- vozrazil Puaro.
     -  Vot  imenno poetomu! - voskliknul  CHendler. - CHert voz'mi,  vse idet
shivorot-navyvorot, kogda delo kasaetsya sumasshedshego! Da H'yu eto i sam znaet.
Net, Diana ne dolzhna ostavat'sya zdes'.
     - CHto kasaetsya Diany, - skazal Puaro, - pust' reshaet sama.
     On vyshel iz biblioteki i pokinul dom. Kak oni i uslovilis', Diana zhdala
ego v mashine.
     Po  doroge  v  derevnyu  Puaro peredal  ej  razgovor  s  admiralom.  Ona
prezritel'no rassmeyalas'.
     - Neuzheli on dumaet, chto H'yu mozhet prichinit' mne zlo?
     Vmesto  otveta Puaro poprosil ee ostanovit'sya u apteki. Okazyvaetsya, on
zabyl zahvatit' s soboj zubnuyu shchetku.
     Apteka  nahodilas' v  seredine tihoj derevenskoj ulicy.  Diana ostalas'
sidet'  v mashine. Ej pokazalos', chto |rkyul' Puaro slishkom dolgo vybiral sebe
zubnuyu shchetku.

     Vse prigotovleniya byli  sdelany, ostavalos' tol'ko zhdat'. Puaro sidel v
ogromnoj  spal'ne  s gromozdkoj  dubovoj  mebel'yu  elizavetinskih  vremen  i
napryazhenno prislushivalsya k nochnoj tishine.
     Pod  utro,  kogda  nachalo  svetat',  v koridore  razdalis' shagi.  Puaro
otodvinul  zapor i  otkryl  dver'.  Nepodaleku stoyali  admiral i  polkovnik.
CHendler byl ugryum, Frebisher drozhal ot volneniya.
     - Ne projdete li s nami, ms'e Puaro? - predlozhil admiral.
     V  konce  drugogo  koridora u  dverej  spal'ni,  kotoruyu  otveli  Diane
Maberli, lezhala kakaya-to  figura. Podojdya poblizhe, Puaro uznal H'yu CHendlera.
Svet  padal na vz®eroshennuyu ryzhevatuyu  golovu.  H'yu lezhal nichkom,  tyazhelo  i
zvuchno dysha.  On byl v halate i shlepancah. V pravoj  ruke  byl  zazhat nozh  s
zapachkannym temnymi pyatnami lezviem.
     - O, madonna! - voskliknul |rkyul' Puaro.
     -  S nej vse v poryadke, on ne tronul ee, - hriplo skazal Frebisher i tut
zhe pozval: - Diana! |to my! Otkrojte!
     Puaro uslyshal sdavlennyj ston admirala i ego tihij shepot:
     - Moj mal'chik! Moj bednyj mal'chik!
     SHCHelknula  zadvizhka.  Dver' otkrylas',  i poyavilas' Diana. Ee  lico bylo
smertel'no blednym.
     - CHto sluchilos'? Nedavno  zdes' kto-to  byl! YA slyshala,  kak  oshchupyvali
dver',  dergali za ruchku, skreblis',  -  prosto  uzhas!  Kak  budto  eto bylo
zhivotnoe...
     - Slava Bogu, chto dver' byla zaperta! - skazal Frebisher.
     - Ms'e Puaro prikazal mne ee zakryt'.
     - Podnimite ego i otnesite v komnatu, - povelitel'no skazal Puaro.
     Admiral i polkovnik podnyali lezhavshego  bez soznaniya H'yu. Diana  zataila
dyhanie, kogda oni prohodili mimo nee.
     - Bozhe moj, eto H'yu!.. CHto u nego v rukah?
     Ruki H'yu byli lipkie, v korichnevato-krasnyh pyatnah.
     - |to... krov'?
     Admiral kivnul.
     - Slava Bogu, ne chelovecheskaya, - skazal on. -  Krov' kota. YA  nashel ego
vnizu, v holle. U nego pererezano gorlo. Potom, vidimo, H'yu podnyalsya syuda.
     - Syuda? Ko mne? - Golos Diany izmenilsya ot uzhasa.
     H'yu, kotorogo posadili na stul, zashevelilsya, chto-to zabormotal. Vse kak
zavorozhennye smotreli na nego. H'yu CHendler otkryl glaza.
     - Hello! -  Golos byl hriplym.  - CHto sluchilos'? - On ustavilsya na nozh,
kotoryj vse eshche szhimal v rukah. - CHto ya natvoril?
     Ego glaza perebegali s  odnogo  na drugogo. Nakonec, oni zaderzhalis' na
Diane, otpryanuvshej k stene. H'yu tiho sprosil:
     - YA napal na Dianu?
     Admiral pokachal golovoj.
     - Skazhite, chto proizoshlo? YA dolzhen vse znat'!
     Oni rasskazali emu - nehotya, koleblyas'. Za oknom vzoshlo solnce.  |rkyul'
Puaro otodvinul shtoru. V komnatu vorvalsya rassvet.
     Lico H'yu CHendlera bylo spokojnym.
     - Ponyatno, - skazal on. Zatem vstal, ulybnulsya  i  potyanulsya. Golos ego
byl sovershenno normal'nym, kogda on proiznes:
     -  CHudesnoe  utro, a?  Pojdu  progulyayus'  po lesu,  mozhet, mne  udastsya
podstrelit' zajca.
     On vyshel  iz  komnaty. Admiral brosilsya sledom, no Frebisher shvatil ego
za ruku.
     - Net, CHarl'z, ne nado. Dlya nego, bednyagi, eto i vpryam' luchshij vyhod.
     Diana, rydaya, brosilas' na krovat'.
     Admiral CHendler skazal drozhashchim golosom:
     - Ty prav, Dzhordzh, ya znayu, chto ty prav. U mal'chika est' sila voli.
     U Frebishera tozhe drognul golos.
     - H'yu - nastoyashchij muzhchina.
     Posle minutnogo molchaniya CHendler voskliknul:
     - CHert voz'mi, a kuda delsya etot proklyatyj inostranec?
     H'yu CHendler uzhe snyal ruzh'e so stojki v oruzhejnoj komnate i zaryazhal ego,
kogda emu na plecho legla ruka |rkyulya Puaro.
     Puaro proiznes tol'ko odno slovo, no sdelal eta vlastno i neprerekaemo.
     - Net, - skazal on.
     H'yu CHendler izumlenno posmotrel na nego.
     - Uberite ruki, - nasupilsya on. - |to ne vashe delo.
     Govoryu vam - budet neschastnyj, sluchaj na ohote, tol'ko i vsego.
     I snova Puaro proiznes:
     - Net.
     - Neuzheli  vy  ne  ponimaete, chto,  esli  by dver' ne byla  zaperta,  ya
pererezal by Diane, gorlo - Diane! - tem nozhom.
     - Net, vy ne ubili by miss Maberli.
     - No ya zhe ubil kota!
     -Otnyud'. Vy ne ubivali ni kota, ni ovec, ni drugih zhivotnyh.
     H'yu udivlenno posmotrel na Puaro.
     - Kto zdes' sumasshedshij - vy ili ya?
     - My oba normal'ny, - otvetil |rkyul' Puaro.
     V etu minutu v oruzhejnuyu voshli admiral i polkovnik. Za nimi shla Diana.
