odilsya v komandirovke za gosudarstvennyj schet. YA ne imel moral'nogo prava zanimat'sya v eto vremya lichnymi delami. No ya vse zhe ne uderzhalsya. I delo dazhe ne v tom, chto eto moj biznes, kotoryj kormit moyu sem'yu. YA iskrennij, dazhe fanatichnyj poklonnik iskusstva, osobenno staryh masterov. Ni odin kollekcioner ne smog by ustoyat' pered takim iskusheniem. - Kartiny dostalis' vam ves'ma nedorogo, - vstavil Kalvert. - Vy naivny, mister Kalvert. Podlinnyj kollekcioner chem i otlichaetsya ot diletanta, poseshchayushchego galereyu, chto ispytyvaet udovol'stvie ne ot sozercaniya, a ot obladaniya veshch'yu. Cena pri etom, estestvenno, imeet znachenie, no ne reshayushchee. No, daby vnesti yasnost', dobavlyu, chto, pokupaya kartiny, ya ponimal, chto ne smogu vladet' imi. - Pochemu? - sprosila Lyusi. - Iz-za nekotoryh obstoyatel'stv, kotorye ne dolzhny bespokoit' nashih detej. Kartiny Groota - eto solidnoe i nadezhnoe vlozhenie kapitala. Mister Kalvert upreknul menya, chto oni priobreteny po brosovoj cene. Ne otricayu. Tem s bol'shej vygodoj ya mog by prodat' ih potom. Ty mnogogo ne znaesh' o moej zhizni, Lyusi. Razve tebya ne interesovalo, naprimer, pochemu ya vzyal Roda v kompan'ony? - Prodolzhaj, otec, - glaza Lyusi byli opushcheny. - |to bylo vyzvano krajnej neobhodimost'yu. YA togda ochen' nuzhdalsya v den'gah, - Boston umolk, iskosa glyanuv na Kalverta - dazhe sleda prezhnej dobrozhelatel'nosti ne ostalos' v etom vzglyade. - YA pokupal kartin bol'she, chem prodaval. Rashody rezko prevysili dohody. Prichina etogo byla ne v moej neopytnosti, a v moej lyubvi k zhivopisi, v moem mecenatstve. YA ohotno predostavlyal vystavochnye zaly maloizvestnym hudozhnikam i dazhe pokupal ih raboty, chego by ne sdelal ni odin iz moih kolleg. Vzyat' togo zhe Lazarusa. YA vozhus' s nim uzhe desyat' let, hotya ne imeyu nichego, krome ubytkov. Vse moi zapasniki zabity neprodannymi kartinami. Den'gi issyakli, nuzhen byl novyj istochnik. Potomu ya i priglasil Roda s ego kapitalami. Nashe finansovoe polozhenie srazu uluchshilos', poyavilas' vozmozhnost' sozdat' koe-kakoj oborotnyj fond. Estestvenno, Rod imel ravnye prava na galereyu, no raznica mezhdu nami v tom, chto on chistyj kommersant, a ya - poklonnik iskusstva. Inogda mne hotelos' vyrvat'sya iz-pod ego vliyaniya. Odnoj iz takih popytok kak raz i byla pokupka kartin Groota. |to bylo nuzhno lichno mne... Kak tut ob®yasnit'... Dlya samoutverzhdeniya, iz zhelaniya potrafit' samomu sebe... Okazavshis' vdali ot Roda, ya, kak zherebchik, osvobodivshijsya ot uzdy, poddalsya soblaznu, ne ustoyal. Kogda ya vernulsya v SHtaty i soobshchil o pokupke Rodu, on prishel v beshenstvo. Nuzhnyh sredstv u nas ne okazalos', i vzyat' ih bylo negde. My stali iskat' bogatyh pokupatelej na obe kartiny, no iz etogo tozhe nichego ne vyshlo. Vse kollekcionery ochen' ostorozhny, i na obdelyvanie takih delishek trebuetsya nemalo vremeni. Togda ya reshil obratit'sya k uslugam drugogo kommersanta, bolee udachlivogo i imevshego bol'she svyazej. - Rossa Leonetti, - podskazal Kalvert. - No eto stalo polnoj neozhidannost'yu dlya Roda. - Pochemu vy tak dumaete? - Nevazhno. Rasskazyvajte dal'she. - Tem vremenem syuda pribyl Van der Bogl'. On treboval nemedlennoj vyplaty deneg, v protivnom sluchae grozilsya sorvat' sdelku. On hodil za nami sledom, ugrozhal, toropil. Menya vse eto sil'no razdrazhalo. YA uzhe sobiralsya vernut' emu kartiny. No Rod vdrug kruto izmenil svoyu poziciyu. On obeshchal dostat' den'gi dlya okonchatel'nogo rascheta, hotya ne soobshchil, kakim putem on eto sobiraetsya sdelat'. - Po-vidimomu, kak raz v eto vremya i poyavilsya Plajer? - sprosil Kalvert. - Da. On priehal otkuda-to s zapada, byl menedzherom vo vneshnetorgovoj firme. On dvoyurodnyj brat Roda, eto vy znaete. - I vy reshili, chto imenno Plajer dobudet Rodu chetvert' milliona dollarov? - Net. Togda ya ne imel ni malejshego predstavleniya ob ih planah. - Boston ustavilsya na Lyusi, slovno ishcha u nee podderzhki. - Esli by ya zaranee znal, chto oni sobirayutsya predprinyat', to nikogda ne dopustil by etogo. - Znachit, eto vse pravda? - lico devushki bylo belee bumagi. - I ubijstvo Van der Boglya, i pokushenie na Gastingsa? - Da, no togda ya ob etom ne znal, - Boston otvel vzor. - A uznali lish' posle poseshcheniya Gastingsa v gospitale? - uchastlivo sprosil Kalvert. - Imenno, - pochti prosheptal Boston. - A gde vy proveli ostatok dnya? - Pokinuv gospital', ya otpravilsya v port - vstrechat' priplyvshij iz Evropy lajner. Na nem pribyli iz Gollandii eksperty, kotorym porucheno rassledovat' vse detali prodazhi kartin Groota. YA schital, chto eto ne otnimet mnogo vremeni, no tamozhennyj dosmotr zatyanulsya. - A potom? - YA provodil ih v otel'. Lyusi, navernoe, sil'no volnovalas'. Prosti menya, dorogaya. Lyusi burknula v otvet chto-to neopredelennoe. - Po-vidimomu, gollandskoe pravitel'stvo hochet vernut' eti kartiny? - Da, - Boston kivnul. - Posle gibeli Van der Boglya ya poddalsya na ugovory Roda i soglasilsya na poddelku raspiski. Konechno, my postupali nizko. No drugogo vyhoda prosto ne bylo. My ostalis' bez deneg. YA ponimayu, chto eto ne opravdanie... No v golove u menya vse peremeshalos': i strast' kollekcionera, i azart biznesmena, i mnogoe drugoe. Vam etogo ne ponyat'. - YA vse mogu ponyat', poka delo ne dohodit do prestupleniya. - Da, to, chto sluchilos', nel'zya prostit'. - I bez togo krasnoe lico Bostona stalo puncovym. - Tem bolee, chto u Van der Boglya okazalis' nasledniki. No vsem delom zapravlyal Rod. YA predpochital ne vmeshivat'sya v ego dela, - on pomolchal i potrepal Lyusi po kolenu. - V osnovnom, eto vse, mister Kalvert. Garri kivnul i pokosilsya na Lyusi. Ih vzglyady vstretilis'. Esli otkroveniya otca i potryasli ee, vida ona staralas' ne podavat'. Boston ne predstavil ni edinogo vrazumitel'nogo dokazatel'stva svoej neprichastnosti k prestupleniyam. No Kalvert ne mog ponyat', pochemu Boston solgal, kogda rasskazyval o poseshchenii gospitalya. V chem smysl etoj lzhi? Vozmozhno, zdes' tailas' razgadka vsej etoj gnusnoj istorii. - Tol'ko ne prinimajte menya za kayushchegosya greshnika, - prodolzhal Boston. - Povtoryayu, ya ne znal o gotovyashchemsya ubijstve. Esli by ne grozyashchie lichno mne nepriyatnosti, ya davno by peredal eto delo policii. Podskazhite, mister Kalvert, kak mne byt'? - Otec! - voskliknula Lyusi, no Boston dvizheniem ruki ostanovil ee. - YA obozhayu eti kartiny, ya vizhu ih vo sne! Oni mne ochen' nuzhny! YA sojdu s uma, esli ne dobudu ih - gde ugodno, kak ugodno! Putem podloga, putem prestupleniya... No ya ochen' sozhaleyu o sluchivshemsya i soglasen kupit' ih chestno. U menya samye blagie namereniya. YA zaplachu vdove Van der Boglya polnuyu summu dolga - vse dvesti pyat'desyat vosem' tysyach dollarov. YA sumeyu dostat' eti den'gi. Vse, do poslednego centa. Neuzheli vy mne ne verite? On otkinulsya na spinku kresla. Glaza ego svetilis' nepoddel'noj iskrennost'yu. Kalvert nedoverchivo glyanul na Bostona, no nichego ne otvetil. Golos Lyusi prozvuchal kak otzvuk ego sobstvennyh myslej: - A vse ostal'noe? Ved' Van der Boglya ne voskresit'! Kakuyu kompensaciyu ty smozhesh' predlozhit' ego zhene? Kak ty voobshche mozhesh' spokojno govorit' ob etom? - Uspokojsya, Lyusi, - perebil ee Boston. - YA smogu zaplatit' vdove tol'ko v tom sluchae, esli raspiska eshche u vas, Kalvert. - Ona u menya, - podtverdil Garri. - Otlichno! - glaza Bostona zablesteli. - A ya uzhe boyalsya... - YA terpelivo vyslushal vas, mister Boston, - medlenno i spokojno nachal Kalvert. - Isklyuchitel'no iz-za Lyusi. I vot chto ya vam skazhu teper'... No Boston ne slushal ego. Na ego lice poyavilos' udivlenie, Loremi popytalsya vskochit'. Kalvert, proslediv ego vzglyad, uvidel Frenka Lazarusa, kotoryj, stoya u dverej, dostaval iz karmana pal'to pistolet, ranee prinadlezhavshij Benni Ferisu. - Nikomu ne dvigat'sya! - Frenk! - vozmushchenno voskliknul Boston. - Ostav'te vashi shutki! Otkuda vy vzyalis'? YA zhe slyshal, kak vy ushli! - YA prosto hlopnul vhodnoj dver'yu, a potom tihonechko vernulsya. YA slyshal ves' vash razgovor. - I, nakonec, uslyshali, chto raspiska u menya? - mrachno vzdohnul Kalvert. - Estestvenno. No reshenie sozrelo ran'she: kogda Loremi raspinalsya o tom, skol'ko deneg on pustil iz-za menya na veter. Trogatel'no, esli poslushat' so storony. A na samom dele on nazhivalsya na mne. Razve ne tak? - Frenk, podumaj, chto ty govorish'! - umolyayushche proiznesla Lyusi. - YA vse ponimayu. I vam pora ponyat', chto eto ne sluchajnaya vspyshka otchayaniya. - Lazarus poudobnee perehvatil pistolet. - Horoshaya veshch'. Kak raz mne po ruke. - Ne shutite s takimi igrushkami, priyatel', - spokojno posovetoval emu Kalvert. - Ne bespokojtes'. YA umeyu obrashchat'sya s oruzhiem. U menya doma est' pohozhij. Kogda-to, rabotaya illyustratorom, ya kupil ego kak model' dlya zhivopisnyh uprazhnenij. - Vy vedete sebya kak idiot! - kriknul Boston. - Vy ne na scene! Kakomu akteru vy podrazhaete? - Pered vami novyj Frenk Lazarus, - hudozhnik nadul guby. - YA stal chelovekom dejstviya. Poostorozhnej so mnoj. Kalvert