Dzhejms Hedli CHejz. Ty najdi, a ya raspravlyus'
-----------------------------------------------------------------------
CHejz Dzh.X. Sobranie sochinenij. T. 17. Plohie vesti ot kukly:
Detektiv, romany: - Mn.: |ridan, 1995. - 416 s.
Perevod N.Krasnoslobodskogo, 1993
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 4 noyabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
V etom tome sobraniya sochinenij chitatel' poznakomitsya s rannimi
proizvedeniyami Dzh.X.CHejza - "|to emu ni k chemu" (opublikovan v 1939 g. pod
psevdonimom Dzhejms L.Docherti) i "Plohie vesti ot kukly" (1940 g.), a takzhe
s romanom "Ty najdi, a ya raspravlyus'", kotoryj vyshel v svet v 1956 g. pod
psevdonimom Rejmond Marshall.
Udushlivym iyul'skim dnem ya tihon'ko podremyval v svoej kontore, ne imeya
nikakogo osobennogo dela i ne zhelaya nikogo videt'. Gromkij telefonnyj
zvonok zastavil menya vzdrognut' i ochnut'sya.
- Da, Dzhina? - sprosil ya, snimaya trubku.
- Mister SHervin CHalmers, - trepeshchushchim golosom predupredila devushka.
U menya srazu peresohlo vo rtu.
- CHalmers? Bozhe moj! On chto - v Rime?
- On zvonit iz N'yu-Jorka.
U menya vosstanovilos' normal'noe dyhanie.
- Ladno, soedinyajte.
Nado priznat'sya, chto ya byl smushchen ne men'she, chem staraya deva, u
kotoroj pod krovat'yu obnaruzhili muzhchinu.
Na protyazhenii poslednih chetyreh let ya vozglavlyal rimskoe otdelenie
"N'yu-Jork Uestern Telegramm". I eto byl moj pervyj kontakt s vladel'cem
gazety.
Po sluham, on byl mul'timillionerom, beschuvstvennym tiranom s
podchinennymi, blestyashchim zhurnalistom i umnicej. Udostoit'sya s nim lichnogo
razgovora - vse ravno, chto poluchit' priglashenie na chashku chaya s prezidentom
SSHA. YA zhdal, prizhav trubku k uhu. V nej slyshalis' obychnyj tresk i shchelchki,
potom zhenskij golos neprinuzhdenno sprosil:
- Mister Douson?
YA otvetil, chto eto dejstvitel'no ya.
- Ne veshajte trubku. S vami budet govorit' mister CHalmers.
YA uveril ee, chto ne budu, i tut zhe popytalsya voobrazit' ee reakciyu na
obratnoe utverzhdenie. Novaya seriya shchelchkov, neyasnoe bormotanie, lotom golos,
kotoryj rezoniroval, kak molot na nakoval'ne, ryavknul:
- Douson?
- Da, mister CHalmers.
Nastupila pauza. YA myslenno sprashival sebya, za chto budet golovomojka,
tak kak ne somnevalsya, chto rech' budet idti imenno o nej. Uzh esli mne
pozvonil sam mister CHalmers - znachit, zhdi grozy.
No dal'nejshee menya sovershenno oshelomilo.
- Poslushajte, Douson. Zavtra v 11.50 moya doch' priletaet v Rim. Poproshu
vas vstretit' ee na aerodrome i provodit' v otel' "|ksel'sior". Moya
sekretarsha zakazala tam nomer. Vy smozhete eto sdelat'?
YA ponyatiya ne imel, chto u nego est' doch'. YA znal, chto on zhenat goda
chetyre, no doch'? Navernoe, etot razgovor byl CHalmersu nepriyaten, poetomu on
speshil pobystree s nim pokonchit'.
- Ona poehala uchit'sya v universitet. YA skazal, chto, esli ej chto-to
ponadobitsya, ona mozhet obratit'sya k vam. YA ej dayu 60 dollarov v nedelyu. Dlya
molodoj devushki etogo bolee chem dostatochno. Ej nuzhno zanimat'sya, a ne
dumat' o razvlecheniyah. No ya hochu byt' uveren, chto vozle nee nahoditsya
chelovek, kotoryj pomozhet ej v trudnuyu minutu, esli takaya nastupit. Ved' ona
mozhet zabolet' ili eshche chto-nibud'...
- Ona zdes' nikogo ne znaet?
Delo eto mne ne slishkom ulybalos'... Boyus', rol' nyan'ki ne dlya menya.
- YA dal ej neskol'ko adresov, nu i v universitete ona zavedet novye
znakomstva, - otvetil CHalmers. V ego golose zvuchali notki neterpeniya.
- Ochen' horosho, mister CHalmers. YA poedu na aerodrom. I esli ej
ponadobitsya moya pomoshch', ona smelo mozhet na eto rasschityvat'.
- Otlichno. - On na mgnovenie zamolchal, potom sprosil bez osobogo
interesa: - Kak tam u vas dela? Vse normal'no?
- Skoree, vse spokojno.
Opyat' nastupila dolgaya pauza. YA slyshal ego gromkoe dyhanie i
predstavlyal sebe, kak na drugom konce provoda stoit etot korenastyj chelovek
s borodkoj a-lya Mussolini, s glazami-l'dinkami.
On snova zagovoril rezkim golosom.
- Hammerstok na proshloj nedele govoril mne o vas. Kazhetsya, on hochet
vas vyzvat' syuda.
YA razreshil sebe gluboko vzdohnut': na protyazhenii poslednih desyati
mesyacev ya umiral ot zhelaniya uslyshat' eti slova.
- Nu chto zh, ya byl by schastliv, esli by eto mozhno bylo ustroit'.
- YA podumayu.
SHCHelchok v apparate dal mne ponyat', chto on povesil trubku. YA tozhe
opustil svoyu i otodvinul kreslo, chtoby mne bylo prostornee. Kak bylo by
zamechatel'no vernut'sya na rodinu posle chetyrehletnego prebyvaniya v Italii.
Ne to, chtoby Rim mne ne nravilsya, no ya ponimal, chto, poka ya budu zanimat'
etu dolzhnost', ya ne smogu daleko prodvinut'sya - kar'eru ya mogu sdelat'
tol'ko v N'yu-Jorke. Posle neskol'kih minut besplodnyh razmyshlenij ya proshel
v kabinet Dzhiny.
Dzhina Valetti, 23 let ot rodu, privlekatel'naya smuglyanka s veselym
nravom, byla moej sekretarshej i doverennym licom s togo vremeni, kak ya stal
redaktorom rimskogo otdeleniya gazety. Menya vsegda porazhalo, kak eto
devushka, obladayushchaya krasivoj figuroj i privlekatel'nym licom, k tomu zhe
smogla okazat'sya eshche i umnicej.
Ona perestala stuchat' na mashinke i podnyala glaza.
YA rasskazal ej o priezde docheri CHalmersa.
- Vot zdorovo, verno? - bez entuziazma proiznes ya, usazhivayas' na kraj
ee stola. - Podumat' tol'ko, kakaya-to tolstozadaya velikovozrastnaya dylda
nuzhdaetsya v moih sovetah i zabotah... Da, strannye u menya obyazannosti v
"Uestern Telegramm".
- Vozmozhno, ona kak raz krasivaya, - holodno zametila Dzhina. - Est' zhe
ocharovatel'nye amerikanki. Vy mozhete v nee vlyubit'sya, ona - v vas, zhenites'
i obespechite sebe bezzabotnuyu zhizn'.
"Vse ital'yanki odinakovy: u nih odno na ume - svad'by. No ona nikogda
ne videla CHalmersa. Bolee urodlivogo cheloveka trudno sebe predstavit'. U
nego ne mozhet byt' krasivoj docheri. Ne govorya uzhe o tom, chto ya nikak ne
ustraivayu ego v kachestve zyatya. Dlya svoej docheri on spokojno mozhet najti
chto-nibud' poluchshe".
Ona vnimatel'no posmotrela na menya iz-pod dlinnyh zagnutyh resnic,
potom pozhala prelestnymi plechami.
- Ne speshite delat' vyvody, poka ne uvidite ee.
Na etot raz Dzhina oshiblas', no i ya tozhe. |len CHalmers ne byla ni
krasavicej, ni urodinoj, ni tolstoj, ni hudoj. V nej, kak mne pokazalos',
ne bylo nikakoj zhenskoj privlekatel'nosti, nikakogo ocharovaniya. Blondinka v
bol'shih cherepahovyh ochkah, v tuflyah na nizkom kabluke. Vid u nee byl takoj
postnyj i nudnyj, kakoj byvaet tol'ko u studentok-otlichnic.
YA otvez ee iz aeroporta v "|ksel'sior", po doroge vydavlivaya iz sebya
nichego ne znachashchie lyubeznosti. Ona otvechala mne dostatochno vezhlivo. No pri
etom mne bylo nastol'ko skuchno, chto ya tol'ko i zhelal, chtoby poskoree
konchilas' eta moya pochetnaya missiya. Na proshchanie ya dal ej nomer svoego
telefona, prisovokupil pri etom, chto, esli ya ej ponadoblyus', pust' zvonit
mne bez stesneniya.
No ya byl pochti uveren, chto zvonka mne ne dozhdat'sya. Ona kazalas' takoj
reshitel'noj, takoj blagovospitannoj, chto trudno bylo dopustit', chto ej
nuzhna ch'ya-to pomoshch'.
Dzhina ot moego imeni poslala ej v otel' cvety i sostavila depeshu
CHalmersu s izvestiem o tom, chto ego doch' blagopoluchno pribyla v Rim. Na
etom, sobstvenno govorya, moi obyazannosti zakonchilis'. A tak kak u menya bylo
slishkom mnogo svoih del i zabot, to ya vskore sovershenno zabyl o
sushchestvovanii miss CHalmers. Dnej cherez dvenadcat' Dzhina posovetovala mne
pozvonit' v otel' i sprosit' moloduyu devushku, kak ona ustroilas' na novom
meste. YA povinovalsya, no v otele mne soobshchili, chto dnej shest' nazad miss
vyehala i ne soobshchila novogo mesta zhitel'stva. Neugomonnaya Dzhina stala
dokazyvat', chto ya dolzhen uznat' etot adres, chtoby v sluchae nuzhdy soobshchit'
misteru CHalmersu.
- Ladno, zajmites' etim sami. U menya i bez togo mnogo del. Ne do nee.
Dzhina vospol'zovalas' uslugami policii, chtoby vyyasnit' mestonahozhdenie
miss CHalmers. Bylo pohozhe, chto ona snyala otdel'nuyu kvartiru iz treh komnat
okolo via Kavuar. Dzhina uznala nomer telefona, i ya pozvonil tuda.
Ona sil'no udivilas', uslyshav moj golos, i ya byl vynuzhden dvazhdy
povtorit' svoe imya, chtoby napomnit', kto ya takoj. Vidimo, ona tozhe
sovershenno zabyla obo mne. Zabavno, no menya eto zadelo. Potom ona
poblagodarila menya za vnimanie. Dela u nee idut normal'no. Po ee slovam i
notkam neterpeniya v golose ya ponyal, chto ona slegka razdrazhena - za
proyavlennuyu neproshenuyu zabotu... Da ya i sam razozlilsya, kogda po ee
sverhvezhlivomu tonu soobrazil, chto ya dlya nee byl vsego lish' odnim iz
mnogochislennyh sluzhashchih ee papashi-millionera. YA bystren'ko zakonchil
razgovor, no vse zhe v konce eshche raz napomnil, chto v sluchae nuzhdy ona vsegda
mozhet obratit'sya ko mne za pomoshch'yu.
Dzhina, soobrazivshaya po vyrazheniyu moej fizionomii, kakoj mne byl okazan
priem, taktichno zametila:
- Nel'zya zabyvat', chto ona doch' CHalmersa.
- Da, da, konechno. A teper' pust' katitsya ko vsem chertyam. |ta sterva
prakticheski sama menya poslala.
Na tom my i poreshili. I v sleduyushchie chetyre nedeli ya sovershenno ne
vspominal o miss CHalmers. U menya bylo poryadochno raboty po izdatel'skim
delam. Krome togo, ya v blizhajshee vremya dolzhen byl otpravit'sya v otpusk, i
mne hotelos' privesti vse v azhur k tomu vremeni, kogda iz N'yu-Jorka priedet
Dzhek Maksvell, moj vremennyj zamestitel'. YA planiroval provesti vosem' dnej
v Venecii, potom perebrat'sya yuzhnee i prozhit' nedeli tri v Ishii.
Vpervye za chetyre goda ya dolzhen byl poluchit' prodolzhitel'nyj otpusk i
zhdal ego s neterpeniem. Puteshestvovat' ya sobiralsya odin, tak kak hotel sam
reshat', gde i na skol'ko ostanavlivat'sya, hotel svobody peredvizhenij,
vozmozhnosti dejstvovat' po mimoletnomu kaprizu.
CHerez chetyre nedeli i dva dnya posle togo vechera, kogda ya ispolnil dolg
vezhlivosti po otnosheniyu k miss CHalmers, mne pozvonil Dzhuzeppe Frenci, odin
iz moih priyatelej, rabotayushchij v "L'Italiya del' Popolo". On priglasil menya
otpravit'sya s nim na vecher, ustraivaemyj kinoprodyuserom Gvido Lyuchano v
chest' kakoj-to znamenitosti, kotoraya vyzvala furor v Venecii.
YA obozhayu ital'yanskie priemy. V nih massa ocharovaniya i iskrometnogo
vesel'ya. Tebya ugoshchayut potryasayushche vkusnymi blyudami!
Tak chto my dogovorilis', chto ya zaedu okolo vos'mi.
U Lyuchano byla prostornaya kvartira okolo Morto-Mochiani. Kogda my tuda
pribyli, vsya ulica byla zabita roskoshnymi "kadillakami", "rolls-rojsami" i
"bugatti", zastavivshimi pokrasnet' ot smushcheniya moj staren'kij nevzrachnyj
"b'yuik-54", kotoryj ya s trudom vtisnul v kakuyu-to shchel'.
Vecher okazalsya na redkost' priyatnym. YA byl znakom s bol'shinstvom
priglashennyh. Iz sotni prisutstvuyushchih dobraya polovina byla amerikancami.
Lyuchano shchedro nakachival ih krepkimi likerami, do kotoryh ya ne bol'shoj
ohotnik. Kuda luchshe suhoe viski. Ego ya vypil bez scheta. Pod konec ya byl
vynuzhden vyjti na verandu, chtoby polyubovat'sya lunoj i nemnogo provetrit'sya.
Tam uzhe nahodilas' kakaya-to molodaya zhenshchina v belom vechernem plat'e. Ee
obnazhennaya spina i plechi vyglyadeli kak farforovye v lunnom svete. Opustiv
ruki na balyustradu i pripodnyav golovu, ona smotrela v nebo. Ee belokurye
volosy osobenno vydelyalis' v polumrake. YA neslyshno priblizilsya i stal
ryadom, tozhe zadrav nos k nebu.
- Zdes' ochen' priyatno, ne pravda li, posle vsego etogo shuma? - brosil
ya probnyj kamen' cherez minutu.
- Da.
Ona dazhe ne soizvolila vzglyanut' v moyu storonu. No ya, konechno, ne smog
uderzhat'sya i brosil na nee ostorozhnyj vzglyad. Ona byla voshititel'na!
Tonkie cherty lica, yarkie guby. V ee glazah otrazhalsya svet luny.
- YA byl uveren, chto znayu vseh v Rime, - prodolzhal ya, nichut' ne
obeskurazhennyj ee nevnimaniem. - Kak moglo poluchit'sya, chto ya nikogda ne
vstrechalsya s vami?
Tut ona vse zhe povernulas' ko mne i ulybnulas'.
- Vam by sledovalo zapomnit' menya, mister Douson. Neuzheli ya tak
izmenilas' za eto vremya, chto vy menya ne uznali?
YA priglyadelsya vnimatel'nee. Moe serdce nevol'no zabilos' sil'nee, kak
i polozheno muzhskomu serdcu pri vide stol' ocharovatel'nogo sozdaniya.
- Net, ya vas ne znayu.
- Pravda? YA - |len CHalmers.
Kak tol'ko ya uznal, kto ona takaya, ya bylo otkryl rot, chtoby ob座asnit',
kak-ona izmenilas', kakoj krasavicej mne predstavlyaetsya i tak dalee, no,
zaglyanuv ej v glaza, ponyal, chto eto byl by takticheski nevernyj hod: ne
stoit govorit' ochevidnoe.
My probyli na terrase polchasa. |ta neozhidannaya vstrecha sovsem vybila
menya iz kolei. Osobenno potomu, chto ya ni na sekundu ne zabyval, chto ona
doch' patrona. Ona tozhe derzhalas' ostorozhno, no ne nagonyala na menya tosku.
Beseda velas' na otvlechennye temy: o vechere, o priglasheniyah, ob orkestre i
o krasote ital'yanskoj nochi.
|len prityagivala menya, kak magnit igolku. YA prosto ne mog otvesti
vzglyad ot ee lica. Mne ne verilos', chto eto ocharovatel'noe sozdanie i est'
ta devica, kotoruyu ya bol'she mesyaca nazad vstrechal na aerodrome. CHto za
potryasayushchaya metamorfoza!
Neozhidanno, posredi razgovora na vysokie temy, ona sprosila:
- U vas est' mashina?
- Da, konechno. Ona v proezde za uglom.
- Ne otvezete menya domoj?
- Kak, sejchas? - ya byl razocharovan. - No ved' vecher v polnom
razgare... Razve vam ne hochetsya potancevat'?
Ona posmotrela na menya. Kakie u nee byli pronicatel'nye glaza.
- Prostite menya, ya i ne podumala, chto vam ne hochetsya rasstavat'sya s
druz'yami. |to pustyaki. YA velikolepno doberus' na taksi.
- Ni ot kakih druzej vy menya ne otryvaete. I esli vam dejstvitel'no
hochetsya uehat', ya budu schastliv vas otvezti. No mne kazalos', chto vam zdes'
nravitsya.
Ona pozhala plechami.
- Gde vasha mashina?
- V samom konce ryada. CHernyj "b'yuik".
- Togda my vstretimsya v mashine.
Kogda ona napravilas' proch', ya bylo dvinulsya za nej, no ona podnyala
ruku v zheste, kotoryj nevozmozhno bylo istolkovat' neverno. Nas ne dolzhny
byli videt' vmeste.
YA dal ej projti vpered i zakuril sigaretu. Delo stanovilos' pohozhim na
zagovor. YA zametil, chto u menya drozhat ruki. Obozhdav neskol'ko minut, chtoby
ona uspela dojti do mashiny, ya otpravilsya v perepolnennyj zal, chtoby
poiskat' Lyuchano. No ne nashel. Togda ya reshil, chto uspeyu poblagodarit' ego za
dostavlennoe udovol'stvie i na sleduyushchij den'.
YA vyshel iz zdaniya, netoroplivo spustilsya po lestnice i napravilsya k
svoej mashine. Ona uzhe zhdala menya tam. YA sel ryadom s neyu.
- |to kak raz vozle via Kavuar, - progovorila ona.
My vyehali na via Viktoriya Veneto. V etot pozdnij chas dvizhenie na
ulice pochti prekratilos', tak chto ya dostavil ee do doma za desyat' minut.
Vsyu dorogu ona molchala, ya tozhe. Ostanoviv mashinu u trotuara, ya vylez iz
nee, oboshel mashinu i raspahnul dvercu. Vyjdya na mostovuyu, |len posmotrela
po storonam pustynnoj ulicy.
- Vy ne zajdete? YA uverena, chto nam najdetsya o chem poboltat'.
YA snova vspomnil, chto ona doch' patrona, i otvetil golosom
dobrodetel'nogo starca:
- Mne by ochen' etogo hotelos', no uzhe pozdnovato. YA ne hochu nikogo
bespokoit'.
- A vy nikogo i ne smozhete pobespokoit'.
Ona proshla vpered. Mne ostalos' tol'ko vyklyuchit' fary i pojti sledom.
YA opisyvayu eti detali tol'ko potomu, chtoby menya potom ne uprekali v
naprasnom legkomyslii. Vy mozhete mne ne poverit', no esli by ya znal, chto v
kvartire nikogo net, menya by tuda na arkane ne zatashchili. YA ne somnevalsya,
chto nas vstretit hotya by gornichnaya. I tem ne menee, ya ispytyval smutnoe
bespokojstvo, vhodya v ee dom v stol' pozdnij chas. Mne bylo strashno
podumat', chto skazhet SHervin CHalmers, esli emu soobshchat, chto ya yavilsya s
vizitom k ego docheri pozdnim vecherom, tochnee bez chetverti odinnadcat'. Moe
budushchee i vse moi chestolyubivye mechty zaviseli tol'ko ot odnogo cheloveka -
SHervina CHalmersa. Dostatochno emu vyrazit' neodobrenie moej zhurnalistskoj
deyatel'nost'yu, i dlya menya navsegda zakroyutsya dveri vseh gazet. V etom plane
shutit' s ego docher'yu bylo to zhe samoe, chto shutit' s gremuchej zmeej.
Obdumyvaya pozzhe etot epizod, ya ponyal, chto |len tozhe staralas'
dejstvovat' ostorozhno. Tak, naprimer, ona odna vyshla ot Lyuchano, da i mashinu
po ee prikazu ya ostanovil v dvuh sotnyah futov ot ee doma. Tak chto esli by
kto-to iz moih druzej i uznal by moj zasluzhennyj "b'yuik", to nikak ne mog
by svyazat' ego s ee zhilishchem. My podnyalis' naverh v avtomaticheskom lifte, ne
vstretiv ni edinoj zhivoj dushi ni v holle, ni v koridore. Kogda ona sama
zahlopnula za mnoj dver' i provela v polnyj cvetov, slabo osveshchennyj salon,
ya vdrug ponyal, chto my v kvartire odni.
|len sbrosila pal'to na stul i podoshla k roskoshnomu nebol'shomu baru.
- Viski ili dzhin?
- Nadeyus', chto my zdes' ne odni?
Ona povernulas' i nasmeshlivo posmotrela na menya. Pri yarkom svete ona
kazalas' eshche bolee soblaznitel'noj.
- Kak raz odni. CHto v etom takogo?
YA pochuvstvoval, kak u menya momental'no vspoteli ladoni.
- V takom sluchae mne nel'zya zdes' ostavat'sya. Vy dolzhny ponyat'...
Ona prodolzhala nasmeshlivo smotret' na menya, pripodnyav brovi.
- Tak vot do kakoj stepeni vy boites' moego otca!
- |to ne znachit, chto ya ego boyus', - vozrazil ya s izlishnej goryachnost'yu,
obozlennyj tem, chto ona nashchupala moe bol'noe mesto... - No ya ne mogu
ostavat'sya odin v bol'shoj kvartire s molodoj devushkoj. Est' zhe kakie-to
normy prilichiya...
- Ne smeshite menya, - perebila ona neterpelivo, - vy zhe vzroslyj
chelovek. Neuzhto, esli muzhchina i zhenshchina ostayutsya v kvartire odni, oni
dolzhny prevrashchat'sya v dikarej? CHto za hanzhestvo?
- A chto podumayut lyudi?
- Kakie lyudi?
I tut ya spasoval. Ved' ya znal, chto v kvartire nikogo net, a kak my
prishli, tozhe nikto ne videl.
- Mogut zametit', kogda ya budu uhodit'... Nu i voobshche...
Ona gromko rassmeyalas'.
- Radi Boga, perestan'te stroit' iz sebya svyatoshu i sadites' syuda.
Mne by sledovalo shvatit' shlyapu i bezhat' bez oglyadki. Esli by ya togda
eto sdelal, to izbezhal by mnogih nepriyatnostej. No vo mne zhivet
neistrebimaya zhazhda priklyuchenij, kotoraya poroj zaglushaet golos razuma. Ona
pobedila i na etot raz.
YA sel, poslushno prinyal ot nee stakan s amerikanskim viski, v kotorom
plavali kusochki l'da, i stal smotret', kak ona gotovit sebe dzhin s tonikom.
YA uzhe chetyre goda v Rime i, razumeetsya, vel daleko ne monasheskuyu
zhizn'. Ital'yanki ochen' krasivy i temperamentny, i ya provel s nimi ochen'
mnogo priyatnyh chasov, no v tot moment, lyubuyas' |len v belom plat'e, ya
govoril sebe, chto eto mgnovenie stoilo mnogih chasov. |to bylo chto-to
osoboe, otchego u menya preryvalos' dyhanie i kruzhilas' golova.
Ona podoshla k kaminu, oblokotilas' na nego i ulybnulas' mne. Ponimaya,
chto ishchu priklyuchenij na sobstvennuyu golovu, ya poproboval nachat'
neprinuzhdennuyu besedu.
- Kak prodvigaetsya ucheba v universitete?
- |to vzdor, - otvetila ona nebrezhno. - Universitet byl special'no
priduman dlya otca, inache on ni za chto ne otpustil by menya odnu iz doma.
- To est', v universitet vy ne hodite?
- Net, konechno.
- No ved' on mozhet ob etom uznat'.
- Kakim obrazom? On slishkom zanyat, chtoby dumat' obo mne. On
interesuetsya tol'ko svoej ocherednoj lyubovnicej i samim soboj. YA ego
stesnyala. Togda-to ya i skazala, chto hochu poehat' v Rim izuchat' arhitekturu
v universitete. Nu, a Rim nahoditsya v tysyachah kilometrah ot N'yu-Jorka, a
znachit, polnost'yu isklyuchaetsya vozmozhnost' togo, chto ya mogu vojti neozhidanno
v komnatu v tot moment, kogda on pytaetsya vnushit' ocherednoj ohotnice za
sostoyaniem, chto on gorazdo molozhe, chem vyglyadit na samom dele. Tak chto moe
predlozhenie bylo prinyato s radost'yu.
- Vyhodit, chto ochki v rogovoj oprave, prilizannye volosy i ulichnye
tufli na nizkom kabluke - eto tol'ko kamuflyazh?
YA prekrasno ponimal, chto avtomaticheski stanovlyus' ee soobshchnikom. Esli
kogda-nibud' CHalmers obnaruzhit obman, ego gnev padet v takoj zhe stepeni i
na moyu bednuyu golovu, kak i na dochku.
- Estestvenno. Doma ya vsegda tak vyglyadela. Papa uveren, chto ya
primernaya uchenica, lishennaya kakih-libo interesov. Esli by on uvidel menya
vot takoj, kakoj ya vyglyazhu sejchas, on nemedlenno pristavil by ko mne
kakuyu-nibud' staruyu respektabel'nuyu damu s prikazom vsyudu hodit' za mnoj.
- Vy nemnogo cinichny, verno?
- Pochemu by i net!
Ona priblizilas' ko mne i nebrezhno upala v nizkoe kreslo.
- Moya mat' umerla, kogda mne bylo desyat' let. Posle etogo u otca
peremenilos' tri zheny, prichem dve pervye byli lish' nenamnogo starshe, chem ya
sejchas, a tret'ya dazhe molozhe menya. YA im nuzhna byla, kak epidemiya chumy. Net,
ya predpochitayu zhit' sama po sebe. |to kuda veselee.
YA byl s nej vpolne soglasen. Vot tol'ko ne veselilas' li ona togo...
izlishne?
- Ved' vy sovsem eshche devochka. Vam nado zhit' po-drugomu.
Ona prinyalas' smeyat'sya.
- Mne 24 goda, i ya sovsem ne devochka. ZHivu, kak mne nravitsya.
- Zachem vy mne vse eto rasskazyvaete? A vy ne boites', chto ya napishu ob
etom vashemu otcu?
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- Net, vy etogo ne sdelaete. YA govorila o vas s Dzhuzeppe Frenci, on
vas ochen' hvalil. YA by ne priglasila vas zajti ko mne, esli by ne byla tak
uverena.
- A dlya chego vy menya priglasili?
Ona pristal'no posmotrela na menya, i ya ne poveril svoim glazam. Ona
yavno davala mne ponyat', chto ya mogu za nej priudarit'.
Nimalo ne smushchayas', ona prodolzhala:
- Vy mne nravites'. Ital'yancy bystro nadoedayut. Oni tak pryamolinejny i
utomitel'ny. YA poprosila Dzhuzeppe privesti vas na vecher. I vot my zdes'.
Ne dumajte, chto ya ne byl pol'shchen. YA videl, chto mne nado tol'ko vstat'
i obnyat' ee, i ona by ne soprotivlyalas', no eto vse bylo slishkom prosto.
Slishkom otkrovenno. Ee povedenie shokirovalo menya. I o svoej rabote ya tozhe
ne zabyval. Razumnye soobrazheniya byli bolee veskimi v moih glazah, chem
zamanchivaya noch' s etoj sirenoj.
YA podnyalsya.
- Ponyatno... CHto zh, uzhe slishkom pozdno. Menya ozhidaet rabota, kotoruyu
neobhodimo zakonchit' segodnya zhe. YA begu.
Ona podzhala guby.
- Nel'zya zhe vot tak srazu i ujti. Ved' vy tol'ko chto prishli.
- Ochen' sozhaleyu. Mne nado idti.
- Inymi slovami, vy ne hotite ostavat'sya.
- Rech' idet ne o tom, chego ya ne hochu, a o tom, chego ya ne dolzhen
delat'.
Ona podnyala ruki i zalozhila ih za golovu. |to odin iz samyh
provokacionnyh zhestov iz arsenala zhenshchiny. Pri etom, esli na nej nadeto
plat'e s dekol'te, poluchaetsya polnaya kartina vseh ee prelestej. A |len
dobavila k etomu takoj vzglyad, chto ya sovsem bylo uzhe rastayal, no vse zhe
kakim-to chudom ustoyal.
- YA hochu, chtoby vy ostalis'...
- Strashno sozhaleyu, no mne dejstvitel'no nado uhodit'.
Nado bylo videt', kakim vzglyadom ona menya nagradila! Potom, pozhav
plechami, procedila skvoz' zuby:
- Horosho, idite, esli vam ne terpitsya.
Ona s vidom oskorblennoj korolevy pervoj proshla v holl. YA vzyal svoyu
shlyapu. Otvoriv s ostorozhnost'yu dver' na lestnicu, ona snachala vyglyanula
naruzhu, potom otstupila, davaya mne ponyat', chto put' svoboden. Lish' cenoj
ogromnogo usiliya ya zastavil sebya pereshagnut' cherez porog.
- Mozhet byt', vy kak-nibud' soglasites' poobedat' so mnoj ili shodit'
v kino?
- S bol'shim udovol'stviem, - skazala ona vezhlivo. - Spokojnoj nochi!
S holodnoj ulybkoj ona srazu zhe zahlopnula za mnoj dver'.
Razumeetsya, delo na etom ne moglo okonchit'sya, hotya ya iskrenne etogo
hotel. Otnosheniya takogo parnya, kak ya, s devushkoj, podobnoj |len, rano ili
pozdno obyazany stat' zaputannymi.
Zabyt' mne ee ne udavalos'. YA vse vremya pomnil, kakimi glazami ona
smotrela na menya, kogda ya ubegal ot nee. I eto vybivalo menya iz kolei. YA
povtoryal sebe, chto izbezhal mnogih nepriyatnostej, no v nej bylo stol'ko
sharma, chto vse dovody razuma tuskneli. V minuty prosvetleniya ya govoril
sebe, chto ona pogubila by moyu zhizn'. No tut zhe kakoj-to bes nasheptyval: "Nu
i chert s neyu!"
Dnej pyat' ili shest' ya tol'ko o nej i dumal. YA ne rasskazyval Dzhine o
moej vstreche s |len, no Dzhina obladaet kakim-to shestym chuvstvom, kotoroe
pozvolyaet ej tochno sudit' o tom, chto proishodit v moej dushe. YA neskol'ko
raz zamechal, s kakim lyubopytnym i neskol'ko ozabochennym vyrazheniem ona
smotrit na menya.
V konce shestogo dnya ya sdalsya. |ta voshititel'naya blondinka nastol'ko
zahvatila moi mysli, chto ya prosto ne mog rabotat'. I ya reshil sdelat'
peredyshku. Poetomu, vernuvshis' domoj, ya vse zhe pozvonil |len.
Nikakogo otveta.
Na protyazhenii vechera ya trizhdy zvonil bezrezul'tatno, i lish' pri
chetvertoj popytke, uzhe okolo dvuh chasov, ya dozhdalsya nakonec, chto kto-to
snyal trubku.
- Hello!
- |d Douson u telefona.
- Kto, kto?
YA ulybnulsya. |to bylo shito grubymi nitkami. Mozhno bylo ne somnevat'sya,
chto ona vo mne tak zhe zainteresovana, kak i ya v nej.
- Pozvol'te osvezhit' vashu pamyat': ya - rimskij korrespondent "Uestern
Telegramm".
Togda ona rassmeyalas'.
- Mne odnomu strashno skuchno. Ne mogli by my vstretit'sya zavtra
vecherom? Esli u vas net, konechno, bolee interesnogo zanyatiya, davajte
poobedaem u Al'freda?
- Ne veshajte trubku, pozhalujsta. Mne nado zaglyanut' v moyu zapisnuyu
knizhku.
YA podozhdal, ponimaya, chto menya razygryvayut. No mne eto bylo
bezrazlichno. Minuty cherez dve ona vernulas' k telefonu.
- Zavtra ne mogu: ya priglashena.
Konechno, nado bylo povesit' trubku, vyskazav sozhalenie. No ya byl
slishkom vzvinchen.
- Kogda zhe vy svobodny?
- Esli vas eto ustraivaet, to v pyatnicu.
- Dogovorilis'. Pust' budet pyatnica.
- YA by ne hotela idti k Al'fredu. Vy ne znaete bolee spokojnogo
ugolka?
|to menya otrezvilo. Esli ya mog zabyt' o podsteregayushchej menya opasnosti,
to |len vovremya napomnila o nej.
- Da-a-a, verno. A chto vy skazhete o simpatichnom restoranchike naprotiv
fontana Trevi?
- Da, eto to, chto nuzhno.
- YA zaedu za vami? V kotorom chasu?
- V polovine devyatogo.
- Zamechatel'no! Do skorogo svidaniya!
Do pyatnicy zhizn' mne kazalas' lishennoj interesa. YA videl, chto Dzhina
ochen' bespokoitsya obo mne. Vpervye za chetyre goda ya otvechal ej dovol'no
rezko. YA ni na chem ne mog sosredotochit'sya, i u menya propal vsyakij interes k
rabote, ya dumal tol'ko ob |len.
My poobedali v malen'kom restoranchike. Voobshche-to, vse bylo dovol'no
neploho, no ya ne zametil dazhe, chto zhe nam podali. Govoril ya nevpopad. U
menya bylo tol'ko odno zhelanie: smotret' na nee. Ona byla odnovremenno
holodnoj, dalekoj i vyzyvayushchej. Esli by ona snova priglasila k sebe domoj,
ya pobezhal by begom, poslav ko vsem chertyam svoyu kar'eru, CHalmersa i svoe
budushchee. No ona etogo ne sdelala, zayaviv, chto poedet domoj v taksi. A kogda
ya predlozhil provodit' ee, nedvusmyslenno dala ponyat', chto ya ej na etot raz
ne nuzhen. Tak ya i ostalsya stoyat' v dveryah restorana, glyadya vsled taksi,
poka ono ne skrylos' iz vidu... Potom s gudyashchej golovoj dvinulsya peshkom
domoj. |ta vstrecha lish' usugubila moe sostoyanie. CHerez tri dnya ya snova
pozvonil |len i priglasil ee v kino.
- YA ochen' zanyata, - otvetila ona, - i somnevayus', chto sumeyu vykroit'
dlya etogo vremya.
- Nadeyus', chto vy vse zhe ego najdete. YA cherez pyat' dnej uezzhayu v
otpusk, tak chto my dolgo ne uvidimsya.
- U vas mesyachnyj otpusk? - golos ee slegka ozhivilsya, kak budto eto
izvestie ee zanimalo.
- Da. Snachala ya poedu v Veneciyu, potom v Ishiyu. Na tri nedeli.
- S kem vy edete?
- Odin. Delo ne v etom, kak naschet kino?
- Nu, ne znayu. YA vam sama pozzhe pozvonyu. Mne nado idti. Kto-to zvonit
u paradnogo. - Ona povesila trubku.
Pyat' dnej ya zhdal ee zvonka, i nakonec, kogda uzhe poteryal vsyakuyu
nadezhdu i sobralsya sam napomnit' o svoem sushchestvovanii, ona pozvonila:
- Znaete, - zagovorila ona s mesta v kar'er, - vse hotela vam
pozvonit', no ne bylo ni edinoj svobodnoj minutki. CHem vy sejchas zanyaty?
Bylo uzhe dvadcat' minut pervogo. YA sobralsya lozhit'sya spat'.
- Vy imeete v vidu siyu minutu?
- Da.
- Sobralsya lozhit'sya spat'.
- Mozhet byt', vy pod容dete ko mne? Tol'ko ne ostavlyajte mashinu okolo
doma.
YA ni kapel'ki ne kolebalsya.
- Horosho, ya edu.
YA probralsya v ee kvartiru s tysyachami predostorozhnostej, chtoby menya
nikto ne uvidel. Vhodnaya dver' byla otkryta, tak chto ya pryamikom iz lifta
yurknul v paradnuyu.
|len razbirala v salone dolgoigrayushchie plastinki. Ona byla odeta v
belyj prozrachnyj pen'yuar, raspushchennye volosy svobodno padali ej na plechi.
Ona byla krasiva i znala ob etom. Povernuvshis' v moyu storonu, ulybnulas'.
- Itak, vy nashli dorogu? - ona polozhila plastinku.
- |to bylo netrudno sdelat', - otvetil ya, zakryvaya dver'. - Ved'
ponimaete, chto my ne dolzhny etogo delat'. U nas mogut byt' krupnye
nepriyatnosti.
Ona pozhala plechami.
- Nikto ne zastavlyaet vas ostavat'sya.
YA priblizilsya k nej.
- YA i ne sobirayus' etogo delat'. Pochemu vy pozvali menya?
- Radi Boga, Douson! Rasslab'tes' hotya by na minutku!
Teper', kogda ya nahodilsya s nej naedine, razum nachinal snova brat'
verh. Vse bylo sovsem ne tak, kak v moih mechtah o svidanii. Net, ponimaya,
chto iz-za nee ya mogu poteryat' mesto, ya uzhe sozhalel, chto, poddavshis' poryvu,
priehal syuda.
- YA ne mogu ne volnovat'sya. Podumajte, kak ya mogu zabyt' o rabote?
Esli tol'ko vash otec uznaet, chto ya nemnogo bol'she, chem pozvoleno, vertelsya
okolo vas - ya propal... |to pravda, uveryayu vas. On mozhet ustroit' tak, chto
ya bol'she ne smogu rabotat' ni v odnoj gazete.
- Pochemu zhe vy vertites' okolo menya? - udivlenno sprosila ona, shiroko
raskryv glaza.
- Vy otlichno ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- On etogo ne uznaet. Otkuda emu znat'.
- Ne velika hitrost'. Esli menya uvidyat vhodyashchim ili vyhodyashchim otsyuda,
vse raskroetsya.
- Togda nado postarat'sya, chtoby vas nikto ne uvidel. Ne tak uzh trudno.
- YA ochen' dorozhu svoej rabotoj. V nej vsya moya zhizn'.
- Da, romantikom vas ne nazovesh', - so smehom progovorila ona. - Moi
ital'yanskie druz'ya ne dumayut o svoem polozhenii, im nuzhna tol'ko ya.
- No rech'-to ne o nih, a obo mne.
- |d, proshu vas, syad'te i uspokojtes'. Vse ravno vy uzhe u menya, tak
chto nechego sebya nakruchivat'.
YA sel, tverdya sebe, chto prihodit' syuda bylo chistejshim bezumiem.
Ona napravilas' k malen'komu baru.
- Skotch ili amerikanskoe viski?
- Skotch, esli mozhno.
YA nablyudal za nej i muchitel'no razmyshlyal - chego radi ona zastavila
menya priehat' k sebe noch'yu. Obol'shchat' menya ona vrode ne sobiralas'.
- Da, |d, chtoby ne zabyt', ne posmotrite li kinokameru. YA ee vchera
kupila. Mne kazhetsya, knopka nemnogo zaedaet. Vy chto-nibud' v etom
ponimaete?
Ona ukazala mne na roskoshnyj kozhanyj futlyar, visevshij na spinke stula.
YA podoshel i raskryl ego. Vnutri byla velikolepnaya kamera "Polaroid-Boleks"
s teleob容ktivom, rasschitannaya na shestnadcatimillimetrovuyu plenku.
- Vot eto da! Klass! No chto vy s nej budete delat'? |to ved' stoit
kuchu deneg.
Ona rassmeyalas'.
- Da, dorogovato, no ya vsegda hotela kinokameru. Dolzhno zhe u devushki
byt' hot' kakoe-to hobbi? - Ona brosila v stakany kubiki l'da. - Hochu imet'
vozmozhnost' v starosti posmotret' fil'm o tom, kak ya byla v Rime.
YA pokrutil kameru v rukah. Vnezapno ya soobrazil, chto devica zhivet yavno
ne po sredstvam. Otec govoril mne, chto vysylaet ej shest'desyat dollarov v
nedelyu. I ni centa bol'she, chtoby ne balovat' rebenka. YA znayu, skol'ko stoit
v Rime prilichnaya kvartira. |ta dolzhna ej obhodit'sya ne menee soroka
dollarov v nedelyu. Bar byl bitkom nabit vsevozmozhnymi napitkami. Nu i,
nakonec, eta kamera...
- Kto-nibud' zaveshchal vam sostoyanie?
V ee lice chto-to drognulo, na mig ona smutilas', no tol'ko na mig.
- Horosho by. A pochemu vy sprashivaete?
- |to, konechno, ne moe delo, no vse eto dolzhno obhodit'sya vam v
poryadochnuyu summu, - ya sdelal shirokij zhest rukoj.
Ona pozhala plechami.
- Naverno. Otec vysylaet mne bol'shie den'gi. On lyubit, chtoby ya zhila,
ni o chem ne zabotyas'.
Govorya eto, ona glyadela v storonu, tak chto, dazhe esli by ya ne znal
tochno, skol'ko vysylaet ej otec, ya by vse ravno dogadalsya, chto ona lzhet. YA
byl ozadachen, no delo-to dejstvitel'no bylo ne moe, i ya peremenil temu.
- Tak chto tam s kameroj?
- Ona ne vklyuchaetsya.
|len tknula pal'cem v kameru i pri etom kosnulas' moej ruki.
- Tak ved' ona zhe na predohranitele, - skazal ya. - Vidite etu shtuku?
Pereklyuchite ee, i vse budet normal'no. |to predusmotreno, chtoby kamera
sluchajno ne vklyuchilas'.
- Gospodi! A ya-to sobralas' otnesti ee obratno! A nado bylo prosto
prochest' instrukciyu. No ya nikogda ne byla sil'na v mehanizmah. A chto vy
skazhete o plenkah, kotorye ya kupila?
Ona ukazala na desyat' korobok s 16-millimetrovoj plenkoj, ulozhennye
piramidkoj na stole.
- Bozhe! Neuzheli vy vse ih sobiraetes' zasnyat' v Rime? Da etoj plenki
vam hvatit na vsyu Italiyu!
Ona brosila na menya strannyj vzglyad, v kotorom mne pochudilos' chto-to
fal'shivoe.
- Bol'shuyu chast' ya zaberu s soboj v Sorrento.
- V Sorrento? - udivilsya ya. - Tak vy sobiraetes' v Sorrento?
Ona ulybnulas'.
- Ne vy odni dumaete ob otdyhe... Vy byvali v Sorrento?
- Net. YA ni razu ne zabiralsya tak daleko na yug.
- YA tol'ko chto snyala villu v okrestnostyah Sorrento. Krasivejshee mesto
i dostatochno uedinennoe. Paru dnej nazad ya sletala v Neapol' i vse
oformila. Dazhe sumela najti v sosednem gorodke zhenshchinu, kotoraya budet
zanimat'sya hozyajstvom.
YA vnezapno soobrazil, chto vse eto ona mne rasskazyvaet ne bez umysla,
i pristal'no posmotrel na nee.
- Interesno... I kogda zhe vy edete?
- Togda zhe, kogda vy otpravlyaetes' v Ishiyu, i tak zhe, kak i vy, edu
odna.
Ona polozhila kameru na stol i sela ryadom so mnoj na divan. Otkrytyj
prizyv v ee glazah zastavil sil'nee zabit'sya moe serdce. Ona naklonilas',
ee chuvstvennye yarkie guby priotkrylis', i, prezhde chem ya ponyal, chto zhe eto ya
delayu, ya uzhe szhimal ee v ob座atiyah i strastno celoval. Poceluj dlilsya
minutu-dve, on mog prodolzhat'sya i vechnost', tak ya byl vozbuzhden. No ya
pochuvstvoval, chto ona ottalkivaet menya. YA razzhal ruki, otpustil |len i
vypryamilsya, dysha, kak starik, tol'ko chto vzbezhavshij na verhnij etazh, i
prinyalsya stirat' s gub ee pomadu.
- |to kakoe-to bezumie!
- V Rime - da, no ne v Sorrento, - ulybnulas' ona.
- Poslushajte, |len...
No ona podnyala ruku, prikazyvaya mne zamolchat'.
- YA ponimayu vashi chuvstva. YA ne rebenok. I menya vlechet k vam v takoj zhe
stepeni, kak i vas ko mne. Resheno: vy poedete so mnoj v Sorrento... Vse
gotovo. YA ponimayu, chto vy opasaetes' moego otca, riskuete lishit'sya mesta.
No ya klyanus', chto vam nichego ne ugrozhaet. YA snyala villu na imya mistera i
missis Duglas SHerrard. Tak chto vy budete misterom SHerrardom, amerikanskim
promyshlennikom. Nas tam nikto ne znaet. Razve vam ne hochetsya provesti mesyac
so mnoj? Tol'ko vy da ya!
- No eto nevozmozhno! - voskliknul ya, prekrasno ponimaya, chto uzhe sdal
pozicii, i chto bol'she vsego na svete mne hochetsya poehat' s nej v
Sorrento. - Nel'zya zhe tak vot, ochertya golovu...
- Dorogoj, ne bud'te takim trusishkoj! My absolyutno nichem ne riskuem. YA
vse tshchatel'no produmala. YA otpravlyus' na villu v mashine, a vy pribudete
poezdom na sleduyushchij den'. |to zamechatel'noe mesto! Dom stoit na holme, a
vnizu more. Blizhajshaya villa v polumile ot holma... - Ona podnyalas' i
shodila za kartoj, kotoruyu razlozhila na stole. - Vot, smotrite. Vidite:
"Prekrasnaya Vista". Kakoe ocharovatel'noe nazvanie! S terrasy otkryvaetsya
vid na Kapri i vse poberezh'e. Villa stoit v sadu s apel'sinovymi i
limonnymi derev'yami. Vam tam ponravitsya.
- V etom ya ne somnevayus', |len. Vy ponimaete, takoe predlozhenie mozhet
soblaznit' lyubogo. YA byl by sumasshedshim, esli by ego ne prinyal... Odnako
chto budet, kogda mesyac zakonchitsya?
Ona zasmeyalas'.
- Mozhet byt', vy opasaetes', chto potom ya zastavlyu vas na sebe
zhenit'sya? YA eshche ne sobirayus' zamuzh, mne nuzhno pozhit' v svoe udovol'stvie,
nasladit'sya polnoj svobodoj. YA dazhe ne znayu, lyublyu li ya vas, |d, no pozhit'
s vami mesyac - mne by ochen' hotelos'.
- Bozhe moj, |len, nel'zya zhe tak!
Konchikami pal'cev ona pogladila menya po shcheke.
- Bud' pain'koj, ostav' menya sejchas, horosho? - Ona slegka shlepnula
menya i otodvinulas' podal'she. - Uhodi. YA tol'ko chto vernulas' iz Neapolya i
bezumno ustala. My obo vsem peregovorili, nu, a pocelui ostavim na potom...
Povtoryayu eshche raz: ty sovershenno nichem ne riskuesh'. Vopros tol'ko v odnom:
hochesh' li ty provesti so mnoj etot mesyac? Reshaj sam. My ne uvidimsya do
29-go. YA budu vstrechat' poezd iz Neapolya, kotoryj prihodit v Sorrento v
15.30. Esli tebya ne budet v tom poezde... vse budet yasno.
Ona vyshla v holl i priotkryla vhodnuyu dver'. YA shel sledom.
- |len, proshu vas, podozhdite...
- |d, pozhalujsta, ne nado lishnih slov. Vse ochen' prosto - libo ty
budesh' v poezde, libo net. Vot i vse. Spokojnoj nochi, dorogoj. - Ee guby
kosnulis' moego lica.
Vyhodya na lestnichnuyu ploshchadku, ya uzhe tochno znal, chto poedu v Sorrento.
Do ot容zda v Sorrento ostavalos' pyat' dnej. Mne nado bylo mnogoe
sdelat', no ya s trudom zastavlyal sebya brat'sya za rabotu.
YA chuvstvoval sebya mal'chishkoj, ozhidayushchim pervogo v zhizni svidaniya. I
eto menya besilo. YA ved' schital sebya dostatochno iskushennym, chtoby ne
poddat'sya na ulovki |len. A v dejstvitel'nosti shodil s uma pri mysli, chto
mne predstoit provesti mesyac s takoj obol'stitel'noj zhenshchinoj. S takoj
potryasayushchej zhenshchinoj! No byvali momenty, kogda ya govoril sebe, chto eto
chistejshee bezumie, odnako tut zhe uteshal sebya zavereniyami |len, chto ona vse
produmala. Raz ona govorit, chto ya nichem ne riskuyu, znachit, tak ono i est'.
I potom ya dobavlyal uzhe chisto muzhskie dovody: chto tol'ko glupec mozhet
upustit' takuyu vozmozhnost'.
Za dva dnya do moego ot容zda priehal Dzhek Maksvell, kotoryj dolzhen byl
zamenit' menya vo vremya moego otsutstviya. YA rabotal s nim vmeste v N'yu-Jorke
v 1949 godu. On byl horoshim reporterom, no za predelami svoej special'nosti
ne slishkom svedushchim. YA ego nedolyublival. On byl slishkom krasiv, slishkom
eleganten, slishkom predupreditelen i slishkom horosho informirovan o
zakulisnoj storone zhizni.
Dumaetsya, ya emu nravilsya ne bol'she, chem on mne. No eto ne pomeshalo nam
radostno vstretit'sya. Posle neskol'kih chasov, provedennyh v kontore, gde ya
vvodil ego v kurs dela, ya predlozhil vmeste poobedat'.
- Razumeetsya! Otlichno! Posmotrim, chem udivit menya etot antichnyj gorod.
Tol'ko vse samoe luchshee, |d!
YA povel ego k Al'fredu, v odin iz samyh shikarnyh restoranov Rima, gde
predlozhil ego vnimaniyu "porchetto" - farshirovannogo liverom i travami
molochnogo porosenka, zazharennogo na vertele.
Posle togo, kak zharkoe bylo prikoncheno i k koncu podhodila tret'ya
butylka vina, Maksvell razotkrovennichalsya.
- Tebe vezet, |d, - skazal on, berya predlozhennuyu mnoj sigaretu. -
Vozmozhno, tebe eto neizvestno, no ty hodish' v lyubimchikah u patrona.
Hammerstok nahodit tvoi materialy zamechatel'nymi. YA skazhu tebe koe-chto po
sekretu, tol'ko molchok... Sejchas stoit vopros o tom, chtoby podyskat' tebe
zdes' zamenu, a tebe poruchit' rukovodstvo otdelom vneshnej politiki.
- Nu, uzh etomu-to ya ne poveryu! Ty smeesh'sya nado mnoj?
- CHestnoe slovo! Razve mozhno shutit' takimi slovami.
YA pytalsya skryt' svoyu radost', no ne dumayu, chto mne eto udalos'.
Podumat' tol'ko - rukovodit' otdelom vneshnej politiki v solidnoj
n'yu-jorkskoj gazete! |to bylo predelom moih mechtanij, ne govorya uzhe o tom,
chto moe zhalovan'e uvelichitsya chut' li ne v tri raza, da i prestizh vozrastet
do nebes. |to byl odin iz otvetstvennejshih otdelov v "Uestern Telegramm".
- CHerez neskol'ko dnej eto budet oficial'no izvestno zdes'. Starik dal
soglasie. Tebe chertovski vezet!
YA s nim soglasilsya.
- Tebe ne zhalko budet rasstat'sya s Rimom?
- Kak-nibud' perezhivu, - otvetil ya, shiroko ulybayas'. - Takaya rabota
stoit ogorchenij.
Maksvell pozhal plechami.
- Lichno menya takaya perspektiva ne prel'stila by. Ochen' tyazhelo rabotat'
vblizi ot starika. U menya nervy ne vyderzhivayut. - On uselsya poglubzhe v
kreslo. - Znaesh', porosenok i vpravdu byl horosh. Uveren, mne ponravitsya v
Rime. Govoryat, chto na svete net ravnogo emu goroda.
On vzyal sigaretu, zakuril i pustil mne v glaza struyu dyma.
- Kstati, kak pozhivaet |len?
Vopros zastal menya vrasploh.
- Kto?
- |len CHalmers. Kak ya ponyal, ty pri nej vrode opekuna ili nyani. Ne tak
li?
"Ostorozhnee, - skazal ya sebe, - opasnyj povorot".
U Maksvella byl nyuh na skandal'nye istorii. Esli u nego poyavitsya hot'
malejshee podozrenie, chto mezhdu mnoj i |len chto-to est', on tut zhe
popytaetsya vyyasnit' vse podrobnosti.
- YA byl ee nyan'koj odin ili dva dnya, - otvetil ya samym ravnodushnym
tonom. - A potom ya ee prakticheski ne videl... Starik poruchil mne vstretit'
ee v aeroportu i provodit' v otel'. Kazhetsya, ona zanimaetsya v
universitete...
On rezko podnyal brovi.
- Ona - chto?
- Uchitsya v universitete, na kurse arhitektury.
- |len??? - On vytyanul sheyu, nedoverchivo glyadya na menya, potom
neuderzhimo rashohotalsya. - Nu, eto samaya potryasnaya shutka, kotoruyu ya
kogda-nibud' slyshal. |len slushaet kurs arhitektury!
On otkinulsya na spinku kresla i zarzhal tak gromko, chto na nas stali
oglyadyvat'sya. YA videl, chto on ne pridurivaetsya, a iskrenne veselitsya. No
mne bylo ne do vesel'ya. YA medlenno zakipal i gotov uzhe byl otbrosit'
kreslo, vskochit' na nogi i vrezat' emu po rozhe.
On pojmal moj vzglyad, vidimo, ponyal, chto chto-to ne tak, i popytalsya
vzyat' sebya v ruki.
- Izvini, |d, no esli by ty znal |len, kak znayu ee ya... - I on snova
rashohotalsya.
- Ob座asni zhe mne, chto v etom ty nahodish' smeshnogo? - pointeresovalsya ya
suhim tonom.
- Da prosto ne veritsya, chto ona sumela tak tebya odurachit'. Navernoe,
ty odin iz vseh sotrudnikov "Uestern Telegramm", kto ne znaet, chto eto za
shtuchka.
- Prosti, no ya tebya ne ponimayu...
- Znachit, ty i vpravdu malo ee videl. A ya dumal, chto ty dolzhen ej
ponravit'sya. Ona pitaet slabost' k vysokim, sil'nym i energichnym
muzhchinam... Tol'ko ne govori mne, chto ona yavilas' v Rim na nizkih kablukah,
v rogovyh ochkah i setochkoj na volosah...
- Imenno tak... No ya vse ravno ne vrubayus'. Prosveti zhe menya, Dzhek.
- Vizhu, chto tebe men'she povezlo, chem ya predpolagal, ili bol'she... eto
smotrya kak videt'. U nas v kontore uzhe vse parni ee znayut. Ona zhe znamenita
svoej raspushchennost'yu. Kogda stalo izvestno, chto ona otpravlyaetsya v Rim, i
chto starik poruchil ee tvoim zabotam, my vse reshili, chto tvoya pesenka speta.
Ona brosaetsya na vseh, na kom nadety bryuki. I ty hochesh' menya uverit', chto
ona ne pytalas' tebya soblaznit'?
Menya brosilo snachala v zhar, potom v holod. No vse zhe ya smog skazat'
dovol'no bezrazlichno:
- Dlya menya eto chto-to noven'koe.
- Da, starik, |len - permanentnaya opasnost' dlya lyubogo muzhchiny.
Priroda ee ne obidela, i u nee est' vse dannye: glaza, figura, nozhki, nu, i
vse prochee, ot chego dazhe mertvyj prosnetsya. Esli by CHalmers ne byl takoj
shishkoj v gazetnom mire, ee imya ezhednevno figurirovalo by v otdelah
skandal'noj hroniki. No komu ohota nazhivat' sebe takogo vraga. Vot i
molchat, hotya |len i popadala v samye neveroyatnye istorii. I iz N'yu-Jorka
ona-to uehala tol'ko potomu, chto okazalas' zameshannoj v ubijstve Menotti.
YA slushal ego, shiroko raskryv glaza. Menotti byl znamenitym
n'yu-jorkskim gangsterom, neveroyatno bogatym. |tot byvshij ubijca byl
isklyuchitel'no vliyatelen. Kontroliroval reket, prostituciyu... slovom, byl ne
tem chelovekom, znakomstvom s kotorym gordyatsya.
- A kakoe otnoshenie ona imela k Menotti?
