i
luzhi, v kotoryh prihotlivo plyasalo  plamya fonarej, slovno  vnizu  voznikal i
propadal inoj mir, tozhe upavshij s  vysot. Smeshenie sveta  i mraka  oshelomilo
Sajma,  no  sputnik  ego bodro shagal k ust'yu  ulochki, gde  ognennoj  polosoj
pylala reka.
     - Kuda vy idete? - sprosil Sajm.
     -  Sejchas, - otvetil professor,  - idu za ugol. Hochu posmotret', leg li
spat' doktor Bull'. On berezhet zdorov'e i rano lozhitsya.
     - Doktor Bull'! - voskliknul Sajm. - Razve on zhivet za uglom?
     -  Net,  - skazal  professor.  -  On zhivet za rekoj.  Otsyuda  my  mozhem
uvidet', leg li on.
     S  etimi slovami on svernul za ugol, stal licom k mrachnoj,  okajmlennoj
ognyami reke i ukazal kuda-to palkoj. V tumane pravogo berega vidnelis' doma,
useyannye  tochkami okon i  vzdymavshiesya,  slovno  fabrichnye  truby,  na pochti
nemyslimuyu vysotu. Neskol'ko domov  stoyali tak, chto pohodili vse  vmeste  na
mnogookuyu Vavilonskuyu bashnyu. Sajm nikogda ne videl neboskreba i mog sravnit'
eti doma lish' s temi, kotorye yavlyayutsya nam vo sne.
     Poka  on smotrel,  na samom verhu ispeshchrennoj ognyami bashni odno iz okon
pogaslo, slovno chernyj Argus podmignul emu odnim iz svoih beschislennyh glaz.
     Professor de Vorms povernulsya i udaril palkoj o bashmak.
     - My opozdali, - skazal on. - Akkuratnyj doktor leg.
     - Kak tak? - sprosil Sajm. - Znachit, on zhivet na samom verhu?
     - Da, -  skazal  professor.  - Imenno  za tem oknom, kotorogo teper' ne
vidno. Pojdemte uzhinat'. K nemu my otpravimsya s utra.
     On  povel  svoego  sputnika okol'nymi  putyami i vyvel na shumnuyu svetluyu
ulicu. Po-vidimomu, professor [246] horosho znal eti mesta,  ibo srazu yurknul
v zakoulok, gde osveshchennye vitriny lavok rezko smenyalis'  t'moj i tishinoj, a
futah v dvadcati ot ugla stoyala belaya harchevnya, davno nuzhdavshayasya v remonte.
     -  Horoshie harchevni eshche popadayutsya, kak dinozavry, - poyasnil professor.
- Odnazhdy ya natknulsya na vpolne prilichnyj ugolok v Vest-|nde.
     -  Dolzhno  byt',  -  ulybnulsya  Sajm,  - eto sootvetstvuyushchij  ugolok  v
Ist-|nde?
     - Vot imenno, - ser'ezno kivnul professor i otkryl dver'.
     Zdes' oni  pouzhinali  so  znaniem  dela,  zdes' i  zanochevali.  Boby  s
vetchinoj,  kotorye  tut  stryapali  ochen'  vkusno,  staroe  vino,  neozhidanno
poyavivsheesya  iz zdeshnih podvalov,  okonchatel'no uteshili Sajma.  On znal, chto
teper' u  nego  est'  drug.  Samym  strashnym  za  eto  vremya bylo  dlya  nego
odinochestvo,  a  na  svete  net  slov,  sposobnyh   vyrazit'  raznicu  mezhdu
odinochestvom  i druzhboj. Byt'  mozhet, matematiki pravy, dvazhdy dva - chetyre.
No dva - ne dvazhdy odin, a tysyachu raz odin. Vot pochemu, kak eto ni nakladno,
mir vsegda budet vozvrashchat'sya k edinobrachiyu.
     Nakonec  Sajm smog povedat' o svoih nemyslimyh priklyucheniyah,  nachinaya s
toj minuty, kogda  Gregori privel ego v kabachok u reki. On govoril ne spesha,
naslazhdayas'   rech'yu,  slovno  besedoval  so  starymi   druz'yami.   Ne  menee
slovoohotliv  byl i tot, kto  izobrazhal professora de Vormsa;  a istoriya ego
byla pochti tak zhe nelepa.
     - Grim u vas horoshij, - zametil Sajm, popivaya vino, - kuda luchshe, chem u
Gogolya. Dazhe v samom nachale on pokazalsya mne chereschur mohnatym.
     - Raznye shkoly... - zadumchivo skazal professor. - Gogol' - idealist. On
izobrazil ideal, samu ideyu anarhista.  YA - realist; ya - portretist. Vprochem,
eto netochno: ya - portret.
     - Ne ponimayu, - skazal Sajm.
     - Portret, - povtoril professor. - Portret znamenitogo de Vormsa.  Esli
ne oshibayus', sejchas on v Neapole. [247]
     - Vy zagrimirovalis'  pod nego, -  skazal  Sajm. - Neuzheli on ne znaet,
chto vy ispol'zuete vsue ego vneshnost'?
     - Znat'-to on znaet, - veselo otkliknulsya novyj drug.
     - Pochemu zhe on ne oblichit vas? - sprosil Sajm, i professor otvetil:
     - Potomu chto ya ego oblichil.
     - Ob®yasnite poluchshe, - skazal Sajm.
     - S udovol'stviem, - soglasilsya proslavlennyj inozemnyj filosof, - esli
vy  gotovy  slushat'  moj  rasskaz. YA akter, familiya moya  Uilks. Kogda  ya eshche
igral,  ya  vstrechalsya s bogemnym da  i  mnogo  hudshim  sbrodom - s otbrosami
skachek,  s  otbrosami  sceny,  a  to i s politicheskimi  emigrantami. V odnom
pribezhishche  izgnannyh  snovidcev  menya  poznakomili  so  znamenitym  nemeckim
nigilistom, professorom de Vormsom. Teorij ego ya tolkom ne  ponyal, no  vid u
nego byl gnusnyj, i ya  k  nemu prismotrelsya. Po-vidimomu, on kak-to dokazal,
chto  Bog  - nachalo razrushitel'noe, i potomu  prizyval neustanno  i neumolimo
razrushat' vse na svete. On proslavlyal silu, sam zhe byl hromym, podslepovatym
i  ele dvigalsya.  Kogda my vstretilis', ya byl v udare i on tak ne ponravilsya
mne, chto ya reshil ego sygrat'. Bud' ya hudozhnikom, ya by narisoval  karikaturu,
noya akter i stal  karikaturoj sam. Grimiruyas', ya dumal, chto bezbozhno iskazhayu
ego merzkuyu vneshnost'. Vhodya v komnatu, gde sideli pochitateli, ya ozhidal, chto
vse  rashohochutsya,  a  esli  zashli  daleko - razozlyatsya.  K  velikomu  moemu
udivleniyu,  menya  vstretila  pochtitel'naya  tishina,  smenivshayasya  voshishchennym
ropotom,  lish' tol'ko ya zagovoril. Da,  ya pal  zhertvoj  svoego  darovaniya. YA
igral slishkom tonko, slishkom horosho, i  oni  poverili,  chto pered nimi - sam
propovednik nigilizma. V to  vremya  ya byl molod, myslil zdravo i, priznayus',
ochen' rasstroilsya. Ne uspel ya opomnit'sya, kak ko mne podbezhali dvoe ili troe
iz  samyh yaryh poklonnikov  i, pylaya gnevom, skazali, chto v sosednej komnate
[248]  menya  tyazhko  oskorblyayut.  YA sprosil,  v  chem delo,  i obnaruzhil,  chto
kakoj-to nahal zagrimirovalsya  pod  menya samym nepotrebnym obrazom. Vypil  ya
bol'she,  chem sledovalo, i sduru reshil dovesti igru do konca. Kogda nastoyashchij
professor  voshel  v komnatu,  ego  vstretili gnevnye kriki i moj udivlennyj,
ledenyashchij vzglyad.
