Ocenite etot tekst:




     -----------------------------------------------------------------------
     CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 27. Vygodnoe del'ce: Detektiv.romany
     Mn.: |ridan, 1995. Perevod V.Vebera, 1990
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 18 sentyabrya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     Tainstvennaya  neznakomka zakazyvaet zhurnalistu interv'yu so smertnikom -
roman "Bilet v gazovuyu kameru".
     Byvshemu  dzhi-aj, vladel'cu strelkovoj shkoly, predlagayut ochen' strannogo
uchenika - roman "Snajper".
     I snova gorod millionerov Paradiz-siti v romane "Vygodnoe del'ce".




     V  teorii  ideya  vyglyadela ves'ma zamanchivoj, sulila nemaluyu vygodu, no
mne  potrebovalos'  lish'  chetyre mesyaca, chtoby ponyat', chto "Strelkovaya shkola
Dzheya Bensona" na puti k bankrotstvu.
     Razumeetsya,  mne  sledovalo  prijti  k  takomu  vyvodu  gorazdo ran'she.
Prezhnij  vladelec,  zvali  ego  Nik  L'yuis,  namekal, chto shkola davnym-davno
proshla  svoj  pik.  Konechno,  vse  sooruzheniya poryadkom obvetshali i nuzhdalis'
hotya  by v pokraske. S drugoj storony, ne vyzyvalo somnenij, chto s vozrastom
L'yuis  razuchilsya  strelyat', i imenno poetomu, ubedil ya sebya, u nego ostalos'
lish'  shest'  klientov,  takih  zhe  staryh, s tryasushchimisya rukami, kak on sam.
SHkola  sushchestvovala  uzhe  dvadcat'  let. Za vse eti gody buhgalterskie knigi
fiksirovali  znachitel'nuyu  pribyl',  i tol'ko v poslednie pyat' let ona stala
padat',  po  mere  togo kak uhudshalos' kachestvo strel'by Nika. Mne kazalos',
chto  moe  umenie  strelyat'  bystro  postavit shkolu na nogi, no ya ne uchel dva
vazhnyh faktora: nedostatok svobodnogo kapitala i mestoraspolozhenie shkoly.
     Arenda,  zdaniya,  tri akra peschanogo plyazha stoili mne vseh sberezhenij i
bol'shej  chasti  armejskogo posobiya, poluchennogo pri demobilizacii. Reklama v
Paradiz-Siti  i  Majami  trebovala  nemalyh  deneg,  i  ya znal, chto dlya menya
ostanetsya  nesbytochnoj  mechtoj,  poka  shkola ne budet davat' pribyl'. Tol'ko
zarabotav  bol'she  potrachennogo, ya mog rasschityvat' hotya by na kosmeticheskij
remont  tira,  restorana,  bara,  bungalo,  v  kotorom  my  zhili.  Poluchalsya
zakoldovannyj  krug.  Te  nemnogie,  kto hotel by horosho zaplatit' za umenie
strelyat',  rasschityvali na prilichnyj restoran i uyutnyj bar s shirokim vyborom
napitkov,  no  s  pervogo vzglyada teryali vsyakij interes. Oni ozhidali chego-to
roskoshnogo.  I  vorotili svoi bogatye, utonchennye nosy ot obluplennoj kraski
sten i bara, v kotorom podayut lish' dzhin i viski.
     No  na  pervoe  vremya  my  unasledovali  shesteryh uchenikov Nika L'yuisa,
staryh, zanudnyh i beznadezhnyh, i mogli oplatit' hotya by scheta na edu.
     CHerez  chetyre  mesyaca  posle  otkrytiya  shkoly  ya  reshil  podbit' babki.
Vzglyanul   na   nash   bankovskij   schet   (1050  dollarov),  podschital  nashi
ezhenedel'nye dohody (103 dollara) i povernulsya k Lyusi.
     - Edva  li  my smozhem uderzhat'sya na plavu, esli syuda ne budut priezzhat'
bogatye i prazdnye lyudi.
     Ona vsplesnula rukami. |to oznachalo, chto ee sejchas ohvatit panika.
     - Spokojno,  - bystro dobavil ya. - Ne nado volnovat'sya. Mnogoe my mozhem
sdelat'  sami.  Kupim  krasku,  paru kistej, porabotaem kak sleduet, i shkola
stanet novehon'koj. Kak po-tvoemu?
     - Esli ty tak schitaesh', Dzhej, - kivnula Lyusi.
     YA  pristal'no posmotrel na nee. Menya ne raz poseshchala mysl', a ne oshibsya
li  ya.  YA  znal,  chto  v  shkolu pridetsya vlozhit' mnogo truda, prezhde chem ona
nachnet  davat'  pribyl'.  Mozhet,  mne  bylo  by legche, zhenis' ya na devushke s
harakterom  pervyh  poselencev  na  Zapade,  kotoraya  mogla  by,  kak  i  ya,
vkalyvat'  ot zari do zari, no ya ne hotel zhenit'sya na takoj devushke, ya hotel
zhenit'sya na Lyusi.
     Mne  nravitsya  smotret'  na  Lyusi. S togo momenta, kak ya vpervye uvidel
ee,  ya  pochuvstvoval,  chto  ona  sozdana dlya menya. Ibo sud'ba, podbirayushchaya v
paru muzhchinu i zhenshchinu, pozabotilas' o nashej vstreche.
     YA  kak  raz  demobilizovalsya iz armii, otsluzhiv desyat' let instruktorom
po  strel'be  i  tri goda provoevav vo V'etname snajperom. YA stroil plany na
budushchee, no zhenit'ba v ih chislo ne vhodila.
     Lyusi,  dvadcati  chetyreh  let  ot rodu, blondinka, s divnoj figuroj, ot
kotoroj  trudno  otorvat' vzglyad, shla vperedi menya po Floridskomu bul'varu v
Majami,  kuda  ya priehal, chtoby pogret'sya na solnyshke i zaodno reshit', kak ya
budu zarabatyvat' na zhizn'.
     Odnim  nravitsya  zhenskaya  grud',  drugim  -  nogi, tret'im - zad. Takoj
ocharovatel'noj  popki,  kak  u  Lyusi,  videt'  mne  ne  dovodilos',  i ya tak
zasmotrelsya  na nee, chto ne obratil vnimanij na ostal'nye chasti ee tela. Ona
prohodila  mimo saluna, kogda iz dveri vyvalilsya p'yanyj tolstyak i vrezalsya v
nee  Lyusi  otbrosilo  k  mostovoj,  i  ona  navernyaka ugodila by pod odnu iz
nesushchihsya mashin, esli b ya ne uspel shvatit' ee za ruku i prizhat' k sebe.
     Ona  posmotrela  na  menya,  ya  - na nee. CHistye sinie glaza, vzdernutyj
nosik,  vesnushki,  shirokij,  ispugannyj  rot,  dlinnye shelkovistye belokurye
volosy,  malen'kaya grud', stoyashchaya torchkom pod belym hlopchatobumazhnym plat'em
proizveli  na  menya  neizgladimoe vpechatlenie. Mne srazu stalo yasno, chto etu
zhenshchinu ya iskal vsyu zhizn'.
     Za  gody  sluzhby  v armii ya vstrechalsya s raznymi zhenshchinami. Opyt nauchil
menya,  chto  k  kazhdoj nuzhen osobyj podhod. Uchityvaya zastenchivost' i smyatenie
Lyusi,  ya  reshil  vozzvat'  k ee dobromu serdcu. Ob座asnil, chto ya sovsem odin,
druzej  v  Majami  u  menya net i, raz uzh ya spas ee ot neminuemoj gibeli, ona
prosto obyazana poobedat' so mnoj.
     Ona  dolgo  smotrela  na  menya,  poka  ya  pytalsya  izobrazit'  na  lice
odinochestvo, a zatem kivnula.
     Tri  posleduyushchie  nedeli my vstrechalis' kazhdyj vecher. YA chuvstvoval, chto
ponravilsya  ej.  Takim  devushkam neobhodima krepkaya muzhskaya ruka, na kotoruyu
oni  mogut  operet'sya.  Ona rabotala buhgalterom v zoomagazine na Biskajskom
bul'vare,  poetomu  mogla  udelyat'  mne  tol'ko  vechera.  YA vzyal ee shturmom.
Skazal,  chto  u  menya  est'  shans kupit' strelkovuyu shkolu, i podelilsya s nej
ideyami, realizovav kotorye, mog rasschityvat' na solidnyj dohod.
     V  armii  SSHA ya schitalsya vtorym strelkom. Moih medalej, prizov i kubkov
hvatilo  by  dlya togo, chtoby zastavit' nebol'shuyu komnatu. K tomu zhe tri goda
ya  byl  snajperom  vo V'etname. Ob etom ya Lyusi ne skazal. Esli b ona uznala,
nashi  otnosheniya,  vozmozhno, ne slozhilis' by tak udachno. Po sushchestvu, snajper
-  hladnokrovnyj  ubijca.  Rabota  eta nuzhnaya, ya k nej privyk, no nikogda ne
ispytyval  zhelaniya rasskazyvat' komu-libo ob etih godah. Posle demobilizacii
mne  prishlos'  vybirat' novuyu dorogu v zhizni. YA umel tol'ko strelyat'. V etom
bylo  moe  prizvanie.  I,  uvidev  ob座avlenie  o prodazhe strelkovoj shkoly, ya
ponyal, chto nel'zya upuskat' takuyu vozmozhnost'.
     - Davaj  pozhenimsya,  Lyusi,  -  predlozhil ya ej. - Budem vmeste podnimat'
etu  shkolu.  S  tvoim  umeniem vesti uchet, a moim - strelyat' - delo vygorit.
Kak po-tvoemu?
     V  ee  sinih  glazah otrazilos' somnenie. Ej nedostavalo reshitel'nosti,
ona  nikogda  ne  znala,  to li idti vpered, to li povernut' nazad. YA videl,
chto  ona  lyubit  menya,  no  k  zamuzhestvu  ona  otnosilas' ochen' ser'ezno, i
rasschityvat'  na ee mgnovennoe soglasie ne prihodilos'. Mne prishlos' pustit'
v  hod  vse  svoe  krasnorechie,  prezhde  chem,  posle  dolgih  kolebanij, ona
utverditel'no kivnula.
     Tak  my  pozhenilis'  i kupili shkolu. Pervyj mesyac my zhili, kak v rayu, o
kotorom,  mne  kazalos' ran'she, mozhno tol'ko mechtat'. Rol' muzha-hozyaina menya
vpolne   ustraivala.   Hotya   gotovila   Lyusi  ne  shibko  i  uborke  bungalo
predpochitala  chtenie istoricheskogo romana, v posteli ona iskupala vse prochie
nedostatki,  i  ej, pohozhe, nravilos', chto vse voprosy reshaet muzh. No potom,
kogda  denezhnyj  rucheek  ne  prevratilsya  v  polnovodnuyu  reku  i krug nashih
klientov  po-prezhnemu ogranichivalsya shest'yu starikami, kotorye vmeste platili
103 dollara v nedelyu i rasstrelivali moi patrony, ya nachal volnovat'sya.
     - Nuzhno vremya, - govoril ya sebe. - Imej terpenie.
     Odnako  nichego  ne  izmenilos'  i  k koncu chetvertogo mesyaca, poetomu ya
prinyal  reshenie  perelozhit'  chast' otvetstvennosti na Lyusi i sozval semejnyj
sovet.
     - My   dolzhny   podnovit'   nashu   shkolu,   dorogaya.  Potom  nachat'  ee
reklamirovat'.  Beda  v tom, chto do Paradiz-Siti pyatnadcat' mil'. |to mnogo.
Esli lyudi ne znayut o tom, chto my zdes', s kakoj stati oni priedut k nam.
     - Da, - kivnula Lyusi.
     - YA  kuplyu  krasku,  i my nachnem privodit' nashu shkolu v poryadok. CHto ty
skazhesh'?
     - YA soglasna, - ona ulybnulas'. - Nas eto razvlechet.
     Vot  tak  my  i  razvlekalis' vo vtoroj polovine togo yasnogo solnechnogo
dnya.  S morya dul legkij veterok, volny lenivo pleskalis' o pesok, solnce eshche
pripekalo, hotya teni stanovilis' vse dlinnee.
     YA  krasil  tir,  Lyusi  -  bungalo.  Odin  raz my prervali rabotu, chtoby
vypit'  po  chashechke  kofe,  vtoroj  -  chtoby  s容st'  sandvichi s vetchinoj. V
ocherednoj  raz  makaya  kist'  v vedro s kraskoj, ya uvidel chernyj "kadillak",
priblizhayushchijsya k shkole.
     YA  opustil  kist'  v  vedro, toroplivo vyter ruki i vypryamilsya. Lyusi, ya
zametil,  posledovala  moemu  primeru.  I ona s nadezhdoj smotrela na bol'shoj
chernyj avtomobil', vykativshijsya na pod容zdnuyu dorozhku.
     YA   razlichil  shofera  i  dvuh  passazhirov  na  zadnem  siden'e.  Vse  v
shirokopolyh  chernyh  shlyapah,  vyglyadeli  oni,  kak  tri nahohlivshiesya chernye
vorony,  zastyvshie  na  sheste. Nakonec "kadillak" ostanovilsya v desyati yardah
ot bungalo.
     YA  napravilsya k nizkoroslomu, korenastomu muzhchine, vylezshemu iz mashiny.
Vtoroj passazhir i shofer ostalis' na svoih mestah.
     Teper'-to,  oglyadyvayas'  nazad,  ya  vizhu,  chto v manere derzhat'sya etogo
cheloveka  chuvstvovalos'  chto-to  zloveshchee,  hishchnoe,  no vse my krepki zadnim
umom.  A podhodya k nemu, ya lish' nadeyalsya zapoluchit' eshche odnogo klienta. Inoj
prichiny dlya ego priezda syuda ya ne videl.
     Korenastyj  muzhchina  smotrel na Lyusi, kotoraya slishkom stesnyalas', chtoby
pozdorovat'sya  s  nim,  zatem  povernulsya  ko  mne.  Ego polnoe smugloe lico
osvetilos'  ulybkoj,  blesnuli  zolotye  koronki zubov. On shagnul navstrechu,
protyagivaya malen'kuyu puhluyu ruku.
     - Mister Benson?
     - YA samyj.
     My  obmenyalis'  rukopozhatiem.  Kozha  u  nego  byla suhaya, slovno spinka
yashchericy. V pal'cah chuvstvovalas' sila.
     - Ogasto Savanto.
     - Rad  poznakomit'sya,  mister  Savanto,  -  znat'  by togda, skol' malo
radosti prineset mne eta vstrecha.
     Mne  pokazalos',  chto  emu  let  pod shest'desyat i rodom on iz Latinskoj
Ameriki.  Polnoe  lico  s edva zametnymi ospinkami, usy shchetochkoj, skryvayushchie
verhnyuyu gubu, i zmeinye glaza - begayushchie, podozritel'nye, dazhe zhestokie.
     - YA  slyshal  o  vas,  mister  Benson.  Mne  govorili,  chto vy prekrasno
strelyaete.
     YA   smotrel  na  "kadillak".  SHofer  bolee  vsego  napominal  shimpanze:
malen'kij,   temnokozhij,  s  businkami  glaz  na  ploskom  lice  i  sil'nymi
volosatymi  rukami,  spokojno  lezhashchimi  na  rule.  Rassmotrel  ya  i vtorogo
passazhira.   Molodoj   paren',  tozhe  smuglyj,  v  solncezashchitnyh  ochkah  na
pol-lica,  v  chernom  kostyume  i  oslepitel'no  beloj  rubashke. Sidel on, ne
shevelyas',  glyadya  pryamo  pered  soboj. Moya persona niskol'ko ne interesovala
ego.
     - Da,  strelyat'  ya,  polozhim, umeyu. CHem ya mogu byt' vam polezen, mister
Savanto?
     - Vy uchite strelyat'?
     - Imenno etim ya i zanimayus'.
     - Trudno nauchit' cheloveka horosho strelyat'?
     |tot vopros zadavalsya mne neodnokratno, i ya otvetil, ne zadumyvayas'.
     - Vse zavisit ot togo, chto vy nazyvaete "horosho", i ot samogo uchenika.
     Savanto  snyal  shlyapu.  Ego  chernye  volosy  uzhe  zametno poredeli, i na
makushke  blestela  lysina.  On posmotrel v shlyapu, slovno rasschityval, chto iz
nee vyprygnet krolik, pomahal eyu v vozduhe i nadel na golovu.
     - Kak horosho vy strelyaete, mister Benson?
     I s etim voprosom ya stalkivalsya ne edinozhdy.
     - Pojdemte v tir. YA vam pokazhu.
     Vnov' blesnuli zolotye koronki zubov.
     - Mne  eto  nravitsya,  mister  Benson.  Men'she  slov...  bol'she dela. YA
uveren,  chto  v  mishen'  vy popadete bez truda. A esli cel' budet dvigat'sya?
Menya interesuyut tol'ko dvizhushchiesya celi.
     - Vy imeete v vidu strel'bu s podsadnoj utkoj?
     Ego malen'kie chernye glazki suzilis'.
     - Po  mne  eto  ne  strel'ba, mister Benson. Zalp drobi - sovsem ne to,
chto ya imeyu v vidu. Pulya iz ruzh'ya - eto ya nazyvayu strel'boj.
     I ya priderzhivalsya togo zhe mneniya. Vzmahom ruki ya podozval Lyusi.
     - Mister  Savanto, pozvol'te predstavit' vam moyu zhenu. Lyusi, eto mister
Savanto.  On  hochet  posmotret',  kak  ya strelyayu. Prinesi, pozhalujsta, banki
iz-pod piva i moe ruzh'e.
     Lyusi   ulybnulas'   Savanto   i   protyanula  ruku,  kotoruyu  on  pozhal,
ulybnuvshis' v otvet.
     - YA dumayu, mister Benson ochen' schastlivyj chelovek, missis Benson?
     Lyusi zalilas' kraskoj.
     - Blagodaryu   vas,   -   chuvstvovalos',   chto   kompliment  Savanto  ej
ponravilsya. - YA dumayu, on eto znaet. YA tozhe ochen' schastliva.
     Ona  pobezhala  za pustymi bankami iz-pod piva, kotorye my ostavlyali dlya
strelkovoj  praktiki. Savanto provodil ee vzglyadom. Tak zhe, kak i ya. Kuda by
ni  shla  Lyusi, ya vsegda smotrel ej vsled. Uzh bol'no mne nravilas' ee tochenaya
popka.
     - Ocharovatel'naya u vas zhena, - vymolvil Savanto.
     Ni   v   golose,  ni  vo  vzglyade  ne  bylo  nichego,  krome  druzheskogo
voshishcheniya. YA nachal pronikat'sya doveriem k etomu cheloveku.
     - Polagayu, chto da.
     - Dela idut horosho? - on glyanul na oblupivshiesya steny.
     - My  tol'ko  nachali.  Takoj  shkole  nuzhno  sozdat'  reputaciyu. Prezhnij
vladelec sostarilsya... vy, navernoe, ponimaete, chto ya hochu skazat'.
     - Da,  mister Benson. Strel'ba - razvlechenie bogachej. YA vizhu, vy reshili
zanyat'sya pokraskoj.
     - Da.
     Savanto  snyal  shlyapu  i  zaglyanul  v  nee.  Pohozhe,  eto voshlo u nego v
privychku. Vnov' mahnul eyu v vozduhe i nahlobuchil na golovu.
     - Vy dumaete, chto smozhete zarabotat' den'gi na etoj shkole?
     - Inache  menya  by  tut  ne  bylo,  -  k  moemu  oblegcheniyu,  iz bungalo
poyavilas' Lyusi s ruzh'em i avos'koj, nabitoj pustymi bankami.
     YA  vzyal  u  nee  ruzh'e, i ona poshla vdol' berega, s avos'koj v ruke. My
tak  chasto  strelyali  po  bankam,  chto  mogli  by vystupat' s etim nomerom v
cirke.  Otojdya  na  trista  yardov,  Lyusi brosila avos'ku na zemlyu. YA zaryadil
ruzh'e  i  mahnul  ej  rukoj.  Ona  nachala  podbrasyvat'  banki  v vozduh. Na
opredelennuyu  vysotu  i s opredelennoj skorost'yu. YA popal vo vse. So storony
zrelishche navernyaka vpechatlyalo. Prostreliv desyat' banok, ya opustil ruzh'e.
     - Da,   mister   Benson,   vy  prekrasnyj  strelok,  -  zmeinye  glazki
probezhalis' po moemu licu. - No mozhete li vy uchit'?
     YA  postavil  ruzh'e  na goryachij pesok. Lyusi sobirala banki. My bol'she ne
pili piva, tak chto oni eshche mogli posluzhit' nam.
     - CHtoby  horosho  strelyat', nuzhny sposobnosti, mister Savanto. Ili oni u
vas  est',  ili  net.  YA  zanimayus'  etim  delom  pyatnadcat'  let. Vy hotite
strelyat' tak zhe, kak ya?
     - YA?  O  net.  YA  uzhe  starik.  YA hochu, chtoby vy nauchili strelyat' moego
syna, - on povernulsya k "kadillaku". - |j... Timoteo!
     Smuglolicyj  muzhchina, nepodvizhno sidevshij na zadnem siden'e, vzdrognul.
Posmotrel na Savanto, zatem otkryl dvercu i vylez iz mashiny.
     Dlinnyj,  toshchij,  etakaya zherd' s rukami i nogami, on, kazalos', vot-vot
perelomitsya  popolam.  Pod  bol'shimi  chernymi  ochkami,  skryvayushchimi glaza, ya
uvidel  polnye  guby,  reshitel'nyj podborodok, malen'kij, ostrokonechnyj nos.
Zagrebaya  nogami,  on  napravilsya  k nam i ostanovilsya ryadom s otcom. Na ego
fone  tot  kazalsya  karlikom.  Rostom  on  byl  ne  men'she  shesti futov semi
dyujmov*. YA tozhe vysokij, no mne prishlos' smotret' na nego snizu vverh.
     ______________
     * 207,5 sm.

     - |to  moj  syn,  -  v  golose  Ogasto ne slyshalos' gordosti. - Timoteo
Savanto. Timoteo, eto mister Benson.
     YA protyanul ruku. Rukopozhatie Timoteo bylo zharkim, potnym, vyalym.
     - Rad  s  vami  poznakomit'sya,  -  chto  eshche  ya mog skazat'? Vozmozhno, ya
pozhimal ruku moego uchenika.
     Lyusi sobrala banki i tozhe podoshla k nam.
     - Timoteo, eto missis Benson, - predstavil ee Savanto.
     Gigant  povernul  golovu,  zatem  snyal  shlyapu,  obnazhiv  zhestkie chernye
kudryashki.  Kivnul,  ne  menyaya  vyrazheniya  lica.  V  chernyh  polusferah ochkov
otrazhalis' pal'my, nebo i more.
     - Privet, - ulybnulas' Lyusi.
     Posledovavshuyu dolguyu pauzu prerval Savanto.
     - Timoteo  ochen'  hochetsya  horosho  strelyat'. Vy smozhete sdelat' iz nego
metkogo strelka, mister Benson?
     - Poka  ne  znayu, no eto netrudno vyyasnit', - ya protyanul ruzh'e "zherdi".
Pomyavshis',  on  vzyal  ego.  Derzhal  on ruzh'e, slovno zmeyu. - Pojdemte v tir.
Posmotrim, kak on strelyaet.
     Savanto, Timoteo i ya poshli k tiru. Lyusi ponesla banki v bungalo.
     Polchasa   spustya   my  vyshli  v  eshche  zharkij  solnechnyj  svet.  Timoteo
rasstrelyal  sorok patronov i edinozhdy zacepil kraeshek misheni. Ostal'nye puli
uleteli v more.
     - Horosho, Timoteo, podozhdi menya, - holodno brosil Savanto.
     Timoteo  tak  zhe,  zagrebaya  nogami,  zashagal k mashine, zalez na zadnee
siden'e i zastyl kak istukan.
     - Nu, mister Benson.
     YA   otvetil   ne   srazu.  S  odnoj  storony,  otkryvalas'  vozmozhnost'
zarabotat', s drugoj - ne hotelos' vrat'.
     - Sposobnostej  u  nego  net,  no  eto  ne  znachit,  chto iz nego nel'zya
sdelat' metkogo strelka. Desyat' urokov, i vy sami udivites' ego progressu.
     - Net sposobnostej?
     - Vozmozhno,  oni proyavyatsya, - upuskat' uchenika ne hotelos'. - CHerez dve
nedeli ya smogu vyrazit'sya bolee opredelenno.
     - CHerez  devyat'  dnej, mister Benson, on dolzhen strelyat' tak zhe horosho,
kak i vy.
     Ponachalu  ya  podumal,  chto  on  shutit,  no zmeinye glaza prevratilis' v
shchelochki, i na polnom lice ne bylo i teni ulybki.
     - Izvinite... |to nevozmozhno.
     - Devyat' dnej, mister Benson.
     YA pokachal golovoj, edva sderzhivaya razdrazhenie.
     - Mne  ponadobilos'  pyatnadcat'  let,  chtoby nauchit'sya horosho strelyat'.
Polagayu, uchitel' ya neplohoj, no chudes ya ne tvoryu.
     - Davajte  eto  obsudim,  mister  Benson.  Tut  zharkovato. YA uzhe ne tak
molod, - Savanto kivnul na bungalo. - Otojdem v ten'.
     - Konechno, no obsuzhdat' nechego. My prosto otnimaem drug u druga vremya.
     On  napravilsya  k  bungalo.  Mne  ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak
sledovat' za nim.
     CHerez devyat' dnej on dolzhen strelyat' tak zhe horosho, kak vy.
     Paren'  ne  tol'ko  ni  razu ne popal v mishen', huzhe togo, on nenavidel
ruzh'e.  Kak  on  derzhal ego, kak vzdragival kazhdyj raz, nazhimaya na spuskovoj
kryuchok.  Pri  vystrele  on  ne upiralsya prikladom v plecho, tak chto ot otdachi
ono, dolzhno byt', prevratilos' v sploshnoj sinyak.
     Uvidev  priblizhayushchegosya  Savanto,  Lyusi otkryla dver' i ulybnulas' emu.
Ona  ne  slyshala  nashego  razgovora  i  podumala,  chto u menya poyavilsya novyj
uchenik.
     - Ne  hotite  li piva, mister Savanto? - sprosila ona. - Vam, navernoe,
hochetsya pit'.
     Ego lico osvetila dobraya ulybka, on pripodnyal shlyapu.
     - Vy ochen' dobry, missis Benson. No ne sejchas, mozhet, chut' pozzhe.
     YA priglasil ego v gostinuyu, pohlopal Lyusi po ruke.
     - YA ne nadolgo, dorogaya. Prodolzhaj krasit'.
     Ee  glaza udivlenno raskrylis', zatem ona kivnula i vyshla iz bungalo. V
gostinoj ya zakryl za soboj dver', peresek komnatu i vyglyanul v okno.
     Lyusi  krasila  zadnyuyu  stenu, chernyj "kadillak" stoyal na zharkom solnce,
shofer kuril, Timoteo sidel nepodvizhno, polozhiv ruki na koleni.
     YA  obernulsya.  Savanto  snyal shlyapu i polozhil ee na stol. Sel na odin iz
stul'ev   s  vysokoj  spinkoj,  dostavshihsya  nam  ot  Nika  L'yuisa.  Oglyadel
gostinuyu, zatem posmotrel na menya.
     - S den'gami u vas ne gusto, mister Benson?
     YA zakuril.
     - Net... no kakoe eto imeet znachenie?
     - U  vas est' to, chto nuzhno mne, u menya - vam. U vas - talant, u menya -
den'gi.
     - I chto? - ya otodvinul ot stola stul i sel.
     - Dlya  menya  ochen'  vazhno,  mister Benson, chtoby moj syn za devyat' dnej
stal  metkim  strelkom.  Za  eto ya gotov zaplatit' vam shest' tysyach dollarov.
Polovinu  sejchas  i  polovinu  po  istechenii ustanovlennogo sroka, esli menya
ustroit rezul'tat.
     SHest' tysyach dollarov!
     YA srazu predstavil, chto my smozhem sdelat' s takimi den'gami.
     SHest' tysyach dollarov!
     My  ne  tol'ko  otremontiruem  shkolu,  no  i kupim vremya dlya reklamy po
mestnomu kanalu televideniya. Smozhem nanyat' barmena. Prochno stat' na nogi!
     No  tut  ya vspomnil, kak Timoteo obrashchalsya s ruzh'em. Metkij strelok? Ne
hvatit i pyati let, chtoby nauchit' ego strelyat'.
     - Blagodaryu  za  doverie,  mister Savanto, - otvetil ya. - Mne, konechno,
ne  pomeshali  by  takie  den'gi,  no  skazhu otkrovenno, vashemu synu ne stat'
horoshim  strelkom.  Konechno,  ya  mogu  nauchit' ego strelyat' po misheni, no ne
bol'she. On ne lyubit oruzhiya. Pri takom otnoshenii ya nichego ne dob'yus'.
     Savanto poter zatylok.
     - Pozhaluj,  ya  poproshu  u  vas sigaretu, mister Benson. Doktor zapretil
mne kurit', no inogda zhelanie slishkom veliko. Osobenno kogda volnuesh'sya.
     YA  dal  emu sigaretu, zazheg spichku. On gluboko zatyanulsya, vydohnul dym,
ne  otryvaya  vzglyada  ot potolka, a moi mysli vnov' zavertelis' vokrug togo,
chto by ya sdelal, imeya shest' tysyach dollarov.
     Molchanie  i  sigaretnyj dym napolnili gostinuyu. Ego hod, mne ostavalos'
tol'ko zhdat'.
     - Mister  Benson,  ya cenyu vashu chestnost'. Mne by ne ponravilos', esli b
vy  skazali,  chto sdelaete iz Timoteo snajpera pri pervom upominanii o shesti
tysyachah  dollarov.  YA  znayu  nedostatki  moego  syna. Odnako on dolzhen stat'
metkim  strelkom za devyat' dnej. Vy skazali, chto ne mozhete sotvorit' chudo. V
obychnoj  situacii  ya  by  s  etim  soglasilsya, no ne sejchas. Delo v tom, chto
Timoteo obyazan nauchit'sya strelyat' za devyat' dnej.
     YA vytarashchilsya na nego.
     - Pochemu?
     - Na  to  est'  prichiny.  Oni  ne imeyut k vam ni malejshego otnosheniya, -
zmeinye  glaza blesnuli. On stryahnul pepel v steklyannuyu pepel'nicu na stole.
-  Vy  govorili  o  chudesah,  no  my  kak raz zhivem v veke chudes. Prezhde chem
priehat'  syuda,  ya  navel  o  vas spravki. I sejchas my by ne sideli za odnim
stolom,  esli  b  ya somnevalsya v tom, chto vy imenno tot chelovek, kotoryj mne
nuzhen.  Vy  ne  tol'ko  prekrasnyj  strelok,  no i dovodite do konca nachatoe
delo.  Vo  V'etname vy uhodili v dzhungli na dolgie, polnye opasnosti chasy, v
odinochku,   tol'ko  s  ruzh'em.  Vy  ubili  vosem'desyat  dva  v'etkongovca...
hladnokrovno,  odnim vystrelom na kazhdogo. Mne nuzhen takoj vot chelovek... ne
priznayushchij  porazheniya, - zatushiv sigaretu, on prodolzhil. - Skol'ko vy hotite
za to, chtoby nauchit' moego syna strelyat', mister Benson?
     YA zaerzal na stule.
     - Za  devyat'  dnej  eto  nevozmozhno. Mozhet, za shest' mesyacev my chego-to
dob'emsya,  no devyat' dnej... net! Den'gi tut ni pri chem. YA zhe skazal, u nego
net sposobnostej.
     On ne svodil glaz s moego lica.
     - Den'gi  ochen'  dazhe  pri chem. Za svoyu zhizn' ya prishel k vyvodu, chto za
den'gi  mozhno  kupit'  vse...  esli tol'ko naznachit' podhodyashchuyu cenu. Vy uzhe
podumali  o  tom,  kak  rasporyadit'sya  shest'yu  tysyachami  dollarov.  S takimi
den'gami  vy  mogli  by podnovit' shkolu, i ona nachala by prinosit' dohod. No
shesti  tysyach  nedostatochno  dlya  sotvoreniya  chuda,  - iz vnutrennego karmana
pidzhaka  on  dostal  dlinnyj  belyj  konvert.  -  Zdes',  mister Benson, dve
obligacii  na  pred座avitelya.  YA  schitayu,  chto nosit' ih s soboj udobnee, chem
pachku  deneg.  Kazhdaya  obligaciya  stoit  dvadcat'  pyat' tysyach dollarov, - on
brosil  konvert  na  stol.  -  Vzglyanite  sami.  Ubedites',  chto  ya  vas  ne
obmanyvayu.
     Ruki  drozhali,  kogda ya vynimal iz konverta obligacii i razglyadyval ih.
YA  pervyj  raz  videl obligaciyu na pred座avitelya i ponyatiya ne imel, nastoyashchie
oni ili poddel'nye, no vyglyadeli oni kak nastoyashchie.
     YA  polozhil  obligacii  na  stol.  Ruki  ploho  slushalis',  gulko bilos'
serdce.
     - YA  predlagayu  vam  pyat'desyat tysyach dollarov za to, chtoby vy sovershili
chudo, mister Benson.
     - Vy eto ser'ezno? - ya vnezapno osip.
     - Razumeetsya,  mister Benson. Sdelajte iz moego syna snajpera za devyat'
dnej, i eti obligacii - vashi.
     - YA  nichego  ne  ponimayu v obligaciyah, - ya tyanul vremya. - Vozmozhno, eto
prosto klochki bumaga.
     Savanto ulybnulsya.
     - Kak  vy  ubedilis' sami, ya okazalsya prav, govorya, chto za den'gi mozhno
kupit'  vse.  Teper'  vy hotite znat', ne fal'shivye li eti obligacii. Vy uzhe
ne  upominaete  o  tom,  chto  nesposobny  na  chudo,  - on naklonilsya vpered,
postuchav  po  obligaciyam nogtem ukazatel'nogo pal'ca. - Oni nastoyashchie, no vy
mozhete  ne  verit' mne na slovo. Davajte s容zdim v bank i poslushaem, chto tam
skazhut.  Sprosim,  mogut  li oni obmenyat' eti dve bumazhki na pyat'desyat tysyach
dollarov nalichnymi.
     YA  vstal  i  otoshel k oknu. V malen'koj komnate mne ne hvatalo vozduha.
Posmotrel  na  chernyj  "kadillak",  na  dlinnogo  parnya,  sidyashchego na zadnem
siden'e.
     - Obojdemsya... Horosho... Schitaem ih nastoyashchimi.
     Vnov' Ogasto ulybnulsya.
     - Pravil'noe  reshenie,  vremeni i tak malo. YA poedu v otel' "Imperial",
ya  tam  ostanovilsya,  -  on  vzglyanul  na  chasy.  -  Sejchas  nachalo shestogo.
Pozhalujsta,  pozvonite  mne v sem' chasov i skazhite, soglasny li vy sotvorit'
chudo za pyat'desyat tysyach dollarov ili net.
     On ubral obligacii v karman i podnyalsya.
     - Odnu  minutu.  YA  hochu znat', pochemu vash syn dolzhen horosho strelyat' i
po  kakoj  celi.  Inache  ya  ne  smogu  podgotovit' ego. Vy govorili ob odnom
vystrele, no vystrely byvayut raznye. YA dolzhen znat', mister Savanto.
     On zadumalsya. Vzyal so stola shlyapu i posmotrel v nee.
     - CHto  zh,  ya vam skazhu. YA zaklyuchil glupoe pari s moim davnim drugom, na
ochen'  krupnuyu  summu. Moj drug - prekrasnyj strelok i vechno hvalitsya svoimi
ohotnich'imi  uspehami.  YA  oprometchivo  zayavil,  chto  metko  strelyat'  mozhet
nauchit'sya  kto  ugodno,  eto  daetsya praktikoj, - on pristal'no posmotrel na
menya.  -  Dazhe  ya,  mister  Benson,  esli mnogo vyp'yu, sposoben na gluposti.
Priyatel'  predlozhil pari, chto moj syn ne smozhet ubit' begushchee zhivotnoe posle
devyatidnevnoj  podgotovki.  YA  byl  p'yan, zol i soglasilsya na pari. Teper' ya
dolzhen ego vyigrat'.
     - Kakoe zhivotnoe? - sprosil ya.
     - Obez'yana,  prygayushchaya  s  vetki  na  vetku,  olen', zayac, ubegayushchij ot
sobaki...  Ne znayu. CHto-to v etom rode. Vybiraet moj drug, no vystrel dolzhen
byt' smertel'nym.
     YA vyter potnye ruki o dzhinsy.
     - I skol'ko vy postavili, mister Savanto?
     V kakoj uzh raz blesnuli zolotye koronki.
     - Vy  ochen' lyubopytny, no ya vam skazhu. YA postavil polmilliona dollarov.
Hotya  ya  i  bogat, no ne mogu poteryat' takie den'gi, - ulybka zastyla na ego
lice.  -  I  ne  sobirayus'  teryat',  -  vidya,  chto  ya  vse eshche koleblyus', on
prodolzhil.  - I vy ne mozhete otkazat'sya ot desyati procentov etoj summy, - on
pomolchal,  ne  svodya  s  menya glaz. - ZHdu vashego zvonka v sem' chasov, mister
Benson.
     On  vyshel  iz  bungalo  i po goryachemu pesku napravilsya k "kadillaku". YA
provozhal  ego  vzglyadom.  Na  polputi  on ostanovilsya, obernulsya i pripodnyal
shlyapu. Poproshchalsya s Lyusi.
     Pyat'desyat tysyach dollarov!
     Dazhe ot mysli o takih den'gah menya proshib pot.
     Pyat'desyat   tysyach  dollarov  za  chudo!  CHto  zh,  znachit,  pridetsya  ego
sotvorit'!
     YA uslyshal, kak otkrylas' dver'. Voshla Lyusi.
     - Horoshie novosti, Dzhej? Zachem on priezzhal?
     YA  slovno  ochnulsya.  Mne-to  uzhe  nachalo  kazat'sya, chto den'gi u menya v
karmane.
     - Prinesi mne piva, dorogaya, i ya tebe vse rasskazhu.
     - U nas ostalas' tol'ko odna banka... Mozhet, poberezhem ee...
     - Prinesi   piva!   -  vyrvalos'  u  menya.  Rezkovato,  konechno,  no  ya
perevolnovalsya i hotel pit'. Vo rtu peresohlo, pershilo v gorle.
     - Sejchas, - ona udivlenno vzglyanula na menya i ubezhala na kuhnyu.
     YA  vyshel  iz  bungalo  i  sel  na  pesok v teni pal'my. Pyat'desyat tysyach
dollarov!  Podumat'  tol'ko.  O  bozhe, nevozmozhno dazhe predstavit'! YA nabral
gorst' peska i dal emu vysypat'sya mezhdu pal'cev. Pyat'desyat tysyach dollarov!
     Poyavilas'  Lyusi  s  kruzhkoj piva v ruke. Podoshla, dala mne kruzhku, sela
ryadom.  YA  vypil  ee do dna, dostal sigarety, zakuril. Vse eto vremya Lyusi ne
otryvala ot menya glaz.
     - U tebya drozhat ruki, dorogoj. CHto sluchilos'?
     YA  rasskazal  obo  vsem. Ona slushala, ne preryvaya menya, obhvativ koleni
rukami.
     - Takie vot dela, - zakonchil ya.
     - YA ne mogu v eto poverit', Dzhej.
     - On   pokazal   mne   obligacii...   Kazhdaya  na  dvadcat'  pyat'  tysyach
dollarov... YA emu veryu.
     - Dzhej!  Podumaj  horoshen'ko!  Nikto  ne  budet tratit' takie den'gi na
pustyaki. YA v eto ne veryu.
     - YA   by  zaplatil  pyat'desyat  tysyach,  chtoby  sberech'  polmilliona.  Ty
polagaesh', eto pustyak?
     - No ty zhe ponimaesh', chto on pridumal eto pari, ne tak li?
     Krov' brosilas' mne v lico.
     - A  pochemu?  Bogatye lyudi sporyat na bol'shie den'gi. On skazal, chto byl
p'yan.
     - YA v eto ne veryu!
     - Nu  chto  ty  zaladila odno i to zhe! YA videl den'gi, - ya uzhe krichal na
nee. - Ty nichego v etom ne smyslish'. Perestan' povtoryat', chto ne verish'.
     Ona otpryanula ot menya.
     - Izvini, Dzhej.
     YA vzyal sebya v ruki i suho ulybnulsya.
     - I  ty  menya  izvini.  Takie  den'gi!  Podumaj, chto my s nimi sdelaem.
Tol'ko  podumaj!  My  prevratim  eto  mesto  v  rancho. Najmem slug. Postroim
bassejn. YA mechtal ob etom, no deneg-to ne bylo.
     - Ty smozhesh' nauchit' etogo cheloveka strelyat'?
     YA  ustavilsya  na  Lyusi.  Ee  vopros  vernul  menya  na  zemlyu. YA vstal i
proshelsya  po  pesku.  Razumeetsya,  ona prava. Smogu li ya nauchit' etu "zherd'"
strelyat'?
     YA  znal, chto za shest' tysyach nechego i pytat'sya, no za pyat'desyat... YA sam
nazval eto chudom. A Savanto zametil, chto sejchas vek chudes.
     YA povernulsya k Lyusi.
     - Takoj  shans  vypadaet  raz v zhizni. YA nauchu ego strelyat', chego by mne
eto  ni  stoilo. Pozhaluj, nad etim nado podumat'. YA dolzhen pozvonit' Savanto
cherez  poltora  chasa. Esli ya soglashus', mne neobhodimo uyasnit' dlya sebya, kak
etogo  dobit'sya.  YA  dolzhen ubedit'sya sam i ubedit' ego, chto takoe vozmozhno.
Da, tut pridetsya poraskinut' mozgami.
     YA dvinulsya k tiru, no menya ostanovil golos Lyusi.
     - Dzhej...
     Nahmurivshis', ya obernulsya.
     - CHto eshche?
     - Ty  uveren,  chto  nam  stoit  vvyazyvat'sya  v  eto  delo?  YA... u menya
predchuvstvie... ya...
     - Vot  uzh  eto  pozvol'  reshat'  mne  samomu. CHto by ty ni chuvstvovala,
dorogaya, vtorogo takogo shansa ne predstavitsya.
     YA  sidel  v  tire,  kuril sigaretu za sigaretoj i dumal. K semi chasam ya
prishel  k  vyvodu,  chto  smogu zarabotat' den'gi Savanto. V armii ya po pravu
schitalsya  odnim  iz luchshih instruktorov po strel'be, i cherez moi ruki proshli
desyatki  obez'yan,  kotorye  ponachalu ne mogli otlichit' priklad ot stvola. No
postepenno,  terpeniem,  krikom,  rugatel'stvami,  smehom,  ya prevrashchal ih v
prilichnyh  strelkov.  No  prilichnyj  strelok  eshche  daleko  ne snajper. YA eto
ponimal, no mysl' o den'gah sushchestvenno sblizhala eti ponyatiya.
     Kogda  ya vyshel iz tira, Lyusi eshche krasila bungalo. Ee glaza potemneli ot
trevogi.
     - Ty reshil?
     - Budu   ego  uchit',  -  otvetil  ya.  -  Sejchas  pozvonyu  Savanto.  Mne
potrebuetsya tvoya pomoshch', dorogaya. Podrobnosti obgovorim pozzhe.
     YA nabral nomer "Imperiala", i vskore menya soedinili s Savanto.
     - |to  Dzhej  Benson.  Odin  vopros, prezhde chem ya soglashus'. Nastroen li
vash syn sodejstvovat' mne?
     - Sodejstvovat'?   -  v  golose  Savanto  slyshalos'  izumlenie.  -  Nu,
razumeetsya.  On  ponimaet,  v  kakom  ya  polozhenii. On ochen' hochet nauchit'sya
strelyat'.
     - YA  o  drugom.  Esli  ya  ego  voz'mu,  odnogo  hoteniya budet malo. Emu
pridetsya    rabotat',    vkalyvat'   izo   vseh   sil.   Kogda   on   dolzhen
prodemonstrirovat' svoe masterstvo?
     - Dvadcat' sed'mogo sentyabrya.
     Devyat' polnyh dnej, prikinul ya. Nachinaya s zavtrashnego.
     - Horosho.  S  shesti utra zavtrashnego dnya i do vechera 26 on moj... dushoj
i  telom.  On  budet  zhit'  u  menya.  Budet  tol'ko  strelyat', est', spat' i
strelyat'.  On  ni  na  sekundu ne pokinet shkolu. Budet delat' vse, chto ya emu
prikazhu,  ne  osparivaya  moi  slova,  kakim  by  ni  byl  prikaz. U nas est'
svobodnaya  komnata,  tam  my  ego  i  poselim.  Do  vechera  dvadcat' shestogo
sentyabrya  on  prinadlezhit  mne.  YA  povtoryayu,  prinadlezhit  mne.  Esli on ne
soglasen na takie usloviya, nichego ne poluchitsya.
     V zatyanuvshejsya pauze v trubke slyshalos' lish' dyhanie Savanto.
     - CHuvstvuetsya, chto vy hotite zapoluchit' moi denezhki, mister Benson.
     - Hochu, no ya sobirayus' ih otrabotat'.
     - Dumayu,  vam  eto  udastsya.  Horosho... Moj syn priedet k vam zavtra, v
shest' utra.
     - Kak naschet moih uslovij?
     - Oni spravedlivye. YA emu vse ob座asnyu. On znaet, skol' veliki stavki.
     - Mne   nuzhno   polnoe   vzaimoponimanie,  mister  Savanto.  Nachinaya  s
zavtrashnego utra.
     - YA emu skazhu.
     - |togo nedostatochno. YA trebuyu vashih garantij, inache nechego i brat'sya.
     Vnov' on otvetil ne srazu.
     - YA garantiruyu vam ego sodejstvie.
     YA shumno vydohnul vozduh.
     - Otlichno.  Mne  ponadobyatsya  den'gi. Nado kupit' patrony. Ruzh'e. On ne
mozhet strelyat' iz moego. U nego slishkom dlinnye ruki.
     - Ob  etom  ne  bespokojtes'.  Ruzh'e  ya  emu kupil. "Ueston i Liis". Po
individual'nomu zakazu. On privezet ruzh'e s soboj.
     "Ueston  i  Liis" - luchshie oruzhejniki N'yu-Jorka. Ruzh'e, izgotovlennoe u
nih  po  individual'nomu  zakazu,  stoilo  poryadka  pyati tysyach dollarov. Tut
Savanto byl prav. O ruzh'e dlya ego syna ya mog ne bespokoit'sya.
     - Horosho. No ya proshu zadatok v pyat'sot dollarov.
     - Pravda, mister Benson? A pochemu?
     - YA  zakryvayu  shkolu.  Otkazyvayu  vsem  klientam.  Mne  nado oplachivat'
koe-kakie  scheta.  Pokupat'  produkty.  YA ne hochu dumat' o chem-to eshche, krome
kak ob obuchenii vashego syna.
     - Razumno.  Horosho,  mister  Benson, vy poluchite pyat'sot dollarov, esli
schitaete, chto eto neobhodimo.
     - Schitayu.
     - I vy polagaete, chto moj syn stanet u vas snajperom?
     - Vy  zhe  skazali, chto sejchas vek chudes. YA obdumal vashi slova. I teper'
veryu v chudesa.
     - Ponyatno,  -  snova  dolgaya pauza. - YA hotel by eshche raz peregovorit' s
vami, mister Benson. U vas est' mashina?
     - Konechno.
     - Ne  mogli  by  vy priehat' ko mne v otel' segodnya vecherom... v desyat'
chasov,  -  on  otkashlyalsya  i  prodolzhil.  -  My  okonchatel'no zatverdim nashe
soglashenie. Den'gi ya prigotovlyu.
     - YA priedu.
     - Blagodaryu vas, mister Benson, - i on polozhil trubku.
     Lyusi  na  kuhne rezala sandvichi. Pri togdashnem sostoyanii nashih finansov
my  reshili,  chto  sandvichi  -  samaya  deshevaya  eda. Dnem ran'she ya podstrelil
chetyreh  golubej,  i  Lyusi  svarila  ih. Myaso po kachestvu nichut' ne ustupalo
kurinomu.
     YA prislonilsya k dvernomu kosyaku.
     - Syn  mistera  Savanto  pozhivet  u  nas,  dorogaya,  devyat'  dnej.  Mne
pridetsya  zanimat'sya s nim vosemnadcat' chasov v sutki. Poselim ego v spal'ne
dlya gostej, horosho?
     Ona  podnyala  golovu,  sinie glaza chut' zatumanilis'. Trevoga nikomu ne
pribavlyaet  krasoty.  Vpervye posle nashej pervoj vstrechi ya zametil, chto lico
u nee prostovato.
     - On  obyazatel'no  dolzhen  zhit' u nas, Dzhej? Nam tak horosho vdvoem. |to
nash dom.
     YA  vspomnil  razgovor  s  otcom.  On  voobshche  lyubil  poboltat'  i ochen'
gordilsya tem, chto semejnaya zhizn' udalas' u nego kak nel'zya luchshe.
     ZHenshchiny  hitry,  govarival  on,  kogda  ya  byl eshche slishkom molod, chtoby
obrashchat'   na   eto   vnimanie.  Moi  roditeli,  byvalo,  ssorilis',  i  mne
predstavlyalos',  chto  verh  vsegda  brala  mat'.  On vygovarivalsya, kogda my
ostavalis'  vdvoem.  Vozmozhno,  pytalsya  opravdat'  svoe  porazhenie. Odin iz
takih monologov mne i zapomnilsya.
     - ZHenshchiny  hitry,  - nachal on togda. - Ih nado gladit' po sherstke, esli
hochesh'  s  nimi  poladit'.  I  pridet vremya, kogda tebe zahochetsya poladit' s
odnoj,  vybrannoj  toboj, zhenshchinoj, poetomu zapomni, chto ya tebe govoryu. Esli
ty  pravil'no  vyberesh'  zhenshchinu,  ona  stanet  sterzhnem  tvoej  zhizni:  vse
ostal'noe  budet  kak  by  vrashchat'sya  vokrug  nee. U zhenshchiny mogut voznikat'
idei,  otlichnye  ot  tvoih,  i  k nim nuzhno prislushivat'sya. No vot voznikaet
situaciya,  kogda ty znaesh', chto prav, kogda ty dolzhen sdelat' to ili drugoe,
a  ona  ne  soglasna  s  toboj.  I  prihoditsya vybirat' odno iz dvuh: ili ty
tratish'  nemalo  vremeni, chtoby ubedit' ee v svoej pravote, ili perestupaesh'
cherez  nee.  Kazhdyj  put'  vedet k odnoj celi. No v pervom sluchae ona vidit,
chto  ty  uvazhaesh'  ee  mnenie,  hotya ono i okazalos' oshibochnym. Vo vtorom ty
pokazyvaesh',  kto  hozyain  v  sem'e.  Vprochem,  zhenshchina hochet videt' v svoem
muzhchine hozyaina.
     Vremeni na ubezhdenie u menya ne bylo, poetomu ya perestupil cherez Lyusi.
     - Da,  on  dolzhen  pereehat' k nam. My mozhem zarabotat' pyat'desyat tysyach
dollarov.  Esli  on ne budet zhit' zdes', my ih ne poluchim. CHerez devyat' dnej
my razbogateem i zabudem ego. A zavtra on priedet syuda.
     Lyusi hotela chto-to vozrazit', no peredumala i kivnula.
     - Horosho,  Dzhej, - ona polozhila sandvichi na tarelku. - Davaj pouzhinaem.
YA golodna.
     My  vyshli vo vnutrennij dvorik. YA nikak ne mog ponyat', pochemu ee sovsem
ne trogala otkryvshayasya pered nami perspektiva zarabotat' kuchu deneg.
     - CHto s toboj, dorogaya? O chem ty dumaesh'?
     My  seli  v  parusinovye stul'ya, zaskripevshie pod tyazhest'yu nashih tel. V
kotoryj uzh raz ya napomnil sebe, chto davno pora vykinut' eto star'e.
     - |ta  zateya  -  bezumie!  - vzorvalas' Lyusi. - I ty eto znaesh'. Krugom
odno  vran'e! |ti den'gi! |tot tolstyj starik! Ty zhe dolzhen ponimat', chto on
vret!
     - Horosho,  eto bezumie, no chego tol'ko ne sluchaetsya na svete. Pochemu zhe
ne s nami? |tot chelovek kupaetsya v den'gah... On posporil... On...
     - Otkuda  ty  znaesh',  chto on kupaetsya v den'gah? - Lyusi povernulas' ko
mne.
     Gladit' po sherstke, govoril moj otec. No terpenie u menya issyaklo.
     - O  gospodi!  YA zhe tebe vse rasskazal. On privez s soboj dve obligacii
po dvadcat' pyat' tysyach dollarov. Razumeetsya, deneg u nego hot' prud prudi.
     - Otkuda ty znaesh', chto oni ne ukradeny... ili ne fal'shivye?
     - Dorogaya,  mne  predlozhili  rabotu...  kotoraya  mne  po silam. Obeshchali
zaplatit'  za  nee  summu,  o  kotoroj  ya ne mechtal. YA dolzhen otrabotat' eti
den'gi.  Ponimaesh'?  Vtorogo  takogo shansa ne predstavitsya. On skazal, chto ya
mogu  pokazat'  obligacii  v  banke,  chtoby udostoverit'sya v ih podlinnosti.
Poshel by prestupnik na takoj risk?
     - Tak pochemu ty ne proveril ih?
     - Pozvol'  mne  samomu  reshat',  chto nuzhno delat', a chto - net, - ya uzhe
govoril  tem  zhe  tonom, chto i s novobrancami, kotoryh uchil strelyat', hotya i
drugimi  slovami.  -  YA  starayus'  dlya  nas oboih. I hvatit ob etom... Davaj
poedim.
     Lyusi  posmotrela  na  menya,  zatem  otvela  vzglyad.  My nachali est'. No
okazalos',  chto  ya  ne  goloden.  Kusok  ne  lez  v  gorlo.  Lyusi takzhe edva
pritronulas' k sandvichu.
     - Ty  hot'  ponimaesh',  chto  my  mozhem  zarabotat'  pyat'desyat  tysyach? -
molchanie  stalo  nevynosimym.  -  Ty  ponimaesh',  chto oznachayut dlya nas takie
den'gi?
     - YA  luchshe prigotovlyu emu postel'. Kogda on priedet? - ona vstala. - Ty
poel?
     - Lyusi!  Pozhalujsta,  prekrati!  Govoryu tebe, takoj shans vypadaet raz v
zhizni.  Pyat'desyat tysyach dollarov! Podumaj! S takimi den'gami volnovat'sya nam
budet ne o chem.
     Ona vzyala so stola tarelku s nedoedennymi sandvichami.
     - Zvuchit prekrasno... Ni o chem ne volnovat'sya.
     Ona  ushla v bungalo. Uzhe stemnelo. Luna podnyalas' iz-za morya, zabirayas'
vse vyshe i vyshe v bezoblachnoe nebo. Vpervye posle svad'by ya zlilsya na Lyusi.
     Vspyhnul  svet  v  spal'ne,  gde  ya sobiralsya poselit' Timoteo. V lyuboj
drugoj  den'  ya  by pomog Lyusi zastelit' postel'. Mne nravilos' hlopotat' po
domu  vmeste  s  nej.  YA  voobshche  stremilsya  k  tomu, chtoby my podol'she byli
vmeste.  No  v  tot  vecher  ya ne sdvinulsya s mesta. Sidel i smotrel na lunu,
poka ne podoshlo vremya ehat' k Savanto.
     YA podnyalsya so stula. Lyusi na kuhne molola kofe k zavtraku.
     - Mne  nado  poehat'  v  "Imperial",  -  ya privalilsya plechom k dvernomu
kosyaku.  -  Savanto hochet pokonchit' s poslednimi formal'nostyami. YA vernus' v
polovine dvenadcatogo. Horosho?
     Za  chetyre mesyaca nashej sovmestnoj zhizni ya ni razu ne ostavlyal ee odnu.
YA  znal,  chto  ona  pugaetsya kazhdogo shoroha, i zlilsya na sebya, potomu chto ne
podumal ob etom, obeshchaya Savanto priehat' k nemu v otel'.
     Lyusi ulybnulas', hotya v glazah mel'knul strah.
     - Horosho, Dzhej. YA tebya podozhdu.
     YA podoshel k nej, obnyal, krepko prizhal k sebe.
     - Dorogaya, dlya menya eto ochen' vazhno. YA tebya lyublyu.
     - Ty  pugaesh'  menya.  YA  nikogda ne videla tebya takim. Vnezapno ty stal
grubym,  holodnym...  YA  tebya  boyus',  - ona govorila, utknuvshis' rtom v moyu
sheyu, i ya chuvstvoval, kak drozhit ee telo.
     - Nu,  chto  ty,  Lyusi,  -  ya  otorval  ee  ot sebya. - YA sovsem ne takoj
strashnyj,  chtoby  menya  boyat'sya,  -  ya  vzglyanul  na  nastennye  chasy. Pochti
chetvert'  desyatogo.  Pora  ehat'.  -  Zakroj  dver'  na  zamok i zhdi menya. YA
priedu, kak tol'ko osvobozhus'.
     K  otelyu  "Imperial"  ya  dobralsya v samom nachale odinnadcatogo. Vysokij
port'e  skazal mne, chto mister Savanto zhivet na chetyrnadcatom etazhe v nomere
"Serebryanaya  forel'".  Napyshchennyj koridornyj v kremovoj s alym livree otkryl
mne  dver'  i  predlozhil  vojti v roskoshno obstavlennuyu gostinuyu. Na dal'nej
stene, podsvechennaya rasseyannym svetom, serebrilas' bol'shaya forel'.
     Savanto  sidel  na  balkone,  vyhodyashchem  na  naberezhnuyu,  plyazh  i more,
zalitye  lunnym svetom. On pozval menya, edva ya voshel v gostinuyu, i predlozhil
sest' v stoyashchee ryadom kreslo.
     - Blagodaryu  vas,  mister  Benson,  chto  vy  smogli  priehat'.  Vam  zhe
prishlos'  ostavit'  odnu vashu ocharovatel'nuyu zhenu. Mne sledovalo podumat' ob
etom ran'she, no kak-to vyletelo iz golovy.
     - S nej nichego ne sluchitsya. Vy pogovorili s synom?
     - Delo  prezhde  vsego?  - Savanto ulybnulsya. - YA dovolen tem, chto vy ne
podveli menya.
     - Vy pogovorili s synom?
     - Hotite viski... ili chego-nibud' eshche?
     - Net. My teryaem vremya. CHto on vam otvetil?
     - On  - horoshij mal'chik. I sdelaet vse, chto ya emu skazhu. On vash, mister
Benson,  do  vechera  dvadcat'  shestogo,  dushoj i telom, - Savanto pristal'no
posmotrel na menya. - Vy etogo hoteli, ne tak li?
     YA zakuril.
     - CHto eshche vy hoteli mne skazat'?
     - Glyadya  sejchas na vas, mister Benson, ya mogu ponyat', kak vam udavalos'
provodit' stol' mnogo chasov v dzhunglyah, podzhidaya vraga, chtoby ubit' ego.
     - CHto eshche vy hoteli mne skazat'? - povtoril ya.
     Savanto odobritel'no kivnul.
     - Vot  pyat'sot  dollarov.  -  on dostal iz bumazhnika pyat' stodollarovyh
banknot i protyanul mne. YA vzyal den'gi, pereschitav, sunul v karman.
     - Blagodaryu.
     - Kak ya ponyal, vy zakryvaete shkolu i otkazyvaete prezhnim uchenikam.
     - Da.  Vse  ravno,  proku  ot nih nikakogo. Posle priezda vashego syna ya
budu zanimat'sya tol'ko s nim.
     - |to horosho. U vashej zheny est' rodstvenniki, mister Benson?
     YA ocepenel.
     - Kakoe eto imeet znachenie?
     - YA  podumal,  a  ne  luchshe  li  ej  kuda-nibud' uehat', poka vy budete
obuchat' moego syna.
     - Esli  vy  schitaete,  chto ona budet otvlekat' menya, to eto ne tak. Moya
zhena ostanetsya so mnoj.
     Savanto poter podborodok, dolgo smotrel na sverkayushchee pod lunoj more.
     - Ochen'  horosho.  I  eshche,  mister Benson, ni odin chelovek, povtoryayu, ni
odin,  ne  dolzhen  znat'  o  tom, chto vy uchite moego syna strelyat'. Nikto...
osobenno policiya.
     Po moej spine probezhal holodok.
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     - V  rezul'tate  nashej  sdelki,  mister  Benson,  vy stanete bogatym. YA
dumayu,  vpolne  estestvenno ozhidat', chto ee realizaciya dolzhna soprovozhdat'sya
vypolneniem  opredelennyh  uslovij,  kotorye my vse - vy, ya, moj syn - budem
soblyudat'. Odno iz nih - absolyutnaya sekretnost'.
     - YA  slyshu  ob  etom vpervye. Pochemu policiya ne dolzhna znat' o tom, chto
vash syn uchitsya strelyat'?
     - Vozmozhno, on okazhetsya za reshetkoj, esli ob etom stanet izvestno.
     YA  vybrosil  okurok  za parapet, ne dumaya o tom, chto on mozhet upast' na
parik kakoj-nibud' prestareloj millionershi.
     - Govorite. YA hochu znat' obo vsem.
     - Da,  mister  Benson,  ya  v  etom  ne somnevayus'. K sozhaleniyu, moj syn
ochen'  vysokij.  I ochen' zastenchivyj. No u nego mnogo dostoinstv. On dobryj,
zabotlivyj... nachitannyj...
     - Kakaya  mne raznica, kakoj u vas syn? Pochemu policiya ne dolzhna znat' o
tom, chto ya uchu ego strelyat'? Pri chem tut tyur'ma?
     Glaza Savanto blesnuli.
     - Moj  syn  uchilsya  v  Garvarde. Iz-za ego vneshnosti i zastenchivosti on
stal  ob容ktom  nasmeshek.  Esli ishodit' iz togo, chto ya slyshal, emu prishlos'
tugo.  Dovedennyj  do  otchayaniya,  on  vystrelil v odnogo iz muchitelej, i tot
ostalsya  bez  glaza.  Sud'ya  tshchatel'no  vo  vsem  razobralsya.  On ponyal, chto
Timoteo  sprovocirovali.  I  dal  emu  srok uslovno, - tyazhelye plechi Savanto
podnyalis',  opustilis'  vnov'. - Pri uslovii, chto Timoteo nikogda v zhizni ne
prikosnetsya  k  oruzhiyu.  Esli  ego  zastanut s ruzh'em v rukah, emu predstoit
otsidet' v tyur'me tri goda.
     Moi glaza shiroko raskrylis'.
     - I  vy  tem ne menee posporili, chto vash syn stanet snajperom za devyat'
dnej?
     Savanto snova pozhal plechami.
     - YA  byl  vypivshi.  I  potom, posle draki kulakami ne mashut. YA nadeyus',
chto skazannoe mnoj, ne povliyaet na nashu dogovorennost'?
     - Pozhaluj,  chto  net,  -  otvetil  ya  posle  korotkogo razdum'ya. - Esli
policii  stanet izvestno o ego zanyatiyah v tire, slozhnosti vozniknut u vas, a
ne u menya.
     - I u vas tozhe, mister Benson, potomu chto vy ne poluchite deneg.
     - Kak  ya  ponimayu, moya zadacha - nauchit' vashego syna strelyat'. Ostal'noe
ne  po moej chasti. Vam nuzhna sekretnost' - obespechivajte ee. Mne i bez etogo
hvatit zabot.
     Savanto kivnul.
     - YA  uzhe podumal ob etom i koe-chto predprinyal. Zavtra s Timoteo priedut
dva  moih  cheloveka.  Vy s missis Benson mozhete ih ne zamechat'. Vrode by oni
est'  i  vrode  by ih net, no oni budut sledit' za tem, chtoby postoronnie ne
podhodili k shkole, i priglyadyat za Timoteo, esli tot vyjdet iz-pod kontrolya.
     YA nahmurilsya.
     - A eto vozmozhno?
     - Net...  no  on  ochen'  chuvstvitel'nyj, - Savanto kak-to neopredelenno
mahnul  rukoj.  -  Vy  dolzhny ubedit' missis Benson nikomu ne rasskazyvat' o
nashem  soglashenii.  Vidite  li, pomimo policii, ya ne hochu, chtoby moj drug, s
kotorym  ya  zaklyuchil  eto  neudachnoe  pari, uznal o proishodyashchem. A on, nado
otmetit', ves'ma lyubopyten. Sekretnost' ne pomeshaet i v etom sluchae.
     - Ona nikomu nichego ne skazhet.
     - |to  horosho, - Savanto ryvkom podnyalsya iz kresla. - Togda, do zavtra,
do  shesti  utra,  - on proshel mimo menya v yarko osveshchennuyu gostinuyu s udobnoj
myagkoj  mebel'yu,  obitoj belym s krasnym materialom, kremovym kovrom na polu
i  serebryanoj  forel'yu na stene. - I poslednee. - on otkryl yashchik pis'mennogo
stola,  srabotannogo  pod  starinu,  a mozhet, dejstvitel'no izgotovlennogo v
Anglii  v  vosemnadcatom  veke, i dostal konvert. - |to dlya vas. Znak dobroj
voli i pooshchrenie, no vy dolzhny ih zarabotat'.
     YA  vzyal  konvert.  V  nem  okazalsya listok bumagi stoimost'yu v dvadcat'
pyat' tysyach dollarov.


