Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Proishozhdenie glav 1-23 ne ustanovleno.

 Glavy 24-26 po izdaniyu:
 Agata Kristi "Pechal'nyj kiparis; Nelepyj domishko": Romany:
 Per. s angl. V.N. Matyushinoj. - M.: "D|M", 1990.
---------------------------------------------------------------



     S Sofiej Leonidis ya poznakomilsya v konce vojny v Egipte. Ona zanimala
dovol'no vysokij post v posol'stve  Anglii,  i  mne  dovelos'  ocenit'  ee
delovitost', rabotosposobnost' i kompetentnost', blagodarya kotorym devushka
uspela sdelat' blestyashchuyu kar'eru, nesmotrya na  svoyu  molodost'  (togda  ej
bylo vsego dvadcat' dva).
     Krome  priyatnoj  vneshnosti  Sofiya  obladala  yasnym,  trezvym  umom  i
sderzhannym chuvstvom yumora, kotoroe ya nahodil  voshititel'nym.  S  devushkoj
isklyuchitel'no legko obshchat'sya,  i  my  poluchali  istinnoe  udovol'stvie  ot
sovmestnyh obedov i sluchajnyh pohodov na tanceval'nye vechera.
     No tol'ko k samomu koncu vojny, uzhe poluchiv naznachenie na  Vostok,  ya
ponyal, chto lyublyu Sofiyu i hochu zhenit'sya na nej.
     |to  otkrytie  ya  sdelal  vo  vremya  sovmestnogo  obeda  v  restorane
"SHeppardz", i ono ne udivilo i ne potryaslo menya - prosto  ya  kak  budto  v
polnoj mere osoznal davno izvestnyj fakt.  YA  posmotrel  na  Sofiyu  novymi
glazami, no uvidel tol'ko to, chto videl vsegda i chto mne vsegda nravilos':
temnye blestyashchie volosy, svobodno otkinutye nazad s  vysokogo  lba,  zhivye
sinie glaza, malen'kij upryamyj  podborodok  i  pryamoj  nos.  Mne  nravilsya
strogij seryj kostyum velikolepnogo  pokroya  i  belosnezhnaya  bluzka.  Sofiya
vyglyadela udivitel'no "po-anglijski", i eto gluboko trogalo menya, tri goda
ne byvshego na rodine. "Nikto na svete, - podumal ya, - ne mozhet byt'  bolee
anglichankoj, chem miss Leonidis." I tut zhe usomnilsya: a byla li devushka  na
samom dele nastol'ko anglichankoj, naskol'ko kazalas'?  Mozhet  li  real'naya
dejstvitel'nost'  obladat'  sovershenstvom  i  zakonchennost'yu  teatral'nogo
dejstva?
     Neozhidanno mne prishlo v golovu, chto, skol'ko  by  my  ni  besedovali,
obsuzhdaya nashi mysli,  simpatii,  antipatii,  obshchih  znakomyh  i  plany  na
budushchee, Sofiya ni razu ne upomyanula o svoem rodnom dome ili sem'e. Obo mne
devushka znala vse (slushat' ona umela), a ya o nej -  nichego  konkretnogo  i
predpolagal lish', chto ee proishozhdenie i  vospitanie  vpolne  zauryadny.  I
tol'ko vo vremya obeda v restorane "SHeppardz" ya ponyal, chto Sofiya nikogda ne
rasskazyvala mne o svoem proshlom.
     Devushka sprosila menya, o chem ya dumayu.
     - O tebe, - chestno otvetil ya.
     - Ponimayu, - kivnula ona. I bylo pohozhe, chto dejstvitel'no ponimaet.
     - My, navernoe, ne uvidimsya blizhajshie god-dva, - skazal ya. - Ne znayu,
kogda ya vernus' v Angliyu. No pervoe, chto  ya  sdelayu  po  vozvrashchenii,  eto
najdu tebya i poproshu stat' moej zhenoj.
     Sofiya i brov'yu ne povela - prosto sidela spokojno i kurila, ne  glyadya
na menya.
     Na kakoe-to mgnovenie ya rasteryalsya,  reshiv,  chto  devushka  ne  ponyala
smysla skazannogo.
     - Poslushaj, prodolzhal ya, - edinstvennoe,  chto  ya  tverdo  reshil  n  e
delat', - eto predlagat' tebe ruku i  serdce  sejchas.  Pochemu?  Ty  mozhesh'
otkazat' mne, i togda ya s gorya svyazhus' s kakoj-nibud'  gnusnoj  devicej  -
prosto tesha ranenoe samolyubie. No dazhe esli ty mne ne otkazhesh', to chto nam
delat'? Obruchit'sya i prigotovit'sya k dolgomu ozhidaniyu vstrechi? YA  ne  mogu
zastavlyat' tebya idti na eto. Ty mozhesh' vstretit' drugogo cheloveka, i ya  ne
hochu, chtoby ty chuvstvovala sebya obyazannoj byt' "loyal'noj" po otnosheniyu  ko
mne. My  zhivem  v  strannoj  lihoradochnoj  "delaj-vse-bystree"  atmosfere.
Vokrug zaklyuchayutsya i mgnovenno rastorgayutsya  beschislennye  braki.  Mne  by
hotelos', chtoby ty vernulas' domoj svobodnoj i nezavisimoj, osmotrelas' by
kak sleduet v novom, poslevoennom mire i reshila, chego ty  zhdesh'  ot  zhizni
dal'she. Otnosheniya mezhdu nami, Sofiya, dolzhny byt'  _p_o_s_t_o_ya_n_n_y_m_i_.
Mne ne nuzhna kratkovremennaya svyaz'.
     - Mne tozhe, - skazala Sofiya.
     - S drugoj storony, prodolzhal ya, - dumayu, mne sleduet ob座asnit' tebe,
kak ya... nu... otnoshus'...
     - No bez neumestnoj liriki? - probormotala Sofiya.
     - Milaya... razve ty ne ponimaesh'? YA vse vremya starayus' n  e  skazat',
chto lyublyu tebya...
     Ona prervala menya.
     - YA vse ponimayu, CHarlz. I mne nravitsya tvoya  zabavnaya  manera  delat'
predlozheniya. I konechno, ty mozhesh' navestit' menya  po  vozvrashchenii...  esli
eshche zahochesh'...
     Teper' nastupila moya  ochered'  prervat'  ee.  -  Zahochu,  vne  vsyakih
somnenij.
     - Somnevat'sya mozhno vsegda i po lyubomu povodu, CHarlz. v  lyuboe  vremya
mozhet  poyavit'sya  kakoe-nibud'  nepredvidennoe   obstoyatel'stvo,   kotoroe
sputaet vse karty. Dlya nachala ty ne tak uzh mnogo znaesh' obo mne, verno?
     - YA dazhe ne znayu, gde ty zhivesh' v Anglii.
     - V Suinli-Din.
     YA  kivnul  pri  upominanii  horosho  izvestnogo   prigoroda   Londona,
zasluzhenno gordyashchegosya tremya velikolepnymi polyami dlya  igry  v  gol'f  pri
kryshu... No navernoe... - Devushka zadumchivo sdvinula brovi. - Navernoe,  v
nekotorom smysle my vsyu zhizn' zhili odnoj bol'shoj sem'ej... pod  prismotrom
dedushki i pod ego zashchitoj. Moj dedushka -  eto  _L_i_ch_n_o_s_t_'_.  Emu  za
vosem'desyat,  i  rostu  v  nem  chetyre  futa  desyat'  dyujmov,   no   lyuboj
obyknovennyj chelovek prosto tuskneet ryadom s nim.
     - Zvuchit interesno, - zametil ya.
     - A dedushka interesnyj chelovek. On grek iz Smirny. Aristid  Leonidis.
- I Sofiya dobavila s ozornym ogon'kom v glazah: - On strashno bogat.
     - Neuzheli kto-nibud' eshche ostanetsya bogatym posle etoj vojny?
     - Moj dedushka ostanetsya, - ubezhdenno skazala Sofiya. - Vse eti popytki
doit' bogatyh emu ne strashny. On prosto doit samih doil'shchikov.  Interesno,
polyubish' li ty ego?
     - A ty ego lyubish'?
     - Bol'she vseh na svete, - otvetila Sofiya.





     Proshlo bol'she dvuh let, prezhde chem ya vozvratilsya v Angliyu, - nelegkih
dlya menya let. YA pisal Sofii, ona - mne. Ee  pis'ma,  kak  i  moi  byli  ne
lyubovnymi poslaniyami, a skoree pis'mami blizkih druzej, polnymi  myslej  o
gryadushchem i proshlom i opisanij tekushchih sobytij. No tem ne menee ya znal, chto
nashi chuvstva drug k drugu stali sil'nej i glubzhe za vremya razluki.
     YA priletel v Angliyu teplym pasmurnym sentyabr'skim dnem. V golubovatom
sumrake list'ya derev'ev kazalis' zolotymi, dul legkij poryvistyj  veterok.
YA poslal Sofii telegrammu pryamo iz aeroporta.
     "Tol'ko chto pribyl. ZHdu uzhinu restorane "Mario" devyat' chasov. CHarlz."
     Dvumya chasami pozzhe ya sidel doma i chital svezhuyu "Tajms".  Prosmatrivaya
kolonku s soobshcheniyami o rozhdeniyah, svad'bah i  konchinah,  ya  natknulsya  na
familiyu "Leonidis".
     "19  sentyabrya  v  svoem  osobnyake  "Tri  frontona"  v  Suinli-Din  na
vosem'desyat vos'mom godu zhizni skonchalsya Aristid Leonidis. Brenda Leonidis
gluboko skorbit o vozlyublennom supruge".
     Srazu pod etim bylo eshche ob座avlenie:
     "V osobnyake "Tri frontona" v Suinli-Din  skoropostizhno  skonchalsya  A.
Leonidis. Gluboko skorbyashchie deti i vnuki.  Otpevanie  sostoitsya  v  cerkvi
Sent-|ldrid, Suinli-Din."
     Sosedstvo etih ob座avlenij pokazalos' mne dovol'no strannym: ochevidno,
dva povtoryayushchih drug druga soobshcheniya byli  pomeshcheny  ryadom  po  nedosmotru
rabotnikov redakcii. No v pervuyu ochered' ya podumal o Sofii i speshno poslal
ej vtoruyu telegrammu:
     "Tol'ko chto uznal smerti tvoego dedushki. Gluboko soboleznuyu.  Soobshchi,
kogda smozhem uvidet'sya. CHarlz".
     V shest' chasov vechera na moe imya prishla telegramma ot Sofii, glasyashchaya:
"Budu "Mario" devyat' chasov. Sofiya".
     Pri mysli o skorom svidanii s Sofiej ya strashno raznervnichalsya.  Vremya
ele polzlo. V "Mario" ya priehal za polchasa do naznachennogo vremeni.  Sofiya
opozdala tol'ko na pyat' minut.
     Vstrechat'sya posle dolgoj razluki s kem-to, o kom  postoyanno  dumaesh',
vsegda nemnogo strashno, i, kogda nakonec  Sofiya  voshla  cherez  vrashchayushchiesya
dveri v zal, vse proishodyashchee pokazalos'  mne  sovershenno  nereal'nym.  Na
Sofii bylo chernoe plat'e,  i  eto  pochemu-to  porazilo  menya.  Bol'shinstvo
zhenshchin v restorane byli v chernom, no  ya  reshil,  chto  Sofiya  v  traure,  i
udivilsya etomu: mne kazalos', ona ne iz teh lyudej, kotorye nosyat  traur  -
pust' dazhe i po blizkomu rodstvenniku.
     My vypili po koktejlyu, potom otyskali zakazannyj stolik  i  prinyalis'
toroplivo i neskol'ko bessvyazno rasskazyvat' drug drugu o staryh  kairskih
znakomyh. |to byl  neskol'ko  iskusstvennyj  razgovor,  no  on  pomog  nam
preodolet' pervuyu nelovkost'. YA vyrazil sozhalenie po povodu smerti mistera
Leonidisa, i Sofiya spokojno skazala, chto  vse  eto  sluchilos'  "sovershenno
neozhidanno". Potom my snova uglubilis' v vospominaniya. I tut ya s  trevogoj
nachal oshchushchat' chto-to neladnoe. No eto byla ne ta estestvennaya  nelovkost',
kotoruyu ispytyvayut lyudi pri vstreche posle dolgoj razluki. CHto-to neladnoe,
chto-to opredelenno neladnoe tvorilos' s  samoj  Sofiej.  Mozhet  byt',  ona
sobiralas' soobshchit' mne, chto vstretila drugogo  cheloveka,  kotorogo  lyubit
bol'she, chem menya? CHto ee chuvstvo ko mne bylo "vsego lish' oshibkoj"?
     No vse-taki pochemu-to mne kazalos', chto delo  ne  v  etom.  A  v  chem
imenno - ponyat' nikak ne mog. Tem vremenem  my  prodolzhali  nash  natyanutyj
razgovor.
     Potom,  sovershenno  neozhidanno,  kogda  oficiant   prines   kofe   i,
poklonivshis', udalilsya, vse vdrug stalo na svoi mesta. I my s Sofiej opyat'
sideli ryadom za malen'kim stolom v restorane,  kak  kogda-to  v  Kaire.  I
slovno ne bylo etih dolgih let razluki.
     - S_o_f_i_ya_!.. - skazal ya.
     I ona tut zhe skazala:
     - CH_a_r_l_z_!
     YA oblegchenno vzdohnul.
     - Nu, slava bogu, vse pozadi. CHto eto takoe bylo s nami?
     - Navernoe eto iz-za menya. YA vela sebya glupo.
     - No teper' vse v poryadke?
     - Da, teper' vse v poryadke.
     My ulybnulis' drug drugu.
     - Milaya, - skazal ya. I zatem: - Kogda my pozhenimsya?
     Ulybka srazu ischezla s ee  lica,  i  neponyatnaya  otchuzhdennost'  snova
vstala mezhdu nami stenoj.
     - Ne znayu, - otvetila Sofiya. - YA ne uverena, chto  kogda-nibud'  smogu
vyjti za tebya, CHarlz.
     - No, Sofiya! Pochemu? Mozhet byt', ya kazhus' tebe chuzhim? Tebe neobhodimo
nekotoroe vremya, chtoby privyknut' ko mne snova?.. Net,  -  prerval  ya  sam
sebya. - YA prosto idiot. Delo ne v etom.
     - Da, delo ne v etom, - kivnula Sofiya.
     YA zhdal. Nakonec ona tiho progovorila:
     - |to vse... smert' dedushki.
     - Smert' dedushki? No prichem  tut  ona?  Kakoe  znachenie  mozhet  imet'
smert' tvoego dedushki v dannoj situacii? Nadeyus'... net, tebe i  v  golovu
ne moglo takoe pridti... nadeyus', delo ne v den'gah?  On  chto,  razorilsya?
No, milaya...
     - Delo ne v  den'gah.  -  Sofiya  bystro  ulybnulas'.  -  Polagayu,  ty
voz'mesh' menya i "v odnoj sorochke". A dedushka za vsyu svoyu zhizn' ne  poteryal
ni centa.
     - Togda v chem zhe vse-taki delo?
     - Prosto v ego smerti... Vidish' li, CHarlz, pohozhe, on umer  ne  svoej
smert'yu... Pohozhe, ego ubili...
     YA oshelomlenno ustavilsya na nee.
     - No... chto za strannaya mysl'! Pochemu ty tak reshila?
     - Reshila ne ya. No doktor vel  sebya  ochen'  stranno.  On  ne  podpisal
zaklyucheniya o smerti. Medeksperty namereny proizvesti vskrytie.  Sovershenno
ochevidno: oni podozrevayut chto-to neladnoe.
     YA ne stal sporit' s Sofiej. Devushka ona byla tolkovaya i vpolne  mogla
otvechat' za svoi slova.
     Vmesto etogo ya ser'ezno skazal:
     - Ih podozreniya mogut byt' i neobosnovannymi.  No  dazhe  esli  oni  i
podtverdyatsya, kakoe eto mozhet imet' otnoshenie k nam s toboj?
     -  Samoe  neposredstvennoe,  pri  opredelennyh  obstoyatel'stvah.   Ty
sluzhish'  v  ministerstve  vneshnih  svyazej,  a  tam  obrashchayut  vnimanie  na
reputaciyu zhen sotrudnikov. Net... pozhalujsta,  ne  govori  mne  nichego.  YA
znayu, chto ty sobiraesh'sya skazat', i veryu v tvoyu  polnuyu  iskrennost'...  I
teoreticheski ya s toboj soglasna. No  ya  -  chelovek  gordyj.  YA  d'yavol'ski
gordyj chelovek. YA hochu, chtoby nash brak byl idealen s lyuboj storony.  I  ne
zhelayu byt' drazhajshej polovinoj cheloveka, pozhertvovavshego kar'eroj iz lyubvi
ko mne. Krome togo, vse eshche mozhet uladit'sya...
     - To est'... doktor mog oshibit'sya?
     - Dazhe esli on i ne oshibsya, fakt ubijstva ne  budet  imet'  znacheniya,
esli tol'ko dedushku ubil _n_a_d_l_e_zh_a_shch_i_j_ chelovek.
     - Kak tebya ponimat', Sofiya?
     - Konechno, uzhasno tak govorit'. No v konce koncov, nado byt' chestnoj.
     I Sofiya predupredila moj sleduyushchij vopros.
     - Net, CHarlz, bol'she ya nichego  ne  skazhu  tebe.  Veroyatno,  ya  i  tak
skazala slishkom mnogo. No mne prosto neobhodimo bylo segodnya vstretit'sya s
toboj i popytat'sya ob座asnit' odnu veshch':  my  ne  mozhem  prinimat'  nikakih
reshenij, poka ne proyasnitsya eta istoriya.
     - Tak rasskazhi mne o nej, po krajnej mere.
     Sofiya pokachala golovoj.
     - Ne hochu.
     - No, Sofiya...
     - Net, CHarlz. YA ne hochu, chtoby ty poluchil predstavlenie o nashej sem'e
s moih slov. Luchshe vzglyani na nashu  sem'yu  bespristrastno,  kak  storonnij
nablyudatel'.
     - I kak zhe ya smogu sdelat' eto?
     - Ty rassprosish' obo vsem svoego otca, - otvetila devushka.
     Eshche v Kaire  ya  govoril  Sofii,  chto  moj  otec  rabotaet  pomoshchnikom
komissara v Skotlend-YArde. |tu dolzhnost' on  zanimal  i  po  sej  den'.  YA
pochuvstvoval, chto kakaya-to holodnaya tyazhest' navalilas' na serdce.
     - Neuzheli dela nastol'ko plohi?
     -  Dumayu,  da.  Vidish'  cheloveka  za  stolikom  u   dveri?   Dovol'no
simpatichnyj flegmatichnyj dzhentl'men, pohozhij na otstavnogo voennogo?
     - Da.
     - YA videla ego na platforme Suinli-Din segodnya vecherom,  kogda  zhdala
poezda.
     - Polagaesh', on sledit za toboj?
     - Da. YA polagayu, vse my - kak eto govoritsya? - nahodimsya pod  strogim
nablyudeniem. Nam dovol'no prozrachno nameknuli, chtoby my ne  pokidali  dom.
No ya tverdo reshila  vstretit'sya  s  toboj.  -  Sofiya  vzdernula  malen'kij
upryamyj podborodok. - YA vylezla iz okna vannoj i spustilas' po vodostochnoj
trube.
     - Milaya moya!..
     - No policiya horosho znaet svoe delo. Krome togo, ya  zhe  poslala  tebe
telegrammu. No vse eto nevazhno... Ved' my zdes'... vmeste... No  otnyne  i
vpred' my budem igrat' v odinochku.
     Sofiya pomolchala i dobavila:
     - K sozhaleniyu... net nikakogo somneniya, my lyubim drug druga.
     - Ni malejshego somneniya, - podtverdil ya. - No ya by ne skazal, chto  "k
sozhaleniyu". My s toboj perezhili strashnuyu vojnu, my chasto byvali na volosok
ot smerti... I ya ne ponimayu, pochemu vnezapnaya smert'  starogo  cheloveka...
Kstati, skol'ko let emu bylo?
     - Vosem'desyat sem'.
     - Nu da, konechno. YA zhe chital v "Tajmse". YA lichno  schitayu  -  on  umer
prosto ot starosti, i lyuboj uvazhayushchij sebya policejskij dolzhen  soglasit'sya
s etim.
     - Esli by ty znal dedushku, - skazala Sofiya, -  ty  by  udivilsya  dazhe
predpolozheniyu, chto on mozhet umeret' ot chego-libo.





     YA vsegda interesovalsya rabotoj otca v Skotlend-YArde,  no  nikogda  ne
predpolagal, chto odnazhdy moj interes mozhet priobresti lichnyj harakter.
     YA eshche ne videl Starika. Po priezde ya ne zastal  ego  doma,  a  prinyav
vannu, pobrivshis' i pereodevshis', ushel na svidanie s Sofiej.  No  kogda  ya
vozvratilsya pozdno vecherom iz restorana, Glover soobshchil mne, chto otec zhdet
menya v kabinete.
     Starik sidel za pis'mennym stolom i, nahmurivshis', razbiral  kakie-to
bumagi. Pri vide menya on poryvisto vskochil:
     - CHarlz! Da, davnen'ko my s toboj ne videlis'.
     Nasha vstrecha posle pyati  dolgih  let  vojny  sil'no  razocharovala  by
emocional'nogo francuza. My so starikom byli skupy v  proyavleniyah  chuvstv,
no v dejstvitel'nosti ochen' lyubili i prekrasno ponimali drug druga.
     - Est' viski, - predlozhil otec. - Skazhi, esli  zahochesh'.  Izvini,  ne
mog vstretit' tebya. Raboty po gorlo. Vedu srazu neskol'ko del.
     YA otkinulsya na spinku kresla, zakuril i nebrezhno pointeresovalsya:
     - Aristid Leonidis? Otec sdvinul brovi i brosil  na  menya  ispytuyushchij
vzglyad. Golos ego byl vezhliv i holoden.
     - S chego ty vzyal, CHarlz?
     - YA ne prav?
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Poluchil takuyu informaciyu.
     Starik molcha zhdal.
     - I poluchil neposredstvenno iz semejnogo gnezda Leonidisov.
     - Prodolzhaj, CHarlz. Vykladyvaj vse.
     - Tebe eto mozhet ne ponravit'sya, - skazal ya. - V Kaire ya poznakomilsya
s Sofiej Leonidis. YA polyubil ee i hochu  zhenit'sya  na  nej.  Segodnya  my  s
Sofiej uzhinali vmeste.
     - Uzhinali? V Londone? Interesno, kak ej udalos'  vyrvat'sya  v  gorod?
Vseh chlenov sem'i poprosili - o, vpolne vezhlivo! - ne pokidat' Suinli-Din.
     - Da, konechno. Ona spustilas' po vodostochnoj  trube  iz  okna  vannoj
komnaty.
     Starik chut' zametno ulybnulsya.
     - Pohozhe, yunaya ledi dovol'no nahodchiva.
     - No i tvoi policejskie ne udarili v gryaz' licom, - - uspokoil ego ya.
- Simpatichnyj otstavnoj voennyj prosledil Sofiyu do  restorana  "Mario".  YA
budu figurirovat'  v  raporte,  kotoryj  ty  skoro  poluchish'.  Pyat'  futov
odinnadcat' dyujmov, volosy  temnye,  glaza  karie,  temno-sinij  kostyum  v
tonkuyu polosku i tak dalee.
     Starik posmotrel na menya tyazhelym vzglyadom.
     - U tebya eto... ser'ezno?
     - Da. Absolyutno ser'ezno, pa.
     Neskol'ko mgnovenij my molchali.
     - Ty chto-nibud' imeesh' protiv? - sprosil ya.
     - YA by  nichego  ne  imel  protiv...  eshche  nedelyu  nazad.  |to  horosho
izvestnoe bogatoe semejstvo, i devushka unasleduet krupnoe sostoyanie. Krome
togo, ya znayu tebya - - ty ne poteryaesh' golovu iz-za pervoj vstrechnoj. No...
     - CHto, pa?
     - Vprochem, vse eshche, mozhet i obojdetsya, esli...
     - Esli chto?
     - Esli ubijcej yavlyaetsya nadlezhashchij chelovek.
     |tu frazu ya uzhe slyshal segodnya vecherom, poetomu zainteresovalsya.
     - No kto etot _n_a_d_l_e_zh_a_shch_i_j_ chelovek?
     Otec pristal'no vzglyanul na menya.
     - CHto ty znaesh' ob etoj istorii?
     - Nichego.
     - Nichego? - On pokazalsya udivlennym. - Devushka nichego  ne  rasskazala
tebe?
     - Net. Ona hochet, chtoby ya  uznal  vse  ot  storonnego,  nepredvzyatogo
cheloveka.
     - Interesno, pochemu tak?
     - Razve neponyatno?
     - Net, CHarlz, po-moemu, neponyatno.
     Otec proshelsya  vzad-vpered  po  kabinetu,  hmurya  brovi.  Sigara  ego
potuhla, no Starik ne zametil etogo, chto pokazyvalo, naskol'ko  vzvolnovan
on byl.
     - CHto ty znaesh' o sem'e? - otryvisto sprosil on.
     - CHert voz'mi! Znayu, chto  u  pokojnogo  Leonidisa  byla  kucha  detej,
vnukov i  prochej  rodni.  Podrobno  s  genealogicheskim  drevom  ya  eshche  ne
oznakomilsya. - YA pomolchal i dobavil: - Ty by luchshe vvel menya v kurs  dela,
pa.
     - Da. - Starik sel v kreslo. - Horosho. Togda ya nachnu s samogo nachala,
to est' s Aristida Leonidisa. On priehal  v  Angliyu  v  vozraste  dvadcati
chetyreh let.
     - Grek iz Smirny.
     - Ty dazhe eto znaesh'?
     - Da, no eto vse, chto mne izvestno.
     Dver' kabineta otkrylas', voshel Glover i dolozhil o pribytii  glavnogo
inspektora Tavernera.
     - On vedet delo so mnoj, - skazal otec. -  Pust'  poprisutstvuet  pri
razgovore. On kak raz zanimalsya sem'ej i znaet o nej gorazdo bol'she menya.
     YA kivnul, i vskore v kabinete poyavilsya moj staryj znakomyj  inspektor
Taverner. On  teplo  poprivetstvoval  menya  i  pozdravil  s  blagopoluchnym
vozvrashcheniem.
     - Vvozhu CHarlza v kurs dela, - soobshchil Starik. - Poprav'te menya,  esli
ya oshibus' v chem-to. Tak vot, Leonidis pribyl v London v  tysyacha  vosem'sot
vosem'desyat chetvertom godu i obzavelsya  malen'kim  restoranchikom  v  Soho.
Predpriyatie okazalos'  vygodnym,  i  vskore  Leonidis  priobrel  eshche  odin
restoran. A  cherez  nekotoroe  vremya  on  vladel  uzhe  sem'yu  ili  vosem'yu
podobnymi zavedeniyami - i vse oni prinosili znachitel'nyj dohod.
     - Leonidis vsegda dejstvoval bezoshibochno, - vstavil glavnyj inspektor
Taverner.
     - U nego bylo prirodnoe chut'e na vygodu, - prodolzhal otec. - V  konce
koncov on okazalsya vladel'cem pochti vseh luchshih restoranov Londona.  Posle
chego zanyalsya shirokomasshtabnymi postavkami prodovol'stviya.
     - On zanimalsya i drugimi vidami deyatel'nosti, - zametil  Taverner.  -
Komissionnaya torgovlya odezhdoj, deshevye yuvelirnye lavki i prochee.  Konechno,
-  zadumchivo  dobavil  inspektor,  -  on  vsegda  byl  v  nekotorom   rode
prohindeem.
     - ZHulikom? - utochnil ya.
     Taverner pokachal golovoj: - Net. Mozhet byt', zhulikovatym otchasti - no
ne zhulikom  v  polnom  smysle  slova.  Nikogda  ne  pozvolyal  sebe  nichego
protivozakonnogo. Leonidis iz teh ushlyh  rebyat,  kotorye  mogut  pridumat'
tysyachu sposobov obojti zakon. On umudrilsya nazhit'sya dazhe  na  etoj  vojne,
nesmotrya na svoj ves'ma preklonnyj vozrast. Kak  vsegda,  on  ne  sovershal
nichego protivozakonnogo - no posle kazhdoj ego delovoj operacii  u  vlastej
voznikala neobhodimost' v prinyatii novogo zakona, esli vy ponimaete, o chem
ya govoryu. Leonidis zhe tem vremenem uzhe zanimalsya  organizaciej  sleduyushchego
predpriyatiya.
     - V rezul'tate vyrisovyvaetsya dovol'no nesimpatichnyj tip,  -  zametil
ya.
     - Kak eto ni stranno, Leonidis byl kak  raz  ochen'  dazhe  simpatichnym
chelovekom.  Lichnost'yu  s   bol'shoj   bukvy,   ponimaesh'?   I   eto   srazu
chuvstvovalos'. Vneshne - nichego  privlekatel'nogo:  bezobraznyj  korotyshka,
pochti karlik. No chem-to on privlekal lyudej, zhenshchiny vsyu zhizn' vlyublyalis' v
nego.
     - Ego brak proizvel nastoyashchij furor, - skazal otec. - On  zhenilsya  na
docheri krupnogo zemlevladel'ca.
     YA podnyal brovi: - Den'gi? - Net. |to byl brak po lyubvi. Ona  sluchajno
poznakomilis' s Leonidisom na svad'be podrugi - i vlyubilas' v nego po ushi.
Ee roditeli kategoricheski vozrazhali  protiv  etogo  soyuza,  no  nichego  ne
smogli podelat'. Govoryu vam, u nego byl kakoj-to sharm.  Devushku  ocharovala
ego ekzotichnost' i skrytyj v nem kolossal'nyj zaryad energii. Ej do  smerti
nadoeli lyudi ee kruga.
     - I eto byl schastlivyj brak?
     - Dazhe ochen', kak ni stranno. Konechno, v vysshem svete ih  ne  prinyali
(v te dni den'gi eshche ne stirali klassovyh razlichij), no eto malo volnovalo
molodozhenov. Oni prekrasno oboshlis' i bez vysshego sveta. Leonidis postroil
dovol'no nesuraznyj osobnyak v Suinli-Din, i suprugi schastlivo zazhili tam i
proizveli na svet vos'meryh detej.
     Staryj Leonidis postupil  ochen'  umno,  obosnovavshis'  v  Suinli-Din.
Togda etot rajon tol'ko-tol'ko nachinal vhodit' v  modu,  vtoroe  i  tret'e
polya dlya igry v  gol'f  otkrylis'  pozdnee.  Tamoshnie  starozhily  strastno
uvlekalis' sadovodstvom. Im prishlis' po dushe i molodaya missis Leonidis,  i
zainteresovannye v znakomstve s  misterom  Leonidisom  krupnye  londonskie
finansisty - tak chto novoispechennye suprugi mogli vybirat'  sebe  znakomyh
po svoemu vkusu. Polagayu,  oni  zhili  sovershenno  schastlivo,  poka  missis
Leonidis ne umerla ot pnevmonii v devyat'sot pyatom godu.
     - Ostaviv muzha s vosem'yu det'mi?
     - Odin rebenok umer  v  grudnom  vozraste.  Dvoe  synovej  pogibli  v
poslednej vojne. Odna iz docherej vyshla zamuzh i uehala v Avstraliyu,  gde  i
umerla. Drugaya, nezamuzhnyaya, pogibla v avtomobil'noj katastrofe.  Poslednyaya
zhe umerla god-dva nazad.  V  zhivyh  ostalis'  dvoe:  starshij  syn  Rodzher,
kotoryj zhenat, no bezdeten,  i  Filip,  zhenatyj  na  izvestnoj  aktrise  i
imeyushchij troih detej: tvoyu Sofiyu, YUstasa i Dzhozefinu.
     - I vse oni zhivut v Suinli-Din v... etom, kak ego?  -  osobnyake  "Tri
frontona"?
     - Da. Dom Rodzhera razbombilo v samom nachale vojny. A Filip  s  sem'ej
obosnovalsya tam s tridcat' sed'mogo  goda.  Eshche  tam  zhivet  staraya  tetka
Rodzhera i Filipa, miss de Hevilend, sestra pervoj missis Leonidis. Miss de
Hevilend vsegda otkryto nenavidela zyatya, no posle smerti sestry sochla sebya
obyazannoj  prinyat'  priglashenie  mistera  Leonidisa  zhit'  v  ego  dome  i
vospityvat' ego detej.
     - I revnostno ispolnyala svoj dolg, - skazal inspektor Taverner. -  No
eta zhenshchina ne iz teh, kto legko menyaet svoe mnenie o  lyudyah.  Ona  vsegda
osuzhdala Leonidisa i ego metody raboty...
     - CHto zh, - zametil ya, - interesnaya semejka. I kto zhe,  vy  polagaete,
ubil starika?
     Taverner pokachal golovoj.
     - Eshche slishkom rano govorit' chto-libo opredelennoe.
     - Da bros'te, Taverner, - skazal ya. - B'yus' ob zaklad, vy znaete, kto
eto sdelal. My zhe ne v sude, druzhishche.
     - Ne v sude, - mrachno  soglasilsya  Taverner.  -  I  vpolne  vozmozhno,
nikogda tam i ne okazhemsya s etim delom.
     - To est', vozmozhno, nikakogo ubijstva i ne bylo?
     - O, starika ubili, eto tochno. Otravili. No ty zh ponimaesh', chto takoe
- delo ob otravlenii. Ochen' slozhno razdobyt' dokazatel'stva. Ochen' slozhno.
Vse uliki mogut ukazyvat' na odnogo cheloveka, a...
     - Imenno ob etom ya i  vedu  rech'.  U  vas  uzhe  sostavilos'  kakoe-to
opredelennoe mnenie o situacii, ved' pravda?
     - V etom dele vse  slishkom  ochevidno.  Situaciya  vrode  by  absolyutno
yasna... No vse-taki ya ne uveren. Slozhnyj vopros.
     YA vzglyanul na Starika.
     - V dele ob ubijstve, - medlenno progovoril on, - pravil'nym  vyvodom
obychno yavlyaetsya  vyvod  ochevidnyj.  Vidish'  li,  staryj  Leonidis  zhenilsya
vtorichno desyat' let nazad.
     - V vozraste semidesyati semi let?
     - Da, i zhenilsya na dvadcatichetyrehletnej zhenshchine.
     YA prisvistnul.
     - I chto eto byla za zhenshchina?
     -  Oficiantka,  rabotavshaya  v  odnom  iz  ego  restoranchikov.  Ves'ma
prilichnaya molodaya osoba, privlekatel'naya v svoem rode, no neskol'ko  vyalaya
i apatichnaya.
     - Ona-to i est' ta samaya ochevidnost'?
     - Podumaj sam, - skazal Taverner. - Sejchas ej vsego  tridcat'  chetyre
goda - a eto opasnyj vozrast. V  dome  zhe  sluzhit  odin  molodoj  chelovek,
uchitel' vnukov Leonidisa. Na vojnu  ego  ne  vzyali:  to  li  serdce  ne  v
poryadke, to li eshche chto-to. |tih dvoih vodoj ne razol'esh'.
     YA zadumchivo  smotrel  na  Tavernera.  Konechno,  zdes'  vyrisovyvaetsya
horosho znakomaya kartina. Vtoraya missis Leonidis, po  slovam  otca,  ves'ma
prilichnaya  dama.  Vo  imya  soblyudeniya  prilichij  sovershalos'  ochen'  mnogo
ubijstv.
     - I chto zhe eto bylo? - sprosil ya. - Mysh'yak?
     - Net. My eshche ne poluchili medicinskogo zaklyucheniya, no doktor  schitaet
- eto ezerin.
     - Neskol'ko neobychno, ne pravda li?  Veroyatno,  pokupatelya  preparata
budet legko prosledit'?
     - Tol'ko ne v etom  sluchae.  Vidish'  li,  ezerin  prinadlezhal  samomu
stariku. Glaznye kapli.
     U Leonidisa byl  diabet,  -  skazal  otec.  -  Emu  regulyarno  delali
in容kcii insulina. Insulin vypuskaetsya v malen'kih puzyr'kah s  rezinovymi
probkami. Probka protykaetsya igloj dlya podkozhnyh vpryskivanij, i lekarstvo
vtyagivaetsya v shpric.
     YA popytalsya prodolzhit' sam:
     - A v butylochke okazalsya ne insulin, a ezerin?
     - Sovershenno verno.
     - I kto zhe delal stariku in容kciyu?
     - Ego zhena.
     Teper' ya ponyal,  chto  imela  v  vidu  Sofiya,  govorya  o  "nadlezhashchem"
cheloveke.
     - Sem'ya Leonidisov nahoditsya v horoshih otnosheniyah  so  vtoroj  missis
Leonidis?
     - Net. Oni edva razgovarivayut s nej.
     Situaciya  vse  bol'she  proyasnyalas'.  No  bylo  sovershenno   ochevidno:
Taverner ne likoval po etomu povodu.
     - A chto vas, sobstvenno, smushchaet? - pointeresovalsya ya.
     - Esli starika ubila missis Leonidis, CHarlz, to ved' potom ona  legko
mogla zamenit' puzyrek s  ezerinom  na  normal'nyj  puzyrek  s  insulinom.
Dejstvitel'no, esli ubijca ona, to razrazi  menya  grom,  nikak  ne  pojmu,
pochemu ona etogo ne sdelala!
     - Da, eto bylo by vpolne  logichno.  I  mnogo  insulina  u  starika  v
aptechke?
     - O, kucha puzyr'kov - i pustyh, i polnyh. I esli by  missis  Leonidis
podmenila puzyrek,  stavlyu  desyat'  protiv  odnogo,  doktor  nichego  i  ne
zapodozril by. O posmertnyh priznakah otravleniya  ezerinom  medicine  malo
chto izvestno. No tut doktor proveril sklyanku s insulinom (na sluchaj,  esli
vdrug  koncentraciya  lekarstva  okazhetsya  slishkom  sil'noj)  i,   konechno,
obnaruzhil, chto eto vovse n e insulin.
     - Itak, poluchaetsya, - zadumchivo progovoril ya, - chto  missis  Leonidis
libo ochen' glupa... libo, vpolne vozmozhno, ochen' umna.
     - Ty imeesh' v vidu...
     - Missis Leonidis mozhet delat' stavku na to, chto vy reshite - nikto ne
mozhet byt' glup nastol'ko, naskol'ko kazhetsya ona v dannoj  situacii.  Est'
eshche varianty? Kakie-nibud' drugie podozrevaemye?
     - |to mog sdelat' prakticheski lyuboj iz domashnih,  -  spokojno  skazal
otec. - V dome vsegda bol'shoj zapas insulina -  po  men'shej  mere  na  dve
nedeli. Mozhno bylo legko  nalit'  ezerin  v  kakoj-nibud'  puzyrek  iz-pod
insulina - i znat', chto v svoe vremya ego ispol'zuyut dolzhnym obrazom.
     - I lyuboj v dome imel bolee-menee svobodnyj dostup k lekarstvam?  Da.
Lekarstva hranilis' v aptechke v vannoj komnate starika. Lyuboj v  dome  mog
spokojno zajti tuda.
     - Kakie-nibud' ser'eznye motivy?
     Otec vzdohnul.
     - Milyj CHarlz. Aristid Leonidis byl chrezvychajno bogat.  On  obespechil
kazhdogo chlena sem'i bol'shimi den'gami, no ved' moglo sluchit'sya, chto kto-to
vozzhelal bol'shego.
     - No skorej vsego, vozzhelat' bol'shego mogla nyne vdovstvuyushchaya  missis
Leonidis. U ee molodogo cheloveka est' kakie-nibud' sredstva?
     I tut menya ozarilo. YA  vspomnil  procitirovannuyu  Sofiej  strochku,  a
zatem i ves' detskij stishok:
     ZHil-byl chelovechek krivoj na mostu,
     Proshel on odnazhdy krivuyu verstu
     I vdrug na puti mezh kamnej mostovoj
     Nashel potusknevshij krivoj zolotoj.
     Kupil za monetku krivuyu on koshku,
     A koshka krivuyu nashla emu myshku.
     I tak oni zhili sebe ponemnozhku
     Vse vmeste v krivom i ubogom domishke.
     - Kak vam pokazalas' eta... missis Leonidis? CHto vy o nej dumaete?  -
sprosil ya Tavernera.
     - Trudno skazat'... ochen' trudno skazat', - medlenno zagovoril on.  -
Ona neprosta. CHrezvychajno tiha i spokojna - nel'zya dogadat'sya, o  chem  ona
dumaet. No missis Leonidis lyubit bezmyatezhnuyu, razmerennuyu zhizn' - v etom ya
mogu poklyast'sya.  Mne  ona  napomnila,  znaete  li,  koshku.  Takuyu  sladko
murlykayushchuyu, tolstuyu, lenivuyu koshku...  Ne  to  chtoby  ya  imel  chto-nibud'
protiv koshek. S nimi kak raz vse v poryadke... - Taverner vzdohnul.  -  CHto
nam trebuetsya - tak eto dokazatel'stva.
     "Da, - podumal ya. - Nam _v_s_e_m_ trebuyutsya dokazatel'stva togo,  chto
imenno missis Leonidis otravila svoego muzha. I Sofii, i mne, i  inspektoru
Taverneru".
     I esli oni najdutsya, vse ustroitsya samym luchshim obrazom.
     No Sofiya ne byla uverena v vinovnosti  missis  Leonidis,  i,  pohozhe,
Taverner - tozhe.





     Na sleduyushchij den' ya otpravilsya v Suinli-Din vmeste s Tavernerom.
     YA nahodilsya v strannom polozhenii. Ego mozhno bylo nazvat'  po  men'shej
mere  sovershenno  nebanal'nym.  No  moj  Starik   nikogda   ne   otlichalsya
sklonnost'yu k banal'nym resheniyam.
     U  menya  imelis'  nekotorye  formal'nye  prava   prisutstvovat'   pri
rassledovanii prestupleniya: v samom nachale vojny ya rabotal v Osobom otdele
Skotlend-YArda. |ta rabota, konechno, ne imela nichego obshchego s deyatel'nost'yu
sledovatelya po ugolovnym delam, no sam fakt moego prebyvaniya na  sluzhbe  v
Skotlend-YArde daval mne, kak govoritsya, opredelennyj oficial'nyj status.
     - Esli my hotim raskryt' eto prestuplenie, - skazal mne otec,  -  nam
nuzhno obzavestis' tajnym osvedomitelem. My dolzhny znat' o Leonidisah  vse.
I dolzhny uznat' etu semejku _i_z_n_u_t_r_i_  -  a  ne  so  storony.  I  ty
pomozhesh' nam v etom.
     Mne eto sovsem ne ponravilos'. YA shvyrnul sigaretu v kamin i otvetil:
     - Ty predlagaesh' mne stat' shpionom? I dobyvat' dlya vas  informaciyu  u
Sofii, kotoruyu ya lyublyu i kotoraya, hochetsya verit', lyubit  menya  i  doveryaet
mne?
     -  Boga  radi,  -  razdrazhenno  skazal  Starik,  -  ne   vstavaj   na
obyvatel'skuyu tochku zreniya. Dlya nachala, ty ved' ne verish', ne  pravda  li,
chto tvoya devushka ubila svoego deda?
     - Konechno, ne veryu. |to absolyutno nelepoe predpolozhenie.
     - Horosho. My tozhe ee ne podozrevaem. Devushka neskol'ko  let  zhila  za
predelami Anglii, i, krome togo, ona vsegda byla v prekrasnyh otnosheniyah s
dedom. U nee ves'ma prilichnyj dohod, a staryj Aristid, nadeyus', byl by rad
uznat' o ee pomolvke s  toboj  i,  veroyatno,  vydelil  by  vnuchke  bogatoe
pridanoe. My ne podozrevaem miss Leonidis. S chego by vdrug? No  ty  mozhesh'
byt' uveren v odnom: poka  prestuplenie  ne  budet  raskryto,  devushka  ne
vyjdet za tebya. Posle vsego,  chto  ty  rasskazal  mne  o  nej,  ya  v  etom
absolyutno  ubezhden.  I   zamet':   prestuplenie   podobnogo   roda   mozhet
n_a_v_s_e_g_d_a_ ostat'sya neraskrytym. My mozhem skol'ko ugodno podozrevat'
zhenu ubitogo i molodogo uchitelya v  prestupnom  sgovore,  no  podozreniya  -
odno,  a  dokazatel'stva  -  sovsem  drugoe.  I  poka  my  ne   razdobudem
neoproverzhimyh ulik protiv missis Leonidis, v dushe u vseh ostanutsya vsyakie
gadkie somneniya. Ty ved' sam eto ponimaesh'.
     Da, ya eto ponimal.
     Potom Starik spokojno predlozhil:
     - A pochemu by tebe ne vvesti ee v kurs dela?
     - Ty imeesh' v vidu,  sprosit'  Sofiyu,  ne  budet  li  ona  vozrazhat',
esli... - YA oseksya.
     Starik energichno zakival.
     - Da-da. YA vovse ne predlagayu tebe  chto-to  vynyuhivat'  za  spinoj  u
devushki. Posovetujsya s nej, uznaj ee mnenie po etomu povodu.
     I vot na sleduyushchij den' ya ehal v  Suinli-Din  v  kompanii  s  glavnym
inspektorom Tavernerom i serzhantom Lembom.
     Srazu za polem dlya igry v gol'f my  svernuli  na  pod容zdnuyu  dorogu,
kotoruyu, po-vidimomu, do vojny peregorazhivali impozantnye vorota. Ih smela
volna patriotizma ili bezzhalostnyh  rekvizicij.  My  proehali  po  dlinnoj
izvilistoj doroge, po obeim storonam obsazhennoj rododendronami, i  vyehali
na usypannuyu graviem korotkuyu alleyu, vedushchuyu k domu.
     Potryasayushchee zrelishche otkrylos' moim glazam! Interesno, pochemu  osobnyak
nazyvalsya "Tri frontona"? Pravil'nej  bylo  by  nazvat'  ego  "Odinnadcat'
frontonov".  Zdanie  proizvodilo  strannoe   vpechatlenie:   ono   kazalos'
neskol'ko perekoshennym s fundamenta do kryshi. I ya ponyal, pochemu.  S  tochki
zreniya arhitektury eto byl prostoj kottedzh derevenskogo tipa - no kottedzh,
razdutyj  do  neveroyatnyh  razmerov,  slovno  okazavshijsya   pod   ogromnym
uvelichitel'nym steklom. Kosye balki  kryshi,  derevo,  kirpich,  treugol'nye
frontony - "krivoj domishko" iz detskogo stishka, vdrug vyrosshij, kak  grib,
za odnu noch'!
     No zamysel arhitektora ya ulovil.  YA  videl  pered  soboj  voploshchennoe
predstavlenie vybivshegosya iz nizov zazhitochnogo greka o chem-to  anglijskom.
Sooruzhenie prizvano bylo yavlyat' soboj dom istinnogo anglichanina -  no  pri
etom ne ustupalo po razmeram horoshemu srednevekovomu zamku! Interesno, chto
dumala  ob  etom  semejnom  gnezdyshke  pervaya  missis  Leonidis?  Vryad  li
kto-nibud' sovetovalsya s nej  i  obsuzhdal  proekt  zdaniya.  Skorej  vsego,
ekzoticheskij  suprug  prigotovil  dlya  nee  _m_a_l_e_n_'_k_i_j_   syurpriz.
Interesno, sodrognulas' ona pri vide etogo monstra - ili ulybnulas'?
     No tak ili inache, cheta Leonidisov zhila zdes' schastlivo.
     - Nemnozhko chereschur, da? -  skazal  inspektor  Taverner.  -  Konechno,
staryj dzhentl'men postaralsya vovsyu. Prakticheski eto tri otdel'nyh doma pod
odnoj kryshej - so svoimi kuhnyami i prochim. Vnutri vse otdelano po  vysshemu
razryadu.
     V dveryah doma poyavilas' Sofiya. Ona byla bez shlyapy, v zelenoj bluzke i
yubke iz tvida.
     Pri vide menya devushka stala kak vkopannaya:
     - Ty?!
     - Sofiya, - toroplivo skazal ya. - Mne nuzhno pogovorit'  s  toboj.  Gde
eto mozhno sdelat'?
     Na  kakoe-to  mgnovenie   mne   pokazalos',   chto   Sofiya   otkazhetsya
razgovarivat' so mnoj, no potom ona povernulas' so slovami:
     - Syuda, pozhalujsta.
     My peresekli nebol'shuyu luzhajku. Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj  vid  na
pole dlya igry v gol'f; za nim podnimalsya porosshij redkimi  elyami  holm,  a
dal'she prostiralis' tumannye luga.
     Sofiya provela menya v sadik s kamennymi dekorativnymi  gorkami,  i  my
uselis' na strashno neudobnuyu, grubo srabotannuyu derevyannuyu skam'yu.
     - Itak? - Golos devushki ne predveshchal nichego horoshego.
     YA dolozhil ej vse, chto imel dolozhit'.
     Sofiya slushala ochen' vnimatel'no. Po ee licu nel'zya bylo dogadat'sya, o
chem ona dumaet, no, kogda nakonec ya umolk, devushka gluboko vzdohnula.
     - Tvoj otec - ochen' umnyj chelovek.
     - U Starika est' svoi  dostoinstva.  Sam  ya  lichno  nahozhu  etu  ideyu
nedostojnoj, no...
     - O net, - prervala menya Sofiya. - |to vovse ne nedostojnaya ideya.  |to
edinstvennaya taktika, kotoraya mozhet privesti k real'nym rezul'tatam.  Tvoj
otec, CHarlz, bezoshibochno ugadal moi mysli. On ponyal menya luchshe, chem ty.
     Neozhidanno ona udarila kulakom odnoj ruki o ladon'  drugoj.  |to  byl
pochti zhest otchayaniya.
     - YA _d_o_l_zh_n_a_ znat' pravdu. YA dolzhna _z_n_a_t_'_.
     - Iz-za nas? No, dorogaya...
     - Ne tol'ko iz-za nas, CHarlz. YA dolzhna znat' pravdu radi sobstvennogo
spokojstviya. Ponimaesh'... vchera ya tebe ne skazala... no delo v tom, chto  ya
boyus'.
     - Boish'sya?
     - Da! Boyus', boyus', boyus'! Policiya, i tvoj otec, i ty, i  vse  vokrug
polagayut, chto eto sdelala Brenda.
     - Prosto veroyatnost' etogo...
     - O da, veroyatnost' velika. Da. No kogda  ya  govoryu:  "Veroyatno,  eto
sdelala Brenda", - ya polnost'yu otdayu sebe otchet v tom, chto eto vsego  lish'
zhelaemoe. Potomu chto, vidish'  li,  v  _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_s_t_i_  ya
t_a_k_ n_e_ d_u_m_a_yu_.
     - Ty tak _n_e_ d_u_m_a_e_sh_'_? - medlenno peresprosil ya.
     - Ne znayu. Ty imel vozmozhnost' posmotret' na eto delo so storony, kak
ya i hotela. Teper' vyslushaj menya. YA prosto-naprosto ne veryu, chto Brenda na
takoe sposobna. Mne kazhetsya, ona ne iz teh,  kto  stanet  podvergat'  sebya
kakoj-libo opasnosti. Ona slishkom zabotitsya o svoem pokoe.
     - A kak naschet etogo molodogo cheloveka? Lourensa Brauna?
     - Lourens - zayach'ya dusha. U nego ne hvatilo by  smelosti  na  podobnyj
postupok.
     - Kak znat'.
     - Da, my  nichego  ne  mozhem  znat'  navernyaka.  To  est'  lyudi  mogut
postupat' inogda samym  neozhidannym  obrazom.  I  zachastuyu  slozhivsheesya  o
cheloveke predstavlenie  okazyvaetsya  sovershenno  nevernym...  No  vse-taki
Brenda... - Sofiya pokachala golovoj.  -  Ona  vsegda  vela  sebya  v  polnom
sootvetstvii so svoim harakterom. |to tot tip zhenshchin,  kotoryj  ya  nazyvayu
garemnym. Lyubit prazdno sidet' u  okna  i  est'  konfety,  lyubit  krasivuyu
odezhdu i dragocennosti, chitaet deshevye romany i hodit v kino. I -  stranno
dazhe govorit' takoe, kogda  rech'  idet  o  vos'midesyatiletnem  starike,  -
Brenda pobaivalas' dedushku. V nem byla kakaya-to sila, ponimaesh'?  Ryadom  s
nim  lyubaya  zhenshchina  mogla  pochuvstvovat'  sebya...  korolevoj,  favoritkoj
sultana!  Dumayu,  dedushka  zastavil  Brendu  oshchutit'   sebya   plenitel'noj
romanticheskoj geroinej. On vsyu zhizn' znal, kak vesti sebya s zhenshchinami -  a
ved' eto iskusstvo, kotoroe s godami tol'ko sovershenstvuetsya.
     YA otvleksya ot razmyshlenij o Brende i vernulsya  k  vzvolnovavshej  menya
fraze Sofii.
     - Pochemu ty skazala, chto boish'sya?
     Sofiya legko zadrozhala i stisnula ruki.
     - Potomu chto boyus', - tiho proiznesla ona. - I ochen' vazhno, chtoby  ty
ponyal eto. Vidish' li, my chrezvychajno strannaya sem'ya...  Vse  my  v  chem-to
zhestoki... prichem kazhdyj - po-svoemu. Vot chto strashno.
     Ochevidno,  ne  uloviv  na  moem  lice  ponimaniya,  Sofiya  s  chuvstvom
prodolzhala:
     - Poprobuyu ob座asnit', _ch_t_o_ ya imeyu  v  vidu.  Voz'mem,  k  primeru,
dedushku. Odnazhdy,  rasskazyvaya  o  svoej  yunosti  v  Smirne,  on  vskol'z'
upomyanul, chto  zarezal  dvuh  chelovek.  V  rasskaze  figuriroval  kakoj-to
skandal, smertel'noe oskorblenie... podrobnostej dedushka sam ne  pomnil  -
no dlya nego eto ubijstvo kazalos' chem-to sovershenno estestvennym.  I  ved'
on dejstvitel'no  pochti  naproch'  zabyl  obstoyatel'stva  sluchivshegosya.  No
zdes', v  Anglii,  prosto  diko  slyshat',  kak  o  takih  veshchah  upominayut
vskol'z', k slovu.
     YA kivnul.
     - |to odin vid semejnoj zhestokosti, - prodolzhala Sofiya. -  Potom  eshche
moya babushka. YA ee edva pomnyu, no ochen' mnogo slyshala o nej.  Dumayu,  i  ej
byla  svojstvenna   zhestokost',   proishodyashchaya   ot   polnogo   otsutstviya
voobrazheniya. Vse ee predki i rodstvenniki - eto  derevenskie  ohotniki  da
pryamolinejnye otstavnye generaly. CHestnye do mozga kostej, vysokomernye  i
smelo berushchie na sebya otvetstvennost' v voprosah zhizni i smerti.
     - Po-moemu, tvoi rassuzhdeniya prityanuty za ushi.
     - Vozmozhno. No  lyudi  takogo  tipa  vsegda  vnushali  mne  strah.  Oni
vysokonravstvenny i principial'ny - i v  etom  ih  zhestokost'.  Potom  moya
mat'. Ona aktrisa... i ochen' mila.  No  u  nee  _s_o_v_e_r_sh_e_n_n_o_  net
chuvstva mery.  Ona  iz  teh  bessoznatel'nyh  egoistov,  kotorye  sposobny
ocenivat' real'nost' lish' s tochki zreniya sobstvennoj  vygody.  Inogda  eto
stanovitsya zhutkovatym. Zatem Klemensi, zhena dyadi Rodzhera.  Ona  zanimaetsya
kakimi-to  vazhnymi  nauchnymi  izyskaniyami  i  tozhe  zhestoka  -   -   svoej
ob容ktivnost'yu  i  besstrastnost'yu.  Dyadya  Rodzher,  naoborot,   dobrejshij,
milejshij chelovek - no on strashno vspyl'chiv, legko vyhodit iz sebya i  togda
uzhe sam ne soznaet, chto delaet. A moj otec...
     Sofiya nadolgo zamolchala.
     - Otec, - medlenno povtorila ona, - chelovek sderzhannyj. Dazhe chereschur
sderzhannyj. Nikogda ne znaesh', o chem on dumaet v nastoyashchij moment: nikogda
ne obnaruzhivaet  nikakih  chuvstv.  Veroyatno,  eto  bessoznatel'naya  zashchita
protiv chrezmerno emocional'noj materi.  No  inogda...  eta  besstrastnost'
menya trevozhit.
     - Ditya moe, - skazal ya. - Ty  nakachivaesh'  sebya  bez  vsyakogo  na  to
povoda. V konce koncov ty pridesh' k vyvodu,  chto  ubijstvo  mog  sovershit'
lyuboj chlen vashej sem'i.
     - Navernoe, tak ono i est'. I ya ne isklyuchenie.
     - Tol'ko ne ty!
     -  Net,  CHarlz.  Ty  dolzhen   ko   vsem   nam   otnestis'   odinakovo
bespristrastno. Dumayu, v principe, ya tozhe sposobna na ubijstvo... -  Sofiya
pomolchala neskol'ko mgnovenij i dobavila: - No dlya  etogo  u  menya  dolzhny
byt' dejstvitel'no stoyashchie prichiny.
     Togda ya rashohotalsya. Ne mog sderzhat'sya. Ulybnulas' i Sofiya.
     - Navernoe, ya prosto dura, - skazala ona. - No my dolzhny  uznat'  vsyu
pravdu o smerti dedushki. Dolzhny. _E_s_l_i_ b_y_ tol'ko  ubijcej  okazalas'
Brenda...
     YA pochuvstvoval vnezapnuyu zhalost' k Brende Leonidis.





     Po dorozhke  bystrym  shagom  k  nam  priblizhalas'  vysokaya  staruha  v
potrepannoj fetrovoj shlyape, besformennoj yubke i nelepom obvislom zhakete.
     - Tetya |dit, - skazala Sofiya.
     Po puti staruha odin-dva raza ostanavlivalas', naklonyayas' k cvetochnym
klumbam, potom priblizilas' k nam. YA podnyalsya na nogi.
     - |to CHarlz Hejvord, tetya |dit. Moya tetya, miss de Hevilend.
     U |dit de Hevilend, zhenshchiny let semidesyati, byli  rastrepannye  sedye
volosy, obvetrennoe suhoe lico i ostryj, pronicatel'nyj vzglyad.
     - Zdravstvujte, - skazala ona. - YA slyshala o  vas.  Uzhe  vernulis'  s
Vostoka? Kak pozhivaet vash otec?
     Neskol'ko udivivshis', ya otvetil, chto horosho.
     - Znala ego eshche mal'chikom, - poyasnila miss de Hevilend. - Byla horosho
znakoma s ego mater'yu. Vy pohozhi na nee. Priehali pomoch' nam? Ili eshche chto?
     - Nadeyus' pomoch', - nelovko probormotal ya.
     Ona kivnula.
     - Pomoshch' nam ne pomeshaet. Dom kishmya kishit  policejskimi.  Vyskakivayut
iz-za kazhdogo ugla. Sredi  nih  neskol'ko  prenepriyatnyh  tipov.  Mal'chik,
okonchivshij prilichnuyu shkolu, ne dolzhen idti v policiyu. Na dnyah videla  syna
Mojry Kinul', reguliruyushchego ulichnoe dvizhenie na perekrestke u  Marbl  Arch.
CHto-to neponyatnoe tvoritsya v etom mire!
     Ona povernulas' k vnuchke:
     - Tebya ishchet Nenni, Sofiya. Naschet ryby.
     - O, chert, - skazala Sofiya. - Sejchas pozvonyu v lavku.
     I ona bystro napravilas' k  domu.  Miss  de  Hevilend  povernulas'  i
medlenno dvinulas' v tom zhe napravlenii. YA poshel ryadom,  stupaya  s  nej  v
nogu.
     - Ne znayu, chto by  my  delali  bez  nyanyushek,  -  zagovorila  miss  de
Hevilend. - Pochti vo vseh sem'yah  est'  predannye  starye  nyanyushki  -  oni
stirayut, i gladyat, i gotovyat, i delayut vse po domu. Nashu Nenni ya  vybirala
samolichno... mnogo let nazad.
     Vnezapno staraya ledi ostanovilas', naklonilas' i yarostno vydernula iz
klumby v'yushchijsya zelenyj stebel'.
     - Proklyatye  v'yunki!  Samyj  otvratitel'nyj  sornyak!  Razrastaetsya  v
mgnovenie oka, dushit cvety... I ot nego ne izbavit'sya: slishkom  daleko  vo
vse storony puskaet korni.
     I  miss  de  Hevilend  yarostno  vtoptala  kablukom  v  zemlyu  zelenyj
stebelek.
     - |to nehoroshee delo, CHarlz Hejvord, - ona posmotrela v storonu doma.
- CHto dumaet obo vsem etom policiya? Navernoe, ya ne dolzhna  zadavat'  takie
voprosy.  V  golove  ne  ukladyvaetsya,  chto  Aristid  otravlen  -   trudno
predstavit' ego mertvym. YA nikogda ne lyubila ego -  nikogda!  No  ne  mogu
svyknut'sya s mysl'yu, chto on umer... Bez nego dom kak-to... opustel.
     YA promolchal. Nesmotrya na rezkij, otryvistyj ton,  |dit  de  Hevilend,
pohozhe, sobiralas' pogruzit'sya v vospominaniya.
     - Kak raz dumala segodnya utrom... ya  zhivu  zdes'  davno.  Uzhe  bol'she
soroka let. Priehala syuda posle smerti sestry. O n poprosil  menya.  Semero
detej - i  mladshemu  tol'ko  god.  Ne  mogla  zhe  ya  dopustit',  chtoby  ih
vospityval etot grek? Nelepyj brak, konechno. YA  vsegda  podozrevala  -  on
prosto... okoldoval Marciyu. Bezobraznyj malen'kij inostranec!  No  mne  on
predostavil polnuyu  svobodu  dejstvij  -  chto  pravda,  to  pravda.  Nyani,
guvernantki, shkoly. I normal'naya zdorovaya pishcha dlya detej -  ne  ta  ostraya
otrava, k kotoroj privyk o n.
     - I vy s teh por tak i zhili zdes'? - probormotal ya.
     - Da. Kak ni stranno... YA _m_o_g_l_a_  b_y_  uehat',  konechno,  kogda
deti vyrosli... Navernoe, ya prosto privyazalas' k parku. I potom eshche Filip.
Esli chelovek zhenitsya na aktrise, emu  trudno  rasschityvat'  na  normal'nuyu
semejnuyu zhizn'. Ne ponimayu, zachem aktrisy obzavodyatsya det'mi. Srazu  posle
rozhdeniya rebenka oni sryvayutsya s mesta i uezzhayut na  gastroli  v  |dinburg
ili eshche  kuda-nibud',  po  vozmozhnosti  podal'she  ot  doma.  Filip  prinyal
edinstvenno razumnoe reshenie: perebralsya syuda so vsemi svoimi knigami.
     - A chem zanimaetsya Filip Leonidis?
     - Pishet knigi. Uma ne prilozhu pochemu. Ih nikto ne chitaet. Beskonechnye
opisaniya maloizvestnyh istoricheskih faktov. Vy, navernoe, nikogda dazhe  ne
slyshali ob ego knigah?
     YA podtverdil eto predpolozhenie.
     - Prosto u nego slishkom mnogo deneg, - skazala miss  de  Hevilend.  -
Bol'shinstvo lyudej vynuzhdeny otkazat'sya ot vsyakoj duri i zarabatyvat'  sebe
na hleb.
     - A razve knigi ne prinosyat emu dohoda?
     - Konechno, net. Filip schitaetsya krupnym specialistom po  opredelennym
istoricheskim periodam - no eto vse. Pravda, on i  ne  stremitsya  izvlekat'
dohod iz svoih pisanij. Aristid vydelil emu - eto sovershenno neveroyatno! -
sto tysyach funtov. Vo izbezhanie naloga na nasledstvo. Aristid  voobshche  vseh
sdelal nezavisimymi  v  finansovom  otnoshenii.  Rodzher  rukovodit  krupnoj
firmoj po postavkam  tovarov.  U  Sofii  -  ves'ma  prilichnoe  soderzhanie.
Mladshie vnuki poluchat den'gi po dostizhenii sovershennoletiya.
     - Znachit, ot ego smerti nikto ne vyigryvaet?
     Staraya ledi stranno vzglyanula na menya:
     - Pochemu? Vyigryvayut vse. Vse poluchat  deneg  eshche  bol'she.  No  lyuboj
vpolne mog poluchit' deneg eshche  bol'she,  chem  imeet,  poprosi  on  ob  etom
Aristida.
     - Vy podozrevaete kogo-nibud', miss de Hevilend?
     Ona otvetila harakternym dlya sebya obrazom:
     - Konechno, net. Vse eto strashno rasstroilo  menya.  Ne  ochen'  priyatno
predpolagat', chto po domu  rashazhivaet  novoispechennyj  Bordzhia.  Policiya,
navernoe, vcepitsya v bednuyu Brendu.
     - Vy polagaete, policejskie oshibayutsya v svoih podozreniyah?
     - YA prosto ne znayu. YA vsegda schitala Brendu  sushchestvom  isklyuchitel'no
tupym i zauryadnym. YA predstavlyayu sebe otravitelya  neskol'ko  inache.  No  s
drugoj storony, kogda molodaya zhenshchina dvadcati chetyreh let  vyhodit  zamuzh
za vos'midesyatiletnego starika, sovershenno ochevidno - ona delaet eto iz-za
deneg. V obychnom sluchae ona mogla by rasschityvat' vskore okazat'sya molodoj
bogatoj vdovoj. No Aristid byl isklyuchitel'no krepkim starikom. Bolezn' ego
ne progressirovala. Kazalos', on prozhivet do  sta  let  po  men'shej  mere.
Navernoe, Brenda prosto ustala zhdat'...
     - I v etom sluchae... - nachal ya i ostanovilsya.
     - I v etom sluchae,  -  rezko  podhvatila  miss  de  Hevilend,  -  vse
raskladyvaetsya bolee-menee udachno. Nepriyatno, konechno, chto istoriya poluchit
oglasku. No v konce koncov, Brenda ne prinadlezhit k nashej sem'e.
     - A drugih predpolozhenij u vas net? - sprosil ya.
     - A kakie drugie predpolozheniya u menya mogut byt'?
     No u menya  bylo  podozrenie,  chto  pod  potrepannoj  fetrovoj  shlyapoj
skryvaetsya gorazdo bol'she myslej, chem ya uzhe znal.
     Za vsemi etimi otryvistymi, pochti bessvyaznymi  frazami  tailas',  mne
kazalos', energichnaya rabota ostrogo uma.  Na  kakoe-to  mgnovenie  ya  dazhe
podumal, uzh ne sama li miss de Hevilend otravila Aristida Leonidisa...
     Predpolozhenie ne yavlyalos' takim uzh neveroyatnym. YA vspomnil,  s  kakoj
holodnoj mstitel'nost'yu staraya ledi  vtoptala  kablukom  v  zemlyu  zelenyj
stebelek.
     I ya vspomnil proiznesennoe Sofiej slovo "zhestokost'".
     YA iskosa vzglyanul na |dit de Hevilend.
     No dlya ubijstva dolzhna byt' kakaya-to ser'eznaya prichina...  CHto  moglo
pokazat'sya |dit de Hevilend dostatochno ser'eznoj prichinoj?
     CHtoby otvetit' na etot  vopros,  ya  dolzhen  byl  uznat'  staruyu  ledi
poluchshe.





     Vhodnaya dver' byla otkryta. My proshli v neozhidanno  prostornyj  holl,
obstavlennyj strogoj mebel'yu iz temnogo duba s siyayushchej latunnoj  otdelkoj.
V glubine pomeshcheniya, gde obychno nahoditsya lestnica, ya uvidel lish' dver'  v
obshitoj svetlymi derevyannymi panelyami stene.
     - Ta chast' doma prinadlezhit moemu zyatyu, - soobshchila miss de  Hevilend.
- Pervyj etazh zanimayut Filip i Magda.
     My proshli nalevo po koridoru v prostornuyu gostinuyu s  bledno-golubymi
oboyami. Vsya myagkaya mebel' byla zdes' obtyanuta parchoj, vse stoly i  stoliki
zastavleny fotografiyami izvestnyh akterov i tancorov,  vse  steny  uveshany
kartinami i eskizami dekoracij i  kostyumov.  Nad  kaminnoj  polkoj  viseli
"Baleriny" Dega. V ogromnyh  vazah  stoyali  bukety  gigantskih  korichnevyh
hrizantem i sadovyh gvozdik.
     - Polagayu, vy hotite videt' Filipa? - sprosila miss de Hevilend.
     Hochu li ya videt' Filipa? YA ponyatiya ne imel ob etom. Edinstvennoe, chto
ya opredelenno hotel, eto videt' Sofiyu. Devushka goryacho odobrila plan  moego
Starika, no neozhidanno ushla so  sceny,  ne  skazav  mne,  kak  dejstvovat'
dal'she, i v nastoyashchee vremya zvonila lavochniku naschet ryby.  Kak  ya  dolzhen
predstavit'sya Filipu?  Kak  molodoj  chelovek,  zhelayushchij  zhenit'sya  na  ego
docheri? Kak  prosto  znakomyj,  sluchajno  zaglyanuvshij  v  gosti?  Ili  kak
pomoshchnik inspektora policii?
     Miss de Hevilend ne dala mne vremeni na razmyshlenie.  Sobstvenno,  ee
vopros bol'she pohodil na  utverzhdenie.  Staraya  ledi,  naskol'ko  ya  uspel
ponyat', bol'she privykla utverzhdat', chem sprashivat'.
     - Projdemte v biblioteku, - skazala ona.
     My vyshli iz gostinoj i proshli po koridoru k drugoj dveri.
     Za nej nahodilos' bol'shoe pomeshchenie, splosh' zavalennoe knigami. Knigi
ne umeshchalis' v dostigavshih potolka knizhnyh shkafah  i  lezhali  stopkami  na
kreslah, stolah i dazhe na polu.  No  tem  ne  menee  besporyadka  zdes'  ne
chuvstvovalos'.
     V  biblioteke  bylo  holodno  i  pahlo  pyl'nymi  starymi  knigami  i
voskovymi svechami. Kakogo-to  zapaha  v  etom  bukete  ne  hvatalo.  CHerez
neskol'ko sekund ya ponyal, kakogo  imenno:  tabachnogo.  Filip  Leonidis  ne
kuril.
     Pri vide nas  on  vstal  iz-za  stola  -  vysokij  muzhchina,  let  pod
pyat'desyat. Isklyuchitel'no krasivyj  muzhchina.  Vse  nastojchivo  podcherkivali
vneshnee bezobrazie Aristida Leonidisa, i ya pochemu-to ozhidal, chto  syn  ego
okazhetsya tozhe ves'ma neprivlekatel'nym s vidu. I absolyutno  ne  byl  gotov
uvidet'  cherty  stol'  sovershennye:  pryamoj  nos,  bezukoriznennaya   liniya
podborodka, svetlye, chut'  tronutye  sedinoj  volosy,  otkinutye  nazad  s
prekrasnogo vysokogo lba.
     - |to CHarlz Hejvord, Filip, - soobshchila |dit de Hevilend.
     - Da, ochen' priyatno.
     Po ego licu ya ne ponyal, znakomo li emu moe imya. Protyanutaya  mne  ruka
byla holodnoj. Lico Filipa Leonidisa  ne  vyrazilo  nikakogo  interesa.  YA
neskol'ko rasteryalsya. On molcha stoyal naprotiv menya i smotrel mne  v  glaza
spokojno i absolyutno bezrazlichno.
     - Gde eti uzhasnye policejskie? - osvedomilas' miss de Hevilend. - Oni
zdes' uzhe byli?
     - Polagayu, starshij inspektor...  -  Filip  vzglyanul  na  kartochku  na
stole, - e... e... Taverner sobiraetsya v skorom  vremeni  pobesedovat'  so
mnoj.
     - A gde on sejchas?
     - Ponyatiya ne imeyu, tetya |dit. Navernoe, naverhu.
     - U Brendy?
     Glyadya na Filipa Leonidisa,  nevozmozhno  bylo  dazhe  predstavit',  chto
gde-to po sosedstvu s nim moglo proizojti ubijstvo.
     - Magda eshche ne spuskalas'?
     - Ne znayu. Ona ne vstaet ran'she odinnadcati.
     - A vot i ona, pohozhe, - skazala |dit de Hevilend.
     V koridore poslyshalsya bystro priblizhayushchijsya, govoryashchij  skorogovorkoj
golos. Dver' s grohotom raspahnulas', i v  biblioteku  stremitel'no  voshla
zhenshchina. Ne znayu, kakim obrazom, no ej odnoj legko udalos' sozdat'  polnoe
vpechatlenie togo, chto v biblioteke poyavilis' srazu tri zhenshchiny -  i  ochen'
shumnye.
     Odnoj rukoj ona  priderzhivala  na  grudi  rozovyj  shelkovyj  pen'yuar,
drugoj - derzhala dymyashchuyusya sigaretu v dlinnom mundshtuke.  Ee  ticianovskie
volosy struilis' po spine gustymi volnami. Lico missis  Leonidis  kazalos'
pochti neprilichno obnazhennym, kak u vseh sovremennyh zhenshchin, ne uspevshih  s
utra nakrasit'sya.  U  nee  byli  ogromnye  golubye  glaza  i  hriplovatyj,
dovol'no  priyatnyj  golos.  Govorila  Magda  ochen'   bystro,   po-akterski
otchetlivo proiznosya kazhdoe slovo.
     - Dorogoj, ya etogo ne perezhivu... ya  prosto  etogo  ne  perezhivu!  Ty
tol'ko predstav' sebe,  kakoj  shum  podnimetsya  v  pechati!..  Da,  eshche  ne
podnyalsya, no obyazatel'no podnimetsya - i ochen' skoro. A  ya  prosto  uma  ne
prilozhu, v chem mne vystupat' na doznanii. Navernoe,  v  chem-nibud'  ochen',
ochen' temnom... no ne chernom... mozhet byt',  v  temno-fioletovom...  No  u
menya bol'she ne ostalos' kuponov, k tomu zhe ya poteryala adres etogo uzhasnogo
magazina,  v  kotorom  vsegda  pokupayu...  Znaesh',  eto  gde-to  v  rajone
SHaftsberri-avenyu...  No  esli  ya  poedu  tuda   na   mashine,   policejskie
obyazatel'no uvyazhutsya za  mnoj  i  budut  zadavat'  mne  vsyakie  neumestnye
voprosy, pravda? A chto ya dolzhna im otvechat'? No kak ty spokoen, Filip! Kak
ty mozhesh' byt' tak spokoen?! Razve ty ne ponimaesh', my mozhem teper' uehat'
iz etogo uzhasnogo doma? Svoboda!.. Svoboda! O, kakoj koshmar... nash  bednyj
staryj dorogusha... Konechno, my nikogda ne pokinuli by ego, bud' on zhiv. On
v nas dejstvitel'no prosto dushi ne chayal... nesmotrya na vse  staraniya  etoj
intriganki naverhu. YA sovershenno uverena, chto esli by my uehali i ostavili
by ego v ee vlasti, ona zhivo lishila by nas nasledstva.  Merzkaya  tvar'!  V
konce koncov, bednyazhke bylo uzhe pod  devyanosto...  i  vse  interesy  sem'i
nichego ne znachili dlya nego po sravneniyu s interesami etoj uzhasnoj zhenshchiny.
Znaesh', Filip, ya dumayu, teper' est' prekrasnaya vozmozhnost' dlya  postanovki
"|dit Tompson". |ta shumiha vokrug ubijstva privlechet k nam  vnimanie.  Da,
vse govoryat - s moim nosom igrat' tol'ko v komedii, no, znaesh' li, v "|dit
Tompson" ochen' mnogo komichnogo... Vryad li sam  avtor  osoznaval  eto...  YA
znayu, kak igrat' geroinyu: poshloe, glupoe, fal'shivoe sushchestvo - i  vdrug  v
poslednyuyu minutu...
     Magda vybrosila  ruku  vpered  -  sigareta  vypala  iz  mundshtuka  na
polirovannyj stol krasnogo dereva i zadymilas'. Filip spokojno vzyal ee  so
stola i brosil v korzinku dlya musora.
     - Vdrug... - prosheptala Magda Leonidis, glaza ee rasshirilis'  i  lico
ocepenelo, - ...nachinaetsya etot koshmar...
     Sekund dvadcat' ee napryazhennoe lico vyrazhalo  polnejshij  uzhas,  potom
neozhidanno rasslabilos' i medlenno iskrivilos': perepugannyj  i  sbityj  s
tolku rebenok sobiralsya zaplakat'.
     Potom vdrug s lica ee razom ischezli vse emocii - slovno  byli  sterty
vlazhnoj gubkoj,  -  i  missis  Leonidis  povernulas'  ko  mne  i  delovito
sprosila:
     - Vy ne nahodite, chto |dit Tompson nuzhno igrat' imenno tak?
     YA skazal, chto na moj vkus |dit Tompson nuzhno igrat' imenno  tak.  Kto
takaya eta |dit Tompson, ya predstavlyal sebe ochen' slabo, no mne bylo  vazhno
ne isportit' otnoshenij s mater'yu Sofii v samom nachale znakomstva.
     - Ochen' pohozhe na Brendu, ne pravda li? - skazala  Magda.  -  Znaete,
mne eto tol'ko chto prishlo v golovu. Ochen' interesnaya mysl'.  Mozhet,  stoit
podelit'sya eyu s inspektorom?
     Muzhchina za pis'mennym stolom pochti nezametno nahmurilsya.
     - Tebe net nikakoj nuzhdy vstrechat'sya s nim, Magda, - skazal on.  -  YA
sam mogu soobshchit' inspektoru vse interesuyushchie ego svedeniya.
     - Ne vstrechat'sya s inspektorom?! - povysila golos  Magda.  -  Konechno
zhe, ya dolzhna s nim vstretit'sya! Dorogoj,  dorogoj,  no  ty  nachisto  lishen
voobrazheniya! Ty ne ponimaesh' vazhnosti  raznyh  _d_e_t_a_l_e_j_.  Inspektor
zahochet uznat' o razvitii sobytij v podrobnostyah, ego  budut  interesovat'
vsyakie, znaesh', melkie chastnosti: nu tam, kto-to zametil  sluchajno  chto-to
strannoe...
     - Mama, - skazala Sofiya, poyavlyayas' v dveryah, - ty ne stanesh'  vlivat'
inspektoru v ushi vsyakuyu chepuhu.
     - No, Sofiya, _d_o_r_o_g_a_ya_...
     - YA znayu, mamochka, ty uzhe vse tshchatel'no produmala i gotova  razygrat'
potryasayushchij spektakl'. No zdes' ty oshibaesh'sya. Gluboko oshibaesh'sya.
     - No ved' ty dazhe ne znaesh'...
     - YA vse znayu. No ty budesh' igrat' sovershenno  druguyu  rol',  dorogaya.
Podavlennaya  neschast'em  zhenshchina...  zamknutaya,  uklonchivo  otvechayushchaya  na
voprosy... vse vremya nastorozhe... zashchishchayushchaya interesy sem'i.
     Na lice Magdy Leonidis izobrazilos' naivnoe detskoe nedoumenie.
     - Milaya, ty dejstvitel'no polagaesh'...
     - Da. I tut ne mozhet byt' nikakih  razgovorov,  -  otrezala  Sofiya  i
dobavila, uvidev dovol'nuyu ponimayushchuyu ulybku materi: - YA prigotovila  tebe
shokolad. On v gostinoj...
     - O... prekrasno... Umirayu ot goloda.
     V dveryah Magda na mgnovenie zaderzhalas'.
     - Vy sebe ne predstavlyaete, - soobshchila ona to li mne, to li  knizhnomu
shkafu za moej spinoj, - kak eto zamechatel'no imet' vzrosluyu doch'!
     Posle etoj zaklyuchitel'noj repliki ona vyshla.
     - Bog znaet, chto ona mozhet  naboltat'  policii,  -  skazala  miss  de
Hevilend.
     - Vse budet v poryadke, - uverila tetushku Sofiya.
     - Ona mozhet lyapnut' vse, _ch_t_o_ u_g_o_d_n_o_.
     - Ne bespokojsya, -  skazala  Sofiya.  -  Ona  budet  igrat'  tak,  kak
potrebuet rezhisser. A sejchas ee rezhisserom yavlyayus' ya!
     Ona vyshla vsled za mater'yu, no tut zhe vernulas':
     - Tebya hochet videt' inspektor Taverner, papa. Ty ne vozrazhaesh',  esli
CHarlz budet prisutstvovat' pri vashem razgovore?
     Mne pokazalos', chto  legchajshaya  ten'  udivleniya  skol'znula  po  licu
Filipa Leonidisa. Eshche by! No ego privychka nikogda nichemu ne  udivlyat'sya  v
etot raz sygrala mne na ruku.
     - Da-da, konechno, - neopredelenno promyamlil on.
     Voshel glavnyj inspektor Taverner  -  osnovatel'nyj,  raspolagayushchij  k
doveriyu i proizvodyashchij umirotvoryayushchee vpechatlenie cheloveka reshitel'nogo  i
delovogo.
     Izvinite, eshche odna nepriyatnaya  melkaya  formal'nost',  -  -  kazalos',
govoril ego vid, - i my tut zhe uberemsya iz vashego doma vosvoyasi - i ni dlya
kogo eto ne budet tak priyatno, kak dlya _m_e_n_ya_. M y sovershenno ne  hotim
dokuchat' vam, uveryayu vas..."
     Ne znayu, kak emu udalos' soobshchit' vse eto bez vsyakih  slov  -  prosto
delovito  pododvinuv  stul  k  pis'mennomu  stolu   hozyaina,   -   no   na
prisutstvuyushchih ego povedenie podejstvovalo yavno blagotvorno. YA nenavyazchivo
sel v uglu.
     - Slushayu vas, inspektor, - skazal Filip.
     - YA vam ponadoblyus', inspektor? - otryvisto  pointeresovalas'  staraya
ledi.
     - Ne sejchas, miss de Hevilend. YA zadam vam  neskol'ko  voprosov  chut'
pozzhe, esli pozvolite...
     - Konechno. YA budu naverhu.
     I ona vyshla, prikryv za soboj dver'.
     Slushayu vas, inspektor, - povtoril Filip.
     YA znayu, vy chelovek zanyatoj, i ne hochu otnimat' u vas  mnogo  vremeni.
No  dolzhen  s  polnoj  opredelennost'yu  zayavit',   chto   nashi   podozreniya
podtverdilis'. Vash otec umer  ne  estestvennoj  smert'yu.  Prichinoj  smerti
yavilas' slishkom bol'shaya doza fizostigmina, obychno izvestnogo pod nazvaniem
ezerin.
     Filip chut' naklonil golovu vpered. Nikakih osobyh emocij na ego  lice
ne otrazilos'.
     - Ne znayu, voznikayut li u vas kakie-nibud' predpolozheniya  v  svyazi  s
etim obstoyatel'stvom... - prodolzhal Taverner.
     - Kakie predpolozheniya u menya mogut vozniknut'? YA  lichno  schitayu,  chto
otec prinyal yad po oshibke.
     - Vy dejstvitel'no tak schitaete, mister Leonidis?
     - Da. YA nahozhu eto vpolne vozmozhnym. Ne zabyvajte,  otcu  bylo  pochti
devyanosto, i ego zrenie ostavlyalo zhelat' luchshego.
     - I poetomu on perelil  soderzhimoe  puzyr'ka  s  glaznymi  kaplyami  v
butylochku iz-pod insulina? Vy dejstvitel'no  nahodite  veroyatnym  podobnoe
predpolozhenie, mister Leonidis?
     Filip ne otvetil. Lico ego stalo dazhe eshche bolee besstrastnym.
     - My nashli puzyrek iz-pod ezerina, - prodolzhal Taverner, - v musornom
vedre - pustoj, na nem net ni odnogo otpechatka pal'ca. |to  samo  po  sebe
stranno. V obychnom sluchae na puzyr'ke dolzhny byli by  ostat'sya  ch'i-nibud'
otpechatki. Skorej vsego, vashego otca, vozmozhno, ego zheny ili lakeya...
     Filip Leonidis podnyal glaza.
     - A kstati, kak naschet lakeya? - sprosil on. - Naschet Dzhonsona?
     -  Vy  podozrevaete  v  sovershenii  prestupleniya  Dzhonsona?  Konechno,
vozmozhnost' u nego byla. No kogda delo dohodit do motiva - chto poluchaetsya?
Vash otec  imel  obyknovenie  ezhegodno  vyplachivat'  lakeyu  voznagrazhdenie,
kotoroe s techeniem vremeni vse uvelichivalos'.  |ti  den'gi,  kak  ob座asnil
Dzhonsonu  mister  Leonidis,   vyplachivalis'   vmesto   polozhennogo   sluge
nasledstva. Posle semi let sluzhby u Leonidisa  ezhegodno  vydavaemaya  summa
dostigla ves'ma znachitel'nyh razmerov i prodolzhala uvelichivat'sya s  kazhdym
godom. Estestvenno, Dzhonson byl zainteresovan v tom, chtoby  vash  otec  zhil
kak mozhno dol'she. Bolee togo, hozyain so  slugoj  nahodilis'  v  prekrasnyh
otnosheniyah, i u Dzhonsona byla sovershenno bezukoriznennaya reputaciya  -  eto
opytnyj i predannyj svoemu hozyainu sluga. - Taverner pomolchal. -  Dzhonsona
my ne podozrevaem.
     - Ponimayu, - skazal Filipp nichego ne vyrazhayushchim tonom.
     - A sejchas, mister Leonidis, ne rasskazhite li vy  mne  popodrobnej  o
vashih peremeshcheniyah po domu v den' smerti vashego otca?
     - Konechno, inspektor. Ves' den' ya nahodilsya zdes', v biblioteke, - za
isklyucheniem teh sluchaev, kogda vyhodil v stolovuyu.
     - Vy videli otca v tot den'?
     - Po obyknoveniyu ya zahodil k nemu  posle  zavtraka  pozhelat'  dobrogo
utra.
     - Vy ostavalis' s nim naedine?
     - V komnate nahodilas' moya... e-e... macheha.
     - Vash otec vyglyadel kak obychno?
     V golose Filipa poyavilsya legkij ottenok ironii:
     - Predchuvstviya skoroj nasil'stvennoj smerti kak budto ne terzali ego.
     - Otcovskaya chast' doma polnost'yu izolirovana ot vashej?
     Da, tuda mozhno popast' tol'ko cherez dver' v holle.
     - |ta dver' zapiraetsya?
     - Net.
     - Nikogda?
     YA nikogda ne videl, chtoby ee  zapirali.  -  I  lyuboj  mozhet  svobodno
projti ottuda syuda?
     Bezuslovno. Dom razdelen v dostatochnoj mere uslovno  -  dlya  udobstva
domashnih.
     - Kak vy uznali o smerti otca?
     - Moj brat Rodzher,  kotoryj  zanimaet  vtoroj  etazh  zapadnogo  kryla
zdaniya, pribezhal vniz i soobshchil, chto u otca vnezapnyj pristup udush'ya.
     - CHto vy sdelali posle etogo?
     - YA pozvonil doktoru - pochemu-to nikomu ne prishlo  v  golovu  sdelat'
eto srazu. Doktora ne okazalos' doma, no ya poprosil peredat' emu, chtoby on
srochno priehal v "Tri frontona". Potom ya poshel naverh.
     I dal'she?
     - Otec opredelenno nahodilsya pri smerti. On umer do prihoda doktora.
     V golose Filipa ne slyshalos' i nameka na kakoe-libo chuvstvo. |to byla
suhaya konstataciya fakta.
     - Gde nahodilis' v eto vremya ostal'nye chleny vashej sem'i?
     - ZHena byla v Londone.
     Ona  vernulas'  vskore  posle  smerti  otca.  Sofiya,  polagayu,   tozhe
otsutstvovala. Dvoe mladshih - YUstas i Dzhozefina - byli doma.
     - Nadeyus', vy ne pojmete menya nepravil'no, mister  Leonidis,  esli  ya
pointeresuyus', kak  smert'  vashego  otca  otrazitsya  na  vashem  finansovom
polozhenii.
     - YA nahozhu pohval'nym vashe stremlenie uznat' vse obstoyatel'stva dela.
Otec sdelal vseh nas sovershenno nezavisimymi v finansovom otnoshenii. Moego
brata on naznachil  prezidentom  i  glavnym  akcionerom  krupnoj  firmy  po
postavkam tovarov - krupnejshej ego kompanii - i polnost'yu doveril  Rodzheru
upravlenie etim predpriyatiem. Mne zhe on vydelil krupnuyu summu v obligaciyah
i cennyh  bumagah,  chtoby  ya  mog  ispol'zovat'  etot  kapital  po  svoemu
usmotreniyu. Tak zhe otec postupil i v  otnoshenii  dvuh  moih  sester,  nyne
pokojnyh.
     - No tem ne menee mister Aristid ostavalsya ochen' bogatym chelovekom?
     - Net, v to vremya otec ostavil sebe sravnitel'no skromnoe  sostoyanie,
tol'ko dlya podderzhaniya interesa k zhizni, kak on govoril. No s teh por... -
chut' zametnaya ulybka tronula guby Filipa, - v rezul'tate razlichnyh delovyh
operacij on stal eshche bolee bogatym, chem prezhde.
     - Vy s bratom poselilis' zdes' v svyazi s  kakimi-nibud'...  denezhnymi
zatrudneniyami?
     - Konechno, net. Prosto dlya udobstva. Otec chasto povtoryal, chto byl  by
rad zhit' s nami pod odnoj kryshej. Po  razlichnym  semejnym  obstoyatel'stvam
menya eto tozhe ustraivalo. Krome togo, - netoroplivo dobavil  Filipp,  -  ya
vsegda lyubil otca. YA pereehal syuda s sem'ej v tridcat'  sed'mom  godu.  Za
arendu ya ne plachu, no vyplachivayu svoyu dolyu strahovyh vznosov.
     - A vash brat?
     - Brat pereehal syuda vo vremya vojny,  kogda  v  sorok  tret'em  nemcy
razbombili ego dom v Londone.
     - Mister Leonidis, u vas est' kakoe-nibud' predstavlenie ob  usloviyah
zaveshchaniya vashego otca?
     Est', i ochen' otchetlivoe. On napisal svoe zaveshchanie  v  sorok  shestom
godu. Moj otec nichego ne skryval ot nas, i u nego bylo chrezvychajno razvito
chuvstvo sem'i. On sozval semejnoe sobranie, na kotorom prisutstvoval i ego
poverennyj, -  poslednij  po  pros'be  otca  oznakomil  vseh  s  usloviyami
zaveshchaniya.  Mister  Gejtskill,  nesomnenno,  uzhe  dal  vam   ischerpyvayushchuyu
informaciyu po etomu povodu. Moej machehe  ostavalos'  sto  tysyach  funtov  v
dopolnenie k ves'ma shchedromu soderzhaniyu. Ostal'nye den'gi dolzhny byli  byt'
razdeleny na tri chasti, odna iz  kotoryh  prednaznachalas'  mne,  drugaya  -
bratu i tret'ya - - moim troim detyam. Sostoyanie otca ogromno, no i nalog na
nasledstvo, konechno, budet ochen' bol'shim.
     CHto zaveshchaetsya slugam?
     - Nichego. Zarabotnaya plata slug uvelichivalas' s kazhdym  godom  sluzhby
zdes'.
     - Izvinite  za  neskromnyj  vopros...  Vy  sejchas  ne  nuzhdaetes'  po
kakoj-libo prichine v den'gah?
     - Nalog na dohody, kak vy znaete, sejchas dovol'no znachitelen, no  nam
s zhenoj hvataet deneg na vse. Bolee togo,  otec  chasto  delal  nam  shchedrye
podarki i v sluchae nadobnosti nemedlenno pomog by den'gami lyubomu iz  nas.
- Filip pomolchal i potom holodno otchekanil: -  Uveryayu  vas,  inspektor,  u
menya ne bylo prichin zhelat' smerti otca.
     - Ne nado dumat', chto ya v chem-to  podozrevayu  vas,  mister  Leonidis.
Prosto my dolzhny znat' vse obstoyatel'stva dela. Teper', boyus', ya  vynuzhden
budu zadat' vam eshche odin shchekotlivyj vopros. |to kasaetsya  otnoshenij  mezhdu
vashim otcom i ego zhenoj. U nih byli horoshie otnosheniya?
     - Naskol'ko mne izvestno - velikolepnye.
     - Oni ne ssorilis'?
     - Dumayu, net.
     - U nih byla... ochen' bol'shaya raznica v vozraste...
     - Da. - Vy... izvinite... odobryali vtoroj brak vashego otca?
     - Moego mneniya nikto ne sprashival.
     - |to ne otvet, mister Leonidis.
     - Esli vy nastaivaete, ya otvechu. YA nahodil etot brak neumnoj zateej.
     - Vy pytalis' protestovat' protiv nego?
     - Menya postavili pered svershivshimsya faktom.
     - Naverno, eto sil'no potryaslo vas?
     Filip ne otvetil.
     - Vy byli nedovol'ny povedeniem vashego otca?
     - Moj otec imel polnuyu svobodu delat' vse, chto emu hochetsya.
     - Vy nahodilis' v druzheskih otnosheniyah s missis Leonidis?
     - Bezuslovno. My krajne redko videlis'.
     Inspektor pomenyal temu.
     - Vy mozhete rasskazat' chto-nibud' o mistere Lourense Braune?
     - Boyus', net. Ego nanimal moj otec.
     - No on byl nanyat uchit' vashih detej, mister Leonidis.
     - Da, eto tak. Moj syn perebolel detskim cerebral'nym paralichom  -  v
legkoj forme k schast'yu, posle chego bylo priznano necelesoobraznym otdavat'
ego v shkolu. Otec  predlozhil  nanyat'  dlya  YUstasa  i  ego  mladshej  sestry
Dzhozefiny domashnego uchitelya. Vybor kandidatur  v  to  vremya  byl  dovol'no
ogranichennym - vybirat' prihodilos' iz  lyudej,  osvobozhdennyh  ot  voennoj
sluzhby. Rekomendacii  etogo  molodogo  cheloveka  pokazalis'  otcu  i  tete
(kotoraya vsegda zanimalas' det'mi) udovletvoritel'nymi, i ya  soglasilsya  s
ih resheniem. Mogu dobavit', chto prepodavatel' polnost'yu  ustraivaet  menya:
on dobrosovesten i kompetenten.
     - On zhivet na polovine vashego otca? Ne zdes'?
     - Prosto naverhu bol'she svobodnyh komnat.
     - Ne zamechali li  vy  kogda-nibud'...  izvinite,  za  etot  vopros...
kakih-nibud' priznakov intimnyh otnoshenij mezhdu Lourensom Braunom i  vashej
machehoj?
     - U menya ne bylo vozmozhnosti zanimat'sya podobnymi nablyudeniyami.
     - Vy ne slyshali kakih-libo spleten ili sluhov na etu temu?
     - YA ne obrashchayu vnimaniya na spletni i sluhi, inspektor.
     - Ves'ma pohval'no, -  vzdohnul  inspektor  Taverner.  -  Znachit,  vy
nichego ne videli, nichego ne slyshali i nichego ne mozhete skazat'?
     - Esli vam ugodno formulirovat' eto takim obrazom,  inspektor,  -  to
da.
     Taverner podnyalsya.
     - CHto zh, blagodaryu vas, mister Leonidis.
     YA nezametno posledoval iz biblioteki vsled za Tavernerom.
     - Da-a, - protyanul inspektor. - |tot tip beschuvstven kak brevno.





     - A teper' my pobeseduem s missis Filip,  -  skazal  Taverner.  -  Ee
scenicheskij psevdonim Magda Uest.
     - CHto ona za aktrisa? - pointeresovalsya ya. - Imya  ee  mne  kak  budto
znakomo. Polagayu, ya ee videl v kakih-to postanovkah, no ne pomnyu, kogda  i
gde.
     - Missis Filip iz teh, kto pochti dobilsya udachi na akterskom  poprishche,
- skazal Taverner. - Paru  raz  ona  s  bleskom  sygrala  glavnye  roli  v
Vest-|nde i sdelala sebe imya. CHasto igraet v malen'kih  "intellektual'nyh"
teatrikah i voskresnyh klubah. Po moemu tverdomu ubezhdeniyu, Magde Leonidis
kak aktrise meshaet to, chto ej nado zarabatyvat' sebe na hleb. U nee vsegda
est'  vozmozhnost'  vybirat'  sebe  roli  i  teatry  i  vremya  ot   vremeni
finansirovat' spektakli, v kotoryh ona igraet glavnuyu rol' (obychno dlya nee
nepodhodyashchuyu). V rezul'tate iz  professionalov  missis  Leonidis  spolzla,
skorej, v razryad lyubitelej. Bezuslovno, ona  ochen'  horosha  -  osobenno  v
komediyah. No rezhissery ne osobenno lyubyat rabotat' s nej: slishkom uzh u  nee
nezavisimyj i bespokojnyj harakter. Govoryat, eta  dama  obozhaet  razduvat'
ssory i poluchaet udovol'stvie ot svoego  legkogo  intriganstva.  Ne  znayu,
naskol'ko eto sootvetstvuet istine, no i sredi svoih kolleg-akterov  Magda
ne pol'zuetsya osoboj populyarnost'yu.
     Iz gostinoj vyshla Sofiya i skazala:
     - Mama zhdet vas, inspektor.
     YA proshel za Tavernerom v prostornuyu gostinuyu i  v  pervyj  moment  ne
uznal zhenshchinu, sidevshuyu na obtyanutom parchoj kanape.
     Na Magde byl temno-seryj kostyum velikolepnogo pokroya i plissirovannaya
rozovato-lilovaya bluzka, zakolotaya u shei malen'koj kameej. Ee ticianovskie
volosy byli ulozheny v vysokuyu prichesku v stile epohi |duarda SH. YA  vpervye
smog ocenit' ocharovatel'nyj vzdernutyj nosik missis  Leonidis.  Prosto  ne
verilos', chto sidevshaya peredo mnoj dama -  eto  uzhe  znakomoe  mne  bujnoe
sushchestvo v rozovom pen'yuare.
     - Inspektor Taverner? - proiznesla zhenshchina. - Pozhalujsta,  vhodite  i
prisazhivajtes'. Vy budete kurit'? Uzhasnaya istoriya. Do sih por v golove  ne
ukladyvaetsya.
     U nee byl tihij nevyrazitel'nyj  golos  cheloveka,  reshivshego  hranit'
samoobladanie vo chto by to ni stalo.
     - Budu rada pomoch' vam, - prodolzhala Magda.
     - Spasibo, missis Leonidis. Skazhite, pozhalujsta, gde vy nahodilis'  v
to vremya, kogda proizoshla tragediya?
     - Veroyatno, v puti iz Londona v Suinli-Din. V tot den' my s  podrugoj
zavtrakali v restorane, potom shodili na vystavku modnoj odezhdy. Vypili po
koktejlyu s neskol'kimi druz'yami v "Berkeli". I potom ya otpravilas'  domoj.
V dome carilo smyatenie: u svekra sluchilsya vnezapnyj pristup, i on... umer.
- Na poslednih slovah ee golos chut' drognul.
     - Vy lyubili svekra?
     - YA byla predana emu vsej dushoj... - Magda povysila golos.
     Sofiya nezametno popravila kartinu Dega nad kaminnoj polkoj.  Ee  mat'
mgnovenno zagovorila prezhnim sderzhannym tonom.
     - Da, ya ochen' lyubila ego. My vse ego lyubili. On byl ochen' dobr k nam.
     - Vy ladili s missis Brendoj Leonidis?
     - My redko s nej videlis'.
     - Pochemu?
     - Nu... U nas s nej malo obshchego. Bednyazhka Brenda! ZHizn'  ne  balovala
ee.
     Sofiya snova potrogala ugolok kartiny.
     - Neuzheli? V kakom smysle?
     - O, ne znayu, - Magda pokachala golovoj s legkoj pechal'noj ulybkoj.
     - Missis Leonidis byla schastliva s muzhem?
     - O, dumayu, da.
     - Oni ssorilis' kogda-nibud'?
     Magda snova pokachala golovoj i ulybnulas':
     - Pravo, ne znayu, inspektor. Ih chast' doma izolirovana ot nashej.
     - Missis Leonidis byla ochen' druzhna s Lourensom Braunom, ne tak li?
     Magda Leonidis bukval'no okamenela, ustremiv ukoriznennyj  vzglyad  na
Tavernera.
     - Polagayu,  vam  ne  sleduet  zadavat'  mne  podobnye  voprosy,  -  s
dostoinstvom proiznesla ona. - Brenda byla ochen' druzhna _s_o_  v_s_e_m_i_.
Ona ochen' blagozhelatel'na.
     - Vam nravitsya mister Lourens Braun?
     -  |to  ochen'  tihij  molodoj  chelovek.   Premilyj,   no   sovershenno
nezametnyj. YA redko vizhu ego.
     - On horosho spravlyaetsya s rabotoj?
     - Navernoe, da. YA tolkom ne znayu. Filip kak budto im dovolen.
     Taverner popytalsya primenit' taktiku shokovogo vozdejstviya.
     - Izvinite za neskromnyj  vopros,  no,  kak  po-vashemu,  sostoyali  li
mister Braun i missis Brenda Leonidis v lyubovnoj svyazi?
     Magda velichestvenno podnyalas'  s  kanape.  Oskorblennaya  aristokratka
poluchilas' u nee prevoshodno.
     - U menya nikogda ne bylo osnovanij podozrevat' chto-libo  podobnoe,  -
skazala ona. - I, pravo, inspektor, vam ne  stoit  zadavat'  mne  podobnye
voprosy. V konce koncov, Brenda - zhena moego pokojnogo svekra.
     YA chut' bylo ne zaaplodiroval.
     Inspektor tozhe podnyalsya.
     - Podobnye voprosy luchshe zadavat' slugam? - sprosil on.
     Magda ne otvetila.
     - Spasibo, missis Leonidis.
     Inspektor vyshel.
     - Ty byla prosto velikolepna, mamochka, - nezhno skazala Sofiya.
     Magda zadumchivo zapravila  lokon  za  pravoe  uho  i  posmotrelas'  v
zerkalo.
     - Da-a, - protyanula ona. - Dejstvitel'no,  eto  nuzhno  igrat'  imenno
tak.
     Sofiya vzglyanula na menya.
     - Razve ty ne dolzhen nahodit'sya ryadom s inspektorom?
     - Poslushaj, Sofiya, kak mne sebya vesti?..
     YA ostanovilsya ne dogovoriv. Ne mog zhe  ya  pryamo  pri  materi  devushki
utochnyat' svoyu  rol'.  Do  sih  por  Magda  Leonidis  ne  obrashchala  na  moe
prisutstvie nikakogo vnimaniya - esli  ne  schitat'  obrashchennoj  ko  mne  na
vyhode iz biblioteki zaklyuchitel'noj repliki o vzroslyh docheryah. YA mog byt'
zhurnalistom, zhenihom ee docheri, ili neponyatnym  sotrudnikom  policii,  ili
dazhe vladel'cem pohoronnogo byuro - no v lyubom kachestve dlya Magdy  Leonidis
ya byl tol'ko zritelem.
     Posmotrev na svoi nogi, missis Leonidis nedovol'no skazala:
     - Tufli ne te: slishkom legkomyslenny.
     Povinuyas' vlastnomu zhestu Sofii, ya pospeshil za  Tavernerom  i  nastig
ego v holle napravlyayushchimsya cherez dver' v obitoj derevyannymi panelyami stene
k lestnice, vedushchej na vtoroj etazh.
     - Hochu pogovorit' so starshim bratom, - poyasnil on.
     YA zadal vopros Taverneru v lob:
     - Poslushajte, Taverner, a kem, sobstvenno, yavlyayus' ya?
     Inspektor neskol'ko udivilsya:
     - Kem yavlyaesh'sya ty?
     - Nu da. V kachestve kogo ya nahozhus' v etom dome?  CHto  mne  govorit',
esli kto-nibud' sprosit?
     - A,  ponimayu.  -  Taverner  na  neskol'ko  sekund  zadumalsya,  potom
ulybnulsya: - A chto, kto-nibud' uzhe sprashival?
     - Da net eshche...
     -  Nu  pust'  vse  tak  i   ostaetsya.   _N_i_k_o_g_d_a_   n_i_k_o_m_u
n_i_ch_e_g_o _n_e  _o_b_宰ya_s_n_ya_j_.  Zamechatel'noe  pravilo.  Osobenno  v
dome, gde carit smyatenie. U kazhdogo zdes' slishkom mnogo sobstvennyh trevog
i strahov, chtoby imet' zhelanie  zadavat'  komu-to  kakie-to  voprosy.  Vse
budut prinimat' tvoe prisutstvie kak dolzhnoe do teh por,  poka  ty  budesh'
derzhat'sya uverenno. Samaya bol'shaya oshibka - ob座asnyat' chto-to, kogda v  etom
net neobhodimosti... Ta-a-ak, teper'  my  dolzhny  projti  v  etu  dver'  i
podnyat'sya naverh. Dver' ne zaperta. Ty, konechno, ponyal: vse  eti  voprosy,
kotorye ya zadayu, - chistoj vody chepuha! Kto byl v tot den' doma, kto ne byl
- ne imeet ni malejshego znacheniya.
     - Togda zachem zhe...
     - A zatem, - predupredil moj vopros inspektor, -  chto  eto  daet  mne
vozmozhnost' priglyadet'sya k kazhdomu chlenu sem'i i sostavit' o  nem  mnenie.
Krome togo,  v  ih  pokazaniyah  mozhet  sluchajno  proskol'znut'  chto-nibud'
vazhnoe. - Taverner pomolchal i zadumchivo probormotal: - - B'yus' ob  zaklad,
Magda Leonidis pri zhelanii mnogoe mogla by soobshchit'.
     - I vy polagaete, ee pokazaniya zasluzhivali by doveriya?
     - O net, - skazal Taverner, - nikakogo doveriya oni by ne zasluzhivali,
no,  ottalkivayas'  ot  nih,  mozhno  bylo  by  stroit'  kakuyu-nibud'  liniyu
rassledovaniya. V etom proklyatom dome u kazhdogo byla vozmozhnost'  sovershit'
prestuplenie. CHto mne nuzhno, tak eto motiv.
     Na verhnej lestnichnoj  ploshchadke  sprava  nahodilas'  dver'  s  mednym
dvernym kol'com, kotorym inspektor  Taverner  poslushno  vospol'zovalsya  po
naznacheniyu.
     Dver' momental'no otkrylas', i pered nami poyavilsya neuklyuzhij  velikan
s moguchimi plechami, temnymi vz容roshennymi  volosami  i  licom  chrezvychajno
nekrasivym i v to zhe vremya udivitel'no priyatnym. On vzglyanul na nas i  tut
zhe  toroplivo  i  smushchenno  otvel  vzglyad  v  storonu  -  s   nelovkost'yu,
svojstvennoj stesnitel'nym i chestnym lyudyam.
     - Oh, poslushajte, - skazal on, - vhodite. Da, proshu vas. YA tol'ko chto
sobiralsya... vprochem, eto nevazhno. Prohodite v gostinuyu. Sejchas  ya  pozovu
Klemensi... O, vot i ty, dorogaya. |to glavnyj inspektor Taverner. On...  A
gde sigarety? Podozhdite minutochku,  pozhalujsta.  -  Velikan  natknulsya  na
shirmu, sbivchivo izvinilsya pered nej i vyskochil v koridor.
     Sozdavalos' vpechatlenie, chto  iz  gostinoj  vyletel  gromko  zhuzhzhashchij
shmel',  posle  chego  vocarivshayasya  zdes'  tishina  stala  oshchushchat'sya   pochti
fizicheski.
     Missis Rodzher Leonidis stoyala u  okna.  Menya  srazu  zhe  zaintrigoval
harakter  etoj  zhenshchiny,  da  i  vsya  atmosfera  komnaty,  v  kotoroj   my
nahodilis'.
     Steny zdes' byli vykrasheny  v  oslepitel'no  belyj  cvet.  I  nikakih
kartin  i  fotografij  -  tol'ko  nad  kaminnoj  polkoj  visela   kakaya-to
geometricheskaya fantaziya iz  temno-seryh  i  sinih  treugol'nikov.  Izbytka
mebeli v gostinoj ya tozhe ne  zametil:  tri  ili  chetyre  kresla,  stol  so
steklyannym verhom i malen'kij knizhnyj shkaf. I nikakih  predmetov  roskoshi:
svet, prostranstvo i vozduh. |to pomeshchenie otlichalos' ot ogromnoj,  polnoj
parchi i cvetov gostinoj vnizu, kak mel otlichaetsya ot kuska syra. I  missis
Rodzher Leonidis otlichalas' ot missis Filip Leonidis tak, kak tol'ko  mozhet
otlichat'sya odna zhenshchina ot drugoj. Esli pri vide Magdy  stanovilos'  yasno,
chto ona mozhet byt' - i zachastuyu byvaet - po men'shej  mere  desyatkom  samyh
raznyh geroin', to Klemensi Leonidis yavno ne mogla byt' nikem,  krome  kak
samoj soboj. Ochen' yarkaya i sovershenno opredelennaya individual'nost'.
     Ej bylo gde-to  okolo  pyatidesyati.  Ee  sedye  volosy,  podstrizhennye
korotko,  pochti  po-mal'chisheski,   lezhali   tak   krasivo   na   malen'koj
velikolepnoj formy golove, chto ne proizveli na  menya  togo  ottalkivayushchego
vpechatleniya, kakoe obychno proizvodyat slishkom korotkie zhenskie  strizhki.  U
Klemensi Leonidis bylo  intelligentnoe  vyrazitel'noe  lico  i  po-osobomu
pronicatel'nyj i pytlivyj vzglyad svetlo-seryh glaz.  Temno-krasnoe  plat'e
velikolepno podcherkivalo strojnost' i izyashchestvo ee figury.
     Missis Klemensi s pervogo  vzglyada  pokazalas'  mne  zhenshchinoj  ves'ma
neprostoj - mozhet byt', potomu, chto ee obraz zhizni  znachitel'no  otlichalsya
ot obraza zhizni  obychnoj  zhenshchiny.  I  ya  srazu  zhe  ponyal,  pochemu  Sofiya
upotrebila slovo "zhestokost'" v otnoshenii zheny Rodzhera.  V  gostinoj  bylo
holodno, i ya zyabko poezhilsya.
     - Prisazhivajtes', pozhalujsta, inspektor, - skazala Klemensi  Leonidis
spokojnym vezhlivym golosom. - Vy mozhete soobshchit' nam kakie-nibud' novosti?
     - Smert' vashego svekra nastupila v  rezul'tate  otravleniya  ezerinom,
missis Leonidis.
     - Znachit, eto ubijstvo, - zadumchivo proiznesla ona.  -  |to  ved'  ne
moglo byt' prostoj sluchajnost'yu?
     - Net, missis Leonidis.
     - Pozhalujsta,  bud'te  podelikatnej  s  moim  muzhem,  inspektor.  |to
izvestie strashno potryaset ego. Rodzher bogotvoril otca, i, krome  togo,  on
chrezvychajno emocionalen.
     - Vy byli v horoshih otnosheniyah so svekrom, missis Leonidis?
     - Da. V horoshih. - I spokojno dobavila: - YA ne osobenno lyubila ego.
     - Pochemu?
     - Mne ne nravilis' ego zhiznennye celi - i sposoby ih dostizheniya.
     - A kak vy otnosites' k missis Brende Leonidis?
     - K Brende? YA ochen' redko vizhu ee.
     - Vy ne dopuskaete  sushchestvovaniya  kakih-to  otnoshenij  mezhdu  nej  i
misterom Lourensom Braunom?
     - Vy imeete v vidu lyubovnuyu  svyaz'?  Ne  dumayu.  No  ya  dejstvitel'no
nichego ob etom ne znayu.
     V ee golose ne slyshalos' nikakoj zainteresovannosti.
     V  komnatu  vorvalsya  Rodzher  Leonidis,  proizvodya   vse   takoe   zhe
vpechatlenie gromko zhuzhzhashchego shmelya.
     - YA nemnogo zaderzhalsya, - toroplivo zagovoril on.  -  Telefon.  Itak,
inspektor? Itak. U vas est' kakie-nibud'  novosti?  CHto  yavilos'  prichinoj
smerti moego otca?
     -  Smert'  mistera  Leonidisa  nastupila  v   rezul'tate   otravleniya
ezerinom.
     - Da? Bozhe moj! Znachit, eto delo ruk etoj  uzhasnoj  zhenshchiny!  Ona  ne
mogla podozhdat'! On vytashchil ee iz gryazi - i vot nagrada. Ona  hladnokrovno
ubila starika! Bozhe! Krov' zakipaet v zhilah, kak podumayu ob etom!
     - U vas est' konkretnye prichiny podozrevat' missis Brendu?
     Rodzher begal vzad-vpered po  gostinoj,  vcepivshis'  v  volosy  obeimi
rukami.
     - Prichiny? A kto, kto eshche mog eto sdelat'? YA nikogda ne  veril  ej...
nikogda ne lyubil ee! Da nikto iz nas ee ne lyubil. My s  Filipom  ne  mogli
prijti v sebya, kogda papa prishel odnazhdy domoj i soobshchil nam o  sodeyannom!
V ego-to vozraste! Bezumie  -  prosto...  _b_e_z_u_m_i_e_!  Moj  otec  byl
udivitel'nym  chelovekom,  inspektor.  S  umom  gibkim  i  svezhim,  kak   u
sorokaletnego. Vsem, chto ya imeyu v zhizni, ya obyazan otcu. On vse  delal  dlya
menya... i ni razu ne podvel. |to ya podvel ego... kak vspomnyu ob etom...
     Rodzher tyazhelo povalilsya v kreslo. Ego zhena spokojno podoshla k nemu.
     - Nu, Rodzher, dostatochno. Ne zavodi sebya.
     - Konechno, dorogaya... konechno. - On vzyal ee za ruku. - No kak ya  mogu
ostavat'sya spokojnym... kak mogu ya sderzhivat'sya...
     - No my vse dolzhny ostavat'sya spokojnymi, Rodzher. Inspektor  Taverner
nuzhdaetsya v nashej pomoshchi.
     - Sovershenno verno, missis Leonidis.
     - Kak ya  hotel  by  zadushit'  etu  merzavku  sobstvennymi  rukami!  -
vskrichal Rodzher. - Otobrat' u starika neskol'ko poslednih let zhizni!..  Da
bud' ona zdes'!.. - - Velikan vskochil  s  kresla,  tryasyas'  ot  yarosti,  i
vytyanul vpered ruki s sudorozhno skryuchennymi pal'cami: - - Da! YA by svernul
ej sheyu, svernul ej sheyu...
     - Rodzher! - rezko skazala Klemensi.
     Opomnivshis', on skonfuzhenno poglyadel na zhenu.
     - Izvini, dorogaya. - Potom  povernulsya  k  nam:  -  Izvinite...  YA...
prostite menya...
     I on snova vyshel iz gostinoj.
     - Na samom dele on i muhi ne obidit, - skazala Klemensi, edva zametno
ulybayas'.
     Taverner vezhlivo kivnul v otvet.
     Potom on nachal zadavat' tradicionnye voprosy.
     Klemensi Leonidis otvechala korotko i tochno.
     V den' smerti Aristida Leonidisa Rodzher  byl  v  Londone,  v  glavnom
ofise ego firmy po postavkam. On vernulsya vo  vtoroj  polovine  dnya  i  po
obyknoveniyu provel nekotoroe vremya  u  otca.  Sama  Klemensi  v  tot  den'
nahodilas', kak vsegda, na rabote, v institute Lamberta na Gouer-strit,  i
vernulas' domoj k shesti chasam.
     - Vy videli svoego svekra v tot den'?
     - Net. Poslednij raz ya vstrechalas' s nim  nakanune.  Posle  obeda  my
pili u nego kofe.
     - No v den' smerti vy ego ne videli?
     - Net. Pravda, ya hodila na ego polovinu - Rodzher vspomnil, chto  zabyl
tam svoyu lyubimuyu trubku. No  ona  lezhala  na  stolike  pryamo  v  prihozhej,
poetomu mne ne prishlos' bespokoit' starika. On lyubil podremat' posle shesti
chasov.
     - Kogda vy uslyshali o pristupe?
     - Syuda primchalas'  Brenda.  V  polovine  sed'mogo  ili  minutoj-dvumya
pozzhe.
     Kak ya uzhe znal, voprosy eti nichego ne  znachili  dlya  Tavernera  -  no
teper' ya videl, kak pristal'no izuchaet  inspektor  sidyashchuyu  naprotiv  nego
zhenshchinu. On zadal ej  eshche  neskol'ko  voprosov,  kasayushchihsya  haraktera  ee
raboty. Klemensi  otvetila,  chto  zanimaetsya  rassledovaniem  radiacionnyh
effektov atomnogo raspada.
     - Znachit, vy rabotaete nad atomnoj bomboj?
     - Net. Institut zanimaetsya izucheniem vozdejstviya  radiacii  na  zhivye
organizmy.
     Zakonchiv razgovor, Taverner podnyalsya i vyrazil zhelanie osmotret'  etu
chast' doma. Klemensi kazalas'  neskol'ko  udivlennoj,  no  povela  nas  po
komnatam bezo vsyakih vozrazhenij. Spal'nya so sdvoennymi,  pokrytymi  belymi
pokryvalami krovatyami  i  minimal'nym  kolichestvom  nezamyslovatoj  mebeli
napomnila  mne  to  li  bol'nichnuyu  palatu,  to  li  monastyrskuyu   kel'yu.
Obstanovka vannoj komnaty otlichalas' takoj zhe prostotoj i skromnost'yu:  ni
tualetnogo stolika s naborom kosmetiki, ni  roskoshnyh  prisposoblenij  dlya
pol'zovaniya dushem. Kuhnya byla pusta, bezukoriznenno  chista  i  oborudovana
razlichnymi agregatami prakticheskogo naznacheniya. Potom Klemensi  raspahnula
pered nami ocherednuyu dver' so slovami:
     - A eto kabinet moego muzha.
     - Vhodite, - razdalsya golos Rodzhera. - Vhodite, pozhalujsta.
     YA  nezametno  oblegchenno  vzdohnul.  Caryashchaya  v  etoj  polovine  doma
atmosfera bezuprechnoj chistoty i asketizma dejstvovala na  menya  ugnetayushche.
|ta zhe komnata v polnoj mere otrazhala svoeobraznyj harakter hozyaina. Zdes'
nahodilsya ogromnyj kruglyj stol, zavalennyj bumagami, starymi kuritel'nymi
trubkami i  shchedro  posypannyj  peplom.  U  stola  i  sten  stoyali  starye,
potrepannye kresla. Na stenah  viseli  pozheltevshie  ot  vremeni  gruppovye
fotografii (klassa, kroketnoj komandy, voinskogo podrazdeleniya),  a  takzhe
akvareli, izobrazhavshie pustyni i  minarety,  parusniki,  more  i  zakatnoe
nebo. Tak ili inache, eto byla priyatnaya komnata, prinadlezhavshaya  priyatnomu,
blagozhelatel'nomu i obshchitel'nomu cheloveku.
     Rodzher neuklyuzhe razlival v  stakany  vino  iz  grafina,  odnovremenno
smahivaya na pol s odnogo iz kresel knigi i bumagi.
     - Ne obrashchajte vnimaniya na besporyadok. YA  tut  vse  perevernul  vverh
dnom. Razbirayu bumagi. Skazhite, kogda hvatit.
     Inspektor ot vina otkazalsya. YA - net. Rodzher  napravilsya  ko  mne  so
stakanom, povernuv pri etom golovu k Taverneru:
     - Vy dolzhny izvinit' menya. YA v sovershenno rastrepannyh chuvstvah.
     On oglyanulsya pochti vinovato, no Klemensi v komnate uzhe ne bylo.
     - Ona zamechatel'naya, - skazal Rodzher. - YA  govoryu  o  zhene.  Vse  eto
vremya  ona  derzhalas'  velikolepno  -  prosto  velikolepno!  YA  beskonechno
voshishchayus' etoj zhenshchinoj. A ved' ej prihodilos' trudno, uzhasno  trudno  do
togo, kak my pozhenilis'. Pozvol'te mne rasskazat' vam. Ee pervyj  muzh  byl
otlichnyj paren', so svetloj golovoj  -  no  s  ochen'  slabym  zdorov'em...
tuberkulez. On zanimalsya kakimi-to vazhnymi  issledovaniyami  -  kazhetsya,  v
oblasti kristallografii. Paren' rabotal kak zver', poluchal kakie-to groshi,
no otstupat' ne sobiralsya. Klemensi bukval'no batrachila na muzha, soderzhala
ego i vse vremya znala  -  on  ne  zhilec  na  etom  svete.  No  nikogda  ne
zhalovalas' - ni razu ne pozvolila sebe ni malejshego proyavleniya slabosti. I
vsegda govorila, chto sovershenno schastliva. Potom  ee  muzh  umer,  Klemensi
uzhasno stradala. V konce koncov ona soglasilas' vyjti za menya. YA  byl  rad
podarit' ej hot' nemnogo pokoya i  schast'ya.  YA  ne  hotel,  chtoby  Klemensi
prodolzhala rabotat', no ona poschitala nedostojnym brosat' rabotu v voennoe
vremya; da i sejchas, kazhetsya,  ne  sobiraetsya  pokidat'  institut.  No  ona
prekrasnaya zhena - samaya prekrasnaya iz vseh, kakie kogda-libo sushchestvovali.
Bozhe, kak mne povezlo! Radi nee ya gotov na vse.
     Taverner vezhlivo pokival. Potom (v kotoryj raz za  segodnya)  prinyalsya
zadavat' sobesedniku tradicionnye voprosy.
     Kogda Rodzher vpervye uslyshal o nachavshemsya u otca pristupe?
     - Za mnoj pribezhala Brenda. Otcu stalo ploho... Ona  skazala,  chto  u
nego nachalsya pristup udush'ya. Vsego za polchasa do etogo ya  sidel  u  svoego
milogo starika, i on byl v polnom poryadke. YA pomchalsya k nemu. On  lezhal  s
posinevshim licom i zadyhalsya. YA brosilsya  vniz,  k  Filipu.  Tot  pozvonil
doktoru. YA... my nichego ne mogli sdelat'. Konechno, togda mne i v golovu ne
moglo prijti, chto vse eto  obernetsya  takoj  nelepost'yu...  Nelepost'yu?  YA
skazal "nelepost'yu"? Bozhe, kakoe neumestnoe slovo!
     S nekotorym  trudom  my  s  Tavernerom  vybralis'  iz  perenasyshchennoj
emociyami atmosfery  kabineta  Rodzhera  i  nakonec  obnaruzhili  sebya  snova
stoyashchimi u dverej na verhnej lestnichnoj ploshchadke.
     - Da-a, - protyanul Taverner. - Kakoj razitel'nyj kontrast  s  mladshim
bratcem. - I dobavil ni s togo ni s sego: - Lyubopytnaya veshch', eti  komnaty.
Mogut mnogo chego porasskazat' o svoih hozyaevah.
     YA soglasno kivnul, i Taverner prodolzhal:
     - I kakie lyubopytnye supruzheskie pary inogda sostavlyayutsya, ne  pravda
li?
     YA ne ponyal, kogo on imeet v vidu: Klemensi s Rodzherom  ili  Filipa  s
Magdoj. Ego slova legko mozhno bylo otnesti i k tem i k drugim. I  vse-taki
oba etih braka mozhno bylo rascenivat' kak schastlivye.  Vo  vsyakom  sluchae,
Rodzher i Klemensi bezuslovno schastlivy drug s drugom.
     - On ne pohozh na otravitelya, kak ty schitaesh'? - sprosil  Taverner.  -
Konechno, trudno sudit' navernyaka. Ego zhena bol'she  otvechaet  predstavleniyu
ob ubijce. Bezzhalostnaya zhenshchina. Mozhet byt', slegka pomeshana.
     YA soglasno kivnul.
     - No vryad li ona stala by ubivat'  cheloveka  tol'ko  potomu,  chto  ne
odobryaet  ego  zhiznennyh  celej  i  obraza  zhizni.  Vozmozhno,   esli   ona
dejstvitel'no nenavidela starika... No razve kto-nibud' sovershaet ubijstvo
iz odnoj tol'ko nenavisti?
     - Da, malo kto, - skazal Taverner. - Vo vsyakom  sluchae,  ya  s  takimi
nikogda ne stalkivalsya. No, bog znaet, smozhem li my razdobyt' kogda-nibud'
hot' kakie-nibud' dokazatel'stva...





     Dver', vedushchuyu v protivopolozhnoe krylo zdaniya, otkryla gornichnaya. Ona
poglyadela na Tavernera ispuganno i odnovremenno chut' prezritel'no.
     - Vy hotite videt' missis?
     - Da, esli mozhno.
     Gornichnaya provela nas v prostornuyu gostinuyu i vyshla.
     Razmery etogo pomeshcheniya  v  tochnosti  povtoryali  razmery  nahodyashchejsya
pryamo pod nim gostinoj  Filipa.  Vsya  mebel'  zdes'  byla  obita  kretonom
veseloj rascvetki, na  oknah  viseli  polosatye  shelkovye  zanaveski.  Moe
vnimanie privlek portret nad kaminnoj polkoj - ne tol'ko  potomu,  chto  on
yavno prinadlezhal kisti  mastera,  no  i  potomu,  chto  izobrazhal  cheloveka
neobychajno  prityagatel'noj  vneshnosti.  Portret  sgorblennogo  starika   s
chernymi pronzitel'nymi glazami. Golova ego v chernoj  ermolke  byla  sil'no
vtyanuta v plechi, no holst bukval'no dyshal zhiznennoj siloj i energiej etogo
cheloveka, sverkayushchie glaza kotorogo, kazalos', neotryvno sledili za mnoj.
     - |to on i est',  -  soobshchil  inspektor  Taverner.  -  Portret  kisti
Augustusa Dzhona. Sil'naya lichnost', da?
     - Da, - soglasilsya ya i pochuvstvoval  -  v  etom  sluchae  odnoslozhnogo
otveta nedostatochno.
     YA ponyal, chto imela v vidu |dit  de  Hevilend,  kogda  govorila:  "bez
Aristida v dome  stalo  pusto".  |to  byl  nastoyashchij  "krivoj  chelovechek",
postroivshij nastoyashchij "krivoj  domishko",  i  bez  nego  "krivoj  i  ubogij
domishko" poteryal svoj smysl.
     - A vot portret ego pervoj zheny kisti Sardzhenta, - ukazal Taverner.
     YA prinyalsya rassmatrivat' holst,  visevshij  v  prostenke  mezhdu  okon.
Manera ispolneniya portreta otlichalas'  svojstvennoj  Sardzhentu  zhestkost'yu
linij. Dlina lica byla, kak mne pokazalos', neskol'ko preuvelichena  -  tak
zhe, kak i nekotoraya ego "loshadinost''. Potret tipichnoj anglijskoj ledi  iz
vysshego   provincial'nogo   obshchestva.   Krasivoe   lico,   no    neskol'ko
bezzhiznennoe. Absolyutno nepodhodyashchaya zhena dlya  malen'kogo  despota,  krivo
usmehayushchegosya nad kaminnoj polkoj.
     Dver' otkrylas', i v gostinuyu voshel serzhant Lemb.
     - YA sdelal vse vozmozhnoe, ser, - dolozhil on. - Slugi molchat.
     Taverner vzdohnul.
     Serzhant vytashchil iz karmana bloknot i, starayas' ne privlekat'  k  sebe
vnimaniya, ustroilsya v kresle v glubine komnaty.
     Dver' snova otkrylas',  i  v  gostinuyu  voshla  vtoraya  zhena  Aristida
Leonidisa.
     CHrezvychajno  dorogoe  chernoe  plat'e  s  gluhim  vorotom  i  dlinnymi
rukavami ochen' shlo zhenshchine.  Ee  zauryadnoe  simpatichnoe  lichiko  obramlyali
dovol'no krasivye kashtanovye volosy,  ulozhennye  v  chereschur  zamyslovatuyu
prichesku. Missis Aristid Leonidis byla tshchatel'no napudrena,  narumyanena  i
nakrashena, no ya srazu ponyal, chto ona  nedavno  plakala.  SHeyu  ee  ukrashalo
ozherel'e iz ochen' krupnogo zhemchuga, pravuyu  ruku  -  persten'  s  ogromnym
izumrudom, a levuyu - persten' s takim zhe ogromnym rubinom.
     Brenda byla yavno napugana.
     - Dobroe utro, missis Leonidis, - neprinuzhdenno proiznes Taverner.  -
Izvinite, chto snova bespokoyu vas.
     - Veroyatno, eto neobhodimo dlya dela, - bezuchastno otvetila ona. - Vy,
konechno,  ponimaete,  missis  Leonidis,   chto   polnoe   pravo   trebovat'
prisutstviya zdes' vashego advokata?
     "Interesno, - podumal ya, - osoznaet li ona vazhnost' etogo  zamechaniya?
Pohozhe, net".
     Ona dovol'no mrachno otvetila:
     - YA ne lyublyu mistera Gejtskilla. I ne hochu videt' ego.
     - Vy mozhete priglasit' svoego sobstvennogo advokata.
     - Da? YA voobshche ne lyublyu advokatov. YA ih boyus'.
     - Vy vprave postupat' kak hotite. - Taverner odaril zhenshchinu  dezhurnoj
ulybkoj. - Itak, pristupim?
     Serzhant Lemb poslyunil karandash. Brenda Leonidis sela na tahtu licom k
Taverneru.
     - Vy vyyasnili chto-nibud'? - sprosila ona. Ee pal'cy  nervno  terebili
podol shifonovogo plat'ya.
     - Teper' my mozhem s polnoj opredelennost'yu utverzhdat',  chto  vash  muzh
umer ot otravleniya ezerinom.
     - |timi glaznymi kaplyami?
     - Da.  Kogda  vy  delali  misteru  Leonidisu  poslednyuyu  in容kciyu,  v
puzyr'ke byl ne insulin, a ezerin.
     - No ya etogo ne  delala!  YA  ne  imeyu  k  etomu  nikakogo  otnosheniya.
Pover'te, inspektor.
     - Znachit, kto-to umyshlenno nalil ezerin v puzyrek iz-pod insulina.
     - Kakoj durnoj postupok!
     - Da, missis Leonidis.
     - Vy schitaete, chto... kto-to  sdelal  eto  special'no?  Ili  vse-taki
sluchajno? |to ne mozhet byt'... takoj shutkoj, a?
     - Nam eto ne kazhetsya shutkoj,  missis  Leonidis,  -  spokojno  otvetil
Taverner.
     - |to mog sdelat' kto-nibud' iz slug.
     Taverner ne otvetil.
     - Da, navernoe, tak ono i bylo. Bol'she nikto ne mog sdelat' etogo.
     - Vy uvereny? Podumajte, missis Leonidis. Neuzheli u  vas  bol'she  net
nikakih predpolozhenij? Ne bylo li u vashego muzha konfliktov  s  kem-nibud'?
Kakih-nibud' ssor?
     Brenda ne svodila s inspektora shiroko raskrytyh neponimayushchih glaz.
     - Ponyatiya ne imeyu, - skazala ona.
     - Vy govorili, chto hodili v kino v tot den'.
     - Da, ya vernulas' domoj okolo poloviny sed'mogo... bylo vremya  delat'
in容kciyu... YA... ya... sdelala emu ukol, kak  obychno.  I  on...  emu  stalo
ploho.  YA  ispugalas'...  pobezhala  za  Rodzherom...  YA  uzhe  vse  eto  vam
rasskazyvala. Neuzheli ya dolzhna povtoryat' eto snova i snova? - V ee  golose
poslyshalis' istericheskie notki.
     - Izvinite, missis Leonidis. Mogu ya pobesedovat' s misterom Braunom?
     - S Lourensom? No on nichego ob etom ne znaet.
     - Tem ne menee ya hotel by s nim pobesedovat'.
     Brenda podozritel'no posmotrela na Tavernera.
     - On zanimaetsya latinskim s YUstasom v klassnoj  komnate.  Vy  hotite,
chtoby ego pozvali syuda?
     - Net... my sami projdem k nemu.
     Taverner bystro vyshel iz gostinoj. My s serzhantom Lembom  posledovali
za nim.
     - Nagnali vy na nee strahu, ser, - zametil serzhant.
     Taverner provorchal v otvet  chto-to  nerazborchivoe.  My  podnyalis'  po
korotkoj lestnice i proshli po koridoru v bol'shuyu komnatu, vyhodyashchuyu oknami
v sad. Tam za stolom  sideli  molodoj  chelovek  let  tridcati  i  krasivyj
smuglyj podrostok.
     Pri nashem poyavlenii oni podnyali golovy. Brat Sofii YUstas posmotrel na
menya, Lourens zhe  ustavilsya  otchayannym  vzglyadom  na  glavnogo  inspektora
Tavernera.
     YA nikogda ne videl, chtoby chelovek byl nastol'ko paralizovan  strahom.
On vstal, potom snova sel. I proiznes golosom, sryvayushchimsya pochti v vizg:
     - O... e-e... dobroe utro, inspektor.
     - Dobroe utro, - rezko otvetil Taverner.  -  Mogu  ya  pobesedovat'  s
vami?
     - Da, konechno. Bol'shaya chest' dlya menya. Po krajnej mere...
     YUstas podnyalsya.
     - Vy hotite, chtoby  ya  ushel,  inspektor?  -  V  ego  priyatnom  golose
otchetlivo slyshalis' vrazhdebnye notki.
     - My... my prodolzhim nashi zanyatiya pozzhe, - skazal uchitel'.
     YUstas napravilsya k dveri delanno razvyaznoj  pohodkoj.  Uzhe  na  samom
vyhode on pojmal moj vzglyad, uhmyl'nulsya i chirknul sebya bol'shim pal'cem po
gorlu. Potom vyshel, zahlopnuv za soboj dver'.
     - Itak, mister Braun, -  skazal  Taverner,  -  zaklyuchenie  ekspertizy
glasit, chto smert' mistera Leonidisa  nastupila  v  rezul'tate  otravleniya
ezerinom.
     -  YA...  vy  imeete  v  vidu...  mister  Leonidis  dejstvitel'no  byl
otravlen?.. YA nadeyalsya...
     - On byl otravlen, - rezko podtverdil Taverner. - Kto-to nalil ezerin
v puzyrek vmesto insulina.
     - Prosto nevozmozhno poverit'... |to neveroyatno!
     - Vopros v tom, komu eto bylo vygodno.
     - Nikomu! Sovsem nikomu! - molodoj chelovek vozbuzhdenno povysil golos.
     - Vy ne hotite, chtoby pri nashem razgovore prisutstvoval vash  advokat?
- osvedomilsya Taverner.
     - U menya net advokata. Mne  ne  nuzhen  nikakoj  advokat.  Mne  nechego
skryvat'... nechego...
     - I vy ponimaete, chto vse vashi pokazaniya budut zapisany?
     - YA ne vinoven. Uveryayu vas, ya absolyutno nevinoven.
     - Poka vas nikto ni v chem ne obvinyaet. - Taverner pomolchal. -  Missis
Leonidis znachitel'no molozhe svoego pokojnogo muzha, pravda?
     - YA... ya polagayu, da... to est', konechno, da.
     - Veroyatno, poroj ona chuvstvovala sebya  odinokoj?  Lourens  Braun  ne
otvetil. On nervno oblizal suhie guby.
     - Dolzhno byt', ej  priyatno  imet'  v  dome  druga  priblizitel'no  ee
vozrasta?
     - YA... net, vovse net... to est' ya ne znayu.
     - I voznikshaya mezhdu vami simpatiya, pozhaluj, sovershenno estestvenna.
     Molodoj chelovek goryacho zaprotestoval:
     - Net! Nichego podobnogo! YA ponimayu, o chem vy dumaete, no nichego etogo
ne bylo! Missis Leonidis vsegda otnosilas' ko mne s ponimaniem, i ya  pitayu
k nej ogromnoe - ogromnoe! uvazhenie, no ne bolee togo...  Ne  bolee  togo,
uveryayu vas.  |to  uzhasnoe  predpolozhenie!  Uzhasnoe!  YA  by  _n_i_k_o_g_d_a
n_i_k_o_g_o_ ne smog ubit'... ili podmenit' puzyr'ki s lekarstvami...  ili
chto-nibud' v etom rode. YA chelovek chuvstvitel'nyj i  strashno  nervnyj.  Mne
gluboko otvratitel'na dazhe mysl' ob ubijstve... V prizyvnoj  komissii  eto
ponyali. YA po religioznym motivam ne mogu ubivat'. Vmesto sluzhby v armii  ya
rabotal v gospitale... topil kotly... uzhasno tyazhelaya rabota... U menya  uzhe
nachinali sdavat' sily, kogda mne predlozhili zanyat'sya  prepodavaniem.  I  ya
staralsya kak mog, zanimayas' s YUstasom i Dzhozefinoj... ochen' umnyj rebenok,
no trudnyj. I vse zdes' byli dobry ko mne - i mister  Leonidis,  i  missis
Leonidis, i miss  de  Hevilend...  I  vot  teper'  proizoshla  eta  uzhasnaya
istoriya... I vy podozrevaete menya - _m_e_n_ya_! - v ubijstve.
     Inspektor  Taverner  pomolchal,   ocenivayushche   rassmatrivaya   molodogo
cheloveka.
     - YA ne govoril nichego podobnogo, - zametil on.
     - No vy tak dumaete! YA znayu, vy tak dumaete! Vse tak dumayut!  YA...  ya
ne mogu prodolzhat' razgovor. Mne durno.
     I on  opromet'yu  brosilsya  iz  klassnoj  komnaty.  Taverner  medlenno
povernul golovu v moyu storonu.
     - Nu, chto ty o nem dumaesh'?
     - On napugan do smerti.
     - |to yasno. No pohozh li on na ubijcu?
     - Po-moemu, - podal golos serzhant Lemb, - u nego nikogda  ne  hvatilo
by smelosti sovershit' ubijstvo.
     - U nego nikogda ne hvatilo by smelosti razmozzhit' komu-nibud' golovu
ili prodyryavit' grud' iz pistoleta,  -  soglasilsya  inspektor.  -  No  chto
trebovalos' ot prestupnika v nashem sluchae? Tol'ko  pomanipulirovat'  paroj
puzyr'kov... Prosto pomoch' glubokomu  stariku  sravnitel'no  bezboleznenno
ujti iz etogo mira.
     - Prakticheski evtanaziya, - zametil serzhant.
     - I potom, spustya nekotoroe vremya,  on  mozhet  zhenit'sya  na  zhenshchine,
kotoraya unasledovala sto tysyach funtov, ne podlezhashchih oblozheniyu nalogom,  i
kotoraya uzhe imeet v svoem rasporyazhenii takuyu zhe summu. I vdobavok  zhemchug,
rubiny i izumrudy razmerom s kurinoe yajco!.. Vprochem,  ladno,  -  Taverner
vzdohnul. - Vse  eto  odni  dogadki  i  predpolozheniya.  Mne  dejstvitel'no
udalos' napugat' ego, no eto nichego rovnym schetom  ne  dokazyvaet.  On  by
ispugalsya tochno tak zhe i v sluchae polnoj svoej  nevinovnosti.  Ne  veritsya
mne, chto eto  _e_g_o_  ruk  delo.  Skorej  vsego,  prestuplenie  sovershila
zhenshchina - tol'ko kakogo cherta ona ne vybrosila puzyrek s ezerinom ili hotya
by ne spolosnula ego?! - Inspektor povernulsya k  serzhantu:  -  U  slug  ne
udalos' uznat' nichego poleznogo?
     - Gornichnaya govorit, chto oni nezhnichali drug s drugom.
     - Na chem ona osnovyvaetsya?
     - Na vzglyadah, kotorye Lourens  posylal  missis  Leonidis,  kogda  ta
nalivala emu kofe.
     - Ser'eznye dokazatel'stva dlya suda! Bol'she nichego?
     - Bol'she nikto nichego ne zamechal.
     - B'yus' ob zaklad, chto oni by zametili, esli by  bylo  chto  zamechat'.
Znaesh', ya nachinayu verit': mezhdu  nimi  dejstvitel'no  nichego  ne  bylo.  -
Taverner vzglyanul na menya: - Vernis'-ka v gostinuyu,  pogovori  s  Brendoj.
Mne interesno znat' tvoe mnenie o nej.
     YA otpravilsya vniz neskol'ko  neohotno,  hotya  mne  i  bylo  interesno
pobesedovat' s Brendoj Leonidis.





     Brenda Leonidis sidela na tahte vse v toj zhe  poze.  Ona  vnimatel'no
vzglyanula na menya:
     - A gde inspektor Taverner? On tozhe pridet?
     - Ne sejchas.
     - A vy kto?
     Nakonec-to mne zadali vopros, kotoryj ya zhdal vse utro.
     YA otvetil po vozmozhnosti pravdivo:
     - YA imeyu nekotoroe otnoshenie k policii, i, krome togo, ya drug sem'i.
     - Sem'ya! Skoty oni vse! YA ih nenavizhu.
     Brenda kazalas' odnovremenno serditoj i ispugannoj, guby ee drozhali.
     - Oni vsegda otnosilis' ko mne po-skotski... vsegda! S samogo nachala.
Pochemu mne nel'zya bylo vyjti za ih obozhaemogo papochku? Kakoe i m delo?!  U
kazhdogo iz nih kucha deneg. I eto o n obespechil svoih detej - ni u kogo  iz
nih ne hvatilo by mozgov samomu zarabotat' sebe na zhizn'! - Ona  pomolchala
i prodolzhila: - Pochemu chelovek ne mozhet zhenit'sya vtorichno... dazhe esli uzhe
nemolod? A Aristid vovse ne byl starym, nesmotrya na gody. I ya ochen', o ch e
n ' lyubila ego! - Brenda vyzyvayushche posmotrela na menya.
     - Ponimayu, - skazal ya. - Ponimayu.
     - Navernoe, vy ne verite mne - no eto pravda. Menya vsegda toshnilo  ot
muzhchin. YA hotela imet' dom... i hotela, chtoby kto-nibud' uhazhival za  mnoj
i govoril mne komplimenty. Aristid chasto govoril mne komplimenty  -  i  on
legko mog rassmeshit' menya... i on byl umnym. On byl ochen', ochen' umnym.  YA
niskol'ko ne rada ego smerti. Mne strashno zhal'.
     Brenda otkinulas' k stene. Ugolki  ee  shirokogo  rta  pripodnyalis'  v
strannoj sonnoj ulybke.
     - YA byla schastliva zdes'. CHuvstvovala sebya v bezopasnosti. Hodila  po
shikarnym portnym...  i  Aristid  delal  mne  chudesnye  podarki,  -  Brenda
vytyanula vpered ruku i polyubovalas' rubinovym perstnem.
     Na kakoj-to mig ruka zhenshchiny pokazalas' mne myagkoj koshach'ej lapoj,  a
golos slovno prevratilsya v sladkoe murlykan'e.  Ona  prodolzhala  ulybat'sya
sama sebe.
     - I chto v etom plohogo? YA byla ochen' nezhna s Aristidom i sdelala  ego
schastlivym. - Brenda podalas' vpered: - Znaete, kak my poznakomilis'? -  I
prodolzhala, ne dozhidayas' otveta: -  |to  proizoshlo  v  restorane  "Veselyj
SHemrok". Aristid zakazal omlet s tostami. YA plakala,  kogda  prinesla  emu
zakaz. "Prisyad'-ka, - skazal on. - I rasskazhi mne, v chem delo". - "O, ya ne
mogu, - otvetila ya. - Za razgovory s klientami ya poluchu  nagonyaj".  -  "Ne
poluchish', - skazal on. - YA vladelec etogo restorana".  I  tol'ko  togda  ya
posmotrela na nego vnimatel'no. Takoj strannyj malen'kij chelovechek,  no  v
nem oshchushchalas' kakaya-to sila... Navernoe, vy uzhe  slyshali  etu  istoriyu  ot
n_i_h_... Budto by ya byla skvernoj zhenshchinoj - no  eto  nepravda.  Roditeli
dali mne horoshee vospitanie. My derzhali prekrasnuyu masterskuyu  po  vyazaniyu
kruzhev... YA ne imela nichego obshchego s temi devushkami, kotorye gulyayut  srazu
s neskol'kimi parnyami i bystro teryayut svoyu gordost'. No Terri kazalsya  mne
ne pohozhim na drugih. On byl irlandcem i sobiralsya uhodit'  v  plavanie...
Potom on ni razu dazhe ne napisal  mne...  Navernoe,  ya  postupila  strashno
glupo. No tak uzh poluchilos', ponimaete. YA zaberemenela - kak  kakaya-nibud'
durochka-sluzhanka, - v ee golose poslyshalos' prezrenie velikosvetskoj damy.
- Aristid byl velikolepen. Skazal, chto vse obrazuetsya, mol,  on  odinok  i
mozhet zhenit'sya na mne siyu zhe minutu. |to bylo pohozhe  na  son...  I  potom
vyyasnilos', chto on i est'  tot  samyj  velikij  mister  Leonidis,  kotoryj
vladeet kuchej magazinov, restoranov i nochnyh klubov. |to pohozhe na skazku,
ne pravda li?
     - Na skazku opredelennogo roda, - suho soglasilsya ya.
     Vzglyad Brendy medlenno vozvrashchalsya iz kakogo-to dalekogo daleka.
     - Nikakogo rebenka u menya ne bylo. YA oshiblas'.
     Ona lenivo ulybnulas'.
     - Poklyalas' sebe, chto budu Aristidu po-nastoyashchemu horoshej zhenoj. I  ya
eyu _b_y_l_a_. YA zakazyvala dlya nego blyuda,  kotorye  on  lyubil,  i  nosila
cveta, kotorye emu nravilis', i delala vse dlya ego udovol'stviya. I on  byl
schastliv so mnoj. No my nikogda ne  chuvstvovali  sebya  svobodnymi  ot  ego
semejstva. Oni vechno boltalis' gde-nibud'  poblizosti,  parazitirovali  na
Aristide i zapuskali ruku v ego karman. |ta staraya miss de Hevilend dolzhna
byla by uehat' otsyuda, kogda Aristid zhenilsya. YA tak i skazala muzhu. No  on
otvetil: "Ona zhila zdes' tak dolgo! Teper' eto i ee  dom".  Emu  nravilos'
zhit' s nimi  pod  odnoj  kryshej  i  derzhat'  vseh  ih  v  podchinenii.  Oni
otnosilis' ko mne _p_o_-_s_k_o_t_s_k_i_, no Aristid kak budto  ne  zamechal
etogo. Rodzher menya nenavidit - vy  videli  Rodzhera.  On  vsegda  nenavidel
menya. On strashno  revniv.  A  Filip  nastol'ko  chvanliv,  chto  nikogda  ne
razgovarivaet so mnoj. I vot teper' oni  pytayutsya  predstavit'  delo  tak,
slovno ya ubila Aristida. A ya ne ubivala! _N_e_  u_b_i_v_a_l_a_!  -  Brenda
rezko podalas' vpered: - Pover'te, proshu vas.
     YA nashel moloduyu vdovu dostojnoj vsyacheskoj zhalosti. Prezrenie, s kakim
Leonidisy otzyvalis' o nej,  i  ih  neprikrytoe  zhelanie  ubedit'sya  v  ee
vinovnosti sejchas pokazalis' mne prosto beschelovechnymi.
     - Esli ne menya -  v  krajnem  sluchae,  oni  podozrevayut  Lourensa,  -
prodolzhala Brenda.
     - A chto Lourens? - pointeresovalsya ya.
     - Lourens - bednyazhka. On ochen'  boleznennyj...  i  ne  mog  pojti  na
vojnu, no eto ne iz-za trusosti.  Prosto  on  strashno  nervnyj.  YA  vsegda
staralsya razveselit' i uteshit' ego. On vynuzhden  byl  zanimat'sya  s  etimi
uzhasnymi det'mi. YUstas vechno nasmehaetsya nad nim, a Dzhozefina...  vprochem,
vy sami videli Dzhozefinu i ponimaete, chto eto takoe.
     YA skazal, chto eshche ne videl Dzhozefinu.
     - Inogda mne kazhetsya - u devochki ne vse doma. U nee  kakie-to  podlye
uhvatki, i ona neskol'ko strannaya... Inogda ya prosto boyus' ee.
     Dzhozefina menya ne interesovala. YA vernulsya k Lourensu Braunu.
     - Voobshche kto on takoj? - sprosil ya. - Otkuda vzyalsya?
     YA sformuliroval vopros neuklyuzhe. Brenda vspyhnula.
     - On obyknovennyj chelovek. Kak ya... CHto my mozhem podelat' protiv vseh
n_i_h_?
     - Vam ne kazhetsya,  chto  vy  neskol'ko  preuvelichivaete  grozyashchuyu  vam
opasnost'?
     - Net. Oni hotyat, chtoby prestupnikom okazalsya  Lourens...  ili  ya.  I
etot policejskij na ih storone. CHto ya mogu podelat' protiv nih?
     - Ne stoit tak nakachivat' sebya, - skazal ya.
     -  Pochemu  ubijcej  ne  mozhet  okazat'sya  odin  iz  nih?  Ili  kto-to
sovershenno postoronnij? Ili odin iz slug?
     - Ni u kogo net nikakih motivov.
     - O, _m_o_t_i_v_! A kakoj motiv mozhet byt' u menya? Ili u Lourensa?
     CHuvstvuya sebya dovol'no nelovko, ya promyamlil:
     - Oni mogut predpolagat', chto vy  i...  e-e...  Lourens  lyubite  drug
druga... i hotite pozhenit'sya...
     Brenda rezko vypryamilas'.
     - S ih storony  ochen'  durno  tak  dumat'!  |to  nepravda.  U  nas  s
Lourensom nikogda ne bylo dazhe  razgovorov  na  podobnuyu  temu.  YA  prosto
zhalela ego i vsyacheski staralas' uteshit'. My s nim  druz'ya  -  i  ne  bolee
togo. Vy ved' verite mne, pravda?
     YA ej  veril.  YA  veril,  chto  Brenda  i  Lourens  yavlyayutsya,  kak  ona
vyrazilas', druz'yami - i ne bolee togo. No ya takzhe byl tverdo ubezhden, chto
missis Leonidis lyubit molodogo uchitelya, mozhet byt' i sama ne podozrevaya ob
etom.
     I s etoj mysl'yu ya otpravilsya vniz razyskivat' Sofiyu.
     YA uzhe sobiralsya zaglyanut' v gostinuyu, kogda Sofiya vysunulas' iz dveri
v konce koridora.
     - Privet, - skazala ona. - YA pomogayu Nenni gotovit' lench.
     YA hotel bylo prisoedinit'sya  k  nej,  no  devushka  vyshla  v  koridor,
prikryla za soboj dver' kuhni i, vzyav  menya  za  ruku,  provela  v  pustuyu
gostinuyu.
     - Nu? - sprosila ona. - Ty videl Brendu? Kak ona tebe pokazalas'?
     - CHestno govorya, mne ee zhal'.
     Sofiya vyglyadela dovol'noj.
     - Ponyatno. Znachit, ona uspela tebya obrabotat'.
     - Delo v tom, - slegka razdrazhayas', nachal ya, - chto ya mogu  posmotret'
na slozhivshuyusya situaciyu ee glazami. A ty ne mozhesh'.
     - V kakom smysle ee glazami?
     - Skazhi po-chestnomu, Sofiya, kto-nibud' iz  vashej  sem'i  kogda-nibud'
byl dobr po otnosheniyu k nej - ili hotya by vezhliv?
     - Net, my ne byli dobry k nej. S chego by vdrug?
     - Prosto iz soobrazhenij hristianskogo miloserdiya, esli  uzh  ne  iz-za
chego drugogo.
     - Kakuyu vysokuyu notu ty beresh', CHarlz. Pohozhe, Brenda postaralas'  na
slavu.
     - Poslushaj, Sofiya, u menya takoe vpechatlenie... YA ne  ponimayu,  chto  s
toboj proishodit.
     - YA  prosto  ne  privykla  pritvoryat'sya,  vot  i  vse.  Govorish',  ty
posmotrel na situaciyu glazami Brendy? A teper' posmotri moimi. YA ne  lyublyu
tot tip molodyh zhenshchin, kotorye vlipayut v nepriyatnye istorii  i  pod  etoj
markoj vyhodyat zamuzh za bogatyh starikov. U  menya  est'  polnoe  pravo  ne
lyubit' etot tip molodyh zhenshchin, i ya ne vizhu  neobhodimosti  skryvat'  svoyu
nepriyazn'  k  nim.  I  esli  by  vse  fakty   etoj   istorii   byli   suho
zaprotokolirovany na bumage,  _t_e_b_e_  by  tozhe  sovsem  ne  ponravilas'
podobnaya molodaya zhenshchina.
     - Ona chto, pridumala vse eto? - sprosil ya.
     - O rebenke-to? Ne znayu. No ya lichno schitayu - da.
     - I tebya vozmushchaet, chto tvoj dedushka kupilsya na etu basnyu?
     - O, dedushka vovse ne kupilsya. - Sofiya rassmeyalas'. - Dedushka nikogda
ni na chto ne pokupalsya. On hotel zapoluchit' sebe Brendu. On  otdaval  sebe
polnyj otchet v svoih dejstviyah - i vse vyshlo v sootvetstvii s ego  planom.
S tochki zreniya dedushki etot brak  byl  chrezvychajno  udachen  -  kak  i  vse
ostal'nye ego delovye operacii.
     - A priobretenie  Lourensa  Brauna  v  kachestve  uchitelya  tozhe  mozhno
schitat' odnoj iz naibolee uspeshnyh  operacij  tvoego  deda?  -  ironicheski
osvedomilsya ya.
     Sofiya nahmurilas'.
     - Znaesh' li, vpolne vozmozhno, chto da.  Dedushka  hotel  videt'  Brendu
schastlivoj i dovol'noj. Mozhet byt', on  reshil:  naryadov  i  dragocennostej
nedostatochno dlya ee schast'ya. I reshil udovletvorit' mechtu Brendy  o  nekoem
romanticheskom uvlechenii. On prikinul, chto molodoj  chelovek  tipa  Lourensa
Brauna - po-nastoyashchemu domashnij i spokojnyj, esli ty ponimaesh',  o  chem  ya
govoryu, - vpolne podojdet dlya etoj celi. Vozvyshennaya platonicheskaya  druzhba
s ottenkom pechali,  kotoraya,  bezuslovno,  otvlechet  Brendu  ot  vozmozhnyh
poiskov lyubvi gde-nibud' na storone. Vozmozhno, dedushka rukovodstvovalsya  v
svoih dejstviyah imenno takimi soobrazheniyami. On byl  staryj  hitryj  chert,
znaesh' li.
     - Da, pohozhe na to.
     -  Konechno,  on  ne  mog  predvidet',  chto  vse  eto   konchitsya   ego
nasil'stvennoj smert'yu... I imenno poetomu... -  Golos  Sofii  zazvuchal  s
neozhidannoj strast'yu: - Imenno poetomu ya ne veryu, chto eto  na  samom  dele
sdelala Brenda. Ved' esli by ona ili Lourens sobiralis' ubit' dedushku,  on
obyazatel'no  znal  by  ob  etom.  Navernoe,  tebe  eto  kazhetsya   strannym
rassuzhdeniem...
     - Dolzhen priznat'sya, da.
     - No ty  prosto  ne  znal  dedushku.  On  ne  stal  by  potvorstvovat'
sobstvennym ubijcam... Nu vot opyat'! Opyat' gluhaya stena...
     - Brenda napugana, Sofiya, - skazal ya. - Strashno napugana.
     - Inspektor Taverner so  svoim  slavnym  kollegoj?  Dolzhna  priznat':
vyglyadyat oni ustrashayushche. Lourens, polagayu, b'etsya v isterike?
     - Pochti. On byl zhalok. Ne ponimayu, chto Brenda mogla v nem najti.
     - Ne ponimaesh', CHarlz? Na samom dele Lourens  ves'ma  privlekatel'nyj
muzhchina.
     - |tot slabak?! - iskrenne udivilsya ya.
     - Pochemu-to muzhchiny vsegda schitayut, chto predstavitel'nicy prekrasnogo
pola  nepremenno  otdayut  predpochtenie  ugryumym  grubym   sushchestvam   tipa
neandertal'ca. U Lourensa bezuslovno est' dostoinstva... no ne dumayu,  chto
ty smozhesh' ocenit' ih. - Sofiya vnimatel'no vzglyanula na menya: - Da, Brenda
gluboko zapustila v tebya svoi kogti.
     - Ne govori glupostej. Ona dazhe ne simpatichna... I ona vovse ne...
     - Ne pytalas' obol'stit' tebya? Konechno, net. Ona  prosto  razzhalobila
tebya. Ona ne osobenno krasiva i vovse  ne  umna  -  no  u  nee  est'  odno
vydayushcheesya kachestvo: ona umeet  prinosit'  nepriyatnosti.  Ona  uzhe  vstala
mezhdu toboj i mnoj.
     - Sofiya! - oshelomlenno voskliknul ya.
     Sofiya napravilas' k dveri.
     - Zabud' etot razgovor, CHarlz. A sejchas ya dolzhna zanyat'sya lenchem.
     - YA pomogu tebe.
     - Net, ostan'sya  zdes'.  Prisutstvie  dzhentl'mena  na  kuhne  strashno
smutit Nenni.
     - Sofiya! - okliknul ya devushku, kogda ona uzhe vyhodila.
     - Da?
     - A pochemu vy ne derzhite v dome  prislugu?  Kakoe-nibud'  sushchestvo  v
perednichke i nakrahmalennom chepchike?
     - U dedushki byl povar, dve gornichnye i  lakej.  Emu  nravilos'  imet'
slug. On shchedro platil im, i oni byli iskrenne predany emu.  U  Klemensi  i
Rodzhera est' prihodyashchaya rabotnica dlya uborki komnat. Oni ne lyubyat  derzhat'
prislugu - vernej, Klemensi ne lyubit. Esli  by  Rodzher  ne  perekusyval  v
Siti,  on  by  umer  ot  istoshcheniya.  Klemensi  schitaet,  chto  eda  -   eto
salat-latuk, tomaty i tertaya morkovka. My inogda  nanimaem  gornichnyh,  no
kogda mama zakatyvaet ocherednuyu isteriku, oni nas pokidayut. Togda kakoe-to
vremya nas obsluzhivayut prihodyashchie rabotnicy.  Sejchas  u  nas  imenno  takoj
period. Nenni zhivet s nami postoyanno  i  prekrasno  spravlyaetsya  so  vsemi
trudnostyami. Vot i vse.
     Sofiya vyshla. YA ustroilsya  v  odnom  iz  ogromnyh  parchovyh  kresel  i
pogruzilsya v razmyshleniya.
     Sovsem nedavno naverhu ya smotrel na situaciyu  glazami  Brendy.  Zdes'
tol'ko chto ya smotrel na situaciyu glazami  Sofii.  I  ya  prekrasno  ponimal
tochku zreniya Sofii, kotoruyu mozhno bylo by nazvat' tochkoj zreniya  semejstva
Leonidisov.  Ih  vozmushchalo   prisutstvie   v   semejnom   gnezde   chuzhaka,
probravshegosya syuda, kak oni polagali, beschestnym putem.  I  po-svoemu  oni
byli pravy. Kak skazala Sofiya, buduchi izlozhennoj na bumage, istoriya Brendy
ne pokazalas' by krasivoj...
     No vse-taki po-chelovecheski ya mog ponyat' Brendu - a oni ne mogli.  Oni
vsegda byli bogaty, vsegda imeli polozhenie v obshchestve  i  ne  predstavlyali
sebe, kakie iskusheniya mogut podsteregat'  obezdolennogo  cheloveka.  Missis
Leonidis  mechtala  o  bogatstve,  roskoshnyh  tualetah,  dragocennostyah   i
bezopasnosti - i o svoem dome. I Brenda utverzhdala, chto v obmen na vse eto
ona podarila svoemu staromu muzhu schast'e.  I  ya  sochuvstvoval  ej.  Da-da,
kogda ya razgovarival s nej, ya opredelenno sochuvstvoval ej... A sejchas?
     Dve storony voprosa... raznye tochki zreniya... I gde zhe istina?..
     Nakanune ya pochti ne spal noch'yu i vstal ochen' rano, chtoby soprovozhdat'
Tavernera v Suinli-Din. Teper' zhe, v  teploj,  napoennoj  aromatom  cvetov
gostinoj Magdy Leonidis, v glubokom myagkom kresle ya  byl  ne  v  sostoyanii
shevel'nut' ni rukoj ni nogoj... Glaza moi slipalis'...
     Kakie-to bessvyaznye mysli  o  Brende,  Sofii  i  starike  s  portreta
proplyvali v golove i tayali v legkom tumane...
     YA usnul...





     Soznanie vozvrashchalos' ko mne ochen' medlenno: snachala ya dazhe ne ponyal,
chto prosypayus'.
     Tyazhelyj aromat cvetov kruzhil golovu. Naprotiv menya parilo  v  vozduhe
krugloe blednoe pyatno. Tol'ko cherez neskol'ko sekund ya ponyal,  chto  smotryu
na chelovecheskoe lico, nahodyashcheesya v dvuh-treh futah  ot  menya.  Nakonec  ya
nashel v sebe sily sfokusirovat' vzglyad: eto bylo lichiko goblina - krugloe,
s ogromnym vypuklym lbom i krohotnymi glazkami-businkami.  Sushchestvo  ochen'
ser'ezno nablyudalo za mnoj.
     - Privet, - skazalo ono.
     - Privet, - sonno morgaya, otkliknulsya ya.
     - YA Dzhozefina.
     |to ya uzhe ponyal. Sestre Sofii na vid bylo let odinnadcat'-dvenadcat'.
|tot fenomenal'no bezobraznyj  rebenok  vneshnost'yu  napominal  dedushku.  V
devochke mozhno bylo predpolozhit' i ostryj um Aristida.
     - Vy - zhenih Sofii, - soobshchila Dzhozefina.
     YA priznal vernost' etogo utverzhdeniya.
     - No priehali vy syuda so starshim inspektorom  Tavernerom.  Pochemu  vy
priehali s nim?
     - On moj drug.
     - Da? On mne ne ponravilsya. YA emu nichego ne skazhu.
     - O chem?
     - O tom, chto ya znayu. A ya znayu ochen' mnogoe. Mne nravitsya vse znat'.
     Ona  uselas'  na  ruchku  kresla,  prodolzhaya  vnimatel'nejshim  obrazom
izuchat' moe lico. YA pochuvstvoval sebya kak-to neuyutno.
     - Dedushku ubili. Vy znaete?
     - Da, - skazal ya. - Znayu.
     - Ego otravili. |-ze-ri-nom,  -  ona  vygovorila  nazvanie  lekarstva
ochen' staratel'no. - Interesno, pravda?
     - Pozhaluj.
     - Nam s YUstasom strashno interesno. My lyubim  detektivnye  istorii.  YA
vsegda mechtala byt' syshchikom. I sejchas ya vedu sledstvie. Sobirayu uliki.
     |to byl, kak ya ponyal, premerzkij rebenok.
     Devochka snova vernulas' k interesuyushchej ee teme.
     - A chelovek, kotoryj prishel s inspektorom Tavernerom, tozhe syshchik, da?
V knigah govoritsya - policejskih,  pereodetyh  v  shtatskoe,  vsegda  mozhno
uznat' po obuvi. No u etogo policejskogo obyknovennye zamshevye botinki.
     - Vse na svete trebuet peremen, - probormotal ya.
     Dzhozefina istolkovala eto zamechanie po-svoemu.
     - Da,  -  skazala  ona.  -  Dumayu,  skoro  zdes'  proizojdut  bol'shie
peremeny. My pereedem v London i budem zhit' v  dome  na  naberezhnoj.  Mama
davno ob etom mechtaet. Ona budet strashno dovol'na. A papa, pozhaluj, brosit
svoyu pisaninu. Ran'she on ne mog sebe  etogo  pozvolit'.  On  poteryal  kuchu
deneg na "Iezaveli".
     - Na Iezaveli? - peresprosil ya.
     - Da, vy ne videli spektaklya?
     - O! |to spektakl'! Net, ne videl. YA byl za granicej.
     - On ne dolgo proderzhalsya  na  scene,  a  tochnej,  prosto  s  treskom
provalilsya. Pozhaluj, rol' Iezaveli ne dlya mamy. A kak vy schitaete?
     YA summiroval vse svoi vpechatleniya o Magde. Ni v rozovom neglizhe, ni v
strogom kostyume ona ne pohodila na Iezavel', no hotelos' verit', chto ya byl
znakom eshche ne so vsemi Magdami.
     - Pozhaluj, ty prava, - ostorozhno soglasilsya ya.
     - Dedushka  srazu  skazal,  chto  spektakl'  provalitsya  i  chto  on  ne
sobiraetsya vkladyvat' den'gi v postanovku p'eski na religioznuyu  temu.  No
mama byla strashno uvlechena p'esoj. Mne lichno p'esa ne osobo ponravilas'. I
nichego pohozhego na biblejskuyu istoriyu. YA imeyu v vidu, chto v p'ese Iezavel'
vovse ne takaya zlaya, kak v biblii, - a strashno  patriotichnaya  i  milaya  vo
vseh otnosheniyah.  |to  delalo  spektakl'  skuchnym.  Konchalsya  on,  pravda,
horosho: Iezavel' vybrosili iz okna. Tol'ko nikakie psy ee telo  za  stenoj
Izreelya ne eli. ZHal', verno? V etoj istorii mne bol'she vsego nravitsya, kak
psy edyat ee telo. Mama govorit, postavit' epizod s psami na scene  nel'zya,
no ya ne ponimayu pochemu. Mozhno ved' derzhat' v teatre dressirovannyh  sobak.
- I devochka so smakom procitirovala: - "I poshli horonit' ee, i ne nashli ot
nee nichego, krome cherepa, i nog, i kistej ruk". Interesno, pochemu  psy  ne
s容li kisti ee ruk?
     - Ponyatiya ne imeyu, - skazal ya.
     - Trudno predstavit' nastol'ko razborchivyh psov.  Sovremennye  sobaki
sovsem ne takie. Oni edyat _a_b_s_o_l_yu_t_n_o _v_s_e_.
     Nekotoroe vremya Dzhozefina razmyshlyala nad etoj biblejskoj zagadkoj.
     - ZHal', chto spektakl' provalilsya, - skazal ya.
     - Da. Mama strashno perezhivala. Recenzii  byli  prosto  uzhasnye.  Mama
rydala den' naprolet i zapustila podnosom  s  zavtrakom  v  Gledis,  i  ta
otkazalas' u nas rabotat'. YA chut' so smehu ne lopnula.
     - Naskol'ko ya ponyal, ty lyubish' dramaticheskie situacii,  Dzhozefina,  -
zametil ya.
     -  Dedushkin  trup  vskryvali,  chtoby  ustanovit'  prichinu  smerti,  -
soobshchila Dzhozefina.
     - Tebe zhal', chto dedushka umer? - sprosil ya.
     - Ne osobenno. YA ego ne ochen'-to lyubila. On zapretil  mne  zanimat'sya
baletom.
     - A ty hotela zanimat'sya baletom?
     - Da, i mama tozhe hotela, chtoby ya zanimalas', i papa ne vozrazhal,  no
ded skazal, eto mne sovershenno ni k chemu.
     Devochka soskol'znula s ruchki kresla, sbrosila  tapochki  i  popytalas'
vstat' na noski.
     - Konechno, dlya etogo nuzhny special'nye tufli, puanty, - poyasnila ona.
- Da i v nih inogda nogi stiraesh' do krovi. - Ona snova nadela  tapochki  i
nebrezhno pointeresovalas':
     - Vam nravitsya nash dom?
     - Ne uveren, - otvetil ya.
     - Teper' ego, navernoe,  prodadut.  Esli  tol'ko  Brenda  ne  zahochet
ostat'sya zhit' zdes'. I dyadya Rodzher  s  tetej  Klemensi  teper',  navernoe,
otlozhat svoj ot容zd.
     - A oni sobiralis' uezzhat'? - sprosil ya, slegka zainteresovannyj.
     - Da. Vo vtornik. Kuda-to za granicu. Na samolete.  I  tetya  Klemensi
kupila udobnyj i ochen' legkij chemodan.
     - YA ne znal, chto oni sobiralis' za granicu, - skazal ya.
     - Nikto ne znal. |to ih sekret. Oni tol'ko  hoteli  ostavit'  zapisku
dlya dedushki. - Dzhozefina pomolchala  i  dobavila:  -  No  ne  prikolotuyu  k
podushechke dlya igolok. Tak ostavlyayut zapiski zheny, uhodyashchie ot svoih  muzhej
v ochen'-ochen' staryh knigah. A v nashe vremya eto bylo by glupo, potomu  chto
nikto bol'she ne derzhit u sebya podushechek dlya igolok.
     - Da-da, konechno, Dzhozefina. A ty ne znaesh', pochemu tvoj  dyadya  hotel
uehat'?
     Devochka brosila na menya kosoj hitryj vzglyad.
     - Pozhaluj, znayu. |to svyazano s  londonskim  ofisom  dyadi  Rodzhera.  YA
podozrevayu... no ne uverena... on _r_a_s_t_r_a_t_i_l_ kakie-to den'gi.
     - Pochemu ty tak dumaesh'?
     Dzhozefina podoshla blizhe i goryacho zadyshala mne v lico:
     - V tot den' nezadolgo do smerti dedushki dyadya Rodzher sidel u  nego  v
komnate pri zakrytyh dveryah.  I  oni  govorili,  govorili...  Dyadya  Rodzher
govoril, chto vsegda byl nikchemnym  del'com,  chto  ne  opravdal  dedushkinyh
nadezhd i ego volnuyut ne poteryannye den'gi, a utrachennoe v  glazah  dedushki
doverie. Dyadya byl v uzhasnom sostoyanii.
     YA razglyadyval Dzhozefinu so smeshannymi chuvstvami.
     - Dzhozefina, tebe kogda-nibud'  govorili:  podslushivat'  pod  dveryami
nekrasivo?
     Devochka energichno zakivala.
     -  Konechno,  govorili.  No  esli  ty   hochesh'   vse   znat',   prosto
p_r_i_h_o_d_i_t_s_ya_ podslushivat'. B'yus'  ob  zaklad,  inspektor  Taverner
podslushivaet.
     Poka  ya  obdumyval  poslednee   utverzhdenie,   Dzhozefina   prodolzhala
zahlebyvayas':
     - I v lyubom sluchae, dazhe esli _o_n_i_ ne podslushivaet, to  drugoj  uzh
podslushivaet navernyaka... nu etot, v zamshevyh botinkah.  I  oni  sharyat  po
stolam, i chitayut chuzhie pis'ma, i vynyuhivayut chuzhie sekrety. No  oni  glupy!
Oni ne znayut, gde iskat'.
     Poslednie slova Dzhozefina  proiznesla  s  holodnym  vysokomeriem.  Po
svoej tuposti ya propustil ih mimo ushej. Nepriyatnyj rebenok prodolzhal:
     - My s YUstasom mnogo chego znaem - no  ya  znayu  bol'she  YUstasa.  I  ne
sobirayus' nichego emu rasskazyvat'.  On  govorit:  zhenshchiny  ne  mogut  byt'
velikimi syshchikami. No ya schitayu - mogut. YA budu vse zapisyvat' v bloknot, i
potom, kogda policiya okazhetsya v tupike, ya vyjdu vpered i skazhu:  "YA  znayu,
kto eto sdelal".
     - Ty chitaesh' mnogo detektivov, Dzhozefina?
     - Kuchi.
     - Navernoe, ty schitaesh', chto znaesh', kto ubil tvoego dedushku?
     - Da,  _s_ch_i_t_a_yu_.  No  mne  nuzhny  dopolnitel'nye  uliki.  -  Ona
pomolchala i dobavila: - Inspektor Taverner  podozrevaet  Brendu,  da?  Ili
Brendu i Lourensa vmeste, potomu chto oni - lyubovniki.
     - Tebe ne stoit govorit' takie veshchi, Dzhozefina.
     - Pochemu? Oni zhe lyubovniki.
     - Ty ne mozhesh' sudit' ob etom.
     - Ochen' dazhe mogu. Oni pishut drug drugu lyubovnye pis'ma.
     - Dzhozefina! Otkuda ty eto znaesh'?
     - A ya ih chitala. Uzhasno slyunyavye pis'ma. No Lourens  voobshche  slyuntyaj.
On poboyalsya idti na vojnu i rabotal kochegarom  v  gospitale.  A  vo  vremya
bombezhek on prosto zelenel ot straha  -  net,  po  pravde  zelenel.  My  s
YUstasom strashno veselilis' po etomu povodu.
     Poka ya soobrazhal, chto sleduet  otvechat'  v  takih  sluchayah,  s  ulicy
donessya shum pod容zzhayushchej mashiny. V mgnovenie  oka  Dzhozefina  okazalas'  u
okna i rasplyushchila o steklo vzdernutyj nosishko.
     - Kto eto? - sprosil ya.
     -  Mister  Gejtskill,  dedushkin  poverennyj.  Dolzhno   byt',   naschet
zaveshchaniya.
     Vozbuzhdenno dysha, Dzhozefina brosilas' iz komnaty  -  bezuslovno,  dlya
vozobnovleniya svoej detektivnoj deyatel'nosti.
     V gostinuyu voshla  Magda  Leonidis  i,  k  velikomu  moemu  udivleniyu,
priblizilas' ko mne i vzyala menya za ruki.
     - O Bozhe! - proiznesla ona. - Kakoe schast'e, chto vy  eshche  ne  uehali!
Prisutstvie muzhchiny inogda _p_r_o_s_t_o_ n_e_o_b_h_o_d_i_m_o_.
     Ona otpustila moi ruki, podoshla  k  stulu  s  vysokoj  spinkoj,  chut'
podvinula ego, mel'kom glyanula na sebya v zerkalo,  potom  vzyala  so  stola
emalirovannuyu shkatulku i tak stoyala, zadumchivo otkryvaya i zakryvaya ee.
     |to byla krasivaya poza.
     V gostinuyu zaglyanula Sofiya i predosteregayushche shepnula:
     - Gejtskill!
     - Znayu, - otkliknulas' Magda.
     CHerez  neskol'ko  sekund  Sofiya  voshla  v  komnatu  v   soprovozhdenii
nevysokogo pozhilogo dzhentl'mena, i Magda, otlozhiv emalirovannuyu shkatulku v
storonu, napravilas' k nim navstrechu.
     - Dobroe utro, missis Filip. YA, sobstvenno, idu naverh. Tut  vozniklo
kakoe-to nedorazumenie s zaveshchaniem. Vash muzh  napisal  mne,  polagaya,  chto
zaveshchanie nahoditsya u menya. So  slov  zhe  pokojnogo  mistera  Leonidisa  ya
zaklyuchil: ono hranilos' v ego sejfe. Vy nichego ob etom ne znaete?
     - O, zaveshchanie nashego dorogushi? - Magda  shiroko  raskryla  udivlennye
glaza. - Konechno, ne znayu!  Nadeyus',  vy  ne  schitaete,  chto  eta  uzhasnaya
zhenshchina naverhu unichtozhila dokument?
     - Nu-nu, missis Filip, - poverennyj ukoriznenno pogrozil ej  pal'cem.
- Ne budem stroit' dikih predpolozhenij. Vopros prosto v tom, gde vash test'
hranil svoe zaveshchanie.
     - No on otsylal dokument vam... eto tochno!.. Posle togo kak  podpisal
ego. On sam govoril nam ob etom.
     - Kak ya ponyal, policiya uzhe oznakomilas' s bumagami pokojnogo  mistera
Leonidisa, - skazal mister Gejtskill. - YA hotel by perekinut'sya paroj slov
s inspektorom Tavernerom.
     I poverennyj vyshel iz gostinoj.
     -  Dorogaya  moya!  -  voskliknula  Magda.  -  Ona   _n_a_v_e_r_n_ya_k_a
unichtozhila zaveshchanie! YA uverena v etom.
     -  CHepuha,  mama.  Brenda  ne  stala  by  sovershat'  takoj  idiotskij
postupok.
     - |to vovse ne idiotskij postupok. Esli zaveshchanie  ne  najdetsya,  ona
poluchit vse.
     - SH-sh-sh... Gejtskill vozvrashchaetsya.
     V  gostinoj  snova  poyavilsya  Gejtskill  v  soprovozhdenii  inspektora
Tavernera i Filipa.
     - So slov mistera Leonidisa ya ponyal, - govoril Gejtskill,  -  chto  on
polozhil zaveshchanie v svoj sejf v banke.
     Taverner pokachal golovoj.
     - YA svyazyvalsya s bankom. U nih net nikakih dokumentov,  prinadlezhashchih
misteru Leonidisu, za isklyucheniem neskol'kih cennyh bumag.
     - Mozhet byt', Rodzher... ili  tetya  |dit...  Sofiya,  pozovi  ih  syuda,
pozhalujsta.
     No prizvannyj na semejnyj sovet Rodzher Leonidis nichem ne smog pomoch'.
     - Prosto bred kakoj-to! - zayavil on.  -  Papa  podpisal  zaveshchanie  i
sovershenno  opredelenno  skazal,  chto  sobiraetsya  otpravit'  ego  misteru
Gejtskillu na sleduyushchij zhe den'.
     - Esli pamyat' ne izmenyaet mne, - nachal mister Gejtskill,  otkidyvayas'
na spinku kresla i prikryvaya glaza, - dvadcat' chetvertogo noyabrya  proshlogo
goda ya sostavil proekt zaveshchaniya soglasno instrukciyam  mistera  Leonidisa.
On ego odobril i vernul mne, posle chego ya  pereslal  emu  uzhe  oformlennoe
zaveshchanie na podpis'. Primerno cherez nedelyu ya osmelilsya napomnit'  misteru
Leonidisu, chto do sih  por  ne  poluchil  dolzhnym  obrazom  podpisannogo  i
zaverennogo zaveshchaniya, i pointeresovalsya, ne zhelaet li on  vnesti  v  nego
kakie-libo izmeneniya. Mister Leonidis otvetil,  chto  zaveshchaniem  polnost'yu
udovletvoren, i dobavil, chto uzhe otoslal podpisannyj i zaverennyj dokument
v svoj bank.
     - Sovershenno verno, - goryacho podtverdil Rodzher. - |to bylo  gde-to  v
konce proshlogo noyabrya, pomnish', Filip? Papa sobral vseh nas kak-to vecherom
i zachital zaveshchanie.
     Taverner povernulsya k Filipu Leonidisu.
     - |to sovpadaet s vashimi vospominaniyami, mister Leonidis?
     - Da, - otvetil Filip.
     - Vse eto proishodilo v dovol'no torzhestvennoj  obstanovke.  -  Magda
vzdohnula s dovol'nym vidom. - YA vsegda schitala: svyazannye  s  zaveshchaniyami
meropriyatiya ochen' dramatichny.
     - Miss Sofiya?
     - Da, - skazala Sofiya. - YA pomnyu vse tochno.
     - A kakovy usloviya zaveshchaniya? - sprosil Taverner.
     Mister  Gejtskill  sobralsya  bylo  otvetit'   so   svojstvennoj   emu
obstoyatel'nost'yu, no Rodzher Leonidis operedil ego:
     - Usloviya zaveshchaniya  predel'no  prosty.  Poskol'ku  |lektra  i  Dzhojs
umerli, ih dolya vozvratilas' k otcu. Syn Dzhojs, Uil'yam, pogib na  vojne  v
Birme, i ego den'gi tozhe vernulis' k otcu. Filip s det'mi i ya -  poslednie
ostavshiesya v zhivyh Leonidisy. Papa ostavil pyat'desyat tysyach tete |dit i sto
tysyach plyus etot dom - Brende. Vse ostal'noe delitsya na tri  ravnye  chasti:
odna - mne, drugaya - Filipu, a tret'ya raspredelyaetsya mezhdu  tremya  vnukami
porovnu. Kazhetsya, ya vse verno izlozhil, mister Gejtskill?
     - Da. V obshchih chertah eto i est' usloviya zaveshchaniya, kotoroe ya ostavlyal
dlya  mistera  Leonidisa,  -   podtverdil   mister   Gejtskill,   neskol'ko
nedovol'nyj tem, chto emu ne dali govorit' samomu.
     - Otec zachital nam dokument, - prodolzhal Rodzher, - - i sprosil,  est'
li u nas kakie-nibud' zamechaniya i vozrazheniya. Konechno, ni u  kogo  nikakih
zamechanij i vozrazhenij ne bylo.
     - U Brendy bylo zamechanie, - podala golos miss de Hevilend.
     - Da! - s zharom podtverdila Magda.  -  Ona  govorila,  chto  ne  mozhet
slyshat', kak ee milyj Aristid govorit o smerti. Mol, u nee murashki  begayut
ot takih razgovorov. I mol,  posle  ego  smerti  ej  ne  nuzhny  budut  eti
protivnye den'gi.
     - Tradicionnoe dlya lyudej ee  klassa  povedenie,  -  skazala  miss  de
Hevilend.
     |to bylo  zhestokoe  i  yazvitel'noe  zamechanie.  Vnezapno  ya  osoznal,
naskol'ko sil'no |dit de Hevilend ne lyubit Brendu.
     - Ochen' yasnye i razumnye usloviya, - skazal mister Gejtskill.
     - I chto zhe sluchilos' posle togo, kak zaveshchanie bylo zachitano?
     - Posle togo kak zaveshchanie bylo zachitano, papa podpisal ego, - skazal
Rodzher.
     Taverner podalsya vpered.
     - Kak i kogda imenno on podpisal ego?
     Rodzher oglyanulsya i prizyvno posmotrel na zhenu.  Zagovorila  Klemensi.
Vse chleny sem'i, pohozhe, byli dovol'ny, chto slovo vzyala imenno ona.
     - Vy hotite znat', kak vse proishodilo, v mel'chajshih podrobnostyah?
     - Da, pozhalujsta, missis Leonidis.
     - Moj svekor polozhil zaveshchanie na stol i poprosil  odnogo  iz  nas  -
kazhetsya, Rodzhera - pozvonit' v  kolokol'chik.  Rodzher  pozvonil.  Kogda  na
zvonok prishel Dzhonson, svekor  velel  emu  priglasit'  v  gostinuyu  Dzhanet
Volmer, gornichnuyu. Kogda  Dzhonson  i  Dzhanet  vernulis',  mister  Leonidis
podpisal dokument i prikazal slugam tozhe postavit' svoi podpisi.
     - Vse pravil'no, - vstavil mister Gejtskill. - Zaveshchanie dolzhno  byt'
podpisano zaveshchatelem v prisutstvii dvuh svidetelej, kotorye  posle  etogo
dolzhny postavit' na dokumente i svoi podpisi.
     - I zatem? - sprosil Taverner.
     - Moj svekor  poblagodaril  slug,  i  te  pokinuli  gostinuyu.  Mister
Leonidis vzyal zaveshchanie, polozhil ego  v  dlinnyj  konvert  i  skazal,  chto
nautro otpravit ego misteru Gejtskillu.
     - Vy vse podtverzhdaete tochnost' etogo rasskaza? - inspektor  Taverner
obvel vzglyadom prisutstvuyushchih.
     Vse soglasno zakivali golovami.
     Znachit, zaveshchanie lezhalo na stole. Kak daleko vy nahodilis' ot stola?
     - Dovol'no daleko. V pyati-shesti yardah.
     Zachityvaya zaveshchanie, mister Leonidis sidel za stolom?
     - Da.
     - On vstaval  ili  vyhodil  iz-za  stola  pered  tem,  kak  podpisat'
dokument?
     - Net.
     - Mogli li slugi prochitat' tekst zaveshchaniya, kogda podpisyvali ego?
     - Net, - otvetila Klemensi. - Svekor prikryl tekst listom bumagi.
     - Kak i podobaet v takih  sluchayah,  -  vstavil  Filip.  -  Soderzhanie
zaveshchaniya slug sovershenno ne kasaetsya.
     - Ponyatno, - skazal Taverner. - To est'... nichego ne ponyatno.
     Rezkim dvizheniem on izvlek iz karmana dlinnyj konvert i protyanul  ego
poverennomu.
     - Vzglyanite, - predlozhil on.  -  I  ob座asnite,  pozhalujsta,  chto  eto
takoe.
     Mister Gejtskill vynul iz konverta slozhennyj list  bumagi,  razvernul
ego i probormotal s oshelomlennym vidom:
     - Nechto sovershenno neozhidannoe... Nichego ne ponimayu... Gde  vy  nashli
eto, inspektor?
     - V sejfe, sredi bumag mistera Leonidisa.
     - No chto eto? - sprosil Rodzher. - O chem vy?
     - |to to samoe zaveshchanie,  kotoroe  ya  podgotovil  dlya  vashego  otca,
Rodzher... no neponyatno... posle vsego, chto vy  rasskazali...  Dokument  ne
podpisan!
     - Kak? A-a, eto, navernoe, chernovik.
     - Net, - skazal poverennyj. - CHernovik mister  Leonidis  mne  vernul,
posle chego ya  perepisal  zaveshchanie  nachisto  -  _v_o_t_  e_t_o_  s_a_m_o_e
z_a_v_e_shch_a_n_i_e_, - mister Gejtskill postuchal po dokumentu pal'cem, -  i
poslal ego vashemu otcu  na  podpis'.  Soglasno  vashim  pokazaniyam,  mister
Leonidis i dvoe svidetelej podpisali zaveshchanie v  vashem  prisutstvii...  I
tem ne menee dokument ne podpisan.
     -  No  eto  nevozmozhno!  -  voskliknul  Filip  Leonidis,   nakonec-to
demonstriruya slabye priznaki kakih-to emocij.
     - Kak u vashego otca bylo so zreniem?
     - On stradal glaukomoj i dlya chteniya pol'zovalsya sil'nymi ochkami.
     - On byl v ochkah v tot vecher?
     - Konechno. I ne snimal ih do teh por, poka ne  podpisal  dokument.  YA
prav?
     - Absolyutno, - podtverdila Klemensi.
     - I  nikto  ne  podhodil  k  stolu  pered  tem,  kak  zaveshchanie  bylo
podpisano?
     - Nikto k stolu ne podhodil, - tverdo  skazala  Sofiya.  -  I  dedushka
iz-za stola ne vstaval.
     - I stol nahodilsya na tom zhe meste, chto i sejchas? Ne u  dveri?  Ne  u
okna?
     - Net, na tom zhe samom meste.
     - YA pytayus' ponyat', kakim obrazom mogla byt' proizvedena kakaya-nibud'
podmena, - poyasnil  inspektor.  -  A  podmena  yavno  imela  mesto.  Mister
Leonidis byl uveren, chto podpisyvaet tol'ko chto zachitannyj dokument.
     - A podpisi ne mogli byt' sterty?
     - Net, mister Leonidis. Tak, chtoby ne ostalos' sleda, net.
     - No sushchestvuet eshche odna veroyatnost': eto ne  tot  dokument,  kotoryj
mister Gejtskill poslal misteru Aristidu i kotoryj mister Aristid podpisal
v prisutstvii vsej sem'i.
     - Nichego podobnogo, - vmeshalsya poverennyj.  -  Mogu  prisyagnut':  eto
podlinnyj dokument. Zdes', v verhnem levom uglu lista nahoditsya  malen'koe
pyatnyshko, pohozhee na samoletik... defekt bumagi. YA srazu ego zametil.
     Vse nedoumenno pereglyadyvalis'.
     - CHrezvychajno lyubopytnaya  situaciya,  -  skazal  mister  Gejtskill.  -
Besprecedentnyj sluchaj v moej praktike.
     - Prosto neveroyatno! - voskliknul Rodzher. - My zhe vse  prisutstvovali
pri podpisanii zaveshchaniya. Vse eto prosto ne moglo proizojti!
     Miss de Hevilend suho kashlyanula.
     - Sejchas bessmyslenno tratit' sily i vremya na podobnye  zayavleniya,  -
zametila ona. - Vse eto uzhe proizoshlo. I kakovo nashe polozhenie  na  dannyj
moment, vot chto hotelos' by uznat'?
     Gejtskill mgnovenno prevratilsya v ostorozhnogo yurista.
     -  Situaciyu  mozhno  tshchatel'no  proverit',  -  skazal  on.  -   Dannoe
zaveshchanie, bezuslovno, annuliruet vse predydushchie. Mister Leonidis,  buduchi
v polnom ume i  zdravii,  podpisyval  pri  bol'shom  kolichestve  svidetelej
dokument,  kotoryj  iskrenne  schital  etim  vot  zaveshchaniem.  Hm-m.  Ochen'
interesno.
     Taverner vzglyanul na chasy.
     - Boyus', ya zaderzhivayu vash lench, - skazal on.
     - Vy ne ostanetes' na lench, inspektor? - sprosil Filip.
     - Spasibo, mister Leonidis, no mne eshche nuzhno vstretit'sya  s  doktorom
Greem.
     Filip povernulsya k poverennomu:
     - A vy ostanetes', mister Gejtskill?
     - Blagodaryu vas, Filip.
     Vse podnyalis' so svoih mest. YA nezametno probralsya k Sofii.
     - Mne ujti ili ostat'sya? - tiho sprosil ya. Fraza  prozvuchala  smeshno,
kak nazvanie viktorianskoj pesenki.
     - Dumayu, mozhesh' ujti, - otvetila ona.
     YA nezametno vyskol'znul iz gostinoj vsled za Tavernerom.
     V koridore boltalas' Dzhozefina. U nee byl strashno dovol'nyj vid.
     - Policejskie - duraki! - soobshchila ona.
     Iz gostinoj vyshla Sofiya.
     - CHem ty tut zanimalas' Dzhozefina?
     - Pomogala Nenni na kuhne.
     - A ya polagayu, ty podslushivala.
     Dzhozefina skorchila sestre grimasu i udalilas'.
     - S etim rebenkom, - vzdohnula Sofiya, - hlopot ne oberesh'sya.





     YA voshel v kabinet  otca  v  Skotlend-YArde  i  zastal  tam  Tavernera,
zavershayushchego izlozhenie skorbnoj povesti.
     - I chto my imeem? - govoril on. - YA vyvernul vseh v dome naiznanku  -
i k chemu prishel? - Da ni k chemu. Ni u  kogo  nikakih  motivov.  V  den'gah
nikto ne nuzhdaetsya. Edinstvennoe, v chem mozhno ulichit' zhenu Leonidisa i  ee
molodogo cheloveka, - eto v tom, chto poslednij  smotrel  na  nee  baran'imi
glazami, kogda ta nalivala emu kofe.
     - Nu-nu, Taverner, - vmeshalsya ya, -  ya  mogu  neskol'ko  raznoobrazit'
vashu informaciyu. - Mozhesh'? Itak,  mister  CHarlz,  chto  zhe  udalos'  uznat'
v_a_m_?
     YA sel, zakuril, otkinulsya na spinku stula i vydal:
     - Rodzher Leonidis s zhenoj sobiralis' uehat' za  granicu  v  sleduyushchij
vtornik. U Rodzhera  s  otcom  proizoshel  burnyj  razgovor  v  den'  smerti
starika. Staryj Leonidis obnaruzhil kakoj-to neporyadok v delah firmy  syna,
i Rodzher priznal sebya vinovnym.
     Taverner pobagrovel.
     - Otkuda, chert poberi, ty uznal eto? - osvedomilsya  on.  -  Esli  eta
informaciya idet ot slug...
     - Ne ot slug, - skazal ya. - Ot lichnogo agenta.
     - To est'?
     -  I  dolzhen  zametit',  chto,  v  polnom  sootvetstvii   s   kanonami
detektivnoj literatury, on - ili, vernej, ona, ili dazhe _o_n_o_ - vo  vseh
otnosheniyah prevzoshlo policiyu... Krome togo, - prodolzhal ya, -  moj  chastnyj
syshchik navernyaka derzhit pro zapas eshche koe-kakie svedeniya.
     Taverner otkryl rot i snova zakryl. On hotel zadat' srazu  tak  mnogo
voprosov, chto ne znal, s kakogo nachat'.
     - Rodzher! - nakonec proiznes on. Znachit, u Rodzhera  ryl'ce  v  pushku,
da?
     Teper', kogda ya vse vylozhil, u menya stalo kak-to  nehorosho  na  dushe.
Mne ponravilsya Rodzher Leonidis. YA vspomnil  ego  uyutnuyu,  raspolagayushchuyu  k
priyatnomu otdyhu komnatu, blagodushie i druzhelyubie stesnitel'nogo  velikana
i ponyal, chto sovsem ne hochu puskat' po ego sledu gonchih  psov  pravosudiya.
Mozhno predpolozhit',  konechno,  chto  informaciya  Dzhozefiny  ne  zasluzhivala
doveriya, no mne pochemu-to tak ne kazalos'.
     - Znachit, tebe skazal eto rebenok? -  sprosil  Taverner.  -  Devochka,
pohozhe, v kurse vseh proishodyashchih v dome sobytij.
     |ti svedeniya - v sluchae ih dostovernosti - v korne  menyali  situaciyu.
Esli Rodzher dejstvitel'no, kak predpolagala  Dzhozefina,  sovershil  krupnuyu
rastratu v firme i esli starik obnaruzhil zloupotrebleniya syna,  poslednemu
bylo vazhno zastavit' starogo Leonidisa molchat' i  skryt'sya  iz  Anglii  do
togo, kak pravda otkroetsya. Vozmozhno, Rodzher okazalsya pered neobhodimost'yu
prestupnogo dejstviya.
     Bylo resheno bezotlagatel'no sdelat' zapros o polozhenii  del  v  firme
Rodzhera Leonidisa.
     - Nu i shum podnimetsya, - skazal moj otec. - |to ved' ogromnyj koncern
s millionnym oborotom.
     - Esli firma dejstvitel'no obankrotilas', to situaciya proyasnyaetsya,  -
skazal Taverner. - Otec vyzyvaet k sebe syna. Rodzher s perepugu priznaetsya
v rastrate.  Brenda  Leonidis  v  eto  vremya  nahoditsya  v  kino.  Rodzheru
trebuetsya tol'ko iz komnaty Aristida projti v vannuyu, oporozhnit' puzyrek s
insulinom i napolnit' ego ezerinom - i vse dela. Ili eto mogla sdelat' ego
zhena. Po vozvrashchenii s raboty ona hodila na tu  polovinu  doma,  yakoby  za
ostavlennoj tam trubkoj muzha. No pri etom ona mogla podmenit'  insulin  na
ezerin  do  prihoda  Brendy.  Klemensi  absolyutno  hladnokrovna  i  vpolne
sposobna na podobnyj postupok.
     YA kivnul.
     - Da, skoree vsego, eto sdelala Klemensi. U nee hvatilo by  vyderzhki.
Vryad li Rodzheru Leonidisu prishlo v golovu otravlyat' otca takim obrazom - v
etom fokuse s ezerinom chuvstvuetsya rabota zhenskogo uma.
     - Sredi otravitelej vstrechaetsya ochen' mnogo muzhchin, suho zametil  moj
otec.
     - I vse ravno, mne kazhetsya, Rodzher -  ne  togo  tipa  chelovek.  Mozhet
byt', oni s zhenoj dejstvovali v sgovore.
     - Itak, my imeem variant ledi Makbet, - podytozhil  otec  posle  uhoda
Tavernera. Klemensi Leonidis  pokazalas'  tebe  pohozhej  na  etu  geroinyu,
CHarlz?
     - Ne osobenno, - otvetil ya. - Ledi Makbet byla po suti  svoej  alchnoj
zhenshchinoj. Klemensi Leonidis ne takaya. Nepohozhe,  chtoby  ona  stremilas'  k
obladaniyu chem-libo.
     - No ved' ona mozhet strastno zhelat' bezopasnosti muzha?
     - |to da. I ona mozhet byt'... zhestokoj.
     K_a_zh_d_y_j_ _i_z_ n_a_s_ _zh_e_s_t_o_k_ _p_o_-_s_v_o_e_m_u_ - vot chto
govorila Sofiya.
     YA podnyal glaza i vstretilsya vzglyadom so Starikom.
     - O chem ty zadumalsya, CHarlz?
     No ya ne otvetil emu.
     Na sleduyushchij den' menya vyzvali v Skotlend-YArd, i v  kabinete  otca  ya
obnaruzhil inspektora Tavernera.
     U poslednego byl ochen' dovol'nyj i vozbuzhdennyj vid.
     - Firma Leonidisa po postavkam na meli, - soobshchil otec.
     - Razoritsya s minuty na minutu, - dobavil Taverner.
     - Vchera vecherom kurs ih akcij dejstvitel'no rezko upal, - skazal ya. -
No segodnya utrom polozhenie vrode by popravilos'.
     - Nam prishlos' navodit' spravki ochen' ostorozhno, - skazal Taverner. -
Nikakih pryamyh voprosov. CHtoby ne vyzvat' paniku i ne  vstrevozhit'  nashego
gotovogo k ot容zdu dzhentl'mena. No poluchennaya nami iz nekotoryh  sekretnyh
istochnikov  informaciya  absolyutno  nedvusmyslenna.  Firma   po   postavkam
nahoditsya na grani kraha. Ona ne v  sostoyanii  vypolnit'  vzyatye  na  sebya
obyazatel'stva. Delo v tom, chto v prodolzhenii mnogih let upravlenie  firmoj
osushchestvlyalos' iz ruk von ploho.
     - To est' vinovat Rodzher Leonidis?
     - Da. On tam glavnyj, kak ty znaesh'.
     - I on tratil den'gi firmy...
     - Net, eto vryad li, - pokachal golovoj Taverner. - To est', mozhet,  on
i ubijca, no ne moshennik. Po pravde govorya,  s  delovoj  tochki  zreniya  on
prosto... durak. U nego net ni kapli zdravogo smysla. To on  bashku  ochertya
brosaetsya v kakie-to somnitel'nye meropriyatiya, to kolebletsya  i  otstupaet
pered samymi vygodnymi sdelkami. On oblekaet vlast'yu  lyudej,  menee  vsego
sposobnyh zashchishchat' interesy firmy. Rodzher - nedalekij, prostodushnyj paren'
i vsegda doveryal vsyakim prohodimcam. V obshchem, vo vse  vremena  i  vo  vseh
sluchayah on vel sebya nepravil'no.
     - Da, takie lyudi inogda vstrechayutsya,  -  skazal  otec.  -  I  oni  ne
stol'ko glupy, skol'ko ploho razbirayutsya  v  lyudyah.  I  oburevaemy  zhazhdoj
deyatel'nosti v samye nepodhodyashchie momenty.
     - Biznes ne dlya takih, - zametil Taverner.
     - I Rodzher nikogda i ne stal by zanimat'sya biznesom,  ne  okazhis'  on
synom Aristida Leonidisa.
     - Kogda starik peredal predpriyatie vo vladenie synu, ono  procvetalo.
|to byla nastoyashchaya zolotaya zhila! I novyj vladelec mog prosto  sidet'  sebe
slozha ruki, poka dela shli svoim cheredom.
     - Nu net, - otec pokachal golovoj.  -  Nikakoe  predpriyatie  ne  mozhet
funkcionirovat' samo po sebe. Vsegda dolzhny prinimat'sya kakie-to  resheniya:
odnogo uvolit', drugogo  prinyat'...  Raznye  nyuansy  vnutrennej  politiki.
Rodzher Leonidis zhe vo vseh sluchayah prinimal nevernye resheniya.
     - |to tochno, - podtverdil inspektor Taverner. -  On  loyal'nyj  malyj:
derzhal na rabote samyh nikchemnyh lyudej - prosto iz simpatii ili zhalosti. A
inogda emu v golovu vzbredali raznye dikie  idei,  kotorye  on  nepremenno
pytalsya voplotit' v zhizn', nesmotrya na svyazannye s etim ogromnye rashody.
     - No nichego protivozakonnogo! -  utochnil  otec.  -  Absolyutno  nichego
protivozakonnogo.
     - Togda pochemu on poshel na ubijstvo?  -  sprosil  ya.  -  Mozhet  byt',
Rodzher Leonidis ne  moshennik  i  ne  podlec,  a  prosto  durak,  -  skazal
Taverner. - |to dela ne menyaet - ili pochti ne  menyaet.  Edinstvennoe,  chto
moglo spasti firmu po postavkam ot kraha, - eto kolossal'naya summa  deneg,
poluchennaya k... - on zaglyanul v zapisnuyu  knizhku,  -  k  sleduyushchej  srede,
samoe pozdnee.
     - Imenno takaya summa, kakuyu on poluchit - ili rasschityvaet poluchit'  -
po zaveshchaniyu otca?
     - Sovershenno verno.
     - No on ne smozhet poluchit' ee nalichnymi.
     - Da. No emu otkroyut kredit! |to odno i to zhe.
     Moj starik pokival.
     - A  ne  proshche  bylo  by  prosto  obratit'sya  za  pomoshch'yu  k  staromu
Leonidisu? - predpolozhil on.
     - Dumayu, Rodzher tak i sdelal, - skazal  Taverner.  -  I  imenno  etot
razgovor  devchonka  i  podslushala.  Starik  navernyaka  naotrez   otkazalsya
vybrasyvat' den'gi na veter. Navernyaka.
     YA podumal, zdes' inspektor Taverner, pohozhe, prav.  Aristid  Leonidis
otkazalsya finansirovat' postanovku p'esy dlya Magdy, schitaya, chto  spektakl'
ne budet imet' uspeha. I posleduyushchie  sobytiya  dokazali  ego  pravotu.  On
vsegda byl shchedr po otnosheniyu k svoej sem'e,  no  ne  sobiralsya  vkladyvat'
den'gi v somnitel'nye predpriyatiya. A firme Rodzhera trebovalis' tysyachi  ili
dazhe sotni tysyach. Starik otkazal synu naotrez, i edinstvennoj vozmozhnost'yu
izbezhat' bankrotstva dlya Rodzhera ostavalas' smert' otca.
     Da, motiv, konechno, dostatochno ser'eznyj.
     Otec vzglyanul na chasy.
     - YA poprosil ego podojti syuda. On  dolzhen  byt'  zdes'  s  minuty  na
minutu.
     - Rodzher?
     - Da.
     - "Prihodi ko mne na  uzhin  muhe  govoril  pauk"?  -  probormotal  ya.
Taverner kazalsya neskol'ko shokirovannym.
     - My srazu zhe vvedem ego v kurs dela, - surovo skazal on mne.
     Scena byla gotova k nachalu dejstviya, stenografistka sidela za  stolom
v uglu. Vskore zazvenel zvonok, i neskol'kimi  minutami  pozzhe  v  kabinet
voshel Rodzher Leonidis.
     On voshel energichnoj i neskol'ko neuklyuzhej pohodkoj i tut zhe natknulsya
na stul. Kak prezhde, on napomnil mne ogromnogo druzhelyubnogo psa, i  ya  tut
zhe reshil dlya sebya sovershenno opredelenno, chto insulin na ezerin zamenil ne
etot chelovek. |tot obyazatel'no razbil by puzyrek, raspleskal lekarstvo  na
pol ili kak-nibud' eshche isportil by vse delo. "Net, - reshil  ya,  -  Rodzher,
konechno, byl posvyashchen v plan  prestupleniya,  no  ispolnitelem  zadumannogo
yavlyalas' Klemensi".
     Rodzher govoril bez umolku:
     - Vy hoteli videt' menya? Vy obnaruzhili eshche chto-nibud'? Privet, CHarlz!
Snachala ne zametil vas. Ochen' milo s vashej storony  prisutstvovat'  zdes'.
No, pozhalujsta, skazhite mne...
     Takoj slavnyj, takoj po-nastoyashchemu  simpatichnyj  chelovek.  No  mnogie
ubijcy kazalis' slavnymi simpatichnymi lyud'mi, kak govorili vposledstvii ih
oshelomlennye druz'ya. CHuvstvuya sebya Iudoj, ya privetstvenno ulybnulsya.
     Moj otec derzhalsya podcherknuto holodno, byl sderzhan  i  oficialen.  On
proiznosil gladkie, privychnye frazy: "Pokazaniya... dany bez prinuzhdeniya...
Mozhete trebovat' prisutstviya vashego advokata..."
     Rodzher  Leonidis  otmel  v  storonu  vse  eti  tradicionnye   formuly
harakternym dlya nego neterpelivym zhestom.
     YA zametil slabuyu sardonicheskuyu ulybku na gubah inspektora Tavernera i
prochital ego mysli:
     "|_t_i_ p_a_r_n_i_ v_s_e_g_d_a_ t_a_k_  u_v_e_r_e_n_y_  v_  s_e_b_e_.
O_n_i_ n_e_ m_o_g_u_t_ o_sh_i_b_a_t_'_s_ya_. _O_n_i_ t_a_k_i_e_ u_m_n_y_e_!"
     YA sel v ugolke, ne privlekaya k sebe vnimaniya.
     - YA prosil vas prijti syuda, mister Leonidis, - govoril moj otec, - ne
dlya togo, chtoby soobshchit' vam nechto novoe, a dlya togo, chtoby uslyshat' nechto
novoe iz vashih ust - to, o chem vy umolchali nakanune.
     Rodzher Leonidis strashno udivilsya:
     - Umolchal?! No ya rasskazal vam vse - absolyutno vse.
     - Dumayu, vse-taki net. Vy razgovarivali s pokojnym v den' ego smerti?
     - Da, da! My s nim pili chaj. YA govoril vam.
     - Da, govorili. No vy ne soobshchili nam o soderzhanii vashego razgovora.
     - My... prosto... besedovali.
     - O chem?
     - O tekushchih domashnih delah, o Sofii...
     - A o firme po  postavkam  tovarov  v  vashem  razgovore  sluchajno  ne
upominalos'?
     Navernoe, do sih por ya smutno nadeyalsya, chto Dzhozefina  vse  vydumala,
no v sleduyushchij mig moya nadezhda bessledno isparilas'.
     Rodzher peremenilsya v lice - teper' vmesto volneniya i ozabochennosti na
poslednem bylo napisano chuvstvo, ochen' pohozhee na otchayanie.
     - Bozhe moj! - Velikan upal v kreslo i zakryl lico rukami.
     Taverner lenivo ulybnulsya, kak dovol'nyj kot.
     - Mister Leonidis, vy priznaete, chto  byli  nedostatochno  iskrenni  s
nami?
     - Otkuda vy uznali ob etom? YA dumal, nikto ne znaet... YA ne  ponimayu,
kakim obrazom komu-to stalo izvestno soderzhanie nashego razgovora...
     - U nas est' svoi sposoby uznavat' pravdu, mister  Leonidis.  -  Otec
sdelal torzhestvennuyu pauzu. - Teper' vy, navernoe, sami  vidite,  chto  vam
stoit vse rasskazat' nam.
     - Da-da, konechno! YA vse rasskazhu! CHto imenno vy hotite znat'?
     -  Dejstvitel'no  firma  po  postavkam  tovarov  nahoditsya  na  grani
bankrotstva?
     - Da. Ee uzhe nichem ne spasti. Esli by  tol'ko  otec  umer,  ne  uspev
uznat' ni o chem. Mne tak stydno... eto takoj pozor...
     - Grozit li vam sudebnoe presledovanie?
     Rodzher rezko vypryamilsya.
     - Konechno, net. Da, eto bankrotstvo - no bankrotstvo chestnoe. YA smogu
vyplatit' vsem kreditoram po dvadcat' shillingov na funt, esli  prodam  vse
svoe imushchestvo, - a ya eto bezuslovno sdelayu. Net, mne  stydno,  chto  ya  ne
opravdal doveriya otca. On mne tak veril! On otdal mne svoyu samuyu krupnuyu -
i samuyu lyubimuyu - firmu. I nikogda ne vmeshivalsya v moi dela, nikogda  menya
ne kontroliroval... On prosto... prosto veril mne... A ya obankrotilsya.
     - Znachit, sudebnoe presledovanie vam ne grozit? - suho skazal otec. -
Togda pochemu zhe vy s zhenoj sobiralis' tajkom uehat' za granicu?
     - Vy i eto znaete?!
     - Kak vidite, mister Leonidis.
     - No razve vy ne ponimaete?! - Rodzher poryvisto podalsya vpered.  -  YA
ne mog skazat' otcu pravdu. |to vyglyadelo by tak, budto  ya  proshu  u  nego
deneg, budto ya hochu, chtoby on snova pomog mne vstat' na nogi. Papa... papa
ochen' lyubil menya. I obyazatel'no zahotel by pomoch' mne. No ya ne  mog...  ne
mog bol'she zanimat'sya biznesom... potomu chto vse eti nepriyatnosti nachalis'
by snova...  YA  sovershenno  ne  umeyu  vesti  dela.  U  menya  net  k  etomu
sposobnostej. YA ne takoj chelovek, kakim byl moj otec, - i  ya  vsegda  znal
eto. YA ochen' staralsya, no u  menya  nichego  ne  poluchalos'.  I  ya  byl  tak
neschasten... Bozhe! Vy sebe prosto ne predstavlyaete, kak neschasten ya byl! YA
dolgo pytalsya kak-to vykrutit'sya i nadeyalsya tol'ko na to, chto milyj starik
nichego ne  proznaet  o  moih  nepriyatnostyah.  No  potom  stalo  yasno,  chto
bankrotstva ne izbezhat'... Klemensi vse ponyala i soglasilas' so  mnoj.  My
vdvoem pridumali etot plan. Nikomu nichego ne govorit'. Uehat'. Pust' groza
razrazhaetsya posle nashego ot容zda.  YA  sobiralsya  ostavit'  otcu  pis'mo  s
priznaniem... i mol'bami o proshchenii. Otec vsegda byl tak dobr ko mne -  vy
sebe ne predstavlyaete! No togda by on uzhe nichego  ne  smog  podelat'.  Vot
chego ya hotel: ne prosit' ego ni o chem, a nachat' gde-nibud'  vdaleke  novuyu
samostoyatel'nuyu zhizn'.  ZHit'  prosto  i  skromno.  Vyrashchivat'  chto-nibud':
kofe... frukty...  Zarabatyvat'  tol'ko  na  samoe  neobhodimoe.  Konechno,
Klemensi budet tyazhelo, no eto  ee  ne  strashit.  Ona  prekrasnaya  zhenshchina,
prosto prekrasnaya!
     - Ponyatno, -  golos  moego  otca  byl  holoden.  -  I  pochemu  zhe  vy
peredumali?
     - Peredumal?
     - Da. Pochemu v konce koncov vy reshili pojti k otcu i  prosit'  ego  o
denezhnoj pomoshchi?
     Rodzher neponimayushche ustavilsya na nego:
     - No ya etogo ne delal!
     - Neuzheli, mister Leonidis?
     - Vy vse sovershenno nepravil'no ponyali! |to ne ya poshel k otcu, a o  n
poslal za mnoj. On vse kakim-to obrazom proznal v Siti - navernoe, do nego
doshel kakoj-to sluh... Otec vsegda vse znal. On zadal mne  vopros  v  lob.
Konechno, ya srazu zhe priznalsya vo vsem... i vse rasskazal  emu.  YA  skazal,
chto muchayus' ne stol' iz-za poteryannyh deneg, skol'ko iz-za  poteryannogo  v
ego glazah doveriya.
     Rodzher sudorozhno sglotnul.
     - Milyj papa! Vy ne predstavlyaete, kak on byl dobr  ko  mne!  Nikakih
uprekov. Sama dobrota. YA skazal, chto ne hochu prosit' pomoshchi u nego...  chto
hochu uehat', kak i zadumal... No on dazhe  slyshat'  ob  etom  ne  zhelal.  I
nastoyal na denezhnoj pomoshchi moej firme.
     - Vy hotite zastavit' nas poverit', chto vash otec namerevalsya  okazat'
vam finansovuyu pomoshch'? - rezko sprosil Taverner.
     - Konechno. On dal pis'mennye instrukcii svoim torgovym agentam.
     Kazhetsya, Rodzher zametil nedoverie na licah  dvuh  sidyashchih  pered  nim
muzhchin, potomu chto vdrug vspyhnul:
     - Poslushajte, eto pis'mo do sih por nahoditsya u menya.  YA  dolzhen  byl
otoslat' ego, no potom, v etom smyatenii... i gore... YA zabyl. Ono lezhit  u
menya v karmane.
     Rodzher vytashchil bumazhnik,  porylsya  v  nem  i  nakonec  izvlek  ottuda
iskomoe. |to byl myatyj konvert s  pochtovoj  markoj,  adresovannyj,  kak  ya
uspel zametit', misteram Gretoreksu i Hanberi.
     - Prochitajte sami, esli ne verite mne.
     Moj otec vskryl konvert. Taverner vstal u nego  za  plechom.  Pozzhe  ya
uznal, chto v  pis'me  davalis'  ukazaniya  misteram  Gretoreksu  i  Hanberi
prodat' nekotoroe imushchestvo starogo mistera Leonidisa i na sleduyushchij  den'
prislat' k poslednemu predstavitelya ih  firmy  dlya  polucheniya  instrukcij,
kasayushchihsya pomoshchi firme po postavkam tovarov.
     - My  vydadim  vam  raspisku  v  poluchenii  etogo  dokumenta,  mister
Leonidis, - skazal Taverner.
     Rodzher vzyal raspisku, podnyalsya i skazal:
     - |to vse? Teper' vy vidite, kak bylo delo?
     - Mister Leonidis dal vam eto pis'mo, i zatem vy ushli. CHto vy  delali
dal'she? - sprosil Taverner.
     - YA brosilsya k sebe. Moya  zhena  tol'ko  chto  vernulas'  s  raboty.  YA
rasskazal ej o reshenii otca. O, kak on byl dobr  ko  mne!..  YA...  chestnoe
slovo... ya edva soobrazhal, chto delayu...
     - I kak skoro posle etogo u vashego otca sluchilsya pristup?
     - Sejchas, dajte podumat'... gde-to cherez polchasa ili  chas.  Pribezhala
Brenda, strashno ispugannaya.  Skazala,  chto  otcu  stalo  ploho...  YA...  ya
brosilsya s nej k stariku. No vse eto ya uzhe rasskazyval vam.
     - Vo vremya vashego predydushchego vizita na polovinu otca vy ne  zahodili
v smezhnuyu s komnatoj otca vannuyu?
     - Vrode, net. Net... Tochno, net. A pochemu, sobstvenno, vam  prishlo  v
golovu, chto ya...
     Otec ulybnulsya, vstal i protyanul Rodzheru ruku.
     - Spasibo, mister Leonidis. Vy ochen' pomogli nam. No vy  dolzhny  byli
rasskazat' nam vse eto ran'she.
     Dver' za Rodzherom zakrylas'. YA  podnyalsya,  podoshel  k  stolu  otca  i
zaglyanul v lezhashchee na nem pis'mo.
     - |to mozhet byt' i fal'shivka, - s nadezhdoj proiznes Taverner.
     - Mozhet byt', - soglasilsya otec. - No ya  tak  ne  dumayu.  Pohozhe,  my
dolzhny smirit'sya s  situaciej.  Staryj  Leonidis  dejstvitel'no  sobiralsya
vyzvolyat' syna iz bedy. I  zhivoj  Aristid  pomog  by  firme  po  postavkam
bystrej i effektivnej, chem eto sdelaet sam  Rodzher  posle  smerti  otca  -
osobenno sejchas, kogda  obnaruzhilas'  propazha  zaveshchaniya  i  tochnaya  summa
unasledovannyh Rodzherom deneg neizvestna. Poslednee oznachaet zaderzhku  del
i  dopolnitel'nye  trudnosti.  A  bankrotstvo  vot-vot  proizojdet.   Net,
Taverner, u Rodzhera Leonidisa i ego zheny  ne  bylo  prichin  zhelat'  smerti
starika... Naprotiv...
     Otec rezko smolk, potom povtoril zadumchivo, kak esli by razmyshlyaya nad
neozhidanno prishedshej emu v golovu mysl'yu:
     - Naprotiv...
     - O chem vy podumali, ser? - pointeresovalsya Taverner.
     - Esli by Aristid Leonidis prozhil eshche hotya by dvadcat'  chetyre  chasa,
dela Rodzhera byli by v polnom poryadke. No starik umer vnezapno, v  techenie
sleduyushchego chasa.
             - Hm. Vy dumaete, kto-nibud' v dome zhelal
razoreniya Rodzhera?  - sprosil Taverner. - Imel v etom
kakoj-to denezhnyj interes? Maloveroyatno.
     - Kakovy usloviya zaveshchaniya?  -  sprosil  otec.  -  Komu  zhe  vse-taki
dostayutsya den'gi starogo Leonidisa?
     Taverner razdrazhenno zapyhtel.
     - Vy zhe znaete etih yuristov. Ot  nih  nikogda  ne  dob'esh'sya  pryamogo
otveta. Soglasno predydushchemu zaveshchaniyu, sostavlennomu  posle  zhenit'by  na
Brende, poslednej ostayutsya te zhe sto tysyach;  pyat'desyat  tysyach  -  miss  de
Hevilend, a ostal'noe  delitsya  popolam  mezhdu  Filipom  i  Rodzherom.  Raz
poslednee zaveshchanie ne podpisano, veroyatno, v silu vstupit staroe. No  vse
eto ne tak prosto. Vo-pervyh, samim faktom  sostavleniya  novogo  zaveshchaniya
staroe annulirovano.  Krome  togo,  sushchestvuyut  svideteli,  videvshie,  kak
mister Leonidis  novoe  zaveshchanie  podpisyval.  Predstavlyaete,  kakoj  shum
podnimetsya,  esli  zaveshchanie  ne  najdetsya?  Togda,  veroyatno,  ego  vdove
dostanetsya vse ili, po krajnej mere, bol'shaya chast' sostoyaniya.
     - Znachit, propazha zaveshchaniya, skorej vsego, vygodna Brende?
     -  Da.  Esli  tut  kroetsya  kakoj-to   obman,   to   logichnee   vsego
predpolozhit', chto v nem zameshana  Brenda.  A  tut  yavno  kroetsya  kakoj-to
obman,  no  bud'  ya  proklyat,  esli  mogu  ponyat',  kak  vse  eto  udalos'
provernut'!
     Togda ya tozhe nikak ne mog etogo  ponyat'.  Polagayu,  vse  my  proyavili
togda neveroyatnuyu tupost'. I k tomu zhe smotreli na delo  sovershenno  ne  s
toj storony.





     Posle uhoda Tavernera nastupilo molchanie, potom ya sprosil:
     - Pa, a kakie oni, eti ubijcy?
     Starik zadumchivo posmotrel na menya. My s nim tak horosho ponimali drug
druga, chto on tut zhe dogadalsya, kakaya imenno mysl'  pobudila  menya  zadat'
etot vopros. I otvetil ochen' ser'ezno:
     - Da. Sejchas vse eto chrezvychajno vazhno dlya tebya...  Ty  stolknulsya  s
prestupleniem  vplotnuyu  i  uzhe  ne  mozhesh'  ostavat'sya  prosto  storonnim
nablyudatelem.
     YA vsegda  po-diletantski  interesovalsya  naibolee  zametnymi  delami,
kotorymi zanimalsya  ugolovno-sledstvennyj  otdel,  no,  kak  skazal  otec,
ostavalsya pri etom storonnim nablyudatelem. No sejchas - i Sofiya ponyala  eto
namnogo bystree menya - ot rassledovaniya ubijstva zaviselo ochen'  mnogoe  v
moej zhizni.
     Starik prodolzhal:
     - Ne znayu, verno li ty adresoval svoj  vopros.  Mogu  porekomendovat'
tebe pobesedovat' na etu temu s parochkoj zanudnyh psihiatrov, rabotayushchih u
nas. U nih navernyaka na vse pripasen gotovyj otvet. Da  i  Taverner  mozhet
snabdit' tebya obshirnoj informaciej po etomu voprosu. No ty  hochesh'  znat',
chto dumayu po etomu povodu lichno  ya,  ishodya  iz  svoego  opyta  obshcheniya  s
prestupnikami?
     - Vot imenno, - blagodarno skazal ya.
     -  Kakie  byvayut  ubijcy?  Nekotorye...  -  na  lice  otca  poyavilas'
melanholicheskaya ulybka, - ...nekotorye iz  nih  -  isklyuchitel'no  priyatnye
lyudi.
     Navernoe, vid u menya byl neskol'ko oshelomlennyj.
     - O da, imenno, - prodolzhal otec. - Priyatnye  i  vpolne  obyknovennye
lyudi - kak ty, ili ya, ili tot paren', s  kotorym  my  nedavno  besedovali,
Rodzher Leonidis. Ubijstvo,  vidish'  li,  zachastuyu  yavlyaetsya  prestupleniem
diletanta.  O  gangsterskih  delah  ya   ne   govoryu.   Neredko   sozdaetsya
vpechatlenie,  chto  eti  priyatnye  i  vpolne  obyknovennye  lyudi  sovershali
ubijstvo pochti sluchajno: prosto vdrug okazyvalis' v kakoj-to ekstremal'noj
situacii ili chto-to pozarez im bylo nuzhno: den'gi, zhenshchiny, naprimer, -  i
oni ubivali s cel'yu zapoluchit'  zhelaemoe.  U  nih  ne  srabatyval  tormoz,
kotoryj  srabatyvaet  u  bol'shinstva  lyudej.  Rebenok,  kak   ty   znaesh',
pretvoryaet zhelanie v dejstvie bez malejshih ugryzenij sovesti. On  serditsya
na svoego kotenka i govorit: "YA ub'yu tebya", i b'et ego po golove molotkom.
A potom dolgo i strashno stradaet ot togo, chto kotenok bol'she ne shevelitsya.
Mnogie deti vytaskivayut mladshih sestrenok i bratishek iz kolyasok i topyat ih
- iz chistoj revnosti. S vozrastom oni nachinayut ponimat', chto tak postupat'
nel'zya:  ved'  za  etim  posleduet  nakazanie.  Eshche  pozzhe  oni   nachinayut
ch_u_v_s_t_v_o_v_a_t_'_ s_e_r_d_c_e_m_ nevozmozhnost'  takih  postupkov.  No
nekotorye lyudi, podozrevayu, tak i ostayutsya nravstvenno nezrelymi. Umom oni
ponimayut - ubivat' nel'zya, no serdcem etogo ne chuvstvuyut. V moej  praktike
ne  bylo  ni  odnogo  ubijcy,  kotoryj  by  po-nastoyashchemu  raskaivalsya   v
sodeyannom... Veroyatno, eto i est' Kainova pechat'. Ubijcy stoyat  v  storone
ot roda lyudskogo, oni "drugie"... Da, ubivat' nel'zya - no eta zapoved'  ne
dlya nih: v ih sluchae ubijstvo bylo neobhodimo, zhertva sama naprosilas',  v
etom edinstvennyj vyhod...
     - Kak ty dumaesh', mog li kto-nibud' ubit' starogo Leonidisa prosto iz
nenavisti?
     - Iz chistoj nenavisti? Net, eto maloveroyatno. - Otec vzglyanul na menya
s lyubopytstvom: - Pod nenavist'yu ty, veroyatno, imeesh' v vidu dovedennuyu do
vysshej stepeni nepriyazn'. No sushchestvuet eshche nenavist' - revnost',  kotoraya
razvivaetsya  iz  lyubvi  i  razocharovaniya.   Konstans   Kent,   po   obshchemu
utverzhdeniyu, ochen'  lyubila  svoego  mladshego  brata,  kotorogo  ubila.  No
po-vidimomu, ona hotela, chtoby prednaznachaemye emu lyubov' i nezhnost'  byli
obrashcheny tol'ko na nee. Dumayu, lyudi gorazdo chashche ubivayut teh, kogo  lyubyat,
nezheli teh, kogo nenavidyat. Potomu  chto  tol'ko  te,  kogo  lyubish',  mogut
sdelat' tvoyu zhizn' po-nastoyashchemu nevynosimoj.  No  vseh  etih  rassuzhdenij
tebe nedostatochno, da? - prodolzhal otec. - - Ty hotel by poluchit' ot  menya
nekij universal'nyj opoznavatel'nyj znak, po kotoromu smog by  bezoshibochno
uznat' ubijcu sredi yavno normal'nyh i priyatnyh lyudej?
     - Tochno.
     - Mozhno li zdes' najti kakoj-nibud' obshchij znamenatel'? Interesno... -
Otec na sekundu zadumalsya. - A znaesh', esli obshchij znamenatel' i est', to ya
sklonen schitat' - eto tshcheslavie.
     - Tshcheslavie?
     - Da, ya nikogda ne vstrechal ubijcy, kotoryj ne byl by tshcheslaven...  V
devyati sluchayah iz desyati imenno tshcheslavie i vedet  prestupnika  k  gibeli.
Ubijca mozhet boyat'sya razoblacheniya, no pri etom on strashno gorditsya soboj i
ne mozhet uderzhat'sya ot hvastovstva... I pri etom on schitaet  sebya  slishkom
umnym, chtoby popast'sya na etom. - Otec pomolchal i dobavil: - Ubijce  ochen'
hochetsya _g_o_v_o_r_i_t_'_.
     - Govorit'?
     - Da. Ponimaesh', sovershiv zlodeyanie, ubijca chuvstvuet sebya beskonechno
odinokim. Emu hochetsya podelit'sya  s  kem-nibud'  svoej  tajnoj  -  no  eto
nevozmozhno. A raz tak - emu prihoditsya dovol'stvovat'sya obshchimi razgovorami
ob ubijstve: vsestoronne obsuzhdat' ego, vydvigat' razlichnye  versii...  Na
tvoem meste, CHarlz, ya by iskal imenno takogo  cheloveka.  Poezzhaj  snova  k
Leonidisam,  poboltajsya  sredi  nih,  razgovori  kazhdogo  v   otdel'nosti.
Konechno, eto ne tak prosto.  Vinovnye  ili  net,  oni  budut  rady  sluchayu
pogovorit' s postoronnim chelovekom, kotoromu mogut skazat' mnogoe iz togo,
chto ne mogut skazat' drug drugu. No vozmozhno, ty ulovish' raznicu. CHelovek,
kotoromu est' chto skryvat', ne pozvolit sebe govorit' v  s  e.  Rebyata  iz
razvedki znali eto vo vremya vojny. Esli  tebya  vzyali  v  plen,  ty  mozhesh'
nazvat' svoe imya, zvanie, nomer svoej chasti, no _n_i_ch_e_g_o_ b_o_l_'_sh_e.
Lyudi, pytayushchiesya  dat'  dopolnitel'nuyu  lozhnuyu  informaciyu,  pochti  vsegda
vydavali sebya. Zastav' Leonidisov govorit', CHarlz,  i  sledi  vnimatel'no:
kto-to obmolvivshis', mozhet vydat' sebya.
     YA peredal otcu slova Sofii o zhestokosti - o raznyh vidah zhestokosti v
etoj sem'e. Otec zainteresovalsya.
     - Da, - skazal on, - tvoya devushka eto verno podmetila. V  bol'shinstve
semej est' kakoj-to iz座an, kakaya-to treshchina  v  brone.  Bol'shinstvo  lyudej
mozhet spravit'sya s odnoj slabost'yu, no s dvumya i raznogo roda  spravit'sya,
kak pravilo, ne mozhet. Interesnaya shtuka  -  nasledstvennost'!  Voz'mem,  k
primeru, zhestokost' de Hevilendov -  i  kachestvo,  kotoroe  mozhno  nazvat'
"neshchepetil'nost'yu",  svojstvennoe  Leonidisam.  S  de  Hevilendami  vse  v
poryadke, potomu chto oni shchepetil'ny, a s Leonidisami vse v poryadke,  potomu
chto pust' oni i neshchepetil'ny, no  zato  ochen'  dobry.  No  vot  poyavlyaetsya
potomok, kotoryj nasleduet oba eti kachestva: zhestokost' i  nerazborchivost'
v sredstvah... CHuesh', kuda ya klonyu?
     YA uzhe dumal ob etom, tol'ko ne etimi slovami. Otec prodolzhal:
     - No ne budu morochit' tebe golovu voprosami nasledstvennosti. Vse eto
ne tak legko i prosto.  Net,  moj  mal'chik,  tebe  sleduet  otpravit'sya  v
Suinli-Din i _z_a_s_t_a_v_i_t_'_ i_h_ g_o_v_o_r_i_t_'_. Tvoya Sofiya prava v
odnom: i tebe, i ej nuzhna tol'ko pravda.  Ty  dolzhen  _d_o_k_o_p_a_t_'_s_ya
d_o_ i_s_t_i_n_y_.
     - I povnimatel'nej s rebenkom, - dobavil otec, kogda ya uzhe vyhodil iz
kabineta.
     - S Dzhozefinoj? Ty imeesh' v vidu ne posvyashchat' ee v svoi plany?
     - Net, ne eto. YA imeyu v vidu - prismatrivaj  za  nej.  My  ne  hotim,
chtoby s nej chto-nibud' sluchilos'.
     YA molcha ustavilas' na otca.
     - Nu-nu, CHarlz. Odin iz zhivushchih v etom dome - hladnokrovnyj ubijca. A
malen'kaya Dzhozefina, pohozhe, znaet o  proishodyashchih  v  semejstve  sobytiyah
luchshe vseh. Ona, bezuslovno, byla osvedomlena o delah Rodzhera -  pust'  ee
vyvod  o  rastrate  i  okazalsya  oshibochnym.  No  ee  pokazaniya  po  povodu
podslushannogo absolyutno sootvetstvuyut istine. Da-da. Pokazaniya  rebenka  -
vsegda samye nadezhnye pokazaniya. Im vsegda  mozhno  doveryat'.  Ne  v  sude,
konechno. Deti terpet' ne mogut pryamyh voprosov, oni nachinayut  myamlit'  ili
glyadyat tupymi glazami i govoryat, chto nichego ne znayut. Luchshe  vsego,  kogda
oni pohvalyayutsya, kak pohvalyalas' vchera pered toboj eta  devochka.  I  takim
obrazom iz nee mozhno vytyanut' ochen'  mnogoe.  Glavnoe  -  ne  zadavat'  ej
nikakih voprosov. Pritvoris', chto ty uveren v polnoj ee  neosvedomlennosti
v domashnih delah. |to razzadorit ee.
     Otec pomolchal i dobavil:
     - No prismatrivaj za nej.  Ona  mozhet  znat'  neskol'ko  bol'she,  chem
trebuetsya dlya polnoj ee bezopasnosti.





     YA otpravilsya v "krivoj domishko"  (tak  ya  myslenno  okrestil  osobnyak
Leonidisov)  s  legkim  chuvstvom  viny.  Hot'  ya  i  rasskazal  inspektoru
Taverneru o pokazaniyah Dzhozefiny otnositel'no Rodzhera,  no  umolchal  o  ee
zayavlenii naschet togo, chto Brenda  i  Lourens  Braun  sostoyat  v  lyubovnoj
perepiske.
     YA pytalsya ubedit' sebya: eto chistoj vody vydumka, verit'  kotoroj  net
nikakih osnovanij. No v  dejstvitel'nosti  ya  prosto  chuvstvoval  strannoe
nezhelanie pomogat' sboru dopolnitel'nyh ulik protiv Brendy  Leonidis.  Mne
bylo zhal' bednuyu zhenshchinu, okruzhennuyu reshitel'no  nastroennymi  protiv  nee
lyud'mi. Esli eti  pis'ma  i  sushchestvuyut,  nesomnenno  Taverner  so  svoimi
mirmidonami ih rano ili pozdno najdet. Mne zhe ne nravilas' rol'  cheloveka,
brosayushchego  ocherednoe  podozrenie  na  okazavshuyusya  v  trudnom   polozhenii
zhenshchinu. Bolee togo, ona ved' torzhestvenno  poklyalas'  mne:  mezhdu  nej  i
Lourensom nichego takogo net, i ya byl sklonen bol'she verit' ej,  chem  etomu
zlovrednomu gnomiku Dzhozefine. I razve  Brenda  sama  ne  skazala,  chto  u
Dzhozefiny ochen' dazhe "vse doma".
     YA vspomnil umnoe vyrazhenie kruglyh blestyashchih glazok devochki i otognal
proch' nepriyatnuyu mysl' o tom, chto u Dzhozefiny ochen' dazhe "vse doma".
     YA pozvonil Sofii i sprosil, mozhno li mne snova prijti k nim.
     - Pozhalujsta, CHarlz.
     - Kak u vas dela?
     - Ne znayu. Vrode vse v poryadke.  Policejskie  prodolzhayut  osmatrivat'
dom. CHego oni ishchut?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - My vse nachinaem nervnichat'. Priezzhaj poskorej.  YA  prosto  sojdu  s
uma, esli ne pogovoryu s kem-nibud'.
     YA skazal, chto vyhozhu nemedlenno. Kogda ya pod容hal k  paradnomu  vhodu
doma, vokrug nikogo ne bylo vidno. YA zaplatil taksistu, i mashina uehala. YA
zakolebalsya, soobrazhaya, pozvonit' li mne ili vojti bez zvonka. Dver'  byla
otkryta.
     V eto vremya za moej spinoj razdalsya legkij shum. YA rezko obernulsya.  V
proeme zhivoj izgorodi stoyala Dzhozefina i pristal'no smotrela na menya: lico
devochki bylo chastichno skryto ogromnym yablokom.
     Vstretivshis' so mnoj vzglyadom, ona otvernulas'.
     - Privet, Dzhozefina.
     Nichego ne otvetiv, devochka ischezla za izgorod'yu. YA peresek dorozhku  i
posledoval za nej. Ona sidela na neudobnoj derevyannoj skam'e dekorativnogo
pruda,  boltaya  nogami  i  sosredotochenno  vgryzayas'  v   yabloko,   poverh
sfericheskoj rozovoj poverhnosti kotorogo ee glaza nablyudali za mnoj mrachno
i kak budto vrazhdebno.
     - YA snova priehal, Dzhozefina, - skazal ya.
     |to bylo nikudyshnoe nachalo, no molchanie  Dzhozefiny  i  ee  nemigayushchij
vzglyad neskol'ko obeskurazhili menya.
     Prodemonstrirovav   velikolepnoe   strategicheskoe   chut'e,    devochka
prodolzhala molchat'.
     - Vkusnoe yabloko? - sprosil ya.
     Na etot raz Dzhozefina reshila snizojti do otveta. Poslednij sostoyal iz
odnogo slova:
     - CHervivoe.
     - ZHal', - skazal ya. - YA ne lyublyu chervivye yabloki.
     - Nikto ne lyubit, - prezritel'no zametila Dzhozefina.
     - Pochemu ty ne otvetila mne, kogda ya pozdorovalsya?
     - Ne hotela.
     - Pochemu?
     Dzhozefina otnyala yabloko ot lica,  daby  obespechit'  bol'shuyu  chetkost'
proiznosheniya.
     - Vy poshli i nafiskalili policii.
     - O! - YA neskol'ko rasteryalsya. - Ty imeesh' v vidu... o...
     - O dyade Rodzhere.
     - No, Dzhozefina, uzhe vse v poryadke - pospeshno zaveril ya ee. -  Vse  v
polnom poryadke. Policejskie znayut, chto on ne sdelal nichego plohogo...
     Dzhozefina metnula na menya zlobnyj vzglyad.
     - Kak vy glupy!
     - No pochemu?
     - YA bespokoyus' vovse ne o dyade Rodzhere.  Prosto  sledstvennuyu  rabotu
nel'zya  vesti  takim  obrazom.  Razve  vy  ne  znaete,   chto   policejskim
n_i_ch_e_g_o_ nel'zya rasskazyvat' do samogo poslednego momenta?
     - O, ponimayu, - skazal ya. - YA vinovat. YA dejstvitel'no ochen' vinovat.
     - Estestvenno. - I dobavila ukoriznenno: - A ya vam verila.
     YA skazal, chto vinovat, v tretij raz, i Dzhozefina  kak  budto  nemnogo
smyagchilas'. Ona energichno kusnula yabloko eshche paru raz.
     - No policiya vse ravno vyyasnila by eto obstoyatel'stvo, - skazal ya.  -
Ty... ya... my ne smogli by dolgo derzhat' ego v sekrete.
     - Vy imeete v vidu skoroe bankrotstvo ego firmy?
     Kak vsegda, Dzhozefina byla prekrasno informirovana.
     - Da, dumayu, delo konchitsya imenno bankrotstvom.
     - Segodnya  vecherom  sostoitsya  semejnyj  sovet  po  etomu  povodu,  -
soobshchila Dzhozefina. - Na nem budut prisutstvovat' papa, mama, dyadya  Rodzher
i tetya |dit. Tetya |dit  sobiraetsya  otdat'  dyade  Rodzheru  svoi  den'gi  -
pravda, ona eshche ne poluchila nasledstva. A papa vryad li stanet pomogat'. On
govorit, esli Rodzher popal  v  pereplet,  to  vinit'  dolzhen  tol'ko  sebya
samogo. A mama i slyshat' ne zhelaet ni o  kakoj  pomoshchi  Rodzheru,  tak  kak
hochet, chtoby papa vlozhil den'gi v ee "|dit Tompson". Vy znaete  chto-nibud'
pro |dit Tompson? Ona byla zamuzhem, no ne lyubila  svoego  muzha,  a  lyubila
molodogo cheloveka po imeni Bajuoters, kotoryj  odnazhdy  uvyazalsya  za  etim
muzhem posle spektaklya i udaril ego nozhom v spinu.
     YA eshche raz podivilsya  neobychnoj  napravlennosti  interesov  i  polnote
poznanij  malen'koj  Dzhozefiny,  a  takzhe  dramaticheskomu  chut'yu,  kotoroe
pozvolyalo ej izlozhit' vse volnuyushchie fakty istorii bukval'no v dvuh slovah.
     - Na slovah-to vse gladko  poluchaetsya,  -  skazala  Dzhozefina.  -  No
dumayu, spektakl' provalitsya, kak i  "Iezavel'".  -  Devochka  vzdohnula.  -
Interesno vse-taki znat', pochemu psy ne s容li kisti ee ruk.
     - Dzhozefina, - skazal ya. - Ty govorila, chto znaesh'  pochti  navernyaka,
kto yavlyaetsya ubijcej?
     - Nu.
     - I kto zhe?
     Dzhozefina odarila menya prezritel'nym vzglyadom.
     - Ponimayu, - skazal ya. - V samyj poslednij  moment?  I  dazhe  esli  ya
poobeshchayu nichego ne govorit' inspektoru Taverneru?
     - Mne nuzhno sobrat' eshche nekotorye uliki, - skazala Dzhozefina. -  I  v
lyubom sluchae, - dobavila ona, shvyryaya ogryzok yabloka v prud, - _v_a_m_ ya ne
skazhu. Esli vy voobshche tyanete v etoj istorii na kakuyu-to rol' -  to  tol'ko
na rol' Vatsona.
     YA proglotil eto oskorblenie.
     - O'kej, - skazal ya. - YA  Vatson.  No  dazhe  Vatsonu  predostavlyalis'
ishodnye dannye.
     -  CHego-chego?  -  Fakty.  A  on  iz  nih  vyvodil  raznye   oshibochnye
zaklyucheniya. Neskol'ko mgnovenij  Dzhozefina  borolas'  s  soblaznom.  Potom
otricatel'no potryasla golovoj:
     - Net. - I dobavila: -  I  voobshche,  ya  ne  osobo  uvlekayus'  SHerlokom
Holmsom. On uzhasno ustarel. Predstavlyaete, v to vremya ezdili v kebah?
     - A chto eti pis'ma? - sprosil ya.
     - Kakie pis'ma?
     - Pis'ma, kotorye, kak ty govorila, Lourens Braun i Brenda pishut drug
drugu.
     - YA eto pridumala, - skazala Dzhozefina.
     - YA tebe ne veryu.
     - Da. Pridumala. YA chasto pridumyvayu vsyakuyu vsyachinu. Razvlekayus' takim
obrazom.
     YA ustavilsya na nee. Ona ustavilas' na menya.
     - Poslushaj, Dzhozefina. U menya est' odin znakomyj, kotoryj rabotaet  v
Britanskom muzee. On znaet vse-vse pro Bibliyu. Esli ya u nego uznayu, pochemu
sobaki ne s容li kisti ruk Iezaveli, ty rasskazhesh' mne o pis'mah?
     Na etot raz Dzhozefina zakolebalas' po-nastoyashchemu.
     Gde-to poblizosti gromko  tresnula  suhaya  vetka.  Nakonec  Dzhozefina
reshitel'no proiznesla:
     - Net, ne rasskazhu.
     YA vynuzhden byl smirit'sya s porazheniem. Neskol'ko zapozdalo ya vspomnil
sovet otca.
     - Nu ladno, - skazal ya. - Vse eto vsego lish' igra. Konechno, ty prosto
nichego ne znaesh'.
     Dzhozefina  yarostno  sverknula  na  menya  glazami,  no  ne   poddalas'
iskusheniyu.
     YA podnyalsya so skamejki.
     - Mne nado idti iskat' Sofiyu. Pojdem.
     - YA ostanus' zdes', - skazala Dzhozefina.
     - Net, ne ostanesh'sya. Ty pojdesh' so mnoj.
     YA besceremonno podnyal ee  i  postavil  na  nogi.  Devochka,  kazalos',
udivilas'  i  hotela  bylo  zaprotestovat',  no  sderzhalas'   -   otchasti,
nesomnenno, potomu, chto byla ne proch' ponablyudat' za reakciej domashnih  na
moe poyavlenie.
     V tot moment ya i sam ne smog by ob座asnit', pochemu nastaivayu  na  tom,
chtoby Dzhozefina nepremenno poshla so mnoj. YA ponyal eto tol'ko kogda my  uzhe
vhodili v dom.
     Menya nastorozhil rezkij tresk suhoj vetki.





     Iz  bol'shoj  gostinoj   donosilsya   priglushennyj   shum   golosov.   YA
pokolebalsya, no proshel mimo i, povinuyas' kakomu-to impul'su, otkryl dver',
vedushchuyu na polovinu slug, i okazalsya v temnom koridore. Vnezapno  odna  iz
vyhodyashchih v koridor dverej raspahnulas', i v osveshchennom  proeme  poyavilas'
polnaya pozhilaya zhenshchina v belosnezhnom nakrahmalennom fartuke. Pri vide  nee
u menya srazu  zhe  vozniklo  chuvstvo  pokoya  i  uverennosti,  kakoe  vsegda
voznikaet v prisutstvii staroj dobroj nyani. Mne tridcat' pyat', no vnezapno
ya oshchutil sebya chetyrehletnim mal'chikom, nadezhno zashchishchennym ot vseh nevzgod.
     Nenni nikogda ran'she menya ne videla, no srazu zhe skazala:
     - |to mister CHarlz, ne tak li? Zahodite na kuhnyu, ya ugoshchu vas chajkom.
     Kuhnya byla prostornaya, svetlaya, s veselymi zanaveskami  na  oknah.  YA
sel za stoyashchij poseredine stol, i Nenni postavila peredo mnoj chashku chaya  i
blyudechko s dvumya pirozhnymi. Bol'she chem kogda-libo v zhizni  ya  pochuvstvoval
sebya  malen'kim  rebenkom  v  uyutnoj  detskoj.  Zdes'  carili  dobrota   i
spokojstvie - i strah temnoty i nochnye uzhasy ostavili menya.
     - Miss Sofiya ochen' obraduetsya vashemu prihodu, - skazala Nenni. -  Ona
chereschur vozbuzhdena segodnya. - I dobavila osuzhdayushche: -  Vse  oni  chereschur
vozbuzhdeny.
     YA oglyanulsya cherez plecho:
     - A gde Dzhozefina? Ona voshla v dom vmeste so mnoj.
     Nyanya neodobritel'no pocokala yazykom.
     - Vechno podslushivaet pod dveryami i chto-to zapisyvaet v etot  durackij
bloknot, kotoryj postoyanno taskaet s soboj. Ej by hodit' v shkolu da igrat'
so svoimi rovesnikami. YA eto govorila miss  |dit,  i  ona  soglasilas'  so
mnoj, no hozyain reshil, chto devochku luchshe derzhat' doma.
     - Navernoe, on ochen' lyubit ee, - skazal ya.
     - Da, ser. On ochen' lyubil ih vseh.
     YA neskol'ko udivilsya tomu obstoyatel'stvu, chto chuvstva Filipa k  svoim
otpryskam tak opredelenno otnosyatsya k proshedshemu  vremeni.  Nenni  uvidela
vyrazhenie moego lica i, chut' pokrasnev, poyasnila:
     - Kogda ya govoryu "hozyain", ya imeyu v vidu starogo mistera Leonidisa.
     Prezhde chem ya uspel ej otvetit', dver' raspahnulas' i  v  kuhnyu  voshla
Sofiya.
     - O, CHarlz... - vydohnula ona i potom bystro  progovorila:  -  Nenni,
kak ya rada, chto on prishel!
     - Znayu, zolotko.
     Nenni nagruzila podnos kastryulyami  i  skovorodkami  i  otpravilas'  v
sudomojnuyu. Kogda dver' za nej zakrylas', ya vstal iz-za stola,  podoshel  k
Sofii, obnyal ee za plechi i prityanul k sebe.
     - Milaya, - skazal ya. - Ty vsya drozhish'. V chem delo?
     - Mne strashno, CHarlz. Strashno.
     - YA lyublyu tebya, - skazal ya. - Esli  by  tol'ko  ya  mog  zabrat'  tebya
otsyuda...
     Sofiya otstranilas' i pokachala golovoj:
     - Net, eto nevozmozhno. My dolzhny projti cherez vse eto. No, CHarlz, kak
tyazhelo znat' navernyaka, chto... kto-to v  etom  dome...  kto-to,  s  kem  ya
vizhus' i razgovarivayu  kazhdyj  den',  yavlyaetsya  hladnokrovnym  raschetlivym
ubijcej...
     YA nichego ne mog  otvetit'  na  eto.  Takaya  devushka,  kak  Sofiya,  ne
nuzhdaetsya v pustyh, nichego ne znachashchih slovah utesheniya.
     - Esli by tol'ko _z_n_a_t_'_... - prosheptala ona. -  -  Bol'she  vsego
menya pugaet, chto my mozhem ne uznat' _n_i_k_o_g_d_a_...
     Da, eto dejstvitel'no bylo  strashno  predstavit'...  I  dejstvitel'no
sushchestvovala vozmozhnost' tak nikogda i ne uznat' imeni ubijcy.
     I tut ya vspomnil, chto hotel zadat' Sofii odin vopros na  interesuyushchuyu
menya temu.
     - Skazhi, Sofiya, a kto v dome znal ob etih glaznyh kaplyah, ob ezerine?
To est', pervoe, chto oni u dedushki est'  i,  vtoroe,  chto  oni  smertel'no
yadovity?
     - Ponimayu, kuda ty klonish'. No eto bespolezno. Ob etom znali vse.
     - Da, konechno, voobshche znali vse... No konkretno...
     - My vse znali konkretno. Kak-to my pili kofe u dedushki vsej  sem'ej.
On lyubil, kogda vsya sem'ya sobiralas' vokrug nego. Vdrug  u  nego  zaboleli
glaza, i Brenda dostala  ezerin,  chtoby  zakapat'  dedushke.  A  Dzhozefina,
kotoraya vsegda i po lyubomu povodu zadaet  voprosy,  sprosila:  "Pochemu  na
etiketke napisano "Tol'ko dlya naruzhnogo upotrebleniya?" A dedushka ulybnulsya
i otvetil: "Esli by Brenda po oshibke vvela  mne  v  venu  vmesto  insulina
ezerin, pozhaluj, ya by zadohnulsya ot negodovaniya, poryadkom posinel i  zatem
umer, potomu chto, vidish' li, u menya ne ochen' sil'noe serdce." - "O-o..." -
skazala Dzhozefina, a dedushka prodolzhal: "Tak  chto  my  dolzhny  vnimatel'no
sledit' za tem, chtoby Brenda ne pereputala  lekarstva  i  ne  sdelala  mne
in容kciyu ezerina vmesto insulina". - Sofiya pomolchala i zakonchila: - My vse
eto slyshali, ponimaesh'? My vse eto slyshali!
     YA ponimal. Esli do sih por u menya eshche ostavalas' slabaya nadezhda,  chto
ubijca dolzhen byl obladat'  kakimi-to  special'nymi  znaniyami,  to  teper'
okazalos': staryj  Leonidis  samolichno  podskazal  ubijce  plan  dejstvij.
Prestupniku ne nuzhno bylo nichego pridumyvat' -  prostoj  i  legkij  sposob
umershchvleniya predlozhila emu sama zhertva.
     YA gluboko vzdohnul. Prochitav moi mysli, Sofiya skazala:
     - Da, eto uzhasno.
     - Znaesh', Sofiya, - medlenno progovoril ya, - ya ponyal odnu veshch'.
     - Kakuyu?
     - Ty prava: Brenda etogo sdelat' ne mogla. Ona ne mogla ubit' starika
imenno etim sposobom... posle ego slov, kotorye vy vse  slyshali...  i  vse
prekrasno pomnite...
     - Ne znayu. Brenda dovol'no glupa v nekotoryh otnosheniyah.
     Sofiya otoshla ot menya.
     - Tebe ne hochetsya, chtoby eto okazalas' Brenda, da?
     CHto ya mog otvetit' na etot vopros? YA ne mog, prosto ne  mog  zayavit':
"Net. YA nadeyus', ubijcej okazhetsya Brenda".
     Pochemu? Ne znayu, prosto ya videl: Brenda ostalas' sovsem  odna  protiv
vrazhdebno  nastroennoj  mogushchestvennoj  sem'i  Leonidisov.  Bylo  li   eto
rycarstvom? ZHalost'yu k slabomu, k bezzashchitnomu?  YA  vspomnil,  kak  Brenda
sidela  na  tahte  v  svoem  dorogom  traurnom  plat'e.   Vspomnil   notki
beznadezhnosti v ee golose i vyrazhenie straha v glazah.
     Tut ochen' kstati vernulas' Nenni i, ne znayu, kakim obrazom, srazu  zhe
pochuvstvovala voznikshuyu mezhdu mnoj i Sofiej napryazhennost'.
     -  Vse  tol'ko  i  govoryat,  ob  ubijstvah   i   tomu   podobnom,   -
neodobritel'no zavorchala ona. - Zabud'te ob etom, vot moj vam  sovet.  Vas
eto delo sovershenno ne kasaetsya.
     - O, Nenni... razve ty ne ponimaesh', v etom dome zhivet ubijca...
     - CHepuha, miss Sofiya. Prosto  ne  znayu,  chto  s  vami  delat'.  Razve
perednyaya dver' ne otkryta vse  vremya?  Da  vse  dveri  v  dome  otkryty...
Svobodnyj vhod lyubym voram i grabitelyam.
     - No ved' eto ne mog byt'  grabitel',  ved'  nichego  ne  ukradeno!  I
voobshche, zachem grabitelyu otravlyat' dedushku?!
     - YA ne skazala, chto eto byl grabitel', miss Sofiya. YA tol'ko  skazala:
vse dveri v dome vsegda otkryty. V dom legko mog vojti  lyuboj  chelovek.  YA
lichno  schitayu  -  eto  delo  ruk   kommunistov.   -   Nenni   pokivala   s
udovletvorennym vidom.
     - No chego radi kommunistam ubivat' bednogo dedushku?
     - Nu... za vsemi  temnymi  delami  stoyat  kommunisty.  A  esli  i  ne
kommunisty, to po krajnej mere nechestivye katoliki. Bludnica Vavilonskaya -
vot kto oni takie.  I  s  vidom  cheloveka,  skazavshego  svoe  poslednee  i
reshitel'noe slovo, Nenni snova otpravilas' v sudomojnuyu.
     My s Sofiej rassmeyalis'.
     - Staryj dobryj protestant, - zametil ya.
     - Da. Slushaj, CHarlz, pojdem v gostinuyu. Tam  chto-to  vrode  semejnogo
soveta. Voobshche-to my namechali ego na vecher, no reshili nachat' poran'she.
     - Navernoe, mne ne stoit vlezat' v vashi dela?
     - Esli ty sobiraesh'sya kogda-nibud' stat'  chlenom  nashej  sem'i,  tebe
luchshe zablagovremenno poznakomit'sya s nej poblizhe.
     - A chto obsuzhdaetsya segodnya na semejnom sovete?
     - Dela dyadi Rodzhera. Kazhetsya, ty v kurse ego nepriyatnostej. No kak ty
mog podumat', chto on ubil dedushku? Dyadya Rodzher prosto obozhal ego!
     - YA podozreval ne Rodzhera, a Klemensi.
     - Tol'ko potomu, chto ya sama podkinula tebe etu mysl'. Dumayu, Klemensi
sovershenno ne rasstroitsya, esli Rodzher poteryaet vse den'gi. Skorej  vsego,
ona dazhe budet dovol'na etim. U nee strannaya  strast'  n  e  imet'  lishnih
deneg. Pojdem.
     Kogda my s Sofiej voshli v gostinuyu, gromkie golosa srazu smolkli. Vse
posmotreli na nas.
     Vsya sem'ya byla v sbore. Filip  sidel  u  okna  v  bol'shom,  obtyanutom
malinovoj parchoj kresle. Ego krasivoe  lico  napominalo  holodnuyu  surovuyu
masku. On pohodil na sud'yu, gotovogo oglasit' prigovor. Rodzher pristroilsya
na pufike u kamina. Vidimo, prodolzhitel'noe vremya on nervno eroshil volosy,
i sejchas oni stoyali dybom po vsej golove. Levaya shtanina u nego  zadralas',
galstuk sdvinulsya nabok. Velikan tyazhelo  dyshal,  lico  ego  raskrasnelos'.
Ryadom s muzhem sidela Klemensi - ee miniatyurnaya figura bukval'no utopala  v
ogromnom  glubokom  kresle.  Otvernuv  lico   v   storonu   ot   ostal'nyh
prisutstvuyushchih, ona besstrastnym vzglyadom izuchala obshitye  derevom  steny.
|dit, pryamaya kak palka, vossedala na dedushkinom kresle i, plotno szhav rot,
s   neveroyatnoj   skorost'yu   orudovala   vyazal'nymi    spicami.    Samymi
privlekatel'nymi figurami v gostinoj byli Magda i YUstas, budto soshedshie  s
portreta Gejnsboro. Mat' i syn raspolozhilis' na divane - smuglyj  krasivyj
podrostok s mrachnym vzglyadom i okolo nego, nebrezhno brosiv ruku na  spinku
divana, Magda, gercoginya iz zamka  "Tri  frontona",  v  izyskannom  temnom
halate, iz-pod poly kotorogo byla akkuratno vystavlena malen'kaya  nozhka  v
parchovoj tufel'ke.
     Filip nahmurilsya.
     - Sofiya, - skazal on, - izvini, no my obsuzhdaem vnutrisemejnye dela.
     Miss de Hevilend zvyaknula spicami. YA prigotovilsya izvinit'sya i vyjti,
no Sofiya operedila menya.
     - My  s  CHarlzom,  -  skazala  ona  zvonkim  reshitel'nym  golosom,  -
sobiraemsya pozhenit'sya. YA hochu, chtoby moj zhenih prisutstvoval  na  semejnom
sovete.
     - A pochemu by i net? - vskrichal Rodzher, poryvisto vskakivaya s pufika.
- YA povtoryayu, Filip, v etom dele net nichego sekretnogo! Zavtra-poslezavtra
ob etom uznaet ves' mir. I v lyubom sluchae, moj mal'chik, -  Rodzher  podoshel
ko mne i druzheski polozhil ruku na moe plecho, -  v  y  vse  ravno  uzhe  vse
znaete. Vy zhe prisutstvovali pri moem utrennem razgovore s policejskimi  v
Skotlend-YArde.
     - Rasskazhite! Rasskazhite  zhe  mne!  -  voskliknula  Magda,  podavayas'
vpered. - Kakaya v Skotlend-YArde obstanovka? |to tak interesno! V kabinetah
tam stul'ya ili kresla? Kakie zanaveski na oknah? Nikakih cvetov, navernoe?
Diktofony na stolah?
     - Ugomonis', mama, - skazala Sofiya. - Ty  zhe  velela  Dzhonu  Vavasuru
vybrosit' iz p'esy scenu v Skotlend-YArde,  poschitav  ee  malodinamichnoj  i
neubeditel'noj.
     - Da, ona svodit p'esu k deshevomu detektivu, - soglasilas' Magda. - V
to  vremya  kak  "|dit   Tompson"   -   eto   psihologicheskaya   drama   ili
psihologicheskij triller... Kakoe iz opredelenij zvuchit luchshe?
     - Vy byli v policii segodnya utrom? - rezko sprosil  Filip.  -  Zachem?
Ah, da... vash otec...
     On nahmurilsya, i ya eshche bolee otchetlivo  ponyal,  chto  moe  prisutstvie
zdes' krajne nezhelatel'no, no Sofiya krepko derzhala menya za ruku.
     Klemensi pododvinula mne stul:
     - Prisazhivajtes'.
     YA blagodarno vzglyanul na nee i vospol'zovalsya predlozheniem.
     - Mozhete govorit', chto hotite, - skazala miss de  Hevilend,  ochevidno
prodolzhaya prervannyj razgovor, - no my dolzhny  uvazhat'  zhelaniya  Aristida.
Kak tol'ko vse formal'nosti s zaveshchaniem budut ulazheny,  ya  tut  zhe  otdam
tebe vse svoi den'gi, Rodzher.
     Rodzher yarostno dernul sebya za volosy.
     - Net, tetya |dit! N e t! - vykriknul on.
     - Mne hotelos' by proiznesti te zhe slova, -  zagovoril  Filip,  -  no
nuzhno prinyat' vo vnimanie vse faktory...
     - Starina Fil, neuzheli tebe neponyatno? YA ne sobirayus' ni u kogo brat'
ni polpenni.
     - Konechno, emu neponyatno, - rezko zametila Klemensi.
     - V lyubom sluchae, |dit, - skazala Magda, - kogda vse  formal'nosti  s
zaveshchaniem budut ulazheny, u Rodzhera poyavitsya sobstvennyj kapital.
     - No ved' eti formal'nosti vryad li budut ulazheny k nuzhnomu  sroku,  -
podal golos YUstas.
     - Ty ne mozhesh' sudit' ob etom, YUstas, - otrezal Filip.
     - Mal'chik absolyutno prav! - voskliknul Rodzher. -  On  popal  v  samuyu
tochku! Nichto uzhe ne v silah predotvratit' bankrotstva. Nichto!
     V golose ego kak budto slyshalos' oblegchenie.
     - Tak chto zdes' i obsuzhdat' nechego, - dobavila Klemensi.
     - Tak ili inache, vse eti razgovory  ne  imeyut  nikakogo  znacheniya,  -
skazal Rodzher.
     - A ya schitayu, vse eti razgovory imeyut ochen' dazhe bol'shoe znachenie.  -
Filip podzhal guby.
     - Net! - voskliknul Rodzher. - N e t!  CHto  mozhet  imet'  znachenie  po
sravneniyu so smert'yu otca?! Papa _u_m_e_r_! A my sidim zdes'  i  obsuzhdaem
kakie-to denezhnye dela. Blednye shcheki Filipa chut' porozoveli.
     - My prosto pytaemsya kak-to pomoch' tebe, - holodno zametil on.
     - YA znayu, Fil. Znayu, starina. No nichego uzhe nel'zya podelat', i  nuzhno
smirit'sya s etim.
     - Pozhaluj, ya vse-taki _m_o_g_u_ sobrat' nekotoruyu summu. Pravda, ceny
na nedvizhimost' upali v poslednee vremya i chast' kapitala ya prosto ne  imeyu
prava trogat' - den'gi Magdy i tomu podobnoe... no...
     - Konechno, tebe ne  nabrat'  dostatochnuyu  summu,  dorogoj,  -  bystro
vmeshalas' Magda. - Smeshno dazhe pytat'sya... I eto bylo  by  neporyadochno  po
otnosheniyu k nashim detyam.
     - Govoryu zhe vam, ya ni u kogo nichego ne proshu! - zavopil Rodzher.  -  YA
uzhe _o_h_r_i_p_, povtoryaya vam odno i  to  zhe.  Menya  absolyutno  ustraivaet
sushchestvuyushchee polozhenie veshchej.
     - |to vopros prestizha, - skazal Filip. - I otca, i nashego.
     -  |to   bylo   ne   semejnoe   predpriyatie.   Koncernom   vladel   ya
e_d_i_n_o_l_i_ch_n_o_.
     - Da, - Filip holodno posmotrel  na  brata.  -  Koncernom  vladel  ty
edinolichno.
     |dit de Hevilend vstala.
     - Polagayu, my dostatochno podrobno obsudili etu temu. ZHeleznye notki v
ee  vlastnom  golose  vsegda  okazyvali  svoe  dejstvie.  Filip  i   Magda
podnyalis'. YUstas netoroplivo napravilsya  k  dveri,  i  ya  vpervye  obratil
vnimanie na  nekotoruyu  skovannost'  ego  pohodki.  Mal'chik  ne  to  chtoby
prihramyval, no peredvigalsya nerovnymi, skachushchimi shagami.
     Rodzher vzyal Filipa pod ruku: Spasibo, Fil, za predlozhenie pomoshchi! - I
brat'ya vyshli vmeste.
     - Durackaya nervotrepka! - probormotala Magda, udalyayas' vsled za nimi.
     Sofiya skazala, chto dolzhna rasporyadit'sya naschet moej komnaty,  i  ushla
tozhe.
     |dit de Hevilend podnyalas' s mesta, skladyvaya  svoe  vyazanie.  Staraya
ledi posmotrela na menya, i mne pokazalos', ona hochet zagovorit'  so  mnoj.
Ee vzglyad byl pochti  umolyayushchim.  No  potom  tetya  |dit  vdrug  peredumala,
vzdohnula i vyshla iz komnaty vsled za ostal'nymi.
     Klemensi podoshla k oknu i stoyala tam, glyadya v sad.  YA  priblizilsya  i
stal ryadom s nej. Ona chut' povernula golovu v moyu storonu.
     - Slava  Bogu,  vse  koncheno,  -  proiznesla  Klemensi  i,  pomolchav,
dobavila s otvrashcheniem: - Kakaya vse-taki nelepaya komnata!
     - Vam ne nravitsya?
     - YA zdes' zadyhayus'. Zdes' vsegda stoit zapah  polumertvyh  cvetov  i
pyli.
     Navernoe, Klemensi byla ne vpolne spravedliva k etoj  komnate,  no  ya
ponyal,  chto  ona  imeet  v  vidu.  Vse  delo  opredelenno  zaklyuchalos'   v
osobennosti inter'era.
     |to byla komnata istinnoj  zhenshchiny:  ekzotichnaya,  koketlivo-naryadnaya,
nadezhno ukrytaya ot poryvov  holodnogo  vetra.  Muzhchina  zdes'  ne  mog  by
chuvstvovat' sebya v svoej tarelke. Sredi etih pyshnyh  dekoracij  nevozmozhno
bylo rasslabit'sya, chitat' gazety i kurit' trubku, bezzabotno vytyanuv nogi.
Tem ne menee ya  predpochel  by  gostinuyu  Magdy  pustym  holodnym  komnatam
Klemensi naverhu. To est' ya voobshche otdaval predpochtenie roskoshnomu buduaru
pered anatomicheskim teatrom.
     -  |to  zhe  prosto  scena  s  dekoraciyami,  -  prodolzhala   Klemensi,
oborachivayas'. - Podhodyashchij inter'erchik dlya razygryvaniya scen v duhe  Magdy
Leonidis. - Klemensi vzglyanula na menya: - Vy  zhe,  navernoe,  ponyali,  chto
zdes' sejchas proishodilo? Akt vtoroj.  Semejnyj  sovet.  Ego  organizovala
Magda bez vsyakoj v tom neobhodimosti. Govorit' bylo ne  o  chem,  i  nechego
bylo obsuzhdat'. Postanovka zakonchena.
     V ee golose ne slyshalos' pechali  -  skorej  udovletvorenie.  Klemensi
pojmala moj vzglyad.
     - O, neuzheli vy ne ponyali? - neterpelivo sprosila ona. - My  s  muzhem
s_v_o_b_o_d_n_y_ - nakonec-to svobodny! Neuzheli vy ne ponyali: dolgie  gody
Rodzher byl neschasten - sovershenno  _n_e_s_ch_a_s_t_e_n_?!  Ego  nikogda  ne
tyanulo k biznesu. On lyubit  loshadej,  korov  i  beshitrostnuyu  derevenskuyu
zhizn'. No on obozhal svoego otca - oni vse ego obozhali. Vot chto  neladno  v
etom dome: slishkom uzh tut sil'no chuvstvo sem'i.  Ne  hochu  skazat',  budto
starik byl tiranom, kotoryj terzal i zapugival svoih detej. Vovse net.  On
dal im den'gi i svobodu. No on byl  im  predan  vsej  dushoj.  A  oni  byli
predany emu.
     - Razve eto ploho?
     - Dumayu, da. Kogda deti vyrastayut, roditeli dolzhny otojti v  storonu,
vycherknut' sebya iz ih zhiznej, _z_a_s_t_a_v_i_t_'_ ih zabyt' sebya.
     - Zastavit'? Dovol'no krutaya mera, vy ne nahodite? Razve  prinuzhdenie
ne odinakovo nepriemlemo v lyuboj forme?
     - I esli on ne smog stat' dlya svoih detej _t_a_k_o_j_ lichnost'yu...
     - No ved' on _b_y_l_ lichnost'yu, - zametil ya.
     - Da. I slishkom sil'noj dlya Rodzhera. Rodzher preklonyalsya pered  otcom,
vypolnyal  vse  ego  prihoti.  On  hotel  byt'   dostojnym   synom   svoego
zamechatel'nogo otca. I ne mog. Mister Leonidis peredal emu svoyu radost'  i
gordost' - firmu po postavkam. I Rodzher  otchayanno  pytalsya  ne  udarit'  v
gryaz' licom. No u nego net nikakih sposobnostej k  predprinimatel'stvu.  V
delovyh voprosah Rodzher - skazhem pryamo! - prosto durak.  I  eto  razbivalo
ego serdce. Dolgie gody bednyaga stradal, vidya, kak  dela  firmy  neuklonno
katyatsya pod goru,  iz  kozhi  lez  von,  pytayas'  popravit'  polozhenie.  On
postoyanno nosilsya s kakimi-to "blestyashchimi"  ideyami  i  proektami,  kotorye
vsegda s treskom provalivalis'... |to uzhasno - iz goda  v  god  osoznavat'
sebya neudachnikom. Vy ne predstavlyaete sebe, kak Rodzher byl  neschasten  vse
eto vremya! A ya ochen' dazhe horosho predstavlyayu. - Klemensi snova povernulas'
ko mne: - I vy dejstvitel'no mogli  predpolozhit',  chto  Rodzher  ubil  otca
iz-za deneg?! Ved' eto prosto... prosto nelepo!
     - Teper' ya eto ponimayu, - smushchenno priznalsya ya.
     - Kogda Rodzher uznal, chto firma nahoditsya na  grani  bankrotstva,  on
vpervye  za  dolgoe  vremya  vzdohnul  oblegchenno.  Da-da!  Ego   volnovala
edinstvenno reakciya otca - i bol'she nichego. I on  s  radost'yu  i  nadezhdoj
glyadel v nashe  s  nim  budushchee.  -  Lico  zhenshchiny  drognulo,  i  golos  ee
smyagchilsya.
     - I kuda vy sobiralis' ehat'?
     - Na Barbados. Tam  nedavno  umerla  moya  dal'nyaya  rodstvennica.  Ona
ostavila mne krohotnoe  pomest'e  -  o,  dejstvitel'no  krohotnoe!  No  po
krajnej  mere  est'  kuda  ehat'.  Pust'  my  zhili  by  ochen'  bedno,   no
zarabatyvat' sebe na hleb my vsegda sumeli by. I  tam  my  byli  by  odni,
vdali ot vseh Leonidisov... - Ona vzdohnula.  -  Rodzher  smeshnoj.  On  vsyu
zhizn'  bespokoitsya  o  tom,  chto   mne   ne   hvataet   deneg.   Navernoe,
leonidisovskoe  otnoshenie  k  bogatstvu  slishkom  gluboko  zaselo  v   ego
soznanii. My s moim pervym muzhem zhili ochen' bedno, i Rodzher schitaet, chto ya
blagorodno prinosila sebya v zhertvu! I on ne ponimaet - imenno  togda  ya  i
byla schastliva, po-nastoyashchemu schastliva! I vse zhe... ya nikogda  ne  lyubila
Richarda tak sil'no, kak lyublyu Rodzhera.
     Glaza Klemensi byli poluzakryty. YA pochti  fizicheski  oshchushchal  silu  ee
sderzhannoj strasti.
     Nakonec ona otkryla glaza i posmotrela na menya:
     - Tak chto, vy vidite, ya nikogda nikogo  ne  stala  by  ubivat'  iz-za
deneg. YA _n_e _l_yu_b_l_yu_ den'gi.
     I  ona  imela  vvidu  imenno  to,  chto  govorila.  Klemensi  Leonidis
otnosilas' k tem redkim  lyudyam,  dlya  kotoryh  den'gi  nichego  ne  znachat,
kotorye ne lyubyat roskosh', predpochitayut ej surovuyu  prostotu  obstanovki  i
podozritel'no otnosyatsya ko vsyakogo roda priobreteniyam.
     No vse zhe dlya mnogih den'gi hot' i ne imeyut cennosti sami po sebe, no
vazhny kak sredstvo, dayushchee silu i vlast'.
     - Vy mozhete ne zhelat' deneg dlya sebya, - ostorozhno skazal ya. - No ved'
ih mozhno vlozhit' v vazhnye i interesnye predpriyatiya - naprimer,  v  nauchnye
issledovaniya.
     Mne kazalos', Klemensi dolzhna byt' fanaticheski predana nauke, no  ona
otvetila:
     - Ne dumayu, chto vlozheniya kapitala v  nauku  prinosyat  osobuyu  pol'zu.
Stoyashchie otkrytiya obychno delayutsya po vdohnoveniyu  entuziastami,  predannymi
idee lyud'mi. Dorogoe oborudovanie i tshchatel'naya podgotovka k  eksperimentam
ne tak effektivny, kak vy polagaete. Vlozhennye v  nauku  den'gi  popadayut,
kak pravilo, ne v te ruki.
     - Vam ne zhal' budet brosat' rabotu? Vy ved' ne  peredumali  ehat'  na
Barbados?
     - O, konechno, my otpravimsya tuda, kak tol'ko policiya pozvolit nam eto
sdelat'. Net. Mne sovsem ne zhal' brosat' rabotu. YA  nenavizhu  bezdejstvie,
no na Barbadose eto mne ne grozit. - I  ona  dobavila  s  trevogoj:  -  O,
skorej by vse utryaslos', chtoby my mogli spokojno uehat' otsyuda!
     - Klemensi, a u vas  est'  kakie-nibud'  podozreniya  naschet  lichnosti
ubijcy? - sprosil ya. - U vas navernyaka dolzhny byt' kakie-to dogadki.
     Klemensi iskosa brosila na  menya  strannyj  vzglyad.  Ee  golos  razom
poteryal byluyu neprinuzhdennost' i zazvuchal napryazhenno i rezko:
     - Stroit' dogadki - antinauchno. V dannoj situacii yasno  odno:  samymi
ochevidnymi podozrevaemymi yavlyayutsya Brenda i Lourens.
     - Znachit, vy dumaete, eto ih ruk delo?
     Klemensi pozhala plechami.
     Neskol'ko mgnovenij my stoyali molcha, slovno prislushivayas' k  chemu-to,
potom Klemensi povernulas' i vyshla iz gostinoj, stolknuvshis'  v  dveryah  s
miss de Hevilend.
     |dit reshitel'no napravilas' ko mne:
     - YA by hotela pogovorit' s vami.
     V moej pamyati vsplyli slova otca. Bylo li eto?..
     No |dit de Hevilend prodolzhala:
     - Nadeyus', u vas ne  slozhilos'  lozhnogo  vpechatleniya  o  Filipe.  Ego
byvaet dovol'no trudno ponyat'  inogda.  On  mozhet  pokazat'sya  skrytnym  i
holodnym, no eto sovsem ne tak. Prosto takaya  manera  povedeniya.  I  Filip
nichego ne mozhet s etim podelat'.
     - Da ya i ne dumal... - nachal bylo ya.
     No staraya ledi ne dala mne vstavit' slovo.
     - I sejchas... v etoj istorii s Rodzherom. Filip vovse ne skup.  Den'gi
nikogda ne imeli dlya nego nikakogo znacheniya. I on ochen' milyj... i  vsegda
byl ochen' milym... Prosto ego nado ponyat'.
     YA smotrel na staruyu ledi, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto ya kak raz i
est' tot, kto hochet ego ponyat'. |dit de Hevilend prodolzhala:
     - CHastichno vse proishodit iz-za togo, chto Filip -  vtoroj  rebenok  v
sem'e. Vtoromu rebenku chasto prihoditsya trudnej, chem pervencu.  Ponimaete,
Filip obozhal otca. Konechno, vse deti obozhali Aristida,  i  on  otvechal  im
vzaimnost'yu. No Rodzherom on osobenno gordilsya i voshishchalsya, potomu chto eto
byl starshij syn - -  i  pervyj  rebenok.  I  dumayu,  Filip  vsegda  oshchushchal
predpochtenie, otdavaemoe starshemu bratu. On zamknulsya v sebe. Pogruzilsya v
knigi,  v  istoriyu  i  prochie  zanyatiya,  ne  imeyushchie   nichego   obshchego   s
povsednevnost'yu. Navernoe, on stradal... Deti vsegda stradayut...
     Staraya ledi pomolchala i snova zagovorila:
     - V obshchem, ya hochu skazat',  Filip  vsegda  strashno  revnoval  otca  k
Rodzheru. I edva li sam osoznaval eto. I vryad li bankrotstvo starshego brata
tronulo Filipa tak sil'no, kak dolzhno bylo by... O, uzhasno govorit'  takie
veshchi, no ya uverena - Filip sam etogo ne ponimaet...
     - Vy imeete v vidu, chto Filipa, skorej, raduet neudacha brata?
     - Da, - skazala miss de Hevilend. - Imenno eto ya i imeyu v vidu.  -  I
dobavila, slegka nahmurivshis': - Menya ochen' rasstroilo, chto  on  ne  srazu
predlozhil Rodzheru pomoshch'.
     - A pochemu on dolzhen predlagat' emu pomoshch'? - sprosil ya.  -  V  konce
koncov Rodzher nalomal drov. On vzroslyj chelovek. Detej u nego net. Esli by
on byl bolen ili slezno prosil o pomoshchi, konechno, sem'ya pomogla by emu. No
nesomnenno,  Rodzher  prosto  predpochitaet  nachat'   novuyu   i   sovershenno
samostoyatel'nuyu zhizn'.
     - O da! Ego  volnuet  tol'ko  samochuvstvie  Klemensi.  A  Klemensi  -
absolyutno  zagadochnoe  sushchestvo.  Ej  dejstvitel'no  nravitsya   ispytyvat'
neudobstva i imet' v hozyajstve ne bol'she odnoj chashki  dlya  chaya.  Veroyatno,
eto ochen' sovremenno. U etoj zhenshchiny net chuvstva proshlogo  i  net  chuvstva
krasoty.
     Staraya ledi razglyadyvala menya pronicatel'nymi glazami.
     - |to uzhasnoe ispytanie dlya Sofii, - prodolzhala ona. - Mne zhal',  chto
ee molodost' omrachena etoj tragediej. YA, znaete li, lyublyu ih vseh. Rodzhera
i Filipa... I vnukov: Sofiyu, YUstasa i Dzhozefinu.  CHudesnye  deti.  Deti  i
vnuki moej sestry Marcii. Da, ya nezhno lyublyu ih... - |dit pomolchala i rezko
dobavila:  -   No   imejte   v   vidu,   podobnoe   chuvstvo   granichit   s
idolopoklonstvom.
     Ona reshitel'no povernulas'  i  vyshla  iz  gostinoj.  Mne  pokazalos',
poslednim zamechaniem staraya ledi hotela chto-to podcherknut' - no ya  ne  mog
ponyat', chto imenno.





     - Tvoya komnata gotova, - skazala Sofiya.
     Ona  stoyala  okolo  menya  i  smotrela  cherez  okno  v  sad.   Sad   s
raskachivayushchimisya  na  vetru  poluobnazhennymi  derev'yami  kazalsya  serym  i
pechal'nym.
     - Kakoe zapustenie... - tiho proiznesla Sofiya, ugadav moi mysli.
     V eto vremya iz-za zhivoj  izgorodi  so  storony  dekorativnogo  sadika
poyavilas' figura i vsled za nej - drugaya.  Oba  cheloveka  kazalis'  serymi
besplotnymi tenyami v  nevernom  svete  osennego  dnya.  Pervoj  shla  Brenda
Leonidis. Ona kutalas' v seruyu shinshillovuyu  shubku  i,  stupaya  s  koshach'ej
graciej, skol'zila skvoz' sumrachnyj vozduh kak zhutkovatyj  prizrak.  Kogda
ona prohodila mimo okna, ya rassmotrel ee lico. Na  nem  bluzhdala  znakomaya
mne tumannaya krivaya  poluulybka,  kotoruyu  ya  uzhe  videl  nakanune,  kogda
razgovarival s molodoj vdovoj v ee gostinoj. Neskol'kimi  sekundami  pozzhe
mimo okna proplyla hudaya sgorblennaya figura Lourensa Brauna. |ti  dvoe  ne
pohodili na progulivayushchihsya  v  sadu  lyudej  -  zybkie  i  nevesomye,  oni
napominali privedeniya, pryachushchiesya ot lyudskogo vzora.
     "Interesno, - podumal, - ne pod nogoj li Brendy ili  Lourensa  gromko
tresnula ta suhaya vetka?.."
     I po associacii myslej ya sprosil:
     - A gde Dzhozefina?
     - Navernoe, v klassnoj komnate s  YUstasom.  -  Sofiya  nahmurilas':  -
CHarlz, menya ochen' trevozhit YUstas.
     - Pochemu?
     - Poslednee vremya mal'chik kakoj-to mrachnyj i strannyj. Znaesh', on tak
izmenilsya posle etoj uzhasnoj bolezni... Ne mogu ponyat', chto u nego na ume.
Inogda mne kazhetsya, on nenavidit vseh nas.
     - Veroyatno, eto projdet. Prosto perehodnyj vozrast.
     - Mozhet byt'... No vse ravno mne trevozhno.
     - Da pochemu zhe, milaya?
     - A  potomu,  navernoe,  chto  otca  s  mater'yu  sovsem  ne  bespokoit
sostoyanie YUstasa. Oni slovno i ne roditeli emu.
     - Mozhet, ono i k luchshemu. CHashche deti stradayut ot chrezmernoj opeki, chem
ot ravnodushiya.
     - |to pravda. Znaesh', ya kak-to ne  zadumyvalas'  ob  etom  do  svoego
vozvrashcheniya iz-za granicy, no moi roditeli  sostavlyayut  prestrannuyu  paru.
Otec vsecelo pogruzhen v mir kakih-to otdalennyh istoricheskih epoh, a  mat'
chudesno  provodit  vremya,  organizuya  vokrug  sebya  teatral'nye   dejstva.
Segodnyashnee durackoe predstavlenie - delo isklyuchitel'no  ee  ruk.  Nikakoj
nuzhdy v etom semejnom sovete ne bylo. Mame prosto hotelos' razygrat' scenu
semejnogo soveta. Bednyazhka inogda strashno skuchaet zdes' i razvlekaetsya  po
mere sil i sposobnostej.
     Na kakoj-to mig mne predstavilos'  fantasticheskoe  videnie:  Magda  s
legkim serdcem otravlyaet starogo  svekra  v  celyah  razygrat'  tragediyu  s
ubijstvom s soboj v glavnoj roli.
     Durackaya mysl'! YA tut zhe otognal ee v  storonu,  no  u  menya  v  dushe
ostalsya kakoj-to nepriyatnyj osadok.
     - Za mamoj nuzhen glaz da glaz, - skazala Sofiya. - Nikogda ne  znaesh',
chto ona mozhet vykinut' v sleduyushchij moment.
     - Zabud' o svoej sem'e, - tverdo skazal ya.
     - YA by s udovol'stviem, no eto slishkom  trudno  sdelat'  v  nastoyashchij
moment. kak schastliva ya byla v Kaire, kogda na kakoe-to  vremya  zabyla  ih
vseh!
     V te vremena Sofiya dejstvitel'no nikogda ne upominala o svoem dome  i
sem'e.
     - Poetomu ty nikogda nichego ne rasskazyvala o nih?  -  sprosil  ya.  -
Hotela zabyt' ih?
     - Navernoe, da... Znaesh', vse my slishkom tesno svyazany. My... vse  my
slishkom lyubim drug druga i  etim  otlichaemsya  ot  teh  semej,  gde  kazhdyj
smertel'no nenavidit drugogo. Konechno, nenavist' - strashnoe zlo.  No  zhit'
razryvayas' mezhdu protivopolozhnymi privyazannostyami edva li  ne  strashnej...
Navernoe, imenno eto ya i imela v vidu, kogda govorili, chto vse  my  kak-to
krivodushny i zhalki. Pomnitsya, ya hotela skazat':  vse  my  ne  v  sostoyanii
sushchestvovat' nezavisimo drug ot druga, ne  umeem  stoyat'  bez  podporok  i
rasti  vverh  sami  po  sebe.  Vse   my   kakie-to   nemnogo   izlomannye,
iskrivlennye...
     I vdrug s nami  okazalas'  Magda,  kotoraya  vorvalas'  v  komnatu,  s
grohotom raspahnuv dver' i kricha:
     - Milye moi! CHto zhe vy ne vklyuchaete svet?! Uzhe temno!
     Ona prinyalas' shchelkat' vyklyuchatelyami, i na stenah i na stolah  zasiyali
svetil'niki i lampy. My vtroem zadernuli tyazhelye rozovye zanavesi na oknah
i ochutilis' v blagouhayushchem korolevskom buduare. I  Magda  upala  na  divan
vosklicaya:
     - Kakaya eto byla neveroyatnaya scena! I kak  byl  razdrazhen  YUstas!  On
skazal mne,  chto  nahodit  etot  semejnyj  sovet  sovershenno  neprilichnym!
Mal'chiki takie strannye v etom vozraste! - Ona vzdohnula.  -  Rodzher  -  -
prosto  lapochka.  YA  ego  obozhayu,  kogda  on  nachinaet  eroshit'  volosy  i
natykat'sya na mebel'. Ne pravda  li,  so  storony  |dit  bylo  ochen'  milo
predlozhit' Rodzheru den'gi? Vryad li ona dejstvitel'no sobiralas' rasstat'sya
s den'gami - eto prosto zhest. No eto strashno glupo... Filip, dolzhno  byt',
pochuvstvoval sebya obyazannym posledovat' ee primeru! Konechno,  |dit  gotova
n_a_ v_s_e_ radi sem'i. V lyubvi staroj  devy  k  plemyannikam  est'  chto-to
ochen' trogatel'noe. Kogda-nibud' ya sygrayu odnu  iz  etih  predannyh  sem'e
nezamuzhnih tetushek. Izlishne lyubopytnyh, upryamyh i predannyh sem'e do mozga
kostej.
     - Navernoe, ej prishlos' trudno posle smerti sestry, - zametil  ya,  ne
zhelaya byt' vtyanutym v obsuzhdenie ocherednoj  roli  Magdy.  -  Raz  ona  tak
sil'no ne lyubila starogo Leonidisa.
     - Ne lyubila? - prervala menya Magda. - Kto vam eto skazal? Ona  vsegda
lyubila ego!
     - Mama! - voskliknula Sofiya.
     - Ne spor' so mnoj, dorogaya. Konechno, v  tvoem  vozraste  estestvenno
voobrazhat', chto lyubov' - eto dvoe prekrasnyh molodyh lyudej v lunnom svete.
     - No miss |dit sama skazala mne, chto nikogda ne lyubila  pokojnogo,  -
nastaival ya.
     - Mozhet, ponachalu i ne lyubila. Ona  ne  mogla  prostit'  sestre  etot
brak. Da, u nih s Aristidom byla svoego roda vrazhda.  No  |dit  bezuslovno
lyubila ego! Dorogaya, ya znayu chto govoryu! Konechno, Aristid ne  mog  zhenit'sya
na sestre umershej zheny  i  vse  takoe  prochee...  i  emu  vryad  li  voobshche
prihodila v golovu podobnaya mysl'. Da i |dit navernyaka tozhe ne  dumala  na
etu temu. Ona byla sovershenno schastliva, zanimayas' s det'mi i konfliktuya s
Aristidom.  No  ona  strashno  perezhivala,  kogda  on  zhenilsya  na  Brende.
S_t_r_a_sh_n_o_ perezhivala!
     - Ne bol'she, chem ty ili papa, - skazala Sofiya.
     - Konechno, my vse byli vozmushcheny etim brakom! Konechno! No  |dit  byla
vozmushchena bol'she vseh. Dorogaya moya, ya ne raz zamechala, kak ona smotrela na
Brendu!
     - Nu-nu, mama.
     Magda brosila  na  Sofiyu  nezhnyj,  chut'  vinovatyj  vzglyad  -  vzglyad
shalovlivogo izbalovannogo rebenka - i prodolzhala, yavno  ne  zamechaya  svoej
neposledovatel'nosti:
     - YA reshila otdat' Dzhozefinu v shkolu.
     - Dzhozefinu? V shkolu?
     - Da. V SHvejcarii. Zavtra ya budu  govorit'  ob  etom  s  odnim  svoim
znakomym. YA dejstvitel'no  schitayu:  Dzhozefinu  nuzhno  _n_e_m_e_d_l_e_n_n_o
otoslat' iz etogo doma. Vsya eta uzhasnaya  obstanovka  ej  absolyutno  ne  na
pol'zu. Rebenok ona boleznennyj i slishkom vpechatlitel'nyj.  Ej  neobhodimo
obshchenie so sverstnikami. Veselaya shkol'naya zhizn'. YA vsegda tak schitala.
     - Dedushka kategoricheski zapreshchal otdavat'  ee  v  shkolu,  -  medlenno
progovorila Sofiya.
     - Milyj staryj dorogusha lyubil derzhat' vseh nas pod prismotrom. Starye
lyudi chasto egoistichny v etom smysle. Rebenok dolzhen rasti sredi  detej.  K
tomu zhe v SHvejcarii prekrasnyj, zdorovyj klimat... i  vsyakie  zimnie  vidy
sporta... chudesnyj vozduh i gorazdo, gorazdo bolee horoshie produkty!
     - No sejchas ved', navernoe, trudno  ustroit'  rebenka  v  shvejcarskij
pansionat? - sprosil ya.
     - CHepuha, CHarlz!  Sushchestvuet  special'naya  organizaciya,  zanimayushchayasya
etimi voprosami. I potom v Lozanne zhivet Rudol'f Al'stir!  YA  pozvonyu  emu
zavtra, i on _v_s_e_ ustroit. Dzhozefinu mozhno budet otpravit' uzhe k  koncu
nedeli.
     Magda vzbila divannuyu podushku, milo ulybnulas' nam, podoshla  k  dveri
i, obernuvshis', odarila nas sovershenno charuyushchim vzglyadom.
     - Ah, dorogie moi! - vostorzhenno proiznesla ona. - Podumajte luchshe  o
cvetah... O sinih gorechavkah i belyh narcissah...
     - |to v oktyabre-to? - sprosila Sofiya, no Magda uzhe ushla.
     Sofiya oblegchenno vzdohnula.
     - Da, - skazala ona. - Mama, konechno, chrezvychajno utomitel'na.  Vechno
nositsya s kakimi-to vnezapnymi  ideyami,  posylaet  v  raznye  koncy  sveta
tysyachi telegramm s tem, chtoby vse bylo ulazheno v mgnovenie oka.  Zachem  ej
ponadobilos' tak srochno otsylat' Dzhozefinu v SHvejcariyu?
     - No v ee  rassuzhdeniyah  est'  zdravyj  smysl.  Polagayu,  obshchenie  so
sverstnikami pojdet Dzhozefine na pol'zu.
     - Dedushka tak ne schital, - upryamo skazala Sofiya.
     YA pochuvstvoval legkoe razdrazhenie.
     - No, milaya Sofiya, neuzheli po-tvoemu devyanostoletnij starik mog luchshe
vseh sudit' o tom, chto neobhodimo dlya blagodenstviya rebenka?
     - Dedushka mog sudit' luchshe vseh o blagodenstvii lyubogo chlena sem'i, -
otvetila Sofiya.
     - I luchshe teti |dit?
     - Net, navernoe, ne luchshe. Tetya |dit okazyvaet predpochtenie shkol'nomu
vospitaniyu. Da,  Dzhozefina  -  dovol'no  trudnyj  rebenok...  |ta  uzhasnaya
privychka podsmatrivat' i podslushivat'... No ya vse-taki dumayu, ee isportili
eti durackie igry v syshchikov...
     Tol'ko li zabota o blagopoluchii Dzhozefiny zastavila Magdu prinyat' eto
neozhidannoe  reshenie,  podumalos'  mne.  Devochka  byla  neveroyatno  horosho
informirovana obo vseh sobytiyah, proishodivshih v dome nakanune ubijstva  i
absolyutno nikak ee ne kasayushchihsya. Zdorovaya zhizn' v pansionate s  igrami  i
zanyatiyami sportom na svezhem vozduhe bezuslovno pojdet ej tol'ko na pol'zu.
No mne vse-taki pokazalos' strannym vnezapnoe  nastojchivoe  zhelanie  Magdy
otoslat' doch' v SHvejcariyu - ved' SHvejcariya nahoditsya ochen' daleko otsyuda.





     "Razgovori ih", - skazal mne moj starik.
     Breyas' na sleduyushchee utro pered zerkalom v vannoj komnate, ya razmyshlyal
nad tem, kak daleko zavela menya eta taktika.
     So mnoj razgovarivali  |dit  de  Hevilend  -  ona  special'no  iskala
vozmozhnosti pogovorit' so mnoj. I Klemensi razgovarivala so mnoj (ili ya  s
nej?). So mnoj pobesedovala Magda - v tom smysle, chto  ya  sostavlyal  chast'
auditorii, prisutstvovavshej na odnom iz  ee  spektaklej.  Estestvenno,  so
mnoj razgovarivala Sofiya. I dazhe Nenni. Izvlek li ya chto-nibud'  vazhnoe  iz
vseh etih razgovorov? Obratil li vnimanie na kakoe-nibud' vazhnoe slovo ili
frazu?  Zametil  li  v  kom-nibud'  priznaki   togo   protivoestestvennogo
tshcheslaviya, o kotorom  upominal  moj  otec?  Net,  nichego  podobnogo  ya  ne
zametil.
     Estestvennym, kto ne vyrazil ni malejshego zhelaniya obshchat'sya  so  mnoj,
byl Filip. Razve eto ne protivoestestvenno  v  nekotorom  smysle?  On  uzhe
davno dolzhen znat', chto ya sobirayus' zhenit'sya  na  ego  docheri,  i  vse  zhe
prodolzhaet vesti sebya tak,  kak  esli  by  menya  v  dome  vovse  ne  bylo.
Veroyatno, moe prisutstvie zdes' emu nepriyatno. |dit de Hevilend izvinilas'
za svoego vospitannika, ob座asniv, chto eto prosto takaya  manera  povedeniya.
Ona kak-budto obespokoena sostoyaniem Filipa. Pochemu?
     YA  prinyalsya  razmyshlyat'  ob  otce  Sofii.  Vo  vseh   otnosheniyah   on
predstavlyaet  soboj  prekrasnyj   primer   podavlennoj   individual'nosti.
Neschastnyj, terzayushchij  revnost'yu  rebenok.  On  zamknulsya  v  sebe,  nashel
pribezhishche v mire knig i otdalennogo  istoricheskogo  proshlogo.  Pod  maskoj
hladnokroviya  i  samoobladaniya  mogut  bushevat'  sil'nye  strasti.   Motiv
denezhnoj vygody ot smerti otca kazalsya neubeditel'nym - Filip Leonidis  ne
stal by ubivat' starika iz-za deneg. No zhelanie smerti  otca  mozhet  imet'
glubokie psihologicheskie prichiny.  Filip  vozvrashchaetsya  v  dom  obozhaemogo
roditelya, no vsled za nim syuda zhe pereezzhaet i Rodzher, lishivshijsya zhilishcha v
rezul'tate  bombezhki.  I  vot  Filip  izo  dnya  v  den'  vynuzhden   videt'
predpochtenie, okazyvaemoe  otcom  svoemu  lyubimomu  pervencu...  Mozhno  li
predpolozhit', chto izmuchennyj revnost'yu  mozg  nashel  edinstvennyj  put'  k
pokoyu - cherez ubijstvo starika? K tomu zhe v etom sluchae podozreniya  padali
by na Rodzhera, kotoryj nahodilsya na grani bankrotstva i otchayanno  nuzhdalsya
v den'gah. Nichego ne  znaya  o  razgovore  Rodzhera  s  otcom  i  o  reshenii
poslednego pomoch' synu,  razve  ne  mog  Filip  nadeyat'sya  -  motiv  brata
pokazhetsya  policii  dostatochno  ser'eznym?  Naskol'ko  ser'ezno   narusheno
dushevnoe ravnovesie Filipa, chto eto privela ego k ubijstvu?
     YA porezal podborodok i chertyhnulsya.
     CHem ya, sobstvenno,  zanimayus'?  Pytayus'  povesit'  ubijstvo  na  otca
nevesty? Ochen' milo s moej storony! Sofiya pozvala menya syuda  vovse  ne  za
etim.
     Ili... vse-taki za etim? Za pros'boj Sofii o pomoshchi  yavno  skryvalos'
nechto bol'shee. Poka u nee est'  kakie-to  smutnye  podozreniya,  kasayushchiesya
otca, ona nikogda ne soglasitsya vyjti  za  menya  zamuzh.  A  poskol'ku  eto
vse-taki Sofiya - yasnoglazaya, smelaya i beskompromissnaya, - ona hochet  znat'
pravdu,  potomu   chto   lyubaya   neopredelennost'   vsegda   budet   stoyat'
nepreodolimoj pregradoj mezhdu nami. Po suti  dela  devushka  govorila  mne:
"Dokazhi, chto moi dikie podozreniya nespravedlivy, - libo  dokazhi,  chto  oni
spravedlivy. YA hochu znat' pravdu, skol' by strashna ona ni byla!"
     A mozhet, |dit de Hevilend znaet  -  ili  predpolagaet,  -  chto  Filip
vinoven? CHto  ona  podrazumevaet  pod  slovami  "eto  chuvstvo  granichit  s
idolopoklonstvom"?
     I pochemu Klemensi posmotrela na menya tak stranno, kogda ya sprosil ee,
kogo  ona  podozrevaet?  I  otvetila:  "Samymi  ochevidnymi  podozrevaemymi
yavlyayutsya Brenda i Lourens".
     Vse hotyat,  chtoby  prestupnikami  okazalis'  Brenda  i  Lourens;  vse
nadeyutsya na eto, i nikto po-nastoyashchemu ne  verit  v  vinovnost'  Brendy  i
Lourensa...
     No konechno, vse mogut i oshibat'sya. I v  konce  koncov,  prestupnikami
dejstvitel'no mogut okazat'sya Brenda i Lourens.
     Ili odin Lourens - bez Brendy...
     |to byl by luchshij variant iz vseh vozmozhnyh.
     YA konchil promokat' porezannyj  podborodok  i  spustilsya  k  zavtraku,
tverdo reshiv pobesedovat' s Lourensom kak mozhno skorej.
     Tol'ko posle vtoroj chashki kofe ya osoznal, chto  "krivoj  domishko"  uzhe
okazal svoe vliyanie i na menya:  ya  tozhe  hotel  najti  ne  vernoe  reshenie
voprosa, no to, kotoroe ustroilo by _m_e_n_ya_ luchshim obrazom.
     Posle zavtraka ya proshel cherez holl  i  podnyalsya  po  lestnice.  Sofiya
skazala,  chto  Lourensa  mozhno  najti  v  klassnoj  komnate  s  YUstasom  i
Dzhozefinoj.
     Na verhnej ploshchadke pered dver'yu Brendy ya  nereshitel'no  ostanovilsya.
Dolzhen li ya pozvonit' ili postuchat' - ili mogu zajti bez sprosa?  YA  reshil
vesti sebya tak, budto ves' dom prinadlezhal Leonidisam, ne vydelyaya iz  nego
lichnye apartamenty Brendy.
     YA otkryl dver' i voshel. Na polovine  Brendy  bylo  tiho  i  pustynno.
Sleva ot menya nahodilas' zakrytaya dver' v bol'shuyu gostinuyu, a sprava - dve
otkrytye dveri; odna iz nih vela v spal'nyu,  drugaya  zhe  -  v  smezhnuyu  so
spal'nej vannuyu komnatu.  |to  i  byla  ta  samaya  vannaya,  gde  hranilis'
lekarstva Aristida Leonidisa.
     Osmotr etih pomeshchenij policiya uzhe zakonchila. YA vorovato  oglyanulsya  i
neslyshno proskol'znul v vannuyu. Teper' ya ponyal naskol'ko legko  lyubomu  iz
domashnih (ili lyubomu postoronnemu s ulicy, esli uzh na to poshlo!) podnyat'sya
na vtoroj etazh i proniknut' na polovinu Aristida nikem ne zamechennym.
     YA  osmotrelsya.  |to  byla  roskoshnaya  vannaya,  oblicovannaya   siyayushchim
kafelem. Po  odnu  ruku  ot  menya  stoyali  raznye  elektricheskie  pribory:
nebol'shaya elektricheskaya plitka s grilem, elektricheskij  chajnik,  toster  -
slovom, vse, chto mozhet ponadobit'sya  kamerdineru,  obsluzhivayushchemu  starogo
dzhentl'mena. Na stene visel belyj emalirovannyj shkafchik. YA otkryl  ego.  V
shkafchike nahodilis' raznye  medicinskie  prinadlezhnosti:  dva  medicinskih
stakana, glaznaya vannochka, pipetka i  neskol'ko  puzyr'kov  s  etiketkami;
aspirin, bornaya kislota, jod, elastichnye  binty  i  prochee.  Na  otdel'noj
polochke - puzyr'ki s insulinom, butylochka medicinskogo spirta i  dve  igly
dlya  podkozhnogo  vpryskivaniya.  Na  tret'ej  polochke  stoyala  butylochka  s
tabletkami, i zdes' zhe, nesomnenno, prezhde  stoyal  i  puzyrek  s  glaznymi
kaplyami.  V  shkafchike  carili  chistota  i  poryadok:  pri  nadobnosti   vse
neobhodimoe ochen' legko mog najti lyuboj - v tom chisle i ubijca.
     YA mog by spokojno pomanipulirovat' puzyr'kami, potom  neslyshno  vyjti
iz vannoj, spustit'sya vniz - i nikto nikogda  ne  uznaet,  chto  ya  zahodil
syuda. Nichego novogo vo vseh etih razmyshleniyah ne bylo, no prosto ya eshche raz
ponyal, naskol'ko trudna stoyashchaya pered policiej zadacha.
     Uznat' pravdu mozhno tol'ko ot samogo prestupnika - ili prestupnikov.
     - Pripugni ih, - nastavlyal menya Taverner. - Ne davaj im  peredohnut'.
Daj im  ponyat',  chto  my  napali  na  sled.  Rano  ili  pozdno  prestupnik
perestanet vesti sebya estestvenno, nachnet nervnichat' i ostorozhnichat'  -  i
vot togda my i shvatim ego".
     CHto zh, do sih por prestupnik nichem sebya ne vydal.
     YA vyshel iz vannoj. Po-prezhnemu  ne  vstretiv  ni  dushi,  ya  poshel  po
koridoru mimo stolovoj, raspolozhennoj sleva, i zatem mimo smezhnoj s vannoj
komnatoj spal'ni Brendy.  Tam  delala  uborku  odna  iz  gornichnyh.  Dver'
stolovoj byla zakryta. Otkuda-to sverhu  slabo  donosilsya  golos  |dit  de
Hevilend - staraya ledi razgovarivala po telefonu vse s  tem  zhe  torgovcem
ryboj. Na tretij etazh vela vintovaya lestnica. YA podnyalsya.  Tam  nahodilis'
spal'nya i gostinaya teti |dit, eshche dve vannye i  komnata  Lourensa  Brauna.
Ottuda  korotkij  lestnichnyj  marsh  vel  vniz,  k  prostornomu  pomeshcheniyu,
raspolozhennomu nad polovinoj slug,  kotoroe  ispol'zovalos'  kak  klassnaya
komnata.
     U dveri  klassnoj  komnaty  ya  ostanovilsya.  Do  menya  doletel  golos
Lourensa Brauna. Dolzhno  byt',  strast'  Dzhozefiny  k  podslushivaniyu  byla
zarazna, potomu chto ya bez malejshego ugryzeniya sovesti prislonilsya k kosyaku
i navostril uho.
     SHel urok istorii, temoj kotorogo byl period  francuzskoj  Direktorii.
Po mere togo kak ya slushal, glaza moi udivlenno rasshiryalis': Lourens  Braun
okazalsya velikolepnym  prepodavatelem.  Neponyatno,  pochemu  eto  menya  tak
udivilo. V konce koncov, Aristid Leonidis prekrasno  razbiralsya  v  lyudyah.
Nesmotrya  na  svoyu  myshinuyu  vneshnost',  Lourens  obladal   redkim   darom
probuzhdat' entuziazm i voobrazhenie v  svoih  uchebnikah.  Drama  termidora,
goneniya  storonnikov   Robesp'era,   velichie   Barasa,   kovarstvo   Fushe,
polugolodnaya zhizn' molodogo oficera  Napoleona  -  vse  kazalos'  zhivym  i
dostovernym v izlozhenii uchitelya.
     Vdrug Lourens prerval povestvovanie i predlozhil  YUstasu  i  Dzhozefine
postavit' sebya na mesto snachala odnogo, potom drugogo  geroya  istoricheskoj
dramy. Ot Dzhozefiny, golos kotoroj zvuchal kak-to  nasmorochno,  uchitel'  ne
dobilsya  vnyatnogo  otveta,  no  YUstas  otvechal   umno   i   rassuditel'no,
demonstriruya ostroe istoricheskoe chut'e, nesomnenno  unasledovannoe  im  ot
otca. I v golose mal'chika ne slyshalos' obychnoj mrachnosti.
     Potom razdalsya skrip  otodvigaemyh  stul'ev.  YA  rvanul  k  lestnice,
prygnul na neskol'ko stupenek vverh  -  i  kogda  dver'  klassnoj  komnaty
raspahnulas', ya mirno spuskalsya po lestnice v koridorchik.
     Iz klassnoj komnaty vyshli Dzhozefina i YUstas.
     - Privet, - skazal ya.
     YUstas udivlenno vzglyanul na menya i udivlenno sprosil:
     - Vam chto-to zdes' nado?
     Dzhozefina,  ne  proyaviv  nikakogo   interesa   k   moemu   poyavleniyu,
proskol'znula mimo menya.
     -  YA  prosto  hotel  vzglyanut'  na  klassnuyu  komnatu,   -   dovol'no
neubeditel'no otvetil ya.
     - Vy zhe videli ee. Prosto komnata  dlya  malyshni.  Ran'she  zdes'  byla
detskaya, i tut do sih por polno igrushek.
     On priderzhal dver', propuskaya menya.  Lourens  Braun  stoyal  u  stola.
Podnyav na menya glaza, on vspyhnul, probormotal chto-to  nevrazumitel'noe  v
otvet na moe privetstvie i toroplivo vyshel.
     - Vy ego napugali, - zametil YUstas. - Ego ochen' legko napugat'.
     - Ty lyubish' ego, YUstas?
     - O! S nim vse v poryadke. Konechno, on strashnyj osel.
     - No horoshij prepodavatel'?  -  Da,  s  nim  dovol'no  interesno.  On
strashno obrazovannyj i  umeet  posmotret'  na  veshchi  s  samoj  neozhidannoj
storony. YA, naprimer, nikogda ne znal, chto Genrih Vos'moj  pisal  stihi  -
Anne Bolejn, samo soboj razumeetsya, - i premilye stihi, mezhdu prochim.
     Nekotoroe vremya  my  s  mal'chikom  ozhivlenno  obsuzhdali  "Skazanie  o
Drevnem Morehode", proizvedeniya CHosera, politicheskuyu  podopleku  krestovyh
pohodov, srednevekovoe ponimanie smysla zhizni,  a  takzhe  udivitel'nyj,  s
tochki zreniya YUstasa, fakt otmeny Kromvelem rozhdestvenskih  prazdnikov.  Za
vechnoj razdrazhitel'nost'yu i durnymi manerami  yunogo  Leonidisa  skryvalsya,
kak ya ponyal, lyuboznatel'nyj i zhivoj um.
     Dlya menya stala ochevidnoj i prichina ozhestochennosti  mal'chika:  bolezn'
yavlyalas' dlya nego ne tol'ko tyazhelym fizicheskim ispytaniem, no i  krusheniem
vseh  nadezhd,  tragediej,  razygravshejsya  v  tot  moment,  kogda  on  vsem
sushchestvom radovalsya zhizni.
     - Na sleduyushchij  semestr  ya  by  uzhe  pereshel  v  odinnadcatyj  klass.
Dovol'no figovo postoyanno torchat' doma i delat' uroki  s  takoj  malyavkoj,
kak Dzhozefina. Ej zhe vsego dvenadcat'.
     - Da, no vy zhe zanimaetes' po raznym programmam, pravda?
     - Konechno, ona eshche ne prohodit vysshuyu matematiku i  latyn'.  No  komu
ohota delit' uchitelya _s _d_e_v_ch_o_n_k_o_j?
     YA popytalsya uspokoit' ego uyazvlennoe muzhskoe samolyubie, zametiv,  chto
Dzhozefina - ne po godam razvitoj rebenok.
     - Vy polagaete? YA schitayu ee uzhasno glupoj.  Ona  svihnulas'  na  etoj
detektivnoj beliberde - brodit po  domu,  suet  vsyudu  svoj  nos,  chirkaet
chto-to v chernom bloknotike i pritvoryaetsya, budto ochen' mnogo znaet. Prosto
malen'kaya glupaya devchonka, - prezritel'no skazal YUstas. - I krome togo,  -
dobavil on, - devchonki ne mogut byt' nastoyashchimi syshchikami. YA ej uzhe govoril
eto. Dumayu, mama sovershenno prava, i chem skorej Dzho otpravyat v  SHvejcariyu,
tem luchshe.
     - Ty ne budesh' skuchat' po nej?
     - Skuchat' po etoj malyavke? - vysokomerno udivilsya YUstas.  -  Konechno,
budu. Bog moj, nash dom - eto prosto chto-to nevoobrazimoe!  Mat'  postoyanno
nositsya v London i zastavlyaet posredstvennyh scenaristov perepisyvat'  dlya
nee  posredstvennye  scenarii,  i  postoyanno  podnimaet  strashnyj  shum  po
nichtozhnejshim povodam. A otec sidit zapershis' v kabinete so svoimi  knigami
i zachastuyu dazhe ne slyshit, kak k nemu  obrashchayutsya.  Pochemu  mne  dostalis'
takie strannye roditeli? Dyadya Rodzher vsegda tak dobrozhelatelen i uchastliv,
chto inogda prosto s dushi vorotit. S tetej Klemensi vse v poryadke: ona,  po
krajnej mere, nikomu ne dokuchaet svoim prisutstviem, no inogda  proizvodit
vpechatlenie ne vpolne normal'noj. Tetya |dit - tozhe nichego, no ona  slishkom
stara. S priezdom Sofii v dome  stalo  nemnogo  poveselej,  hotya  sestrica
vremenami  byvaet  chereschur  rezka.  No  soglasites'  vse-taki,   strannaya
semejka? Kogda babushka po vozrastu goditsya  tebe  v  teti  ili  v  starshie
sestry, chuvstvuesh' sebya po-idiotski.
     Otchasti ya mog ponyat' mal'chika, potomu chto smutno pomnil i sobstvennuyu
sverhchuvstvitel'nost' v etom vozraste, svoj uzhas i styd pri mysli  o  tom,
chto ya ili moi rodstvenniki  mozhem  pokazat'sya  smeshnymi  i  nepohozhimi  na
okruzhayushchih lyudej.
     - A dedushka? - sprosil ya. - Ty lyubil ego?
     Strannoe vyrazhenie skol'znulo po licu YUstasa.
     - Dedushka, - skazal on, - byl absolyutno antisocial'nym elementom!
     - V kakom smysle?
     - On dumal tol'ko o svoej vygode. Lourens  utverzhdaet,  eto  v  korne
nepravil'naya poziciya. I dedushka byl ochen' bol'shim  individualistom.  Takie
cherty dolzhny otmirat' so vremenem, kak vy schitaete?
     - CHto zh, - dovol'no rezko skazal ya, - on, sobstvenno, i umer.
     - Ne takaya uzh eto tragediya, - zametil YUstas.  -  Ne  hochu  pokazat'sya
zhestokim,  no  po-moemu,  v  etom  vozraste   uzhe   nel'zya   po-nastoyashchemu
r_a_d_o_v_a_t_'_s_ya_ zhizni.
     - I tvoj ded uzhe ne radovalsya?
     - Estestvenno, net. I v lyubom sluchae on umer vovremya. On...
     YUstas smolk, uvidev vhodyashchego v klassnuyu komnatu Lourensa.
     Mister Braun prinyalsya ryt'sya v knigah na stole,  no  mne  pokazalos',
kraeshkom glaza on nablyudaet za mnoj.
     Nakonec molodoj chelovek vzglyanul na naruchnye chasy i skazal:
     - Pozhalujsta, bud' zdes' rovno v odinnadcat', YUstas. My  ochen'  mnogo
propustili za poslednie neskol'ko dnej.
     - O kej, ser.
     YUstas netoroplivo napravilsya k dveri i vyshel, chto-to nasvistyvaya.
     Lourens Braun metnul eshche odin nastorozhennyj vzglyad v  moyu  storonu  i
nervno oblizal guby. YA byl uveren -  on  vernulsya  v  klassnuyu  komnatu  s
edinstvennoj cel'yu pogovorit' so mnoj.
     Nakonec posle neskol'kih  bessmyslennyh  manipulyacij,  dolzhenstvuyushchih
izobrazhat' poiski nuzhnoj emu knigi, Lourens zagovoril:
     - |-e... I naskol'ko zhe oni prodvinulis' v sledstvii?
     - Oni?
     - Policejskie.
     Ego nozdri zadrozhali. Mysh' v lovushke, podumalos' mne. Nastoyashchaya  mysh'
v lovushke.
     - Oni ne poveryayut mne svoi sekrety, - otvetil ya. - O! Mne pokazalos',
pomoshchnik komissara - vash otec.
     - Tak ono i est', - podtverdil ya. - No estestvenno, on ne  razglashaet
sluzhebnoj tajny.
     YA govoril namerenno napyshchennym tonom.
     - Znachit, vy ne znaete, kak... chto... esli... - ego golos sorvalsya. -
Oni nikogo ne sobirayutsya arestovyvat'?
     - Naskol'ko mne izvestno, poka net. No povtoryayu, ya ne v kurse dela.
     "Napugaj ih", - govoril mne inspektor Taverner. CHto zh, Lourens  Braun
byl yavno napugan.
     On, strashno nervnichal, zachastil:
     - Vy ne predstavlyaete sebe, chto  eto  takoe..  |to  napryazhenie...  Ne
znaesh', kak... ya imeyu v vidu,  oni  prosto  prihodyat  i  uhodyat...  zadayut
durackie voprosy, kak budto ne imeyushchie nikakogo otnosheniya k delu...
     Molodoj chelovek rezko smolk. YA zhdal. On hochet  pogovorit'  -  chto  zh,
pust' govorit.
     - Vy zdes' byli  v  tot  den',  kogda  glavnyj  inspektor  sdelal  to
chudovishchnoe  predpolozhenie?  Otnositel'no   menya   i   missis   Leonidis?..
CH_u_d_o_v_i_shch_n_o_e_  predpolozhenie!  I  ved'  nichego   nel'zya   podelat'.
Nel'zya... zapretit' lyudyam stroit' dogadki! I vse  eto  tak  nespravedlivo!
Prosto potomu, chto ona... byla gorazdo molozhe muzha... |to  uzhasnaya  mysl',
uzhasnaya! YA  chuvstvuyu...  ne  mogu  ne  chuvstvovat'...  eto  organizovannyj
z_a_g_o_v_o_r_!
     - Zagovor? Interesno.
     |to bylo dejstvitel'no interesno, hotya i ne v  tom  smysle,  v  kakom
ponyal molodoj chelovek.
     - |ta sem'ya, vy znaete... V sem'e mistera Leonidisa nikogda ne lyubili
menya. Vsegda menya chuzhdalis'. YA vsegda oshchushchal ih prezrenie.
     U Lourensa zatryaslis' ruki.
     - Prosto potomu, chto oni vsegda  byli  bogaty  i  mogushchestvenny.  Oni
smotreli na menya svysoka. Kto ya dlya nih?  Vsego  lish'  zhalkij  uchitelishka,
chelovek, otkazavshijsya ot voinskoj sluzhby. No u menya  byli  na  eto  veskie
osnovaniya! Byli!
     YA promolchal.
     - Ladno, - vzorvalsya Lourens. - Pust'  ya...  ispugalsya!  Ispugalsya  -
vdrug ne potyanu, vdrug v nuzhnyj moment  ne  sumeyu  zastavit'  sebya  nazhat'
spuskovoj kryuchok. Kak mozhno byt' uverennym, chto ubivaesh' imenno nacista, a
ne  prostogo  derevenskogo  paren'ka,  ne  imeyushchego  nikakih  politicheskih
ubezhdenij i prosto prizvannogo v armiyu? YA  ubezhden:  vojna  -  eto  zlo  i
nespravedlivost'. Tverdo ubezhden.
     YA prodolzhal molchat'. Molchanie  sejchas  bylo  umestnej  lyubyh  replik,
potomu chto Lourens Braun sporil s soboj, raskryvaya pri etom skrytye dosele
storony svoej dushi.
     - Vse postoyanno smeyutsya nado mnoj. - Golos ego  zadrozhal.  -  U  menya
kakaya-to fenomenal'naya sposobnost' vsegda vyglyadet' smeshnym. Ne to chtoby ya
trus, no ya vse vremya delayu vse nevpopad. Odnazhdy ya brosilsya v goryashchij  dom
spasat' zhenshchinu, no srazu zhe zabludilsya v komnatah,  poteryal  soznanie  ot
udush'ya, i pozharnikam prishlos' dolgo razyskivat' menya. YA slyshal potom,  kak
oni govorili: "I  chego  etot  idiot  polez  ne  v  svoe  delo?"  YA  vechnyj
neudachnik, i vse vechno nedovol'ny mnoj. Tot, kto ubil  mistera  Leonidisa,
podstroil vse tak, chtoby podozrenie padalo na menya. Ubijca hotel  pogubit'
m e n ya!
     - A chto vy mozhete rasskazat' o missis Leonidis? - sprosil ya.
     Lourens vspyhnul i stal chut' bol'she pohozh na cheloveka i chut' men'she -
na mysh'.
     - Missis Leonidis - eto angel, - skazal on. - Angel.  Ee  nezhnost'  i
dobrota po otnosheniyu k staromu muzhu dostojny voshishcheniya. I podozrevat'  ee
v otravlenii smeshno, prosto smeshno! I kak  etot  mednolobyj  inspektor  ne
ponimaet etogo!
     - On nastroen s  nekotorym  predubezhdeniem,  -  poyasnil  ya,  -  iz-za
bol'shogo kolichestva raskrytyh del ob  otravleniyah  pozhilyh  muzhej  nezhnymi
molodymi zhenami.
     - Nesnosnyj bolvan! - serdito otrezal Lourens Braun.
     On podoshel k knizhnomu shkafu i prinyalsya ryt'sya v  nem.  Reshiv,  chto  u
uchitelya mne bol'she  nichego  ne  udastsya  vytyanut',  ya  medlenno  vyshel  iz
klassnoj komnaty.





     Kogda ya shel po koridoru, sleva ot menya neozhidanno raspahnulas' dver',
i otkuda-to sverhu mne pod nogi svalilas' Dzhozefina.
     Ona poyavilas' tak  effektno,  kak  poyavlyaetsya  d'yavol  v  staromodnom
pantomime. Lico i ruki byli perepachkany pyl'yu, s  odnogo  uha  sveshivalas'
gustaya dlinnaya pautina.
     - Ty otkuda, Dzhozefina?
     YA zaglyanul v  otkrytuyu  dver'.  Neskol'ko  stupenek  veli  naverh,  v
pryamougol'noe cherdachnoe pomeshchenie, v glubine  kotorogo  mayachilo  neskol'ko
bol'shih kotlov.
     - Iz kotel'noj.
     - A chto ty tam delala?
     - Rassledovala, - delovito soobshchila Dzhozefina.
     - No chto mozhno rassledovat' v kotel'noj?
     Na eto Dzhozefina prosto skazala:
     - Mne nuzhno umyt'sya.
     - |to uzh nepremenno.
     Devochka ischezla za dver'yu blizhajshej vannoj komnaty,  potom  vyglyanula
ottuda i sprosila:
     - Vam ne kazhetsya, chto prishlo vremya dlya vtorogo ubijstva?
     - CHto ty imeesh' v vidu?.. Kakogo vtorogo ubijstva?
     - Nu kak zhe, v knigah vsegda sovershaetsya  vtoroe  ubijstvo  -  vskore
posle pervogo. Ubijca ubivaet togo, kto slishkom mnogo znaet, poka  tot  ne
uspel nichego rasskazat' policii.
     - Ty chitaesh' slishkom mnogo detektivov,  Dzhozefina.  V  zhizni  tak  ne
byvaet. I esli kto-nibud' v etom dome chto-nibud' i znaet, on men'she  vsego
hochet delit'sya svoimi znaniyami s policiej.
     Golos Dzhozefiny prozvuchal nevnyatno iz-za shuma l'yushchejsya  v  umyval'nik
vody:
     - Byvaet, kto-to chto-to znaet, no sam ob etom ne dogadyvaetsya.
     YA  pomorgal,  obdumyvaya  poslednee   vyskazyvanie.   Potom,   ostaviv
Dzhozefinu sovershat' omovenie, napravilsya vniz.
     Kak raz v tot moment, kogda ya vyhodil na lestnichnuyu ploshchadku  vtorogo
etazha, iz dverej svoej gostinoj legko i stremitel'no vyskol'znula Brenda.
     Ona priblizilas' ko mne, vzyala menya za ruku i zaglyanula mne v glaza:
     - Nu chto?
     Tot zhe vopros, tol'ko inache sformulirovannyj, zadal  mne  Lourens.  I
edinstvennoe  proiznesennoe  ustami  Brendy  slovo  bylo   gorazdo   bolee
dejstvennym, chem vse sbivchivye tirady Lourensa.
     YA otricatel'no pokachal golovoj:
     - Nichego novogo.
     ZHenshchina gluboko vzdohnula:
     - YA tak boyus', CHarlz... Tak boyus'...
     Ee strah byl nepritvornym; sejchas, v etom tesnom prostranstve, on kak
budto peredalsya i mne, i ya eshche raz ostro oshchutil odinochestvo  Brendy  sredi
etogo vrazhdebnogo okruzheniya.
     Ona kak budto otchayanno voskliknula: "Kto, kto zhe na moej storone?!" I
chto mozhno bylo by ej otvetit'?  Lourens  Braun?  No  kto  takoj,  v  konce
koncov, etot Lourens Braun?  Razve  mozhno  na  nego  operet'sya  v  trudnuyu
minutu? Slaboe, zhalkoe sushchestvo. YA vspomnil, kak nakanune vecherom eti dvoe
proplyvali v sumerkah mimo okon gostinoj.
     Mne ochen' hotelos' pomoch' Brende. No ya nichego ne mog dlya nee  sdelat'
i ne mog skazat' ej nichego uteshitel'nogo. I v glubine  dushi  ya  chuvstvoval
sebya vinovatym, slovno za  mnoj  sledili  nasmeshlivye  glaza  Sofii.  "Ona
uspela tebya obrabotat'", - slyshalsya mne golos devushki.
     I Sofiya  nikak  ne  zhelala  vojti  v  polozhenie  Brendy  -  odinokoj,
bespomoshchnoj, podozrevaemoj v ubijstve zhenshchiny.
     - Na zavtra naznacheno  oficial'noe  doznanie,  -  skazala  Brenda.  -
CHto... chto tam budet proishodit'?
     Zdes' ya mog uspokoit' ee.
     - Pust' eto vas ne volnuet.  Doznanie  otlozheno.  Hotya  eto  razvyazhet
yazyki gazetchikam. Do sih por v presse ne poyavlyalos' nikakih soobshchenij, chto
mister Aristid umer ne estestvennoj smert'yu. Leonidisy - ochen' vliyatel'naya
sem'ya. No sejchas, kogda doznanie  otlozheno,  veroyatno,  i  nachnetsya  samoe
zabavnoe.
     (Kakie dikie slova inogda  sryvayutsya  s  yazyka!  Zabavnoe!  Pochemu  ya
upotrebil imenno eto slovo?!)
     - |to vse... budet uzhasno?
     - Na vashem meste ya by prosto nikomu  ne  daval  nikakih  interv'yu.  I
znaete, Brenda, vam nuzhen advokat...
     Ona otpryanula v storonu, zadohnuvshis' ot uzhasa.
     - Net-net, vy menya nepravil'no ponyali. Prosto yurist, ohranyayushchij  vashi
interesy i mogushchij posovetovat', chto delat' i govorit' i chego ne delat'  i
ne govorit'. Vy zhe ponimaete, - dobavil ya, - vy ostalis' sovsem odna.
     Ona szhala moyu ruku:
     - Da! Vy ponyali eto. Vy pomogli mne, CHarlz, pomogli...
     YA povernulsya i nachal spuskat'sya vniz s chuvstvom nekotorogo oblegcheniya
i udovletvoreniya... I tut ya uvidel  stoyashchuyu  na  stupen'kah  Sofiyu.  Golos
devushki byl holoden i suh.
     - Gde ty propadaesh' tak dolgo?  -  osvedomilas'  ona.  -  Zvonili  iz
Londona. Tvoj otec srochno hochet videt' tebya.
     - On v Skotlend-YArde?
     - Da.
     - Interesno, zachem ya ponadobilsya emu? On nichego ne govoril?
     Sofiya otricatel'no  pokachala  golovoj.  Vzglyad  ee  byl  trevozhen.  YA
prityanul devushku k sebe.
     - Ne volnujsya, dorogaya moya, - skazal ya. - YA skoro vernus'.
     V kabinete otca carila kakaya-to  napryazhennaya  atmosfera.  Moj  starik
sidel za stolom, glavnyj inspektor Taverner stoyal u okna, opershis'  plechom
o  stenu.  V  kresle  posetitelej  sidel  mister  Gejtskill,  yavno  chem-to
razdrazhennyj.
     - ...oskorbitel'noe nedoverie... - holodno govoril on.
     - Konechno, konechno - uspokaival ego otec. - A, privet, CHarlz! Ty  kak
raz vovremya. Tut obnaruzhilis' nekotorye udivitel'nye obstoyatel'stva dela.
     - Besprecedentnyj sluchaj, - vstavil mister Gejtskill.
     Malen'kij poverennyj byl yavno uyazvlen chem-to do glubiny dushi. Za  ego
spinoj inspektor Taverner uhmylyalsya mne.
     - YA rasskazhu, s vashego pozvoleniya? - skazal otec. - Mister  Gejtskill
poluchil  segodnya   lyubopytnuyu   zapisku,   CHarlz.   Ot   nekoego   mistera
Agrodopolusa, vladel'ca restorana "Del'fos". |to glubokij starik, grek  po
nacional'nosti. Ochen' davno Aristid  Leonidis  vyruchil  ego  -  togda  eshche
molodogo cheloveka - iz  bedy,  i  Agrodopolus  navsegda  sohranil  chuvstvo
blagodarnosti  k  drugu  yunosti   i   blagodetelyu.   I   pohozhe,   Aristid
bezogovorochno doveryal emu.
     - Nikogda by ne poveril, chto Leonidis tak podozritelen i  skryten,  -
razdrazhenno zagovoril  mister  Gejtskill.  -  Konechno,  on  byl  v  ves'ma
preklonnyh godah... prakticheski na grani starcheskogo slaboumiya.
     - Vidite li, mister Gejtskill, - myagko zametil otec, - kogda  chelovek
ochen' star, on chasto unositsya myslyami  v  svoi  molodye  gody,  k  druz'yam
yunosti.
     - No ya vel dela Leonidisa bol'she soroka let! - vzvilsya poverennyj.  -
Sorok tri s polovinoj goda, esli uzh byt' tochnym.
     Taverner snova uhmyl'nulsya.
     - A chto, sobstvenno, sluchilos'? - pointeresovalsya ya.
     Mister Gejtskill otkryl bylo rot, no otec operedil ego:
     - V svoej zapiske mister Agrodopolus soobshchal, chto vypolnyaet ukazaniya,
dannye ego  drugom  Aristidom  Leonidisom.  Koroche,  s  god  nazad  mister
Leonidis otdal emu na hranenie pis'mo, kotoroe mister  Agrodopolus  dolzhen
byl peredat' misteru Gejtskillu srazu posle smerti  starogo  Leonidisa.  V
sluchae  zhe  esli  mister  Agrodopolus  umret   pervym,   peredacha   pis'ma
vozlagalas' na ego syna, krestnika  mistera  Leonidisa.  V  svoej  zapiske
mister Agrodopolus izvinyaetsya za zaderzhku,  ob座asnyaya  ee  tem,  chto  bolel
vospaleniem legkih i uznal o smerti starogo druga tol'ko vchera vecherom.
     - Vse eto v  vysshej  stepeni  neprofessional'no!  -  proshipel  mister
Gejtskill.
     - Vskryv zapechatannyj konvert  i  oznakomivshis'  s  ego  soderzhaniem,
mister Gejtskill schel sebya obyazannym...
     - V dannyh obstoyatel'stvah, - vstavil poverennyj.
     - ...oznakomit' s nim i nas. V konverte nahoditsya  zaveshchanie  starogo
Leonidisa, dolzhnym obrazom podpisannoe i  zaverennoe,  i  soprovoditel'noe
pis'mo.
     - To est' zaveshchanie nakonec-to obnaruzhilos'? - utochnil ya.
     Mister Gejtskill pobagrovel.
     - |to ne to zaveshchanie! - ryavknul on. - |to ne tot dokument, kotoryj ya
sostavlyal  po  pros'be  mistera  Leonidisa.  |to  zaveshchanie  napisano  ego
sobstvennoj rukoj! Ochevidno, mister Leonidis hotel vystavit'  menya  polnym
idiotom.
     Glavnyj inspektor  Taverner  popytalsya  nalit'  nemnogo  bal'zama  na
dushevnye rany poverennogo.
     - Vse-taki on byl ochen' star, mister Gejtskill,  -  skazal  on.  -  A
stariki, kak pravilo, vse s privetom... Net, oni ne sumasshedshie  -  prosto
slegka ekscentrichnye.
     Mister Gejtskill tol'ko fyrknul v otvet.
     - Itak, mister Gejtskill pozvonil nam, - prodolzhal otec, - i  vkratce
oznakomil nas s soderzhaniem  zaveshchaniya.  YA  poprosil  ego  prijti  syuda  i
prinesti s soboj dokument. I pozvonil tebe, CHarlz.
     YA do sih por ne ponimal, zachem zdes'  ponadobilos'  moe  prisutstvie.
Povedenie otca i Tavernera v dannom sluchae kazalos' mne neponyatnym. V svoe
vremya ya, bezuslovno, uznal by ob usloviyah zaveshchaniya, i,  v  konce  koncov,
menya sovershenno ne  kasalos',  kak  staryj  Leonidis  rasporyadilsya  svoimi
den'gami.
     - |to chto, sovsem  drugoe  zaveshchanie?  -  sprosil  ya.  -  -  To  est'
nasledstvo raspredelyaetsya kak-to inache?
     - Estestvenno, - skazal poverennyj.
     Moj otec vnimatel'no smotrel na menya. I  glavnyj  inspektor  Taverner
tozhe smotrel na menya ochen'  vnimatel'no.  YA  pochuvstvoval  sebya  neskol'ko
neuyutno... CHto-to bylo u nih na ume  -  chto-to,  o  chem  ya  nikak  ne  mog
dogadat'sya.
     YA voprositel'no vzglyanul na Gejtskilla.
     - Usloviya zaveshchaniya mistera Leonidisa, - skazal poverennyj, - konechno
zhe, ni dlya kogo ne yavlyayutsya sekretom. Prosto  ya  poschital  sebya  obyazannym
oznakomit' s etim dokumentom snachala  pomoshchnika  komissara  i  inspektora,
daby poluchit' ot nih  dal'nejshie  instrukcii.  Naskol'ko  ya  ponimayu...  -
mister Gejtskill sdelal  pauzu.  -  Mezhdu  vami  i  miss  Sofiej  Leonidis
sushchestvuet... e-e... vzaimoponimanie, tak skazhem?
     - YA nadeyus' zhenit'sya na nej, - otvetil ya. - No v dannyj  moment  miss
Leonidis ne zhelaet ob座avlyat' o pomolvke.
     - Ochen' razumno s ee storony, - zametil mister Gejtskill.
     Myslenno ya s nim ne soglasilsya, no sejchas bylo ne do sporov.
     -  Soglasno  etomu  zaveshchaniyu,  -  proiznes   mister   Gejtskill,   -
datirovannomu dvadcat' devyatym noyabrya proshlogo goda, mister Leonidis posle
otkaza sta tysyach funtov v  pol'zu  svoej  zheny,  ostavlyaet  vse  ostal'noe
sostoyanie celikom i polnost'yu svoej vnuchke, Sofii Katerine Leonidis.
     U menya otvalilas' chelyust'. YA ozhidal vsego, chego ugodno, no tol'ko  ne
etogo.
     - On ostavil vse Sofii? - tupo peresprosil ya. -  Kak  stranno.  A  po
kakim soobrazheniyam?
     - Vse svoi soobrazheniya po  etomu  povodu  on  ochen'  yasno  izlozhil  v
soprovoditel'nom pis'me, - skazal otec, berya so stola list bumagi. - Vy ne
vozrazhaete, esli CHarlz oznakomitsya s nim, mister Gejtskill?
     - Mne vse ravno, - holodno  otvetil  poverennyj.  -  |to  pis'mo,  po
krajnej mere, predlagaet  hot'  kakoe-to  ob座asnenie  situacii  i  hot'  v
kakoj-to mere izvinyaet dikoe povedenie mistera Leonidisa.
     Moj starik vruchil mne list bumagi,  ispisannyj  melkim  nerazborchivym
pocherkom,  po  kotoromu  mozhno  bylo  sudit'   o   sil'nom   haraktere   i
neordinarnosti ego obladatelya.
     "Dorogoj Gejtskill!
     Vy budete udivleny, poluchiv eto pis'mo, i, veroyatno,  obizheny.  No  u
menya est' prichiny vesti sebya s neponyatnoj dlya vas  skrytnost'yu.  YA  vsegda
gluboko veril v Individual'nost'. V lyuboj  sem'e  (eto  ya  zametil  eshche  v
detstve i zapomnil navsegda), kak pravilo,  est'  odna  sil'naya  lichnost',
kotoroj suzhdeno  nesti  na  sebe  gruz  zabot  i  problem  vseh  ostal'nyh
rodstvennikov. V moej sem'e takoj lichnost'yu vsegda byl  ya.  YA  pereehal  v
London,  ustroilsya  zdes'  i  vsyu  zhizn'   pomogal   zhivushchim   na   Smirne
rodstvennikam; odnazhdy vyzvolil iz tyur'my odnogo iz brat'ev,  potom  kupil
odnoj  iz  sester  svobodu  ot  neschastlivogo  braka  i  tak  dalee.   Bog
blagosklonno daroval mne dolguyu zhizn' i schastlivuyu  vozmozhnost'  vyrastit'
detej i vnukov. Mnogih zabrala smert', ostal'nye zhe -  k  moej  radosti  -
zhivut pod odnoj kryshej so mnoj. Posle moej smerti  bremya  otvetstvennosti,
kotoroe sejchas nesu ya, dolzhen budet vzyat' na svoi plechi kto-to  drugoj.  YA
dolgo somnevalsya, delit' li mne sostoyanie sredi moih lyubimyh rodstvennikov
na - po vozmozhnosti - ravnye chasti, i prishel k vyvodu,  chto  v  rezul'tate
takoe ravenstvo obernetsya neravenstvom. Lyudi ne rozhdayutsya odinakovymi -  -
i dlya togo chtoby  kompensirovat'  raznicu  prirodnyh  kachestv,  neobhodimo
pereraspredelit'  balans.  Drugimi  slovami,  kto-to  dolzhen  stat'   moim
preemnikom i vzyat' na sebya otvetstvennost'  za  vsyu  ostal'nuyu  sem'yu.  Po
dolgom razmyshlenii ya prishel k vyvodu, chto ni odin iz moih synovej  na  eto
ne sposoben. Moj goryacho lyubimyj syn Rodzher absolyutno ne  obladaet  delovoj
hvatkoj i, nesmotrya na prekrasnuyu dushu, slishkom impul'siven,  chtoby  verno
ocenivat' situaciyu. Filip slishkom neuveren v sebe, chtoby sdelat'  v  zhizni
chto-nibud' bol'shee, chem ujti ot dejstvitel'nosti  v  mir  knig.  Moj  vnuk
YUstas slishkom eshche molod, i ya ne dumayu, chto  on  obladaet  neobhodimym  dlya
lidera zdravym smyslom. On leniv i legko poddaetsya postoronnemu vliyaniyu. I
tol'ko moya vnuchka Sofiya, po-moemu, obladaet vsemi  trebuemymi  kachestvami:
ona umna, rassuditel'na, reshitel'na, umeet ob容ktivno  ocenivat'  situaciyu
i,  polagayu,  blagorodna  duhom.  Ej  ya  i  poruchayu   otvetstvennost'   za
blagodenstvie sem'i i za blagodenstvie moej  dorogoj  svoyachenicy  |dit  de
Hevilend, kotoroj  ya  gluboko  blagodaren  za  pozhiznennuyu  predannost'  i
vernost' nashej sem'e.
     Vse  vysheskazannoe  yavlyaetsya  ob座asneniem   prilagaemogo   dokumenta.
Gorazdo trudnee mne ob座asnit' vam, moj staryj drug, pochemu ya  pribegnul  k
podobnomu  obmanu.  YA  prosto  poschital  razumnym  ne  vozbuzhdat'   lishnih
razgovorov i razdumij po povodu togo, kak ya rasporyadilsya svoim sostoyaniem,
i ne hotel stavit' sem'yu v izvestnost' o svoem reshenii  kasatel'no  Sofii.
Poskol'ku oba moih syna uzhe v dostatochnoj mere obespecheny den'gami,  ya  ne
schitayu, chto usloviya dannogo zaveshchaniya ushchemyat ih zhiznennye interesy.
     Vo izbezhanie lishnih razgovorov i domyslov ya  poprosil  vas  sostavit'
dlya menya zaveshchanie, kotoroe i zachital vsluh na  semejnom  sobranii,  posle
chego polozhil dokument na stol, prikryv ego listom promokatel'noj bumagi  i
velel priglasit' v gostinuyu  dvuh  slug  dlya  ego  podpisaniya.  Kogda  oni
podoshli ko mne, ya chut' sdvinul vverh promokashku, otkryv nizhnyuyu chast' lista
s tekstom zaveshchaniya, postavil na nem svoyu podpis',  posle  chego  predlozhil
raspisat'sya i svidetelyam. Izlishne poyasnyat', chto pri  etom  podpisano  bylo
zaveshchanie, prilozhennoe k dannomu pis'mu,  _a  _n_e_  sostavlennoe  vami  i
zachitannoe mnoj sem'e.
     Ne smeyu nadeyat'sya, chto vy smozhete  ponyat'  prichiny,  pobudivshie  menya
sovershit' podobnyj postupok,  -  ya  prosto  proshu  vas  prostit'  menya  za
skrytnost'. Stariki lyubyat hranit' svoi malen'kie sekrety.
     Spasibo vam, moj dorogoj drug, za userdie, s kotorym vy  vsegda  veli
moi dela. Zasvidetel'stvujte pered Sofiej moyu  glubokuyu  lyubov'  k  nej  i
prizovite ee razumno pravit' sem'ej.
     Iskrenne predannyj vam Aristid Leonidis".
     YA oznakomilsya s etim zamechatel'nym dokumentom s ogromnym interesom.
     - Neveroyatno! - skazal ya, konchiv chitat'.
     - V vysshej stepeni neveroyatno! - mister Gejtskill podnyalsya s  kresla.
- Povtoryayu, ya vsegda polagal, chto moj staryj drug mister Leonidis doveryaet
m_n_e_.
     - Net,  Gejtskill,  -  skazal  moj  otec.  -  Staryj  dzhentl'men  byl
prirodnym hitrecom. On vsyu zhizn'  lyubil  neordinarnye  hody,  _k_r_i_v_y_e
okol'nye puti.
     - |to uzh tochno, ser, - s  chuvstvom  podtverdil  Taverner.  -  On  byl
hitrec iz hitrecov.
     Gejtskill vyplyl iz kabineta s po-prezhnemu  oskorblennym  vidom.  Kak
professional on byl uyazvlen do glubiny dushi.
     - Dlya nego eto tyazhelyj udar, - zametil inspektor  Taverner.  -  Ochen'
uvazhaemaya firma "Gejtskill, Kallit end Gejtskill".  Ne  priznayut  nikakogo
moshennichestva. I kogda Leonidis prokruchival kakie-to temnye mahinacii,  on
nikogda ne obrashchalsya za sodejstviem k etoj firme.  Ego  obsluzhival  eshche  s
dobryj desyatok yuridicheskih kontor. O, eto byl nastoyashchij hitrec!
     - I kak nikogda eto ego kachestvo proyavilos' pri  sostavlenii  dannogo
zaveshchaniya! - podhvatil otec.
     - My byli glupy, - skazal Taverner. - Ved' esli podumat' kak sleduet,
to poluchaetsya, chto edinstvennyj, kto mog smuhlevat' s etim zaveshchaniem, byl
sam starik. Nam prosto ne prishlo v golovu, chto emu eto moglo ponadobit'sya!
     YA vspomnil vysokomernuyu ulybku Dzhozefiny i ee slova:  "Policejskie  -
d_u_r_a_k_i_!"
     No Dzhozefina pri oglashenii zaveshchaniya ne prisutstvovala. I  dazhe  esli
devochka podslushivala pod dver'yu (chto kazalos' mne ves'ma  veroyatnym),  ona
edva  li  mogla  ugadat'  dejstviya  svoego  deda.  No  otkuda  togda  etot
vysokomernyj  vid?  Kakie  osnovaniya  u  Dzhozefiny  nazyvat'   policejskih
durakami? Ili eto prosto risovka?
     Vnezapno porazhennyj caryashchej v kabinete tishinoj, ya podnyal glaza:  otec
i Taverner vnimatel'no nablyudali za mnoj. Ne znayu, _ch_t_o_ v ih  povedenii
zastavilo menya vozmushchenno voskliknut':
     - Sofiya nichego ob etom ne znala! Absolyutno nichego!
     - Net? - proiznes otec.
     YA ne vpolne ponyal, utverzhdenie eto ili vopros.
     - Ona budet strashno udivlena.
     - Da?
     - Strashno udivlena!
     Nastupilo molchanie. Potom - neozhidanno  gromko  i  rezko  -  zazvonil
telefon na stole otca. On podnyal  trubku:  -  Da?  -  podozhdal  nemnogo  i
skazal: - Soedinite, - potom vzglyanul na menya:
     - |to tvoya devushka. Hochet pogovorit' s toboj. CHto-to vazhnoe.
     YA vzyal trubku:
     - Sofiya?
     - CHarlz? |to ty? Dzhozefina... - golos Sofii sorvalsya.
     - CHto Dzhozefina?
     - Kto-to udaril ee po golove. Sotryasenie mozga. Ona... ona v  tyazhelom
sostoyanii... Vrachi govoryat, ona mozhet ne opravit'sya...
     YA povernulsya k otcu i inspektoru:
     - Na Dzhozefinu soversheno pokushenie.
     Otec vzyal u menya trubku i skazal so  vsej  rezkost'yu,  na  kakuyu  byl
sposoben:
     - Govoril zhe ya vam prismatrivat' za etim rebenkom...


                             [ Glava 17??? ]





     Uzhe cherez neskol'ko minut  my  s  Tavernerom  neslis'  v  policejskoj
mashine po napravleniyu k Suinli-Din.
     YA vspomnil vyvalivshuyusya  mne  pod  nogi  s  cherdaka  Dzhozefinu  i  ee
nebrezhnoe zamechanie: "Prishlo vremya dlya vtorogo ubijstva".  Bednaya  devochka
ne predpolagala, chto imenno ona,  po  vsej  veroyatnosti,  i  yavitsya  novoj
zhertvoj.
     YA polnost'yu priznaval svoyu vinu i spravedlivost' molchalivoj  ukorizny
otca. Konechno zhe, ya ne dolzhen byl spuskat' s Dzhozefiny  glaz.  Hotya  ni  u
menya, ni u Tavernera do sih por ne  vozniklo  nikakih  dogadok  po  povodu
lichnosti otravitelya, vpolne vozmozhno, chto oni  byli  u  Dzhozefiny.  I  vse
prinyatoe mnoj za detskuyu boltovnyu i risovku vovse takovym ne  yavlyalos'.  V
processe  svoej  sysknoj  deyatel'nosti  devochka   sluchajno   mogla   stat'
obladatel'nicej kakoj-to informacii, vazhnosti kotoroj sama ne ponimala.
     YA vspomnil tresk suhoj vetki v sadu.
     Togda  u  menya  vozniklo  smutnoe  oshchushchenie  opasnosti.   Pozzhe   moi
podozreniya pokazalis' mne neobosnovannymi i melodramatichnymi. YA zhe  dolzhen
byl otdavat' sebe otchet v tom, chto rech' idet ob ubijstve i chto sovershivshij
ego  chelovek  riskuet  golovoj  i,  znachit,  v  celyah  obespecheniya   svoej
bezopasnosti ne ostanovitsya pered vtorym prestupleniem.
     Mozhet byt', kakoj-to neponyatnyj materinskij instinkt podskazal  Magde
- Dzhozefine grozit opasnost', i imenno etim  i  ob座asnyaetsya  ee  vnezapnoe
reshenie otpravit' doch' v SHvejcariyu.
     Sofiya vstrechala nas u  dverej.  Dzhozefinu,  skazala  ona,  uvezli  na
mashine  "Skoroj  pomoshchi"  v  mestnoj  gospital'.  Doktor  Grej  soobshchit  o
rezul'tatah rentgenovskogo obsledovaniya.
     - Kak eto sluchilos'? - sprosil ya.
     Sofiya povela nas vokrug doma,  i  vskore  my  ochutilis'  v  malen'kom
zadnem  dvorike,  v  uglu  kotorogo  nahodilos'  nebol'shoe  sooruzhenie   s
raspahnutoj nastezh' dver'yu.
     - |to chto-to vrode prachechnoj, - poyasnila  Sofiya.  -  V  nizhnej  chasti
dveri vyrezan laz dlya koshki, i Dzhozefina  lyubila,  vstav  v  nego  nogami,
katat'sya na dveri vzad-vpered.
     YA vspomnil, kak sam lyubil katat'sya na dveryah v detstve.
     Prachechnaya byla malen'kaya  i  dovol'no  temnaya.  Tam  stoyali  kakie-to
yashchiki, starye stul'ya, valyalis' starye sadovye instrumenty, rezinovyj shlang
i prochij hlam. Pryamo pri vhode  na  polu  lezhal  upor  dlya  dveri  v  vide
mramornogo l'va.
     - |to upor ot glavnoj dveri, - poyasnila Sofiya. - Dolzhno byt',  kto-to
pristroil ego zdes' na verhnej chasti dveri.
     Taverner provel rukoj po verhnej kromke nizkoj dveri domika.
     - Lovushka, - skazal on i  dlya  proby  neskol'ko  raz  boltanul  dver'
tuda-syuda, potom naklonilsya nad kuskom mramora, no brat'  ego  v  ruki  ne
stal.
     - Kto-nibud' dotragivalsya do etogo?
     - Net, - skazala Sofiya. - YA ne pozvolila.
     - Pravil'no. Kto obnaruzhil devochku?
     - YA. Dzhozefina ne poyavilas' k obedu v  chas.  A  pyatnadcat'yu  minutami
ran'she Nenni videla, kak ona proshla cherez kuhnyu na zadnij dvor - Dzho zdes'
chasto igraet v myach ili kataetsya na dveri.
     I ya poshla za nej.
     Sofiya zamolchala.
     - Govorite, devochka lyubila katat'sya na dveri? Kto znal pro eto?
     Sofiya pozhala plechami:
     - Da vse v dome, pozhaluj. - Kto pol'zovalsya etim domikom? Sadovniki?
     Sofiya pomotala golovoj:
     - Nikto k nemu i ne priblizhaetsya.
     - I etot dvorik iz doma ne prosmatrivaetsya?
     - Inspektor Taverner podytozhil:
     - Znachit,  prakticheski  lyuboj  mog  proskol'znut'  syuda  nezametno  i
podstroit' etu lovushku. Hot' i ochen' nenadezhnuyu...
     On zamolchal i snova zadumchivo povrashchal dver' na petlyah tuda-syuda.
     - Navernyaka tut  ne  rasschitaesh'.  Libo  popadanie,  libo  promah.  I
skorej, promah, chem popadanie. No Dzhozefine ne povezlo: v ee  sluchae  bylo
popadanie.
     Sofiya sodrognulas', a Taverner  perevel  vzglyad  na  pol  i  prinyalsya
rassmatrivat' beleyushchie na nem vyboiny.
     - Pohozhe, zloumyshlennik snachala poeksperimentiroval... proveryal,  kak
budet padat' kamen'... V dome nikto nichego ne slyshal?
     - Net. Ni u kogo i v myslyah ne bylo nichego durnogo, poka ya  ne  poshla
za Dzhozefinoj i ne nashla ee zdes'... rasprostertuyu na polu licom  vniz,  -
golos Sofii chut' drognul. - Golova u nee byla vsya v krovi.
     - |to ee sharf? -  taverner  ukazal  na  kletchatyj  sherstyanoj  sharfik,
valyayushchijsya chut' v storone.
     - Da.
     S pomoshch'yu sharfa inspektor ostorozhno podnyal s pola kusok mramora.
     - Zdes' mogli ostat'sya otpechatki pal'cev, - skazal on, no bez  osoboj
nadezhdy  v  golose.  -  Pravda,  tot,  kto  eto  sdelal,   navernyaka   byl
ostorozhen...
     - I sprosil menya:
     - CHto tebya tak zainteresovalo?
     YA razglyadyval derevyannyj stul so slomannoj spinkoj, stoyavshij  poodal'
u steny. Na ego siden'e chernelos' neskol'ko komkov svezhej zemli.
     - Lyubopytno, - skazal Taverner. - Kto-to zabiralsya  na  etot  stul  s
gryaznymi nogami. Zachem emu eto ponadobilos'?
     On potryas golovoj.
     - Kogda imenno nashli devochku, miss Leonidis?
     - Veroyatno, okolo pyati minut vtorogo.
     - A Nenni videla  Dzhozefinu  dvadcat'yu  minutami  ran'she.  Kto-nibud'
segodnya do bez pyatnadcati chas vyhodil na zadnij dvor?
     - Ponyatiya ne imeyu. Razve chto sama Dzhozefina. Ona  katalas'  zdes'  na
dveri posle zavtraka.
     Taverner kivnul.
     - Znachit, nachinaya s togo vremeni i do bez chetverti chas kto-to podoshel
k prachechnoj i ustroil zdes' lovushku dlya Dzhozefiny. Govorite, eto  upor  ot
glavnoj dveri? Vy ne zametili, kogda on propal ottuda?
     Sofiya pokachala golovoj.
     - Segodnya dver' ne derzhali otkrytoj: slishkom holodno.
     - Vy ne znaete, kto gde nahodilsya v techenie utra?
     - YA vyhodila progulyat'sya. YUstas i  Dzhozefina  zanimalis'  v  klassnoj
komnate do poloviny pervogo s pereryvom v  polovine  odinnadcatogo.  Otec,
kazhetsya sidel vse utro v biblioteke.
     - A vasha mat'?
     - Kogda ya vernulas' s progulki, ona tol'ko-tol'ko vyshla iz spal'ni  -
eto bylo priblizitel'no v chetvert' pervogo. Mama ne lyubit vstavat' rano.
     My vernulis' v dom. YA posledoval za  Sofiej  v  biblioteku.  Filip  s
blednym, osunuvshimsya licom sidel v kresle.  U  ego  kolenej,  tiho  placha,
primostilas' Magda.
     - Iz gospitalya zvonili? - sprosila Sofiya.
     Filip otricatel'no pokachal golovoj.
     Magda vshlipnula.
     - Pochemu mne ne pozvolyayut poehat' k  nej!  Moe  ditya...  moe  smeshnoe
bezobraznoe  ditya.  YA  draznila  ee  podkidyshem  trollej  i  strashno  etim
serdila... Kak ya mogla byt' stol' zhestokoj?! I teper' ona umret... YA znayu,
ona umret...
     - Zamolchi, dorogaya, - skazal Filip. - Zamolchi. Boga radi.
     YA pochuvstvoval, chto moe prisutstvie zdes' neumestno, nezametno  vyshel
iz biblioteki i otpravilsya na rozyski  Nenni.  Staraya  zhenshchina  sidela  na
kuhne, tiho placha v perednik.
     - |to nakazanie mne, mister CHarlz, za moi skvernye mysli.  Nakazanie,
vot chto eto takoe.
     YA ne stal utochnyat', kakie imenno mysli ona imeet v vidu.
     - V etom dome obitaet zlo. Vot chto zdes' obitaet. YA ne  hotela  etogo
zamechat', ne hotela poverit' v eto. No teper' veryu. Kto-to ubil hozyaina, i
on zhe pytalsya ubit' malen'kuyu Dzho.
     - A zachem komu-to ubivat' Dzhozefinu?
     Nenni vyglyanula iz-za perednika odnim vnimatel'nym glazom.
     - Vy dostatochno horosho predstavlyaete sebya, chto eto  byl  za  rebenok,
mister CHarlz. Ona hotela vse znat' - eto u nee s samogo  detstva.  Byvalo,
kroshka pryatalas' pod obedennym stolom i podslushivala razgovory sluzhanok, a
potom vse im zhe i vykladyvala. CHuvstvovala sebya pri  etom  strashno  vazhnoj
personoj. Ponimaete, ona vsegda byla obdelena vnimaniem i  laskoj  materi.
Dzhozefina, v otlichie ot  pervyh  dvuh,  -  nekrasivyj  rebenok.  Malen'kaya
durnushka. "Podkidysh trollej", - nazyvala  ee  missis.  YA  vsegda  poricala
missis za eto. Ubezhdena, imenno takoe otnoshenie  i  ozlobilo  devochku.  No
Dzhozefina v kakoj-to mere pokvitalas' za obidu tem, chto stala vynyuhivat' u
okruzhayushchih raznye sekrety i davala im ponyat' o svoej  osvedomlennosti.  No
eto sovsem nebezopasno delat', kogda gde-to ryadom hodit otravitel'!
     Konechno, eto bylo sovsem nebezopasno  delat'.  V  svyazi  s  etim  mne
prishla v golovu odna mysl'.
     - A vy ne znaete, gde ona hranila malen'kij chernyj bloknot, nu tot, v
kotoryj vse zapisyvala? - sprosil ya.
     - YA ponimayu, o chem vy govorite, mister CHarlz. Dzhozefina  beregla  ego
kak zenicu oka. Odnazhdy ya uvidela, kak ona  lizala  karandash  i  pisala  v
bloknotike i potom snova lizala karandash. I ya ej skazala togda:  "Ne  lizhi
grifel', otravish'sya!" A ona mne: "Net, ne otravlyus', potomu chto v  grifele
nikakogo svinca net, a est' tol'ko ugol'". Hotya  ya  ne  ponimayu,  kak  tak
mozhet  byt':  ved'  esli  predmet  nazyvaetsya  "svincovyj  karandash",  to,
navernoe, vse-taki potomu, chto sdelan on iz svinca.
     - YA vas ponimayu, -  soglasilsya  ya.  -  No  v  etom  sluchae  Dzhozefina
dejstvitel'no byla prava. - (Dzhozefina  vsegda  byla  prava.)  -  Tak  kak
naschet etogo bloknotika? Vy ne znaete, gde ona ego hranila?
     - Ponyatiya ne imeyu, ser. Beregla ego kak zenicu oka.
     - A kogda ee nashli, bloknotika pri nej ne bylo?
     - O net, mister CHarlz, ne bylo.
     Znachit, bloknotik kto-to vzyal?  Ili  Dzhozefina  pryachet  ego  v  svoej
komnate? YA reshil pojti posmotret'. Gde nahoditsya komnata Dzhozefiny,  ya  ne
znal, no kogda ya v nereshitel'nosti shel po koridoru, iz-za odnoj iz  dverej
razdalsya golos Tavernera:
     - Zajdi-ka syuda, CHarlz!  YA  v  komnate  rebenka.  Videl  kogda-nibud'
chto-nibud' podobnoe?
     YA perestupil porog i stal kak vkopannyj.
     U nebol'shoj komnaty byl takoj  vid,  budto  po  nej  pronessya  uragan
strashnoj sily. YAshchiki komoda vydvinuty, i ih soderzhimoe razbrosano po polu.
Matrasy i postel'noe bel'e sdernuty s malen'koj krovati. Kovry  svaleny  v
kuchu v uglu, stul'ya perevernuty, kartiny  sorvany  so  sten  i  fotografii
vyrvany iz ramok.
     - Bozhe moj! - voskliknul ya. - CHto zdes' proizoshlo?
     - A kak ty sam polagaesh'?
     - Kto-to chto-to iskal.
     - Tochno.
     YA osmotrelsya i prisvistnul.
     - No kak... kak mozhno bylo  probrat'sya  v  komnatu  i  uchinit'  takoj
razgrom, ne buduchi nikem uvidennym ili uslyshannym?
     - Da ochen' prosto. Missis Leonidis vse  utro  provela  v  spal'ne  za
manikyurom, telefonnymi razgovorami s druz'yami i primerkoj novyh  tualetov.
Filip sidel nad knigami v biblioteke.
     Nenni na kuhne chistila kartoshku, lushchila fasol' i gremela  kastryulyami.
V  sem'e,  gde  vsem  horosho  izvestno  vremyapreprovozhdenie  drug   druga,
planirovat' podobnye dejstviya  ochen'  legko.  I  vot  chto  ya  tebe  skazhu.
Proverit' eto nehitroe del'ce - to est' ustroit'  lovushku  dlya  rebenka  i
perevernut' vverh dnom detskuyu - mog absolyutno lyuboj v  dome.  No  chelovek
etot strashno speshil, na spokojnye poiski u nego ne bylo vremeni.
     - Vy govorite, lyuboj v dome?
     - Da, ya proveril. U kazhdogo iz domashnih imelas' takaya vozmozhnost'.  U
Filipa, u Magdy, u Nenni i u tvoej devushki. To zhe samoe i naverhu.  Brenda
provela bol'shuyu chast' utra v odinochestve. U Lourensa i YUstasa byl  pereryv
v zanyatiyah - s poloviny odinnadcatogo do odinnadcati. CHast' etogo  vremeni
s nimi nahodilsya ty - no ne vse vremya. Miss  de  Hevilend  gulyala  odna  v
sadu. Rodzher sidel v svoem kabinete.
     - Tol'ko Klemensi byla na rabote v Londone.
     - Net, dazhe ona ne isklyuchenie, potomu chto ostalas' segodnya doma iz-za
golovnoj boli - i nahodilas' vse utro odna v svoej spal'ne.  To  est'  eto
mog sdelat' lyuboj iz nih - absolyutno lyuboj! No kto imenno - ya ne znayu.  Ne
imeyu ni malejshego predstavleniya. Esli by znat', chto imenno zdes' iskali...
- on obvel glazami razorennuyu  komnatu.  -  I  esli  by  znat',  nashli  li
iskomoe...
     V glubine moego soznaniya shevel'nulas' kakaya-to smutnaya dogadka.
     Inspektor Taverner pomog mne, sprosiv:
     - A chem devochka zanimalas', kogda ty videl ee v poslednij raz?
     - Podozhdite-ka! - I ya brosilsya proch' iz komnaty, vzletel po  lestnice
na vtoroj etazh, povernul nalevo, preodolel eshche odin lestnichnyj marsh, potom
snova spustilsya na neskol'ko stupenek,  probezhal  po  koridoru,  raspahnul
dver'  kotel'noj,  shagnul  naverh  cherez  dve  stupen'ki  i  oglyadelsya  po
storonam, prigibaya golovu iz-za nizkogo potolka.
     V otvet na vopros, chto ona delaet  v  kotel'noj,  Dzhozefina  skazala:
ona, mol, rassleduet.
     YA ne ponyal, chto mozhno rassledovat'  na  pyl'nom,  zatyanutom  pautinoj
cherdake  sredi  gryaznyh  kotlov.  No  ved'  eto  pomeshchenie  moglo  sluzhit'
prekrasnym tajnikom! Veroyatno, Dzhozefina chto-to pryatala zdes' - to, chto ej
nel'zya bylo derzhat' pri sebe. A esli tak, to najti eto ne sostavit osobogo
truda.
     Na poiski u menya ushlo vsego  minuty  tri.  Za  samoj  bol'shoj  kotel,
donosivsheesya iz glubiny kotorogo shipenie  vnosilo  dopolnitel'nuyu  zlobnuyu
notu v mrachnuyu atmosferu cherdaka, byla  zatknuta  pachka  pisem,  obernutyh
kuskom korichnevoj upakovochnoj bumagi.
     YA prochital pervoe pis'mo. "O, Lourens... moj dorogoj,  moya  lyubov'...
Kak prekrasno vchera  vecherom  ty  prochital  stihotvorenie!  YA  znala,  ono
prednaznachalos' mne, hot' ty i ne smotrel na menya v eto vremya!
     "Vy horosho deklamiruete", - skazal Aristid, i on ne znal, chto oba  my
chuvstvovali pri etom. Dorogoj moj, ya znayu, skoro vse ustroitsya, i my budem
radovat'sya tomu, chto on nikogda nichego ne uznal i umer schastlivym. Aristid
vsegda byl ochen' dobr ko mne,  i  ya  ne  hochu,  chtoby  on  stradal.  No  ya
dejstvitel'no ne ponimayu, kakuyu radost' mozhno nahodit' v zhizni, kogda tebe
uzhe za vosem'desyat. YA by ne hotela zhit' tak dolgo! Skoro my budem vmeste -
navsegda. I kak zhe prekrasno budet to vremya, kogda ya smogu  skazat'  tebe:
"Moj milyj, milyj muzh..." Vozlyublennyj moj! My sozdany drug dlya  druga!  YA
lyublyu, lyublyu, lyublyu tebya - i ne vizhu konca nashemu chuvstvu! YA..."
     Tam bylo eshche  mnogo  chego  ponapisano,  no  u  menya  propalo  zhelanie
prodolzhat' chtenie.
     YA mrachno spustilsya vniz i sunul svertok Taverneru.
     Taverner prochital neskol'ko abzacev, prisvistnul i  beglo  prosmotrel
eshche neskol'ko pisem.
     Potom posmotrel na menya s vidom dovol'nogo kota,  otvedavshego  zhirnyh
slivok.
     - Nu chto zh, - nezhno propel on. - |ta ulika vyvodit pryamikom na missis
Brendu Leonidis. I mistera Lourensa Brauna. Znachit, eto vse-taki oni...





