Agata Kristi. Tajna lorda Listerdejla
--------------------------------------------------------:)
Agata Kristi. "Tajna lorda Listerdejla"
Perevod s anglijskogo O.Batanovoj
Kniga: Agata Kristi. Rasskazy
Izdatel'stvo "Prejskurantizdat", SP "Marketing-XXI", Moskva, 1991
OCR & SpellCheck: Zmiy (zpdd@chat.ru), 26 avgusta 2001
--------------------------------------------------------:)
Izdatel'stvo "Prejskurantizdat", SP "Marketing-XXI", Moskva, 1991
Perevod s anglijskogo O.Batanovoj
Missis Sen-Vinsent skladyvala chisla. Raz ili dva ona vzdohnula,
podnimaya ruki k svoej bol'noj golove. Ona nikogda ne lyubila arifmetiku. K
neschast'yu, teper' ona, pohozhe, tratila na zhizn' lish' opredelennuyu summu
deneg, i obshchij schet neobhodimyh malen'kih rashodov ne mog ee udivit' ili
ispugat'.
Konechno zhe, etogo poluchit'sya ne dolzhno! I ona snova vernulas' k nachalu
raschetov. Ona sdelala pustyakovuyu oshibku vsego na odin pens, no vse ostal'nye
cifry byli pravil'nymi.
V poslednie dni ona stradala sil'nymi golovnymi bolyami. Missis
Sen-Vinsent opyat' vzdohnula, podnyala golovu i uvidela, kak otkrylas' dver' i
v komnatu voshla ee doch' Barbara. Barbara Sen-Vinsent byla ochen' simpatichnoj
devushkoj: u nee byli tonkie, kak u materi, cherty lica, takoj zhe gordyj
povorot golovy, no glaza ne golubye, a chernye i drugoj rot, puhlyj, krasnyj,
ne bez privlekatel'nosti.
- O! Mama, - voskliknula ona. - Opyat' fokusnichaesh' s etimi uzhasnymi
starymi schetami? Bros' ih vse v ogon'.
- My dolzhny znat', v kakom polozhenii my nahodimsya, - neuverenno skazala
missis Sen-Vinsent.
Devushka pozhala plechami.
- My vsegda v odnoj i toj zhe lodke, - suho skazala ona. - Proklyat'e.
Kak obychno, istracheno vse do poslednego penni.
Missis Sen-Vinsent vzdohnula.
- YA hochu... - nachala ona i ostanovilas'.
- YA dolzhna poiskat' kakuyu-nibud' rabotu, - mrachno skazala Barbara. - I
najti ee bystro. V konce koncov, ya zhe okonchila kursy stenografii i
mashinopisi. No ved' takih devic, kak ya, - celyj million! "Vash opyt?"
"Nikakogo, no..." "O, spasibo. My dadim vam znat'". No oni nikogda etogo ne
delayut! YA dolzhna najti kakuyu-nibud' rabotu - kakuyu ugodno rabotu.
- Poka ne nado, dorogaya, - poprosila ee mat'. - Podozhdi hot' nemnogo.
Barbara podoshla k oknu i vstala, smotrya nevidyashchimi glazami na gryaznyj
ryad domov naprotiv.
- Inogda, - proiznesla ona medlenno, - ya zhaleyu o tom, chto proshloj zimoj
kuzina |mi vzyala menya s soboj v Egipet. O! YA znayu, chto eto bylo prosto
razvlechenie, - edinstvennoe razvlechenie, kotoroe u menya kogda-to bylo i
kotorogo, mozhet byt', nikogda uzhe bol'she ne budet. |to razveselilo menya -
ochen' razveselilo. No vse eto bylo ochen' neopredelenno. YA imeyu v vidu
vozvrashchenie obratno k etomu.
Ona obvela rukoj komnatu. Missis Sen-Vinsent prosledila za nej glazami
i vzdohnula. Komnata predstavlyala iz sebya tipichnyj primer deshevo
obstavlennoj kvartiry. Pyl'nye zasohshie bessmertniki, kriklivo ukrashennaya
mebel', bezvkusnye, mestami vycvetshie oboi. Neskol'ko horoshih predmetov iz
kitajskogo farfora, sil'no potreskavshihsya i skleennyh vo mnogih mestah, tak
chto ih uzhe nel'zya bylo prodat' dazhe za bescenok, vyshitoe pokryvalo,
nakinutoe na spinku divana, akvarel'nyj eskiz molodoj devushki, odetoj po
mode dvadcatiletnej davnosti, pohozhej na missis Sen-Vinsent.
- No eto ne budet imet' nikakogo znacheniya, - prodolzhala Barbara, - esli
my nikogda bol'she nichego ne uznaem. No dumat' ob Anstejse...
Ona oborvala sebya, ne reshayas' govorit' o lyubimom dome, kotoryj
prinadlezhal rodu Sen-Vinsentov na protyazhenii stoletij, a teper' nahodilsya v
chuzhih rukah.
- Esli by tol'ko otec... ne spekuliroval... i ne zanimal den'gi...
- Moya dorogaya, - skazala missis Sen-Vinsent, - po lyubym merkam, tvoj
otec nikogda ne byl delovym chelovekom.
Ona proiznesla eto kak zaklyuchenie, i Barbara podoshla, pocelovala ee i
prosheptala: "Bednaya staraya mamochka, ya bol'she nichego ne skazhu".
Missis Sen-Vinsent opyat' vzyala svoj karandash i sklonilas' nad stolom.
Barbara podoshla k oknu i skazala:
- Mama. Segodnya utrom Dzhim Masterton skazal mne, chto hochet zajti k nam
v gosti.
Missis Sen-Vinsent polozhila karandash i rezko podnyala golovu.
- Syuda? - voskliknula ona.
- Nu konechno! My zhe ne mozhem priglasit' ego poobedat' s nami u Ritca, -
usmehnulas' Barbara.
Mat' vyglyadela neschastnoj. Ona opyat' okinula komnatu vzglyadom, v
kotorom skvozilo iskrennee otvrashchenie.