     H'yu CHendler oshelomlenno skazal:
     - |tot chelovek govorit, chto ya ne sumasshedshij...
     |rkyul' Puaro gromko ob®yavil:
     - Schastliv skazat', chto H'yu CHendler absolyutno zdorov.
     H'yu  zasmeyalsya smehom prigovorennogo  k  kazni  i poluchivshego  minutnuyu
otsrochku.
     -  CHertovski smeshno! Vy  schitaete, chto eto v poryadke veshchej - pererezat'
glotki  zhivotnym?  Neuzhto  ya  byl v  zdravom  rassudke, kogda  ubival  etogo
neschastnogo kota?
     - Povtoryayu: vy nikogo ne ubivali.
     - A kto zhe togda ubival?
     -  Tot,  kto hotel ubedit'  vas  v vashem pomeshatel'stve. Kazhdyj raz vam
davali sil'noe snotvornoe, a v ruki vkladyvali okrovavlennyj nozh ili britvu.
I etot drugoj myl svoi okrovavlennye ruki v vashem tazu.
     - No zachem?
     - Dlya togo, chtoby vy v korce koncov sdelali to, ot chego ya vas ubereg.
     Puaro obernulsya k Frebisheru.
     - Polkovnik, vy mnogo let zhili v Indii. Vam prihodilos' stalkivat'sya so
sluchayami, kogda lyudej prednamerenno svodili s uma, ispol'zuya narkotiki?
     - Sam ya ne stalkivalsya, no chasto slyshal ob etom. Otravlenie belenoj.
     - Sovershenno verno. Vidite li,  dejstvuyushchee  nachalo  beleny  rodstvenno
alkaloidu  atropina,   kotoryj   tozhe   poluchayut  iz  belladonny.  Preparaty
belladonny obychno imeyutsya v prodazhe, a  sernokislyj  atropin svobodno  mozhno
vypisat'  dlya  lecheniya  glaz.  Razmnozhiv  recept i pred®yavlyaya  ego  v raznyh
mestah, mozhno, ne  vyzyvaya podozrenij, poluchit'  bol'shoe kolichestvo yada.  Iz
nego mozhno ekstragirovat' alkaloid, a zatem vvesti,  skazhem, v boleutolyayushchij
krem dlya brit'ya. Ego naruzhnoe primenenie  mozhet vyzvat' syp',  a eto, v svoyu
ochered', privodit k porezam  pri brit'e. Takim obrazom, narkotiki postepenno
pronikayut  v organizm. Voznikayut  opredelennye simptomy: suhost' vo  rtu,  v
gorle, zatrudnennoe  glotanie, gallyucinacii. Vse eto  kak raz ispytal mister
CHendler. YA vzyal obrazcy ego krema i issledoval ih v mestnoj apteke.
     Blednyj, drozhashchij H'yu progovoril:
     - Kto eto sdelal?
     - Kak  raz  eto  ya  i  pytalsya  vyyasnit'. Diana  Maberli, poskol'ku  vy
zaveshchali ej  svoi den'gi, mogla byt' zainteresovana v vashej  smerti, no ya po
ryadu soobrazhenij srazu  zhe otverg etu  versiyu. YA issledoval druguyu vozmozhnuyu
prichinu.  Vechnyj treugol'nik: dvoe  muzhchin i zhenshchina. Polkovnik Frebisher byl
vlyublen v vashu mat', admiral CHendler na nej zhenilsya.
     Admiral vykriknul:
     - Dzhordzh? Ne mogu poverit'!
     H'yu proiznes nedoverchivo:
     - Vy polagaete, revnost' mogla perejti na menya?
     - Pri opredelennyh obstoyatel'stvah - da, - skazal Puaro.
     Frebisher voskliknul:
     - Lozh'! CHudovishchnaya lozh'! Ne ver' emu, CHarl'z.
     Admiral otpryanul ot nego, bormocha:
     - Belena...  Indiya... Da,  ponimayu... I my  by nikogda ne podozrevali o
yade, svyazyvaya vse s nasledstvennym bezumiem...
     |rkyul' Puaro povysil golos:
     -  Nasledstvennoe  bezumie!  My i  vpryam'  imeem  delo  s  sumasshedshim,
sosredotochennym  na mesti,  hitrym,  kak  vse sumasshedshie, godami skryvayushchim
svoe bezumie.
     On bystro zahodil vokrug Frebishera.
     - Polkovnik, vy dolzhny byli znat' ili hotya  by podozrevat', chto H'yu vash
syn. Pochemu vy nikogda ne govorili emu ob etom?
     Frebisher, sderzhivaya volnenie, stal zaikat'sya:
     - YA n-ne znal. Tochnee,  n-ne byl uveren.  Vidite  li,  Karolina  kak-to
prishla ko mne v bol'shom volnenii, chem-to napugannaya. Ona... YA... V obshchem, my
poteryali golovu. Posle  etogo ya  srazu zhe uehal. |to bylo neobhodimo, my oba
znali, chto ne  smozhem vesti dvojnuyu zhizn'. YA, konechno, podozreval, no ne byl
uveren. Karolina nikogda dazhe ne namekala na to, chto H'yu - moj syn. A potom,
kogda u H'yu poyavilis' priznaki bezumiya, mne  okonchatel'no stalo yasno, chto on
iz roda CHendlerov.
     - No vy ne zametili, chto mal'chik imeet privychku naklonyat' vpered golovu
i opuskat' brovi  -  cherta,  unasledovannaya ot vas! Zato CHarl'z  CHendler eto
zametil. Zametil mnogo let nazad  - i vyrval priznanie u  zheny. YA dumayu, ona
boyalas' ego. Ochevidno, uzhe togda u nego poyavilis' priznaki sumasshestviya, chto
i  privelo  ee  k  vam, kotorogo ona vsegda  lyubila.  CHarl'z  CHendler  reshil
otomstit'. Ego zhena  utonula.  Oni byli v lodke odni,  i odin Bog znaet, kak
eto  proizoshlo. Potom on perenes  nenavist' na mal'chika,  kotoryj  nosil ego
imya, no ne  byl ego  synom.  Vashi  indijskie istorii naveli ego na  mysl' ob
otravlenii  belenoj.   ZHazhda  krovi  ovladela  vovse  ne  H'yu,  a  admiralom
CHendlerom.  |to on pererezal  ovec  na pustynnom pastbishche.  - Puaro  perevel
dyhanie. - Znaete kogda u menya vpervye zarodilos' podozrenie? Kogda ya uznal,
chto admiral kategoricheski otkazyvaetsya pokazat' syna  vrachu. Dlya  H'yu  takoj
otkaz byl estestven. No otec?!  Ved' moglo sushchestvovat'  lekarstvo,  kotoroe
spaslo by syna,  - da est' sotnya prichin, po kotorym on postaralsya  by uznat'
mnenie vracha, bud' on zainteresovan v blagopoluchnom ishode dela. No vrachu ne
pozvolili osmotret'  H'yu, tak kak opytnyj specialist srazu zhe ponyal by,  chto
molodoj CHendler sovershenno normalen.
     H'yu tiho proiznes:
     - Normalen... Znachit, ya vpravdu zdorov?
     On shagnul k Diane. Frebisher nizkim golosom skazal:
     - Ty vpolne zdorov. V nashem rodu ne bylo bol'nyh bezumiem.
     - H'yu... - Diana tozhe shagnula navstrechu lyubimomu.
     Admiral CHendler podnyal ruzh'e, ostavlennoe H'yu.
