azhur plotnyj. Esli pozvolite
zazhech' plafon... - Dzhordzh protyanul ruku k vyklyuchatelyu.
     -  Net, net! - vskrichal  Puaro. -  My prekrasno  obojdemsya i tak. Vot ya
sklonilsya nad stolom, a vy stoite okolo dveri. Idite vpered, Dzhordzh. Idite i
polozhite mne na plecho ruku.  Nemnogo  nazhmite na plecho, kak budto stremites'
sohranit' ravnovesie. Vot tak.
     Kogda  Dzhordzh  otpustil  ego,  Puaro  svalilsya  na  bok  imenno  v  tom
polozhenii, kotoroe bylo nuzhno.
     -  YA padayu... Tak i est'! Da, eto nedurno pridumano. A teper' prodelaem
eshche bolee vazhnuyu veshch'. Mne neobhodimo plotno pozavtrakat'!
     I malen'kij detektiv rashohotalsya, dovol'nyj svoej shutkoj.
     - Nikogda nel'zya prenebregat' zheludkom, Dzhordzh!
     Puaro  spustilsya  vniz,  prodolzhaya posmeivat'sya. On byl  vpolne dovolen
povorotom sobytij.
     Posle zavtraka on poznakomilsya s Gledis, tret'ej gornichnoj. To, chto ona
emu rasskazala, ochen' ego zainteresovalo. Ona byla polna simpatii k CHarl'zu,
hotya ego vinovnost' ne vyzyvala i u nee somnenij.
     - Bednyj molodoj chelovek, - skazala  ona. - Emu, konechno, ochen' tyazhelo,
mes'e, osobenno potomu, chto on v tot moment byl, mozhno skazat', ne v sebe.
     - Oni, veroyatno,  otlichno ladili s miss Margrejv? Edinstvennye  molodye
lyudi vo vsem dome.
     - Miss Margrejv derzhala ego na rasstoyanii, - proiznesla Gledis, pokachav
golovoj. - Ona ne hotela nikakih istorij i yasno dala eto ponyat'.
     - Ona emu ochen' nravilas'?
     -  O, tak sebe. Slegka, kak govoritsya. Nichego ser'eznogo. Mister Viktor
Astvell  - vot  tot pryamo bez uma ot miss Lili, - dobavila Gledis, glupovato
posmeivayas'.
     - Neuzhto?
     Gledis snova zahihikala.
     - On v  nee srazu vtyurilsya.  A chto,  miss Lili v vpravdu  raskrasavica.
Nastoyashchaya  liliya,  pravda  ved',  mes'e?  Strojnen'kaya  i volosy zolotistye,
gustye.
     - Po vecheram ej nado nadevat' bledno-zelenoe plat'e, - progovoril Puaro
mechtatel'no. - Sushchestvuet odin ottenok zelenogo...
     - A u nee est' kak raz takoe plat'e, - srazu  ozhivilas' Gledis. - Iz-za
traura ego  sejchas  nel'zya nadevat', no ono bylo na nej v tot  vecher,  kogda
ubili sera R'yubena.
     - Vidite, ej nuzhen imenno nezhno-zelenyj ton, nichego temnogo. Kak by eto
vam ob®yasnit'?
     - Plat'e i est' toch'-v-toch' takoe, mes'e. Podozhdite minutku, ya vam  ego
pokazhu. Miss Lili ne zarugaetsya, ona ushla gulyat' s sobakami.
     Puaro byl osvedomlen ob  etom ne  huzhe  ee.  On nachal poiski  gornichnoj
tol'ko posle  togo, kak  uvidel  Lili  vyhodyashchej iz  doma.  Gledis  umchalas'
streloj i takzhe bystro vernulas', nesya plat'e na plechikah.
     - Velikolepno! -  voskliknul Puaro, vskinuv v voshishchenii ruki.  - Dajte
na sekundochku, hochu razglyadet' na svetu.
     On vzyal plat'e  i  provorno  podoshel k  oknu,  naklonilsya,  vnimatel'no
izuchaya shelkovistuyu tkan'. Zatem protyanul gornichnoj obratno.
     - Ono v samom dele voshititel'no, - skazal on. - Tysyacha blagodarnostej,
chto pokazali mne ego.
     - Ne za  chto, mes'e. YA vsegda govoryu, chto francuzy znayut tolk v damskih
naryadah!
     - Vy ochen' lyubezny, milaya Gledis!
     On provodil ee glazami, kogda ona uporhnula s plat'em, i ulybnulsya. Ego
pravaya ladon'  skryvala  kroshechnye  nozhnichki  i  sovershenno uzhe  miniatyurnyj
loskutok  zelenogo muslina,  otrezannyj s  bol'shoj  akkuratnost'yu. "A teper'
budem geroem", - skazal on sam sebe.
     Vozvrativshis' v svoyu komnatu, on kliknul Dzhordzha:
     - Moj slavnyj  Dzhordzh,  najdite na tualetnom  stolike zolochenuyu bulavku
dlya galstuka.
     - Da, mes'e.
     - A na umyval'nike flakonchik s efirom.  Teper' obmaknite konchik bulavki
v efir.
     Dzhordzh  punktual'no   vypolnil  prikazanie.   On  uzhe  davno   perestal
udivlyat'sya prichudam svoego hozyaina.
     - Gotovo, mes'e.
     -  Otlichno.  Podojdite  poblizhe.  YA  protyagivayu  palec, votknite v nego
ostrie bulavki.
     - Prostite, mes'e, no... vy hotite, chtoby ya ukolol vas?
     - Vot imenno. Mne nuzhno, chtoby poyavilas' malyusen'kaya kaplya krovi.
     Dzhordzh uhvatil  ego  za palec,  a  Puaro zazhmurilsya  i otvernul golovu.
Kogda sluga votknul konchik bulavki, Puaro slabo vskriknul.
     - Spasibo, vy prodelali eto velikolepno. - S etimi  slovami on vynul iz
karmana  loskutok  i obter im krov' s  pal'ca.  - Opyt  polnost'yu udalsya,  -
ob®yavil torzhestvenno. - Vzglyanite-ka.
     No Dzhordzh smotrel v okno.
     - Prostite, mes'e. Kakoj-to gospodin prikatil v bol'shom avtomobile.
     - Ah, nu, eto, skoree vsego, vspyl'chivyj mister Viktor Astvell! Spushchus'
poznakomit'sya s nim, - i on pospeshno vyshel von.
     Golos  mistera Astvella  razdalsya namnogo ran'she, chem voznik on sam. Iz
holla neslas' otbornaya bran'.
     - Da potrudites' zhe  vzglyanut', chto vy  delaete, idiot! Steklo v yashchike,
steklo! CHert poderi, Parsons, ubirajtes' ottuda! Postav'te  na pol,  bolvan!
Bezmozgloe zhivotnoe!
     Puaro zaderzhalsya  na lestnice i  spuskalsya ochen'  medlenno. S  otmennoj
vezhlivost'yu on poklonilsya velikanu, kotoryj i byl Viktorom Astvellom.
     - A vy zdes' kakogo d'yavola?..
     Puaro vnov' poklonilsya:
     - Menya zovut |rkyul' Puaro, mister Astvell.
     - O, gospodi... Znachit, Nensi vas vse-taki privolokla? - prorychal on.
     Polozhiv  medvezh'yu  ruku  na  plecho  Puaro,  on  pochti  vtolknul  ego  v
biblioteku.
     -  Tak  vy  i  est'  tot  samyj tip,  o  kotorom  stol'ko  shumu?  -  On
besceremonno razglyadyval malen'kogo detektiva s golovy do nog. - Vprochem, ne
obrashchajte  vnimaniya  na moi krepkie  vyrazheniya. SHofer osel, a staryj  kretin
Parsons postoyanno dejstvuet mne na nervy. YA  ploho perenoshu  durakov,  mes'e
Puaro!  Schastliv, chto vy ne otnosites' k  ih  kategorii, - uzhe bolee lyubezno
zakonchil Viktor Astvell.
     -  Te, kto  dumal obratnoe,  vposledstvii sozhaleli  o svoej  oshibke,  -
spokojno proiznes Puaro.
     -  Tak,  tak. Nensi  pritashchila vas syuda, potomu chto vbila sebe v golovu
vsyakie durackie idei otnositel'no sekretarya R'yubena. Oni  ni  v kakie vorota
ne  lezut!  Trefuzius bezvolen,  kak tryapka. Ubezhden,  on  p'et odno moloko.
Principial'nyj  protivnik  alkogolya,  vidite  li.  Ej-bogu,  vy  tol'ko  zrya
poteryaete vremya.
     -  Kogda  nablyudaesh'  chelovecheskuyu  naturu, vremya nikogda  ne  tratitsya
vpustuyu, - mirolyubivo zametil Puaro.
     -  CHto? CHelovecheskuyu  naturu?  Ah, vot chto! -  Viktor  vzglyanul  ne bez
ironii i nebrezhno razvalilsya v kresle. - YA mogu byt' vam polezen?
     - Razumeetsya. Esli ob®yasnite povod k ssore  s vashim bratom nakanune ego
smerti.
     Viktor Astvell neterpelivo motnul golovoj.
     - |to vovse ne otnositsya k prestupleniyu.
     - Vy absolyutno ubezhdeny?
     - Estestvenno. Raz ne imeet svyazi s CHarl'zom Leversonom.
     - Ledi  Astvell uverena, chto  sam  CHarl'z Leverson  ne  imeet  svyazi  s
prestupleniem.
     - Ah, eta Nensi!..
     -  Parsons nepokolebimo stoit  na tom,  chto v tu noch'  pozdno  vernulsya
domoj imenno CHarl'z Leverson, no on ego ne videl. Da, sobstvenno, i nikto ne
videl.
     - V etom vy oshibaetes', - skazal Astvell. - Ego videl ya.
     - Vy?!
     - Ah, da vse ochen' prosto. R'yuben zdorovo dopek CHarl'za, nado priznat',
chto  ne bez prichiny. Potom prinyalsya za menya. YA vylozhil vse, chto o Nem dumayu,
i,  chtoby pozlit', prinyal  storonu CHarl'za. Potom  reshil, chto stoit povidat'
CHarl'za etoj zhe  noch'yu, rasskazat', chem vse konchilos'. Podnyavshis' v spal'nyu,
ya ne stal lozhit'sya, ostavil dver' priotkrytoj i zhdal  ego, pokurivaya sigaru.
Nashi komnaty na tret'em etazhe sosednie.
     - Prostite  velikodushno, chto preryvayu. A mister Trefuzius tozhe zhivet na
tret'em etazhe?
     - Da, - otvetil Astvell, - ego spal'nya srazu posle moej.
     - Blizhe k lestnice?
     - Da net, s drugoj storony.
     Strannyj ogonek vspyhnul vo vzglyade Puaro, no  ego sobesednik nichego ne
zametil i spokojno prodolzhal:
     - Kak ya  vam uzhe skazal, ya podzhidal CHarl'za. Vhodnoj dver'yu on  hlopnul
primerno  bez  pyati dvenadcat', no podnyalsya  na  nashu ploshchadku tol'ko  cherez
desyat'  minut. Edva vzglyanuv na nego, ya ponyal, chto bespolezno  dazhe pytat'sya
govorit' s nim v etot vecher!
     V otvet  na ego  vyrazitel'nyj zhest - shchelchok  po  sobstvennomu gorlu. -
Puaro probormotal:
     - Ponyatno...
     - Bednyage nikak ne udavalos' derzhat'sya pryamo, nogi  u nego podgibalis'.
Togda-to ya ob®yasnil eto sebe prosto.  No, okazyvaetsya,  delo bylo v tom, chto
on tol'ko chto sovershil prestuplenie!
     Puaro totchas sprosil:
     - A nikakogo shuma v etot moment iz kabineta v bashne vy ne slyshali?
     - Da net. Vy zabyvaete, chto ya ved' byl na protivopolozhnoj storone doma.
Steny tolstye, edva li uslyshish' i  vystrel iz bashni. YA sprosil u CHarl'za, ne
nado li  emu  pomoch'? No on otvetil, chto do posteli doberetsya i sam. Voshel v
svoyu spal'nyu i hlopnul dver'yu. YA razdelsya i tozhe leg spat'.
     Puaro zadumchivo razglyadyval kover.
     - Soznaete li  vy  vsyu  vazhnost'  vashego zayavleniya, mister  Astvell?  -
sprosil on, otryvaya nakonec vzglyad ot pola.
     - Da. Vprochem- Sobstvenno, chto vy imeet v vidu?
     - Soglasno etomu zayavleniyu mezhdu  tem momentom,  kogda Leverson hlopnul
dver'yu u vhoda,  i tem, kogda on  poyavilsya na  tret'em etazhe,  proshlo desyat'
minut. Naskol'ko mne izvestno,  sam on utverzhdaet, chto, vozvrativshis' v dom,
srazu  zhe podnyalsya naverh i  leg v krovat'. No est'  i eshche odno. YA dopuskayu,
chto  obvinenie,  vydvinutoe  ledi  Astvell,  fantastichno.  Odnako,  chto  ono
polnost'yu absurdno,  nado  bylo eshche dokazat'. A vashe  zayavlenie podtverzhdaet
polnoe alibi sekretarya.
     - To est' kak?
     - Ohotno  ob®yasnyu. Ledi  Astvell govorit,  chto pokinula svoego muzha bez
chetverti   dvenadcat',   a  sekretar'  podnyalsya   k   sebe  v   odinnadcat'.
Sledovatel'no,  edinstvennyj  promezhutok,  kogda  tot mog  by sovershit' svoe
prestuplenie, eto vremya mezhdu bez chetverti dvenadcat' i vozvrashcheniem mistera
Leversona.  Esli  zhe, ishodya  iz  vashih  slov,  vasha  dver' byla priotkryta,
Trefuzius ne mog vybrat'sya iz svoej komnaty, ne buduchi zamechen vami.
     - Dejstvitel'no, - probormotal Viktor Astvell.
     - A drugoj lestnicy ne imeetsya?
     - Net. CHtoby okazat'sya v bashne, u  nego ne bylo drugogo  puti, kak mimo
moej dveri. A on ne prohodil. Da v  lyubom sluchae on myamlya!  |to ne dlya nego,
uveryayu vas!
     -  Da, da. YA  uzhe ponyal.  U  vas  po-prezhnemu net  zhelaniya  otkryt' mne
prichinu vashej ssory s serom R'yubenom?
     Viktor Astvell pobagrovel:
     - Vy ot menya nichego ne dob'etes'!