- Ty prava, - skazala Barbara. - |to otvratitel'noe mesto. |legantnaya
bednost'! Vse prosto otlichno - do bleska otmytyj derevenskij domik,
ponoshennyj sitec horoshej rascvetki, vazy s rozami, korolevskij chajnyj serviz
Derbi, kotoryj ty moesh' sama. |to to, chto tak lyubyat v knizhkah. A v real'noj
zhizni, kogda vash syn nachinaet svoyu kar'eru s samoj nizshej stupen'ki
sluzhebnoj lestnicy, - eto oznachaet London, chopornye domohozyajki, na lestnice
- gryaznye deti, sosedi, kotorye, kazhetsya, vsegda otnosyatsya k tebe s
podozreniem, treska na zavtrak ne luchshego kachestva - i tomu podobnoe.
- Esli tol'ko... - nachala missis Sen-Vinsent. - Net, dejstvitel'no, ya
nachinayu somnevat'sya, chto my i dal'she smozhem pozvolit' sebe hotya by dazhe i
takuyu komnatu.
- A eto oznachaet, - o uzhas! - chto nam pridetsya zhit' v komnate, kotoraya
budet i spal'nej, i gostinoj odnovremenno. A Rupertu pridetsya zhit' v samom
nastoyashchem shkafu pryamo pod kryshej. I kogda Dzhim pridet nas navestit', ya
vstrechu ego vnizu na lestnice. Provedu v etu uzhasnuyu komnatu. Sosedi budut
spletnichat' i peresheptyvat'sya, glyadya na nas skvoz' shcheli v stenah, budut
obyazatel'no kashlyat' etim uzhasnym gromkim kashlem, kotorym oni postoyanno
kashlyayut!
Nastupila tishina.
- Barbara, - nakonec skazala missis Sen-Vinsent. - Ty... YA imeyu v vidu,
ty hochesh'?..
Ona zamolchala, slegka pokrasnev.
- Tebe ne nado byt' takoj delikatnoj, mama, - skazala Barbara. - Sejchas
net delikatnyh lyudej. YA polagayu, chto ty imela v vidu - vyjdu li ya zamuzh za
Dzhima? YA byla by rada zastrelit'sya, esli by on tol'ko poprosil menya. No ya
boyus', chto on ne poprosit.
- O, Barbara, dorogaya.
- |to odin iz putej, ukazannyh mne kuzinoj |mi, - prodvizhenie (kak ona
pishet v poslednem pis'me) v vysshee obshchestvo. YA emu ochen' nravlyus'. No teper'
on pridet i uvidit menya zdes'! A on strannyj chelovek, ty znaesh',
priveredlivyj i staromodnyj. I ya... mne on dazhe bol'she nravitsya za eto. |to
napominaet mne Anstejs i derevnyu - vse eto bylo sto let nazad, no eto tak...
tak... oh! ya ne znayu... tak aromatno. Kak lavanda!
Ona rassmeyalas', pochti ustydivshis' svoego pyla. Missis Sen-Vinsent
zagovorila ochen' iskrenne:
- Mne by hotelos', chtoby ty vyshla zamuzh za Dzhima Mastertona. On - odin
iz nas. K tomu zhe on ochen' bogat, no eto to, protiv chego ya ne budu slishkom
vozrazhat'.
- YA znayu, - skazala Barbara. - YA takzhe, kak i ty, ustala ot nuzhdy.
- No, Barbara, eto ne...
- Tol'ko iz-za etogo? Net. YA postupayu pravil'no. YA... o, mama, razve ty
ne vidish', kak ya postupayu?
Missis Sen-Vinsent vyglyadela ochen' neschastnoj.
- YA hochu, chtoby on uvidel tebya zdes', dorogaya, - skazala ona zadumchivo.
- O da! - skazala Barbara. - My zhe vse-taki mozhem popytat'sya, v krajnem
sluchae my posmeemsya nad soboj. Zachem tak perezhivat'? Izvini, ya, dolzhno byt',
vyglyazhu uzhasnoj bryuzgoj. Razveselis', dorogaya.
Ona obnyala svoyu mat', pocelovala ee v lob i otoshla. Missis Sen-Vinsent
brosila vse svoi finansovye dela i prisela na neudobnyj divan. Mysli v ee
golove krutilis' kak belka v kolese.
- Vse mogut govorit' chto ugodno, no vneshnij vid igraet dlya muzhchin
vazhnuyu rol'. Odnako tol'ko do pomolvki. Potom on uznaet, kakaya nezhnaya,
horoshaya ty devochka. Molodye lyudi tak legko perenimayut ton svoego okruzheniya.
Rupert teper' sovershenno ne pohozh na sebya. No eto ne znachit, budto ya hochu,
chtoby moi deti byli vysokomernymi. Ni kapel'ki. No ya voznenavizhu Ruperta,
esli on budet pomolvlen s toj uzhasnoj devicej iz tabachnikov. Mozhet byt', ona
dazhe okazhetsya ochen' krasivoj devushkoj. No ona ne nashego kruga. Vse eto ochen'
tyazhelo. Bednye moi malyshi. Esli by ya mogla hot' chto-nibud' sdelat' dlya
vas... hot' chto-nibud'. No gde vzyat' den'gi? My prodali vse dlya togo, chtoby
pomoch' Rupertu vstat' na nogi. No v dejstvitel'nosti, my dazhe etogo ne mozhem
sebe pozvolit'.
CHtoby otvlech'sya, missis Sen-Vinsent vzyala "Morning post" i probezhala
glazami ob®yavleniya na pervoj stranice. Bol'shinstvo iz nih bylo ej horosho
znakomo. Lyudi, kotorye hotyat imet' kapital; lyudi, kotorye uzhe imeyut kapital
i hotyat vygodno ego pomestit'; lyudi, kotorye hotyat kupit' zuby (ona vsegda
udivlyalas' - zachem?); lyudi, kotorye hotyat prodat' meha i plat'ya i
optimisticheski nastroeny v otnoshenii cen.
Vnezapno ona zamerla, snova i snova perechityvaya napechatannye slova:
"Tol'ko dlya lyudej blagorodnogo proishozhdeniya. Malen'kij dom v Vestminstere,
izyskanno obstavlennyj, sdaetsya tem, kto dejstvitel'no budet zabotit'sya o
nem. Arendnaya plata chisto nominal'naya. Posredniki ne nuzhny".
Obychnoe ob®yavlenie. Ona chitala mnogo takih ili pochti takih.
Neozhidannost' predstavlyala nominal'naya plata.
