pchij? - On skazal nam, chto za nim poslal polkovnik, chtoby izmenit' zaveshchanie, - otvetil Finz. - Kstati, o zaveshchanii: ego ved' podpisali ne v tot den'. - Nado polagat', chto tak, - soglasilsya otec Braun. - CHtoby oformit' zaveshchanie, nuzhny dva svidetelya. - Sovershenno verno. Stryapchij priezzhal nakanune, i zaveshchanie oformili, no na sleduyushchij den' Trejla vyzvali snova - starik usomnilsya v odnom iz svidetelej i hotel eto obsudit'. - A kto byli svideteli? - sprosil otec Braun. - V tom-to i delo, - s zharom voskliknul Finz. - Ego svidetelyami byli Flojd i Valanten - vy pomnite - vrach-inostranec, ili uzh ne znayu, kto on tam takoj. I vdrug oni possorilis' Flojd ved' postoyanno suetsya v chuzhie dela. On iz teh lyubitelej porot' goryachku, kotorye, k sozhaleniyu, upotreblyayut ves' svoj pyl lish' na to, chtoby kogo-nibud' razoblachit', on iz teh, kto nikogda i nikomu ne doveryaet. Takie, kak on, obladateli ognennyh shevelyur i ognennyh temperamentov, vsegda ili doverchivy bez mery, ili bezmerno nedoverchivy; a inogda i to i drugoe vmeste. On ne tol'ko master na vse ruki, on dazhe uchit masterov. On ne tol'ko sam vse znaet, on vseh predosteregaet protiv vseh. Znaya za nim etu slabost', ne sledovalo by pridavat' slishkom bol'shoe znachenie ego podozreniyam, no v dannom sluchae on, kazhetsya, prav. Flojd utverzhdaet, chto Valanten na samom dele nikakoj ne Valanten. On govorit, chto vstrechal ego prezhde i togda ego zvali de Vijon. Znachit, podpis' ego nedejstvitel'na. Razumeetsya, on lyubezno vzyal na sebya trud rastolkovat' sootvetstvuyushchuyu stat'yu zakona stryapchemu, i oni zverski pererugalis'. Otec Braun zasmeyalsya. - Lyudi chasto ssoryatsya, kogda im nuzhno zasvidetel'stvovat' zaveshchanie. Pervyj vyvod, kotoryj tut mozhno sdelat', chto im samim nichego ne prichitaetsya po etomu zaveshchaniyu. Nu, a chto govorit Valanten? Vash vsevedushchij sekretar', nesomnenno, bol'she znaet ob ego familii, chem on sam. No ved' dazhe u doktora mogut byt' koe- kakie svedeniya o sobstvennom imeni. Finz nemnogo pomedlil, prezhde chem otvetit'. - Doktor Valanten stranno otnessya k delu. Doktor voobshche strannyj chelovek. On dovol'no interesen vneshne, no srazu chuvstvuetsya inostranec. On molod, no u nego boroda, a lico ochen' blednoe, strashno blednoe i strashno ser'eznoe. Glaza u nego stradal'cheskie - to li on blizorukij i ne nosit ochkov, to li u nego golova bolit ot myslej, no on vpolne krasiv i vsegda bezuprechno odet - v cilindre, v temnom smokinge s malen'koj krasnoj rozetkoj. Derzhitsya on holodno i vysokomerno i, byvaet, tak na vas glyanet, chto ne znaesh', kuda devat'sya. Kogda ego obvinili v tom, chto on skryvaetsya pod chuzhim imenem, on, kak sfinks, ustavilsya na sekretarya, a zatem skazal, chto, ochevidno, amerikancam nezachem menyat' imena, za neimeniem takovyh. Tut rasserdilsya i polkovnik i nagovoril doktoru rezkostej: dumayu, on byl by sderzhannee, esli by Valanten ne sobiralsya stat' ego zyatem. No voobshche ya ne obratil by vnimaniya na etu perepalku, esli by ne odin razgovor, kotoryj ya sluchajno uslyshal na sleduyushchij den', nezadolgo do ubijstva. Mne nepriyatno ego pereskazyvat', ved' ya soznayus' tem samym, chto podslushival. V den' ubijstva, kogda my shli k vorotam, napravlyayas' na progulku, ya uslyshal golosa doktora Valantena i miss Dryus. Po-vidimomu, oni ushli s terrasy i stoyali vozle doma v teni za kustami cvetov. Peregovarivalis' oni zharkim shepotom, a inogda prosto shipeli - vlyublennye ssorilis'. Takih veshchej ne pereskazyvayut, no, na bedu, miss Dryus povtorila neskol'ko raz slovo "ubijstvo". To li ona prosila ne ubivat' kogo-to, to li govorila, chto ubijstvom nel'zya zashchitit' svoyu chest'. Ne tak uzh chasto obrashchayutsya s takimi pros'bami k dzhentl'menu, zaglyanuvshemu na chashku chaya. - Vy ne zametili, - sprosil svyashchennik, - ochen' li serdilsya doktor posle toj perepalki s sekretarem i polkovnikom? - Da vovse net, - zhivo otozvalsya Finz, - on i vpolovinu ne byl tak serdit, kak sekretar'. |to sekretar' razbushevalsya iz-za podpisej. - Nu, a chto vy skazhete, - sprosil otec Braun, - o samom zaveshchanii? - Polkovnik byl ochen' bogatyj chelovek, i ot ego voli mnogoe zaviselo. Trejl ne stal nam soobshchat', kakie izmeneniya vneseny v zaveshchanie, no pozzhe, a tochnee - segodnya utrom, ya uznal, chto bol'shaya chast' deneg, pervonachal'no otpisannyh synu, pereshla k docheri. YA uzhe govoril vam, chto razgul'nyj obraz zhizni moego druga Donal'da privodil v beshenstvo ego otca. - My vse rassuzhdaem ob ubijstve, - zadumchivo zametil otec Braun, - a upustili iz vidu motiv. Pri dannyh obstoyatel'stvah skoropostizhnaya smert' polkovnika vygodnee vsego miss Dryus. - Gospodi! Kak vy hladnokrovno govorite, - voskliknul Finz, vzglyanuv na nego s uzhasom. - Neuzheli vy ser'ezno dumaete, chto ona... - Ona vyhodit zamuzh za doktora? - sprosil otec Braun. - Koe-kto ne odobryaet etogo, - posledoval otvet. - No doktora lyubyat i cenyat v okruge, on iskusnyj, predannyj svoemu delu hirurg. - Nastol'ko predannyj, - skazal otec Braun, - chto beret s soboj hirurgicheskie instrumenty, otpravlyayas' v