lovno u nee vynuli pozvonochnik. - Horosho. YA sdelayu po-tvoemu. - A chto ty nadenesh'? S yavnym usiliem ona podnyalas' so stula i otkryla garderob. U nee okazalos' tol'ko odno plat'e, da i to ne iz blestyashchih. Vprochem, ya znal, chto v "Goluboj roze" predpochitayut ne slishkom yarkoe osveshchenie; plat'e sojdet, tem bolee, chto drugogo ne bylo. - Mne by poest', - skazala Rimma, vnov' tyazhelo opuskayas' na stul. - Ves' den' ya nichego ne ela. - U tebya odno na ume. Poesh', kogda poluchish' rabotu. CHto ty sdelala s den'gami, kotorye ukrala u menya? Rimma molcha smotrela na menya nekotoroe vremya. - Prozhila. Na chto-to zhe ya dolzhna byla zhit'! - Razve ty nigde ne rabotaesh'? - Inogda. - CHto ty namerena spet' segodnya? Pozhaluj, "Telo i dusha" luchshe vsego podojdet dlya nachala. A na bis? - Ty uveren, chto mne pridetsya pet' na bis? - sprosila Rimma s kislym vyrazheniem. YA s trudom uderzhival sebya, chtoby ne udarit' ee. - My ispolnim starye melodii. Ty znaesh' "Ne mogu zabyt' togo parnya"? - Znayu. "Nu i chudesno. Vse obaldeyut, kogda uslyshat etu pesnyu v ispolnenii pevicy s golosom, pohozhim na serebryanyj kolokol'chik". - Nu i chudesno! - povtoril ya vsluh i vzglyanul na chasy. Bylo okolo chetverti vos'mogo. - YA skoro vernus', a ty pereodevajsya. Vstretimsya cherez chas. YA podoshel k dveri i vynul klyuch. - Vot chto, kroshka. CHtoby tebya ne soblaznyala mysl' o begstve, ya tebya zakroyu. - YA i tak nikuda ne ubegu. - Vot ob etom ya i zabochus'. YA vyshel iz komnaty i zakryl dver' na klyuch. Vruchiv Rasti neonovuyu vyvesku, ya predupredil ego, chto segodnya vecherom ne pridu v bar. Rasti kak-to chereschur uzh pristal'no posmotrel na menya. - Znaesh', Dzheff, - skazal on, smushchenno pochesyvaya zatylok, - pora nam pogovorit' s toboj. Moi postoyannye posetiteli ne ochen'-to razbirayutsya v tvoih muzykal'nyh sposobnostyah. YA ne mogu platit' tebe tridcat' dollarov v nedelyu. Pora by tebe vzyat'sya za um i otpravit'sya domoj. Vse-taki ty vedesh' zdes' bespoleznuyu zhizn'. Odnim slovom, ya bol'she ne mogu derzhat' tebya. Priobretayu radiolu-avtomat. Ty rabotaesh' poslednyuyu nedelyu. YA shiroko ulybnulsya. - Nu chto zh, Rasti, dogovorilis'. YA znayu, ty hochesh' mne dobra, no domoj ya ne poedu. Kogda ty uvidish' menya v sleduyushchij raz, ya budu ezdit' v "kadillake". Poterya tridcati dollarov v nedelyu menya ne bespokoila. YA ne somnevalsya, chto Rimma vskore nachnet zarabatyvat' bol'shie den'gi. Pozvoniv Uilli Flojdu, ya soobshchil, chto privezu Rimmu primerno v polovine desyatogo. On soglasilsya, hotya i bez osobogo entuziazma. Potom ya vernulsya v nash pansion i po puti v svoyu komnatu zaglyanul k Rimme. Ona spala. Vremeni do poloviny desyatogo ostavalos' eshche mnogo, i ya ne stal budit' devushku. YA proshel k sebe, pobrilsya, nadel chistuyu sorochku, potom vynul iz shkafa smoking, pochistil ego i pogladil. Voobshche-to smoking vyglyadel daleko ne blestyashche, no drugogo u menya ne bylo, a o pokupke novogo ya ne smel i mechtat'. Bez chetverti devyat' ya snova zashel k Rimme i razbudil ee. - Nu, zvezda, vstavaj. V tvoem rasporyazhenii vsego polchasa. Rimma vyglyadela dovol'no apatichnoj. Ot menya ne ukrylos', chto ej stoilo nemalyh usilij podnyat'sya. Mozhet, ona v samom dele byla golodna. Vo vsyakom sluchae, ya ponyal, chto ona ne smozhet pet' v takom sostoyanii. - Vot chto. YA poshlyu Kerri za buterbrodami, a ty poka odevajsya. - Kak hochesh'. Ravnodushie Rimmy obespokoilo menya. Ona nachala pereodevat'sya, i ya ushel. Kerri ya nashel vnizu, na kryl'ce. Po moej pros'be ona shodila v lavku za buterbrodami. S kul'kom v rukah ya podnyalsya v komnatu Rimmy. Devushka uzhe pereodelas' i teper' sidela pered zasizhennym muhami zerkalom. YA polozhil kulek ej na koleni, no ona s grimasoj ego otbrosila. - YA nichego ne hochu. - CHert voz'mi... YA shvatil Rimmu za ruki, zastavil vstat' i s siloj vstryahnul ee. - Da pridi zhe ty v sebya, slyshish'? Ty budesh' segodnya pet'! Drugoj takoj vozmozhnosti ne predstavitsya. Esh' etot proklyatyj buterbrod - ty zhe vechno zhaluesh'sya na golod! Esh', govoryu! Rimma vynula iz kul'ka buterbrod i, otshchipyvaya malen'kie kusochki, prinyalas' est', no pochti srazu zhe perestala. - Menya stoshnit, esli ya s®em eshche hot' kapel'ku. Buterbrod prishlos' doedat' mne. - Prosto protivno smotret' na tebya, - zametil ya s nabitym rtom. - Inogda ya voobshche zhaleyu, chto poznakomilsya s toboj. Nu, chto zh, poshli. YA obeshchal Uilli priehat' v polovine desyatogo. Vse eshche prodolzhaya zhevat', ya nemnozhko otstupil i oglyadel Rimmu. Blednaya kak polotno, s sinyakami pod glazami, devushka kazalas' vyhodcem s togo sveta. I vse zhe bylo v nej chto-to pikantnoe i zazyvayushchee. My spustilis' po stupen'kam i vyshli na ulicu. Vecher vydalsya dushnyj, no kogda Rimma sluchajno prikosnulas' ko mne, ya pochuvstvoval, chto ona vsya drozhit. - CHto s toboj? - rezko sprosil ya. - Ty merznesh'? - Net. Nichego. Vdrug ona gromko chihnula. - Perestan'! - kriknul