- naprimer, daet v dolg kakomu-nibud' gercogu tysyachu funtov ili otkazyvaetsya odolzhit' emu shest' pensov. Mister Lever vykazal vysshuyu terpimost', pozvoliv prostomu svyashchenniku oskvernit' eto svyashchennoe mesto i napisat' tam pis'mo. To, chto pisal otec Braun, bylo, veroyatno, mnogo interesnee moego rasskaza, no nikogda ne uvidit sveta. YA mogu lish' otmetit', chto tot rasskaz byl ne koroche moego i chto dve-tri poslednie stranicy byli, ochevidno, skuchnee prochih. Dojdya do nih, otec Braun pozvolil svoim myslyam otvlech'sya ot raboty, a svoim chuvstvam (obychno dostatochno ostrym) probudit'sya ot ocepeneniya. Smerkalos'. Blizilos' vremya obeda. V uedinennoj komnatke pochti stemnelo, i, vozmozhno, sgushchavshayasya t'ma do chrezvychajnosti obostrila ego sluh. Kogda otec Braun dopisyval poslednyuyu stranicu, on pojmal sebya na tom, chto pishet v takt donosivshimsya iz koridora zvukam, kak inogda v poezde dumaesh' pod stuk koles. Kogda on ponyal eto i prislushalsya, on ubedilsya, chto shagi - samye obyknovennye, prosto kto-to hodit mimo dveri, kak neredko byvaet v gostinicah. Tem ne menee on ustavilsya v temneyushchij potolok i prislushalsya snova. CHerez neskol'ko sekund on podnyalsya i stal vslushivat'sya eshche vnimatel'nej, slegka skloniv golovu nabok. Potom snova sel i, podperev golovu, slushal i razmyshlyal. SHagi v koridore otelya - delo obychnoe, no eti shagi kazalis' v vysshej stepeni strannymi. Bol'she nichego ne bylo slyshno, dom byl na redkost' tihij - nemnogochislennye gosti nemedlenno rashodilis' po svoim komnatam, a trenirovannye lakei byli nevidimy i neslyshimy, poka ih ne vyzyvali. V etom otele men'she vsego mozhno bylo ozhidat' chego-nibud' neobychnogo. Odnako eti shagi kazalis' nastol'ko strannymi, chto slova "obychnyj" i "neobychnyj" ne podhodili k nim. Otec Braun kak by sledoval za nimi, postukivaya pal'cami po krayu stola, slovno pianist, razuchivayushchij fortep'yannuyu p'esu. Sperva slyshalis' bystrye melkie shazhki, ne perehodivshie, odnako, v beg, - tak mog by idti uchastnik sostyazaniya po hod'be. Vdrug oni preryvalis' i stanovilis' mernymi, stepennymi, raza v chetyre medlennee predydushchih. Edva zatihal poslednij medlennyj shag, kak snova slyshalas' chastaya toroplivaya drob' i zatem opyat' zamedlennyj shag gruznoj pohodki. SHagal, bezuslovno, odin i tot zhe chelovek - i pri medlennoj hod'be, i pri bystroj odinakovo poskripyvala obuv'. Otec Braun byl ne iz teh, kto postoyanno zadaet sebe voprosy, no ot etogo, kazalos' by, prostogo voprosa u nego chut' ne lopalas' golova. On videl, kak razbegayutsya, chtoby prygnut'; on videl, kak razbegayutsya, chtoby prokatit'sya po l'du. No zachem razbegat'sya, chtoby perejti na medlennyj shag? Dlya chego idti, chtoby potom razbezhat'sya? I v to zhe vremya imenno eto prodelyvali nevidimye nogi. Ih obladatel' ochen' bystro probegal polovinu koridora, chtoby medlenno prosledovat' po drugoj polovine; medlenno dohodil do poloviny koridora, s tem, chtoby dostavit' sebe udovol'stvie bystro probezhat' druguyu polovinu. Oba predpolozheniya ne imeli ni malejshego smysla. V golove otca Brauna, kak i v komnate, stanovilos' vse temnee i temnee. Odnako, kogda on sosredotochilsya, sama temnota kamorki slovno okrylila ego mysl'. Fantasticheskie nogi, shagavshie po koridoru, stali predstavlyat'sya emu v samyh neestestvennyh ili simvolicheskih polozheniyah. Mozhet byt', eto yazycheskij ritual'nyj tanec? Ili novoe gimnasticheskoe uprazhnenie? Otec Braun uporno obdumyval, chto by mogli oznachat' eti shagi. Medlennye shagi, bezuslovno, ne prinadlezhali hozyainu. Lyudi ego sklada hodyat bystro i delovito ili ne trogayutsya s mesta. |to ne mog byt' takzhe ni lakej, ni posyl'nyj, ozhidayushchij rasporyazhenij. V oligarhicheskom obshchestve neimushchie hodyat inoj raz vrazvalku - osobenno kogda vyp'yut, no mnogo chashche, osobenno v takih mestah, oni stoyat ili sidyat v napryazhennoj poze. Net, tyazhelyj i v to zhe vremya uprugij shag, ne osobenno gromkij, no i ne schitayushchijsya s tem, kakoj shum on proizvodit, mog prinadlezhat' lish' odnomu obitatelyu zemnogo shara: tak hodit zapadnoevropejskij dzhentl'men, kotoryj, po vsej veroyatnosti, nikogda ne zarabatyval sebe na zhizn'. Kak raz kogda otec Braun prishel k etomu vazhnomu zaklyucheniyu, shag snova izmenilsya i kto-to toroplivo, po-krysinomu, probezhal mimo dveri. Odnako, hotya shagi stali gorazdo bystree, shuma pochti ne bylo, tochno chelovek bezhal na cypochkah. No otcu Braunu ne pochudilos', chto tot hochet skryt' svoe prisutstvie, - dlya nego zvuki svyazyvalis' s chem-to drugim, chego on ne mog pripomnit'. |ti vospominaniya, ot kotoryh mozhno bylo sojti s uma, nakonec vyveli ego iz ravnovesiya. On byl uveren, chto slyshal gde-to etu strannuyu, bystruyu pohodku, - i ne mog pripomnit', gde imenno. Vdrug u nego mel'knula novaya mysl'; on vskochil i podoshel k dveri. Komnata ego ne soobshchalas' neposredstvenno s koridorom: odna dver' vela v zasteklennuyu kontoru, drugaya - v garderobnuyu. Dver' v kontoru byla zaperta. On posmotrel, v okno, svetlevshee vo mrake rezko ocherchennym chetyrehugol'nikom, polnym