gosti k dame. Ved' byl zhe u nego hot' lancet, kogda on osmatrival telo, a do domu on, po-moemu, dobrat'sya ne uspel. Finz vskochil i udivlenno ustavilsya na nego. - To est' vy predpolagaete, etim zhe samym lancetom on... Otec Braun pokachal golovoj. - Vse nashi predpolozheniya poka chto - chistaya fantaziya, - skazal on. - Tut ne v tom vopros - kto ili chem ubil, a - kak? Zapodozrit' mozhno mnogih, i dazhe orudij ubijstva hot' otbavlyaj - bulavki, nozhnicy, lancety. A vot kak ubijca okazalsya v besedke? Kak dazhe bulavka okazalas' tam? Govorya eto, svyashchennik rasseyanno razglyadyval potolok, no pri poslednih slovah ego vzglyad ozhivilsya, slovno on vdrug zametil na potolke kakuyu-to neobyknovennuyu muhu. - Nu, tak kak zhe vse-taki, po-vashemu? - sprosil molodoj chelovek. - CHto vy posovetuete mne, u vas takoj bogatyj opyt? - Boyus', ya malo chem mogu pomoch', - skazal otec Braun, vzdohnuv. - Trudno o chem- libo sudit', ne pobyvav na meste prestupleniya, da i lyudej ya ne videl. Poka vy tol'ko mozhete vozvratit'sya tuda i prodolzhit' rassledovanie. Sejchas, kak ya ponimayu, eto v kakoj-to mere vzyal na sebya vash drug iz indijskoj policii. YA by vam posovetoval poskoree vyyasnit', kakovy ego uspehi. Posmotrite, chto tam delaet vash syshchik-lyubitel'. Mozhet byt', uzhe est' novosti. Kogda gosti - dvunogij i chetveronogij - udalilis', otec Braun vzyal karandash i, vernuvshis' k prervannomu zanyatiyu, stal sostavlyat' plan propovedi ob enciklike Rerum Novarum (1). Tema byla obshirna, i plan prishlos' neskol'ko raz perekraivat', vot pochemu za tem zhe zanyatiem on sidel i dvumya dnyami pozzhe, kogda v komnatu snova vbezhala bol'shaya chernaya sobaka i stala vozbuzhdenno i radostno prygat' na nego. Voshedshij vsled za neyu hozyain byl takzhe vozbuzhden, no ego vozbuzhdenie vyrazhalos' vovse ne v takoj priyatnoj forme: golubye glaza ego, kazalos', gotovy byli vyskochit' iz orbit, lico bylo vzvolnovannym i dazhe nemnogo poblednelo. - Vy mne veleli, - nachal on bez predisloviya, - vyyasnit', chto delaet Garri Dryus. Znaete chto on sdelal? Svyashchennik promolchal, i gost' zapal'chivo prodolzhil: - YA skazhu vam, chto on sdelal. On pokonchil s soboj. Guby otca Brauna lish' slegka zashevelilis' i to, chto on probormotal, ne imelo nikakogo otnosheniya ni k nashej istorii, ni dazhe k nashemu miru. - Vy inogda prosto pugaete menya, - skaza Finz. - Vy... neuzheli vy etogo ozhidali? - Schital vozmozhnym, - otvetil otec Braun. - YA imenno poetomu i prosil vas vyyasnit' chem on zanyat. YA nadeyalsya, chto vremya eshche est'. - Telo obnaruzhil ya, - chut' hriplovato nachal Finz. - Nikogda ne videl bolee zhutkogo zrelishcha. Vyjdya v sad, ya srazu pochuvstvoval - tam sluchilos' eshche chto-to, krome ubijstva. Tak zhe, kak prezhde, kolyhalas' sploshnaya massa cvetov, podstupaya sinimi klin'yami k chernomu proemu vhoda v staren'kuyu seruyu besedku; no mne kazalos', chto eto besy plyashut pered vhodom v preispodnyuyu. YA poglyadel vokrug; vse kak budto bylo na meste, no mne stalo mereshchit'sya, chto kak-to izmenilis' samye ochertaniya nebosvoda. I vdrug ya ponyal, v chem delo. YA privyk k tomu, chto za ogradoj na fone morya vidna Skala Sud'by. Ee ne bylo. Otec Braun podnyal golovu i slushal ochen' vnimatel'no. - |to bylo vse ravno, kak esli by snyalas' s mesta gora ili luna upala s neba; a ved' ya vsegda, konechno, znal, chto etu kamennuyu glybu ochen' legko svalit'. CHto-to budto obozhglo menya; ya probezhal po dorozhke i prorvalsya naprolom cherez zhivuyu izgorod', kak skvoz' pautinu. Kstati, izgorod' i vpravdu okazalas' zhiden'koj, ona lish' vyglyadela plotnoj, poskol'ku do sih por nikto skvoz' nee ne lomilsya. U morya ya uvidel kamennuyu glybu svalivshuyusya s p'edestala; bednyaga Garri Dryus lezhal pod nej, kak oblomok razbitogo sudna. Odnoj rukoj on obhvatyval kamen', slovno by staskivaya ego na sebya; a ryadom na burom peske bol'shimi raspolzayushchimisya bukvami on nacarapal "Skala Sud'by da padet na bezumca". - Vse eto sluchilos' iz-za zaveshchaniya, - zagovoril otec Braun. - Syn popal v nemilost', i plemyannik reshil sygrat' va-bank; osobenno - posle togo, kak dyadya priglasil ego k sebe v odin den' so stryapchim i ochen' laskovo prinyal. |to byl ego poslednij shans, iz policii ego vygnali; on proigralsya dotla v Monte-Karlo. Kogda zhe on uznal, chto ubil rodnogo dyadyu ponaprasnu, on ubil i sebya. - Da pogodite vy! - kriknul rasteryannyj Finz. - YA za vami nikak ne pospeyu. - Kstati o zaveshchanii, - nevozmutimo prodolzhal otec Braun, - poka ya ne zabyl ili my s vami ne pereshli k bolee vazhnym temam. Mne kazhetsya, eta istoriya s doktorom ob®yasnyaetsya prosto. YA dazhe pripominayu, chto slyshal gde-to obe familii. |tot vash doktor - francuzskij aristokrat, markiz de Vijon. No pri etom on yaryj respublikanec i, otkazavshis' ot titula, stal nosit' davno zabytoe rodovoe imya. Grazhdanin Riketti (2) na desyat' dnej sbil s tolku vsyu Evropu. - CHto eto znachit? - izumlenno sprosil molodoj chelovek. - Tak, nichego, - skazal svyashchennik. - V devyati sluchayah iz desyati lyudi skryvayutsya pod chuzhim imenem iz zhul'nicheskih