? - Estestvenno. - Vozmozhno, ya smogu ustroit' vam eto. Ne mogli by vy poprosit' etu ryzhevolosuyu bestiyu progulyat'sya na svezhem vozduhe neskol'ko minut? Burges posmotrel na menya, potom brosil serdityj vzglyad na sekretarshu, kotoraya chto-to stuchala na mashinke odnim pal'cem, oblizyvaya yarko nakrashennye guby rozovym yazychkom. - |j, ty! Pokin' pomeshchenie! Devica, pokachivaya bedrami, molcha dvinulas' k dveri i zahlopnula ee za soboj s bol'shim grohotom. Udaliv sekretarshu, Moe vse vnimanie perenes na menya. - Tak kak vy eto smozhete ustroit'? - Vy imeete shans kupit' dom, no pri odnom uslovii: zhil'cy ostayutsya tam. - Na koj chert oni mne nuzhny? - Delo v tom, chto miss SHelli ne mozhet vybrosit' ih na ulicu. Ponimaete, oni zhivut tam tridcat' pyat' let i horosho pomnyat ee otca. Vse eto stariki dovol'no preklonnogo vozrasta. No mne kazhetsya, vy ne stradaete izlishnej sentimental'nost'yu i izbavites' ot nih, edva dom stanet vashej sobstvennost'yu. On zadumalsya na mgnovenie, potom usmehnulsya. - O'kej, ya podpishu bumagi, kak tol'ko miss SHelli ih predostavit. - Prekrasno. - YA zakuril sigaretu, izuchayushche glyadya na Burgesa. - No est' odna detal'. - Pohozhe na to, molodoj chelovek, chto svoe delo vy znaete. - On vnov' vnimatel'no osmotrel menya. - Vy poluchite etot dom posle uplaty neznachitel'noj summy, v razmere pyatisot baksov, i ne ran'she. Ego rot skrivilsya v nedovol'noj grimase. - YA vizhu: ty - poryadochnyj projdoha, paren'! - Rassudite sami, - prodolzhil ya, - bank protiv prodazhi. Da i miss SHelli otnositsya k vam nastorozhenno. To est', bez moej pomoshchi u vas net ni edinogo shansa zapoluchit' etot dom. No esli sdelka vas ne ustraivaet, to pryamo i zakonchim na etom. - Horosho, - Moe peredernul uzkimi plechami. - U menya i samogo imeetsya sklonnost' k podobnogo roda delishkam. On vynul iz karmana tolstyj zasalennyj bumazhnik, nabityj den'gami. YA ponyal, chto prodeshevil, no bylo uzhe pozdno. - Kogda moe zavedenie nachnet funkcionirovat', obyazatel'no prihodite poznakomit'sya s moimi devochkami, mister Vinters. Vy, v vashem kostyume, vyglyadite zavsegdataem podobnyh mest. - Vy ne oshiblis', - soglasilsya ya, prinimaya den'gi. - YA pridu za vashej podpis'yu zavtra, i dom budet vash v samoe blizhajshee vremya. Kogda ya vyshel v koridor, ryzhaya mnogoobeshchayushche posmotrela na menya i proshla v kabinet, vertya zadom. YA dazhe ne zamedlil shaga. V karmane u menya shelesteli dollary. A chto mozhet byt' priyatnee takoj muzyki? Den' udalsya na slavu! V Litl-Iden nahodilos' pyat' ili shest' byuro, zanimayushchihsya sborom arendnoj platy. "Harrison i Ford" bylo samym bol'shim i respektabel'nym iz nih, "Stejnbek i Hou", naoborot, - malen'kim i znachitel'no menee izvestnym. Po moemu razumeniyu, eta firma dolzhna byla obeimi rukami uhvatit'sya za moe predlozhenie upravlyat' domami SHelli. Tam rabotali lyudi, umeyushchie vykolachivat' lyubuyu platu s zhil'cov. Nedarom firma pol'zovalas' durnoj reputaciej. |ta firma byla pryamo sozdana dlya togo, chtoby vyzhimat' arendnuyu platu dlya fonda SHelli. Ee sborshchiki - byvshie boksery. Otpravlyayas' na rabotu, oni prihvatyvali s soboj obrezki svincovyh trub, zavernutye v gazety: veroyatno, etot dovod pri sbore kvartplaty byl samym ubeditel'nym. Kogda ya proezzhal na "kadillake" po bul'varu Florad, to dumal nad tem, smogu li ya obmanut' Berni Hou. Lichno my nikogda ne vstrechalis', no reputaciya ego byla obshcheizvestna. Hou byl finansovoj akuloj chernogo rynka, on v proshlom provernul nemalo temnyh delishek. Vse zaviselo ot togo, v kakom klyuche pojdet razgovor i naskol'ko vazhno dlya nego zavladet' domami Vestal. Mne ne sostavilo osobogo truda vstretit'sya s nim. YA predstavilsya sekretarshe kak sluzhashchij Pasifik-banka, i ta totchas zhe provela menya v kabinet shefa. Hou byl neveroyatno tolst. Na polnom lunoobraznom lice vydelyalis' svisayushchie usy i golubye pronicatel'nye glaza. Emu bylo okolo pyatidesyati let, no vyglyadel on znachitel'no starshe. Poka ya priblizhalsya k ego stolu, on smotrel na menya podozritel'nym vzglyadom. Zatem vstal i protyanul ruku. - Rad znakomstvu s vami, mister Vinters. Prisazhivajtes'... - YA zanyatoj chelovek i vy tozhe, - nachal ya s mesta v kar'er. - Poetomu perejdem pryamo k delu. Polagayu, vam izvestno, chto "Pasifik-bank korporejshen" vedet dela miss SHelli? On utverditel'no kivnul golovoj. - YA lichnyj poverennyj v delah SHelli, sluzhashchij etogo banka, - prodolzhal ya neskol'ko bolee uverennym tonom. - Zanimayus' ee delami sravnitel'no nedavno, no mne yasna neobhodimost' peresmotra nekotoryh slozhivshihsya otnoshenij. Tak, v chastnosti, zainteresovany li vy v tom, chtoby vzyat' na sebya sbor arendnoj platy s zhilyh domov miss SHelli? ZHirnymi pal'cami Hou poter tolstyj nos. Lico ego v etot moment bylo stol' zhe nevyrazitel'no, kak zad trollejbusa. - A chto, razve firma "Harrison i Ford" otkazalas' vesti eti dela? - V nastoyashchij moment miss SHelli rassmatrivaet vozmozhnost' otkazat'sya ot ee uslug. - Vynuv iz bumazhnika finansovyj