na pulya, - otvetil ego sobesednik, - no perevyaz' tozhe byla probita pulej. Bezmyatezhno gladkij lob otca Brauna vdrug prorezali morshchiny. - Vtoruyu pulyu nashli? - trebovatel'no sprosil on. Flambo opeshil. - CHto-to ne pripomnyu, - skazal on. - Stojte! Stojte! Stojte! - zakrichal otec Braun, neobychajno udivlennyj i ozabochennyj, vse sil'nej morshcha lob. - Ne sochtite menya za nevezhu. Dajte-ka ya vse eto obdumayu. - Sdelajte odolzhenie, - smeyas', otvetil Flambo i dopil pivo. Legkij veterok shevelil vetvi raspuskayushchihsya derev'ev, gnal belye i rozovye oblachka, otchego nebo kazalos' eshche golubej i vse vokrug eshche krasochnej i prichudlivej. Dolzhno byt', eto heruvimy leteli domoj, k oknam svoej nebesnoj detskoj. Samaya staraya bashnya zamka. Bashnya Drakona, vozvyshalas' nelepaya, tochno ogromnaya pivnaya kruzhka, i takaya zhe uyutnaya. A za nej nasupilsya les, v kotorom togda lezhal ubityj. - CHto dal'she stalo s etoj Hedvigoj? - sprosil nakonec svyashchennik. - Ona zamuzhem za generalom SHvarcem, - otvetil Flambo. - Vy, bez somneniya, slyshali, on sdelal golovokruzhitel'nuyu kar'eru. On otlichilsya eshche do svoih podvigov pri Sadovoj i Gravelotte. On ved' vydvinulsya iz ryadovyh, a eto ochen' bol'shaya redkost' dazhe v samom krohotnom nemeckom... Otec Braun vskochil. - Vydvinulsya iz ryadovyh! - voskliknul on i chut' bylo ne prisvistnul. - Nu i nu, do chego zhe strannaya istoriya! Do chego strannyj sposob ubit' cheloveka... no, pozhaluj, nikakih drugih vozmozhnostej tut ne bylo. I podumat' tol'ko, kakaya nenavist' - tak dolgo zhdat'... - O chem vy govorite? - perebil Flambo. - Kakim eto sposobom ego ubili? - Ego ubili s pomoshch'yu perevyazi, - sderzhanno proiznes Braun. I, vyslushav protesty Flambo, prodolzhal: - Da, da, pro pulyu ya znayu. Naverno, nado skazat' tak: on umer ottogo, chto na nem byla perevyaz'. |ti slova ne stol' privychny dlya sluha, kak, skazhem: on umer ottogo, chto u nego byl tif... - Pohozhe, u vas v golove shevelitsya kakaya-to dogadka, - skazal Flambo, - no kak zhe byt' s pulej v golove Otto - ee ottuda ne vykinesh'. YA ved' vam uzhe govoril: ego s legkost'yu mogli by zadushit'. No ego zastrelili. Kto? Kak? - Zastrelili po ego sobstvennomu prikazu, - skazal svyashchennik. - Vy dumaete, eto samoubijstvo? - YA ne skazal "po ego vole", - vozrazil otec Braun. - YA skazal "po ego sobstvennomu prikazu" - Nu horosho, kak vy eto ob®yasnyaete? Otec Braun zasmeyalsya. - YA ved' sejchas na otdyhe, - skazal on. - I nikak ya eto ne ob®yasnyayu. Prosto eti mesta napominayut mne skazku, i, esli hotite, ya i sam rasskazhu vam skazku. Rozovye oblachka, pohozhie na pomadki, slilis' i uvenchali bashni zolochenogo pryanichnogo zamka, a rozovye mladencheskie pal'chiki pochek na derev'yah, kazalos', rastopyrilis' i tyanulis' k nim izo vseh sil; goluboe nebo uzhe po-vechernemu lilovelo, i tut otec Braun vdrug snova zagovoril. - Byl mrachnyj, nenastnyj vecher, s derev'ev eshche kapalo posle dozhdya, a travu uzhe pokryvala rosa, kogda knyaz' Otto Grossenmarkskij pospeshno vyshel iz bokovoj dveri zamka i bystrym shagom napravilsya v les. Odin iz beschislennyh chasovyh pri vide ego vzyal na karaul, no on etogo ne zametil. On predpochel by, chtoby i ego sejchas ne zamechali. On byl rad, kogda vysokie derev'ya, serye i uzhe vlazhnye ot dozhdya, poglotili ego, kak tryasina. On narochno vybral samyj gluhoj ugolok svoih vladenij, no dazhe i zdes' bylo ne tak gluho i pustynno, kak hotelos' by knyazyu. Odnako mozhno bylo ne opasat'sya, chto kto-nibud' ne v meru navyazchivyj ili ne v meru usluzhlivyj posleduet za nim po pyatam, ved' on vyshel iz zamka neozhidanno dazhe dlya samogo sebya. Razryazhennye diplomaty ostalis' v zamke, on poteryal k nim vsyakij interes. On vdrug ponyal, chto mozhet obojtis' bez nih. Ego glavnoj strast'yu byl ne strah smerti (on vse zhe mnogo blagorodnee), no strannaya zhazhda zolota. Radi etogo legendarnogo zolota on pokinul Grossenmark i zahvatil Hejligval'denshtejn. Radi zolota i tol'ko radi zolota on podkupil predatelya i zverski ubil geroya, radi zolota uporno i dolgo doprashival verolomnogo gofmejstera, poka nakonec ne prishel k zaklyucheniyu, chto izmennik ne solgal. On i v samom dele nichego ob etom ne znal. Radi togo, chtoby zapoluchit' eto zoloto, on uzhe ne raz platil, ne slishkom, pravda, ohotno, i obeshchal zaplatit' eshche, esli bol'shaya chast' ego dostanetsya emu; i radi zolota sejchas, tochno vor, tajno vyskol'znul iz zamka pod dozhd', ibo emu prishla na um drugaya vozmozhnost' zavladet' svetom ochej svoih, i zavladet' zadeshevo. Poodal' ot zamka, v konce petlyayushchej gornoj tropy, po kotoroj knyaz' derzhal put', sredi kruto vzdymayushchihsya vverh, tochno kolonny, vystupov kryazha, navisshego nad gorodom, priyutilos' ubezhishche otshel'nika - vsego lish' peshchera, ogorozhennaya kolyuchim kustarnikom; zdes'-to uzhe dolgie gody i skryvalsya ot mira tretij iz znamenityh brat'ev, Otchego by emu i ne otkryt' tajnu zolota, - dumal knyaz' Otto. Davnym-davno, eshche do togo, kak sdelat'sya asketom i otkazat'sya ot sobstvennosti i vseh radostej zhizni, on