s ukorochennym lezviem i psevdoarhaichnymi bukvami bylo nachertano: "Slomannaya shpaga". - CHto zh tut takogo? - pozhal plechami otec Braun. - On - kumir vsej okrugi; dobraya polovina gostinic, parkov i ulic nazvana v chest' generala i ego podvigov. - A ya-to dumal, my pokonchili s etim prokazhennym! - vskrichal Flambo i splyunul na dorogu. - V Anglii s nim nikogda ne pokonchat, - otvetil svyashchennik, - do teh por poka tverda bronza i ne rassypalsya kamen'. Stoletiyami ego mramornye statui budut vdohnovlyat' dushi gordyh naivnyh yunoshej, a ego sel'skaya mogila stanet simvolom vernosti, podobno cvetku lilii. Milliony lyudej, nikogda ne znavshih ego, budut, kak rodnogo otca, lyubit' etogo cheloveka, s kotorym postupili kak s der'mom te, kto ego znal. Ego budut pochitat' kak svyatogo i nikto ne uznaet pravdy - tak ya reshil. V razglashenii tajny mnogo i plohih i horoshih storon, - pravil'nost' svoego resheniya ya proveryu na opyte. Vse eti gazety ischeznut, antibrazil'skaya shumiha uzhe konchilas', k Oliv'e povsyudu otnosyatsya s uvazheniem. No ya dal sebe slovo esli hot' gde-nibud' poyavitsya nadpis' - na metalle ili na mramore, dolgovechnom, kak piramidy, - nespravedlivo obvinyayushchaya v smerti generala polkovnika Klansi, kapitana Kijta, prezidenta Oliv'e ili drugogo nevinnogo cheloveka, togda ya zagovoryu. A esli vse ogranichitsya nezasluzhennym voshvaleniem Sent-Klera, ya budu molchat'. I ya sderzhu svoe slovo! Oni voshli v tavernu, kotoraya okazalas' ne tol'ko uyutnoj, no dazhe roskoshnoj. Na odnom iz stolov stoyala serebryanaya kopiya pamyatnika s mogily Sent-Klera - serebryanaya golova sklonena, serebryanaya shpaga slomana. Steny taverny byli uveshany cvetnymi fotografiyami - odni izobrazhali vse tu zhe grobnicu, drugie - ekipazhi, v kotoryh priezzhali osmatrivat' ee turisty. Otec Braun i Flambo uselis' v udobnye myagkie kresla. - Nu i holod! - voskliknul otec Braun - Vyp'em vina ili piva? - Luchshe brendi, - skazal Flambo. TRI ORUDIYA SMERTI --------------------------------------------------------------- Perevod: V.Hinkis OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- Po rodu svoej deyatel'nosti, a takzhe i po ubezhdeniyam otec Braun luchshe, chem bol'shinstvo iz nas, znal, chto vsyakogo cheloveka udostaivayut pochestej i vsyacheskogo vnimaniya, kogda chelovek etot mertv. No dazhe on byl potryasen dikoj nelepost'yu proisshedshego, kogda na rassvete ego podnyali s posteli i soobshchili, chto ser Aron Armstrong stal zhertvoj ubijstva. Bylo chto-to bessmyslennoe i postydnoe v tajnom zlodeyanii, sovershennom nad stol' obvorozhitel'noj i proslavlennoj lichnost'yu. Ved' ser Aron byl obvorozhitelen do smeshnogo, a slava ego stala pochti legendarnoj. Novost' proizvela takoe vpechatlenie, slovno vdrug stalo izvestno, chto Solnechnyj Dzhim povesilsya ili mister Pikvik umer v Henuelle[1]. Delo v tom, chto, hotya ser Aron i byl filantropom, a stalo byt', soprikasalsya s temnymi storonami nashego obshchestva, on gordilsya tem, chto soprikasaetsya s nimi v duhe samogo iskrennego dobrodushiya, kakoe tol'ko vozmozhno. Ego rechi na politicheskie i obshchestvennye temy predstavlyali soboj kaskad shutok i "gromovogo smeha"; ego zdorov'e bylo poistine cvetushchim, ego nravstvennost' zizhdilas' na neistrebimom optimizme, soprikasayas' s problemoj p'yanstva (eto byla izlyublennaya tema ego rassuzhdenij), on vykazyval neuvyadaemuyu i dazhe neskol'ko odnoobraznuyu veselost', stol' chasto prisushchuyu cheloveku, kotoryj v rot ne beret spirtnogo i ne ispytyvaet ni malejshej potrebnosti vypit'. Obshcheizvestnuyu istoriyu ego obrashcheniya v trezvenniki postoyanno pominali s samyh puritanskih tribun i kafedr, rasskazyvaya, kak on eshche v rannem detstve byl otvlechen ot shotlandskogo bogosloviya pristrastiem k shotlandskomu viski, kak on voznessya prevyshe togo i drugogo i stal (po sobstvennomu ego skromnomu vyrazheniyu) tem, kem on est'. Pravda, glyadya na ego pyshnuyu seduyu borodu, lico heruvima i ochki, pobleskivayushchie na beschislennyh obedah i zasedaniyah, gde on neizmenno prisutstvoval, trudno bylo poverit', chto on mog kogda-libo yavlyat' soboyu nechto stol' toshnotvornoe, kak umerenno p'yushchij chelovek ili istovyj kal'vinist. Srazu chuvstvovalos', chto eto samyj ser'eznyj vesel'chak iz vseh predstavitelej roda chelovecheskogo. 