otchet fonda SHelli za proshlyj mesyac, ya shchelchkom perepravil ego cherez stol. - Miss SHelli zhelala by uvelichit' eti cifry na pyatnadcat' procentov. On dolgo i vnimatel'no izuchal kvitancii, potom podnyal glaza. - CHto zh, ya ne vizhu zdes' osobyh slozhnostej. Moi lyudi privykli vyzhimat' lyubuyu arendnuyu platu, kakuyu tol'ko zahochet nash klient. - Tak vy polagaete, chto spravites' s etoj rabotoj? - Konechno. Mne by hotelos' slyshat' bol'she entuziazma v ego golose. YA znal, chto dlya Berni bylo syurprizom uslyshat', chto fond SHelli otkazyvaetsya ot uslug "Harrison i Ford", no on umel vladet' svoimi chuvstvami, umel ne obnaruzhit' ih. - Nadeyus', vy ponimaete, chto eti doma lish' kaplya v more vladenij fonda SHelli, - vtolkovyval ya. - Nedvizhimoe imushchestvo miss Vestal razbrosano po vsej strane. YA dolzhen ubedit'sya, chto vy v sostoyanii spravit'sya s podobnymi delami. - Bud'te uvereny, mister Vinters, nasha firma mozhet spravit'sya s lyubym ob®emom raboty, - zaveril on menya vse tak zhe ravnodushno, kak i do moego nazidaniya. |to pokaznoe ravnodushie pered otkryvayushchimisya perspektivami neskol'ko oslozhnyalo moyu zadachu, hot' ya i dogadyvalsya, chto on pytaetsya prinizit' vazhnost' i vygodnost' sdelki, sbit' menya s tolku, chtob samomu za moj zhe schet sorvat' bol'shij kush. - YA uzhe skazal, chto dolzhen ubedit'sya sam i ubedit' miss SHelli v vashih osobyh vozmozhnostyah, no ne utverzhdayu, chto srazu predostavlyu vam pravo vesti eto delo. Snova on poterebil tolstyj nos. - Esli vy hotite proverit' nashu rabotosposobnost', stoit podozhdat' i posmotret', kak my spravimsya s delami miss SHelli, skazhem, v techenie 1-2 mesyacev. A vse dal'nejshee ya budu schastliv ostavit' na vashe usmotrenie. |to fehtovanie bylo mne sovershenno nenuzhnym. Mne nichego ne ostavalos', kak vylozhit' karty na stol. Poetomu, ulybayas' i kak mozhno neprinuzhdennee, ya zayavil napryamik: - YA prishel k vam s konkretnym predlozheniem, za kotoroe uhvatitsya lyubaya firma v gorode, potomu chto ono dast bol'shie pribyli. Dlya sebya zhe ya hochu znat', chto ya budu imet' ot nashej sdelki? Krugloe myasistoe lico Hou sohranyalo nevozmutimost' i bylo stol' zhe nevyrazitel'no, kak i do etogo momenta. - CHto vy budete imet'? - zadumchivo povtoril on. - Boyus', ya ne sovsem ponimayu vas, mister Vinters. Vy zhe predstavilis' sluzhashchim Pasifik-banka, ne tak li? - Da, eto tak. No vam nebezynteresno, nadeyus', chto bank ne nameren poryvat' s firmoj "Harrison i Ford". Posmotrim v lico faktam, mister Hou. Vasha firma ne kotiruetsya dostatochno vysoko v delovyh krugah. Ved' ee reputaciya daleko ne bezuprechna. Ne budem zakryvat' na eto glaza. Bank ne vstupit s vami v delovye otnosheniya, i vy eto prekrasno ponimaete. YA - tot chelovek, kotoryj mozhet izmenit' polozhenie del, poskol'ku u menya est' opredelennoe vliyanie na miss SHelli. Ne schitaete zhe vy, chto ya doveryayu vam vedenie ee del lish' iz-za beskorystnoj lyubvi k vam? On prodolzhal izuchat' menya. - CHto zh, vasha tochka zreniya stanovitsya neskol'ko yasnee. Tak chego zhe vy hotite, mister Vinters? Nakonec-to ya zastavil ego raskolot'sya. - Tysyachu dollarov, mister Hou. I za eto vy tut zhe poluchaete garantijnoe pis'mo, dayushchee vam pravo vesti dela miss SHelli. On nekotoroe vremya izuchal svoi tolstye lapy, zatem vnov' podnyal vzglyad na menya. - YA predpochel by uvidet' pis'mo za sobstvennoruchnoj podpis'yu miss SHelli. Kak tol'ko ono budet u menya, den'gi - vashi. |tu formal'nost' ya ne schital ser'eznym prepyatstviem, tak kak ubedit' Vestal napisat' takoe pis'mo ne predstavlyalo problemy, - i den'gi u menya v karmane. - YA privezu ego vam zavtra. - Prekrasno! Budu rad vesti s vami dela. Vyhod vy sami najdete, mister Vinters? - Prigotov'te nalichnye, mister Hou, esli eto vas ne zatrudnit. - Samo soboj. Vsego horoshego, mister Vinters. Na ulice ya vyter vspotevshee lico. Podcepit' na kryuchok Burgesa bylo netrudno, no ya nachinal opasat'sya, ne peregnul li ya palku v svoih otnosheniyah s Hou. Konechno, on ponimaet, chto, rabotaya so mnoj v pare, on tol'ko vyigraet, no esli on pozvonit v bank... CHto zh, so mnoj vse budet koncheno. Pravda, ya byl uveren, chto on na eto ne pojdet. Ved' u nego togda ne budet nikakih shansov poluchit' dela Vestal. YA emu nuzhen. Zakuriv, ya napravilsya k "kadillaku". YA ponimal, chto riskuyu s etim Hou, chto oprometchivo bylo ne podgotovit' puti k otstupleniyu. YA vybral odnu dorogu: nastupat'. I esli vse pojdet, kak ya splaniroval, zavtra v moem karmane budet shurshat' uzhe poltory tysyachi dollarov. Igra stoit svech. Vernuvshis' v bank, ya nashel na svoem stole zapisku, izveshchavshuyu menya, chto ya dolzhen yavit'sya k Stenvudu. Serdce u menya eknulo i zakolotilos', kak ryba na beregu. Neuzheli Burges ili Hou nastuchali? Lico vspotelo, poka ya shel k kabinetu shefa. No, uvidev ulybku Stenvuda, ya ponyal, chto vse v poryadke. Bespokoit'sya ne o chem. Mne vdrug zahotelos' pet'. - Vhodi, CHed, prisazhivajsya. - YA obradovalsya predlozheniyu, tak kak nogi ot perezhitogo