     Nado  li  govorit', chto  my  scepilis'?  Pessimisty,  kishevshie  vokrug,
pytlivo glyadeli  to na menya, to  na nego, pytayas'  opredelit', kto  dryahlee.
Vyigral, konechno,  ya.  Bol'noj  starik ne mozhet byt'  takoj  razvalinoj, kak
molodoj  akter  v rascvete  sil.  CHto  podelaesh', on  i  na samom  dele  ele
dvigalsya, kuda  uzh  tut igrat' kaleku! Togda on poproboval srazit'sya so mnoj
na  poprishche mysli.  No  ya pobedil  ego  prostym  priemom.  Kogda  on izrekal
chto-nibud' takoe, chego nikto, krome nego,  ne mog ponyat', ya otvechal to, chego
ne ponimal i sam.
     "Navryad  li  vy polagaete,  - skazal  on,  - chto  evolyuciya  est' chistoe
otricanie, ibo  ej  svojstvenny  probely,  bez kotoryh  net  razlichiya". YA  s
iskrennim prezreniem vozrazil: "|to  vy vychitali u Pinkvertsa! Glyumpe  davno
oproverg  predpolozhenie, chto involyuciya funkcioniruet evgenicheski!" Nezachem i
govorit', chto  na svete  nikogda ne bylo ni  Pinkvertsa,  ni Glyumpe. Kak  ni
stranno,  okruzhayushchie   prevoshodno  ih   znali;  professor  zhe,  vidya,   chto
vysokoumnaya  zagadochnost'   otdaet   ego  vo  vlast'   ne  slishkom  chestnogo
protivnika, pribegnul  k bolee privychnym vidam yumora.  "CHto zh, -  yazvitel'no
proiznes on, - vy pobezhdaete, kak mnimaya svin'ya u |zopa". - "A vy, - otvechal
ya, -  pogibaete, kak ezh  u  Montenya". (Nado li ob®yasnyat',  chto Monten'  i ne
myslil o ezhe?) "Vashi tryuki  fal'shivy, - skazal  on, - kak vasha boroda". YA ne
smog  dostojno  otvetit' na eto vpolne rezonnoe, dazhe  metkoe  zamechanie, no
gromko rassmeyalsya, otvetiv  naugad: "Net, kak bashmaki  panteista!" - a zatem
otvernulsya, vsem vidom  svoim vyrazhaya triumf. Professora vystavili, vprochem,
dovol'no  mirno,  hotya kto-to  prilezhno pytalsya otorvat'  emu nos. Teper' on
slyvet po  [249]  vsej Evrope  zabavnejshim  sharlatanom.  Ser'eznost'  i gnev
tol'ko pribavlyayut emu zabavnosti.
     - YA ponimayu, - skazal Sajm, - radi shutki mozhno prilepit' na  odin vecher
gryaznuyu borodu. No nikak ne pojmu, pochemu vy ee ne snyali.
     -  Podozhdite,  -  otvetil   akter.  -  Menya   provodili   pochtitel'nymi
aplodismentami,  i  ya zakovylyal  po temnoj ulice, sobirayas',  ujdya podal'she,
shagat' normal'no. Svernuv za ugol, ya s udivleniem oshchutil, chto kto-to polozhil
mne ruku na plecho. Oglyanuvshis', ya uvidel ogromnogo polismena. On skazal, chto
menya zhdut. YA prinyal merzejshuyu pozu i zakrichal s nemeckim akcentom: "Da, menya
zhdut ugnetennye vsego mira! Vy hvataete menya, ibo ya - proslavlennyj anarhist
de Vorms!"  Polismen nevozmutimo zaglyanul v kakuyu-to bumazhku.  "Net, ser,  -
skazal on, - ne sovsem tak. YA  zaderzhivayu vas, ibo vy ne anarhist de Vorms".
Takoe prestuplenie ne ochen' tyazhko, i ya poshel za nim bez osoboj trevogi, hotya
i  sil'no  udivilsya.  Menya  proveli  cherez  neskol'ko   komnat  k  kakomu-to
nachal'niku,  kotoryj  ob®yasnil mne, chto  organizuyut krestovyj  pohod  protiv
anarhii  i  moj  uspeshnyj  maskarad mozhet  sil'no  pomoch' v  etom  dele.  On
predlozhil  mne  horoshee zhalovan'e  i dal  vot  etu kartochku.  Besedovali  my
nedolgo, no menya porazili ego  yumor i moguchij razum, hotya ya malo mogu o  nem
skazat', potomu chto...
     Sajm polozhil nozh i vilku.
     - Znayu, - skazal on. - Potomu chto vy govorili s nim v temnoj komnate.
     Professor de Vorms kivnul i dopil vino.



        Glava IX CHELOVEK V OCHKAH

     - Slavnaya shtuka burgundskoe, - gorestno skazal professor, stavya stakan.
     - Glyadya na  vas, etogo ne podumaesh', - skazal Sajm. - Vy p'ete  ego kak
miksturu. [250]
     - Vy  uzh mirites' s  moimi  osobennostyami,  - poprosil professor. - Mne
tozhe  nelegko.  Menya  prosto  raspiraet  vesel'e,  no  ya  tak  udachno  igrayu
paralitika, chto ne mogu  ostanovit'sya. Dazhe  sredi svoih, kogda pritvoryat'sya
ne  nado,  ya  myamlyu  i morshchu  lob,  slovno  eto i  pravda  moj  lob. Hochetsya
radovat'sya  i  krichat',  a vyhodit  sovsem  drugoe. Vy  by poslushali, kak  ya
govoryu: "Veselej, starina!" Zaplakat' mozhno.
     -  Da,  mozhno, - skazal Sajm.  - No mne  kazhetsya, sejchas  vy  i  vpryam'
nemnogo ozabocheny.
     Professor vzdrognul i pristal'no posmotrel na nego.
     - Odnako vy  umny, - skazal on. - Priyatno rabotat' s  takim  chelovekom.
Da,  ya ozabochen.  Nado razreshit' nelegkuyu zadachu. - I on  opustil  na ladoni
lysoe chelo.
     Nemnogo pogodya on tiho sprosil:
     - Vy igraete na royale?
     - Da, - udivlenno otvetil Sajm. - Govoryat, u menya horoshee tushe.
     Professor ne otvechal, i on osvedomilsya:
     - Kak, legche vam?
     Professor dolgo molchal i nakonec izrek iz temnoj peshchery ladonej:
     - Navernoe, vy neploho pechataete na mashinke.
     - Spasibo, - skazal Sajm. - Vy mne l'stite.
