tomu i pozvonila. YA prosto obyazana byla eto sdelat'. Lico moe stalo mokrym ot pota. - Tebe prisnilsya vsego lish' koshmarnyj son, i nichego bol'she, - skazal ya, otkashlyavshis', chtoby Vestal ne zametila predatel'skogo podragivaniya golosa. - Vse v poryadke, dorogaya. Bespokoit'sya ne o chem. - Kak horosho, chto ya uslyshala tvoj golos, CHed! Ah, ne sledovalo mne uezzhat'. Ty ved' po-prezhnemu menya lyubish', ne tak li? YA szhal trubku s takoj siloj, chto pobeleli kostyashki pal'cev. - Nu chto za vopros! - YA tak lyublyu tebya, CHed! I tak rada slyshat' tvoj golos! - Ne luchshe li tebe usnut', Vestal. Uzhe pozdno. - Razve ty ne hochesh' uznat', kak proshlo moe vystuplenie? YA bukval'no drozhal ot oburevavshej menya yarosti. - Nu i kak? - Prosto velikolepno! - voskliknula Vestal i eshche minut pyat' taratorila bez pereryva. Ona v kotoryj raz podrobno izlozhila soderzhanie rechi, soobshchila, chto direktor shkoly nazval ee odnoj iz sposobnejshih uchenic, i v detalyah opisala, kak ej aplodirovali. V konechnom itoge mne prishlos' prosto oborvat' ee, ne zabotyas', ponravitsya ej eto ili net. - YA ochen' rad za tebya, Vestal, no davaj na etom prekratim nashu besedu. My oba hotim spat', ved' skoro utro. Ne bespokojsya ni o chem, ya ryadom s toboj vsegda, no sejchas ne lishaj menya sna. - Horosho, CHed. Prosti, chto razbudila tebya. Spokojnoj nochi. - I tebe spokojnoj nochi! - YA razdrazhenno brosil trubku. Kakim-to obrazom etot telefonnyj zvonok isportil carivshee mezh mnoj i Evoj soglasie. Do nego spal'nya predstavlyalas' malen'kim i takim uyutnym mirkom, v kotorom bylo mesto tol'ko dlya nas s Evoj, slovno kayuta na gondole, tajnoe ukrytie, gde nam bylo tak horosho vdvoem. Zvonok Vestal razrushil ocharovanie tajny, i spal'nya stala kak by otkrytoj dlya vseobshchego obozreniya. Vestal slovno prisutstvovala v kazhdom uglu. - YA uhozhu, CHed, - skazala Eva. - Bud' ona proklyata. Ej prisnilos', chto ona teryaet menya. - Mne kazhetsya, ona chto-to podozrevaet. - Znayu. Ne uhodi, do rassveta eshche tri chasa. - Net. Mne ploho. YA bukval'no oshchushchayu, kak ona smotrit na nas. - Da, u menya takoe zhe chuvstvo. YA podoshel i popytalsya obnyat' Evu, no ona otstranilas'. - Net, CHed, ne nuzhno. - Togda zavtra noch'yu. V eto zhe vremya. Mozhet, ya pridu k tebe? - Bednyj CHed, ty tak ploho ee znaesh'! Zavtrashnej nochi dlya nas uzhe ne budet. Vestal obyazatel'no vernetsya. - Ne mozhet byt'! Ved' ona zhe dolzhna eshche vruchat' nagrady. Razve ona brosit vse, ne dobyv do konca torzhestv?! - Uvidish', ya budu prava. I v samom dele Eva ne oshiblas'. Vozvrashchayas' vecherom iz ofisa, ya uvidel pered vhodom v dom "rolls-rojs". Vestal zhdala menya na terrase. Ta noch' s Evoj, kogda my dali volyu pozhiravshej nas dikoj strasti, ostavila menya neudovletvorennym. YA pytalsya ubedit' sebya v tom, chto, ne vernis' Vestal i provedi my vmeste eshche odnu noch', ya ne ispytyval by takogo razocharovaniya. No ya znal, chto obmanyvayu sam sebya. YA nikogda ne smog by vdovol' nasytit'sya Evoj: ya hotel ee postoyanno, ona voshla v moyu plot' i krov', chego ne udavalos' sdelat' eshche ni odnoj zhenshchine. Prisutstvie Vestal dovodilo menya do bezumiya. YA bukval'no lez na stenu ot odnogo tol'ko ee vida, ne govorya uzhe o chem-to drugom. No dolzhen byl pritvoryat'sya ne tol'ko spokojnym, no i lyubeznym. Skol'ko zhe vremeni ya smogu igrat' rol' lyubyashchego muzha? Rano ili pozdno ona pochuvstvuet moyu nenavist', stenoj stoyavshuyu mezhdu nami. Spustya tri dnya posle svoego neozhidannogo vozvrashcheniya Vestal voshla v moj kabinet. - CHed... YA otlozhil v storonu birzhevuyu svodku i nedoumenno vzglyanul na missis Vinters. - YA zanyat, Vestal. Neuzheli ty ne vidish'? - Zavtra ya ustraivayu nebol'shoj vecher. Budet tol'ko neskol'ko staryh druzej. Sredi nih i lejtenant Leggit. Ty ne sostavish' nam kompaniyu? - CHto za vopros? - rasseyanno otkliknulsya ya, pochti ne vnikaya v smysl ee slov. - A teper' bud' horoshej devochkoj i ne meshaj mne, ladno? U menya massa raboty, kotoruyu neobhodimo zakonchit' k vecheru. Esli by eshche dva mesyaca nazad kto-libo tol'ko zaiknulsya, chto ya vot tak budu razgovarivat' s Vestal i eto sojdet mne s ruk, ya navernyaka reshil by, chto u bednyagi ne vse v poryadke s golovoj. No proizoshlo to, chego nikak nel'zya bylo ozhidat'. Mne vse proshchalos'. YA govoril besceremonno i grubo, dazhe ne podnimaya golovy. A Vestal tak boyalas' poteryat' menya, chto snosila lyuboe obrashchenie, tol'ko by ya ostavalsya s nej. Ee lyubov' pozvolyala mne delat' vse, chem ya i pol'zovalsya. No, ya hotel bol'shego: chtob Vestal ne trebovala otvetnoj lyubvi k nej. - Vse v poryadke, dorogoj, - pokorno soglasilas' ona. - Pojdu k sebe i pereodenus'. Edva ona vyshla, ya razdrazhenno otbrosil bumagi v storonu, zakuril i smeshal sebe koktejl'. YA pytalsya predstavit' sebe, gde sejchas Eva. YA ne videl ee celyj den'. Posle toj nochi my vstretilis' s nej tol'ko raz, sluchajno, i vsego na sekundu. No ona byla vo mne postoyanno, i pamyat' o nej nyla, kak nezazhivayushchaya rana. Odnim glotkom vypiv napitok, ya vyshel