sine-bagrovyh oblakov, ozarennyh zloveshchim svetom zakata, i na mgnovenie emu pokazalos', chto on chuet zlo, kak sobaka chuet krysu. Razumnoe (ne znayu, blagorazumnoe li) nachalo pobedilo. On vspomnil, chto hozyain zaper dver', obeshchav prijti popozzhe i vypustit' ego. On ubezhdal sebya, chto dvadcat' raznyh prichin, kotorye ne prishli emu v golovu, mogut ob®yasnit' eti strannye shagi v koridore. On napomnil sebe o nedokonchennoj rabote i o tom, chto edva uspeet dopisat' pis'mo zasvetlo. Peresev k oknu, poblizhe k ugasavshemu svetu myatezhnogo zakata, on snova uglubilsya v rabotu. On pisal minut dvadcat', vse nizhe sklonyayas' k bumage, po mere togo kak stanovilos' temnee, potom vnezapno vypryamilsya. Snova poslyshalis' strannye shagi. Na etot raz pribavilas' tret'ya osobennost'. Ran'she neznakomec hodil, hodil legko i udivitel'no bystro, no vse zhe hodil. Teper' on begal. Po koridoru slyshalis' chastye, bystrye, skachushchie shagi, slovno pryzhki myagkih lap pantery. CHuvstvovalos', chto begushchij - sil'nyj, energichnyj chelovek, vzvolnovannyj, odnako sderzhivayushchij sebya. No edva lish', proshelestev, slovno smerch, on dobezhal do kontory, snova poslyshalsya medlennyj, razmerennyj shag. Otec Braun otbrosil pis'mo i, znaya, chto dver' v kontoru zakryta, proshel v garderobnuyu, po druguyu storonu komnaty Sluzhitel' vremenno otluchilsya, dolzhno byt', potomu, chto vse gosti uzhe sobralis', davno sideli za stolom i ego prisutstvie ne trebovalos'. Probravshis' skvoz' seryj les pal'to, svyashchennik zametil, chto polutemnuyu garderobnuyu otdelyaet ot yarko osveshchennogo koridora bar'er, vrode prilavka, cherez kotoryj obychno peredayut pal'to i poluchayut nomerki. Kak raz nad arkoj etoj dveri gorela lampa. Otec Braun byl edva osveshchen eyu i temnym siluetom vyrisovyvalsya na fone ozarennogo zakatom okna. Zato ves' svet padal na cheloveka, stoyavshego v koridore. |to byl elegantnyj muzhchina, v izyskanno prostom vechernem kostyume, vysokij, no horosho slozhennyj i gibkij, kazalos', tam, gde on proskol'znul by kak ten', lyudi men'shego rosta byli by zametnee ego. YArko osveshchennoe lico ego bylo smuglo i ozhivlenno, kak u inostranca-yuzhanina. Derzhalsya on horosho, neprinuzhdenno i uverenno. Strogij kritik mog by otmetit' razve tol'ko, chto ego frak ne vpolne sootvetstvoval strojnoj figure i svetskim maneram, byl neskol'ko meshkovat i kak- to stranno toporshchilsya. Edva uvidev na fone okna chernyj siluet otca Brauna, on brosil na prilavok nomerok i s druzhelyubnoj snishoditel'nost'yu skazal: - Pozhalujsta, shlyapu i pal'to. YA uhozhu. Otec Braun molcha vzyal nomerok i poshel otyskivat' pal'to. Najdya, on prines ego i polozhil na prilavok, neznakomec porylsya v karmanah i skazal, ulybayas': - U menya net serebra. Voz'mite vot eto, - i, brosiv zolotoj polusoveren, on vzyalsya za pal'to. Otec Braun nepodvizhno stoyal v temnote, i vdrug on poteryal golovu. S nim eto sluchalos'; pravda, glupej ot etogo on ne stanovilsya, skoree naoborot. V takie momenty, slozhiv dva i dva, on poluchal chetyre milliona. Katolicheskaya cerkov' (soglasnaya so zdravym smyslom) ne vsegda odobryala eto. On sam ne vsegda eto odobryal. No poroj na nego nahodilo istinnoe vdohnovenie, neobhodimoe v otchayannye minuty: ved' poteryavshij golovu svoyu da obretet ee. - Mne kazhetsya, ser, - skazal on vezhlivo, - v karmane u vas vse zhe est' serebro. Vysokij dzhentl'men ustavilsya na nego. - CHto za chush'! - voskliknul on. - YA dayu vam zoloto, chem zhe vy nedovol'ny? - Inoj raz serebro dorozhe zolota, - skromno skazal svyashchennik. - YA hochu skazat' - kogda ego mnogo. Neznakomec vnimatel'no posmotrel na nego. Potom eshche vnimatel'nej glyanul vdol' koridora. Snova perevel glaza na otca Brauna i s minutu smotrel na svetlevshee pozadi nego okno. Nakonec reshivshis', on vzyalsya rukoj za bar'er, pereskochil cherez nego s legkost'yu akrobata i, nagnuvshis' k krohotnomu Braunu, ogromnoj rukoj sgreb ego za vorotnik. - Tiho! - skazal on otryvistym shepotom. - YA ne hochu vam grozit', no... - A ya budu grozit' vam, - perebil ego otec Braun vnezapno okrepshim golosom. - Grozit' chervem neumirayushchim i ognem neugasayushchim. - CHudak! Vam ne mesto zdes', - skazal neznakomec. - YA svyashchennik, mos'e Flambo, - skazal Braun, - i gotov vyslushat' vashu ispoved'. Vysokij chelovek zadohnulsya, na mgnovenie zamer i tyazhelo opustilsya na stul. Pervye dve peremeny obeda "Dvenadcati vernyh rybolovov" sledovali odna za drugoj bez vsyakih pomeh i zaderzhek. Kopii menyu u menya net, no esli by ona i byla, vse ravno by vy nichego ne ponyali. Menyu bylo sostavleno na ul'trafrancuzskom yazyke povarov, neponyatnom dlya samih francuzov. Po tradicii kluba, zakuski byli raznoobrazny i slozhny do bezumiya. K nim otneslis' vpolne ser'ezno, potomu chto oni byli bespoleznym pridatkom, kak i ves' obed, kak i samyj klub. Po toj zhe tradicii sup podali legkij i prostoj - vse eto bylo lish' vvedeniem k predstoyashchemu rybnomu piru. Za obedom shel tot strannyj, porhayushchij razgovor, kotoryj predreshaet sud'by Britanskoj imperii, stol' polnyj