     -  Slushajte menya,  -  skazal  akter,  - i  zapomnite,  s  kem my zavtra
uvidimsya.  To,  chto  my  namereny  sdelat',  gorazdo  opasnej,  chem  ukrast'
korolevskie brillianty. My popytaemsya pohitit' tajnu  u ochen' hitrogo, ochen'
sil'nogo  i   ochen'  durnogo  cheloveka.  YA  dumayu,  na  svete  net  -  krome
Predsedatelya, konechno, - takogo strashnogo i nepostizhimogo sozdaniya, kak etot
uhmylyayushchijsya sub®ekt v ochkah. Veroyatno, on ne znaet  toj vostorzhennoj  zhazhdy
smerti,  togo  bezumnogo   muchenichestva  radi  anarhii,  kotorym   terzaetsya
Sekretar'.   No   v   fanatizme   Ponedel'nika  est'  chto-to   chelovecheskoe,
trogatel'noe, i eto  mnogoe  iskupaet.  Doktor  zhe grub  i  normalen,  a eto
gorazdo gnusnee,  chem boleznennaya vzvinchennost'. Zametili, kakoj  on zhivuchij
[251] i krepkij? On podskakivaet, kak myachik. Pover'te, Voskresen'e ne dremal
(dremlet  li  on voobshche?),  kogda  pomestil vse plany prestupleniya v krugluyu
chernuyu golovu doktora Bullya.
     - I vy  dumaete,  - vstavil Sajm, - chto eto  chudovishche smyagchitsya, esli ya
sygrayu emu na royale?
     -  Ne valyajte  duraka,  -  otozvalsya ego  nastavnik.  -  YA  upomyanul  o
pianistah, potomu chto u nih lovkie, podvizhnye pal'cy. Sajm,  esli vy hotite,
chtoby  my  ostalis'  zhivy  posle  etoj besedy,  nado pol'zovat'sya signalami,
kotoryh  etot merzavec  ne  pojmet.  YA  izobrel  prosten'kij shifr  dlya  pyati
pal'cev. Vot smotrite, - i on probarabanil  po  stolu "PLOHO". -  Da, imenno
"ploho". Slovo eto ponadobitsya nam ne raz.
     Sajm nalil sebe eshche  vina  i nachal izuchat' shifr. On byl  umen  i lovok,
legko reshal zagadki, legko delal fokusy i bystro nauchilsya peredavat' prostye
soobshcheniya,  kak  by nevznachaj  postukivaya po  stolu  ili po kolenu.  Vino  i
priyatnoe  obshchestvo  vsegda vdohnovlyali  ego,  i professoru  vskore  prishlos'
borot'sya s  ego  neuemnoj fantaziej. Prohodya cherez razgoryachennyj mozg Sajma,
novyj yazyk neuderzhimo razrastalsya.
     -  Nam  nuzhny klyuchevye  slova,  -  ser'ezno  govoril Sajm. -  I  takie,
zamet'te,  kotorye  peredayut  tonchajshie ottenki smysla.  Moe  lyubimoe  slovo
"soimennyj", A vashe?
     -  Perestan'te durachit'sya, - molil professor. -  Vy pojmite, eto  ochen'
ser'ezno.
     - Ili "raznotrav'e", - zadumchivo prodolzhal Sajm. - Ochen' horoshee slovo.
     -  Vy  dumaete,  -  serdito  sprosil  professor,  -  chto  nam  pridetsya
besedovat' s nim o trave?
     -  Mozhno podojti  k  predmetu  s  raznyh storon, -  skazal  Sajm,  -  i
nevznachaj vvesti eto slovo. Naprimer: "Doktor Bull', vy  myatezhnik i pomnite,
konechno, chto tiran kogda-to posovetoval nam est' travu. I vpryam',  mnogie iz
nas, glyadya na bujnoe raznotrav'e..." [252]
     - Vy ponimaete, - perebil professor, - chto vse eto ochen' strashno?
     -  Prekrasno  ponimayu,  -  otvechal  Sajm.  -  Esli vam strashno,  bud'te
smeshnym. CHto zhe eshche ostaetsya? Mne by hotelos' obogatit'  vash yazyk. Nel'zya li
iz®yasnyat'sya  i pal'cami nog? Pravda, prishlos' by razut'sya vo vremya besedy, a
kak ty skromno eto ni delaj...
     - Sajm, - prosto i surovo skazal professor, - lozhites' spat'!
     Odnako Sajm eshche dolgo sidel na  posteli, osvaivaya novyj shifr. Prosnulsya
on, kogda vostok byl eshche  zatyanut mrakom, i uvidel,  chto u izgolov'ya, slovno
prizrak, stoit ego sedoborodyj drug.
     On  prisel na krovati, chasto migaya; potom medlenno sobralsya s myslyami i
vstal. Pochemu-to on oshchutil, chto radost' i  uyut  proshlogo vechera bezvozvratno
ischezli i on snova pogruzhaetsya  v holodnyj vozduh opasnosti. Sputniku svoemu
on byl  veren i doveryal po-prezhnemu; no to byla vernost' dvuh lyudej,  idushchih
na eshafot.
     - Nu vot!  - skazal on  s napusknoj veselost'yu, nadevaya  bryuki.  -  Mne
snilas' vasha azbuka. Dolgo vy ee sostavlyali?
     Professor molchal, glyadya pered soboj, i glaza ego  byli takogo zhe cveta,
kak zimnee more.
     -  Vy dolgo  nad nej  vozilis'?  - snova sprosil  Sajm.  -  Govoryat,  ya
sposoben  k  yazykam,  a  prishlos' zubrit'  bityj chas.  Neuzheli  vy ee  srazu
vydumali?
     Professor  ne otvechal, glaza ego byli  shiroko otkryty, na gubah zastyla
ulybka.
     - Kak  dolgo  vy zanimalis'?  -  eshche  raz sprosil  Sajm.  Professor  ne
shelohnulsya.
     -  CHert vas poberi, mozhete vy otvetit'? - kriknul Sajm, skryvaya zlost'yu
strah.
     Neizvestno, mog professor otvetit' ili net, no on ne otvetil.
     Sajm ustavilsya  na bezzhiznennoe,  kak pergament, lico i chistye  svetlye
glaza. Sperva on reshil,  chto sputnik  ego [253] pomeshalsya; vtoraya mysl' byla
eshche  uzhasnej. V konce  koncov,  chto on znaet  o strannom  cheloveke, kotorogo
prinyal za druga? Ochen'  nemnogo:  chelovek  etot zavtrakal  s  anarhistami  i
rasskazal emu  nelepuyu  basnyu. Veroyatno  li, chtoby tam, na balkone, okazalsya
eshche odin  iz svoih? Byt' mozhet, teper' professor ob®yavil vojnu?  Byt' mozhet,
nepodvizhno glyadya vdal', nad nim  glumitsya troekratnyj predatel', sovershivshij
poslednee predatel'stvo? Sajm stoyal,  prislushivayas'  k neumolimoj  tishine, i
emu kazalos', chto dinamitchiki tiho kradutsya po koridoru, chtoby shvatit' ego.
     Tut   on  sluchajno  vzglyanul   vniz  i  rashohotalsya.  Professor  stoyal
nepodvizhno, kak statuya, no pyat' nemyh pal'cev zhivo plyasali na mertvom stole.
