zvolyayut dumat', chto ubijca - mister Boulnojz. - On podnyal svoe krugloe nepronicaemoe lico k zvezdam i slovno by rasseyanno prodolzhal: - Nachnem so smutnogo soobrazheniya. YA veryu v smutnye soobrazheniya. Vse to, chto "ne yavlyaetsya dokazatel'stvom", kak raz menya i ubezhdaet. Na moj vzglyad, nravstvennaya nevozmozhnost' - samaya sushchestvennaya iz vseh nevozmozhnostej. YA ochen' malo znayu vashego muzha, no eto prestuplenie, kotoroe vse pripisyvayut emu, v nravstvennom smysle sovershenno nevozmozhno. Tol'ko ne dumajte, budto ya schitayu, chto Boulnojz ne mog tak sogreshit'. Kazhdyj mozhet sogreshit'... Sogreshit', kak emu zablagorassuditsya. My mozhem napravlyat' nashi nravstvennye pobuzhdeniya, no korennym obrazom izmenit' nashi prirodnye naklonnosti i povedenie my ne v silah. Boulnojz mog sovershit' ubijstvo, no ne takoe. On ne stal by vyhvatyvat' shpagu Romeo iz romanticheskih nozhen, ne stal by razit' vraga na solnechnyh chasah, tochno na kakom-to altare; ne stal by ostavlyat' ego telo sredi roz, ne stal by shvyryat' shpagu. Esli by Boulnojz ubil, on sdelal by eto tiho i tyagostno, kak lyuboe somnitel'noe delo - kak on pil by desyatyj stakan portvejna ili chital nepristojnogo grecheskogo poeta. Net, romanticheskie sceny ne v duhe Boulnojza. |to skorej v duhe CHempiona. - Ah! - vyrvalos' u zhenshchiny, i glaza ee zablesteli, tochno brillianty. - A pustyachnoe soobrazhenie vot kakoe, - skazal Braun. - Na shpage ostalis' sledy pal'cev. Na polirovannoj poverhnosti, na stekle ili na stali, ih mozhno obnaruzhit' dolgo spustya. |ti sledy otpechatalis' na polirovannoj poverhnosti. Kak raz na seredine klinka. CH'i oni, ponyatiya ne imeyu, no kto i pochemu stanet derzhat' shpagu za seredinu klinka? SHpaga dlinnaya, no dlinnaya shpaga tem i horosha, eyu udobnej porazit' vraga. Po krajnej mere, pochti vsyakogo vraga. Vseh vragov, krome odnogo. - Krome odnogo! - povtorila missis Boulnojz. - Tol'ko odnogo-edinstvennogo vraga legche ubit' kinzhalom, chem shpagoj, - skazal otec Braun. - Znayu, - skazala ona. - Sebya. Oba dolgo molchali, potom negromko, no rezko svyashchennik sprosil: - Znachit, ya prav? Ser Klod sam sebya ubil? - Da, - otvetila ona; i lico ee ostavalos' holodno i nepodvizhno. - YA videla eto sobstvennymi glazami. - On umer ot lyubvi k vam? - sprosil otec Braun. Porazitel'noe vyrazhenie mel'knulo na blednom lice zhenshchiny, otnyud' ne zhalost', ne skromnost', ne raskayanie; sovsem ne to, chego mog by ozhidat' sobesednik; i ona vdrug skazala gromko, s bol'shoj siloj: - Nichut' on menya ne lyubil, ne veryu ya v eto. On nenavidel moego muzha. - Pochemu? - sprosil Braun i povernulsya k nej - do etoj minuty krugloe lico ego bylo obrashcheno k nebu. - On nenavidel moego muzha, potomu chto... eto tak neobychno, ya prosto dazhe ne znayu, kak skazat'... potomu chto... - Da? - terpelivo promolvil Braun. - Potomu chto moj muzh ego ne nenavidel. Otec Braun lish' kivnul i, kazalos', vse eshche slushal; odna malost' otlichala ego pochti ot vseh detektivov, kakie sushchestvuyut v zhizni ili na stranicah romanov, - kogda on yasno ponimal, v chem delo, on ne pritvoryalsya, budto ne ponimaet. Missis Boulnojz podoshla eshche na shag blizhe k nemu, lico ee osveshchala vse ta zhe sderzhannaya uverennost'. - Moj muzh - velikij chelovek, - skazala ona. - A ser Klod CHempion ne byl velikim, on byl chelovek znamenityj i preuspevayushchij; moj muzh nikogda ne byl ni znamenitym, ni preuspevayushchim. I pover'te - ni o chem takom on vovse ne mechtal, - eto chistaya pravda. On ne zhdet, chto ego mysli prinesut emu slavu, vse ravno kak ne rasschityvaet proslavit'sya ottogo, chto kurit sigary. V etom otnoshenii on chudesno bestolkov. On tak i ne stal vzroslym. On vse eshche lyubit CHempiona, kak lyubil ego v shkol'nye gody, voshishchaetsya im, kak voshishchalsya by, esli by kto-nibud' za obedom prodelal lovkij fokus. No nichto ne moglo probudit' v nem zavist' k CHempionu. A CHempion zhazhdal, chtoby emu zavidovali. Na etom on sovsem pomeshalsya, iz-za etogo pokonchil s soboj. - Da, mne kazhetsya, ya nachinayu ponimat', - skazal otec Braun. - Nu, neuzheli vy ne vidite? - voskliknula ona. - Vse rasschitano na eto... i mesto narochno dlya etogo vybrano. CHempion poselil Dzhona v domike u samogo svoego poroga, tochno nahlebnika... chtoby Dzhon pochuvstvoval sebya neudachnikom. A Dzhon nichego takogo ne chuvstvoval. On ni o chem takom i ne dumaet, vse ravno kak... nu, kak rasseyannyj lev. CHempion vechno vryvalsya k Dzhonu v samuyu nepodhodyashchuyu poru ili vo vremya samogo skromnogo obeda i staralsya izumit' kakim-nibud' roskoshnym podarkom ili prazdnichnym izvestiem ili soblaznyal interesnoj poezdkoj, tochno Garun al'-Rashid, a Dzhon ochen' milo prinimal ego dar ili ne prinimal, bez osobogo volneniya, slovno odin lenivyj shkol'nik soglashalsya ili ne soglashalsya s drugim. Tak proshlo pyat' let, i Dzhon ni razu brov'yu ne povel, a ser Klod CHempion na etom pomeshalsya. - I rasskazyval Aman, kak vozvelichil ego car', - proiznes otec Braun. - I on skazal: "No vsego etogo ne dovol'no dlya menya, dokole