zhu za missis Boulnojz, v imenii sera Kloda besprestanno ustraivalis' baly i maskarady, na kotoryh baronet gordo vystavlyal pered vsemi missis Boulnojz, tochno korolevu lyubvi i krasoty na rycarskih turnirah. V tot samyj vecher, kotoryj Kidd izbral dlya razgovora o teorii katastrof, ser Klod CHempion ustraival pod otkrytym nebom predstavlenie "Romeo i Dzhul'etta", prichem v roli Romeo dolzhen byl vystupat' on sam, a Dzhul'ettu i nazyvat' nezachem. - Bez stolknoveniya tut ne obojdetsya. - S etimi slovami ryzhij molodoj chelovek vstal i vstryahnulsya. - Starika Boulnojza mogli obtesat', ili on sam obtesalsya. No esli on i obtesalsya, on glup... uzh vovse dubina. Tol'ko ya v eto ne ochen' veryu. - |to glubokij um, - proniknovenno proiznes Kelhoun Kidd. - Da, - skazal Delroj, - no dazhe glubokij um ne mozhet byt' takim neprohodimym bolvanom. Vy uzhe idete? YA tozhe sejchas dvinus'. No Kelhoun Kidd dopil moloko s sodovoj i bystrym shagom napravilsya k Seromu kottedzhu, ostaviv svoego cinichnogo osvedomitelya naedine s viski i tabakom. Den' ugasal, nebesa byli temnye, zelenovato-serye, cveta slanca, koe-gde uzhe proglyanuli zvezdy, sleva nebo svetlelo v predchuvstvii luny. Seryj kottedzh, kotoryj, tak skazat', zasel za vysokoj prochnoj izgorod'yu iz kolyuchego kustarnika, stoyal v takoj blizosti ot sosen i ogrady parka, chto ponachalu Kidd prinyal ego za domik privratnika. Odnako, zametiv na uzkoj derevyannoj kalitke imya "Boulnojz" i glyanuv na chasy, on uvidel, chto vremya, naznachennoe "mudrecom", nastalo, voshel i postuchal v paradnoe. Okazavshis' vo dvore, on ponyal, chto dom, hotya i dostatochno skromnyj, bol'she i roskoshnej, chem predstavlyalos' s pervogo vzglyada, i niskol'ko ne pohozh na storozhku. Sobach'ya konura i ulej stoyali zdes' kak privychnye simvoly anglijskoj sel'skoj zhizni; iz-za shchedro uveshannyh plodami grushevyh derev'ev podnimalas' luna, pes, vylezshij iz konury, imel vid pochtennyj i yavno ne zhelal layat'; i prosto odetyj pozhiloj sluga, otvorivshij dver', byl nemnogosloven, no derzhalsya s dostoinstvom. - Mister Boulnojz prosil peredat' vam svoi izvineniya, ser, no on vynuzhden byl neozhidanno ujti, - skazal sluga. - No poslushajte, on zhe naznachil mne svidanie, - povysil golos reporter. - A vam izvestno, kuda on poshel? - V Pendregon-park, ser, - dovol'no hmuro otvetil sluga i stal zatvoryat' dver'. Kidd slegka vzdrognul. I sprosil sbivchivo: - On poshel s missis... vmeste so vsemi? - Net, ser, - korotko otvetil sluga. - On ostavalsya doma, a potom poshel odin. - I reshitel'no, dazhe grubo zahlopnul dver', no vid u nego pri etom byl takoj, slovno on postupil ne tak, kak nado. Amerikanca, v kotorom zabavno sochetalis' derzost' i obidchivost', vzyala dosada. Emu ochen' hotelos' nemnogo ih vseh vstryahnut', pust' nauchatsya vesti sebya po-delovomu, - i dryahlogo starogo psa, i sedeyushchego ugryumogo starika dvoreckogo v dopotopnoj manishke, i sonnuyu starushku lunu, a glavnoe rasseyannogo starogo filosofa, kotoryj naznachil chas, a sam ushel iz doma. - Raz on tak sebya vedet, podelom emu, on ne zasluzhivaet privyazannosti zheny, - skazal mister Kelhoun Kidd. - No, mozhet, on poshel ustraivat' skandal. Togda, pohozhe, predstavitel' "Solnca Zapada" budet tam ochen' kstati. I, vyjdya za vorota, on zashagal po dlinnoj allee pogrebal'nyh sosen, vedushchej v glub' parka. Derev'ya cherneli rovnoj verenicej, slovno plyumazhi na katafalke, a mezh nimi v nebe svetili zvezdy. Kidd byl iz teh lyudej, kto vosprinimaet prirodu ne neposredstvenno, a cherez literaturu, i emu vse vspominalsya "Rejvensvud". Vinoj tomu otchasti byli cherneyushchie, kak voronovo krylo, mrachnye sosny, a otchasti i neperedavaemo zhutkoe oshchushchenie, kotoroe Val'teru Skottu pochti udalos' peredat' v ego znamenitoj tragedii; tut veyalo chem-to, chto umerlo v vosemnadcatom veke; veyalo pronizyvayushchej syrost'yu starogo parka, i razrushennyh grobnic, i zla, kotoroe uzhe vovek ne popravit', - chem-to neizbyvno pechal'nym, hotya i stranno nereal'nym. On shel po etoj strogoj chernoj allee, iskusno nastraivayushchej na tragicheskij lad, i ne raz ispuganno ostanavlivalsya: emu chudilis' vperedi ch'i-to shagi. No vperedi vidny byli tol'ko dve odinakovye mrachnye steny sosen da nad nimi klin usypannogo zvezdami neba. Snachala on podumal, chto eto igra voobrazheniya ili chto ego obmanyvaet eho ego sobstvennyh shagov. No chem dal'she, tem opredelennee ostatki razuma sklonyali ego k mysli, chto vperedi v samom dele shagaet kto-to eshche. Smutno podumalos': uzh ne prizrak li tam, i on dazhe udivilsya - tak bystro predstavilos' emu vpolne podhodyashchee dlya etih mest prividenie: s licom belym, kak u P'ero, tol'ko v chernyh pyatnah. Vershina temno-sinego nebesnogo treugol'nika stanovilas' vse yarche i svetlej, no Kidd eshche ne ponimal, chto eto vse blizhe ogni, kotorymi osveshcheny ogromnyj dom i sad. On lish' vse yavstvennej oshchushchal vokrug chto-to nedobroe, vse sil'nej ego pronizyvali toki ozhestocheniya i tajny, vse sil'nej ohvatyvalo predchuvstvie... on ne srazu podyskal slovo i nakonec so smeshkom