shevel'nulsya, i stvol pistoleta peremestilsya v ego storonu. - YA pyatnadcat' let b'yus', starayas' vyrvat'sya iz neizvestnosti! YA voznenavidel svoyu rabotu, vse eto iskusstvo! Ono razrushilo, opustoshilo menya! Ono trebuet vse novyh zhertv, no vzamen ne daet nichego! Mne nadoela bednost'! - |ti vashi razgovory o bednosti, zhelanie zanyat'sya biznesom i vsya eta treskotnya uzhe nadoela, - Boston nachal uspokaivat'sya. - Pust' moj razgovor kazhetsya vam glupym. Da, ya nichego ne ponimayu v biznese... CHto vy delaete? - vzvizgnul Lazarus, vidya, chto Lyusi napravlyaetsya k nemu. - Poslushajte, Frenk... - skazala ona rezko. Pistolet v rukah Lazarusa, opisav dugu, zamer na urovne ee grudi. V golose poslyshalas' ugroza: - Ne smejte mne meshat'! Syad'te na mesto! YA ub'yu vas, esli vy ne vernetes' na mesto! - Lyusi! - kriknul Boston. - Ne svyazyvajsya s nim! On zhe ne v sebe! Neozhidanno v ih spor vmeshalsya Kalvert: - Vy rabotaete na Leonetti? - Neuzheli on skazal vam ob etom? - Lazarus yavno rasteryalsya. - Znachit, vy reshili nazhit'sya na slozhivshejsya situacii? - vmeshalsya Boston. - Skol'ko vam poobeshchal Leonetti? - Vy govorite o den'gah? - Za vami, nesomnenno, kto-to stoit, - zadumchivo promolvil Kalvert. - Kak vam ne stydno... - probormotal Lazarus. V eto vremya iz mraka koridora poyavilas' ch'ya-to figura, dvigavshayasya pochti besshumno. Spustya mgnovenie Kalvert uznal Plajera. Lazarus vse eshche chto-to govoril, zhestikuliruya svobodnoj levoj rukoj, kogda razdalsya hriplyj golos: - Bros' oruzhie i ne povorachivajsya. Lazarus, poblednev, opustil pistolet, no ne vypustil ego iz ruk. V koridore zadvigalis' drugie teni i ryadom s dvoyurodnym bratom poyavilsya Rod. Po kontrastu s massivnym Plajerom on kazalsya nevysokim i hrupkim. Za nimi poyavilsya tretij - plotno sbityj s ploskim zverinym licom. Plajer sdelal emu znak rukoj, i neznakomec vyhvatil iz karmana dubinku. Lyusi vskriknula, Lazarus, vse eshche szhimavshij pistolet, obernulsya. Zveropodobnyj tip nanes rezkij udar dubinkoj. |ho ot udara razneslos' pod svodami salona, koleni Lazarusa podkosilis'. Ot vtorogo udara on snopom ruhnul na pol, razbiv svoi ochki. V tom meste, gde ego golova nashla uspokoenie na kovre, bystro raspolzalos' krovavoe pyatno. Bandit podobral pistolet, vypavshij iz ruk hudozhnika, i peredal ego Rodu, eshche bolee blednomu, chem obychno. Glava 14 Plajer glyadel na Kalverta tak, slovno hotel nemedlenno razorvat' ego na kuski. No poka on ne sdelal ni odnogo shaga v ego storonu i ne proiznes ni slova. Ego podruchnyj stoyal v storone, pohlopyvaya dubinkoj po ladoni i kriticheski rassmatrivaya Kalverta. Rod derzhal pod pistoletom Lyusi i Bostona. Plajer izdal kakoj-to strannyj gorlovoj zvuk. Ego golova zatryaslas', a plotno szhatye zuby po-volch'i oskalilis'. Drozhalo uzhe vse telo, beskrovnye guby razdvinulis' eshche shire, a v ugolkah rta pokazalas' pena. Koe-kak vyterev ee, on prikazal banditu: - Dzho, vrezh' emu! - Golos zvuchal gluho i nevnyatno, slovno yazyk prilip k nebu. - Pokazhi emu, Dzho! Bandit sdelal shag vpered i zamahnulsya. Kalvert krepko szhal zuby i zazhmurilsya. "Vyderzhat'! - podumal on. - Ne drognut'!". Odnako udara ne posledovalo. Dzho rezonno zametil: - Nado bylo by snachala doprosit', a uzh potom bit'. On stoyal vplotnuyu k Kalvertu, ne opuskaya dubinku. - Bej! - zadyhayas' ot nenavisti, prorychal Plajer. - Esli ya eto sdelayu sam, ot nego nichego ne ostanetsya. - Mne vse ravno! - Dzho pozhal plechami. - YA o dele bespokoyus'. Rod vmeshalsya v ih spor: - Tom, voz'mi sebya v ruki i prekrati isteriku. Ne zabyvaj o glavnom... - Dzho, vrezh' emu! - zhivotnaya zloba iskazila lico Plajera, on uzhe ne vladel soboj. - Tom, prekrati! - golos Roda prozvuchal rezko, kak udar bicha. - Ne bud' idiotom! Ty zhe znaesh', kak vazhno nam vyyasnit' vse o raspiske! - Mne naplevat' na raspisku! U nas lichnye schety! On moj! - YA pogovoryu s nim, esli ne vozrazhaete, - prishel na pomoshch' Dzho. "Skazat' im, gde raspiska, ili net? - bystro dumal Kalvert. - Vozmozhno, inspektor Hodzh uzhe vskryvaet konvert. Net, uznav pravdu, oni vzbesyatsya eshche bol'she. Nado tyanut' vremya. Pust' Dzho sprashivaet. Po krajnej mere, on ne takoj isterik, kak Plajer". - Tom, eshche raz proshu tebya, uspokojsya! Pust' im zajmetsya Dzho. - Davaj pogovorim, priyatel', - Dzho cyknul na Kalverta. - Ne uslozhnyaj sebe zhizn'. Otdaj im etu chertovu bumazhku. Gde ona? Kalvert s otvrashcheniem glyadel pryamo v glaza banditu. Plajer prodolzhal tryastis', slovno golym okazalsya na