     Svernuv  na  peschanuyu  dorogu, vedushchuyu k shkole, ya vskore zametil, chto u
bungalo stoit krasno-sinij "b'yuik" s otkinutym verhom.
     Menya ohvatila trevoga.
     Kogo  eto prineslo v takuyu pozdnotishchu? Pochti polovina dvenadcatogo. Tut
ya  vspomnil,  chto  Lyusi odna, i serdce chut' ne vyprygnulo u menya iz grudi. YA
srazu  zhe  zabyl ob obligacii, lezhashchej u menya v karmane, vdavil v pol pedal'
gaza  i mashina rvanulas' vpered. V vizge tormozov ya ostanovil ee u bungalo i
vyskochil iz kabiny.
     V  gostinoj  gorel  svet,  i  ne  uspel  ya  brosit'sya  k  dveri,  kak u
raspahnutogo okna poyavilas' Lyusi i pomahala mne rukoj.
     YA oblegchenno vzdohnul.
     - Vse v poryadke, dorogaya?
     - Konechno. Zahodi, Dzhej. U nas gost'.
     YA otkryl dver' i cherez holl proshel v gostinuyu.
     V  moem  lyubimom  kresle  sidel muzhchina v letnem ponoshennom kostyume. So
stakanom  koka-koly  v  ruke,  s sigaretoj, zazhatoj mezh tonkih gub. Vysokij,
gibkij,  neulybchivyj,  s  zagorelym licom i prozrachno-sinimi glazami. CHernye
korotko  strizhennye volosy. Volevoj podborodok. On vstal, postavil stakan na
stol.
     - |to  mister  Lepski,  -  predstavila ego Lyusi. - On priehal k tebe. YA
poprosila ego podozhdat'.
     - Detektiv   vtorogo   klassa   Tom  Lepski...  Policejskoe  upravlenie
Paradiz-Siti.
     Vozmozhno,  na  dolyu  sekundy  ya rasteryalsya, no tut zhe vzyal sebya v ruki.
Prozrachno-sinie  glaza  buravili  menya.  YA ne somnevalsya, chto on zametil moyu
reakciyu. Faraonov uchat podmechat' takie nyuansy.
     - CHto-to u nas ne tak? - ya natyanuto ulybnulsya, pozhimaya emu ruku.
     Lepski pokachal golovoj.
     - Teper'  vy  mozhete  predstavit'  sebe,  kakovo byt' policejskim. Esli
priezzhaesh'  k  komu-to  v  dom,  tebya  vstrechayut,  slovno ty nameren kogo-to
arestovat'.  Iz-za  etogo  my  ni  s kem ne obshchaemsya. YA prosto prevratilsya v
zatvornika...  kak  ya  i  govoril missis Benson. Vse u vas v polnom poryadke,
druzhishche.  YA  razminulsya s vami ne bol'she chem na chetvert' chasa. Missis Benson
byla  odna, my razgovorilis', i vremya proletelo nezametno. Polagayu, moya zhena
uzhe bespokoitsya, kuda ya zapropastilsya.
     - Vy  hoteli  pogovorit'  so  mnoj? - napryazhenie ne otpuskalo. V golove
vertelis' slova Savanto: "...nikto ne dolzhen znat'... osobenno policiya".
     - Dzhej,  prinesti  tebe koku? - sprosila Lyusi. - Pozhalujsta, prisyad'te,
mister Lepski.
     - Konechno,  vyp'yu  s  udovol'stviem,  -  otvetil  ya. - Sadites', mister
Lepski.
     Lepski  opustilsya  v  kreslo.  Lyusi  ushla  na  kuhnyu, a ya sel na stul s
vysokoj spinkoj, licom k policejskomu.
     - YA  zaderzhu  vas  lish'  na  neskol'ko  minut,  -  nachal tot. - YA by ne
priehal tak pozdno, no odno ceplyalos' za drugoe, i ran'she ne poluchilos'.
     - Nichego  strashnogo. YA rad, chto sostavili kompaniyu moej zhene. Mesto tut
tihoe,  ryadom  nikogo net, - ya dostal iz pachki sigaretu, zakuril. - YA uezzhal
po delam.
     - Da... missis Benson skazala mne.
     CHto eshche ona emu skazala? YA dazhe vspotel.
     Lyusi prinesla stakan koki.
     - Mister  Lepski  hochet  popraktikovat'sya v strel'be. No ya skazala emu,
chto  v  blizhajshie  dve  nedeli  ty  budesh'  zanyat,  potomu chto vzyal uchenika,
kotoromu dolzhen posvyatit' vse svobodnoe vremya.
     YA otpil koki. Vo rtu u menya peresohlo.
     - Skoro  u  menya  ekzameny  na  prisvoenie ocherednogo zvaniya, - poyasnil
Lepski.  -  Strelyayu  ya  metko,  no  lishnie bally ne pomeshayut. Vot ya i hotel,
chtoby vy dali mne neskol'ko urokov.
     - S  udovol'stviem,  no  sejchas  ne  mogu,  - ya smotrel na kubiki l'da,
plavayushchie  v  temnoj  koke.  -  V  blizhajshie dve nedeli ya dejstvitel'no budu
zanyat. Vy smozhete podozhdat'?
     Prozrachno-sinie glaza vnov' ustavilis' na menya.
     - To  est'  vy  vzyali  uchenika, s kotorym budete zanimat'sya s utra i do
vechera v techenie dvuh nedel'?
     - Sovershenno  verno. Vy smozhete podozhdat'? CHerez dve nedeli ya gotov vam
pomoch'.
     - |kzamen po strel'be u menya v konce mesyaca.
     - YA  smogu  pozanimat'sya  s  vami  dva  ili  tri chasa dvadcat' devyatogo
chisla. V udobnoe dlya vas vremya. |togo hvatit, ne tak li?
     On poter sheyu, zadumchivo glyadya na menya.
     - Navernoe,  hvatit.  Kak  naschet  shesti vechera dvadcat' devyatogo, esli
tol'ko ya ne pozvonyu i otkazhus'?
     - Pojdet, - ya vstal. - ZHdu vas u sebya.
     Lepski dopil koku, takzhe podnyalsya.
     - YA vizhu, vy zanyalis' pokraskoj.
     - Da, hochetsya nemnogo podnovit' shkolu.
     - Nuzhnoe  delo.  Nik  L'yuis  -  moj davnij drug. On uchil menya strelyat'.
Znaete,  ya  nikogda  ne  dumal,  chto  on  prodast shkolu. Vy zdes' uzhe chetyre
mesyaca? Poluchaetsya?
     - Poka trudno skazat'. My eshche osvaivaemsya.
     - Vse  budet  horosho.  U  vas  blestyashchaya  reputaciya. Vy ved' schitaetes'
luchshim strelkom v armii?
     - Teper' uzhe net. No god nazad byl vtorym.
     - O-go-go.  Uzh v armii-to strelyat' umeyut, - prozrachno-sinie glaza vnov'
vonzilis' v menya. - YA slyshal, vy byli snajperom.
     - Sovershenno verno.
     - Ne  hotel  by  ya  zanimat'sya  etim  delom, no polagayu, snajper dolzhen
strelyat' bystro i tochno.
     - Polnost'yu s vami soglasen.
     - |tot  vash  uchenik, dolzhno byt', tupovat, raz uzh vy dolzhny udelit' emu
dve  nedeli,  chtoby  nauchit'  ego  strelyat',  ili  on  hochet strelyat' tak zhe
horosho, kak i vy?
     - Prichuda  bogacha.  Vy ponimaete, o chem ya govoryu. U nego est' den'gi, i
on hochet, chtoby emu ne meshali. YA ne zhaluyus'.
     - YA ego znayu?
     - Edva li. On zdes' na otdyhe.
     Lepski kivnul.
     - Da...  bogachej zdes' hvataet. Deneg u nih bol'she, chem mozgov, vot oni
i  ne  znayut,  chem sebya zanyat', - u dveri my vnov' pozhali drug drugu ruki. -
Esli ya ne pozvonyu, to budu u vas dvadcat' devyatogo, rovno v shest'.
     - Dogovorilis'. Spasibo vam, chto sostavili kompaniyu moej zhene.
     On ulybnulsya.
     - Pogovorit' s nej - odno udovol'stvie.
     Lyusi  tozhe  podoshla  k dveri, i my postoyali, poka on ne uehal. YA dostal
iz  karmana  nosovoj platok i vyter potnye ladoni, zatem zakryl dver', zaper
ee na klyuch i vsled za Lyusi vernulsya v gostinuyu.
     - Nadeyus',  chto  ya  ne  skazala  emu nichego lishnego, Dzhej? - ozabochenno
sprosila  ona.  -  Na tebe lica net. No ya podumala, luchshe srazu skazat' emu,
chto ty zanyat.
     - Vse  normal'no,  -  ya  prisel  k stolu. - I nado zhe emu bylo priehat'
imenno segodnya.
     - A chto takoe?
     Pomyavshis',  ya  pereskazal  ej  razgovor s Savanto. Ponachalu ya uzhe reshil
nichego ej ne govorit', no potom peredumal.
     Lyusi  slushala  vnimatel'no,  zazhav  ruki  mezhdu kolenej, shiroko raskryv
glaza.
     - Teper'  ty  ponimaesh',  kakie mogut vozniknut' oslozhneniya, - zaklyuchil
ya.  -  My nikomu ne dolzhny govorit' ni o Timoteo, ni ob ego otce, ni o nashih
zanyatiyah v tire.
     - A  vdrug  policiya  arestuet  tebya,  esli uznaet, chto ty uchil strelyat'
cheloveka, kotoromu sud zapretil brat' v ruki ruzh'e? - sprosila ona.
     - Razumeetsya,  net.  YA  vsegda  mogu  skazat',  chto  ne imel ob etom ni
malejshego ponyatiya.
     - No, Dzhej, ty zhe vse znaesh'!
     - Dokazat' eto nevozmozhno.
     - YA  tozhe znayu. Neuzheli ty dumaesh', chto ya budu lgat' policii, esli menya
sprosyat ob etom?
     YA vstal, zashagal po komnate.
     - YA dolzhen zarabotat' eti den'gi. Nadeyus', ty mne v etom pomozhesh'.
     - I moya pomoshch' budet zaklyuchat'sya v tom, chto ya budu lgat' policii?
     YA ostanovilsya u stola.
     - Posmotri,  -  ya  dostal  iz karmana konvert, vynul iz nego obligaciyu,
polozhil na stol. - Posmotri.
     Lyusi  vstala,  podoshla  k  stolu, sklonilas' nad obligaciej. Ee dlinnye
belokurye  volosy  upali  vniz,  skryvaya lico. Ona vypryamilas', vzglyanula na
menya.
     - CHto eto?
     - Odna  iz obligacij, o kotoryh ya tebe govoril. Ona stoit dvadcat' pyat'
tysyach  dollarov.  Savanto  dal ee mne. YA smogu ostavit' ee u sebya, vmeste so
vtoroj  obligaciej, esli nauchu Timoteo strelyat'. On nastroen ser'ezno i togo
zhe zhdet ot nas... tebya i menya... nas oboih.
     - Pochemu on dal tebe obligaciyu, esli ty ee eshche ne zarabotal.
     - CHtoby pokazat', chto doveryaet mne.
     - Ty uveren?
     Vo mne vnov' nachalo zakipat' razdrazhenie.
     - A dlya chego zhe eshche?
     - Vozmozhno,  eto  psihologicheskij manevr, - v ee glazah mel'knul ispug.
-  Vidish'  li,  Dzhej, raz obligaciya u tebya, ty ne zahochesh' s nej rasstat'sya.
Teper' ty krepko sidish' na kryuchke.
     - Ladno,  pust'  on  mne  ne  doveryaet,  no  daet  dvadcat'  pyat' tysyach
dollarov,  chtoby  podcepit' menya na kryuchok. |togo i ne trebuetsya! YA davno na
kryuchke!  YA  znayu,  kak  my smozhem rasporyadit'sya etimi den'gami! I nameren ih
zarabotat'! YA nauchu etogo parnya strelyat', dazhe esli mne pridetsya ego ubit'!
     Ona smotrela na menya, kak na neznakomca, zatem dvinulas' k dveri.
     - Uzhe pozdno. Pojdem spat'.
     - Odnu  minutu,  -  ya  nashel  ruchku,  napisal  na konverte moyu familiyu,
adres, nomer bankovskogo scheta, vlozhil v nego obligaciyu i zakleil konvert.
     - Zavtra  utrom,  Lyusi,  otvezi,  pozhalujsta,  konvert v bank i poprosi
poderzhat'  ego  tam  dlya  menya. YA poehal by sam, no Timoteo poyavitsya zdes' v
shest'  chasov  i  my  srazu  nachnem  strelyat'. Otvezesh'? A zaodno nado kupit'
produkty,  -  ya  dostal iz bumazhnika dvesti dollarov. - Rasschitaj, chtoby edy
nam hvatilo na nedelyu, i voz'mi pobol'she piva.
     - Horosho,  -  vzyav  u menya den'gi, Lyusi vyshla v koridor i napravilas' v
spal'nyu.  Vpervye s teh por, kak my pozhenilis', ya chuvstvoval, chto obidel ee.
I  mysl'  ob etom ne davala mne pokoya. YA stoyal u stola i smotrel na konvert.
YA  dolzhen  dumat'  o  nashem  budushchem,  ubezhdal  ya  sebya. So vremenem ona vse
pojmet.  Sejchas  glavnoe  dlya  menya  -  Timoteo.  Na devyat' dnej Lyusi dolzhna
otojti na vtoroj plan.
     Konvert  ya  otnes  v  spal'nyu.  Lyusi  prinimala  dush  v vannoj. YA sunul
konvert pod podushku i sel na krovat', dozhidayas', poka ona pomoetsya.
     V tu noch' my oba pochti ne spali.




     My  vstali  bez chetverti pyat', i, poka Lyusi varila kofe, ya prinyal dush i
pobrilsya.  Nedostatok  sna nikak ne otrazilsya na moem nastroenii. Menya zhdalo
konkretnoe  delo, a rabota vsegda pridavala mne sil. Poslednie chetyre mesyaca
ya  tol'ko  i delal, chto volnovalsya iz-za nashih finansov, otchego i stal takim
razdrazhitel'nym.  Konechno,  ya ne sozhalel o chasah, provedennyh s Lyusi, no dlya
polnogo schast'ya muzhchina dolzhen rabotat'.
     YA  nashel  Lyusi  na  verande.  Ona pila kofe i smotrela na voshodyashchee za
pal'mami solnce.
     - Posle  priezda  Timoteo,  -  ya  sel za stol i vzyal prigotovlennuyu dlya
menya  chashku  kofe,  - ty ne uvidish' menya do lencha, - vyglyadela Lyusi ustaloj,
vstrevozhennoj,  no  u  menya  ne bylo vremeni dumat' o ee trevogah. - YA hochu,
chtoby  ty  poehala  v  bank k devyati chasam. Kogda ty vernesh'sya, obzvoni vseh
shesteryh  uchenikov i skazhi im, chto my zakryvaemsya do konca mesyaca. Ne dumayu,
chto   oni   budut   vozrazhat'.  Razve  chto  polkovnik  Forsajt  zaartachitsya.
Postarajsya  ublazhit'  ego.  Ob座asni,  chto my nachali remont. YA uveren, chto ty
ego ugovorish'.
     - Horosho, Dzhej.
     - Produktov   kupi  na  nedelyu,  -  ya  pomolchal,  potom  dobavil.  -  I
postarajsya  gotovit'  povkusnee. Ego otec oplachivaet scheta. Znachit, ego nado
horosho kormit'. Na rashody nam vydeleno pyat'sot dollarov.
     Panika mel'knula v ee glazah.
     - Horosho, Dzhej.
     YA ulybnulsya.
     - Ne  pugajsya.  My  dolzhny  zarabotat'  eti pyat'desyat tysyach dollarov. YA
ochen'  rasschityvayu na tvoyu pomoshch'. YA budu uchit' etogo parnya strelyat', no vse
prochie  zaboty  lyagut  na  tebya,  -  ya dopil kofe i zakuril. Pervaya utrennyaya
sigareta  vsegda  dostavlyala  mne  osoboe udovol'stvie. - Vse horoshee ya hochu
delit' s toboj, Lyusi.
     Ona pereplela pal'cy ruk.
     - CHto  zastavilo  tebya  izmenit'sya, Dzhej? |ta rabota ili den'gi? - edva
slyshno sprosila ona.
     - Izmenit'sya? YA ne menyalsya. O chem ty?
     - Ty  izmenilsya, Dzhej, - Lyusi podnyala golovu i popytalas' ulybnut'sya. -
Kogda  pri nashej pervoj vstreche ty skazal, chto byl armejskim instruktorom, ya
s  trudom  poverila  tebe.  Ty  nichem  ne napominal starogo sluzhaku... takoj
dobryj,  obhoditel'nyj.  Mne  ne  verilos', chto ty mozhesh' rukovodit' lyud'mi,
otdavat'  prikazy.  Menya  eto  ozadachivalo,  -  ona pomolchala. - No teper' ya
vizhu,  chto  ty  mozhesh'  nauchit'  etogo  cheloveka  strelyat'.  Teper'  ya  tebya
pobaivayus'.  YA  vizhu,  ty  mozhesh'  byt'  grubym  i zhestokim radi togo, chtoby
dostich' celi, no, pozhalujsta, ne bud' grubym i zhestokim so mnoj.
     YA vstal, podnyal Lyusi so stula, prizhal k sebe.
     - CHto  by ni sluchilos', Lyusi, zapomni: ya tebya lyublyu. YA samyj schastlivyj
chelovek  na  svete,  potomu  chto  nashel  tebya. Poterpi neskol'ko dnej, i vse
peremenitsya.  Togda,  oglyanuvshis'  nazad,  ty  prostish'  menya,  esli  ya tebya
obidel, i pojmesh', chto ya staralsya radi nas oboih.
     My  celovalis',  i  ya  dazhe nachal zabyvat' o priezde Timoteo, kogda shum
motora otorval nas drug ot druga.
     - Oni edut. Dorogaya, uvidimsya za lenchem, - ya soshel s verandy na pesok.
     Malen'kij  gruzovichok perevalivalsya s boku na bok na peschanoj doroge. V
kabine   sideli  dvoe.  Uvidev  menya,  voditel'  pomahal  rukoj  i  napravil
gruzovichok ko mne.
     YA zhdal.
     Oni  pod容hali  i vylezli iz kabiny. Voditelyu, srednego rosta, v chernyh
shortah,  s  zagorelym  licom i telom, pokrytym gustymi, grubymi volosami, na
vid  bylo  let  tridcat'.  Te,  komu  nravyatsya  dago*,  mogli by nazvat' ego
krasivym.  Vo  vsyakom  sluchae,  ego  otmennaya  fizicheskaya  forma ne vyzyvala
somnenij.  Pod  kozhej  perekatyvalis' trenirovannye myshcy. On byl bystr, kak
yashcherica, i zdorov, kak byk.
     ______________
     * Prezritel'noe prozvishche ispancev, portugal'cev, latinoamerikancev.

     YA  perevel  vzglyad  na ego sputnika. Starshe po vozrastu, nizhe rostom, v
gavajskoj  rubashke,  uzhe  vyshedshej  iz  mody,  i  svetlyh  bryukah. Ospiny na
smuglom  lice,  malen'kie  glaza,  tonkie  guby i shirokij, rasplyushchennyj nos.
Vyglyadel on, kak melkij gangster iz televizionnogo fil'ma.
     Voditel'  napravilsya ko mne, v shirokoj ulybke blesnuli ideal'no rovnye,
belye zuby.
     - Mister  Benson? YA - Rajmondo, pravaya ruka mistera Savanto, levaya ruka
i,  vozmozhno,  levaya  noga, - ulybka stala eshche shire. - |to Nik. Ne obrashchajte
na  nego  vnimaniya.  On  etogo  ne zasluzhivaet. On goditsya lish' na to, chtoby
ubirat' loshadinyj pomet.
     Rajmondo  ne  protyanul  ruki,  tem  samym izbaviv menya ot neobhodimosti
pozhimat' ee. Mne on ne ponravilsya. Tak zhe, kak i Nik.
     - Zachem vy priehali syuda? - sprosil ya.
     - Privezli  vse  neobhodimoe  dlya  vas,  mister  Benson,  - vnezapno on
chto-to uvidel za moej spinoj, i ego brovi vzmetnulis' vverh.
     YA  oglyanulsya. Lyusi kak raz vhodila v bungalo s pustymi chashkami v rukah.
Ona  byla v nakidke i dzhinsah, i pri hod'be ee popka pokachivalas' iz storony
v storonu.
     - |to missis Benson? - vzglyad Rajmondo vernulsya ko mne.
     - |to missis Benson, - proburchal ya. - CHto vy privezli?
     - Vse  neobhodimoe:  ruzh'e,  patrony,  produkty,  vypivku.  YA nichego ne
upustil.
     - Kakie produkty? My v sostoyanii kupit' ih sami.
     Ulybka chut' pomerkla.
     - |to  neobyazatel'no.  Mister  Savanto  prislal  ih  vam  s  nailuchshimi
pozhelaniyami.
     On obernulsya k svoemu sputniku, ostavshemusya u gruzovichka.
     - |j,  Nik,  razgruzhaj  mashinu,  - zatem vnov' posmotrel na menya. - Tir
tam? My sgruzim patrony okolo nego, esli vy ne vozrazhaete.
     YA  pozhal  plechami.  Esli Savanto hochet za vse platit', eto ego pravo. A
nam ne pomeshaet lishnyaya sotnya dollarov.
     - Gde Timoteo? - sprosil ya Rajmondo.
     - Edet  syuda. Budet s minuty na minutu. Gde my mozhem postavit' palatku,
chtoby  ne  meshat'  vam?  Vsyu  edu my privezli s soboj. Nik umeet gotovit', -
snova shirokaya ulybka.
     - Zachem vy priehali?
     - Dlya  obespecheniya  sekretnosti.  Pohodim  vokrug.  Esli kto-to zahochet
prijti  syuda,  my  ego  ne  pustim. Razumeetsya, bezo vsyakogo nasiliya, mister
Benson.  Tol'ko  ugovorami. Tak skazal mister Savanto, a ego zhelanie dlya nas
- zakon.
     YA ukazal na pal'my v pyatistah metrah ot bungalo.
     - Von za temi derev'yami.
     - Horosho. Pojdu pomogat' Niku.
     On  zashagal  k  gruzoviku,  ya  -  k  bungalo.  Po spine u menya probegal
holodok:  to  zhe  samoe ya ispytyval v dzhunglyah, kogda chuvstvoval priblizhenie
v'etkongovca. Lyusi vyshla mne navstrechu.
     - Kto eto?
     - Lyudi Savanto. Oni privezli produkty.
     - Produkty? - udivilas' ona.
     - Da.  Savanto  obespechivaet  nas edoj, tak chto v magazin tebe zaezzhat'
ne nuzhno, - ya vzglyanul na chasy. - Pokazhi im, kuda chto polozhit', dorogaya.
     Ona  ispuganno  vzglyanula  na  menya,  zatem  napravilas'  k gruzovichku.
Rajmondo   i  Nik  uzhe  priblizhalis'  k  nej,  sgibayas'  pod  tyazhest'yu  dvuh
derevyannyh yashchikov.
     Rajmondo obvorozhitel'no ulybnulsya.
     - Zdes' massa vkusnoj edy, missis Benson. Kuda nam ee polozhit'?
     Tut ya zametil chernyj "kadillak".
     - On  edet,  dorogaya.  S produktami razberis' sama, - i poshel vstrechat'
Timoteo.
     Bol'shoj  avtomobil'  plavno  zatormozil, voditel', pohozhij na shimpanze,
vyskol'znul  iz  kabiny,  otkryl  zadnyuyu  dvercu,  zatem  bagazhnik,  vytashchil
chemodan.
     Timoteo  Savanto  medlenno  vylez  iz mashiny i zamer, stoya na solnce, v
chernoj  rubashke  s  korotkimi rukavami, chernyh bryukah i chernyh polubotinkah.
Vyglyadel on, slovno aist, iskupavshijsya v degte.
     - Privet, - ya protyanul ruku.
     On kivnul, vyalo pozhal mne ruku i tut zhe ee otpustil.
     - Pojdemte,  ya  pokazhu  vam  vashu komnatu, - predlozhil ya. - Ili snachala
chashechku kofe?
     - Net,   blagodaryu.   Net...  Mne  nichego  ne  nado,  -  on  bespomoshchno
oglyadelsya.
     - Togda ya pokazhu vam komnatu, a potom pojdem v tir.
     - A chego tam smotret'? YA uveren, chto vse normal'no.
     - Horosho,  -  ya  povernulsya k "shimpanze". - Otnesite chemodan v bungalo.
Missis Benson pokazhet, kuda ego postavit'.
     Rajmondo  i Nik vyshli iz bungalo, uzhe bez yashchikov. Rajmondo napravilsya k
nam.
     - Otlichnyj  u  vas  dom,  mister  Benson,  - zastrekotal on. - Produkty
dostavleny  po  naznacheniyu,  -  on  perevel  vzglyad  na  Timoteo,  i  ulybka
smenilas'  prezritel'noj  usmeshkoj.  -  Privet, mister Savanto. Gotovites' k
strel'be? Pif-paf, oj-ej-ej?
     V  armii mne chasten'ko prihodilos' imet' delo s takimi vot naglecami. YA
reshil srazu zhe postavit' na mesto etogo volosatogo boltuna.
     - Otnesi  patrony  i  ruzh'e  v  tir!  -  garknul  ya  golosom armejskogo
serzhanta,  kotoryj  mozhno  uslyshat'  za  polmili.  -  Kakogo  cherta ty zdes'
otiraesh'sya?
     Edva  li poshchechina udivila by ego bol'she, chem moj okrik. Na mgnovenie on
rasteryalsya, no zatem lico ego zakamenelo, a glaza yarostno blesnuli.
     - Vy eto mne?
     Popadalis'  mne  i  krepkie  oreshki,  kotorye  ne reagirovali na golos.
Takim  prihodilos'  ukazyvat'  na  moe  starshinstvo  po  zvaniyu. S Rajmondo,
pravda,  my  byli  na  ravnyh,  no  menya eto ne volnovalo. Menya podderzhivala
obligaciya  v  dvadcat'  pyat'  tysyach  dollarov,  otdannaya mne Savanto, da i v
drake, pohozhe, ya by s nim spravilsya, nesmotrya na ego muskuly.
     - Ty  slyshal  menya,  krasavchik?  Delaj,  chto  tebe  skazano, i pomen'she
boltaj!
     My  smotreli drug na druga. On edva ne brosilsya na menya, no v poslednij
moment sderzhalsya. Na ego lice poyavilas' zlobnaya ulybka.
     - Horosho, mister Benson.
     - I prekrati ulybat'sya po kazhdomu povodu. Mne eto ne nravitsya.
     On vzglyanul na Timoteo, zatem na Nika.
     - Vy  ne  dolzhny  tak govorit' so mnoj, - v ego golose ne chuvstvovalos'
uverennosti. Boyalsya on ne menya, no svoego bossa.
     - Neuzheli?  A  kto ty takoj, chert poberi? - prorevel ya. - YA govoryu tak,
kak  mne hochetsya! YA tut hozyain! Esli tebe eto ne nravitsya, katis' k chertovoj
materi  i  skazhi  ob  etom  svoemu  bossu.  I ne zabud' povtorit' to, chto ty
govoril  mne.  Naschet  ego  pravoj  ruki,  levoj  ruki, da eshche i levoj nogi.
Vozmozhno,  on  obhohochetsya,  no  lichno  ya  v  etom  somnevayus'. Otnesi v tir
patrony i ruzh'e, i chtoby ya tebya bol'she ne videl!
     Povisla  tyazhelaya  tishina. Rajmondo poserel pod zagarom. On nikak ne mog
reshit', brosit'sya li na menya ili smirit'sya.
     - Nikto... - nachal on drozhashchim ot negodovaniya golosom.
     No ya uzhe videl, chto on proigral.
     - Ty menya slyshal? Provalivaj!
     I  Rajmondo  medlenno  poshel  k gruzovichku. Sel za rul', podozhdal, poka
Nik zalezet v kabinu, i pokatil k tiru.
     Timoteo  stoyal  kak zacharovannyj. CHernye ochki smotreli v moyu storonu. YA
ulybnulsya.
     - Ne  nravitsya  mne  etot  paren'.  YA dolgo prosluzhil v armii. Esli mne
kto-to  ne nravitsya, ya privozhu ego v chuvstvo. Tak vy dejstvitel'no ne hotite
vypit' kofe?
     On shumno glotnul, zatem pokachal golovoj.
     Podoshel  voditel'  "kadillaka", nablyudavshij za nashej stychkoj s Rajmondo
iz kabiny.
     - Izvinite,  ser,  - podobostrastno obratilsya on ko mne. - Vy pozvolite
mne pogovorit' s misterom Savanto?
     Ego, pohozhe, ya napugal.
     - Valyajte,  - otvetil ya i napravilsya k bungalo. Lyusi stoyala na verande.
YA znal, chto ona vse videla i slyshala, i hotel uspokoit' ee.
     - YA  dolzhen byl odernut' ego, dorogaya. Ne volnujsya. Teper' on budet kak
shelkovyj.
     - O, Dzhej! - ona vsya drozhala.
     - Ne  nado,  detka,  zabud'  ob  etom,  -  ya  bystro poceloval ee. - Ne
pugajsya  moego armejskogo golosa, - ya obodryayushche ulybnulsya, no ona vse tak zhe
ispuganno  smotrela  na  menya.  -  |to  professional'nyj priem. Stoit tol'ko
garknut' kak sleduet i vse stanovitsya na svoi mesta.
     - Izvini,  Dzhej,  -  ona  popytalas' ulybnut'sya. - YA nikogda ne slyshala
takogo golosa. I ne mogla poverit', chto ty mozhesh' tak krichat'.
     - Lyusi,  eto  zhe  professional'nyj priem. V armii bez etogo nikuda, - ya
uzhe  nachal  proyavlyat'  neterpenie.  Dragocennoe  vremya  uhodilo  zazrya. - Ty
poedesh' v bank?
     - Da.
     - Esli  tebe  chto-to  ponadobitsya,  pokupaj.  Ty  posmotrela, kakie oni
privezli produkty?
     - Eshche net.
     - Posmotri, pozhalujsta. Esli chego-to ne hvataet, kupi. Horosho?
     - Da.
     YA  uslyshal,  kak ozhil motor "kadillaka". Bol'shoj avtomobil' razvernulsya
i  tronulsya  v  obratnyj  put'.  Timoteo,  stoya na tom zhe meste, smotrel emu
vsled,   zalozhiv  ruki  za  spinu.  Mne  on  napomnil  sobachonku,  broshennuyu
hozyainom.
     - YA  dolzhen  zanyat'sya  Timoteo.  Uvidimsya  za lenchem. - i ya spustilsya s
verandy.
     Zaslyshav moi shagi, Timoteo obernulsya.
     - Pojdemte v tir, - predlozhil ya, - tam i pogovorim.
     Gruzovichok  kak  raz  ot容hal  ot  tira i vzyal kurs na pal'my. Molcha my
voshli  v  prohladu  i  polumrak  pristrojki.  V sotne yardov ot nas na zharkom
solnce zastyli misheni.
     U  odnoj  iz  derevyannyh  skamej  stoyali  dva yashchika s patronami, tut zhe
lezhalo ruzh'e v brezentovom chehle.
     - |to vashe ruzh'e?
     Timoteo kivnul.
     - Prisyad'te i rasslab'tes'.
     On  ostorozhno  opustilsya na skam'yu, slovno opasalsya, chto ona razvalitsya
pod  nim.  Po  ego smuglomu licu katilis' krupnye kapli pota. Ruki drozhali i
podergivalis'.  Kuda  tam  strelyat',  on byl puglivee starushki, obnaruzhivshej
pod krovat'yu vora.
     Mne  prihodilos'  videt'  takih  novobrancev.  Oni  nenavideli  oruzhie,
nenavideli  grohot  vystrelov,  ih  ne  vozbuzhdalo popadanie v cel'. V armii
sushchestvovalo  dva  sposoba,  pozvolyayushchie  chego-to  ot nih dobit'sya. Pervyj -
myagkij,  ostorozhnyj,  kogda s novobrancem obrashchalis', kak s nervnoj loshad'yu.
Esli  eto  ne pomogalo, prihodilos' perehodit' na krik, chtoby napugat' ih do
smerti.  Esli  ne  dejstvoval krik, tratit' vremya na takogo idiota schitalos'
bessmyslennym.  S  Timoteo poslednij variant ne prohodil. Dlya menya on byl ne
novobrancem, no dvumya obligaciyami stoimost'yu v pyat'desyat tysyach dollarov.
     - Mne  kazhetsya,  my otlichno poladim, - ya sel na sosednyuyu skam'yu, dostal
pachku sigaret. Predlozhil Timoteo.
     - YA... ya ne kuryu.
     - I  pravil'no  delaete. Mne tozhe sledovalo by brosit', no ne mogu, - ya
zakuril,  gluboko  zatyanulsya, vypustil dym cherez nozdri. - Kak ya uzhe skazal,
my  poladim. Dolzhny poladit', - ya ulybnulsya. - Vam predstoit tyazhelaya rabota,
no  ya  hochu, chtoby vy znali, chto ya vsegda gotov prijti vam na pomoshch'. YA mogu
vam pomoch' i obyazatel'no pomogu.
     On  lish'  sidel  i smotrel na menya. Kak on otreagiroval na moi slova, ya
ne  znal.  Ochki  skryvali  vyrazhenie glaz, a glaza muzhchiny v takie momenty -
samyj vernyj indikator.
     - Mogu ya zvat' vas Tim?
     Ego brovi soshlis' u perenosicy, zatem on kivnul.
     - Esli hotite.
     - A vy zovite menya Dzhej... idet?
     Vnov' kivok.
     - Tak vot, Tim, davajte vzglyanem na ruzh'e, kotoroe kupil vam otec.
     On  nichego  ne  otvetil.  Zaerzal  na skam'e i posmotrel na brezentovyj
chehol.
     YA  dostal  ruzh'e  iz  chehla.  Kak  ya  i ozhidal, ne ruzh'e, a zaglyaden'e.
Vprochem,  drugih  "Ueston  i  Liis"  ne  izgotovlyali.  Esli  on  ne nauchitsya
strelyat' iz takogo ruzh'ya, podumal ya, to ne strelyat' emu vovek.
     - Otlichnoe  ruzh'e,  -  ya nadorval odnu iz korobok s patronami i zaryadil
ego.
     - YA hochu, chtoby vy posmotreli na krajnyuyu sleva mishen'.
     On medlenno povernul golovu i ustavilsya v ukazannom mnoj napravlenii.
     YA  vystrelil  shest'  raz  podryad. Seredina misheni vyvalilas' i upala na
pesok.
     - I  vy  skoro  budete  strelyat' tochno tak zhe, Tim. Trudno poverit', ne
pravda li? Uveryayu vas, budete.
     CHernye  ochki  metnulis'  v  moyu storonu. YA uvidel v nih svoe otrazhenie.
Vyglyadel ya ochen' skovannym.
     - Mogu ya poprosit' vas ob odnom odolzhenii? - ya popytalsya rasslabit'sya.
     - Odolzhenii?  - peresprosil on posle dolgoj pauzy. - Mne skazali, chto ya
dolzhen vypolnyat' lyuboe vashe pozhelanie.
     - |to sovsem ne obyazatel'no, no ne mogli by vy snyat' ochki?
     On  ocepenel,  zatem  podalsya nazad, ruki ego podnyalis' k ochkam, kak by
zashchishchaya ih ot menya.
     - YA   ob座asnyu   vam,  pochemu,  -  prodolzhal  ya.  -  Nel'zya  strelyat'  v
solncezashchitnyh  ochkah.  Vashi  glaza tak zhe vazhny dlya metkogo vystrela, kak i
ruzh'e. Snimite ih, Tim. YA hochu, chtoby vashi glaza privykli k yarkomu svetu.
     Medlenno  on  snyal ochki. Vpervye ya uvidel ego lico. On okazalsya molozhe,
chem  ya  dumal:  let  dvadcati,  maksimum,  dvadcati  dvuh.  Glaza sovershenno
izmenili  ego.  Horoshie  glaza: yasnye, chestnye, bezzlobnye, glaza myslitelya,
no  sejchas ih perepolnyal strah. Ot ego otca v nem bylo ne bol'she, chem vo mne
- ot Santa Klausa.