- Govoryat, chto ona byla ego kurochkoj. Vo vsyakom sluchae, ona vsyudu
byvala vmeste s nim. Po sluham, kvartira, gde ego shlepnuli, prinadlezhala
imenno |len. |to sluchilos' okolo dvuh mesyacev nazad. Policiya tol'ko
vyyasnila, chto eto ne ego kvartira, a ego lyubovnicy. Poslednej udalos'
skryt'sya, i policiya tak i ne sumela ee razyskat'. Ravno kak i ubijcu.
Predpolagaetsya, chto Menotti prishili po prikazu Frenka Zetti, glavarya
gorodskih gangsterov, kotoryj byl vyslan iz strany za torgovlyu narkotikami.
I, po sluham, on nahoditsya v Italii.
- Kto raspuskaet takie sluhi?
- Mne govoril |ndryus, kotoryj vsegda v kurse takih del. I boltat' on
zrya ne lyubit. Mne dumaetsya, chto i na etot raz on ne oshibaetsya naschet |len.
Tverdo izvestno odno: ona chasto byla vmeste s Menotti i posle ego ubijstva
srazu zhe uehala v Rim. Privratnik doma, gde zadushili Menotti, dal |ndryusu
podrobnoe opisanie ego lyubovnicy. Ono toch'-v-toch' shoditsya s opisaniem
|len. No privratnik poluchil za molchanie ot nashih lyudej do togo, kak ego
vyzvala policiya. Tak chto vse bylo i budet shito-kryto.
- Ponyatno...
- Takim obrazom, esli ty nichego ne znaesh' o povedenii |len v Rime i
nichego ne slyshal, eto dokazyvaet, chto ona sdelala vyvody i vela sebya krajne
ostorozhno... CHestno priznat'sya, ya dazhe ogorchen. YA-to hotel za vremya tvoego
otsutstviya popytat' u nee schast'ya. Ona stoit togo. V otnoshenii tebya ya ne
somnevalsya, chto u vas stadiya "druzej detstva" davno uzhe projdena.
- Dumaesh', ya takoj bolvan, chto stanu zaigryvat' s docher'yu patrona?
- Pochemu by i net? Inogda igra stoit svech. Prichem, esli ona
zainteresovana v operacii, ona proyavit iniciativu i vse ustroit tak, chto
starik ostanetsya v polnom nevedenii. Ved' ona razvratnichaet s parnyami s 16
let, a CHalmers do sih por nichego ne znaet. Esli ty ne videl ee bez ochkov i
bezobraznoj pricheski, to ne predstavlyaesh', naskol'ko ona horosha... Ona -
nastoyashchaya avantyuristka, i ej nravitsya takaya zhizn'. Tak chto, esli ona
kogda-nibud' oschastlivit menya svoim vnimaniem, ya ni minuty ne stanu
kolebat'sya.
Uzhe ne pomnyu, kak mne udalos' povernut' besedu na professional'nuyu
temu. A chas spustya ya provodil Maksvella v ego otel'. On poobeshchal zavtra s
utra yavit'sya v kontoru, chtoby vse okonchatel'no utryasti, i poblagodaril za
priyatnyj vecher.
- Ty i vpravdu v rubashke rodilsya, |d, - skazal on na proshchanie. - Otdel
vneshnej politiki - luchshaya rabotenka v nashej gazete. Nekotorye gotovy otdat'
ruku, tol'ko chtoby tam rabotat'.
On ulybnulsya nemnogo nasmeshlivo.
- Teper' ya ponimayu, pochemu ty pozvolil proskochit' mezhdu pal'cev takomu
ocharovatel'nomu myshonku, kak |len CHalmers. Dlya tebya sushchestvuet tol'ko odno
uvlechenie - "Vneshnyaya politika"! Damochka priyatnaya, no otnimayushchaya u cheloveka
slishkom mnogo sil i vremeni.
On byl v vostorge ot sobstvennogo ostroumiya, poetomu neskol'ko raz so
smehom pohlopal menya po plechu, prezhde chem otpravit'sya k liftu. Menya zhe ego
shutka ne pozabavila. Usevshis' v svoj znamenityj "b'yuik", ya vlilsya v obshchij
potok mashin i dvinulsya k domu. Po puti ya o mnogom peredumal. To, chto
rasskazal Maksvell, menya prosto potryaslo. I ya ne somnevalsya, chto vse eto
pravda. |ndryus dejstvitel'no vsegda otvechal za svoi slova. Stalo byt', ona
yakshalas' s Menotti. A zdes', interesno, s kem zhe? V N'yu-Jorke ona
predpochitala obshchestvo podonkov, vryad li ee vkusy rezko izmenilis'. Esli ee
kto-to soderzhit, to eto ob座asnyaet, otkuda vsya eta roskosh' vokrug nee.
Odnim slovom, razdevayas', chtoby lech' spat', ya uzhe sprashival sebya, a
stoit li voobshche ehat' v Sorrento? Stoit li imet' delo s podobnoj devicej?
Koli i vpravdu idut razgovory, chtoby poruchit' mne otdel vneshnej politiki,
to nado voobshche ne imet' golovy, chtoby puskat'sya v takuyu avantyuru i stavit'
pod udar vsyu svoyu dal'nejshuyu kar'eru. Kak spravedlivo skazal Maksvell - eto
bylo luchshee mesto v gazete. YA ne somnevalsya: esli CHalmersu stanet izvestno,
chto ya lyubovnik ego docheri, to moya pesenka speta. YA ne tol'ko poteryayu eto
mesto, no i voobshche rasproshchayus' s zhurnalistikoj.
- Net, - gromko proiznes ya, vyklyuchaya svet, - pust' sebe zhivet v
Sorrento odna. YA ne poedu. Mne budet horosho i v Ishii. Pust' poishchet drugogo
idiota.
No cherez dva dnya ya uzhe sidel v poezde, kotoryj shel v Neapol' cherez
Sorrento. YA govoril sebe, chto eto bezumie, no vse moi slova ostavalis'
slovami. Kak izvestno, blagimi namereniyami vymoshchena doroga v ad. Moi
strast' i zhelanie, nazovite eto kak hotite, byli sil'nee golosa razuma. I
poezd, po moemu mneniyu, ele polz.
Pered tem, kak sest' v poezd, idushchij v Neapol', ya okolo desyati utra
prishel v redakciyu, chtoby brosit' proshchal'nyj vzglyad na dela i proverit', net
li dlya menya pisem. Maksvell kak raz kuda-to vyshel. Dzhina sortirovala pochtu.
- Dlya menya net nichego? - pointeresovalsya ya.
- CHastnyh pisem net, a etimi mozhet zanyat'sya i mister Maksvell, -
otvetila ona, perebiraya konverty uhozhennymi pal'chikami. - Razve vam ne
pora? YA dumala, chto vy sobiraetes' poehat' poran'she.
- U menya eshche est' vremya v zapase.
Poezd na Neapol' uhodil v polden'. Dzhine ya skazal, chto edu v Veneciyu,
i s bol'shim trudom ubedil ee ne ehat' na vokzal za biletami.
Razdalsya telefonnyj zvonok. Dzhina snyala trubku, ya zhe nebrezhno stal
perebirat' pochtu.
- Kto u telefona? - sprosila Dzhina. - Madam... kak vy skazali?
Obozhdite, ya uznayu.
Ona vzglyanula na menya, ozabochenno nahmuriv brovi.
- Vas sprashivaet kakaya-to madam SHerrard.
- Madam SHerrard?
YA uzhe hotel skazat', chto vpervye slyshu eto imya i poetomu ne nameren s
nej govorit', no vdrug menya slovno osenilo. Missis Duglas SHerrard! Ved' pod
etim imenem |len snyala villu v Sorrento. Neuzheli ona nastol'ko zabyla ob
ostorozhnosti, chto reshila pozvonit' mne iz Sorrento?
Starayas' skryt' svoe bespokojstvo, ya protyanul ruku i vzyal trubku.
Potom nemnogo otodvinulsya, chtoby Dzhina ne videla moego lica, i ostorozhno
skazal v trubku:
- Hello! Kto u telefona?
- Hello, |d. - Nu da, eto byla |len. - YA znayu, chto ne dolzhna zvonit'
tebe na rabotu, no doma u tebya nikto ne otvechaet.
YA hotel ryavknut' ej, chto zvonit' syuda - chistejshee bezumie, i brosit'
trubku, no ryadom byla Dzhina, i eshche bol'shim bezumiem bylo razzhech' ee
lyubopytstvo.
- V chem delo? - sprosil ya grubovato.
- U tebya tam kto-to ryadom?
- Da.
Dlya polnoty schast'ya dver' raspahnulas', i v kabinet vletel Maksvell.
Uvidev menya, on vozopil:
- Vot eto da! Ty eshche zdes'! YA-to dumal, ty uzhe na puti v Veneciyu!
YA sdelal emu znak pomolchat' i skazal v trubku:
- Vam chto-nibud' nuzhno?
- Da, pozhalujsta, ne mozhesh' li ty kupit' dlya moej kamery fil'tr
Rattena | 8. Mne on nuzhen, no v Sorrento ya ne mogu ego dostat'.
- Ponyatno. Soglasen.
- Spasibo, dorogoj, s neterpeniem zhdu tvoego priezda. Pejzazh
sovershenno potryasayushchij!
Hotya ona i govorila tihim golosom, ya boyalsya, chto Maksvell, yavno
navostrivshij ushi, chto-to razberet. YA rezko oborval ee:
- Horosho. YA zajmus' etim. Do svidaniya!
Maksvell posmotrel na menya ispytuyushche:
- Ty vsegda tak razgovarivaesh' s damami? Suhovato, starik, ty ne
nahodish'?
Mne neobhodimo bylo skryt' svoe zameshatel'stvo. Othodya ot telefona, ya
pochuvstvoval na sebe udivlennyj vzglyad Dzhiny. Da i Maksvell pyalilsya na menya
ves'ma ehidno. YA prinyalsya zakurivat' sigaretu, chtoby ne otvechat'.
- YA zahodil proverit', net li dlya menya pisem. Pora bezhat'...
- Tebe pora nauchit'sya rasslablyat'sya, starina, - ne otvyazyvalsya
neugomonnyj Maksvell. - YA znayu tebya kak ser'eznogo zhurnalista, no tvoya
skrytnost' daet mne povod dumat', chto ty sobiraesh'sya natvorit' glupostej.
- Da bros' ty, pozhalujsta, - voskliknul ya, ne na shutku rasserdivshis'.
- Pohozhe, my segodnya podnyalis' s levoj nogi?.. - On pomolchal, potom
dobavil? - Da shuchu ya, shuchu. - Tak kak ya ne otvechal, on prodolzhil:
- Edesh' na mashine?
- Net, poezdom.
- Nadeyus', ne odin? U tebya est' na primete kakaya-nibud' ocharovatel'naya
blondinka, kotoraya budet razvlekat' tebya... v dozhdlivye dni?
- YA vsegda puteshestvuyu odin! - otrezal ya, starayas', chtoby moj golos
zvuchal kak mozhno estestvenno.
- Svezho predanie... no veritsya s trudom. Vo vsyakom sluchae, ya by znal,
chto mne delat', esli by mne dali otpusk na mesyac.
- My ne shodimsya vo vkusah, - otvetil ya, povorachivayas' k Dzhine. -
Bud'te ostorozhny s etim parnem. Ne pereutomlyajtes' sami i ne pozvolyajte emu
delat' gluposti. Itak, do 29-go.
- ZHelayu horosho razvlech'sya, |d, - progovorila ona spokojno, no bez
privetlivoj ulybki. |to menya ozadachilo. Dzhina, bez somneniya, byla chem-to
rasstroena. - Za nas ne volnujtes', - dobavila ona, - vse budet v poryadke.
- Ne somnevayus'. Do svidaniya. - YA uzhe obrashchalsya k Maksvellu: - I
udachnoj ohoty!
- Vzaimno, bratec!
Mne udalos' srazu zhe podcepit' taksi. YA otpravilsya za fil'trom dlya
|len na via Barberini. Vtoraya mashina otvezla menya domoj, gde ya proveril,
vse li v poryadke, i zabral chemodany. I, nakonec, tret'e taksi otvezlo menya
na vokzal.
YA ne bol'shoj lyubitel' zheleznyh dorog, i perspektiva polzti na poezde
iz Rima v Neapol' menya ne vdohnovlyala. Luchshe by na mashine. No u |len byla
svoya, a na koj chert nam dve "tachki" v Sorrento? YA rasplatilsya s taksistom,
otmahnulsya ot nosil'shchika, nacelivshegosya bylo na moj chemodan, i pospeshil
vnutr' ogromnogo zdaniya vokzala.
Vzyav bilet do Neapolya i ubedivshis', chto sostav eshche ne podan, ya podoshel
k gazetnomu kiosku, gde kupil neskol'ko zhurnalov. Rashazhivaya vzad i vpered
po platforme, ya vnimatel'no vglyadyvalsya v ozhidayushchih poezda passazhirov,
chtoby zablagovremenno obnaruzhit' znakomyh. Vpervye mne prishla v golovu
mysl', chto u menya slishkom mnogo druzej i priyatelej v Rime. Vovse nezachem,
chtoby kto-to zametil, chto ya ne sazhus' v 11-chasovoj ekspress do Venecii, a
zhdu poludennogo na Neapol'.
Za desyat' minut do othoda poezda ya uselsya v konce vagona i zakrylsya
kuplennym zhurnalom. |ti minuty mne pokazalis' beskonechno dlinnymi.
Rasslabilsya ya lish' posle togo, kak poezd otoshel ot stancii.
Do sih por vse bylo normal'no. Mozhno skazat', otpusk nachalsya udachno. I
vse zhe na dushe skrebli koshki. I chto eto |len vzdumalos' mne zvonit'? YA by
predpochel, chtoby Dzhina ne slyshala imeni missis Duglas SHerrard. I uzh sovsem
bylo by otlichno, esli by u menya hvatilo sily voli ustoyat' pered prelestyami
etoj blondinki. Uznav o ee proshlom, ya ponyal, chto ona ne sovsem v moem
vkuse. Devica, kotoraya ne gnushalas' Menotti, prosto ne mozhet byt' v moem
vkuse... YA sozhalel, chto pozvolil sebe uvlech'sya, rugal sebya poslednimi
slovami, no speshil v Neapol'. Vse, reshitel'no vse, otstupalo pered zhelaniem
provesti otpusk s |len. Kak govoryat moryaki, ona menya zdorovo zagarpunila.
Poezd pribyl na vokzal v Sorrento s 20-minutnym opozdaniem. On byl
perepolnen, i mne ponadobilos' neskol'ko minut, chtoby protolkat'sya k vyhodu
i vyjti na ploshchad'. Zdes' stoyali taksi i konnye ekipazhi. ZHdali passazhirov.
Ochutivshis' na zalitoj solncem ploshchadi, ya poiskal glazami |len, no ee
pochemu-to ne bylo. Opustiv chemodan na zemlyu i shuganuv kakogo-to oborvanca,
kotoryj predlagal otvesti menya k taksi, ya zakuril sigaretu.
Otsutstvie |len menya udivilo. Odnako pripomniv, chto poezd opozdal, ya
reshil, chto |len pobezhala po magazinam. YA prislonilsya k stene i stal zhdat'.
Tolpa postepenno redela. Kogo-to vstrechali znakomye, drugie uehali v taksi,
tret'i ushli peshkom. V skorom vremeni ya ostalsya sovershenno odin.
Kogda cherez chetvert' chasa |len vse eshche ne davala o sebe znat', ya stal
neterpelivo posmatrivat' po storonam. Mozhet byt', ona zasidelas' gde-to v
kafe v gorode? YA sdal chemodan v kameru hraneniya i nalegke zashagal v gorod.
Uhodit' daleko ot vokzala ya ne reshalsya, a na privokzal'noj ploshchadi |len
nigde ne bylo vidno. V ryadu ozhidavshih mashin tozhe ne bylo takoj, kotoraya by
podhodila pod opisanie, dannoe |len. Togda ya reshitel'no napravilsya v kafe,
ustroilsya na verande i zakazal sebe "ekspresso". Otsyuda horosho
prosmatrivalas' privokzal'naya ploshchad' i vse, chto na nej proishodilo.
Bylo uzhe pochti polpyatogo. YA vykuril tri sigarety, prikonchil
"ekspresso" i, ustav ot ozhidaniya, sprosil u oficianta, otkuda ya mogu
pozvonit' po telefonu.
Nomera telefona villy ya ne znal, prishlos' zvonit' na stanciyu. Posle
nekotoroj zaderzhki operator nomer otyskala, no eshche cherez nekotoroe vremya
skazala, chto tam nikto ne otvechaet.
Delo bylo sovsem dryan'. Konechno, ostavalas' malen'kaya nadezhda, chto
|len propustila vremya i lish' teper' priedet na vokzal, no eto bylo
maloveroyatno. Mne ne ostavalos' nichego drugogo, kak povtorit' "ekspresso" i
zhdat'. V 17.10 ya uzhe ne nahodil sebe mesta ot bespokojstva.
YA znal, chto ona perebralas' na villu. No pochemu ona ne vstretila menya,
kak bylo uslovleno? YA predstavlyal sebe, gde nahoditsya villa, tak kak |len
pokazyvala mne eto mesto na karte: primerno v pyati milyah ot Sorrento, na
gore. ZHdat' uzhe ne bylo sil, i ya reshil otpravit'sya tuda peshkom. Mozhet,
vstretimsya na polputi. Po poberezh'yu shla tol'ko odna doroga, tak chto ne
razminemsya.
Bol'she ne razdumyvaya, ya otpravilsya v put'. Poka ya shel po gorodu,
prihodilos' prodirat'sya skvoz' tolpy turistov s ekskursovodami i bez onyh i
prochego prazdnoshatayushchegosya lyuda. No kak tol'ko vyshel na shosse Amal'fi,
navstrechu stali popadat'sya tol'ko mashiny. CHerez tri mili ya podoshel k
razvilke. CHasy pokazyvali 18.20. |len nigde ne bylo.
Dolgij pod容m na holm pod zhguchimi luchami solnca ne dostavlyal mne
nikakogo udovol'stviya. K tomu zhe s kazhdoj minutoj moe bespokojstvo
usilivalos'.
Vskore ya uvidel villu, pristroivshuyusya nad beregom morya. Do nee
ostavalos' dobryh polchasa hodu. Ona i vpravdu byla velikolepnoj, kak i
opisyvala mne |len. No ya ne byl nastroen lyubovat'sya krasotami. U menya byla
odna zabota - najti |len.
Ona s polnym osnovaniem nazyvala villu uedinennoj. Vokrug, naskol'ko
hvatalo glaz, ne bylo nikakogo drugogo chelovecheskogo zhil'ya.
YA tolknul chugunnye vorota i poshel po shirokoj allee, obsazhennoj s dvuh
storon ispolinskimi georginami, vysotoj chut' li ne s menya, uvenchannye
raznocvetnymi shapkami nepravdopodobno bol'shih cvetov. Alleya privela menya k
ploshchadke, na kotoroj ya uvidel mashinu |len - "linkol'n" s otkidnym verhom.
Znachit, ya ne razminulsya s nej v doroge. Uzhe chto-to. YA podnyalsya po
stupen'kam shirokogo kryl'ca. Dver' byla priotkryta, i ya voshel v holl.
- |len? Gde ty?
Molchanie.
Tishina podejstvovala na menya udruchayushche. YA sdelal neskol'ko shagov po
roskoshnomu mramornomu polu.
- |len?!
YA medlenno oboshel vse komnaty: snachala ogromnyj salon, k kotoromu
primykala stolovaya, zatem cherez kuhnyu proshel na terrasu, s kotoroj
otkryvalsya vid na more. Na vtorom etazhe pomeshchalis' tri spal'nye komnaty i
dve vannye. |ta komfortabel'no obstavlennaya villa byla ideal'nym mestom dlya
otdyha. Esli by |len vstretila menya, ya pochuvstvoval by sebya v rayu. No,
poskol'ku ee nigde ne bylo vidno, ya ne chuvstvoval nikakogo udovol'stviya.
YA vyshel v sad.
Moi kriki ostavalis' bez otveta, i ya okonchatel'no pal duhom. Projdya po
dorozhke, ya uvidel v konce ee izgorod' s kalitkoj, kotoraya vela k vershine
gory, vozvyshayushchejsya nedaleko ot villy. Mozhet byt', |len poshla progulyat'sya
tuda? Sidet' i zhdat' bylo ne v moem duhe. YA reshil, chto, poskol'ku nikakih
drugih tropinok ne bylo, a po doroge ya |len ne vstretil, navernyaka ona ushla
kak raz v etom napravlenii i libo zabyla o vremeni, libo ee chto-to
zaderzhalo.
YA vernulsya snova k domu: nado bylo ostavit' ej zapisku na tot sluchaj,
esli ona vse zhe zaderzhalas' v Sorrento, i my kak-to razminulis'. YA boyalsya,
kak by ona ne poehala tuda snova, ne najdya menya na ville. V yashchike
pis'mennogo stola lezhala pischaya bumaga, i ya nabrosal neskol'ko strok,
ostaviv zapisku na stole v salone, potom bystro proshel po sadovoj tropinke
k vorotam. Projdya okolo chetverti mili, ya nachal somnevat'sya, chto |len mogla
tak daleko otojti odna, kak vdrug vnizu uvidel eshche odnu beluyu villu,
vystroennuyu na sklone holma. YA dazhe udivilsya, kak ee uhitrilis' soorudit' v
takom nepristupnom meste. Na vershinu utesa s toj villy veli kruto
podnimayushchiesya stupeni. So storony morya popast' k stroeniyu bylo, pozhaluj,
proshche. Villa menya ne interesovala, ya dazhe ne zaderzhalsya, no vse zhe
prodolzhal smotret' na nee, shagaya po izvivayushchejsya tropinke. Mne udalos'
razglyadet' obshirnuyu terrasu so stolom i shezlongami, i bol'shim krasnym
zontom. A uzh sovsem vnizu, u podnozhiya lestnicy, byla pristan'. U prichala
pokachivalis' na volnah dve moshchnye motornye lodki. YA dazhe zadal sebe vopros,
kakoj millioner mog vystroit' podobnoe chudo. A cherez tri sotni yardov u menya
iz golovy vyskochili vse villy na svete, potomu chto posredi tropinki
valyalas' kamera |len. YA srazu zhe uznal ee i bukval'no priros k zemle,
chuvstvuya, kak u menya kolotitsya serdce v grudi.
Potom ya soobrazil, chto eto tol'ko odin futlyar. Podojdya k nemu, ya
ubedilsya, chto byl prav: vnutri kryshki byli prikrepleny pozolochennye
inicialy |len. Samogo apparata vnutri ne bylo. Derzha futlyar v rukah, ya
pobezhal dal'she. YArdov cherez pyat'desyat tropinka rezko povorachivala i uhodila
v gustoj les, pokryvayushchij sklony holma. |to bylo, bezuslovno, opasnoe
mesto, potomu chto nikakogo ograzhdeniya na krayu obryva ne bylo. YA nevol'no
zaderzhalsya u povorota i posmotrel vniz s vysoty dvuhsot futov na volny
priboya, b'yushchiesya o rify pryamo podo mnoj.
I tut u menya perehvatilo dyhanie. Sverhu ya zametil chto-to beloe,
napolovinu pogruzhennoe v vodu i chut'-chut' kolyshashcheesya na volnah, - kak
kukla, razbivshayasya o skaly.
YA dolgo stoyal s b'yushchimsya serdcem i peresohshim rtom ne v silah otvesti
vzglyad ot zhutkogo zrelishcha. Dazhe otsyuda ya razlichal svetlye volosy,
razvevayushchiesya v vode, i razduvayushcheesya pod nabegayushchej volnoj beloe plat'e.
YA ne somnevalsya, chto vizhu trup |len.
Ona, bezuslovno, byla mertva. Vyzhit' posle takogo padeniya nevozmozhno.
ZHivye ne lezhat v takih pozah, pozvolyaya morskoj vode zalivat' lico. I vse zhe
ya ne hotel verit' ochevidnomu.
- |len! |len!!! - Moj golos sorvalsya ot krika.
V otvet ya uslyshal lish' eho. Zvuk byl takoj zloveshchij, chto ya nevol'no
vzdrognul.
"Net, net, ona ne mozhet umeret'! - govoril ya sebe. - Mne neobhodimo
spustit'sya. YA ne mogu ostavit' ee tam. Kto znaet, mozhet, ona tol'ko
poteryala soznanie i mozhet zahlebnut'sya, poka ya stoyu i rassuzhdayu".
YA leg na zhivot i vytyanul sheyu nad obryvom. U menya srazu zhe zakruzhilas'
golova. Odna mysl' o padenii s takoj vysoty uzhasala.
YA lihoradochno obsharil glazami vse vokrug, otyskivaya mesto, prigodnoe
dlya spuska. No nichego ne nashel. Vse ravno, chto spuskat'sya po vertikal'noj
stene... Bez verevki ne obojtis'.
Vse zhe ya reshil popytat'sya, ceplyayas' za kakie-to rasshcheliny i chahlye
kustiki. Moe serdce kolotilos', i holodnyj pot pokryval lico, poka ya
prodvigalsya po etomu uzhasnomu spusku. Spustivshis' nemnogo nizhe, ya uvidel
|len bolee otchetlivo. Ee golova polnost'yu nahodilas' pod vodoj. Neozhidanno
luch solnca, vyrvavshijsya iz-za tuch, osvetil more, i togda ya uvidel, chto ee
svetlye volosy kolyshutsya v krovavo-rozovoj vode.
Somnenij bol'she ne bylo: |len mertva. YA s trudom vernulsya snova na
tropinku i prisel na kortochki. YA drozhal, i menya podtashnivalo. Skol'ko zhe
vremeni ona uzhe nahoditsya tam? Vozmozhno, ona pogibla lish' neskol'ko chasov
nazad. Nuzhno by vyzvat' podmogu. Na ville, navernyaka, imeetsya telefon.
Pozvonyu v policiyu, i esli potoropit'sya, to oni pribudut eshche do nastupleniya
temnoty.
YA vypryamilsya, sdelal dva shaga i ostanovilsya. Policiya! Tol'ko tut ya
soobrazil, chto mne grozit policejskoe rassledovanie. Srazu zhe budet
ustanovleno, chto my s |len sobiralis' provesti na ville celyj mesyac. |ta
novost' nezamedlitel'no dostignet ushej CHalmersa. Ostal'noe ne zastavit sebya
zhdat'. Poka ya razdumyval, v pole moego zreniya popala rybackaya lodka,
priblizhayushchayasya k malen'koj buhtochke u menya pod nogami. I srazu zhe
soobrazil, chto moya figura otchetlivo vydelyaetsya na fone zakatnogo neba.
Lodka byla daleko - lica ne razglyadet', no vse zhe menya ohvatila panika, i ya
bystro opustilsya na chetveren'ki, chtoby ne torchat' na vidu.
Nu vot, ya i vlip!
A ved' otlichno znal, chto mne sulit priklyuchenie s |len. Teper' ya po sheyu
uvyaz v tryasine. Menya neotstupno presledovala mysl' o negodovanii CHalmersa,
kotoromu stanet yasno o moih derzkih, esli ne skazat' bol'shee, planah... On
ne poverit tomu, chto ya ne byl lyubovnikom ego docheri. A potom u nego
vozniknut podozreniya, chto ona mne nadoela, i ya stolknul ee so skaly.
YA byl okonchatel'no ubit. Nu, a chto podumaet policiya? Mozhno
predpolozhit', chto nikto ne videl, kak svalilas' v propast' |len, potomu chto
inache pospeshili by ej na pomoshch'... A kak ya dokazhu, kogda poyavilsya na ville?
YA vyshel iz perepolnennogo vagona v chisle mnogih passazhirov. Pravda, ya
sdal svoj chemodan na hranenie, no pered sluzhitelyami v takih mestah za den'
prohodyat sotni lyudej, vryad li oni obrashchayut vnimanie na fizionomii klientov.
Ne dumayu, chto menya smogut uznat'. Po doroge v Sorrento ya nikogo ne
vstretil. Stalo byt', nikto ne smozhet podtverdit' tochnoe vremya moego
poyavleniya na utese. Mnogoe zaviselo ot togo, kogda pogibla |len... Nu, a
esli ona upala v vodu nezadolgo do togo, kak ya podhodil k ville? Kak ya
dokazhu togda policii, chto eto ne ya stolknul ee s obryva?
Vse eti mysli doveli menya do togo, chto ya poteryal sposobnost' zdravo
rassuzhdat'. Mnoyu ovladela tol'ko odna mysl': ubrat'sya otsyuda poskoree,
chtoby menya nikto ne videl. Kogda ya pobezhal po tropinke, to spotknulsya o
futlyar, kotoryj brosil, kogda uvidel trup |len. YA uzhe sovsem sobralsya
otbrosit' ego v storonu, kak vdrug soobrazil, chto na nem mogut sohranit'sya
otpechatki moih pal'cev. Poetomu ya vyter ego samym tshchatel'nym obrazom, a uzhe
potom shvyrnul vniz so skaly. I tol'ko posle etogo bystro zashagal po
tropinke.
Nachinalo temnet'. Solnce, kak ogromnyj krasnyj shar, spuskalos' v more
i zalivalo ego purpurnym svetom. CHerez polchasa uzhe budet temno. YA speshil,
no vse zhe otmetil, chto na ville, zamechennoj mnoyu pri pod容me, bylo osveshcheno
neskol'ko okon.
Bystraya hod'ba nemnogo menya uspokoila. Bylo ne po sebe ottogo, chto ya
tak po-svinski brosil |len, no, s drugoj storony, ona vse ravno byla
mertva, a mne sledovalo prezhde vsego dumat' o sebe. Kogda ya priblizilsya k
kalitke sada, ya uzhe byl v sostoyanii chto-to soobrazhat'. Konechno, esli by ne
vopros o moej kar'ere, to samym pravil'nym bylo by obratit'sya v policiyu. No
esli CHalmers uznaet pravdu, ne vidat' mne otdela vneshnej politiki kak svoih
ushej. YA poteryayu vse... Tak chto nado pomalkivat', i esli chutok povezet, to,
mozhet byt', i sumeyu vykarabkat'sya iz etoj peredryagi.
Ved' mezhdu nami nichego ne bylo, tverdil ya sebe. YA v nee ne byl dazhe
vlyublen. Byl lish' glupyj, bezotvetstvennyj poryv. I za eto bol'she vinit'
nado ee, a ne menya. Ona menya podzadorivala. Ona vse organizovala. Maksvell
govoril, chto ona nastoyashchaya sirena. I chto vse muzhiki, imevshie s nej delo,
rano ili pozdno vlipayut v kakie-nibud' nepriyatnosti. Nado byt' durakom,
chtoby perezhivat' po povodu togo, chto ya ee tam ostavil. Dumat' nado o sebe.
Ladno, sovest' malost' uspokoil... CHto dal'she?
Samoe glavnoe sdelat' tak, chtoby nikto ne dogadalsya, chto ya priezzhal v
Sorrento. Inymi slovami, ya dolzhen sfabrikovat' sebe alibi.
YA uzhe doshel do vorot sada villy i vzglyanul na chasy. Bylo 20.30.
Maksvell i Dzhina schitayut, chto ya nahozhus' v Venecii. Segodnya vecherom ya nikak
ne mogu tuda popast'. Edinstvennaya vozmozhnost' sozdat' sebe alibi - eto
vozvratit'sya v Rim. Pri izvestnom vezenii ya mogu uehat' tuda v 3 chasa utra.
Pojdu rano utrom v kontoru i skazhu, chto reshil ostat'sya v Rime eshche na den',
chtoby zakonchit' glavu romana, kotoryj nachal pisat' eshche v proshlom godu.
YA ponimal, chto moe alibi shito belymi nitkami, no nichego bolee
ostroumnogo ne prihodilo mne v golovu. S drugoj storony, legko ustanovit',
chto ya ne ezdil v Veneciyu, no poprobujte dokazat', chto ya ne provel ves' den'
v svoej holostyackoj kvartire. Kak ya tuda vhozhu i vyhozhu, nikto ne vidit,
tak kak u menya sobstvennyj, otdel'nyj vhod. Esli by ya tol'ko poehal na
svoej mashine! Togda vozvrashchenie v Rim voobshche ne bylo by problemoj. A
vospol'zovat'sya "linkol'nom" |len ya ne smel, znaya, chto ee prisluga iz
mestnyh, navernyaka, videla, kak |len priehala v etoj mashine. Itak, mne
vtorichno predstoyalo prodelat' pyatimil'nyj put' do Sorrento i popytat'sya na
etot raz ne opozdat' na poezd v Rim. |kspress Neapol' - Rim othodit v
23.15. Esli ya na nego opozdayu, togda... Vprochem, ya ne hotel ob etom dazhe i
dumat'. Nevol'no ya snova glyanul na mashinu |len, no totchas zhe otognal
iskushenie. Polozhenie i bez togo ahovoe, zachem zhe ego uslozhnyat'.
Probirayas' k doroge, ya oglyanulsya na molchalivuyu temnuyu villu i nevol'no
vzdrognul. Salon byl slabo osveshchen. Ne gallyucinacii li u menya? Vnimatel'no
vglyadyvayas' v okna salona, ya snova zametil blesnuvshij svet, kotoryj
vspyhnul na sekundu i pogas. YA zamer, chut' pripodnyav golovu nad kapotom
limuzina. Svet opyat' poyavilsya, na etot raz znachitel'no dol'she.
Kto-to hodil po salonu s karmannym fonarikom. Kto by eto mog byt'? Vo
vsyakom sluchae, ne prisluga. Ona by vklyuchila elektrichestvo.
Nervy moi byli napryazheny, vse chuvstva obostrilis'. Sognuvshis' vdvoe,
ya, ostorozhno kraduchis', proshel za mashinoj mimo terrasy i yurknul v gushchu
kustarnikov, otkuda mog sravnitel'no bezopasno nablyudat' za domom. Da,
bezuslovno, svet peremeshchalsya po salonu, kak budto chto-to iskali. Mne
strashno hotelos' uznat', kto by eto mog byt'. Na minutu u menya mel'knula
bezumnaya mysl' probrat'sya na villu i zahvatit' grabitelya na meste
prestupleniya, potomu chto eto navernyaka byl grabitel'! No tut zhe ya podumal,
chto mne nel'zya sebya vydavat'. Toshno bylo smotret' na etot bluzhdayushchij ogonek
i ne imet' vozmozhnosti chto-libo predprinyat'.
Svet pogas minut cherez pyat'. YA podozhdal eshche i uvidel vysokuyu muzhskuyu
figuru, vyhodyashchuyu iz glavnogo vhoda. Na kakuyu-to sekundu neznakomec
zaderzhalsya na kryl'ce, no bylo slishkom temno, chtoby mozhno bylo razglyadet'
ego lico.
On neslyshno soshel po stupen'kam, prohodya mimo, osvetil vnutrennosti
mashiny, no tut zhe snova vyklyuchil fonarik. YA uspel tol'ko razglyadet', chto na
nem byla nadeta chernaya shlyapa s nizko nadvinutymi polyami, chto on byl
chelovekom krepkogo teloslozheniya. YA pozdravil sebya s tem, chto ne pytalsya
zaderzhat' ego v dome; s takim by ya ne spravilsya.
Fonarik byl pogashen, i chelovek poshel proch'. YA zamer v kustah. YA byl
uveren, chto on projdet mimo menya, chtoby vyjti na pod容zdnuyu alleyu. Vmesto
etogo on legkim shagom peresek luzhajku i napravilsya k malen'koj kalitke,
vedushchej v dal'nij sad. T'ma poglotila ego, a ya stoyal i v smyatenii glyadel
emu vsled, poka ne soobrazil, chto naprasno teryayu vremya, kotoroe mne
neobhodimo, chtoby vovremya dobrat'sya do Rima. YA bystro pokinul svoe ubezhishche,
begom dobralsya do vorot i vyshel na shosse. Vsyu dorogu do Sorrento ya dumal o
neznakomce. Byl li on primitivnym vorom-domushnikom ili zhe byl kak-to svyazan
s |len? Voprosy, voprosy, i vse bez otveta. Edinstvennoe uteshenie - etot
tip menya ne zametil.
YA dobralsya do Sorrento v 21.10 i vyyasnil, chto poslednij poezd na
Neapol' ushel desyat' minut nazad. Do othoda poezda Neapol' - Rim ostavalos'
nemnogim bolee chasa. YA vzyal iz kamery hraneniya svoj chemodan, starayas'
derzhat' golovu takim obrazom, chtoby sluzhashchij ne smog menya razglyadet'. Potom
vyshel na temnuyu privokzal'nuyu ploshchad', gde stoyalo odinokoe taksi. SHofer
dremal, dolzhno byt', poteryav vsyakuyu nadezhdu podcepit' klienta, i ochuhalsya
tol'ko togda, kogda ya uzhe sidel v mashine i ob座asnyal, chto mne nado uspet' v
Neapol' na takoj-to ekspress i chto on poluchit dvojnuyu platu i pyat' tysyach
lir chaevyh, esli dostavit menya tuda k 11 chasam vechera.
Net v mire bolee shizanutyh, bolee neobuzdannyh i opasnyh voditelej,
chem ital'yanskie. A esli eshche i brosit' im vyzov, kak eto sdelal ya, to
ostaetsya lish' usest'sya poudobnee, zakryt' glaza i molit'sya.
Taksist dazhe ne oglyanulsya, chtoby posmotret' na menya. On vpilsya v
baranku, vrubil starter i vyzhal sceplenie. I mashina s revom i skrezhetom
vyletela s ploshchadi na dvuh kolesah.
Na protyazhenii primerno dvadcati mil' doroga iz Sorrento izvivaetsya
zmeej. Zdes' polnym-polno krutyh povorotov i uzkih mest, v kotoryh, chtoby
razminut'sya, nado ehat' s cherepash'ej skorost'yu i vse vremya vysovyvat'sya iz
okna, chtoby proverit' - nahodyatsya li kolesa vse eshche na tverdom grunte.
Moj voditel' gnal po etomu serpantinu, kak budto eto bylo nechto
sovershenno pryamoe i rovnoe, vrode vzletno-posadochnoj polosy. Konechno, on
vklyuchil vse ogni i nepreryvno signalil, no byli momenty, kogda ya proshchalsya s
zhizn'yu. Schast'e, chto rejsovye avtobusy uzhe ne hodili, a to navernyaka by v
kakoj-nibud' iz nih vrezalis'.
Blizhe k Neapolyu poshla uzhe normal'naya avtostrada, i ya neskol'ko
rasslabilsya. Vstrechnyh mashin pochti ne bylo, i my s revom neslis' po
betonke, delaya vosem'desyat pyat' mil' v chas.
Prigorodov Neapolya my dostigli v pyat' minut odinnadcatogo. Tut-to i
nachalsya samyj strah, ibo dvizhenie v Neapole vsegda ozhivlennoe, v lyuboe
vremya sutok. A moj bezumnyj i neobuzdannyj "vodila", kazalos', byl
sovershenno ravnodushen kak k zhizni otdel'no vzyatogo cheloveka, tak i k sud'be
ego konechnostej.
On rassek transportnyj potok, kak goryachij nozh kusok masla. Ego
bezuderzhnyj napor i grubost' byli takovy, chto zastavili udivit'sya vseh
ostal'nyh ital'yanskih voditelej. Ital'yanskij voditel', voobshche-to, dazhe i ne
podumaet vot tak zaprosto ustupit' dorogu, no tut oni rasstupalis' kak
milen'kie. I k vokzalu my mchalis' podobno komete, hvost kotoroj sostoyal iz
vizga tormozov, zhutkogo skripa istyazaemyh pokryshek, skrezheta, reva
klaksonov i yarostnyh proklyatij.
YA tol'ko udivlyalsya - pochemu policiya nikak ne reagiruet. Naverno,
potomu, chto nashe taksi ischezalo iz vidu ran'she, chem regulirovshchik uspeval
podnesti svistok ko rtu.
U vokzala my poyavilis' v 23.05. Voditel' naposledok udaril po
tormozam, mashina vzbryknulas' i zamerla. Nastupila tishina.
SHofer s shirokoj uhmylkoj obernulsya ko mne.
SHlyapu svoyu ya nadvinul pochti na samye glaza, v kabine bylo temno. YA
znal, chto on ne uznaet menya.
- Nu kak, sin'or? - sprosil on, ochen' dovol'nyj soboj.
- Koshmar! - vydohnul ya i vpihnul v ego ladon' prigorshnyu myatyh
tysyachelirovyh banknotov. - Horoshaya rabota, spasibo!
YA shvatil chemodan i pripustil k zdaniyu vokzala. Kupil bilet i brosilsya
k platforme, gde stoyal poezd.
CHerez chetyre minuty v polnom odinochestve v gryaznom vagone tret'ego
klassa ya nablyudal ischezayushchie vdali ogni Neapolya.
YA ehal v Rim!
Kogda Dzhina uvidela menya na poroge kontory, ona shiroko raskryla glaza
i voskliknula:
- |d? Vot eto da!
- Dobroe utro, Dzhina.
YA zakryl dver', podoshel k ee stolu i prisel na kraj. Otradno bylo
snova okazat'sya v znakomoj obstanovke. CHistyj i akkuratnyj kabinet vnushal
mne chuvstvo bezopasnosti i uverennosti. YA provel shest' uzhasnejshih chasov u
sebya v kvartire. Sidet' sovershenno odnomu i dumat' o smerti |len.
Dzhina vzvolnovanno sprosila:
- Tak chto zhe sluchilos'?
Mne strashno hotelos' pozhalovat'sya ej, kak u menya vse ploho, no ya i
dumat' ob etom ne smel i poetomu probormotal, chto u menya vse horosho.
- YA pozvonil v odno agentstvo, gde mne skazali, chto ya vryad li otyshchu na
takoj srok pomeshchenie v Venecii, i chto ob etom nuzhno bylo dumat' zaranee.
Nu, i togda ya reshil - chert s nej, s Veneciej, i chto neploho budet, esli ya
vospol'zuyus' svobodnym vremenem i sdvinu, nakonec, s mertvoj tochki moj
roman. Sel i do togo uvleksya, chto prorabotal do treh chasov nochi.
- No ved' vy v otpuske!
Dzhina smotrela na menya odnovremenno s lyubopytstvom i nedoverchivo. Bylo
vidno, chto ona verit mne lish' napolovinu.
- A esli vy ne poedete v Veneciyu, to togda kuda zhe?
- Ne terzajte menya.
Mne bylo trudno vyderzhat' shutlivyj ton, i ya uzhe zhalel, chto prishel k
Dzhine tak skoro posle smerti |len. YA davno zametil, chto Dzhina nadelena tak
nazyvaemym shestym chuvstvom, pozvolyavshim ej doskonal'no znat', chto tvoritsya
v moej golove. Vot i sejchas bylo vidno - ona dogadyvaetsya, chto u menya
chto-to neladno.
- YA reshil, chto mog by podat'sya v Monako. No moj pasport, navernoe,
nahoditsya zdes', u sebya ya ne mog ego otyskat'.
V eto vremya dver' otvorilas', i voshel Maksvell. On ostanovilsya na
poroge i dovol'no nelaskovo posmotrel na menya.
- Vot kak! Privet... CHto, tyanet v kontoru? Polagaesh', ya zdes' ne
spravlyus' bez tebya?
YA byl ne v tom nastroenii, kogda mozhno bylo by blagodushno vyslushivat'
ego sarkazmy.
- Ty ne byl by zdes', esli by ya tak schital, - skazal ya suhovato. - YA
priehal za svoim pasportom. Pytalsya zabronirovat' komnatu v Venecii, no vse
oteli perepolneny.
On nemnogo otoshel, no ya videl, chto moj prihod ego nerviruet.
- A zaranee ob etom podumat' nel'zya bylo? CHto zhe ty delal vchera?
- Rabotal nad svoim romanom, - otvetil ya, nebrezhno zakurivaya.
Lico u nego srazu okamenelo.
- CHto za chush'? Ne stanesh' zhe ty utverzhdat', chto prinyalsya za
sochinitel'stvo?
- Vse zhurnalisty rano ili pozdno prinimayutsya za eto. YA rasschityvayu
skolotit' na knige sostoyanie. Sovetuyu i tebe ob etom podumat'. YA ne boyus'
konkurencii.
- Svobodnoe vremya ya mogu provesti i pointeresnej. Nu, ladno, menya zhdet
rabota. Ty vzyal svoj pasport?
- Inache govorya, ya tebe meshayu, i ty vezhlivo predlagaesh' mne ubrat'sya?
- Mne nuzhno nadiktovat' neskol'ko pisem.
Dzhina podoshla k stolu i dostala iz yashchika moj pasport. Maksvell ushel v
svoj kabinet, preduprediv na poroge:
- CHerez pyat' minut miss Valetti mne nuzhna. Poka, |d.
- Poka!
Kogda on zakryl za soboj dver', Dzhina ozabochenno posmotrela na menya. YA
podmignul ej.
- YA ubegayu. Pozvonyu, kak tol'ko najdu otel'.
- Horosho, |d.
- Uedu dnya cherez dva. Do chetverga budu u sebya. Tak chto esli chto-to
budet ne kleit'sya, zvonite. Vy znaete, gde menya mozhno najti.
- No ved' vy zhe v otpuske. Mister Maksvell i sam spravitsya.
YA vydavil na svoem lice ulybku.
- Vse eto tak, no na vsyakij sluchaj znajte, chto ya pishu u sebya. Poka!
Ne znayu, prav li ya byl, davaya Dzhine takie ukazaniya. No ved' rano ili
pozdno o gibeli |len stanet izvestno. Kak tol'ko policiya vyyasnit lichnost'
umershej, ona svyazhetsya s kontoroj. A mne hotelos' by, chtoby s samogo nachala
ya byl v kurse dela.
YA vernulsya v svoyu kvartiru.
Razumeetsya, nad romanom rabotat' ya ne mog. Smert' |len vse zaslonila.
CHem bol'she ya nad vsem etim razdumyval, tem bol'she ubezhdalsya v tom, chto ya
byl polnym idiotom. Konechno, |len - lakomyj kusochek ploti, golova u menya i
vskruzhilas'. No voobshche-to, ee smert', esli ne schitat' vozmozhnyh nepriyatnyh
posledstvij dlya kar'ery, malo chto dlya menya znachila. Odnako ne nado bylo
ottuda ubegat'. Nuzhno bylo nabrat'sya muzhestva, vyzvat' policiyu i chestno
rasskazat', kak vse bylo. Teper' zhe ya ne smogu spokojno spat', poka ne
zakonchitsya sledstvie i ne budet vynesen verdikt o smerti ot neschastnogo
sluchaya.
Konechno zhe, oni nachnut dokapyvat'sya - kto takoj etot zagadochnyj Duglas
SHerrard. |len govorila, chto ona snyala villu na eto imya. Agent po
nedvizhimosti, konechno, soobshchit ob etom policii. Vopros: kto eto takoj? Gde
on sejchas? CHto ona ne yavlyaetsya missis Duglas SHerrard, oni uznayut. Srazu zhe
reshat, chto ona vse ustroila dlya priyatnogo vremyapreprovozhdeniya s lyubovnikom,
a tot ne yavilsya. Ne dumayu, chto oni okazhutsya tak nelyubopytny, chto ne
rassleduyut etu nitochku do konca. I ne vyjdut li oni v etom rassledovanii na
menya? Nadezhno li ya zamel sledy svoego tam prebyvaniya?
YA sidel v svoej obshirnoj lodzhii s vidom na Forum Romana i oblivalsya
holodnym potom. Kogda okolo chetyreh chasov zazvonil telefon, ya ogromnym
usiliem zastavil sebya snyat' trubku.
- Hello?
Moj golos pohodil skoree na kvakan'e lyagushki.
- |to ty, |d?
- YA, konechno.
YA s trudom uznal golos Maksvella, nastol'ko on zvuchal vzvolnovanno i
perepuganno.
- Bozhe moj!.. Slushaj, tut na nas takoe obrushilos'! Zvonili iz policii.
Skazali, chto nashli |len CHalmers. Ona... ona mertva!
- Kak mertva? CHto s nej sluchilos'?
- Ty pridesh', ladno? S minuty na minutu poyavyatsya fliki. Mne by
hotelos', chtoby ty byl zdes'.
- Edu nemedlenno.
YA povesil trubku. Vot ono... Vse zavarilos' gorazdo ran'she, chem ya
predpolagal. YA podoshel k baru, nalil sebe dobruyu porciyu skotcha i proglotil
odnim zalpom. Ruki u menya drozhali. Posmotrev v zerkalo, ya s neudovol'stviem
otmetil, chto u menya blednoe lico i ispugannyj vzglyad.
K tomu vremeni, kogda ya so svoim "b'yuikom" vlilsya v potok, viski
podejstvovalo, i ya, slava Bogu, stal chuvstvovat' sebya ne takim podavlennym,
drozh' v rukah prekratilas'. V "Uestern Telegramm" ya priehal sovershenno
spokojnym. Maksvell i Dzhina nahodilis' v priemnoj. U Maksvella byl ochen'
skvernyj vid. On byl bleden, kak pervyj sneg... Dzhina tozhe byla
obespokoena. Ona brosila na menya pristal'nyj vzglyad i srazu zhe otoshla v
glub' pomeshcheniya. No ya vse vremya chuvstvoval na sebe ee glaza. Ne dozhidayas'
moego privetstviya, Maksvell srazu zhe vypalil:
- A, vot i ty! CHto skazhet starik, kogda do nego dojdet eto izvestie? A
glavnoe, kak emu ob etom skazat'.
- Spokojnee. Ob座asni tolkom, chto proizoshlo. Da ne tyani zhe ty, chert by
tebya pobral!
- Oni ne soobshchili mne podrobnostej. Tol'ko skazali, chto ona mertva.
Upala so skaly v Sorrento.
- Kak upala so skaly? A chto ona delala v Sorrento? - Teper' ya uzhe
vyderzhival svoyu rol'.
- Ne znayu! - Maksvell nervno zakuril. - Vezet zhe mne! Nado zhe takomu
sluchit'sya v samyj pervyj den' moej raboty zdes'! Poslushaj, |d, pozvoni ty
CHalmersu. Mne strashno predstavit' ego reakciyu!
- Ne zavodis'. YA emu pozvonyu. Tol'ko ya nikak ne pojmu, chto ona delala
v Sorrento.
- Policiya navernyaka vse znaet... Gospodi, nado zhe takomu sluchit'sya! -
Udariv po stolu kulakom, Maksvell prodolzhal: - |d, odna nadezhda na tebya. Ty
dolzhen lichno vo vsem razobrat'sya. Ty zhe znaesh' CHalmersa. On zahochet
provesti rassledovanie...
- Zatknis'! Ne vpadaj v paniku. My-to zdes' pri chem? Esli on budet
nastaivat' na rassledovanii, to eto ego pravo.
On sdelal usilie, chtoby vzyat' sebya v ruki.
- Tebe horosho rassuzhdat', ty ego lyubimec. A na menya vsegda vse shishki
valyatsya.
V etot moment rastvorilas' dver' i v kabinet voshel lejtenant Itolo
Karlotti iz kriminal'nogo otdela. Karlotti byl nevysokim bryunetom s
bledno-golubymi glazami na smuglom lice. Emu bylo pod sorok, no vyglyadel on
ne starshe tridcati. YA byl znakom s nim uzhe neskol'ko let, i my otlichno
ladili. YA schital ego obrazovannym i umnym policejskim, no otnyud' ne geniem
v svoem dele. On dobivalsya uspeha terpelivym i metodichnym trudom, putem
dlitel'nogo poiska.
Pozhav mne ruku, on skazal:
- YA schital, chto vy v otpuske.
- YA kak raz sobiralsya uehat', no tut sluchilas' eta istoriya. Vy znakomy
s sin'orinoj Valetti? A eto sin'or Maksvell. On zameshchaet menya na vremya
moego otpuska.
Karlotti pozhal ruku Maksvellu i poklonilsya Dzhine. YA, kak vsegda,
prisel na kraj stola, zhestom priglasiv ego zanyat' kreslo.
- Itak, vy uvereny, chto eto |len CHalmers?
- Pohozhe, v etom net nikakogo somneniya, - otvetil Karlotti, prodolzhaya
stoyat' i dazhe ne vzglyanuv na predlozhennoe emu kreslo. - Tri chasa nazad my
poluchili iz Neapolya soobshchenie, chto u podnozhiya utesa bylo najdeno telo
molodoj zhenshchiny. Ona sorvalas' s vershiny utesa, kogda podnimalas' po uzkoj
tropinke. Polchasa nazad soobshchili, chto pogibshuyu opoznali. |to nekaya |len
CHalmers. Pohozhe, chto ona snyala villu nedaleko ot togo mesta, gde upala v
vodu... |to priblizitel'no v pyati milyah ot Sorrento...
Posle obyska na ville po soderzhaniyu bagazha bylo ustanovleno imya
zhertvy. YA poprosil by kogo-nibud' iz vas poehat' so mnoj v Sorrento i
opoznat' telo.
|togo ya ne ozhidal. Perspektiva pojti v morg i uvidet' to, chto ostalos'
ot ee porazitel'noj krasoty, privela menya v smyatenie. No Maksvell pospeshil
vmeshat'sya.
- Ty s nej poznakomilsya, |d. Videl ee v zhizni. A ya lish' na
fotografiyah.
Karlotti sprosil:
- YA nemedlenno tuda otpravlyus'. Vy smozhete menya soprovozhdat'?
So vzdohom ya vstal i, prezhde chem ujti, rasporyadilsya.
- Glavnoe, ne suetites' bez tolku. Vozmozhno, eto i ne ona. Kak tol'ko
ya uznayu, ya pozvonyu tebe. Sidi i zhdi zvonka.
- A CHalmers?
- YA zajmus' etim pozzhe. O'kej, Karlotti, poshli.
YA pohlopal Dzhinu po plechu i vyshel za Karlotti iz kontory. Po doroge my
pochti ne razgovarivali. Tol'ko kogda mashina pod容zzhala k aeroportu, ya
risknul sprosit':
- Nikakih soobrazhenij, kak eto moglo proizojti?
- YA zhe vam govoril, ona upala so skaly.
- |to ya pomnyu. Bol'she nichego ne izvestno?
- Nichego ne znayu. Villu ona nanyala pod imenem missis Duglas SHerrard.
Ved' ona ne byla zamuzhem, verno?
- Naskol'ko mne izvestno, net.
On zakuril yadovituyu ital'yanskuyu sigaretu, no, blagodarenie nebu, dym
vypuskal v okno. Posle nekotorogo molchaniya on dobavil:
- V dele est' koe-kakie oslozhneniya... A sin'or CHalmers bol'shoj
chelovek? Mne ne hotelos' by nazhivat' nepriyatnosti.
- Mne tozhe. Mister CHalmers ne tol'ko bol'shoj chelovek, no i k tomu zhe
moj patron. Vy govorite, ona snyala villu pod imenem Duglas SHerrard? |to vy
nazyvaete oslozhneniem?
- A vy v kurse ee intimnoj zhizni? - On vnimatel'no posmotrel na
menya. - Poka chto ob etom nikto, krome nas s vami, prakticheski ne znaet. No
ved' shila v meshke ne utaish'. Pozhaluj, u nee byl lyubovnik.
YA sdelal grimasu.
- CHalmers budet v vostorge. Znaete, lejtenant, bud'te ostorozhny,
razgovarivaya s zhurnalistami.
On kivnul.
- Ponyatno... No villu ona nanyala na imya mistera i missis SHerrard. A ne
mogla ona tajno vyjti zamuzh?
- Mozhet byt', no ya tak ne dumayu.
- YA tozhe. Mne kazhetsya, chto eto bol'she smahivaet na "medovyj mesyac" s
lyubovnikom iz Sorrento. Takie veshchi sluchayutsya.
YA pozhal plechami.
- Vy znaete Duglasa SHerrarda?
- Net, lejtenant.
Karlotti stryahnul pepel s sigarety.
- Grandi, kotoromu porucheno eto delo, ne somnevaetsya, chto ona upala
vniz sluchajno. On poprosil menya pomoch' emu tol'ko potomu, chto rech' idet o
docheri takogo vazhnogo sin'ora, kak CHalmers. Esli by ne lyubovnik, vse bylo
by krajne prosto.
- A, mozhet byt', pro lyubovnika luchshe ne soobshchat'? - progovoril ya,
glyadya v okno.
- Ochen' mozhet byt'. Vy zhe ne ubezhdeny, chto u nee byl lyubovnik?
YA pochuvstvoval, kak u menya vspoteli ladoni.
- YA s nej byl edva znakom. Da i voobshche, poka chto net polnoj
uverennosti, ona li eto.
- Boyus', chto eto ona. Vse ee nosil'nye veshchi, bel'e, chemodany imeyut
odinakovye metki. Na ville obnaruzheny pis'ma. Vse sovpadaet, tut
prakticheski net somneniya.
Bol'she my ni o chem ne govorili. Tol'ko potom Karlotti skazal, chto mne
nado ostorozhno ob座asnit' vse CHalmersu, ibo po hodu sledstviya vse ravno
vyyasnitsya, chto villa byla snyata na imya Duglasa SHerrarda. Zamyat' eto budet
nevozmozhno.
YA ponyal, chto on sam nervnichaet, ozhidaya nepriyatnostej ot vliyatel'nogo
bogacha.
- Ob座asnyu, konechno, no my-to tut pri chem?
Karlotti iskosa posmotrel na menya.
- U sin'ora CHalmersa dlinnye ruki.
- |to verno. No bylo by luchshe, esli by on sam sledil za svoej docher'yu
i ne pozvolyal ej tvorit' glupostej.