Tak kak ona gorela neterpeniem i zhazhdala spastis' ot sobstvennyh
myslej, to srazu zhe nadela shlyapku i sela v avtobus, ukazannyj v ob®yavlenii.
Okazalos', chto eto byla posrednicheskaya kontora po sdache domov. Ne novaya
suetlivaya firma, a. dryahlaya, staromodnaya kontora. Ona robko pokazala
ob®yavlenie i poprosila ob®yasnit' ej detali.
Sedoj staryj gospodin, kotoryj prinimal ee, zadumchivo pogladil sebya po
podborodku.
- Otlichno. Da, otlichno, madam. |tot dom, upomyanutyj v ob®yavlenii, - No
7 po CHeviot-plejs. Vam nuzhen order?
- YA by hotela snachala uznat' ob oplate, - skazala missis Sen-Vinsent.
- A! Arendnaya plata. Tochnoj summy ya sejchas vam ne nazovu, no mogu vas
uverit', chto ona chisto nominal'naya.
- Soobrazheniya o tom, chto est' chisto nominal'noe, mogut razlichat'sya, -
skazala missis Sen-Vinsent.
Staryj gospodin pozvolil sebe usmehnut'sya..
- Da, eto staryj tryuk. No mozhete mne poverit' - eto ne tot sluchaj.
Vozmozhno, dve ili tri ginei v nedelyu, ne bol'she.
Missis Sen-Vinsent reshila vzyat' order. Ne potomu, konechno, chto dlya nee
byla kakaya-to vozmozhnost' snyat' etot dom. No ona dolzhna byla hotya by prosto
uvidet' ego. Dolzhno byt', v nem byl kakoj-to sushchestvennyj nedostatok, esli
on sdaetsya po takoj cene.
No serdce ee drognulo, kogda ona vzglyanula na dom No 7 po CHeviot-plejs.
Dragocennyj kamen', a ne dom. Vremen Korolevy Anny i v otlichnom sostoyanii! U
dvoreckogo, otkryvshego dver', byli sedye volosy, nebol'shie bakenbardy i
zadumchivoe spokojstvie arhiepiskopa. "Dobrogo arhiepiskopa", - podumala
missis Sen-Vinsent. On prinyal order s blagosklonnost'yu.
- Da, da, madam. YA sejchas vam vse pokazhu. Dom gotov k zaseleniyu.
On poshel vpered, otkryvaya dveri i nazyvaya komnaty.
- Gostinaya, belyj kabinet, sleduyushchaya - ubornaya, madam.
Vse eto bylo sovershennejshej mechtoj. Vsya mebel' - togo vremeni, kazhdaya
veshch' so sledami upotrebleniya, no otpolirovannaya s nezhnoj zabotoj. Bol'shie
kovry byli prekrasnyh neyarkih rascvetok. V kazhdoj komnate stoyali vazy so
svezhimi cvetami. Szadi dom primykal k Grin-parku. Ves' ugolok izluchal sharm
starogo mira.
Slezy napolnili glaza missis Sen-Vinsent, i ona s trudom sderzhivalas'.
Imenno tak vyglyadel Anstejs, Anstejs...
Ej pokazalos', chto dvoreckij zametil ee perezhivaniya. Esli tak, to eto
vydavalo v nem tonkost' ochen' horosho obuchennogo slugi. Ona lyubila takih
staryh slug. CHuvstvovala sebya s nimi spokojno i neprinuzhdenno. Oni byli dlya
nee kak druz'ya.
- |to prekrasnyj dom, - skazala ona myagko, - prosto chudesnyj. YA rada,
chto uvidela ego.
- |to tol'ko dlya vas odnoj, madam?
- Dlya menya, moego syna i docheri. No ya boyus'...
Ona zamolchala, ne osmelivayas' prodolzhit', no instinktivno
pochuvstvovala, chto dvoreckij ponyal ee. Ne glyadya ej v lico, on proiznes
bezlichnym razmerennym tonom:
- Sluchajno ya uznal, madam, chto vladelec, pomimo vsego, ishchet horoshih
zhil'cov. Arendnaya plata dlya nego ne vazhna. On hochet, chtoby dom sdavalsya
tomu, kto dejstvitel'no budet zabotit'sya o nem i cenit' ego.
- YA by cenila ego, - tiho skazala missis Sen-Vinsent. - Spasibo vam za
to, chto pokazali mne dom.
I povernulas', chtoby ujti.
- Ne za chto, madam.
Kogda ona vyhodila na ulicu, on stoyal v proeme dveri, vnimatel'no glyadya
ej vsled. Ona podumala: "On znaet. Emu zhal' menya. On tozhe odin iz mnogih
starikov. On by hotel, chtoby imenno ya imela etot dom, a ne kakoj-nibud'
lejborist ili pugovichnyj fabrikant! Nash sort lyudej vymiraet, no my svyazany
drug s drugom kakimi-to nevidimymi nityami".
V konce koncov ona reshila ne hodit' bol'she v posrednicheskuyu kontoru.
CHto tut horoshego? Ona mozhet pozvolit' sebe etu platu, no tut nuzhno budet
perejti na polozhenie prislugi. V podobnom dome pridetsya byt' prislugoj.
Na sleduyushchee utro na ee stole lezhalo pis'mo. Ono bylo iz posrednicheskoj
kontory. V nem bylo napisano, chto ej predostavlyaetsya v arendu dom No 7 po
CHeviot-plejs za 2 ginei v nedelyu na 6 mesyacev, i dalee: "YA predpolagayu, chto
Vy prinyali vo vnimanie tot fakt, chto slugi soderzhatsya polnost'yu za schet
vladel'ca doma? |to dejstvitel'no unikal'naya vozmozhnost'".
|to byla unikal'naya vozmozhnost'. Ona byla tak porazhena etim, chto dazhe
prochitala pis'mo vsluh. Grad voprosov posledoval za etim, i ej prishlos'
opisat' ee vcherashnyuyu poezdku.
- Skrytnaya malen'kaya mamochka! - vskrichala Barbara. - Vse eto
dejstvitel'no tak izumitel'no?
Rupert prochistil gorlo i pristupil k perekrestnomu doprosu.
- CHto-to za vsem etim stoit. Esli vy hotite znat' moe mnenie, to vse
eto podozritel'no. Ochen' podozritel'no.
