l'no pokachala golovoj.
     -  YA voobshche  edva  zamechala ego prisutstvie. Prosto  ne  derzhala ego  v
golove.
     - Vashi mysli byli zanyaty sovsem drugim, da?
     - Vot imenno.
     - Naprimer, vrazhdebnost' vashego muzha k Lili Margrejv?
     - Da... Vy, okazyvaetsya, znaete uzhe i eto, mes'e Puaro?
     Otvet malen'kogo bel'gijca prozvuchal s komichnym vysokomeriem:
     - Dlya menya ne sushchestvuet nichego skrytogo, madam!
     - YA nezhno privyazana k Lili, zachem otpirat'sya, esli  vy i  tak zametili?
R'yuben  nachal  nakruchivat'  vsevozmozhnye  predpolozheniya  na  ee  schet  iz-za
fal'shivogo rekomendatel'nogo pis'ma. Zamet'te,  ya tozhe ne  otricayu,  chto ona
szhul'nichala. Nu i chto? Da ya v molodosti i ne takoe vytvoryala! Dumaete, legko
imet' delo s direktorami teatrov? Na lyubye shtuchki  pojdesh', lish' by poluchit'
angazhement.  V  takoj  moment  ya  tozhe  chto  ugodno  napisala  by,  skazala,
poddelala...  Lili  hotela  poluchit'  eto  mesto,  i  estestvenno,  chto  ona
prenebregla nekotorymi uslovnostyami, hotya eto  vyglyadit nezakonno. Pover'te,
v nekotoryh delah muzhchiny - prosto kruglye idioty! R'yuben  tak raskipyatilsya,
slovno ona sluzhila u nego v banke i imela delo s millionami. V tot vecher i ya
byla ne v svoej tarelke. Obychno  mne  udaetsya  ulomat' R'yubena,  no  tut  on
upersya, kak  upryamyj osel, moj bednyazhka. Posudite sami,  mogla li ya dumat' v
eto vremya  pro kakogo-to sekretarya? Da i voobshche, Trefuzius  vrode nevidimki;
on ne  iz  teh  lyudej,  na  kotoryh  obrashchayut vnimanie.  On  prebyval gde-to
poblizosti, vot vse, chto mozhno skazat'.
     - YA tozhe otmetil eto. Mister Trefuzius lichnost' na redkost' tusklaya. Ne
iz teh, kto porazhaet voobrazhenie.
     - CHego net, togo net. Polnaya protivopolozhnost' Viktoru,  - skazala ledi
Astvell.
     -  O   mistere  Viktore  Astvelle  ya   risknul  by   zametit',  chto  on
samovzryvayushchijsya, ne tak li?
     - Prekrasnoe opredelenie! Prichem vzryvaetsya na ves' dom, kak fejerverk,
- voskliknula ledi Astvell s nekotorym dazhe udovol'stviem.
     - Natura, perepolnennaya emociyami, - vstavil Puaro.
     - O,  esli  ego zavesti,  on sushchij  d'yavol!  Hotya  mne ni  kapel'ki  ne
strashno:  ot nego  bol'she  shuma, chem  vreda.  Pal'ba v nebo,  vot chto  takoe
Viktor.
     No Puaro uzhe s bezrazlichiem smotrel v potolok.
     - Tak vy nichego  ne pripomnite, chto by ostanovilo vashe vnimanie v svyazi
s sekretarem v tot vecher?
     - Mogu povtorit', mes'e: porukoj tol'ko moya zhenskaya intuiciya.
     - Kotoraya  esli i ne  dovedet  odnogo  do viselicy, to  uzh  drugomu  ne
pomeshaet  byt' poveshennym,  -  podhvatil  Puaro. - Ledi  Astvell, - ser'ezno
prodolzhal on.  - Raz vy iskrenne  verite v nevinovnost' mistera Leversona, a
svoi podozreniya drugogo lica schitaete  vazhnymi, to ne soglasites' li na odin
eksperiment?
     - Kakoj eshche eksperiment? - podozritel'no osvedomilas' ledi Astvell.
     - Ne soglasites' li vy, chtoby vas podvergli gipnozu?
     - Gospodi, da zachem zhe?
     Puaro podsel k nej poblizhe.
     - Esli ya nachnu ob®yasnyat' vam, madam, chto v osnove vsyakoj intuicii lezhat
bessoznatel'no  zafiksirovannye  mozgom  fakty,  boyus',  vam  stanet skuchno.
Poetomu  poyasnyu  proshche: eksperiment,  kotoryj ya vam  predlagayu,  mozhet imet'
reshayushchee znachenie dlya spaseniya zhizni neschastnogo  molodogo cheloveka. Vy ved'
ne otkazhetes'?
     - Gm. Kto zhe menya budet usyplyat'? Vy?
     - Odin iz  moih uchenyh druzej, madam.  Esli  ne oshibayus',  kak raz  ego
avtomobil' ostanovilsya u vashego pod®ezda. Slyshite?
     - Kto on?
     - Doktor Kazalet s Harli-strit.
     - Postojte... A eto nadezhnyj chelovek?
     - On  ne sharlatan, esli vy eto imeete v vidu. Ego  pacienty  iz  luchshih
domov. Sovershenno spokojno mozhete doverit'sya emu.
     - Ladno, - skazala so vzdohom ledi Astvell.  - YA ne bol'no veryu, no raz
vy nastaivaete... Popytka ne  pytka. Po krajnej mere, my ne upustim ni odnoj
vozmozhnosti pomoch' CHarl'zu. YA ni v chem ne hochu meshat' vam.
     - Tysyacha blagodarnostej, madam!
     Puaro sharikom vykatilsya iz buduara i vskore vozvratilsya v soprovozhdenii
polnogo cheloveka v ochkah. Ego  krugloe lico i otkrovenno  zhizneradostnyj vid
nikak ne sovpadali s predstavleniem ledi Astvell o gipnotizerah.