znal, gde spryatano sokrovishche, i, odnako, ne stal ego iskat'. Pravda, oni kogda-to byli vragami, no ved' teper' otshel'nik v silu very svoej ne dolzhen imet' vragov. Mozhno v chem-to pojti emu navstrechu, vozzvat' k ego ustoyam, i on, pozhaluj, otkroet tajnu, kotoraya kasaetsya vsego lish' mirskogo bogatstva. Nesmotrya na set' voinskih postov, vystavlennyh po ego zhe prikazu, na beschislennye mery predostorozhnosti, Otto byl ne trus, i, uzh vo vsyakom sluchae, alchnost' govorila v nem gromche straha. Da i chego, v sushchnosti, boyat'sya? Ved' vo vsem knyazhestve ni u kogo iz zhitelej navernyaka net oruzhiya, i uzh stokrat vernej, chto ego net v tihom gornom ubezhishche etogo svyatoshi, kotoryj pitaetsya travami, zhivet zdes' s dvumya starymi neotesannymi slugami i uzhe mnogie gody ne slyshit chelovecheskogo golosa. S kakoj-to zloveshchej ulybkoj knyaz' Otto posmotrel vniz na osveshchennyj fonaryami kvadratnyj labirint goroda. Vsyudu, naskol'ko hvatal glaz, stoyat pod ruzh'em ego druz'ya, a u ego vragov - ni shchepotki poroha. CHasovye tak blizko podstupayut dazhe k etoj gornoj trope, chto stoit emu kriknut' - i oni kinutsya syuda, vverh, ne govorya uzh o tom, chto cherez opredelennye promezhutki vremeni les i gornyj kryazh prochesyvayut patruli; chasovye nacheku i v otdalenii, za rekoj, v smutno ocherchennom lesu, kotoryj otsyuda kazhetsya prosto kustarnikom, - i nikakimi okol'nymi putyami vragu syuda ne proniknut'. A vokrug zamka chasovye stoyat i u zapadnyh vorot i u vostochnyh, i u severnyh i u yuzhnyh, i so vseh chetyreh storon oni cep'yu okruzhayut zamok. Net, on, Otto, v bezopasnosti. |to stalo emu osobenno yasno, kogda on podnyalsya na greben' i uvidel, kak golo vokrug gnezda ego starogo vraga. On okazalsya na malen'koj kamennoj platforme, kotoraya s treh storon kruto obryvalas' vniz. Pozadi chernel vhod v peshcheru, poluskrytyj kolyuchim kustarnikom i sovsem nizkij, dazhe ne verilos', chto tuda mozhet vojti chelovek. Vperedi - krutoj skalistyj sklon, i za nim, smutno vidnaya v tumannoj dali, raskinulas' dolina. Na nebol'shom kamennom vozvyshenii stoyal staryj bronzovyj to li analoj, to li pyupitr, kazalos', on s trudom vyderzhivaet ogromnuyu nemeckuyu Bibliyu. Bronza (a mozhet byt', eto byla med') pozelenela v razrezhennom gornom vozduhe, i Otto totchas podumal "Dazhe esli tut i byli ruzh'ya, ih davno raz®ela rzhavchina". Luna, vshodivshaya za grebnyami i utesami, ozarila vse vokrug mertvennym svetom, dozhd' perestal. Za analoem stoyal glubokij starik v chernom odeyanii - ono kruto nispadalo s plech pryamymi nedvizhnymi skladkami, tochno utesy vokrug, no belye volosy i slabyj golos, kazalos', odinakovo bessil'no trepetali na vetru, vzglyad ego byl ustremlen kuda-to vdal', poverh doliny. On, vidimo, ispolnyal kakoj-to ezhednevnyj nepremennyj obryad. - "Oni polagalis' na svoih konej..." - Sudar', - s nesvojstvennoj emu uchtivost'yu obratilsya knyaz' k stariku, - ya hotel by skazat' vam neskol'ko slov. - "...i na svoi kolesnicy", - chut' vnyatno prodolzhal starik, - "a my polagaemsya na gospoda sil..." Poslednie slova sovsem nel'zya bylo rasslyshat', starik blagogovejno zakryl knigu, pochti slepoj, on oshchup'yu otyskal kraj analoya i uhvatilsya za nego. Totchas zhe iz temnogo nizkogo ust'ya peshchery vyskol'znuli dvoe slug i podderzhali ego. Oni tozhe byli v tusklo-chernyh balahonah, no v volosah ih ne svetilos' moroznoe serebro i cherty lica ne skovala holodnaya utonchennost'. To byli krest'yane, horvaty ili mad'yary s shirokimi grubymi licami i tupovato migayushchimi glazami. Vpervye knyazyu stalo nemnogo ne po sebe, no muzhestvo i privychnoe umenie izvorachivat'sya ne izmenili emu. - Pozhaluj, s toj uzhasnoj kanonady, pri kotoroj pogib vash neschastnyj brat, my s vami ne vstrechalis', - skazal on. - Vse moi brat'ya umerli, - otvetil starik; vzglyad ego po-prezhnemu byl ustremlen kuda-to vdal', poverh doliny. Potom, na mig obrativ k Otto izmozhdennoe tonkoe lico - belosnezhnye volosy nizko svisali na lob, tochno sosul'ki, - on pribavil: - Da i sam ya tozhe mertv. - Nadeyus', vy pojmete, chto ya prishel syuda ne zatem, chtoby presledovat' vas, tochno ten' teh strashnyh razdorov, - sderzhivaya sebya, chut' li ne doveritel'no zagovoril knyaz'. - Ne stanem obsuzhdat', kto byl togda prav i kto vinovat, no v odnom, po krajnej mere, my vsegda byli pravy, potomu chto v etom vy nikogda ne byli povinny. Kakova by ni byla politika vashej sem'i, nikomu nikogda ne prihodilo v golovu, chto vami dvizhet vsego lish' zhazhda zolota. Vashe povedenie postavilo vas vne podozrenij, budto... Starik v strogom chernom oblachenii smotrel na knyazya slezyashchimisya golubymi glazami, i v lice ego byla kakaya-to bessil'naya mudrost'. No pri slove "zoloto" on vytyanul ruku, slovno chto-to otstranyaya, i otvernulsya k goram. - On govorit o zolote, - vymolvil starik. - On govorit o zapretnom. Pust' umolknet. Otto stradal izvechnoj istinno prusskoj slabost'yu: on voobrazhal, chto uspeh - ne sluchajnost', a vrozhdennyj dar. On tverdo veril, chto on i emu podobnye rozhdeny pobezhdat' narody, rozhdennye pokoryat'sya. A