moroze. Kalvert vspomnil, chto takoe byvaet s narkomanami. Tol'ko Plajera vozbuzhdali ne tabletki, a krov', predchuvstvie novogo ubijstva. On, kak professional'nyj palach, naslazhdalsya bespomoshchnost'yu zhertvy. - Bud' blagorazumen, paren', - prodolzhal veshchat' Dzho. - Neuzheli ty hochesh', chtoby ya perelomal tebe vse kosti? Poberegi nashe vremya. YA ne sobirayus' vozit'sya zdes' vsyu noch'. Golos ego stanovilsya vse bolee ugrozhayushchim. Terpenie bandita nachinalo issyakat'. CHto-to toropilo prestupnikov, putalo vse karty. Vozmozhno, priezd gollandskih ekspertov, s kotorymi Boston provel v peregovorah celyj den'? Kak by to ni bylo, no Boston znal vsyu podopleku etogo dela. Imenno on zamanil Kalverta v lovushku, ispol'zovav Lyusi v kachestve primanki. No pochemu togda Rod derzhit Bostona na pricele? Mozhet, doch' predala otca? Ili on predal doch'? Predpolozhenie absurdnoe, odnako... Gnusavyj golos Dzho perebil vse mysli: - Priyatel', otdaj raspisku, i delo s koncom. Vsem zhe budet luchshe. YA ved' tozhe ne izverg. "Zabavnyj malyj etot Dzho, - podumal Kalvert. - Samaya chutkaya dusha v etoj bande. Otrabatyvaya svoj nomer, staraetsya ostat'sya dzhentl'menom. Dazhe s zhertvoj razgovarivaet pochtitel'no. Da, s Plajerom ego ne sravnit'. Tot do sih por tryasetsya v pripadke. Mraz'! Sadist! Emu-to i raspisok nikakih ne nuzhno. Pozvolili by tol'ko muchit' lyudej i ubivat'". - Oh, paren', zrya ty ne poslushal menya, - v golose Dzho zvuchalo sozhalenie. Glaza ego suzilis', guby szhalis'. Uzhe ponimaya, chto sejchas posleduet udar, Kalvert popytalsya uvernut'sya, no v golove ego slovno bomba vzorvalas'. Temnaya volna boli zakruzhila, shvyrnula v bezdnu, a zatem opyat' vozvratila k svetu. On ochnulsya na polu. Gasnushchee i vnov' vozvrashchayushcheesya soznanie fiksirovalo, kak bandity vyvorachivayut ego karmany, vytryahivayut soderzhimoe bumazhnika, perebirayut kazhdyj obnaruzhennyj dokument. Stranno - on vse videl, no sovershenno ne slyshal golosov. Mozhet byt', udar povredil sluh? Horosho hot', chto s glazami vse v poryadke. Kalvert snova poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, uvidel na polu svoj vyvernutyj bumazhnik. Skol'ko vremeni proshlo? Desyat' minut? CHas? Lazarusa uzhe ne bylo na prezhnem meste, tol'ko na kovre vidnelas' luzha krovi. Vdrug tishina vzorvalas' shumami i zvukami, kak budto iz ushej vynuli zatychki. Ryadom stoyali Dzho i Plajer. - On ee kuda-to del, - govoril Dzho. - Naplevat' mne na etu raspisku i na ves' vash biznes, - rychal Plajer. - Radi chego togda vy zavarivali vsyu etu kashu? - Zatknis'. Luchshe sledi za nim. On sejchas pridet v sebya. Kalvert, ponimaya, chto za nim vnimatel'no nablyudayut, staralsya ne podavat' priznakov zhizni. No sam vnimatel'no prislushivalsya k razgovoram. - Ned, - poprosil Boston, - popriderzhi Plajera. - Nam nuzhna raspiska. Lyuboj cenoj. Vy prekrasno znaete ob etom. - No ne takim zhe sposobom. - CHetvert' milliona togo stoit. - Na eto nevynosimo smotret'. Srednevekov'e kakoe-to... - Ne mozhete smotret', zakrojte glaza, - otrezal Rod. Boston nekotoroe vremya molchal, a potom prinyalsya apellirovat' k docheri: - Lyusi, ty zhe ponimaesh', kak mne eto vse protivno. YA vsej dushoj protiv takih metodov. Lyusi nichego ne otvetila, i Boston prodolzhal: - Ned, eto smeshno. Zachem ty derzhish' nas pod pricelom? My zhe ne vragi, a partnery. Vnezapno razdalsya muchitel'nyj ston. Kalvert, priotkryv odin glaz, uvidel Lazarusa, privalivshegosya k stene u vyhoda v koridor. Volosy ego sliplis' ot zapekshejsya krovi. Libo on eshche ne prishel okonchatel'no v sebya, libo hotel probudit' zhalost'. Plajer, rezko povernuvshis', ustavilsya na Kalverta. - Dzho, on prishel v sebya! Smotri! - Ty opyat' za svoe? Snova nachinaesh' tryastis'? - Nichego ne mogu s soboj podelat'. Vrezh' emu kak sleduet. - Pochemu by tebe samomu ne zanyat'sya etim? Ty k nemu eshche i ne pritronulsya. - Esli ya im zajmus', s nim budet pokoncheno. Kalvert v etom nichut' ne somnevalsya. Kuda zhe podevalsya Hodzh? CHertov syshchik! Boltaet gde-nibud' na otvlechennye temy vmesto togo, chtoby zanimat'sya delom. V koridore razdalsya telefonnyj zvonok. Vse na mgnovenie ocepeneli. Zvonki ne prekrashchalis', kak budto chelovek na drugom konce provoda byl uveren, chto emu obyazatel'no otvetyat. - Komu-to nado vzyat' trubku, - skazal Rod. - Da pust' sebe zvonit, - otozvalsya Plajer. - Vse-taki interesno, kto by eto mog byt'. - Pozvonit i perestanet. Nikto ne shevelilsya, a telefonnye zvonki tem vremenem nastojchivo prodolzhalis'. Nakonec Plajer ne vyderzhal. - CHert ego beri! - Otvet'te, chego vy ispugalis', - skazal Dzho. - Sledi za etimi dvumya, a ya podojdu, - proiznes Rod. Dzho perehvatil dubinku levoj rukoj, a pravoj vytashchil pistolet i peremestilsya na mesto Roda. Ego mesto zanyal Plajer i totchas napravil svoe oruzhie v golovu Kalverta. Rod vyshel v koridor i snyal telefonnuyu trubku. Napryazhenie doshlo do predela, i dazhe Lazarus, skloniv golovu na plecho, ves' obratilsya v sluh. Tol'ko Plajera eto sovsem ne zanimalo. Pristaviv pistolet k golove Kalverta, on ozhidal ot nego lyuboj oploshnosti, kotoraya mogla by opravdat' smertel'nyj vystrel. No Kalvert ne shevelilsya. Napryazhenie, ohvativshee ego, vydavali razve chto vzduvshiesya myshcy shei. Iz koridora s otsutstvuyushchim vyrazheniem lica poyavilsya Rod. Ostanovivshis' vozle Kalverta, on skazal: - Sprashivali vas. - V samom dele? - Kalvert pripodnyal golovu. - Kto? - On nazvalsya Hodzhem. I nastaival na razgovore s vami. - |to nesushchestvenno, - starayas' vyglyadet' bezrazlichnym, otvetil Kalvert. - No on nastaival, - Rod vdrug ulybnulsya. - I ya ego uvazhil. Vydal sebya za vas. Nazvalsya Kalvertom. |tot chelovek lyubezno soobshchil, chto prochel vashe pis'mo i raspiska nahoditsya u nego. - Raspiska u etogo Hodzha? - Boston edva ne podskochil. - A kto on takoj? - Ne znayu. No ot lica Kalverta ya priglasil ego syuda. Vmeste s raspiskoj, razumeetsya. - Slishkom prosto, chtoby v eto mozhno bylo poverit', - skazal Plajer. - Takaya nezhdannaya udacha! - Predstav' sebe, no eto tak. On budet zdes' cherez desyat' minut. S torzhestvuyushchej ulybkoj Rod glyanul na Kalverta, vse eshche rasprostertogo na polu. Glava 15 V vestibyule galerei razdavalis' vpolne spokojnye i druzhelyubnye golosa. Zatem poslyshalis' shagi dvuh par nog. Pervym iz temnogo koridora vyshel Hodzh. Na mgnovenie on zaderzhalsya na granice sveta i t'my, popravlyaya skladki pal'-to. Ego sovershenno besstrastnoe lico nichego ne vyrazhalo. Mel'kom glyanuv na Plajera, vse eshche szhimavshego v ruke pistolet, on vzglyadom otyskal Kalverta i druzhelyubno emu ulybnulsya. - Kuda ya popal? V hudozhestvennyj salon ili v tir? Zdes' slishkom mnogo oruzhiya. - Ruki vverh, priyatel', - skazal Plajer, mnogoznachitel'no poigryvaya pistoletom. - Vas zastavili govorit' po telefonu pod ugrozoj oruzhiya? - sprosil Hodzh u Kalverta. - S vami govoril ne ya, a on, - Garri ukazal na Roda. - Povtoryayu: ruki vverh! - v golose Plajera oshchushchalas' neskryvaemaya ugroza. Hodzh, slovno ne slysha ego, s udivleniem ustavilsya na Dzho. - A eto eshche chto za obez'yana s oruzhiem? Plajer, prorychav chto-to, shagnul k Hodzhu. Ugadav ego namereniya, inspektor lovko uvernulsya i nanes sokrushitel'nyj apperkot v chelyust'. Ne davaya protivniku opomnit'sya, on tut zhe provel vtoroj udar - oboimi kulakami sverhu po golove. Plajer zashatalsya i ruhnul, edva ne pridaviv Lazarusa. Rod s pistoletom napereves ustremilsya k Hodzhu iskat' raspisku. Kalvert vskochil, no, poluchiv udar dubinkoj po plechu, rastyanulsya na kushetke. Sleduyushchij udar Dzho prednaznachalsya uzhe Hodzhu. Inspektor krutanulsya na meste, no dubinka snova dostala ego. Uzhe padaya, on poluchil tretij udar po golove. Plajer vstal, spinoj opirayas' o stenu, potom ottolknulsya ot nee, kak plovec ot bortika bassejna, i dokovylyal do beschuvstvennogo Hodzha. Slovno mstya za svoj pozor, on udaril rukoyatkoj pistoleta po skryuchennym pal'cam inspektora. Rod rassmatrival so vseh storon zelenuyu raspisku: on vse eshche ne mog poverit' v svoyu udachu. Boston, tyazhelo dysha, krutilsya ryadom, gotovyj vyrvat' dokument iz ruk partnera. Lyusi byla besplotna, kak ten'. Dzho tem vremenem vytashchil iz karmana Hodzha policejskij znachok. Inspektor, raskinuv ruki, lezhal na spine, a ego shlyapa, vse eshche sohranyavshaya pervonachal'nuyu formu, otkatilas' k Lazarusu. Dzho, podbrasyvaya na ladoni otpolirovannuyu blyahu, obratilsya k Rodu: - Ne hochu lezt' v vashi dela, no etot paren' kop. Rod udivlenno glyanul na policejskij znachok, a Dzho dobavil: - Poluchiv etot klochok bumagi, vy, kazhetsya, po ushi zalezli v der'mo. - Ne bespokojsya, Ned, - skvoz' zuby procedil Plajer. - YA vse beru na sebya. I ne takie dela ulazhivali. - Konechno, - hmyknul Dzho, - daj tebe volyu, ty zdes' nikogo v zhivyh ne ostavish'. - CHem zhe eto ploho? - oskalilsya Plajer. - Mne vse ravno, - Dzho pozhal plechami, - no mne nuzhno alibi. Paren', pohozhe, sygral v yashchik. A ubit' policejskogo - eto sovsem ne to zhe samoe, chto prihlopnut' kakogo-nibud' brodyagu. - YA