v holl. Mne nemedlenno nuzhno bylo uvidet' tu, chto svodila menya s uma. Do sih por ya eshche ne pobyval v komnate Evy, no rezonno predpolozhil, chto v dannyj moment miss Dolan nahoditsya v priemnoj kabineta Vestal. Tak ono i bylo: Eva sidela za stolom, razbiraya obshirnuyu pochtu. Kogda ya voshel, podnyala golovu i besstrastno vzglyanula na menya. - Ona pereodevaetsya naverhu, - prosheptal ya. - Eva, ya vse vremya dumayu o tebe. Davaj vstretimsya gde-nibud' v chetverg. - Net! - yarostno vydohnula ona. - YA zhe tebe skazala! Mne neobhodimo navestit' mat'. I perestan' bespokoit' menya! - Neuzheli moya lyubov' dlya tebya nichego ne znachit? - v otchayanii sprosil ya. Devushka rezko podnyalas' i, vyjdya iz-za stola, napravilas' k dveri. YA shvatil ee za ruku i ryvkom povernul k sebe. - Eva! YA bol'she ne mogu zhdat'! Ty dolzhna chto-nibud' pridumat'! - Ostav' menya v pokoe! Ona vyrvalas', tolchkom raspahnula dver' i bystro peresekla holl, napravlyayas' k lestnice. YA opersya o stol. Lico gorelo, v viskah tolchkami stuchala krov'. Myagkij zvuk priblizhayushchihsya shagov zastavil podnyat' golovu: Hargis pochtitel'no zastyl v dvernom proeme. No vo vzglyade ego chitalos' neprikrytoe podozrenie. - CHto vy hotite? - ryavknul ya. - YA tol'ko sobiralsya zadernut' shtory, ser, - prolepetal on. - No esli ya vam meshayu... YA proshel mimo slugi i napravilsya k lestnice. Dom byl polon shpionov i donoschikov. YA chuvstvoval sebya v nem, kak v steklyannoj kletke. Otovsyudu na menya smotreli chuzhie, nenavidyashchie glaza, starayushchiesya razglyadet' samye potaennye glubiny moej dushi. Napravlyayas' v svoyu garderobnuyu, ya shel po dlinnomu koridoru, kuda vyhodilo mnogo dverej, i ya, pogloshchennyj neotvyaznymi myslyami ob Eve, ne zametil, kak minoval svoyu komnatu i okazalsya v konce ego. YA razdrazhenno povernulsya, chtoby pojti nazad, kak vdrug uvidel nebol'shoj koridorchik, pod pryamym uglom othodyashchij ot glavnogo, gde stoyal ya. On zakanchivalsya tupikom, i tam nahodilas' tol'ko odna dver'. Vsego v etom gromadnom zdanii okolo tridcati komnat prednaznachalos' dlya gostej, no bylo nepohozhe, chtoby i za etoj, obosoblennoj ot drugih dver'yu skryvalos' takoe zhe pomeshchenie. I ono bylo slishkom izolirovannym, chtoby sluzhit' tualetom ili vannoj. I vdrug menya ohvatilo predchuvstvie, chto eto i est' spal'nya Evy. Kinuv vzglyad v oba konca koridora, chtoby ubedit'sya v otsutstvii postoronnih, ya shagnul v koridorchik i ostanovilsya u zainteresovavshih menya dverej, ves' prevrativshis' v sluh. Tam stoyala mertvaya tishina, potom donessya shoroh, i ya ponyal, chto v komnate kto-to est'. YA uzhe sobralsya postuchat', kak vdrug uslyshal shchelchok snimaemoj trubki telefona. YA zamer, prizhav uho k dveri. Do menya otchetlivo donessya golos Evy: - |to ty, Larri? - sprosila ona. - YA pridu v chetverg. U nee zvanyj vecher, tak chto ya smogu zaderzhat'sya popozzhe... Da, ran'she chasa on ne zakonchitsya. Vstretimsya u otelya "Atlantik" v sem'. Tebya eto ustraivaet? - Posle dlitel'noj pauzy proiznesla eshche: - YA tozhe schitayu chasy, Larri. Ne opazdyvaj, dorogoj. Vnov' nastupilo molchanie, zatem razdalsya harakternyj shchelchok. YA ponyal: eto povesili trubku. Ne pomnyu, kak ya dobralsya do garderobnoj. YA prishel v sebya v spal'ne, gde ya, drozha vsem telom, sidel, sognuvshis' i opustiv golovu na ruki. Esli lyubov' Vestal ko mne sdelala ee pokornoj i plaksivoj, to moya vsepogloshchayushchaya strast' k Eve prevratila menya v slepca, kotoryj nichego ne zamechal. Otrezvlenie nastupilo mgnovenno, no sostoyanie bylo takim, slovno menya sil'no udarili molotkom po golove. Kogda ostatok lenty soskol'znul s katushki i zakrutilsya na priemnoj bobine, CHed vyklyuchil magnitofon. Kinuv vzglyad na chasy, on ponyal, chto govoril bez ostanovki chut' bolee chasa. Otodvinuv kreslo, on vstal i s hrustom potyanulsya. Poslepoludennoe solnce zhglo nevynosimo. Muzhchina vyter mokrye ot pota ruki i lico, nalil v bokal viski, dobavil vody i zalpom vypil. Postaviv bokal na stol, on cherez plecho kinul vzglyad na telo mertvoj zhenshchiny, lezhavshee na divane. Bol'shaya zeleno-sinyaya muha po-hozyajski prohazhivalas' po dlinnoj izyashchnoj noge. Dobravshis' do kolena, muha vzletela i, zhuzhzha, zakruzhilas' pod potolkom. CHed zakuril, shchelchkom brosiv spichku v pepel'nicu, polnuyu okurkov. Ne v silah preodolet' soblazn, s kotorym ego prityagivalo zrelishche smerti, on podoshel k divanu i dotronulsya do ruki mertvoj zhenshchiny. Na ee lico on staralsya ne smotret'. Ruka byla holodnoj, no trupnoe okochenenie eshche ne nastupilo. "Vprochem, v podobnoj zhare ono i ne nastupit", - mrachno podumal on i, peredernuvshis', podoshel k oknu. Otsyuda yasno prosmatrivalas' doroga na Litl-Iden. Beskonechnym serpantinom ona bezhala vdol' okeana. CHed ne opasalsya, chto Larri mozhet zastat' ego vrasploh, no za dorogoj reshil prismatrivat'. Hotya do prihoda Larri ostavalsya eshche chas, sledovalo byt' nastorozhe. Vzyav so stola tyazhelyj gaechnyj klyuch, muzhchina perehvatil ego poudobnee i vzvesil v ruke. Neplohoe oruzhie. On vzmahnul