volneniya podragivali, i sel. - Nu chto zh, moj mal'chik, naskol'ko ya ponimayu, miss SHelli ostalas' ochen' dovol'na toboj. Ona dazhe snizoshla do togo, chto pozvonila mne i peredala svoe mnenie o tebe. - Na lice Stenvuda siyala ulybka. - Takogo eshche ne byvalo. - Da, kak mne kazhetsya, my nashli s nej obshchij yazyk. - Mne tozhe tak pokazalos'. Ona potrebovala, chtoby ya nemedlenno vydelil tebe otdel'nyj kabinet. - Stenvud radostno zahihikal. - Pohozhe, miss SHelli sobiraetsya nanesti nam vizit. Ej, konechno zhe, udobnee razgovarivat' s toboj tet-a-tet. Novost' porazila menya. YA i ne predpolagal, chto Vestal tak revnostno nachnet zanimat'sya moej osoboj. Neuzheli ya proizvel na nee kuda bolee sil'noe vpechatlenie, chem dumal? - Prekrasnaya mysl', - prodolzhal zalivat'sya solov'em Stenvud. - V sushchnosti, kabinet uzhe gotov. Edva tol'ko miss SHelli nameknula ob etom, kak ya srazu zhe otdal rasporyazhenie oborudovat' dlya tebya kabinet. Ona ostanetsya dovol'na i, kto znaet, vozmozhno, budet zaglyadyvat' k nam pochashche. - Sovershenno s vami soglasen, ser. - Tvoj kabinet nahoditsya ryadom s arhivom SHelli. On uzhe meblirovan. Iz okon otkryvaetsya prekrasnyj vid. YA proinstruktiroval miss Gudchajld, ona budet tvoej stenografistkoj. - Blagodaryu vas, ser, - proiznes ya, starayas' ne podat' vidu, naskol'ko eti novosti udivili menya. - Kstati, kak naschet teh treh trebovanij, na vypolnenii kotoryh tak nastaivala miss SHelli? - spohvatilsya Stenvud. - Tebe udalos' kak-to s nej dogovorit'sya? Eshche na puti v bank ya produmal vse otvety na etot vopros, kotoryj neminuemo dolzhen byl posledovat'. - Nachnem s togo, ser, - ostorozhno nachal ya, - chto ot afery s norkovoj shubkoj mne udalos' nashu klientku otgovorit'. Pravda, potrebovalos' mnogo vremeni i sil, no v konce koncov ona ponyala, chto my ne ustupim. YA pryamo i, mozhet byt', neskol'ko zhestko skazal ej, chto podobnye dela yavlyayutsya pryamym narusheniem nalogovogo zakonodatel'stva, za chto mozhno ponesti sudebnuyu otvetstvennost'. |to ohladilo ee pyl. - Prekrasno! Velikolepno srabotano! Priznat'sya, my ne riskovali tak smelo obrashchat'sya s nej, - zametil Stenvud, i v ego vypuchennyh glazah mel'knulo bespokojstvo, smeshannoe s udovletvoreniem. - Ona ochen'... kak by eto pravil'nee vyrazit'sya... impul'sivna... Da, a kak ostal'nye dva voprosa? Moj otvet byl zaranee obduman, i prepodnes ya ego ves'ma uverenno: - Prostite, ser, no miss SHelli predprinyala opredelennye shagi v etom napravlenii eshche do togo, kak ya k nej priehal. Boyus', Litbeter vel sebya s nej ne sovsem korrektno. Ej vse vremya kazalos', chto s nej ne schitayutsya, navyazyvayut nevygodnye dlya nee resheniya. Slovom, ona prodala dom Burgesu, a sbor arendnoj platy poruchila firme "Stejnbek i Hou". Tam miss SHelli podnyali procent oplaty do nuzhnogo ej urovnya i garantirovali, chto postupleniya v fond budut chetkimi. Udivlenie Stenvuda bylo stol' yavnym, chto privelo v zameshatel'stvo i menya. - "Stejnbek i Hou"? No ved' tam zapisnye zhuliki. A Hou - pervejshij plut! - Tak ya i skazal. No nasha vkladchica zayavila, chto eto ne moe delo. Dlya nee vazhnee, chto Hou mozhet prinesti fondu bol'shie den'gi. S vashego razresheniya, ser, ya poprobuyu ispol'zovat' moe nebol'shoe vliyanie na miss SHelli, chtoby ubedit' ee poruchit' mne samomu vesti dela s Hou. Mne kazhetsya, ya smog by pristrunit' ego. Stenvud vdrug nastorozhilsya. - Vliyanie? CHto ty etim hochesh' skazat'? YA ponyal, pravda, slishkom pozdno, chto sboltnul lishnee. Sejchas ya imel delo ne s Burgesom. - YA ponimayu, chto eto zvuchit neskol'ko samouverenno, no, kak mne kazhetsya, miss SHelli prislushivaetsya k moim sovetam. Stenvud ne svodil s menya glaz. - Popytka pristrunit' Hou nichego ne dast, CHed. Nam nuzhno izbavit'sya ot nego raz i navsegda. Dumayu, mne luchshe vsego peregovorit' s miss SHelli po etomu voprosu samomu. Mne stalo ne po sebe. Esli on pozvonit Vestal i ona iz ego ust uznaet o Hou, o sushchestvovanii kotorogo dazhe ne podozrevaet, ya okazhus' v idiotskoj situacii. - Minutochku, ser! Vy zhe znaete, kakoj u miss harakter! Esli ona uslyshit ot vas ob arende, to vnov' podumaet, chto vy ee kontroliruete i ogranichivaete v dejstviyah. Ego ruka zamerla na telefonnoj trubke. - No predupredit' ee otnositel'no Hou yavlyaetsya moim dolgom, - tverdo zayavil shef. Mne nado bylo chto-to pridumat', chtob vybrat'sya iz zapadni, v kotoruyu ya ugodil po sobstvennoj neostorozhnosti. YA s trudom vzyal sebya v ruki. I golos moj, kogda ya opyat' zagovoril, ne sovsem mne povinovalsya: - Mne bylo izvestno o namerenii nashej klientki obratit'sya za pomoshch'yu k firme s somnitel'noj reputaciej. YA ne stal otgovarivat' miss SHelli, no otpravilsya k Hou. Uznav ob etom, miss prishla v yarost' i predupredila, chto, esli my eshche hot' raz pobespokoim ee po etomu povodu, ona nepremenno zakroet schet. - Stenvud ubral ruku s telefona tak pospeshno, slovno on ego ukusil. - Esli ya smogu ubedit' ee doverit' mne dokumenty po kvartplate, ya dumayu, Hou ne budet dlya nas