oshibsya v tebe, Dzho, - skazal Plajer. - Ty sovsem ne tot chelovek, kotoryj mne nuzhen. - YA svoyu rabotu sdelal, - obozlilsya Dzho. - No ne v etot raz. Zakanchivat'-to pridetsya mne. - Kak vy schitaete, soobshchil li on svoemu nachal'stvu, chto idet syuda? - vmeshalsya Rod. - Ne dumayu, - otvetil Plajer. - Inache on prishel by ne odin. Nikto ne smozhet dokazat', chto etot tip byl zdes'. Malo li chto sluchaetsya s chelovekom noch'yu na ulice. A vdrug on ugodil pod mashinu? - |to kak raz po tvoej chasti, Tom. YA predpochitayu ne svyazyvat'sya s policejskimi. Boston nikakogo uchastiya v razgovore ne prinimal. Raspiska poglotila vse ego vnimanie. Kalvert davno rasproshchalsya s zhizn'yu, i ego zanimalo tol'ko strannoe povedenie Lyusi. Pochemu ona molchit? CHto eto: forma protesta ili, naoborot, znak pooshchreniya banditov? SHevel'nuvshis', on oshchutil, chto sily vozvrashchayutsya k nemu. Ruki drozhali, no ne ot slabosti, a ot napryazheniya, golova bolela, no ostavalas' yasnoj. Zanyav bolee udobnoe polozhenie, on sumel rassmotret' Lyusi, stoyavshuyu u protivopolozhnoj steny bokom k nemu. Na lice ee bylo napisano otchayan'e, a ruki bessil'no viseli vdol' tela. Kalvert, stydyas' svoej bespomoshchnosti, edva ne zastonal. - Da, takoj hod sobytij ya ne mog predvidet', - skazal Rod, nervno terebya lackany pidzhaka. - No ved' dolzhno zhe byt' kakoe-to reshenie! Bez krovi... YA ponimayu, otpuskat' ih nel'zya, no... - CHto "no"? - grubo prerval ego Plajer. - Ne znayu, - priznalsya Rod. - No ubijstva nado prekratit'. Davaj rassmotrim nashi problemy spokojno. - Da ya spokojnee vas vseh. Ty hochesh' ostat'sya v storonke. A chto polozheno za souchastie, znaesh'? Lazarusa v raschet mozhno ne prinimat'. On budet molchat'. No policejskij i Kalvert dolzhny lezhat' v mogile. Rod popytalsya chto-to vozrazit', odnako Plajer grubo oborval ego. Ne poluchiv otpora ni ot odnogo iz svoih kompan'onov, on raspoyasalsya okonchatel'no. Sadistskaya uhmylka krivila ego guby, a golos zvuchal neprerekaemo: - Vremeni u nas malo. Rasschityvat' na vsyu noch' ne prihoditsya. Nel'zya pozvolit' policii vmeshat'sya v etu istoriyu. I uchtite: esli chto, podzharyat ne odnogo menya. - K vashemu Boglyu ya nikakogo otnosheniya ne imeyu, - vozrazil Dzho. - No ty skazhi: prav ya ili net? - nastaival Plajer. - Vybora u vas vse ravno net, - golos Dzho obrel reshitel'nost', on sunul policejskij znachok v karman. - Pust' vse letit k chertu. YA s toboj, Tom. - Prekrasno! - Plajer povernulsya k Rodu. - Togda nachnem. A nachat' ya predlagayu s Kalverta. Boston popytalsya vozrazit', no Plajer neterpelivym vzmahom ruki ostanovil ego. - Zamolchite. |tot tip znaet slishkom mnogo. Ili vy dumaete, chto smozhete kupit' ego paroj baksov? CHem zakonchilis' vse vashi torgi s nim? Zabyli? ZHivoj on pogubit vseh nas. - Ned, - vzmolilsya Boston, - etot razgovor protivoestestvenen. My zhe ne dikie zveri. Ty sovershenno utratil chelovecheskij oblik. - A, mozhet, ty dumaesh', chto Kalvert budet molchat'? - Plajer obratilsya za podderzhkoj k Rodu. - Kto privel syuda policejskogo, esli ne on? Nasha edinstvennaya nadezhda, chto tot ne uspel postavit' v izvestnost' svoe nachal'stvo. - Ladno, - tiho skazal Rod, - drugogo vyhoda ya ne vizhu. My uzhe i tak po ushi vlipli... Hotya ya i ne odobryayu etogo... - Ned, - prostonal Boston, - ya ne pozvolyu... - Vse resheno, - skazal Rod. - Nado proyavit' tverdost'. - Nakonec-to ya uslyshal umnye slova, - osklabilsya Plajer, a zatem s ugrozoj obratilsya k Lazarusu: - Esli budesh' molchat', ostanesh'sya zhiv. YAsno? Tot ot straha utratil dar rechi i tol'ko kival golovoj. Razdalsya slabyj ston, i vse posmotreli na Hodzha. Nogi ego zadergalis', golova motnulas', hotya glaza po-prezhnemu ostavalis' zakrytymi. Kalvert myslenno poprosil u policejskogo proshcheniya: "YA vtravil tebya v etu avantyuru. Iz-za menya tebya izbili, a skoro i vovse prikonchat. A vo chto prevratilas' tvoya odezhda? CHto-chto, a svoj isporchennyj kostyum ty im nikogda ne prostish'! Esli ostanesh'sya zhit'..." - V neskol'kih milyah ot Smittauna est' odno podhodyashchee mestechko. Dobirat'sya tuda ne men'she chasa, no igra stoit svech, - govoril mezhdu tem Plajer. - Tam est' doroga, po kotoroj vse vremya hodyat tyazhelye gruzoviki. Esli my podbrosim tuda paru trupov, k utru tol'ko mesivo ostanetsya. Nikto ni o chem i ne dogadaetsya. - Ned, ne pozvolyaj emu sdelat' eto! - lico Bostona blestelo ot pota. - Ne lez'te tuda, kuda ne sleduet, - povysil golos Rod. - Vy mne nadoeli. - Pust' on ostaetsya