- Nu, nu, moj neputevyj bratec, - skazala Barbara, smorshchiv nosik. -
Pochemu zhe za etim dolzhno chto-to stoyat'? Tol'ko takie lyudi, kak ty, Rupert,
vsegda pridumyvayut tajny na pustom meste. |to vse te uzhasnye detektivy,
kotorye ty vsegda chitaesh'.
- Takaya arendnaya plata v gorode - prosto shutka, - skazal Rupert i
dobavil mnogoznachitel'no: - CHelovek dolzhen byt' osmotritel'nee v podobnyh
veshchah. Govoryu vam: v etom dele est' chto-to ochen' podozritel'noe.
- CHepuha, - skazala Barbara. - Dom prinadlezhit cheloveku s ujmoj deneg,
on gorditsya im i hochet, chtoby v nem zhili prilichnye lyudi, poka on budet
otsutstvovat'. CHto-to v etom rode. Den'gi, vozmozhno, ne igrayut dlya nego
nikakoj roli.
- CHto za adres, ty govorish'? - peresprosil Rupert svoyu mat'.
- Sem', CHeviot-plejs.
- Aj! - on vskochil so stula. - CHto ya vam sejchas skazhu - prosto
udivitel'no. |to kak raz tot samyj dom, iz kotorogo ischez lord Listerdejl.
- Ty uveren? - sprosila missis Sen-Vinsent s somneniem.
- Absolyutno. U nego bylo mnogo drugih domov v Londone, no etot byl
odnim iz teh, gde on zhil. Odnazhdy vecherom on vyshel iz nego, skazav, chto
sobiraetsya v klub, i nikto ego uzhe bol'she nikogda ne videl. Nikto ne znaet,
pochemu on tak vnezapno ischez. Predpolagayut, chto u nego dolzhny byli byt' dela
v Vostochnoj Afrike ili eshche gde-to vrode togo, navernoe, iz-za etih del ego i
ubili v etom dome. Ty skazala, chto tam vse obshito panelyami?
- Da, - slabo skazala missis Sen-Vinsent, - no...
Rupert ne dal ej dogovorit'. Ego ohvatil neveroyatnyj entuziazm.
- Paneli! Ty ih videla. Bud'te uvereny, tam gde-nibud' dolzhen
nahodit'sya horosho zamaskirovannyj tajnik. Telo zapihnuli tuda, ono tam i
nahoditsya. Vozmozhno, ego snachala nabal'zamirovali.
- Rupert, dorogoj, ne govori chepuhi, - skazala mama.
- Ne bud' polnym idiotom, - posovetovala emu Barbara. - Tebya slishkom
chasto vodila v kino tvoya krashenaya blondinka.
Rupert podnyalsya i s dostoinstvom, kotoroe tol'ko bylo vozmozhno v ego
neser'eznom yunosheskom vozraste, pred®yavil okonchatel'nyj ul'timatum:
- Vy voz'mete etot dom, mamochka. I ya vyvedayu ego tajnu. Vot uvidite. -
I on vybezhal iz doma, boyas' opozdat' na rabotu.
Glaza zhenshchin vstretilis'.
- Smozhem my, mama? - robko prosheptala Barbara. - O! Esli b my tol'ko
smogli!
- Slugi, - skazala missis Sen-Vinsent pateticheski, - budut soderzhat'sya
za schet vladel'ca doma, ty zhe znaesh'. YA, konechno, imeyu v vidu, chto esli dlya
odnogo eto yavlyaetsya prepyatstviem, to drugoj mozhet sdelat' eto bez vsyakih
zatrudnenij, ochen' legko, no tol'ko v silu svoih lichnyh osobennostej.
Ona zhalobno posmotrela na Barbaru, i ta ej kivnula.
- My dolzhny podumat' nad etim, - skazala mat'.
No v dejstvitel'nosti ee reshenie uzhe bylo gotovo. Ona videla blesk v
glazah docheri. I ona podumala: "Dzhim Masterton dolzhen videt' ee v
sootvetstvuyushchej obstanovke. |to shans - udivitel'nyj shans. YA dolzhna im
vospol'zovat'sya".
Ona sela i napisala posrednikam otvet, v kotorom soobshchila, chto
prinimaet ih predlozhenie.
- Kventin, otkuda eti lilii? Pravo zhe, ya ne mogu pokupat' takie dorogie
cvety.
- Ih prislali iz Korolevskogo CHeviota, madam. |to tradiciya.
Dvoreckij udalilsya. Missis Sen-Vinsent vzdohnula s oblegcheniem. CHto by
ona delala bez Kventina? On vse delal s takoj legkost'yu: "V konce koncov,
eto slishkom horosho. YA dolzhna skoro prosnut'sya, ya znayu, chto prosnus' i pojmu,
chto vse eto bylo snom. YA tak schastliva zdes' uzhe dva mesyaca, i oni minovali
kak blesk molnii".
ZHizn' i v samom dele byla udivitel'no priyatnoj. Kventin, dvoreckij,
proyavil sebya kak samoderzhec doma No 7 po CHeviot-plejs. "Esli vy vse poruchite
mne, madam, - skazal on vezhlivo, - vy pojmete, chto eto samoe luchshee".
Kazhduyu nedelyu on prinosil ej knigi zapisej domashnih rashodov i ih scheta
byli na udivlenie nebol'shimi. Eshche v dome bylo dvoe slug: povar i sluzhanka.
Oni obladali priyatnymi manerami i horosho spravlyalis' so svoimi
obyazannostyami, no imenno Kventin hlopotal po vsemu domu. Inogda na stole
poyavlyalas' dich' i domashnyaya ptica, vyzyvaya ozabochennost' missis Sen-Vinsent.
Kventin uspokaival ee: "Prislano iz derevenskogo pomest'ya lorda Listerdejla,
Korolevskogo CHeviota ili s Jorkshirskoj vereskovoj pustoshi. |to tradiciya,
madam".
No missis Sen-Vinsent somnevalas' v tom, chto otsutstvuyushchij lord
Listerdejl byl by soglasen s etimi slovami. Ona sklonyalas' k predpolozheniyu,
chto Kventin zloupotreblyaet svoej hozyajskoj vlast'yu. Bylo zametno, chto oni
emu ochen' ponravilis', i v ego glazah nichto ne moglo byt' slishkom horosho dlya
nih.