     YA  sidel ryadom s Timoteo, ob座asnyaya emu, iz kakih chastej sostoit ruzh'e i
zachem oni nuzhny, kogda na poroge poyavilas' Lyusi.
     YA  znal,  chto naprasno teryayu vremya, no mne hotelos', chtoby on poobvyksya
so  mnoj  i  perestal  drozhat'. Govoril ya spokojno, rovnym golosom, starayas'
vtolkovat'  emu,  chto  ruzh'e  mozhet  ozhit'  v  ego  rukah, povinovat'sya, kak
sobaka,  stat'  drugom.  No moi slova otletali ot nego, kak tennisnyj myach ot
betonnoj   steny.  Armejskaya  sluzhba,  odnako,  nauchila  menya,  chto  prosvet
poyavlyaetsya  imenno v tot moment, kogda uzhe kazhetsya, chto vse usiliya naprasny.
I  prihod  Lyusi narushil zavyazavshijsya bylo kontakt, poetomu krov' udarila mne
v golovu.
     - Izvini,  Dzhej,  -  pohozhe,  ona  zametila  moyu reakciyu, - ya ne hotela
meshat' tebe...
     - V  chem delo? - ot moego ryka Timoteo okamenel. Lyusi dazhe otstupila na
shag.
     - Mashina ne zavoditsya.
     YA  gluboko vzdohnul. Vzglyanul na chasy. Izumilsya, uvidev, chto chut' li ne
chas  obhazhival  etu  oryasinu.  Korotko  glyanul  na nego. On smotrel sebe pod
nogi,  na  lbu pul'sirovala vena. Lyusi i moj armejskij golos obratili v prah
vse, chego mne udalos' dobit'sya za etot chas.
     YA polozhil ruzh'e na skam'yu.
     - A chto s nej?
     Lyusi  napominala  rebenka, kotorogo zastali nad bankoj varen'ya, kuda on
zalez bez razresheniya.
     - YA... ya ne znayu. Ona prosto ne zavoditsya.
     YA  popytalsya  podavit'  podnimayushcheesya vo mne razdrazhenie i chastichno mne
eto udalos'.
     - Horosho,  pojdem  posmotrim,  -  i  dobavil, povernuvshis' k Timoteo. -
Podozhdite zdes'. Pust' vashi glaza privykayut k solncu. Ochki ne nadevajte.
     On  chto-to probubnil v otvet, no ya uzhe shel k dveri. Lyusi postoronilas',
davaya mne projti.
     - Ty  nazhimala  na pedal' gaza? - Lyusi semenila ryadom, edva pospevaya za
mnoj.
     - Da.
     - Samoe  vremya  ej  slomat'sya.  Nichego,  u  menya  ona zavedetsya, - ya ne
somnevalsya,  chto  Lyusi  gde-to  naportachila, i zlilsya na nee, potomu chto ona
prishla v tot samyj moment, kogda Timoteo nachal othodit'.
     "Fol'ksvagen"  stoyal  pod navesom iz pal'movyh list'ev. YA ryvkom otkryl
dvercu, sel za rul', v uverennosti, chto uzh u menya-to osechki ne budet.
     Lyusi stoyala u dvercy.
     Ubedivshis',  chto  pereklyuchatel'  skorostej  v  nejtral'nom polozhenii, ya
povernul  klyuch  zazhiganiya.  CHto-to  zaskrezhetalo,  no  motor  ne  zavelsya. YA
povtoril  to  zhe  samoe  trizhdy,  prezhde  chem  ponyal, chto mashina neispravna.
Vyrugavshis'  pro  sebya,  ya  serdito  glyanul  na  zapylennoe vetrovoe steklo.
Predstoyalo  reshit',  chto  dlya  menya vazhnee, zavesti mashinu ili uchit' Timoteo
strelyat'.
     U  menya  na  rukah obligaciya v dvadcat' pyat' tysyach dollarov. Vse ravno,
chto  dvadcat'  pyat'  tysyach  nalichnymi.  Obligaciya  dolzhna hranit'sya v sejfe.
Vdrug  s nej chto-to sluchitsya? Kto-to ukradet ee u menya ili ona sgorit vmeste
s  bungalo?  YA  zhe  otvechayu za nee. Mozhno predstavit', kakoj skandal zakatit
Savanto, esli okazhetsya, chto ona propala.
     YA  vyshel  iz  mashiny,  oboshel  ee  szadi,  otkryl  kapot. Esli motor ne
zavoditsya,  pervym  delom,  eto  znaet  kazhdyj,  kto  hot' chto-to ponimaet v
mashinah,  nado  proverit' raspredelitel' zazhiganiya i pochistit' svechi. Odnogo
vzglyada   mne  hvatilo,  chtoby  ponyat'  prichinu  otkaza:  na  raspredelitele
zazhiganiya ne hvatalo kryshki.
     |to  ohladilo  menya.  YA  uzhe  ne serdilsya na Lyusi. Naoborot, menya vnov'
ohvatilo chuvstvo, budto ryadom zatailsya vrag.
     - Neudivitel'no,  chto  ty  ne smogla zavesti mashinu. Kto-to snyal kryshku
raspredelitelya zazhiganiya. Obligaciya u tebya s soboj?
     Glaza  Lyusi  shiroko raskrylis', ona polezla v sumochku, vytashchila konvert
s obligaciej.
     - YA  i ne rasschityval, chto vse budet tak legko, dorogaya. Nado popotet',
chtoby  zarabotat'  bol'shie den'gi. Teper' slushaj. YA rasskazal tebe ne vse iz
togo,   chto   govoril  mne  Savanto.  On  predlozhil  mne  otpravit'  tebya  k
kakim-nibud'  rodstvennikam, poka ya budu uchit' Timoteo. YA mogu vyzvat' taksi
i  otvezti  tebya  v otel'. Den'gi u nas est' i pozhit' tam tebe pridetsya lish'
devyat' dnej. Kak ty na eto smotrish'?
     - YA ne poedu! - vyglyadela ona ispugannoj, no otvetila reshitel'no.
     - Otlichno,  - ya sunul konvert v karman, zatem shagnul k Lyusi i obnyal ee.
-  YA  ne  hochu, chtoby ty uezzhala. Zajmi Timoteo, poka ya pogovoryu s Rajmondo.
Gotov posporit', eto on snyal kryshku.
     - Bud' ostorozhen, Dzhej. Menya pugaet etot chelovek.
     - YA  ego  ne  boyus', - ya poceloval Lyusi i dvinulsya k pal'mam. Hodit' po
pesku,  da eshche v zharu, udovol'stvie malen'koe. YA ves' vspotel, poka dobralsya
do gruzovichka.
     Rajmondo  i Nik stavili palatku. Mesto oni vybrali, luchshe nekuda: ten',
plyazh,  more. Rabotal, konechno, Nik, ego gavajskaya rubashka pochernela ot pota.
Rajmondo  pel. Golos u nego byl horoshij. S takim golosom on mog by vystupat'
i na estrade.
     On  zamolchal,  uvidev  menya,  chto-to  skazal  Niku.  Tot podnyal golovu,
posmotrel v moyu storonu, zatem vnov' udaril molotkom po kolyshku.
     Rajmondo zashagal mne navstrechu, legkoj pohodkoj, uverennyj v sebe.
     YA ostanovilsya v shesti futah ot nego. Ostanovilsya i on.
     - Ty  snyal  kryshku  raspredelitelya  zazhiganiya  s  moej  mashiny? - rezko
sprosil ya.
     - Sovershenno verno, mister Benson. Ona u menya... takov prikaz.
     - Mne ona nuzhna.
     - Da,  konechno,  -  on  ulybnulsya  vo ves' rot. - U menya prikaz mistera
Savanto:  nikto  ne priezzhaet syuda, nikto ne uezzhaet otsyuda. Tak on ponimaet
sekretnost'.  Vy  mozhete pozvonit' misteru Savanto, esli ne verite mne, - on
sklonil  golovu  nabok.  -  Vy  vypolnyaete  svoyu  rabotu,  ya  -  svoyu. Motor
gruzovika tozhe ne zavoditsya.
     YA  bystro vse proschital. Savanto mog otdat' takoj prikaz. U nas ne bylo
povoda  ehat'  v gorod, krome kak dlya togo, chtoby polozhit' obligaciyu v bank.
Esli  Savanto  pridaval  stol'  ser'eznoe znachenie sekretnosti, on, konechno,
mog  prinyat'  mery,  chtoby  vosprepyatstvovat'  nashemu  s Lyusi ot容zdu, no, s
drugoj  storony,  ne  zahotel li Rajmondo pokvitat'sya so mnoj takim sposobom
za to, chto ya naoral na nego.
     - YA  pogovoryu s tvoim bossom. Esli eto tvoi vydumki, ya vernus', i togda
penyaj na sebya.
     - Pogovorite,  -  uverennost'  pryamo-taki raspirala ego. - Pogovorite s
vashim  bossom. On vam vse skazhet, - Rajmondo podcherknul slovo "vashim". YA eto
zametil.
     YA  ne  spesha vernulsya k bungalo. Na otkrytom solnce osobo ne pobegaesh',
da  i mne bylo o chem podumat'. Esli Rajmondo skazal pravdu, u menya poyavilis'
lishnie hlopoty. Dvadcat' pyat' tysyach ne prinadlezhashchih mne dollarov.
     Vojdya  v  bungalo,  ya  pryamikom  napravilsya k telefonu. Nikakih gudkov.
Mertvaya  tishina.  YA  sel  v  moe  lyubimoe  kreslo  i  zakuril. Mashiny net...
telefona net... do goroda pyatnadcat' mil'. Kak govoritsya, polnaya izolyaciya.
     Menya  eto  ne  trevozhilo. Mne ne raz prihodilos' popadat' v analogichnye
situacii.  YA  vstal  i  proshel na kuhnyu, chtoby posmotret', chto u nas iz edy.
Skoro  vyyasnilos',  chto  ot  goloda  my  ne umrem. Privezennye produkty troe
vzroslyh  s  trudom s容li by za dva mesyaca. Hvatalo i vypivki: shest' butylok
shampanskogo, mnozhestvo banok piva, viski, dzhin, tomatnyj sok.
     Tak  chto  my  mogli  obojtis' bez magazinov. No chto delat' s obligaciej
mistera Savanto?
     Reshenie  ya  nashel  ne  srazu,  prishlos' polomat' golovu. YA ponimal, chto
trachu  dragocennoe  vremya,  no  ne  mog  vernut'sya  k  Timoteo,  ne  upryatav
obligaciyu v nadezhnoe mesto.
     V  bufete  ya  vzyal nebol'shuyu zhestyanuyu korobku iz-pod pechen'ya, polozhil v
nee konvert s obligaciej, zakryl kryshku i zakleil ee lipkoj lentoj.
     Vyshel  iz  bungalo  cherez  dver'  chernogo hoda i okazalsya v teni rosshih
ryadkom  pal'm.  Oglyadelsya,  kak  oglyadyvalsya  vo V'etname, prezhde chem lech' v
zasadu.  Ubedivshis',  chto  ya  odin i nikto za mnoj ne nablyudaet, ya vyryl pod
tret'im  po  schetu  derevom  glubokuyu  yamu,  sunul  tuda  zhestyanku i zavalil
peskom. Eshche neskol'ko minut ushlo na to, chtoby zarovnyat' moi sledy u dereva.
     Zatem  ya  stryahnul  pesok s ruk i vzglyanul na chasy. Timoteo v tire chut'
li ne tri s polovinoj chasa i eshche ni razu ne vystrelil!
     YA  pospeshil  k  svoemu  ucheniku.  Esli  ya hochu ego chemu-nibud' nauchit',
govoril  ya sebe, mne nado perestat' otvlekat'sya na drugie dela. A prezhde chem
my nachnem strelyat', ego nado hot' nemnogo uspokoit'.
     YA  podoshel k pristrojke. Pesok zaglushal moi shagi. Do menya donessya golos
Lyusi. Ochen' veselyj. YA ostanovilsya u steny i prislushalsya.
     - YA  byla  takoj  zhe,  kak  vy, do togo, kak vstretila Dzheya, - shchebetala
Lyusi.  -  Vy,  vozmozhno, ne poverite, no eto chistaya pravda. YA i teper' vsego
boyus',  no  ne  tak,  kak  prezhde.  Do  Dzheya  ya  byla takaya zadergannaya, chto
vzdragivala,  uvidev  svoe otrazhenie v zerkale. Vinovat, navernoe, otec... -
ona  pomolchala. - Govoryat, chto mnogie deti, u kotoryh chto-to ne tak, vo vsem
vinyat roditelej. Kak, po-vashemu?
     YA  smahnul  so  lba  pot  i  pridvinulsya  blizhe  k  stene. Mne hotelos'
uslyshat' otvet.
     - |to  obychnaya  otgovorka,  -  ya  edva  uznal  golos  Timoteo, veselyj,
spokojnyj.  -  My  vse  ishchem  kakie-to opravdaniya nashim dejstviyam. Vozmozhno,
vinovaty  i  nashi  roditeli,  no,  byt'  mozhet,  my tozhe ne bez greha. I kak
udobno  ukryt'sya  za frazu, chto vse bylo by inache, esli b ne roditeli. Est',
konechno, osobye sluchai, no dumayu, chto pomoch' sebe mozhem tol'ko my sami.
     - Vam  povezlo,  raz  vy mozhete tak dumat'. YA-to uverena, chto vo mnogom
vinovat moj otec.
     - V chem?
     - V  tom,  chto ya takaya derganaya. Vidite li, on hotel mal'chika. I ubedil
sebya,  chto inoe prosto nevozmozhno. Kogda rodilas' ya, on ne pozhelal priznat',
chto  ya  -  devochka  i  takovoj  i  ostanus'. On vsegda zastavlyal menya nosit'
bryuki.  On hotel, chtoby ya delala to, chto delayut mal'chiki. Nakonec, on ponyal,
chto  eto  bespolezno,  i  zabyl  pro  menya... ignoriroval polnost'yu. A ya tak
hotela,  chtoby  on  hot'  nemnogo lyubil menya. Lyubov' dlya menya ochen' vazhna, -
vnov' pauza. - Vy dumaete, ya ne prava?
     - YA  ne  znayu,  -  golos  Timoteo stal besstrastnym. - Menya vospityvali
inache. Razve vasha mat' ne lyubila vas?
     - Ona umerla v rodah. A vasha mat'?
     - V Bratstve zhenshchiny ne v schet. YA dazhe redko videl ee.
     - V Bratstve? A chto eto takoe?
     - Obraz  zhizni... ne stoit govorit' ob etom, - opyat' dolgoe molchanie. -
Vot vy skazali, chto vsego boites'. Pochemu? Po vas etogo ne vidno.
     - Sejchas,  konechno,  men'she,  chem  ran'she.  YA ne chuvstvuyu uverennosti v
sebe.  Mne  kazhetsya,  chto ya huzhe drugih. YA chut' li ne padayu v obmorok, kogda
gremit  grom.  S  Dzheem  mne stalo legche. On dobryj, otzyvchivyj, hotya inogda
krichit  i hmuritsya. On... v obshchem, vy vse uvidite sami. Dazhe ne znayu, pochemu
ya  govoryu  ob  etom,  -  ona  rassmeyalas'.  -  Vy  byli  takim podavlennym i
vzvolnovannym, ya vot i reshila vas otvlech'.
     - YA vam ochen' blagodaren, missis Benson.
     - Pozhalujsta,  zovite  menya  Lyusi.  V  konce  koncov, vy pozhivete u nas
neskol'ko  dnej.  YA hochu, chtoby my stali druz'yami, - pomolchav, ona dobavila.
- |to vashe ruzh'e?
     - Da.
     - Mozhno  ya  poprobuyu  vystrelit' iz nego? U Dzheya i v myslyah net nauchit'
menya  strelyat'.  Sam-to on strelyaet prevoshodno. Inogda mne dazhe ne veritsya,
chto mozhno tak metko strelyat'. Vy pokazhete mne, kak strelyat' iz ruzh'ya, Tim?
     - Boyus', misteru Bensonu eto ne ponravitsya.
     - On  ne  stanet  vozrazhat'.  Krome  togo, on chinit mashinu. Pozhalujsta,
pokazhite mne.
     Dolzhno  byt',  ona  vzyala ruzh'e, potomu chto Timoteo chut' li ne kriknul:
"Ostorozhno. Ono zaryazheno".
     - Pokazhite mne, - nastaivala Lyusi.
     - YA  tut  malo  v  chem  ponimayu.  Mne  kazhetsya, ne stoit. Davajte luchshe
podozhdem mistera Bensona.
     - Vy  dolzhny  razbirat'sya  v  etom  luchshe menya. ZHdat' ya ne sobirayus'. YA
hochu strelyat'. CHto ya dolzhna delat'?
     - Polozhite ruzh'e na skam'yu.
     - Ne hochu!
     Lyusi  nikogda ne strelyala. Ona mogla ubit' ego. On mog ubit' ee. YA bylo
rvanulsya  k  dveri,  no  sderzhalsya. U nee poluchalos' luchshe, chem u menya. Risk
mog opravdat'sya.
     - Podozhdite!  -  uslyshal  ya.  -  Ruzh'e  nado  derzhat'  krepko.  Sil'nee
prizhimajte  ego  k  plechu,  inache  pri  vystrele  ono  vas udarit. Vse-taki,
davajte podozhdem.
     - Vot tak?
     - Eshche sil'nee. Lyusi, pozhalujsta... ne nado.
     Grohot vystrela. Vskrik Lyusi.
     - Bol'no!
     - Vy popali v mishen'! - vozbuzhdennyj vozglas Timoteo. - Posmotrite!
     - YA  i  hotela popast', - pauza. - Dlya pervogo vystrela neploho. Teper'
vasha ochered'.
     - YA ne umeyu.
     - Tim  Savanto!  Esli  vy  ne  smozhete  vystrelit'  luchshe  menya, vam ne
ostanetsya  nichego  drugogo,  kak  provalit'sya  skvoz' zemlyu ot styda, - Lyusi
rassmeyalas'.
     - YA ne lyublyu oruzhiya.
     - Togda ya poprobuyu eshche raz.
     Dolgaya pauza, grohot vystrela.
     - O!
     - Vy  chut'  dernuli  ruzh'em  pered  samym vystrelom. YA videl. Dajte mne
poprobovat'.
     - Stavlyu  desyat'  centov, chto vy ne smozhete vystrelit' tochnee, chem ya, -
v  golose  Lyusi  slyshalos'  druzheskoe podtrunivanie. - Stavlyu desyat' centov.
Sporim?
     - Sporim.
     Snova pauza, vystrel.
     - Obmanshchik!   -  s  pritvornym  negodovaniem  voskliknula  Lyusi.  -  Vy
govorili, chto ne umeete strelyat'! Vy ukrali moj desyaticentovik!
     - Izvinite,  - rassmeyalsya i Timoteo. - |to shutka. Zabudem o spore. YA by
ne stal platit', esli by proigral... chestnoe slovo.
     YA  reshil,  chto  pora  poyavlyat'sya  na  scene. Otoshel na desyatok shagov, a
zatem, posvistyvaya, napravilsya k dveri.
     Vojdya  v  pristrojku,  ya  srazu pochuvstvoval, kak izmenilas' atmosfera.
Timoteo  derzhal  v  rukah  ruzh'e.  Odnogo  vzglyada na menya hvatilo, chtoby on
okamenel.  Ego  glaza  napolnil  strah,  on  stal pohozh na sobachonku, zhdushchuyu
pinka  hozyaina.  Lyusi  sidela  na  skam'e,  lico  u nee raskrasnelos', glaza
blesteli.  No  blesk tut zhe potuh, i ona smotrela na menya, kak by sprashivaya,
ne natvorila li ona chego.
     - CHto  u  vas  tut  delaetsya?  - ya ulybnulsya Lyusi, no pochuvstvoval, chto
ulybka vyshla natyanutoj. - YA slyshal strel'bu.
     Ona popytalas' podygrat' mne, no ne slishkom udachno.
     - Da...  i  ya popala v mishen'. Tak chto v nashej sem'e metko strelyaesh' ne
tol'ko ty. Posmotri sam...
     Ne  obrashchaya vnimaniya na Timoteo, ya vzglyanul na dalekuyu mishen'. Dyrka vo
vneshnem kol'ce i eshche odna u samogo central'nogo kruga.
     - Tak, tak! Interesnoe delo. Vystrel v krug ves'ma neploh.
     - YA  tak  i  znala!  Vy,  muzhchiny,  vsegda  zaodno. |to on. YA popala vo
vneshnee kol'co.
     Dazhe mne etot dialog pokazalsya uzhasnym.
     YA povernulsya k Timoteo i ulybnulsya.
     - Vidite?  Vse  ne  tak  uzh  strashno, ne pravda li? |to horoshee nachalo.
Prodolzhajte.  Patronov  u  nas  hvatit, - ya posmotrel na Lyusi. - U menya est'
ruzh'e, kotoroe tebe podojdet. Ty hochesh' strelyat' vmeste s nim?
     Pokolebavshis', Lyusi kivnula.
     YA  podoshel k yashchiku, gde hranilis' ruzh'ya, otkryl zamok, otkinul kryshku i
dostal  ruzh'e,  iz  kotorogo  Nik  L'yuis uchil strelyat' zhenshchin. Zaryadil ego i
peredal Lyusi.
     - Podozhdite,  poka  ya  postavlyu  novye  misheni.  A  zatem  sdelajte  po
pyat'desyat vystrelov. Horosho?
     Timoteo  szhalsya,  slovno  krolik,  gotovyj  brosit'sya  nautek. YA slovno
etogo i ne zametil. Vyshel na solnce, postavil novye misheni.
     - Mozhete  nachinat',  -  kriknul  ya.  -  A  ya pobudu v bungalo. Mne nado
napisat'  neskol'ko pisem. YA hochu, chtoby k moemu vozvrashcheniyu vy raznesli eti
misheni v kloch'ya.
     YA  ulybnulsya, pomahal im rukoj i napravilsya k bungalo. Proshel na kuhnyu,
dostal  iz  holodil'nika  banku  piva.  Tak rano ya obychno pivo ne pil, no ot
progulok  po zhare menya muchila zhazhda. Sel na verande, vypil polbanki, vykuril
sigaretu.
     Vystrelov ne bylo.
     YA  podozhdal  eshche  pyat'  minut... vse ta zhe tishina. YA dopil pivo, brosil
nedokurennuyu  sigaretu, vynul iz pachki novuyu. CHasy pokazyvali 10:43. Timoteo
nahodilsya  v  tire  uzhe  chetyre  chasa  i  sorok  pyat' minut. Za eto vremya on
vystrelil odin raz.
     CHem  oni  tam zanimayutsya? Krov' vnov' udarila mne v golovu. Lyusi dolzhna
znat',  kak  vazhno dlya menya nauchit' etogo zhloba strelyat'. Neuzheli oni do sih
por sidyat i obsuzhdayut svoih roditelej, svoi strahi, svoi slabosti?
     YA vskochil, no zastavil sebya vnov' opustit'sya na stul.
     Nado dat' ej vremya, skazal ya sebe.
     Vremya? CHert! Vremeni-to u menya i ne bylo!
     Slushaya  ih  razgovor,  ya  reshil,  chto  ona  nashla  pravil'nyj  podhod k
Timoteo.  V  konce  koncov, u nee on popal v mishen', no teper'... Pochemu oni
ne strelyayut?
     YA  prosidel  na  verande  dvadcat'  pyat' minut. Kazhduyu sekundu ya ozhidal
vystrela. Sekunda prohodila, a ego vse ne bylo.
     YA  uzhe  ne na shutku razozlilsya. YA klyal Timoteo i klyal Lyusi. CHto za igru
oni zateyali? YA vstal, vybrosil chetvertuyu kryadu sigaretu i poshel k tiru.
     Plevat'  ya  uzhe  hotel na ego nervy. Esli b potrebovalos', ya by dal emu
horoshego pinka. YA vorvalsya v pristrojku.
     Tishina  i  pustota.  Oba  ruzh'ya lezhali na odnoj iz skamej. Misheni tak i
ostalis'  netronutymi.  YAshcherica  metnulas'  vverh  po  stene, pokazyvaya, chto
zhizn' idet svoim cheredom.
     YA  vyshel  iz  pristrojki, kipya ot yarosti. I zametil dve cepochki sledov,
vedushchih k moryu. Podnyav golovu, ya oglyadel bereg.
     Oni  shli  ryadyshkom,  po  samoj  kromke vody. On naklonil golovu, slushaya
Lyusi.  Ona  snyala sandalii i nesla ih v ruke. Pohozhe, oni zabyli obo vsem na
svete, krome svoej besedy.
     YA, odnako, ne mog pozvolit' sebe takoj roskoshi.




     Stoya  pod  zharkim  solncem,  ya  reshil,  chto  mogu  vybrat' odin iz dvuh
variantov:  ostavit'  ih  vdvoem ili podojti k nim, shvatit' ego za shivorot,
otvoloch' v tir, sunut' ruzh'e v ruki i zastavit' strelyat' do posineniya.
     Stoyal  ya  dolgo,  zatem  razvernulsya,  sderzhivaya yarost', i napravilsya k
bungalo.
     Moe  reshenie  osnovyvalos'  na  tom,  chto  proizoshlo ran'she. Po krajnej
mere,  pri  Lyusi  on  popal  v  central'nyj  krut  misheni,  a u menya ne bylo
uverennosti, chto ya smogu dobit'sya ot nego togo zhe.
     CHtoby  kak-to  zanyat'  sebya  i  nemnogo  uspokoit'sya,  ya  rassortiroval
konservy  i  ubral  ih  v bufet. Dve butylki shampanskogo i dyuzhinu banok piva
postavil v holodil'nik.
     Na  lench,  reshil  ya,  my  s容dim  tomatnyj sup, kurinoe myaso, kompot iz
persikov  i fruktovyj salat. Vystaviv na stol banki s nazvannymi produktami,
ya  vzyal  iz holodil'nika banku piva, otnes na verandu i sel, vse eshche kipya ot
yarosti.
     CHasy pokazyvali 11:36.
     Plyazha  ya ne videl. Pristrojka zagorazhivala obzor. Dumal ya ob obligacii,
pohoronennoj mnoyu v peske.
     Takim   zhe  strelkom,  kak  vy,  govoril  Savanto.  Sejchas  vek  chudes.
Dejstvitel'no,  pomoch'  mne moglo tol'ko chudo, esli my budem prodolzhat' tak,
kak nachali.
     YA  vykuril  tri sigarety i dopil pivo, kogda iz-za pristrojki poyavilas'
Lyusi. Ona polushla, polubezhala, s sandaliyami v ruke.
     Odna!
     YA zastavil sebya ne dvinut'sya s mesta.
     Pochemu odna?
     YA  zhdal.  Ona  podoshla,  slegka zapyhavshis'. Po vyrazheniyu ee lica ya mog
sudit', chto ona ispugana.
     - Privet!  -  ya  glyanul  na  nee  tak,  kak  smotrel  v armii na polnyh
idiotov. - Poboltali neploho?
     Ona drognula, no ne brosilas' v begstvo.
     - Nichego  drugogo  ne  ostavalos', - ya videl, chto ona toropitsya mne vse
ob座asnit'.  -  Kogda  ty  ushel,  on  ne  mog vzyat' ruzh'e v ruki. Ty nasmert'
perepugal ego.
     - Neuzheli?  - ya edva sderzhival sebya. - CHto proishodit s etim sliznyakom?
U nego ne vse v poryadke s golovoj?
     - Ty pugaesh' ego, Dzhej.
     - Pravda?  -  ya  pobagrovel. - Esli on budet prodolzhat' vesti sebya, kak
chertova primadonna, vot togda ya dejstvitel'no naputayu ego. Gde on?
     - YA poprosila ego ostat'sya na plyazhe, poka ne pogovoryu s toboj.
     - CHto  on  tam  delaet...  brosaet kameshki v vodu? Ty ponimaesh', chto on
dolzhen  strelyat'?  Ty  ponimaesh',  chto  my  ne  poluchim  den'gi,  esli on ne
nauchitsya strelyat'? Ty eto ponimaesh'?
     Ona posmotrela mne v glaza.
     - Imenno  potomu,  chto  ya  ponimayu,  kak  vazhno  dlya tebya vypolnit' eto
poruchenie, ya starayus' tebe pomoch'.
     - I tvoya pomoshch' sostoit v tom, chto ty uvodish' ego na progulku?
     - Ty zagonyaesh' ego v sebya... ya pytayus' pomoch' emu raskryt'sya.
     - CHto  znachit...  zagonyayu  ego  v sebya? - ryknul ya. - YA i tak glazhu ego
tol'ko  po  sherstke.  YA  ostavil  ego  s toboj, lish' by on strelyal. I chto iz
etogo vyshlo? Vy ushli gulyat'!
     - Ty, pohozhe, ne ponimaesh', chto pugaesh' lyudej, Dzhej.
     - A teper' ty hochesh' skazat', chto ya pugayu i tebya, ne tak li?
     Ona  kivnula.  Ee  pal'cy  szhalis' v kulachki. Vyglyadela ona takoj yunoj,
ispugannoj, ranimoj.
     - Da.  S  teh  por  kak vse eto nachalos', ty stal sovsem drugim. Da, ty
pugaesh' menya.
     YA shlepnul ladonyami po kolenyam. Ot rezkogo zvuka ona dazhe podprygnula.
     - Izvini.  YA  ne  hotel  tebya ispugat', no dlya menya ochen' vazhno nauchit'
ego  strelyat'.  I  dlya  tebya tozhe. Vremeni-to u nas sovsem nichego, - ya iskal
sposob razryadit' obstanovku. - Hochesh' piva?
     - Da, pozhalujsta.
     YA  podnyalsya,  proshel na kuhnyu, dostal iz holodil'nika banku, otkryl ee,
nalil  polnyj  stakan  i  otnes  ego Lyusi. Ona sidela licom k tiru. YA dal ej
stakan, pododvinul stul, sel ryadom.
     Napryazhenie  spalo. YA nablyudal, kak ona p'et pivo. Ee ruka chut' drozhala.
YA zhdal.
     - Vidish' li, Dzhej... on ne hochet strelyat'.
     YA ustavilsya na Lyusi.
     - On ne hochet strelyat'?
     - Net.
     - Prekrasno!  Izumitel'no!  Tol'ko  etogo mne segodnya i ne hvatalo! - ya
otbrosil  nedokurennuyu  sigaretu. - Znachit, on ne hochet strelyat'? Tak kakogo
cherta  on  priehal  syuda?  Ego papasha govoril, chto etot podonok osoznaet vsyu
otvetstvennost'. A teper' ty zayavlyaesh', chto on ne hochet strelyat'.
     - On boitsya svoego otca.
     YA probezhalsya pal'cami po volosam.
     - No tebya on ne boitsya... eto interesno.
     - My ochen' pohozhi.
     - Kak  by  ne tak! Ne sravnivaj sebya s etim oboltusom, Lyusi. Mne eto ne
nravitsya.
     - My dumaem odinakovo, Dzhej.
     YA vnov' zakuril.
     - YA  tebe  ne  veryu,  da  eto  i  ne  vazhno.  Davaj  nachnem snachala. Ty
pogovorila  s  nim.  I  vyyasnilos',  chto  emu  naplevat',  poteryaet ego otec
polmilliona dollarov ili net?
     - On etogo ne govoril.
     - I  emu,  estestvenno,  plevat',  poluchim  li  my pyat'desyat tysyach, - ya
naklonilsya  vpered. Moe lico perekosilo ot yarosti. - No mne-to ne plevat'! I
ego  otcu tozhe! Poetomu on budet strelyat', dazhe esli mne pridetsya izbit' ego
do  polusmerti.  On  obeshchal otcu, chto budet pomogat' mne, i drugogo vyhoda u
nego net!
     Lyusi  postavila  na  stol  nedopityj  stakan, polozhila ruki na koleni i
pristal'no razglyadyvala ih, slovno videla vpervye v zhizni.
     - Ty  ne  smozhesh'  zastavit'  ego  strelyat',  Dzhej,  poka  on  etogo ne
zahochet. I ty eto znaesh'.
     - Tak ya zastavlyu ego zahotet'!
     Dolgaya pauza, zatem ona podnyala glaza na menya.
     - I kak ty eto sdelaesh'?
     Da... vopros na zasypku.
     - YA  pogovoryu s nim, - otvet ne pokazalsya ubeditel'nym dazhe mne samomu.
- YA postarayus' dokazat' emu, chto eto ochen' vazhno.
     - K den'gam on bezrazlichen, Dzhej. My govorili ob etom.
     - Konechno.  |to  zhe  ne  ego den'gi. |to den'gi ego otca i moi. CHemu uzh
tut udivlyat'sya.
     - On bezrazlichen i k sobstvennym den'gam.
     YA staralsya derzhat' sebya v rukah.
     - A  teper'  poslushaj,  Lyusi. V armii mne popadalis' takie, kak on, i ya
prevrashchal  ih  v  horoshih  strelkov.  Ponachalu vsegda idesh' im navstrechu, no
potom  prihoditsya  ih  lomat'.  - YA pomolchal, zatem prodolzhil: - YA prihozhu k
vyvodu,  chto  u  Savanto  byli osnovaniya zavesti razgovor o tvoem ot容zde. YA
hochu,  chtoby  ty  sobrala  chemodan i poehala v Paradiz-Siti. Nomer v otele ya
tebe  snimu.  YA  hochu, chtoby ty pozhila tam devyat' dnej i zabyla o Timoteo. YA
hochu, chtoby ty uehala nemedlenno.
     - Ty  hochesh',  chtoby  ya uehala, potomu chto nameren obrashchat'sya s Timoteo
tak, kak ne reshilsya by v moem prisutstvii. YA prava, Dzhej?
     Ona ne oshiblas', hotya priznavat'sya v etom ya ne sobiralsya.
     - Ne  boltaj erundy. |tot paren' dolzhen ponyat', chto takoe disciplina. V
armii,  kak ty znaesh', zhenshchin net. Vot ya i hochu, chtoby ty uehala. |to vazhno.
Ne k chemu tebe zdes' ostavat'sya.
     - YA prigotovlyu lench.
     - Lyusi! Ty slyshala, chto ya skazal! YA hochu, chtoby ty uehala!
     Ona podnyalas'.
     - YA prigotovlyu lench, - i ushla na kuhnyu.
     YA posidel eshche paru minut, vypuskaya par, zatem posledoval za nej.
     Ona razglyadyvala stoyashchie na stole banki.
     - |to nash lench, Dzhej?
     - Esli ty ne vozrazhaesh'.
     Lyusi nachala otkryvat' konservy.
     - YA hochu, chtoby ty uehala posle lencha.
     - YA  ne  uedu,  - ona vylila sup v kastryul'ku. Posmotrela na menya. YA ne
uedu,  Dzhej,  -  ee glaza blesteli ot slez, no guby reshitel'no szhalis'. - Ty
skazal:  "CHto by ni sluchilos', Lyusi, ya tebya lyublyu. Potom ty oglyanesh'sya nazad
i  prostish'  menya,  esli  ya  tebya  obidel".  Vot chto ty skazal, - po ee telu
probezhala  drozh',  ona  otvernulas'  k oknu. - Sejchas ty obizhaesh' menya, no ya
oglyanus' nazad i proshchu tebya.
     Menya  slovno  obdalo  holodnoj  vodoj.  YArost'  isparilas',  kak dym. YA
podnyal ruki.
     - Horosho,   Lyusi,  ty  pobedila.  YA  ne  sobirayus'  teryat'  tebya  iz-za
pyatidesyati  tysyach dollarov. Poetomu ya otkazyvayus' ot svoego obeshchaniya i skazhu
Timoteo,  chtoby  on  vymatyvalsya  otsyuda  k chertovoj materi. Budem zhit', kak
prezhde, i postepenno vstanem na nogi. Ty etogo hochesh'?
     Lyusi smotrela na vskrytuyu banku s kurinym myasom.
     - Vyglyadit appetitno. Ty goloden?
     - Ty slyshala, chto ya skazal?
     Slezinka skatilas' po ee shcheke.
     - Da,  ya  slyshala,  -  u  nee  zadrozhali guby. - S toboj inogda trudno,
Dzhej,  byvaet,  ty grub, no ya znayu, chto ty ne iz teh, kto ostanavlivaetsya na
polputi.
     Kakie-to  mgnoveniya  ya  stoyal  i smotrel na nee. Kogda zhe do menya doshel
smysl ee slov, ya shvatil Lyusi, podnyal na ruki i metnulsya v spal'nyu.
     - Dzhej!  CHto  ty delaesh'? - ona popytalas' vyrvat'sya iz moih ob座atij. -
Dzhej! Nado zhe gotovit' lench! O, Dzhej, ty sumasshedshij!
     YA  rasstegnul  pugovicu  na  ee  dzhinsah,  dernul  vniz molniyu i ryvkom
stashchil s nee dzhinsy, postaviv ee chut' li ne na golovu.
     Ona protestovala, smeyas' i placha odnovremenno.
     YA ne mog najti podhoda k Timoteo Savanto, no ne k svoej zhene.
     Heminguej  kak-to  napisal,  esli  muzhchina  i  zhenshchina vmeste dostigayut
vershiny blazhenstva, to sodrogaetsya zemlya... ne chasto, no inogda.
     Nu v etot raz zemlya drognula navernyaka.
     - Dzhej... ya mogu zaberemenet'.
     YA  otkryl  glaza,  ustavilsya v bliki solnechnogo sveta na potolke, zatem
povernulsya na bok i posmotrel na Lyusi.
     - Ty by etogo hotela?
     - Da. A ty?
     - Navernoe. YA by nauchil etogo mal'chugana strelyat'.
     - Mozhet rodit'sya devochka.
     YA ulybnulsya.
     - Togda  ty  budesh'  uchit'  ee,  kak  stat'  takoj zhe krasivoj, dobroj,
chutkoj  i  seksual'noj,  -  nashi  vzglyady  vstretilis'.  -  Izvini, dorogaya.
Nezachem mne bylo vyhodit' iz sebya. Izvini.
     Ona kosnulas' moej ruki:
     - Vse normal'no, Dzhej... pravda.
     Po ee ulybke ya ponyal, chto eto tak.
     - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto mozhesh' zaberemenet'? - sprosil ya.
     Lyusi hihiknula.
     - Imenno  tak  delayutsya  deti.  Vse  vozmozhno,  -  ona  soskol'znula  s
krovati, nadela dzhinsy. - Posmotri na chasy!
     12:43.
     - YA ego privedu. A ty gotov' lench.
     - Net...  ne  hodi.  On skazal mne, chto ne pridet na lench. On est raz v
den'.
     YA pozhal plechami, podumav, chto on nastoyashchij chudik.
     - Horosho, no pomni, pozhalujsta, chto ya em tri raza v den'.
     - Kak budto ya mogu ob etom zabyt'.
     I ona uporhnula na kuhnyu.
     YA  tozhe  vstal.  CHas  v posteli yavno poshel mne na pol'zu. YA chuvstvoval,
chto naladil otnosheniya s Lyusi, teper' predstoyalo nalazhivat' ih s Timoteo.
     Posle lencha my s chashechkami kofe sideli na verande.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'. Dzhej?
     - Pojdu  na  plyazh  i  pogovoryu s nim. Ne volnujsya, Lyusi, ya ne sobirayus'
krichat'  na  nego, budu gladit' po sherstke. Ty dozvonilas' do nashih shesteryh
uchenikov?
     - YA... ya zabyla, - ona dazhe pokrasnela.
     - Nevazhno. Telefon ne rabotaet.
     Lyusi voprositel'no vzglyanula na menya.
     - CHto s nim?
     - To  zhe, chto i s mashinoj. My otrezany ot mira na devyat' dnej. Rajmondo
obespechivaet sekretnost'.
     - |to bezumie!
     - Pohozhe, chto tak. YA polagayu...
     Tut  ya  zametil,  chto ona menya ne slushaet. Ona ocepenela, uvidev chto-to
za moej spinoj, i strah vnov' napolnil ee glaza.
     YA obernulsya.
     Rajmondo   prislonilsya   k  odnomu  iz  stolbov,  podderzhivayushchih  kryshu
verandy. Soshchurivshis', on smotrel na menya.
     YA dopil kofe, zatem sprosil, chto emu nuzhno.
     - Mogu ya pogovorit' s vami? - vezhlivyj ton, nikakih ulybok.
     - YA slushayu.
     On vzglyanul na Lyusi.
     - Davajte projdem v tir.
     YA podnyalsya.
     - Pora rabotat'. - ya ulybnulsya Lyusi. - Do skorogo.
     Iz  teni  verandy  ya  vyshel  na  solnechnyj  svet  i  napravilsya k tiru.
Rajmondo pristroilsya ryadom. Po puti my ne peremolvilis' ni slovom.
     - CHto ty eshche pridumal?
     - Pridumal ne ya, a vy. Pochemu on ne strelyaet?
     - Poslushaj, krasavchik, tvoe delo - sekretnost', a moe - strel'ba. Tak?
     Ego glaza buravili menya.
     - Pora  vam  spustit'sya  na  zemlyu, soldat. Vy, pohozhe, ne ponimaete, v
kakuyu popali peredryagu.
     - Ty  opyat'  slishkom  mnogo boltaesh'. Tak chto zakroj past'. YA zanimayus'
svoim  delom,  ty - svoim. YA ne lezu k tebe i uzh ty, pozhalujsta, ne sujsya ko
mne. A teper' provalivaj!
     On  voshel  v  pristrojku  i  sel  na  odnu iz skamej. Mne ne ostavalos'
nichego drugogo, kak vojti sledom.
     - YA zhe skazal... provalivaj!
     On posmotrel na menya.
     - U vas trudnosti s Timoteo?
     - Slushaj, hvatit boltat'.
     - Esli da, ya mogu pomoch'. Dlya etogo ya zdes'.
     - Pravda? A ya dumal, chto ty vedaesh' sekretnost'yu.
     - I etim tozhe.
     Tut  ya  vspomnil  slova  Savanto.  Zavtra  s  Timoteo  priedut dva moih
cheloveka.  Oni budut sledit' za tem, chtoby postoronnie ne podhodili k shkole,
i priglyadyat za Timoteo, esli tot vyjdet iz-pod kontrolya.
     YA opustilsya na sosednyuyu skam'yu. Zadumalsya, zatem pozhal plechami.
     - Pozhaluj, u nas ne vse gladko. On ne hochet strelyat'.
     - YAsno. Pochemu vy ne skazali mne? YA vse ulazhu.
     Uverennost' golosa Rajmondo zastavila menya posmotret' na nego.
     - YA ne proshu nichego ulazhivat'. CHto s nim voobshche tvoritsya?
     Rajmondo usmehnulsya.
     - Trus  on,  vot  i vse. Vy i missis Benson byli s nim s shesti utra. Za
eto vremya on vystrelil dvazhdy. Ladno, ya s nim pogovoryu.
     - CHto vy emu skazhete?
     Vot tut blesnuli belye zuby.
     - |to  ostanetsya mezhdu mnoj i Timoteo, soldat. - Snachala pogovoryu s nim
ya.  Segodnya  utrom  on  tak nervnichal, chto ne mog derzhat' v rukah ruzh'e. Emu
dali  vremya,  chtoby  uspokoit'sya. Esli nichego ne poluchitsya, s nim pogovorish'
ty.
     - Horosho. Dayu vam dva chasa.
     - Nichego  ty  mne  ne  daesh'!  YA sam skazhu tebe, kogda ty smozhesh' s nim
pogovorit'... Ponyatno?
     I  stol'ko  nasmeshlivoj  zhalosti  bylo  vo vzglyade Rajmondo, chto ya edva
sderzhalsya, chtoby ne udarit' ego.
     - O-lya-lya!  Skol'ko  gonora!  Mozhet, pered tem, kak pogovorit' s nim, ya
luchshe  pogovoryu s vami, - on pristal'no posmotrel na menya. - Vy eshche etogo ne
znaete,  no  polozhenie u vas nevazhneckoe. Ili vy vypolnyaete poruchennoe delo,
ili  penyajte  na  sebya.  Vam  pora uyasnit', chto eto ne igra. |tot trusohvost
dolzhen  strelyat',  a  vasha  zadacha - zastavit' ego strelyat'. Esli vam eto ne
udastsya,  vy ne tol'ko poteryaete den'ga, obeshchannye Savanto, vas zhdut bol'shie
nepriyatnosti.
     Krov' brosilas' mne v lico.
     - Ty mne ugrozhaesh'?
     - Net.  YA  nikomu  ne  ugrozhayu.  YA  -  posyl'nyj. YA govoryu lish' to, chto
prosil  peredat'  vam  mister  Savanto.  Zapomnite:  eto ne igra. Vam horosho
zaplatyat.  Ili  vy  delaete  to,  chto  ot  vas  trebuetsya, ili zhdite bedy, -
Rajmondo  vstal.  - I ne stoit zlit'sya na menya. YA vsego lish' posyl'nyj, - on
perestupil  s  nogi na nogu, ruki ego svobodno viseli po bokam, ya videl, chto
on gotov k drake. - Vy vse ponyali, soldat?
     - Vklyuchite  moj  telefon.  YA  pogovoryu  s  misterom  Savanto. YA nameren
skazat' emu, chto ne zhelayu bol'she terpet' tvoe prisutstvie.
     Rajmondo ulybnulsya.
     - Davajte  dogovorimsya  tak. Esli on ne nachnet strelyat' k chetyrem chasam
dnya, ya pogovoryu s nim.
     I  on  ushel.  Kogda  nas  razdelilo  yardov  pyat'desyat,  on zapel. S ego
vneshnost'yu i golosom emu sledovalo podat'sya na televidenie.
     YA  nashel Timoteo pod pal'moj. On sidel, podzhav koleni k grudi i ohvativ
ih rukami, smotrel v more.
     YA  postoyal,  nablyudaya  za  nim.  On dazhe ne poshevel'nulsya. Kazalos', on
pogruzhen v glubokij trans.
     I  ya dolzhen nauchit' etogo zombi strelyat'! V armii cherez moi ruki proshlo
mnogo neumeh, no takogo, pohozhe, ne popadalos'.
     YA  obeshchal  Lyusi,  chto  budu  gladit' ego po sherstke. No bolee vsego mne
hotelos'  pinkom  podnyat' ego na nogi i gnat' k tiru. YA podozhdal eshche minutu,
uspokaivaya  nervy,  zatem  napravilsya  k  nemu. On ne zamechal menya, poka moya
ten' ne upala na ego nogi.
     Ego  budto  ogreli  knutom.  V  panike  on vskochil, ozirayas', slovno ne
znaya, kuda bezhat'.
     - Privet,  Tim.  Izvinite,  chto  napugal  vas. Daleko vy zabralis', ele
nashel.
     CHernye  ochki  snova  zakryvali  ego  glaza.  YA edva sderzhalsya, chtoby ne
sdernut' ih i ne vtoptat' v pesok.
     - Radi  Boga,  prisyad'te.  A  to  sozdaetsya  vpechatlenie,  chto ya vam ne
nravlyus'.
     YA  uselsya  v  ten'ke.  On  vse eshche stoyal, gotovyj sorvat'sya s mesta, na
viske pul'sirovala zhila.
     - CHego by vam ne sest'?
     On  shumno  sglotnul,  zatem  opustilsya  na  pesok v pyati futah ot menya.
Podtyanul k grudi dlinnye nogi i ustavilsya v more.
     - YA  hochu  pogovorit'  s  vami. Lyusi ubedila menya, chto s samogo pervogo
momenta  nashej  vstrechi  ya  vzyal  ne tot ton. YA vam dolzhen koe-chto poyasnit'.
Vidite  li,  Tim, v proshlom ya byl armejskim instruktorom. V armii ne prinyato
obrashchat'  vnimaniya  na  lichnost'  cheloveka, i, sam togo ne zhelaya, ya, pohozhe,
nastroil vas vrazhdebno po otnosheniyu k sebe.
     YA  zhdal  otveta, no ego ne posledovalo. Timoteo, spryatavshis' za chernymi
ochkami, ne otryval vzglyada ot morya.
     YA  poter  sheyu,  sderzhivaya  razdrazhenie.  Napomnil  sebe  o  dannom Lyusi
obeshchanii.
     - Vash  otec  hochet,  chtoby  vy  stali klassnym strelkom. Emu eto nuzhno,
chtoby  vyigrat'  vazhnoe,  stoyashchee  bol'shih deneg pari. Vy ob etom znaete. On
dopustil  oshibku,  zaklyuchiv  eto  pari,  no  kto  iz  nas  ne oshibaetsya. Mne
kazhetsya,  raz  vy  -  ego syn, to dolzhny emu pomoch', - nikakoj reakcii. - On
obratilsya  ko  mne, chtoby ya nauchil vas strelyat'. Ne znayu, govoril li on vam,
no  mne  obeshchali  pyat'desyat  tysyach dollarov, esli za devyat' dnej ya sdelayu iz
vas  snajpera.  Esli vy pomozhete mne, eto vozmozhno, - molchanie. - Vy proveli
zdes'  neskol'ko  chasov  i  teper'  vidite sami, chto predstavlyaet soboj nasha
strelkovaya  shkola. |to dyra. Na pokupku u menya ushli vse den'gi, zarabotannye
v  armii.  Vozmozhno,  mne  ne  sledovalo  pokupat'  ee.  No teper' mne nuzhny
dopolnitel'nye  sredstva,  chtoby  postavit'  shkolu na nogi. Vash otec dast ih
mne  pri uslovii, chto vy nauchites' horosho strelyat'. Imeya pyat'desyat tysyach, my
s  Lyusi  mozhem  rasschityvat',  chto  v  skorom vremeni shkola nachnet prinosit'
dohod.
     YA  smotrel  na  nego, on - na more. Kazalos', on ne rasslyshal ni odnogo
moego slova.
     YA  zhdal  celuyu minutu. Menya raspiralo ot zhelaniya vskochit' i vrezat' emu
nogoj.
     - Vy  uzhe  pogovorili  s  Lyusi, - ya predprinyal poslednyuyu popytku. - Ona
skazala  mne,  chto vy odinakovo smotrite na zhizn'. Dlya nee tak zhe, kak i dlya
menya,  vazhno  poluchit'  den'gi, chtoby preobrazit' etu shkolu. I ya hochu znat',
Tim, mogu li ya rasschityvat' na vashe sodejstvie? Pomozhete li vy nam?
     YA  ne  svodil s nego glaz. Nakonec, ego pal'cy szhalis' v kulaki. CHto zh,
po krajnej mere, iz etogo sledovalo, chto on ne umer.
     YA  zhdal.  YA  uzhe  skazal  vse,  chto mog. Esli otveta ne budet, reshil ya,
pridetsya prepodat' emu armejskij urok.
     I  bukval'no  za  mgnovenie do togo, kak ya otkryl rot, chtoby naorat' na
nego,  Timoteo medlenno podnyalsya, a zatem, ne vzglyanuv na menya, volocha nogi,
dvinulsya k tiru.
     Kogda on ischez v pristrojke, ya vstal i poshel sledom.
     YA  nashel ego u skam'i, na kotoroj lezhalo ruzh'e. On snyal ochki i vyglyadel
takim zhe neschastnym, kak vytashchennyj iz vody kotenok.
     YA zaryadil ruzh'e.
     - Nachinajte,  Tim.  Mozhete ne speshit'. Vperedi eshche poldnya. Postarajtes'
celit'sya  v  krug.  Esli  ne popadete, nichego strashnogo. Metkost' prihodit s
praktikoj. Horosho?
     On vzyal ruzh'e, podoshel k bar'eru i nachal strelyat'.
     SHest' pervyh pul' dazhe ne popali v mishen'.
     - Horosho,  Tim...  podozhdite,  - ya vytashchil trenogu, kotoroj pol'zovalsya
Nik  L'yuis, obuchaya samyh bespomoshchnyh zhenshchin, zakrepil na nej ruzh'e, otstupaya
v  storonu. - Prodolzhajte, - s trenogoj on ne mog promahnut'sya. Mozhet, dumal
ya,  v  nem  prosnetsya chestolyubie, esli on uvidit, chto sposoben-taki porazit'
cel'.  On  vystrelil  dvadcat' raz, prezhde chem central'nyj krug vyvalilsya na
pesok.
     - Molodec,  Tim.  A  vse potomu, chto ruzh'e ne drozhalo, - ya snyal ruzh'e s
trenogi.  -  Teper'  ne speshi. YA hochu, chtoby ty nazhimal na spuskovoj kryuchok,
lish'  kogda  budesh' uveren, chto popadesh' v cel'. Pust' dazhe u tebya ujdet chas
na shest' vystrelov.
     Pot  katilsya  po  ego licu. On celilsya tak dolgo, chto ya dazhe ispugalsya,
ne  paralizovalo li ego. Nakonec on vystrelil. Mishen' stoyala novaya. On popal
vo vneshnee kol'co. Po krajnej mere, pulya ne ushla v nikuda.
     Eshche  cherez  chas  on  shest'  raz  porazil  kol'co  i  edinozhdy  popal  v
central'nyj  krug.  YA i ne ozhidal takogo progressa. On byl stol' skovan, chto
ya  chut'  li ne slyshal, kak treshchat pri dvizhenii ego myshcy. YA, konechno, hotel,
chtoby on prodolzhal strelyat', no chuvstvovalos', chto emu neobhodim pereryv.
     - Horosho,  Tim, davajte prervemsya. ZHutko hochetsya pit'. Pojdem k bungalo
i pokazhem Lyusi, kakie u vas uspehi.
     On  opustil  ruzh'e, slovno Gerkules - zemnoj shar. YA vnov' progulyalsya po
pesku i prines misheni.
     - Kak samochuvstvie, Tim? Ochen' ustali?
     - Net.
     On uspel nadet' ochki i otgorodit'sya ot menya.
     Lyusi  krasila  bungalo.  Ona  stoyala  na  lestnice  i  vodila kist'yu po
vodostochnomu zhelobu. Steny bungalo uzhe blesteli svezhej kraskoj.
     - Privet, Lyusi... Hochetsya piva.
     Ona posmotrela na nas i, ulybnuvshis', pomahala kist'yu.
     - Voz'mi sam, ne bud' takim bespomoshchnym. YA zanyata.
     - Slezaj luchshe vniz. YA hochu pokazat' tebe, kak strelyaet Tim.
     - Ne  mozhet  li  Tim  zalezt'  syuda  i  dokrasit'  etot  zhelob.  U menya
otvalivayutsya ruki.
     On  rvanulsya  vpered,  slovno  spushchennaya s povodka gonchaya. I okazalsya u
lestnicy, prezhde chem ya otkryl rot.
     - YA  s  radost'yu  pomogu  vam, - doneslos' do menya. - |ta rabota ne dlya
vas.
     YA  podozhdal,  poka  ona  spustitsya  vniz  i  otdast emu kist' i vedro s
kraskoj. On polez na lestnicu, a Lyusi podoshla ko mne.
     Vmeste my dvinulis' k kuhne.
     - Beda  v  tom,  chto  on  tupovat, - ya dostal iz holodil'nika dve banki
piva.
     - Kak on strelyal?
     YA  kivnul  na misheni, lezhashchie na stole. Zatem sdernul kryshku s odnoj iz
banok. Glotnul piva. Ona izuchala misheni.
     - |to horosho, da?
     - Dlya nachala neploho.
     Lyusi korotko vzglyanula na menya.
     - Spasibo,  Dzhej,  chto  ty  govoril  s  nim  po-dobromu. Emu neobhodima
dobrota.
     Banku  piva  ona  unesla  s  soboj.  YA  hotel  bylo  pojti  za  nej, no
peredumal.  Dopil pivo, proshel v spal'nyu, razdelsya, prinyal dush. YA ne speshil.
I poyavilsya na verande lish' cherez polchasa.
     Lyusi dokrashivala zhelob. Timoteo ne bylo.
     - Gde on?
     Ona posmotrela na menya s lestnicy.
     - Vernulsya v tir.
     - Neuzheli? Otkuda takoj entuziazm?
     Razdalsya vystrel.
     - YA poprosila ego vernut'sya.
     - Spasibo, Lyusi. Pojdu togda i ya.
     - Net,  ne  nado.  Ostav'  ego  odnogo,  pust'  on  postrelyaet  sam. My
zaklyuchili pari, - v ee vzglyade mel'knula trevoga.
     - Vy posporili, smozhet li on strelyat' eshche luchshe?
     - Da, - ona provela kist'yu po zhelobu, - ego nado pooshchryat'.
     YA nachal prozrevat'.
     - Vyhodit, on vlyubilsya v tebya. Tak?
     - Pohozhe, chto da. Ty ne vozrazhaesh', Dzhej?
     Ulybki u menya ne poluchilos'.
     - Net, esli ty ne otvetish' emu vzaimnost'yu.
     Lyusi pokrasnela i otvernulas':
     - Razumeetsya, net.
     My  razgovarivali,  a  v  tire  gremeli vystrely. Pyat'-shest' kazhdye tri
minuty. Timoteo staralsya izo vseh sil.
     Tut  ya  uvidel  napravlyayushchegosya  k  nam Rajmondo. On nes v ruke dlinnuyu
kartonnuyu korobku.
     YA zhdal, poka on podojdet. Zastyla na lestnice i Lyusi.
     On podoshel ne spesha, vzglyanul snachala na Lyusi, potom na menya.
     - Vse-taki vy zastavili ego strelyat'.
     - CHto tebe nuzhno?
     - Ot   mistera  Savanto...  specposylka.  Ruzh'e  nado  doosnastit'  vot
etim... prikaz, - on protyanul mne korobku.
     - CHto tam?
     - Posmotrite  sami,  soldat.  U  vas  est'  glaza, - on vnov' glyanul na
Lyusi,  blesnula  ego  oslepitel'naya  ulybka, on povernulsya i poshel obratno k
pal'mam.  Pohodka  u  nego byla myagkaya, pruzhinistaya. Tak i hotelos' dat' emu
pod zad.
     Poka ya razvyazyval verevku, Lyusi spustilas' s lestnicy.
     - CHto eto, Dzhej?
     YA  postavil  korobku  na  pesok,  snyal  kryshku.  Poverh gubchatoj reziny
lezhala zapiska:
     "Timoteo  dolzhen  strelyat'  s etimi dvumya prisposobleniyami. Pozhalujsta,
prosledite. O.S."
     - CHto eto? - povtorila Lyusi, zaglyadyvaya mne cherez plecho.
     - Teleskopicheskij  pricel. A eto glushitel'... Vysokokachestvennye. Ochen'
dorogie.
     - No zachem oni?
     - S  teleskopicheskim pricelom gorazdo legche popast' v mishen'. Pri nashem
pervom  razgovore  s Savanto ya, kazhetsya, upomyanul o teleskopicheskom pricele,
no  i  predstavit'  ne  mog,  chto  ih  spor dopuskaet ego ispol'zovanie, - ya
povertel   teleskopicheskij  pricel  v  rukah.  -  Uzh  s  nim-to  Timoteo  ne
promahnetsya.
     - A dlya chego glushitel'?
     YA pozhal plechami. Menya tozhe interesoval otvet na etot vopros.
     - Ne  znayu,  -  ya  vstal.  -  S  glushitelem  strelyat' slozhnee. Pojdu-ka
postavlyu ih na ruzh'e, chtoby on poprivyk.
     - Mne eto ne nravitsya, Dzhej.
     - Perestan', Lyusi. Volnovat'sya tut ne o chem.
     Kogda  ya  voshel v pristrojku, progremel ocherednoj vystrel. Rubashka Tima
vzmokla  ot  pota.  On  krepko prizhimal ruzh'e k plechu. YA vzglyanul na dalekuyu
mishen'.  V  central'nyj  krug  on  ne popal ni razu, no puli uzhe lozhilis' vo
vnutrennee kol'co.
     - Privet, Tim. Posmotri, chto ya prines.
     On   vzdrognul,  kak  ot  udara  elektricheskim  tokom,  vyronil  ruzh'e.
Povernulsya, ustavilsya na menya, podalsya nazad, sbil bar'er.
     - O  gospodi,  -  menya  porazila  ego  nervoznost'.  -  Nu  chto  vy tak
nervnichaete.  Luchshe  posmotrite,  chto  prislal vash otec, - on ne proiznes ni
slova. - Teper' strelyat' budet legche.
     Timoteo  slovno  okamenel. YA podnyal ruzh'e i polozhil ego na skam'yu. Para
minut  ushla  u  menya na to, chtoby zakrepit' opticheskij pricel i navernut' na
stvol glushitel'.
     YA  vzglyanul  na  Timoteo.  A tot smotrel na ruzh'e, kak na shipyashchuyu zmeyu,
vnezapno voznikshuyu pered nim.
     Nu  i  psih,  podumal ya. CHtoby dat' emu vremya prijti v sebya, ya vyshel na
liniyu  ognya  i  cherez teleskopicheskij pricel glyanul na mishen'. Ona okazalas'
na  rasstoyanii  vytyanutoj  ruki.  V  svoe vremya mne prihodilos' imet' delo s
teleskopicheskimi pricelami, no takoj popal v moi ruki vpervye.
     - Posmotrite, Tim, - ya povernulsya k nemu.
     Ego  vid  ispugal  menya.  On  budto  obezumel.  Dikij vzglyad, bezzvuchno
shevelyashchiesya  guby,  nabuhshie  myshcy  shei, vozduh so svistom vyryvalsya skvoz'
szhatye guby.
     - |j, Tim! - kriknul ya. - V chem delo?
     V  dva  shaga  on  pokryl razdelyavshee nas rasstoyanie. YA vse eshche derzhal v
rukah  ruzh'e,  ne  ozhidaya  podvoha, i tut ego kulak vrezalsya mne v chelyust' s
siloj  parovogo  molota.  Moi koleni podognulis', i tut zhe na menya obrushilsya
vtoroj udar. Iskry bryznuli iz glaz, i ya provalilsya v temnotu.