pobuzhdenij, zdes' zhe soobrazheniya - samye vysokie. V tom-to i sol' shutki doktora po povodu amerikancev, ne imeyushchih imen - to est' titulov. V Anglii markiza Hartingtona nikto ne nazyvaet misterom Hartingtonom, no vo Francii markiz de Vijon splosh' i ryadom imenuetsya ms'e de Vijonom. Vot emu i prishlos' zaodno izmenit' i familiyu. A chto do razgovora vlyublennyh ob ubijstve, ya dumayu, i v tom sluchae povinen francuzskij etiket. Doktor sobiralsya vyzvat' Flojda na duel', a devushka ego otgovarivala. - Vot ono chto! - vstrepenuvshis', protyanul Finz. - Nu, togda ya ponyal, na chto ona namekala. - O chem vy eto? - s ulybkoj sprosil svyashchennik. - Vidite li, - otozvalsya molodoj chelovek, - eto sluchilos' pryamo pered tem, kak ya nashel telo bednogo Garri, no ya tak perevolnovalsya, chto vse zabyl. Razve stanesh' pomnit' ob idillicheskoj kartinke posle togo, kak stolknulsya s tragediej? Kogda ya shel k domu polkovnika, ya vstretil ego doch' s doktorom Valantenom. Ona, konechno, byla v traure, a doktor vsegda nosit chernoe, budto sobralsya na pohorony, no vid u nih byl ne takoj uzh pohoronnyj. Mne eshche ne prihodilos' vstrechat' pary, stol' radostnoj i veseloj i v to zhe vremya sderzhannoj. Oni ostanovilis' pozdorovat'sya so mnoj, i miss Dryus skazala, chto oni pozhenilis' i zhivut v malen'kom domike na okraine gorodka, gde doktor prodolzhaet praktikovat'. YA udivilsya, tak kak znal, chto po zaveshchaniyu otca docheri dostalos' vse sostoyanie. YA delikatno nameknul na eto, skazav, chto shel v usad'bu, gde nadeyalsya ee vstretit'. No ona zasmeyalas' i otvetila: "My ot vsego otkazalis'. Muzh ne lyubit naslednic". Okazyvaetsya, oni i v samom dele nastoyali, chtoby nasledstvo otdali Donal'du, nadeyus', vstryaska pojdet emu na pol'zu i on nakonec obrazumitsya. On ved', v obshchem-to, ne tak uzh ploh, prosto ochen' molod, da i otec vel sebya s nim dovol'no neumno. YA vse eto vspominayu potomu, chto imenno togda miss Dryus obronila odnu frazu, kotoruyu ya v to vremya ne ponyal; no sejchas ya ubezhden, chto vasha dogadka pravil'na. Vnezapno vspyhnuv, ona skazala s blagorodnoj nadmennost'yu beskorystiya: "Nadeyus', teper' etot ryzhij durak perestanet bespokoit'sya o zaveshchanii. Moj muzh radi svoih principov otkazalsya ot gerba i korony vremen krestonoscev. Neuzheli on stanet iz- za takogo nasledstva ubivat' starika?" Potom ona snova rassmeyalas' i skazala: "Muzh otpravlyaet na tot svet odnih lish' pacientov. On dazhe ne poslal svoih druzej k Flojdu". Teper' mne yasno, chto ona imela v vidu sekundantov. - Mne eto tozhe v kakoj-to stepeni yasno, - skazal otec Braun. - No, esli byt' tochnym, chto oznachayut ee slova o zaveshchanii? Pochemu ono bespokoit sekretarya? Finz ulybnulsya. - ZHal', chto vy s nim neznakomy, otec Braun. Istinnoe udovol'stvie smotret', kak on beretsya "vstryahnut' kogo-nibud' kak sleduet"! Dom polkovnika on vstryahnul dovol'no osnovatel'no. Strasti na pohoronah razgorelis', kak na skachkah. Flojd i bez povoda gotov nalomat' drov, a tut i vpryam' byla prichina. YA vam uzhe rasskazyval, kak on uchil sadovnika uhazhivat' za sadom i prosveshchal zakonnika po chasti zakonov. Stoit li govorit', chto on i hirurga prinyalsya nastavlyat' po chasti hirurgii, a tak kak hirurgom okazalsya Valanten, nastavnik obvinil ego i v bolee tyazhkih grehah, chem neumelost'. V ego ryzhej bashke zasela mysl', chto ubijca - imenno doktor, i kogda pribyli policejskie, Flojd derzhalsya ves'ma pokrovitel'stvenno. Stoit li govorit', chto on voobrazil sebya velichajshim iz vseh syshchikov-lyubitelej? SHerlok Holms so vsem svoim intellektual'nym prevoshodstvom i vysokomeriem ne podavlyal tak Skotland-YArd, kak sekretar' polkovnika Dryusa tretiroval policejskih, rassleduyushchih ubijstvo polkovnika. Videli by vy ego! On rashazhival s nadmennym, rasseyannym vidom, gordo vstryahival ryzhej grivoj i razdrazhitel'no i rezko otvechal na voprosy. Vot eti-to ego fokusy i vzbesili tak sil'no miss Dryus. U nego, konechno, byla svoya teoriya - odna iz teh, kotorymi kishat romany; no Flojdu tol'ko v knige i mesto, on byl by tam kuda zabavnee i kuda bezvrednee. - CHto zhe eto za teoriya? - sprosil otec Braun. - O, teoriya pervosortnaya, - hmuro otvetil Finz. - Ona vyzvala by sensaciyu, esli by proderzhalas' eshche hot' desyat' minut. Flojd skazal, chto polkovnik byl zhiv, kogda ego nashli v besedke, i doktor zakolol ego lancetom, razrezaya odezhdu. - Ponyatno, - proiznes svyashchennik. - On, znachit, prosto otdyhal, utknuvshis' licom v gryaznyj pol. - Naporistost' - velikoe delo, - prodolzhal rasskazchik. - Dumayu, Flojd lyuboj cenoyu protolknul by svoyu teoriyu v gazety i, mozhet byt', dobilsya by aresta doktora, esli by ves' etot vzdor ne razletelsya vdrebezgi, kogda Garri Dryusa nashli pod Skaloj Sud'by. |to vse, chem my raspolagaem. Dumayu, chto samoubijstvo pochti ravnosil'no priznaniyu. No podrobnostej etoj istorii ne uznaet nikto i nikogda. Nastupila pauza, zatem svyashchennik skromno skazal: - Mne kazhetsya, ya znayu i podrobnosti. Finz izumlenno vzglyanul na nego. - No poslushajte! - voskliknul on. - Kak vy mogli ih vyyasnit' i pochemu vy uvereny, chto delo bylo tak, a ne inache? Vy sidite zdes' za sotnyu mil' ot mesta proisshestviya i sochinyaete propoved'. Kakim zhe chudom mogli vy vse uznat'? A esli vy i vpryam' do konca razgadali zagadku, skazhite na milost': s chego vy nachali? CHto vas natolknulo na mysl'? Otec Braun vskochil. V takom volnenii ego malo komu dovodilos' videt'. Ego pervoe vosklicanie progremelo, kak vzryv. - Sobaka! - kriknul on. - Nu konechno, sobaka. Esli by tam, na beregu, vy udelili ej dostatochno vnimaniya, to bez moej pomoshchi vosstanovili by vse s nachala do konca. Finz v eshche bol'shem udivlenii vozzrilsya na svyashchennika. - No vy ved' sami nazvali moi dogadki chepuhoj i skazali, chto sobaka ne imeet nikakogo otnosheniya k delu. - Ona imeet samoe neposredstvennoe otnoshenie k delu, - skazal otec Braun, - i vy by eto obnaruzhili, esli by videli v nej sobaku, a ne boga-vsederzhitelya, kotoryj vershit nad nami pravyj sud. - Otec Braun zamyalsya, potom prodolzhal, smushchenno i kak budto vinovato: - Po pravde govorya, ya do smerti lyublyu sobak. I mne kazhetsya, lyudi, sklonnye okruzhat' ih kakim-to misticheskim oreolom, men'she vsego dumayut o nih samih. Nachnem s pustyaka - otchego sobaka layala na Trejla i rychala na Flojda? Vy sprashivaete, kak ya mogu sudit' o tom, chto sluchilos' za sotnyu mil' otsyuda, no ved' eto, sobstvenno, vasha zasluga - vy tak horosho opisali vseh etih lyudej, chto ya sovershenno yasno ih sebe predstavil. Lyudi vrode Trejla, kotorye vechno hmuryatsya, a inogda vdrug ni s togo ni s sego ulybayutsya i chto-to vertyat v pal'cah, - eto lyudi nervnye, legko teryayushchie samoobladanie. Ne udivlyus', esli i nezamenimyj Flojd ochen' vozbudim i nervozen; takih nemalo sredi delovityh yanki. Pochemu inache, uslyhav, kak vskriknula Dzhenet Dryus, on poranil ruku nozhnicami i uronil ih? Nu, a sobaki, kak izvestno, terpet' ne mogut nervnyh lyudej. To li ih nervoznost' peredaetsya sobakam, to li sobaki - oni ved' vse-taki zveri - po-zverinomu agressivny; to li im prosto obidno, chto ih ne lyubyat, - sobaki ved' ochen' samolyubivy. Kak by tam ni bylo, bednyaga Mrak nevzlyubil i togo i drugogo prosto potomu, chto oba oni ego boyalis'. Vy, ya znayu, ochen' umny, a nad umom greh nasmehat'sya, no po vremenam mne kazhetsya, vy chereschur umny, chtoby ponimat' zhivotnyh. Ili lyudej, osobenno, esli oni vedut sebya pochti tak zhe primitivno, kak zhivotnye. ZHivotnye nezamyslovatye sushchestva; oni zhivut v mire tryuizmov. Voz'mem nash sluchaj: sobaka laet na cheloveka, a chelovek ubegaet ot sobaki. Tak vot, vam, po-moemu, ne hvataet prostoty, chtoby pravil'no eto ponyat': sobaka laet potomu, chto chelovek ej ne nravitsya, a chelovek ubegaet potomu, chto boitsya sobaki. Drugih prichin u nih net, da i zachem oni! Vam zhe ponadobilos' vse uslozhnit', i vy reshili, chto sobaka - yasnovidica, kakoj-to glashataj sud'by. Po-vashemu, stryapchij bezhal ne ot sobaki, a ot palacha. No ved' esli podumat' tolkom, vse eti izmyshleniya prosto na redkost' nesostoyatel'ny. Esli by sobaka i vpryam' tak opredelenno znala, kto ubil ee hozyaina, ona ne tyavkala by na nego, a vcepilas' by emu v gorlo. S drugoj storony, neuzheli vy i vpravdu schitaete, chto besserdechnyj zlodej sposobnyj ubit' svoego starogo druga i tut zhe na glazah ego docheri i osmatrivavshego telo vracha rastochat' ulybki rodstvennikam zhertvy - neuzheli, po-vashemu, etot zlodej vydast sebya v pristupe raskayaniya lish' potomu chto na nego zalayala sobaka? On mog oshchutit' zloveshchuyu ironiyu etogo sovpadeniya. Ono moglo potryasti ego, kak vsyakij dramatichnyj shtrih. No on ne stal by udirat' cherez ves' sad ot svidetelya kotoryj, kak izvestno, ne umeet govorit'. Tak begut ne ot zloveshchej ironii, a ot sobach'ih zubov. Situaciya slishkom prosta dlya vas. CHto do sluchae na beregu, to zdes' vse obstoit gorazdo interesnee. Sperva ya nichego ne mog ponyat'. Zachem sobaka vlezla v vodu i tut zhe vylezla obratno? |to zh v sobach'ih obychayah. Esli by Mrak byl chem-to sil'no ozabochen, on voobshche ne pobezhal by za palkoj. On by, pozhaluj, pobezhal sovsem v druguyu storonu na poiski togo, chto vnushilo emu opaseniya. No esli uzh sobaka kinulas' za chem-to - za kamnem, za palkoj, za dich'yu, ya po opytu znayu, chto ee mozhno ostanovit', da i to ne vsegda, tol'ko samym strogim okrikom. I uzh ni v koem sluchae ona ne povernet nazad potomu, chto peredumala. - Tem ne menee ona povernula, - vozrazil Finz, - i vozvratilas' k nam bez palki. - Bez palki ona vozvratilas' po ves'ma sushchestvennoj prichine, - otvetil svyashchennik. - Ona ne smogla ee najti i poetomu zavyla. Kstati, sobaku voyut imenno v takih sluchayah. Oni svyato chtut ritualy. Sobaki tak zhe pridirchivo trebuyut soblyudeniya pravil igry, kak deti trebuyut povtoreniya vseh podrobnostej skazki. Na etot raz v igre chto-to narushilos'. I sobaka vernulas' k vam, chtoby pozhalovat'sya na palku. S nej nikogda eshche nichem podobnogo ne sluchalos'. Vpervye v zhizni uvazhaemyj i dostojnyj pes poterpel takuyu obidu ot nikudyshnoj staroj palki. - CHto zhe natvorila eta palka? - sprosil Finz. - Utonula, - skazal otec Braun. Finz molcha