     - Vse eto chepuha? - nebrezhno ob®yavil on. - Pojdu razveyus'.  Mozhet byt',
udastsya podstrelit' zajca...
     Frebisher kinulsya za nim, no ruka |rkyulya Puaro uderzhala ego.
     - Vy sami govorili, chto dlya muzhchiny eto luchshij vyhod...
     H'yu i Diana, ne zamechaya nikogo, vyshli iz komnaty.
     Dvoe  muzhchin,  anglichanin i  bel'giec,  smotreli  vsled  poslednemu  iz
CHendlerov peresekavshemu park po napravleniyu k lesu.
     Vskore oni uslyshali vystrel.



        Agata Kristi. Medovyj mesyac Aliks Martin

----------------------------------------------------------------------------
     Perevod N.Kondrat'evoj
----------------------------------------------------------------------------

     - Do svidaniya, moya dorogaya.
     - Do svidaniya, milyj.
     Opershis' na nizkuyu kalitku, Aliks Martin pristal'no glyadela vsled muzhu,
uhodivshemu v storonu derevni.
     Vot on uzhe u povorota, mgnovenie - i on ischez iz vidu, a ona vse tak zhe
stoyala i smotrela, mashinal'na oglazhivaya pushistye kashtanovye volosy. Glaza ee
izluchali zadumchivuyu mechtatel'nost'.
     Konechno,  Aliks  Martin  ne  byla krasavicej,  da  i  nazvat' ee prosto
horoshen'koj znachilo pogreshit' protiv istiny. I vse zhe, nesmotrya na  vozrast,
ee  lico siyalo takoj radost'yu, takim schast'em, chto vryad li kto iz prezhnih ee
kolleg  priznal  by  v  nej suhon'kuyu, delovituyu  devushku, v meru sposobnuyu,
ispolnitel'nuyu, no bez vsyakogo poleta voobrazheniya.
     SHkolu ona okonchila s trudom, dolgoe vremya edva svodila koncy s koncami.
Do tridcati treh let ona rabotala stenografistkoj - celyh pyatnadcat' let, da
k tomu zhe sem' let iz etih pyatnadcati na ee popechenii byla bol'naya mat'. |ta
tyazhelaya shkola zhizni  ran'she vremeni sdelala surovymi  cherty  nekogda myagkogo
devich'ego lica.
     Odnazhdy,   pravda,  u  nee  zavyazalos'  chto-to  vrode  romana  s  Dikom
Uindifordom,  tovarishchem po  rabote.  ZHenskim chut'em ona ponyala, chto nravitsya
emu, no vidu ne  podavala. Otnosheniya ih  byli chisto druzheskimi. ZHalovan'e  u
Dika bylo malen'koe,  i on edva  mog  vydelyat'  iz  nego nebol'shuyu summu dlya
obucheniya mladshego brata. Razumeetsya, o zhenit'be ne moglo byt' i rechi.
     Sluchaj  pomog  Aliks pokinut' postyluyu  ezhednevnuyu rabotu  -  umerla ee
dal'nyaya   rodstvennica,   ostaviv   zaveshchanie  v  ee  pol'zu.  Aliks   stala
obladatel'nicej  neskol'kih tysyach  funtov,  kotorye  prinosili dvesti funtov
ezhegodnoj renty.  |ti den'gi  podarili Aliks svobodu i nezavisimost'. Teper'
to uzh mozhno bylo smelo dumat' o svad'be.
     Odnako Dik posle etogo sil'no peremenilsya. On i ran'she ne govoril Aliks
napryamuyu  o svoej lyubvi, a  teper'  takoe  priznanie  iz  nego  nel'zya  bylo
vytashchit' i  kleshchami. Dik stal izbegat' ee, zamknutost' i ugryumost' poyavilis'
v ego haraktere. Aliks dogadalas', chto otnyne shchepetil'nost' ne pozvolyala emu
prosit'  ee ruki.  No eto eshche bol'she raspolagalo  ee  k Diku,  i  ona iskala
vozmozhnosti samoj  sdelat' pervyj  shag, kogda vtoraya sluchajnost' podsteregla
ee i rezko povernula vsyu ee zhizn'.
     Odnazhdy  na  vecherinke  v  dome   odnoj  podrugi  Aliks  poznakomili  s
Dzheral'dom Martinom. On vlyubilsya v  nee  s pervogo vzglyada. Bukval'no  cherez
nedelyu  sostoyalas'  pomolvka.  Aliks  i ne  podozrevala,  chto  sposobna  tak
poteryat'  golovu  ot  lyubvi. Pomolvka s  Dzheral'dom  rasshevelila  Dika.  Pri
vstreche s Aliks on, zaikayas' ot volneniya, v gneve vykriknul.
     - Neuzheli ty ne ponimaesh', chto on tebe chuzhoj? Ty ved' ne znaesh', kto on
i chto on?
     - Zato ya znayu, chto ya ego lyublyu.
     - No ved' vy znakomy tol'ko nedelyu!
     - Ne  vsyakomu nuzhno  dozhit'  do  sedyh  volos, chtoby ubedit'sya  v svoej
lyubvi! - rasserdilas' Aliks.
     Dik poblednel.
     - YA lyublyu  tebya s toj pory,  kogda  vpervye  uvidel. YA  dumal,  chto  ty
otvechaesh' mne vzaimnost'yu.
     -  I mne  tak kazalos', - skazala  Aliks, - ne tol'ko  do togo momenta,
kogda ya ponyala, chto takoe nastoyashchaya lyubov'.
     Dik  vpal  v neistovstvo - on prosil,  molil  i pod konec stal ugrozhat'
svoemu schastlivomu soperniku. Aliks byla porazhena.  Ona  i  ne  podozrevala,
kakoj vulkan kipel v grudi etogo na vid holodnogo i sderzhannogo cheloveka.
     V  eto  solnechnoe utro, provodiv  muzha i  vse  eshche  stoya u kalitki, ona
pripomnila tot davnishnij razgovor. Podhodil k koncu medovyj mesyac, i schast'yu
ee, kazalos', ne bylo granic. Lish' odna meloch'  omrachala eto  chuvstvo  kogda
lyubimyj muzh uhodil iz doma, Aliks ohvatyvalo neyasnoe bespokojstvo. V kotoryj
raz  ona vspominala odin i  tot zhe  son: Dzheral'd lezhit  mertvyj,  a nad nim
stoit Dik Uindiford, i ona znaet, chto eto on nanes rokovoj udar. No strashnee
vsego  bylo  to,  chto  vo  sne  ona  radovalas'  smerti  muzha   i  v  poryve
blagodarnosti protyagivala ruki ubijce.  Trizhdy videla ona etot son, i vsyakij
raz on konchalsya odinakovo: Dik obnimal ee.
     Ona ne govorila muzhu pro  son, no on volnoval ee.  Ona ne mogla ponyat',
chto on oznachal - predosterezhenie? Neuzheli ej nuzhno opasat'sya Dika?
     Razdavshijsya v dome telefonnyj zvonok prerval eti mysli. Ona vernulas' v
dom i snyala trubku.
     - YA ne rasslyshala. Povtorite, kto eto? ^
     - Bozhe moj, Aliks, chto s tvoim golosom? YA ne uznal tebya. |to ya. Dik.
     - A... eto ty. Otkuda ty zvonish'?
     -  Iz  bara.  YA v gostinice.  Esli  ne oshibayus',  ona nazyvaetsya  "Gerb
puteshestvennika". Ty slyshala o  takoj  gostinice?  YA priehal  porybachit'  na
vyhodnye. Ty ne budesh' vozrazhat', esli ya vecherom navedayus' k vam v gosti?