potomu chuvstvo izumleniya bylo emu neznakomo, i to, chto proizoshlo dal'she, zastiglo ego vrasploh. On hotel bylo vozrazit' otshel'niku, i ne smog proiznesti ni slova - chto-to myagkoe vdrug zakrylo emu rot i nakrepko, tochno zhgutom, styanulo golovu. Proshlo dobryh sorok sekund, prezhde chem on soobrazil, chto sdelali eto slugi-vengry, i pritom ego zhe sobstvennoj perevyaz'yu. Starik snova neuverennymi shagami podoshel k ogromnoj Biblii, pokoyashchejsya na bronzovoj podstavke, s kakim-to uzhasayushchim terpeniem prinyalsya medlenno perevorachivat' stranicy, poka ne doshel do Poslaniya Iakova, i stal chitat'. - "...tak i yazyk nebol'shoj chlen, no..." CHto-to v ego golose zastavilo knyazya vdrug povernut'sya i kinut'sya vniz po trope. Lish' na polputi k parku, okruzhavshemu zamok, vpervye popytalsya on sorvat' perevyaz', chto styagivala sheyu i chelyusti. Popytalsya raz, drugoj, tretij, no tshchetno: te, kto zatknul emu rot, znali, chto odno delo razvyazyvat' uzel, kogda on u tebya pered glazami, i sovsem drugoe - kogda on na zatylke. Nogi Otto byli svobodny - prygaj po goram, kak antilopa, ruki svobodny - mashi, podavaj lyuboj signal, a vot skazat' on ne mog ni slova. D'yavol besnovalsya v ego dushe, no on byl nem. On uzhe sovsem blizko podoshel k parku, obstupavshemu zamok, i tol'ko togda okonchatel'no ponyal, k chemu ego privedet besslovesnost' i k chemu ego s umyslom priveli. Mrachno posmotrel on na yarkij, osveshchennyj fonaryami labirint goroda vnizu i teper' uzhe ne ulybnulsya. S ubijstvennoj nasmeshkoj vspomnil on vse, chto nedavno govoril sebe sovsem v inom nastroenii. Daleko, naskol'ko hvatal glaz, - ruzh'ya ego druzej, i kazhdyj pristrelit ego na meste, esli on ne otzovetsya na oklik. Ruzhej tak mnogo i oni tak blizko, les i gornyj kryazh neustanno prochesyvayut dnem i noch'yu, a potomu v lesu ne spryachesh'sya do utra. CHasovye i na takih dal'nih podstupah, chto vrag ne mozhet ni s kakoj storony obojti ih i proniknut' v gorod, a potomu net nadezhdy probrat'sya v gorod izdaleka, v obhod. Stoit tol'ko zakrichat' - i ego soldaty kinutsya k nemu na pomoshch'. No zakrichat' on ne mozhet. Luna podnyalas' vyshe i zasiyala serebrom, i nochnoe nebo yarko sinelo, procherchennoe chernymi stvolami sosen, obstupavshih zamok. Kakie-to cvety, shiroko raspahnutye, s peristymi lepestkami, i zasvetilis' i slovno vylinyali v lunnom siyanii - nikogda prezhde on nichego podobnogo ne zamechal, - i eti cvety, chto tesnilis' k stvolam derev'ev, slovno obvivali ih vokrug kornej, kazalis' emu pugayushche nepravdopodobnymi. Byt' mozhet, zlaya nevolya, vnezapno zavladevshaya im, pomrachila ego rassudok, no v lesu etom emu vsyudu chudilos' chto-to beskonechno nemeckoe - volshebnaya skazka. Emu chudilos', budto on priblizhaetsya k zamku lyudoeda - on zabyl, chto lyudoed - vladelec zamka - eto on sam. Vspomnilos', kak v detstve on sprashival mat', vodyatsya li v starom parke pri ih rodovom zamke medvedi. On naklonilsya, chtoby sorvat' cvetok, slovno nadeyalsya etim talismanom zashchitit'sya ot koldovstva. Stebel' okazalsya krepche, chem on dumal, i slomalsya s legkim treskom. Otto hotel bylo ostorozhno zasunut' cvetok za perevyaz' na grudi - i tut razdalsya oklik. - Kto idet? I togda Otto vspomnil, chto perevyaz' u nego ne tam, gde ej polozheno byt'. On pytalsya kriknut' - i ne mog. Posledoval vtoroj oklik, a za nim vystrel - pulya vzvizgnula i, udarivshis' v cel', smolkla. Otto Grossenmarkskij mirno lezhal sredi skazochnyh derev'ev - teper' on uzhe ne natvorit zla ni zolotom, ni stal'yu, a serebryanyj karandash luny vyhvatyval i ocherchival tut i tam to zamyslovatye ukrasheniya na ego mundire, to glubokie morshchiny na lbu. Da pomiluet gospod' ego dushu. CHasovoj, kotoryj strelyal soglasno strozhajshemu prikazu po garnizonu, ponyatno, kinulsya otyskivat' svoyu zhertvu |to byl ryadovoj po familii SHvarc, pozdnee stavshij sredi voennogo sosloviya lichnost'yu nebezyzvestnoj, i nashel on lysogo cheloveka v voinskom mundire, ch'e lico, tugo obmotannoe ego zhe perevyaz'yu, bylo tochno v maske - vidnelis' tol'ko raskrytye mertvye glaza, holodno pobleskivavshie v lunnom svete. Pulya proshla cherez perevyaz', styagivayushchuyu chelyust', vot pochemu v nej tozhe ostalos' otverstie, hotya vystrel byl vsego odin Povinuyas' estestvennomu pobuzhdeniyu, hotya tak postupat' i ne sledovalo, molodoj SHvarc sorval zagadochnuyu shelkovuyu masku i otbrosil na travu; i togda on uvidel, kogo ubil. Kak sobytiya razvivalis' dal'she, skazat' trudno. No ya sklonen verit', chto v etom nebol'shom lesu i vpravdu tvorilas' skazka, - kak ni uzhasen byl sluchaj, kotoryj polozhil ej nachalo. Byl li devushke po imeni Hedviga eshche prezhde znakom soldat, kotorogo ona spasla i za kotorogo posle vyshla zamuzh, ili ona nenarokom okazalas' na meste proisshestviya i znakomstvo ih zavyazalos' v tu noch', - etogo my, veroyatno, nikogda ne uznaem. No mne kazhetsya, chto eta Hedviga - geroinya i ona zasluzhenno stala zhenoj cheloveka, kotoryj sdelalsya v nekotorom rode geroem. Ona postupila smelo i mudro. Ona ugovorila chasovogo vernut'sya na svoj post, gde uzhe nichto ne budet svyazyvat' ego so sluchivshimsya: on okazhetsya lish' odnim iz samyh vernyh i disciplinirovannyh sredi polusotni chasovyh, stoyashchih poblizosti. Ona zhe ostalas' podle tela i podnyala trevogu, i ee tozhe nichto ne moglo svyazyvat' s neschast'em, tak kak u nee ne bylo i ne moglo byt' nikakogo ognestrel'nogo oruzhiya. - Nu i, nadeyus', oni schastlivy, - skazal otec Braun, veselo podnimayas'. - Kuda vy? - sprosil Flambo. - Hochu eshche razok vzglyanut' na portret gofmejstera, togo samogo, kotoryj predal svoih brat'ev, - otvetil svyashchennik. - Interesno, v kakoj mere... interesno, esli chelovek predal dvazhdy, stal li on ot etogo men'she predatelem? I on dolgo razmyshlyal pered portretom sedovlasogo chernobrovogo starika s lyubeznejshej, budto nakleennoj ulybkoj, kotoruyu slovno osparival nedobryj, predosteregayushchij vzglyad. Perevod R. Oblonskoj NEBESNAYA STRELA Boyus', ne men'she sta detektivnyh istorij nachinayutsya s togo, chto kto-to obnaruzhil trup ubitogo amerikanskogo millionera, - obstoyatel'stvo, kotoroe pochemu-to povergaet vseh v neveroyatnoe volnenie. Schastliv, kstati, soobshchit', chto i nasha istoriya nachinaetsya s ubitogo millionera, a esli govorit' tochnee, s celyh treh, chto dazhe mozhno schest' embarras de richesse[1]. No imenno eto sovpadenie ili, mozhet byt', postoyanstvo v vybore ob®ekta i vydelili delo iz razryada banal'nyh ugolovnyh sluchaev, prevrativ v problemu chrezvychajnoj slozhnosti. 1 Izlishnyaya roskosh' (franc.). Ne vdavayas' v podrobnosti, molva utverzhdala, chto vse troe pali zhertvoj proklyatiya, tyagoteyushchego nad vladel'cami nekoj cennoj istoricheskoj relikvii, cennost' kotoroj byla, vprochem, ne tol'ko istoricheskoj. Relikviya eta predstavlyala soboj nechto vrode ukrashennogo dragocennymi kamnyami kubka, izvestnogo pod nazvaniem "koptskaya chasha". Nikto ne znal, kak ona okazalas' v Amerike, no polagali, chto prezhde ona prinadlezhala k cerkovnoj utvari. Koe-kto pripisyval sud'bu ee vladel'cev fanatizmu kakogo-to vostochnogo hristianina, udruchennogo tem, chto svyashchennaya chasha popala v stol' materialisticheskie ruki. O tainstvennom ubijce, kotoryj, vozmozhno, byl sovsem dazhe i ne fanatik, hodilo mnogo sluhov i chasto pisali gazety. Bezymyannoe eto sozdanie obzavelos' imenem, vernee, klichkoj. Vprochem, my nachnem rasskaz lish' s tret'ego ubijstva, tak kak lish' togda na scene poyavilsya nekij svyashchennik Braun, geroj etih ocherkov. Sojdya s paluby atlanticheskogo lajnera i stupiv na amerikanskuyu zemlyu, otec Braun, kak mnogie anglichane, priezzhavshie v SHtaty, s udivleniem obnaruzhil, chto on znamenitost'. Ego malorosluyu figuru, ego maloprimechatel'noe blizorukoe lico, ego poryadkom poryzhevshuyu sutanu na rodine nikto by ne nazval neobychnymi, razve chto neobychajno zauryadnymi. No v Amerike umeyut sozdat' cheloveku slavu, uchastie Brauna v rasputyvanii dvuh-treh lyubopytnyh ugolovnyh del i ego starinnoe znakomstvo s eks-prestupnikom i syshchikom Flambo sozdali emu v Amerike izvestnost', v to vremya kak v Anglii o nem lish' prosto koe-kto slyhal. S nedoumeniem smotrel on na reporterov, kotorye, budto razbojniki, napali na nego so vseh storon uzhe na pristani i stali zadavat' emu voprosy o veshchah, v kotoryh on nikak ne mog schitat' sebya avtoritetom, naprimer, o damskih modah i o statistike prestuplenij v strane, gde on eshche i neskol'kih shagov ne sdelal. Vozmozhno, po kontrastu s chernym, plotno somknuvshimsya vokrug nego kol'com reporterov, otcu Braunu brosilas' v glaza stoyavshaya chut' poodal' figura, kotoraya takzhe vydelyalas' svoej chernotoj na naryadnoj, osveshchennoj yarkim letnim solncem naberezhnoj, no prebyvala v polnom odinochestve, - vysokij, s zheltovatym licom chelovek v bol'shih dikovinnyh ochkah. Dozhdavshis', kogda reportery otpustili otca Brauna, on zhestom ostanovil ego i skazal: - Prostite, ne ishchete li vy kapitana Uejna? Otec Braun zasluzhival nekotorogo izvineniya, tem bolee chto sam on ostro chuvstvoval svoyu vinu. Vspomnim: on vpervye uvidel Ameriku, glavnoe zhe - vpervye videl takie ochki, ibo moda na ochki v massivnoj cherepahovoj oprave eshche ne doshla do Anglii. V pervyj moment u nego vozniklo oshchushchenie, budto on smotrit na pucheglazoe morskoe chudishche, ch'ya golova chem-to napominaet vodolaznyj shlem. Voobshche zhe neznakomec odet byl shchegol'ski, i prostodushnyj Braun podivilsya, kak mog takoj shchegol' izurodovat' sebya nelepymi ogromnymi ochkami. |to bylo vse ravno, kak esli by kakoj-to dendi dlya bol'shej elegantnosti privintil sebe derevyannuyu nogu. Postavil ego v tupik i predlozhennyj neznakomcem vopros. V dlinnom spiske lic, kotoryh Braun nadeyalsya povidat' v Amerike, i v samom dele znachilsya nekij Uejn, amerikanskij aviator, drug zhivushchih vo Francii druzej otca Brauna, no on nikak ne ozhidal, chto etot Uejn vstretitsya emu tak skoro. - Proshu proshcheniya, - skazal on neuverenno, - tak eto vy kapitan Uejn? Vy... vy ego znaete? - CHto ya ne kapitan Uejn, ya mogu utverzhdat' dovol'no smelo, - nevozmutimo otozvalsya chelovek v ochkah - YA pochti ne somnevalsya v etom, ostavlyal ego v avtomobile, gde on sejchas vas dozhidaetsya. Na vash vtoroj vopros otvetit' slozhnee. YA polagayu, chto ya znayu Uejna, ego dyadyushku i, krome togo, starika Mertona. YA starika Mertona znayu, no starik Merton ne znaet menya. On vidit v etom svoe preimushchestvo, ya zhe polagayu, chto preimushchestvo - za mnoj. Vy ponyali menya? Otec Braun ponyal ego ne sovsem. On, pomargivaya, glyanul na sverkayushchuyu glad' morya, na verhushki neboskrebov, zatem perevel vzglyad na neznakomca. Net, ne tol'ko potomu, chto on pryatal glaza za ochkami, lico ego vyglyadelo stol' nepronicaemym. Bylo v etom zheltovatom lice chto-to aziatskoe, dazhe mongol'skoe, smysl ego rechej, kazalos', nagluho byl skryt za sploshnymi plastami ironii. Sredi obshchitel'nyh i dobrodushnyh zhitelej etoj strany net-net da vstretitsya podobnyj tip - nepronicaemyj amerikanec - Moe imya Drejdzh, - skazal on, - Norman Drejdzh, i ya amerikanskij grazhdanin, chto vse ob®yasnyaet. Po krajnej mere ostal'noe, ya nadeyus', ob®yasnit moj drug Uejn; tak chto ne budem nynche prazdnovat' chetvertoe iyulya[1]. 1 4 iyulya - Den' nezavisimosti Ameriki Oshelomlennyj Braun pozvolil novomu znakomcu uvlech' sebya k nahodivshemusya nepodaleku avtomobilyu, gde sidel molodoj chelovek s zheltymi vsklokochennymi volosami i vstrevozhennym osunuvshimsya licom. On izdali privetstvoval otca Brauna i predstavilsya: Piter Uejn. Braun ne uspel opomnit'sya, kak ego vtolknuli v avtomobil', kotoryj, bystro promchavshis' po ulicam, vyehal za gorod. Ne privykshij k stremitel'noj delovitosti amerikancev, Braun chuvstvoval sebya primerno tak, slovno ego vlekli v volshebnuyu stranu v zapryazhennoj drakonami kolesnice. I kak ni trudno emu bylo sosredotochit'sya, imenno zdes' emu prishlos' vpervye vyslushat' v prostrannom izlozhenii Uejna, kotoroe Drejdzh inogda preryval otryvistymi frazami, istoriyu o koptskoj chashe i o svyazannyh s nej dvuh ubijstvah. Kak on ponyal, dyadya Uejna, nekto Krejk, imel kompan'ona po familii Merton, i etot Merton byl tret'im po schetu bogatym del'com, v ch'i ruki popala koptskaya chasha. Kogda-to pervyj iz nih, Titus P. Trent, mednyj korol', stal poluchat' ugrozhayushchie pis'ma ot neizvestnogo, podpisyvavshegosya Deniel Rok. Imya, nesomnenno, bylo vymyshlennym, no ego nositel' bystro proslavilsya, hotya dobroj slavy i ne priobrel. Robin Gud i Dzhek Potroshitel' vmeste ne byli by bolee znamenity, chem etot avtor ugrozhayushchih pisem, ne sobiravshijsya, kak vskore stalo yasno, ogranichit'sya ugrozami. Vse zakonchilos' tem, chto odnazhdy utrom starika Trenta nashli v ego parke u pruda, golovoj v vode, a ubijca bessledno ischez. Po schast'yu, chasha hranilas' v sejfe banka i vmeste s prochim imushchestvom pereshla k kuzenu pokojnogo, Brajanu Horderu, tozhe ochen' bogatomu cheloveku, takzhe vskore podvergshemusya ugrozam bezymyannogo vraga. Trup Brajana Hordera nashli u podnozhiya skaly, nepodaleku ot ego primorskoj villy, dom zhe byl ograblen, na sej raz - ochen' osnovatel'no. I hotya chasha ne dostalas' grabitelyu, on pohitil u Hordera stol'ko cennyh bumag, chto dela poslednego okazalis' v samom plachevnom sostoyanii. - Vdove Brajana Hordera, - rasskazyval dal'she Uejn, - prishlos' prodat' pochti vse cennosti. Naverno, imenno togda Brander Merton i priobrel znamenituyu chashu. Vo vsyakom sluchae, kogda my poznakomilis', ona uzhe nahodilas' u nego. No, kak vy sami ponimaete, byt' ee vladel'cem dovol'no obremenitel'naya privilegiya. - Mister Merton tozhe poluchaet ugrozhayushchie pis'ma? - sprosil otec Braun, pomolchav. - Dumayu, chto da, - skazal mister Drejdzh, i chto-to v ego golose zastavilo svyashchennika vzglyanut' na nego povnimatel'nee: Drejdzh bezzvuchno smeyalsya, da tak, chto u svyashchennika pobezhali po kozhe murashki. - YA pochti ne somnevayus', chto on poluchal takie pis'ma, - nahmurivshis', skazal Piter Uejn. - YA sam ih ne chital: ego pochtu prosmatrivaet tol'ko sekretar', i to ne polnost'yu, poskol'ku Merton, kak vse bogachi, privyk derzhat' svoi dela v sekrete. No ya videl, kak on odnazhdy rasserdilsya i ogorchilsya, poluchiv kakie-to pis'ma; on, kstati, srazu zhe porval ih, tak chto i sekretar' ih ne videl. Sekretar' tozhe obespokoen; po ego slovam, starika kto-to presleduet. Koroche, my budem ochen' priznatel'ny tomu, kto hot' nemnogo nam pomozhet vo vsem etom razobrat'sya. A poskol'ku vash talant, otec Braun, vsem izvesten, sekretar' prosil menya bezotlagatel'no priglasit' vas v dom Mertona. - Ah, vot chto, - skazal otec Braun, kotoryj nakonec-to nachal ponimat', kuda i zachem ego tashchat. - No ya, pravo, ne predstavlyayu, chem mogu vam pomoch'. Vy ved' vse vremya zdes', i u vas v sto raz bol'she dannyh dlya nauchnogo vyvoda, chem u sluchajnogo posetitelya. - Da, - suho zametil mister Drejdzh, - nashi vyvody ves'ma nauchny, slishkom nauchny, chtoby poverit' v nih. Srazit' takogo cheloveka, kak Titus P. Trent, mogla tol'ko nebesnaya kara, i nauchnye ob®yasneniya tut ni pri chem. Kak govoritsya, grom s yasnogo neba. - Neuzheli vy imeete v vidu vmeshatel'stvo potustoronnih sil! - voskliknul Uejn. No