Posovetuyus' s zhenoj.
Tom posmotrel emu vsled i v serdcah chertyhnulsya. "Vot tak vsegda, -
podumal on. - Pojmaesh' klienta na kryuchok, vedesh' ego, vedesh', a v poslednij
moment on sryvaetsya".
Ego okliknula upravlyayushchaya delami miss Sletteri:
- Tebya k telefonu, Tom... zhena.
Tom vstrevozhilsya. Neuzheli chto-nibud' sluchilos'?
- YA voz'mu trubku u sebya v kabinete, - otvetil on i pospeshil v svoyu
kamorku. - Allo? SHila?
- Molchi i slushaj, - skazala SHila. Ona zvonila po telefonu-avtomatu.
Bez lishnih slov ona vylozhila vse pro Mejski.
- On znaet, chto den'gi u nas? Nado soobshchit' v policiyu!
- Sejchas nichego sdelat' nel'zya... My zhe spryatali den'gi? Znachit, stali
soobshchnikami. Tom... ty mozhesh' kupit' pistolet? U nego pistolet s kislotoj.
YA emu ne doveryayu. Ne isklyucheno, chto nam pridetsya ubit' ego.
- Ty spyatila! Ubit'? O chem ty govorish'?
- Mozhesh' ty kupit' pistolet?
- Net! Ne mogu!
- Nikchemnaya razmaznya! Ladno, prihodi kak mozhno skorej. - I ona
povesila trubku.
- SHila! - Tom postuchal po rychazhku i tozhe brosil trubku.
U nego drozhali ruki, uchashchenno bilos' serdce. Razdalsya signal
selektornoj svyazi. Pomeshkav mgnovenie, on zastavil sebya uspokoit'sya i
shchelknul tumblerom.
- Tom, zdes' mister Kejn. On zhdet svoj "kadillak", - skazala miss
Sletteri.
- Idu, - otvetil Tom.
SHila vyshla iz magazina samoobsluzhivaniya s firmennoj belogoluboj
plastikovoj sumkoj, v kotoroj lezhali kusok myasa, pachka zamorozhennogo
kartofelya, paket sandvichej s govyadinoj i pachka morozhenogo. Ona svernula v
pereulok i zamedlila shag. Pered neyu - magazin Dzhejkobsa. Ona byvala
neskol'ko raz u Dzhejkobsa, kogda prishlos' zalozhit' zaponki Toma i zolotoj
braslet, chto on podaril ej na svad'bu. Ona tolknula dver' i voshla v
magazin.
Iz zadnej komnaty poyavilsya malen'kij chelovechek v ermolke.
- Ochen' rad vas videt', missis Uajtsajd, - radushno ulybnulsya on. A pro
sebya dumal: "Nu i vezunchik etot Uajtsajd! Kazhduyu noch' on delit postel' s
takoj krasavicej. CHtob ya tak zhil!"
- Mister Dzhejkobs, ya tut sobralas' v puteshestvie, - zavorkovala SHila.
- Tom schitaet, chto mne nuzhen pistolet. YA edu na mashine... odna. U vas mozhno
kupit' pistolet?
Dzhejkobs opeshil. Molchanie zatyanulos', i SHila rezko sprosila:
- Tak mozhno ili nel'zya?
- Da, missis Uajtsajd. Esli ne trudno, vyjdem v drugoe pomeshchenie... Vy
zhe ponimaete? Prihoditsya soblyudat' ostorozhnost'.
Ona proshla za nim v tusklo osveshchennuyu komnatu.
- Odnu minutku, pozhalujsta.
Dzhejkobs skrylsya v sleduyushchej komnate, i ona uslyhala, kak on roetsya v
veshchah i chto-to prigovarivaet. Nakonec on vernulsya i prines malen'kij
pistolet.
- A vy umeete obrashchat'sya s oruzhiem, missis Uajtsajd?
- Net.
- Estestvenno. Tak ya vam ob座asnyu. Vot eto predohranitel'. Otkidyvaete
ego nazad... vot tak. Bud'te ostorozhny: u nego legkij spusk. - On tronul
kurok, i poslyshalsya rezkij shchelchok. - Dvesti dollarov, missis Uajtsajd,
vklyuchaya desyat' patronov.
Ona vzyala pistolet, primerilas' k nemu i nazhala na spusk. Razdalsya tot
zhe rezkij shchelchok. "Sovsem ne trudno", - podumala ona.
- Pozhalujsta, zaryadite.
On poglyadel na nee s trevogoj i udivleniem.
- YA pokazhu, kak eto delaetsya. A pistolet pust' budet nezaryazhennym -
tak spokojnee.
- Togda kakoj ot nego prok? Zaryadite!
On vognal obojmu v pistolet, postavil ego na predohranitel'.
- Umolyayu, bud'te ostorozhny... - On pomolchal, brosil na nee lukavyj
vzglyad. - Missis Uajtsajd, vy ne pokupali u menya etogo pistoleta.
Ponimaete? YA ne imeyu prava torgovat' oruzhiem.
- Da, ponimayu. - Ona ubrala v sumochku pistolet i chetyre zapasnyh
patrona. Potom protyanula emu odnu iz pyatisotennyh.
Pri vide pyatisotennoj u Dzhejkobsa popolzli vverh brovi. Ona sledila za
nim, vnutrenne szhavshis' i ne bez straha.