ya vizhu Mardoheya Iudeyanina sidyashchim u vorot carskih". - Burya razrazilas', kogda ya ugovorila Dzhona razreshit' mne otoslat' v zhurnal nekotorye ego gipotezy, - prodolzhala missis Boulnojz. - Imi zainteresovalis', osobenno v Amerike, i odna gazeta pozhelala vzyat' u Dzhona interv'yu. U CHempiona interv'yu brali chut' ne kazhdyj den', no kogda on uznal, chto ego soperniku, ne vedavshemu ob ih sopernichestve, dostalas' eshche i eta kroha uspeha, lopnulo poslednee zveno, kotoroe sderzhivalo ego besovskuyu nenavist'. I togda on nachal tu bezrassudnuyu osadu moej lyubvi i chesti, chto stala pritchej vo yazyceh. Vy sprosite menya, pochemu ya prinimala stol' gnusnoe uhazhivanie. YA otvechu: otklonit' ego ya mogla lish' odnim sposobom, - ob®yasniv vse muzhu, no est' na svete takoe, chto dushe nashej ne dano, kak telu ne dano letat'. Nikto ne mog by ob®yasnit' eto moemu muzhu. Ne smozhet i sejchas. Esli vy vsemi slovami skazhete emu: "CHempion hochet ukrast' u tebya zhenu", - on sochtet, chto shutka grubovata, a chto eto otnyud' ne shutka - takaya mysl' ne najdet dostupa v ego zamechatel'nuyu golovu. I vot segodnya vecherom Dzhon dolzhen byl prijti posmotret' nash spektakl', no kogda my uzhe sobralis' uhodit', on skazal, chto ne pojdet: u nego est' interesnaya kniga i sigara. YA peredala ego slova seru Klodu, i dlya nego eto byl smertel'nyj udar. Man'yak vdrug poteryal vsyakuyu nadezhdu. On zakololsya s voplem, chto ego ubijca Boulnojz. On lezhit tam v parke, on pogib ot zavisti i ottogo, chto ne sumel vozbudit' zavist', a Dzhon sidit v stolovoj i chitaet knigu. Snova nastupilo molchanie, potom malen'kij svyashchennik skazal: - V vashem ves'ma ubeditel'nom rasskaze est' odno slaboe mesto, missis Boulnojz. Vash muzh ne sidit sejchas v stolovoj i ne chitaet knigu. Tot samyj amerikanskij reporter skazal mne, chto byl u vas doma i vash dvoreckij ob®yasnil emu, chto mister Boulnojz vse-taki otpravilsya v Pendregon-park. Blestyashchie glaza missis Boulnojz raskrylis' vo vsyu shir' i vspyhnuli eshche yarche, no to bylo skoree nedoumenie, nezheli rasteryannost' ili strah. - Kak? CHto vy hotite skazat'? - voskliknula ona. - Slug nikogo ne bylo doma, oni vse smotreli predstavlenie. I my, slava bogu, ne derzhim dvoreckogo! Otec Braun vzdrognul i kruto povernulsya na odnom meste, slovno kakoj-to nelepyj volchok. - CHto? CHto? - zakrichal on, slovno podbroshennyj elektricheskim tokom. - Poslushajte... skazhite... vash muzh uslyshit, esli ya pozvonyu v dver'? - No teper' uzhe vernulis' slugi, - ozadachenno skazala missis Boulnojz. - Verno, verno! - zhivo soglasilsya svyashchennik i rezvo zashagal po tropinke k vorotam. Tol'ko raz on obernulsya i skazal: - Najdite-ka etogo yanki, ne to "Prestuplenie Dzhona Boulnojza" budet zavtra krasovat'sya bol'shimi bukvami vo vseh amerikanskih gazetah. - Vy ne ponimaete, - skazala missis Boulnojz. - Dzhona eto nichut' ne vzvolnuet. Po-moemu, Amerika dlya nego pustoj zvuk. Kogda otec Braun podoshel k domu s ul'em i sonnym psom, chisten'kaya sluzhanka vvela ego v stolovuyu, gde mister Boulnojz sidel i chital u lampy pod abazhurom, - v tochnosti tak, kak govorila ego zhena. Tut zhe stoyal grafin s portvejnom i bokal; i uzhe s poroga svyashchennik zametil dlinnyj stolbik pepla na ego sigare. "On sidit tak po men'shej mere polchasa", - podumal otec Braun. Po pravde govorya, vid u Boulnojza byl takoj, slovno on sidel ne shevelyas' s teh samyh por, kak so stola ubrali obedennuyu posudu. - Ne vstavajte, mister Boulnojz, - kak vsegda privetlivo i obydenno skazal svyashchennik. - YA vas ne zaderzhu. Boyus', ya pomeshal vashim uchenym zanyatiyam. - Net, - skazal Boulnojz, - ya chital "Krovavyj palec". Pri etih slovah on ne nahmurilsya i ne ulybnulsya, i gost' oshchutil v nem glubokoe i zreloe besstrastie, kotoroe zhena ego nazvala velichiem. On otlozhil krovozhadnyj roman v zheltoj oblozhke, sovsem ne dumaya, kak neumestno v ego rukah bul'varnoe chtivo, dazhe ne poshutil po etomu povodu. Dzhon Boulnojz byl roslyj, medlitel'nyj v dvizheniyah, s bol'shoj sedoj, lyseyushchej golovoj i krupnymi, grubovatymi chertami lica. Na nem byl ponoshennyj i ochen' staromodnyj frak, kotoryj otkryval lish' uzkij treugol'nik krahmal'noj rubashki: v etot vecher on yavno sobiralsya smotret' svoyu zhenu v roli Dzhul'etty. - YA ne stanu nadolgo otryvat' vas ot "Krovavogo pal'ca" ili ot inyh potryasayushchih sobytij, - s ulybkoj proiznes otec Braun. - YA prishel tol'ko sprosit' vas o prestuplenii, kotoroe vy sovershili segodnya vecherom. Boulnojz smotrel na nego spokojno i pryamo, no ego bol'shoj lob stal nalivat'sya kraskoj; kazalos', on vpervye v zhizni pochuvstvoval zameshatel'stvo. - YA znayu, eto bylo strannoe prestuplenie, - negromko skazal Braun. - Vozmozhno, bolee strannoe, chem ubijstvo... dlya vas. V malen'kih grehah inoj raz trudnej priznat'sya, chem v bol'shih... no potomu-to tak vazhno v nih priznavat'sya. Prestuplenie, kotoroe vy sovershili, lyubaya svetskaya dama sovershaet shest' raz v nedelyu, i, odnako, slova ne idut u vas s yazyka, slovno vina vasha chudovishchna. - CHuvstvuesh' sebya