bnye ne otnosyashchiesya k delu voprosy bespokoili malo, i otvetil on dovol'no tumanno: - Po-moemu, ego zvali chto-to vrode Gurii. Dvojnaya familiya... Nu, tochno... Gurni- Braun. - A kogda dom pereshel v vashi ruki? - sprosil Bezil, podnyav na majora svoj pronicatel'nyj vzglyad. Ego glaza yarko zagorelis'. - YA pereehal tuda v proshlom mesyace, - otvetil Braun. Uslyshav ego slova, Nortover vdrug upal v svoe ogromnoe kreslo i, razrazivshis' raskatistym smehom, voskliknul: - O, eto zhe prosto prelestno... On smeyalsya oglushitel'no, Bezil Grant - sovsem bezzvuchno. Mysli zhe ostal'nyh metalis' iz storony v storonu, kak flyuger vo vremya uragana. - CHert voz'mi, Bezil, - vskrichal Rupert, topnuv nogoj, - esli ty ne zhelaesh', chtoby ya vyshel iz sebya i vyshib tvoi metafizicheskie mozgi, skazhi mne, chto vse eto znachit? Nortover vstal. - Razreshite ya ob®yasnyu, - skazal on. - No prezhde vsego pozvol'te mne izvinit'sya pered vami, major Braun, za uzhasnuyu neprostitel'nuyu oshibku, prinesshuyu vam neudobstva i opasnosti, v kotoryh, esli mozhno tak vyrazit'sya, vy veli sebya s udivitel'noj hrabrost'yu i dostoinstvom. I, konechno, ne bespokojtes' o schete. My sami vozmestim vse ubytki. On razorval bumagu na dve chasti i brosil polovniki v korzinu dlya musora. S lica bednogo Brauna vse eshche ne shodilo vyrazhenie rasteryannosti. - No ya tak nichego i ne ponyal! - voskliknul on. - Kakoj schet? Kakaya oshibka? Kakie ubytki? Mister P. Dzh. Nortover medlenno i s dostoinstvom vyshel na seredinu komnaty. Pri bolee blizkom rassmotrenii, krome zakruchennyh usov, v nem obnaruzhivalis' v drugie primechatel'nye cherty, v chastnosti hudoe yastrebinoe lico, ne lishennoe intelligentnosti. - Znaete li vy, gde nahodites', major? - sprosil on. - Vidit bog, chto net, - s zharom otvetil voin. - Vy v kontore "Agentstva romantiki i priklyuchenij", - otvetil emu Nortover. - A chto eto takoe? - bezuchastno osvedomilsya Braun. Tut Nortover peregnulsya cherez spinku stula i pristal'no vzglyanul na nego svoimi temnymi glazami. - Major, - nachal on, - prihodilos' li vam hot' odnazhdy, kogda vy ot nechego delat' progulivalis' vecherom po pustynnoj ulice, pochuvstvovat' vdrug neodolimuyu zhazhdu priklyuchenij? Vy ispytyvali kogda-nibud' podobnoe chuvstvo? - Konechno, net! - korotko otvetil major. - Togda mne pridetsya ob®yasnit' bolee podrobno, - so vzdohom proiznes mister Nortover. - "Agentstvo romantiki i priklyuchenij" bylo otkryto, chtoby udovletvoryat' svoeobraznye potrebnosti lyudej. Sejchas povsyudu - v razgovorah, v literature - my stalkivaemsya s zhelaniem okunut'sya v vodovorot takih sobytij, kotorye uveli by nas s protorennoj dorogi povsednevnosti. CHelovek, ohvachennyj podobnoj zhazhdoj raznoobraziya, platit opredelennuyu summu "Agentstvu romantiki i priklyuchenij", ezhenedel'no ili raz v tri mesyaca. V svoyu ochered', "Agentstvo" beret na sebya obyazatel'stvo okruzhat' ego potryasayushchimi i tainstvennymi sobytiyami. Lish' tol'ko etot chelovek vyhodit iz domu, k nemu podhodit vzvolnovannyj trubochist i, skazhem, ubezhdaet ego v sushchestvovanii zagovora, grozyashchego emu smert'yu. On saditsya v ekipazh, i ego vezut v kuril'nyu opiuma. On poluchaet tainstvennuyu telegrammu ili emu nanosyat strannyj vizit, i, takim obrazom, on totchas zhe okazyvaetsya v samoj gushche sobytij. Neobychajno krasochnyj i zahvatyvayushchij scenarij pishet snachala odin iz nashih zamechatel'nyh shtatnyh pisatelej - oni i sejchas userdno rabotayut v sosednej komnate. Vash scenarij, major, sozdannyj misterom Grigsbi, ya schitayu neobyknovenno yarkim i ostrosyuzhetnym. Mne dazhe zhal', chto vy ne uvideli ego konca. YA dumayu, bol'she ne nuzhno ob®yasnyat', chto proizoshla chudovishchnaya oshibka. Mister Gurni-Braun, prezhnij vladelec vashego doma, byl klientom nashego agentstva. A nashi neradivye sluzhashchie, ne obrativ vnimaniya ni na ego dvojnuyu familiyu, ni na vashe slavnoe voinskoe zvanie, prosto predstavili sebe, chto major Braun i mister Gurni-Braun - odno i to zhe lico. I, takim obrazom, vy vnezapno okazalis' zabrosheny v seredinu istorii, prednaznachennoj drugomu cheloveku. - No kak zhe vse eto delaetsya? - sprosil Rupert Grant, zacharovanno glyadya na Nortovera goryashchimi glazami. - My verim, chto vypolnyaem blagorodnuyu rabotu, - s zharom otvetil tot. - V sovremennoj zhizni naibolee priskorbno, chto chelovek vynuzhden iskat' raznoobraziya, ne pokidaya svoego stula. Esli on hochet perenestis' v skazochnuyu stranu - on chitaet knigu, esli on hochet vorvat'sya v gushchu srazheniya - on chitaet knigu, dazhe esli on hochet s®ehat' vniz po perilam lestnicy - on tozhe chitaet knigu. My daem emu eti vpechatleniya, no vmeste s fizicheskimi uprazhneniyami. My zastavlyaem ego prygat' po zaboram, borot'sya s neznakomymi dzhentl'menami, ubegat' ot presledovatelej po dlinnym ulicam. Vse eto ne tol'ko priyatno, no i ochen' polezno dlya zdorov'ya. My daem vozmozhnost' vzglyanut' na velikij mir zari chelovechestva, na vremena Robin Guda i stranstvuyushchih rycarej, kogda pod prekrasnymi nebesami