ne tak-to prosto bylo ugadat', chto imeet v vidu Drejdzh; vprochem, esli by on skazal o kom-nibud': "tonkaya shtuchka", - mozhno bylo by pochti navernyaka predpolozhit', chto eto znachit "durak". Mister Drejdzh hranil molchanie, nepronicaemyj i nepodvizhnyj, kak istyj aziat; vskore avtomobil' ostanovilsya, vidimo, pribyv k mestu naznacheniya, i pered nimi otkrylas' strannaya kartina. Doroga, kotoraya do etogo shla sredi redko rastushchih derev'ev, vnezapno vyvela ih na shirokuyu ravninu, i oni uvideli sooruzhenie, sostoyavshee lish' iz odnoj steny, obrazuya krug vrode zashchitnogo vala v voennoe lagere rimlyan, postrojka chem-to napominala aerodrom. Na vid ograda ne byl pohozha na derevyannuyu ili kamennuyu i pri blizhajshem rassmotrenii okazalas' metallicheskoj. Vse vyshli iz avtomobilya i posle nekotoryh manipulyacij, podobnyh tem, chto proizvodyatsya pri otkryvanii sejfa, v stene tihon'ko otvorilas' dverca. K nemalomu udivleniyu Brauna, chelovek po imeni Norman Drejdzh ne proyavil zhelaniya vojti. - Net uzh, - zayavil on s mrachnoj igrivost'yu. - Boyus', starik Merton ne vyderzhit takoj radosti On tak lyubit menya, chto, chego dobrogo, eshche umret ot schast'ya. I on reshitel'no zashagal proch', a otec Braun, udivlyayas' vse bol'she i bol'she, proshel v stal'nuyu dvercu, kotoraya tut zhe za nim zashchelknulas'. On uvidel obshirnyj, uhozhennyj park, radovavshij vzglyad veselym raznoobraziem krasok, no sovershenno lishennyj derev'ev, vysokih kustov i vysokih cvetov. V centre parka vozvyshalsya dom, krasivyj i svoeobraznyj, no tak sil'no vytyanutyj vverh, chto skoree pohodil na bashnyu. YArkie solnechnye bliki igrali tam i syam na steklah raspolozhennyh pod samoj kryshej okon, no v nizhnej chasti doma okon, ochevidno, ne bylo. Vse vokrug sverkalo bezuprechnoj chistotoj, kazalos', prisushchej samomu vozduhu Ameriki, na redkost' yasnomu. Projdya cherez portal, oni uvideli blistavshie yarkimi kraskami mramor, metally, emal', no nichego pohozhego na lestnicu. Tol'ko v samom centre nahodilas' zaklyuchennaya v tolstye steny shahta lifta. Dostup k nej pregrazhdali moguchego vida muzhchiny, pohozhie na polismenov v shtatskom. - Dovol'no fundamental'naya sistema ohrany, ne sporyu, - skazal Uejn. - Vam, vozmozhno, nemnogo smeshno chto Merton zhivet v takoj kreposti, - v parke net ni edinogo dereva, za kotorym kto-to mog by spryatat'sya. No vy ne znaete etoj strany, zdes' mozhno ozhidat' vsego. K tomu zhe vy, navernoe, sebe ne predstavlyaete, chto za velichina Brander Merton. Na vid on skromnyj, tihij chelovek, takogo vstretish' na ulice - ne zametish'; vprochem, vstretit' ego na ulice teper' dovol'no mudreno: esli on kogda i vyezzhaet, to v zakrytom avtomobile. No esli chto-to s nim sluchitsya, volna zemletryasenij vstryahnet ves' mir ot tihookeanskih ostrovov do Alyaski. Edva li byl kogda-libo imperator ili korol', kotoryj obladal by takoj vlast'yu nad narodami. A ved', soznajtes', esli by vas priglasili v gosti k caryu ili anglijskomu korolyu, vy poshli by iz lyubopytstva. Kak by vy ni otnosilis' k millioneram i caryam, chelovek, imeyushchij takuyu vlast', ne mozhet ne byt' interesen. Nadeyus', vashi principy ne prepyatstvuyut vam poseshchat' sovremennyh imperatorov, vrode Mertona. - Nikoim obrazom, - nevozmutimo otozvalsya otec Braun Maj dolg - naveshchat' uznikov i vseh neschastnyh, tomyashchihsya v zaklyuchenii. Molodoj chelovek nahmurilsya i promolchal, na ego hudom lice mel'knulo strannoe, ne ochen'-to privetlivoe vyrazhenie. Potom on vdrug skazal: - Krome togo, ne zabyvajte, chto Mertona presleduet ne prosto melkij zhulik ili kakaya-to tam "CHernaya ruka". |tot Deniel Rok - sushchij d'yavol Vspomnite, kak on prikonchil Trenta v ego zhe parke, a Hordera - vozle samogo doma, i oba raza uskol'znul. Steny verhnego etazha byli neveroyatno tolsty i massivny, komnat zhe imelos' tol'ko dve: prihozhaya i kabinet velikogo millionera. V tot moment, kogda Braun i Uejn vhodili v prihozhuyu, iz dverej vtoroj komnaty pokazalis' dva drugih posetitelya. Odnogo iz nih Uejn nazval dyadej, eto byl nevysokij, no ves'ma krepkij i energichnyj chelovek, s britoj golovoj, kotoraya kazalas' lysoj, i do togo temnym licom, chto ono, kazalos', nikogda ne bylo belym. |to byl proslavivshijsya v vojnah s krasnokozhimi starik Krejk, obychno imenuemyj Gikori Krejkom, v pamyat' eshche bolee znamenitogo starika Gikori[1]. Sovsem inogo tipa gospodin byl ego sputnik - vyloshchennyj, vertkij, s chernymi, kak by lakirovannymi volosami i s monoklem na shirokoj chernoj lente - Bernard Blejk, poverennyj starika Mertona, priglashennyj kompan'onami na delovoe soveshchanie. CHetvero muzhchin, iz kotoryh dvoe pochtitel'no priblizhalis' k svyataya svyatyh, a dvoe drugih stol' zhe pochtitel'no ottuda udalyalis', vstretivshis' posredi komnaty, vstupili mezhdu soboj v neprodolzhitel'nyj uchtivyj razgovor. A za vsemi etimi priblizheniyami i udaleniyami iz glubiny polutemnoj prihozhej, kotoruyu osveshchalo tol'ko vnutrennee okno, nablyudal plotnyj chelovek s licom negroida i shirochennymi plechami. Takih, kak on, shutniki-amerikancy imenuyut zlymi dyadyami, druz'ya nazyvayut telohranitelyami, a vragi - naemnymi ubijcami. 