     - S chego nachnem nash spektakl'? - nastroivshis' na veselyj  lad, sprosila
ona.
     -  Nikakih slozhnostej, ledi Astvell, vse chrezvychajno  prosto, -  ohotno
otkliknulsya doktor. - Podlozhite  podushku pod  lokotok, zajmite samoe udobnoe
polozhenie, vot tak. I ni o chem ne trevozh'tes'.
     -  S chego  by mne trevozhit'sya? Posmotrela by ya  na  togo, kto poprobuet
usypit' menya ili eshche chto-nibud' protiv moej voli!
     - Sovershenno spravedlivo. No raz vy soglasilis' na nash malen'kij seans,
eto uzhe ne protiv voli, ne pravda li? - skazal doktor  s priyatnoj ulybkoj. -
Vse  prekrasno.  Mes'e Puaro, vyklyuchite verhnij svet. Ledi  Astvell,  bud'te
dobry prikryt' glaza, slovno vam dremletsya.
     On neslyshno podoshel k nej poblizhe.
     -  Uzhe  pozdno.  Vam  hochetsya  spat'.  Veki  tyazheleyut.  Oni  smykayutsya,
smykayutsya... ih uzhe ne razlepit'. Vy pogruzhaetes' v son. Vy spite.
     Golos pohodil na umirotvoryayushchee zhurchanie, na tihoe murlykanie. Nakonec,
doktor   naklonilsya   i  slegka  pripodnyal  pravoe  veko   ledi  Astvell.  S
udovletvorennym vidom on povernulsya k Puaro.
     - Vse v polnom poryadke, - skazal on. - Nachinat'?
     - Da, pozhalujsta.
     Teper' doktor zagovoril inache: otchetlivo i vlastno.
     - Ledi Astvell, vy spite, no vy menya slyshite? Sposobny otvetit'?
     Ne  menyaya polozheniya,  ona  otozvalas'  bescvetnym  monotonnym  golosom,
kotoryj prozvuchal ochen' slabo:
     - YA slyshu. Mogu otvechat'.
     - YA  hochu, chtoby vy vernulis'  v  tot vecher, kogda byl ubit vash muzh. Vy
pomnite etot vecher? Horosho pomnite?
     - Da.
     Legkaya nervnaya drozh' peredernula ee.
     - Itak, vy za stolom vo vremya uzhina. CHto vy vidite? CHto chuvstvuete?
     - YA rasstroena, sokrushayus' iz-za Lili.
     - |to my znaem. CHto vy vidite vokrug sebya?
     - Viktor v neumerennom kolichestve pogloshchaet solenyj  mindal', on  takoj
lakomka. Nado predupredit' Parsonsa, chtoby stavil blyudo s mindalem na drugoj
konec stola.
     - Otlichno. Prodolzhajte.
     - R'yuben nasuplen i podavlen. Edva li eto iz-za odnoj Lili. Podozrevayu,
chto u nego delovye nepriyatnosti. Viktor to i  delo  brosaet na nego  skrytye
vzglyady...
     - CHto vy mozhete skazat' o mistere Trefuziuse?
     -   Ego   levaya   manzheta   poobtrepalas'.   Volosy   obil'no   smazany
bril'yantinom... Skvernaya  privychka u muzhchin; obivka kresel  vsegda v  zhirnyh
pyatnah.
     - A teper', madam, uzhin okonchen, - skazal  doktor Kazalet, vyrazitel'no
vzglyanuv na Puaro. - Vy p'ete kofe. Opishite vse podrobnee.
     - Kofe svaren horosho. Kuharke eto udaetsya daleko ne kazhdyj den', voobshche
ej nel'zya nichego doverit'... Lili chasto poglyadyvaet na okno. Ne znayu, chto ej
tam  ponadobilos'?  V gostinuyu  vhodit R'yuben. U nego  pristup mrachnosti, ne
znaet  na kom sorvat'  svoj  gnev i  ochen'  grub s Trefuziusom,  bespreryvno
osypaet ego oskorbleniyami. U  Trefuziusa v  ruke nozh dlya razrezaniya bumag  s
dovol'no ostrym lezviem.  Kak on ego stisnul! Dazhe sustavy pal'cev pobeleli.
Votknul v stol s takoj siloj, chto konchik otlomilsya... Derzhit, slovno kinzhal,
gotovyj vonzit'sya v spinu...  Oni oba uhodyat.  S  bespokojstvom  i nezhnost'yu
smotryu na  Lili. Kak ej k licu zelenyj  muslin! V svoem plat'e ona pohozha na
vodyanuyu liliyu... Net,  chehly ot mebeli pridetsya otdat' v stirku na sleduyushchej
zhe nedele.
     - Minutku, ledi Astvell, ostanovites'.
     Kazalet snova povernulsya k Puaro.
     -  Kazhetsya,  nastupaet   samoe  glavnoe,   -   shepotom  skazal  on.   -
Razrezatel'nyj nozh, vot chto pervym zapalo v  ee podsoznanie. Perejdem teper'
v bashnyu. - On prodolzhal nastojchivo i chetko: - Proshlo nekotoroe vremya. Vy uzhe
v kabinete u vashego muzha. Nachalas' ssora, ne tak li?
     Ona opyat' neproizvol'no poezhilas'.
     - Da, ochen' krupnaya  ssora. My ne sderzhivaemsya i govorim  ochen' obidnye
veshchi drug drugu.
     - Otvlekites' ot etogo. Zabud'te. Naskol'ko yasno vy vidite komnatu? Ona
yarko osveshchena? SHtory zadernuty?
     - Net, plafon potushen. Zazhzhena tol'ko nastol'naya lampa.
     - Vot vy uhodite. ZHelaete li vy muzhu spokojnoj nochi?
     - Net. YA slishkom rasserzhena.
     -  Vy vidite  ego v eti minuty poslednij raz. Skoro on budet  ubit.  Vy
znaete ego ubijcu?
     - Da. |to Trefuzius.
     - Pochemu vy tak govorite? CHto vas natolknulo na etu mysl'?
     - Gorb. Gorb na shtore. Ona ottopyrivalas'.
     - Vy videli dostatochno yasno?
     - Da. YA pochti kosnulas' shtory.
     - Vy podumali, chto tam spryatalsya chelovek? Trefuzius?
     - Da.
     - Pochemu vy uvereny, chto imenno on?
     Vpervye v ee golose prozvuchala neuverennost', ona zavolnovalas'.
     - YA... ya... Iz-za nozha dlya bumag.
     Puaro i Kazalet pereglyanulis'.
     - Ledi Astvell,  vy govorite, chto  na shtore byl  vystup, slovno  kto-to
pryatalsya. A vy videli etogo cheloveka?
     - Net.
     - Znachit, vy zapodozrili Trefuziusa, potomu chto nezadolgo  pered tem on
so zloboj szhimal nozh?
     - Da.
     - Razve Trefuzius ne otpravilsya k sebe naverh spat'?
     - Da, on podnyalsya v svoyu komnatu.
     - Vyhodit, v okonnom proeme on zatait'sya ne mog?
     - Ne mog.
     - Uhodya, on pozhelal seru R'yubenu dobroj nochi?
     - Da.
     - I bol'she vy ego ne videli v kabinete?
     - Net. - Ona govorila vse s bol'shim kolebaniem, dyhanie ee  stanovilos'
preryvistym, ona slegka zastonala.
     -  Sejchas prosnetsya, - skazal vpolgolosa  doktor. - Dumayu, chto bol'shego
nam ne dobit'sya.
     Puaro kivnul. Doktor naklonilsya nad ledi Astvell.
     - Vy prosypaetes'. Nado  prosnut'sya, -  myagko povtoril on. -  Sejchas vy
otkroete glaza.
     Neskol'ko  minut  oni zhdali.  Ledi  Astvell pripodnyalas'  i  poocheredno
obvela ih vzglyadom.
     - YA v samom dele spala?
     - Sovsem nedolgo, ledi Astvell, - otvetil doktor.
     - Znachit, vy vse-taki prodelali svoj fokus?
     - Nu, vy ved' ne oshchushchaete nichego plohogo?
     - Pozhaluj, nekotoruyu razbitost'. YA ustala.
     Oba muzhchiny podnyalis'.
     -  My vas pokinem  i skazhem, chtoby vam prinesli krepkogo  kofe. |to vas
podbodrit.
     - A ya chto-nibud' govorila? - dognal ih uzhe u dverej ee vozglas.
     -  Pravo,  nichego osobennogo.  Kazhetsya,  vy  bespokoilis' o  tom, chtoby
otdat' v stirku chehly s kresel.
     -  Dlya etogo ne stoilo menya gipnotizirovat', - skazala ona s ulybkoj. -
|to ya skazala by vam ohotno i tak. A eshche chto?
     - Vy mozhete pripomnit', kak v gostinoj, sidya za kofe, mister  Trefuzius
vertel v rukah razrezatel'nyj nozh?
     - Mozhet, i vertel, no, chestno govorya, ya etogo poprostu ne zametila.
     - A ottopyrennaya zanaveska? |to na chto-nibud' natalkivaet?
     Ledi Astvell sosredotochenno nahmurilas'.
     -  Slovno chto-to brezzhit v pamyati... - golos ee  zvuchal nereshitel'no. -
No net, nichego opredelennogo... i vse-taki...
     - Ne  bespokojtes', ledi Astvell,  - zhivo proiznes Puaro.  - Net smysla
napryagat'sya. |to uzhe nesushchestvenno, absolyutno nesushchestvenno!
     Doktor Kazalet provodil Puaro v ego komnatu.
     - Teper' vy  nashli ob®yasneniya  mnogomu, -  skazal  on. -  Bez somneniya,
kogda ser  R'yuben  napuskalsya na svoego sekretarya, tomu  stoilo  neimovernyh
usilij  sderzhivat'  sebya, poetomu on tak szhimal nozh i stiskival  pal'cy. CHto
kasaetsya ledi  Astvell,  to  soznatel'naya chast'  ee  sushchestva byla polnost'yu
zanyata  bespokojstvom o Lili  Margrejv  i lish' podsoznatel'naya  rabota mozga
zafiksirovala mnogie drugie  fakty. To, chto ona nazyvaet  intuiciej, est' ih
pravil'noe ili nepravil'noe tolkovanie.  Teper' perejdem  k shtore s  gorbom.
|to ves'ma interesno. Iz vashego rasskaza ya predstavlyayu sebe,  chto pis'mennyj
stol raspolozhen na odnoj linii s oknom. Okno, konechno, zanavesheno?
     - Da, na nem shtory iz chernogo barhata.
     -  I  ambrazura  okna  dostatochno  gluboka, chtoby  tam  mog  spryatat'sya
chelovek.
     - Pozhaluj tak.
     - Znachit, eto ne isklyucheno. No byl li eto sekretar'? Ved'  dvoe videli,
kak  on pokinul komnatu. Viktora  Astvella vstretil vyhodyashchim iz kabineta  v
bashne Trefuzius. Lili Margrejv  tozhe otpadaet. Kto zhe etot neizvestnyj? YAsno
odno,  on dolzhen  byl  proniknut'  v  kabinet  eshche do togo,  kak ser  R'yuben
podnyalsya  k sebe  v  bashnyu  iz  gostinoj.  A  esli  kapitan  Nejlor? Ne  mog
spryatat'sya on?
     -  Pochemu zhe net?  - protyanul zadumchivo Puaro. - On, vidimo, otuzhinal v
gostinice, no kak ustanovit' moment, kogda on ottuda vyshel? Hotya vozvratilsya
bolee tochno: polpervogo.
     -  Vyhodit,  ubijstvo  mog sovershit' on, - konstatiroval vrach. -  Povod
imeetsya, oruzhie pri nem... No mne sdaetsya, takoe reshenie vas ne privlekaet?
     - Vy  ugadali.  V  golove u menya vertitsya  sovsem  drugoe,  - priznalsya
Puaro. - Skazhite-ka, doktor, a  esli  na sekundochku  predpolozhit', chto  muzha
ubila sama ledi Astvell, to vydala li ona by sebya  vo  vremya  gipnoticheskogo
seansa?
     - CHto? Ledi Astvell - ubijca?! Vot uzh nikogda by ne podumal. Vprochem, i
v  etom est' veroyatnost': ved' ona ostavalas' s  serom R'yubenom poslednej  i
pozzhe  ego uzhe  nikto zhivym  ne videl... CHto  kasaetsya vashego  voprosa, to ya
sklonen otvetit'  "net". Pod gipnozom  ona by vydala  sebya,  esli by  tverdo
reshila skryt' sobstvennuyu Vinu,  ne  tem, chto soznalas', no prosto ne smogla
by s takoj iskrennej ubezhdennost'yu obvinit' drugogo...
     -  Ponyatno,  - probormotal  Puaro.  -  YA  ved'  i ne  skazal  vam,  chto
podozrevayu ledi Astvell. Odna iz versij, ne bolee.
     -  Delo  chertovski   interesnoe,  -  proiznes  doktor  posle  minutnogo
razmyshleniya.  -  Podozrenie padaet  na stol'kih  lyudej!  Hemfri Nejlor, ledi
Astvell i dazhe Lili Margrejv!
     -  Vy propustili Viktora Astvella. On utverzhdaet, chto ostavalsya v svoej
komnate, priotkryv  dver'  i podzhidaya  CHarl'za  Leversona. No my ne  obyazany
verit' emu na slovo!
     - Tip, pro kotorogo vy mne govorili? |tot nevozderzhannyj skandalist?
     - Vot imenno.
     Doktor s sozhaleniem podnyalsya.
     -  Pora  vozvrashchat'sya  v London.  Vy  obeshchaete  derzhat' menya  v  kurse,
chertovski zanimatel'no, kakoj oborot primut eti strannye sobytiya.
     Posle ot®ezda druga Puaro pozvonil Dzhordzhu:
     -  CHashku  travyanogo nastoya, pozhalujsta.  YA chuvstvuyu,  chto prevrashchayus' v
komok nervov!
     - Siyu minutu podam, mes'e.
     Vskore  on  vernulsya  s  dymyashchejsya  chashkoj,  nalitoj  doverhu.  Puaro s
naslazhdeniem vdohnul aromat.
     -  V etoj  istorii, moj  milyj  Dzhordzh,  nas dolzhen vdohnovlyat'  primer
koshki.  Ona  provodit  utomitel'nye  chasy  pered  myshinoj norkoj,  sidit  ne
shevelyas' i ne pokidaya svoego posta.
     Puaro s glubokim vzdohom otstavil pustuyu chashku.
     -  YA  prosil  vas  ulozhit'  chemodan s  raschetom na tri  dnya? Zavtra  vy
otpravites' v London i privezete veshchi na dve nedeli.
     - Slushayus', mes'e, - otozvalsya nevozmutimyj sluh a.
     Nazojlivoe  prisutstvie  detektiva  v  ville   "Moj  otdyh",  kazalos',
razdrazhalo mnogih. Viktor Astvell zayavil nevestke formennyj protest.
     - Vy ego priglasili, Nensi,  prekrasno! No  vy  ne  znaete, chto  eto za
bespardonnye  tipy!  On pryamo-taki  prisosalsya  k nam,  nashel darovoe zhil'e,
ustroilsya s udobstvami chut' ke na mesyac, a vashi denezhki emu mezhdu tem idut i
idut!
     V otvet ledi Astvell s tverdost'yu zayavila, chto sposobna sama zanimat'sya
svoimi delami.
     Lili Margrejv  pytalas' ne pokazyvat'  volneniya. Ponachalu ej  kazalos',
chto Puaro ej verit, no teper' v nee zakradyvalis' somneniya.
     Svoyu igru  malen'kij detektiv vel tak, chtoby  nagnetat'  vokrug nervnoe
napryazhenie. Spustya  pyat'  dnej posle  svoego  vodvoreniya v "Moem otdyhe"  on
prines v gostinuyu  - o,  tol'ko  dlya  zabavy! - malen'kij daktiloskopicheskij
al'bom. Dovol'no primitivnyj priem, chtoby snyat' u vseh otpechatki pal'cev.  I
nikto ne osmelilsya  uklonit'sya ot etogo! Edva korotyshka bel'giec udalilsya so
svoim al'bomchikom Viktor Astvell vskipel:
     - Teper' vam yasno? Naglec metit v odnogo iz nas, Nensi!
     - Ah, ne bud'te idiotom, Viktor.
     - No kakoj eshche smysl mogla imet' ego vyhodka?
     -  Mes'e  Puaro  znaet,  chto  delaet,  -  skazala  ledi Astvell, metnuv
vyrazitel'nyj vzglyad v storonu Trefuziusa.
     V sleduyushchij  raz Puaro zateyal poluchit' oto  vseh sledy  podoshv na belyh
listah  bumagi. Kogda zatem on svoej neslyshnoj  koshach'ej pohodkoj  voznik  v
biblioteke, Trefuzius  tak  podprygnul na stule ot neozhidannosti,  slovno  v
nego vsadili zaryad drobi.
     - Prostite, mes'e Puaro, - skazal on  s neskol'ko vymuchennoj ulybkoj, -
no boyus', chto iz-za vas u nas vseh nachnetsya nevrasteniya.
     - S chego by? - nevinno sprosil Puaro.
     - Uliki protiv Leversona kazalis'  neosporimymi, a vy daete ponyat', chto
priderzhivaetes' inogo mneniya, ne tak li?
     Puaro, kotoryj podoshel k oknu, teper' s zhivost'yu obernulsya:
     - Mister Trefuzius, ya reshilsya  otkryt'sya vam koe v chem. No  razumeetsya,
strogo konfidencial'no.
     - Da?
     Puaro,  kazalos',  vse-taki ispytyval  kolebaniya i zagovoril  ne srazu.
Vyshlo  tak,  chto  pervye slova  zaglushil stuk vhodnoj  dveri i  Trefuzius ne
rasslyshal ih. Togda Puaro povtoril razdel'no i chetko:
     - Delo v tom, mister Trefuzius, chto  poyavilis' novye  dannye. A imenno:
kogda CHarl'z Leverson podnyalsya  v kabinet v bashne, ser R'yuben byl uzhe mertv.
Tak-to.
     Sekretar' s trudom otorval ot nego osteklenevshij vzglyad.
     - No... kakie dannye? Pochemu o nih nikto ne slyhal?
     -  Eshche  uslyshat, - tainstvenno progovoril malen'kij  bel'giec. - A poka
lish' my s vami obladaem sekretom.
     On  stremitel'no  vybezhal  iz  kabineta  i  pochti  naletel  na  Viktora
Astvella.
     - Vy tol'ko chto vernulis', mister Astvell?
     - Da. Poistine sobach'ya pogoda, syrost', holodishche, veter.
     -  Nu, togda ya  ostayus' doma, bez progulki. YA, znaete, kak koshka, lyublyu
posidet' v teple, u ogon'ka...
     Tem zhe vecherom Puaro soobshchil svoemu predannomu sluge:
     - Delo  dvizhetsya, Dzhordzh! Oni vse  u menya  vertyatsya  na goryachih  uglyah.
Hlopotno vse- taki izobrazhat' iz  sebya koshku u nory! Odnako delo stoit togo,
rezul'taty prosto velikolepny. A zavtra my poprobuem eshche odin hod.
     Na  sleduyushchij  den'  i  Trefuziusu   i  Viktoru  Astvellu  ponadobilos'
otluchit'sya v London. Oni seli v odin poezd.
     Ne  uspeli  oba  vyjti  za   dver',   kak  Puaro   razvil  lihoradochnuyu
deyatel'nost'.
     -  Skoree,  Dzhordzh,  za  rabotu. Zevat' sejchas nekogda!  Esli  poyavitsya
gornichnaya,   zaderzhite   ee  v   koridore.   Rassypajtes'   v   lyubeznostyah,
zagovarivajte ej zuby kak hotite, lish' by zaderzhat'.
     Sam  on yurknul v komnatu sekretarya i provel tam samyj tshchatel'nyj obysk,
peresmotrel vse yashchiki i polki. Zatem vodvoril veshchi po mestam.
     Dzhordzh, stoyavshij na strazhe u dverej, pozvolil sebe kashlyanut'.
     - Izvinite, mes'e; - pochtitel'no proiznes on.
     - Da, Dzhordzh?
     - |to kasaetsya tufel', mes'e. Dve pary korichnevyh nahodilis' na verhnej
polke, a chernye kozhanye pod nimi. Vy sputali ih mestami.
     - Vy  nepodrazhaemy, - voskliknul  Puaro.  - Vprochem, eto meloch'. Mister
Trefuzius ne obratit vnimaniya na stol' neznachitel'nyj besporyadok.
     - Kak vam budet ugodno, mes'e.
     - Zamechat' podobnye detali vhodit v vashu professiyu  i delaet vam chest',
milyj Dzhordzh, - s odobreniem dobavil Puaro.
     Sluga promolchal. I kogda v komnate Viktora Astvella ego hozyain pozvolil
sebe podobnuyu nebrezhnost' vnov', on vozderzhalsya ot zamechanij. Odnako v  etom
sluchae Puaro okazalsya reshitel'no ne prav. Viktor vorvalsya v gostinuyu podobno
uraganu.
     - Priznavajtes', vy, chuchelo! Proklyatyj  inostranishka! Kto vam  razreshil
ryt'sya  v  moih  veshchah?! CHto  eto znachit? CHto vy vynyuhivaete? YA  ne poterplyu
etogo, slyshite?  Vot chto poluchaetsya, kogda v dome poselyaetsya gryaznyj  shpion,
kotoryj vsyudu suet svoj nos!
     Vytyanuv  ruki pered  soboyu zashchitnym  i  umolyayushchim  zhestom,  Puaro sypal
izvineniya, kak iz roga izobiliya. Rech' ego ne preryvalas' ni na mig. Ah, on v
otchayanii,   proyaviv   podobnuyu   neskromnost',   nelovkoe   rvenie,   glupuyu
staratel'nost'...  Sto, tysyacha,  million  izvinenij!  On skonfuzhen, donel'zya
ogorchen,  umolyaet prostit' neopravdannuyu vol'nost'... Pod etim potokom  slov
Viktoru  Astvellu ponevole  prishlos'  umolknut'  samomu,  hotya edva  li  ego
vozmushchenie uleglos' okonchatel'no.
     Pozdno vecherom, smakuya travyanoj chaj, Puaro povtoril s udovol'stviem:
     - Delo dvizhetsya, moj dobryj Dzhordzh! Delo idet na lad.
     - Pyatnica - udachnejshij moj den'! - ob®yavil Puaro na sleduyushchee utro.
     - Pravda, mes'e?
     - A vy ne podverzheny sueveriyam, milyj Dzhordzh?
     - YA predpochitayu, mes'e, chtoby za stol  ne sadilos' trinadcat' chelovek i
izbegayu  prohodit'  pod  pristavnymi  lestnicami. Pyatnica  menya kak-to  malo
volnuet.
     - Mozhet byt', i tak. No, vidite li, segodnya gryanet nasha pobeda!
     - Pravda, mes'e?
     - Vy dazhe ne sprashivaete, kak ya sobirayus' etogo dobit'sya?
     - Kak zhe imenno, mes'e?
     -  Segodnya ya osmotryu, ne propuskaya ni pyadi, kabinet v bashne.  I v samom
dele, poluchiv  razreshenie hozyajki doma,  Puaro posle zavtraka proshestvoval k
mestu prestupleniya. Lyubopytnye mogli videt',  kak on polzaet na chetveren'kah
po  kovru, zaglyadyvaet pod kresla,  otodvigaet kartiny i  shchupaet  zanaveski.
Dazhe na ledi Astvell vse eti manipulyacii proizveli tyagostnoe vpechatlenie.
     - Soznayus', on mne tozhe nachinaet dejstvovat' na nervy. Ponimayu, chto vse
eto  rabotaet  na  ego ideyu,  no... na kakuyu  imenno? U menya  prosto murashki
begayut,  kogda on tak vynyuhivaet i vyslezhivaet, budto ishchejka! Lili, milochka,
podnimites'  v  bashnyu, vzglyanite  nezametno,  chem  on  sejchas  zanyat... Net,
pozhaluj, ne stoit. Ostan'tes' so mnoyu.
     -  Ne ugodno li, ledi Astvell,  chtoby poruchenie  vypolnil ya? -  sprosil
Trefuzius, vstavaya.
     - Esli vam tak hochetsya, mister Trefuzius.
     Ouen Trefuzius totchas  podnyalsya v bashnyu. Snachala emu  pokazalos', chto v
kabinete  nikogo  net.  Prisutstvie  |rkyulya  Puaro im ne bylo obnaruzheno. On
sobiralsya  udalit'sya, kak vdrug  uslyshal legkij  shoroh i  uvidel  malen'kogo
bel'gijca na seredine vintovoj lestnicy, kotoraya  vela v spal'nyu. Vse tak zhe
na  kortochkah on rassmatrival v lupu  nechto na  stupen'ke, sboku ot kovrovoj
dorozhki.  Nechlenorazdel'no bormocha sebe pod nos, on sunul lupu  v karman,  a
eto nechto derzhal dvumya pal'cami. Tol'ko sejchas on zametil sekretarya.
     - Ah, mister Trefuzius! Predstav'te, ya i ne uslyshal vas.
     Vsyu prezhnyuyu  ozabochennost'  Puaro  slovno rukoyu snyalo.  |to byl  sovsem
drugoj chelovek: on likoval, on torzhestvoval!
     -  CHto proizoshlo,  mes'e Puaro? Vy tak  siyaete,  -  chuvstvovalos',  chto
sekretar' oshelomlen ego peremenoj.
     Korotyshka detektiv samodovol'no vypyatil grud':
     - Imenno siyayu. YA nashel to, chto  ishchu s pervogo dnya. V moih rukah  ulika,
kotoraya razoblachaet prestupnika!
     -  Nado li ponimat'  tak, chto eto  lico ne CHarl'z Leverson? - Trefuzius
skepticheski podnyal brovi.
     -  Razumeetsya,  ne  on.  Sobstvenno, eto ya znal  srazu, no  somneniya  v
istinnom imeni ubijcy ostavalis'. Zato teper' vse yasno.
     On veselo sbezhal po  lestnice i ot izbytka chuvstv potrepal sekretarya po
plechu.
     -  YA toroplyus'  v London,  a vy  poprosite ot moego imeni ledi Astvell,
chtoby ona priglasila vseh sobrat'sya k devyati chasam vechera syuda, v kabinet  v
bashne. K etomu vremeni  ya  nepremenno vernus'  i  - konec vsem  nedomolvkam!
Istina budet ustanovlena. Ah, ya polozhitel'no schastliv!
     Puaro izobrazil piruet  kakogo-to fantasticheskogo tanca  i stremitel'no
ischez, ostaviv Trefuziusa v  tyagostnom  nedoumenii.  Odnako cherez  neskol'ko
minut Puaro vnov'  poyavilsya,  na etot raz v biblioteke, i poprosil  poiskat'
dlya nego sovsem kroshechnuyu kartonnuyu korobochku.
     - U menya pod rukami ne nashlos' podhodyashchej, a ona mne krajne  nuzhna, kak
hranilishche dlya nekoj cennosti.
     Trefuzius  porylsya  v   yashchikah  pis'mennogo   stola  i  podal  to,  chto
trebovalos'. Ves'ma dovol'nyj, Puaro vzbezhal po lestnice na tretij etazh, gde
otdal svoe sokrovishche Dzhordzhu.
     - Imejte v vidu, vnutri nahoditsya predmet, ne imeyushchij ceny!
     Spryach'te  korobochku  v  tualetnyj stolik,  ryadom  s futlyarom  dlya  moih
zhemchuzhnyh zaponok.
     - Vse ispolnyu, mes'e.
     - Bud'te chrezvychajno  vnimatel'ny. To,  chto  v  korobochke,  privedet na
viselicu ubijcu.
     - Vot kak, mes'e?!
     Puaro vpripryzhku sbezhal po lestnice, shvatil shlyapu i ushel.
     A vot vozvrashchenie ego bylo ne takim  effektnym. Kak  bylo  uslovleno  s
Dzhordzhem, tot vstretil ego u bokovoj dveri, nezametno otomknuv ee.
     - Oni v kabinete? Vse?
     - Da, mes'e.
     Oba  obmenyalis' eshche neskol'kimi  slovami shepotom,  posle chego  Puaro  s
vidom pobeditelya napravilsya v kabinet, gde menee mesyaca nazad bylo soversheno
ubijstvo.
     On okinul  sobravshihsya  vzglyadom:  zdes',  byli  ledi  Astvell,  Viktor
Astvell,  Lili Margrejv, sekretar' i dvoreckij Parsons. Poslednij neuverenno
toptalsya u dverej.
     -  Mes'e Dzhordzh  skazal, chto ya ponadoblyus'. Tak li  eto? - sprosil on u
Puaro.
     - Sushchaya pravda. Proshu vas ostat'sya.
     Detektiv vyshel na seredinu komnaty.  On zagovoril  ne spesha,  vzveshivaya
vyrazheniya.
     - |to delo vyzvalo u menya  osobyj interes. Kazhdyj iz vas mog ubit' sera
R'yubena Astvella.  Kto poluchaet nasledstvo?  Ledi Astvell i CHarl'z Leverson.
Kto ostavalsya  s nim pozzhe  vseh v  tu  noch'?  Ledi Astvell. S kem proizoshla
krupnaya ssora? Opyat' zhe s ledi Astvell.
     - CHto vy pletete? - zakrichala ona. - YA ne ponimayu... ya...
     -  No  i eshche  odin chelovek razbranilsya s serom R'yubenom, -  nevozmutimo
prodolzhal  Puaro. - Eshche odin chelovek  ushel  ot  nego v tu noch',  tryasyas'  ot
yarosti. Esli  predpolozhit', chto ledi Astvell  ostavila svoego muzha zhivym bez
chetverti dvenadcat', to do  vozvrashcheniya  CHarl'za  Leversona  ostavalos'  eshche
desyat' minut.  Za  eti desyat' minut kto-to  drugoj mog besshumno i  nezametno
spustit'sya  s tret'ego  etazha,  sovershit'  ubijstvo i  takzhe bystro  i  tiho
vozvratit'sya v svoyu spal'nyu.
     Viktor Astvell podskochil s rychaniem:
     - Dolgo vy budete nas morochit', chert poberi! - On zahlebnulsya yarost'yu i
emu ne hvatilo dyhaniya.
     - Odnako,  mister  Astvell,  v  Zapadnoj  Afrike  vam  sluchalos'  ubit'
cheloveka v pripadke gneva, ne tak li?
     Razdalos' vnezapnoe vosklicanie Lili Margrejv:
     - YA ne veryu, ne veryu etomu!
     Ona tozhe vskochila s pylayushchimi shchekami, ruki ee byli stisnuty.
     -  Net, ne veryu! - povtorila ona i  reshitel'no podoshla k Viktoru, chtoby
vstat' s nim ryadom.
     -  |to  pravda.  Lili.  No  koe o  chem  etot tip ne znaet. YA  zastrelil
beschelovechnogo fanatika,  kolduna, kotoryj  sam ubil  pyatnadcat'  detej. Moj
gnev byl opravdan.
     Lili sdelala shag k Puaro.
     - Mes'e  Puaro, vy ne pravy.  Esli chelovek  vspyl'chiv  i nevozderzhan na
yazyk, esli on  sposoben  vzorvat'sya i  nagovorit' nevest' chto, eto vovse  ne
oznachaet,  chto on sposoben  i na prestuplenie. YA-to eto znayu i ubezhdena, chto
mister Astvell na sposoben na beschestnyj postupok.
     Puaro vzglyanul na  nee ochen' laskovo i dazhe slegka  pogladil protyanutuyu
emu ruku.
     - Okazyvaetsya, mademuazel', i vy ne chuzhdy intuicii? Itak, vy  polnost'yu
doveryaete misteru Astvellu? YA ne oshibsya?
     Lili uzhe ovladela soboyu.
     - Ne  oshiblis'. On chestnyj, smelyj chelovek i nichem  ne zapyatnal  sebya v
afere s priiskami Mpaly. YA veryu kazhdomu ego slovu i obeshchala stat' ego zhenoj.
     Viktor Astvell s nezhnost'yu vzyal ee za druguyu ruku.
     - Mes'e  Puaro, - proniknovenno skazal on. - Klyanus' vam pered bogom: ya
ne ubival moego brata!
     - YA eto znayu, - otvetil Puaro.
     On vnov' obvel vseh prisutstvuyushchih vnimatel'nym vzglyadom.
     - Est' eshche odno obstoyatel'stvo,  druz'ya moi. V sostoyanii gipnoticheskogo
transa ledi Astvell upomyanula o stranno ottopyrennoj shtore, kotoruyu videla v
tu noch'.
     Vse vzory nevol'no prikovalis' k oknu.
     - Vy  hotite  skazat',  chto  tam pryatalsya  grabitel'? -  s  oblegcheniem
voskliknul Viktor Astvell. - Poistine eto luchshee reshenie!
     - No to byla  drugaya shtora, - tiho vozrazil Puaro i ukazal na port'eru,
zakryvavshuyu vhod na malen'kuyu lestnicu. - Predydushchuyu noch' ser R'yuben  provel
v verhnej spalenke, zavtrakal  v posteli i tam  zhe  daval misteru Trefuziusu
ukazaniya na den'.  YA ne znayu,  chto imenno mister  Trefuzius po  rasseyannosti
ostavil v etoj komnate, no vecherom, pokidaya sera R'yubena, on reshil na minutu
podnyat'sya tuda, chtoby zahvatit' etu veshch'. V kakuyu dver' on vyshel, ni muzh, ni
zhena poprostu ne obratili vnimaniya, tak kak mezhdu nimi uzhe nachinalas' ssora.
Edinstvenno,  chto doshlo do  ih soznaniya,  eto  to, chto oni nakonec naedine i
mogut ne  sderzhivat'sya  bol'she. Kogda  Trefuzius  spuskalsya  obratno,  ssora
nastol'ko  uglubilas',  suprugi  brosali  drug drugu  v  lico stol' intimnye
obvineniya, chto pokazat'sya im na glaza, davaya ponyat', chto on vse slyshal, bylo
prosto nemyslimo. Ved' oni-to dumali, chto on  davnym-davno otpravilsya spat'!
Opasayas'  novyh, eshche bolee  grubyh  oskorblenij ot svoego hozyaina, Trefuzius
ponevole  ostavalsya v svoem  ukrytii, nadeyas' uluchit' moment dlya nezametnogo
ischeznoveniya.  On  stoyal  za shtoroj,  i ledi Astvell,  uhodya, bessoznatel'no
zapechatlela v  pamyati ee  vypuklost'. Mister  Trefuzius pytalsya vyskol'znut'
vsled za ledi Astvell, no,  na ego bedu, ser  R'yuben obernulsya i uvidel ego.
CHto  tol'ko ne  posypalos' na ego  neschastnuyu  golovu! On  podslushivaet,  on
shpionit! Namerenno otiraetsya pod dver'mi!.. Soznayus',  chto psihologiya -  moya
strast'.  Vo  vremya vsego rassledovaniya ya  iskal ne  togo, kto legko  teryaet
samoobladanie  i  dlya kogo  gnev,  takim obrazom,  sluzhit  predohranitel'nym
klapanom, no, naprotiv, cheloveka, vynuzhdennogo  zataivat'  obidy, perenosit'
ih molcha, terpet', ne pokazyvaya vida, kak gluboko on vozmushchen. Ne ta  sobaka
kusaet, kotoraya  laet!  Devyat' let  igrat'  rol'  kozla  otpushcheniya  -  kakoe
dlitel'noe  usilie. I kak  mnogo  nakopilos' zloby.  No neizbezhno  nastupaet
moment, kogda pruzhina ne vyderzhivaet, ona lopaetsya. Strunu nel'zya natyagivat'
beskonechno. |to i proishodit v tu  zloschastnuyu noch'. Nakrichavshis' vvolyu, ser
R'yuben vernulsya  za  stol,  sovershenno  ne interesuyas'  chelovekom,  kotorogo
tol'ko  chto  oskorbil bez vsyakoj.  viny. On ubezhden,  chto  tot, kak  vsegda,
unizhenno retirovalsya. No sekretar', ohvachennyj beshenstvom, sryvaet so  steny
palicu i udaryaet eyu nenavistnogo emu cheloveka.
     Puaro  povernulsya  k   Trefuziusu,  kotoryj,  slovno   v  bespamyatstve,
bezmolvno smotrel na nego.
     - Vashe alibi bylo takim nesokrushimym! Mister Viktor Astvell schital, chto
vy u sebya v komnate. No ved' nikto ne videl,  kak  vy tuda  voshli! Na  samom
dele vy nahodilis' v bashne  eshche dovol'no dolgo, ne  uspev ujti  do poyavleniya
CHarl'za Leversona. Vy  stoyali za toj zhe  port'eroj, kogda  v  kabinet prishla
Lili... V obshchem, vam udalos' vybrat'sya,  lish' kogda dom  okonchatel'no zatih.
Nadeyus', vy ne stanete otpirat'sya?
     - YA... ya nikogda...
     - Ladno, pokonchim s etim, - surovo prerval Puaro. - Vot uzhe dve nedeli,
kak  ya  razygryvayu  komediyu. YA dal  vam vozmozhnost'  zametit' set',  kotoraya
zatyagivala vas.  Otpechatki pal'cev, sledy podoshv, nebrezhnyj  obysk - vse eto
nagnetalo na vas uzhas razoblacheniya. Vy provodili bessonnye nochi, lihoradochno
ishcha spaseniya, prikidyvaya vnov' i vnov' vse  mel'chajshie uliki. Ne ostalos' li
vashih otpechatkov  v  bashne?  Ili sleda  botinka na lestnice? Vy vydali sebya,
kogda panicheski ispugalis':  chto imenno ya podobral na stupenyah,  gde vy  tak
dolgo  pryatalis'?  YA  vsyacheski razdumyval  etot  epizod.  U  vas zhe poprosil
korobochku, nakazyvaya svoemu sluge berech' ee pushche glaza... Dzhordzh!
     - YA zdes', mes'e.
     -  Proshu  vas,  povtorite  v  prisutstvii ledi  i  dzhentl'menov,  kakie
instrukcii vam byli ostavleny.
     -  Vy mne  veleli, mes'e, spryatat'sya v stennom shkafu v  vashej komnate i
nablyudat' ottuda za spryatannoj korobkoj.  V chetvert' chetvertogo  na cypochkah
voshel mister Trefuzius i polez v yashchik tualetnogo stola. On ee i vzyal.
     - A v etoj korobochke, - torzhestvuya, podhvatil Puaro,  - byla vsego lish'
shpil'ka! YA  dejstvitel'no podobral  ee  gde-to  na  lestnice. Govoryat, najti
shpil'ku k udache. CHto zh, mne povezlo, ya obnaruzhil  ubijcu.  Vot vidite,  - on
obernulsya k sekretaryu, - v sushchnosti, vy vydali sebya sami.
     Kak podkoshennyj Trefuzius upal na stul i otchayanno zarydal.
     -  YA byl bezumen! - stonal on. - YA poteryal v tot moment rassudok! No...
o, gospodi! Kak on izvodil menya, kak muchil... vse eto bylo vyshe chelovecheskih
sil! God za godom, den' za dnem... YA nenavidel ego!
     - Vsegda chuvstvovala eto, -  prosheptala  ledi Astvell. Ona vypryamilas'.
Lico ee vyrazhalo neskryvaemoe torzhestvo. - YA znala, kto ubijca!
     -  CHto zh,  vy  okazalis' pravy,  - podtverdil  znamenityj  detektiv bez
osobogo  entuziazma.  -  Mozhno nazyvat'  veshchi  raznymi imenami,  sut'  ih ne
menyaetsya. Vasha intuiciya byla vernoj. Pozdravlyayu vas, madam.