poslednim durakom, - medlenno vygovoril filosof. - Znayu, - soglasilsya ego sobesednik, - no nam chasto prihoditsya vybirat': ili chuvstvovat' sebya poslednim durakom, ili uzh byt' im na samom dele. - Ne ponimayu tolkom, pochemu ya tak postupil, - prodolzhal Boulnojz, - no ya sidel tut i chital i byl schastliv, kak shkol'nik v den', svobodnyj ot urokov. Tak bylo bezzabotno, blazhenna... dazhe ne mogu peredat'... sigary pod bokom... spichki pod bokom... vperedi eshche chetyre vypuska etogo samogo "Pal'ca".. eto byl ne prosto pokoj, a sovershennoe dovol'stvo. I vdrug zvonok v dver', i dolguyu, beskonechno tyagostnuyu minutu mne kazalos' - ya ne smogu podnyat'sya s kresla... bukval'no fizicheski, myshcy ne srabotayut. Potom s neimovernym usiliem ya vstal, potomu chto znal - slugi vse ushli. Otvoril paradnoe i vizhu: stoit chelovechek i uzhe raskryl rot - sejchas zagovorit, i bloknot raskryl - sejchas primetsya zapisyvat'. Tut ya ponyal, chto eto gazetchik-yanki, ya pro nego sovsem zabyl. Volosy u nego byli raschesany na probor, i, pover'te, ya gotov byl ego ubit'... - Ponimayu, - skazal otec Braun. - YA ego videl. - YA ne stal ubijcej, - myagko prodolzhal avtor teorii katastrof, - tol'ko lzhesvidetelem. YA skazal, chto ya ushel v Pendregon-park, i zahlopnul dver' u nego pered nosom. |to i est' moe prestuplenie, otec Braun, i uzh ne znayu, kakoe nakazanie vy na menya nalozhite. - YA ne stanu trebovat' ot vas pokayaniya, - pochti veselo skazal svyashchennik, yavno ochen' dovol'nyj, i vzyalsya za shlyapu i zontik. - Sovsem naoborot. YA prishel kak raz dlya togo, chtoby izbavit' vas ot nebol'shogo nakazaniya, kotoroe, v protivnom sluchae, posledovalo by za vashim nebol'shim prostupkom. - Kakogo zhe nebol'shogo nakazaniya mne s vashej pomoshch'yu udalos' izbezhat'? - s ulybkoj sprosil Boulnojz. - Viselicy, - otvetil otec Braun. ------------------------------------------------------- 1) - Dzhejms Uil'yam (1842-1910) - amerikanskij psiholog i filosof G.K. CHesterton Nebesnaya strela Perevod E. Korotkovoj Boyus', ne men'she sta detektivnyh istorij nachinayutsya s togo, chto kto-to obnaruzhil trup ubitogo amerikanskogo millionera, - obstoyatel'stvo, kotoroe pochemu-to povergaet vseh v neveroyatnoe volnenie. Schastliv, kstati, soobshchit', chto i nasha istoriya nachinaetsya s ubitogo millionera, a esli govorit' tochnee, s celyh treh, chto dazhe mozhno schest' embarras de richesse (1). No imenno eto sovpadenie ili, mozhet byt', postoyanstvo v vybore ob®ekta i vydelili delo iz razryada banal'nyh ugolovnyh sluchaev, prevrativ v problemu chrezvychajnoj slozhnosti. Ne vdavayas' v podrobnosti, molva utverzhdala, chto vse troe pali zhertvoj proklyatiya, tyagoteyushchego nad vladel'cami nekoj cennoj istoricheskoj relikvii, cennost' kotoroj byla, vprochem, ne tol'ko istoricheskoj. Relikviya eta predstavlyala soboj nechto vrode ukrashennogo dragocennymi kamnyami kubka, izvestnogo pod nazvaniem "koptskaya chasha". Nikto ne znal, kak ona okazalas' v Amerike, no polagali, chto prezhde ona prinadlezhala k cerkovnoj utvari Koe-kto pripisyval sud'bu ee vladel'cev fanatizmu kakogo-to vostochnogo hristianina, udruchennogo tem, chto svyashchennaya chasha popala v stol' materialisticheskie ruki. O tainstvennom ubijce, kotoryj, vozmozhno, byl sovsem dazhe i ne fanatik, hodilo mnogo sluhov i chasto pisali gazety. Bezymyannoe eto sozdanie obzavelos' imenem, vernee, klichkoj. Vprochem, my nachnem rasskaz lish' s tret'ego ubijstva, tak kak lish' togda na scene poyavilsya nekij Svyashchennik Braun, geroj etih ocherkov Sojdya s paluby atlanticheskogo lajnera i stupiv na amerikanskuyu zemlyu, otec Braun, kak mnogie anglichane, priezzhavshie v SHtaty, s udivleniem obnaruzhil, chto on znamenitost'. Ego malorosluyu figuru, ego maloprimechatel'noe blizorukoe lico, ego poryadkom poryzhevshuyu sutanu na rodine nikto by ne nazval neobychnymi, razve chto neobychajno zauryadnymi. No v Amerike umeyut sozdat' cheloveku slavu; uchastie Brauna v rasputyvanii dvuh-treh lyubopytnyh ugolovnyh del i ego starinnoe znakomstvo s eks-prestupnikom i syshchikom Flambo sozdali emu v Amerike izvestnost', v to vremya kak v Anglii o nem lish' prosto koe-kto slyhal. S nedoumeniem smotrel on na reporterov, kotorye, budto razbojniki, napali na nego so vseh storon uzhe na pristani i stali zadavat' emu voprosy o veshchah, v kotoryh on nikak ne mog schitat' sebya avtoritetom, naprimer, o damskih modah i o statistike prestuplenij v strane, gde on eshche i neskol'kih shagov ne sdelal. Vozmozhno, po kontrastu s chernym, plotno somknuvshimsya vokrug nego kol'com reporterov, otcu Braunu brosilas' v glaza stoyavshaya chut' poodal' figura, kotoraya takzhe vydelyalas' svoej chernotoj na naryadnoj, osveshchennoj yarkim letnim solncem naberezhnoj, no prebyvala v polnom odinochestve, - vysokij, s zheltovatym licom chelovek v bol'shih dikovinnyh ochkah. Dozhdavshis', kogda reportery otpustili otca Brauna, on zhestom ostanovil ego i skazal: - Prostite, ne ishchete li vy kapitana Uejna? Otec Braun zasluzhival nekotorogo izvineniya, tem bolee chto sam on ostro