vam vytyanut' iz etogo prizraka hot' slovo ili vozglas? - polyubopytstvoval |ngus. Laura sodrognulas', no sovladala s soboj i otvetila spokojno: - Da. Kak tol'ko ya dochitala vtoroe pis'mo Izidora Smajsa, gde on soobshchal, chto dobilsya uspeha, v tu samuyu minutu ya uslyhala slova Uelkina: "Vse ravno vy emu ne dostanetes'". On proiznes eto tak otchetlivo, slovno byl ryadom, v komnate. Vot uzhas! Navernoe, ya soshla s uma. - Esli by vy v samom dele soshli s uma,- skazal molodoj chelovek,- vy nikogda ne priznali by etogo. Vprochem, v istorii s etoj nevidimoj lichnost'yu dejstvitel'no est' nechto strannoe. No odna golova - horosho, a dve - luchshe, ya ne govoryu uzhe o prochih chastyah tela, daby poshchadit' vashu skromnost', i, pravo, esli vy pozvolite mne, cheloveku vernomu i praktichnomu, opyat' prinesti iz vitriny svadebnyj tort... Ne uspel on dogovorit', kak s ulicy donessya metallicheskij skrezhet i u dverej konditerskoj rezko zatormozil podletevshij na beshenoj skorosti krohotnyj avtomobil'. V tot zhe mig malen'kij chelovechek v blestyashchem cilindre uzhe stoyal na poroge i v neterpenii pereminalsya s nogi na nogu. Do sih por |ngus ne hotel portit' sebe nervy i derzhalsya bespechno, no teper' emu ne udalos' skryt' volneniya - on vstal i shagnul iz zadnej komnaty navstrechu nezvanomu gostyu. Odnogo vzglyada okazalos' dostatochno, chtoby opravdat' hudshie podozreniya vlyublennogo. SHikarnaya odezhda i krohotnyj rost, zadiristo vystavlennaya vpered borodenka, umnye, zhivye glaza, holenye, drozhashchie ot volneniya ruki,- konechno zhe, eto byl tot samyj chelovek, o kotorom tol'ko chto govorila devushka,- ne kto inoj, kak Izidor Smajs, nekogda masterivshij igrushki iz bananovoj kozhury i spichechnyh korobkov, Izidor Smajs, nyne nazhivavshij milliony na metallicheskih nep'yushchih dvoreckih i blagonravnyh gornichnyh. V mgnovenie oka oba chut'em ugadali revnost', oburevavshuyu kazhdogo iz nih, i minutu smotreli drug na druga s toj osoboj holodnoj snishoditel'nost'yu, kotoraya yarche vsego vyrazhaet samyj duh sopernichestva. Mister Smajs, odnako, i slovom ne obmolvilsya ob istinnoj prichine ih vrazhdy, a tol'ko proiznes s goryachnost'yu: - Miss Houp videla, chto tam prilepleno na vitrine? - Na vitrine? - udivlenno peresprosil |ngus. - S vami my ob座asnimsya pozzhe, a sejchas mne nedosug,- rezko brosil korotyshka-millioner.- Zdes' zavarilas' kakaya-to durackaya kasha, kotoruyu nado rashlebat'. On tknul polirovannoj trost'yu v storonu vitriny, nedavno opustoshennoj matrimonial'nymi prigotovleniyami mistera |ngusa, i tot s udivleniem zametil, chto na stekle so storony ulicy prikleena dlinnaya polosa bumagi, kotoroj navernyaka ne bylo sovsem nedavno, kogda on etu vitrinu sozercal. On vyshel na ulicu vsled za uverenno shagavshim Smajsom i uvidel, chto k steklu akkuratno prileplena polosa gerbovoj bumagi v dobryh poltora yarda dlinoj, a na nej razmashistaya nadpis': "Esli Vy vyjdete za Smajsa, emu ne zhit'". - Laura,- skazal |ngus, prosunuv ryzhuyu golovu v konditerskuyu,- uspokojtes', vy v zdravom ume. - Srazu vidat' ruku etogo negodyaya Uelkina,- burknul Smajs.- YA ne vstrechalsya s nim vot uzhe neskol'ko let, no on vsyacheski mne dokuchaet. Za poslednie dve nedeli on pyat' raz podbrasyval v moyu kvartiru pis'ma s ugrozami, i ya dazhe ne mogu vyyasnit', kto zhe ih tuda prinosit, razve chto sam Uelkin. SHvejcar bozhitsya, chto ne vidal nikakih podozritel'nyh lichnostej, i vot teper' etot tip prikleivaet k vitrine chut' li ne nekrolog, a vy sidite sebe zdes' v konditerskoj... - Vot imenno,- skromno vvernul |ngus.- My sidim sebe zdes' v konditerskoj i prespokojno p'em chaj. CHto zh, ser, ya vysoko cenyu zdravyj smysl, s kotorym vy pereshli pryamo k suti dela. Obo vsem ostal'nom my pogovorim posle. |tot tip ne mog daleko ujti: kogda ya v poslednij raz glyadel na vitrinu, a eto bylo minut desyat' - pyatnadcat' nazad, nikakoj bumagi tam ne bylo, smeyu zaverit'. No dognat' ego nam ne udastsya: my dazhe ne znaem, v kakuyu storonu on skrylsya. Poslushajtes' moego soveta, mister Smajs, i nemedlenno poruchite eto delo kakomu-nibud' energichnomu syshchiku - luchshe vsego chastnomu. YA znayu odnogo tolkovogo malogo - na vashej mashine my doedem do ego kontory minut za pyat'. Ego familiya Flambo, i hotya molodost' ego proshla neskol'ko burno, teper' on bezuprechno chesten, a golova u nego prosto zolotaya. On zhivet na ulice Laknau-Menshens, v Hemstede. - Porazitel'noe sovpadenie,- skazal malen'kij chelovek, podnyav chernye brovi.- YA zhivu ryadom, za uglom, na Gimalajya-Menshens. Vy ne otkazhetes' poehat' so mnoj? YA zajdu k sebe i soberu eti durackie pis'ma ot Uelkina, a vy tem vremenem sbegaete za vashim drugom syshchikom. - |to ochen' lyubezno s vashej storony,- vezhlivo zametil |ngus.