     Do  menya  donessya shum priboya. Zatem ya pochuvstvoval bol' v chelyusti. Bol'
napomnila  mne  o  kulake,  priblizhayushchemsya  k  moemu licu. YA motnul golovoj,
zastonal  i  sel.  Ne  pervyj raz mne prihodilos' poluchat' po fizionomii, no
tak sil'no eshche ne dostavalos'.
     YA   oglyadelsya.   V   pristrojke  nikogo.  Kosnulsya  raspuhshej  chelyusti,
skrivilsya ot boli, vstal.
     Ruzh'e  s  teleskopicheskim  pricelom  i  glushitelem valyalos' na peske. YA
dolgo smotrel na nego, poglazhivaya chelyust', pytayas' sobrat'sya s myslyami.
     Skripnula  dver'.  Na  poroge  voznik  Rajmondo.  Privalilsya  plechom  k
kosyaku. V ruke dymilas' sigareta.
     YA podnyal ruzh'e i ostorozhno polozhil ego na odnu iz skamej.
     - CHto-to  ty  ne  pohozh  na  cheloveka,  kotoromu platyat pyat'desyat tysyach
zelenen'kih, - zametil on.
     - |to tochno, - ya sel, otodvinuv ruzh'e. - CHto s nim? On - psih?
     Rajmondo stryahnul pepel.
     - On nervnichaet.
     - Nervnichaet,  a?  -  ya  provel  yazykom  po  zubam. Vrode by ni odin ne
shatalsya. - Kulakami on mashet, daj bozhe.
     - |to tochno.
     - A pochemu on nervnichaet?
     Rajmondo zatyanulsya, vypustil struyu dyma.
     - U nego svoi problemy. U kogo ih net.
     - On  ne  prosto  nervnichaet.  U nego yavno ne v poryadke s golovoj, i on
eto znaet.
     Rajmondo pozhal plechami.
     - Gde on?
     - Nik prismatrivaet za nim.
     YA vse eshche gladil chelyust'. Bol' ne utihala.
     - Podsoedini moj telefon. YA hochu pogovorit' s ego otcom.
     - Eshche  by,  -  usmehnulsya Rajmondo. - No sejchas mister Savanto ne hochet
govorit'  s  toboj,  soldat.  A kogda zahochet, to rasschityvaet uslyshat', chto
etot  balbes mozhet strelyat'. Tvoi trudnosti ego ne interesuyut. On platit, ty
- vypolnyaesh' obeshchannoe.
     YA vstal.
     - Togda ya pogovoryu s Timoteo.
     Rajmondo pokachal golovoj.
     - Vremya  razgovorov  proshlo.  Ty  ne znaesh', kak nado s nim obrashchat'sya.
Laskoj  ego  ne  projmesh'.  Teper'  ya  zanimayus' im, i skazhi zhene, chtoby ona
bol'she  ne  krutila  pered  nim zadom. Zavtra, rovno v devyat', bud' zdes'. YA
ego privedu, i on tut zhe nachnet strelyat'.
     Nu  i  horosho, skazal ya sebe. Mne platyat za to, chto ya uchu ego strelyat',
a ne za psihiatricheskuyu pomoshch'.
     - Goditsya,  -  ya  snyal teleskopicheskij pricel i zavernul ego v gubchatuyu
rezinu,  skrutil  glushitel',  polozhil ego i pricel v korobku, nadel na ruzh'e
chehol, postavil korobku i ruzh'e na stojku. - Znachit, v devyat' utra.
     - Tak tochno, soldat.
     Iz tira ya poshel v bungalo. CHasy pokazyvali 19: 34.
     Lyusi  zakonchila  pokrasku.  Vojdya  v  gostinuyu,  ya uslyshal shum l'yushchejsya
vody:  ona  prinimala dush. Iz bara ya dostal butylku viski, plesnul v stakan,
vypil, ne razbavlyaya sodovoj, i napravilsya v spal'nyu.
     Lyusi vyshla iz vannoj, obmotannaya v polotence.
     - Tim ne s toboj? - ona metnulas' nazad.
     - Net. On s Rajmondo. Ty pomylas'?
     Tut ona zametila moyu raspuhshuyu chelyust'.
     - CHto s tvoim licom?
     YA styanul s sebya rubashku.
     - Nichego osobennogo.
     - CHto sluchilos'?
     YA ej vse rasskazal.
     - On  prosto  psih,  -  ya snyal botinki. - Ugorazdilo zhe nas svyazat'sya s
nim.
     Ee glaza shiroko raskrylis'.
     - Ne mozhet byt'! On tebya udaril?
     - Kulaki   u   nego  chto  nado.  V  takom  sostoyanii  on  udaril  by  i
sobstvennogo otca.
     YA  snyal  bryuki i ushel v vannuyu. Holodnaya voda privela menya v chuvstvo. YA
vytersya nasuho i vernulsya v spal'nyu.
     Lyusi,  uzhe  v plat'e, sidela na krovati i smotrela, kak ya nadevayu bryuki
i rubashku.
     - Pochemu on tebya udaril, Dzhej?
     - On  peregrelsya.  Ne  znayu.  On  vyglyadel  tak,  budto  u nego vot-vot
nachnetsya pripadok.
     - No chto ty emu sdelal?
     - Nichego!  -  prooral  ya  i  tut  zhe  odernul  sebya. - Izvini, Lyusi. YA,
pohozhe, tozhe peregrelsya. CHto u nas na uzhin?
     - CHto-to tut ne tak. On ne mog nikogo udarit'. Menya eto trevozhit.
     - Vo  vsyakom  sluchae, menya on udaril. On - nevrotik. Zabudem ego. I tak
ya vozilsya s nim celyj den'. CHto u nas na uzhin?
     Lyusi vstala.
     - Mogu   podzharit'  yaichnicu  s  vetchinoj.  Ili  ty  hochesh'  chego-nibud'
povkusnee? - ee glaza zatumanilis'.
     - Sojdet i yaichnica. Pojdem... ya tebe pomogu.
     Na kuhne ya sel k stolu, a Lyusi dostala yajca iz holodil'nika.
     - On pridet nochevat'?
     - Ne  dumayu. Nadeyus', chto net, - ona postavila skovorodu na plitu. - Ne
zavodis',  Lyusi.  On  -  sumasshedshij.  YA v etom ubezhden. Mne sledovalo srazu
otdat'  ego  Rajmondo. My s toboj oshiblis', reshiv, chto najdem k nemu podhod.
Rajmondo  govorit,  chto  zavtra  utrom  on  budet strelyat'. |to vse, chto mne
nuzhno. Zabudem o nem na segodnyashnij vecher. On i tak mne nadoel.
     Lyusi povernulas' ko mne.
     - On zapugan do smerti.
     - Ty nazyvaesh' eto tak. YA - inache. Radi Boga, bol'she o nem ni slova!
     - Horosho, Dzhej.
     Ona razbila yajca nad rastoplennym maslom.
     - Ty zabyla vetchinu.
     Lyusi pokrasnela i nachala drozhat'. Vyklyuchila gaz i povernulas' ko mne.
     - O, Dzhej, ya tak volnuyus'. CHto vse eto znachit?
     - Ne porti mne appetit. Proshu tebya, Lyusi, zabudem o nem.
     YA  podnyalsya  i vyshel na verandu. Mozhet, ya byl izlishne rezok, no Timoteo
Savanto izryadno poportil mne krov', i u menya bolela chelyust'.
     Vskore  ona prinesla dve tarelki. YAjca perezharilis', vetchina podgorela.
Poka my eli, ya rasskazal Lyusi, gde zakopana zhestyanka iz-pod pechen'ya.
     - Ty slushaesh', Lyusi? |to vazhno.
     - Da.
     - |to bol'shie den'gi. Kak by ya vyglyadel, esli b ih ukrali.
     - Da, konechno.
     YA ne s容l i poloviny yaichnicy.
     - Izvini, Dzhej. Ona segodnya nevkusnaya.
     - Prihodilos' est' i pohuzhe, - ya zakuril. - CHto segodnya po Ti-vi?
     - Ne znayu. YA ne smotrela.
     Iz   gostinoj  ya  prines  "Ti-vi  gajd"*.  Vecherom  pokazyvali  vestern
shestiletnej  davnosti  s  Bartom  Lankasterom v glavnoj roli. CHelyust' bolela
vse sil'nee. YA vernulsya v gostinuyu i vklyuchil televizor.
     ______________
     * "Televizionnyj putevoditel'" - populyarnyj ezhenedel'nik.

     Lyusi  unesla tarelki na kuhnyu. Po ekranu mchalis' vsadniki, padali s gor
ogromnye  valuny.  Gremeli vystrely, sverkali nozhi. YA gladil rukoj raspuhshuyu
chelyust' i smotrel.
     Fil'm,  kak  i  bol'shinstvo vesternov, zakonchilsya krovavoj reznej. Edva
poshli zaklyuchitel'nye titry, ya vyklyuchil televizor.
     - Pojdem spat'.
     - Mozhno li ostavit' okno otkrytym?
     YA znal, chto ona dumaet o Rajmondo.
     - Pochemu by i net? YA zhe s toboj.
     My  ushli  v  spal'nyu. Po ocheredi prinyali dush. Kogda my legli v postel',
podnyalas'  luna,  osveshchaya more i dalekie pal'my. CHelyust' po-prezhnemu bolela,
no ya staralsya o nej ne dumat'.
     - CHto  budet  zavtra,  Dzhej?  -  sprosila  ona  iz  temnoty  ispugannym
golosom.
     YA obnyal Lyusi i prityanul k sebe.
     - Stoit li dumat' ob etom? Posmotri luchshe, kakaya segodnya luna.




     YA  prishel  v  tir  za  neskol'ko  minut  do devyati i zhdat' mne prishlos'
nedolgo. Rovno v devyat' ya uvidel priblizhayushchihsya Rajmondo i Timoteo.
     Rajmondo  uverenno vyshagival vperedi, Timoteo s ponikshej golovoj plelsya
szadi. V chernyh ochkah. Ego rubashka vzmokla ot pota.
     Ruzh'e  ya  uzhe  zaryadil. YA ne znal, chego zhdat', i nastroenie u menya bylo
ne  iz  luchshih.  Bolela chelyust', sinyak nalilsya chernym. Takoj neumeha i takie
kulachishchi, vnov' udivilsya ya.
     Kogda  nas  razdelyala  dyuzhina  yardov, Rajmondo chto-to skazal Timoteo, i
tot  ostanovilsya  kak  vkopannyj,  slovno vol po komande pogonshchika. Rajmondo
podoshel ko mne.
     - Zabiraj  ego.  On budet delat' vse, chto ty skazhesh'. Uchi ego strelyat',
soldat. Ne razgovarivaj s nim. Tol'ko uchi strelyat'.
     YA  podozval  Timoteo. Budu obrashchat'sya s nim, reshil ya, kak s novobrancem
v armii: nichego lishnego, tol'ko delo.
     Ne  vzglyanuv  na  menya,  on  voshel  v  pristrojku  i  zastyl, obrechenno
ustavivshis' na dalekie misheni.
     - Snimi ochki! - ryavknul ya.
     On  szhalsya, no ochki snyal. Hotel polozhit' ih v nagrudnyj karman rubashki,
no tut ryadom voznik Rajmondo.
     - Daj ih mne.
     Posle  korotkogo  kolebaniya  Timoteo  protyanul  ruku s ochkami. Rajmondo
vzyal  ih,  posmotrel  na  Timoteo, zatem brosil ochki na pesok i rastoptal ih
nogoj.  YA  by  ne  smog  etogo  sdelat',  no odobril dejstviya Rajmondo. |tot
bolvan pricepilsya k nim, kak malen'kij rebenok - k soske-pustyshke.
     - Ruzh'e zaryazheno. Nachinaj strelyat', - prikazal ya.
     On  vzyal  ruzh'e.  Lico  ego obratilos' v masku. Menya pronzila vnezapnaya
mysl'  - a vdrug on vystrelit v menya ili Rajmondo? Horoshi zhe my togda budem.
YA  dazhe  vspotel, no vse oboshlos'. YA ponyal, chto Timoteo ne mog i podumat' ob
etom. On povernulsya i poshel k bar'eru.
     Vpervye  uvidel  on  mishen'  v  teleskopicheskij  pricel. YA zametil, kak
napryaglas'  ego  spina,  kogda  mishen' okazalas' u nego chut' li ne pod samym
nosom.
     - Ne  toropis',  -  pouchal  ya.  - Pojmaj v perekrest'e centr misheni. Ne
dergaj  spuskovoj  kryuchok,  tyani ego na sebya, - ya dal emu paru sekund, chtoby
sosredotochit'sya. - Strelyaj, kogda budesh' gotov.
     Vystrel razdalsya sekund cherez pyat'.
     My s Rajmondo vglyadelis' v mishen'. On popal v samuyu seredinu.
     - Horoshij vystrel. Tak i nado strelyat'. Prodolzhaj.
     Strelyaya  s teleskopicheskim pricelom po nepodvizhnoj misheni, promahnut'sya
mozhno  lish'  stradaya bolezn'yu Parkinsona, tem ne menee iz desyati posleduyushchih
pul' tol'ko dve legli v central'nyj krug.
     No  on  prodolzhal  strelyat'. YA zaryazhal emu ruzh'e, nastavlyal, sovetoval.
Rajmondo  sidel  na  skam'e i kuril. Posle pervogo vystrela on ne smotrel na
misheni, no ya ponimal, chto lish' ego prisutstvie zastavlyaet Timoteo strelyat'.
     CHerez  chas,  posle  togo,  kak  iz  shestidesyati vystrelov on desyat' raz
popal v central'nyj krug, ya reshil dat' emu peredohnut'.
     - Ladno...  davajte  prervemsya,  -  ya  vzglyanul na Rajmondo. - Pust' on
projdetsya. ZHdu ego cherez chas, - i ya napravilsya k bungalo.
     Lyusi  schishchala  s  dveri  staruyu  krasku. Uvidev menya, ona prervala svoe
zanyatie.
     - U  nas  pereryv, - poyasnil ya. - Dela idut? U menya est' chas. Mogu tebe
pomoch'.
     - Ne nado. Mne eto nravitsya, - ona vstala. - Hochesh' piva?
     - Eshche  rano,  -  ya proshel na verandu i plyuhnulsya na odin iz parusinovyh
stul'ev. Lyusi sela ryadom.
     - Pochemu ne slyshno vystrelov?
     - Ruzh'e s glushitelem.
     - A kak on?
     - Normal'no. On strelyaet. Dlya nas eto glavnoe.
     - |tot chelovek s nim?
     - Rajmondo?  Da,  konechno.  Sidit v pristrojke. On - ta smazka, kotoraya
zastavlyaet etogo bolvana dvigat'sya.
     - O,  Dzhej!  Neuzheli  u tebya net serdca? Neuzheli ty ne vidish', chto etot
mal'chik  zapugan do smerti? - ona zalomila ruki. - Neuzheli ty ne vidish', chto
etot uzhasnyj chelovek zastrashchal ego?
     YA poter sheyu, sderzhivaya zakipayushchee vo mne razdrazhenie.
     - YA  ne smog ugovorit' ego strelyat'. Ty - tozhe. Ladno, Rajmondo zapugal
ego,  no  on  strelyaet.  On dolzhen strelyat'. Mne obeshchali zaplatit' pyat'desyat
tysyach, esli ya nauchu ego strelyat'...
     Ona rezko vstala i ischezla v bungalo.
     Vse  snachala,  vzdohnul ya. Prosidev pyat' minut, ya podnyalsya i posledoval
za nej. Lyusi sidela na stule pered kaminom, zakryv lico rukami.
     - Lyusi,  pozhalujsta,  postarajsya  mne pomoch'. Malo mne etogo psiha, tak
eshche i ty duesh'sya na menya. YA zanyat vazhnym delom! YA starayus' zarabotat'...
     - O,  perestan'! - vzvizgnula ona. - |ti den'gi sveli tebya s uma! Razve
ty ne vidish'...
     - Lyusi!  -  ryknul  ya.  - CHto mezhdu vami proizoshlo? Ty chto, vlyubilas' v
nego?
     Ona pokrasnela, glaza okruglilis'.
     - O chem ty govorish'?
     - YA  tebya  sprashivayu.  S  chego  ty zashchishchaesh' etogo sliznyaka? Kto on dlya
tebya?
     - On - chelovek! On ispugan! YA ego zhaleyu. Vot i vse.
     - Ladno...  zhalej  ego,  no  ne  bolee. YA prosil tebya, Lyusi, derzhis' ot
etogo  podal'she.  Pozhalujsta,  ne  stav'  mne  palki  v kolesa. U menya i tak
hvataet zabot.
     - Den'gi dlya tebya - vse, ne tak li?
     - My govorim ne o den'gah, my govorim ob etom bolvane!
     - Dlya tebya - eto odno i to zhe.
     - Mne  platyat  za  to,  chto  ya  uchu  ego strelyat'. Imenno etim ya i hochu
zanimat'sya.
     - On ne hochet strelyat'... on govoril mne.
     YA edva ne vzorvalsya.
     - CHto  on  govoril  tebe  i  chto on budet delat' - dve bol'shie raznicy.
Pozhalujsta, predostav' eto mne.
     - CHto  zhe ty ne sprosish' u nego, pochemu on ne hochet strelyat'? Pochemu ty
ne  hochesh'  uvidet'  v  nem  cheloveka?  Pochemu  ty  pozvolyaesh' etomu banditu
komandovat'  soboj  i  im?  -  ona  vskochila.  - YA tebe skazhu. Potomu chto ty
dumaesh' tol'ko o den'gah, kotorye mozhesh' zarabotat'!
     - I v etom est' chto-to postydnoe?
     - YA dumayu, da.
     Krug zamknulsya, my vnov' vernulis' v ishodnuyu tochku.
     - Mne  zhal',  chto u tebya slozhilos' takoe mnenie, Lyusi. YA tebya vyslushal,
no  tem  ne  menee  hochu  zakonchit'  poruchennoe  mne delo. YA lish' proshu tebya
poterpet' eshche vosem' dnej, - i, ne dozhidayas' otveta, vyshel iz bungalo.
     YA  hotel,  chtoby  Timoteo  nachal  strelyat'  po dvizhushchejsya celi. Ot Nika
L'yuisa  mne  dostalas'  dopotopnaya  ustanovka,  srabotannaya Bog znaet kogda.
Inogda  ona  rabotala,  inogda  -  net. Ona privodilas' v dvizhenie malen'kim
elektromotorom,   vrashchayushchim   odno   iz  dvuh  zubchatyh  koles,  soedinennyh
zamknutoj  cep'yu.  K  cepi  krepilis'  shest'  boltov.  Na  nih  naveshivalis'
zhestyanye  pticy,  misheni,  banki  iz-pod piva i tak dalee. Oboroty motora i,
sledovatel'no,  skorost'  dvizheniya  cepi,  regulirovalis'. Celi mogli polzti
kak  cherepahi  ili  mel'kat'  pered  glazami, slovno stolby v okne mchashchegosya
poezda.
     YA vozilsya s ustanovkoj, kogda Rajmondo i Timoteo voshli v tir.
     - Segodnya  ty budesh' strelyat' po mishenyam, - ya protyanul Timoteo ruzh'e. -
Zavtra poprobuem dvizhushchiesya celi.
     Ne  znayu,  uslyshal  li  on menya. Vid ego mne ne ponravilsya, no ya uzhe ne
obrashchal na eto vnimaniya. Mne naskuchil ego zatravlennyj vzglyad.
     On  strelyal do poludnya. CHislo popadanij vo vnutrennij krug uvelichilos'.
No  v  nachale pervogo kachestvo ego strel'by rezko uhudshilos', i ya ponyal, chto
pora prervat'sya.
     YA  povernulsya  k  Rajmondo.  Tot  kak  raz podnes zazhigalku k ocherednoj
sigarete.
     - On poobedaet so mnoj. My nachnem vnov' v dva chasa.
     Rajmondo vstal.
     - My  sami nakormim ego, soldat. On ostanetsya so mnoj. Pojdemte, mister
Savanto,  posmotrim,  chto  prigotovil dlya nas Nik, - on nasmeshlivo posmotrel
na menya. - YA privedu ego v dva chasa.
     YA  ne vozrazhal. CHem men'she ya imel delo s etim bolvanom, tem bol'she menya
eto ustraivalo.
     YA provodil ih vzglyadom, a zatem ushel v bungalo.
     Sleduyushchie  dni  nichem ne otlichalis' ot etogo. Rajmondo privodil Timoteo
rovno  v devyat', v dvenadcat' oni shli obedat', v dva snova poyavlyalis' v tire
i  ostavalis'  tam do semi vechera. Vse eto vremya Timoteo strelyal, izvel kuchu
patronov,  delal to, chto emu govoryat, no ustojchivogo progressa v rezul'tatah
ne nablyudalos'.
     Mne  prishlos'  sderzhivat'  sebya,  kogda on nachal strelyat' po dvizhushchimsya
celyam.  Puli  to  obgonyali ih, to proletali szadi, no neskol'ko chasov spustya
on   taki  nachal  popadat'  v  banki  iz-pod  piva,  polzushchie  s  naimen'shej
skorost'yu, kakuyu mogla obespechit' ustanovka.
     Lyusi  eti  dni  krasila  bungalo.  O  Timoteo ona ne sprashivala. Ona ne
mogla  dazhe  uvidet'  ego.  No  v  nashih otnosheniyah nastupil krizis. My byli
predel'no  vezhlivy  drug  s  drugom  i  chasto  podolgu molchali, sidya v odnoj
komnate, chego ne sluchalos' ran'she.
     YA  znal,  chto  ona volnuetsya i obizhena, no prodolzhal ubezhdat' sebya, chto
posle ot容zda Timoteo vse zabudetsya i nasha zhizn' pojdet, kak prezhde.
     Posle   tret'ego   dnya   ya  vse  yavstvennee  chuvstvoval,  kak  istekaet
otpushchennoe  mne  vremya  i eshche sil'nee navalilsya na Timoteo. On uzhe popadal v
dve  iz  pyati  banok iz-pod piva, polzushchih so skorost'yu ulitki, no ya schital,
chto  etogo  nedostatochno.  YA  smazal cep' mashinnym maslom i dobavil oborotov
motora.
     Banki  popolzli  v  tri  raza  bystree.  Iz  pyatidesyati pul' ni odna ne
popala v cel'.
     - Cel'sya  pered  bankoj!  -  v  otchayanii  krichal  ya.  - U tebya vse puli
proletayut szadi.
     Kak  on  potel! YA dazhe ne predstavlyal, chto chelovek mozhet tak potet'. On
staralsya,  eto  nesomnenno,  no  tolku  ne  bylo.  On  prodolzhal  strelyat' i
promahivat'sya, i po vyrazheniyu ego lica ya ponyal, chto on na grani isteriki.
     - Ladno,  hvatit,  -  ya  povernulsya  k  Rajmondo. - Uvedi ego. Pust' on
otdohnet, - ya vyklyuchil motor. - Na segodnya dostatochno.
     Rajmondo zlo glyanul na menya.
     - U  nego  net  vremeni  otdyhat',  soldat.  Mister  Savanto  priezzhaet
poslezavtra,  chtoby  uznat' o ego uspehah. Vozmozhno, otdyhat' pridetsya tebe,
esli on ne budet strelyat' luchshe.
     Tol'ko  gluhoj  ne uslyshal by ugrozy v ego golose. I Timoteo strelyal do
sumerek.  Na  sotnyu  vystrelov  on  popal  razve  chto  v tri banki. Emu edva
hvatalo sil podnimat' ruzh'e.
     - Vse, - otrezal ya. - Bol'she on strelyat' ne mozhet. Uvedi ego.
     Vspotel  i  ya.  Esli do priezda Savanto ostavalos' sorok vosem' chasov i
on rasschityval, chto emu pokazhut tovar licom, to vremya rabotalo protiv menya.
     Kogda  oni  ushli,  ya  vernulsya  v  bungalo. Pahlo zharenym lukom. Lyusi ya
nashel na kuhne. Ona gotovila zharkoe... odno iz moih lyubimyh blyud.
     - Privet!
     Ona obernulas' cherez plecho i chut' ulybnulas'.
     - Na segodnya vse?
     - Da, pojdu primu dush.
     - Obed cherez dvadcat' minut.
     - Pahnet horosho.
     Ona  kivnula  i  otvernulas'  k plite. YA hotel pojti i obnyat' ee, no po
zastyvshej spine Lyusi ne chuvstvovalos', chto ona odobrit moj poryv.
     Vse uladitsya, skazal ya sebe. Dolzhno uladit'sya.
     Posle dusha ya nadel chistye rubashku i bryuki.
     My poobedali. ZHarkoe udalos', no ya el bez appetita. Ona - tozhe.
     - S dvizhushchimisya mishenyami u nego nichego ne vyhodit.
     Tol'ko chudom ya smogu nauchit' strelyat' etogo sukinogo syna.
     Ona nichego ne otvetila.
     - Ego otec priezzhaet poslezavtra, chtoby uznat', kak idut dela.
     Lyusi podnyala golovu, ee glaza shiroko raskrylis'.
     - Pravda?
     - Da. Luchshe by ya ne bralsya za etu rabotu, Lyusi.
     - U  tebya  eshche  est'  vremya,  - ona polozhila vilku na tarelku. - Nel'zya
poluchit' takie den'gi, ne otrabotav ih. |to zhe tvoi slova, ne tak li?
     - |to verno.
     My pomolchali.
     - Zabyla  skazat'  tebe.  Priezzhal  polkovnik Forsajt. YA ob座asnila emu,
chto shkola zakryta.
     - On  ne  vozmushchalsya?  -  plevat'  ya  hotel  v tot moment na polkovnika
Forsajta i ostal'nyh moih byvshih klientov.
     - Net.
     Vnov' dolgaya pauza.
     - Ot takoj zhary i est' ne hochetsya, - ya otodvinul tarelku.
     Lyusi voobshche edva pritronulas' k zharkomu.
     Ne  glyadya  na  menya,  ona  vstala  iz-za  stola  i vyshla na verandu. Po
privychke  ya vklyuchil televizor. Blondinka s ogromnym, kak korzina, rtom, pela
o lyubvi. YA vyklyuchil televizor.
     CHerez  otkrytoe  okno  ya  uvidel  Lyusi, idushchuyu k plyazhu. Posle korotkogo
kolebaniya ya posledoval za nej.
     Bok o bok, molcha, my shli po pustynnomu beregu.
     Potom ya vzyal ee za ruku.
     Na  sleduyushchij den', kogda podoshlo vremya lencha, ya uzhe ponyal, chto chuda ne
proizojdet.
     Tri  chasa Timoteo strelyal po dvizhushchimsya bankam i ne popal ni v odnu. On
staralsya,  no ego refleksy slovno paralizovalo. On ne smog porazit' ni odnoj
banki, dazhe kogda ya snizil skorost' ih dvizheniya.
     Nakonec, ya vzyal ruzh'e iz ego potnyh ruk.
     - Prisyad', Tim. Davaj pogovorim.
     On  stoyal,  ponuriv  golovu, ego lico poserelo, osunulos'. Vyglyadel on,
kak byk s pikami v holke, ozhidayushchij poslednego udara matadora.
     - Tim! - ryavknul ya. - Syad'! YA hochu pogovorit' s toboj!
     Moj  ryk  zastavil  ego podnyat' golovu. Glaza ego svetilis' otchayaniem i
nenavist'yu.  Zatem  on  povernulsya,  vyshel  v solnechnyj svet i, volocha nogi,
zashagal k dalekim pal'mam.
     YA posmotrel na Rajmondo, nablyudavshego za nami so skam'i.
     - Znachit,  tak. YA sdayus'. Priznayu svoe porazhenie. Strelyat' on ne budet.
YA hochu pogovorit' s tvoim bossom.
     Rajmondo otbrosil okurok.
     - Da,  pora  pogovorit' s bossom, - on vstal. - Sejchas i poedem k nemu.
YA tol'ko pochinyu mashinu.
     Lopnula  moya  mechta  zarabotat'  pyat'desyat  tysyach dollarov, no, k moemu
udivleniyu,  ya ne ispytyval nichego, krome oblegcheniya. Nikakie den'ga ne mogli
kompensirovat'  to, chto mne prishlos' perezhit' za poslednie dni. Esli by delo
kasalos'  tol'ko  Timoteo,  ya  by  eshche  mog  sozhalet'  o tom, chto ne udalos'
nauchit'  ego  strelyat'. No mysl' o den'gah tak zagipnotizirovala menya, chto ya
chut' ne razrushil nashu sem'yu.
     - Uvidimsya u bungalo, - kivnul ya.
     Lyusi na kuhne gotovila lench.
     - YA  sejchas  poedu  k  Savanto.  Vernu den'gi. CHerez neskol'ko chasov my
snova budem odni.
     Lyusi zamerla, zatem povernulas' ko mne.
     - CHto sluchilos'?
     - Do  menya  vnezapno  doshlo,  chto  eta  rabota  nuzhna  mne, kak rybke -
zontik,  -  otvetil  ya.  -  On  nikogda  ne  nauchitsya strelyat'. YA sdayus', my
vozvrashchaemsya  na  ishodnye  pozicii, - ya ulybnulsya. - YA otluchus' na minutku,
dorogaya, vyroyu den'gi.
     YA  vyshel  cherez  dver'  chernogo  hoda,  razryl pesok, vytashchil zhestyanku,
dostal  obligaciyu.  Ran'she  ya  obrashchalsya  s nej s pochteniem, a teper' slozhil
vchetvero i sunul v karman. Dlya menya ona stala klochkom bumagi.
     Vernuvshis' na kuhnyu, cherez okno ya uvidel pod容zzhayushchij "fol'ksvagen".
     - YA priedu cherez paru chasov. Podozhdesh' menya?
     - Da,  -  v  ee  golose  slyshalas'  trevoga. - O, Dzhej! Nu pochemu ty ne
ponyal etogo ran'she!
     Rajmondo, sidevshij za rulem, nazhal na klakson.
     - My eshche pogovorim ob etom. Mne pora ehat'. ZHdi menya.
     Po  vyrazheniyu  lica Lyusi ya ponyal, chto obnimat' ee ne stoit. YA poslal ej
vozdushnyj poceluj i vyshel iz bungalo.
     Ehali  my  molcha.  Rajmondo  vel  mashinu  na maksimal'noj skorosti, a ya
dumal  o tom, chto skazhu Savanto. Iz golovy ne vyhodili slova Rajmondo: "Esli
vam  eto  ne  udastsya,  vy  ne  tol'ko  poteryaete  den'gi,  vas  zhdut lichnye
nepriyatnosti".
     Deshevyj gangsterskij blef?
     YA  vzglyanul  na nego. Profil' Rajmondo ne vydaval ego myslej, esli on o
chem-to i dumal. Lico surovoe, volevoe. K takomu nado otnosit'sya ser'ezno.
     Lichnye nepriyatnosti?
     Na dushe stalo nehorosho.
     Sejchas vek chudes, govoril Savanto.
     No  i  chudesa  ne voznikayut na golom meste. Nuzhno imet' sposobnosti ili
hotya  by  zhelanie,  a  u  Timoteo  otsutstvovalo i to, i drugoe. On, pravda,
staralsya.  YA ne mog etogo ne priznat', tak chto, vozmozhno, ne stoilo obvinyat'
ego  v nedostatke zhelaniya. No chto-to meshalo emu strelyat'. Lyusi zhe predlagala
mne  sprosit', pochemu on ne hochet strelyat'. YA ne zadal emu etogo voprosa, da
i,  skoree  vsego, on by mne ne otvetil. Mozhet, i stoilo pogovorit' s nim ob
etom, no ya - instruktor po strel'be, a ne psihoanalitik.
     Bez  entuziazma zhdal ya vstrechi s Savanto. On mog obvinit' menya v potere
polumilliona  dollarov. I mne predstoyalo ubedit' ego, chto ni odin chelovek ne
smog  by  nauchit'  Timoteo  strelyat'. YA reshil taktichno nameknut' emu, chto ne
sleduet  zaklyuchat'  takie  krupnye pari posle vypivki. YA ne znal, kak on eto
vosprimet, no ponimal, chto drugogo vyhoda net.
     ZHal',  konechno, teryat' polmilliona, no sporil-to ne ya, a Savanto. Kakie
pretenzii  on  mog pred座avit' mne? YA chestno staralsya pomoch' ego synu. Den'gi
ya  vozvrashchal.  YA  mog  by  otdat'  i pyat'sot dollarov, poluchennye v zadatok.
CHtoby  izbavit'sya  ot Timoteo, ya soglasilsya by ne brat' platy za potrachennoe
na nego vremya.
     Ne  doezzhaya  do  Paradiz-Siti,  Rajmondo  neozhidanno  svernul s shosse 1
nalevo, i my poehali vdol' berega.
     - Ty znaesh', kuda edesh'? - sprosil ya. - "Imperial" v drugoj storone.
     Rajmondo i ne dumal tormozit'.
     - On pereehal, - uslyshal ya v otvet.
     Potom  my  svernuli  na bolee uzkuyu dorogu, petlyayushchuyu mezh peschanyh dyun.
Rajmondo  prishlos'  sbavit'  skorost'.  Primerno  cherez  milyu my pod容hali k
nebol'shomu  domiku,  s vykrashennymi v belyj cvet stenami, shirokoj verandoj i
zarosshim sornyakami sadom. Dva saraya sluzhili garazhami.
     U  vorot  Rajmondo  ostanovil  mashinu,  vyklyuchil  motor, polozhil klyuch v
karman. Vylez iz kabiny.
     YA  posledoval  za  nim.  Kogda  my  podoshli  k  domu, v dveryah poyavilsya
Savanto.  V  chernom  kostyume,  v  chernoj shlyape s shirokimi polyami, vse tak zhe
pohozhij na stervyatnika.
     On  podnyal  malen'kuyu puhluyu ruku, privetstvuya nas. Rajmondo otstupil v
storonu, a ya po trem stupen'kam podnyalsya na verandu.
     - Davajte  prisyadem,  mister Benson. YA sobiralsya priehat' k vam zavtra,
-  ego  chernye  glazki probezhalis' po moemu licu, a zatem on, tyazhelo stupaya,
podoshel  k  bambukovomu  stulu  i sel, zhestom ukazav mne na sosednij stul. -
Tak chto vy hotite mne skazat'?
     YA sel.
     Rajmondo  podnyalsya  po stupen'kam i skrylsya v dome. YA uslyshal, kak on s
kem-to pozdorovalsya. Emu otvetil gustoj bas.
     - Nu, mister Benson?
     YA  vytashchil  iz  karmana  obligaciyu  na  dvadcat'  pyat'  tysyach dollarov,
ostorozhno razvernul ee i protyanul Savanto.
     - CHuda ne proizoshlo. Izvinite. YA eshche dolzhen vam pyat'sot dollarov.
     On  vglyadelsya  v  menya,  lico  ego  ostavalos' besstrastnym, potom vzyal
obligaciyu,  osmotrel  ee,  akkuratno  slozhil  po  sgibam, dostal potrepannyj
bumazhnik,  sunul  v  nego  obligaciyu  i vernul bumazhnik vo vnutrennij karman
pidzhaka.
     - Vy  hotite poluchit' bol'she deneg, mister Benson? - sprosil Savanto. -
Ne  proyavili  by  vy bol'shej zainteresovannosti, esli by ya predlozhil vam sto
tysyach dollarov?
     YA  vylupilsya na nego, gulko zabilos' serdce. Sto tysyach dollarov! Po ego
glazam  ya videl, chto on ne shutit. Logichnoe predlozhenie. On zhe ekonomil celyh
chetyresta  tysyach!  Sekundu ili dve menya tak i podmyvalo poddat'sya iskusheniyu,
no  ya  podumal o Lyusi, predstavil, s kakim uzhasom vzglyanet ona na menya, esli
ya  vernus'  s  izvestiem,  chto  strel'by  budut  prodolzheny.  I glavnoe, sam
Timoteo.  YA  uzhe  znal,  chto  nikakie  den'gi  na  svete  ne prevratyat ego v
snajpera.
     - Net,  vashi  den'gi  menya  ne interesuyut, - otvetil ya. - YA ne smogu ih
zarabotat'.  Nauchit'  vashego  syna strelyat' nevozmozhno. CHto-to ostanavlivaet
ego,  slovno  on  ne  mozhet  perestupit'  tabu.  Vozmozhno,  esli vy otvedete
Timoteo k psihoanalitiku, emu tam pomogut, no ya ne v silah chto-to sdelat'.
     Savanto  kivnul.  Oglyadel zapushchennyj sad, ego puhlye ruchki pokoilis' na
kolenyah.
     Zatyanuvsheesya molchanie davilo mne na nervy.
     - Izvinite,  -  ne  vyderzhal  ya. - YA otdam vam chek na pyat'sot dollarov.
Produkty  v  osnovnom  ostalis'  netronutymi.  Vashi  lyudi mogut zabrat' ih v
lyuboj  moment,  -  ya  vstal.  -  YA sozhaleyu o vashem pari, no vam ne sledovalo
zaklyuchat' ego.
     On posmotrel na menya.
     - Nikakogo  pari  ne  bylo, mister Benson... eto lish' nevinnaya vydumka.
Ne uhodite. YA hochu pogovorit' s vami. Prisyad'te pozhalujsta.
     Zaderzhivat'sya  ne  hotelos', no tut ya vspomnil, chto klyuch ot moej mashiny
u Rajmondo. V dome eshche odin muzhchina. YA kozhej chuvstvoval opasnost'. I sel.
     - Ne hotite li vypit', mister Benson.
     - Net, blagodaryu.
     - A  mozhet,  peredumaete...  davajte vse-taki vyp'em, - obernuvshis', on
pozval. - Karlo!
     V  dvernom proeme poyavilsya gigant. On, dolzhno byt', stoyal u dveri, poka
Savanto  govoril  so  mnoj.  Slozhennyj,  kak  bokser, s shirochennymi plechami,
uzkoj  taliej, dlinnymi, muskulistymi nogami. Lunoobraznoe, ploskoe zhestokoe
lico, malen'kie glazki, rasplyushchennyj nos. Lysyj, kak bil'yardnyj shar.
     - Dva viski, Karlo.
     Gigant kivnul i skrylsya v dome.
     - |to Karlo, - poyasnil Savanto. - Ochen' opasnyj chelovek, znaete li.
     YA  promolchal.  Teper'-to  ya  ne  somnevalsya,  chto  popal v peredryagu. S
Rajmondo  ya  by  eshche  spravilsya, no protiv Karlo i Rajmondo shansov u menya ne
bylo.
     My  sideli  na  verande,  glyadya na sornyaki v sadu i slushaya shum dalekogo
priboya,  poka  Karlo  ne  prines  podnos s dvumya bokalami viski so l'dom. On
postavil podnos na stol i udalilsya.
     - Mister  Benson, vy upomyanuli o tabu, kotoroe ne mozhet perestupit' moj
syn,  -  nachal  Savanto.  -  Vy  sovershenno  pravy. Takoe tabu dejstvitel'no
sushchestvuet.  CHtoby  vy ponyali, chem ono vyzvano, ya rasskazhu vam odnu istoriyu,
kotoraya,  ya  nadeyus',  ne  pokazhetsya vam skuchnoj, - on vzyal odin iz bokalov,
otpil  viski.  -  Moj  otec  zhil  v Venesuele, tam on rodilsya i umer. Bednyj
krest'yanin,  on  byl  mechtatelem  i  istovo veril v Boga. I vosprinimal svoyu
nishchetu  kak  ispolnenie  voli Gospodnej. U nego bylo dva syna, ya i moj brat,
Antonio.  Nasha  mat'  umerla ot goloda. Moj brat i ya reshili pokinut' hizhinu,
kotoruyu  otec  gordo  nazyval  nashim domom. Takoe reshenie trebovalo nemalogo
muzhestva,  potomu chto v teh krayah synov'ya vsegda slushalis' otcov, a nash otec
ne   hotel,  chtoby  my  uhodili,  -  on  pristal'no  posmotrel  na  menya.  -
Povinovenie   detej   roditelyam   v  tradiciyah  moego  naroda.  Neposlushanie
priravnivaetsya  chut'  li  ne  k  svyatotatstvu. Vse znayut, chto iz neposlushnyh
detej  tolku  ne budet. Odnako moj brat i ya pokinuli nashu zhalkuyu hizhinu. Nam
povezlo.  V nashih puteshestviyah my nashli mestorozhdenie zolota. K tomu vremeni
nash  otec  tozhe  umer  ot  goloda. Moj brat i ya razbogateli, zhenilis', u nas
rodilos'  po  synu.  U  moego  brata  - Dias, u menya - Timoteo. Dias poshel v
svoego  otca.  Timoteo  -  v  deda,  - Savanto pozhal plechami. - Menya uvlekla
politika.  YA  postoyanno  pomnil  o  tom,  chto  moya mat' i moj otec umerli ot
goloda.  Antonio  interesovalo  tol'ko  bogatstvo. My ne smogli najti obshchego
yazyka,  possorilis',  i  nashi  puti  razoshlis'.  Teper'  moj  brat  -  glava
"Krasnogo  drakona", tajnoj organizacii, sotrudnichayushchej s mafiej. YA rukovozhu
"Malen'kimi  brat'yami",  zashchishchayu  prava bednyh krest'yan. - on vnov' otpil iz
bokala. - Vam ne skuchno, mister Benson?
     - Net, no ya ne ponimayu, pochemu vy mne vse eto rasskazyvaete.
     - Poterpite.  Vy  videli Timoteo. On ne proizvodit osobogo vpechatleniya,
tak   zhe,   kak   i   moj  otec.  On  mechtatel',  idealist,  ochen'  umen.  I
sentimentalen.  On  vstretil  devushku  i  vlyubilsya  v  nee.  Prishel ko mne i
skazal,  chto hochet zhenit'sya na nej. Privel ee ko mne, - Savanto sunul ruku v
karman.  -  Ne  mogli  by vy dat' mne sigaretu, mister Benson? Svoih u menya,
pohozhe, nikogda net.
     YA polozhil pachku na stol. On dostal sigaretu, i ya dal emu prikurit'.
     - Uvidev  devushku,  ya  srazu  ponyal,  chto  Timoteo  oshibsya.  Ona emu ne
podhodila.  Da,  krasivaya,  no  yavno  legkomyslennaya.  YA pryamo skazal emu ob
etom,  no  kakoj  vlyublennyj  budet  slushat'  otca,  - on pozhal plechami. - YA
ubedil  ego  podozhdat'  god,  -  neskol'ko  sekund  Savanto izuchal dymyashchijsya
konchik  sigarety.  -  Teper' my perehodim k moemu plemyanniku, Diasu Savanto.
On  pohozh  na Timoteo, kak tigr - na barashka. Zdorovyak, krasavec, sportsmen,
prekrasnyj  strelok,  pol'zuetsya  potryasayushchim  uspehom  u  zhenshchin.  On  tozhe
vstretil  devushku,  v  kotoruyu  vlyubilsya Timoteo. On znal, chto Timoteo lyubit
ee,  -  opyat'  pauza.  -  Moj  brat  i  ya  razrugalis' vdryzg. Dias preziral
"Malen'kih  brat'ev",  preziral  menya, preziral Timoteo. V devushke on uvidel
vozmozhnost'  vyrazit'  svoe  otnoshenie ko mne, moemu synu, moej organizacii.
On  -  plohoj chelovek, mister Benson. On pohitil devushku, nadrugalsya nad nej
i  zaklejmil  ee.  V  davnie  vremena  chleny  "Krasnogo drakona" metili skot
osobym  klejmom,  -  Savanto  prinyalsya  razglyadyvat' svoi puhlye ruchki. - On
zaklejmil  devushku  simvolom  "Krasnogo  drakona".  Takoe  oskorblenie mozhno
smyt'  tol'ko  krov'yu.  YA  -  vozhd'  "Malen'kih  brat'ev".  Stoit mne tol'ko
podnyat'  palec,  i  moj  plemyannik umret. No ya ne mogu etogo sdelat', potomu
chto  on  nanes  lichnoe  oskorblenie  moemu  synu.  I  tol'ko  moj  syn mozhet
otomstit' emu. YA nachal ponimat' chto k chemu.
     - "Malen'kie  brat'ya"  znayut  ob  etom oskorblenii. Oni zhdut izvestiya o
smerti  Diasa  Savanto,  o tom, chto ego ubil moj syn. Oni znayut, chto Timoteo
uchitsya  strelyat'.  Oni  ochen'  terpelivy,  no  oni  zhdut, i vsyakomu terpeniyu
prihodit   konec.  Dias  znaet,  chto  Timoteo  uchitsya  strelyat'.  Emu  takzhe
izvestno,  chto Timoteo takoj zhe, kak i ego ded. ZHizn' svyashchenna i prinadlezhit
Bogu.  Tak  dumal  moj  otec,  tak  dumaet i Timoteo. Vot tabu, o kotorom vy
govorili.  No  mshchenie - vasha tradiciya. Moj narod myslit ne tak, kak Timoteo.
Esli  on  ne  ub'et  Diasa,  rod  Savanto  budet  obescheshchen.  YA uzhe ne smogu
ostat'sya  vozhdem, - on dopil viski. - Teper', mister Benson, vy ponimaete, v
kakom ya polozhenii.
     - Zachem  vy  mne  vse  eto  rasskazali? YA vernul vam den'gi i tem samym
vyshel iz igry, - ya podnyalsya. - Bol'she ya ne hochu nichego slushat'.
     On uderzhal menya za ruku.
     - Udelite mne eshche paru minut, - zatem povysil golos. - Rajmondo!
     Rajmondo  vyshel  na  verandu s kakim-to neobychnym instrumentom v rukah.
Iz zheleza, no s derevyannoj rukoyatkoj. S dokrasna raskalennym koncom.
     - Prodemonstrirujte  misteru Bensonu, kak klejmyat "Krasnym drakonom". -
poprosil ego Savanto.
     Rajmondo  prizhal  raskalennyj  konec  k  odnomu  iz derevyannyh stolbov,
podderzhivayushchih  kryshu  verandy.  Zakurilsya  dymok.  Zatem  Rajmondo otdernul
zhelezku i, bystro glyanuv na menya, skrylsya v dome.
     - Pozhalujsta,  posmotrite,  chto  on  sdelal, - predlozhil mne Savanto. -
|to klejmo "Krasnogo drakona". Ono predstavlyaet soboj istoricheskij interes.
     YA  podoshel k stolbu. Na dereve otpechatalsya profil' kakogo-to chudovishcha v
dyujm dlinoj, s izvivayushchimsya hvostom i krokodil'ej past'yu.
     - Vot   takim  klejmom  izurodovali  lico  devushki,  na  kotoroj  hotel
zhenit'sya Timoteo, - promolvil za moej spinoj Savanto.
     YA povernulsya k nemu.
     - Neuzheli  vy  i vashi lyudi stol' primitivny, chto ne mozhete obratit'sya v
policiyu? - sprosil ya.
     - Da. Takie voprosy my reshaem sami.
     - I devushka togo zhe mneniya?
     Savanto pozhal plechami.
     - Delo ne v devushke. |to oskorblenie.
     - CHto s nej proizoshlo?
     - Mister  Benson,  ne  proyavlyajte  izlishnego  lyubopytstva.  Pozhalujsta,
syad'te.
     - YA bol'she ni o chem ne hochu slushat'.
     - Vy  vtyanuty  v eto delo. - on ne spuskal s menya glaz. - Pozvol'te mne
zakonchit'. Pozhalujsta, prisyad'te.
     I ya sel.
     - Iz  togo,  chto  ya  uzhe  skazal,  vy  ponyali,  kakaya  u  menya voznikla
problema.  YA  podozreval,  chto  Timoteo ne smozhet opravdat' vozlagavshihsya na
nego  nadezhd.  YA  slyshal o vas: pervoklassnyj strelok, tri goda provoevavshij
snajperom  v  dzhunglyah.  Snajper  - eto uzakonennyj ubijca, mister Benson. YA
reshil,  chto  vy  -  tot  chelovek,  kotoryj  mne  nuzhen.  YA  dal  znat'  moim
krest'yanam,  chto Timoteo uchitsya strelyat'. Novost' obradovala ih i pozabavila
Diasa,  potomu  chto  Dias  daleko  ne  durak.  On znaet, chto nikto ne smozhet
nauchit' Timoteo strelyat', no moi krest'yane etogo ne znayut, a eto glavnoe.
     - Teper' oni ob etom uznayut, - zametil ya.
     - Net,  esli  vse  budet  tak, kak ya zadumal. Vidite li, mister Benson,
vam pridetsya zamenit' moego syna. Diasa Savanto ub'ete vy.
     YA dolgo sidel, glyadya na nego. Po moej spine probegal holodok.
     - |tomu ne byvat', - korotko otvetil ya.
     - YA  predlagayu  vam  dvesti tysyach dollarov za to, chto vy zamenite moego
syna.   Podumajte,   mister   Benson.  Skol'ko  lyudej  vy  uzhe  hladnokrovno
zastrelili? Vosem'desyat dvuh? CHto dlya vas eshche odin chelovek?
     - YA  byl  soldatom...  soldat  dolzhen ubivat'. Teper' ya uzhe ne soldat i
bol'she  etim  ne  zanimayus'. I vot chto ya vam skazhu: vash syn sovershenno prav.
Esli  vy slishkom primitivny, chtoby ne znat' ob etom ran'she, to schitajte, chto
ya otkryl vam glaza.
     YA vstal i proshel v dom.
     Rajmondo  stoyal, privalivshis' plechom k stene u otkrytoj dveri vo vtoruyu
komnatu. Tam za stolom sidel Karlo, kovyryayas' zubochistkoj v zubah.
     - Mne  nuzhen klyuch ot mashiny, - ya gotovilsya k drake, hotya i ponimal, chto
sila ne na moej storone.
     Rajmondo pozhal plechami, dostal klyuch iz karmana i brosil mne.
     YA pojmal ego i dvinulsya v obratnyj put'.
     - Znachit, vy uhodite, - brosil mne v spinu Savanto.
     YA ne otvetil, spuskayas' po stupen'kam.
     - Esli  vy vozvrashchaetes' k vashej zhene, mister Benson, to toropit'sya vam
ne k chemu. Ee tam net.
     Smysl  ego  slov  doshel  do  menya,  kogda  ya  otkryval dvercu mashiny. YA
postoyal,  chuvstvuya  na  lice  zharkie  luchi  solnca. Zatem zahlopnul dvercu i
napravilsya k verande.