On snova zakuril svoyu otvratitel'nuyu sigaretu i pogruzilsya v mrachnye
razmyshleniya.
YA byl udivlen, chto on ne skazal bol'she ni slova o Duglase SHerrarde.
|to menya dazhe slegka obespokoilo. YA znal Karlotti, on dejstvoval medlenno,
no verno.
Samolet priletel v Neapol' v polden'. Nas ozhidala policejskaya mashina s
lejtenantom Grandi iz mestnogo otdeleniya. |to byl chelovek nevysokogo rosta
s bystrymi glazami i sovershenno olivkovoj kozhej. On pozhal mne ruku, glyadya
kuda-to vdal' nad moim pravym plechom. Nado polagat', moj priezd ne dostavil
emu bol'shogo udovol'stviya.
Menya posadili ryadom s shoferom. Karlotti zhe s Grandi sideli na zadnem
siden'e i o chem-to vpolgolosa razgovarivali. SHum motora i svist vetra ne
davali mne vozmozhnosti razobrat', o chem shla rech'.
YA sdalsya, zakuril sigaretu i glyadel na dorogu, vspominaya predydushchuyu
poezdku po nej - gorazdo bolee opasnuyu i bystruyu.
V Sorrento voditel' zaehal v tyly zheleznodorozhnogo vokzala i
priparkovalsya u nebol'shogo kirpichnogo zdaniya - gorodskogo morga. My vyshli
iz mashiny.
Karlotti skazal mne:
- Zrelishche ne iz priyatnyh, no nichego ne podelaesh'. Ee nado opoznat'.
- Nichego.
Kakoe tam nichego! YA uzhe pokrylsya lipkim potom i stal medlenno
zelenet'. Na moem meste kazhdyj chuvstvoval by sebya tochno tak.
YA voshel v zal sledom za Karlotti. Poseredine ego stoyalo nechto vrode
stola na kolesikah, na kotorom lezhalo telo, prikrytoe prostynej. My podoshli
k stolu. Moe serdce stalo davat' pereboi. Menya mutilo, i ya boyalsya poteryat'
soznanie. YA videl, kak Karlotti nagnulsya i otkinul pokryvalo.
|to byla, bezuslovno, |len. Nesmotrya na to, chto ej postaralis' pridat'
maksimal'no pristojnyj vid, lico ee nosilo sledy strashnogo padeniya.
Smotret' na ee telo bylo zhutko. Opytnyj Grandi na vsyakij sluchaj vzyal menya
za ruku, poka Karlotti prikryval telo |len prostynej. YA ottolknul Grandi i
vyskochil v koridor. CHerez otkrytuyu dver' pronikal svezhij vozduh, kotoryj
pomog mne spravit'sya s toshnotoj. Oba policejskih vyshli iz pomeshcheniya, i my v
grobovom molchanii dvinulis' k mashine. Tol'ko sev v nee, ya proiznes:
- Da, eto ona. V etom net nikakogo somneniya.
Karlotti vzdohnul.
- U menya, vse zhe teplilas' malen'kaya nadezhda, chto eto oshibka. Uzhasno
nepriyatno... Istoriya nadelaet mnogo shuma.
Ego po-prezhnemu bespokoil CHalmers. Konechno, CHalmers byl takim
mogushchestvennym chelovekom, chto, dopusti Karlotti odnu-edinstvennuyu malen'kuyu
oshibku, tot sotret ego v poroshok. Mne ne bylo zhalko Karlotti, tak kak i
svoih nepriyatnostej u menya bylo vyshe golovy. Tut uzh ne do sochuvstviya.
- Kak vidno, pridetsya poslat' emu telegrammu, - progovoril ya.
Karlotti prinyalsya za ocherednuyu sigaretu. Na protyazhenii vsego puti my
molchali. YA prishel v sebya uzhe posle togo, kak my priehali v upravlenie
policii, no vse zhe chuvstvoval sebya preskverno. Policejskie ostavili menya v
kakom-to kabinete, a sami ushli v drugoe pomeshchenie. YA vospol'zovalsya etim,
chtoby pozvonit' Maksvellu. Uslyshav ego "hello", ya bystren'ko skazal:
- Net ni malejshego somneniya, eto |len.
- Velikij Bozhe! CHto zhe nam teper' delat'?
- YA poshlyu izveshchenie CHalmersu. Snachala telegrammu, a chasa cherez tri,
kogda on perevarit eto izvestie, pozvonyu emu po telefonu.
YA slyshal, kak tyazhelo dyshal Maksvell u telefona. Sovsem, kak staryj
astmatik. Posle dolgogo molchaniya on skazal:
- Dumayu, eto vse, chto ty mozhesh' sdelat'. Ladno. CHto ot menya trebuetsya?
- Zanimajsya svoim delom. Esli kroshka |len svalilas' so skaly, to eto
eshche ne znachit, chto zhizn' ostanovilas'.
- YA ohotno zajmus' rabotoj, esli ty voz'mesh' na sebya CHalmersa. Lichno ya
k etoj istorii ne imeyu nikakogo otnosheniya. Budem schitat', |d, chto ty s etim
otlichno spravish'sya. CHalmers tebya nahodit sposobnym, a ya emu vsegda ne
nravilsya.
- O'kej. Peredaj trubku miss Valetti.
- Siyu sekundu.
Oblegchenie v ego golose bylo dazhe zabavnym. CHerez minutu poslyshalsya
spokojnyj golos Dzhin:
- Itak, ona umerla, |d?
- Da. U vas bloknot pod rukoj? YA hochu prodiktovat' telegrammu
CHalmersu.
- Davajte.
Dzhina molodec! CHto by ni proishodilo na belom svete, ona nikogda ne
teryaet golovy.
V telegramme ya soobshchil patronu, chto ego doch' pala zhertvoj neschastnogo
sluchaya. Vyrazil sochuvstvie po povodu postigshej ego utraty. Predupredil, chto
pozvonyu emu v 16 chasov po evropejskomu vremeni, chtoby soobshchit' podrobnosti.
Takim obrazom ya vykroil tri chasa, chtoby vyyasnit', chem raspolagaet policiya,
otshlifovat' sobstvennuyu versiyu v etom dele, koli on menya o chem-to sprosit.
Dzhina obeshchala otpravit' telegrammu totchas zhe.
- Vse eto horosho, no ne isklyucheno, chto CHalmers pozvonit syuda do togo,
kak ya emu pozvonyu. Esli eto sluchitsya, to vy absolyutno nichego ne znaete.
YAsno? Ne vmeshivajtes' v etu istoriyu, Dzhina. Skazhite, chto ya nepremenno
svyazhus' s nim v ukazannoe vremya.
- Ponyatno, |d.
Mne bylo priyatno slyshat' ee uverennyj golos. YA polozhil trubku i
ottolknul stul. V eto vremya v komnatu voshel Karlotti.
- YA nameren s容zdit' na mesto ee gibeli. Vy poedete?
- Konechno.
YA vyshel vmeste s nim iz kabineta. Vozmozhno, vse delo bylo v moej
nechistoj sovesti, no mne pokazalos', chto ozhidavshij snaruzhi Grandi posmotrel
na menya tyazhelym vzglyadom.
Policejskaya motornaya lodka ogibala mys. YA sidel na nosu ryadom s
Karlotti, kotoryj nadel temno-sinie zashchitnye ochki. Vid policejskogo v ochkah
kazalsya mne strannym - ya schital, chto policiya dolzhna byt' vyshe malen'kih
chelovecheskih slabostej.
Grandi sidel v seredine motorki vmeste s tremya policejskimi v forme.
On ne nosil temnyh ochkov, vid u nego byl neizmenno oficial'nyj. Kak tol'ko
lodka obognula mys, ya uznal skalu, s kotoroj upala |len. Karlotti podnyal
golovu, vidimo, na glaz opredelyaya vysotu, i sostroil grimasu. YA ponyal, chto
on dumaet o tom, chto ispytyvaet chelovek, sorvavshijsya s takoj kruchi. Glyadya
na utes snizu, ya chuvstvoval sebya pigmeem.
Zamedlyaya hod, lodka voshla v malen'kuyu buhtochku. My vyprygnuli na bereg
i vytashchili motorku na kamni. Grandi skazal Karlotti:
- My zdes' nichego ne trogali. Unesli tol'ko trup.
Oba oni zanyalis' metodichnym osmotrom mestnosti. YA sel nemnogo v
storone ot skaly s dvumya agentami. Tretij ostalsya v lodke. Dovol'no bystro
Grandi obnaruzhil futlyar ot kamery. On zastryal mezhdu dvumya kamnyami,
napolovinu pogruzivshis' v vodu. Grandi i Karlotti prinyalis' ego izuchat' s
takim pochteniem, kak astronomy smotreli by na oskolok Marsa ili drugoj
planety. YA zametil, kak ostorozhno prikasalsya Karlotti k kozhe futlyara, i
pozdravil sebya s tem, chto predusmotritel'no ster vse otpechatki pal'cev.
Nakonec lejtenant povernulsya ko mne.
- |to navernyaka prinadlezhalo ej. Skazhite, ona uvlekalas' fotografiyami?
YA hotel bylo otvetit' utverditel'no, no vovremya spohvatilsya.
- Zatrudnyayus' chto-libo skazat' polozhitel'noe. No u bol'shinstva
amerikanskih turistov byvayut fotokamery.
Karlotti soglasno kivnul i protyanul futlyar odnomu iz agentov, kotoryj
berezhno spryatal ego v plastikovyj meshochek. Oni prodolzhali svoi poiski, i
minut cherez desyat', kogda oni otoshli na poryadochnoe rasstoyanie, Grandi
nagnulsya i chto-to podnyal s zemli. |tot predmet zastryal mezhdu skaloj i
bol'shim kamnem. Oficery dolgo rassmatrivali ego, stoya ko mne spinoj.
YA zhdal, kurya sigaretu. Serdce moe besheno kolotilos'. Pridya, kak mne
pokazalos', k kakomu-to resheniyu, Karlotti poshel ko mne. YA tozhe podnyalsya so
svoego kamnya i dvinulsya navstrechu. V rukah u nego byli ostatki
velikolepnogo apparata |len. Teleskopicheskij ob容ktiv vyskochil, da i sama
kamera imela sboku sil'nuyu vmyatinu. Karlotti vse eto pokazal so slovami:
- |to v kakoj-to mere ob座asnyaet, kak proizoshel neschastnyj sluchaj.
Skoree vsego, ona snimala fil'm, vot tak derzha apparat. - On podnyal kameru
i stal smotret' v vidoiskatel'. - Esli ona pri etom stoyala na krayu utesa,
to ej nichego ne stoilo sdelat' lishnee dvizhenie i sorvat'sya vniz.
YA vzyal u nego kameru i posmotrel na indikator, pokazyvayushchij na
rasstoyanie do snimaemogo ob容kta. On pokazyval shest' metrov.
- V apparate est' plenka. Kazhetsya, voda ne pronikla vnutr' kamery.
Mozhno proyavit' plenku i posmotret', chto zhe snimala |len.
|to predlozhenie ponravilos' Karlotti. Mne bylo sovershenno yasno, chto on
ne nahodit sebe mesta v ozhidanii neminuemyh nepriyatnostej so storony
CHalmersa. Sejchas kak budto obstanovka nachala razryazhat'sya. On zabral u menya
kameru i vzdohnul.
- Esli by ona ne nazvala sebya missis Duglas SHerrard, vse bylo by
predel'no yasno. A teper' my osmotrim villu, ya hochu pogovorit' s uborshchicej.
Predostaviv dvum agentam prodolzhat' poiski drugih veshchestvennyh
dokazatel'stv, my vernulis' v Sorrento. Ostavlennye u podnozhiya skaly
policejskie imeli zhalkij vid: neshchadno palilo solnce, a ploshchadka byla
sovershenno nezashchishchennoj. Vozvrativshis' v gavan', my seli v policejskuyu
mashinu i poehali na villu. V obshchej slozhnosti pereezd ot skaly do villy
otnyal u nas chasa poltora.
Ot vorot my proshli peshkom. "Linkol'n" po-prezhnemu stoyal okolo doma.
Karlotti sprosil menya, byla li eto mashina |len. YA otvetil, chto ne znayu.
Ischerpyvayushchie svedeniya na etot schet byli u Grandi. On vyyasnil, chto |len
priobrela etu mashinu desyat' nedel' tomu nazad, srazu zhe po priezde v
Italiyu. Hotelos' by mne znat', otkuda ona na vse brala den'gi?.. Vozmozhno,
konechno, chto svyazyvalas' s otcom, i tot ej chto-to vysylal. Odnako,
pripominaya to, chto on mne sam govoril o karmannyh den'gah, vse eto bylo
malopravdopodobnym.
V salon my voshli gus'kom. Karlotti vezhlivo predlozhil mne posidet' v
salone, poka oni budut osmatrivat' villu.
YA podoshel k odnomu iz kresel i sel.
V spal'ne oni probyli dovol'no znachitel'noe vremya. Nakonec Karlotti
vyshel ko mne s malen'koj kozhanoj shkatulkoj, pohozhej na te, kotorye
prodayutsya vo Florencii special'no dlya turistov. On polozhil yashchichek peredo
mnoj i skazal:
- YA poproshu vas peredat' eto sin'oru CHalmersu. Tol'ko napishite
raspisku o poluchenii.
- A chto tam?
On podnyal kryshku. V larchike lezhali razlichnye ukrasheniya: dva kol'ca -
odno s krupnym sapfirom, vtoroe s tremya brilliantami; brilliantovoe
ozherel'e i k nemu ser'gi. YA ne bol'shoj znatok yuvelirnyh izdelij, no zdes'
byli takie krasivye veshchi, chto ya ne somnevalsya, eto stoit bol'shih deneg.
Nemnogo ogorchennym tonom, kak budto eti ukrasheniya probudili v nem
chuvstvo zavisti, Karlotti proiznes:
- Ochen' krasivye veshchi. Kakaya udacha, chto syuda ne zabralsya grabitel'.
Ved' villa stoyala pustaya.
YA tut zhe vspomnil shirokoplechego neznakomca!
- A gde vy ih nashli?
- Na tualetnom stolike. SHkatulka stoyala naverhu. Podhodi i beri.
- Oni nastoyashchie? Ne poddelka?
- Ne fal'shivka, net, net. Tut primerno na tri milliona lir.
Poka on delal opis' dragocennostej, kotoruyu mne nadlezhalo podpisat', ya
perebiral soderzhimoe shkatulki. Podumat' tol'ko, vse eto sovershenno otkryto
lezhalo na tualetnom stolike!
Znachit, shirokoplechij neznakomec nikak ne mog byt' grabitelem. Togda
kto on?
Gromkij telefonnyj zvonok zastavil menya vzdrognut'. Karlotti snyal
trubku.
- Da? Da-da...
On eshche nemnogo poslushal, chto-to burknul i povesil trubku. Perejdya
komnatu s udivlennym vyrazheniem lica, on snachala zakuril sigaretu, a potom
uzhe skazal:
- Polucheny rezul'taty vskrytiya.
YA ponyal, chto on chem-to potryasen. U nego byl osharashennyj vid. CHtoby
kak-to prervat' molchanie, ya skazal:
- Nu chto zh, teper' vy znaete, kak ona umerla.
- Da, da, konechno.
On otoshel ot telefona. YA ponyal, chto poluchennoe im izvestie kazalos'
strashno vazhnym.
- Vyyasnilos' chto-to eshche?
I srazu zhe pochuvstvoval, chto moj vopros sformulirovan slishkom rezko. YA
videl, kak Grandi brosil na menya udivlennyj vzglyad. Karlotti pomorshchilsya i
otvetil.
- Da, koe-chto vyyasnilos'. Ona byla beremenna.
Karlotti zakonchil osmotr villy i opros uborshchicy v polovine chetvertogo.
Podenshchicu ya ne videl, lish' slyshal priglushennye golosa, kogda oni besedovali
na kuhne. YA zhe sidel v salone, neprestanno kuril, i mysli moi metalis', kak
napugannye pticy v kletke.
Itak, |len byla beremenna! Esli kogda-nibud' obnaruzhat, kogo imenno
ona imela v vidu, govorya o Duglase SHerrarde, to dlya menya eto budet
poslednim gvozdem v kryshke moego groba. YA ne imel nikakogo otnosheniya ni k
gibeli |len, ni k ee beremennosti, no razve mne kto-nibud' poverit! Kto
poverit, chto ya ne byl ee lyubovnikom?
Kakoj zhe ya byl neprohodimyj durak, chto sobiralsya svyazat'sya s takoj
osoboj. Kto byl ee lyubovnikom? YA snova pripominal tainstvennogo neznakomca,
kotoryj nakanune chto-to iskal na ville. Vozmozhno, eto byl on? V tom, chto on
ne byl vorom, mozhno ne somnevat'sya. Ni odin grabitel' ne ostavil by bez
vnimaniya otkrytoj shkatulki s dragocennostyami na tri milliona lir.
YA prodolzhal peremalyvat' vse eto v svoej golove, sledya za stoyashchimi na
kamine chasami, ne zabyvaya ni na minutu, chto cherez polchasa mne pridetsya vse
ob座asnyat' CHalmersu.
Karlotti vernulsya v salon, kogda chasy na kamine pokazyvali 3.45.
Mrachnym tonom on zayavil:
- Est' eshche oslozhneniya.
- Da, vy uzhe skazali.
- Kak vam kazhetsya, ona mogla reshit'sya na samoubijstvo?
|tot vopros zastal menya vrasploh.
- Ne znayu. YA ved' govoril vam, chto ee prakticheski ne znayu. CHalmers po
telefonu poruchil mne vstretit' doch' v aeroportu i otvezti v otel'. |to bylo
14 nedel' nazad. Posle etogo ya ee pochti ne videl. Mne o nej absolyutno
nichego ne izvestno.
- Grandi predpolagaet, chto ee ostavil lyubovnik, i ona brosilas' so
skaly vniz ot otchayaniya.
- Amerikanki ne vykidyvayut takih tryukov. Oni slishkom dlya etogo
prozaichny i praktichny. Bud'te ostorozhny, vyskazyvaya takuyu gipotezu
CHalmersu. Vryad li on pridet ot nee v vostorg.
- Sejchas ya govoryu ne s sin'orom CHalmersom, a s vami, - vkradchivym
golosom progovoril Karlotti.
V etot moment v salone poyavilsya Grandi. On posmotrel na menya s
agressivnym vidom. Ne znayu, pochemu, no ya opredelenno emu ne nravilsya. Ne
spuskaya glaz s Karlotti, ya otvetil:
- Mne mozhete vyskazyvat' kakie ugodno gipotezy. Ot etogo ne budet ni
holodno ni zharko, no bud'te osobenno ostorozhny pri razgovore s CHalmersom.
- Ponyatno. YA rasschityvayu na vashu pomoshch'. Vse govorit o tom, chto u miss
CHalmers byl roman. Uborshchica govorit, chto ona sama priehala syuda dva dnya
tomu nazad. Sovershenno odna, no predupredila sluzhanku, chto zhdet priezda
muzha na sleduyushchij den', to est' vchera. Sluzhanka ne somnevaetsya, chto |len
CHalmers dejstvitel'no ego zhdala. Ona byla ochen' vesela... - On toroplivo
dobavil, posmatrivaya na menya s nekotoroj opaskoj: - Konechno, ya vse eto
peredayu so slov etoj zhenshchiny. No vy sami znaete, v podobnyh delah zhenshchinam
mozhno verit'.
- Prodolzhajte zhe, ya s vami ne sporyu.
- |tot chelovek dolzhen byl priehat' iz Neapolya v polovine chetvertogo.
Sin'orina skazala sluzhanke, chto poedet na mashine vstrechat' ego na vokzal, i
poprosila ee eshche raz prijti na villu v devyat' vechera, chtoby pribrat' i
vymyt' posudu. Sluzhanka ushla s villy v 11 chasov utra. Poluchaetsya, chto za
etot promezhutok vremeni chto-to pomeshalo miss CHalmers poehat' na vokzal, ili
ona sama peredumala.
- CHto zhe eto moglo byt'?
On pozhal plechami.
- Skazhem, ona mogla poluchit' izveshchenie. U nas net svedenij o tom, chto
ej zvonili po telefonu. No eto moglo byt'. Odnim slovom, ona vyyasnila, chto
lyubovnik ne priedet.
- |to vsego lish' predpolozheniya. Ne sovetuyu vyskazyvat' ih CHalmersu.
- Nadeyus', v dal'nejshem my budem raspolagat' dopolnitel'nymi
dannymi... Sejchas zhe ya rassmatrivayu razlichnye gipotezy. YA vse zhe vzveshivayu
predpolozhenie Grandi: ne mogla li ona v poryve otchayaniya siganut' so skaly?
- Nu, a chto ot etogo menyaetsya? Ee ne ozhivish'. A esli eto byl prosto
neschastnyj sluchaj? Dlya chego zvonit' vo vse kolokola o ee beremennosti?
- Sud potrebuet protokol sudebno-medicinskoj ekspertizy, tak chto vse
ravno ne skroesh'.
Poslyshalsya bas Grandi.
- YA znayu, chto mne nado delat' - mne nado razyskat' etogo chertova
SHerrarda.
Mne pokazalos', chto ledyanaya ruka kosnulas' moego zatylka. Podaviv
drozh', ya sprosil dovol'no spokojnym tonom:
- YA dolzhen sejchas zvonit' misteru CHalmersu. CHto ya mogu emu soobshchit'?
Oficery pereglyanulis'.
- Kak mozhno men'she. CHto vedetsya sledstvie. Po-moemu, upominat' o
SHerrarde ne stoit. Predpolagaetsya, chto ona upala so skaly, kogda chto-to
snimala.
Telefonnyj zvonok prerval ego rech'. Grandi snyal trubku, poslushal i
vzglyanul na menya.
- |to vas.
YA vzyal trubku.
- Hello?
- Desyat' minut nazad zvonil mister CHalmers, - poslyshalsya golos
Dzhiny. - On vyletaet syuda i prosit vas vstretit' ego zavtra v 18 chasov na
aerodrome Neapolya...
YA tyazhelo vzdohnul... |togo ya nikak ne ozhidal.
- A kak on govoril po telefonu?
- Ochen' suho i rezko.
- Rassprashival o podrobnostyah?
- Net. Tol'ko rasporyadilsya, chtoby ego vstretili.
- Horosho. Vstrechu.
- YA mogu chto-nibud' sdelat'?
- Net, spasibo. Idite domoj, Dzhina.
- Horosho, no na vsyakij sluchaj znajte, chto vecherom ya budu doma.
- Spasibo. Ni o chem ne bespokojtes'. Do svidaniya.
YA povesil trubku. Karlotti smotrel na menya, nahmuriv brovi. YA poyasnil:
- CHalmers priletaet zavtra v 18 chasov v neapol'skij aeroport. Za eto
vremya vam nado proyavit' maksimum energii. Teper' uzhe ne mozhet byt' i rechi,
chtoby ot nego chto-to utait'. Pridetsya rasskazat' vse podrobnosti.
Karlotti skrivilsya, slovno u nego bolel zub.
- Neobhodimo k zavtrashnemu vecheru otyskat' etogo SHerrarda. Znaete,
Grandi, ostav'te na ville svoego cheloveka. Avos' syuda i zayavitsya
neozhidannyj gost'. My zhe poedem v Sorrento. Sin'or Douson, ne zabud'te pro
dragocennosti.
YA vzyal shkatulku i sunul ee v karman. Kogda my shli po allee k
policejskoj mashine, Karlotti skazal Grandi:
- YA ostavlyu vas v Sorrento. Postarajtes' otyskat' kogo-nibud', kto
znaet SHerrarda. Vozmozhno, ego videli v Sorrento. Nado proverit' vseh
amerikancev, priezzhavshih syuda vchera. Osobenno odinochek.
Nesmotrya na zharu, ya pochuvstvoval, kak holodnyj pot vystupil u menya na
lbu.
YA priehal v aeroport Neapolya bez neskol'kih minut shest' i uznal, chto
samolet iz N'yu-Jorka pribudet bez opozdaniya. Napravilsya k bar'eru, zakuril
sigaretu i stal zhdat'. Zdes' bylo chetvero drugih ozhidayushchih: dve pozhilye
damy, odin tolstyj francuz i "platinovaya" blondinka s takim byustom, kotoryj
mozhno vstretit' lish' na stranicah "|skvajra". Na nej byl nadet belyj kostyum
i malyusen'kaya chernaya shlyapka, ukrashennaya brilliantom, kotoryj, vidimo, stoil
beshenyh deneg.
Poka ya rassmatrival ee, ona povernulas', i nashi vzglyady vstretilis'.
- Prostite menya, - sprosila blondinka, - vy ne mister Douson?
- Sovershenno verno! - udivilsya ya i tut zhe snyal shlyapu.
- YA missis CHalmers.
YA ustavilsya na nee.
- Vot kak? No ved' mister CHalmers eshche ne priletel, ne tak li?
- Net, net. YA provela nedelyu v Parizhe, kuda letala za pokupkami.
Ee glaza neperedavaemogo fioletovogo ottenka dovol'no besceremonno
rassmatrivali menya. Ona byla, bez somneniya, broskaya zhenshchina, nadelennaya
vul'garnoj krasotoj tancovshchicy iz myuzik-holla. Po-vidimomu, ej bylo goda
23 - 24, no iskushennyj vid staril ee. Ona prodolzhala:
- Moj muzh mne telegrafiroval, chtoby ya ego vstretila. Kakaya uzhasnaya
novost'!
- Da. - YA vse eshche ne nadeval shlyapu.
- Ona byla tak moloda.
- Pechal'naya istoriya, bezuslovno.
CHto-to v ee vzglyade zastavlyalo menya ispytyvat' nelovkost'.
- Vy horosho ee znali, mister Douson?
- My edva byli znakomy.
- YA nikak ne mogu sebe predstavit', kakim obrazom ee ugorazdilo
svalit'sya so skaly.
- Policiya dumaet, chto ona byla uvlechena s容mkoj i ne zametila, kak
ostupilas'.
Gul priblizhayushchegosya samoleta oborval nashu opasnuyu besedu. My stoyali
ryadom, nablyudaya za posadkoj. Vot on pobezhal po vzletnoj polose, vot k nemu
podali trap i otvorilas' dverka. Pervym iz nee pokazalsya CHalmers. On srazu
zhe proshel cherez bar'er. YA otstupil v storonu, ne zhelaya meshat' ego vstreche s
zhenoj. No uzhe cherez minutu on podoshel ko mne i pozhal ruku. Potom zayavil,
chto hochet kak mozhno skoree popast' v otel'. Emu ne hotelos' govorit' ob
|len, i on poprosil menya dogovorit'sya s policiej o svidanii v 7 chasov v ego
otele. Oni s zhenoj ustroilis' na zadnem siden'e "rollsa", nanyatogo mnoj
special'no dlya etoj vstrechi. YA sel ryadom s voditelem. V otele CHalmers
dovol'no holodno kivnul:
- Do skoroj vstrechi, Douson.
Lift molnienosno podnyal ego na chetvertyj etazh, ya zhe, neskol'ko
oshelomlennyj, ostalsya stoyat' vnizu. Do etogo ya videl CHalmersa tol'ko na
fotografiyah. V dejstvitel'nosti on okazalsya kuda krupnee. On byl ochen'
gruznym i tolstym, kak bochonok s pivom, no ot nego veyalo chem-to takim, chto
prinizhalo lyudej, nahodyashchihsya vozle nego. On chem-to napominal mne Mussolini
v rascvete ego slavy. U nego byla takaya zhe vydayushchayasya vpered chelyust', takoj
zhe smuglyj cvet lica i holodnye, pronicatel'nye glaza. Mne pokazalos'
neveroyatnym, chto on byl otcom takoj krasivoj devushki, kak |len.
Kogda v sem' chasov Karlotti, Grandi i ya proshli v roskoshnyj salon otelya
"Vezuvij", kotoryj byl polnost'yu predostavlen v rasporyazhenie CHalmersa, tot
uzhe uspel pereodet'sya, prinyat' dush i pobrit'sya. On sidel v konce dlinnogo
stola, stoyavshego poseredine komnaty, i kuril sigaru. Na ego zhestkom lice
bylo mrachnoe vyrazhenie. Ego zhena Dzhun vybrala mesto u okna. Na nej bylo
prelestnoe shelkovoe plat'e nebesno-golubogo cveta, obtyagivayushchee ee, kak
perchatka. Ona sidela, nebrezhno zakinuv odnu na druguyu svoi dlinnye nogi, na
kotorye vse vremya ispodtishka posmatrival Grandi. Vpervye ya zametil, kak
obychno ugryumoe lico policejskogo ozhivilos'.
YA predstavil ego i Karlotti, i my uselis'.
CHalmers nekotoroe vremya s bezzastenchivym vidom razglyadyval Karlotti,
potom prolayal:
- O'kej. Pristupim. Rasskazhite-ka mne, chto izvestno.
Za poslednie tri goda ya uznal Karlotti dostatochno horosho. Do sih por ya
ne slishkom vysoko cenil ego kak professionala. YA znal, chto on
dobrosovestnyj rabotnik i vsegda dovodit delo do konca, no nikogda ne
schital ego talantom v oblasti kriminalistiki. Odnako to, kak on v techenie
posleduyushchih dvadcati minut protivostoyal CHalmersu, zastavilo menya peremenit'
svoe mnenie.
- Fakty, sin'or CHalmers, - skazal on spokojno, - budut dlya vas krajne
nepriyatny, no, poskol'ku vy ih zaprashivaete, vy ih poluchite.
CHalmers sidel nepodvizhno, scepiv zhirnye pal'cy i ulozhiv ih na kryshku
stola. On krepko stiskival zubami sigaru. Dymok vilsya u kamennogo lica.
Malen'kie glazki cveta dozhdya cepko sledili za Karlotti.
- Ne imeet znacheniya, naskol'ko fakty nepriyatny, - skazal CHalmers. -
Dajte mne ih.
- Desyat' dnej tomu nazad vasha doch' na samolete napravilas' v Neapol'.
Ottuda uzhe na poezde ona posetila Sorrento, gde zashla v agentstvo po
prodazhe i sdache v arendu nedvizhimosti. Tam predstavilas' kak missis Duglas
SHerrard, zhena amerikanskogo biznesmena, nahodyashchegosya v otpuske v Rime...
YA posmotrel na CHalmersa. Tot ostavalsya sovershenno spokojnym.
Po-prezhnemu sigara byla zazhata vo rtu, ruki nedvizhimo lezhali na stole.
Togda ya posmotrel na Dzhun, no ona, kazalos', sovershenno ne prislushivalas' k
razgovoru za stolom.
Karlotti prodolzhal na horoshem anglijskom yazyke:
- Ona iskala otdel'nuyu villu v tihom uedinennom ugolke. Cena ee ne
interesovala. U agenta nashlos' kak raz to, chto ona hotela poluchit'. On
pokazal sin'orine villu, ta ej ponravilas', i sdelka byla zaklyuchena. Ona
takzhe poprosila v agentstve podyskat' zhenshchinu, kotoraya zanimalas' by
uborkoj. Ej predstavili krest'yanku iz blizhajshego seleniya. |ta zhenshchina,
Mariya Kandello, skazala, chto ona prishla na villu 26 avgusta i vstretilas' s
sin'oroj, kotoraya priehala tuda za neskol'ko chasov do etogo na mashine.
- Mashina zaregistrirovana na imya |len? - sprosil CHalmers.
- Da.
CHalmers stryahnul pepel s sigary i kivnul:
- Prodolzhajte.
- Sin'orina predupredila Mariyu, chto ee muzh dolzhen priehat' na
sleduyushchij den'. Sudya po slovam krest'yanki, sin'orina ochen' lyubila cheloveka,
kotorogo ona nazyvala Duglasom SHerrardom. Ona prosto ne mogla dozhdat'sya ego
priezda.
Vpervye ya zametil volnenie CHalmersa. U nego sgorbilis' moguchie plechi,
pal'cy szhalis' v kulaki.
Karlotti prodolzhal:
- Utrom 29-go Mariya prishla na villu v 8.45. Vymyla posudu i vse
ubrala. Sin'orina predupredila, chto poedet vstrechat' poezd, prihodyashchij iz
Neapolya v 15.30, tak kak na nem dolzhen byl priehat' ee muzh. Mariya ushla
okolo 11, a sin'orina prinyalas' rasstavlyat' bukety v salone. Posle etogo
sluzhanka ee uzhe ne videla.
Dzhun CHalmers smenila poziciyu nog i povernulas' v moyu storonu. Ee
fioletovye glaza rassmatrivali menya v upor. Vyrazhenie lica bylo
odnovremenno skepticheskim i ocenivayushchim. Ono menya vstrevozhilo. YA bystro
otvel vzglyad.
Karlotti rovno prodolzhal:
- My vyskazali neskol'ko gipotez, chto moglo proizojti mezhdu 11 i 20.15
chasami vechera. Konechno, sovershenno tochno skazat' nichego nel'zya.
CHalmers pochti sovsem zakryl glaza i gluho sprosil:
- Pochemu do 20.15?
- Ponimaete, pri padenii u nee razbilis' chasy. Strelka pokazyvala
rovno 8.15.
YA vypryamilsya i navostril ushi. |to yavilos' dlya menya novost'yu. Vyhodilo,
chto v to vremya, kak ya iskal ee v dome, ona kak raz upala so skaly... Eshche
togo luchshe. Teper' ni odin chelovek, a v osobennosti sud'ya, ne poverit, chto
ya ne zameshan v ubijstve, esli kogda-nibud' vyyasnitsya, chto ya byl v eto vremya
na ville.
- Mne hotelos' by ubedit' vas, mister CHalmers, chto smert' vashej docheri
proizoshla v rezul'tate neschastnogo sluchaya, no v dannyj moment ya ne mogu
etogo sdelat'. Vrode by nichego inogo predpolozhit' nel'zya, vo vsyakom sluchae,
opredelenno, ona nahodilas' na skale s kinokameroj. A derzha v rukah takoj
predmet, da eshche navodya ego na ob容kt, ochen' legko nezametno sorvat'sya s
kraya i upast' vniz.
CHalmers vynul sigaru izo rta i polozhil v pepel'nicu. On vnimatel'no
posmotrel na Karlotti i so stal'nymi intonaciyami v golose sprosil:
- Kak ya vas ponyal, vy hotite menya ubedit', chto eto byl ne neschastnyj
sluchaj?
Dzhun CHalmers nakonec perestala razglyadyvat' menya i sklonila golovu
nabok. Teper', ochevidno, ona tozhe zainteresovalas' Karlotti. Tot zhe, ne
smushchayas' i ne opuskaya glaz, prodolzhal:
- Reshat' takie voprosy - delo koronera. Imeyutsya koe-kakie oslozhneniya.
Mnogie detali ostayutsya neyasnymi. Sushchestvuet i vtoroe ob座asnenie smerti
vashej docheri: ona mogla brosit'sya vniz so skaly, chtoby pokonchit' s soboj.
CHalmers eshche bol'she ssutulilsya, ego lico iskazilos' ot vnutrennej boli.
- CHto daet vam osnovanie vyskazat' etu gipotezu?
Karlotti chetko proiznes:
- U vashej docheri byla vos'minedel'naya beremennost'.
Nastupilo tyagostnoe molchanie. YA ne osmelivalsya dazhe vzglyanut' na
CHalmersa. Pervoj narushila molchanie Dzhun.
- YA ne mogu etomu poverit'!
Tut uzh ya posmotrel na CHalmersa. Sejchas on pohodil na plohogo aktera,
igrayushchego rol' zapravskogo gangstera. Drozhashchim ot yarosti golosom on brosil,
ne glyadya na zhenu:
- Priderzhi yazyk! - Potom, kogda ona snova demonstrativno otvernulas' k
oknu, sprosil u Karlotti: - |to skazal policejskij vrach?
- U menya pri sebe kopiya akta vskrytiya. Esli zhelaete, mozhete
oznakomit'sya.
- Beremenna? |len? - on vskochil so stula. Vid u nego vse eshche byl
zhestokij i neumolimyj, no pochemu-to ya bol'she ne chuvstvoval sebya nichtozhnym
ryadom s nim. On chto-to utratil ot Bol'shogo CHeloveka.
On nachal medlenno rashazhivat' vzad i vpered po komnate. Grandi,
Karlotti i ya kak po komande ustavilis' na sobstvennye botinki. Dzhun
smotrela v okno. Nakonec on rezko ostanovilsya:
- Net, pokonchit' s soboj ona ne mogla. U nee byl sil'nyj harakter.
V ustah CHalmersa eto byli pustye slova, potomu chto on vryad li imel
vozmozhnost' izuchit' harakter |len. Vse molchali. CHalmers vozobnovil svoe
hozhdenie. Snova ostanovilsya i zadal ocherednoj vopros:
- Muzhchina? Kto on takoj?
- My ne znaem, - pokachal golovoj Karlotti. - Ne isklyucheno, chto vasha
doch' soznatel'no vvela v zabluzhdenie sluzhashchih agentstva v Sorrento. My
proveryali: v Italii net amerikanca s takoj familiej.
CHalmers vernulsya na svoe mesto u stola.
- Vozmozhno, on pol'zuetsya fal'shivym imenem.
- Vozmozhno. My proveli sledstvie v Sorrento. Poezdom v 15.30
dejstvitel'no priehal odin amerikanec iz Neapolya.
YA pochuvstvoval, kak serdce u menya ostanovilos', i stalo trudno dyshat'.
- On ostavil svoj chemodan v kamere hraneniya. K sozhaleniyu,
protivorechivye opisaniya ego naruzhnosti nas ne mogut ustroit'. Ponyatno, ved'
na nego nikto ne obratil vnimaniya. Odin avtomobilist uveryaet, chto on kak
budto videl, kak tot shel peshkom po shosse Sorrento - Amal'fi. Edinstvennoe,
v chem shodyatsya vse svideteli, chto na nem byl nadet svetlo-seryj kostyum.
Sluzhashchij na vokzale priznal v nem cheloveka vysokogo rosta, a avtomobilist -
nevysokogo, vozmozhno, srednego... Videl ego eshche odin mal'chik. On govorit,
chto amerikanec voobshche malen'kogo rosta. Vecherom okolo 22 chasov etot
amerikanec nanyal taksi za povyshennuyu platu i poprosil kak mozhno skoree
dostavit' ego v Neapol', chtoby uspet' na poezd v Rim, othodyashchij v 23.15.
CHalmers slushal Karlotti s neoslabevayushchim vnimaniem.
- SHosse na Amal'fi vedet takzhe na villu?
- Da, tam est' razvilka.
- Moya doch' umerla v 8.15 vechera?
- Da.
- A etot paren' sel v taksi okolo 22 vechera? I speshil pri etom?
- Da.
- Za kakoe vremya mozhno dojti ot villy do Sorrento?
- Peshkom chasa za poltora.
CHalmers zadumalsya. YA sidel s poluotkrytym rtom, boyas' poteryat'
soznanie ot straha. Mne pokazalos', chto on sejchas zadast dva-tri voprosa, i
ya pogibnu. No CHalmers molchal. A cherez nekotoroe vremya proiznes:
- Ona ne mogla pokonchit' s soboj... |to ya tverdo znayu. Vybros'te
podobnye mysli iz golovy. Vse sovershenno yasno. Ona dejstvitel'no
ostupilas', snimaya kinokameroj.
Karlotti promolchal. Grandi zaerzal na stule, pochemu-to
zainteresovavshis' svoimi nogtyami.
CHalmers prodolzhal zhestkim golosom:
- Zaklyuchenie dolzhno byt' imenno takim - neschastnyj sluchaj.
- Moe delo predostavit' koroneru fakty, a uzh reshenie prinimaet on, -
spokojno otvetil Karlotti.
CHalmers posmotrel na nego dazhe s nekotoroj dolej nedoumeniya. On ne
privyk slushat' vozrazheniya.
- Ta-ak. Kak zovut koronera, kotoromu porucheno zanimat'sya etim delom?
- Sin'or Dzhuzeppe Miletti.
- Zdes'? V Neapole?
- Da.
- Gde nahoditsya telo moej docheri?
- V morge Sorrento.
- YA hochu ego videt'.
- Razumeetsya. V etot net nikakih trudnostej. Skazhite tol'ko, kogda vy
zahotite tuda otpravit'sya, i ya vas provozhu.
- |to izlishne. Terpet' ne mogu, kogda za mnoj hodyat po pyatam. Menya
provodit Douson.
- Kak hotite, sin'or.
- Tol'ko dogovorites' s kem polagaetsya, chtoby ya mog ee uvidet'.
CHalmers vynul novuyu sigaru i stal sryvat' s nee obertku. Vpervye s
momenta nashego razgovora on vzglyanul v moyu storonu.
- Ital'yanskaya pressa zanyata etim delom?
- Poka net. Do vashego priezda nam udalos' ee uderzhat'.
- Vy postupili pravil'no. - On povernulsya k Karlotti. - Blagodaryu vas,
lejtenant. Esli mne zahochetsya uznat' novye detali, ya vam pozvonyu.
Karlotti i Grandi odnovremenno podnyalis', ponimaya, chto audienciya
zakonchena.
- K vashim uslugam, sin'or.
Posle ih uhoda CHalmers eshche neskol'ko minut nepodvizhno sidel za stolom,
ustavyas' na svoi ruki, potom negromko vyrugalsya:
- Makaronniki! Der'mo!
YA reshil, chto pora peredat' emu shkatulku s dragocennostyami, kotoruyu mne
vruchil s takimi ceremoniyami Karlotti. YA postavil ee na stol pered CHalmersom
i skazal:
- Vot, ser. |to prinadlezhit vashej docheri. Nashli na ville.
On nahmuril brovi, otkryl larchik i osmotrel ego soderzhimoe. Potom
perevernul ego, vyvaliv ukrasheniya na stol. Dzhun momental'no vskochila s
mesta i podbezhala k stolu. S bol'shim udivleniem ona progovorila:
- Neuzheli ty vse eto ej podaril, SHervin?
Tknuv negnushchimsya pal'cem v brilliantovoe kol'e, on serdito skazal:
- YA nikogda by ne stal darit' takih veshchej devchonke!
Dzhun protyanula bylo ruku k sverkayushchemu velikolepiyu kamnej na stole, no
on rezko otvel ee ruku i grubo prikriknul:
- Ne trogaj! Syad' na mesto!
Pozhav plechami, ona otoshla na svoe mesto i sela.
CHalmers vernul dragocennosti na mesto. S korobochkoj on obrashchalsya tak,
kak budto ta byla sdelana iz yaichnoj skorlupy.
Dolgoe vremya on sidel nepodvizhno, ustavivshis' na shkatulku. YA gadal,
chto on sobiralsya predprinyat'. A on yavno chto-to zadumal. On snova obrel
formu, snova stal Bol'shim CHelovekom. I Dzhun, glyadevshaya v okno, i ya,
glyadevshij na svoi ruki, snova byli pigmeyami.
- Pozvonite etomu Dzhuzeppe, ili kak ego tam, - skazal CHalmers, ne
glyadya na menya. - Slovom, koroneru.
YA nashel v spravochnike nomer telefona, pozvonil na stanciyu i poprosil
soedinit' ego s nami. V ozhidanii razgovora CHalmers prodolzhal:
- Predupredite pressu - nikakih podrobnostej. Pust' prosto napishut,
chto vo vremya kanikul |len sorvalas' so skaly i razbilas' nasmert'.
- Ponyatno.
- Bud'te zdes' zavtra utrom, ya v devyat' hochu poehat' v morg.
Iz kabineta karonera nakonec otvetili. YA poprosil k telefonu Maletti
i, kogda on podoshel, skazal CHalmersu:
- U telefona koroner.
On vzyal u menya trubku.
- Vse v poryadke, Douson. Berites' za delo. Nikakih podrobnostej.
Vyhodya iz komnaty, ya uslyshal, kak on ob座avil:
- SHervin CHalmers u telefona...
YA ne znayu, kak on eto delal, no v ego ustah eto imya zvuchalo osobenno
znachitel'no i grozno.
Na sleduyushchee utro, v devyat' chasov, ya pod容hal na prokatnom "rollse" k
otelyu "Vezuvij".
Vse ital'yanskie gazety soobshchali o smerti |len. Kazhdaya pomestila
fotografiyu - |len v ochkah s rogovoj opravoj, s zachesannymi nazad volosami i
s ser'eznym vzglyadom. Slovom, vse, kak v pervuyu nashu vstrechu.
Vchera vecherom, edva tol'ko ya vyshel ot CHalmersa, ya svyazalsya s
Maksvellom i horoshen'ko proinstruktiroval naschet podachi vsej istorii.
- Spusti vse na tormozah, - skazal ya. - Nichego sensacionnogo - prosto
neschastnyj sluchaj. S kazhdym mozhet sluchit'sya. Kanikuly v Sorrento, s容mki
voshititel'nyh vidov natury. Bednyazhka tak uvleklas' pejzazhami, chto
ostupilas' i zagremela s utesa.
- I ty voobrazhaesh', chto hot' odin durak slopaet etu parashu? - zaoral
on. - I nikto ne stanet dopytyvat'sya, chto ona delala v odinochestve v takoj
shikarnoj ville?
- Znayu, znayu, - otvetil ya, - no nasha versiya imenno takova, i ty dolzhen
ee derzhat'sya. Na vse voprosy my budem otvechat' po hodu ih poyavleniya. Starik
hochet, chtoby istoriya byla podana v takom vide, i esli ty hochesh' sohranit'
svoyu rabotenku, v takom vide ty ee i podash'.
YA povesil trubku, ne slushaya ego vozrazhenij.
Kogda utrom ya prosmotrel svezhie gazety, to uvidel, chto Maksvell
vypolnil instrukciyu bukval'no. Bylo soobshchenie, byla fotografiya i vse...
Golye fakty, vse s notkoj sochuvstviya i bez vsyakoj isteriki. Nikakih
idiotskih kommentariev.
V desyat' minut desyatogo CHalmers vyshel iz otelya i zabralsya na zadnee
siden'e "rollsa". V zubah sigara, pod myshkoj kipa utrennih gazet. Mne on
dazhe ne kivnul.
YA znal, kuda on hochet ehat', i ne stal tratit' vremya, zadavaya voprosy.
YA sel ryadom s voditelem i velel emu ehat' v Sorrento.
YA byl slegka udivlen, chto Dzhun CHalmers s nami ne poehala. S moego
mesta ya mog horosho videt' v zerkal'ce vyrazhenie lica CHalmersa, kogda on
chital gazety. On prosmatrival ih ochen' bystro i celenapravlenno, brosaya
gazety posle prochteniya na pol.
Kogda my pod容hali k Sorrento, on razdelalsya so vsej pachkoj. On sidel,
kuril sigaru, glyadel v okno i obshchalsya s edinstvennym, dostojnym ego
obshcheniya, sobesednikom - s samim soboj.
YA ukazal shoferu put' k morgu. Kogda my ostanovilis' u malen'kogo
zdaniya, CHalmers vybralsya naruzhu, zhestom velel mne ostavat'sya v mashine i
poshel v morg odin.
YA zakuril sigaretu i postaralsya ne dumat' o tom, chto sejchas uvidit
CHalmers. Legko skazat'! Izurodovannoe telo i razbitoe lico |len ne
ostavlyali menya ni na mig i presledovali v koshmarah proshloj nochi.
CHalmers probyl vnutri minut dvadcat'.
Vyshel iz morga on tem zhe tverdym shagom, kakim zahodil. Krepkie zuby
vse tak zhe szhimali sigary, vernee, uzhe okurok dyujma poltora dlinoj. Mozhno,
okazyvaetsya, sozercat' trup docheri, ne vynimaya izo rta sigary. Nado
polagat', v ego ponimanii eto sootvetstvovalo roli "zheleznogo cheloveka".
ZHeleznogo vo vsem, vsegda, posledovatel'no i do konca.
On zalez na zadnee siden'e bystree, chem ya smog vyjti naruzhu i otkryt'
dlya nego dvercu.
- O'kej, Douson, teper' poehali na etu villu.
Po doroge ne bylo skazano ni odnogo slova. YA vyshel iz mashiny u
zheleznyh vorot villy, otkryl ih, snova vernulsya v mashinu, i my medlenno
poehali po dorozhke k domu. YA zametil, chto "linkol'n" s otkidnym verhom vse
eshche stoyal u glavnogo vhoda.
Vyhodya iz "rollsa", CHalmers sprosil:
- |to ee mashina?
YA podtverdil, chto da, ee.
On ugryumo zyrknul na "linkol'n" i podnyalsya po stupenyam ko vhodu. YA
posledoval za nim.
SHofer smotrel na nas bez vsyakogo interesa. Kak tol'ko CHalmers
povernulsya k nemu spinoj, on polez za sigaretami.
Poka CHalmers osmatrival villu, ya derzhalsya v teni gostinoj. Spal'nyu on
otlozhil naposledok i zaderzhalsya v nej dol'she vsego. Zainteresovavshis', chto
on tam delaet, ya tihon'ko podoshel k priotkrytoj dveri i zaglyanul vnutr'.
On sidel na krovati, pered nim lezhal raskrytyj chemodan, nabityj
nejlonovym bel'em |len. Ruki CHalmersa byli pogruzheny v kuchu etih shmotok, a
nepodvizhnyj vzglyad byl ustremlen v okno.
Vyrazhenie ego lica zastavilo menya poholodet'. YA na cypochkah popyatilsya
nazad, poka ne otoshel na bezopasnoe rasstoyanie ot dveri, posle chego sel i
zakuril.
Poslednie dva dnya byli samymi hudshimi v moej zhizni. YA chuvstvoval sebya
zverem v kapkane, zhdushchim, chto s minuty na minutu poyavitsya ohotnik i dob'et
ego.
Menya probiral oznob ot mysli, chto Karlotti znaet tochnoe vremya gibeli
|len i chto v eto zhe vremya zdes' byl nekto v serom kostyume, peshkom prishedshij
k ville iz Sorrento. Da, on poka eshche ne znal, chto eto byl ya. Poka ne
znal... poka...
Dobruyu chast' nochi ya ne mog zasnut' iz-za etih neotvyaznyh myslej. I
sejchas oni menya ne ostavlyali, poka CHalmers rylsya v veshchah svoej docheri.
Nakonec on vyshel iz spal'ni i medlenno proshel k oknu gostinoj. YA molcha
smotrel na nego, gadaya, chto u nego na ume. CHalmers neskol'ko minut pyalilsya
v okno, zatem otvernulsya, podoshel ko mne i opustilsya v sosednee kreslo.
- Kak ya ponimayu, - sprosil on, ustavivshis' na menya bescvetnymi
glazami, - vy nechasto vstrechalis' s |len, kogda ona byla v Rime?
Vopros byl neozhidannyj, i ya napryagsya.
- Da, patron. Paru raz ya zvonil ej po telefonu i predlagal svoi
uslugi, no u nee ne bylo osobennogo zhelaniya so mnoj razgovarivat'. Ono i
ponyatno: ona videla vo mne cheloveka, sluzhashchego ee otcu.
CHalmers kivnul.
- Vy ne predstavlyaete, chto u nee byli za druz'ya?
- Uvy, net.
- Mozhno predpolozhit', chto ona vrashchalas' v ne slishkom izbrannom
obshchestve. - YA schel za blago promolchat'. CHalmers zhe prodolzhal rassuzhdat'
vsluh: - Po vsej veroyatnosti, mashinu i dragocennosti ej podaril SHerrard.
Teper' ya ponimayu, kakogo ya svalyal duraka. Mne nado bylo davat' ej bol'she
karmannyh deneg i pristavit' k nej kompan'onku. Esli devushke vstrechaetsya
krasivyj prohvost, da eshche legko shvyryayushchij den'gami, ej trudno ustoyat'. YA
dostatochno razbirayus' v chelovecheskoj prirode i znayu eto. - On dostal sigaru
i prinyalsya sryvat' s nee cellofanovuyu obertku. - Odnako mozhno skazat', chto
ya sovershenno nichego ne opasalsya v otnoshenii |len. |to byla prostaya devushka,
umnica, prilezhnaya. Ona zanimalas' s takoj ohotoj, Douson! Ej zhe hotelos'
izuchat' arhitekturu. Ponyatno, chto ee potyanulo v Italiyu...
YA dostal nosovoj platok i molcha vyter lob, a on vse prodolzhal:
- Vy ponimaete, chto u menya o vas samoe vysokoe mnenie. YA dazhe reshil
poruchit' vam vesti otdel vneshnej politiki. Poetomu ya govoryu s vami
sovershenno otkrovenno. S koronerom ya vse uladil. On vyneset zaklyuchenie o
neschastnom sluchae. Gazety ne stanut raspisyvat' pro ee beremennost'. Stoilo
mne skazat' slovo nachal'niku policii, i on obeshchal zamyat' delo. Tut nam
nechego opasat'sya. Takim obrazom, u vas razvyazany ruki. YA predostavlyayu vam
kart-blansh. Mne pridetsya vernut'sya poslezavtra v N'yu-Jork, tak chto u menya
prosto net vremeni samomu razobrat'sya v etom dele do konca. Zato vremya est'
u vas. Nachinaya s segodnyashnego dnya, vasha edinstvennaya zadacha sostoit v tom,
chtoby otyskat' SHerrarda.
YA sovershenno oshalel i povtoril s samym idiotskim vidom:
- Otyskat' SHerrarda?
- Sovershenno verno. SHerrard soblaznil moyu doch'. Merzavec dolzhen za eto
poplatit'sya. No snachala nuzhno otyskat' ego. Vy mozhete raspolagat' lyubymi
den'gami i lyuboj pomoshch'yu, kotoraya vam ponadobitsya, mozhete nanyat' armiyu
chastnyh detektivov. Koli mestnye nikuda ne godyatsya, ya vam prishlyu samyh
luchshih iz N'yu-Jorka. Vpolne veroyatno, chto on vovse ne SHerrard. Tol'ko tak
nazvalsya dlya |len. No vse ravno, on ne mog ne ostavit' posle sebya sledov.
Zadacha u vas ne iz legkih, no rano ili pozdno vy vo vsem razberetes'. YA v
etom ne somnevayus'.
Uzh ne znayu, kak ya nabralsya sil i naglosti, chtoby otvetit' emu:
- Vy mozhete na menya rasschityvat', mister CHalmers.
- Podumajte i vkratce ob座asnite, kakim obrazom vy sobiraetes'
prinyat'sya za eto delo. YA hochu byt' v kurse vseh vashih dejstvij. Nu, a esli
ya sam pridumayu chto-nibud' stoyashchee, to nepremenno srazu zhe soobshchu vam.
Neobhodimo kak mozhno skoree najti etogo tipa.
- A chto budet potom? - mne neobhodimo bylo zadat' etot vopros. YA
dolzhen znat', kakovy moi perspektivy. No on tak posmotrel na menya, chto moe
dyhanie srazu prervalos'.
Poglazhivaya podborodok, on prodolzhal rassuzhdat':
- Mne kazhetsya, |len vstretila etogo podonka vskore posle svoego
priezda syuda. Emu potrebovalos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby ee
soblaznit'. Vrach opredelil, chto u nee vos'minedel'naya beremennost'. A ona
prozhila zdes' vsego 14 nedel'. Znachit, on ne teryal vremeni darom. Ona, bez
somneniya, postavila ego v izvestnost', i on, kak vse negodyai takogo poshiba,
stal ot nee otkreshchivat'sya, kak ya schitayu, i villu |len snyala tol'ko dlya
togo, chtoby privyazat' ego k sebe. - Povernuvshis', on osmotrel gostinuyu. -
CHto zhe, zdes' dovol'no romantichno. |len, durochka, voobrazhala, chto u etoj
skotiny mogut probudit'sya chelovecheskie chuvstva. Po slovam etogo
ital'yanskogo detektiva, SHerrard, ili kak ego tam, priezzhal syuda na villu,
no vryad li on ot etogo smyagchilsya.
YA skrestil nogi. Mne neobhodimo bylo chto-to sdelat'. Nepodvizhnost' i
skovannost' menya zamuchili.
CHalmers vse bolee i bolee zagoralsya.
- Znaete chto? YA somnevayus', chto |len pogibla v rezul'tate sobstvennoj
neostorozhnosti. Tut mogut byt' tol'ko dva varianta: libo ona potrebovala,
chtoby on na nej zhenilsya, prigroziv v podobnom sluchae pokonchit' s soboj, a
kogda eto ne proizvelo na nego vpechatleniya, ona dejstvitel'no brosilas' so
skaly, libo on sam stolknul ee vniz, ispugavshis' razoblacheniya.
YA pytalsya slabo protestovat'. On ponyal moi robkie slova po-svoemu.
- Vy sovershenno pravy, ona ne mogla pokonchit' s soboj. YA ne
somnevayus', chto on ee ubil. Ponimal, chto rano ili pozdno ya uznayu o ego
omerzitel'nom povedenii, i predpochel zaranee spryatat' koncy v vodu.
Zagovoril, zamanil na vershinu skaly i stolknul.
- No ved' eto zhe ubijstvo!
On neveselo usmehnulsya.