namekov, chto ryadovoj anglichanin edva li ponyal by ego, dazhe esli by i podslushal. Ministrov velichali po imenam, upominaya ih s kakoj-to vyaloj blagosklonnost'yu. Radikal'nogo ministra finansov, kotorogo vsya partiya tori, po sluham, rugala za vymogatel'stvo, zdes' hvalili za slabye stishki ili za posadku v sedle na psovoj ohote. Vozhd' tori, kotorogo vsem liberalam polagalos' nenavidet', kak tirana, podvergalsya legkoj kritike, no o nem otzyvalis' odobritel'no, kak budto rech' shla o liberale. Kakim- to obrazom vyhodilo, chto politiki - lyudi znachitel'nye, no znachitel'no v nih vse, chto ugodno, krome ih politiki. Prezidentom kluba byl dobrodushnyj pozhiloj mister Odli, vse eshche nosivshij staromodnye vorotnichki vremen Gladstona (2). On kazalsya simvolom etogo prizrachnogo i v to zhe vremya ustojchivogo obshchestvennogo uklada. Za vsyu svoyu zhizn' on rovno nichego ne sdelal - ni horoshego, ni dazhe durnogo; ne byl ni rastochitelen, ni osobenno bogat. On prosto vsegda byl "v kurse dela". Ni odna partiya ne mogla obojti ego, i esli by on vzdumal stat' chlenom kabineta, ego, bezuslovno, tuda vveli by. Vice-prezident, gercog CHesterskij, byl eshche molod i podaval bol'shie nadezhdy. Inymi slovami, eto byl priyatnyj molodoj chelovek s prilizannymi rusymi volosami i vesnushchatym licom. On obladal srednimi sposobnostyami i nesmetnym sostoyaniem. Ego publichnye vystupleniya byli vsegda uspeshny, hotya sekret ih byl krajne prost. Esli emu v golovu prihodila shutka, on vyskazyval ee, i ego nazyvali ostroumnym. Esli zhe shutki ne podvertyvalos', on govoril, chto teper' ne vremya shutit', i ego nazyvali glubokomyslennym. V chastnoj zhizni, v klube, v svoem krugu on byl radushen, otkrovenen i naiven, kak shkol'nik. Mister Odli, nikogda ne zanimavshijsya politikoj, otnosilsya k nej nesravnenno ser'eznee. Inogda on dazhe smushchal obshchestvo, namekaya na to, chto sushchestvuet nekotoraya raznica mezhdu liberalom i konservatorom. Sam on byl konservatorom dazhe v chastnoj zhizni. Ego dlinnye sedye kudri skryvali na zatylke staromodnyj vorotnichok, toch'-v-toch' kak u bylyh gosudarstvennyh muzhej, i so spiny on vyglyadel chelovekom, na kotorogo mozhet polozhit'sya imperiya. A speredi on kazalsya tihim, lyubyashchim komfort holostyakom, iz teh, chto snimayut komnaty v Olbeni (3), - takim on i byl na samom dele. Kak my uzhe upominali, za stolom na verande bylo dvadcat' chetyre mesta, no sidelo vsego dvenadcat' chlenov kluba. Vse oni ves'ma udobno razmestilis' po odnu storonu stola, i pered nimi otkryvalsya vid na ves' sad, kraski kotorogo vse eshche byli yarkimi, hotya vecher i konchalsya neskol'ko hmuro dlya etogo vremeni goda. Prezident sidel u serediny stola, a vice-prezident - u pravogo konca. Kogda dvenadcat' rybolovov podhodili k stolu, vse pyatnadcat' lakeev dolzhny byli (soglasno nepisanomu klubnomu zakonu) chinno vystraivat'sya vdol' steny, kak soldaty, vstrechayushchie korolya. Tolstyj hozyain dolzhen byl stoyat' tut zhe, siyaya ot priyatnogo udivleniya, i klanyat'sya chlenam kluba, slovno on ran'she nikogda ne slyhival o nih. No pri pervom zhe stuke nozhej i vilok vsya eta naemnaya armiya ischezala, ostavlyaya odnogo ili dvuh lakeev, besshumno skol'zivshih vokrug stola i nezametno ubiravshih tarelki. Mister Lever tozhe skryvalsya, ves' izvivayas' v konvul'siyah vezhlivyh poklonov. Bylo by ne tol'ko preuvelicheniem, no dazhe pryamoj klevetoj skazat', chto on mozhet poyavit'sya snova. No kogda podavalos' glavnoe, rybnoe blyudo, togda, - kak by mne vyrazit' eto poluchshe - togda kazalos', chto gde-to parit ozhivshaya ten' ili otrazhenie hozyaina. Svyashchennoe rybnoe blyudo bylo (konechno, dlya neposvyashchennogo vzglyada) ogromnym pudingom, razmerom i formoj napominavshim svadebnyj pirog, v kotorom nesmetnoe kolichestvo raznyh vidov ryby vkonec poteryalo svoi estestvennye svojstva. "Dvenadcat' vernyh rybolovov" vooruzhalis' znamenitymi nozhami i vilkami i pristupali k pudingu s takim blagogoveniem, slovno kazhdyj kusochek stoil stol'ko zhe, skol'ko serebro, kotorym ego eli. I, sudya po tomu, chto mne izvestno, tak ono i bylo. S etim blyudom raspravlyalis' molcha, zhadno i s polnym soznaniem vazhnosti momenta. Lish' kogda tarelka ego opustela, molodoj gercog sdelal obychnoe zamechanie. - Tol'ko zdes' umeyut kak sleduet gotovit' eto blyudo. - Tol'ko zdes', - otozvalsya mister Odli, povorachivayas' k nemu i pokachivaya svoej pochtennoj golovoj. - Tol'ko zdes' - i nigde bol'she. Pravda, mne govorili, chto v kafe "Angle"... - Tut on byl prervan i na mgnovenie dazhe ozadachen ischeznoveniem svoej tarelki, prinyatoj lakeem. Odnako on uspel vovremya pojmat' nit' svoih cennyh myslej. - Mne govorili, - prodolzhal on, - chto eto blyudo mogli by prigotovit' i v kafe "Angle". No ne ver'te etomu, ser. - On bezzhalostno zakachal golovoj, kak sud'ya, otkazyvayushchij v pomilovanii osuzhdennomu na smert' prestupniku. - Net, ne ver'te etomu, ser. - Preuvelichennaya reputaciya, - procedil nekij polkovnik Paund s takim vidom, slovno on otkryl rot vpervye za neskol'ko mesyacev. - Nu chto vy! - vozrazil gercog