i nedoumenno glyadel na otca Brauna, i tot prodolzhil: - Palka utonula, potomu chto eto byla sobstvenno ne palka, a ostrokonechnyj stal'noj klinok, skrytyj v trostnikovoj palke. Inymi slovami, trost' s vydvizhnoj shpagoj. Naverno, ni odnomu ubijce ne dovodilos' tak estestvenno spryatat' orudie ubijstva - zabrosit' ego v more igraya s sobakoj. - Kazhetsya, ya vas ponyal, - nemnogo ozhivilsya Finz. - No pust' dazhe eto trost' so shpagoj, mne sovershenno ne yasno, kak ubijca mog eyu vospol'zovat'sya. - U menya zabrezzhila odna dogadka, - skazal otec Braun, - v samom nachale vashego rasskaza, kogda vy proiznesli slovo "besedka". I eshche bol'she vse proyasnilos', kogda vy upomyanuli, chto polkovnik nosil belyj french. To, chto prishlo mne v golovu, konechno, prosto neosushchestvimo, esli polkovnika zakololi kinzhalom; no esli my dopustim, chto ubijca dejstvoval dlinnym orudiem, vrode rapiry, eto ne tak uzh nevozmozhno. Otec Braun otkinulsya na spinku kresla, ustremil vzglyad v potolok i nachal izlagat' davno uzhe, po-vidimomu, obdumannye i tshchatel'no vynoshennye soobrazheniya. - Vse eti zagadochnye sluchai vrode istorii s ZHeltoj komnatoj (3), kogda trup nahodyat v pomeshchenii, kuda nikto ne mog proniknut', ne pohozhi na nash, poskol'ku delo proishodilo v besedke. Govorya o ZHeltoj komnate i o lyuboj drugoj, my vsegda ishodim iz togo, chto ee steny odnorodny i nepronicaemy. Inoe delo besedka; tut steny chasto sdelany iz perepletennyh vetok i planok, i, kak by gusto ih ni perepletat', vsegda najdutsya shcheli i prosvety. Byl takoj prosvet i v stene za spinoj polkovnika. Sidel on v kresle, a ono tozhe bylo pletenoe, v nem tozhe svetilis' dyrochki. Pribavim eshche, chto besedka nahodilas' u samoj izgorodi, izgorod' zhe, kak vy tol'ko chto govorili, byla ochen' reden'koj. CHelovek, stoyavshij po druguyu ee storonu, legko mog razlichit' skvoz' setku vetok i planok beloe pyatno polkovnich'ego frencha, otchetlivoe, kak belyj krug misheni. Dolzhen skazat', vy dovol'no tumanno opisali mesto dejstviya; no, prikinuv koe-chto v ume, ya vospolnil probely. K primeru, vy skazali, chto Skala Sud'by ne ochen' vysoka; no vy zhe govorili, chto ona, kak gornaya vershina, navisaet nad sadom. A vse eto znachit, chto skala stoit ochen' blizko ot sada, hotya put' do nee zanimaet mnogo vremeni. Opyat' zhe, vryad li molodaya ledi zavopila tak, chto ee bylo slyshno za polmili. Ona prosto vskriknula, i vse zhe, nahodyas' na beregu, vy ee uslyhali. Sredi prochih interesnyh faktov vy, pozvol'te vam napomnit', soobshchili i takoj: na progulke Garri Dryus neskol'ko priotstal ot vas, raskurivaya u izgorodi trubku. Finz slegka vzdrognul. - Vy hotite skazat', chto, stoya tam, on prosunul klinok skvoz' izgorod' i vonzil ego v beloe pyatno? No ved' eto znachit, chto on prinyal reshenie vnezapno, ne razdumyvaya, pochti ne nadeyas' na uspeh. K tomu zhe on ne znal navernyaka, chto emu dostanutsya den'gi polkovnika. Kstati, oni emu i ne dostalis'. Otec Braun ozhivilsya. - Vy ne razbiraetes' v ego haraktere, - skazal on s takim vidom, budto sam vsyu zhizn' byl znakom s pokojnym Garri Dryusom. - On svoeobraznyj chelovek, no mne takie popadalis'. Esli by on tochno znal, chto den'gi perejdut k nemu, on edva li stal by dejstvovat'. Togda on by videl, kak eto merzko. - Vam ne kazhetsya, chto eto neskol'ko paradoksal'no? - sprosil Finz. - On igrok, - skazal svyashchennik, - on i po sluzhbe postradal za to, chto dejstvoval na svoj risk, ne dozhidayas' prikazov. Veroyatno, on pribegal k nedozvolennym metodam, ved' vo vseh stranah policejskaya sluzhba bol'she pohozha na carskuyu ohranku, chem nam hotelos' by dumat'. No on slishkom daleko zashel i sorvalsya. Dlya lyudej takogo tipa vsya prelest' v riske. Im ochen' vazhno skazat': "Tol'ko ya odin mog na eto reshit'sya, tol'ko ya odin mog ponyat' - vot ono! Teper' ili nikogda! Lish' genij ili bezumec mog sopostavit' vse fakty: starik serditsya na Donal'da; on poslal za stryapchim; v tot zhe den' poslal za Gerbertom i za mnoj... i eto vse, - pribavit' mozhno tol'ko to, chto on pri vstreche ulybnulsya mne i pozhal ruku. Vy skazhete - bezumie, no tak i delayutsya sostoyaniya. Vyigryvaet tot, u kogo hvatit bezumiya predvidet'". Inymi slovami, on gorditsya naitiem. |to maniya velichiya azartnogo igroka. CHem men'she nadezhdy na uspeh, chem pospeshnee nado prinyat' reshenie, tem bol'she soblazna. Sluchajno uvidev v prosvete vetok beloe pyatnyshko frencha, on ne ustoyal pered iskusheniem. Ego op'yanila samaya obydennost' obstanovki. "Esli ty tak umen, chto svyazal voedino ryad sluchajnostej, ne bud' zhe trusom i ne upuskaj vozmozhnosti", - nasheptyvaet igroku d'yavol. No i sam d'yavol edva li pobudil by etogo neschastnogo ubit', obdumanno i ostorozhno, starika dyadyu, ot kotorogo on vsyu zhizn' dozhidalsya nasledstva. |to bylo by slishkom respektabel'no. On nemnogo pomolchal, zatem prodolzhal s kakim-to krotkim pylom: - A teper' popytajtes' zanovo predstavit' sebe vsyu etu scenu. On stoyal u izgorodi, v chadu iskusheniya, a potom podnyal glaza i uvidel prichudlivyj siluet, kotoryj mog by stat' obrazom ego smyatennoj dushi: bol'shaya