- Konechno. Vprochem, dlya vas eto ne imeet znacheniya. Vasha zadacha
razyskat' ego, ostal'noe sdelayu ya sam. Poka zhe vse dolzhny verit', chto eto
neschastnyj sluchaj. Togda ne budet merzkih spleten i peresudov. A esli by
etogo tipa zaderzhala policiya i nachala sudit', to momental'no dlya vseh
vsplyla by istoriya o beremennosti |len. Net, net, tol'ko ne eto. No eto
vovse ne oznachaet, chto ya nameren prostit' negodyaya. Net, ya budu sudit' ego
svoim sudom. I smertnoj kazni on ne izbezhit. - CHalmers zlobno sverknul
glazami. - Tol'ko ne podumajte, chto ya hochu ego prosto ubit'. Net, ya ne
sumasshedshij! Prosto ya postarayus' sdelat' ego zhizn' nastol'ko nevynosimoj,
chto on budet schastliv pokonchit' s soboj sam. Ponimaete, kak eto prosto? - YA
obratil vnimanie, chto CHalmers lyubit upotreblyat' slovo "prosto". - Kogda
chelovek raspolagaet neogranichennymi sredstvami i obladaet opredelennym
vliyaniem, emu vse prosto. I ya eto dokazhu. Nachnu s togo, chto razoryu ego.
Dob'yus' togo, chto ego ne stanut puskat' ni v odin iz poryadochnyh domov i
vygonyat iz doma, gde zhivet. Dalee ne stanut puskat' ni v odin poryadochnyj
restoran... Malo, skazhete vy? Postav'te sebya na ego mesto... YA mogu nanyat'
banditov, kotorye s udovol'stviem budut bit' emu mordu, tak chto on skoro
perestanet vyhodit' iz doma. Bolee togo, ya mogu ustroit' tak, chto on
lishitsya pasporta. A kogda on pochuvstvuet, chto delo ploho, tut ya voz'mus' za
nego vser'ez... Mne neodnokratno prihodilos' stalkivat'sya s sadistami,
kotorye s naslazhdeniem izdevayutsya i muchayut drugih lyudej. YA znayu odnogo
chudaka, kotoryj za sotnyu dollarov vykolet emu glaza... Ne somnevajtes',
Douson! On mne dorogo zaplatit, etot podonok! - On pohlopal menya po kolenu
korotkimi sardel'kami-pal'cami. - Tol'ko najdite mne ego, etogo krasavchika,
a ostal'noe predostav'te mne!
V bufete gostinoj ya nashel tri butylki viski i dve butylki dzhina.
Otyskal na kuhne stakan, nalil sebe dobruyu porciyu viski, proshel na terrasu,
sel v pletenoe kreslo i, othlebyvaya iz stakana, pyalilsya v okruzhayushchie
krasoty, sovershenno ih ne zamechaya. Menya vse eshche bila nervnaya drozh', a v
golove - panika i haos.
No viski postepenno sdelalo svoe delo. Lish' kogda ya dopil stakan, ya
stal sposoben vosprinimat' okruzhayushchee. S moego mesta byla vidna seraya,
izvivayushchayasya lenta shosse, po kotoroj polz chernyj "rolls", otvozivshij
CHalmersa v Neapol'.
Usazhivayas' v mashinu, CHalmers eshche raz povtoril svoe nastavlenie.
- Dejstvujte, Douson. Regulyarno soobshchajte mne vse novosti. Ne
stesnyajtes' v sredstvah, rashody menya ne zabotyat. Ne teryajte vremeni na
pisaninu, zvonite po telefonu. V lyuboj chas dnya i nochi. Sekretarsha vsegda
budet v kurse, gde menya mozhno budet najti. ZHdu vashih donesenij. YA hochu,
chtoby vy nashli etogo merzavca kak mozhno skoree!
|to bylo ravnosil'no tomu, kak esli by on protyanul mne britvu i
poprosil poskoree pererezat' sebe gorlo.
Pod konec on porekomendoval mne eshche raz kak mozhno tshchatel'nee
obsledovat' villu i to mesto, otkuda ona upala.
- Pol'zujtes' ee mashinoj. Kogda ona vam budet ne nuzhna, prodajte, a
den'gi pozhertvujte na kakoe-nibud' blagotvoritel'noe delo. Prodajte vse ee
veshchi, mne nichego ne nuzhno. YA rasporyadilsya, chtoby telo |len perevezli
samoletom v N'yu-Jork. Samoe glavnoe, chtoby vy razyskali etogo tipa, Douson!
On pozhal mne ruku, ne otvodya ot menya svoih bescvetnyh glaz.
- YA sdelayu vse, chto v moih silah, ser.
- Sdelajte bol'shee: najdite ego. YA ostavlyu za vami otdel inostrannoj
politiki, - dobavil on mnogoznachitel'no. - No k svoim obyazannostyam vy
pristupite uzhe posle togo, kak najdete ego. YAsno?
Kuda uzhe yasnee! Esli ya ego ne najdu, to ne vidat' mne povysheniya kak
svoih ushej... Povtoryayu: viski mne zdorovo pomoglo. Posle vtorogo stakana ya
uspokoilsya i nachal rassuzhdat'. YA ni na minutu ne dopuskal mysli, chto |len
pokonchila s soboj, a tem bolee, chto ee ubili. Neschastnyj sluchaj, vne
vsyakogo somneniya.
YA ne byl ee lyubovnikom. Sam ya znal eto, no dokazat' ne mog. Poluchalas'
erunda: CHalmers rasporyadilsya najti SHerrarda, kotorogo on schital prichinoj
vseh neschastij. Mezhdu tem SHerrardom |len okrestila menya. Vrode dolzhen
sushchestvovat' i drugoj muzhchina, ot kotorogo ona zaberemenela. CHtoby spasti
sebya, ya dolzhen najti etogo cheloveka i dokazat', chto on-to i byl ee
lyubovnikom. YA zakuril sigaretu i dal volyu svoemu voobrazheniyu. A ne on li
togda prihodil vecherom na villu. Esli net, to kto zhe byl tot tainstvennyj
neznakomec. CHto on iskal? Nesomnenno, ne shkatulku s dragocennostyami. Ona
stoyala na samom vidnom meste. Ee nevozmozhno bylo ne zametit'.
Posle pyatiminutnogo razmyshleniya, ne pridya ni k kakim vyvodam, ya reshil
zanyat'sya drugim voprosom, kotoryj mozhet, kak ya nadeyalsya, pomoch' mne v moih
poiskah.
|len prozhila 14 nedel' v Rime. Za eto vremya ona poznakomilas' s
misterom Iksom i stala ego lyubovnicej... Gde zhe ona mogla s nim
poznakomit'sya? YA reshitel'no nichego ne znal ob obraze zhizni |len i o tom,
chto ona delala vse eto vremya. Paru raz my s nej pouzhinali, paru raz ya
pobyval u nee v kvartire, a dal'she? Snachala ona poselilas' v otele
"|ksel'sior". Potom nashla prevoshodnuyu, ochen' doroguyu kvartiru na via
Kavuar. Po-vidimomu, CHalmers rasschityval, chto ona budet zhit' skromnen'ko v
odnoj komnate, i otsyuda opredelil ej na karmannye rashody po 60 dollarov v
nedelyu. Mezhdu tem odna takaya kvartira stoila gorazdo dorozhe.
Mozhno li dopustit', chto |len nashla etogo tipa v "|ksel'siore", i chto
on snyal dlya nih dvoih eti roskoshnye apartamenty? Mozhet byt'... CHem bol'she ya
dumal na etu temu, tem yasnee stanovilos', chto poiski nado nachinat' v Rime.
Odnako odnomu mne eto yavno ne pod silu. Pervym delom pridetsya obratit'sya v
chastnoe sysknoe agentstvo s horoshej reputaciej.
YA podnyalsya i poshel v spal'nyu |len. Mne zahotelos' osmotret' ee bolee
tshchatel'no. Pri vzglyade na shirokuyu dvuspal'nuyu krovat' moe serdce boleznenno
szhalos'. Ved' ona dumala o nas dvoih!.. Mne nel'zya eto zabyvat'. Imenno
menya ona vybrala v novye lyubovniki, kogda u nee proizoshel razryv s Iksom.
Byla li ona v menya vlyublena? Ili tol'ko iskala podhodyashchego otca dlya svoego
rebenka? Ot poslednej mysli mne delalos' toshno, gadat' na etu temu bylo
bessmyslenno. Otvet znala lish' |len, no ona byla mertva. Potom mne v golovu
prishla drugaya mysl', kogda ya vspomnil, kak harakterizoval |len Maksvell:
"Ona brosaetsya na vseh, kto hodit v bryukah! Ot nee muzhikam odni tol'ko
nepriyatnosti".
A vdrug Iks byl vlyublen v nee, a ona vzyala da i brosila ego? I esli,
dopustim, on uznal, chto |len snyala villu special'no dlya togo, chtoby
provesti zdes' "medovyj mesyac" s drugim? So mnoj, esli byt' tochnym. Da, on
mog yavit'sya syuda i rasschitat'sya s nevernoj.
- N-da! Kak by CHalmers otnessya k takoj versii? Ved' patron ubezhden,
chto ego dochka - obrazec skromnosti i dobroporyadochnosti! Poprobuj-ka
izlozhit' etu versiyu papashe, da tak, chtoby samomu chisten'kim ostat'sya!
YA obsharil vse ee chemodany, ponimaya, chto ponaprasnu trachu svoe vremya,
poskol'ku Karlotti i Grandi parni ne promah, a oni nichego ne sumeli najti.
Ot vseh ee veshchej pahlo dorogimi duhami, kotorye zastavlyali menya vspominat'
ee takoj, kakuyu ya videl ee v zhizni. Odnim slovom, posle togo, kak ya sobral
ee chemodany i peretaskal ih v mashinu, ya pochuvstvoval sebya predel'no
ustalym. Dal'nejshie poiski na ville nichego ne dali. Da, nuzhno nachinat' ne
zdes', a v Rime. Tret'ya porciya viski podskazala mne eshche odnu mysl'.
YA snyal trubku i poprosil soedinit' menya s lejtenantom Grandi iz
gorodskogo otdeleniya policii v Sorrento.
- U telefona Douson, - progovoril ya, kogda uslyshal v trubke golos
Grandi. - YA zabyl u vas sprosit': vy proyavili plenku? Tu, chto nahodilas' v
apparate sin'oriny CHalmers?
- V apparate ne bylo nikakoj plenki, - suho otrezal Grandi.
- Ne bylo plenki? Vy v etom uvereny?
- Absolyutno.
Ustavivshis' na stenku, ya stal rassuzhdat' vsluh:
- No esli plenki tam ne bylo, znachit, ona nichego ne snimala tam, na
skale?
- Ne obyazatel'no, ona mogla prosto zabyt' zaryadit' apparat.
YA vspomnil, chto schetchik pokazyval, chto ona vse-taki ispol'zovala
chetyre metra plenki. YA znakom s etimi kamerami i znayu, chto, kogda plenka
zaryazhaetsya, avtomaticheski vyskakivaet "0" na pokazatele. S nekotorym
somneniem ya protyanul:
- Vozmozhno... A chto dumaet po etomu povodu Karlotti?
- Pochemu vy schitaete, chto on dolzhen chto-to dumat'? - prozvuchal rezkij
vopros.
- Horosho, blagodaryu vas. I vot eshche. Na ville nichego ne bylo vzyato,
esli ne schitat' dragocennostej?
- Policiya nichego ne konfiskovala.
- Kinokamera vam bol'she ne nuzhna? Mister CHalmers poruchil mne sobrat'
lichnye veshchi ego docheri. Esli ya sejchas zaskochu k vam, to smogu ee poluchit'?
- Nam ona bol'she ne nuzhna.
- Otlichno. Togda ya edu.
YA povesil trubku. CHto by ni govoril Grandi, schetchik pokazyval 4 metra.
To est' stol'ko plenki bylo otsnyato. Znachit, kto-to vyrval ee iz apparata,
potomu chto ne znal, kak pol'zovat'sya perematyvayushchim ustrojstvom. Pri etom
plenku zasvetili. To est' ee izvlekli ne s namereniem sohranit'. Naoborot,
ee staralis' unichtozhit'. Pochemu?
YA nalil sebe eshche viski. Menya brosilo v zhar. A vdrug ya uhvatilsya za
nitochku, s pomoshch'yu kotoroj smogu rasputat' ves' klubok? Mozhet, ne zrya
CHalmers govoril, chto verit v moi sposobnosti?
Nesomnenno, sama |len ne stala by vyryvat' plenku iz apparata: ona
znala ob avtomatike. Togda kto zhe? I tut u menya mel'knula mysl',
pokazavshayasya mne genial'noj. YA vspomnil o desyati korobkah plenki, kotorye
mne pokazyvala |len v Rime. YA togda posmeyalsya nad nej, chto ona stol'ko
nakupila. Ona zhe otvetila mne, chto sobiraetsya ispol'zovat' ih v Sorrento.
A mezhdu tem ni na ville, ni sredi lichnyh veshchej |len ne bylo korobok s
plenkami. Dazhe iz kamery byla vynuta plenka. Policiya nichego ne
konfiskovala. Tak ne plenku li iskal na ville shirokoplechij tip vecherom togo
rokovogo dnya? I ne on li vyrval plenku iz apparata, prezhde chem brosit' ego
v more?
Dlya bol'shej uverennosti ya snova obsharil ves' dom, teper' uzhe
special'no razyskivaya plenku, i snova nichego ne nashel. Udostoverivshis' v
etom, ya zaper villu na klyuch, polozhil ego v karman i otpravilsya po tropinke
k skale.
Solnce sil'no pripekalo. YA snova proshel mimo nepristupnoj villy. Na
etot raz ya zaderzhalsya, chtoby posmotret' na nee. Na terrase, v teni zontika,
ya uvidel zhenshchinu v kupal'nom kostyume. Ona sidela v shezlonge i chitala
gazetu. Sverhu mne byla vidna lish' zagorelaya ruka, derzhashchaya gazetu, i
dlinnye, tozhe zagorelye nogi. Konechno, bylo by lyubopytno povnimatel'nee
razglyadet' etu osobu, no u menya byli svoi dela, tak chto ya poshel k mestu
padeniya |len.
Uzhe ne znayu, chto ya iskal, no ya metodicheski obsharil tropinku i
okruzhayushchie skaly v radiuse 30 yardov. Zadacha okazalas' trudnoj, osobenno pod
palyashchim solncem. No ya vse sterpel i byl voznagrazhden za eto okurkom
birmanskoj sigary - tak nazyvaemoj chirutki.
Kogda ya stoyal na tropinke, razglyadyvaya okurok, mne vdrug pochudilos',
chto za mnoj kto-to nablyudaet. |to menya vstrevozhilo, no ya ne podal vidu, chto
chto-to zapodozril, hotya u menya sil'no zakolotilos' serdce. Konechno, stoyat'
nad obryvom, imeya za spinoj nevidimogo vraga, - eto kogo ugodno vstrevozhilo
by.
YA sunul nahodku v karman, vypryamilsya i otoshel ot obryva. CHuvstvo, chto
za mnoj nablyudayut, ne prohodilo. YA oglyanulsya s samym bezmyatezhnym vidom.
Gustye kustarniki i les, nachinayushchijsya v 50 yardah ot tropinki, mogli skryt'
hot' desyatok nablyudatelej.
YA medlenno dvinulsya nazad k ville. I vse vremya chuvstvoval na spine
chej-to vzglyad. Trudno skazat', kakogo napryazheniya stoil mne etot perehod. YA
prilagal nechelovecheskie usiliya, chtoby zastavit' sebya ne oglyanut'sya. Tol'ko
usevshis' v "linkol'n", ya nachal ponemnogu othodit'.
Vernuvshis' v Sorrento, ya pervym delom poshel v agentstvo po najmu
pomeshchenij, rasplatilsya za arendu villy i ostavil svoj adres v Rime na tot
sluchaj, esli na villu budet prihodit' korrespondenciya dlya |len.
Agent vyrazil sozhalenie, chto takaya molodaya i krasivaya devushka pogibla
takoj nelepoj smert'yu. On dobavil, chto napisal vladel'cu pomest'ya o
proisshedshem i posovetoval postavit' ograzhdenie u tropinki.
U menya ne bylo nastroeniya rasprostranyat'sya na etu temu. YA burknul
chto-to nevrazumitel'noe, pozhal protyanutuyu ruku i vernulsya nazad k mashine.
Sleduyushchim punktom bylo upravlenie policii Grandi proderzhal menya v
priemnoj ne menee poluchasa, poka mne nakonec ne vynesli zlopoluchnyj
apparat. YA dal raspisku. Povesiv kameru cherez plecho, ya vyshel na ulicu i sel
v mashinu. Sluchaj na skale sdelal menya ostorozhnym i podozritel'nym.
Vnimatel'no vglyadyvayas' v zerkal'ce zadnego obzora, ya obratil vnimanie na
temno-zelenyj "reno", kotoryj tak rezko sorvalsya s mesta, chto tol'ko chudom
ne vrezalsya v ob容zzhavshuyu ego mashinu. Mne pokazalos', chto za mnoj sledili.
U "reno" byl zashchitnyj kozyrek ot solnca, kotoryj ne pozvolyal mne
razglyadet' voditelya, chto eshche bol'she nastorozhilo menya. YA vzyal napravlenie na
Neapol', dvigayas' so srednej skorost'yu, to i delo poglyadyvaya v zerkal'ce.
"Reno" sohranyal stometrovuyu distanciyu. Nekotoroe vremya ya delal sorok mil' v
chas, i "reno" derzhalsya za mnoj.
Tol'ko kogda ya priblizilsya k v容zdu na avtostradu, ya reshil proverit' -
dejstvitel'no li "reno" sledit za mnoj ili eto sluchajnost'.
YA uvelichil skorost' do shestidesyati mil' v chas. "Reno" vse tak zhe
torchal v sotne yardov pozadi. YA vyzhal pedal' gaza do upora. "Linkol'n"
rvanul vpered. CHerez minutu strelka spidometra uperlas' v otmetku
vosem'desyat sem' mil' v chas.
"Reno" sil'no otstal, no tozhe uvelichil skorost'. YA videl v zerkal'ce,
kak sokrashchaetsya razryv mezhdu nami, i byl uzhe uveren, chto menya presleduyut.
Na shirokoj pryamoj avtostrade ne bylo shansov stryahnut' ego s hvosta. YA
reshil ostavit' eto do Neapolya. YA sbrosil skorost' do semidesyati i derzhal
tak do konca avtostrady.
Kogda ya zamedlil hod, chtoby pred座avit' prava pri s容zde s avtostrady,
voditel' "reno" soobrazil, chto emu budet trudno sledit' za mnoj v potoke
transporta, poetomu on reshil priblizit'sya ko mne. YA vospol'zovalsya etim,
chtoby zapomnit' nomer mashiny.
SHofer "reno" okazalsya gorazdo opytnee menya, tak chto mne ne udalos' ot
nego udrat'. Vse moi lavirovaniya priveli lish' k tomu, chto na menya
obrushilas' rugan' voditelej sosednih mashin, kotorym ya ne daval vozmozhnosti
spokojno dvigat'sya v obshchem potoke.
YA doehal do "Vezuviya", postavil "linkol'n" v edinstvennuyu svobodnuyu
shchel' mezhdu dvumya legkovymi mashinami i poruchil ego zabotam shvejcara. Zatem
proshel v holl. Ottuda ya nadeyalsya uvidet' "reno" cherez okno, no naprasno.
Togda ya poshel v bar, zakazal skotch s sodovoj i prinyalsya izuchat'
kinokameru. Moi predpolozheniya opravdalis'. Plenka dejstvitel'no byla
vyrvana, obryvok v santimetrov shest' torchal u zazhima, obeih katushek ne
bylo. Zasunuv apparat snova v chehol, ya krepko zadumalsya.
Logichnee vsego predpolozhit', chto plenku vyrval Iks. Po-vidimomu, |len
zasnyala chto-to, chto on hotel sohranit' v tajne. Dopustim, on zastal ee na
skale. Vidya ego idushchim po dorozhke, ona navela na nego kameru i prinyalas'
snimat'. On ponimal, kakoj groznoj ulikoj yavlyaetsya etot fil'm. On vyrval
katushki i unichtozhil, posle togo, kak raspravilsya s |len.
Vnezapno ya osoznal, chto, stoilo mne dogadat'sya ob ischeznovenii katushek
s plenkami i chistyh korobok, ya tut zhe sdelal vyvod, chto |len pogibla ne ot
sobstvennoj neostorozhnosti. Mne ne hotelos' by etogo priznavat', no, kak
govoritsya, fakty - upryamaya veshch'... Dogadki CHalmersa byli verny. |len ne
umerla ot neschastnogo sluchaya. Ona ne pokonchila s soboj.
Moe polozhenie uhudshalos' s kazhdoj sekundoj. |len byla ubita, i esli ya
ne smogu bystren'ko prokrutit'sya i opravdat' vysokoe mnenie CHalmersa obo
mne, to obvinyaemym v etom dele okazhus' ya.
- Mister Douson, esli ne oshibayus'?
Kogda menya takim obrazom otorvali ot neveselyh dum, ya ot neozhidannosti
chut' ne vyronil kameru. Podnyav golovu, ya uvidel pered soboj Dzhun CHalmers.
Na nej bylo nadeto korotkoe svetlo-seroe plat'e s krasnymi pugovicami i
poyasom, krasnye tufli na vysochennyh kablukah i izyashchnaya shlyapka s belym
perom.
YA podnyalsya.
- Sovershenno verno, missis CHalmers.
- Vy zhdete moego muzha?
- YA rasschityval uvidet' ego do ot容zda.
- On skoro budet.
Ona sela v kreslo ryadom s tem, s kotorogo ya vstal, i skrestila nogi.
Korotkaya yubka ne prikryvala koleni.
- Prisyad'te, mister Douson, mne nuzhno s vami pogovorit'.
- Mogu li ya vam chto-nibud' predlozhit'?
- Net, blagodaryu vas, ya tol'ko chto poobedala. My namereny uletet'
samoletom v 15.15. Muzh sledit za upakovkoj bagazha. On obozhaet sam
rukovodit' etim delom.
YA sel, vnimatel'no glyadya na nee.
Ona prodolzhala:
- Mister Douson, u menya malo vremeni, potomu ya budu kratka. Ne
udivlyajtes', esli uslyshite rezkoe slovo po adresu |len, no mne neobhodimo
vvesti vas v kurs dela. Moj muzh - chelovek surovyj i krutoj, no, kak i
bol'shinstvo muzhchin takogo sklada, on v chem-to sentimentalen i blizoruk. Ego
edinstvennaya nastoyashchaya lyubov' - doch'. On ee bogotvoril i nadelyal vsemi temi
kachestvami, kotorye hotel v nej videt'...
YA poezhilsya. Mne poka bylo neyasno, kuda ona klonit. Nevol'no na um
prishli slova |len ob otce, skazannye s nepritvornoj gorech'yu. Ona
utverzhdala, chto on sovershenno eyu ne interesuetsya, dumaet tol'ko o sebe i
teh devicah, kotorye ego zabavlyayut. To, chto govorila Dzhun CHalmers, v etu
kartinku ne vpisyvalos'. YA ostorozhno zametil:
- Na menya on ne proizvel takogo vpechatleniya. Bol'shinstvo lyudej
schitaet, chto misteru CHalmersu bylo ne do docheri.
- Sovershenno verno. Vneshne tak ono i kazhetsya. No, v dejstvitel'nosti,
on byl do strannosti privyazan k nej. Imenno poetomu on boyalsya vykazat' svoyu
otcovskuyu slabost' i po-glupomu ogranichival ee v sredstvah.
"Esli ona budet kupat'sya v zolote, to isportitsya", - eto bylo ego
lyubimoe izrechenie.
YA poglubzhe uselsya v svoem kresle. Ne mogu skazat', chto vse eto menya
osobenno interesovalo.
Dzhun vnezapno smenila temu.
- YA slyshala, vy s neterpeniem zhdete vozvrashcheniya v N'yu-Jork, chtoby
zanyat' novoe mesto, ne tak li? Otdel vneshnej politiki, da?
YA nastorozhilsya.
- Kak budto.
- Vas ochen' interesuet eta rabota?
- Eshche by!
- Moj muzh ochen' vysokogo mneniya o vas. On derzhit menya v kurse svoih
proektov. I sejchas tozhe. YA imeyu v vidu delo |len. On ubezhden, chto ee ubili.
Kogda u nego poyavlyaetsya navyazchivaya ideya, vrode etoj, ego nevozmozhno
pereubedit'... Policiya i sledovateli schitayut eto neschastnym sluchaem. YA
uverena, chto vy soglasny s nimi?
Ona voprositel'no vzglyanula na menya. Po neob座asnimoj prichine ya
chuvstvoval sebya ochen' skverno v ee obshchestve. Menya ne ostavlyala mysl', chto
ee bezmyatezhnaya ulybka - vsego lish' maska, za kotoroj ugadyvalas' skrytaya
napryazhennost'.
- U menya takoj uverennosti net, - otvetil ya. - Sobstvenno, eto ya i
dolzhen rassledovat'.
- Ponyatno. Imenno poetomu ya i hochu s vami pogovorit', mister Douson.
Poslushajtes' moego soveta i ne slishkom vnikajte v etu istoriyu. Mne ne
hotelos' by ploho otzyvat'sya o pokojnoj, da eto i ne prinyato, no v dannom
sluchae u menya net vybora. Moj muzh voobrazhaet, chto |len byla umnoj,
ser'eznoj i miloj devushkoj. |takoj dobrodetel'noj Grethen. No eto ne tak...
Radi deneg ona byla gotova pojti na vse. Ona zhila tol'ko radi nih. Moj muzh
daval ej na rashody vsego 60 dollarov v nedelyu, a mne izvestno, chto, tol'ko
zhivya v N'yu-Jorke, ona tratila ne men'she 200 - 300. Kak prinyato govorit',
ona sovershenno poteryala vsyakij styd, i ej bylo vse ravno, kakim sposobom
dobyvat' den'gi, lish' by dobyvat'.
Bolee besstydnoj i amoral'noj osoby mne eshche ne prihodilos' vstrechat'.
YA ponimayu, chto vse eto zvuchit nepravdopodobno, no ya ne preuvelichivayu. |len
byla isporchena i razvratna do mozga kostej. Skol'ko abortov ona uspela
sdelat' - odin Bog znaet. Beremennosti ee ne volnovali. Ona prekrasno
znala, kuda nado obrashchat'sya v podobnyh sluchayah. Muzhchiny, s kotorymi ona
svyazyvalas', byli libo degeneraty, libo bandity. Koroche govorya, esli kto i
zasluzhil smerti, to eto imenno |len.
- I vse zhe vy ne vpolne uvereny, chto ee ubili? - sprosil ya.
- Ne znayu. Policiya ubezhdena, chto proizoshel neschastnyj sluchaj. Pochemu i
vam ne uspokoit'sya na etom?
- YA poluchil strozhajshij prikaz ot vashego muzha proizvesti samoe
tshchatel'noe rassledovanie.
- Esli vy zaranee nastroite sebya, chto proizoshlo ubijstvo, vy vyyasnite
kuchu otvratitel'nyh podrobnostej o zhizni |len. Ne somnevayus', chto v Rime
ona vela sebya tak zhe raznuzdanno, kak i v N'yu-Jorke. Kak vy sumeete skryt'
eti detali ot muzha? On tak uveren v neporochnosti docheri, chto vse vashi
razoblacheniya tol'ko obozlyat i rasserdyat ego. On ni za chto ne prostit, chto
vy lishili ego illyuzij. I ya sil'no somnevayus', chto posle etogo vy poluchite
takoj otvetstvennyj post v gazete. Vy zhe oporochite "svetluyu pamyat'" ego
docheri. Teper' vam ponyatno, pochemu ya sovetuyu ne uglublyat'sya v podrobnosti
etogo dela?
YA protyanul ruku, vzyal stakan i odnim glotkom osushil svoe viski.
- Kak moglo sluchit'sya, chto vy tak prekrasno osvedomleny o zhizni |len?
- YA ne slepaya i ne dura. Znala ee na protyazhenii neskol'kih let.
Videla, kto ee znakomye i druz'ya. Da i povedenie ee bylo dostatochno
krasnorechivym.
Bezuslovno, u Dzhun byli kakie-to drugie istochniki informacii. |to bylo
ponyatno i rebenku, no ya ne stal nastaivat'. Vmesto etogo ya protyanul:
- Da-a, polozhenie u menya huzhe byt' ne mozhet. Mister CHalmers pryamo
zayavil, chto, esli ya ne rasputayu etoj istorii, ne vidat' mne otdela, kak
svoih ushej. A teper' yavlyaetes' vy i zayavlyaete, chto, esli ya i rasputayu,
otdela vse ravno ne poluchu. I chto mne teper' delat'?
- YA zhe skazala vam, ne uglublyajtes', mister Douson. Ogranich'tes'
poverhnostnymi faktami. Tyanite rezinu. CHerez nekotoroe vremya moj muzh
opravitsya ot udara, kotoryj nanesla emu eta smert'. Sejchas on v yarosti i
zhazhdet otomstit', no, kak tol'ko on vozvratitsya v N'yu-Jork, ostrota
oshchushchenij projdet, i on postepenno uspokoitsya. Tak chto nedeli cherez dve vy
bez vsyakogo riska smozhete dat' emu kakoj-nibud' nevnyatnyj otchet o
prodelannoj rabote. Beru na sebya polnuyu otvetstvennost' za to, chto on skoro
ostynet. YA zaveryayu vas: esli vy ne stanete raskapyvat' eto delo, to
vozglavite inostrannyj otdel. No esli vy raskroete glaza muzhu na proshloe
ego docheri, on vam etogo nikogda ne prostit.
- Inymi slovami, vy sovetuete mne nichego ne predprinimat'.
Neozhidanno ee zauchennaya ulybka ischezla. V glazah promel'knul
neveroyatnyj ispug, dazhe panika. |to prodolzhalos' odno mgnovenie, potom ona
snova ulybnulas'. No ya uvidel, chto ona chego-to boitsya.
- Razumeetsya, vy dolzhny ubedit' muzha, chto sovershili nevozmozhnoe.
Otpravlyajte emu podrobnyj otchet o vseh predprinyatyh shagah. No esli oni ni k
chemu ne privedut, kto zhe posmeet vas upreknut'. - Ona naklonilas' ko mne i
vzyala za ruku. - Samoe glavnoe, ne starajtes' vyyasnit', kakuyu zhizn' |len
vela v Rime. YA, slava Bogu, znayu svoego muzha i yasno predstavlyayu, kak on
otreagiruet na to, chto ego doch' byla rasputnicej i avantyuristkoj. |to ya
ugovorila ego otpustit' |len v Rim, tak chto vo vsem okazhus' vinovata odna
ya. YA chestno priznayus', chto dejstvuyu otnyud' ne beskorystno, a krovno
zainteresovana, chtoby eta istoriya ne poluchila dal'nejshego hoda.
S togo mesta, gde ya sidel, mne byl viden ves' holl otelya. Neozhidanno ya
zametil CHalmersa, kotoryj vyshel iz lifta i poshel k priemnoj stojke.
YA osvobodil svoyu ruku i podnyalsya.
- Vot i mister CHalmers.
Dzhun podzhala guby i povernulas', izyashchno mahnuv muzhu ladon'yu. U
CHalmersa cherez ruku byl perebroshen plashch, v drugoj on derzhal uvesistyj
portfel'.
- Privet, Douson. Vy hoteli menya videt'? YA ochen' speshu.
Do etogo ya hotel posovetovat'sya s nim po povodu propavshej plenki i
presledovavshego menya "reno", no posle togo, chto mne nagovorila Dzhun, ya
reshil eshche raz vse kak sleduet obdumat'. Teper' nado bylo srochno pridumat'
drugoj povod.
Vidya moyu rasteryannost', Dzhun prishla na pomoshch'.
- Mister Douson prines kinokameru.
Snachala menya udivilo, kakim obrazom Dzhun dogadalas', chto eto kamera
|len, no potom soobrazil - monogramma na futlyare! Ponyal ya takzhe i to, chto
ona vovse ne byla takoj glupyshkoj, kak mozhno bylo by sudit' po ee
vneshnosti. Vo vsyakom sluchae, nahodchivosti ej bylo ne zanimat'.
CHalmers mrachno vzglyanul na kameru.
- Mne ona ne nuzhna. YA ne hochu videt' veshchi |len. Proshu vas, izbav'te
menya ot vsego.
YA tut zhe soglasilsya.
- Vy chto-nibud' obnaruzhili na ville?
YA zametil predosteregayushchij vzglyad Dzhun.
- Nichego stoyashchego, - ya pokachal golovoj.
- Mne neobhodimy fakty. YA hochu najti etogo merzavca. Govoryu vam,
bros'te na etu rabotu chastnyh syshchikov. K tomu vremeni, kak ya doberus' do
N'yu-Jorka, vy dolzhny uzhe chto-to uznat'. YAsno?
- Eshche by ne yasno!
CHalmers dostal klyuch iz karmana i protyanul ego mne.
- |to klyuch ot rimskoj kvartiry |len. Mne ego vozvratila policiya.
Soberite vse ee veshchi i likvidirujte ih. YA ne hochu, chtoby mne hot' chto-to
peresylali.
YA vzyal klyuch.
- Nam pora otpravlyat'sya, SHervin, - progovorila Dzhun.
On vzglyanul na chasy-braslet.
- Da. O'kej, Douson. Ne stesnyajtes' v sredstvah. Glavnoe - najti etogo
tipa. I srazu zhe dajte mne znat'.
Kivnuv golovoj, on podhvatil svoj portfel' i poshel mimo bara na vyhod.
Dzhun shla szadi. YA provodil ih do mashiny. CHalmers vlez v "rolls-rojs" i
opustil steklo, v kotoryj raz mne napomniv, chto, chem operativnee ya budu
dejstvovat', tem skoree smogu zanyat' post zaveduyushchego otdelom vneshnej
politiki v gazete.
YA snova prinyalsya zaveryat' ego, chto sdelayu vse, chto v moih silah.
"Rolls" ot容hal. Dzhun vyglyanula v okno. Vid u nee byl vstrevozhennyj.
YA priehal v Rim okolo shesti chasov. Po doroge ya vse vremya vysmatrival
zelenyj "reno", no ego ne bylo vidno.
Ostaviv "linkol'n" na platnoj stoyanke, ya podnyalsya k sebe v kvartiru.
Otnes chemodan v spal'nyu, vernulsya v gostinuyu i prezhde vsego nalil viski s
sodovoj. Zatem ustroilsya okolo telefona, chtoby pozvonit' Karlotti. Posle
nedolgogo ozhidaniya nas soedinili.
- Govorit Douson. YA tol'ko chto vernulsya.
- Ah tak? A sin'or CHalmers uzhe uletel v N'yu-Jork?
- Da. Koroner prishel k vyvodu, chto rech' idet ob obychnom neschastnom
sluchae.
- Vot kak! A ya i ne znal. On dolzhen dat' zaklyuchenie tol'ko v
ponedel'nik.
- CHalmers govoril s nim i vashim shefom, - otvetil ya, glyadya v stenu
naprotiv.
- |togo ya tozhe ne znal, - skazal Karlotti.
My pomolchali. Poskol'ku Karlotti ne sobiralsya prodolzhat' besedu, to
zagovoril ya:
- Ne mogli by vy sdelat' mne odolzhenie? YA hochu uznat' imya vladel'ca
odnoj mashiny.
- Pozhalujsta. Nazovite nomer, i, kak tol'ko chto-to vyyasnitsya, ya
pozvonyu.
YA soobshchil emu nomer zelenogo "reno". Posle chego povesil trubku,
poudobnee ustroilsya v kresle, vzyal v ruki stakan viski i prinyalsya spokojno
zhdat'.
ZHdat' prishlos' minut desyat'. Telefon zazvonil, v trubke poslyshalsya
golos Karlotti.
- Vy uvereny, chto tochno zapomnili nomer etoj mashiny?
- Da, konechno... A v chem delo?
- Takogo nomera ne zaregistrirovano.
YA zapustil pyaternyu v volosy.
- YAsno... - ya ne hotel vozbuzhdat' lyubopytstvo Karlotti. - Spasibo,
lejtenant, no, vidimo, ya dejstvitel'no oshibsya.
- Skazhite, vy lichno zainteresovany v etoj mashine? |to imeet otnoshenie
k smerti sin'oriny CHalmers?
YA oskalilsya v neveseloj ulybke.
- Da etot paren' chut' ne protaranil moyu tachku. Nu, ya i reshil nastuchat'
na nego v dorozhnuyu policiyu.
Opyat' nastupilo molchanie. Potom Karlotti skazal:
- Bez vsyakogo kolebaniya obrashchajtes' ko mne za pomoshch'yu, esli ona vam
ponadobitsya. |to moya rabota.
YA poblagodaril ego i povesil trubku. Zakuril, prodolzhaya pyalit'sya v
okno. Delo zaputyvalos'.
To, chto govorila Dzhun CHalmers, bylo pravdoj - papasha CHalmers menya s
der'mom smeshaet, esli ya otkroyu emu glaza na moral'nyj oblik pokojnoj
dochurki. No pravdoj bylo i to, chto otnyud' ne obo mne ona stol' trogatel'no
zabotilas', predlagaya spustit' sledstvie na tormozah. Ona byla napugana -
eto yasno. Ona boyalas' chego-to, chto mozhet vsplyt' v processe sledstviya i chto
kosnetsya ee samoj.
Eshche ya znal, chto CHalmers ne durak i srazu dogadaetsya, esli ya nachnu
sabotirovat' rassledovanie. On prosto vyshvyrnet menya i poruchit rabotu
komu-to drugomu.
I ya byl uveren eshche vot v chem: esli Karlotti podozrevaet, chto |len
ubili, to on budet uporno i metodichno razyskivat' ubijcu, i ostanovit' ego
v etom pod silu lish' samomu CHalmersu.
YA pozvonil Maksvellu. Operator otvetila mne, chto v kontore nikto ne
otvechaet. YA poprosil ee svyazat'sya s nomerom v gostinice Maksvella. Ottuda
otvetili, chto Maksvella net u sebya. YA skazal, chto perezvonyu, i povesil
trubku.
YA zakuril ocherednuyu sigaretu i prinyalsya obdumyvat' svoj sleduyushchij hod.
Pohozhe, chto rassledovaniem vse-taki nado zanimat'sya. YA reshil osmotret'
kvartiru |len. Mozhet, najdu chto-nibud', chto smozhet navesti na sled.
Zaperev kinokameru v yashchike pis'mennogo stola, ya spustilsya vniz. Moya
staraya, zasluzhennaya mashina otdyhala v garazhe. Sam ya shikoval na "linkol'ne".
CHerez 20 minut ya uzhe byl okolo doma |len, vynul iz bagazhnika ee chemodany,
dotyanul ih do lifta i podnyalsya naverh. CHasy pokazyvali dvadcat' minut
vos'mogo. YA otper dver' klyuchom, poluchennym ot CHalmersa, proshel iz perednej
v gostinuyu, v kotoroj eshche sohranyalsya slabyj zapah ee duhov, i menya ohvatilo
chuvstvo poteri. Kak budto neskol'ko chasov proshlo s togo vremeni, kak my
sideli zdes' i obsuzhdali poezdku v Sorrento; neskol'ko chasov s togo
mgnoveniya, kogda my pocelovalis' pervyj i poslednij raz v zhizni.
YA stoyal na poroge i smotrel na stol, gde togda lezhali desyat' korobok s
plenkoj. Sejchas tam nichego ne bylo. Do etogo ya mog predpolagat', chto |len
zabyla ih zahvatit' v Sorrento, no teper' ya znal, chto plenki byli pohishcheny
s villy.
Posle nedolgogo kolebaniya ya podoshel k stolu i prinyalsya izuchat'
soderzhimoe yashchikov. V nih nahodilos' vse, chto mozhno najti v takom meste:
bumaga, ruchki, karandashi, rezinki... Za isklyucheniem etih melochej, ya ne
obnaruzhil ni odnogo pis'ma, ni samoj pustyakovoj zapiski, ni dnevnikov.
Nesomnenno, kto-to uspel operedit' menya i zabrat' vse, chto predstavlyalo
hot' malejshij interes... Policiya ili tot tip, kotoryj uvel plenki?
Krajne obespokoennyj, ya proshel v spal'nyu. I tol'ko posle togo, kak
obsharil vse shkafy i yashchiki stolov, do menya doshlo, kakim kolichestvom dorogih
i roskoshnyh shmotok obladala |len. CHalmers velel mne ot vsego etogo
izbavit'sya. No glyadya na ves' etot voroh vozdushnogo bel'ya, grudy dorogih
mehov, plat'ya, obuv', dragocennosti, ya ponyal, chto odnomu mne so vsem etim
ne spravit'sya, i reshil vyzvat' Dzhinu na pomoshch'.
Vernuvshis' v salon, ya pozvonil ej. Mne povezlo. Ona byla doma.
Okazyvaetsya, ona sobiralas' pojti obedat'. YA soobshchil ej adres |len.
- Ne mogli by vy priehat' nemedlenno? Voz'mite taksi. Tut u menya kucha
raboty. Kogda my s nej pokonchim, to vmeste poobedaem.
Opuskaya trubku na rychag, ya zametil nomer telefona, nacarapannyj na
stene karandashom. Ego pochti ne bylo vidno, no ya reshil, chto, esli by on ne
byl vazhnym, |len vryad li nacarapala ego na stene. I eto byl edinstvennyj
telefonnyj nomer, kotoryj ya obnaruzhil v ee kvartire. Nomer byl rimskij.
Dolgo ne razdumyvaya, ya snyal trubku i nabral ego. Uslyshav gudki, ya tut
zhe podumal, chto postupil oprometchivo - a vdrug eto nomer telefona togo
zagadochnogo Iksa. Ne hotelos' by spugnut' ego s samogo nachala
rassledovaniya.
YA uzh bylo sobralsya polozhit' trubku, kogda na toj storone poslyshalsya
shchelchok. I moi barabannye pereponki edva ne lopnuli, kogda v trubke kto-to
zaoral po-ital'yanski:
- Nu, chego nado?!
Vot eto byl golosishche! Dikij, neobuzdannyj, yarostnyj! YA otodvinul
trubku ot uha i vslushalsya. Gde-to na tom konce slabo zvuchala muzyka,
gortannyj tenor pel "Zvezdochku luchistuyu". Nado polagat', radio.
Muzhik snova zaoral:
- Allo! Kto eto?
Da! Golos bol'she, chem zhizn'!
YA postuchal nogtem po mikrofonu - dal emu ponyat', chto on ne odinok.
Zatem v trubke poslyshalsya zhenskij golos:
- CHto ty tak krichish', Karlo? S kem ty razgovarivaesh'? - U zhenshchiny byl
sil'nyj amerikanskij akcent.
- Ne zhelayut razgovarivat', - otvetil on ej po-anglijski, chutok ponizhaya
ton. I brosil trubku.
YA ostorozhno opustil svoyu. Zadumchivo posmotrel v okno. Gm... Karlo... i
zhenshchina s amerikanskim akcentom... Vozmozhno, eto vazhno, no, mozhet byt', i
net.
|len navernyaka pereznakomilas' s kuchej naroda, poka zhila v Rime. Karlo
mog byt' prosto ee priyatelem. No nomer na stene menya intrigoval. Esli on
prosto znakomyj, k chemu zapisyvat' nomer telefona na stene? Konechno, mozhet,
prosto v etu minutu u |len nichego ne bylo pod rukoj, no menya kak-to ne
udovletvoryalo eto ob座asnenie. Togda by ona sterla ego so steny, perepisav v
zapisnuyu knizhku s telefonami.
YA zapisal nomer na konverte i sunul ego v karman. V etot moment
razdalsya zvonok, i ya poshel otkryvat' dver' Dzhine.
YA provel ee v gostinuyu.
- Prezhde vsego, - skazal ya, - osmotrite vse eti shmotki. CHalmers
prikazal mne ot nih izbavit'sya. Velel ih prodat', a den'gi pustit' na
kakuyu-nibud' blagotvoritel'nost'. Rabotka eshche ta. |tih tryapok hvatit, chtoby
otkryt' nebol'shoj magazinchik.
YA otvel ee v spal'nyu i predostavil vozmozhnost' projtis' po vsem shkafam
i yashchikam.
- Nu, ne tak uzh i trudno budet ot vsego etogo izbavit'sya, |d, -
skazala ona nakonec. - YA znayu zhenshchinu, kotoraya specializiruetsya kak raz na
poderzhannoj odezhde v horoshem sostoyanii. Dumayu, ej eto vse budet v samyj
raz. I ona sama vse otsyuda zaberet.
YA oblegchenno vzdohnul.
- Zamechatel'no. YA ne somnevalsya, chto vy vyruchite menya. Mne naplevat',
skol'ko za eto budet vyrucheno, lish' by poskoree provernut' i izbavit'sya ot
kvartiry.
- Sin'orine CHalmers vse eto oboshlos' nedeshevo, - zametila Dzhina,
razglyadyvaya tualety i bel'e |len. - Koe-chto ona ni razu ne nadevala. Vse
eto priobreteno v samyh dorogih rimskih magazinah.
- Sovershenno tochno ustanovleno odno - den'gami ee snabzhal ne papen'ka.
Vidimo, ona byla u kogo-to na soderzhanii.
Dzhina pozhala plechami i zakryla shkaf.
- Takie podarki darom ne delayutsya. Tak chto ya ej ne zaviduyu.
YA poprosil ee projti v salon - mne hotelos' koe o chem s nej
pogovorit'. Usevshis' v kreslo, Dzhina podnyala na menya glaza i negromko
sprosila:
- |d, pochemu ona nazyvala sebya missis Duglas SHerrard?
Potolok, svalivshijsya mne na golovu, potryas by menya men'she.
- CHto? CHto vy sprosili?
Dzhina spokojno smotrela na menya.
- YA sprosila, pochemu ona nazvala sebya missis Duglas SHerrard?
Po-vidimomu, mne ne sledovalo zadavat' etot vopros, no menya vse vremya
muchilo lyubopytstvo.
- Otkuda vy znaete, chto ona sebya tak nazyvala?
- YA uznala ee, kogda ona pozvonila k nam po telefonu nezadolgo do
vashego ot容zda v otpusk.
|togo sledovalo ozhidat'. Dzhina dvazhdy govorila s |len po telefonu
posle ee priezda v Rim. I u Dzhiny potryasayushchaya pamyat' na golosa. YA
povernulsya k baru.
- Hotite vypit', Dzhina? - sprosil ya, starayas', chtoby moj golos zvuchal
estestvenno.
- Kampari s udovol'stviem.
YA dostal butylku kampari i butylku skotcha i razlil po stakanam v
nuzhnyh dozah.
YA znal Dzhinu vot uzhe chetyre goda. Byvali vremena, kogda ya voobrazhal,
chto neravnodushen k nej. Kogda vot tak tesno obshchaesh'sya i pochti ves' rabochij
den' provodish' vdvoem, to voznikaet iskushenie perevesti otnosheniya iz
delovoj ploskosti v intimnuyu. Imenno poetomu ya byl krajne ostorozhen i vsemi
silami staralsya ne poddat'sya etomu iskusheniyu.
YA znaval kuchu gazetchikov, rabotayushchih v Rime, kotorye byli v slishkom
druzheskih otnosheniyah so svoimi sekretarshami. Rano ili pozdno eti devicy
sovershenno otbivalis' ot ruk, ili zhe bossy etih parnej uznavali, v chem
delo, i nachinalis' krupnye nepriyatnosti. Tak chto ya byl ves'ma sderzhan s
Dzhinoj. YA nikogda ne pozvolyal sebe nichego lishnego po otnosheniyu k nej. Tem
ne menee mezhdu nami byla nekaya nezrimaya, nenazyvaemaya svyaz'. Nechto takoe,
chto pozvolyalo mne byt' uverennym - na Dzhinu ya mogu polozhit'sya, chto by ni
sluchilos'.
Poka ya razlival vypivku, ya reshil rasskazat' ej vse bez utajki. YA znal
ee zdravomyslie, i mne prosto neobhodim byl spokojnyj, trezvyj vzglyad so
storony, mne neobhodimo bylo uslyshat' ee mnenie.
- Skazhite, Dzhina, vy ne protiv togo, chtoby ya vam ispovedalsya? U menya
na dushe skrebut koshki, i prosto ne terpitsya s kem-nibud' podelit'sya.
- Esli ya tol'ko smogu vam chem-nibud' pomoch'...
Dvernoj zvonok prerval moi slova. My pereglyanulis'.
- Kto by eto mog byt'? - sprosil ya ritoricheski, podnimayas' s kresla.
- Privratnik, kotorogo zainteresovalo, chto zdes' proishodit, -
vyskazala predpolozhenie Dzhina.
- Da, vozmozhno.
YA proshel v prihozhuyu. V tot moment, kogda ya protyanul ruku k dvernomu
zamku, zvonok prozvuchal eshche raz. YA raspahnul dveri. Peredo mnoj stoyal
lejtenant Karlotti, a za ego spinoj mayachila figura eshche odnogo policejskogo.
- Dobryj vecher, - privetstvoval menya Karlotti. - Mogu ya vojti?
Uvidev ego v kvartire |len, ya vpervye ponyal, chto chuvstvuyut
prestupniki, stolknuvshis' s policejskim nos k nosu. Serdce moe besheno
zakolotilos', mne stalo trudno dyshat'. Prishel li on arestovyvat' menya?
Mozhet, on kak-to pronyuhal, chto eto menya |len nazyvala Duglasom SHerrardom?
Na poroge salona poyavilas' Dzhina.
- Dobryj vecher, lejtenant.
Ee spokojstvie otrezvilo menya. Karlotti ej poklonilsya. YA otoshel v
storonu.
- Vhodite, lejtenant.
Karlotti znakom podozval svoego kompan'ona i predstavil ego.
- Serzhant Anoni.
YA provodil ih v salon.
- Priznat'sya, ne ozhidal vas uvidet', dorogoj Karlotti. Otkuda vy
uznali, chto ya zdes'?
- YA prosto proezzhal mimo i uvidel v oknah svet. Menya eto
zainteresovalo. Voobshche-to, mne sil'no povezlo: nam s vami nado pogovorit'.
Anoni, korenastyj muzhchina srednego rosta, s udivitel'no
nevyrazitel'nym, dazhe tupovatym licom, stoyal vozle dveri, podpiraya kosyak.
Kazalos', ego sovershenno ne trogaet proishodyashchee.
YA predlozhil Karlotti kreslo, potom sprosil lyubezno:
- My tol'ko chto sobiralis' vypit'. Ne hotite li chego-nibud'?
- Net, spasibo.
Karlotti proshelsya po komnate, podoshel k oknu, vyglyanul naruzhu, potom
vernulsya k kreslu i sel. YA zanyal kreslo naprotiv. Dzhina pristroilas' na
valike divanchika.
- YA uznal, chto segodnya utrom vy zabrali kameru sin'oriny CHalmers, -
nachal Karlotti.
- Sovershenno verno, - udivilsya ya. - Grandi skazal, chto ona vam bol'she
ne nuzhna.
- Tak snachala kazalos', no potom ya podumal ob apparate... Po-moemu, ya
pospeshil v svoem zaklyuchenii. Vas ne zatrudnit vernut' kameru mne?
- Konechno, net. YA zavtra zanesu ee vam.
- Ona ne pri vas?
- Net, ya otvez ee domoj.
- YA vas ne pobespokoyu, esli zaedu za nej segodnya vecherom?
- Razumeetsya, no pochemu eta kamera vozbudila takoj interes?
- Ponimaete, stranno, chto v nej ne okazalos' plenki. Snachala ya reshil,
chto sin'orina prosto zabyla zaryadit' apparat. A potom obratilsya k ekspertu.
Tot mne ob座asnil, chto, raz schetchik pokazyvaet chetyre metra, znachit, v
apparate nahodilas' plenka. Uzhe zasnyataya, tol'ko ee ottuda vytashchili. YA
lichno ne znakom s ustrojstvom etih apparatov. Poetomu ya i podumal, chto ego
nado eshche raz prosmotret'.
- Vse yasno. Vy poluchite ee segodnya vecherom.
- U vas net nikakih predpolozhenij otnositel'no cheloveka, kotoryj mog
vytashchit' plenku?
- Net, esli tol'ko eto ne sdelala sama sin'orina.
- Plenku vyrvali, ne raskryvaya stvorki. V takom sluchae ona byla
zasvechena. Znachit, ee stremilis' unichtozhit'. Zachem sin'orine eto delat'?
- Da, dejstvitel'no... Skazhite, lejtenant, kak mne skazali, delo
zakoncheno. Vidimo, u vas poyavilis' kakie-to somneniya?
- Podumajte sami. Sin'orina priobrela v magazine srazu desyat' kasset s
plenkoj. Vse oni ischezli. Plenka iz apparata tozhe. YA obsharil segodnya vot
etu kvartiru miss CHalmers. Ona prozhila zdes' 14 nedel', a vy ne najdete
zdes' ni edinoj lichnoj bumagi. Trudno poverit', chtoby za eto vremya ona
nikomu ne pisala, ne poluchala pisem ot druzej, ot znakomyh, otca, nakonec.
CHtoby u nee ne bylo zapisnoj knizhki, v kotoroj ona zapisyvala, kak eto
prinyato, vremya svidanij, nomera telefonov. Logichno predpolozhit', chto vse
eti bumagi pohishcheny.
YA opustil svoj stakan na stol.
- Znaete, ya tozhe obratil na eto vnimanie. No, mozhet byt', ona pered
ot容zdom proizvela tshchatel'nuyu chistku svoih bumag?
- |to vozmozhno, no maloveroyatno, togda chto-nibud' sohranilos' by na
ville. Vy prishli syuda, chtoby zaperet' kvartiru?
- Da. CHalmers rasporyadilsya, chtoby ya izbavilsya ot lichnyh veshchej ego
docheri.
Karlotti vnimatel'no posmotrel na svoi nogti, potom mne v lico.
- K sozhaleniyu, mne pridetsya izmenit' vashi plany. V nastoyashchij moment
mne neobhodimo ostavit' vse, kak bylo, v etoj kvartire. Do okonchaniya
rassledovaniya kvartira budet opechatana.
Zdes' mne sledovalo prikinut'sya durachkom i zaprotestovat', hotya ya
prekrasno znal, o chem on dumaet. CHto ya i sdelal:
- A v chem delo, lejtenant?
- |to obychnaya procedura, nu i, kto znaet, rassledovanie mozhet byt'
prodleno, - pozhal plechami Karlotti.
- Iz slov CHalmersa ya ponyal, chto sudebnyj sledovatel' priderzhivaetsya
togo mneniya, chto eto neschastnyj sluchaj.
Karlotti ulybnulsya.
- Po-vidimomu, on reshil tak na osnovanii predvaritel'nyh dannyh.
Odnako doznanie naznacheno na ponedel'nik. Do teh por mogut vyyasnit'sya novye
fakty, kotorye v korne izmenyat mnenie sledstvennyh organov.
- CHalmers budet nedovolen.
- Kakaya zhalost'...
Ochevidno, CHalmersa on bol'she ne boyalsya.
- A vash nachal'nik v kurse? CHalmers s nim tozhe razgovarival.
Karlotti stryahnul pepel svoej vonyuchej sigarety v ladon', a ottuda sdul
na kover.
- Moj shef soglasen so mnoj. Ne isklyucheno, chto smert' sin'oriny - eto
dejstvitel'no neschastnyj sluchaj. No ischeznovenie plenok, priezd
tainstvennogo amerikanca v Sorrento, tot fakt, chto iz kvartiry sin'oriny
ischezli vse bumagi, zastavlyaet nas prodolzhit' poiski. - On pustil v moyu
storonu struyu edkogo dyma, ot kotorogo u kazhdogo normal'nogo cheloveka
neminuemo dolzhen byl nachat'sya pristup kashlya. - Menya intriguet i drugoe. YA
uznal ot direktora banka sin'oriny, chto ot otca ona poluchala tol'ko 60
dollarov v nedelyu. V Rim ona priehala s nebol'shim chemodanchikom i sumkoj.
Vy, nesomnenno, videli soderzhimoe ee shkafov i yashchikov. Vot ya i sprashivayu
sebya, gde ona brala den'gi na vse eto?
Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto Karlotti uspel osnovatel'no pokopat'sya
v proshlom |len. YA vspomnil ispugannye glaza Dzhun, kogda ona umolyala menya ne
provodit' glubokogo rassledovaniya. Maksimal'no nebrezhnym tonom ya zametil:
- Vizhu, vam i vpravdu predstoit otyskat' otvety na mnogie voprosy.
- Mozhet byt', otpravimsya k vam za kameroj? - podnyalsya so svoego mesta
Karlotti. - Togda mne ne nuzhno budet bespokoit' vas eshche raz.
- Horosho, - ya tozhe podnyalsya. - Poehali vmeste, Dzhina. Ved' vy
sobiralis' otpravit'sya obedat'. YA tozhe eshche nichego ne el.
- Bud'te lyubezny, dajte mne klyuch ot etoj kvartiry, - skazal
Karlotti. - YA ego vam vernu na dnyah.
YA otdal emu svyazku, kotoruyu lejtenant tut zhe peredal Anoni. Iz
kvartiry my vyshli vtroem, Anoni ostalsya. Vnizu Karlotti neozhidanno sprosil:
- Skazhite, nomer toj mashiny, kotoryj vy u menya prosili uznat', ne
imeet nikakogo otnosheniya k sin'orine?
- Otkuda mne znat'! YA vam uzhe rasskazyval - paren' srezal menya, chut'
ne protaraniv. YA dumal, chto pravil'no zapomnil nomer, no, kak vidimo,
oshibsya.
On vnimatel'no posmotrel na menya, no bol'she nichego ne dobavil do teh
por, poka my ne seli v mashinu. Tut on prepodnes novyj syurpriz.
- Ne mogli by vy mne soobshchit' imena kakih-nibud' znakomyh sin'oriny?
- Ochen' zhal', no, kak ya vam uzhe govoril, ya s nej edva byl znakom.