- Sejchas dam sdachu. Stalo byt', u mistera Uajtsajda dela poshli na
lad... ochen' rad za nego.
- On nedavno prodal tri mashiny. Davno pora...
- Aj, so vremenem vse obrazuetsya. Nado tol'ko prilozhit' trud... Prosto
odnim vezet bol'she, drugim - men'she. - On protyanul ej tri sotni. - Vy
dolzhny oformit' razreshenie na pistolet.
- YA znayu... oformlyu. Spasibo, mister Dzhejkobs.
Vyjdya iz magazina, SHila zadumalas'. Zatem pospeshila v gostinicu
"Plaza" i proshmygnula v damskuyu ubornuyu. Dostala iz sumochki pistolet i,
zadrav yubku, sunula ego za poyas. Ee peredernulo ot holodnogo prikosnoveniya
stali. Potom vynula iz sumochki zapasnye patrony, podnyala kryshku bachka i
brosila ih v vodu.
Idya po ulice, SHila pochuvstvovala, kak pistolet natiraet ej zhivot. V
konce ulicy byla stoyanka taksi. Ona napravilas' tuda, no naprotiv nahodilsya
yuvelirnyj magazin |shtona, kotoryj tak manil ee zolotymi chasikami. Nekotoroe
vremya ona kolebalas', no v konce koncov soblazn vzyal verh.
- Dobroe utro, madam. - Za prilavkom stoyal vysokij, pozhiloj,
podcherknuto vezhlivyj muzhchina. - V proshlom godu vash muzh prodal mne mashinu.
Kak on pozhivaet? - SHila rasteryanno ustavilas' na nego, a on ulybnulsya. -
Menya zovut Herold Marshall, missis Uajtsajd. Vozmozhno, vy slyshali ot muzha
moe imya.
"Vot derevnya, - podumala SHila. - ZHivem, kak sel'di v bochke!" Ona
odarila ego oslepitel'noj ulybkoj.
- Da, konechno. Mister Marshall, na sleduyushchej nedeli u nas godovshchina
svad'by. Muzh hochet podarit' mne zolotye chasiki... te, chto v vitrine.
- O da... eto nasha luchshaya model'. Davajte primerim, missis Uajtsajd.
U nee zahvatilo duh ot prikosnoveniya zolotogo brasleta. Kak dolgo ona
mechtala ob etih chasah... i vot oni na ruke!
- YA beru ih.
Ego neskol'ko udivila takaya reshitel'nost'. A krugom pogovarivali, chto
Uajtsajdy ne vylezayut iz dolgov.
- Vy ne mogli sdelat' bolee udachnogo vybora, missis Uajtsajd. Zavod u
nih avtomaticheskij. U vas ne budet s nimi hlopot, a esli stanut nemnogo
speshit', to prinosite. My ih podreguliruem.
- Ne somnevayus'. - Ona pomolchala, lyubuyas' chasami, potom, zametiv, chto
on slegka zanervnichal, sprosila: - Skol'ko oni stoyat?
On vzdohnul s oblegcheniem.
- Sto vosem'desyat dollarov.
"Da, - podumala ona, - zdorovo ya soryu den'zhatami. A pochemu by i net,
esli u menya dva s polovinoj milliona?" Odnako, protyagivaya Marshallu vtoruyu
pyatisotennuyu, ona vspomnila pro zlogo gnoma, kotoryj podzhidal ee v bungalo.
Tut ona obratila vnimanie na to, chto Marshall s nedoveriem razglyadyvaet
kupyuru.
- Muzh sorval bank v Kazino, - vypalila ona. - Vyigral pervyj raz v
zhizni. Est' vse-taki udacha! Celyh dve tysyachi!
Marshall ulybnulsya.
- Da, povezlo. Znaete, missis Uajtsajd, ya ni razu ne vyigryval ni
edinogo dollara, hotya, priznat'sya, proboval chasto. Ochen' rad slyshat', chto
mister Uajtsajd okazalsya takim udachlivym.
Kogda ona ushla, Marshall vzyal v ruki pyatisotdollarovyj banknot i
sdvinul brovi. On pripomnil rasporyazhenie, postupivshee nedavno ot nachal'nika
policii. "Pustaya trata vremeni", - reshil on, odnako prezhde chem polozhit'
banknot v kassu, on zapisal na ego oborotnoj storone familiyu i adres SHily.
Bylo bez dvadcati tri. Vse eto vremya Tom Uajtsajd prosidel za svoim
rabochim stolom, dumaya o razgovore s SHiloj. Nervy u nego byli na predele.
Vnezapno emu prishlo v golovu, chto on dolzhen ehat' domoj i vyyasnit', v chem,
sobstvenno, delo. Obterev potnye ladoni, on vstal i vyshel v
demonstracionnyj zal.
Glavnyj prodavec Piter Kejn besedoval s klientom. Skvoz' steklyannuyu
stenu kabineta Lokinga Tom videl, kak tot govorit s kem-to po telefonu. On
zastyl v nereshitel'nosti, potom, kogda Loking povesil trubku, robko
priblizilsya k dveri, postuchal i voshel v kabinet.
Pri vide ego Loking nahmurilsya.
- V chem delo, Tom? YA zanyat.