Sajm prosledil ih mel'kan'e i prochel slova:
     "Budu govorit' tol'ko tak. Nado trenirovat'sya".
     "Ladno, - veselo probarabanil on. - Idemte zavtrakat'".
     Oni molcha vzyali shlyapy i  trosti, no, kogda  Sajm bral svoyu  trost',  on
stisnul ee v ruke.
     Ostanovilis'  na   neskol'ko  minut,  chtoby  vypit'   kofe  s  tolstymi
sandvichami v ulichnoj kofejne, i pospeshili na drugoj bereg  reki, unyloj, kak
Aheron,  v svetlevshem serom rassvete. Dojdya do  vysokogo  doma, kotoryj  oni
vchera videli cherez reku, oni medlenno poshli po golym beskonechnym stupen'kam,
lish' izredka ostanavlivayas', chtoby perekinut'sya frazoj-drugoj,  barabanya  po
perilam. Na  pustyh  ploshchadkah  byli  okna, i mezhdu  etazhami  v kazhdoe  okno
glyadela  blednaya, skorbnaya  zarya,  medlenno  i muchitel'no  podnimavshayasya nad
Londonom.  Vidnelis' shifernye kryshi,  podobnye  svincovym valam serogo morya,
vstrevozhennogo dozhdem. Sajm oshchushchal vse sil'nee, chto v ego novuyu zhizn' vhodit
duh  holodnoj  rassuditel'nosti,  kuda  bolee strashnoj, chem  bylye  bezumnye
priklyucheniya.  Vchera vecherom,  naprimer, vysokij dom pokazalsya  emu bashnej iz
strashnogo sna. Teper', kogda on ustalo podnimalsya po  neskonchaemoj lestnice,
ego  smushchalo [254] i podavlyalo,  chto ej net konca, no to byl ne uzhas sna ili
zabluzhdeniya. Lestnica  napominala  skoree  o  matematicheskoj  beskonechnosti,
nevoobrazimoj,  no neobhodimoj, ili  o pugayushchih rasstoyaniyah  mezhdu zvezdami,
izvestnyh  nam  ot  astronomov. On podnimalsya  v obitalishche rassudka, kotoryj
bezobraznej bezumiya.
     Kogda oni dostigli  ploshchadki, na kotoroj zhil doktor Bull', v  poslednee
okno  glyadel  yarko-belyj  rassvet,  obramlennyj   bagrovymi  tuchami,  bol'she
pohozhimi  na krasnuyu glinu, chem na alye oblaka.  Kogda zhe oni voshli v pustuyu
mansardu, ona byla zalita solncem.
     Sajm  pytalsya  vspomnit' chto-to iz  istorii,  svyazannoe s etimi  golymi
stenami  i surovym rassvetom.  Kogda on uvidel mansardu  i  doktora  Bullya u
stola, on ponyal, chto emu mereshchitsya francuzskaya revolyuciya. Na belom i krasnom
fone mrachnogo utra  mogla by  chernet' gil'otina.  Doktor  v  beloj rubahe  i
chernyh bryukah, so  strizhenymi chernymi volosami  mog  sojti  za Marata ili za
nebrezhnogo Robesp'era, eshche ne nadevshego parik.
     Odnako stoilo vglyadet'sya v nego, kak eti obrazy ischezali. YAkobincy byli
idealistami;  doktora  otlichal kakoj-to  ubijstvennyj  materializm. V rezkom
utrennem svete, padavshem  sboku,  on byl  i  blednee,  i  uglovatej, chem  na
balkone gostinicy. CHernye ochki, prikryvavshie ego glaza, eshche sil'nee pohodili
na  chernye glaznicy  cherepa.  Esli  smerti dovodilos' sidet'  za  pis'mennym
stolom, eto byla ona.
     Doktor podnyal glaza i veselo ulybnulsya,  potom  vskochil s  toj  uprugoj
pryt'yu, o  kotoroj  govoril  professor. Pridvinuv im stul'ya,  on  podoshel  k
veshalke, nadel zhilet i temnyj syurtuk,  akkuratno zastegnulsya i vozvratilsya k
stolu.
     Spokojnoe dobrodushie ego dejstvij obezoruzhilo protivnikov, i professoru
ne srazu udalos' narushit' molchanie.
     - Sozhaleyu,  chto  prishlos'  tak  rano  vas  pobespokoit',  -  nachal  on,
tshchatel'no podrazhaya maneram i slogu de [255]
     Vormsa. - Nesomnenno, vy uzhe rasporyadilis' naschet parizhskogo pokusheniya?
- I pribavil s nevynosimoj medlitel'nost'yu: - My  poluchili svedeniya, kotorye
trebuyut  nemedlennyh i neotlozhnyh dejstvij. Doktor  Bull' ulybalsya  i  molcha
glyadel na nih.
     -  Pozhalujsta,  -  prodolzhal  professor,  ostanavlivayas'  pered  kazhdym
slovom, - ne sochtite  menya chrezmerno  toroplivym, no  ya sovetuyu vam izmenit'
plany ili zhe, esli my opozdali, nemedlenno sledovat'  za tovarishchem Sredoyu. S
nami  oboimi  sluchilis'  nekotorye  proisshestviya,  rasskazyvat'   o  kotoryh
neumestno, esli my s  vami  ne pozhelaem vospol'zovat'sya... e-e... obretennym
opytom. Tem  ne menee  ya gotov izlozhit' ih, riskuya  poteryat' vremya, ibo  eto
poistine neobhodimo dlya urazumeniya zadachi, kotoruyu nam predstoit razreshit'.
     On spletal slovesa vse medlennej i nudnee, nadeyas', chto Bull' vyjdet iz
sebya,  a  znachit - hot' kak-to sebya vydast.  No  malen'kij  doktor  sidel  i
ulybalsya, nikak ne otklikayas' na etu rech'. Sajm stradal vse sil'nee.  Ulybka
i  molchanie  doktora  nimalo ne  pohodili  na  zastyvshij  vzglyad i  strashnoe
bezmolvie, kotorym  polchasa nazad  ego  ispugal professor.  Sajm vspominal o
bylyh strahah, kak o  detskom uzhase  pered chudishchem. Grim i povadki de Vormsa
byli  nelepy, kak  pugalo. Teper' zhe, pri  dnevnom  svete, pered  nimi sidel
zdorovyj, krepkij chelovek,  nichut' ne strannyj,  esli ne schitat' bezobraznyh
ochkov,  blagodushno  ulybalsya  i  ne  govoril  ni  slova.  Vynesti  eto  bylo
nevozmozhno.  Svet  stanovilsya vse yarche,  i  raznye melochi  - skazhem,  pokroj
kostyuma  ili  rumyanye  shcheki  - obretali tu  preuvelichennuyu  vazhnost',  kakaya
vypadaet na ih dolyu v  realisticheskom romane. Mezhdu tem ulybka byla priyatna,
golova lyubezno klonilas' nabok, tol'ko molchanie kazalos' poistine zhutkim.
     - Kak ya uzhe skazal, - snova nachal  professor, slovno prodvigayas' skvoz'
zybuchie peski, - sluchaj, privedshij nas syuda, chtoby  osvedomit'sya o  markize,
mozhet pokazat'sya  vam  nedostojnym podrobnogo  izlozheniya.  No tak  kak [256]
neposredstvenno v nem zameshan ne ya, a tovarishch Sajm, mne predstavlyaetsya...