     Puaro rasseyanno obozreval potolok.
     -  YA  umeyu hranit' tajny,  -  mnogoznachitel'nym  shepotom  skazal  on. -
Osobenno esli rech' idet o zhenshchine.
     Astvell vskochil.
     - CHert poberi! Otkuda vy eto vzyali? Na chto namekaete?
     - YA imeyu v vidu miss Lili Margrejv, - razmerenno proiznes Puaro.
     Viktor  Astvell sekundu potoptalsya v nereshitel'nosti,  zatem normal'nyj
cvet lica k nemu vernulsya, i on sel.
     - Kazhetsya, dlya menya vy chereschur pronicatel'ny, mes'e Puaro. CHto zh, my s
R'yubenom v samom dele possorilis'  iz-za Lili. On byl razozlen na  nee.  Vse
ravno ya nichemu ne veryu. No on pereshel vse granicy, on zayavil, budto  ona  po
nocham vyhodit tajkom iz domu, chtoby vstrechat'sya  s  muzhchinami! Nu, tut ya ego
postavil na mesto! Skazal, chto i  za men'shee pristrelival lyudej na  meste. A
oni  byli pokrepche  ego.  On  prikusil yazyk. Voobshche R'yuben  pobaivalsya menya,
kogda na menya nakatit beshenstvo.
     - Pover'te, eto menya ne udivlyaet, - lyubezno vstavil Puaro.
     - YA  ochen'  horosho otnoshus' k  Lili  Margrejv,  -  s  vyzovom prodolzhal
Astvell. - Ona vo vseh otnosheniyah zamechatel'naya devushka.
     Puaro ne  otozvalsya. On  sidel  pogruzhennyj  v svoi mysli. Vnezapno  on
ochnulsya.
     - Ne hudo by porazmyat' nogi! Poblizosti est' kakaya-nibud' gostinica?
     - Dazhe dve, - ozadachenno otvetil Astvell. - Gostinica "Gol'f",  ryadom s
ploshchadkoj dlya gol'fa, naverhu. I gostinica "Mitra", vnizu, okolo vokzala.
     - Blagodaryu. Mne prosto neobhodimo progulyat'sya.
     Gostinica "Gol'f",  kak  i  sledovalo ozhidat',  raspolagalas'  naprotiv
kluba  igrokov v gol'f. Puaro napravilsya tuda. U nego  byl opredelennyj plan
dejstvij.  Vojdya  v  gostinicu,  on  rovno cherez  tri minuty poluchil  lichnuyu
audienciyu u direktrisy miss Lengton.
     - Mne sovestno bespokoit'  vas, mademuazel', no takova moya professiya. YA
detektiv.
     Inogda  on  predpochital samye  prostye  puti. V  dannom  sluchae  effekt
skazalsya srazu.
     - Detektiv? - ispuganno protyanula direktrisa bez osoboj uverennosti.
     - YA ne sluzhu v Skotland-YArde, -  pospeshno ob®yasnil Puaro. - Vy, vidimo,
zametili,  chto  ya  dazhe   ne  anglichanin?  YA   vedu  chastnoe   rassledovanie
obstoyatel'stv gibeli sera R'yubena.
     - Ubijstvo, vy govorite? Ah, vot kak!..
     Ona smotrela na nego glazami kruglymi, kak ploshki.
     -  Nu  da, -  terpelivo povtoril Puaro. - Razumeetsya,  otkryt'sya ya mogu
tol'ko nadezhnomu cheloveku, vrode  vas. Dumayu, mademuazel', chto vy mozhete mne
pomoch'. Postarajtes' pripomnit' imya  postoyal'ca,  kotoryj zhil  u  vas v  tot
den', kogda sovershilos' prestuplenie. Ne vyhodil li on vecherom iz gostinicy?
Vozvratit'sya on mog okolo poloviny pervogo.
     - No  vy  ved'  ne dumaete...  - nachala  miss Lengton  i zadohnulas' ot
volneniya.
     -  CHto u  vas zhil prestupnik? Net. No u menya est' osnovaniya dumat', chto
odin iz vashih  postoyal'cev v  tu  noch' progulivalsya v napravlenii villy "Moj
otdyh". V takom sluchae on mog videt' nechto, ne imevshee znacheniya dlya nego, no
ochen' cennoe dlya menya.
     Direktrisa pokivala golovoj s mnogoznachitel'nym vidom. Slovno polnost'yu
pronikla v smysl logiki sobytij.
     - YA vas prekrasno  ponimayu.  Pogodite, dajte soobrazit',  kto zhe  u nas
togda zhil?  - Ona sdvinula brovi,  vspominaya imena. - Kapitan  Svann, mister
|lkins, polkovnik Blant, staryj mister Venson... Net, mes'e, ne dumayu, chtoby
kto-nibud' iz nih vyhodil v tot vecher,
     - Ob otluchke lyubogo iz nih vy by znali?
     - Konechno. Takoe sluchaetsya krajne redko. Kogda gospoda uzhinayut v drugom
meste, oni otsutstvuyut ne bolee dvuh chasov. Po vecheram tut nechego delat' vne
gostinicy. Razvlecheniya v Abbate Krosse ogranichivayutsya gol'fom i tol'ko im!
     - |to verno, -  soglasilsya Puaro. - Itak, naskol'ko vam pomnitsya, nikto
iz zhil'cov ne vyhodil v tot vecher iz gostinicy?
     - Ne schitaya kapitana |nglanda s zhenoyu. Oni byli priglasheny na uzhin.
     Puaro pokachal golovoj.
     - YA imeyu v vidu  ne eto. Pojdu poishchu v drugom meste. Kazhetsya,  nazvanie
vtoroj gostinicy "Mitra"?
     - O, "Mitra"!.. Vy pravy, ottuda lyuboj mog by progulivat'sya po nocham! -
Vidimo, ona ne ochen' zhalovala postoyal'cev "Mitry".
     Puaro udalilsya s bezmolvnym dostoinstvom.
     Spustya desyat'  minut ta zhe scena povtorilas'  s miss Koul,  upravlyavshej
gostinicej  "Mitra".  Gostinica okazalas'  bolee deshevoj  i,  sledovatel'no,
menee pretencioznoj. Ona raspolagalas' vblizi vokzala.
     -  V  tot  vecher  odin  gospodin  dejstvitel'no  dolgo  ne vozvrashchalsya.
Kazhetsya, okolo  poloviny pervogo. U nego,  znaete, takaya privychka, gulyat' po
nocham. Odin  ili  dva  raza  s nim eto uzhe  sluchalos'. Postojte, kak zhe  ego
zvali? Ne mogu pripomnit'.
     Ona perelistala stranicy v bol'shoj knige, bormocha:
     - Dvenadcatyj...  dvadcatyj... dvadcat' pervyj... dvadcat' vtoroj... A,
vot. Nejlor, kapitan Hemfri Nejlor.
     - On ran'she ostanavlivalsya u vas? Vy horosho ego znali?
     - Priezzhal odin raz, primerno za dve nedeli do etogo. Pripominayu, chto i
togda on uhodil noch'yu.
     - On priezzhal radi gol'fa?
     - Dumayu, da. Gol'f privlekaet syuda bol'shinstvo nashih klientov.
     -  Rezonno, rezonno... Nu, chto  zhe,  mademuazel',  serdechno blagodaren.