shli, ne prekrashchayas', velikie batalii. My vozvrashchaem cheloveku detstvo - eto bozhestvennoe vremya, kogda mozhno veselit'sya i mechtat' odnovremenno i kazhdyj mozhet stat' geroem im zhe samim vydumannyh istorij. Bezil glyadel na Nortovera s lyubopytstvom. Glaza ego goreli kak u fanatika... Major Braun vosprinyal eti ob®yasneniya druzhelyubno so svojstvennym emu prostodushiem. - Pravda, vse ochen' shematichno, ser, - skazal on. - Ideya prosto velikolepna. No ne dumayu... - On na mgnovenie zamolchal, zadumchivo glyadya v okno. - Ne dumayu, chto menya mozhno etim zainteresovat'. Kogda chelovek videl, znaete li... krov', slyshal stony... on mechtaet lish' o nebol'shom sobstvennom domike i bezobidnyh uvlecheniyah. Nortover poklonilsya. Zatem, nemnogo pomolchav, dobavil: - Dzhentl'meny, pozvol'te predlozhit' vam moyu vizitnuyu kartochku. Esli u kogo- nibud' iz vas vdrug poyavitsya zhelanie svyazat'sya so mnoj, nesmotrya na mnenie majora Brauna po dannomu voprosu... - Budu vam priznatelen za kartochku ser, - proiznes major rezkim, no vezhlivym golosom. - Uplachu za stul. Predstavitel' "Agentstva romantiki i priklyuchenij" s ulybkoj podal emu vizitnuyu kartochku. Na nej bylo napisano: P. Dzh. Nortover, bakalavr iskusstv, "K.N.P." "Agentstvo romantiki i priklyuchenij" Tenners Kort, 14, Flit-strit. - A chto oznachaet eto "K. N. P."? - sprosil Rupert Grant, zaglyadyvaya v vizitnuyu kartochku cherez plecho majora. - Kak, vy ne znaete? - udivilsya Nortover. - Razve vy ne slyshali o "Klube neobychnyh professij"? - Da, sushchestvuet massa lyubopytnyh veshchej, o kotoryh my ne znaem, - zadumchivo proiznes major. - CHto zhe eto za klub? - "Klub neobychnyh professij" - eto organizaciya, sostoyashchaya isklyuchitel'no iz lyudej, kotorye izobreli kakoj-to novyj, neobyknovennyj sposob zarabatyvat' den'gi. YA byl odnim iz ego samyh pervyh chlenov. - I vpolne zasluzhenno! - skazal s ulybkoj Bezil, snimaya svoyu ogromnuyu beluyu shlyapu. V tot vecher eto byli ego poslednie slova. Kogda posetiteli ushli, Nortover so strannoj ulybkoj zaper svoj stol i pogasil ogon' v kamine. - No etot major mne vse zhe po dushe! Dazhe esli v samom cheloveke net i kapli poezii, u nego eshche est' shans stat' proizvedeniem drugih poetov. Podumat' tol'ko, chto ne kto-nibud', a eto sozdanie, napominayushchee mehanicheskuyu kuklu i vedushchee stol' razmerennuyu zhizn', popalo v seti odnogo iz tvorenii Grigsbi! - Ego gromkij smeh snova zazvuchal v tishine. No edva tol'ko etot smeh zamer, prokativshis' po komnate, kak poslyshalsya stuk v dver', i vovnutr' prosunulas' ogromnaya, napominayushchaya sovinuyu, golova s chernymi usami. Vid u nee byl voprositel'no-umolyayushchij i dovol'no smeshnoj. - Kak! |to opyat' vy, major? - voskliknul udivlennyj Nortover. - CHem mogu byt' polezen? Major voshel v komnatu, bespokojno perestupaya s nogi na nogu. - Vse eto uzhasno glupo, - skazal on. - So mnoj proishodit nechto strannoe. Ran'she takogo ne bylo. Klyanus', ya chuvstvuyu bezrassudnoe zhelanie uznat', chem vse eto konchaetsya. - CHto imenno, ser? - Nu, shakaly, dokumenty na pravo sobstvennosti i "smert' majoru Braunu", - otvetil major. Lico predstavitelya "Agentstva" poser'eznelo, no v glazah prodolzhali svetit'sya veselye iskorki. - Mne ochen' zhal', major, - otvetil on, - no vy prosite nevozmozhnogo. Ne znayu, komu mne hotelos' by pomoch' bol'she, chem vam, no v nashem agentstve ochen' strogie pravila. Vse priklyucheniya my hranim v strogoj tajne, a vy postoronnij. YA ne imeyu prava skazat' vam ni na jotu bol'she, chem eto neobhodimo. Nadeyus', vy pojmete... - Edva li nuzhno ob®yasnyat' mne, chto takoe disciplina, - otvetil Braun. - Bol'shoe spasibo. Spokojnoj nochi. I major udalilsya, na etot raz okonchatel'no. Vskore major zhenilsya na miss Dzhejmsov, toj samoj ledi v zelenom odeyanii s ryzhimi volosami. Ona byla aktrisoj, odnoj iz mnogih, uslugami kotoryh pol'zovalos' "Agentstvo romantiki i priklyuchenij". Ee brak s chopornym pozhilym veteranom vyzval nekotoroe smyatenie v srede ee intellektual'nyh znakomyh. No ona vsem spokojno ob®yasnyala, chto ej prihodilos' videt' mnozhestvo lyudej, velikolepno nahodivshih vyhod iz golovolomok, podstroennyh dlya nih Nortoverom, no ej dovelos' vstretit' lish' odnogo, kto byl sposoben kinut'sya v temnyj podval, v kotorom, kak on byl uveren, skryvaetsya nastoyashchij ubijca. Oni s majorom zhivut schastlivo v svoej malen'koj ville. Braun nachal kurit', a v ostal'nom sovsem ne izmenilsya. Razve chto teper' u nego inogda byvayut momenty, kogda major, chelovek po svoej prirode podvizhnyj, vpadaet v sostoyanie absolyutnoj otreshennosti ot vsego okruzhayushchego. Togda ego zhena, skryvaya ulybku, uznaet po nevidyashchemu vzglyadu ego golubyh glaz, chto on gadaet, o kakih dokumentah na pravo sobstvennosti shla rech', pochemu nel'zya bylo dazhe upominat' o shakalah i chem dolzhny byli zakonchit'sya te chudesnye priklyucheniya. G.K. CHesterton Neobychajnaya sdelka zhilishchnogo agenta Lejtenant Drammond Kijt prinadlezhal k tem lyudyam, razgovory kotoryh, slovno groza, razrazhayutsya