sovyvaya paketik v
karman.
     - N-net.  YA  ne  znal, chto ty chlen kluba, - otvetil on, starayas' skryt'
svoe vozbuzhdenie.
     - Ty imeesh' v vidu eti spichki? YA ih prosto nashel.
     - Ponyatno.  -  On  smahnul  pot  s  lica. - Mne nuzhno dvigat'sya, u menya
svidanie. - On podnyalsya.
     - Ty ne otvetil na moj vopros. CHto tebe izvestno o Herce?
     - YA  znayu  tol'ko,  chto Kridi inogda prikazyvaet emu raspravit'sya s tem
ili  inym  chelovekom.  Bol'she mne nichego ne izvestno. Nu ladno, spasibo, chto
prishel  vovremya.  Mne  dejstvitel'no  pora  uhodit', ya opazdyvayu. Izvini, no
tebe takzhe pridetsya ujti.
     - YA gotov. Nadeyus', my eshche uvidimsya.
     Kivnuv,  ya  vyshel  iz  holla  na  verandu.  "Otdel'nye chasti krossvorda
vstayut na svoi mesta, - podumal ya. - Skoro dolzhna proyasnit'sya vsya kartina".
     Siamskij  kot,  pripodnyav  mordu,  sonno ustavilsya na menya. YA poshchekotal
emu bryushko, i on, protyanuv lapu, sdelal vyaluyu popytku capnut' kogtyami.
     - Spokojno,  -  skazal  ya, svoevremenno ubiraya ruku. - Ne delaj iz menya
eshche odnogo nevrastenika.
     I  netoroplivo  poshel po tropinke, chuvstvuya na spine pristal'nyj vzglyad
Trisbi.


        2

     Vozvrashchayas'  v  San-Rafel,  ya  razmyshlyal  o  tom,  chto  sejchas, po vsej
vidimosti, ya vedu rassledovanie ne odnogo, a neskol'kih del.
     Vozmozhno,   Trisbi   prav   i  moego  kompan'ona  uhlopali  po  oshibke.
Vspomnilos'  isstuplennoe  lico Bridzhett, i ya podumal, chto ona dejstvitel'no
sposobna  zaplatit'  kakomu-to  gangsteru,  chtoby  tot  ubral sopernicu s ee
puti.
     Samym  razumnym  pri  dannyh  obstoyatel'stvah byla by beseda s Bridzhett
Kridi,  no,  prezhde  chem vstretit'sya s nej, bylo neobhodimo vyrabotat' liniyu
povedeniya.
     CHasy  pokazyvali  polovinu  vtorogo,  i  ya  pochuvstvoval,  chto  izryadno
progolodalsya.  Ostanovivshis'  u  nebol'shogo  restorana  "Dary morya", ya zaper
mashinu   i   poshel  obedat'.  Gotovili  zdes'  udivitel'no  vkusno,  no  eshche
udivitel'nej  okazalsya  predstavlennyj  schet.  YA  glyadel na nego, reshiv, chto
oficiant  nenarokom  pribavil k prichitavshejsya s menya summe segodnyashnyuyu datu:
den', mesyac i god v cifrah.
     Primerno  cherez  chas ya pozvonil Kridi. Otvetil gnusavyj golos mazhordoma
- sostoyanie ego adenoidov po-prezhnemu bylo plachevnym.
     - YA  soedinyu  vas  s  sekretarem  missis  Kridi,  - skazal on. V trubke
poslyshalis'  shchelchki,  i  cherez  nekotoroe  vremya  besstrastnyj zhenskij golos
pointeresovalsya, chto mne ugodno.
     - Neobhodimo  vstretit'sya  s  missis  Kridi,  - skazal ya. - My videlis'
segodnya  utrom,  i  u  menya ostalos' koe-chto iz ee veshchej. Uznajte, kogda ona
smozhet prinyat'.
     - Kak vasha familiya?
     - Moya familiya zdes' ni pri chem. Peredajte, chto ya skazal.
     - Horosho, ne kladite trubku.
     Nastupila  dlitel'naya  pauza. CHerez steklyannuyu dver' telefonnoj budki ya
uvidel,  kak v bar voshla blondinka v kupal'nom kostyume i, vzgromozdivshis' na
vysokuyu   stojku,   zakazala  shnicel'  s  lukom.  YA  pochuvstvoval  nevol'noe
sostradanie k parnyu, ch'ej sputnicej ona budet segodnya vecherom.
     Mehanicheskij golos sekretarshi skazal:
     - Missis Kridi primet vas v tri chasa, esli vas eto ustraivaet.
     - YA budu rovno v tri.
     ...Vozle opushchennogo shlagbauma ko mne priblizilis' dva ohrannika.
     - K missis Kridi, - skazal ya.
     Po  glazam  ohrannikov  mozhno bylo zametit', chto zakatannye rukava moej
sorochki  i  uzkie  sportivnye bryuki im ne ponravilis'. Odin iz nih podoshel k
shlagbaumu  i  molcha  otkryl  ego.  Ohranniki  ne  sveryalis'  so spiskom i ne
zvonili  v  osobnyak:  v  tabele o rangah missis Kridi zanimala strochku mnogo
nizhe, chem ee suprug.
     YA    poehal   po   znakomoj   allee   mimo   mnogochislennyh   klumb   i
kitajcev-sadovnikov,   kotorye   otdyhali,   sidya  na  kortochkah  i  lyubuyas'
proizvedeniem svoih ruk.
     Postaviv  mashinu  ryadom s chernym "rolls-rojsom", ya podnyalsya po stupenyam
i  okazalsya  na  terrase  u  paradnogo vhoda. Zdes' predo mnoyu voznik staryj
znakomyj - mazhordom.
     - Mister Brendon? - V ego golose ya ne ulovil osobogo druzhelyubiya.
     - Da. U menya vstrecha s missis Kridi.
     Provedya   menya   po   koridoru,   lestnice,  eshche  odnomu  koridoru,  on
ostanovilsya pered dver'yu apartamentov missis i otkryl ee.
     - Vy  tak mnogo hodite, - sochuvstvenno skazal ya, - chto vam sledovalo by
kupit' motoroller. Nogi nado berech'.
     Ne  obrativ  vnimaniya  na legkomyslennoe zamechanie, on udalilsya, stupaya
plavno  i  besshumno.  Legkomyslie  i shutki zdes' byli tak zhe nevozmozhny, kak
dozhd' v pustyne.
     YA  ochutilsya  v  nebol'shoj  priemnoj  so shkafami i pis'mennym stolom, za
kotorym   sidela   molodaya   devushka.   My   uzhe  vstrechalis'  s  neyu  -  na
predvaritel'nom  sledstvii.  Ona  byla  v  tom  zhe serom polotnyanom plat'e s
belymi manzhetami i vorotnichkom i v ochkah bez opravy.
     - Mister Brendon?
     - Vam izvestno moe imya?
     - YA uznala vas.
     - O, da. YA tozhe, kazhetsya, videl vas v zale suda.
     Na ee horoshen'kom lice prostupil legkij rumyanec.
     - Sadites', pozhalujsta. Missis Kridi ne zastavit dolgo zhdat'.
     Devushka  nachala  pechatat'  na  mashinke,  vremya ot vremeni poglyadyvaya na
menya  poverh  ochkov.  CHerez  chetvert'  chasa,  reshiv,  chto  ozhidanie  slishkom
zatyanulos', ya podnyalsya.