chuvstvoval svoyu vinu. Vspomnim: on vpervye uvidel Ameriku, glavnoe zhe - vpervye videl takie ochki, ibo moda na ochki v massivnoj cherepahovoj oprave eshche ne doshla do Anglii. V pervyj moment u nego vozniklo oshchushchenie, budto on smotrit na pucheglazoe morskoe chudishche, ch'ya golova chem-to napominaet vodolaznyj shlem. Voobshche zhe neznakomec odet byl shchegol'ski, i prostodushnyj Braun podivilsya, kak mog takoj shchegol' izurodovat' sebya nelepymi ogromnymi ochkami. |to bylo vse ravno, kak esli by kakoj-to dendi dlya bol'shej elegantnosti privintil sebe derevyannuyu nogu. Postavil ego v tupik i predlozhennyj neznakomcem vopros. V dlinnom spiske lic, kotoryh Braun nadeyalsya povidat' v Amerike, i v samom dele znachilsya nekij Uejn, amerikanskij aviator, drug zhivushchih vo Francii druzej otca Brauna; no on nikak ne ozhidal, chto etot Uejn vstretitsya emu tak skoro. - Proshu proshcheniya, - skazal on neuverenno, - tak eto vy kapitan Uejn? Vy... vy ego znaete? - CHto ya ne kapitan Uejn, ya mogu utverzhdat' dovol'no smelo, - nevozmutimo otozvalsya chelovek v ochkah. - YA pochti ne somnevalsya v etom, ostavlyaya ego v avtomobile, gde on sejchas vas dozhidaetsya. Na vash vtoroj vopros otvetit' slozhnee. YA polagayu, chto ya znayu Uejna, ego dyadyushku i, krome togo, starika Mertona. YA starika Mertona znayu, no starik Merton ne znaet menya. On vidit v etom svoe preimushchestvo, ya zhe polagayu, chto preimushchestvo - za mnoj. Vy ponyali menya? Otec Braun ponyal ego ne sovsem. On, pomargivaya, glyanul na sverkayushchuyu glad' morya, na verhushki neboskrebov, zatem perevel vzglyad na neznakomca. Net, ne tol'ko potomu, chto on pryatal glaza za ochkami, lico ego vyglyadelo stol' nepronicaemym. Bylo v etom zheltovatom lice chto-to aziatskoe, dazhe mongol'skoe; smysl ego rechej, kazalos', nagluho byl skryt za sploshnymi plastami ironii. Sredi obshchitel'nyh i dobrodushnyh zhitelej etoj strany net-net da vstretitsya podobnyj tip - nepronicaemyj amerikanec. - Moe imya - Drejdzh, - skazal on, - Norman Drejdzh, i ya amerikanskij grazhdanin, chto vse ob®yasnyaet. Po krajnej mere, ostal'noe, ya nadeyus', ob®yasnit moj drug Uejn, tak chto ne budem nynche prazdnovat' chetvertoe iyulya (2). Oshelomlennyj, Braun pozvolil novomu znakomcu uvlech' sebya k nahodivshemusya nepodaleku avtomobilyu, gde sidel molodoj chelovek s zheltymi vsklokochennymi volosami i vstrevozhennym osunuvshimsya licom. On izdali privetstvoval otca Brauna i predstavilsya: Piter Uejn. Braun ne uspel opomnit'sya, kak ego vtolknuli v avtomobil', kotoryj, bystro promchavshis' po ulicam, vyehal za gorod. Ne privykshij k stremitel'noj delovitosti amerikancev, Braun chuvstvoval sebya primerno tak, slovno ego vlekli v volshebnuyu stranu v zapryazhennoj drakonami kolesnice. I kak ni trudno emu bylo sosredotochit'sya, imenno zdes' emu prishlos' vpervye vyslushat' v prostrannom izlozhenii Uejna, kotoroe Drejdzh inogda preryval otryvistymi frazami, istoriyu o koptskoj chashe i o svyazannyh s nej dvuh ubijstvah. Kak on ponyal, dyadya Uejna, nekto Krejk, imel kompan'ona po familii Merton, i etot Merton byl tret'im po schetu bogatym del'com, v ch'i ruki popala koptskaya chasha. Kogda-to pervyj iz nih, Titus P. Trent, mednyj korol', stal poluchat' ugrozhayushchie pis'ma ot neizvestnogo, podpisyvavshegosya Deniel Rok. Imya, nesomnenno, bylo vymyshlennym, no ego nositel' bystro proslavilsya, hotya dobroj slavy i ne priobrel. Robin Gud i Dzhek Potroshitel' vmeste ne byli by bolee znamenity, chem etot avtor ugrozhayushchih pisem, ne sobiravshijsya, kak vskore stalo yasno, ogranichit'sya ugrozami. Vse zakonchilos' tem, chto odnazhdy utrom starika Trenta nashli v ego parke u pruda, golovoj v vode, a ubijca bessledno ischez. Po schast'yu, chasha hranilas' v sejfe banka i vmeste s prochim imushchestvom pereshla k kuzenu pokojnogo, Brajanu Horderu, tozhe ochen' bogatomu cheloveku, takzhe vskore podvergshemusya ugrozam bezymyannogo vraga. Trup Brajana Hordera nashli u podnozh'ya skaly, nepodaleku ot ego primorskoj villy, dom zhe byl ograblen, i na sej raz - ochen' osnovatel'no. I hotya chasha ne dostalas' grabitelyu, on pohitil u Hordera stol'ko cennyh bumag, chto dela poslednego okazalis' v samom plachevnom sostoyanii. - Vdove Brajana Hordera, - rasskazyval dal'she Uejn, - prishlos' prodat' pochti vse cennosti. Naverno, imenno togda Brander Merton i priobrel znamenituyu chashu. Vo vsyakom sluchae, kogda my poznakomilis', ona uzhe nahodilas' u nego. No, kak vy sami ponimaete, byt' ee vladel'cem dovol'no obremenitel'naya privilegiya. - Mister Merton tozhe poluchaet ugrozhayushchie pis'ma? - sprosil otec Braun, pomolchav. - Dumayu, chto da, - skazal mister Drejdzh, i chto-to v ego golose zastavilo svyashchennika vzglyanut' na nego povnimatel'nee: Drejdzh bezzvuchno smeyalsya, da tak, chto u svyashchennika pobezhali po kozhe murashki. - YA pochti ne somnevayus', chto on poluchal takie pis'ma, - nahmurivshis', skazal Piter Uejn. - YA sam ih ne chital: ego pochtu prosmatrivaet tol'ko sekretar', i to ne polnost'yu, poskol'ku Merton, kak vse bogachi, privyk derzhat' svoi dela v sekrete. No ya videl, kak on odnazhdy rasserdilsya i ogorchilsya, poluchiv kakie-to pis'ma; on, kstati, srazu zhe porval ih, tak chto i sekretar' ih ne videl. Sekretar' tozhe obespokoen; po ego slovam, starika kto-to presleduet. Koroche, my budem ochen' priznatel'ny tomu, kto hot' nemnogo nam pomozhet vo vsem etom razobrat'sya. A poskol'ku vash talant, otec Braun, vsem izvesten, sekretar' prosil menya bezotlagatel'no priglasit' vas v dom Mertona. - Ah, vot chto, - skazal otec Braun, kotoryj nakonec-to nachal ponimat', kuda i zachem ego tashchat. - No ya, pravo, ne predstavlyayu, chem mogu vam pomoch'. Vy ved' vse vremya zdes', i u vas v sto raz bol'she dannyh dlya nauchnogo vyvoda, chem u sluchajnogo posetitelya. - Da, - suho zametil mister Drejdzh, - nashi vyvody ves'ma nauchny, slishkom nauchny, chtoby poverit' v nih. Srazit' takogo cheloveka, kak Titus P. Trent, mogla tol'ko nebesnaya kara, i nauchnye ob®yasneniya tut ni pri chem. Kak govoritsya, grom s yasnogo neba. - Neuzheli vy imeete v vidu vmeshatel'stvo potustoronnih sil! - voskliknul Uejn. No ne tak-to prosto bylo ugadat', chto imeet v vidu Drejdzh; vprochem, esli b on skazal o kom-nibud': "tonkaya shtuchka", - mozhno bylo by pochti navernyaka predpolozhit', chto eto znachit "durak". Mister Drejdzh hranil molchanie, nepronicaemyj i nepodvizhnyj, kak istyj aziat; vskore avtomobil' ostanovilsya, vidimo, pribyv k mestu naznacheniya, i pered nimi otkrylas' strannaya kartina. Doroga, kotoraya do etogo shla sredi redko rastushchih derev'ev, vnezapno vyvela ih na shirokuyu ravninu, i oni uvideli sooruzhenie, sostoyavshee lish' iz odnoj steny; obrazuya krug vrode zashchitnogo vala v voennom lagere rimlyan, postrojka chem-to napominala aerodrom. Na vid ograda ne byla pohozha na derevyannuyu ili kamennuyu i pri blizhajshem rassmotrenii okazalas' metallicheskoj. Vse vyshli iz avtomobilya i posle nekotoryh manipulyacij, podobnyh tem, chto proizvodyatsya pri otkryvanii sejfa, v stene tihon'ko otvorilas' dverca. K nemalomu udivleniyu Brauna, chelovek po imeni Norman Drejdzh ne proyavil zhelaniya vojti. - Net uzh, - zayavil on s mrachnoj igrivost'yu. - Boyus', starik Merton ne vyderzhit takoj radosti. On tak lyubit menya, chto, chego dobrogo, eshche umret ot schast'ya. I on reshitel'no zashagal proch', a otec Braun, udivlyayas' vse bol'she i bol'she, proshel v stal'nuyu dvercu, kotoraya tut zhe za nim zashchelknulas'. On uvidel obshirnyj, uhozhennyj park, radovavshij vzglyad veselym raznoobraziem krasok, no sovershenno lishennyj derev'ev, vysokih kustov i vysokih cvetov. V centre parka vozvyshalsya dom, krasivyj i svoeobraznyj, no tak sil'no vytyanutyj vverh, chto skoree pohodil na bashnyu. YArkie solnechnye bliki igrali tam i syam na steklah raspolozhennyh pod samoj kryshej okon, no v nizhnej chasti doma okon, ochevidno, ne bylo. Vse vokrug sverkalo bezuprechnoj chistotoj, kazalos', prisushchej samomu vozduhu Ameriki, na redkost' yasnomu. Projdya cherez portal, oni uvideli blistavshie yarkimi kraskami mramor, metally, emal', no nichego pohozhego na lestnicu. Tol'ko v samom centre nahodilas' zaklyuchennaya v tolstye steny shahta lifta. Dostup k nej pregrazhdali moguchego vida muzhchiny, pohozhie na polismenov v shtatskom. - Dovol'no fundamental'naya sistema ohrany, ne sporyu, - skazal Uejn. - Vam, vozmozhno, nemnogo smeshno, chto Merton zhivet v takoj kreposti, - v parke net ni edinogo dereva, za kotorym kto-to mog by spryatat'sya. No vy ne znaete etoj strany, zdes' mozhno ozhidat' vsego. K tomu zhe vy, navernoe, sebe ne predstavlyaete, chto za velichina Brander Merton. Na vid on skromnyj, tihij chelovek, takogo vstretish' na ulice - ne zametish'; vprochem, vstretit' ego na ulice teper' dovol'no mudreno: esli on kogda i vyezzhaet, to v zakrytom avtomobile. No esli chto-to s nim sluchitsya, volna zemletryasenij vstryahnet ves' mir ot tihookeanskih ostrovov do Alyaski. Edva li byl kogda-libo imperator ili korol', kotoryj obladal by takoj vlast'yu nad narodami. A ved', soznajtes', esli by vas priglasili v gosti k caryu ili anglijskomu korolyu, vy poshli by iz lyubopytstva. Kak by vy ni otnosilis' k millioneram i caryam, chelovek, imeyushchij takuyu vlast', ne mozhet ne byt' interesen. Nadeyus', vashi principy ne prepyatstvuyut vam poseshchat' sovremennyh imperatorov, vrode Mertona. - Nikoim obrazom, - nevozmutimo otozvalsya otec Braun. - Moj dolg - naveshchat' uznikov i vseh neschastnyh, tomyashchihsya v zaklyuchenii. Molodoj chelovek nahmurilsya i promolchal; na ego hudom lice mel'knulo strannoe, ne ochen'-to privetlivoe vyrazhenie. Potom on vdrug skazal: - Krome togo, ne zabyvajte, chto Mertona presleduet ne prosto melkij zhulik ili kakaya-to tam "CHernaya ruka". |tot Deniel Rok - sushchij d'yavol. Vspomnite, kak on prikonchil Trenta v ego zhe parke, a Hordera - vozle samogo doma, i oba raza uskol'znul. Steny verhnego etazha byli neveroyatno tolsty i massivny, komnat zhe imelos' tol'ko dve: prihozhaya i kabinet velikogo millionera. V tot moment, kogda Braun i Uejn vhodili v prihozhuyu, iz dverej vtoroj komnaty