- CHto zh, chem skoree my voz'memsya za delo, tem luchshe. V poryve neobychajnogo velikodushiya oba vdrug ceremonno rasklanyalis' i vskochili v bystrohodnyj avtomobil'chik. Kak tol'ko Smajs vklyuchil skorost' i mashina svernula za ugol, |ngus s ulybkoj vzglyanul na gigantskij plakat firmy "Besslovesnaya prisluga Smajsa" - tam byla izobrazhena ogromnaya zheleznaya kukla bez golovy, s kastryulej v rukah, a ponizhe krasovalas' nadpis': "Kuharka, kotoraya nikogda ne vorchit". - YA sam pol'zuyus' imi u sebya doma,- skazal chernoborodyj chelovechek, usmehnuvshis',- otchasti dlya reklamy, a otchasti i vpryam' dlya udobstva. Ver'te slovu, moi zavodnye kukly dejstvitel'no rastaplivayut kamin i podayut vino ili raspisanie poezdov kuda provornee, chem lyuboj sluga iz ploti i krovi, s kotorym mne prihodilos' imet' delo. Nuzhno tol'ko ne putat' knopki. No ne skroyu, u etoj prislugi est' svoi nedostatki. - Da chto vy? - skazal |ngus.- Razve oni ne vse mogut delat'? - Net, ne vse,- otvetil Smajs nevozmutimo.- Oni ne mogut rasskazat' mne, kto podbrasyvaet v moyu kvartiru eti pis'ma. Ego avtomobil', takoj zhe malen'kij i bystryj, kak on sam, tozhe byl sobstvennym ego izobreteniem naravne s metallicheskoj prislugoj. Dazhe esli etot chelovek byl lovkach, kotoryj umel delat' sebe reklamu, vse ravno sam on svyato veril v svoj tovar. Oshchushchenie miniatyurnosti i stremitel'nosti vozrastalo po mere togo, kak oni mchalis' po krutoj, zastroennoj belymi domami ulice, preodolevaya beschislennye povoroty pri mertvennom, no vse eshche prozrachnom predvechernem svete. Vskore povoroty stali eshche kruche i golovokruzhitel'nej: oni voznosilis' po spirali, kak lyubyat vyrazhat'sya teper' priverzhency misticheskih uchenij. I v samom dele, mashina ochutilas' v toj vozvyshennoj chasti Londona, gde ulicy krutiznoj pochti ne ustupayut |dinburgu i, pozhaluj, mogut dazhe sopernichat' s nim v krasote. Ustup vzdymalsya nad ustupom, a velichestvennyj dom, kuda oni napravlyalis', vysilsya nad nimi, slovno egipetskaya piramida, pozolochennaya kosymi luchami zakata. Kogda oni svernuli za ugol i v容hali na izognutuyu polumesyacem ulicu, izvestnuyu pod nazvaniem Gimalajya-Menshens, kartina izmenilas' tak rezko, slovno pered nimi vnezapno raspahnuli shirokoe okno: mnogoetazhnaya gromada gospodstvovala nad Londonom, a tam, vnizu, kak morskie volny, gorbilis' zelenye cherepichnye kryshi. Naprotiv doma, po druguyu storonu vymoshchennoj graviem i izognutoj polumesyacem dorogi, vidnelsya kustarnik, bol'she pohozhij na zhivuyu izgorod', chem na sadovuyu ogradu; a ponizhe blestela poloska vody - chto-to vrode iskusstvennogo kanala, napominavshego oboronitel'nyj rov vokrug etoj nepristupnoj kreposti. Promchavshis' po duge, avtomobil' minoval raznoschika s lotkom, torgovavshego kashtanami na uglu, a podal'she, u drugogo konca dugi, |ngus smutno razglyadel sinevatyj siluet polismena, prohazhivavshegosya vzad i vpered. Krome nih, na etoj bezlyudnoj okraine ne bylo ni dushi; no |ngusu pochemu-to pokazalos', chto lyudi eti olicetvoryayut soboj bezmyatezhnuyu poeziyu Londona. I u nego poyavilos' oshchushchenie, budto oni - geroi kakogo-to rasskaza. Avtomobil'chik podletel k domu, i totchas iz raspahnuvshejsya dvercy pulej vyletel hozyain. Pervym delom on oprosil roslogo shvejcara v sverkayushchih galunah i nizen'kogo dvornika v zhiletke, ne iskal li kto ego kvartiru. Ego zaverili, chto zdes' ne bylo ni dushi s teh por, kak on rassprashival v poslednij raz; posle etogo vmeste s neskol'ko ozadachennym |ngusom on raketoj vzletel v lifte na samyj verhnij etazh. - Zajdite nenadolgo,- skazal zapyhavshijsya Smajs.- YA hochu pokazat' vam pis'ma Uelkina. A potom begite za ugol i vedite svoego priyatelya. On nazhal v stene potajnuyu knopku, i dver' sama soboj otvorilas'. Za dver'yu okazalas' dlinnaya, prostornaya perednyaya, edinstvennoj dostoprimechatel'nost'yu kotoroj byli ryady vysokih mehanicheskih bolvanov, otdalenno napominavshih lyudej,- oni stoyali po obeim storonam, slovno manekeny v portnyazhnoj masterskoj. Kak i u manekenov, u nih ne bylo golov; kak i u manekenov, u nih byli nepomerno moguchie plechi i grud' kolesom; no esli ne schitat' etogo, v nih bylo ne bol'she chelovecheskogo, chem v lyubom vokzal'nom avtomate vysotoj v chelovecheskij rost. Vmesto ruk u nih bylo po dva bol'shih kryuka, chtob derzhat' podnosy, a daby oni otlichalis' drug ot druga, ih vykrasili v gorohovyj, alyj ili chernyj cvet; vo vsem ostal'nom eto byli obyknovennye avtomaty, na kotorye voobshche dolgo smotret' ne stoit, a v dannom sluchae i podavno: mezh dvumya ryadami manekenov lezhalo nechto pointeresnee vseh mehanizmov v mire. Tam okazalsya klochok beloj bumagi, na kotorom krasnymi chernilami bylo chto-to nacarapano,- hitroumnyj izobretatel' vcepilsya v nego, edva otvorilas' dver'. Bez edinogo slova on protyanul listok |ngusu. Krasnye chernila eshche ne uspeli prosohnut'. Zapiska glasila: "Esli Vy videlis' s nej segodnya, ya Vas ub'yu". Nastupilo korotkoe molchanie, potom Izidor Smajs tiho promolvil: - Hotite, ya velyu podat' viski? Dlya menya eto sejchas daleko ne lishnee. - Spasibo, ya predpochel by poskoree podat' syuda Flambo,- mrachno otvetil |ngus.- Sdaetsya mne, chto delo prinimaet ser'eznyj oborot. YA sejchas zhe idu za nim. - Vasha pravda,- skazal Smajs s voshititel'noj bespechnost'yu.