     - Net, - otrezala Aliks. - Ni v koem sluchae. Ty ne dolzhen prihodit'.
     Posle nekotorogo  molchaniya  Dik snova zagovoril. Na etot raz  golos ego
zazvuchal po-drugomu. Holodno i kak budto dazhe prenebrezhitel'no on skazal:
     - Proshu proshcheniya. Razumeetsya, bol'she ya tebya bespokoit' ne budu.
     Aliks  potoropilas' prervat' ego. Navernoe,  on Bog znaet chto podumal o
nej. I pravda, nervy u nee sovsem rasshatalis'.
     -  Ponimaesh', ya  hotela  skazat',  chto  my segodnya...  v  obshchem, chto my
segodnya vecherom  zanyaty...  -  Ona postaralas' pridat'  golosu  estestvennuyu
nebrezhnost'. - No my mozhem prinyat' tebya zavtra...
     Obmanut' Dika  ej  ne  udalos',  on  yavno ulovil fal'shivye  notki  v ee
golose.
     - Blagodaryu, - tak zhe holodno  otozvalsya on, - no ya skoree vsego zavtra
uedu. |to zavisit ot  priezda moego  priyatelya. Do svidaniya, Aliks. - I vdrug
toroplivo, sovsem drugim tonom progovoril:
     - I zhelayu tebe schast'ya.
     Aliks s oblegcheniem polozhila trubku.  "Emu nel'zya  syuda prihodit', ni v
koem sluchae, - tverdila  ona pro sebya. -  Bozhe, kakaya ya glupaya. A mozhet, mne
vpravdu hochetsya, chtoby on prishel? Net-net, horosho, chto ya emu otkazala!"
     Vzyav  so stola  solomennuyu  shlyapku,  ona  snova  vyshla  v sad.  Po puti
oglyanulas',  chtoby v  kotoryj raz  glyanut' na  vyvesku nad vhodom.  Tam bylo
napisano:

        "KOTTEDZH FILOMELY"

     - Ne  pravda li, strannoe nazvanie? - skazala ona odnazhdy Dzheral'du eshche
do svad'by.
     -  Malyshka moya,  - s  lyubov'yu  otvetil  on,  -  razve ty ne znaesh', chto
Filomela - eto poeticheskij  simvol solov'ya. Solov'i poyut dlya  vlyublennyh. My
budem slushat' ih vecherami na poroge nashego sobstvennogo doma.
     ZHar schastlivyh vospominanij ohvatil Aliks.
     |tot kottedzh otyskal Dzheral'd. Odnazhdy on prishel vozbuzhdennyj i skazal,
chto nakonec nashel,  chto im nuzhno: chudesnyj dom, prosto prelest', takaya udacha
byvaet  redko.  Aliks  tozhe  byla ocharovana  kottedzhem.  Pravda, stoyal on na
otshibe,  i  do blizhajshej  derevni bylo mili  dve,  no  sam  dom i vpryam' byl
chudesen:  dobrotnoj  staroj postrojki,  s vannymi komnatami, goryachej  vodoj,
telefonom, elektrichestvom. V obshchem, on  tak ponravilsya Aliks, chto ni o kakom
drugom  dome ona  uzhe ne  mogla dumat'. Edinstvennyj minus zaklyuchalsya v tom,
chto dom ne sdavalsya vnajmy - vladelec hotel prodat' ego za nalichnye den'gi.
     Dzheral'd, raspolagavshij  neplohim dohodom, ne mog trogat' svoj osnovnoj
kapital, i na pokupku doma u nego byla lish' tysyacha funtov. Prosili zhe za dom
vtroe  bol'she.  Aliks, ocharovannaya domom, reshilas'  vlozhit'  v  pokupku doma
polovinu   svoih  deneg.  Ee  kapital   legko  mozhno  bylo   realizovat'  po
pred®yavlenii cheka.
     Vot tak "Kottedzh Filomely" pereshel v ih sobstvennost',  i Aliks  nichut'
ob etom ne zhalela. Slugam, konechno, ne nravilas' uedinennost' doma, i nanyat'
ih bylo trudno. No Aliks uspela soskuchit'sya po domashnej rabote, ej nravilos'
navodit' poryadok v  dome, vesti hozyajstvo, gotovit' edu - v obshchem, sozdavat'
uyutnoe  semejnoe  gnezdyshko.  Dom   okruzhal  velikolepnyj   sad  s  otlichnym
cvetnikom, za kotorym uhazhival staryj  sadovnik, zhivshij v sosednej derevne i
prihodivshij v kottedzh dvazhdy v nedelyu.
     Povernuv  za ugol doma,  Aliks, k svoemu udivleniyu, uvidela rabotayushchego
sadovnika. On rabotal u nih po ponedel'nikam i pyatnicam, a ved' segodnya byla
sreda?
     - Dzhordzh, pochemu vy zdes'? - sprosila ona, podojdya blizhe.
     Sadovnik podnyalsya s kolen, popravil kepku i ulybnulsya.
     -  YA  tak  i znal,  mem,  chto  vy udivites'. Prosto  skvajr  v  pyatnicu
ustraivaet dlya vseh prazdnik, ya  i  podumal,  chto  vy ne budete protiv, esli
vmesto pyatnicy ya pridu v sredu.
     - Razumeetsya, - skazala Aliks. - Nadeyus', chto vy horosho poveselites'.
     - Eshche by,  - hihiknul  Dzhordzh. - Kogda polon stol  vsyakoj edy i pit'ya i
mozhno  est'  vvolyu,  i  nichego ne  nado platit'... Nash  skvajr vsegda shchedr s
arendatorami.  - Sadovnik  poser'eznel. - Da,  mem. poskol'ku ya uzhe ne uvizhu
vas  do  vashego ot®ezda, mozhet, u vas  kakie ukazaniya  budut? Vy  ne reshili,
kogda vernetes'?
     - Da ya i ne sobirayus' nikuda. 1
     - Kak? Razve vy ne edete zavtra v London? - udivilsya sadovnik.
     - Vovse net. S chego vy eto vzyali, Dzhordzh?
     Sadovnik pozhal plechami.
     -  Vchera  v  derevne  ya  videl  hozyaina,  i on skazal,  chto  vy  vmeste
sobiraetes' ehat' v London, a kogda vernetes' neizvestno.
     -  Erunda  kakaya-to! - rassmeyalas'  Aliks.  - Vy,  naverno,  chego-to ne
ponyali.
     I vse-taki ona zadumalas'.  CHto zhe takoe skazal Dzheral'd na samom dele?
London? U nee i v myslyah ne bylo takogo.
     - Ne lyublyu London! - vyrvalos' vdrug u nee.
     -  Ugu... -  protyanul Dzhordzh  ponimayushche.  - YA,  vidno, i vpravdu chto-to
pereputal, hotya... Vrode  mister  Martin  yasno govoril. Nu, da ya rad, chto vy
ostaetes'.  CHto  tolku  ezdit'! Menya i  samogo ne  tyanet v etot  London. Tam
sejchas  sploshnye  avtomobili. A uzh  kogda chelovek pokupaet  mashinu,  on i na
meste  usidet' ne mozhet. Vot i  mister |jmz, kotoryj vam  dom prodal,  takoj
tihij byl  i  spokojnyj,  poka  ne kupil  mashinu.  A cherez mesyac  posle togo
ob®yavil, chto prodaet dom. On ved' vlozhil v nego kuchu deneg - i elektrichestvo
provel, i krany  postavil v kazhdoj spal'ne, i  vse takoe. YA emu  eshche skazal:
"Vy svoih deneg nikogda ne uvidite". A on mne v otvet: "Zato ya prodam dom za
dve tysyachi nalichnymi". Tak ono i poluchilos'.