kamennaya glyba chudom derzhalas' na drugoj, kak perevernutaya piramida, i on vdrug vspomnil, chto ee nazyvayut Skaloj Sud'by. Poprobujte sebe predstavit', kak vosprinyal eto zrelishche imenno v tot moment imenno etot chelovek. Po-moemu, ono ne tol'ko pobudilo ego k dejstviyu, a pryamo podhlestnulo. Tot, kto hochet voznestis', ne dolzhen boyat'sya padeniya. On udaril ne razdumyvaya; emu ostalos' tol'ko zamesti sledy. Esli vo vremya rozyskov, kotorye, konechno, neizbezhny, u nego obnaruzhat shpagu, da eshche s okrovavlennym klinkom, on pogib. Esli on ee gde-nibud' brosit, ee najdut i, veroyatno, vyyasnyat, ch'ya ona. Esli on dazhe zakinet ee v more, ego sputniki eto zametyat. Znachit, nado izobresti kakuyu-nibud' ulovku, chtoby ego postupok nikomu ne pokazalsya strannym. I on pridumal takuyu ulovku, kak vy znaete, ves'ma udachnuyu. Tol'ko u nego odnogo byli chasy, i vot on skazal vam, chto eshche ne vremya vozvrashchat'sya, i, otojdya nemnogo dal'she, zateyal igru s sobakoj. Predstavlyaete, s kakim otchayaniem bluzhdal ego vzglyad po pustynnomu beregu, prezhde chem on zametil sobaku! Finz kivnul, zadumchivo glyadya pered soboj. Kazalos', ego bol'she vsego volnuet samaya otvlechennaya storona etoj istorii. - Stranno, - skazal on, - chto sobaka vse zhe imeet otnoshenie k delu. - Sobaka, esli by umela govorit', mogla by rasskazat' chut' li ne vse ob etom dele, - skazal svyashchennik. - Vas zhe ya osuzhdayu za to, chto vy, blago pes govorit' ne umeet, vystupaete ot ego imeni, zastavlyaya ego iz®yasnyat'sya yazykami angel'skimi i chelovecheskimi. Vas kosnulos' povetrie, kotoroe v nashe vremya rasprostranyaetsya vse bol'she i bol'she. Ono uzurpatorski zahvatilo vlast' nad umami. YA nahozhu ego i v gazetnyh sensaciyah, i dazhe v modnyh slovechkah. Lyudi s gotovnost'yu prinimayut na veru lyubye goloslovnye utverzhdeniya. Ottesnyaya vash starinnyj racionalizm i skepsis, lavinoyu nadvigaetsya novaya sila, i imya ej - sueverie. - On vstal i, gnevno nahmuryas', prodolzhal, kak budto obrashchayas' k samomu sebe: - Vot ono, pervoe posledstvie neveriya. Lyudi utratili zdravyj smysl i ne vidyat mir takim, kakov on est'. Teper' stoit skazat': "O, eto ne tak prosto!" - i fantaziya razvertyvaetsya bez predela, slovno v strashnom sne. Tut i sobaka chto-to predveshchaet, i svin'ya prinosit schast'e, a koshka - bedu, i zhuk - ne prosto zhuk, a skarabej. Slovom, vozrodilsya ves' zverinec drevnego politeizma, - i pes Anubis, i zelenoglazaya Paht, i tel'cy vasanskie. Tak vy katites' nazad, k obozhestvleniyu zhivotnyh, obrashchayas' k svyashchennym slonam, krokodilam i zmeyam; i vse lish' potomu, chto vas pugaet slovo "chelovek". Finz vstal, slegka smushchennyj, budto podslushal chuzhie mysli. On pozval sobaku i vyshel, chto-to nevnyatno, no bodro probormotav na proshchan'e. Odnako zvat' sobaku emu prishlos' dvazhdy, ibo ona, ne shelohnuvshis', sidela pered otcom Braunom i glyadela na nego tak zhe vnimatel'no, kak nekogda glyadel volk na svyatogo Franciska. ------------------------------------------------------------ 1) - O novyh delah (lat.) 2) - Riketti - imya, vzyatoe francuzskim politicheskim deyatelem grafom Mirabo posle otmeny vo Francii v 1890 g dvoryanskih titulov 3) - Rech' idet o detektivnom romane francuzskogo pisatelya G. Leru (1868-1927) "Tajna ZHeltoj komnaty". G.K. CHesterton CHudo "polumesyaca" Perevod N. Rahmanovoj "Polumesyac" byl zaduman v svoem rode stol' zhe romantichnym, kak i ego nazvanie; i sobytiya, kotorye v nem proizoshli, po-svoemu byli tozhe romantichny. On byl vyrazheniem togo podlinnogo chuvstva, istoricheskogo i chut' li ne geroicheskogo, kakoe prekrasno uzhivaetsya s torgasheskim duhom v starejshih gorodah vostochnogo poberezh'ya Ameriki. Pervonachal'no on predstavlyal soboj polukrugloe zdanie klassicheskoj arhitektury, poistine voskreshayushchee atmosferu XVIII veka, kogda aristokraticheskoe proishozhdenie takih lyudej, kak Vashington i Dzhefferson, ne tol'ko ne meshalo, no pomogalo im byt' istymi respublikancami. Puteshestvenniki, vstrechaemye neizmennym voprosom - chto oni dumayut o nashem gorode, s osoboj ostorozhnost'yu dolzhny byli otvechat' na vopros - chto oni dumayut o nashem "Polumesyace". Dazhe poyavivshiesya so vremenem nesoobraznosti, narushivshie pervonachal'nuyu garmoniyu originala, svidetel'stvovali o ego zhiznesposobnosti. Na odnom konce, to est' roge, "Polumesyaca" krajnie okna vyhodili na ogorozhennyj uchastok, chto-to vrode pomeshchich'ego sada, gde derev'ya i kusty raspolagalis' chinno, kak v anglijskom parke vremen korolevy Anny. I tut zhe za uglom drugie okna teh zhe samyh komnat, ili, vernee, nomerov, upiralis' v gluhuyu nepriglyadnuyu stenu gromadnogo sklada, imevshego otnoshenie k kakoj-to promyshlennosti. Komnaty v etom konce "Polumesyaca" byli perestroeny po unylomu shablonu amerikanskih otelej, i vsya eta chast' doma vzdymalas' vverh, ne dostigaya, pravda, vysoty sosednego sklada, no, vo vsyakom sluchae, dostatochno vysoko, chtoby v Londone ee okrestili neboskrebom. Odnako kolonnada, kotoraya shla po vsemu perednemu fasadu, otlichalas' neskol'ko postradavshej ot nepogody velichestvennost'yu i