- Vedite ego syuda. Zatvoryaya za soboj dver', |ngus uvidel, kak Smajs nazhal knopku; odin iz mehanicheskih istukanov sdvinulsya s mesta i zaskol'zil po zhelobu v polu, derzha v rukah podnos s grafinchikom i sifonom. |ngusu stalo nemnogo ne po sebe pri mysli, chto on ostavlyaet malen'kogo chelovechka sredi nezhivyh slug, voskresayushchih, kak tol'ko zakryvaetsya dver'. SHest'yu stupen'kami nizhe ploshchadki, na kotoroj zhil Smajs, dvornik v zhilete vozilsya s kakim-to vedrom. |ngus zaderzhalsya, chtoby vzyat' s nego slovo, posuliv shchedrye chaevye, chto tot s mesta ne sojdet, poka |ngus ne vernetsya vmeste s syshchikom, i prosledit za vsyakim neznakomcem, kotoryj podnimetsya po lestnice. Potom on sbezhal vniz, prikazav glyadet' v oba stoyavshemu u pod容zda shvejcaru, kotoryj soobshchil emu, chto v dome net chernogo hoda, a eto znachitel'no uproshchaet delo. Malo togo: on pojmal polismena, kotoryj prohazhivalsya tut zhe, i ugovoril ego posledit' za paradnoj dver'yu; nakonec on zaderzhalsya eshche na minutu, kupil na penni kashtanov i sprosil u lotochnika, skol'ko vremeni on zdes' probudet. Sej pochtennyj kommersant v pal'to s podnyatym vorotnikom soobshchil, chto vskore nameren ujti, potomu chto vot-vot povalit sneg. V samom dele, stanovilos' vse temnee, vse holodnee, no |ngus pustil v hod svoe krasnorechie i ulomal prodavca povremenit' nemnogo. - Grejtes' u zharovni s kashtanami,- ser'ezno skazal on.- Mozhete s容st' vse, chto u vas ostalos', rashody za moj schet. Poluchite soveren, esli dozhdetes' menya, a kogda ya vernus', skazhete, ne vhodil li kto-nibud' von v tot dom, gde stoit shvejcar,- bud' to muzhchina, zhenshchina ili rebenok, vse ravno. S etimi slovami on zaspeshil proch', brosiv poslednij vzglyad na osazhdennuyu krepost'. - Nu, teper' ego kvartira oblozhena so vseh storon,- skazal on.- Ne mogut zhe vse chetvero okazat'sya soobshchnikami mistera Uelkina. Ulica Laknau-Menshens lezhala, tak skazat', v predgor'yah toj gryady domov, vershinoj kotoroj mozhno schitat' Gimalajya-Menshens. CHastnaya kontora mistera Flambo raspolagalas' na pervom etazhe i vo vseh otnosheniyah yavlyala soboj polnuyu protivopolozhnost' po-amerikanski mehanizirovannoj i po-gostinichnomu roskoshnoj i neuyutnoj kvartire vladel'ca "Besslovesnoj prislugi". Svoego priyatelya Flambo |ngus nashel v pomeshchavshemsya pozadi priemnoj kabinete, pyshno obstavlennom v stile rokoko. Kabinet ukrashali sabli, arkebuzy, vsyakie vostochnye dikoviny, butylki s ital'yanskim vinom, pervobytnye glinyanye gorshki, pushistyj persidskij kot i nevzrachnyj, zapylivshijsya katolicheskij svyashchennik, kotoryj v takoj obstanovke vyglyadel sovsem uzh nelepo. - |to moj drug, otec Braun,- skazal Flambo.- YA davno hotel vas poznakomit'. Prekrasnaya segodnya pogoda, tol'ko dlya menya, yuzhanina, nemnogo holodnovato. - Da, pohozhe, chto v blizhajshie dni nebo budet bezoblachnym,- otozvalsya |ngus, prisazhivayas' na vostochnuyu, vsyu v lilovyh polosah, ottomanku. - Net.- tiho vozrazil svyashchennik,- s neba uzhe syplet sneg. I v samom dele, kak i predskazal prodavec kashtanov, za potemnevshimi oknami kruzhili pervye hlop'ya. - Nu ladno,- mrachno skazal |ngus,- ya, k sozhaleniyu, prishel po delu, i pritom po ochen' skvernomu delu. Vidite li, Flambo, nepodaleku ot vas zhivet chelovek, kotoromu pozarez nuzhna vasha pomoshch'. Ego vse vremya presleduet i zapugivaet nevidimyj vrag - negodyaj, kotorogo nikto i v glaza ne videl. Tut |ngus podrobno izlozhil istoriyu Smajsa i Uelkina, prichem nachal s priznaniya Laury, a pod konec prisovokupil ot sebya rasskaz o smeyushchemsya prividenii na uglu dvuh bezlyudnyh ulic i o strannyh slovah, otchetlivo prozvuchavshih v pustoj komnate. I chem dal'she, tem s bol'shim vnimaniem slushal ego Flambo, a svyashchennik s bezrazlichnym vidom sidel v storone, slovno ego eto vovse ne kasalos'. Kogda delo doshlo do zapiski, prikleennoj k vitrine, Flambo vstal, i ot ego shirokih plech v komnate stalo tesno. - Dumaetsya mne,- skazal on,- chto luchshe vam doskazat' ostal'noe po doroge. Pozhaluj, nam ne stoit teryat' vremeni. - Prekrasno,- skazal |ngus i tozhe vstal.- Pravda, pokamest on v otnositel'noj bezopasnosti. Za edinstvennym vhodom v ego ubezhishche sledyat chetvero. Oni vyshli na ulicu; svyashchennik semenil za nimi, kak poslushnaya sobachonka. On lish' skazal bodro, slovno prodolzhal razgovor: - Kak mnogo namelo snega. SHagaya po krutym ulicam, uzhe zaporoshennym serebristym snezhkom, |ngus zakonchil svoj rasskaz. Kogda oni podoshli k izognutoj polumesyacem ulice, zastroennoj mnogoetazhnymi domikami, on uzhe uspel oprosit' svoih nablyudatelej. Prodavec kashtanov - kak do, tak i posle polucheniya soverena - klyalsya vsemi svyatymi, chto ne spuskal glaz s dveri, no nikogo ne videl. Polismen vyskazalsya eshche opredelennej. On zayavil, chto emu prihodilos' imet' delo s raznymi zhulikami - i v shelkovyh cilindrah, i v gryaznyh lohmot'yah; on strelyanyj vorobej i znaet, chto ne vsyakij podozritel'nyj tip podozritel'no vyglyadit; esli by kto-nibud' tut prohodil, on zametil by nepremenno: ved' on glyadel v oba, no, vidit Bog, nikogo zdes' ne bylo. A kogda vse troe podoshli k shvejcaru v zolotyh galunah, kotoryj vse s toj zhe ulybkoj stoyal u pod容zda, to uslyhali samyj reshitel'nyj otvet. - Mne dano pravo sprosit' lyubogo, chto emu nuzhno v etom dome, bud' to gercog ili musorshchik,- skazal dobrodushnyj velikan, sverkaya zolotymi galunami.- I klyanus', chto s teh por, kak etot dzhentl'men ushel, sprosit' bylo reshitel'no nekogo. Tut skromnejshij otec Braun, kotoryj stoyal pozadi, zastenchivo potupiv vzglyad, otvazhilsya sprosit' s krotost'yu: - Stalo byt', nikto ne prohodil po etoj lestnice s teh por, kak poshel sneg? On nachal padat', kogda vse my sideli u Flambo. - Nikto ne vhodil i ne vyhodil, ser, bud'te blagonadezhny,- uverenno otvechal shvejcar, siyaya snishoditel'noj ulybkoj. - V takom sluchae lyubopytno by znat': a vot eto otkuda? - sprosil svyashchennik, glyadya na zemlyu tusklymi ryb'imi glazami. Vse prosledili za ego vzglyadom, i Flambo krepko vyrugalsya, razmahivaya rukami, kak istyj francuz. Vidno bylo sovershenno otchetlivo: po samoj seredine stupenek, ohranyaemyh zdorovennym shvejcarom v zolotyh galunah, pryamo mezh ego vazhno rasstavlennyh nog, tyanulis' po belomu snegu gryaznovato-serye otpechatki sledov. - Vot chert! - vyrvalos' u |ngusa.- Nevidimka! Ne vymolviv bol'she ni slova, on povernulsya i pripustil vverh po stupen'kam, i Flambo sledom za nim; a otec Braun ostalsya vnizu, na zasnezhennoj ulice. On stoyal, ozirayas' po storonam, kak budto otvet na ego vopros uzhe ne predstavlyal dlya nego reshitel'no nikakogo interesa. Flambo hotel bylo sgoryacha vysadit' dver' moguchim svoi plechom, no shotlandec |ngus s prisushchim emu blagorazumiem obsharil stenu podle dveri, nashchupal potajnuyu knopku, i dver' medlenno otvorilas'. Pered nimi byla, kazalos', ta zhe prihozhaya, s temi zhe sherengami manekenov, s toj tol'ko raznicej, chto v nej stalo temnee, hotya koe-gde mercali zapozdalye bliki zakata; nekotorye iz bezgolovyh manekenov zachem-to byli sdvinuty s mesta i tusklo otsvechivali v sumerkah. V polumrake yarkost' ih krasnyh i zolotyh torsov kak-to skradyvalas', i temnovatye siluety eshche bolee pohodili na chelovecheskie. A posredi nih, na tom samom meste, gde eshche nedavno valyalsya ispisannyj krasnymi chernilami klochok bumagi, vidnelos' chto-to ochen' pohozhee na krasnye chernila, prolitye iz puzyr'ka. No to byli ne chernila. Proyaviv chisto francuzskoe sochetanie bystroty i praktichnosti, Flambo proiznes odno lish' slovo: "Ubijstvo!" - vorvalsya v kvartiru i za kakie-nibud' pyat' minut obsharil vse ugly i chulany. No esli u nego byla nadezhda najti trup, on oshibalsya. Izidora Smajsa v kvartire ne bylo - ni zhivogo, ni mertvogo. Perevernuv vse vverh dnom, |ngus i Flambo snova soshlis' vmeste i oshalelo ustavilis' drug na druga, utiraya pot. - Drug moj,- skazal Flambo, perehodya ot volneniya na francuzskij,- etot ubijca ne tol'ko sam nevidimka, on eshche uhitrilsya prevratit' v nevidimku i ubitogo. |ngus oglyadel polutemnuyu perednyuyu, zastavlennuyu manekenami, i v kakom-to kel'tskom ugolke ego shotlandskoj dushi shevel'nulsya uzhas. Odin iz ogromnyh manekenov stoyal pryamo nad krovavym pyatnom,- byt' mozhet, Smajs podozval ego za mgnovenie do togo, kak upal mertvym. ZHeleznyj kryuk, torchavshij iz vysokogo plecha i zamenyavshij ruku, byl slegka pripodnyat, i |ngus vdrug s uzhasom predstavil sebe, kak bednyj Smajs pogibaet ot udara svoego sobstvennogo stal'nogo detishcha. Bunt veshchej - mashiny ubivayut svoego hozyaina. No dazhe esli tak, kuda oni ego deli? "Sozhrali?" - mel'knula u nego koshmarnaya mysl', i emu na sekundu stalo durno, kogda on podumal o rasterzannyh ostankah, peremolotyh i pogloshchennyh etimi bezgolovymi mehanizmami. Nechelovecheskim usiliem |ngus zastavil sebya uspokoit'sya. - Nu vot,- obratilsya on k Flambo,- bednyaga rastayal, kak oblachko, ostalas' tol'ko krasnaya luzha na polu. |to, pravo zhe, sverh容stestvenno. - Ostaetsya tol'ko odno,- skazal Flambo,- estestvenno eto ili sverh容stestvenno, a ya dolzhen pojti vniz i pogovorit' so svoim drugom. Oni spustilis' po lestnice, minovali dvornika s vedrom, kotoryj eshche raz klyatvenno zaveril, chto mimo nego ne prohodil ni odin neznakomec; shvejcar u pod容zda i vertevshijsya tut zhe lotochnik eshche raz pobozhilis', chto ne spuskali s etogo pod容zda glaz. No kogda |ngus stal iskat' chetvertogo strazha i ne nashel ego, on sprosil s nekotorym bespokojstvom: - A gde zhe polismen? - Prostite velikodushno,- skazal otec Braun,- eto moya vina. Tol'ko chto ya poprosil ego spustit'sya vniz po ulice i koe-chto vyyasnit': mne prishla v golovu nekaya mysl'. - Ladno, tol'ko puskaj on skorej vozvrashchaetsya,- rezko skazal |ngus.- Tam, naverhu, ne tol'ko ubili, no i bessledno unichtozhili etogo neschastnogo cheloveka. - Kakim obrazom? - osvedomilsya svyashchennik. - Dostopochtimyj otec,- skazal Flambo, pomolchav nemnogo,- provalit'sya mne na meste, no ya ubezhden, chto eto skorej po vashemu vedomstvu, nezheli po moemu. Ni odin drug ili vrag v etot dom ne vhodil, a Smajs ischez, slovno ego pohitil nechistyj. I esli tut oboshlos' bez vmeshatel'stva sverh容stestvennyh sil... Ih razgovor byl prervan porazitel'nym sobytiem: iz-za ugla vynyrnul roslyj polismen v goluboj forme. On podbezhal pryamo k otcu Braunu. - Vy pravy, ser,- proiznes on sdavlennym golosom.- Trup mistera Smajsa tol'ko chto nashli v kanale, vozle dorogi. |ngus sprosil, v uzhase shvativshis' za golovu: - On chto - pobezhal tuda i utopilsya? - Gotov poklyast'sya, chto on ne vyhodil iz doma,- skazal polismen,- i uzh vo vsyakom sluchae on ne utopilsya, a umer ot udara nozhom v serdce. - No ved' vy stoyali zdes' i za eto vremya v dom nikto ne vhodil? - surovo sprosil Flambo. - Davajte spustimsya k kanalu,- predlozhil svyashchennik. Kogda oni doshli do povorota, on vdrug voskliknul: - Kakuyu zhe ya sdelal glupost'! Sovershenno pozabyl zadat' polismenu odin vazhnyj vopros. Lyubopytno znat': nashli oni svetlo-korichnevyj meshok ili net? - Kakoj eshche svetlo-korichnevyj meshok? - izumilsya |ngus. - Esli okazhetsya, chto meshok inogo cveta, vse pridetsya nachat' syznova,- skazal otec Braun,- no esli meshok svetlo-korichnevyj... chto zh, togda delu konec. - Rad eto slyshat',- ne skryvaya ironii, burknul |ngus.- A ya-to dumal, delo eshche i ne nachinalos'. - Vy dolzhny rasskazat' nam vse,- so strannym rebyacheskim prostodushiem proiznes Flambo. Nevol'no uskoryaya shagi, oni shli vniz po dlinnoj dugoobraznoj ulice. Vperedi bystro shagal otec Braun, hranya grobovoe molchanie. Nakonec on skazal s pochti trogatel'noj zastenchivost'yu: - Boyus', vse eto pokazhetsya vam slishkom prozaicheskim. My vsegda nachinaem s abstraktnyh umozaklyuchenij, a v etoj istorii mozhno ishodit' tol'ko iz nih. Vy, naverno, zamechali, chto lyudi nikogda ne otvechayut imenno na tot vopros, kotoryj im zadayut? Oni otvechayut na tot vopros, kotoryj uslyshali ili ozhidayut uslyshat'. Predpolozhim, odna ledi gostit v usad'be u drugoj i sprashivaet: "Kto-nibud' sejchas zhivet zdes'?" Na eto hozyajka nikogda ne otvetit: "Da, konechno,- dvoreckij, tri lakeya, gornichnaya,- nu i vse prochee, hotya gornichnaya mozhet hlopotat' tut zhe v komnate, a dvoreckij stoyat' za ee kreslom. Ona otvetit: "Net, nikto", imeya v vidu teh, kto mog by vas interesovat'. Zato esli vrach vo vremya epidemii sprosit ee: "Kto zhivet v vashem dome?" - ona ne zabudet ni dvoreckogo, ni gornichnuyu, ni vseh ostal'nyh. Tak uzh lyudi razgovarivayut: vam nikogda ne otvetyat na vopros po sushchestvu, dazhe esli otvechayut sushchuyu pravdu. |ti chetvero chestnejshih lyudej utverzhdali, chto ni odin chelovek ne vhodil v dom; no oni vovse ne imeli v vidu, chto tuda i v samom dele ne vhodil ni odin chelovek. Oni hoteli skazat' - ni odin iz teh, kto, po ih mneniyu, mog by vas zainteresovat'. A mezhdu tem chelovek i voshel v dom, i vyshel, no oni ego ne zametili. - Tak chto zhe on, nevidimka? - sprosil |ngus, pripodnyav ryzhie brovi. - Da, psihologicheski on uhitrilsya stat' nevidimkoj,- skazal otec Braun. CHerez neskol'ko minut on prodolzhal vse tem zhe besstrastnym tonom, budto razmyshlyaya vsluh: - Razumeetsya, vy nikogda ne zapodozrite takogo cheloveka, poka ne zadumaetes' o nem vser'ez. Na eto on i rasschityvaet. No menya natolknuli na mysl' o nem dve-tri melkie podrobnosti v rasskaze mistera |ngusa. Vo-pervyh, Uelkin umel bez ustali hodit' peshkom. A vo-vtoryh - eta dlinnaya lenta gerbovoj bumaga na stekle vitriny. No samoe glavnoe - dva obstoyatel'stva, o kotoryh upominala devushka,- nevozmozhno dopustit', chtoby v nih zaklyuchalas' pravda. Ne serdites',- pospeshno dobavil on, zametiv, chto shotlandec ukoriznenno pokachal golovoj,- ona-to byla uverena, chto govorit pravdu. No nikto ne mozhet ostavat'sya na ulice v odinochestve za sekundu do polucheniya pis'ma. Nikto ne mozhet ostavat'sya na ulice v polnom odinochestve, kogda nachinaet chitat' tol'ko chto poluchennoe pis'mo. Kto-to, nesomnenno, dolzhen stoyat' ryadom, prosto on psihologicheski uhitrilsya stat' nevidimkoj. - A pochemu kto-to nepremenno dolzhen byl stoyat' ryadom? -sprosil |ngus. - Tak ved' ne pochtovyj zhe golub' prines ej eto pis'mo! - otvetil otec Braun. - Uzh ne hotite li vy skazat',- reshitel'no vmeshalsya Flambo,- chto Uelkin prinosil devushke pis'ma svoego sopernika? - Da,- skazal svyashchennik,- Uelkin prinosil devushke pis'ma svoego sopernika. Obyazan byl prinosit'. - Nu, s menya dovol'no! - vzorvalsya Flambo.- Kto etot tip? Kakov on soboj? Kak odevayutsya eti psihologicheskie nevidimki? - On odet ochen' krasivo, v krasnoe i goluboe s zolotom,- bystro i tochno otvechal svyashchennik.- I v etom yarkom, dazhe krichashchem kostyume on zayavlyaetsya syuda na glazah u chetyreh chelovek, hladnokrovno ubivaet Smajsa i vnov' vyhodit na ulicu, nesya v rukah trup... - Otec Braun! - vskrichal |ngus, ostanovivshis' kak vkopannyj.- Kto iz nas soshel s uma - vy ili ya? - Net, vy ne soshli s uma,- skazal otec Braun.- Prosto vy ne slishkom nablyudatel'ny. Vy ne zametili, naprimer, takogo cheloveka, kak etot. On bystro sdelal tri shaga vpered i polozhil ruku na plecho obyknovennogo pochtal'ona, kotoryj proshmygnul mimo nih v teni derev'ev. - Pochemu-to nikto nikogda ne zamechaet pochtal'onov,- zadumchivo proiznes on.- A ved' ih oburevayut te zhe strasti, chto i vseh ostal'nyh lyudej, a krome togo, oni nosyat pochtu v prostornyh meshkah, gde legko pomestitsya trup karlika. Vmesto togo chtoby prosto obernut'sya, pochtal'on otpryanul v storonu i naletel na sadovuyu izgorod'. |to byl suhoparyj svetloborodyj muzhchina samoj zauryadnoj naruzhnosti, no, kogda on povernul k nim ispugannoe lico, vseh troih porazilo ego chudovishchnoe kosoglazie. Flambo vernulsya k svoim sablyam, purpurnym kovram i persidskomu kotu - u nego byli dela. Dzhon Ternbul |ngus vernulsya v konditerskuyu k devushke, s kotoroj etot bespechnyj molodoj chelovek uhitrilsya nedurno provodit' vremya A otec Braun dolgoe chasy brodil pod zvezdami po zasnezhennym krutym ulicam s ubijcej, no o chem oni govorili -etogo nikto nikogda ne uznaet. CHESTX IZRA|LYA GAU Olivkovo-serebristye sumerki smenyalis' nenastnoj t'moj, kogda otec Braun, ukutavshis' v seryj shotlandskij pled, doshel do konca seroj shotlandskoj doliny i uvidel prichudlivyj zamok. Obitalishche grafov Glengajl srezalo kraj loshchiny ili ushchel'ya, obrazuya tupik, pohozhij na kraj sveta. Kak mnogie zamki, voplotivshie vkus francuzov ili shotlandcev, on byl uvenchan zelenymi kryshami i shpilyami, napominavshimi anglichaninu ob ostrokonechnyh kolpakah ved'm; sosnovye zhe lesa kazalis' ryadom s nim chernymi, kak stai voronov, letavshih nad bashnyami. Odnako ne tol'ko pejzazh vnushal oshchushchenie prizrachnoj, slovno son, chertovshchiny,- eto mesto i vpryam' okutali tuchi gordyni, bezumiya i skorbi, kotorye dushat znatnyh synov SHotlandii chashche, chem prochih lyudej. Ved' v krovi u shotlandca dvojnaya doza yada, nazyvaemogo nasledstvennost'yu,- on verit v svoyu rodovitost', kak aristokrat, i v predopredelennost' posmertnoj uchasti, kak kal'vinist. Svyashchennik s trudom vyrvalsya na sutki iz Glazgo, gde byl po delu, chtoby povidat' druga svoego Flambo, syshchika-lyubitelya, kotoryj vmeste s syshchikom-professionalom rassledoval v Glengajle obstoyatel'stva zhizni i smerti poslednego iz vladel'cev zamka. Tainstvennym grafom konchalsya rod, sumevshij vydelit'sya otvagoj, zhestokost'yu i sumasbrodstvom dazhe sredi mrachnoj shotlandskoj znati XVI veka. Nikto ne zabrel dal'she, chem Glengajly, v tot labirint chestolyubiya, v te anfilady lzhi, kotorye vozveli vokrug Marii, korolevy shotlandcev. Prichinu i plod ih staranij horosho vyrazhal stishok, slozhennyj v okruge: Kopit, kopit smolodu Nash pomeshchik zoloto. Za mnogo vekov v zamke ne bylo ni odnogo dostojnogo grafa. Kogda nastupila viktorianskaya era, kazalos', chto strannosti ih ischerpany. Odnako poslednij v rodu podderzhal semejnuyu tradiciyu, sdelav edinstvennoe, chto emu ostalos': on ischez. Ne uehal, a imenno ischez, ibo, sudya po vsemu, byl v zamke. No hotya imya znachilos' v cerkovnyh knigah i v knige perov, nikto na svete ne videl ego samogo. Esli kto ego i videl, to lish' ugryumyj sluga, soedinyavshij obyazannosti sadovnika i kuchera. Sluga etot byl takim gluhim, chto delovye lyudi schitali ego nemym, a lyudi vdumchivye - slaboumnym. Besslovesnyj ryzhij krest'yanin s upryamym podborodkom i yarko-chernymi glazami zvalsya Izraelem Gau i, kazalos', zhil odin v pustynnom pomest'e. No rvenie, s kotorym on kopal kartoshku, i tochnost', s kakoyu on skryvalsya v kuhne, navodili na mysl' o tom, chto on sluzhit hozyainu. Esli nuzhny byli drugie dokazatel'stva, vsyakij mog schitat' imi to, chto na vse voprosy sluga otvechal: "Netu doma". Odnazhdy v zamok pozvali mera i pastora (Glengajly prinadlezhali k presviterianskoj cerkvi), i te obnaruzhili, chto sadovnik, kucher i povar stal eshche i dusheprikazchikom i zakolotil v grob svoego vysokorodnogo hozyaina. CHto bylo nemedlenno vsled za etim, nikto tolkom ne znal, ibo nikto uznat' ne pytalsya, poka na sever, dnya cherez dva-tri, ne pribyl Flambo. K etomu vremeni telo grafa Glengajla (esli to bylo ego telo) pokoilos' na malen'kom kladbishche, u vershiny holma. Kogda otec Braun proshel sumrachnym sadom v samuyu ten' zamka, tuchi sgustilis' i v vozduhe pahlo grozoj. Na fone poslednej poloski zolotisto-zelenogo neba on uvidel chernyj siluet - cheloveka v cilindre, s bol'shoj lopatoj na pleche. Takoe nelepoe sochetanie napominalo o mogil'shchike; no otec Braun pripomnil gluhogo slugu, kopayushchego kartoshku, i ne udivilsya. On neploho znal shotlandskih krest'yan; on znal, chto po svoej respektabel'nosti oni sposobny nadet' syurtuk i shlyapu dlya oficial'nyh gostej; on znal, chto po svoej berezhlivosti oni ne poteryayut darom i chasa. Dazhe to, kak pristal'no glyadel sluga na prohodyashchego svyashchennika, prekrasno uvyazyvalos' s ih nedoverchivost'yu i obostrennym chuvstvom dolga. Paradnuyu dver' otkryl sam Flambo, ryadom s kotorym stoyal vysokij sedoj chelovek, inspektor Kreven iz Skotland-YArda. V zale pochti ne bylo mebeli, no s temnyh holstov iz-pod temnyh parikov nasmeshlivo glyadeli blednye i kovarnye Glengajly. Prosledovav v komnaty, otec Braun uvidel, chto oficial'nye lica sidyat za dubovym stolom. Tot konec, gde oni trudilis', byl vsploshnuyu pokryt bumagami, sigarami i butylkami viski; dal'she, vo vsyu dlinu, na ravnom rasstoyanii, krasovalis' isklyuchitel'no strannye predmety: kuchka oskolkov, kuchka kakoj-to temnoj pyli, derevyannaya palka i chto-to eshche. - U vas tut pryamo geologicheskij muzej,- skazal otec Bpayn, usazhivayas' na svoe mesto. - Ne stol'ko geologicheskij, skol'ko psihologicheskij,- otvechal Flambo. - Radi Boga,- voskliknul syshchik,- ne nado etih dlinnyh slov! - Vy ne zhaluete psihologiyu? - udivilsya Flambo.- Naprasno. Ona nam ponadobitsya. - Ne sovsem ponimayu,- skazal inspektor. - O lorde Glengajle,- ob座asnil francuz,- my znaem tol'ko odno: on byl man'yak. Mimo okna, chernym siluetom na lilovyh tuchah, proshel chelovek s lopatoj i v cilindre. Otec Braun rasseyanno poglyadel na nego i skazal: - Konechno, on byl so strannostyami, inache on ne pohoronil by sebya zazhivo i ne velel by pohoronit' tak bystro posle smerti. Odnako pochemu vam kazhetsya, chto on sumasshedshij? - Poslushajte, chto nashel v etom dome mister Kreven,- otvetil Flambo. - Nado by mne svechu,- skazal Kreven.- Temneet, trudno chitat'. - A svechek vy ne nashli? - ulybnulsya otec Braun. Flambo ser'ezno posmotrel na svoego druga. - Kak ni stranno,- skazal on,- zdes' dvadcat' pyat' svechej i ni odnogo podsvechnika. Temnelo bystro, i bystro podnimalsya veter. Svyashchennik vstal i napravilsya vdol' stola tuda, gde lezhali svechi. Prohodya, on naklonilsya k buroj pyli - i sil'no chihnul. - Da eto nyuhatel'nyj tabak! - voskliknul on. Potom on vzyal svechu, berezhno zazheg ee, vernulsya i vstavil v butylku iz-pod viski. Plamya zatrepetalo na skvoznyake, kak flazhok. Na mnogo mil' krugom shumeli chernye sosny, slovno more bilo o skalu zamka. - CHitayu opis',- ser'ezno skazal Kreven i vzyal odnu iz bumag.- Poyasnyu vnachale, chto pochti vse komnaty byli zabrosheny, kto-to zhil tol'ko v dvuh. Obitatel' etot, nesomnenno, ne sluga po familii Gau. V etih komnatah my nashli strannye veshi, a imenno: 1. Dovol'no mnogo dragocennyh kamnej, glavnym obrazom - brilliantov, bez kakoj by to ni bylo opravy. Neudivitel'no, chto u Glengajlov byli dragocennosti; no kamni obychno opravlyayut v zoloto ili serebro. V etoj sem'e ih, po-vidimomu, nosili v karmanah, kak meloch'. 2. Mnogo nyuhatel'nogo tabaka - ne v tabakerkah i dazhe ne v meshochkah, a pryamo na stole, na royale i na bufete, slovno hozyainu bylo len' sunut' ruku v karman ili podnyat' kryshku. 3. Malen'kie kuchki zheleznyh pruzhinok i kolesikov, slovno zdes' razobrali neskol'ko mehanicheskih igrushek. 4. Voskovye svechi, kotorye prihoditsya vstavlyat' v butylki, potomu chto vstavlyat' ih ne vo chto. Proshu vas, obratite vnimanie na to, chto nichego podobnogo my ne ozhidali. Osnovnaya zagadka byla nam izvestna. My znali, chto s pokojnym grafom ne vse ladno, i yavilis', chtoby ustanovit', zhil li on zdes', i umer li, i kak svyazano so vsem etim ryzhee pugalo, pohoronivshee ego. Predpolozhim samoe dikoe i teatral'noe. Byt' mozhet, sluga ubil ego, ili on voobshche zhiv, ili sluga - eto on, a nastoyashchij Gau - v mogile. Voobrazim lyuboj navorot sobytij v duhe Uilki Kollinza, i my vse ravno ne smozhem ob座asnit', pochemu svechi - bez podsvechnikov i pochemu staryj aristokrat bral ponyushku pryamo s royalya. Slovom, sut' dela predstavit' sebe mozhno; detali nel'zya. CHelovecheskomu umu ne pod silu svyazat' tabak, brillianty, svechi i razobrannyj mehanizm. - Pochemu zhe? - skazal svyashchennik.- Izvinite, ya svyazhu ih. Graf Glengajl pomeshalsya na francuzskoj revolyucii. On byl predan monarhii i pytalsya vosstanovit' v svoem zamke byt poslednih Burbonov. V vosemnadcatom veke nyuhali tabak, osveshchali komnaty svechami. Lyudovik SHestnadcatyj lyubil masterit' mehanizmy, brillianty prednaznachalis' dlya ozherel'ya korolevy. Kreven i Flambo ustavilis' na nego kruglymi glazami. - Porazitel'no! - vskrichal francuz.- Neuzheli tak ono i est'? - Konechno, net,- otvechal otec Braun.- YA prosto pokazal vam, chto mozhno svyazat' voedino tabak, brillianty, svechi i razobrannyj mehanizm. Na samom dele vse slozhnee. On zamolchal i prislushalsya k gromkomu shumu sosen; potom proiznes: - Graf Glengajl zhil dvojnoj zhizn'yu, on byl vorom. Svechi on vstavlyal v potajnoj fonar', tabak shvyryal v glaza tem, kto ego zastanet,- vy znaete, francuzskie vory shvyryayut perec. A glavnaya ulika - almazy i kolesiki. Ved' tol'ko imi mozhno vyrezat' steklo. Oblomannaya vetka sosny tyazhko udarilas' o steklo za ih spinami, slovno izobrazhaya vora v zloveshchem farse, no nikto na nee ne glyadel. Vse glyadeli na svyashchennika. - Brillianty i kolesiki,- medlenno progovoril Kreven.- Iz-za nih vy i prishli k takomu ob座asneniyu? - YA k nemu ne prishel,- myagko otvetil svyashchennik,- no vy skazali, chto nikak nel'zya ob容dinit' vot eti veshchi. Na samom dele, konechno, vse gorazdo proshche. Glengajl nashel klad na svoej zemle - dragocennye kamni. Kolesikami on shlifoval ih ili granil, ne znayu. Emu prihodilos' rabotat' bystro, i on priglasil sebe v podmogu zdeshnih pastuhov. Tabak - edinstvennaya roskosh' bednogo shotlandca, bol'she ego nichem ne podkupish'. Podsvechniki im byli ne nuzhny, oni derzhali svechi v ruke, kogda iskali v perehodah, pod zamkom, net li tam eshche kamnej. - I eto vse? - ne srazu sprosil Flambo.- |to i est' prostaya, skuchnaya istina? - O, net! - otvechal otec Braun. Veter vzvyl na proshchanie v dal'nem boru, slovno nasmehayas' nad nimi, i zamolk. Otec Braun prodolzhal zadumchivo i spokojno: - YA govoryu vse eto lish' potomu, chto vy schitaete nevozmozhnym svyazat' tabak s brilliantami ili svechi s kolesikami. Desyat' lozhnyh uchenij podojdut k miru; desyat' lozhnyh teorij podojdut k tajne zamka, no nam nuzhno odno, istinnoe ob座asnenie. Net li tam chego-nibud' eshche? Kreven zasmeyalsya, Flambo ulybnulsya, vstal i poshel vdol' stola. - Punkty pyat', shest' i sem',- skazal on,- sovershenno bessmyslenny. Vot sterzhni ot karandashej. Vot bambukovaya palka s razdvoennym koncom. Mozhet byt', imi i sovershili prestuplenie - no kakoe? Prestupleniya net. I zagadochnyh predmetov bol'she net, krome molitvennika i neskol'kih miniatyur, kotorye hranyatsya zdes' so srednih vekov,- po-vidimomu, famil'naya spes' u grafov sil'nee puritanstva. My priobshchili eti veshchi k delu lish' potomu, chto oni kak-to stranno poporcheny. Burya za oknom prignala k zamku valy temnyh tuch, i v dlinnoj komnate bylo sovsem temno, kogda otec Braun vzyal v ruki molitvennik. T'ma eshche ne ushla, kogda on zagovoril, no golos ego izmenilsya. - Mister Kreven,- skazal on tak zvonko, slovno pomolodel na desyat' let,- vy ved' imeete pravo osmotret' mogilu? Pospeshim, nado skorej razgadat' eto strashnoe delo. YA by sejchas i poshel na vashem meste! - Pochemu? - udivlenno sprosil syshchik. - Potomu chto ono ser'eznej, chem ya dumal,- otvetil svyashchennik.- Tabak i kamni mogut byt' zdes' po sotne prichin. No etomu est' tol'ko odna prichina. Smotrite, molitvennik i miniatyury ne portili, kak mog by isportit' puritanin. Iz nih ostorozhno vynuli slovo "Bog" i siyanie nad golovoj Mladenca Hrista. Tak chto berite svoyu bumagu i idem osmotrim mogilu. Vskroem grob. - O chem vy govorite? - sprosil inspektor. - YA govoryu o tom,- otvechal svyashchennik, perekryvaya golosom rev buri,- chto sam Satana, byt' mozhet, sidit sejchas na bashne zamka i revet, kak sto slonov. My stolknulis' s chernoj magiej. - CHernaya magiya,- tiho povtoril Flambo, slishkom obrazovannyj, chtoby v nee ne verit'.- A chto zhe togda oznachaet vse ostal'noe? - Kakuyu-nibud' merzost',- neterpelivo otvechal Braun.- Otkuda mne znat'? Mozhet byt', tabak i bambuk nuzhny dlya kakoj-to pytki. Mozhet byt', bezumcy edyat vosk i stal'nye kolesiki. Mozhet byt', iz grafita delayut gnusnyj narkotik. Proshche vsego reshit' zagadku tam, na kladbishche. Sobesedniki edva li ponyali ego, no poslushalis' i shli, poka vechernij veter ne udaril im v lico. Odnako slushalis' i shli oni, kak avtomaty. Kreven derzhal v pravoj ruke toporik, a levoj rukoj oshchupyval v karmane nuzhnuyu bumagu. Flambo shvatil po puti zastup. Otec Braun vzyal malen'kuyu knigu, iz kotoroj vynuli imya Bozh'e. Na kladbishche vela izvilistaya korotkaya tropinka; odnako v takoj veter ona kazalas' krutoj i dlinnoj. Putnikov vstrechali vse novye sosny, klonivshiesya v odnu i tu zhe storonu, i poklon ih kazalsya bessmyslennym, slovno eto proishodilo na neobitaemoj planete. Serovato-sinij les oglashala pronzitel'naya pesn' vetra, ispolnennaya yazycheskoj pechali. V shume vetvej slyshalis' stony pogibshih bozhestv, kotorye davno zabludilis' v etom bessmyslennom lesu i nikak ne najdut puti na nebo. - Ponimaete,- tiho, no spokojno skazal otec Braun,- shotlandcy do SHotlandii byli zanyatnymi lyud'mi. Sobstvenno, oni i sejchas zanyatny. No do nachala istorii oni, navernoe, i vpryam' poklonyalis' besam. Potomu,- nezlobivo pribavil on,- oni prinyali tak bystro puritanskuyu teologiyu. - Drug moj,- voskliknul Flambo, gnevno obernuvshis' k nemu,- chto za chush' vy gorodite? - Drug moj,- vse tak zhe ser'ezno otvechal otec Braun,- u nastoyashchih religij est' odna nepremennaya cherta: veshchestvennost', vesomost'. Sami vidite, besopoklonstvo - nastoyashchaya religiya. Oni vzobralis' na rastrepannuyu makushku holma, odnu iz nemnogih luzhaek sredi revushchego lesa. Provoloka na derevyannyh kol'yah pela pod vetrom, opoveshchaya prishel'cev o tom, gde prohodit granica kladbishcha. Inspektor Kreven bystro podbezhal k mogile; Flambo vonzil v zemlyu zastup i opersya na nego, hotya veter kachal i tryas oboih syshchikov, kak sotryasal on provoloku i sosny. V nogah mogily ros serebryano-sizyj repejnik. Kogda veter sryval s nego kolyuchij sharik, Kreven otskakival, slovno to byla pulya. Flambo vonzil zastup v svistyashchuyu travu i dal'she, v mokruyu zemlyu. Potom ostanovilsya, oblokotyas' na nego, kak na posoh. - Nu, chto zhe vy? - myagko skazal svyashchennik.- My hotim uznat' istinu. CHego vy boites'? - YA boyus' ee uznat',- otvetil Flambo. Londonskij syshchik proiznes vysokim, nadsadnym golosom, kotoryj emu samomu kazalsya bodrym: - Net, pochemu on tak pryatalsya? CHto za pakost'? Mozhet, on prokazhe