1 Starik Gikori - prozvishche generala |ndr'yu Dzheksona (1767-1845) prezidenta SSHA s 1829 po 1837 g. (Gikori - orehovoe derevo). On sidel, ne dvigayas', u dveri kabineta i dazhe brov'yu ne povel pri ih poyavlenii. Zato Uejn, uvidev ego, vspoloshilsya. - CHto, razve hozyain tam odin? - sprosil on. - Uspokojsya, Piter, - so smeshkom otvetil Krejk. - S nim ego sekretar' Uilton. Nadeyus', etogo vpolne dostatochno. Uilton stoit dvadcati telohranitelej. On tak bditelen, chto, naverno, nikogda ne spit. Ochen' dobrosovestnyj malyj, k tomu zhe bystryj i besshumnyj, kak indeec. - Nu, po etoj chasti vy znatok, - skazal plemyannik. - Pomnyu, eshche v detstve, kogda ya uvlekalsya knigami ob indejcah, vy obuchali menya raznym priemam krasnokozhih. Pravda, v etih moih knigah indejcam vsegda prihodilos' hudo. - Zato v zhizni - ne vsegda, - ugryumo skazal staryj soldat. - V samom dele? - lyubezno osvedomilsya mister Blejk. - Razve oni mogli protivostoyat' nashemu ognestrel'nomu oruzhiyu? - YA videl, kak, vooruzhennyj tol'ko malen'kim nozhom, indeec, v kotorogo celilis' iz sotni ruzhej, ubil stoyavshego na krepostnoj stene belogo, - skazal Krejk. - Ubil nozhom? No kak? - sprosil Blejk. - On ego brosil, - otvetil Krejk. - Metnul prezhde, chem v nego uspeli vystrelit'. Kakoj-to novyj, neznakomyj mne priem. - Nadeyus', vy s nim tak i ne oznakomilis', - smeyas', skazal plemyannik Krejka. - Mne kazhetsya, - zadumchivo progovoril otec Braun, - iz etoj istorii mozhno izvlech' moral'. Poka oni tak razgovarivali, iz smezhnoj komnaty vyshel i ostanovilsya chut' poodal' sekretar' Mertona mister Uilton, svetlovolosyj, blednyj chelovek s kvadratnym podborodkom i nemigayushchimi sobach'imi glazami, v nem i vpravdu bylo chto-to ot storozhevogo psa. On proiznes odnu lish' frazu: "Mister Merton primet vas cherez desyat' minut", - no vse tut zhe stali rashodit'sya. Starik Krejk skazal, chto emu pora, plemyannik vyshel vmeste s nim i advokatom, i Braun na kakoe-to vremya ostalsya naedine s sekretarem, poskol'ku edva li mozhno bylo schitat' chelovecheskim ili hotya by odushevlennym sushchestvom verzilu-negroida, kotoryj, povernuvshis' k nim spinoj, nepodvizhno sidel, vperiv vzglyad v dver' hozyajskogo kabineta. - Predostorozhnostej hot' otbavlyaj, - skazal sekretar'. - Vy, naverno, uzhe slyshali o Deniele Roke i znaete, kak opasno ostavlyat' hozyaina nadolgo odnogo. - No ved' sejchas on ostalsya odin? sprosil Braun, Sekretar' vzglyanul na nego sumrachnymi serymi glazami. - Vsego na pyatnadcat' minut, - otvetil on. - Tol'ko chetvert' chasa v sutki on provodit v polnom odinochestve, on sam etogo potreboval, i ne bez prichiny. - CHto zhe eto za prichina? - polyubopytstvoval gost'. Glaza sekretarya glyadeli tak zhe pristal'no, ne migaya, no surovaya skladka u rta stala zhestkoj. - Koptskaya chasha, - skazal on. - Vy, mozhet byt', o nej zabyli. No hozyain ne zabyvaet, on ni o chem ne zabyvaet. On ne doveryaet ee nikomu iz nas. On gde-to pryachet ee v komnate, no gde i kak - my ne znaem, i dostaet ee, lish' kogda ostaetsya odin. Vot pochemu nam prihoditsya riskovat' te pyatnadcat' minut, poka on molitsya tam na svoyu svyatynyu, dumayu, drugih svyatyn' u nego net. Risk, vprochem, nevelik, ya zdes' ustroil takuyu lovushku, chto i sam d'yavol ne proberetsya v nee, a vernej - iz nee ne vyberetsya. Esli etot chertov Rok pozhaluet k nam v gosti, emu pridetsya tut zaderzhat'sya. Vse eti chetvert' chasa ya sizhu kak na igolkah i esli uslyshu vystrel ili shum bor'by, ya nazhmu na etu knopku, i metallicheskaya stena parka okazhetsya pod tokom, smertel'nym dlya kazhdogo, kto popytaetsya cherez nee perelezt'. Da vystrela i ne budet, eta dver' - edinstvennyj vhod v komnatu, a okno, vozle kotorogo sidit hozyain, tozhe edinstvennoe, i karabkat'sya k nemu prishlos' by na samyj verh bashni po stene, gladkoj, kak smazannyj zhirom shest. K tomu zhe vse my, konechno, vooruzheny i dazhe esli Rok proberetsya v komnatu, zhivym on otsyuda ne vyjdet. Otec Braun pomargival, razglyadyvaya kover. Zatem, vdrug kak-to vstrepenuvshis', on povernulsya k Uiltonu. - Nadeyus', vy ne obidetes'. U menya tol'ko chto mel'knula odna mysl'. Naschet vas. - V samom dele? - otozvalsya Uilton. - CHto zhe eto za mysl'? - Mne kazhetsya, vy chelovek, oderzhimyj odnim stremleniem, - skazal otec Braun. - Prostite za otkrovennost', no, po-moemu, vy bol'she hotite pojmat' Deniela Roka, chem spasti Brandera Mertona. Uilton slegka vzdrognul, prodolzhaya pristal'no glyadet' na Brauna, potom ego zhestkij rot iskrivila strannaya ulybka. - Kak vy ob etom... pochemu vy tak reshili? - sprosil on. - Vy skazali, chto, edva uslyshav vystrel, tut zhe vklyuchite tok, kotoryj ub'et begleca, - proiznes svyashchennik. - Vy, navernoe, ponimaete, chto vystrel lishit zhizni vashego hozyaina prezhde, chem tok lishit zhizni ego vraga. Ne dumayu, chto, esli by eto zaviselo ot vas, vy ne stali by zashchishchat' mistera Mertona, no vpechatlenie takoe, chto dlya vas eto vopros vtorostepennyj. Predostorozhnostej hot' otbavlyaj, kak vy