     - Spasibo   za  kreslo.  Bylo  priyatno  pobyvat'  s  vami  naedine.  Vy
neprevzojdennyj  master  pechatat'  na mashinke. CHto zhe kasaetsya missis Kridi,
to  ona  smozhet  najti  menya  v  bungalo  na  |rrou-Pojnte. - I napravilsya k
vyhodu.
     - Mister   Brendon!  Missis  Kridi  primet  vas  s  minuty  na  minutu.
Podozhdite, pozhalujsta, ya sejchas uznayu.
     Nesmotrya  na  strogij  vid, ona byla, veroyatno, neplohaya devushka, i mne
ne hotelos' rasstraivat' ee ponaprasnu.
     - Horosho, - skazal ya, vzglyanuv na chasy. - YA podozhdu eshche dve minuty.
     Ona toroplivo vyshla iz priemnoj. I totchas poyavilas' snova.
     - Missis   Kridi  gotova  prinyat'  vas,  -  skazala  ona,  derzha  dver'
otkrytoj.
     Prohodya  mimo,  ya  slegka podmignul, i mne pokazalos', chto ee veko tozhe
prishlo v dvizhenie.
     Bridzhett  Kridi stoyala vozle okna, ustremiv vzor na klumby s rozami. Na
nej  byli  svetlo-zelenaya bluzka i zheltye bryuki. Kogda ya voshel, ona medlenno
povernulas',  posmotrev  na menya holodno i pristal'no. Obstanovka v gostinoj
udivitel'no  napominala butaforiyu iz kakogo-nibud' sentimental'nogo fil'ma -
roskoshnaya  mebel',  sad  za  oknami  i  slegka uvyadshaya, znamenitaya v proshlom
aktrisa, kotoraya, vprochem, i sejchas kotiruetsya eshche dostatochno vysoko.
     - Vy hoteli videt' menya? |to ne oshibka?
     Podojdya  k  stolu, ya bez priglasheniya sel. Nevrastenichnye zhenshchiny vsegda
utomlyali  menya.  Oni  vyzyvali  zhalost'  i  v  to  zhe vremya dostavlyali massu
hlopot. Segodnya k Bridzhett Kridi ya ne chuvstvoval nikakoj simpatii.
     - YA  ne  predlagala  vam  sest',  - skazala ona, kartinno vypryamlyayas' i
brosaya v moyu storonu ledyanoj vzglyad.
     - |to  ne  tak  uzh  vazhno,  -  otpariroval  ya.  -  Mne  prishlos' nemalo
povolnovat'sya  nynche,  i  ya  ustal.  Vot vasha igrushka. - Dostav revol'ver, ya
vynul  magazin  i  vytryahnul  na  ladon'  patrony.  Potom vstavil magazin na
mesto.
     Dolyu sekundy ona kolebalas'.
     - YA  polagayu,  vy  hotite  poluchit'  gonorar, - skazala Bridzhett polnym
prezreniya golosom.
     - YA  soglasilsya  by  i  na  chto-nibud' drugoe, - skazal ya, dvusmyslenno
ulybayas'.  YA  ne  sobiralsya  snosit'  ee vysokomeriya i reshil otvechat' toj zhe
monetoj.  Moe  zamechanie  popalo  v  tochku: ostavajsya v revol'vere hot' odin
patron, mne by nesdobrovat'.
     - Kak  vy  smeete  razgovarivat' podobnym obrazom?! - vykriknula ona. -
Ne dumajte, chto vam udastsya shantazhirovat' menya. YA...
     - Bros'te  igrat', my ne na sŽemkah, - prerval ya. - Nikto ne sobiraetsya
shantazhirovat'. Sadites' i slushajte, chto ya skazhu.
     - Moj muzh... - nachala bylo ona, no ya ne dal ej zakonchit':
     - Ne  pugajte menya vashim muzhem. Dazhe on ne pomeshaet napechatat' obo vsem
v "Kur'ere".
     Polozhiv  revol'ver  na  stol,  Bridzhett  sela  v  samoe dal'nee ot menya
kreslo.
     - O  chem vy sobiraetes' govorit'? - sprosila ona s metallicheskoj notkoj
v golose.
     - Vy  znaete,  o  chem.  Ne okazhis' ya utrom v dome Trisbi, on byl by uzhe
pokojnik.  Pokushenie  na  ubijstvo  so  storony zheny millionera, znamenitogo
mistera Kridi, - eto oboshlo by vse gazety strany.
     - Nikto ne osmelitsya ob etom napechatat'! - yarostno voskliknula ona.
     - Ne bud'te tak samouverenny.
     S trudom ona vzyala sebya v ruki.
     - Horosho, skol'ko vy hotite?
     - YA  ne  prinadlezhu  k  chislu vashih druzej, missis Kridi, kotorye lyubyat
pozhivit'sya za chuzhoj schet. Mne nuzhna koe-kakaya informaciya.
     Ee glaza suzilis'.
     - Kakaya imenno?
     - Otnositel'no moego kompan'ona, kotorogo vy nanyali sledit' za Trisbi.
     Na ee lice mel'knulo bespokojstvo, pal'cy nervno szhalis'.
     - Esli ob etom skazal ZHak, to on lzhet. YA nikogo ne nanimala.
     - On utverzhdaet obratnoe.
     - On  byl  i  ostanetsya  lzhecom!  -  s  nenavist'yu  vykriknula ona. - YA
povtoryayu eshche raz: eto lozh'!
     - Mozhet, vy nanyali SHeppi sledit' za kem-nibud' drugim?
     - Net!
     - No  vam  bylo  izvestno, chto Trisbi obmanyvaet vas s devicej po imeni
Tel'ma  Kauzns? Razve vy ne preduprezhdali Tel'mu, chtoby ona ostavila v pokoe
vashego lyubovnika?
     - YA vpervye slyshu ob etoj potaskuhe!
     - Ne prinimajte menya za duraka. Ee foto poyavilos' vo vseh gazetah.
     - Povtoryayu: ya nikogda ne videla ee i ne zhelayu nichego slyshat'!
     YA  pochuvstvoval,  chto  natolknulsya  na  gluhuyu  stenu.  U nee okazalos'
dostatochno  soobrazitel'nosti  ponyat', chto nikakih dokazatel'stv, krome slov
Trisbi, u menya net.
     - Mne  ne  ostaetsya  nichego drugogo, kak rasskazat' obo vsem lejtenantu
Renkinu,  -  skazal  ya.  -  Esli  vy i vpravdu ne nanimali SHeppi i nichego ne
znaete ob ubitoj, vam nechego bespokoit'sya. Ne tak li?
     - Mozhete  skazat'  emu  vse, chto vam vzdumaetsya, - rezko brosila ona. -
No  preduprezhdayu:  esli vy popytaetes' vputat' menya v eto delo, ya obrashchus' v
sud  -  i  vam  nepozdorovitsya.  A  sejchas  - uhodite von, ya ne zhelayu bol'she
slushat' vsyakij vzdor.
     YA reshil, chto nastupilo vremya vylozhit' svoj poslednij kozyr'.