ego proiznes - katastrofy. Eshche sosny, eshche kusok dorogi ostalis' pozadi, i vdrug on zamer na meste, slovno volshebstvom vnezapno obrashchennyj v kamen'. Bessmyslenno govorit', budto on pochuvstvoval, chto vse eto proishodit vo sne; net, na sej raz on yasno pochuvstvoval, chto sam ugodil v kakuyu-to knigu. Ibo my, lyudi, privykli ko vsyakim nelepostyam, privykli k vopiyushchim nesoobraznostyam; pod ih raznogolosicu my zasypaem. Esli zhe sluchitsya chto-nibud' vpolne soobraznoe s obstoyatel'stvami, my probuzhdaemsya, slovno vdrug zazvenela kakaya-to do boli prekrasnaya struna. Sluchilos' nechto, chemu vporu bylo sluchit'sya v takoj vot allee na stranicah kakoj-nibud' starinnoj povesti. Za chernoj sosnoj proletela, blesnuv v lunnom svete, obnazhennaya shpaga - takoj tonkoj sverkayushchej rapiroj v etom drevnem parke mogli drat'sya na mnogih poedinkah. SHpaga upala na dorogu daleko vperedi i lezhala, siyaya, tochno ogromnaya igla. Kidd metnulsya, kak zayac, i sklonilsya nad nej. Vblizi shpaga vyglyadela kak-to uzh ochen' bezvkusno; bol'shie rubiny na efese vyzyvali nekotoroe somnenie. Zato drugie krasnye kapli, na klinke, somnenij ne vyzyvali. Kidd kak uzhalennyj obernulsya v tu storonu, otkuda priletel oslepitel'nyj smertonosnyj snaryad, - v etom meste traurno-chernuyu stenu sosen rassekla uzkaya dorozhka; Kidd poshel po nej, i glazam ego otkrylsya dlinnyj, yarko osveshchennyj dom, a pered domom - ozero i fontany. No Kidd ne stal na vse eto smotret', ibo uvidel nechto bolee dostojnoe vnimaniya. Nad nim, v ukromnom mestechke, na krutom zelenom sklone raspolozhennogo terrasami parka pritailsya odin iz teh zhivopisnyh syurprizov, kotorye tak chasto vstrechayutsya v starinnyh, prihotlivo razbityh sadah i parkah - podobie kruglogo holmika ili nebol'shogo kupola iz travy, tochno zhilishche krota-velikana, opoyasannoe i uvenchannoe trojnym kol'com rozovyh kustov, a naverhu, na samoj seredine, solnechnye chasy. Kiddu vidna byla strelka ciferblata - ona vydelyalas' na temnom nebosvode, tochno spinnoj plavnik akuly, i k bezdejstvuyushchim etim chasam ponaprasnu l'nul lunnyj luch. No na kratkij sumasbrodnyj mig k nim pril'nulo i nechto drugoe: kakoj-to chelovek. I hotya Kidd videl ego lish' odno mgnovenie, i hotya na nem bylo chuzhezemnoe dikovinnoe odeyanie - ot shei do pyat on byl zatyanut vo chto-to malinovoe s zolotoj iskroj, - pri probleske sveta Kidd uznal etogo cheloveka. Zaprokinutoe k nebu ochen' beloe lico, gladko vybritoe i takoe neestestvenno molodoe, tochno Bajron s rimskim nosom, chernye, uzhe sedeyushchie kudri. Kidd tysyachu raz videl portrety sera Kloda CHempiona. CHelovek v nelepom krasnom kostyume pokachnulsya, i vdrug pokatilsya po krutomu sklonu, i vot lezhit u nog amerikanca, i tol'ko ruka ego slabo vzdragivaet. Pri vide brosko i stranno ukrashennogo zolotom rukava Kidd razom vspomnil pro "Romeo i Dzhul'ettu"; konechno zhe, oblegayushchij malinovyj kamzol - eto iz spektaklya. No po sklonu, s kotorogo skatilsya strannyj chelovek, protyanulas' krasnaya polosa - eto uzhe ne iz spektaklya. On byl pronzen naskvoz'. Mister Kelhoun Kidd zakrichal, eshche i eshche raz. I snova emu pochudilis' ch'i-to shagi, i sovsem blizko vdrug ochutilsya eshche odin chelovek. CHeloveka etogo on uznal i, odnako, pri vide ego poholodel ot uzhasa. Besputnyj yunosha, nazvavshijsya Delroem, byl pugayushche spokoen; esli Boulnojza ne okazalos' tam, gde on zhe naznachil vstrechu, u Delroya byla zloveshchaya sposobnost' poyavlyat'sya tam, gde vstrechi s nim nikto ne zhdal. Lunnyj svet vse obescvetil: v ramke ryzhih volos iznurennoe lico Delroya kazalos' uzhe ne stol'ko blednym, skol'ko bledno-zelenym. Gnetushchaya i zhutkaya kartina dolzhna izvinit' grubyj, ni s chem ne soobraznyj vykrik Kidda: - |to tvoih ruk delo, d'yavol? Dzhejms Delroj ulybnulsya svoej nepriyatnoj ulybkoj, no ne uspel vymolvit' ni slova, - lezhashchij na zemle vnov' poshevelil rukoj, slabo mahnul v storonu upavshej shpagi, potom prostonal i nakonec cherez silu zagovoril: - Boulnojz... Da, Boulnojz... |to Boulnojz iz revnosti... on revnoval ko mne, revnoval... Kidd naklonilsya, pytayas' rasslyshat' kak mozhno bol'she, i s trudom ulovil: - Boulnojz... moej zhe shpagoj... on otbrosil ee... Slabeyushchaya ruka snova mahnula v storonu shpagi i upala nezhivaya, gluho udarivshis' ozem'. Tut v Kidde prorvalas' ta rezkost', chto dremlet na dne dushi ego nevozmutimogo plemeni. - Vot chto, - rasporyadilsya on, - shodite-ka za doktorom. |tot chelovek umer. - Naverno, i za svyashchennikom, kstati, - s nepronicaemym vidom skazal Delroj. - Vse eti CHempiony - papisty. Amerikanec opustilsya na koleni podle tela, poslushal, ne b'etsya li serdce, polozhil povyshe golovu i kak mog popytalsya privesti CHempiona v soznanie, no eshche do togo, kak vtoroj zhurnalist privel doktora i svyashchennika, on mog s uverennost'yu skazat', chto oni opozdali. - I vy sami tozhe opozdali? - sprosil doktor, plotnyj, na vid preuspevayushchij dzhentl'men v tradicionnyh usah i bakenbardah, no s zhivym vzglyadom, kotorym on podozritel'no okinul Kidda. - V izvestnom smysle da, - s narochitoj medlitel'nost'yu otvetil predstavitel' "Solnca". - YA opozdal i ne sumel ego spasti, no, sdaetsya mne, ya prishel vovremya, chtoby uslyshat' nechto vazhnoe. YA slyshal, kak umershij nazval svoego ubijcu. - I kto zhe ubijca? - sprosil doktor, sdvinuv brovi. - Boulnojz, - otvetil Kelhoun Kidd i negromko prisvistnul. Doktor hmuro posmotrel na nego v upor i ves' pobagrovel, no vozrazhat' ne stal. Togda svyashchennik, malen'kij chelovechek, derzhavshijsya v teni, skazal krotko: - Naskol'ko ya znayu, mister Boulnojz ne sobiralsya segodnya v Pendregon-park. - Tut mne opyat' est' chto soobshchit' starushke Anglii, - zhestko skazal yanki. - Da, ser, Dzhon Boulnojz sobiralsya ves' vecher byt' doma. On po vsem pravilam naznachil mne vstrechu u sebya. No Dzhon Boulnojz peredumal. CHas nazad, ili okolo togo, on neozhidanno i v odinochestve vyshel iz domu i dvinulsya v etot proklyatyj Pendregon-park. Tak mne skazal ego dvoreckij. Sdaetsya mne, u nas v rukah to, chto vseznayushchaya policiya nazyvaet klyuchom... a za policiej vy poslali? - Da, - skazal doktor, - no bol'she my poka nikogo ne stali trevozhit'. - Nu, a missis Boulnojz znaet? - sprosil Dzhejms Delroj. I Kidd snova oshchutil bezrassudnoe zhelanie stuknut' kulakom po etim krivyashchimsya v usmeshke gubam. - YA ej ne skazal, - ugryumo otvetil doktor. - A syuda edet policiya. Malen'kij svyashchennik otoshel bylo na glavnuyu alleyu i teper' vernulsya s broshennoj shpagoj, - v rukah etogo prizemistogo chelovechka v sutane, da pritom takogo s vidu budnichno zauryadnogo, ona vyglyadela nelepo ogromnoj i teatral'noj. - Poka policejskie eshche ne podoshli, u kogo-nibud' est' ogon'? - sprosil on, budto izvinyayas'. Kidd dostal iz karmana elektricheskij fonarik, svyashchennik podnes ego poblizhe k seredine klinka i, morgaya ot userdiya, prinyalsya vnimatel'no ego rassmatrivat', potom, ne vzglyanuv ni na ostrie, ni na golovku efesa, otdal oruzhie doktoru. - Boyus', ya zdes' bespolezen, - skazal on s korotkim vzdohom. - Dobroj nochi, dzhentl'meny. I on poshel po temnoj allee k domu, scepiv ruki za spinoj i v zadumchivosti skloniv krupnuyu golovu. Ostal'nye zatoropilis' k glavnym vorotam, gde inspektor i dvoe policejskih uzhe razgovarivali s privratnikom. A v gustoj teni pod svodami vetvej malen'kij svyashchennik vse zamedlyal i zamedlyal shag i nakonec, uzhe na stupenyah kryl'ca, vdrug zamer |to bylo molchalivoe priznanie, chto on vidit molcha priblizhayushchuyusya k nemu figuru; ibo navstrechu emu dvigalos' videnie, kakim ostalsya by dovolen dazhe Kelhoun Kidd, kotoromu trebovalsya prizrak aristokraticheskij i pritom ocharovatel'nyj. To byla molodaya zhenshchina v kostyume epohi Vozrozhdeniya, iz serebristogo atlasa, zolotye volosy ee spadali dvumya dlinnymi blestyashchimi kosami, lico porazhalo blednost'yu - ona kazalas' drevnegrecheskoj statuej iz zolota i slonovoj kosti. No glaza yarko blesteli, i golos, hotya i negromkij, zvuchal uverenno. - Otec Braun? - sprosila ona. - Missis Boulnojz? - sderzhanno otozvalsya svyashchennik. Potom vnimatel'no posmotrel na nee i pribavil. - YA vizhu, vy uzhe znaete o sere Klode. - Otkuda vy znaete, chto ya znayu? - ochen' spokojno sprosila ona. On otvetil voprosom na vopros: - Vy videli muzha? - Muzh doma, - skazala missis Boulnojz. - On zdes' ni pri chem. Svyashchennik ne otvetil, i zhenshchina podoshla blizhe, lico ee vyrazhalo kakuyu-to udivitel'nuyu silu - Skazat' vam eshche koe-chto? - sprosila ona, i na gubah ee dazhe mel'knula nesmelaya ulybka. - YA ne dumayu, chto eto sdelal on, i vy tozhe ne dumaete. Otec Braun otvetil ej dolgim ser'eznym vzglyadom i eshche ser'eznej kivnul. - Otec Braun, - skazala ona, - ya rasskazhu vam vse, chto znayu, tol'ko sperva okazhite mne lyubeznost'. Ob®yasnite, pochemu vy ne poverili, kak vse ostal'nye, chto eto delo ruk neschastnogo Dzhona? Govorite vse, kak est'. YA... ya znayu, kakie hodyat tolki, i, konechno, po vidimosti, vse protiv nego. Otec Braun, yavno smushchennyj, provel rukoj po lbu. - Tut est' dva sovsem neznachitel'nyh soobrazheniya, skazal on. - Po krajnej mere, odno sovsem pustyachnoe, a drugoe ves'ma smutnoe. I, odnako, oni ne pozvolyayut dumat', chto ubijca - mister Boulnojz. - On podnyal svoe krugloe nepronicaemoe lico k zvezdam i slovno by rasseyanno prodolzhal: - Nachnem so smutnogo soobrazheniya. YA veryu v smutnye soobrazheniya. Vse to, chto "ne yavlyaetsya dokazatel'stvom", kak raz menya i ubezhdaet. Na moj vzglyad, nravstvennaya nevozmozhnost' - samaya sushchestvennaya iz vseh nevozmozhnostej. YA ochen' malo znayu vashego muzha, no eto prestuplenie, kotoroe vse pripisyvayut emu, v nravstvennom smysle sovershenno nevozmozhno. Tol'ko ne dumajte, budto ya schitayu, chto Boulnojz ne mog tak sogreshit'. Kazhdyj mozhet sogreshit'... Sogreshit', kak emu zablagorassuditsya. My mozhem napravlyat' nashi nravstvennye pobuzhdeniya, no korennym obrazom izmenit' nashi prirodnye naklonnosti i povedenie my ne v silah. Boulnojz mog sovershit' ubijstvo, no ne takoe. On ne stal by vyhvatyvat' shpagu Romeo iz romanticheskih nozhen, ne stal by razit' vraga na solnechnyh chasah, tochno na kakom-to altare, ne stal by ostavlyat' ego telo sredi roz, ne stal by shvyryat' shpagu. Esli by Boulnojz ubil, on sdelal by eto tiho i tyagostno, kak lyuboe somnitel'noe delo - kak on pil by desyatyj stakan portvejna ili chital nepristojnogo grecheskogo poeta. Net, romanticheskie sceny ne v duhe Boulnojza. |to skorej v duhe CHempiona. - Ah! - vyrvalos' u zhenshchiny, i glaza ee zablesteli, tochno brillianty. - A pustyachnoe soobrazhenie vot kakoe, - skazal Braun. - Na shpage ostalis' sledy pal'cev. Na polirovannoj poverhnosti, na stekle ili na stali, ih mozhno obnaruzhit' dolgo spustya. |ti sledy otpechatalis' na polirovannoj poverhnosti. Kak raz na seredine klinka. CH'i oni, ponyatiya ne imeyu, no kto i pochemu stanet derzhat' shpagu za seredinu klinka? SHpaga dlinnaya, no dlinnaya shpaga tem i horosha, eyu udobnej porazit' vraga. Po krajnej mere, pochti vsyakogo vraga. Vseh vragov, krome odnogo. - Krome odnogo! - povtorila missis Boulnojz. - Tol'ko odnogo-edinstvennogo vraga legche ubit' kinzhalom, chem shpagoj, - skazal otec Braun. - Znayu, - skazala ona. - Sebya. Oba dolgo molchali, potom negromko, no rezko svyashchennik sprosil: - Znachit, ya prav? Ser Klod sam sebya ubil? - Da, - otvetila ona, i lico ee ostavalos' holodno i nepodvizhno. - YA videla eto sobstvennymi glazami. - On umer ot lyubvi k vam? - sprosil otec Braun. Porazitel'noe vyrazhenie mel'knulo na blednom lice zhenshchiny, otnyud' ne zhalost', ne skromnost', ne raskayanie; sovsem ne to, chego mog by ozhidat' sobesednik; i ona vdrug skazala gromko, s bol'shoj siloj: - Nichut' on menya ne lyubil, ne veryu ya v eto. On nenavidel moego muzha. - Pochemu? - sprosil Braun i povernulsya k nej - do etoj minuty krugloe lico ego bylo obrashcheno k nebu. - On nenavidel moego muzha, potomu chto eto tak neobychno, ya prosto dazhe ne znayu, kak skazat'... potomu chto... - Da? - terpelivo promolvil Braun. - Potomu chto moj muzh ego ne nenavidel. Otec Braun lish' kivnul i, kazalos', vse eshche slushal; odna malost' otlichala ego pochti ot vseh detektivov, kakie sushchestvuyut v zhizni ili na stranicah romanov, - kogda on yasno ponimal, v chem delo, on ne pritvoryalsya, budto ne ponimaet. Missis Boulnojz podoshla eshche na shag blizhe k nemu, lico ee osveshchala vse ta zhe sderzhannaya uverennost'. - Moj muzh - velikij chelovek, - skazala ona. - A ser Klod CHempion ne byl velikim, on byl chelovek znamenityj i preuspevayushchij; moj muzh nikogda ne byl ni znamenitym, ni preuspevayushchim. I pover'te - ni o chem takom on vovse ne mechtal, - eto chistaya pravda. On ne zhdet, chto ego mysli prinesut emu slavu, vse ravno kak ne rasschityvaet proslavit'sya ottogo, chto kurit sigary. V etom otnoshenii on chudesno bestolkov. On tak i ne stal vzroslym. On vse eshche lyubit CHempiona, kak lyubil ego v shkol'nye gody, voshishchaetsya im, kak voshishchalsya by, esli by kto-nibud' za obedom prodelal lovkij fokus. No nichto ne moglo probudit' v nem zavist' k CHempionu. A CHempion zhazhdal, chtoby emu zavidovali. Na etom on sovsem pomeshalsya, iz-za etogo pokonchil s soboj. - Da, mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat', - skazal otec Braun. - Nu, neuzheli, vy ne vidite? - voskliknula ona. - Vse rasschitano na eto... i mesto narochno dlya etogo vybrano. CHempion poselil Dzhona v domike u samogo svoego poroga, tochno nahlebnika... chtoby Dzhon pochuvstvoval sebya neudachnikom. A Dzhon nichego takogo ne chuvstvoval. On ni o chem takom i ne dumaet, vse ravno kak nu, kak rasseyannyj lev. CHempion vechno vryvalsya k Dzhonu v samuyu nepodhodyashchuyu poru ili vo vremya samogo skromnogo obeda i staralsya izumit' kakim-nibud' roskoshnym podarkom ili prazdnichnym izvestiem ili soblaznyal interesnoj poezdkoj, tochno Garun al'-Rashid, a Dzhon ochen' milo prinimal ego dar ili ne prinimal, bez osobogo volneniya, slovno odin lenivyj shkol'nik soglashalsya ili ne soglashalsya s drugim. Tak proshlo pyat' let, i Dzhon ni razu brov'yu ne povel, a ser Klod CHempion na etom pomeshalsya. - I rasskazyval Aman, kak vozvelichil ego car', - proiznes otec Braun. - I on skazal: "No vsego etogo ne dovol'no dlya menya, dokole ya vizhu Mardoheya Iudeyanina sidyashchim u vorot carskih". - Burya razrazilas', kogda ya ugovorila Dzhona razreshit' mne otoslat' v zhurnal nekotorye ego gipotezy, - prodolzhala missis Boulnojz. - Imi zainteresovalis', osobenno v Amerike, i odna gazeta pozhelala vzyat' u Dzhona interv'yu. U CHempiona interv'yu brali chut' ne kazhdyj den', no kogda on uznal, chto ego soperniku, ne vedavshemu ob ih sopernichestve, dostalas' eshche i eta kroha uspeha, lopnulo poslednee zveno, kotoroe sderzhivalo ego besovskuyu nenavist'. I togda on nachal tu bezrassudnuyu osadu moej lyubvi i chesti, chto stala pritchej vo yazyceh. Vy sprosite menya, pochemu ya prinimala stol' gnusnoe uhazhivanie. YA otvechu, otklonit' ego ya mogla lish' odnim sposobom, - ob®yasniv vse muzhu, no est' na svete takoe, chto dushe nashej ne dano, kak telu ne dano letat'. Nikto ne mog by ob®yasnit' eto moemu muzhu. Ne smozhet i sejchas. Esli vy vsemi slovami skazhete emu "CHempion hochet ukrast' u tebya zhenu", - on sochtet, chto shutka grubovata, a chto eto otnyud' ne shutka - takaya mysl' ne najdet dostupa v ego zamechatel'nuyu golovu. I vot segodnya vecherom Dzhon dolzhen byl prijti posmotret' nash spektakl', no kogda my uzhe sobralis' uhodit', on skazal, chto ne pojdet: u nego est' interesnaya kniga i sigara. YA peredala ego slova seru Klodu, i dlya nego eto byl smertel'nyj udar. Man'yak vdrug poteryal vsyakuyu nadezhdu. On zakololsya s voplem, chto ego ubijca Boulnojz. On lezhit tam v parke, on pogib ot zavisti i ottogo, chto ne sumel vozbudit' zavist', a Dzhon sidit v stolovoj i chitaet knigu. Snova nastupilo molchanie, potom malen'kij svyashchennik skazal: - V vashem ves'ma ubeditel'nom rasskaze est' odno slaboe mesto, missis Boulnojz. Vash muzh ne sidit sejchas v stolovoj i ne chitaet knigu. Tot samyj amerikanskij reporter skazal mne, chto byl u vas doma i vash dvoreckij ob®yasnil emu, chto mister Boulnojz vse-taki otpravilsya v Pendregon-park. Blestyashchie glaza missis Boulnojz raskrylis' vo vsyu shir' i vspyhnuli eshche yarche, no to bylo skoree nedoumenie, nezheli rasteryannost' ili strah. - Kak? CHto vy hotite skazat'? - voskliknula ona. - Slug nikogo ne bylo doma, oni vse smotreli predstavlenie. I my, slava bogu, ne derzhim dvoreckogo! Otec Braun vzdrognul i kruto povernulsya na odnom meste, slovno kakoj-to nelepyj volchok. - CHto? CHto? - zakrichal on, slovno podbroshennyj elektricheskim tokom. - Poslushajte... skazhite... vash muzh uslyshit, esli ya pozvonyu v dver'? - No teper' uzhe vernulis' slugi, - ozadachenno skazala missis Boulnojz. - Verno, verno! - zhivo soglasilsya svyashchennik i rezvo zashagal po tropinke k vorotam. Tol'ko raz on obernulsya i skazal: - Najdite-ka etogo yanki, ne to "Prestuplenie Dzhona Boulnojza" budet zavtra krasovat'sya bol'shimi bukvami vo vseh amerikanskih gazetah. - Vy ne ponimaete, - skazala missis Boulnojz. - Dzhona eto nichut' ne vzvolnuet. Po-moemu, Amerika dlya nego pustoj zvuk. Kogda otec Braun podoshel k domu s ul'em i sonnym psom, chisten'kaya sluzhanka vvela ego v stolovuyu, gde mister Boulnojz sidel i chital u lampy pod abazhurom, - v tochnosti tak, kak govorila ego zhena. Tut zhe stoyal grafin s portvejnom i bokal; i uzhe s poroga svyashchennik zametil dlinnyj stolbik pepla na ego sigare. "On sidit tak po men'shej mere polchasa", - podumal otec Braun. Po pravde govorya, vid u Boulnojza byl takoj, slovno on sidel ne shevelyas' s teh samyh por, kak so stola ubrali obedennuyu posudu. - Ne vstavajte, mister Boulnojz, - kak vsegda privetlivo i obydenno skazal svyashchennik. - YA vas ne zaderzhu. Boyus', ya pomeshal vashim uchenym zanyatiyam. - Net, - skazal Boulnojz, - ya chital "Krovavyj palec". Pri etih slovah on ne nahmurilsya i ne ulybnulsya, i gost' oshchutil v nem glubokoe i zreloe besstrastie, kotoroe zhena ego nazvala velichiem. On otlozhil krovozhadnyj roman v zheltoj oblozhke, sovsem ne dumaya, kak neumestno v ego rukah bul'varnoe chtivo, dazhe ne poshutil po etomu povodu. Dzhon Boulnojz byl roslyj, medlitel'nyj v dvizheniyah, s bol'shoj sedoj, lyseyushchej golovoj i krupnymi, grubovatymi chertami lica. Na nem byl ponoshennyj i ochen' staromodnyj frak, kotoryj otkryval lish' uzkij treugol'nik krahmal'noj rubashki: v etot vecher on yavno sobiralsya smotret' svoyu zhenu v roli Dzhul'etty. - YA ne stanu nadolgo otryvat' vas ot "Krovavogo pal'ca" ili ot inyh potryasayushchih sobytij, - s ulybkoj proiznes otec Braun. - YA prishel tol'ko sprosit' vas o prestuplenii, kotoroe vy sovershili segodnya vecherom. Boulnojz smotrel na nego spokojno i pryamo, no ego bol'shoj lob stal nalivat'sya kraskoj, kazalos', on vpervye v zhizni pochuvstvoval zameshatel'stvo. - YA znayu, eto bylo strannoe prestuplenie, - negromko skazal Braun. - Vozmozhno, bolee strannoe, chem ubijstvo... dlya vas. V malen'kih grehah inoj raz trudnej priznat'sya, chem v bol'shih... no potomu-to tak vazhno v nih priznavat'sya. Prestuplenie, kotoroe vy sovershili, lyubaya svetskaya dama sovershaet shest' raz v nedelyu, i, odnako, slova ne idut u vas s yazyka, slovno vina vasha chudovishchna. - CHuvstvuesh' sebya poslednim durakom, - medlenno vygovoril filosof. - Znayu, - soglasilsya ego sobesednik, - no nam chasto prihoditsya vybirat': ili chuvstvovat' sebya poslednim durakom, ili uzh byt' im na samom dele. - Ne ponimayu tolkom, pochemu ya tak postupil, - prodolzhal Boulnojz, - no ya sidel tut i chital i byl schastliv, kak shkol'nik v den', svobodnyj ot urokov. Tak bylo bezzabotno, blazhenno... dazhe ne mogu peredat'... sigary pod bokom... spichki pod bokom... vperedi eshche chetyre vypuska etogo samogo "Pal'ca"... eto byl ne prosto pokoj, a sovershennoe dovol'stvo. I vdrug zvonok v dver', i dolguyu, beskonechno tyagostnuyu minutu mne kazalos' - ya ne smogu podnyat'sya s kresla... bukval'no fizicheski, myshcy ne srabotayut. Potom s neimovernym usiliem ya vstal, potomu chto znal - slugi vse ushli. Otvoril paradnoe i vizhu: stoit chelovechek i uzhe raskryl rot - sejchas zagovorit, i bloknot raskryl - sejchas primetsya zapisyvat'. Tut ya ponyal, chto eto gazetchik-yanki, ya pro nego sovsem zabyl, Volosy u nego byli raschesany na probor, i, pover'te, ya gotov byl ego ubit'... - Ponimayu, - skazal otec Braun. - YA ego videl. - YA ne stal ubijcej, - myagko prodolzhal avtor teorii katastrof, - tol'ko lzhesvidetelem. YA skazal, chto ya ushel v Pendregon-park, i zahlopnul dver' u nego pered nosom. |to i est' moe prestuplenie, otec Braun, i uzh ne znayu, kakoe nakazanie vy na menya nalozhite. - YA ne stanu trebovat' ot vas pokayaniya, - pochti veselo skazal svyashchennik, yavno ochen' dovol'nyj, i vzyalsya za shlyapu i zontik. - Sovsem naoborot. YA prishel kak raz dlya togo, chtoby izbavit' vas ot nebol'shogo nakazaniya, kotoroe, v protivnom sluchae, posledovalo by za vashim nebol'shim prostupkom. - Kakogo zhe nebol'shogo nakazaniya mne s vashej pomoshch'yu udalos' izbezhat'? - s ulybkoj sprosil Boulnojz. - Viselicy, - otvetil otec Braun. Perevod R. Oblonskoj VOLSHEBNAYA SKAZKA OTCA BRAUNA ZHivopisnyj gorod-gosudarstvo Hejligval'denshtejn byl odnim iz teh igrushechnyh korolevstv, kotorye i po sej den' sostavlyayut chast' Germanskoj imperii. On popal pod gospodstvo Prussii dovol'no pozdno, let za pyat'desyat do togo pogozhego letnego dnya, kogda Flambo i otec Braun okazalis' v zdeshnem parke i popivali zdeshnee pivo. I, kak budet yasno iz dal'nejshego, eshche sovsem nedavno tut ne bylo nedostatka ni v vojnah, ni v skorom sude i rasprave. No pri vzglyade na gorod ponevole nachinalo kazat'sya, budto ot nego veet detstvom; v etom samaya bol'shaya prelest' Germanii - etih malen'kih, slovno iz rozhdestvenskogo predstavleniya patriarhal'nyh monarhij, gde korol' kazhetsya takim zhe privychno domashnim, kak povar. Nemeckie soldaty - chasovye u beschislennyh budok stranno napominali nemeckie igrushki, a chetko vyrezannye zubchatye steny zamka, pozolochennye solncem, bol'she vsego napominali zolochenyj pryanik. Ibo denek vydalsya na redkost' solnechnyj: nebo toj yarchajshej berlinskoj lazuri, kakoj i v samom Potsdame ostalis' by dovol'ny, a eshche vernee - toj shchedroj gustoj sinevy, kakuyu deti izvlekayut iz groshovoj korobochki s kraskami. Dazhe derev'ya so stvolami v seryh rubcah ot starosti kazalis' molodymi v ubore vse eshche rozovyh ostrokonechnyh pochek i na fone yarko-sinego neba napominali beschislennye detskie risunki. Nesmotrya na skuchnuyu vneshnost' i po preimushchestvu prozaicheskij uklad zhizni, otec Braun ne lishen byl romanticheskoj zhilki, hotya, kak mnogie deti, obychno hranil svoi grezy pro sebya. Sredi bodryashchih yarkih krasok etogo dnya, v etom gorode, slovno ucelevshem ot rycarskih vremen, emu i v samom dele kazalos', chto on popal v volshebnuyu skazku. S chisto detskim udovol'stviem, budto mladshij bratishka, on kosilsya na vnushitel'nuyu trost', svoego roda derevyannye nozhny so shpagoj vnutri, kotoroj Flambo razmahival pri hod'be i kotoraya sejchas byla prislonena k stolu podle vysokoj kruzhki s myunhenskim pivom. Bol'she togo, v etom sostoyanii lenivogo legkomysliya otec Braun vdrug pojmal sebya na tom, chto dazhe uzlovatyj neuklyuzhij nabaldashnik vethogo zonta smutno napominaet emu dubinku velikana - lyudoeda s kartinki iz detskoj knizhki. No sam on tak ni razu nichego i ne sochinil, esli ne schitat' istorii, kotoraya sejchas budet rasskazana. - Hotel by ya znat', - zametil on, - v takom vot korolevstve chelovek i pravda riskuet golovoj, esli vdrug podstavit ee pod udar? |to velikolepnyj fon dlya istinnyh priklyuchenij, no mne vse kazhetsya, chto soldaty nakinutsya na smel'chaka ne s nastoyashchimi groznymi shpagami, a s kartonnymi mechami. - Oshibaetes', - vozrazil ego drug. - Oni zdes' ne tol'ko derutsya na nastoyashchih shpagah, no i ubivayut bezo vsyakih shpag. A byvaet i pohuzhe. - Da chto vy? - sprosil otec Braun. - A vot tak-to, - byl otvet. - |to, pozhaluj, edinstvennoe mesto v Evrope, gde cheloveka zastrelili bez ognestrel'nogo oruzhiya. - Streloj iz luka? - udivilsya otec Braun. - Pulej v golovu, - otvetil Flambo. - Neuzheli vy ne slyshali, chto sluchilos' s pokojnym zdeshnim pravitelem? Let dvadcat' nazad eto byla odna iz samyh nepostizhimyh policejskih zagadok. Vy, razumeetsya, pomnite, chto vo vremena samyh pervyh bismarkovskih planov ob®edineniya gorod etot byl nasil'stvenno prisoedinen k Germanskoj imperii - da, nasil'stvenno, no otnyud' ne s legkost'yu. Imperiya (ili gosudarstvo, zhelavshee stat' imperiej) prislala knyazya Otto Grossenmarkskogo pravit' korolevstvom v ee imperskih interesah. My videli ego portret v kartinnoj galeree - takoj staryj gospodin, byl by dazhe neduren soboj, ne bud' on lysyj, bezbrovyj i ves' v morshchinah, tochno yastreb; no, kak vy sejchas uznaete, zabot i trevog u nego hvatalo. On byl iskusnyj i zasluzhennyj voin, no s etim gorodishkom hlebnul liha. V neskol'kih bitvah emu nanesli porazhenie znamenitye brat'ya Arnol'd - tri patriota-partizana, kotorym Suinbern[1] posvyatil stihi, vy ih, konechno, pomnite: Volki v mantiyah iz gornostaya, Venchannye vorony i koroli, Puskaj ih tuchi, celaya staya, No tri brata vse eto snesli. 1 Suinbern Aldzhernon CHarl'z (1837-1909) - anglijskij poet. Ili chto-to v etom rode. Ves'ma somnitel'no, udalos' li by zahvatit' eto knyazhestvo, no odin iz treh brat'ev, Paul', postydno, zato vpolne reshitel'no otkazalsya vse eto snosit' i, vydav vse plany vosstaniya, pogubil ego i tem samym vozvysilsya - poluchil post gofmejstera pri knyaze Otto. Lyudvig, edinstvennyj nastoyashchij geroj sredi geroev Suinberna, pal s mechom v rukah pri zahvate goroda, a tretij, Genrih (on, hot' i ne predatel', vsegda byl v sravnenii s voinstvennymi brat'yami vyal i dazhe robok), nashel sebe podobie otshel'nicheskoj pustyni, nachal ispovedovat' hristianskij kvietizm, chut' li ne kvakerskogo tolka, i perestal obshchat'sya s lyud'mi, tol'ko prezhde otdal bednyakam pochti vse, chto imel. Govoryat, eshche nedavno ego inogda vstrechali poblizosti, - v chernom plashche, pochti slepoj, sedaya rastrepannaya griva, no lico porazitel'no krotkoe. - Znayu, - skazal otec Braun. - YA odnazhdy ego videl. Flambo poglyadel na nego ne bez udivleniya. - YA ne znal, chto vy byvali zdes' prezhde, - skazal on. - Togda, vozmozhno, vy znaete etu istoriyu ne huzhe menya. Kak by tam ni bylo, eto rasskaz ob Arnol'dah, i on edinstvennyj iz treh brat'ev eshche zhiv. Da on perezhil i vseh ostal'nyh dejstvuyushchih lic etoj dramy. - Tak, znachit, knyaz' tozhe davno umer? - Umer, - podtverdil Flambo. - Vot, pozhaluj, i vse, chto tut mozhno skazat'. Ponimaete, k koncu zhizni u nego stali poshalivat' nervy - takoe neredko sluchaetsya s tiranami. On vse umnozhal dnevnuyu i nochnuyu strazhu vokrug zamka, tak chto pod konec karaul'nyh budok stalo, kazhetsya, bol'she, chem domov v gorode, i vseh, kto vyzyval podozrenie, pristrelivali na meste. Knyaz' pochti vse vremya zhil v nebol'shoj komnatke, kotoraya nahodilas' v samoj seredine ogromnogo labirinta, sostoyavshego iz beschislennyh komnat, da eshche posredi etoj kamorki velel soorudit' podobie kayuty ili budki, obshitoj stal'yu, tochno sejf ili voennyj korabl'. Govoryat, v etoj komnate byl tajnik pod polom, gde mog pomestit'sya lish' on odin, - slovom, on tak boyalsya mogily, chto gotov byl dobrovol'no zalezt' v takuyu zhe grobovuyu yamu. No i eto eshche ne vse. Predpolagalos', chto s teh samyh por, kak bylo podavleno vosstanie, vse zhiteli razoruzheny, no knyaz' Otto nastoyal (chego pravitel'stva obychno ne delayut) na razoruzhenii polnom i bezogovorochnom. V tesnyh granicah knyazhestva, gde im znakom byl kazhdyj ugolok i zakoulok, otlichno vymushtrovannye lyudi ispolnili svoyu zadachu, - i esli sila i nauka voobshche mogut byt' v chem-to sovershenno uvereny, knyaz' Otto byl sovershenno uveren, chto v ruki zhitelej Hejligval'denshtejna ne popadet otnyne nikakoe oruzhie, bud' to dazhe igrushechnyj pistolet. - Ni v chem takom nauka nikogda ne mozhet byt' uverena, - promolvil otec Braun, vse eshche glyadya na unizannye rozovymi pochkami vetvi nad golovoj, - hotya by iz-za slozhnosti opredelenij i netochnosti nashego slovarya. CHto est' oruzhie? Lyudej ubivali samymi nevinnymi predmetami domashnego obihoda - chajnikami uzh navernyaka, a vozmozhno, i steganoj pokryshkoj dlya chajnika. S drugoj storony, esli by pokazat' drevnemu brittu revol'ver, vryad li by on ponyal, chto eto - oruzhie (razumeetsya, poka by v nego ne vystrelili). Vozmozhno, u kogo-nibud' bylo nainovejshee ognestrel'noe oruzhie, kotoroe vovse i ne pohodilo na ognestrel'noe oruzhie. Vozmozhno, ono pohodilo na naperstok, da na chto ugodno. A pulya byla kakaya-nibud' osobennaya? - Nichego takogo ne slyhal, - otvetil Flambo. - No ya znayu daleko ne vse i tol'ko so slov moego starogo druga Grimma. On byl ochen' tolkovyj detektiv zdes', v Germanii, i pytalsya menya arestovat', a ya vzyal i arestoval ego samogo, i my s nim ne raz ochen' interesno besedovali. Emu tut poruchili rassledovat' ubijstvo knyazya Otto, no ya zabyl rassprosit' ego naschet puli. Po slovam Grimma, delo bylo tak. Flambo umolk, zalpom vypil chut' ne polkruzhki temnogo legkogo piva i prodolzhal: - V tot vecher knyaz' kak budto dolzhen byl vyjti iz svoego ubezhishcha - emu predstoyalo prinyat' posetitelej, kotoryh on i vpravdu hotel videt'. To byli znamenitye geologi, ih poslali razobrat'sya, verno li, chto v okrestnyh gorah skryto zoloto, - uveryali, budto imenno blagodarya etomu zolotu krohotnyj gorod-gosudarstvo sohranyal svoe vliyanie i uspeshno torgoval s sosedyami, hot' na nego i obrushivalis' snova i snova armii kuda bolee moguchih vragov. Poka eshche zolota etogo ne mogli obnaruzhit' nikakie samye dotoshnye izyskateli. - Hotya oni nichut' ne somnevalis', chto sumeyut obnaruzhit' igrushechnyj pistolet, - s ulybkoj skazal otec Braun. - A kak zhe brat, kotoryj stal predatelem? Razve emu nechego bylo rasskazat' knyazyu? - On vsegda klyalsya, chto nichego ob etom ne znaet, - otvechal Flambo, - chto eto - edinstvennaya tajna, v kotoruyu brat'ya ego ne posvyatili. Nado skazat', ego klyatvu otchasti podtverzhdayut otryvochnye slova, kotorye proiznes velikij Lyudvig v smertnyj chas. On posmotrel na Genriha, no ukazal na Paulya i vymolvil. "Ty emu ne skazal..." - no bol'she uzhe ne v silah byl govorit'. Itak, knyazya Otto zhdala gruppa izvestnyh geologov i mineralogov iz Parizha i Berlina, sootvetstvenno sluchayu v polnom parade, ibo nikto tak ne lyubit nadevat' vse svoi znaki otlichiya, kak uchen'yu, - eto izvestno vsyakomu, kto hot' raz pobyval na zvanom vechere Korolevskoj akademii. Obshchestvo sobralos' blistatel'noe, no uzhe sovsem pozdno i ne srazu gofmejster - ego portret vy tozhe videli: chernye brovi, ser'eznye glaza i bessmyslennaya ulybka, - tak vot, gofmejster zametil, chto na prieme est' vse, krome samogo knyazya. On obyskal vse zaly, potom, vspomniv bezumnye pristupy straha, kotorye neredko ovladevali knyazem, pospeshil v ego zavetnoe ubezhishche. Tam tozhe bylo pusto, no stal'nuyu bashenku ili budku udalos' otkryt' ne srazu. On zaglyanul v tajnik pod polom, - kak on sam potom rasskazyval, eta dyra pokazalas' emu na sej raz glubzhe, chem obychno, i eshche sil'nej napomnila mogilu. I v etu minutu otkuda-to iz beskonechnyh komnat i koridorov doneslis' kriki i shum. Sperva eto byl otdalennyj gul tolpy, vzvolnovannoj kakim-to neveroyatnym sobytiem, sluchivshimsya, skoree vsego, za predelami zamka. Potom, pugayushche blizko, besporyadochnye vozglasy, takie gromkie, chto, esli b oni ne slivalis' drug s drugom, mozhno bylo by razobrat' kazhdoe slovo. Potom, s uzhasayushchej yasnost'yu, doneslis' slova - blizhe, blizhe, i nakonec v komnatu vorvalsya chelovek i vypalil novost' - takie vesti vsegda kratki. Otto, knyaz' Hejligval'denshtejna i Grossenmarka, lezhal v gusteyushchih sumerkah za predelami zamka, v lesu na syroj rosistoj trave, raskinuv ruki i obrativ lico k lune. Iz prostrelennogo viska i chelyusti tolchkami bila krov', vot i vse, chto bylo v nem zhivogo. On byl v paradnoj belo-zheltoj forme, odetyj dlya priema gostej, tol'ko perevyaz', otbroshennaya, smyataya, valyalas' ryadom. On umer eshche prezhde, chem ego podnyali No, zhivoj ili mertvyj, on byl zagadkoj, - on, kotoryj vsegda pryatalsya v svoem potaennom ubezhishche v samom serdce zamka, vdrug ochutilsya v syrom lesu, odin i bez oruzhiya. - Kto nashel telo? - sprosil otec Braun. - Odna devushka, sostoyavshaya pri dvore, Hedviga fon... ne pomnyu, kak tam dal'she, - otvetil ego drug. - Ona rvala v lesu cvety. - I narvala? - sprosil svyashchennik, rasseyanno glyadya na pereplety vetvej nad golovoj. - Da, - otvetil Flambo. - YA kak raz zapomnil, chto gofmejster, a mozhet, starina Grimm ili kto-to eshche govoril, kak eto bylo uzhasno: oni pribezhali na ee zov i vidyat - devushka sklonilas' nad etim... nad etimi krovavymi ostankami, a v rukah u nee vesennie cvety. No glavnoe - on umer do togo, kak podospela pomoshch', i nado bylo, razumeetsya, soobshchit' etu novost' v zamok. Ona porazila vseh bezmernym uzhasom, eshche sil'nee, chem porazhaet obychno pridvornyh padenie vlastelina. Inostrannyh gostej, v osobennosti specialistov gornogo dela, obuyali rasteryannost' i volnenie, tak zhe kak i mnogih prusskih chinovnikov, i vskore stalo yasno, chto poiski sokrovishcha zanimayut v etoj istorii gorazdo bolee znachitel'noe mesto, chem predpolagalos'. Geologam i chinovnikam byli zagodya obeshchany ogromnye premii i mezhdunarodnye nagrady, i, uslyhav o smerti knyazya, koe-kto dazhe zayavil, chto ego tajnoe ubezhishche i usilennaya ohrana ob®yasnyayutsya ne strahom pered narodom, a sekretnymi izyskaniyami, poiskami... - A stebli u cvetov byli dlinnye? - sprosil otec Braun. Flambo ustavilsya na nego vo vse glaza. - Nu i strannyj zhe vy chelovek! - skazal on. - Vot i starina Grimm pro eto govoril. On govoril - po ego mneniyu, otvratitel'nej vsego, otvratitel'nej i krovi i puli, byli eti samye cvety na korotkih steblyah, pochti chto odni sorvannye golovki. - Da, konechno, - skazal svyashchennik, - kogda vzroslaya devushka rvet cvety, ona staraetsya, chtob stebel' byl podlinnej. A esli ona sryvaet odni golovki, kak malen'kij rebenok, pohozhe, chto... - On v nereshitel'nosti umolk. - Nu? - sprosil Flambo. - Nu, pohozhe, chto ona rvala cvety vtoropyah, volnuyas', chtob bylo chem opravdat' svoe prisutstvie tam posle... nu, posle togo, kak ona uzhe tam byla. - YA znayu, k chemu vy klonite, - hmuro skazal Flambo. - No eto podozrenie, kak i vse prochie, razbivaetsya ob odnu meloch' - otsutstvie oruzhiya. Ego mogli ubit' chem ugodno, kak vy skazali, dazhe ego ordenskoj perevyaz'yu, no ved' nado ob®yasnit' ne tol'ko kak ego ubili, no i kak zastrelili. A vot etogo-to my ob®yasnit' ne mozhem. Hedvigu samym bezzhalostnym obrazom obyskali, - po pravde skazat', ona vyzyvala nemalye podozreniya, hotya ee dyadej i opekunom okazalsya kovarnyj staryj gofmejster Paul' Arnol'd. Ona byla devushka romantichnaya, pogovarivali, chto i ona sochuvstvuet revolyucionnomu pylu, izdavna ne ugasavshemu v ih sem'e. Odnako romantika romantikoj, a poprobuj vsadi pulyu cheloveku v golovu ili v chelyust' bez pomoshchi pistoleta ili ruzh'ya. A pistoleta ne bylo, hotya bylo dva vystrela. Vot i razgadajte etu zagadku, drug moj. - Otkuda vy znaete, chto vystrelov bylo dva? - sprosil malen'kij svyashchennik. - V golovu popala tol'ko od