- No vam zhe prihodilos' s nej razgovarivat'?
On proiznes eto tak myagko, chto ya srazu zhe nastorozhilsya.
- Konechno. No tol'ko ona mne nichego ne govorila o svoej zhizni v Rime.
Ne zabyvajte, chto ona doch' moego patrona. Mne ne s ruki bylo ee
rassprashivat'.
- No ved' vy vodili ee obedat' primerno chetyre nedeli nazad v restoran
"Trevi".
|to byl pochti nokaut. Interesno, chto zhe emu izvestno? Kak vidno, nas
tam zametili. Otpirat'sya ne bylo smysla.
- Da, byl takoj sluchaj. YA ee vstretil, kogda shel obedat', i priglasil
v "Trevi". Ona soglasilas'.
- YAsno, - protyanul Karlotti posle dovol'no prodolzhitel'noj pauzy.
YA svernul na svoyu ulicu. Atmosfera v mashine nakalyalas'. Serdce moe
besheno kolotilos'. YA boyalsya, chto Karlotti eto uslyshit.
- I eto edinstvennyj raz, kogda vy byli s nej vmeste?
"Edinstvennyj? CHerta s dva! Dva raza my hodili v kino, paru raz
obedali v restorane... No chto on znaet?" CHtoby vyigrat' vremya, ya
pritvorilsya glupovatym:
- Proshu proshcheniya, chto vy skazali?
YA raspahnul dvercu mashiny i pervym vyskochil na trotuar. Karlotti vylez
sledom i vnyatnym golosom povtoril vopros, kak vidno, ne rasschityvaya
poluchit' na nego vrazumitel'nogo otveta. Dejstvitel'no, ya tyanul.
- Naskol'ko ya pomnyu...
Tut zhe ya naklonilsya k mashine i predupredil Dzhinu:
- YA vernus' cherez minutu. Obozhdite menya, i my poedem obedat'.
Karlotti vmeste so mnoj podnyalsya po lestnice. On chto-to tihon'ko
nasvistyval, i ya chuvstvoval na zatylke ego vzglyad. Ne dojdya do svoej dveri
neskol'ko shagov, ya zametil, chto ona priotkryta.
- CHto za chert?! Ne pojmu...
- Vy zaperli dver', kogda uhodili? - sprosil Karlotti, bystro prohodya
vpered.
- Konechno. Kak zhe inache!
My vmeste podoshli k dveri. Uvidev slomannyj zamok, ya voskliknul:
- Proklyat'e! Pohozhe, vzlomshchiki!
YA hotel bylo vojti v kvartiru, no Karlotti shvatil menya za rukav.
- Razreshite mne.
Golos u nego stal neprivychno suhim i oficial'nym. On molcha proshel v
perednyuyu, peresek ee dvumya bol'shimi shagami i ryvkom raspahnul dveri v
salon. Vse lampy byli vklyucheny. Ostanovivshis' na poroge, my uvideli uzhasnyj
besporyadok, carivshij v pomeshchenii. Mozhno bylo podumat', chto zdes' pronessya
uragan. Vse shkafy byli raskryty, yashchiki vydvinuty, stul'ya perevernuty, a pol
ustlan bumagami.
Karlotti pobezhal v spal'nyu, a ottuda v vannuyu komnatu. YA podoshel k
pis'mennomu stolu i pervym delom zaglyanul v tot yashchik, kuda ya eshche sovsem
nedavno polozhil kameru |len. Zamok yashchika byl sloman, kamera zhe, razumeetsya,
ischezla.
Bylo 11 chasov 10 minut, kogda mne, nakonec, udalos' otdelat'sya ot
Karlotti i svory ego pomoshchnikov, zapolonivshih moyu kvartiru. Pokryli pudroj
vse, chto popadalos' im pod ruku, starayas' obnaruzhit' otpechatki pal'cev
neproshenogo gostya, sovali nosy vo vse ugly, sfotografirovali vzlomannuyu
dver' pod desyatkom rakursov i v obshchem eshche bolee usilili haos. Mne prishlos'
spustit'sya vniz i predupredit' Dzhinu, chto zhdat' menya bespolezno. Ona hotela
ostat'sya, no ya etomu vosprotivilsya. U menya bylo slishkom mnogo zabot, da i
potom ya ne hotel, chtoby ona imela kakoe-to otnoshenie k policii. Poobeshchav
pozvonit' mne zavtra utrom, ona sela v taksi i uehala. Vid u nee byl
vstrevozhennyj. YA vernulsya obratno.
YA ob座asnil Karlotti vse naschet kamery. YA pokazal, kuda ya ee spryatal, i
on vnimatel'no osmotrel vzlomannyj zamok yashchika.
Uzh ne znayu, veril li on moemu rasskazu. Po licu ego nichego nel'zya bylo
prochest', no mne kazalos', chto on uderzhivaet obychnuyu vezhlivuyu
nevozmutimost' tol'ko lish' usiliem voli.
- Strannoe sovpadenie, sin'or Douson, - skazal on. - Apparat nahodilsya
u vas vsego neskol'ko chasov, i sluchilos' tak, chto imenno v eto vremya
grabitel' zabralsya k vam i ukral ego.
- Vot kak? - podhvatil ya sarkasticheski. - Tol'ko ne zabyvajte, chto
krome kamery on sper eshche i moi den'gi, kostyumy, zapas sigaret i vypivki.
Lichno dlya menya eto ne strannoe sovpadenie, a samaya nastoyashchaya krazha. Grabezh
sredi belogo dnya.
K Karlotti podoshel kto-to iz ego parnej i skazal, chto poka ne udalos'
obnaruzhit' nikakih otpechatkov pal'cev. Karlotti posmotrel na menya
zadumchivo, potom pozhal plechami.
- Mne pridetsya soobshchit' ob etom nachal'stvu.
- Hot' prezidentu Respubliki, no sdelajte tak, chtoby ya smog poluchit'
svoi veshchi.
- Poterya kamery - eto ser'ezno, sin'or.
- Mne plevat' na kameru. Esli vam ponadobilos' stol'ko vremeni, chtoby
ponyat', chto ona yavlyaetsya ser'eznoj ulikoj, to eto vashi problemy. YA ne
vinovat, chto ee ukrali. Grandi otdal mne apparat, v chem ya emu dal raspisku.
On zayavil, chto policii kamera bol'she ne nuzhna, tak chto ne smotrite na menya
tak, budto eto ya podstroil ograblenie s edinstvennoj cel'yu dostavit' vam
nepriyatnosti.
On otvetil, chto, mol, delo, konechno, nepriyatnoe, no ne stoit tak
serdit'sya.
- O'kej, ya ne serzhus'. A teper', esli eti gospoda uzhe dostatochno
pereryli moyu kvartiru, ne pora li i chest' znat'. Nado zhe mne hot' kakoj-to
poryadok navesti.
No im ponadobilos' eshche s polchasa, chtoby okonchatel'no ubedit'sya, chto
grabitel' ne ostavil nikakih otpechatkov pal'cev. Potom oni ushli. Karlotti
zaderzhalsya pozzhe drugih. Ostanovivshis' na poroge, on skazal:
- Nam krupno ne povezlo. Vam ne dolzhny byli otdavat' kameru.
- YA vse ponimayu i vyrazhayu sochuvstvie. Moe reshenie vzyat' apparat ne
yavilos' ni dlya kogo syurprizom. I otdali ego mne bez prerekatel'stv. I u vas
est' moya raspiska. Tak chto vy ne smozhete svalit' na menya vinu za
proisshestvie. Povtoryayu, ya sil'no ogorchen, no eto ne pomeshaet mne spat'
spokojno.
Karlotti hotel bylo chto-to skazat', no peredumal, pozhal plechami i
vyshel. U menya bylo chuvstvo, chto eshche nemnogo, i on stal by menya obvinyat',
chto eto ya podstroil ograblenie, chtoby ne otdavat' kameru. Lichno ya ne
somnevalsya, chto, hotya grabiteli unesli pochti ves' moj garderob, zapas
sigaret, tri butylki viski i neskol'ko tysyach lir, zabralis' oni ko mne s
edinstvennoj cel'yu - zapoluchit' apparat. Navodya priblizitel'nyj poryadok v
spal'ne i gostinoj, ya vse vremya dumal o grabitele. U menya pered glazami
stoyal siluet shirokoplechego parnya, kotorogo ya smutno videl na ville v
Sorrento... YA byl gotov posporit' na lyubuyu summu, chto eto imenno on
zabralsya v moyu kvartiru i unes kameru.
YA zakanchival uborku, kogda razdalsya zvonok. YA ne somnevalsya, chto eto
vozvratilsya Karlotti, pridumavshij desyatok novyh voprosov. Poetomu dver' ya
otvoril, gotovyj izlit' svoe razdrazhenie na prishel'ca.
YA oshibsya. Peredo mnoj stoyal Dzhek Maksvell.
- Privet, |d. Govoryat, tebya ograbili!
- Da, - otvetil ya. - Zahodi.
- YAsno...
On s bol'shim interesom osmotrel vzlomannyj zamok na moej vhodnoj
dveri, potom voshel v gostinuyu.
- Mnogo unesli?
- Kak vsegda: odezhda, koe-kakie den'gi. K schast'yu, ya zastrahovan.
Vyp'esh'?
YA podoshel k shkafchiku s likerami. On opustilsya v kreslo i skazal, chto
ne proch' vypit' ryumochku brendi. Potom sprosil, ostalsya li dovolen starik
tem, kak on, Maksvell, podal v pechati istoriyu smerti |len.
- Pohozhe na to. Trudnosti byli?
- Koe-kto iz policii nachal zadavat' kaverznye voprosy, no ya
posovetoval im dlya vernosti obratit'sya k samomu CHalmersu. Oni otvetili, chto
predpochitayut celovat'sya s prokazhennymi. |tot chelovek umeet vnushit' k sebe
"pylkuyu lyubov'". Skazhi, |d, on uzhe umotal ili sobiraetsya torchat' zdes' do
konca?
On vzyal brendi, kotoroe ya emu protyanul, a ya zanyalsya svoim viski s
sodovoj.
- On vyletel samoletom v 3.40 iz Neapolya. Obozhdi minutku, pojdu
chego-nibud' prigotovlyu, s utra nichego ne el.
- Bros', davaj luchshe shodim kuda-nibud'. YA stavlyu.
- Da uzh pozdnovato.
YA pozvonil privratniku i poprosil, chtoby on shodil v blizhajshij
restoran i prines mne porciyu holodnoj kuricy i paru horoshih sandvichej.
Kogda ya pokonchil s etim delom, Maksvell neterpelivo sprosil:
- Teper' rasskazyvaj, chto ona delala odna-odineshen'ka na etoj ville. I
kak ona umerla?
YA otvetil predel'no ostorozhno.
- Predpolagayut, chto v etom dele zameshan kakoj-to muzhchina. U policii
poyavilos' somnenie, chto smert' |len vyzvana ee neostorozhnost'yu. CHalmers
velel mne zanyat'sya etim delom i blyusti ego interesy...
YA ne otvazhilsya upomyanut' o svoem razgovore s Dzhun i o beremennosti
|len.
Maksvell slushal i s udovol'stviem potyagival brendi.
- Tak ty poka ne vozvrashchaesh'sya, v smysle, v Ameriku?
- Poka net.
- YA tebya preduprezhdal, chto chertov CHalmers potrebuet provesti
rassledovanie etoj istorii! Slava Bogu, chto ya ne zameshan v etom.
- Schitaj, chto tebe povezlo.
- A pochemu policiya ne mozhet uspokoit'sya? CHto ih smushchaet?
- Karlotti obozhaet tajny. Vechno delaet iz muhi slona.
- A CHalmers, on poveril v neschastnyj sluchaj?
- Trudno skazat'. On ne lyubit delit'sya svoimi vyvodami.
- Nu, a ty?
- YA ne prishel k opredelennomu mneniyu.
- YA tebe govoril, chto |len byla ta eshche suchka. Ne mog ee spihnut' so
skaly kakoj-nibud' druzhok?
- Nadeyus', chto net. CHalmersu eto ochen' ne ponravitsya.
- |d, no bez muzhika tut tochno ne oboshlos'. Na koj chert |len villa v
Sorrento, esli u nee ne bylo lyubovnika, chtoby tam porazvlekat'sya? Ne
predstavlyaesh', kto by eto mog byt'?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya. Luchshe skazhi mne, Dzhek, chto za
zhenshchina Dzhun?
On udivilsya, potom shiroko ulybnulsya.
- Klass shtuchka, verno? Da tol'ko, esli ty sobiraesh'sya za nej
priudarit', eto pustoj nomer. U tebya net ni malejshego shansa.
- Da net, chto ty! Rech' sovsem ne ob etom. Menya prosto interesuet, kto
ona takaya, otkuda vzyalas'. CHto ty pro nee znaesh'?
- Ves'ma nemnogo. Ona kogda-to pela v odnom iz nochnyh klubov Menotti.
YA vzdrognul. Opyat' Menotti!
- Vidimo, ona tam i poznakomilas' s |len?
- Ochen' mozhet byt'. A oni davno znayut drug druga?
- Dzhun govorila, chto neskol'ko let.
- V samom dele? YA etogo ne znal. Mne govorili, chto CHalmers sluchajno
uvidel ee na kakoj-to vecherinke. On tol'ko vzglyanul na nee i pochti
nemedlenno zhenilsya. Ej krupno povezlo. Srazu zhe posle ubijstva Menotti ego
lavochka zakrylas'. I hotya figurka u nee chto nado, no golosishko dryan'. Tak
chto hodit' ej po dvoram.
Nash razgovor prerval nochnoj port'e, prinesshij mne buterbrody i kuricu.
Maksvell podnyalsya.
- Nu ladno, podkreplyaj svoi issyakshie sily, a ya begu. Kogda budet
oficial'noe zaklyuchenie ekspertizy?
- V ponedel'nik.
- YA polagayu, ty pridesh'?
- Naverno.
- Shodi luchshe ty. Nu poka. Na rabotu zavtra zaskochish'?
- Vozmozhno. Pomni, chto oficial'no ya nahozhus' v otpuske. Tak chto delami
zanimaesh'sya ty odin.
- Vo vsyakom sluchae, ty ne mozhesh' pozhalovat'sya na skuku, - rashohotalsya
Maksvell i, nakonec, ushel.
YA prinyalsya unichtozhat' prinesennuyu mne edu, odnovremenno razmyshlyaya. YA
rasschityval najti u |len zapisnuyu knizhku s adresami i telefonami ee
znakomyh, no, esli takovaya i sushchestvovala, ee uzhe uspeli vzyat' do menya.
Tak chto edinstvennoe, chem ya raspolagal, eto telefonom gorlastogo
Karlo. YA byl znakom s odnoj telefonistkoj iz central'nogo uzla svyazi v
Rime. Odnazhdy ona okazalas' pobeditel'nicej konkursa krasoty, i ya napisal o
nej stat'yu. Oficial'noe znakomstvo pereshlo v bolee intimnoe, prodolzhavsheesya
neskol'ko mesyacev. Potom ya poteryal ee iz vidu.
YA reshil razyskat' telefonistku na sleduyushchee utro, chtoby s ee pomoshch'yu
uznat' adres Karlo. YA rylsya v pamyati, starayas' pripomnit', chto govorilos'
vo vremya nashih korotkih vstrech s |len.
CHto eshche my imeem, krome Karlo? Tut ya vspomnil, chto ona kak-to
upominala imya Dzhuzeppe Frenci, redaktora politicheskoj hroniki v "L'Italiya
del' Popolo", kotoryj byl moim horoshim tovarishchem. Nado skazat', chto Frenci
porovnu delil vse svoe vremya mezhdu devushkami i hronikoj. V svoej zhizni on
cenil tol'ko te chasy, kotorye provodil v obshchestve kakoj-nibud' krasotki.
Kak-to ne verilos' v nezhnuyu druzhbu i platonicheskuyu lyubov' mezhdu Frenci i
|len. Frenci otnositel'no "obrabotki" zhenskih serdec byl specialistom
vysokogo klassa, nu, a |len byla ne iz takih, kto otvechaet "net". Tak chto
Frenci mog navesti menya na interesnyj sled.
YA vzglyanul na chasy: 11.20. Skoro polnoch'. No Frenci lozhilsya spat' ne
ran'she chetyreh utra. YA nabral nomer ego telefona, pitaya slabuyu nadezhdu, chto
on eshche ne uspel ujti iz doma.
Mne povezlo. Frenci srazu zhe podnyal trubku.
- |d, eto ty? Vot syurpriz! YA tol'ko chto sobiralsya sam tebe pozvonit'.
YA kak raz prochel o smerti |len. |to pravda? Ona dejstvitel'no mertva?
- Da, eto pravda. Dzhuzeppe, mne neobhodimo s toboj pogovorit'. Mozhno k
tebe priehat'?
- Konechno. ZHdu.
- Edu.
YA polozhil trubku, vyskochil iz doma i pomchalsya k "linkol'nu". SHel
obychnyj dlya Rima neozhidanno nachavshijsya liven'. YA yurknul v mashinu, vklyuchil
"dvorniki" i prinyalsya medlenno ot容zzhat' ot stoyanki. Frenci zhil na via
Klaudiya za Kolizeem. Mne ponadobilos' ne bolee pyati minut, chtoby dobrat'sya
do ego doma.
Navernoe, iz-za dozhdya dvizhenie bylo ne slishkom ozhivlennym. Poetomu ya
bezo vsyakogo truda zametil, chto odnovremenno so mnoj ot stoyanki ot容hala
eshche odna mashina, stoyavshaya nepodaleku ot "linkol'na". Pod sploshnoj dozhdevoj
zavesoj ee trudno bylo razglyadet', no kogda ona poravnyalas' s fonarem, ya
uznal vse tot zhe zelenyj "reno".
Nado skazat', chto ya, kak pravilo, ne podverzhen pripadkam yarosti, no
esli menya vyvesti iz sebya, togda uzhe ya idu naprolom i dovozhu dela do konca.
Tak i sejchas, zametiv proklyatyj "reno", ya reshil vyyasnit', kto zhe ego vedet,
i chto za igru on zateyal. Poka ya ehal vperedi, ya nichego ne mog s nim
podelat'. Mne nado bylo otstat' s tem, chtoby potom nagnat', prizhat' k
trotuaru, zastavit' ostanovit'sya i potolkovat' s shoferom. Esli
ponadobitsya - nabit' mordu.
YA ob容hal vokrug Kolizeya. "Reno" derzhalsya v pyatidesyati yardah szadi.
Vybrav mesto potemnee, ya udaril po tormozam i prizhal svoyu "tachku" k
trotuaru.
Zastignutyj vrasploh voditel' "reno" ne uspel zatormozit', i ego
mashina promchalas' mimo menya. Bylo slishkom temno, chtoby razglyadet', kto za
rulem - muzhchina ili zhenshchina. YA vyzhal gaz do upora i rvanulsya v pogonyu.
Voditel' "reno", vidimo, soobrazil, chto ya zadumal. Reakciya u nego byla
horoshaya. On tozhe pribavil gazu, i "reno" rvanul po via del' Fori Imperiali,
kak pulya, vypushchennaya iz vintovki.
Neskol'ko mgnovenij ya dumal, chto smogu ego dognat'. Moj bamper byl v
kakom-to fute ot ego stop-signala. Zatem "reno" stal uhodit'.
My teper' delali pochti vosem'desyat mil' v chas. Szadi poslyshalsya
pronzitel'nyj policejskij svistok. Vperedi vidnelas' p'yacca Veneciya. YA
uvidel plotnyj potok medlenno dvizhushchihsya mashin, i moi nervy ne vyderzhali.
Vorvat'sya na ploshchad' na takoj skorosti oznachalo neminuemoe stolknovenie i,
vozmozhno, so smertel'nym ishodom. YA sbrosil gaz i zatormozil.
"Reno" rezko ushel vpered. On ispustil dlinnyj preduprezhdayushchij gudok i
vletel na ploshchad', promchavshis' na volosok ot dvuh avtomobilej i zastaviv
tretij vyehat' na trotuar. Ne vyklyuchaya signala i pochti ne sbrosiv skorosti,
"reno" peresek ploshchad' i ushel vo t'mu, v storonu Tibra.
Snova poslyshalis' pronzitel'nye policejskie svistki. YA ne gorel
zhelaniem ob座asnyat'sya s dorozhnoj policiej i k tomu zhe byl uveren, chto pri
takom osveshchenii nikto ne smog razglyadet' moj nomer. Poetomu ya svernul na
via Kavuar, snizil skorost' do priemlemoj i kruzhnym putem vernulsya k
Kolizeyu.
Poteryat' "reno" bylo dosadno, no stil' vozhdeniya ego vladel'ca byl dlya
menya uzh slishkom ekstravagantnym. Po krajnej mere, ya horoshen'ko ego pugnul.
Doehav do zhilishcha Frenci, ya ostavil "linkol'n" pered vhodom v dom, sam
zhe podnyalsya po stupen'kam kryl'ca. Frenci nezamedlitel'no otkryl dver'.
- Vhodi. Rad tebya videt'.
Gostinaya u nego byla obstavlena bogato i so vkusom. On predlozhil
vypit'.
- Net, spasibo. Ne hochetsya.
YA sel na ruchku kresla i vnimatel'no posmotrel na Dzhuzeppe. On byl
stroen, nevysok, temnovolos, lico krasivoe, umnye pronicatel'nye glaza.
Tol'ko vot obychno siyayushchaya ego fizionomiya segodnya byla mrachna. Brovi
ozabochenno nahmureny.
- Vypej vse zhe, sostav' kompaniyu, - nastaival on. - Hotya by ryumku
brendi.
- Ladno, davaj.
Razlivaya brendi, on govoril:
- Skvernaya istoriya, |d. V gazetah skazano lish', chto ona upala s
obryva. Tebe izvestny podrobnosti? I kak ona ochutilas' v Sorrento?
- Byla tam na kanikulah.
Protyanuv mne ryumku, on vzyal svoyu i prinyalsya rashazhivat' po kvartire,
na hodu brosaya slova. Na menya ne glyadel.
- I vse chin po chinu? Bez fokusov? YA hochu skazat', eto dejstvitel'no
byl neschastnyj sluchaj?
YA nastorozhilsya.
- Nu, esli mezhdu nami, - skazal ya ostorozhno, - CHalmers dumaet, chto ee
ubili.
Dzhuzeppe nahmurilsya.
- A policiya? CHto ona dumaet?
- Pohozhe, oni razdelyayut eto mnenie. Delo porucheno Karlotti. Snachala on
tozhe govoril o sluchajnosti, no teper', esli ne oshibayus', dumaet inache.
Ne povyshaya golosa, Frenci zayavil:
- Gotov posporit', chto eto ubijstvo.
YA zakuril sigaretu i otkinulsya v kresle.
- CHto zastavlyaet tebya tak dumat'?
- Da yasno bylo, chto rano ili pozdno kto-nibud' popytaetsya ee prishit'.
Ona pryamo-taki naryvalas' na nepriyatnosti.
- Podozhdi. Rasskazhi, chto tebe izvestno.
On bylo zakolebalsya, no potom mahnul rukoj i sel ryadom so mnoj.
- My s toboj dobrye druz'ya, |d. Mne neobhodim tvoj sovet. YA sam
sobiralsya priglasit' tebya eshche do togo, kak ty mne pozvonil. Skazhi, mogu ya
rasschityvat' na tvoyu poryadochnost'?
- Razumeetsya! Valyaj, vykladyvaj.
- Ponimaesh'... ya poznakomilsya s |len na odnom prieme, primerno cherez
pyat' dnej posle ee priezda v Rim. YA byl nastol'ko eyu ocharovan, chto svyazalsya
s nej... na celyh pyat' dnej. Ili, vernee, pyat' nochej. - On glyanul na menya i
pozhal plechami. - Ty menya znaesh'. Ona pokazalas' mne prekrasnoj, pylkoj,
slovom, v nej bylo vse, chto muzhiku nado. Nu, i ona byla ne zanyata... Koroche
govorya, ya nameknul, ona ne otkazalas'. Nochi dejstvitel'no byli
upoitel'nymi, no... - On zamolchal i sostroil grimasu.
- No chto?
- Posle togo, kak ona provela so mnoj chetyre nochi, ona potrebovala
deneg.
YA ustavilsya na nego.
- Ty hochesh' skazat', ona hotela zanyat' u tebya deneg?
- Net, ona trebovala deneg v uplatu za ee uslugi... Gnusno, no imenno
tak. Zauryadnaya prostituciya, no za bol'shie den'gi.
- Skol'ko?
- CHetyre milliona lir.
- Gospodi pomiluj! Da ona prosto s uma soshla! Nu i chto zhe ty sdelal?
Rassmeyalsya ej v lico?
- Kakoe tam. Ona govorila sovershenno ser'ezno. YA s bol'shim trudom
ubedil ee, chto u menya takih deneg otrodyas' ne byvalo. Proizoshla
otvratitel'naya scena. Ona prigrozila obo vsem rasskazat' otcu, a eto bylo
ravnosil'no tomu, chto srazu nadet' nishchenskuyu sumu i idti pobirat'sya.
Menya probrala drozh'.
- Sekundochku! Inymi slovami, ona sobiralas' tebya shantazhirovat'? Nu i
chto zhe, kak ty vyputalsya?
- Poshel na kompromiss i otdelalsya paroj brilliantovyh serezhek.
- Ty poddalsya na shantazh, Dzhuzeppe? Ona tebya raskolola?
- Interesno, chto by ty stal delat' na moem meste? Pojmi moe polozhenie.
U CHalmersa dostatochno vliyaniya, chtoby steret' menya v poroshok. YA lyublyu svoyu
rabotu i ne umeyu delat' nichego drugogo. V nashem sluchae, kogo by CHalmers
stal slushat' - ee ili menya? Ty zhe sam znaesh', chto ya pol'zuyus' ne osobenno
horoshej reputaciej v otnoshenii prekrasnogo pola. YA byl uveren, chto ona
blefuet i nichego otcu ne rasskazhet, no riskovat' ne mog. Brilliantovye
ser'gi oboshlis' mne v 34 tysyachi lir. YA eshche deshevo otdelalsya, deshevle mnogih
drugih nashih kolleg.
YA slushal s otkrytym rtom.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA ne odin tak vlip. Takim zhe obrazom ona obrabatyvala eshche odnogo
zhurnalista, amerikanca. Ne stanu nazyvat' ego imya, eto ne sut' vazhno... Vo
vsyakom sluchae, emu udovol'stvie perespat' s nej stoilo vseh ego sberezhenij,
a ona poluchila brilliantovoe kol'e poslednego obrazca. Kak ya teper'
ponimayu, ona bol'she vsego specializirovalas' na zhurnalistah, poskol'ku ih
proshche bylo zapugat' ten'yu papochki, YUpitera-Gromoverzhca v nashem dele.
YA pochuvstvoval, chto mne stanovitsya durno. YA veril kazhdomu slovu Frenci
i ponimal, chto i mne |len gotovila zapadnyu, v kotoruyu po sobstvennoj
gluposti ya sam stremilsya. I esli by |len ne svalilas' so skaly, mne tozhe
prishlos' by rasplachivat'sya za lyubovnye utehi.
I tut mne v golovu prishla drugaya mysl'. Esli policii stanet izvestna
istoriya Frenci, a potom vyyasnitsya, chto SHerrardom byl ya, togda vse skazhut,
chto u menya byl motiv, i ves'ma vazhnyj, ubit' |len. Vse yasno: ona menya
shantazhirovala, ya ne mog zaplatit' i, chtoby spasti svoyu kar'eru, tolknul ee
s utesa.
Teper' nastala moya ochered' nervno shagat' po komnate. No, k schast'yu,
Frenci ne obrashchal na menya nikakogo vnimaniya... On skryuchilsya v kresle,
ustremiv glaza v potolok.
- Teper' ty ponimaesh', pochemu ya predpolagayu, chto ee ubili? - sprosil
on. - Vne vsyakogo somneniya, eto byl ee sposob zarabatyvat' den'gi. V
Sorrento ona byla ne odna, a s kakim-nibud' ocherednym oluhom. Tak chto esli
ee ubili, vse, chto policii nado sdelat', eto otyskat' ego.
YA molchal.
- Skazhi, |d, chto by ty sdelal na moem meste? S toj pory, kak ya uznal o
smerti |len, ya vse nikak ne mogu prinyat' opredelennoe reshenie. Dolzhen li ya
pojti v policiyu i rasskazat', kak ona pytalas' menya shantazhirovat'? Ved'
esli oni dejstvitel'no dumayut, chto ee ubili, to eto im mozhet pomoch'.
Ponemnogu ya stal prihodit' v sebya. Sev v kreslo, ya zadumchivo proiznes:
- Tut nado byt' predel'no ostorozhnym. Esli tol'ko Karlotti pereskazhet
CHalmersu tvoi pokazaniya, tebe kryshka.
Dzhuzeppe dopil svoj stakan, podnyalsya i snova napolnil.
- |to ya ponimayu, no ty vse zhe schitaesh', chto v policiyu idti nado?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Net. Po-moemu, budet pravil'nee podozhdat', poka policiya ne ubeditsya,
bylo li na samom dele ubijstvo. Net nikakoj neobhodimosti speshit' v peklo.
Sperva proverim, v kakuyu storonu budet veter.
- Dopustim, kakim-to obrazom vyyasnitsya, chto ya byl ee lyubovnikom. Togda
policiya zapodozrit, chto u menya imelos' osnovanie ee ubit'.
- Ne teryaj golovu, Dzhuzeppe. Ty zhe ved' sumeesh' dokazat', chto v tot
den' ne priblizhalsya k Sorrento?
- Eshche by! YA ne uezzhal iz Rima.
- Togda ne sovetuyu tebe oslozhnyat' polozhenie.
- Ty prav... Znachit, ty poka ne sovetuesh' idti v policiyu?
- Vozderzhis', druzhishche. CHalmers podozrevaet, chto tut zameshan kakoj-to
muzhik. Sejchas on zhazhdet krovi. Ni dat' ni vzyat' beshenyj ispanskij byk,
gotovyj vyskochit' na arenu. Esli tol'ko on uslyshit tvoe imya, nikto ne
sumeet pereubedit' ego, chto eto ne ty soblaznil ego "nevinnuyu golubku". I
on tebya unichtozhit. Ty ved' ne znaesh' eshche odnoj nemalovazhnoj podrobnosti.
|len byla beremenna.
Stakan s brendi vyskochil iz ruk Dzhuzeppe, obrazovav malen'kuyu luzhicu
na kovre. On smotrel na menya, vytarashchiv glaza.
- Ne mozhet byt'! Klyanus' tebe, chto ya zdes' ni pri chem! Kakoe
schast'e... chto ya ne poshel v policiyu do razgovora s toboj... Podumat'
tol'ko, chem by eto moglo konchit'sya dlya menya!
On otpravilsya na kuhnyu za tryapkoj. V ego otsutstvie ya smog nemnogo
sobrat'sya s myslyami. Esli Karlotti uveren, chto |len ubili, on sdelaet vse
vozmozhnoe, chtoby najti mificheskogo SHerrarda. Dostatochno li tshchatel'no ya
zamel sledy? Ne dopustil li gde-nibud' oshibki?
Frenci vernulsya i prinyalsya vytirat' prolitoe brendi. Pri etom on
fakticheski vyskazal moi mysli:
- Karlotti d'yavol'ski nastojchiv i terpeliv. Ne pomnyu, chtoby hot' odno
poruchennoe emu delo on ne dovel do konca. Znaesh', |d, on mozhet prizhat' menya
k nogtyu.
"Menya tozhe", - podumal ya.
- U tebya tverdoe alibi, - napomnil ya emu. - Tak chto ne veshaj nosa.
CHalmers poruchil mne najti parnya, kotoryj, kak on schitaet, mog ubit' ego
doch'. Mne dumaetsya, ty sumeesh' mne pomoch'. Ne mog li eto sdelat' tot
zhurnalist-amerikanec, o kotorom ty mne govoril?
Frenci pokachal golovoj.
- Isklyucheno. My s nim ne razluchalis' v tot den', kogda pogibla |len.
- Ty ne znaesh' ee drugih lyubovnikov?
- Net, k sozhaleniyu.
- Ona byla znakoma s nekim Karlo. Ty ne predstavlyaesh', kto by eto mog
byt'?
Dzhuzeppe na minutu zadumalsya, potom pokachal golovoj.
- Ty nikogda ne vstrechal ee v obshchestve drugih muzhchin?
- YA ee videl s toboj.
YA chut' ne podprygnul.
- So mnoj? Kogda? Gde?
- Vy vyhodili iz kino.
- Ponyatno. CHalmers prosil menya prismotret' za nej, vot ya i hodil s nej
paru raz v kino... Nu, a s drugimi ty ee ne videl?
YA znal, chto on slishkom soobrazitelen, chtoby obmanut'sya moim nebrezhnym
tonom. No odnovremenno on byl dobrym drugom, kotoromu ne hotelos' obizhat'
menya yavnym nedoveriem.
- Odin raz ya videl ee u Luidzhi s kakim-to zdorovym temnovolosym tipom.
Ne znayu, kto on byl.
- Zdorovyj, govorish'?
- Ves'ma. Slozhen, kak professional'nyj bokser.
Mne srazu zhe vspomnilsya nochnoj posetitel' villy, u kotorogo plechi
byli, kak u chempiona mira po boksu.
- Poprobuj opisat' ego naruzhnost'.
- YA pochti uveren, chto on ital'yanec. Let 25 - 27, smuglyj, s krupnymi
chertami lica, dovol'no krasivyj, no gruboj zhivotnoj krasotoj. Na pravoj
shcheke shram, belaya zigzagoobraznaya otmetina, kotoraya mogla poyavit'sya ot udara
nozhom ili chem-nibud' v etom rode.
- Ty dazhe primerno ne znaesh', kto on takoj?
- Ne znayu. No ego legko uznat' pri vstreche. On primetnyj.
- YAsno. Bol'she nichego?
On pozhal plechami.
- Bol'she nichego. |tot paren' edinstvennyj, s kotorym ya videl |len, ne
schitaya tebya. No ty mozhesh' ne somnevat'sya, chto ona vse vremya razvlekalas' s
raznymi tipami. S radost'yu pomog by tebe, no bol'she nichego ne znayu.
YA podnyalsya s kresla.
- Ty mne uzhe pomog. A teper' poslushaj menya. Uspokojsya, ne nervnichaj,
bez nuzhdy ne trepi yazykom. YA poprobuyu razyskat' etogo velikana s otmetinoj
i budu derzhat' tebya v kurse dela. Esli Karlotti doberetsya do tebya, u tebya
zheleznoe alibi. Tak chto ne port' sebe krov'.
Frenci blagodarno ulybnulsya.
- Da, ty prav. Ty menya uspokoil, |d.
Pozhav emu ruku, ya rasproshchalsya.
Frenci i vpravdu mne zdorovo pomog. Po vsej veroyatnosti, |len
narvalas' na takogo cheloveka, kotoryj ne ispugalsya shantazha i predpochel
zatknut' ej rot samym radikal'nym obrazom. Prakticheski zhe teper' ya dolzhen
prinimat'sya za poiski Karlo.
Tol'ko okolo chetyreh chasov sleduyushchego dnya mne udalos' soedinit'sya so
svoej byvshej priyatel'nicej s telefonnoj stancii. Ona pustilas' v
beskonechnye zhaloby i popreki, obychnye v ustah lyuboj broshennoj zhenshchiny,
kotoroj vdrug zainteresovalis'. Mne prishlos' proyavit' poryadochno
izvorotlivosti, takta i terpeniya, prezhde chem ya smog izlozhit' sut' dela.
Kogda do nee doshlo, chego ya hochu, ona provorno zayavila, chto eto strogo
zapreshcheno i chto ona ne namerena iz-za menya teryat' rabotu. YA chut' ne
svihnulsya, ulamyvaya ee i vyslushivaya v otvet idiotskij lepet. Pod konec ona
predlozhila obsudit' vopros v kakom-nibud' restoranchike.
YA skazal, chto zhdu ee v vosem' u Al'freda, i povesil trubku. Ponimaya,
chto odnim obedom delo ne obojdetsya, ya kupil ej pudrenicu za semnadcat'
tysyach lir. Pudrenica vyglyadela dostatochno pompezno, na vid za nee mozhno
bylo dat' i vtroe bol'she. Vesomyj argument, esli telefonistka prodolzhit
lomat'sya.
Telefonistku ya ne videl vot uzhe tri goda i ne uznal, kogda ona
poyavilas' u Al'freda. Gospodi, i kak eto ona uhitrilas' v svoe vremya stat'
pobeditel'nicej konkursa krasoty?! Tri goda mogut ostavit' neizgladimyj
sled v oblike lyuboj ital'yanskoj zhenshchiny, esli ona ne sledit za svoej
figuroj. Telefonistka zhe, sudya po vsemu, na vse mahnula rukoj s teh por,
kak ya ee videl v poslednij raz. Ona yavlyala soboj vnushitel'noe zrelishche.
Nu, opyat' posypalis' obvineniya, beskonechnye obeshchaniya, strashnye klyatvy,
uklonchivye otvety i obhodnye manevry. Prishlos' pustit' v hod pudrenicu, i
tol'ko togda ona soglasilas' uznat' dlya menya familiyu i adres abonenta, chej
telefonnyj nomer byl zapisan na stene komnaty |len. Telefonistka obeshchala
pozvonit' na sleduyushchee utro.
Mne prishlos' zhdat' pochti do poludnya, prezhde chem razdalsya zvonok. K
tomu vremeni ya gotov byl sobstvennoruchno zadushit' idiotku.
V golose ee slyshalis' yadovitye notki, kogda ona soobshchala mne, chto
abonentom byla zhenshchina.
- Nu horosho, zhenshchina, - skazal ya rassuditel'no. - K chemu volnovat'sya?
Abonent dolzhen byt' libo zhenshchinoj, libo muzhchinoj, ne tak li? Ty ved' ne
rasschityvala, chto eto okazhetsya sobaka?
- Ne smej orat' na menya! - zavopila ona. - YA voobshche mogu nichego ne
govorit'!
YA myslenno doschital do pyati i skazal ochen' vezhlivo i myagko:
- Poslushaj, dorogaya, u menya zdes' chisto delovoj interes. Skol'ko mozhno
povtoryat'?
Tol'ko togda ona skazala, chto abonent prozhivaet na ville Palestro, na
via Paolo Veroneze, i chto ee zovut Mira Zetti.
YA zapisal imya i adres.
- Ogromnoe spasibo, dorogaya, - skazal ya. - Zetti? Z-e-t-t-i? YA
pravil'no zapisal?
Ona skazala, chto da, pravil'no. I tut do menya doshlo.
N'yu-jorkskaya policiya schitaet, chto imenno Frenk Zetti prishil svoego
sopernika-gangstera Menotti. Vozmozhno li, chto Mira Zetti kak-to s nim
svyazana - mozhet, ona ego zhena, sestra ili dazhe doch'? Est' chto-nibud' obshchee
mezhdu etoj zhenshchinoj, ubijcej Menotti Frenkom Zetti i |len?
YA osoznal, chto moya eks-lyubovnica chto-to govorit. Ee vizglivyj golos
rezal mne ushi, no menya uzhe ee rechi malo volnovali. YA polozhil trubku,
chuvstvuya, kak vozbuzhdenno kolotitsya moe serdce.
Zetti!
|to moglo okazat'sya klyuchom. Maksvell govoril, chto |len podozrevali v
souchastii v dele Menotti. Imenno poetomu ona uehala v Rim. Esli
dejstvitel'no Zetti organizoval eto ubijstvo...
Sovsem ne lishnim budet zaglyanut' na etu villu Palestro.
Zazvonil telefon. Po vsej veroyatnosti, eto moya podruzhka zhelaet uznat',
pochemu ya tak verolomno polozhil trubku, prervav razgovor. YA plotnee uselsya v
kreslo, predostaviv telefonu zvonit' do beskonechnosti.
V techenie dvuh sleduyushchih chasov ya byl ochen' zanyat. YA znal, chto CHalmers
uzhe pribyl v N'yu-Jork i s neterpeniem zhdet ot menya kakih-libo izvestij. Tak
chto nado segodnya zhe sostryapat' dlya nego otchet.
YA pozvonil v Mezhdunarodnoe chastnoe sysknoe byuro i poprosil prislat'
mne samogo luchshego detektiva dlya srochnoj i krajne trudnoj raboty. Mne
otvetili, chto ko mne napravyat sin'ora Sarti. Posle etogo ya pozvonil Dzhimu
Met'yusu iz "Assoshiejted press". Dzhim uzhe pyatnadcat' let rabotal v Rime i
znal kazhdogo, kto po toj ili inoj prichine figuriroval v presse, mnogih, kto
ne figuriroval.
YA skazal Dzhimu, chto mne sovershenno neobhodimo ego videt', i poprosil
razresheniya priehat'.
- Dlya tebya, |d, u menya vsegda najdetsya svobodnaya minuta. Osobenno,
esli ty prostavish' mne obil'nyj i dorogoj obed.
YA vzglyanul na chasy. Strelki perevalili za dvenadcat'.
- Vstretimsya v polovine vtorogo v bare u Garri.
- Otlichno. Do skorogo.
Potom ya koe-chto zapisal v bloknot i stal prikidyvat', chto imenno mozhno
skazat' CHalmersu. Opaseniya, vyskazannye ego zhenoj, menya sil'no trevozhili.
Nesomnenno, esli ya otkroyu emu istinnoe lico ego docheri, on menya
voznenavidit. S drugoj storony, skryt' pravdu budet slozhnovato.
YA vse eshche razmyshlyal nad etim, kogda v dver' pozvonili. YA brosilsya
otkryvat'. Na poroge stoyal nizen'kij tolsten'kij ital'yanec v ponoshennom
serom kostyume i shlyape. On predstavilsya:
- Bruno Sarti. Iz Mezhdunarodnogo agentstva.
Na pervyj vzglyad Bruno Sarti ne proizvodil horoshego vpechatleniya. Utrom
on ne soizvolil pobrit'sya. Rubashka u nego byla prosto gryaznaya, na pravom
glazu nachinalsya yachmen'. K tomu zhe ot nego moshchno razilo chesnokom.
YA predlozhil emu vojti.
On snyal shlyapu, pod nej skryvalas' dovol'no redkaya shevelyura, iskusno
zachesannaya takim obrazom, chtoby prikryt' lysinu. On prisel na kraeshek
stula, ya zhe proshel k otkrytomu oknu i ustroilsya na podokonnike - mne
neobhodim byl svezhij vozduh.
- Mne nuzhno poluchit' koe-kakie svedeniya, - zayavil ya emu. - Prichem, kak
mozhno skoree. Cena ne imeet znacheniya. Tak chto vashe agentstvo mozhet brosit'
na eto delo stol'ko agentov, skol'ko najdet nuzhnym.
Ego chernye, nalitye krov'yu glaza priotkrylis', on izobrazil nechto
vrode ulybki, pokazav neskol'ko zolotyh zubov. YA by sravnil etu ulybku s
grimasoj boli, kotoruyu vyzyvayut zheludochnye koliki.
- Svedeniya, kotorye mne nuzhny, i tot fakt, chto ya vash klient, dolzhny
sohranyat'sya v glubokoj tajne. Policiya vedet parallel'noe rassledovanie, tak
chto postarajtes' s nej ne soprikasat'sya.
Ego tak nazyvaemaya ulybka tut zhe propala, glaza suzilis'.
- U nas nailuchshie otnosheniya s policiej, - skazal on, - my ne
sobiraemsya ih portit'.
- I ne nado. Mne prosto nuzhno uznat', s kakimi muzhchinami podderzhivala
otnosheniya odna molodaya devushka, prozhivavshaya v Rime. Ona amerikanka,
nahodilas' zdes' 14 nedel'. Ee zvali |len CHalmers. YA mogu dat' vam
neskol'ko ee fotografij. Pervonachal'no ona ostanovilas' v "|ksel'siore",
gde prozhila chetyre dnya. Potom snyala kvartiru. U nee bylo mnogo druzej.
Vyyasnite ih imena, adresa i te mesta, gde ih mozhno najti. Krome togo, menya
interesuet, kak ona provodila svobodnoe vremya.
YA protyanul emu neskol'ko fotografij |len, kotorye Dzhina vynula iz
nashego dela, a takzhe kartochku s adresom kvartiry |len.
- Sin'orina pala zhertvoj neschastnogo sluchaya v Sorrento? - sprosil
Sarti, glyadya na menya cepkimi glazami. - |to byla doch' SHervina CHalmersa,
magnata amerikanskoj pressy. - Nesmotrya na svoyu neprezentabel'nuyu
vneshnost', on okazalsya chelovekom osvedomlennym.
- Verno.
Snova blesnuli zolotye zuby. Sarti naklonil golovu. Nado polagat',
soobrazil, chto napal na zolotuyu zhilu. Dostav iz karmana deshevuyu zapisnuyu
knizhku i ogryzok karandasha, on sdelal neskol'ko zametok i zaveril menya, chto
nemedlenno zajmetsya etim delom.
- |to ne vse. Mne eshche nado ustanovit', komu prinadlezhit temno-zelenyj
"reno" s takim nomerom, - ya protyanul emu bumazhku s nomerom mashiny i
dobavil: - Policiya utverzhdaet, chto etot nomer ne zaregistrirovan. Tak chto
iskat' nado samu mashinu. I hotelos' by vzglyanut' na voditelya.
On zapisal i eto. Potom zahlopnul knizhku i sprosil:
- Smert' sin'oriny mozhet byt' vovse ne sluchajnoj, ne tak li, sin'or?
- Ne znayu. Vas eto ne dolzhno kasat'sya. Vy zadanie poluchili. Pust'
policiya zanimaetsya svoim delom, a vy svoim. Pozvonite mne, kak tol'ko
chto-to uznaete. Ne zatrudnyajtes' pisaniem otchetov. Toropites' - eto
glavnoe.
On obeshchal, chto prilozhit vse staraniya, no poprosil, chtoby ya dal emu,
kak polagaetsya, nekotoryj zadatok. YA vypisal chek na 17 tysyach lir, i on stal
s eshche bol'shim zharom zaveryat' menya, chto vse budet sdelano bystro i
operativno. Posle etogo on udalilsya, otveshivaya beskonechnye poklony. YA
otkryl dlya provetrivaniya vtoroe okno i tozhe ushel - pora bylo otpravlyat'sya
na vstrechu s Met'yusom.
YA nashel ego v bare u Garri, gde on degustiroval skotch so l'dom. |to
byl vysokij, hudoshchavyj chelovek s zhestkimi chertami lica, pronicatel'nymi
glazami, vystupayushchej vpered chelyust'yu i kryuchkovatym nosom.
My propustili po ryumochke v bare, prezhde chem pojti v restoran. Obed my
nachali s bottargi - eto raznovidnost' ikry iz molok barabul'ki. Zatem
posledovalo polo in padella - myaso cyplenka s vetchinoj, chesnokom,
majoranom, tomatami i vinom. My naslazhdalis' i govorili o pustyakah. Tol'ko
posle togo, kak my otvedali rikotta, znamenitogo rimskogo syra s koricej, ya
pereshel k delu.
- Dzhim, mne nuzhny koe-kakie svedeniya.
On ulybnulsya.
- YA ne oluh, chtoby voobrazhat', chto ty ustroil etakij pir v chest' nashej
druzhby... Valyaj, chto tam u tebya?
- Imya Miry Zetti tebe nichego ne govorit?
Reakciya byla mgnovennoj. Blagodushie kuda-to ischezlo, on vpilsya v menya
glazami.
- Nu-nu... |to uzhe interesno! Pochemu ty ob etom sprashivaesh'?
- Izvini, Dzhim, ya ne mogu ob座asnit'. Kto ona?
- Doch' Frenka Zetti, konechno. Tebe sledovalo by znat'.
- Gangstera?
- Ne bud' rebenkom, |d.
- A ty ne zadavajsya. YA koe-chto znayu pro Zetti, no ne slishkom mnogo.
Gde on sejchas?
- Hotel by ya znat'. Bezuslovno, v Italii, no gde-to skryvaetsya. Nikto
ne imeet ni malejshego predstavleniya. I policiya tozhe. On okolo dvuh mesyacev
nazad pokinul N'yu-Jork, priehal morem v Neapol', srazu zhe predstavilsya
policii i nazval svoj adres - otel' "Vezuvij". No ottuda pochti srazu zhe
ischez, i policiya nigde ne mogla ego razyskat'. Dopodlinno izvestno, chto on
ne uehal iz Italii, no gde skryvaetsya, neizvestno.
- CHto, i doch' ne znaet?
- Nu, ona-to, mozhet, i znaet, da tol'ko ne skazhet. YA s nej govoril
kak-to. Ona zhivet v Rime uzhe pyat' let i utverzhdaet, chto otec s nej ne
kontachil. On dazhe ej ne pisal.
- Rasskazhi, chto ty znaesh' o Zetti, Dzhim.
- A ty ne hochesh' zakazat' nemnogo brendi? Bylo by prestupleniem ne
zavershit' dostojno takoj korolevskij perekuson.
YA sdelal znak oficiantu i zakazal dva dvojnyh brendi, potom predlozhil
Met'yusu sigaru, kotoruyu priberegal dlya takogo vot sluchaya. On predvaritel'no
osmotrel ee, otkusil konchik i zakuril. S nekotorym bespokojstvom ya zhdal ego
pervoj zatyazhki. Kogda on ubedilsya, chto ya ne podsunul emu deshevku, on
skazal:
- Pro Zetti ya znayu nemnogim bol'she tebya. On kontroliroval profsoyuzy
pekarej i oficiantov. Ochen' krutoj i opasnyj paren', kotoryj ni pered chem
ne ostanavlivalsya. Oni s Menotti byli zaklyatymi vragami, kazhdyj stremilsya
vzyat' verh nad drugim. Vozmozhno, ty znaesh', chto Menotti podbrosil upakovku
geroina v kvartiru Zetti, a potom nastuchal v otdel po bor'be s narkotikami.
Te ustroili obysk, nashli geroin, i Zetti vlip. Pravda, podstroeno vse bylo
dovol'no neuklyuzhe, i advokat Zetti bez osobogo truda otvel obvineniya protiv
svoego klienta. No pressa podnyala takoj shum, chto v konce koncov ego
prichislili k "nezhelatel'nym inostrancam". Poskol'ku on sam nikogda ne
skryval, chto on ital'yanec, emu ne mogli vosprepyatstvovat' vernut'sya na
istoricheskuyu rodinu. Ital'yanskaya policiya, estestvenno, ne byla v vostorge.
Ona zhdala malejshego povoda, chtoby brosit' ego za reshetku, no on vnezapno
ischez.
- Do menya doshli sluhi, chto Zetti vinoven v ubijstve Menotti.
- |to bolee ili menee verno. Pered ot容zdom on grozilsya eto sdelat'. YA
gotov prozakladyvat' poslednij dollar, chto esli Zetti i ne uhlopal ego
sobstvennoruchno, to ruku prilozhil navernyaka.
- Kak eto proizoshlo? Menotti ne prinyal Zetti vser'ez?
- Naoborot. On i shagu ne mog stupit' bez ohrany, bez vooruzhennyh do
zubov banditov. No ubijca vse zhe sumel ego podlovit'. Menotti dopustil
fatal'nuyu oshibku. U nego imelas' tajnaya kvartira, v kotoroj on raz v nedelyu
provodil vremya so svoej priyatel'nicej. Tam on schital sebya v polnoj
bezopasnosti. Ohranniki provozhali ego, osmatrivali pomeshchenie, dozhidalis'
poyavleniya devicy i potom, kogda Menotti nadezhno zapiralsya, oni ischezali. Na
sleduyushchee utro oni zvonili v dver' i eskortirovali Menotti obratno.
I v tu noch' vse proishodilo po raz i navsegda zavedennomu rasporyadku.
No kogda utrom prishla ohrana, ona nashla dver' otkrytoj, a Menotti mertvym.
- A devica? Kto ona byla?
Met'yus pozhal plechami.
- |togo vrode by nikto ne znaet. V den' ubijstva Menotti ona ischezla
do togo, kak prestuplenie bylo obnaruzheno. ZHila ona v drugom meste. Kogda
Menotti so svoimi lyud'mi prihodil, ona uzhe ozhidala v kvartire, no ohranniki
ee ne videli. Poka oni osmatrivali pomeshchenie, ona stoyala u okna,
povernuvshis' k nim spinoj. Edinstvennoe, chto oni mogli skazat', eto to, chto
ona blondinka i s horoshej figuroj. Policiya tozhe nichego ne vyyasnila.
Polagayut, chto eto ona vpustila ubijcu, poskol'ku zamok ne byl vzloman. YA
lichno schitayu, chto ona prosto zalozhila Menotti za krupnuyu summu.
Nekotoroe vremya spustya, perevariv uslyshannoe, ya sprosil:
- Ne znaesh' li ty ital'yanca, krepkogo, plechistogo, s zigzagoobraznym
shramom na pravoj shcheke, po imeni Karlo?
Met'yus pokachal golovoj.
- S takim ne znakom. A kakoe otnoshenie on imeet k etoj istorii?
- Poka ya sam ne ponimayu, no mne ochen' hotelos' by vyyasnit'. Ochen'
proshu tebya, Dzhim, esli ty pro nego chto-nibud' provedaesh', soobshchi mne.
- Nu, konechno! No, mozhet byt', ty mne vse zhe ob座asnish', otkuda takoj
povyshennyj interes k Zetti? CHto eto oznachaet?
- Pover', chto poka ya nichego ne mogu skazat'. Odnako ya dayu slovo, chto,
esli v dal'nejshem mne udastsya vyyasnit' chto-to dlya tebya interesnoe, ya srazu
zhe dam tebe znat'.
On pomorshchilsya.
- Ne lyublyu, kogda ot menya chto-to skryvayut, - on pozhal plechami. - Nu
ladno, po krajnej mere, lench byl horosh... Esli ya tebe bol'she ne nuzhen, ya
poshel. U menya eshche mnogo raboty. Eshche chto-nibud' hochesh' uznat'? Sprashivaj,
poka ya ne okunulsya v povsednevnye zaboty.
- Poka net, no ya ostavlyayu za soboj pravo pozvonit' tebe v sluchae
neobhodimosti.
- Prekrasno. Ne stesnyajsya, zvoni. A, mozhet, ty uzhe pronyuhal, gde
pryachetsya Zetti?
- Esli pronyuhayu, skazhu.
Met'yus podnyalsya. Pechal'no pokachav golovoj, on skazal:
- Svezho predanie, no veritsya s trudom. Skoree ya skazhu zhene, chto u menya
noven'kaya sekretarsha, i u nee takie zhe nozhki i byust, kak u Dzhen Rassel.
Ladno, poka, druzhok. Ne somnevajsya, esli ya s toboj ne uvizhus' v etom mire,
to na tvoi pohorony nepremenno pridu!
Posle ego uhoda ya v techenie primerno desyati minut perevarival
poluchennye svedeniya. Kak mne kazalos', den'gi, potrachennye na lench, ushli ne
zrya.
K tomu vremeni, kogda ya vernulsya domoj, mne udalos' produmat', chto
imenno ya soobshchu v svoem pervom poslanii k CHalmersu. Poka chto razumnee byt'
predel'no ostorozhnym. "Syroj" material podavat' shefu ne stoit.
Pered dver'yu svoej kvartiry ya uvidel ozhidavshego menya cheloveka. Serdce
moe szhalos', kogda ya uznal Karlotti. On obernulsya na zvuk moih shagov i
posmotrel na menya vnimatel'nym i pristal'nym vzglyadom, kotoryj menya
neskol'ko napugal. YA postaralsya zagovorit' neprinuzhdennym tonom:
- Privet, lejtenant! Nadeyus', vam ne prishlos' menya slishkom dolgo
zhdat'?
- YA tol'ko chto prishel. Mne nado vas koe o chem sprosit'.
YA nashchupal v karmane klyuch i, otkryv dver', propustil ego vpered.
- Vhodite, proshu vas.
On voshel v gostinuyu pohodkoj, kakoj grobovshchik vhodit v komnatu, gde
vystavlen pokojnik. On razmestilsya spinoj k oknu tak, chtoby videt' moe lico
v polnom svete. U menya ne bylo zhelaniya davat' emu takoe preimushchestvo.
Poetomu ya uselsya na svoj rabochij stol, stoyavshij v temnom uglu. Karlotti
prishlos' povernut'sya, chtoby videt' menya.
- Tak v chem problema, lejtenant? - sprosil ya, zakurivaya i pytayas'
uspokoit'sya.
On oglyanulsya, nashel kreslo, stoyashchee poblizhe ko mne, i uselsya.
- Ochen' sozhaleyu, no koroner bol'she ne mozhet schitat', chto smert' |len
CHalmers proizoshla v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Mnogoe ostaetsya neyasnym.
YA poprosil prodlit' sledstvie.
YA spokojno vyderzhal ego holodnyj vzglyad.
- I...
- U sin'oriny bylo mnogo druzej muzhchin. My raspolagaem svedeniyami, chto
ona s bol'shoj vygodoj ispol'zovala svoi prelesti...
- Esli eto perevesti na prostoj yazyk, lejtenant, to vy utverzhdaete,
chto ona vela neporyadochnyj obraz zhizni?
On kivnul golovoj.
- Boyus', chto tak.
- Vryad li mister CHalmers budet dovolen vashim utverzhdeniem.
On neterpelivo mahnul rukoj.
- Konechno. My predpolagaem, chto odin iz ee druzej i ubil ee. Takim
obrazom, nachinaetsya ugolovnoe sledstvie. YA uzhe uznal imena nekotoryh, s
kotorymi ona vstrechalas'. I vashe imya v tom chisle.