     - |ti  spichki  sluchajno  ne  vashi,  missis Kridi? - YA dostal iz karmana
krasnyj  paketik.  Hotya  ya  vnimatel'no  nablyudal  za  nej,  mne  ne udalos'
zametit' nikakih priznakov vozbuzhdeniya, kak eto bylo v sluchae s Trisbi.
     - Ne ponimayu, chto vam eshche ot menya nuzhno...
     - YA hochu vernut' spichki. Oni vashi?
     Ona glyanula tak, slovno ryadom s nej nahodilsya sumasshedshij.
     - Mne  kazhetsya,  vam  luchshe ujti. - Ona potyanulas' k zvonku i nazhala na
knopku.
     - My eshche vstretimsya, missis Kridi, - skazal ya.
     Bridzhett otvernulas'.
     - Moe  poyavlenie  v  etom  dome vstretili ne ochen' blagozhelatel'no. Vam
eto ne pokazalos'? - skazal ya sekretarshe, kogda my peresekli priemnuyu.
     Ona molcha raspahnula peredo mnoyu dver'.
     - Vniz po lestnice. Hilton pokazhet, gde vyhod.
     - Spasibo,  -  otvetil ya i, podnyav na nee glaza, dobavil: - Dlya chego vy
nosite eti ochki?
     - YA... - Na ee lice snova vspyhnul rumyanec.
     - Vybros'te ih, oni vas portyat.
     Devchonka  nedoumenno  ustavilas'  na  menya,  a  ya, ne dozhidayas' otveta,
bystro zashagal proch'. Za sleduyushchej dver'yu podzhidal mazhordom.
     Podnyavshis'  so stula s vidom starogo aista, pokidayushchego lyubimoe gnezdo,
on stepenno proiznes:
     - Vas zhelaet videt' mister Kridi.
     - Videt'  menya?  - s iskrennim udivleniem peresprosil ya. - Vy uvereny v
etom?
     - Vpolne,  mister  Brendon.  On  prosil zajti, kogda zakonchite s missis
Kridi.
     - On zastavit zhdat' pyat' chasov ili primet srazu?
     - YA polagayu, nemedlenno.
     - |to menyaet delo, togda idem.
     Prishlos'  sovershit'  eshche  odno  puteshestvie  po  neskol'kim  koridoram,
prezhde  chem  my  ostanovilis'  pered  massivnoj  dver'yu  iz krasnogo dereva.
Delikatno postuchav, starik mazhordom povernul ruchku i otkryl dver'.
     - Mister Brendon, ser, - skazal on, otstupaya v storonu.
     YA  dvinulsya  vpered  po gigantskomu kabinetu. Kridi sidel za pis'mennym
stolom  i, protiraya ochki, nablyudal za mnoj. Ego lico vyrazhalo ne bol'she, chem
slozhennaya  iz  kamnya stena; esli by ne legkoe shevelenie pal'cev, on mog by s
uspehom sopernichat' s Bol'shim Sfinksom.
     Ne ozhidaya priglasheniya, ya sel v kreslo.
     Proterev ochki, Kridi udovletvorenno vodruzil ih na nos.
     - CHto  u  vas  za  dela v moem dome, mister Brendon? - negromko sprosil
on.
     - Vizit vezhlivosti.
     - I k komu zhe?
     - Mne ne hochetsya byt' grubym, mister Kridi, no eto ne vashe delo.
     Ego  guby plotno szhalis': takim tonom s nim, veroyatno, razgovarivali ne
chasto.
     - Vy vstrechalis' s moej zhenoj?
     - Pochemu  by vam ne sprosit' u nee samoj? Bol'she voprosov net? Esli eto
vse, to ya pobegu. Vremya dlya menya - te zhe den'gi.
     Vzyav  v  ruki  nozh  dlya  razrezaniya bumag, on neskol'ko sekund izuchayushche
smotrel na menya.
     - YA  navodil  spravki  o  vashem agentstve, - skazal on. - Delo prinosit
nekotoruyu pribyl' i ocenivaetsya primerno v tri tysyachi dollarov.
     - Ono  stoit  gorazdo  bol'she,  -  vozrazil  ya.  - Glavnoe - eto lichnye
kontakty  i  dobraya volya. Dobroj voli mne ne zanimat', a svyazyam mozhno tol'ko
pozavidovat'.
     - Menya  interesuyut  predpriyatiya,  kotorye  prinosyat  dohod. Obychno ya ih
pokupayu,  -  neozhidanno  skazal  Kridi.  -  YA nameren kupit' vashe agentstvo,
skazhem,  za  desyat' tysyach. Estestvenno, eto vklyuchaet dobruyu volyu i te lichnye
svyazi, kotorye u vas imeyutsya.
     - CHto  zhe  sluchitsya so mnoj, esli ya prodam svoe delo? - pointeresovalsya
ya.
     - Vy budete prodolzhat' rabotu pod moim nablyudeniem.
     - Nablyudat'  za  mnoj ne tak-to prosto, mister Kridi. Vo vsyakom sluchae,
ne za desyat' tysyach dollarov.
     - YA soglasen povysit' cenu do pyatnadcati tysyach.
     - Po-vidimomu,   vy   pozhelaete,   chtoby   ya   prekratil  rassledovanie
obstoyatel'stv smerti moego kompan'ona?
     - Ubijstvom   dolzhna  zanimat'sya  policiya,  mister  Brendon.  Nikto  ne
zaplatit  za  vashi  staraniya.  V  sluchae, esli ya kuplyu agentstvo "Star", vash
talant  budet  ispol'zovan  tam,  gde  mozhno  izvlech'  pribyl'.  |to bylo by
spravedlivo.
     - Spasibo  za velikodushnoe predlozhenie, no ya nameren prodolzhat' nachatoe
rassledovanie, vygodno mne eto ili net.
     Otodvinuv  v storonu nozh dlya bumag, on pereplel pal'cy i polozhil na nih
podborodok. Glyadya na menya, on ne pytalsya skryt' svoego otvrashcheniya.
     - YA  tverdo reshil kupit' vashe agentstvo, mister Brendon. Vy mozhete sami
nazvat' cenu.
     - Kazhdogo  cheloveka  mozhno  kupit', esli cena dostatochno vysoka? Vy eto
hotite skazat'?
     - Ne  stoit  povtoryat'  obshcheizvestnyh  istin.  Davajte  ne budem teryat'
vremeni. U menya mnogo srochnyh del. Kakova vasha cena?
     - Za agentstvo ili za to, chto ya prekrashchu rassledovanie?
     - Za vashe agentstvo.
     - Ono  ne  prodaetsya,  -  skazal  ya, podnimayas'. - YA hochu dokopat'sya do
pravdy i dumayu, mne eto udastsya.
     Otkinuvshis' v kresle, on nachal postukivat' po stolu konchikami pal'cev.
     - YA  interesovalsya, chto predstavlyal soboyu vash kompan'on, - skazal on. -
|to  byla  nikchemnaya  lichnost'. Esli by ne vy, vash detektivnyj biznes bystro
by  progorel.  SHeppi  bol'she  zanimalsya  zhenshchinami,  chem  rabotoj, i vam net
smysla  upuskat'  vygodnuyu  sdelku  iz-za takogo cheloveka, kak on. YA zaplachu
pyat'desyat tysyach.
     Mne pokazalos', chto ya oslyshalsya.
     - Net, - otvetil ya. - Moe agentstvo ne dlya prodazhi.
     - Sto tysyach, - skazal on, izmenivshis' v lice.