srazu posle ih uhoda. Prichin bylo mnogo. On nosil legkie prostornye kostyumy, slovno v tropikah, da i sam byl legok i provoren, a tochnee - tonok i izyashchen kak pantera, pravda, s chernymi i bespokojnymi glazami. Deneg u nego ne bylo, i, podobno mnogim bednyakam, on besprestanno pereezzhal. Est' v Londone mesta, gde, v samom serdce iskusstvennoj civilizacii, lyudi snova stali kochevnikami. No dazhe i tam net takogo neutomimogo brodyagi, kak elegantnyj oficer v belyh i prostornyh odezhdah. Sudya po ego rasskazam, v svoe vremya on perestrelyal mnogo dichi - ot kuropatok do slonov, no zloyazychnye znakomye polagali, chto sredi ego zhertv byvala i luna. Zanyatnaya pogovorka! Kogda o cheloveke, tajno s®ehavshem s kvartiry, govoryat, chto on vystrelil v lunu, tak i vidish' nochnuyu ohotu vo vsem ee volshebstve. Iz doma v dom, iz kvartala v kvartal on perevozil takoj bagazh: dva svyazannyh vmeste kop'ya, kotorymi, po vsej veroyatnosti, pol'zuetsya kakoe-to dikoe plemya; zelenyj zontik; bol'shoj rastrepannyj tom "Zapisok Pikvikskogo kluba"; bol'shoe ruzh'e; bol'shuyu butyl' nechestivogo vostochnogo vina. Vse eto pereezzhalo na kazhduyu novuyu kvartiru, hotya by na sutki, i ne v yashchike, a v neprikrytom vide, edva perevyazannoe bechevkoj, k radosti poetichnyh ulichnyh mal'chishek. Zabyl skazat', chto on perenosil i staruyu sablyu teh vremen, kogda sluzhil v polku. I tut vstaval eshche odin vopros: pri vsej svoej podvizhnosti i strojnosti, on byl ne tak uzh molod. Volosy uzhe posedeli, hotya pyshnye ital'yanskie usy ostavalis' chernymi, a lico kazalos' nemolodym, nesmotrya na ital'yanskuyu zhivost'. Stranno i ne ochen' priyatno videt' stareyushchego cheloveka, kotoryj ushel v otstavku lejtenantom. Imenno eto, ravno kak i neposedlivost', vnushali podozrenie ostorozhnym, pochtennym lyudyam. Nakonec samye ego rasskazy vyzyvali voshishchenie, no ne uvazhenie. Dela proishodili v somnitel'nyh mestah, kuda prilichnyj chelovek ne pojdet, - v kuril'nyah opiuma, v igornyh pritonah, tak i kazalos', chto ty slyshish' zapah vorovskoj kuhni ili kannibal'skih pirshestv. Slovom, takie rasskazy pozoryat rasskazchika nezavisimo ot togo, poverili emu ili net. Esli Kijt sochinil vse eto to on lzhec; esli ne sochinil - po men'shej mere avantyurist. On tol'ko chto vyshel iz komnaty, gde byli my s Bezilom i brat Bezila Rupert, zanimavshijsya syskom. Konechno, my srazu zagovorili o nem. Rupert Grant byl molod i umen, no molodost' i um, spletayas', neredko porozhdayut kakoj-to strannyj skepticizm. Syshchik-lyubitel' videl povsyudu somnitel'noe i prestupnoe, on etim pitalsya, etim zhil. Menya chasto razdrazhala ego mal'chisheskaya nedoverchivost', no sejchas, dolzhen priznat'sya, ya soglasilsya s nim i udivilsya, pochemu Bezil sporit. CHelovek ya prostoj, proglotit' mogu mnogoe, no avtobiografiyu lejtenanta Kijta ya proglotit' ne mog. - Vy zhe ne verite, Bezil, - skazal ya, - chto on tajno bezhal v ekspediciyu Nansena ili byl bezumnym mulloj. - U nego odin nedostatok, - zadumchivo proiznes Bezil, - ili odno dostoinstvo, kak hotite. On govorit pravdu slishkom tochno, slishkom bukval'no. On chereschur pravdiv. - Esli tebya potyanulo na paradoksy, - nedovol'no brosil Rupert. - bud' poostroumnej. Skazhi, chto on ne vyezzhal iz rodovogo pomest'ya. - Net, on vse vremya pereezzhaet, - besstrastno otvetil Bezil, - i v samye strannye mesta. No eto ne meshaet pravdivosti. Vy nikak ne pojmete, chto bukval'nyj, tochnyj rasskaz zvuchit ochen' stranno. Takoe ne rasskazyvayut radi slavy, eto slishkom nelepo. - YA vizhu, - ehidno zametil brat, - ty perehodish' k izbitym istinam. Po-tvoemu, pravda udivitel'nej vymysla? - Konechno, - soglasilsya Bezil. - Vymysel - plod nashego razuma, on emu sorazmeren. - Nu, pravda tvoego lejtenanta udivitel'nej vsego, - skazal Rupert. - Neuzheli ty verish' v etot bred pro akulu i kameru? - YA veryu Kijtu, - otvetil Bezil. - On chestnyj chelovek. - Nado by sprosit' ego beschislennyh hozyaek, - ne bez cinizma vozrazil Rupert. - Mne kazhetsya, - myagko vmeshalsya ya, - on ne tak uzh bezuprechen. Eyu obraz zhizni... - prezhde, chem ya dokonchil frazu, dver' raspahnulas', i na poroge poyavilsya Drammond Kijt v beloj paname. - Vot chto, Grant, - skazal on, stryahivaya o kosyak pepel sigarety, - ya bez deneg do aprelya. Vy ne odolzhite mne sto funtov? My s Rupertom molcha pereglyanulis'. Bezil, sidevshij u stola, nespeshno povernulsya na vrashchayushchemsya stule i vzyal pero. - Vypisat'? - sprosil on, otkryvaya chekovuyu knizhku. - Vse-taki, - nachal Rupert kak-to slishkom gromko, - poskol'ku lejtenant Kijt reshilsya vyskazat' takuyu pros'bu pri mne, chlene sem'i... - Vot, proshu, - skazal Rupert, brosaya chek bespechnomu oficeru. - Vy speshite? - Da, - otryvisto otvetil tot. - YA dolzhen povidat'sya s... e... moim agentom. Rupert ehidno smotrel na Kijta, slovno vot-vot sprosit: "So skupshchikom kradenogo?", no on sprosil: - Agenta? Kakogo zhe imenno, lejtenant? Kijt nedruzhelyubno glyanul na nego i otvechal bez osoboj lyubeznosti: - ZHilishchnogo. - Vot