Razreshite otklanyat'sya, - skazal Puaro, uhodya.
     Detektiv vernulsya v "Moj otdyh" s samym ozabochennym vidom. Po doroge on
neskol'ko  raz  dostaval iz  karmana nekij malen'kij  predmet i rassmatrival
ego.  "Nado  reshat'sya,  -  bormotal  on.  -  I  pobystree,  pri   pervoj  zhe
vozmozhnosti.
     Pervoj  ego zabotoj  bylo  sprosit'  u Parsonsa, gde  mozhno  najti miss
Margrejv?  Parsons  otvetil,  chto  ona  v malen'kom  kabinete  za  razborkoj
korrespondencii  ledi Astvell. Puaro bez truda nashel ukazannuyu  emu komnatu.
Lili Margrejv pisala, sidya za stolom vozle okna. Ona byla odna. Puaro plotno
prikryl za soboj dver' i priblizilsya k devushke.
     - Ne mogli by vy udelit' mne neskol'ko minut, mademuazel'?
     - S udovol'stviem.
     Lili otodvinula bumagi, lezhavshie pered neyu, i s gotovnost'yu povernulas'
k Puaro.
     - CHem mogu byt' poleznoj?
     - Mademuazel', esli ya pravil'no  ponyal, v tot  vecher,  kogda  proizoshla
drama, vy otpravilis' spat' totchas, kak ledi Astvell ushla k muzhu?
     - Da.
     - A eshche raz vy, sluchajno, ne spuskalis' vniz?
     - Net.
     -  Mne kazhetsya,  vy takzhe  govorili, chto ni  v odin  iz momentov  etogo
vechera vy ne poyavlyalis' v kabinete v bashne?
     - Ne  pomnyu, chtoby ya govorila  eto,  no tem ne menee eto  sootvetstvuet
dejstvitel'nosti: ya tam ne byla.
     Puaro podnyal brovi.
     - Stranno, - probormotal on.
     - CHto imenno?
     - Vse stranno. Kak vy ob®yasnite, k primeru, vot eto?
     On netoroplivo dostal iz karmana zelenyj loskutok  muslina, zapachkannyj
krov'yu, i protyanul ego Lili, chtoby ona mogla razglyadet' horoshen'ko.
     Lico ee ne izmenilos', no detektiv ulovil uchashchennoe dyhanie.
     - Prostite. YA ne ponimayu.
     -  Esli  ne  oshibayus', mademuazel', na vas  v tot vecher bylo  plat'e iz
shelkovogo muslina. |to loskutok ot nego.
     - I vy  ego  nashli  v  kabinete  v bashne?  V kakom zhe meste?  -  bystro
progovorila devushka.
     Puaro, po obyknoveniyu, bezmyatezhno razglyadyval potolok.
     - Poka ogranichimsya konstataciej: v kabinete v bashne.
     Vpervye  vo vzglyade Lili  promel'knulo  vyrazhenie  straha.  Ona  hotela
chto-to skazat', no sderzhalas'. Puaro smotrel teper' na ee belye tonkie ruki,
szhimavshie kraj stola.
     -  Pytayus'  pripomnit',  byla  li ya tam  v  tot vecher?  -  Ona  kak  by
razmyshlyala vsluh. - Pochti ubezhdena, chto net. No  esli loskut valyalsya tam uzhe
davno, kak zhe policiya ne obnaruzhila ego? |to neveroyatno.
     - Policiya ne  dumaet  o  mnogih veshchah, o kotoryh  privyk  dumat' |rkyul'
Puaro, mademuazel'!
     - Ne zabegal? li ya tuda na minutku pered obedom? - prodolzhala Lili  tem
zhe zadumchivym tonom.  - Ili eto bylo nakanune? Da, teper'  ya  pochti uverena,
chto eto bylo nakanune.
     - Somnevayus', - otrezal Puaro.
     - Pochemu?
     Ne otvechaya, on tol'ko otricatel'no kachal golovoj.
     - Ne  hotite li  vy skazat'...  - stroptivo  nachala Lili. Ona  podalas'
vpered, pristal'no glyadya na nego, blednaya kak smert'.
     -  Vy  ne  zametili  na loskutke pyatno, mademuazel'?  |to  chelovecheskaya
krov'.
     - CHto vy govorite?!
     - YA govoryu, chto vy zahodili  v kabinet v bashne posle prestupleniya, a ne
do nego. Dumayu, dlya vas  budet luchshe doverit' mne vsyu pravdu. Inache vas zhdut
krupnye nepriyatnosti.
     S groznym vidom  on vypryamilsya vo  ves' svoj malen'kij rost, ego palec,
napravlennyj na nee, surovo grozil.
     - No kak vy uznali?.. - prosheptala upavshim golosom Lili.
     - Ne  imeet znacheniya. |rkyul' Puaro  ZNAET, etogo dovol'no. Ne skryto ot
menya i sushchestvovanie kapitana Hemfri  Nejlora. I to, chto  vy vyhodili noch'yu,
chtoby povidat'sya s nim.
     Neozhidanno  Lili uronila golovu  na vytyanutye ruki  i gor'ko zaplakala.
Manera povedeniya Puaro totchas izmenilas'.
     -  Polno, malyutka, ne rasstraivajtes'  tak,  - myagko skazal  on, slegka
poglazhivaya ee po plechu. - Provesti |rkyulya Puaro nemyslimo. Kak tol'ko vy eto
uyasnite, vse vashi bedy konchatsya.  Povedajte mne vashu istoriyu. Vam ved' samoj
hochetsya oblegchit' dushu pered papashej Puaro, ne tak li?
     -  No eto  sovsem ne to,  chto  vy predpolagaete, sovsem ne to. Moj brat
Hemfri i pal'cem ego ne kosnulsya!
     - Vash brat? - nahmurivshis', voskliknul Puaro. -  Tak vot v  chem delo!..
Nu, esli  vy  ne hotite, chtoby na nego palo podozrenie, vykladyvajte vse bez
utajki.
     Lili  podnyala  golovu,  otvela  volosy,  kotorye upali  ej  na  lob,  i
zagovorila tihim, no uzhe vpolne tverdym golosom:
     - Horosho, ya skazhu vsyu pravdu,  mes'e Puaro. Bylo by bezumiem ne sdelat'
etogo.  Moe  podlinnoe  imya  Lili  Nejlor,  Hemfri  moj  edinstvennyj  brat.
Neskol'ko  let nazad v Afrike on otkryl zolotoj priisk. Vernee, natknulsya na
zhil'noe  zoloto.  |tu  storonu  dela  ya  ne  smogu  peredat'  s  dostatochnoj
tochnost'yu, ya ne sil'na v tehnicheskih podrobnostyah. Sut' svoditsya k tomu, chto
horosho postavlennoe delo moglo by prinesti ogromnye pribyli. Hemfri vernulsya
s  pis'mom k seru  R'yubenu Astvellu, kotorogo nadeyalis' zainteresovat'  etim
predpriyatiem. YA do sih por ne razobralas' v pravah kazhdogo iz uchastnikov, no
znayu,  chto  ser  R'yuben otpravil  tuda  svoego  eksperta  s  cel'yu  poluchit'
dostovernyj otchet. Moemu bratu on skazal, chto otzyv eksperta otricatel'nyj i
chto on,  Hemfri, oshibsya  v  svoih predpolozheniyah. Brat vernulsya  v Afriku  s
ekspediciej, kotoraya napravlyalas' v glub' kontinenta  i sledy kotoroj vskore
zateryalis'. Predpolagali, chto vse pogibli, i moj brat v tom chisle.
     A  spustya  sovsem  nemnogo  vremeni  byla  sozdana solidnaya kompaniya po
razrabotke zolotogo  mestorozhdeniya  v  rajone  Mpaly.  Kogda  brat  vse-taki
vozvratilsya v Angliyu, on-to znal, chto  otkrytie  prinadlezhit emu! Oficial'no
ser  R'yuben ne imel otnosheniya k  novoj kompanii, ego sredstva ne  byli v nee
vlozheny. No eto ne ubedilo Hemfri, on povtoryal mne, chto ser Astvell bezbozhno
obmanul ego. Takoe  verolomstvo sovershenno slomilo brata, on  stal zhelchnym i
gluboko neschastnym  neudachnikom.  U nas s nim  bol'she  nikogo na svete  net,
pomoch'  nam nekomu. Kogda voznikla  neobhodimost' mne samoj  zarabatyvat' na
zhizn',  ya  podumala:  a pochemu by ne popytat'sya postupit' na sluzhbu  k  ledi
Astvell?  Ona  kak  raz iskala sekretarya-  kompan'onku. Mozhet byt',  udastsya
vyyasnit' nakonec,  imeet  li ser  R'yuben otnoshenie  k zloschastnoj afere?  Po
vpolne  ponyatnym  prichinam ya  izmenila familiyu  i  - chestno priznayus' vam  -
predstavila poddel'nye rekomendacii. Kandidatok na mesto okazalos'  mnogo, i
vse bolee kvalificirovannye, chem  ya. Koroche govorya, ya napisala ot imeni ledi
Pertpgar ubeditel'noe pis'mo,  tak kak znala, chto ona tol'ko chto otpravilas'
puteshestvovat' v  Ameriku i ne mogla by  ulichit' menya.  -Mne podumalos', chto
pokrovitel'stvo  takoj vazhnoj damy proizvedet vpechatlenie  na  ledi Astvell.
Tak i vyshlo,  ona vybrala imenno menya...  S  teh por  ya i  prevratilas' v to
prezrennoe  otvratitel'noe  sushchestvo,  kotorym  vy   menya  vidite.  YA  stala
shpionkoj, hotya  do  poslednih dnej neudachlivoj. Ser  R'yuben  ne iz  teh, kto
vydaet svoi sekrety.  No vot iz  Afriki vernulsya Viktor Astvell,  a on menee
skryten; ya stala sklonyat'sya k mysli, chto Hemfri prav. Moj brat priezzhal syuda
nedeli za dve  do ubijstva, i ya  v samom  dele uskol'zala  po nocham iz domu,
chtoby povidat'sya  s nim. Uznav  to, o chem proboltalsya mne Viktor Astvell, on
byl sil'no vzbudorazhen,  tverdil,  chto  ya na vernom puti... No tut vse poshlo
vkriv'  i vkos': kto-to zametil, kak  ya uhodila iz domu, dones seru R'yubenu.
Tot stal  podozritelen, razyskal moi  dokumenty, obnaruzhil fal'shivku. V den'
prestupleniya proizoshel vzryv. Vidimo, on voobrazil, chto moya cel' podobrat'sya
k dragocennostyam ego suprugi. Kak  by to ni bylo, on ne zhelal bol'she terpet'
menya  v svoem dome, hotya soglasilsya ne  presledovat' za podlog rekomendacii.
Ledi Astvell smelo vstala na moyu zashchitu  i ne koleblyas' protivostoyala  gnevu
muzha.
     Ona smolkla. Puaro byl ochen' ser'ezen.
     - Teper', mademuazel', my podoshli vplotnuyu  k nochi ubijstva, - napomnil
on.
     Lili ponurilas' i s trudom proglotila komok v gorle.
     - Nachnu s togo, chto  moj brat vnov' priehal  i  mne neobhodimo bylo ego
povidat', kak vsegda, tajkom. |to proizoshlo v tu samuyu noch'. YA dejstvitel'no
podnyalas'  v  svoyu komnatu,  rasstavshis'  s ledi  Astvell,  no ne  legla,  a
podozhdala, poka vse utihnet v dome. Zatem besshumno spustilas' i vyskol'znula
cherez bokovuyu dver'.  Hemfri uznal  ot menya  obo  vseh  poslednih  sobytiyah.
Nuzhnye nam  bumagi,  skazala emu ya, skoree vsego  v sejfe sera R'yubena v ego
kabinete v bashne. Bylo  resheno  etoj  zhe noch'yu predprinyat' otchayannuyu popytku
ovladet'  imi.  YA  dolzhna byla  vojti  pervoj  i  udostoverit'sya,  chto  put'
svoboden. Vhodya v tu zhe  bokovuyu dver',  ya  slyshala,  kak probilo polnoch'. YA
podnyalas'  uzhe  do serediny lestnicy, vedushchej v bashnyu, kogda  ottuda donessya
zvuk  padeniya  i chej-to krik: "Bozhe moj! Bozhe moj!" Pochti  totchas  dver'  iz
kabineta raspahnulas' i vyskochil CHarl'z Leverson. Pri  svete luny ya yasno ego
razglyadela, no on videt' menya ne mog, tak kak ya zabilas' v samyj temnyj ugol
pod  lestnicej,  gorazdo nizhe ego. Kakoe-to vremya on  ostavalsya nepodvizhnym,
nogi ego podgibalis', na nem ne bylo lica. On slovno prislushivalsya. Nakonec,
sdelav nad soboj neveroyatnoe usilie,  on vnov'  priotkryl dver'  v kabinet i
chto-to kriknul, vrode  togo, chto, mol, nichego osobennogo ne sluchilos'. Golos
prozvuchal  legko i  bezzabotno.  No  lico!.. O, ono  bylo sovsem drugim!  On
sobralsya  s  silami i stal spuskat'sya po lestnice, a zatem ischez na ploshchadke
tret'ego etazha.
     YA  obozhdala eshche  neskol'ko minut  i pronikla v  kabinet.  CHuvstvo,  chto
proizoshlo nechto uzhasnoe, ne pokidalo  menya... Bol'shaya lampa  ne gorela, svet
shel tol'ko ot nastol'nogo svetil'nika. YA uvidela, chto ser R'yuben rasprostert
na  polu u stola. Ne znayu, kak  u  menya hvatilo duhu, no ya podoshla  k  nemu,
vstala  vozle na  koleni i srazu  ponyala, chto on mertv. Ego udarili szadi  i
sovsem nedavno,  vidimo, vsego neskol'ko minut  nazad.  Ego  ruka  byla  eshche
teplaya,  kogda ya  k  nej prikosnulas'. Ah,  mes'e  Puaro! Pover'te, eto bylo
uzhasno! Pri odnom vospominanii ona sodrognulas'.
     - A potom? - napomnil Puaro, ne spuskaya s nee glaz.
     Lili pokayanno opustila golovu.
     -  Da. YA  znayu,  o  chem  vy  dumali. Pochemu  ya ne  podnyala  trevogu? Ne
razbudila ves' dom? No togda zhe, stoya na kolenyah  u trupa, ya soobrazila, chto
cep' faktov neumolimo skladyvaetsya protiv menya: ser R'yuben  otnosilsya ko mne
ploho, ya  tajkom  uhodila  iz doma,  i  menya, sobstvenno, uzhe rasschitali,  ya
dolzhna byla uehat' nautro. Pervoe, chto pridet v  golovu kazhdomu, eto to, chto
ya  privela v  dom  brata i imenno on ubil sera R'yubena, chtoby otomstit' emu.
Kto poverit moim slovam, chto ya podsmotrela, kak CHarl'z Leverson  vyhodil  iz
kabineta  totchas posle ubijstva? Vse  skladyvalos'  chudovishchno,  mes'e Puaro!
Menya  odolevali  besporyadochnye  mysli, kak  vdrug ya uvidala klyuchi  ot sejfa,
naverno, oni vypali u sera R'yubena iz karmana, kogda on upal. SHifr  ya znala,
ledi Astvell odnazhdy nazyvala ego pri mne. Otomknuv sejf drozhashchimi rukami, ya
stala  lihoradochno  ryt'sya v bumagah i nakonec otyskala  to, chto bylo nuzhno.
Da, Hemfri ne oshibsya: za kompaniej mestorozhdenij Mpaly stoyal ser R'yuben!  On
bessovestno  obokral  moego  brata. No  ved' eto tol'ko uhudshalo  polozhenie!
Znachit, u Hemfri byl  sovershenno opredelennyj povod dlya ubijstva, ne tak li?
YA  sunula bumagi na  mesto, ostavila klyuch v zamke sejfa  i  totchas ubezhala k
sebe. Na sleduyushchee utro posle togo, kak gornichnaya obnaruzhila  trup, prishlos'
pritvorit'sya izumlennoj i ispugannoj, kak i vse v dome.
     Ona umolyayushche vzglyanula na Puaro.
     - Vy mne verite, mes'e? O, skazhite, chto eto tak!
     - YA vam veryu,  mademuazel'. Vy ob®yasnili mnogoe iz togo, chto stavilo  v
tupik.  Naprimer, otkuda  shla vasha  tverdaya uverennost',  chto  ubijca CHarl'z
Leverson, i pochemu v to zhe vremya vy nastojchivo stremilis' otgovorit' menya ot
rassledovaniya.
     -  YA  boyalas', -  skazala  Lili s  bol'shoj  iskrennost'yu. - Otkuda ledi
Astvell  bylo  dogadat'sya,  chto  ya  sovershenno   tochno  znayu,  kto  sovershil
prestuplenie?  YA  vynuzhdena  byla  molchat'.  Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto  vy
otkazhetes' priehat' syuda.
     - Esli by ne vashe strannoe bespokojstvo, kotoroe brosilos' mne v glaza,
tak by i sluchilos', - zadumchivo skazal Puaro.
     Lili mimoletno vzglyanula na nego. Ee po-prezhnemu bila nervnaya drozh'.
     - CHto zhe vy budete delat' teper'?
     - CHto kasaetsya vas,  mademuazel', to nichego. YA veryu, chto vy ne solgali,
i  prinimayu  vashu   versiyu  proisshestviya.  Tem  nastoyatel'nee   mne  sleduet
otpravit'sya v London, chtoby povidat' inspektora Millera.
     - A potom?
     - Potom? Vremya pokazhet.
     I  Puaro  pokinul  ee,  so  staratel'nost'yu  prikryv  za  soboj  dveri.
"Pronicatel'nost' |rkyulya Puaro poistine  ne  imeet sebe ravnyh!"  -  ne  bez
samodovol'stva skazal on sam sebe.
     Inspektor  Miller yavno nedolyublival |rkyulya Puaro. On ne  prinadlezhal  k
tem inspektoram Skotland-YArda, kotorye  prinimayut sotrudnichestvo s malen'kim
bel'gijcem, kak osobuyu chest'  i udachu. Naprotiv, Miller lyubil povtoryat', chto
zaslugi chastnogo  detektiva slishkom preuvelicheny.  Rassledovanie dela  villy
"Moj  otdyh", po ego mneniyu,  shlo uspeshno, poetomu prihod Puaro ne  isportil
emu nastroeniya.
     - Itak, vy rabotaete dlya ledi Astvell? Pogonya za prizrakami?
     - A u vas nikakih somnenij ne voznikaet?
     -  Ni  malejshih.  Delo  proshche  prostogo.  Ubijca vse ravno chto  vzyat  s
polichnym.
     - Nado li eto ponimat' tak, chto mister Leverson soznalsya?
     -  Uzhe  luchshe  by on voobshche pomalkival! Tverdit odno  i to  zhe: dyadyu ne
videl, srazu podnyalsya k sebe v spal'nyu. Kto emu poverit?
     -  Pohozhe,  on  otricaet  ochevidnost',  -  soglasilsya  Puaro.  -  Kakoe
vpechatlenie proizvodit na vas etot molodoj chelovek?
     - Prostofilya.
     - Slaboharakteren?
     Inspektor kivnul.
     -  Pochti ne  veritsya,  chto u  takogo  nezhenki,  kak  on, moglo  hvatit'
reshimosti na ubijstvo, - progovoril Puaro.
     -  Uvy, mogu  podtverdit', chto  s  pohozhimi  sluchayami  mne  prihodilos'
stalkivat'sya i prezhde. Voz'mite  samogo beshrebetnogo sub®ekta, dovedite ego
do krajnosti, podogrejte stakanchikom viski  - smeyu zaverit', chto na korotkoe
vremya on prevratitsya v otmennogo hrabreca. Slabyj chelovek, kogda on schitaet,
chto popal v kapkan, opasnee lyubogo zabiyaki v buyana!
     - V etom ya s vami vpolne soglasen.
     Miller nachinal nemnogo ottaivat'.
     -  Vprochem,  dlya vas, mes'e  Puaro, lyubaya  situaciya besproigryshna: svoj
gonorar  vy poluchite  pri  lyubom  ishode.  Hotya,  estestvenno,  postaraetes'
sdelat' maksimum, chtoby udovletvorit' svoyu nanimatel'nicu ledi Astvell.
     - Smotrite-ka, kak vy  tonko vo vse vnikli, - lyubezno otozvalsya Puaro i
samym druzheskim obrazom rasproshchalsya s inspektorom Millerom.
     Sleduyushchij  vizit  on   nanes   advokatu,  zanimavshemusya  delom  CHarl'za
Leversona.  Mister Mejh'yu okazalsya hudoshchavym chelovekom, ostorozhnym i suhim v
obrashchenii. On  prinyal Puaro ves'ma sderzhanno.  No malen'kij bel'giec obladal
osobym darom vyzvat' sobesednika na,  otkrovennost'. Spustya chetvert' chasa on
vpolne raspolozhil k sebe mistera Mejh'yu, i oni druzheski razgovorilis'.
     - Vy ponimaete, - ubezhdal Puaro,  -  chto  ya  dejstvuyu  isklyuchitel'no  v
interesah CHarl'za Leversona. Takova volya ledi Astvell: ona ubezhdena, chto  on
nevinoven.
     -  Kto  poruchitsya, chto zavtra ee ubezhdennost' diametral'no ne izmenitsya
na protivopolozhnoe mnenie? - hladnokrovno otozvalsya advokat. - Soglasen, chto
intuiciya eshche ne dokazatel'stvo  i polozhenie  molodogo  cheloveka, osobenno na
pervyj vzglyad, pochti beznadezhno.
     Dostojno sozhaleniya vse to, chto  on nagovoril v policii. Glupo ceplyat'sya
za svoyu smehotvornuyu versiyu.
     - On i v besede s vami za nee ceplyalsya?
     - Predstav'te. Ne menyaya ni odnogo slova, slovno popugaj!
     -  Imenno eto  podorvalo vashe doverie k  nemu? Ne otricajte.  V glubine
dushi  vy takzhe  schitaete  ego  vinovnym. No  vyslushajte  menya,  -  prodolzhal
nastojchivo  Puaro. -  Versiya, kotoruyu  ya  izlozhu,  vozmozhno,  okazhetsya  tozhe
priemlemoj. Itak, molodoj  chelovek vozvrashchaetsya v  dom dyadi. On proglotil ne
odin koktejl', da eshche podbavil osnovatel'no viski  s sodovoj.  Ego oburevaet
lozhnaya hrabrost', podogretaya  alkogolem. V takom  sostoyanii on zayavlyaetsya  v
"Moj  otdyh" i,  spotykayas',  podnimaetsya  po  lestnice,  vedushchej  v  bashnyu.
Otvoryaet dver' i vidit svoego dyadyushku v neyarkom svete nastol'noj lampy.  Tot
sidit nizko  naklonivshis' nad pis'mennym  stolom. Mister  Leverson,  kak  my
znaem, vozbuzhden vypivkoj, zhazhdet izlit'  nakopivshiesya obidy i  govorit  bez
ostanovki,  razdrazhayas'  vse bolee i bolee.  Molchanie dyadi raspalyaet ego  do
krajnosti!  Golos ego zvuchit vse  gromche.  Neprivychnaya krotost' sera R'yubena
vselyaet v nego, odnako, smutnoe  bespokojstvo. On  priblizhaetsya k sidyashchemu i
trogaet ego za plecho. Ot etogo legkogo prikosnoveniya  ser R'yuben  neozhidanno
padaet,  a kreslo  s  grohotom  oprokidyvaetsya. Nash  molodoj  drug mgnovenno
trezveet. Naklonivshis' nad  telom, on ponimaet, chto  proizoshlo, i s  ispugom
smotrit na svoyu ruku, obagrennuyu teploj krasnoj vlagoj. CHego by on ne otdal,
chtoby minutu nazad uderzhat' svoj  pronzitel'nyj  krik!  CHuditsya, chto eho ego
potryaslo ves' dom. Pochti ne soznavaya, chto  delaet,  on mashinal'no  podnimaet
oprokinutoe  kreslo, zatem  otstupaet k dveri i,  kak  emu kazhetsya, slyshit v
dome  kakoj-to shum.  |to  povergaet ego v paniku, i  on ustraivaet neslozhnuyu
inscenirovku: razgovarivaet  s serom R'yubenom cherez otkrytuyu  dver'. SHum  ne
povtoryaetsya. Leverson ubezhdaet sebya, chto ego i ne bylo. Podnyavshis' k  sebe v
spal'nyu, on  reshaet,  chto samoe bezopasnoe  stoyat' na odnom:  dyadyushku  on ne
videl  i  k nemu  v bashnyu ne  podnimalsya.  |to  on  i  tverdit  policejskim.
Vspomnite,  Parsons  eshche  ne  delal togda  svoego  priznaniya.  A  zatem  dlya
Leversona  otstupat' bylo uzhe nevozmozhno, on  ne mog izmenit'  pokazaniya. On
glup,  upryam i budet derzhat'sya za svoe. Skazhite mne, mes'e Mejh'yu, tak li uzh
eto nepravdopodobno s vashej tochki zreniya?
     -  Net,  pochemu  zhe?  -  ostorozhno  otozvalsya  advokat.  -  To, kak  vy
predstavlyaete veshchi, moglo imet' mesto v real'nosti.
     Puaro podnyalsya.
     - Vy imeete  vozmozhnost'  videt' mistera  Leversona,  -  skazal  on.  -
Izlozhite  emu vse to, chto ya  vam rasskazal, i  sprosite napryamik, ne tak  li
imenno i bylo delo.
     Pokinuv kontoru advokata, Puaro podozval taksi.
     - Harli-strit, 48, - velel on shoferu.
     Ledi Astvell  byla krajne izumlena pospeshnym ot®ezdom Puaro  v  London:
malen'kij bel'giec ne predupredil ee ob etom ni slovom. On vozvratilsya posle
sutochnogo otsutstviya,  i Parsons totchas  peredal emu  nastoyatel'noe  zhelanie
hozyajki doma nezamedlitel'no povidat'sya s nim.
     On nashel ee v buduare. Opershis' na podushki, ona polulezhala na divane, i
vid ee byl eshche bolee surovyj i napryazhennyj, chem pri ih pervoj vstreche.
     - Itak, vy izvolili, nakonec, vernut'sya, mes'e Puaro?
     - Vernulsya, madam.
     - Esli ne oshibayus', vy ezdili v London?
     - Da, madam.
     - Vy ne  nashli nuzhnym skazat' mne  ob etom, - golos ee prozvuchal ves'ma
rezko.
     - Umolyayu prostit' moyu  oploshnost',  madam! Polnost'yu priznayu svoyu vinu.
Konechno, mne sledovalo predupredit' vas. Pover'te, v sleduyushchij raz...
     Ona perebila ego, protiv voli razveselivshis':
     - V  sleduyushchij  raz vy povtorite to zhe samoe!  -  Ee  cherty  izobrazili
sarkasticheskuyu grimasku. - Ubezhdena, u vas  sushchestvuet tajnyj deviz: delat',
chto vzdumaetsya, a vykruchivat'sya potom!
     - Sdaetsya, eto takzhe i vash deviz? - lukavo otozvalsya Puaro.
     Ona ne otricala.
     - Nu... inogda. Vremya ot vremeni... Tak zachem zhe vy vse-taki uliznuli v
London? Teper'-to vy uzh mozhete mne priznat'sya?
     - YA besedoval  s nashim  neprevzojdennym  inspektorom Millerom,  a takzhe
povidalsya s milejshim misterom Mejh'yu.
     Ledi Astvell v upor vzglyanula na sobesednika. Kazalos', k nej vernulos'
prezhnee bespokojstvo. Ona zapinayas' skazala:
     - I teper' vy dumaete?..
     -  CHto  nevinovnost'   mistera   Leversona  stanovitsya,  skoree  vsego,
vozmozhnoj, -  s vazhnost'yu otozvalsya  Puaro, otvechaya ej takim zhe  pristal'nym
vzglyadom.
     - Ah, bozhe moj! Znachit, vy priznaete, chto ya byla prava?
     - YA skazal: vozmozhnoj. I nichego bol'she, ledi Astvell.
     Ton Puaro zastavil ee prismiret'. Ona posmotrela na nego s pokornost'yu.
     - YA mogu chto-nibud' sdelat'?
     -  Razumeetsya, madam. Prezhde  vsego  ob®yasnit', pochemu vy  podozrevaete
Ouena Trefuziusa?
     - YA zhe vam mnogo raz govorila: ya eto znayu. Vot i vse.
     -  K  sozhaleniyu,  odnogo  takogo  zayavleniya  nedostatochno,  -  vzdohnul
detektiv. - Nu  proshu  vas, madam, sdelajte eshche  odno  usilie.  Perenesites'
myslenno   v   tot  zloschastnyj  vecher.   Vosstanovite  podrobnosti,   samye
neznachitel'nye melochi.  Hot' chto-nibud', kasayushcheesya sekretarya sera  R'yubena.