     Savanto  smotrel,  kak  ya  priblizhayus'  k  nemu. Ego polnoe, s ospinami
lico, ostavalos' besstrastnym. Korotkie pal'cy poglazhivali usy.
     Na  verandu  vyshli  Rajmondo  i  Karlo. Rajmondo prislonilsya k dvernomu
kosyaku, Karlo stal u steny, vse tak zhe kovyryayas' v zubah.
     - Izvinite,  mister  Benson,  no  ya  dolzhen  dumat' o chetverti milliona
krest'yan... takih zhe bednyh, kak moj otec. Oni vse hotyat est' i zhit'.
     - Hvatit ob etom! - ryavknul ya. - CHto znachit... ee tam net?
     - Vasha  zhena  teper'  pod  moej  zashchitoj. Ona v polnoj bezopasnosti. Ne
volnujtes', mister Benson.
     Dolgo  ya  vsmatrivalsya v eti zmeinye glazki. Na lice Savanto, vozmozhno,
i otrazhalos' sozhalenie, no v glazah ne bylo nichego, krome zhestokosti.
     - Vy ee pohitili? - ya edva sderzhivalsya.
     - Skazhem tak, ee vzyali kak zalozhnicu.
     CHto  zh,  menya  preduprezhdali.  Rajmondo govoril, chto v sluchae neudachi s
Timoteo  menya zhdut lichnye nepriyatnosti. YA prinyal ego slova za pustuyu ugrozu.
Teper'  ya  ubedilsya, chto eto ne tak. YA podavil zhelanie razdavit' etu tolstuyu
zhabu,  zatem  brosit'sya  na  Rajmondo  i,  nakonec,  razbit'  v krov' glupuyu
fizionomiyu Karlo.
     - Pohishchenie   lyudej   karaetsya   dolgim  srokom  tyuremnogo  zaklyucheniya,
Savanto, - procedil ya. - Gde ona?
     On vse eshche smotrel na menya, zatem odobritel'no kivnul.
     - Prisyad'te,  mister Benson. Menya voshishchaet ta sderzhannost', kotoruyu vy
tol'ko  chto proyavili. YA ozhidal skandala. Esli by kto-to pohitil moyu zhenu, ne
znayu,  smog  by ya kontrolirovat' sebya. YA by chto-nibud' natvoril, no ved' ya -
latinoamerikanec.  Moya  krov'  slishkom legko zakipaet. No vy byli soldatom i
privykli  k discipline. Vy ponimaete, chto nasiliem vam nichego ne dostignut'.
Vy  skazali  sebe,  chto,  sohranyaya  spokojstvie  i vyslushav menya, vy smozhete
najti  razumnoe  reshenie.  Tak chto sadites', mister Benson, i vyslushajte moe
predlozhenie.  U  vas budet dve vozmozhnosti: ili sdelat' to, chto ya proshu, ili
popytat'sya  perehitrit'  menya.  U  vas  -  svoboda vybora, u menya - kozyrnoj
tuz...  vasha  zhena.  Kakoe-to  vremya  vy mozhete ne bespokoit'sya o nej. K nej
pristavlena  zhenshchina.  Ona ni v chem ne nuzhdaetsya. Ee novyj dom gorazdo luchshe
togo  bungalo,  v  kotorom  vy  zhili.  U  nee  est'  vse, krome, razumeetsya,
svobody. Pozhalujsta, ne volnujtes' iz-za nee.
     Dumaya o Lyusi, odinokoj i ispugannoj, ya podoshel k stulu i sel.
     - Govorite. YA slushayu.
     Savanto  vzglyanul  na Rajmondo, zatem - na Karlo. Po manoveniyu ego ruki
muzhchiny vernulis' v dom.
     - Mister  Benson,  moj  vybor pal na vas imenno potomu, chto vy - nuzhnyj
mne  specialist. Ubijstvo Diasa sleduet organizovat' tak, chtoby i "Malen'kie
brat'ya"  i  "Krasnyj  drakon"  poverili,  chto  strelyal moj syn. Vy - opytnyj
ubijca,  poetomu  detali ya ostavlyayu na vas. Rajmondo i Karlo budut vypolnyat'
vse  vashi  ukazaniya.  Oni  lyudi  nadezhnye.  Den'ga  -  ne problema. Trat'te,
skol'ko  ugodno,  no  obespech'te uspeh operacii. Kogda Dias umret, ya zaplachu
vam dvesti tysyach dollarov.
     YA nadolgo zadumalsya.
     - Davajte  vzglyanem  na  druguyu storonu medali. Dopustim, ya poshlyu vas k
chertovoj materi?
     Savanto pokachal golovoj.
     - Ne  poshlete,  mister Benson. YA v etom uveren, potomu chto razbirayus' v
lyudyah. YA znayu, chto vy lyubite vashu zhenu.
     - CHto budet s nej, esli ya ne stanu vam podygryvat'?
     On vzdohnul, pozhal plechami.
     - YA  proishozhu  iz  ochen'  primitivnogo  plemeni,  - ego zmeinye glazki
izluchali  smert'.  - Vzglyanite na eto simvol... simvol "Krasnogo drakona", -
on  ukazal  na  derevyannyj  stolb.  -  YA  vernu  ee vam, mister Benson, no s
klejmom na lice, esli vy podvedete menya.
     On  upomyanul  disciplinu.  Dejstvitel'no,  mne potrebovalis' vse zapasy
discipliny,  vkolochennoj  v  menya  armiej, chtoby uderzhat'sya i ne vrezat' izo
vsej sily po ego tolstoj, v ospinah fizionomii.
     YA  potyanulsya  za  pachkoj  sigaret, ostavlennoj mnoyu na stole, vytryas iz
nee sigaretu, zakuril. Oglyadel zarosshij sad, more za nim.
     Savanto zhdal, nablyudaya za mnoj.
     Puskaj   podozhdet,   skazal   ya   sebe.  Nakonec,  vybrosil  napolovinu
nedokurennuyu sigaretu.
     - Znachit,  vy  -  vozhd'  "Malen'kih  brat'ev"  i  zabotites' o chetverti
milliona  krest'yan.  Vy  schitaete  sebya otcom etih lyudej. Vy zayavlyaete, chto,
stareya,  uzhe  ne  hotite  derzhat'  ih  v  uzde, no vam prihoditsya nesti etot
krest,  potomu  chto vy ne mozhete najti dostojnogo cheloveka, kotoryj zanyal by
vashe  mesto.  Poetomu  vy  stanovites'  shantazhistom, zashchishchaete slabaka-syna,
kotoryj   ne  hochet,  chtoby  ego  zashchishchali,  pohishchaete  zhenshchinu,  nikomu  ne
prichinivshuyu  zla,  i,  esli  vy  ne dob'etes' svoego, namereny zaklejmit' ee
simvolom  bandy, s kotoroj vy vrode by vrazhduete. Interesno, chto skazhut vashi
krest'yane, esli uznayut, kakoj vy na samom dele.
     Tolstoe lico ostalos' besstrastnym.
     - Vygovarivajtes'  do konca, mister Benson. Izbavlenie ot zhelchi polezno
dlya organizma.
     YA  uzhe  ponyal,  chto  moi slova nichego ne izmenyat. YA znal ob etom, kogda
vozvrashchalsya na verandu, no, kak govoritsya, popytka - ne pytka.
     - Horosho.  YA  ego  ub'yu,  no deneg ne voz'mu. YA ugodil v vashi seti lish'
potomu,  chto  prebyval  v  uverennosti,  budto vazhnee deneg nichego net. Oni,
konechno,  vazhny,  no  ne vashi den'gi. YA ub'yu ego, potomu chto hochu, chtoby moya
zhena vernulas' ko mne.
     Savanto razgladil usy.
     - Den'gi  ne  pahnut,  mister Benson. Ne prinimajte pospeshnogo resheniya.
Dvesti  tysyach  dollarov  izmenyat vashu zhizn', - on vstal. - Vy vsegda smozhete
ih poluchit'.
     Iz  odnogo  iz  saraev vykatilsya "kadillak" so znakomym mne, pohozhim na
shimpanze, shoferom za rulem.
     - Mne  pora ehat', mister Benson, - Savanto smotrel mne v glaza. - Mogu
ya polnost'yu polozhit'sya na vas v etom dele?
     YA s nenavist'yu glyanul na nego.
     - Da.
     - Horosho.  Obeshchayu  vam, s vashej zhenoj nichego ne sluchitsya. Vypolnite moyu
pros'bu,  i  ona  vernetsya  k  vam  zhivoj  i nevredimoj. Rajmondo okazhet vam
vsemernoe sodejstvie. On zainteresovan v uspehe ne men'she menya.
     Savanto  tyazhelo  spustilsya  po  stupen'kam,  sel v mashinu, i "kadillak"
vykatilsya na uzkuyu dorogu, podnimaya za soboj shlejf pyli.
     Poka  ya provozhal vzglyadom udalyavshuyusya mashinu, Rajmondo vyshel na verandu
i sel na stul, kotoryj tol'ko chto zanimal Savanto.
     Protyanul ruku k moej pachke sigaret, lezhashchej na stole.
     - Mozhno mne vzyat' sigaretu?
     V dushe u menya vse kipelo.
     - Kuri svoi! - ryavknul ya. - A moi ne trozh'!
     On  vstal,  proshel  v dom, vernulsya uzhe s sigaretoj v zubah. Snova sel,
polozhiv ryadom s moej pachku "Kemel".
     My dolgo molchali, zatem on shvyrnul okurok cherez parapet verandy.
     - Hochesh' podrat'sya, soldat?
     - O chem ty?
     Rajmondo  vstal,  soshel  po stupen'kam v sad, povernulsya ko mne, uperev
ruki v bedra.
     - Idi syuda, soldat... davaj poderemsya.
     Da,  mne  hotelos' podrat'sya. Raskvasit' kulakami ch'yu-nibud' rozhu. Lyusi
stoyala   pered  moim  myslennym  vzorom...  odinokaya,  ispugannaya.  YA  hotel
vyrvat'sya  iz zapadni, v kotoruyu ugodil po sobstvennoj durosti. YA hotel bit'
sam i chuvstvovat' na sebe udary vraga.
     YA  vstal  i dvinulsya k stupenyam. Rajmondo otoshel nazad, snimaya rubashku.
YA skinul svoyu i poshel na nego.
     On   legko   dvigalsya,  prekrasno  chuvstvoval  distanciyu.  Pervyj  udar
prishelsya  mne v golovu. YA udaril v otvet, no on uspel uvernut'sya, i ya tut zhe
poluchil  po  zubam, da tak, chto edva ustoyal na nogah. On porhal vokrug menya,
gotovyj  udarit'  s  obeih  ruk.  Eshche  dvazhdy  ego udary dostigali celi, pod
pravym  glazom  u  menya  poyavilsya sinyak, na levoj skule - ssadina, a zatem ya
pojmal  ego  pravoj.  V  udar  ya  vlozhil  vsyu  silu  i  nenavist'. Ego glaza
zakatilis', i on ruhnul golovoj v pesok.
     YA stoyal nad nim i zhdal, pravaya ruka bolela.
     Nakonec  on  otkryl  glaza,  mignul, podnyalsya na vatnyh nogah, ego ruki
szhalis' v kulaki.
     Udar, prishedshijsya emu v chelyust', srazu uspokoil menya.
     - Pokonchim na etom. Idet?
     - Esli  ty  hochesh'... prodolzhaj! - on shagnul vpered, nogi ne slushalis',
i on opustilsya na koleni. Motnul golovoj. - Ili ty uzhe stravil par, soldat?
     YA  pomog  emu  vstat', vzojti po stupen'kam, usadil na bambukovyj stul.
Sel ryadom, prilozhil k krovotochashchej ssadine nosovoj platok.
     My   sideli,   kak  dva  manekena,  zatem  ya  ubral  platok  v  karman.
Krovotechenie prekratilos'. YA vzyal so stola pachku sigaret, predlozhil emu.
     Rajmondo  posmotrel  na  menya,  skorchil  grimasu,  no sigaretu vzyal. My
zakurili.
     - Esli  uzh  tebe nado kogo-to nenavidet', ya by predpochel, chtoby eto byl
Karlo.
     Karlo vyshel na verandu s glupoj ulybkoj na lice.
     - Prekrasnyj udar, mister Benson. Vy hotite podrat'sya i so mnoj?
     YA vzglyanul na nego, potom - na Rajmondo.
     - Valyaj.  Vrezh'  emu  kak  sleduet.  On  eto  lyubit. YA - net. Poslushaj,
soldat,  u nas vperedi bol'shaya rabota, no my ne mozhem pristupit' k nej, poka
ty ne stravil par. Tak chto, esli tebe eto nuzhno, zajmis' Karlo.
     YA  perevel  vzglyad  na  dalekoe more. U menya kozyrnoj tuz... vasha zhena,
skazal  Savanto.  YA  posmotrel  na  klejmo,  vyzhzhennoe na derevyannom stolbe.
Podumal  o  Lyusi.  Kakoj  smysl  mahat' kulakami popustu. Nado iskat' vyhod,
tol'ko togda Lyusi smozhet vernut'sya celoj i nevredimoj.
     - Kak  ya  ponimayu,  u  Savanto  est'  opredelennyj  plan,  i  ya  dolzhen
otshlifovat' ego. Tak?
     - Bolee ili menee.
     - CHto eto za plan?
     - Dias  priletaet  v  aeroport  Paradiz-Siti  v  22:15  27  sentyabrya. V
soprovozhdenii  chetyreh  telohranitelej.  V aeroportu ego budet zhdat' mashina.
On  i  telohraniteli  poedut  po  shosse  1.  Marshrut ya otmetil na karte. Oni
pribudut  v  pomest'e  Uillingtona primerno v 23:20. U menya est' plan doma i
pomest'ya.  On  ostanetsya tam na tri dnya. Zatem vernetsya v aeroport i uletit.
Mister  Savanto  hochet,  chtoby  ego pristrelili zdes'... ne v Venesuele. Tam
budet slishkom mnogo shuma. Sledovatel'no, u nas est' tri dnya i dve nochi.
     - Pomest'e Uillingtona... pri chem tut ono?
     - Tam  zhivet ego novaya podruga, - otvetil Rajmondo, - Nensi Uillington.
Ty slyshal o nej, ne tak li?
     - ZHena |dvarda Uillingtona?
     - Ona samaya.
     |dvard  Uillington - prezident korporacii "Neshnl Komp'yutere". Ne shodit
s  ekrana televizora i gazetnyh stranic. To pozhimaet ruku prezidentu strany,
to  podnimaetsya  na bort svoej ogromnoj yahty, to saditsya v "rolle". Vysokij,
tolstyj,  let shestidesyati pyati, s ulybkoj politika i glazami finansista. God
ili   okolo  togo  nazad  zhenilsya  v  chetvertyj  raz  na  vosemnadcatiletnej
manekenshchice.  |tot supruzheskij soyuz podnyal nemalyj shum v presse. YA, konechno,
ne chital etoj beliberdy, no zagolovki ostalis' v pamyati.
     - Ty hochesh' skazat', chto zhena Uillingtona spit s Diasom?
     - Tak  tochno.  Oni  vstretilis',  kogda  Uillington  vzyal  ee s soboj v
delovuyu  poezdku  v  Karakas. S 26 po 30 sentyabrya Uillington budet v Parizhe.
Nensi  v  eti dni vrode by dolzhna zhit' v otele, potomu chto bol'shoj dom budet
zakryt.  No  v  pomest'e  est' bungalo dlya gostej. Tam-to ona i provedet tri
dnya s Diasom.
     - Otkuda ty eto znaesh'?
     Rajmondo uhmyl'nulsya.
     - My  podkupili  sluzhanku Nensi, negrityanku. Dias budet ublazhat' Nensi,
a  ona  - gotovit' edu i ubirat' bungalo. Nensi vylozhila ej vsyu programmu, a
ona - peredala mne.
     - Daj mne vzglyanut' na shemu pomest'ya.
     - Ne  teryaj  vremeni.  YA  byl  tam  i vse posmotrel. Esli by on priehal
odin,  my  by razdelalis' s nim bez truda, no u nego chetyre telohranitelya. YA
ne  utverzhdayu,  chto  oni strelyayut tak zhe, kak ty, no strelyat' oni umeyut. Oni
budut  postoyanno  patrulirovat'  pomest'e,  -  poka on govoril, Karlo prines
tarelku  s  sandvichami.  -  Poesh',  soldat.  O  nej mozhesh' ne volnovat'sya. -
Rajmondo  slovno  prochel  moi  mysli. Sandvichi napomnili mne o Lyusi. Kogda ya
uezzhal,  ona  kak  raz  gotovila  lench. - Esli mister Savanto govorit, chto s
kem-to vse v poryadke, tak ono i est'.
     - YA hochu pogovorit' s nej po telefonu. Soedini menya.
     Rajmondo zamyalsya.
     - YA  dolzhen  pogovorit'  s  nej. Vozmozhno, ej nechego boyat'sya, no ona ob
etom  i  ne  znaet.  Esli  Savanto  hochet, chtoby ya vypolnil ego poruchenie, ya
dolzhen s nej pogovorit'.
     On dozheval sandvich, obdumyvaya moi slova, zatem kivnul.
     - Pozhaluj, ty prav. Tol'ko ne govori misteru Savanto.
     On  ushel v dom. YA zhdal s gulko b'yushchimsya serdcem. Na verande on poyavilsya
cherez pyat' minut, pokazavshihsya mne chasom.
     - Ona u telefona.
     YA nyrnul v dushnuyu gostinuyu, shvatil telefonnuyu trubku.
     - Lyusi?
     - O, Dzhej...
     Ot ee ispugannogo golosa u menya zashchemilo serdce.
     - S toboj vse normal'no?
     - Da. Dzhej, no chto vse eto znachit?
     - Ni o chem ne bespokojsya. Tebya horosho ustroili?
     - O da, no Dzhej! YA dolzhna znat'... chto proishodit?
     - Ne  volnujsya.  Dover'sya  mne.  YA  budu  s toboj cherez neskol'ko dnej.
Dover'sya mne i... - v trubke shchelknulo, poslyshalis' korotkie gudki.
     CHto  zh, po krajnej mere, ona skazala, chto u nee vse normal'no. Konechno,
ona  ispugana,  no teper' ya mog nadeyat'sya, chto ona nemnogo uspokoitsya, pomnya
moi slova.
     - Svalil  goru  s  plech, soldat? - Rajmondo stoyal v dveryah, nablyudaya za
mnoj.
     YA polozhil trubku na rychag.
     - Da, polegchalo.
     YA  vernulsya  na  verandu  i  sel.  Dejstvitel'no,  na dushe stalo legche,
zahotelos' est'. YA potyanulsya za sandvichem.
     - Esli ya ne smogu ubit' ego v pomest'e, to gde zhe ya ego ub'yu?
     - Ty  vse  uvidish'  cherez  desyat'  minut, - Rajmondo tozhe vzyal sandvich,
vpilsya  v  nego  zubami.  - "Malen'kie brat'ya" posylayut nablyudatelya, kotoryj
dolzhen zasvidetel'stvovat', chto strelyal Timoteo.
     - Kogo imenno?
     Rajmondo plyunul cherez parapet verandy.
     - Fernando  Lopesa.  On  -  bol'shaya  shishka  v  organizacii  i nenavidit
mistera  Savanto.  On  uveren,  chto  u  Timoteo  ne hvatit duhu vystrelit' v
Diasa. Tvoya zadacha - ubedit' ego v obratnom.
     Mne ne ponravilsya takoj rasklad.
     - Esli  on  budet  stoyat'  okolo  Timoteo, kogda tot budet strelyat', my
mozhem otkazat'sya ot etoj zatei pryamo sejchas.
     - Zdes'  budet  mister  Savanto.  On ne pozvolit Lopesu otirat'sya okolo
Timoteo. Tak chto vozmozhnost' manevra u nas budet.
     YA povernulsya k Rajmondo.
     - A  pochemu  ty  vlez  v  eto  delo?  Ty  zhe  stanovish'sya  souchastnikom
ubijstva.
     Rajmondo ostorozhno pogladil chelyust'.
     - YA  smotryu  na  eto  inache.  S  detskih  let ya vizhu ot mistera Savanto
tol'ko  dobro. YA u nego v bol'shom dolgu, - vzglyad stal zhestkim. - Vse dolzhno
poluchit'sya, soldat.
     - On govoril o tom zhe, inache moyu zhenu zaklejmyat.
     - Ubiv  Diasa, ty stanesh' bogachom. Savanto vsegda derzhit slovo. Esli ee
i kosnetsya raskalennoe zhelezo, to tol'ko po tvoej vine.
     Menya proshib pot.
     - On eto sdelaet?
     - Nesomnenno.
     Rajmondo  vzglyanul  na chasy, podnyalsya i ushel v dom. Vernulsya on s dvumya
polevymi binoklyami. Odin dal mne, vtoroj, sev na stul, polozhil na koleni.
     - Bereg  buhty,  chto pered toboj, yavlyaetsya chast'yu pomest'ya Uillingtona,
-  vnov'  on  vzglyanul na chasy. - Poglyadi na nee v binokl' i predstav' sebe,
chto sobiraesh'sya strelyat'.
     Podnimaya  binokl'  k  glazam,  ya uslyshal rokot moshchnogo dvigatelya. Iz-za
myska  poyavilsya  bystrohodnyj  kater.  YA navel na nego binokl'. Za shturvalom
stoyala  tolstaya  negrityanka v belom kombinezone. YA uvidel othodyashchij ot kormy
tros i povernul golovu chut' levee.
     Devushka  na vodnyh lyzhah ostavila kupal'nik na beregu. Strojnaya figura,
zolotisto-korichnevaya  kozha,  razvevayushchiesya svetlye volosy. YA videl ee temnye
soski  i  napryazhennye  myshcy  ruk.  Nimfa, vynyrnuvshaya iz morskih glubin. Ee
yunoe  lico  siyalo.  Kater  rezko povernul. Ona legko i uverenno pereprygnula
cherez tros, zatem podnyala nogu i zaskol'zila na odnoj lyzhe.
     Pyatnadcat'   minut   dlilsya   etot   spektakl'   na  vode:  prekrasnyj,
vozbuzhdayushchij,  seksual'nyj. Zatem kater unes ee za pal'movuyu roshchu. Dvigatel'
kashlyanul i zagloh.
     - |to  ona,  -  Rajmondo opustil binokl'. - Kazhdyj den' v eto vremya ona
kataetsya  na lyzhah. Dias - odin iz luchshih vodnolyzhnikov YUzhnoj Ameriki. Mozhno
ne  somnevat'sya,  chto  posle  lyubovnyh  uteh  oni  poyavyatsya  v  buhte, chtoby
pokazat' drug drugu, kakie oni mastera. Ty smozhesh' podstrelit' ego otsyuda?
     YA  otvetil  ne  srazu.  Cel'  budet  dvigat'sya  bystro, postoyanno menyaya
napravlenie,  600-millimetrovyj  pricel  umen'shit rasstoyanie do sotni futov.
Podstrelit'  Diasa  budet  slozhno, no v predelah vozmozhnogo. Tut ya podumal o
tom,  chem  chrevat moj promah. Vnov' vzglyanul na klejmo "Krasnogo drakona" na
derevyannom  stolbe.  Mne  vspomnilos',  kak  ya  sidel  vysoko  na  dereve, s
vintovkoj,  osnashchennoj  300-millimetrovym  pricelom.  Tri dolgih chasa ya zhdal
poyavleniya  snajpera, kotoryj dostavil nam nemalo vreda. Ruki zatekli, solnce
slepilo  glaza.  Nas  razdelyalo  pyat'sot  yardov.  Na  dolyu sekundy on podnyal
golovu,  no  etogo mgnoveniya mne hvatilo, chtoby ubit' ego. S toj pory proshlo
tri  goda.  Reakciya  u menya stala pohuzhe, no Dias polmili budet nahodit'sya u
menya  na  mushke.  Ruzh'e  s  glushitelem.  To  est' ya mog vypustit' po nemu po
men'shej mere shest' pul', a on by nichego ne zametil.
     - SHansy veliki, - otvetil ya. - Zavtra predstavlenie povtoritsya?
     - Kazhdyj den' v eto vremya.
     - YA  smogu  skazat'  navernyaka,  posmotrev cherez opticheskij pricel, - ya
vstal. - Poedu za ruzh'em Timoteo.
     Rajmondo prishchurilsya.
     - Hochesh', chtoby ya sostavil tebe kompaniyu, soldat?
     - YA ne ubegu.
     On kivnul.
     - Poezzhaj.
     Po  puti  domoj  ya  dumal  o  Lyusi.  O  pervoj nochi, kotoruyu my proveli
vmeste.  V  otlichie  ot  mnogih  devushek  nashih  dnej  ona  byla  nevinna. YA
vspomnil,  kak  ona  vskriknula  ot boli, no prizhala menya k sebe. YA vspomnil
tri  mesyaca,  kotorye  my  proveli  vmeste.  YA vspomnil ee slova: "YA nemnogo
boyus'  tebya.  YA ponimayu, chto inogda ty dolzhen byt' zhestokim i surovym, chtoby
dostich' celi, no, pozhalujsta, ne pytajsya byt' zhestokim i surovym so mnoj".
     CHtoby  vernut'  ee, ya dolzhen ubit' cheloveka. No kto takoj Dias Savanto?
Merzavec,  da  i tol'ko. Iznasiloval i zaklejmil devushku, takuyu zhe nevinnuyu,
kak Lyusi.
     Pod容zzhaya  k  shkole,  ya  uvidel,  chto  vorota otkryty. Okolo doma stoyal
sine-krasnyj  "b'yuik"  detektiva  Toma  Lepski  iz  policejskogo  upravleniya
Paradiz-Siti.


     YA   vyskol'znul  iz  mashiny,  serdce  stuchalo,  kak  parovoj  molot,  i
oglyadelsya.  Lepski  nigde  ne  bylo.  YA  dvinulsya  k  bungalo. Vhodnaya dver'
raspahnuta.  Gostinaya, stol nakryt na dve persony. Kuhnya, na plite skovoroda
s  lomtyami  vetchiny,  kastryul'ka  s  fasol'yu,  vtoraya - s vodoj, ryadom s nej
chashka  s  risom.  Spal'nya, nichego ne izmenilos'. YA zaglyanul v shkaf Lyusi. Vsya
odezhda na meste. Nichego ne propalo.
     Tut  ya  pochuvstvoval  sebya  kak  nikogda  odinokim.  Vpervye ya vernulsya
domoj, i ona menya ne vstretila.
     Iz  bungalo  ya  napravilsya  k  tiru. YA podumal, chto najdu ego tam. I ne
oshibsya. On vyshel mne navstrechu iz pristrojki.
     Holodnyj, voproshayushchij vzglyad.
     - Privet! YA uzhe sobralsya ob座avit' vash rozysk.
     YA zastavil sebya smotret' emu pryamo v glaza.
     - Rozysk? S kakoj stati?
     - Dom pust. YA podumal, chto-to sluchilos'.
     - Nichego ne sluchilos'. CHto privelo vas syuda, mister Lepski?
     - Proezzhal  mimo.  YA obeshchal missis Benson recept chatni*, kak ee gotovit
moya zhena. Gde missis Benson?
     ______________
     * Kislo-sladkaya fruktovaya priprava k myasu (ind.).

     YA  ne  somnevalsya,  chto  on  pobyval  v dome, uvidel i nakrytyj stol, i
kastryul'ki,  i skovorodu, pod kotorymi tak i ne zazhgli ogon', i, kak opytnyj
policejskij, nachal prikidyvat', chto k chemu.
     - YA otvez ee k podruge. Ta zabolela. Srochno vyzvala ee.
     - Tyazheloe  delo, - Lepski pokachal golovoj. - Priehav syuda, ya reshil, chto
popal  na  palubu  "Letuchego  gollandca". Dver' otkryta, stol nakryt, eda na
plite, a zhivyh net... YA obespokoilsya.
     - Da, ee srochno vyzvali. My vse brosili i uehali.
     - K podruge vashej zheny?
     - Sovershenno verno.
     On vpilsya v menya vzglyadom.
     - Kto pobedil?
     YA ustavilsya na nego.
     - Ne ponyal.
     - Iz-za chego dralis'?
     YA zabyl o sinyakah i ssadine na skule.
     - A, pustyaki. Nemnogo posporili. YA, pohozhe, sorvalsya.
     - Ponyatno,  -  on poter sheyu, otvel vzglyad. - Vash telefon ne rabotaet, -
on vnov' vsmotrelsya v menya.
     - Ne  rabotaet? - ya polez bylo v karman za sigaretami, zatem peredumal.
Policejskij  po  etomu  zhestu  srazu  uznaet,  chto  chelovek nervnichaet. - On
vsegda to rabotaet, to net. |to i nemudreno, my zhivet daleko ot goroda.
     - Provod pererezan.
     V gorle u menya peresohlo.
     - Pererezan? Ne mozhet byt'.
     - Ego pererezali.
     - Navernoe,  podrostki. Oni sovershenno raspoyasalis'. YA ego pochinyu. Dazhe
ne podozreval ob etom.
     - Vy obychno uezzhaete iz doma, ostavlyaya vhodnuyu dver' otkrytoj?
     Menya nachali razdrazhat' ego voprosy. YA reshil polozhit' im konec.
     - Esli menya eto ne volnuet, to kakaya vam zabota?
     Lico Lepski zakamenelo.
     - Bezzabotnye  lyudi  dostavlyayut  massu hlopot policii. YA vas sprashivayu:
vy obychno uezzhaete iz domu, ostavlyaya vhodnuyu dver' otkrytoj?
     On mrachno smotrel na menya.
     - Navernoe. Ryadom zhe nikogo net. My chasto spim s nezapertoj dver'yu.
     - Nesmotrya na raspoyasavshihsya podrostkov?
     YA promolchal.
     - Kogda  ya voshel i v dome nikogo ne okazalos', - prodolzhil Lepski posle
korotkoj  pauzy,  -  ya osmotrel komnaty. Missis Benson vzyala s soboj veshchi? YA
zaglyanul v shkafy... eta nasha rabota, mister Benson. Po-moemu, vse na meste.
     - YA  cenyu  vashu  zabotu,  no  volnovat'sya ne o chem. Nas srochno vyzvali.
Sobrat'sya  my  ne  uspeli.  Moya zhena vzyala s soboj lish' samoe neobhodimoe na
neskol'ko dnej.
     On pochesal nos, vse takzhe glyadya na menya.
     - Pochemu vash uchenik ne strelyaet?
     Vnezapnyj povorot zastal menya vrasploh.
     - Uchenik?
     - Bogach, kotoryj kupil vse vashe vremya.
     - A... tot, - ya bystro nashelsya. - On uehal vchera.
     - Pravda? A chto u nego sluchilos'? Zabolel drug?
     - Da net. Prosto emu naskuchila strel'ba.
     - "Ueston i Liis" - ego ruzh'e?
     - Da, - ya nachal potet'. - Mne nado otoslat' ego.
     - A pochemu on ne vzyal ruzh'e s soboj?
     YA reshil polozhit' konec doprosu.
     - Vas eto trevozhit, mister Lepski?
     On ulybnulsya.
     - Pozhaluj,   chto  net,  -  ulybka  ischezla.  -  |tot  600-millimetrovyj
opticheskij pricel i glushitel'... Kogo on sobiraetsya ubit'? Prezidenta?
     YA  ostavil  pricel  i  glushitel'  v korobke. CHtoby najti ih, trebovalsya
nastoyashchij obysk.
     Mne udalos' vydavit' iz sebya smeshok.
     - On  lyubit  vsyakie  prisposobleniya.  Znaete  li,  est' lyudi, u kotoryh
bol'she  deneg,  chem  zdravogo smysla. On pokupaet vse, chto mozhno navesit' na
ruzh'e.
     - Ponyatno,  -  Lepski  kivnul.  -  Znachit, zavtra u vas svobodnyj den'?
Uchenika  net... zheny net. YA tozhe smogu vykroit' paru chasov. Kak naschet togo,
chtoby dat' mne urok?
     Tol'ko etogo mne i ne hvatalo.
     - Izvinite,  no  ya  sobirayus'  poehat'  k  zhene.  YA  zakryvayu  shkolu na
neskol'ko dnej.
     - Znachit, mne ne povezlo. No my vstretimsya dvadcat' devyatogo. Tak?
     - Konechno. YA ne zabyl.
     Lepski pomolchal.
     - Horoshee u nego ruzh'e... prosto otlichnoe. YA hotel by imet' takoe.
     - YA tozhe.
     Lepski zadumalsya. YA s trevogoj nablyudal za nim.
     - Vy  hotite  skazat',  chto on otkazalsya ot urokov, dazhe osnastiv ruzh'e
opticheskim pricelom?
     - Emu stalo skuchno.
     Lepski poskreb shcheku.
     - Kak  horosho  imet'  mnogo deneg. YA by s udovol'stviem tak poskuchal, -
on  snyal  solomennuyu shlyapu i obmahnulsya eyu kak veerom. - CHertovski zharko, ne
tak  li?  - i prodolzhil, prezhde chem ya soglasilsya s nim. - Znachit, vy edete k
zhene? Gde ona? - vystrelil on korotkim voprosom.
     No ya byl nacheku.
     - Nepodaleku.  Nu,  mister Lepski, u menya est' koe-kakie dela. Uvidimsya
dvadcat' devyatogo.
     - Konechno,  ne  budu  vam  meshat',  - kivnul Lepski, zatem dobavil: - V
budushchem ne zabyvajte zapirat' dver'. My ne ishchem lishnej raboty.
     - Budu pomnit' ob etom.
     - Schastlivo ostavat'sya, mister Benson. Do vstrechi.
     My  pozhali  drug  drugu ruki, i on zashagal k "b'yuiku". YA podozhdal, poka
ego  avtomobil'  ne  skroetsya  iz  vidu,  zatem vernulsya v bungalo, sobral v
ryukzak nuzhnye mne veshchi, nashel list bumagi i napisal zaglavnymi bukvami:



     Ryukzak  ya  brosil v kabinu, proshel v tir, vzyal ruzh'e Timoteo, glushitel'
i opticheskij pricel.
     Ostanoviv  mashinu  za vorotami, ya vylez iz kabiny, zakryl ih, prikrepiv
k  stojke  zapisku, snova sel za rul' i poehal k malen'komu belomu domu, gde
cherez neskol'ko dnej menya zhdala vstrecha s Diasom Savanto.


     - YA hochu pogovorit' s Savanto.
     My  tol'ko  pouzhinali.  Karlo  gotovil  ploho,  tak  chto kusok ne lez v
gorlo.  ZHara  ne  spadala  dazhe  posle  nastupleniya  temnoty.  More i pal'my
zastyli pod plyvushchej po nebu lunoj, no na dushe u menya ne bylo pokoya.
     Rajmondo prishchurilsya.
     - Kak skazhesh', soldat. Kogda ty hochesh' uvidet'sya s nim?
     - Nemedlenno. Gde on?
     - V "Imperiale". Mne poehat' s toboj?
     - Da.
     Na  ego  lice  otrazilos' udivlenie, no on podnyalsya, i my napravilis' k
"fol'ksvagenu".
     Poslednie  chetyre  chasa  ya  brodil vokrug doma, osvaivayas', prikidyvaya,
chto  mozhet  pomeshat'  mne  vypolnit'  poruchenie Savanto. Voprosov ya postavil
sebe  nemalo, pochti na vse otvetil sam, no nekotorye postavili menya v tupik.
Ostavalos'  nadeyat'sya  tol'ko  na  Savanto.  Esli  b i on okazalsya bessilen,
uspeshnyj ishod zadumannogo stanovilsya ves'ma i ves'ma problematichnym.
     My nashli Savanto na balkone ego nomera. On ukazal na kreslo.
     - Sadites', mister Benson. Vas chto-to trevozhit?
     YA sel, a Rajmondo otoshel k ograzhdeniyu balkona.
     - Da, - i ya rasskazal o dvuh vizitah Lepski.
     - |tot  policejskij  ochen'  umen,  -  zaklyuchil  ya. - Iz-za togo, chto vy
vynudili  menya  soglasit'sya ubit' Diasa Savanto, mne prishlos' solgat' emu, i
on  mozhet  pojmat'  menya  na  etom.  Poveriv skazochke o tom, chto vashemu synu
zapreshcheno  prikasat'sya  k oruzhiyu, ya skazal emu o mificheskom bogatom kliente.
Segodnya  mne  prishlos' vydumyvat' bol'nuyu podrugu zheny. Esli on vyyasnit, chto
ni klienta, ni podrugi ne sushchestvuet, menya zhdut nepriyatnosti.
     - A zachem emu eto vyyasnyat', mister Benson?
     - Neuzheli  vam  eto  ne  yasno? - ya dazhe povysil golos. - Ubijstvo Diasa
Savanto  vyzovet  policejskoe  rassledovanie.  Esli  ya  zastrelyu  ego  v tot
moment,  kogda  on budet katat'sya na vodnyh lyzhah, policiya srazu pojmet, chto
Diasa  ubili  iz  moshchnogo ruzh'ya. Ne ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby uznat',
otkuda  strelyali.  Tut  zhe  vozniknet  predpolozhenie, chto ubijca pol'zovalsya
opticheskim  pricelom.  Lepski  vspomnit  "Ueston i Liis" s 600-millimetrovym
pricelom  i  glushitelem.  Vspomnit  on i moego bogatogo uchenika, i vnezapnyj
ot容zd zheny. Potom on priedet ko mne i nachnet zadavat' voprosy. On...
     Savanto podnyal ruku, ostanavlivaya menya.
     - Vse,  o  chem vy govorite, mister Benson, ne problema. Nikto ne zadast
vam ni odnogo voprosa, potomu chto policejskogo rassledovaniya ne budet.
     YA vozzrilsya na nego:
     - |to eshche pochemu?
     - Potomu  chto policiya ne uznaet ob ubijstve. Vy ne vnikli v situaciyu. YA
zhe  vse obdumal. Kogda ya uznal, chto Dias sobiraetsya provesti tri dnya s zhenoj
|dvarda  Uillingtona,  ya  ponyal,  chto  my v ideal'nom polozhenii. Menee vsego
Nensi  Uillington  zahochet,  chtoby  policiya,  a  zatem  i  pressa  nachali by
sprashivat'  ee,  a  chto  delal  Dias Savanto v pomest'e ee muzha v otsutstvie
poslednego.  Davajte posmotrim na proishodyashchee ee glazami. Oni oba mchatsya po
vode.  Vnezapno,  potomu  chto  vy budete strelyat' s glushitelem, Dias Savanto
padaet.  Kater  ostanavlivaetsya. Ona obnaruzhivaet, chto Dias ubit vystrelom v
golovu.  CHto  ona  delaet?  Vyzyvaet  policiyu? Net. Ona perekladyvaet vse na
plechi  negrityanki,  upravlyayushchej  katerom.  Ta  vylovit  telo  iz  vody.  Kak
postupit'  s  telom  dal'she,  ona  znaet. Na nee mozhno polozhit'sya. Ee uslugi
vysoko  oplachivayutsya. Pokojnika uvezut telohraniteli. U devushki mnogo deneg,
i  negrityanka  ubedit  ee  horosho im zaplatit'. Ona zaplatit skol'ko ugodno,
lish'  by  izbezhat'  oglaski.  - Savanto pozhal plechami. - Uveryayu vas, policiya
nichego ne uznaet.
     - A esli devushka zapanikuet i vse-taki pozvonit v policiyu?
     - |togo ej ne pozvolyat. Negrityanka pozabotitsya ob etom.
     YA  podumal  o  devushke. Ona voznikla pered moim myslennym vzorom, yunaya,
obnazhennaya,  radostnaya,  letyashchaya  nad  vodoj.  No  vot  ya nazhmu na spuskovoj
kryuchok  "Ueston  i  Liis",  i  vsyu ostavshuyusya zhizn' po nocham ee budut muchat'
koshmary.
     - Udastsya  li  vam podmenit' moego syna, mister Benson? Vot chto volnuet
menya bol'she vsego.
     - YA  ne predvizhu nikakih zatrudnenij, esli ne schitat' vashego svidetelya.
Zavtra  ya  skazhu  navernyaka, smogu li ya podstrelit' Diasa na vode. Snachala ya
hochu  vzglyanut'  na  devushku  cherez  opticheskij  pricel.  YA  dumayu,  chto eto
vozmozhno,  no  hochu  podstrahovat'sya.  Esli  da, to Timoteo budet strelyat' s
ploskoj  kryshi  doma.  Vy  i  vash svidetel' otvedete ego tuda. Zatem vy dvoe
spustites'  vniz  i  budete  zhdat'  na  verande s binoklyami v rukah. YA hochu,
chtoby  Timoteo podnyalsya na kryshu v polovine tret'ego. Esli nam povezet, Dias
i  devushka  poyavyatsya  v  buhte v tri chasa. Za domom rastet bol'shoe derevo. YA
spryachus'  v  ego  krone. Posle togo kak vy i vash svidetel' pokinete kryshu, ya
prisoedinyus'   k  Timoteo.  Vystrelyu  i  snova  zalezu  na  derevo.  Timoteo
spustitsya  na  verandu.  A  uzh vam pridetsya ubezhdat' etogo Lopesa v metkosti
Timoteo. CHto vy na eto skazhete?
     Savanto zadumalsya, zatem kivnul.
     - Da...  eto horoshij plan, - on pristal'no posmotrel na menya, ego glaza
blesnuli. - Vy ego ub'ete?
     - Dumayu, chto da, no podozhdem do zavtra.
     - YA hotel by uslyshat' utverditel'nyj otvet, mister Benson.
     V golose slyshalas' neprikrytaya ugroza.
     - Podozhdem do zavtra, - povtoril ya i napravilsya k dveri.
     Rajmondo  posledoval  za  mnoj.  Na  obratnom puti my ne razgovarivali.
Pered   moimi   glazami  stoyalo  klejmo  "Krasnogo  drakona",  vyzhzhennoe  na
derevyannom stolbe, podderzhivayushchem kryshu verandy.




     Sleduyushchim  utrom ya soorudil naves iz pal'movyh list'ev na ploskoj kryshe
belogo  doma.  Vo  V'etname mne prishlos' postroit' ne odin desyatok takih vot
protivosolnechnyh  ukrytij. Rajmondo vyzvalsya pomogat'. YA poruchil emu obirat'
pal'movye list'ya, no ukladyval im sam.
     Nam  s  Timoteo,  vozmozhno, prishlos' by provesti na kryshe dva-tri chasa,
tak chto ne hotelos', chtoby poludennoe solnce ispepelilo nas.
     Kogda  ya  zakonchil, Rajmondo odobritel'no kivnul, po dostoinstvu oceniv
moyu rabotu.
     - Srazu vidno, chto v etom ty master. Hochesh' poest'?
     My  spustilis'  na  verandu  i  perekusili  sandvichami, prigotovlennymi
Karlo.
     Noch'  ya  provel  v  malen'koj  komnatke,  Rajmondo  i  Karlo uleglis' v
sosednej,  razmerom  pobol'she.  YA  pochti  ne spal, lezhal i dumal. Panicheskij
strah  za  Lyusi proshel, ya vnov' obrel sposobnost' k logicheskim razmyshleniyam.
YA  uzhe  ne  somnevalsya, chto takoj dikar', kak Savanto, privedet v ispolnenie
svoyu  ugrozu  i  zaklejmit  Lyusi,  esli  ya  podvedu  ego. YA ponyal, chto on ne
blefuet.  Dias  sobiralsya  provesti  v  pomest'e  Uillingtona tri dnya. Vremya
ostavalos'    moim    edinstvennym    kozyrem.    Moglo   proizojti   chto-to
nepredvidennoe, blagodarya chemu my s Lyusi vyrvalis' by iz lovushki.
     V  gostinoj byl telefon. CHto, esli pozvonit' v policiyu i rasskazat' obo
vsem?  No  ya  otkazalsya  ot etoj mysli. YA ne znal, gde nahoditsya Lyusi, i oni
mogli  raspravit'sya  s  nej do togo, kak policiya nashla by ee. Da i mne by ne
pozdorovilos',  esli  b  Karlo  i  Rajmondo,  prosnuvshis',  zastukali menya u
telefona. YA ne mog pojti na takoj risk.
     Esli  b prishlos', ya by ubil Diasa, no pri uslovii, chto ne najdu drugogo
sposoba  spasti  Lyusi.  V pervyj den' ya mog prosto promahnut'sya. Savanto mne
poverit,  polagal  ya,  esli udastsya vbit' emu v golovu, chto popast' s takogo
rasstoyaniya  v  dvizhushchuyusya  cel' chrezvychajno slozhno. Promah dast mne eshche odnu
noch'  dlya poiskov vyhoda. Promahnut'sya vo vtoroj den' ya by uzhe poboyalsya, no,
no men'shej mere, ya vyigryval celuyu noch'.
     Pokonchiv  s  sandvichami,  Rajmondo i ya vernulis' na kryshu. YA zahvatil s
soboj ruzh'e.
     Solnce nakalilo vozduh, no naves spasal hotya by ot pryamyh luchej.
     V  samom  nachale  chetvertogo  poslyshalsya shum motora. YA polozhil ruzh'e na
betonnoe  ograzhdenie kryshi. Iz-za myska vyletel kater, ya pojmal v opticheskij
pricel  obnazhennuyu  figurku, podreguliroval chetkost' izobrazheniya, pricelilsya
v  golovu.  Optika  priblizila  devushku  ko  mne.  Srazu  zhe stalo yasno, chto
porazit'  cel'  ne  sostavit  truda.  Pomimo razvorotov i dug, ona prohodila
otdel'nye  uchastki  po  pryamoj,  i uzh tut-to ya mog popast' ej hot' v golovu,
hot'  v  serdce.  Vozmozhno, Dias okazhetsya bolee izobretatel'nym, no i emu ne
obojtis' bez pryamyh otrezkov.
     Odnako  ya  ne  sobiralsya  govorit'  ob etom Rajmondo. YA sledil za nej v
pricel  eshche  pyat'  minut,  zatem,  kogda kater leg na obratnyj kurs, opustil
ruzh'e.
     - Kakov prigovor, soldat?
     - CHertovski  trudnyj  vystrel,  -  otvetil  ya. - Nado popast' v golovu,
chtoby  ubit'  ego  navernyaka,  a  ne  ranit'.  Golova vse vremya dvigaetsya to
vverh,  to  vniz.  YA dolzhen porazit' mozg. YA uveren, chto popadu v golovu, no
ne  znayu,  projdet  li  pulya  cherez  mozg.  Rasstoyanie  veliko,  i  on budet
nahodit'sya v postoyannom dvizhenii. Ochen' slozhnyj vystrel.
     Rajmondo  sunul  ruku pod rubashku, pochesal grud'. Na ego lice poyavilos'
ozabochennoe vyrazhenie.
     - Ty  dolzhen  ego  ubit'.  Esli  ty  tol'ko  vyshibesh'  emu  zuby, my ne
oberemsya  nepriyatnostej i, vozmozhno, nikogda ne poluchim shansa raspravit'sya s
nim.
     - Sam znayu. YA uzhe prihozhu k mysli, chto plan nedostatochno horosh.
     Rajmondo vyrugalsya.
     - Tol'ko  ne  govori ob etom Savanto! On vybral tebya kak pervoklassnogo
strelka. Vot i dokazyvaj svoe masterstvo!
     - On  nichego  ne  ponimaet  v  strel'be.  Dvizhushchayasya cel' na rasstoyanii
vosem'sot  yardov,  a  popast'  nado  v  mozg.  To est' v ploshchadku razmerom s
kvadratnyj  dyujm.  Da  vo  vsem mire ne najdetsya pyati chelovek, kotorye mogut
garantirovat' takoe popadanie.
     - Budet luchshe, esli ty okazhesh'sya odnim iz nih! - otrezal Rajmondo.
     - Zamolchi! Mne nado podumat', - osadil ya ego.
     On  ne stol'ko rasserdilsya, kak perepugalsya. Ego uverennosti v sebe kak
ne  byvalo.  YA dazhe podumal, a ne okazhetsya li on vinovatym v glazah Savanto,
esli delo ne vygorit?
     A potom menya osenilo. YA zakuril, obdumyvaya sverknuvshuyu v golove ideyu.
     - Komu prinadlezhit etot dom?
     Vopros ego udivil.
     - A kakaya tebe raznica?
     - Vdrug zayavitsya hozyain i najdet nas zdes'?
     - Erunda!  Na  poberezh'e sdayutsya v arendu desyatki domov s uchastkami, na
lyubye sroki. My snyali etot.
     YA  eto  predpolagal,  no  hotel ubedit'sya v svoej pravote. Na poberezh'e
sdayutsya  v  arendu  desyatki domov. Esli Savanto snyal etot dom, pochemu by emu
ne snyat' i drugoj, chtoby derzhat' tam Lyusi?
     No  kak  eto proverit'? Tut zhe v golove voznikla vtoraya ideya. YA obdumal
ee,  snimaya  s  ruzh'ya  opticheskij  pricel  i  glushitel'. Rajmondo ozabochenno
poglyadyval na menya.
     - Davaj  glyanem  na  kartu  pomest'ya,  -  ya ulozhil pricel i glushitel' v
kartonnuyu korobku i povernulsya k nemu.
     On snova pochesal grud'.
     - Zachem tebe eto?
     - YA hochu posmotret' kartu.
     - YA zhe skazal, soldat, tam budut lyudi Diasa. Zabud' i dumat' ob etom.
     - Ih tol'ko chetvero.
     - |togo dostatochno. Oni zhe professionaly!
     Prishlos' pojti na obman.
     - Odnazhdy ya ubil snajpera, okruzhennogo sotnej soldat.
     CHetyre cheloveka - pustyak.
     On ustavilsya na menya.
     - Ty dumaesh', chto...
     - My teryaem vremya! - ryknul ya. - Pokazhi mne kartu!
     My spustilis' v gostinuyu. On nashel kartu i rasstelil ee na stole.
     - Otlichno. A teper', pojdi podyshi svezhim vozduhom.
     Rajmondo  pomyalsya,  on ne lyubil, kogda im pomykali, zatem pozhal plechami
i vyshel na verandu, gde spal Karlo.
     Neskol'ko  minut  ya  izuchal kartu. Dom stoyal posredi luzhka s cvetochnymi
klumbami  ploshchad'yu v dvesti kvadratnyh yardov. Za luzhkom nachinalsya gustoj les
s  prorublennymi  v  nem  tropinkami.  Sprava ot doma nahodilsya plavatel'nyj
bassejn.  Bungalo  dlya  gostej i dom razdelyalo prilichnoe rasstoyanie. Tam byl
svoj  bassejn.  Na  beregu Uillington postroil elling i malen'kuyu gavan'. Ot
bungalo  k  moryu  vela  tropa,  takzhe  prorublennaya  v  lesu.  S treh storon
pomest'e  ogorazhivala  vysokaya stena, chetvertaya vyhodila k moryu. Bud' u menya
chetyre  telohranitelya,  ya by poruchil dvum patrulirovanie tropinok, vedushchih k
ellingu,  samomu  uyazvimomu  uchastku  na  perimetre  pomest'ya,  a  ostal'nyh
postavil by ohranyat' bungalo.
     Glyadya na kartu, ya obdumyval svoyu ideyu. I ne nahodil osobyh iz座anov.
     YA kliknul Rajmondo.
     - Ty osmatrival pomest'e?
     - Konechno. YA zhe tebe govoril.
     - CHto tam za stena?
     On neterpelivo mahnul rukoj.
     - Vysotoj  pyatnadcat'  futov,  s  signalizaciej. Stoit kosnut'sya verha,
kak podnimetsya trevoga.
     - Ty v etom uveren?
     - Absolyutno.   YA   podnyal   trevogu.   Dva  mestnyh  ohrannika  i  dvoe
policejskih na patrul'noj mashine pribyli menee chem cherez desyat' minut.
     - A kak naschet ellinga?
     - Na  lodke  tuda  ne  podberesh'sya.  Vhod  v gavan' perekryt signal'nym
provodom, prikosnovenie k kotoromu takzhe podnimaet trevogu.
     - A esli vplav'?
     On nahmurilsya, pozhal plechami.
     - Navernoe, mozhno, no tam navernyaka budet ohrannik.
     - Timoteo umeet plavat'?
     - Da,  plavaet  on  horosho, no ty teryaesh' vremya, soldat. Dopustim, vy s
Timoteo proniknete v pomest'e. A Lopes?
     Pro Lopesa ya zabyl.
     - YA  proschityvayu  al'ternativnye  varianty, - ya vstal. - Hochu vzglyanut'
na  pomest'e.  Mozhet, ya najdu luchshij sposob dobrat'sya do Diasa, chem tot, chto
predlozhil Savanto.
     Rajmondo podozritel'no posmotrel na menya.
     - Ty teryaesh' vremya, - povtoril on.
     - Vremeni-to u nas predostatochno. YA poshel.
     - YA s toboj. Kogda ty hochesh' osmotret' pomest'e? Segodnya vecherom?
     - Pryamo sejchas.
     - Ty  chto, rehnulsya? Tam zhe dva ohrannika. Ty mozhesh' natknut'sya na nih,
i kto znaet, chem vse eto konchitsya.
     - Ty ne govoril mne, chto ohranniki uzhe v pomest'e.
     - Oni  tam  postoyanno. V dome mnogo cennostej. No oni uedut po pribytii
Diasa.  Devushka  dogovorilas' s "Sek'yuriti |jdzhent"*. Negrityanka skazala mne
ob  etom.  Oni  vernutsya, kak tol'ko Dias pokinet pomest'e. Sejchas zhe oni na
meste.
     ______________
     *   Detektivnoe  agentstvo,  sotrudniki  kotorogo  obespechivayut  ohranu
chastnyh vladenij.