navodila na mysl' o tom, chto duhi otcov respubliki, vozmozhno, eshche razgulivayut pod ee sen'yu. Vnutri zhe opryatnye, blistavshie noviznoj nomera byli meblirovany po poslednemu slovu n'yujorkskoj mody, v osobennosti v severnoj okonechnosti zdaniya, mezhdu akkuratnym sadom i gluhoj stenoj. |to byli, v sushchnosti, miniatyurnye kvartirki, kak by my vyrazilis' v Anglii, sostoyavshie iz gostinoj, spal'ni i vannoj komnaty i odinakovye, kak yachejki ul'ya. V odnoj iz takih yacheek za pis'mennym stolom vossedal znamenityj Uorren Uind; on razbiral pis'ma i rassylal prikazaniya s izumitel'noj bystrotoj i chetkost'yu. Sravnit' ego mozhno bylo by lish' s uporyadochennym smerchem. Uorren Uind byl malen'kij chelovechek s razvevayushchimisya sedymi volosami i ostrokonechnoj borodkoj, na vid hrupkij, no pri etom besheno deyatel'nyj. U nego byli porazitel'nye glaza, yarche zvezd i prityagatel'nee magnitov, i kto ih raz videl, tot ne skoro zabyval. I voobshche, kak reformator i organizator mnogih poleznyh nachinanij, on dokazal, chto ne tol'ko glaza, no i vsya golova u nego samogo vysshego kachestva. Hodili vsevozmozhnye legendy o toj sverh®estestvennoj bystrote, s kakoj on mog sostavit' zdravoe suzhdenie o chem ugodno, v osobennosti o lyudyah. Peredavali, chto on nashel sebe zhenu (dolgo potom trudivshuyusya ryadom s nim na obshchee blago), vybrav ee mgnovenno iz celogo batal'ona zhenshchin, odetyh v odinakovoe formennoe plat'e i marshirovavshih mimo nego vo vremya kakogo-to oficial'nogo torzhestva; po odnoj versii, eto byli devushki-skauty, po drugoj - zhenskaya policiya. Rasskazyvali eshche o tom, kak troe brodyag, odinakovo gryaznyh i oborvannyh, yavilis' k nemu odnazhdy za podayaniem. Ni minuty ne koleblyas', on odnogo poslal v nervnuyu kliniku, drugogo opredelil v zavedenie dlya alkogolikov, a tret'ego vzyal k sebe lakeem, i tot s uspehom i ne bez vygody nes svoyu sluzhbu v techenie mnogih let. Hodili, razumeetsya, i neizbezhnye anekdoty ob ego molnienosnyh suzhdeniyah i kolkih, nahodchivyh otvetah v besedah s Ruzvel'tom, Genri Fordom, missis Askvit i so vsemi temi, s kem u amerikanskogo obshchestvennogo deyatelya neminuemo byvayut istoricheskie vstrechi, hotya by tol'ko na stranicah gazet. Blagogovejnogo trepeta v prisutstvii etih osob on, estestvenno, nikogda ne ispytyval, a potomu i teper', v opisyvaemyj moment, on hladnokrovno krutil svoj centrobezhnyj bumazhnyj smerch, hotya chelovek, stoyavshij pered nim, byl pochti stol' zhe znachitelen, kak i vysheupomyanutye istoricheskie deyateli. Sajlas T. Vendem, millioner i neftyanoj magnat, byl toshchij muzhchina s dlinnoj zheltoj fizionomiej i issinya-chernymi volosami; kraski eti sejchas byli ne ochen' yasno razlichimy, tak kak on stoyal protiv sveta, na fone okna i beloj steny sklada, no tem ne menee ves'ma zloveshchi. Ego uzkoe elegantnoe pal'to, otdelannoe karakulem, bylo zastegnuto na vse pugovicy. Na energichnoe zhe lico i sverkayushchie glaza Uinda padal yarkij svet iz drugogo okna, vyhodyashchego v sad, tak kak stul i pis'mennyj stol byli obrashcheny k etomu oknu. Hotya lico filantropa i kazalos' ozabochennym, ozabochennost' eta, bessporno, ne imela nikakogo otnosheniya k millioneru. Kamerdiner Uinda, ili ego sluga, krupnyj, sil'nyj chelovek s prilizannymi svetlymi volosami, stoyal sboku ot svoego gospodina s pachkoj pisem v ruke. Lichnyj sekretar' Uinda, ryzhij molodoj chelovek s umnym ostrym licom, uzhe derzhalsya za ruchku dveri, kak by na letu podhvativ kakuyu-to mysl' hozyaina ili povinuyas' ego zhestu. Komnata, ne tol'ko skromno, no dazhe asketicheski obstavlennaya, byla pochti pusta, - so svojstvennoj emu pedantichnost'yu Uind snyal i ves' verhnij etazh, obrativ ego v kladovuyu; vse ego bumagi i imushchestvo hranilis' tam v yashchikah i obvyazannyh verevkami tyukah. - Uilson, otdajte ih dezhurnomu po etazhu, - prikazal Uind sluge, protyagivaya emu pis'ma. - A potom prinesite mne broshyuru o nochnyh klubah Minneapolisa, vy najdete ee v pakete pod bukvoj "G". Mne ona ponadobitsya cherez polchasa, a do teh por menya ne bespokojte. Tak vot, mister Vendem, predlozhenie vashe predstavlyaetsya mne ves'ma mnogoobeshchayushchim, no ya ne mogu dat' okonchatel'nogo otveta, poka ne oznakomlyus' s otchetom. YA poluchu ego zavtra k vecheru i nemedlenno pozvonyu vam. Prostite, chto poka ne mogu vyskazat'sya opredelennee. Mister Vendem, ochevidno, dogadalsya, chto ego vezhlivo vyprovazhivayut, i po ego boleznenno-zheltomu mrachnomu licu skol'znulo podobie usmeshki - on ocenil ironiyu situacii. - Vidimo, mne pora uhodit', - skazal on. - Spasibo, chto zaglyanuli, mister Vendem, - vezhlivo otkliknulsya Uind. - Izvinite, chto ne provozhayu vas, - u menya tut delo, kotoroe ne terpit otlagatel'stva. Fenner, - obratilsya on k sekretaryu, - provodite mistera Vendema do avtomobilya i ostav'te menya odnogo na polchasa. Mne nado koe-chto obdumat' samomu. Posle etogo vy mne ponadobites'. Troe vyshli vmeste v koridor i pritvorili za soboj dver'. Moguchij sluga Uilson napravilsya k dezhurnomu, a dvoe drugih povernuli v protivopolozhnuyu storonu, k liftu, poskol'ku kabinet Uinda nahodilsya na chetyrnadcatom