     - Net, - povtoril ya, chuvstvuya, chto moi ladoni stali vlazhnymi.
     - Sto pyat'desyat!
     - Dovol'no!  Vy  deshevo  cenite  svoe imya, mister Kridi. CHtoby izbezhat'
skandala,  mozhno zaplatit' i million. No ne predlagajte ego mne, ya vse ravno
ne  voz'mu  deneg.  YA  udivlyayus',  pochemu vy ne prikazhete Hercu pokonchit' so
mnoj.  |to  stoilo by vam dollarov dvesti, a mozhet, i togo men'she. SHeppi byl
moj  kompan'on.  Mne plevat', byl on horoshim ili, kak vy govorite, nikchemnym
syshchikom.  My  ne  proshchaem tem, kto ubivaet nashih tovarishchej. Pojmite eto i ne
pytajtes' kupit' menya.
     Povernuvshis', ya bystro poshel k vyhodu.
     V kabinete vocarilas' zloveshchaya tishina.


                             Glava dvenadcataya


        1

     Postaviv  mashinu  v  garazh,  chtoby  uberech'  ee  ot nesterpimo goryachego
solnca,  i  naskoro  iskupavshis'  v  more,  ya ustroilsya na verande bungalo i
pogruzilsya v razmyshleniya.
     YA  ne  byl uveren, kto govoril pravdu - Trisbi ili, naoborot, Bridzhett.
Rasskaz  Trisbi  predstavlyalsya mne vpolne pravdopodobnym, Bridzhett imela vse
osnovaniya  lgat',  i  vse  zhe...  Krome  togo,  ya byl absolyutno ubezhden, chto
zagadochnyj  paketik  spichek  rovnym  schetom  nichego  ne  znachil dlya Bridzhett
Kridi, v to vremya kak u Trisbi bylo svyazano s nim nechto vazhnoe.
     V  konce  koncov  ya  prishel k vyvodu, chto neobhodimo eshche raz sŽezdit' k
Trisbi  i  v  ego  otsutstvie  povnimatel'nej poznakomit'sya s "Beloj dachej".
Vozmozhno,  tam otyshchetsya klyuch k zagadke. YA ne znal, byl li u Trisbi sluga, no
reshil ne teryat' vremeni i nanesti vizit segodnya zhe vecherom.
     Vnezapno razdalsya telefonnyj zvonok. YA proshel v holl i snyal trubku.
     - |to ty, Lu? - Zvonila Margo.
     - YA ne ozhidal tvoego zvonka, dorogaya, - skazal ya.
     - Mne ne daet pokoya etot paketik spichek.
     Sev na podlokotnik kresla, ya postavil telefon na koleni.
     - YA vse vremya dumala o nem. Teper' ya uverena, chto eto spichki Trisbi.
     - Pochemu ty tak reshila, Margo?
     - YA  vspomnila, chto za stolom on sidel naprotiv. YA poprosila prikurit',
no  zazhigalka ego ne rabotala, i on dostal iz karmana spichki. Srazu zhe posle
etogo  Trisbi  otpravilsya  tancevat', a spichki i portsigar ostavil na stole.
Navernoe,  ya  mashinal'no  polozhila  paketik  v  sumku.  Vo  vsyakom sluchae, ya
uverena, chto ZHak klal spichki na stol.
     - Vse  pravil'no, - skazal ya. - Segodnya ya byl u nego i pokazal paketik.
On podskochil na stule, slovno ottuda vylez gvozd'.
     - Ty razgovarival s nim, Lu?
     - Pochti  net.  YA  poyavilsya v dramaticheskij moment - Bridzhett sobiralas'
zastrelit' ego.
     - Zastrelit'? - nedoverchivo peresprosila Margo. - Ty shutish', konechno?
     - Mozhet,  ona  hotela  prosto  pripugnut',  no mne pokazalos', chto tvoya
macheha byla nastroena po-boevomu. On pered etim ukazal ej na dver'.
     - Ona, veroyatno, soshla s uma! Ty soobshchil v policiyu?
     - Net.  Trisbi  vryad li priznaetsya, chto ona sobiralas' ego ukokoshit', i
ya  okazhus' v durackom polozhenii. Policiya ne stanet zavodit' protiv nee delo.
Kstati, ty znala, chto u nee revol'ver?
     - Net.
     - YA  dumayu,  chto  ona  nanyala  SHeppi.  Tak,  mezhdu prochim, schitaet etot
lobotryas.  Trisbi  skazal  eshche,  chto  v  poslednee vremya on obhazhival Tel'mu
Kauzns,  devushku,  kotoruyu  ubili.  Veroyatno,  Bridzhett  uznala  ob izmene i
nanyala SHeppi. Tak, po-moemu, obstoyat dela, no ona nachisto vse otricaet.
     - Ty  rasskazyvaesh' sovershenno neveroyatnye veshchi! Znachit, policiya nichego
ne znaet o popytke ubijstva?
     - Poka net, no nuzhno byt' gotovym ko vsemu.
     - Ty dumaesh', Bridzhett imeet otnoshenie k smerti SHeppi?
     - Ob etom ya nichego skazat' ne mogu.
     - Kakie u tebya plany, Lu? - V ee golose zvuchala trevoga.
     - Vecherom   ya  sobirayus'  vnov'  navestit'  dom  Trisbi.  Nadeyus',  mne
povezet, i ya chto-nibud' najdu. U nego est' sluga?
     - Da, filippinec. On prihodit rano utrom i uhodit okolo vos'mi.
     - Vot kak... Kogda my vstretimsya, Margo?
     - Ty hochesh' videt' menya?
     - Ne  zadavaj glupyh voprosov. Ne smogla by ty priehat' syuda, skazhem, v
polovine odinnadcatogo? YA rasskazhu, chem zakonchitsya vizit k Trisbi.
     Ona pomolchala v nereshitel'nosti, potom otvetila:
     - Horosho, ya postarayus' priehat'.
     - YA budu zhdat' tebya, dorogaya.
     - Bud'  ostorozhen, Lu, ne podhodi blizko k domu, poka ne ubedish'sya, chto
on pust. Ne zabyvaj, Trisbi opasen i zhestok.
     Zaveriv, chto budu pomnit' ob etom, ya polozhil trubku.
     Potom  nabral  nomer  policejskogo  upravleniya  San-Rafela  i  poprosil
soedinit' menya s Renkinom.
     Uznav, kto ego sprashivaet, Renkin nedovol'no skazal:
     - CHto u vas tam eshche sluchilos'?
     - Vy ne uznali, komu prinadlezhit nozh? - sprosil ya.
     - Vy  chto,  prinimaete menya za volshebnika? Takih nozhej v gorode tysyachi,
ih mozhno kupit' v lyuboj lavke.
     - Vyhodit, uspehami poka pohvalit'sya ne mozhete?
     - Net.  Delo  zaputannoe,  a  my  eshche v samom nachale rassledovaniya. CHto
novogo u vas?
     - Tozhe  nichego.  YA,  pravda, nachinayu dumat', chto moego kompan'ona nanyal
ne Kridi, a ego zhena.
     - S chego vy vzyali?
     - Tak, slyshal koe-chto. Kstati, u nee est' razreshenie na oruzhie?
     - K  chemu  vy  klonite?  - s razdrazheniem sprosil on. - Vputyvat' v etu
istoriyu Kridi - vse ravno chto igrat' s dinamitom.
     - Ne  pugajte  menya,  lejtenant.  Luchshe  otvet'te na vopros: est' u nee
razreshenie na oruzhie? |to vazhno.
     Provorchav, chtoby ya ne klal trubku, Renkin udalilsya.
     - U  nee  razreshenie  na  avtomaticheskij  revol'ver  tridcat'  vos'mogo
kalibra  nomer  4557993,  vydannoe  tri  goda  nazad,  -  soobshchil  on  cherez
neskol'ko minut.
     - Spasibo,  lejtenant.  -  YA zapisal nomer v svoyu knizhku. - I poslednij
vopros: uznali chto-nibud' o proshlom Tel'my Kauzns?
     - Nichego,  hotya  my i spravlyalis' povsyudu. Takoe vpechatlenie, chto u nee
voobshche  ne  bylo  proshlogo.  Muzhchinami  ne  interesovalas',  Han byl prav. YA
prosto ne voz'mu v tolk, kak ona okazalas' naedine s SHeppi.
     - U vas est' adres ee poslednej kvartiry?
     - Ona  snimala  komnatu  na  Merilend-roud,  379,  u  missis  Bichem. Ot
hozyajki nichego ne dob'esh'sya. Kendi bityj chas tolkoval s nej vpustuyu.
     - Spasibo.
     YA  proshel  v spal'nyu i nadel kostyum. Posle etogo zaper bungalo i vyehal
iz garazha.
     Na  chasah bylo chetvert' shestogo, i solnce po-prezhnemu prigrevalo. Uznav
u   policejskogo,  kak  proehat'  na  Merilend-roud,  ya  vtisnulsya  v  potok
transporta i minut cherez dvadcat' dobralsya do nuzhnogo doma.
     Missis  Bichem  okazalas'  polnoj  pozhiloj  damoj s privetlivoj ulybkoj.
Otrekomendovavshis'  reporterom  "Kur'era",  ya poprosil rasskazat' o pokojnoj
postoyalice.
     Missis  Bichem  lyubezno  predlozhila  vojti,  i  ya  okazalsya sredi obitoj
plyushem  mebeli,  kanareek  v  kletkah,  treh  kotov  i kollekcij fotografij,
kotorye, vidimo, ukrashali steny v techenie poslednih pyatidesyati let.
     YA  doveritel'no  povedal, chto sobirayus' napisat' stat'yu o Tel'me Kauzns
i mne hotelos' by znat', byl li u nee molodoj chelovek.
     - Policejskij  sprashival  o  tom  zhe,  -  s  opechalennym licom otvetila
missis  Bichem.  -  Net, nikogo ne bylo. YA chasto govorila Tel'me, chto sleduet
poznakomit'sya  s  kakim-nibud'  simpatichnym  yunoshej,  no  ona  i  slyshat' ne
hotela. Vse ee mysli byli o boge.
     - Vozmozhno,  u  nee byl priyatel', no vy ob etom ne znali, missis Bichem?
Nekotorye  devushki  slishkom  zastenchivy  i ne rasskazyvayut o svoih serdechnyh
delah.
     - Net,  chto vy! YA znala Tel'mu pyat' let. Bud' kakoj-nibud' kavaler, ona
nepremenno  by  rasskazala.  Ona iz domu-to pochti nikogda ne uhodila, tol'ko
po vtornikam i pyatnicam.
     - Mozhet na samom dele ona hodila ne v cerkov', a na svidanie?
     - O,  kak vy mozhete tak govorit'? - s obidoj v golose proiznesla missis
Bichem. - Tel'ma byla neisporchennoj devushkoj, ona vsegda govorila pravdu.
     - Byval u nee kto-nibud' doma, missis Bichem?
     - Inogda  zaglyadyvali  podrugi  -  dve devushki iz "SHkoly keramiki", a s
tret'ej oni hodili v cerkov'.
     - Muzhchiny ne prihodili?
     - Ni  razu. YA ne pooshchryayu podobnye vizity. Muzhchiny ne dolzhny prihodit' v
kvartiry k devicam.
     YA   vynul   iz   bumazhnika   fotografiyu   SHeppi.   Hozyajka  vnimatel'no
razglyadyvala ee i pokachala golovoj:
     - |to lico mne neznakomo. Povtoryayu, muzhchiny ne byvali zdes' v gostyah.
     - Ne zahodila li bogato odetaya blondinka? ZHenshchina let tridcati semi?
     Ona brosila v moyu storonu neponimayushchij vzglyad:
     - Bogataya  blondinka?  Net,  chto  vy!  Tri  ee podrugi i otec Mett'yuz -
bol'she u nas nikto ne byval.
     Bylo  pohozhe,  chto  Trisbi  bessovestno  lgal,  utverzhdaya,  chto SHeppi i
Bridzhett hodili k Tel'me domoj.
     - V  den',  kogda ona pogibla, nichego neobychnogo ne proizoshlo? Nikto ne
zvonil ej?
     - Policejskij  tozhe  interesovalsya  etim.  Net,  vse bylo kak v obychnye
dni.  Ona  ushla  v vosem' tridcat', chtoby k devyati uspet' v magazin. Obedat'
Tel'ma  vsegda  prihodila  domoj.  No na etot raz ona ne yavilas', i ya nachala
bespokoit'sya, a vecherom pozvonila snachala otcu Mett'yuzu, potom - v policiyu.
     Renkin  okazalsya  prav:  dobit'sya  chego-nibud' ot staruhi bylo takim zhe
beznadezhnym delom, kak pal'cem prokovyrivat' dyrku v betone.


        2

     Ostaviv  "b'yuik" na obochine, ya peshkom napravilsya k "Beloj dache". Solnce
uzhe zakatilos', i vse vokrug bylo okutano neproglyadnym mrakom.
     So  mnoyu  byl  karmannyj  fonarik  i  neslozhnyj  instrument,  s pomoshch'yu
kotorogo  ya  namerevalsya  v  sluchae  neobhodimosti otkryt' okno ili zapertyj
shkaf.
     Soblyudaya  vse  mery  predostorozhnosti,  ya oboshel dom, no sveta nigde ne
obnaruzhil.  K  moemu  udivleniyu,  garazh okazalsya nezapertym, i ya uvidel, chto
zdes' stoit mashina Trisbi. Ee kapot byl holodnym.
     S  udvoennoj  ostorozhnost'yu ya podnyalsya na verandu i pozvonil v paradnuyu
dver'.
     Proshlo  minuty  tri,  no  nikto  ne  otvechal,  bylo  tiho. Otkuda-to iz
temnoty  poyavilsya  siamskij  kot  i lenivo razvalilsya u moih nog. No kogda ya
nagnulsya  k  nemu,  on  bystro  otskochil  proch' i prinyalsya nablyudat' za mnoj
nastorozhenno i vrazhdebno.
     Prezhde   chem   vojti  v  dom,  ya  nekotoroe  vremya  stoyal  na  verande,
vnimatel'no  prislushivayas'. Smushchala mashina v garazhe: eto moglo oznachat', chto
Trisbi  byl  gde-to  poblizosti;  vprochem,  za nim mog zaehat' kto-nibud' iz
znakomyh.  Otsutstvie  v  dome  sveta  delalo  vtoroe  predpolozhenie  vpolne
veroyatnym.
     YA  voshel  v  gostinuyu  i,  otyskav  vyklyuchatel',  zazheg  svet.  To, chto
predstalo  pered  moimi glazami, zastavilo vzdrognut'. Pol byl usypan kipami
bumag,  pisem,  staryh  schetov,  vybroshennyh  iz pis'mennogo stola i shkafov.
Kto-to  uspel  v  etot  dom  ran'she  menya, i mne nichego ne ostavalos', kak s
dosady vyrugat'sya.
     YA  proshel  v  sosednyuyu  komnatu, gde uvidel lestnicu, vedushchuyu na vtoroj
etazh,  i  dve  dveri.  Projdya  cherez  odnu  iz  nih,  ya okazalsya v stolovoj.
Neizvestnyj  posetitel'  pobyval  i  zdes':  yashchiki  bufeta  byli  vydvinuty,
stolovye prinadlezhnosti razbrosany na polu.
     V  roskoshno obstavlennoj kuhne, kuda vela vtoraya dver', vse okazalos' v
polnom poryadke.
     Vernuvshis'  obratno,  ya ostanovilsya okolo lestnicy. YA reshil ne zazhigat'
svet  i  dostal  karmannyj fonarik. Gde-to delovito tikali chasy, no bol'she v
dome ne razdavalos' ni zvuka.
     CHto   moglo  interesovat'  pobyvavshego  zdes'  cheloveka?  YA  postaralsya
predstavit'  reakciyu  Trisbi, kogda on obnaruzhit pogrom, proizvedennyj v ego
otsutstvie.   Interesno   znat',  obratitsya  on  v  policiyu  ili  nichego  ne
predprimet.
     Trisbi  mog  vernut'sya  v lyubuyu minutu, i s osmotrom nuzhno bylo konchat'
pobystree.  Nigde ne zaderzhivayas', ya oboshel vse komnaty vnizu, zatem vzbezhal
na vtoroj etazh i ostanovilsya na shirokoj, pogruzhennoj v temnotu ploshchadke.
     Zdes'  v  tusklom svete karmannogo fonarya ya uvidel nechto, ot chego krov'
zastyla   v   zhilah;  v  protivopolozhnom  uglu  yavstvenno  vidnelas'  figura
pripavshego   k  polu  cheloveka.  U  nego  byla  strannaya  poza  -  on  tochno
izgotovilsya k pryzhku.
     S besheno kolotivshimsya serdcem ya otpryanul nazad.
     - Kto  zdes'?  -  sprosil ya golosom staroj devy, obnaruzhivshej muzhchinu u
sebya pod krovat'yu.
     Grobovoe  molchanie  bylo  mne  otvetom, chelovek ne shevelilsya. On sidel,
opirayas'  na  pyatki,  -  nebol'shoj  smuglyj  chelovek s ispeshchrennym morshchinami
licom. Uzkie shchelochki glaz nepodvizhno smotreli v prostranstvo.
     |ta  byl, veroyatno, sluga Trisbi. Kto-to vystrelil emu v grud', i pered
smert'yu  on  uspel  otpolzti  v  ugol.  Na  ego  polotnyanom  pidzhake temnelo
krovavoe pyatno.
     YA  podoshel blizhe i kosnulsya ego lica. Okamenevshie myshcy i holodnaya kozha
govorili o tom, chto chelovek umer uzhe neskol'ko chasov nazad.
     V  spal'ne  bylo  temno  i  tiho.  YA  uvidel  Trisbi, lezhavshego poperek
krovati,  v beloj fufajke, malinovyh shortah i sandaliyah. Na ego lice zastyla
grimasa  uzhasa,  ruki  byli  szhaty v kulaki. Prostynya byla obil'no ispachkana
krov'yu.
     Kto-to  ubil  ego  vystrelom v spinu, kogda on pytalsya ubezhat'. Umiraya,
on upal na postel'.


        3

     YA  zazheg  svet.  Siamskij  kot pronik vsled za mnoyu. Teper' on sidel na
posteli  i obnyuhival golovu ubitogo hozyaina. Vytyanuv hvost, kot zlobno shipel
na menya.
     Nogi  moi  podgibalis',  kogda ya podoshel k posteli i potrogal svisavshuyu
ruku.  Ona  byla  holodnoj.  S  momenta  smerti Trisbi dolzhno bylo projti ne
menee pyati chasov.
     Krugom  valyalis'  veshchi  ubitogo.  I  podle  krovati  -  revol'ver. YA ni
sekundy  ne  somnevalsya,  chto eto byl tot samyj revol'ver, kotoryj neskol'ko
chasov  nazad  ya vernul Bridzhett Kridi. Da, tak ono i okazalos' - pod stvolom
stoyal nomer 4557993.
     Vynuv  magazin,  ya pereschital patrony. Strelyali chetyre raza, po krajnej
mere dva vystrela byli smertel'nymi.
     Stoya  s revol'verom v ruke, ya pogruzilsya v razdum'e. V etoj istorii vse
vyglyadelo  chereschur  prosto  i ochevidno, chtoby byt' pravdoj. Nahmurivshis', ya
perebrasyval  oruzhie  v rukah, potom, povinuyas' vnezapnomu impul'su, pogasil
svet  i  spustilsya  v  gostinuyu.  Tam ya nabral nomer Kridi. Strelki na chasah
pokazyvali bez chetverti desyat'.
     Trubku na drugom konce provoda snyal Hilton:
     - Rezidenciya mistera Kridi. Kto vam nuzhen?
     - Soedinite menya s missis Kridi.
     - YA soedinyu s ee sekretarshej, ser, esli vy podozhdete.
     Razdalis' obychnye shchelchki, potom znakomyj golos sprosil:
     - Kto govorit?
     - Lu Brendon. Missis Kridi u sebya?
     - Boyus', ona ne budet s vami razgovarivat'.
     - U  menya  delo  neobychajnoj  vazhnosti,  -  neterpelivo skazal ya. - Mne
neobhodimo s nej pogovorit'.
     - Podozhdite u telefona, ya uznayu, podojdet li ona.
     YA zhdal, s nenuzhnoj siloj prizhimaya trubku k uhu.
     CHerez nekotoroe vremya vnov' poslyshalsya golos sekretarshi:
     - Mne ochen' zhal', no missis Kridi ne zhelaet s vami razgovarivat'.
     YA hmuro usmehnulsya:
     - Ona  dolzhna  vyslushat' menya, eto v ee interesah. Peredajte, chto pogib
ee  staryj  drug.  Kto-to  zastrelil  ego,  i  policiya mozhet yavit'sya k nej s
minuty na minutu.
     - CHto vy skazali?
     - Soedinite  s  missis  Kridi.  Ona  budet  gor'ko  raskaivat'sya,  esli
otkazhetsya govorit' so mnoj!
     Nakonec golos Bridzhett Kridi proiznes:
     - Esli  vy  ne  prekratite  donimat'  menya, ya budu vynuzhdena zhalovat'sya
muzhu.
     - Otlichno,  -  otvetil  ya,  -  zhalujtes'  sejchas zhe. On budet navernyaka
dovolen.  No  ya  ne  dumayu,  chto muzh pomozhet vam izbezhat' nepriyatnostej. Vash
drug  ZHak  Trisbi  lezhit  u  sebya doma s pulej v spine. Ryadom s trupom - vash
avtomaticheskij revol'ver.
     Iz grudi ee vyrvalsya negromkij vzdoh:
     - Vy lzhete!
     - Horosho,  togda  sidite i spokojno zhdite Renkina, - skazal ya. - Bol'she
mne net dela do vas. YA riskuyu golovoj, razgovarivaya s vami po telefonu.
     Ona prodolzhala uchashchenno dyshat' v trubku.
     - Vy govorite, on ubit?
     - Da,  on  mertv.  Teper' otvet'te na vopros: gde vy byli mezhdu pyat'yu i
shest'yu vechera?
     - Zdes', v svoej komnate.
     - Vas kto-nibud' videl?
     - Net, ya byla odna.
     - Sekretarsha ne zahodila k vam?
     - Ona v eto vremya otsutstvovala.
     - CHto vy sdelali s revol'verom, kotoryj ya vam otdal?
     - Polozhila v spal'ne.
     - Kto mog ego vzyat'?
     - Kto ugodno. SHkaf ne byl zapert.
     - K vam nikto ne prihodil?
     - Net.
     Nahmurivshis', ya posmotrel na stenu.
     - Ne  znayu,  pochemu  u menya poyavilos' zhelanie pomoch' vam, - skazal ya. -
Vash  revol'ver  so  mnoj, ya zabral ego iz spal'ni Trisbi. Posle analiza puli
policiya,  vozmozhno,  ustanovit,  chto  strelyali  iz  vashego  oruzhiya, no budem
nadeyat'sya,  chto ej ne povezet. Kazhetsya, kto-to hochet spihnut' na vas vinu za
ubijstvo  Trisbi.  V  obshchem, sidite tiho i molites', chtoby gospod' pomog vam
vyputat'sya iz etoj istorii.
     Prezhde chem ona uspela chto-nibud' skazat', ya polozhil trubku.
     YA ostorozhno vyshel iz "Beloj dachi", pogasiv vsyudu svet i zaperev dveri.
     Kogda  ya  vernulsya  domoj,  bylo  chetvert'  odinnadcatogo. Pod pal'mami
stoyal  odinokij  "kadillak"  s  potushennymi farami. V oknah bungalo sveta ne
bylo.  YA  voshel  v temnyj holl. Zdes', vklyuchiv svet, ya nekotoroe vremya stoyal
prislushivayas', ne ubiraya ruki s revol'vera.
     - |to ty, Lu? - razdalsya golos Margo.
     - CHto ty delaesh' v temnote? - sprosil ya, prohodya v spal'nyu.
     Ona lezhala vozle okna, i v svete luny neyasno vyrisovyvalsya ee siluet.
     - YA   lyublyu   smotret'   na  more,  -  otvetila  Margo.  -  Ne  vklyuchaj
elektrichestvo, dorogoj.
     Na  nej  byla lish' chernaya shelkovaya pelerina, cherez kotoruyu prosvechivalo
telo. Ona protyanula mne ruku.
     - Podojdi  blizhe  i  syad', Lu, - skazala ona. - Zdes' horosho, ne pravda
li? Net nichego prekrasnej nochnogo morya!
     YA  sel  ryadom,  no  ruki ne vzyal. Obraz mertvogo Trisbi, stoyavshij pered
glazami, ne raspolagal k intimnosti.
     - CHto-nibud' sluchilos', dorogoj?
     - Margo, ved' ty byla kogda-to vlyublena v Trisbi?
     Nastupila dlitel'naya pauza, i ee ruka opustilas'.
     - Da,  -  otvetila  ona  nakonec  s  otchuzhdennost'yu  v golose, - ya byla
vlyublena.  Mne  nravilos'  v  nem  zdorov'e  i  sila  i  dazhe  porazitel'noe
samomnenie.  Slava  bogu, moe chuvstvo ischezlo tak zhe bystro, kak i vozniklo.
YA nikogda ne proshchu sebe eto uvlechenie.
     - Vse  my sovershaem v zhizni oshibki, o kotoryh potom sozhaleem, - zametil
ya,  otyskivaya v karmane sigaretu. Prikurivaya ot zazhigalki, ya videl, chto ona,
pripodnyav golovu, smotrit na menya shiroko otkrytymi glazami.
     - S ZHakom chto-nibud' sluchilos'? Ty byl tam?
     - On ubit. Ego zastrelili.
     - Ubit?  -  Iz  ee  grudi  vyrvalsya ston. - O, Lu! On obrashchalsya so mnoj
zhestoko i podlo, no v nem bylo chto-to...
     Ne zakonchiv frazy, ona umolkla.
     - |to, konechno, Bridzhett! - skazala ona cherez minutu.
     - YA ne uveren.
     Vnezapno Margo sela.
     - YA  ne  somnevayus',  chto eto sdelala Bridzhett. Ved' ona pytalas' ubit'
ego,  razve  ne tak? - Spustiv nogi s kushetki, Margo prodolzhala: - Ona ubila
ego! No nichego, beznakazanno ej eto ne projdet! Otec dob'etsya pravdy!
     - Predpolozhim, dob'etsya, a chto dal'she?
     V temnote ya pochuvstvoval na sebe ee pristal'nyj vzglyad.
     - Kak chto? On vykinet ee iz doma!
     - YA  polagal,  ty  ne  stanesh' vputyvat' v eto delo policiyu, - spokojno
zametil ya.
     - Konechno,  net,  policiya  nichego ne budet znat'. Otec prosto vyshvyrnet
ee von.
     V  okno  ya  uvidel,  kak  k  bungalo  na  bol'shoj  skorosti priblizhalsya
avtomobil', na kryshe kotorogo migala krasno-sinyaya signal'naya lampa.
     - Ne   dumayu,   chto  policejskie  ostanutsya  v  storone,  -  skazal  ya,
podnimayas'.  -  CHerez  minutu  oni budut zdes'. - YA vyshel v holl i sunul oba
revol'vera - svoj i missis Kridi - v yashchik tumbochki.


                             Glava trinadcataya


        1

     Mashina  ostanovilas' pered domom, i iz nee vylez Renkin v soprovozhdenii
serzhanta Kendi.
     YA vyshel navstrechu.
     - Mne nado pogovorit' s vami, - skazal Renkin. - Pojdemte v bungalo.
     - Obernites',  lejtenant,  -  negromko  proiznes  ya,  i  vy,  vozmozhno,
peredumaete.
     Renkin posmotrel na "kadillak" i na stoyavshij ryadom "b'yuik".
     - Nu i chto? - sprosil on.
     - Vy,   konechno,   znaete,   kto  vladelec  "kadillaka".  Esli  vas  ne
interesuet  kapitanskoe  zvanie,  vhodite. No togda - ya eto garantiruyu - vam
ne vidat' povysheniya, kak svoih ushej.
     - Horosho. My pobeseduem po puti k Trisbi.
     - K  Trisbi  vy  poedete  odin,  lejtenant,  mne  tam  nechego delat', -
otvetil ya. - U menya hvataet hlopot i s vladel'cem "kadillaka".
     - Vy  poedete  ili  my  povezem  vas siloj? - neozhidanno neterpelivym i
ugrozhayushchim golosom sprosil Renkin.
     Priblizivshis'  k  nam,  Kendi  mnogoznachitel'no  sunul  ruku  v  karman
pidzhaka.