CHesterskij, po nature optimist. - V nekotoryh otnosheniyah eto premiloe mestechko. Naprimer, nel'zya otkazat' im... V komnatu bystro voshel lakej i vdrug ostanovilsya, slovno okamenev. Sdelal on eto sovershenno besshumno, no vyalye i blagodushnye dzhentl'meny privykli k tomu, chto nevidimaya mashina, obsluzhivavshaya ih i podderzhivavshaya ih sushchestvovanie, rabotaet bezukoriznenno, i neozhidanno ostanovivshijsya lakej ispugal ih, slovno fal'shivaya nota v orkestre. Oni chuvstvovali to zhe, chto pochuvstvovali by my s vami, esli by neodushevlennyj mir proyavil neposlushanie esli by, naprimer, stul vdrug brosilsya ubegat' ot nashej ruki. Neskol'ko sekund lakej prostoyal nepodvizhno, i kazhdogo iz prisutstvuyushchih postepenno ohvatyvala strannaya nelovkost', tipichnaya dlya nashego vremeni, kogda povsyudu tverdyat o gumannosti, a propast' mezhdu bogatymi i bednymi stala eshche glubzhe. Nastoyashchij rodovityj aristokrat, navernoe, prinyalsya by shvyryat' v lakeya chem popalo, nachav s pustyh butylok i, ves'ma veroyatno, konchiv den'gami. Nastoyashchij demokrat sprosil by ego chisto tovarishcheskim tonom, kakogo cherta on stoit tut kak istukan. No eti novejshie plutokraty ne mogli perenosit' vozle sebya neimushchego - ni kak raba, ni kak tovarishcha. Tot fakt, chto s lakeem sluchilos' nechto strannoe, byl dlya nih prosto skuchnoj i dosadnoj pomehoj. Byt' grubymi oni ne hoteli, a v to zhe vremya strashilis' proyavit' hot' kakuyu-to chelovechnost'. Oni zhelali odnogo, chtoby vse eto poskoree konchilos'. Lakej prostoyal nepodvizhno neskol'ko sekund, slovno v stolbnyake, vdrug povernulsya i opromet'yu vybezhal s verandy. Vskore on snova poyavilsya na verande, ili, vernee, v dveryah, v soprovozhdenii drugogo lakeya, chto-to shepcha emu i zhestikuliruya s chisto ital'yanskoj zhivost'yu. Zatem pervyj lakej snova ushel, ostaviv v dveryah vtorogo, i opyat' poyavilsya, uzhe s tret'im. Kogda i chetvertyj lakej prisoedinilsya k etomu sborishchu, mister Odli pochuvstvoval, chto vo imya takta neobhodimo narushit' molchanie. Za neimeniem predsedatel'skogo molotka on gromko kashlyanul i skazal: - A ved' molodoj Mucher prekrasno rabotaet v Birme. Kakaya naciya v mire mogla by... Pyatyj lakej streloyu podletel k nemu i zasheptal na uho: - Prostite, ser. Vazhnoe delo. Mozhet li hozyain pogovorit' s vami? Prezident rasteryanno povernulsya i uvidel mistera Levera, priblizhavshegosya k nemu svoej obychnoj nyryayushchej pohodkoj. No lico pochtennogo hozyaina nikto ne nazval by obychnym. Vsegda siyayushchee i medno-krasnoe, ono okrasilos' boleznennoj zheltiznoj. - Prostite menya, mister Odli, - progovoril on, zadyhayas', - sluchilas' strashnaya nepriyatnost'. Skazhite, vashi tarelki ubrali vmeste s vilkami i nozhami? - Nadeyus', - neskol'ko razdrazhenno protyanul prezident. - Vy videli ego? - prodolzhal hozyain. - Videli vy lakeya, kotoryj ubral ih? Uznali by vy ego? - Uznat' lakeya? - negoduyushche peresprosil mister Odli. - Konechno, net. Mister Lever v otchayanii razvel rukami. - YA ne posylal ego, - prostonal on. - YA ne znayu, otkuda i zachem on yavilsya. A kogda ya poslal svoego lakeya ubrat' tarelki, on uvidel, chto ih uzhe net. Reshitel'no, mister Odli chereschur rasteryalsya dlya cheloveka, na kotorogo mozhet polozhit'sya vsya imperiya. Da i nikto drugoj iz prisutstvuyushchih ne nashelsya, za isklyucheniem grubovatogo polkovnika Paunda, vnezapno vospryanuvshego k zhizni. On podnyalsya s mesta i, vstaviv v glaz monokl', progovoril siplo, slovno otvyk pol'zovat'sya golosom: - Vy hotite skazat', chto kto-to ukral nash serebryanyj rybnyj pribor? Hozyain snova razvel rukami, i v tu zhe sekundu vse prisutstvuyushchie vskochili na nogi. - Gde lakei? - nizkim gluhim golosom sprosil polkovnik. - Oni vse tut? - Da, vse, ya eto zametil, - voskliknul molodoj gercog, protiskivayas' v centr gruppy. - Vsegda schitayu ih, kogda vhozhu. Oni tak zabavno vystraivayutsya vdol' steny. - Da, no trudno skazat' s uverennost'yu... - v tyazhelom somnenii nachal bylo mister Odli. - Govoryu vam, ya prekrasno pomnyu, - vozbuzhdenno povtoril gercog, - zdes' nikogda ne bylo bol'she pyatnadcati lakeev, i rovno stol'ko zhe bylo i segodnya. Ni bol'she, ni men'she. Hozyain povernulsya k nemu, drozha vsem telom. - Vy govorite... vy govorite... - zaikalsya on, - chto videli pyatnadcat' lakeev? - Kak vsegda, - podtverdil gercog, - chto zh v etom osobennogo? - Nichego, - skazal Lever, - tol'ko vseh vy ne mogli videt'. Odin iz nih umer i lezhit naverhu. Na sekundu v komnate vocarilas' tyagostnaya tishina. Byt' mozhet (tak sverh®estestvenno slovo "smert'"), kazhdyj iz etih prazdnyh lyudej zaglyanul v eto mgnovenie v svoyu dushu i uvidel, chto ona malen'kaya, kak smorshchennaya goroshina. Ktoto, kazhetsya, gercog, skazal s idiotskim sostradaniem bogacha: - Ne mozhem li my byt' chem-nibud' polezny? - U nego byl svyashchennik, - otvetil rasstroennyj hozyain. I - slovno prozvuchala truba Strashnogo suda - oni podumali o tainstvennom poseshchenii. Neskol'ko ves'ma nepriyatnyh sekund prisutstvuyushchim kazalos', chto pyatnadcatym lakeem byl prizrak mertveca. Nepriyatno