Smertel'no blednyj, s isparinoj na lbu, Tom promolvil:
- Mne nuzhno domoj, mister Loking... ya chto-to s容l. Ochen' ploho sebya
chuvstvuyu...
CHerez chetvert' chasa, zadyhayas' ot volneniya, vkonec perepugannyj, on
zagnal mashinu v garazh i zaper za soboj vorota. Vojdya v kuhnyu, on uslyshal,
chto vklyuchen televizor. Azartnyj kommentator vzahleb rasskazyval o poedinke
borcov.
Tom zamer. CHto za chertovshchina? Kak tol'ko on shagnul v koridor, iz
spal'ni ego tihon'ko okliknula SHila.
- Zakroj dver'. On tam, - otvetila SHila. - Pomeshan na televizore.
- Kto on?
Ona v iznemozhenii zakatila glaza.
- Tot, kogo razyskivaet policiya... pyatyj grabitel'!
- On v samom dele zdes'? YA dumal, u tebya pomutilos' v golove! - Tom
onemel ot uzhasa.
- Pochemu ty takoj tupoj? Ved' ya skazala... on nashel nash adres. I
nameren zhit' zdes', poka ne ulyazhetsya shum.
- Zdes' emu nel'zya! - vskinulsya Tom. - YA soobshchu v policiyu.
- |to ni k chemu, mister Uajtsajd, - myagko vmeshalsya Mejski. On tak tiho
otvoril dver' spal'ni, chto oni dazhe ne zametili.
Tom rezko razvernulsya.
Mejski smotrel na nego s ulybkoj. On snyal belyj parik i imel dovol'no
bezobraznyj vid v svoem pastorskom oblachenii, esli by ne serye zmeinye
glazki, zaglyanuv v kotorye, Tom sodrognulsya.
- YA ne ponimayu, kakie u vas prichiny dlya bespokojstva, mister Uajtsajd,
- prodolzhal Mejski. - Deneg hvatit na vseh. Pojdemte i obsudim eto
spokojno. - On povernulsya, proshel po koridoru v gostinuyu, vyklyuchil
televizor i sel v kreslo.
Tom s SHiloj seli na stul'ya poodal' ot nego.
- Tak vot... o den'gah, - progovoril Mejski, slozhiv ladoni domikom. -
Mne vpolne dostatochno polutora millionov. Vam ostanetsya million, vse zhe
plan zaduman i osushchestvlen mnoyu. Mne pridetsya pozhit' zdes' neskol'ko
nedel', no vy poluchite horoshuyu platu za postoj. Vas ustraivayut takie
usloviya?
SHila, vidya nereshitel'nost' Toma, otvetila:
- Da... ustraivayut.
Ona podumala o pripryatannom pistolete. Kogda emu nastanet pora
uezzhat', on poluchit vse spolna!
Tom obernulsya k nej.
- Nel'zya soglashat'sya! - vskrichal on. - My ne voz'mem ni edinogo
dollara! Nas mogut posadit' na dvadcat' let! S menya hvatit!
- Da zatknis' ty, tryapka! - zaorala na nego SHila.
Mejski uhmyl'nulsya.
- A eshche nazyvayut zhenshchin slabym polom, - zametil on. - Itak, moya
prelest', dogovorilis'?
- U vas chto, ushi zalozhilo? - zlobno brosila SHila.
Mejski ulybnulsya, pobleskivaya glazkami. "A ona opasna, - podumal on, -
i alchnaya. Ona voobrazhaet, chto poluchit chto-to. Odnako s nej nuzhno derzhat'
uho vostro".
- Prekrasno. Raz my obo vsem uslovilis', ya, pozhaluj, dosmotryu bor'bu.
|to zabavnoe zrelishche. - On vstal i vklyuchil televizor. - Zamechatel'noe
izobretenie, mister Uajtsajd. S nim bystro letit vremya...
- Kofe ne ostalos', shef? - sprosil Begler, prikurivaya novuyu sigaretu
ot dogorayushchego bychka.
- Est' glotok, - otvetil Terrell i pridvinul k nemu paket. - Ty
slishkom mnogo kurish', Dzho.
- Tochno. - Begler nalil sebe kofe. - YA vsegda etim stradal. - On vypil
kofe i vzyal v ruki tolstuyu pachku otpechatannyh na mashinke donesenij. - Tut
skoro ne razberesh'sya.
- CHitaj, chitaj, - otozvalsya Terrell. - U nas uzhe poyavilis' koe-kakie
zacepki. My znaem, gde on nanyal gruzovik, i hozyain gruzovika otlichno
zapomnil ego. Kogda my ego shvatim, emu ne otvertet'sya.
- My eshche ne shvatili... - Begler umolk na poluslove i zhadno vpilsya
glazami v spisok. - |j, shef! Glyadite! - On peredal Terrell u odnu stranicu,
otcherknuv nogtem nuzhnoe mesto.
Terrell prochital: "Franklin Lyudovich, Mon-Repo, Peschanaya alleya,
Paradiz-Siti. Lic. | R.S.6678".
- CH'e donesenie?
- Freda O'Tula.
- Vyzvat' ego!
Spustya dvadcat' minut v kabinet Terrella yavilsya patrul'nyj Fred O'Tul.
On byl ne v forme i, vidno, naspeh vlez v dzhinsy i napyalil letnyuyu rubahu.