ya. - Tebe zhe nado sejchas pet'. Ona, bez somneniya, dejstvovala mne na nervy, no ya sderzhivalsya, dumaya o ee golose. Kakovo budet, esli ona raschihaetsya pered Uilli Flojdom? My seli v tramvaj i doehali do Desyatoj ulicy. Vagon byl perepolnen, i Rimmu prizhali ko mne. Vremya ot vremeni ya chuvstvoval, kak ee nachinaet tryasti. |to ser'ezno bespokoilo menya. - Ty zdorova? Ty smozhesh' pet', pravda? - YA zdorova. Otstan'. V klube "Golubaya roza", kak vsegda, sobralis' vidavshie vidy pochti preuspevayushchie i pochti chestnye biznesmeny, pochti krasivye devicy legkogo povedeniya, vremya ot vremeni poluchavshie kroshechnye roli v kino, i gangstery, ustroivshie sebe vyhodnoj vecher. Podtalkivaya pered soboj Rimmu, ya dovel ee do kabineta Uilli, postuchal i, otkryv dver', vtolknul devushku v komnatu. Uilli sidel, polozhiv nogi na stol, i chistil nogti. On vzglyanul na nas i nahmurilsya. - Hello, Uilli, - skazal ya. - Vot i my. Poznakom'sya s Rimmoj Marshall. Uilli eshche raz vnimatel'no osmotrel nas i kivnul. Vzglyad ego malen'kih glaz zaderzhalsya na Rimme, i on pomorshchilsya. - Kogda my nachnem? - sprosil ya. Uilli pozhal plechami. - Mne bezrazlichno. Hot' sejchas. - On snyal nogi so stola. - Ty uveren, ona dejstvitel'no horosho poet? CHto-to ne pohozhe, esli sudit' po ee vidu. - YA ne naprashivalas' syuda! - s vnezapnoj vspyshkoj negodovaniya zayavila Rimma. - Zamolchi! - prikriknul ya. - Ne lez' ne v svoi dela. Cyplyat po oseni schitayut, - snova obratilsya ya k Uilli. - |to zamechanie obojdetsya tebe v sto dollarov v nedelyu. Uilli rassmeyalsya. - Da nu? Ona dejstvitel'no dolzhna okazat'sya chudom, chtoby zastavit' menya rasstat'sya s takimi den'gami. CHto zh, pojdem poslushaem. My vyshli v restoran i postoyali v polumrake, poka ne umolk orkestr. Potom Uilli podnyalsya na scenu, velel muzykantam otdohnut' i ob®yavil o predstoyashchem vystuplenii Rimmy. Ego ob®yavlenie bylo kratkim. On skazal tol'ko, chto odna malen'kaya devochka hochet spet' odnu-dve pesenki. Potom on mahnul nam, i my predstali pered publikoj. - Kak mozhno gromche! - shepnul ya Rimme, usazhivayas' za pianino. Boltovnya v restorane ne smolkla, v zale ne razdalos' ni edinogo hlopka. Menya eto ne obespokoilo, ya znal, chto kak tol'ko Rimma zapoet i poslyshitsya ee serebristyj golos, vse nemedlenno onemeyut. Uilli, hmuryas', stoyal okolo menya i ne spuskal glaz s Rimmy. Ego yavno chto-to trevozhilo. Stoya okolo pianino, devushka ravnodushno smotrela v napolnennyj dymom mrak. Ona kazalas' sovershenno spokojnoj. YA nachal igrat'. Pervye pyat' ili sem' taktov Rimma spela kak professional'naya pevica. Ee chistyj, zvenyashchij golos napolnil zal, ton i ritm ego byli ideal'nymi. YA vnimatel'no sledil za devushkoj. I vdrug s nej chto-to proizoshlo. Ee lico nachalo vytyagivat'sya, ona sbilas' s takta, golos izmenilsya. Ona perestala pet' i raschihalas'. Pominutno sodrogayas', ona naklonilas' vpered i zakryla lico rukami. V zale stoyala mogil'naya tishina, narushaemaya lish' ee chihan'em, potom poslyshalsya gul golosov. YA perestal igrat'. - Uvedi etu narkomanku! - donessya do menya krik Uilli. - Za kakim chertom ty privel ee ko mne? Uvedi ee sejchas zhe, slyshish'?! GLAVA TRETXYA 1 Rimma lezhala na krovati, utknuvshis' v podushku, i vremya ot vremeni chihala. Ee tryaslo. YA molcha stoyal u nee v nogah. "Tak mne i nado! - myslenno koril ya sebya. - Vse simptomy byli nalico, a mne i v golovu ne prihodilo, chto ona narkomanka, hotya ya dolzhen byl dogadat'sya eshche v tot vecher, kogda ona raschihalas' i dolgo ne mogla ostanovit'sya". Uilli Flojd prishel v yarost'. Prezhde chem vygnat' nas, on skazal, chto, esli ya kogda-nibud' osmelyus' pokazat' nos v ego klube, on velit svoemu vyshibale kak sleduet vzdut' menya. I on ne shutil. YA s trudom dovel Rimmu do domu. Ona nastol'ko raskleilas', chto ya ne reshilsya vojti s nej v tramvaj. Po vremenam mne prihodilos' pochti nesti devushku. Koe-kak ya dotashchil ee pereulkami do pansiona. Postepenno ona stala uspokaivat'sya. Nablyudaya za Rimmoj, ya chuvstvoval sebya dovol'no-taki nevazhno. Poteryat' rabotu u Rasti, possorit'sya s Uilli Flojdom i vdobavok posadit' sebe na sheyu narkomanku! Sledovalo by pobrosat' svoi veshchi v chemodan i bezhat'. YA tak by, navernoe, i postupil, no v ushah u menya nachinal zvuchat' udivitel'nyj golos Rimmy, i ya snova prinimalsya dumat' o bol'shih den'gah, kotorye ona mogla by zarabatyvat', o zaklyuchennom s nej kontrakte i o svoej dole gonorara. Vnezapno Rimma povernulas' i vzglyanula na menya. - YA zhe preduprezhdala, - skazala ona zadyhayas'. - A teper' ubirajsya i ostav' menya v pokoe! - Da, ty preduprezhdala, - soglasilsya ya, oblokachivayas' na spinku krovati i ne svodya s nee glaz. - No ty tak i ne skazala, chto s toboj. Davno ty upotreblyaesh' etu gadost'? - Tri goda. Teper' ya ne mogu bez etogo zhit'. - Rimma sela, vynula nosovoj platok i proterla glaza. - Tri goda? Skol'ko zhe tebe let? - Vosemnadcat'. Da tebe-to chto? - Znachit, ty upotreblyaesh' narkotiki s pyatnadcati let? - uzhasnulsya ya. - Zamolchi! - |to Uilbor snabzhal tebya imi? - Nu, a esli i on? - Rimma vysmorkalas'. - Ty hochesh', chtoby ya pela? Ty hochesh', chtoby ya proizvela sensaciyu? Togda daj mne deneg. U menya vse poluchitsya chudesno, kogda ya sdelayu ukol. Ty eshche ne slyshal, kak ya mogu pet'! Daj mne deneg, i bol'she mne nichego ne nado. YA prisel na kraj krovati. - Ne govori glupostej. Deneg u menya net, a esli by i byli, ya by vse ravno ne dal. S takim golosom, kak u tebya, ty mozhesh' proslavit'sya, ya uveren. My tebya vylechim, a potom, kogda ty otvyknesh' ot narkotika, vse budet v poryadke, i u tebya poyavyatsya den'gi, mnogo deneg. - Staro. Nichego ne poluchitsya. Luchshe daj-ka mne sejchas nemnogo, nu, hot' pyat' dollarov. YA znayu tut odnogo chelovechka... - Ty otpravish'sya v bol'nicu. Rimma nasmeshlivo posmotrela na menya. - V bol'nicu? Bol'nicy perepolneny takimi, kak ya, i vrachi nichego ne mogut sdelat' s nimi. YA uzhe pobyvala v bol'nice. Daj mne pyat' dollarov! YA budu pet' dlya tebya. YA budu pryamo-taki potryasayushchej. Vsego pyat' dollarov! Bol'she ya ne mog slushat'. Menya mutilo ot odnogo ee vzglyada. YA byl po gorlo syt sobytiyami etogo vechera i napravilsya k dveri. - Kuda ty? - Spat'. Prodolzhim zavtra. Na segodnya s menya hvatit. YA ushel v svoyu komnatu i zakryl za soboj dver'. Mne dolgo ne udavalos' zasnut', i vskore posle dvuh chasov nochi ya uslyshal, kak ee dver' otkrylas', i Rimma na cypochkah proshla po koridoru. No v tu minutu ya byl by, pozhaluj, rad, esli by ona sobrala svoi veshchi i sbezhala. Na sleduyushchee utro ya vstal chasov v desyat', odelsya, podoshel k ee komnate i priotkryl dver'. Rimma spala. Sudya po myagkomu, spokojnomu vyrazheniyu ee lica, ona vse zhe dostala gde-to narkotik. Ee serebristye volosy rassypalis' po podushke, ona dazhe kazalas' horoshen'koj. Vidimo, ej udalos' najti kakogo-nibud' prostaka, a vmeste s nim i deneg. YA zakryl dver', spustilsya po lestnice i, okazavshis' na zalitoj solncem ulice, zashagal k baru. Uvidev menya, Rasti udivilsya. - YA hochu s toboj peregovorit', - skazal ya. - Po-ser'eznomu, Rasti. - Nu, tak govori. - |ta devushka mozhet pet'. U nee ne golos, a celoe sostoyanie. U nas s nej dogovor. Vozmozhno, ya poluchayu shans vybit'sya v lyudi. CHestnoe slovo, Rasti, devushka mozhet zarabatyvat' bol'shie den'gi. Barmen ozadachenno posmotrel na menya. - Horosho, no chto zhe ej meshaet? Esli ona mozhet zarabatyvat' bol'shie den'gi, to pochemu ona ne zarabatyvaet? - Potomu, chto ona narkomanka. Na lice Rasti poyavilas' grimasa otvrashcheniya. - Vot ono chto! - YA dolzhen ee vylechit'. CHto mne delat'? - CHto delat', govorish'? Horosho, otvechu, esli sprashivaesh'. - On tknul mne v grud' pal'cem, razmerom s banan. - Otdelajsya ot nee, i kak mozhno skoree. S narkomaniej, Dzheff, nichego sdelat' nel'zya. Uzh ya-to znayu, mozhesh' mne poverit'. SHarlatany utverzhdayut, chto oni izlechivayut narkomanov. No na skol'ko? Na mesyac-drugoj, ot sily na tri. A potom prodavcy narkotikov snova nahodyat ih, i vse nachinaetsya snachala. Poslushaj, synok, ty mne nravish'sya, i ya hochu pomoch' tebe. Ty ne glupyj paren', i poluchil obrazovanie. Ne putajsya s etoj dryan'yu! O takoj devchonke ne stoit bespokoit'sya. Ona mozhet pet' - nu i pust'. Otdelajsya ot nee. Krome nepriyatnostej, nichego tebya ne zhdet. Kak bylo by horosho, esli by ya poslushalsya Rasti! On govoril pravdu, no togda ego dovody ne podejstvovali na menya. YA ne somnevalsya, chto golos Rimmy prineset mne sostoyanie. Nado tol'ko vylechit' ee, i ona nachnet zagrebat' den'gi. V etom menya nikto ne mog razubedit'. - Komu mne ee pokazat', Rasti? Ty znaesh', mozhet byt', kogo-nibud', kto mog by ee vylechit'? - Vylechit'? Nikto ne smozhet ee vylechit'! CHto s toboj? Ty soshel s uma? - U tebya bol'shoj zhiznennyj opyt, Rasti. Ty, konechno, chto-nibud' slyshal. Kto po-nastoyashchemu izlechivaet etih narkomanov? Dolzhen zhe byt' takoj chelovek. Ved' sredi kinoartistov mnogo narkomanov, kto-to zhe ih vylechivaet. Kto zhe? Rasti nahmurilsya i poskreb zatylok. - Konechno. No artisty - lyudi s den'gami. Lechenie stoit deneg. Est' zdes' odin chelovek, no, sudya po tomu, chto ya slyshal, on zaprosit kuchu deneg. - Horosho, horosho! Mozhet, ya zajmu u kogo-nibud'. YA dolzhen vo chto by to ni stalo vylechit' ee. Kto etot chelovek? - Doktor Klinci. On sovsem iz drugogo obshchestva, no imenno tot, kto tebe nuzhen. Klinci vylechil Monu Gajsing i Frenki Leddera, - dobavil Rasti, nazyvaya familii dvuh krupnejshih zvezd kinostudii "Pasifik". - Oni kurili marihuanu, no on ih vylechil. - Gde ego najti? - Adres est' v telefonnom spravochnike... Poslushaj, Dzheff, ne stav' sebya v glupoe polozhenie. |tot tip potrebuet kuchu deneg. - Skol'ko by ni potreboval, lish' by vylechil. YA ugovoryu ego vylechit' Rimmu v schet ee budushchih zarabotkov. Ona budet poluchat' ogromnye den'gi. YA eto chuvstvuyu. Inache i byt' ne mozhet s takim golosom, kak u nee. - Da... Ty i vpravdu soshel, vidno, s uma. - Pust' budet po-tvoemu. YA vypisal iz telefonnogo spravochnika adres doktora Klinci. On zhil na bul'vare Beverli-glin. Rasstavshis' s Rasti, ya sel v tramvaj, vernulsya v meblirovannye komnaty i zashel k Rimme. Ona sidela na krovati v chernoj pizhame. Sochetanie chernogo s volosami serebryanogo cveta i temno-golubymi glazami delalo ee privlekatel'noj. - YA hochu est'. - YA vyseku eti slova na tvoem nadgrobii. Odnako rech' sejchas ne ob etom... Kto tebe dal deneg na ukol vchera vecherom? Rimma otvela glaza v storonu. - Ne ponimayu, o chem ty. YA ochen' golodna. Ty mozhesh' dat' mne... - Zamolchi! Ty soglasna projti kurs lecheniya, esli mne udastsya dogovorit'sya s vrachom? Lico Rimmy pomrachnelo. - Mne uzhe pozdno lechit'sya. YA znayu. Bespolezno govorit' o vrachah. - Est' chelovek, kotoryj mozhet tebya vylechit'. Esli my s nim dogovorimsya, ty soglasish'sya projti kurs lecheniya? - Kto eto? - Doktor Klinci. On lechit vseh znamenityh kinoartistov. Mozhet, mne udastsya ugovorit' ego. - Derzhi karman shire. Proshche vsego dat' mne deneg. Mnogo ne nado, vsego kakih-nibud'... YA s siloj vstryahnul ee. Mne edva ne stalo durno, kogda ona dohnula na menya. - Ty soglasish'sya lechit'sya u nego, esli my s nim dogovorimsya? - kriknul ya. Rimma vyrvalas' u menya iz ruk. - Kak hochesh'. - Ladno. YA peregovoryu s nim. Nikuda ne vyhodi iz komnaty. YA skazhu Kerri, chtoby ona prinesla tebe chashku kofe i chto-nibud' poest'. Podojdya k lestnichnoj ploshchadke, ya okliknul Kerri i poprosil ee prinesti Rimme shnicel' i kofe, potom zashel k sebe i nadel svoj luchshij kostyum. Kostyum byl nevazhnyj, mestami losnilsya, no kogda ya prichesalsya, nachistil botinki i voobshche privel sebya v poryadok, vid u menya stal vpolne prilichnyj. Zatem ya snova zashel k Rimme. Ona sidela na krovati, otpivaya kofe, i, uvidev menya, po privychke smorshchila nos. - O! Ty zdorovo vyglyadish'! - Nevazhno, kak ya vyglyazhu. Davaj, poj. Vse, chto ugodno. Rimma ustavilas' na menya. - Vse, chto ugodno? - Da. Poj. Rimma zapela "Dym est tebe glaza". Ona pela bez vsyakogo usiliya. I snova pri zvukah ee chistogo, sil'nogo golosa ya chuvstvoval oznob. YA stoyal i molcha slushal, a kogda ona ispolnila pripev, ostanovil ee. - Horosho, horosho, - skazal ya s b'yushchimsya serdcem. - Nikuda ne uhodi. YA skoro vernus'. Prygaya srazu cherez neskol'ko stupenek, ya sbezhal po lestnice. 2 Osobnyak doktora Klinci stoyal posredi bol'shogo krasivogo sada, obnesennogo vysokoj stenoj s ostrymi zheleznymi shipami. YA poshel po dlinnoj allee. Mne potrebovalos' tri-chetyre minuty bystroj hod'by, prezhde chem ya uvidel dom, pokazavshijsya mne gollivudskim variantom dvorca Medichi vo Florencii. Okolo pyatidesyati stupenek veli k bol'shoj terrase. V oknah verhnego etazha vidnelis' reshetki. I ot samogo osobnyaka, i ot sada veyalo kakoj-to holodnost'yu i otchuzhdennost'yu. Kazalos', dazhe rozy i begonii istochayut ne aromat, a unynie. Nedaleko ot allei, pod ten'yu vyazov sideli v kreslah-kolyaskah neskol'ko chelovek, ryadom hlopotali tri ili chetyre sidelki v oslepitel'no belyh halatah. YA podnyalsya po stupen'kam paradnogo i pozvonil. CHerez neskol'ko sekund dver' otkryl kakoj-to seryj chelovek: u nego byli serye volosy, serye glaza, seryj kostyum i medlitel'nye starcheskie manery. YA nazval sebya. On molcha provel menya po sverkayushchemu parketu v nebol'shuyu komnatu, gde za pis'mennym stolom sidela i chto-to pisala karandashom izyashchnaya blondinka-medsestra. - Mister Gordon, - dolozhil seryj chelovek. Stoya pozadi, on s takoj siloj pododvinul stul, chto mne volej-nevolej prishlos' sest'. Uhodya, on ostorozhno, slovno ona byla iz hrupkogo stekla, prikryl za soboj dver'. Medsestra otlozhila v storonu karandash i, pechal'no ulybayas' odnimi glazami, myagko sprosila: - Da, mister Gordon? CHem my mozhem vam pomoch'? - YA hochu peregovorit' s doktorom Klinci ob odnom paciente. Medsestra vzglyanula na moj kostyum. - A kto vash pacient, mister Gordon? - YA vse rasskazhu doktoru Klinci. - Boyus', doktor sejchas zanyat. Vy mozhete doverit'sya mne. Reshenie o prieme zavisit ot menya. - Ochen' milo s vashej storony, no v dannom sluchae rech' idet ob osobom sluchae. YA hochu pogovorit' lichno s doktorom Klinci. - CHto za osobyj sluchaj, mister Gordon? CHuvstvovalos', chto moe ob®yasnenie nikakogo vpechatleniya na nee ne proizvelo. V ee glazah uzhe ne bylo pechali, oni vyrazhali prosto skuku. - YA antreprener, a moj klient - pevica, i stoit ochen' dorogo. Mne pridetsya obratit'sya eshche kuda-nibud', esli ya ne smogu peregovorit' neposredstvenno s doktorom Klinci. Kazhetsya, moi slova proizveli vpechatlenie. Medsestra zadumalas'. - Esli vy minutochku podozhdete, mister Gordon, - skazala ona, podnimayas', - ya vyyasnyu... Ona vyshla iz komnaty, no pochti tut zhe vernulas' i ostanovilas' v otkrytyh dveryah. - Proshu vas. YA proshel v ogromnuyu komnatu, zastavlennuyu sovremennoj mebel'yu. Zdes' zhe stoyal operacionnyj stol, a za pis'mennym stolom u okna sidel chelovek v belom halate. - Mister Gordon? On proiznes moyu familiyu tak, slovno moe poseshchenie dostavilo emu neobyknovennuyu radost'. CHelovek podnyalsya. |to byl muzhchina let tridcati, nebol'shogo rosta. U nego byli svetlye kurchavye volosy, sero-golubye glaza i myagkie, vkradchivye manery. - Da, pravil'no. Doktor Klinci? - Konechno. - On zhestom pokazal na stul. - CHem mogu sluzhit', mister Gordon? YA sel i podozhdal, poka ujdet sestra. - U menya est' pevica, kotoraya vot uzhe tri goda prinimaet morfij, - nachal ya. - Mne nuzhno ee vylechit'. Vo skol'ko eto obojdetsya? Vzglyad ego sero-golubyh glaz ne byl obnadezhivayushchim. - My berem pyat' tysyach dollarov za kurs lecheniya, mister Gordon, garantiruya polozhitel'nyj ishod. U nas est' vse osnovaniya dlya takoj garantii. YA gluboko vzdohnul. - Za takie den'gi vpolne estestvenno ozhidat' polozhitel'nogo ishoda. On pechal'no ulybnulsya. V etom zavedenii, vidimo, vse specializirovalis' na chisto pechal'nyh ulybkah. - Vam, mister Gordon, vozmozhno, summa pokazhetsya znachitel'noj, no nashi pacienty prinadlezhat k vysshim sloyam obshchestva. - Skol'ko vremeni dlitsya lechenie? - Vse zavisit ot pacienta. Primerno nedel' pyat', a esli my imeem delo s ochen' trudnym sluchaem - nedel' vosem', ne bol'she. - I rezul'tat garantirovan? - Razumeetsya. YA znal, chto ne najdetsya sumasshedshego, kotoryj odolzhil by mne pyat' tysyach dollarov. U menya ne bylo nikakoj vozmozhnosti razdobyt' takuyu summu. YA reshil ispytat', ne klyunet li on na moyu primanku. - Vidite li, doktor, eto neskol'ko bol'she togo, chto ya v sostoyanii zaplatit'. Devushka obladaet izumitel'nym golosom. Esli ya smogu vylechit' ee, ona budet zarabatyvat' ogromnye den'gi. A chto, esli vy soglasites' vojti so mnoj v paj i poluchat' procentov dvadcat' so vseh ee gonorarov vpred' do vyplaty pyati tysyach dollarov? Zatem vy poluchite eshche tri tysyachi v kachestve procentov. Edva dogovoriv, ya ponyal, chto dopustil oshibku. Lico Klinci stalo ravnodushnym, v glazah poyavilos' otsutstvuyushchee vyrazhenie. - My ne zanimaemsya takimi delami, mister Gordon. Moya lechebnica perepolnena. Platu za lechenie my vsegda prinimaem tol'ko nalichnymi: tri tysyachi pri postuplenii bol'nogo i dve - pered vyhodom iz bol'nicy. - No tut zhe sovershenno osobyj sluchaj... Ego palec s namanikyurennym nogtem potyanulsya k knopke zvonka na pis'mennom stole. - Izvinite, no takovy nashi usloviya. On s udovol'stviem nazhal knopku. - No esli ya vse zhe dostanu deneg, vy dejstvitel'no garantiruete rezul'taty? - Rezul'taty lecheniya? Konechno. On uzhe stoyal. Otkrylas' dver', vplyla medsestra. Oba oni opyat' pechal'no ulybnulis' mne. - Esli vasha klientka, mister Gordon, vse zhe zahochet lechit'sya, pozhalujsta, poskoree izvestite nas. ZHelayushchih mnogo, i ne isklyucheno, chto nam budet trudno ili dazhe nevozmozhno prinyat' ee. - Spasibo. Budu imet' v vidu. Doktor Klinci podal mne holodnuyu beluyu ruku, slovno okazyval velichajshuyu milost', a zatem medsestra provodila menya do dveri. Po doroge v meblirovannye komnaty ya obdumyval vse skazannoe doktorom i vpervye v zhizni pozhalel, chto ne raspolagayu hotya by nekotoroj summoj deneg. No byla li u menya hot' ten' nadezhdy razdobyt' gde-nibud' nuzhnye pyat' tysyach? Esli by ya s pomoshch'yu chuda dostal ih i zaplatil za lechenie Rimmy, ona, a vmeste s nej i ya vskore okazalis' by na vershine slavy. Razmyshlyaya, ya medlenno shel po ulice, poka ne poravnyalsya s bol'shim magazinom patefonov i radiopriemnikov. YA ostanovilsya u vitriny i stal rassmatrivat' yarkie konverty s dolgoigrayushchimi plastinkami, predstavlyaya, kak vyglyadela by Rimma na odnom iz nih. V glaza mne brosilos' visevshee za steklom ob®yavlenie: "Zapishite svoj golos na lentu! Trehminutnaya zapis' - 2 dollara 50 centov. Nosite svoj golos v karmane, chtoby udivlyat' druzej!" U menya tut zhe voznikla ideya. Esli zapisat' golos Rimmy na plenku, mozhno budet ne opasat'sya povtoreniya togo, chto sluchilos' v "Goluboj roze". Mne ostanetsya lish' prokruchivat' lentu, i, mozhet, kto-nibud' vse zhe zainteresuetsya i odolzhit mne den'gi dlya lecheniya Rimmy. YA pospeshno napravilsya v pansion. Rimmu ya zastal uzhe odetoj. Ona sidela u okna i kurila. Devushka povernulas' ko mne i ozhidayushche vzglyanula na menya. - Doktor Klinci utverzhdaet, chto on mozhet izlechit' tebya, - skazal ya, usazhivayas' na krovat'. - No nuzhny den'gi. Pyat' tysyach. Rimma smorshchila nos, pozhala plechami i snova ustavilas' v okno. - Nichego nevozmozhnogo net, - prodolzhal ya. - U menya poyavilas' ideya. My zapishem tvoj golos na lentu. Ne isklyucheno, chto kto-nibud' iz teh, kto vypuskaet plastinki, poslushav tvoj golos, dast deneg. Poshli. - Ty sovsem soshel s uma. Nikto tebe takih deneg ne dast. - Predostav' eto reshat' mne. Poshli. My ispolnim "Nekotorye dni", - skazal ya po puti v magazin. - Ty znaesh' etu veshch'? Rimma otvetila, chto znaet. - Pet' nado kak mozhno gromche i bystree. Prodavec magazina, provedshij nas v studiyu zvukozapisi, vyglyadel neprivetlivym i skuchayushchim. On, nesomnenno, videl v nas chetu bezdel'nikov, kotorye ot nechego delat' reshili vybrosit' na veter dva dollara pyat'desyat centov i tol'ko zrya otnimali u nego vremya. - My vnachale prorepetiruem, - zametil ya, usazhivayas' za pianino. - Gromko i bystro. Prodavec vklyuchil zvukozapisyvayushchij apparat. - Nikakih repeticij. U nas ne polagaetsya, - otvetil prodavec. - YA budu regulirovat' ispolnenie v processe zapisi. - Net, vnachale my prorepetiruem. Vam, mozhet byt', eto i bezrazlichno, a nam net. YA zaigral melodiyu v neskol'ko bolee bystrom tempe, chem obychno. Rimma zapela. YA vzglyanul na prodavca. Golos devushki, vidimo, oshelomil ego: raskryv rot, on slovno v ocepenenii smotrel na nas. Nikogda eshche Rimma ne pela tak horosho. |to dejstvitel'no bylo penie! Posle pervogo kupleta ya ostanovil devushku. - Bozhe miloserdnyj! - priglushennym shepotom voskliknul prodavec. - V zhizni ne slyshal nichego podobnogo! Rimma molcha skol'znula po nemu ravnodushnym vzglyadom. - Nu, a sejchas nachnem zapisyvat'. Zapis' zvuka vklyuchena? - Davajte, - otvetil prodavec. - Vklyuchu, kak tol'ko vy nachnete. Na etot raz Rimma pela eshche luchshe, esli eto voobshche bylo vozmozhno. Kogda Rimma konchila, prodavec predlozhil proslushat' zapis' cherez stereofonicheskij proigryvatel'. Slushali my sidya. Pri pravil'noj regulirovke proigryvatelya i primenenii fil'trov, ustranyayushchih shipenie radiolamp, golos devushki zvuchal gromche, chem estestvennyj, i proizvodil potryasayushchee vpechatlenie. Mne ne dovodilos' slushat' nichego bolee porazitel'nogo. - Nu i nu! - voskliknul prodavec, vyklyuchaya apparat. - Vot eto da! |l SHirli dolzhen obyazatel'no eto proslushat'. On s uma sojdet. - |l SHirli? Kto eto? - sprosil ya. - SHirli? - udivilsya prodavec. - Vladelec firmy po proizvodstvu plastinok. "Kalifornijskaya kompaniya zvukozapisi". On otkryl Dzhoj Miller. V proshlom godu ona napela pyat' plastinok. Znaete, skol'ko ona zarabotala? Polmilliona! I razreshite dobavit', chto ona polnoe nichtozhestvo po sravneniyu s etoj devochkoj. Mozhete mne poverit'. YA mnogo let torguyu plastinkami i eshche ne slyshal nichego pohozhego. Pogovorite s SHirli. On uhvatitsya za nee obeimi rukami. YA poblagodaril prodavca i hotel zaplatit' emu dva dollara pyat'desyat centov, no on otmahnulsya. - Ostav'te! YA poluchil i horoshij urok, i udovol'stvie. Peregovorite s SHirli. Budu rad, esli ona ego zainteresuet. - On pozhal mne ruku. - ZHelayu udachi. Vprochem, nichego inogo i byt' ne mozhet. Vozvrashchayas' s Rimmoj po naberezhnoj v meblirovannye komnaty, ya sil'no volnovalsya. Esli ona i v samom dele pela luchshe Dzhoj Miller, - a prodavec znal, chto govoril, - znachit, ona smozhet zarabatyvat' ogromnye den'gi. Predpolozhim, za pervyj zhe god polmillionchika! Desyat' procentov etoj summy dolzhny vyglyadet' sovsem neploho. YA iskosa vzglyanul na Rimmu. Zasunuv ruki gluboko v karmany kombinezona, ona shla ryadom so mnoj, bezuchastnaya ko vsemu na svete. - Segodnya zhe peregovoryu s SHirli, - skazal ya. - Mozhet, on odolzhit mne pyat' tysyach na tvoe lechenie. Slyshala, chto skazal etot deyatel' v magazine? Ty mozhesh' vysoko vzletet'. - YA hochu est', - mrachno zayavila Rimma. - Mogu ya chto-nibud' poest'? - Ty slushaesh' menya ili ne slushaesh'? - YA ostanovilsya i rezko povernul ee k sebe. - Ty mozhesh' zarabotat' svoim golosom celoe sostoyanie. Tol'ko snachala nado vylechit'sya. - Naprasno ty morochish' sebe golovu, - otvetila Rimma, vyryvayas'. - YA uzhe lechilas'. Vse bespolezno... Kak zhe naschet edy? - Doktor Klinci vylechit tebya. A SHirli, proslushav zapis', mozhet, ne otkazhetsya odolzhit' deneg. - Mozhet, mozhet... Mozhet, u menya vyrastut kryl'ya, i ya ulechu. Nikto ne odolzhit nam stol'ko deneg. V tot zhe den', vzyav u Rasti mashinu, ya poehal v Gollivud. Lenta s zapis'yu lezhala u menya v karmane, i ya opyat' sil'no volnovalsya. Bylo by neostorozhno otkryvat' SHirli, chto Rimma narkomanka. On, konechno, i slyshat' nichego ne zahochet, kogda uznaet tajnu devushki. Mne predstoyalo kak-to ubedit' ego rasstat'sya s pyat'yu tysyachami dollarov, no kak imenno, ya sebe ne predstavlyal. Vse zaviselo ot togo, kakoe vpechatlenie proizvedet na nego zapis'. Esli on uhvatitsya za nee, togda ya smogu zastavit' ego raskoshelit'sya. Firma SHirli nahodilas' pochti ryadom s kinostudiej "Metro-Goldvin-Mejer". |to bylo dvuhetazhnoe zdanie, raspolozhennoe na uchastke primerno v chetvert' gektara. Projti na territoriyu firmy mozhno bylo tol'ko cherez prohodnuyu u vorot, gde dezhurili dva svirepyh na vid vahtera. Tol'ko zdes', ubedivshis', s kakim solidnym predpriyatiem mne predstoit imet' delo, ya ponyal vsyu trudnost' svoej zadachi. Vse tut bylo postavleno na shirokuyu nogu. U menya vnezapno propala vsyakaya vera v sobstvennye sily. Edva ya voshel v prohodnuyu, kak odin iz vahterov napravilsya ko mne. On okinul menya kriticheskim vzglyadom i, reshiv, chto ceremonit'sya nechego, rezkim tonom sprosil, zachem ya pozhaloval. YA otvetil, chto hotel by peregovorit' s misterom SHirli. Nechto vrode rasteryannosti promel'knulo v glazah ohrannika, no v sleduyushchuyu sekundu on rasserdilsya. - Vas takih dvadcat' millionov. Vy dogovarivalis' o prieme? - Net. - V takom sluchae i ne nadejtes'. Nastupil moment, kogda ne ostavalos' nichego inogo, kak idti va-bank. - Da? Nu i chudesno. Pri pervoj zhe vstreche s nim ya obyazatel'no upomyanu, kakaya u nego obrazcovaya ohrana. On kak-to priglashal menya zaglyanut', esli ya okazhus' ryadom, no kol' skoro vy etogo ne hotite, to razbirajtes' s nim sami. Ohrannik smutilsya. - On v samom dele vas priglashal? - A pochemu by i net? Oni s moim otcom uchilis' vmeste v universitete. Agressivnoe vyrazhenie sovsem ischezlo s lica ohrannika. - Kak vy nazvali sebya? - Dzheff Gordon. - Podozhdite minutochku. On skrylsya v pomeshchenii, pozvonil kuda-to po telefonu, potom snova vyshel i zhestom priglasil menya projti. - Obratites' k miss Uissin. |to uzhe byl shag vpered. S peresohshim rtom i otchayanno b'yushchimsya serdcem ya minoval alleyu i okazalsya vo vnushitel'nom vestibyule. V soprovozhdenii mal'chika v forme nebesno-golubogo cveta s pugovicami, sverkayushchimi, kak brillianty, ya proshel po koridoru, v kotoryj s obeih storon vyhodili otpolirovannye dveri iz krasnogo dereva, i ostanovilsya pered odnoj iz nih, s mednoj tablichkoj, glasivshej: "Mister Garri Najt i miss Genrietta Uissin". Mal'chik otkryl dver' i znakom predlozhil mne vojti. YA okazalsya v bol'shoj s temno-serymi stenami komnate; v myagkih kreslah sideli kakie-to lyudi - chelovek pyatnadcat'. Pri vide ih mne pochemu-to vspomnilos' vyrazhenie: stado zabludshih ovec. Vprochem, ya ne uspel kak sleduet rassmotret' prisutstvuyushchih, potomu chto obnaruzhil, chto menya vnimatel'no razglyadyvayut ch'i-to izumrudno-zelenye glaza, tverdye, slovno steklo, i takie zhe ravnodushnye. Glaza prinadlezhali ryzhevolosoj devushke let dvadcati chetyreh, s krasivoj figuroj i ochen' holodnym vyrazheniem lica. - YA vas slushayu. - K misteru SHirli, pozhalujsta. Devica prigladila volosy i vnov' vzglyanula na menya tak, slovno ya tol'ko chto sbezhal iz zverinca. - Mister SHirli ne prinimaet posetitelej, a mister Najt sejchas zanyat. - Lenivym vzmahom ruki ona pokazala na stado zabludshih. - Esli vy soobshchite mne vashu familiyu i prichiny vashego poseshcheniya, ya, vozmozhno, smogu zapisat' vas na priem v konce nedeli. YA ponimal, chto lozh', na kotoruyu klyunul vahter, na nee ne podejstvuet. |ta osoba byla hitra i obuchena nikomu i nichemu ne verit'. Esli mne ne udastsya obmanut' ee, to moya pesenka speta. - V konce nedeli? - nebrezhno brosil ya. - Slishkom pozdno. Esli Najt ne primet menya sejchas zhe, emu ne izbezhat' ubytkov, a eto vryad li ponravitsya misteru SHirli. Slabovato, no nichego sil'nee ya pridumat' ne mog. Po krajnej mere, vse v komnate stali prislushivat'sya, podavshis' vpered i vytyanuv shei, kak sobaki, uchuyavshie dobychu. No esli moi slova i proizveli na nih vpechatlenie, to miss Uissin oni ostavili sovershenno ravnodushnoj, ona lish' nebrezhno i skuchayushche ulybnulas'. - Vozmozhno, vy ne otkazhetes' napisat' nam? Esli mister Najt zainteresuetsya, on dast vam znat'. Pozadi devushki otkrylas' dver', i iz nee vyglyanul lyseyushchij tolstyak let soroka v zheltovato-korichnevom kostyume v polosku. On okinul komnatu vrazhdebnym vzglyadom. - Sleduyushchij! - Imenno takim tonom medicinskaya sestra v kabinete zubnogo vracha vyzyvaet ocherednogo stradal'ca. V to zhe mgnovenie ya okazalsya ryadom s nim. Ugolkom glaza ya zametil, chto vysokij yunosha s bakenbardami, kak u |lvisa Presli, sudorozhno szhav gitaru, izvlek ee iz kresla. No on opozdal. Nastupaya na tolstyaka, shiroko i obayatel'no ulybayas', ya ottesnil ego v kabinet. - Zdravstvujte, dorogoj mister Najt, - skazal ya. - U menya est' nechto takoe, chto dostavit vam istinnoe naslazhdenie. Ne somnevayus', chto vy srazu zhe zahotite obradovat' i mistera SHirli. K etomu vremeni ya uzhe okazalsya v kabinete i nogoj zahlopnul dver'. Na pis'mennom stole Najta stoyal magnitofon. Obojdya vokrug tolstyaka, ya vstavil lentu v apparat i prigotovilsya ego vklyuchit'. - Sejchas vy budete sebya blagodarit' za proyavlennoe blagorazumie, - taratoril ya. - Konechno, na takom apparate vy ne poluchite polnogo predstavleniya, no vy podprygnete do potolka, esli vosproizvedete zapis' na stereofonicheskom proigryvatele. Najt, s lica kotorogo ne shodilo vyrazhenie krajnego izumleniya, molcha nablyudal za mnoj. YA vklyuchil magnitofon, i iz dinamika polilsya golos Rimmy. Ne spuskaya glaz s Najta, ya zametil, kak posle pervyh zhe taktov napryaglos' ego lico. On proslushal vsyu zapis' i tol'ko togda skazal: - Kto eto? - Moya klientka. Vy soglasny, chtoby ee poslushal mister SHirli? Najt osmotrel menya s golovy do nog. - A vy kto? - Moya familiya Dzheff Gordon. YA toroplyus'. Ili mister SHirli, ili "Radio korporejshn of Amerika". Vybirajte. YA prishel k vam potomu, chto "Radio korporejshn" dal'she ot menya. Odnako etot strelyanyj vorobej ne popalsya na udochku. On uhmyl'nulsya i uselsya za pis'mennyj stol. - Ne nado goryachit'sya, mister Gordon. YA zhe ne skazal, chto ona ploho poet. Net, ona poet horosho, no ya slyshal pevic i poluchshe. Vozmozhno, ona zainteresuet nas. Privodite ee v konce nedeli, poslushaem. - |to nevozmozhno. Krome togo, ya uzhe zaklyuchil s nej dogovor. - Delo vashe. Privodite ee, kogda najdete nuzhnym. - Sovetuyu zaklyuchit' s nej dogovor sejchas zhe. Esli ne hotite, to mne pridetsya obratit'sya v "Radio korporejshn". - YA ne skazal, chto ne hotim, odnako nam nado poslushat' ee. - Izvinite, no nichego ne vyjdet. - YA pytalsya razgovarivat', kak opytnyj, prozhzhennyj delec, no ponimal, chto eto poluchaetsya u menya iz ruk von ploho. - Delo v tom, chto ona ne vpolne horosho sebya chuvstvuet, ej nuzhno vojti v formu. Esli ona vas ne interesuet, to skazhite, i ya ujdu. V dal'nem uglu komnaty raspahnulas' dver', i iz nee ne spesha vyshel malen'kij sedoj chelovek. Najt toroplivo vstal. - YA siyu minutu, mister SHirli... Sam mister SHirli!.. YA vosprinyal ego poyavlenie, kak signal. Reshiv ne upuskat' predostavivshejsya vozmozhnosti, ya momental'no vklyuchil magnitofon, neskol'ko usiliv gromkost' zvuchaniya. Golos Rimmy napolnil komnatu. Najt brosilsya k apparatu, no SHirli zhestom ostanovil ego. On slushal, skloniv golovu nabok, vremya ot vremeni perevodya vzglyad malen'kih chernyh glaz s menya na Najta i s Najta na apparat. - Zamechatel'no! - voskliknul on, kak tol'ko konchilas' lenta. - Kto ona? - A nikto. Ee imya nichego vam ne skazhet. Mne nuzhen vash kontrakt s nej. - Vy ego poluchite. Pust' ona pridet zavtra utrom. On napravilsya bylo k vyhodu, no ya brosilsya k nemu. - Mister SHirli... On ostanovilsya i vzglyanul na menya cherez plecho. - Devushka ne vpolne zdorova, - zagovoril ya, izo vseh sil pytayas' skryt' svoe otchayanie. - Na lechenie nuzhny pyat' tysyach dollarov. Potom ona budet pet' eshche luchshe, ya uveryayu vas. Ona mozhet proizvesti samuyu bol'shuyu sensaciyu v nyneshnem sezone, no ee nuzhno postavit' na nogi. Razve dazhe sejchas ee golos ne zasluzhivaet togo, chtoby risknut' pyat'yu tysyachami dollarov? SHirli ustavilsya na menya, i ya zametil, kakim ravnodushnym stanovitsya ego vzglyad. - A chto s nej? - Nichego takogo, chto ne mog by vylechit' horoshij vrach. - Vy skazali, chto eto obojdetsya v pyat' tysyach dollarov? - Ej nuzhno projti special'nyj kurs lecheniya, - otvetil ya, chuvstvuya, kak u menya po licu struitsya pot. - U doktora Klinci? Ne bylo smysla lgat' cheloveku, kotorogo vse ravno ne obmanesh'. - Da. - V takom sluchae vasha klientka menya ne interesuet. Ona mogla by menya zainteresovat', esli by byla zdorova i gotova nachat' rabotu nemedlenno. YA zaklyuchil by s vami ochen' vygodnyj dlya obeih storon kontrakt. No mne sovershenno bezrazlichny lyudi, kotorye, prezhde chem zapet', dolzhny lechit'sya u doktora Klinci. On vyshel iz kabineta i zahlopnul za soboj dver'. YA vynul plenku iz magnitofona, polozhil ee v korobochku i opustil v karman. - Vot tak-to, - smushchenno zametil Najt. - Plohi vashi dela. Starik do smerti boitsya narkomanok. U nego doch' narkomanka. - No on zainteresuetsya, esli moya klientka vylechitsya? - Bezuslovno. No on obyazatel'no zahochet poluchit' dokazatel'stva. - Najt raspahnul dver' i vezhlivo vyprovodil menya. GLAVA CHETVERTAYA 1 Kogda ya nakonec popal domoj, Rimmy v ee komnate ne okazalos'. YA poshel k sebe i brosilsya na krovat'. I nado zametit', chto takogo podavlennogo sostoyaniya ya ne ispytyval uzhe mnogo let. Posle studii "Kalifornijskoj kompanii zvukozapisi" ya pobyval v tot zhe den' v "Radio korporejshn of Amerika". Sluzhashchie firmy prishli v vostorg ot golosa Rimmy, no edva ya zagovoril o zadatke v pyat' tysyach dollarov, menya molnienosno vystavili za dver'. Otsutstvie Rimmy usilivalo moe i bez togo otvratitel'noe nastroenie. Ona znala, chto ya poshel na vstrechu s misterom SHirli, i tem ne menee ne zahotela dozhdat'sya i uznat', kak obstoyat dela. Na osnovanii dlitel'nogo opyta ona znala, chto vse moi popytki pristroit' ee konchayutsya nichem. Vot chto osobenno menya ugnetalo. Peredo mnoj vstal vopros: chto delat' dal'she? Ni raboty, ni deneg - ih edva-edva hvatit, chtoby dotyanut' do konca nedeli. Mne dazhe ne na chto bylo kupit' bilet na dorogu domoj. A vozvrashchat'sya prihodilos', kak eto ni pretilo mne. Predstoyalo eshche vyklyanchit' u Rasti deneg na zheleznodorozhnyj bilet, a potom ugovorit' otca vernut' dolg. Ot razocharovaniya i podavlennosti mne hotelos' bit'sya golovoj o stenku. Pyat' tysyach dollarov! YA nadeyalsya, chto Rimma proizvela by sensaciyu, esli by mne udalos' ee vylechit'. Za god ona zarabotala by, naverno, polmilliona. Moya dolya sostavila by tysyach pyat'desyat. |to kuda luchshe, chem vozvrashchat'sya domoj