zdes' ili ubiraetsya, mne vse ravno, - skazal Plajer. - No chtoby rta ne otkryval. I devchonka tozhe, esli dorozhit zhizn'yu. - Podozhdite, - golos Lyusi prozvuchal spokojno i uverenno. Ona proshla v centr zala i ostanovilas' naprotiv Roda. V glazah ee byl vyzov i reshimost'. Rod dazhe vzmolilsya: - Lyusi, radi boga, ne lez' v eti dela, tebe nikto ne prichinit zla. - Pri uslovii, chto ya budu molchat'? - Konechno, - skazal Plajer. - No ya ne sobirayus' molchat', - Lyusi proignorirovala ego slova. - YA pojdu v policiyu. - Ochen' trogatel'no, no ves'ma glupo. Razve ty sobiraesh'sya posadit' otca na elektricheskij stul? - Lyusi, ty ne ponimaesh', chto govorish', - vmeshalsya Boston. - U tebya nervnyj pripadok. Slegka povernuv golovu cherez plecho, ona s prezreniem ustavilas' na otca. V profil' ih lica byli sovershenno odinakovy: vysokie lby, tochenye nosy, kruglye podborodki, no v dochke kipela strast', ona zhelala spravedlivosti, a otec byl sovershenno podavlen i lishen voli. Kalverta ohvatilo chuvstvo gordosti za Lyusi. - YA znayu, chto govoryu. Kak doch' ya gotova pomoch', no kak chelovek - prezirayu tebya. - Opomnis'! - golos Roda sryvalsya ot vozbuzhdeniya. - My visim na voloske i ne namereny shutit'. - Znayu, chto vy ne shutite, no i ya govoryu vpolne ser'ezno. - Lyusi, poslushaj menya, - edva ne plakal Boston. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Lyusi povernulas' k Kalvertu. Ee ruka terebila tyazheluyu serebryanuyu broshku, ukrashavshuyu plat'e, a guby shevelilis', slovno ona bezzvuchno proiznosila kakuyu-to frazu. Kalvert ponyal, chto ona pytaetsya chto-to soobshchit' emu, no smysl etogo soobshcheniya ne dohodil do nego. Zatem ona snyala broshku i otvernulas', vsem svoim vidom izobrazhaya ustalost' i beznadezhnost'. Mozg Kalverta lihoradochno rabotal, starayas' rasshifrovat' dvizheniya ee gub. Oni raskryvalis', prinimaya formu ellipsa, kak budto Lyusi hotela pocelovat' ego na proshchanie... On pojmal sebya na tom, chto bessoznatel'no povtoryaet rtom eti dvizheniya. Lyusi uzhe podoshla k Rodu i protyanula broshku emu. - Voz'mi, - skazala ona. - Ty podaril mne ee na den' rozhdeniya. YA vozvrashchayu podarok. Udivlennyj, Rod instinktivno protyanul ruku vpered. Glaza Lyusi otchayanno blesnuli, i ona izo vsej sily vonzila ostrie broshki v ladon' Roda. Tot diko vskriknul, s uzhasom ustavilsya na ranu i, vyroniv pistolet, uhvatil levuyu ruku pravoj. Pistolet, grohnuvshis' na pol, otskochil po napravleniyu k Hodzhu. Policejskij, do etogo bol'she napominavshij trup, mgnovenno podhvatil oruzhie. Dzho, na lice kotorogo zastylo bezmernoe udivlenie, tozhe potyanulsya za svoim pistoletom. Kalvert mgnovenno soobrazil, chto pomeshat' Dzho ne uspeet, i rinulsya k Plajeru, kotoryj nahodilsya pochti ryadom i uzhe celilsya v Lyusi. K tomu momentu, kogda on, dotyanuvshis' do vraga, sil'no udaril ego plechom, razdalos' uzhe tri vystrela. Tri vystrela za odnu-dve sekundy! CH'e-to krupnoe telo prikrylo soboj Lyusi, no Kalvert uzhe vvyazalsya v bor'bu s Plajerom. Napadenie zastalo ubijcu vrasploh, odnako on bystro prishel v sebya i ne pozvolil Kalvertu ovladet' svoim pistoletom. Sprava vnov' progremeli dva vystrela. |to Hodzh, lezha na zhivote i pristroiv stvol pistoleta na sgib povrezhdennoj ruki, strelyal, kak zapravskij snajper. Plajeru udalos' vyrvat'sya, i on udaril Kalverta rukoyatkoj pistoleta po golove. Odnako tot ustoyal i snova perehvatil zapyast'ya protivnika. Nekotoroe vremya oni stoyali nepodvizhno, napryagaya vse myshcy. Navernoe, oni byli pohozhi na skul'pturnuyu gruppu antichnyh borcov. Glaza Plajera vylezli iz orbit, lico perekosilo ot nenavisti, no i Kalvertom uzhe ovladela pervobytnaya vsepobezhdayushchaya nenavist'. On zarychal i otshvyrnul Plajera, tot ot neozhidannosti vyronil pistolet. Ne upuskaya iniciativy, Kalvert obrushil na protivnika vsyu moshch' svoih kulakov. Seriya zavershilas' sokrushitel'nym udarom v zhivot. Plajer izdal hryukayushchij zvuk, zashatalsya i ruhnul na pol. Izo rta u nego hlynula krov'. Osleplennyj yarost'yu, Kalvert sklonilsya nad nim, nanosya udary po licu uzhe nepodvizhnogo protivnika. Odna mysl' vladela im sejchas: "YA sotru tebya v poroshok, ya budu bit' do teh por, poka ty ne sdohnesh'". Kto-to szadi shvatil ego za ruku, no Kalvert vyrvalsya i prodolzhal molotit' Plajera, kak trenirovochnuyu grushu. Ostanovilsya on, tol'ko uslyshav nad uhom golos Hodzha: - Hvatit! Vy ub'ete ego! SHatayas', Kalvert otstupil. I tol'ko togda on uvidel dvuh mertvecov, lezhashchih v raznyh uglah komnaty. Vo vsyakom