stol' opasen, - dobavil ya. - Pod nashim kontrolem ego firma ne smozhet beznakazanno moshennichat' i nazhivat'sya. Stenvud poter podborodok i kivnul. - Dumaesh', tebe udastsya tak povernut' delo? - YA nadeyus' na eto, ser. - Mozhet byt', vse zhe luchshe... - YA budu rad, esli vy dadite mne vozmozhnost' vse zhe popytat'sya eto sdelat'. Esli zhe menya ozhidaet proval, u vas budet horoshij predlog pogovorit' na etu temu s miss SHelli. Vy smozhete skazat', chto ya nepravil'no izlozhil ee pozicii v zashchitu svoih prav i pretenzii k banku. Po-vidimomu, eta mysl' shefu ponravilas', potomu chto on oblegchenno vzdohnul i svobodno otkinulsya na spinku kresla. - Horosho. Zavtra zhe pogovori s klientkoj. Esli tebya postignet neudacha, togda ya podklyuchus'. - On neozhidanno ulybnulsya. - Po krajnej mere, ty blagopoluchno razreshil vopros s norkovoj shubkoj. YA ochen' dovolen, chto on ne budet menya bol'she bespokoit'. Ty neploho nachal. - Spasibo, ser. - YA vyletel iz kabineta s maksimal'no vozmozhnoj skorost'yu. GLAVA 4 Na sleduyushchee utro, zadolgo do devyati chasov, ya uzhe nahodilsya v svoem novom kabinete. Stol' rannee nachalo rabochego dnya bylo dlya menya neprivychnym. Ono ob®yasnyalos' tem, chto menya ozhidala ochen' napryazhennaya rabota. Na stole u menya lezhala zapiska, no, zanyatyj nasushchnymi problemami, ya ne obratil na nee vnimaniya. Za noch' ya mnogoe obdumal. V golove u menya vertelos' neskol'ko idej, realizovav kotorye, ya mog by zarabotat' koe-kakie den'gi. YA postepenno osoznaval magiyu imeni Vestal SHelli. Esli ya budu dejstvovat' ostorozhno, to smogu koe-chto poimet' ot tepereshnej svoej dolzhnosti. YA ponyal, naskol'ko ya prodeshevil, potrebovav u Burgesa i Hou stol' mizernye summy. Stoilo tol'ko pokruche vzyat'sya za etih negodyaev - i ya vyzhal by iz nih kuda bolee znachitel'nye summy. YA reshil, chto v budushchem ne budu tak skromen v svoih zaprosah. U menya imeetsya to, chto oni hotyat zapoluchit', tak pochemu by im ne raskoshelit'sya v moyu pol'zu. Sostaviv chernovik pis'ma k Hou, kotoryj dolzhna byla podpisat' Vestal, ya pozvonil Dzheku Kerru, molodomu advokatu, s kotorym ya byl v priyatel'skih otnosheniyah, i pointeresovalsya, zhelaet li on zanyat'sya prodazhej doma na Zapadnoj avenyu, poobeshchav emu dostavit' vse neobhodimye dokumenty v techenie dnya. Zatem ya provel ochen' poleznyj dlya sebya chas, izuchaya investicionnuyu knigu Vestal. Kak ya i predpolagal, kazhdyj cent ee sostoyaniya byl vlozhen v gosudarstvennye cennye bumagi i cennye akcii. Oni byli v takoj zhe bezopasnosti, kak kosoglazaya deva, popavshaya na vecherinku. Pochuvstvovav, chto vse izviliny mozga rabotayut s predel'nym napryazheniem, ya podnyalsya i vyshel, prihvativ shlyapu. YA poehal na Vest-Siti-strit i ostanovil mashinu v kvartale, gde raspolagalis' vsevozmozhnye kontory. Odna iz nih prinadlezhala Reyu Blekstounu. YA znal ego neskol'ko let. |to byl molodoj paren', nedavno unasledovavshij kapital otca i yavlyayushchijsya sejchas preuspevayushchim maklerom. On udivilsya, uvidev menya. - Kakim vetrom tebya zaneslo syuda, CHed? - sprosil on. - Prizemlyajsya. YA uselsya na stul i tut zhe vypalil: - CHto by ty skazal, esli by ya predlozhil tebe chast' aktivov miss SHelli? YA prinyal ee dela ne dalee kak vchera. No uzhe sposoben okazat' tebe sodejstvie v provedenii takoj operacii. - Net nichego proshche. - YA prosmotrel dinamiku kapitalovlozhenij nashej millionershi. Za poslednie mesyacy Litbeter ne pustil v oborot ni edinogo centa. Dumayu, ya smog by ubedit' ee dat' tebe shans vospol'zovat'sya ukazannoj summoj, chtob poluchit' dividendy. No etot razgovor mne nado horoshen'ko podgotovit'. A znachit, byt' v kurse nekotoryh sobytij. - CHto ty imeesh' v vidu? - Tebe izvestny kakie-nibud' akcii, idushchie na povyshenie? - Koe-chto na primete imeetsya, no dat' stoprocentnuyu garantiyu, chto eto budet stabil'no, ya ne voz'mus'. - Predpolozhim: ty vybrasyvaesh' na akcii chetvert' milliona. |to podnimet ih kurs? Rej ozabochenno posmotrel na menya. - Esli vlozhit' summu v nuzhnye akcii, to bezuslovno. - YA hochu znat' akcii, kotorye uzhe podnimayutsya. My vlozhim den'gi v nih. Akcii podskochat v cene, ih tut zhe nachnut skupat', chto nam i nuzhno, chtob poluchit' pribyl'. U tebya est' na primete chto-nibud' podhodyashchee? - "Konvej-cement". Imenno zdes' proizoshlo povyshenie na neskol'ko punktov za poslednie dni. No eto riskovanno, CHed... - O'kej, riskovat' tak riskovat'. V konechnom itoge my riskuem poteryat' ne bol'she desyati tysyach dollarov. Rej izumlenno glyadel na menya. - CHert voz'mi, ty rassuzhdaesh' kak nastoyashchij bankir. No eti desyat' tysyach dejstvitel'no mozhno proigrat'. - I kakovy shansy na vyigrysh i proigrysh? - YA by opredelil tak: pyat'desyat na pyat'desyat. No minutochku, CHed. U tebya est' razreshenie banka zanimat'sya podobnogo roda deyatel'nost'yu? - YA ne nuzhdayus' v sankcii banka. U menya imeyutsya polnomochiya miss SHelli. YA poobeshchal najti ej predpriimchivogo maklera i pointeresovalsya, gotova li ona poteryat' desyat' tysyach, esli