CHto zhe kasaetsya zayavleniya Ruperta o tainstvennom ischeznovenii hozyaina
doma, to vo vremya vtoroj besedy s posrednikami missis Sen-Vinsent navela
predvaritel'nye spravki o lorde Listerdejle. Sedoj staryj gospodin
nemedlenno udovletvoril ee lyubopytstvo.
Da, lord Listerdejl poslednie vosemnadcat' mesyacev nahodilsya v
Vostochnoj Afrike.
- Nash klient v nekotoroj stepeni chelovek ekscentrichnyj, - skazal on,
shiroko ulybayas'. - On uehal iz Londona samym nepodhodyashchim sposobom, ne
skazav nikomu ni slova, vy, vozmozhno, eto dazhe pomnite. Gazety ob etom
pisali. Da, dejstvitel'no bylo provedeno rassledovanie Skotlend-YArdom. No
uspokoitel'nye izvestiya byli polucheny iz Vostochnoj Afriki ot "samogo lorda
Listerdejla. On oblek svoego kuzena polkovnika Karfaksa vlast'yu i
polnomochiyami svoego advokata. |to chelovek, kotoryj vedet vse dela lorda.
Lord Listerdejl v nekotoroj stepeni ekscentrichnaya lichnost'. On vsegda byl
velikim puteshestvennikom, puteshestvuyushchim po samym dikim mestam, on mozhet ne
vozvrashchat'sya v Angliyu godami, hotya on i stareet.
- Odnako on ne tak star, - skazala missis Sen-Vinsent, vnezapno
vspomniv grubovatoe borodatoe lico, kotoroe ona otmetila, prosmatrivaya
kak-to illyustrirovannyj zhurnal, lico, kotoroe bol'she by podoshlo moryaku
Elizavetinskogo vremeni.
- Srednih let, - skazal sedoj gospodin. - 53 goda, po svedeniyam
Debretta.
|tot razgovor missis Sen-Vinsent peredala Rupertu s cel'yu upreknut'
molodogo dzhentl'mena.
Rupert, odnako, ne smutilsya.
- |to kazhetsya mne eshche bolee podozritel'nym, - zayavil on. - Kto takoj
etot polkovnik Karfaks? Vozmozhno, on unasleduet titul, esli chto-libo
sluchitsya s Listerdejlom. Pis'mo iz Vostochnoj Afriki tozhe, vozmozhno,
poddelali. CHerez tri goda ili okolo togo etot Karfaks predpolozhit, chto lord
Listerdejl umer, prisvoit sebe ego titul i poluchit vse ego pomest'ya. YA by
nazval vse eto ochen' podozritel'nym.
Dom on udostoil snishoditel'nym odobreniem. Kogda u nego byvalo
svobodnoe vremya, on prostukival paneli i opredelyal vozmozhnost' nahozhdeniya
sekretnoj komnaty, no malo-pomalu ego interes k tajne lorda Listerdejla
oslabel. I v to zhe samoe vremya on stal proyavlyat' men'she interesa k persone
docheri tabachnika. ZHizn' diktovala svoe.
Barbare dom prines polnoe udovletvorenie. Dzhim Masterton byl priglashen
k nim i teper' stal chastym gostem. On i missis Sen-Vinsent byli v vostorge
drug ot druga, i odnazhdy on skazal Barbare slova, sil'no porazivshie ee.
- Ty znaesh', etot dom - prekrasnoe zhilishche dlya tvoej materi.
- Dlya materi?
- Da. On slovno byl postroen special'no dlya nee! Ona prinadlezhit emu
kakim-to neob®yasnimym putem. Ty znaesh', v etom dome est' chto-to
podozritel'noe, chto-to zhutkoe i vmeste s tem to, chto prosto ne zamechaesh' pod
pokrovom povsednevnosti.
- Ne bud' pohozhim na Ruperta, - poprosila ego Barbara. - On ubezhden,
chto zloj polkovnik Karfaks ubil lorda Listerdejla i spryatal ego telo pod
pol.
Masterton rassmeyalsya.
- YA voshishchen detektivnym rveniem Ruperta. No ya ne imel v vidu chto-libo
v etom rode. Zdes' takoj vozduh, takaya sozdalas' atmosfera, kotoruyu nikto ne
v sostoyanii polnost'yu ulovit'.
Uzhe tri mesyaca oni zhili na CHeviot-plejs, kogda Barbara prishla k svoej
materi s siyayushchim licom.
- Dzhim i ya - my pomolvleny. Da - proshloj noch'yu. O, mama, vse eto Pohozhe
na to, chto skazka stanovitsya byl'yu.
- Moya dorogaya! YA tak rada, tak rada!
I mat' s docher'yu krepko obnyali drug druga.
- Ty znaesh', Dzhim pochti tak zhe vlyublen v tebya, kak i v menya, -nakonec
skazala ona s ozornym smehom.
Missis Sen-Vinsent ochen' milo pokrasnela.
- Da, - prodolzhala nastaivat' devushka. - Ty schitala, chto etot dom budet
prekrasnym zhilishchem dlya menya, no v dejstvitel'nosti vse eto vremya on - dom
dlya tebya. Rupert i ya ne vpolne prinadlezhim etomu mestu. A ty - da.
- Ne govori chepuhi, dorogaya.
- |to ne chepuha. V vozduhe doma aromat zacharovannogo zamka i ty
zacharovannaya princessa, a Kventin, o! zadumchivyj volshebnik.
Missis Sen-Vinsent zasmeyalas' i priznala poslednij dovod.
Rupert vosprinyal izvestie o pomolvke sestry ochen' spokojno.
- YA chuvstvoval, chto nechto podobnoe uzhe nositsya v vozduhe, - zametil on,
prinyav umnyj vid.
Odnazhdy oni s mater'yu obedali vmeste, Barbara byla s Dzhimom.
Kventin postavil portvejn pered Rupertom i udalilsya, ne proiznesya ni
slova.
- Strannaya staraya ptica, - skazal Rupert, kivaya v storonu zakrytoj
dveri. - V nem est' chto-to strannoe, ty znaesh', chto-to...
- Ne podozritel'noe li? - prervala ego missis Sen-Vinsent so slaboj
ulybkoj.