     - Za tri tysyachi, - ulybayas', popravila sadovnika Aliks.
     - Da net, za dve, - upryamo povtoril starik. - Togda vse krugom govorili
ob etoj sdelke.
     - No on poluchil rovno tri tysyachi, - nastaivala Aliks.
     Dzhordzh pokachal golovoj.
     -  ZHenshchiny vsegda putayutsya v cifrah. Ne skazhete zhe vy, chto mister  |jmz
byl nastol'ko nagl, chto zaprosil s vas tri tysyachi?
     - Peregovory vela ne ya, a muzh.
     Dzhordzh snova naklonilsya nad klumboj.
     - A vse-taki cena byla dve tysyachi, - upryamo skazal on.
     Aliks  ne  stala sporit'. Projdya k odnoj iz  dal'nih klumb,  ona reshila
sorvat'  neskol'ko cvetkov. Po  doroge  nazad  sredi  travy  i  list'ev  ona
zametila  kakoj-to nebol'shoj predmet temno-zelenogo cveta.  Aliks nagnulas'.
|to okazalas' zapisnaya knizhka Dzheral'da. Ot  nechego delat' ona raskryla ee i
stala listat' zapisi.
     Pochti  so dnya  svad'by ona zametila,  chto  emocional'nyj i impul'sivnyj
Dzheral'd v obydennoj zhizni byl chrezvychajno pedantichen. On  hotel,  chtoby oni
eli vsegda v odno i to zhe  vremya, dotoshno rasschityval svoi  dela po chasam na
kazhdyj den' i vel dlya etogo takie zapisi.
     Listaya knizhku,  ona nashla  Odnu  zabavnuyu zapis'. Vverhu stoyala data 14
maya, a chut' nizhe bylo napisano:
     "ZHenit'ba na Aliks. Cerkov' Sv. Petra, 2.30".
     "Glupen'kij,  - ulybnulas' Aliks, - neuzheli on boyalsya  zabyt' ob etom?"
Ona  perevernula  stranicu. CHto eto? "18  iyunya,  sreda". |to zhe  segodnyashnij
den'!  Akkuratnym  pocherkom  Dzheral'da bylo zapisano:  "9 ch. vechera". I vse.
"CHto u  nego "za plany  na  eto vremya?" - udivilas' Aliks. Mysl' o  tom, chto
esli by u Dzheral'da byli  lyubovnye  tajny,  to eta  knizhka nepremenno by  ih
vydala, vyzvala u nee  ulybku. Ved' Dzheral'd  tak pedantichen! On obyazatel'no
zapisal by imya drugoj  zhenshchiny. Ona perelistnula  poslednie stranicy knizhki.
Sploshnye daty, delovye zapisi  i  tol'ko odno zhenskoe  imya - ee sobstvennoe.
No, vozvrashchayas' v dom, ona vse zhe chuvstvovala bespokojstvo, prichinu kotorogo
ne mogla  ponyat' sama.  Na  mgnovenie  ej pokazalos', chto ryadom  stoit Dik i
povtoryaet davnie slova: "On tebe sovershenno chuzhoj. Ty ved' ne znaesh', kto on
i chto on!"
     V samom dele,  chto ona znala o  Dzheral'de? A ved'  emu  uzhe  sorok, i u
nego, konechno, byli ran'she i drugie zhenshchiny. Ne stoit ob etom dumat', reshila
ona, est' bolee vazhnye  dela.  Nado li, kstati, govorit' Dzheral'du o  zvonke
Dika?  Ne  isklyucheno, chto  muzh  vstretil  ego v derevne.  Togda on navernyaka
upomyanet ob etom,  i vopros reshitsya  sam soboj. Ili zhe... Tut Aliks  ponyala,
chto osobogo zhelaniya rasskazyvat' o zvonke u nee  net. Stoit ej zaiknut'sya ob
etom, Dzheral'd  obyazatel'no  priglasit  Dika  v  gosti,  no  togda  pridetsya
ob®yasnyat', chto Dik sam naprashivalsya v gosti, a ona emu otkazala. Estestvenno
Dzheral'd sprosit, pochemu, a chto ona mozhet otvetit'? Rasskazat' svoj strannyj
son? Da muzh podnimet  ee smeh ili zapodozrit  - chto eshche huzhe,  - budto u nee
est' kakie-to tajnye chuvstva k Diku, kotorye ona pytaetsya skryt'.
     Stydyas'  samoe sebya, ona  vse zhe  reshila promolchat'. Vpervye ona chto-to
skryvala ot muzha, i eto muchilo ee.
     Dzheral'd  vernulsya domoj, kogda do uzhina ostavalos' sovsem nemnogo. Ona
zatoropilas' na kuhnyu i sdelala vid, chto zanyata prigotovleniem edy, chtoby ee
smushcheniie ne brosalos'  v  glaza.  Ponyav,  chto muzh ne  vstretil  Dika, Aliks
oblegchenno vzdohnula, no chuvstvo styda po-prezhnemu ne davalo ej pokoya.
     Posle uzhina,  kogda  oni  raspolozhilis'  v uyutnoj, otdelannoj  dubovymi
panelyami  stolovoj  i cherez  raspahnutye  okna  shli volny  dushistogo nochnogo
vozduha iz sada, Aliks vspomnila pro nahodku.
     -  Vot  chem  ty  polivaesh' cvety,  -  ulybayas', skazala  ona  i brosila
zapisnuyu knizhku na koleni muzhu.
     - Naverno, vyronil na progulke.
     - Teper' ya znayu vse tvoi tajny.
     - Nikakih tajn, - pokachal golovoj Dzheral'd.
     - A komu eto ty naznachil svidanie v devyat' vechera?
     - A... eto... - Kazalos',  na mgnovenie Dzheral'd ryasteryalsya,  no tut zhe
ovladel  soboj i preveselo ulybnulsya.  - Soznayus':  u menya svidanie  s odnoj
krasivoj  devushkoj,  u kotoroj kashtanovye volosy  i  golubye glaza. V obshchem,
toch'-v-toch' pohozha na tebya.
     - Ne ponimayu, - Aliks  sdelala vid, chto govorit ochen' ser'ezno, - ty ne
hochesh' priznat'sya otkrovenno?
     -  Nu,  chto  ty. -  Dzheral'd  prodolzhal  ulybat'sya.  -  |to vsego  lish'
napominanie samomu sebe. YA hotel proyavit' neskol'ko negativov. Budet slavno,
esli ty mne pomozhesh'.
     Dzheral'd vser'ez uvlekalsya fotografiej. U nego byl horoshij fotoapparat,
pravda ustarevshej  modeli,  no zato s  otlichnoj optikoj.  V podvale  doma on
oborudoval celuyu laboratoriyu. 1
     -  I,  konechno, proyavkoj nuzhno  zanyat'sya rovno v  devyat', - poddraznila
Aliks muzha.
     - Poslushaj, moya milaya, - na etot raz v golose Dzheral'da poyavilis' notki
razdrazheniya, - chtoby horosho sdelat' rabotu, nuzhno vse zaranee splanirovat'.