skazali, i, kazhetsya, vse oni izobreteny vami. No izobreli vy ih, po-moemu, prezhde vsego dlya togo, chtoby pojmat' ubijcu, a ne spasti ego zhertvu. - Otec Braun, - negromko zagovoril sekretar'. - Vy umny i pronicatel'ny, no, glavnoe, u vas kakoj-to dar - vy raspolagaete k otkrovennosti. K tomu zhe, veroyatno, vy i sami ob etom vskore uslyshite. Tut u nas vse shutyat, chto ya man'yak, i poimka etogo prestupnika - moj punktik. Vozmozhno, tak ono i est'. No vam ya skazhu to, chego nikto iz nih ne znaet. Moe imya - Dzhon Uilton Horder. Otec Braun kivnul, slovno podtverzhdaya, chto uzh teper'-to emu vse stalo yasno, no sekretar' prodolzhal - |tot sub®ekt kotoryj nazyvaet sebya Rokom, ubil moego otca i dyadyu i razoril moyu mat'. Kogda Mertonu ponadobilsya sekretar', ya postupil k nemu na sluzhbu, rassudiv, chto tam, gde nahoditsya chasha, rano ili pozdno poyavitsya i prestupnik. No ya ne znal, kto on, ya lish' ego podsteregal. YA sluzhil Mertonu veroj i pravdoj. - Ponimayu, - myagko skazal otec Braun. - Kstati, ne pora li nam k nemu vojti? - Da, konechno, otvetil Uilton i snova chut' vzdrognul, kak by probuzhdayas' ot zadumchivosti; svyashchennik reshil, chto im na vremya snova zavladela ego maniya. - Vhodite zhe, proshchu vas. Otec Braun ne meshkaya proshel vo vtoruyu komnatu. Gost' i hozyain ne pozdorovalis' drug s drugom - v kabinete carila mertvaya tishina, spustya mgnovenie svyashchennik snova poyavilsya na poroge. V tot zhe moment vstrepenulsya sidevshij u dveri molchalivyj telohranitel'; vpechatlenie bylo takoe budto ozhil shkaf ili bufet. Kazalos', samaya poza svyashchennika vyrazhala trevogu. Svet padal na ego golovu szadi, i lico bylo v teni. - Mne kazhetsya vam sleduet nazhat' na vashu knopku, - skazal on so vzdohom. Uilton vskochil, ochnuvshis' ot svoih mrachnyh razmyshlenij. - No ved' vystrela zhe ne bylo, - voskliknul on sryvayushchimsya golosom. - |to, znaete li, zavisit ot togo, - otvetil otec Braun, - chto ponimat' pod slovom "vystrel" Uilton brosilsya k dveri i vmeste s Braunom vbezhal vo vtoruyu komnatu. Ona byla sravnitel'no nevelika i izyashchno, no prosto obstavlena. Pryamo protiv dveri nahodilos' bol'shoe okno, iz kotorogo otkryvalsya vid na sad i porosshuyu redkim lesom ravninu. Okno bylo raspahnuto, vozle nego stoyali kreslo i malen'kij stolik. Dolzhno byt', naslazhdayas' kratkimi mgnoveniyami odinochestva, uznik stremilsya nasladit'sya zaodno i vozduhom i svetom. Na stolike stoyala koptskaya chasha; vladelec postavil ee poblizhe k oknu yavno dlya togo, chtoby rassmotret' poluchshe. A posmotret' bylo na chto - v sil'nom i yarkom solnechnom svete dragocennye kamni goreli mnogocvetnymi ogon'kami, i chasha kazalas' podobiem Graalya. Posmotret' na nee, nesomnenno, stoilo, no Brander Merton na nee ne smotrel. Golova ego zaprokinulas' na spinku kresla, gustaya griva sedyh volos pochti kasalas' pola, ostrokonechnaya borodka s prosed'yu torchala vverh, kak by ukazyvaya v potolok, a iz gorla torchala dlinnaya korichnevaya strela s krasnym opereniem. - Bezzvuchnyj vystrel, - tiho skazal otec Braun. - YA kak raz nedavno razmyshlyal ob etom novom izobretenii - duhovom ruzh'e. Luk zhe i strely izobreteny ochen' davno, a shuma proizvodyat ne bol'she. - Pomolchav, on dobavil: - Boyus', on umer. CHto vy sobiraetes' predprinyat'? Blednyj kak mel sekretar' usiliem voli vzyal sebya v ruki. - Kak chto? Nazhmu knopku, - skazal on. - I esli ya ne prikonchu Roka, razyshchu ego, kuda by on ni sbezhal. - Smotrite, ne prikonchite svoih druzej, - zametil Braun. - Oni, navernoe, nepodaleku. Po-moemu, ih sleduet predupredit'. - Da net, oni otlichno vse znayut, - otvetil Uilton, - i ne polezut cherez stenu. Razve chto kto-to iz nih... ochen' speshit. Otec Braun podoshel k oknu i vyglyanul iz nego. Ploskie klumby sada rasstilalis' daleko vnizu, kak razrisovannaya nezhnymi kraskami karta mira. Vokrug bylo tak pustynno, bashnya ustremlyalas' v nebo tak vysoko, chto emu nevol'no vspomnilas' nedavno uslyshannaya strannaya fraza. - Kak grom s yasnogo neba, - skazal on. - CHto eto segodnya govorili o grome s yasnogo neba i o kare nebesnoj? Vzglyanite, kakaya vysota; porazitel'no, chto strela mogla preodolet' takoe rasstoyanie, esli tol'ko ona ne pushchena s neba. Uilton nichego ne otvetil, i svyashchennik prodolzhal, kak by razgovarivaya sam s soboj. - Ne s samoleta li... Nado budet rassprosit' molodogo Uejna o samoletah. - Ih tut mnogo letaet, - skazal sekretar'. - Ochen' drevnee ili zhe ochen' sovremennoe oruzhie, - zametil otec Braun. - Dyadyushka molodogo Uejna, ya polagayu, tozhe mog by nam pomoch'; nado budet rassprosit' ego o strelah. Strela pohozha na indejskuyu. Uzh ne znayu, otkuda etot indeec ee pustil, no vspomnite istoriyu, kotoruyu nam rasskazal starik. YA eshche togda zametil, chto iz nee mozhno izvlech' moral'. - Esli i mozhno, - s zharom vozrazil Uilton, - to sut' ee lish' v tom, chto indeec sposoben pustit' strelu tak daleko, kak vam i ne snilos'. Glupo sravnivat' eti dva sluchaya. - YA dumayu, moral' zdes' neskol'ko inaya, - skazal otec Braun. Hotya uzhe na sleduyushchij den' svyashchennik kak by