im stalo potomu, chto prizraki byli dlya nih takoj zhe pomehoj, kak i nishchie. No mysl' o serebre vyvela ih iz ocepeneniya. Polkovnik otbrosil nogoyu stul i napravilsya k dveri. - Esli zdes' byl pyatnadcatyj lakej, druz'ya moi, - skazal on, - znachit, etot pyatnadcatyj i byl vorom. Nemedlenno zakryt' paradnyj i chernyj hody. Togda my i pogovorim. Dvadcat' chetyre zhemchuzhiny kluba stoyat togo, chtoby iz-za nih pohlopotat'. Mister Odli snova kak budto zakolebalsya, pristojno li dzhentl'menu proyavlyat' toroplivost'. No, vidya, kak gercog kinulsya vniz po lestnice s entuziazmom molodosti, on posledoval za nim, hotya i s bol'shej solidnost'yu. V etu minutu na verandu vbezhal shestoj lakej i zayavil, chto on nashel grudu tarelok ot ryby bez vsyakih sledov serebra. Vsya tolpa gostej i prislugi gur'boj skatilas' po lestnice i razdelilas' na dva otryada. Bol'shinstvo rybolovov posledovalo za hozyainom v vestibyul'. Polkovnik Paund s prezidentom, vice-prezidentom i dvumya- tremya chlenami kluba kinulis' v koridor, kotoryj vel k lakejskoj, - veroyatnee vsego, vor bezhal imenno tak. Prohodya mimo polutemnoj garderobnoj, oni uvideli v glubine ee nizen'kuyu chernuyu figurku, stoyavshuyu v teni. - |j, poslushajte, - kriknul gercog, - zdes' prohodil kto-nibud'? Nizen'kij chelovek ne otvetil pryamo, no prosto skazal: - Mozhet byt', u menya est' to, chto vy ishchete, dzhentl'meny? Oni ostanovilis', koleblyas' i udivlyayas', a on skrylsya vo mrake garderobnoj i poyavilsya snova, derzha v obeih rukah grudu blestyashchego serebra, kotoroe i vylozhil na prilavok spokojno, kak prikazchik, pokazyvayushchij obrazcy. Serebro okazalos' dyuzhinoj nozhej i vilok strannoj formy. - Vy... Vy... - nachal okonchatel'no sbityj s tolku polkovnik. Potom, osvoivshis' s polumrakom, on zametil dve veshchi: vo-pervyh, nizen'kij chelovek byl v chernoj sutane i malo pohodil na slugu i, vo-vtoryh, okno garderobnoj bylo razbito, tochno kto-to pospeshno iz nego vyskochil. - Slishkom cennaya veshch', chtoby hranit' ee v garderobnoj, - zametil svyashchennik. - Tak vy... vy... znachit, eto vy ukrali serebro? - zapinayas', sprosil mister Odli, s nedoumeniem glyadya na svyashchennika. - Esli ya i ukral, to, kak vidite, ya ego vozvrashchayu, - vezhlivo otvetil otec Braun. - No ukrali ne vy? - zametil polkovnik, vglyadyvayas' v razbitoe okno. - No, po pravde skazat', ya ne kral ego, - skazal svyashchennik neskol'ko yumoristicheskim tonom i spokojno uselsya na stul. - No vy znaete, kto eto sdelal? - sprosil polkovnik. - Nastoyashchego ego imeni ya ne znayu, - nevozmutimo otvetil svyashchennik. - No ya znayu koe-chto o ego sile i ochen' mnogo o ego dushevnyh somneniyah. Silu ego ya oshchutil na sebe, kogda on pytalsya menya zadushit', a ob ego moral'nyh kachestvah ya uznal, kogda on raskayalsya. - Skazhite pozhalujsta, raskayalsya! - s nadmennym smehom voskliknul gercog CHesterskij. Otec Braun podnyalsya i zalozhil ruki za spinu. - Ne pravda li, stranno, na vash vzglyad, - skazal on, - chto vor i brodyaga raskayalsya, togda kak mnogo bogatyh lyudej zakosneli v mirskoj suete i nikomu ot nih net proka? Esli vy somnevaetes' v prakticheskoj pol'ze raskayaniya, vot vam vashi nozhi i vilki. Vy "Dvenadcat' vernyh rybolovov", i vot vashi serebryanye ryby. Vidite, vy vse zhe vylovili ih. A ya - lovec chelovekov. - Tak vy pojmali vora? - hmuryas', sprosil polkovnik. Otec Braun v upor posmotrel na ego nedovol'noe surovoe lico. - Da, ya pojmal ego, - skazal on, - pojmal nevidimym kryuchkom na nevidimoj leske, takoj dlinnoj, chto on mozhet ujti na kraj sveta i vse zhe vernetsya, kak tol'ko ya potyanu. Oni pomolchali. Potom dzhentl'meny udalilis' obratno na verandu, unosya serebro i obsuzhdaya s hozyainom strannoe proisshestvie. No surovyj polkovnik po-prezhnemu sidel bokom na bar'ere, raskachivaya dlinnymi nogami i pokusyvaya konchiki temnyh usov. Nakonec on spokojno skazal svyashchenniku: - Vor byl ne glupyj malyj, no, dumaetsya, ya znayu cheloveka poumnee. - On umnyj chelovek, - otvetil otec Braun, - no ya ne znayu, kogo vy schitaete umnee. - Vas, - skazal polkovnik i korotko rassmeyalsya. - Bud'te spokojny, ya ne sobirayus' sazhat' vora v tyur'mu. No ya dal by goru serebryanyh vilok za to, chtoby tolkom uznat', kak vy-to zameshalis' vo vsyu etu kashu i kak vam udalos' otnyat' u nego serebro. Dumaetsya mne, chto vy bol'shoj hitrec i provedete lyubogo. Svyashchenniku, po-vidimomu, ponravilas' grubovataya pryamota voennogo. - Konechno, polkovnik, - skazal on, ulybayas', - ya nichego ne mogu soobshchit' vam ob etom cheloveke i ego chastnyh delah. No ya ne vizhu prichin skryvat' ot vas vneshnij hod dela, naskol'ko ya sam ego ponyal. S neozhidannoj dlya nego legkost'yu on pereprygnul cherez bar'er, sel ryadom s polkovnikom Paundom i, v svoyu ochered', zaboltal korotkimi nozhkami, slovno mal'chishka na zabore. Rasskaz svoj on nachal tak neprinuzhdenno, kak esli by besedoval so starym drugom u rozhdestvenskogo kamel'ka. - Vidite li, polkovnik, - nachal on, - menya zaperli v toj malen'koj kamorke, i ya pisal pis'mo, kogda uslyshal, chto para nog otplyasyvaet