pokazalis' dva drugih posetitelya. Odnogo iz nih Uejn nazval dyadej; eto byl nevysokij, no ves'ma krepkij i energichnyj chelovek, s britoj golovoj, kotoraya kazalas' lysoj, i do togo temnym licom, chto ono, kazalos', nikogda ne bylo belym. |to byl proslavivshijsya v vojnah s krasnokozhimi starik Krejk, obychno imenuemyj Gikori Krejkom, v pamyat' eshche bolee znamenitogo starika Gikori (3). Sovsem inogo tipa gospodin byl ego sputnik - vyloshchennyj, vertkij, s chernymi, kak by lakirovannymi volosami i s monoklem na shirokoj chernoj lente - Bernard Blejk, poverennyj starika Mertona, priglashennyj kompan'onami na delovoe soveshchanie. CHetvero muzhchin, iz kotoryh dvoe pochtitel'no priblizhalis' k svyataya svyatyh, a dvoe drugih stol' zhe pochtitel'no ottuda udalyalis', vstretivshis' posredi komnaty, vstupili mezhdu soboj v neprodolzhitel'nyj uchtivyj razgovor. A za vsemi etimi priblizheniyami i udaleniyami iz glubiny polutemnoj prihozhej, kotoruyu osveshchalo tol'ko vnutrennee okno, nablyudal plotnyj chelovek s licom negroida i shirochennymi plechami. Takih, kak on, shutniki-amerikancy imenuyut zlymi dyadyami, druz'ya nazyvayut telohranitelyami, a vragi - naemnymi ubijcami. On sidel, ne dvigayas', u dveri kabineta i dazhe brov'yu ne povel pri ih poyavlenii. Zato Uejn, uvidev ego, vspoloshilsya. - CHto, razve hozyain tam odin? - sprosil on. - Uspokojsya, Piter, - so smeshkom otvetil Krejk. - S nim ego sekretar' Uilton. Nadeyus', etogo vpolne dostatochno. Uilton stoit dvadcati telohranitelej. On tak bditelen, chto, naverno, nikogda ne spit. Ochen' dobrosovestnyj malyj, k tomu zhe bystryj i besshumnyj, kak indeec. - Nu, po etoj chasti vy znatok, - skazal plemyannik. - Pomnyu, eshche v detstve, kogda ya uvlekalsya knigami ob indejcah, vy obuchali menya raznym priemam krasnokozhih. Pravda, v etih moih knigah indejcam vsegda prihodilos' hudo. - Zato v zhizni - ne vsegda, - ugryumo skazal staryj soldat. - V samom dele? - lyubezno osvedomilsya mister Blejk. - Razve oni mogli protivostoyat' nashemu ognestrel'nomu oruzhiyu? - YA videl, kak, vooruzhennyj tol'ko malen'kim nozhom, indeec, v kotorogo celilis' iz sotni ruzhej, ubil stoyavshego na krepostnoj stene belogo, - skazal Krejk. - Ubil nozhom? No kak? - sprosil Blejk. - On ego brosil, - otvetil Krejk. - Metnul prezhde, chem v nego uspeli vystrelit'. Kakoj-to novyj, neznakomyj mne priem. - Nadeyus', vy s nim tak i ne oznakomilis', - smeyas', skazal plemyannik Krepka. - Mne kazhetsya, - zadumchivo progovoril otec Braun, - iz etoj istorii mozhno izvlech' moral'. Poka oni tak razgovarivali, iz smezhnoj komnaty vyshel i ostanovilsya chut' poodal' sekretar' Mertona mister Uilton, svetlovolosyj, blednyj chelovek s kvadratnym podborodkom i nemigayushchimi sobach'imi glazami; v nem i vpravdu bylo chto-to ot storozhevogo psa. On proiznes odnu lish' frazu: "Mister Merton primet vas cherez desyat' minut", - no vse tut zhe stali rashodit'sya. Starik Krejk skazal, chto emu pora, plemyannik vyshel vmeste s nim i advokatom, i Braun na kakoe-to vremya ostalsya naedine s sekretarem, poskol'ku edva li mozhno bylo schitat' chelovecheskim ili hotya by odushevlennym sushchestvom verzilu-negroida, kotoryj, povernuvshis' k nim spinoj, nepodvizhno sidel, vperiv vzglyad v dver' hozyajskogo kabineta. - Predostorozhnostej hot' otbavlyaj, - skazal sekretar'. - Vy, naverno, uzhe slyshali o Deniele Roke i znaete, kak opasno ostavlyat' hozyaina nadolgo odnogo. - No ved' sejchas on ostalsya odin? - sprosil Braun. Sekretar' vzglyanul na nego sumrachnymi serymi glazami. - Vsego na pyatnadcat' minut, - otvetil on. - Tol'ko chetvert' chasa v sutki on provodit v polnom odinochestve; on sam etogo potreboval, i ne bez prichiny. - CHto zhe eto za prichina? - polyubopytstvoval gost'. Glaza sekretarya glyadeli tak zhe pristal'no, ne migaya, no surovaya skladka u rta stala zhestkoj. - Koptskaya chasha, - skazal on. - Vy, mozhet byt', o nej zabyli. No hozyain ne zabyvaet, on ni o chem ne zabyvaet. On ne doveryaet ee nikomu iz nas. On gde-to pryachet ee v komnate, no gde i kak - my ne znaem, i dostaet ee, lish' kogda ostaetsya odin. Vot pochemu nam prihoditsya riskovat' te pyatnadcat' minut, poka on molitsya tam na svoyu svyatynyu; dumayu, drugih svyatyn' u nego net. Risk, vprochem, nevelik; ya zdes' ustroil takuyu lovushku, chto i sam d'yavol ne proberetsya v nee, a vernej - iz nee ne vyberetsya. Esli etot chertov Rok pozhaluet k nam v gosti, emu pridetsya tut zaderzhat'sya. Vse eti chetvert' chasa ya sizhu kak na igolkah i esli uslyshu vystrel ili shum bor'by, ya nazhmu na etu knopku, i metallicheskaya stena parka okazhetsya pod tokom, smertel'nym dlya kazhdogo, kto popytaetsya cherez nee perelezt'. Da vystrela i ne budet; eta dver' - edinstvennyj vhod v komnatu; a okno, vozle kotorogo sidit hozyain, tozhe edinstvennoe, i karabkat'sya k nemu prishlos' by na samyj verh bashni po stene, gladkoj, kak smazannyj zhirom shest. K tomu zhe vse my, konechno, vooruzheny, i dazhe esli Rok proberetsya v komnatu, zhivym on otsyuda ne vyjdet. Otec Braun pomargival, razglyadyvaya kover. Zatem, vdrug