im, kak by treniruyas', i, udovletvorenno kivnuv, polozhil obratno na stol. Podtashchiv stol k oknu, CHed uselsya v kreslo takim obrazom, chtoby vo vremya diktovki zaklyuchitel'noj chasti istorii horosho videt' dorogu. Zapraviv v magnitofon ocherednuyu bobinu, on vklyuchil apparat i, kogda katushka nachala vrashchat'sya, prodolzhil povestvovanie. GLAVA 11 Teper', vspominaya situaciyu, v kotoroj ya okazalsya, ya nahozhu ee neveroyatno zabavnoj, no v tot moment mne tak ne kazalos'. Vestal bezumno lyubila menya i uzhasno boyalas' poteryat'. YA byl strastno vlyublen v Evu i tozhe sodrogalsya ot myslej o razluke. Da, eto bylo zabavno. YA prichinyal stradaniya Vestal, a Eva prichinyala bol' mne. No, razumeetsya, u menya bylo namnogo bol'she sil, chem u Vestal. Kogda proshel pervyj shok, ohvativshij menya posle otkryvshegosya dvulichiya Evy, ya razozlilsya. YA otnyud' ne sobiralsya umolyat' Evu ne brosat' menya. Pervym delom ya reshil vyyasnit', kto tot chelovek, s kotorym Eva vstrechaetsya, kakie u nih otnosheniya i skol'ko let prodolzhaetsya svyaz'. A esli podlinnoj svyazi net, to chto ih ob®edinyaet. Kak by to ni bylo, ya tverdo reshil polozhit' konec ih vstrecham. I, esli ponadobitsya, zabrat' Evu siloj. Ona naznachila svidanie s nekim Larri v chetverg, na sem' vechera, u otelya "Atlantik". Teper' bylo yasno, chto ee basni o poseshchenii matushki byli bessovestnoj lozh'yu. Esli na svobodnoe vremya miss Dolan pretenduet etot Larri, to ne men'she prav na eto imeetsya i u menya. YA reshil byt' vozle otelya ko vremeni ih vstrechi. Kak postupat' dal'she, dumal sorientirovat'sya na meste. Pervym delom mne hotelos' uvidet' cheloveka, iz-za kotorogo Eva schitala chasy do svidaniya. V chetverg utrom ya skazal Vestal, chto, vozmozhno, nemnogo zaderzhus' v ofise, no vse zhe uspeyu k priemu gostej. V shest' dvadcat' ya pozvonil ej iz bankovskogo kabineta. - Vestal, ya izvinyayus', no nikak ne mogu pribyt' k nachalu zvanogo vechera. - O CHed! Pochemu net? - Znaesh', ko mne zashel moj davnishnij priyatel', s kotorym ya sluzhil v armii. On proezdom v etom gorode, i ya ne videl ego neskol'ko let. Nam tak mnogo nuzhno skazat' drug drugu. Tak chto nachinaj bez menya. - No, CHed, privedi ego k nam. Ty... ty zhe ne mozhesh' ostavit' menya odnu... - Ty otlichno spravish'sya i bez menya. CHto do moego druga, to eto prostoj serzhant. On budet chuvstvovat' sebya u nas ne v svoej tarelke. Da ty i sama ne zahochesh', chtoby on portil vsyu kartinu priema. YA vernus' okolo odinnadcati. Esli poyavitsya hot' malejshaya vozmozhnost', priedu poran'she. Do vstrechi. - YA toroplivo brosil trubku, chtoby ne slyshat' protestov i ugovorov. YA vzyal "rolls-rojs" zheny eshche utrom, chtoby ne privlekat' vnimaniya k moemu "kadillaku", skazav Dzho, chto mashina chto-to zabarahlila. Otel' "Atlantik", raspolozhennyj v Iden-|nd, nahodilsya v dvadcati milyah ot Litl-Iden. |tot rajon kishmya kishel turistami. Tam polno plyazhnyh domikov, kempingov i prosto hizhin na poberezh'e. Otel' "Atlantik" byl edinstvennym prilichnym zavedeniem v tom rajone. On sluzhil lyubovnym gnezdyshkom dlya mnogih par, ne zhelavshih, chtoby im zadavali lishnie voprosy. Vy mogli zakazat' nomer zaranee i poluchit' ego v svoe polnoe rasporyazhenie na chas ili na god nezavisimo ot togo, priehali s bagazhom ili bez nego. YA horosho znal eto mesto, tak kak neodnokratno byval tam s Gloriej. Ostaviv "rolls-rojs" na stoyanke, v neskol'kih sotnyah yardov ot otelya, ya napravilsya v ego storonu. Bol'shoj sad byl zapolnen tolpoj otdyhayushchih, raspolagavshihsya za stolikami v teni cvetastyh zontov. YA zanyal stolik pod derevom i prinyalsya iskat' Evu. Mne ponadobilos' dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem ya zametil ee. YA edva uznal ee. Teper' ona vyglyadela takoj zhe privlekatel'noj, prekrasnoj i zhenstvennoj, kak i na ploshchadi San-Marko. Pervyj raz s togo vremeni ya vnov' videl ee bez ochkov i naryada staroj devy. Na nej byl svetlo-goluboj sviter i korotkaya belaya yubka. YA zalyubovalsya stol' obol'stitel'nymi formami Evy i oshchutil znakomoe volnenie v krovi, no ono tut zhe pogaslo, tak kak vo mne nachala podnimat'sya zloba na sidyashchego vozle devushki cheloveka. Vysokij, shirokoplechij, belokuryj, on smotrelsya neskol'ko molozhe i, dolzhen priznat', krasivee menya. Odet, pravda, byl nevazhno: v ponoshennyj sportivnyj pidzhak i meshkovatye shtany korichnevogo cveta iz samoj deshevoj tkani. Pohozhe, chto u parnya ne vsegda vodilis' den'gi, i eto otkrytie vselilo v menya nadezhdu: ya ih imel, i s den'gami ya byl neobhodim miss Dolan. Okolo chasa ya prosidel, nablyudaya za nimi. V otlichie ot ee sobesednika, kotoryj byl molchaliv i udruchen, Eva kazalas' ozhivlennoj i govorlivoj. Bezuchastnyj, on sidel, sgorbivshis', na stule, vremya ot vremeni podavlyaya zevok. Do menya vdrug doshlo, chto emu prosto skuchno. I ya ponyal, chto vyglyazhu tochno tak zhe, nahodyas' v obshchestve Vestal. CHem bol'she ya za nim nablyudal, tem bol'she utverzhdalsya v svoem predpolozhenii: prisutstvie Evy nagonyalo na muzhchinu tosku. Vremya ot vremeni, starayas' ne