1 Henuell - bol'nica dlya dushevnobol'nyh v prigorode Londona. ZHil on v tihom predmest'e Hemsteda, v krasivom osobnyake, vysokom, no ochen' tesnom, s vidu pohozhem na bashnyu, vpolne sovremennuyu i nichem ne primechatel'nuyu. Samaya uzkaya iz vseh uzkih sten etogo doma vyhodila pryamo k krutoj, porosshej dernom zheleznodorozhnoj nasypi i sodrogalas' vsyakij raz, kogda mimo pronosilis' poezda. Ser Aron Armstrong, kak s bol'shoj goryachnost'yu uveryal on sam, byl chelovekom, sovershenno lishennym nervov. No esli prohodyashchij poezd chasto potryasal dom, to v eto utro vse bylo naoborot, - dom prichinil potryasenie poezdu. Lokomotiv zamedlil hod i ostanovilsya v tom samom meste, gde ugol doma navisal nad krutym travyanistym otkosom. Ostanovit' etu samuyu bezdushnuyu iz mertvyh mashin udaetsya daleko ne srazu; nezhivaya dusha, byvshaya prichinoj ostanovki, dejstvovala poistine stremitel'no. Nekij chelovek, odetyj vo vse chernoe, vplot' do (kak zapomnilos' ochevidcam) takoj melochi, kak ledenyashchie dushu chernye perchatki, vynyrnul slovno iz-pod zemli u kraya zheleznodorozhnogo polotna i zamahal chernymi rukami, slovno kakaya-to zhutkaya mel'nica. Sami po sebe podobnye dejstviya edva li mogli by ostanovit' poezd dazhe na malom hodu. No pri etom chelovek ispustil vopl', kotoryj vposledstvii opisyvali kak nechto sovershenno dikoe i nechelovecheskoe. Vopl' byl iz teh zvukov, kotorye edva vnyatny, dazhe esli oni slyshny vpolne otchetlivo. V dannom sluchae bylo vykriknuto slovo: "Ubijstvo!" Odnako mashinist klyanetsya, chto ostanovil by poezd v lyubom sluchae, dazhe esli by uslyshal ne slovo, a lish' zloveshchij, nepovtorimyj golos, kotoryj ego vykriknul. Edva poezd zatormozil, srazu zhe obnaruzhilis' mnogie podrobnosti nedavnej tragedii. Muzhchina v chernom, poyavivshijsya na krayu zelenogo otkosa, byl lakej sera Arona Armstonga, ugryumyj chelovek po imeni Magnus. Baronet so svojstvennoj emu bezzabotnost'yu chasten'ko posmeivalsya nad chernymi perchatkami svoego mrachnogo slugi; no teper' nikto ne sklonen byl nad nimi smeyat'sya. Kogda neskol'ko lyubopytstvuyushchih spustilis' s nasypi i proshli za pocherneluyu ot sazhi izgorod', oni uvideli skativsheesya pochti do samogo nizu otkosa telo starika v zheltom domashnem halate s yarko-aloj podkladkoj. Noga ubitogo byla zahlestnuta verevochnoj petlej, nakinutoj, po-vidimomu, vo vremya bor'by. Byli zamecheny i pyatna krovi, pravda, ves'ma nemnogochislennye; no trup byl izognut ili, vernee, skorchen i lezhal v poze, kakuyu nemyslimo prinyat' zhivomu sushchestvu. |to i byl ser Aron Armstong. CHerez neskol'ko minut podospel roslyj svetloborodyj chelovek, v kotorom koe-kto iz oshelomlennyh passazhirov priznal lichnogo sekretarya pokojnogo, Patrika Rojsa, nekogda horosho izvestnogo v bogemnyh krugah i dazhe proslavlennogo v bogemnyh iskusstvah. Vykazyvaya svoi chuvstva bolee neopredelennym, no pri etom i bolee ubeditel'nym obrazom, on stal vtorit' gorestnym prichitaniyam lakeya. A kogda iz doma poyavilas' eshche i tret'ya osoba, |lis Armstrong, doch' umershego, kotoraya bezhala nevernymi shagami i mahala rukoj v storonu sada, mashinist reshil, chto dolee medlit' nel'zya. On dal svistok, i poezd, pyhtya, tronulsya k blizhajshej stancii za pomoshch'yu. Tak poluchilos', chto otca Brauna srochno vyzvali po pros'be Patrika Rojsa, etogo roslogo sekretarya, v proshlom svyazannogo s bogemoj. Po proishozhdeniyu Rojs byl irlandec; on prinadlezhal k chislu teh legkomyslennyh katolikov, kotorye nikogda i ne vspominayut o svoem veroispovedanii, pokuda ne popadut v otchayannoe polozhenie. No vryad li pros'bu Rojsa ispolnili by tak bystro, ne bud' odin iz oficial'nyh syshchikov drugom i pochitatelem nepriznannogo Flambo: ved' nevozmozhno byt' drugom Flambo i pri etom ne naslushat'sya beschislennyh rasskazov pro otca Brauna. A posemu kogda molodoj syshchik (ch'ya familiya byla Merton) vel malen'kogo svyashchennika cherez polya k linii zheleznoj dorogi, beseda ih byla gorazdo doveritel'nej, nezheli mozhno bylo by ozhidat' ot dvoih sovershenno neznakomyh lyudej. - Naskol'ko ya ponimayu, - zayavil Merton bez obinyakov, - razobrat'sya v etom dele prosto nemyslimo. Tut reshitel'no nekogo zapodozrit'. Magnus - napyshchennyj staryj durak; on slishkom glup dlya togo, chtoby sovershit' ubijstvo. Rojs vot uzhe mnogo let byl samym blizkim drugom baroneta, nu a doch', bez somneniya, dushi ne chayala v svoem otce. I, pomimo prochego, vse eto - sploshnaya nelepost'. Kto stal by ubivat' starogo vesel'chaka Armstonga? U kogo podnyalas' by ruka prolit' krov' bezobidnogo cheloveka, kotoryj tak lyubil zastol'nye razgovory? Ved' eto vse ravno chto ubit' rozhdestvenskogo deda. - Da, v dome u nego dejstvitel'no carilo vesel'e, - soglasilsya otec Braun. - Vesel'e eto ne prekrashchalos', pokuda hozyain ostavalsya v zhivyh. No kak vy polagaete, sohranitsya li ono teper', posle ego smerti? Merton slegka vzdrognul i vzglyanul na sobesednika s zhivym lyubopytstvom. - Posle ego smerti? - peresprosil on. - Da, - besstrastno prodolzhal svyashchennik, - hozyain-to byl veselym chelovekom. No zarazil li on svoim vesel'em drugih? Skazhite otkrovenno, est' li v dome eshche hot' odin veselyj chelovek, krome nego? V mozgu u Mertona slovno priotkrylos' okonce, cherez kotoroe pronik tot strannyj problesk udivleniya, kotoryj vdrug kak by proyasnyaet to, chto bylo izvestno s samogo nachala. Ved' on chasto zahodil k Armstrongam po delam, kotorye staryj filantrop vel s policiej, i teper' on vspomnil, chto atmosfera v dome dejstvitel'no byla udruchayushchaya. V komnatah s vysokimi potolkami stoyal holod, obstanovka otlichalas' durnym vkusom i deshevoj provincial'nost'yu; v koridorah, gde gulyal skvoznyak, goreli slabye elektricheskie lampochki, svetivshie ne yarche luny. I hotya rumyanaya fizionomiya starika, obramlennaya serebristo-sedoj borodoj, ozaryala, kak yarkij koster, kazhduyu komnatu i kazhdyj koridor, ona ne ostavlyala po sebe ni kapli tepla. Razumeetsya, eto oshchushchenie mogil'nogo holoda do izvestnoj stepeni porozhdalos' samoyu zhizneradostnost'yu i kipuchest'yu vladel'ca doma, emu ne nuzhny pechi ili lampy, skazal by on, potomu chto ego sogrevaet sobstvennoe teplo. No kogda Merton vspomnil drugih obitatelej doma, emu prishlos' priznat', chto oni byli lish' tenyami hozyaina. Ugryumyj lakej s ego chudovishchnymi chernymi perchatkami vpolne mog by prividet'sya v nochnom koshmare, Rojs, lichnyj sekretar', zdorovyak v tvidovyh bryukah, smahivayushchij na byka, nosil korotko podstrizhennuyu borodku, no v etoj solomenno-zheltoj borodke uzhe strannym obrazom probivalas' rannyaya sedina, a shirokij lob izborozdili morshchiny. Konechno, on byl vpolne dobrodushen, no dobrodushie eto bylo kakoe-to pechal'noe, pochti skorbnoe, - u nego byl takoj vid, slovno v zhizni ego postigla zhestokaya neudacha. Nu a esli vzglyanut' na doch' Armstronga, trudno poverit', chto ona i v samom dele prihoditsya emu docher'yu; lico u nee takoe blednoe, s boleznennymi chertami. Ona ne lishena izyashchestva, no vo vsem ee oblike oshchushchaetsya zataennyj trepet, kotoryj delaet ee pohozhej na osu. Inogda Merton dumal, chto ona, veroyatno, ochen' pugaetsya grohota prohodyashchih poezdov. - Vidite li, - skazal otec Braun, edva zametno podmigivaya, - ya otnyud' ne uveren, chto veselost' Armstronga dostavlyala bol'shoe udovol'stvie... m-m... ego blizhnim. Vot vy govorite, chto nikto ne mog ubit' takogo slavnogo starika, a ya v etom daleko ne ubezhden: ne nos inducas in tentationem[1]. YA lichno esli by i ubil cheloveka, - dobavil on s podkupayushchej prostotoj, - to uzh nepremenno kakogo-nibud' optimista, smeyu zaverit'. 1 Ne vvedi nas vo iskushenie (lat.) - No pochemu? - vskrichal izumlennyj Merton. - Neuzheli vy schitaete, chto lyudyam ne po dushe veselyj nrav? - Lyudyam po dushe, kogda vokrug nih chasto smeyutsya, - otvetil otec Braun, - no ya somnevayus', chto im po dushe, kogda kto-libo vsegda ulybaetsya. Bezradostnoe vesel'e ochen' dokuchlivo. Na etom razgovor prervalsya, i nekotoroe vremya oni molcha shli, obduvaemye vetrom, vdol' rel'sov po travyanistoj nasypi, a kogda dobralis' do dlinnoj teni ot doma Armstronga, otec Braun vdrug skazal s takim vidom, slovno hotel otbrosit' trevozhnuyu mysl', a vovse ne vyskazat' ee vser'ez. - Razumeetsya, v pristrastii k spirtnomu kak takovom net ni horoshego, ni durnogo. No inoj raz mne nevol'no prihodit na um, chto lyudyam vrode Armstronga poroyu nuzhen bokal vina, chtoby stat' nemnogo pechal'nej. Nachal'nik Mertona po sluzhbe, sedovlasyj syshchik s nezauryadnymi sposobnostyami, stoyal na travyanistom otkose, dozhidayas' sledovatelya, i razgovarival s Patrikom Rejsom, ch'i moguchie plechi i vsklokochennaya borodka vozvyshalis' nad ego golovoyu. |to bylo tem zametnej eshche i potomu, chto Rojs imel privychku slegka gorbit' krepkuyu spinu i, kogda otpravlyalsya po cerkovnym ili domashnim delam, dvigalsya tyazhelo i netoroplivo, slovno bujvol, zapryazhennyj v progulochnuyu kolyasku. Pri vide svyashchennika Rojs s nesvojstvennoj emu privetlivost'yu podnyal golovu i otvel ego na neskol'ko shagov v storonu. A Merton tem vremenem obratilsya k starshemu syshchiku ne bez pochtitel'nosti, no po-mal'chisheski neterpelivo. - Nu kak, mister Gilder, daleko li vy prodvinulis' v raskrytii etoj tajny? - Nikakoj tajny zdes' net, - otozvalsya Gilder, sonno shchuryas' na grachej, kotorye sideli poblizosti. - Nu, mne, po krajnej mere, kazhetsya, chto tajna vse zhe est', - vozrazil Merton s ulybkoj. - Delo sovsem prostoe, moj mal'chik, - obronil starshij syshchik, poglazhivaya seduyu ostrokonechnuyu borodku. - CHerez tri minuty posle togo kak vy po pros'be mistera Rojsa otpravilis' za svyashchennikom, vsya istoriya stala yasna, kak den'. Vy znaete odutlovatogo lakeya v chernyh perchatkah, togo samogo, kotoryj ostanovil poezd? - Kak ne znat'. Pri vide ego u menya murashki popolzli po kozhe. - Itak, - promolvil Gilder, - kogda poezd ischez iz vidu, chelovek etot tozhe ischez. Vot uzh poistine hladnokrovnyj prestupnik! Udral na tom samom poezde, kotoryj dolzhen byl vyzvat' policiyu, ved' lovko? - Stalo byt', vy sovershenno uvereny, - zametil mladshij syshchik, - chto on dejstvitel'no ubil svoego hozyaina? - Da, synok, sovershenno uveren, - otvetil Gilder suho, - uzhe hotya by po toj pustyakovoj prichine, chto on prihvatil dvadcat' tysyach funtov nalichnymi iz pis'mennogo stola hozyaina. Net, teper' edinstvennoe zatrudnenie, esli tol'ko eto voobshche mozhno tak nazvat', sostoit v tom, chtoby vyyasnit', kak imenno on ego ubil. Pohozhe, chto cherep prolomlen kakim-to tyazhelym predmetom, no poblizosti tyazhelyh predmetov ne obnaruzheno, a unesti oruzhie s soboj bylo by dlya ubijcy obremenitel'no, razve chto ono ochen' malen'koe i potomu ne privleklo vnimaniya. - Vozmozhno, ono, naprotiv, ochen' bol'shoe i potomu ne privleklo vnimaniya, - proiznes malen'kij svyashchennik so strannym, otryvistym smeshkom. Uslyshav takuyu nelepost', Gilder povernulsya i surovo sprosil otca Brauna, kak ponimat' ego slova. - YA sam znayu, chto vyrazilsya glupo, - skazal otec Braun so smushcheniem. - Poluchaetsya kak v volshebnoj skazke. No bednyaga Armstrong ubit dubinoj, kotoraya po plechu tol'ko velikanu, bol'shoj zelenoj dubinoj, ochen' bol'shoj i potomu nezametnoj, ee obychno nazyvayut zemlej. On rasshibsya nasmert' vot ob etu zelenuyu nasyp', na kotoroj my sejchas stoim. - Kuda eto vy klonite? - s zhivost'yu sprosil syshchik. Otec Braun obratil krugloe, kak luna, lico k fasadu doma i poglyadel vverh, blizoruko soshchuriv glaza. Proslediv za ego vzglyadom, vse uvideli na samom verhu etoj gluhoj chasti doma, v mezonine, raspahnutoe nastezh' okno. - Razve vy ne vidite, - skazal on, ukazyvaya na okno pal'cem s kakoj-to detskoj nelovkost'yu, - chto on upal von ottuda? Gilder, nasupyas', glyanul na okno i proiznes: - Da, eto vpolne veroyatno. No ya vse-taki ne ponimayu, otkuda u vas takaya uverennost'. Otec Braun shiroko otkryl serye glaza. Nu kak zhe, - skazal on, - ved' na noge u trupa obryvok verevki. Razve vy ne vidite, chto von tam iz okna svisaet drugoj obryvok? Na takoj vysote vse predmety kazalis' krohotnymi pylinkami ili voloskami, no pronicatel'nyj staryj syshchik ostalsya dovolen ob®yasneniem. - Vy pravy, ser, - skazal on otcu Braunu. - Ochko v vashu pol'zu. Edva on uspel vymolvit' eti slova, kak ekstrennyj poezd, sostoyavshij iz edinstvennogo vagona, preodolel povorot sleva ot nih, ostanovilsya i izverg iz sebya celyj otryad polismenov, sredi kotoryh vidnelas' ottalkivayushchaya rozha Magnusa, beglogo lakeya. - Vot eto lovko, chert voz'mi! Ego uzhe arestovali! - vskrichal Gilder i ustremilsya vpered s neozhidannoj zhivost'yu. - A den'gi byli pri nem? - kriknul on pervomu polismenu. Tot posmotrel emu v lico neskol'ko strannym vzglyadom i otvetil: - Net. - Pomolchav, on dobavil. - Po krajnej mere, zdes' ih netu. - Kto budet inspektor, osmelyus' sprosit'? - skazal mezh tem Magnus. Edva on zagovoril, vse srazu ponyali, pochemu ego golos ostanovil poezd. Vneshne eto byl chelovek mrachnogo vida, s prilizannymi chernymi volosami, s bescvetnym licom, chut' raskosymi, kak u zhitelej Vostoka, glazami i tonkogubym rtom. Ego proishozhdenie i nastoyashchee imya vryad li byli izvestny s teh por, kak ser Aron "spas" ego ot raboty oficianta v londonskom restorane, a takzhe (kak utverzhdali nekotorye) zaodno i ot drugih, kuda bolee neblagovidnyh obstoyatel'stv. No golos u nego byl stol' zhe vpechatlyayushchij, skol' lico kazalos' besstrastnym. To li iz-za tshchatel'nosti, s kotoroj on vygovarival slova chuzhogo yazyka, to li iz predupreditel'nosti k hozyainu (kotoryj byl gluhovat) rech' Magnusa otlichalas' neobychajnoj rezkost'yu i pronzitel'nost'yu, i kogda on zagovoril, okruzhayushchie chut' ne podskochili na meste. - YA tak i znal, chto eto sluchitsya, - proiznes on vo vseuslyshanie, vyzyvayushche i nevozmutimo. - Moj pokojnyj hozyain poteshalsya nado mnoj, potomu chto ya noshu chernuyu odezhdu, no ya vsegda govoril, chto zato mne ne nado budet nadevat' traur, kogda nastupit vremya idti na ego pohorony. On sdelal bystroe, vyrazitel'noe dvizhenie rukami v chernyh perchatkah. - Serzhant, - skazal inspektor Gilder, s beshenstvom ustavivshis' na chernye perchatki. - Pochemu etot negodyaj do sih por gulyaet bez naruchnikov? Ved' srazu vidno, chto pered nami opasnyj prestupnik. - Pozvol'te, ser, - skazal serzhant, na lice kotorogo zastylo bessmyslennoe udivlenie. - YA ne uveren, chto my imeem na eto pravo. - Kak prikazhete vas ponimat'? - rezko sprosil inspektor. - Razve vy ego ne arestovali? Tonkogubyj rot tronula edva ulovimaya prezritel'naya usmeshka, i tut, slovno vtorya etoj izdevke, razdalsya svistok podhodyashchego poezda. - My arestovali ego, - skazal serzhant ser'ezno, - v tot samyj mig, kogda on vyhodil iz policejskogo uchastka v Hajgejte, gde peredal vse den'gi svoego hozyaina v ruki inspektora Robinsona. Gilder poglyadel na lakeya s glubochajshim izumleniem. - CHego radi vy eto sdelali? - sprosil on u Magnusa. - Nu, samo soboj, chtob den'gi ne popali v ruki prestupnika, a byli v celosti i sohrannosti, - otvetil tot s nevozmutimym spokojstviem. - Bez somneniya, skazal Gilder, - den'gi sera Arona byli by v celosti i sohrannosti, esli b vy peredali ih ego semejstvu. Poslednie slova potonuli v grohote koles, i poezd, lyazgaya i podragivaya, promchalsya mimo, no etot adskij shum, to i delo razdavavshijsya podle zlopoluchnogo doma, byl perekryt golosom Magnusa, ch'i slova prozvuchali yavstvenno i gulko, kak udary kolokola. - U menya net osnovanij doveryat' semejstvu sera Arona. Vse prisutstvuyushchie zamerli na meste, oshchutiv, chto nekto, besshumno, kak prizrak, poyavilsya ryadom, i Merton nichut' ne udivilsya, kogda podnyal golovu i uvidel poverh plecha otca Brauna blednoe lico docheri Armstronga. Ona byla eshche moloda i horosha soboyu, vsya svetilas' chistotoj, no kashtanovye ee volosy zametno poblekli i potuskneli, a koe-gde v nih dazhe prosvechivala sedina. - Bud'te poostorozhnej v vyrazheniyah, - serdito skazal Rojs, - vy napugali miss Armstrong. - Smeyu nadeyat'sya, chto mne eto udalos', - otozvalsya Magnus svoim zychnym golosom. Poka devushka neponimayushche glyadela na nego, a vse ostal'nye predavalis' udivleniyu, kazhdyj na svoj lad, on prodolzhal: - YA kak-to privyk k tomu, chto miss Armstrong chasten'ko tryasetsya. Vot uzhe mnogo let u menya na glazah ee vremya ot vremeni b'et drozh'. Odni govorili, budto ona drozhit ot holoda, drugie utverzhdali, chto eto so strahu, no ya-to znayu, chto drozhala ona ot nenavisti i nizmennoj zloby - etih demonov, kotorye segodnya utrom nakonec vostorzhestvovali. Esli by ne ya, ee sled by uzhe prostyl, sbezhala by so svoim lyubovnikom i so vsemi denezhkami. S teh samyh por kak moj pokojnyj hozyain ne pozvolil ej vyjti za etogo gnusnogo p'yanchugu... - Zamolchite, - skazal Gilder surovo. - Vse eti vashi vydumki ili podozreniya o semejnyh delah nas ne interesuyut. I esli u vas net kakih-libo veshchestvennyh dokazatel'stv, to goloslovnye utverzhdeniya... - Ha! YA predstavlyu vam veshchestvennye dokazatel'stva, - prerval ego Magnus rezkim golosom. - Izvol'te, inspektor, vyzvat' menya v sud, i ya ne preminu skazat' pravdu. A pravda vot ona: cherez sekundu posle togo, kak okrovavlennogo starika vyshvyrnuli v okno; ya brosilsya v mezonin i uvidel tam ego dochku, ona valyalas' v obmoroke na polu, i v ruke u nee byl kinzhal, krasnyj ot krovi. Pozvol'te mne zaodno peredat' vlastyam vot etu shtuku. Tut on vynul iz zadnego karmana dlinnyj nozh s rogovoj rukoyatkoj i krasnym pyatnom na lezvii i vruchil ego serzhantu. Potom on snova otstupil v storonu, i shchelki ego glaz pochti sovsem zaplyli na puhloj kitajskoj fizionomii, siyavshej torzhestvuyushchej ulybkoj. Pri vide etogo Mertona edva ne stoshnilo; on skazal Gilderu vpolgolosa: - Nadeyus', vy poverite na slovo ne emu, a miss Armstrong? Otec Braun vdrug podnyal lico, neobychajno svezhee i rozovoe, slovno on tol'ko chto umylsya holodnoj vodoj - Da, - skazal on, istochaya neotrazimoe prostodushie. - No razve slovo miss Armstrong nepremenno dolzhno protivorechit' slovu svidetelya? Devushka ispustila ispugannyj, otryvistyj krik; vse vzglyady obratilis' na nee. Ona okamenela, slovno razbitaya paralichom, tol'ko lico, obramlennoe tonkimi kashtanovymi volosami, ostavalos' zhivym, potryasennoe i nedoumevayushchee. Ona stoyala s takim vidom, kak budto na shee u nee zatyagivalas' petlya. - |tot chelovek, - vesko promolvil mister Gilder, - nedvusmyslenno zayavlyaet, chto zastal vas s nozhom v ruke, bez chuvstv, srazu zhe posle ubijstva. - On govorit pravdu, - otvechala |lis. Kogda prisutstvuyushchie opomnilis', oni uvideli, chto Patrik Rojs, prignuv massivnuyu golovu, vstupil v seredinu kruga, posle chego proiznes porazitel'nye slova: - Nu chto zh, esli mne vse ravno propadat', ya sperva hot' otvedu dushu. Ego shirokie plechi vskolyhnulis', i zheleznyj kulak nanes sokrushitel'nyj udar po blagodushnoj vostochnoj fizionomii mistera Magnusa, kotoryj totchas zhe rasprostersya na luzhajke plashmya, slovno morskaya zvezda. Neskol'ko polismenov nemedlenno shvatili Rojsa, ostal'nym zhe ot rasteryannosti pochudilos', budto vse razumnoe letit v tartarary i mir prevrashchaetsya v scenu, na kotoroj razygryvaetsya nelepoe shutovskoe zrelishche. - Bros'te eti shtuchki, mister Rojs, - vlastno skazal Gilder. - YA arestuyu vas za oskorblenie dejstviem. - Nichego podobnogo, - vozrazil emu Rojs golosom, gulkim, kak zheleznyj gong. - Vy arestuete menya za ubijstvo. Gilder s trevogoj vzglyanul na poverzhennogo, no tot uzhe sel, vytiraya redkie kapli krovi s pochti ne povrezhdennogo lica, i potomu inspektor tol'ko sprosil otryvisto: - CHto eto znachit? - |tot malyj skazal istinnuyu pravdu, - ob®yasnil Rojs. - Miss Armstrong lishilas' chuvstv i upala s nozhom v ruke. No ona shvatila nozh ne dlya togo, chtoby sovershit' pokushenie na svoego otca, a dlya togo, chtoby ego zashchitit'. - Zashchitit'! - povtoril Gilder ser'ezno. - Ot kogo zhe? - Ot menya, - otvechal Rojs. |lis vzglyanula na nego oshelomlenno i ispuganno, potom progovorila tihim golosom: - Nu chto zh, v konce koncov ya rada, chto vy ne utratili muzhestva. Mezonin, gde byla komnata sekretarya (dovol'no tesnaya kel'ya dlya takogo ispolinskogo otshel'nika), hranil vse sledy nedavnej dramy. Posredi komnaty, na polu, valyalsya tyazhelyj revol'ver, po-vidimomu, kem-to otbroshennyj v storonu; chut' levee otkatilas' k stene butylka iz-pod viski, otkuporennaya, no ne dopitaya. Tut zhe lezhala skatert', sorvannaya s malen'kogo stolika i rastoptannaya, a obryvok verevki, takoj zhe samoj, kakuyu obnaruzhili na trupe, byl perebroshen cherez podokonnik i nelepo boltalsya v vozduhe. Oskolki dvuh razbityh vdrebezgi vaz useivali kaminnuyu polku i kover. - YA byl p'yan, - skazal Rojs; prostota, s kotoroj derzhalsya etot prezhdevremenno sostarivshijsya chelovek, vyglyadela trogatel'no, kak pervoe raskayanie nashalivshego rebenka. - Vse vy slyshali pro menya, - prodolzhal on hriplym golosom. - Vsyakij slyshal, kak nachalas' moya istoriya, i teper' ona, vidimo, konchitsya stol' zhe pechal'no. Nekogda ya slyl umnym chelovekom i mog by byt' schastliv. Armstrong spas ostatki moej dushi i tela, vytashchil menya iz kabakov i vsegda po-svoemu byl ko mne dobr, bednyaga! Tol'ko on ni v koem sluchae ne pozvolil by mne zhenit'sya na |lis, i nado pryamo priznat', chto on byl prav. Nu, a teper' sami delajte vyvody, ne prinuzhdajte menya kasat'sya podrobnostej. Von tam, v uglu, moya butylka s viski, vypitaya napolovinu, a vot moj revol'ver na kovre, uzhe razryazhennyj. Verevka, kotoruyu nashli na trupe, lezhala u menya v yashchike, i trup byl vybroshen iz moego okna. Vam nezachem puskat' po moemu sledu syshchikov, chtoby prosledit' moyu tragediyu, ona ne nova v etom proklyatom mire. YA sam obrekayu sebya na viselicu, i, vidit bog, etogo vpolne dostatochno! Inspektor sdelal edva ulovimyj znak, i polismeny okruzhili dyuzhego cheloveka, gotovyas' uvesti ego nezametno; no im eto ne vpolne udalos' vvidu porazitel'nogo poyavleniya otca Brauna, kotoryj vnezapno perestupil porog, dvigayas' po kovru na chetveren'kah, slovno on sovershal nekij koshchunstvennyj obryad. Sovershenno ravnodushnyj k tomu vpechatleniyu, kotoroe ego postupok proizvel na okruzhayushchih, on ostalsya v etoj poze, no povernul k nim umnoe krugloe lico, pohozhij na zabavnoe chetveronogoe sushchestvo s chelovecheskoj golovoyu. - Poslushajte, - skazal on dobrodushno, - pravo zhe, eto ni v kakie vorota ne lezet, soglasites' sami. Snachala vy zayavili, chto ne nashli oruzhiya. Teper' zhe my nahodim ego v izbytke: vot nozh, kotorym mozhno zarezat', vot verevka, kotoroj mozhno udavit', i vot revol'ver, a v konechnom itoge starik razbilsya, vypav iz okna. Net, ya vam govoryu, eto ni v kakie vorota ne lezet. |to uzh slishkom. I on tryahnul opushchennoj golovoj, slovno kon' na pastbishche. Inspektor Gilder otkryl rot, preispolnennyj reshimosti, no ne uspel slova vymolvit', potomu chto zabavnyj chelovek, stoyavshij na chetveren'kah, prodolzhal svoi prostrannye rassuzhdeniya: - I vot pered nami tri nemyslimyh obstoyatel'stva. Pervoe - eto dyry v kovre, kuda ugodili shest' pul'. S kakoj stati komu-to ponadobilos' strelyat' v kover? P'yanyj dyryavit golovu vragu, kotoryj skalit nad nim zuby. On ne ishchet povoda uhvatit' ego za nogi ili vzyat' pristupom ego domashnie tufli. A tut eshche eta verevka... Otorvavshis' ot kovra, otec Braun podnyal ruki, sunul ih v karmany, no prodolzhal stoyat' na kolenyah. - V kakom umopostizhimom op'yanenii mozhet chelovek zahlestyvat' petlyu na ch'ej-to shee, a v rezul'tate zahlestnut' ee na noge? I v lyubom sluchae Rojs ne byl tak uzh sil'no p'yan, inache on sejchas spal by besprobudnym snom. No samoe yavnoe svidetel'stvo - eto butylka s viski. Po-vashemu, vyhodit, chto alkogolik dralsya za butylku, oderzhal verh, a potom shvyrnul ee v ugol, prichem polovinu prolil, a ko vtoroj polovine dazhe ne pritronulsya. Smeyu zaverit', nikakoj alkogolik, tak ne postupit. On neuklyuzhe vstal na nogi i s yavnym sozhaleniem skazal mnimomu ubijce, kotoryj ogovoril sam sebya: - Mne ochen' zhal', lyubeznejshij, no vasha versiya, pravo zhe, neudachna. - Ser, - tihon'ko skazala |lis Armstrong svyashchenniku, - vy pozvolite pogovorit' s vami naedine? Uslyshav etu pros'bu, slovoohotlivyj pastyr' proshel cherez lestnichnuyu ploshchadku v druguyu komnatu, no prezhde chem on uspel otkryt' rot, devushka zagovorila sama, i v golose ee zvuchala neozhidannaya gorech'. - Vy umnyj chelovek, - skazala ona, - i vy hotite vyruchit' Patrika, ya znayu. No eto bespolezno. Podopleka u etogo dela preskvernaya, i chem bol'she vam udastsya vyyasnit', tem bol'she budet ulik protiv neschastnogo cheloveka, kotorogo ya lyublyu. - Pochemu zhe? - sprosil Braun, tverdo glyadya ej v lico. - Da potomu, - otvetila ona s takoj zhe tverdost'yu, - chto ya svoimi glazami videla, kak on sovershil prestuplenie. - Tak! - nevozmutimo skazal Braun. - I chto zhe imenno on sdelal? - YA byla zdes', v etoj samoj komnate, ob®yasnila ona. - Obe dveri byli zakryty, no vdrug razdalsya golos, kakogo ya ne slyhala v zhizni, golos, pohozhij na rev. "Ad! Ad! Ad!" - vykriknul on neskol'ko raz kryadu, a potom obe dveri sodrognulis' ot pervogo revol'vernogo vystrela. Prezhde chem ya uspela raspahnut' etu i tu dver', gryanuli tri vystrela, a potom ya uvidela, chto komnata polna dyma i revol'ver v ruke moego bednogo Patrika tozhe dymitsya, i ya videla, kak on vypustil poslednyuyu strashnuyu pulyu. Potom on prygnul na otca, kotoryj v uzhase prizhalsya k okonnomu kosyaku, scepilsya s nim i popytalsya zadushit' ego verevkoj, kotoruyu nakinul emu na sheyu, no v bor'be verevka soskol'znula s plech i upala k nogam. Potom ona zahlestnula odnu nogu, a Patrik, kak bezumnyj, povolok otca. YA shvatila s polu nozh, kinulas' mezhdu nimi i uspela pererezat' verevku, a zatem lishilas' chuvstv. - Ponyatno, - skazal otec Braun vse s toj zhe besstrastnoj lyubeznost'yu. - Blagodaryu vas. Devushka ponikla pod bremenem tyazhkih vospominanij, a svyashchennik spokojno ushel v sosednyuyu komnatu, gde ostavalis' tol'ko Gilder i Merton s Patrikom Rejsom, kotoryj v naruchnikah sidel na stule. Otec Braun skromno skazal inspektoru: - Vy pozvolite mne pogovorit' s arestovannym v vashem prisutstvii? I nel'zya li na minutku osvobodit' ego ot etih nikchemnyh naruchnikov? - On ochen' silen, - skazal Merton vpolgolosa. - Zachem vy hotite snyat' naruchniki? - YA hotel by, - smirenno proiznes svyashchennik, - udostoit'sya chesti pozhat' emu ruku. Oba syshchika ustavilis' na otca Brauna v nedoumenii, a tot prodolzhal: - Ser, vy ne rasskazhete im, kak bylo delo? Sidevshij na stule pokachal vz®eroshennoj golovoj, a svyashchennik neterpelivo obernulsya. - Togda ya rasskazhu sam, - progovoril on. - CHelovecheskaya zhizn' dorozhe posmertnoj reputacii. YA nameren spasti zhivogo, i puskaj mertvye horonyat svoih mertvecov. On podoshel k rokovomu oknu i, pomargivaya, prodolzhal: - YA uzhe govoril vam, chto v dannom sluchae pered nami slishkom mnogo oruzhiya i vsego lish' odna smert'. A teper' ya govoryu, chto vse eto ne sluzhilo oruzhiem i ne bylo ispol'zovano, daby prichinit' smert'. |ti uzhasnye orudiya - petlya, okrovavlennyj nozh, razryazhennyj revol'ver, sluzhili svoeobraznomu miloserdiyu. Ih upotrebili otnyud' ne dlya togo, chtoby ubit' sera Arona, a dlya togo, chtoby ego spasti. - Spasti! - povtoril Gilder. - No ot chego? - Ot nego samogo, - skazal otec Braun. - On byl sumasshedshij i pytalsya nalozhit' na sebya ruki. - Kak? - vskrichal Merton, polnyj nedoveriya. - A naslazhdenie zhizn'yu, kotoroe on ispovedoval? - |to zhestokoe veroispovedanie, - skazal svyashchennik, vyglyadyvaya za okno. - Pochemu emu ne davali poplakat', kak plakali nekogda ego predki? Luchshim ego namereniyam ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya, dusha stala holodnoj, kak led, pod veseloj maskoj skryvalsya pustoj um bezbozhnika. Nakonec, dlya togo, chtoby podderzhat' svoyu reputaciyu vesel'chaka, on snova nachal vypivat', hotya brosil eto delo davnym-davno. No v podlinnom trezvennike neistrebim uzhas pered alkogolizmom: takoj chelovek zhivet v prozrenii i ozhidanii togo psihologicheskogo ada, ot kotorogo predosteregal drugih. Uzhas etot bezvremenno pogubil bednyagu Armstronga. Segodnya utrom on byl v nevynosimom sostoyanii, sidel zdes' i krichal, chto on v adu, takim bezumnym golosom, chto sobstvennaya doch' ego ne uznala. On bezumno zhazhdal smerti i s redkostnoj izobretatel'nost'yu, svojstvennoj oderzhimym lyudyam, razbrosal vokrug sebya smert' v raznyh oblich'yah: petlyu-udavku, revol'ver svoego druga i nozh. Rojs sluchajno voshel syuda i dejstvoval nemedlya. On shvyrnul nozh na kover, shvatil revol'ver i, ne imeya vremeni ego razryadit', vypustil vse puli odna za drugoj pryamo v pol. No tut samoubijca uvidel chetvertoe oblich'e smerti i metnulsya k oknu. Spasitel' sdelal edinstvennoe, chto ostavalos', - kinulsya za nim s verevkoj i popytalsya svyazat' ego po rukam i po nogam. Tut-to i vbezhala neschastnaya devushka i, ne ponimaya, iz-za chego proishodit bor'ba, popytalas' osvobodit' otca. Sperva ona tol'ko polosnula nozhom po pal'cam bednyagi Rojsa, otsyuda i sledy krovi na lezvii. Vy, razumeetsya, zametili, chto, kogda on udaril lakeya, krov' na lice byla, hotya nikakoj rany ne bylo? Pered tem kak upast' bez chuvstv, bednyazhka uspela pererezat' verevku i osvobodit' otca, a on vyprygnul vot v eto okno i nizvergsya v vechnost'. Nastupilo dolgoe molchanie, kotoroe nakonec narushilo zvyakan'e metalla - eto Gilder razomknul naruchniki, skovyvavshie Patrika Rojsa, i zametil: - Dumaetsya mne, ser, vam sledovalo srazu skazat' pravdu. Vy i eta yunaya osoba zasluzhivaete bol'shego chem upominanie v nekrologe Armstronga. - Plevat' mne na etot nekrolog! - grubo kriknul Rojs. - Razve vy ne ponimaete - ya molchal, chtoby skryt' ot nee! - CHto skryt'? - sprosil Merton - Da to, chto ona ubila svoego otca, bolvan vy etakij! - ryavknul Rojs. - Ved' kogda b ne ona, on byl by sejchas zhiv. Esli ona uznaet, to sojdet s uma ot gorya. - Pravo, ne dumayu, - zametil otec Braun, beryas' za shlyapu. - Pozhaluj, ya luchshe skazhu ej sam. Dazhe rokovye oshibki ne otravlyayut zhizn' tak, kak grehi. I vo vsyakom sluchae, mne kazhetsya, vpred' vy budete gorazdo schastlivee. A ya sejchas dolzhen vernut'sya v shkolu dlya gluhih. Kogda on vyshel na luzhajku, gde trava kolyhalas' ot vetra, ego okliknul kakoj-to znakomyj iz Hajgejta: - Tol'ko chto priehal sledovatel'. Sejchas nachnetsya doznanie. - YA dolzhen vernut'sya v shkolu, - skazal otec Braun. - K sozhaleniyu, mne nedosug, i ya ne mogu prisutstvovat' pri doznanii. Perevod V. Hinkisa