kak-to vstrepenuvshis', on povernulsya k Uiltonu. - Nadeyus', vy ne obidites'. U menya tol'ko chto mel'knula odna mysl'. Naschet vas. - V samom dele? - otozvalsya Uilton. - CHto zhe eto za mysl'? - Mne kazhetsya, vy chelovek, oderzhimyj odnim stremleniem, - skazal otec Braun. - Prostite za otkrovennost', no, po-moemu, vy bol'she hotite pojmat' Deniela Roka, chem spasti Brandera Mertona. Uilton slegka vzdrognul, prodolzhaya pristal'no glyadet' na Brauna; potom ego zhestkij rot iskrivila strannaya ulybka. - Kak vy ob etom... pochemu vy tak reshili? - sprosil on. - Vy skazali, chto, edva uslyshav vystrel, tut zhe vklyuchite tok, kotoryj ub'et begleca, - proiznes svyashchennik. - Vy, navernoe, ponimaete, chto vystrel lishit zhizni vashego hozyaina prezhde, chem tok lishit zhizni ego vraga. Ne dumayu, chto, esli by eto zaviselo ot vas, vy ne stali by zashchishchat' mistera Mertona, no vpechatlenie takoe, chto dlya vas eto vopros vtorostepennyj. Predostorozhnostej hot' otbavlyaj, kak vy skazali, i, kazhetsya, vse oni izobreteny vami. No izobreli vy ih, po- moemu, prezhde vsego dlya togo, chtoby pojmat' ubijcu, a ne spasti ego zhertvu. - Otec Braun, - negromko zagovoril sekretar'. - Vy umny i pronicatel'ny, no, glavnoe, u vas kakoj-to dar - vy raspolagaete k otkrovennosti. K tomu zhe, veroyatno, vy i sami ob etom vskore uslyshite. Tut u nas vse shutyat, chto ya man'yak, i poimka etogo prestupnika - moj punktik. Vozmozhno, tak ono i est'. No vam ya skazhu to, chego nikto iz nih ne znaet. Moe imya - Dzhon Uilton Horder. Otec Braun kivnul, slovno podtverzhdaya, chto uzh teper'-to emu vse stalo yasno, no sekretar' prodolzhal. - |tot sub®ekt, kotoryj nazyvaet sebya Rokom, ubil moego otca i dyadyu i razoril moyu mat'. Kogda Mertonu ponadobilsya sekretar', ya postupil k nemu na sluzhbu, rassudiv, chto tam, gde nahoditsya chasha, rano ili pozdno poyavitsya i prestupnik. No ya ne znal, kto on, ya lish' ego podsteregal. YA sluzhil Mertonu veroj i pravdoj. - Ponimayu, - myagko skazal otec Braun. - Kstati, ne pora li nam k nemu vojti? - Da, konechno, - otvetil Uilton i snova chut' vzdrognul, kak by probuzhdayas' ot zadumchivosti; svyashchennik reshil, chto im na vremya snova zavladela ego maniya. - Vhodite zhe, proshu vas. Otec Braun, ne meshkaya, proshel vo vtoruyu komnatu. Gost' i hozyain ne pozdorovalis' drug s drugom - v kabinete carila mertvaya tishina; spustya mgnovenie svyashchennik snova poyavilsya na poroge. V tot zhe moment vstrepenulsya sidevshij u dveri molchalivyj telohranitel'; vpechatlenie bylo takoe, budto ozhil shkaf ili bufet. Kazalos', samaya poza svyashchennika vyrazhala trevogu. Svet padal na ego golovu szadi, i lico bylo v teni. - Mne kazhetsya, vam sleduet nazhat' na vashu knopku, - skazal on so vzdohom. Uilton vskochil, ochnuvshis' ot svoih mrachnyh razmyshlenij. - No ved' vystrela zhe ne bylo, - voskliknul on sryvayushchimsya golosom. - |to, znaete li, zavisit ot togo, - otvetil otec Braun, - chto ponimat' pod slovom "vystrel". Uilton brosilsya k dveri i vmeste s Braunom vbezhal vo vtoruyu komnatu Ona byla sravnitel'no nevelika i izyashchno, no prosto obstavlena. Pryamo protiv dveri nahodilos' bol'shoe okno, iz kotorogo otkryvalsya vid na park i porosshuyu redkim lesom ravninu Okno bylo raspahnuto, vozle nego stoyalo kreslo i malen'kij stolik. Dolzhno byt', naslazhdayas' kratkimi mgnoveniyami odinochestva, uznik stremilsya nasladit'sya zaodno i vozduhom i svetom. Na stolike stoyala koptskaya chasha; vladelec postavil ee poblizhe k oknu yavno dlya togo, chtoby rassmotret' poluchshe. A posmotret' bylo na chto - v sil'nom i yarkom solnechnom svete dragocennye kamni goreli mnogocvetnymi ogon'kami, i chasha kazalas' podobiem Graalya. Posmotret' na nee, nesomnenno, stoilo, no Brander Merton na nee ne smotrel. Golova ego zaprokinulas' na spinku kresla, gustaya griva sedyh volos pochti kasalas' pola, ostrokonechnaya borodka s prosed'yu torchala vverh, kak by ukazyvaya v potolok, a iz gorla torchala dlinnaya korichnevaya strela s krasnym opereniem. - Bezzvuchnyj vystrel, - tiho skazal otec Braun. - YA kak raz nedavno razmyshlyal ob etom novom izobretenii - duhovom ruzh'e. Luk zhe i strely izobreteny ochen' davno, a shuma proizvodyat ne bol'she. - Pomolchav, on dobavil: - Boyus', on umer. CHto vy sobiraetes' predprinyat'? Blednyj kak mel sekretar' usiliem voli vzyal sebya v ruki. - Kak chto? Nazhmu knopku, - skazal on. - I esli ya ne prikonchu Roka, razyshchu ego, kuda by on ni sbezhal. - Smotrite, ne prikonchite svoih druzej, - zametil Braun - Oni, navernoe, nepodaleku. Po-moemu, ih sleduet predupredit'. - Da net, oni otlichno vse znayut, - otvetil Uilton, - i ne polezut cherez stenu. Razve chto kto-to iz nih... ochen' speshit. Otec Braun podoshel k oknu i vyglyanul iz nego. Ploskie klumby parka rasstilalis' daleko vnizu, kak razrisovannaya nezhnymi kraskami karta mira. Vokrug bylo tak pustynno, bashnya ustremlyalas' v nebo tak vysoko, chto emu nevol'no vspomnilas' nedavno uslyshannaya strannaya fraza. - Kak grom s yasnogo neba, - skazal on. - CHto eto segodnya govorili o grome s yasnogo