kak, zhilishchnogo? - mrachno sprosil Rupert. - Ne pojti li s vami i mne? Bezil zatryassya ot bezzvuchnogo smeha. Lejtenant Kijt zamyalsya i nahmurilsya. - Prostite, - peresprosil on, - chto vy skazali? Prohodya vse fazy zhestokoj ironii, Rupert otvetil: - YA govoryu, chto hotel by pojti s vami k zhilishchnomu agentu. Vy ne vozrazhaete, esli pojdem my vse? Gost' bujno vzmahnul trost'yu. - Proshu! - voskliknul on. - Radi Boga! I v spal'nyu. I pod krovat'. I v musornyj yashchik. Proshu, proshu, proshu. I vyskochil iz komnaty tak bystro, chto u nas perehvatilo dyhanie. Nespokojnye sinie glaza Ruperta Granta ozarilis' syshchickim pylom. On dognal Kijta i zagovoril imenno s toj fal'shivoj razvyaznost'yu, s kakoj pereodetyj polismen dolzhen govorit' s pereodetym prestupnikom. Podozreniyam ego sposobstvovala osobaya nervnost' sputnika. My s Bezilom shli za nimi, znaya bez slov, chto oba my eto zametili. Lejtenant Drammond Kijt vel nas cherez ochen' strannye, somnitel'nye mesta. Po mere togo, kak ulicy stanovilis' izvilistej i tesnee, doma - nizhe, kanavy - nepriyatnej, Bezil vse bol'she hmurilsya s kakim-to ugryumym lyubopytstvom, a Rupert (vid szadi) pobedno likoval. Projdya chetyre ili pyat' seryh ulochek bespriyutnogo kvartala, my ostanovilis'; tainstvennyj lejtenant eshche raz oglyanulsya v mrachnom otchayanii. Nad stavnyami i dver'yu, slishkom obsharpannymi dazhe dlya samoj zhalkoj lavchonki, visela vyveska: "P. Monmorensi, zhilishchnyj agent". - Vot ego kontora, - yazvitel'no skazal Kijt. - Podozhdete minutku ili vasha porazitel'naya zabotlivost' velit vam vyslushat' nashu besedu? Rupert poblednel, ego tryaslo. Ni za chto na svete on by ne vypustil dobychu. - Esli pozvolite, - skazal on, szhimaya za spinoj ruki, - YA imeyu nekotoroe pravo... - Idemte, idemte, - vskrichal lejtenant, beznadezhno i diko mahnuv rukoj. I rinulsya v kontoru. My poshli za nim. P. Monmorensi, zhilishchnyj agent, odinokij i pozhiloj, sidel za goloj buroj kontorkoj. Golova u nego byla kak yajco, rot - kak u lyagushki, borodka - v vide serovatoj bahromy, a nos - krasnovatyj i rovnyj. Nosil on potertyj syurtuk i kakoj-to pastorskij galstuk, zavyazannyj sovsem ne po-pastorski. Slovom, on tak zhe malo pohodil na agenta po prodazhe nedvizhimosti, kak na raznoschika reklam ili na shotlandskogo gorca. Prostoyali my sekund sorok, no strannyj staryj chelovechek na nas ne smotrel. Pravda, i my na nego ne smotreli, pri vsej ego strannosti. My, kak i on, smotreli na hor'ka, polzavshego po kontorke. Molchanie narushil Rupert. Sladkim i stal'nym golosom, kotoryj priberegalsya dlya samyh vazhnyh sluchaev, a repetirovalsya v spal'ne, on proiznes: - Mister Monmorensi, nadeyus'? CHelovechek vzdrognul, udivlenno i krotko poglyadel na nas, vzyal hor'ka za shkirku i sunul v karman. Posle chego vinovato vygovoril: - Prostite? - Vy zhilishchnyj agent? - osvedomilsya Rupert. K velikoj ego radosti, chelovechek voprositel'no vzglyanul na Kijta. - Vy agent ili net? - zaoral Rupert tak, slovno sprashival: "Vy gromila?" - Da... o, da!.. - otvetil tot s nervnoj, pochti koketlivoj ulybkoj. - Imenno zhilishchnyj agent! Da, da. - Tak vot, - s ehidnoj myagkost'yu skazal Rupert, - lejtenant Kijt hochet s vami potolkovat'. My prishli syuda po ego pros'be. Lejtenant, mrachno molchavshij, zagovoril: - YA prishel, mister Monmorensi, po povodu moego doma. - Da, da, - otkliknulsya zhilishchnyj agent, barabanya po kontorke, - vse gotovo, ser. YA vse vypolnil... eto... nu... - Horosho, - oborval ego Kijt, slovno vystrelil iz ruzh'ya. - Ne bespokojtes'. Sdelali vse - i prekrasno. I on rezko povernulsya k dveryam. Mister Monmorensi, nemyslimo zhalobnyj, chto-to zabormotal, potom reshilsya: - Izvinite, mister Kijt... ya sproshu... ya ne sovsem uveren. Otopitel'nye pribory tam est'... no zimoj... na takoj vysote... - Nel'zya mnogo zhdat'? - oborval ego lejtenant. - Nu, konechno, ya i ne budu. Vse v poryadke, moj dorogoj. Vy ne bespokojtes', - i on vzyalsya za ruchku. - Mne kazhetsya, - s sataninskoj vkradchivost'yu proiznes Rupert, - mister Monmorensi hochet eshche chto-to skazat'. - YA pro ptic, - v otchayanii voskliknul agent. - CHto s nimi delat'? - Prostite? - v polnom nedoumenii vygovoril Rupert. - Kak naschet ptic? - povtoril Monmorensi. Bezil, stoyavshij do sej pory spokojno ili, tochnee, tupo, kak Napoleon, vnezapno podnyal l'vinuyu golovu. - Prezhde, chem vy ujdete, lejtenant, - sprosil on, - skazhite, chto budet s pticami? - YA o nih pozabochus', - otvetil Kijt. - Oni ne postradayut. - Spasibo, spasibo! - vskrichal v polnom vostorge zagnannyj agent. - Ne serdites', pozhalujsta. Vy znaete, kak ya lyublyu zhivotnyh. YA takoj zhe dikij, kak oni. Spasibo, ser. No vot eshche odno... Lejtenant ochen' stranno zasmeyalsya i povernulsya k nam. Smysl ego smeha byl primerno takoj: "Nu chto zh, hotite vse isportit' - pozhalujsta. No esli by vy znali, chto vy portite!" - Eshche odno, - tiho povtoril mister Monmorensi. - Konechno, esli vy ne hotite, chtoby k vam hodili gosti, nado ego pokrasit' zelenym, no... - Kras'te! - zaoral