     Aliks promolchala i nekotoroe vremya  smotrela na  muzha.  Otkinuvshis'  na
spinku stula, on kuril. Ego rezko ocherchennoe  lico  kontrastno vydelyalos' na
temnom  fone  okna.  Neponyatnyj  strah  vdrug  ohvatil  Aliks.  Ne  v  silah
sderzhat'sya, ona voskliknula:
     - Ah, Dzheral'd! Mne by tak hotelos' uznat' o tebe bol'she.
     Oj s udivleniem povernulsya k nej.
     - Bol'she? Dorogaya moya, no ya ved' vse o sebe rasskazal. Ty znaesh' o moem
detstve v  Nortumberlende, o  tom,  kak  ya  zhil  v YUzhnoj  Afrike, kak  potom
perebralsya v Kanadu i za desyat' let zhizni tam sumel razbogatet'.
     - Nu, - protyanula Aliks, - eto  vse  dela. Dzheral'd s ponimayushchim  vidom
zasmeyalsya.
     - A-a, teper' mne  yasno... Vse  zhenshchiny odinakovy. Tebya interesuet  moya
lichnaya zhizn'. Aliks smushchenno probormotala:
     - No ved' u tebya... byli drugie zhenshchiny. To est', ya hochu skazat'...
     Ona zamolchala. Dzheral'd posurovel.
     - Uzh ne schitaesh' li ty menya Sinej Borodoj? - Golos ego zvuchal strogo. -
Da, u menya byli drugie zhenshchiny,  no klyanus' tebe, ni  odna iz nih ne znachila
dlya menya tak mnogo, kak ty.
     On govoril iskrenne, i Aliks uspokoilas'. Dzheral'd smyagchilsya.
     - Nadeyus', ty udovletvorena? - On smotrel na Aliks s lyubopytstvom. - No
pochemu ty zagovorila ob etom imenno segodnya?
     Aliks podnyalas' s kresla i nervno zashagala po komnate.
     - Sama ne znayu. U menya ves' den' na serdce trevoga.
     - Stranno, - vpolgolosa progovoril Dzheral'd, pokachivaya golovoj. - Ochen'
stranno.
     - Pochemu stranno?
     - Milaya moya, ved' ty obychno takaya spokojnaya i laskovaya!
     Aliks zastavila sebya ulybnut'sya.
     -  Kak nazlo, menya segodnya  vse razdrazhaet,  -  skazala ona. - Nachat' s
togo,  chto nash sadovnik pochemu-to  reshil, chto my edem v  London. Skazal, chto
slyshal ob etom ot tebya.
     - Gde ty ego videla? - Dzheral'd dazhe privstal so stula.
     - On prihodil segodnya, chtoby otrabotat' za pyatnicu.
     - Staryj durak! - vyrvalos' u Dzheral'da.
     Aliks udivilas',  uvidev,  kak  iskazilos'  pri etom lico  muzha.  Takoe
zlobnoe  vyrazhenie  ona  videla u  Dzheral'da  vpervye.  Zametiv ee  reakciyu,
Dzheral'd vzyal sebya v ruki.
     - Starik i vpryam' vyzhil iz uma, - tonom nizhe povtoril on.
     - A chto ty emu skazal?
     -  YA?  Rovnym schetom nichego. Hotya,  postoj... Kak-to  ya  poshutil naschet
poezdki  v London, a on,  verno, prinyav eto  vser'ez.  K tomu  zhe  on slegka
gluhovat: No ty, nadeyus', ob®yasnila emu?
     - Konechno. Pravda, on iz teh lyudej, kotorye esli  vob'yut chto-to  sebe v
golovu, to uzh potom do smerti stoyat na svoem.
     Tut Aliks  rasskazala o tom, kak  sadovnik nastaival, chto  za  dom bylo
zaplacheno vsego dve tysyachi. Dzheral'd nemnogo pomolchal, a zatem skazal:
     -  YA znayu,  otkuda u starika takoe zabluzhdenie.  Delo  v tom,  chto |jmz
poluchil nalichnymi dve tysyachi, a ostavshuyusya tysyachu - po zakladnym.
     -  Nu, vot,  vse ob®yasnilos'  ochen'  prosto,  - s oblegcheniem vzdohnula
Aliks i, vzglyanuv na chasy, lukavo zametila:
     - Po-moemu,  nam pora prinimat'sya za  rabotu. My opozdali na celyh pyat'
minut.
     - YA peredumal, - proiznes Dzheral'd, stranno ulybayas'. - Otlozhim zanyatie
fotografiej na drugoj raz.
     Voistinu  nepostizhim  um  zhenshchiny.  Zasypaya  v  tot  vecher,  Aliks byla
spokojna  i bezmyatezhna. Tuchi,  zakryvavshie nebesa ee  schast'ya, rasseyalis', i
ona mogla byt' dovol'na zhizn'yu, kak i prezhde Odnako k vecheru  sleduyushchego dnya
bespokojstvo snova  ovladelo  eyu  Dik  bol'she  ne zvonil,  no  podspudno ona
ponimala,  chto  prichina ee  bespokojstva  kroetsya v nem. Opyat'  i opyat'  ona
vspominala ego  slova o Dzheral'de.  A  ryadom voznikalo  lico  muzha, kogda on
govoril; "Uzh ne schitaesh' li ty menya Sinej Borodoj?" Teper' ej kazalos',  chto
on skazal eto s yavnoj ugrozoj,  predosteregaya ot togo,  chtoby ona kopalas' v
ego proshloj zhizni.
     Utrom  v pyatnicu  Aliks  prosnulas' uzhe  s  tverdym ubezhdeniem,  chto  u
Dzheral'da  est'  drugaya  zhenshchina. Revnost' stala  ovladevat' eyu medlenno, no
neuderzhimo. On  yavno naznachil  svidanie na 9 chasov  vechera,  a pro  negativy
vydumal na hodu, reshila ona.
     Eshche neskol'ko dnej nazad  ona byla uverena, chto znaet  muzha,  kak  svoi
pyat'  pal'cev  No  vot  sejchas  on  predstaval  pered  nej chuzhim  chelovekom,
neznakomcem,  o kotorom ona  pochti  nichego  ne  znala. A eta strannaya zloba,
kogda  ona  skazala  o  Dzhordzhe!  Obychno   Dzheral'd  absolyutna  uravnoveshen.
Poluchilos' tak, chto pustyak na mnogoe raskryl ej glaza.
     V  pyatnicu  ona  reshila pojti v derevnyu  za pokupkami.  K ee udivleniyu,
Dzheral'd nastoyal na  tom, chtoby ona ostalas' doma. On  skazal,  chto shodit v
derevnyu  sam.  Ona  soglasilas',  no  nastojchivost'  muzha  ne  na  shutku  ee
vstrevozhila.  I  vdrug ona podumala, chto  Dzheral'd mog  vstretit' v  derevne
Dika,  i, mozhet byt', on  tochno  tak  zhe revnuet  ee,  kak ona  ego!  Vot  i
ob®yasnenie. Dzheral'd yavno ne hochet, chtoby  ona - dazhe sluchajno - vstretilas'
s Dikom, |ti mysli uspokoili Aliks, i ona prinyalas' za domashnyuyu rabotu.