etazhe. Ne uspeli oni otojti ot dveri i na yard, kak vdrug uvideli, chto koridor zapolnen nadvigayushchejsya na nih vnushitel'noj figuroj. CHelovek byl vysok i shirokoplech, ego massivnost' osobenno podcherkival belyj ili ochen' svetlyj seryj kostyum, ochen' shirokopolaya belaya shlyapa i pochti stol' zhe shirokij oreol pochti stol' zhe belyh volos. V etom oreole lico ego kazalos' sil'nym i blagorodnym, kak u rimskogo imperatora, esli ne schitat' mal'chisheskoj, dazhe mladencheskoj yarkosti glaz i blazhennoj ulybki. - Mister Uorren Uind u sebya? - bodro osvedomilsya on. - Mister Uorren Uind zanyat, - otvetil Fenner. - Ego nel'zya bespokoit' ni pod kakim vidom. Esli pozvolite, ya ego sekretar' i mogu peredat' lyuboe poruchenie. - Mistera Uorrena Uinda net ni dlya papy rimskogo, ni dlya koronovannyh osob, - progovoril neftyanoj magnat s kisloj usmeshkoj. - Mister Uorren Uind chertovski priveredliv. YA zashel vruchit' emu sushchuyu bezdelicu - dvadcat' tysyach dollarov... na opredelennyh usloviyah, a on velel mne zajti v drugoj raz, kak budto ya mal'chishka, kotoryj pribezhit po pervomu zovu. - Prekrasno byt' mal'chishkoj, - zametil neznakomec, - a eshche prekrasnee uslyshat' zov. YA vot prishel peredat' emu zov, kotoryj on obyazan uslyshat'. |to zov velikoj, slavnoj strany, tam, na Zapade, gde vykovyvaetsya istinnyj amerikanec, poka vse vy tut spite bez prosypu. Vy tol'ko peredajte emu, chto, mol, Art Olbojn iz Oklahoma-siti yavilsya obratit' ego. - YA povtoryayu, nikomu ne veleno vhodit', - rezko vozrazil ryzhij sekretar'. - On rasporyadilsya, chtoby nikto ne bespokoil ego v techenie poluchasa. - Vse vy tut, na Vostoke, ne lyubite, kogda vas bespokoyat, - vozrazil zhizneradostnyj mister Olbojn, - no pohozhe, chto na Zapade podymaetsya sil'nyj veter, i uzh on-to vas pobespokoit. Vash Uind vyschityvaet, skol'ko deneg pojdet na tu ili druguyu zathluyu religiyu, a ya vam govoryu: vsyakij proekt, kotoryj ne schitaetsya s novym dvizheniem Velikogo Duha v Tehase i Oklahome, ne schitaetsya s religiej budushchego. - Kak zhe! Znaem my eti religii budushchego, - prezritel'no proronil millioner. - YA po nim proshelsya chastym grebnem. Zaparshiveli, kak brodyachie sobaki. Byla takaya osoba po imeni Sofiya, ej by zvat'sya Sapfiroj (1). Naduvatel'stvo chistoj vody. Privyazyvayut nitki k stolam i tamburinam. Potom byla eshche kompaniya, "Nevidimaya ZHizn'", - oni utverzhdali, budto mogut ischezat', kogda zahotyat. I ischezli-taki, i sotnya tysyach moih dollarov vmeste s nimi. Znaval ya i YUpitera Iisusa iz Denvera, videlsya s nim neskol'ko nedel' kryadu, a on tozhe okazalsya obyknovennym zhulikom. Byl i prorok-patagonec, - on davno uzhe dal tyagu v svoyu Patagoniyu. Net, s menya hvatit - otnyne ya veryu tol'ko tomu, chto vizhu svoimi glaza mi. Kazhetsya, eto nazyvaetsya ateizmom. - Da net, vy menya ne tak ponyali, - pylko zaprotestoval chelovek iz Oklahomy. - YA, pohozhe, nichut' ne men'she ateist, chem vy. V nashem dvizhenii nikakoj sverh®estestvennoj ili suevernoj chepuhi ne voditsya, odna chistaya nauka. Edinstvenno nastoyashchaya, pravil'naya nauka - eto zdorov'e, a edinstvenno nastoyashchee, pravil'noe zdorov'e - umet' dyshat'. Napolnite vashi legkie prostornym vozduhom prerij, i vy sduete vashi zathlye vostochnye goroda v okean. Vy sduete vashih velikih muzhej, kak puh chertopoloha. Vot chem my zanimaemsya u sebya na rodine: my dyshim. My ne molimsya, my dyshim. - Ne somnevayus', - utomlenno proiznes sekretar'. Na ego umnom, zhivom lice yasno prostupala ustalost'. Odnako on vyslushal oba monologa s primechatel'nym terpeniem i vezhlivost'yu (v oproverzhenie legend o neterpimosti i naglosti amerikancev). - Nikakoj mistiki, - prodolzhal Olbojn, - velikoe estestvennoe yavlenie prirody. Ono i stoit za vsemi misticheskimi domyslami. Dlya chego byl nuzhen iudeyam bog? Dlya togo, chtoby vdohnut' v nozdri cheloveka dyhanie zhizni. A my v Oklahome vpivaem eto dyhanie sobstvennymi nozdryami. Samo slovo "duh" oznachaet "dyhanie". ZHizn', progress, prorochestvo - vse svoditsya k odnomu: k dyhaniyu. - Nekotorye skazhut, chto vse svoditsya k boltovne, - zametil Vendem, - no ya rad, chto vy hotya by oboshlis' bez religioznyh fokusov. Na umnom lice sekretarya, osobenno blednom po kontrastu s ryzhimi volosami, promel'knulo kakoe-to strannoe vyrazhenie, pohozhee na zataennuyu gorech'. - A ya vot ne rad, - skazal on. - No nichego ne mogu podelat'. Vam, ya vizhu, dostavlyaet udovol'stvie byt' ateistami, poetomu vy mozhete verit' vo chto hotite. A dlya menya... vidit bog, ya hotel by, chtoby on sushchestvoval. No ego net. Takoe uzh moe vezenie. I vdrug u nih murashki pobezhali po kozhe: oni osoznali, chto k ih gruppe, toptavshejsya pered kabinetom Uinda, neslyshno i nezametno pribavilsya eshche odin chelovek. Davno li etot chetvertyj stoyal podle nih, nikto iz uvlechennyh razgovorom uchastnikov disputa skazat' ne mog, no vid u nego byl takoj, budto on pochtitel'no i dazhe robko dozhidaetsya vozmozhnosti vvernut' chto-to ochen' vazhnoe. Im, vzbudorazhennym sporom, pokazalos', chto on voznik iz-pod zemli vnezapno i besshumno, kak grib. Da i sam on byl vrode