- Prohodite, Fred, - skazal Terrell, ukazyvaya na stul. - Izvinite...
vy, navernoe, uzhe brosili kosti na divan.
- Nichego, ser, - otvetil O'Tul.
- Sadites', - proiznes Terrell.
O'Tul robko prisel na kraj stula.
- Fred... etot dvuhdvernyj "b'yuik". Vladelec - Franklin Lyudovich, -
nachal Terrell. - CHto vy mozhete skazat' o nem?
- Prosledoval cherez post, kak ukazano v donesenii, ser. Za rulem sidel
Tom Uajtsajd, torgovyj agent "Dzheneral motorz".
- Syn doktora Uajtsajda?
- Tak tochno, ser. On skazal, chto u nego sluchilas' polomka, i on
odolzhil mashinu u klienta.
Terrell s Beglerom pereglyanulis'.
- Vy osmotreli mashinu, Fred?
- Na v容zde v gorod net, ser. Ved' my proveryali tol'ko vyezzhayushchie
mashiny, no chasa cherez dva on vernulsya. Skazal, chto vozvrashchaet mashinu. Togda
ya proveril ee. Vse chisto.
- On byl odin?
- S zhenoj.
Posle uhoda O'Tula Terrell vstal iz-za stola. Begler uzhe vkladyval
svoj revol'ver v koburu. Potom on pozvonil Tenneru i velel peredat'
Dzhejkobi i Lepski, chtoby te nemedlenno vyshli na avtostoyanku.
On otpravilsya sledom za Terrellom na stoyanku. Edva seli v policejskuyu
mashinu, kak po naklonnomu v容zdu sbezhali Lepski i Dzhejkobi. Oni nyrnuli na
zadnee siden'e, i Begler tronul mashinu s mesta.
Terrell vvel ih v kurs dela.
- Vy vdvoem prikroete nas, Lepski, obespechite tyl. Glyadite v oba!
Vsyakoe mozhet sluchit'sya. Dejstvovat' budem po obstanovke.
CHerez desyat' minut mashina ostanovilas' u bungalo Uajtsajdov.
Terrell i Begler proshli po dorozhke k domu i pozvonili.
Tom Uajtsajd tol'ko chto smel zemlyu s sadovoj dorozhki, kak vdrug iz-za
doma pokazalsya detektiv vtorogo klassa Lepski. On srazu uznal Lepski. Tot
byl primetnoj lichnost'yu v Paradiz-Siti. Pri ego poyavlenii u Toma eknulo
serdce.
Mejski iz okna gostinoj videl, kak pod容hala policejskaya mashina i
Terrell s Beglerom napravilis' k domu.
- Policiya, - soobshchil on SHile rovnym golosom. - Tol'ko bez paniki. Esli
vy ne nadelaete glupostej, vse obojdetsya.
Ego spokojnyj, uverennyj ton podavil v SHile ispug.
Kogda razdalsya zvonok, Mejski tak zhe spokojno skazal:
- Otkrojte. Derzhites' legko i neprinuzhdenno.
A sam, poglyadevshis' mimohodom v zerkalo nad kaminnoj doskoj, daby
ubedit'sya, chto parik ne s容hal na bok, uselsya v kreslo.
S zamirayushchim serdcem SHila otkryla vhodnuyu dver'.
- Missis Uajtsajd? - sprosil Terrell, hotya otlichno znal ee.
- Da, eto ya. - Ona zastavila sebya ulybnut'sya. - A vy, esli ne
oshibayus', nachal'nik policii Terrell?
- Da... Mister Uajtsajd doma?
- Doma. On segodnya prishel rano. Nevazhno sebya chuvstvuet...
Ona provela Terrella s Beglerom v gostinuyu. Oba udivilis', uvidev
pokojno sidyashchego v kresle suhon'kogo sedogo svyashchennika. Mejski s radushnoj
ulybkoj vstal im navstrechu.
- Otec Latimer iz Novogo Orleana, - predstavila ego SHila. - Otec, eto
nachal'nik policii Terrell i... i...
"Aj da kralya!" - podumal Begler, nazvav sebya.
- Da... Nu, prisazhivajtes'. YA shozhu za Tomom.
Ona vyshla. Mejski pozhal ruku Terrellu, potom - Begleru.
- Rad poznakomit'sya s vami, - skazal on. - YA vpervye v vashem
prekrasnom gorode. - Tut ego lico prinyalo skorbnoe vyrazhenie. - Mne vypal
pechal'nyj dolg provodit' v poslednij put' mat' SHily.
Terrell smushchenno perestupil s nogi na nogu i probormotal chto-to sebe
pod nos. Nastupilo molchanie. Potom v komnatu voshel Tom i sledom - SHila.
Lico Toma bylo bledno i pokryto isparinoj.
- Zdravstvujte, mister Terrell. Vy... u vas ko mne delo?
- Govoryat, vy hvoraete? - sprosil Terrell.
- Otravilsya, navernoe, - otvetil Tom. - Mozhet, vyp'ete?
- Net, spasibo... mister Uajtsajd, tot dvuhdvernyj "b'yuik", na kotorom
vy ehali...
- "B'yuik"? - tupo peresprosil Tom.
- Ah, Tom... nam ne sledovalo brat' ego! - voskliknula SHila.
Tom vypuchil glaza i toroplivo podtverdil:
- Da... verno.