     Slova  ego tyanulis',  kak  litaniya, no dlinnye pal'cy otbivali  bystruyu
drob'  po  derevyannomu  stolu.  "Prodolzhajte, -  razobral  Sajm,  - etot bes
vysosal menya dosuha".
     -  Da, eto  bylo so mnoj,  - nachal Sajm, improviziruya vdohnovenno,  kak
vsegda  v minutu opasnosti.  -  Mne udalos'  razgovorit'sya s syshchikom,  iz-za
shlyapy  on  prinyal menya za poryadochnogo cheloveka. YA priglasil ego v restoran i
napoil.  Napivshis',  on  razmyak  i pryamo skazal mne, chto dnya cherez  dva  oni
sobirayutsya arestovat' markiza v Parizhe. Esli ni  vam, ni mne ne  udastsya ego
perehvatit'...
     Doktor  druzhelyubno  ulybalsya,   ego  skrytye  glaza   byli  po-prezhnemu
nepronicaemy. Professor probarabanil, chto mozhet  prodolzhat', i nachal s takim
zhe natuzhnym spokojstviem:
     - Sajm nemedlenno yavilsya ko mne, i my pospeshili k vam, chtoby uznat', ne
sklonny  li vy vospol'zovat'sya  nashimi svedeniyami.  Mne predstavlyaetsya,  chto
neobhodimo kak mozhno skoree...
     Vse eto vremya Sajm glyadel na doktora tak  zhe pristal'no, kak doktor  na
professora, no ne  ulybalsya. Soratniki edva derzhalis' pod gnetom  nedvizhnogo
druzhelyubiya, kak vdrug poet poryadka nebrezhno probarabanil po krayu stola: "A u
menya mysl'!"
     Professor, ne umolkaya, otvetil: "Delo vashe". "Porazitel'naya", - utochnil
Sajm. "Mogu sebe  predstavit'",  - otvetil  professor. "Zamet'te, - napomnil
Sajm,  - ya  poet".  "Tochnee, mertvec", -  pariroval professor.  Lico u Sajma
stalo alym, yarche volos, glaza  sverkali. Kak on  i  skazal, na nego snizoshlo
vdohnovenie, vozvyshennoe i legkoe. On snova probarabanil drugu:
     "Vy i ne predstavlyaete, kak  prekrasna moya dogadka! CHto-to takoe byvaet
v nachale vesny..." - i prinyalsya izuchat' otvet. [257]
     "Idite  k  chertu",  -  otvechal  professor  i  okonchatel'no pogruzilsya v
medlennoe pletenie sloves.
     "Skazhu  inache,  - barabanil Sajm. - Dogadka moya  podobna dunoveniyu morya
sred' rannego raznotrav'ya".
     Professor ne otvechal.
     "Net, vse ne to, - soobshchil Sajm, - ona horosha i nadezhna, kak  plamennye
kudri prekrasnoj zhenshchiny".
     Professor prodolzhal svoyu rech', kogda ego prerval strannyj vozglas. Sajm
sklonilsya nad stolom i kriknul:
     - Doktor Bull'!
     Tot  vse tak zhe ulybalsya, golova  ego ne drognula, no glaza pod  ochkami
nesomnenno metnulis' k Sajmu.
     - Doktor  Bull',  - chetko i vezhlivo  skazal Sajm,  - ne  okazhete li mne
nebol'shuyu uslugu? Ne budete li vy lyubezny snyat' ochki?
     Professor bystro obernulsya i vozzrilsya  na druga,  zastyv  ot yarostnogo
izumleniya.  Sajm  peregnulsya  vpered, slovno brosil vse na  kartu; lico  ego
pylalo. Doktor ne shevel'nulsya.
     Neskol'ko sekund carilo mertvoe molchanie, tol'ko gudok gudel  gde-to na
Temze. Potom doktor Bull', ulybayas', medlenno vstal i snyal ochki.
     Sajm vskochil s mesta i otstupil na shag,  kak chitayushchij lekciyu himik  pri
udachnom vzryve. Glaza ego  siyali, slovno zvezdy,  palec ukazyval  na  Bullya.
Govorit' on ne mog.
     Vskochil i professor, zabyv o paraliche, i smotrel na doktora tak, slovno
tot vnezapno prevratilsya  v  zhabu. Nado skazat', prevrashchenie ego bylo nichut'
ne menee udivitel'no.
     Pered syshchikami sidel molodoj chelovek,  pochti  mal'chik, s beshitrostnymi
karimi glazami i veselym otkrytym licom, prosto dyshavshij dobrodetel'yu,  edva
li ne meshchanskoj. Kostyum ego byl prost i bezvkusen, kak u londonskogo klerka.
On ulybalsya, no to byla pervaya ulybka mladenca.
     -  Vot vidite, ya poet!  - voskliknul  Sajm v nepoddel'nom volnenii. - YA
znal, chto chut'e moe nepogreshi- [258] mo, kak papa rimskij. Vse delo v ochkah!
Iz-za etih  merzkih chernyh diskov  i zdorov'e, i  bodrost',  i ulybka prosto
pugali, slovno doktor - zhivoj bes sredi besov mertvyh.
     - Nesomnenno,  peremena razitel'na, - progovoril professor, - no chto do
planov doktora Bullya...
     - K chertu plany! - krichal Sajm. - Da posmotrite vy na nego! Smotrite pa
ego  lico,  na  ego  vorotnichok,  na  ego  blagoslovennye  botinki!  I  eto,
po-vashemu, anarhist?
     - Sajm! - vozopil professor.
     - A, Bogom klyanus'! - skazal Sajm. - Voz'mu risk na sebya. Doktor Bull',
ya policejskij. Proshu, - i on shvyrnul na pis'mennyj stol golubuyu kartochku.
     Professor  boyalsya, chto vse pogiblo, no ostalsya vernym  druzhbe: on vynul
kartochku i, drozha,  polozhil ee ryadom. Togda tretij iz sobravshihsya zasmeyalsya,
i vpervye za eto utro oni uslyshali ego golos.
     - Vot  eto slavno, chto vy tak rano prishli! - zhivo, kak shkol'nik, skazal
on.  - Teper'  my  poedem  vo Franciyu.  Konechno, ya sluzhu  v policii,  - i on
nebrezhno shchelknul kartochkoj, kak by dlya proformy.
     Liho nahlobuchiv kotelok i snova nadev besovskie ochki, doktor tak bystro
dvinulsya k dveri, chto gosti poslushno poshli za nim. Sajm byl nemnogo rasseyan;
perestupiv cherez porog, on zvonko stuknul palkoj po kamennomu polu.
     - Gospodi  milostivyj! - kriknul  on. - Znachit, v etom proklyatom Sovete
bol'she syshchikov, chem zlodeev!
     - Da, my  mogli shvatit'sya  s  nimi, -  skazal doktor Bull'. - Nas bylo
chetvero protiv troih.
     Professor, uzhe spuskavshijsya po lestnice, otozvalsya snizu:
     - Net, nas bylo ne chetvero protiv troih, daleko nam do  takogo schast'ya.
Nas bylo chetvero protiv odnogo.
     I oni molcha doshli do niza.
     Molodoj chelovek po familii Bull' s prisushchej emu prostodushnoj uchtivost'yu
nastoyal na tom, chtoby propus- [259] tit' gostej vpered, no,  vyjdya na ulicu,
tut zhe operedil ih i bodro pospeshil k spravochnoj vokzala, peregovarivayas' so
sputnikami cherez plecho.
     - A  horosho, kogda est'  priyateli, -  govoril on. -  YA  chut' ne umer so
straha, poka byl odin.  CHestnoe slovo, eshche nemnogo,  i ya by brosilsya  na sheyu
Gogolyu, i zrya, konechno. Nadeyus', vy ne preziraete menya za to, chto ya strusil?
     - Trusil  i  ya, - skazal Sajm, - slovno za mnoj gnalis' vse besy, kakie
tol'ko est'. No hudshim iz nih byli vy v etih ochkah...
     Molodoj chelovek zalilsya radostnym smehom.
     - A pravda, lovkaya shtuka? - skazal on. - Kakaya prostaya mysl' - vprochem,
ne moya,  kuda mne!  Ponimaete, ya mechtal sluzhit'  v policii i kak raz  v etom
otdele, protiv  dinamitchikov. Znachit,  nado bylo  pritvorit'sya anarhistom, a
vse ruchalis', chto eto u menya ne vyjdet.  Vse tverdili, chto  dazhe  pohodka  u
menya chestnaya i szadi ya pohozh na svod zakonov.  Kak menya tol'ko ne nazyvali v
Skotland-YArde! I ya slishkom zdorovyj, i ya  slishkom veselyj, i  privetlivyj, i
dostojnyj... V obshchem, bud' ya zlodeem, ya by sdelal  blestyashchuyu  kar'eru, tak ya
prilichen s vidu, no raz uzh ya, na svoyu bedu, chelovek prilichnyj, za zlodeya mne
nikak ne sojti, policii ne pomoch'. Nakonec priveli menya  k kakomu-to staromu
tuzu, on  u nih zanimal bol'shoj post. Umnyj byl chelovek!  Drugie boltali Bog
znaet  chto. Kto  sovetoval  otrastit' borodu,  chtoby  skryt'  ulybku, kto  -
vychernit' lico, chtoby sojti za negra, no  tot starikan dal samyj neozhidannyj
sovet. "Naden'te emu chernye ochki, i vse. Sejchas on pohozh to li na klerka, to
li na angela. Naden'te ochki, i deti budut vizzhat' ot straha". CHestnoe slovo,
tak  i vyshlo.  Kogda ya  skryl glaza,  vse prochee  - ulybka,  shirokie  plechi,
korotkie volosy - stalo strashnym,  kak u besa. Da, shtuka prostaya, vse chudesa
prosty,  no ne  eto glavnoe  chudo. Kogda ya vspominayu o samom udivitel'nom, u
menya golova kruzhitsya.
     - CHto zhe eto takoe? - sprosil Sajm. [260]
     - A  vot chto, - otvechal doktor. - Tot policejskij, kotoryj pro menya vse
znal i pridumal eti ochki, nikogda menya ne videl!
     Sajm vzglyanul na nego, glaza ego sverknuli.
     - Kak zhe tak? - skazal poet. - Kazhetsya, vy s nim govorili?
     - Govoril, -  veselo otkliknulsya  vrach, - no  komnata  byla temnaya, kak
pogreb. CHto, ne ugadali by?
     - Nikogda by i v golovu ne prishlo, - skazal Sajm.
     - I vpryam' original'naya mysl', - podderzhal ego professor.
     Novyj soyuznik okazalsya na udivlenie delovitym.  Bystro i lovko  uznav v
spravochnoj, kakie poezda  idut v Duvr,  on zapihal sputnikov v  keb, a potom
sel s nimi v vagon, prezhde  chem oni urazumeli, chto proishodit. Beseda tolkom
vozobnovilas' lish' na palube, po puti v Kale.
     - YA znal,  chto budu obedat'  vo Francii, - poyasnil  doktor. - No ya  tak
rad, chto so mnoyu budete vy.  Ponimaete, mne prishlos' snaryadit' etu skotinu s
bomboj.  Predsedatel' sledil za mnoj, hotya Bog  ego znaet, kak on uhitryalsya.
Kogda-nibud' ya  vam vse  rasskazhu. Prosto uzhas  kakoj-to! Tol'ko ya popytayus'
uvil'nut', otkuda  ni voz'mis' yavlyaetsya on. Idesh' mimo kluba, a on ulybaetsya
iz  okoshka.  Perehodish'  ulicu - rasklanivaetsya  s imperiala.  Net,  chestnoe
slovo, on prodalsya chertu. On mozhet byt' srazu v shesti mestah.
     - Znachit, vy snaryadili  markiza v put', - skazal professor. - Davno eto
bylo? Uspeem my ego perehvatit'?
     - Da, - otvechal Bull'. - YA vse rasschital. My zastanem ego v Kale.
     -  Horosho, perehvatim, - skazal professor.  - No  chto  my  s  nim budem
delat'?
     Doktor Bull' vpervye rasteryalsya, no podumal nemnogo i skazal:
     - Dolzhno byt', nam nado pozvat' policiyu.
     -  Tol'ko ne mne,  -  skazal Sajm. -  Luchshe  srazu utopit'sya.  YA obeshchal
odnomu  bednyage, nastoyashchemu pessimis- [261] tu,  dal emu chestnoe  slovo.  Ne
hochu zanimat'sya kazuistikoj, no nyneshnego pessimista ya obmanut' ne mogu. |to
vse ravno chto obmanut' rebenka.
     - Vot tak zhe i ya, - skazal professor. - YA  hotel pojti v  policiyu  i ne
mog,  ya  ved' tozhe dal  glupyj obet. V  bytnost'  akterom ya mnogo greshil, no
odnogo  vse  zhe  ne delal - ne izmenyal, ne predaval.  Esli ya  eto  sdelayu, ya
perestanu razlichat' dobro i zlo.
     - YA eto vse ponimayu, -  skazal doktor Bull'. - YA tozhe ne mogu, mne zhal'
Sekretarya. Nu, etogo, s  krivoj ulybkoj. Druz'ya  moi,  on  strashno stradaet.
ZHeludok  li  vinoj, ili nervy,  ili sovest',  ili vzglyad na veshchi,  tol'ko on
proklyat,  on zhivet v adu. YA ne  mogu vydat' i lovit'  takogo cheloveka. Razve
mozhno sech' prokazhennogo? Navernoe, ya rehnulsya, no ne mogu, i vse tut.
     - Ne dumayu, chtoby vy rehnulis',  - skazal Sajm. - YA znal, chto vy imenno
takoj, s teh por...
     - Da? - sprosil doktor.
     - S  teh por, - zakonchil Sajm, - kak  vy snyali ochki. Doktor ulybnulsya i
proshel  po  palube  posmotret' na zalitoe  solncem more. Potom  on vernulsya,
bezzabotno pritoptyvaya, i troe sputnikov pomolchali, sochuvstvuya drug drugu.
     -  CHto  zhe,  -  skazal  Sajm,  -  po-vidimomu,  my  odinakovo  ponimaem
nravstvennost', a esli hotite - beznravstvennost'. Znachit, nado  prinyat' to,
chto iz etogo sleduet.
     - Da, - soglasilsya professor, - vy sovershenno pravy. Potoropimsya  zhe, ya
vizhu mys na beregu Francii.
     - Sleduet zhe iz etogo, - skazal Sajm, - chto my odinoki na zemle. Gogol'
ischez Bog  znaet  kuda; byt' mozhet,  Voskresen'e razdavil  ego,  kak muhu. V
Sovete nas troe  protiv troih: my -  kak rimlyane na mostu.  No nam huzhe, chem
im, potomu chto oni mogli pozvat' svoih, a my ne mozhem, i eshche potomu...
     - ...potomu, - zakonchil professor, - chto odin iz troih ne chelovek. Sajm
kivnul, pomolchal i nachal snova: [262]
     - Mysl'  u  menya takaya. Nado zaderzhat'  markiza  v  Kale do zavtrashnego
poludnya. YA perebral proektov dvadcat'. Donesti na nego my ne mozhem; ne mozhem
i  podvesti  pod arest  pod  pustym  predlogom, potomu  chto  nam prishlos' by
vystupat' v sude, a on znaet nas i pojmet, chto delo nechisto. Mozhno zaderzhat'
ego kak by po delam Soveta, on poverit mnogomu v etom rode, no ne tomu,  chto
nado  sidet' v Kale, kogda car' spokojno hodit po Parizhu. Mozhno pohitit' ego
i zaperet',  no eto vryad  li udastsya, ego zdes' znayut.  U  nego mnogo vernyh
druzej, da  i  sam on hrabr i  silen...  CHto  zhe, vospol'zuemsya etimi samymi
kachestvami. Vospol'zuemsya tem, chto on hrabr, i tem, chto on  dvoryanin, i tem,
chto u nego mnogo druzej v vysshem obshchestve.
     - CHto vy nesete? - sprosil professor.
     - Sajmy  vpervye upominayutsya  v  chetyrnadcatom  veke,  - prodolzhal poet
poryadka, -  po  predaniyu, odin  iz  nih  srazhalsya pri  Bennokberne,  ryadom s
Bryusom.  Nachinaya s  tysyacha  trista pyatidesyatogo goda  genealogicheskoe  drevo
neosporimo.
     - On pomeshalsya, - skazal doktor, v izumlenii glyadya na nego.
     -  Nash gerb, -  nevozmutimo prodolzhal Sajm,  -  serebryanaya  perevyaz'  v
chervlenom pole i tri andreevskih kresta. Deviz menyaetsya.
     Professor shvatil ego za lackany.
     - My prichalivaem, - skazal  on.  - CHto eto s vami? Morskaya  bolezn' ili
neumestnaya shutlivost'?
     - Zamechaniya moi do neprilichiya praktichny, - nespeshno otvechal Sajm. - Rod
Sent-|stash tozhe drevnij. Markiz ne mozhet otricat', chto on dvoryanin; ne mozhet
otricat', chto i ya dvoryanin. A chtoby podcherknut' moj social'nyj status, ya pri
pervom zhe sluchae sob'yu s nego shlyapu. Vot my i u pristani.
     V  nekotorom izumlenii  oni  soshli  na  opalennyj solncem bereg.  Sajm,
perenyavshij teper' u Bullya rol' vozhaka, povel ih vdol' naberezhnoj k osenennym
zelen'yu,  glyadya- [263] shchim  na  more  kofejnyam.  SHagal  on  derzko i trost'yu
razmahival, kak shpagoj. Po-vidimomu, on napravlyalsya  k poslednej kofejne, no
vdrug  ostanovilsya  i rezkim  manoveniem zatyanutoj v  perchatku ruki  oborval
besedu,  ukazyvaya  na  stolik  sredi  cvetushchih  kustov.  Za  stolikom  sidel
Sent-|stash. Na lilovom fone morya sverkali oslepitel'nye zuby, temnelo smeloe
lico, zatenennoe svetlo-zheltoj solomennoj shlyapoj.



        Glava X POEDINOK

     Sajm s druz'yami sel  za  drugoj stolik (ego golubye glaza sverkali, kak
more nepodaleku) i s radostnym neterpeniem zakazal butylku vina. On i ran'she
byl neestestvenno ozhivlen, i nastroenie  ego vse  podnimalos' po  mere togo,
kak  opuskalos'  vino v butylke.  CHerez polchasa on  porol nemyslimuyu chepuhu.
Sobstvenno,  on  sostavlyal  plan  predstoyashchej  besedy so zloveshchim  markizom,
pospeshno zapisyvaya  karandashom  voprosy  i otvety.  Plan  etot  byl postroen
napodobie katehizisa.
     - YA podhozhu, - s neveroyatnoj bystrotoj soobshchal Sajm. - Poka on  ne snyal
shlyapy, snimayu svoyu. YA govoryu:
     "Markiz de Sent-|stash, esli ne oshibayus'?" On govorit:
     "Polagayu, proslavlennyj mister Sajm?" YA govoryu:
     "O da,  samyj  Sajm!" On govorit na bezuprechnom francuzskom yazyke: "Kak
pozhivaete?" YA otvechayu na bezuprechnom londonskom...
     - Oj, hvatit! - voskliknul chelovek v ochkah. - Pridite  v sebya i bros'te
etu bumazhku. CHto vy sobiraetes' delat'?
     -  Takoj byl horoshij razgovornik... - zhalobno skazal Sajm. - Dajte  mne
ego dochitat'. V nem  vsego sorok  tri  voprosa i  otveta.  Nekotorye  otvety
markiza porazitel'no ostroumny. YA spravedliv k vragu.
     - Kakoj vo vsem etom tolk? - sprosil iznemogayushchij doktor. [264]
     - YA podvozhu markiza k dueli,  - radostno poyasnil Sajm. - Posle tridcat'
devyatogo otveta, glasyashchego...
     - A vy  ne podumali, - vesomo i  prosto sprosil professor, - chto markiz
mozhet vse sorok tri  raza otvetit'  inache?  Togda, mne kazhetsya, vashi repliki
budut neskol'ko natyanutymi.
     Sajm udaril kulakom po stolu, lico ego siyalo.
     - I verno!  - soglasilsya on. - Ah,  v golovu ne  prishlo! Vy udivitel'no
umny, professor. Nepremenno proslavites'!
     - A vy sovsem p'yany, - skazal doktor Bull'.
     - CHto zh,  -  nevozmutimo prodolzhal Sajm, - pridetsya inache razbit'  led,
razreshite  mne  tak  vyrazit'sya, mezhdu mnoyu  i  chelovekom,  kotorogo  ya hochu
prikonchit'. Esli,  kak  vy pronicatel'no zametili, odin iz uchastnikov besedy
ne  mozhet predskazat' ee, pridetsya etomu uchastniku vzyat' vsyu besedu na sebya.
Tak ya i sdelayu! - I on vnezapno vstal, a veter vzmetnul ego svetlye volosy.
     Gde-to za derev'yami  na otkrytoj  scene igral orkestr,  i pevica tol'ko
chto  konchila svoyu ariyu. Zvon  medi pokazalsya  vzvolnovannomu Sajmu zvonom  i
zvyakan'em  sharmanki na Lester-skver, pod  muzyku  kotoroj on  odnazhdy vstal,
chtoby  vstretit'  smert'.  On  vzglyanul na stolik, za kotorym  sidel markiz.