CHto-to bylo! Ne moglo ne byt'. |to govoryu vam ya,  |rkyul' Puaro!  Vasha pamyat'
navernyaka zafiksirovala odin ili dva shtriha.
     Ledi Astvell pechal'no pokachala golovoj.
     -  YA voobshche  edva zamechala  ego  prisutstvie.  Prosto ne derzhala ego  v
golove.
     - Vashi mysli byli zanyaty sovsem drugim, da?
     - Vot imenno.
     - Naprimer, vrazhdebnost' vashego muzha k Lili Margrejv?
     - Da... Vy, okazyvaetsya, znaete uzhe i eto, mes'e Puaro?
     Otvet malen'kogo bel'gijca prozvuchal s komichnym vysokomeriem:
     - Dlya menya ne sushchestvuet nichego skrytogo, madam!
     - YA nezhno privyazana  k Lili, zachem otpirat'sya,  esli vy i tak zametili?
R'yuben  nachal  nakruchivat'  vsevozmozhnye  predpolozheniya  na  ee  schet  iz-za
fal'shivogo rekomendatel'nogo pis'ma. Zamet'te,  ya tozhe  ne  otricayu, chto ona
szhul'nichala. Nu i chto? Da ya v molodosti i ne takoe vytvoryala! Dumaete, legko
imet' delo s direktorami teatrov? Na lyubye shtuchki  pojdesh', lish' by poluchit'
angazhement.  V  takoj  moment  ya  tozhe  chto  ugodno  napisala  by,  skazala,
poddelala...  Lili  hotela  poluchit'  eto  mesto,  i  estestvenno,  chto  ona
prenebregla nekotorymi uslovnostyami, hotya  eto vyglyadit nezakonno. Pover'te,
v nekotoryh delah muzhchiny - prosto kruglye idioty! R'yuben tak  raskipyatilsya,
slovno ona sluzhila u nego v banke i imela delo s millionami. V tot vecher i ya
byla ne  v  svoej tarelke.  Obychno mne  udaetsya  ulomat' R'yubena, no tut  on
upersya, kak  upryamyj osel, moj bednyazhka. Posudite sami, mogla  li ya dumat' v
eto vremya  pro kakogo-to sekretarya? Da i  voobshche, Trefuzius vrode nevidimki;
on ne  iz  teh lyudej,  na  kotoryh  obrashchayut vnimanie.  On  prebyval  gde-to
poblizosti, vot vse, chto mozhno skazat'.
     - YA tozhe otmetil eto. Mister Trefuzius lichnost' na redkost' tusklaya. Ne
iz teh, kto porazhaet voobrazhenie.
     - CHego net, togo net. Polnaya protivopolozhnost' Viktoru,  - skazala ledi
Astvell.
     -  O  mistere  Viktore  Astvelle  ya  risknul   by  zametit',   chto   on
samovzryvayushchijsya, ne tak li?
     - Prekrasnoe opredelenie! Prichem vzryvaetsya na ves' dom, kak fejerverk,
- voskliknula ledi Astvell s nekotorym dazhe udovol'stviem.
     - Natura, perepolnennaya emociyami, - vstavil Puaro.
     - O, esli  ego zavesti,  on  sushchij  d'yavol!  Hotya  mne  ni kapel'ki  ne
strashno: ot  nego bol'she shuma,  chem  vreda.  Pal'ba v nebo,  vot  chto  takoe
Viktor.
     No Puaro uzhe s bezrazlichiem smotrel v potolok.
     - Tak vy nichego ne pripomnite, chto by  ostanovilo vashe vnimanie v svyazi
s sekretarem v tot vecher?
     - Mogu povtorit', mes'e: porukoj tol'ko moya zhenskaya intuiciya.
     -  Kotoraya  esli i ne dovedet odnogo  do  viselicy,  to  uzh  drugomu ne
pomeshaet  byt'  poveshennym,  -  podhvatil Puaro. - Ledi Astvell,  - ser'ezno
prodolzhal on. -  Raz  vy iskrenne verite v nevinovnost' mistera Leversona, a
svoi podozreniya drugogo lica schitaete vazhnymi, to ne  soglasites' li na odin
eksperiment?
     - Kakoj eshche eksperiment? - podozritel'no osvedomilas' ledi Astvell.
     - Ne soglasites' li vy, chtoby vas podvergli gipnozu?
     - Gospodi, da zachem zhe?
     Puaro podsel k nej poblizhe.
     - Esli ya nachnu ob®yasnyat' vam, madam, chto v osnove vsyakoj intuicii lezhat
bessoznatel'no  zafiksirovannye  mozgom  fakty,  boyus', vam  stanet  skuchno.
Poetomu poyasnyu  proshche:  eksperiment,  kotoryj ya  vam  predlagayu, mozhet imet'
reshayushchee znachenie dlya spaseniya zhizni neschastnogo  molodogo cheloveka. Vy ved'
ne otkazhetes'?
     - Gm. Kto zhe menya budet usyplyat'? Vy?
     -  Odin iz moih  uchenyh druzej,  madam. Esli ne oshibayus',  kak  raz ego
avtomobil' ostanovilsya u vashego pod®ezda. Slyshite?
     - Kto on?
     - Doktor Kazalet s Harli-strit.
     - Postojte... A eto nadezhnyj chelovek?
     - On ne sharlatan,  esli vy eto  imeete  v vidu. Ego pacienty  iz luchshih
domov. Sovershenno spokojno mozhete doverit'sya emu.
     -  Ladno, - skazala so vzdohom ledi Astvell. - YA ne bol'no veryu, no raz
vy nastaivaete... Popytka  ne pytka. Po krajnej mere, my ne upustim ni odnoj
vozmozhnosti pomoch' CHarl'zu. YA ni v chem ne hochu meshat' vam.
     - Tysyacha blagodarnostej, madam!
     Puaro sharikom vykatilsya iz buduara i vskore vozvratilsya v soprovozhdenii
polnogo cheloveka v  ochkah. Ego krugloe lico i otkrovenno zhizneradostnyj  vid
nikak ne sovpadali s predstavleniem ledi Astvell o gipnotizerah.
     - S chego  nachnem nash spektakl'? - nastroivshis' na veselyj lad, sprosila
ona.
     - Nikakih slozhnostej, ledi Astvell,  vse chrezvychajno  prosto, -  ohotno
otkliknulsya doktor.  - Podlozhite podushku pod lokotok, zajmite samoe  udobnoe
polozhenie, vot tak. I ni o chem ne trevozh'tes'.
     - S chego  by mne trevozhit'sya? Posmotrela by  ya na  togo, kto  poprobuet
usypit' menya ili eshche chto-nibud' protiv moej voli!
     - Sovershenno spravedlivo. No raz vy soglasilis' na nash malen'kij seans,
eto uzhe ne protiv voli, ne pravda li? - skazal doktor s priyatnoj ulybkoj.  -
Vse  prekrasno. Mes'e Puaro,  vyklyuchite verhnij  svet. Ledi Astvell,  bud'te
dobry prikryt' glaza, slovno vam dremletsya.
     On neslyshno podoshel k nej poblizhe.
     -  Uzhe  pozd