- Mama, kak ty dogadalas', chto ya sobiralsya skazat'? - sprosil Rupert
sovershenno ser'ezno.
- |to tvoe lyubimoe vyrazhenie, dorogoj. Tebe kazhetsya vse vokrug
podozritel'nym. YA dazhe predpolagayu, u tebya est' mysl', chto imenno Kventin
ubil lorda Listerdejla i zasunul ego pod pol?
- Za paneli, - popravil fee Rupert. - Ty vsegda pridaesh' slovam ottenok
kakoj-to nepravil'nosti, mama. Net, ya rassledoval eto. V moment ischeznoveniya
Kventin byl v Korolevskom CHeviote.
Missis Sen-Vinsent ulybnulas' emu, vstala iz-za stola i ushla v
gostinuyu. CHto ni govori, no Rupert vse eshche ne vyros.
Odnako vnezapno ej vspomnilis' slova posrednika o pospeshnom ot®ezde
lorda Listerdejla iz Anglii. Za etim resheniem dolzhno stoyat' chto-to, ego
opravdyvayushchee. Ona vse eshche razmyshlyala i, kogda voshel Kventin s kofejnym
podnosom, zagovorila s nim:
- Vy byli s lordom Listerdejlom ochen' dolgo, Kventin, ne tak li?
- Da, madam; ya byl eshche yuncom - 21 god. |to bylo eshche vo vremya starogo
lorda. YA nachinal tret'im livrejnym lakeem.
- Vy dolzhny znat' lorda Listerdejla ochen' horosho. CHto on za chelovek?
Dvoreckij chut'-chut' pododvinul podnos, chtoby ona sama mogla s bol'shim
udobstvom polozhit' sebe v kofe sahar v to vremya, poka on otvechal ej v svoem
obychnom nevozmutimom tone:
- Lord Listerdejl byl ochen' egoistichnym dzhentl'menom, madam, on nikogda
ne schitalsya s drugimi lyud'mi.
On ubral podnos i unes ego iz komnaty. Missis Sen-Vinsent sidela s
chashkoj kofe v rukah, i na ee lice bylo ozadachennoe i nedovol'noe vyrazhenie.
CHto-to ee porazilo v manere Kventina iz®yasnyat'sya. V sleduyushchij moment pered
nej blesnula dogadka.
Kventin ispol'zoval slovo "byl", vmesto "est'". No togda on dolzhen
dumat', dolzhen byt' uveren... Ona zastavila sebya vstat'. Ne mnogim zhe ona
otlichaetsya ot Ruperta! No v to zhe vremya ona chuvstvovala vpolne opredelennoe
neudobstvo. Pozdnee ona govorila, chto ee pervye podozreniya poyavilis' imenno
v tot moment.
Posle schastlivoj pomolvki Barbary, u nee stalo ostavat'sya bol'she
svobodnogo vremeni, chtoby predavat'sya myslyam. Protiv voli oni stali
koncentrirovat'sya vokrug tajny lorda Listerdejla. CHto by tam ni bylo, no
imenno Kventin znal koe-chto ob etom. Kakimi strannymi byli ego slova: "ochen'
egoistichnyj dzhentl'men, ne schitalsya s drugimi lyud'mi". CHto za nimi stoit? On
govoril, kak sud'ya, - nevozmutimo i bespristrastno. Byl li Kventin prichasten
k ischeznoveniyu lorda Listerdejla? Igral li on aktivnuyu rol' v etoj vozmozhnoj
tragedii? Edinstvennoe pis'mo iz Vostochnoj Afriki, peredayushchee polnomochiya
advokatu, kak ni nelepo v svoe vremya vyglyadelo predpolozhenie Ruperta, bylo
podozritel'nym.
Odnako skol'ko ni pytalas', ona ne mogla sebe predstavit' kakoj-nibud'
real'nyj vred, kotoryj mog ishodit' ot Kventina. Kventin, govorila ona sebe
opyat' i opyat', - horoshij. Ona ispol'zovala eto slovo s detskoj prostotoj.
Kventin byl horoshij. No on chto-to znal!
Ona nikogda bol'she ne govorila s nim o ego hozyaine. Predmet razgovora,
po-vidimomu, byl zabyt. Rupert i Barbara byli ozabocheny drugim, i v
dal'nejshem sporov ne voznikalo.
V konce avgusta ee neyasnye dogadki nakonec prinyali formu real'nosti.
Rupert uehal na dve nedeli v otpusk s drugom, u kotorogo byl motocikl s
pricepom. CHerez desyat' dnej posle ego ot®ezda missis Sen-Vinsent s ispugom
uvidela, kak on vdrug vbezhal v komnatu, gde ona sidela i pisala.
- Rupert! - voskliknula ona.
- YA znayu, mama. Ty ne ozhidala uvidet' menya eshche dnya tri. No koe-chto
proizoshlo. Andersonu - ty znaesh', eto moj priyatel', - bylo bezrazlichno, kuda
ehat', poetomu ya predlozhil vzglyanut' na Korolevskij CHeviot...
- Korolevskij CHeviot? No pochemu?..
- Ty prekrasno znaesh', mama, chto ya vsegda chuvstvoval nechto
podozritel'noe vokrug vsego, chto proishodit zdes'. Ne to chtoby ya
dejstvitel'no ozhidal najti tut chto-nibud' - ya tol'ko chuvstvoval eto.
V etot moment Rupert ochen' napominal sobaku, nosyashchuyusya po krugu za
chem-to neyasnym i neponyatnym, vedomuyu instinktom, delovuyu i schastlivuyu.
- V samoj derevne my ne uvideli nichego, no imenno v tot moment, kogda
my ot®ehali ot derevni mil' na 8-9, eto i proizoshlo - ya imeyu v vidu to, chto
ya uvidel ego.
- Uvidel kogo?
- Kventina - kak raz, kogda on vhodil v nebol'shoj domik. CHto-to
podozritel'no, - skazal ya sebe. My ostanovili avtobus, i ya vernulsya obratno.
Postuchal v dver', i on sam mne ee otkryl.
- No, ya ne ponimayu, Kventin zhe nikuda ne uezzhal...
- My k etomu eshche vernemsya, mama. No esli tol'ko ty budesh' menya slushat',
a ne preryvat'. |to byl Kventin, i eto ne byl Kventin, esli ty ponimaesh',
chto ya imeyu v vidu.