     I vse zhe cherez nebol'shoe  vremya bespokojstvo opyat' vernulos' k nej. Ona
pytalas' podavit' v  sebe zhelanie zaglyanut' v komnatu Dzheral'da, voznikshee u
nee,  kak tol'ko  on ushel.  Nakonec  ona  pridumala ubeditel'nyj predlog dlya
samoj  sebya: ej  nuzhno  ubrat'sya v komnate muzha. "Esli by u menya byla pryamaya
uverennost'!" -  dumala  Aliks. Ona pytalas' vnushit'  sebe  mysl', chto  esli
Dzheral'd  i byl  v  chem-to vinovat, to, razumeetsya, davno unichtozhil  by  vse
sledy. No tut zhe ona nahodila vozrazhenie: muzhchiny byvayut tak sentimental'ny,
chto  poroyu  hranyat  vsyakie  melochi dolgie  gody.  V konce  koncov  Aliks  ne
vyderzhala. Zahvativ tryapku, budto by dlya uborki, ona voshla v komnatu muzha i,
toropyas',  s goryashchimi ot  styda shchekami, prinyalas'  prosmatrivat' ego bumagi.
Ona  peresmotrela  pis'ma,  dokumenty  i  dazhe  zaglyanula v  karmany  odezhdy
Dzheral'da. Ostavalis' dva zapertyh yashchika  - v pis'mennom stole i  v  komode.
Pochemu-to Aliks  byla uverena, chto imenno  tam najdet uliki,  podtverzhdayushchie
sushchestvovanie toj zhenshchiny iz proshloj zhizni muzha.  Ona  vspomnila, chto videla
zabytye  Dzheral'dom  klyuchi  vnizu  na  bufete. Shodiv za nimi, ona prinyalas'
podbirat'  klyuchi k zamkam. Tret'ya popytka  okazalas'  udachnoj -  ona otkryla
yashchik pis'mennogo  stola. Aliks obnaruzhila tam  bumazhnik, nabityj den'gami, i
pachku pisem, perevyazannuyu tes'moj.  Zadyhayas'  ot  volneniya,  ona  razvyazala
pachku i  prinyalas' chitat'. Bozhe, eto byli ee  sobstvennye pis'ma, napisannye
Dzheral'du do zamuzhestva! Ona polozhila vse obratno i zakryla yashchik.
     Uzhe ne iz osobogo interesa, a prosto chtoby  dovesti delo do  konca, ona
stala podbirat'  klyuch k komodu. Ni odin iz klyuchej  Dzheral'da, kak nazlo,  ne
podhodil.  Togda  ona proshla  po domu i zahvatila  vse svyazki  klyuchej, kakie
mogla otyskat'. Nakonec, posle mnogih popytok - podoshel klyuch ot garderobnoj.
Aliks vydvinula yashchik, no nichego, krome svertka pozheltevshih gazetnyh vyrezok,
tam ne nashla.
     S oblegcheniem ona raspryamilas'. Iz lyubopytstva -  radi chego  ih  hranit
Dzheral'd? - ona razvernula  gazetnye  vyrezki. |to byli  stat'i i zametki iz
amerikanskih gazet proshlyh let. Vezde rech' shla o nekoem mnogozhence-moshennike
CHarl'ze Lemetre.  On  podozrevalsya v ubijstve  zhenshchin, doverivshihsya emu. Pod
polom doma,  v  kotorom  zhil Lemetr, byl  najden zhenskij skelet. Bylo krajne
podozritel'no  i  to,  chto  zhenshchiny,  na  kotoryh on  zhenilsya,  vposledstvii
bessledno ischezali.  Byl  zateyan  grandioznyj  sudebnyj  process,  odnako  s
pomoshch'yu znamenitogo amerikanskogo  advokata  Lemetr  pariroval pred®yavlennye
emu obvineniya v ubijstve. Sudu prisyazhnyh nichego  ne ostavalos', kak priznat'
nedokazannost' prestupleniya.  I hotya za  kakie-to moshennicheskie prodelki  on
vse zhe  byl prigovoren  k  tyuremnomu  zaklyucheniyu,  glavnoe obvinenie  s nego
snyali.
     Aliks pripomnila, skol'ko  shuma  nadelal  v svoe  vremya etot process, a
zatem pobeg Lemetra  iz tyur'my. Pojmat' ego ne udalos', i eshche dolgo lichnost'
prestupnika i  ego neobychajnaya vlast'  nad zhenshchinami byli dezhurnoj temoj dlya
anglijskih gazet. Osobenno lyubili zhurnalisty  opisyvat' povedenie Lemetra  v
sude - ego vozbuzhdennoe sostoyanie, strastnye protesty  i vnezapnye obmoroki,
hotya nekotorye nesvedushchie lyudi nazyvali ih lovkoj simulyaciej.
     V odnoj  iz  vyrezok  Aliks natknulas'  i  na  fotografiyu  prestupnika.
Blagoobraznaya   dlinnaya   boroda   delala   ego  pohozhim   na   dzhentl'mena,
zanimayushchegosya naukoj.  Vglyadevshis' vnimatel'no,  Aliks,  k svoemu izumleniyu,
uznala  v  Lemetre  Dzheral'da!  Osobenno  byli  pohozhi  glaza  i  brovi. Ona
prochitala  zametku  pod  fotografiej.  Ej  pokazalos',  chto  nekotorye daty,
privedennye tam, ona videla v zapisnoj knizhke Dzheral'da. |to byli dni, kogda
on sovershal raspravy nad svoimi  zhertvami.  Odna iz svidetel'nic upominala o
tom, chto uznala Lemetra po malen'koj rodinke na kisti levej ruki.
     Aliks pochuvstvovala toshnotu. Ona pripomnila, chto kak raz v etom meste u
Dzheral'da byl  nebol'shoj shram.  Vse pokachnulos' pered ee glazami. Uzhe potom,
zadnim chislom, ona  udivlyalas',  kak udalos' ej srazu poverit', chto Lemetr i
Dzheral'd Martin - odno i to zhe lice. Slovno ona vsegda eto znala.
     Kakie-to otdel'nye  epizody, maloznachitel'nye  shtrihi stali vsplyvat' v
ee pamyati, zapolnyaya nedostayushchie zven'ya: ee sobstvennye den'gi, uplachennye za
dom,  obligacii, kotorye  ona  otdala  Dzheral'du  po  ego pros'be, i  mnogoe
drugoe. Vyhodilo,  chto  -  i son  ee  byl  v ruku. Podsoznatel'no ona vsegda
boyalas'  Dzheral'da Martina  i zhdala  pomoshchi ot  starogo  vernogo  druga Dika
Uindiforda. No  eto znachit...  eto  znachit, chto i  ona  dolzhna stat' zhertvoj
Lemetra!
     Aliks vskriknula, pripomniv zapis' v ego knizhke:
     ...sreda, 9 ch. vechera".
     On vse zaplaniroval na tot  den'! I, vernyj sebe, zapisal eto v knizhke.
Ubijstvo dlya nego takoe zhe delo, kak vsyakoe drugoe,
     Pochemu  zhe  on  vse-taki  ne reshilsya  ubit'  ee v  tot  vecher? Pozhalel?
Somnitel'no. I tut ee osenilo: Staryj Dzhordzh. vot kto spas ej zhizn'! Nedarom
Dzheral'd tak rassvirepel. Ved'  on uzhe podgotovil pochvu, rasskazyvaya vsem ob
ih mnimyh planah poezdki v London. No poskol'ku Aliks skazala sadovniku, chto
vovse  ne  sobiraetsya v London, Dzheral'd reshil ne  riskovat' -  ved'  starik
navernyaka zapomnil ee slova. A  chto bylo by, ne skazhi ona muzhu o razgovore s
Dzhordzhem! Strashno podumat'...