- Vy utverzhdaete, chto ya nahodilsya s nej v amoral'noj svyazi? -
voskliknul ya, vyderzhivaya ego vzglyad. - Esli eto tak, to ya s bol'shim
udovol'stviem podam na vas v sud za diffamaciyu.
- YA nichego ne utverzhdayu, sin'or. Vy znali miss CHalmers. YA prosto
vyyasnyayu obstanovku. My reshili, chto ee ubil chelovek, kotoryj ee horosho znal.
Mozhet byt', vy budete nastol'ko lyubezny, chto pomozhete nam. Nachnite s togo,
chto ob座asnite nam, gde vy nahodilis' v den' ee smerti.
Mne kazalos', chto ya ozhidal etogo voprosa uzhe neskol'ko let.
Neuznavaemym golosom ya otvetil:
- Vy voobrazhaete, chto eto ya ee ubil?
- Net, ya etogo ne dumayu. No ya obyazan proverit' ves' spisok ee znakomyh
muzhskogo pola. Okolo imeni ya zapisyvayu, gde sin'or v tot den' nahodilsya.
Takim obrazom, ya vyigryvayu mnogo vremeni, i mne ostaetsya lish' proverit'
teh, kto dal nedostovernye svedeniya.
- Ponyatno...
YA gluboko vzdohnul.
- Vas interesuet, gde ya byl chetyre dnya nazad?
- Da, proshu vas...
- Delo nehitroe. |to pervyj den' moego otpuska. YA sobiralsya
otpravit'sya v Veneciyu, no zablagovremenno ne zabroniroval sebe nomer v
otele. Soobraziv eto, ya ostalsya rabotat' doma nad svoim romanom. Na
sleduyushchee utro...
- Sleduyushchee utro menya ne interesuet, - oborval menya Karlotti. - Mne
nado znat', gde vy nahodilis' 29 chisla.
- Nahodilsya zdes', v etoj samoj kvartire. Pisal svoj roman. Prorabotal
celyj den' i eshche chast' nochi i iz doma ne vyhodil.
Karlotti prinyalsya razglyadyvat' noski svoih otpolirovannyh botinok.
- Mozhet byt', k vam kto-nibud' prihodil?
- Nikto ne prihodil, tak kak vse schitali, chto ya v Venecii.
- Togda zvonili po telefonu?
- Net, po toj zhe prichine.
Nastupilo dolgoe nelovkoe molchanie, vo vremya kotorogo on prodolzhal
lyubovat'sya svoimi botinkami, potom rezko podnyal golovu. Ego vzglyad rezanul
menya po glazam, kak fotovspyshka. Nakonec on vstal.
- Nu, chto zh, blagodaryu vas, sin'or. Delo uslozhnyaetsya. Tol'ko
rassprashivaya zainteresovannyh lic, my sumeem dobit'sya pravdy... Ochen'
sozhaleyu, chto otnyal u vas stol'ko vremeni.
- Nichego strashnogo, - otvetil ya, chuvstvuya, naskol'ko peresoh moj rot.
Ladoni zhe, naoborot, byli mokrymi ot pota.
- My eshche uvidimsya, esli mne ponadobitsya chto-nibud' vyyasnit' u vas.
On dvinulsya k vyhodu, no zaderzhalsya u dveri.
- Vam bol'she nechego dobavit'? Vy nichego ne upustili? Ne pozabyli?
- Ne znayu, do sih por pamyat' menya ne podvodila.
Karlotti pristal'no posmotrel na menya.
- Vy zrya tak legkomyslenno otnosites' k etomu delu. Sovetuyu vam,
podumajte. I, vozmozhno, chto-nibud' pridet vam na um.
- Mozhete ne somnevat'sya, etogo ne sluchitsya. No esli vse zhe chto-to
vspomnyu, ya nemedlenno dam vam znat'.
- Budu ochen' blagodaren.
On ceremonno naklonil golovu, otkryl dver' i proshel v perednyuyu. YA
nastol'ko poteryal samoobladanie, chto ne mog zastavit' sebya podnyat'sya i
pojti provodit' ego do dverej. Vprochem, lejtenant otkryl ih i sam. Tol'ko
kogda ya uslyshal, kak hlopnula vhodnaya dver', ya zastavil sebya podojti k
oknu.
YA bezdumno nablyudal za ozhivlennym dvizheniem u Foruma. Temnye oblaka
podymalis' za moguchim siluetom Kolizeya. Noch' snova budet dozhdlivaya. YA
uvidel, kak Karlotti zabralsya v policejskuyu mashinu, i ta umchalas' proch'.
YA ostavalsya nepodvizhen i napryazhenno razmyshlyal. YA slishkom horosho znal
Karlotti, chtoby dopustit', chto on ne pojmet znacheniya propavshih plenok.
Stalo byt', o nih pridetsya soobshchit' CHalmersu.
YA ponyal, chto vremeni u menya katastroficheski malo. YA dolzhen otyskat'
etogo tainstvennogo Iksa do togo, kak Karlotti vyjdet na menya. Karlotti
nel'zya nedoocenivat'. On i tak podobralsya slishkom blizko ko mne.
Zazvonil telefon. YA snyal trubku. |to byla Dzhina.
- Vy obeshchali mne pozvonit' vchera. CHto sluchilos', ob座asnite?
Net, u menya bol'she ne bylo moral'nogo prava posvyashchat' ee v svoi
nepriyatnosti, posle togo, kak Karlotti opredelenno znal, chto rech' idet ob
ubijstve. Ved' Dzhinu mogli obvinit' v souchastii, esli stanet izvestno, chto
eto ya byl Duglasom SHerrardom.
- Znaete, ya sejchas ochen' speshu, - otvetil ya. - Hlopot po gorlo. Dajte
mne paru dnej, i ya vse vam rasskazhu.
- No, |d, vy zhe sobiralis' so mnoj posovetovat'sya o chem-to vazhnom.
Mozhet, vstretimsya vecherom?
- Net, net, Dzhina. YA ne mogu teryat' vremeni. YA pozvonyu dnya cherez dva.
Do svidaniya!
YA polozhil trubku i, pomedliv, zakazal razgovor s N'yu-Jorkom. So
stancii skazali, chto zakaz vypolnyat v techenie dvuh chasov. Nichego ne
ostavalos', kak nabrat'sya terpeniya i zhdat'. |to pozvolilo mne eshche raz
obdumat', chto zhe dala vstrecha s Met'yusom, a takzhe vzvesit' opasnost',
kotoruyu dlya menya predstavlyal Karlotti. Mne bystro nadoelo zapugivat' samogo
sebya, i ya vklyuchil radio. Mariya Kallas davala koncert, posvyashchennyj
tvorchestvu Puchchini. I v techenie chasa ee tomnyj, vozbuzhdayushchij golos zastavil
menya zabyt' obo vseh zabotah. YA naslazhdalsya zvukami "Odinokoj, zabytoj,
pokinutoj", kogda zazvonil telefon, i mne prishlos' vernut'sya na zemlyu.
CHalmers nachal s mesta v kar'er.
- CHto vy uznali? - byli pervye ego slova.
Dazhe na takom rasstoyanii byla slyshna zheleznaya notka v ego golose.
- YA tol'ko chto videl Karlotti. Teper' on ubezhden, chto eto ubijstvo.
Imenno tak on i budet informirovat' sudebnye organy.
- Kak eto emu udalos' ustanovit'?
YA rasskazal CHalmersu pro apparat i ischeznovenie korobok s plenkami.
Rasskazal, chto u menya ukrali kameru do togo, kak ee vtorichno vostrebovala
policiya.
Po-vidimomu, moi slova vybili ego iz kolei. YA pochuvstvoval v golose
CHalmersa nekotoroe kolebanie, kogda on snova zagovoril.
- CHto vy namereny predprinyat' dal'she, Douson?
- Popytayus' sostavit' spisok znakomyh |len. K etoj rabote ya podklyuchil
odno chastnoe sysknoe byuro. Karlotti rabotaet po tomu zhe planu. On vbil sebe
v golovu, chto u vashej docheri bylo nemalo priyatelej.
- Esli tol'ko on ishchet povod razdut' skandal, ya emu dam zhizni! -
vzorvalsya CHalmers. - Prodolzhajte derzhat' menya v kurse dela. YA hochu znat'
obo vsem, chto vy predprimete... ponimaete?
YA otvetil, chto vse ponimayu.
- Pogovorite s etim proklyatym koronerom. On obeshchal mne zamyat' delo o
beremennosti. YA ne hochu, chtoby ob etom trepali vo vseh gazetah. Nazhmite na
nego, Douson. Nagonite na nego straha.
- Boyus', mister CHalmers, esli on ubeditsya, chto eto ubijstvo, my nichego
ne smozhem sdelat'.
- Ne nado menya uchit', chto my smozhem sdelat', a chto net! Pogovorite
prosto s etim baranom i zavtra zhe, v eto vremya, pozvonite mne...
YA obeshchal vse vypolnit' i povesil trubku. Potom vyzval k apparatu
koronera Maletti. Emu ya soobshchil, chto tol'ko chto razgovarival s misterom
CHalmersom. Mister CHalmers prosil menya uznat', ostalas' li v sile ego
dogovorennost' s koronerom. Maletti byl slashche meda. On prosil peredat',
chto, esli nikakih dopolnitel'nyh svedenij obnaruzheno ne budet, u mistera
CHalmersa net osnovanij bespokoit'sya naschet zaklyucheniya ekspertizy.
- Mne dumaetsya, chto prichiny dlya bespokojstva budut u vas, esli
zaklyuchenie budet ne takim, kakim ego hotel by videt' mister CHalmers, -
skazal ya dovol'no naglo i povesil trubku.
Nastupila noch'. V okno barabanil dozhd'. YA reshil, chto sejchas samoe
podhodyashchee vremya progulyat'sya na villu Palestro, i poshel v spal'nyu za svoim
plashchom.
YA ostavil mashinu na avtostrade i peshkom dvinulsya na via Paolo
Veroneze. Kogda ya doshel do kovanyh chugunnyh vorot v vysokoj kamennoj stene,
okruzhayushchej park, dozhd' usililsya. Dlinnaya ulica byla sovershenno pustynna.
YA tolknul polovinku vorot i dvinulsya po pod容zdnoj doroge mezhdu
shpalerami kiparisov i cvetushchih kustov. YA shel, vtyanuv golovu i sutulyas',
chtoby dozhd' ne slishkom lil za vorotnik. YArdov cherez pyat'desyat dorozhka
povorachivala, i za povorotom mozhno bylo uvidet' samu villu - nebol'shoe
trehetazhnoe zdanie s florentijskoj kryshej, belymi oshtukaturennymi stenami i
bol'shimi oknami. Okna odnoj iz komnat pervogo etazha svetilis', ostal'nye
byli temnymi.
Pered domom raskinulas' horosho uhozhennaya luzhajka, po kotoroj ya ne
osmelilsya idti, predpochitaya obojti ee krugom, pod prikrytiem kustarnikov.
Takim obrazom ya sumel podojti k otkrytomu oknu. SHtory ne byli opushcheny, tak
chto ya yasno videl vnutrennost' pomeshcheniya. |to byl prostornyj salon,
obstavlennyj, naskol'ko ya mog sudit', v sovremennom stile. Okolo stola
stoyala molodaya zhenshchina i rylas' v chernoj vechernej sumochke.
YA reshil, chto eto i est' Mira Zetti. Nado skazat', chto na nee stoilo
posmotret'. Vysokaya, strojnaya, s gustymi kashtanovymi volosami, nispadayushchimi
na plechi. Na nej bylo oblegayushchee vechernee plat'e iz belogo atlasa,
zakanchivayushcheesya na podole pyshnoj oborkoj. Na vid ej bylo let 25 - 26.
Zakonchiv inspekciyu svoej sumochki, ona vzyala so stola norkovuyu nakidku
i nebrezhnym zhestom nabrosila sebe na plechi. Ostanovivshis' na mgnovenie,
zakurila sigaretu, legkim shagom podoshla k vyklyuchatelyu i pogasila svet v
komnate. Teper' v temnom stekle ya videl lish' otrazhenie bystroletyashchih
dozhdevyh tuch i verhushek kiparisov. YA zhdal.
CHerez neskol'ko minut otkrylas' vhodnaya dver' i zhenskaya figurka
vyporhnula na kryl'co. Pryachas' pod bol'shim zontom, ona pobezhala k garazhu.
CHerez raspahnutye dveri ya videl belyj s zelenym "kadillak" dlinoj s
trollejbus. ZHenshchina sela v mashinu, ostaviv raskrytyj zontik u steny.
Zaurchal motor. Mashina proehala v desyati metrah ot togo mesta, gde ya
pritailsya. Fary osvetili zheltym svetom padayushchie kapli dozhdya, mokrye kusty i
travu. Vot mashina ostanovilas' v konce allei, i nastupila tishina. ZHenshchina,
po vsej vidimosti, raskryvala vorota. Zatem snova zaurchal motor. SHum ego
postepenno oslabeval.
"Kadillak" uehal.
YA zhdal, ne spuskaya glaz s temnoj villy, zhdal terpelivo, boyas'
poshevelit'sya. Nigde ne bylo vidno dazhe slabogo sveta, i ya reshil, chto samoe
vremya proizvesti nebol'shuyu rekognoscirovku. Podnyav povyshe vorotnik plashcha, ya
oboshel villu so vseh storon. Odno iz okon pervogo etazha ne bylo zakryto. YA
tolknul ego i osvetil pomeshchenie karmannym fonarikom. |to byla nebol'shaya,
horosho oborudovannaya kuhnya.
YA vlez na podokonnik, besshumno sprygnul na pol, prikryl za soboj okno
i proshel iz kuhni v koridor, a ottuda v holl. Sleva shirokaya lestnica vela
na vtoroj etazh, gde, kak ya predpolagal, nahodilas' spal'nya. YA podnyalsya do
ploshchadki, na kotoruyu vyhodili chetyre dveri. Ostorozhno nazhav na ruchku
krajnej sprava dveri, ya tolknul ee vpered i zaglyanul vnutr'. Vidimo, eto
byla komnata Miry. Tam byla roskoshnaya krovat' pod krasnym baldahinom. Steny
obtyanuty zhemchuzhno-serym atlasom. Mebel' pokrashena pod serebro, kover
krovavo-krasnyj. Takaya vot komnata. YA osmotrelsya po storonam, no ne nashel
nichego dlya sebya interesnogo. Na tualetnom stolike stoyala bol'shaya shkatulka s
dragocennostyami, kotoraya privela by v vostorg lyubogo grabitelya, no menya
ostavila sovershenno ravnodushnym. Edinstvennoe, chto ya ponyal, chto u etoj Miry
deneg kury ne klyuyut.
I tol'ko v chetvertoj komnate, byvshej, kak ya ponyal, zapasnoj spal'nej,
mne udalos' najti to, chto ya smutno nadeyalsya obnaruzhit'.
Okolo steny stoyali dva chemodana... Odin iz nih byl raskryt, i v nem ya
obnaruzhil tri svoih kostyuma, tri butylki moego lyubimogo sorta viski i moj
serebryanyj portsigar. Vo vtorom chemodane tozhe bylo vse, chto pohishcheno iz
moej kvartiry. Vse, za isklyucheniem kinokamery |len.
YA ne uspel obdumat' znachenie sdelannogo otkrytiya - s pervogo etazha
donessya zvuk, ot kotorogo u menya chut' serdce iz grudi ne vyskochilo. YA ponyal
oshchushcheniya sportsmena, kotoryj v afrikanskom vel'de ohotitsya na kakuyu-nibud'
bezobidnuyu antilopu i vdrug vidit, chto iz zaroslej na nego pret raz座arennyj
nosorog.
V tishine villy shum snizu progremel, kak zemletryasenie. Na samom dele
prosto hlopnula ob stenu raspahnutaya udarom dver'. Zatem muzhskoj golos
prorychal:
- Mira!
Ot etogo reva u menya volosy dybom vstali. Eshche odin udar potryas dom -
tip vnizu zahlopnul dver'. I snova zaoral vo vsyu svoyu luzhenuyu glotku:
- Mira!
YA uznal etot golos. YA slyshal ego po telefonu. YAvilsya Karlo!
Besshumno dvigayas', ya vyskol'znul iz spal'ni. Vnizu v holle byli
vklyucheny vse ogni. YA podkralsya k perilam ploshchadki i ostorozhno vyglyanul
vniz. Nikogo ne bylo vidno, no teper' ogni goreli i v gostinoj. Zatem
poslyshalos' penie, esli mozhno tak nazvat' eto oglushitel'noe, nachisto
lishennoe melodichnosti, huliganskoe rychanie. |to byl golos dzhunglej - zvuk,
zastavivshij menya oblit'sya holodnym potom. YA stoyal ne shevelyas' i vyzhidal. Ne
hotel ya pokazyvat'sya na glaza etomu Karlo. Penie vnezapno oborvalos', i
tishina pokazalas' mne eshche bolee pugayushchej, chem shum.
YA stoyal v teni, v fute ot peril, snizu menya ne dolzhno byt' vidno. I
eto bylo horosho, ibo ya vnezapno uvidel cheloveka, stoyashchego v osveshchennom
dvernom proeme gostinoj.
YA popyatilsya glubzhe v ten'. |to byl tot samyj shirokoplechij posetitel'
villy v Sorrento. Potyanulas' dolgaya izmatyvayushchaya pauza, vo vremya kotoroj
Karlo stoyal nepodvizhno. On sklonil golovu nabok, kak budto k chemu-to
prislushivalsya.
YA zatail dyhanie. Serdce kolotilos' v grudnoj kletke.
On medlenno proshel na seredinu holla i ostanovilsya, shiroko rasstaviv
nogi, upershis' rukami v boka i ustavivshis' na lestnicu. On stoyal na samom
svetu i byl imenno takim, kakim opisal Frenci: s bych'ej sheej, krupnymi
chertami lica, krasivyj kakoj-to zhivotnoj krasotoj. Na nem byl chernyj sviter
i chernye bryuki, zapravlennye v nadraennye meksikanskie sapogi. V pravom uhe
u nego byla zolotaya ser'ga, i na vid on byl silen, kak byk.
Dovol'no dolgo on stoyal, ustavivshis' kak raz tuda, gde ya pritailsya. YA
byl uveren, chto on ne mog menya videt'. Boyas' privlech' ego vnimanie, ya ne
smel shevel'nut'sya.
Vdrug on zaoral:
- A nu-ka, vali vniz, poka ya tebya ottuda ne stashchil!
I ya spustilsya.
CHto mne eshche ostavalos' delat'? Drat'sya? No na ploshchadke bylo malo
mesta. S drugoj storony Karlo otrezal menya ot vyhoda. Nuzhno uchest' eshche i
odin moment: menya nel'zya nazvat' nizkoroslym ili slabym, no tut ishod
bor'by byl predreshen zaranee. Takoj koloss dolzhen obladat' ogromnoj siloj.
I dvigat'sya on umel bystro - ya videl, kakoj pohodkoj on shel k centru holla.
Kogda ya soshel do poloviny lestnicy, to byl uzhe polnost'yu osveshchen. On
uhmyl'nulsya, obnazhiv rovnye belye zuby.
- Salyut, Mak! - zagovoril on. - I ne voobrazhaj, chto ya porazhen tvoim
poyavleniem. YA byl u tebya na hvoste s togo momenta, kak ty vybralsya iz svoej
halupy i napravilsya syuda. Spuskajsya. Nado potolkovat'.
On otstupil na neskol'ko shagov nazad, chtoby ne okazat'sya slishkom
blizko ko mne, kogda ya stuplyu na pol holla. On zrya opasalsya. YA ne zhelal
napadat' pervym... vo vsyakom sluchae, sejchas.
Tknuv v storonu gostinoj, Karlo progudel:
- Prohodi tuda i sadis'.
YA proshel, vybral kreslo poudobnee naprotiv dveri i sel. Mne udalos'
obresti sravnitel'noe spokojstvie. Interesno znat', chto on sobiraetsya
delat'? Somnitel'no, chtoby on vyzval policiyu. Ved' mne dostatochno bylo by
ukazat' na chemodany s moimi veshchami, i nashi roli pomenyalis' by.
On proshel sledom za mnoj v gostinuyu i uselsya na ruchku kozhanogo kresla,
prodolzhaya skalit'sya. Na fone smugloj kozhi shram u nego vydelyalsya belym
pyatnom. Iz karmana on dostal pachku amerikanskih sigaret. Kakim-to hitrym
zhestom on zastavil odnu sigaretu vyskochit' iz pachki, lovko vbrosil ee v rot
i prikuril. Nu, v tochnosti gangster iz deshevogo gollivudskogo boevika.
- Nashel, znachit, svoi shmotki?
- Nashel, konechno. A chto ty sdelal s kameroj?
On pustil v moyu storonu struyu dyma.
- Zdes' govoryu ya, Mak. Tvoe delo slushat' i otvechat'. Kak ty popal
syuda?
- Odna zhenshchina napisala nomer tvoego telefona na stene. Adres uznat'
nehitroe delo.
- |len?
- Sovershenno verno, |len.
On pomorshchilsya.
- Dura nabitaya! A chto ot tebya hotel segodnya etot legavyj?
YA vdrug perestal ego boyat'sya. Podumal, chto on mozhet katit'sya ko vsem
chertyam. YA ne obyazan otvechat' na ego voprosy.
- Ty sam mozhesh' sprosit' ego.
- A ya tebya sprashivayu. - On perestal uhmylyat'sya. Vzglyad stal zlobnym. -
Davaj utochnim. Tebe ved' ne hochetsya so mnoj ssorit'sya? - On krasnorechivo
szhal ogromnye kulaki. - Hochu predupredit' tebya po-chestnomu - ya obozhayu bit'.
I koli ya b'yu, to paren' ostaetsya lezhat' na kovre. Poka chto u menya eshche net
zhelaniya tebya bit', no ostorozhnee... Tak chto tebe skazal legavyj?
YA ogryznulsya:
- Idi, sprosi u nego!
YA napolovinu vstal, kogda on byl uzhe ryadom. Durak ya byl, usevshis' v
takoe nizkoe kreslo. Esli by ya uselsya na ruchku, kak eto sdelal on, to
bystree by otreagiroval na ego brosok. A on slishkom bystro preodolel
razdelyayushchee nas prostranstvo, ne ostaviv mne ni shansa. Udar levoj,
nacelennyj mne v zhivot, ya otbil, no eto byl tol'ko otvlekayushchij manevr,
iz-za kotorogo ya propustil udar pravoj. YA ego ne zametil. Mel'knulo tol'ko
ego smugloe raz座arennoe lico, sverknuli v oskale belye zuby, i na moyu
chelyust' obrushilos' nechto, obladayushchee siloj parovogo molota. Komnata
vzorvalas' oslepitel'noj vspyshkoj belogo sveta. YA ponyal, chto padayu, i vse
poglotila t'ma.
YA prishel v sebya minut cherez pyat'-shest'. YA lezhal v shezlonge, chelyust'
bolela, golova raskalyvalas'. Karlo sidel ryadom i udaryal kulakom pravoj
ruki v ladon' levoj. Kazalos', emu ne terpelos' nanesti eshche odin
sokrushitel'nyj udar po moej chelyusti.
YA s trudom prinyal vertikal'noe polozhenie i glyadel na nego, pytayas'
sfokusirovat' vzglyad. Udar vybil menya iz sedla.
- O'kej, Mak. Ne govori, chto ya tebya ne preduprezhdal. V sleduyushchij raz ya
tebe nepremenno slomayu chelyust'. Zapomnil? A teper' vykladyvaj, chego hotel
ot tebya legavyj?
YA obsledoval zuby konchikom yazyka. Vrode by vse cely. Bol'she vsego mne
hotelos' razmozzhit' gnusnuyu rozhu etogo kretina, no ya ponimal, chto mne dlya
etogo ne hvatit vesa. Karlo byl i sil'nee, i provornee menya. Vzyat' verh nad
nim ya ne mog. Sledovatel'no, nado bylo napast' na nego vrasploh, prichem
imet' v rukah kakoj-nibud' predmet, zhelatel'no potyazhelee. Absolyutno
nevyrazitel'nym golosom ya otvetil:
- On hochet znat' imena druzej |len.
- Dlya chego?
- CHtoby vyyasnit', kto ee ubil.
YA dumal, chto on vskochit so stula, no on snova radostno oskalilsya i
perestal stuchat' kulakom v ladon'.
- Pravda? On schitaet, chto ee spihnuli?
- On v etom uveren.
- Tak, tak... Doper, znachit. SHustryj malyj.
On zakuril, vzglyanul v moyu storonu i milostivo razreshil:
- Kuri i ty, Mak. Dumayu, tebe eto pojdet na pol'zu.
YA vzyal sigaretu iz pachki, kotoruyu on mne brosil, i, prikuriv, sdelal
glubokuyu zatyazhku.
- Pochemu on tak uveren, chto ee stolknuli?
- Ty zhe vyrval lentu iz kamery i ukral vse ostal'nye plenki. Ne
pridumal nichego glupee.
- Ty tak schitaesh'? - sprosil on. - Nahodish' eto promahom s moej
storony? A ya vot polagayu, chto eto byl lovkij hod. On uzhe do tebya dobralsya?
YA ispugalsya.
- CHto ty imeesh' v vidu?
Karlo shiroko ulybnulsya.
- Ne valyaj duraka. Ty zhe kozel otpushcheniya v etoj istorii. YA dazhe ne
zabyl perevesti strelki na ee chasah, chtoby oni ukazyvali vremya, kogda ty
tam byl. Klyanus' tebe, Mak, ta eshche byla rabota. YA chut' sheyu ne slomal, kogda
po etim skalam k trupu spuskalsya.
YA pristal'no posmotrel na nego.
- Tak eto ty ee ubil?
On otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, Mak, eto ty. Vse uliki govoryat protiv tebya. Ty nahodilsya
naverhu na skale v tot moment, kogda ona upala. Tebya ona nazyvala Duglasom
SHerrardom. - On nagnulsya vpered, tknul v menya pal'cem i zagovoril
nasmeshlivo, otchekanivaya kazhdoe slovo: - Tol'ko takoj bolvan, kak ty, mog
sobstvennoruchno soobshchit' ej, chto otpravilsya na vershinu skaly. Ty zabyl pro
eto, moj ptenchik? YA zhe nashel etu zapisku i pripryatal v nadezhnoe mesto.
Teper' ty ponimaesh', kak ty vlip?!
Mne pokazalos', chto na menya obrushilsya potolok. Da, tol'ko tut ya
vspomnil o zapiske, ostavlennoj mnoyu dlya |len na ville. Karlo prodolzhal,
pohlopyvaya sebya po zadnemu karmanu bryuk.
- Ona zdes'. I eto zamechatel'no. Potomu chto zapiska plyus chasy - vse
eto pogubit tebya na lyubom sude.
On byl prav. YA ne tol'ko postavil svoyu podpis' pod zapiskoj, no takzhe
ne zabyl datu i vremya.
- Kogda legavye obnaruzhat v kamere hraneniya tvoi veshchi, sredi nih budut
korobki s plenkami i kinokamera. Nu, i pis'mo |len k tebe, kotoroe vse
raz座asnit, esli eshche nuzhno budet chto-to raz座asnyat'.
- Ona nikogda mne ne pisala!
- Pisala! YA ubedil ee eto sdelat' nezadolgo do padeniya. V pis'me
soobshchaetsya, kak ona nanyala villu, v kotoroj vy sobiralis' zhit' kak missis i
mister SHerrard. Vesomaya ulika. Ne somnevajsya, Mak, ya vse predusmotrel.
Vse eto bylo skazano s takim samodovol'nym vidom, chto ya emu ne
poveril. Vprochem, vse eto ne imelo znacheniya. Odnoj moej zapiski bylo vpolne
dostatochno.
- Zdorovo! Tol'ko ne pojmu, k chemu takaya zabota. CHego ty dobivaesh'sya?
On podnyalsya s kresla i prinyalsya hodit' po komnate, odnako izbegaya
priblizhat'sya ko mne.
- Vot uzhe neskol'ko mesyacev ya ishchu ptenchika vrode tebya, Mak. Kogda |len
pohvastalas', kak ona tebya okrutila, i rasskazala, kto ty, ya ponyal, chto mne
nichego luchshego i ne nado. U menya est' dlya tebya rabotenka. Ty dolzhen
peresech' francuzskuyu granicu, imeya pri sebe moj paket. Tut nedaleko, vse
ochen' prosto. Uchityvaya harakter tvoej raboty i reputaciyu, mozhno ne
somnevat'sya, chto tvoj bagazh obsharivat' ne stanut. A tem bolee mashinu. Tovar
u menya zalezhalsya, ya neskol'ko mesyacev zhdu svyazi.
- Kakoj tovar?
- Tebe eto znat' ne obyazatel'no... Ot tebya potrebuetsya tol'ko otvezti
ego v Niccu. Ty ostanovish'sya v opredelennom otele, a mashinu postavish' v
garazhe otelya. Pered ot容zdom vo Franciyu ya polozhu v tvoyu mashinu paket, a moj
chelovek tam ego najdet, tol'ko i vsego. Vidish', kak prosto?
- Ochen'... Esli ya otkazyvayus', Karlotti poluchaet moyu zapisku k |len.
Tak?
- Kotelok u tebya varit!
- Esli zhe ya soglashus'?
- Ty provedesh' v Nicce neskol'ko priyatnyh den'kov i vernesh'sya nazad.
Otpusk... A mesyacev cherez shest', vozmozhno, skataesh'sya tuda eshche razok.
ZHurnalistam prihoditsya mnogo raz容zzhat', eto vse ponimayut. Potomu-to ya i
vybral tebya. Ty prosto sozdan dlya takoj raboty.
- Teper' yasno... I chto, |len tozhe imela otnoshenie k tvoej rabote?
- V nature. Tol'ko ona zanimalas' meloch'yu... Ona prikinula, chto ty ot
nee otkupish'sya baksov etak za 1000. No ya ee otgovoril. Skazal, chto kak
kur'er ty prinesesh' bol'she pol'zy.
I tut tol'ko do menya doshlo.
- Ona byla narkomanka, da? Vot dlya chego ej byli nuzhny den'gi. I ona ne
brezgovala nikakimi sredstvami, lish' by ih razdobyt'. A mne ty poruchaesh'
transportirovku narkotikov?
- A ty reshil, chto rech' idet o pudre dlya lica, Mak! - zahohotal on.
- Narkotiki ona poluchala ot tebya?
- Sovershenno verno, priyatel'. YA lyublyu pomogat' devushkam, u kotoryh
voditsya moneta.
- A kto zhe iz vas pridumal istoriyu s villoj: ona ili ty?
- A tebe-to chto za zabota?
- Mogu posporit', chto ty. Udobnaya villa i udobnaya skala, s kotoroj
legko sorvat'sya. Ty ponimal, chto ya ne vojdu v igru, esli menya ne shvatit'
za gorlo. Silki byli rasstavleny. |len letit so skaly, a ya, kak poslednij
idiot, sam lezu v petlyu...
On rashohotalsya eshche gromche.
- U tebya zdorovo vse poluchaetsya. Da tol'ko dokazat' ty nichego ne
smozhesh'. A ya tebya mogu zasadit' - vernyak.
- Skazhi, ona uspela tebya zasnyat', kogda ty byl naverhu? Po etoj
prichine ty i pospeshil zasvetit' plenku?
- YA vizhu, chto ty nichego ne ponyal. |tot tryuk byl nuzhen, chtoby do
legavyh doshlo, chto soversheno prestuplenie... Ladno, hvatit pustoj boltovni,
blizhe k delu. Tak ty poedesh' v Niccu, ili mne poslat' zapisku Karlotti?
- Da, vrode vybor u menya nevelik.
YA rasseyannym vzglyadom obsharival komnatu, otyskivaya predmet potyazhelee,
kotorym mozhno budet uspokoit' etogo bugaya, no nichego podhodyashchego ne bylo
vidno. Nu, a na golye kulaki rasschityvat' ne prihodilos'. Na kruglom
stolike u dveri stoyala vaza s gvozdikami. Vozle nee foto Miry Zetti v
serebryanoj ramochke. Ona byla snyata v belom kupal'nom kostyume v shezlonge pod
plyazhnym zontom. |tot snimok mne chto-to napominal, no ya ne stal na nem
zaderzhivat'sya, vozmozhno, potomu, chto zdes' zhe lezhalo tyazheloe press-pap'e,
sdelannoe iz kakogo-to prozrachnogo kristalla. |to, pozhaluj, moglo
sgodit'sya...
Karlo, ne svodivshij s menya glaz, nastojchivo povtoril:
- Itak, ty soglasen?
- A kuda zhe mne det'sya?
- Bravo! YA byl uveren, chto ty v konce koncov soglasish'sya. Pogodi,
potom budesh' eshche menya blagodarit'. Tak vot, v chetverg vecherom, ne zapiraya
svoj garazh, lozhis' spat'... YA noch'yu obrabotayu tvoyu mashinu. A utrom v
pyatnicu s voshodom ty otpravish'sya v put'. Odnu noch' provedesh' v Genue, a na
sleduyushchij den' uzhe budesh' v Nicce. Podgadaj tak, chtoby byt' na granice v
sem' vechera. V eto vremya tamozhenniki mechtayut ob uzhine i ne shibko
pridirayutsya k bagazhu turistov. Ty otpravish'sya v otel' "Zolotoe solnce".
Takoe malen'koe palacco na Anglijskom bul'vare. Snimesh' tam komnatu, mashinu
zhe postavish' v garazh otelya. Ostal'noe tebya ne kasaetsya. YAsno?
YA skazal, chto vse yasno.
- I bez fokusov, Mak. Tvoj gruz stoit celogo sostoyaniya. Esli ty
popytaesh'sya menya nadut', zakazyvaj sebe grobik. YA zhivo tebya otyshchu. I pomni,
chto ty u menya vot gde, - on pokazal uvesistyj kulak.
- A esli Karlotti uznaet, chto ya byl na ville v to vremya, kak pogibla
|len?
- Pust' poprobuet dokazat'. Nu, a esli on stanet uporstvovat', ya
sfabrikuyu tebe alibi. Esli budesh' so mnoj v odnoj upryazhke, mozhesh' ni o chem
ne bespokoit'sya. My s toboj nadolgo obespecheny horoshim dostatkom. K tomu zhe
ty mozhesh' prirabatyvat' v SHvejcarii.
- Pohozhe, peredo mnoj otkryvaetsya novaya blestyashchaya kar'era.
- Vot imenno... Ladno, Mak. Pora tebe i chest' znat'. U menya dela. V
otnoshenii pyatnicy my s toboj dogovorilis', tak?
YA medlenno podnyalsya.
- Kak skazhesh'.
On derzhalsya ot menya na rasstoyanii. YA podoshel k stoliku i vzyal foto v
ruki.
- Tvoya priyatel'nica?
On priblizilsya, no vse eshche ostavalsya dlya menya nedosyagaemym.
- Ne tvoe delo, kto ona... postav' na mesto, Mak, i vali. Govoryu tebe,
u menya dela!
No ya ne vypuskal iz ruk snimka.
- Nichego babenka. Tozhe shiryaetsya?
On brosilsya na menya s proklyatiyami i vyrval u menya ramku s fotografiej,
vyvedya, takim obrazom, pravuyu ruku iz igry. Levoj rukoj ya shvyrnul emu pod
nogi vazu s gvozdikami, a pravoj shvatilsya za press-pap'e. On na mig
zameshkalsya, i eto dalo mne vozmozhnost' izo vseh sil vrezat' emu v visok. On
upal, no ya dlya vernosti vmazal emu eshche razok po makushke. Glaza ego
zakatilis', on rastyanulsya u moih nog. Zadyhayas', ya perevernul ego licom k
polu i nashchupal v karmane bryuk kozhanyj bumazhnik. Nado zhe sluchit'sya bylo tak,
chto imenno v etot moment v salon voshla Mira Zetti. V ruke ona derzhala
pistolet 38-go kalibra, i ego stvol byl napravlen na menya.
Dobruyu minutu my molcha smotreli drug na druga. Po vyrazheniyu glaz etoj
damochki bylo vidno, chto ona bez kolebanij nazhmet na kurok, sdelaj ya tol'ko
odno nevernoe dvizhenie. Tak chto ya prodolzhal stoyat' sognuvshis', ne
vytaskivaya ruku iz karmana Karlo.
- Vyn' ruku! - prikazala ona.
YA medlenno vytashchil ruku. Karlo zashevelilsya, popytalsya podnyat'sya i
zastonal.
- Otojdi!
YA vypryamilsya i otstupil na shag nazad.
Karlo opersya rukami ob pol, potryas golovoj i shatayas' podnyalsya.
Nekotoroe vremya on pokachivalsya, slovno nogi u nego byli vatnye, potom
vosstanovil ravnovesie i posmotrel na menya. YA ozhidal uvidet' zlobu i
zhelanie otomstit', no oshibsya. Karlo uhmylyalsya.
- Ladno, Mak. Okazyvaetsya, ty paren' pokruche, chem ya dumal. Davno uzhe
mne nikto tak ne vrezal. No neuzhto ty dumal, chto ya takoj durachok, chtoby
taskat' zapisku s soboj?..
- Proverit' ne meshalo, - provorchal ya.
- CHto zdes' proishodit? - neterpelivym tonom osvedomilas' Mira. Ne
opuskaya revol'vera, ona sprosila u Karlo: - Kto etot paren'?
- |to Douson. YA tebe pro nego govoril. V pyatnicu on povezet tovar v
Niccu. - Karlo pochesal sebe makushku i pomorshchilsya.
Mira opustila oruzhie.
- Tol'ko posmotrite, kakoj vy zdes' uchinili pogrom! Ne lyudi, a
gorilly! Ubirajtes' otsyuda nemedlenno! Oba!
- Ne vorchi, Mira! Mne nado s toboj pogovorit', - mirolyubivo probasil
Karlo. Potom, povernuvshis' ko mne, dobavil: - Horosho, provalivaj. I bol'she
ne vzdumaj shutit'. V sleduyushchij raz ya rasserzhus'.
S samym neprinuzhdennym vidom ya napravilsya k dveri.
- Ladno, dogovorilis'.
Mira nepriyaznenno vzglyanula na menya i povernulas' spinoj. Prohodya mimo
nee, ya mgnovenno vyrval u nee iz ruk revol'ver, tolchkom povalil ee v
blizhajshij shezlong, bystro povernulsya i napravil oruzhie na Karlo:
- Ladno, goni bumazhnik!
V techenie neskol'kih sekund on otoropelo smotrel na menya, potom
otkinul nazad golovu i razrazilsya gromopodobnym smehom, ot kotorogo
zazveneli stekla v ramah.
- Nu, muzhik, ty daesh'! - revel on, hlopaya sebya po lyazhkam. - A ya-to
dumal, u tebya kishka tonka!
- Govoryu tebe, davaj bumazhnik!
CHto-to v moem golose zastavilo ego zatknut'sya. On skazal uzhe
normal'nym golosom:
- Slushaj, dubina, zapiska ne u menya.
- Esli ty ne hochesh' poluchit' pulyu v nogu, brosaj syuda bumazhnik!
My smotreli drug na druga, i Karlo ponyal, chto ya ne shuchu. On
uhmyl'nulsya, vytashchil bumazhnik i brosil k moim nogam. Ne otvodya ot nego
pistoleta, ya naklonilsya i podobral ego. V bumazhnike dejstvitel'no ne bylo
nichego, krome bol'shogo kolichestva krupnyh kupyur.
Mira brosala na menya zlobnye vzglyady. Karlo zhe odobritel'no zametil:
- Nastyrnyj parenek. Pohozh na menya. No on u nas na kryuchke i tak ili
inache sdelaet to, o chem my s nim govorili. Ne tak li, priyatel'?
YA shvyrnul emu obratno bumazhnik.
- Vidimo, tak. No ne zaryvajsya, drug. Vse nemnozhko slozhnee, chem ty
voobrazhaesh'.
YA polozhil revol'ver na stolik i vyshel. Do samoj dveri menya provozhal
gromovoj hohot Karlo.
Na ulice po-prezhnemu lil dozhd'. V allee nepodaleku ya zametil
zeleno-belyj "kadillak", tut zhe byl i moj staryj znakomyj, zelenyj "reno".
YA bystro bezhal, chtoby ne slishkom promoknut'. Usevshis' v mashinu, ya
vklyuchil maksimal'no vozmozhnuyu skorost' i kak ugorelyj pomchalsya domoj.
Brosil "linkol'n" u pod容zda, promchalsya po lestnice i, ne snimaya promokshego
plashcha, shvatilsya za telefonnuyu trubku.
YA hotel svyazat'sya s Sarti iz Mezhdunarodnogo agentstva. CHasy pokazyvali
polovinu odinnadcatogo, no vse zhe Sarti okazalsya na meste.
- "Reno", o kotorom ya vam govoril, sejchas nahoditsya ryadom s villoj
Palestro, na via Paolo Veroneze, - soobshchil ya s mesta v kar'er. - Nemedlenno
otprav'te tuda svoih lyudej. Mne nuzhno znat', kuda otpravitsya voditel'.
Dejstvujte predel'no ostorozhno, on mozhet predpolagat', chto za nim budut
sledit'.
Sarti otvetil, chto on tut zhe etim zajmetsya. YA slyshal, kak on daval
komu-to ukazaniya. Kogda on zakonchil, ya sprosil:
- Est' chto-nibud' novoe dlya menya?
- Dumayu, zavtra utrom chto-nibud' dlya vas budet, sin'or.
- No ya ne hochu, chtoby vy prihodili ko mne, - tot fakt, chto Karlo znal
o moej vstreche s Karlotti, svidetel'stvoval, chto za moej kvartiroj
nablyudayut. Trebovalas' ostorozhnost'. - Vstretimsya v Press-klube.
- Horosho, sin'or.
Na etom razgovor zakonchilsya. YA snyal mokryj plashch, otnes ego v vannuyu,
zatem vernulsya v gostinuyu i nalil sebe dobruyu porciyu viski. Uselsya v
kreslo. CHelyust' bolela, i ya chuvstvoval obshchuyu slabost'. YA byl po ushi v
der'me, i, chtoby iz nego vybrat'sya, prihodilos' rasschityvat' tol'ko na sebya
samogo. Nikto mne ne pomozhet.
Zavtra voskresen'e. V ponedel'nik mne nado letet' v Neapol', chtoby
prisutstvovat' na doznanii. V pyatnicu utrom ya dolzhen budu ehat' v Niccu,
esli ne smogu dokazat', chto |len ubil Karlo. Polnyj cejtnot.
YA byl uveren, chto ubil ee on, no vot pochemu? YA ne veril, chto on mog
eto sdelat' tol'ko dlya togo, chtoby prizhat' menya. |to on pridumal uzhe posle
ubijstva, skoree vsego, posle togo, kak nashel moyu zapisku.
Togda pochemu on ubil ee?
Ona prinosila emu den'gi. Ona celikom zavisela ot nego. Torgovcy
narkotikami vsegda derzhat svoi zhertvy mertvoj hvatkoj. No, mozhet, |len
pronyuhala pro Karlo nechto takoe, chto pozvolyalo ej, v svoyu ochered', shvatit'
ego za glotku?
|len byla shantazhistkoj. Mozhet, ona byla nastol'ko bezrassudna, chto
popytalas' shantazhirovat' Karlo? Dlya etogo ona dolzhna byla raznyuhat' chto-to
uzh sovsem vzryvoopasnoe. Nechto, pridavshee ej uverennost', chto Karlo pered
nej vytyanetsya v strunku. I, estestvenno, etot kompromat ona gde-to nadezhno
pripryatala pered tem, kak nadavit' na Karlo.
Tot fakt, chto on ubil ee, oznachal, chto libo on nashel opasnye dlya nego
svidetel'stva i unichtozhil ih, libo ona ne uspela skazat' ob ih
sushchestvovanii. Moglo byt' tak, chto, kak tol'ko |len pristupila k svoim
ugrozam, on vzorvalsya i sbrosil ee so skaly.
Tak chto li vse bylo? Pohozhe na pravdu. I esli ya najdu etot kompromat,
Karlo u menya v rukah. I gde zhe, gde etot material mozhet byt' spryatan? Esli,
konechno, on voobshche sushchestvuet... V ee kvartire? V banke? V kakom-nibud'
zabronirovannom sejfe?
S kvartiroj dohlyj nomer - tam Karlotti postavil ohranu. Esli u nee
byl zabronirovannyj sejf, tut ya tozhe nemnogo mog sdelat'. A vot naschet
banka mozhno bylo koe-chto vyyasnit' eshche do poezdki v Neapol'. Mozhet, konechno,
ya zrya teryayu vremya, no mne nuzhno produmat' kazhdyj svoj shag. |to napravlenie
vyglyadelo perspektivnym.
YA byl pogruzhen v razmyshleniya, kogda primerno cherez polchasa zazvonil
telefon. Snimaya trubku, ya brosil vzglyad na chasy. Bylo desyat' minut
dvenadcatogo.
- My prosledili "reno", sin'or Douson, - skazal Sarti. - Vladelec -
Karlo Manchini. U nego kvartira na via Brentini. |to nad vinnoj lavkoj.
- On sejchas tam?
- On zaskakival tuda pereodet'sya. Pyat' minut nazad on kuda-to
otpravilsya. Na nem vechernij kostyum.
- Horosho. Ostavajtes' na meste. YA sejchas priedu.
YA povesil trubku i snova natyanul svoj mokryj plashch. CHtoby dobrat'sya do
via Brentini, mne ponadobilos' minut dvadcat'. YA ostavil mashinu na uglu
ulicy i dal'she poshel peshkom, poka ne natknulsya na Sarti, ukryvavshegosya ot
dozhdya v temnom dvernom proeme kakogo-to magazinchika. YA vstal ryadom.
- On ne vernulsya?
- Net.
- YA nameren nemnogo proshmonat' ego hatu.
Sarti sostroil grimasu.
- |to protivozakonno, sin'or, - skazal on bez osoboj nadezhdy menya
ubedit'.
- Spasibo, chto predupredili. Est' idei, kak mne tuda popast'?
YA glyadel na vinnuyu lavku naprotiv. Tam byl bokovoj vhod, vedushchij,
ochevidno, v kvartiru na vtorom etazhe.
- Zamok neslozhnyj, - skazal Sarti, porylsya v karmane, izvlek nabor
otmychek i vruchil ego mne.
- I eto tozhe protivozakonno, - skazal ya uhmylyayas'.
Lico ego vyrazhalo unynie.
- Da, sin'or. Paskudnaya u menya rabotenka.
YA pereshel dorogu, pokrutil golovoj, chtoby ubedit'sya, chto ulica pusta,
izvlek fonarik i issledoval dver'. Da, zamok dejstvitel'no byl prosten'kij.
Otkryl ya ego s tret'ej popytki. YA voshel v temnotu, prikryl za soboj dver'
i, podsvechivaya fonarikom, dvinulsya vverh po krutym stupenyam uzkoj lestnicy.
Pahlo skisshim vinom, zastoyavshimsya tabachnym dymom i potom. Naverhu bylo tri
dveri.
YA otkryl odnu i zaglyanul v malen'kuyu gryaznuyu kuhnyu. V rakovine
nakopilas' gora gryaznyh tarelok. Nad dvumya skovorodami delovito zhuzhzhali
muhi. Na stole, na zasalennoj gazete, lezhali ostatki pishchi - hleb, salyami.
Projdya po koridoru, ya doshel do nebol'shoj spal'ni. Na razobrannoj
dvuspal'noj krovati ya zametil smyatye prostyni i gryaznuyu podushku. Odezhda
byla razbrosana po polu. Gryaznaya rubashka visela na elektrovyklyuchatele. Pol
ispeshchren pyatnami tabachnogo pepla. Zapah v spal'ne chut' menya ne udushil.
YA popyatilsya i proshel v gostinuyu. Tozhe prilichnyj svinarnik. U okna
stoyal divanchik, a u kamina - dva nizkih kresla. Vse neveroyatno gryaznoe. Na
stolike - shest' butylok vina, tri iz nih pustye. Na pyl'nom podokonnike -
vaza s davno zasohshimi gvozdikami. Na stenah razvody, na polu sigaretnyj
pepel.
Na shirokoj ruchke odnogo iz kresel stoyala bol'shaya pepel'nica, nabitaya
okurkami. Sredi nih byli tri okurka chirutok. YA osmotrel odin iz nih. On
kazalsya bratom-bliznecom okurka, kotoryj ya nashel na skale. YA spryatal ego v
karman.
U steny stoyal rasshatannyj pis'mennyj stol, na kryshke kotorogo
gromozdilas' kipa pozheltevshih gazet, kinozhurnalov i posterov s golymi
devicami.
YA nachal vytyagivat' yashchik za yashchikom i issledoval ih soderzhimoe. Obychnyj
musor i vsyacheskaya drebeden', kotoraya nakaplivaetsya v yashchikah pis'mennyh
stolov, esli ih nikogda ne chistyat. No v nizhnem ya obnaruzhil nebol'shuyu
dorozhnuyu sumku. V samoletah kompanii TVA vo vremya nochnogo poleta passazhiram
vydayut postel'nye prinadlezhnosti, upakovannye v takie sumki.
Sumka byla pusta, esli ne schitat' kakoj-to skomkannoj bumazhki. YA
razgladil ee - eto byl aviabilet na obratnyj rejs Rim - N'yu-Jork
chetyrehmesyachnoj davnosti, vypisannyj na imya Karlo Manchini. Neskol'ko sekund
ya sosredotochenno razglyadyval bilet. Vot dokazatel'stvo, chto Karlo byl v
N'yu-Jorke do togo, kak |len vyehala ottuda v Rim. Imeet li eto kakoe-to
znachenie? Vstrechalis' li oni v N'yu-Jorke?
YA spryatal bilet v bumazhnik i vernul sumku v yashchik. V kvartire ya provel
eshche polchasa, no ne obnaruzhil bol'she nichego interesnogo i, estestvenno, ne
nashel svoej zapiski |len.
YA byl rad snova ochutit'sya pod dozhdem, na svezhem vozduhe. Sarti zametno
nervnichal.
- YA ele vas dozhdalsya, - skazal on. - CHto vy tam delali tak dolgo?
YA byl slishkom zanyat svoimi myslyami, chtoby volnovat'sya po povodu ego
nervnoj sistemy. YA povtoril naschet vstrechi v desyat' utra v Press-klube i
ostavil ego.
Pered tem, kak vernut'sya domoj, ya poslal Dzheku Martinu, n'yu-jorkskomu
kriminal'nomu hronikeru iz "Uestern Telegramm" sleduyushchuyu telegrammu:
"Srochno vyshli lyubuyu informaciyu, kakuyu tol'ko najdesh', na Karlo
Manchini: volosy temnye, cherty lica krupnye, vysok, shirokoplech, na shcheke
zigzagoobraznyj shram. Pozvonyu v voskresen'e. Ochen' vazhno i srochno. Douson".
Martin v svoem dele sobaku s容l. CHto by tam ni proishodilo s Karlo v
N'yu-Jorke, Martin eto uznaet.
Na sleduyushchee utro v desyat' chasov ya pervym delom otpravilsya v
Press-klub. Sarti sidel v uglu kofejnogo bara, vertel v rukah svoyu
nemyslimuyu shlyapu i pustym vzglyadom pyalilsya na protivopolozhnuyu stenu.
YA provel ego v bolee ukromnyj ugolok i usadil v udobnoe kreslo. V
rukah u nego krome shlyapy byl kozhanyj portfel', kotoryj on polozhil na
koleni. Ot nego ishodil takoj zapah, chto ego mozhno bylo, po-moemu, s
uspehom primenyat' dlya istrebleniya muh v pomeshcheniyah.
- Itak, chto novogo?
- YA dejstvoval v sootvetstvii s vashimi ukazaniyami, - progovoril on,
raskryvaya svoj portfel'. - I poruchil desyati svoim syshchikam poryt'sya,
naskol'ko eto vozmozhno, v proshlom sin'oriny CHalmers. Ih raporty eshche ne
prishli, no ya poluchil nemalo svedenij i iz drugih istochnikov. - Sarti dernul
sebya za uho i nervno zaerzal, yavno ispytyvaya nelovkost'. - Znaete, vsegda
est' veroyatnost' v processe doznaniya natolknut'sya na... e-ee... ochen'
nepriyatnye fakty. CHtoby moj raport ne byl dlya vas slishkom oshelomlyayushchim, ya
snachala vkratce perechislyu vse, chto mne udalos' ustanovit'.
- Valyajte. YA bolee ili menee podgotovlen k tomu, chto imenno vy mne
sobiraetes' rasskazat'. Konechno, eto konfidencial'nye svedeniya. Odnako
nervy u menya dostatochno krepkie. Prosto, sin'orina - doch' ochen'
vliyatel'nogo cheloveka, tak chto oprometchivost' tut nedopustima.
- YA vse eto prekrasno ponimayu, sin'or. - Sarti vyglyadel sovershenno
neschastnym. - Ponimaete, lejtenant Karlotti rabotaet v tom zhe napravlenii.
Tak chto ochen' skoro on budet raspolagat' temi zhe dannymi, chto i ya. Esli
byt' tochnym, to rovno cherez tri dnya.
YA dazhe rot priotkryl.
- Otkuda vam eto izvestno?
No Sarti uzhe pristupil k izlozheniyu samih faktov.
- Vozmozhno, vy v kurse togo, chto sin'orina byla narkomankoj. Otec ee
ogranichival v sredstvah, a ej trebovalos' mnogo deneg, chtoby pokupat'
narkotiki. K moemu sozhaleniyu, dolzhen soobshchit', chto sredstva ona dobyvala,
shantazhiruya muzhchin, ch'imi lyubovnicami ona sostoyala...
Tut ya podumal, a ne obnaruzhil li on, chto ya byl kandidatom na rol'
ocherednoj zhertvy.
- Ponyatno. YA eto predpolagal. No vy mne ne otvetili, kakim obrazom
Karlotti...
- Ne toropites', sin'or. YA podojdu k etomu v svoe vremya. V moem dos'e
imeetsya spisok muzhchin, kotorye platili za svoyu neostorozhnost' i
legkomyslie. YA ego vam ostavlyu, chtoby vy imeli vozmozhnost' poznakomit'sya na
dosuge.
On posmotrel na menya tak krasnorechivo, chto ya bol'she ne somnevalsya -
moe imya tozhe figuriruet v spiske. Zakuriv, ya predlozhil emu sigaretu i
sprosil:
- Kak vy dostali eti svedeniya?
- YA poluchil spisok u sin'ora Veroni, chastnogo detektiva, kotoryj
rabotaet inogda na policiyu. Emu prihoditsya dorogo platit', no kogda klient
trebuet srochnyh svedenij, ya obrashchayus' k nemu.
- Nu, a on otkuda ih vzyal?
- Emu bylo porucheno vesti nablyudenie za dejstviyami sin'oriny s togo
vremeni, kak ona priehala v Rim. On pristavil k nej dvuh svoih detektivov.
YA byl potryasen.
- V Sorrento oni tozhe za nej sledili?
- Uvy, na etot schet u nih ne bylo rasporyazhenij. Sfera dejstviya
Veroni - Rim.
- Ot kogo zhe on poluchil eti ukazaniya?
- Vy ponimaete, chto eto Veroni mne ne skazal. I eti strogo
konfidencial'nye svedeniya on soglasilsya mne soobshchit' lish' po staroj druzhbe
s tem usloviem, chto dal'she menya oni ne pojdut. Pod chestnoe slovo.
- Tem ne menee vy uzhe narushili eto svoe chestnoe slovo, - skazal ya
neterpelivo. - Tak chto meshaet vam pojti dal'she i ne nazvat' mne imya
nanimatelya sin'ora Veroni?
On pozhal plechami.
- Nichego, sin'or, krome togo fakta, chto Veroni mne ego ne skazal.
YA vzdohnul.
- Ponyatno. Vy skazali, chto Karlotti poluchit eti zhe svedeniya cherez tri
dnya? Otkuda?
- Ot Veroni. |to ya uprosil ego podozhdat' eshche tri dnya.
- Pochemu on soobshchit ih Karlotti?
- Potomu chto on schitaet, chto sin'orinu ubili. CHastnye detektivy vsegda
pomogayut policii, potomu chto tol'ko v kontakte s nej oni mogut rasschityvat'
na uspeh.
- Dlya chego zhe vy poprosili tri dnya?
On nemnogo zamyalsya.
- Esli by vy prochitali spisok, vy ne stali by menya etom sprashivat'.
Vy - moj klient, vot ya i podumal, chto za eti tri dnya vy, vozmozhno, zahotite
chto-nibud' predprinyat'.
- Inymi slovami, moe imya tozhe figuriruet v etom spiske, da?
- Da, sin'or. Izvestno, chto vy tozhe ezdili v Neapol' v den' ee smerti,
chto dvazhdy pobyvali noch'yu u nee na kvartire, chto ona zvonila k vam v
kontoru s pros'boj kupit' kakuyu-to detal' k kinokamere i privezti ee v
Sorrento. Pri etom ona nazvalas' missis Duglas SHerrard. Veroni ustanovil
podslushivayushchij apparat na vashej linii.
Vot togda ya pochuvstvoval, chto pogib.
- I Veroni soobshchit vse eti svedeniya policii?
Sarti posmotrel na menya tak, kak budto sobiralsya zaplakat'.
- On schitaet eto svoej obyazannost'yu. Ne govorya uzhe o tom, chto u nego
mogut byt' ochen' krepkie nepriyatnosti, esli on skroet stol'ko vazhnyh
svedenij ot policii. Delo ved' idet ob ubijstve. Ego mogut obvinit' v
souchastii.
- I, nesmotrya na eto, on gotov dat' mne tri dnya?
Sarti kivnul golovoj.
- Mne udalos' ugovorit' ego, sin'or.
YA posmotrel na nego, kak krolik na udava. Kazhetsya, ya vlip okonchatel'no
i bespovorotno. Esli Karlotti uznaet, chto Duglas SHerrard - eto ya, emu ne
ponadobitsya dazhe moya proklyataya zapiska |len. On prosto nazhmet na menya, i
rano ili pozdno ya raskolyus'. YA ne pital illyuzij, chto smogu vyskol'znut' iz
ruk Karlotti, esli u nego budut svedeniya, sobrannye Veroni.
- Mozhet, vam luchshe prochest' spisok, sin'or? - skazal Sarti. V glaza
mne on ne smotrel. Ot nego ishodila aura pechal'nogo sochuvstviya. Kak ot
grobovshchika. - Togda, - prodolzhal on, - my eshche pogovorim. Mozhet, u vas budut
dlya menya kakie-nibud' instrukcii.
CHto-to merzkoe skryvalos' za ego slovami, no ya ne mog ulovit', chto
imenno.
- Davajte, - skazal ya. - Esli vy ne toropites', mozhete posidet' zdes'.
Polchasa podozhdete?
- Konechno, sin'or, - skazal on, izvlek iz portfelya pachku bumag i
vruchil mne. - YA ne toroplyus'.
YA vzyal bumagi i proshel po koridoru v koktejl'-bar. V eto vremya dnya, da
eshche v voskresen'e, tam, kak pravilo, bylo pusto. Da, nikogo. Krome barmena,
razumeetsya, odarivshego menya unylym vzglyadom, v kotorom chitalos': "I kakogo
cherta ty syuda pripersya v takoe vremya?" YA zakazal dvojnoe viski i prisel v
temnom uglu. Viski ya vypil, kak vodu. Ono neskol'ko pritupilo chuvstva, no
ne pogasilo strah.
YA prochel okolo dvadcati stranic akkuratno otpechatannogo teksta. Tam
bylo chto-to okolo pyatnadcati familij, bol'shinstvo iz nih znakomye. Otkryval
spisok Dzhuzeppe Frenci, moe imya torchalo gde-to v seredine. Vse bylo v etom
spiske: daty, kogda |len provodila nochi s Frenci, vremya, kogda on zvonil ej
domoj, nochi, kotorye ona provodila s drugimi. Vse eto ya opustil i prinyalsya
izuchat' to, chto kasalos' menya samogo. Sarti ne vral, kogda utverzhdal, chto
Veroni i ego lyudi ni na sekundu ne vypuskali |len iz vidu. Kazhdaya nasha
vstrecha byla hronometrirovana. Kazhdoe slovo, skazannoe nami v telefonnom
razgovore, bylo zaprotokolirovano. Po nekotorym detalyam iz razgovorov |len
s drugimi lyud'mi stanovilos' ochevidno, chto ya byl namechen v kachestve
ocherednoj zhertvy shantazha.
Tri dnya! Sumeyu ya za eto vremya najti dokazatel'stva, chto ubijca |len -
Karlo? Mozhet, luchshe chestno vylozhit' vse Karlotti? Pust' on dokapyvaetsya...
Nu da, poverit on mne, kak zhe... Net, eto ne vyhod.
Tut vdrug ya otmetil nekuyu nesoobraznost'. V bumagah ne bylo ni edinogo
upominaniya o Karlo ili Mire Zetti. Uzh esli |len nakoryabala telefon Miry na
stene, to, znachit, hot' raz ej dolzhna byla pozvonit'. Tak v chem delo?
Mozhet, Veroni registriroval tol'ko razgovory s zhertvami shantazha? No neuzheli
v razgovorah |len s Karlo ili Miroj ne bylo reshitel'no nichego dostojnogo
vnimaniya?
Neskol'ko minut ya razmyshlyal nad etim, potom poprosil u barmena
telefonnyj spravochnik goroda Rima. On vruchil ego mne, kak budto delal chert
znaet kakoe odolzhenie, i zaodno sprosil - ne hochu li ya eshche vypit'. YA
skazal, chto poka ne nado.
V spravochnike detektiva Veroni ne okazalos'. |to, konechno, eshche nichego
ne oznachalo. |to moglo byt' psevdonimom. Ryadom s barom nahodilas'
telefonnaya budka, ottuda ya pozvonil Dzhimu Met'yusu. Prosnulsya on ne srazu.
- Radi vsego svyatogo! - zaoral on v trubku. - Ty chto - sdurel?
Voskresen'e ved'! YA leg v chetyre utra!
- Konchaj trepat'sya! Nuzhna informaciya. Ty kogda-nibud' slyshal o nekoem
Veroni, chastnom detektive, kotoryj beretsya tol'ko za osobo slozhnye dela, i
ch'i uslugi stoyat ochen' dorogo?
- Net, - otvetil Met'yus, - ne slyshal. Dolzhno byt', ty sputal imya. YA
znayu vseh chastnyh ishcheek v etom gorode. Takogo sredi nih net.
- Ty v etom uveren?
- Absolyutno.
- Spasibo, Dzhim. Izvini, chto razbudil. - YA povesil trubku prezhde, chem
on snova nachal rugat'sya.
YA skazal barmenu, chto peredumal naschet vypivki, otnes viski na svoj
stolik i eshche raz vnimatel'no izuchil otchet detektiva Veroni. Iz pyatnadcati
chelovek, kotoryh shantazhirovala |len, tol'ko u menya odnogo byla ne tol'ko
prichina ubit' ee, no i vozmozhnost' eto sdelat'.
YA eshche minut pyat' prokruchival v mozgu raznye varianty, potom dopil
viski i vernulsya v kofejnyj bar. Sarti sidel tam, gde ya ego ostavil, i vse
tak zhe s pechal'nom vidom vertel v rukah shlyapu. On podnyalsya, kogda ya voshel v
komnatu, i snova uselsya tol'ko posle menya.
- Spasibo, chto dali mne eto prochest', - skazal ya, protyagivaya emu
dokumenty.
On otshatnulsya ot nih, kak ot gadyuki.
- |to dlya vas, sin'or. Mne oni bez nadobnosti.
- Da, konechno. YA prosto ne podumal. - YA svernul bumagi i zapihnul vo
vnutrennij karman pidzhaka. - A u sin'ora Veroni, konechno zhe, est' kopiya?
- Boyus', chto da.
YA zakuril sigaretu. Bol'she ya ne boyalsya. Vse bylo yasno.
- Skazhite, a sin'or Veroni bogatyj chelovek? - sprosil ya.
Sarti podnyal na menya chernye, nalitye krov'yu glaza i posmotrel
ispytuyushche.
- CHastnyj detektiv ne mozhet byt' bogat, sin'or, - otvetil on. - Mesyac
ty rabotaesh', a potom, mozhet, polgoda zhdesh' u morya pogody. YA by skazal, chto
sin'or Veroni sejchas na meli.
- Tak ne zaklyuchit' li nam s nim sdelku?
Sarti zadumalsya. On pochesal lysinu i s mrachnoj ser'eznost'yu sozercal
bronzovuyu pepel'nicu, stoyashchuyu na stolike pered nim.
- V kakom smysle... sdelku, sin'or?
- Nu, dopustim, ya vykuplyu ego ekzemplyary otcheta. Vy ved' chitali ego?
- Da, sin'or, ya prochel.
- Vy ponimaete, esli eti bumagi popadut v ruki Karlotti, to ved' on
mozhet podumat', chto eto ya pogubil bednyazhku sin'orinu.
Sudya po licu Sarti, on byl gotov razrydat'sya.
- Da, sin'or, k neschast'yu, i u menya slozhilos' takoe vpechatlenie ot
chteniya etih bumag. Imenno poetomu ya ugovoril sin'ora Veroni nichego ne
predprinimat' v techenie treh dnej.
- Kak vy dumaete, vysokomoral'noe chuvstvo dolga ne pozvolit sin'oru
Veroni zaklyuchit' so mnoj sdelku?
Sarti pozhal plechami.
- V moej rabote, sin'or, glavnoe - videt' perspektivu. Nuzhno byt'
gotovym k lyubomu razvitiyu sobytij. YA vot podumal, chto vy, naverno, ne
zahotite, chtoby eti bumagi popali v ruki Karlotti. I upomyanul ob etom
sin'oru Veroni. On trudnyj chelovek, s ochen' razvitym chuvstvom dolga, no my
s nim davnie druz'ya, ya znayu podhody k nemu. On mechtaet kupit' vinogradnik v
Toskane. Tak chto, mozhet byt', udastsya ego ulomat'.
- Tak, mozhet, vy voz'metes' za eto?
Sarti, kazalos', kolebalsya.
- Vy moj klient, sin'or. Uzh esli ya rabotayu s klientom, to predlagayu
emu polnyj spektr uslug. Tak ya rabotayu. To, chto vy predlagaete, trudno i
opasno, menya mogut za eto otdat' pod sud, no ya gotov risknut'.
- Vashi motivy vnushayut takoe zhe uvazhenie, kak i motivy sin'ora Veroni.
- K vashim uslugam, sin'or, - skazal on grustno i s dostoinstvom.
- A skol'ko mozhet stoit' vinogradnik v Toskane? - sprosil ya, glyadya emu
v glaza. - Vy sluchajno u nego ne sprashivali?
On ne otvel glaz.
- Sovershenno sluchajno ya zadaval emu etot vopros. Ne to chtoby sin'or
Veroni byl sovsem nishchim. Emu ne hvataet poloviny nuzhnoj summy. |to
sostavlyaet desyat' millionov lir.
Desyat' millionov lir! |to kak raz ta summa, kotoruyu ya smog nakopit' za
pyatnadcat' let zhurnalistskoj deyatel'nosti.
- Polagaete, za takuyu summu on soglasitsya otdat' mne vse kopii raporta
i nichego ne govorit' policii?
- Ne znayu, sin'or, no poprobuyu ego ugovorit'.
- Nu, a vashe voznagrazhdenie? - sprosil ya. - Vam zhe tozhe prichitaetsya
gonorar. Po pravde skazat', posle vyplaty takoj summy ya ostayus' na nule.
Vash gonorar pridetsya brat' iz deneg Veroni.
- YA dumayu, eto mozhno ustroit', - skazal Sarti spokojno. - V konce
koncov, vsyu moyu rabotu po etomu delu dolzhen oplachivat' sin'or CHalmers. Vy
ved' upominali o tom, chto my ne dolzhny stesnyat'sya v rashodah. YA vsegda
starayus' vypolnyat' vse trebovaniya klienta.
- Razumnaya taktika, - odobril ya. - Tak vy posmotrite, chto mozhno
sdelat'?
- YA pristupayu nemedlenno, sin'or. YA pozvonyu vam cherez paru chasov. Vy
budete u sebya primerno v chas dnya?
YA otvetil, chto budu. Sarti podnyalsya, otklanyalsya i s dostoinstvom
udalilsya.
YA ne somnevalsya, chto nikakogo sin'ora Veroni v prirode ne sushchestvuet,
i chto eto samogo Sarti kto-to nanyal sledit' za |len. I moi desyat'
millionov, esli ya, konechno, zaplachu, pojdut pryamehon'ko v karman Sarti.
YA vernulsya k sebe i prinyalsya zhdat'. Sarti pozvonil tol'ko posle dvuh.
K tomu vremeni ya uzhe neterpelivo meryal komnatu shagami.
- Delo, o kotorom my s vami govorili, - skazal on, - ulazheno. Budet li
dlya vas udobnym vypolnit' vashu chast' dogovorennosti v sredu utrom?
- YA ne smogu do chetverga, - skazal ya. - Mne ved' pridetsya prodat'...
- Tol'ko ne po telefonu, sin'or! - v uzhase zakrichal Sarti. - Ves'ma
neosmotritel'no obsuzhdat' podobnye veshchi, pol'zuyas' obshchej liniej. Horosho,
pust' budet chetverg. Nash obshchij znakomyj poruchil mne vesti vse dela. YA
pozvonyu v chetverg, v polden'.
YA skazal, chto budu zhdat' zvonka, i povesil trubku.
Sleduyushchie neskol'ko chasov ya kuril i razmyshlyal. Vot uzh vlip, tak vlip.
Malo togo, chto kazhduyu sekundu mne mogut pred座avit' obvinenie v ubijstve i
vse uliki protiv menya, tak menya eshche i shantazhiruyut s dvuh storon.
Pravda, vo vsem etom otkrylas' i svetlaya storona. YA vdrug ponyal, chto
mne sovershenno naplevat' kak na otdel vneshnej politiki v "Uestern
Telegramm", tak i na reakciyu CHalmersa, kogda on uznaet, s kem ego doch'
planirovala provesti mesyac v Sorrento.
I vse zhe, kak po-idiotski ya sebya povel s samogo nachala! Nado bylo
srazu vyzyvat' policiyu, kak tol'ko uvidel vnizu telo |len. Togda Karlo ne
smog by perevesti strelki ee chasov i voobshche ne uspel by pridumat' svoj
d'yavol'skij plan. I esli by ya vyzyval policiyu iz villy, to, konechno zhe,
ubral by svoyu zapisku.
Da, vlyapalsya v eto der'mo kak poslednij durak, i teper' mne nado
proyavit' dostatochno soobrazitel'nosti, chtoby perehitrit' srazu dvuh
prohodimcev v ih sobstvennoj igre. A vremeni u menya ne bylo. Mne pridetsya
otdat' vse svoi sberezheniya do centa Sarti v chetverg, esli ya ne najdu
sposoba ego obstavit'. Mne pridetsya vezti gruz narkotikov v Niccu v
pyatnicu, esli ya ne dobudu dokazatel'stva, chto eto Karlo ubil |len.
Karlo. Pochti nikakih ulik protiv nego. Tol'ko dva okurka chirutok -
odin s utesa, drugoj iz ego kvartiry. |togo yavno nedostatochno. CHto eshche?
Telefonnyj nomer na stene kvartiry |len dokazyval, chto ona znala Miru Zetti
i, vozmozhno, Karlo. Slabyj argument dlya suda. Frenci, konechno, prisyagnet,
chto videl Karlo i |len vmeste, no ved' ona obshchalas' i so mnogimi drugimi
muzhikami.
YA dostal iz bumazhnika najdennyj v kvartire Karlo aviabilet kompanii
TVA i izuchil ego. Karlo priletel v N'yu-Jork za tri dnya do togo, kak |len
vyletela v Rim. Maksvell namekal, chto |len prishlos' uehat' iz N'yu-Jorka
potomu, chto ona byla kak-to zameshana v dele s ubijstvom Menotti.
I tut menya kak budto tokom udarilo.
Maksvell i Met'yus, znakomye s obstoyatel'stvami dela, utverzhdali, chto
eto Zetti prikazal ubit' Menotti. Ne s etim li zadaniem Karlo progulyalsya v
Ameriku? Mozhet byt', on killer, rabotayushchij na Zetti? Menotti ubili 29 iyunya
vecherom, Karlo, kak pokazyvaet bilet, pribyl v N'yu-Jork 26-go, a uletel 30
iyunya. Daty sovpadali. Bol'she togo, |len tozhe otbyla 30-go, i uzhe cherez
chetyre dnya ona podruzhilas' v Rime s Karlo.
Menya v svoe vremya udivilo, kak eto oni tak bystro soshlis'. No vse
ob座asnyalos', esli oni vstrechalis' eshche do togo, v N'yu-Jorke. Ne pytalas' li
|len shantazhirovat' Karlo imenno po etomu delu? Dopustim, chto Menotti
predala kak raz ona - blondinka s shikarnoj figuroj. Skazhem, Karlo znal, chto
ona narkomanka, i mog predlozhit' ej krupnye den'gi ili bol'shuyu porciyu
narkotikov?
- CHto zh, logichno!
YA prinyalsya vspominat' v detalyah svoj razgovor s Karlo. On pryamo
skazal, chto v den' smerti |len byl i Sorrento. Pochemu on tam byl? Navryad li
dlya togo, chtoby ubit' |len. V Rime eto mozhno bylo sdelat' proshche, chem v
sravnitel'no nebol'shom kurortnom gorodke.
Lish' cherez nekotoroe vremya ya vspomnil pro foto, kotoroe zametil v
gostinoj Miry. I tut zhe v pamyati vsplyla nepristupnaya villa i molodaya
zhenshchina v belom kupal'nom kostyume v shezlonge. Teper' ya ne somnevalsya, chto
eto byla Mira Zetti. Esli villa prinadlezhit ej, to Karlo dolzhen byl tam
chasten'ko byvat'. I imenno poetomu on nahodilsya tam, kogda priehala |len.
Takim obrazom, reshil ya, v ponedel'nik, posle togo, kak doznanie budet
zakoncheno, mne ne pomeshaet eshche raz s容zdit' v te kraya i vzglyanut' na
zhivopisnuyu villu.
Prekrasno... Prinyav eto reshenie, ya zanyalsya Sarti. Kakim obrazom
zastavit' ego poubavit' appetit? Samyj razumnyj sposob - napugat' ego. No
chem? Neozhidanno mne stalo veselo. Ved' Karlo krovno zainteresovan, chtoby ya
ne popal v ruki policii.
Bol'she ne razdumyvaya, ya nabral nomer telefona Miry. Trubku snyal Karlo.
- Govorit Douson. Nuzhno srochno pogovorit'. Gde my smozhem vstretit'sya?
- CHto stryaslos'? - sprosil on nedoverchivo.
- Nashe malen'koe del'ce v pyatnicu riskuet provalit'sya. YA ne mogu
govorit' ob etom po telefonu. Sushchestvuet konkurenciya.
- Krome shutok? V takom sluchae, ty menya najdesh' cherez tridcat' minut v
klube Paskuale.
Za oknom snova lil dozhd'. Poka ya natyagival plashch, zazvonil telefon.
- Vyzov iz N'yu-Jorka, - predupredila telefonistka. - Ne veshajte
trubku.
YA ponyal, chto eto CHalmers. On srazu zhe nabrosilsya na menya.
- CHem vy tak zanyaty? Pochemu ne zvonite mne?
YA ne byl raspolozhen vynosit' ego diktatorskij ton, potomu ves'ma suho
otvetil:
- YA ne mogu tratit' vremya na telefonnye razgovory. No raz vy sami
pozvonili, to ya vospol'zuyus' etim, chtoby vas predupredit'. My s ogromnoj
skorost'yu katimsya k takomu skandalu, chto emu budut posvyashcheny pervye
stranicy vseh gazet, krome vashih sobstvennyh.
Proiznesya eto, ya predstavil ego fizionomiyu. On gromko zadyshal.
- CHert poberi! Vy ponimaete, chto govorite?
- Menya zhdut, ya toroplyus', mister CHalmers. U menya imeyutsya
neoproverzhimye dokazatel'stva, chto vasha doch' byla narkomanka, a sredstva na
priobretenie narkotikov ona dobyvala, shiroko ispol'zuya shantazh. Ona byla
svyazana s prestupnymi elementami, byla lyubovnicej Menotti. Hodyat sluhi, chto
eto ona vydala ego ubijcam. Bez somneniya, ee samu ubili tol'ko potomu, chto
ona imela glupost' shantazhirovat' ubijcu Menotti.
- Vy p'yany ili soshli s uma! - zaoral sovershenno vzbesivshijsya
CHalmers. - Kakoe pravo vy imeete oskorblyat' moyu chestnuyu lyubyashchuyu doch',
kotoroj ya vsegda tak gordilsya...
- |to ya uzhe slyshal, - prerval ya ego sovershenno nepochtitel'no. - CHto zh,
podozhdite, poka vam ne predstavyat dokazatel'stva. U menya imeetsya spisok
pyatnadcati muzhchin, s kotorymi ona byla zdes', v Rime, v intimnyh otnosheniyah
s edinstvennoj cel'yu - pozdnee poluchit' ot nih den'gi putem shantazha. Den'gi
zhe nuzhny ej byli, chtoby pokupat' narkotiki. I eto izvestno ne tol'ko mne
odnomu. Karlotti tozhe v kurse dela. Sushchestvuet eshche odin chastnyj detektiv,
kotoryj den' i noch' sledil za nej s pervoj minuty ee poyavleniya v Italii. U
nego imeetsya dos'e s datami, imenami i podrobnostyami, kotorye dokumental'no
podtverzhdayut to, chto ya vam rasskazal v neskol'kih slovah.
Nastupilo dolgoe molchanie, ya dazhe podumal, chto nas raz容dinili. No
potom, vidimo, spravivshis' s soboj, on proiznes:
- Budet luchshe, esli ya priedu sam. Prostite, Douson, chto ya na vas
nakrichal. YA dolzhen byl znat', chto vy ne iz teh, kto popustu boltaet, ne
raspolagaya neoproverzhimymi dannymi. Dlya menya eto shok. No, mozhet byt', vse
ne tak strashno, kak vy govorite?
- Ne obol'shchajtes', mister CHalmers. Luchshe smotret' pravde v glaza i
dumat', kak oslabit' udar.
- Mne neobhodimo zaderzhat'sya zdes' do chetverga. YA prilechu v Neapol' v
pyatnicu. Vy sumeete zaderzhat' skandal, hotya by na eto vremya?
- Postarayus'. No sobytiya razvorachivayutsya stol' stremitel'no, chto ya ni
v chem ne mogu byt' uverennym.
- Poprobujte ugovorit' Karlotti ne naznachat' dosledovanie na
ponedel'nik.
- Rech' idet ob ubijstve. So mnoj prosto nikto ne stanet razgovarivat'.
- I vse zhe popytajtes'. YA nadeyus' na vas, Douson!
YA posmotrel na svoe otrazhenie v zerkale i neveselo ulybnulsya.
Interesno znat', dolgo on eshche budet vot tak "nadeyat'sya na menya"? Posle
togo, kak uznaet, chto i ya v spiske pyatnadcati...
- Pogovorit'-to ya pogovoryu, no vryad li eto pomozhet, ser.
- Kto ee ubil, Douson?
- Nekto po imeni Karlo Manchini. Poka ya eshche ne raspolagayu neobhodimymi
dokazatel'stvami, no delayu vse, chtoby ih razdobyt'. Kak mne kazhetsya, etot
zhe Karlo ubil Menotti, i pomogla emu v etom vasha doch'.
- Gospodi, no eto kakoj-to bred!
Po ego golosu bylo slyshno, v kakom on otchayanii.
- Skazhite, Douson, mogu ya sdelat' chto-nibud' dlya vas zdes'?
- Znaete, boss, zastav'te policiyu pokopat'sya v proshlom Manchini i
Zetti. Mne hotelos' by poluchit' dannye o svyazyah mezhdu etimi dvumya.
Poprobujte takzhe uznat', dejstvitel'no li |len... posetila kvartiru
Menotti.
- Bozhe moj! CHto vy govorite, Douson! Neuzheli vy ne ponimaete, chto eto
nuzhno zamyat'?
- Zamyat'? S takim zhe uspehom mozhno zamyat' fakt vzryva atomnoj bomby. -
S etimi slovami ya povesil telefonnuyu trubku.
Nemnogo podozhdav, ya pozvonil v upravlenie i spravilsya, na meste li
lejtenant Karlotti. Okazalos', chto on u sebya v kabinete, i cherez paru minut
ya uslyshal ego negromkij golos:
- Da, sin'or Douson? CHem mogu byt' polezen?
- YA prosto hotel vyyasnit' v otnoshenii doznaniya. Skazhite, ono
po-prezhnemu naznacheno na 11.30?
- Da. YA vyletayu segodnya samoletom. Ne hotite li sostavit' kompaniyu?
- Segodnya net. YA vylechu zavtra utrom. Kak prodvigaetsya sledstvie?
- Normal'no.
- Nikakih arestov?
- Poka eshche net... Takie veshchi trebuyut vremeni...
- Da-da, ponyatno.
U menya mel'knula mysl' rasskazat' emu, chto CHalmers prosil otlozhit'
doznanie, no potom ya reshil, chto eto bespolezno.
- Kstati, vy zakonchili s kvartiroj miss CHalmers?
- Da. Klyuch u privratnika. YA snyal nablyudenie segodnya utrom.
- Horosho. Teper' ya mogu zanyat'sya privedeniem v poryadok veshchej? Vy
obratili vnimanie na nomer telefona, napisannyj na stenke okolo telefona?
- Da, razumeetsya. My ego proverili. |to telefon sin'ory Miry Zetti,
priyatel'nicy miss CHalmers.
- I vam izvestno, chto sin'ora Zetti - doch' Frenka Zetti, kotorogo
tshchetno razyskivaet mezhdunarodnaya policiya?
- YA byl v etom uveren, - skazal on holodno, posle pauzy.
- YA prosto podumal - vdrug vy ne zametili, - skazal ya i povesil
trubku.
Karlo ozhidal menya v klube Paskuale. On pil vino i kuril chirutku. On
pomahal mne, ya peresek pustoj zal i opustilsya v svobodnoe kreslo ryadom s
nim.
- Nu, v chem delo? - sprosil on. - Pit' budesh'?
YA otricatel'no pokachal golovoj.
- Ty mne govoril, chto, esli my pojdem v odnoj upryazhke, ty mne
pomozhesh'. U tebya est' prekrasnaya vozmozhnost' dokazat', chto eto ne pustye
slova.
On vyslushal moi ob座asneniya naschet Sarti, prishchuriv glaza, raskachivayas'
na kresle i puskaya dym v potolok.
- Staryj CHalmers prikazal mne nanyat' chastnogo detektiva, chtoby tot
pokopalsya v proshlom ego docheri. YA nikak ne ozhidal, chto Sarti budet kopat'
tak gluboko. On otkopal menya.
Karlo posmotrel na menya bez vsyakogo vyrazheniya.
- I chto?
- I teper' on menya shantazhiruet na desyat' millionov lir. Esli ya ne
zaplachu, on peredast sobrannuyu informaciyu v policiyu.
- Naskol'ko opasna eta informaciya? - sprosil Karlo, pochesyvaya
podborodok gryaznymi pal'cami i prodolzhaya raskachivat'sya v kresle.
- Esli policiya ee poluchit, to so mnoj pokoncheno. I u menya net desyati
millionov lir - dazhe i blizko. Tak chto, esli hochesh', chtoby ya dlya tebya
smotalsya v Niccu, bud' dobr, bystro chto-to predprimi.
- Tipa?
- |to uzhe tvoya zabota. Somnevayus', chtoby ty zahotel odolzhit' mne 10
millionov lir. Ili odolzhish'?
On zarzhal, zakinuv golovu, potom skazal:
- Da ty shutnik, priyatel'. Ladno, pojdem posmotrim na etogo podonka. YA
s nim potolkuyu.
Mne strashno ne hotelos' byt' uchastnikom karatel'noj ekspedicii, potomu
ya skazal Karlo, chto vryad li Sarti sejchas doma. Ne luchshe li, mol, Karlo
otpravit'sya zavtra utrom k Sarti v kontoru, poka ya budu nahodit'sya v
Neapole na policejskom doznanii.
On polozhil ruku mne na plecho, zaglyanuv v lico, i proniknovenno skazal:
- On budet doma. Vremya-to obedennoe. A delo kasaetsya tebya. Vdvoem my
ego udelaem.
K Sarti my poehali na znakomom zelenom "reno".
- YA znayu, gde on zhivet, etot prohvost, - govoril Karlo. - My s nim uzhe
obtyapyvali koe-kakie dela. On menya prosto obozhaet. Vot uvidish', on vse
sdelaet, lish' by ya byl dovolen.
On ostanovilsya pered nevzrachnym zdaniem na via Flaminiya Nezova, vyshel
iz mashiny, bystrymi shagami peresek trotuar i, pereprygivaya cherez stupeni,
podnyalsya na vtoroj etazh. YA edva uspeval za nim. Na pravoj storone dveri
byla prikreplena doshchechka s ukazaniem imeni i zanyatiya vladel'ca.
Karlo nazhal na knopku zvonka i derzhal palec, poka za dver'yu ne
poslyshalis' shagi. Dver' chut'-chut' priotkrylas', na kakoe-to mgnovenie
mel'knula gryaznaya, nebritaya fizionomiya Sarti... On pytalsya srazu zhe
zahlopnut' dver', no u nego ne vyshlo. Karlo etogo zhdal i izo vsej sily
dvinul po dveri nogoj. Dver' raspahnulas', smetaya Sarti vnutr'. Sarti,
zaorav ot boli i uzhasa, otletel nazad i ruhnul na pol.
Karlo voshel pervym, propustil menya, potom pinkom zahlopnul za nami
dver'. Molcha podojdya k Sarti, on shvatil ego za shivorot, pripodnyal i potryas
v vozduhe, kak eto delayut s napakostivshim kotenkom. Vorotnik sdavil sheyu
Sarti. Tot pobagrovel, posinel, no vse zhe paru raz udaril po licu Karlo.
Vprochem, eti hilye kasaniya ne vozymeli nikakogo dejstviya na verzilu: ni
moral'nogo ni fizicheskogo.
Opustiv Sarti na pol, on vrezal emu takogo pinka, chto neschastnyj
poletel golovoj vpered cherez raspahnutuyu dver' malen'koj stolovoj, pri etom
on natknulsya na obedennyj stol i s grohotom oprokinul ego na pol.
YA stoyal v storone i smotrel. Karlo voshel v stolovuyu, zalozhiv ruki v
karmany i chto-to nasvistyvaya. Sarti sidel sredi ostatkov svoego obeda,
fizionomiya u nego pokrylas' pyatnami, glaza nalilis' krov'yu.
Karlo podoshel k oknu i sel na podokonnik. Oskalivshis' v storonu Sarti,
on zagovoril primerno v takih vyrazheniyah:
- Poslushaj, zhirnyj borov, etot paren' - moj drug... - On ukazal na
menya pal'cem. - Tak chto, esli komu-to hochetsya isportit' emu nastroenie,
pust' vozderzhitsya. Na eto imeyu pravo tol'ko ya. I ya ne stanu eto dvazhdy
povtoryat'. Urazumel?
Sarti kivnul. On oblizyval guby, pytayas' chto-to skazat', no u nego ot
straha otnyalo rech'.
- U tebya tam na nego koe-chto napisano, ne tak li? - prodolzhal Karlo. -
Prinesi eto zavtra utrom ko mne. Vse, do poslednej strochki. Soobrazhaesh'?
Sarti snova kivnul.
- I esli hot' chto-to iz etogo popadet v ruki legavym, togda im zaodno
nastuchat pro odno malen'koe del'ce, kotoroe ty provernul vo Florencii.
Usek?
Sarti kivnul v tretij raz. Po ego licu gradom katilsya pot.
Karlo obernulsya ko mne.
- Vse v poryadke, priyatel'. |tot prohvost bol'she ne posmeet chinit' tebe
nepriyatnosti. Mozhesh' poverit' mne na slovo.
YA otvetil, chto ochen' dovolen.
Karlo uhmyl'nulsya.
- Otlichno. Vsegda gotov usluzhit' drugu. Koli ty igraesh' so mnoj, to i
ya igrayu s toboj. Teper' idi, razvlekajsya. A nam s tolstobryuhim nado eshche koe
o chem potolkovat'.
U Sarti glaza nastol'ko vylezli iz orbit, chto ya ne na shutku ispugalsya,
kak by oni ni vyvalilis' na pol. On protyanul ko mne svoi gryaznye ruki i
stonushchim golosom vzmolilsya:
- Ne ostavlyajte menya, sin'or! Ne ostavlyajte menya s nim!
Mne ego sovsem ne bylo zhal'.
- Do skorogo svidaniya, Karlo, - skazal ya svoemu novomu "drugu".
Spuskayas' po lestnice, ya uslyshal krik. Mozhno bylo podumat', chto bednyj
zajchik popal v lapy k volku. |tot krik eshche dolgo stoyal u menya v ushah.
Tol'ko vernuvshis' v svoyu kvartiru, ya soobrazil, chto tak i ne vyyasnil
imeni cheloveka, nanyavshego Sarti sledit' za |len. A eto bylo ochen' vazhno. YA
dazhe podumal, a ne stoit li vernut'sya k Sarti i s pomoshch'yu Karlo zastavit'
ego raskolot'sya. No razdumal. Ne stoilo pribegat' k pomoshchi Karlo bol'she,
chem eto neobhodimo.
YA reshil sam zanyat'sya etim delom i navestit' kontoru Sarti. YA podumal,
chto vryad li tam kto-nibud' budet v voskresen'e v tri chasa popoludni.
Ostaviv mashinu na blizhajshej ulice i vzyav iz bagazhnika rychag dlya snyatiya
pokryshek, ya bystrym shagom proshel v zdanie, gde nahodilos' Mezhdunarodnoe
agentstvo Sarti. Agentstvo zanimalo shest' kabinetov. YA proshel ne cherez
paradnyj vhod, a cherez sluzhebnyj, zavalennyj hlamom, i temnyj, no privedshij
menya na nuzhnyj etazh. YA postuchal poocheredno vo vse dveri. Povsyudu carila
tishina. S sil'no b'yushchimsya serdcem ya pustil v hod svoj "instrument".
Vskorosti zamok poddalsya. YA voshel v pustoj kabinet, osmotrelsya i tshchatel'no
prikryl za soboj dver'. SHkafy s kartotekoj nahodilis' v sosednem pomeshchenii.
YA vybral yashchik s bukvoj "CH" i s pomoshch'yu rychaga i otvertki vzlomal zamok.
Minut desyat' ya prosmatrival papki s bumagami, no ne obnaruzhil nichego, chto
by kasalos' |len. Konechno, ya ne mog sebe pozvolit' podrobno rassmatrivat'
vse dos'e podryad, no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto Sarti derzhal eti
bumagi gde-to v drugom meste.
Togda ya proshel eshche v odin kabinet, gde stoyal pis'mennyj stol samogo
Sarti. Vzlomav dverku stola, ya uvidel, chto v yashchike nahodilos'
odno-edinstvennoe dos'e, no eto bylo kak raz to, chto mne nuzhno. Pervyj list
nachinalsya takimi slovami:
"Sleduya instrukciyam, ya dogovorilsya segodnya s Fenetti i Molinari o tom,
chtoby ustanovit' kruglosutochnuyu slezhku za sin'orinoj CHalmers... Delo eto
mne porucheno Dzhun CHalmers".
Dzhun CHalmers!!!
Ona zavarila vsyu etu kashu! I, perelistyvaya delo, ishcha stranicy,
svyazannye so mnoj, ya dovol'no bystro nashel. Ih bylo desyat'. Naverhu byla
sdelana pometka:
"Kopiya raporta otpravlena sin'ore Dzhun CHalmers v otel' "Ric", Parizh,
24".
V raporte govorilos' o namerenii |len snyat' villu v Sorrento i o tom,
chto ona predlozhila mne provesti s nej mesyac pod imenem Duglas SHerrard, i
chto ya soglasilsya priehat' k nej 29-go chisla... Vyhodit, chto Dzhun CHalmers,
kogda ya vstretilsya s nej v aeroportu v Neapole, uzhe znala, chto ya ezdil v
Sorrento, i chto Duglas SHerrard - eto ya. Togda pochemu zhe ona nichego ne
rasskazala muzhu?
YA izvlek bumagi iz papki, svernul, zapihnul sebe v karman i vyshel,
ostorozhno spustivshis' vniz po lestnice. Vernuvshis' k sebe, ya podrobno stal
izuchat' doneseniya Sarti. Oni byli kuda bolee razvernutymi i podrobnymi, chem
otchety, kotorye Sarti podsunul mne. Tut byli zapisi ne tol'ko telefonnyh
razgovorov, no i nasha s |len beseda, kogda ya gostil u nee. Tut byli ee
razgovory s drugimi muzhchinami, i, kogda ya ih chital, u menya volosy dybom
vstavali. Otchety, so vsej ochevidnost'yu, fiksirovali razgul'nyj obraz zhizni
|len. Kazhdyj iz nih otsylalsya Dzhun CHalmers v N'yu-Jork ili Parizh.
Pochemu ona ne ispol'zovala etu informaciyu? Pochemu ne vydala menya
CHalmersu? Pochemu ne raskryla emu glaza na obraz zhizni |len.
Ne v silah najti otvety na eti voprosy, ya konchil tem, chto zaper papku
v stol. Byl uzhe shestoj chas, kogda ya vyzval N'yu-Jork, Dzheka Martina.
Kogda tot podoshel k telefonu, to pervym delom osvedomilsya:
- |to ty, |d? Nichego sebe! A kto budet oplachivat' nash razgovor?
- Ne volnujsya, druzhishche, najdetsya dobryj dyadya. Skazhi luchshe, u tebya est'
dlya menya novosti? YA govoryu o Karlo.
- Absolyutno nikakih. Vpervye slyshu takoe imya. Ty ne oshibsya? Sluchaem ne
Toni li Amando tebya interesuet?
- Moego krasavca zovut Karlo Manchini. Ne pojmu, pri chem zdes' Toni
Amando.
- Potomu chto opisanie vneshnosti, kotoroe ty mne dal, v tochnosti
sootvetstvuet emu, vplot' do zigzagoobraznogo shrama na pravoj shcheke.
- Vot kak? Interesno. Poslushaj, moj tak oret, chto mogut lopnut'
barabannye pereponki. I nosit zolotuyu ser'gu v pravom uhe.
- V takom sluchae ne somnevajsya: eto on. V N'yu-Jorke on imenovalsya
Amando. Dvoih takih ne mozhet byt'...
- A chto ty znaesh' pro nego?
- Vse do sih por ne mogut opomnit'sya ot schast'ya, chto on otsyuda svalil.
|to zhe nastoyashchee chudovishche. Ego vse boyalis' i staralis' obojti storonoj. Mne
dumaetsya, sejchas on otiraetsya gde-to v tvoih krayah. Kogda Zetti vyperli iz
strany, on uletel vmeste s nim.
- Zetti, govorish'?
- Nu, konechno! Amando byl ego telohranitelem! Po professii on naemnyj
ubijca. Zetti poruchal emu "mokrye" dela.
|to bylo uzhe chto-to. Killer Zetti. YA nachinal chto-to ponimat'.
Martin prodolzhal:
- Ty chto - natknulsya na nego v Italii?
- Da. Mne kazhetsya, on prichasten k kontrabande narkotikov, no mne nuzhny
koe-kakie dopolnitel'nye svedeniya.
- Zetti zanimalsya operaciyami s narkotikami u nas, poka ne byl vynuzhden
bezhat' iz SHtatov. Ved' on tozhe v Italii, da?
- Sudya po tomu, chto mne govorili, da. Poslushaj, Dzhek, ya tochno vyyasnil,
chto Amando vyletel v N'yu-Jork za dva dnya do togo, kak prishili Menotti. A na
sleduyushchij den' posle etogo on vernulsya v Italiyu.
- Vot kak! |to uzhe interesno. S tvoego razresheniya ya rasskazhu eto
kapitanu Kol'eru, kotoryj vedet sledstvie po delu Menotti. Emu eto mozhet
prigodit'sya. On i bez togo ne somnevalsya, chto Menotti ubil libo Amando,
libo sam Zetti, no poskol'ku u oboih byli zheleznye alibi, to nichego nel'zya
bylo podelat'. Celaya svora podonkov prisyagnula, chto oni oba nahodilis' v
moment ubijstva v odnom iz igornyh domov Neapolya.
- Amando - velikij mastak po fabrikacii zheleznyh alibi. Tak chto
otpravlyajsya k Kol'eru, Dzhek, i blagodaryu za informaciyu.
Itak, moya gipoteza obretala real'nye cherty. Nesomnenno, Karlo ubil
Menotti, a |len pytalas' ego shantazhirovat'. K sozhaleniyu, ya poka ne
raspolagal nikakimi dokazatel'stvami, a sud osnovyvaetsya na nih, a ne na
logicheskih umozaklyucheniyah. Mne strashno zahotelos' pojti k Karlotti i
vylozhit' emu vse moi zaklyucheniya. V sovokupnosti s temi dannymi, kotorye
skopilis' u nego, on mog by, vozmozhno, chto-to vyyasnit'. No ya ne osmelilsya.
Kak tol'ko Karlotti uznaet, chto ya hodil k Karlo, on vosprimet eto
vovse ne tak, kak mne hochetsya. Karlo zhe, so svoej storony, pustit v hod vse
svoi "neoproverzhimye" dokazatel'stva, i ya budu konchenym chelovekom. Eshche ne
prishlo vremya govorit' nachistotu s policiej. Mne neobhodimo razdobyt' bolee
solidnye dokazatel'stva.
Ostatok vechera ya provel za dos'e Sarti, lomaya golovu v poiskah vyhoda.
Kak ya schital, samoe glavnoe - eto dokazat' vinu Karlo. A dlya etogo, po vsej
veroyatnosti, mne neobhodimo dobrat'sya do tainstvennoj villy Miry Zetti i
posmotret', chto tam tvoritsya.
V ponedel'nik utrom, prezhde chem sest' v samolet na Neapol', ya pozvonil
Dzhine.
- Hello, |d, - otozvalas' ona. - YA zhdala vashego zvonka. Kak dela?
- Po-raznomu. YA ne mogu s vami dolgo govorit': cherez pyat' minut uletayu
v Neapol' na sudebnoe razbiratel'stvo. My s vami vstretimsya posle moego
vozvrashcheniya.
- Pochemu vy vse otkladyvaete nashu vstrechu? YA uverena, chto u vas chto-to
neladno... YA bespokoyus' za vas, |d.
- Polagaete, chto ya vas izbegayu? U menya hlopot polon rot. Ne dumajte ob
etom. U menya tol'ko dve minuty. YA zvonyu vam, chtoby skazat', chto policiya
snyala ohranu s kvartiry |len. Zajmites' tem delom, naschet kotorogo my s
vami dogovorilis'. Ochen' proshu segodnya zhe zanyat'sya razborom ee veshchej.
- Postarayus'.
- Skazhite Maksvellu, chto eto rasporyazhenie shefa. On vas otpustit bez
slov.
- Vy obeshchaete mne pozvonit' po vozvrashchenii?
- Da, obyazatel'no. Do svidaniya.
YA priletel v Neapol' nemnogo pozdnee poloviny odinnadcatogo,
zabroniroval nomer v "Vezuvii", privel sebya v poryadok i otpravilsya na
doznanie. I byl porazhen, obnaruzhiv, chto yavlyayus' edinstvennym svidetelem.
Grandi i Karlotti, razumeetsya, tozhe byli tam. Grandi odaril menya dolgim
nepriyaznennym vzglyadom, no za poslednee vremya ya k etomu kak-to
priterpelsya... i perestal reagirovat'. Karlotti privetstvoval menya kivkom
golovy, no ne stal podhodit'.
Koroner Dzhuzeppe Miletti byl malen'kim pleshivym chelovechkom s ptich'im
klyuvom vmesto nosa. On izbegal vstrechat'sya so mnoj vzglyadom i kazhdyj raz
smotrel kuda-to poverh moej golovy, esli emu prihodilos' povorachivat'sya v
moyu storonu. Menya poprosili podtverdit', chto telo prinadlezhalo |len
CHalmers, i ob座asnit', s kakoj cel'yu ona otpravilas' v Sorrento.
Prisutstvuyushchie pri etom troe zhurnalistov, kak mne pokazalos',
smertel'no skuchali. A kogda ya skazal, chto |len arendovala villu, chtoby
provesti na nej kanikuly, oni nachali otkrovenno zevat'. Oni prekrasno
ponimali, chto eto ne tak, no kto zhe osmelitsya zateyat' skandal v otnoshenii
docheri takogo vsemogushchego cheloveka. Fakt, chto villa byla nanyata na imya
missis SHerrard, oboshli molchaniem.
Posle neskol'kih voprosov, zadannyh isklyuchitel'no radi proformy, sud'ya
Maletti otpustil menya i vyzval Karlotti. Zayavlenie lejtenanta probudilo ot
spyachki zhurnalistov i neskol'kih bezdel'nikov, kotorye nahodilis' v zale.
On skazal, chto policiya Neapolya i on lichno prodolzhayut rassledovanie i v
svoe vremya predostavyat dokazatel'stva togo, chto |len CHalmers byla ubita.
Kak on polagaet, k sleduyushchemu ponedel'niku vse budet zakoncheno, poetomu on
prosit koronera prodlit' vremya na doznanie eshche na nedelyu.
Maletti pohodil na cheloveka, u kotorogo vnezapno nachalsya pristup
zubnoj boli. Na vsyakij sluchaj on osvedomilsya u Karlotti, dostatochno li
veskie u nego argumenty, chtoby trebovat' dopolnitel'nogo dosledovaniya...
Kogda tot zaveril, chto da, on vynes reshenie o prodlenii dosledovaniya eshche na
nedelyu i pospeshno ubezhal iz zala, kak budto boyalsya, chto ego stanut v chem-to
uprekat'.
ZHurnalisty osadili Karlotti, no tot nichego opredelennogo im ne skazal.
Kogda zhurnalisty gus'kom potyanulis' k vyhodu, ya pregradil im put'.
- Vy menya pomnite? - sprosil ya, privetlivo ulybayas'.
- Nu uzh sejchas-to vy ne smozhete zastavit' nas zamolchat', - skazal
reporter "L'Italiya del' Popolo". - |to informaciya, i my ee napechataem.
- Konechno, konechno - esli eto fakty, a ne ch'i-to mneniya. Ne govorite
potom, chto ya vas ne preduprezhdal.
Oni oboshli menya i pospeshili k svoim avtomobilyam.
- Sin'or Douson...
YA obernulsya. Ryadom stoyal Grandi. V glazah ego zastylo mrachnoe
vyrazhenie.
- Da?..
- Sin'or Douson, ya nadeyus' na vashe sotrudnichestvo. My sejchas
razyskivaem amerikanca, kotoryj byl v Sorrento v den' smerti sin'oriny. My
nashli cheloveka, ch'ya vneshnost' sovpadaet s opisaniyami svidetelej. My hotim
provesti opoznanie. A vy kak raz takogo rosta, chto i etot chelovek. Ne
soglasilis' by vy pouchastvovat' v opoznanii?
YA poholodel.
- Ne znayu... Mne nado by telegrammu poslat'...
- Vsego lish' neskol'ko minut, sin'or, - skazal Grandi. - Projdite,
pozhalujsta, so mnoj.
Za ego spinoj zamayachili dvoe policejskih v forme. Oni ulybalis'.
YA poshel s nimi.
V komnate, kuda my prishli, uzhe stoyala sherenga iz desyati chelovek: dva
amerikanca, odin nemec, ostal'nye ital'yancy. Vseh rostov i razmerov. No
amerikancy byli primerno moego rosta.
- Delo sekundnoe, sin'ory, - skazal Grandi s vidom dantista,
sobirayushchegosya udalit' korennoj zub.
Otkrylas' dver', i voshel krepkogo vida ital'yanec. On oglyadel sherengu,
na nebritom lice otrazilos' zameshatel'stvo. YA ne pomnil ego lica, no po
iznoshennomu plashchu i kozhanym perchatkam s rastrubami dogadalsya, chto eto
taksist, s kotorym ya sovershil bezumnuyu gonku iz Sorrento v Neapol', kogda
dogonyal rimskij poezd.
On obvel sherengu vzglyadom, ego glaza ostanovilis' na mne. YA oblilsya
holodnym potom. On pyalilsya na menya sekundy tri. Oni tyanulis' celuyu
vechnost'. Zatem on otvernulsya i vyshel iz komnaty, hlopaya po bedru
perchatkami. YA hotel steret' pot s lica, no ne osmelilsya. Grandi v upor
glyadel na menya. Kogda ya eto zametil, on ugryumo uhmyl'nulsya.
Vveli drugogo ital'yanca. |togo ya pomnil - to byl sluzhashchij kamery
hraneniya so stancii v Sorrento. YA u nego ostavlyal chemodan, pered tem, kak
otpravit'sya na villu. On obezhal vzglyadom stroj, ostanovilsya na mne. Sekundu
my glyadeli drug na druga, zatem on osmotrel dvuh drugih amerikancev i
vyshel.
Eshche byli zapushcheny dvoe muzhchin i zhenshchina. Kto takie - ponyatiya ne imeyu.
Oni tozhe vnimatel'no oglyadeli ryad, no na mne ne zaderzhalis'. Pristal'nee
vsego oni razglyadyvali odnogo iz amerikancev, stoyavshego na drugom konce
sherengi. Oni pyalilis' na nego, on v otvet ulybalsya. Horosho lyudyam s chistoj
sovest'yu! YA zametil, chto Grandi hmuritsya. Nakonec oni ushli.
Grandi otpustil teh desyateryh, zayaviv, chto opoznanie zakoncheno.
- Spasibo, sin'or, - skazal on mne, kogda ya dvinulsya vsled za
ostal'nymi. - Izvinite, chto zaderzhal vas.
- Nichego, perezhivu, - otvetil ya, zametiv chto on vyglyadit ne slishkom
dovol'nym. Vidimo, poslednie tri svidetelya ne opravdali ego nadezhd. - Nu i
kak - nashli etogo tipa?
On posmotrel na menya v upor.
- V nastoyashchee vremya ya ne gotov otvetit' na etot vopros, - zayavil on,
korotko kivnul i vyshel iz komnaty. YA tozhe ne stal zaderzhivat'sya.
Vernuvshis' k sebe v otel', ya pozvonil v Rim. Dzhina soobshchila, chto
dogovorilas' so znakomoj skupshchicej poderzhannyh veshchej. Ona zaberet shmotki
|len, kak tol'ko budet sostavlena podrobnaya opis'.
- Dumayu, ya spravlyus' k zavtrashnemu dnyu.
- Otlichno. Maksvell na meste?
- Da.
- Peredajte emu trubku, pozhalujsta.
- |d, k nam prihodil lejtenant Karlotti i rassprashival o vas, -
skazala Dzhina.
- CHto imenno ego interesovalo?
- Kak blizko vy byli znakomy s |len CHalmers, i ne govorit li nam
chto-nibud' imya Duglas SHarrard.
- CHto zhe vy otvetili?
- YA skazala, chto imya missis Duglas SHerrard mne nichego ne govorit, i
chto s |len CHalmers vy byli znakomy.
- Spasibo, Dzhina.
Nastupilo nelovkoe molchanie, potom ona dobavila:
- Oni takzhe hoteli znat', gde vy byli 29 chisla. YA otvetila, chto vy
byli doma i rabotali nad svoim romanom... A teper' ya pozovu mistera
Maksvella.
- Spasibo.
CHerez neskol'ko minut k telefonu podoshel Maksvell. YA soobshchil emu, chto
slushanie dela otlozheno na nedelyu.
- CHto tak?
- Policiya schitaet, chto eto bylo ubijstvo.
- Nichego sebe! A chto zastavlyaet ih tak dumat'?
- Tak oni i vylozhat svoi karty. Otprav' telegrammu stariku, pust' on
reshit, kak nam postupat': publikovat' ili net soobshchenie. Ostal'nye gazety
publikuyut. Doznanie otlozheno na nedelyu.
- Bol'she nichego?
- I etogo vpolne dostatochno.
- Horosho, ya etim zajmus'. Hotya, voobshche-to, eto ne moe delo. Skazhi-ka,
eto ne ty stolknul ee so skaly, drug?
- CHto?!
- SHuchu, shuchu. CHert znaet chto tvoritsya. Nedavno prihodil etot Karlotti.
Napustil na sebya tainstvennost' i rassprashival pro tebya. Mne pokazalos',
chto on schitaet tebya glavnym lyubovnikom.
- Svihnulsya on, chto li?
- Vozmozhno. YA vsegda schital, chto vse policejskie choknutye. Pust' sebe
dumaet chto ugodno.
- Pravil'no. Ty ne zabud' pro telegrammu.
- Ne zabudu. Poka, i ne naryvajsya na nepriyatnosti.
YA skazal, chto postarayus'.
V nachale desyatogo ya na vzyatoj naprokat "tachke" otpravilsya v Sorrento.
Doehav do porta, ya ostavil mashinu na stoyanke, sam zhe poshel peshkom do
pristani. Dojdya do lodochnoj stancii, ya sprosil, ne mogu li najti u nih
legkuyu lodku na veslah, tak kak mne hochetsya nemnogo razmyat'sya.
Lodochnik posmotrel na menya, kak na psiha, no bystro soobrazil, chto u
menya est', chem platit', stal neobychajno lyubeznym i otyskal mne ochen'
simpatichnuyu posudinu, dazhe pomog v nej ustroit'sya i ottolknul ot berega.
Zalomil on pyat' tysyach lir za tri chasa.
K etomu vremeni opustilas' uzhe prekrasnaya temnaya zvezdnaya noch', i
glad' morya byla spokojnoj, kak poverhnost' pruda. YA greb, poka bereg ne
ostalsya daleko pozadi, posle chego sdelal peredyshku i razdelsya. Plavki ya
nadel eshche v otele.
YA snova naleg na vesla i bezostanovochno greb okolo chasa, prezhde chem
uvidel krasnyj fonar', zazhzhennyj na krutom skal'nom beregu zaliva, nad
kotorym raspolagalas' villa Miry Zetti. YA brosil vesla i vsmatrivalsya v
temnyj siluet villy. V oknah pervogo etazha gorel svet.
Podumav, ya pristal k beregu v neskol'kih sotnyah yardah ot mesta, gde
nashli telo |len. Do villy otsyuda bylo tri sotni yardov v druguyu storonu. YA
vytashchil lodku na myagkij pesok tak, chtoby ee ne unes priboj, sam zhe voshel v
vodu i poplyl v storonu villy. More bylo teploe, ya plyl bystro i besshumno.
V zaliv ya zaplyl ochen' ostorozhno, obognuv krug krasnogo sveta,
otrazhayushchegosya na vodnoj gladi.
U prichala slegka pokachivalis' na vode dve moshchnye motorki i nebol'shaya
grebnaya lodka. YA ostorozhno podplyl k stupenyam lestnicy, vedushchej na villu.
Zamer, napryazhenno vslushivayas' v tishinu, starayas' ne upustit' ni malejshego
zvuka. I ne zrya - nad golovoj sverknula yarkaya tochka, opisala dugu i s
shipeniem pogruzilas' v vodu - kto-to, stoyashchij naverhu, vybrosil okurok. YA
tihon'ko pogruzilsya v vodu i zamer u steny, derzhas' za prichal'noe kol'co
kak raz nad moej golovoj.
Napryazhenno vglyadyvayas' v storonu, otkuda priletel okurok, ya postepenno
razlichil vo mrake temnyj siluet muzhchiny, sidyashchego na tumbe. On, kazalos',
glyadel v more. Minut cherez pyat' on podnyalsya i ne spesha poshel vdol' berega.
Kogda on voshel v krug krasnogo sveta, ya smog ego razglyadet'. On byl vysok,
krepkogo teloslozheniya, nosil chernye bryuki, belyj sviter i sdvinutuyu na
zatylok shapochku s kozyr'kom. On stal, lenivo opershis' o pribrezhnuyu
balyustradu, i zakuril novuyu sigaretu. Ubedivshis', chto on stoit spinoj ko
mne, ya besshumno vybralsya na stupeni lestnicy i ostorozhno dvinulsya vverh,
skryvayas' v teni derev'ev. Vremenami ya oglyadyvalsya na neznakomca, no tot
vse tak zhe sozercal ogni dalekogo Sorrento.
Dostignuv terrasy, navisayushchej nad pristan'yu, ya ostanovilsya i stal
razglyadyvat' villu, kotoruyu teper' ot menya otdelyalo ne bolee 50 futov. Nad
moej golovoj sverkal pryamougol'nik osveshchennogo okna. Nikogo ne bylo vidno,
no do menya donosilis' slabye zvuki tanceval'noj muzyki - radio ili
proigryvatel'. Po-prezhnemu skrytyj v temnote, ya podnyalsya eshche na odin
prolet. Pod osveshchennym oknom roslo derevo, brosavshee na zemlyu bol'shuyu ten'.
YA skol'znul tuda, uverennyj, chto zdes' menya nikto ne obnaruzhit. Mne zhe
ottuda byla vidna roskoshno obstavlennaya obshirnaya gostinaya. Za stolom
poseredine komnaty chetvero muzhchin igrali v poker. Pozadi nih na kushetke
polulezhala Mira Zetti. Ona kurila, listala zhurnal i slushala muzyku,
l'yushchuyusya iz stoyashchego ryadom priemnika. Iz chetyreh igrayushchih troe byli
tipichnymi gangsterami iz fil'mov studii Uorner Brazers. Oni byli odety v
dorogie broskie kostyumy, ih zagorelye lica byli odnovremenno tupymi i
zhestokimi, galstuki ekstravagantnymi, golosa gromkimi. CHetvertyj byl
vul'garnogo vida tolstyak let pyatidesyati so smugloj fizionomiej. V svoe
vremya ya videl dostatochno ego fotografij v gazetah, poetomu srazu zhe uznal.
Mozhete pozdravit' sebya s udachej, uvazhaemyj mister Douson! Vam udalos'
sdelat' to, chto ne mogla sdelat' vsya ital'yanskaya policiya...
Konechno, ya davno uzhe podozreval, chto eta villa - ubezhishche Frenka Zetti,
no ne smel rasschityvat' na to, chto uvizhu ego zdes' sobstvennymi glazami.
Igroki byli vsecelo pogloshcheny pokerom. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto
vyigryvaet Zetti. Pered nim vozvyshalas' gora zhetonov. U ostal'nyh zhe pochti
nichego ne ostalos'.