Kijt. - Zelenym, i tol'ko zelenym. I prezhde, chem my opomnilis', vyletel na ulicu. Rupert Grant sobralsya ne srazu, no zagovoril ran'she, chem zatihlo eho hlopnuvshej dveri. - Vash klient vzvolnovan, - skazal on. - CHto s nim? Emu ploho? - Net, chto vy! - smutilsya Monmorensi. - Delo u nas neprostoe. Dom, znaete li... - Zelenyj, - nevozmutimo skazal Rupert. - Vidimo, eto ochen' vazhno. Razreshite osvedomit'sya, mister Monmorensi, chasto eto byvaet? Prosyat vas klienty pokrasit' dom tol'ko v goluboj ili v rozovyj cvet? Ili, dopustim, v zelenyj? - Ponimaete, - drozhashchim golosom otvechal agent, - eto dlya togo, chtoby on ne brosalsya v glaza. Rupert bezzhalostno ulybnulsya. - Mozhete vy skazat' mne, - sprosil on, - gde ne brosaetsya v glaza zelenoe? ZHilishchnyj agent porylsya v karmane, medlenno vynul dvuh yashcheric, pustil ih po kontorke i otvetil: - Net, ne mogu. - Vy ne mozhete ob®yasnit', v chem delo? - Vot imenno. - ZHilishchnyj agent medlenno vstal. - Ne mogu. Prostite, ser, ya delovoj chelovek. Tak vam nuzhen dom? On vzglyanul na Ruperta golubymi glazami, i tot smutilsya, i vzyal sebya v ruki. - Prostite, - blagorazumno otvetil on. - Vashi repliki tak horoshi, chto ya edva ne upustil nashego druga. Eshche raz prostite moyu derzost'. - CHto vy, chto vy! - progovoril zhilishchnyj agent, ne spesha vynimaya yuzhnoamerikanskogo pauka iz zhiletnogo karmana i puskaya ego na kontorku sboku. - CHto vy, ser! Zahodite k nam, okazhite chest'. Rupert Grant v yarosti pospeshil proch', chtoby izlovit' lejtenanta, no tot ischez. Skuchnaya ulica, osveshchennaya odnimi zvezdami byla pusta. - Nu, chto ty teper' skazhesh'? - kriknul on bratu. Brat ne otvetil. Molcha poshli my po ulice, Rupert - v yarosti, ya - v udivlenii, Bezil - prosto skuchaya. My prohodili ulicy, odnu za drugoj, ogibali ugly, peresekali ploshchadi - i ne vstretili nikogo, krome p'yanic po dvoe, po troe. Na odnoj ulochke ih stalo pyatero, potom - shestero, a tam - i nebol'shaya tolpa. Ona byla sravnitel'no spokojna; no vsyakij, znayushchij duh neistrebimogo naroda, znaet i to, chto sravnitel'noe (a ne polnoe) spokojstvie obochiny govorit ob istinnoj bure vnutri. Vskore my ubedilis', chto v serdcevine etoj tolpy chto-to proizoshlo. Probivshis' tuda s izobretatel'nost'yu, vedomoj tol'ko londoncam, my uvideli, v chem delo. Na mostovoj lezhal chelovek. Ryadom stoyal lejtenant Kijt v kakih-to lohmot'yah, glaza ego sverkali, na kostyashkah pal'cev byla krov'. Huzhe togo - na kamnyah lezhal ili ochen' dlinnyj kinzhal, ili korotkaya shpaga, vynutaya iz trosti. Odnako na nej krovi ne bylo. Policiya vo vsem svoem tyazhkom vsemogushchestve tozhe probilas' v centr, i Rupert kinulsya k nej, ne v silah uderzhat' svoej velikoj tajny. - Vot on, konstebl'! - kriknul on, ukazyvaya na lejtenanta. - Vot kto ubil. - Nikto nikogo ne ubival, ser, - s avtomaticheskoj vezhlivost'yu otvetil strazh poryadka. - Bednyaga ranen. YA zapishu familiyu i adresa svidetelej i budu za nimi priglyadyvat'. - Priglyadyvajte luchshe za nim! - voskliknul bednyj Rupert, imeya v vidu lejtenanta. - Horosho, ser, - besstrastno otvetil policejskij i poshel sobirat' adresa. Kogda on ih sobral, uzhe stemnelo, i mnogie razoshlis'. No Rupert Grant ostalsya. - Konstebl', - skazal on, - u menya est' vazhnye prichiny zadat' vam odin vopros. Dal li vam adres chelovek, kotoryj uronil trost' so shpagoj? - Dal, ser, - otvetil, podumav, policejskij, - da, on ego dal. - YA Rupert Grant, - ne bez gordosti skazal Rupert. - YA ne raz pomogal policii v vazhnyh delah. Ne dadite li vy adres mne? Konstebl' na nego posmotrel. - Horosho, - opyat' skazal on. - Adres takoj: Vyazy, Bakstonskij lug, nepodaleku ot Perli, grafstvo Serrej. - Spasibo, - kivnul Rupert i pobezhal skvoz' mglu, kak tol'ko mog bystree, povtoryaya pro sebya adres. Obychno Rupert Grant vstaval pozdno, kak lord, i pozdno zavtrakal; emu kak-to udavalos' sohranyat' polozhenie balovannogo mladshego brata. Odnako nautro my s Bezilom zastali ego na nogah. - Nu vot, - rezko proiznes on prezhde, chem my seli k stolu, - chto ty teper' dumaesh' o Kijte? - Dumayu? - peresprosil Bezil. - Da nichego. - Ochen' rad, - skazal Rupert, s nedolzhnym pylom namazav maslom tostik. - YA znal, chto ty so mnoj soglasish'sya. |tot lejtenant - otpetyj lzhec i merzavec. - Postoj, - monotonno i vesomo progovoril Bezil. - Ty menya ne ponyal. YA hotel skazat' imenno to, chto i skazal: ya ne dumayu o nem, on ne zanimaet moih myslej. A ty vot dumaesh', i slishkom mnogo, inache ty by ne schel ego merzavcem. Na moj vzglyad, on byl velikolepen. - Inogda mne kazhetsya, - soobshchil Rupert, s izlishnim gnevno razbivaya yajco, - chto ty izrekaesh' paradoksy radi iskusstva. CHto ty govorish'? Pered nami - ves'ma podozritel'naya lichnost', brodyaga, avantyurist, ne skryvayushchij prichastnosti k chernym i krovavym sobytiyam. My idem za nim na kakoe-to svidanie i vidim, kak oni s etim agentom zapinayutsya i lgut. V tot zhe vecher on vstrevaet v strashnuyu draku, prichem tol'ko on vooruzhen. Esli eto velikolepno, ya ne razbirayus' v