nam ne povezet v igre. Miss otvetila soglasiem. Blekstoun pytlivo razglyadyval menya. - Esli ty hochesh', chtoby ya pustil eti den'gi na birzhe, mne nuzhna pis'mennaya garantiya. - Ty ee poluchish'. Davaj bumagu. Pod diktovku ya napisal trebuemyj tekst, no s podpis'yu pomedlil. - Trebuetsya tvoya podpis', CHed. - Da? - YA otlozhil avtoruchku v storonu. - No vnachale nuzhno koe-chto obgovorit'. - CHto? - Ne bud' rebenkom, Rej. Kak ty dumaesh', pochemu by eto ya vdrug predostavil tebe pravo rasporyazhat'sya samym krupnym schetom v shtate? U tebya poyavlyaetsya real'nyj shans vorochat' ochen' bol'shimi den'gami, stat' dazhe lichnym maklerom vsem izvestnoj millionershi. Samye krupnye firmy budut znat' o tebe: eshche by, tebe dovereny kapitaly Vestal SHelli. V etoj situacii voznikaet vpolne estestvennyj vopros: chto iz etogo budu imet' ya? Blekstoun shiroko razinul rot. - O chem ty govorish'? Ty zhe rabotaesh' na bank i ne imeesh' prava... - Ne imeyu? Otlichno! Togda ya otpravlyayus' peregovorit' s firmoj "Louen i Frenks". Uzh oni-to ne otkazhutsya ot moego predlozheniya, dazhe znaya, chto ya rabotayu v banke. Poluchiv vozmozhnost' sorvat' takoj kush, oni prosto ne obratyat vnimaniya na podobnuyu meloch'. - Podozhdi minutku, - vstrepenulsya on. - A budet li bank... - K chertu bank! |to kasaetsya tol'ko nas dvoih. Esli takoj rasklad tebya ne ustraivaet, tak pryamo i skazhi. YA tut zhe idu v drugoe mesto, gde ne budut tak pridirchivy k moej osobe. - O'kej. YA nadeyus', ty otdaesh' sebe otchet v otvetstvennosti svoih postupkov, - ustupil Rej pod moim nazhimom. - YA znayu, na chto idu. Teper' slushaj: ya dayu tebe pravo rasporyazhat'sya kapitalami miss SHelli, i za eto mne idet polovina komissionnyh. On dazhe podskochil. - CHto?.. Polovinu?.. - Polovinu komissionnyh ot vseh sdelok, kotorye ty provernesh' s kapitalami SHelli. Hochesh' - soglashajsya, hochesh' - net, volya tvoya. On posmotrel na menya sekundu ili dve i neozhidanno usmehnulsya. - Ty nastoyashchij gangster, no ya soglasen. O "Konvej-cement" ty ser'ezno? - Razumeetsya. - YA podpisal razreshenie i peredal ego Blekstounu. - Pusti v hod chetvert' milliona. No kak tol'ko akcii podnimutsya na dva-tri punkta, nemedlenno vyhodi iz igry. YA prikidyvayu, chto ty smozhesh' sdelat' eto eshche do konca dnya. - No esli oni budut prodolzhat' povyshat'sya? Mozhet, luchshe ne toropit'sya? - Net! Izbav'sya ot akcij srazu zhe, dazhe segodnya. Mne nuzhno, chtoby moya klientka poluchila pribyl' kak mozhno skoree. |ta suka prosto umiraet ot zhadnosti. YA dolzhen ej pokazat', chto mogu v mgnovenie oka priumnozhit' ee sostoyanie. Ty predstavlyaesh', kakie u nas otkroyutsya vozmozhnosti s ee kapitalami? Obgovoriv s Reem eshche koe-kakie detali, ya rasproshchalsya s nim i poehal v Zapadno-Kalifornijskij bank i, ispol'zovav sto dollarov, poluchennyh ot Burgesa, otkryl tam schet. Zatem ya vozvratilsya k sebe na rabotu. YA chuvstvoval sebya pokoritelem mira. U menya byl avtomobil', svoj kabinet, stenografistka, schet v banke i vozmozhnost' zarabotat' v odin den' bez kakih-libo trudov s moej storony krupnuyu summu. U menya zahvatyvalo duh ot otkryvavshihsya peredo mnoj blestyashchih perspektiv, kotorye podnimut menya na nedosyagaemuyu vysotu. Telefon zazvonil, kogda ya obdumyval menyu izyskannogo lencha v restorane "Florian". YA neterpelivo shvatil trubku. - Mister Vinters, - poslyshalsya zhenskij golos, - eto miss Dolan. - Miss Dolan? Ah da, pravaya ruka miss SHelli. V chem delo? - Miss SHelli trebuet, chtoby vy nemedlenno yavilis' k nej. CHto zh, na etot raz millionershe ne povezlo. YA byl goloden, i, krome togo, ya reshil, chto ne budu izobrazhat' dressirovannogo pudelya, gotovogo tut zhe prygnut' skvoz' obruch, stoit ej tol'ko shchelknut' pal'cami. - YA budu gde-to posle dvuh, miss Dolan. I privezu koe-kakie bumagi na podpis' miss SHelli. - Ona trebuet vas nemedlenno. - Peredajte ej moi izvineniya. V nastoyashchij moment ya ochen' zanyat i osvobozhus' tol'ko posle dvuh. Posledovala pauza, zatem sekretarsha skazala: - Mne kazhetsya, vy ne ponimaete vsej vazhnosti vyzova. |to svyazano s misterom Hou. Menya slovno udarili kuvaldoj po golove. - Vy imeete v vidu Berni Hou? A chto proizoshlo? - On tol'ko chto vyshel ot miss. Ona prikazala mne nemedlenno vyzvat' vas. V takoj yarosti ya ee eshche nikogda ne videla. Somnenij ne ostalos', chto etot sukin syn prodal menya. YA byl v takoj panike, chto slova zastryali v gorle. I nado zhe bylo takomu sluchit'sya togda, kogda ya uzhe nahodilsya na polputi k uspehu. YA dolzhen byl predvidet', chto etot zhulik ne stanet utruzhdat' sebya vizitom k Stenvudu, a pojdet pryamikom k Vestal, chtob nanesti mne smertel'nyj udar. - Vy slushaete menya, mister Vinters? - poslyshalsya tihij golos v trubke. - Da, - ya pytalsya govorit' spokojno, no hriplost' golosa vydavala moe volnenie. - Slushajte, mister Vinters, - prodolzhal vkradchivyj zhenskij golos, - pozhalujsta, vnimatel'no otnesites' k tomu, chto ya skazhu. Kogda miss SHelli v yarosti, est' tol'ko odin sposob zastavit' ee prijti v