Terrell poglyadel na Toma, na SHilu, opyat' na Toma.
- Mister Uajtsajd, u nas est' osnovaniya predpolagat', chto eta mashina
prinadlezhit odnomu iz uchastnikov ogrableniya Kazino. Ne rasskazhete li, kak
vy okazalis' v nej?
SHila teatral'no ahnula i vsplesnula rukami.
- Tak vot pochemu ee spryatali! - voskliknula ona. - Tom! A my ee vzyali!
My i ponyatiya ne imeli! - SHiroko raspahnuv glaza, ona povernulas' k
Terrellu.
Terrell vnimatel'no posmotrel na nee.
- Rasskazhite-ka vse s samogo nachala, - poprosil on.
- Konechno. Sadites', pozhalujsta. - Ona plyuhnulas' v kreslo, sverknuv
lyazhkami v raschete na Beglera, i tol'ko posle etogo popravila yubku. - My
vozvrashchalis' iz otpuska. Bylo uzhe pozdno. Tom reshil srezat' put' k nashemu
shosse po proselku, chto idet lesom...
- A ya nichego i ne znayu, - promurlykal Mejski. - YA tol'ko chto priehal.
Znachit, u vas bylo ograblenie?
- Prostite, - strogo proiznes Terrell, - ya hochu poslushat', chto
rasskazhet missis Uajtsajd.
- Vinovat... konechno... izvinite. - Mejski s toj zhe luchezarnoj ulybkoj
otkinulsya na spinku kresla.
- Tak vot, - skazala ona, naklonyas' vpered i ustavyas' v Terrella
kruglymi glazami, - znachit, svernuli my na etot proselok, i tut u nas
slomalas' mashina. Nu, i zastryali... krugom les... nachalo temnet'. - Ona
polozhila nogu na nogu - eto dlya Beglera. "Pust' u etogo soldafona, -
podumala ona, - myslishki krutyatsya v drugom napravlenii". Begler, ot
kotorogo nikogda ne uskol'zali takie podrobnosti, byl v vostorge... CHto za
nozhki! - Reshili zanochevat' tam. Nautro, kogda my uzhe sobralis' idti
peshkom... - Ona smeshno skrivilas'. - Predstavlyaete, topat' pyat' mil'! I tut
ya nashla etu mashinu.
- Kogda vy nashli mashinu, missis Uajtsajd, vam ne prishlo v golovu, chto
ob etom sleduet soobshchit' v policiyu? - sprosil Terrell.
- Kak-to ne podumala... I Tom - tozhe. My bespokoilis' za turistskoe
snaryazhenie, ostavsheesya v nashej mashine. Snaryazhenie-to nam dali vzajmy, a
ved' ego mogli ukrast' v nashe otsutstvie. Ostavat'sya odna v lesu ya
otkazalas' naotrez... strashno. - Ona pomolchala i vzglyanula na Beglera,
prizyvaya ego posochuvstvovat'. U togo mel'knulo: "Popadis' ty mne odna,
detka... zhelatel'no na neobitaemom ostrove". SHila perevela vzglyad na
Terrella. - Tak chto my ne podumali. U Toma byla otmychka. My perenesli svoi
pozhitki i uehali. Kogda dobralis' do domu, vygruzili bagazh, zaehali za
novym nasosom i vernulis'. "B'yuik" my postavili na to zhe samoe mesto. Tom
zamenil nasos, i my poehali domoj.
Terrell poskreb podborodok. "Pohozhe na pravdu", - reshil on. Ee rasskaz
shodilsya s doneseniem O'Tula.
- V bagazhnik vy zaglyadyvali? - sprosil on Toma.
Tom vzdrognul, zameshkalsya, tol'ko potom motnul golovoj.
- Da net. My... my pokidali vse na zadnee siden'e. Net... v bagazhnik
ne zaglyadyvali.
Terrell podnyalsya so stula.
- Dolzhen prosit' vas pokazat' mesto, gde vy ostavili "b'yuik"...
nemedlenno.
- Neveroyatnaya istoriya, - skazal Mejski. - Pravda, ya ne sovsem ulovil,
v chem tut sut'. - On obratilsya k Terrellu: - Inspektor, pochemu vy reshili,
chto mashinu spryatali?
Terrell proburchal chto-to i shagnul k dveri. |tot hudosochnyj svyashchennik
uspel poryadkom nadoest' emu.
Iz spal'ni vyshel Tom. Ego blednoe, osunuvsheesya lico nasmert'
perepugalo SHilu. "|tot bolvan eshche mozhet vse isportit'", - podumala ona.
- YA gotov, mister Terrell, - proiznes Tom.
SHila podbezhala k nemu i pocelovala v shcheku - Tom uzhe zabyl, kogda
udostaivalsya takoj laski. Potom ona, kak podobaet zabotlivoj zhene,
popravila emu galstuk.
- Ne uvozite ego nadolgo, mister Terrell.
- My bystren'ko, missis Uajtsajd.
Terrell raspahnul vhodnuyu dver' i, propustiv vpered Toma i Beglera,
vyshel na sadovuyu dorozhku.
- Lovko razygrano, moya milaya. YA i to ne smog by luchshe.
SHila propustila slova Mejski mimo ushej. Ona otkryla bar, plesnula sebe
dzhina i, ne razbavlyaya, vypila zalpom.