     - Ty umeesh' plavat'?
     On,  konechno,  ne  podozreval,  chto  dlya menya etot vopros byl klyuchevym.
Esli  on  horosho plaval, moj plan rushilsya, kak kartochnyj domik. No, k svoemu
oblegcheniyu, ya zametil, chto on medlit s otvetom.
     - Bolee-menee.
     - Ne  ponyal.  Ty  smozhesh'  proplyt'  chetvert' mili? YA hochu vojti v vodu
zdes', - ya tknul pal'cem v kartu. - V chetverti mili ot gavani.
     - YA by ne hotel zaplyvat' tak daleko...
     - Horosho, znachit ty ne idesh' so mnoj.
     YA napravilsya k dveri, no on shvatil menya za ruku.
     - Nikakih  fortelej, soldat! - on zlobno glyanul na menya. - Odna oshibka,
i tvoyu zhenu zaklejmyat!
     Ot  moego  udara on otletel k protivopolozhnoj stene, ottolknulsya ot nee
i  brosilsya  na menya. Rajmondo tak razozlilsya, chto zabyl o zashchite. On letel,
kak raz座arennyj byk, no vtoroj udar, v chelyust', ulozhil ego na pol.
     Pozadi poslyshalsya kakoj-to zvuk, i ya obernulsya. V dveryah stoyal Karlo.
     - Privedi  ego  v  chuvstvo  i  ulozhi  v  postel', - prikazal ya. - Pojdu
progulyayus'.
     Karlo  ne  znal,  chto  i  delat'.  Ne  davaya emu vremeni na razdum'e, ya
otstranil ego, spustilsya s verandy i po peschanym dyunam zashagal k moryu.
     Plyt'  prishlos'  dol'she,  chem ya ozhidal, no menya eto ne smutilo. V armii
mne  prihodilos' proplyvat' i po pyat' mil', da eshche pod pulyami v'etkongovcev,
inogda  shlepavshihsya  nepodaleku.  Plyl  ya  ne  spesha  i cherez kakoe-to vremya
okazalsya  pered  ellingom  Uillingtona,  u raz容ma v dvuh vystupayushchih v more
stenah,   obrazuyushchih  malen'kuyu  gavan'.  Kater  pokachivalsya  na  volnah.  YA
poplaval  u  vhoda  v gavan', oglyadyvaya bereg, no ne zametil ni edinoj dushi.
Podumal,  chto  signal'nyj  kabel',  o kotorom govoril Rajmondo, dnem, skoree
vsego,  otklyuchen,  no reshil ne riskovat'. Nyrnuv, poplyl vdol' odnoj iz sten
i poyavilsya na poverhnosti u samogo katera.
     Edva ya proter glaza, nad golovoj razdalsya zhenskij golos.
     - Privet! Vy znaete, chto narushili granicu chastnogo vladeniya?
     YA   posmotrel  vverh.  Nensi  Uillington  stoyala  na  kryshe  kabiny.  V
kroshechnom  bikini:  material prikryval razve chto soski da promezhnost'. Takoj
roskoshnoj  zhenshchiny  videt'  mne  eshche  ne  dovodilos'.  CHem-to ona napominala
Bridzhit Bordo v ee pervyh fil'mah.
     - YA  ne  znal, chto zdes' kto-to zhivet, - ya reshil proshchupat' pochvu, najti
vernyj ton. - Izvinite menya. Navernoe, ya popal ne v tot dom.
     Ona  zasmeyalas', naklonilas' ko mne, ee polnye grudi edva ne vyvalilis'
iz poloski bikini.
     - Vy vsegda zaplyvaete v chuzhie doma?
     - YA  zhe  izvinilsya,  ne  tak  li?  -  narochito  grubo  otvetil  ya i, ne
toropyas', poplyl k vyhodu iz gavani.
     - |j! Vernites'! YA hochu pogovorit' s vami! - kriknula ona vsled.
     YA  hotel sygrat' na ee lyubopytstve. Moj raschet opravdalsya. YA vernulsya k
kateru, shvatilsya za shvartov.
     - YA ne hotel narushat' vash pokoj.
     - Zalezajte na palubu. Hotite vypit'?
     YA  perevalilsya  cherez  bort,  vstal.  Na  mne  byli lish' belye bryuki iz
tonkoj  hlopchatobumazhnoj  tkani. Mokrye, oni oblegali telo, kak vtoraya kozha.
Ne  dumayu,  chto  moj  vid  smutil ee. Mne zhe hvatalo zabot i bez togo, chtoby
volnovat'sya iz-za svoej vneshnosti.
     Ona  sprygnula s kryshi. Ee glaza probezhalis' po mne, nichego ne upustiv,
zatem ona ozorno ulybnulas'.
     - Kakoj muzhchina!
     - Vy tak dumaete? CHto zh... kakaya zhenshchina!
     Ona rassmeyalas'.
     - CHto vy tut delaete?
     - Ishchu svoyu zhenu.
     Kak  raz  eta ideya prishla mne v golovu vo vremya razgovora s Rajmondo. YA
hotel  najti  Lyusi.  Nensi  znala okrestnosti, mogla podskazat', kakie villy
ili bungalo nedavno sdali vnaem.
     - ZHenu? - zelenye glaza okruglilis'. - Vy poteryali ee?
     YA  ne  mog skazat' ej pravdu. Esli b ya eto sdelal, ona dumala by tol'ko
o sebe i tut zhe pozvonila by Diasu. Poetomu ya solgal.
     - YA  ee  poteryal,  no  ne  hochu  dokuchat'  vam svoimi problemami. YA tut
nikogo  ne  znayu.  Uvidel  vot  gavan'  i  reshil vzglyanut', net li ee zdes'.
Izvinite.
     - Vy  prosto  psih!  -  voskliknula  Nensi.  - CHto zhe vy, plyvete vdol'
berega, razyskivaya vashu zhenu? YA etomu ne veryu!
     - Navernoe,  eto  bezumie,  - priznal ya. - No lodki u menya net, tak chto
nichego drugogo ne ostaetsya. YA znayu, chto ona gde-to na poberezh'e, i ishchu ee.
     - Vy ee poteryali? To est' ona brosila vas?
     YA odaril ee surovym vzglyadom.
     - Izvinite, chto narushil vash pokoj. YA uhozhu.
     - Nu   chto   vy   takoj   serdityj,   -   ona  sklonila  golovu  nabok,
obvorozhitel'no  ulybnulas'.  -  Mne  nechego delat', i ya tak skuchayu! YA pomogu
vam.  My  mozhem  proplyt'  vdol'  poberezh'ya  na  katere, - ona sela na kryshu
kabiny. - Rasskazhite mne obo vsem.
     - Kakoe  vam  do etogo delo? |to nikogo ne kasaetsya. YA hochu, chtoby zhena
vernulas'  ko  mne.  Mne  kazhetsya,  chto  sejchas ona v odnom iz domov na etom
beregu. YA dolzhen ee najti, a uzh potom razberus' s nej sam.
     Ona nadula gubki.
     - Ne  nado na menya krichat'. Mozhet, ona schastliva bez vas. Vy ob etom ne
podumali?
     - Kakogo  cherta  vy  lezete v moyu semejnuyu zhizn'? - ryavknul ya. - YA hochu
ee najti i najdu!
     Ona  mignula.  Navernoe,  ni  odin  muzhchina ne razgovarival s nej takim
tonom.
     - Da  vy  pryamo  iz  peshchery.  Bud'  ya  vashej  zhenoj, ya by lyubila vas. YA
pomogu. YA znayu vse blizlezhashchie doma na poberezh'e.
     - Dolzhno byt', on snyal odin iz nih. Vy znaete, kakie sdayutsya vnaem?
     - Tak  ona  ubezhala  s  muzhchinoj?  U  nee,  pohozhe,  ne vse v poryadke s
golovoj.
     - Znachit,  u  nee  ne  vse  v  poryadke  s  golovoj. Kogda ya ee najdu, ya
nameren  zadat'  ej  horoshuyu trepku. Ona naprashivalas' na eto s teh por, kak
my pozhenilis'. Teper' ona vse poluchit spolna.
     Glaza Nensi sverknuli.
     - Kak  by  ya  hotela,  chtoby  kto-nibud'  zadal trepku mne. YA tak etogo
hochu.
     - Vashi  zhelaniya  menya ne interesuyut, - teper' ya uzhe znal navernyaka, chto
vybral  pravil'nuyu liniyu povedeniya. - YA znayu, chto nuzhno moej zhene, i ona eto
poluchit. Tak vy mozhete pokazat', kakie doma sdayutsya vnaem?
     - Da.  V  polumile otsyuda ih tri. Eshche odin, ochen' horoshij, dvumya milyami
dal'she.
     - Davajte vzglyanem na nih.
     - Vy ne hotite chego-nibud' vypit'?
     - Potom, - ya povernulsya k nej. - Poehali.
     Ona  spustilas'  v kabinu i zavela dvigatel'. Razgovarivaya s nej, ya vse
vremya  poglyadyval  na  les, za kotorym nahodilos' bungalo dlya gostej, gadaya,
ne  sledit  li  za  mnoj negrityanka. YA ee ne uvidel. YA voshel v kabinu, kogda
Nensi nachala razvorachivat' kater nosom k moryu.
     - YA - Nensi, - predstavilas' ona. - A vas kak zovut?
     - Maks, - ya ee ne obmanyval. Prosto nazval svoe vtoroe imya.
     - Pojdem vdol' berega, ne ochen' bystro i ne ochen' daleko.
     - Est', kapitan, - ona hihiknula. - Vy i ee priyatel' podralis'?
     YA vse vremya zabyval pro otmetiny kulakov Rajmondo na moem lice.
     - Ne s nim... My povzdorili.
     - YA lyublyu muzhchin, kotorye derutsya. CHto bylo dal'she?
     YA  vzglyanul  na  nee. Ee glaza neestestvenno blesteli. YA videl, kak pod
tonkim materialom lifchika nabuhli soski.
     - CHto vam do etogo?
     Snova nadulis' ee gubki.
     - YA lyublyu horoshuyu draku. Mne nravitsya, kogda dvoe muzhchin...
     - Hvatit! CHej eto dom?
     Ona skorchila grimasku, no posmotrela v ukazannom mnoyu napravlenii.
     - Van  Hassena.  Roskoshnyj  muzhchina,  no  zhena  u  nego  zhutkaya sterva.
Prignites', ya ne hochu, chtoby ona vas zametila. Ona rasskazhet moemu muzhu.
     My   podplyli  k  domu.  Na  luzhke,  pod  bol'shimi  yarko  raskrashennymi
zontikami, sideli i lezhali lyudi.
     Nensi pribavila gazu, i dom Van Hassena ostalsya pozadi.
     - Nekotorye  zhenshchiny takie stervy, - Nensi hihiknula. - Ona boitsya, chto
ee muzh zahochet perespat' so mnoj. Ona dazhe blizko ne podpuskaet ego ko mne.
     - A  zdes'  kto  zhivet?  - my priblizhalis' ko vtoromu domu, pohozhemu na
pervyj.
     - |tot  snimayut.  Oni zhdut rebenka. U nee ogromnyj zhivot. On ne othodit
ot nee ni na sekundu. YA ni razu ne govorila s nim.
     My  proplyli  mimo  eshche  dvuh  domov. U odnogo sidela na luzhke semejnaya
cheta srednih let, u drugogo stariki igrali v karty pod sen'yu derev'ev.
     YA  uzhe  podumal, a ne oshibsya li, predpolozhiv, chto Savanto snyal dlya Lyusi
vtoroj dom na beregu.
     - Vidite  tot  mysok,  - Nensi polozhila ruku mne na plecho. - YA govorila
vam  o  nem. Pomest'e Dzheka Dekstera. On prosto dushka, no ego zhena formennoe
chuchelo.  Sejchas  oni  na  yuge Francii. A dom sdali v arendu. Dzhek terpet' ne
mozhet  sdavat'  svoi  doma,  u nego ih shest', no ona chudovishchno zhadna i ee ne
peresporish'.
     - A est' eshche doma, kotorye mozhno snyat'?
     - Ih  tut  desyatki,  no  vse  eto  lachugi,  tol'ko  dlya turistov. A eto
nastoyashchaya villa.
     Na  beregu vysilis' kiparisy. V gavani kachalsya na volnah kater. S obeih
storon ot nee zolotilsya pesok plyazha.
     Eshche  neskol'ko  minut,  i nam otkrylsya obshirnyj luzhok i dom v okruzhenii
cvetochnyh klumb.
     - Vot  on,  dom Dzheka Dekstera. Krasivyj, ne pravda li? YA eshche ne uspela
uznat', kto ego snyal.
     YA ee ne slushal.
     Na luzhke, pod raskidistym derevom, sidel Timoteo Savanto.
     Uvidev  Timoteo,  ya  edva  ne kriknul Nensi, chtoby ta napravila kater v
gavan',  no  sumel  sderzhat'sya.  Lyusi  moglo  tam  i  ne  byt'.  YA, konechno,
chuvstvoval,  chto  ona  v tom zhe dome, vmeste s Timoteo, no poruchit'sya za eto
ne mog.
     - Neuzheli  eto  ee  druzhok?  -  sprosila Nensi, glyanuv na Timoteo. - Ne
pojmu, chto ona v nem nashla.
     Timoteo   razdobyl   sebe   novye   solncezashchitnye  ochki.  Uslyshav  shum
dvigatelya,  on  posmotrel  na  nas,  solnechnye  luchi  otrazhalis'  ot  chernyh
polusfer.  YA chut' podalsya nazad, hotya i znal, chto on ne mozhet uvidet' menya s
takogo rasstoyaniya i cherez sinee steklo kabiny.
     - Net... eto ne on.
     YA  prismotrelsya k domu i pohvalil sebya za to, chto ne poddalsya iskusheniyu
prichalit'  k beregu. YA uvidel Nika, v zhelto-krasnoj rubashke, ustavivshegosya s
verandy  na  nash  kater.  Iz-za  ugla poyavilis' dvoe muzhchin v belyh bryukah i
futbolkah. Oni tozhe ne svodili s nas glaz.
     - |j!  V  dome polno muzhchin! - vozbuzhdenno voskliknula Nensi. - Davajte
zaglyanem k nim, poznakomimsya.
     - Net. Daleko do sleduyushchego doma?
     - Primerno s milyu.
     Neohotno ona pribavila gazu, i kater rvanulsya vpered.
     My  osmotreli  eshche chetyre doma. YA ne hotel, chtoby ona znala, chto nuzhnyj
mne dom uzhe najden.
     - Pozhaluj,  my naprasno teryaem vremya, - podvel ya chertu, kogda chetvertyj
dom  ostalsya  pozadi.  -  Navernoe, ya oshibsya. Ona snyala kvartiru ili nomer v
otele. Povorachivaem nazad.
     - Na  poberezh'e  eshche  ne  odin  desyatok  domov.  Ne nado otchaivat'sya, -
podbodrila menya Nensi.
     - Net, povorachivaem nazad.
     Ona  pozhala  plechami,  razvernula kater i my pomchalis' obratno. Timoteo
uzhe  ne  sidel  v sadu Dzheka Dekstera. Ischez i Nik. Lish' dvoe muzhchin v belyh
bryukah progulivalis' po verande.
     Kogda my priblizilis' k gavani Uillingtona, Nensi sbrosila skorost'.
     - Poobedajte so mnoj. YA sovsem odna. My mozhem pogovorit' o vashej zhene.
     - Net, mne nado ee iskat'. Spasibo za pomoshch'.
     Nensi zaglushila dvigatel' i prizhalas' ko mne.
     - Ne  speshite,  Maks. Davajte nemnogo rasslabimsya. Vy eshche uspeete najti
zhenu.
     - Spasibo  za  pomoshch',  - ya otstranil ee, podnyalsya na palubu, prygnul v
vodu  i  bystro  poplyl ot katera. CHerez paru soten yardov ya oglyanulsya. Nensi
stoyala na kryshe kabiny, uperev ruki v bedra, shiroko rasstaviv nogi.
     - Poganec!  -  kriknula  ona. - YA nadeyus', chto ty utonesh', - i pomahala
mne rukoj.
     YA pomahal v otvet i poplyl dal'she.
     YA  nashel  vtoroj dom, kotoryj snyal Savanto, no ne poluchil dokazatel'stv
togo,  chto  Lyusi derzhat imenno tam. Esli b ya uvidel ee, to vospol'zovalsya by
telefonom  Nensi i vyzval policiyu. Sejchas ya ne mog etogo sdelat': esli b oni
zayavilis'  v  dom  Dzheka  Dekstera  i  Lyusi  tam ne okazalos', menya zhdali by
ser'eznye nepriyatnosti.
     Plyvya  nazad,  ya reshil skazat' Rajmondo, chto iskal zapasnoj variant, na
sluchaj,  chto ne smogu podstrelit' Diasa na vode. Teper' ya znal, kak provesti
Timoteo v pomest'e Uillingtona.
     YA  vyshel  iz  vody  i  po  peschanym dyunam napravilsya k domu. Na verande
stoyal  Karlo,  no  ne  on  privlek  moe  vnimanie. Savanto sidel na odnom iz
stul'ev, pohozhij na chernogo stervyatnika, i ne svodil s menya glaz.
     YA podnyalsya po stupenyam.
     - Znachit, vy reshili poplavat', mister Benson.
     - Sovershenno verno. YA... - na etom moi ob座asneniya zakonchilis'.
     YA  stoyal  licom  k  nemu,  Karlo okazalsya chut' szadi. Bokovym zreniem ya
zametil,  kak  on  dvinulsya ko mne. Nachal povorachivat'sya, no ne uspel. Rebro
ego  ladoni,  slovno stal'noj prut, opustilos' mne na sheyu. V mozgu polyhnula
yarkaya vspyshka, i ya provalilsya v temnotu.
     Rezkaya  bol' i zapah gorelogo myasa priveli menya v chuvstvo. YA ochnulsya ot
sobstvennogo  krika. YA nikogda ne dumal, chto smogu tak krichat'. Lish' odnazhdy
mne  dovelos'  slyshat'  takoj  krik,  kogda  odnogo  iz  moih  soldat ranilo
shrapnel'yu  v  zhivot.  YA  stisnul  zuby  i podavil krik. Otkryl glaza. Skvoz'
zastilavshij  ih  tuman  boli razglyadel sklonivshegosya nado mnoj Karlo. Uzhasno
bolela  grud'. S trudom ya podnyalsya. Vnezapno peredo mnoj voznikla gigantskaya
ruka  i udarila po licu. YA upal spinoj na verhnyuyu stupen'ku i skatilsya vniz,
na goryachij pesok.
     YA  lezhal,  pridavlennyj bol'yu, no moe soznanie trebovalo ot tela vstat'
i  otomstit'  etoj  zhestokoj  obez'yane.  Vot  on  spustilsya po stupen'kam, i
kakim-to  chudom  ya zastavil sebya otorvat'sya ot peska. Dazhe popytalsya udarit'
Karlo.  No vnov' ego ruka vlepila mne opleuhu, i ya upal na spinu. Esli by ne
bol' v grudi, ya by, navernoe, podnyalsya, no bol' lishila menya poslednih sil.
     Zatem  po  stupen'kam  spustilsya  Rajmondo.  On  i Karlo shvatili menya,
podnyali, vtashchili na verandu i, kak meshok, brosili na stul.
     - Ty  sam  etogo  dobivalsya,  soldat,  - spokojno zametil Rajmondo. - A
teper' uzh ne suetis'. YA sejchas smazhu ozhog.
     YA  vzglyanul  na  grud'.  Na  pravoj  polovine krasnelo klejmo "Krasnogo
drakona".  Bol' svodila s uma. YA podumal o Lyusi, s takim zhe klejmom na lice,
i  stradaniyah,  kotorye  pridetsya  ej vynesti. Ot etoj mysli ohvativshaya menya
yarost'  rastayala  kak  dym.  Ostalas' tol'ko bol'. Vernulsya Rajmondo. Smazal
ozhog zheltoj maz'yu. I otoshel. YA pochuvstvoval na sebe vzglyad Savanto.
     - YA  preduprezhdal  vas. mister Benson. |to ne igra. Teper', nadeyus', vy
vse ponyali, ispytav na sebe, kakie stradaniya zhdut vashu zhenu.
     - Da,  -  otvetil  ya.  On byl prav. Do segodnyashnego dnya ya nadeyalsya, chto
Savanto blefuet, no teper' osoznal, chto ego ugrozy - ne prosto slova.
     - Vy  govorili  s  missis Uillington, - prodolzhil Savanto. - Vy skazali
ej o tom, chto sobiraetes' podstrelit' Diasa?
     - Net.
     On pristal'no posmotrel na menya, ego glaza blesnuli.
     - Nadeyus',  vy ne lzhete. Esli Dias ne poyavitsya v buhte, ya budu schitat',
chto vy obmanuli menya. Togda vashej zhene ne pozdorovitsya. Vy eto ponimaete?
     - Da.
     - Vy,  kazhetsya,  somnevaetes'  v tom, chto smozhete popast' v nego, kogda
on budet katat'sya na vodnyh lyzhah. Tak?
     - YA v nego popadu, no ne mogu garantirovat', chto ub'yu ego.
     Bol'  ot  ozhoga  utihla. YA vzglyanul na krasnoe klejmo. Predstavil Lyusi,
kotoroj  pridetsya  hodit'  s takoj vot otmetinoj do samoj smerti. I perestal
volnovat'sya iz-za Diasa Savanto.
     - YA  govoril  vam,  chto  sejchas vek chudes, - Savanto ne otryval glaz ot
moego lica. - YA zhdu ot vas chuda.
     YA vstretilsya vzglyadom s Savanto.
     - YA ego ub'yu.
     On vsmotrelsya mne v glaza.
     - Povtorite eshche raz, mister Benson.
     - YA ego ub'yu.
     On kivnul, zatem tyazhelo podnyalsya so stula.
     - Da,  moj vybor opravdalsya, - on slovno razgovarival sam s soboj. - Vy
ego  ub'ete,  -  on dvinulsya k stupenyam, ostanovilsya, snyal shlyapu, zaglyanul v
nee,  snova nadel. - YA ozhidal, chto s vami budet nelegko, mister Benson. Vy -
volevoj  chelovek.  YA sozhaleyu, chto stol' zhestoko oboshelsya s vami. No vy nikak
ne  mogli  vzyat' v tolk, naskol'ko vse ser'ezno. Teper' vy eto ponyali. Luchshe
postradat'  vam,  chem  vashej zhene. YA vnov' obeshchayu, chto ona vernetsya k vam...
razumeetsya,  nemnogo ispugannaya, no nevredimaya. Vy skazali, ub'ete ego. Menya
eto  ustraivaet,  -  on  vzglyanul  na Rajmondo. - Daj mne sigaretu. Rajmondo
pokachal golovoj.
     - Doktor zapretil vam kurit', mister Savanto.
     - K schast'yu, ty ne moj doktor. Sigaretu! - on protyanul ruku.
     Karlo  shagnul  k  nemu  s pachkoj sigaret. Usluzhlivo shchelknul zazhigalkoj.
Vse eto vremya Savanto sverlil vzglyadom Rajmondo.
     - Vidish'? Karlo vypolnyaet moi pros'by.
     Nesmotrya  na  bol'  ot  ozhoga,  ya  nastorozhilsya.  I  tozhe  posmotrel na
Rajmondo.
     - Karlo - zhivotnoe, - otvetil tot. - YA bolee otvetstven.
     - Da,  -  Savanto  gluboko  zatyanulsya  i  vypustil  dym  cherez  nozdri.
Povernulsya  ko  mne.  -  Vy  ochen' umny, mister Benson. Vy hoteli najti vashu
zhenu.  I  nashli  ee.  Ona  v  tom zhe dome, chto i Timoteo. Posle togo, kak vy
obeshchali  mne  ubit'  Diasa,  ya  s  udovol'stviem soobshchayu vam ob etom. Dom vy
videli.  Ona  ni  v chem ne nuzhdaetsya. Kak ya vam i govoril. YA ne rasschityval,
chto  vy  mne poverite, no teper' vy v etom ubedilis'. Prekrasnyj dom, ne tak
li?
     YA promolchal.
     - Ee  ohranyayut, mister Benson. Bditel'no ohranyayut, - posledovala dolgaya
pauza.  -  Zavtra  Timoteo budet zdes' rovno v dva chasa. V polovine tret'ego
priedem  my  s  Lopesom.  Vy  nesete  polnuyu otvetstvennost' za podgotovku i
uspeshnoe  osushchestvlenie  operacii, - ego glaza prevratilis' v ledyshki. - |to
ponyatno?
     - Da, - korotko otvetil ya.


     Teni   pal'm   zametno   udlinilis'.   YArko-krasnoe   solnce  kosnulos'
gorizonta.  ZHara  ne  spadala,  v  polnom  bezvetrii  vozduh kazalsya tyazheloj
lipkoj massoj.
     YA  lezhal  na  krovati  u  okna  v  moej  malen'koj,  dushnoj komnatushke.
Nesmotrya  na  maz', bol' ot ozhoga davala o sebe znat'. CHtoby zabyt' o nej, ya
predalsya  vospominaniyam.  Pervaya  vstrecha  s Nikom L'yuisom, kogda tot skazal
mne,  chto  prodaet  strelkovuyu shkolu. Imenno ona stala pervym zvenom cepochki
sobytij,   zavershivshihsya   segodnyashnim  koshmarom.  Vstrecha  s  Lyusi,  pervyj
chudesnyj  mesyac  nashej sovmestnoj zhizni. CHernyj "kadillak", perevalivayushchijsya
po  peschanym  koldobinam, moi nadezhdy zapoluchit' bogatogo klienta. Kak davno
vse  eto  bylo. CHto-to sejchas delaet Lyusi, gadal ya. K schast'yu, ona ne znaet,
chto  proizoshlo  so  mnoj.  YA  poobeshchal  Savanto,  chto  ub'yu  Diasa... CHto zh,
pridetsya ego ubit'.
     Za  tri  goda  armejskoj  sluzhby  vo  V'etname  ya  ubil vosem'desyat dva
cheloveka,  v  srednem po dvadcat' sem' v god. Bol'shinstvo iz nih byli takimi
zhe  snajperami,  kak  i  ya: professional ubival professionala. Mogli ubit' i
menya,  no  v  chem-to  mne  vezlo,  ya  luchshe  maskirovalsya  i peredvigalsya po
dzhunglyam  bolee besshumno, chem oni. Pervye snajpery, kotoryh ya ubil, po nocham
stoyali  u  menya pered glazami, no potom ya privyk k ubijstvam. Dias zhe, ya eto
znal,  ostanetsya na moej sovesti, nesmotrya na to, chto po nature on byl takim
zhe  dikarem, kak Savanto, nesmotrya na to, chto menya zastavili ego ubit'. I ni
s  kem ne smogu ya razdelit' etu noshu, osobenno s Lyusi. Nikto, krome menya, ne
dolzhen znat' ob etom ubijstve.
     Solnce  selo, sumerki bystro pereshli v noch'. Do voshoda luny ostavalos'
eshche  polchasa,  i  nebo  usypali  yarkie  zvezdy.  Nam s Lyusi vsegda nravilos'
nablyudat' za nimi.
     I tut novaya mysl' prishla mne v golovu.
     A prineset li ubijstvo Diasa svobodu mne i Lyusi?
     Savanto  govoril,  chto on - chelovek slova. On obeshchal, chto Lyusi vernetsya
zhivoj  i  nevredimoj.  On obeshchal zaplatit' mne dvesti tysyach dollarov, esli ya
ub'yu  Diasa.  No v ego polozhenii legko razdavat' obeshchaniya. YA kosnulsya klejma
na  grudi.  Ot  cheloveka, sposobnogo na takoe izuverstvo, mozhno ozhidat' chego
ugodno.  Ne  sochtet  li  on  bolee vygodnym dlya sebya ubrat' nas s Lyusi posle
togo,  kak  ya  ub'yu Diasa? |tim on ne tol'ko sberezhet dvesti tysyach dollarov,
no  i  izbavitsya  ot dvuh svidetelej, kotorye mogut pokazat', chto ego syn ne
ubival Diasa.
     A esli Lyusi uzhe mertva?
     YA dazhe sel.
     Mozhet, on uzhe ubil ee?
     Otkrylas'  dver',  vspyhnula  lampochka  pod  potolkom. SHCHuryas' ot yarkogo
sveta, ya povernulsya k dveri.
     Rajmondo  voshel  v  komnatu,  zakryl  za  soboj dver'. V ruke on derzhal
stakan s kakoj-to zhidkost'yu, sudya po cvetu, viski s sodovoj.
     - Kak dela, soldat? - on priblizilsya k krovati.
     - Vse normal'no. Tebe chto do etogo?
     - Ty dolzhen vyspat'sya. Ozhog bolit?
     - A kak ty dumaesh'?
     On vzglyanul na moyu grud' i skrivilsya.
     - YA  prines  tebe snotvornoe, - on postavil stakan na stolik u krovati,
polozhil ryadom bumazhnyj kulek.
     YA  podumal  o  Diase,  podprygivayushchem na volnah, letyashchem nad vodoj. Bez
tabletki  ya  by  ne  zasnul.  A  ne  vyspavshis' i ne otdohnuv, ne popal by v
Diasa.
     - Ona zhiva? - sprosil ya.
     Rajmondo ocepenel.
     - O chem ty, soldat? - on ponizil golos do shepota.
     - Kogo  ty  durish'?  -  takzhe  shepotom prodolzhil ya. - Posle togo, kak ya
ub'yu  Diasa,  my s Lyusi, pohozhe, tozhe otpravimsya k praotcam. Ili on uzhe ubil
ee?
     - Takoe   prosto   nevozmozhno,   -   v   ego  golose  ne  chuvstvovalos'
uverennosti, i on otvel glaza.
     - Tak li?
     - Poslushaj,   soldat,  Savanto  -  bol'shoj  chelovek.  On  sdelal  mnogo
horoshego.  On  pomogaet  bednyakam.  On  pomogaet  svoemu  synu. Esli on daet
slovo, to derzhit ego.
     - Ot  cheloveka,  kotoryj  sposoben  na  takoe,  - ya ukazal na klejmo, -
mozhno zhdat' chego ugodno.
     - On  dolzhen  byl privesti tebya v chuvstvo, soldat. Ty zhe nikak ne hotel
ponyat', chto k chemu.
     - Ona zhiva? - povtoril ya.
     - Ty  hochesh'  pogovorit'  s  nej?  -  on  vyter  so  lba  pot. - YA mogu
risknut'.  Mne  eto  dorogo obojdetsya, soldat, no, esli ty hochesh', ya soedinyu
tebya s nej.
     YA  zadumalsya.  Vo  vsyakom sluchae, on ne somnevalsya, chto Lyusi zhiva. Menya
eto vpolne ustroilo.
     - Ne  nado,  -  ya posmotrel na nego. - I vot chto ya tebe skazhu. YA dumayu,
on  bol'she  ne  doveryaet  tebe.  I  boyus', chto skoro ty okazhesh'sya v takom zhe
polozhenii, chto i ya.
     - Ne  boltaj erundy! - no ya zametil mel'knuvshij v ego glazah strah. - A
teper'  slushaj,  soldat!  Ty  dolzhen ubit' Diasa. Inogo vyhoda u tebya net! -
tut  on toroplivo oglyanulsya i povysil golos. - Vypej eti tabletki. Tebe nado
vyspat'sya.
     Otkrylas' dver', i na poroge poyavilsya Karlo.
     YA  vysypal  na  ladon'  tabletki  iz  kul'ka,  sunul ih v rot, zapil iz
stakana.  Ubedivshis',  chto  ya ih proglotil, Rajmondo povernulsya i dvinulsya k
dveri.
     Karlo otstupil nazad.
     - Tebe chto-to nado? - rezko sprosil Rajmondo.
     Karlo glupo ulybnulsya:
     - YA ne znal, gde ty.
     Rajmondo vyklyuchil svet:
     - Teper' ty znaesh'.
     On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver'.
     CHerez neskol'ko minut ya uzhe krepko spal.




     - Ty prosnulsya, soldat?
     YA  otkryl  glaza.  Komnatu  zalival solnechnyj svet. YA otorval golovu ot
mokroj ot pota podushki. Rajmondo stoyal u krovati, glyadya na menya.
     - YA prosnulsya.
     S  usiliem  sel  i  opustil  nogi  na  pol.  Soobrazhal  ya tugo, vse eshche
skazyvalos' dejstvie tabletok.
     - Kotoryj chas?
     - Pochti  dvenadcat',  -  on postavil na stolik chashku s dymyashchimsya chernym
kofe. - Kak ty sebya chuvstvuesh'?
     Grud' sadnilo, no rezkaya bol' uzhe proshla.
     - Normal'no.
     - Dias  priehal vchera vecherom. Navernoe, emu uzhe nadoelo valyat'sya s nej
v posteli. Esli nam povezet, on segodnya poyavitsya v buhte.
     YA  ne  otvetil,  i Rajmondo ushel. YA pil kofe, kuril, zatem sunul golovu
pod holodnyj dush, sledya za tem, chtoby voda ne popala na ozhog.
     Pobrilsya.  CHuvstvoval ya sebya dejstvitel'no neploho, son osvezhil menya. YA
nadel  bryuki  i  rubashku  iz legkoj hlopchatobumazhnoj tkani. Klejmo vyglyadelo
uzhasno,  no  kozha  vokrug  ne  vospalilas'. YA nachal zastegivat' pugovicy, no
prikosnovenie  materii  k  ozhogu zastavilo menya skrivit'sya ot boli. Pugovicy
prishlos' rasstegnut'.
     YA  vyshel  na  verandu.  Rajmondo  sidel  u  stola, s sigaretoj v tonkih
gubah. YA sel ryadom.
     - Gde Karlo?
     - YA  nashel emu rabotu. Zabud' o nem. Kak samochuvstvie? - on vzglyanul na
klejmo, zatem - na menya.
     - Normal'no.
     - Pravda?
     - U menya vse v poryadke, - rezko otvetil ya.
     - I u tvoej zheny tozhe, soldat.
     Tut uzhe ya ustavilsya na nego.
     - Skazat'-to legko.
     - U  nas  konchilos'  viski. YA ezdil tuda segodnya utrom, chtoby popolnit'
zapas. YA ee videl. Cela i nevredima.
     Edva li on vral.
     - Timoteo  -  naslednik  Savanto, - prodolzhil Rajmondo. - On pol'zuetsya
bol'shim vliyaniem.
     - A pri chem tut on?
     Rajmondo prigladil gustye chernye volosy.
     - Timoteo opekaet ee. Tebe ne o chem bespokoit'sya.
     Mne  vspomnilsya  razgovor  s  Lyusi.  S toj pory, kazalos', proshla celaya
vechnost', no eho nashih golosov otdalos' v ushah.
     Vyhodit, on vlyubilsya v tebya. Tak?
     Pohozhe, chto da. Ty ne vozrazhaesh', Dzhej?
     Net, esli ty ne otvetish' emu vzaimnost'yu.
     Mne stalo ne po sebe.
     - Teper'  vse zavisit tol'ko ot tebya, - dobavil Rajmondo. - K vecheru ty
mozhesh'  stat'  bogachom.  Ty...  -  on  zamolchal, uvidev idushchego k nam Karlo.
Vstal. - Tak chuvstvuesh' sebya neploho?
     - Da.
     - Skoro oni priedut... Davaj poedim.
     Karlo  podnyalsya  na  verandu,  i  oni  ushli  v  dom.  YA ostalsya sidet',
poglyadyvaya na belyj pesok, serebryashchijsya pod luchami solnca.
     Timoteo ne vyhodil u menya iz golovy.
     My  dumaem  odinakovo,  govorila  Lyusi. Posle poyavleniya Savanto ty stal
sovsem drugim, tozhe ee slova.
     Vernulsya Rajmondo, postavil na stol tarelku s sandvichami.
     - O chem zadumalsya, soldat? - sprosil on, usazhivayas'.
     - Kogda  ty otstanesh' ot menya so svoimi glupymi voprosami? - ogryznulsya
ya.
     Rajmondo ne obidelsya.
     - Ty luchshe poesh'. Kto znaet, kogda nam udastsya poobedat'. Hochesh' piva?
     - Pochemu by i net?
     Poka on hodil za pivom, ya zastavil sebya zabyt' o Timoteo.
     Za  edoj  my  oba  molchali.  Kogda tarelka i banki opusteli, ya podnyalsya
iz-za stola.
     - Pojdu prigotovlyu ruzh'e.
     - Tebe pomoch'?
     - Ne nado.
     YA  pochistil  i  zaryadil  ruzh'e,  ustanovil  na  nego opticheskij pricel,
navernul na stvol glushitel'. Tut v dveryah poyavilsya Rajmondo.
     - Vse v poryadke, soldat?
     Vot  kogda  ya  ponyal,  chto  nervnichaet  on  kuda  bol'she  menya.  YA tozhe
volnovalsya, no on prosto ne nahodil sebe mesta.
     - Konechno,  -  s ruzh'em v rukah ya proshel k lestnice, podnyalsya na kryshu,
polozhil  ruzh'e  na  betonnyj  parapet  pod  navesom.  Posmotrel na pustynnuyu
buhtu.  Poyavitsya  li  segodnya Dias? Skoree vsego, da, no nashi ozhidaniya mogut
okazat'sya  naprasnymi.  Esli  ego  ne budet, Savanto togo i glyadi voobrazit,
chto  ya  predupredil ego ob opasnosti. I togda on, kak i obeshchal, vymestit zlo
na Lyusi.
     Vsled za mnoj na kryshu podnyalsya Rajmondo.
     - Kakie problemy?
     On menya dostal svoimi voprosami.
     - Radi  Boga,  ostav'  menya v pokoe, - ryavknul ya. - Ty vyvedesh' menya iz
sebya!
     - Mne tozhe nelegko, soldat. YA nesu takuyu zhe otvetstvennost', chto i ty.
     - Ty eto ponyal tol'ko sejchas?
     YA  peresek  kryshu,  vzglyanul  na  gustuyu listvu dereva nad golovoj, ego
krepkie  vetvi.  Vstal  na parapet, uhvatilsya za odnu iz vetvej, podtyanulsya,
zalez  na  nee.  Pod容m  ne  sostavil truda. Vetvi rosli chasto, kazhdaya legko
vyderzhivala   moj   ves.  Podnyavshis'  futov  na  desyat',  ya  sel  na  vetv',
privalivshis'  spinoj  k  stvolu.  Listva  polnost'yu skryla kryshu, zato buhta
byla kak na ladoni.
     - Ty menya vidish'? - kriknul ya Rajmondo.
     YA uslyshal ego shagi. Posledovala dolgaya pauza.
     - Nichego ne vidno, krome list'ev. Poshevelis'.
     YA poboltal nogami.
     - YA tebya slyshu, no ne vizhu.
     Medlenno,  ostorozhno ya spustilsya vniz: ni odna vetv' ne pokachnulas', ne
zashurshal  ni  odin  list.  YA kak by repetiroval spusk k Timoteo. U svidetelya
Savanto  ne  dolzhno  bylo vozniknut' i teni podozreniya, chto Timoteo na kryshe
ne odin.
     YA sprygnul na kryshu okolo Rajmondo.
     - Ty dejstvitel'no menya ne videl?
     - YA dazhe ne slyshal, kak ty spuskalsya.
     YA  vzglyanul  na  chasy.  Desyat'  minut  do pribytiya Timoteo. YA podoshel k
parapetu, oglyadel buhtu. Ko mne prisoedinilsya Rajmondo.
     - Ty  skazal,  chto  videl  moyu  zhenu. CHto ona delala? - ya ne smotrel na
nego.
     On zamyalsya.
     - Delala?   -   chuvstvovalos',   chto   emu   ne   hochetsya  otvechat'.  -
Razgovarivala  s  Timoteo.  Govorit'  on master. Esli ego kto-to slushaet, on
budet zalivat'sya solov'em.
     My dumaem odinakovo.
     - Ona ne vyglyadela... neschastnoj?
     - Mozhesh' ne bespokoit'sya o nej, soldat. Ona v polnom poryadke.
     - CHto ty imel v vidu, nazvav Timoteo naslednikom Savanto?
     - Kogda starik umret, Timoteo stanet vo glave "Malen'kih brat'ev".
     - On etogo hochet?
     Rajmondo pozhal plechami.
     - Starik  tak  reshil.  Iz  Timoteo  poluchitsya  horoshij  lider. On umen.
Obrazovan.  Prosto  emu  ne povezlo, chto on popal v takoj pereplet. Emu nado
pomoch'.
     My  oba  uslyshali  shum avtomobil'nogo motora, pereshli na druguyu storonu
kryshi.
     CHernyj   "kadillak"   so   znakomym,   pohozhim  na  shimpanze,  shoferom,
priblizhalsya  k domu. Timoteo, v chernoj shlyape i bol'shih solncezashchitnyh ochkah,
sidel  na zadnem siden'e. Ryadom raspolozhilsya odin iz muzhchin, kotoryh ya videl
s katera Nensi. Muskulistyj, smuglyj, v belyh bryukah i rubashke.
     - Vot i on, - Rajmondo dvinulsya k lyuku.
     - Prishli ego syuda. YA podozhdu zdes'.
     On kivnul i spustilsya po lestnice.
     YA  sel  na  parapet.  Vskore  iz  lyuka  pokazalas'  golova  Timoteo,  v
neizmennyh  chernyh  ochkah. Vsled za nim na kryshu podnyalsya muzhchina v belom. YA
oglyadel  ego. Takie vstrechalis' mne v armii, naglye, nepokornye, uverennye v
sebe. On ostalsya u lyuka.
     Uvidev  menya,  Timoteo  ostanovilsya  kak  vkopannyj.  Ego  chernye  ochki
smotreli pryamo na menya.
     Hotya  ozhog  i  prichinyal  pri  prikosnovenii  bol',  ostavshis'  odin,  ya
zastegnul  rubashku.  YA ne hotel pokazyvat' emu, chto sdelal so mnoj ego otec.
Poka ne hotel.
     Krov'  brosilas'  mne  v  lico.  Bud'  moya  volya,  ya  by  izbil  ego do
polusmerti.  Peredo  mnoj voznikli on i Lyusi, idushchie bok o bok vdol' berega.
Posle poyavleniya Savanto ty stal sovsem drugim.
     - Ty  hochesh',  chtoby  ya  rasskazal  tebe, chto dolzhno zdes' proizojti? -
prorychal ya.
     On molchal, ego lico blestelo ot pota.
     - Sut'  idei  sostoit  v  tom,  - govoril ya medlenno, chetko vygovarivaya
kazhdoe  slova,  budto obrashchalsya k idiotu, - chto tvoj kuzen budet katat'sya na
vodnyh lyzhah. On...
     - Da, ya znayu, - prerval on menya osipshim golosom.
     - Ty  znaesh'?  Vot  i  prekrasno,  -  menya ohvatila yarost'. Iz-za etogo
merzavca,   ne   sposobnogo   postoyat'  za  sebya,  menya  shantazhom  zastavili
rashlebyvat'  zavarennuyu  im  kashu.  YA  dvinulsya  na  nego.  -  Ty znaesh'? -
povtoril  ya. - Ty znaesh', chto menya prinudili ubit' cheloveka, potomu chto tebe
ne  hvataet  dlya  etogo  duha?  Ty  znaesh', chto tvoj papasha shantazhom dobilsya
moego  soglasiya, i teper', ubiv tvoego kuzena, ya do konca dnej budu muchit'sya
ugryzeniyami sovesti? Ty vse eto znaesh', ne tak li, truslivyj boltun?
     Muzhchina v belom vnezapno okazalsya mezhdu mnoj i Timoteo.
     - Zatkni svoyu gryaznuyu past'! - ryavknul on.
     YA  uzhe  drozhal  ot  yarosti.  I vlozhil v udar vsyu silu. Esli b on dostig
celi, muzhchina leg by trupom. No on uvernulsya.
     Tut  poyavilsya  Rajmondo.  Vtisnulsya  mezhu  mnoj  i  muzhchinoj  v belom i
shvatil menya za ruki.
     - Ostyn', soldat.
     YA vyrvalsya i otstupil nazad.
     - Zajmis'  im.  Pust'  on hot' vyglyadit, kak ubijca, - ya otoshel na paru
shagov  v  storonu,  chtoby  videt'  Timoteo. Tot stoyal, ne shevelyas'. - Kak ty
sebya  chuvstvuesh',  ubijca?  Ty gordish'sya soboj? Legko govorit' s moej zhenoj,
ne  tak  li,  ubijca? YA by hotel, chtoby ona okazalas' zdes' i uvidela, kak ya
ub'yu  cheloveka,  iznasilovavshego  i  zaklejmivshego  tvoyu devushku, potomu chto
tebe  ne  hvataet  muzhestva  sdelat' eto samomu! - ya uzhe oral. - Hotel by ya,
chtoby ona prisutstvovala pri etom!
     Rajmondo zastupil mezhdu nami.
     - Ostynesh' ty ili net, soldat?
     YA vzyal sebya v ruki.
     - Ladno,  -  ya  gluboko  vzdohnul.  -  Uvedi ego otsyuda. Menya toshnit ot
odnogo ego vida.
     Muzhchina  v  belom  kosnulsya  ruki Timoteo. Tot povernulsya i, kak robot,
dvinulsya k lyuku. Spustilsya po lestnice.
     YA  sel  na  parapet,  tyazhelo  dysha. Rajmondo ustroilsya ryadom, to i delo
ozabochenno poglyadyvaya na menya.
     - |tot  sliznyak dejstvuet mne na nervy, - prerval ya zatyanuvshuyusya pauzu.
-  YA  uzhe v norme. Kogda oni priedut, privedi ego i Lopesa syuda. Pust' Lopes
pokrutitsya  zdes',  a zatem ujdet na verandu. Skazhi Timoteo, chtoby on pozval
menya,  kogda  ostanetsya  odin.  S  dereva  kryshi mne ne vidno. I postarajsya,
chtoby  on vyglyadel kak ubijca. Esli on budet takim, kak podnyalsya syuda, Lopes
ne poverit, chto on sposoben ubit' i muhu.
     - Horosho. A kak ty sam?
     YA hmuro glyanul na nego.
     - YA ego ub'yu, esli tebya eto interesuet.
     Neskol'ko mgnovenij my smotreli drug na druga, zatem on kivnul.
     - Mne  zhal',  chto  ty  popal  v takuyu peredryagu, soldat. YA ponimayu, chto
pol'zy tebe ot etogo nikakoj, no hochu, chtoby ty eto znal.
     - Tut ty prav. Pol'zy ot etogo nikakoj.
     V molchanii my prosideli minut dvadcat', glyadya na dorogu.
     - Oni edut, - Rajmondo vskochil.
     Do nas donessya shum priblizhayushchegosya avtomobilya.
     - Sdelaj  vse,  chtoby  on  vyglyadel  kak  ubijca, - ya vstal na parapet,
polez  na derevo, dobralsya do vetvi, na kotoroj sidel ran'she, uselsya na nej,
svesiv nogi.
     - Ne vidno menya? - kriknul ya vniz.
     - Net,  -  otvetil  Rajmondo,  a  posle  pauzy  dobavil:  - Udachi tebe,
soldat.
     YA  privalilsya  spinoj k stvolu. CHto delaetsya vnizu, ya ne videl: slishkom
gustoj  byla  listva.  YA  slyshal golosa, hlopan'e dverec avtomobilya. YA uznal
golos  Savanto, no ne mog ponyat', chto on govorit: razgovor shel na ispanskom.
Emu  otvechal  grubyj  golos,  kotoryj  ya slyshal vpervye. YA dogadalsya, chto on
prinadlezhit Lopesu, svidetelyu.
     Potom  na  kryshu  podnyalis'  lyudi. Govorili oni po-ispanski. YA tak i ne
dozhdalsya,  chtoby  Timoteo proiznes hot' slovo. Pohozhe, on vse eshche prebyval v
transe.  Nakonec,  zaskripeli  stupeni derevyannoj lestnicy. YA ponyal, chto oni
ushli,  ostaviv  Timoteo odnogo. Vzglyanul na chasy. 14: 45. Eshche chetvert' chasa,
i na vode poyavitsya Dias... esli voobshche poyavitsya.
     Kapli  pota  katilis'  po  moemu  licu.  YA dumal o vystrele. O tom, kak
pojmayu  v  perekrest'e  opticheskogo  pricela  golovu Diasa. O gluhom hlopke,
kotoryj  vyrvetsya  iz glushitelya, kogda ya nazhmu na spuskovoj kryuchok. O Diase,
kotoryj utknetsya v vodu s dyrkoj v golove.
     YA  zamer,  prislushivayas'.  Na  kryshe  carila  polnaya tishina. Ostalsya li
Timoteo odin? YA ne reshilsya spustit'sya, ne poluchiv ego signala.
     No vot do menya donessya ego shepot.
     - Mister Benson...
     Rebenok,  zovushchij mamochku, so zlost'yu podumal ya, vzyalsya za vetv' rukoj,
gotovyas' spuskat'sya, i obomlel.
     Podo  mnoj  svernulas'  v  klubok  gremuchaya zmeya, ee razdvoennyj yazychok
poyavlyalsya i ischezal v pasti v dyuzhine dyujmov ot moej nogi.
     Gremuchaya  zmeya,  odna  iz  samyh  yadovityh zmej Floridy, sudya po vsemu,
nacelilas' na moyu nogu.
     - Mister Benson...
     Otvetit'  ya  ne  risknul. Zvuk moego golosa mog pobudit' zmeyu brosit'sya
na  menya.  YA  ne  smel  poshevelit' nogoj, menya proshib holodnyj pot. YA vsegda
boyalsya  zmej,  dazhe  pri vide bezobidnogo uzha u menya po kozhe begali murashki.
Ne  migaya,  smotrel  ya  na  svernuvshuyusya  v  klubok  smert'.  Vystrel, Dias,
Timoteo, Lyusi tut zhe zabylis'. YA sidel na vetvi, okamenev ot straha.
     - Mister Benson... - nastojchivee, gromche.
     - Tut zmeya, - vydohnul ya.
     Ne  znayu,  uslyshal  li  menya Timoteo, no zmeya podnyala golovu. I, slovno
kto-to potryas meshochek s suhimi fasolinami.
     YA   sidel,   ne  shevelyas'.  Na  verande  o  chem-to  ozhivlenno  govorili
po-ispanski.  Veter  shurshal  pal'movymi  list'yami.  YA  smotrel na zmeyu. Nogi
nachalo svodit' sudorogoj.
     - Mister Benson...
     YA  znal,  s kakoj skorost'yu atakuet gremuchaya zmeya. YA by ne uspel ubrat'
nogu.  Krome  togo,  ot rezkogo dvizheniya ya mog svalit'sya s vetvi i upast' na
kryshu.
     - Zmeya, - vrode by eto slovo ya proiznes gromche.
     I vnov' preduprezhdayushche zagremeli fasoliny.
     Slyshal li menya Timoteo? Esli da, to chto on smozhet sdelat'?
     Minuty  polzli,  kak  chasy.  Zatem do menya donessya novyj zvuk: v gavani
Uillingtona  zaveli  dvigatel'  katera.  Dias  vot-vot poyavitsya v buhte, a ya
prikovan zmeej k derevu!
     Tut  ya  uvidel  Timoteo.  On neuklyuzhe lez naverh. Po-prezhnemu v ochkah i
shirokopoloj shlyape.
     - Ostorozhno! - prosheptal ya. - Ona u moej nogi.
     Snova zastuchala gremushka zmei, i u menya perehvatilo dyhanie.
     V  shesti  futah nizhe menya Timoteo ostanovilsya. Posmotrel vverh. YA videl
svoe   otrazhenie   v  polusferah  ego  ochkov:  ispugannyj,  potnyj  muzhchina,
szhavshijsya v komok.
     Po  tomu,  kak  zamer Timoteo, ya ponyal, chto on obnaruzhil zmeyu, no i ona
ego zametila. Ee malen'kaya golovka povernulas' k nemu.
     - Ne shevelites', - predupredil Timoteo.
     YA   uzhe  sobralsya  ubrat'  nogu,  no  ego  spokojnyj,  uverennyj  golos
ostanovil menya.
     Medlenno,  ochen'  medlenno  on podnyalsya na sleduyushchuyu vetv'. Ot zmei ego
otdelyalo ne bolee chetyreh futov.
     YA  ne  svodil  s  nego  glaz, pot katilsya ruch'em, serdce vyskakivalo iz
grudi.
     Kak v zamedlennoj s容mke, ego ruka dvinulas' k shlyape.
     Zastuchala gremushka.
     Dlinnye pal'cy vzyalis' za shlyapu, snyali ee s golovy.
     Zatem  dva  dvizheniya  slilis'  v odno. Zmeya brosilas' na Timoteo, a tot
vystavil shlyapu pered soboj.
     YA nablyudal, ne dysha.
     YAdovitye  zuby  zmei vpilis' v vojlok. Svobodnaya ruka Timoteo mgnovenno
shvatila  zmeyu u golovy. Ee telo tut zhe obvilos' vokrug ruki. On derzhal zmeyu
tak,  chtoby  ona  ne mogla uzhalit' ego, a pal'cy vtoroj ruki, opustiv shlyapu,
krepko  szhali  chelyusti zmei. On vyderzhal pauzu. YA videl, kak krepko obvivaet
zmeya  ego  ruku.  A  zatem kisti povernulis' v protivopolozhnyh napravleniyah,
lomaya zmee pozvonochnik.
     Obmyakshee telo zmei vypalo iz ego ruk. On posmotrel na menya.
     - Ona mertva.
     YA  sidel,  prizhavshis'  spinoj  k  derevu.  V  ego  ochkah  ya  videl svoe
otrazhenie, i mne ne nravilos', kak ya vyglyazhu.
     Rev dvigatelya katera vernul menya k zhizni.
     - Vniz! - yarostno prosheptal ya. - Bystro!
     Na  kryshu  ya  spustilsya  ran'she  nego,  shvatil ruzh'e, leg pod navesom,
upersya prikladom v plecho.
     Kater  uzhe  poyavilsya  v buhte. YA videl negrityanku za shturvalom. Nensi i
neznakomyj  mne  muzhchina  mchalis'  bok  o bok, Nensi nahodilas' mezhdu mnoj i
nim, prikryvaya ego ot puli.
     Kogda  oni  povernut, podumal ya, on okazhetsya blizhe ko mne, i vot tut-to
ya ego podstrelyu.
     YA  podreguliroval  chetkost'  izobrazheniya. Muzhchina to i delo pokazyvalsya
iz-za  Nensi.  Tipichnyj yuzhnoamerikanec, lyubimchik zhenshchin: horosho slozhennyj, s
rel'efnoj    muskulaturoj,    krasivyj,   s   dlinnymi   chernymi   volosami,
perehvachennymi beloj lentoj.
     Kater rezko povernul i leg na obratnyj kurs.
     Nensi  i  muzhchina  pokazyvali  drug  drugu,  na chto oni sposobny. Posle
povorota  on  pereprygnul  cherez  buksirovochnyj  tros  Nensi,  i  ona  vnov'
okazalas' mezhdu nami.
     YA  zhdal,  nablyudaya za nimi v opticheskij pricel. Golova Nensi popadala v
perekrest'e  gorazdo  chashche,  chem  golova  Diasa. Strelyat' ya ne mog. Skoree ya
ubil  by  ee.  A  oni  vzyalis' za ruki, kazhdyj derzhalsya za tros tol'ko odnoj
rukoj. Oni tak sblizilis', chto figura Nensi polnost'yu zakryla Diasa.
     YA  lezhal, potel i terpelivo zhdal. V armii menya nauchili zhdat'. Odnazhdy ya
zhdal  tri  chasa, prezhde chem vystrelil v golovu vrazheskogo snajpera, i teper'
postoyanno napominal sebe ob etom.
     Kater  vnov' povernul. Na etot raz on okazalsya s moej storony. Teper' ya
derzhal  v  perekrest'e  ego  golovu. Za nej poyavlyalis' to nos, to podborodok
Nensi.
     Reshit'sya  na  takoj  vystrel mog tol'ko snajper. Lyuboj, krome snajpera,
zadumalsya  by,  a  ne  popadet  li on v devushku, a ne v muzhchinu. No ya-to byl
snajperom.
     |tot  vystrel,  podumal  ya,  polozhit  konec zatyanuvshemusya koshmaru, dazhe
esli stanet nachalom drugogo.
     YA  gluboko  vzdohnul,  plavno  peremeshchaya  ruzh'e vsled za golovoj Diasa,
chtoby  ona  postoyanno  ostavalas'  v  perekrest'e  pricela, polozhil palec na
spuskovoj kryuchok.
     Vnezapno  Nensi  chut'  otstala  i ischezla iz pricela. YA ponyal, chto on u
menya  v  karmane. V etot moment on dazhe dvigalsya po pryamoj, a ne zigzagom. V
nego popal by i Timoteo.
     YA potyanul na sebya spuskovoj kryuchok.
     Skvoz'  rev  dvigatelya  ya  rasslyshal metallicheskij shchelchok, no otdachi ne
posledovalo.  YA  ponyal,  chto  patrona  v  kazennike  ne  bylo.  Na  kakoe-to
mgnovenie  ya  ocepenel,  zatem  opustil  vniz  zaryadnuyu  rukoyatku, dosylaya v
kazennik  vtoroj  patron.  No  legkost'  ee  hoda  ukazala na to, chto ona ne
podnimaet patron iz obojmy pod boek udarnika.
     Znachit,  ruzh'e ne zaryazheno. No ya zhe zaryazhal ego! YA sam zaryazhal ego. Gde
zhe patrony?
     YA  povernulsya na bok i vzglyanul na stoyashchego pozadi Timoteo. YA vspomnil,
chto ostavshis' na kryshe odin, on ne srazu pozval menya.
     - Ty razryadil ruzh'e, sukin ty syn?
     On kivnul.
     YA vzglyanul na buhtu.
     Vodnolyzhniki  byli  uzhe  vne  dosyagaemosti  vystrela. Kater unosil ih v
otkrytoe more. YA upustil svoj shans, koshmar prodolzhalsya.
     Podnyavshis',  ya  podoshel  k  Timoteo.  Hotelos',  konechno,  kak  sleduet
vrezat'  emu,  no  chto  by  eto  izmenilo?  U menya est' eshche zavtrashnij den',
napomnil ya sebe.
     - Neuzheli  ty  ne  sposoben  reshit'sya  dazhe  na to, chtoby pozvolit' mne
ubit' za tebya etogo cheloveka? - procedil ya skvoz' zuby.
     Ego glaza vse tak zhe pryatalis' za chernymi ochkami.
     - Mozhno skazat', chto da, mister Benson, - hriplo otvetil on.
     - Daj mne obojmu.
     On  vynul  iz karmana obojmu s patronami i polozhil ee na moyu protyanutuyu
ladon'.
     YA  oglyanulsya  na  buhtu.  Lyzhniki  uzhe  ischezli  iz  vidu,  no izdaleka
donosilos' gudenie dvigatelya.
     - Idi  vniz  i porabotaj yazykom, - prezritel'no brosil ya. - Ty zhe u nas
master  pogovorit'.  Ob座asni  im,  pochemu  ty ne ubil ego. I najdi argumenty
poubeditel'nee, esli Lyusi chto-to dlya tebya znachit.
     On povernulsya i dvinulsya k lestnice.
     A  potom  s terrasy doneslis' gromkie kriki. YA slyshal raz座arennyj golos
Savanto.   Govoril  on  po-ispanski,  i  ya  ne  ponimal  ni  slova,  no  mog
dogadat'sya, o chem shla rech'.
     Inogda  mne  udavalos' rasslyshat' repliki Timoteo. V otlichie ot drugih,
on  ne  povyshal golosa. Zatem vse zamolchali, zahlopali avtomobil'nye dvercy,
vzrevel motor.
     Kakoe-to  vremya  spustya  na  kryshu  vylez Rajmondo. YA sidel na betonnom
parapete.
     - Mister Savanto hochet pogovorit' s toboj.
     Vsled za nim ya spustilsya na verandu.
     Savanto  sidel  na  stule.  Karlo  stoyal  pozadi  nego. Na lice giganta
igrala  idiotskaya  ulybka.  YA  ostanovilsya pered Savanto, vytashchil iz karmana
obojmu, polozhil ee na stol.
     - Vash  syn  razryadil ruzh'e, poka ya byl na dereve. YA ubil by Diasa, esli
b vash syn soznatel'no ne sorval operaciyu.
     Savanto, ne migaya, smotrel na menya.
     - Vam sledovalo proverit' ruzh'e.
     - Vy  tak  dumaete?  YA  ego  proveril. Podgotovil k strel'be. Kak ya mog
znat',  chto  vash  syn  razryadit  ruzh'e?  Vy  mogli  predstavit' sebe, chto on
razryadit  ruzh'e? Neuzheli vy tak umny? YA podgotovil ruzh'e k strel'be. Esli vy
hotite kogo-nibud' vzgret' za neudachu, vzgrejte vashego syna, a ne menya!
     Savanto kivnul.
     - YA  pogovoril  s  nim.  To,  chto on skazal, zvuchalo ubeditel'no. Lopes
soglasilsya,  chto  segodnya  Timoteo  ne mog ubit' Diasa. Podozhdem zavtrashnego
dnya.
     - Popast'  v  nego  i  tak  nelegko,  a  tut eshche vash syn stavit palki v
kolesa.
     - V  dal'nejshem  u  vas  ne  budet  s  nim  nikakih  problem, - otvetil
Savanto.  -  No  vy, mister Benson, pozabot'tes' o tom, chtoby u menya ne bylo
problem  s  vami.  On  povernulsya k Karlo i vytyanul puhluyu ruku. Po-prezhnemu
ulybayas', Karlo dostal iz karmana ploskij konvert iz tonkoj bumagi.
     Savanto vzyal ego i polozhil na stol ryadom s obojmoj.
     - Vot  eto, mister Benson, sdelaet vash zavtrashnij vystrel bolee metkim.
V  sleduyushchij  raz  v  konverte mozhet okazat'sya sovsem drugoe, chto uzhe nel'zya
zamenit'. Pozhalujsta, pomnite ob etom.
     On podnyalsya i v soprovozhdenii Karlo proshestvoval k "kadillaku".
     YA  dolgo ne reshalsya protyanut' ruku k konvertu. "Kadillak" uzhe uehal. Ko
mne podoshel Rajmondo.
     - Pust'  lezhit,  soldat.  Tam  ee volosy. On otrezal ih, no s nej vse v
poryadke, soldat. On tol'ko hochet pokazat', chto delo neshutochnoe.
     YA vytarashchilsya na nego.
     - Ee volosy?
     Rajmondo otvernulsya.
     - Oni otrastut.
     Drozhashchimi  rukami  ya  otkryl konvert. Pri vide zolotistyh lokonov Lyusi,
akkuratno perevyazannyh chernoj lentoj, u menya drognulo serdce.
     - Kogda eto sluchilos'? - ya ne uznal svoego golosa.
     - |tim utrom.
     U   menya   podognulis'   koleni.  YA  plyuhnulsya  na  stul.  Kosnulsya  ee
shelkovistyh volos.
     - |tim utrom? Kogda ty ezdil za viski?
     - Net...  pozzhe.  YA  zhe  govoril  tebe,  chto ona byla v polnom zdravii.
Pozzhe.
     - Timoteo znaet ob etom?
     - Poka net. Uznaet, kogda vernetsya.
     YA zakryl konvert.
     - Mne ochen' zhal', soldat, chto tak vyshlo, - probormotal Rajmondo.
     YA  posmotrel  na  nego.  Ego  smugloe lico blestelo ot pota. On izbegal
vstretit'sya so mnoj vzglyadom.
     - I  ty s etim soglasen? Ty eto odobryaesh'? - ya polozhil ruku na konvert.
-  I  eto? - ya raspahnul rubashku, chtoby on uvidel klejmo "Krasnogo drakona".
-  I  ty  dumaesh',  chto chelovek, sposobnyj na takoe, mozhet byt' blagodetelem
krest'yan?
     Rajmondo pozhal plechami.
     - Slova  u nego ne rashodyatsya s delom. A eto glavnoe. Radi dobra inogda
prihoditsya  tvorit'  zlo, - tyl'noj storonoj ladoni on smahnul so lba pot. -
On  sdelal  mnogo  horoshego. Desyat' let nazad ego lyudi hodili po vodu za dve
mili.  On  obeshchal pomoch'. Emu ne poverili. No on uznal, chto odin nash krupnyj
politik  spit  s sobstvennoj docher'yu. Ne sprashivaj, kak on eto raznyuhal. |to
ego  dar  - nahodit' chelovecheskie slabosti. On peregovoril s etim politikom.
Esli  hochesh', nazovi eto shantazhom, no k derevne protyanuli vodoprovod. Ne tak
davno  nashi  lyudi  na mulah vozili v gorod vyrashchennyj urozhaj. Savanto reshil,
chto   nam  nuzhny  gruzoviki.  On  chto-to  vyyasnil  o  drugom  politike.  Oni
ob座asnilis',  i  my  poluchili  desyat'  gruzovikov.  Tak on rabotaet. Esli on
hochet  chto-to sdelat' dlya krest'yan, to ne ostanavlivaetsya ni pered chem, lish'
by dostignut' postavlennoj celi.
     - I eti krest'yane znayut, chto on za chelovek?
     - Nekotorye  dogadyvayutsya. Kto-to i znaet. No v bol'shinstve oni slishkom
blagodarny, chtoby zadavat' voprosy.
     - A ty? - ya smotrel emu v glaza.
     Rajmondo shagnul k stupen'kam.
     - Pojdu poplavayu. Sostavish' mne kompaniyu?
     YA pokachal golovoj.
     - Vse obrazuetsya, soldat. Do sih por on vsegda derzhal slovo.
     - Vot imenno, do sih por.
     On spustilsya na belyj pesok i poshel k moryu.
     YA vnov' raskryl konvert i dostal shelkovistye pryadi. Pogladil ih.
     I  tut  menya slovno pronzilo molniej. YA ponyal, kak polozhit' konec etomu
koshmaru. I vyrugal sebya za to, chto ne dodumalsya do etogo ran'she.
     YA posmotrel na belokurye pryadi, zatem na klejmo "Krasnogo drakona".
     Savanto  govoril mne: "Skol'ko lyudej vy hladnokrovno ubili? Vosem'desyat
dvuh? CHto dlya vas eshche odna zhizn'?"
     Skoree vsego, mne pridetsya ubit' Diasa.
     Vosem'desyat tret'ya zhizn'.
     No teper' ya uzhe znal navernyaka, chto ub'yu Ogasto Savanto.
     Vosem'desyat chetvertaya zhizn'.
     I sdelayu eto s prevelikim udovol'stviem.


     YA  vse  eshche  sidel  na verande, kogda vernulsya Rajmondo. Za te polchasa,
chto ya provel v odinochestve, ya uspel o mnogom podumat'.
     Podnimayas'  po  stupen'kam, Rajmondo pristal'no vzglyanul na menya. Zatem
posmotrel na lezhashchie na stole volosy.
     - Zrya ty ne poshel so mnoj. Otlichnaya voda.
     YA  pokachal golovoj, starayas' sohranit' besstrastnoe vyrazhenie lica. Mne
ne hotelos', chtoby on dogadalsya, chto u menya na ume.
     - Sejchas slishkom zharko. Mozhet, pozzhe.
     On kivnul i proshel v dom, pereodet' mokrye plavki.
     YA  v  kakoj  uzh  raz  provel rukoj po volosam Lyusi, ubral ih v konvert,
sunul ego v karman bryuk.
     V  dome zazvonil telefon. Poslyshalis' toroplivye shagi Rajmondo. On snyal
trubku.
     Moi  mysli  vernulis'  k  Ogasto Savanto. Interesno, dumal ya, kak dolgo
probudet  on v "Imperiale"? Vozmozhno, uedet srazu zhe posle ubijstva Diasa. YA
predstavil  ego  sidyashchim  na balkone svoego nomera na chetyrnadcatom etazhe. V
konce   bul'vara   stroilsya   dvadcatiodnoetazhnyj   zhiloj   dom.   Sindikat,
finansirovavshij  stroitel'stvo,  potratil  vse  den'gi,  i na kakoe-to vremya
raboty  na dome prekratilis', hotya ostalos' dodelat' samuyu malost'. Lyusi i ya
vo  vremya  odnoj  iz  poezdok  v  Paradiz-Siti  zaglyanuli  v  etot  dom. Nas
privleklo  ob座avlenie,  priglashayushchee  osmotret'  imeyushchiesya  v  nem kvartiry.
Pomnitsya,  u  nas  glaza  vylezli  na  lob,  kogda  my  uvideli, kakie summy
zaprashivayutsya   za   arendu   kvartir.   Osobenno  dorogo  stoila  polnost'yu
obstavlennaya  kvartira  na  kryshe,  i  my,  estestvenno, vybrali dlya osmotra
imenno  ee. Agent, vstretivshij nas v vestibyule, srazu ponyal, chto deneg u nas
net,  no  drugih  klientov  ne  predvidelos', i on ne stal nam otkazyvat'. S
terrasy etoj kvartiry otkryvalsya otlichnyj vid na "Imperial".
     Popav  tuda  s  "Ueston  i  Liis",  ya by bez truda poslal pulyu v golovu
Savanto.  YA  reshil,  chto sdelayu vse vozmozhnoe radi togo, chtoby razdelat'sya s
etim stervyatnikom.
     Tut na verandu vybezhal Rajmondo.
     V  armii  ya privyk k ispugannym licam. Pered boem, byvalo, vokrug polno
lyudej,  lica  kotoryh pryamo-taki izluchayut strah. YA srazu ponyal, chto Rajmondo
napugan do smerti.
     - Timoteo i tvoya zhena udrali! - vykriknul on. - My dolzhny ih najti!
     Ne  srazu  doshel do menya smysl ego slov, zatem ya vskochil, otbrosiv stul
nazad.
     - Udrali? Kuda? CHto ty takoe govorish'?
     On shumno glotnul.
     - Tol'ko  chto  pozvonil  Nik. Timoteo i tvoya zhena ubezhali v Kiparisovoe
boloto! Ty dolzhen pomoch' mne ih najti!
     On skatilsya po stupen'kam, zovya Karlo, brosilsya k "fol'ksvagenu".
     Iz-za doma poyavilsya Karlo, pobezhal sledom.
     U mashiny Rajmondo obernulsya.
     - Skoree! - kriknul on mne. - Skoree!
     Kogda  ya  podbezhal k "fol'ksvagenu", Karlo uzhe sidel na zadnem siden'e,
a  Rajmondo  zavel  motor.  Edva  ya  zahlopnul dvercu, on rvanulsya s mesta i
pognal   mashinu  po  uzkoj  peschanoj  doroge.  Nas  podbrasyvalo  na  kazhdoj
koldobine,  no  Rajmondo i ne dumal sbavlyat' skorosti. Nakonec my vykatilis'
na  avtostradu.  Po  pesku  my  ehali  molcha. Kakie uzh razgovory, kogda tebya
brosaet iz storony v storonu.
     - Kak  im  udalos'  bezhat'?  -  sprosil  ya,  kogda  pesok  pod kolesami
smenilsya gladkim asfal'tom.
     - Timoteo   obezumel,  uvidev,  chto  tvoyu  zhenu  obstrigli,  -  otvetil
Rajmondo.  -  Udarom  kulaka  ulozhil  Nika.  Pytalsya vyvesti ee na shosse, no
drugie  ohranniki  pregradili  emu  put'.  Togda  oni  pobezhali k Kiparisovu
bolotu.  Ohranniki  presledovali  ih,  skol'ko  mogli, no potom otstupilis',
boyas'  provalit'sya  v  tryasinu.  Timoteo  zhe i tvoya zhena uhodili vse dal'she.
Put'  iz  bolota  im  perekryli.  Teper'  my dolzhny najti ih i vernut' v dom
Dekstera.
     Kiparisovoe   boloto,   dvadcat'   tysyach  akrov  devstvennyh  dzhunglej,
protyanuvshihsya  za  raspolozhennymi  na beregu villami. Vskore posle priezda v
Paradiz-Siti  ya  ohotilsya tam na dikih utok. Perepletenie mangrovyh zaroslej
s  chudovishchnogo  razmera kornyami, redkie kiparisy, porosshie serym mhom. Zmei,
gigantskie  pauki,  skorpiony.  Uzkie  protoki so stoyachej vodoj - rassadniki
komarov.  Odin  nevernyj  shag  - i vonyuchaya tryasina uzhe ne vypustit iz cepkih
ob座atij. Zabludit'sya tam - vernaya smert'.
     Ot  Nika  L'yuisa  mne dostalas' v nasledstvo ploskodonka. Na nej-to ya i
otpravilsya  na  ohotu.  Komary  edva  ne  sozhrali menya zhiv'em. Krome togo, ya
uvidel  krokodila.  On,  dolzhno  byt',  plotno zakusil pered nashej vstrechej,
poetomu  ne  napal na lodku. Na etom moe znakomstvo s bolotom zakonchilos'. YA
reshil, chto obojdus' bez dikih utok.
     Pri  mysli  o tom, chto Lyusi okazalas' v etom adu s takim nedoumkom, kak
Timoteo, ya poholodel ot uzhasa.
     - My  dolzhny  ih  najti!  - kriknul Rajmondo. - Esli Savanto uslyshit ob
etom, nam ne ujti zhivymi!
     - Nichego  sebe... blagodetel' krest'yan, - hmyknul ya. - Ty smeesh'sya nado
mnoj ili govorish' ser'ezno?
     - Mne ne do smeha!
     Strah  v  ego  glazah  podskazal mne, chto on niskol'ko ne somnevaetsya v
mesti Savanto.
     Nam  potrebovalos'  men'she chetverti chasa, chtoby dobrat'sya do doma Dzheka
Dekstera,  kotoryj  ya  videl  s  katera  Nensi.  V  vizge  tormozov Rajmondo
ostanovil "fol'ksvagen" u paradnogo hoda.
     Nik  v  krasno-zheltoj  gavajskoj  rubashke  podzhidal  nas.  Ego  chelyust'
razdulas',  i  vyglyadel  on,  kak  prigovorennyj  k  smerti.  Edva  Rajmondo
vybralsya  iz  mashiny,  Nik  chto-to  zalopotal  po-ispanski.  YA posledoval za
Rajmondo,  zatem  -  Karlo,  ego  lico  blestelo ot pota. YA vse ravno ne mog
ponyat' ni slova, poetomu otoshel v ten'.
     Vskore Rajmondo oborval Nika i napravilsya ko mne:
     - Ty byval na etom bolote, soldat?
     - Net.
     YA ne sobiralsya raskryvat' karty.
     - Oni  tam  i  ne mogut vyjti ottuda. Tri nashih parnya perekryli vyhody.
Nam pridetsya vytaskivat' ih iz bolota.
     Za  desyat'  minut my bystrym shagom doshli do granicy bolota. Dal'she vela
uzkaya  tropa.  Na nej my nashli muzhchinu v belyh bryukah. Korotko peregovoriv s
nim  po-ispanski,  Rajmondo  skazal  mne,  chto  imenno po etoj trope ubezhali
Timoteo i Lyusi.
     - |to tvoya territoriya, soldat. Vedi nas.
     YA  znal,  chto  zhdet  vperedi.  Tropa  tyanulas'  na chetvert' mili, zatem
obryvalas'. Nas zhdali mohovye polyany, dzhungli, protoki, komary.
     YA  dvinulsya  po  trope,  zatem  Rajmondo,  Nik, Karlo, muzhchina v belom.
Vonyalo  gniyushchej  rastitel'nost'yu  i  zathloj  vodoj,  vozduh  byl  goryachim i
vlazhnym, kak v parnoj.
     V  takih  zhe  dzhunglyah  ya provel tri goda. Moi glaza privykli razlichat'
to,  chto  ostavalos' nevidimym dlya ostal'nyh. Slomannaya vetv', klyaksa gryazi,
pomyatye list'ya ukazyvali mne, gde proshli Timoteo i Lyusi.
     Nakonec  tropa  oborvalas'.  My  stoyali  i  smotreli na gustye dzhungli,
razdelennye  uzkoj  protokoj, shirinoj v desyat' futov. Na chernoj vode plavali
belye lilii.
     - Zdes' my razojdemsya. Dvoe pojdut napravo, dvoe - nalevo. YA - pryamo.
     Rajmondo pokachal golovoj.
     - YA ostanus' s toboj, soldat. Odin ty ne ujdesh'.
     YA i ne ozhidal, chto mne udastsya tak legko otdelat'sya ot nego.
     - Horosho. Skazhi svoim, chto ot nih trebuetsya.
     Rajmondo  poslal  Karlo  i muzhchinu v belom v storonu ot protoki, Nika -
po pravomu beregu.
     Kogda my ostalis' odni, on povernulsya ko mne.
     - Nikakih  fortelej,  soldat.  My  dolzhny  ih  najti  i privesti nazad.
Slushaj  menya  vnimatel'no!  U  Savanto  organizaciya ubijc. Oni najdut tebya i
tvoyu  zhenu, gde by vy ni spryatalis'. YA preduprezhdayu tebya! Nikto eshche ne sumel
obmanut'  ego  i izbezhat' smerti. Esli my ne privedem ih nazad, my s toboj -
pokojniki!
     - Tak  davaj  ih najdem, - spokojno otvetil ya, eshche bol'she utverzhdayas' v
mysli, chto bez ubijstva Savanto mne ne obojtis'.
     YA  dvinulsya v dzhungli. Gde-to yardah v pyatistah vperedi menya zhdala lodka
Nika  L'yuisa, spryatannaya v gustoj rastitel'nosti. Tri mesyaca nazad ya vytashchil
ee  iz protoki na bereg. YA ponimal, chto najti Lyusi mozhno tol'ko s lodki. Oni
ne  mogli  daleko  ujti,  i  skoree  vsego,  derzhalis' protoki. No mne meshal
Rajmondo.  YA  znal,  chto  on nacheku. Tem ne menee ya ne mog sest' v lodku, ne
izbavivshis' ot nego.
     Nam  peregorodili  put'  gustye  mangrovye  zarosli. YA ostanovilsya. Nas
okruzhal komarinyj roj.
     - Oni ne mogli zdes' projti. Povorachivaem nazad.
     Vdaleke  slyshalsya  tresk  vetok:  Nik. Karlo i muzhchina v belom lomilis'
skvoz' dzhungli.
     Rajmondo ubil ocherednogo komara.
     - Kak ty skazhesh'...
     YA poudobnee postavil nogu.
     - Ostorozhno!  -  on  dazhe  vzdrognul ot moego krika. - Zmeya! - ya ukazal
emu pod nogi.
     Edva  on otvel ot menya vzglyad, ya izo vsej sily udaril emu v chelyust'. No
mne  sledovalo  pomnit', skol' on provoren. Hotya mne udalos' otvlech' ego, on
uspel  chut'  dernut'  golovoj.  |togo  okazalos' dostatochno, chtoby moj kulak
lish'  skol'znul emu po skule. On pokachnulsya, no ne upal. YA udaril ego levoj,
on  povalilsya na zemlyu, no ne sobiralsya sdavat'sya. Ego nogi zapleli moi, i ya
ruhnul  na nego. Moi ruki szhali ego sheyu. No legko li derzhat' ranenogo dikogo
zverya.  Ego kulak tknulsya mne v zuby. Ot udara ya skatilsya s Rajmondo. On uzhe
podnimalsya  na  koleni,  kogda ya pnul ego nogoj v grud'. On upal na spinu, ya
prygnul  na  nego,  szhal  sheyu. On vnov' udaril menya, no moi ruki derzhali ego
mertvoj  hvatkoj.  On pytalsya dotyanut'sya do moih glaz, no sily ostavili ego,
glaza  zakatilis', nogi dernulis', raskrylsya rot, vyvalilsya yazyk, iz nozdrej
hlynula krov'.
     Kogda  on  obmyak, ya razzhal ruki. Na shee ostalis' sinyaki. YA ne znal, zhiv
on  ili  mertv,  da menya eto ne volnovalo. YA ne zval Savanto i ego banditov,
oni  sami  vtorglis'  v  moyu zhizn'. Teper' nakonec-to ya mog nanesti otvetnyj
udar.
     Iz  nosa  tekla  krov', raspuhli guby, donimali komary. YA ne obrashchal na
eto  vnimaniya.  Gde-to  v  etih  dzhunglyah  Lyusi. YA dolzhen ee najti. Ni o chem
drugom ya ne dumal.
     Ostaviv  Rajmondo  v gryazi, ya dvinulsya dal'she. Lodku ya nashel tam, gde i
ostavil  ee.  Kogda ya potashchil ee k vode, iz-pod nee vybezhal pauk velichinoj s
kulak,   na  koroten'kih,  tolstyh,  kak  palec,  nozhkah,  zarosshih  chernymi
volosami.
     Stolknuv  lodku  na vodu, ya zalez v nee, vzyalsya za shest, ottolknulsya ot
berega.  Medlenno  poplyl  po protoke, upirayas' shestom v ilistoe dno. Komary
nepreryvno atakovali menya. Vlazhnyj gustoj vozduh obvolakival, kak odeyalo.
     S  zharoj  i  komarami  ya borolsya chas. Armiya podgotovila menya k etomu. YA
postavil sebe cel' najti Lyusi, i nichto ne moglo ostanovit' menya.
     Potom ya uvidel ih.
     Snachala  Timoteo.  On  sidel spinoj k derevu na vysokom beregu protoki.
Lyusi lezhala u nego na kolenyah. On obmahival ee shlyapoj.
     Belye  bluzka  i  bryuchki  Lyusi  namokli,  ee  korotko strizhennaya golova
belela  na  chernom  fone  bryuk  Timoteo.  Tut on zametil menya. Obhvatil Lyusi
rukami.  Tak  rebenok  zashchishchaet  lyubimuyu  igrushku,  kotoruyu hotyat otobrat' u
nego.
     Lyusi podnyala golovu i posmotrela v moyu storonu.
     Strah  otrazilsya  na  ee  perepachkannom  gryaz'yu  lice.  Ona  prinikla k
Timoteo  i  otchayanno  zamahala  rukoj,  slovno nadeyas', chto, povinuyas' ej, ya
ischeznu tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya.




     YA  s siloj ottolknulsya, napraviv lodku k nim. ZHguchaya yarost' zahlestnula
menya.  SHirokij  nos  lodki napolz na bereg. YA polozhil shest na dno i sprygnul
na zemlyu.
     Lyusi  v  uzhase  otpryanula,  ostaviv  Timoteo  licom  k  licu so mnoj. YA
vzbiralsya  po krutomu beregu, kak raz座arennyj byk, dumaya tol'ko o tom, chto ya
sejchas  doberus'  do  ego  shei,  no  menya  podvela gryaz'. YA podskol'znulsya i
ruhnul v shage ot Timoteo.
     Na  ego meste ya by ne rasteryalsya. Udar nogoj po golove tut zhe prikonchil
by  menya,  no  on,  zamerev,  zhdal,  poka ya vylezu iz chavkayushchej gryazi. Bolee
togo,  naklonilsya,  shvatil  menya  za  ruku  i  pomog podnyat'sya. Osleplennyj
yarost'yu,  ya  popytalsya udarit' ego, no promahnulsya. Ot rezkogo dvizheniya menya
otbrosilo nazad, nogi zaskol'zili vniz, i ya plyuhnulsya v zlovonnuyu vodu.
     Otplevyvayas',  ya  vynyrnul  na  poverhnost',  sryvaya s sebya vodorosli i
list'ya  lilij.  YA  stoyal po poyas v teploj, vonyuchej vode. Nogi moi zasosalo v
il  na  dne  protoki, bolee vsego napominayushchij nezastyvshij beton, i ya ponyal,
chto samomu mne vylezti ne udastsya.
     - Ostav'  ego!  -  donessya  do  menya krik Lyusi. - Tim! Ne priblizhajsya k
nemu!
     Krik  Lyusi  podejstvoval na menya, kak ushat holodnoj vody. YArosti kak ne
byvalo.  YA  ostolbenel,  osoznav  nakonec,  chto svershilos' to, o chem ya davno
podozreval.  Timoteo  ostorozhno spustilsya k vode, vlez v lodku. Naklonivshis'
vpered,  protyanul  mne  ruku.  Posle korotkogo kolebaniya ya shvatilsya za nee.
Bez malejshej natugi on vytyanul menya v lodku, vyrovnyal ee.
     - Tim! - ispuganno zavereshchala Lyusi. - On tebya ub'et!
     Podnyavshis'  na  nogi,  ya uvidel, chto ona katitsya vniz, s palkoj v ruke.
Mgnoveniem   pozzhe   ona  shmyaknulas'  v  vodu.  My  s  Timoteo  odnovremenno
potyanulis' k nej, lodka perevernulas' i my tozhe okazalis' v vonyuchej vode.
     YA  pervyj  dobralsya  do  Lyusi,  stal  vytaskivat'  ee  na bereg, no ona
udarila  menya  palkoj  po  licu.  Prognivshee  derevo ot udara razletelos' na
kuski.
     Ot  neozhidannosti  ya  otpustil  Lyusi, i ona metnulas' k Timoteo. Il uzhe
nachal  zasasyvat' moi nogi, no mne udalos' vybrat'sya iz protoki, uhvativshis'
za ogolennye korni dereva.
     Timoteo  derzhal  Lyusi v ob座atiyah, i ya videl, chto samomu emu na bereg ne
vylezti.  Svesivshis' s dereva, ya protyanul ruku. On pojmal ee, i ya vyvolok ih
na sushu.
     Neskol'ko   minut   my   lezhali,   prihodya  v  sebya,  gryaznye,  potnye,
obleplennye komarami.
     YA  vspomnil  ob  udare palkoj i posmotrel na Lyusi. Ona lezhala na spine,
zakryv  lico  rukami.  YA  sel  i  povernulsya  k Timoteo. Tot protiral glaza,
zaleplennye gryaz'yu.
     - Malo togo, chto ty - bezvol'nyj mozglyak, ty eshche uvodish' chuzhih zhen.
     Lyusi vskochila.
     - YA  ego lyublyu! - kriknula ona. - On ne mozglyak. On - chudesnyj chelovek.
Ty ne...
     - Zatknis'! - ryavknul ya.
     Ona otpryanula, a ya prodolzhal sverlit' vzglyadom Timoteo.
     - My s Lyusi lyubim drug druga, - rovnym golosom otvetil on.
     - I ty zatknis'!
     Ostorozhno  ya spolz s berega v vodu. Nachal perevorachivat' lodku. Timoteo
tut  zhe  okazalsya ryadom. Vdvoem nam eto udalos'. YA vlez v lodku, on vernulsya
na bereg, k Lyusi.
     YA posmotrel na nih.
     - My  mozhem  ujti  morem.  Vy  poplyvete  so mnoj ili budete izobrazhat'
chertovyh Romeo i Dzhul'ettu?
     Oni  spustilis' v lodku. YA nablyudal, kak Timoteo polunes, poluvel Lyusi.
Tut ya ponyal, chto mne nedostupna nezhnost' ego ruk.
     Ona  sela na nos, podal'she ot menya. YA ne mog bez boli v serdce smotret'
na ee obstrizhennuyu golovku, neschastnoe lichiko.
     Timoteo zanyal srednyuyu skam'yu.
     YA  vzyalsya  za  shest  i  nachal  protalkivat' lodku skvoz' sploshnoj kover
vodoroslej.  Tem  zhe  samym  ya  zanimalsya celyj chas do togo, kak nashel ih. S
dopolnitel'nym vesom lodka shla tyazhelee.
     YA  staralsya  izo  vseh  sil,  pot lilsya ruch'yami, serdce kolotilos', kak
parovoj  molot,  vozduh  so svistom vyryvalsya skvoz' stisnutye zuby. Hvatilo
menya nenadolgo. YA opersya na shest, tyazhelo dysha.
     - Davajte ya, - Timoteo podnyalsya i vzyal u menya shest.
     Mne  ne  hotelos'  priznavat'  sebya  pobezhdennym,  no nichego drugogo ne
ostavalos'.   YA   ruhnul   na  skam'yu,  obhvativ  golovu  mokrymi  ot  pota,
pokryvshimisya mozolyami rukami.
     To  li  on  byl sil'nee, to li snorovistej, no gnal lodku s nedostupnoj
mne  skorost'yu.  Eshche  cherez chas my vyrvalis' iz vodoroslej v solenuyu vodu. YA
uzhe  prishel v sebya i vzyal shest iz ustavshih ruk Timoteo. Teper' uzhe on tyazhelo
opustilsya na skam'yu.
     Vskore  nad  nami perestali vit'sya komary, dzhungli razdalis' v storony,
vperedi  pokazalos'  more.  Desyat' minut spustya my uvideli zahodyashchee solnce:
krasnyj  shar,  zakatyvayushchijsya  za  gorizont.  YA  uzhe ne ottalkivalsya ot dna:
techenie  neslo  nas  v  otkrytoe  more.  Kogda  lodka  vyplyla iz-pod pologa
mangrovyh zaroslej, ya polozhil shest na dno i sel naprotiv Timoteo.
     Nakonec  nos  lodki  tknulsya  v  pesok, ee razvernulo i pribilo bokom k
beregu.
     Ne  obrashchaya  vnimaniya na Lyusi i Timoteo, ya snyal potnuyu, gryaznuyu rubashku
i  nyrnul  v  vodu.  Plaval  ya  medlenno,  chuvstvuya,  kak krov', gryaz' i pot
smyvayutsya s tela.
     YA lyublyu ego!
     ZHenshchina  ne  vykriknet  etih slov v lico muzhu, s kotorym prozhila tol'ko
shest'  mesyacev,  esli ne verit v eto. Isterikoj tut i ne pahlo. YA ponyal, chto
poteryal Lyusi.
     Potom  ya  poplyl  k  lodke.  Lyusi  s  Timoteo tozhe kupalis'. Izdaleka ya
nablyudal za nimi. No vot oni vyshli iz vody i seli u peschanoj dyuny.
     Vyjdya na bereg, ya napravilsya k nim.
     Timoteo  podnyalsya,  a  Lyusi  slovno  okamenela, ee glaza okruglilis' ot
straha.
     YA ostanovilsya v pare shagov ot nego.
     - CHto  zh,  nedotepa,  vozmozhno,  ty  ne umeesh' strelyat', no moyu zhenu ty
uvel. Skazhi mne, ty uzhe uspel s nej perespat'?
     On  otreagiroval  ne  tak,  kak ya ozhidal. YA nadeyalsya, chto on popytaetsya
udarit' menya, chtoby v drake pokazat' emu, kto est' kto.
     - |to sdelal moj otec? - hriplo prosheptal on.
     On smotrel na klejmo "Krasnogo drakona".
     - Tebya  eto volnuet? Ty ukral moyu zhenu, tvoj otec zaklejmil menya. On ne
imeet prava zhit'. YA sobirayus' ubit' ego, - ya shagnul k Lyusi.
     Ona vskochila, podalas' nazad.
     - Posmotri,  Lyusi,  -  ya ukazal na klejmo. - Ego otec obeshchal, chto takoe
zhe  klejmo  ukrasit  tvoe  lico,  esli ya ne ub'yu cheloveka, ubit' kotorogo ne
hvataet  duhu  etomu  mozglyaku.  On  zaklejmil  menya,  chtoby  pokazat',  chto
nastroen  ser'ezno.  Neuzheli  ty  hochesh' ujti s etim mozglyakom, ne sposobnym
plyunut' v lico zhivotnomu, kotoroe nazyvaet sebya ego otcom? Neuzheli hochesh'?
     V uzhase ustavilas' ona na klejmo, zatem podnesla ruku ko rtu.
     - Lyusi! Ty hochesh' ostat'sya so mnoj ili ujdesh' k nemu?
     Po vyrazheniyu ee glaz ya vse ponyal.
     - Izvini, Dzhej... My lyubim drug druga.
     YA  otvesil  ej  opleuhu.  Ona  otletela  nazad,  ya zametil, chto Timoteo
dvinulsya  na menya, povernulsya - i udar kulaka podnyal menya v vozduh i shvyrnul
na pesok.
     |togo  ya  i  dobivalsya.  YA znal navernyaka, chto spravlyus' s nim. YA hotel
kak  sleduet  otdelat'  ego, chtoby brosit', bespomoshchnogo i okrovavlennogo, k
nogam Lyusi. YA hotel dokazat' Lyusi, chto ona oshiblas' v vybore.
     V  armii  mne  ne  raz  prihodilos' drat'sya. To i delo kto-nibud' hotel
pokazat',  chto  on  luchshe  tebya,  i  togda prihodilos' stavit' ego na mesto.
Sluchalos',  chto paren' byl nedalek ot istiny, i draka zatyagivalas', zhestokaya
i  krovavaya.  YA  proigral  lish'  odnazhdy,  zdorovyaku s shirochennoj grud'yu. On
vyderzhal  vse. Ego lico prevratilos' v sploshnoj sinyak, vybityj zub ostalsya u
menya  v  kulake,  ya  slomal  ob  ego  chelyust'  dva pal'ca na levoj ruke. On,
odnako,  ostalsya  na  nogah.  A  kogda ya okonchatel'no vydohsya, nabrosilsya na
menya.  CHto  zh, on dralsya luchshe, chem ya, i mne prishlos' eto priznat', kogda ya,
ves' v krovi, rasprostersya na zemle i bol'she ne smog podnyat'sya.
     No  ya  niskol'ko  ne somnevalsya, chto voz'mu verh nad Timoteo, hotya on i
umel  mahat' kulakami. Ostorozhno dvinulsya ya na nego. Mne trebovalos' nanesti
tol'ko odin udar, a uzh potom ya by otdelal ego kak bog - cherepahu.
     YA  naklonil  golovu, prizhal podborodok k grudi, draznya ego levoj rukoj,
gotovya  udar  pravoj.  No,  kogda  moya  pravaya  vypryamilas',  ona  vstretila
pustotu.  S legkost'yu professionala Timoteo ushel v storonu i korotkim pravym
v chelyust' vnov' ulozhil menya na pesok.
     Mne   prihodilos'   derzhat'  udar  i  posil'nee,  no  bystrota  Timoteo
oshelomila menya. Tut uzh ya ponyal, chto mogu i proigrat'.
     Po  podborodku  pobezhala  strujka  krovi.  YA  vyter ee tyl'noj storonoj
ladoni, potryas golovoj i vstal.
     Timoteo   zhdal,   ego   ruki   viseli,   kak   pleti,  lico  ostavalos'
besstrastnym.
     YA  dvinulsya  na nego. On pozvolil mne podojti, zatem mahnul pravoj, i ya
opyat' okazalsya na spine. Udar etoj oryasiny byl chto nado.
     YA  smotrel  na  nego.  On  -  na menya. Lyusi nablyudala za nashej bor'boj,
shiroko raskryv glaza, prizhav ruki k grudi.
     - Znachit, ty umeesh' drat'sya, sukin ty syn, - ya podnyalsya. - YA tozhe.
     Mahat'  kulakami  - odno, derzhat' udar - sovsem drugoe. YA mog vyderzhat'
i dve dyuzhiny horoshih tumakov, a on, smozhet li on ustoyat' posle odnogo?
     YA  snova  priblizilsya  k  nemu, on otstupal, dlinnoj levoj ne podpuskaya
menya k sebe.
     Davaj,  nedotepa,  davaj, dumal ya, a ego levaya vpivalas' mne to v lico,
to  v rebra. YA zhe eshche ni razu ne kosnulsya ego. No ya terpel, vyzhidaya udobnogo
momenta.  I  dozhdalsya.  Ego  levaya  poshla  vpered,  no ya nyrkom ushel ot nee,
sblizilsya  s  nim  i,  chto  est'  sily,  udaril  v  zhivot. Vozduh so svistom
vyrvalsya  iz  nego, kak iz spushchennoj shiny. On nachal sgibat'sya popolam, i tut
pravoj  rukoj  ya  s  razmahu  vmazal  emu  v  chelyust'.  Timoteo  ruhnul, kak
podpilennyj  telegrafnyj  stolb.  YA  stoyal  nad  nim,  tyazhelo dysha. Krov' iz
ssadin kapala mne na grud'.
     Lyusi  protisnulas'  mezhdu  nami,  opustilas'  na  koleni,  podnyala  ego
golovu, prizhala k sebe.
     YA dolgo smotrel na nee, zatem povernulsya i voshel v vodu.


     Luna  podnyalas'  iz-za  pal'm,  kogda  ya  vyshel  na  bereg u doma Dzheka
Dekstera.  Poka ya plyl, ya nametil sebe tri pervostepennyh dela: pereodet'sya,
vzyat'  svoyu  mashinu  i  poehat'  k  malen'komu  belomu domiku, chtoby zabrat'
"Ueston i Liis".
     V  dome  ne  svetilos' ni ogon'ka, no ya priblizhalsya k nemu s predel'noj
ostorozhnost'yu.  Perebegaya  ot  klumby  k  klumbe,  okazalsya  pered  paradnoj
dver'yu.  Prislushalsya.  Ni  zvuka  ni  shoroha.  V lunnom svete ya razlichil moj
"fol'ksvagen", stoyashchij tam, gde ego ostavil Rajmondo.
     V  dome  zhili Nik i drugie ohranniki. Tam ya navernyaka mog najti odezhdu.
Podaviv  iskushenie  nemedlenno  prygnut'  v  mashinu  i uehat', ya podnyalsya po
stupen'kam.
     Dver'  podalas'  nazad.  V  temnote  ya  nashel  lestnicu, ostanovilsya na
ploshchadke  vtorogo  etazha,  prislushalsya.  Pervaya dver' privela menya v vannuyu.
Vtoraya  -  v  spal'nyu.  Tam,  v  lunnom svete, ya nashel to, chto iskal: temnye
bryuki  i  chernuyu  futbolku.  Natyanul  ih na sebya. Zatem, poryvshis' v yashchikah,
otyskal sandalii na tolstoj podoshve.
     S  sandaliyami  v  ruke  ya  soshel  vniz,  u dveri nadel ih i po asfal'tu
pobezhal  k  "fol'ksvagenu".  Klyuch torchal v zamke zazhiganiya. S gulko b'yushchimsya
serdcem ya zavel motor, vklyuchil pervuyu skorost', i mashina tronulas' s mesta.
     Nikto  ne  presledoval  menya.  Vyehav  na  uzkuyu dorogu, ya zazheg fary i
nazhal na pedal' gaza.
     Za  pyatnadcat'  minut  ya  dobralsya  do  drugogo  proselka,  vedushchego  k
malen'komu  belomu  domiku.  Proehav  po  nemu  s  sotnyu  yardov, ya ostanovil
mashinu, vyklyuchil svet. Ostatok puti ya proshel peshkom.
     I etot dom stoyal bez priznakov zhizni, no ya ne speshil vojti v nego.
     Ruzh'e  lezhalo  na kryshe. Ostorozhno ya podnyalsya na verandu, proshel v dom,
zamer  u  lestnicy,  vslushivayas'  v  temnotu. Ni zvuka ni shoroha. YA vylez na
kryshu, zalituyu yarkim svetom beloj luny.
     Rajmondo  sidel  na  parapete s "kol'tom" v ruke. SHirokoe dulo smotrelo
na menya.
     - YA  zhdal  tebya,  - skazal on siplo, ego sheya raspuhla. - YA predpolagal,
chto  ty pridesh' za ruzh'em. Ne suetis', a ne to vo lbu u tebya poyavitsya tretij
glaz.
     YA  poter  iskusannuyu  komarami,  vsyu  v sinyakah shcheku i sel na parapet v
pyati yardah ot nego.
     YA  obduril  ego  ran'she i nadeyalsya, chto mne vnov' udastsya vzyat' nad nim
verh.
     Kak  tol'ko  ya  sel, on polozhil pistolet na bedro. Levoj rukoj kosnulsya
shei.
     - Ty chut' ne ubil menya.
     - A chego ty zhdal?
     - Ladno,  ne  budem  teryat'  vremeni. Savanto znaet, chto Timoteo i tvoya
zhena bezhali. Ty ponimaesh', chto eto znachit, soldat?
     - Ty govoril. My - pokojniki.
     - Sovershenno verno. Ty ih nashel?
     - Da. Oni izobrazhayut sovremennyh Romeo i Dzhul'ettu.
     - Esli  mne  ne  izmenyaet  pamyat',  eto personazhi p'esy, kotorye umerli
molodymi?
     - Oni samye.
     On ustavilsya na menya.
     - CHto-to  ya  ne  ponimayu  tebya,  soldat. Ty hochesh' skazat', chto on uvel
tvoyu zhenu?
     - Bolee togo, ona pozhelala ujti s nim.
     Rajmondo vnov' kosnulsya shei.
     - Segodnya u tebya ne samyj udachnyj den', ne tak li?
     Vozmozhno, tak on vyrazil svoe sochuvstvie.
     - Est' u tebya sigarety? - sprosil ya.
     On  brosil  mne  pachku  sigaret  i spichki. YA zakuril i hotel vernut' ih
nazad, no Rajmond ostanovil menya.
     - Ostav' ih sebe. YA ne znayu, kogda snova smogu zakurit' s takoj sheej.
     - Sam vinovat.
     On usmehnulsya.
     - YA soprotivlyalsya do poslednego. Gde oni?
     - Tam, gde tebe ih ne najti.
     - Mne  oni  ne nuzhny, - v kakoj uzh raz on potrogal sheyu. - No Savanto ih
najdet. I nas s toboj tozhe.
     YA  ne  otvetil.  Menya  podmyvalo skazat', chto ya sobirayus' najti Savanto
pervym, no ya eshche ne reshil, posvyashchat' li Rajmondo v svoi plany.
     On  perelozhil  pistolet na parapet. YA prikinul, smogu li ya shvatit' ego
ran'she Rajmondo, i prishel k vyvodu, chto risk slishkom velik.
     - Projdet  ne  tak  uzh  mnogo  vremeni, soldat, prezhde chem oni poyavyatsya
zdes'.  Potom  progremyat  vystrely.  Tebya  i  menya  brosyat  v  more.  A  oni
otpravyatsya  za  Timoteo  i  tvoej  zhenoj.  Ih tozhe zastrelyat i tela utopyat v
bolote.
     YA  prismotrelsya  k  nemu.  Ego  lico blestelo ot pota. Vyglyadel on, kak
prigovorennyj k smerti.
     - Savanto prikazhet ubit' sobstvennogo syna?
     Rajmondo vyter rot tyl'noj storonoj ladoni.
     - On  dolzhen.  Lyudi  znayut,  chto ego syn oslushalsya otca. Nikto ne imeet
prava  pojti  protiv  voli  bossa  i  ostat'sya v zhivyh, dazhe syn bossa. Esli
starik  hochet  ostat'sya bossom, Timoteo dolzhen umeret', a Savanto, smeyu tebya
zaverit', ne sobiraetsya na pokoj.
     - Bossom kogo? Tysyach krest'yan? Neuzheli emu eto tak nuzhno?
     Rajmondo zadumalsya, zatem pozhal plechami.
     - Pochemu  by  tebe  ne uznat' obo vsem? YA-to uzhe vyshel iz igry. Savanto
myslit  po-krupnomu,  stroit  grandioznye  plany,  mnogo  obeshchaet.  Vse  eti
chertovy  krest'yane,  o  kotoryh  on  govorit,  smotryat na nego, kak na Boga.
CHtoby  ostavat'sya  Bogom, on dolzhen imet' den'gi, takie den'gi, chto nam i ne
snilis'.  Ego  brat  rukovodit "Krasnym drakonom", i u etoj organizacii est'
den'gi,  nuzhnye  Savanto,  potomu  chto "Krasnyj drakon" kontroliruet igornye
doma  i  kontrabandu narkotikov v Venesuele, a eto desyatki i sotni millionov
dollarov.  Toni Savanto, ego brat, umiraet ot raka pecheni. Vrachi dayut emu ne
bol'she  dvuh-treh  nedel'. Dias, syn, Toni, ochen' umen i dolzhen unasledovat'
imperiyu  otca.  Poka  on  zhiv, u Savanto net shansov stat' vo glave "Krasnogo
drakona".   Ty   mozhesh'   skazat',   chto   ubit'   Diasa  nichego  ne  stoit.
Dejstvitel'no,  odno  slovo  starika,  i  Dias  umret, no vse ne tak prosto.
Iz-za  togo,  chto  chetvert'  milliona  krest'yan vidyat v nem Boga, emu nachalo
kazat'sya,  chto  on  v samom dele Bog. Poetomu on ne hochet, chtoby oni uznali,
chto  ego  ruki  v krovi. U krest'yan sushchestvuet sovet starejshin, sostoyashchij iz
desyati  chelovek,  kotoryj  rukovodit  "Malen'kimi  brat'yami",  i  Savanto ih
boitsya.  V  ih  rukah  nemalaya vlast', i oni mogut prinudit' ego k otstavke.
Starejshiny  nikogda  ne  odobryat  ubijstva, no oni smiryatsya s vendettoj. |to
chast'  ih  obraza  zhizni,  -  Rajmondo  pomolchal, zatem prodolzhil: - Koroche,
vstal  vopros,  kak  izbavitsya  ot  Diasa. Lishivshis' Diasa, "Krasnyj drakon"
budet  napominat'  tolstuyu,  zhirnuyu  indyushku  bez  golovy. Stariku ostanetsya
tol'ko  postavit'  svoyu  golovu  na  mesto  otrezannoj,  chtoby  poluchit' vse
den'gi,  neobhodimye  dlya  vypolneniya  ego obeshchanij. Vot on i pridumal plan,
pozvolyayushchij  ne  tol'ko  ubit'  Diasa, no i utverdit' avtoritet Timoteo, ego
syna  i  naslednika. Timoteo skazali, chto on dolzhen delat'. Ukazaniya Savanto
vypolnyayutsya  besprekoslovno.  On nashel devushku, i Timoteo uhazhival za nej do
teh  por,  poka  starejshiny  ne utverdilis' v mysli, chto on v nee vlyublen. YA
znayu,  chto Timoteo terpet' ee ne mog, no ne smel perechit' otcu. A posle togo
kak  devushka stala nevestoj Timoteo, ee otravili. Pered tem, kak ona umerla,
Karlo  zaklejmil  ee  lico  simvolom  "Krasnogo drakona", ukradennym u brata
starika.  Savanto  sozval  starejshin  i pokazal im telo devushki. Skazal, chto
Dias  iznasiloval  i  zaklejmil  ee,  chtoby  oskorbit'  Timoteo.  Starejshiny
klyunuli.  Oni  zayavili,  chto  Timoteo  dolzhen  ubit'  Diasa.  Oni znali, chto
Savanto  stoilo  shevel'nut'  pal'cem,  i  Dias  by umer. No eto schitalos' by
ubijstvom.  Smert'  zhe  Diasa  ot  ruk  Timoteo  oni nazvali by spravedlivym
vozmezdiem.  Savanto  nachal  gotovit'  operaciyu.  On  znal,  chto  ne  smozhet
zastavit'  Timoteo  vystrelit'  v Diasa. Poslushanie Timoteo imelo predel, on
nikogda  ne  poshel by na ubijstvo. Poetomu Savanto podklyuchil menya, a zatem i
tebya,  no  Timoteo vse isportil svoim pobegom. Sejchas ego zhizn' pod ugrozoj.
Starejshinam  izvestno,  chto  on sbezhal, i oni prigovorili ego k smerti. Esli
Savanto  hochet  ostat'sya  bossom, emu pridetsya primknut' k nim. Tak chto Dias
eshche  pozhivet,  a  Timoteo dolzhen umeret'. Pozzhe Savanto pridumaet chto-nibud'
eshche,  chtoby  izbavit'sya  ot  Diasa.  Na vydumki on mastak. No sejchas boeviki
Savanto  ohotyatsya za Timoteo. Oni takzhe ub'yut tvoyu zhenu, tebya i menya, potomu
chto my slishkom mnogo znaem. My vse pokojniki, soldat. Prikaz uzhe otdan.
     - CHto proizojdet, esli Savanto umret? - ya brosil okurok v temnotu.
     - On ne umret. On zdorov kak byk.
     - Nu, dopustim, on umer. CHto togda?
     Rajmondo okamenel. On ponyal, k chemu ya klonyu.
     - Timoteo  zajmet ego mesto. Krest'yanam pridetsya zatyanut' poyasa, no oni
eto perezhivut. No Savanto ne sobiraetsya umirat'.
     YA raskuril vtoruyu sigaretu.
     - A ya dumayu, chto emu pora na tot svet.
     My posmotreli drug na druga.
     - Nichego  ne  vyjdet,  soldat,  -  Rajmondo pokachal golovoj. - Operaciya
provalilas',  i  Savanto uzhe prinyal mery, chtoby obezopasit' sebya. On okruzhen
boevikami.  Ego  lyudi  podgotovleny  dlya  togo, chtoby zashchitit' svoego bossa.
Zabud' ob etom.
     - Ty  hochesh'  mne  pomoch'? - pryamo sprosil ya. - Ili budesh' sidet' slozha
ruki i zhdat', poka tebya ub'yut?
     - Ty ne predstavlyaesh', s kem sobiraesh'sya borot'sya, soldat.
     - A pochemu by ne poprobovat'? Teryat'-to nam nechego.
     On otvetil ne srazu:
     - CHto ya dolzhen delat'?
     - YA  nameren  ubit'  etogo  cheloveka.  On  voshel  v moyu zhizn', naobeshchav
zolotye  gory. Teper' ty govorish', chto on ne ostanovitsya, ne ubiv moyu zhenu i
menya.  YA  tebe  veryu.  On  zaklejmil  menya,  chtoby  dokazat',  chto  nastroen
ser'ezno,  -  ya  kosnulsya  klejma  na  grudi.  -  Ni odin chelovek ne v prave
pochitat'  sebya  Bogom.  Plevat'  ya  hotel,  chto  on - blagodetel' golodayushchih
krest'yan,  esli  den'gi na ego blagodeyaniya dobyvayutsya takimi sposobami. YA ne
veryu,  chtoby krest'yane bogotvorili by ego, esli b uznali, kakoj zhe on zver'.
Ty  tut  govoril  o  tradiciyah.  CHto  zh,  ya  tozhe priderzhivayus' tradicionnyh
vzglyadov.  Esli  menya  zaklejmili,  esli mne ugrozhayut, ya etogo prosto tak ne
ostavlyu.  On  nazval menya professional'nym ubijcej. Da, ya ubijca, - ya vstal.
-  Ty  vot skazal, chto menya ub'yut, a ya govoryu tebe, chto Savanto umret ran'she
menya. I ub'yu ego ya!
     Rajmondo pokachal golovoj:
     - YA  gotov  pojti  s  toboj, soldat, no ty ego ne ub'esh'. On zashchishchen so
vseh  storon.  Vystrelit'  v Diasa - sushchij pustyak po sravneniyu s tem, chto ty
zadumal.
     YA peresek kryshu, naklonilsya, podnyal ruzh'e.
     - Poslushaj  menya,  soldat, - prodolzhal Rajmondo. - Esli Savanto nacheku,
ubit'  ego  nevozmozhno,  a  sejchas  on  nacheku. On vse proschityvaet na mnogo
hodov  vpered.  Bud'  uveren,  on znaet, chto ty reshil pokvitat'sya s nim. Emu
izvestno,  chto Timoteo uvel tvoyu zhenu. On umen. On ne mozhet ne ponimat', chto
ty  zhazhdesh'  mesti.  Kak  po-tvoemu, pochemu on prozhil tak dolgo? Iz-za togo,
chto  emu  vezlo?  -  on  vytashchil  iz  pachki,  ostavlennoj  mnoyu na parapete,
sigaretu,  chirknul spichkoj. - Ne mogu uderzhat'sya, hotya znayu, chto nel'zya, - i
zashelsya  kashlem,  slovno  bol'noj  rakom  legkih,  edva  dym popal v otekshee
gorlo,  vybrosil  sigaretu.  -  Vot tak zakonchim i my, soldat, nedokurennymi
sigaretami,  -  chihnul,  zatem dobavil: - On znaet, chto ty popytaesh'sya ubit'
ego.  On  otlichno  razbiraetsya v lyudyah. YA rabotayu na nego s pyatnadcati let i
ubedilsya  na  praktike,  chto  on  zaranee  vychislyaet svoih vragov. U nego na
sluzhbe  horosho obuchennye lyudi, zadacha kotoryh - protivostoyat' takim, kak ty.
Sejchas  on  v svoem roskoshnom nomere na chetyrnadcatom etazhe "Imperiala". Emu
nravitsya  zhit'  tam.  Ty  ne  vymanish' ego ottuda, soldat, no i tam on ni na
sekundu  ne zabyvaet o navisshej nad nim ugroze, - Rajmondo natuzhno hohotnul.
-  Ty  nadeesh'sya  pristrelit'  ego,  kogda on vyjdet na balkon, ne tak li? A
strelyat' sobralsya so stroyashchegosya zhilogo doma v konce bul'vara?
     - Sovershenno verno.
     Rajmondo vsplesnul rukami.
     - Neuzheli  ty  polagaesh',  chto on etogo ne predusmotrel? On ne upuskaet
iz vidu ni odnoj melochi.
     - I vse-taki ya ego ub'yu.
     - |to  bravada,  -  zlo  brosil  Rajmondo.  -  Tot  dom kishit boevikami
Savanto.  Ty  ne  podojdesh'  k  nemu i na sto yardov. |to edinstvennoe mesto,
otkuda ty mozhesh' dobrat'sya do Savanto, i ego budut ohranyat' kak zenicu oka.
     YA perelozhil ruzh'e iz odnoj ruki v druguyu.
     - Imenno  potomu,  chto  dom  tshchatel'no ohranyaetsya, ya smogu proniknut' v
nego i ubit' Savanto.
     Rajmondo ustavilsya na menya.
     - Savanto  i  ego  lyudi budut prebyvat' v uverennosti, chto uzh otsyuda-to
im  nichego  ne  grozit.  Oni  zhe  prinyali  vse  vozmozhnye i nevozmozhnye mery
predostorozhnosti.  I  menya  budut  iskat'  gde ugodno, no tol'ko ne zdes'. V
dome  dvadcat'  etazhej, na kazhdom pyatnadcat' komnat, i vse pustye. To est' v
moem  rasporyazhenii  tri  sotni  ukrytij, ne schitaya koridorov. Skol'ko lyudej,
po-tvoemu,  budet  ohranyat'  dom?  YA schitayu, ne bolee desyati, v sovershenstve
vladeyushchih  pistoletom  i  priemami  rukopashnogo  boya.  Gde oni raspolozhatsya?
Pyatero  prikroyut  podhody  k  domu.  Dvoe  vstanut  u  liftov, eshche dvoe - na
verhnem  etazhe.  Kazhdyj  budet  dumat',  chto ostal'nye nastorozhe, poetomu ih
vnimanie   nachnet  rasseivat'sya  posle  togo,  kak  oni  provedut  na  postu
tri-chetyre  chasa.  Oni  nichem ne otlichayutsya ot chasovyh v armii, a ih povadki
mne izvestny. YA sobirayus' vzglyanut' na etot dom. Poedesh' so mnoj?
     Rajmondo zadumalsya, zatem vstal.
     - CHego  mne  teryat'?  YA  po-prezhnemu  ubezhden, chto ty - sumasshedshij, no
luchshe poehat' s toboj, chem sidet' zdes' i zhdat' puli.
     - U tebya est' den'gi?
     On sklonil golovu nabok:
     - Paru soten dollarov naskrebu.
     - Bol'she i ne nuzhno.
     Rajmondo napravilsya k lyuku, no ya shvatil ego za ruku.
     - Voz'mi ruzh'e. YA pojdu pervym. Podozhdi zdes'... YA tebya pozovu.
     Ego glaza okruglilis'.
     - Ty dumaesh', oni uzhe prishli? - prosheptal on.
     - Vozmozhno. YA ne hochu riskovat'. Daj mne pistolet.
     Posle  korotkogo  kolebaniya  on protyanul mne "kol't". YA vzyal ego, a emu
otdal ruzh'e.
     Postoyal  u  lyuka, prislushivayas', zatem metnulsya v temnotu. Nikogo. No ya
osmotrel  vse  pomeshcheniya,  chtoby  ubedit'sya,  chto v dome my s Rajmondo odni.
Zatem vernulsya k lestnice i pozval Rajmondo.
     On spustilsya vniz, i ya vzyal u nego ruzh'e.
     - Prinesi  den'gi  i  chemodan.  Vozmozhno,  nam  pridetsya ostanovit'sya v
otele.
     Desyat' minut spustya my ehali k Paradiz-Siti.