Sideli  tam i dvoe stepennyh francuzov v syurtukah i cilindrah, a odin iz nih
- i s krasnoj lentochkoj Pochetnogo legiona. Ochevidno, to byli lyudi solidnye i
pochtennye.  Ryadom  s korrektnymi trubami  cilindrov  markiz  v  vol'nodumnoj
paname i svetloj vesennej pare kazalsya bogemnym i dazhe poshlovatym, no vse zhe
glyadel markizom. Malo togo - on glyadel monarhom; chto-to carstvennoe bylo i v
zverinoj ego nebrezhnosti, i v plamennom  vzore, i v gordoj golove, temnevshej
na svetlom purpure voln. Odnako to byl ne hristianskij korol', a smuglolicyj
despot, to li  grecheskij, to li aziatskij, iz teh, chto  v proshlye dni, kogda
rabstvo  kazalos'  estestvennym, smotreli  sverhu  na  Sredizemnoe  more, na
galery i na stonushchih rabov. Tochno takim, dumal [265]
     Sajm, bylo bronzovo-zolotoe  lico tirana ryadom s  temnoj zelen'yu oliv i
pylayushchej sinevoj.
     -  Nu, -  serdito  sprosil  professor,  glyadya  na nepodvizhnogo Sajma, -
namereny vy obratit'sya k sobraniyu? Sajm osushil poslednij  stakan iskryashchegosya
vina.
     -  Nameren, - skazal  on, ukazyvaya na markiza  i ego priyatelej.  -  |to
sobranie  mne  ne  nravitsya.  YA  sejchas  dernu  sobranie  za   ego   bol'shoj
medno-krasnyj nos.
     I on bystro, hotya i ne vpolne  tverdo, podoshel  k markizu.  Uvidev ego,
markiz udivlenno podnyal chernye assirijskie brovi, no vezhlivo ulybnulsya.
     - Mister Sajm, esli ne oshibayus'? - skazal on. Sajm poklonilsya.
     -  A vy markiz  de Sent-|stash, - proiznes  on s  nemalym izyashchestvom.  -
Razreshite dernut' vas za nos?
     CHtoby sdelat' eto, on naklonilsya, no markiz otskochil, oprokinul kreslo,
a lyudi v cilindrah shvatili Sajma za plechi.
     - On menya oskorbil! - kriknul Sajm, krasnorechivo vzmahnuv rukoj.
     - Oskorbil vas? - udivilsya gospodin s krasnoj lentochkoj. - Kogda zhe?
     - Da vot sejchas, - bestrepetno otvetil Sajm. - On oskorbil moyu matushku.
     - Vashu matushku? - nedoverchivo peresprosil francuz.
     - Nu, tetushku, - ustupil Sajm.
     -  Kakim  obrazom mog  markiz ee  oskorbit'? - sprosil vtoroj francuz s
ponyatnym udivleniem. - On vse vremya sidel zdes'.
     - No chto on govoril? - tumanno izrek Sajm.
     -  YA nichego ne govoril, - skazal markiz. - Razve chto naschet orkestra. YA
lyublyu, kogda horosho igrayut Vagnera.
     - |to namek, - tverdo skazal Sajm. - Moya tetya ploho igrala Vagnera. Nas
vechno etim poprekayut.
     - Vse eto ochen'  stranno, - zametil gospodin s lentochkoj,  v nedoumenii
glyadya na markiza. [266]
     -  Uveryayu  vas,  -  nastaival Sajm, -  vash razgovor  kishel  namekami na
slabosti moej tetushki.
     - Vzdor! - voskliknul markiz. - YA za polchasa tol'ko i skazal,  chto  eta
bryunetka horosho poet.
     - To-to i ono! - gnevno otozvalsya Sajm. - Moya tetushka byla ryzhej.
     -  Mne kazhetsya,  -  skazal  francuz  bez  ordena, -  vy  prosto  hotite
oskorbit' markiza.
     - CHestnoe  slovo, - obradovalsya Sajm, kruto povernuvshis'  k nemu, -  vy
neglupyj chelovek!
     Markiz vskochil. Glaza ego goreli, kak u tigra.
     - So mnoj ishchut ssory! - vskrichal on. - So mnoj ishchut poedinka! Za chem zhe
delo? Dolgo ego iskat' ne prihodilos'  nikomu. Gospoda, ne soglasites' li vy
byt' moimi sekundantami? Do vechera eshche chasa chetyre. Mozhem drat'sya segodnya.
     Sajm otvesil vpolne izyashchnyj poklon.
     -  Markiz,  - skazal on,  - vash  postupok dostoin  vashej slavy i vashego
roda. Pozvol'te mne posoveshchat'sya s temi, v ch'i ruki ya predayu svoyu sud'bu.
     On  v  tri shaga vernulsya k sputnikam, i te, videvshie  ego vdohnovlennyj
shampanskim vyzov i slyshavshie idiotskie repliki,  sil'no udivilis'. Teper' on
byl trezv, hotya i slegka bleden, i rech' ego dyshala pylkoj delovitost'yu.
     - Nu  vot, -  tiho i hriplo skazal on. -  YA navyazal etoj skotine duel'.
Slushajte vnimatel'no, vremeni u nas  malo. Vy moi  sekundanty, i vse  dolzhno
ishodit'  ot vas. Stojte na tom,  chtoby duel' sostoyalas' zavtra, posle  semi
utra.  Tol'ko  togda  ya pomeshayu  emu pospet'  k parizhskomu  poezdu,  kotoryj
prohodit zdes' v sem' sorok pyat'. Esli  on  propustit poezd, on propustit  i
ubijstvo. V takoj pustyachnoj pros'be on vam otkazat' ne smozhet. No vot chto on
sdelaet: on vyberet polyanu poblizhe k stancii, chtoby vse zhe vskochit' v vagon.
Fehtuet  on horosho  i ponadeetsya  na to, chto uspeet ubit' menya.  Odnako  i ya
nedurno  fehtuyu i postarayus' zaderzhat' ego,  poka  ne projdet poezd.  Togda,
[267] navernoe,  on  ub'et  menya,  chtoby uteshit'sya.  Ponyali?  Prevoshodno. A
teper'  pozvol'te mne predstavit' vas moim dostojnejshim druz'yam, - i, bystro
podvedya ih  k stoliku markiza,  on  nazval dve chrezvychajno aristokraticheskie
familii, kotoryh ni doktor, ni professor v zhizni svoej ne slyhali.
     Vremya ot  vremeni u Sajma  byvali  pristupy zdravogo smysla,  otnyud' ne
prisushchego  emu. Kak  skazal on  (kogda  rech'  shla  ob  ochkah), ego  ohvatilo
vdohnovenie, a ono dohodilo poroj do vysot prorochestva.
     V  dannom  sluchae   on  ugadal  taktiku  protivnika.  Kogda  sekundanty
uvedomili  markiza,  chto  Sajm mozhet vstretit'sya  s  nim tol'ko  utrom,  tot
soobrazil,  konechno,  chto  mezhdu  nim  i  ego  smertonosnoj  missiej  vstalo
neozhidannoe prepyatstvie. Ob®yasn