sluchae, vyglyadeli oni kak mertvecy. |to byli Dzho i Boston. - Poka hvatit, - skazal serzhant iz otdela rassledovanij ubijstv. - Vy chto-to ne dogovarivaete. Hotite oslozhnit' nashu rabotu? Pridetsya popozzhe vas vyzvat' snova. - YA mogu idti? - Kalvert vstal. - Da, sejchas ot vas vse ravno bol'shego ne dob'esh'sya. - Hochu sprosit' vas o zhene. Za nej chto-nibud'... chislitsya? - Vy hotite, chtoby my ee proverili? - Net. Mne prosto hochetsya eto znat'. Serzhant stal perebirat' lezhavshie pered nim bumagi. Prosmatrivaya listok za listkom, on tiho govoril kak by samomu sebe: - Leonetti i ego syn. S nimi vse ponyatno. |to protokol doprosa Gastingsa. Obvinyaetsya v sovershenii podloga... Tak, - on podnyal glaza na Garri. - Mnogoe tut eshche ne yasno, no nashi rebyata razberutsya. CHto kasaetsya missis Kalvert, o nej zdes' nichego net. Sudya po vsemu, ona ni v chem ne zameshana. Kalvert vyshel v koridor i natknulsya na podzhidavshego Hodzha. Kist' ego ruki byla zabintovana, a sama ruka visela na perevyazi. Odezhda vyglyadela pomyatoj, zato usy byli bezukoriznenny. - YA chertovski zol na vas, - skazal on. - Dva perelomannyh pal'ca - dovol'no dorogaya cena za vashe glupoe povedenie. No zato ya poluchil povyshenie po sluzhbe. - Pozdravlyayu. CHto izvestno pro togo parnya, kotorogo vy uhlopali v galeree? - On v morge. Pulya razdrobila emu pozvonochnik. Kalvert podavlenno zamolchal. Hodzh, nedovol'no terebya usy, proburchal: - Vy hoteli, chtoby on pristrelil nas? - Net, no... YA prosto ne mogu svyknut'sya s mysl'yu, chto v etom dele tak mnogo ubityh. - A vy, okazyvaetsya, chistoplotnyj. A kto eto, interesno, hotel ubit' Plajera? Da eshche golymi rukami! Vy byli pohozhi na dikogo zverya. CHto? Budete otricat'? - Net, - vzdohnul Kalvert. - Nichego ne mogu skazat' v svoe opravdanie. Sam ne ponimayu, chto so mnoj sluchilos'. Prostite, no ya speshu v gospital'. - Ponimayu. |to kasaetsya toj devushki? - Da. Eshche raz spasibo. YA obyazan vam zhizn'yu. - Pustyaki, - Hodzh snova provel rukoj po usam. Vestibyul' gospitalya propah karbolkoj. Ozhidaya, poka dezhurnaya sestra zakonchit govorit' s kem-to po telefonu, Kalvert zaglyanul v priemnuyu i uvidel tam Lyusi. Ona sidela, slozhiv ruki na kolenyah i glyadya v prostranstvo nevidyashchim vzorom. Glaza ee byli krasny, no suhi. Kalvert tiho okliknul ee, i devushka bez malejshego kolebaniya podoshla. On obnyal ee i prizhal k sebe, a Lyusi doverchivo polozhila golovu emu na plecho. - Oh, Garri... - Nichego ne nado govorit', dorogaya. - Otec umer na operacionnom stole. - YA ochen' sochuvstvuyu tebe. - Vse vremya ya starayus' ubedit' sebya, chto on nichego ne znal ob ubijstve. - YA tozhe veryu v eto, - skazal Kalvert. - Pravda? - ona s mol'boj posmotrela na nego. - Ty verish' v eto? Dlya menya tvoe mnenie ochen' vazhno. - YA absolyutno ubezhden. |to byla malen'kaya lozh' vo spasenie. Na samom dele Kalvert ponimal: Boston lgal, govorya, chto o prichine smerti Van der Boglya uznal v gospitale ot Gastingsa. On ved' ne byl tam! No etoj v obshchem-to melkoj detal'yu mozhno bylo prenebrech' radi dushevnogo spokojstviya Lyusi. Ona hotela opravdat' otca, kotoryj umer, kak geroj, prinyav prednaznachavshiesya ej puli na sebya. Pust' ona sohranit o nem dobruyu pamyat'. - Otdav za tebya zhizn', on iskupil svoyu vinu, - skazal Kalvert, kak by stavya tochku v etom dele. Lyusi otkinula so lba pryad' svetlyh volos i s nezhnost'yu glyanula na nego. Teper' v ee glazah stoyali slezy. Utrom v ponedel'nik Kalvert byl na rabote. On uspel perekinut'sya paroj slov s Molli, kogda voshel CHarli Mejer. - Mne nuzhno otluchit'sya na polchasa, CHarl'z, - skazal Kalvert. - YA uzhe vse znayu. Prochel utrennie gazety. Kartiny Groota budut vozvrashcheny v Gollandiyu vdove Van der Boglya. A kuda ty sobiraesh'sya? - Hochu provodit' Grejs. Ona uezzhaet v Reno. - Mne priyatno znat', chto ty postupaesh' s nej, kak istinnyj dzhentl'men, - Mejer ponizil golos i dobavil doveritel'no. - Ne sochti moi slova za bestaktnost', no ya do sih por inogda vstrechayus' s byvshej zhenoj... - Net, tut sovsem drugoe delo. YA hochu byt' uveren, chto ona dejstvitel'no uehala. - A-a... - Mejer nemnogo pomolchal. - My s Syuzi segodnya sobiraemsya na balet. Mogu predlozhit' i tebe bilet. Ty ved' sejchas holostyak. Syuzi prihvatit kogo-nibud' i dlya tebya, kakuyu-nibud' prekrasnuyu devushku. Na nee v takih delah mozhno polozhit'sya. Ostanesh'sya dovolen. - Bol'shoe spasibo, CHarli, - Kalvert ulybnulsya, - no mne eto ne nuzhno. U menya uzhe est' na primete prekrasnaya devushka.