Agata Kristi. Devushka v poezde
--------------------------------------------------------:)
Agata Kristi. "Devushka v poezde"
Perevod s anglijskogo O.Batanovoj
Kniga: Agata Kristi. Rasskazy
Izdatel'stvo "Prejskurantizdat", SP "Marketing-XXI", Moskva, 1991
OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 26 avgusta 2001
--------------------------------------------------------:)
Izdatel'stvo "Prejskurantizdat", SP "Marketing-XXI", Moskva, 1991
Perevod s anglijskogo O.Batanovoj
- Nu i nu! - razdrazhenno probormotal Dzhordzh Roulend, glyadya na seryj
fasad zdaniya, iz kotorogo on tol'ko chto vyshel.
Ono dolzhno bylo demonstrirovat' vlast' deneg - i eta vlast' v lice
Uil'yama Roulenda, dyadyushki vyshenazvannogo Dzhordzha, tol'ko chto vpolne
opredelenno zayavila o sebe. V techenie vsego desyati minut molodoj chelovek,
kotorogo ozhidala blestyashchaya kar'era, naslednik dyadyushkinyh bogatstv, staya
odnim iz mnogochislennyh bezrabotnyh.
"I on dazhe ne dal mne posobiya po bezrabotice, - mrachno podumal mister
Roulend. - A ved' edinstvennoe, na chto ya sposoben, - eto kropat' stishki,
kotorym grosh cena. Na bol'shee menya ne hvataet".
"I vse iz-za etoj vcherashnej durackoj vecherinki", - grustno podumal on.
Durackoj vecherinkoj on nazval vcherashnij bal v Koventgarden. Mister
Roulend vernulsya s nego nemnogo pozdno - ili slishkom rano - i v takom
sostoyanii, chto ne mog s polnoj uverennost'yu skazat', vozvrashchalsya li on
voobshche. Rodzhers, dvoreckij ego dyadi, byl tolkovyj malyj i smog dat' emu
nautro ischerpyvayushchie ob®yasneniya po etomu povodu. Golova, raskapyvayushchayasya ot
boli, chashka krepkogo chaya... Poyavlenie na sluzhbe bez pyati dvenadcat' vmesto
poloviny desyatogo predveshchalo katastrofu. Mister Roulend-starshij, kotoryj v
techenie dvadcati chetyreh let skvoz' pal'cy smotrel na vse eto, a teper' eshche
i platil Dzhordzhu zhalovan'e, kak i polozheno postupat' rodstvennikam,
neozhidanno prozrel, i vse predstalo pered nim v novom svete. Bessvyaznost'
otvetov Dzhordzha (rot molodogo cheloveka vse eshche otkryvalsya i zakryvalsya, kak
kakoj-to instrument srednevekovoj inkvizicii) nadolgo nepriyatno porazila
ego. Neskol'kimi krepkimi vyrazheniyami Uil'yam Roulend otpravil svoego
plemyannika plyt' po vole voln, a sam vernulsya k svoim Prervannym delam,
kasayushchimsya neftyanyh promyslov Peru.
Dzhordzh Roulend rasproshchalsya s ofisom svoego dyadyushki i otpravilsya v Siti.
Dzhordzh myslil racional'no. On reshil, chto horoshij zavtrak ne pomeshaet emu
razobrat'sya v slozhivshejsya situacii. I on pozavtrakal. Potom on otpravilsya
domoj, v famil'nyj osobnyak. Rodzhers otper dver'. Ego lico ne vyrazilo
nikakogo udivleniya po povodu vozvrashcheniya Dzhordzha v stol' neurochnoe vremya.
- Dobryj den', Rodzhers. Bud' lyubezen, ulozhi, pozhalujsta, moi veshchi. YA
uezzhayu otsyuda.
- Slushayu, ser. U vas nebol'shaya poezdka?
- Dovol'no prodolzhitel'naya, Rodzhers. YA segodnya uezzhayu v kolonii.
- V samom dele, ser?
- Da. Dlya etogo, kazhetsya, nuzhna horoshaya lodka. Ty razbiraesh'sya v
lodkah, Rodzhers?
- CH'i kolonii vy sobiraetes' posetit', ser?
- U menya net nikakih opredelennyh planov. YA by poehal v lyubuyu. Nu,
skazhem, v Avstraliyu. CHto ty na eto skazhesh', Rodzhers?
Rodzhers sderzhanno kashlyanul.
- Gm, ser. YA slyshal, chto gde-to est' kontora, kuda prinimayut vseh, kto
dejstvitel'no hochet rabotat'.
Mister Roulend brosil na nego vzglyad, polnyj interesa i voshishcheniya.
- Ves'ma lakonichno, Rodzhers. Kak raz to, o chem ya i sam dumal. YA ne
poedu v Avstraliyu, segodnya vo vsyakom sluchae. Prinesi mne spravochnik. My
vyberem chto-nibud' poblizhe.
Rodzhers prines spravochnik. Dzhordzh otkryl ego naugad i bystro stal
listat'.
- Persiya - slishkom daleko, most Patni - slishkom blizko. Ramsgejt? Ne
dumayu. Rejgejt takzhe menya ne vdohnovlyaet. CHto za shtuka! Tut est' mesto,
kotoroe nazyvaetsya Zamok Roulend. Ty kogda-nibud' o nem slyshal, Rodzhers?
- YA polagayu, ser, chto tuda mozhno doehat' s vokzala Vaterloo.
- Rodzhers, chto ty za chelovek! Ty vse znaesh'. Nu i nu, Zamok Roulend!
Interesno, chto eto za mestechko.
- YA by skazal, ser, chto eto ochen' nebol'shoe mestechko.
- |to dazhe luchshe, men'she konkurentov. V vozduhe etoj tihoj, malen'koj
derevushki do sih por chuvstvuetsya staryj feodal'nyj duh. Poslednego iz
Roulendov dolzhny tam vstretit' s iskrennim uvazheniem. YA by ne udivilsya, esli
b oni cherez nedelyu izbrali menya svoim merom.
On zahlopnul spravochnik.
- Vybor sdelan. Soberi mne malen'kij sakvoyazh, Rodzhers. Peredaj moj
privet povaru. Ego zovut Dik Vajtington, ty znaesh'. Sprosi ego, ne budet li
on tak lyubezen dat' mne na nekotoroe vremya svoego kota. Kogda ty sobiraesh'sya
stat' lord-merom, kot prosto neobhodim.
- K sozhaleniyu, ser, kot sejchas ne v forme.
- |to pochemu zhe?
- U nego pribavlenie v semejstve. Vosem' kotyat. Poyavilis' na svet
segodnya utrom.
- A ya i ne znal. YA-to dumal, chto kota zovut Piter.
- Imenno tak ego i zvali. |to bol'shoj syurpriz dlya vseh.
- Da, vot primer togo, chto vneshnost' byvaet obmanchiva. Nu chto zh,
pridetsya mne ehat' bez kota. Ulozhi moi veshchi pryamo sejchas, horosho?
- Da, ser.
Rodzhers udalilsya i vernulsya cherez desyat' minut.
- Vyzvat' taksi, ser?
- Da, pozhalujsta.
Rodzhers pokolebalsya, no zatem podoshel k Dzhordzhu poblizhe.
- Osmelyus' zametit', ser, no esli by ya byl na vashem meste, to ne stal
by pridavat' takoe znachenie vsemu tomu, chto nagovoril vam segodnya mister
Roulend. On byl na odnom iz zvanyh obedov, i...
- Ne prodolzhaj, - skazal Dzhordzh. - YA ponyal.
- I potom, ego podagra...
- YA znayu, znayu. Ochen' tyazhelyj vecher dlya tebya, Rodzhers, da i dlya nas
oboih. No mne hotelos' by uvidet' sebya v zamke Roulend - eto cel' moej
istoricheskoj poezdki, - kogda ya tam budu vystupat' s rech'yu. Prosmotr pochty i
utrennej pressy ne otnimet u menya mnogo vremeni, kak raz poka budet
gotovit'sya frikase iz telyatiny. A teper' - v Vaterloo! - kak skazal
Vellington nakanune istoricheskogo srazheniya.
Vokzal Vaterloo v etot den' predstal pered Dzhordzhem ne v samom luchshem
vide. Poezd, kotoryj dolzhen byl dostavit' ego do mesta naznacheniya, mister
Roulend razyskal ne srazu. |tot poezd nichem ne otlichalsya ot drugih; v nem,
kazalos', pochti ne bylo passazhirov. U mistera Roulenda bylo kupe v vagone
pervogo klassa kak raz v samom nachale sostava. Tuman, opustivshijsya na
stolicu, to rasseivalsya, to opyat' poyavlyalsya. Platforma byla pusta, i tishinu
narushali tol'ko pristupy astmaticheskogo kashlya parovoza.
No tut sobytiya nachali razvivat'sya s potryasayushchej bystrotoj.
Pervoj poyavilas' devushka. Ona ryvkom otkryla dver', vletela v kupe,
razbudiv uzhe zadremavshego bylo mistera Roulenda, i voskliknula: "O! Spryach'te
menya, pozhalujsta, spryach'te!"
Dzhordzh byl chelovekom dejstviya, emu nekogda bylo razmyshlyat', pochemu i
zachem on dolzhen eto delat'. V zheleznodorozhnom kupe est' tol'ko odno mesto,
gde mozhno spryatat'sya, - pod siden'em. V schitannye sekundy devushka zabralas'
tuda, a sverhu na siden'e Dzhordzh postavil svoj sakvoyazh.
No v etot moment v okne kupe poyavilos' lico muzhchiny, iskazhennoe
yarost'yu.
- Moya plemyannica! Ona zdes'. Gde moya plemyannica?
Dzhordzh, pochti ne dysha, polulezhal v uglu, uglubivshis' v sportivnuyu
kolonku vechernej gazety. On otlozhil ee s vidom cheloveka, kotorogo otvlekli
ot vazhnyh del.
- V chem delo, ser? - vezhlivo sprosil on.
- Moya plemyannica! CHto vy s nej sdelali?
Rassudiv, chto luchshij sposob zashchity - napadenie, Dzhordzh nachal
dejstvovat'.
- Kakogo cherta?! - zakrichal on, podrazhaya golosu sobstvennogo dyadyushki.
Neznakomec zamolchal, ne ozhidaya takogo yarostnogo otpora, chto pozvolilo
Dzhordzhu razglyadet' ego. On byl tuchen i tyazhelo dyshal, kak budto nekotoroe
vremya emu prishlos' bezhat'. On byl podstrizhen en brosse [En brosse -
kistochkami (fr.). Pricheska, v kotoroj vydelyaetsya kazhdaya otdel'naya pryad'
volos] i nosil usy ubezhdennogo priverzhenca Gogencollernov [Usy, kotorye
nosili germanskie kajzery iz dinastii Gogencollernov, zakruchivalis' naverh].
On govoril s akcentom, a ego osanka svidetel'stvovala o tom, chto on gorazdo
luchshe chuvstvuet sebya v mundire, nezheli bez nego. Dzhordzh kak istinnyj
britanec otnosilsya s izvestnym predubezhdeniem ko vsem inostrancam, a v
osobennosti k nemcam.
- Kakogo cherta, ser? - zlo povtoril on.
- Ona zashla syuda, - otvetil inostranec. - YA ee videl. CHto vy s nej
sdelali?
Dzhordzh otlozhil gazetu i vysunulsya iz okna.
- V chem delo? - prorychal on. - |to shantazh. No so mnoj eti shtuchki ne
projdut! YA vse prochel o vas v "Dejli morning". Konduktor, syuda! Syuda!
ZHeleznodorozhnyj sluzhashchij, zametivshij perebranku, uzhe speshil k nim.
- Syuda, konduktor, - proiznes mister Roulend vysokomernym tonom, pered
kotorym tak preklonyayutsya nizshie klassy. - |tot sub®ekt dokuchaet mne. On
pytalsya menya shantazhirovat'. On zayavil, budto ya spryatal tut ego plemyannicu.
Zdes' polno vsyakih inostrancev, kotorye zanimayutsya podobnymi shtuchkami. |to
nado nakonec prekratit'. Uvedite ego otsyuda. Vot moya vizitnaya kartochka, ona
mozhet vam ponadobit'sya.
Konduktor perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Reshenie bylo prinyato
bystro. Opyt nauchil ego prezirat' inostrancev i uvazhat' horosho odetyh
dzhentl'menov, puteshestvuyushchih pervym klassom.
On polozhil ruku na plecho navyazchivogo sub®ekta.
- A nu-ka, - skazal on, - poshli otsyuda.
V etot kriticheskij moment inostranec zabyl anglijskij i razrazilsya
yarostnymi rugatel'stvami na svoem rodnom yazyke.
- Nu hvatit, - zayavil konduktor. - Nu-ka otojdite podal'she otsyuda. Ee
tut net.
Razdalsya svistok. Poezd medlenno otoshel ot perrona.
Dzhordzh ostavalsya u okna do teh por, poka byl eshche viden s platformy.
Zatem on obernulsya, vzyal svoj sakvoyazh i zabrosil ego na polku.
- Vse v poryadke. Mozhete vylezat', - skazal on uspokoitel'no.
Devushka vybralas' naruzhu.
- O bozhe, - vzdohnula ona. - Kak mne blagodarit' vas?!
- Ne stoit. Mne eto dostavilo udovol'stvie, uveryayu vas, - s legkost'yu
skazal Dzhordzh.
On obodryayushche ulybnulsya ej. Vzglyad ee stal ozadachennym. Kazalos', ona
ishchet chto-to. V eto mgnovenie ona uvidela svoe otrazhenie v uzkom zerkale
naprotiv i izdala glubokij vzdoh.
Bylo by oshibkoj dumat', chto sluzhashchie podmetali pod siden'yami kazhdyj
den'. Vse govorilo protiv etogo, no, mozhet byt', chasticy pyli i dyma sami
nahodili svoj put', podobno ptice, letyashchej v rodnoe gnezdo. U Dzhordzha ne
bylo vremeni kak sleduet rassmotret' devushku, tak vnezapno bylo ee poyavlenie
i tak stremitel'no ona ukrylas' v svoem ubezhishche, no on uspel zametit', chto
ona moloda, krasiva i horosho odeta. Teper' zhe ee krasnaya shlyapka pomyalas', a
lico bylo perepachkano pyl'yu.
- O! - tol'ko i proiznesla devushka.
Ona shvatila svoyu sumochku. Dzhordzh taktichno otvernulsya k oknu,
naslazhdayas' vidami londonskih predmestij i Temzy.
- Kak ya mogu otblagodarit' vas? - vnov' sprosila devushka.
Vosprinyav eto kak namek na prodolzhenie razgovora, Dzhordzh obernulsya k
nej i opyat' vezhlivo otkazalsya, no na etot raz s bol'shej teplotoj.
Devushka byla prosto ocharovatel'na! Nikogda eshche, skazal sebe Dzhordzh, on
ne videl takoj prelestnoj devushki. |to otkrytie vyzvalo v nem priliv
uchtivosti.
- Mne kazhetsya, chto vse eto bylo prosto velikolepno, - s chuvstvom
skazala devushka.
- Nu chto vy! Mne eto nichego ne stoilo! YA byl schastliv pomoch' vam, -
probormotal on.
- Velikolepno, - povtorila ona.
Nesomnenno, ochen' priyatno nahodit'sya ryadom s samoj prelestnoj devushkoj,
kakuyu ty kogda-libo vstrechal i kotoraya smotrit tebe pryamo v glaza i govorit,
chto ty byl velikolepen. Dzhordzh prosto upivalsya etim.
Zatem nastupilo tyagostnoe molchanie. Nakonec devushke, kazhetsya, prishlo v
golovu, chto ot nee ozhidayut dal'nejshih ob®yasnenij. Ona nemnogo pokrasnela.
- Mne ochen' nelovko, - vzvolnovanno skazala ona, - no ya boyus', chto ne
smogu vam nichego ob®yasnit'.
Ona posmotrela na nego zhalobno i neuverenno.
- Vy ne mozhete ob®yasnit'?
- Net.
- |to prosto zamechatel'no! - s entuziazmom proiznes mister Roulend.
- Prostite?
- YA skazal, chto eto prosto zamechatel'no. Pryamo kak v odnoj iz teh
knizhek, ot kotoryh vy ne mozhete otorvat'sya vsyu noch'. V pervoj glave geroinya
obyazatel'no govorit: "YA ne mogu vam etogo ob®yasnit'". No v konce knigi ona
vse ob®yasnyaet i ne vidish' nikakih real'nyh prichin, pochemu ona ne sdelala
etogo v nachale, razve chto eto isportilo by ves' rasskaz. Ne mogu vyrazit',
kak mne priyatno byt' zameshannym v nastoyashchuyu tajnu - ya ne znal, chto eto tak.
Podozrevayu, chto eto svyazano kak-to s sekretnymi dokumentami neveroyatnoj
vazhnosti i Balkanskim ekspressom. YA v vostorge ot Balkanskogo ekspressa.
Devushka vzglyanula na nego s podozreniem.
- Pochemu vy upomyanuli Balkanskij ekspress? - rezko sprosila ona.
- Ne sochtite menya neskromnym, - pospeshil dobavit' Dzhordzh, - ya dumal,
vash dyadya na nem priehal.
- Moj dyadya?.. - Ona pomolchala i nachala snova: - Moj dyadya...
- Sovershenno verno, - skazal Dzhordzh sochuvstvenno. - U menya samogo est'
dyadya. Nikto ne mozhet otvechat' za svoih dyadyushek. Rodstvennye svyazi tut ni pri
chem - vot moe mnenie.
Devushka vnezapno rassmeyalas'. Kogda ona snova zagovorila, Dzhordzh
zametil u nee legkij inostrannyj akcent. A snachala on prinyal ee za
anglichanku.
- Kakoj vy neobyknovennyj chelovek, mister... - Roulend. A dlya druzej
prosto Dzhordzh.
- A menya zovut |lizabet...
Ona vnezapno zamolchala.
- Mne nravitsya imya |lizabet, - skazal Dzhordzh, chtoby skryt' ee minutnoe
smushchenie. - YA nadeyus', vas ne nazyvayut Bessi ili vrode etogo?
Ona pokachala golovoj.
- Nu horosho, - skazal Dzhordzh, - a teper', kogda my poznakomilis', nado
pokonchit' s delami. Esli vy vstanete, |lizabet, ya otryahnu pyl' s vashego
pal'to.
Ona poslushno vstala, i dejstviya Dzhordzha byli stol' zhe lyubeznymi, kak i
ego slova.
- Spasibo, mister Roulend.
- Dzhordzh! Dzhordzh - dlya druzej, zapomnite. I bylo by neuchtivo s vashej
storony - vojti v moe kupe, zalezt' pod siden'e, zastavit' menya lgat' vashemu
dyade i posle etogo otkazyvat'sya byt' moim drugom, vy soglasny?
- Konechno, Dzhordzh.
- Vot tak-to luchshe.
- Kak ya vyglyazhu? - sprosila |lizabet, pytayas' zaglyanut' sebe za levoe
plecho.
- Vy vyglyadite... vy vyglyadite prekrasno, - vzyav sebya v ruki,
reshitel'no zayavil Dzhordzh.
- Vse eto bylo tak vnezapno, - ob®yasnila devushka.
- Da, navernoe.
- On videl nas v taksi, a potom na vokzale, kuda ya pobezhala, kogda on
menya presledoval. Kstati, kuda etot poezd idet?
- V zamok Roulend, - tverdo otvetil Dzhordzh.
Devushka posmotrela na nego podozritel'no.
- Zamok Roulend?
- Nu, ne srazu, konechno. Posle dolgih ostanovok i ochen' medlenno. No ya
vse-taki nadeyus' dobrat'sya tuda do polunochi. Staraya YUgo-Zapadnaya - ochen'
nadezhnaya liniya, medlennaya, zato nadezhnaya - i ya uveren, chto YUzhnaya zheleznaya
doroga sohranyaet starye tradicii.
- YA ne uverena, chto mne tak uzh neobhodimo ehat' v Zamok Roulend, -
zasomnevalas' |lizabet.
- Vy menya ogorchaete. |to prekrasnoe mesto.
- Vy kogda-nibud' tam byvali?
- Poka net. No esli vam ne nravitsya zamok Roulend, to tut mnogo vsyakih
drugih mestechek, kuda by vy mogli poehat'. |to i Uoking, i Uejbridzh, i
Uimbldon. Poezd ostanavlivaetsya chasto.
- Da, - skazala devushka. - No ya mogu sojti s poezda zdes' i dobrat'sya
do Londona na mashine. YA schitayu, chto eto luchshij variant.
Kak raz v etot moment poezd stal zamedlyat' hod. Mister Roulend brosil
na nee umolyayushchij vzglyad.
- Esli ya nichego bol'she ne mogu dlya vas sdelat'...
- V samom dele, net. Vy i tak uzhe sdelali ochen' mnogo.
Nastupila pauza, no potom devushka vnezapno reshilas':
- YA... YA hochu vam ob®yasnit'. YA...
- Radi boga, ne delajte etogo! |to vse isportit. No neuzheli ya
dejstvitel'no nichem ne mogu vam pomoch'? Skazhem, otvezti sekretnye bumagi v
Venu ili chto-nibud' v etom rode? V podobnyh sluchayah vsegda byvayut sekretnye
bumagi. Dajte mne shans.
Poezd ostanovilsya. |lizabet bystro vyshla na platformu. Ona povernulas'
i skazala emu cherez otkrytoe okno:
- Vy govorite eto ser'ezno? Vy dejstvitel'no mogli by koe-chto sdelat'
dlya nas... dlya menya?
- YA sdelayu dlya vas vse, |lizabet.
- Dazhe esli ya vam ne ob®yasnyu prichin?
- Nenavizhu vyyasnyat' prichiny!
- Dazhe esli eto budet opasno?
- CHem opasnee, tem luchshe.
S minutu ona kolebalas', a potom, vidimo, reshilas'.
- Vyglyanite iz okna, budto vy kogo-to ishchete.
Mister Roulend popytalsya vypolnit' ee ukazaniya.
- Vy vidite togo cheloveka s nebol'shoj chernoj borodkoj, odetogo v
svetloe pal'to? Sledujte za nim, nablyudajte, chto on delaet i kuda
napravlyaetsya.
- I eto vse? - sprosil mister Roulend.
- Dal'nejshie ukazaniya budut vam vyslany. Nablyudajte za nim i beregite
vot eto. - Ona peredala emu v ruki malen'kij zapechatannyj paket. - Beregite
eto kak zenicu oka. |to - klyuch ko vsemu.
Poezd tronulsya. Mister Roulend dolgo ostavalsya u okna, provozhaya glazami
strojnuyu gracioznuyu figuru |lizabet, kotoraya spuskalas' s platformy. V rukah
on szhimal malen'kij zapechatannyj paket.
Ostatok ego puti byl odnoobraznym i oboshelsya bez priklyuchenij. Poezd shel
ochen' medlenno i chasto ostanavlivalsya. Na kazhdoj ostanovke Dzhordzh
vysovyvalsya iz okna, nadeyas', chto ob®ekt ego nablyudenij shodit s poezda.
Inogda on dazhe progulivalsya po platforme, kogda ostanovki byli osobenno
dlinnymi, i ubezhdalsya, chto borodach vse eshche nahoditsya v poezde.
Konechnoj stanciej byl Portsmut, i imenno tam vyshel passazhir s chernoj
borodoj. On napravilsya k nebol'shomu otelyu vtorogo klassa i snyal tam nomer.
Mister Roulend posledoval ego primeru.
Nomera nahodilis' na odnom etazhe, ih razdelyali tol'ko dve dveri.
Obsluzhivanie pokazalos' Dzhordzhu vpolne snosnym. V delah slezhki on byl polnym
profanom, no emu hotelos' opravdat'sya pered samim soboj i zasluzhit' doverie
|lizabet. Za obedom Dzhordzhu dostalsya stolik nedaleko ot stolika ob®ekta ego
nablyudenij. Restoran byl napolovinu pust, bol'shinstvo posetitelej vyglyadelo
ves'ma respektabel'no i bylo zanyato obedom. Tol'ko odin chelovek privlek ego
vnimanie, malen'kij, ryzhevolosyj i ryzheusyj, sudya po odezhde - lyubitel'
skachek. Kazalos', on tozhe zainteresovalsya Dzhordzhem, i, kogda obed podoshel k
koncu, on dazhe predlozhil emu vmeste vypit' i poigrat' v billiard. No Dzhordzh
kak raz zametil nepodaleku cheloveka s chernoj borodoj, kotoryj nadeval shlyapu
i pal'to, poetomu vezhlivo otkazalsya. Zatem on vyshel na ulicu, nachav slezhku s
novymi sipami. Presledovanie bylo dolgim i utomitel'nym, v konce koncov
okazalos', chto on opyat' vozvrashchaetsya na staroe mesto. Projdya po ulicam
Portsmuta mili chetyre, chelovek opyat' vernulsya v otel', a Dzhordzh shel za nim
po pyatam. Ego stali oburevat' somneniya. Mozhet byt', borodatyj dogadyvalsya o
ego prisutstvii? On stoyal v holle i obdumyval etot vopros, i v eto vremya
vhodnaya dver' otvorilas' i voshel ryzheusyj. Navernoe, on tozhe uchastvoval v
pogone.
Razmyshleniya Dzhordzha vnezapno prervala horoshen'kaya kons'erzhka, kotoraya
obratilas' k nemu:
- Mister Roulend, ne tak li? Dva dzhentl'mena hoteli vas videt'. Dva
inostrannyh dzhentl'mena. Oni nahodyatsya v malen'koj komnate v konce koridora.
Nemnogo udivivshis', Dzhordzh razyskal etu komnatu. Dva cheloveka, kotorye
tam sideli, podnyalis' i poklonilis' emu s izyskannoj vezhlivost'yu.
- Lord Roulend? Ne somnevayus', ser, chto vy dogadyvaetes', kto my takie.
Dzhordzh perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Govorivshij, sedoj,
predstavitel'nyj dzhentl'men, prekrasno vladevshij anglijskim, byl starshe
svoego sputnika. Vtoroj byl vysokij, nemnogo pryshchavyj molodoj chelovek s
blednym tevtonskim licom, kotoroe portilo hmuroe vyrazhenie.
Ubedivshis', chto ni odin iz dzhentl'menov ne yavlyalsya tem nepriyatnym
tipom, s kotorym on stolknulsya na vokzale Vaterloo, Dzhordzh s oblegcheniem
predlozhil:
- Prisazhivajtes', gospoda. Ochen' rad s vami poznakomit'sya. Ne zhelaete
li vypit' chego-nibud'?
Starshij sdelal protestuyushchij zhest.
- Spasibo, lord Roulend, my ne hotim. U nas slishkom malo vremeni, kak
raz stol'ko, chtoby zadat' vam tol'ko odin vopros.
- Ochen' milo s vashej storony imenovat' menya perom, - skazal Dzhordzh. -
ZHal', chto vy ne hotite vypit'. CHto zhe eto za vopros?
- Lord Roulend, vy pokinuli London v soprovozhdenii izvestnoj vam osoby.
Syuda vy priehali odin. Gde zhe ona?
Dzhordzh podnyalsya.
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - holodno proiznes on, podrazhaya
geroyu svoej lyubimoj povesti. - Pozvol'te otklanyat'sya, dzhentl'meny.
- Net, vy ponimaete v chem delo. Vy prekrasno eto ponimaete, -
voskliknul molodoj chelovek, do sih por molchavshij. - CHto vy sdelali s Aleks?
- Uspokojtes', ser, - probormotal drugoj. - Proshu vas, uspokojtes'.
- Smeyu vas uverit', - skazal Dzhordzh, - chto mne neznakomo eto imya. Zdes'
kakaya-to oshibka.
Starshij pristal'no posmotrel na nego.
- V eto veritsya s trudom, - skazal on suho. - YA pozvolil sebe
spravit'sya u port'e. Vy nazvali sebya misterom Dzh. Roulendom iz zamka
Roulend.
Dzhordzh pokrasnel.
- |to... eto byla prosto shutka, - smushchenno ob®yasnil on.
- Kakaya zhalkaya uvertka. Davajte ne budem hodit' vokrug da okolo. Gde ee
vysochestvo?
- Esli vy imeete v vidu |lizabet...
Molodoj chelovek opyat' vskochil.
- Naglaya svin'ya! Tak govorit' o nej! - vzvizgnul on.
- YA imeyu v vidu, - skazal medlenno drugoj, - i vam eto veroyatno, horosho
izvestno, velikuyu gercoginyu Katonskuyu Anastasiyu Sof'yu Aleksandru Mariyu Elenu
Ol'gu Elizavetu.
- O! - tol'ko i skazal mister Roulend.
On pytalsya vspomnit', chto emu dovodilos' slyshat' o Katonii.
Kazhetsya, eto bylo malen'koe balkanskoe korolevstvo, i tam budto by
proizoshla revolyuciya.
- Po-moemu, my imeem v vidu odnu i tu zhe osobu, - ulybnulsya on, -
tol'ko ya ee znayu kak |lizabet.
- YA trebuyu udovletvoreniya! - prorychal molodoj chelovek. - My budem
strelyat'sya!
- Strelyat'sya?
- Da, na dueli.
- YA nikogda ne strelyayus' na duelyah, - tverdo zayavil mister Roulend.
- |to pochemu zhe?
- YA ochen' boyus', chto mne sdelayut bol'no.
- Ah vot ono chto! Nu togda, po krajnej mere, vy poluchite ot menya po
fizionomii!
I molodoj chelovek v yarosti brosilsya na Dzhordzha. CHto proizoshlo dal'she,
trudno bylo razglyadet', no on opisal v vozduhe polukrug i upal na pol s
gluhim stukom. On byl sovershenno oshelomlen. Mister Roulend laskovo ulybalsya.
- YA zhe govoril, - zametil on, - ya ochen' boyus', chto mne sdelayut bol'no.
Poetomu mne i prishlos' izuchit' dzhiu-dzhitsu.
Nastupila tishina. Inostrancy s somneniem smotreli na etogo, na pervyj
vzglyad, chrezvychajno lyubeznogo molodogo cheloveka. Oni vnezapno osoznali, chto,
nesmotrya na ego bespechnyj vid, on mozhet byt' opasen. Molodoj tevtonec
pobelel ot beshenstva.
- Vy eshche ob etom pozhaleete, - proshipel on.
Starshij sohranyal dostoinstvo.
- |to vashe poslednee slovo, lord Roulend? Vy otkazyvaetes' nam skazat',
gde nahoditsya ee vysochestvo?
- YA i sam etogo ne znayu.
- Uzh ne dumaete li vy, chto ya vam poveryu?
- Boyus', ser, chto vy prinadlezhite k tipu nedoverchivyh lyudej.
Pozhiloj inostranec, edva zametno pokachav golovoj, progovoril: "|to ne
vse. Vy o nas eshche uslyshite", i oba cheloveka vyshli.
Dzhordzh kosnulsya rukoj lba. Sobytiya razvivalis' s neveroyatnoj bystrotoj.
Po vsej vidimosti, on okazalsya zameshannym v krupnyj evropejskij skandal.
"Mozhet byt', eto dazhe privedet k novoj vojne", - s nadezhdoj podumal on
i poshel iskat' cheloveka s chernoj borodoj. On nashel ego v holle.
Dzhordzh uselsya v protivopolozhnom uglu. CHerez neskol'ko minut
chernoborodyj vstal i otpravilsya v svoj nomer. Dzhordzh uvidel, kak on zakryl
za soboj dver'. U nego otleglo ot serdca.
- Mne neobhodimo vyspat'sya, - probormotal on. - Prosto neobhodimo.
No tut ego porazila vnezapnaya mysl'. A chto esli chernoborodyj dogadalsya,
chto Dzhordzh ego vyslezhivaet? On ved' mozhet uskol'znut' noch'yu, poka Dzhordzh
budet spat'. Nemnogo podumav, mister Roulend nashel sposob ustranit' etu
trudnost'. On raspustil odin iz svoih noskov. U nego poluchilas' dovol'no
dlinnaya sherstyanaya nitka. Potom on kraduchis' vyshel iz svoej komnaty i
prikrepil konec nitki k dveri borodatogo bumagoj ot pochtovoj marki. Nitku on
protyanul do svoej komnaty i privyazal k ee koncu malen'kij serebryanyj
kolokol'chik - pamyat' ob odnoj vecherinke. Dzhordzh byl dovolen soboj.
Kak tol'ko chernoborodyj popytaetsya vyjti iz svoego nomera, Dzhordzh tut
zhe uznaet ob etom po zvonu kolokol'chika.
Pokonchiv s etim, Dzhordzh ne teryaya vremeni leg v krovat'. Malen'kij paket
on ostorozhno polozhil sebe pod podushku. Tut on vpal v zadumchivost'. Ego mysli
mozhno bylo vyrazit' sleduyushchim obrazom: "Anastasiya, Sof'ya, Mariya, Aleksandra,
Ol'ga, Elizaveta. CHert s nimi so vsemi, ya skuchayu tol'ko po odnoj".
Odnako on ne mog srazu zhe zasnut', ego muchila nevozmozhnost' ocenit'
slozhivshuyusya situaciyu. CHto vse eto znachilo? Kakaya svyaz' mezhdu sbezhavshej
velikoj gercoginej, zapechatannym paketom i chernoborodym? Ot chego spasalas'
velikaya gercoginya? Znayut li inostrancy, chto paket u nego? I chto v nem
nahoditsya?
Ego razdrazhalo, chto on nikak ne mog najti otvety na muchivshie ego
voprosy. Vskore mister Roulend pogruzilsya v son.
Ego razbudil rezkij zvuk kolokol'chika. On ne srazu prishel v sebya, i emu
potrebovalos' poltory minuty, chtoby okonchatel'no prosnut'sya. Zatem on
vskochil, sunul nogi v domashnie tufli i, tihon'ko otkryv dver', vyskol'znul v
koridor. Mel'knuvshaya ten' v konce koridora ukazala emu napravlenie, v
kotorom nuzhno idti. Starayas' stupat' besshumno, mister Roulend posledoval za
ten'yu i uspel uvidet', kak chernoborodyj zashel v vannuyu. |to bylo ochen'
stranno, potomu chto kak raz naprotiv ego sobstvennogo nomera tozhe byla
vannaya. Prizhavshis' k stene, Dzhordzh nablyudal v shchelku za proishodyashchim.
CHelovek, stoya na kolenyah vozle vanny, chto-to delal s plintusom za nej. On
ostavalsya tam minut pyat', potom podnyalsya na nogi, i Dzhordzh byl vynuzhden
besshumno retirovat'sya. Nahodyas' v teni ot svoej dveri, on smotrel, kak
borodatyj voshel v svoj nomer.
"Horosho, - podumal Dzhordzh. - Tajna vannoj komnaty budet raskryta zavtra
utrom".
On leg v krovat' i sunul ruku pod podushku, chtoby proverit', na meste li
dragocennyj paket. V sleduyushchij moment on panicheski rylsya v postel'nom bel'e.
Paketa nigde ne bylo.
Sluchivsheesya nastol'ko vybilo ego iz kolei, chto na sleduyushchee utro on el
yaichnicu s bekonom bez vsyakogo appetita. On poteryal |lizabet. Dragocennyj
paket, kotoryj ona emu doverila, propal, i "tajna vannoj komnaty" nikak ne
mogla kompensirovat' etu poteryu. Da, nesomnenno, Dzhordzh svalyal duraka.
Posle zavtraka on opyat' podnyalsya naverh. V koridore stoyala gornichnaya,
ona vyglyadela ozabochennoj.
- CHto sluchilos', milochka? - dobrodushno sprosil Dzhordzh.
- Zdes' zhivet odin dzhentl'men, ser. On poprosil, chtoby ego razbudili v
polovine devyatogo, a teper' on ne otvechaet i dver' zaperta.
- O, ne prodolzhajte, - skazal Dzhordzh.
Mysli putalis' v ego golove. On pospeshno voshel k sebe v nomer. No plan,
kotoryj on gotovil, vnezapno byl otmenen iz-za neveroyatnoj veshchi. Na
tualetnom stolike lezhal paket, kotoryj byl ukraden u nego noch'yu!
Dzhordzh shvatil ego i vnimatel'no osmotrel. Da, nesomnenno, eto tot
samyj paket. No pechat' slomana. Posle minutnogo kolebaniya on otkryl ego.
Esli drugie lyudi videli ego soderzhimoe, to pochemu by i emu ne posmotret',
chto v nem. Krome togo, soderzhimoe paketa mogli i ukrast'. Razvernuv bumagu,
on obnaruzhil malen'kuyu korobochku, v kakih obychno prodayutsya yuvelirnye
ukrasheniya. Dzhordzh otkryl ee. Vnutri lezhalo gladkoe zolotoe obruchal'noe
kol'co.
On podnes ego k glazam. Na nem ne bylo nikakoj nadpisi, nichego takogo,
chto moglo by ego otlichit' ot drugih obruchal'nyh kolec. Dzhordzh so stonom
uronil golovu na ruki.
- Bezumie, - probormotal on. - Vot chto eto takoe. Okonchatel'noe
sumasshestvie. V etom ne prihoditsya somnevat'sya.
No vnezapno Dzhordzh vspomnil o tom, chto rasskazala emu gornichnaya, i tut
zhe uvidel, chto snaruzhi pod oknom prohodit shirokij karniz. On sovsem ne
zhazhdal sovershat' podvigi, no v vozbuzhdenii ot lyubopytstva i gneva on mog
sdelat' chto-nibud' neveroyatnoe. On zabralsya na podokonnik i cherez nekotoroe
vremya uzhe zaglyadyval cherez okno v komnatu chernoborodogo. Okno bylo otkryto,
i komnata byla pusta. Ryadom on zametil pozharnuyu lestnicu. Teper' stalo yasno,
kak uskol'znula presleduemaya im dich'. Dzhordzh vlez v komnatu cherez okno.
Ischeznovenie chernoborodogo privelo ego v zameshatel'stvo. Tut dolzhen byt'
kakoj-nibud' klyuch k razgadke. On stal osmatrivat' vse vokrug, nachav s
nabitogo sakvoyazha.
No tut ego vnimanie privlek zvuk - ochen' slabyj zvuk, no, bez somneniya,
on razdavalsya v samoj komnate. Vzglyad Dzhordzha ostanovilsya na bol'shom shkafe.
On brosilsya k nemu i raspahnul dvercu. Kak tol'ko on eto sdelal, iznutri
vyskochil chelovek i tut zhe ochutilsya v ob®yatiyah Dzhordzha. Odnako on ne proyavlyal
osoboj vrazhdebnosti. Vse hitroumnye priemy Dzhordzha pochti ne imeli uspeha...
Nakonec boryushchiesya upali v polnom iznemozhenii, i tol'ko tut Dzhordzh razglyadel
svoego protivnika. |to byl ryzheusyj.
- Kakogo cherta! - voskliknul Dzhordzh.
Vmesto otveta ryzheusyj dostal vizitnuyu kartochku i protyanul ee Dzhordzhu.
Tot prochital vsluh:
- Inspektor Dzheral'd, Skotlend-YArd.
- Imenno tak, ser. I ya byl by vam ochen' priznatelen, esli by vy
rasskazali mne vse, chto vam izvestno ob etom dele.
- Dolzhen li ya vse eto vam rasskazyvat'? - proiznes Dzhordzh zadumchivo. -
Znaete, inspektor, dumayu, vy pravy. Davajte pereberemsya v kakoe-nibud' bolee
priyatnoe mesto.
V tihom ugolke bara Dzhordzh otvel dushu. Inspektor Dzheral'd slushal ego s
sochuvstviem.
- Ochen' strannoe delo, kak vy pravil'no zametili, ser, - skazal on,
kogda Dzhordzh zakonchil. - V etom dele mnogo neponyatnogo i dlya menya, no dva
ili tri momenta ya mogu vam ob®yasnit'. YA pribyl syuda vsled za Mardenbergom,
vashim chernoborodym priyatelem, i vashe vnezapnoe poyavlenie, a zatem slezhka za
nim pokazalis' mne podozritel'nymi. YA ne mog vas raskusit'. Proshloj noch'yu,
kogda vas ne bylo v nomere, ya pronik tuda i vzyal malen'kij paket iz-pod
podushki. Kogda ya ego vskryl, ya ponyal, chto eto ne to, chto ya ishchu, i poetomu
vospol'zovalsya pervoj vozmozhnost'yu, chtoby vernut' ego vam.
- Da, dejstvitel'no, eto neskol'ko proyasnyaet situaciyu, - zadumchivo
skazal Dzhordzh. - Vse eto vremya ya, navernoe, vel sebya kak poslednij osel.
- Nu chto vy, ser. Vy dejstvovali gorazdo luchshe lyubogo novichka. Vy
skazali, chto segodnya utrom zashli v vannuyu i zabrali ottuda to, chto bylo
spryatano za plintusom?
- Da. No eto vsego lish' lyubovnoe pis'mo, - mrachno skazal Dzhordzh. - CHto
ni govori, no ya ne dolzhen byl sovat' nos v lichnuyu zhizn' etogo bednyagi.
- Vy ne budete vozrazhat', esli ya vzglyanu na pis'mo, ser?
Dzhordzh dostal slozhennoe pis'mo iz karmana i protyanul inspektoru. Tot
prochital ego.
- Vy sovershenno pravy, ser. |to lyubovnoe pis'mo. No esli prismotret'sya
povnimatel'nee... YA vam ochen' blagodaren, ser. |to plan zashchity Portsmutskoj
gavani.
- CHto?
- Da. |tot dzhentl'men nahodilsya pod nashim nablyudeniem. No emu udalos'
uskol'znut' ot nas. Naibolee gryaznuyu rabotu on poruchal zhenshchine.
- ZHenshchine? - zainteresovalsya Dzhordzh. - A kak ee zovut?
- Ona poyavlyaetsya pod raznymi imenami, ser. CHashche vsego kak Betti
Brajtajz. Ona, kstati, moloda i ochen' krasiva.
- Betti Brajtajz... - povtoril Dzhordzh. - Blagodaryu vas, inspektor.
- Prostite, ser, vam ploho?
- Mne nehorosho. YA chuvstvuyu sebya bol'nym. YA dumayu, mne luchshe vsego
pervym zhe poezdom vernut'sya v gorod.
Inspektor posmotrel na chasy.
- Skoro otpravlyaetsya passazhirskij, ser. No on idet ochen' medlenno.
Luchshe podozhdat' ekspressa.
- |to ne imeet znacheniya, - mrachno skazal Dzhordzh. - Ni odin poezd ne
mozhet byt' medlennee togo, na kotorom ya priehal vchera.
Snova sev v vagon pervogo klassa, Dzhordzh na dosuge stal chitat' svezhuyu
gazetu. Vnezapno on vzdrognul i vpilsya glazami v malen'kuyu zametku.
"Vchera v Londone proizoshlo brakosochetanie lorda Rolanda Gejta, vtorogo
syna markiza |ksminstera, i velikoj gercogini Katonskoj Anastasii. O
ceremonii ne bylo ob®yavleno zaranee. Velikaya gercoginya uehala v Parizh vmeste
so svoim dyadej srazu zhe posle perevorota v Katonii. Ona vstretila lorda
Rolanda, kogda on byl sekretarem britanskogo posol'stva v Katonii, s etogo
vremeni i nachalos' ih znakomstvo".
Mister Roulend ne ponimal nichego. On prodolzhal vglyadyvat'sya v gazetnye
strochki, slovno v nih soderzhalis' otvety na vse ego voprosy. Poezd
ostanovilsya na malen'koj stancii, i v vagon voshla dama. Ona sela naprotiv
Dzhordzha.
- Dobroe utro, Dzhordzh, - laskovo skazala ona.
- Bozhe moj! - vskrichal on. - |lizabet!
Ona ulybnulas' emu. Esli by eto bylo vozmozhnym, to ona stala eshche
prelestnee.
- Vzglyanite syuda! - Dzhordzh protyanul ej gazetu. - Radi boga, skazhite,
kto vy - velikaya gercoginya Anastasiya ili Betti Brajtajz?
Ona vnimatel'no posmotrela na nego.
- YA ni ta, ni drugaya. YA - |lizabet Gejt. Teper' ya uzhe mogu vam vse
rasskazat'. Krome togo, ya dolzhna izvinit'sya. Vy znaete, Roland - eto moj
brat - vsegda byl vlyublen v Aleks...
- |to velikaya gercoginya?
- Da, tak ee zovut blizkie. Kak ya uzhe skazala, Roland vsegda lyubil ee,
a ona - ego. Potom proizoshla revolyuciya, i Apeks pereehala v Parizh. Oni kak
raz sobiralis' pozhenit'sya, kogda staryj kancler SHtyurm priehal, chtoby
zastavit' Aleks vernut'sya i vyjti zamuzh za princa Karla, ee dvoyurodnogo
brata, protivnogo i pryshchavogo...
- Kazhetsya, my s nim vstrechalis', - vstavil Dzhordzh.
- ...kotorogo ona prosto nenavidela. A staryj princ Osrik, ee dyadya,
zapretil ej vstrechat'sya s Rolandom. Poetomu ona bezhala v Angliyu. YA priehala,
chtoby ee vstretit', i my dali telegrammu Rolandu, kotoryj v eto vremya byl v
SHotlandii. V samyj poslednij moment, kogda my ehali v taksi v kontoru, gde
registriruyutsya braki, my licom k licu stolknulis' so starym princem Osrikom,
kotoryj sidel v drugom taksi. On pognalsya za nami, i my uzhe ne znali, chto
delat', ibo on, konechno zhe, ustroil by skandal. Krome togo, on yavlyaetsya
opekunom Aleks. I tut u menya poyavilas' blestyashchaya ideya - pomenyat'sya s nej
mestami. V nashe vremya, esli devushka odeta po poslednej mode, v nej nel'zya
razglyadet' nichego, krome konchika nosa. YA nadela krasnuyu shlyapku Apeks i ee
korichnevoe shirokoe pal'to, a ona - moe seroe. Tut my veleli taksistu ehat'
na vokzal Vaterloo, ya vyskochila iz mashiny i pobezhala k vokzalu. Hitrost'
udalas', staryj Osrik pognalsya za krasnoj shlyapkoj, ne obrativ vnimaniya na
to, chto v taksi eshche kto-to ostalsya. On, konechno, i ne pytalsya rassmotret'
moe lico. Poetomu ya vbezhala v vashe kupe i doverilas' vam.
- I ya horosho sygral svoyu rol', - skazal Dzhordzh.
- YA etogo nikogda ne zabudu. Kak raz za eto ya hochu poprosit' u vas
proshcheniya. Nadeyus', vy ne ochen' na menya serdites'? Vam tak hotelos'
priklyuchenij - kak v knigah, - chto ya ne mogla protivit'sya iskusheniyu. YA
vybrala samogo podozritel'nogo cheloveka na platforme i velela vam sledit' za
nim. I potom ya peredala vam paket.
- V kotorom bylo obruchal'noe kol'co.
- Da. My s Aleks kupili ego, potomu chto Roland mog priehat' iz
SHotlandii tol'ko pered samym venchaniem. Krome togo, ya, konechno, ponimala,
chto, kogda ya vernus' v London, ono im ne potrebuetsya, potomu chto oni uzhe
kupyat novoe kol'co.
- Da, - vzdohnul Dzhordzh. - Vse ochen' prosto, kogda vy mne vse
ob®yasnili. Pozvol'te mne, |lizabet.
On snyal perchatku s ee levoj ruki i, uvidev, chto na bezymyannom pal'ce u
nee net kol'ca, izdal vzdoh oblegcheniya.
- Vse v poryadke, - otmetil on. - V konce koncov, kol'co ne propadet.
- No ya nichego o vas ne znayu! - vozrazila |lizabet.
- Vy znaete, kakoj ya slavnyj, - skazal Dzhordzh. - Mezhdu prochim, ya tozhe
znayu o vas tol'ko to, chto vy ledi |lizabet Gejt.
- O, Dzhordzh, vy snob?
- YA dumayu, chto da. Mne zapomnilsya detskij son, v kotorom korol' Georg
daet mne polkrony, chtoby uvidet' menya eshche raz cherez nedelyu. No sejchas ya
podumal o svoem dyade. Vot on nastoyashchij snob. Kogda on uznaet, chto ya zhenyus'
na las i chto v nashej sem'e poyavitsya titulovannaya osoba, on tut zhe sdelaet
menya svoim kompan'onom!
- O, Dzhordzh, on ochen' bogat?
- |lizabet, vy korystny?
- Uzhasno. YA obozhayu tratit' den'gi. No esli ser'ezno, ya vspomnila ob
otce. Pyat' docherej, krasavicy, golubaya krov'. On kak raz mechtaet o bogatom
zyate.
- Hm, - skazal Dzhordzh, - eto budet odin iz teh brakov, kotorye
zaklyuchayutsya na nebesah i odobryayutsya na zemle. My budem zhit' v Zamke Roulend?
Bud'te uvereny, menya obyazatel'no vyberut lord-merom, esli vy budete moej
zhenoj; O |lizabet, dorogaya, vozmozhno, eto narushenie etiketa, no ya prosto
obyazan pocelovat' vas!
Last-modified: Sun, 26 Aug 2001 17:54:24 GMT