pokazat' etogo sputnice, on posmatrival na chasy. YA videl, chto Eve stoilo nemalyh trudov podderzhivat' vidimost' neprinuzhdennoj besedy. Ot vsej etoj kartiny menya ohvatilo zlobnoe torzhestvo. Primerno v vosem' pyatnadcat' oni podnyalis'. Ot menya ne uskol'znulo, chto Eva podsunula pod bokal pyatidollarovuyu banknotu, oplachivaya schet. Larri, esli paren' v samom dele nosil eto imya, ne videl etogo zhesta, no, odnako, ne sdelal sam ni malejshej popytki oplatit' schet. Oni poshli v napravlenii otelya, i ya dvinulsya sledom. Kogda oni podnimalis' po stupen'kam, vedushchim v restoran, Eva hotela vzyat' muzhchinu pod ruku, no on nebrezhno otstranilsya. V restoran ya ne poshel, zanyav nablyudatel'nyj post na terrase, otkuda ih stolik dostatochno horosho prosmatrivalsya. K koncu uzhina Eva prekratila delat' vid, chto ona podderzhivaet svetskuyu besedu, i ih trapeza zavershilas' v polnom molchanii. Ne bylo ni malejshego somneniya, chto parnyu smertel'no nadoela eta dvusmyslennaya situaciya, a na lice Evy poyavilos' rasteryannoe vyrazhenie, tak horosho znakomoe mne: ya chasto videl v takom zhe smyatenii Vestal, kogda byl s nej holoden i skup na slova. Vosproizvodya sejchas te sobytiya, ya podmetil strannuyu i rokovuyu osobennost', kotoroj togda ne pridal znacheniya: Ves-tal byla neschastna so mnoj, ya neschasten s Evoj. Eva neschastna s Larri. Posle togo, kak oni poeli, zhenshchina sunula neskol'ko banknot v ruku muzhchiny, i on oplatil schet ee den'gami. K momentu ih poyavleniya na terrase ya uspel zanyat' novoe ukromnoe mesto dlya nablyudeniya. - Mozhet byt', projdem na plyazh? - predlozhila Eva, napravlyayas' k stupen'kam, vedushchim v sad. Muzhchina pokachal golovoj i ne posledoval za damoj. Ona tozhe ostanovilas', uslysha ego slova: - Izvini, no mne nuzhno vozvrashchat'sya. YA dogovorilsya vstretit'sya s odnim parnem... Stalo byt', ya ne edinstvennyj, kto pridumyvaet vstrechi s sosluzhivcem v nuzhnyj moment. YA videl, kak pomrachnelo lico Evy. - Ty lzhesh', Larri! Ty znaesh' ochen' horosho... - O'kej, o'kej, - perebil on ee pospeshno i s beznadezhnoj ustalost'yu v golose. - Dopustim, ya lgu. V lyubom sluchae, u menya massa del, kotorye neobhodimo uladit'. Radi Boga, perestan' vesti sebya, kak vlyublennaya shkol'nica, i otpravlyajsya domoj. Postarayus' uvidet' tebya v sleduyushchij chetverg, esli smogu vyrvat'sya. - No, Larri, neuzheli ty zabyl, chto ya mogu vernut'sya segodnya dostatochno pozdno, - v ee golose zvuchali molyashchie notki. - YA zhe govorila tebe... Davaj spustimsya na plyazh. - CHto tam delat'? Mne segodnya ne do razvlechenij na pustynnom beregu. Pojmi, chto menya zhdut nereshennye dela. Ne oglyadyvayas', muzhchina nachal spuskat'sya po lestnice, ostaviv sputnicu na terrase. Na Evu zhalko bylo smotret'. Ona rvanulas' bylo v ego storonu, no cherez neskol'ko shagov zamerla na meste. Ustalaya i ponikshaya, ona, podojdya k pletenomu kreslu-kachalke, pochti upala v nego. Kazhdyj so svoego mesta: ya iz ukrytiya, Eva s terrasy - my sledili za tem, kak Larri peresek sad, uhodya k stoyanke mashin vozle otelya. Usevshis' v pomyatyj, staren'kij "ford", on poehal v storonu Litl-Iden. Nepodvizhnym vzglyadom Eva smotrela v tom zhe napravlenii, ne pomenyav pozy i ne zamechaya vokrug sebya nichego i posle togo, kak mashina skrylas' iz vidu. Moe poyavlenie na terrase tozhe ne bylo zamecheno. YA sel ryadom s Evoj, zakuril i prinyalsya terpelivo zhdat'. CHerez nekotoroe vremya zhenshchina pochuvstvovala, chto na nee smotryat, i vskinula golovu. Nashi vzglyady vstretilis'. - Privet, Eva, - neprinuzhdenno pozdorovalsya ya i shiroko ulybnulsya. Ona otshatnulas'. Udivlenie i zlost' poyavilis' v ee glazah. - CHto ty zdes' delaesh'? - SHpionyu za toboj. Tvoya mat' okazalas' ves'ma simpatichnym parnem, ne tak li? To li ot bessiliya, to li ot otchayaniya, moya krasavica szhala kulaki. - Znaet li missis Vinters, gde ty nahodish'sya? - pointeresovalas' Eva, ne skryvaya svoej trevogi. YA tozhe znal, chto kroetsya za etim voprosom. - U menya vstrecha so starym sosluzhivcem. Kogda zhenshchina nadoedaet muzhchine, u nego vsegda najdetsya staryj priyatel', s kotorym prosto neobhodimo vstretit'sya v nuzhnyj moment, - skazal ya, glyadya miss Dolan v glaza. I ya uvidel, chto moj namek ej prishelsya ne po dushe. Kostyashki szhatyh pal'cev pobeleli, no zhenshchina promolchala. - Kto zhe tvoj Larri, kotoryj promenyal tebya na druga ili dazhe na podrugu? Vzglyanuv na menya nepriyaznenno, Eva, vidno bylo, ne zhelala govorit' pravdu, no posle nekotoryh kolebanij proiznesla: - Moj muzh. Ty udovletvoren? Podobnogo ya ne predpolagal, i eto potryaslo menya. YA dolgo prihodil v sebya, kak ot udara v solnechnoe spletenie. - Kak vizhu, ty nadezhno hranish' svoyu tajnu. I ty lyubish' ego? S kamennym vyrazheniem lica Eva smotrela na menya. - Da. - Tak vot pochemu ty boish'sya poteryat' rabotu. Sporyu, podobnyj muzhenek obhoditsya nedeshevo. Vzdrognuv, kak ot udara, ona poprosila: - Ne budem govorit' o nem. - Pochemu zhe. Mne kak raz hochetsya uglubit' etu temu. YA zametil, chto on ustal ot tebya. V etom