- Tol'ko by etot oluh ne lyapnul lishnego, - progovorila ona skoree v
otvet na svoi mysli, chem na slova Mejski, i, hlopnuv dver'yu, uedinilas' v
spal'ne.
- Von tuda. Po etoj trope... tam ya ostavil "b'yuik", - skazal Tom,
kogda oni doehali do tropy, vedushchej na polyanu.
Lepski prizhalsya k obochine. On, Dzhejkobi i Begler vysypali iz mashiny,
vyhvativ na hodu oruzhie. Kraduchis' poshli po trope.
S pistoletom v ruke vylez iz mashiny Terrell.
- Ostan'tes' zdes', mister Uajtsajd. Prestupnik mozhet okazat'sya
poblizosti, a on opasen. - I Terrell otpravilsya sledom.
Tom vynul iz karmana pachku sigaret. Ego tak tryaslo, chto on s trudom
prikuril, odnako na dushe stalo spokojnee.
Edva li ne pervoe, chto skazal Terrell, kak tol'ko mashina tronulas' s
mesta: "YA znal vashego otca... prekrasnyj chelovek... On pol'zoval Kerri...
eto moya zhena... ona togda sil'no zahvorala. Vam nechego volnovat'sya. Vsyakoe
byvaet".
Tomu vspomnilsya otec. "Vidno, on byl osobennym chelovekom, - podumal
Tom, - a mne eto i v golovu ne prihodilo. Vot kogda pozhilye lyudi vrode
Terrella zavodyat o nem razgovor, togda on ozhivaet, a ved' on vsegda
otnosilsya ko mne s dushoj. Tol'ko ya byl glup kak probka". On sdelal glubokuyu
zatyazhku. Nado bylo spyatit', chtoby pojti na povodu u SHily. On dolzhen byl
srazu soobshchit' v policiyu pro korobku v bagazhnike. Tom bespokojno zaerzal.
Teper' pozdno. No on uzhe reshil. K etim den'gam on ne pritronetsya. Pust'
SHila zabiraet vse i vymetaetsya!
Minut cherez desyat' k mashine podbezhal Dzhejkobi. On shvatil telefonnuyu
trubku i vyzval dezhurnogo po upravleniyu.
- Prishlite Hessa i operativnuyu gruppu, - velel Dzhejkobi. - Proselochnaya
doroga mezhdu shosse na Majami i nashim. Srochno!
Tom vykuril chetyre sigarety, poka iz lesa pokazalsya Terrell.
- Tam net "b'yuika", - soobshchil on. - Vy tochno ostavili ego na polyane?
- Da, mister Terrell, my ostavili ego zdes'.
K nim pod容hal Hess so svoej operativnoj gruppoj.
- Za delo, Fred. My obnaruzhili ego noru, - mahnul Terrell v storonu
tropy. - Pust' vashi lyudi zajmutsya eyu. A my poedem k shosse.
Oni seli v mashinu: Begler - za rul', Terrell - ryadom s Tomom.
Promchavshis' pyat' mil', oni uvideli broshennyj "b'yuik".
- Tak vot gde on, - vymolvil Terrell. Vse vylezli iz mashiny. Begler
hotel bylo otkryt' bagazhnik, no tot okazalsya zapertym. On obratilsya k Tomu:
- Vy mozhete otperet' ego?
Tom edva ne popalsya na etu udochku, odnako v poslednyuyu dolyu sekundy
spohvatilsya i pokachal golovoj.
- U menya otmychka dlya zamka zazhiganiya, a k bagazhniku ona ne podhodit.
Begler otoshel k policejskomu avtomobilyu, nashel v yashchike s instrumentami
montirovku. Vskore zamok byl sloman.
- Pusto, - proiznes on i vzglyanul na Terrella. - Mog eshche raz smenit'
mashinu, shef.
- Ladno, Dzho, vozvrashchaemsya v upravlenie.
Oni seli v policejskuyu mashinu i pomchalis' po shosse.
- Pered tem kak zalech' v peshchere, Mejski mog pripryatat' korobku v
drugom meste, - progovoril Terrell, razmyshlyaya vsluh. - Ne isklyucheno, chto on
spryatal korobku, a sam uliznul. Radi takoj dobychi ne greh i obozhdat'.
- Mutornoe eto delo, - vymolvil Begler. - Gde on mog spryatat' korobku
takogo razmera?
- Da hotya by v lyubom byuro nahodok. Peredadim soobshchenie po radio i
televideniyu. Vdrug kto-nibud' zapomnil ego.
Slushaya ih razgovor, Tom ubezhdalsya, chto eti dvoe dazhe ne podozrevayut
ego v prichastnosti k propazhe deneg. Otec, kak vsegda, pomog emu svoej
bezuprechnoj reputaciej. Dazhe lezha v mogile, on sumel uberech' syna. Emu
sdelalos' stydno.
Oni ostanovilis' u ego doma.
- Nu vot, mister Uajtsajd, spasibo za pomoshch', - skazal Terrell. -
Bol'she my vas ne potrevozhim.
Policejskaya mashina uehala, i SHila otkryla vhodnuyu dver'. Mejski stoyal
na poroge gostinoj.
- Nu? - sprosila SHila, kogda Tom podoshel k dveryam.
- Poka vse normal'no, - brosil on, prohodya mimo nee v dom.