     Pozhiloj  negr,  nochnoj  port'e  otelya  "Palm  Kort",  mirno  dremal  za
kontorkoj. CHasy nad ego golovoj pokazyvali 2:22.
     Nam  povezlo.  Po  puti  v  Paradiz-Siti  ya  zametil  mashinu, na zadnem
siden'e  kotoroj stoyala sumka s klyushkami dlya gol'fa. YA rezko nazhal na pedal'
tormoza, i Rajmondo chut' ne vyshib golovoj lobovoe steklo.
     Mashina  stoyala  u  restorana "Eda i tancy". V okrestnostyah Paradiz-Siti
takie zavedeniya vstrechalis' na kazhdom shagu.
     - Voz'mi ee! - prikazal ya.
     Rajmondo  srazu  vse  ponyal.  Vyskol'znul  iz  "fol'ksvagena",  vysypal
klyushki  na  zadnee siden'e i paru sekund spustya vnov' uselsya ryadom so mnoj s
sumkoj v rukah.
     V  otel'  "Palm  Kort" my pribyli s sumkoj, v kotoroj vmesto klyushek dlya
gol'fa  lezhalo  ruzh'e,  i  chemodanom,  polnym vozduha, tak chto so storony my
nichem  ne  otlichalis'  ot  obychnyh  otdyhayushchih,  reshivshih  provesti otpusk v
Paradiz-Siti.
     Starik-negr  prosnulsya i posmotrel na nas. Dolgo izuchal registracionnuyu
knigu,  no  nashel nam dvuhkomnatnyj nomer na vtorom etazhe. My nazvalis' Toni
Franchini  i  Garri Bryusterom. YA skazal, chto my ne znaem, kak dolgo ostanemsya
v  otele,  no  ego, pohozhe, eto ne volnovalo. Skripyashchij lift dostavil nas na
vtoroj  etazh, port'e otkryl klyuchom dver' i vvel nas v prostornuyu komnatu. On
popytalsya  vzyat'  u  menya  sumku i chemodan, chtoby otnesti ih v spal'nyu, no ya
ostanovil  ego,  poyasniv,  chto mne polezna fizicheskaya nagruzka. On obidelsya,
reshiv,  chto  ya  hochu lishit' ego chaevyh. No ya dal emu dollar, posle togo, kak
on proveril, rabotaet li tualet, i on ushel, dovol'nyj zhizn'yu.
     YA sel na krovat', Rajmondo - na kreslo.
     Po  puti  v  otel'  my  proehali  mimo "Imperiala" i stroyashchegosya zhilogo
doma.  Mashin  bylo  mnogo,  i  malaya  skorost'  "fol'ksvagena" ne privlekala
vnimaniya.  YA  uspel  osmotret'  dom.  Armiya  nauchila  menya zamechat' to, chto,
vozmozhno, ostavalos' nevidimym dlya netrenirovannogo glaza.
     Vdol'  trotuara  u  pod容zda  zhilogo doma stoyali avtomobili. V "b'yuike"
sideli  dvoe  muzhchin.  V  samom  dome  ne  svetilos'  ni  odnogo okna. Sleva
vozvyshalsya  bashennyj  kran,  ego  dlinnaya  stal'naya  strela  prosterlas' nad
kryshej.  Kran okruzhal zarosshij vysokoj travoj pustyr'. Nadpis' na derevyannom
shchite glasila, chto zdes' budet stroit'sya eshche odin dom...
     - I chto ty reshil, soldat? - sprosil Rajmondo.
     - YA podnimus' po kranu.
     U nego dazhe otvisla chelyust'.
     - |to nevozmozhno. On zhe vysotoj v dvadcat' etazhej.
     - Drugogo puti net.
     - Ty polagaesh', chto lyudi Savanto ne dodumalis' do etogo?
     - Konechno,  dodumalis'.  No kakie oni mogut prinyat' kontrmery? Ostavit'
odnogo,  maksimum  dvuh  chelovek na pustyre, chtoby te nikogo ne podpuskali k
kranu. My s toboj ih uberem, a potom ya polezu na kran.
     - Ty nikogda ne doberesh'sya do samogo verha, soldat.
     - YA  hochu  spat'.  S  Savanto  my  rasschitaemsya  zavtra. K tomu vremeni
ohrana  uzhe  poteryaet  bditel'nost'.  Trudnosti  u  nas  budut, no my s nimi
spravimsya.
     YA  razdelsya,  proshel  v vannuyu i prinyal dush. Kogda Rajmondo vernulsya iz
vannoj, ya uzhe spal.
     Armiya   nauchila   menya   rasslablyat'sya  pered  opasnoj  operaciej.  Dlya
podgotovki  u  menya  byl  celyj  den',  a  sejchas mne bolee vsego trebovalsya
otdyh.
     Rajmondo  potryas  menya  za  plecho. YA otkryl glaza, tut zhe zazhmurilsya ot
yarkogo solnechnogo sveta.
     - Prosypajsya!  Slushaj!  -  nepoddel'nyj  uzhas v ego golose okonchatel'no
razbudil menya.
     "Mister  Bill  Hartli zayavlyaet, chto videl, kak ih ubili, - doneslos' iz
stoyashchego  na  stole  radiopriemnika.  -  Kogda  policiya,  vyzvannaya misterom
Hartli,  pribyla  na  mesto  proisshestviya,  tela,  kotorye  on  yakoby videl,
ischezli.  Policiya  ne  nashla  nikakih  dokazatel'stv ubijstva. Rassledovanie
prodolzhaetsya,  no kapitan Terrell, nachal'nik policii, nameknul, chto vse eto,
vozmozhno, vydumki. Mister Bill Hartli sejchas nahoditsya v nashej studii.
     Mister  Hartli, vy govorili mne, chto vy - ornitolog-lyubitel' i chasto po
utram  prihodite  v  Kiparisovoe boloto, chtoby nablyudat' za zhizn'yu ptic. |to
tak?
     - Da,  -  otvetil gluhoj golos. - Plevat' ya hotel na to, chto utverzhdaet
policiya.  YA  videl,  kak ih ubili. YA sidel na dereve s binoklem i videl, kak
eti dvoe...
     - Odnu  minutu,  mister  Hartli.  Ne  mogli  by  vy rasskazat' nam, kak
vyglyadeli eti lyudi?
     - Konechno,  mogu.  YA  uzhe  vse  rasskazal  policii.  |to byli muzhchina i
zhenshchina.  Muzhchina  -  nastoyashchij  gigant. Rostom ne men'she semi futov. Toshchij,
smuglokozhij,  v  chernyh  bryukah. ZHenshchina - blondinka, v belom byustgal'tere i
belyh  bryuchkah.  S  korotkoj strizhkoj, pod mal'chika. Oni bezhali po plyazhu. On
tashchil ee za soboj.
     - Mister Hartli, kak daleko ot vas nahodilis' eti lyudi?
     - Kak  daleko?  YArdah  v  pyatistah,  mozhet,  chut'  dal'she. U menya ochen'
sil'nyj binokl'.
     - Oni  bezhali  vdol' berega. U vas sozdalos' vpechatlenie, chto ih kto-to
presledoval?
     - Konechno. Oni vyglyadeli ochen' ispugannymi i bezhali izo vseh sil.
     - CHto proizoshlo potom, mister Hartli?
     - Ih  zastrelili.  Dvumya  vystrelami. Pervoj ubili zhenshchinu. Ona upala i
pokatilas'  v  vodu.  Pulya popala ej v golovu. Muzhchina opustilsya ryadom s nej
na  koleni,  i  tut  zhe razdalsya vtoroj vystrel. Tozhe v golovu. YA videl, kak
bryznula krov'. On upal licom na zhenshchinu. Uzhasnoe zrelishche.
     - CHto vy sdelali, mister Hartli? Vy videli ubijcu?
     - Net,  ego  ya  ne  videl,  no, sudya po grohotu vystrelov, on nahodilsya
nedaleko  ot  menya.  Mozhete  predstavit'  sebe, kak ya ispugalsya. Voda bystro
pribyvala,  nachalsya priliv. CHerez pyat' ili shest' minut ya spustilsya s dereva.
Mne  potrebovalos'  polchasa,  chtoby  dobrat'sya  do  telefona  i  pozvonit' v
policiyu.  Oni  priehali ochen' bystro. YA otvel ih na mesto, gde ubili muzhchinu
i  zhenshchinu.  Ono  uzhe  skrylos'  pod  vodoj.  Ne ostalos' ni tel, ni sledov.
Policejskie dumayut, chto ya svihnulsya, no ya..."
     YA vyklyuchil radio.
     - YA preduprezhdal tebya, soldat...
     Strujka holodnogo pota potekla po licu.
     - YA vse ravno ee poteryal.
     YA  dumal  o Lyusi, o ee veselom smehe, podergivayushchejsya pri hod'be popke,
glazah,  kotorye tak chasto napolnyal strah. Teper' ya poteryal ee okonchatel'no.
Ona  sama  vybrala  etogo dlinnogo nedotepu. Vozmozhno, podumal ya, oni bol'she
podhodili drug drugu, chem my s nej.
     YA leg na spinu, ustavilsya v potolok.
     - Pust' prinesut kofe, - poprosil ya i zakryl glaza.
     Rajmondo   pozvonil,  i  skoro  mal'chik-negr  vnes  v  nomer  podnos  s
kofejnikom, dvumya chashkami, saharnicej i kuvshinchikom slivok.
     - Hochesh'  zarabotat'  pyat'  dollarov?  -  sprosil  ya, kogda on postavil
podnos na stol.
     Ego glaza okruglilis'.
     - Konechno.
     - Poblizosti est' magazin sportivnyh tovarov?
     - Sportivnyh tovarov? Da... v konce kvartala.
     - Mne  nuzhen  ohotnichij nozh firmy "Levinson". Dva nozha. Oni stoyat okolo
tridcati  dollarov  kazhdyj.  Ty  poluchish'  pyat'  dollarov,  esli  sbegaesh' v
magazin i prinesesh' nozhi syuda.
     On vse smotrel na menya, eshche ne verya svoej udache.
     - Levinsonovskij ohotnichij nozh?
     - Imenno. Oni est' v kazhdom magazine. Idet?
     On  kivnul, perevel vzglyad s menya na Rajmondo, zatem vnov' posmotrel na
menya.
     YA povernulsya k Rajmondo.
     - Daj emu den'gi.
     Tot  dostal  iz  karmana  dve  stodollarovye  kupyury  i  protyanul  odnu
mal'chiku.
     - Nu,  eto  vashi  den'gi,  -  on, sudya po vsemu, potratil by shest'desyat
dollarov inache. - YA kuplyu nozhi, esli oni vam nuzhny, - i vyshel iz nomera.
     - CHto ty zadumal? - sprosil Rajmondo.
     YA razlil kofe po chashkam.
     - Nozhi ubivayut besshumno.


     Eshche  dva chasa my prolezhali na krovatyah. Rajmondo, pohozhe, chuvstvoval, v
kakom  ya  nastroenii.  On  lezhal na spine, zakryv glaza. Vozmozhno, dremal. YA
oplakal Lyusi i pohoronil ee. V myslyah, no v to zhe vremya i nayavu.
     YA  ustroil ej pohorony, kotorye, kak mne kazalos', ej by ponravilis', s
morem  cvetov, organnoj muzykoj, vysokim, velichestvennym svyashchennikom. YA dazhe
pomolilsya  za nee: poslednij raz ya molilsya v detstve. YA perebral v pamyati te
shest'  mesyacev,  kotorye  my  proveli vmeste, vydelyaya osobo yarkie sobytiya, a
zatem  zakryl  knigu vospominanij. Esli by ya mog ubrat' ee v larec, to zaper
by  na  zamok i vybrosil klyuch. Mne bylo o chem podumat', pomimo Lyusi. YA razom
vycherknul  ee iz pamyati. Tak zhe, kak teh druzej, chto teryal na vojne. YA hodil
na  ih  pohorony, no ne na bogosluzhenie v pamyat' pogibshih. YA proshchalsya s nimi
tol'ko edinozhdy.
     - CHto  ty budesh' delat', kogda Savanto poluchit pulyu v lob? - neozhidanno
sprosil ya.
     Rajmondo podnyal golovu i posmotrel na menya.
     - Vse eto mechty, soldat. Kak by ya hotel, chtoby ty nakonec eto ponyal.
     - Esli ne hochesh', ne otvechaj. Kakoe mne, sobstvenno, delo.
     Rajmondo leg na spinu.
     - Esli on poluchit pulyu v lob, ya vernus' v Karakas, k zhene i detyam.
     - Znachit, u tebya est' zhena i deti?
     - Da... chetvero... tri mal'chika i devochka.
     - Timoteo umer, starik umret... chto potom?
     - Navernoe, Lopes stanet bossom. Bol'she nekomu.
     - CHto on za chelovek?
     - On ne slishkom umen, no nastroen mirno.
     - On chem-nibud' pomozhet tebe?
     - Zachem  mne  ego  pomoshch'?  On  ostavit  menya v pokoe. |to vse, chto mne
nuzhno.  U  menya  est'  ferma. Sejchas za nej priglyadyvaet zhena. Esli my budem
rabotat' vmeste, ona dast nemaluyu pribyl'.
     - Tak chto tebe budet chem zanyat'sya?
     - Polagayu, chto da.
     V dver' postuchali.
     YA  vyhvatil  iz-pod  podushki  pistolet  Rajmondo  i  prikryl ego i ruku
prostynej.
     - Otkroj,  - prosheptal ya. - Vstan' spinoj k stene i medlenno tyani dver'
na sebya.
     Rajmondo  vskochil  s  krovati  i besshumno metnulsya k dveri. Nablyudaya za
nim,  ya  videl,  chto v stychke on mozhet okazat'sya ves'ma i ves'ma polezen. On
povernul klyuch i potyanul dver' na sebya.
     YA  izgotovilsya  k strel'be, no na poroge poyavilsya mal'chik-negr, poetomu
ya ostavil pistolet pod prostynej i vytashchil ruku.
     - YA prines nozhi.
     - Zahodi, - ya podnyalsya s posteli.
     Firma  "Levinson"  vypuskaet  prekrasnye  ohotnich'i nozhi. Lezvie dlinoj
shest'  dyujmov  iz  otlichnoj  stali  i  takoe  ostroe,  chto im mozhno brit'sya.
Rukoyat'  pokryta  sloem  gubchatoj  reziny, vpityvayushchej vlagu. Dazhe esli ruka
vspoteet,  mozhno  byt' uverennym, chto nozh ne provernetsya i ne vyskol'znet. V
armii  ya  ne  uhodil  v  dzhungli  bez levinsonovskogo nozha. Neskol'ko raz on
spasal mne zhizn'. V minutu opasnosti takoj nozh - luchshij drug cheloveka.
     YA proveril nozhi, dal mal'chiku pyat' dollarov iz prinesennoj im sdachi.
     - CHerez chas prinesi nam sandvichi s zharenym myasom i piva.
     Negritenok ushel, i ya brosil odin iz nozhej v kozhanom chehle Rajmondo.
     - Ty umeesh' obrashchat'sya s nozhom?
     On suho ulybnulsya.
     - Gorazdo luchshe tebya, soldat. YA rodilsya s nozhom v ruke.
     YA  zadal  emu  vopros,  kotoryj  ne daval mne pokoya s toj minuty, kak ya
uznal o smerti Lyusi.
     - CHto oni sdelali s telami?
     - Ee  utopili  v  bolote.  Ego  samoletom  otpravyat  v  Karakas. Starik
ustroit pyshnye pohorony. On - bol'shoj lyubitel' pohoron.
     - ZHal' tol'ko, chto on ne smozhet nasladit'sya sobstvennymi pohoronami.
     Ves'  den'  my  prosideli  v  nomere.  Slushali radio. V dnevnom vypuske
novostej  soobshchili, chto rassledovanie ubijstva muzhchiny i zhenshchiny, svidetelem
kotorogo  stal  Bill  Hartli,  ne  prodvinulos'  vpered.  Policiya  proveryaet
primety  propavshih lyudej, no oni ne sovpadayut s opisaniem ubityh, poluchennym
ot  Hartli.  Svoim tonom radiokommentator kak by namekal, chto Hartli, skoree
vsego, vse vydumal.
     Okolo  desyati  vechera  my  vypisalis'  iz  otelya.  Starik-negr, pohozhe,
oblegchenno  vzdohnul,  kogda  za  nami  zakrylas'  dver'. On mnogo povidal v
zhizni  i,  veroyatno,  dogadalsya,  chto my gotovim kakoe-to prestuplenie. YA ne
somnevalsya,  chto  ego ne obmanul kozhanyj kolpak na sumke, pod kotorym dolzhny
byli  lezhat'  klyushki  dlya  gol'fa.  Vprochem, menya eto ne volnovalo. Sluzhashchie
takih otelej redko obrashchalis' v policiyu po sobstvennoj iniciative.
     Rajmondo  polozhil  sumku  i  chemodan na zadnee siden'e "fol'ksvagena" i
sel za rul'.
     Eshche   v  nomere  my  obgovorili  plan  operacii.  Rajmondo  po-prezhnemu
polagal, chto shansov na uspeh u menya net, no chuvstvoval sebya pouverennej.
     Pervym  delom  my  poehali  v  glavnyj  torgovyj centr i ostanovilis' u
magazina   samoobsluzhivaniya,   rabotayushchego   kruglosutochno.   My  nahodilis'
dostatochno  daleko  ot  "Imperiala"  i  edva  li  mogli  stolknut'sya  tam  s
boevikami  Savanto.  Rajmondo  ostalsya  v  mashine, a ya otpravilsya v magazin.
Kupil  kozhanye  perchatki, bez nih ya by ne zabralsya na kran, ne sterev ruki v
krov',  dyuzhinu  sandvichej i bol'shuyu butylku koka-koly. I malen'kij ryukzak, v
kotoryj slozhil ostal'nye pokupki.
     Sel  ryadom  s Rajmondo, i on vzyal kurs na "Imperial". Tut uzhe sledovalo
smotret'  vo  vse  glaza.  Boeviki  znali,  chto u menya "fol'ksvagen". Hotya v
Paradiz-Siti  hvatalo  mashin etoj marki, ya ne somnevalsya, chto kazhdyj krasnyj
"fol'ksvagen"  budet  podpadat' pod ih pristal'noe vnimanie. My povernuli na
Rajskij  bul'var,  protyanuvshijsya  na poltory mili vdol' morya. Tut nahodilis'
samye luchshie oteli goroda. YA poprosil Rajmondo ostanovit' mashinu.
     On  nashel  razryv  v sploshnom ryadu zamershih u trotuara avtomobilej i ne
bez truda vtisnul tuda "fol'ksvagen". My pereglyanulis'.
     - Podozhdi desyat' minut, - rasporyadilsya ya. - Potom idi za mnoj.
     Po  bul'varu  gulyali lyudi. V tolpe zateryat'sya legche, no Rajmondo dolzhen
byl  nesti  sumku dlya klyushek. V desyat' chasov vechera v gol'f uzhe ne igrali, i
ego  mog  ostanovit'  lyuboj  policejskij, pointeresovat'sya, chto on neset. My
obsuzhdali  etot  vopros.  No  Rajmondo uveril menya, chto vse budet v poryadke.
Esli  on  zametit policejskogo, skazal on, to sam podojdet k nemu i sprosit,
kak  projti k deshevomu otelyu. On budet ne tol'ko s sumkoj, no i s chemodanom.
Ob座asnit,  chto  na  poputkah dobralsya do Paradiz-Siti i hochet provesti zdes'
otpusk. Tak chto sumka ne vyzovet podozrenij.
     - Ne  zabud' ryukzak, - predupredil ya, vylezaya iz mashiny. - Mne pridetsya
prosidet' naverhu ne odin chas. YA ne hochu umeret' ot goloda.
     - Delaj svoe delo, soldat. Za menya ne bespokojsya.
     YA posmotrel na nego.
     - Vse u nas poluchitsya.
     On pozhal plechami.
     - YA nachinayu dumat', chto tak ono i budet.
     YA  zahlopnul  dvercu  i  smeshalsya  s  tolpoj.  SHel  ya  ne spesha, kto zhe
toropitsya na vechernej naberezhnoj, poglyadyval po storonam, opasayas' slezhki.
     Do  "Imperiala"  ya  dobralsya  za  desyat'  minut,  nashel  pustoe mesto u
ograzhdeniya,  mezhdu  obnimayushchejsya  parochkoj  i  odinokoj  devushkoj.  V nomere
Savanto gorel svet. Snizu ya ne videl, sidit li on na balkone.
     - Ne hochesh' li porazvlech'sya? - naklonilas' ko mne odinokaya devushka.
     YA dazhe ne posmotrel na nee i poshel dal'she.
     Eshche  cherez desyat' minut ya okazalsya u pustyrya. Tut uzhe nikto ne gulyal. I
vstretit'sya  mne mogli tol'ko boeviki Savanto. Zazhav v ruke ohotnichij nozh, ya
nyrnul v temnotu pustyrya.
     Prislushivayas',  vyzhdal  neskol'ko  minut. Vrode by nikogo. Leg na zemlyu
i,  kak zmeya, popolz k vysokoj trave. Ostanovilsya yardah v dvadcati ot krana,
vnov'  prislushalsya.  Ni  zvuka  ni  shoroha.  YA  oglyadel  gromadu krana, edva
razlichimuyu  na  fone  nochnogo  neba.  Pohozhe,  lyudi Savanto reshili, chto kran
mozhno  ne  ohranyat'.  Dazhe  mne  stalo  ne po sebe pri mysli o tom, chto nado
vzobrat'sya  na  samyj  verh. Vot i oni posmotreli na kran i prishli k vyvodu,
chto  odnomu  ili  dvum  iz  nih net smysla slonyat'sya po pustyryu i oni smogut
prinesti bol'she pol'zy v drugom meste.
     YA  podnyalsya, podoshel k kranu i sel u odnoj iz opor. Hotelos' kurit', no
ogonek  mog  privlech'  vnimanie.  Ne ostavalos' nichego drugogo, kak sidet' i
zhdat'.
     YA  zametil  Rajmondo  do  togo,  kak  on uvidel menya, i tiho pozval. On
podoshel - s sumkoj dlya klyushek na pleche, s ryukzakom za spinoj.
     - Tut nikogo net, - poyasnil ya.
     On zadral golovu.
     - A  chego  ty  hotel? Nikto ne smozhet podnyat'sya tuda, v tom chisle i ty,
soldat.
     - Daj mne ryukzak.
     - Ty vse-taki hochesh' poprobovat'?
     - Daj mne ryukzak.
     YA  vzyal  protyanutyj  mne  ryukzak,  dostal  kozhanye  perchatki, nadel ih,
zakinul ryukzak za spinu.
     Tut  novaya  mysl' prishla mne v golovu. Odin raz ya uzhe zaryadil ruzh'e, no
ono  ne  vystrelilo.  Ne  hotelos'  vnov'  popast'sya na tom zhe. YA rasstegnul
molniyu,  otkinul  kozhanyj  kolpak, vytashchil iz sumki ruzh'e. Ubedilsya, chto ono
zaryazheno i gotovo k strel'be.
     - YA  tebya  ne  vinyu,  soldat, - zametil Rajmondo, kogda ya ubral ruzh'e v
sumku.
     - YA  nameren ubit' etogo starogo negodyaya, - otvetil ya. - I mne ne nuzhny
syurprizy.  Vozvrashchajsya  k  zhene i detyam. Tebe est' chem zanyat'sya. Naslazhdajsya
zhizn'yu.
     Dolgo smotreli my drug na druga.
     - Schastlivogo puti, soldat. YA nadeyus', ty odoleesh' pod容m.
     On rastvorilsya v temnote, i ya ostalsya odin.




     Prezhde  chem  nachat'  pod容m,  ya  glyanul  na  chasy.  22:40. Posmotrel na
dalekij  "Imperial",  zalityj  ognyami.  Svetilis' okna i v nomere Savanto na
chetyrnadcatom etazhe.
     Noch'  vnov'  vydalas'  zharkoj.  Skoree vsego, on sidel na balkone, no s
pomoshch'yu opticheskogo pricela ya zastrelil by ego i v gostinoj, i v spal'ne.
     Udacha,  nadeyalsya  ya,  budet  na moej storone. Okna nomera, rassuzhdal ya,
mogli svetit'sya tol'ko v tom sluchae, kogda hozyain doma.
     YA  vzyalsya  za stal'nye stojki i sterzhni, obrazuyushchie fermennuyu strukturu
krana.  Okazalos',  chto  podnimat'sya sovsem ne trudno. Vopros sostoyal lish' v
tom,  hvatit  li  mne  sil.  Trebovalos' raspredelit' ih na ves' pod容m, kak
marafoncu  -  na distanciyu. Meshala sumka dlya klyushek. To i delo ona ceplyalas'
za  rasporki, i prihodilos' ostanavlivat'sya, chtoby osvobodit' ee. Podnyavshis'
do  urovnya  pyatogo etazha, ya oglyadelsya. Nadvigalsya dozhd'. Dul legkij veterok,
tuchi  podolgu  zakryvali  lunu.  A  v  temnote uvidet' menya na fone krana ne
predstavlyalos' vozmozhnym.
     YA  sel  na  odnu  iz  stal'nyh perekladin. Otdohnul. YA ne mog pozvolit'
sebe  srazu  podnyat'sya  na  samyj  verh, potomu chto tam menya mogli podzhidat'
golovorezy  Savanto.  Edva  li  ya  mog  okazat'  im  kakoe-to soprotivlenie,
zatrativ vse sily na bystryj pod容m.
     YA  posmotrel  na  "Imperial".  Na  pyati  balkonah  chetyrnadcatogo etazha
sideli  i  stoyali  lyudi.  Balkon  nomera  Savanto pustoval, no v oknah gorel
svet.
     Posle  pyatiminutnogo  otdyha  ya  prodolzhil  pod容m.  Dostignuv desyatogo
etazha,  vnov'  uselsya na perekladinu. Daleko vnizu vidnelis' fonari zabitogo
transportom  bul'vara.  Mnozhestvo  lyudej  kupalis'  v  more.  Plyazh osveshchalsya
raznocvetnymi  prozhektorami.  Nochnoe  kupanie  schitalos'  odnoj  iz izyuminok
otdyha v Paradiz-Siti.
     YA  podnyalsya  na  pyatnadcatyj  etazh.  Ladoni goreli dazhe v perchatkah. Ne
tak-to  legko  raz  za razom hvatat'sya za stal'nye perekladiny i tyanut' sebya
vverh.  No  ya  lez  ne  spesha,  s  ostanovkami, poetomu ne tak uzh i ustal, a
vspotel  glavnym  obrazom  ot zhary. V dvuh nomerah chetyrnadcatogo etazha okna
pogasli. No v nomere Savanto po-prezhnemu gorel svet.
     Nakonec  ya  dobralsya  do strely, protyanuvshejsya nad ploskoj kryshej doma.
CHernye  tuchi  zakryli  lunu.  Vdali  sverknula molniya. Donessya slabyj raskat
groma.  YA  prozhil  v  Paradiz-Siti  dostatochno dolgo, chtoby znat', chto groza
razrazitsya ne ranee, chem cherez chas.
     YA  vglyadelsya  v  temnotu.  S  bol'shim  trudom razlichil ochertaniya kryshi.
Teper'  predstoyalo izbavit'sya ot boevikov Savanto, esli te ohranyali kryshu. YA
zhdal,  lovya kazhdyj zvuk, no nichego ne uslyshal, ni malejshego shoroha. Zakrepiv
sumku  dlya gol'fa mezh dvuh stal'nyh rasporok, po strele ya dobralsya do trosa,
s  kotorogo sveshivalsya kryuk. Podozhdal, glyadya na "Imperial". V nomere Savanto
vse  eshche  gorel svet, no ego sosedi uzhe uleglis' spat'. Na balkone nikogo ne
bylo. Mozhet, podumal ya, udacha nachala otvorachivat'sya ot menya.
     YA  protyanul  ruku,  shvatilsya  za  tros i po nemu soskol'znul na kryshu.
Snyal perchatki, zasunul ih za poyas, vytashchil nozh.
     Osmotrelsya.  Nikogo.  Ne popal li ya v lovushku? Kran ne ohranyalsya. Krysha
- tozhe.
     YA  prisel  na kortochki. Zadumalsya. Popytalsya vspomnit' planirovku doma.
Tri  vhodnye  dveri.  CHetyre  lifta.  Ni  odin iz nih ne rabotal posle shesti
vechera,  kogda  agent  po  prodazhe  kvartir uhodil domoj. YA postavil sebya na
mesto   boevikov.  Zachem  podnimat'sya  na  dvadcat'  etazhej,  peshkom,  chtoby
ohranyat'  kryshu,  kogda  dostatochno  derzhat'  pod  kontrolem  vhodnye dveri,
lifty, lestnicu? CHto zh, vpolne logichnoe reshenie.
     YA  dvinulsya  dal'she,  obhodya  kryshu  krugom,  derzha  nozh  nagotove. Mne
ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby ubedit' sebya, chto na kryshe ya odin.
     YA  podoshel  k  ograzhdeniyu  i  vnov'  vzglyanul na "Imperial". V gostinoj
Savanto gorel svet, no ni na balkone, ni v samoj gostinoj nikogo ne bylo.
     Nikuda   on  ne  denetsya,  skazal  ya  sebe.  Raz  krysha  pusta,  ya  mog
vozvrashchat'sya na kran za "Ueston i Liis".
     YA  natyanul perchatki, po trosu vzobralsya na strelu, po strele - na kran.
Podhvatil  sumku  s ruzh'em i dvinulsya v obratnyj put'. I vnov' zadumalsya, ne
slishkom  li  vse  prosto.  A mozhet, Savanto uzhe uletel v Karakas? Ne etim li
ob座asnyaetsya  otsutstvie  boevikov okolo krana i na kryshe? Ne naprasny li vse
moi usiliya?
     No  ne  ostavalos' nichego drugogo, kak vzglyanut' na nomer Savanto cherez
opticheskij  pricel.  Vozmozhno,  ya  uvidel  by  lish'  smenivshego ego bogatogo
turista.
     Spustivshis'  na  kryshu,  ya  vytashchil  iz  sumki ruzh'e, navernul na stvol
glushitel',  ustanovil  opticheskij pricel, upersya prikladom v plecho, pril'nul
k okulyaru. Gostinaya Savanto srazu okazalas' na rasstoyanii vytyanutoj ruki.
     Na  dal'nej  stene  ya  razlichil  serebryanuyu forel', kotoruyu zametil pri
pervom  vizite  v  "Imperial".  Teper'  ya  znal  navernyaka,  chto ne oshibsya s
nomerom. YA perevel vzglyad na balkon. Dva kresla, oba pustye.
     Podozhdem,   reshil   ya.  Tem  bolee  chto  zhdat'  ya  privyk.  Esli  udacha
okonchatel'no  ne  otvernulas'  ot  menya, Savanto obyazatel'no dolzhen vyjti na
balkon.  I ya, ne zadumyvayas', nazhmu na kurok, kak tol'ko pojmayu ego golovu v
perekrest'e pricela.
     Tut  ya ulovil kakoe-to dvizhenie v gostinoj. Kto-to proshel mimo lampy. YA
eshche sil'nee vdavil priklad v plecho.
     Na   balkone   poyavilas'   zhenshchina.  Blondinka.  Gor'koe  razocharovanie
ohvatilo  menya.  Znachit, Savanto uehal! Moi podozreniya podtverdilis'. Kto-to
drugoj zanyal ego nomer.
     I tut po moej spine probezhal holodok, vo rtu peresohlo.
     ZHenshchina, stoyavshaya na balkone, vyglyadela toch'-v-toch', kak Lyusi.
     YA  tryahnul  golovoj.  Vnov'  prinik  k  okulyaru pricela. Gulko zabilos'
serdce.  |to  byla  Lyusi!  Lyusi,  kotoraya  umerla! Lyusi, kotoruyu ya oplakal i
pohoronil! |to byla Lyusi!
     Ten'  zaslonila  padayushchij na nee svet, i ya chut' peredvinul ruzh'e. Ryadom
s  nej  stoyal  vysokij  hudoj  muzhchina.  Timoteo! Oshibit'sya ya ne mog. Lyusi i
Timoteo stoyali na balkone i smotreli v moyu storonu.
     - Interesnaya  para,  ne  tak li, mister Benson? - razdalsya pozadi golos
Savanto.
     YA  vyronil ruzh'e i perekatilsya na spinu. On stoyal v pyatnadcati futah ot
menya, siluet ego kvadratnoj figury pochti slivalsya s chernym nebom.
     YA  ne  mog  ni poshevelit'sya, ni vymolvit' hot' slovo. I lish' smotrel na
nego snizu vverh.
     - YA  odin  i  bez  oruzhiya,  -  prodolzhal Savanto. - YA hochu pogovorit' s
vami. Vy menya vyslushaete?
     Pal'cy  moej  pravoj ruki somknulis' na gubchatoj rezine rukoyati nozha. YA
napolovinu vytashchil ego iz chehla.
     - U  menya  est'  sigarety.  Doktor  zapreshchaet  mne kurit', no iskushenie
slishkom veliko. Vy sostavite mne kompaniyu, mister Benson?
     YA  vzglyanul na balkon. Lyusi i Timoteo ischezli. Uzh ne prichudilis' li oni
mne?  ZHelanie  ubit'  etogo  cheloveka ostalos', no ya ne mog zarezat' ego. Iz
ruzh'ya, pozhalujsta, ruzh'e obezlichivalo zhertvu, no ne nozhom.
     YA  podnyalsya,  otoshel  na paru shagov v storonu, sel na ograzhdenie kryshi.
On  chirknul  spichkoj.  Zakuril. Plamya osvetilo ego postarevshee lico, zmeinye
glazki, kotorye bol'she ne blesteli.
     - CHerez  neskol'ko  chasov,  mister  Benson, vasha zhena i moj syn budut v
Mehiko.  Ottuda  oni  otpravyatsya  kuda-nibud'  eshche.  YA  ne znayu kuda, no oni
dolzhny  ischeznut'  dlya ih zhe sobstvennoj bezopasnosti. Vy poteryali zhenu, ya -
syna.  YA  sozhaleyu,  chto  zatyanul  vas  v  etu istoriyu. U nas est' vyrazhenie:
"muzhchina,  porazhennyj  molniej".  Ono  oznachaet, chto muzhchina mozhet vstretit'
zhenshchinu  i pochuvstvovat', chto ego pronzila molniya. Lyubov' s pervogo vzglyada.
Takoe  sluchilos',  kogda Timoteo vstretilsya s vashej zhenoj. |to byvaet redko,
no  byvaet,  i,  kogda proishodyat takie vstrechi, moj narod otnositsya k nim s
ponimaniem,   tak   chto   i   ya   vynuzhden   uvazhit'  tradicii.  Pozhalujsta,
porassuzhdajte  zdravo,  mister  Benson.  Vy dostatochno umny, chtoby osoznat',
chto  eta  zhenshchina  ne  dlya  vas.  Esli  vy  priznaete  spravedlivost'  etogo
utverzhdeniya,  gorech'  poteri  dlya  vas budet ne stol' gor'ka, kak dlya menya -
poterya  syna. Oni budut schastlivy vmeste, my - neschastny, no tak uzh ustroena
zhizn'.  YA  prishel syuda, chtoby ob座asnit' vam vse eto. Rajmondo, on moj vernyj
pomoshchnik,  organizoval  nashu  vstrechu.  YA  znayu, chto vy hotite ubit' menya, -
Savanto  pozhal  plechami.  -  Tomu est' prichiny. YA star i ne boyus' smerti. No
snachala  pozvol'te ob座asnit', chto mnoyu dvizhilo. Rajmondo uzhe rasskazal vam o
Diase  Savanto.  Teper' ya priznayu, chto dopustil oshibku. YA nepravil'no ocenil
vozmozhnosti  moego  syna,  i  tol'ko  sejchas mne stalo yasno, chto on ne mozhet
zanyat'  moe  mesto.  YA  dolzhen  imet' v svoem rasporyazhenii nemalye sredstva,
chtoby  uluchshit'  usloviya  zhizni  moego  naroda.  Vam  eto izvestno. YA ne mog
predvidet',  chto  moego  syna porazit molniya. Kogda on ubezhal s vashej zhenoj,
sobytiya  prinyali opasnyj oborot. YA ne smog prikazat' ubit' ego, chego trebuyut
nashi  obychai. YA nuzhen moemu narodu. CHelovek, kotoryj hochet zanyat' moe mesto,
-  bezvol'nyj  sliznyak, - on brosil sigaretu i rastoptal okurok nogoj. - Tak
chto  prishlos' predprinyat' koe-kakie mery. Kogda est' den'gi i vliyanie, kak u
menya,  mister  Benson,  vozmozhnosti  sushchestvenno  rasshiryayutsya.  Peredo  mnoj
stoyala  zadacha  ubedit'  Lopesa,  chto  moj  syn  ubit.  Tak  kak on ubezhal s
zhenshchinoj,  u Lopesa ne dolzhno bylo ostat'sya ni malejshego somneniya v tom, chto
i  ee  postigla  ta  zhe  uchast'. Podkupit' Hartli, etogo lyubitelya ptichek, ne
sostavilo  truda.  Za  den'gi  lyudi  idut  i  ne  na  takoe.  Lopes  uslyshal
vystuplenie  Hartli  po  radio,  no ego eto ne ubedilo. YA, sobstvenno, tak i
dumal.  Prishlos'  pojti  dal'she.  Lopesu  pokazali tela. U menya est' horoshij
znakomyj,  opytnyj  master, vladelec pohoronnogo byuro. On vse ustroil. Vashej
zhene  i  moemu  synu  sdelali po ukolu, ot kotoryh oni krepko zasnuli. Na ih
golovah   poyavilis'  vpolne  pravdopodobnye  rany,  kotorye,  pravda,  legko
smyvalis'  smochennoj  vodoj gubkoj. Lopes priznal, chto oni umerli. Teper' im
otkrylsya  put'  v  Mehiko  i  dal'she,  gde  oni smogut nachat' novuyu zhizn'. YA
poteryal syna. Vy poteryali zhenu. Mne ochen' zhal' nas oboih.
     YA  podumal  o  Lyusi.  Vspomnil  ee  krik: "YA lyublyu ego!" YA vse ravno ee
poteryal, i vnezapno mne zahotelos' zabyt' obo vsej etoj istorii.
     - YA  sozhaleyu,  chto  prishlos' zaklejmit' vas, mister Benson, - prodolzhil
Savanto.  - Menya vynudili eto sdelat'. Soglyadatai Lopesa dokladyvali emu obo
vsem.  YA  dolzhen  byl  ubedit'  Lopesa,  chto nastroen ser'ezno, esli ya hotel
spasti zhizn' moemu synu. YA sozhaleyu o sluchivshemsya.
     YA uzhe bukval'no drozhal ot yarosti.
     - Ladno,  starik,  -  s trudom mne udalos' ne perejti na krik. - YA tebya
ne  ub'yu.  Schitaj,  chto  ty vyvernulsya. No mne zhal' teh krest'yan, kotorym ty
budto  by  staraesh'sya pomoch'. CHelovek s takim skladom uma, kak u tebya, budet
pomogat'  tol'ko sebe i nikomu bolee. No kakoe mne do etogo delo? - ya vstal.
-  Znachit,  moyu zhenu i tvoego syna zhdet schastlivoe budushchee. |to horosho. A ty
sam  ostanesh'sya bossom organizacii, ispol'zuyushchej azartnye igry i kontrabandu
narkotikov  radi uluchsheniya zhizni chetverti milliona krest'yan. No ya dumayu, chto
eti  krest'yane  skoree  umerli by s golodu, esli by znali, skol' gryazny tvoi
den'gi.  Ty - obychnyj gangster, naslazhdayushchijsya vlast'yu. Bandit, skryvayushchijsya
za  lichinoj blagodetelya. Takie, kak ty, ne imeyut prava hodit' po zemle. Menya
toshnit ot odnogo tvoego vida.
     YA dvinulsya k kranu.
     - Mister Benson...
     YA obernulsya.
     - YA  ponimayu  vashu  zlost'  i  vashu  gorech'.  YA  hotel  by  hot' kak-to
zagladit'  svoyu  vinu. Voz'mite eti obligacii. Oni pomogut vam primirit'sya s
poterej zheny i klejmom. Pozhalujsta, voz'mite ih.
     V rukah on derzhal konvert.
     I tut ya ponyal, kak otomstit' Savanto.
     - Horosho.
     YA  vzyal  konvert,  ubedilsya, chto v nem lezhat obligacii na pred座avitelya,
stoimost'yu dvadcat' pyat' tysyach dollarov kazhdaya.
     - Pyat'desyat   tysyach   dollarov,   mister   Benson,  bol'shie  den'gi,  -
provorkoval  Savanto.  -  S  nimi  vy  smozhete  nachat'  novuyu zhizn', zabyv o
proshlom.
     - Zachem  vy  daete mne ih? - sprosil ya. - |to vzyatka, kotoroj vy hotite
zatknut'  mne  rot?  CHtoby  ya  ne  obratilsya  v  policiyu,  kogda vy vse-taki
doberetes' do vashego plemyannika?
     - Net,  mister Benson. YA dumayu, vy zasluzhivaete kompensacii. YA iskrenne
sozhaleyu o tom, chto proizoshlo s vami.
     YA  otoshel ot nego. Sunul ruku v karman bryuk, dostal zazhigalku. Vertanul
kolesiko, podnes vspyhnuvshij yazychok plameni k ugolku konverta.
     I  oshchutil  bezmernuyu  radost',  nablyudaya, kak zagorelis' i obratilis' v
pepel pyat'desyat tysyach dollarov.
     YA uslyshal, kak ahnul Savanto. Dvinulsya na menya.
     - Kak  ty  mog!  -  vskrichal  on. Ego golos drozhal ot yarosti. - CHert by
tebya  pobral.  Na  eti den'gi ya mog by postroit' shkolu dlya moih lyudej. YA mog
by nakormit' tysyachi krest'yan.
     - Zachem  zhe  vy  otdali ih mne? Vy zhe ih otdali. Otdali, potomu chto vas
zamuchila  vasha vonyuchaya, naskvoz' prognivshaya sovest'. Esli b u vashih krest'yan
byla sila voli, oni postupili by s vashimi den'gami tochno tak zhe.
     YA  shagnul  k  kranu,  no  zametil,  chto  my ne odni. Ot steny kvartiry,
postroennoj  na kryshe, otdelilas' ch'ya-to ten'. YA ostanovilsya, shvativshis' za
rukoyat'  nozha.  -  Ty  mozhesh'  spustit'sya na lifte, - skazal Rajmondo. - Tak
bystree i proshche.
     YA povernulsya k Savanto.
     - Bud'te vy proklyaty... Vy i vashi krest'yane.
     Rajmondo provodil menya k liftu. Nazhal na knopku, dvercy raskrylis'.
     My posmotreli drug na druga.
     - Ty dopustil oshibku, soldat. On tebe etogo ne prostit.
     - Zato teper' ya s nim v raschete, - otvetil ya.
     Rajmondo pozhal plechami.
     - Sdelannogo ne vorotish'. Schastlivo, soldat.
     YA voshel v kabinu.
     - Katis' ty k chertu, - i nazhal knopku pervogo etazha.
     Lift  plavno  poshel  vniz.  V  vestibyule sideli dvoe muzhchin. Nevysokogo
rosta,  v  temnyh  kostyumah,  v  solomennyh  shlyapah,  so  smuglymi  licami i
chernymi,  kak  olivki,  glazami.  Oni  pristal'no  smotreli  na menya, slovno
staralis'   zapomnit',   kak   ya   vyglyazhu.  Boeviki  Savanto...  Savanto...
blagodetel' chetverti milliona krest'yan!
     Plevat' ya na nih hotel.
     Edva  ya  vyshel  v  zharkuyu noch', s neba upali pervye kapli dozhdya. Molnii
razrezali  nebo,  grom gremel pryamo nad golovoj. CHerez neskol'ko minut kapli
prevratilis'   v  sploshnoj  potok.  YA  promok  naskvoz',  poka  dobralsya  do
"fol'ksvagena".
     Vlez  v  kabinu,  smahnul  s  lica  vodu,  zavel  motor, vklyuchil shchetki.
Vsmotrelsya v temnotu, zadumalsya. Slovno gora svalilas' s moih plech.
     YA plyunul v lico etomu dikaryu.
     YA   vdavil  v  pol  pedal'  scepleniya,  peredvinul  ruchku  pereklyucheniya
skorostej,  dobavil  gaza,  otpuskaya  sceplenie. Mashina tronulas' s mesta. YA
ehal domoj. V pustoj dom, bez Lyusi, no vse-taki dom.
     Vyrezka iz "Paradiz-siti gerol'd":



     Segodnya  vecherom  detektiv Lepski, policiya Paradiz-Siti, obnaruzhil telo
Dzheya Bensona na verande ego odinokogo bungalo v Zapadnoj Buhte.
     Mistera Bensona ubili vystrelom v golovu.
     - |to  gangstery,  -  zayavil nachal'nik policii Frenk Terrell. - Mistera
Bensona   zaklejmili  simvolom  "Krasnogo  drakona",  izvestnoj  nam  bandy,
zanimayushchejsya  kontrabandoj narkotikov, kontroliruyushchej prostituciyu i azartnye
igry.
     Dzhej  Benson,  v  svoe  vremya  luchshij  armejskij snajper, nedavno kupil
"Strelkovuyu shkolu" Nika L'yuisa.
     V nastoyashchee vremya policiya ishchet missis Benson, kotoraya propala.
     Detektiv  Tom Lepski skazal nashemu korrespondentu: "Benson byl otlichnym
parnem. Znal ya i ego zhenu. Ocharovatel'naya zhenshchina".

Last-modified: Thu, 25 Sep 2003 20:06:32 GMT
Ocenite etot tekst: