no... vdali ot vsej ego rodni... Klemensi govorila toroplivo, priglushennym golosom, v kotorom zvuchali gorech' i otchayanie, porazivshee menya. Do sih por ya ne dogadyvalsya, chto ona nahoditsya prakticheski na grani nervnogo sryva. I ne dogadyvalsya, naskol'ko strastnym i sobstvennicheskim bylo ee chuvstvo k muzhu. YA vspomnil slova |dit de Hevilend, proiznesennye so strannoj intonaciej: "|to chuvstvo granichit s idolopoklonstvom". Ne Klemensi li ona imela v vidu? "Bol'she vseh na svete Rodzher lyubil svoego otca, - podumal ya. - Dazhe bol'she svoej zheny, hot' on i predan ej vsej dushoj". YA vpervye ponyal, naskol'ko sil'no zhelala Klemensi vladet' Rodzherom bezrazdel'no. On byl ee rebenkom, krome togo, chto byl ee muzhem i vozlyublennym. K domu pod容hala mashina. - Privet! - skazal ya. - A vot i Dzhozefina! Iz mashiny vyshli Dzhozefina i Magda. U devochki byla zabintovana golova, no v ostal'nom ona vyglyadela prekrasno. - Kak tam moi zolotye rybki? - srazu zhe sprosila ona i dvinulas' navstrechu nam po napravleniyu k dekorativnomu sadiku s prudom. - Dorogaya moya! - vskrichala Magda. - Ne suetis', mama, - skazala Dzhozefina. - So mnoj vse v poryadke. I ya terpet' ne mogu izlishnej opeki. Magda zakolebalas'. YA znal, chto v dejstvitel'nosti Dzhozefina byla gotova k vypiske uzhe neskol'ko dnej nazad i ee derzhali v gospitale tol'ko po pros'be inspektora Tavernera, kotoryj ne mog garantirovat' bezopasnost' devochki do teh por, poka podozrevaemye ne okazhutsya za reshetkoj. - Smeyu predpolozhit', svezhij vozduh pojdet Dzhozefine tol'ko na pol'zu, - skazal ya Magde. - YA prismotryu za nej. YA dognal Dzhozefinu po doroge k prudu. - Tut mnogo chego proizoshlo, poka ty lezhala v gospitale, - soobshchil ya. Dzhozefina ne otvetila. Blizoruko shchuryas', ona smotrela v prud. - YA ne vizhu Ferdinanda, - skazala devochka. - Ferdinand eto kotoryj? - S chetyr'mya hvostami. - Zabavnaya poroda. Mne nravitsya von ta, yarko-zolotistaya. - Samaya zauryadnaya rybeshka. - YA von ot toj beloj, iz容dennoj mol'yu, ne v vostorge. Dzhozefina odarila menya prezritel'nym vzglyadom. - |to shebunkin. Takaya rybka stoit namnogo... gorazdo bol'she prostoj zolotoj. - Tebe ne interesno uznat', chto tut proishodilo v tvoe otsutstvie, Dzhozefina? - A ya i tak vse znayu. - Ty znaesh', chto obnaruzhilos' vtoroe zaveshchanie, po kotoromu vse den'gi dostalis' Sofii? Dzhozefina skuchayushche kivnula. - Mama mne skazala. Voobshche-to ya i bez nee eto znala. - To est' ty slyshala kakie-to razgovory v gospitale? - Net. YA prosto znala, chto dedushka ostavil vse den'gi Sofii. YA sobstvennymi ushami slyshala, kak on ej govoril eto. - Ty opyat' podslushivala? - Aga. YA lyublyu podslushivat'. - Podslushivat' nekrasivo. I zapomni, tot, kto podslushivaet, nichego horoshego o sebe nikogda ne uslyshit. Dzhozefina kak-to stranno vzglyanula na menya: - A ya slyshala, chto dedushka skazal Sofii obo mne, esli vy ob etom. - I dobavila: - Nenni prihodit v strashnuyu yarost', kogda zastaet menya za podslushivaniem. Ona govorit, chto podobnye zanyatiya ne k licu yunym ledi. - I ona absolyutno prava. - Fi, - Dzhozefina prezritel'no smorshchila nos. - V nashe vremya yunye ledi davno perevelis'. YA peremenil temu razgovora. - Ty nemnozhko opozdala k interesnomu sobytiyu, - skazal ya. Glavnyj inspektor Taverner arestoval Brendu i Lourensa. YA ozhidal, chto Dzhozefinu kak yunogo syshchika strashno zainteresuet eto soobshchenie, no ona tol'ko povtorila tem zhe skuchayushchim tonom: - Aga. YA znayu. - Ty ne mozhesh' etogo znat'. |to proizoshlo tol'ko chto. - Nam navstrechu ehala mashina, v kotoroj sideli inspektor Taverner, syshchik v zamshevyh botinkah i Brenda s Lourensom, - i ya srazu ponyala, chto ih arestovali. Nadeyus', inspektor Taverner pred座avil im order na arest. |to obyazatel'no, sami znaete. YA zaveril devochku, chto Taverner dejstvoval v strogom sootvetstvii s zakonom. - YA dolzhen byl rasskazat' im o pis'mah, - skazal ya izvinyayushchimsya tonom. - YA nashel ih za kotlom na cherdake. Konechno, ya dolzhen byl ostavit' za toboj pravo soobshchit' o pis'mah policii, no tebya vyveli iz stroya. Dzhozefina ostorozhno potrogala golovu. - Menya mogli ved' i ubit', - samodovol'no skazala ona. - YA zhe govorila - nastalo vremya dlya vtorogo ubijstva. Pryatat' pis'ma za kotlom, konechno, glupo. YA srazu obo vsem dogadalas', kogda uvidela Lourensa vyhodyashchim iz kotel'noj. Ponyatnoe delo, on tam chto-to pryatal - chem eshche mozhno zanimat'sya na cherdake? - No ya dumal... - nachal ya i smolk, zaslyshav povelitel'nyj golos |dit de Hevilend. - Dzhozefina! Dzhozefina! Sejchas zhe idi syuda! Dzhozefina vzdohnula. - Nachinaetsya. YA pojdu, pozhaluj. S tetej |dit opasno sporit'. I ona pobezhala cherez luzhajku. YA netoroplivo posledoval za nej. Obmenyavshis' neskol'kimi slovami s tetej |dit, Dzhozefina proshla v dom, a ya prisoedinilsya k sidyashchej na terrase v pletenom kresle staroj ledi. Segodnya utrom ona vyglyadela polnost'yu na svoj vozrast, i menya potryaslo vyrazhenie ustalosti i stradaniya na ee starom bol'nom lice. Zametiv moj vostorzhennyj vzglyad, miss de Hevilend popytalas' ulybnut'sya. - Rebenok kak budto polnost'yu opravilsya, - skazala ona. - Za nej nuzhno poluchshe prismatrivat'. Vprochem... polagayu, teper' v etom ne budet neobhodimosti? - Tetya |dit vzdohnula. - YA rada, chto vse konchilos'. No kakoj pozor! Esli uzh vas arestovyvayut po obvineniyu v ubijstve, nuzhno, po krajnej mere, sohranyat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Terpet' ne mogu takih lyudej, kak Brenda, kotorye vpadayut v isteriku i vizzhat ot straha. Nikakoj sily voli. Lourens Braun byl pohozh na zatravlennogo krolika. YA ispytal neyasnoe chuvstvo zhalosti. - Bednyagi! - Da... Bednyagi. Nadeyus', u nee hvatit uma pozabotit'sya o sebe? YA imeyu v vidu prilichnogo advokata... i vse takoe prochee. Stranno, kak sochetalos' v nih vseh, s odnoj storony, ostraya nepriyazn' k Brende i, s drugoj - blagorodnaya zabota o ee zashchite v sude. |dit de Hevilend prodolzhala: - Interesno, kak dolgo vse eto protyanetsya? YA otvetil, chto delo budet snachala rassmotreno v policii, potom peredano v sud. Tri-chetyre mesyaca, veroyatno. A po vynesenii prigovora eshche mozhno budet podat' apellyaciyu. - Vy dumaete, ih osudyat? - Trudno skazat'. Neizvestno, kakimi dokazatel'stvami raspolagaet policiya. |ti pis'ma... - Lyubovnye pis'ma?.. Znachit, oni vse-taki _b_y_l_i_ lyubovnikami? - Da, oni lyubili drug druga. Lico teti |dit pomrachnelo. - Ne nravitsya mne vse eto, CHarlz. YA ne lyublyu Brendu. YA vsegda ochen' ne lyubila ee i otzyvalas' o nej krajne rezko. No sejchas... YA hochu, chtoby Brenda vospol'zovalas' kazhdym shansom - kazhdym vozmozhnym shansom. Aristid tozhe hotel by etogo. YA chuvstvuyu sebya obyazannoj obespechit' Brende horoshuyu zashchitu. - A kak zhe Lourens? - O, Lourens! - Staraya ledi razdrazhenno pozhala plechami. - Muzhchiny dolzhny sami zabotit'sya o sebe. No Aristid nikogda ne prostil by nas, esli... - Ona ostavila frazu nezakonchennoj, pomolchala i skazala: - Vremya lencha. Pojdemte v dom. - YA dolzhen ehat' v London. - Vy na svoej mashine? - Da. - Hm. Mozhet byt', vy menya podvezete? Polagayu, teper' nam uzhe mozhno vyehat' v gorod? - Konechno, podvezu. No kazhetsya, Magda s Sofiej tozhe sobiralis' v London posle lencha. Mozhet, vam budet udobnej poehat' s nami? U menya dvuhmestnyj avtomobil'. - YA ne hochu ehat' s nimi. Voz'mite menya s soboj i ne rasprostranyajtes', pozhalujsta, na etu temu. YA udivilsya, no vypolnil ee pros'bu. Po doroge v gorod my ne razgovarivali. YA sprosil staruyu ledi, gde ee vysadit'. - Na Harlej-strit. V moem ume zabrezzhila nekaya smutnaya dogadka, no mne ne hotelos' ni o chem sprashivat'. - Vprochem, net, eshche slishkom rano, - skazala tetya |dit. - Vysadite menya u "Debenkama". YA perekushu tam i potom projdus' peshkom do Harlej-strit. - Nadeyus'... - nachal bylo ya i ostanovilsya. - Imenno poetomu ya i ne hotela ehat' s Magdoj. Ona vsegda dramatiziruet situaciyu. Podnimaet strashnyj shum po lyubomu povodu. - Mne ochen' zhal', - skazal ya. - |to lishnee. YA prozhila horoshuyu zhizn'. Ochen' horoshuyu. - Neozhidanno staraya ledi usmehnulas': - I ona eshche ne konchilas'. 23 YA ne videl otca uzhe neskol'ko dnej. Zastav ego za delami, ne imeyushchimi otnosheniya k Leonidisam, ya otpravilsya na poiski Tavernera. Inspektor vyrazil zhelanie vyjti so mnoj propustit' po stakanchiku. YA pozdravil ego s uspeshnym zaversheniem dela; pozdravleniya on prinyal, no vid u nego pri etom byl daleko ne pobedonosnyj. - CHto zh, vse koncheno, - skazal Taverner. - Delo zakryto. I nikto ne posmeet otricat' etogo. - Kak vy dumaete, obvinitel'nyj prigovor budet vynesen? - Trudno skazat'. Pryamyh ulik net... kak chasto byvaet v delah ob ubijstvah. Mnogoe zavisit ot togo, kakoe vpechatlenie obvinyaemye proizvedut na prisyazhnyh. - A naskol'ko ser'ezno soderzhanie pisem? - Na pervyj vzglyad prosto ubijstvenno. Sploshnye razgovory o sladkoj sovmestnoj zhizni, kotoraya zhdet lyubovnikov posle smerti starogo muzha Brendy. Frazy tipa "Teper' ostalos' nedolgo zhdat'". Ne zabyvaj, zashchita budet traktovat' vse eto inache: mol, muzh byl uzhe tak star, chto molodye lyudi s polnym osnovaniem mogli ozhidat' ego estestvennoj smerti. Vpryamuyu ob otravlenii v pis'mah ne govoritsya, no est' nekotorye passazhi, kotorye mozhno ponyat' vpolne odnoznachno. Vse zavisit ot togo, kto budet sudejstvovat'. Esli staryj Karberri - to on zhivo razberetsya s lyubovnikami: strashno dobrodetelen. Zashchishchat' obvinyaemyh budet, veroyatno, Iglz ili Hemfri Kerr. Hemfri velikolepno vedet podobnye dela, no dlya uspeha emu obyazatel'no podavaj blestyashchego geroya vojny ili chto-nibud' vrode etogo. A chelovek, uklonivshijsya ot voinskoj sluzhby, neskol'ko smazhet emu kartinu. No glavnoe dlya obvinyaemyh - ponravit'sya prisyazhnym. S prisyazhnymi nikogda ne ugadaesh'. No znaesh', CHarlz, eti dvoe opredelenno vozbuzhdayut simpatiyu i zhalost'. Brenda - milovidnaya molodaya zhenshchina, byvshaya zamuzhem za glubokim starikom; Lourens - nevrotik, osvobozhdennyj ot sluzhby v armii. Samo prestuplenie nastol'ko tradicionno, nastol'ko sootvetstvuet nekoej izbitoj sheme, chto nevol'no nachinaesh' verit' v nevinovnost' podozrevaemyh. Konechno, sud mozhet reshit', chto starika otravil Lourens bez vedoma Brendy ili ona bez vedoma lyubovnika - no mozhet i obvinit' ih v sgovore. - A chto vy sami dumaete po etomu povodu? - sprosil ya. Lico Tavernera ostalos' sovershenno besstrastnym. - A ya nichego ne dumayu. YA sobral fakty i otpravil delo v prokuraturu, gde uzhe i byli sdelany vse vyvody. YA ispolnil svoi obyazannosti, a ostal'noe menya ne kasaetsya. Vot i vse, CHarlz. Da, net, ne vse. Taverner opredelenno byl ne ochen' schastliv. I tol'ko tri dnya spustya ya zavel razgovor na etu temu s otcom. Sam on o dele Leonidisov ne upominal. V nashih otnosheniyah voznikla nekotoraya napryazhennost' - i mne kazalos', ya dogadyvayus' o ee prichinah. No mne bylo neobhodimo razrushit' voznikshuyu mezhdu nami pregradu. - Nuzhno nazvat' veshchi svoimi imenami, - skazal ya. - - Taverner ne verit, chto starika ubili eti dvoe, - i ty tozhe ne verish' v eto. Otec pokachal golovoj i povtoril slova Tavernera: - My svoe delo sdelali. Ostal'noe reshit sud. I nikakih voprosov zdes' byt' ne mozhet. - No vy-to s Tavernerom ne schitaete ih vinovnymi? - |to reshat' prisyazhnym. - Boga radi, ne zagovarivaj mne zuby! YA sprashivayu, chto _l_i_ch_n_o_ ty dumaesh' po etomu povodu? - Moe lichnoe suzhdenie ne otlichaetsya ot tvoego, CHarlz. - Net, otlichaetsya. YA bolee osvedomlen. - V takom sluchae, budu otkrovenen: ya prosto... ne znayu! - Oni _m_o_g_u_t_ byt' vinovnymi? - O da! - No ty v ih vinovnosti ne uveren? Otec pozhal plechami. - Ne uklonyajsya ot otveta, pa. Prezhde ty byl uveren? Ne somnevalsya? - V obshchem, da. Ne vsegda, pravda. - YA molyu nebo, chtoby ty ostavalsya uverennym i sejchas. - YA tozhe. My pomolchali. YA dumal o dvuh prizrachnyh figurah, vyplyvayushchih v sumerkah iz parka. Odinokie ispugannye lyudi. Oni byli ispugany s samogo nachala. Razve eto ne yavlyaetsya priznakom nechistoj sovesti? No tut zhe ya otvetil sam sebe: "Sovsem ne obyazatel'no". Oba oni, i Brenda, i Lourens, boyalis' samoj zhizni - u nih ne bylo uverennosti v sebe; a tut eshche oni okazalis' uchastnikami tradicionnoj istorii nezakonnoj lyubvi, razreshivshejsya ubijstvom starogo muzha. - Nu-nu, CHarlz, - zagovoril otec myagkim grustnym golosom. - Nuzhno smirit'sya s situaciej. Neuzheli ty do sih por dopuskaesh' vozmozhnost', chto v dejstvitel'nosti prestupnikom yavlyaetsya kto-to iz Leonidisov? - YA ni v chem ne uveren, - otvetil ya. - Vse kak-to zaputano i neyasno. No u menya oshchushchenie... v celom... chto vse oni pytayutsya zakryt' glaza na pravdu. Otec kivnul. - Vse, krome Rodzhera, - dobavil ya. - Rodzher bezogovorochno verit v vinovnost' Brendy i strastno zhelaet uvidet' ee poveshennoj. S Rodzherom legko obshchat'sya: on ochen' prost, pryam i ne derzhit nikakih zadnih myslej. No ostal'nye Leonidisy yavno chuvstvuyut sebya vinovatymi... Vse oni bespokoyatsya, chtoby obespechit' Brende vozmozhno luchshuyu zashchitu na sude... dat' ej vozmozhnost' vospol'zovat'sya lyubym shansom... Pochemu? - Potomu chto v glubine dushi oni po-nastoyashchemu ne veryat v vinovnost' Brendy? CHto zh, zvuchit logichno. - Otec pomolchal i spokojno sprosil: - A kto zhe vse-taki _m_o_g_ eto sdelat'? Ty razgovarival s kazhdym iz nih. Kto, po-tvoemu, naibolee veroyatnyj podozrevaemyj? - Ne znayu, - skazal ya. - I eto privodit menya v beshenstvo. Nikto iz nih ne otvechaet tvoemu opisaniyu ubijcy, i vse zhe ya chuvstvuyu - imenno chuvstvuyu, - chto kto-to iz Leonidisov _ya_v_l_ya_e_t_s_ya_ ubijcej. - Sofiya? - Net! Bog moj, net! - No ty obdumyvaesh' i etu vozmozhnost', CHarlz... da-da, ne otricaj. I tem bolee nastojchivo, chto strashno boish'sya etoj vozmozhnosti... A kak ostal'nye? Filip? - Tol'ko po samym nevoobrazimym motivam. - Motivy ubijstva mogut byt' samymi nevoobrazimymi - ili do neleposti neznachitel'nymi. I kakie zhe motivy mogli byt' u nego? - On strashno revnoval otca k Rodzheru - vsyu zhizn'. Okazyvaemoe starshemu bratu predpochtenie privodilo ego v beshenstvo. Firma Rodzhera okazalas' na grani bankrotstva, staryj Leonidis proslyshal ob etom i poobeshchal synu pomoch' popravit' dela. Predpolozhim, Filip uznal ob etom. Esli starik umret v blizhajshee vremya, Rodzheru uzhe nikto pomoch' ne smozhet, i on polnost'yu razoritsya. O, ya ponimayu, eto nelepo... - Da net, vovse net. |to nenormal'no, no takoe sluchaetsya. Lyudi byvayut samye raznye. A Magda? - Magda dovol'no infantil'na, u nee sovershenno net chuvstva mery. No mne nikogda i v golovu ne prishla by mysl' o ee prichastnosti k prestupleniyu, esli by ne ee vnezapnoe reshenie otpravit' Dzhozefinu v SHvejcariyu. Vozmozhno, Magda boitsya, chto Dzhozefina chto-to znaet i mozhet sluchajno sboltnut'... - I devochku pytalis' pristuknut'? - Nu, mat' eto sdelat' ne mogla! - Pochemu? - No, otec, mat' ne mozhet... - CHarlz, CHarlz, razve ty nikogda ne chital policejskih svodok? Materi ochen' chasto pitayut ostruyu nepriyazn' k odnomu iz svoih detej. Tol'ko k odnomu, ostal'nym ona mozhet byt' gluboko predana. Kak pravilo, u zhenshchiny est' vpolne opredelennaya prichina dlya nenavisti - kakie-to podsoznatel'nye associacii, motivy, - no dokopat'sya do nee ochen' trudno. - Magda nazyvala Dzhozefinu "podkidyshem trollej", - neohotno priznalsya ya. - Rebenka eto obizhalo? - Kazhetsya, da. - Kto tam eshche? Rodzher? - Rodzher otca ne ubival. V etom ya absolyutno uveren. - Horosho, Rodzhera vycherknem. Ego zhena... kak ee? Klemensi? - Da, - skazal ya. - Esli starogo Leonidisa ubila ona, to iz ochen' strannyh soobrazhenij. I ya povedal otcu o svoem razgovore s Klemensi i predpolozhil vozmozhnost' togo, chto v svoem strastnom zhelanii uvezti muzha iz Anglii ona mogla otravit' starika. - Klemensi ubezhdala Rodzhera skryt'sya, ne preduprezhdaya Aristida. No starik vse uznal i sobiralsya pomoch' firme syna izbezhat' bankrotstva. Vse plany i nadezhdy Klemensi rushilis'. I ona dejstvitel'no bezumno lyubit Rodzhera - eto chuvstvo granichit s idolopoklonstvom. - Ty povtoryaesh' slova |dit de Hevilend! - Da. I |dit - sleduyushchij chelovek, kotoryj, dumayu, mog sovershit' ubijstvo. Ne znayu, kakie u nee mogli byt' na eto prichiny, no pri nalichii dostatochno veskih osnovanij |dit mozhet ostavit' za soboj pravo vershit' pravosudie. Takoj ona chelovek. - I pri etom ona chrezvychajno ozabochena tem, chtoby u Brendy byla horoshaya zashchita na sude? - Da. |to mozhno ob座asnit' ugryzeniyami sovesti. YA absolyutno ubezhden: |dit ne dopustit osuzhdeniya nevinovnyh. - Veroyatno, ne dopustit. No smogla by ona podnyat' ruku na rebenka? - Net, - medlenno proiznes ya. - V takoe poverit' prosto nevozmozhno. No eto navodit menya na kakuyu-to smutnuyu mysl'... o chem-to, chto govorila mne Dzhozefina... ne mogu vspomnit', vyletelo iz golovy. Kakoe-to nesootvetstvie... kakaya-to detal', ne uvyazyvayushchayasya s obshchej kartinoj... Esli by tol'ko vspomnit'... - Ne muchajsya. Vspomnish' pozzhe. Eshche kakie-nibud' soobrazheniya u tebya est'? - Da, - skazal ya. - I mnogo. CHto ty znaesh' o detskom cerebral'nom paraliche? YA imeyu v vidu - o posledstviyah vliyaniya etoj bolezni na harakter cheloveka? - YUstas? - Da. CHem bol'she ya dumayu, tem bol'she mne kazhetsya chto YUstas vpolne podhodit na rol' podozrevaemogo. Ego nelyubov' k dedushke i obida na nego. Ego strannost' i ugryumost'. Mal'chik ne vpolne normalen. On edinstvennyj iz sem'i, kogo ya mogu predstavit' hladnokrovno pokushayushchimsya na Dzhozefinu, kotoroj chto-to izvestno o nem. A ved' ej navernyaka chto-to bylo izvestno. |to ditya znaet vse. I zapisyvaet svoi nablyudeniya v bloknotike... YA rezko smolk. - Bozhe moj, - skazal ya. - Kakoj zhe ya idiot! - V chem delo? - YA vspomnil, v chem zaklyuchaetsya to nesootvetstvie, o kotorom ya nedavno govoril. My s Tavernerom prishli k vyvodu, chto razgrom v komnate Dzhozefiny proizveden vo vremya poiska pisem. YA dumal, devochka razdobyla eti pis'ma i spryatala ih v kotel'noj. No potom v razgovore so mnoj ona obronila, chto pis'ma v kotel'noj spryatal sam _L_o_u_r_e_n_s_! Dzhozefina odnazhdy uvidela uchitelya vyhodyashchim iz kotel'noj, obyskala ee i obnaruzhila tam eti pis'ma. Devochka, konechno, prochitala ih. No ostavila tam, gde nashla. - Nu i? - Neuzheli ty ne ponimaesh'?! _Z_n_a_ch_i_t_, v_ k_o_m_n_a_t_e D_zh_o_z_e_f_i_n_y _i_s_k_a_l_i_ n_e_ p_i_s_'_m_a_. A chto-to eshche. - I eto... - I eto - malen'kij chernyj bloknotik, kuda ona zapisyvala rezul'taty svoih nablyudenij. Vot chto tam iskali! I dumayu, iskavshij bloknotik ne nashel ego, i tot do sih por nahoditsya u Dzhozefiny! No esli tak... YA privstal s kresla. - Esli tak, - podhvatil otec, - devochke po-prezhnemu grozit opasnost'. Ty eto imeesh' v vidu? - Da. I budet grozit' do teh por, poka Dzhozefinu ne otpravyat v SHvejcariyu. - A ona hochet ehat'? YA zadumalsya. - Edva li. - Znachit, veroyatno, ona eshche ne uehala, - suho skazal otec. - No pozhaluj, ty prav: devochke dejstvitel'no grozit opasnost'. Tebe luchshe otpravit'sya v Suinli-Din nemedlenno. - YUstas? - v otchayanii sprosil ya. - Klemensi? - Po-moemu, - myagko zagovoril otec, - vse fakty ukazyvayut na sovershenno opredelennoe lico... Stranno, chto ty ne vidish' etogo sam... YA... V dver' zaglyanul Glover: - Izvinite, mister CHarlz, vas k telefonu. Miss Leonidis iz Suinli-Din. CHto-to srochnoe. |to kazalos' uzhasnym povtoreniem uzhe proishodivshej ranee sceny. Neuzheli Dzhozefina opyat' pala zhertvoj prestupnika? I na etot raz zlodej ne sovershil oshibki?.. YA brosilsya k telefonu: - Sofiya? YA slushayu. V golose Sofii zvuchalo glubokoe otchayanie: - CHarlz, nichego ne konchilos'. Ubijca po-prezhnemu sredi nas. - O chem ty? CHto sluchilos'? Dzhozefina?.. - Ne Dzhozefina. Nenni. - N_e_n_n_i_? - Da. |to kakao... Dzhozefina otkazalas' ot svoego kakao i ostavila chashku na stole v holle. Nenni bylo zhalko vylivat' ego - i ona vypila kakao sama. - Bednaya Nenni. Ej ochen' ploho? Golos Sofii zadrozhal i sorvalsya: - O, CHarlz! Ona _u_m_e_r_l_a_. Glava 24 Koshmarnye sobytiya vnov' zahlestnuli nas. Imenno tak ya rascenival situaciyu, kogda my s Tavenerom vyezzhali iz Londona. |to bylo kak by povtoreniem nashej predydushchej poezdki. Vremya ot vremeni s gub Tavenera sryvalis' proklyatiya. CHto kasaetsya menya, to ya tshchetno pytalsya sosredotochit'sya i glupo tverdil: -- Tak vse-taki eto ne Brenda s Lorensom. Ne Brenda s Lorensom... Byl li ya do konca uveren, chto eto sdelali oni? Ih vinovnost' byla by bol'shim oblegcheniem. Kak radostno bylo izbavit'sya ot neobhodimosti dumat' o drugih, bolee zloveshchih vozmozhnostyah... Oni polyubili drug druga. Uteshalis' nadezhdoj, chto ostalos' nedolgo zhdat', kogda staryj suprug Brendy otojdet v mir inoj... odnako dazhe ya somnevalsya v tom, chto oni na samom dele zhelali ego smerti. Mne pochemu-to kazalos', chto beznadezhnost' neschastnoj lyubvi i podavlyaemye zhelaniya ustraivali ih nichut' ne men'she, a, mozhet byt', dazhe i bol'she, chem povsednevnaya supruzheskaya zhizn'. Brenda ne proizvodila vpechatleniya strastnoj natury. Ona byla slishkom anemichna, bezdeyatel'na. Ej hotelos' romantiki. I, mne dumalos', Lorens tozhe prinadlezhal k chislu lyudej, kotorym bol'she udovol'stviya dostavlyayut razocharovaniya i smutnye mechty o budushchem, chem konkretnoe udovletvorenie plotskih zhelanij. Oni popalis' v kapkan i, ohvachennye uzhasom, dazhe ne popytalis' iz nego vybrat'sya. Lorens sovershil nemyslimuyu glupost', ne unichtozhiv pis'ma Brendy. Pravda, Brenda, po-vidimomu, unichtozhila ego pis'ma, potomu chto ih ne nashli. I uzh navernyaka eto ne Lorens pristraival kusok mramora na verhnej planke dveri v kladovke. Vse eto sdelal nekto drugoj, i s lica ego eshche ne sorvana maska. My pod容hali k paradnomu vhodu. V holle nahodilsya neznakomyj mne chelovek v grazhdanskoj odezhde. On pozdorovalsya s Tavenerom, i Tavener otvel ego v storonu. YA obratil vnimanie na bagazh, slozhennyj v holle. Veshchi byli snabzheny naklejkami s adresom i gotovy k otpravke. Poka ya rassmatrival bagazh, po lestnice spustilas' Klemensi i voshla v holl cherez raspahnutuyu dver'. Na nej byli to zhe samoe krasnoe plat'e s nakinutym poverh nego pal'to iz tvida i krasnaya fetrovaya shlyapka. -- Vy uspeli kak raz vovremya, chtoby poproshchat'sya, CHarl'z, -- skazala ona. -- Vy uezzhaete? -- Segodnya vecherom my uezzhaem v London. Nash samolet vyletaet zavtra rano utrom. Ona byla spokojna i ulybalas', no vo vzglyade mne pochudilas' nastorozhennost'. -- Vam, navernoe, nel'zya sejchas uezzhat'? -|to eshche pochemu? -- rezko sprosila ona. -- No ved' eshche odna smert'... -- Smert' nyanyushki ne imeet k nam nikakogo otnosheniya. -- Vozmozhno. No vse ravno... -- Pochemu vy skazali "vozmozhno"? |to dejstvitel'no ne imeet k nam nikakogo otnosheniya. My s Rodzherom byli naverhu, zakanchivali upakovku bagazha. I my ne spuskalis' vniz ni razu, poka eto kakao stoyalo na stole v holle. -- CHem vy mozhete eto dokazat'? -- Mogu podtverdit' eto v otnoshenii Rodzhera, a Rodzher mozhet podtverdit' to zhe samoe v otnoshenii menya. -- I, krome etogo, u vas net nikakogo podtverzhdeniya vashego alibi? Ne zabud'te, chto vy yavlyaetes' muzhem i zhenoj. -- Vy prosto nevynosimy, CHarl'z! -- v gneve voskliknula ona. -- My s Rodzherom uezzhaem.... chtoby nachat' nezavisimuyu zhizn'. Zachem, chert poberi, nam moglo by ponadobit'sya otravlyat' slavnuyu glupuyu staruhu, kotoraya nikogda ne prichinila nam nikakogo zla? -- Vozmozhno, vy namerevalis' otravit' ne ee. -- Eshche menee veroyatno, chtoby my zahoteli otravit' rebenka. -- |to vo mnogom zavisit ot togo, chto eto za rebenok, ne tak li? -- CHto vy hotite etim skazat'? -- Dzhozefina ved' ne sovsem obychnyj rebenok. Ona mnogoe znaet ob okruzhayushchih. Ona... YA ostanovilsya na poluslove. Iz dveri, vedushchej v gostinuyu, poyavilas' Dzhozefina. Kak vsegda, ona ela yabloko, i nad ego rozovym okruglym bochkom ee glazenki sverkali kakim-to omerzitel'nym udovol'stviem. -- A nyanyushku otravili, -- soobshchila ona. -- Sovsem tak zhe, kak i deda. Pravda, ved' vse uzhasno interesno? -- |to tebya nichut' ne rasstroilo? -- surovo sprosil ya. -- Ty ved' ee lyubila? -- Ne osobenno. Ona vechno branila menya to za odno, to za drugoe. Vsegda suetilas'. -- Ty hot' kogo-nibud' lyubish', Dzhozefina? -- sprosila Klemensi. Dzhozefina perevela na nee tyazhelyj nepriyatnyj vzglyad. -- Lyublyu tetyu |dit, -- zayavila ona. -- Ochen' lyublyu. Mogla by lyubit' YUstasa, tol'ko on po-svinski ko mne otnositsya, i emu sovsem ne interesno uznat', kto vse eto sdelal. -- Tebe luchshe bylo by prekratit' svoi rassledovaniya, Dzhozefina, -- strogo skazal ya. -- |to nebezopasno. -- Mne bol'she nechego rassledovat', -- zayavila Dzhozefina. -- YA uzhe vse znayu. Na minutu ustanovilas' tishina. Glaza Dzhozefiny, mrachnye i nemigayushchie, ustavilis' na Klemensi. Mne poslyshalsya kakoj-to zvuk, pohozhij na glubokij vzdoh. YA rezko oglyanulsya. Na lestnice, spustivshis' do serediny, stoyala |dit de Hevilend... No mne pokazalos', chto eto vzdohnula ne ona. Zvuk, kazalos', ishodil iz-za dveri, cherez kotoruyu tol'ko chto voshla Dzhozefina. YA bystro shagnul k dveri i raspahnul ee. Tam nikogo ne bylo. Tem ne menee menya eto sil'no vstrevozhilo. Kto-to tol'ko chto stoyal za dver'yu i slyshal slova Dzhozefiny. YA vernulsya k Dzhozefine i vzyal ee za ruku. Ona zhevala yabloko, vse eshche ne otvodya pristal'nogo vzglyada ot Klemensi. Pod etim uporstvom, kak mne pokazalos', skryvalos' nekotoroe zloradstvo. -- Pojdem, Dzhozefina, -- skazal ya. -- Nam s toboj nado pogovorit'. Dzhozefina, kazhetsya, sobiralas' zaprotestovat', no mne bylo ne do shutok. YA bystro povel upirayushchuyusya devchonku v druguyu chast' doma. Tam byla malen'kaya gostinaya, kotoroj obychno ne pol'zovalis' i v kotoroj, ya nadeyalsya, nam ne pomeshayut. YA privel Dzhozefinu tuda, plotno zakryl za soboj dver' i zastavil ee sest' na stul. Svoj stul ya postavil takim obrazom, chtoby sidet' licom k nej. -- Nu, Dzhozefina, -- nachal ya, -- davaj pogovorim nachistotu. CHto imenno ty znaesh'? -- Mnogo vsego. -- V etom ya ne somnevayus'. Tvoya golovka navernyaka bitkom nabita nuzhnoj i nenuzhnoj informaciej, kotoraya, togo i glyadi, nachnet perelivat'sya cherez kraj. No ty prekrasno znaesh', chto ya imeyu v vidu. Razve ne tak? -- Konechno, znayu. YA-to ved' ne takaya glupaya. YA ne razobralsya, otnosilsya li namek ko mne ili zhe on byl sdelan v adres policii, no, ne obrativ na nego vnimaniya, ya prodolzhal: -- Ty Znaesh', kto imenno podlozhil chto-to v kakao? Dzhozefina kivnula. -- I tebe izvestno, kto otravil tvoego deda? Dzhozefina opyat' kivnula. -- I kto hotel razmozhzhit' tebe golovu? Vnov' posledoval utverditel'nyj kivok. -- V takom sluchae ty obyazana rasskazat' mne vse, chto tebe izvestno. Ty rasskazhesh' mne vse... siyu zhe minutu. -- Net. -- Pridetsya. Vse dannye, kotorye ty sobrala ili raskopala, dolzhny byt' peredany policii. -- YA nichego ne rasskazhu policejskim. Oni glupye. Oni podumali, chto eto sdelala Brenda... ili Lorens. A ya ne takaya glupaya, kak oni. I ya prekrasno znayu, chto oni etogo ne delali. YA s samogo nachala podozrevala odnogo cheloveka, a potom ustroila chto-to vrode proverki... i teper' znayu, chto byla prava. Ona torzhestvovala. YA molil nebo poslat' mne terpeniya i nachal snova. -- Poslushaj, Dzhozefina, ya ponyal, chto ty chrezvychajno umnaya devochka... -- Dzhozefina, kazalos', byla pol'shchena. -- No edva li tebe eto prineset pol'zu, esli tebya ne budet v zhivyh. Razve ty ne ponimaesh', durochka, chto, poka ty tak glupo hranish' pro sebya svoi sekrety, podvergaesh'sya smertel'noj opasnosti? Dzhozefina udovletvorenno kivnula. -- Konechno, ponimayu. -- Na tvoyu zhizn' pokushalis' uzhe dvazhdy, i ty chudom ucelela. V pervom sluchae ty sama chut' ne poplatilas' zhizn'yu, a vo vtorom sluchae eto stoilo zhizni drugomu cheloveku. Razve tebe ne ponyatno, chto, esli ty budesh' po-prezhnemu shatat'sya po domu i vo vseuslyshanie zayavlyat', chto tebe izvestno, kto ubijca, bol'she ne budet nikakih popytok... delo konchitsya tem, chto prosto ub'yut ili tebya, ili kogo-nibud' eshche? -- A v nekotoryh knigah ubivayut vseh, odnogo za drugim, -- so smakom soobshchila Dzhozefina. -- I ubijcu nahodyat tol'ko potomu, chto prakticheski on odin i ostaetsya. -- |to tebe ne detektivnyj roman. Zdes' dom pod nazvaniem "Tri bashni" v Suinli-Dine, a ty -- vsego-navsego glupaya malen'kaya Devchonka, kotoroj ne sledovalo by chitat' detektivnye romany v takom kolichestve. YA zastavlyu tebya rasskazat' mne vse, chto ty znaesh', dazhe esli dlya etogo pridetsya vytryasti iz tebya dushu. -- YA mogla by sovrat' tebe. -- Mogla by, no ne sdelaesh' etogo. Skazhi mne vse-taki, chego ty zhdesh'. -- Kak ty ne mozhesh' ponyat'? -- voskliknula Dzhozefina. -- A mozhet byt', ya voobshche nikogda nichego ne skazhu! Vidish' li, mozhet byt'... ya lyublyu etogo cheloveka. Ona zamolchala, kak budto dlya togo, chtoby eta mysl' uspela zapechatlet'sya v moem soznanii. -- A esli uzh rasskazhu, -- prodolzhala ona, -- to sdelayu eto kak polozheno. Vse soberutsya i rassyadutsya v kreslah, a potom ya rasskazhu, kak vse proishodilo... i predstavlyu veshchestvennye dokazatel'stva, a potom sovsem neozhidanno vdrug ukazhu na cheloveka i skazhu: "I eto byli vy..." Kak raz v etot .moment v komnatu voshla |dit de Hevilend. -- Bros' ogryzok v musornuyu korzinu, Dzhozefina, -- skazala |dit. -- U tebya est' nosovoj platok? Vytri pal'cy, oni u tebya lipkie. Ty poedesh' so mnoj na progulku v mashine. -- Ona mnogoznachitel'no posmotrela na menya, kak budto skazala: "Hotya by chasok ona budet v bol'shej bezopasnosti, chem zdes'". Dzhozefina, kazalos', prigotovilas' vzbuntovat'sya, no |dit dobavila: -- My zaedem v Longbridzh i poedim morozhenogo. Glaza Dzhozefiny zasiyali i ona skazala: -- Dve porcii! -- Vozmozhno, -- promolvila |dit. -- A teper' idi i naden' shapku i pal'to, da ne zabud' temno-sinij sharf. Na ulice segodnya holodno. CHarl'z, pojdite-ka s nej vmeste. Ne ostavlyajte ee. Mne nuzhno tol'ko napisat' parochku zapisok. Ona sela za pis'mennyj stol, a ya vsled za Dzhozefinoj vyshel iz komnaty. Dazhe i bez preduprezhdeniya |dit ya ne otpustil by Dzhozefinu ni na shag ot sebya. YA byl ubezhden, chto opasnost', ugrozhayushchaya rebenku, gde-to sovsem blizko. Kogda pod moim bditel'nym okom Dzhozefina byla uzhe pochti odeta, v komnatu voshla Sofiya. Ona, kazalos', ochen' udivilas', uvidev menya. -- Vot kak, CHarl'z, ty prevratilsya v nyanyu? YA i ne znala, chto ty zdes'. -- YA edu v Longbridzh s tetej |dit, -- s vazhnost'yu skazala Dzhozefina. -- My budem tam est' morozhenoe. -- Br-r! Na ulice segodnya takoj holod! -- Est' morozhenoe priyatno v lyubuyu pogodu, -- zayavila Dzhozefina. -- Kogda u tebya vnutri holodno, to kazhetsya, chto snaruzhi stanovitsya teplee. Sofiya nahmurilas'. Ona vyglyadela ozabochennoj, i menya porazili ee blednost' i krugi pod glazami. My otpravilis' v gostinuyu. |dit kak raz promokala nadpisi na konvertah. Ona bystro vstala. -- Nu teper' mozhno ehat', -- skazala ona. -- YA velela |vansu podognat' k paradnomu "ford". Ona toroplivo vyshla v holl, i my poshli za nej sledom. Na glaza mne snova popalis' chemodany s golubymi naklejkami. Po neponyatnoj prichine ih vid vyzyval u menya kakoe-to smutnoe chuvstvo bespokojstva. -- Vpolne prilichnaya pogoda, -- skazala |dit de Hevilend, natyagivaya perchatki i poglyadyvaya na nebo. Pered domom stoyal "Ford-10". -- Prohladno, -- prodolzhala ona, -- no zato kakoj bodryashchij vozduh! Nastoyashchij anglijskij osennij den'. A kak krasivo vyglyadyat derev'ya s golymi vetvyami na fone neba... koe-gde eshche ostalis' odin-dva zolotyh listochka... Ona nemnogo pomolchala, a potom povernulas' k Sofii i pocelovala ee. -- Do svidaniya, dorogaya. Ne slishkom bespokojsya. Est' ispytaniya, kotorye nado muzhestvenno vstretit' i stojko vyderzhat'. Pojdem, Dzhozefina, -- pozvala ona devochku i sela v mashinu. Dzhozefina vzobralas' na siden'e ryadom s nej. Obe pomahali nam, i mashina uehala. -- Dumayu, ona prava, i Dzhozefine luchshe hot' nenadolgo uehat' iz doma. No my dolzhny zastavit' etu devchonku rasskazat' nam vse, chto ona znaet, Sofiya. -- Vozmozhno, chto ona ne znaet nichego, a prosto vyhvalyaetsya. Dzhozefina, znaesh' li, obozhaet byt' v centre vnimaniya. -- Net, v dannom sluchae eto byla ne pohval'ba. Ty ne znaesh', chto za yad byl v kakao? -- Polagayu, chto eto digitalin. Tetya |dit prinimaet digitalin kak serdechnoe sredstvo. V ee komnate byl polnyj puzyrek etih malen'kih tabletok. A sejchas puzyrek pust. -- Ej sledovalo by hranit' takoe lekarstvo pod zamkom. -- Ona i zapirala ego v shkafu. No komu-to, po-vidimomu, ne tak uzh trudno bylo obnaruzhit', gde ona pryachet klyuch. Komu-to? Komu zhe imenno? YA snova vzglyanul na slozhennyj v uglu bagazh. Neozhidanno dlya sebya ya gromko voskliknul: -- Oni ne mogut uehat'! Im nel'zya razreshat'. Sofiya vzglyanula na menya s udivleniem. -- Rodzheru i Klemensi? CHarl'z, ne moglo zhe tebe prijti v golovu... -- Nu horosho, dopustim. A chto prishlo v golovu tebe? Sofiya bespomoshchno razvela rukami. -- Ne znayu, CHarl'z, -- prosheptala ona. -- Znayu tol'ko, chto ya snova pogruzilas' v etot koshmar. -- Ponimayu. Imenno eti slova prishli mne v golovu, kogda my ehali syuda vmeste s Tavenerom. -- |to koshmar. To, chto proishodit, inache ne nazovesh'. Hodish' sredi lyudej, kotoryh znaesh', smotrish' v ih znakomye lica... i neozhidanno lico menyaetsya... i eto uzhe ne tot chelovek, kotorogo ty znaesh', a neznakomec... zhestokij, chuzhoj tebe chelovek. Pojdem na vozduh, CHarl'z! -- voskliknula Sofiya. -- Pojdem na vozduh, tam bezopasnee. Mne strashno ostavat'sya v etom dome... Glava 25 My dolgo gulyali po sadu. Po kakomu-to molchalivomu soglasiyu my bol'she ne govorili o tom uzhase, kotoryj tyazhkim gruzom davil na nas. Vmesto etogo Sofiya s lyubov'yu rasskazyvala o pokojnoj nyanyushke, o tom, chem oni zanimalis' vmeste, v kakie igry igrali s nyanyushkoj v detstve... vspominala istorii, kotorye rasskazyvala im nyanyushka o Rodzhere, ob ih otce i o drugih brat'yah i sestrah. -- Vidish' li, eto oni byli ee nastoyashchimi det'mi. K nam ona vernulas' vo vremya vojny, chtoby pomoch', kogda Dzhozefina tol'ko chto rodilas', a YUstas byl zabavnym malyshom. V etih vospominaniyah Sofiya nahodila nekotoroe uteshenie, i ya vsemi silami staralsya zastavit' ee govorit'. "Interesno, -- podumal ya, -- chto sejchas delaet Tavener. Navernoe, doprashivaet slug". Ot paradnogo vhoda ot容hala mashina s policejskim fotografom i eshche kakimi-to dvumya lyud'mi, i srazu zhe pod容hala sanitarnaya mashina. Sofiya vzdrognula vsem telom. Vskore sanitarnaya mashina uehala, i my ponyali, chto telo nyanyushki uvezli, chtoby proizvesti vskrytie. A my vse hodili po sadu i razgovarivali... i slova nashi postepenno stanovilis' lish' prikrytiem dlya odolevavshih nas myslej. Nakonec Sofiya, nachavshaya drozhat' ot holoda, skazala: -- Dolzhno byt', ochen' pozdno... stalo uzhe temno. Nam pridetsya vernut'sya. Tetya |dit s Dzhozefinoj eshche ne vernulis'... Tebe ne kazhetsya, chto pora by im uzhe byt' doma? Vo mne shevel'nulos' smutnoe bespokojstvo. CHto sluchilos'? Ili |dit umyshlenno derzhala Dzhozefinu podal'she ot nelepogo domishki? My voshli v dom. Sofiya zadernula vse port'ery. V kamine gorel ogon', i prostornaya gostinaya s prisushchej ej nereal'noj atmosferoj byloj roskoshi vyglyadela ochen' mirno. Na stolah stoyali ogromnye vazy s bronzovymi hrizantemami. Sofiya pozvonila, i gornichnaya, kotoruyu ya ran'she vstrechal v apartamentah vtorogo etazha, prinesla nam chaj. U nee byli zaplakannye glaza, i ona vremya ot vremeni vshlipyvala. YA zametil takzhe, chto ona to i delo ispuganno oglyadyvalas' cherez plecho. K nam prisoedinilas' Magda, a dlya Filipa chaj otnesli v biblioteku. Na sej raz Magda olicetvoryala glubokuyu skorb'. Ona pochti ne razgovarivala, tol'ko sprosila: "Gde |dit i Dzhozefina? Uzhe pozdno, a ih net doma", -- no bylo vidno, chto ona zanyata drugimi myslyami. U menya zhe bespokojstvo narastalo. YA sprosil, zdes' li eshche Tavener, i Magda otvetila, chto on, po-vidimomu, eshche ne uehal. YA razyskal ego i skazal, chto bespokoyus' o miss de Hevilend i devochke. On nemedlenno pozvonil, po telefonu i dal kakie-to ukazaniya. -- YA soobshchu vam, kak tol'ko uznayu chto-nibud', -- skazal on. Poblagodariv ego, ya vernulsya v gostinuyu. Tam byli Sofiya s YUstasom, a Magda ushla. -- On soobshchit nam, kak tol'ko uznaet chto-nibud', -- skazal ya Sofii. -- CHto-to sluchilos', CHarl'z, -- skazala ona tiho, -- navernoe, chto-to sluchilos'. -- Milaya Sofiya, ved' na samom dele eshche ne ochen' pozdno. -- O chem vy bespokoites'? -- skazal YUstas. -- Vpolne vozmozhno, chto oni zashli v kino. Lenivoj pohodkoj on vyshel iz komnaty. YA skazal Sofii: -- Mozhet byt', miss de Hevilend reshila ostat'sya s Dzhozefinoj v gostinice... ili uvezla ee v London. Mne pokazalos', chto ona ponyala, kakaya opasnost' grozit rebenku... vozmozhno, dazhe v bol'shej stepeni, chem my. YA ne srazu ponyal, pochemu u Sofii byl takoj mrachnyj vzglyad, kogda ona skazala mne: "Ona menya pocelovala na proshchanie..." YA ne vpolne ponyal, chto ona imela v vidu, proiznosya eti, kazalos' by, ne svyazannye so vsem predydushchim slova, i chto eto moglo oznachat'. YA sprosil tol'ko, bespokoitsya li Magda. -- Mama? Nu chto ty, nichut'. Ona ne oshchushchaet vremeni. Sejchas ona chitaet novuyu p'esu Vejvasora Dzhonsa pod nazvaniem "ZHenshchina raspolagaet". Zabavnaya veshchica ob ubijstve... geroinya -- etakaya Sinyaya Boroda zhenskogo roda... na moj vzglyad, chistejshej vody plagiat -- spisano s p'esy "Mysh'yak i starinnoe kruzhevo", no tam est' zamanchivaya zhenskaya rol' -- rol' zhenshchiny, u kotoroj byla maniya stanovit'sya vdovoj. YA ne podderzhal etu temu. Tak my sideli, delaya vid, chto chitaem. Primerno v polovine sed'mogo dver' otvorilas' i voshel Tavener. Vyrazhenie ego lica podgotovilo nas k tomu, chto on sobiralsya skazat'. Sofiya vstala: -- CHto? -- sprosila ona. -- Boyus', chto prines vam plohie vesti. YA podnyal vseh po trevoge i brosil na poisk mashiny. Kakoj-to avtomobilist soobshchil, chto videl mashinu marki "Ford-10" s pohozhim nomernym znakom, kotoraya svernula s glavnogo shosse v rajone Flekspur-Hit i poehala po proselochnoj doroge. -- Ne po toj li doroge, kotoraya vedet k Flekspurskomu kar'eru? -- Da, miss Leonidis. -- Nemnogo pomolchav, on prodolzhil: -- Mashinu nashli v kar'ere. Obe passazhirki pogibli. Pust' vam budet utesheniem, chto smert' nastupila mgnovenno. -- Dzhozefina! -- V dveryah stoyala Magda. Golos ee pereshel v vopl': -- Dzhozefina! Moya malyshka... Sofiya podoshla k nej i obnyala. YA vdrug vspomnil, chto, kogda |dit de Hevilend vyshla v holl, u nee v ruke byli napisannye eyu pis'ma. No kogda ona sadilas' v mashinu, pisem u nee v ruke uzhe ne bylo. Vbezhav v holl, ya brosilsya k dlinnomu dubovomu komodu i obnaruzhil pis'ma, nezametno zasunutye za bronzovyj kipyatil'nik. Verhnee pis'mo bylo adresovano starshemu inspektoru Taveneru. Tavener vyshel v holl za mnoj sledom i stoyal ryadom. YA protyanul emu pis'mo, i on vskryl ego. Stoya s nim ryadom, ya prochital eto kratkoe poslanie. Nadeyus', chto eto pis'mo budet prochitano posle moej smerti. Ne vdavayas' v podrobnosti, ya prinimayu na sebya vsyu otvetstvennost' za smert' svoego deverya Aristida Leonidisa, a takzhe Dzhanet Rouv (nyanyushki). Tem samym zayavlyayu, chto Brenda Leonidis i Lorens Braun ne vinovny v ubijstve Aristida Leonidisa. Doktor Majkl CHejvas, prozhivayushchij po adresu Harli-strit, 783, podtverdil, chto mne ostalos' by prozhit' ne bolee neskol'kih mesyacev. YA predpochitayu ujti iz zhizni putem, kotoryj izbrala, i izbavit' dvuh nevinovnyh lyudej ot takogo tyazhkogo ispytaniya, kak obvinenie v ubijstve, kotorogo oni ne sovershali. YA nahozhus' v zdravom ume i polnost'yu otvechayu za napisannoe. |dit |l'frida de Hevilend. Kogda zakonchil chitat' pis'mo, ya ponyal, chto Sofiya tozhe ego prochitala, -- ne znayu, to li s pozvoleniya Tavenera, to li bez razresheniya. -- Tetya |dit... -- prosheptala Sofiya. Mne vspomnilos', kak bezzhalostno |dit de Hevilend vtaptyvala polzuchij sornyak kablukom v zemlyu. YA vspomnil takzhe, chto v samom nachal