     Ona  ponyala,  chto  nel'zya  teryat' vremeni.  Bezhat'  otsyuda,  nemedlenno
bezhat'! Toroplivo polozhiv gazetnye vyrezki  na mesto, Aliks; zaperla yashchik. I
v  etot moment ona uslyshala  skrip kalitki.  On  vozvrashchaetsya!  Na mgnovenie
Aliks rasteryalas'. Zatem podoshla k oknu i ostorozhno glyanula iz-za zanaveski.
     Dzheral'd shel po dorozhke,  ulybayas'  i  napevaya  kakuyu-to pesenku. Aliks
pochuvstvovala,  kak sudorozhno szhalos' u nee serdce. On nes v rukah noven'kuyu
lopatu!  Znachit,  eto dolzhno proizojti segodnya vecherom. Eshche ne vse poteryano.
Ona  mozhet  uspet'... Aliks brosilas'  vniz po lestnice.  No edva vyskochiv s
chernogo  hoda,  ona  licom k licu  stolknulas' s  Dzheral'dom,  poyavivshimsya s
drugoj storony doma.
     - Privet, dorogaya! Kuda eto ty toropish'sya? - udivilsya on.
     Aliks izo vseh sil staralas' ne vydat' svoego volneniya. Nuzhno sobrat'sya
s silami i vyzhdat', poka ne poyavitsya novaya vozmozhnost' bezhat'.
     -  Vidish' li, ya  prosto  hotela projtis' po tropinke  tuda i obratno. -
Aliks so strahom pochuvstvovala, chto golos ee zvuchit slabo i neestestvenno.
     - O'kej, - skazal Dzheral'd. - YA projdus' s toboj.
     - O, net... Dzheral'd, ne nuzhno. U menya chto-to razygralas' migren', da i
nervy shalyat. Luchshe ya pobudu odna.
     Dzheral'd vnimatel'no posmotrel na nee i kak budto chto-to zapodozril.
     - Da chto s toboj? Ty vsya blednaya i drozhish'.
     - Ne bespokojsya, - ulybnulas' Aliks, pytayas' kazat'sya estestvennoj, - u
menya bolit golova - vot i vse. Nadeyus', svezhij vozduh pojdet mne na pol'zu.
     -  Nu,  net,  ya ne pokinu  tebya  v  takuyu  minutu,  - so smehom  zayavil
Dzheral'd. - Kak primernyj muzh ya dolzhen soprovozhdat' tebya v lyubom sluchae.
     Ona ne reshilas'  otkazyvat'sya i dal'she. On ni v koem  sluchae ne  dolzhen
zapodozrit', chto ona znaet o ego namereniyah. Aliks udalos' sobrat'sya i vzyat'
sebya v ruki. I  vse zhe  ona podmetila, chto  neskol'ko  raz vo vremya progulki
Dzheral'd iskosa brosal na nee podozritel'nye vzglyady.
     Po vozvrashchenii  v  dom Dzheral'd nastoyatel'no predlozhil ej  lech',  zatem
prines  odekolon,  chtoby  poteret'  ej  viski.   Slovom,  on  vel  sebya  kak
zabotlivyj, lyubyashchij muzh. No ot etogo Aliks chuvstvovala sebya eshche bespomoshchnej.
     Dzheral'd ni na minutu ne  ostavlyal ee  odnu.  Dazhe  kogda  ona poshla na
kuhnyu za uzhinom, prigotovlennym zaranee, on otpravilsya vmeste s nej.
     Aliks s trudom zastavlyala  sebya est', ibo kusok  ne lez ej  v gorlo.  A
ved'  pri  etom  nado  bylo kazat'sya  veseloj  i pohozhej na tu lyubyashchuyu zhenu,
kotoroj  ona byla eshche vchera. No ona znala, chto  rech'  idet o ee zhizni, i eto
pridavalo ej sily. Ona v odinochku protivostoyala etomu cheloveku, pomoshchi zhdat'
bylo  neotkuda. Do derevni neskol'ko  mil',  i pochti  neveroyatno, chto kto-to
sluchajno zaglyanet  k nim. Edinstvennyj shans - usypit' podozreniya muzha i hotya
by na paru minut ostat'sya odnoj. Togda ona mogla by spustit'sya  v  holl i po
telefonu pozvat' na pomoshch'.
     A mozhet, povtorit' situaciyu s sadovnikom? CHto,  esli skazat' Dzheral'du,
chto  dnem zvonil  Dik  i sobiraetsya  vecherom ih  navestit'? Ona  pochti  bylo
reshilas' na  eto, no  v  poslednee mgnovenie peredumala.  Vo-pervyh, slishkom
pohozhe  na  pervyj raz,  a,  vo-vtoryh,  eto,  naoborot,  mozhet  podstegnut'
Dzheral'da.  Aliks  chuvstvovala,  kak  pod  maskoj  vneshnego  spokojstviya  on
skryvaet radostnoe  vozbuzhdenie.  Da, skazhi ona emu o Dike, on totchas  ub'et
ee, a potom pozvonit Diku i napletet kakuyu-nibud' nebylicu o srochnom ot®ezde
i tak dalee.  Ah, esli  by Dik  sam dogadalsya prijti k nim! Esli  by on... V
etot moment  Aliks  osenilo.  Ona ostorozhno glyanula  na muzha, boyas',  chto on
prochtet po glazam ee mysli. Teper', kogda ona pridumala plan spaseniya, nuzhno
byt'  osobenno  ostorozhnoj.  Muzhestvo  vernulos'   k  nej,  a  s,  nim  -  i
estestvennost' povedeniya.
     Prigotoviv  kofe, ona vynesla ego na verandu. Oni  lyubili  sidet' zdes'
vecherami, kogda byla horoshaya pogoda.
     - Kstati,  -  skazal Dzheral'd,  othlebnuv glotok,  -  segodnya  zajmemsya
fotografiej, chut' pozdnee.
     Holodnyj pot vystupil u nee  na spine,  no samym estestvennym tonom ona
skazala:
     - YA segodnya nemnogo ustala. Mozhet byt', ty zajmesh'sya etim odin?
     -  Nu,  eto sovsem nedolgo. - Dzheral'd  ulybnulsya,  zabavlyayas'  skrytym
smyslom svoih  slov. - I k tomu zhe ya obeshchayu  tebe, chto  tvoyu ustalost' posle
etogo kak rukoj snimet.
     Aliks  stalo strashno.  Nado toropit'sya  s planom spaseniya! Sejchas - ili
nikogda.
     Ona nebrezhno vstala.
     - Pojdu pozvonyu myasniku.
     - Myasniku? Tak pozdno?
     -  Nu da. Magazin ego,  konechno, uzhe zakryt, no on navernyaka doma.  A ya
hochu,  chtoby zavtra on prines  mne telyach'i otbivnye,  poka  ih kto-nibud' ne
perehvatil. Zavtra ved' subbota!
     Ne davaya Dzheral'du opomnit'sya,  ona  bystro ushla s verandy i zakryla za
soboj  dver'. Ona  slyshala, kak on brosil ej vsled:  "Ne zakryvaj dver'", no
tut zhe spokojno otozvalas':
     -  Net-net,  inache  naletit  moshkara.   Ili  ty  boish's