velikolepii. Bezil ostalsya nevozmutimym. - Da, - skazal on, - ego dobrodeteli ne sovsem obychny. On ochen' lyubit risk i peremeny. Tvoi zhe vyvody sluchajny. On ne hotel govorit' o dele pri nas. A kto zahochet? U nego v trosti shpaga. CHto zh, ne u nego odnogo. On vynul ee vo vremya ulichnoj draki. Vpolne ponyatno. Nichego podozritel'nogo zdes' net. Nichego ne podtverzhdaet... Tut razdalsya stuk v dver'. - Prostite, ser, - skazala vstrevozhennaya hozyajka, - k vam policejskij. - Puskaj vojdet, - skazal Bezil; my molchali. Tyazhelovesnyj, priyatnyj s vidu konstebl' zagovoril uzhe v dveryah. - Vchera, na Kopper-strit, vo vremya draki, - pochtitel'no proiznes on, - kto-to iz vas, gospoda, posovetoval mne priglyadyvat' za odnim chelovekom. Rupert medlenno pripodnyalsya, glaza ego sverkali, kak brillianty, no konstebl' spokojno prodolzhal, glyadya v bumazhku: - On ne staryj, no sedoj. Kostyum svetlyj, ochen' horoshij, no rvanyj, porvali v drake. Nazvalsya Drammondom Kijtom. - Zanyatno, - skazal Bezil. - YA kak raz sobiralsya ochistit' ego ot podozrenij. Tak chto s nim takoe? - Ponimaete, ser, - otvechal konstebl', - vse adresa pravil'nye, a on dal fal'shivyj. Takogo mesta net. Rupert edva ne oprokinul stol vmeste s zavtrakom. - Vot ono! - kriknul on. - Znamenie nebes. - Stranno, - nahmurilsya Bezil. - Zachem emu davat' fal'shivyj adres, kogda on ni v chem ne... - O, kretin! - zavopil Rupert. - O, rannij hristianin! Ni udivlyayus', chto ty uzhe ne sluzhish' v sude. Po-tvoemu, vse vrode tebya, takie zhe horoshie. Neuzheli eshche ne ponyal? Somnitel'nye znakomstva, podozritel'nye rasskazy, strannye besedy, gluhie ulicy, spryatannyj kinzhal, polumertvyj chelovek i, nakonec, fal'shivyj adres. Velikolepno, nichego ne skazhesh'! - |to ochen' stranno, - povtoril Bezil, shagaya po komnate. - Vy uvereny, konstebl', zdes' net oshibki? Adres zapisan pravil'no, a tam nikogo ne nashli? - Vse ochen' prosto, ser, - otvechal policejskij. - Mesto izvestnoe, v prigorode, nashi lyudi s®ezdili tuda, kogda vy eshche spali. Tol'ko doma net. Tam voobshche net domov. Hot' eto i pod samym Londonom, tam tol'ko lug, shtuk pyat' derev'ev, a lyudej net i v pomine. Net, ser, on nas obmanul. Umnyj chelovek, hitryj, teper' takih malo. Nikto ne znaet, vdrug tam est' doma, a ih netu. Slushaya etu razumnuyu rech', Bezil mrachnel. Edva li vpervye ya videl, chto on zagnan v ugol, i, chestno govorya, udivlyalsya detskomu upryamstvu, s kotorym on zashchishchaet somnitel'nogo lejtenanta. Nakonec on skazal: - Kstati, kakoj eto adres? Konstebl' otyskal nuzhnuyu bumazhku, no Rupert ego operedil. Nebrezhno opirayas' o podokonnik, kak i sleduet spokojno torzhestvuyushchemu syshchiku, on zagovoril rezko i vkradchivo. - CHto zh, ya skazhu tebe, Bezil, - proiznes on, lenivo oshchipyvaya kakoj-to cvetok. - YA dogadalsya ego zapisat'. Konstebl' popravit menya, esli oshibus'. - I, nezhno glyadya vvys', otchekanil: - Vyazy, Bakstonskij lug, nepodaleku ot Perli, grafstvo Serrej. - Pravil'no, ser, - skazal policejskij, smeyas' i skladyvaya listochki. My pomolchali. Golubye glaza Bezila mgnovenie-drugoe glyadeli v pustotu. Potom on otkinul golovu, i tak rezko, chto ya ispugalsya, ne ploho li emu. No prezhde, chem ya shevel'nulsya, guby ego razverzlis' (ne podberu drugogo slova) i dikij, neuderzhimyj, oglushitel'nyj hohot sotryas komnatu. Hozyain nash slovno zabolel smehom; a my v te minuty zaboleli strahom. - Prostite, - skazal bezumec, vstavaya nakonec na nogi. - Ne serdites', pozhalujsta! |to nevezhlivo, da i nelepo, chto tam - bessmyslenno, ved' my speshim. Poezda tuda hodyat ploho. - Tuda? - povtoril ya. - Kuda eto? - Ah ty, zabyl! - ogorchilsya Bezil. - Kakoj-to lug... Est' u kogo-nibud' raspisanie? - Ty chto, hochesh' ehat' po etomu adresu? - vskrichal rasteryannyj Rupert. - Ne mozhet byt'! - A chto? - sprosil Bezil. - Zachem tebe eto nuzhno? - sprosil ego brat, vceplyayas' v cvetok na okne. - Kak zachem? - udivilsya Bezil. - CHtoby najti nashego druga. Ty ne hochesh' ego najti? Rupert bezzhalostno oblomil vetochku i shvyrnul ee na pol. - Nu uzh tam ty ego ne najdesh'! - voskliknul on. - Gde ugodno, tol'ko ne tam. My s konsteblem ponevole zasmeyalis', a Rupert, nadelennyj famil'nym krasnorechiem, obodrilsya i prodolzhal spokojnee: - Byt' mozhet, on v Bekingemskom dvorce; byt' mozhet, on na kupole Svyatogo Pavla; byt' mozhet, on v tyur'me (eto skoree vsego), v moem podvale, v tvoem bufete, gde ugodno, tol'ko ne tam, gde ty sobiraesh'sya ego iskat'! - Da, sobirayus', - spokojno skazal Bezil, nadevaya pal'to. YA dumal, i ty so mnoj pojdesh'. A ne hochesh', raspolagajsya tut poka ya tuda s®ezzhu. CHelovek gonitsya za tem, chto ot nego uskol'zaet; i my vskochili s mesta, kogda Bezil vzyal trost' i shlyapu. - Postoj! - kriknul Rupert. - Da tam nichego net, tol'ko lug i derev'ya. On dal etot adres narochno. Neuzheli ty tuda edesh'? - Edu, edu, - otvechal Bezil, na hodu vynimaya chasy. - ZHalko chto my upustili poezd. CHto zh, eto k luchshemu, my ego mogli ne zastat'. A vot poezd 5,5 pridet primerno k shesti. Na nem i otpravimsya, togda uzh my tochno pojmaem tvoego Kijta. - Pojmaem! - voskliknul vkonec razozlivshijsya Rupert. Gde zhe ty dumaesh' ego pojmat'? - Vse ne zapomnyu tolkom, - posetoval Bezil, zastegav, pal'to. - Vyazy... nu kak tam dal'she? Da, Bakstonskij lug. Znachit, na etom lugu. - Takogo mesta net, - povtoril Rupert, no poshel za bratom! Poshel i ya, sam ne znayu, pochemu. My vsegda za nim shli; udivitel'nee vsego, chto osobenno my ego slushalis', kogda on delal chto-to nelepoe. Esli by on skazal: "Nado najti svyashchennuyu svin'yu o desyati hvostah", my poshli by za nim na kraj sveta. Byt' mozhet, eto misticheskoe chuvstvo okrasilos' v tot raz temnymi, slovno tucha, cvetami nashego stranstviya. Kogda my shli ot stancii, sumerki smenyalis' polut'moj. Londonskie prigorody chashche vsego budnichny i uyutny, no esli uzh oni pustynny, oni bezotradnej jorkshirskih bolot ili shotlandskih gor, putnik padaet v tishinu, slovno v carstvo zlyh el'fov. Tak i kazhetsya, chto ty - na obochine mirozdaniya, o kotoroj zabyl Bog. Mesto samo po sebe bylo bessmyslennym i nepriyutnym, no svojstva eti stokrat uvelichivala bessmyslennost' nashego stranstviya. Vse bylo nelepo, neskladno, nenuzhno - i redkie kloch'ya unyloj travy, i sovsem uzh redkie derev'ya, i my, troe lyudej pod nachalom bezumca, kotoryj ishchet otsutstvuyushchego cheloveka v nesushchestvuyushchem meste. Mertvenno-lilovyj zakat glyadel na nas, boleznenno ulybayas' pered smert'yu. Bezil shagal vperedi, podnyav vorotnik, vglyadyvayas' v sumerki, slovno kakoj-to grotesknyj Napoleon. Sgushchalas' mgla, stoyala tishina, my shli protiv vetra, po lugu, kogda nash vozhatyj povernulsya, i ya razglyadel na ego lice shirokuyu ulybku pobeditelya. - Nu, vot! - voskliknul on, vynimaya ruki iz karmanov. - Prishli. - I on hlopnul v ladoshi, ne snimaya perchatok. Veter gorestno vyl nad nepriyutnym lugom; dva vyaza navisli nad nami besformennymi tuchami. Do samogo gorizonta zdes' ne bylo nikogo, dazhe zverya, a posredi pustyni stoyal Bezil Grant, potiraya ruki, slovno gostepriimnyj kabatchik v dveryah svoego kabachka. - Horosho vernut'sya k civilizacii! - veselo skazal on. - Vot govoryat, chto v nej net poezii. Ne ver'te, eto - zabluzhdenie civilizovannyh lyudej. Podozhdite, poka vy i vpryam' zateryaetes' v prirode, sredi besovskih lesov i zhestokih cvetov. Togda vy i pojmete, chto net zvezdy, podobnoj zvezde ochaga; net reki, podobnoj reke vina, dobrogo krasnogo vina, kotoroe vy, mister Rupert Grant, budete cherez dve-tri minuty pogloshchat' bez vsyakoj mery. Veter v derev'yah zatih, my trevozhno pereglyanulis'. Bezil radostno prodolzhal: - Vot uvidite, u sebya doma nash hozyain kuda proshche. YA kak-to byl u nego v YArmute, tam on zhil v takoj hizhine, i v Londone, v portu, on zhil na sklade. On slavnyj chelovek, a samoe luchshee v nem - to, o chem ya govoril. - O chem vy govorite sejchas? - sprosil ya, ne vidya smysla v etih slovah. - CHto v nem samoe luchshee? - Pravdivost', - otvechal Bezil. - Skrupuleznaya, bukval'naya pravdivost'. - Nu, znaesh'! - vskrichal Rupert, pritopyvaya to li ot zlosti, to li ot holoda, slovno kebmen. - CHto-to sejchas on ne ochen' skrupulezen. Da i ty, nado skazat'. Kakogo cherta ty zatashchil nas v etu dyru. - On slishkom pravdiv, - prodolzhal Bezil, - slishkom strog i tochen. Nado by podbavit' namekov, neyasnostej, vpolne zakonnoj romantiki. Odnako pora idti. My opozdaem k uzhinu. Rupert strashno poblednel i prosheptal mne na uho: - Neuzheli gallyucinacii? Neuzheli emu mereshchitsya dom? - Da, navernoe, - skazal ya i gromko, veselo, zdravo pribavil, obrashchayas' k Bezilu: - Nu, nu, chto eto vy! Kuda vy nas zovete? Golos moj pokazalsya mne takim zhe strannym, kak veter. - Syuda, naverh! - Bezil prygnul i stal karabkat'sya po seroj kolonne stvola. - Lez'te, lez'te! - krichal on iz t'my veselo, slovno shkol'nik. - A to opozdaem. Ogromnye vyazy stoyali sovsem ryadom, zazor byl men'she yarda, a to i men'she futa, slovno derev'ya eti - siamskie bliznecy rastitel'nogo carstva. I such'ya, i vyemki stvolov obrazovali stupen'ki, kakuyu-to prirodnuyu lestnicu. Tak i ne znayu, pochemu my poslushalis'. Byt' mozhet, tajna t'my i bespriyutnosti umnozhila mistiku pervenstva, kotorym nadelen Bezil. Velikan'ya lestnica nad nami vela kuda-to, vidimo, k zvezdam, i likuyushchij golos zval nas na nebo. Na polputi menya liznul i otrezvil holodnyj nochnoj vozduh. Gipnoz bezumca rasseyalsya; i ya uvidel, kak na chertezhe ili na karte, sovremennyh lyudej v pal'to, kotorye lezut na derevo gde-to v bolotah, togda kak prohodimec, kotorogo oni ishchut, smeetsya nad nimi v kakom-nibud' nizkoprobnom restorane. Da i kak emu i smeyat'sya? No podumat' zhutko, chto by on delal, kak hohotal, esli by nas uvidel! Ot etoj mysli ya chut' ne svalilsya s dereva. - Suinbern, - razdalsya vverhu golos Ruperta, - chto zhe my delaem? Davajte spustimsya vniz. - I ya ponyal po samomu zvuku, chto i on prosnulsya. - Nel'zya brosit' Bezila, - skazal ya. - Shvatite-ka ego nogu! - On slishkom vysoko, - otvetil Rupert, - pochti na vershine. Ishchet