CHerez paru minut vysokij tonkij paren' v seryh bryukah chto-to
progovoril, brosil karty na stol i podnyalsya iz-za stola. Ego primeru
posledovali dvoe drugih. Oni otkinulis' na stul'ya, s hmurym vidom
rassmatrivaya Zetti.
Zetti chto-to sprosil u Miry. Ta so skuchayushchim vidom otvetila i snova
utknulas' v zhurnal.
Paren' v seryh bryukah podoshel k oknu i raspahnul ego. Teper' ya
sovershenno otchetlivo slyshal vse, chto govorilos' v komnate. Paren' cherez
plecho brosil Zetti:
- Opazdyvaet Dzherri.
Zetti podnyalsya, povel shirokimi plechami i tozhe podoshel k oknu.
- On skoro budet. Dzherri horoshij mal'chik. Prosto edet on izdaleka. -
Potom prikriknul na Miru: - Priglushi etu proklyatuyu shtukovinu, ya sam sebya ne
slyshu!
Mira netoroplivo povernula ruchku priemnika. Zetti i vtoroj paren'
stoyali u okna i yavno k chemu-to prislushivalis'. Mne pokazalos', chto ya slyshu
daleko v more urchanie motora.
Paren' zametil:
- Vot i on! Garri vnizu, da?
- Gde zh emu eshche byt', - burknul Zetti.
On otoshel ot okna i cherez minutu poyavilsya na terrase. Vot togda ya
ispugalsya. Moe ukrytie bylo ne osobenno nadezhnym, esli komu-to vzdumaetsya
podojti k apel'sinovomu derevu. YA rasplastalsya na zemle, boyas' dyshat'.
Zetti, kak nazlo, uselsya na zemlyu v kakih-nibud' 15 futah ot menya. Vskore k
Zetti prisoedinilsya eshche i dlinnyj paren'.
Zatem vyshla Mira. Ona oblokotilas' na balyustradu i sil'no naklonilas'
vpered. Do menya donessya zapah ee duhov.
- YA ego vizhu, - skazala ona gluhim golosom.
Krasnyj fonar' na pristani pogas i snova zazhegsya. Vse zhdali. Zetti
raskuril sigaru. Mira i toshchij verzila vglyadyvalis' v temnotu zaliva. YA
lezhal tak tiho, chto yashcherka, prinyav menya za detal' pejzazha, probezhala po
moej goloj spine. Zatem s lestnicy doneslis' pospeshnye shagi, i na terrasu
vbezhal paren' v krasnoj fufajke i chernyh bryukah.
- Vsem privet, - skazal on i shiroko ulybnulsya Mire.
Skuka Miry bessledno ischezla. Ona odarila parnya oslepitel'noj ulybkoj.
- Privet, Dzherri!
Paren' podoshel k Zetti i opustil na stolik zavernutyj v kleenku paket.
- Privet, boss. Vot.
- Otlichno! Sadis', malysh. |j, Dzhek, tashchi syuda vypit'.
Dzhek, dlinnyj paren' v seryh bryukah, poshel v gostinuyu. Mira podoshla k
Dzherri i vzyala ego za ruku. On ulybnulsya ej.
- Mozhno pocelovat' vashu dochku, boss?
- Valyaj! - milostivo razreshil Zetti. - Esli ej etogo hochetsya, to mne
chto za delo. Kak vse proshlo, normal'no?
- Vpolne.
Dzherri poceloval Miru, prityanul ee k sebe na koleni i stal nezhno
gladit' volosy. CHerez paru minut on skazal:
- Samoe vremya perepravlyat' tovar v Niccu. Kak vy dumaete eto sdelat'?
- |to zabota Karlo. On paren' projdoshlivyj.
- Karlo? - nastorozhilsya Dzherri. - Slishkom projdoshlivyj. Ty ego davno
videla?
Mira raskryla chernye glaza.
- Glupyj, ty chto - revnuesh'? Na koj chert mne sdalsya etot orangutang.
Ved' u menya est' ty!
Dzherri ne byl slishkom ubezhden i prodolzhal hmurit'sya.
- Smotri, devochka, bud' s nim poostorozhnej.
Zetti uhmylyalsya, slushaya etot razgovor. Dzherri, obnyav Miru za plechi,
povernulsya k Zetti.
- Tak chto zhe pridumal nash Karlo?
- On zaverboval zhurnalista, kotoryj perevezet tovar v Niccu. |to nekij
|d Douson iz "Uestern Telegramm".
- Douson? YA videl etogo tipa v Rime. Mne on pokazalsya uzh bol'no
nepodkupnym. Neuzheli on soglasilsya?
- Karlo ego zdorovo prizhal. Tomu prosto nekuda det'sya. Sboev ne budet.
Odna iz samyh hitryh vydumok Karlo.
- Da, uzh etot projdoha Karlo!
Poyavilsya Dzhek s viski s sodovoj. Zetti podnyalsya.
- Poshli, malysh. Dam tebe tvoyu dolyu. Pogostish' u nas?
- YA svoboden do zavtrashnego vechera.
Mira podnyalas' s kolen Dzherri i povisla u nego na ruke.
- Den'gi podozhdut, dorogoj. Pojdem so mnoj v komnatu, mne nuzhno s
toboj pogovorit'.
Dzherri voprositel'no vzglyanul na Zetti.
- Vy razreshite, boss?
Zetti usmehnulsya.
- Razumeetsya. Mira vzroslaya devushka. Ona vol'na postupat', kak ej
nravitsya. Den'gi poluchish', kogda zahochesh'. Kogda dumaesh' sovershit'
sleduyushchij rejs?
- CHerez nedelyu. Vse dogovoreno.
Vzyav stakan s viski, Dzherri ushel s Miroj v dom. Dzhek hmuro posmotrel
im vsled.
- V odin prekrasnyj den' Karlo vsadit nozh v spinu etomu krasavchiku.
Popomni moe slovo.
Zetti rassmeyalsya.
- Plevat'! Pust' devochka pozabavitsya. Esli ej hochetsya imet' oboih, eto
ee delo. Spryach' tovar v sejf. Karlo dolzhen ego zagruzit' v chetverg. Tak chto
v sredu otvezesh' ego v Rim. YAsno?
Dzhek chto-to probormotal, vzyal privezennyj Dzherri paket, i oba poshli v
dom.
Kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, ya podnyalsya. Kazhetsya, ya nashel vyhod.
Esli paket ne popadet v ruki Karlo k chetvergu, to, stalo byt', mne ne nado
budet vezti ego v Niccu. A kak sdelat', chtoby paket ne popal k Karlo?
Pravil'no: bystro v Sorrento i napustit' na villu Grandi.
YA spustilsya po lestnice i ostanovilsya vnizu, vsmatrivayas' v temnotu. YA
ne smel dvinut'sya s mesta i nyrnut' v vodu do toj minuty, poka tochno ne
opredelyu, gde nahoditsya Garri. No nikogo poblizosti ne bylo vidno.
I vdrug ya vzdrognul, uslyshav pozadi sebya podozritel'nyj shoroh. Ne
uspel ya povernut'sya, kak ch'ya-to muskulistaya volosataya ruka obhvatila menya
za gorlo, i v to zhe vremya kostlyavoe koleno uperlos' mne v poyasnicu.
YA srazu zhe ponyal, chto Garri silen, vozmozhno, dazhe sil'nee menya. K
schast'yu, mne byli znakomy priemy klassicheskoj bor'by...
CHtoby izbavit'sya ot takogo zahvata, sushchestvuet tol'ko odna
vozmozhnost': sovershenno rasslabit'sya. Moi nogi podkosilis', i ya upal na
pesok. Odnovremenno s etim ya vygnul spinu i pripodnyal svoego vraga. YA
slyshal, kak on tiho vyrugalsya, no ego hvatka ne oslabla. YA popytalsya
perekinut' ego cherez golovu, no dlya menya on byl slishkom tyazhel. V itoge ya
soskol'znul po mokrym stupen'kam, i on, vcepivshijsya v menya, kak kleshch, upal
vmeste so mnoj.
Ochutivshis' v vode, on slegka oslabil svoyu hvatku, i ya vospol'zovalsya
etim, chtoby shvatit' ego za gorlo. Potom povernulsya i nanes udar v
podborodok. On perevernulsya, ya zhe vsplyl na poverhnost' i gluboko vzdohnul.
Bol'she vsego ya boyalsya, chto on pozovet na pomoshch'. On vynyrnul v treh
metrah ot menya, i ya ego zametil ran'she, chem on uvidel menya. YA nyrnul,
shvatil ego za nogi i potashchil v glubinu.
On nachal energichno vyryvat'sya, i v pravoj ruke u nego sverknul nozh.
CHtoby izbezhat' udara, ya metnulsya v storonu. Lezvie vse zhe zadelo menya. YA
opisal krug, snova shvatil ego za nogi i potashchil na dno. Nahodilsya s nim
pod vodoj stol'ko, skol'ko pozvolyali mne moi legkie. On vsplyl sekund na
pyat' pozzhe menya, i po dvizheniyam ruk ya ponyal, naskol'ko on oslabel.
Nozh svoj on poteryal. Teper' u nego bylo odno zhelanie: spastis' ot
menya. No togda on by predupredil obitatelej villy, chto sovershenno ne
vhodilo v moi plany. YA snova nabrosilsya na nego i pogruzil v vodu. Na etot
raz on uzhe pochti ne soprotivlyalsya i, skoree vsego, voobshche utonul by, esli
by ya ne shvatil ego za vorotnik i ne pripodnyal ego golovu nad vodoj. My
nahodilis' vsego v neskol'kih metrah ot privyazannoj lodki...
YA podtashchil Garri tuda i s bol'shim trudom perevalil cherez bort, polozhiv
na zhivot, chtoby vylilas' voda, kotoroj on uspel naglotat'sya. Sam sel za
vesla i izo vseh sil stal gresti, napravlyayas' v Sorrento.
Primerno na poldoroge Garri zashevelilsya i dazhe sdelal popytku
vstat'... Dlya strahovki ya pristuknul ego veslom po golove. On snova
povalilsya na dno i ne podaval priznakov zhizni do samogo Sorrento. Moj
lodochnik ozhidal menya u prichala. Kogda on uvidel, chto eto byla ne ego lodka,
glaza u nego polezli na lob, a tut ya eshche shvatil Garri i povolok ego po
doskam na pristan'. U moego rybaka i nogi podkosilis'.
YA rasporyadilsya:
- Skoree begite v policiyu. Ne bespokojtes' za svoyu lodku. Vy ee
poluchite v celosti i sohrannosti. Volokite syuda blizhajshego policejskogo.
Mne dumaetsya, chto v teni lodok dezhuril kakoj-to postovoj, potomu chto
on nezamedlitel'no pokazalsya na moj golos. YA strashno obradovalsya, no
boyalsya, chto on zateet volokitu, kak eto prinyato v policii: protokol,
uchastok i t.d. No, po-vidimomu, on znal, kto takoj Frenk Zetti. Prikazav
rybaku derzhat' yazyk za zubami, naryadil v naruchniki Garri, dovol'no
operativno rekviziroval ch'yu-to mashinu i otvez nas oboih v policiyu. Eshche mne
povezlo v tom, chto Grandi zaderzhalsya na rabote. On posmotrel na menya s
oshalelym vyrazheniem lica, kogda ya v odnih plavkah vvalilsya k nemu v
kabinet. No stoilo mne rasskazat' pro narkotiki, Zetti i Garri, kak on
srazu zhe stal neobychajno deyatel'nym i rastoropnym.
Prezhde vsego on pozvonil v Rim v otdel po bor'be s narkotikami. Tam
prikazali organizovat' nemedlennyj rejd na villu.
YA predupredil Grandi.
- Bud'te ostorozhny. Tam ih pyat' chelovek, i vse oni lyudi krutye i
opasnye.
On kislo ulybnulsya.
- YA tozhe mogu byt' krutym i opasnym.
On vyshel, ne zabyv prislat' ko mne konsteblya, kotoryj provodil menya v
dushevuyu i prines mne flanelevye bryuki i sviter. Poka ya odevalsya, Grandi so
svoimi rebyatami spustilsya k prichalu. On zhdal podkrepleniya iz Neapolya.
YA reshil, chto do nachala operacii uspeyu pozvonit' Maksvellu. YA skazal
emu, chto v techenie chasa dolzhen byt' arestovan Frenk Zetti, i posovetoval
sidet' i zhdat' podrobnostej. Skazal takzhe, chto edu vmeste s otryadom,
kotoromu poruchen rejd na villu. Maksvell otvechal, chto pozvonit CHalmersu v
N'yu-Jork, a potom budet zhdat' moego zvonka.
Odnako Grandi ne pozhelal vzyat' menya s soboj. Otryad sostoyal iz 30
karabinerov, vooruzhennyh do zubov. Oni uselis' v tri bystrohodnyh katera. A
na beregu neschastnyj lodochnik osypal menya proklyatiyami, uverennyj, chto ya
potopil ego lodku. YA zayavil, chto esli on smozhet najti kakuyu-nibud' motorku,
to ya otvezu ego k ego dragocennoj lodke. Posle dolgih sporov i krikov on
vse zhe sumel ugovorit' svoego priyatelya, i my otpravilis' tuda vtroem.
K tomu vremeni, kogda my otyskali ostavlennuyu mnoj na beregu lodku,
Grandi so svoimi lyud'mi uzhe zahvatil villu. YA napryazhenno vslushivalsya,
ozhidaya uslyshat' strel'bu, no vse bylo tiho.
YA ubedil lodochnikov zaplyt' v zalivchik u villy. Minut cherez dvadcat'
my uvideli, kak karabinery konvoiruyut obitatelej villy k kateram. Sredi nih
byla i Mira. YA skazal lodochnikam, chtoby oni plyli za katerami. Na prichale v
Sorrento, poka arestovannyh zagruzhali v policejskie mashiny, ya derzhalsya v
storone. Lish' kogda mashiny ot容hali, ya podoshel k Grandi.
- Vy zahvatili paket s narkotikami?
- Da, on u menya.
- Vse proshlo gladko?
- Oni ne uspeli i poshevelit'sya.
- YA by ne hotel, chtoby moe imya upominalos' v svyazi s etoj operaciej.
Sejchas mne neobhodimo kak mozhno skoree vernut'sya v Rim. Ved' ya vam ne
nuzhen?
- Da, ne nuzhny. No, nadeyus', vy budete v sleduyushchij ponedel'nik na
doznanii?
- Nepremenno.
YA na svoej prokatnoj mashine vernulsya v otel', otkuda pozvonil
Maksvellu, soobshchil emu podrobnosti aresta Zetti i poprosil peredat' ih
takzhe Met'yusu iz "Assoshiejted Press".
- YA vernus' segodnya, tak chto zavtra uvidimsya.
On sprosil menya, ne bylo by luchshe, esli by ya ostalsya v Neapole i
prisutstvoval pri razbore dela Zetti. Konechno, on byl prav, no menya
volnoval Karlo. YA predstavlyal sebe ego reakciyu, kogda on uznaet, chto
policiya zahvatila i Zetti, i narkotiki. Esli on zapodozrit, chto ya k etomu
prichasten, mne konec.
YA otvetil Maksvellu, chto policiya nachnet razbor dnya cherez dva, a mne
neobhodimo poskoree popast' v Rim.
- Horosho, delo tvoe. Togda do skorogo!
- Do skorogo!
YA pozvonil Maksvellu okolo devyati utra, eshche ne podnyavshis' s posteli.
On skazal, chto emu zvonili iz N'yu-Jorka, trebuya soobshchit' podrobnosti o
prebyvanii Zetti v Italii, i pointeresovalsya, kakie u menya plany. YA
posovetoval emu otpravit'sya v Neapol' vmesto menya.
- YA by eto ochen' hotel sdelat', no Dzhiny segodnya net na rabote. Ona
zanyata v kvartire |len. YA zhe ne mogu ostavit' kontoru zapertoj, kto-to
dolzhen otvechat' na telefonnye zvonki.
- Sejchas Dzhina tam?
- Ona otprosilas' u menya na ves' den'. Skazala, chto poedet tuda k
desyati chasam. YAkoby starik potreboval, chtoby vse veshchi |len byli srochno
likvidirovany.
- CHistaya pravda... Resheno, ya srazu poedu tuda i prishlyu k tebe Dzhinu.
Togda ty smozhesh' vyletet' v Neapol' dnevnym samoletom.
- YA byl uveren, chto ty sam zahochesh' pisat' korrespondenciyu. Takih
gromkih processov davno ne bylo.
- Poskol'ku, po vsej veroyatnosti, tebe prinimat' rimskij filial, tebe
i zanimat'sya etim delom. Pozvoni-ka zaranee v Neapol', chtoby zabronirovali
tam mesto v gostinice.
YA privel sebya v polnyj poryadok i poehal na kvartiru |len. Dver' mne
otkryla Dzhina.
- |to vy, |d? Vot uzh ne ozhidala! - skazala ona, obradovavshis' moemu
prihodu.
- Zdravstvujte, Dzhina.
Prohodya sledom za nej v gostinuyu, ya sprosil:
- Kak dela?
- Upakovyvayu. Gospodi, tut stol'ko vsego. No, kazhetsya, cherez polchasa
zakonchu.
- S prodazhej vse ulazheno?
- Da, |d, - ona prisela na ruchku kresla i vnimatel'no posmotrela na
menya. - CHto proizoshlo? Rasskazhite, proshu vas.
YA opustilsya v kreslo. Vzdohnuv, ya rasskazal ej ob operacii po
likvidacii bandy Zetti, zakonchiv tem, chto Maksvell spit i vidit vozmozhnost'
poehat' v Neapol', poetomu ej nado otpravlyat'sya v kontoru.
- On mozhet vyletet' tuda dvuhchasovym samoletom, tak chto u nego vremeni
mnogo. |d, otkuda vy uznali, chto Zetti nahoditsya na toj ville?
- Pochemu eto vas tak interesuet, Dzhina?
- Potomu, chto etot zhe vopros zadast vsyakij zdravomyslyashchij chelovek. Vsya
ital'yanskaya policiya razyskivala Zetti, a vy vdrug vzyali da i nashli. CHisto
sluchajno!
Ona rassuzhdala logichno. Tol'ko sejchas ya, k svoemu udivleniyu,
soobrazil, chto Grandi ne proyavil nikakogo lyubopytstva po etomu povodu.
- Navernoe, ty prava, Dzhina. |to dlinnaya istoriya...
- YA hochu ee uslyshat'. Ved' vy izbegali menya v poslednee vremya. YAsno,
chto vy imeete kakoe-to otnoshenie k istorii gibeli |len CHalmers. Ona vam
zvonila, nazvalas' missis Duglas SHerrard... Ne derzhite menya v nevedenii,
|d. YA vsya izvelas' ot trevogi za vas...
- Ne sprashivajte menya, Dzhina. |len, nesomnenno, ubita. Ubil ee,
konechno, ne ya, no policiya menya v etom podozrevaet. Esli ya posvyashchu vas v
svoi nepriyatnosti, vy avtomaticheski stanete moej souchastnicej.
- Vy voobrazhaete, chto menya eto ispugalo? YA hochu i dolzhna znat' pravdu,
|d... Vy zhe znaete, odin um horosho, a dva - luchshe.
- Dzhina, vy ne dolzhny ni vo chto vmeshivat'sya v etoj gryaznoj istorii.
- |len dlya vas chto-to znachila?
YA kolebalsya.
- Tak mne kazalos' nekotoroe vremya, poka ya ne ponyal, chto ona iz sebya
predstavlyaet. Vidite li, ya vel sebya kak...
- Ne nado opravdyvat'sya, |d, ya vse ponimayu. Rasskazhite mne fakty... Vy
boites', chto pro eto uznaet sin'or CHalmers?
- |to projdennyj etap. Uveryayu vas, Dzhina, u menya est' vse dannye,
chtoby zanyat' mesto redaktora otdela vneshnej politiki. I vot, kogda eto
mesto mne uzhe bylo obeshchano, ya poteryal ego po sobstvennoj gluposti...
- Vy uedete iz Rima?
- Da, ya k etomu gotovilsya, no sejchas, kazhetsya, ya ostanus' voobshche bez
raboty.
Nastupilo tyagostnoe molchanie. YA vzglyanul na Dzhinu. Ona poblednela, v
glazah stoyali slezy.
- Dzhina! Dzhina! Ne rasstraivajtes', dorogaya! |to eshche ne konec sveta!
- Dlya vas net.
Kazhetsya, vpervye so vremeni nashego znakomstva ya osoznal, chto znachit
dlya menya Dzhina. YA podoshel k nej, obnyal za taliyu i prityanul k sebe.
- Ladno, priznayu. YA po ushi v der'me i vse po sobstvennoj gluposti. No
tebe-to nezachem tuda lezt'. Esli budesh' slishkom mnogo znat', oni navesyat
tebe souchastie.
- Gospodi! - vykriknula Dzhina, zalivayas' slezami. - Da ne volnuet menya
eto! Mne za tebya strashno!
YA krepche prizhal ee k sebe. Ona podnyala na menya lico, glaza ee blesteli
ot slez. Nashi guby vstretilis'. Potom ya ottolknul ee.
- Net, tak ne pojdet, - skazal ya. - Vozmozhno, ya svihnulsya, kogda nachal
vstrechat'sya s etoj shlyushkoj, no kazhdyj dolzhen otvechat' za svoi dela. |to moe
delo, i posledstviya dolzhen rashlebyvat' ya sam. A ty derzhis' ot etogo
podal'she.
Ona zapustila pal'cy v moyu shevelyuru i ulybnulas'.
- YA mogu pomoch' tebe. YA znayu, chto mogu. Ty hochesh' etogo?
- YA hochu, chtoby ty derzhalas' podal'she ot vsego etogo.
- |d, ya dlya tebya hot' chto-to znachu? Ty hot' nemnozhko lyubish' menya?
- Ochen' lyublyu!.. CHtoby ponyat' eto, mne ponadobilos' mnogo vremeni...
No delo v tom... - YA prizhal ee k sebe i poceloval. - YA sejchas mogu
rasschityvat' razve chto na chudo. Kak mne kazhetsya, Karlotti pochti uveren, chto
ya imenno tot tip, kotorogo oni razyskivayut.
- Rasskazhi vse s samogo nachala.
YA rasskazal, nichego ne skryvaya.
Ona slushala menya, ne perebivaya, i, kogda ya zakonchil, gluboko
vzdohnula.
- Moj dorogoj, no eto uzhasno.
- Da, istoriya otvratitel'naya. I samoe obidnoe, chto ya sam vo vsem
vinovat. Esli by ya tol'ko mog dokazat', chto |len ubil Karlo, mozhno bylo by
byt' spokojnym. No ya ne predstavlyayu sebe, kak eto sdelat'.
- Nuzhno rasskazat' vsyu istoriyu Karlotti. Vot tak zhe podrobno i chestno,
kak tol'ko chto rasskazal mne. Karlotti chelovek umnyj, on otlichit pravdu ot
vymysla.
YA pechal'no pokachal golovoj.
- Protiv menya slishkom mnogo ulik. Mne nado bylo priznat'sya vo vsem s
samogo nachala. A teper' Karlotti reshit, chto vse eto ya sochinil dlya svoego
opravdaniya. On arestuet menya, i ya ne smogu ohotit'sya za Karlo. YA dolzhen sam
ego ulichit', esli eto vozmozhno.
- I vse zhe, |d, ya na tvoem meste doverilas' by Karlotti. YA ubezhdena,
chto eto edinstvennyj vyhod vyputat'sya iz etoj istorii.
YA obeshchal ej podumat'.
- Poslushajte, |d. YA tol'ko sejchas vspomnila ob odnoj veshchi. Vchera,
kogda ya zdes' rassortirovyvala veshchi, prishel posyl'nyj i prines korobku s
plenkoj, adresovannuyu |len.
YA vskinul golovu.
- Korobku s plenkoj?
- Da. Navernoe, |len otdavala ee na obrabotku.
U menya boleznenno zakolotilos' serdce. Dzhina raskryla sumochku i
dostala ottuda zheltuyu korobku, v kotorye upakovyvayut plenki.
- A vdrug eto tot fil'm, kotoryj |len snimala v Sorrento? - skazala
ona, protyagivaya mne korobku.
Ne uspel ya podnyat' ruki, kak vhodnaya dver' raspahnulas'. My rezko
obernulis'.
Na poroge stoyal Karlo i skalil zuby v mrachnoj uhmylke.
- |tu shtuku, - skazal on, - ty otdash' mne. Dolgo ya zhdal, kogda ona
proyavitsya. Nu, bystro, goni!
Reakciya Dzhiny byla bystree moej. Karlo ona uznala iz moego opisaniya i
srazu soobrazila, chto k chemu. Ona brosila plenku v sumochku i vskochila na
nogi. Zatem metnulas' v storonu spal'ni. Karlo s revom brosilsya za nej.
Kogda on probegal mimo menya, ya uspel podstavit' emu nogu. On ruhnul na pol,
no uspel zahvatit' rukav bluzki Dzhiny. Dzhina rezko rvanulas', legkaya tkan'
porvalas'. Dzhina skol'znula v spal'nyu i zahlopnula za soboj dver'. YA
uslyshal, kak povorachivaetsya klyuch v zamke.
Kvartira |len nahodilas' na chetvertom etazhe. Bezhat' iz spal'ni ne bylo
vozmozhnosti, no dver' kazalas' prochnoj. Karlo pridetsya povozit'sya, prezhde
chem slomat' ee. Vse eto proneslos' u menya v mozgu, poka ya podymalsya iz
kresla, v kotorom do etogo sidel. Karlo, izrygaya proklyatiya, podymalsya s
pola. YA prygnul k kaminu i shvatil tyazheluyu stal'nuyu kochergu. Kogda ya
povernulsya k Karlo, on uzhe byl na nogah.
My stoyali licom k licu.
On prignulsya, vystaviv chut' vpered ruki so skryuchennymi pal'cami. Lico
ego ne bylo licom cheloveka. |to bylo nechto, yavivsheesya iz dzhunglej.
- Ladno, sliznyak, - skazal on myagko, - sejchas ty svoe poluchish'.
YA zhdal.
On, ne svodya s menya pristal'nyh chernyh glaz, plavno poshel na menya,
zabiraya chut' vlevo. YA sledil za ego dvizheniyami, derzha kochergu nagotove i
slegka povorachivayas' vokrug osi, chtoby vse vremya derzhat' ego na linii
udara. Tol'ko tochnyj udar v golovu mog menya spasti. No ya nedoocenil ego
skorost'. On brosilsya mne pod nogi, i moj udar prishelsya po plecham. My oba
ruhnuli na pol. YA vypustil kochergu i vrezal emu po morde kulakom. Sily v
etom udare bylo malovato, no vse zhe on otshatnulsya. Vtoroj udar ya hotel
nanesti v gorlo, no on opyat' uvernulsya i nanes mne sil'nejshij udar v sheyu,
ot kotorogo u menya v glazah potemnelo. YA upiralsya ladon'yu v ego podborodok,
pytayas' ottolknut' ot sebya. Na menya obrushilsya pryamoj v golovu. YA vse zhe
otorvalsya ot nego, blokiroval pravoj rukoj sleduyushchij udar i pinkom v grud'
otbrosil ego ot sebya. On svalilsya na divanchik, snesya po puti stol i torsher.
YA uspel vskochit' na nogi, chtoby vstretit' ego ocherednoj brosok. My
stolknulis', kak dva byka na arene. YA vrezal emu sprava po chelyusti, no sam
poluchil takoj udar pod rebra, chto mne zaplohelo.
Karlo slegka otstupil, ego lico bylo iskazheno dikoj yarost'yu. On
oskalil zuby v zlobnoj grimase. YA prinyal stojku i zhdal. On brosilsya vpered
i obrushil na menya grad udarov. Nekotorye ya pariroval i smog sam neskol'ko
raz prilichno ego zacepit', no eto bylo beznadezhno. Karlo byl slishkom silen
dlya menya, ya zhe vse bol'she i bol'she slabel. Mne kazalos', chto ya derus' s
parovym molotom. I posle ocherednogo sokrushitel'nogo pryamogo v golovu ya byl
poverzhen. Nokaut.
YA ozhidal, chto on menya dob'et, no ego bol'she interesovala plenka.
Ostaviv menya na polu, on brosilsya k dveri spal'ni i s razmahu vrezal po
zamku nogoj. Dver' zatreshchala, no zamok vyderzhal.
Iz spal'ni donessya zvon razbivaemogo stekla i golos Dzhiny - ona izo
vseh sil chto-to krichala. Karlo nanes eshche neskol'ko svirepyh udarov nogoj po
dveri, i ona s treskom raspahnulas'. Karlo vorvalsya v spal'nyu. Dzhina
zavizzhala.
Zadyhayas', ya s trudom podnyalsya. Nogi byli kak vatnye. YA podnyal s pola
kochergu i zakovylyal k slomannoj dveri. Kogda ya voshel v spal'nyu, Karlo uzhe
povalil Dzhinu na krovat' i derzhal ee za gorlo.
- Gde plenka? - oral on. - ZHivo, suka!
YA zanes kochergu. On pochuyal neladnoe i obernulsya, no slegka zapozdal.
Na etot raz ya ne promahnulsya, i kocherga opustilas' emu tochno na makushku. On
razzhal svoyu hvatku i stal meshkom osedat' nabok. YA udaril ego eshche raz, i on,
bezdyhannyj, rastyanulsya na polu. YA vypustil kochergu, perestupil cherez nego
i naklonilsya nad Dzhinoj.
- Kak ty, dorogaya?
Ona podnyala glaza, lico u nee bylo sovershenno beskrovnym, no ona
sililas' ulybnut'sya.
- On ne otnyal u menya plenku, |d, - vydohnula ona. Potom ona
otvernulas' v storonu i zaplakala.
- CHto zdes' proishodit? - razdalsya chej-to zychnyj golos.
|to byli dvoe policejskih. Odin iz nih derzhal nagotove pistolet.
- Nichego osobennogo, - otvetil ya. - |tot paren' vorvalsya v kvartiru,
ne postuchavshis'. Sostoyalsya seans vol'noj bor'by. YA - |d Douson iz "Uestern
Telegramm". Lejtenant Karlotti menya horosho znaet.
Imya Karlotti podejstvovalo.
- Vy hotite podat' zhalobu?
- Da, konechno. Zaberite ego otsyuda. YA privedu sebya v poryadok i priedu
v uchastok.
Odin iz policejskih nagnulsya nad Karlo, professional'nym zhestom
shvatil ego za vorot i postavil na nogi.
YA bylo raskryl rot, chtoby predupredit' ego, s kakim opasnym tipom on
imeet delo, kogda pravoj rukoj Karlo nanes ustrashayushchij udar po podborodku
blyustitelya poryadka. Tot otletel v storonu, kak shchenok.
Karlo vypryamilsya, tolknul menya na krovat' i pobezhal k dveri.
Vooruzhennyj policejskij opomnilsya ot neozhidannosti, podnyal ruku s
pistoletom i vystrelil.
Karlo poshatnulsya, no vse zhe dobralsya do vyhoda. Policejskij vystrelil
vtorichno. Karlo upal na chetveren'ki, lico ego iskazilos' ot yarosti i boli.
Uzh ne znayu, kak emu udalos' podnyat'sya i sdelat' tri shaga. Na poroge on na
sekundu zamer i uzhe okonchatel'no svalilsya na ploshchadku u samoj dveri.
Policejskij podoshel k Karlo. Tot glyadel mimo nih na menya, pytayas'
vydavit' uhmylku. Potom glaza ego zakatilis', on dernulsya i poteryal
soznanie.
CHerez sorok minut ya vozvratilsya k sebe, chtoby zalizat' rany. Dzhinu ya
otvez domoj i pozvonil Maksvellu, chtoby on dozhidalsya moego zvonka. Policiya
soobshchila, chto Karlo eshche zhiv, no polozhenie ego beznadezhno. Ego otpravili v
bol'nicu, odnako zhit' emu ostavalos' ne bolee odnogo-dvuh chasov.
Mne udalos' dovol'no udachno nalozhit' plastyr' na ssadinu pod glazom,
kogda razdalsya zvonok v dver'. |to poyavilsya Karlotti.
- Karlo Manchini trebuet razgovora s vami, - skazal on. - On vse bol'she
i bol'she slabeet. Vy mozhete poehat' k nemu? Vnizu zhdet mashina.
- Konechno.
Po doroge Karlotti zametil:
- Takoe vpechatlenie, chto v poslednie dni vy zhili ves'ma napryazhenno.
Mne zvonil Grandi. Okazyvaetsya, eto vy soobshchili emu, gde skryvaetsya Zetti.
- Da, skuchat' mne ne prishlos'.
On zadumchivo posmotrel na menya.
- Kogda vy pogovorite s Manchini, ya tozhe hotel by nemnogo s vami
pobesedovat'.
"Na etot raz vse", - podumal ya i skazal, chto ya vsecelo v ego
rasporyazhenii. Bol'she nichego skazano ne bylo. Kogda my pod容hali, Karlotti
obespokoenno zametil:
- Nadeyus', on ne umer. On byl sovsem ploh, kogda ya poehal za vami.
Nas nemedlenno proveli v komnatu, gde lezhal Karlo. Ego ohranyali dva
detektiva. On byl eshche zhiv, i, kogda my voshli, otkryl glaza i popytalsya
izobrazit' ulybku.
- Salyut, starik! - prohripel on. - YA tebya zhdal.
- V chem delo?
- Pust' legavye vyjdut. YA hochu pogovorit' s toboj naedine.
- Vy budete govorit' pri mne ili voobshche ne budete govorit', - vmeshalsya
Karlotti.
Karlo posmotrel na nego.
- Ne bud' oslom, flik! Esli tebya interesuet, kak sdohla |len, ubirajsya
otsyuda da zahvati s soboj etih dvuh. Sperva ya pogovoryu s priyatelem, a potom
u menya budet koe-chto i dlya tebya.
Karlotti zakolebalsya, no potom pozhal plechami:
- Ladno, dayu tebe pyat' minut, - reshil on, delaya znak svoim agentam.
Oni vyshli vmeste i pritvorili za soboj dver'.
- Paren', u tebya est' hvatka, - progovoril Karlo s usiliem. - Mne
ponravilos', kak ty deresh'sya. Za eto ya hochu tebya vytashchit' iz petli. YA skazhu
flikam, chto eto ya prishil |len, mne vse ravno hana. ZHit' mne ostalos'
nedolgo. No za eto ty dolzhen dlya menya sdelat' odno delo. YAsno?
- Esli smogu.
- Likvidiruj etu plenku. - V ego glazah poyavilos' vyrazhenie boli, i on
zakryl ih. Potom snova zagovoril: - Pohozhe, chto ya stanovlyus'
sentimental'nym... Daj mne slovo, chto nikomu ne pokazhesh' etu plenku. Mne
eto ochen' vazhno, starina.
- YA ne uveren, imeyu li ya pravo na eto. Vozmozhno, eto ulika,
ob座asnyayushchaya smert' |len. Poetomu policiya obyazana ee videt'.
- No ya zhe govoryu tebe, ya skazhu, chto eto ya likvidiroval ee. Kakogo zhe
cherta im eshche nado! Kogda ty sam posmotrish' plenku, tebe vse stanet yasno.
Policii ona ne nuzhna. Posmotri plenku sam, a potom ee sozhgi. Obeshchaesh'?
- Obeshchayu. Esli eto ne veshchestvennoe dokazatel'stvo, ya sozhgu plenku.
- Poklyanis'!
- YA tebe uzhe dal slovo, ne obmanu, ne bojsya.
Karlo ulybnulsya.
- Ty pravil'nyj paren', Mak. A teper' pust' vojdut. YA im ispovedayus'.
Oblegchu dushu na dorozhku.
YA neproizvol'no protyanul ruku.
- Proshchaj, Karlo.
- Proshchaj, priyatel'. Bylo glupost'yu vovlekat' tebya v etu istoriyu. No
kto znal, chto ty takoj krepkij oreshek. Zovi skoree legavyh, mne nado
speshit'.
YA vyshel i skazal Karlotti, chto Manchini hochet ego videt'. Lejtenant
srazu zhe proshel v palatu, prihvativ s soboj oboih agentov.
Snachala ya dozhidalsya Karlotti v holle, rashazhivaya vzad i vpered, potom
opustilsya v kreslo. On poyavilsya cherez minut dvadcat'.
- On umer, - byli ego pervye slova. - Mozhet, poedem k vam? Nado
pogovorit'.
CHto zh, dom ne uchastok.
Do doma my doehali v polnom molchanii. Kogda ustroilis' v gostinoj, ya
sprosil:
- Mozhet byt', chego-nibud' vyp'em?
- S udovol'stviem.
|to bylo horoshim priznakom. Karlotti nikogda ne pil pri ispolnenii. U
menya srazu zhe stalo veselee na dushe. YA postavil pered nim nepochatuyu butylku
kampari, sebe zhe prihvatil viski s sodovoj, potom ustroilsya v kresle. On
prigubil, postavil stakan i zagovoril:
- Manchini podpisal oficial'noe zayavlenie, v kotorom priznaetsya v
ubijstve sin'oriny CHalmers. U menya est' osnovanie predpolagat', chto vy tozhe
nahodilis' tam v den' ee smerti. Vas videli dvoe svidetelej. Mne by ochen'
hotelos' vyslushat' vashi ob座asneniya.
YA bol'she ne kolebalsya i rasskazal emu vse, ne upomyanuv tol'ko to, chto
Dzhun CHalmers nanyala Sarti sledit' za |len. YA dal emu ponyat', chto podozrevayu
v etom samogo mistera CHalmersa.
Karlotti slushal menya, ne perebivaya. Kogda ya zakonchil, on dolgo smotrel
na menya, potom proiznes:
- YA by skazal, chto vy veli sebya ochen' glupo, sin'or!
|to bylo skazano v stol' myagkoj forme, chto ya nevol'no rassmeyalsya.
- Sovershenno s vami soglasen, no, ochutis' vy na moem meste, vy
postupili by tochno tak zhe. Tak ili inache, no vse moi staraniya ni k chemu ne
priveli. Moya nepriglyadnaya rol' vse ravno vsplyvet pri sudebnom
razbiratel'stve. I ne vidat' mne moej novoj raboty.
Karlotti pochesal konchik nosa.
- Ne obyazatel'no. Ponimaete, Manchini pokazal, chto sin'orina CHalmers
namerevalas' provesti s nim mesyac na ville. S kakoj stati my budem
osparivat' ego slova. Ved' Zetti-to my pojmali tol'ko blagodarya vam, da i v
proshlom vy nam vsegda pomogali. YA veryu vashemu rasskazu. Manchini skazal, chto
on zastal sin'orinu CHalmers v tot moment, kogda ona snimala villu Zetti.
Ochevidno, kogda sam on nahodilsya na terrase. On ponyal, chto snyatyj fil'm
daval prekrasnuyu vozmozhnost' miss CHalmers shantazhirovat' Zetti.
Togda Manchini pobezhal naverh, vyhvatil u sin'oriny kameru i vyrval iz
nee plenku. CHtoby nauchit' sin'orinu, kak nado vesti sebya, on vlepil ej
sil'nuyu poshchechinu. Ot neozhidannosti ona otshatnulas' i sorvalas' so skaly.
Esli my udovletvorimsya dannym ob座asneniem, to i sud'i budut dovol'ny.
YA ne schitayu, chto vy dolzhny postradat' po prihoti podobnoj osoby.
Poetomu ne sovetuyu soobshchat' sin'oru CHalmersu ni o chem, chto svyazyvaet vas s
nej.
- |to ne tak prosto. Teper', kogda Manchini mertv, nikto ne mozhet
pomeshat' Sarti shantazhirovat' menya. On mozhet nastuchat' na menya CHalmersu.
Karlotti tol'ko rukoj mahnul.
- Mozhete ne bespokoit'sya o Sarti. Manchini nastol'ko podrobno
oharakterizoval nam ego deyatel'nost', chto on na dolgoe vremya popadet k nam
na kazennye harchi. My ego uzhe zaderzhali.
I vdrug ya ponyal, chto sovershenno svoboden i mogu nichego ne opasat'sya.
- Ogromnoe vam spasibo, lejtenant! Konechno, ya nichego ne stanu govorit'
CHalmersu. Nadeyus', chto mne ne slishkom dolgo pridetsya mozolit' vam glaza.
Esli mne i dal'she povezet, ya skoro uedu v N'yu-Jork.
On vstal.
- Pochemu vy reshili, chto "mozolite" mne glaza. Byvayut momenty, kogda
tebe priyatno soznavat', chto ty eshche mozhesh' pomoch' svoim druz'yam.
Posle ego uhoda ya pervym delom dostal korobku s plenkoj. Interesno,
chto na nej bylo zasnyato, esli Karlo zaklyuchil so mnoj takuyu sdelku. YA
pozvonil Dzhuzeppe, u kotorogo imelsya proekcionnyj apparat.
- On nahoditsya u menya doma, |d. Priezzhaj i pol'zujsya im skol'ko tebe
budet ugodno. Privratnik tebya znaet i pustit bez zvuka. U menya zhe stol'ko
del, chto ya smogu osvobodit'sya tol'ko vecherom. Postarajsya sam razobrat'sya v
ego ustrojstve i ne zhdi menya.
- Spasibo, Dzhuzeppe. YA znakom s etoj sistemoj.
CHerez polchasa ya uzhe nahodilsya v kvartire Dzhuzeppe. Zapravit' plenku v
proekcionnyj apparat i vklyuchit' ego bylo delom nehitrym. Vyyasnilos', chto
|len byla prekrasnym operatorom. Zasnyatye vidy Sorrento byli prosto
voshititel'ny. Kak na ladoni byla vidna villa Zetti, zasnyataya s vershiny
skaly.
Potom ya uvidel dvuh muzhchin na terrase. Teleob容ktiv sdelal vozmozhnym
dat' ih krupnym planom. Odin iz nih byl Zetti, drugoj - Manchini. K nim s
ulybkoj podhodila Mira. Znachit, Karlo skazal pravdu Karlotti. On
dejstvitel'no zametil |len, kogda ona snimala s vershiny skaly... Poka chto
vse sootvetstvovalo ego versii. Togda chego on boyalsya? Pochemu ne hotel,
chtoby policiya videla plenku? Ob座asnenie skryvalos' v sleduyushchih kadrah.
S terrasy ob容ktiv vernulsya na vershinu skaly. Spinoj k apparatu stoyal
Karlo i smotrel na more. Neozhidanno on povernulsya, i lico ego zasiyalo.
Ob容ktiv peremestilsya tuda, na chto byl ustremlen ego vzglyad...
Po tropinke priblizhalas' zhenshchina. Vot ona privetlivo mahnula rukoj,
uvidev Karlo. On pobezhal k nej navstrechu, poryvisto prizhal k sebe i pokryl
lico poceluyami... Scena prodolzhalas' 20 sekund.
YA vskochil sovershenno oshelomlennyj, ne v silah otvesti vzglyad ot
ekrana... Potomu chto zhenshchina, kotoruyu szhimal v svoih ob座atiyah Karlo, byla
Dzhun CHalmers!!!
SHervin CHalmers s suprugoj poyavilis' v "Vezuvii" v pyatnicu, nezadolgo
do sudebnogo razbiratel'stva. YA provel s nimi dva chasa.
Rasskazal CHalmersu o proshlom |len i o ee pohozhdeniyah v Rime. Dal emu
prochitat' dos'e Sarti, iz座av iz nego predvaritel'no, razumeetsya, vse, chto
kasalos' menya. CHalmersu ya skazal, chto pod imenem Duglas SHerrard skryvalsya
kak raz Karlo Manchini.
CHalmers vse slushal s nepronicaemym licom. Dochitav raport Sarti, on
brosil ego na stol i podoshel k oknu.
- Vy prodelali bol'shuyu rabotu, Douson. Vy, konechno, ponimaete, chto vsya
eta istoriya yavilas' dlya menya strashnym udarom. I v myslyah ya ne mog podumat',
chto moya doch' mozhet tak sebya vesti. V itoge ona poluchila po zaslugam...
Teper' nado podumat' o tom, chtoby sdelat' vse dlya ustraneniya oglaski.
YA znal, chto eto prakticheski nevozmozhno, no blagorazumno promolchal.
- Konechno, ya sejchas nazhmu na vse instancii. Pervym delom povidayus' s
koronerom, pust' on vse spustit na tormozah. S容zzhu k nachal'niku policii.
Nemedlenno sozhgite vse eti bumagi... Vy gotovy otpravit'sya so mnoj v
N'yu-Jork posle sudebnogo razbiratel'stva?
- Mne nuzhno zakonchit' zdes' koe-kakie dela, mister CHalmers. YA smogu
vyletet' tol'ko v ponedel'nik.
- Otlichno. - On otoshel ot stola i podoshel ko mne. - YA dovolen vashimi
dejstviyami, mister Douson! Negodyayu povezlo: on vovremya umer... Sejchas ya
poedu k etomu duraku koroneru.
On ne priglasil menya soprovozhdat' ego, chemu ya byl neskazanno rad.
Provodiv ego do mashiny, ya totchas zhe vernulsya v otel' i poprosil port'e
uznat', smozhet li missis Dzhun CHalmers prinyat' menya na neskol'ko minut.
Razreshenie bylo polucheno.
Dzhun CHalmers sidela u okna i sozercala gavan'. Kogda ya voshel, ona
povernula golovu i voprositel'no posmotrela na menya.
- Sin'ora, mister CHalmers tol'ko chto skazal, chto dovolen mnoyu, - nachal
ya. - On vyrazil zhelanie, chtoby ya kak mozhno skoree otpravilsya v N'yu-Jork i
vozglavil tam otdel inostrannoj hroniki.
- Primite moi pozdravleniya, mister Douson. No ya ne pojmu, k chemu vy
govorite vse eto mne?
- Potomu chto zainteresovan uslyshat' vashe mnenie.
Ona pripodnyala brovi.
- S chego by eto?
- Po toj prostoj prichine, chto, esli ya vam ne nravlyus', vy mozhete
pomeshat' mne poluchit' eto mesto.
Ona otvela glaza, otkryla sumochku i, dostav sigarety, zakurila.
- YA vas ne ponimayu, mister Douson. YA ne imeyu reshitel'no nikakogo
otnosheniya k delam muzha.
- Delo v tom, chto vy znaete, chto Duglasom SHerrardom |len nazyvala
menya. I mne by hotelos' ot vas uslyshat', chto vy nichego ne skazhete ob etom
misteru CHalmersu.
Ee pal'cy szhalis' v kulaki.
- YA zanimayus' lish' sobstvennymi delami, mister Douson. |len mne vsegda
byla bezrazlichna, kak i ee lyubovniki.
- YA nikogda ne byl ee lyubovnikom. Dolzhen li ya ponyat', chto eta tajna
ostanetsya mezhdu nami?
- Da.
YA vynul iz karmana korobku s plenkoj.
- Vy, nesomnenno, zahotite ee sobstvennoruchno unichtozhit'?
Ona srazu zhe povernulas' ko mne, i lico ee poblednelo.
- Pochemu ya dolzhna etogo hotet'?
- Nu, mogu i ya etim zanyat'sya. |to poruchenie Karlo. No ya reshil, chto
budet spokojnee, esli vy poluchite ee v svoi ruki.
Ona gluboko vzdohnula.
- Vyhodit, eta potaskuha dejstvitel'no nas zasnyala?
Vskochiv s mesta, ona prinyalas' hodit' v volnenii po komnate.
- Vy ego videli?
- Da. Karlo prosil menya posmotret' etot fil'm.
Ona vzglyanula na menya. Lico ee bylo takim zhe blednym, no ona sumela
vydavit' iz sebya ulybku.
- Vyhodit, chto my znaem koe-chto drug o druge, mister Douson. Ne
bespokojtes', ya ne namerena vydavat' vas. No kakovy vashi plany?
YA snova protyanul ej korobku.
- Vam budet nelegko unichtozhit' ee. |ta plenka ploho gorit. Sovetuyu
luchshe razrezat' ee na melkie kuski i spustit' v unitaz.
Ona vzyala korobku.
- Spasibo. YA vam krajne priznatel'na... Muzh skazal, chto Karlo
priznalsya, budto eto on ubil |len?
- Sovershenno verno.
- V dejstvitel'nosti, ee nikto ne ubival. Priznalsya on tol'ko dlya
togo, chtoby policiya perestala kopat'sya v etom dele i ne uznala by pro nashu
svyaz'. Navernoe, vy dogadalis', chto on byl moim lyubovnikom. YA govoryu ob
etom bez lozhnogo styda. YA uverena, chto byla edinstvennym chelovekom na
svete, s kotorym on byl nezhnym, robkim i lyubyashchim...
My poznakomilis' v N'yu-Jorke, kogda ya eshche pela v klube Palm-Grouv. |to
bylo zadolgo do togo, kak ya uznala svoego budushchego muzha. YA znala, chto Karlo
grub, zhestok i dazhe opasen, no u nego bylo mnogo i horoshih chert. I ya ego
ochen' lyubila. YA shodila po nemu s uma... Pisala glupye pis'ma... Potom
proizoshla nepriyatnaya istoriya, kogda Menotti podstavil Zetti. Karlo byl
vynuzhden bezhat' v Italiyu vmeste s Zetti. YA ne nadeyalas' s nim bol'she
vstretit'sya. Vot tut-to i prinyalsya za mnoj uhazhivat' SHervin. YA vyshla za
nego zamuzh potomu, chto mne nadoelo pet' v kabakah i schitat' kazhdyj cent...
YA iz teh zhalkih, isporchennyh sushchestv, kotorye ne mogut zhit' bez bol'shih
deneg. Koroche govorya, ya prodalas'. I do sih por derzhus' za CHalmersa, hotya
neodnokratno zhalela o poteryannoj svobode s teh por, kak stala ego zhenoj. -
S minutu ona molchala, potom tiho sprosila: - Nadeyus', chto vy menya ne
slishkom preziraete. Poroj ya sama sebe byvayu gadka.
YA promolchal.
- Vy dogadalis', konechno, chto |len byla lyubovnicej Menotti. Kogda
Karlo vyyasnil, chto |len pristrastilas' k narkotikam, on zayavil Zetti, chto
do Menotti mozhno budet dobrat'sya cherez |len. Zetti otpravil Karlo v
N'yu-Jork. YA, konechno, ne mogla uderzhat'sya i dogovorilas' s nim o vstreche.
|len videla nas vmeste. Kogda Karlo prishel k nej, chtoby dogovorit'sya
otnositel'no Menotti, ona otvetila soglasiem. Dlya utochneniya detalej ej
prishlos' paru raz shodit' k Karlo. Uzh ne znayu, kak, no ej popali v ruki
chetyre moih pis'ma... My obnaruzhili eto znachitel'no pozdnee...
Za dve tysyachi dollarov |len vpustila Karlo k Menotti. Pro vse eto ya
uznala mnogo pozzhe, kogda vstretila Karlo na toj skale. |len sama mne
skazala pro eto...
- Vy vovse ne obyazany mne vse rasskazyvat', miss CHalmers. Menya
interesuyut podrobnosti smerti |len.
- Nepriyatno kopat'sya v gryazi, no podrobnosti vazhny. |len hotela
zastavit' menya plyasat' pod ee dudku. Ona vsegda nuzhdalas' v den'gah. Nachala
ona s togo, chto pohvastalas', chto ukrala u Karlo chetyre moih pis'ma, i
potrebovala za molchanie 100 dollarov v nedelyu. Mne eto bylo netrudno, i ya
podchinilas'. Vot tut-to mne i prishlo v golovu poznakomit'sya poblizhe, pri
pomoshchi chastnyh detektivov, s obrazom zhizni etoj razvratnoj devicy. YA
nadeyalas', chto, raspolagaya konkretnymi faktami, sumeyu vernut' sebe pis'ma.
V Rime za nej bylo organizovano kruglosutochnoe nablyudenie. Kogda mne
donesli, chto ona nanyala pod Sorrento villu pod imenem missis Duglas
SHerrard, ya reshila, chto nastal moj chas. YA planirovala otpravit'sya na villu,
pojmat' ee s polichnym i potrebovat' vernut' moi pis'ma, s ugrozami vse
rasskazat' otcu. Muzhu ya ob座asnila, chto sobirayus' v Parizh za obnovkami. Sam
on terpet' ne mozhet hodit' po magazinam, da i raboty u nego vsegda vyshe
golovy. Poetomu on otpustil menya odnu, poobeshchav priletet' cherez neskol'ko
dnej.
YA nemedlenno uletela v Parizh, a ottuda v Neapol'. Kogda ya prishla na
villu, tam nikogo ne bylo. YA poshla po dorozhke i popala na skalu. Tam ya
natknulas' na Karlo...
Po vsej veroyatnosti, |len tozhe byla gde-to poblizosti so svoim
apparatom. Vot ona i zasnyala nashu vstrechu, ne tak li?
- Da, vasha vstrecha pokazana v fil'me, na protyazhenii 20 sekund. |to
byli poslednie kadry v plenke. |len, veroyatno, vernulas' na villu, chtoby
perezaryadit' kameru. Potom ona zapakovala otsnyatyj fil'm i opustila ego v
pochtovyj yashchik, kotoryj nahodilsya kak raz pozadi villy. Paket ushel v Rim na
obrabotku.
- Da, dolzhno byt', tak vse i proishodilo. Karlo uslyshal strekotanie
kinokamery i obnaruzhil |len. Proizoshla otvratitel'naya scena. Tut-to |len
mne i soobshchila, chto eto Karlo ubil Menotti...
Ona ugrozhala pojti i vse rasskazat' policii. Dalee dobavila, chto
zasnyala Zetti na terrase sosednej villy, tak chto, esli on ne hochet
nepriyatnostej, emu pridetsya raskoshelit'sya...
Vy by videli, kak ona vopila i topala nogami. Sovsem kak ulichnaya
torgovka. Karlo vlepil ej opleuhu, chtoby ona prekratila isteriku. |len
vyronila kameru i pustilas' nautek po tropinke. |to bylo uzhasno. Ona ne
videla, kuda bezhit. Sovsem poteryala golovu, nu i... Net, ona ne konchila
zhizn' samoubijstvom, pover'te, i Karlo ne ubival ee...
YA provel rukoj po volosam.
- YA vam veryu. Karlo vyrval plenku iz apparata, a vot zaglyanut' v
pochtovyj yashchik ne dogadalsya.
- My ob etom dazhe ne podumali. Vernuvshis' v Neapol', ya ne perestavala
bespokoit'sya. U nee mogli byt' drugie plenki, na kotoryh ya byla zasnyata s
Karlo.
Kogda Karlo pozvonil mne vecherom, ya poprosila ego otpravit'sya na villu
i unichtozhit' vse plenki, kotorye on tam najdet. On sdelal eto i, kstati,
nashel chetyre moih pis'ma.
Pover'te mne, ya ne podozrevala, chto on pytalsya svalit' vinu na vas.
Karlo so mnoj byl isklyuchitel'no dobr, no ya znala, chto s drugimi on
nastoyashchij zver'... YA ne mogla nichego podelat', tak kak lyubila... Na svoe
neschast'e... - Ona otvernulas' k oknu.
Nastupilo molchanie.
- YA vam ochen' blagodaren za to, chto vy mne vse rasskazali. Mne ponyatno
vse to, chto vam prishlos' perezhit'. |len vovlekla menya v gryaznuyu istoriyu...
Vas tozhe... - YA podnyalsya. - Razumnee vsego nemedlenno unichtozhit' etu
plenku. YA ne znayu, chto otkroetsya vo vremya doznaniya. Vprochem, za delo vzyalsya
vash muzh. Naskol'ko ya ego znayu, on dob'etsya togo, chto skandal budet zamyat.
No ya hotel eshche raz povtorit': s moej storony vy mozhete nichego ne opasat'sya.
CHalmersu i vpravdu udalos' dobit'sya nevozmozhnogo. Sud'ya zafiksiroval
ubijstvo miss |len CHalmers, sovershennoe nekim Toni Amandi, izvestnym takzhe
pod imenem Karlo Manchini, s cel'yu ogrableniya... ZHurnalistam nameknuli, chto
nechego iskat' drugogo ob座asneniya. Oni ponyali...
Karlotti molchal, i skandal ne sostoyalsya.
V Neapole ya bol'she ne vstrechalsya s Dzhun CHalmers. Ona srazu zhe posle
okonchaniya doznaniya uehala s muzhem v N'yu-Jork. YA zhe pospeshil v Rim. I,
priehav tuda, s vokzala otpravilsya k sebe v kontoru. Tam ne bylo nikogo,
krome Dzhiny.
- Vse koncheno! - zakrichal ya, podbegaya k nej. - YA chist, kak mladenec. V
voskresen'e ya uletayu v N'yu-Jork.
Slabaya ulybka poyavilas' u nee na gubah.
- |to to, o chem vy tak mechtali, ne tak li?
- Tochno, no pri uslovii, chto ya poedu tuda ne odin. YA nameren uvezti iz
Rima odin suvenir.
U nee zardelis' shcheki.
- CHto za suvenir?
- Samoe ocharovatel'noe i samoe umnoe na svete sozdanie... Ty hochesh'
poehat' so mnoj, Dzhina?
Ona brosilas' ko mne.
- Da, da, lyubimyj!
YA celoval ee v tot moment, kogda v kabinet voshel Maksvell.
- Tak vot ono chto? I kak eto ya ne dogadalsya sdelat' to zhe samoe, -
provorchal on s kisloj minoj.
YA mahnul emu rukoj, chtoby on ubiralsya.
- Ty chto - ne vidish', chto my zanyaty? - skazal ya, prizhimaya k sebe Dzhinu
eshche krepche.
Last-modified: Wed, 05 Nov 2003 07:57:41 GMT