po etomu koridoru takoj tanec, kakogo ne splyashesh' i na viselice. Sperva slyshalis' zabavnye melkie shazhki, slovno kto-to hodil na cypochkah; za nimi sledovali shagi medlennye, uverennye - slovom, shagi solidnogo cheloveka, razgulivayushchego s sigaroj vo rtu. No shagali odni i te zhe nogi, v etom ya gotov byl poklyast'sya: legko, potom tyazhelo, potom opyat' legko. Sperva ya prislushivalsya ot nechego delat', a potom chut' s uma ne soshel, starayas' ponyat', dlya chego ponadobilos' odnomu cheloveku hodit' dvumya pohodkami. Odnu pohodku ya znal, ona byla vrode vashej, polkovnik. |to byla pohodka plotno poobedavshego cheloveka, dzhentl'mena, kotoryj rashazhivaet ne potomu, chto vzvolnovan, a, skoree, potomu, chto voobshche podvizhen. Drugaya pohodka tozhe kazalas' mne znakomoj, tol'ko ya nikak ne mog pripomnit', gde ya ee slyshal i gde ran'she vstrechal strannoe sushchestvo, nosyashcheesya na cypochkah podobnym obrazom. Skoro do menya donessya stuk tarelok, i otvet predstavilsya do gluposti ochevidnym: eto byla pohodka lakeya, kogda, sklonivshis' vpered, opustiv glaza, zagrebaya noskami sapog, on nesetsya podavat' k stolu. Zatem ya porazmyslil s minutu. I mne pokazalos', chto ya ponyal zamysel prestupleniya tak zhe yasno, kak esli by sam sobiralsya ego sovershit'. Polkovnik vnimatel'no posmotrel na svyashchennika, no krotkie serye glaza byli bezmyatezhno ustremleny v potolok. - Prestuplenie, - prodolzhal on medlenno, - to zhe proizvedenie iskusstva. Ne udivlyajtes': prestuplenie daleko ne edinstvennoe proizvedenie iskusstva, vyhodyashchee iz masterskih preispodnej. No kazhdoe podlinnoe proizvedenie iskusstva, bud' ono nebesnogo ili d'yavol'skogo proishozhdeniya, imeet odnu nepremennuyu osobennost': osnova ego vsegda prosta, kak by slozhno ni bylo vypolnenie. Tak, naprimer, v "Gamlete" figury mogil'shchikov, cvety sumasshedshej devushki, zagrobnoe obayanie Ozrika, blednost' duha i usmeshka cherepa - vse spleteno venkom dlya mrachnogo cheloveka v chernom. I to, chto ya vam rasskazyvayu, - dobavil on, ulybayas' i medlenno slezaya s bar'era, - tozhe nezamyslovataya tragediya cheloveka v chernom. - Da, - prodolzhal on, vidya, chto polkovnik smotrit na nego s udivleniem, - vsya eta istoriya svoditsya k chernomu kostyumu. V nej, kak i v "Gamlete", nemalo vsevozmozhnyh nasloenij, vrode vashego kluba, naprimer. Est' mertvyj lakej, kotoryj byl tam, gde byt' ne mog; est' nevidimaya ruka, sobravshaya s vashego stola serebro i rastayavshaya v vozduhe. No kazhdoe umno zadumannoe prestuplenie osnovano v konce koncov na chem-nibud' vpolne zauryadnom, nichut' ne zagadochnom. Tainstvennost' poyavlyaetsya pozzhe, chtoby uvesti nas v storonu po lozhnomu sledu. Segodnyashnee delo - krupnoe, tonko zadumannoe i (na vzglyad zauryadnogo vora) ves'ma vygodnoe. Ono bylo postroeno na tom obshcheizvestnom fakte, chto vechernij kostyum dzhentl'mena kak dve kapli vody pohozh na kostyum lakeya, - oba nosyat chernyj frak. Vse ostal'noe byla igra, i pritom udivitel'no tonkaya. - I vse zhe, - zametil polkovnik, slezaya s bar'era i hmuro razglyadyvaya svoi botinki, - vse zhe ya ne vpolne uveren, chto ponyal vas. - Polkovnik, - skazal otec Braun, - vy eshche bol'she udivites', kogda ya skazhu vam, chto demon naglosti, ukravshij vashi vilki, vse vremya razgulival u vas na glazah. On proshel po koridoru raz dvadcat' vzad i vpered - i eto pri polnom, osveshchenii i na vidu u vseh. On ne pryatalsya po uglam, gde ego mogli by zapodozrit'. Naprotiv, on besprestanno dvigalsya i, gde by on ni byl, vezde, kazalos', nahodilsya po pravu. Ne sprashivajte menya, kak on vyglyadel, potomu chto vy sami videli ego segodnya shest' ili sem' raz. Vy vmeste s drugimi vysokorodnymi gospodami dozhidalis' obeda v gostinoj, v konce prohoda, vozle samoj verandy. I vot, kogda on prohodil sredi vas, dzhentl'menov, on byl lakeem, s opushchennoj golovoj, boltayushchejsya salfetkoj i razvevayushchimisya faldami. On vyletal na verandu, popravlyal skatert', perestavlyal chto-nibud' na stole i mchalsya obratno po napravleniyu k kontore i lakejskoj. No edva on popadal v pole zreniya kontorskogo klerka i prislugi, kak - i vidom i manerami, s golovy do nog, - stanovilsya drugim chelovekom. On brodil sredi slug s toj rasseyannoj nebrezhnost'yu, kotoruyu oni tak privykli videt' u svoih patronov. Ih ne dolzhno bylo udivlyat', chto gost' razgulivaet po vsemu domu, slovno zver', snuyushchij po kletke v zoologicheskom sadu. Oni znali: nichto tak ne vydelyaet lyudej vysshego kruga, kak imenno privychka rashazhivat' vsyudu, gde im vzdumaetsya. Kogda on presyshchalsya progulkoj po koridoru, on povorachival i snova prohodil mimo kontory. V teni garderobnoj nishi on, kak po manoveniyu zhezla, razom menyal svoj oblik i snova usluzhlivym lakeem mchalsya k "Dvenadcati vernym rybolovam". Ne pristalo dzhentl'menam obrashchat' vnimanie na kakogo-to lakeya. Kak mozhet prisluga zapodozrit' progulivayushchegosya dzhentl'mena?.. Raz on vykinul fokus eshche pochishche. U kontory on velichestvenno potreboval sifon sodovoj vody, skazav, chto hochet pit'. On dobavil neprinuzhdenno, chto voz'met sifon s soboj. On tak i sdelal - bystro i lovko prones ego sredi vseh vas, dzhentl'menov, lakeem, vypolnyayushchim obychnoe poruchenie. Konechno, eto ne moglo dlit'sya do beskonechnosti, no emu ved' nuzhno bylo dozhdat'sya lish' konca rybnoj peremeny. Samym opasnym dlya nego bylo nachalo obeda, kogda vse lakei vystraivalis' v ryad, no i tut emu udalos' prislonit'sya k stene kak raz za uglom, tak chto lakei i tut prinyali ego za dzhentl'mena, a dzhentl'meny - za lakeya. Dal'she vse shlo kak po maslu. Lakej prinimal ego za skuchayushchego aristokrata, i naoborot. Za dve minuty do togo, kak rybnaya peremena byla zakonchena, on snova obratilsya v provornogo slugu i bystro sobral tarelki. Posudu on ostavil na polke, serebro zasunul v bokovoj karman, otchego tot ottopyrilsya, i, kak zayac, pomchalsya po koridoru, pokuda ne dobralsya do garderobnoj. Tut on snova stal dzhentl'menom, vnezapno vyzvannym po delu. Emu ostavalos' lish' sdat' svoj nomerok garderobshchiku i vyjti tak zhe neprinuzhdenno, kak prishel. Tol'ko sluchilos' tak, chto garderobshchikom byl ya. - CHto vy sdelali s nim? - voskliknul polkovnik s neobychnym dlya nego zharom. - I chto on vam skazal? - Prostite, - nevozmutimo otvetil otec Braun, - tut moj rasskaz konchaetsya. - I nachinaetsya samoe interesnoe, - probormotal Paund. - Ego professional'nye priemy ya eshche ponimayu. No kak-to ne mogu ponyat' vashi. - Mne pora uhodit', - progovoril otec Braun. Vmeste oni doshli do perednej, gde uvideli svezhee vesnushchatoe lico gercoga CHesterskogo, s veselym vidom bezhavshego iskat' ih. - Skoree, skoree, Paund! - zapyhavshis', krichal on. - Skoree idite k nam! YA vsyudu iskal vas. Obed prodolzhaetsya kak ni v chem ne byvalo, i staryj Odli sejchas skazhet spich v chest' spasennyh vilok. Vidite li, my predpolagaem sozdat' novuyu ceremoniyu, chtoby uvekovechit' eto sobytie. Serebro snova u nas. Mozhete vy chto- nibud' predlozhit'? - Nu chto zh, - ne bez sarkazma soglasilsya polkovnik, oglyadyvaya ego. - YA predlagayu, chtoby otnyne my nosili zelenye fraki vmesto chernyh. Malo li chto mozhet sluchit'sya, kogda ty odet tak zhe, kak lakej. - Gluposti, - skazal gercog, - dzhentl'men nikogda ne vyglyadit lakeem. - A lakej ne mozhet vyglyadet' dzhentl'menom? - tak zhe bezzvuchno smeyas', otozvalsya polkovnik Paund. - V takom sluchae i lovok zhe vash priyatel', - skazal on, obrashchayas' k Braunu, - esli on sumel sojti za dzhentl'mena. Otec Braun nagluho zastegnul svoe skromnoe pal'to - noch' byla holodnaya i vetrenaya - i vzyal v ruki svoj skromnyj zont. - Da, - skazal on, - dolzhno byt', ochen' trudno byt' dzhentl'menom. No, znaete li, ya ne raz dumal, chto pochti tak zhe trudno byt' lakeem. I, promolviv "dobryj vecher", on tolknul tyazheluyu dver' dvorca naslazhdenij. Zolotye vrata totchas zhe zahlopnulis' za nim, i on bystro zashagal po mokrym temnym ulicam v poiskah omnibusa. --------------------------------------------------------- 1) - Bel'graviya - aristokraticheskaya chast' Londona 2) - Gladston Uil'yam YUart (1809-1898) - anglijskij politicheskij i gosudarstvennyj deyatel' 3) - Olbeni - tihij kvartal, primykayushchij s vostoka k Ridzhent-parku G.K. CHesterton Letuchie zvezdy Perevod I. Bernshtejn "Moe samoe krasivoe prestuplenie, - lyubil rasskazyvat' Flambo v gody svoej dobrodetel'noj starosti, - bylo takzhe, po strannomu stecheniyu obstoyatel'stv, moim poslednim prestupleniem. YA sovershil ego na rozhdestvo. Kak nastoyashchij artist svoego dela, ya vsegda staralsya, chtoby prestuplenie garmonirovalo s opredelennym vremenem goda ili s pejzazhem, i podyskival dlya nego, slovno dlya skul'pturnoj gruppy, podhodyashchij sad ili obryv. Tak, naprimer, anglijskih skvajrov umestnee vsego naduvat' v dlinnyh komnatah, gde steny obshity dubovymi panelyami, a bogatyh evreev, naoborot, luchshe ostavlyat' bez grosha sredi ognej i pyshnyh drapirovok kafe "Rish". Esli, naprimer, v Anglii u menya voznikalo zhelanie izbavit' nastoyatelya sobora ot bremeni zemnogo imushchestva (chto ne tak-to prosto sdelat', kak kazhetsya), mne hotelos' videt' svoyu zhertvu obramlennoj, esli mozhno tak skazat', zelenymi gazonami i serymi kolokol'nyami starinnogo gorodka. Tochno tak zhe vo Francii, izymaya nekotoruyu summu u bogatogo i zhadnogo krest'yanina (chto sdelat' pochti nevozmozhno), ya ispytyval udovletvorenie, esli videl ego negoduyushchuyu fizionomiyu na fone serogo ryada akkuratno podstrizhennyh topolej ili velichavyh gall'skih ravnin, kotorye tak prekrasno zhivopisal velikij Mille (1). Tak vot, moim poslednim prestupleniem bylo rozhdestvenskoe prestuplenie, veseloe, uyutnoe anglijskoe prestuplenie srednego dostatka - prestuplenie v duhe CHarl'za Dikkensa. YA sovershil ego v odnom horoshem starinnom dome bliz Putni, v dome s polukruglym pod®ezdom dlya ekipazhej, v dome s konyushnej, v dome s nazvaniem, kotorye znachilos' na oboih vorotah, v dome s neizmennoj araukariej... Vprochem, dovol'no, - vy uzhe, veroyatno, predstavlyaete sebe, chto eto byl za dom. Ej-bogu, ya togda ochen' smelo i vpolne literaturno vosproizvel dikkensovskij stil'. Dazhe zhalko, chto v tot samyj vecher ya raskayalsya i reshil pokonchit' s prezhnej zhizn'yu". I Flambo nachinal rasskazyvat' vsyu etu istoriyu iznutri, esli mozhno tak vyrazit'sya, s tochki zreniya odnogo iz ee geroev, no dazhe s etoj tochki zreniya ona kazalas' po men'shej mere strannoj. S tochki zhe zreniya storonnego nablyudatelya istoriya eta predstavlyalas' prosto nepostizhimoj, a imenno s etoj tochki zreniya i dolzhen oznakomit'sya s neyu chitatel'. |to proizoshlo na vtoroj den' rozhdestva. Nachalom vseh sobytij mozhno schitat' tot moment, kogda dveri doma otvorilis' i moloden'kaya devushka s kuskom hleba v rukah vyshla v sad, gde rosla araukariya, pokormit' ptic. U devushki bylo horoshen'koe lichiko i reshitel'nye karie glaza; o figure ee sudit' ne predstavlyalos' vozmozhnosti - s nog do golovy ona byla tak ukutana v korichnevyj meh, chto trudno bylo skazat', gde konchaetsya lohmatyj vorotnik i nachinayutsya pushistye volosy. Esli b ne miloe lichiko, ee mozhno bylo by prinyat' za malen'kogo neuklyuzhego Medvezhonka. Osveshchenie zimnego dnya priobretalo vse bolee krasnovatyj ottenok po mere togo, kak blizilsya vecher, i rubinovye otsvety na obnazhennyh klumbah v sadu kazalis' prizrakami uvyadshih roz. S odnoj storony k domu primykala konyushnya, s drugoj nachinalas' alleya, vernee, galereya iz spletayushchihsya vverhu lavrovyh derev'ev, kotoraya uvodila v bol'shoj sad za domom. YUnaya devushka nakroshila pticam hleb (v chetvertyj ili pyatyj raz za den', potomu chto ego s®edala sobaka) i, chtoby ne meshat' ptich'emu pirshestvu, poshla po lavrovoj allee v sad, gde mercali list'ya vechnozelenyh derev'ev. Zdes' ona vskriknula ot izumleniya - iskrennego ili pritvornogo, neizvestno, - ibo, podnyav glaza, uvidela, chto na vysokom zabore, slovno naezdnik na kone, v fantasticheskoj pozicii sidit nekaya fantasticheskaya figura. - Oj, tol'ko ne prygajte, mister Kruk, - voskliknula devushka v trevoge, - zdes' ochen' vysoko! CHelovek, osedlavshij zabor, tochno krylatogo konya, byl dolgovyazym, uglovatym yunoshej s temnymi, "ezhikom", volosami, s licom umnym i intelligentnym, no sovsem ne po-anglijski blednym, dazhe beskrovnym. Blednost' ego osobenno podcherkival krasnyj galstuk vyzyvayushche yarkogo ottenka - edinstvennaya yavno obdumannaya detal' ego kostyuma. Byt' mozhet, eto byl svoego roda simvol? On ne vnyal mol'be devushki i, riskuya perelomat' sebe nogi, sprygnul na zemlyu s legkost'yu kuznechika. - Po-moemu, sud'be ugodno bylo, chtoby ya stal vorom i lazil v chuzhie doma i sady, - spokojno ob®yavil on, ochutivshis' ryadom s neyu. - I tak by, bez somneniya, i sluchilos', ne rodis' ya v etom milom dome po sosedstvu s vami. Vprochem, nichego durnogo ya v etom ne vizhu. - Kak vy mozhete tak govorit'? - s ukorom voskliknula devushka. - Ponimaete li, esli rodilsya ne po tu storonu zabora, gde tebe trebuetsya, po- moemu, ty vprave cherez nego perelezt'. - Vot uzh nikogda ne znaesh', chto vy sejchas skazhete ili sdelaete. - YA i sam chasten'ko ne znayu, - otvetil mister Kruk. - Vo vsyakom sluchae, sejchas ya kak raz po tu storonu zabora, gde mne i sleduet byt'. - A po kakuyu storonu zabora vam sleduet byt'? - s ulybkoj sprosila yunaya devica. - Po tu, gde vy, - otvetil molodoj chelovek po familii Kruk. I oni poshli nazad po lavrovoj allee. Vdrug trizhdy protrubil, priblizhayas', avtomobil'nyj gudok: elegantnyj avtomobil' svetlo-zelenogo cveta, slovno ptica, podletel k pod®ezdu i, ves' trepeshcha, ostanovilsya. - Ogo, - skazal molodoj chelovek v krasnom galstuke, - vot uzh kto rodilsya s toj storony, gde sleduet. YA ne znal, miss Adams, chto u vashej sem'i stol' novomodnyj Ded Moroz. - |to moj krestnyj otec, ser Leopol'd Fisher. On vsegda priezzhaet k nam na rozhdestvo. I posle nevol'noj pauzy, vydavavshej opredelennyj nedostatok voodushevleniya. Rubi Adams dobavila: - On ochen' dobryj. ZHurnalist Dzhon Kruk byl naslyshan o krupnom del'ce iz Siti, sere Leopol'de Fishere, i esli sej krupnyj delec ne byl naslyshan o Dzhone Kruke, to uzh, vo vsyakom sluchae, ne po vine poslednego, ibo tot neodnokratno i ves'ma neprimirimo otzyvalsya o sere Leopol'de na stranicah "Prizyva" i "Novogo veka". Vprochem, sejchas mister Kruk ne govoril ni slova i s mrachnym vidom nablyudal za razgruzkoj avtomobilya, - a eto byla dlitel'naya procedura. Snachala otkrylas' perednyaya dverca, i iz mashiny vylez vysokij elegantnyj shofer v zelenom, zatem otkrylas' zadnyaya dverca, i iz mashiny vylez nizen'kij elegantnyj sluga v serom, zatem oni vdvoem izvlekli sera Leopol'da i, vzgromozdiv ego na kryl'co, stali raspakovyvat', slovno cennyj, tshchatel'no uvyazannyj uzel. Pod pledami, stol' mnogochislennymi, chto ih hvatilo by na celyj magazin, pod shkurami vseh lesnyh zverej i sharfami vseh cvetov radugi obnaruzhilos' nakonec nechto, napominayushchee chelovecheskuyu figuru, nechto, okazavsheesya dovol'no privetlivym, hotya i smahivayushchim na inostranca, starym dzhentl'menom s sedoj kozlinoj borodkoj i siyayushchej ulybkoj, kotoryj stal potirat' ruki v ogromnyh mehovyh rukavicah. No eshche zadolgo do konca etoj procedury dveri doma otvorilis' i na kryl'co v