etogo lejtenanta v voron'ih gnezdah. My i sami byli vysoko, tam, gde moguchie stvoly uzhe drozhali i kachalis' ot vetra. YA vzglyanul vniz i uvidel, chto pochti pryamye linii chut'-chut' sblizhayutsya. Ran'she ya videl, kak derev'ya sblizhayutsya v vyshine; sejchas oni sblizhalis' vnizu, u zemli, i ya oshchutil chto zateryan v kosmose, slovno padayushchaya zvezda. - Neuzheli ego ne ostanovit'? - kriknul ya. - CHto podelaesh'! - otvetil moj sobrat po lazan'yu. - Pust' doberetsya do vershiny. Kogda on uvidit, chto tam tol'ko veter i list'ya, on mozhet otrezvet'. Slyshite, on razgovarivaet sam s soboj. - Mozhet byt', s nami? - predpolozhil ya. - Net, - skazal Rupert, - on by krichal. Ran'she on s soboj ne govoril. Boyus', emu ochen' ploho. |to zhe pervyj priznak bezumiya. - Da, - gor'ko soglasilsya ya i vslushalsya. Golos Bezila dejstvitel'no zvuchal nad nami, no v nem uzhe ne bylo likovaniya. Drug nash govoril spokojno, hotya inogda i smeyalsya sredi list'ev i zvezd. Vdrug Rupert yarostno vskriknul: - O, Gospodi! - Vy udarilis'? - vspoloshilsya ya. - Net, - otvechal on. - Prislushajtes'. Bezil beseduet ne s soboj. - Znachit, s nami, - skazal ya. - Net, - snova skazal Rupert, - i ne s nami. Otyagoshchennye listvoj vetvi rvanulis', zaglushaya zvuki, i potom ya snova uslyshal razumnyj, spokojnyj golos, vernee - dva golosa. Tut Bezil kriknul vniz: - Idite, idite! On zdes'. A cherez sekundu my uslyshali: - Ochen' rad vas videt'. Proshu! Sredi vetvej, slovno osinoe gnezdo, visel kakoj-to yajcevidnyj predmet. V nem byla dyrka, a iz dyrki na nas glyadel blednyj i usatyj lejtenant, sverkaya yuzhnoj ulybkoj. Poteryav i chuvstva, i golos, my kak-to vlezli v strannuyu dver' i ochutilis' v yarko osveshchennoj, ochen' malen'koj komnatke s massoj podushek, mnozhestvom knig u oval'noj steny, kruglym stolom i krugloj skam'ej. Za stolom sideli tri cheloveka: Bezil, takoj neprinuzhdennyj, slovno zhivet tut s detstva; lejtenant Kijt, ochen' radostnyj, no daleko ne stol' spokojnyj i velichestvennyj; i, nakonec, zhilishchnyj agent, nazvavshijsya Monmorensi. U steny stoyali ruzh'e i zelenyj zontik, sablya i shpory viseli ryadkom, na polochke my uvideli zapechatannuyu butyl', na stole - shampanskoe i bokaly. Vechernij veter revel vnizu, kak okean u mayaka, i komnatka slegka pokachivalas', slovno kayuta v tihih vodah. Bokaly napolnili, a my vse ne mogli prijti v sebya. Togda zagovoril Bezil: - Kazhetsya, Rupert, ty eshche ne sovsem uveren. Vidish', kak pravdiv nash hozyain, a my ego obizhali. - YA ne vse ponimayu, - priznalsya, morgaya na svetu, Rupert. - Lejtenant Kijt skazal, chto ego adres... Lejtenant Kijt shiroko i privetlivo ulybnulsya. - Bobbi sprosil, gde ya zhivu, - poyasnit on, - ya i otvetil sovershenno tochno, chto zhivu na vyazah, nedaleko ot Perli. Tut Bakstonskij lug. Mister Monmorensi - zhilishchnyj agent, ego special'nost' - doma na derev'yah. U nego pochti net klientov, lyudi kak-to ne hotyat, chtoby etih domov stalo slishkom mnogo. A vot dlya takih, kak ya, eto samoe podhodyashchee zhilishche. - Vy agent po domam na derev'yah? - zhivo osvedomilsya Rupert, iscelennyj romantikoj real'nosti. Mister Monmorensi, vkonec smutivshis', sunul ruku v odin iz karmanov i nervno izvlek ottuda zmeyu, kotoraya popolzla po skaterti. - D-da, ser, - otvechal on. - P-ponimaete, roditeli hoteli, chtoby ya zanyalsya nedvizhimost'yu, a ya lyublyu estestvennuyu istoriyu. Oni umerli, nado chtit' ih volyu... Vot ya i reshil, chto takie doma... eto... eto... kompromiss mezhdu botanikoj i zhilishchnym delom. Rupert rassmeyalsya. - Est' u vas klienty? - sprosil on. - N-ne sovsem, - otvetil mister Monmorensi, brosaya robkij vzglyad na edinstvennogo zakazchika. - Zato oni iz samogo vysshego obshchestva. - Dorogie druz'ya, - skazal Bezil, pyhtya sigaroj, - pomnite o dvuh veshchah. Pervoe: kogda vy razmyshlyaete o normal'nom cheloveke, znajte, chto veroyatnee vsego - samoe prostoe. Kogda vy razmyshlyaete o cheloveke bezumnom, kak nash hozyain, veroyatnee vsego - samoe neveroyatnoe. Vtoroe: esli izlozhit' fakty ochen' tochno, oni nepremenno kazhutsya dikimi. Predstav'te, chto lejtenant kupil kirpichnyj domik v Klepeme bez edinogo derevca i napisal na kalitke: "Vyazy". Udivites' vy? Nichut', vy poverite, ibo eto - yavnaya, bezzastenchivaya lozh'. - Pejte vino, dzhentl'meny, - veselo skazal Kijt, - a to etot veter perevernet bokaly. Visyachij dom pochti sovsem ne kachalsya, i vse zhe, raduyas' vinu, my oshchushchali, chto ogromnaya krona mechetsya v nebesah, slovno golovka chertopoloha. G.K. CHesterton Sapfirovyj krest Perevod N. Trauberg Mezhdu serebryanoj lentoj utrennego neba i zelenoj blestyashchej lentoj morya parohod prichalil k beregu Anglii i vypustil na sushu temnyj roj lyudej. Tot, za kem my posleduem, ne vydelyalsya iz nih - on i ne hotel vydelyat'sya. Nichto v nem ne privlekalo vnimaniya; razve chto prazdnichnoe shchegol'stvo kostyuma ne sovsem vyazalos' s delovoj ozabochennost'yu vzglyada. Legkij seryj syurtuk, belyj zhilet i serebristaya solomennaya shlyapa s sero-goluboj lent