neba i o kare nebesnoj? Vzglyanite, kakaya vysota, porazitel'no, chto strela mogla preodolet' takoe rasstoyanie, esli tol'ko ona ne pushchena s neba. Uilton nichego ne otvetil, i svyashchennik prodolzhal, kak by razgovarivaya sam s soboj. - Ne s samoleta li... Nado budet rassprosit' molodogo Uejna o samoletah. - Ih tut mnogo letaet, - skazal sekretar'. - Ochen' drevnee ili zhe ochen' sovremennoe oruzhie, - zametil otec Braun. - Dyadyushka molodogo Uejna, ya polagayu, tozhe mog by nam pomoch'; nado budet rassprosit' ego o strelah. Strela pohozha na indejskuyu. Uzh ne znayu, otkuda etot indeec ee pustil, no vspomnite istoriyu, kotoruyu nam rasskazal starik. YA eshche togda zametil, chto iz nee mozhno izvlech' moral'. - Esli i mozhno, - s zharom vozrazil Uilton, - to sut' ee lish' v tom, chto indeec sposoben pustit' strelu tak daleko, kak vam i ne snilos'. Glupo sravnivat' eti dva sluchaya. - YA dumayu, moral' zdes' neskol'ko inaya, - skazal otec Braun. Hotya uzhe na sleduyushchij den' svyashchennik kak by rastvorilsya sredi millionov n'yujorkcev i, po-vidimomu, ne pytalsya vydelit'sya iz ryada bezymyannyh nomerkov, naselyayushchih nomerovannye n'yu-jorkskie ulicy, v dejstvitel'nosti on polmesyaca uporno, no nezametno trudilsya nad postavlennoj pered nim zadachej Braun boyalsya, chto pravosudie pokaraet nevinovnogo. On legko nashel sluchaj peregovorit' s dvumyatremya lyud'mi, svyazannymi s tainstvennym ubijstvom, ne pokazyvaya, chto oni interesuyut ego bol'she ostal'nyh. Osobenno zanimatel'noj i lyubopytnoj byla ego beseda so starym Gikori Krejkom. Sostoyalas' ona na skam'e v Central'nom parke. Veteran sidel, upershis' hudym podborodkom v kostlyavye kulaki, szhimavshie prichudlivyj nabaldashnik trosti iz temno-krasnogo dereva, pohozhej na tomagavk. - Da, strelyali, dolzhno byt', izdali, - pokachivaya golovoj, govoril Krejk, - no vryad li mozhno tak uzh tochno opredelit' dal'nost' poleta indejskoj strely. YA pomnyu sluchai, kogda strela proletala porazitel'no bol'shoe rasstoyanie i popadala v cel' tochnee puli. Pravda, v nashe vremya trudno vstretit' vooruzhennogo lukom i strelami indejca, a v nashih krayah i indejcev-to net. No esli by kto-nibud' iz staryh strelkov-indejcev vdrug okazalsya vozle mertonovskogo doma i pritailsya s lukom yardah v trehstah ot steny... ya dumayu, on sumel by poslat' strelu cherez stenu i popast' v Mertona. V staroe vremya mne sluchalos' videt' i ne takie chudesa. - YA ne somnevayus', - vezhlivo skazal svyashchennik, - chto chudesa vam prihodilos' ne tol'ko videt', no i tvorit'. Starik Krejk hmyknul. - CHto uzh tam voroshit' staroe, - pomolchav, otryvisto burknul on. - Nekotorym nravitsya voroshit' staroe, - skazal Braun. - Nadeyus', v vashem proshlom ne bylo nichego takogo, chto dalo by povod dlya krivotolkov v svyazi s etoj istoriej. - Kak vas ponyat'? - ryavknul Krejk i grozno povel glazami, vpervye shevel'nuvshimisya na ego krasnom, derevyannom lice, chem-to napominavshem rukoyatku tomagavka. - Vy tak horosho znakomy so vsemi priemami i ulovkami krasnokozhih, - medlenno nachal Braun. Krejk, kotoryj do sih por sidel, ssutulivshis', chut' li ne s®ezhivshis', utknuvshis' podborodkom v svoyu prichudlivuyu trost', vdrug vskochil, szhimaya ee, kak dubinku, - ni dat' ni vzyat', gotovyj vvyazat'sya v draku bandit. - CHto? - sprosil on hriplo. - CHto za chertovshchina? Vy smeete namekat', chto ya ubil svoego zyatya? Lyudi, sidevshie na skamejkah, s lyubopytstvom nablyudali za sporom nizkoroslogo lysogo krepysha, razmahivayushchego dikovinnoj palicej, i malen'kogo chelovechka v chernoj sutane, zastyvshego v polnoj nepodvizhnosti, esli ne schitat' slegka pomargivayushchih glaz. Byl moment, kogda kazalos', chto voinstvennyj krepysh s istinno indejskoj reshitel'nost'yu i hvatkoj ulozhit protivnika udarom po golove; i vdali uzhe zamayachila vnushitel'naya figura irlandca-polismena. No svyashchennik lish' spokojno skazal, slovno otvechaya na samyj obychnyj vopros: - YA prishel k nekotorym vyvodam, no ne schitayu neobhodimym ssylat'sya na nih prezhde, chem smogu ob®yasnit' vse do konca. SHagi li priblizhayushchegosya polismena ili vzglyad svyashchennika utihomirili starogo Gikori, no on sunul trost' pod myshku i, vorcha, snova nahlobuchil shlyapu. Bezmyatezhno pozhelav emu vsego nailuchshego, svyashchennik ne spesha vyshel iz parka i napravilsya v nekij otel', v obshchej gostinoj kotorogo on rasschityval zastat' Uejna. Molodoj chelovek radostno vskochil, privetstvuya Brauna. On vyglyadel eshche bolee izmotannym, chem prezhde: kazalos', ego gnetet kakaya-to trevoga; k tomu zhe u Brauna vozniklo podozrenie, chto sovsem nedavno ego yunyj drug pytalsya narushit' - uvy, s nesomnennym uspehom - poslednyuyu popravku k amerikanskoj konstitucii (4). No Uejn srazu ozhivilsya, kak tol'ko rech' zashla o ego lyubimom dele. Otec Braun kak by nevznachaj sprosil, chasto li letayut nad domom Mertona samolety, i dobavil, chto, uvidev krugluyu stenu, sperva prinyal ee za aerodrom. - A pri vas razve ne proletali samolety? - sprosil kapitan Uejn. - Inogda oni royatsya tam, kak muhi; eta