Mejski ulybnulsya.
- A ne vypit' li nam chayu? Zajmites'-ka chaem, moya milaya. Posle
potryasenij nichto tak ne uspokaivaet, kak chaj.
SHila, k izumleniyu Toma, otpravilas' na kuhnyu.
- Vse obojdetsya, - proiznes Mejski, usazhivayas' v kreslo i skladyvaya
ladoni domikom. On rasplylsya v ulybke. - U menya predchuvstvie. Vot
uvidite... vse obojdetsya.
Tom poshel v spal'nyu. On sbrosil tufli, snyal pidzhak i ruhnul na
krovat'. Ego znobilo i podtashnivalo. On zakryl glaza.
Spustya nekotoroe vremya Tom uslyshal, kak SHila proshla v gostinuyu, i tam
zazvyakali chajnye chashki. Potom ona sprosila:
- Hochesh' chayu?
Ne otkryvaya glaz, on pokachal golovoj.
- Ne trogaj menya... Ladno?
- Podumaesh', geroj zanyuhannyj. Ne raskisaj!
On otkryl glaza i poglyadel na nee. Kak on mog ispytyvat' lyubov' k etoj
zhenshchine? On sel i opustil nogi na pol.
- YA trebuyu, chtoby ty ubralas' proch', kak tol'ko minuet opasnost'.
Voz'mesh' den'gi... prihvatish' s soboj etu martyshku i katis' ko vsem chertyam!
K den'gam ya ne pritronus'!
Opeshiv, ona ustavilas' na nego, potom rashohotalas'.
- Deshevka est' deshevka. Ty, ubogij, neuzheli ty voobrazil, chto ya stanu
rydat'? Po mne - hot' siyu minutu, tol'ko by ne videt' tvoej obraziny.
Mejski s udovol'stviem vyslushal ih perebranku. "CHto zh, - reshil on, -
teper' nuzhno priglyadyvat' tol'ko za shlyushkoj".
- U vas, moya prelest', ostyvaet chaj, - skazal on, kogda SHila
vernulas'. - Vy, kazhetsya, o chem-to posporili?
- Ne vashe delo! - ogryznulas' SHila, berya chashku.
Mejski posmotrel na nee, pozhal plechami. On vstal i vklyuchil televizor.
- Neuzheli nel'zya ostavit' etot yashchik v pokoe?
- Konechno, nel'zya. Sejchas peredadut novosti. A v nashem polozhenii, moya
prelest', vsegda polezno byt' v kurse sobytij.
V seredine programmy novostej diktor skazal: "U nas est' neskol'ko
soobshchenij, otnosyashchihsya k ogrableniyu Kazino. Policiya prosit sluzhashchih bankov
i magazinov obrashchat' vnimanie na banknoty dostoinstvom v pyat'sot dollarov.
Takie banknoty mozhno prinimat' lish' v tom sluchae, esli familiya i adres
cheloveka, ot kotorogo oni postupili, izvestny i zapisyvayutsya na etih
banknotah..."
SHila vyronila chashku. Poholodev ot straha, ona medlenno postavila
blyudce na podokonnik.
Marshall... chasy! Neuzheli on zapisal ee familiyu?..
Mejski rezko obernulsya. On uvidel strah na ee lice i totchas ponyal, chto
ona tratila pohishchennye den'gi.
Na mgnovenie on zamer s perekoshennym ot gneva licom, potom, chuvstvuya,
kak zachastilo serdce, medlenno vstal s kresla.
- Suka! - sdavlenno proshipel on. - Tratila den'gi?..
SHila otshatnulas', potryasennaya zlobnym vyrazheniem ego suhon'koj
mordochki.
- Net!
- Vresh'! Tratila!
Mejski vyskochil iz komnaty i vorvalsya v spal'nyu.
- Podnimajsya! Tvoya shlyuha tratila te den'gi! CHto ona mogla kupit'?
Mejski rinulsya k komodu i ryvkom vydvinul verhnij yashchik. YAshchik vyvalilsya
na pol, i Mejski, ne pomnya sebya ot yarosti i straha, perevernul ego vverh
dnom.
Iz-pod golubyh trusikov i lifchika vypali zolotye chasiki i
avtomaticheskij pistolet.
- Poslushajte, shef, - skazal Begler, usazhivayas', - a vam ne prihodilo v
golovu, chto Uajtsajdy nashli den'gi i prikarmanili ih?
Terrell othlebnul kofe i prinyalsya nabivat' trubku.
- Tol'ko ne Tom Uajtsajd, Dzho. Davaj vse-taki fantazirovat' v meru. YA
mnogo let znal ego otca... on byl svyatym.
- Razve svyatost' peredaetsya po nasledstvu?
- Ty prav, Dzho... ne peredaetsya, konechno, no na nego eto ne pohozhe. Da
on dazhe ne budet znat', chto delat' s takoj kuchej deneg.
- Zato znaet ego zhena.
Terrell poskreb podborodok i hmuro pokosilsya na Beglera.
- Net, vse-taki ne shoditsya. Navernyaka u Mejski byla eshche odna mashina.
On perenes korobku i uehal iz goroda.
Begler othlebnul kofe i poter konchik svoego myasistogo nosa.
Terrell, slovno prochitav ego mysli, skazal:
- Bagazhnik byl zakryt, Dzho. Uajtsajdy ne mogli znat', chto tam den'gi.