     - Horosho,  kol'  vy  nastaivaete,  - schel za luchshee soglasit'sya ya. - No
chto vam nuzhno?
     - Hvatit  morochit' nam golovu, - razdrazhenno skazal Renkin. - Vy tol'ko
chto vernulis' ot Trisbi.
     - Poprobujte   dokazat'   eto,   -   skazal  ya,  sadyas'  v  policejskij
avtomobil'.
     YA  posmotrel  na  bungalo;  Margo  ne  podavala  nikakih priznakov, chto
nahoditsya tam.
     - Dajte mne revol'ver, - potreboval Renkin.
     - U menya ego net.
     - Gde on?
     - V bungalo.
     - Poehali obratno, - prikazal voditelyu lejtenant.
     Mashina  razvernulas'.  Presleduemyj  Kendi  po  pyatam, ya voshel v dom. YA
staralsya  zagorodit'  tumbochku ot serzhanta, no tot, ottolknuv menya, vydvinul
yashchik  i  izvlek  revol'ver.  |to  byl  prinadlezhashchij  mne revol'ver tridcat'
vos'mogo kalibra.
     - On? - sprosil serzhant.
     - Da.
     YA udivlenno posmotrel v yashchik: revol'ver Bridzhett bessledno ischez.
     Kendi zaglyanul v stvol i obnyuhal ego. Potom polozhil v karman.
     - Kto ostavil zdes' "kadillak"?
     - Sprosi  ob  etom  u  lejtenanta,  -  burknul ya v otvet. - Zachem ya vam
ponadobilsya?
     - Ne predstavlyajsya durachkom. My videli, kak ty vyshel ot Trisbi.
     - Pochemu zhe menya ne arestovali srazu?
     - Ne bylo ordera na arest.
     - Kto podpisal order?
     - Kapitan.
     - Holding znaet ob etom?
     Kendi poshevelil yazykom, peremeshchaya vo rtu zhevatel'nuyu rezinku.
     - Zabud' o Holdinge, situaciya v gorode izmenilas'.
     Kogda my podoshli k mashine, Renkin sprosil:
     - Nashli?
     - Da, - otvetil Kendi, protyagivaya revol'ver.
     - Vy obvinyaete menya v ubijstve Trisbi i ego slugi?
     - YA  nikogo  ni  v  chem  ne  obvinyayu,  -  otvetil  Renkin ustalo. - Mne
prikazano dostavit' vas, i ya vypolnyayu rasporyazhenie.
     - No ved' Holding...
     - O nem vy uznaete v svoe vremya, a sejchas zatknites'.
     Bol'she za dorogu ne bylo proizneseno ni slova.
     Pol'zuyas'  tem,  chto nikto ne meshal dumat', ya eshche raz sdelal obzor vseh
proisshestvij,  nevol'nym uchastnikom kotoryh mne dovelos' stat' v San-Rafele.
Kogda  chelovek vnimatel'no analiziruet minuvshie dela i sobytiya, emu zachastuyu
udaetsya   obnaruzhit'  svyazuyushchee  zveno  mezhdu,  kazalos'  by,  razroznennymi
faktami.  Tak  sluchilos'  i  so mnoj. Neozhidanno ya pochuvstvoval, chto derzhu v
rukah klyuch ko vsem hitrospleteniyam.
     YA  ne uspel po-nastoyashchemu voshitit'sya svoej soobrazitel'nost'yu, tak kak
vskore my podŽehali k "Beloj dache".
     Renkin i ya vyshli iz avtomobilya.
     - Poezzhaj  obratno  v  bungalo,  - skazal lejtenant svoemu pomoshchniku. -
Obyshchi dom, vse, chto najdesh', privezi syuda. Otpravlyajsya.
     Kendi kosnulsya plecha voditelya, i cherez minutu mashina skrylas' iz vida.
     - Dumaete, ona uspela uehat'? - sprosil u menya Renkin.
     - Konechno. CHto sluchilos' s Holdingom?
     - Suk,  na  kotorom  vy  sideli,  Brendon,  s  treskom oblomilsya. Kendi
dogovorilsya    s   sud'ej   Garrisonom,   i   Holding   snova   podderzhivaet
administraciyu. V gorode bol'she net oppozicii.
     Slova policejskogo byli dlya menya polnoj neozhidannost'yu.
     - Potoropites',  -  skazal  Renkin,  -  kapitan  ne  lyubit,  kogda  ego
zastavlyayut  zhdat'.  Vas  preduprezhdali,  chtoby  vy  ne  sovalis' v eto delo,
teper' penyajte na sebya.
     - No Holding dal mne dobro na prodolzhenie rassledovaniya.
     - Vy razve ne videli, chto eto za tip?
     Kogda  my  podnyalis'  na verandu, po nej vzad i vpered rashazhivali troe
policejskih.  V  yarko  osveshchennoj  gostinoj  s  sosredotochennym vidom snoval
fotograf i rabotali specialisty po otpechatkam pal'cev.
     - Kapitan zdes'? - sprosil Renkin u odnogo iz nih.
     - Naverhu.
     Podnyavshis'  po  lestnice,  my  okazalis' v spal'ne, gde poperek krovati
po-prezhnemu  lezhalo  telo Trisbi. U okna vidnelas' massivnaya figura Ketchena.
Dva cheloveka v shtatskom rylis' v mnogochislennyh yashchikah.
     Kapitan  stoyal  k nam spinoj, glyadya v okno. On kuril sigaru, i dym polz
po komnate serymi oblachkami, rasprostranyaya nepriyatnyj sil'nyj zapah.
     Minuty dve tyanulos' tomitel'noe molchanie.
     - Gde ego revol'ver? - ne oborachivayas', skazal Ketchen.
     Vse  bylo rasschitano na to, chtoby vyvesti menya iz dushevnogo ravnovesiya,
rasslabit'  volyu.  |to byl staryj policejskij priem, mnogo raz ispytannyj na
prostofilyah.
     Renkin  otoshel  ot dveri, i ego mesto srazu zanyal drugoj inspektor - na
sluchaj, esli ya popytayus' udrat'.
     - Naruchniki na nem?
     - Net, kapitan. - Lico Renkina napryaglos'.
     - Pochemu  net?  -  prorychal Ketchen. Ego hriplyj, polnyj nenavisti golos
mog vyzvat' sodroganie u kogo ugodno.
     - YA ne dumal, chto v etom est' neobhodimost'.
     - Tebe platyat ne za to, chtoby dumat'. Nemedlenno nadet'!
     Renkin  izvlek  iz karmana naruchniki i podoshel ko mne. YA protyanul ruki,
i stal'nye kol'ca s lyazgom somknulis'.
     - Prikazanie vypolneno, kapitan, - skazal on, othodya proch'.
     Ketchen  medlenno  povernulsya.  Ego zhestokoe lico bylo bagrovo-temnym ot
zastoyavshejsya  krovi. Glaza - malen'kie i bespokojnye, kak u brodyachego slona,
- smotreli s yarost'yu.
     - Ty  dumal,  chto  tebe  vse tak i sojdet? CHto tebya zashchitit Holding? Ne
vyshlo! Sejchas ty budesh' gor'ko raskaivat'sya v svoej oshibke!
     On priblizhalsya ko mne. V ego glazah prygali bezumnye krasnye iskorki.
     - YA  znal,  chto povstr