zameshana drugaya zhenshchina? - Vernee, drugie, - s neskryvaemoj gorech'yu priznalas' Eva. - Larri razbil moyu lyubov', i teper' on dlya menya malo chto znachit. Tak, privychka. - ZHenshchina zamolchala. Kogda zagovorila snova, golos kazalsya kakim-to nadlomlennym: - YA prodolzhayu s nim vstrechat'sya iz-za uyazvlennogo samolyubiya, tak kak nikak ne mogu smirit'sya s tem, chto on predpochel menya kakoj-to inoj zhenshchine. YA vizhu, chto kazhdaya minuta so mnoj tyagotit ego. No ya ne perestayu nadeyat'sya, chto nastanet den' i moj muzh snova budet molit' menya o lyubvi. I vot togda ya poshlyu ego ko vsem chertyam, raz i navsegda izbavlyus' ot nego. - No eto lisheno malejshego smysla. - Ty tak dumaesh'? Dlya menya v etom protivostoyanii osobyj smysl. Eshche ni odin muzhchina ne brosal menya. Larri pervyj, kto tak postupil. On unizil menya, oskorbil moyu gordost'. YA hochu dozhdat'sya dnya, kogda smogu rasplatit'sya s nim toj zhe monetoj. YA budu torzhestvovat', kogda uvizhu, kak on budet bezhat' za mnoj, umolyaya vernut'sya. My sideli v molchanii neskol'ko minut, zatem ya podnyalsya. - Pojdem. Spustimsya na plyazh. Eva poblednela, sdelala protestuyushchij zhest i vydohnula: - Net!.. YA krepko szhal ee zapyast'e. - Ty zhe hotela spustit'sya vniz. YA ved' slyshal, kak ty umolyala Larri ob etom. Imenno tuda my i napravimsya. ZHenshchina popytalas' osvobodit'sya, no ya krepko derzhal ee za ruku. - Ni k chemu ustraivat' scenu. - YA smotrel upryamo i utochnil spokojno: - Ty idesh' ili mne tashchit' tebya siloj? - Otpusti menya! - YA tak hochu, Eva. Ee glaza byli polny zloby, lico pobelelo. Nekotoroe vremya my neotryvno glyadeli drug na druga, odin s vyzovom, drugoj nepreklonno, poka Eva ne otvela vzglyad, ubedivshis' v tverdosti moih namerenij. - YA ne hochu, CHed. Ne sejchas, - proiznesla prositel'no zhenshchina. - No ty hotela pyat' minut nazad. Vpered! I Eva ustupila. My spustilis' po stupen'kam, peresekli sad i vyshli na plyazh. Doroga iz Iden-|nd byla pryamaya, slovno vycherchennaya linejkoj, i po obe storony ee vzdymalis' dyuny. YA vklyuchil dal'nij svet i do otkaza nazhal pedal' gaza. Strelka spidometra popolzla vpered i zastyla na semidesyati pyati milyah. Ogromnaya mashina, urcha motorom, mchalas' po pustynnomu shosse. YA uzhe videl ogni Litl-Iden, kogda sluchilos' to, chto izmenilo vsyu moyu zhizn', lishilo budushchego i dovelo do etoj dushnoj hizhiny na beregu okeana, gde ya v nastoyashchij moment nahozhus', diktuya na magnitofon priznanie v ubijstvah. Sovershenno neozhidanno lopnula perednyaya shina. Razdalsya zvuk, pohozhij na vystrel, - i mashinu zaneslo vlevo. Ona sletela s dorozhnogo pokrytiya i, propahav v peske glubokuyu kanavu, ostanovilas'. Povrezhdennoj okazalas' tol'ko shina, ostal'noe vse bylo v poryadke, na korpuse ne bylo ni edinoj carapiny. K schast'yu, pesok na obochine okazalsya ne osobenno ryhlym, tak chto ya bez osobyh trudov vyvel tyazheluyu mashinu snova na dorogu. Skinuv pidzhak, ya prinyalsya menyat' koleso. Otvinchivaya gajki, ya razmyshlyal nad tem, kak mne povezlo. Esli by shina lopnula vo vremya pod®ema po uzkoj gornoj doroge, odnoj storonoj petlyayushchej vdol' vozvyshayushchihsya skal, a vtoroj obryvayushchejsya glubokim ushchel'em, to ya by uzhe valyalsya vnizu bezdyhannym trupom. A zdes' pesok poglotil skorost', chto spaslo dazhe ot prichineniya kakih-libo povrezhdenij mne i mashine. YA kak raz zakanchival montirovat' koleso, kogda menya osenila neozhidannaya ideya, rodivshayasya blagodarya lopnuvshej shine. Vspominaya hod sobytij, ya dolzhen priznat', chto, vidimo, podsoznatel'no dumal uzhe ob ubijstve Vestal, kak tol'ko uslyshal o ee zaveshchanii. No ran'she smert' ee mne predstavlyalas' chem-to sluchajnym, svershivshimsya bez moego uchastiya, sejchas zhe ya ponyal, chto pomogu umeret' zhene: imenno ya ub'yu ee. I v moem mozgu, kak na ekrane, otchetlivo voznikla kartina moih dejstvij, kotorye dolzhny privesti menya k celi. YA znal, chto ya osushchestvlyu svoj plan i edinym mahom obretu vse: i Evu, i den'gi, i svobodu, i budushchee. YA vzoshel na stupen'ki terrasy, kogda chasy v holle probili polovinu pervogo nochi. Terrasa byla zalita svetom, no prezhde chem ya podoshel k steklyannym dveryam, ottuda poyavilas' Vestal. - Tak ty reshil vernut'sya? Golos ee byl rezkim i zlym, i v lunnom svete ona smotrelas' formennym prizrakom. - Esli ne ya, znachit, moya ten', - agressivno otozvalsya ya, delaya popytku projti mimo. |toj noch'yu u menya sovershenno ne bylo nastroeniya vyslushivat' notacii. Kogda ya vozvrashchalsya v Klifsajd, mozg rabotal na polnuyu katushku. I ko vremeni, kogda ya zagnal "rolls-rojs" v garazh, plan ubijstva byl gotov. Razrabatyvaya detali ego, ya byl sovershenno hladnokroven. Ostavalos' tol'ko sozhalet', chto mne ran'she ne prishla v golovu stol' elementarnaya mysl'. I esli do momenta vozvrashcheniya domoj u menya byli koe-kakie somneniya otnositel'no togo, zasluzhivaet li zhena tu uchast', chto ya ej ugotovil, to, uvidev ee v dveryah, uslyshav ee pronzitel'nyj golos, ya pochuvstvoval, kak ugryzeniya sovesti nachisto ostavlyayut