Begler snyal telefonnuyu trubku.
- CHarli? Soedini menya s misterom Lokingom iz "Dzheneral motorz".
Posle korotkoj pauzy Begler zagovoril:
- Mister Loking? |to serzhant Begler iz policii. Izvinite za
bespokojstvo, no ya hotel by vyyasnit' u vas odnu podrobnost'. V dvuhdvernom
"b'yuike" klyuch ot zamka zazhiganiya podhodit k bagazhniku? Spasibo, mister
Loking. - On povesil trubku i vzglyanul na Terrella.
- Bagazhnik otkryvaetsya tem zhe klyuchom, shef.
- A Uajtsajd skazal, chto drugim?
Begler kivnul.
- Imenno.
Oni pereglyanulis', zatem Terrell otodvinul stul i podnyalsya. Begler v
ocherednoj raz vlozhil revol'ver v koburu, i tut razdalsya telefonnyj zvonok.
- Mister Terrell, govorit Fabian iz Floridskogo banka. K nam tol'ko
chto postupil pyatisotdollarovyj banknot iz yuvelirnogo magazina |shtona. Na
nem zapisana familiya: missis Uajtsajd, 1123, Delpont-avenyu.
- Spasibo, mister Fabian. Bud'te lyubezny, ostav'te banknot dlya menya. -
On polozhil trubku i obratilsya k Begleru: - Vyzovi Lepski i Dzhejkobi. Ty
popal v tochku, Dzho. Ona uzhe razmenyala odnu pyatisotennuyu. Poehali.
- Sejchas popadu eshche raz, - skazal Begler. - Tot gnom... otec Latimer.
Kak-to ne pohozhe na Uajtsajdov, chtoby oni priyutili u sebya svyashchennika...
sdaetsya mne, eto Mejski.
Terrell nevol'no uhmyl'nulsya.
- S toboj nevozmozhno rabotat', Dzho, ty umneesh' na glazah. Nu-ka,
poehali.
Uvidev na polu pistolet, Mejski nagnulsya i shvatil ego. Tom udaril
Mejski po ruke. Pistolet upal mezhdu nimi. Mejski s proklyatiyami snova
nagnulsya za pistoletom, no Tom nogoj otbrosil oruzhie pod krovat'.
- Ujmites'! - prikriknul on.
Strashnaya grimasa iskazila lico Mejski.
- Neuzheli ty dumaesh', ya otpushchu etu suchku celoj i nevredimoj? -
zavizzhal on. - Delo vsej moej zhizni... dva s polovinoj milliona, i vse
prahom iz-za ee gnusnoj zhadnosti! Da ya shkuru s nee spushchu!
On sunul svoyu krab'yu kleshnyu v karman i vyhvatil pistolet, zaryazhennyj
kislotoj.
Tom nanes emu tyazhelyj udar v chelyust' i v tot zhe mig drugoj rukoj
vyrval pistolet.
U Mejski slovno chto-to vzorvalos' v grudi. On upal. Na korotkoe,
strashnoe mgnovenie bol' sdelalas' nevynosimoj...
K dveryam spal'ni podoshla SHila. Ona posmotrela na telo Mejski, na Toma.
U nee bylo blednoe, nepronicaemoe lico.
- YA svalivayu, - procedila ona. Ej brosilis' v glaza zolotye chasiki na
polu, i ona podhvatila ih.
Tom pojmal ee ruku, vyvernul i otobral chasy.
- Ubirajsya von! CHasy ostanutsya zdes'! YA sdam ih v policiyu!
SHila otpryanula, nagradiv ego prezritel'noj ulybkoj.
- Slyuntyaj neschastnyj. Neuzheli tebya zhizn' nichemu ne nauchila?
Povernuvshis', SHila sdelala neskol'ko shagov po koridoru, no
ostanovilas'. Ona lihoradochno soobrazhala. U nee tysyacha sto dollarov... ne
gusto. Interesno, net li deneg u starikashki. Ona vbezhala v druguyu spal'nyu,
vzyala obsharpannyj chemodan i shchelknula zamochkami. Deneg v chemodane ne
okazalos', zato sredi gryaznyh sorochek nashlas' banochka krema "Diana".
"Gospodi, bozhe moj, celyh dvadcat' dollarov!" Ona brosila krem v svoyu
sumochku.
"CHto zh, - podumala SHila, - tysyacha sto dollarov est', kak-nibud'
pereb'yus'".
Ona vyshla v kroshechnuyu prihozhuyu i snyala s veshalki zhaket.
CHerez pyat' minut dolzhen byl podojti avtobus. Tol'ko by dobrat'sya do
Majami. A uzh tam ona zametet sledy.
Ona oglyanulas' na Toma, stoyavshego na poroge spal'ni.
- YA uhozhu... poka, deshevka, spasibo za nishchenskuyu zhizn'.
- On umer, - vymolvil Tom. - Ty slyshish'? Umer!
- A mne chto prikazhesh' delat'... horonit' ego? - otvetila SHila i
vyskochila na sadovuyu dorozhku.
To begom, to bystrym shagom ona zaspeshila k avtobusnoj ostanovke, unosya
v sumochke svoyu smert'.
Last-modified: Thu, 02 Oct 2003 23:43:30 GMT