sebya. Ne izvinyajtes'. Ne opravdyvajtes'. Krichite na nee v otvet. I, konechno zhe, gromche, chem ona sama. Ponimaete? Vam teryat' nechego. Tot, u kogo hvatit naglosti oblayat' ee s golovy do nog, zatknet ej rot. YA eto horosho znayu. Ona podbadrivaet krikom samu sebya, no muzhestva u nee - ni na cent... Vy slushaete menya? YA slushal ee, i eshche kak! YA slushal, slovno ot etih slov zavisela moya zhizn'. - Vy ne razygryvaete menya? - O, konechno, net. |to vasha edinstvennaya nadezhda. YA uverena, chto ona vas spaset, no nichego drugogo i ne ostaetsya. Tol'ko ne opravdyvajtes'. Tak ya mogu skazat', chto vy sejchas pribudete? - Da. Soobshchite miss SHelli, chto ya budu cherez chetvert' chasa. Miss Dolan, ya ne znayu, chto zastavilo vas dat' mne stol' cennyj sovet, no ya ne zabudu etogo... Tut tol'ko ya ponyal, chto Eva poslednih moih slov ne slyshit: ona polozhila trubku. Kak by tam ni bylo, no ya poluchil podskazku, mogushchuyu mne pomoch', hotya ya ne teshil sebya nikakimi illyuziyami. Skol'ko by ya ni krichal na Vestal, vse zhe poslednee slovo budet za nej. Mashina, otdel'nyj kabinet, smazlivaya miss Gudchajld, tysyacha dollarov ot Hou, polovina komissionnyh ot Blekstouna, moya rabota v banke - vse eto tayalo, kak sneg pod solncem. YA pokinul kontoru, eshche chetko ne reshiv, kak ya budu vesti sebya so svoej klientkoj. No odno znal tverdo, chto ya ne sdamsya prosto tak. A dlya etogo nado bylo podbodrit' sebya. YA sel v "kadillak", ostavlennyj mnoj u sluzhebnogo vhoda, i poehal v blizhajshij bar. Tam ya vlil v sebya tri porcii dvojnogo viski s takoj bystrotoj, chto barmen edva uspeval ih nalivat'. Viski vernulo mne vsegdashnyuyu moyu uverennost'. Rasstoyanie do Klifsajda ya pokryl za sem' minut. V drugoe vremya takaya sumasshedshaya skorost', s kotoroj ya vpisyvalsya v serpantin gornoj dorogi, zastavila by menya sodrognut'sya. Sejchas zhe ya prihodil v uzhas tol'ko ot Hou, kotorogo rugal na chem svet stoit. Hargis otkryl dver' i prinyal moyu shlyapu. Lico ego, kak vsegda, bylo nepronicaemym, no ya byl uveren: on znaet prichinu moego poyavleniya zdes'. YA popytalsya predstavit', kak on povedet sebya, kogda ya budu uhodit', i kakim budet eto besstrastnoe lico, kogda staryj lakej podast mne shlyapu. Esli on usmehnetsya ili kak-to inache prodemonstriruet svoe torzhestvo, ya udarom kulaka zastavlyu proglotit' ego vstavnuyu chelyust'. - Miss SHelli zhdet vas, ser, - skazal on, shestvuya po shirokomu koridoru k dveryam prostornoj gostinoj, vyhodyashchej na terrasu. - Ona zhdet vas tam, ser. YA sdelal glubokij vdoh - i vyshel na terrasu. Vestal, v pizhame butylochnogo cveta, sidela na balyustrade. So spiny ona vyglyadela sushchim rebenkom, no kogda ona povernula ko mne beloe, iskazhennoe gnevom lico, v nem ne bylo nichego detskogo. - A-a, sposobnyj mister Vinters! - vypalila ona, erzaya na balyustrade, slovno mramor zheg ee zadnicu. Golos sorvalsya na vizg, glaza lihoradochno blesteli. - Itak, mister Vinters, chto vy imeete mne soobshchit'? Zasunuv ruki v karmany, ya stal netoroplivo merit' shagami terrasu. Serdce moe gulko bilos' o rebra, no na lice ya staralsya sohranit' vezhlivo-nedoumennoe vyrazhenie. - CHto ya dolzhen skazat'? - Vse ob etoj afere! I ne delajte vid, chto ne ponimaete, o chem idet rech'! - A v chem delo? Ili ya vam ne ugodil? Vy chem-to nedovol'ny? Ona vsya tak i tryaslas' ot yarosti, sudorozhno szhimaya i razzhimaya ladoni-kleshni, kak by boryas' s iskusheniem pustit' ih v hod. - Vy znaete Berni Hou? - sprosila ona trebovatel'nym tonom, kotorym privykla govorit' so vsyakim, kto byl nizhe ee po polozheniyu. - Konechno. Pronyrlivyj projdoha, no daleko ne glup i specialist svoego dela. YA kak raz sobiralsya pogovorit' s vami o nem. Dumayu, eto kak raz tot chelovek, kotoryj smozhet vzyat' na sebya sbor arendnoj platy dlya vas. - Ne to! - pronzitel'no zavizzhala miss SHelli. - Predlagali li vy emu rabotu v obmen na tysyachu dollarov? - Nesomnenno. S zhulikami tipa Hou inache nikak nel'zya vesti dela. On i sam ponimaet, chto pridetsya raskoshelit'sya za to, chto i emu sulit nesomnennuyu vygodu. No ved' ne eto vas vzvolnovalo, miss SHelli, ne tak li? Vy zhe sami ponimaete, Hou dolzhen platit' komissionnye za sdelku. ZHenshchina soskochila s balyustrady i podbezhala ko mne. Golova ee nahodilas' gde-to na urovne moego plecha. |to, kazalos', sushchestvenno dolzhno bylo umen'shit' silu ee emocij. No Vestal sovershenno ne obratila vnimaniya na dannoe obstoyatel'stvo. - I vy namerevalis' prisvoit' eti den'gi sebe? - zlobno brosila ona mne v lico. U menya poyavilsya shans na spasenie. YA mog skazat', chto s samogo nachala sobiralsya peredat' eti den'gi ej. Veroyatno, millionershu ustroil by takoj oborot dela. I ee gnev po povodu yakoby uskol'znuvshih ot nee deneg ulegsya by. No, vidno, tri porcii viski pridali mne besshabashnuyu hrabrost'. YA vdrug reshil, chto budu poslednim idiotom, esli upushchu eti den'gi. - A vy kak dumali, chto ya s nimi sdelayu?! - krivo usmehnulsya ya. - Otdam v detskij priyut? - Znachit, vy vymogali u Hou vzyatku