menya. - Ty byl s zhenshchinoj, - vizzhala Vestal. - Ne smej mne lgat'! Kto ona? - Starshij serzhant Dzhim Lesher, - usmehayas' i s izdevkoj otvetil ya. - On, mozhet, i poet soprano, no grud' u nego zarosla volosami po samuyu sheyu. V etom ya ruchayus'. Ee ruka opisala dugu - i hlestkij udar ozheg mne shcheku. Poshchechina byla uvesistaya i vypolnennaya so znaniem dela. Na moi glaza navernulis' slezy. Menya zalila volna yarosti. Ni odna zhenshchina v mire ne mogla beznakazanno postupat' so mnoj podobnym obrazom. Ne dumaya o posledstviyah, ya shvatil Vestal s takoj siloj, chto moi pal'cy bukval'no vpilis' v ee kostlyavye plechi. U menya poyavilos' dikoe zhelanie vcepit'sya ej v gorlo, no, k schast'yu, ya sderzhal svoj poryv vovremya, do togo, kak na moih zapyast'yah, slovno stal'nye tiski, somknulis' ch'i-to pal'cy, zastavivshie razzhat'sya moi sobstvennye. - Polegche, mister Vinters. - Sam lejtenant policii Leggit derzhal menya za ruki. YA tut zhe rvanulsya, namerevayas' osvobodit'sya i horoshen'ko vmazat' etomu idiotu. No on ostanovil moyu popytku slovami: - Ne nado delat' eto. - I s siloj opustil moi ruki vniz. YA odernul pidzhak i drozhashchimi pal'cami stal sharit' po karmanam v poiskah sigaret. Menya tryaslo ot yarosti, no ya pytalsya sohranyat' samoobladanie, chtob ne vyzvat' u gostya, ne daj Bog, opasnyh dlya menya podozrenij. Esli by ya znal, chto lejtenant Leggit eshche ne ushel, ya i pal'cem by ne tronul etu suchku. Vestal ischezla, ostaviv na terrase menya i lejtenanta. - ZHenshchiny v samom dele mogut prevratit' nashu zhizn' v ad, - neprinuzhdenno i po-filosofski rassuditel'no izrek on. - Poroj ya chuvstvuyu, chto gotov pridushit' svoyu zhenu, no ponimayu, chto eto ne samyj luchshij vyhod iz polozheniya. - Vot zdes' vy sovershenno pravy, - obradovalsya ya neozhidannoj podderzhke, ne v silah, pravda, poborot' predatel'skuyu drozh' v golose. - CHto zh, teper' ya mogu otpravit'sya domoj. Missis Vinters byla ves'ma rasstroena vashim otsutstviem, vot ya i ostalsya poboltat' s nej. - Policejskij povernulsya i proshel v gostinuyu. YA posledoval za nim. - Ne mogli by vy pozvonit', chtoby prinesli moyu shlyapu, - poprosil on, pristal'no oglyadyvaya menya s golovy do nog. - Problemy moej zheny, - uzhe bolee spokojno zametil ya, nazhimaya na zvonok, - sostoyat v tom, chto u nee chereschur sil'no razvit instinkt sobstvennika. YA provel vecher so starym armejskim drugom, no ona, neponyatno pochemu, reshila, chto ya byl s zhenshchinoj. Syuda zhe priyatelya ya priglasit' ne mog: slishkom on nepodhodyashch dlya okruzheniya zheny. - Ponimayu. U zhenshchin byvayut strannye fantazii. YA pochti prishel v normu i dazhe rasslabilsya: etot tip okazalsya namnogo bol'shim idiotom, chem ya sebe predstavlyal. - Nichego, my s nej bystro pomirimsya, - starayas' kazat'sya estestvennym, zaveril ya. - Ona othodchiva. Hargis prines shlyapu Leggita. Vruchiv golovnoj ubor, on srazu zhe udalilsya, kinuv v moyu storonu ledyanoj vzglyad. - Spokojnoj nochi, mister Vinters. - Lejtenant Leggit protyanul mne ruku. My obmenyalis' rukopozhatiem. - Na vashem meste ya by ster gubnuyu pomadu s vorotnika rubashki, - zametil na proshchan'e. - U missis Vinters glaza mogut byt' ne menee zorkimi. - I vyshel, ostaviv menya eshche v bol'shem nedoumenii, chem do nachala nashego razgovora. GLAVA 12 Bol'shie starinnye chasy v holle probili tri, kogda ya ostorozhno priotkryl dver' svoej spal'ni i vyskol'znul v koridor. Neskol'ko sekund ya stoyal prislushivayas', no do moih ushej, krome tikan'ya chasov u menya na ruke i poskripyvaniya mayatnika v holle, nikakih zvukov ne donosilos'. Zakryv dver', ya sunul klyuch v karman. Besshumno pokryv rasstoyanie do dverej Vestal, ya opyat' zamer, prizhav uho k filenke. Ubedivshis', chto Vestal spit, ya proshel po koridoru k spal'ne Evy. Prezhde chem vojti, ya eshche raz oglyanulsya, chtoby udostoverit'sya v otsutstvii slezhki. Tolknuv dver' i ochutivshis' v komnate, ya srazu zhe zakrylsya iznutri na klyuch. - Kto tam? - ispuganno sprosila Eva. V polumrake bylo vidno, kak ona sela na krovati. - Potishe, - predupredil ya pospeshno. - I ne vklyuchaj svet. - CHego ty hochesh'? CHto ty delaesh' zdes'? YA slyshal trevogu v ee sonnom golose. - Vestal nabrosilas' na menya i orala, chto ya byl s zhenshchinoj. V obshchem, ustroila omerzitel'nuyu scenu. - Ona ne znaet, s kem imenno ty byl? - Net. - Togda uhodi otsyuda. Ostav' menya v pokoe. - Ubav' svoj ton. YA hochu potolkovat' s toboj. - A ya ne hochu slushat'. Uhodi! Pozhalujsta. Ved' ty pomnish', chto sluchilos' v proshlyj raz. Pozhalujsta, ostav' menya! - Zabud' tot koshmar, kak durnoj son. YA prishel s vazhnym soobshcheniem. Kak ty smotrish' na to, chtoby stat' obladatel'nicej pyatidesyati tysyach dollarov? - O chem ty govorish'? Ty dolzhen ujti, CHed. - Slushaj menya vnimatel'no. YA dayu tebe shans zaimet' pyat'desyat tysyach dollarov. Krome togo, predlagayu tebe sebya v kachestve muzha s kapitalom v shest'desyat millionov dollarov. CHto ty na eto skazhesh'? Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie. YA chuvstvoval, kak Eva vsmatrivaetsya v menya, starayas' v polut'me razlichit' vyrazhenie moego lica. - Ty p'yan? CHto ty imeesh' v vidu? - Pomnish' tu noch', kogda ty zagovorila o sud'be, o tom, chto Vestal mozhet zabolet', popast' v kakuyu-nibud' katastrofu, prosto sluchajno umeret'. Pomnish'? - YA videl, kak glaza Evy vpilis' v menya, a pal'cy sudorozhno szhimali prostynyu, kotoroj zhenshchina prikryvala obnazhennoe telo. - CHed, ty ponimaesh', chto govorish'? - S Vestal dolzhen proizojti neschastnyj sluchaj. - Otkuda ty znaesh'? Oh, pozhalujsta, perestan' molot' chush' i uhodi! Ona mozhet poyavit'sya zdes' v lyuboj moment! YA naklonilsya vpered i vylozhil to, s chem i yavilsya k svoej lyubovnice: - YA ne nameren zhdat' milosti ot sud'by. YA hochu ubit' missis Vinters. Vslushivayas' v preryvistoe dyhanie Evy, ya zhdal ee reakcii, kak kogda-to otveta Vestal, kogda predlozhil ej moshennicheskuyu sdelku s obmanom nalogovoj inspekcii. YA predpolagal, chto smogu rasschityvat' na Evu, no polnoj uverennosti ne bylo. Esli ona otkazhetsya, ya pogib. V gorle moem stoyal kom, no ya ne mog sglotnut' ego iz-za boyazni propustit' tot moment, kotoryj reshit: byt' ili ne byt' moemu zamyslu osushchestvlennym. A zhenshchina prebyvala to li v shoke, to li v razdum'e. I, kak mne pokazalos', moe ozhidanie dlilos' celuyu vechnost'. YA videl ryadom goryashchie glaza i slyshal nerovnoe dyhanie. - Ubit' ee? - prosheptala nakonec Eva. - No kak ty sdelaesh' eto, CHed? YA proglotil davivshij menya kom i oblegchenno vzdohnul. Ona skazala imenno to, chto ya i nadeyalsya uslyshat'. Teper' ya mog nachinat' dejstvovat'. Bez soglasiya Evy moi plany byli obrecheny na proval. Nashchupav v karmanah pizhamy sigarety, ya predlozhil zakurit', no Eva otricatel'no zamotala golovoj. Kogda ya prikurival ot zazhigalki, ot moego vzglyada na Evu ne ukrylos', chto lico ee bylo belym, kak svezhevypavshij sneg, a glaza kazalis' temnymi provalami na lice. - Kak ty eto sdelaesh'? - peresprosila ona. - Ne budem sejchas obsuzhdat' detali. YA znayu, kak. Esli ya sdelayu eto, vyjdesh' li ty za menya zamuzh, Eva? - Zamuzh za tebya? No kak? YA ved' uzhe zamuzhem za Larri. - Ob etom my pozabotimsya. On dast tebe razvod: s shest'yudesyat'yu millionami dollarov mnogoe stanet dostupnym i vozmozhnym. No ya ne shevel'nu i pal'cem, prezhde chem ne poluchu tvoe obeshchanie vyjti za menya zamuzh rovno cherez desyat' mesyacev so dnya razvoda. Poka budem zhdat' razvoda, my mozhem poehat' v Evropu i zhit' tam kak muzh i zhena. Znaj, Eva, edva tol'ko Vestal ne stanet, ty dolzhna byt' moej. YA ne uveren v chuvstvah, kotorye ty ispytyvaesh' ko mne, no v svoih ya ne somnevayus'. Ty voshla v moyu krov' i plot'. YA ne budu domogat'sya ot tebya slov lyubvi, no ubezhden: so vremenem my budem schastlivy. Vyjdesh' li ty za menya zamuzh, esli Vestal umret? - Esli ty etogo hochesh', ya soglasna. Slova prozvuchali chut'-chut' pospeshno i namnogo spokojnee, chem trebovala situaciya. YA byl bezumno vlyublen v Evu, no eto ne meshalo mne kriticheski ocenivat' ee povedenie i vyskazyvaniya. YA ne somnevalsya, chto ona vse eshche lyubit Larri, i ne sobiralsya idti na smertel'nyj risk, chtoby poterpet' dvojnoe porazhenie. - A teper' slushaj menya vnimatel'no, Eva. My razdelim ne tol'ko den'gi, my razdelim i otvetstvennost' za smert' Vestal. CHetko uyasni sebe: my sovershim ubijstvo. Tvoya rol' v nem budet stol' zhe velika, kak i moya. Esli posle smerti Vestal ty izmenish' svoe namerenie i otkazhesh'sya vyjti za menya, ya dobrovol'no sdamsya policii i vydam tebya. |to ya obeshchayu. Tak chto ne toropis' davat' soglasie. YA mogu prijti sleduyushchej noch'yu, chtoby uslyshat' tvoe reshenie. Ona shvatila menya za zapyast'e. - Net. YA dam tebe okonchatel'nyj otvet sejchas. YA vyjdu za tebya zamuzh, CHed. YA budu schastliva stat' tvoej zhenoj, no to, ot chego eto zavisit, dolzhno byt' prodelano bez malejshego riska. YA obnyal Evu. U menya zakruzhilas' golova ot blizosti ee tela. No dlya lyubvi eshche ne prishlo vremya. Ono pridet - i budet celaya zhizn' lyubvi! Nemnogo vyderzhki, nemnogo terpeniya, pobol'she derzkoj smelosti - i Eva na vsyu zhizn' moya! - Ubijstvo ne byvaet bez riska, no v razrabotannom mnoj plane risk sveden do minimuma. I zdes' tvoya pomoshch' budet reshayushchej. Kogda ya vernulsya segodnya noch'yu, Vestal nakinulas' na menya, kak raz®yarennaya furiya, i vlepila poshchechinu. YA byl v takom sostoyanii, chto edva ne pridushil ee. Horosho, chto lejtenant Leggit vovremya ostanovil moj poryv. Pravda, on kak-to stranno podygral mne v etom, to li poshutiv neudachno, to li skazav dlya krasnogo slovca, chto u nego samogo poyavlyaetsya inogda zhelanie pridushit' svoyu zhenu. Uhodya, on predupredil eshche naschet sleda gubnoj pomady u menya na vorotnichke. Vyhodit, dlya lejtenanta uzhe ne sekret, chto my s Vestal zhivem kak koshka s sobakoj. I, uslyshav o neschastnom sluchae s missis Vinters, on tut zhe reshit, chto zdes' zameshan ya. Ved' s ego tochki zreniya, i ne bez osnovaniya, ya - samyj podhodyashchij kandidat na rol' ubijcy. Leggit ponimaet, chto ya zhenilsya ne na millionershe, a na ee millionah, i chto ee smert' vygodna mne. K tomu zhe, tol'ko chto na ego glazah my krupno possorilis'. Mne na ruku, chto on budet podozrevat' menya: ved', esli ya ubeditel'no dokazhu, chto eto ne bolee chem tragicheskaya sluchajnost', Leggitu ne ostanetsya nichego drugogo, kak priznat' moyu versiyu. Eva sil'no szhala moyu ruku. - YA ne sovsem vse ponimayu, - vmeshalas' ona nereshitel'no. - |to pugaet menya, CHed. Krome togo, ya ne predstavlyayu, chem smogu byt' poleznoj v tvoem opasnom dele. - Kogda ya vozvrashchalsya v Litl-Iden, u menya lopnula perednyaya shina. YA zamenil ee na doroge, zabrosiv neispravnoe koleso v bagazhnik mashiny. Mne povezlo, chto eto sluchilos' so mnoj, kogda ya preodoleval rovnuyu dorogu, na obochine kotoroj tol'ko pesok. S Vestal ya razygrayu "avariyu" s etim zhe kolesom, no na gornoj doroge, gde net nikakih dyun, chtoby pogasit' skorost' i uderzhat' mashinu ot padeniya v ushchel'e. - Eva vzdohnula, no nichego ne skazala. - YA bral avtomobil' zheny, kogda ezdil v Iden-|nd. I lopnuvshuyu shinu special'no sohranil v bagazhnike "rolls-rojsa". Na nej postroen moj plan. Slushaj zhe. Dostatochno chasto Vestal vyezzhaet iz doma vecherom. Pravda, za rulem vse vremya Dzho. Ego pridetsya nejtralizovat'. Skoree vsego my dadim emu snadob'e, kotorym ty pol'zovala Vestal. Ostavshis' bez shofera, ona vynuzhdena budet vesti mashinu sama. V garazhe ya napadu na nee szadi i udarom po golove oglushu. Zatem ulozhu v mashinu i otvezu k nachalu gornoj trassy. Tam snimu horoshee koleso i vmesto nego postavlyu drugoe, s razorvannoj shinoj, posle chego stolknu mashinu vniz s Vestal na voditel'skom meste. |to i budet oznachat', chto proizoshlo neschast'e: vo vremya dvizheniya lopnula shina, otchego mashinu i poneslo v propast'. Prodelat' takuyu "avariyu" ne tak uzh slozhno, no delo upiraetsya v detali. Kak tol'ko izvestie o neschastnom sluchae dojdet do policii, lejtenant Leggit tut zhe zapodozrit menya. Poetomu mne neobhodimo imet' stoprocentnoe alibi, kotoroe nevozmozhno oprovergnut'. I vot zdes' na scenu vyhodish' ty. U menya vse raspisano do melochej, i, esli ty v tochnosti posleduesh' moim rekomendaciyam, neudachi byt' ne mozhet. - CHto ya budu delat'? - Dlya soversheniya ubijstva ya dolzhen nahodit'sya na gornoj doroge, a dlya obespecheniya alibi - v svoem kabinete, to est' srazu v dvuh mestah. Moe prebyvanie doma v to vremya, kogda menya na samom dele tam ne budet, obyazany podtverdit' svideteli, kotorye videli by i slyshali menya voochiyu. Ih svidetel'stvo v glazah Leggita dolzhno vyglyadet' neoproverzhimo. Odnim iz etih svidetelej budet Hargis. Ne nado byt' semi pyadej vo lbu, chtoby ponyat': on menya nenavidit. Poetomu ego slovam Leggit ne smozhet ne poverit'. Drugim - budet Rej Blekstoun. On polon respektabel'nosti i dorozhit polozheniem v obshchestve, tak chto Leggit podumaet, chto on ne budet podvergat' svoyu kar'eru opasnosti, lzhesvidetel'stvuya v moyu pol'zu. - No kak ty smozhesh' byt' v dvuh mestah odnovremenno? - sprosila Eva. - Vse eto zvuchit osushchestvimym lish' v slovesnom ispolnenii, no kak realizovat' podobnoe na praktike? - Terpenie, avtomobil', nekotoraya snorovka i umnaya golova na plechah - i vse stanet vpolne real'nym. A teper' ya ob®yasnyu, chto trebuetsya ot tebya. Itak, v devyat' Vestal pokidaet dom. V devyat' desyat' ty po telefonu vyzyvaesh' Hargisa. Edva on poyavitsya v gostinoj, ty vyjdesh' iz kabineta, ostaviv dver' shiroko otkrytoj. Sluga budet slyshat', kak ya zapisyvayu na diktofon delovoe pis'mo. Bolee togo, iz-za spinki kresla on zametit na podlokotnike moyu ruku. On budet ubezhden ne tol'ko v tom, chto ya nahozhus' v kabinete, no i v tom, chto videl menya. Ty napomnish' emu, chto ya prosil prinesti kofe, i ot moego imeni rasporyadish'sya pribyvshego Blekstouna provodit' v gostinuyu, napomniv, chto ya zanyat ves'ma srochnymi pis'mami. Kogda Hargis vernetsya s kofe, daj emu zajti v kabinet, no sama vse vremya stoj mezhdu slugoj i kreslom, v kotorom ya yakoby sizhu. ZHestom pokazhi postavit' kofe na stolik, poprosiv ne razgovarivat', tak kak i v eto vremya moj golos, diktuyushchij pis'ma, budet prodolzhat' zvuchat', ubezhdaya Hargisa, chto ya rabotayu. Sleduyushchij etap - eto priezd Blekstouna. On pribudet minut cherez pyatnadcat'. Kogda v soprovozhdenii Hargisa on poyavitsya v gostinoj, vyjdi im navstrechu, ostaviv dver' kabineta otkrytoj, chtoby na sej raz odnovremenno oba muzhchiny uslyshali moj golos i zametili iz-za kresla moyu ruku i to, chto ya kuryu. Skazhi Blekstounu, chto ya zakanchivayu rabotu i osvobozhus' minut cherez desyat', i vozvrashchajsya v kabinet. Vot i vse. Spravish'sya s etimi obyazannostyami? - Ty rasskazal, kak vse dolzhno sluchit'sya. No kak eto ustroit'? - Vse budet zaranee zapisano na magnitofon. Ty postavish' plenku na vosproizvedenie, chtoby Hargis i Blekstoun slyshali moj podlinnyj golos. Prisposobit' mulyazh ruki na podlokotnik sravnitel'no netrudno: nuzhny tol'ko provolochnyj karkas i moj pidzhak. Ispol'zuem vrashchayushcheesya kreslo, kotoroe povernem spinkoj k dveri. Golos, ruka i dymok siga