Missis Sen-Vinsent sovershenno nichego ne ponyala, i on ob®yasnil ej sut'
dela.
- Vne vsyakogo somneniya, eto byl Kventin, no eto byl ne nash Kventin. |to
byl nastoyashchij Kventin.
- Rupert!
- Slushaj. Snachala ya podumal i skazal: "Vy Kventin, ne tak li?" I starik
otvetil: "Sovershenno pravil'no, ser, eto moe imya. CHem mogu byt' polezen?" I
tut ya uvidel, chto eto ne nash sluga, dlya menya eta mysl' byla stol' zhe
dragocennoj, kak i on sam, ego golos i tomu podobnoe. YA zadal neskol'ko
voprosov, i vse vpustuyu. Starikan ne imel nikakogo ponyatiya o tom, chto u nas
tut tvorilos'. On byl dvoreckim u lorda Listerdejla, ushel na pensiyu i
poluchil etot domik kak raz v to vremya, kogda, kak predpolagalos', lord
Listerdejl uehal v Afriku. Ty sama ponimaesh', k chemu eto nas privodit. |tot
chelovek - samozvanec, on igraet rol' Kventina dlya kakih-to svoih celej. Moya
teoriya zaklyuchaetsya v sleduyushchem - on priehal v gorod v tot vecher, zayavil, chto
hochet byt' dvoreckim u lorda Listerdejla, a sam ubil ego i spryatal telo za
panelyami. |to staryj dom, i bud' uverena, - tut obyazatel'no dolzhny byt'
tajniki...
- Opyat' ty ob etom, - rezko prervala ego missis Sen-Vinsent. - YA prosto
ne mogu bol'she etogo vynosit'. S kakoj stati on dolzhen byl eto sdelat',
pochemu on ego dolzhen byl ubit' - vot, chto ya hochu ot tebya uslyshat'? Esli zhe
on sovershil podobnoe - vo chto ya ni na minutu ne veryu, - to kakie prichiny ego
na eto tolknuli?
- Ty prava, - skazal Rupert, - motiv - eto vazhnoe obstoyatel'stvo. No ya
uzhe proizvel rassledovanie. U lorda Listerdejla bylo mnogo sobstvennyh
domov. V poslednie dva dnya ya otkryl, chto prakticheski vse eti doma za
poslednie 18 mesyacev byli sdany lyudyam, pohozhim na nas, prakticheski za
nominal'nuyu platu - i s usloviem, chto slugi dolzhny ostavat'sya v dome. V etom
sluchae sam Kventin, vernee, chelovek, nazyvayushchij sebya Kventinom, - sluzhil v
etih domah nekotoroe vremya v kachestve dvoreckogo. Vse eto navodit na mysl',
chto v odnom iz domov dolzhno bylo chto-to ostat'sya - dragocennosti ili bumagi,
spryatannye lordom Listerdejlom, a vsya eta shajka ne znala, v kakom imenno. YA
imeyu v vidu shajku, no, mozhet byt', etot malyj Kventin rabotaet v odinochku.
|to...
Missis Sen-Vinsent tverdo oborvala ego:
- Rupert! Podozhdi hot' minutku. U menya ot tebya golova poshla krugom. Vo
vsyakom sluchae, vse, chto ty govorish', - chepuha: i shajka, i spryatannye bumagi.
- Mozhet byt' i drugaya versiya, - soglasilsya Rupert. - |tot Kventin mog
byt' chelovekom, kotoromu lord Listerdejl chem-to navredil. Nastoyashchij
dvoreckij povedal mne dlinnuyu istoriyu o cheloveke, kotorogo zovut Samuel'
Lou, on byl sadovnikom, primerno takogo zhe rosta i slozheniya, kak i sam
Kventin. U nego byl zub na Listerdejla.
Missis Sen-Vinsent vzdrognula.
"Ne schitalsya s drugimi lyud'mi". |ti slova voznikli v ee soznanii vo
vsej ih neprivlekatel'nosti, usugubiv podozreniya. Slova skupy, no chto dolzhno
za nimi stoyat'?
V tyazheloj zadumchivosti ona s trudom slushala Ruperta. On bystro ob®yasnil
ej chto-to, chego ona ne ponyala, i vyshel iz komnaty.
Potom ona slovno ochnulas'. Kuda poshel Rupert? CHto on sobiralsya delat'?
Ona ne ulovila ego poslednih slov. Vozmozhno, on poshel za policiej. V etom
sluchae...
Ona rezko podnyalas' i pozvonila. Kak obychno, Kventin nezamedlitel'no
yavilsya.
- Vy zvonili, madam?
- Da. Vhodite, pozhalujsta, i zakrojte dver'.
Dvoreckij povinovalsya. Missis Sen-Vinsent nekotoroe vremya molchala i s
ser'eznost'yu izuchala ego.
Ona dumala: "On byl dobr ko mne - nikto ne znaet, kak dobr. Deti
nikogda etogo ne pojmut. Dikaya istoriya Ruperta mozhet celikom okazat'sya
bessmyslicej, no, s drugoj storony, mozhet v nej chto-to est'? Kto znaet?
Nikto. I pravda, i nepravda. YA risknu, obyazatel'no risknu soboj za ego
dobroe imya!"
Pokrasnev, missis Sen-Vinsent zagovorila sryvayushchimsya golosom.
- Kventin, mister Rupert tol'ko chto vernulsya. On byl v Korolevskom
CHeviote - eto derevnya nedaleko otsyuda...
Ona zamolchala, otmetiv, kak on vzdrognul na mgnovenie i ne smog etogo
skryt', i podumala: "On, kazhetsya, znaet. Da, on znaet".
- On videl tam koe-kogo, - prodolzhala ona, vydeliv poslednie slova.
Posle mgnovennoj drozhi Kventin opyat' prinyal svoyu obychnuyu nevozmutimuyu
maneru derzhat'sya, no ego glaza ostro i vnimatel'no smotreli ej pryamo v lico,
v nih bylo chto-to takoe, chego ona do sih por ne zamechala. |to byli glaza
muzhchiny, a ne slugi.
Pokolebavshis' s minutu, on proiznes golosom, kotoryj tozhe kak-to
neulovimo izmenilsya.
- Zachem vy rasskazyvaete mne eto, missis Sen-Vinsent?
Ona ne uspela otvetit', tak kak v eto vremya dver' raspahnulas' nastezh'
i v komnatu vorvalsya Rupert. S nim vmeste voshel srednih let chelovek, polnyj
dostoinstva, s nebol'shimi bakenbardami, pohozhij na zadumchivogo arhiepiskopa.
Kventin!
- On zdes', - skazal Rupert. - Nastoyashchij Kventin. YA derzhal ego na ulice
v taksi. A teper', Kventin, posmotrite na etogo cheloveka i skazhite - eto
Samuel' Lou?
Dlya Ruperta eto byl moment triumfa. No on ne dolgo torzhestvoval, pochti
tut zhe pochuvstvovav, chto chto-to ne tak. Nekotoroe vremya nastoyashchij Kventin
vyglyadel smushchennym i, pohozhe, chuvstvoval sebya v vysshej stepeni neuyutno, a
vtoroj Kventin ulybalsya shirokoj dovol'noj ulybkoj.
On hlopnul svoego smushchennogo dvojnika po spine.
- Vse v poryadke, Kventin. YA polagayu, kota kogda-nibud' vse-taki
pridetsya dostat' iz meshka. Ty mozhesh' rasskazat' im, kto ya takoj.
Polnyj dostoinstva neznakomec vypryamilsya.
- Ser, eto, - provozglasil on tonom, polnym upreka, - eto moj hozyain,
lord Listerdejl, ser.
V sleduyushchuyu minutu sobytiya razvivalis' tak. Vo-pervyh, sokrushitel'nyj
udar byl nanesen petushinoj samouverennosti Ruperta. On eshche ne ponyal, chto
proishodit, i rot ego eshche byl otkryt pod vozdejstviem shoka, no uslyshal, kak
ego myagko vyprovazhivaet iz komnaty druzhelyubnyj, no dovol'no-taki famil'yarnyj
golos:
- Vse v poryadke, moj mal'chik. Horosho eshche, chto kosti cely. No ya hochu
pogovorit' s tvoej mater'yu. Ty horosho potrudilsya - vse vyvedal pro menya.
Rupert vyshel i vstal pered zakrytoj dver'yu, ozhidaya ch'ego-nibud'
poyavleniya. Nastoyashchij Kventin stoyal ryadom s nim, i iz ust ego struilsya potok
lyubeznyh ob®yasnenij. A v komnate lord Listerdejl stoyal naprotiv missis
Sen-Vinsent.
- Pozvol'te mne vse vam ob®yasnit', esli ya tol'ko smogu! Vsyu svoyu zhizn'
ya byl d'yavol'ski egoistichnym chelovekom - i odnazhdy ya ponyal eto. YA ponyal, chto
dlya togo, chtoby izmenit' sebya, ya dolzhen popytat'sya hot' nemnogo byt'
al'truistom. YA predstavlyal iz sebya sovershenno neobyknovennogo duraka,
poetomu svoyu kar'eru nachal tozhe neobyknovenno. YA delal nenuzhnye podpiski, no
chuvstvoval, chto mne nado sovershit' chto-to... chto-to lichno. YA vsegda
sochuvstvoval klassu obednevshih dvoryan - klassu, kotoryj ne umeet prosit' i
kotoryj stradaet molcha. YA byl sobstvennikom mnogih domov. I u menya poyavilas'
ideya - sdat' vse eti doma lyudyam, kotorye v nih nuzhdayutsya i kotorye by cenili
ih. Molodye pary, nachinayushchie svoj zhiznennyj put', vdovy s synov'yami i
docher'mi, kotorye tozhe nachinayut samostoyatel'nuyu zhizn'. Kventin byl dlya menya
bolee chem dvoreckim - on byl moim drugom. S ego soglasiya i pri ego pomoshchi ya
v etom dele ispol'zoval ego vneshnost'. U menya vsegda byl akterskij talant.
|ta ideya prishla mne v golovu kak raz v to vremya, kogda ya odnazhdy noch'yu shel v
klub, ya povernulsya i poshel obratno dlya togo, chtoby obsudit' ee s Kventinom.
Kogda zhe posle moego ischeznoveniya podnyalas' sueta, ya ustroil, chto ot menya iz
Vostochnoj Afriki prishlo pis'mo. V nem ya daval podrobnye instrukcii svoemu
kuzenu Morisu Karfaksu. Pozhaluj, vot i vse, no eto ochen' dlinnaya istoriya.
On konchil ochen' neuverenno i s mol'boj vo vzglyade, obrashchennom k missis
Sen-Vensent. Ona stoyala ochen' pryamo i vstretila etot vzglyad spokojno.
- |to byla dobraya zateya, - skazala ona. - Ochen' nuzhnaya. Ona delaet vam
chest'. YA lichno - bolee chem blagodarna. No, konechno zhe, vy ponimaete, chto my
ne smozhem bol'she zdes' ostavat'sya?
- YA predchuvstvoval eto, - skazal on. - Gordost' ne pozvolit vam prinyat'
to, chto vy, vozmozhno, nazyvaete pro sebya "blagotvoritel'nost'yu".
- Razve na samom dele eto ne tak? - spokojno sprosila ona.
- Net, - otvetil on. - Potomu chto ya proshu nechto v obmen.
- Nechto?
- Ochen' mnogoe. - Ego golos zazvenel, golos cheloveka, privykshego
povelevat'.
- Kogda mne bylo 23 goda, - prodolzhal on, - ya zhenilsya na devushke,
kotoruyu lyubil. CHerez god ona umerla. S teh por ya zhil ochen' odinoko. YA ochen'
hotel, chtoby sud'ba predostavila mne sluchaj i ya nashel by zhenshchinu svoej
mechty...
- YA takaya? - sprosila ona ochen' tiho. - No ya tak stara i tak poblekla.
On zasmeyalsya.
- Stara? Da vy molozhe lyubogo iz svoih detej. Net, eto ya star, esli vy
pozvolite.
Tut prishla ee ochered' rassmeyat'sya myagkim, zhurchashchim smehom.
- Vy? Da vy vse eshche mal'chik. Mal'chik, kotoryj lyubit maskarad.
Ona protyanula ruki, i on vzyal ih v svoi.
Last-modified: Sun, 26 Aug 2001 17:56:43 GMT