v obmen na pravo vzimat' kvartirnuyu platu, ne tak li? - Vy upotrebili nepravil'noe slovo, miss SHelli. YA potreboval komissionnye, na kotorye imel zakonnoe pravo. - Vy... vy... ZHalkij vorishka! - Ona vdrug zashlas' v pristupe yarosti. - I vy eshche smeete stoyat' peredo mnoj s obez'yan'ej uhmylkoj! Kto dal vam pravo pol'zovat'sya moim imenem, chtoby provorachivat' svoi gryaznye delishki i nabivat' karmany?! YA sdelal shag vpered, zastaviv zhenshchinu otstupit'. - Mne poslyshalos' ili vy nazvali menya vorishkoj? - Net, vam ne pokazalos'! Vorishka i zhalkij reketir! - ona orala tak, chto ee vopli raznosilis' po vsemu ogromnomu domu. - Kak tol'ko ya uvidela vash petushinyj naryad i poznakomilas' s etoj nahal'noj maneroj vesti sebya, ya tut zhe ponyala, chto vy za ptica! - A nu, prekratite vystavlyat' sebya na posmeshishche! Vedete sebya huzhe ulichnoj devki iz bordelya Burgesa! Vestal otshatnulas' ot menya i ee kostlyavoe i zlobnoe lico pokrylos' mertvennoj blednost'yu. - Kak vy nazvali menya? - ee golos srazu stal na paru oktav nizhe. - YA poprosil, chtoby vy perestali orat' na menya podobno prostitutke, - otvetil ya, tozhe ponizhaya golos. - Vy mne za eto zaplatite! Uzh ya pozabochus', chtoby vas vyshvyrnuli iz banka! Da i iz goroda tozhe! YA prilozhu vse usiliya, chtoby vy do konca dnej svoih ne poluchili raboty! - Ne nado tak dramatichno, - pariroval ya prezritel'no. - Neuzheli vy dumaete, chto smozhete napugat' menya? Vy zabyvaete, chto imeete delo ne s bezvol'nym hlyupikom Litbeterom. Mne plevat' na vashi isteriki i na gromy i molnii, chto vy mechete. - YA sdelal shag vpered, szhav zuby, zaigrav zhelvakami na skulah. - Ponyatno? Mne pokazalos', chto yarost' na lice hozyajki dvorca na mgnovenie smenilas' udivleniem. - |to my eshche posmotrim! - snova zakrichala miss SHelli. - Ubirajtes'! YA soobshchu obo vsem vashemu bossu i posmotryu, kak on otreagiruet na vashi gryaznye delishki! - I stremitel'no brosilas' v gostinuyu. Moj konec byl blizok. Kak tol'ko ona pozvonit Stenvudu, moya pesenka budet speta. No chto mne teryat'? YA i sam byl ohvachen pristupom zloby i gneva. Kinuvshis' za Vestal, ya perehvatil ee ruku kak raz v tot moment, kogda ona potyanulas' k telefonnoj trubke. - Odin moment! Povernuvshis', ona levoj rukoj nanesla mne udar po licu. Ostrye nogti ocarapali mne kozhu. Navernoe, v etot moment ya poteryal kontrol' nad soboj. Vo vsyakom sluchae ya ne mog potom pripomnit', chto proishodilo v posleduyushchie mgnoveniya. V tot moment, kogda ya nemnogo prishel v sebya, ya s ozhestocheniem tryas Vestal za plechi. Golova ee boltalas' v takt moim dvizheniyam. I v glazah stoyal zhivotnyj strah, slovno zhenshchina na lice moem prochla svoj prigovor. Ona popytalas' zakrichat', no ne mogla, lish' tol'ko bezzvuchno shevelila gubami. A glaza, kazalos', vylezali iz orbit etoj nasmert' perepugannoj zhenshchiny. YA shvyrnul ee v kreslo s takoj siloj, chto ona edva ne perevernulas' vmeste s nim. Sdaviv plechi tak, chto miss SHelli ne mogla shevel'nut'sya, i glyadya na nee v upor, ya obrushil na bedolagu shipyashchij potok slov: - Slushaj menya! Dolgimi nedelyami vy mordovali Litbetera, prevrativ ego v tryapku. Vy tolkali ego na to, chtoby on radi uvelicheniya vashih kapitalov shel na narushenie zakona. Vy trebovali vklyuchit' cenu kakoj-to parshivoj shuby v spisok tekushchih rashodov, ne oblagayushchihsya nalogom, pytalis' vzvintit' arendnuyu platu i prodat' dom. Vy zaezdili Toma do takoj stepeni, chto on stal polnoj razvalinoj, no tak nichego iz nego i ne vyzhali. A ya vam vse ustroil: i shubu, i kvartirnuyu platu, i dazhe prodazhu doma! Slyshish'? Ty terzala Litbetera mesyacami, a ya vse probil za odin den'. Ty poluchish' svoi tridcat' tysyach na shubu! Arenda prineset eshche pyat' tysyach v god! Ty vzvalila na menya obyazannost' vykinut' na ulicu pyat' semej, tak kak u tebya ne hvatilo muzhestva sdelat' eto samoj. Teper' s ogromnoj vygodoj prodaesh' etot dom. I vse eto tol'ko blagodarya mne! - YA sil'no vstryahnul ee. - Ponyatno? - YA naklonilsya k miss SHelli vplotnuyu i teper' oral ej pryamo v lico: - YA sdelal eto! YA!.. Tak kakogo cherta, pozvol' sprosit', ya etim zanimalsya? Neuzhto ya byl vam chem-to obyazan ili pytalsya zatashchit' v postel'? CHerta s dva! Vo vsem etom der'me u menya te zhe interesy, chto i u tebya! YA hochu zarabotat' tak zhe, kak i ty! Razve ya obmanyvayu tebya? Prisvaivayu tvoi den'gi? A? - YA snova zatryas ee, slovno kul' s mukoj. - Nu? YA delayu den'gi dlya tebya i poluchayu svoj zakonnyj procent s teh bolvanov, kotorye tebe platyat. Tak chego ty razoralas'? Mozhet, ya u tebya chto-to ukral? Ili nanes finansovyj uron na paru centov? - YA vydohsya sovershenno i nakonec otpustil ee plechi, i sdelal neskol'ko shagov nazad ot kresla, v kotorom, szhavshis', sidela pritihshaya Vestal. YA drozhal kak v lihoradke, a po licu stekali kapli pota. - A teper' mozhesh' idti i zvonit' Stenvudu! I obo vsem povedat' emu! Poplach'tes' v zhiletku! To-to on obraduetsya. Ladno, ya poteryayu rabotu. No vashi poteri budut gorazdo bol'shimi. Neuzheli vy rasschityvaete provernut' etu aferu s nalogami? YA by s udovol'stviem posmotrel, kak vy pryamikom otpravilis' by v tyur'mu. Vam ne nuzhny tridcat' tysyach dollarov? Tak plyun'te na nih! Menya eto sovershenno ne bespokoit. - YA povernulsya i vyshel na terrasu. YA chuvstvoval sebya do predela izmotannym bokserom, kotoryj raduetsya uzhe ne pobede v zhestokom poedinke, a tol'ko lish' spasitel'nomu gongu, izveshchavshemu o konce iznuritel'nogo boya. Usevshis' v kreslo-kachalku, ya bezdumno i otreshenno smotrel pered soboj. Proshlo, navernoe, minut pyat', prezhde chem ya pochuvstvoval, chto miss SHelli stoit pozadi menya. Teper' na ee malen'kom, urodlivom lichike zastylo trogatel'no-pateticheskoe vyrazhenie. - Vy sdelali mne bol'no, - zhalobno povedala ona. - Teper' u menya ostanutsya sinyaki. - Schitajte, chto my s vami kvity, - provorchal ya, prikladyvaya platok k ssadine na nosu, otkuda sochilas' krov'. - Vashe schast'e, chto ya ne svernul vam sheyu. Vestal sela ryadom so mnoj. - YA hotela by vypit'. Mozhet byt', vy pozabotites' ob etom, esli ne slishkom zanyaty sobstvennoj personoj. Vyjdya v gostinuyu, ya pozvonil. Nevozmozhno peredat', kakoj shkval chuvstv busheval vo mne. YA pobedil! I kogo?! YA yasno osoznal eto i ne somnevalsya, chto Vestal ponyala, chto proigrala. Teper' ya smogu sovershat' naivygodnejshie dlya sebya sdelki. Nikto bol'she ne budet chinit' mne v etom prepyatstvij. Podderzhka i imya Vestal stanut tem klyuchom, kotoryj otkroet mne vse dveri v mir bogatyh. YA mog likovat'. Voshel Hargis. Vyrazhenie ego lica yasnee yasnogo govorilo o tom, chto on zhdet prikaza vyshvyrnut' menya von. Uvidev, chto eto imenno ya derzhu palec na knopke zvonka, on ostanovilsya kak vkopannyj. - Prinesi mne butylku samogo luchshego shampanskogo, - rasporyadilsya ya. On perevel vzglyad s menya na terrasu, gde Vestal, raspahnuv pizhamu, izuchala svoi sinyaki, chto-to bormocha sebe pod nos. - Da, ser, - vezhlivo proiznes sluga, sohranyaya na lice nepronicaemoe vyrazhenie. - I pozabot'tes' o tom, chtoby na etot raz shampanskoe v samom dele bylo samym luchshim, - prodolzhal ya. - Esli ono mne ne ponravitsya, ya razob'yu butylku o vashu golovu, Hargis! - On glyanul na menya glazami, polnymi nenavisti. Edva on udalilsya, ya nabral nomer telefona Blekstouna. - Rej, est' novosti o "Konvej"? - Poryadok! YA tol'ko chto vyshel iz igry. CHistaya pribyl' miss SHelli sostavila tridcat' pyat' tysyach dollarov. Ot etoj summy tvoi komissionnye, CHed, - devyat'sot dollarov. Ty dovolen? YA brosil vzglyad na terrasu: Vestal vse eshche issledovala svoi sinyaki. Ona sidela ko mne vpoloborota, tak chto ya mog videt' ee grud', ploskuyu i besformennuyu. YA otvel vzglyad. V etoj zhenshchine ne bylo nichego volnuyushchego - chto-to vysushennoe, smorshchennoe i nikomu ne nuzhnoe. - Otlichno, - pohvalil ya. - Vypishi chek miss SHelli na moe imya. - No, CHed... - Ty slyshal, chto ya skazal, - povysil ya golos. - Ty rabotaesh' na menya, a ne na nee. YA sam otdam ej chek. Ponyatno? - O'kej, CHed, no vse eto neskol'ko neobychno. YA polozhil trubku. Nikomu ya ne pozvolyu dat' mne po nosu beznakazanno, bez nepremennoj rasplaty za eto. Poetomu, vmesto tridcati pyati tysyach, miss SHelli poluchit tol'ko dvadcat'. Ostal'nye pyatnadcat' pojdut v moj karman kak kompensaciya za oskorblenie. Edva ya vernulsya na terrasu, Vestal toroplivo zapahnula pizhamu i pryamo-taki osharashila slovami, kotoryh ya men'she vsego zhdal ot nee i kotorye shokirovali menya, hotya ya ne iz teh, uzh pover'te mne, kogo mozhno legko smutit'. Ona zastenchivo posmotrela na menya i ulybnulas'. - I vam ne stydno podkradyvat'sya ko mne i podglyadyvat'? Podglyadyvat'! Odna mysl' o takom pokazalas' by mne beskonechno zabavnoj, esli by eto zanyatie ne bylo stol' omerzitel'nym. Neuzheli eto malen'koe, kostlyavoe, ploskogrudoe sushchestvo v samom dele voobrazhaet, chto mne mozhet prijti v golovu mysl' podsmatrivat' za nej? Neuzheli ona voobrazila, chto ya nastol'ko istoskovalsya bez zhenshchin, chto gotov s takoj, kak ona, zavesti intrizhku. Ne ponimaet chto li, chto peredo mnoj ne stoyalo problemy zaimet' zhenshchinu, kakuyu tol'ko zahochu. Kakim-to obrazom ya vse zhe uhitrilsya vydavit' iz sebya neskol'ko vinovatuyu ulybku. - Vy zastavlyaete menya krasnet', miss SHelli, hotya, dolzhen priznat'sya, v nastoyashchij moment menya zanimayut sovsem drugie veshchi. YA tol'ko chto zarabotal dlya vas dvadcat' tysyach dollarov. - Vestal mgnovenno zabyla, chto razygryvala peredo mnoj rol' stydlivoj damy, i vytarashchilas' na menya. - YA nemnogo zanyalsya vashimi delami, - prodolzhal ya, usazhivayas' ryadom s nej. - |tim utrom ya dal rasporyazhenie svoemu brokeru skupit' na chetvert' milliona akcij "Konvej-cement". Kogda oni podnyalis' na chetyre punkta, on tut zhe prodal ih, poluchiv dvadcat' tysyach dollarov chistoj pribyli. Nedoumenie v glazah Vestal, ne uspev ugasnut', razgorelos' s novoj siloj. - Vy... vy vlozhili v akcii chetvert' milliona moih deneg bez sootvetstvuyushchego razresheniya? - snova rassvirepel