     Vposledstvii mne dazhe samomu kazalos' strannym, naskol'ko vnezapno  i
bespovorotno vsya moya zhalost' i sochuvstvie  k  Brende  Leonidis  ischezli  s
obnaruzheniem ee pisem k Lourensu Braunu. Bylo li  uyazvleno  moe  samolyubie
soznaniem togo, chto eta zhenshchina lyubila  Lourensa  Brauna  slepoj  slashchavoj
lyubov'yu i raschetlivo i besstydno  lgala  mne?  Ne  znayu,  ya  ne  psiholog.
Predpochitayu schitat' -  konec  moej  zhalosti  k  Brende  polozhila  mysl'  o
malen'koj devochke Dzhozefine, hladnokrovno ubrannoj prestupnikami s puti  v
celyah sohraneniya.
     - Bezuslovno, lovushku ustroil Braun,  -  skazal  Taverner.  -  I  eto
ob座asnyaet odin moment, pokazavshijsya mne zagadochnym.
     - V smysle?
     - Da kak-to vse eto bylo strashno glupo obstavleno. Sudi sam:  rebenok
zapoluchil eti pis'ma - pis'ma sovershenno ubijstvennogo soderzhaniya!  Pervoe
logicheskoe  dvizhenie  -   popytat'sya   vernut'   ih   (v   konce   koncov,
bezdokazatel'nye  razgovory  o  lyubovnyh  pis'mah  mozhno  schest'  detskimi
fantaziyami). No  vernut'  ih  nevozmozhno,  tak  kak  neizvestno,  gde  oni
spryatany.  Znachit  ostaetsya  edinstvennoe  -  zastavit'  rebenka  molchat'.
CHelovek zhe, sovershivshij odno ubijstvo, ne ostanovitsya  pered  vtorym.  Vse
znali, chto devochka lyubit katat'sya na dveri staroj prachechnoj, raspolozhennoj
v  pustynnom  zadnem  dvore.  Ideal'nym  variantom,   konechno,   bylo   by
podkaraulit' Dzhozefinu za dver'yu i razobrat'sya s opasnoj svidetel'nicej  s
pomoshch'yu kochergi, zheleznogo pruta ili rezinovogo shlanga (kotorye  nahodyatsya
tut zhe v domike, pryamo pod rukoj). Zachem  vozit'sya  s  durackim  mramornym
l'vom, ustanavlivaya ego na verhnej kromke dveri, esli  sushchestvuet  bol'shaya
veroyatnost', chto on v devochku ne popadet ili popadet, no ne ub'et (kak ono
i poluchilos')? YA sprashivayu: _Z_a_ch_e_m_?
     - Nu i kakov zhe otvet?
     - Pervoe, chto prishlo mne v golovu, - eto mysl' ob organizacii  alibi.
To est' kakim obrazom kto-to obespechivaet sebe  zheleznoe  alibi  vo  vremya
pokusheniya na Dzhozefinu. No eta versiya ne rabotaet: vo-pervyh, ni u kogo iz
domashnih nikakogo alibi vse ravno net,  i,  vo-vtoryh,  obnaruzhivshij  telo
devochki obyazatel'no nashel by i kusok mramora poblizosti  -  i  ves'  modus
operandi vse ravno stal by yasnym. Konechno, _e_s_l_i _b_y_ prestupnik ubral
kusok mramora do  togo,  kak  rebenok  byl  obnaruzhen,  kartina  pokusheniya
ostalas' by neponyatnoj. No  v  celom  vsya  eta  istoriya  kazhetsya  lishennoj
smysla.
     Inspektor razvel rukami.
     - I chem zhe vy vse eto ob座asnite?
     -   Osobennost'yu   haraktera    Lourensa    Brauna.    Individual'noj
idiosinkraziej. Molodoj chelovek sovershenno ne perenosit nasiliya  -  on  ne
mozhet zastavit' sebya sovershit' nad kem-to akt nasiliya. On prosto fizicheski
n_e_ m_o_g_ stat' za dver'yu i raskroit' rebenku cherep. No _m_o_g_ ustroit'
lovushku i ubezhat' proch', chtoby tol'ko nichego ne videt'.
     - Da, ponimayu, - medlenno progovoril ya. - I ezerin v puzyr'ke  iz-pod
insulina - iz toj zhe opery?
     - Tochno.
     - Vy polagaete, on dejstvoval bez vedoma Brendy?
     - |to ob座asnyalo by, pochemu ona ne vybrosila  ispol'zovannyj  puzyrek.
Konechno, oni mogli  dejstvovat'  soobshcha...  ili  dazhe  Brenda  mogla  sama
pridumat' i  organizovat'  nomer  s  otravleniem...  Milaya  bezboleznennaya
smert' dlya starogo muzha. No ya uveren, lovushku dlya Dzhozefiny ustraivala  ne
ona. ZHenshchiny nikogda ne vozlagayut nadezhd na podobnye tryuki - i v etom  oni
pravy. YA lichno schitayu - ideya  s  ezerinom  voznikla  v  golove  Brendy  i,
vozniknuv, polnost'yu podchinila zhenshchinu sebe. Voobshche-to Brenda otnositsya  k
tomu tipu lyudej, kotorye umudryayutsya ne skomprometirovat'  sebya  niv  kakih
situaciyah, vsegda vyhodyat suhimi iz vody - i prodolzhayut zhit' so  spokojnoj
sovest'yu.
     On pomolchal i prodolzhal:
     - |ti pis'ma sushchestvenno  proyasnyayut  delo.  Esli  devochka  opravitsya,
mozhno budet schitat', chto vse ustroilos' samym luchshim obrazom.
     - Taverner iskosa vzglyanul na menya:
     - Nu, i kakovo zhe chuvstvovat' sebya pomolvlennym  s  millionom  funtov
sterlingov?
     YA nedoumenno zamorgal. V trevogah i  volneniyah  poslednih  neskol'kih
chasov ya sovershenno zabyl pro zaveshchanie starogo Leonidisa.
     - Sofiya eshche nichego ne znaet,  -  skazal  ya.  -  Vy  hotite,  chtoby  ya
postavil ee v izvestnost'?
     - Naskol'ko ya ponyal, Gejtskill  sobiraetsya  ob座avit'  pechal'nye  (ili
radostnye)  novosti  posle  zavtrashnego  doznaniya.  -  Taverner  zadumchivo
posmotrel na menya: - Interesno, kak otreagiruet na eto sem'ya?





     S doznaniem dela obstoyali tak, kak  ya  i  predskazyval.  To  est'  po
pros'be policii ono bylo otlozheno.
     Vse  my  nahodilis'  v  pripodnyatom  nastroenii:  nakanune  okazalos'
znachitel'no menee ser'eznym,  chem  predpolagalos'  snachala,  i  chto  mozhno
nadeyat'sya na skoroe vyzdorovlenie devochki.
     - Pravda, poka, - skazal doktor Grej, - naveshchat'  ee  nel'zya  nikomu,
dazhe materi.
     - I v pervuyu ochered' materi, - shepnula mne Sofiya. - YA yasno  dala  eto
ponyat' doktoru Greyu. Da on i sam prekrasno znaet mamu.
     Dolzhno byt', na moem lice izobrazilos'  somnenie,  potomu  chto  Sofiya
rezko sprosila:
     - Ty chem-to nedovolen?
     - Nu kak... vse-taki mat'...
     - Menya trogayut tvoi staromodnye predstavleniya o zhizni, CHarlz.  No  ty
prosto ploho znaesh' mamu. Miloe sozdanie sovershenno ne v silah vesti  sebya
v  sootvetstvii  s  situaciej:  ona  obyazatel'no  razygryvaet  grandioznuyu
dramaticheskuyu scenu u posteli bol'nogo rebenka. A dramaticheskie sceny - ne
samoe luchshee lekarstvo dlya cheloveka, lezhashchego s probitoj golovoj.
     - Ty uspevaesh' podumat' obo vsem, moya milaya, ne tak li?
     - CHto zh, kto-to dolzhen dumat' obo vsem teper', kogda dedushka umer.
     YA zadumchivo posmotrel na Sofiyu. Bylo yasno - pronicatel'nost'  starogo
Aristida ne podvela ego i zdes'. Gruz otvetstvennosti za sem'yu  uzhe  lezhal
na hrupkih plechah Sofii.
     Posle procedury doznaniya Gejtskill priehal s nimi v Suinli-Din. Kogda
vsya sem'ya sobralas' v gostinoj Magdy, poverennyj otkashlyalsya i torzhestvenno
proiznes:
     - Schitayu sebya obyazannym sdelat' sleduyushchee ob座avlenie.
     YA ispytyval priyatnoe oshchushchenie cheloveka,  posvyashchennogo  v  tainstvo  -
ved' soderzhanie ob座avleniya ya znal zaranee, -  i  prigotovilsya  vnimatel'no
sledit' za reakciej kazhdogo chlena sem'i.
     Gejtskill byl kratok i suh i vneshne nichem ne obnaruzhil svoej obidy  i
razdrazheniya. Snachala on zachital pis'mo Aristida Leonidisa, zatem  -  tekst
zaveshchaniya.
     Nablyudat' so storony za prisutstvuyushchimi bylo chrezvychajno interesno, i
ya tol'ko zhalel, chto ne mogu smotret' odnovremenno na vseh.
     Na Brendu s Lourensom ya ne obrashchal osobogo  vnimaniya,  tak  kak  dolya
vdovy po etomu zaveshchaniyu ostavalas' prezhnej.  V  osnovnom  ya  nablyudal  za
Rodzherom i Filipom i uzhe potom - za Magdoj i Klemensi.
     Na pervyj vzglyad vse oni derzhalis' velikolepno.
     Filip sidel otkinuv krasivuyu golovu na vysokuyu spinku stula i  plotno
szhav rot. On ne proiznes ni slova.
     Magda zhe, naprotiv, kak tol'ko mister  Gejtskill  smolk,  razrazilas'
burnym potokom vosklicanij:
     - Sofiya! Dorogaya! Kak neozhidanno!  Kak  _r_o_m_a_n_t_i_ch_n_o_!  Milyj
staryj fantazer tak  hitril  i  skrytnichal  -  slovno  malen'kij  rebenok!
Neuzheli on ne doveryal nam?! Neuzheli on dumal - my rasserdimsya?! On nikogda
ne podaval vidu, chto kak-to vydelyaet Sofiyu sredi vseh nas. No pravda,  vse
eto v vysshej stepeni romantichno!
     Vnezapno Magda legko vskochila na nogi, protancevala k Sofii i prisela
pered nej v glubokom reveranse.
     - Madam Sofiya, vasha nishchaya staraya mat' unizhenno prosit u vas podayaniya.
- I dobavila hriplym golosom, podrazhaya vygovoru prostolyudinki:  -  Kin'-ka
groshik, dorogusha. Tvoya mamasha namylilas' v kino, -  i  protyanula  k  Sofii
tryasushchuyusya ruku so skryuchennymi pal'cami.
     - Ugomonis', Magda! |to bessmyslennoe krivlyanie sovershenno  neumestno
sejchas, - progovoril Filip, pochti ne razzhimaya gub.
     - O! No kak zhe  Rodzher!  -  Magda  rezko  povernulas'  k  Rodzheru:  -
Bednyazhka Rodzher! Nash milyj starik hotel pomoch' tebe,  no  smert'  pomeshala
emu...  I  teper'  Rodzher  ne  poluchit  v  nasledstvo  nichego.   -   Magda
velichestvenno povernulas' k docheri: -  Sofiya!  Ty  prosto  obyazana  pomoch'
Rodzheru.
     - Net! - Klemensi shagnula  vpered.  Lico  ee  priobrelo  nepreklonnoe
vyrazhenie. - Ne nado. Nam nichego ne nado.
     Rodzher, pohozhij na ogromnogo dobrodushnogo medvedya, neuklyuzhe podoshel k
Sofii i nezhno vzyal ee za ruku.
     - YA ne voz'mu u tebya ni penni, milaya devochka. Kak tol'ko vse  dela  v
dome budut ulazheny, my s Klemensi uedem v  Zapadnuyu  Indiyu  i  nachnem  tam
novuyu, prostuyu zhizn'. Esli kogda-nibud'  ya  okazhus'  v  krajnej  nuzhde,  ya
obrashchus' za pomoshch'yu k glave sem'i, - on obayatel'no ulybnulsya Sofii.  -  No
do teh por ya ne voz'mu u tebya  ni  penni,  ved'  na  samom  dele  ya  ochen'
neprityazatelen - Klemensi mozhet eto podtverdit'.
     Neozhidanno podala golos |dit de Hevilend.
     - Vse eto, konechno, zamechatel'no, - skazala staraya ledi. - No  vy  ne
dolzhny zabyvat' i o vneshnej storone dela. Esli ty, Rodzher,  obankrotish'sya,
ne prinyav pomoshchi Sofii, a potom uedesh' kuda-to na kraj sveta - v  obshchestve
pojdut nepriyatnye dlya Sofii razgovory.
     - Da chto znachit obshchestvennoe mnenie? - prezritel'no skazala Klemensi.
     - Dlya vas, Klemensi, nichego, - otrezala |dit de Hevilend. - No  Sofiya
zhivet v _e_t_o_m_ mire. Ona devushka so svetloj golovoj i dobrym serdcem, i
ya ne somnevayus', chto Aristid absolyutno prav v svoem  vybore  glavy  sem'i,
hotya dlya nashih anglijskih umov i kazhetsya neskol'ko strannym reshenie obojti
nasledstvom dvoih  synovej.  No  polagayu,  budet  nepriyatno,  esli  kto-to
zapodozrit Sofiyu v zhadnosti i nezhelanii pomoch' razorivshemusya rodstvenniku.
     Rodzher podoshel k tetushke, obnyal ee i prizhal k sebe.
     - Tetya |dit! - skazal on. - Vy  milaya...  i  takaya  upryamica.  No  vy
sovsem ne ponimaete Klemensi! I ya sam znayu, chego my s zhenoj hotim, a  chego
- ne hotim.
     Vnezapno vpered vystupila Klemensi, na ee hudyh shchekah  polyhali  alye
pyatna.
     - Nikto iz vas, - vyzyvayushche zayavila ona, -  ne  ponimaet  Rodzhera!  I
nikogda ne ponimal! I ne dumayu, chto kogda-nibud' pojmet! Pojdem, Rodzher.
     I  oni  pokinuli  gostinuyu.  Mister  Gejtskill  kashlyanul  i  prinyalsya
sobirat' bumagi. Lico ego vyrazhalo glubokoe neodobrenie. On terpet' ne mog
semejnyh scen, sleduyushchih za oglasheniem uslovij zaveshchaniya. Po nemu eto bylo
horosho vidno.
     Nakonec ya perevel vzglyad na Sofiyu: u kamina stoyala strojnaya  krasivaya
devushka s gordo podnyatoj golovoj i tverdym yasnym vzglyadom. Tol'ko chto  ona
stala obladatel'nicej ogromnogo sostoyaniya, no glavnoj moej  mysl'yu  sejchas
byla mysl' o tom, naskol'ko odinoka stala Sofiya v  odno  mgnovenie.  Mezhdu
nej i ee sem'ej voznikla nepreodolimaya pregrada,  i  mne  pokazalos',  chto
devushka uzhe osoznala etot  fakt  i  bezropotno  smirilas'  s  nim.  Staryj
Leonidis perelozhil na ee plechi tyazhelyj gruz otvetstvennosti, verya, chto  on
ej po plechu. No v etot moment mne bylo ee nesterpimo zhal'.
     Do sih por Sofiya ne proiznesla ni  slova  -  ej  eshche  ne  dali  takoj
vozmozhnosti. A za vneshnej raspolozhennost'yu sem'i k devushke  ya  uzhe  oshchutil
skrytuyu  vrazhdebnost'.  Dazhe  v  razygrannoj  Magdoj  izyashchnoj  scenke  mne
pochudilas' tonkaya notka nedobrozhelatel'nosti.
     Otkashlyavshis', mister Gejtskill proiznes kratkuyu ostorozhnuyu rech':
     - Pozvol'te mne pozdravit' vas, Sofiya. Vy stali  chrezvychajno  bogatoj
zhenshchinoj.  Hochu  vas  predosterech'  ot...  e-e...  soversheniya   kakih-libo
neosmotritel'nyh  shagov.  Na  tekushchie  rashody  ya  mogu  predstavit'   vam
nekotoruyu summu nalichnymi. Esli vy pozhelaete podrobno  obsudit'  polozhenie
vashih del - vsegda budu rad pomoch' vam sovetom. Vy smozhete  najti  menya  v
otele "Linkolnz".
     - Rodzher... - upryamo nachala |dit de Hevilend.
     - Rodzher, - perebil ee poverennyj, - dolzhen zabotit'sya o sebe sam. On
vzroslyj chelovek... e-e... pyatidesyati chetyreh  let  ot  rodu,  kazhetsya.  I
Aristid Leonidis byl sovershenno prav,  znaete  li.  Rodzher  -  ne  delovoj
chelovek i nikogda takovym ne budet. - Gejtskill vzglyanul na Sofiyu:  -  Vy,
konechno, eshche mozhete spasti  firmu  po  postavkam  ot  bankrotstva,  no  ne
obol'shchajtes' nadezhdoj, chto Rodzher sumeet uspeshno vesti ee dela.
     - Spasat' firmu dyadi Rodzhera ya i ne podumayu, - Sofiya vpervye  za  vse
eto vremya podola golos - i  golos  ee  byl  reshitelen  i  delovit.  -  |to
absolyutno bessmyslennaya zateya.
     Gejtskill ispodlob'ya vzglyanul na devushku i nezametno ulybnulsya. Potom
poproshchalsya so vsemi i vyshel.
     Neskol'ko mgnovenij v gostinoj carilo molchanie, zatem Filip  medlenno
podnyalsya na nogi.
     - Mne pora vernut'sya k rabote, - skazal on. - YA i tak poteryal slishkom
mnogo vremeni.
     - Otec... - golos Sofii prozvuchal neuverenno, pochti molyashche.
     YA pochuvstvoval, chto devushka  chut'  vzdrognula  i  slegka  otshatnulas'
nazad, kogda otec ustremil na nee holodnyj, vrazhdebnyj vzglyad.
     - Izvini, chto ne pozdravlyayu tebya, - proiznes  on.  -  -  No  vse  eto
yavilos' dlya menya bol'shim potryaseniem. YA nikogda ne mog dazhe  predpolozhit',
chto moj otec tak unizit menya... v blagodarnost' za moyu iskrennyuyu lyubov'  i
predannost'... Da, lyubov' i predannost'!
     Vpervye iz-pod maski  ledyanogo  spokojstviya  prostupili  chelovecheskie
cherty.
     - Bozhe moj! - voskliknul Filip. - Kak? Kak on mog  tak  postupit'  so
mnoj?! On vsegda byl nespravedliv ko mne - vsegda!
     - O net, Filip, ty ne dolzhen tak govorit', - vmeshalas' tetya  |dit.  -
Ne rascenivaj zaveshchanie Aristida kak ocherednoe oskorblenie v  svoj  adres.
|to sovsem ne tak! Prosto kogda  lyudi  staryatsya,  oni  samym  estestvennym
obrazom tyanutsya k molodomu pokoleniyu... Uveryayu tebya, delo tol'ko v etom. I
krome togo, u Aristida vsegda bylo chrezvychajno ostroe  delovoe  chut'e.  On
chasto govoril: delit' sostoyanie nel'zya...
     - On nikogda ne lyubil menya, - proiznes Filip tihim ohripshim  golosom.
- Dlya nego sushchestvoval odin Rodzher... I vot nakonec... - Vyrazhenie krajnej
zloby iskazilo ego prekrasnye cherty. - Nakonec otec ponyal,  chto  Rodzher  -
glupec i neudachnik, i lishil obozhaemogo pervenca nasledstva.
     - A kak zhe ya? - skazal YUstas.
     Do sih por ya edva obrashchal na  nego  vnimanie,  no  uspel  zametit'  -
mal'chik drozhit vsem telom, slovno s trudom sderzhivaya sil'nejshee  volnenie.
Lico YUstasa gorelo, v glazah stoyali slezy, v sryvayushchemsya golose  slyshalis'
istericheskie notki: - |to  pozor!  Prosto  pozor!  Kak  smel  dedushka  tak
postupit' so mnoj? Kak on smel?! YA byl ego  edinstvennym  vnukom.  Kak  on
smel predpochest' mne Sofiyu? |to podlo, ya nenavizhu ego! Nenavizhu! I nikogda
v zhizni ne proshchu emu etogo. Otvratitel'nyj staryj tiran!
     YA zhelal ego smerti. YA mechtal uehat' iz etogo proklyatogo doma  i  zhit'
nezavisimo... A teper' ya dolzhen budu begat' na zadnih lapkah pered Sofiej,
vyklyanchivaya podachki, i vyglyadet' polnym idiotom. Luchshe umeret'...
     Golos YUstasa sorvalsya, i mal'chik opromet'yu brosilsya iz komnaty.
     |dit de Hevilend osuzhdayushche pocokala yazykom i probormotala:
     - Nikakoj vyderzhki!
     - A ya prekrasno ponimayu, chto on chuvstvuet  sejchas!  -  -  voskliknula
Magda.
     - YA v etom ne somnevayus', - yadovito zametila tetya |dit.
     - Bednyazhka! Pojdu uteshu ego.
     - No, Magda!.. - I miss de Hevilend pospeshila za missis Leonidis.
     Ih golosa stihli  v  otdalenii.  Sofiya  prodolzhala  smotret'  molyashchim
vzglyadom  na  otca,  no  tot  uzhe  vzyal  sebya  v  ruki  i  byl  spokoen  i
vrazhdebno-holoden.
     - Ty prekrasno ispol'zovala svoi vozmozhnosti, Sofiya, - proiznes Filip
i vyshel iz gostinoj.
     - Kakie zhestokie slova! - voskliknul ya. - Sofiya...
     Devushka protyanula ruki ko mne, i ya obnyal ee.
     - Tebe prishlos' nelegko segodnya, milaya.
     - YA ih horosho ponimayu, - skazala Sofiya.
     - |tot staryj chert, tvoj dedushka, ne dolzhen vzvalivat' na tebya  takoe
bremya.
     Sofiya vypryamilas'.
     - On veril:  mne  eto  po  silam.  Znachit,  dejstvitel'no  po  silam.
Tol'ko... zhal', chto YUstas tak obidelsya.
     - On skoro otojdet.
     - Ty dumaesh'? On ochen' dolgo i ochen' boleznenno vse perezhivaet. I mne
strashno nepriyatno, chto otec tak uyazvlen.
     - Zato s tvoej mater'yu vse v poryadke.
     - Net, ona tozhe ne v vostorge.  Konechno,  malopriyatno  vyprashivat'  u
docheri den'gi na postanovku spektaklej. Vot uvidish', i glazom morgnut'  ne
uspeem, kak ona zavedet razgovor o postanovke "|dit Tompson".
     - I chto ty ej otvetish'? Ved' esli ej eto dostavlyaet radost'...
     Sofiya vysvobodilas' iz moih ob座atij i vskinula golovu:
     - YA otvechu "n  e  t"!  P'eska  dryannaya,  i  eta  rol'  ne  dlya  mamy.
Finansirovat' "|dit Tompson" vse ravno chto vybrasyvat' den'gi na veter.
     YA tiho rassmeyalsya ne v silah sderzhat'sya.
     - V chem delo? - podozritel'no osvedomilas' Sofiya.
     - YA nachinayu ponimat', pochemu dedushka ostavil den'gi imenno  tebe.  Ty
poshla v ego porodu, Sofiya.





     Vse eto vremya ya sozhalel edinstvenno o tom, chto pri etih zahvatyvayushchih
sobytiyah  ne  prisutstvuet  Dzhozefina.  Ona   poluchila   by   kolossal'noe
udovol'stvie ot proishodyashchego.
     Devochka bystro shla na popravku, i ee vozvrashcheniya iz bol'nicy  ozhidali
so dnya na den'. No tem ne menee ona vse-taki opozdala k eshche odnomu vazhnomu
sobytiyu.
     Kak-to  utrom,  kogda  my  s  Sofiej  i   Brendoj   progulivalis'   v
dekorativnom sadike, k domu pod容hala mashina.  Iz  nee  vyshli  Taverner  i
serzhant Lemb i podnyalis' po stupen'kam v dom.
     Brenda zamerla na meste, ne svodya ispugannogo vzglyada s mashiny.
     - |ti lyudi... - prolepetala ona. - Oni vernulis'... A ya  dumala,  vse
uzhe pozadi... - ZHenshchinu bila melkaya drozh'.
     Brenda prisoedinilas' k nam s Sofiej desyat'yu minutami  ran'she.  Zyabko
kutayas' v shinshillovuyu shubku, ona skazala:
     - YA prosto sojdu s uma, esli ne projdus' nemnogo po svezhemu  vozduhu.
Tol'ko sunesh'sya za vorota, kak so vseh storon naprygivayut reportery. Takoe
oshchushchenie, chto dom osazhden. Skol'ko vremeni eto mozhet prodolzhat'sya?
     Sofiya predpolozhila, chto reporteram skoro  nadoest  storozhit'  dom,  i
dobavila:
     - Vy zhe mozhete vyezzhat' v mashine.
     - YA zhe skazala, mne nuzhno projtis' po svezhemu vozduhu, -  razdrazhenno
zametila Brenda i tut zhe rezko pomenyala temu razgovora:  -  Vy  uvol'nyaete
Lourensa Brauna, Sofiya. Pochemu?
     - YUstas budet prodolzhat'  obrazovanie  v  universitete.  A  Dzhozefina
uezzhaet v SHvejcariyu.
     - No Lourens ochen' rasstroen. On chuvstvuet, vy ne doveryaete emu.
     Sofiya ne otvetila - i kak raz v etot moment k domu  pod容hala  mashina
Tavernera.
     - CHto im nado? - bormotala Brenda, melko drozha vsem  telom.  -  Zachem
oni priehali?
     YA-to srazu dogadalsya, zachem  oni  priehali.  YA  ne  soobshchal  Sofii  o
najdennyh pis'mah, no znal: oni peredany glavnomu prokuroru.
     Taverner vyshel iz doma, peresek pod容zdnuyu dorogu i napravilsya  cherez
luzhajku k nam. Brenda zadrozhala sil'nee.
     - CHto emu nado? - nervno povtorila ona. - CHto emu zdes' nado?
     Priblizivshis' k nam, Taverner oficial'nym  tonom  proiznes  neskol'ko
tradicionnyh fraz:
     - U menya est' order na  vash  arest...  Vy  obvinyaetes'  v  otravlenii
Aristida Leonidisa,  imevshem  mesto  devyatnadcatogo  sentyabrya  sego  goda.
Dolzhen predupredit': kazhdoe proiznesennoe vami slovo mozhet  ispol'zovat'sya
na sude kak svidetel'stvo protiv vas.
     I tut Brenda prosto obezumela. Ona zavizzhala. Ona vcepilas'  v  menya,
istericheski kricha:
     - Net, net, net! |to nepravda! CHarlz, skazhite im, chto eto nepravda! YA
etogo ne delala! YA nichego ne znayu! |to zagovor... Ne pozvolyajte im uvozit'
menya! |to nepravda, govoryu vam! |to _n_e_p_r_a_v_d_a_... YA ne vinovata!..
     |to bylo uzhasno, nevyrazimo uzhasno. YA staralsya uspokoit' Brendu. YA  s
trudom otcepil ot sebya ee ruki. YA obeshchal  ej  najti  horoshego  advokata...
ubezhdal hranit' spokojstvie... advokat o nej pozabotitsya...
     Taverner myagko vzyal Brendu za lokot'.
     - Pojdemte, missis Leonidis. Vy ne hotite  vzyat'  shlyapu?  Net?  Togda
srazu i tronemsya.
     Vnezapno Brenda rezko otstranilas' ot inspektora i ustavilas' na nego
ogromnymi koshach'imi glazami:
     - Lourens... CHto vy sdelali s Lourensom?
     - Mister Lourens tozhe arestovan, - skazal Taverner.
     I togda Brenda slomalas'. Vse ee telo kak-to razom poniklo  i  slovno
usohlo. Po licu neschastnoj zhenshchiny zastruilis'  slezy,  i  ona  bezropotno
poshla s Tavernerom cherez luzhajku k mashine.  YA  uvidel  vyhodyashchih  iz  doma
serzhanta Lemba i Lourensa. Policejskie i  arestovannye  seli  v  mashinu  i
uehali.
     YA gluboko vzdohnul i povernulsya k Sofii.  Ona  byla  ochen'  bledna  i
rasstroena.
     - |to uzhasno, CHarlz. Sovershenno uzhasno.
     - Da.
     - Ty dolzhen najti ej dejstvitel'no pervoklassnogo advokata... luchshego
v gorode. Ej nado pomoch' vsem, chem tol'ko mozhno.
     - Strashnaya veshch' - arest. Nikogda ran'she ne prihodilos' videt'.
     - Da. Strashnaya veshch'.
     My oba umolkli.  YA  vspominal  vyrazhenie  otchayannogo  uzhasa  na  lice
Brendy. Mne ono pokazalos' smutno znakomym - i vdrug ya ponyal pochemu. To zhe
vyrazhenie ya videl na lice Magdy v pervyj den' nashego znakomstva, kogda ona
govorila ob "|dit Tompson".
     "...A potom nachinaetsya etot koshmar..." - I na lice Magdy  izobrazilsya
tot zhe dikij uzhas, kotoryj ya tol'ko chto  videl  na  lice  Brendy.  Da,  po
nature Brenda ne byla bojcom. Menya voobshche udivlyalo, chto u nee hvatilo duhu
sovershit' ubijstvo. Pravda, mozhet byt', eto Lourens Braun, so svoej maniej
presledovaniya i neustojchivoj psihikoj, perelil soderzhimoe odnogo  puzyr'ka
v drugoj... vo imya svobody lyubimoj zhenshchiny.
     - Itak, vse koncheno, - skazala Sofiya i gluboko vzdohnula. - No pochemu
ih arestovali sejchas? YA  dumala,  chto  nikakih  dokazatel'stv  ih  viny  u
policii net.
     - Tut vsplyli nekotorye uliki. Pis'ma.
     - Ih lyubovnaya perepiska?
     - Da.
     - Kakimi zhe idiotami nuzhno byt', chtoby hranit' podobnye veshchi!
     Da,  konechno.  Idioty.  Raznovidnost'  gluposti,  dlya  kotoroj  chuzhoj
pechal'nyj opyt absolyutno nichego  ne  znachit.  Nel'zya  razvernut'  utrennyuyu
gazetu bez togo, chtoby tut  zhe  ne  natknut'sya  na  skandal,  svyazannyj  s
podobnogo roda glupost'yu: stremleniem sohranit'  zapechatlennye  na  bumage
slova lyubvi.
     - Vse eto strashno nepriyatno, Sofiya, - skazal ya. - No tut uzh nichego ne
podelaesh'. V konce koncov, razve ne etoj razvyazki vse my  hoteli?  Pomnish'
nashu pervuyu vstrechu v restorane "Mario"? Togda ty skazala mne: vse budet v
poryadke,  esli  okazhetsya,  chto  ubijstvo   sovershil   _n_a_d_l_e_zh_a_shch_i_j
chelovek. Ty imela v vidu Brendu. Brendu ili Lourensa.
     - Ne nado, CHarlz. Ty menya muchaesh'.
     - No my dolzhny rassuzhdat' zdravo. Teper' my mozhem pozhenit'sya,  Sofiya.
Teper', kogda  vyyasnilos',  chto  sem'ya  Leonidisov  nikakogo  otnosheniya  k
ubijstvu ne imeet, ty ne mozhesh' bol'she mne otkazyvat'.
     Devushka podnyala na menya glaza - do  sih  por  ya  kak-to  ne  zamechal,
naskol'ko oni gluboki i sini.
     - A ty uveren, chto sem'ya Leonidisov nikakogo otnosheniya k ubijstvu  ne
imeet?
     - Moya milaya devochka, ni u kogo iz vas ne bylo i teni motiva.
     Vnezapno Sofiya smertel'no poblednela.
     - Ni u kogo, krome menya, CHarlz. Motiv byl _u _m_e_n_ya_.
     - Da, konechno... - YA byl oshelomlen. - No sovershenno uslovnyj.  Ty  zhe
nichego ne znala pro zaveshchanie.
     - No ya znala, CHarlz, - prosheptala ona.
     - CHto?! - YA neponimayushche ustavilsya na Sofiyu. Mne vdrug stalo pochemu-to
holodno.
     - Vse eto vremya ya znala, chto dedushka ostavil vse den'gi mne.
     - No otkuda?
     - Ot samogo dedushki. Dnej za desyat' do  smerti  on  vdrug  sovershenno
neozhidanno skazal mne: "YA zaveshchal  vse  svoe  sostoyanie  tebe,  Sofiya.  Ty
budesh' zabotit'sya o sem'e, kogda ya umru".
     YA prodolzhal neotryvno smotret' na Sofiyu.
     - No ty nikogda ni slovom ne obmolvilas' mne!
     -  Da.  Ponimaesh',  kogda  vse  rasskazyvali,  kak  dedushka   oglasil
zaveshchanie i podpisal ego... ya reshila, chto, mozhet, on prosto oshibsya...  ili
ogovorilsya... Ili esli takoe  zaveshchanie  dejstvitel'no  sushchestvovalo,  to,
mozhet, ono poteryalos' i nikogda  ne  najdetsya.  YA  ne  hotela,  chtoby  ono
nashlos'... YA etogo boyalas'.
     - Boyalas'? No pochemu?
     - Ne znayu. Navernoe, iz-za ubijstva...
     YA snova vspomnil vyrazhenie dikogo uzhasa na lice Brendy. I tochno takoe
zhe vyrazhenie na lice Magdy, predstavlyayushchej sebya v roli  ubijcy.  Sofiya  ne
mogla poddat'sya podobnoj slepoj panike, tak kak byla slishkom  razumna  dlya
etogo, no ona  otchetlivo  ponimala,  chto  zaveshchanie  Leonidisa  delalo  ee
podozrevaemoj nomer odin. I teper' ya okonchatel'no ponyal,  chem  motivirovan
ee otkaz obruchit'sya so mnoj i kakovy prichiny  ee  nastojchivogo  stremleniya
uznat' pravdu vo chto by to ni stalo. "YA dolzhna znat' pravdu. YA dolzhna z  n
a t '!" YA pomnil, s kakoj strast'yu proiznesla devushka eti slova.
     My medlenno napravilis' k  domu,  i  vdrug  v  kakoe-to  mgnovenie  ya
vspomnil eshche koe-chto, skazannoe Sofiej v tot vecher.
     "Dumayu, v principe ya sposobna na ubijstva, - skazala togda  Sofiya.  -
No  konechno,  dlya  ubijstva  u  menya  dolzhny  byt'  dejstvitel'no  stoyashchie
prichiny".





     Iz-za  zhivoj  izgorodi  navstrechu  nam  vyshli  Rodzher   i   Klemensi.
Prostornyj tvidovyj  kostyum  shel  Rodzheru  kuda  bol'she  strogih  tualetov
delovogo muzhchiny.
     - Privet! - skazal velikan. - Nu nakonec-to! YA uzhe nachal dumat',  chto
oni nikogda ne arestuyut etu merzavku. CHego oni vyzhidali, neponyatno. Nu chto
zh, teper' ona i ee zhalkij vozdyhatel' ochutilis' za reshetkoj - i,  nadeyus',
ih zhdet viselica.
     Klemensi nahmurilas'.
     - Ne bud' takim zhestokim, Rodzher.
     - ZHestokim?  CHepuha!  Soversheno  hladnokrovnoe  ubijstvo  doverchivogo
bespomoshchnogo starika - a kogda ya vyrazhayu zakonnuyu radost' po povodu poimki
prestupnikov, menya nazyvayut  zhestokim.  Govoryu  tebe,  ya  s  udovol'stviem
zadushil by etu zhenshchinu sobstvennymi rukami. Ona ved' byla  s  vami,  kogda
inspektor Taverner prishel po ee dushu? Nu i kak ona vela sebya?
     - |to bylo uzhasno, - tiho otvetila Sofiya. -  Brenda  chut'  s  uma  ne
soshla ot straha.
     - Tak ej i nado.
     - Ne bud' takim mstitel'nym, Rodzher, - skazala Klemensi.
     - U tebya sovershenno net voobrazheniya, - polushutya  otvetil  ej  muzh.  -
Predstav' sebe, chto otravili menya...
     YA zametil, kak drognuli veki Klemensi  i  ruki  sudorozhno  szhalis'  v
kulaki.
     - Ne smej govorit' takie veshchi dazhe v shutku, - otchekanila ona.
     - Uspokojsya, dorogaya. Skoro my budem daleko ot vsego etogo.
     My napravilis' k domu. Rodzher i Sofiya shli vperedi, my s Klemensi chut'
otstali.
     - Polagayu, teper'... nam pozvolyaet uehat'? - sprosila ona.
     - Vam tak ne terpitsya uehat'?
     - U menya bol'she net nikakih sil.
     YA udivlenno vzglyanul na  nee.  Ona  gor'ko  ulybnulas'  mne  i  legko
kivnula:
     - Razve vy ne  ponimaete,  CHarlz,  chto  vse  eto  vremya  ya  borolas'?
Otchayanno borolas' za svoe schast'e. I za schast'e Rodzhera.  YA  tak  boyalas',
chto rodstvenniki ubedyat ego ostat'sya v Anglii i nam  pridetsya  vechno  zhit'
sredi nih, zadyhayas' v plenu tesnyh i prochnyh semejnyh uz. YA boyalas',  chto
Sofiya predlozhit Rodzheru chast' dohoda i on soglasitsya, tak kak eto oznachalo
by komfort i pokoj dlya menya. Beda s Rodzherom zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  on
n_i_k_o_g_o_ ne slushaet. U nego v golove postoyanno voznikayut novye idei  -
i vsegda absolyutno nesostoyatel'nye. Rodzher  _n_i_ch_e_g_o_  ne  ponimaet  v
zhizni. I pri etom po prirode svoej on dostatochno Leonidis, chtoby  schitat':
schast'e zhenshchiny zaklyuchaetsya v bogatstve i komforte. No ya budu borot'sya  za
svoe schast'e - budu! YA uvezu muzha otsyuda i nauchu ego vesti tu  zhizn',  dlya
kotoroj on sozdan i v kotoroj on nikogda ne pochuvstvuet sebya  neudachnikom.
YA hochu, chtoby Rodzher prinadlezhal mne bezrazdel'no...  vdali  ot  vsej  ego
rodni...
     Klemensi govorila toroplivo, priglushennym golosom, v kotorom  zvuchali
gorech' i otchayanie, porazivshee menya. Do sih por ya ne dogadyvalsya,  chto  ona
nahoditsya prakticheski na grani nervnogo sryva. I ne dogadyvalsya, naskol'ko
strastnym i sobstvennicheskim bylo ee chuvstvo k muzhu.
     YA  vspomnil  slova  |dit  de  Hevilend,  proiznesennye  so   strannoj
intonaciej: "|to chuvstvo granichit s idolopoklonstvom". Ne Klemensi li  ona
imela v vidu?
     "Bol'she vseh na svete Rodzher lyubil svoego otca, - podumal ya.  -  Dazhe
bol'she svoej zheny, hot' on i predan ej vsej dushoj".
     YA vpervye ponyal, naskol'ko sil'no zhelala  Klemensi  vladet'  Rodzherom
bezrazdel'no. On  byl  ee  rebenkom,  krome  togo,  chto  byl  ee  muzhem  i
vozlyublennym.
     K domu pod容hala mashina.
     - Privet! - skazal ya. - A vot i Dzhozefina!
     Iz mashiny vyshli Dzhozefina i Magda. U devochki byla zabintovana golova,
no v ostal'nom ona vyglyadela prekrasno.
     - Kak tam moi zolotye rybki? - srazu  zhe  sprosila  ona  i  dvinulas'
navstrechu nam po napravleniyu k dekorativnomu sadiku s prudom.
     - Dorogaya moya! - vskrichala Magda.
     - Ne suetis', mama, - skazala Dzhozefina. - So mnoj vse v poryadke. I ya
terpet' ne mogu izlishnej opeki.
     Magda zakolebalas'. YA znal, chto  v  dejstvitel'nosti  Dzhozefina  byla
gotova k vypiske uzhe neskol'ko dnej nazad i ee derzhali v gospitale  tol'ko
po pros'be inspektora Tavernera, kotoryj ne mog garantirovat' bezopasnost'
devochki do teh por, poka podozrevaemye ne okazhutsya za reshetkoj.
     - Smeyu predpolozhit', svezhij vozduh pojdet Dzhozefine tol'ko na pol'zu,
- skazal ya Magde. - YA prismotryu za nej.
     YA dognal Dzhozefinu po doroge k prudu.
     - Tut mnogo chego proizoshlo, poka ty lezhala v gospitale, - soobshchil ya.
     Dzhozefina ne otvetila. Blizoruko shchuryas', ona smotrela v prud.
     - YA ne vizhu Ferdinanda, - skazala devochka.
     - Ferdinand eto kotoryj?
     - S chetyr'mya hvostami.
     - Zabavnaya poroda. Mne nravitsya von ta, yarko-zolotistaya.
     - Samaya zauryadnaya rybeshka.
     - YA von ot toj beloj, iz容dennoj mol'yu, ne v vostorge.
     Dzhozefina odarila menya prezritel'nym vzglyadom.
     - |to shebunkin. Takaya rybka stoit namnogo... gorazdo  bol'she  prostoj
zolotoj.
     - Tebe ne interesno uznat', chto tut proishodilo  v  tvoe  otsutstvie,
Dzhozefina?
     - A ya i tak vse znayu.
     - Ty znaesh', chto  obnaruzhilos'  vtoroe  zaveshchanie,  po  kotoromu  vse
den'gi dostalis' Sofii?
     Dzhozefina skuchayushche kivnula.
     - Mama mne skazala. Voobshche-to ya i bez nee eto znala.
     - To est' ty slyshala kakie-to razgovory v gospitale?
     - Net. YA prosto znala,  chto  dedushka  ostavil  vse  den'gi  Sofii.  YA
sobstvennymi ushami slyshala, kak on ej govoril eto.
     - Ty opyat' podslushivala?
     - Aga. YA lyublyu podslushivat'.
     - Podslushivat' nekrasivo. I zapomni, tot,  kto  podslushivaet,  nichego
horoshego o sebe nikogda ne uslyshit.
     Dzhozefina kak-to stranno vzglyanula na menya:
     - A ya slyshala, chto dedushka skazal Sofii obo mne, esli vy ob etom. - I
dobavila: - Nenni prihodit  v  strashnuyu  yarost',  kogda  zastaet  menya  za
podslushivaniem. Ona govorit, chto podobnye zanyatiya ne k licu yunym ledi.
     - I ona absolyutno prava.
     - Fi, - Dzhozefina prezritel'no smorshchila nos. - V nashe vremya yunye ledi
davno perevelis'.
     YA peremenil temu razgovora.
     - Ty nemnozhko opozdala k interesnomu sobytiyu,  -  skazal  ya.  Glavnyj
inspektor Taverner arestoval Brendu i Lourensa.
     YA ozhidal, chto Dzhozefinu kak yunogo  syshchika  strashno  zainteresuet  eto
soobshchenie, no ona tol'ko povtorila tem zhe skuchayushchim tonom:
     - Aga. YA znayu.
     - Ty ne mozhesh' etogo znat'. |to proizoshlo tol'ko chto.
     - Nam navstrechu ehala mashina, v kotoroj  sideli  inspektor  Taverner,
syshchik v zamshevyh botinkah i Brenda s Lourensom, - i ya srazu ponyala, chto ih
arestovali. Nadeyus', inspektor Taverner pred座avil im order na  arest.  |to
obyazatel'no, sami znaete.
     YA zaveril devochku, chto Taverner dejstvoval v strogom  sootvetstvii  s
zakonom.
     - YA dolzhen byl rasskazat' im  o  pis'mah,  -  skazal  ya  izvinyayushchimsya
tonom. - YA nashel ih za kotlom na cherdake. Konechno, ya dolzhen  byl  ostavit'
za toboj pravo soobshchit' o pis'mah policii, no tebya vyveli iz stroya.
     Dzhozefina ostorozhno potrogala golovu.
     - Menya mogli ved' i  ubit',  -  samodovol'no  skazala  ona.  -  YA  zhe
govorila - nastalo vremya dlya vtorogo ubijstva. Pryatat' pis'ma  za  kotlom,
konechno, glupo. YA  srazu  obo  vsem  dogadalas',  kogda  uvidela  Lourensa
vyhodyashchim iz kotel'noj. Ponyatnoe delo, on tam  chto-to  pryatal  -  chem  eshche
mozhno zanimat'sya na cherdake?
     - No ya dumal... - nachal ya i smolk, zaslyshav povelitel'nyj golos  |dit
de Hevilend.
     - Dzhozefina! Dzhozefina! Sejchas zhe idi syuda!
     Dzhozefina vzdohnula. - Nachinaetsya. YA pojdu,  pozhaluj.  S  tetej  |dit
opasno sporit'. I ona pobezhala cherez luzhajku. YA netoroplivo posledoval  za
nej.
     Obmenyavshis' neskol'kimi slovami s tetej |dit, Dzhozefina proshla v dom,
a ya prisoedinilsya k sidyashchej na terrase  v  pletenom  kresle  staroj  ledi.
Segodnya utrom ona vyglyadela polnost'yu na svoj  vozrast,  i  menya  potryaslo
vyrazhenie ustalosti i stradaniya na ee starom  bol'nom  lice.  Zametiv  moj
vostorzhennyj vzglyad, miss de Hevilend popytalas' ulybnut'sya.
     - Rebenok kak budto polnost'yu opravilsya, -  skazala  ona.  -  Za  nej
nuzhno poluchshe prismatrivat'. Vprochem... polagayu, teper' v  etom  ne  budet
neobhodimosti? - Tetya |dit vzdohnula. - YA  rada,  chto  vse  konchilos'.  No
kakoj pozor! Esli uzh vas arestovyvayut po obvineniyu v ubijstve,  nuzhno,  po
krajnej mere, sohranyat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Terpet' ne  mogu
takih lyudej, kak Brenda, kotorye vpadayut v isteriku i  vizzhat  ot  straha.
Nikakoj sily voli. Lourens Braun byl pohozh na zatravlennogo krolika.
     YA ispytal neyasnoe chuvstvo zhalosti.
     - Bednyagi!
     - Da... Bednyagi. Nadeyus', u nee hvatit uma  pozabotit'sya  o  sebe?  YA
imeyu v vidu prilichnogo advokata... i vse takoe prochee.
     Stranno, kak sochetalos' v nih vseh, s odnoj storony, ostraya nepriyazn'
k Brende i, s drugoj - blagorodnaya zabota o ee zashchite v sude.
     |dit de Hevilend prodolzhala:
     - Interesno, kak dolgo vse eto protyanetsya?
     YA otvetil, chto  delo  budet  snachala  rassmotreno  v  policii,  potom
peredano v sud. Tri-chetyre mesyaca, veroyatno. A po vynesenii prigovora  eshche
mozhno budet podat' apellyaciyu.
     - Vy dumaete, ih osudyat?
     - Trudno skazat'.  Neizvestno,  kakimi  dokazatel'stvami  raspolagaet
policiya. |ti pis'ma...
     - Lyubovnye pis'ma?.. Znachit, oni vse-taki _b_y_l_i_ lyubovnikami?
     - Da, oni lyubili drug druga.
     Lico teti |dit pomrachnelo.
     - Ne nravitsya mne vse eto, CHarlz. YA ne lyublyu Brendu. YA  vsegda  ochen'
ne lyubila ee i otzyvalas' o nej krajne rezko. No sejchas... YA  hochu,  chtoby
Brenda vospol'zovalas' kazhdym shansom - kazhdym  vozmozhnym  shansom.  Aristid
tozhe hotel by etogo. YA chuvstvuyu sebya obyazannoj obespechit'  Brende  horoshuyu
zashchitu.
     - A kak zhe Lourens?
     - O, Lourens! - Staraya ledi razdrazhenno  pozhala  plechami.  -  Muzhchiny
dolzhny sami zabotit'sya o sebe. No  Aristid  nikogda  ne  prostil  by  nas,
esli... - Ona ostavila frazu nezakonchennoj, pomolchala i skazala:  -  Vremya
lencha. Pojdemte v dom.
     - YA dolzhen ehat' v London.
     - Vy na svoej mashine?
     - Da.
     - Hm. Mozhet byt', vy menya podvezete? Polagayu, teper'  nam  uzhe  mozhno
vyehat' v gorod?
     - Konechno, podvezu. No kazhetsya, Magda  s  Sofiej  tozhe  sobiralis'  v
London posle lencha. Mozhet, vam  budet  udobnej  poehat'  s  nami?  U  menya
dvuhmestnyj avtomobil'.
     -  YA  ne  hochu  ehat'  s  nimi.  Voz'mite   menya   s   soboj   i   ne
rasprostranyajtes', pozhalujsta, na etu temu.
     YA udivilsya,  no  vypolnil  ee  pros'bu.  Po  doroge  v  gorod  my  ne
razgovarivali. YA sprosil staruyu ledi, gde ee vysadit'.
     - Na Harlej-strit.
     V moem ume zabrezzhila nekaya smutnaya dogadka, no mne ne hotelos' ni  o
chem sprashivat'.
     - Vprochem, net, eshche slishkom rano, - skazala  tetya  |dit.  -  Vysadite
menya  u  "Debenkama".  YA  perekushu  tam  i  potom   projdus'   peshkom   do
Harlej-strit.
     - Nadeyus'... - nachal bylo ya i ostanovilsya.
     -  Imenno  poetomu  ya  i  ne  hotela  ehat'  s  Magdoj.  Ona   vsegda
dramatiziruet situaciyu. Podnimaet strashnyj shum po lyubomu povodu.
     - Mne ochen' zhal', - skazal ya.
     - |to lishnee. YA prozhila horoshuyu zhizn'. Ochen'  horoshuyu.  -  Neozhidanno
staraya ledi usmehnulas': - I ona eshche ne konchilas'.





     YA ne videl otca uzhe neskol'ko dnej. Zastav ego za delami, ne imeyushchimi
otnosheniya k Leonidisam, ya otpravilsya na poiski Tavernera.
     Inspektor vyrazil zhelanie vyjti so mnoj propustit' po  stakanchiku.  YA
pozdravil ego s uspeshnym zaversheniem dela; pozdravleniya on prinyal, no  vid
u nego pri etom byl daleko ne pobedonosnyj.
     - CHto zh, vse koncheno, - skazal Taverner. - Delo zakryto. I  nikto  ne
posmeet otricat' etogo.
     - Kak vy dumaete, obvinitel'nyj prigovor budet vynesen?
     - Trudno skazat'. Pryamyh ulik net... kak  chasto  byvaet  v  delah  ob
ubijstvah. Mnogoe zavisit ot togo, kakoe vpechatlenie obvinyaemye proizvedut
na prisyazhnyh.
     - A naskol'ko ser'ezno soderzhanie pisem?
     - Na pervyj vzglyad prosto ubijstvenno.
     Sploshnye  razgovory  o  sladkoj  sovmestnoj   zhizni,   kotoraya   zhdet
lyubovnikov posle smerti starogo muzha Brendy. Frazy tipa  "Teper'  ostalos'
nedolgo zhdat'". Ne zabyvaj, zashchita budet traktovat' vse  eto  inache:  mol,
muzh byl uzhe tak star, chto molodye lyudi s polnym osnovaniem  mogli  ozhidat'
ego estestvennoj smerti. Vpryamuyu ob otravlenii v pis'mah ne govoritsya,  no
est' nekotorye  passazhi,  kotorye  mozhno  ponyat'  vpolne  odnoznachno.  Vse
zavisit ot togo, kto budet sudejstvovat'. Esli staryj  Karberri  -  to  on
zhivo razberetsya s lyubovnikami: strashno dobrodetelen.  Zashchishchat'  obvinyaemyh
budet, veroyatno, Iglz ili Hemfri Kerr. Hemfri velikolepno  vedet  podobnye
dela, no dlya uspeha emu obyazatel'no podavaj  blestyashchego  geroya  vojny  ili
chto-nibud' vrode  etogo.  A  chelovek,  uklonivshijsya  ot  voinskoj  sluzhby,
neskol'ko smazhet emu kartinu. No  glavnoe  dlya  obvinyaemyh  -  ponravit'sya
prisyazhnym. S prisyazhnymi nikogda ne ugadaesh'. No znaesh',  CHarlz,  eti  dvoe
opredelenno vozbuzhdayut simpatiyu i zhalost'.  Brenda  -  milovidnaya  molodaya
zhenshchina,  byvshaya  zamuzhem  za  glubokim  starikom;  Lourens  -   nevrotik,
osvobozhdennyj ot sluzhby v armii. Samo prestuplenie nastol'ko  tradicionno,
nastol'ko sootvetstvuet  nekoej  izbitoj  sheme,  chto  nevol'no  nachinaesh'
verit' v  nevinovnost'  podozrevaemyh.  Konechno,  sud  mozhet  reshit',  chto
starika otravil Lourens bez vedoma Brendy ili ona bez vedoma  lyubovnika  -
no mozhet i obvinit' ih v sgovore.
     - A chto vy sami dumaete po etomu povodu? - sprosil ya.
     Lico Tavernera ostalos' sovershenno besstrastnym.
     - A ya nichego ne dumayu. YA sobral fakty i otpravil delo v  prokuraturu,
gde uzhe i  byli  sdelany  vse  vyvody.  YA  ispolnil  svoi  obyazannosti,  a
ostal'noe menya ne kasaetsya. Vot i vse, CHarlz.
     Da, net, ne vse. Taverner opredelenno byl ne ochen' schastliv.
     I tol'ko tri dnya spustya ya zavel razgovor na etu temu s otcom. Sam  on
o dele Leonidisov ne  upominal.  V  nashih  otnosheniyah  voznikla  nekotoraya
napryazhennost' - i mne kazalos', ya dogadyvayus' o ee prichinah. No  mne  bylo
neobhodimo razrushit' voznikshuyu mezhdu nami pregradu.
     - Nuzhno nazvat' veshchi svoimi imenami, - skazal  ya.  -  -  Taverner  ne
verit, chto starika ubili eti dvoe, - i ty tozhe ne verish' v eto.
     Otec pokachal golovoj i povtoril slova Tavernera:
     - My svoe delo sdelali. Ostal'noe reshit sud. I nikakih voprosov zdes'
byt' ne mozhet.
     - No vy-to s Tavernerom ne schitaete ih vinovnymi?
     - |to reshat' prisyazhnym.
     - Boga radi, ne zagovarivaj mne zuby! YA sprashivayu, chto _l_i_ch_n_o_ ty
dumaesh' po etomu povodu?
     - Moe lichnoe suzhdenie ne otlichaetsya ot tvoego, CHarlz.
     - Net, otlichaetsya. YA bolee osvedomlen.
     - V takom sluchae, budu otkrovenen: ya prosto... ne znayu!
     - Oni _m_o_g_u_t_ byt' vinovnymi?
     - O da!
     - No ty v ih vinovnosti ne uveren?
     Otec pozhal plechami.
     - Ne uklonyajsya ot otveta, pa. Prezhde ty byl uveren? Ne somnevalsya?
     - V obshchem, da. Ne vsegda, pravda.
     - YA molyu nebo, chtoby ty ostavalsya uverennym i sejchas.
     - YA tozhe.
     My pomolchali. YA  dumal  o  dvuh  prizrachnyh  figurah,  vyplyvayushchih  v
sumerkah iz parka. Odinokie ispugannye lyudi. Oni byli  ispugany  s  samogo
nachala. Razve eto ne yavlyaetsya priznakom nechistoj  sovesti?  No  tut  zhe  ya
otvetil sam sebe: "Sovsem ne obyazatel'no". Oba oni, i Brenda,  i  Lourens,
boyalis' samoj zhizni - u nih ne bylo uverennosti v  sebe;  a  tut  eshche  oni
okazalis' uchastnikami tradicionnoj istorii nezakonnoj lyubvi, razreshivshejsya
ubijstvom starogo muzha.
     - Nu-nu, CHarlz, - zagovoril otec myagkim  grustnym  golosom.  -  Nuzhno
smirit'sya s situaciej. Neuzheli ty do sih por dopuskaesh' vozmozhnost', chto v
dejstvitel'nosti prestupnikom yavlyaetsya kto-to iz Leonidisov?
     - YA ni v chem ne uveren, - otvetil ya. - Vse kak-to zaputano i  neyasno.
No u menya oshchushchenie... v celom... chto vse oni  pytayutsya  zakryt'  glaza  na
pravdu.
     Otec kivnul.
     - Vse, krome Rodzhera, - dobavil ya. -  Rodzher  bezogovorochno  verit  v
vinovnost' Brendy i strastno zhelaet  uvidet'  ee  poveshennoj.  S  Rodzherom
legko obshchat'sya: on ochen' prost, pryam i ne derzhit nikakih zadnih myslej. No
ostal'nye Leonidisy yavno chuvstvuyut sebya vinovatymi... Vse oni bespokoyatsya,
chtoby  obespechit'  Brende  vozmozhno  luchshuyu  zashchitu  na  sude...  dat'  ej
vozmozhnost' vospol'zovat'sya lyubym shansom... Pochemu?
     - Potomu chto v glubine dushi oni po-nastoyashchemu ne veryat  v  vinovnost'
Brendy? CHto zh, zvuchit logichno. - Otec pomolchal i spokojno sprosil: - A kto
zhe vse-taki _m_o_g_ eto sdelat'? Ty razgovarival s  kazhdym  iz  nih.  Kto,
po-tvoemu, naibolee veroyatnyj podozrevaemyj?
     - Ne znayu, - skazal ya. - I eto privodit menya v  beshenstvo.  Nikto  iz
nih ne otvechaet tvoemu opisaniyu ubijcy, i  vse  zhe  ya  chuvstvuyu  -  imenno
chuvstvuyu, - chto kto-to iz Leonidisov _ya_v_l_ya_e_t_s_ya_ ubijcej.
     - Sofiya?
     - Net! Bog moj, net!
     - No ty obdumyvaesh' i etu vozmozhnost', CHarlz... da-da, ne otricaj.  I
tem bolee nastojchivo,  chto  strashno  boish'sya  etoj  vozmozhnosti...  A  kak
ostal'nye? Filip?
     - Tol'ko po samym nevoobrazimym motivam.
     - Motivy ubijstva mogut byt' samymi nevoobrazimymi - ili do neleposti
neznachitel'nymi. I kakie zhe motivy mogli byt' u nego?
     - On strashno  revnoval  otca  k  Rodzheru  -  vsyu  zhizn'.  Okazyvaemoe
starshemu bratu predpochtenie  privodilo  ego  v  beshenstvo.  Firma  Rodzhera
okazalas' na grani  bankrotstva,  staryj  Leonidis  proslyshal  ob  etom  i
poobeshchal synu pomoch' popravit' dela. Predpolozhim,  Filip  uznal  ob  etom.
Esli starik umret v blizhajshee vremya, Rodzheru uzhe nikto pomoch' ne smozhet, i
on polnost'yu razoritsya. O, ya ponimayu, eto nelepo...
     - Da net, vovse net. |to nenormal'no, no takoe sluchaetsya. Lyudi byvayut
samye raznye. A Magda?
     - Magda dovol'no infantil'na, u nee sovershenno net chuvstva  mery.  No
mne  nikogda  i  v  golovu  ne  prishla  by  mysl'  o  ee  prichastnosti   k
prestupleniyu, esli by  ne  ee  vnezapnoe  reshenie  otpravit'  Dzhozefinu  v
SHvejcariyu. Vozmozhno, Magda boitsya, chto  Dzhozefina  chto-to  znaet  i  mozhet
sluchajno sboltnut'...
     - I devochku pytalis' pristuknut'?
     - Nu, mat' eto sdelat' ne mogla!
     - Pochemu?
     - No, otec, mat' ne mozhet...
     - CHarlz, CHarlz, razve ty nikogda ne chital policejskih svodok?  Materi
ochen' chasto pitayut ostruyu nepriyazn' k odnomu  iz  svoih  detej.  Tol'ko  k
odnomu, ostal'nym ona mozhet byt' gluboko predana. Kak pravilo,  u  zhenshchiny
est' vpolne opredelennaya prichina dlya nenavisti - kakie-to  podsoznatel'nye
associacii, motivy, - no dokopat'sya do nee ochen' trudno.
     - Magda nazyvala Dzhozefinu "podkidyshem trollej", - neohotno priznalsya
ya.
     - Rebenka eto obizhalo?
     - Kazhetsya, da.
     - Kto tam eshche? Rodzher?
     - Rodzher otca ne ubival. V etom ya absolyutno uveren.
     - Horosho, Rodzhera vycherknem. Ego zhena... kak ee? Klemensi?
     - Da, - skazal ya. - Esli starogo Leonidisa ubila  ona,  to  iz  ochen'
strannyh soobrazhenij.
     I  ya  povedal  otcu  o  svoem  razgovore  s  Klemensi  i  predpolozhil
vozmozhnost' togo, chto v svoem strastnom zhelanii uvezti muzha iz Anglii  ona
mogla otravit' starika.
     - Klemensi ubezhdala Rodzhera skryt'sya, ne  preduprezhdaya  Aristida.  No
starik vse uznal i sobiralsya pomoch' firme syna izbezhat'  bankrotstva.  Vse
plany i nadezhdy Klemensi  rushilis'.  I  ona  dejstvitel'no  bezumno  lyubit
Rodzhera - eto chuvstvo granichit s idolopoklonstvom.
     - Ty povtoryaesh' slova |dit de Hevilend!
     - Da. I |dit -  sleduyushchij  chelovek,  kotoryj,  dumayu,  mog  sovershit'
ubijstvo. Ne znayu, kakie u nee mogli byt' na eto prichiny, no  pri  nalichii
dostatochno veskih osnovanij |dit mozhet ostavit'  za  soboj  pravo  vershit'
pravosudie. Takoj ona chelovek.
     - I pri etom ona chrezvychajno  ozabochena  tem,  chtoby  u  Brendy  byla
horoshaya zashchita na sude?
     - Da. |to mozhno ob座asnit' ugryzeniyami sovesti. YA  absolyutno  ubezhden:
|dit ne dopustit osuzhdeniya nevinovnyh.
     - Veroyatno, ne dopustit. No smogla by ona podnyat' ruku na rebenka?
     - Net, - medlenno proiznes ya. - V takoe poverit'  prosto  nevozmozhno.
No eto navodit menya na kakuyu-to smutnuyu mysl'... o  chem-to,  chto  govorila
mne  Dzhozefina...  ne  mogu  vspomnit',  vyletelo  iz   golovy.   Kakoe-to
nesootvetstvie... kakaya-to detal', ne uvyazyvayushchayasya  s  obshchej  kartinoj...
Esli by tol'ko vspomnit'...
     - Ne muchajsya. Vspomnish' pozzhe. Eshche kakie-nibud'  soobrazheniya  u  tebya
est'?
     - Da, - skazal ya. - I mnogo. CHto ty  znaesh'  o  detskom  cerebral'nom
paraliche? YA imeyu v vidu - o posledstviyah vliyaniya etoj bolezni na  harakter
cheloveka?
     - YUstas?
     - Da. CHem bol'she ya dumayu, tem bol'she mne  kazhetsya  chto  YUstas  vpolne
podhodit na rol' podozrevaemogo. Ego nelyubov' k dedushke i obida  na  nego.
Ego strannost' i ugryumost'. Mal'chik ne vpolne normalen. On edinstvennyj iz
sem'i, kogo ya mogu predstavit'  hladnokrovno  pokushayushchimsya  na  Dzhozefinu,
kotoroj chto-to izvestno o nem. A ved' ej navernyaka chto-to  bylo  izvestno.
|to ditya znaet vse. I zapisyvaet svoi nablyudeniya v bloknotike...
     YA rezko smolk.
     - Bozhe moj, - skazal ya. - Kakoj zhe ya idiot!
     - V chem delo?
     - YA vspomnil, v  chem  zaklyuchaetsya  to  nesootvetstvie,  o  kotorom  ya
nedavno govoril. My s Tavernerom prishli k vyvodu, chto  razgrom  v  komnate
Dzhozefiny proizveden vo vremya poiska pisem. YA dumal, devochka razdobyla eti
pis'ma i spryatala ih v  kotel'noj.  No  potom  v  razgovore  so  mnoj  ona
obronila, chto pis'ma v kotel'noj spryatal  sam  _L_o_u_r_e_n_s_!  Dzhozefina
odnazhdy uvidela uchitelya vyhodyashchim iz kotel'noj, obyskala ee  i  obnaruzhila
tam eti pis'ma. Devochka, konechno,  prochitala  ih.  No  ostavila  tam,  gde
nashla.
     - Nu i?
     -  Neuzheli  ty  ne  ponimaesh'?!   _Z_n_a_ch_i_t_,   v_   k_o_m_n_a_t_e
D_zh_o_z_e_f_i_n_y _i_s_k_a_l_i_ n_e_ p_i_s_'_m_a_. A chto-to eshche.
     - I eto...
     - I eto - malen'kij chernyj bloknotik, kuda ona zapisyvala  rezul'taty
svoih nablyudenij. Vot chto tam iskali! I dumayu, iskavshij bloknotik ne nashel
ego, i tot do sih por nahoditsya u Dzhozefiny! No esli tak...
     YA privstal s kresla.
     - Esli tak, - podhvatil otec, - devochke po-prezhnemu grozit opasnost'.
Ty eto imeesh' v vidu? - Da. I budet grozit' do teh por, poka Dzhozefinu  ne
otpravyat v SHvejcariyu.
     - A ona hochet ehat'?
     YA zadumalsya.
     - Edva li.
     - Znachit, veroyatno, ona eshche ne uehala,  -  suho  skazal  otec.  -  No
pozhaluj, ty prav:  devochke  dejstvitel'no  grozit  opasnost'.  Tebe  luchshe
otpravit'sya v Suinli-Din nemedlenno.
     - YUstas? - v otchayanii sprosil ya. - Klemensi?
     - Po-moemu,  -  myagko  zagovoril  otec,  -  vse  fakty  ukazyvayut  na
sovershenno opredelennoe lico... Stranno, chto ty  ne  vidish'  etogo  sam...
YA...
     V dver' zaglyanul Glover:
     - Izvinite,  mister  CHarlz,  vas  k  telefonu.   Miss   Leonidis   iz
Suinli-Din. CHto-to srochnoe.
     |to kazalos'  uzhasnym  povtoreniem  uzhe  proishodivshej  ranee  sceny.
Neuzheli Dzhozefina opyat' pala zhertvoj prestupnika? I na etot raz zlodej  ne
sovershil oshibki?..
     YA brosilsya k telefonu:
     - Sofiya? YA slushayu.
     V golose Sofii zvuchalo glubokoe otchayanie:
     - CHarlz, nichego ne konchilos'. Ubijca po-prezhnemu sredi nas.
     - O chem ty? CHto sluchilos'? Dzhozefina?..
     - Ne Dzhozefina. Nenni.
     - N_e_n_n_i_?
     - Da.  |to  kakao...  Dzhozefina otkazalas' ot svoego kakao i ostavila
chashku na stole v holle. Nenni bylo zhalko vylivat' ego - i ona vypila kakao
sama.
     - Bednaya Nenni. Ej ochen' ploho?
     Golos Sofii zadrozhal i sorvalsya:
     - O, CHarlz! Ona _u_m_e_r_l_a_.



     Koshmarnye sobytiya vnov' zahlestnuli nas.
     Imenno  tak  ya  rascenival situaciyu, kogda my s Tavenerom vyezzhali iz
Londona. |to bylo kak by povtoreniem nashej predydushchej  poezdki.  Vremya  ot
vremeni s gub Tavenera sryvalis' proklyatiya. CHto kasaetsya menya, to ya tshchetno
pytalsya sosredotochit'sya i glupo tverdil:
     -- Tak vse-taki eto ne Brenda s Lorensom. Ne Brenda s Lorensom...
     Byl  li ya do konca uveren, chto eto sdelali oni? Ih vinovnost' byla by
bol'shim oblegcheniem. Kak radostno bylo izbavit'sya ot neobhodimosti  dumat'
o drugih, bolee zloveshchih vozmozhnostyah...
     Oni  polyubili  drug  druga.  Uteshalis' nadezhdoj, chto ostalos' nedolgo
zhdat', kogda staryj suprug Brendy otojdet v  mir  inoj...  odnako  dazhe  ya
somnevalsya  v  tom, chto oni na samom dele zhelali ego smerti. Mne pochemu-to
kazalos',  chto  beznadezhnost'  neschastnoj  lyubvi  i  podavlyaemye   zhelaniya
ustraivali  ih  nichut'  ne  men'she,  a,  mozhet  byt',  dazhe  i bol'she, chem
povsednevnaya  supruzheskaya  zhizn'.  Brenda   ne   proizvodila   vpechatleniya
strastnoj  natury.  Ona  byla  slishkom anemichna, bezdeyatel'na. Ej hotelos'
romantiki. I, mne dumalos', Lorens tozhe prinadlezhal k chislu lyudej, kotorym
bol'she udovol'stviya dostavlyayut razocharovaniya i smutnye  mechty  o  budushchem,
chem konkretnoe udovletvorenie plotskih zhelanij.
     Oni  popalis'  v  kapkan  i, ohvachennye uzhasom, dazhe ne popytalis' iz
nego vybrat'sya. Lorens sovershil nemyslimuyu glupost', ne  unichtozhiv  pis'ma
Brendy.  Pravda, Brenda, po-vidimomu, unichtozhila ego pis'ma, potomu chto ih
ne nashli. I uzh navernyaka  eto  ne  Lorens  pristraival  kusok  mramora  na
verhnej planke dveri v kladovke. Vse eto sdelal nekto drugoj, i s lica ego
eshche ne sorvana maska.
     My  pod容hali  k  paradnomu  vhodu.  V holle nahodilsya neznakomyj mne
chelovek v grazhdanskoj odezhde. On pozdorovalsya s Tavenerom, i Tavener otvel
ego v storonu.
     YA obratil vnimanie na bagazh, slozhennyj v holle.  Veshchi  byli  snabzheny
naklejkami  s  adresom  i gotovy k otpravke. Poka ya rassmatrival bagazh, po
lestnice spustilas' Klemensi i voshla v holl cherez  raspahnutuyu  dver'.  Na
nej  byli  to  zhe  samoe  krasnoe plat'e s nakinutym poverh nego pal'to iz
tvida i krasnaya fetrovaya shlyapka.
     -- Vy uspeli kak raz vovremya, chtoby poproshchat'sya, CHarl'z,  --  skazala
ona.
     -- Vy uezzhaete?
     --  Segodnya  vecherom my uezzhaem v London. Nash samolet vyletaet zavtra
rano utrom.
     Ona  byla  spokojna  i  ulybalas',  no  vo  vzglyade  mne   pochudilas'
nastorozhennost'.
     -- Vam, navernoe, nel'zya sejchas uezzhat'?
     -|to eshche pochemu? -- rezko sprosila ona.
     -- No ved' eshche odna smert'...
     -- Smert' nyanyushki ne imeet k nam nikakogo otnosheniya.
     -- Vozmozhno. No vse ravno...
     --  Pochemu  vy  skazali  "vozmozhno"? |to dejstvitel'no ne imeet k nam
nikakogo otnosheniya. My  s  Rodzherom  byli  naverhu,  zakanchivali  upakovku
bagazha.  I my ne spuskalis' vniz ni razu, poka eto kakao stoyalo na stole v
holle.
     -- CHem vy mozhete eto dokazat'?
     --  Mogu  podtverdit'  eto  v  otnoshenii  Rodzhera,  a  Rodzher   mozhet
podtverdit' to zhe samoe v otnoshenii menya.
     --  I, krome etogo, u vas net nikakogo podtverzhdeniya vashego alibi? Ne
zabud'te, chto vy yavlyaetes' muzhem i zhenoj.
     -- Vy prosto nevynosimy, CHarl'z! -- v gneve voskliknula ona. -- My  s
Rodzherom  uezzhaem....  chtoby nachat' nezavisimuyu zhizn'. Zachem, chert poberi,
nam moglo  by  ponadobit'sya  otravlyat'  slavnuyu  glupuyu  staruhu,  kotoraya
nikogda ne prichinila nam nikakogo zla?
     -- Vozmozhno, vy namerevalis' otravit' ne ee.
     -- Eshche menee veroyatno, chtoby my zahoteli otravit' rebenka.
     -- |to vo mnogom zavisit ot togo, chto eto za rebenok, ne tak li?
     -- CHto vy hotite etim skazat'?
     --  Dzhozefina  ved'  ne  sovsem  obychnyj rebenok. Ona mnogoe znaet ob
okruzhayushchih. Ona...
     YA ostanovilsya na poluslove. Iz dveri, vedushchej v  gostinuyu,  poyavilas'
Dzhozefina.  Kak  vsegda, ona ela yabloko, i nad ego rozovym okruglym bochkom
ee glazenki sverkali kakim-to omerzitel'nym udovol'stviem.
     -- A nyanyushku otravili, -- soobshchila ona. -- Sovsem tak zhe, kak i deda.
Pravda, ved' vse uzhasno interesno?
     -- |to tebya nichut' ne rasstroilo? -- surovo sprosil ya. -- Ty ved'  ee
lyubila?
     --  Ne  osobenno.  Ona  vechno  branila menya to za odno, to za drugoe.
Vsegda suetilas'.
     -- Ty hot' kogo-nibud' lyubish', Dzhozefina? -- sprosila Klemensi.
     Dzhozefina perevela na nee tyazhelyj nepriyatnyj vzglyad.
     -- Lyublyu tetyu |dit, -- zayavila ona. -- Ochen' lyublyu. Mogla  by  lyubit'
YUstasa,  tol'ko  on po-svinski ko mne otnositsya, i emu sovsem ne interesno
uznat', kto vse eto sdelal.
     -- Tebe luchshe bylo by prekratit' svoi  rassledovaniya,  Dzhozefina,  --
strogo skazal ya. -- |to nebezopasno.
     -- Mne bol'she nechego rassledovat', -- zayavila Dzhozefina. -- YA uzhe vse
znayu.
     Na minutu ustanovilas' tishina. Glaza Dzhozefiny, mrachnye i nemigayushchie,
ustavilis'  na Klemensi. Mne poslyshalsya kakoj-to zvuk, pohozhij na glubokij
vzdoh. YA rezko oglyanulsya. Na lestnice,  spustivshis'  do  serediny,  stoyala
|dit  de  Hevilend...  No  mne pokazalos', chto eto vzdohnula ne ona. Zvuk,
kazalos', ishodil iz-za dveri, cherez kotoruyu tol'ko chto voshla Dzhozefina.
     YA bystro shagnul k dveri i raspahnul ee. Tam nikogo ne bylo.
     Tem ne menee menya eto sil'no vstrevozhilo. Kto-to tol'ko chto stoyal  za
dver'yu i slyshal slova Dzhozefiny. YA vernulsya k Dzhozefine i vzyal ee za ruku.
Ona zhevala yabloko, vse eshche ne otvodya pristal'nogo vzglyada ot Klemensi. Pod
etim uporstvom, kak mne pokazalos', skryvalos' nekotoroe zloradstvo.
     -- Pojdem, Dzhozefina, -- skazal ya. -- Nam s toboj nado pogovorit'.
     Dzhozefina,  kazhetsya,  sobiralas'  zaprotestovat',  no  mne bylo ne do
shutok. YA bystro povel upirayushchuyusya devchonku v druguyu chast' doma.  Tam  byla
malen'kaya  gostinaya,  kotoroj  obychno  ne  pol'zovalis'  i  v  kotoroj,  ya
nadeyalsya, nam ne pomeshayut. YA privel Dzhozefinu tuda, plotno zakryl za soboj
dver' i zastavil ee sest' na stul. Svoj stul  ya  postavil  takim  obrazom,
chtoby sidet' licom k nej.
     --  Nu,  Dzhozefina,  --  nachal  ya,  -- davaj pogovorim nachistotu. CHto
imenno ty znaesh'?
     -- Mnogo vsego.
     -- V etom ya ne  somnevayus'.  Tvoya  golovka  navernyaka  bitkom  nabita
nuzhnoj  i nenuzhnoj informaciej, kotoraya, togo i glyadi, nachnet perelivat'sya
cherez kraj. No ty prekrasno znaesh', chto ya imeyu v vidu. Razve ne tak?
     -- Konechno, znayu. YA-to ved' ne takaya glupaya.
     YA ne razobralsya, otnosilsya li namek ko mne ili zhe  on  byl  sdelan  v
adres policii, no, ne obrativ na nego vnimaniya, ya prodolzhal:
     -- Ty Znaesh', kto imenno podlozhil chto-to v kakao?
     Dzhozefina kivnula.
     -- I tebe izvestno, kto otravil tvoego deda?
     Dzhozefina opyat' kivnula.
     -- I kto hotel razmozhzhit' tebe golovu?
     Vnov' posledoval utverditel'nyj kivok.
     --  V  takom sluchae ty obyazana rasskazat' mne vse, chto tebe izvestno.
Ty rasskazhesh' mne vse... siyu zhe minutu.
     -- Net.
     -- Pridetsya. Vse dannye, kotorye ty  sobrala  ili  raskopala,  dolzhny
byt' peredany policii.
     --  YA  nichego  ne rasskazhu policejskim. Oni glupye. Oni podumali, chto
eto sdelala Brenda... ili Lorens. A ya  ne  takaya  glupaya,  kak  oni.  I  ya
prekrasno  znayu,  chto  oni  etogo ne delali. YA s samogo nachala podozrevala
odnogo cheloveka, a potom ustroila chto-to vrode proverki... i teper'  znayu,
chto byla prava. Ona torzhestvovala.
     YA molil nebo poslat' mne terpeniya i nachal snova.
     --  Poslushaj, Dzhozefina, ya ponyal, chto ty chrezvychajno umnaya devochka...
-- Dzhozefina, kazalos', byla pol'shchena. -- No edva  li  tebe  eto  prineset
pol'zu,  esli  tebya ne budet v zhivyh. Razve ty ne ponimaesh', durochka, chto,
poka ty tak glupo hranish' pro sebya svoi sekrety, podvergaesh'sya smertel'noj
opasnosti?
     Dzhozefina udovletvorenno kivnula.
     -- Konechno, ponimayu.
     -- Na tvoyu zhizn' pokushalis' uzhe dvazhdy, i ty chudom ucelela. V  pervom
sluchae  ty  sama chut' ne poplatilas' zhizn'yu, a vo vtorom sluchae eto stoilo
zhizni drugomu cheloveku.  Razve  tebe  ne  ponyatno,  chto,  esli  ty  budesh'
po-prezhnemu  shatat'sya  po  domu  i  vo  vseuslyshanie  zayavlyat',  chto  tebe
izvestno, kto ubijca, bol'she ne budet  nikakih  popytok...  delo  konchitsya
tem, chto prosto ub'yut ili tebya, ili kogo-nibud' eshche?
     --  A v nekotoryh knigah ubivayut vseh, odnogo za drugim, -- so smakom
soobshchila Dzhozefina. -- I ubijcu nahodyat tol'ko potomu, chto prakticheski  on
odin i ostaetsya.
     -- |to tebe ne detektivnyj roman. Zdes' dom pod nazvaniem "Tri bashni"
v Suinli-Dine, a ty -- vsego-navsego glupaya malen'kaya Devchonka, kotoroj ne
sledovalo by chitat' detektivnye romany v takom kolichestve. YA zastavlyu tebya
rasskazat'  mne  vse, chto ty znaesh', dazhe esli dlya etogo pridetsya vytryasti
iz tebya dushu.
     -- YA mogla by sovrat' tebe.
     -- Mogla by, no ne sdelaesh' etogo. Skazhi mne vse-taki, chego ty zhdesh'.
     -- Kak ty ne mozhesh' ponyat'? --  voskliknula  Dzhozefina.  --  A  mozhet
byt',  ya  voobshche nikogda nichego ne skazhu! Vidish' li, mozhet byt'... ya lyublyu
etogo cheloveka.
     Ona  zamolchala,  kak  budto  dlya  togo,  chtoby   eta   mysl'   uspela
zapechatlet'sya v moem soznanii.
     --  A  esli  uzh  rasskazhu,  --  prodolzhala  ona, -- to sdelayu eto kak
polozheno. Vse soberutsya i rassyadutsya v kreslah, a potom  ya  rasskazhu,  kak
vse  proishodilo...  i  predstavlyu  veshchestvennye  dokazatel'stva,  a potom
sovsem neozhidanno vdrug ukazhu na cheloveka i skazhu: "I eto byli vy..."
     Kak raz v etot .moment v komnatu voshla |dit de Hevilend.
     -- Bros' ogryzok v musornuyu korzinu, Dzhozefina, -- skazala |dit. -- U
tebya est' nosovoj platok? Vytri pal'cy, oni u tebya lipkie. Ty  poedesh'  so
mnoj na progulku v mashine. -- Ona mnogoznachitel'no posmotrela na menya, kak
budto  skazala:  "Hotya  by  chasok  ona  budet  v bol'shej bezopasnosti, chem
zdes'".  Dzhozefina,  kazalos',  prigotovilas'   vzbuntovat'sya,   no   |dit
dobavila: -- My zaedem v Longbridzh i poedim morozhenogo.
     Glaza Dzhozefiny zasiyali i ona skazala:
     -- Dve porcii!
     --  Vozmozhno,  --  promolvila  |dit. -- A teper' idi i naden' shapku i
pal'to, da ne zabud' temno-sinij sharf. Na ulice segodnya  holodno.  CHarl'z,
pojdite-ka  s  nej  vmeste.  Ne  ostavlyajte  ee. Mne nuzhno tol'ko napisat'
parochku zapisok.
     Ona sela za pis'mennyj  stol,  a  ya  vsled  za  Dzhozefinoj  vyshel  iz
komnaty.  Dazhe  i bez preduprezhdeniya |dit ya ne otpustil by Dzhozefinu ni na
shag ot sebya.
     YA byl ubezhden,  chto  opasnost',  ugrozhayushchaya  rebenku,  gde-to  sovsem
blizko.
     Kogda  pod  moim  bditel'nym  okom  Dzhozefina byla uzhe pochti odeta, v
komnatu voshla Sofiya. Ona, kazalos', ochen' udivilas', uvidev menya.
     -- Vot kak, CHarl'z, ty prevratilsya v nyanyu?  YA  i  ne  znala,  chto  ty
zdes'.
     --  YA edu v Longbridzh s tetej |dit, -- s vazhnost'yu skazala Dzhozefina.
-- My budem tam est' morozhenoe.
     -- Br-r! Na ulice segodnya takoj holod!
     -- Est' morozhenoe priyatno v lyubuyu pogodu, --  zayavila  Dzhozefina.  --
Kogda u tebya vnutri holodno, to kazhetsya, chto snaruzhi stanovitsya teplee.
     Sofiya  nahmurilas'.  Ona  vyglyadela  ozabochennoj,  i menya porazili ee
blednost' i krugi pod glazami.
     My  otpravilis'  v  gostinuyu.  |dit  kak  raz  promokala  nadpisi  na
konvertah. Ona bystro vstala.
     --  Nu  teper'  mozhno  ehat',  --  skazala  ona.  --  YA velela |vansu
podognat' k paradnomu "ford".
     Ona toroplivo vyshla v holl, i my poshli za nej sledom.
     Na glaza mne  snova  popalis'  chemodany  s  golubymi  naklejkami.  Po
neponyatnoj  prichine  ih  vid  vyzyval  u  menya  kakoe-to  smutnoe  chuvstvo
bespokojstva.
     -- Vpolne prilichnaya pogoda, -- skazala |dit  de  Hevilend,  natyagivaya
perchatki  i poglyadyvaya na nebo. Pered domom stoyal "Ford-10". -- Prohladno,
-- prodolzhala ona, -- no zato kakoj bodryashchij vozduh! Nastoyashchij  anglijskij
osennij  den'.  A  kak  krasivo  vyglyadyat derev'ya s golymi vetvyami na fone
neba... koe-gde eshche ostalis' odin-dva zolotyh listochka...
     Ona nemnogo pomolchala, a potom povernulas' k Sofii i pocelovala ee.
     -- Do svidaniya,  dorogaya.  Ne  slishkom  bespokojsya.  Est'  ispytaniya,
kotorye  nado muzhestvenno vstretit' i stojko vyderzhat'. Pojdem, Dzhozefina,
-- pozvala ona devochku i sela v mashinu. Dzhozefina  vzobralas'  na  siden'e
ryadom s nej.
     Obe pomahali nam, i mashina uehala.
     -- Dumayu, ona prava, i Dzhozefine luchshe hot' nenadolgo uehat' iz doma.
No my  dolzhny  zastavit'  etu  devchonku rasskazat' nam vse, chto ona znaet,
Sofiya.
     --  Vozmozhno,  chto  ona  ne  znaet  nichego,  a  prosto   vyhvalyaetsya.
Dzhozefina, znaesh' li, obozhaet byt' v centre vnimaniya.
     --  Net,  v dannom sluchae eto byla ne pohval'ba. Ty ne znaesh', chto za
yad byl v kakao?
     -- Polagayu, chto eto digitalin.  Tetya  |dit  prinimaet  digitalin  kak
serdechnoe  sredstvo.  V  ee  komnate  byl  polnyj  puzyrek  etih malen'kih
tabletok. A sejchas puzyrek pust.
     -- Ej sledovalo by hranit' takoe lekarstvo pod zamkom.
     -- Ona i zapirala ego v shkafu. No komu-to,  po-vidimomu,  ne  tak  uzh
trudno bylo obnaruzhit', gde ona pryachet klyuch.
     Komu-to?  Komu zhe imenno? YA snova vzglyanul na slozhennyj v uglu bagazh.
Neozhidanno dlya sebya ya gromko voskliknul:
     -- Oni ne mogut uehat'! Im nel'zya razreshat'.
     Sofiya vzglyanula na menya s udivleniem.
     -- Rodzheru i Klemensi? CHarl'z, ne moglo zhe tebe prijti v golovu...
     -- Nu horosho, dopustim. A chto prishlo v golovu tebe?
     Sofiya bespomoshchno razvela rukami.
     -- Ne znayu, CHarl'z, -- prosheptala ona. -- Znayu tol'ko,  chto  ya  snova
pogruzilas' v etot koshmar.
     -- Ponimayu. Imenno eti slova prishli mne v golovu, kogda my ehali syuda
vmeste s Tavenerom.
     --  |to  koshmar.  To, chto proishodit, inache ne nazovesh'. Hodish' sredi
lyudej, kotoryh znaesh', smotrish' v ih znakomye lica...  i  neozhidanno  lico
menyaetsya...  i eto uzhe ne tot chelovek, kotorogo ty znaesh', a neznakomec...
zhestokij, chuzhoj tebe chelovek. Pojdem na  vozduh,  CHarl'z!  --  voskliknula
Sofiya.  -- Pojdem na vozduh, tam bezopasnee. Mne strashno ostavat'sya v etom
dome...




     My dolgo gulyali po sadu. Po kakomu-to molchalivomu soglasiyu my  bol'she
ne  govorili o tom uzhase, kotoryj tyazhkim gruzom davil na nas. Vmesto etogo
Sofiya s lyubov'yu rasskazyvala o pokojnoj nyanyushke, o tom, chem oni zanimalis'
vmeste, v kakie igry igrali s nyanyushkoj v  detstve...  vspominala  istorii,
kotorye rasskazyvala im nyanyushka o Rodzhere, ob ih otce i o drugih brat'yah i
sestrah.
     --  Vidish' li, eto oni byli ee nastoyashchimi det'mi. K nam ona vernulas'
vo vremya vojny, chtoby pomoch', kogda Dzhozefina tol'ko chto rodilas', a YUstas
byl zabavnym malyshom.
     V etih vospominaniyah Sofiya nahodila nekotoroe  uteshenie,  i  ya  vsemi
silami staralsya zastavit' ee govorit'.
     "Interesno,  --  podumal  ya,  -- chto sejchas delaet Tavener. Navernoe,
doprashivaet slug".  Ot  paradnogo  vhoda  ot容hala  mashina  s  policejskim
fotografom  i  eshche kakimi-to dvumya lyud'mi, i srazu zhe pod容hala sanitarnaya
mashina.
     Sofiya vzdrognula vsem telom. Vskore sanitarnaya mashina  uehala,  i  my
ponyali, chto telo nyanyushki uvezli, chtoby proizvesti vskrytie.
     A  my  vse  hodili po sadu i razgovarivali... i slova nashi postepenno
stanovilis' lish' prikrytiem dlya odolevavshih nas myslej.
     Nakonec Sofiya, nachavshaya drozhat' ot holoda, skazala:
     -- Dolzhno  byt',  ochen'  pozdno...  stalo  uzhe  temno.  Nam  pridetsya
vernut'sya. Tetya |dit s Dzhozefinoj eshche ne vernulis'... Tebe ne kazhetsya, chto
pora by im uzhe byt' doma?
     Vo  mne  shevel'nulos'  smutnoe  bespokojstvo. CHto sluchilos'? Ili |dit
umyshlenno derzhala Dzhozefinu podal'she ot nelepogo domishki? My voshli v  dom.
Sofiya  zadernula vse port'ery. V kamine gorel ogon', i prostornaya gostinaya
s prisushchej ej nereal'noj atmosferoj byloj roskoshi vyglyadela  ochen'  mirno.
Na stolah stoyali ogromnye vazy s bronzovymi hrizantemami.
     Sofiya   pozvonila,   i   gornichnaya,   kotoruyu  ya  ran'she  vstrechal  v
apartamentah vtorogo etazha, prinesla  nam  chaj.  U  nee  byli  zaplakannye
glaza,  i  ona vremya ot vremeni vshlipyvala. YA zametil takzhe, chto ona to i
delo ispuganno oglyadyvalas' cherez plecho.
     K nam prisoedinilas' Magda, a dlya Filipa chaj otnesli v biblioteku. Na
sej raz Magda olicetvoryala glubokuyu skorb'. Ona  pochti  ne  razgovarivala,
tol'ko  sprosila: "Gde |dit i Dzhozefina? Uzhe pozdno, a ih net doma", -- no
bylo vidno, chto ona zanyata drugimi myslyami.
     U menya zhe bespokojstvo narastalo. YA sprosil, zdes' li eshche Tavener,  i
Magda  otvetila,  chto  on,  po-vidimomu,  eshche  ne  uehal. YA razyskal ego i
skazal, chto bespokoyus' o miss de Hevilend i devochke.
     On nemedlenno pozvonil, po telefonu i dal kakie-to ukazaniya.
     -- YA soobshchu vam, kak tol'ko uznayu chto-nibud', -- skazal on.
     Poblagodariv ego, ya vernulsya v gostinuyu. Tam byli Sofiya s YUstasom,  a
Magda ushla.
     -- On soobshchit nam, kak tol'ko uznaet chto-nibud', -- skazal ya Sofii.
     -- CHto-to sluchilos', CHarl'z, -- skazala ona tiho, -- navernoe, chto-to
sluchilos'.
     -- Milaya Sofiya, ved' na samom dele eshche ne ochen' pozdno.
     --  O  chem  vy bespokoites'? -- skazal YUstas. -- Vpolne vozmozhno, chto
oni zashli v kino.
     Lenivoj pohodkoj on vyshel iz komnaty.
     YA skazal Sofii:
     -- Mozhet byt', miss  de  Hevilend  reshila  ostat'sya  s  Dzhozefinoj  v
gostinice... ili uvezla ee v London. Mne pokazalos', chto ona ponyala, kakaya
opasnost' grozit rebenku... vozmozhno, dazhe v bol'shej stepeni, chem my.
     YA  ne srazu ponyal, pochemu u Sofii byl takoj mrachnyj vzglyad, kogda ona
skazala mne: "Ona menya pocelovala na proshchanie..."
     YA ne vpolne ponyal, chto ona imela v vidu, proiznosya eti, kazalos'  by,
ne svyazannye so vsem predydushchim slova, i chto eto moglo oznachat'. YA sprosil
tol'ko, bespokoitsya li Magda.
     -- Mama? Nu chto ty, nichut'. Ona ne oshchushchaet vremeni. Sejchas ona chitaet
novuyu p'esu Vejvasora Dzhonsa pod nazvaniem "ZHenshchina raspolagaet". Zabavnaya
veshchica  ob  ubijstve... geroinya -- etakaya Sinyaya Boroda zhenskogo roda... na
moj vzglyad, chistejshej vody plagiat -- spisano s p'esy "Mysh'yak i  starinnoe
kruzhevo",  no  tam est' zamanchivaya zhenskaya rol' -- rol' zhenshchiny, u kotoroj
byla maniya stanovit'sya vdovoj.
     YA ne podderzhal etu temu. Tak my sideli, delaya vid, chto chitaem.
     Primerno v  polovine  sed'mogo  dver'  otvorilas'  i  voshel  Tavener.
Vyrazhenie ego lica podgotovilo nas k tomu, chto on sobiralsya skazat'.
     Sofiya vstala:
     -- CHto? -- sprosila ona.
     --  Boyus',  chto  prines  vam plohie vesti. YA podnyal vseh po trevoge i
brosil na poisk mashiny. Kakoj-to avtomobilist soobshchil,  chto  videl  mashinu
marki  "Ford-10"  s  pohozhim  nomernym znakom, kotoraya svernula s glavnogo
shosse v rajone Flekspur-Hit i poehala po proselochnoj doroge.
     -- Ne po toj li doroge, kotoraya vedet k Flekspurskomu kar'eru?
     -- Da, miss Leonidis. -- Nemnogo pomolchav, on  prodolzhil:  --  Mashinu
nashli  v  kar'ere.  Obe passazhirki pogibli. Pust' vam budet utesheniem, chto
smert' nastupila mgnovenno.
     -- Dzhozefina! -- V dveryah stoyala Magda. Golos ee pereshel v vopl':  --
Dzhozefina! Moya malyshka...
     Sofiya podoshla k nej i obnyala.
     YA  vdrug  vspomnil, chto, kogda |dit de Hevilend vyshla v holl, u nee v
ruke byli napisannye eyu pis'ma. No kogda ona sadilas' v  mashinu,  pisem  u
nee v ruke uzhe ne bylo.
     Vbezhav  v  holl,  ya  brosilsya  k dlinnomu dubovomu komodu i obnaruzhil
pis'ma, nezametno zasunutye za bronzovyj kipyatil'nik. Verhnee pis'mo  bylo
adresovano starshemu inspektoru Taveneru.
     Tavener  vyshel  v  holl  za mnoj sledom i stoyal ryadom. YA protyanul emu
pis'mo, i on vskryl  ego.  Stoya  s  nim  ryadom,  ya  prochital  eto  kratkoe
poslanie.
     Nadeyus',  chto  eto  pis'mo  budet  prochitano  posle  moej  smerti. Ne
vdavayas' v podrobnosti, ya prinimayu na sebya vsyu otvetstvennost'  za  smert'
svoego deverya Aristida Leonidisa, a takzhe Dzhanet Rouv (nyanyushki). Tem samym
zayavlyayu, chto Brenda Leonidis i Lorens Braun ne vinovny v ubijstve Aristida
Leonidisa.  Doktor  Majkl  CHejvas, prozhivayushchij po adresu Harli-strit, 783,
podtverdil, chto mne ostalos' by prozhit' ne  bolee  neskol'kih  mesyacev.  YA
predpochitayu  ujti  iz  zhizni  putem,  kotoryj  izbrala,  i  izbavit'  dvuh
nevinovnyh lyudej ot takogo tyazhkogo ispytaniya, kak  obvinenie  v  ubijstve,
kotorogo oni ne sovershali. YA nahozhus' v zdravom ume i polnost'yu otvechayu za
napisannoe.
     |dit |l'frida de Hevilend.
     Kogda  zakonchil chitat' pis'mo, ya ponyal, chto Sofiya tozhe ego prochitala,
-- ne znayu, to li s pozvoleniya Tavenera, to li bez razresheniya.
     -- Tetya |dit... -- prosheptala Sofiya.
     Mne vspomnilos', kak bezzhalostno |dit de Hevilend vtaptyvala polzuchij
sornyak kablukom v zemlyu. YA vspomnil takzhe, chto v samom nachale u menya  byli
podozreniya v otnoshenii |dit de Hevilend, kotorye kazalis' mne togda takimi
nelepymi. No zachem zhe...
     Sofiya vyskazala vsluh moyu mysl', prezhde chem ya sformuliroval ee.
     --  No  zachem  zhe  bylo  ubivat'  Dzhozefinu?  Zachem ona vzyala s soboj
Dzhozefinu?
     -- Zachem ona voobshche eto sdelala? -- sprosil ya. -- CHem byl motivirovan
ee postupok?
     Edva uspev zadat' etot vopros, ya uzhe mog by na nego otvetit', ya ponyal
pravdu. Sovershenno yasno predstavil sebe vsyu situaciyu. Vspomniv, chto do sih
por derzhu v ruke vtoroe pis'mo, ya vzglyanul na  adres  i  uvidel  tam  svoe
sobstvennoe imya.
     Konvert byl potolshche i potverzhe, chem pervyj. Po-vidimomu, ya ponyal, chto
imenno  soderzhitsya  v  konverte, eshche do togo, kak ego raspechatal. YA vskryl
konvert, i ottuda vypala malen'kaya chernaya zapisnaya knizhka. YA podobral ee s
pola... ona raskrylas' u  menya  v  ruke,  i  ya  uvidel  zapis'  na  pervoj
stranice...
     Kak  budto  otkuda-to  izdaleka prozvuchal golos Sofii -- otchetlivyj i
sderzhannyj.
     -- My vse oshiblis', -- skazala ona. -- |to sdelala ne |dit.
     -- Ne |dit, -- ehom otozvalsya ya.
     Sofiya podoshla sovsem blizko ko mne i prosheptala:
     -- |to sdelala Dzhozefina... ved' pravda? Da, imenno Dzhozefina.
     My vmeste  prochitali  pervuyu  zapis'  v  zapisnoj  knizhke,  sdelannuyu
neuverennymi detskimi karakulyami:
     "Segodnya ya ubila dedushku".




     Vposledstvii ya ne perestaval udivlyat'sya tomu, chto byl nastol'ko slep.
S samogo  nachala  istina  bukval'no  lezhala  na  poverhnosti. Dzhozefina, i
tol'ko Dzhozefina, vpisyvalas' v shemu po vsem parametram. Ee tshcheslavie, ee
neizmennoe samomnenie,  udovol'stvie,  kotoroe  ona  ispytyvala  ot  svoih
rasskazov,  ee  izlyublennoe  upominanie  o  tom,  kak ona umna i kak glupa
policiya.
     YA nikogda ne prinimal ee v raschet, potomu chto ona byla  rebenkom.  No
deti,  sluchalos', sovershali ubijstva, a dannoe konkretnoe ubijstvo kak raz
i bylo v predelah vozmozhnostej rebenka. Ee ded  sam  ukazal  sposob...  on
prakticheski  dal  ej  v  ruki plan. Vse, chto ej ostavalos' sdelat', -- eto
pozabotit'sya  o  tom,  chtoby  ne  ostavit'  otpechatkov  pal'cev,  a  samoe
poverhnostnoe  znakomstvo  s  detektivnoj literaturoj moglo podskazat' ej,
kakim obrazom eto sdelat'. Vse  ostal'noe  bylo  prosto-naprosto  "sbornoj
solyankoj"  iz  raznyh  prochitannyh detektivnyh romanov. Zapisnaya knizhka...
vyslezhivanie... ee mnimye podozreniya, nastojchivoe upominanie  o  tom,  chto
ona nichego ne rasskazhet, poka u nee ne budet polnoj uverennosti...
     I  nakonec, pokushenie na sobstvennuyu zhizn'. |to byl ochen' riskovannyj
spektakl', esli uchest', naskol'ko velika byla veroyatnost' lishit'sya  zhizni.
No  ona,  kak  eto  svojstvenno  lyubomu  rebenku, dazhe ne podumala o takoj
vozmozhnosti. Ona chuvstvovala sebya geroinej. A geroini  ne  pogibayut.  Ved'
tam  dazhe  ulika  byla  -- kusochki zemli na siden'e starogo stula v sarae.
Nikomu drugomu, krome Dzhozefiny, ne ponadobilos' by  vzbirat'sya  na  stul,
chtoby vodruzit' mramornyj brus na verhnyuyu planku dveri. Ochevidno, on popal
v  cel'  ne  s  pervoj  popytki (otsyuda i vmyatiny v polu), i ona terpelivo
vskarabkivalas' na stul snova i ustanavlivala ego na mesto,  prikasayas'  k
nemu  cherez  svoj  sharf,  chtoby ne ostavit' otpechatkov pal'cev. I nakonec,
kamen' popal v cel'... i Dzhozefina edva ne poplatilas' zhizn'yu.
     Podgotovka k etoj scene byla provedena bezukoriznenno... bylo sozdano
imenno to vpechatlenie, na kotoroe ona rasschityvala! Ona byla v  opasnosti,
ona "chto-to znala", na ee zhizn' bylo soversheno pokushenie!
     YA  ponimal  teper', chto ona umyshlenno privlekla moe vnimanie k svoemu
prisutstviyu  v  kubovoj.  I  imenno  ona   inscenirovala   obysk,   sozdav
artisticheskij besporyadok v svoej komnate, prezhde chem pojti v saraj.
     No  kogda,  vernuvshis'  iz  bol'nicy,  Dzhozefina uznala, chto Brenda i
Lorens  arestovany,  ona,  dolzhno   byt',   pochuvstvovala   razocharovanie.
Rassledovanie bylo zaversheno, i ona -- Dzhozefina -- perestala nahodit'sya v
centre vnimaniya.
     Poetomu  ona  stashchila  digitalin  iz  komnaty  |dit i, podsypav ego v
sobstvennuyu nedopituyu chashku kakao ostavila chashku na stole v holle.
     Byla li ona uverena v tom, chto nyanyushka  dop'et  kakao?  Vozmozhno.  Iz
skazannogo  eyu  v  to  utro  mozhno  sdelat' vyvod, chto ona byla obizhena na
nyanyushku za to,  chto  ta  osuzhdala  ee  povedenie.  Ne  mogla  li  nyanyushka,
umudrennaya  mnogoletnim  opytom  vospitaniya  detej, zapodozrit' chto-nibud'
neladnoe? Mne kazhetsya,  chto  nyanyushka  znala  --  i  znala  davno,  --  chto
Dzhozefina  -- ne vpolne normal'nyj rebenok. Pri prezhdevremennom umstvennom
razvitii u nee  otstavalo  vospitanie  nravstvennoe.  Vozmozhno  takzhe  chto
imenno  v  nej  stolknulis'  razlichnye nasledstvennye cherty... te, kotorye
Sofiya nazyvala "zhestokost'yu v sem'e".
     V nej sochetalis'  avtoritarnaya  zhestokost'  semejstva  ee  babushki  i
zhestokij  egoizm Magdy, kotoraya smotrela na okruzhayushchij mir tol'ko so svoej
kolokol'ni. Vpolne  vozmozhno,  chto  ona,  buduchi  chuvstvitel'noj  naturoj,
podobno   Filipu,   stradala   ot   svoej   vneshnej   neprivlekatel'nosti,
obosoblyavshej ee ot ostal'nyh chlenov sem'i, kak budto ona byla ne  odnoj  s
nimi  krovi.  I  nakonec,  gde-to  v  samoj glubine ee sushchestva skryvalas'
plutovatost', unasledovannaya ot starogo Leonidisa. Ona byla vnuchkoj svoego
deda i napominala ego i skladom uma, i vneshnost'yu... no esli u nego lyubov'
izlivalas' naruzhu, rasprostranyayas' na chlenov ego sem'i i druzej, to u  nee
lyubov' byla obrashchena vnutr', to est' tol'ko na sebya.
     Mne  podumalos',  chto  staryj  Leonidis  prekrasno ponimal to, chto ne
dohodilo do soznaniya  ni  odnogo  iz  chlenov  ego  sem'i,  a  imenno,  chto
Dzhozefina  mogla  okazat'sya istochnikom opasnosti kak dlya okruzhayushchih, tak i
dlya samoj sebya. On ograzhdal ee ot shkol'noj zhizni, potomu chto boyalsya  togo,
chto  ona mogla natvorit'. Doma emu udavalos' zashchitit' ee, usledit' za nej,
i mne teper'  stala  ponyatna  ego  nastoyatel'naya  pros'ba  prismotret'  za
Dzhozefinoj, obrashchennaya k Sofii.
     Vnezapnoe  reshenie  Magdy otoslat' Dzhozefinu za granicu... ne bylo li
ono tozhe vyzvano strahom za sud'bu  rebenka?  Mozhet  byt',  ne  osoznannym
strahom, a kakim-to smutnym materinskim instinktom?
     A  |dit  de  Hevilend?  Mozhet  byt',  ona  snachala podozrevala, potom
opasalas' i, nakonec, ponyala vse?
     YA vzglyanul na pis'mo, kotoroe vse eshche derzhal v ruke.
     Dorogoj CHarl'z, eto priznanie prochitajte libo  odin,  libo  vmeste  s
Sofiej  -- po svoemu usmotreniyu. Neobhodimo, chtoby kto-to znal vsyu pravdu.
Prilagaemuyu zapisnuyu knizhku ya obnaruzhila v zabroshennoj sobach'ej  budke  na
zadnem  dvore.  Dzhozefina  pryatala  ee  tam,  i  eto lish' podtverzhdaet moi
podozreniya. Ne znayu, sleduet li schitat' to, chto ya namerevayus' predprinyat',
pravil'nym ili nepravil'nym postupkom -- ne v etom delo. No moj  zhiznennyj
put'  v  lyubom  sluchae  blizok  k zaversheniyu, i ya ne hotela by, chtoby ditya
stradalo, potomu chto, polagayu, ej obyazatel'no prishlos' by  stradat',  esli
ee zastavili by otvechat' za sodeyannoe.
     Esli  ya  ne  prava,  pust'  menya  prostit  bog...  no ya postupayu tak,
dvizhimaya lyubov'yu. Da hranit gospod' vas oboih!
     |dit de Hevilend.
     Pomedliv mgnovenie, ya peredal pis'mo Sofii. Vmeste  s  nej  my  vnov'
raskryli malen'kuyu zapisnuyu knizhku Dzhozefiny.
     "Segodnya ya ubila dedushku".
     My   perelistyvali   stranicy   zapisnoj   knizhki.   |to  potryasayushchee
proizvedenie, dumalos' mne, moglo by ochen'  zainteresovat'  psihologa.  V.
nem  s  uzhasayushchej  otchetlivost'yu  prostupala  yarost' podavlyaemogo egoizma.
Sformulirovannyj tam motiv prestupleniya vyzyval zhalost'  --  nastol'ko  on
zvuchal po-detski i nastol'ko on byl nichtozhnym.
     "Dedushka  ne  razreshaet  mne uchit'sya baletu, i poetomu ya reshila ubit'
ego. A potom my poedem v  London  i  budem  tam  zhit',  i  mama  ne  budet
vozrazhat', esli ya budu uchit'sya na balerinu".
     YA privozhu zdes' tol'ko neskol'ko naibolee harakternyh zapisej.
     "YA  ne  hochu  ehat'  v  SHvejcariyu  --  i  ne  poedu.  Esli mama budet
nastaivat', ya i ee ub'yu... tol'ko by dostat' eshche yadu. Pozhaluj, mozhno budet
vospol'zovat'sya dlya etogo yagodami tisovogo dereva. V knigah pishut, chto oni
yadovitye.
     YUstas segodnya ochen' razozlil menya.  On  govorit,  chto  ya  vsego  lish'
devchonka  i  ot  menya net nikakoj pol'zy i chto moe rassledovanie -- prosto
glupost'. Edva li on schital by menya glupoj, esli by  uznal,  chto  ubijstvo
sovershila ya.
     Mne  nravitsya  CHarl'z... tol'ko on dovol'no glupyj. YA eshche ne vybrala,
na kogo svalit' prestuplenie. Vozmozhno, vyberu Brendu i Lorensa...  Brenda
ploho  ko  mne  otnositsya,  govorit, chto u menya ne vse doma, no Lorens mne
nravitsya... eto on rasskazal  mne  pro  SHarlottu  Kordi,  kotoraya  kogo-to
ubila,  kogda  on  prinimal  vannu.  Pravda  ona  ne ochen'-to umno vse eto
prodelala".
     Poslednyaya zapis' byla razoblachitel'noj.
     "YA nenavizhu nyanyushku... nenavizhu... nenavizhu... Ona schitaet, chto ya eshche
malen'kaya. Ona govorit, chto ya vyhvalyayus'. Ona  ugovarivaet  mamu  otoslat'
menya za granicu... YA ee tozhe ub'yu... dumayu, chto otravlyu ee lekarstvom teti
|dit. Esli budet soversheno eshche odno ubijstvo, syuda snova priedet policiya i
opyat' budet veselo.
     Nyanyushka  umerla.  YA  rada.  Eshche  ne reshala, kuda mne spryatat' puzyrek
iz-pod  malen'kih  tabletok.  Mozhet  byt',  spryachu  ego  v  komnate   teti
Klemensi...  ili  u YUstasa. Kogda sostaryus' i umru, ya ostavlyu etu knizhku i
napishu, chtoby ee peredali nachal'niku policii.  Vot  togda-to  oni  uznayut,
kakoj velikoj prestupnicej ya byla na samom dele!"
     YA zakryl knizhku. Po licu Sofii tekli slezy.
     --  O  CHarl'z,  CHarl'z...  kak  vse  eto uzhasno! Ona prosto malen'koe
chudovishche... i vse zhe... i vse zhe eto vyzyvaet beskonechnuyu zhalost'.
     YA ispytyval takoe zhe chuvstvo.
     Mne nravilas' Dzhozefina. YA vsegda chuvstvoval raspolozhenie k nej.
     Ved' ne umen'shaetsya zhe lyubov' k  cheloveku,  esli  on  vdrug  zaboleet
tuberkulezom   ili  kakoj-nibud'  drugoj  smertel'noj  bolezn'yu.  Konechno,
Dzhozefina byla, kak  skazala  Sofiya,  malen'kim  chudovishchem,  no  ona  byla
malen'kim  chudovishchem, dostojnym zhalosti. Ona byla rozhdena so strannostyami,
eto nelepoe ditya iz nelepogo domishki.
     -- A esli by ona  ostalas'  v  zhivyh,  chto  moglo  by  sluchit'sya?  --
sprosila Sofiya.
     --  Polagayu,  chto  ee  napravili  by  v  ispravitel'nuyu  koloniyu  ili
special'noe uchebnoe zavedenie, A potom ee osvobodili by... ili,  vozmozhno,
priznali by nevmenyaemoj -- ne znayu.
     Sofiya vzdrognula vsem telom.
     --  Dumayu, chto luchshe uzh pust' vse budet tak, kak est'. No menya muchaet
mysl' o tom, chto tetya |dit vzyala vinu na sebya.
     -- Ona sama tak reshila. Mne kazhetsya, delo ne budet  predano  oglaske.
Navernoe,  kogda Brenda i Lorens predstanut pered sudom, s nih budet snyato
obvinenie i ih osvobodyat. A ty, Sofiya, vyjdesh' za menya zamuzh, -- skazal  ya
sovsem  drugim tonom, vzyav ee ruki v svoi. -- YA tol'ko chto uznal, chto menya
zhdet naznachenie v Persiyu. My poedem tuda vmeste,  i  ty  zabudesh'  nelepyj
domishko.  Tvoya mat' mozhet stavit' p'esy, otec -- nakupit' eshche bol'she knig.
YUstas skoro postupit v universitet. Ne bespokojsya o  nih  bol'she.  Podumaj
obo mne.
     Sofiya posmotrela mne pryamo v glaza.
     -A ty ne boish'sya, CHarl'z, zhenit'sya na mne?
     --  Pochemu by mne boyat'sya? V bednoj Dzhozefine skoncentrirovalos' vse,
chto bylo samogo hudshego v sem'e. Tebe zhe, Sofiya, -- ya sovershenno uveren  v
etom   --  dostalos'  v  nasledstvo  vse,  chto  bylo  samogo  otvazhnogo  i
polozhitel'nogo v sem'e Leonidisov. Tvoj ded vysoko cenil tebya, a on,  sudya
po vsemu, pochti nikogda ne oshibalsya. Vyshe golovu, dorogaya. Budushchee v nashih
rukah.
     --  YA  soglasna,  CHarl'z.  YA  lyublyu  tebya  i  vyjdu  za tebya zamuzh, i
pozabochus' o tom, chtoby ty byl so mnoj  schastliv.  --  Ona  posmotrela  na
zapisnuyu knizhku. -- Bednyazhka Dzhozefina...
     -- Bednyazhka Dzhozefina, -- povtoril ya.

     ****

     --  Nu  i  kakovo  zhe nakonec pravdivoe ob座asnenie vsej etoj istorii,
CHarl'z? -- sprosil menya otec.
     YA nikogda ne lgu svoemu stariku.
     -- Prestuplenie sovershila ne |dit de  Hevilend,  ser.  Ego  sovershila
Dzhozefina, -- skazal ya.
     Otec edva zametno kivnul.
     -- Tak ono i est'. YA eto ponyal nekotoroe vremya nazad. Bednoe ditya.

Last-modified: Mon, 19 Oct 1998 09:24:15 GMT
Ocenite etot tekst: